Chapitre 5 Coag-Floc

CHAPITRE 5
COAGULATION ET FLOCULATJON
But
On trouve en suspension dans l'eau des solides qui, par dimensions

decroissantes, vont de matieres dont la structure est assez grossiere et qui
se deposent facilement, aux particules tres fines qui ne sedimentent que si
elles s'agglomerent d'abord d'elles-memes ou si on ajoute a l'eau un coagulant. Les precipites formes par la coagulation sont finement divises, a
moins que leurs elements n'aient ete agglomeres en particules solides de
plus fort diametre ou en un veritable floc par agitation de l'eau- procede
qui met en contact entre elles les fins elements solides, de sorte qu'ils
adherent les uns aux autres et forment des particules de plus en plus
volumineuses. Ces grosses particules du floc se deposent ensuite dans les
bassins de sedimentation ou sont eliminees par filtration. La floculation fait
done suite au traitement de l'eau par un coagulant; elle est indispensable a
la preparation de l'eau en vue de la sedimentation et de la filtration de telle
maniere que sa vitesse de passage a travers les filtres a sable rapides ou
mecaniques soit assez elevee et que !'exploitation soit economique.
Principes
Pour bien comprendre les procedes de coagulation et de floculation il

convient de distinguer les phases successives du processus. En premier lieu,
on ajoute a l'eau une substance chimique coagulante. Ce reactif ne peut
agir de maniere uniforme que s'il est reparti rapidement dans toute la masse
liquide. Cela exige done une agitation (ou un melange) rapide au point
d'introduction du coagulant. En second lieu, se produit un ensemble cornplexe
de reactions et de modifications chimiques et physico-chimiques aboutissant
ala coagulation et ala formation de particules microscopiques. En troisieme
lieu, en agitant l'eau beaucoup plus doucement cette fois, on provoque
!'agglomeration de ces fines particules, autrement dit la floculation, dont le
produit denomme floc sedimente.
-60-
COAGULATION ET FLOCULATION
61
On considerait autrefois la fioculation comme une operation de melange et on designait sous ce nom !'ensemble du processus. On s'est maintenant rendu compte qu'agiter vivement l'eau pour y assurer la bonne repartition du coagulant n'est que le premier temps de la fioculation. Ce melange
rapide, ou meme eclair, est indispensable, carle coagulant ne diffuserait que
tres lentement en eau calme et les reactions chimiques initiales ne se produiraient que dans la zone d'introduction du coagulant concentre. L'operation n'aurait done que des resultats localises, tout differents de ceux que
l'on voulait obtenir, carla nature des reactions provoquees varie grandement
avec la concentration du reactif. D'autre part, si le calme succedait a la
phase d'agitation rapide, il faudrait trop de temps pour passer, par agglomeration, du precipite fin a un floc de dimensions suffisantes. Pour obtenir,
dans des conditions economiques, une clarification satisfaisante, il faut done
que la coagulation et la fioculation soient achevees avant que les eaux traitees arrivent aux bassins de sedimentation.
Le processus de coagulation est courant dans la nature: ainsi la chaleur
modifie l'etat physique du blanc d'ceuf, qui devient gel ou solide; de meme,
l'acide lactique du lait aigre fait coaguler la caseine, ce qui donne du lait
caille. Des forces complexes entrent en jeu dans la coagulation et la fioculation de l'eau, phenomenes qui dependent du caractere et de la qualite de
l'eau, de la nature du coagulant employe et de la dose utilisee, de la temperature de l'eau, de la duree du cycle et de l'intensite de !'agitation. Tous ces
divers facteurs, qui jouent un role de premier plan et sont controles par un
agent des services d'exploitation, doivent avoir ete bien compris pour que
l'on puisse obtenir les resultats voulus.
Colloi:des
Lorsque des solides insolubles, tels que l'argile, sont si finement divises
que les dimensions des particules se situent entre celles de la dispersion moleculaire des vraies solutions et celles qui sont a peine visibles au microscope
ordinaire, les particules sont dites a l'etat colloidal . La matiere colorante
resultant de la lixiviation des feuilles et autres matieres organiques par l'eau
a, elle aussi, les dimensions des colloi:des: elle peut etre formee de gouttelettes colloi:dales d'acide humique ou tannique ou de composes complexes
de fer et de substances organiques. Une des proprietes les plus interessantes
de l'etat colloidal tient a ce que chaque particule, ou micelle, est porteuse
d'une charge electrique. L'argile colloidale et les matieres colorantes des
eaux naturelles, par exemple, sont porteuses de charges negatives, si bien
que les particules colloidales se repoussent les unes les autres et, au lieu de
s'agglomerer en particules plus grosses qui se deposeraient, restent en suspension. L'etat colloidal est en outre caracterise par la tres grande surface
qu'offrent les particules par rapport a celle d'un meme poids de matiere non
dispersee.
62
TECHNIQUES ET CONTROLE DU TRAITEMENT DES EAUX
Adsorption
La grande surface offerte par les particules colloi:dales favorise !'adsorption ou adhesion de couches extremement fines de molecules de gaz, de
liquides ou de substances dissoutes avec lesquels ces particules sont en
contact. Ainsi, le charbon actif adsorbe les substances qui donnent un gout
ou une odeur a l'eau .. L'adsorption des impuretes de l'eau par le floc est
l'un des plus grands avantages de la floculation.
Ionisation
De nombreuses substances se dissolvent dans l'eau, leurs molecules s'y
dispersant d'une maniere caracteristique de chaque substance. L'etude des
solutions a montre que l'on peut classer les substances solubles en deux
categories, les electrolytes et les non-electrolytes. Sont dites electrolytes
les substances qui en solution dans l'eau se decomposent en particules chargees respectivement d'electricite positive et d'electricite negative. On designe
sous le nom d' ions ces particules chargees d'electricite et sous le nom
d' ionisation le processus de dissociation. On appelle cations les ions
positifs, anions les ions negatifs. Par exemple, le sel ordinaire ou chlorure de sodium (NaCI) s'ionise par dissolution dans l'eau pour donner le
cation sodium (positif) Na+ et !'anion chlore (negatif) Cl-. Au contraire,
les non-electrolytes (le sucre, par exemple), ne se decomposent pas: chaque
molecule de sucre se retrouve inchangee dans la solution et n'est pas chargee
d' electricite.
Parmi les ions qui jouent un role d'une particuliere importance dans la
coagulation, on peut citer les cations aluminium (AP+), fer (Fe 3 +) et hydrogene (H+), ainsi que les anions chlore (CI-), sulfate (SO~-) et hydroxyde
(OH-). Les interactions qui se produisent entre ces ions sont etudiees cidessous.
Concentration en ions hydrogene, ou pH
On peut se representer l'eau pure, H 20, comme etant en fait HOH. Une
tres petite fraction de l'eau s'ionise en ions hydrog(me H+ et ions hydroxyde OH-, de sorte que l'eau est HOH
H+
OH-. Les mesures.montrent
qu'un litre d'eau neutre contient seulement 1/107 valence-gramme d'ions
hydrogene. L'emploi de cette fraction etant peu commode, on a etabli une
echelle en fonction du potentiel positif des ions hydrogene. Pour obtenir
des nombres entiers plut6t que fractionnaires, on a choisi pour representer
les valeurs de ce potentiel, dit pH, le logarithme vulgaire de !'inverse de la
concentration en ions hydrog(me . Vu qu'a 25aC la concentration des ions
hydrogene dans l'eau neutre pure est de 1/107 ou 0,000 000 1 valencegramme par litre d'eau, son pH est le logarithme de 1/0,000 000 1, autre-
63
ment dit le logarithme de 10 000 000, qui est 7,0. Par consequent, le pH de
l'eau neutre pure est 7,0, mais la concentration en ions hydrogene de
0,000 000 1 valence-gramme/litre.
Le tableau 4 donne l'echelle de pH et les concentrations correspondantes
en ions hydrogene et en ions hydroxyde. On voit que la concentration en
ions hydro gene est egale a la concentration en ions hydroxyde au point
neutre ou pH = 7,0 et que la concentration en ions hydrogene augmente
a mesure que la concentration en ions hydroxyde diminue. Sans entrer dans
les details techniques, on peut dire que les proprietes acides des substances
telles que HCl et H 2 S04 sont dues a leur teneur en ions hydrogene et que les
proprietes basiques des substances telles que Ca (OH) 2 et NaOH sont dues
a leur teneur en ions hydroxyde. La neutralite correspond done a l'equilibre
des concentrations en ions hydrogene et en ions hydroxyde, comme c'est le
cas pour l'eau neutre pure, H 7 0H-. Ainsi qu'il ressort du tableau 4, l'inegalite
des concentrations, avec predominance des ions hydrogene, caracteristique
des acides, se traduit par des valeurs de pH inferieures a 7,0 (neutralite);
reciproquement, l'inegalite des concentrations, avec predominance des ions
bydroxyde, caracteristique des bases, due a une plus forte concentration de
TABLEAU 4
RAPPORT ENTRE LA VALEUR DU pH ET LA CONCENTRATION EN IONS HYDROGENE
ET EN IONS HYDROXYDE
pH
(approximatif)
Valence-gramme
d'ions hydrogene (H-)
par litre de solution
Valence-gramme
d'ions hydroxyde (OH-)
par litre de solution
0,0
1,0
0,000 000 000 000 01
1,0
0,1
0,000 000 000 000 1
2,0
0,01
0,000 000 000 001
3,0
0,001
0,000 000 000 01
4,0
0,0001
0,000 000 000 1
5,0
0,000 01
0,000 000 001
6,0
0,000 001
0,000 000 01
7,0---- Neutralite--- 0,000 000 1 - - - - - - - Neutralite - - - 0,000 000 1

8,0
0,000 000 01
0,000 001
9,0
0,000 000 001
0,000 01
10,0
0,000 000 000 1
0,0001
11,0
0,000 000 000 01
0,001
12,0
0,000 000 000 001
0,01
13,0
0,000 000 000 000 1
0,1
14,0
0,000 000 000 000 01
1,0
D'apres Cox (1952) grace
a l'obligeance du
New York State Department of Health.
64
TECHNIQUES ET CONTROLE DU TRAlTEMENT DES EAUX
ces ions accompagnee d'une plus faible concentration en ions hydrogene,

se traduit par des valeurs de pH superieures a 7,0.
La figure 18 (p. 338) fait ressortir le rapport existant entre le point
occupe sur l'echelle des pH et l'acidite ou l'alcalinite des eaux naturelles.
Elle met en evidence un fait apparemment paradoxa!: la gamme d'alcalinite naturelle descend au-dessous du point neutre, pH = 7,0, empietant
ainsi sur ce qu'on pourrait appeler la zone acide . Ces alcalinites de la
zone inferieure sont dues a !'existence dans l'eau de bicarbonates (hydrogena-carbonates) en presence de gaz carbonique (ou d'acide carbonique).
Bien que le pH se situe dans la zone acide de l'echelle, l' eau est alcaline au methylorange, indicateur qui vire a pH = 4,6. Tout pH inferieur a
4,6 indique la presence d'acides mineraux provenant de dechets miniers ou
industriels. Le point important en pratique est que, dans l'essai d'alcalinite,
la quantite de reactif acide necessaire pour faire passer le pH de 7,0 a 4,6 est
tres faible, de SOrte que le methylorange est un bon indicateur, a ceci pres
qu'il se produit des erreurs quand il s'agit d'eaux dont l'alcalinite est tres
faible.
Processus de coagulation et de floculation
Pour montrer l'interet pratique des principes exposes dans les paragraphes qui precedent, il suffit de prendre pour exemple !'utilisation du
sulfate d'alumine comme produit coagulant. On le represente par la formule: Al 2(S0 4) 3 14H 20, qui comprend l'eau de cristallisation. Dans l'eau,
le sulfate d'alumine s'ionise en donnant des ions aluminium positifs et des
ions sulfate negatifs: AllS0 4h 14H 20 +:t 2AP+ + 3SO~- + 14H 20. (Le
sulfate d'alumine chimiquement pur contient 18 molecules d'eau de cristallisation, mais le sulfate d'alumine technique n'en renferme que 14.) Les ions
aluminium reagissent avec les ions hydroxyde dont la presence est due a
l'alcalinite naturelle de l'eau; si celle-ci n'etait pas suffisante, on y remedierait en ajoutant de la chaux, Ca(OH) 2, ou du carbonate de sodium, Na 2C0 3
Dans les trois cas, il y a formation d'hydroxyde d'aluminium:
1. Al 2(S0 4 ) 3
2. Al 2(S0 4) 3
3. Al 2(S0 4) 3
+ 3Ca(HC0 h +:t 2Al(OH) + 3CaS0 + 6C0

+ 3Ca(OH) +:t 2Al(OH) + 3CaS0
+ 3Na C0 + 3H 0 +:t 2Al(OH) + 3Na S0 + 3C0
3
Ces equations sont exactes du point de vue theorique, mais elles n'indiquent ni la quantite d'hydroxyde d'aluminium effectivement produite, ni la
quantite de substances alcalines en jeu. A une eau determinee correspond
un pH optimal pour la precipitation de l'hydroxyde d'aluminium. Il s'agit
done de determiner queUes sont ces conditions optimales, compte tenu des
observations qui suivent.
On constate que les reactions 1 et 3 produisent du gaz carbonique. Cela
peut constituer un avantage quand il s'agit d'eaux colorees pauvres en
65
substances minerales, traitees par coagulation a pH faible. De toute maniere, lorsqu'on utilise la reaction 3, on peut ajouter un supplement de carbonate de sodium pour eliminer le gaz carbonique. On voit immediatement,
en comparant les trois reactions, qu'il y a interet a utiliser la chaux, moins
couteuse, pour ajuster le pH.
Pour passer du langage des equations chimiques au langage courant, on
dira que ces reactions sont reversibles; dans ces conditions, si l'on introduit
trop ou trop peu de substances alcalines, on provoque la formation de sels
complexes d'aluminium, acides ou basiques, solubles, contrairement a
l'hydroxyde d'aluminium qui est insoluble. Aux valeurs elevees du pH, par
exemple, l'hydroxyde d'aluminium s'ionise en donnant des aluminates
solubles, sels de l'acide Al(OH)O ou de !'anhydride Al 2 0 3 ; si la valeur du
pH se situe dans la zone acide, il donne des composes basiques tels que
[Al(OH)]2+ + 20H-. Ce dernier compose reagit a son tour avec l'ion
sulfate provenant du sulfate d'alumine pour former du sulfate basique
soluble Al(OH)S0 1 . Ce qui importe, en !'occurrence, c'est que les composes
formes sont beaucoup plus solubles que celui que l'on voulait obtenir,
l'hydroxyde d'aluminium.
Cependant, les reactions normales font precipiter de tres fines particules
d'hydroxyde d'aluminium, qui sont porteuses d'une charge positive; elles se
repoussent done l'une l'autre et, par suite, ne coaguleraient pas, n'etait la
presence des ions sulfate negatifs qui les neutralisent, provoquant ainsi la
precipitation et la coagulation de l'hydroxyde d'aluminium sous la forme
d'un floc d'alumine . Ces reactions sont sensibles au pH eta la teneur de
l'eau en substances minerales. Ainsi, lorsqu'elle est traitee par le sulfate
d'aluminium et par la chaux, l'eau distillee, qui ne contient pas de substance
minerale, donne une coagulation optimale a pH 5,5, point auquell'hydroxyde
d'aluminium est le moins soluble (environ 0,3 ppm); la precipitation atteint
done son maximum a cette valeur du pH. Toutefois, les eaux naturelles sont
sensibles a la presence d'ions m\gatifs, tels que les ions sulfate SOl-, qui
elargit la gamme des valeurs du pH ou la coagulation se fait bien du cote de
la zone acide, tandis que celle d'ions positifs, tels que lesions calcium (Ca 2+)
elargit la gamme efficace du cote de la zone alcaline: en effet, la charge dont
l'hydroxyde d'aluminium colloidal est porteur s'inverse a pH 7,0 (de positive
elle devient negative) de sorte qu'aux valeurs superieures du pH, l'hydroxyde
d'aluminium est precipite par l'ion calcium positif.
Quant aux substances colloi:dales colorees, qui sont chargees d'electricite
negative, c'est dans la zone acide, aux valeurs de pH allant approximativement de 4, 4 a 6,0 qu'elles coagulent le mieux, parce que lesions aluminium
positifs fournis par la dose de sulfate d'alumine introduite dans l'eau neutralisent ces colorants colloi:daux negatifs. Par consequent, ce n'est pas par formation d'un floc d'alumine (ou hydroxyde d'aluminium) que s'effectue la coagulation des matieres colorantes colloi:dales. De fait, aux valeurs peu elevees
du pH auxquelles on opere pour eliminer les matieres colorantes, il n'y a
66
pas formation d'hydroxyde d'aluminium, mais bien de composes complexes

des matieres colorantes et de !'aluminium, selon le processus que l'on vient
d'indiquer. Une fois que la coagulation d'eaux fortement colorees a ete realisee, a de faibles valeurs du pH, il peut done etre necessaire de proceder a une
deuxieme operation - savoir l'adjonction de chaux a !'effluent des bassins
primaires ou le produit complexe issu des matieres colorantes s'est depose
apres floculation- afin d'elever le pH et de precipiter !'aluminium restant,
sous forme de floc d'alumine, dans les bassins secondaires. On se reportera
au chapitre 12 pour toutes indications sur les autres procedes a adopter
quand l'eau contient du fer en meme temps que des matieres colorantes.
En raison des rapports complexes entre les produits chimiques introduits
dans l'eau traitee et les constituants de cette eau, la temperature de l'eau, la
duree et.l'intensite de !'agitation, il est pratiquement impossible de determiner, a partir des seuls resultats d'une analyse de l'eau, la dose de reactif
necessaire. Par suite, dans la pratique, c'est au moyen de l'essai en becher
ou essai de coagulation et de floculation, decrit dans le supplement (p. 348),
qu'on determine, par ti:Honnement, la dose de coagulant la plus efficace,
done la plus economique, pour la duree et l'intensite d'agitation choisies
comme etant les plus proches de celles de !'installation dont on s'occupe.
Le temps a reserver a la coagulation initiale, suivie de la floculation, est
lie a la dose de coagulant requise et au degre de !'agitation, des doses assez
faibles etant efficaces pourvu que l'on augmente la duree de !'agitation et
son intensite. Vu que cette duree et cette intensite sont habituellement
determinees par les caracteristiques de !'installation, c'est la dose de reactif
que l'on modifie pour tenir compte des variations de la temperature, de la
turbidite, de la coloration, du pH et des autres caracteristiques de l'eau.
Coagulants
On trouvera ci-apres des indications detaillees sur la coagulation de

l'eau par divers produits chimiques. L'annexe 2 (p. 289) ou les proprietes
de ces reactifs sont presentees sous forme de tableau synoptique facilitera
les comparaisons.
Coagulants au sulfate d'alumine
Sulfate d' alumine so/ide
Le sulfate d'alumine technique pese 480 kg/m 3 On le trouve, a l'etat

sec, en masses cristallines ou en poudre plus ou moins grossiere. C'est un
sel acide, done corrosif pour la plupart des metaux. Ils se dissout bien dans
l'eau et il est d'utilisation facile en solution ou a l'etat sec.
Les reactions entre le sulfate d'alumine et les constituants naturels des
diverses categories d'eau dependent de nombreux facteurs, de sorte qu'il est
67
impossible de determiner exactement la quantite de sulfate d'alumine qui

reagira avec une quantite donnee de substances alcalines naturellement
presentes dans l'eau, ou de chaux ou de carbonate de sodium ajoutes a l'eau.
A titre d'indicaticin generale, cependant, on peut indiquer que theoriquement:
1 ppm de sulfate d'alumine reagit avec
0,51 ppm
0,33 ppm
0,39 ppm
0,54 ppm
de
de
de
de
substances alcalines naturelles (en CaC0 3);

chaux vive a 85% (en CaO):
chaux eteinte a 95% (en Ca (OH) 2);
carbonate de sodium.
Les concentrations indiquees ci-dessus pour les substances alcalines

ajoutees a l'eau sont approximativement celles qui sont necessaires, avec le
sulfate d'alumine, pour la formation d'un floc d'hydroxyde d'aluminium,
si l'on ne modifie pas I'alcalinite de l'eau traitee; autrement dit, l'eau traitee
par 1,0 ppm de sulfate d'alumine et 0,39 ppm de chaux eteinte, ou 0,54 ppm
de carbonate de sodium, sera approximativement de meme alcalinite que
I'eau brute. Si l'on n'ajoute pas de substance alcaline, l'acidite du sulfate
d'alumine a 1 ppm abaissera l'alcalinite naturel!e de l'eau brute de 0,51 ppm
environ. Cette diminution de l'alcalinite naturelle est souhaitable dans la plupart des cas (l'intervalle des pH convenant ala coagulation des eaux troubles
etant compris entre 5,7 et 8,0). En fait, il peut etre necessaire d'ajouter de
I'acide sulfurique s'il s'agit d'une eau fortement coloree et si le sulfate d'alumine ne suffit pas pour ramener le pH au point voulu (l'intervalle des valeurs
de pH dans lequel on obtient la coagulation des eaux tres colorees allant
de 4,4 a 6,0). C'est done a l'eau filtree que I' on ajoutera la dose de substances
alcalines necessaire pour eviter la corrosion, dose qui depend de la dose de
sulfate d'alumine employee mais qui n'est pas rigoureusement determinee
par elle.
Sulfate d' alumine en solution
Les installations de traitement des eaux situees assez pres d'une usine
productrice de sulfate d'alumine pour que le transport de ce produit par
camion soit justifie peuvent avoir interet a l'acheter en solution plut6t que
sous forme de cristaux. Ces solutions contiennent de 5,8 % a 8,5 % d'alumine hydrosoluble, contre 17 % pour la forme cristallisee, mais elles coutent
moins cher et se pretent bien au transport, a la manutention et au stockage,
pourvu qu'on utilise un materiel acido-resistant tel que cuves et canalisations d'acier inoxydable ou doublees interieurement de caoutchouc. Le choix
de la forme liquide ne presente guere d'avantage s'il s'agit de petites installations ou si le transport par camions, ou camions-citernes, n'est pas a la fois
facile et economique.
68
Acide su(furique
L'emploi de l'acide sulfurique en tant qu'adjuvant du traitement coagulant par le sulfate d'alumine d'une eau douce coloree est interessant lorsqu'il
est moins coilteux, pour amener le pH ala faiblevaleur requise, d'utiliser l'acide
que d'employerunedose equivalente de sulfate d'alumine. C'estainsi, parexemple, qu'avec une eau polluee par les dechets d'une fabrique de papier, il fallait
des doses de sulfate d'alumine allant de 68 a 85 ppm pour obtenir une bonne
coagulation, a une valeur optimale du pH de 5,8, trouvee par !'experience.
On a obtenu la meme valeur du pH et une coagulation satisfaisante, avec
40 ppm de sulfate d'alumine plus 14 ppm d'acide sulfurique. On a constate
par la suite que la prechloration de cette eau elevait la valeur optimale du pH
a 6,2 environ, en meme temps qu'elle elargissait l'intervalle des valeurs de pH
efficaces, ce qui simplifiait le controle de I' operation. De surcroit, on economisait le coilt de l'acide sulfurique et on diminuait la dose de carbonate de
sodium qu'il etait ensuite necessaire d'ajouter pour eviter la corrosion.
Cependant, on utilisait a !'occasion l'acide sulfurique pour coaguler l'eau,
quand les essais de laboratoire en montraient !'interet. On peut citer comme
autre exemple de I' a vantage de la coagulation en presence d'acide sulfurique,
un cas ou 3,4 ppm d'acide sulfurique ont permis de diminuer de 8,5 ppm la
dose de sulfate d'alumine a ajouter a une eau coloree relativement douce.
La concentration habituelle de l'acide sulfurique du commerce est de
66 Baume, ce qui equivaut a 93 %- Le produit est fourni en touries de verre
de 40 litres ou en filts de 25 a 250 kg. L'acide sulfurique concentre peut etre
conserve dans des reservoirs de fer et amene par des conduites de fer forge,
mais l'acide dilue, qui est tres corrosif, doit etre conserve dans des recipients
en terre vernissee, ou dans des reservoirs d'acier doubles interieurement de
caoutchouc, par exemple.
Pour diluer l' acide sulfurique, il convient de le vzrser tres lentement dans
l'eau; ne jamais verser l'eau dans l'acide, car on risquerait de provoquer
des projections tres dangereuses.
On peut se servir d'acide sulfurique dilue, a condition d'utiliser des
doseurs resistant a la corrosion, comme ceux qui ont ete mis au point pour
les solutions d'hypochlorite.
En resume, l'acide sulfurique peut etre utilise comme adjuvant du sulfate
d'alumine pour coaguler les eaux colorees lorsqu'il faut obtenir de faibles
valeurs du pH, car son emploi permet alors de meilleurs resultats tout en
abaissant la depense totale en reactifs.
Aluminate de soude
L'aluminate de soude resulte de la stabilisation de l'oxyde d'aluminium
par la soude caustique. On !'utilise comme coagulant non pas seul mais
associe au sulfate d'alumine pour obtenir des resultats definis. Ainsi, le sul-
69
fate d'alurnine seul ne coagule pas certaines eaux tres froides; on peut y
remedier en ajoutant au sulfate d'alurnine 3,4 ppm d'alurninate de soude. Ce
coagulant est egalement employe dans le procede de la double coagulation des eaux tres colorees, qui consiste a ajouter a l'eau, avant sa penetration dans le bassin primaire, soit du sulfate d'alumine seulement, soit du
sulfate d'alurnine et de l'acide sulfurique, pour obtenir la coagulation dans
l'intervalle voulu des valeurs du pH, qui est etroit (4,4-5,0). Toutefois ce
traitement a une consequence facheuse, la presence dans l'eau de sedimentation d'alumine soluble en trop forte concentration; on ajoute done de
!'aluminate de soude, substance alcaline et, s'il y a lieu, de la chaux pour
elever le pH, a 6,5 par exemple. Ce traitement secondaire provoque la formation d'un floc d'hydroxyde d'aluminium, qui se depose dans le deuxieme
bassin de sedimentation. L'aluminate de sonde trouve une troisieme utilisation dans l'adoucissement de l'eau par le procede chaux-soude; il se forme
un floc d'aluminate de calcium insoluble qui coagule le carbonate de calcium
et l'hydroxyde de magnesium provcnant des reactions d'adoucissement.
On peut se procurer !'aluminate de sonde soit en solution, soit a l'etat
solide; pour l'introduire dans l'eau, on peut se servir des doseurs courants.
Ce produit est d'un prix eleve, mais il n'en faut que de faibles doses, si bien
que son emploi reste econornique quand les conditions locales s'y pretent.
Silice activee
L'emploi de la silice activee, joint a celui du sulfate d'alumine, permet
I' obtention rapide d'un floc volumineux et lourd. La silice activee sert aussi,
seule ou associee au sulfate d'alumine ou au sulfate ferrique, a coaguler le
carbonate de calcium pour adoucir l'eau. La silice activee se prepare, selon
les cas, en faisant agir sur une solution etendue de silicate de sodium l'un des
produits suivants: acide sulfurique, solution de sulfate d'alumine, sulfate
d'ammonium, chlore, bicarbonate de soude ou gaz carbonique. Toutes ces
reactions doivent etre controlees tres soigneusement afin que l'alcalinite du
silicate de sodium ne soit neutralisee qu'en partie et qu'on obtienne la silice
colloidale dont on a besoin sans qu'il y ait formation d'un gel (orthosilicate).
On prend, par exemple, du silicate de sodium du commerce a 41 Baume 1
(28 % de Si0 2) et on l'etend avec de l'eau, dans le rapport l : 20, c'est-a-dire
de maniere que la concentration finale en SiO" so it de I ,5 % environ. Pour
diminuer l'alcalinite de cette solution diluee, on I'additionne (tout en agitant) d'une solution d'acide sulfurique a 1 partie d'acide concentre pour
170 parties d'eau. On continue a agiter pendant deux heures, puis on dilue
la solution avec de l'eau pour atteindre la proportion de 2 parties de
1
15o
Sur l'echelle Baume des
an~ometres
a une solution de sel a 15 ~{:. La
pour Iiquides plus denses que l'eau, 0"' correspond

densire est donnee par la formule
145
D~---
145-n
oll n represente le nombre de degres Baume.
a l'eau pure
et
70
solution pour 5 parties d'eau. L'emploi de sulfate d'ammonium au lieu

d'acide sulfurique simplifie !'operation et permet de preparer des solutions
plus concentrees.
On peut egalement obtenir la silice activee par reaction entre des solutions etendues de Sulfate d'alumine et de silicate de sodium. A cette fin, on
melange 4 parties d'une solution de sulfate d'alumine a 1 % et 1 partie
d'une solution de silicate de sodium a 1 %. II n'est pas necessaire de laisser
reposer. Le melange obtenu peut etre utilise seul ou, a dose plus faible,
comme adjuvant de la solution habituelle de sulfate d'alumine, que l'on
introduit separement.
On fabrique aux Etats-Unis des doseurs continus de silicate de sodium
et de chlore pour preparer la silice activee, que I' on ajoute a l'eau brute avant
ou apres la solution habituelle de sulfate d'alumine afin d'accelerer la loculation.
La dose de silice activee necessaire depend des caracteristiques de l'eau
brute et de la methode de preparation adoptee. On peut melanger une solution de silice activee ala solution habituelle de sulfate d'alumine, puis introduire le melange dans l'eau, en diminuant un peu la dose; dans d'autres
cas, la dose de silice activee sera introduite directement dans l'eau et pourra
n'etre qu'une fraction de la dose de sulfate d'alumine introduite separement.
De toute maniere, le procede et les doses les plus efficaces sont determines
par des essais en becher, la silice activee jouant, par rapport au sulfate
d'alumine, le role d'accelerateur de coagulation.
L'emploi de la silice activee comme adjuvant, pour obtenir un floc
stable et lourd, donne des resultats particulierement interessants quand la
basse temperature de l'eau gene la coagulation ou quand il faut concilier
!'obtention d'un floc particulierement lourd avec une forte vitesse d'ecoulement du trop-plein en surface, comme c'est le cas, par exemple, pour les
bassins fonctionnant sur le principe du contact des solides en suspension,
expose au chapitre 6. En revanche, le traitement par la silice activee est
assez delicat et demande generalement a etre conduit par des specialistes.
On peut obtenir des renseignements sur ce procede aupres des fournisseurs
de silicate de sodium et des fabricants de distribtJteurs de reactifs ou de
chlorometres.
FlocuJants
a base de fer
Sulfate ferreux
Le sulfate de fer(II), couperose verte ou vitriol vert, est un compose
acide se presentant sous forme de cristaux, que l'on peut se procurer en
sacs on en fUts, ou que l'on transporte en vrac. L'eau naturelle a une alcalinite et un pH trop faibles pour donner avec le sulfate ferreux le floc d'hydroxyde de fer que l'on veut obtenir: en effet, cette reaction comporte une
71
oxydation par !'oxygene dissous dans l'eau, oxydation qui ne se produit pas
quand la valeur du pH est inferieure a 8,5. Il faut done ajouter de la chaux
au sulfate ferreux pour obtenir la coagulation. On n'utilise pas la couperose
verte pour traiter les eaux tres colorees, dont la coagulation est optimale
lorsque le pH est inferieur a 6. Mais le sulfate ferreux et la chaux constituent
un coagulant tres actif utilise dans les procedes d'adoucissement par la
chaux et le carbonate de soude et dans la coagulation du fer et du manganese (voir chapitre 12). La concentration de chaux necessaire est de l'ordre
de 0,27 ppm pour 1 ppm de sulfate de fer(II). En regie genera1e, 1e floc forme
est plumeux et fragile, mais sa densite est elevee.
Bien que le sulfate ferreux soit un sel acide, on peut, sans difficulte, utiliser pour l'introduire dans l'eau les doseurs de solutions ou de produits
sees; mais il est hygroscopique, si bien qu'il a nettement ten dance a former
une croilte dans les tremies des doseurs de produits sees.
Chlorosulfate de fer
L'oxydation du sulfate de fer(II) par !'oxygene en solution aqueuse dans
les conditions indiquees plus haut n'a lieu qu'a pH excedant 8,5 et, de preference, superieur a 9. On peut toutefois utiliser le chlore, qui reagit avec le
sulfate ferreux queUe que so it la valeur du pH; il se forme du sulfate de fer
(III) et du chlorure de fer(III), qui agissent comme coagulants. Theoriquement, les quantites intervenant dans la reaction sont dans la proportion de
1 partie de chlore pour 7,8 parties de sulfate ferreux. On ajoute d'ordinaire
un exces de chlore afin d'avoir une reaction complete et de desinfecter l'eau
traitee. La coagulation au chlorosulfate de fer convient done particulierement bien aux cas oi1 la prechloration est necessaire; la souplesse de ce
procede, qui pennet d'obtenir la coagulation de l'eau dans un large intervalle de pH, constitue un avantage supplementaire. Comme le sulfate ferreux est plus facile a utiliser dans les doseurs que les sels ferriques, on peut
se servir des appareils courants.
Suzfate ferrique
Le sulfate de fer(III) est un coagulant mis en vente sous forme de produit anhydre que l'on peut transporter et conserver en barils de bois. Il se
dissout tres facilement dans une assez petite quantite d'eau chaude, de sorte
qu'avec les doseurs ordinaires il faut utiliser un bac de dissolution
special ou I' on fera dissoudre 1 partie de sulfate ferrique dans 2 parties d'eau
(vjv), pour obtenir une solution a 40 ~~environ, soit 416 g;'l.
Le sulfate de fer(III) reagit avec 1es substances alcalines naturelles de
l'eau, ou avec la chaux ajoutee pour augme-nter l'alealinite, en formant un
floc d'hydroxyde ferrique. Il n'y a pas de reaction intermediaire d'oxydation
72
TECHNIQUES ET CONTROLE DU TRAITEMENT DES EA UX
comme c'est le cas lorsqu'on utilise le sulfate ferreux. L'alcalinite naturelle,

ou la dose de chaux a employer, varie selon les eaux. Theoriquement
1 ppm de sulfate de fer(III) reagit avec:
0,75 ppm de substances alcalines naturelles (en CaC0 3),
ou 0,58 ppm de chaux eteinte a 95 %Chlorure ferrique
Le chlorure de fer(III) se trouve dans le commerce en solution, en

cristaux et anhydre. La solution concentree est tres corrosive; il faut done
la transporter soit en camions-citernes doubles interieurement de caoutchouc, soit en touries de verre. Sa concentration varie selon la temperature
de 31 % a 45 % pjp. La forme cristallisee contient 65 % pjp de chlorure
ferrique; elle est fournie en barils d'une contenance d'environ 198 kg. Le
chlorure ferrique anhydre est exempt d'eau de cristallisation; il est livre en fUts
d'acicr contenant 45 kg. Le produit est sans action corrosive sur les fUts a
condition qu'il reste sec. Les fUts doivent done etre hermetiquement clos
jusqu'au moment de l'emploi de leur contenu, dont il faut faire dissoudre la
totalite en une seule fois dans l'eau.
Le chlorure ferrique reagit avec les substances alcalines naturelles de
l'eau, ou avec Ia chaux d'addition, en donnant un floc d'hydroxyde de fer(III).
lei encore, la concentration requise en substances alcalines naturelles ou en
chaux varie, mais la reaction demande approxirnativement:
1,0 ppm de chlorure ferrique pour
0,92 ppm de substances alcalines naturelles (en CaC03 );
0, 72 ppm de chaux eteinte a 95 %.
Resume
En resume, le chlorosulfate de fer, le chlorure ferrique et le sulfate ferrique donnent des resultats semblables si l'on compare lesteneurs en fer des
doses utilisees; toutefois, aux faibles valeurs du pH qu'exige la coagulation
des eaux tres colorees, le sulfate ferrique est en regie generale un meilleur
coagulant que le chlorure ferrique parce que l'action de l'ion sulfate, contrairement a celle de l'ion chlore, s'exerce dans le sens voulu. Dans ces procedes,
comme dans la coagulation par le sulfate d'alumine, le floc - ici l'hydroxyde ferrique - charge positivement, adsorbe les bacteries et les particules
chargees negativement, auxquelles l'eau doit sa couleur et sa turbidite. Il
convient cependant de relever brievement quelques differences entre le sulfate d'alumine et les coagulants a base de fer(III):
1. L'hydroxyde de fer(III) se forme a de faibles valeurs du pH, de sorte
que la coagulation est possible, avec le sulfate ferrique, a des pH qui peuvent
descendre jusqu'a 4,0 et avec le chlorure ferrique jusqu'a 5,0.
73
2. L'hydroxyde de fer(IJI) est insoluble dans un intervalle de pH plus

large que ne I' est l'hydroxyde d'aluminium- reserve faite pour la partie de
l'echelle comprise entre 7,0 et 8,5. Cependant, le chlorosulfate de fer a ete
utilise avec succes meme dans cette partie de l'echelle.
3. Le floc forme par les coagulants a base de fer(III) est plus lourd que
le floc d'alumine.
4. Le floc d'hydroxyde de fer(III) ne se redissout pas aux valeurs elevees
du pH.
5. Les coagulants a base de fer sont utilisables pour eliminer la coloration de l'eau aux valeurs elevees du pH qu'exigent la deferrisation, la demanganisation et I'adoucissement de l'eau.
Argilt>
La bentonite, la terre a foulon et d'autres argiles adsorbantes ont ete

assez souvent utilisees ces dernieres annees comme adjuvants de la coagulation. On ne peut donner de renseignements precis sur les cas ou il y a
interet a utiliser l'argile, sur les doses requises, etc., faute de donnees suffisantes sur les diverses argiles et sur leur reaction dans les differentes categories d'eaux. II apparait cependant que !'argile facilite la coagulation d'eaux
relativement claires en fournissant des particules en suspension autour desquelles peut se former le floc. Certaines argiles gonflent dans l'eau et donnent
un floc meme lorsqu'elles sont utilisees seules ou avec une dose reduite de
coagulant; leur emploi permet done d'obtenir une meilleure coagulation et
de reduire le cout des reactifs. Ainsi, une dose de 10 ppm de bentonite et de
10 ppm de sulfate d'alumine donne parfois de meilleurs resultats qu'une
dose plusieurs fois superieure de sulfate d'alumine sans argile. II est done
indique de faire un essai de traitement par l'argile quand on rencontre des
difficultes pour obtenir la coagulation d'eaux relativement claires.
Certaines argiles adsorbent les substances qui donnent a l'eau gout et
odeur, et notamment les substances huileuses, de sorte qu'elles peuvent
jouer un role utile dans le traitement des eaux polluees par des dechets
industriels.
Calcite ou blanc de Meudon
Dans les regions ou l'on ne trouve pas dans le commerce d'argile

absorbante, on trouve parfois du carbonate de chaux en poudre. On
peut accelerer la coagulation d'eaux froides et douces, de faible turbidite,
en y ajoutant, a proximite du point ou l'on introduit le sulfate d'alumine, 20 ppm environ de ce carbonate ou calcite. La poudre fournit
de nombreux noyaux qui amorcent la floculation. Chaque granule de la
poudre finit par se dissoudre dans les eaux corrosives, mais reste a l'etat
74
solide pendant la periode initiale - apres quoi, en se dissolvant au sein

du floc, il fournit un apport d'alcalinite, agissant ainsi dans le sens des
processus tant physiques que chimiques qui contribuent a la formation
du floc.
Le carbonate de calcium en poudre s'achete sous le nom de calcite ou
de blanc de Meudon , terme employe dans l'industrie du batiment. Il
est facile a manipuler, a stocker et a introduire dans l'eau. La dose necessaire pour obtenir une meilleure floculation n'est pas en relation directe
avec l'alcalinite de l'eau; on la determine par l'essai en flacons. Il faut en
premier lieu determiner par un essai la meilleure dose de sulfate d'alumine;
on introduit ensuite dans chaque flacon cette dose optimale, puis on ajoute
des doses de calcite de plus en plus elevees en passant d'un flacon a l'autre,
afin de determiner la dose de calcite qui produit le floc qui sedimente le plus
rapidement. On peut supprimer la dose de calcite quand la turbidite de l'eau
est assez elevee pour donner un floc lourd par addition de sulfate d'alumine
seul; en revanche, il peut y a voir interet a augmenter la dose de calcite dans
les bassins fonctionnant suivant le principe du contact des particules solides,
en raison de la concentration relativement elevee du floc dans la couche de
boues, qui doit etre su:ffisamment lourde pour que la sedimentation s'effectue
dans le courant ascendant qui entraine l'eau vers les deversoirs. On ajoute
habituellement le carbonate de calcium apres le sulfate d'alumine, mais
dans certains cas le melange intime de la solution de sulfate d'alumine et
du carbonate de calcium en suspension aqueuse avant leur introduction
dans l'eau a traiter a deja donne de bons resultats.
Les accelerateurs de coagulation
De grands progres ont ete realises- et se poursuivent- dans le domaine
des accelerateurs de coagulation produits par un certain nombre de fabricants qui ont fait breveter leurs formules. Ce sont des adjuvants efficaces de
la coagulation par le sulfate d'alumine, meme a des doses comprises entre
0,5 et 4 ppm. La floculation se fait mieux, le temps de sedimentation est
plus court et la filtration est plus rapide. Ces produits ne se trouvent cependant pas sur to us les marches: il faudra done qu'ils beneficient d'une meilleure distribution et que !'experience ait fixe les regles pratiques de leur
emploi pour qu'on puisse en envisager ]'utilisation courante dans le monde
en tier.
Substances alcalines
Carbonate de soude
Le carbonate de soude anhydre est une poudre blanche tres hydrosoluble; il n'est done pas difficile de l'introduire dans l'eau a traiter. On
]'utilise quand l'alcalinite naturelle de l'eau n'est pas suffisante pour que la
75
reaction s'effectue avec le coagulant; on s'en sert aussi pour reduire la durete
non carbonatee de l'eau. Les solutions de ce produit n'obstruent pas les
canalisations, ni les orifices des appareils de dosage et, a la difference des
suspensions de chaux, ne demandent pas a etre agitees une fois preparees.
La reaction entre le sulfate d'alumine et le carbonate de soude donne environ deux fois moins de gaz carbonique que la reaction entre les substances
alcalines naturelles de l'eau et le sulfate d'alumine. Il n'y a pas formation de
gaz carbonique si l'on introduit un exces de carbonate de sodium, car cet
exces se combine au gaz carbonique pour donner du bicarbonate de sodium.
Ainsi, l'emploi du carbonate de sodium est un moyen efficace d'obtenir
l'alcalinite artificielle necessaire a certaines installations de filtration, ce qui
en fait !'interet malgre le cout de ce produit, qui est sensiblement trois fois
plus eleve que celui de la quantite correspondante de chaux.
Le carbonate de soude du commerce est generalement assez pur, mais il
convient de specifier a la commande que la teneur du produit en carbonate
de sodium doit etre d'au moins 98 %. Il faut evidemment utiliser 102 kg
environ de carbonate de soude du commerce pour etre sur d'introduire
dans l'eau 100 kg de carbonate de sodium.
Chaux vive
La chaux vive, ou oxyde de calcium, peut egalement etre utilisee avec le

sulfate d'alumine ou avec le sulfate ferreux pour alcaliniser l'eau et pour
l'adoucir lorsqu'il y a lieu. Selon les qualites de la chaux vive, la teneur en
oxyde de calcium varie de 75 %a 99 %; il faut done que les services d'exploitation des installations de traitement connaissent la qualite de la chaux
qu'ils utilisent, pour determiner les doses a appliquer. Les calculs presentes
dans cette monographie supposent que la chaux vive employee est a 85 %
d'oxyde de calcium. Il faut en effet utiliser une chaux riche en calcium,
malgre son cout eleve, en raison de la facilite avec laquelle elle s'hydrate.
II convient de proceder a cette hydratation avec le plus grand soin, car
les resultats du traitement de l'eau dependent, dans une large mesure, de la
maniere dont cette operation est conduite. Elle doit etre faite dans des bacs
speciaux, avec le minimum d'eau pour maintenir une temperature elevee
pendant la duree de !'operation. Dans les meilleures conditions, il faut 15 a
30 min, mais les chaux de mauvaise qualite demandent parfois beaucoup
plus de temps. On dilue ensuite la chaux eteinte avec de l'eau et on conserve
le produit dans un bac a solution. L'hydroxyde de calcium resultant de
!'operation etant peu soluble, ce qu'on appelle solution, ou eau de chaux,
est en realite une suspension du reactif, dont il faut assurer !'agitation continue pour etre sur de son homogeneite. L'eau qui sert a diluer !a chaux
eteinte do it etre fro ide, car !' hydroxyde de calcium est plus soluble dans !' eau
froide que dans l'eau chaude. Par suite de rinsolubilite de la chaux en suspension, les reservoirs, boites de distribution et conduits des appareils doseurs
76
doivent etre frequemment nettoyes pour en prevenir !'obstruction. Il ne faut

pas mettre un execs de chaux afin d'eviter !'obtention d'une eau a reaction
caustique et la formation de depots sur les grains de sable des filtres, dans le
reservoir d'eau traitee et dans les canalisations du reseau de distribution.
Chaux eteinte
La chaux eteinte, ou hydratee, egalement designee sous le nom

d'hydroxyde de calcium, est une poudre blanche qui resulte de l'hydratation
de la chaux vive par l'eau ou l'humidite de l'air. On peut se procurer ce
produit, livre en quantites relativement petites, dans des sacs de papier ou
de toile. II ne se deteriore pas par stockage, ne demande aucune hydratation
complementaire et contient moins d'impuretes que la plupart des chaux
vives. On peut le melanger directement dans les bacs de dissolution et l'introduire par les boites de distribution dans l'eau a traiter; on peut aussi l'appliquer al'aide des doseurs de produits sees. Lorsqu'on en applique une suspension au moyen d'un doseur de produits liquides, il convient de prendre les
memes precautions que celles qui ont ete indiquees precedemment au paragraphe intitule Chaux vive.
On trouve dans le commerce diverses qualites de chaux eteinte dont la
teneur varie entre 80 %et 99 %d'hydroxyde de calcium. Les calculs presentes
dans cette monographic supposent l'emploi de chaux eteinte a 95 %
d'hydroxyde de calcium. La chaux eteinte etant d'un maniement facile, c'est
elle qu'on utilise de preference dans les petites stations d'epuration, ou la
chaux sert d'appoint pour augmenter l'alcalinite de l'eau. Mais dans de
nombreuses installations d'adoucissement et dans les grandes installations
de filtration c'est la chaux vive qu'on utilise, parce qu'elle coute moins cher.
Le rapport d'alcalinite entre l'oxyde de calcium pur (CaO) et l'hydroxyde
de calcium pur [Ca(OH) 2] est de 1 : 1,32. II s'ensuit qu'entre l'alcalinite de
la chaux vive a 85% de CaO, et celle de la chaux eteinte a 95 ~~de Ca(OHh
le rapport est de
1
1,32
0 85 . 0 95
'
1,18 : 1,39
Pour plus de commodite dans la suite des calculs, on peut prendre comme
unite d'alcalinite celle de l'hydroxyde de calcium a 95 %- Le facteur de
conversion x a utiliser sera alors donne par la relation
1,18 : 1,39
d'ou
x
=
=
1,00
0,849
X :
Done, 0,849 partie de chaux vive a 85 % correspond a I partie de chaux

eteinte a 95 %- Pour calculer la quantite de chaux vive a 85 % equivalant a
77
une quantite donnee de chaux eteinte a 95 %, il suffira done de multiplier

cette derniere quantite par 0,849.
Exemple : Si la quantite de chaux eteinte intervenant dans la reaction
avec une dose determinee de sulfate d'alumine est de 2,35 ppm, queUe sera
la quantite equivalente de chaux vive?
Solution : 2,35 x 0,849
1,99 ppm de chaux vive a 85 %.
De meme, en prenant pour base de calcul1a proportion Ca(OH) 2 : CaO

1,0 : 0,757, on obtient le rapport selon lequel 1,00 partie de chaux vive
a 85% correspond a 1,18 partie de chaux eteinte a 95 ~~Exemple: Si la quantite de chaux vive intervenant dans la reaction avec
une dose determinee de sulfate d'aluminium est de 3,15 ppm, queUe sera la
quantite equivalente de chaux eteinte a 95 %?
Solution: 3,15 x 1,18
3,72 ppm de chaux eteinte a 95 %-
Les proprietes de ces substances alcalines sont indiquees dans le tableau

recapitulatif de l'annexe 2.
Manutention et stockage des produits chimiques

Stockage
Les types de recipients qui servent au transport et au stockage des produits chimiques utilises dans les traitements de coagulation sont indiques a
l'annexe 2. Les expeditions en vrac par wagons ou par camions speciaux
sont economiques pour les grandes installations a condition que le materiel
de stockage soit place en contrebas des voies de dechargement (ce qui permet
d'y deverser les produits chimiques directement) ou que l'on dispose de
courroies convoyeuses pour les amener jusqu'a des tremies surelevees. Dans
ces grandes installations, le procede le plus commode consiste a utiliser des
transporteurs pneumatiques: la pression atmospherique entraine le produit
le long des tuyaux et canalisations jusqu'a des recipients couverts sureleves;
l'air aspire dans ces recipients par le ventilateur est alors filtre pour le debarrasser des poussieres.
Dans les petites installations, l'emploi de sacs d'une contenance de 50 kg
facilite le transport, la manutention et le stockage; pour amener les sacs jus. qu'aux reserves elevees on peut utiliser de petits chariots a main qui sont
pousses jusqu'aux monte-charges, hisses puis decharges sur le plancher des
chambres de stockage. L'emplacement reserve a l'entreposage des produits
chimiques a proximite des appareils d'alimentation peut suffire dans de
petites installations; pourtant, meme dans ce cas, le stockage a sec d'un
camion de produits chimiques justifie !'utilisation de chambres de stockage
separees. Si I' on place des tremies a fond conique sous les magasins ou sont
78
stockes des sacs de produits chimiques, il est facile de vider les sacs par des
ouvertures situees au-dessus des tremies et munies d'un tamis. Le tamis
retient les impuretes de relativement grande dimension que contiennent les
produits chimiques, ce qui dimii:me les risques d'obstruction des appareils
distributeurs. Les tremies elles-memes doivent etre situees au-dessus des
distributeurs. II convient d'utiliser des raccords etanches ala poussiere mais
souples pour mettre le fond des grandes tremies en communication avec les
tremies de plus petite dimension des distributeurs de reactif. Des obturateurs
installes au fond des grandes tremies permettent de n'introduire que la quantite voulue de produit chimique dans les tremies des distributeurs. Les petites
installations peuvent utiliser des moyens variant suivant les cas pour apporter les sacs de produits chimiques, qui seront ensuite vides directement dans
les disttibuteurs.
Les installations doivent toutes etre munies de bacs-bascules. On peut se
servir de bascules pour peser les sacs a mesure qu'on les vide dans les tremies
des distributeurs; on peut encore placer une balance so us chacun des distributeurs, la diminution de poids etant relevee a des intervalles de temps determines, ce qui indique la quantite de reactifintroduite dans l'eau pendant cet
intervalle. Un autte procede consiste a monter les grandes tremies de telle
maniere que leur poids soit transmis a des balances speciales qui le mesurent.
Bacs de dissolution
Dans beaucoup de petites installations, on juge preferable d'introduire

le sulfate d'alumine so us forme de solution; toutefois, le fait qu'il existe
maintenant des distributeurs de reactif sec, dont la capacite est petite et qui
sont d'une utilisation commode, tend a generaliser l'emploi de ce genre
d'appareil. Le sulfate d'alumine est dissous dans un bac special, muni d'un
plateau perfore qui retient les noisettes ou les grains du produit. On envoie
de l'eau en pluie sur le sulfate d'alumine jusqu'a dissolution totale. La solution s'ecoule par gravite dans des reservoirs de plus grandes dimensions. On
ajoute dans ces reservoirs la quantite d'eau necessaire pour obtenir une
solution convenablement concentree.
Preparation de solutions
Lorsqu'on prepare une solution de concentration donnee, exprimee en

pourcentage p/p, on commet souvent l'erreur de croire que la quantite de
produit chimique necessaire est egale a ce pourcentage du poids de l'eau.
(Voir a l'annexe lies calculs et tables a utiliser pour preparer les solutions.)
Comme on le fait observer a l'annexe 1, le meilleur procede pour preparer une solution de concentration definie n'est pas de prendre pour base
le pourcentage qui exprime cette concentration, mais le poids de produit
chimique par unite de volume d'eau. Si l'on fait dissoudre, par exemple,
79
3 kg de sulfate d'alumine dans une quantite d'eau suffisante pour obtenir

100 1 de solution, chaque litre de la solution contient 30 g de sulfate d'alumine; si done on en introduit un certain volume dans l'eau au moyen d'un
distributeur de solutions, le poids de reactif ajoute a l'eau sera connu sans
risque de confusion. Le tableau de l'annexe 1 n'est cependant pas depourvu
d'utilite, parce que les solu bilites peuvent etre exprimees en pourcentage et
que, dans les indications qu'ils donnent, beaucoup de manuels de traitement
des eaux utilisent ce mode d'expression. II convient de noter cependant que
l'annexe 2, extraite d'un ouvrage americain, indique la solubilite de divers
produits chimiques en livres par gallon des Etats-Unis (lbjgal US), c'est-adire en poids par volume.
Reservoirs pour solutions
Les cuves de dissolution et les reservoirs de stockage des coagulants

acides, tels que le sulfate d'alumine, doivent etre faits de bois, d'acier inoxydable ou de Duriron, selon 1es besoins, ou encore, s'il s'agit de cuves ou de
reservoirs en acier ou en beton, etre doubles interieurement de matiere
plastique, Fiberglas, caoutchouc, plomb ou asphalte. Les cuves et reservoirs
doivent etre gradues, ce qui permet de mesurer le volume de la solution
concentree et la quantite d'eau de dilution utilisee. Cela facilite egalement
I' enregistrement de la quantite de solution prelevee en un laps de temps determine, d'ou 1'on peut deduire la dose de reactif introduite dans l'eau par les
distributeurs de solution. II faut toujours disposer de deux reservoirs au
moins, dont la capacite doit etre largement suffisante pour le volume maximal
de solution a introduire pendant le temps de travail d'une equipe, soit 8 h, de
maniere qu'il n'y ait pas a preparer de solution trop souvent. Le debit des
tubes de vidange doit etre largement calcule pour qu'il soit facile de nettoyer
les cuves ou reservoirs et d'entrainer par chasse d'eau le residu insoluble vers
le reseau d'egouts.
Di~tributeurs
de reactif
De nombreuses entreprises fabriquent des distributeurs de reactif. Les

caracteristiques et les dimensions de chaque appareil, avec le mode d'emploi
et d'entretien, figment dans les 1ivrets d'instructions fournis par le fabricant.
On peut repartir ces atJpareils en deux categories, suivant qu'ils distribuent
le reactif sec ou en solution; chaque categorie comprend des appareils a
commande manuelle, semi-automatique ou automatique.
Les distributeurs de solution peuYent etre des bacs a niveau constant,
qui re<;oivent Ia solution par les vannes a fiotteur des reservoirs et dont le
debit est commande par le reglage d'un orifice ou d'une vanne calibres. A
l'heure actuelle cependant, l'emploi des pompes doseuses a capacite variable
suscite un interet croissant, en raison de Ia precision et de Ia souplesse de ces
appareils, ainsi que de Ia pression qu'ils fournissent. Un troisieme type
80
TECHNIQUES ET CONTROL DU TRAITEMENT DES EAUX
d'appareil est forme d'une cuve ou tournent des godets calibres qui emportent
un volume reglable de solution. Ce type d'appareil convient particulierement
bien ala distribution des suspensions de chaux car, en tournant, les godets
verseurs et les palettes qui leur sont associees maintiennent la chaux en
suspension.
Les appareils d'alimentation a sec peuvent consister en une tremie a fond
conique munie a sa partie inferieure d'un dispositif permettant d'en retirer
le reactif, tel que transporteur a vis a vitesse reglable, disque tournant ou
mecanisme oscillant. On se sert aussi des vibrations provoquees par un
electro-aimant alimente en courant alternatif pour obtenir un ecoulement controle du reactif: on modifie l'intensite de la vibration pour regler le
debit. Enfin, il existe un autre type d'appareil comportant un transporteur a
bande sous la tremie, et dont on determine le debit en modifiant la position
et la vitesse de la bande. Dans l'un des appareils de ce type, une des extremites du mecanisme a bande est montee sur une balance, le dispositif permettant l'ajustement automatique du reglage pour assurer !'introduction
d'un poids uniforme de reactif, ce qui s'oppose a !'alimentation reglee en
volume qui caracterise les autres distributeurs. 11 est preferable d'utiliser
les distributeurs gravimetriq ues, precisement parce qu'ils distribuent le reactif en poids et qu'ils sont gradues en fonction des unites memes dans lesquelles s'expriment les doses. Mais les distributeurs volumetriques, qui sont
plus simples, sont habituellement moins onereux.
Les reactifs sees mesures au moyen de ces appareils tombent dans des
bacs de dissolution ou, grace a une arrivee d'eau continue, se forme une
solution concentree. Ces bacs doivent etre de capacite largement suffi.sante
pour ne pas laisser s'echapper leur contenu lorsqu'il est maintenu dans
l'etat d'agitation voulu pour que la solution et les eventuels residus solides
soient continuellement entraines dans la canalisation de sortie.
A l'issue des distributeurs de solution, ou des' bacs de dissolution des
distributeurs de produit sec, les tuyaux ou canalisations par ou s'ecoulent
les solutions de reactif doivent etre en caoutchouc, en matiere plastique ou
en plomb. Ils doivent etre soutenus pour ne pas s'affaisser en formant des
boucles ou pourraient s'accumuler des residus insolubles et ou pourrait
egalement se produire un desamorc;age par l'air. Une mesure efficace pour
prevenir cet accident consiste a placer le tuyau dans une conduite en boisseaux de 10 em environ de diametre, d'ou il est facile de l'extraire aux fins
de reparation. On doit toujours s'efforcer d'installer les distributeurs de
reactif aussi pres que possible du point d'alimentation en reactif.
Fonctionnement des distributeurs de reactif
Vexpose general qui precede laisse de cote certains facteurs qu'il convient
d'etudier en fonction des conditions locales. Le sulfate d'alumine, par
exemple, est un produit hygroscopique qui, stocke sous un climat tres
81
humide, forme des grumeaux. Le fait est de peu d'importance si l'on utilise
des distributeurs de solution, mais la plupart des doseurs de produit sec
sont conr.;us pour distribuer le sulfate d'aluminium en poudre ou en semoule
fine. I1 faudra done avoir sous la main un petit broyeur que l'on utilisera en
cas de besoin. Pour les autres produits chimiques, !'importance de cette
caracteristique est indiquee dans l'annexe 2. En outre, s'il est hurnide, le
sulfate d'alumine forme une crofrte dans les tremies des distributeurs de
reactif, a moins que ceux-ci ne soient munis d'un agitateur ou d'un vibreur.
Lorsqu'ils ne le sont pas, il faut examiner de temps a autre l'etat du sulfate
d'aluruine dans les treruies et, le cas ecbeant, briser la croute al'aide d'une tige.
La proprete et, notamment, la protection contre la poussiere sont indispensables au maintien des appareils en bon etat.
Le debit indique par les graduations des appareils distributeurs doit
etre verifie de temps a autre: on recueille la solution ou le reactif sec distribue en une minute et on en determine le volume ou le poids. Si ce volume ou
ce poids s'ecarte, dans un sens ou dans !'autre, de celui qui se lit sur la graduation de l'appareil, on calcule le coefficient de correction a appliquer.
Supposons, par exemple, que la graduation d'un distributeur de reactif aille
de 0 a 100, et que l'indicateur soit a 40, ce chiffre correspondant, d'apres
l'etalonnage de l'usine, a un debit de 30 kg/h, alors que, d'apres la mesure
faite, le debit de l'appareil est de 0,6 kg/min, soit 36 kg/h. L'erreur est done
de 6 kg/h. Si la dose voulue est de 30 kg/h, il faudra mettre l'indicateur de
l'appareil sur un chiffre de la graduation qui sera proportionnel aux valeurs
que l'on vient de mentionner, ce qui s'ecrit 30 : 36 = x : 40, d'ou x = 33.
On reglera done l'appareil en mettant l'indicateur a 33 sur la graduation et
on verifiera de nouveau les resultats obtenus.
Toute modification importante des caracteristiqu~s du produit chimique
entrainera une modification du debit du ::listributeur et necessitera done une
mise au point. De toute maniere on devra verifier s'il y a correspondance
entre la dose de reactif (qui res sort des lectures faites sur la graduation de
l'appareil) et le poids de reactif utilise en uncertain laps de temps et, calcule
par difference entre les poids qu'indique la balance. Ce dernier chiffre est
celui de la dose effectivement introduite dans l'eau pendant le temps qui
correspond a la diminution de poids constatee.
Les tuyaux dans lesquels circulent des solutions de produit chimique
doivent etre exempts de tartre et autres depots. S'ils sont disposes a decouvert, on peut detacher le tartre ou les depots adherant a la face interne du
tuyau en donnant, de distance en distance, quelques coups de baguette sur
le tuyau, et les evacuer ensuite a l'egout par chasse d'eau.
Installations et materiel de ftoculation
Le brassage energique destine a repartir le coagulant dans toute la masse

d'eau a traiter est souvent appele melange eclair. Cette agitation rapide
82
peut etre realisee au moyen de petites helices entrainees par des moteurs
electriques dans des bassins speciaux dont la capacite doit etre a peu pres
egale au volume d'eau qui s'ecoule en une minute. On utilise parfois pour
realiser ce melange instantane le phenomene dit du ressaut, ou de l'onde
stationnaire, que l'on provoque en augmentant la pente et la section d'une
partie de la canalisation d'amenee d'eau. Le coagulant est introduit juste
en amont du point ou l'eau descend vivement pour entrer dans une partie
de la canalisation formant palier, ou l'energie due ala rapidite du courant se
transforrne subiternenten une charge statique d'eau profonde, ce qui produit
un regime turbulent sur le front d'onde de cette eau. Dans d'autres cas, on
obtient un regime turbulent au moyen d'aerateurs ou de deversoirs, ou encore
au moyen de dispositifs creant un ecoulement en spirale dans les reservoirs;
mais, dans les .canalisations qui conduisent aux bassins de fioculation l'eau
traitee par les coagulants, le regime n'est pas assez turbulent pour realiser
le melange eclair, a moins que l'on n'y place des defiecteurs en aval du point
ou l'on introduit le produit chimique. Les pompes centrifuges a faible
hauteur de refoulement et haut rendement ne produisent pas un regime turbulent et ne sont done pas utilisees pour le melange rapide.
Il existe divers types de bassins de fioculation, dont certains sont munis
de dispositifs brevetes. On a rapporte I' obtention de bons resultats au moyen
d'appareils tres simples, consistant en un deversoir pour realiser le melange
eclair, une agitation moderee etant ensuite assuree dans le canal qui amene
l'eau aux bassins de sedimentation. Les premiers bassins qui furent utilises
etaient munis d'une serie de chicanes aux extremites desquelles le sens d'ecoulement de l'eau etait inverse, ce qui creait un regime moderement turbulent
dans les chenaux formes par les chicanes et une agitation plus forte a chaque
point d'inversion du courant. On obtient le meme resultat en disposant les
chicanes de telle maniere que l'eau s'ecoule tantot au-dessus, tantot au-dessous
de la chicane. Les bassins de ce genre sont de construction peu coil.teuse,
puisque les chicanes peuvent etre faites de planches de bois ordinaire que
l'on dispose dans des bassins de beton. Ils ne permettent d'obtenir que des
resultats assez modestes, parce que le degre d'agitation est determine par la
distance entre les chicanes, la longueur totale des chenaux et le volume d'eau
qui s'ecoule. On peut certes modifier l'espacement des chicanes, rnais c'est
un travail important que l'on n'entreprend generalement que s'il s'impose
pour remedier a des defauts de conception. De plus, vu que !'agitation
decroit avec le debit du bassin, la fioculation se fait moins. bien pendant
les periodes de faible debit; d'autre part, il se produit une serieuse perte de
charge, due au regime turbulent cree a chaque point de changement de direction ainsi qlf'au frottement resultant du contact de l'eau en mouvement
avec la surface des chicanes et le fond des chenaux entre les chicanes. Dans
un bassin de ce genre ou la vitesse moyenne d'ecoulement serait, par exemple,
de 0,3 mjs, il faudrait 18 m de chenal par minute du temps de loculation.
Ainsi, il suffirait d'un temps de fioculation de 5 min, que l'on obtiendrait en
83
donnant aux chenaux une longueur de 90 m, pour qu'il se produise une

serieuse perte de charge, surtout dans les petites installations ou les pertes
par frottement sont proportionnellement plus elevees parce que la surface
par unite de volume d'eau ( perimetre mouille ) y est plus importante. Il
est done rare que ces bassins soient assez vastes pour assurer le temps de
fioculation de 15 a 30 min generalement adopte dans la pratique actuelle.
Aux bassins de fioculation a chicanes, on prefere done maintenant les
bassins munis d'agitateurs mecaniques ou de pales de brassage ou encore
ceux dans lesquels une agitation controlee de l'eau est obtenue soit par
insufflation d'air, soit en mettant a profit 1a reaction produite par l'ecoulement de l'eau.
Les agitateurs mecaniques, ou fioculateurs, sont constitues par des pales
actionnees par un arbre horizontal ou vertical ou bien par des pales fixees
a un balancier lui-meme entraine par un vilebrequin associe a un moteur
electrique par l'intermediaire d'un reducteur de vitesse. La surface totale des
pales est habituellement de 10% a 25% de la surface balayee par leur
mouvement, de sorte que leur vitesse est sensiblement double de celle qui
est imprimee a l'eau - autrement dit les pales se deplacent par rapport a
l'eau a une vitesse approximativement egale a 1a moitie de la vitesse de leur
mouvement propre, ce qui cree des remous aux extremites et imprime a
l'eau une certaine agitation. Les reducteurs de vitesse sont generalement
reglables pour obtenir l'intensite d'agitation optimale. On ajuste ainsi le
degre d'agitation de l'eau independamment du debit. La vitesse maximale
ala peripberie doit etre de l'ordre de 0,6 mfs afin d'assurer une gamme de
vitesses inferieures suffisamment etendue.
Le bassin de fioculation dans lequel on obtient un regime agite, au moyen
de la reaction produite par l'ecoulement de l'eau, est moins connu. Par
exemple, 1es arrivees et sorties d'eau d'un grand bassin, ou de p1usieurs
petits bassins, peuvent etre situees de maniere a produire un ecoulement en
spirale. En donnant au bassin une forme rectangulaire, on cree des resistances a cet ecoulement et, par suite, une agitation de l'eau. On peut agir
sur l'intensite de I' agitation au moyen de vannes reglables dont la mana:uvre
modifie la vitesse de l'eau a son arrivee. Soit par exemple une serie de quatre
bassins rectangulaires, ayant chacun une capacite egale au volume d'eau
debite en 5 min, ce qui assure un total de 20 min de fioculation. On regie les
vannes du premier bassin de maniere a obtenir le degre d'agitation necessaire au debut, soit 0,45 a 0,60 m/s, pour realiser le melange eclair. On regie
la vanne du deuxieme bassin de maniere que la vitesse d'ecoulement de l'eau
soit de 0,36 mjs. Le floc se developpant dans les troisieme et quatrieme
bassins, on sera fonde, pour eviter de le briser par une agitation excessive, a
ramener la vitesse d'ecoulement a 0,2 ou 0,3 m/s.
La perte de charge est beaucoup moindre dans les bassins de ce genre que
dans les bassins a chicanes; de plus, on peut choisir une plus ou moins
grande intensite d'agitation selon les cas, et la maintenir au degre voulu,
84
dans les periodes ou le debit faiblit, en fermant partiellement les vannes.

Ces bassins offrent done la meme souplesse d'utilisation que les bassins a
chicanes manreuvrees par des moyens mecaniques, sans exiger les depenses
que represente l'achat de ce materiel mecanique. Quant ala consommation
d'energie correspondant au pompage necessaire pour compenser la petite
perte de charge, elle ne doit pas etre superieure a ce qu'il faut pour mouvoir
des pales.
Si l'on utilise l'air comprime pour agiter l'eau dans les bassins de floculation, de fa<;on a combiner aeration et floculation, on devra se conformer a
la pratique suivie en matiere d'aeration, mais les bassins devront etre d'une
capacite suffisante pour assurer le temps de floculation voulu. On ne peut
agir directement sur les vitesses, mais on peut regler l'intensite de I' agitation
en modifiant la quantite d'air insuffiee par les diffuseurs.
Facteurs inftuant sur Ia coagulation

Intensite de ]'agitation
L'experience montre que le melange eclair exige une forte agitation

pendant un court laps de temps, a la fois pour melanger le coagulant a l'eau
et pour faciliter les reactions chimiques qui constituent la phase initiale
de la coagulation'. Dans la suite, au contraire, il convient, pour faciliter la
floculation, d'assurer une agitation controlee correspondant a une vitesse
des pales de 0,2 a 0,6 m/s. En effet, les vitesses inferieures a 0,1 m/s permettent la sedimentation du floc a un moment ou il devrait etre en suspension
et contribuer ainsi a !'adsorption du floc de petite dimension; en revanche,
les vitesses superieures a 0,6 m/s empechent le floc de se developper assez
pour sedimenter rapidement. En regie generale, les meilleurs resultats sont
obtenus par une floculation de type moyen, correspondant a une vitesse de
passage comprise entre 0,3 et 0,4 m/s. Dans ces limites, on prefere generalement les vitesses les plus elevees lorsqu'on a affaire a des eaux tres troubles,
et les vitesses moindres lorsqu'il s'agit d'eaux colorees ou de faible turbidite.
Temps de retention
La floculation doit se poursuivre pendant un laps de temps allant de

lOa 30 min; on en a meme parfois prolonge la duree au-dela d'une demiheure. D'une maniere generale, plus le temps de coagulation est long, plus
le floc est volumineux et se depose bien; la dose de coagulant peut etre plus
faible et !'agitation moins energique. Inversement, plus le temps de retention est court, plus !'agitation doit etre intense. Pour un temps de retention
de. 5 min seulement, I' agitation devrait atteindre une intensite correspondant a une vitesse de 0,6 m/s; on ne saurait toutefois preconiser cette solution extreme.
85
Temperature de l'eau
Le ralentissement des reactions chimiques et physico-chimiques a mesure

que la temperature de l'eau s'abaisse rend necessaire un allongement du
temps de floculation, ou !'utilisation de doses plus elevees de coagulant. En
revanche, pour une vitesse donnee de l'ecoulement de l'eau ou du deplacement des pales !'agitation est d'autant plus forte que l'eau est plus froide
(car elle est alors plus visqueuse). Pour le traitement des eaux froides, on est
done amene par des considerations d'economie a choisir un temps de floculation compris entre 15 et 30 min, et une large gamme d'intensites d'agitation.
Correction des imperfections de Ia ftoculation
Les difficultes auxquelles on se heurte pour obtenir une bonne floculation en se servant du materiel existant peuvent resulter soit a) d'une erreur
dans la dose de coagulant employee ou le choix des reactifs, soit b) de
l'insuffisance des moyens utilises pour provoquer la floculation. Dans les
deux cas on devra proceder ades essais de floculation en flacon pour resoudre
le probleme. (Voir le supplement, p. 348.) On pourra proceder par etapes,
comme suit:
I. Faire, a titre de premiere epreuve, des essais de laboratoire avec des
doses croissantes de sulfate d'alumine ou, s'il faut modifier le pH, avec des
doses croissantes de sulfate d'alumine et de chaux, compte tenu de ce que
l'intervalle de pH qui permet d'obtenir de bons resultats avec le sulfate
d'alumine va de 5,5 a 8,0. Si l'on ne trouve pas ainsi une dose de sulfate
d'alumine qui provoque la coagulation, avec ou sans chaux, passer a la
deuxieme etape.
2. Relever les caracteristiques de l'eau brute. S'il s'agit d'une eau coloree
de faible alcalinite, faire un essai sur six fractions d'un meme echantillon
d'eau brute, en ajoutant a chacune 30 ppm de sulfate d'alumine et des doses
croissantes de chlore (sous forme de solution d'hypochlorite) pour determiner si la prechloration facilite la coagulation et, dans !'affirmative, quelle
est la dose de chlore la plus efficace.
3. Si l'essai 2 n'a pas fourni la solution du pro bleme, le repeter en prenant comme reactif l'acide sulfurique. (ll faut evidemment pouvoir se procurer sur place de l'acide commercial.)
4. S'il s'agit d'une eau de faible alcalinite, mais relativement claire,
repeter les essais avec du sulfate d'alumine et des doses croissantes de
carbonate de calcium en poudre ou d"argile broyee pour determiner si l'un
de ces produits peut activer la coagulation.
86
5. Si l'eau est froide et s'il ne se forme qu'un floc fragile et peu volumineux, sedimentant lentement et facile a briser, il peut etre indique d'employer
la silice activee conjointement avec le sulfate d'alumine - a condition de
disposer du personnel technique et du materiel qu'exige ce procede sensible
d'acceleration de la coagulation.
6. Au cas ou les essais avec le sulfate d'alumine n'auraient pas donne de
resultats satisfaisants et ou l'on pourrait se procurer du sulfate ferrique,
reprendre les essais avec ce reactif, surtout si le pH de l'eau excede 8,5.
On obtient habituellement de bons resultats avec le sulfate d'alumine,
sous reserve qu'on ait pu determiner par les essais precites l'intervalle optimal des valeurs du pH pour l'eau a traiter, et qu'operant dans cet intervalle
on utilise les doses voulues de sulfate d'alumine, soit seul, soit associe a la
chaux ou a d'autres adjuvants. De toute fa.;:on, on utilisera, a l'echelle de
!'installation de traitement, les doses de reactifs indiquees par ces essais,
sous reserve des legeres modifications qui pourraient etre necessaires pour
tenir compte du changement d'echelle. Les doses de reactif a employer dans
une installation de traitement sont en regie generale Iegerement inferieures a
celles qu'il faut employer en laboratoire.
La deuxieme categorie de difficultes majeures tient ace qu'on ne parvient
pas a reproduire, a l'echelle de !'installation de traitement, les resultats
obtenus par l'essai de floculation; cela montre que l'intensite et la duree de
!'agitation produite au laboratoire conviennent mieux au traitement que
celles que I' on peut obtenir par les moyens de !'installation. Cet etat de choses
se rencontre assez souvent dans les installations anciennes. On peut alors
proceder comme suit:
1. Determiner, au moins approximativement, l'intensite de !'agitation
(par exemple en observant de petits morceaux de papier que I' on aura jetes
dans l'eau) et le temps de retention dans le bassin floculateur de !'installation.
2. Regier le materiel du laboratoire de maniere a obtenir, dans le flacon
ou becher central, une intensite d'agitation apparemment egale a celle que
I' on vient d'observer, et des agitations respectivement moins rapides et plus
rapides dans les flacons de gauche et de droite. Si le materiel de floculation
du laboratoire ne peut etre regie pour obtenir des agitations d'intensites
differentes dans les divers bechers, refaire l'essai dans un becher unique
jusqu'a ce qu'on ait essaye tousles degres d'agitation.
3. Introduire dans tous les flacons la dose de coagulant qui, d'apres
l'essai de floculation, donne les meilleurs resultats.
4. Agiter l'eau de chaque flacon, en echelonnant les intensites d'agitation comme prevu, pendant un laps de temps egal au temps de retention que
l'on estime etre celui du bassin floculateur de !'installation.
5. Les resultats mettent en evidence le role joue par l'intensite de !'agitation. S'ils sont decisifs, ils indiquent les modifications a apporter a !'instal-
87
lation. Si, au contraire, les operations de l'etape 4 ne donnent pas de resultats concluants, passer aux operations indiquees ci-apres en 6.
6. Jntroduire dans tous les flacons la dose de coagulant la plus active et
realiser, egalement dans tous les flacons, une agitation de meme intensite
que celle qui a paru donner les meilleurs resultats au stade 4, mais en faisant
varier la duree de l'essai: on pourra par exemple agiter l'eau du premier
flacon pendant 5 min, ce qui correspondrait au temps de floculation apparemment insuffisant de !'installation, et l'eau des autres flacons pendant 10,
15, 20, 25 et 30 min.
Supposons, par exemple, que l'eau du flacon ou l'essai de floculation a

ete poursuivi pendant 20 min, avec une agitation d'une intensite jugee equivalente a 0,3 mjs, ait coagule de maniere satisfaisante, c'est-a-dire avec formation d'un floc ferme, qui sedimente facilement. Si, dans les conditions de
!'installation au moment considere, la floculation ne durait que 5 min et si
!'agitation etait insuffisante, on en conclurait que les installations doivent
etre modifiees de maniere a assurer 20 min de floculation, avec une agitation
de 0,3 m/s.
Dans ces conditions, on etudierait !'installation de traitement en fonction des divers procedes d'agitation qui ont ete examines plus haut. Si l'on
ne disposait que de ressources limitees, on pourrait appliquer la solution
consistant a construire, a l'interieur du bassin de sedimentation, du cote
amont, trois bassins rectangulaires, chacun d'une capacite equivalente au
volume d'eau debite en 5 min, et qui, s'ajoutant aux installations existantes,
assureraient un temps de floculation de 20 min. Ces petits bassins pourraient
etre construits en bois de charpente, puisqu'ils ne seraient pas exposes a
subir des pressions considerables. On pourrait utiliser l'effet de reaction de
l'eau courante pour produire !'agitation. Si l'on disposait des moyens necessaires pour acheter du materiel de floculation mecanique, on construirait,
en travers du bassin, une paroi d'amortissement du type decrit dans le
chapitre 6, au point voulu pour assurer les 15 min supplementaires de floculation. On installerait dans cette partie du bassin des floculateurs a pales
entrainees par un moteur. On pourrait, du reste, utiliser d'autres procedes et
installer, par exemple, une canalisation d'amenee d'air et des diffuseurs dans
une partie du bassin de sedimentation que l'on isolerait au moyen d'une
paroi d'amortissement.
La diminution de 15 min de Ia duree de sedimentation qu'entrainerait
l'emploi de ce procede ne presenterait pas d'inconvenient grave, puisque
!'acceleration de Ia floculation et !'obtention d'un floc qui sedimente facilement augmenteraient de beaucoup le rendement du reste du bassin. Si l'on
prend pour exemple le bassin de sedimentation de type courant, qui assure
un temps de retention de 4 h, on Yoit que le volume d'eau isole par Ia paroi
d'amortissement, equivalant a 15 min de debit, representerait 6% seulement
de Ia capacite du bassin de sedimentation.
88
Moyens. auxiliaires de contrOle de Ia floculation
Le controle courant de la floculation est facilite par !'utilisation de quelques moyens simples, indiques ci-apres, qui completent utilement les procedes
de caractere plus technique.
1. La formation du floc dans une eau que l'on traite par floculation et
sedimentation se voit aisement quand le soleil brille sur l'eau et que l'on
se tient en un point permettant d'observer la lumiere reflechie par le floc.
Cette methode a toutefois !'inconvenient de limiter les observations aux cas
ou les conditions d'eclairement par la lumiere du jour sont favorables. II y a
done un grand avantage a ajouter un nouvel element aux moyens de controle
de !'installation, en plac;ant des eclairages noyes pres des sorties d'eau des
bassins de loculation et de sedimentation pour eclairer le floc a volonte.
Ces appareils d'eclairage doivent etre munis d'abat-jour ou de reflecteurs
pour empecher les rayons lumineux d'atteindre directement l'c.eil de l'observateur; seuls ceux qui sont rcflcchis par le floc doivent lui parvenir. Les
appareils doivent etre immerges a 1,2-1,8 m de profondeur. Faute de materiel electrique pouvant fonctionner noye, on peut placer au-dessus du niveau
de l'eau une lampe pourvue d'un abat-jour, mais ce dispositif presente
!'inconvenient qu'une partie de la lumiere est reflechie par le plan d'eau, ce
qui nuit a la visibilite du floc.
2. Pour evaluer l'intensite de !'agitation dans les bassins de loculation,
on peut jeter dans l'eau quelques poignees de confettis qui sont emportes
par les comants et remous a observer.
). Au lieu de confettis, on peut utiliser des colorants. La fluoresceine
convient particulierement bien a cet usage, car elle produit une coloration
vert pale, meme a de tres faibles concentrations: 1 g de cette poudre dans
lld'eau donne une solution intensement coloree, qui communique a l'eau
une coloration verte opalescente, perceptible meme apres une dilution considerable. Pour le consommateur, apres une nouvelle dilution de la solution
par diffusion, au-dela du point m't se font les observations, la coloration
devient imperceptible; en fait, le colorant dilue n'est visible que si on
l'observe a travers plusieurs metres d'eau, sauf au point ou il est introduii,
avant que la diffusion se soit produite. On n'en utilise que la quantite
strictement necessaire pour indiquer la direction et l'intensite des courants
resultant de !'agitation a etudier.
L'objectif final de la loculation est d'obtenir une eau pratiquement

claire ou se trouve en suspension un floc nettement visible. Si l'eau separant
les particnles du floc reste plus ou moins trouble, c'est qu'elle contient en
suspension des solides ou des matieres colorantes non coagules ni flocules,
qui ne se deposeront pas dans les bassins de sedimentation, a moins qu'une
floculation tardive ne se produise par un effet d'adsorption exerce par le
floc au cours de sa sedimentation a travers la masse d'eau. Le critere ultime,
COAGULATION ET FLOCULA TION
89
en matiere de fioculation, est done la qualite de l'eau qui s'ecoule vers les
filtres a la sortie des bassins de sedimentation, tout autant que la qualite
de !'effluent des filtres.
ContrOie de Ia floculation au Iaboratoire
Le contr6le courant de la fioculation repose sur les observations faites

de tn'.itement, completees par des mesures de la turbidite,
de la coloration, du pH et de l'alcalinite. Mais ces essais faits au laboratoire
ne portent que sur l'eau prelevee et n'ont d'autre objet que de renseigner sur
les resultats obtenus au jour le jour. Pour determiner les resultats que l'on
pourrait obtenir en modifiant le procede ou les doses de reactifs, il est
necessaire, quand Ia quahte de l'eau brute varie, de proceder a des essais de
coagulation et de fioculation (essais en flacons), avant d'introduire des
changements a l'echelle de !'installation de traitement.
La coagulation et la fioculation de l'eau dans le materiel utilise au laboratoire dependent evidemment des facteurs examines plus haut: caracteristiques du coagulant, temperature, turbidite, coloration, pH et alcalinite
de l'eau, duree et intensite de !'agitation. Pour plus de simplicite, la methode
exposee dans le supplement (p. 348) prevoit seulement l'emploi du sulfate
d'alumine, avec ou sans chaux, comme coagulant. Elle vaut toutefois pour
les autres coagulants. On constatera peut-etre, au laboratoire, qu'il serait
preferable d'introduire certains reactifs dans un ordre different de celui que
!'on suit a !'installation. Par exemple, on commence habituellement par
introduire le sulfate d'alumine, puis la dose de chaux eventuellement necessaire pour obtenir les reactions de coagulation, dose qu'il ne faut pas
confondre avec la dose de chaux ajoutee a !' eau ji!tree pour prevenir la
corrosion. En revanche, lorsqu'on procede a la prechloration, on peut
obtenir de meilleurs resultats en introduisant les doses voulues avant la
dose de sulfate d'aluminium, Les essais de laboratoire offrent un moyen
simple de verifier le role que peuvent jouer des facteurs de ce genre.
a !'installation

Chapitre 5 Coag-Floc

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Chapitre 5 Coag-Floc

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CHAPITRE 5

On trouve en suspension dans l'eau des solides qui, par dimensions

Pour bien comprendre les procedes de coagulation et de floculation il

TECHNIQUES ET CONTROLE DU TRAITEMENT DES EAUX

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7,0---- Neutralite--- 0,000 000 1 - - - - - - - Neutralite - - - 0,000 000 1

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0,000 000 000 000 01

D'apres Cox (1952) grace

New York State Department of Health.

TECHNIQUES ET CONTROLE DU TRAlTEMENT DES EAUX

ces ions accompagnee d'une plus faible concentration en ions hydrogene,

+ 3Ca(HC0 h +:t 2Al(OH) + 3CaS0 + 6C0

TECHNIQUES ET CONTROLE DU TRAITEMENT DES EAUX

pas formation d'hydroxyde d'aluminium, mais bien de composes complexes

On trouvera ci-apres des indications detaillees sur la coagulation de

Sulfate d' alumine so/ide

Le sulfate d'alumine technique pese 480 kg/m 3 On le trouve, a l'etat

impossible de determiner exactement la quantite de sulfate d'alumine qui

substances alcalines naturelles (en CaC0 3);

Les concentrations indiquees ci-dessus pour les substances alcalines

TECHNIQUES ET CONTROLE DU TRAITEMENT DES EAUX

Sur l'echelle Baume des

a une solution de sel a 15 ~{:. La

pour Iiquides plus denses que l'eau, 0"' correspond

oll n represente le nombre de degres Baume.

TECHNIQUES ET CONTROLE DU TRAITEMENT DES EAUX

solution pour 5 parties d'eau. L'emploi de sulfate d'ammonium au lieu

TECHNIQUES ET CONTROLE DU TRAITEMENT DES EA UX

comme c'est le cas lorsqu'on utilise le sulfate ferreux. L'alcalinite naturelle,

Le chlorure de fer(III) se trouve dans le commerce en solution, en

2. L'hydroxyde de fer(IJI) est insoluble dans un intervalle de pH plus

La bentonite, la terre a foulon et d'autres argiles adsorbantes ont ete

Dans les regions ou l'on ne trouve pas dans le commerce d'argile

TECHNIQUES ET CONTROLE DU TRAITEMENT DES EAUX

solide pendant la periode initiale - apres quoi, en se dissolvant au sein

La chaux vive, ou oxyde de calcium, peut egalement etre utilisee avec le

TECHNIQUES ET CONTROLE DU TRAITEMENT DES EAUX

doivent etre frequemment nettoyes pour en prevenir !'obstruction. Il ne faut

La chaux eteinte, ou hydratee, egalement designee sous le nom

Done, 0,849 partie de chaux vive a 85 % correspond a I partie de chaux

une quantite donnee de chaux eteinte a 95 %, il suffira done de multiplier

1,99 ppm de chaux vive a 85 %.

De meme, en prenant pour base de calcul1a proportion Ca(OH) 2 : CaO

3,72 ppm de chaux eteinte a 95 %-

Les proprietes de ces substances alcalines sont indiquees dans le tableau

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