Apologie

Apologie
dition tablie par

Traduit de litalien par

, , e


Apologia

Le Caravage, Narcisse, . Electa / Leemage.
Salerno Editrice, .
ditions Allia, Paris, , , pour la traduction
franaise.

 javais justifier mes actes devant ceux qui

ne savent pas ce que cest que libert ou
tyrannie, je memploierais, quant moi,
dmontrer et prouver par diverses raisons (car
il y en a beaucoup) que les hommes ne doivent rien dsirer davantage que de vivre en
citoyens, et par consquent en libert ; la vie
de citoyen tant plus rare et moins durable
dans toute autre forme de gouvernement que
dans la rpublique. Je dmontrerais encore
que, la tyrannie tant totalement contraire la
participation des citoyens, ils ne peuvent galement que la har par-dessus tout ; et que
cette opinion a tellement prvalu, en dautres
occasions, que les tyrannicides librateurs
de leurs patries ont t rputs dignes des

. vie de citoyen politia, emprunt direct au grec politeia, dans le sens de droit de cit, droits du citoyen
(.d.). (Toutes les autres notes sont directement traduites
de ldition de F. Erspamer.)

seconds honneurs, aprs les fondateurs de

celles-ci . Mais puisque je madresse ceux
qui savent, et par raison et par exprience, que
la libert est un bien, la tyrannie un mal,
tenant donc pour acquis ce principe gnral,
je parlerai de mon action en particulier, non
pour en rclamer rcompenses ou loges, mais
pour dmontrer que non seulement jai fait ce
quoi est tenu tout bon citoyen, mais que
jaurais manqu la patrie et moi-mme si
je ne lavais fait.
Et pour commencer par les choses les plus
connues, il ny a personne, je laffirme, pour

douter que le duc Alexandre, qui se disait de

Mdicis, fut un tyran de notre patrie ; sinon
ceux qui, lui ayant donn leur faveur et ayant
pris son parti, trouvaient ainsi senrichir ;
eux-mmes pourtant ne pouvaient tre ignorants ni aveugls par leur intrt au point de
ne pas reconnatre en lui un tyran, mais
comme cela tournait leur propre avantage,
se souciant peu du bien public, ils suivaient
cette fortune ces hommes qui, la vrit,
taient peu estimables et peu nombreux, si
bien quils ne peuvent aucunement faire
contrepoids au reste du monde, qui le rputait tyran, et la vrit. Car la ville de Florence
appartenant, par antique et longue possession,
son peuple, il sensuit que tous ceux qui la
dirigent sans avoir t lus par le peuple
cette fin, sont des tyrans. Ctait le cas de la
maison de Mdicis, qui a domin notre cit
pendant de longues annes avec le consentement et la participation de la plus basse

. aprs les fondateurs de celles-ci : Lorenzino fait probablement allusion un passage du clbre discours quen
Iacopo Nardi (cf. p. , note et p. ) pronona
devant Charles Quint (Lorenzino tait lui-mme prsent) :
Si, aprs les ordonnateurs des religions, les premiers et
les plus lous sont les fondateurs des royaumes et les instituteurs des rpubliques [...] (in Orazioni scelte del Secolo
XVI , dits par G. Lisio, Florence, Sansoni, , p. ).
. si je ne lavais : la longue priode de lexorde,
thoriquement parfaite dans sa complexe architecture
doppositions (ceux qui ne savent pas / ceux qui savent, bien / mal,
principe gnral / en particulier), qui amplifie la dichotomie
fondamentale libert/tyrannie, ne pouvait que se conclure

sur une cadence reprenant en ngatif la formule douverture : Si javais.

. Aux yeux de Lorenzino, comme on verra, Alexandre
ntait pas un Mdicis : il le rputait le fils dune femme
de la plus basse et plus vile condition et dun voiturier.

partie du peuple ; et encore neut-elle jamais

quune autorit limite, jusquau jour o
aprs de nombreuses rvolutions et de nombreux changements de gouvernement, le pape
Clment vint, avec le dploiement de
violence que lon sait, priver de libert sa
propre patrie et lui imposer la tyrannie de cet
Alexandre.
Lequel, une fois dans Florence, pour quon
net douter sil tait un tyran, supprima
toute participation des citoyens aux affaires, et
jusquaux traces et au nom de rpublique ; et
comme sil fallait, pour se montrer tyran, ntre
pas moins impie que Nron, ni moins hasseur
des hommes et luxurieux que Caligula, ni

moins cruel que Phalaris , chercha surpasser

toutes leurs sclratesses. En effet, outre les
cruauts infliges aux citoyens, lesquelles ne
furent point infrieures celles de ses devanciers, il surpassa, en faisant mourir sa mre,
limpit de Nron : car Nron le fit par
crainte pour ltat et sa vie, et pour prvenir
ce quil redoutait quon lui ft ; Alexandre,
lui, commit cette perfidie par pure cruaut et
inhumanit, comme je dirai. Caligula il ne
fut infrieur non plus quant vilipender,
bafouer et meurtrir les citoyens, par des adultres, des violences, des paroles injurieuses et
des menaces, qui sont, aux hommes tenant
lhonneur, plus dures endurer que la mort,
dont la fin il les frappait. Et il a de bien loin
surpass en cruaut Phalaris car, si celui-ci
punit justement Perillo de sa cruelle invention pour tourmenter les hommes et les faire
mourir horriblement dans le taureau dairain,

. Avant Alexandre (et mme sous le gouvernement

autoritaire de Laurent, duc dUrbino) la suprmatie des
Mdicis tait lgitime par le consentement populaire.
. Clment : Jules de Mdicis (-), lu pape
en . Suivant certains il tait le pre naturel dAlexandre.
propos de la violence de Clment, ces lignes de Iacopo
Nardi : ce pape, qui de clment neut jamais que le nom
[...] ne douta pas de tremper les mains sacres dans le
sang des justes citoyens, leur infligeant des peines trs
cruelles et des tourments tyranniques (Orazioni scelte etc.,
op. cit., p. ).

. Phalaris : tyran dAgrigente entre et av. .-.

(environ). Prototype du tyran sanguinaire, comme Nron
et Caligula.
. Il sagissait dun taureau de mtal que lon chauffait
pour faire mourir dans les tourments ceux qui taient
enferms dans son ventre ; de lextrieur, leurs hurlements

on peut croire quAlexandre, lui, laurait

rcompens sil avait exist son poque ;
puisque lui-mme mditait et trouvait de nouvelles sortes de tourments et de morts, comme
de murer vifs des hommes en des lieux si
troits quils ne pouvaient ni se tourner ni
mme bouger, mais semblaient ne faire quun
avec les pierres et les briques ; et, ainsi logs,
leur faisait donner une nourriture misrable et
prolongeait le plus possible leur agonie, ce
monstre que ne rassasiait pas la simple mort
de ses citoyens.
Si bien quon peut comparer ses sept annes
de principat, quant la luxure, lavarice, les
extorsions, les cruauts et impits, sept
annes de Nron, de Caligula, de Phalaris, en
choisissant les plus sclrates de toute leur vie,
proportion, toutefois, de cit et dempire ; car
on trouvera quen un temps si bref, tant de
citoyens ont t chasss de leur patrie, puis

poursuivis et tus jusque dans leur exil ; que

tant ont t dcapits sans procs et sans raison, sur la seule foi de vains soupons et pour
des paroles sans aucune importance ; et que
tant dautres encore ont t empoisonns et
tus de sa main ou par ses satellites , uniquement pour que lui-mme net pas rougir
devant ceux qui lavaient vu dans la condition
o il naquit et fut lev ; enfin, lon dcouvrira
quont t commises tant dextorsions et de
rapines, et perptrs tant dadultres et de violences, non seulement dans les choses profanes
mais mme dans les sacres, quil semblera
difficile de juger si le tyran a t plus sclrat
et impie que le peuple florentin ne fut patient
et lche, en supportant tant dannes de si
graves calamits ; dautant quil est plus dangereux et ctait alors au plus haut point le
cas datermoyer que de satteler avec quelque
espoir librer la patrie et assurer sa propre vie
dans lavenir.
Cest pourquoi ils se trompent, ceux qui
hsiteraient qualifier Alexandre de tyran, en

de douleur semblaient un mugissement. Phalaris fit lessai

de cet instrument de mort sur son inventeur, lAthnien
Perillo. Lorenzino ne saisit pas la cruaut gratuite de ce
geste ; au contraire il le considre comme un acte de justice, suivant en cela, dailleurs, toute la tradition classique
et mdivale, dOvide Pline, dOrose Dante.

. La plus illustre de ces personnes mortes empoisonnes

sur ordre dAlexandre (selon les soupons formuls
lpoque), fut son cousin, le cardinal Hippolyte (cf. p. , n. ).