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Velzquez
40-1 (2010)
Lobjet de main en main
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Rfrence lectronique
Octave Debary et Philippe Gabel, Seconde main et deuxime vie, Mlanges de la Casa de Velzquez [En ligne],
40-1|2010, mis en ligne le 15 avril 2012, consult le 23 mars 2015. URL: http://mcv.revues.org/3343
diteur : Casa de Velzquez
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Casa de Velzquez
Philippe Gabel
Photographe
Les objets ont plus de chance que nous.
Tirs dun grenier, dune cave, voire dun
dbarras, on les expose parfois au grand jour
et ils bnficient du soleil, du vent, de la pluie.
Qui dentre nous peut se vanter davoir joui
dune seconde existence sinon le Christ et
encore la seconde fut-elle, pour lui, bien brve
(Sansot, 2006, p. 39).
Les photographies prsentes dans cet article, runies en un ensemble intitul Amours
bizarres. Portraits de vide-greniers, sont luvre du photographe Philippe Gabel et sont extraites de lexposition Vl aut chose. Imaginez une histoire lobjet que vous venez dacqurir
(France, 2008).
Fabienne Wateau et Pierre Rouillard (coord.), Lobjet de main en main
Dossier des Mlanges de la Casa de Velzquez. Nouvelle srie, 40 (1), 2010, pp. 123-142.
ISSN : 0076-230X. Casa de Velzquez.
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Sciardet, 2003.
Vergine, 2007.
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Verlinden, 2000.
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Poulot, 1997, pp.136 et 139.
6
Kirshenblatt-Gimblett, 1998, p.131.
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vendu. Les objets sont parfois donns, comme des cadeaux, ou vendus
des sommes assimiles des prix damis ou prix sacrifis. Dans ce
cas, lchange de paroles tend se substituer lchange montaire. Comme
lexplique Gretchen Herrmann: les vendeurs valuent souvent le prix des
choses au regard de ce quils estiment tre les besoins des acheteurs et de
ce quils considrent comme un juste prix (par opposition ce que valent
les choses dans les magasins)14. la diffrence dun change marchand
classique de produits neufs, ici les vendeurs transmettent quelque chose
deux-mmes travers les objets quils vendent, parfois des histoires personnelles ou des sentiments provoqus par les objets15.
Les vide-greniers offrent une thtralit en acte (on joue explicitement aux
marchands et aux acheteurs) au sein de laquelle la rgle de lchange repose sur
une symtrie entre ltat des marchandises vendues et la manire de les cder.
Il sagit dune consommation alternative dobjets eux-mmes altrs, des junks
vendus par des junk dealers comme les termes anglais les dsignent16. Ils sont
la fois marqus par la dchance mais aussi par le dsir dtre rachets. Cest
cette altrit, cette transformation qui est signifie par les termes dobjets ou
de marchs de seconde main. Les objets changent de main, autant au sens
dune seconde acquisition que par rfrence une redfinition de leur valeur
initiale. Cest au regard de ce quils ne sont plus (en premire main) et de ce
quils peuvent devenir (en seconde main) quils conservent une valeur. Seconde
main signifie la proximit dune fin de la valeur dusage comme le refus de jeter.
La volont de garder pour changer lintrieur dun dispositif dans lequel la
valeur conomique est incertaine (est-ce que cela fonctionne toujours et pour
combien de temps?) questionne le fondement possible dune autre valeur de
rfrence. Mary et James Maxwell avancent lide selon laquelle les marchs
de seconde main sont des lieux o lautorit de lhistoire se substitue la valeur marchande car les objets doccasion permettent dtablir une relation
matrielle avec le pass comme source possible de changement de sens17. En
tant quobjets matriels (tangible) mais aussi altrs (junk), ils permettent un
passage de tmoin dont lindfinition (tant altrs et venant dun autre) ouvre
la redfinition possible du pass. Ils fonctionnent ainsi comme les ponts
dune mmoire collective ou individuelle18.
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Consigne
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Au fil des ans, sur ces marchs, je rencontre toujours le mme objet. Sur de
nombreux tals, je retrouve une bouteille, vide. Elle a beau changer de forme
(petite, longue, fine, large), de couleur (marron, verte, jaune, bleue), de
noms (Jack Daniels, Pastis 51, Rhum blanc de Trois Rivires), se prsenter
seule ou en srie, sa prsence nigmatique minterpelle: pourquoi des gens
ont-ils conserv leurs bouteilles vides? Aprs les avoir emballes, mises dans
leur voiture, conduites parfois des dizaines de kilomtres puis dballes, ils les
exposent et les proposent la vente. Comment comprendre que lon puisse
accorder autant dgards quelque chose qui a disparu? Une autre question
me vient aussitt: qui peut vouloir acheter des bouteilles vides? Ces bouteilles ne sont-elles pas mortes comme on lexprime couramment en les
nommant des cadavres ? Pourquoi les gens ramnent-ils leurs morts, les
exhibent-ils? Pour que lon vienne les leur prendre? Les en dbarrasser pour
trois fois rien, le prix dune consigne.
Parfois je devance lappel silencieux des vendeurs et des objets et je les interpelle19. Jattrape lemballage dune bouteille de whisky 10 ans dge. Je la
soulve, pour valuer son tre. La bouteille est-elle bien l, toujours l ? Mon
geste dautopsie signore en tant que tel. Dans la maladresse discrte de vrifier
sa plnitude, je secoue la bote pour sentir la vie dune bouteille. Elle est absente,
termine, bue. Le vendeur clate de rire : Vous ne croyez quand mme pas
quil y a la bouteille et quen plus, elle est pleine !. Pour le vendeur, le comique
de la situation repose sur lignorance des rgles du jeu: ici nous ne sommes pas
dans un supermarch. On achte le reste de ce qui nest plus, ce qui a t: une
bote de whisky, vide. Une autre fois, la scne relve de lillusion. Un vendeur,
assis sur sa chaise, attend derrire son tal sur lequel il a dispos plus dune
trentaine de bouteilles dalcool juxtaposes, ordonnes, les tiquettes tournes
en direction des passants. Reconstitution dun bar o lon ne peut rien boire,
toutes ces bouteilles sont vides. Je linterroge: Vous pensez que vous pouvez
les vendre?. Bien sr, me rpond-il lair heureux, il y a des collectionneurs.
Le reste nest pas rien, car si toutes ces bouteilles sont conserves et proposes
la vente, cest quelles possdent encore quelque chose. Que contiennent ces
objets vides? Ils reclent ce que lon vend deux: le peu et labsence donnent un
sens la prsence de ces objets, en tant quils consignent lhistoire. Ce type de
march relve dun commerce relatif aux emballages que lon rend vides contre
remboursement. Lobjet garde en lui une histoire que lon vient reprendre.
de capitalisation de sociabilits pures (excluant laspect financier) est illusoire. Le sociologisme est
le pendant de lconomisme. Comme le note Michle de La Pradelle, il faut vaincre cette sorte
de rsistance irrflchie qui pousse croire que l o les enjeux conomiques sont importants les
rapports sociaux se diluent ou seffacent et que l o ils sont limits spanouit au contraire librement une sociabilit qui devient elle-mme sa propre fin (La Pradelle, 1996, pp.12-13).
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Debary et Tellier, 2004, p.119.
Mlanges de la Casa de Velzquez. Nouvelle srie, 40 (1), 2010, pp. 123-142.
ISSN : 0076-230X. Casa de Velzquez.
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Son rachat est index sur leur valeur rsiduelle. Lobjet rsiduel nous rflchit
par son pouvoir de dire lhistoire et lhumanit dont il a t investi et qui demeure, irrductible, comme reste. Cest l que rside la possibilit du tmoignage comme preuve dexistence. Par cette souverainet du vide, lobjet se prte
lchange. Bouteille dont le vide retient sa fte, sa mlancolie? Il y a bien des
collectionneurs de restes. Le peintre Henri Cueco voue une passion aux pierres
anonymes, petits cailloux, gravillons, pierres calcaires, clats dardoise, grains
de sable, petits crayons, bouts de ficelle, pommes de terre, noyaux de cerise,
de pche Ce collectionneur de collections est un gardeur: Lge venant, je
regarde avec compassion mes chaussures uses, cules, dfonces, billantes,
vieux soufflets mchoires, requins dents, moules fidles des difformits.
Pourquoi les jeter ? Pourquoi se dfaire de mes pieds, pourquoi brler mes
racines, ma mmoire?20. Les collectionneurs de vide ou de peu conservent le
temps qui passe, le temps qui revient travers ce qui demeure attach lobjet.
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Objet et ethnologie
Lethnologie a compris cette valeur archivistique du reste et de lobjet doccasion. Ds son mergence, en se dfinissant par la crainte de leur disparition,
la discipline sest propose de sauver dans lurgence les cultures qui allaient
disparatre. Le prsent ethnologique, comparable une forme darchologie
culturelle, a rendu ses voyages dans lespace synonymes dune remonte dans
le temps. En faisant de sa recherche un tmoignage vivant du pass, elle a vou
une fascination la collecte de la culture matrielle. Lexigence dun complment musologique est devenue le lieu privilgi de la sauvegarde matrialise du savoir ethnologique. Ce dernier sexposait en exposant le traitement
quil rservait aux socits dorigine des objets. Ainsi, par lintermdiaire des
muses, lethnologie se mettait en reprsentation en mettant en scne et en
sens ses objets de prdilection21.
Si la plupart des collectes ethnographiques se sont droules dans des
contextes coloniaux les rendant comparables des vols (avec ou sans permis
de capture scientifique ) ou lacquisition de butin22 , elles ont t
menes dans une double logique. La reconnaissance de la valeur des objets
a t marque par une tension entre le bel objet et le bon objet ethnographique, entre sa valeur esthtique et sa valeur historique. Cette tension fondatrice est rvlatrice du sens et de la contradiction que connaissent
encore aujourdhui les muses dethnographie. Si les objets ont une valeur
20
Cueco, 1995, p.11. Henri Cueco sest mis peindre ses collections, petits tableaux inspirs par la prsence de restes. Parmi ses autres collections, il en possde une particulire: celle
de ses tableaux invendus (ibid., p.99).
21
Jamin, 1989, p.110.
22
Jamin, 1996, p.16.
Mlanges de la Casa de Velzquez. Nouvelle srie, 40 (1), 2010, pp. 123-142.
ISSN : 0076-230X. Casa de Velzquez.
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Cette valeur de lusage repose sur la reconnaissance de lautorit de lhistoire. Sy ajoute lintrt pour lobjet sans clat, indiffrenci, pour nimporte quoi. Lide de Marcel Mauss selon laquelle on en apprend autant sur
une socit partir dune bote de conserve quavec son bijou le plus somptueux est prendre au srieux26. Ce parti pris permet dasseoir une des caractristiques de lethnologie en signifiant que lintrt de connaissance na pas
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rpondre une hirarchie des objets quil serait digne ou indigne dtudier.
Il sagit de dfaire la hirarchie sociale dans laquelle les hommes et les objets
sont pris pour la reconsidrer, la recomposer, par le dtour de lanalyse ethnographique. Une ethnographie du peu sattache comprendre comment,
par la description de dtails inessentiels socialement parlant, le rel peut tre
apprhend et compris. Comment dcrire le vcu ordinaire27 ? Le peu tant
porteur de la mmoire des choses, une ethnographie de linessentiel confre
lobjet sans importance, dlaiss, une valeur darchive non intentionnelle. En
lui ne sont prjuges ni valeur historique, ni dfinition slective de lhistoire.
Il consigne lhistoire sans jamais avoir t pens en tre un jour le tmoin. Du
temps de son usage, aucune intention, aucune rserve navait t pose pour
le jour o il devrait tmoigner. Cest ainsi quil dispose de toute son paisseur historique. Cette prsence de lhistoire donne lusag sa valeur. Les
objets uss du quotidien portent leurs altrations comme autant de parures
qui signent la richesse de leur existence. La puissance de la vie saperoit dans
leurs failles, dans leurs dchirures et jusque dans les imperfections de leurs
rparations. Cette capacit de saltrer, de devenir autre que soi, signifie leur
force et leur puissance de vie au moment mme o ils sapprtent la quitter.
Saltrant au point de se perdre. De soublier?
Lobjet usag dit quelque chose en mme temps quil convoque ce qui
chappe, le pass. Lhistoire inatteignable en tant que pass originel
satteint toujours comme mmoire revisite au prsent. De ce point de vue,
le pass est toujours authentiquement refait28, ressuscit par le prsent.
Cest dans la limite de la matrialit de lobjet que surgit positivement son
immatrialit, une immatrialit que lon peut dfinir par un mot: lhistoire
entendue comme reste nocturne29. Un reste nocturne dont le rveil la
conscience donne sa valeur la notion de travail de mmoire. La valeur et
le pouvoir de lobjet rveillent une mmoire involontaire, cache, prsente
dans le vide dune bouteille, tapie dans le verre dun flacon beaudelairien.
Loccasion dsigne autant un objet du pass quun moment prsent. La valeur spectrale de lobjet me ramne ce que je suis, ou plutt ce que je
ne suis plus. Ce que je ne suis plus qu travers un objet, devenu reste, qui
objecte la disparition et loubli. Rendant ainsi prsent ce qui est absent.
Comment nommer ce pouvoir de rsurrection? Un souvenir. Souvenir que
lon va chercher, fouiller et sortir de la mmoire dun vide-grenier comme
dans celle dun muse dethnographie. Un souvenir repris aux autres et que
lon fabrique pour soi.
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