Vulgarisation

La vulgarisation est une forme de diffusion pdagogique des connaissances qui cherche
mettre le savoir (et ventuellement ses limites et ses incertitudes) porte de tous et chacun.
C'est l'ensemble des actions permettant au public d'accder la culture, et en particulier aux
cultures scientifiques, techniques, industrielles ou environnementales, c'est--dire
aux savoirs, savoir-faire et savoir-tre de ces disciplines.
La vulgarisation est depuis toujours intimement lie la dmarche scientifique
1
. C'est une
ncessit pour l'avance du savoir. Elle est ncessaire la conservation de la production
scientifique (alors vue comme bien commun). Le partage des rsultats avec le plus grand nombre
facilite la critique positive et mliorative, et est mme facteur desrendipit.
La vulgarisation permet aussi au citoyen de pouvoir saisir d'un enjeu la communaut scientifique,
ce qui se dveloppe via certains partenariats entre recherche et citoyens. Mais cette dernire
piste reste encore marginale, comparativement l'espace occup par la vulgarisation plus
classique (magazines, missions de tlvision, livres, muses de science, universits
populaires, cours publics, etc...).
lments de dfinition[modifier | modifier le code]
La vulgarisation est le lien volontaire de transmission qu'effectue un chercheur, un expert, un
enseignant, un animateur, un mdiateur, un confrencier, un journaliste du savoir qu'il produit
ou matrise (science, culture au sens large, acquis par une communaut scientifique,
technique et acadmiques, etc.) vers le public profane.
La vulgarisation inclut aussi, de fait, l'appropriation volontaire par le public de connaissances,
y compris quand cette appropriation s'accomplit de manire autodidacte, sans passer par le
contact direct avec des vulgarisateurs.
La vulgarisation se fait plusieurs niveaux de complexit.
Elle est notamment oriente vers des nophytes ou le grand public :
information de publics trs diffrents de l'tat de l'art, de l'tat des connaissances ; par
exemple sur la question du changement climatique, les groupes de travail
du GIECpublient rgulirement un Rsum l'intention des dcideurs
2
, de mme, en
France, la Mission interministrielle de l'effet de serre a publi un Mmento des
dcideurs
3
.
mise en place des conditions permettant au profane ou l'amateur clair de pouvoir
dialoguer avec les savants, sachants et spcialistes ;
entretien d'interactions et rtro-action entre public et experts, dont sur les ractions du
public face aux usages faits des dcouvertes et savoirs techniques dans la socit.
Mais elle prend paralllement, des formes nouvelles :
Dans un monde o les disciplines scientifique et techniques se sont fortement
complexifies et voluent trs rapidement, il existe aussi un large mouvement de
vulgarisation scientifique produite par des disciplines complexes vers d'autres disciplines
complexes (dont les acteurs sont parfois pour les premiers l'quivalent d'un public
profane). Elle est ncessaire pour la fcondation croise des savoirs et la
transdisciplinarit. Les revues comit de lecture et leurs articles scientifiques jouent ce
rle. La vulgarisation des sciences dites dures vers les sciences humaines et
sociales et inversement ou avec d'autres domaines de la culture vulgarise participent
aussi cette dynamique.
Les approches collaboratives se dveloppent (Wikipdia, les Wikibooks et
les Wikiversits ainsi que les dmarches de sciences citoyennes entrent dans cette
dynamique)
Une communaut des ressources scientifiques libres se dveloppe et ouvre de nouvelles
perspectives. Elle propose des articles scientifiques, des bases de donnes et des
logiciels gratuits et publis en licences (Creative Commons, open source, etc).
Cette approche est notamment encourage par Harold Varmus (prix Nobel de mdecine)
qui, s'inspirant de l'efficacit apporte aux physiciens par Internet, promeut les articles
en accs libre
4
et les donnes open source pour une science plus collaborative et
ouverte, qui permet galement, mais plus rapidement et d'une manire plus riche,
l'valuation par les pairs de la communaut scientifique
5
. Le comit d'thique du CNRS a
lui-mme recommand en 2007 la diversification des publications open source, malgr
l'opposition des diteurs de publications scientifiques : Les revues en libre accs et les
archives ouvertes sont des tapes vers un modle optimis, encore crer, o les
impratifs de libre diffusion, les proccupations thiques, les critres de qualit et ceux
dquilibre conomique seraient mieux conjugus, peut-tre par auto-rgulation entre
auteurs et lecteurs
6
. Faciliter pour le plus grand nombre laccs aux connaissances,
acquises grce leffort financier public, en les considrant comme un bien universel, au
sein des pays les plus dvelopps mais aussi au-del de leurs frontires, relve dun
choix thique majeur
6
, crivait le comit d'thique du CNRS. Le CNRS recommandait
mme l' obligation de dpt des rsultats dans des archives ouvertes
6
, en rappelant
que la recherche est souvent finance par de l'argent public
6
.
Moyens et acteurs[modifier | modifier le code]
La vulgarisation est de nature pdagogique. Elle est en cela trs proche de la mdiation
culturelle, vocable plutt utilis pour les arts et la culture gnrale.
Elle s'appuie sur des moyens de communication, des mdias et de plus en plus des
approches multimdias. tre prcis et comprhensible par le plus grand nombre, sans simplifier
lextrme un message qui pourrait devenir mensonger, ncessite un effort et des comptences
dont limportance est souvent sous-estime
7
rappelait dbut 2010 leComit consultatif national
d'thique pour les sciences de la vie.
La Bibliothque nationale et universitaire de Strasbourg (BNU) rassemble depuis 1992 un fonds
de vulgarisation scientifique et d'histoire des sciences et des techniques, constitu de
publications destines un public non spcialiste, permettant d'alimenter la rflexion et la
recherche dans des domaine varis : sciences et thique, sciences et religions, sciences et
socit, dveloppement durable, cologie, zoologie, climatologie, biologie, informatique
8
... . La
bibliothque disposait en 2010 d'une collection de plus de 12 000 ouvrages de vulgarisation
scientifique et mdicale, ainsi que d'abonnements 44 priodiques imprims et 62 revues
lectroniques
8
.
Muses scientifiques[modifier | modifier le code]

Exprience de la cage de Faradayau Palais de la dcouverte
L'histoire de la vulgarisation par des expositions temporaires ou permanentes d'objets de science
et de culture commence avec l'cole, et pour les sciences avec les socits savantes et
les cabinets de curiosits du sicle des Lumires.
La France a dvelopp des centres de culture scientifique, technique et industrielle (CCSTI). Les
plus clbres sont le Palais de la dcouverte et la Cit des sciences et de l'industrie de La
Villette. Les tats-Unis ont renouvel le genre ces dernires dcennies avec des institutions
telles que l'Exploratorium
9
de San Francisco, qui se veulent plus prs d'une exprience
accessible par les sens et o les enfants peuvent toucher sans risquer de casser quelque
artefact. Le Qubec a dvelopp quelque chose de semblable avec le Centre des
sciences de Montral.
Cette approche diffre sensiblement de celle des annes 1935-1970 o la France se caractrisait
par une sparation franche entre ce qui tait scientifique (le pourquoi , caractris par le
Palais de la dcouverte) et de ce qui tait technique (le comment faire pour que , caractris
par le Muse des arts et mtiers). Cette sparation n'existait pas en Grande-Bretagne (Science
Museum de Londres), ni enAllemagne (Deutsches Museum Munich), o l'on exposait ensemble
sciences et techniques sans d'ailleurs prendre le soin de toujours les diffrencier.