Du mme auteur dans la mme collection:

L' AVENTURE DE LA VIE

BIBLE ET MDECINE

(2e dition)

DSHARMONIE DE LA VIE MODERNE

LES FORTS ET LES FAIBLES

(2e dition)

LE PERSONNAGE ET LA PERSONNE
DE LA SOLITUDE LA COMMUNAUT
TECHNIQUE ET FOI

(2 dition)
e

VRAIE ET FAUSSE CULPABILIT

L' HOMME ET SON LIEU
DYNAMIQUE DE LA GURISON
APPRENDRE A VIEILLIR

(3e dition)

COLLECTION L'HOMME ET SES PROBLMES

Dr PAUL TOURNIER

Mdecine
de la personne
Prface du
Dr GEORGES BICKEL
Professeur la Facult de Mdecine de Genve

Douzime dition

DITIONS DELACHAUX ET NIESTL

AU DR FRANK N. D. BUCHMAN,
DONT LE
INFLUENCE

MESSAGE A EXERC
PROFONDE

PERSONNELLE
RFLCHIR

AU

ET

SUR

M'A

SENS

OBLIG

REL

UNE

MA VIE

DE

VOCATION, JE DDIE CE LIVRE.

Delachaux & Niestl S.A., Neuchtel (Switzerland). 1983

MA

PRFACE

Lorsque le D r Tournier vint m'exposer combien il avait t troubl,

au cours d'une dizaine d'annes de pratique mdicale, par l'insuffisance
de la mdecine classique et officielle vis--vis de certaines maladies
chroniques, et comment il avait acquis peu peu la conviction que chez
beaucoup de malades il tait plus important de draciner les causes
psychologiques du mal que d'en corriger les manifestations corporelles
momentanes, je n'ai pu que l'encourager de tout cur se consacrer
l'uvre de sauvetage moral par laquelle il se sentait attir.
Il existe en effet, parmi ceux qui viennent nous demander chaque
jour le secours de notre art, une multitude de malheureux pour qui les
mdicaments les plus savamment prescrits et les rgimes les plus
soigneusement adapts ne sont qu'un palliatif dont nous sommes les
premiers pressentir l'insuffisance, parce que nous avons la conviction
que la maladie dont nous observons les symptmes n'est que
l'extriorisation d'un mal infiniment plus profond dont le patient ne
nous permet pas toujours d'analyser les motifs rels. Nous sentons
ainsi, au fur et mesure de notre examen, que la cause de la maladie
n'est pas au niveau des organes dont nous constatons la dfaillance,
quelle n'est pas davantage au niveau des nerfs dont nous nous efforons
d'quilibrer le fonctionnement, mais que les perturbations organiques
pour lesquelles le malade nous consulte sont l'aboutissement d'un
drglement plus intime, gnralement impntrable notre
exploration objective, mais qu'un examen de conscience, effectu en
toute franchise et en toute confiance, permettra seul de dceler.
Cette incomprhension de la mdecine actuelle pour la cause intime
de leurs maux, certains malades la ressentent d'ailleurs et s'en
plaignent. Ils s'adressent alors, selon les tendances de leur esprit et les
conseils de leur entourage, la psychanalyse ou la science
chrtienne, qui leur apportent souvent une dtente momentane, mais

qui ne leur procurent pas non plus la libration dfinitive que peut seule
entraner la solution individuelle et totale de ce que le D r Toumier
appelle justement les problmes de vie , problmes qui se posent
d'ailleurs tous ceux d'entre nous qui rflchissent avec sincrit.
Ces problmes de vie le D r Toumier les attaque de front, avec un
courage et une ferveur magnifiques. La lecture de son bel ouvrage en
fournit chaque page de lumineux exemples. La plupart des cas qu'il
dcrit, je les ai rencontrs moi-mme ou j'en ai rencontr de pareils. Je
sais le courage qu'il faut pour les aborder, la persvrance que
ncessite leur tude et le dvouement infini que comporte leur solution.
Tous ceux qui liront ce livre, mdecins et malades, ne pourront que
fliciter son auteur d'avoir mis la porte de chacun ses expriences
rconfortantes. Son livre ne rsume certes pas toute la mdecine, mais
il en tudie un chapitre trop souvent nglig. Il est profondment
humain, propre branler toutes les consciences et je suis sr que
beaucoup de malades y trouveront, dans le recueillement auquel il
invite, le commencement de leur gurison.

DR GEORGES BICKEL

PRFACE DE L'AUTEUR
la troisime dition

J'ai soign rcemment une jeune fille qui avait subi, pendant
plusieurs annes, une cure psychanalytique fort bien conduite.
Elle tait croyante, elle avait mme exerc un vritable ministre
spirituel. Mais elle souffrait cependant de difficults psychologiques, et
elle dut reconnatre, un jour, que sa foi lui servait fermer les yeux sur
de nombreux problmes non rsolus dans sa vie et dans son cur.
Dcide projeter loyalement la lumire sur la complexit obscure
de son me, ce fut donc un acte de courage qui la conduisit chez
l'analyste. C'en fut un aussi de poursuivre sa cure avec persvrance
pour dceler mille ressorts secrets de son comportement.
Mais l'me humaine est si complexe qu'on pourrait l'analyser
indfiniment, et le mdecin lui-mme conseilla sa malade de chercher
auprs d'un homme qui partaget sa foi l'aide ncessaire une
reconstruction.
Et j'ai vu, un jour, cette jeune fille venir chez moi sans me demander
autre chose que d'tre le tmoin silencieux de sa confession, confession
d'une faute qui, pendant toute la dure de l'analyse, avait pes sur sa vie
sans qu'elle pt en tre dlivre. Et je l'ai vue se relever rayonnante.
Si j'voque un tel cas, c'est qu'il me parat illustrer cette vrit que
les problmes des hommes sont la fois infiniment complexes et trs
simples. Infiniment complexes, du point de vue technique, et trs
simples, du point de vue spirituel. C'est aussi parce qu'on m'a rapport,
mon grand tonnement, que plusieurs lecteurs de ce livre avaient cru en
conclure que je niais la complexit des problmes physiques et
psychologiques des hommes. Comme s'il suffisait d'un acte religieux
pour les rsoudre en un tournemain et rendre superflus les patients et

laborieux efforts des mdecins ! Rien n'est plus loin de ma pense et de

mon exprience.
Plus je me penche, au contraire, sur les dtresses humaines, plus
j'tudie les vies avec le dsir passionn de les comprendre et de les
aider, plus ]e cherche projeter de clart sur les ractions rciproques
du corps, de l'me et de l'esprit, plus aussi je mesure la difficult d'une
mdecine sincre.
Aussi voudrais-je, l'heure o parat la troisime dition de ce livre,
en reprendre chaque page, l'illustrer par d'autres cas qui ouvrent dans le
ddale compliqu des remous de la vie humaine des perspectives
nouvelles, en corriger beaucoup d'affirmations htives par des
dveloppements plus nuancs. Je voudrais faire droit aussi aux
objections que des thologiens m'ont faites sur plus d'un point, pour me
conformer plus exactement la doctrine de lglise.
Mais je me rends aussi compte que ce serait l un travail qui n'aurait
pas de terme, qui demeurerait toujours incomplet.
Je me borne donc le dire ici tout simplement. Ce livre n a aucune
prtention tre un expos systmatique, ni mdical, ni psychologique,
ni thologique. Il n'est qu'un recueil d'expriences et de rflexions
jaillies de la pratique courante et que pourraient complter et corriger
l'infini les expriences et les rflexions de tous mes confrres.
Mais, si difficile que soit la mdecine, si complexe que soient les
facteurs qui s'enchevtrent dans chacune des existences que nous
essayons de gurir ou de soulager, nous ne pouvons pas, pour autant,
taire ce fait qu'il est des heures o ce ciel de plomb se dchire, o une
exprience spirituelle toute simple, mais qu'il n'est jamais ais de
raliser, apporte un lment si nouveau dans une vie que toutes les
donnes fort complexes que nous y tudions se trouvent bouleverses.
Aussi bien l'accueil inattendu qu'a rencontr ce livre auprs de
beaucoup de mdecins, de malades et de bien-portants montre-t-il que,
malgr tous les progrs techniques de la mdecine, le mystre profond
de l'homme et de la maladie tourmente tous ceux qui rflchissent et qui
tentent de gurir. Il montre qu'il est bien vrai que dans le secret des
curs il y a des plaies dont on ne prend jamais son parti et dont on
cherche passionnment la solution.

Je me dcide donc, faute de temps, rditer ces pages sans y

apporter grands changements : quelques corrections de dtails et une
rduction de la partie technique du chapitre sur les tempraments. Si
elles encouragent des malades s'ouvrir avec plus de confiance leur
mdecin sur ces plaies secrtes qui rongent leur cur, ils trouveront
auprs de lui une aide plus efficace. Et leurs expriences combleront
mieux que je ne pourrais le faire moi-mme les lacunes de ce livre.
Il est cependant encore une question que m'ont pose beaucoup de
lecteurs et que je ne puis manquer d'aborder ici : Est-ce que cela tient ?
Que sont devenus, la longue, tous les cas dont vous parlez ?
Il en est dont ]e n'ai plus rien su. Il en est aussi beaucoup que j'ai
revus ou qui m'ont crit. Il en est quelques-uns qui m'ont signal
certaines erreurs de dtails dans la relation de leur vie. Il en est dont la
sant s'est affermie; il en est dont l'tat physique, psychique ou spirituel
a pass par des rechutes. Plusieurs, dont j'avais t longtemps sans
nouvelles, m'ont appris que la flamme spirituelle allume une heure
dcisive de leur vie n'avait jamais cess de briller, malgr de nouvelles
preuves, et les avait conduits, au milieu de bien des difficults, vers de
nouvelles victoires. Plusieurs m'ont avou qu'en lisant ces rcits ils
taient rentrs en eux-mmes, ils s'taient avou que leur foi avait faibli
dans de nouvelles dsobissances. J'ai eu la joie d'en voir quelques-uns
faire de nouvelles expriences, plus profondes et plus riches.
Aussi, cette question est-ce que cela tient ? , je ne puis que
rpondre qu'il n'en est pas de la vie spirituelle autrement que de toutes
choses dans ce monde : il n'est aucun pas qui demeure acquis s'il n'est
suivi d'autres pas; qui n'avance pas, recule. La sant physique,
psychique et spirituelle n'est pas un port o l'on peut se rfugier dans
une scurit dfinitive mais une bataille quotidienne o se joue sans
cesse notre sort.

PREMIRE PARTIE

PROBLMES DE VIE

CHAPITRE PREMIER

LA MDECINE ET LA VIE

J'ai revu rcemment une de mes premires malades. Appelons-la

Thrse.
Peu aprs mes examens de doctorat, j'tais interne dans le service de
chirurgie d'un hpital d'enfants.
Il y avait l une jeune fille atteinte d'un mal de Pott. Depuis plus d'une
anne, elle tait tendue sur une planche. Deux abcs froids avaient
fus le long des gaines du psoas, pour se fistuliser dans les deux aines.
La surinfection redoute s'tait produite avec sa menace de cachexie
progressive.
De tout mon cur, je poursuivais la lutte, pour arracher cette jeune
vie la mort. Je m'tais fait mdecin pour exercer une profession
bienfaisante. Enfin, aprs des annes d'tude, je pouvais entrer dans la
pratique. Je trouvais, avec Thrse, une des premires occasions de me
consacrer avec zle et ferveur ma tche. Nous pratiquions plusieurs
fois par jour de grandes irrigations au liquide de Dakin.
Nous appliquions en mme temps un traitement la tuberculine, selon
la technique de Sahli.
Aprs plusieurs mois, nous avions eu la joie de voir nos efforts
couronns de succs. Thrse tait sauve et son tat gnral se relevait
rapidement.
Souvent, depuis lors, j'avais pens elle. Je me demandais ce qu'elle
tait devenue.
Et voici, quinze ans aprs, elle est venue ma consultation,
accompagne de sa mre. Elle est extnue, me dit celle-ci. On la fait trop
travailler son bureau. Je voudrais que vous lui fassiez un certificat pour
qu'elle obtienne quelques jours de cong.

Tout en examinant Thrse, je lui parlai : l'exprience m'a appris, lui

disais-je, que le surmenage n'est pas toujours la seule cause des, grandes
fatigues. Souvent des drames secrets en sont un facteur important.
Alors Thrse fondit en larmes.
J'appris qu'elle avait fait, la lgre, un mariage malheureux, qu'elle
avait beaucoup souffert et que son mari tait maintenant en prison
l'tranger.
Thrse paraissait vouloir prolonger l'entretien et s'ouvrir davantage,
mais sa mre coupa court en dclarant que tout cela n'avait aucun
rapport avec le but de la consultation.
Quand Thrse et sa mre furent parties, je demeurai tout
songeur. Je revoyais ces mois d'hpital, mon grand enthousiasme de
jeune mdecin, tout fier de sa puissance sur la mort. Et puis, je voyais
maintenant cette pauvre vie dsespre, qui allait chercher dans de
tristes vacances une diversion illusoire ses larmes.
Le mdecin s'efforce de sauver la vie des hommes. Mais, s'il ne
parvient pas, en mme temps, leur faire connatre le moyen de
triompher des difficults qu'ils rencontreront plus tard, son uvre
reste inacheve. Ce mdecin est pareil une mre qui abandonnerait,
dmuni devant l'existence, l'enfant qu'elle vient de mettre au monde.
Il n'est, certes, rien de plus beau pour les mdecins que de sauver une
vie. Mais que devient-elle aprs ? Et combien de gens, faute d'avoir
reu de leur mdecin quelque chose de plus que la gurison, gchent
ensuite cette vie qui leur avait t rendue ? Et combien de gens, par
leur manire de vivre, compromettent nouveau leur sant ?
Car notre mode de vie est le facteur le plus important de notre
sant.
Quand un malade vient nous consulter, il nous expose les maux
dont il souffre et nous demande un remde. Mais il est moins prompt
nous parler de tout ce qu'il faudrait rformer dans sa manire de vivre, de
ses excs, des passions qui le dominent, des conflits, des rvoltes, des
doutes et des peurs qui le rongent. Il sait bien que tout cela compromet
ses rsistances, sape sa joie de vivre et mine sa sant. Mais, si longtemps
il a lutt en vain contre lui-mme et contre les circonstances ! Il attend
de la mdecine qu'elle le soulage des consquences de toutes ses
fautes et non qu'elle lui propose une rforme impossible de sa vie.
La plupart des maladies ne surviennent pas, comme on le croit,

l'improviste. Elles sont prpares pendant des annes, par des fautes de
rgime, des intemprances, du surmenage, des conflits moraux, qui
lentement entament la vitalit du sujet. Et quand, un jour, elles
clatent, ce serait pratiquer une mdecine superficielle que les soigner
sans remonter leurs causes lointaines, tout ce que j'appellerai ici
des problmes de vie. J'emploie intentionnellement cette expression un
peu vague, dont ce livre tout entier doit prciser le sens.
Il y a des problmes dans toutes les vies. Il y a des drames secrets
dans tous les curs.
L'homme ne meurt pas, a dit un mdecin, il se tue.
Si nous parlons si rarement des problmes qui nous tourmentent le
plus, c'est que le plus souvent, nous avons perdu l'espoir d'en trouver la
solution.
Je consacre ce livre l'tude des rapports trs complexes qui
existent toujours entre nos problmes de vie et notre sant.
Dieu a un plan pour notre vie, comme il a un plan pour le monde. Et
si le monde, aujourd'hui, est malade parce qu'il dsobit aux lois de
Dieu, les hommes aussi sont malades parce qu'ils ne vivent pas selon
le plan de Dieu. Aussi la tche la plus leve du mdecin est-elle d'aider
les hommes discerner le plan de Dieu pour leur vie et s'y
conformer.
Toute dsobissance physique, psychologique ou morale au plan de
Dieu est une faute de vie et comporte ses consquences.
Elle ne compromet d'ailleurs pas seulement la sant de celui qui la
commet mais aussi celle des autres hommes et celle de ses
descendants.
Soignez le malade et non la maladie. Tel est le prcepte que nous
enseignent nos matres et que nous rappelle chaque jour la pratique
mdicale. Car de deux patients atteints de la mme maladie, l'un gurit
rapidement tandis que l'autre est handicap par quelque tourment secret
qui a abattu sa volont de vivre.
Mais soigner le malade, et non la maladie, c'est p ntrer dans ces
problmes de vie, que nos malades nous cachent souvent pour se les
cacher eux-mmes.
Appelons Ernest un homme qui me consulta pour des troubles
digestifs fonctionnels. Il avait fait rcemment une jaunisse, mais
l'examen du foie ne rvlait rien de particulier. Je corrigeai son rgime

alimentaire et le questionnai sur son moral . Il se dclara trs

heureux en mnage. Mais sa mre et sa femme ne s'entendaient pas.
Notre entretien sur son conflit de famille nous conduisit bien vite des
changes de vues sur notre conception de la vie. Ce fut, pour Ernest,
le point de dpart d'une volution spirituelle qui me lia lui. Et, plus
tard, il m'a racont que le jour o il tait venu me consulter il savait bien
que ses troubles digestifs taient en rapport avec un problme
sentimental, mais qu'il n'avait pas eu le courage de me l'avouer : Bien
qu'attach sa femme, il n'avait pas su rsister une inclination
sentimentale qui, sans avoir jamais t consomme, n'en avait pas moins
troubl profondment son me. Ce ne fut que plus tard, la suite de sa
transformation intrieure, qu'il trouva la force de s'ouvrir un ami, puis
sa femme, et de se librer de ses liens affectifs dangereux.
Ainsi, souvent, nos malades connaissent les causes morales profondes
des maux qu'ils nous exposent, brlent mme peut-tre du dsir de les
confesser, mais ne peuvent surmonter leurs rsistances intrieures et
saisissent avec empressement l'explication physiologique que nous leur
donnons.
Soigner le malade, et non la maladie c'est aider nos patients
rsoudre leurs problmes de vie. Et cette solution ne se trouve le plus
souvent, comme chez Ernest, que sur le terrain spirituel.
J'appellerai Esther une malade qui a prsent pendant des annes un
asthme typique. Le terrain diathsique l'y prdisposait : son pre tait
diabtique. Mais la cause dterminante de son asthme fut la terreur
qu'elle eut, toute sa jeunesse, de son pre. Elle se rappelle qu'il lui
suffisait souvent d'entendre son pre introduire la clef dans la serrure
de la porte d'entre, pour qu'une crise survint. Elle suivit plusieurs
traitements classiques sans succs.
Plus tard, elle fit un sjour l'tranger chez un homme d'une
hauteur spirituelle qui exera sur elle une influence profonde. Son
asthme s'amliora, mais sans disparatre encore. Plusieurs annes aprs,
elle rencontra une amie dont la foi lui fit envie. Comme elle lui en
demandait le secret, cette amie lui proposa de se recueillir pour voir ce
qui pesait sur sa vie. Place ainsi devant Dieu, elle pensa aussitt son
pre, des torts qu'elle avait eus son gard et dont elle ne lui avait
jamais demand pardon. Ce fut en elle une grande bataille, l'ide
d'crire une lettre d'excuses son pre. Mais la victoire vint. Et la

lettre partit. Aussitt, elle se sentit dlivre de la peur qu'il lui inspirait
et son asthme fut guri.
Les troubles des rgles sont souvent l'expression physiologique d'un
tourment moral, et j'en donnerai dans ce livre d'autres exemples. Voici
une jeune fille qui me consulta pour amnorrhe. Donnons-lui le nom de
Lucienne. Dbile et maigrelette, elle n'avait pas revu ses rgles depuis
prs d'une anne. Elle paraissait terne, timide et renferme. C'tait la
jeune fille sage, qui ne sourit pas, qui ne rit jamais, qui travaille
scrupuleusement, qui a une me vieille dans un corps d'enfant.
Je lui prescrivis des extraits ovariens aux doses puissantes dont nous
disposons maintenant; ce traitement eut quelques succs, mais bien
prcaires.
Un jour, longtemps aprs, je lui parlai de mes expriences religieuses.
Je lui dis que sous le regard de Dieu chacun peut faire la lumire dans
son me. Elle s'ouvrit alors et me raconta la tentative de viol dont elle
avait t l'objet. On devine l'angoisse morale qu'avaient d susciter ces
faits et le rapport qu'ils avaient avec l'amnorrhe. On comprend aussi
tout le comportement de Lucienne, sa sagesse au travail, l'touffement de
sa jeunesse. J'ai d longtemps encore recourir des prparations
opothrapiques et des reconstituants ; mais, ds ce jour, place dans un
autre milieu, Lucienne commena augmenter de poids et s'panouir.
Ses rgles revenaient, et le sourire aussi.
Dyspepsie, asthme, amnorrhe, ce sont l des troubles fonctionnels
dans la gense desquels nul ne conteste le rle du moral. Je me propose,
dans ce livre, de montrer que nos problmes de vie jouent un rle
considrable aussi dans les maladies organiques. Nous connaissons tous
ces malades qui ne ragissent plus aucun traitement, qui s'affaiblissent
malgr tous nos efforts, et nous disons : Que voulez-vous ? Depuis la
mort de sa femme, il s'est laiss aller.
Le malade qui vient consulter le mdecin n'a d'intrt que pour le
mal dont il souffre, voire pour un symptme dominant dont il voudrait
tre dlivr.
Si le mdecin l'interroge sur sa manire de vivre, sur son attitude
morale, sur son comportement dans sa famille, il ne voit pas tout de
suite la relation qui peut exister entre ces questions et le mal dont il
souffre. Et s'il se plie au traitement technique qu'institue le mdecin, il

suit moins volontiers ses conseils touchant son mode de vie. Bien plus, il
espre que la mdecine, grce ses progrs techniques, pourra le
dispenser de corriger sa vie, il espre continuer vivre selon ses
caprices et ses passions, en comptant que quelque pilule merveilleuse
le dlivrera de leurs suites fcheuses.
Le mdecin, au contraire, s'aperoit que le progrs technique de son
art est tenu en chec par le dsordre des vies. Il dispose aujourd'hui de
moyens diagnostiques et d'armes thrapeutiques merveilleux. Mais il
voit que, pour qu'ils puissent porter leurs fruits, il faudrait que la
rforme des vies fit autant de progrs que la technique mdicale et
chirurgicale.
Le mdecin d'il y a cent ans savait beaucoup moins de choses que
lui, mais travaillait pourtant dans des conditions plus favorables. Il
allait paisiblement en fiacre et mditait en route sur ses malades. Il
connaissait toute la famille et pouvait donner, au bon moment, un
judicieux conseil, dont on lui savait gr plus que de sa science. Il
connaissait le temprament de son malade, savait ce qui lui
convenait et il tait mieux cout quand il lui montrait ce qui, dans sa
manire de vivre, compromettait sa sant.
Aussi beaucoup de mdecins, aujourd'hui, sentent avec quelque
amertume que les rsultats de leurs efforts ne sont pas en rapport avec les
moyens techniques dont ils disposent.
Preuve en est le renouveau d'intrt que suscite aujourd'hui la notion
de terrain . Au lendemain des dcouvertes de Pasteur, un grand espoir
s'est offert aux mdecins : la dtermination du microbe spcifique de chaque
maladie, son tude au laboratoire et celle des moyens propres le rduire
l'impuissance assureraient la victoire sur chacune de ces maladies. Il
semblait que l'organisme humain ne serait plus qu'un champ de bataille
indiffrent sur lequel se mnerait la lutte contre le microbe et ses toxines.
Cet espoir est ralis en partie par le recul de la diphtrie, de la variole ou
de la rage, par exemple. Mais il a bien fallu en rabattre pour la plupart des
maladies infectieuses, notamment les chroniques. Les microbes ont la
vie dure et sont forts rpandus. Mais ils ne prennent pas pied dans tous
les organismes. Et, une fois installs, ils ne se dveloppent que dans la
mesure o ils trouvent un terrain favorable, c'est--dire affaibli. Pasteur,
lui-mme, malgr sa croyance dans la spcificit du microbe, avait
reconnu, sur son lit de mort, l'importance du milieu, quand il

murmurait : Claude avait raison ! Ds lors l'organisme humain, sa

force de rsistance, reprennent toute leur importance nos yeux. Bien
plus, si l'homme ne rencontre pas frquemment des microbes sur sa
route, il est bien plus gravement atteint le jour o il est touch. Ainsi, la
tuberculose dcimait, pendant la dernire guerre, les troupes coloniales
venues de rgions africaines o cette maladie est inconnue.
Et puis la pratique nous montre constamment des patients chez
lesquels se succdent tour tour les maladies les plus diverses. A peine
remis d'une pneumonie, ils font des phlbites, puis une crise du foie, une
nphrite ou une insuffisance cardiaque. Devant de tels tableaux cliniques,
il est clair que ce n'est plus le diagnostic nosologique successif qui est
l'essentiel, mais le dficit de rsistance du malade qui se manifeste de
tant de manires diffrentes.
La publicit pharmaceutique a impos au public l'ide que la meilleure
sauvegarde de la sant est dans l'emploi des mdicaments. Elle a contribu
par l diminuer sa foi dans ses forces naturelles, dont le jeu dpend de
son mode de vie. Une mdecine spiritualiste met plus de foi dans
l'organisme, parce qu'elle croit en Dieu qui lui donne ses forces.
Songeons combien le chirurgien compte, en ralit, sur les forces
mystrieuses de Dieu pour la consolidation d'une fracture !
A l'tat normal, nous ragissons constamment contre ce qui, dans le
milieu extrieur, tendrait nous nuire. Par exemple, une diarrhe vise
l'limination rapide d'un produit alimentaire dfectueux. A un degr un peu
plus marqu, ce mme phnomne devient un mal, mais sans que la
transition entre la raction de dfense de l'organisme sain et le symptme
pathologique de l'organisme malade soit tranche. Ainsi, beaucoup de
symptmes apparaissent comme des ractions normales de dfense exagres.
On peut dire, ds lors, qu'ils sont anormaux en tant que mal, et normaux
en tant que raction de dfense.
Ce qui serait anormal, ce serait prcisment que l'organisme ne se
dfende pas. Quand des staphylocoques pntrent dans un follicule
sbac, ils provoquent une raction de dfense de l'organisme qui constitue
un furoncle et que nous appelons maladie. Mais il est clair que ce qui serait
beaucoup plus anormal, ce serait que l'organisme ne se dfende pas contre
ces staphylocoques, et les laisse pntrer plus avant, jusqu' provoquer
A. THOORIS. Mdecine morphologique, p. 8l. Paris, Doin

une septicmie.
Ainsi, il est des maladies utiles la sant.
Notre manire de vivre, malgr tous nos efforts, n'est jamais ce
qu'elle devrait tre. Des dchets s'accumulent, soit par indiscipline
alimentaire, soit par excs de fatigue, que l'organisme limine par une
crise : Un petit coup de fivre, que l'on baptise grippe, pour lui donner
une dnomination nosologique, constitue une occasion naturelle de
renouvellement des tissus. Et l'exprience montre que la grande majorit de
ces petites grippes saisonnires gurissent spontanment, sans aucun
traitement, si ce n'est le jene et la purge qui aident considrablement, avec
des boissons abondantes, leur faire remplir leur rle liminatoire.
Tandis que, si l'on cherche couper la fivre , c'est--dire briser les
ractions de dfense spontanes de l'organisme avec l'un de ces produits
remarquables que l'industrie chimique a multiplis, on a des convalescences
difficiles, avec des asthnies qui tranent. De mme, une crise nerveuse
constitue sans doute une dcharge providentielle qui met l'organisme
labri de maux plus graves.
Ainsi donc, les progrs techniques de la mdecine ne peuvent suffire la
sauvegarde de la sant si les hommes, par leurs fautes de vie, compromettent,
leur rsistance. Quels sont, en effet, les facteurs de dficit dans la rsistance
du terrain ? C'est d'abord le facteur hrditaire. Et celui-ci se rapporte,
si l'on y pense bien, aux fautes de vie des gnrations prcdentes : la
syphilis, l'alcoolisme des parents, surtout la conception en tat d'brit se
rattachent, de toute vidence, ce que nous appelons les problmes de vie.
Et puis, dans l'existence du sujet, ce sont les excs alimentaires de la
gourmandise et de la mode, le surmenage par ambition ou par avarice, la vie
trop confortable qui diminue l'endurance physique et morale, les abus
sexuels et les passions, tout ce qui ronge le cur; enfin la peur, la rvolte, les
remords. Tout cela, ce sont nos problmes de vie.
La grande question, m'crit un jeune homme, c'est la rsistance aux
maladies, et cette rsistance dpend directement de notre qualit de vie...
Ma vie physique, comme ma vie intellectuelle et spirituelle, dpend
directement de mon obissance Dieu, et de la souverainet totale de
Jsus-Christ sur mon corps, mon cerveau et mon me.
A propos de quelques cas de tuberculose, je pourrai mieux montrer,
maintenant, les rapports qu'il y a entre les problmes de vie et de sant.

CHAPITRE II

A PROPOS DE LA TUBERCULOSE
Voici, grands traits, l'histoire d'une malade que nous appellerons
Claire.
A l'ge de quatre ans, elle a perdu son pre tendrement aim. Ce
choc, malgr son jeune ge, a un retentissement profond sur toute son
enfance, non seulement au point de vue affectif, mais aussi par les
consquences morales et matrielles que ce deuil provoque dans une vie
de famille jusqu'alors parfaitement heureuse. Durant des annes son
chagrin la fait se rvolter contre Dieu et ce qu'elle considre comme
une injustice de sa part. Pour ne pas augmenter la peine de sa mre, qui
supporte son chagrin sans se plaindre, Claire pleure silencieusement
chaque soir dans sa chambre et souvent l'ide du suicide lui parat tre
la seule solution, mais la crainte de la douleur de sa mre aime l'en
prservera.
Avec la guerre mondiale les difficults financires d'une maison
bourgeoise augmentent au prix de sacrifices secrets. Dans son dsir
d'allger les charges familiales, Claire assume la lourde tche du
mnage. A cela elle ajoute de la couture, des veilles tardives, du sport
et des courses de montagne. La famille est trs unie mais on ne parle
jamais de ses difficults pour ne pas se peiner mutuellement. Claire veut
paratre forte, non pas uniquement par orgueil, mais aussi dans son
besoin de dcharger les siens d'un fardeau qui lui semble trop lourd
pour eux. Mais elle n'accepte pas vraiment sa vie et se traite la dure
comme pour justifier la piti qu'elle a d'elle-mme. Rvolte, isolement
moral, surmenage, tristesse, autant de problmes de vie qui s'enchanent
les uns aux autres.
Elle pouse un homme qu'elle aime beaucoup, esprant trouver en
lui le soutien et l'appui qui ont manqu toute sa jeunesse.
Mais son mari lui-mme n'a pas trouv l'quilibre de sa vie
personnelle et cherche compenser ses propres complexes
d'infriorit dans la force et l'assurance factices de sa femme. Deux tres
se sentant faibles devant des difficults de la vie cherchent en eux un

appui mutuel au lieu de puiser leur force en Dieu, combien de

dceptions conjugales n'ont-elles pas cette mme origine ? Ce sont alors
des incomprhensions, des dsillusions, des heurts invitables.
Les difficults de tous genres augmentent de jour en jour et Claire,
avec son sens aigu des responsabilits et du devoir, essaie de faire face
tous les soucis, accumule sur elle toutes les charges, cherche surmonter
toutes les complications matrielles et morales. Elle mne une vie de
privations, de fatigue excessive, tandis que son mari n'a jamais le
courage de voir et de s'adapter aux dures ncessits familiales et
financires de leur situation. Devant l'croulement de ses espoirs,
Claire se sent intrieurement brise mais elle se raidit encore dans son
malheur. Un an plus tard elle a une hmoptysie et le mdecin constate
une tuberculose volutive. On l'envoie la montagne.
Par correspondance et la sparation aidant, le couple se retrouve,
chacun des deux poux se sent rempli de bonne volont et croit toucher
enfin au vrai bonheur. Claire reprend des forces et les mdecins, aprs
quelques mois, la laissent rentrer chez elle prmaturment.
A son retour l'attendent des difficults sans nombre que son mari lui
avait caches. Alors recommencent des annes de misre morale et
matrielle durant lesquelles elle s'acharne au travail, subit des privations
et souffre de ne pouvoir avoir d'enfants qu'elle dsirait ardemment. Elle
fait plusieurs hmoptysies, se rend compte qu'elle devrait se soigner,
mais ne veut pas le faire pour ne pas augmenter encore les charges
matrielles de sa mre.
Elle ralise alors l'impossibilit, malgr ses efforts, d'arriver une
harmonie avec son mari et de continuer ainsi la vie conjugale. Ils se
sparent. Si, moralement, cet loignement provoque chez Claire une dtente,
par contre ses forces physiques la trahissent nouveau et elle doit garder le
lit et se soigner. Elle sent alors que tout dans sa vie tournera toujours mal et
s'croulera davantage aussi longtemps qu'elle ne priera pas. Mais dans sa
rvolte et sa fiert rebelle, elle ne veut pas le faire. Si Dieu voulait lui
donner du bonheur, pense-t-elle, alors elle le remercierait.
On la transporte dans un sanatorium populaire et l c'est l'pouvante
devant tous les drames et les agonies lentes qui l'entourent. L'instinct de
la conservation reprend le dessus, si ce n'est entirement pour elle, tout
au moins pour sa mre qui espre et attend son retour. Mais l'angoisse de
l'avenir qui l'attend aprs la mort de sa mre lui parat insurmontable,

la perspective de vivre un jour seule, sans enfant, sans tendresse donner,

lui fait prendre la dcision de se suicider le jour mme o sa mre viendrait
mourir.
Survient alors une appendicite suppure qui compromet toute sa
gurison. Son tat empire, elle comprend qu'elle va mourir et s'avoue
elle-mme qu'elle en est contente car elle n'attend plus rien de la vie, la
mort mettra enfin un terme toutes ses souffrances. Mme la pense du
chagrin de sa mre n'arrive plus lui donner la force de ragir. Son tat
gnral dcline rapidement, elle marche la mort.
Pour la premire fois alors dans sa vie, elle sent que toute amertume, tout
dsir, toute volont et toute rvolte disparaissent en elle. Et brusquement, en
pleine solitude, dans sa chambre de malade, sans qu'elle l'appelle, Dieu est
l. Elle a un sentiment trs net de sa prsence et comprend qu'il lui dit :
C'est un pch de vouloir mourir, c'est moi qui t'ai donn la vie, c'est
moi qui te la reprendrai quand je le jugerai bon, il te faut vouloir vivre;
mme si ta mre mourait, je pourrais combler ta vie. Alors, tout
simplement, sans mme comprendre et raliser ce que cela signifierait
pour elle, Claire dit oui Dieu.
Ds ce jour son tat gnral se relve, elle devient douce, discipline et
docile, se soumet tout pour gurir et accepte le pneumothorax qu'on
tablit aussitt. Elle part la montagne, pleine de joie intrieure, mais
en gardant son secret pour elle de peur d'tre incomprise.
Ce qu'elle ignore encore, c'est que Dieu n'entre pas dans une vie pour y
rester cach, que sa prsence nous chappe si nous voulons le garder
gostement en nous et pour nous. Son besoin de tendresse lui fait
rechercher aussi sa propre joie et non pas uniquement la volont divine. A
son dsespoir elle s'aperoit bientt que la prsence de Dieu lui chappe,
elle prie, mais ne le trouve plus. Elle a l'impression que Dieu s'est
loign d'elle, qu'elle ne pourra plus l'atteindre et c'est alors pour elle la
plus grande dtresse qu'elle ait connue. Elle croyait avoir trouv le
bonheur et il lui chappe encore.
Pendant un an son tat physique reste stationnaire, toute sa joie l'a
quitte. Un jour, un livre tombe sous ses yeux (quand Dieu s'est approch
d'une me il ne la lche plus). C'est Ceci n'est pas pour Vous de A. J.
Russel .
Delachaux & Niestl, Neuchtel et Paris.

Elle est bouleverse et fait une nouvelle exprience spirituelle en

comprenant que Dieu lui montre nouveau le chemin et que seule sa
volont propre l'en a spare. Elle se consacre de nouveau lui, le laisse
pntrer dans son existence journalire, accepte enfin sa vie et sa sant se
relve.
Claire alors tmoigne de sa foi, elle a trouv l'harmonie qui dans chaque
tre ne peut se faire que par le contact rel entre le Crateur et sa
crature. Quand sa mre tombe malade, Dieu lui donne jour aprs jour les
forces ncessaires pour la soigner et l'entourer avec dvouement. Puis,
deux ans plus tard, quand cette mre qui remplissait toute son existence la
quitte, elle reste sereine, peut supporter ce douloureux deuil sans rvolte
et aider et encourager sa famille.
Claire est retombe malade mais elle accepte cette nouvelle preuve en
comprenant qu'une vie de malade peut encore avoir un sens positif si elle
reste en contact troit avec Christ. Elle espre gurir.
On aura t frapp, dans le cas de Claire, par cette indomptable volont
propre, qui a d tre brise avant qu'elle connt une exprience spirituelle
dcisive. J'ai remarqu combien est frquente, chez les tuberculeux, cette
force de caractre fire et ombrageuse. Je pense en ce moment une
jeune fille que je n'ai pas soigne, mais avec laquelle j'ai eu, ainsi que ma
femme, de profonds entretiens spirituels.
Enfant de parents divorcs, en proie de grandes difficults que lui
crait l'tat nerveux de sa mre, anime d'une foi vivante, mais sauvage,
indpendante, frondeuse, elle aussi se raidissait dans l'preuve. Elle
vcut pendant des annes une vie de surmenage intense, dormant tout
juste quelques heures par nuit, mangeant peine, pour faire face ses
charges financires, malgr les premiers signes de dfaillance de son
tat gnral.
Et, quand l'infection pulmonaire clata, elle mit tout son cran
l'accepter, mais sans dsarmer son esprit d'indpendance et le
bouillonnement de son me, toute fire quand elle pouvait, par quelque
subterfuge, passer outre aux consignes du mdecin.
A peine mieux, elle rvait de reprendre une vie active et aventureuse
et n'acceptait les exigences de son traitement qu'en vue de cet avenir
compensateur.
A cette malade, j'ai apport le message chrtien de l'acceptation totale

de sa maladie et de l'abdication devant Dieu de toute volont propre.

A l'instant ou nous quittions sa chambre, ma femme et moi, elle nous
rappela pour nous dire, dans la plus vive motion : Vous avez raison,
c'est d'une abdication plus complte que j'ai besoin. Je savais bien que
Dieu attendait de moi un nouveau pas, mais je ne savais pas lequel.
Quelque temps aprs, elle nous crivait : J'ai accept vraiment la
maladie, sa souffrance morale comme sa souffrance physique. Il n'y a plus
aucune rvolte en moi. Dieu y a mis une paix qui fait que l'on m'a
demand la raison du changement qui s'tait opr, et j'ai pu ainsi
tmoigner de ma foi...
Une infirmire de sanatorium m'a dit un jour : La premire
condition du succs du traitement de nos tuberculeux, c'est qu'ils
acceptent leur maladie. Sans quoi ils contrecarrent constamment les
efforts du mdecin par leur esprit d'indpendance. Dans notre pratique
quotidienne, nous connaissons tous ces malades versatiles et
indisciplins, dont le comportement compromet sans cesse la cure.
J'appellerai Blanche une malade qui me consulte quelque temps, me
quitte, voit de nombreux mdecins, me rappelle de nouveau, pour me
lcher encore. Elle commence toutes sortes de traitements et ne les
poursuit jamais avec persvrance. Elle discute toutes les prescriptions,
met son veto au pneumothorax, aux piqres, etc.
Sans analyser toutes les causes de cette rvolte incessante, je note
qu'elle est la fille d'un buveur goste et brutal et d'une mre
sentimentale. Ds l'enfance, elle est solitaire, indpendante, rveuse,
impulsive. La maladie clate la suite d'un grave choc moral : la mort
accidentelle de son fianc la veille de son mariage.
Elle refuse longtemps d'aller la montagne. Quand elle s'y dcide, elle va
en pension o elle est plus libre qu'au sanatorium. Aprs trois mois elle
redescend contre l'avis du mdecin. Elle reprend du travail pour tre
indpendante, et je dois discuter pendant des mois pour le lui faire quitter.
Elle pouse un homme dbonnaire qu'elle domine. Les cures se succdent,
toutes interrompues prmaturment ou compromises par indiscipline;
elle discute sans rpit, accepte ceci, refuse cela, se passionne, fait mme
quelques expriences spirituelles mais se bute toujours, la fin, contre la
ncessit d'une abdication radicale de notre volont devant Dieu. Et c'est
tout juste ce dont elle a le plus besoin. Elle dit qu'elle prfre mourir
que de renoncer son indpendance. Et, de fait, elle est morte, aprs une

longue aggravation de sa maladie. Je ne l'ai pas soigne les derniers temps. Je

souhaite qu'un confrre ait pu l'aider trouver l'acceptation, la srnit,
l'abdication.
Tous mes confrres auraient de pareils cas raconter o tous leurs efforts
ont t tenus en chec par l'impulsivit capricieuse du malade. Et il est clair
que ce problme de vie, que constitue une farouche indpendance, joue
un rle dans la mdecine tout entire. On n'a pas ide du nombre de
malades qui courent toutes sortes de mdecins sans jamais obir
compltement aucun, qui se plaisent les mettre en contradiction les
uns avec les autres, qui en cherchent toujours un qui leur permette ce que
l'autre leur a dfendu ou qui s'crient quand on en vient la prescription
essentielle : Demandez-moi tout ce que vous voudrez, docteur, mais pas
cela !
Il en est de mme de ces refus obstins de nombreux malades de se
laisser transporter l'hpital quand leur traitement l'exige. Et rarement
ils avouent leur motif secret. Tel homme craint d'y tre un sujet
d'expriences scientifiques. Tel autre craint qu'on le force manger d'un
plat qu'il dteste. Telle femme, qui n'a pas su tablir son foyer un climat de
confiance relle, craint d'y tre remplace pendant son absence. Telle
autre redoute simplement que son chat, auquel elle tient exagrment,
soit mal soign par quelqu'un d'autre.
Mais, par caprice, on peut nuire aussi la sant d'autrui. Je connais
une jeune femme qui avait pous un voyageur de commerce. Elle ne
pouvait accepter ses dplacements continuels et ce fut bientt, chacun
de ses dparts, une vritable scne. Par gain de paix, le mari se dcida
changer de profession. Mais il eut beaucoup de peine supporter la vie
sdentaire de bureau. Sa sant s'en ressentit, si bien qu'une maladie
banale prit des allures graves.
Quand la femme se recueillit, elle comprit qu'elle avait fait passer
son caprice avant le souci de laisser son mari suivre son propre plan de
vie. A sa gurison, elle lui en demanda pardon, et l'invita reprendre
son activit de voyageur, qui convenait mieux son temprament.
Or, tous les mdecins savent combien il est difficile d'obtenir de la
discipline et de la soumission chez une nature capricieuse et
personnelle. On n'y parvient pas par des exhortations, des reproches ou
des ordres. Il y faut une vraie rvolution intrieure dans l'me du malade.
Pour en revenir la tuberculose, il faudrait citer tous ces

innombrables cas frontire de la pratique courante, ces petites

tuberculoses fibreuses, ces vieilles lsions qui sommeillent. Le mdecin
sait bien qu'ils ont moins besoin d'un traitement technique que d'acqurir
une vraie discipline de vie, d'apprendre se reposer temps ou de se
nourrir plus sainement.
Appelons Armand un malade que j'ai soign d'abord pour une
dpression psychique. Ne parvenant pas dcouvrir la cause
morale, ]e me bornai un traitement mdicamenteux et une
psychothrapie banale.
Un an aprs, il faisait une hmoptysie et je constatai une tuberculose
volutive. Je l'envoyai la montagne. Y avait-il une synthse du
cas , une cause commune la dpression psychique et la maladie
physique qui lui succda ? Questionn propos de cela, le mdecinchef d'un de nos grands sanatorium de montagne me rpondit aussitt :
Je suis convaincu que si l'on recherchait systmatiquement les
antcdents psychiques de nos pensionnaires, on constaterait que chez
la moiti d'entre eux, au moins, une phase dpressive a prcd plus ou
moins l'closion de leur tuberculose.
En ce qui concerne Armand, ce n'est que longtemps plus tard, quand
lui et sa femme se sont ouverts moi, quand j'ai commenc m'intresser
leurs problmes de vie, que j'ai appris quelles dfaites morales, et quelles
difficults taient l'origine de ces troubles psychiques.
Le mnage marchait trs mal. Une incomprhension mutuelle et une
inadaptation de caractres trs diffrents avaient conduit les poux un
loignement moral progressif.
Armand tait un faible de la volont, qui, bien vite, avait cd aux
tentations et cherch dans des passions et des affections dangereuses une
compensation au vide de son cur. L'pouse blesse s'tait renferme de
plus en plus dans une attitude de victime irrprochable, qui loignait son
mari encore davantage. Celui-ci menait une vie de plus en plus
indiscipline, veillait beaucoup, se surmenait, faisait des scnes la
maison, tait malheureux.
C'est ainsi qu'il en vint d'abord une dpression psychique et, une
anne aprs, une tuberculose.
Quand il y a dans une vie des fautes qui troublent pro fondment la
personnalit, elles se traduisent d'abord par des troubles nerveux, car c'est

notre systme nerveux qui est le plus fragile.

Mais, bientt, si la leon de ces accidents nerveux n'est pas tire, si le
mdecin ne parvient pas dpister les problmes de vie qui en sont la
cause profonde, des troubles physiques leur succdent alors, car la
rsistance vitale est amoindrie. Suivant leurs prdispositions
personnelles, chez l'un clatera une tuberculose pulmonaire, chez un
autre une entrocolite, chez un autre une phlbite ou quelque autre maladie
organique encore.
Naturellement, Armand transporta avec lui la montagne ses
problmes personnels non rsolus. Il fut un malade insoumis, qui prit
constamment des liberts avec le rglement, qui quitta prmaturment le
sanatorium pour aller dans une pension o il tait plus libre. Et le
dsuvrement complet du traitement la montagne ne fit qu'aggraver
l'indiscipline morale du malade. Ce dsuvrement se prolongea au retour
en plaine, car Armand avait perdu sa place. On craint la contagion !
D'ailleurs, l'ide qu'on doit se reposer quand on est dlicat, ne
stimule pas un tel malade rechercher trs activement du travail. Et s'il
n'a ni un cadre professionnel, ni une vie spirituelle propres lui donner
une vraie discipline intrieure, on devine que ses fautes de vie lui
procurent plus de fatigue que de repos.
Le dsuvrement et le chmage ont fait plus que n'im porte quoi
pour conduire Armand la rechute qui m'obligea l'envoyer une
seconde fois la montagne.
Constatant aussi l'influence aggravante du dsuvrement sur les
malades, le Dr Rollier, de Leysin, a fond sa clinique-manufacture. Il a
dmontr ainsi que des malades auxquels on donne une occasion de
travail en rapport avec leurs forces, au cours mme de la cure dj, se
gurissent plus vite. Voil une mdecine qui, au traitement technique,
ajoute le traitement de la personne.
Entre temps, je m'tais li plus profondment avec Armand. Il avait
compris que la solution de nos difficults morales a une grande
importance pour notre sant physique. Aussi son second sjour la
montagne fut-il tout diffrent du premier. Armand tait devenu un
malade soumis. Son tat se consolida rapidement. A son retour, son
mnage retrouva l'harmonie. Sans tarder, il rechercha du travail et le
travail contribua, cette fois, affermir le redressement moral de sa
vie. Depuis lors son tat physique est bon.

Je l'ai rencontr tout rcemment, dans la rue, avec sa femme. Leur

attitude ne laissait pas de doute sur l'amour qu'ils ont retrouv et sur
leur bonheur.
Un de mes confrres et amis, qui dirige un sanatorium, m'a
racont rcemment qu' la dernire runion des mdecins- chefs de
sanatorium, la discussion porta sur la grave question des rechutes.
C'est, pour le spcialiste qui a obtenu par la cure d'altitude un beau
rsultat, une vritable angoisse de voir son malade redescendre en
plaine et reprendre sa vie normale. Trop souvent il le voit revenir
aprs quelques mois. Aussi, plusieurs des mdecins runis proposaientils de prolonger le sjour des malades guris au sanatorium. Mais il est
clair qu'on ne peut pas retenir indfiniment un malade guri l'cart
de sa vie normale.
Et mon confrre, la lumire de son exprience spirituelle
personnelle, affirma que le vrai problme n'est pas l : si, trop souvent,
le retour dans la plaine conduit la rechute, c'est que le malade, en
rentrant dans sa famille, dans son cadre social, retrouve tous les
problmes de vie dont il n'avait pas su, jadis, tre victorieux. Aussi,
ajouta mon confrre, il ne suffit pas de gurir un tuberculeux; il faut
en mme temps, en vue de son retour dans la plaine, l'aider acqurir
une qualit de vue qui assure sa victoire sur ses passions, sa rsistance
aux tentations et sa vraie discipline.
Le mdecin-chef d'un autre sanatorium m'a dit un jour sur ce
sujet : Vous avez certainement raison. Mais nous autres
spcialistes, nous sommes trop absorbs par notre travail technique. Il
faudrait qu' nos cts un mdecin soigne l'me de nos malades.
Mais ne vaudrait-il pas mieux encore que tout mdecin, si spcialis
qu'il soit, soigne la personne tout entire de son malade ? Et ce sera
le vrai remde aux inconvnients de la spcialisation exagre.
Cette influence du moral sur l'volution physique du tuberculeux
explique la proportion peu prs constante de succs qu'obtient toute
mthode nouvelle de traitement dont la vogue stimule la confiance du
malade. Baudouin relve le fait, et le rattache avec raison aux lois de la
suggestion. Mais il reconnat lui-mme les limites de l'effet de suggestion.
CH. BAUDOIN . Suggestion et autosuggestion, p. 46. Neuchtel et Paris,
Delachaux et Niestl.

Au moindre doute, au moindre chec, une suggestion ngative vient

compromettre les rsultats favorables obtenus tout d'abord.
Une vritable exprience spirituelle, au contraire, n'exerce pas
seulement une action tonique sur celui qui la vit. Elle entrane dans
son comportement des rsultats concrets, corrige ses fautes de
caractre, met fin aux conflits qui le rongent.
Voici un dernier cas qui m'a paru bien significatif cet gard.
Donnons-lui le nom de Sonia. Elle a t une enfant vive, joyeuse,
expansive. Mais onze ans elle perd sa mre pour laquelle elle avait
une tendresse profonde. C'est un grand choc dans son me d'enfant. Son
pre est sombre, pessimiste, renferm. Le chagrin le renferme davantage.
Elle n'a pas de contact avec lui. Il reste veuf deux ans. Elle est trs seule.
Elle cherche un appui affectif chez des voisins qui ont une mauvaise
influence sur elle. Et quand son pre se remarie, c'est encore pire : elle se
rvolte contre sa belle-mre qui intervient dans le mnage o elle avait
commenc prendre des responsabilits. Elle la critique, s'chappe
autant qu'elle peut et connat un vrai dsarroi intrieur.
A quatorze ans elle fait une pneumonie. A quinze ans une grippe
pidmique prend chez elle une allure grave.
Elle veut devenir indpendante pour fuir la maison, entre lcole
normale, s'acharne au travail malgr des bronchites rptes. Elle est
sombre, susceptible, inquite et fait dix-neuf ans une premire
pleursie en pleins examens. Mais elle se soigne peine, entre dans un
institut pour gagner sa vie et fait une seconde pleursie. L, en pleine
crise intrieure, isole moralement, elle est en proie aux plus grandes
difficults avec son imagination. La lutte farouche et dcevante pour la
puret lpuise. Sa vie spirituelle est tout aussi chaotique, secoue par
les crises, les lans et les doutes. A la suite d'une troisime pleursie, on
l'envoie au sanatorium. A vingt-trois ans, pour s'assurer son gain, elle
accepte un poste de matresse primaire dans un petit hameau de
montagne, au climat rude, sans soleil tout l'hiver, dans une cole
dlabre et glaciale.
Vie triste, sans amis, ronge de soucis pour sa famille dont elle est
isole moralement. Bientt une bronchite grave la ramne au sanatorium.
Cette fois c'est une lsion volutive. Mais au retour de la montagne elle
tombe sur un mdecin qui conteste le diagnostic, critique ses confrres

et la soigne sa manire. Ds lors elle trane misrablement, avec de

fugitives amliorations, un tat gnral dclinant, un tat nerveux
toujours pire.
Une inflammation intestinale prend vite des allures graves et s'avre
une localisation tuberculeuse nouvelle. L'tat pulmonaire n'en est pas
meilleur et pour la premire fois on trouve des bacilles de Koch.
Elle est entre les mains d'un spcialiste distingu qui insiste pour
qu'elle renonce dfinitivement son travail dans des conditions
climatriques si dfavorables.
Mais elle a peur de l'avenir et reprend son poste. Nouvelle alerte : on
doit l'oprer d'urgence pour un ulcre tuberculeux du ccum. L'entrite
redouble. Elle n'est plus qu'une rvolte et une dsespre quand son
mdecin l'oblige demander un cong et aller passer l'hiver dans le
Midi.
C'est alors qu'une amie lui crit et lui suggre de venir me voir son
retour pour examiner avec moi l'ensemble des problmes que pose sa sant.
Un ami me prvient de mon ct, ajoutant qu'il pense qu'elle est aussi
malade moralement que physiquement.
C'est en effet une pauvre pave que je vois arriver, dcourage et
tremblante. Si son statut pulmonaire me surprend en bien, son tat gnral
et son tat psychique sont dplorables. Je passe sur les dtails de
l'examen physique complet auquel je procde. Elle s'ouvre
difficilement. Son histoire ne sort que par bribes. Il y faut des heures.
Visiblement, elle est lasse de remuer tant de tristes souvenirs.
Je lui dis alors ma conviction que, plus notre tat physique et moral est
compromis, plus nous avons besoin d'une me limpide et victorieuse pour
soutenir le corps.
Peu peu, l'entretien devient plus profond. Aux faits de sa vie, que je
viens de rapporter grands traits, elle ajoute d'autres faits que je ne
rapporterai pas parce qu'ils relvent de la confession. De longs silences
marquent sa lutte contre ses rsistances intrieures, mais son ouverture
devient de plus en plus complte.
Enfin, un grand sourire, tout nouveau, effleure son visage. On sent en
elle un grand soulagement. Je la remercie de sa confiance et de son
courage. Nous prions ensemble. Elle me quitte, trs mue, mais le regard
brillant.
Le lendemain, j'esprais la retrouver dtendue. Mais c'est tout le

contraire. Alors je lui dis paisiblement : Vous avez srement quelque chose
encore me dire, quelque chose de plus dur confesser que tout ce que
vous m'avez dit hier.
J'ai assist l une des plus grandes batailles spirituelles dont j'ai t
le tmoin. Tout de suite elle me dit qu'elle a pass une nuit atroce : elle se
rendait bien compte que si sa confession n'allait pas jusqu'au bout ce serait
pire encore que si elle ne m'avait rien dit. Mais il fallut des heures jusqu' sa
libration complte. Elle gardait encore sur le cur une faute de l'enfance
qui avait bloqu toute sa vie. Elle ajouta aussitt : Il me semblait que
jamais je ne pourrais m'en dcharger. Tout le monde me tenait pour
irrprochable et j'tais ronge par ce souvenir que je n'osais avouer
personne. Deux fois, j'ai tent de le faire; je me suis rendue chez des amis
chrtiens. Mais je les ai quitts sans qu'ils aient compris le vrai but de ma
visite. Quand on m'a crit dans le Midi de venir vous voir, j'ai pens
que c'tait une dernire chance que Dieu m'offrait de faire la lumire
complte dans mon me. Pendant plusieurs mois, l-bas, j'ai pri jour
aprs jour pour demander Dieu le courage de m'ouvrir entirement
vous...
Sonia ajouta que, depuis des annes, elle se rendait compte que le
sort de son tat physique tait li sa libration spirituelle. Elle sentait
que le poids qui pesait sur son me compromettait tous les traitements
que son mdecin poursuivait avec dvouement. Lors de son opration,
elle avait souhait de tout son cur ne pas se rveiller. Elle s'cria
enfin : Depuis dix ans j'ai peur de vivre ! Comment aurais-je pu
gurir ?
Ce jour-l, Sonia consacra sa vie Jsus-Christ.
Les mois qui suivirent ne furent pas faciles. Longtemps encore, elle
me dit qu'elle ne sentait pas le pardon de Dieu. Et puis le courant de sa
vie spirituelle, libr du gros obstacle qui l'avait obstru jusque-l,
entranait avec lui de menus dbris qu' chaque consultation elle devait
m'apporter. Elle explorait sa vie, mesurait mieux la dtresse morale de sa
famille et se reprochait son attitude critique envers elle. Tout cela la
fatiguait, l'prouvait. Son tat physique n'tait pas brillant. J'tais prs de
me demander si je n'aurais pas d attendre qu'elle ft en meilleure sant
pour la laisser s'engager dans une telle secousse spirituelle.
Remettre sa vie et son me en ordre n'est pas chose lgre. Cela impose de
grandes fatigues avant de conduire une meilleure sant.

Aprs plusieurs mois l'tat physique et nerveux de Sonia s'affermit

cependant, en mme temps qu'elle s'panouissait la vie spirituelle.
Elle tait prte suivre les conseils de son mdecin, affronter de
nouvelles difficults, garder confiance en l'avenir. Aussi quand elle apprit
que les autorits scolaires exigeaient d'elle cette dmission qu'elle
redoutait tant nagure, elle l'accepta tout simplement, avec srnit.
Elle n'est pas gurie. Les preuves ne lui ont pas t pargnes. Mais
son tat physique s'est consolid malgr tout. Et puis elle a prouv le
pardon de Dieu, elle a commenc exercer une influence spirituelle autour
d'elle, tre une force pour sa famille, et aider des mes trouver le
Christ.

CHAPITRE III

SUR D'AUTRES MALADIES PHYSIQUES

Ce que je viens d'crire de la tuberculose est vrai de toutes les
maladies infectieuses, dont le pronostic dpend toujours, en premier
lieu, de la rsistance du sujet. Un malade dcourag de la vie, cras par
des problmes de famille qu'il n'a pas pu rsoudre, ou min par l'alcool,
mourra d'une grippe banale. Tous les efforts du mdecin pour soutenir
son tat gnral et stimuler ses ractions de dfense resteront sans cho.
Et puis il dort plus mal et digre plus mal cause des proccupations
qui le rongent. Il faut recourir plus de calmants qui diminuent sa
rsistance.
Il n'est pas besoin non plus de dmontrer l'influence des problmes
de vie chez tous les malades que l'on groupe autour de la notion
d'arthritisme. Chez eux, des facteurs multiples s'enchevtrent : facteurs
hrditaires d'abord, et l'on peut bien dire que ce qu'on appelle le
terrain arthritique n'est que l'hritage des fautes de vie des
gnrations antrieures; facteurs personnels, ensuite, soit physiques, soit
moraux.
Dans les fautes de vie physiques, cot du surmenage et de la
sdentarit, les fautes d'alimentation sont au premier plan : rgimes trop
carns, trop sucrs , trop acides, alcool, bref rgimes alimentaires
commands par la gourmandise. Il y a un plan de Dieu pour
l'alimentation de l'homme, dont on ne peut s carter impunment.
Mais les fautes de vie d'ordre moral jouent galement un rle
considrable. Le D r Swain, de Boston, qui dirige une clinique
spcialise dans le traitement des affections arthritiques a relev 270 cas
qui ont t guris quand ses patients ont t librs de la peur, du souci
et du ressentiment. Il est arriv la conclusion qu'au moins 60 % des
cas d'arthritisme ont pour cause un conflit moral.
Je citerai plus loin un cas de diabte trs instructif. Je pourrais citer
P. CARTON. Trait de mdecine, d'alimentation et d'hygine naturistes, p. 527.
Brvannes, 1931.

un grand nombre de cas de nvrites. Chez l'un d'eux, dont j'ai

l'observation sous les yeux, la nvrite a clat peu aprs un deuil qui l'a
laiss rvolt. Depuis que j'ai recherch systmatiquement les facteurs
moraux dans les nvrites, je n'ai rencontr aucun cas o leur importance
ne s'impost mon observation.
A l'heure o j'cris ces lignes je vois une malade atteinte de nvrite
du radial droit, et que nous appellerons Clotilde. C'est une petite nature,
maigre et sche, asctique, qui a toujours vcu sur les nerfs comme
on dit. Au lieu de chercher en Dieu les forces morales dont elle avait
besoin, elle les a empruntes son cran nerveux, pour faire face aux
difficults de la vie qui ne lui ont pas t pargnes. Elles se sont
prcipites encore au soir de sa vie : revers d'argent, chmage de son
mari, faillite de son fils. Cette fois l'emprunt aux ressources nerveuses
n'a plus rpondu et elle a fait une dpression. Il en est ainsi d'une
maison de commerce en difficult : elle emprunte, et emprunte encore
pour maintenir la prosprit apparente jusqu'au jour o le trou boucher
est trop grand et o elle ne trouve plus de crdit.
Clotilde a compris que Dieu seul pouvait lui rendre la confiance et la
srnit dont elle avait besoin pour supporter ses preuves sans en tre
crase. Elle a fait de grands progrs. Elle a retrouv la paix, repris got
au travail et dort sans calmants. Maintenant elle fait une nvrite qui
m'apparat comme une fixation de sa dcharge nerveuse. De mme que
chez un septicmique une localisation de l'infection est le chemin de la
gurison, une localisation nvritique est un symptme de gurison d'une
dpression nerveuse.
Voici une malade atteinte de rhumatisme, nommons-la Genevive.
Elle arrive un jour Genve, et, m'ayant entendu quelques annes plus
tt dans une confrence, elle vient me consulter.
Ds sa jeunesse, le souci de russir, de devenir indpendante l'a
domine, puis, lorsque la maladie est survenue, la peur de l'avenir. Elle
aurait voulu poursuivre ses tudes, mais ses parents l'avaient retenue
des travaux mnagers. Aprs des annes difficiles, elle va l'tranger o
elle connat des jours heureux comme gouvernante d'enfants.
Puis un industriel dont la femme est malade et dont elle lve les
enfants lui propose le mariage aprs la mort de sa femme. Elle l'accepte
moins par amour que par souci d'assurer son avenir.
Or si l'amour est aveugle, la peur l'est encore davantage. En rentrant

de voyage de noce, elle apprend que l'entreprise dont son mari est
l'administrateur doit faire une demande de concordat. Bientt c'est la
faillite, la fuite de son mari l'tranger, les soucis et les dettes. Elle, qui
dsirait tant tre indpendante, se voit oblige d'accepter l'aide de sa
famille et de reprendre une place pour soutenir de son gain son mari,
dans l'espoir de le retrouver.
Mais bientt, c'est sa sant qui s'branle : une angine, puis le
rhumatisme polyarticulaire. Une chrtienne, qui a entendu parler de sa
dtresse, l'invite une rencontre religieuse, mais elle n'ose pas y aller
par crainte de perdre sa place.
Elle doit cependant quitter sa place pour soigner sa mre pendant
plusieurs mois. Et une nouvelle crise de rhumatisme l'oblige faire une
cure de bains. Le mdecin de la station thermale, voyant son dsarroi,
lui dit, selon sa conception : Cherchez-vous un amant.
Tout cela aggrave encore la crise morale par laquelle elle passe, ainsi
que la dception d'une nouvelle place dans des conditions telles qu'elle
s'enfuit, dsespre, au bout de trois jours.
Elle me raconte tout cela. Aprs un moment de silence, elle me dit
qu'elle se rend bien compte du rle nfaste qu'ont jou dans sa vie le
souci de russir, de devenir indpendante, puis la peur de l'avenir.
Depuis longtemps, elle pressent qu'une vritable foi en Dieu serait la
seule rponse cette peur. Mais comment y parvenir ? Si l'clair de la
foi peut, en un instant, dchirer les nuages amoncels sur une vie,
l'panouissement d'une vie chrtienne et la dissipation de tous ces
nuages demandent un long apprentissage.
Je disposais de peu de temps. J'envoyai Genevive une amie
chrtienne qui passa trois aprs-midi de suite avec elle, et l'encouragea
en lui faisant part de ses expriences spirituelles.
Puis, au cours d'un long sjour dans une maison dirige par un
pasteur, elle apprit s'abandonner totalement Dieu, demander
pardon sa famille, pardonner son mari, et entrevoir la
reconstruction de sa vie par la foi. Un seul poste se prsentait elle, qui
lui paraissait bien peu intressant et au-dessus de ses forces. Mais elle
l'accepta dans un vritable acte de confiance, et Dieu ne tarda pas la
conduire plus loin. Je la revis quelques mois plus tard. Elle tait
directrice d'une grande maison, apprcie de ses chefs et de ses
collaborateurs, se recueillant chaque jour, libre de sa peur de l'avenir

et considrablement amliore dans sa sant.

Abordons maintenant le domaine de l'artriosclrose, qui constitue
une part si importante de la pratique courante du mdecin et met parfois
sa patience rude preuve. Ce sont, en effet, le plus souvent des
malades qui ont un long pass de surmenage digestif et moral derrire
eux, avec lequel ils ont la plus grande peine rompre.
Tant qu'ils n'ont pas trouv la source intrieure d'un vrai
renoncement, ils contreviennent sans cesse aux conseils de leur
mdecin, lui demandent plutt quelque mdicament qui les dispense de
rformer leur vie, s'impatientant quand le nouveau mdicament
n'abaisse pas la pression. Ils sont des actifs qui ont accumul sur leurs
paules les responsabilits et les soucis dont ils ne peuvent plus se
dgager, qui ont pris got pendant longtemps aux excs de rgime
auxquels les entranait leur forte nature. Il faut bien avouer l'embarras
du praticien devant tous ces indisciplins, qui s'accordent sans cesse de
petites exceptions , ne les avouent que rarement et compromettent
jour aprs jour leur sant.
Chez ces malades, les facteurs moraux sont constamment mls aux
facteurs physiques. Au moment o j'cris ces lignes, je suis appel chez
un artriosclreux spcifique, qui, malgr l'amlioration apporte par
son traitement, fait un nouvel ictus. Les lsions organiques sont
certaines et m'auraient dispens nagure de questionner l'entourage sur
son comportement moral. Mais j'apprends que tous ces derniers jours, il
s'est mis dans de violentes colres.
Fahrenkamp,
dans
son
livre
Die
psychophysischen
Wechselwirkungen bei den Hypertonieerkrankungen, a montr cet
entrelacement continuel des facteurs psychologiques et physiques dans
l'hypertension, et A. Menninger souligne l'influence norme
qu'exercent sur la pression des hypertendus leur tat d'me, leurs
conflits intrieurs , leurs variations spontanes ou mme leur
confiance dans un mdicament prescrit.
Ainsi l'hypertension sanguine apparat souvent comme une
expression physique d'une hypertension morale avec laquelle elle
marche en parallle. En voici un cas, que nous appellerons Albertine.
Il y a un an, un mdecin a dcouvert qu'elle avait 270 m/m de
Bulletin of the. New-York Academy. Avril 1938 (cit par R. M. T. Praxis 1939, p.7)

pression maximum. Il l'a trs bien soigne par le rgime et des

mdicaments. Elle a perdu 17 kg. et prsente maintenant 200 m/m de
pression. A l'auscultation, il y a un tat clangoreux du deuxime bruit
aortique et un redoublement du premier bruit la pointe, des
extrasystoles.
A entendre l'histoire de sa vie, on comprend qu'elle s'est tendue dans
l'preuve. Son premier mari a t assassin. Le second est parti la
guerre. Elle avait adopt une orpheline qu'elle a entoure de toute son
affection et qui, ingrate, s'est montre tout coup hostile son gard,
quand elle a pu la quitter.
Depuis lors, Albertine s'agite, trs vive, ne sachant jamais s'arrter,
marchant vite, incapable de modrer ses efforts, impulsive, colrique,
habitant un quatrime tage sans ascenseur, irrductible quand elle
pense avoir raison. Croyante, elle va tous les jours l'glise, mais elle
ne peut faire confiance personne et n'a pas d'amie. Elle se renferme
dans une tension intrieure farouche. Elle a le plus grand besoin de
complter les traitements mdicamenteux hypotenseurs par une dtente
intrieure qui rouvre son cur la confiance et la douceur.
Dans sa tendance organiciste, la mdecine du dbut de ce sicle a
voulu donner de l'angine de poitrine des dfinitions anatomopathologiques prcises, correspondant des thories pathogniques
non moins prcises. Il semblait que la question se simplifiait
merveilleusement. Malheureusement, un bon nombre de malades
n'entraient pas dans ces cadres si thoriques, et prcisment ces malades
chez lesquels les facteurs moraux jouaient un rle vident . Les
organicistes s'en sont tirs aisment en dclarant ces malades atteints de
fausse angine de poitrine . On voit combien tout cela est arbitraire et
tient peu compte de la complexit du problme. Car le faux
angineux souffre autant que le vrai .
Heureusement, une raction se dessine aujourd'hui contre les vues
trop simplistes de la mdecine organiciste. Lian rappelle que l'angine
de poitrine n'est qu'un syndrome susceptible d'tre provoqu par des
causes diverses, morales autant que physiques et souvent combines. La
Voir la relation d'une "pidmie" d'angine de poitrine, bord de l' Embuscade
par le Dr Glineau, dans la Gazette des Hpitaux civils et militaires en 1862.
C. Lian. L'angine de poitrine. Paris, Masson, 1932.

fameuse distinction entre la vraie et la fausse angine de poitrine,

qui a obsd tant de malades, n'a donc plus aucun sens ds qu'on
renonce en faire une entit morbide.
Laubry, son tour, reprend toute la question et conclut avec une
prudence qui contraste avec la rigueur des classifications d'autrefois . Il
souligne la complexit des facteurs et parle du rle pathogne des
mille blessures de la vie .
Le foie est un vritable ractif de l'me. Plusieurs expressions
populaires, comme se ronger le foie , se faire de la bile , en
tmoignent. Alors qu'un sujet fait une migraine la moindre contrarit,
un autre fera un mouvement de bile . Suivant sa doctrine, un mdecin
lui dira que sa crise hpatique vient d'un dsquilibre neuro-vgtatif,
un autre que tous ses maux viennent du foie. On n'a pas ide du
nombre de malades qui nous racontent qu'un mdecin leur a dit qu'ils
ont le foie dlicat et qui s'imposent depuis lors de graves restrictions
alimentaires. En ralit, ces maux, le plus souvent, quelle que soit leur
symptomatologie, viennent des contrarits, tout simplement. Ou plutt
d'une attitude de vie qui n'accepte aucune contrarit. Car, esprer vivre
l'abri des contrarits serait une utopie. La vraie rponse chrtienne
ces mille blessures de la vie c'est l'acceptation.
Des malades savent parfaitement qu'ils font une crise biliaire, avec
douleur et gonflement du foie, cphales et vomissements toutes les fois
qu'ils prennent de l'alcool ou ont une dispute de famille. Mais, au lieu de
chercher une vraie discipline et un climat nouveau pour la vie de
famille, ils consultent tous les spcialistes, absorbent les innombrables
pilules pour le foie que leur recommandent les voisins, les journaux et
la T.S.F. etc., et multiplient les radiographies.
Voici quelques-unes des lignes si vraies qu'crit ce propos le
professeur Et. de Greeff, dans son article sur Pch et maladie :
Sans doute, les postes de T.S.F. nous donnent de temps autre un
sermon; mais ne nous disent-ils pas tous les jours : Vous tes irritable,
vous dormez mal, vous tes mcontent de vous-mme, on ne vous
reconnat plus... prenez de petites pilules Enver pour le foie... et il
Presse mdicale, 17 dcembre 1938.
L'homme et le pch. Coll. Prsences p. 50. Paris, Plon.

ajoute... l'honnte homme ne songe nullement se couvrir par la

maladie, mais il espre un mdicament, une hygine qui lui procurera
l'accord avec lui-mme, sans efforts personnels... Que de paresseux
s'imaginent de bonne foi que c'est leur estomac qui leur a fait rater leur
vie... la pathologie et la physiologie, si utiles et si adoucissantes
l'homme, ne sont pas ce qu'un vain peuple pense : elles ne joueront leur
rle que dans la mesure o l'homme se mettra volontairement dans les
meilleures conditions de vie; les petites pilules pour le foie ne
suppriment pas l'effort personnel.
Bien entendu, les mdecins savent bien cela, et ils s'efforcent de
rformer la vie de leurs patients. Mais beaucoup constatent avec
amertume qu'on ne suit gure leurs conseils. C'est le but de ce livre de
rappeler que toute vie peut rellement tre rforme si l'on prend ses
problmes la racine. Faute de croire cette transformation profonde,
les mdecins se contentent de petits moyens. Je connais une telle malade
laquelle son mdecin, conscient du rle du psychisme dans ses
troubles hpatiques, avait recommand de se distraire.
Pour se distraire, elle coutait la T.S.F. Malheureusement, la T.S.F.
n'est pas toujours apaisante. Et quand cette malade, qui nourrissait dans
son cur un vif ressentiment contre certains hommes dtat trangers,
venait les entendre discourir la radio, elle en tait si profondment
bouleverse qu'une nouvelle crise de foie en tait la consquence. Il est
vident que la vraie solution n'et pas t dans les distractions mais
dans une libration de l'me de tous les ressentiments qui
l'empoisonnaient.
Tous les mdecins pourraient tirer de leur exprience d'innombrables
autres exemples de cet ordre.
Je me bornerai extraire encore d'une lettre l'auto-observation
suivante :
Depuis l'ge de dix ans et jusqu' l'ge de quarante-deux ans, j'ai
joui d'une sant magnifique. A quarante-deux ans, lorsque j'ai pass de
l'industrie dans l'administration, j'ai connu pour la premire fois de ma
vie des sentiments de haine pour deux de mes chefs qui m'ont inflig de
grosses humiliations. Ces humiliations taient d'autant plus dures que
j'avais t prcdemment gt par les succs de ma vie l'tranger, par
la situation que j'y occupais, et que j'avais vcu jusqu'alors avec la
conviction de pouvoir m'entendre facilement avec tous les hommes.

 Sous l'effet de ces humiliations, que je n'arrivais pas accepter, j'ai

commenc avoir des troubles du foie. Jamais auparavant je n'avais
ressenti la moindre douleur au foie. La haine que je nourrissais l'gard
de mes chefs et de cette nouvelle vie, laquelle je croyais ne jamais
pouvoir m'accoutumer, a provoqu chez moi, cette poque-l,
quelques fortes crises du foie...
Depuis le jour mme o j'ai essay d'couter dans le recueillement
ce que Dieu avait me dire, j'ai compris que je devais arriver prier
pour mes chefs et les aimer. Il y eut en moi, en ces jours-l, une lutte
trs violente. Un jour cependant est venu o j'ai senti que Dieu avait
enlev tout sentiment de haine de mon cur : depuis ce jour-l, o Dieu
a accompli ce miracle, non seulement je n'ai plus eu de douleurs au foie,
mais encore je n'ai plus rencontr aucune difficult dans mes relations
avec mes chefs.
Mais je me garderai de ne relever que les facteurs moraux des
affections hpatiques. Il en est de physiques, et qui sont lis, eux aussi,
des problmes de vie, principalement la gourmandise. Toutes les
fautes que commettent les hommes dans leur manire de vivre ont leur
cause profonde dans leur cur.
A cet gard, la gourmandise joue un rle considrable: c'est d'elle
que relvent, le plus souvent, les excs alimentaires dont le mdecin
constate chaque jour les effets. Excs de viande, de cuisine raffine, de
charcuterie; excs de sucreries, de chocolat, de petits gteaux.
Gourmandise d'pices, de caf, d'alcool ou de tabac. Il y a, dans nos
pays occidentaux, bien plus de gens qui mangent trop que de gens qui
mangent trop peu.
Il n'y a, d'ailleurs, pas que des gourmandises alimentaires, car toute
prdilection laquelle on tient exagrment mrite d'tre appele
gourmandise : gourmandise des paresseux, amateurs de lit; gourmandise
intellectuelle de ceux qui se complaisent dans les ides et ne font plus
bouger leurs jambes et leurs mains; gourmandise de la sensibilit ou de
l'attendrissement sur soi-mme et gourmandise sexuelle; gourmandise
d'ambition et de gloire qui impose tant d'hommes une vie de
surmenage sans rapport avec leurs possibilits et leur temprament;
enfin gourmandise d'argent.
Un malade prend assez volontiers un mdicament. Mais combien de
prescriptions au sujet du mode de vie sont suivies ? Combien de

fumeurs peuvent lcher la cigarette, d'alcooliques leur apritif ou de

surmens leur agitation ?
Je me souviens qu'un jour je djeunais dans une ville confdre
avec un ami. Il me dit l'oreille, en commandant un plat de charcuterie :
J'ai toujours un peu l'impression d'tre un paen quand je mange du
porc.
Alors, pourquoi en manges-tu ? lui dis-je.
Parce que c'est bon , me rpondit-il.
Je pense une malade du foie, dont j'aurais aussi beaucoup dire du
point de vue psychologique. Quand elle chercha loyalement ce qui, dans
sa vie, compromettait le plus sa sant, elle dut reconnatre que c'tait
tout simplement la gourmandise bien plus que tous ses complexes
moraux. Le moindre excs alimentaire avait une rpercussion sur son
tat psychique et physique pendant plusieurs jours. Aussi me dit-elle un
jour : Je m'aperois que je dois devenir discipline une bouche
prs.
Chacun a ses problmes propres. Il nous semble toujours que les
problmes des autres sont plus simples rsoudre. Tel, qui ne connat
que la passion intellectuelle, ne peut pas comprendre qu'un autre ne
puisse rsister quelque gourmandise alimentaire. Mais c'est souvent
d'une victoire sur un tel point concret, je dirai spcifique, que dpend le
sort d'une vie discipline. J'ai vu des mes ne s'panouir physiquement
et spirituellement que le jour o elles ont t libres de la passion du
tabac ou du chocolat. Quel que soit le domaine o la discipline est la
plus difficile, c'est l que se joue la rforme d'une vie.
Mais la gourmandise n'est pas la seule cause des fautes alimentaires.
La mode, les prjugs sociaux, l'amour-propre ou la paresse jouent un
rle important. C'est parce que la nourriture carne est un attribut de
l'aisance sociale que les maladies de nutrition et de plthore sont si
frquentes parmi les riches. Les mdecins diront combien le diabte est
frquent chez les hommes d'affaires que rongent la fois leurs soucis
d'affaires et leurs dners d'affaires .
C'est ainsi que beaucoup de gens, qui ne prennent jamais, leur
ordinaire, de viande le soir, se croient obligs d'en apprter quand ils ont
un hte dner, lequel, d'ailleurs, ne demanderait, lui aussi, qu' s'en
abstenir. C'est ainsi que les htels, surtout s'ils sont d'une catgorie
suprieure, sont obligs de servir leurs clients des menus trs peu

favorables leur sant, avec plusieurs viandes au repas de midi,

beaucoup de sauces et d'entremets, peu de lgumes et de fruits, et de la
viande encore le soir. Il est singulier de voir tant de gens qui se
nourrissent assez sainement le reste de l'anne, s'imposer un surmenage
digestif au moment des vacances. Les troubles digestifs retour de
vacances , causs par ces rgimes hteliers trop riches, ou encore par
les spcialits locales auxquelles il fallait goter, sont bien connus
de tous les mdecins.
Et de pauvres gens, le jour de la paye, s'offrent un repas f erique et
indigeste, comme pour se venger de leur pauvret et des privations
endures la fin du mois.
La fille d'un mdecin m'a confi que, jeune fille, elle avait t trs
affecte par un chagrin d'amour. Son pre, alors, avait dcouvert chez
elle une albuminurie orthostatique dont personne n'aurait jamais su si
elle n'tait pas antrieure au chagrin d'amour, si elle n'avait t fille de
mdecin : car son pre avait fait peu auparavant une analyse qui n'avait
pas dcel d'albumine.
On ferait de pareilles constatations avec les phlbites, qui
surviennent toujours chez des sujets uss physiquement et moralement.
Je pense un malade qu'une phlbite en fer cheval immobilisa pendant
des mois. Une pneumonie se dclara ensuite, tmoin de l'affaiblissement
de ses rsistances. Malgr tout, la pneumonie gurit rapidement et la
convalescence faisait de grands progrs quand survint une rechute de
phlbite. Et cela, au moment mme o il avait un grave diffrend avec
son employeur qui dcidait de se sparer de lui, en raison de sa longue
maladie. On sait l'usure morale qu'apportent de telles situations, avec
tout leur cortge de discussions avec les avocats et les assurances.
Il serait bien intressant de faire des recherches systmatiques sur les
problmes moraux des malades atteints de dermatoses rebelles. A force
de soins, le mdecin obtient une amlioration, quand, brusquement, sans
cause apparente, alors qu'on croyait la partie gagne, une rcidive
survient, qui, en quelques heures, envahit les tguments. Rares sont les
malades qui s'ouvrent leur mdecin sur ce qui se passe dans leur vie
intrieure ce moment.
Je citerai plus loin une dermatose polymorphe chez une dsespre,
ronge par un conflit conjugal et qui gurit rapidement la suite de son

volution spirituelle. Je pense aussi une malade, atteinte d'un eczma

rebelle et qui vivait dans un complexe sentimental grave.
Parmi les dermatoses, c'est sans doute la furonculose qui est la plus
dmonstrative du rle des problmes de vie.
Ce n'est pas pour rien que le public dit de quelqu'un qui a des
furoncles qu'il se fait du mauvais sang . Plus souvent qu'on ne le
croit, une furonculose rcidivante doit sa tnacit quelque problme de
vie secret. Cela ne nous dispense pas d'utiliser des vaccins. Mais les
vaccins ne sauraient pas non plus nous dispenser de rechercher les
problmes de vie qu'il faut rsoudre.
Voici un malade que nous appellerons Sigismond. Il vient pour un
anthrax de la nuque. Pendant que je lui fais son pansement, je lui
demande s'il n'a pas de proccupations graves, ou quelque conflit. Mais
il rpond que non. Il se dclare heureux et confiant.
Je lui dis alors qu' deux reprises j'ai commenc des furoncles moimme ces derniers temps, juste le lendemain d'un mouvement d'humeur
coupable, et que ces furoncles ont avort ds que j'en ai reconnu
loyalement la cause profonde. ,
Sigismond s'crie aussitt: Oh ! alors c'est comme moi ! Je fais un
nouveau furoncle chaque fois que j'ai une dispute avec ma femme. Je
l'avais bien observ, mais je n'aurais pas os le dire parce que je pensais
que ce ne pouvait tre qu'une concidence, puisque les furoncles sont
dus des microbes.
Ce que Sigismond ne sait pas, parce que la vulgarisation scientifique
ne le dit pas, c'est que les staphylocoques qui donnent le furoncle sont
des microbes banaux que chacun de nous porte constamment sur sa
peau, sans pour autant faire d'infection. Ds lors, dire, comme on le fait
constamment, que le staphylocoque est la cause du furoncle, c'est faire
un abus de langage. Il en est l'agent, mais la cause relle, c'est celle qui
diminue la rsistance du sujet et favorise ainsi le dveloppement actif du
microbe.
Ce cas me fait penser une jeune fille que j'ai suivie longtemps et
laquelle nous donnerons le nom de Mariette. Elle souffrait d'une
furonculose rcidivante tenace. Je finis par me demander s'il n'y avait
pas chez elle quelque proccupation secrte propre diminuer ses
rsistances. De fait, elle tait triste, renferme et sombre. Mais elle ne
laissait toujours rien voir de ce qui se passait dans son cur.

Un jour, une de ses amies eut le courage, par affection pour elle,
d'aborder le mystre de front, puis de lui conseiller de s'en ouvrir moi.
Ce fut trs difficile. Elle tait d'une timidit extrme et se taisait ds
qu'on voulait la presser. Elle tait dans une vritable impasse
sentimentale, incapable de voir quel tait son chemin.
Je ne cherchai pas lui dicter sa conduite mais la mettre en
prsence de Dieu pour qu'elle trouve auprs de lui une inspiration
personnelle. Le sourire reparut et les furoncles cessrent. Mais elle fit
une rcidive quelques mois plus tard. Je ne savais trop qu'en penser
quand j'appris que de nouvelles difficults taient survenues dont elle
n'avait, de nouveau, pas eu le courage de me parler. Elle fit encore
quelques petits furoncles qui avortaient rapidement. Sa timidit restait
d'ailleurs vaincre et le plein panouissement de ses rsistances
naturelles demeurait dpendant de nouveaux progrs dans son
panouissement moral.
A la mme poque, je soignais trois autres cas de furonculose qui
s'ouvraient moi sur les angoisses qui les tourmentaient : l'une, un
conflit conjugal grave, la seconde, l'tat dsespr de son mari, et le
troisime, un conflit professionnel.
Une autre malade me permettra enfin d'voquer l'importance des
problmes de vie dans les maladies du cur. Je n'ai pas besoin,
naturellement, d'insister sur leur rle dans les troubles fonctionnels du
cur, palpitations, nvrose cardiaque, extrasystoles, rthisme
cardiaque. Tout cela est bien connu, non seulement des mdecins, mais
encore du public.
Mais les frontires exactes entre les troubles fonctionnels et les
troubles organiques ne sont pas toujours faciles tablir dans la pratique
courante ! On est souvent stupfait de la faon remarquable dont sont
supportes de graves lsions organiques, tandis que d'autres lsions
minimes s'imposent par les troubles fonctionnels qu'elles dclenchent.
Et l'on peut dire que bien souvent la destine d'une lsion organique du
cur ou d'un tat de dcompensation et d'asystolie dpend plus de l'tat
d'me du sujet que de son tat anatomique-physiologique. Sans compter
qu'une me libre sait accepter tout autrement les restrictions que sa
maladie impose son activit et suit avec beaucoup plus de discipline
les conseils du mdecin, qui visent rgler sa vie en proportion de sa
rsistance cardiaque. Il est singulier de constater que ce sont toujours les

malades les plus angoisss et rvolts de leur tat, les plus soucieux de
leur pronostic, les plus avides de gurison, qui compromettent aussi le
plus celle-ci par leurs dsobissances continuelles aux ordres du
mdecin.
Je suis appel chez une dame de 86 ans, qui prsente une
tachyarythmie complte, tat qu'on ne classe pas dans les nvroses
cardiaques. Appelons-la Flicienne. Elle a sur sa table un flacon de
digitale, prescrit quelques jours auparavant par un mdecin de
l'assistance publique. Elle m'avoue qu'elle en a pris trois fois la dose
prescrite, dans l'espoir que cela agisse mieux ! Pensant qu'elle a eu assez
de digitale, je la mets la quinicardine et je prescris un repos moral
absolu.
A ma visite suivante, je trouve un cur tout fait rgularis, et j'en
loue la quinicardine. Mais j'ai la curiosit de demander ma petite
vieille, aujourd'hui plus accessible, s'il y aurait peut-tre un facteur
moral sa crise de cur. Elle s'crie alors : Bien sr ! On m'a tu mon
chat ! Et c'est le mme jour que j'ai t prise de palpitations ! Elle
s'tait bien garde d'en parler alors son mdecin qui lui aurait peut-tre
prescrit un modeste calmant plutt que de la digitale.
Je ne prtends pas, dans ces pages, avoir puis le sujet. J'ai voulu
simplement, par quelques exemples pris dans des domaines trs divers
de la mdecine, montrer l'importance des problmes de vie. Si elle est
telle chez des patients atteints de maladies organiques, elle l'est plus
encore chez ceux qui souffrent de troubles fonctionnels et psychiques.
C'est ce que je vais aborder maintenant.

CHAPITRE IV

TROUBLES FONCTIONNELS ET PSYCHIQUES

La terreur des sicles passs, c'taient les grands flaux
pidmiques : cholra, peste, variole, fivre puerprale. Dans ce
domaine, et je ne cite que quelques exemples typiques, le succs de la
mdecine est vraiment triomphal. Malheureusement un nouveau spectre
menace aujourd'hui l'humanit, c'est celui de son tat nerveux. Le
nombre des petits psychopathes, des troubles fonctionnels, des nvroses
et des psychoses a augment depuis un sicle dans une proportion
catastrophique. Cette augmentation, dit le D r Carrel, peut tre plus
dangereuse pour la civilisation que les maladies infectieuses . Il dit
encore que les maladies mentales, elles seules, sont plus nombreuses
que toutes les autres maladies runies . Et, sans parler des maladies
mentales proprement dites, les nerveux , symptomatologie vague et
fluctuante, constituent la bonne moiti des cas qui dfilent dans une
consultation courante du praticien. Devant ce flot de psychopathes,
celui-ci demeure plus ou moins embarrass et dmuni. lev dans un
sicle mdical o l'anatomie pathologique a triomph, il est presque
irrit intrieurement de ne pouvoir rattacher ces malades aucun cadre
nosologique prcis, de les voir revenir sans cesse avec des maux
nouveaux, s'amliorer avec tous les traitements, et ne se gurir jamais. Il
sent qu'ils sont moins des malades que des victimes des dsordres
physiques et moraux de leur propre vie et de celle de leur entourage. Ils
ont plus besoin de conseils que de remdes et ne suivent pas ses
conseils. Ils auraient besoin de retrouver un axe spirituel pour leur vie,
bien plus que d'aucun traitement. Et voici : les ides de l'poque le
retiennent de pntrer dans ce domaine spirituel qui lui parat hors du
cadre de la mdecine. Et quand il renvoie le malade son directeur de
conscience, c'est souvent avec quelque scepticisme sur la comptence de
celui-ci en face de psychopathes.

CARREL,
CARREL,

L'homme, cet inconnu, Paris, Plon, p.22.

Ibid. p. 183

Il se rend compte que cette augmentation du nombre des nerveux est

due au recul moral du monde. Ce recul, en effet, avec les consquences
qu'il a dans la famille, la profession, la socit, multiplie les problmes
de vie dus aux conflits conjugaux, familiaux, sociaux, aux chocs
motifs, l'incertitude et la peur, au recul de l'honntet et de la
confiance, l'agitation, l'immoralit.
Parmi ces nerveux, il y a surtout des femmes, car c'est la condition
sociale et morale de la femme qui s'est la plus transforme depuis un
demi-sicle. Lorsque, jadis, elle tait marie par ses parents un homme
qu'elle n'aimait pas; lorsqu'elle tait victime de l'gosme et de
l'autoritarisme d'un mari dont elle tait la domestique et qui la trompait,
elle souffrait, certes, mais elle acceptait son sort parce que les
conventions sociales ne lui laissaient aucun espoir d'y chapper.
Aujourd'hui, elle songe au divorce. Et ds qu'elle y songe dans son
cur, ses souffrances lui paraissent plus intolrables, ses conflits avec
son mari s'aggravent, en sorte qu'elle finit par souffrir davantage. Dans
une socit rgie par des principes moraux indiscuts, la vie tait
relativement simple, tandis que leur effondrement multiplie les
problmes moraux devant lesquels l'individu demeure dsorient et
impuissant.
J'ai trs cur d'viter tout malentendu ce sujet. Nous n'avons pas
souhaiter la restauration d'un conventionalisme social qui n'tait moral
souvent qu'en faade. Le formalisme des principes, mme s'il tait
apparemment en accord avec la doctrine chrtienne, se rattachait trop
l'esprit des pharisiens contre lequel le Christ s'est lev avec la plus
entire rigueur. Seulement, le malheur de notre poque, c'est de l'avoir
bris sans l'avoir remplac par une morale vritable, c'est--dire
intrieure. L'adolescent qui, aujourd'hui, se rvolte contre l'autoritarisme
paternel est plus dsorient encore que celui d'autrefois, s'il ne trouve en
lui-mme la source d'une vraie discipline morale, propre suppler aux
vieux cadres des principes . Et le plus grand mal de notre poque,
c'est qu'elle est entre deux conceptions, c'est que le formalisme n'est pas
mort, alors qu'une socit chrtienne n'est pas ne encore. Les parents,
sentant que leur fils n'a pas d'axe spirituel sa vie, cherchent encore
lui imposer un reste de morale extrieure, en sorte qu'il est dchir entre
ses aspirations la libert et le formalisme auquel il ne peut chapper.
C'est pour cela que le nombre des psychopathes est si grand dans les

familles principes, chez les enfants de pasteurs, dans les milieux de

conformisme social. Cela, nous devons le voir clairement et loyalement.
Chez la plupart de nos nerveux nous relevons le rle pathogne d'une
ducation formaliste. Et, pour librer ces mes, nous avons fort faire
dmolir le conventionalisme dont elles sont encore imprgnes au
milieu mme de leurs rvoltes.
Mais le formalisme n'est pas le christianisme. Il en est mme,
essentiellement, la ngation. C'est lui qui a crucifi le Christ. Si donc,
dans ce livre, je dis ma conviction que c'est d'un renouveau moral et
spirituel que le monde et la mdecine ont le plus besoin aujourd'hui, je
n'entends pas par l prconiser un retour au formalisme du dbut du
sicle, mais bien l'dification d'une civilisation nouvelle o l'esprit du
Christ soit la source intrieure du comportement personnel, familial et
social de l'individu.
J'ai dj rapport un cas d'asthme en rapport direct avec un problme
de vie, la peur du pre. J'en rapporterai d'autres plus loin, car l'asthme
est un de ces troubles fonctionnels par lesquels s'exprime, chez des
natures prdisposes, le tourment intrieur d'une vie. Je pense un
malade qui s'est ouvert profondment moi et que j'appellerai Albert.
Les facteurs hrditaires et personnels taient fort complexes chez lui,
et je ne peux les rapporter en dtail. Alcoolisme paternel, conflit de
famille, rvolte contre sa destine professionnelle, veuvage aprs une
anne de mariage, conflit conjugal dans son second mariage, difficults
financires.
Une psychanalyse l'avait jadis bien amlior, mais d'innombrables
problmes nouveaux sont venus ronger son me. Il prsente un asthme
bronchique typique, qui pse lourdement sur sa vie. Un jour, plac en
face de Jsus-Christ, il m'a ouvert son cur, non plus seulement sur les
malheurs de sa vie, mais sur ses fautes, sur les sources intrieures des
dfaites de son existence. Son exprience spirituelle a apport une
amlioration remarquable de son tat physique.
Mais une exprience spirituelle, si profonde qu'elle soit, ne rsout
pas d'un coup tous les problmes d'une vie. Pendant des annes j'ai suivi
les lans et les reculs successifs de son volution intrieure qui
s'exprimaient, pour ainsi dire, par l'amlioration ou l'aggravation de son
asthme. Chaque fois qu'il rentrait en lui-mme, il retrouvait l'inspiration

qui dtendait les conflits dans lesquels il se dbattait. Son tat physique
s'en ressentait. Mais chaque obstacle nouveau, chaque rsistance
intrieure, une rechute bronchitique venait marquer l'chec.
En voquant un tel cas, j'entends bien marquer la complexit du
problme que pose la mdecine de la personne . L'exprience ne
permet pas des vues simplistes, comme si un lan spirituel devait
assurer une vie morale sans difficult et une sant physique et nerveuse
sans tache. Mais l'exprience montre malgr tout combien le sort
physique et psychique d'une vie est li des victoires qu'on ne remporte
que par l'esprit. Et, tout rcemment, j'ai appris qu'aprs des annes d'une
volution incertaine, sa foi l'a conduit reconstituer son foyer et le
consacrer, dans le vrai bonheur, par une bndiction religieuse qu'il
n'avait pas voulue jadis.
Je pourrais citer, naturellement, un grand nombre de cas de
gastralgies, hyperchlorhydrie, dyspepsie en rapport avec des problmes
de vie. Un de mes confrres disait un jour un de ses patients : Vous
n'avez pas une maladie d'estomac, mais une maladie de contrematre.
Car son hyperchlorhydrie tait survenue depuis qu' l'usine son
avancement lui avait confr des responsabilits qui lui faisaient peur.
D'une lettre, j'extrais ces quelques lignes:
Il y a dix ans, au moment o j'ai d me charger d'un enseignement
difficile, j'ai commenc avoir des maux d'estomac qui allaient parfois
jusqu' des crampes; malaises assez difficiles dfinir. Les mdecins
n'ont trouv aucune lsion organique. C'tait donc une de ces maladies,
dites nerveuses, mais qui sont bigrement relles tout de mme... Depuis
que j'ai consacr ma vie Dieu, ces malaises ont presque compltement
disparu. A de longs intervalles, il vient un jour o cela reparat
lgrement, toujours par suite de surmenage ou d'excs de table.
Je ne saurais dire d'o venait cette maladie : Peur des
responsabilits ? Peur de perdre ma mre qui tait malade ? Peur de
l'avenir ou d'tre perc jour ? Je ne sais. Tout a la fois, sans doute...
Autre gurison : Je n'arrive plus en retard l'cole. C'est un des plus
grands miracles de ma vie. Je me lve temps pour me recueillir et
djeuner, alors qu'autrefois, j'avalais vite quelque chose debout, en
courant...
Voici une jeune fille d'une trentaine d'annes que nous appellerons
Nomi. Elle souffre de gastralgies nerveuses tenaces. Elle est doue d'un

temprament vigoureux qui l'a aide supporter les preuves de la vie.

Toute jeune, elle a perdu sa mre et a pris des responsabilits aux cts
de son pre, pour le mnage et pour l'entreprise que celui-ci dirigeait.
Elle tait adolescente encore quand son pre est mort son tour. Elle lui
a succd. Infatigable, pleine de cran, elle a ajout encore d'autres
tches sociales sa vie charge. Pendant des annes, elle n'a pas pris de
vacances, s'est tendue dans l'effort. Au lieu de se reposer quand des
gastralgies sont apparues, elle en a cherch l'apaisement dans un rgime
trop pauvre pour son temprament ardent. Avec l'abus des farineux une
constipation opinitre s'est installe.
De vraies vacances, une part plus importante faite l'exercice
physique, un rgime plus riche en lgumes et en fruits ont mis fin aux
douleurs gastriques et la constipation.
La constipation, dont l'importance est si grande en mdecine, avec
tout son cortge de complications autotoxiques, est toujours, les cas
chirurgicaux mis part, en rapport avec des fautes de vie : erreurs
alimentaires, sdentarit ou mme mauvaise habitude due la paresse
aller rgulirement selle.
Mais il y a plus. Elle apparat parfois comme un symbole physique
de l'attitude ngative de l'me en face de la vie.
Philippe est un jeune homme qui a souffert pendant de nombreuses
annes d'une constipation extrmement opinitre. Il se rend compte
maintenant qu'elle tait spasmodique : une image physique de la
crispation de son esprit. Un grave conflit avec sa famille dominait sa
vie.
Aussi, quand, il y a deux ans, il a soumis sa vie Dieu et s'est
rconcili avec sa famille, la constipation a disparu comme par
enchantement.
Elle avait entran une entrite chronique qui persiste encore, mais
s'attnue progressivement.
De plus, il tait, si j'ose dire, un constip dans la vie, repli,
incertain, sans but, sans nergie. Maintenant, il est plein d'entrain il a
trouv sa voie et ses affaires sont en plein dveloppement.
Appelons Virginie une autre malade atteinte de constipation
symbolique .
Constipation formidable qui rsiste pendant prs de huit jours de
fortes doses de purgatifs, et qui, quand on connat son histoire

psychique et son tat d'me, apparat comme une espce de grve de la

faim l'envers, selon le mot du confrre auquel je l'ai confie pour la
rduquer.
C'tait une nature contradictoire, impulsive, capricieuse,
indpendante, indiscipline, indomptable. Un conflit grave qui la
sparait de ses parents depuis l'ge de douze ans explique sans doute ce
caractre, autant que ce caractre explique le conflit. Et cet
enchanement s'est projet ensuite sur toute sa vie. Elle a pass, au
pensionnat, par des exaltations idalistes, s'est lance ensuite dans des
tudes de mdecine pour les interrompre, en coup de tte, la veille de
ses examens finaux. En tout, elle agit ainsi, avec des volte-face
impulsives, rejetant tout conseil et toute contrainte, souffrant des checs
de sa vie, mais s'enttant et rsistant toute influence profonde.
Cet tat psychique rvolt et du n'a pas tard influencer beaucoup
son tat physique, notamment son quilibre endocrinien. Il y a une
insuffisance ovarienne grave, avec amnorrhe complte depuis trois
ans et obsit. Depuis huit ans, elle s est promene travers l'Europe, de
clinique en clinique, coupant court tous les traitements ds que le
mdecin voulait briser ses rsistances et la rduquer.
Elle vient me voir parce que, sous l'influence d'une trangre
rencontre par hasard, elle a fait une exprience spirituelle inattendue.
Aussi a-t-elle compris tout coup que sa gurison physique est lie un
changement radical dans son attitude de vie. Elle a connu encore depuis
lors bien des hauts et bas , des dsespoirs et des retours sur ellemme. Mais la flamme spirituelle allume en elle ne s'est jamais teinte.
Et je l'ai revue rcemment, gurie physiquement, sereine et assidue au
travail.
Le rapport entre les problmes de vie et les troubles fonctionnels du
cur, comme les palpitations, ou des troubles nerveux, comme
l'insomnie, les nvralgies, est si connu, mme du public, qu'il est
superflu que j'en rapporte ici des cas. Nous pouvons en puiser chaque
jour dans notre pratique courante. Il en est de mme des migraines et
autres cphales priodiques. Quels qu'en soient la symptomatologie
spciale et le mcanisme, o entrent en jeu des troubles endocriniens,
neurovgtatifs, hpatiques, nvropathiques, elles sont en relation finale
avec des problmes de vie. Un juriste, auquel je demandais quelles
avaient t les consquences de son panouissement spirituel sur sa

sant, me rpondit immdiatement : Je souffrais autrefois trs

frquemment de migraines. Maintenant, j'en suis dlivr.
Mais, me dira-t-on, des difficults dans le vie, des chagrins, des
remords, des injustices, des conflits, tout le monde en a, et tout le
monde ne devient pas malade. En vrit, nous faisons tous des troubles
fonctionnels plus ou moins intenses, plus ou moins tenaces. Quand on
examine de prs les ractions psychologiques d'un nvros qui faussent
son comportement, on doit reconnatre qu'elles ne sont pas d'un autre
ordre que les ntres, mais seulement plus intenses : c'est la peur, la
jalousie, la susceptibilit, la colre, la dissimulation, la piti de soi, le
sentimentalisme, l'apptit rotique, la dpression. Ce qui caractrise le
nvros, c'est que l'intensit mme de ses ractions l'enferment dans un
cercle vicieux dont il ne peut plus sortir par lui-mme : sa peur, par
exemple, dtruit sa confiance propre. Et son manque de confiance
alimente sa peur. Il a peur de lui-mme, peur d'tre malade, et c'est cette
peur qui le rend malade. Les psychanalystes ont dmontr que toutes les
ractions inconscientes des nvross peuvent se glaner dans la vie
quotidienne des bien portants. Je partage entirement leurs vues sur
cette continuit entre le normal et le pathologique en matire de
psychonvroses. Car tous les comportements des nvross sont aussi
nos comportements faux en face des problmes de vie. Et l'on aide dj
ces malades quand on leur montre avec loyaut que nous avons des
ractions pareilles aux leurs, car on les dlivre ainsi de l'isolement
moral o les plonge le sentiment d'tre diffrents de nous. Sous le coup
d'un affront, d'une injustice, d'un chagrin, nous faisons comme eux de
l'insomnie, de l'angoisse, des palpitations, du dplacement affectif ou de
l'activisme de surcompensation. Ces rponses motrices constituent
d'ailleurs une sorte dautotraitement, une dcharge affective. Chacun
sait que pleurer apporte une dtente. Par cette rponse motrice, par
l'effet du temps qui passe aussi, et par les forces instinctives de vie et
d'quilibre qui prennent le dessus la raction s'puise peu peu.
C'est ce que j'appellerai la liquidation mineure du choc, car elle
recouvre cette blessure, dont on prend son parti, plutt qu'elle ne la
cicatrise vraiment. Vienne un nouvel affront, par exemple, de la mme
S. FREUD, Psychopathologie de la vie quotidienne, Paris, Payot, 1922.

personne, aussitt le souvenir se ravive et l'animosit accumule du

passhausse le degr de la nouvelle raction.
En ralit, c'est par cette liquidation mineure que nous
neutralisons le plus grand nombre de nos chocs motifs. Mais il existe
une autre voie, que j'appellerai liquidation majeure . C'est la voie
spirituelle. En apportant Dieu un affront, un chagrin, on peut en tre
dlivr. Et il s'agit alors d'une liquidation vritable, car alors la haine
fait place l'amour, la rvolte l'acceptation.
Or, plus une blessure morale est grande, plus sa liquidation mineure
devient difficile, plus sa liquidation majeure devient ncessaire. A la
mort d'un enfant la fleur de l'ge, par exemple, bien rares sont les
parents qui peuvent retrouver la paix intrieure en dehors d'une
exprience spirituelle.
Et plus le sujet est sensible, plus ce seuil, au-del duquel la
liquidation mineure devient impossible, s'abaisse. Car le cercle vicieux
psychologique s'tablit : l'intensit des ractions, due la sensibilit
trop grande, aggrave son tour la sensibilit. Si l'on me permet une
comparaison tire de la physique, c'est la diffrence qu'il y a entre les
ondes amorties et les ondes entretenues. Chez un normal, un choc
affectif minime s'attnue comme un train d'ondes amorties, tandis que le
cercle vicieux psychique entretient la raction chez le nvros comme
une onde entretenue. Chez les nvross, il y a toujours concidence
d'une grande sensibilit avec des problmes de vie trs lourds, en sorte
que leur liquidation mineure n'est plus possible. C'est dans ce sens que
j'ai dit un jour une grande sensible : Vous ne pouvez qu'tre malade
ou sainte. Il est bien entendu que saintet ne signifie pas ici perfection
morale, mais recherche de la liquidation de tous les problmes de vie
par une attitude spirituelle.
J'appellerai Batrice, cette jeune malade dont la vie n'tait qu'un
drame de la misre. Abandonne par le pre, assiste par la commune, la
petite famille avait subi les continuels affronts que comporte la
bienfaisance. C'est ainsi que les autorits distribuaient aux enfants
pauvres des sabots, qui leur cotaient moins cher que des souliers, mais
qui les distinguaient immdiatement des autres enfants de l'cole. Et
cette jeune fille tait prise encore ma consultation d'une violente
motion en voquant le souvenir du bruit de ses sabots, qui, chaque
pas, claironnait sa dchance sociale. Dchance est le mot, car la

famille tait d'origine noble, et c'est tout le drame : Nous tions trop
pauvres, me dit-elle un jour, pour frayer avec les gens cultivs et nous
avions un trop grand besoin de finesse pour nous trouver l'aise avec
des gens pauvres comme nous. Et, comme elle cherchait un refuge
dans la musique, un enquteur d'une uvre de bienfaisance lui dit :
Quand on est dans votre situation, on ne joue pas du violon. . Une
atmosphre de susceptibilit blesse, de rvolte, et de sentimentalisme
enveloppait la petite famille, qui exacerbait la sensibilit enfantine. La
fillette essuyait les affronts des commerants chez lesquels on l'envoyait
acheter crdit et avait peur d'elle-mme quand elle se jetait avidement
sur une plaque de chocolat aprs des jours o l'on n'avait vcu que de
caf noir et de th. La petite famille fut rapatrie dans son canton
d'origine, dont elle ne savait pas la langue. Et son canton, pour l'assister
bon compte, la plaa dans un asile d'anormaux o les enfants taient
au milieu des pileptiques et des dbiles mentaux. Qu'on s'tonne alors
que toutes sortes de troubles psychologiques surviennent chez une
nature sensible et craintive.
Aussi l'poque de la pubert, passa-t-elle par une priode de vive
mchancet. Son besoin de raction la poussait faire sa mre des
scnes violentes, dont elle sentait elle-mme qu'elles ne correspondaient
pas son me vritable, qui lui faisaient justement peur elle-mme,
par ce sentiment confus qu'elle avait d'un autre elle-mme qu'elle ne
pouvait pas refrner. Et cette peur la jetait, impuissante, dans de
nouvelles scnes. Elle pleurait toute la nuit, incapable de briser le cercle
vicieux dans lequel elle s'enfonait. Ou bien, au milieu de la nuit, elle
tait prise de remords terribles. Elle allait rveiller sa mre, lui
demander pardon. Et quand sa mre l'embrassait, elle avait la crainte
que ce ft pour se dbarrasser d'elle. Et la lutte intrieure reprenait le
lendemain, o toujours elle tait vaincue.
C'est alors qu'une terreur s'empara d'elle : le sentiment qu'elle tait
engage sur une pente irrsistible, que sa vie tait perdue, voue la
maldiction.
Elle se voyait, dit-elle, comme une petite bte Bon-Dieu sur la
route, au grand soleil. Elle tait la fois la petite bte et la spectatrice
de la scne. Et la scne tait toujours la mme : un vilain monsieur le
monde venait, et l'crasait du pied pour le plaisir de la tuer. A ce
moment, le monsieur avait un remords : il la retournait du pied pour

voir si elle vivait encore.

C'est alors que, secrtement, elle tenta de s'ter la vie de plusieurs
manires. Quand, peu aprs survinrent des troubles fonctionnels
digestifs, elle pensa que c'tait l une punition divine ses tentatives. Et
le remords terrible que cette pense dclencha, aggrava aussitt ces
troubles et les fixa.
Je passe sur les difficults sexuelles et leur lien inconscient avec les
troubles digestifs, puisque l'apptit sexuel est lui aussi un tre intrieur
mystrieux, qui rclame sa nourriture, comme la faim la rongeait, dans
les privations de la misre. Et, comme les monstres, il rclame d'autant
plus sa nourriture qu'on lui en donne davantage.
J'espre, par ces quelques notes, faire comprendre ce que j'entends
par cercle vicieux psychique : cet enchanement irrductible o les
problmes de vie se donnent la main les uns aux autres, s'aggravant
mutuellement. Je pourrais rapporter beaucoup d'autres dtails d'une telle
vie, montrer tous ces enchanements, qui, des problmes, conduisent aux
ractions, et, des ractions, aux problmes. C'est ainsi que, de nature
sensible et artiste, elle ne pouvait accepter que sa condition de misre
l'ait oblige choisir un gagne-pain qui ne satisfaisait pas son cur.
Pour Batrice, le chemin de la gurison, de la rupture de ses cercles
vicieux, fut l'acceptation spirituelle de son sort, de sa condition sociale,
de sa sensibilit, de son mtier.
Je pense une autre malade, que nous appellerons Murielle.
Un mystre plane sur sa naissance, mystre dont elle n'a jamais os
parler avec sa mre, qui, pourtant, l'entoure d'un amour plein de
sollicitude et s'est astreinte une dure vie de travail pour lever sa fille.
Quand il y a ainsi, entre mre et fille, un sujet auquel l'une et l'autre
pensent secrtement et qu'elles ne peuvent jamais aborder ouvertement,
leur intimit, si grande soit-elle, ne peut pas devenir profonde, joyeuse
et spontane. Toute la vie de famille a du plomb dans l'aile malgr les
compensations qu'on cherche dans des effusions, des sacrifices, des
attentions ou des craintes.
Ce mystre est naturellement pour Murielle une cause de sentiments
d'infriorit d'autant plus grands qu'elle les retourne en cachette dans
son cur. Ils grandissent avec les annes d'cole o elle rencontre des
camarades qui parlent de leur papa. Son imagination de sensitive

travaille, et elle ne tarde pas se broder elle-mme un beau roman

pour expliquer le mystre. Le roman s'incruste dans son esprit, son
caractre fictif finit par s'estomper : elle est plus ou moins dupe ellemme de l'histoire qu'elle a invente. Et il y a un cercle vicieux de la
mfiance. Car plus on souponne un enfant de mensonge, plus cette
mfiance le plonge dans ses fictions compensatrices.
Le mystre de la vie de Murielle, d'autre part, l'incite chercher
partout un appui qui vienne suppler l'appui paternel qui lui manque.
Son isolement moral augmente aussi sa peur de la vie et son besoin
d'appui,
Cet appui, faute de le trouver en Dieu, qui seul pouvait le lui donner
pleinement, elle le cherche dans la musique, la danse et la gymnastique
et dans ses enthousiasmes juvniles pour ceux qui lui enseignent ces
arts. Elle s'accroche moralement, se passionne pour ces activits
artistiques qu'elle mne ct de sa profession. Le rsultat, c'est un
surmenage intense. puise, elle tombe malade la veille d'une grande
reprsentation prpare avec fivre. Elle continue pendant plusieurs
jours diriger les rptitions, malgr une temprature de 40 . Il lui
semble, en effet, que s'croulerait tout l'appui de sa vie si elle devait y
renoncer. Et ce vertige moral, lui-mme, joint au surmenage, fait que sa
maladie s'aggrave : une infection banale dgnre en bronchopneumonie rechutes multiples.
Ce sont des mois de maladie colors de rvolte et de dsarroi. Le
sentiment d'tre charge sa mre vient augmenter encore sa dtresse
morale.
Ds lors, ce besoin immense de trouver un appui solide l'attache
son mdecin, qui la soigne avec sollicitude. Une peur de la vie plane sur
tout cela et enraye la gurison. Des troubles nvropathiques s'installent,
tachycardie intense, paraplgie fonctionnelle.
On ne tarde pas lui reprocher comme coupable son attachement
son mdecin, qui, de fait, a pris un caractre si motif. Mais ce soupon
achve de refermer le cercle vicieux dans lequel elle est emprisonne.
Elle compose son attitude, elle n'est plus naturelle.
Il y a toujours dans les nvroses, du fait de cet enchevtrement
inextricable de ractions, une perte du naturel. Une de mes malades m'a
dit un jour :
Je ne peux plus tre naturelle avec personne, parce que je me joue

la comdie moi-mme, et je ne peux plus m'en sortir; je ne sais plus

moi-mme ce qui est vrai ou faux dans mes ractions et dans mes
attitudes, dans mes penses et dans mes craintes; j'ai jou mon rle de
malade vis--vis de mon mdecin parce qu'il jouait son rle de mdecin
vis--vis de moi, et nous ne pouvions en sortir ni l'un ni l'autre.
Personne n'est naturel avec moi, on me traite en anormale et cela
m'empche d'tre normale...
Il n'est pas facile, en effet, d'tre naturel avec un nvros : Si on le
traite en normal , si on lui reproche de trop s'couter, on lui demande
un effort qu'il n'est plus capable de fournir. Si on craint ses ractions de
sensibilit, on le traite en malade et on l'enfonce dans sa nvrose.
J'en parlai un jour avec la fille d'une autre malade que j'appellerai
Nolle. Elle me dit : Oui, c'est vrai, nous n'avons jamais t naturels
avec elle. Ds qu'elle entre, la conversation change. Parce qu'elle est
malade, nous la tenons, sans nous en rendre compte, l'cart de nos
proccupations, de nos intrts, qui, justement, l'aideraient sortir
d'elle-mme. Nous ne parlons jamais de politique ni de sujets
profonds.
Ce manque de naturel mettait Nolle l'cart de la vie, en mme
temps qu'on lui reprochait tacitement de n'avoir d'intrt que pour ses
maux et ses angoisses. Elle avait eu une enfance trop facile, enfant gte
de son pre, non prpare aux difficults de la vie. Jolie et courtise,
elle avait fini par pouser sans amour celui de ses admirateurs qui
rpondait aux conventions sociales de son milieu. Et puis les preuves
taient survenues. Toute jeune encore, elle avait perdu son mari. Sa
situation matrielle tait devenue difficile. leve pour jouir de la vie,
elle voyait celle-ci se passer sans bonheur vritable et sans amour. Une
grave maladie d'un enfant acheva de fixer ses angoisses et ses
obsessions.
L'entourage, d'abord plein de compassion, se lasse vite des
lamentations, les trouve exagres. Ainsi se creuse un foss moral qui
isole davantage le malade, cristallise ses ractions de sensibilit, le
replie sur lui-mme et l'empche de retrouver le naturel.
Et puis c'est le cercle vicieux des traitements, des cliniques et des
mdicaments, avec leurs espoirs et leurs dceptions successifs.
Devant ce tableau, je compris qu'il ne s'agissait pas pour cette malade
de lui ajouter un traitement mdical nouveau, tous ceux qu'elle avait

suivis dj, mais de la radapter son milieu naturel, de lui apprendre

nouveau s'y comporter d'une faon naturelle.
Je lui envoyai une jeune fille qui joignait une exprience des
malades une foi profonde. Elle s'appliqua vivre, tout simplement et
naturellement avec elle, dans son propre cadre, s'intresser aux objets
d'intrt naturel pour elle, cultiver avec elle ses fleurs et vivre avec
elle une vie mondaine. Ce programme de radaptation au naturel , en
effet, bien qu'il et sa source dans notre conception spirituelle de
l'homme, ne devait nullement faire de Nolle une dvote qu'elle n'avait
jamais t. Il fallait au contraire lui faire reprendre got la vie
mondaine qui avait t sa vie. Je m'y intressai moi-mme, ses
relations, ses rceptions. La vie mondaine peut tre le terrain o l'on
apprend se donner aux autres, s'oublier soi-mme.
Si l'on y regarde de prs, on se rend compte qu'il n'est, pour ainsi
dire, pas de maladie, si physique soit-elle, qui ne se complique
d'un lment de nvrose. Dans son livre : Servitude et grandeur de la
maladie, Mme France Pastorelli a bien analys les complexes
psychologiques qui s'tablissent invitablement entre le malade et son
entourage famille, infirmier et mdecin et qui ne peuvent tre
rsolus que sur le terrain spirituel. Il est impossible d'tre sans
aucune affectation vis--vis d'un malade, de ne tomber ni dans la
duret et l'incomprhension, ni dans l'apitoiement sentimental, ni
dans l'optimisme calcul, ni dans le pessimisme inquiet, ni dans
l'agacement voil, ni dans la faiblesse. Or, tout manque de naturel
entrane un lment de nvrose qui, son tour, compromet le
traitement et empche la spontanit.
Un mdecin a tout particulirement de la peine tre naturel
l'gard de sa femme malade. Et c'est pour cette raison que tant de
mdecins sont impuissants la soigner alors qu'ils gurissent des
malades moins proches.
Ainsi que j'en ai fait l'exprience, c'est sur le chemin du Christ
qu'on peut retrouver le naturel. Il l'a indiqu lui-mme quand il a dit
que, pour entrer dans le Royaume de Dieu, il faut retrouver une
me d'enfant. Ce qui caractrise l'enfant, c'est qu'il est naturel. Il
peut tre naturel, mme devant les gens qui ne le sont pas et qu'il

FR. PASTORELLI.

Servitude et grandeur de la maladie. Paris, Plon.

aide ainsi le redevenir.

L'histoire du Petit Lord en est une illustration.
C'est dans la communion du Christ que le nerveux peut retrouver
une me d'enfant, toute simple, alors qu'elle tait devenue si
complique, qu'il chappe aux cercles vicieux de la peur et de la
rancune, qu'il ose se montrer aux autres tel qu'il est, sans cacher ses
faiblesses, sans revendiquer la compassion, qu'il peut accepter sa
vie difficile, sa sensibilit et l'incomprhension des autres.
C'est dans la communion du Christ que le m decin descend de
son pidestal d'homme de science, aborde son malade d'homme
homme, et se retrouve naturel devant lui.

CHAPITRE

CONNAISSANCE DE L'HOMME

Un des plus clbres mdecins de notre temps, le docteur A. Carrel, a

crit il y a quelques annes un livre qui a eu un profond retentissement :
L'homme, cet inconnu . Le docteur Carrel est le chirurgien qui a
introduit la mthode des irrigations continues au liquide de Dakin, qui a
sauv d'innombrables vies. Il est aussi l'homme de laboratoire qui a
men chef ses clbres expriences de survie in vitro la
Fondation Rockfeller. Dans ce livre, il donne, grands traits, un expos
d'ensemble des progrs extraordinaires que la technique scientifique a
permis de faire dans l'tude de l'homme. Mais son livre apporte en
mme temps l'angoisse de l'homme de science qui constate que la vraie
connaissance de l'homme chappe toutes ses conqutes scientifiques,
que le mystre de l'homme se drobe sans cesse devant lui.
La science, en effet, ne procde que par analyse, en divisant l'infini
l'objet de son tude. Imaginez un gteau : elle le partage en deux, puis
en quatre, en huit, en seize et ainsi de suite. Aussi peut-elle progresser
sans cesse, entrer dans des dtails toujours plus infimes, sans que le
champ qu'elle embrasse s'agrandisse rellement. Bien plus, il arrive
alors ce qui nous arrive quand nous avons spar un puzzle en ses 500
morceaux : l'image de l'ensemble disparat. Telle est la situation de la
mdecine actuelle : elle a perdu le sens de l'homme dans son unit. C'est
le prix dont elle a pay son progrs scientifique. Elle a sacrifi l'art la
science.
Ses dcouvertes sont vraies, c'est--dire mettent en lumire des faits
rels et intressants, mais elles ne conduisent pas une vritable
connaissance de l'homme, qui est d'ordre synthtique. On ne peut pas
comprendre l'homme en additionnant toutes les connaissances
analytiques qu'on a de lui, mais en le saisissant dans son ensemble et
dans son unit.
Paris, Plon.

Je me garde d'opposer l'une l'autre ces deux sources de la

connaissance. Tout le sens de ce livre est au contraire de montrer qu'une
mdecine de la personne est faite de la conjonction de ces deux
mthodes. L'enseignement scientifique de la Facult prpare bien le
mdecin l'tude analytique des phnomnes physico-chimiques,
physiologiques et psychologiques de l'homme. Il ne saurait tre question
de se passer de ces techniques. J'ai souvent t consult ces dernires
annes par des tudiants en mdecine dsireux de se prparer exercer
une mdecine de la personne. Je les ai toujours invits acqurir
pendant leurs tudes la Facult toutes les plus fortes connaissances
scientifiques que celle-ci peut leur enseigner. Mais toutes ces
connaissances, le mdecin qui veut rellement comprendre l'homme,
doit ajouter une exprience d'ordre spirituel. Son art est essentiellement,
crit Duhamel, un colloque singulier avec le malade , un tte--tte
entre deux hommes, qui ne peuvent vraiment se comprendre que
spirituellement.
Car l'homme n'est pas qu'un corps et une me. Il est un tre spirituel.
Et le connatre est impossible si l'on fait abstraction de sa ralit la plus
profonde. C'est bien ce dont le mdecin fait l'exprience dans sa
pratique quotidienne. Aucune analyse physiologique ou psychologique
ne lui permet de dbrouiller vraiment l'cheveau infiniment complexe
d'une vie. Il voit combien ses malades se connaissent mal eux-mmes,
tant qu'ils ne s'examinent pas devant Dieu, combien ils ferment
complaisamment les yeux sur leurs fautes, combien leur bonne volont
est tenue en chec par les circonstances, le dcouragement et l'habitude,
combien ses conseils restent impuissants rformer une vie dont l'esprit
reste toujours partag dans son tourment intrieur.
Quand j'ai dcid de consacrer tous mes efforts cette connaissance
profonde de l'homme, la premire condition ncessaire me parut tre de
donner beaucoup plus de temps chacun de mes malades, et, pour cela,
d'en accepter un moins grand nombre. L'volution de notre profession a
fait du mdecin moderne un homme press. Et beaucoup de nos
confrres souffrent de l'existence qui leur est faite, o des malades trop
nombreux dfilent dans leur cabinet sans qu'ils aient assez souvent le
temps de les connatre rellement. Le dveloppement des assurances
sociales, la standardisation des honoraires mdicaux y ont beaucoup
contribu. Mais un redressement s'impose.

Car des malades voient ainsi trs frquemment leur mdecin, ou

mme un grand nombre de mdecins, sans avoir le temps de remonter
des maux dont ils souffrent leur cause profonde. Une exploration
clinique ou radiologique, un examen de laboratoire fixent le diagnostic.
Ils reoivent des conseils et des mdicaments. Ils gurissent
successivement de beaucoup de maladies. Mais pourquoi leur rsistance
est affaiblie, pourquoi ils attrapent successivement tant de maladies,
pourquoi ils n'ont pas la force de vivre comme ils devraient vivre pour
tre en bonne sant, ils n'ont que rarement le temps de le rechercher
avec leur mdecin.
Comprendre une vie, l'aider se comprendre elle-mme, demande
beaucoup de temps.
Un fait m'avait jadis beaucoup frapp, dans les hpitaux de Paris;
c'tait l'art consomm avec lequel des Matres, hritiers des meilleures
traditions de la clinique franaise, savaient conduire l'interrogatoire de
leurs malades. Interrogatoires longs et profonds, toujours palpitants
d'intrt humain, pleins d'aperus pntrants sur les drames de la vie.
Interrogatoires qui savaient faire parler le malade ou le mettre avec
bonhomie en confiance pour qu'il s'ouvre, dans son langage souvent si
expressif. Interrogatoires qui, bien des fois, suffisaient tablir
solidement un diagnostic, ce que le clinicien ne manquait pas de
souligner en ajoutant avec un peu de ddain, que ces Messieurs du
laboratoire ne pourraient que le confirmer.
Mais ces interrogatoires allaient aussi bien souvent au-del du
diagnostic nosologique et dressaient le tableau d'une vie, montraient o
elle avait fait fausse route, jetaient une lumire profonde sur les
problmes secrets qui avaient jou un rle dcisif dans l'closion de la
maladie.
Ainsi, la premire tche du mdecin me parat tre de dresser le bilan
d'une vie. Autrefois, cause mme de mon zle aider les hommes dans
leurs difficults, je me proccupais surtout de ce que je devais leur dire.
Pendant qu'ils me parlaient, je m'inquitais de savoir que rpondre aux
problmes de leur vie. Aujourd'hui, j'ai compris que les couter avec
intrt est plus important que mditer ma rponse. Et cet intrt n'est
pas factice : il n'est rien de plus passionnant que de comprendre une vie.
Et j'ai eu bien souvent le sentiment qu'couter ainsi avec patience et
intrt ces rcits constituait dj un traitement; beaucoup de malades,

avant mme que je leur eusse rien dit, voyaient dj clair en eux-mmes
et dans ce qui devait tre rform dans leur vie, par le seul fait qu'ils
avaient d, une bonne fois, la considrer dans son ensemble, la repasser
dans leur esprit, comme une grande fresque. Tant de gens sont entrans
dans le tourbillon d'une vie trpidante, sans jamais avoir le temps, ni le
courage, de se regarder en face !
Et puis, comprendre une vie exige aussi qu'on se rserve du temps
pour mditer. Le mdecin qui ne trouve plus dans sa journe l'occasion
de se recueillir, de cultiver sa propre vie intrieure, de prparer ses
consultations dans la prire et en mditant sur ses malades sous
l'inspiration de Dieu ne peut leur apporter le climat spirituel ncessaire
leur ouverture profonde. Entran par son dvouement pratique, il mne
une vie fatigante et insatisfaite o se font rares les occasions paisibles et
profondes de donner son patient ce que celui-ci attend le plus de lui.
Et ce climat ncessaire une mdecine de la personne ne s'tablit
compltement que quand le mdecin, descendant de son pidestal
scientifique, rencontre son malade d'homme homme, et trouve avec lui
une communion spirituelle.
Je le ferai mieux comprendre en rapportant ici un cas de diabte.
Appelons ce malade Louis. Il est venu me consulter un jour pour fatigue
intellectuelle, amnsies, palpitations, dyspne. Une analyse d'urine me
rvle la prsence de sucre : 93 gr. par 24 heures. Je lui dis que tous ses
troubles sont dus au diabte.
Mais, dans ma satisfaction d'esprit d'avoir fait un diagnostic je ne
pousse gure plus loin mes investigations. Il me dit bien qu'il a des
soucis d'affaires, mais n'est-ce pas ? tout le monde en a.
Un jour je suis appel d'urgence auprs de lui. Je craignais un coma
diabtique. Mais je le trouve en proie une dpression morale grave.
Prostr, il est peu enclin parler.
Je ne sais pas, lui dis-je alors, dans quelles circonstances vous vous
trouvez en ce moment, mais je sais qu'il est des heures dans la vie d'un
homme qui peuvent tre l'occasion d'un tournant dcisif. Heures de
crise, o il peut tre tent de se fuir lui-mme, d'ajouter une dfaite sa
vie pour voiler d'autres dfaites, ou bien o il peut, au contraire,
commencer tre vraiment honnte avec lui-mme, faire le compte
courageux de ses fautes, en accepter courageusement les

consquences, les rparer courageusement pour recommencer une vie

entirement nouvelle.
Je lui parle de mon exprience spirituelle. Je lui dis comment, sous le
regard de Dieu, j'ai pu voir clair en moi-mme, m'avouer et avouer aux
autres les compromis que je me cachais et que je leur cachais, trouver la
force d'y mettre ordre pour acqurir une qualit de vie qui chaque jour
doit s'purer encore devant Dieu, mais apporte la solution de mes
problmes de vie.
Il se met alors, lentement, s'ouvrir. Il avait perdu son pre tout
jeune. Il s'tait lanc dans le travail pour aider sa famille. Il s'tait
dbrouill courageusement et avait russi. Mais la perte de son pre
avait creus dans sa vie un vide irrparable. Avec le succs, il tait
devenu hardi en affaires et jouisseur. Et quand des difficults financires
taient survenues par suite de maladie, la tentation tait l. Son patron
tait beaucoup en voyage et lui faisait confiance. Il s'tait mis
commettre des irrgularits, pensant toujours les rgulariser temps.
Mais le trou grandissait au contraire, par un enchanement diabolique
des choses. Ds lors, sa vie n'tait plus que soucis, solitude morale,
angoisse d'tre dcouvert.
C'tait cette poque qu'il tait venu me consulter et que je lui avais
appris que les troubles fonctionnels dont il souffrait taient dus au
diabte. Pendant des annes je l'avais soign au point de vue physique,
de la faon classique. Jusqu'au jour o il n'avait plus t possible de
cacher les irrgularits de l'entreprise... Il lui fallait maintenant quelques
milliers de francs pour dsintresser son patron, viter la plainte,
l'arrestation, le dshonneur...
Je restais plein d'motion devant ce malade que j'aimais, que j'avais
soign si longtemps en ne voyant, pour ainsi dire, qu'une face de sa vie,
et dont je dcouvrais, tout coup, l'autre face.
Nous avons caus encore longtemps ensemble. Je lui parlai de ma
vie, de mes propres fautes. Je lui dis qu'un vrai redressement de vie, ce
n'est pas chapper bon compte aux difficults. S'il voulait reconstruire
sa vie sur des bases nouvelles, je pourrais l'aider...
Quinze jours plus tard, il vint mon bureau. Il me dit qu'il tait
dcid faire la lumire complte en lui-mme. Il m'apportait une
confession complte de sa vie. On comprendra que je n'aie pas
rapporter ici des dtails que j'ai d'ailleurs oublis pour la plupart. Mais

puisque c'est de mdecine qu'il s'agit ici, je ne puis manquer de

souligner de quel jour nouveau se trouvait clair le problme des
causes de son diabte. Des abus et des indisciplines de tout ordre
l'avaient prpar pendant des annes, physiquement et moralement.
Dans un cas comme celui-l, je mesure la superficialit des
renseignements que nous apporte l'interrogatoire courant des malades. Il
faudrait une vraie confession totale de chacun d'eux pour avoir une vue
plus relle sur les causes de maladies.
Quand il sortit de mon bureau, ce jour-l, Louis avait vraiment
rencontr le Christ et trouv la grce de Dieu. Il tait prt affronter la
justice des hommes et voyait que la premire manifestation d'une vie
nouvelle, base dsormais sur l'honntet, ce serait d'accepter les
consquences de ses fautes passes.
C'est alors qu'il fut arrt.
Quand je le revis l'audience, je pus dire au juge que j'avais
confiance dans le redressement de cette vie.
Le sursis lui rendit la libert. Puis ce fut la longue preuve du
chmage et de la misre, car la socit ne rend pas facile ceux qui ont
commis une faute la reconstruction de leur vie. Mais cet homme sans
domicile familial, sans ressources et sans travail, grandissait chaque
jour en esprit. Il ne tarda pas aider d'autres gens trouver les solutions
courageuses leurs difficults.
C'est ainsi que je recourus un jour lui pour un autre malade que
j'appellerai Marc. C'tait un dprim, en proie de terribles insomnies,
que des doses notables d'opium ne surmontaient pas. Il avait dj
plusieurs fois d interrompre son travail pour puisement nerveux. Il
souffrait de crises gastriques extrmement douloureuses qui rsistaient
tous les rgimes les plus svres.
J'eus un long entretien avec son mdecin traitant qui le connaissait
depuis bien des annes. Il m'exposa que ce malade tait victime de ses
scrupules. Employ et mari modle, il apportait son travail un zle qui
le conduisait au surmenage. Employ d'une administration, il tait trs
fatigu par les priodes de pointe aux fins de mois. Malgr son
dplacement dans un autre service et plusieurs congs, son tat ne
s'amliorait gure.
Je parlai longuement avec Marc de mon exprience des troubles
nerveux qui sont, plus souvent qu'on ne le croit, en rapport avec les

problmes de vie. Quand je parlai de drames secrets, il ne cacha plus

son trouble. Ses symptmes digestifs s'aggravaient et il ne dormait plus
du tout. J'tais tent de douter moi-mme de la voie dans laquelle je
m'tais engag avec lui.
C'est alors que je priai mon ancien malade Louis d'aller le voir et de
lui faire part de son exprience.
Une heure aprs, Louis venait me rechercher, boulevers lui-mme
par une motion intense. Il avait peine abord le sujet central de son
histoire, celui de ses irrgularits en affaires, que Marc l'avait saisi la
gorge en criant : Arrtez ! ce n'est pas votre histoire que vous me
racontez ! C'est la mienne ! Comment savez-vous que j'ai tromp mon
administration ? Taisez-vous ! C'est trop terrible !...
Mais Louis avait continu paisiblement raconter sa propre histoire
et celle de notre rencontre et celle de sa libration, quand il avait dcid
de placer sa vie sur le terrain de l'honntet, d'accepter que la lumire
soit faite sur son pass.
Marc tait maintenant un pauvre homme bris, que je retrouvai, la
tte dans les mains, pleurant. Je m'approchai de lui, doucement. Il me
dit d'une voix faible: Ah ! si seulement j'avais pu ne jamais vous
rencontrer ! Je suis un homme perdu maintenant. Je lui parlai alors de
Jsus-Christ qui s'approche toujours de ceux qui se regardent tels qu'ils
sont. Nous ne parlions gure. Je ne sais plus ce que nous nous sommes
dit. Mais une demi-heure aprs, il tait genoux, consacrait sa vie
Dieu, et se relevait, rayonnant.
Les jours suivants furent durs encore. Louis l'aida. D'autres amis
l'aidrent aussi. Bientt ce fut une vie nouvelle qui commenait dans ce
foyer, prouv si longtemps par le terrible secret qui rongeait le mari et
sparait les poux.
Un proverbe dit qu'il est trois hommes auxquels il ne faut rien cacher
: le prtre, le mdecin, et l'avocat. La vrit, c'est qu'il y a bien peu de
gens qui ne cachent rien, mme au prtre, au mdecin et l'avocat !
Quand je compare ce que je savais jadis de la vie de mes malades
avec ce que j'en sais depuis que j'ai pu tablir avec eux une vritable
communion spirituelle, je me rends compte que ce n'est que devant Dieu
que peuvent tomber les formidables rsistances qui empchent un
nomme de s'ouvrir sur ses fautes, mme au mdecin.

On imagine aisment la lumire toute nouvelle que projette sur la

gense des maladies, mme organiques, une telle connaissance de
l'homme...
Car l'homme, esprit, me et corps est une unit. Ce qu'il vit dans son
corps correspond ce qu'il vit dans son me et aussi ce qu'il vit dans
son esprit. Chacun sait ce que l'on entend par corps. Je dois m'expliquer
sur la distinction entre l'me et l'esprit. L'me, la , est ce qui
relve de la psychologie : volont, intelligence, sentiment, morale, etc...
L'esprit s'exprime par tout cela, et aussi par le corps, mais il n'est ni
l'me ni le corps. Il relve de la relation personnelle de l'homme avec
Dieu, et faonne l'me et le corps en fonction de cette relation. La
difficult le saisir vient de ce qu'on n'en peut parler que par les mmes
mots qui dfinissent les mouvements de l'me. Aussi est-il ineffable
dans ce qu'il a de propre, et ne se connat-il que par l'exprience
intrieure. On peut faire de la psychologie, mme de la psychologie
morale et religieuse, discuter de problmes thologiques, sans aborder
encore le domaine de l'esprit. On ne l'atteint que dans le tte--tte avec
Dieu.
Or ces trois ralits, le corps, l'me et l'esprit ne sont point trois
lments qui, juxtaposs, constitueraient l'homme. Ils sont trois aspects
d'une mme unit, l'homme. C'est Carrel encore qui insiste sur l'erreur
d'une conception mcaniste de l'homme, qui le verrait comme un
ensemble de pices dtaches dont l'assemblage formerait une machine
complique. Ds le premier moment, o il est une simple cellule,
l'homme est une unit. Quelle que soit la diffrenciation ultrieure de
ses tissus, de ses fonctions et de ses facults, il demeure une unit.
Aussi le problme, si souvent dbattu, des rapports entre l'me et le
corps, est un problme artificiel, cr par notre intelligence : celle-ci
distingue arbitrairement pour les besoins de son travail analytique des
aspects divers de cette mme unit qu'est l'homme, pour se demander
ensuite quels sont leurs rapports rciproques. Les thories
philosophiques, toutes insatisfaisantes, qu'on en a donnes, monisme
matrialiste, monisme spiritualiste, dualisme, contrastent toutes avec la
conception chrtienne de l'homme, qui est celle de l'incarnation,
savoir que l'me humaine ne peut se dfinir compltement qu'en
fonction du corps qu'elle anime et avec lequel elle forme une unit
relle et substantielle . Il n'y a pas d'me, sinon une me qui

s'exprime et se manifeste dans un corps. De mme, il n'y a pas de corps,

sinon anim par une me. De mme encore, il n'y a pas d'esprit sinon
incarn dans un corps et une me, et pas de corps et d'me sinon esprit,
c'est--dire en rapport personnel avec Dieu.
Malgr tout notre dsir d'tre objectifs dans nos investigations sur
l'homme, nous ne pouvons viter de les polariser selon nos propres
conceptions. Le mdecin qui ne croit qu'aux facteurs matriels
recherche systmatiquement, chez un tuberculeux par exemple, les
facteurs physiques de sa maladie : hrdit, contage, atteintes
pleurtiques, etc... Il se fait ainsi une ide matrielle des causes de la
maladie. Le mdecin qui croit aux facteurs psychologiques ajoute ces
recherches des investigations sur l'me de son malade. Il relve ainsi des
facteurs moraux, des complexes psychologiques, et se fait une ide plus
complte de la pathognse. Et le mdecin qui croit l'esprit dcouvre
que l'volution spirituelle de son malade n'est pas sans rapports avec son
volution psychologique et physique. Il constate que des troubles
physiques et des troubles psychiques sont fonction de troubles dans la
relation personnelle de l'homme avec Dieu.
Les problmes physiques d'une vie correspondent ses problmes
psychiques, et ces deux ordres de problmes correspondent ses
problmes spirituels. On ne peut soigner le corps, sans soigner l'me et
l'esprit. Il n'y a pas de rforme physique d'une vie sans rforme morale.
Et il n'y a pas de rforme morale sans renouveau spirituel.
Aussi l'examen d'une vie comporte-t-il, outre une anamnse patiente,
un examen physique, psychique et spirituel dtaill. Pratiquement, je
suis pour chaque malade le canevas d'une feuille de status que j'ai
tablie et qui comporte les antcdents hrditaires et personnels,
l'examen de chaque organe, les examens de laboratoire, les notations
psychologiques,
anthropomtriques,
physiognomoniques,
graphologiques, etc. et l'histoire spirituelle du malade. Cela aide faire
un examen gnral de chaque patient. On le fait couramment l'hpital,
mais on y renonce trop vite, pour gagner du temps.
La doctrine de Leibnitz, qui voyait dans le corps un symbole de
l'me, me revient souvent l'esprit dans la pratique courante. Nous
A. D. SERTILLANGES. Saint Thomas. Paris, Alcan.

voyons constamment des attitudes physiques qui apparaissent comme

des symboles de l'attitude de l'me. C'est d'ailleurs le fondement des
tudes de morphologie humaine dont je parlerai plus loin.
Voici une fillette que nous appellerons Ginette. Appel pour une
maladie banale, je constate une cyphose trs accuse que le mdecin
scolaire a dj remarque et pour laquelle il l'a envoye chez un
orthopdiste qui lui a fait un corset de cuir. Des radiographies ont
montr qu'il n'y avait pas de lsion la colonne vertbrale. Le mdecin
lui a dit: Tu te tiens mal; il faut te redresser; tu vois, nous sommes
obligs de te mettre un appareil pour viter que tes poumons ne soient
toujours plus comprims.
Je cause alors avec la mre, intrigu par cette question : Pourquoi
donc cette enfant s'est-elle vote pareillement.
J'apprends que le mnage des parents va trs mal. Le pre fait la
maison des scnes terribles. Non content de s'en prendre sa femme, il
malmne ses enfants et sa fillette en a une frayeur terrible. Elle n'ose
plus lui parler et se retire dans son coin comme une bte traque.
C'est alors que j'ai compris que l'attitude physique de cette fillette
n'tait que le reflet de son attitude morale de peur. Au lieu de s'panouir
dans la joie de son ge, en relevant la tte et en respirant pleins
poumons, elle se ratatine dans un repli inquiet. Regardez les gens dans
la vie, et voyez combien leur attitude, leur dmarche, leur manire de se
tenir et de s'asseoir refltent l'tat de leur me.
Toutes ces attitudes fausses, ces corps qui se replient parce que les
mes sont fermes, ont plus que nous ne le pensons d'influence sur la
sant, sur l'intensit des changes respiratoires, sur la vitalit et la
rsistance physiques. Mais ils ne seront pas corrigs seulement par des
corsets de cuir, des exhortations ou mme des exercices de
gymnastique; ils appellent une mdecine qui, ct de tout cela,
poursuit la solution des problmes de vie.
Les travaux des psychanalystes ont donn d'innombrables autres
illustrations de celle symbolisation de l'me par le corps. C'est l le
sens des symptmes des nvroses. Une paralysie hystrique est une
matrialisation d'un refus de marcher dans la vie.
De mme, aussi, le corps et l'me sont un symbole de l'esprit, de
l'attitude de l'homme l'gard de Dieu.
Mais si l'tude du corps et de l'me se poursuit par des voies

analytiques, techniques, objectives, celle de l'tre spirituel chappe

toute investigation extrinsque. Et c'est pourquoi elle est la clef d'une
connaissance synthtique de l'homme.
Dieu a un plan pour chaque homme. Vivre selon ce plan est la vie
normale de l'homme. S'en carter physiquement, moralement ou
spirituellement, c'est ce que j'ai appel des fautes de vie qui ont sur la
sant une rpercussion fatale. La tche du mdecin est donc d'aider
l'homme distinguer le plan de Dieu pour sa vie, afin qu'il ralise sa vie
normale.
Les doctrines matrialistes, crivait Claude Bernard, constituent
une erreur, car il y a comme un dessin prtabli de chaque tre, de
chaque organe...
Que nous en ayons conscience ou non, nous jugeons toujours les
moindres faits en fonction d'une fin dernire, d'ordre philosophique.
Dans la socit bourgeoise, cette fin dernire, c'est la raison, l'utilit et
le confort. Dans la socit normale, ce sera la volont de Dieu. En
faisant de cette recherche du plan de Dieu pour chaque vie son objet
central, la mdecine contribuera construire cette socit normale.
Or, les hommes sont trs diffrents les uns des autres. Tous ceux qui,
depuis Pythagore, ont cherch corriger les vies, ont t conduits
tudier cette diversit. Car, si Dieu ne nous a pas faits tous pareils, c'est
sans doute qu'il a un plan de vie diffrent pour chacun de nous. Si le
marteau du forgeron diffre de celui du tapissier ou du charpentier, c'est
que sa destination est aussi diffrente. Mais l'homme est un tre vivant,
en sorte que son temprament est aussi, en partie, dtermin par son
comportement. Soit, par exemple, un temprament digestif avec
prdominance nette du segment abdominal sur les autres segments du
corps. Nous pouvons y voir une tendance inne qui l'a prdispos aux
excs gastronomiques et la paresse. Nous pouvons y voir, tout aussi
bien, les consquences morphologiques de sa gourmandise et de sa
sdentarit.
Ainsi donc, dans le temprament se mlent des facteurs qui viennent
de Dieu et des facteurs qui viennent des fautes de vie. C'est en se
recueillant qu'un homme peut distinguer ce qui, dans son temprament,
CLAUDE BERNARD. Leons sur les phnomnes de la vie communs aux animaux et aux
vgtaux. Paris. Baillire 1879.

vient de Dieu et doit tre accept, de ce qui vient de ses fautes de

vie et doit tre corrig.
Telles sont les penses qui m'ont conduit des recherches sur les
tempraments, que je vais aborder maintenant. Je ne prtends pas
apporter ici des vues originales car les donnes statistiques que j'ai
commenc accumuler sont encore trop pauvres. Je me bornerai
exposer les principales classifications des tempraments qui ont t
proposes, leurs concordances, et quelques aperus de ce qu'on en peut
tirer pour la mdecine de la personne.

CHAPITRE VI

LES TEMPRAMENTS

La difficult d'une classification des tempraments est celle de toute

classification biologique. C'est ce qui a fait dire, crit Schreider , que
les espces ont t imagines pour la commodit des savants et qu'en
ralit il n'existe que des individus. Ou bien on schmatise trop, en
ramenant la diversit infinie des hommes un petit nombre de types, ou
bien on admet un si grand nombre de types que la classification devient
inutilisable en pratique.
Hippocrate, dj, avait t frapp par la prdominance de certains
segments du corps et il avait admis quatre tempraments fondamentaux
qui correspondent aux quatre lments de la science antique :
Le temprament bilieux (B), prdominance du systme ostomusculaire et des membres par rapport au tronc, correspondant
l'lment feu et l'humeur bile et tendance principalement
motrice.
Le temprament nerveux (N) prdominance du systme nerveux et
du segment cphalique par rapport au tronc, correspondant l'lment
terre et l'humeur atrabile et tendance principalement sensitive.
Le temprament sanguin (S) prdominance du systme respiratoire
et circulatoire, et du segment thoracique, correspondant l'lment
air et l'humeur sang et tendance principalement expansive.
Enfin le temprament lymphatique (L) prdominance du systme
digestif et du segment abdominal, correspondant l'lment eau et
l'humeur lymphe et tendance principalement passive.
Cette classification, quoi qu'on puisse penser des ides du temps sur
les lments et les humeurs , reste la meilleure : la preuve en est
qu'avec des variantes minimes, de nombreux auteurs dcrivent
sensiblement les mmes types.
SCHREIDER. Les types humains. Paris, Hermann, Coll. Act. Scient. et industr. Vol. I.
Les types somatiques, p. 7.

Pour ne pas entrer dans de trop longs dveloppements techniques, je

renvoie le lecteur aux travaux de Hall, F. Thomas, de Giovanni, L.
Rostan, Viola et son lve Pende, Allendy , Sigaud et ses lves
Thooris et Mac-Auliffe , Biot 4, Carrel 5, Schreider 6, Corman 7, et
Kretschner 8.
Le lecteur verra qu'avec des nuances toutes ces classifications, ou
peu s'en faut, correspondent en bonne partie la classification
hippocratique, ce qui montre bien qu'elles serrent d'assez prs la ralit.
C'est Carton qui s'est appliqu remettre en honneur la classification
d'Hippocrate, qui l'a taye d'un grand nombre d'observations
cliniques, de considrations psychologiques et philosophiques, et de
recherches morphologiques. Je ne puis que renvoyer le lecteur son
ouvrage : Diagnostic et conduite des tempraments 9 , ainsi qu'
son Art mdical . Son mrite est d'avoir ajout des
considrations de morphologie gnrale, sur lesquelles je reviendrai
tout l'heure, une srie de signes cliniques de chaque tendance du
temprament, en sorte que le diagnostic objectif est facilit. Il en a
donn, de mme, les signes physiognomoniques, chirologiques,
graphologiques, etc. Je les ai recherchs systmatiquement depuis
trois ans, et sur la plupart des points, mon exprience confirme celle
de Carton. Il a donn, de plus pour chaque tendance fondamentale
du temprament, non seulement les signes physiques, mais les
qualits dominantes, les dfauts les plus frquents, les mtiers et les
milieux qui leur conviennent.
C'est ainsi que, pour Carton, le bilieux (B) a besoin de
mouvement et de marche, le nerveux (N) de socit et d'idal, le
sanguin (S) d'air et d'espace, le lymphatique (L) d'eau et de solitude.
Il oppose clairement leur comportement en disant que le B dcide,

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ALLENDY. Les tempraments. Paris, Vigot, 1922.

A. THOORIS. Mdecine morphologique. Paris, Doin, 1937.
L. MAC-AULIFFE Les tempraments. Paris, N. R. F.
BIOT. Le corps et l'me, chap. II. Paris, Plon.
CARREL. L'homme, cet inconnu, p. 293.
SCHREIDER. Les types humains. Paris, Hermann. Coll. Act. Scient. et industr.
LOUIS CORMAN. Visages et caractres. Paris, Plon, 1932.
E. KRETSCHMER. La structure du corps et le caractre. Paris. Payot, 1930.
PAUL CARTON. Diagnostic et conduite des tempraments. Brvannes, 1926.

excute et entrane, tandis que le N cherche, combine et excite, le S

imagine, dcouvre et meut, et le L compare, ajuste et freine. Le B
entreprend, le N s'agite, le S s'emporte et le L stationne. Le B
organise, le N pense, le S improvise, et le L est minutieux. Le B
explore, le N inspecte, le S excursionne, et le L regarde. On a prise
sur le B par la fermet, sur le N par le raisonnement, sur le S par le
sentiment, et sur le L par la douceur. Le B a besoin d'acceptation, le
N de tranquillit, le S de mesure, et le L d'lan ...
Un des grands mrites de Carton est aussi d'avoir imagin une
notation simple des cas intermdiaires. Ainsi un B N S L qui
reprsente, pour Carton, le type masculin parfait, et le type qui
possde au premier chef les tendances du bilieux, moins accentues
les tendances du nerveux, encore plus attnues, les tendances du
sanguin, et modestes (mais non absentes) celles du lymphatique. Le
type fminin est, par contre, pour Caron le N L B S.
Ainsi, par exemple encore, le B S unit la dcision du B le
mouvement du S. Ce sera un chef plein d'initiative et d'autorit.
Mais son danger sera l'absolutisme et l'impulsivit; il manquera de
rflexion (N) et de patience (L). Je pourrais multiplier les exemples,
et les cas cliniques que je donnerai plus loin illustreront utilement
ces considrations gnrales.
La principale erreur de Carton m'a paru tre de confondre sous la
mme dsignation N l'intellectuel et le sensitif, qui en pratique,
apparaissent comme trs diffrents. Le vritable intellectuel,
abstrait, froid, n'est pas du tout un sensible, tandis que le nerveux
sensible, que Carton dclare prdispos au travail intellectuel, ne
l'est pas souvent. Il me semble que l'intellectuel rpond la
combinaison BN et le sensible, l'artiste, la combinaison SN ou LN.
Il me reste donner quelques indications sur les signes
morphologiques du temprament. Les mesures que j'emploie
systmatiquement, d'aprs Carton, sont : le poids, la taille, l'envergure,
la hauteur du tronc, celle de la fourchette sternale et celle de la base de
l'appendice xiphode, la longueur des bras, la force au dynamomtre, la
circonfrence thoracique, les diamtres crniens et le tour du cou.
Ces mensurations permettent d'tablir les principaux rapports entre

PAUL CARTON. Ibid. p. 30.

les segments du corps : chez l'homme moyen l'envergure dpasse la

taille de 4 cm. (1 cm. chez la femme) le membre infrieur = 85 % du
tronc, le segment cphalique et l'abdomen sont gaux et dpassent le
thorax de 12 cm.
Une envergure plus grande est signe d'endurance. Chez le bilieux, ce
sont les membres qui sont plus grands. Chez le nerveux, c'est la t te.
Chez le sanguin, le thorax. Chez le lymphatique l'abdomen.
Toutes ces cotes et indices, demandent, bien entendu, une
interprtation critique dans le dtail de laquelle je ne puis entrer ici.
Le visage, d'autre part, est plein d'indications prcieuses pour la
dtermination du temprament : le segment suprieur du visage, audessus de la racine du nez prdomine chez les N; le segment moyen, nez
et pommettes, chez le S; le segment infrieur chez le L; et l'quilibre des
trois segments indique un temprament B. Aussi ce dernier a-t-il un
visage rectangulaire ou carr, le N un visage triangulaire base
suprieure, le S un visage hexagonal, et le L un visage ovode.
L'expression est inquite chez le N, dure, chez le B, vive chez le S, et
douce chez le L, etc...
De mme, la main donne de nombreux signes, ainsi que les lignes de
la main, qui dpendent des gestes habituels. Le rapport des doigts la
paume correspond sensiblement celui de la face au crne .
Le L a une grosse main trapue, molle et indiffrencie, le S a une
main charnue, avec une minence thnar trs dveloppe, le N a une
main allonge, triangulaire, doigts noueux, et le B une main
rectangulaire aux gros doigts bout carr. La dernire phalange des L
est fortement rversible du ct dorsal.
Enfin, la graphologie donne des indications prcieuses que je ne puis
dvelopper ici, car il est vain de le faire en quelques mots.
Toutes ces recherches se fondent sur ce fait que notre comportement,
nos gestes, nos habitudes, nos tats d'me ont un retentissement
permanent sur notre corps qu'ils modlent, en quelque sorte. Et
inversement, notre morphologie a aussi quelque influence sur notre
comportement. Je l'ai indiqu plus haut propos du symbolisme de
l'me par le corps.
Tout cela concerne les types francs, et Mac-Auliffe insiste avec
L. CORMANN. Loc. Cit. p. 153

raison sur la beaut des types francs, qui nous rassure sur la solidit de
leur construction .
Tandis que, dans la pratique, on rencontre davantage de types
complexes, ou mme contradictoires, comme un corps rond avec une
main plate par exemple. Ces divergences morphologiques traduisent un
combat intrieur entre des tendances contradictoires. Je me souviens
d'une jeune femme dont les cotes taient paradoxales. Il semblait que sa
nature, au lieu de suivre son cours, comme un fleuve, s'tait brise sur
les obstacles, comme un torrent sur des barrages. L'examen dtaill de
sa vie confirma ces vues.
L'tude des tempraments ouvre des perspectives intressantes qu'on
pourrait appeler la mdecine des bien-portants.
Prvenir vaut mieux que gurir , chacun le rpte. Et pourtant les
mdecins voient rarement des bien-portants. Car la plupart des gens ne
vont les consulter que quand ils ont peur : peur de la maladie, de
l'infirmit ou de la mort. J'ai vu venir moi, ces dernires annes, en
nombre grandissant, des bien-portants. Le motif de leur consultation
tait tout autre. Par amour pour Dieu, par dsir de lui obir et de
consacrer leurs meilleures forces et leurs talents son service, ils
cherchaient se mieux connatre pour organiser leur vie, leur
comportement, leur nourriture et leur repos selon son plan. C'est une
joie pour le mdecin de pouvoir aider ainsi un bien-portant amliorer
encore sa sant et son rendement social. C'est, si j'ose dire, l'aider
construire une sant positive: non une sant pour n'tre pas malade,
mais une sant pour servir mieux. C'est une joie aussi pour le mdecin
de rencontrer parfois un homme bien bti, plein de possibilits. Pendant
nos tudes et dans la pratique, nous ne voyons presque jamais un
homme normal.
J'appellerai Michel un de ceux que j'ai examins ces dernires
annes.
C'est le type de l'athlte de vitesse. Michel a une envergure qui
dpasse la taille de 9 cm., un indice sklique 96. C'est le longiligne
svelte, harmonieux. L'homme normal est beau. Cette notion qualitative
de la beaut a t la norme mdico-sociale de l'antiquit.
Mac-Auliffe. Loc. Cit. p. 87.

En devenant analytique, la science a cherch dans des chiffres de

laboratoire des normes quantitatives de la sant. Un homme qui trouve
cette sant positive qu'apport la solution de ses problmes de vie et
son panouissement spirituel, devient beau, quel que soit son type
morphologique. Mac-Auliffe soutient avec raison que la beaut est un
signe de la sant.
Michel prsente un temprament harmonieux : BNSL, le type
masculin de Carton. Il a consacr sa vie Dieu et mne une vie errante
et aventureuse son service. Encourager un homme en lui montrant la
richesse de ses dons, pour qu'il leur fasse porter des fruits est aussi
important que de corriger ses fautes.
Un dtail intressant sur lequel insistent aussi bien Carton que
Thooris et Mac-Auliffe, c'est l'volution de l'enfant : A l'ge du
nourrisson, l'homme n'est gure qu'un tube digestif, insensible au monde
extrieur, c'est l'ge digestif ou L. Dans la seconde enfance, le thorax se
dveloppe, c'est l'ge respiratoire ou S. Dans l'adolescence, l'ge ingrat,
il allonge ses membres, c'est l'ge musculaire ou B, Enfin, adulte,
l'homme trouve son panouissement crbral et social, c'est l'ge
crbral ou N.
De mme, le L et le petit enfant, sont surtout sujets aux affections
digestives; le S et l'enfant aux affections respiratoires, vgtations
adnodes, etc. ; le B et l'adolescent aux affections des os et des
articulations, enfin le N et l'adulte aux affections nerveuses. Le S porte
ses soucis sur son systme circulatoire et fait de l'hypertension, tandis
que le N fait de la dpression nerveuse, le B des rhumatismes, et le L des
troubles digestifs.
Les S, dit Hippocrate, sont plus malades au printemps , les N en
automne . Chez les B les grands changements en chaud, dans les
diverses saisons, occasionnent beaucoup de maladies . Enfin les L sont
plus exposs aux maladies durant l'hiver et dans le printemps... dans la
vieillesse et aux approches, ils sont pleins d'infirmits .
L'on tombe par o l'on penche , dit Peter, et Mac-Auliffe ajoute :
L'tude du temprament nous renseigne prcisment sur nos destines,
sur nos aptitudes, sur nos faiblesses.
Paul Carton. L'essentiel de la doctrine d'Hippocrate,Brvannes 1933 p.58-59
Mac-Auliffe. Loc. Cit. p. 69.

C'est ce qui a fait crire Descartes : L'esprit dpend si fort du

temprament et de la disposition des organes du corps que, s'il est
possible de trouver quelque moyen qui rende communment les
hommes plus sages et plus habiles qu'ils n'ont t jusqu'ici, je crois que
c'est dans la mdecine qu'on doit le chercher.
Mais je serais entran des dveloppements techniques hors de
propos dans ce livre si je voulais, par la relation de nombreux cas,
montrer ce que l'tude des tempraments apporte en pratique mdicale
courante. Je renvoie aux travaux des auteurs que j'ai cits. Les vues
qu'elle projette sur le problme des inadapts sociaux sont d'un intrt
plus gnral.
Toute civilisation se fait une chelle de valeurs entre les quatre
tendances fondamentales du temprament. Alors que la passivit
contemplative et affective du L caractrise la civilisation hindoue, alors
que le gnie crateur artistique S N dominait la civilisation grecque,
dans notre civilisation occidentale, c'est le B qui est normatif, c'est
l'homme d'action qui est l'homme-type. C'est lui qui a donn la race
blanche sa suprmatie; au commerce, l'industrie, la technique,
l'application scientifique, l'expansion colonisatrice, l'organisation
sociale outrancire, leur panouissement.
Le bilieux, nergique et autoritaire, qui imagine peu, mais ralise
beaucoup, qui manque de nuances et de sensibilit mais schmatise et
normalise, qui manque de douceur et de cur, mais mne une vie
infatigable aussi svre lui-mme qu'aux autres, qui prfre la quantit
et la vitesse la qualit et la profondeur, se trouve tout fait l'aise
dans cette civilisation technique. Il occupe les postes de commande de
la vie politique, conomique et mme intellectuelle et impose son
rythme acclr la machine sociale.
Aussi, dans cette socit, est-ce parmi les sensibles, les artistes, les
lymphatiques que se recrutent les inadapts sociaux. Les bilieux
donnent le ton, et les lymphatiques consciencieux mais passifs font
figure de rats.
Mais, si Dieu a fait les hommes divers, c'est que chacun devrait avoir
sa place gale dans la socit, et la crise actuelle de notre civilisation
R. Biot. Loc. Cit. p. 130.

dmontre que cette lvation de l'homme d'action au rang de norme

sociale ne peut conduire qu' une impasse. Tant d'efforts, tant
d'agitation, tant de normalisation et tant d'organisation n'aboutissent
qu' des crises politiques, conomiques et psychologiques sans
prcdent.
C'est l'imagination cratrice, c'est la pense sereine, c'est la
production artistique, c'est la douceur de vivre, c'est le cur et l'me qui
ont t trangls dans cette course la ralisation et la production
intensive. Et l'humanit ne sait plus que faire de tant de richesses
matrielles et de tant de produits de son activit. Elle souffre de strilit,
au milieu de ses greniers. Elle a cherch les bnfices et ne peut mme
plus vendre. Car, dans une civilisation o l'action et le progrs technique
sont devenus la norme, l'argent est roi, le rendement matriel seul
critre.
Et les cliniques de nerveux se peuplent de natures artistes, douces,
intuitives, crases par la lutte pour la vie, incapables de suivre le
rythme acclr des hommes d'action, incapables de gagner leur vie,
vaincus par les blessures de leur sensibilit, bloqus par leurs
sentiments d'infriorit et d'inutilit sociale, dcourags, doutant d'euxmmes. Car si le lymphatique est passif, il n'est nullement un insensible,
bien au contraire. Mais sa sensibilit ne s'extriorise pas en ractions
nerveuses vives, elle se tourne, si je peux dire, en dedans, le ronge et le
conduit la mlancolie. Ainsi, chez un B la sensibilit se traduit en
autoritarisme; chez un S, en colre; chez un N, en crise; tandis que chez
un L elle donne de la dpression. En voici un exemple.
S'il est un organisme qui caractrise notre civilisation occidentale,
c'est bien l'usine moderne, o il faut tre dbrouillard et acharn pour
russir, o la vitesse du travail standardis importe plus que sa qualit,
o domine l'homme infatigable qui sacrifie sa vie de famille, sa vie
morale et artistique sa passion du travail, o le rendement financier est
le critre suprme, o des collaborateurs peuvent travailler des annes
ensemble sans avoir le temps de se connatre en tant qu'hommes.
Appelons Ren un ingnieur d'usine. Il prsente un temprament L N
S, avec carence totale de tendresse bilieuse. C'est donc l'inverse du type
masculin de Carton. Envergure de 4 cm. infrieure la taille; brvibras.
Forte prdominance du segment abdominal sur les segments cphalique
et thoracique, et du segment infrieur du visage, laxit articulaire

(rversibilit dorsale des phalangettes et angulation fminine du coude

en hyperextension), peau douce, ple, froide, hypervagotonie, mains
larges et molles, pouce court, expression douce, mouvements lents, gros
apptit, got du confort, de la tranquillit, horreur de la lutte, tendresse
fminine, amour des enfants et de leurs jeux, consciencieux jusqu'au
scrupule, inhib quand on veut le bousculer, etc... Il rpond assez
exactement au 8e type de Corman, le type lune .
Cet homme souffre, jusqu' en tre malade, de l'atmosphre
trpidante de l'usine. Quand il a un problme technique rsoudre, il
l'tudi mthodiquement, dans tous les dtails, oprant avec une
persvrance scrupuleuse toutes les mesures les plus fastidieuses,
incapable de se prononcer superficiellement. Il a fait de brillantes
tudes. Car les lymphatiques sont de bons coliers, soumis et
consciencieux. Mais ils sont perdus dans la bousculade de la vie. Ren a
une me acadmique dans une atmosphre pragmatiste. Car l'usine
moderne, prcisment, se soucie peu des vertus acadmiques et prfre
les dbrouillards qui abattent la besogne en vitesse, sans se perdre dans
les dtails.
Alors Ren se prend douter de lui-mme et de ses capacits, il se
renferme, s'enfuit dans le rve, perd son temps, en perd d'autant plus
qu'il est plus en retard dans son programme de travail. Il est apprci
des humbles, des ouvriers qui l'appellent au secours quand il y a une
difficult, certains d'tre compris, d'tre aids avec patience et
bienveillance, d'tre clairs par ses explications mthodiques, sans qu'il
leur fasse jamais sentir sa supriorit de culture.
C'est en m'intressant profondment lui avec douceur, en
m'attachant lui par le cur, en voyant en dtail ses programmes de
travail pour l'aider distinguer l'essentiel du secondaire et reprendre
conscience des services rels qu'il rend, que j'ai aid Ren amliorer
son rendement professionnel et sa confiance en lui-mme. Mais il est
vident que la solution d'un tel problme psychologique est lie celle
du problme de la civilisation industrielle elle-mme. Je songe aux
consquences funestes qu'a eues pour l'industrie cette prfrence donne
la quantit sur la qualit. Pour sortir de la crise actuelle, l'usine a le
plus grand besoin d'hommes tels que Ren, sur lesquels on peut
absolument compter pour un travail consciencieux, aux qualits de cur
propres transformer l'atmosphre d'un atelier. Et, faute de remplir leur

fonction sociale, de tels tempraments deviennent malades, inadapts,

malheureux, improductifs.
On sait que les psychologues distinguent deux formes de la pense :
la pense logique, claire, ou aperceptive, et la pense intuitive, par libre
association, ou sphrique. Or le bilieux ne connat que la pense
logique, la ralit concrte et dfinie. Et la civilisation rationnelle dans
laquelle le monde est engag depuis trois sicles souffre de pauvret en
imagination cratrice. Tout ce qui est vraiment crateur dans l'homme,
l'intuition, l'art, le spirituel, relve de la pense sphrique et lui chappe.
De l le mpris de l'art et du spirituel qui caractrise notre civilisation.
Kretschmer, lui-mme, qui souligne si fortement l'importance de la
pense sphrique pour la cration, parle de la conception religieuse du
monde comme relevant d'une poque des dieux et des hros
prime. Il vante le progrs que constitue la conception scientifique
caractrise par l'organisation nationale et internationale . Quand on
voit l'tat du monde actuel, on peut douter des avantages de ce progrs.
Ayant perdu le sens de Dieu, les hommes ont perdu le sens de leur
diversit et de leurs richesses. Dans une socit o Dieu reprendra sa
place, les B rendront certes les services qu'on peut attendre de leur esprit
ralisateur, mais les N pourront faire porter du fruit leur sensibilit, les
S leur imagination et les L leur nature consciencieuse.
Ainsi donc, le temprament est une donne, qui, comme tout ce que
l'homme possde, n'est ni bonne, ni mauvaise en soi ; chaque
temprament comporte ses dangers : l'autoritarisme pour le bilieux, le
ngativisme ou la gourmandise pour le lymphatique, le mensonge ou le
rve pour le sanguin, l'gosme pour le nerveux. Et chaque temprament
comporte aussi ses trsors.
Si nous tudions les tempraments, c'est pour nous mieux connatre,
et mieux connatre ce que Dieu attend de nous. C'est pour soumettre et
consacrer ce temprament Dieu pour qu'il l'utilise selon son plan.
Les artistes sont caractriss par des tempraments L S N ou LNS, qui
unissent la tendance au rve passif de leur dominance L, la tendance
l'imagination de leur dominance S et la sensibilit de leur dominance
N, avec carence totale de dominance B, c'est--dire inadaptation
l'action.
Ces artistes, en d'autres temps, comme la Renaissance, auraient t
apprcis comme l'lite de l'humanit, et ils ne sont plus que des paves

tourmentes par leur besoin de paix, de cration originale, que la socit

contemporaine leur refuse.
Au sicle dernier, ils avaient encore leur place dans les alcves de la
vie de bohme et pouvaient encore, quoique en mourant moiti de
faim, vivre leur destine; mais plus la socit avance dans le progrs
technique, l'utilitarisme, la vitesse et la standardisation, plus ils sont
crass.
Un peintre m'a pri d'examiner ses deux fils. Quand je lui ai dit que
je trouvais chez le second, comme chez le premier, les caractristiques
d'un temprament artistique, il a murmur d'un air songeur : Ah ! lui
aussi est artiste. Qu'est-ce que nous allons en faire ?
Cette raction m'a fait mesurer l'erreur de notre civilisation. Les
priodes les plus riches de l'histoire ont t des priodes o les artistes
ont t apprcis comme une lite. Aujourd'hui, le prjug utilitaire de
notre civilisation strile a si profondment pntr notre me que mme
un peintre parat presque du d'apprendre que ses deux fils sont des
artistes. Je songeais au tressaillement de joie et de fiert avec lequel un
peintre de la Renaissance ou un sculpteur de la Grce antique et
accueilli la mme constatation !
L'poque cartsienne, avec sa fameuse hypothse que ce qui est
dmonstratif la raison est seul normatif de la pense, a relgu l'art au
rang de luxe social, en mme temps que la vie spirituelle. Les artistes
eux-mmes sont imprgns de cette ide qu'ils sont un rouage superflu
de la socit. Ils ont perdu confiance en leur mission et ont un sentiment
d'infriorit l'gard du monde des affaires et du monde intellectuel.
Mais le gnie artistique est comme un dmon intrieur qui, s'il ne
s'extriorise pas dans une uvre fconde, ronge l'me. C'est pourquoi on
trouve tant d'artistes parmi les inadapts sociaux qui consultent les
psychiatres. Je pense une petite malade avec laquelle j'tais un jour
un point mort . Elle avait fait de la clart dans son me, compris tout
ce qui avait fauss son comportement psychologique, mais cette clart
ne suffisait pas lui donner le courage de vivre et de lutter. Je songeai
alors qu'il lui manquait une vocation, un levier positif son effort.
Sachant qu'elle peignait et qu'un peintre avait vu ses timides essais,
j'allai voir ce dernier. A mes questions, il rpondit sans hsiter : Elle
n'a pas que du talent, elle a du gnie. Mais je n'ai pas os le lui dire
parce qu'elle est malade. Et je lui rpondis mon tour : Elle fait sans

doute figure de malade parce qu'elle sent confusment en elle un gnie

inexprim qu'on aidera s'affirmer en le reconnaissant. Depuis lors, ce
peintre lui donne des leons et son affermissement psychologique
marche de pair avec l'panouissement de son talent. Sa premire tude
fut une Annonciation , cette scne biblique o une femme a reu de
Dieu sa vocation cratrice.
A la mme poque, je soignais un pote, dont tout le drame intrieur
s'exprimait dans des pices de thtre jamais joues, mais passionnantes
pour un mdecin, je soignais une jeune fille qui mettait toute son me
dans des chansons enfantines qu'elle n'osait pas montrer un matre, et
un architecte.
Appelons ce dernier mile. Il y a deux parts dans la vie d'un
architecte : il y a la part de l'artiste qui crayonne, imagine, cr e un cadre
pour la vie des hommes, un cadre qui aura sur eux une influence
inconsciente immense. Et puis il y a la part commerciale de l'homme
des chantiers, qui doit commander les entrepreneurs, arracher les
commandes la concurrence, presser les dlais.
mile prsente un temprament L N S typique. Il joint la sensibilit
de l'artiste la passivit et la sensualit de sa dominance lymphatique
principale. Aussi est-il un auto-intoxiqu digestif et hpatique par son
rgime trop gourmand, o il cherche une consolation aux blessures de sa
vie commerciale. Il est roul par les roublards, houspill par les gens
presss, inhib par ses sentiments d'infriorit dans la bataille de la vie.
Il a du cur comme une femme et un immense besoin d'affection. Il est
faible, un peu goste et mticuleux. Il aurait d vivre une poque
paisible o les artistes taient plus apprcis. Il a pous une femme
forte et dcide qui croit l'aider en l'exhortant et le stimulant, ce qui le
paralyse encore davantage. Il fait des expriences spirituelles, mais elles
demeurent vagues et sentimentales, sans rapport avec sa vie concrte.
Carton a crit que le lymphatique doit tre pris par la douceur et par
le cur. Cela m'a toujours russi. Si l'on veut leur lancer un dfi, les
exhorter leffort, leur reprocher leur indolence, loin de les stimuler, on
les dcourage davantage. Si l'on s'attache eux et cela n'est pas
difficile car ils sont trs attachants si l'on a de la patience, de
l'affection, de la confiance, on les voit reprendre confiance en euxmmes et surmonter des difficults qui les paralysaient. A leur tour, ces
victoires pratiques, mme minimes, font plus pour les encourager que

toutes les cures de repos et tous les conseils.

A propos dmile, j'ai fait une allusion l'exprience religieuse dans
ses rapports avec le temprament. Je ne puis manquer d'y revenir plus
compltement cause des confusions frquentes que l'on fait ce sujet.
Beaucoup de gens croient qu'il y a des tempraments plus religieux que
d'autres. De fait, des mes timides, abstraites, scrupuleuses, craintives et
vaincues dans la lutte de la vie s'intressent plus volontiers aux
questions religieuses que de gros gaillards concrets et forts. Mais
elles se perdent prcisment trop souvent dans leurs discussions
religieuses et leurs scrupules moraux, sans faire l'exprience spirituelle
vritable qui transformerait leur attitude dans la vie. On peut discuter
toute sa vie de thologie sans faire une exprience de Jsus-Christ. On
peut aussi faire cette exprience sans y tre nullement prdispos par
une prdilection pour les choses spirituelles.
Il suffit d'ouvrir lvangile pour voir que ceux qui, au contact du
Christ, ont pass par une transformation dcisive, appartiennent aux
tempraments les plus divers : timides ou impulsifs, humbles ou
orgueilleux, ralistes ou intellectuels. A leurs cts, des hommes de tous
tempraments et parmi eux, prcisment, beaucoup de thologiens
pris de discussions religieuses ont frl le Christ sans faire
d'exprience. Ils ont vu et entendu les mmes choses, sans les intgrer
du plan de l'esprit au plan de la vie. Si donc, dans ce livre, je souligne
l'importance mdicale d'une dcision chrtienne vritable, je me garde
de la confondre avec une prdilection sentimentale pour la religion.
On peut croire de mme, premire vue, que la confession soit plus
facile un extraverti qu' un introverti. Le premier, jovial, au contact
ais, se raconte abondamment et facilement. Il fit : Moi, je ne cache
rien, je suis seulement trop franc. Mais c'est l une ouverture plus
apparente que profonde et qui ne le conduit aucune exprience
spirituelle tant qu'il ne passe pas de ce flot de confidences au mince filet
des confessions vritables. Le problme du cur de l'homme est le
mme pour chacun et indpendant du caractre. Le chemin du Christ
n'est pas plus facile aux uns qu'aux autres. Il est difficile tous.
On confond pareillement aussi la foi et l'optimisme. Je suis par
nature, optimiste, ma femme pessimiste. Je suis confiant, elle, craintive.
Longtemps, je lui reprochais son pessimisme comme un manque de foi.

Et je me vantais de mon optimisme comme s'il tenait ma foi et non

mes dispositions naturelles de caractre. Un jour, o nous avions l'un et
l'autre un grand acte de foi accomplir, je me rendis compte en me
recueillant du manque d'honntet qu'il y avait ainsi de ma part
entretenir mon avantage une confusion entre la foi et l'optimisme. La
ralit, c'tait que la foi vritable m'tait difficile autant qu' ma femme.
Du coup, je l'aidai surmonter, par la foi, son pessimisme naturel bien
mieux qu'en lui opposant mon optimisme insouciant. Du coup, je
compris aussi ce qui rendait strile mon tmoignage chrtien auprs des
mes craintives, sceptiques, pessimistes. Car, tant qu'elles sentent que
dans mes discours sur la foi il y a plus d'optimisme naturel que de foi
vritable, elles pensent que tout a c'est trs bien pour des gens
confiants mais pas pour elles.
Ainsi donc, l'tude des tempraments doit nous conduire vivre
selon notre nature propre, cultiver les talents que Dieu nous a donns
en partage, au lieu de nous comparer aux autres, pour leur envier leurs
dons et nous dsesprer de nous sentir infrieurs eux. Dieu a autant
d'amour pour chacun et sait bien qu'aucun homme ne vaut mieux qu'un
autre.
Je pense un jeune homme de temprament L B dont la plupart des
frres et surs taient des sanguins. Sa lenteur et sa passivit taient
accentues par les sentiments d'infriorit que suscitaient en lui les
qualits plus extrieures de ses frres et surs. Mais si le sanguin est
plus imaginatif, plus brillant, s'il entreprend beaucoup de choses,
s'panche facilement et tient beaucoup de place, un L B est apte un
travail plus humble, mais plus persvrant et plus profond.
C'est naturellement entre poux que cette comparaison mutuelle est
la plus frquente et la plus dangereuse; car elle conduit une
accentuation progressive des dominances du temprament, qui peut aller
jusqu' ce qu'on est convenu d'appeler l'incompatibilit d'humeur .
On me permettra, pour me faire comprendre, d'apporter, ici encore, mon
exprience personnelle. Car ce phnomne psychologique n'est pas le
monopole des mnages en difficults et se retrouve dans les foyers les
plus heureux. Plus ma femme tait craintive, plus, pour faire
contrepoids ses craintes, j'affichais la confiance, quitte la surfaire,
cacher mes propres craintes, de peur d'encourager les siennes. Mais plus
je me montrais confiant, plus ma femme, pour m'viter de tomber dans

l'insouciance coupable, exprimait ses craintes. Plus elle faisait de

recommandations aux enfants, plus je me taisais. Et plus je me taisais,
plus elle multipliait les recommandations. Un jour qu'elle me reprochait
mon silence, je m'aperus en me recueillant que mon comportement, au
lieu d'tre command par la recherche de la volont de Dieu, l'tait par
mon temprament naturel et mon souci de faire contrepoids celui de
ma femme. Il n'y avait pas de raison que ce cercle vicieux ne s'accentut
sans cesse s'il n'tait bris par un changement d'attitude. Et je m'aperus
qu'aussitt que je prenais ainsi plus cur mes responsabilits l'gard
des enfants, ma femme pouvait porter les siennes plus lgrement.
L'exprience mdicale m'a appris qu'il n'est aucun foyer qui chappe
cette loi de contrepoids conjugal, qu'elle se manifeste sous mille aspects
diffrents loquacit et silence, expansivit et repli, optimisme et
pessimisme, intellectualisme et matrialisme, vivacit et douceur,
mondanit et vie recluse, formalisme et fantaisie qu'elle est
l'origine d'innombrables problmes de vie ou les entretient et qu'elle
peut conduire aux conflits conjugaux les plus inextricables.
Parmi tous les problmes de vie que j'ai entrepris d'voquer ici, il
n'en est sans doute pas qui aient plus d'importance pour la sant
physique et psychologique de l'humanit que les conflits conjugaux.

CHAPITRE VII

CONFLITS
Je me souviens qu'un jour, l'poque o je suivais Paris la
consultation du professeur Laubry, celui-ci nous prsentait une femme
divorce qui souffrait de troubles fonctionnels du cur. Et il avait ajout :
Une femme a toujours une raison d'tre nerveuse : quand elle n'est pas
marie, c'est pour se marier; quand elle est marie, c'est pour divorcer,
et quand elle est divorce, c'est encore pire... Sous cette forme de
boutade, le grand clinicien exprimait sa triste exprience de la destine
humaine : Les traitements les mieux rgls sont sans cesse compromis par
des problmes de vie non rsolus.
Je viens de voir, pour son admission dans un tablissement de
convalescents, une femme, jeune encore, l'tat gnral dfaillant. A ma
question sur les causes morales ventuelles de tous ses maux, elle rpond
sans hsiter : Je suis divorce, et c'est depuis lors que ma sant ne va
plus. Elle a souffert du foie. On a d l'oprer de la vsicule biliaire.
Mais les tissus manquaient de vitalit et une ventration survint sur la
cicatrice. A son tour celle-ci entrane d'autres troubles. Et puis des
nvrites se succdent...
Une jeune fille que j'appellerai Paulette prsente des troubles
vgtatifs. L'examen physique ne rvle pas de lsion organique et je
peux rassurer sa mre qui se faisait beaucoup de soucis pour sa sant.
Cas banal, et sans grand intrt mdical. Mais, prcisment, ces cas
constituent une bonne part de la clientle du praticien. Les parents de
Paulette sont divorcs. Sa mre, laquelle les enfants ont t confis
est trs nerveuse, et cela se comprend.
Paulette souffre tout simplement du divorce de ses parents qu'elle
aime tous deux et fait dj, toute jeune, des troubles fonctionnels. De
plus, sa mre a report sur ses enfants son affectivit blesse et les
entoure d'un amour possessif qui nuit leur panouissement.
Genve, ville de 125 000 habitants, compte 5000 enfants de
divorcs, qui souffrent sans doute tous dans leur sant physique,

nerveuse et psychique du divorce de leurs parents et de toutes ses

consquences. Et combien de mdecins ne peuvent lutter
efficacement contre l'extension du divorce parce qu'ils sont divorcs
eux-mmes. Esprer rsoudre des difficults psychologiques par le
divorce est une illusion. Le nombre des psychopathes n'a jamais t si
grand que maintenant o les divorces se multiplient.
Alors qu'au dbut du sicle il y avait en Suisse un divorce sur 85
mariages, il y en avait en 1936 un sur 10 mariages, et l'an dernier,
Genve, un sur 4 mariages.
Et pour un divorce prononc, combien y a-t-il de couples en
instance de divorce, dont le procs use leur sant pendant des mois,
avec des rpercussions sur les enfants, ses sances de conciliation, ses
mmoires d'avocats et ses espionnages de dtectives ?
Et pour un couple en instance de divorce, combien y en a-t-il en
grave conflit conjugal, ou qui vivent cte cte en trangers hostiles
ou indiffrents et qu'un vague souci des enfants retient seul du divorce
officiel, et combien d'autres encore qui vivent sans harmonie relle et
sans intimit, dans l'aigreur, l'amertume ou la rsignation ?
Et puis derrire les problmes conjugaux, il y a les problmes sexuels. Il
s'tablit entre eux un cercle vicieux: les problmes sexuels ne sont pas,
comme beaucoup de gens le croient, des problmes part qui peuvent se
rsoudre pour eux-mmes par quelque technique psychologique. Ils sont un
miroir des problmes de vie d'un individu. C'est parce qu'il n'a pas
trouv une attitude de vie normale qu'il ne peut trouver l'harmonie dans
le domaine le plus dlicat de l'esprit, de l'me et du corps. Et c'est aussi
parce que sa vie sexuelle est fausse qu'est fausse aussi son attitude dans le
foyer et dans la socit. Ainsi les difficults conjugales gnrales
retentissent sur l'harmonie sexuelle, et les difficults sexuelles sur la vie
conjugale et sur les enfants.
Le mystre sexuel est gnralement le premier facteur qui entame la
confiance totale entre enfants et parents et qui dresse le premier des
barrires morales entre eux. C'est, le plus souvent, parce qu'ils n'ont pas
trouv la solution de leurs propres difficults sexuelles que les parents sont
embarrasss sur ce sujet devant leurs enfants et impuissants leur donner
une bonne ducation sexuelle. Tantt, c'est le silence complet qui livre
l'enfant toutes les curiosits malsaines, souvent un onanisme puisant,
puis des abus sexuels prcoces. Et des jeunes, pour avoir mal commenc

leur vie sexuelle, gchent leur bonheur pour toujours. Tantt, c'est au
contraire un moralisme formaliste qui prsente toute la sexualit comme
un pch, en tait l'aspect divin, cre mille complexes tenaces, plonge des
jeunes dans une lutte strile et obsdante contre l'impuret, qui les use
tout autant que les abus sexuels et sape leur confiance en eux-mmes.
Et puis ce sont tous les clibataires qui ne parviennent jamais
s'panouir parce qu'ils ne prennent jamais leur parti du clibat, tandis
que d'autres, maris ou non, ruinent leur sant dans le surmenage sexuel.
Et ce sont, toute la vie, les rsistances physiques et morales ronges par les
rveries irrelles, les lectures malsaines, l'gosme sexuel, la vie double de
tant de gens maris que leur secret empche de connatre la force tonique
d'une vraie harmonie sexuelle. Quand on a l'exprience du mdecin, on sait
combien peu nombreux sont les hommes et les femmes auxquels un
vritable panouissement sexuel apporte les forces physiques et psychiques
qu'il est susceptible de leur donner.
Ce sont aussi les maladies vnriennes, avec leurs complications
tardives, non seulement pour le malade mais pour ses descendants et pour
la race. Et puis l'avortement et ses complications physiques et
psychologiques. Sans parler encore des perversions sexuelles proprement
dites. Tout cela a une rpercussion incalculable sur la sant.
Tout cela aussi n'a de solution que sur le terrain spirituel ainsi que je le
montrerai plus loin. Pour l'instant, je veux souligner encore, selon mon
exprience mdicale, certains aspects des problmes conjugaux. Beaucoup
de gens croient, en prsence d'un couple en difficult, qu'il faut tablir les
torts, arbitrer en quelque sorte le conflit. Les intresss les y poussent
d'ailleurs, en leur exposant leurs souffrances et en faisant appel leur
sentiment de la justice. Et quand des amis et des parents viennent ainsi
prendre fait et cause pour un des conjoints, lui disent qu' sa place ils ne
supporteraient pas pareille infortune, ils aggravent encore le cas.
Ce qui me frappe au contraire toujours plus c'est l'impossibilit
d'arbitrer avec justice un conflit conjugal, c'est que l'un et l'autre conjoint
ont galement raison si l'on cherche vraiment les comprendre. Leurs
griefs sont toujours parfaitement fonds. Et l'on pourrait s'puiser
reprocher l'un ce que l'autre nous a appris sur sa conduite et
inversement. Mais ces griefs ne sont gnralement pas du mme ordre. Dans
la grande majorit des cas, un des poux a pour lui le droit formel. Il n'a pas
tromp sa femme. Il ne fait point d'cart. Il est estim de tous. Il donne

sa femme tout ce qu'il faut pour tre heureux. Il a mme souvent pass
l'ponge sur ses incartades et s'il s'y refuse maintenant, c'est cause des
principes, des enfants, et mme parce que sa mansutude serait une
complicit morale. Mais, entendre sa femme, son tort est d'avoir toujours
raison. Elle touffe dans ce conformisme social, devant ce mari sans
fantaisie, qui lui donne tout, sauf ce dont elle a besoin pour vivre : le
sentiment d'tre comprise et aime vraiment.
Ce tableau est pareil celui des conflits entre les peuples. L aussi,
ceux qui sont forts et riches sont pour le droit et reprochent, au nom de
justes principes, aux autres de troubler la paix par leurs exigences
dmesures. Mais les autres en appellent du droit l'quit, ils protestent
contre ce droit qui barre la route la vie et qu'ils sont contraints de briser
pour ne pas touffer.
On a autant de peine se comprendre vraiment entre les membres
d'une famille qu'entre les peuples.
Le conflit conjugal est plus difficile encore quand c'est la femme qui
est forte; et j'entends par ce terme non seulement autoritaire, mais
encore vertueuse. Parmi les couples qui se sont adresss moi ces
dernires annes, je pourrais en relever un grand nombre qui, avec
quelques variations, se correspondent dans les grandes lignes.
Une femme forte, qui fait front tous les obstacles, souffre toutes les
malchances, se plaint sans cesse, se dit toujours bout de forces ,
mais mne quand mme le train, et un mari faible, indcis, renferm,
comme cras, dficitaire de la volont, et qui accumule par ses dfaites
les difficults qui retentissent leur tour sur le problme conjugal. Et
toutes ces femmes disent et elles sont sincres je ne demanderais
pas mieux que de m'effacer devant mon mari . Et tous ces maris disent
qu'ils ne se sont jamais sentis assez en confiance pour s'ouvrir et
s'affirmer. Ils accumulent les dfaites, les violations de la fidlit
conjugale, les dsordres financiers, les dettes, le jeu, la boisson, la
paresse. Et quand ils font des aveux leur femme, elle leur rpond : Si
au moins tu m'avais avou tout cela tout de suite j'aurais pu t'aider.
Et c'est justement parce qu'ils savent que leurs aveux sont toujours
accueillis par des reproches, c'est justement parce que leur femme leur dit
toujours : Fais comme moi. sois fidle, disciplin, ordonn,
raisonnable , qu'ils n'osent avouer leurs dfaites, et s'y enfoncent.
Et c'est ainsi que ces femmes fortes doivent constamment faire face

aux difficults qu'entranent les fautes de leur mari, faire des dmarches
pour eux, couvrir leurs dettes, prendre tout en mains et que leur vie est
une succession de souffrances.
Saint Paul a dit combien les forts ont de peine comprendre les
faibles.
Il y faut un miracle de Dieu. Je l'ai vu s'accomplir dans un nombre
assez grand de foyers pour affirmer ici que Dieu a une solution tous ces
conflits. Mais j'ai connu aussi assez d'checs pour ne pas sous-estimer la
difficult, pour savoir que hors d'un miracle de Dieu, il n'y a pas de
rponse un tel cercle vicieux conjugal.
J'appellerai La une de ces femmes fortes, fort temprament,
volont de fer, impulsivit indomptable, vitalit riche, esprit
autoritaire et indpendant. Elle s'est, de bonne heure, mancipe d'une
famille trs conformiste, pleine de principes et de prudence, et c'est par
esprit de contradiction qu'elle s'est marie en coup de tte avec un
jeune homme faible et sentimental, malgr l'avis de ses parents qui
avaient recueilli de mauvais renseignements son sujet .
Alors, elle n'a pas voulu qu'il soit dit qu'elle ait eu tort, elle a cach
longtemps ses parents les difficults auxquelles elle a d faire face, du
fait des faiblesses, puis des mensonges de son mari.
Difficults sentimentales, difficults matrielles, faillite, enfin
arrestation de son mari.
Pourtant, la suite d'une exprience religieuse, La a compris sa
propre faute. Elle s'est rendu compte qu'elle avait cras son mari, lui a
demand pardon, lui a dit vouloir l'aider autrement. Un renouveau
extraordinaire de confiance et de joie en est rsult. Un instant, j'ai cru
la victoire dcisive. Mais l'entourage traite de faiblesse l'attitude
nouvelle de l'pouse. Et malgr tout, le couple ne parvint pas connatre
une vraie communion spirituelle qui, seule, pouvait triompher de tous
les obstacles.
Et, quand je demande au mari pourquoi il a cherch par de nouveaux
mensonges voiler de nouvelles fautes, c'est de nouveau sa peur de
sa femme qu'il invoque comme excuse.
Si j'voque un tel cas, qui a fini par le divorce et le dpart du mari,
c'est pour bien marquer que notre foi n'est pas de la navet, que nous ne
nous faisons pas d'illusion sur le dterminisme crasant des cercles
vicieux psychologiques que j'voque ici. Les briser n'est pas une petite

affaire. Cela exige une exprience religieuse extrmement riche,

profonde et soutenue. Nous nous contentons beaucoup trop souvent
d'une exprience religieuse insuffisante, et dans tous les checs
comme celui du foyer de La, j'ai eu un vif sentiment de responsabilit
personnelle : si j'avais eu assez de foi, assez de hardiesse, assez d'amour
pour aider ce couple vivre plus radicalement son exprience de
rsurrection spirituelle, le divorce aurait certainement t vit, en mme
temps que les poux auraient enfin pu vraiment s'aider rciproquement
vaincre leur force ou leur faiblesse .
J'ai vu, d'ailleurs, hlas, bien des femmes et des maris, qui, la
suite d'une forte exprience spirituelle taient, dans leur zle de
nophytes, anims d'un tel dsir de pousser leur conjoint prendre le
mme chemin que leur insistance y faisait prcisment obstacle. Tant
qu'on veut montrer quelqu'un ses fautes et combien une dcision
spirituelle peut l'en corriger, on garde son gard une attitude de critique
et de supriorit qui le repousse au lieu de l'attirer.
C'est seulement lorsque deux poux se recueillent ensemble devant Dieu
qu'ils trouvent le secret d'une vritable harmonie, que la diversit de leurs
tempraments, de leurs conceptions et de leurs gots enrichit leur foyer au
lieu de le mettre en pril. Il ne s'agit plus que l'un impose son autorit
l'autre, ni que l'autre s'incline par gain de paix. Il s'agit de rechercher en
commun le plan de Dieu, qui seul peut assurer l'panouissement de chacun.
Il y a toute discussion entre des poux des causes apparentes: conflits
d'ides, d'opinions, oppositions d'idal et de gots. Mais, derrire ces causes
apparentes, il y a des causes relles : manque d'amour, susceptibilit, peur,
jalousie, proccupation de soi, impuret, manque de franchise. C'est ce qui
permet d'affirmer qu'il n'y a pas de problmes conjugaux, mais seulement
des problmes individuels. Quand chacun des deux poux recherche, dans le
silence devant Dieu, ses propres torts, reconnat son pch, et en demande
pardon a l'autre, il n'y a plus de problme conjugal. Chacun apprend parler
la langue de l'autre, si j'ose dire, aller au-devant de lui. Ils retiennent ces
petits mots durs qu'on dit quand on a raison, mais pour faire mal. Ils
retrouvent surtout la confiance mutuelle totale parce que, en se recueillant
ensemble, ils apprennent redevenir absolument honntes l'un
vis--vis de l'autre.
Cette honntet est trs difficile. Il semble toujours que, si l'on

s'ouvre totalement l'un l'autre, si l'on avoue toutes ses penses secrtes, on
perdra jamais la confiance du conjoint. Or, c'est tout le contraire. L'union
fonde sur la transparence complte est singulirement plus solide que
celle qu'on croit sauvegarder par de prudentes rserves. C'est ce prix
qu'un homme et une femme cessent de vivre en trangers cte cte,
sortent de leur solitude morale et trouvent le climat normal de la vie
psychique.
C'est ce prix que des poux trs diffrents l'un de l'autre unissent leurs
dons au lieu de les opposer.
Voici un homme, que j'appellerai Victor. Il a la figure rectangulaire
des bons administrateurs, du type terre , de temprament B L. D'un
calme imperturbable, d'une stabilit d'humeur toute preuve, il est
lent, mthodique, abstrait, gnral. Il a une robuste sant, une forte
vitalit et peut fournir un effort physique considrable. Il est
consciencieux et actif, mais a de la peine, dans sa carrire, tablir le
contact avec les autres.
Sa femme, que j'appellerai Victoire, est tout le contraire : imaginative,
intuitive, sensible, versatile, passionne. Elle pleure pour un rien,
s'enthousiasme aussi, trouve le mot qui brise la glace et met chacun
l'aise, passe tour tour par des lans et des dcouragements. Elle a une
petite sant, une petite vitalit, vite puise, trs fatigue le matin, et
recherche l'excitation du caf. Toute une morphologie de N.
A l'enregistrement de la pression sanguine la courbe parat celle d'un
enfant, avec de toutes petite oscillations.
Dj son enfance et sa jeunesse taient marques par les hauts et
bas incessants de sa nature impulsive. Une dception sentimentale a eu
dix-huit ans un retentissement profond sur une nature si sensible.
Elle s'est marie peu aprs, surtout par peur de rester clibataire si elle
manquait cette seconde occasion.
Aussi a-t-elle eu beaucoup de peine accepter la nature si
diffrente de son mari. Sa stabilit de caractre lui paraissait mdiocrit et
la rendait honteuse de ses sautes d'humeur. Elle demandait la vie plus
de romanesque, plus de passion.
Victor aussi, a eu de la peine comprendre et accepter le
temprament fragile et instable de sa femme. Ne sachant comment la
prendre et plein de sentiments d'infriorit intellectuelle, intuitive et
affective, il s'enfonait davantage dans sa passivit qu'elle traitait

d'gosme.
Mais, aprs plusieurs annes o les difficults d'adaptation
rciproque ont eu leur retentissement sur l'humeur de Victor et sur la
sant de sa femme, ils ont trouv dans une communion spirituelle
profonde le chemin de la solution. Car ils sont faits pour se complter :
Victoire pour inspirer, son mari pour raliser. Le sentiment de se
comprendre et d'tre utiles l'un l'autre vient soutenir leur amour et
enrichir ce couple, si riche par la diversit extrme de ses dons.
Un mariage tout fait uni est toujours un miracle. Dieu seul peut
le crer. Et il exige la persvrance dans la foi.
Je suis appel d'urgence auprs d'une jeune femme, dont j'avais dj
soign le mari, et que j'appellerai Ccile. Elle est dans une agitation
extrme, et la concierge, qui n'a pas os la quitter jusqu' mon
arrive, me souffle l'oreille : Elle a voulu se supprimer, on a senti
l'odeur du gaz temps et on l'a surprise; j'espre que ce ne sera rien,
mais elle est bien malheureuse. Il y a si longtemps que son mari la fait
souffrir... Je restai seul avec cette petite pave qui, peu peu, se
calmait et rptait inlassablement, d'une voix monotone: Pourquoi
est-ce qu'on ne m'a pas laiss mourir ? J'y arriverai bien une autre
fois...
Je sentais que je devais donner cette jeune femme autre chose que
des mdicaments ou de bonnes paroles d'exhortation, de reproche ou de
consolation. Je ne savais presque rien d'elle sinon qu'elle tait d'origine
trangre, catholique et malheureuse, moi Genevois, protestant et
privilgi. Mais, n'est-ce pas, il ne s'agissait pas de cela. Il s'agissait de
sa vie, de cette pauvre vie qu'elle avait voulu s'enlever parce qu'elle ne
pouvait plus la supporter.
Mais elle paraissait peu encline s'ouvrir, me dire ses malheurs. La
questionner, en cette heure, n'aurait fait que la fermer davantage. Il y
a une autre solution que la mort, lui dis-je alors tranquillement. Je ne
sais pas le dtail de vos tourments, mais je sais que, quels qu'ils soient, ils
peuvent se changer en joie. Dieu a une rponse pour toutes les souffrances,
pour tous les hommes, pour toutes les femmes, pour toutes les situations.
Peu peu, elle prenait une part plus grande l'entretien. Elle me
regardait avec tonnement, ses yeux devenaient plus vifs. Mais elle
disait que tout cela n'tait pas pour elle.

Je lui parlai alors de la Croix. Je lui dis que le chemin du Christ

consistait tout accepter, tout supporter, tout endurer sans cesser
d'aimer, de pardonner, et, au surplus de chercher encore, au milieu des
pires injustices, ses propres torts. Que c'tait un chemin trs douloureux,
mais que tous ceux qui s'y engageaient rsolument, jusqu'au bout,
trouvaient la joie.
Nous parlmes trs longuement. Quand je quittai la malade, la
concierge rentra et me demanda ce que j'avais bien pu lui dire pour
obtenir un tel changement. Un lger sourire, encore bien triste,
effleurait ce visage.
Ce visage tait ravag, ainsi que tout le corps, par une dermatose
polymorphe, dont la nature ne put jamais tre dtermine malgr
l'intervention du spcialiste, ce qui nous permet bien de penser
qu'elle n'tait pas sans rapport avec les souffrances morales de la
malade.
Mais le traitement de la dermatose que je poursuivais tait
l'occasion de nouveaux entretiens et de nouveaux progrs spirituels.
Depuis des annes, Ccile s'tait dtache de lglise. Son mariage avec
un protestant avait marqu le terme de la pit enfantine qu'elle avait
connue jusque-l. Dieu ne jouait plus aucun rle dans sa vie et elle
n'avait pas song se tourner vers lui au milieu de ses dceptions et de
ses rvoltes.
Quand la dermatose fut gurie, elle me dit son regret que
l'interruption des consultations mit fin galement nos entretiens
spirituels. Elle craignait de reculer dans la voie nouvelle dans laquelle
elle avait commenc s'engager.
Je priai alors une amie chrtienne de la voir.
Quelques semaines plus tard, Ccile consacrait sa vie Dieu et je
l'entendis dire la joie profonde qui remplissait son cur.
Mais des mois de dure preuve suivirent. La situation conjugale ne
s'tait pas amliore. Je dois mme dire : au contraire, Le mari
paraissait trouver trs commode d'avoir une femme prte tout
supporter, tout accepter sans cesser de l'aimer. Son attitude son
gard me faisait penser au jeu du chat et de la souris. Il l'abandonnait,
puis revenait elle sans un mot de regret, profitait de ce qu'elle avait
gagn, puis la lchait nouveau. Malgr sa communion avec Dieu, la
pauvre femme avait plus de peine que de joie.

Quinze mois passrent ainsi, sans que la douce acceptation de

l'pouse part flchir le mari.
Mais un jour celui-ci rencontra un de mes amis qui tait au courant
du drame. Jour providentiel : le mari avait en poche le mmoire qu'il
portait son avocat pour une procdure de divorce. La conversation
s'engagea et se prolongea. Le jour mme, le mmoire tait brl.
Quelques jours aprs, c'tait le Samedi-Saint, je me trouvais, ainsi que
Ccile et son mari dans une petite glise vaudoise pour assister un
mariage de deux de nos amis. Un fleuriste avait cherch une inspiration
pour dcorer l'glise. Il avait plac au centre un cep, avec les sarments
attachs au cep, et il avait dispos tout autour quelques branches de
cerisier d'un effet prodigieux. Pendant le service, une mre de famille lut le
13e chapitre de la premire ptre de Paul aux Corinthiens, o l'aptre parle
de l'amour qui excuse tout, croit tout, espre tout, supporte tout...
Au sortir du temple, je retrouvai sur une petite route de montagne
Ccile et son mari. Ils marchaient enlacs et rayonnants. Le mari me
dit : C'est vraiment Pques pour nous, c'est la rsurrection de notre
foyer et de notre bonheur. Nous venons de vivre ce mariage comme si
c'tait le ntre. Nous avions bti notre foyer sans Dieu, et c'est Dieu, qui,
maintenant, l'a reconstitu.
Il est clair que ce que je viens de dire des conflits conjugaux, je
pourrais le dire aussi de tous les autres conflits qui divisent les hommes et
les collectivits. Ce sont d'abord les conflits entre parents et enfants. Dans
un nombre considrable d'observations cliniques, on relve l'importance
que joue dans une vie tout entire un tel conflit de l'enfance. Et pas
seulement au point de vue psychologique. Le besoin de dfendre leur
indpendance contre des parents trop autoritaires, d'affirmer leur libert
sous le poids du formalisme de parents trop bourgeois, celui de tromper la
vigilance de parents trop jaloux conduit des enfants aux pires fautes
alimentaires, morales, sociales. D'autres sont victimes des ides sectaires
de leurs parents en matire alimentaire, asctisme, etc... On trouvera dans
ce livre plusieurs cas o un conflit entre parents et enfants domine une vie. Il
est presque toujours la consquence des problmes de vie des parents.
Et puis ce sont les conflits entre frres et surs, les drames de la
jalousie, les sentiments d'infriorit l'gard d'une sur prfre. Et plus
tard les conflits collectifs, les affaires d'hritages, des guerres aux mille

pisodes qui opposent pendant des dcennies deux groupes d'une famille,
absorbent les forces les meilleures d'hommes et de femmes rongs,
rvolts et briss.
Voici une nvrite du radial droit. Appelons cette malade Ariette. Je
recherche les causes de sa maladie : Pas d'antcdents diathsiques. Pas de
surmenage, sauf peut-tre un excs de tricotage qui peut avoir favoris la
localisation sur le bras. Pas d'humidit du logement. Pas d'intoxication,
ni endogne ni exogne.
Y a-t-il des chagrins ? Elle fond en larmes : Depuis cinq ans elle
est, pour une petite affaire d'argent, en conflit aigu avec les filles de son
mari qu'elle a leves et qu'elle aime tendrement. Elle est littralement
ravage par ce conflit qui la hante jour et nuit.
Et son entourage la dissuade de faire le premier pas pour une
rconciliation. On lui rappelle avec insistance les torts de ses belles-filles
et on lui prsente un geste de rapprochement de sa part comme une violation
de la justice, une prime la mchancet, un acte de faiblesse. En
attendant, c'est elle qui souffre !
Je lui prescris naturellement le traitement mdicamenteux indiqu, mais
je lui montre en mme temps que le christianisme consiste pardonner,
mme ceux qui ne s'humilient pas, et que suivre les traces du Christ,
loin de nous abaisser, nous grandit au contraire. Elle me quitte, dcide
faire le premier pas en vue d'une rconciliation.
Souvent aussi, c'est un homme faible, tiraill entre sa mre et sa
femme, qui entrent ainsi en conflit d'influence sur lui. Je pense l'un
d'eux qui est venu me consulter, se croyant victime d'un tel conflit. Il ne
tarda pas voir combien il en tait responsable par sa faiblesse, par son
attitude ngative, par sa piti de lui-mme qui attiraient sur lui le conflit
d'influence. Et sa piti entamait son amour pour sa mre, alors que cet amour
seul pouvait dsarmer celle-ci.
J'ai omis le conflit entre un enfant et un matre d'cole ou une
gouvernante injustes. Je ne puis d'ailleurs numrer tous les conflits qui
rongent des vies. Il y a tous ceux du travail, non seulement entre patrons et
ouvriers, mais plus souvent encore entre contrematres et ouvriers, entre
ouvriers jaloux, entre patrons concurrents, Et puis tous les conflits sociaux,
politiques, internationaux. Je n'ai pas besoin d'en souligner aujourd'hui
les consquences sur la vie et la sant de multitudes d'hommes, de femmes
et d'enfants.

L, comme dans la famille, seul un retour Dieu peut apporter de vraies

solutions : rconciliations entre patrons et ouvriers, entre concurrents, entre
adversaires politiques, entre nations et entre races. Je sortirais du cadre de
ce livre si je voulais en rapporter des exemples que je connais.

CHAPITRE VIII

FUITES
Le lecteur aura remarqu, dans les cas que j'ai cits jusqu'ici, que les
problmes d'une vie tiennent les uns aux autres comme les anneaux
d'une chane, qu'un conflit conjugal, par exemple, entrane la rvolte, le
relchement, l'alcoolisme, le mensonge. Car quand un homme ne se
sent pas assez fort, quand il dsespre de rsoudre un problme
essentiel de sa vie, il cherche instinctivement voiler sa dfaite par une
fuite. Et cette fuite constitue, son tour, un nouveau problme qui
compromet le redressement de sa vie. Quelquefois, il en a conscience. Le
plus souvent, cette fuite est inconsciente. Pour bien montrer le rle
considrable que jouent ces fuites dans la vie et la sant des hommes,
je veux en voquer quelques-unes, avec plus de dtails, dans ce
chapitre et le suivant.
C'est, d'abord, la fuite dans le r ve. La vie relle est dure.
Elle blesse continuellement notre sensibilit. La fuite est une
tentation d'autant plus grande qu'on est plus sensible : on fuit pour
protger sa sensibilit, pour chapper au combat qui la blesse. Le
rve, c'est un pays tout proche o l'on peut s'enfuir tout instant,
loin de ces ralits douloureuses. Cela prend souvent l'aspect d'un
vritable roman, d'une histoire suite qu'un homme se raconte luimme, qu'il se rpte sans cesse, et qui absorbe ses forces psychiques.
C'est un trsor secret auquel il donne le meilleur de son cur. C'est une
revanche sur la ralit ingrate. Il se forge une vie o il n'a que des
victoires, qui compensent ses dfaites de la vie relle, o il joue le beau
rle, o il est aim, estim, compris, o il commande ou mme se
sacrifie.
Bien entendu, je ne critique pas l'imagination, qui peut tre
cratrice dans l'me d'un pote. Mais le rve dont je parle ici est strile
et inefficace. Il fatigue plus qu'il ne repose. Il aggrave surtout le
divorce entre l'idal et la ralit. Nous nous enfuyons d'autant plus sur
les ailes du rve que la ralit est mdiocre, et la ralit parat d'autant
plus mdiocre que nous la comparons un rve idal. Il y a ainsi un
divorce de la personnalit, partage entre un rve qu'elle ne vit pas et une

ralit qu'elle n'aime plus. Et les consquences ne sont pas seulement

psychologiques : je pourrais citer bien des personnes qui, pendant des
annes, ajoutent aux fatigues de la journe, chaque nuit des heures de
veille, crire fbrilement un journal intime , que personne ne lira
jamais, dont les cahiers s'empilent dans une armoire secrte et sont
comme un lest de poids mort dans une vie.
Il y a aussi la fuite dans le pass . Beaucoup d'hommes ont le
regard sans cesse tourn en arrire. Ils revivent leur ge d'or, une
poque lointaine o ils ont t plus heureux, o ils ont connu des
victoires et des joies. Ils chappent ainsi aux problmes du prsent qu'ils
ne cherchent plus rsoudre et savourent les joies du pass.
Il ne s'agit d'ailleurs pas que de joies. Des regrets, des remords
peuvent constituer une fuite dans le pass tout aussi dangereuse. Les
mes scrupuleuses, qui reviennent sans cesse en arrire, qui se
complaisent dans une sombre analyse du pass, sont tout aussi
irrelles que celles qui s'arrtent ses pages lumineuses. Avoir ainsi le
centre de gravit de sa vie en arrire est contraire la vie, qui est une
marche en avant. Ainsi l'existence devient strile, impuissante rsoudre
ses problmes.
Et puis, la fuite dans l'avenir. Fuir dans l'avenir, forger sans cesse
des projets est une autre forme de la fuite dans le rve, une autre
manire d'chapper au prsent et ses imperfections. Pousse bout,
elle devient ce qu'on appelle la fuite des ides. Les penses se
succdent de faon si rapide, par un saut continuel en avant, qu'elles
deviennent inefficaces, ne conduisent plus aucune action soutenue.
Pour ma part, j'avais une tendance vivre dans l'avenir. Je faisais
toujours des projets, sans cesse nouveaux, qui m'apparaissaient toujours
plus beaux que ce que je faisais au moment mme. Tandis que ma femme
vivait dans le pass. Elle ne jouissait, par exemple, pleinement d'un
voyage qu'au retour, quand elle tait ainsi assure qu'aucun vnement
imprvu ne pourrait le gter. Nous nous sommes heureusement
rencontrs dans le prsent, pour vivre vraiment ensemble.
Vivre avec Dieu, c'est vivre l'heure prsente qu'il nous donne, mettre
tout notre cur ce qu'il attend de nous cette heure, et lui
abandonner le pass et l'avenir, qui lui appartiennent.
Je veux rapporter maintenant un cas qui nous fait comprendre que
mme la mdecine des accidents peut tre tributaire parfois des

problmes de vie. Dans de nombreux accidents, c'est l'alcoolisme qui

est responsable. Et le rle de ce facteur saute aux yeux. Mais ici il
s'agit d'une cause psychologique plus subtile.
Freud rappelle que les Romains s'abstenaient de poursuivre une
dmarche lorsqu'ils faisaient un faux pas en quittant leur demeure, car
ils y voyaient un mauvais prsage. Il soutient avec raison que cette
prtendue superstition recouvre une connaissance profonde des lois de
l'inconscient. Car un faux pas, un geste maladroit ne traduit pas
seulement un tat de distraction par conflit intrieur ou un manque de
matrise de soi-mme, mais trahit bien souvent une obstruction secrte
de l'inconscient aux projets du conscient, et constitue un acte
symbolique, un sabotage de l'action consciente par l'inconscient qui s'y
oppose .
Appelons Octave un jeune homme, faible de volont, de temprament
lymphatique, inhib dans son dveloppement par l'autorit et la
froideur familiales. Le soir, la maison, le pre lit son journal, la mre
tricote, chacun est dans son coin et les heures passent sans qu'on
change un mot. Octave cherche en vain une rponse son besoin
d'affection.
Entr dans une grande entreprise, il s'attache au premier homme qui
sait parler son cur. Ce collgue, plus g que lui, homosexuel, trouve
en lui une victime sans dfense. Ds lors commence une liaison de plus
en plus imprieuse. Domin par son grand ami, Octave s'isole de plus
en plus moralement de ses parents, et, de ce fait, devient de plus en plus
passif dans sa rsistance.
Chaque jour de cong, il se prte des promenades moto qu'il
voudrait de tout son cur refuser. Et l'incomprhension des parents qui
le grondent sans mnagement le jette dans l'emprise grandissante de
son dominateur.
Un jour, ce conflit intrieur est son comble. Au retour de la
course, c'est lui qui tient le guidon et son ami est sur le sige arrire de
la moto. En un instant de trouble, sans qu'il sache bien ce qui lui arrive,
il se jette contre un arbre en bordure de la route, comme s'il tait attir
par cet obstacle.
SIGM. FREUD. La psychopathologie de la vie quotidienne, p. 300.

Le caractre symbolique de l'accident est vident. Engag dans une

impasse morale, tourment par un dsir impuissant de se dbarrasser
de l'ami qui le domine, Octave est trahi par son inconscient qui trouve
une solution violente : c'est une fuite.
L'accident, quoique grave, n'a pas de suite mortelle et remplit bien
son but : il est l'occasion tant attendue d'un refus dfinitif de reprendre
les randonnes du dimanche et d'une rupture entre les deux amis.
Mais la solution morale n'en est pas trouve pour autant. Aussi c'est
une haine farouche qui fait place l'amiti dangereuse entre les deux
collgues de travail. Cette guerre de tous les jours n'est pas moins
destructrice de la personnalit d'Octave, qui ne tarde pas tre la proie
d'obsessions, d'ides de suicide, et se renferme de plus en plus. Il a des
palpitations, des insomnies, une asthnie grandissante. Un mdecin
parle de cur sportif forc , lui fait des piqres fortifiantes puis
l'envoie se reposer.
C'est dans ces conditions que le jeune homme m'est envoy. Je lui
raconte comment devant Dieu on peut faire la lumire complte en
soi-mme et s'ouvrir sans crainte d'tre incompris.
Ds la troisime consultation, la confiance s'est tablie entre lui et
moi, assez profonde pour qu'il s'ouvre sur tout son drame. Il n'est
nullement un homosexuel, et c'est bien sans doute ce qui a aggrav la
situation psychologique et morale. Un homosexuel aurait probablement
mieux support sa liaison parce qu'il aurait t consentant. Mari
depuis peu, Octave aime sa femme et seul son secret l'a enfonc dans la
dpression.
Depuis ce jour, son tat s'amliore rapidement. Il sourit de
nouveau, ses yeux reprennent de l'clat. Il n'a plus peur de son ancien
ami, peut reprendre sa place dans le mme bureau que lui. Toute
hostilit est tombe. Il retrouve vis--vis de lui une attitude naturelle.
C'est la signature de la gurison, qui ne tarde pas. Ce qui m'avait
frapp, c'est qu'il se rendait parfaitement compte de l'importance de son
accident de moto. Ds la premire consultation, il m'en avait parl avec
insistance. Mais ce n'est que plus tard que j'en ai compris le sens
profond.
S'il avait trouv Dieu plus tt, son inconscient aurait pu faire
l'conomie de cet accident, qui n'avait d'ailleurs pas apport de
solution relle.

Je suis appel auprs d'un homme qui fait une crise douloureuse
abdominale. Dans l'antichambre sa femme me dit : Je vous ai appel
en cachette ; il ne veut pas avoir de mdecin. Je constate une hernie
assez difficile rduire. Mais mon attention a t veille par cette
peur du mdecin que sa femme m'a signale et je commence
m'entretenir plus profondment avec les deux poux. Ils ne s'entendent
pas et mnent une vie atroce. L'tat nerveux dplorable de l'un et de
l'autre est un des facteurs du conflit, et le conflit son tour aggrave
leur tat nerveux. C'est au cours d'une violente scne conjugale que le
mari s'est fait sa hernie. Je le confie au chirurgien pour l'en dlivrer,
mais mon rle ne saurait s'arrter l. Je dois chercher gagner toute la
confiance des poux pour les aider rsoudre leur conflit.
On devine tout ce que je pourrais crire sur la fuite dans la maladie.
Le fait est trop connu et banal pour que je m'y arrte longuement.
Personne n'y chappe. Combien de fois me suis-je recueilli moi-mme
pour rechercher la cause profonde d'une sensation de fatigue subite qui
m'envahissait, d'un mal de tte ou d'un trouble digestif et me suis-je
rendu compte que mon inconscient me jouait un tour : une contrarit,
une dception taient venues briser mon entrain; une lettre difficile
crire, un cas obscur claircir, une dmarche dsagrable faire
m'arrtaient et mon inconscient me donnait une bonne raison de les
ajourner. Tous les troubles fonctionnels, et, a fortiori, toutes les
nvroses peuvent laisser voir ainsi un sens cach de fuite dans la
maladie. Cela ne signifie pas, bien entendu, que le mal soit
imaginaire pour autant et l'on commet l'gard de ces malades une
grave injustice en les accusant de composer leurs maux comme un refuge
facile. L'impression d'tre incompris, l'impression que l'on ne prend pas
au srieux leurs maux, dont ils souffrent tant, empche ces malades de
sortir de leur refuge inconscient. Car pour sortir de cette petite cabane
qu'on s'est construite contre les temptes de la vie, il faut se sentir
compris, aim, soutenu.
De mme que le rve utilise des lments puiss dans la journe
prcdente pour composer une histoire qui a un sens, de mme
l'inconscient utilise des troubles fonctionnels rels pour composer une
maladie dont le sens profond est une fuite.
Et c'est parce qu'elle est une fuite qu'elle se fixe en maladie, se

reproduit chaque obstacle. Combien de femmes ont une migraine

chaque fois qu'elles ont une invitation dans leur belle-famille hostile !
Quand on aide les malades rechercher loyalement dans leurs
souvenirs d'enfance les premires manifestations de leurs troubles
fonctionnels, un bon nombre d'entre eux se rappellent ce fait : leurs
parents, qui leur donnaient peu de marques d'affection, leur en
prodiguaient tout coup lorsqu'ils taient malades. Aussi la maladie ne
tardait pas leur apparatre plus agrable que la sant, et semiconsciemment, ils soulignaient leurs moindres maux pour obtenir ces
tmoignages d'affection dont ils avaient soif. Ou encore, la maladie
seule pouvait tenir en chec l'autoritarisme de leurs parents et les faire
chapper des leons, des visites, des formalits que ceux-ci exigeaient
inflexiblement.
Il est trs difficile d'viter toute injustice avec les patients dont la
maladie parat avoir ce sens de fuite. En gnral l'entourage prend tour
tour leur gard une attitude trop dure ou trop tendre, qui ne sont
justes ni l'une ni l'autre. Et leurs maux s'aggravent sous
l'attendrissement faible comme sous les reproches brusques. Il y a en
ralit un grand drame intrieur suscit par cette habitude de fuite : le
conflit entre la tendance de fuite et le dsir de ne plus fuir.
Voici ce que m'crit une ancienne malade :
Oblige de rester alite et par ce fait dpendante des autres
pendant des mois, la suite d'un grave accident, j'ai bientt ralis le
danger que j'allais courir si je restais passive dans mon lit. En effet,
peine arrive en clinique, l'tat d'esprit change : sans s'en douter on se
prend pour le centre de toute chose, du monde entier. C'est : mon
accident, mes docteurs, ma garde, mes piqres, ma toilette, mes repas,
ma digestion, mon thermomtre. Tout, ainsi, peu peu, devient
exclusif et de la plus haute importance. Puis c'est mon cas... unique
en son genre, et bientt tout tourne autour de mes possessions cres
par les vnements, et je deviens quelque chose de vraiment
intressant; mes visites enfin me le font croire.
Ayant ralis cet tat d'esprit lamentable, un beau matin je dcidai
de changer compltement de manire d'tre et de sortir cote que
cote de moi-mme. L'occasion se prsenta bientt. Dans la chambre
voisine tait un grand malade dont j'avais souvent entendu les
gmissements et les plaintes, tel point que j'avais dcid de demander

de changer de chambre. Mais, ce matin-l, ma dcision tait autre : je

ne voulais plus tre une boule d'gosmes amalgams, mais un tre
vivant, avec une me et un cur s'vadant de lui-mme.
Ma chambre tait pleine de fleurs : mes fleurs ! Un vrai jardin; la
veille encore, j'avais reu un joli cyclamen. L'ide me vint doucement
que, dans la chambre ct, il n'y avait srement pas de fleurs je
n'entendais jamais entrer de visite. Aussi demandai-je la garde de
porter ce vase ce pauvre malade solitaire. Oui, me dit-elle, c'est un
petit grand-pre. Il n'a qu'un fils, qui vient le voir de temps en temps; il
n'a pas de fleurs.
Les fleurs lui firent plaisir ; il s'imagina mme me connatre et me fit
remercier. Depuis lors je sentis ma responsabilit de prier pour lui.
Je ne fis plus attention sa toux : elle ne m'incommodait plus.
Lorsque je l'entendais geindre, je priais pour que Dieu allget ses
douleurs. Peu de jours aprs, je n'entendis plus rien et je demandai de
ses nouvelles : il s'tait teint comme une lampe. La garde avait dispos
prs de sa vieille tte les cyclamens qui avaient apport un peu d'amour
dans sa chambre.
La grande distraction en clinique, ce sont les sonnettes. Les
sonnettes du matin sont un vrai carillon. Il y a le malade aux rflexes
lents qui s'attarde sur le bouton ; il y a la malade nerveuse qui a mal dormi
et qui sonne deux ou trois fois pour tre sre qu'on vienne vite; il y a le
petit coup discret qui a peur de dranger, ou le coup autoritaire. Au bout
de peu de temps on connat, par l'appel, le malade qui est au bout du
fil. Et puis, il y a la sonnerie de la salle d'opration : celle-ci est tenace,
persistante, grave; elle appelle sa place l'infirmire, le malade et tous
ceux qui assisteront l'opration. Elle signifie : La salle est prte, on
vous attend, ne faites pas attendre le docteur.
Alors viennent les roulements caoutchouts du lit qu'on dirige vers
l'ascenseur, les pas feutrs, les voix basses. On voit les parents rsigns
se promener dans le jardin, dans une attente angoisse.
C'est ce moment que commenait alors pour moi une nouvelle
responsabilit : prier pour le chirurgien, pour que Dieu l'claire et
dirige sa main avec sret; pour le malade, pour qu'il lui accorde
confiance et paix; pour les parents dans le jardin, pour qu'ils aient
l'esprance. Tout cela c'est aussi quelque chose et pendant ce temps,
ma douleur, mon docteur ma piqre et tant d'autres choses

personnelles n'avaient plus de place dans ma pense. J'avais le cur

heureux, le sentiment du devoir accompli et la certitude que Dieu
entendrait mes prires, auxquelles je ne manquais pas d'ajouter :
...mais que la volont de Dieu soit faite... du Dieu d'amour, qui sait
mieux que moi ce qui est pour le bien de chacun.
Un autre cercle vicieux s'tablit chez tous ceux qui deviennent
esclaves de mdicaments habituels. Et bien souvent le remde, le
traitement, la clinique ou la cure climatrique constituent des fuites. Il
est bien entendu que je ne dcrie point ici la thrapeutique
mdicamenteuse, physiothrapique ou psychothrapique. C'est une
fuite aussi que de se passer de leurs prcieux services.
Mais la thrapeutique peut devenir un danger quand, en combattant
des symptmes, elle permet d'chapper la recherche courageuse des
fautes de vie avec lesquelles il faudrait rompre.
Un puis, qui mne par ambition ou par anxit une vie frntique,
vient demander au mdecin un fortifiant, comme si une drogue
pouvait remplacer une sage conomie de ses forces.
Un nerveux, en plein conflit de famille, qui a perdu le sommeil,
demande au mdecin un somnifre.
L'homme a un si grand besoin de religion que lorsqu'on lui enlve
la vritable, il s'en donne d'autres. Il y a une religion du remde, qui
n'est pas la moins nave. Il est surprenant de voir combien d'esprits
forts, qui rejettent comme le vestige d'un pass surann tout recours
la force de Dieu dans les difficults de la vie, attachent leurs esprances
de salut quelque drogue, parce qu'elle est le produit du progrs
scientifique. En rptant aux hommes que ce progrs tait illimit, qu'il
permettait de vaincre toutes les maladies, on a allum en eux le
fallacieux espoir que, grce la science, ils pourraient vivre impunment
dans les pires dsordres. Il est temps qu'on leur rappelle que la sant est
un bien qu'on n'achte pas bon compte.
Trousseau, un des plus grands cliniciens franais, a crit : C'est
ainsi que, malgr lui, un mdecin se laisse aller prescrire des remdes. Je
ne m'en plains pas si ce mdecin fait en dfinitive de la mdecine de
consolation, s'il se contente de ramener la tranquillit dans l'esprit d'une
mre qui l'implore, tout en sauvegardant sa situation, ce qui est toujours
permis. Mais si ce mdecin donne un remde et que le malade, tant

guri trois ou quatre jours aprs, il attribue ce remde la gurison

laquelle il n'a pas pris part, voici ce dont je me plains...
Ce scepticisme de Trousseau en matire thrapeutique est au
fond celui de la plupart des mdecins, qui croient bien moins aux
remdes que le public, les infirmires et les pharmaciens. Combien de
mdecins prennent eux-mmes, quand ils sont malades, autant de
remdes qu'ils en prescrivent leurs patients ?
Je me garde d'opposer la prescription mdicamenteuse la rforme
des vies. Mais la premire est plus facile que la seconde et ne saurait la
remplacer.
Beaucoup de mdecins ont signal les abus de la publicit
pharmaceutique. Sans parler de la publicit directe dans le grand
public, celle qui est faite auprs du corps mdical lui- mme est
incroyable. On trouvera des pages excellentes sur ce sujet dans le livre
de Vincent : Vers une mdecine humaine . Mon matre le professeur
Roch a fait il y a dix ans une statistique des envois qu'il a reus en trois
mois : Il y avait vingt petits cadeaux divers (crayons, bloc-notes,
calendriers, etc.) 101 flacons chantillons, 20 lettres, 96 priodiques
gratuits, et 363 catalogues, dpliants, cartes et brochures. On
devine l'embarras o il et t s'il avait retourn tous les bons pour
chantillons qui taient joints ces envois. Tout cela, ajoutait-il, doit
coter bien cher, beaucoup plus cher, me semble-t-il, que la valeur des
spcialits que je me suis laiss entraner prescrire pendant n'importe
quel trimestre de ma carrire .
Aussi la Caisse cantonale genevoise d'assurance scolaire relevait-elle
qu'en 1937 ses frais de pharmacie dpassaient de plus de 4000 fr. ceux
de 1936, bien que ses frais d'honoraires mdicaux eussent diminu
pour la mme priode de prs de 18 000 fr. Ces frais pharmaceutiques,
compars ceux de 1925, marquaient une augmentation de 51 % !
J'ai relev rcemment, dans un priodique gratuit envoy par une des
usines pharmaceutiques les plus srieuses du monde, un article sur le
traitement du prurit. L'auteur n'y proposait aux mdecins pas moins de 40
Ren Dumesnil. L'me du mdecin. Paris, Plon. Coll. Prsences , p. 88.
A. Vincent. Vers une mdecine humaine. Coll. Esprit, Paris, Aubier.
M. Roch. Trois mois de rclame pharmaceutique. Revue mdicale de la Suisse
romande. 25 mars 1931, p. 243.

produits de sa maison. Il ajoutait navement : Le nombre des mthodes

thrapeutiques est peut-tre un peu troublant...
Je n'entends pas, par ces quelques observations, condamner l'usage des
mdicaments. J'en prescris, et je suis convaincu que certains naturistes,
entrans par leur esprit polmique, prononcent une exclusion exagre sur
les ressources de la pharmacie. Mais les meilleurs thrapeutes, ceux qui
connaissent le mieux leur matire mdicale, n'ont cess de protester contre
l'abus manifeste des drogues qui svit notre poque, en dehors mme de
toute toxicomanie proprement dite. Cet abus n'est qu'une consquence du
paganisme scientifique, du recul moral de notre monde actuel et de
l'affaiblissement de l'idal professionnel de bon nombre de mdecins.
L'abus des mdicaments nous conduit celui des excitants qui
constitue toujours une fuite. Ce sont naturellement les nerveux qui
recherchent principalement dans ce stimulus factice une trompeuse
compensation leur dtresse devant les difficults de la vie. C'est parfois
la misre, car une tasse de caf noir cache aisment les dfaillances dues
la sous-alimentation. Et l'habitude des excitants devient vite imprieuse
et enlve le got de l'alimentation normale. C'est au point que certains
malades ne prennent presque plus rien d'autre. Je connais une jeune fille
nerveuse, en conflit avec son pre, qui ne vit presque que de th noir
qu'elle consomme du matin au soir. Naturellement, elle est
constamment malade, malgr les efforts des mdecins. Si elle ne leur avoue
pas son habitude toxique, c'est qu'elle craint qu'ils ne l'en privent et doute
d'avoir la force d'y renoncer.
Je n'ai pas besoin de parler longuement des intoxications plus graves
par les stupfiants, dont le rle sur la sant est bien connu.
Il en est de mme de l'alcoolisme. Je pourrais multiplier les statistiques
qu'on trouve dans toutes les publications des uvres antialcooliques.
On sait le rle qu'il joue dans l'tat mental de notre population. Il
occasionne directement prs du quart des admissions d'hommes dans nos
services psychiatriques, et plus du quart des psychopathes qui y entrent
sont descendants de buveurs; la proportion est plus forte encore pour
l'pilepsie.
Mais le rle de l'alcool en mdecine interne n'est pas moindre. Un
tiers de nos malades, crit le professeur Roch, la suite d'une enqute
dans son service Genve, ne seraient pas entrs l'Hpital s'ils
n'avaient pas t alcooliques. Car l'alcool fait le lit de beaucoup

de maladies. Sans compter les accidents !

Enfin l'influence de l'alcool sur l'tat moral de la population :
Genve, le 37 % des divorces prononcs en dix ans taient dus
l'alcoolisme. Plus du 30 % des jeunes dlinquants interns dans les
maisons suisses de correction taient des enfants d'alcooliques.
Si l'ivrognerie est en recul, l'alcoolisme dit mondain, principalement
parmi les femmes de la bonne socit, s'est beaucoup dvelopp.
Tout cela est si connu que je n'ai pas besoin de m'y attarder.
Voici une malade qui prsente des troubles de la mnopause, avec un
tableau de maladie de Basedow. Je la traite la di-iodothyrosine, mais je
poursuis en mme temps mes investigations morales. Toute son enfance a
t domine par le drame de l'alcoolisme paternel. Tous ses frres et
surs sont des nerveux. Et sa vie conjugale est empoisonne son tour
par l'alcoolisme de son mari et ses consquences de misre matrielle
et de conflits moraux.
Je vois alors celui-ci. Plthorique, hypertendu, avec un gros foie,
glycosurie lgre et souffle systolique aortique. Lui dfendre l'alcool, le
mettre un rgime quasi vgtarien, c'est ce que je fais naturellement.
Mais je sais bien que ces prescriptions ne seront gure efficaces si je me
borne cet aspect ngatif de ma tche. Il faut m'appliquer gagner sa
confiance, m'intresser son foyer, sa profession, l'aider reprendre
confiance en lui-mme et retrouver les qualits de cur qui
sommeillent en lui. Il ne tarde pas changer. Le conflit conjugal se
rsout, et les signes basedowiens de son pouse s'amendent rapidement.
L'alcoolisme n'est pas un problme primaire, si j'ose dire, mais un
problme secondaire, une fuite, une compensation des dtresses
secrtes. C'est pourquoi il ne cde gure aux exhortations morales.
Les uvres qui ont quelque succs contre lui, comme la Croix-bleue,
l'Arme du Salut, les Bons Templiers etc. visent une restauration de la
personne humaine tout entire et de son attitude positive l'gard de
la vie.
Un jour, une demoiselle vint me voir. D'emble, elle m'apporta le
problme de sa vie : Institutrice en Amrique, elle s'tait mise, sur le
conseil d'un mdecin, pendant la convalescence d'une petite maladie,
boire du porto pour se remonter le moral . Cette inclination la boisson
avait march grandissante dans sa vie jusqu' devenir un esclavage dont
elle ne parvenait plus s'arracher. Ce qui m'intressait, ce n'tait pas le

problme de sa boisson en lui-mme, mais la raison pour laquelle elle

s'tait mise boire. Il y a beaucoup de gens qui prennent quelque boisson
alcoolique pendant une convalescence et qui ne deviennent pas des
toxicomanes pour autant.
Nous emes deux longs entretiens, mais sans rsultat. J'tais assez
dcourag. J'avais le sentiment que je devais la recevoir une troisime
fois et je prparai ce dernier entretien en me recueillant une bonne
heure. J'tais troubl, car je ne voyais rien de clair. Elle vint chez moi,
et, aprs une demi-heure de conversation, nous tions toujours dans une
incertitude totale. Je lui proposai alors de nous recueillir ensemble
silencieusement devant Dieu. Un mot me vint l'esprit, dans le silence,
trs vivement. Je le lui dis; c'tait : Votre mre. Nous n'en avions
jamais encore parl ensemble. Elle parut trs tonne et me dit que sa
mre tait une sainte femme, laquelle elle n'avait aucun reproche
faire. C'tait fini; nous nous quittmes. J'tais du.
Mais le soir-mme, je reus un coup de tlphone; elle me dit : a
y est ! et, devant mon tonnement, elle ajouta : C'est en descendant les
escaliers de chez vous que, tout coup, la lumire s'est faite en moi
comme un grand dchirement. J'ai vu que j'en avais toujours voulu
ma mre d'tre une sainte femme, car sa saintet mme me faisait
honte. J'ai vu que je m'tais faite institutrice pour avoir l'occasion de
m'expatrier, pour tre loin de ce modle, qui me faisait mal mes cts.
L-bas, en Amrique, l'ocan Atlantique ne suffisait pas me sparer de
ma mre, et, inconsciemment j'ai creus un foss moral entre elle et moi
par la boisson... Je suis rentre chez moi, pour sauter au cou de ma mre,
lui demander pardon de tout cela, et je suis libre de ma passion du
porto.
Ce qui vient d'tre dit de l'alcool pourrait tre dit de toutes les
passions. Elles sont un symptme apparent de problmes de vie
d'ordre moral : sentiments d'infriorit, timidit, paresse, difficults
sexuelles, dficit de la volont. Aussi ne peut-on aider un homme se
librer de sa passion sans remonter ses causes secrtes.
Et ce n'est pas facile ! Tous les mdecins pourraient raconter l'histoire
de ces joueurs victimes d'une ducation trop facile et luxueuse. Mal
prpars la vie, incapables de s'astreindre un travail mthodique, ils
cherchent compenser leurs sentiments d'infriorit par l'estime qu'on
s'acquiert quand on dpense largement et qu'on suit la mode avec

lgance.
Aussi ne tardent-ils pas dpenser tout leur patrimoine,
connatre des heures de dtresse matrielle qui ne font qu'accrotre leur
recherche trompeuse du gain facile au jeu.
Ds lors, ils dpensent toujours plus au jeu, deviennent toujours
plus incapables de travailler, font des dettes, rvent toujours plus
quelque revanche de la fortune, et s'enfoncent dans l'isolement moral
qui sape ce qui leur reste de volont.
Il faut faire mention maintenant de ce qu'on peut appeler les fuites
nobles. Car on ne s'enfuit pas seulement dans les passions. Souvent
quelques-unes des choses les meilleures que nous faisons dans ce
monde reprsentent une fuite.
Je pense l'art. Je pense la science. Je sais des hommes de science
qui s'adonnent avec une conscience et une fcondit admirables leur
travail. Pourtant ce travail constitue une fuite, une compensation une
vie de famille qui n'est pas une victoire. Je pense un homme qui m'a
dit l'autre jour que sa vie commenait quand il passait de sa maison
son atelier de peinture, et qu'elle s'arrtait de nouveau, comme pour une
parenthse, quand il fermait la porte de son atelier. Combien d'ateliers et
de laboratoires constituent ainsi un monde de refuge o l'on cherche
oublier la ralit que l'on retrouve quand on sort et pour laquelle on
n'a pas trouv de solution !
Il peut y avoir une fuite l'origine des plus belles vocations. Telle
dception sentimentale non accepte est la cause relle d'une
vocation de dvouement, d'activit sociale admirable. Mais cette
vocation porte toujours en elle-mme une certaine amertume, parce
que son origine est moins dans un appel positif que dans une fuite,
dans une recherche de l'oubli de la dfaite.
Je ne puis terminer cette numration sans parler de la fuite la plus
troublante de toutes : la fuite dans la religion. La vie religieuse peut
constituer, elle aussi, une fuite : Fuite dans une petite chapelle mystique,
qui est comme un lot en dehors du monde, o l'on se cache pour
chapper au monde et ses blessures, pour se complaire dans une
jouissance passive, sans efficacit et sans contact avec la ralit. Fuite
aussi dans la religion activiste ou intellectuelle. Je sais combien je me
suis complu moi-mme dans des dbats thologiques qui flattaient

davantage mon esprit que les problmes pratiques et concrets de ma

vie.
Voici une malade nerveuse, agite, qui parle htivement, avec
volubilit, qui a rempli des pages de notes pour ne rien oublier de ce
qu'elle veut me demander, qui s'analyse sans cesse, se surmne dans
mille activits, souffre de toutes sortes de malaises. Appelons-la Ariane.
Des sentiments d'infriorit ont pes sur elle ds l'enfance et l'ont
rendue boudeuse, jalouse, inquite, volontaire. Elle a perdu son pre
avant vingt ans et a d faire face aux difficults financires que ce deuil
entranait, reprendre le commerce qu'il exerait et auquel elle
n'entendait rien. Une dception sentimentale est venue aggraver
encore l'agitation suscite par ces divers facteurs et bien d'autres
encore.
Il y a quelques annes, elle a pass par la conversion. Une conversion
relle et profonde qui lui a apport notamment la solution de
difficults sexuelles.
Mais elle a transport dans le ministre chrtien qu'ouvrait cette
conversion, son besoin d'activit fbrile, qui est une fuite
psychologique. Elle a ajout sa vie, dj charge, tout un activisme de
runions religieuses, d'entretiens spirituels qui ne la rendent pas plus
paisible. Sa mre lui reproche de trop se fatiguer et elle pense que sa
mre ne comprend pas sa vocation chrtienne. Certes, je suis loin de
mconnatre les effets de son zle; elle a rellement t un instrument de
Dieu pour beaucoup d'mes. Et pourtant son instabilit nerveuse
compromet son tmoignage spirituel. Elle le sent et en souffre. Elle ne
s'en analyse et agite que davantage.
Le christianisme, vcu profondment, est trs raliste. Et il y a
chez Ariane un foss entre le rve et la ralit, entre son activisme et les
problmes immdiats de sa vie: sa famille, son travail. A mettre de
l'ordre dans les choses les plus matrielles de sa vie, trouver, par la
foi, une discipline de travail, un intrt rel pour sa profession, elle a
remport une victoire spirituelle plus grande encore que par toute son
activit religieuse antrieure.
Je me suis longuement entretenu son sujet avec son mdecin traitant,
qu'anime une foi vivante, et qui a continu, travers bien des remous et
des difficults, l'aider dans cette dure cole de la ralit. Elle a renonc
beaucoup d'activits o elle se croyait indispensable, elle a pris des

cours pour se perfectionner dans sa branche, elle a pris un intrt tout

nouveau pour son commerce, elle s'est rconcilie avec des
concurrents, et elle a vu sa sant nerveuse s'amliorer.

CHAPITRE IX

SURMENAGE ET PARESSE

Je viens de parler d'activisme. Cela me conduit un des problmes de

vie qui jouent le plus grand rle en mdecine, celui du surmenage.
Chacun s'en rend compte. Et l'on accuse l'volution du monde. Les
socits, les comits, les uvres, les assembles, les initiatives, tout cela
se succde de faon trpidante. Les problmes passent sans cesse
devant les mmes instances qui se les renvoient l'une l'autre, sans
vraie solution, parce qu'on travaille la hte et la lgre. Et puis c'est
le bruit, le journal, la T.S.F., la vitesse qui entranent nos contemporains
et les dominent. Et toute cette agitation qui tourmente l'occidental
moderne lui a fait perdre le sens de la mditation intrieure, de la pense
mrie et de l'action rflchie. Mais toute cette agitation est aussi une
fuite par laquelle il se cache lui-mme l'inquitude de son cur, son
vide spirituel ses dfaites et ses rvoltes.
Une vie discipline dans tous les domaines est une des conditions
importantes de la sant physique et psychique.
Chaque jour, le mdecin a affaire des puiss, crass par la vie
qu'ils mnent. Ils lui dclarent gnralement qu'ils n'y peuvent rien
changer et croient sincrement que leur surmenage tient aux
circonstances, alors qu'il est li des problmes de leur cur : c'est
par ambition, par peur de l'avenir, par amour de l'argent, par jalousie ou
par injustice sociale que les hommes s'agitent, se surmnent, se crent
mille devoirs superflus, veillent trop tard, ne dorment pas assez, n'ont
pas de vacances ou les emploient mal. Ils ont l'esprit tendu, en sorte
que la nuit ils ne trouvent pas le sommeil, et le jour ils se fatiguent
doublement au travail.
Il semble qu'il y ait une loi d'inertie en matire psychique et
physiologique, comme dans le domaine matriel : D'une part, un
surmen peut conserver longtemps les apparences de la sant alors
que sa balance d'quilibre des forces est nettement dficitaire; et,
inversement, un puis qui se remonte ne sent pas tout de suite de

l'amlioration. Il garde une apparence trompeuse d'puisement, de

fatigabilit, qui tient en partie la destruction de sa confiance en
lui-mme. Il y a ainsi comme un retardement de l'chance, dans les
deux sens. Il est aussi difficile de faire comprendre un agit que les
forces dont il croit disposer ne sont dj plus qu'une faade, que de lui
faire comprendre, lorsqu'il a craqu qu'il pourrait reprendre dj
quelque activit, quand mme il se sent encore puis. C'est l, sans
doute, un des mcanismes des tats cyclodes, si frquents chez les
nerveux, dont les alternatives font penser au dbit d'un siphon qui ne
donne rien pendant la longue priode o il se remplit, mais qui se
vide tout d'un coup ds qu'il est plein.
Voici une malade nerveuse, motive, de petite vitalit, de
temprament artiste, qui passe priodiquement par des crises
dpressives. Appelons-la Franoise. Elle s'impose un surmenage que sa
petite nature ne peut pas supporter. Les mdecins lui ont conseill de
mener une vie moins fatigante, lui ont fait faire des cures de repos,
mais sans obtenir d'elle une discipline de vie qui serait l'essentiel.
Elle m'explique que ce n'est pas possible. Sa tche est considrable. A
la tte d'un grand htel, elle est toujours la brche, accueillant les
clients, surveillant le personnel, assistant aux festivits, se couchant trs
tard, se levant tt. Elle doit bien aider son mari. Or, y regarder de plus
prs, on s'aperoit que celui-ci ne lui demande pas tant de zle. En fait,
elle passe des heures courir de la cuisine la lingerie, de la
conciergerie la buanderie, sans mthode, sans ncessit relle, bref
tourner en rond .
D'o vient cet activisme irrsistible ? Je l'ai compris quand elle m'a
racont sa vie. Elle doit d'abord en partie sa nervosit la souffrance de
son enfance cause par le conflit de ses parents, puis par leur divorce.
Trs attache l'un et l'autre, elle se sentait tiraille entre les deux. Et
puis, elle n'a pas reu l'affection dont sa nature sensible avait besoin, car
elle revendiquait leur affection tous les deux la fois. Un dtail le
met bien en vidence : l'approche des ftes de Nol et de Nouvel-an
dclenche chaque anne chez elle une angoisse vive. Les ftes sont une
vraie souffrance et elle ne prend aucun plaisir donner des cadeaux, alors
qu'elle en jouit au contraire en toute autre circonstance. Je lui demande
naturellement si cela tient une rvolte contre le temps qui passe,
contre le fait de vieillir et que rappellent les ftes. Elle me rpond que

non, mais ajoute aussitt : Je me rends compte maintenant que c'est

parce qu'il m'tait pnible que d'autres enfants aient des ftes de
famille, alors que, moi, je sentais plus lourdement la sparation de mes
parents cette poque o j'aurais voulu les voir runis.
Mais voici o nous touchons, je crois, la cause principale du
surmenage chez cette malade : Elle s'est fiance jeune, un peu sans
doute pour trouver enfin l'appui affectif qui lui avait tellement manqu.
Et pendant ses fianailles, ses parents ont t ruins. Annoncer cela
son fianc a t un drame pour son cur sensible. Elle fut touche que
son fianc l'accueillit gnreusement et ne l'en aimt que davantage.
Mais elle avait comme une impression de l'avoir vol. Un immense
sentiment d'infriorit son gard s'tait install, ds ce jour, dans son
cur : elle lui devait tout. Aujourd'hui encore, elle a une impression de ne
rien avoir elle qu'elle ne doive son mari. Et un besoin de racheter la
gnrosit de son mari par son ardeur au travail, par sa vie de labeur,
a domin toute son existence. Plus son mari tait large avec elle, plus
il lui recommandait de se mnager, plus elle tendait lui tmoigner sa
reconnaissance par son activit matrielle. Le dsquilibre financier
entre elle et son mari, qu'elle n'avait en ralit pas accept dans son
cur, avait orient son psychisme vers un dvouement surtout matriel
son mari ; elle cherchait en quelque sorte sans cesse tre une employe
zle, sans voir qu'elle pourrait lui tmoigner tout autrement son
attachement, par une collaboration spirituelle.
La preuve en est que, hors du travail, elle se trouvait comme mal
l'aise avec son mari et qu'en voyage avec lui, elle invitait quelque parente
ou amie, alors que lui n'aurait dsir que d'tre seul avec elle.
On devine ma prescription : un petit voyage de noce des deux
vieux poux, o ils puissent s'ouvrir leur aise sur les profondeurs
caches de leur me, se dire tout ce qu'ils ne s'taient jamais dit depuis
vingt ans, dcouvrir combien ils s'aimaient en ralit et comment ils
pouvaient se le prouver simplement, sans que Franoise ait besoin de se
surmener pour lui en donner la dmonstration.
L'amour-propre joue un grand rle dans tous ces problmes de
surmenage.
Quand on dsire qu'une vache donne du bon lait, on ne lui
impose pas, disait un mdecin, d'autre activit que de manger et de se
reposer en regardant passer des trains. Combien de jeunes mres ne

savent pas, pendant l'allaitement, apporter la moindre restriction leur

travail fbrile. Elles ne tardent pas sevrer leur enfant parce
qu'elles n'ont plus assez de lait alors que le plan de Dieu pour elles
et t sans doute de se consacrer leur vocation de nourrice. Je pense
une jeune femme tout heureuse d'avoir un premier bb. Quand nous
parlmes ensemble de l'organisation de sa vie, elle ne tarda pas
s'apercevoir que c'tait son amour-propre de mnagre et non les
exigences qu'elle prtait son mari, qui l'empchait d'apporter quelque
modration au zle fbrile qu'elle mettait tenir au mieux sa maison.
Prendre une bonne et t trop coteux, mais c'tait encore sa fiert qui
l'empchait de faire appel l'aide de sa mre, qui et t toute dispose
l'assister.
On sait galement le surmenage scolaire intense que des parents
ambitieux peuvent imposer leurs enfants, l'ge mme o une part
de leurs forces devrait tre rserve l'exercice physique et au travail
mystrieux et dlicat de la croissance. Par amour-propre, ils veulent
les obliger poursuivre des tudes auxquelles ils ne sont pas aptes
ou surchargent leur horaire de leons de musique, pour laquelle ils
n'ont aucune disposition.
Et combien d'adolescents compromettent leur sant en sacrifiant des
heures de sommeil leur passion de la lecture ? Et combien de gens
passent lire d'innombrables journaux et romans, cultiver de
secrtes manies, tenir des conversations superflues et interminables,
des heures qui pourraient tre employes des activits plus toniques
pour le corps et l'me ?
Il y a plus qu'on ne croit de gourmands intellectuels et spirituels,
c'est--dire d'hommes qui font mme des meilleures choses un usage
excessif, indisciplin. Je pense en ce moment un ami avec lequel j'ai
eu, pendant des mois, des entretiens. C'tait un Juif. Il cherchait le
Christ. Mais nos longues discussions n'aboutissaient rien. Un jour, il
est revenu me voir et me dit qu'il avait trouv le Christ. Il avait
rencontr un chrtien qui lui avait simplement dit qu'il tait un gourmand
intellectuel. Rentr en lui-mme, il avait soudain compris que ses
inpuisables discussions religieuses, si intressantes qu'elles fussent,
n'taient qu'une sorte d'intemprance et barraient la route sa
conversion.
J'ai entendu bien des ducateurs, des mdecins et des parents dnoncer

les excs de sport auxquels se livrent les jeunes. Mais en juger par les
rsultats, leurs avertissements ne paraissent pas avoir une grande
influence. Il en est ici comme de tous les problmes d'indiscipline du
monde : les exhortations et les conseils autrui sont inefficaces, et ce
qui apportera de vraies rformes au monde, ce seront des hommes qui,
par leur propre victoire personnelle, rformeront leur propre vie.
J'ai vu bien des jeunes maintenant qui ont mis fin leurs excs
sportifs, non pas sous la contrainte de leurs parents ou du mdecin,
mais la suite d'une exprience religieuse personnelle. Quand un jeune
dcide de mettre sa vie au service de Jsus-Christ et de rechercher, dans
le recueillement devant Dieu, tout ce qui doit changer dans sa vie, il
s'aperoit des motifs profonds qui commandaient inconsciemment ses
passions; il s'aperoit par exemple que sa poursuite de succs sportifs
cachait une nostalgie d'hrosme qui trouvera sa vraie satisfaction dans
une vie consacre et discipline.
Appelons lisabeth une jeune fille hrdit assez charge,
temprament sanguin-bilieux, qui me consulte pour des douleurs
arthritiques. Nous trouvons ensemble plusieurs points qui doivent tre
corrigs dans son mode de vie, dans son alimentation, son domicile trop
proche du lac, etc... Mais quand nous nous recueillons ensemble, elle me
dit qu'elle sait trs bien depuis longtemps aussi qu'elle se surmne par des
comptitions de ski. Elle en voit aussi la cause dans un besoin de n'tre
pas infrieure ses frres qui sont des skieurs mrites et s'en vantent
sans cesse devant elle. Elle voit que, libre maintenant intrieurement,
elle n'aura plus peur de cette infriorit sportive vis--vis de ses frres et
pourra faire du ski dans la mesure o il servira sa sant et non plus dans
celle o il lui porte prjudice.
Voici encore ce que m'crit un tudiant en mdecine : Entre douze et
seize ans, j'ai fait trois pleurites. Aussi me sentais-je un peu au-dessous de
mes camarades. Par compensation, je voulais montrer, mme dans la
sant, que j'tais pourtant assez fort, et, comme j'tais bon sportif, j'ai
essay de le montrer dans le sport. Cela a t la cause de ma dernire
rechute, une pleursie avec panchement... Aprs plusieurs cures, j'tais un
peu plus sage. Mais toujours je me reprenais faire trop de sport, et
toujours par compensation de mes sentiments d'infriorit l'gard des
autres. Des rechutes, dues mon indiscipline n'ont disparu que lorsque
j'ai donn ma vie Dieu. Ds lors, ce n'tait plus l'ambition, mais Dieu

qui la dirigeait.
J'ai t frapp, dans ma carrire de mdecin de famille, de voir tant de
femmes qui se font les esclaves de leur famille, par peur des reproches
ou par sentimentalisme. Bien souvent, les maris ne savent pas ce qu'est le
travail mnager et leurs femmes ne savent pas leur expliquer ce qu'est leur
journe. Quand ils rentrent, aprs des heures de bureau qui ne sont pas
toujours fatigantes, ils ne songent pas aider leur femme et se font servir.
C'est autant la faute de leur femme que la leur. Elles tiennent se sentir
indispensables. Premires leves, dernires couches, elles ont une tche
mal dfinie, qui n'est jamais acheve. Par sentimentalisme, elles gtent
aussi leurs fils, font le lit de leurs grandes filles, qui plus tard seront
embarrasses dans la vie parce qu'elles n'auront pas appris dcharger
leur entourage.
Voici une malade qui est victime, si j'ose dire, de sa trop belle sant.
Appelons-la Laure. De temprament sanguin, trs active, menant tout
dans sa maison et sa famille, se dpensant avec entrain dans des uvres, ne se
mnageant jamais, et jamais fatigue, elle a dpass la soixantaine presque
sans jamais avoir vu de mdecin. Elle n'a jamais pens sa sant, son
rgime alimentaire, aux annes qui passaient et qui auraient exig qu'elle
cargue un peu les voiles. Aujourd'hui encore, sa famille a la plus grande
difficult lui faire accepter de me consulter. Il semble que ce soit une
humiliation pour elle que de devoir se soigner.
Un facteur moral est survenu dans cette vie facile et heureuse: depuis deux
ans, de graves proccupations au sujet d'un fils.
Alors, des crises d'angor et de tachycardie paroxystique se sont
installes, comme une sonnette d'alarme. Elle prsente de la plthore, de
l'hypertrophie du foie, de l'hypertension.
Il s'agit pour elle d'accepter l'avertissement, de compter dornavant
avec sa sant, de rgler son rgime, de modrer son activit, de jener
priodiquement. Tout cela demande un grand changement intrieur chez
une personne pleine de vitalit, qui tait en somme fire de sa sant. Les
prescriptions ne suffisent pas s'il n'y a pas une profonde adhsion du
cur. Et puis la foi seule peut donner son angoisse de mre la dtente
ncessaire pour qu'elle supporte mieux les soucis que lui cause son fils.
Car la fatigue ne tient pas seulement ce que l'on fait, mais aussi
la manire dont on le fait. Mettre son travail un acharnement, une
tension intrieure qui trahissent une peur secrte de l'avenir, un sentiment

d'infriorit ou une rvolte, c'est dcupler la dpense de forces qu'il

constitue. Une de mes malades, oblige par raison d'conomie renoncer
sa carte de tram, me consulta parce que les courses pied l'puisaient. A
la questionner de prs je m'aperus que, ronge par ses problmes intrieurs
et la peur du monde, elle marchait tte baisse, tendue, courant presque,
sans rien regarder, sans jouir de la nature, sans savoir respirer, alors que
ces moments de marche auraient pu tre une vraie dtente entre les
heures de travail.
Et puis il y a beaucoup d'autres causes psychiques la fatigue. La
honte qu'ont tant de gens s'avouer fatigus et se reposer. Un chagrin
non accept, un complexe psychique inexplor, un conflit qui
empoisonne la vie et mine les forces. Et puis toutes les causes physiques
que j'ai numres : erreurs alimentaires, intoxication, constipation, activit
professionnelle inadapte au temprament.
Il faut, certes, donner du fer un chlorotique, du foie une anmie
pernicieuse, de la surrnale ou de la thyrode un endocrinien, du
calcium un dminralis et des vacances un surmen. Mais cela ne
saurait nous dispenser de rechercher soigneusement les problmes de vie
que dnonce presque toute fatigue.
On oublie trop souvent que la vie est comme un grand livre de
comptabilit, avec son doit et son avoir , avec ses recettes et ses
dpenses. La fatigue reprsente le dficit au bilan, qui provient soit d'une
insuffisance de recettes, soit d'un excs de dpenses. Aucun fortifiant ne
saurait nous dispenser de la tche essentielle d'assurer un quilibre nouveau
de ce bilan des forces.
Les petites natures , les convalescents, les malades chroniques, les
vieillards doivent accepter de rduire leurs dpenses de forces aux
proportions de leurs modiques recettes.
Cela ne signifie pas qu'une vie conduite par Dieu doive tre exempte de
fatigue. Jsus-Christ a connu lui-mme la fatigue, saint Paul aussi, et tant
d'hommes de la Bible. Dieu peut nous appeler des tches qui dpassent
nos forces. Ce peut tre un des aspects de la Croix. Mais un fatigu
doit se demander s'il l'est par obissance Dieu ou par dsobissance.
Et le Christ a su, avant les fatigues extrmes de la Passion, aller se
reposer avec ses disciples Csare de Philippe. Savoir se reposer temps,
et savoir bien se reposer est un des lments essentiels du rglage d'une vie.
Un matin, aprs des semaines de vive activit spirituelle, je me

sentais fatigu. Tandis que nous avions, ma femme et moi, un temps de

recueillement ensemble, la pense me vint que si Dieu voulait que je me
repose, il saurait bien me le montrer. Quelques instants aprs, je
rencontrai un confrre amricain qui me dit qu'au mme moment la pense
lui tait venue de nous conseiller d'aller nous reposer trois jours. Une
heure aprs, nous partions en auto...
Se reposer sous la direction de Dieu, voil la premire condition d'un
repos vraiment efficace. Et, dans ce domaine, chacun sait les fautes que
commettent les hommes : combien se fatiguent en vacances plus que tout
le reste de l'anne, courent les muses, visitent les villes, escaladent les
sommets sans rpit, dvorent les kilomtres, veillent jusqu'au matin
dans les salles de jeu et les dancings et commettent mille excs
gastronomiques !
Dans un article rcent, le Dr Boigey, de Vittel , a dnonc les
mfaits et inconvnients pathologiques du voyage de noces...
accompli l'improvisade, par des gens que dpriment, dj des
sacrifices incessants Vnus .
Parlant du plan de Dieu pour la vie normale de l'homme Carton
formule ce qu'il appelle la loi des trois repos . D'abord le repos
annuel, dont l'exemple nous est donn par la nature, qui se repose en
hiver. Et l'on peut penser que les vacances d'hiver sont plus favorables
que les vacances d't. A l'poque o l'insolation nous prive d'une
partie de l'nergie solaire, quelques semaines la montagne, dans la
neige aux fortes irradiations ultra-violettes, sont sans doute les
meilleures vacances, et un jour viendra peut-tre o les autorits
scolaires le comprendront. Hippocrate recommandait dj de rduire
en hiver son activit et son alimentation il prescrivait mme un seul
repas par jour ! pour se conformer la loi de la nature.
Ensuite, le repos hebdomadaire, prescrit dans la Bible; l encore, les
fautes des hommes, innombrables, qui se fatiguent plus le dimanche
que la semaine, ne sont plus dnoncer.
Enfin, le repos nocturne, que le Christ a soulign et que notre
civilisation, avec le perfectionnement de la lumire artificielle, a si
fortement rduit.
Beaucoup d'hommes, lorsqu'ils recherchent par-dessus tout la
Monde Mdical 1939, p. 622.

volont de Dieu, sont conduits modifier leurs habitudes quant l'heure

laquelle ils se couchent et se lvent. D'innombrables insomniaques ont
perdu le sommeil simplement parce que, pendant des annes, entrans
par leur activisme et leurs passions, ils ont veill inconsidrment. Il y
a, propos du sommeil, un de ces cercles vicieux si frquents en
mdecine : ceux qui ne dorment plus assez sont fatigus, et ceux qui sont
fatigus n'arrivent plus dormir. Plus ils sont fatigus, moins ils
dorment, moins ils dorment, plus ils sont fatigus. Le sommeil ne peut
venir que par une rducation de soi-mme. Car l'emploi des somnifres
entrane, lui aussi, son tour, un autre cercle vicieux plus irrductible
encore; l'accoutumance est telle qu'on ne peut plus dormir sans
remde.
Je n'ai pas besoin de souligner le rle des soucis, des conflits
intrieurs et extrieurs, des tentations d'impuret, de la peur et de
l'ambition dans cette question de sommeil.
Je me souviens de mon tonnement et mme de mon indignation de
mdecin, en entendant il y a quelques annes une dame dire que
l'insomnie est un symptme du pch. Mon exprience de ces dernires
annes m'a conduit comprendre ce qu'il y a de vrai dans une telle
affirmation. Sans doute, y a-t-il des exceptions, la relation n'est-elle pas
toujours directe non plus, et serait-il faux d'insinuer qu'un homme qui
dort bien soit moins pcheur que celui qui souffre d'insomnie. Mais je
ne peux plus compter les malades que j'ai vus retrouver le sommeil
la suite des transformations qu'a entranes dans leur vie leur
soumission Jsus-Christ.
C'est la qualit du sommeil qui est modifie galement. Voici ce
que m'crit l'un d'eux : En dormant moins, je me repose plus, car mes
nuits sont absolument calmes depuis que ma vie appartient entirement
Dieu. Je dors environ sept heures. Souvent moins. J'ai appris dormir
l'aprs-midi, quand j'ai un instant. J'ai la conviction que Dieu nous donne
des directions pour toute notre vie physique si nous nous remettons
compltement lui.
Le tube digestif aussi a besoin d'un temps de repos quotidien. La
nuit, tout ge, crit Thooris , doit tre un repos pour l'estomac,
comme pour le muscle.
A. THOORIS. Mdecine morphologique, p. 248.

Et puis, si l'on veut se recueillir efficacement le matin, il importe de

prparer ce recueillement par l'tat d'esprit dans lequel on se couche.
Combien de fois, entran par l'lan de la journe et la
sympathicotonie du soir, prolonge-t-on inutilement de futiles
conversations, raccompagne-t-on un ami, se livre-t-on encore des
besognes qui devraient trouver leur place dans la journe, ou se
plonge-t-on dans des lectures malsaines ou des rveries gostes ?
Enfin, qu'il s'agisse de la nuit ou de ces brefs repos dont tant de
gens pourraient, s'ils y pensaient, couper leur journe, le repos est une
des conditions essentielles de dtente physique et morale. Peu de gens
savent se reposer sans rien faire, dans un relchement musculaire total et
dans une vraie dtente intellectuelle. Peu de gens surtout savent se
dcharger de leurs soucis et de leurs tourments secrets. Plusieurs
paraissent y tenir en quelque sorte, et les repassent dans leur cur avec
une complaisance inconsciente.
Il est surprenant de constater quel point le seul fait de nous ouvrir une
bonne fois fond sur toutes les craintes et les remords qui troublent
notre me, peut apporter un calme et une dtente inattendus.
l'oppos de la fuite dans l'activisme, il y a aussi la fuite dans la
passivit, le repli, le ngativisme, la paresse.
La paresse a une importance considrable en mdecine. Beaucoup de
gens, mme trs actifs en apparence, sont paresseux, parce qu'ils ne se
dpensent qu' ce qui leur plat. C'est ainsi que, par exemple, tout en se
livrant une activit intellectuelle intense, ils ngligent par paresse tout
exercice physique.
C'est la paresse qui empche tant d'hommes de se lever de bonne
heure pour avoir le temps de se recueillir avant la journe et de
l'entreprendre avec entrain et joie. C'est la paresse, tout simplement, qui
en retient tant dans des vies sauvages, triques, distantes, prives de
l'change social continuel qui est dans la loi de la vie humaine.
Le dfaut d'exercice est une des fautes de vie physique les plus
courantes. Ses consquences sur la sant du corps sont bien connues :
obsit, plthore des sdentaires.
Tout cela est si vident que je ne veux pas dvelopper ici ce qu'on
trouve dans tous les livres des naturistes sur l'impor tance de la
gymnastique, de la respiration qui, bien pratique, est une des plus

grandes sources d'nergie pour l'organisme affaibli des bains de

soleil, d'air et d'eau. Je me bornerai rpter que la marche et le
jardinage sont les exercices physiques les plus favorables parce qu'ils
sont les plus naturels et comportent un facteur de communion avec la
nature. Combien de malades ont besoin, plus que d'aucun autre
traitement, de quitter la ville pour s'tablir la campagne, d'y cultiver un
petit jardin dont ils mangeront les fruits et les lgumes et de faire leurs
courses pied !
Il y a des nerveux par surmenage, ces agits, incohrents, toujours
fatigus, mais toujours en mouvement, qui crent une atmosphre de
fivre dont ils sont victimes leur tour. Mais il y a aussi des nerveux
par inaction. Inhibs par quelque peur, crass par leur femme ou leur
mari, ou contraris dans leur vocation par leurs parents, ils apparaissent
comme intoxiqus par leur vitalit qu'ils ne savent pas dpenser en
uvre utile et qui les ronge intrieurement. Ils sont comme bloqus en
circuit ferm et il faut leur ouvrir la porte sur le monde. Ce n'est pas
en les reposant, mais en donnant un sens fcond leur vie et en les
mettant au travail qu'on combat leur nervosit.
Ils me font penser aux locomotives en gare, qui, n'utilisant pas leur
vapeur, doivent la laisser chapper grand fracas. Leurs troubles
fonctionnels sont des ractions de soupape, o ils dpensent leurs forces
inemployes.
J'ai sous les yeux l'observation d'une malade pleine de vitalit qui
prsentait de nombreux troubles fonctionnels, de la dysm norrhe, des
signes de dminralisation, de l'acrocyanose et des troubles digestifs.
Impulsive, indiscipline, fantasque, elle n'entreprenait rien avec mthode
ni persvrance. Elle travaillait en amateur dans la mesure de ses
caprices et avait une vie peu prs inutile, sans rapport avec les
forces physiques et morales dont elle tait doue.
La vie de nos anctres tait dure. La civilisation nous l'a rendue
facile. Et cela n'a pas t un bien pour notre sant.
J'appellerai Boris un jeune homme qui prsente des troubles
fonctionnels avec angoisse, touffements, crises d'asthnie aigu avec
un tat lgrement catatonique, et qu'un confrre m'envoie parce qu'il
souponne une cause morale tous ces troubles nerveux. Je lui trouve
un temprament LSN et un dsquilibre neuro-vgtatif avec bradycardie
58 et fait paradoxal une lgre exophtalmie, avec signe de

Graefe positif.
C'est en somme une nature passive qui a toujours fui l'effort, selon
son temprament. Une ducation d'enfant unique et riche, assez gt
par sa mre, n'a pas, bien entendu, corrig cette tendance la
nonchalance. Il a eu des difficults scolaires et ne s'est pas fait prier
pour interrompre ses tudes et entrer dans l'affaire de son pre. Mais, l
non plus, le travail ne l'enthousiasme pas et il prend volontiers sa
tendance au rve pour une supriorit spirituelle. Il mprise le
commerce qui lui a assur cependant une vie facile. Et ce mpris est
par ailleurs une projection de son attitude ngative l'gard de son
pre, qui reprsente videmment l'autorit laquelle sa nature
renferme, indpendante et indolente s'oppose. Il sent le malaise de
cette vie sans vritable effort, est domin par les sentiments d'infriorit
qui aggravent son loignement moral de ses parents.
En fait, une relle discipline de pit et un rapprochement avec son
pre ne tardrent pas apporter une amlioration merveilleuse ses
troubles nerveux. Il se levait de grand matin pour aller la messe et se
recueillir ensuite lglise, et prparer devant Dieu son activit de la
journe.
Mais Boris avait surtout compris que, quand il avait quitt les
tudes, il avait cd aux tendances la passivit facile de son temprament
et qu'un vrai changement de sa vie rclamait sur ce point un nouvel
effort. Il avait compris que son mpris des affaires tait, en partie du
moins, la projection de l'insatisfaction de lui-mme et des sentiments
d'infriorit o il se trouvait du fait de cet abandon trop facile de ses
tudes.
Une vie toujours plus active contribua amliorer son tat nerveux.
L'ordre peut tre naturellement un problme de vie, quand il est si
rigide, mticuleux et maniaque qu'il prime tout dans une existence.
Mais le dsordre en est un aussi et singulirement nuisible l'atmosphre
d'une vie. J'en sais quelque chose. J'ai eu beaucoup faire dans ce
domaine car je suis, par nature, bohme. Un jour, j'ai vu que je n'avais pas
le droit de proposer aux autres de mettre en ordre leur vie quand j'avais
moi, tant d'armoires en dsordre, de correspondance en retard, de
journaux mdicaux non lus qui s'entassaient. Quand j'en parlai mon
garon il me dit qu'il prierait pour que Dieu me donne la force et la
persvrance dans ce grand travail. Mais le lendemain, il revint m'en

parler : il avait pens qu'il m'aiderait encore davantage en faisant

lui-mme de l'ordre, dans sa chambre pour m'encourager. Pendant
plusieurs mois, renonant de nombreuses activits, je me remis
jour, et ce fut une grande libration.
Toute proche est la discipline de la propret, qui est un grand
problme pour beaucoup de jeunes et qui a une grande importance pour la
sant physique et morale. Tous les mdecins connaissent ces malades
qui refusent de se laisser examiner sans en avouer la raison. C'est
qu'ils ne s'y attendaient pas et n'ont pu s'y prparer par des soins de
propret inaccoutums. Le manque de propret correspond souvent
un dsordre moral, s'associe l'impuret du cur et l'immoralit.
Et je veux dire un mot du silence. On sait l'effet de l'usage immodr
de la T.S.F., des perforatrices air comprim et du bruit des grandes
villes sur les nerfs de l'homme moderne. Mais l'homme moderne a
peur du silence, prcisment cause de tous les problmes de vie qui
rongent son cur et qu'il veut oublier. Je connais un thologien qui
avait un grave problme secret et qui faisait fonctionner
continuellement son appareil de radio pendant qu'il tait dans son
cabinet de travail, pour fuir le silence o son drame intrieur
devenait trop aigu.
L'indiscipline est sur de la paresse et du dsordre.
J'appellerai Charles un homme dont j'ai fait la connaissance alors
qu'il tait chmeur. Il avait perdu sa place par suite de maladie et avait
l'me pleine de ressentiments amers l'gard de l'injustice sociale.
Nous emes une discussion assez vive.
Mais trois mois plus tard, je vis Charles venir mon bureau. Il me
raconta ce qui lui tait arriv. Au cours d'une course de montagne, il
s'tait cru tout coup perdu. A cet instant, le souvenir de la soire
passe chez moi, le souvenir surtout de la joie sereine d'un autre
chmeur qu'il y avait rencontr lui tait revenu. Et il s'tait mis
prier. Son aventure s'tait bien termine, mais, en redescendant, il avait
longuement pens sa vie. Il tait mcontent de lui-mme et dsirait
trouver la vie confiante et claire dont nous avions parl. Mais il ne
savait pas comment faire.
Je lui fis part de mes propres exp riences. Il se mit alors me
dire toute l'indiscipline morale laquelle sa dtresse de chmeur

avait ouvert la porte. J'avais devant moi un homme nouveau : non plus la
victime qui accusait la socit, mais le coupable qui s'accusait de ses
fautes. Tandis qu'il me les apportait une une, je mesurai combien
l'oisivet du chmage est un danger moral pour celui qui n'a ni une
culture ni une vie spirituelle suffisantes. Sa femme, une communiste
militante, s'tait mise travailler. Et lui, dans sa grande journe vide,
ne parvenait mme plus faire l'effort d'allumer le feu pour le dner.
Aussi sa femme le menaait-elle du divorce, et ce n'taient plus, la
maison, que des scnes violentes.
Il me quitta en me disant qu'il voulait se lever de bonne heure,
commencer sa journe en se recueillant, puis faire de la gymnastique et faire
le mnage.
Sa femme fut stupfaite quand, le lendemain midi, elle trouva
l'appartement en ordre et le djeuner prt.
Il revint me voir et nous nous limes d'amiti. Quelques semaines plus
tard, c'tait un homme tout autre, bien mis, soign, disciplin, gai et
cordial. Son foyer tait heureux et il ne tarda pas trouver du travail.
C'est Nol que je fis la connaissance de sa femme. C'tait la premire
fte chrtienne laquelle elle assistait depuis son enfance. Elle fondit en
larmes quand elle entendit son mari dire ce que Dieu avait fait dans sa
vie et dans son foyer. Elle se lia avec ma femme et s'ouvrit son tour
elle. Et comme elle tait catholique, ma femme l'invita aller au
confessionnal pour y apporter, selon le rite de son glise, tout ce qu'elle
venait de lui dire, et y chercher l'absolution.
Deux ans plus tard, Charles vint un jour, trs agit, mon bureau.
D'emble il me raconta qu'il avait recul; que, depuis quelque temps, il ne
se recueillait plus. Et puis, les tentations taient venues et il avait us de
fonds qu'on lui avait confis et qu'on lui rclamait. Il lui fallait quelque
argent pour se tirer d'affaire. On devine le but de sa visite.
Mais je savais qu'il avait plus besoin de faire nouveau une
exprience spirituelle que de s'en tirer bon compte. Je lui dis
tranquillement : Tu vas aller voir ton patron et lui avouer ta faute. Il
s'cria alors : Mais, c'est la prison !
Je le rencontrai par hasard le lendemain dans la rue. Il tait rayonnant.
Il vint moi avec empressement. Il avait pass une nuit affreuse, mais il
avait fini par se recueillir... Son patron l'avait accueilli tout autrement qu'il
ne s'y attendait, et lui avait propos un remboursement par

mensualits. Maintenant, il tait bien dcid ne plus faillir la

discipline.

CHAPITRE X

VERS UNE MDECINE SYNTHTIQUE

William James imagine plusieurs Amricains faisant le mme
voyage en Europe. Tous rapporteront des souvenirs exacts, mais
diffrents; chacun aura not ce qui l'intresse... . Et Dalbiez, qui le
cite, montre qu'il s'agit l du conditionnement des oprations
cognitives par les besoins et les tats affectifs du sujet . Car toute
pense comporte un choix : Si, dans une salle, j'observe un objet, il me
semble que c'est cet objet qui attire mon attention. Dans mon dsir
d'objectivit scientifique, je cherche l'observer exactement. Mais
pourquoi ai-je choisi cet objet plutt qu'un autre ? C'est parce que je
suis guid inconsciemment par des dterminantes personnelles d'ordre
affectif, et en cela je suis ncessairement subjectif.
Aussi, comme je l'ai montr plus haut , malgr tout son dsir
d'objectivit scientifique, le mdecin est dtermin plus qu'il ne le croit
par ses propres conceptions philosophiques dans l'observation qu'il fait
d'un malade. Depuis Descartes, les conceptions philosophiques qui
rgissent la mdecine reposent sur une distinction fondamentale entre
les causes matrielles et les causes psychiques et spirituelles des
phnomnes biologiques : les causes matrielles se prtent l'tude
analytique, la notation mathmatique et l'exprience scientifique.
Aussi le mdecin les note-t-il avec prdilection comme la seule source
sre de la connaissance. Les causes psychiques et spirituelles relvent de
l'art mdical, de l'intuition du mdecin, de son interprtation personnelle
du cas. Dans les cas que je rapporte ici, je note la simultanit de faits
psychologiques et spirituels des problmes de vies et de faits
matriels des symptmes pathologiques et j'infre de cette
simultanit une relation de cause effet entre les uns et les autres. Je ne
peux pas dmontrer cette relation avec la mme rigueur de mthode
que celle qui rattache un symptme une cause matrielle, comme une
R. DALBIEZ. La mthode psychanalytique et la doctrine freudienne, vol. II, p. 158.
voir chapitre V, p. 60.

altration anatomique. Mais rien ne permet non plus de dmontrer

que l'intuition soit une source moins sre de la connaissance que la
raison. Ce n'est qu'un axiome philosophique, l'hypothse cartsienne.
Cette hypothse cartsienne que la causalit matrielle, dmontrable
la raison, contrlable l'exprience de laboratoire est la seule source
sre de la connaissance, a permis l'essor prodigieux de la science
moderne. En mdecine, elle a assur le triomphe des conceptions
organicistes, l'tude systmatique des lsions anatomopathologiques
correspondant chaque symptme et chaque maladie. Je n'ai pas
besoin de souligner les services minents que cette mthode a rendus
la mdecine. Presque tous ses progrs au cours des derniers sicles
lui sont dus. Mais elle a aussi ses limites : elle est vraie dans ce qu'elle
affirme, fausse dans ce qu'elle nie. Lorsqu'elle dmontre, par exemple,
qu'aux symptmes du tabs correspondent toujours des lsions
anatomiques des cordons postrieurs de la moelle, elle rvle une
relation de causalit vraie. Mais si, par une extension abusive, elle
conteste qu'un fait spirituel, comme une rvolte contre Dieu, puisse
avoir des consquences matrielles anatomiques et physiologiques sur
le corps, elle nie une autre causalit qui n'est pas moins vraie.
Cette mthode anatomique ne rend surtout pas compte de tous
les faits. Elle n'explique pas, par exemple, la parent qu'il y a entre
plusieurs malades atteints de maladies diffrentes dues une mme
cause. Ainsi, dit Carton, de plusieurs alcooliques soumis au mme
genre d'intoxication, eau-de-vie par exemple, prise doses sensiblement
quivalentes, l'un finira hydropique avec une cirrhose du foie, un autre
deviendra fou aprs une ou plusieurs crises de delirium tremens, un
troisime mourra de tuberculose pulmonaire. Il n'est pas rare de constater
dans ces cas que le premier avait des parents tars du ct du foie,
que le second tait issu de nvropathes et le troisime d'asthmatiques.
Le diagnostic anatomique seul ne nous permet pas, dit de
Giovanni, de reconnatre pourquoi un vice cardiaque se manifeste tantt
par la prdominance des troubles de l'appareil digestif, tantt par
l'apparition subite ou priodique de troubles respiratoires, ou encore par
ces pouvantables altrations fonctionnelles du cur, qui surviennent
P. CARTON. Trait de mdecine, d'alimentation et d'hygine naturistes, p. 126.

la suite d'un spasme ou d'une paralysie, dans d'autres cas, enfin, par ces
perturbations lgres mais continues, qui exercent sur le malade une
action fatale.
Un jour, dans une famille, la mre fait du spasme utrin, le pre de
la diarrhe, la bonne des vomissements. Le mdecin proccup
exclusivement du diagnostic anatomique mettra l'accent sur la diversit
des localisations : dysmnorrhe, entrite, gastrite. Mais lorsqu'il
apprend que, ce jour-l, les enfants sont partis en voyage, il fera par
intuition la synthse des cas, qui ne sont pas atteints de maladies locales,
gyncologique, intestinale ou gastrique, mais tous trois d'motion.
Or, si l'on admet facilement que des facteurs spirituels et moraux
jouent un rle dans les affections sine materia , psychiques et
fonctionnelles, on admet moins volontiers, en raison du prjug
organiciste, qu'ils puissent entraner des modifications anatomiques et
physiologiques. Ce que je soutiens, c'est que l'objectivit scientifique
nous oblige prcisment noter chez nos malades tous les faits, spirituels
et psychologiques aussi bien que matriels, pour les mettre en rapport
avec les symptmes dont ils souffrent.
Voici une jeune fille que j'appellerai Isabelle. Elle souffre depuis la
pubert d'une dysmnorrhe grave. Une opration de ventro-fixation,
des conseils d'hygine, de l'opothrapie et des antispasmodiques lui ont
procur une amlioration sensible. Mais, malgr tout, les rgles
demeurent si pnibles qu'elles sont l'objet d'une proccupation
continuelle, qui a une rpercussion profonde sur son tat nerveux. Et sa
nervosit, sans doute, fait obstacle la gurison de la dysmnorrhe.
Sous l'influence de son mdecin, elle a subi dj une relle volution
spirituelle. En ouvrant son cur Jsus-Christ, elle a pu se rconcilier
avec sa mre divorce avec laquelle elle tait en conflit jusque-l. Une
amie lui a conseill de me consulter pour voir si sa vie spirituelle ne
pourrait pas avoir une influence plus dcisive encore sur sa sant.
Longtemps elle s'y est refuse. J'ai vu ainsi ces dernires annes bon
nombre de malades qui ont hsit longtemps venir me voir,
prcisment parce qu'ils savent quelle est ma conception de la mdecine.

MAC-AULIFFE.

Les tempraments, p. 29.

Et lorsqu'ils s'y dcident, c'est que quelque chose a dj

profondment chang dans leur attitude de vie et qu'ils sont disposs
rechercher loyalement l'influence de leurs problmes de vie sur leur
sant. Cette volution intrieure est dj, sans doute, plus importante
pour eux que tout ce que j'ai leur dire.
Quand Isabelle m'eut expos son histoire, je lui demandai d'examiner
elle-mme dans le recueillement si ses troubles des rgles pouvaient
tre l'expression physiologique d'une rvolte spirituelle contre son
sort : car Dieu l'a faite femme, et toute rvolte contre son sexe est une
rvolte contre le sort que Dieu lui a fait, et peut entraner de la
dysmnorrhe. Les rgles, en effet, sont un vritable symbole des
souffrances du sexe fminin. Quand la femme ne se marie pas, les
souffrances priodiques de ses rgles lui paraissent encore plus
injustes, et sa rvolte contre son sexe et ses souffrances se colore de sa
rvolte contre son clibat. Ainsi s'tablit un cercle vicieux : c'est parce
qu'elle souffre chaque mois que la femme est indigne contre son
injuste sort de femme. Et c'est parce qu'elle est ngative l'gard de son
sexe, et des rgles qui en sont un des attributs, que les troubles
spasmodiques auxquels elles donnent lieu s'aggravent.
Isabelle parut d'abord trs tonne du terrain sur lequel je transposais
la question.
Mais tout de suite aprs, elle s'cria : Bien sr ! que j'ai toujours t
rvolte contre mon sexe ! Dans tous les domaines, les femmes
souffrent plus que les hommes dans ce monde ! C'est toujours les
hommes qui ont raison quand il y a des conflits dans les familles ou dans
les bureaux et c'est toujours les femmes qui souffrent et doivent cder. Si
elles montrent quelque nergie, on les en blme alors qu'on en louerait
un homme. Mme dans la Bible, on leur met sur le dos la
responsabilit du pch originel ! C'est une injustice de l'homme,
cela... Il s'excuse toujours de ses fautes en accusant la femme d'en tre
la cause, alors qu'elle est bien plutt la victime des fautes de l'homme.
Et puis, pourquoi faut-il que notre corps, nous autres femmes, nous
fasse constamment souffrir, non seulement mois aprs mois, mais
encore pour mettre des enfants au monde, alors que l'homme n'a qu'
jouir impunment de son corps ? On ne me fait jamais plus de
plaisir, ajoutait-elle, qu'en me disant que je suis un garon manqu.
On me l'a dit dj dans mon enfance, et hier encore au bureau, et c'est

pour moi une vraie satisfaction d'amour-propre...

Et peu peu, Isabelle devenait songeuse : elle revoyait toute sa vie,
mesurait quel point cette rvolte contre son sexe l'avait fausse. Elle
me disait combien la plupart de ses gestes taient calculs pour mriter ce
compliment de garon manqu . Elle grossissait sa voix, prenait des
attitudes brusques et dures, assumait toutes les responsabilits dans la
famille, accusait avec mpris son frre d'avoir un caractre de femme,
incapable de dcision et d'nergie...
Et puis, son examen intrieur allait encore plus loin : son pre avait t
un homme volontaire et dur, qui avait fait souffrir une femme douce et
pleine d'abngation. Et cette douceur de sa mre agaait Isabelle. Elle
tait fire de ressembler plutt son pre et faisait tout pour accentuer
cette ressemblance. Toujours, elle s'tait identifie avec son pre et avait
pris en quelque sorte sa succession aprs que le divorce l'eut spar de
sa mre. Tout coup elle voyait la source profonde du conflit qui, si
longtemps, l'avait oppose sa mre, conflit auquel sa conversion
avait mis fin, mais sans toucher encore sa cause essentielle. Et puis,
c'tait le mme obstacle qui la sparait de sa sur, qu'elle dtestait
parce qu'elle avait la mme douceur que la mre. Et au bureau aussi,
elle tait en opposition constante avec ses camarades de travail les plus
fminines !
Isabelle me quitta ce jour-l, dcide s'examiner profondment,
chercher dans le recueillement tout ce que cette rvolte contre son
sexe pouvait reprsenter de rvolte contre Dieu, s'y prparer
accepter vraiment son sexe et redevenir elle-mme : une femme.
Une mdecine inspire par la recherche du plan de Dieu visera
faire des femmes de vritables femmes et des hommes vraiment des
hommes.
Je l'ai revue huit jours plus tard : elle s'est longuement recueillie,
jour aprs jour. Elle m'apporte une gerbe de souvenirs qui sont remonts
dans le champ de la conscience : elle a revu la joie triomphante qu'elle
avait connue toute petite avoir la victoire, dans une dure bataille, sur le
plus batailleur des garons de la classe, la joie mme qu'elle avait
ressentie d'tre svrement gronde par l'institutrice qu'elle bravait
hardiment. Et tant d'autres dtails encore, sa manire de serrer
vigoureusement la main des gens, de sauter bicyclette, de marcher
comme un homme, de parler comme un homme...

Et Isabelle me dit qu'un dsir tout nouveau tait dj n dans son

cur, un dsir profond de vivre enfin la vie de femme laquelle Dieu
l'avait destine, de se comporter en femme, d'acqurir la douceur et les
qualits fminines. Ce jour-l, nous avons pri ensemble et Isabelle a
pu apporter Dieu cette dcision nouvelle d'accepter son sexe.
Le rsultat physiologique a t radical : pour la premire fois depuis
dix-huit ans, Isabelle a eu des rgles absolument indolores, malgr une
course bicyclette de cent kilomtres faite la veille et qu'elle aurait
prcisment vite nagure dans son angoisse des prochaines rgles !
Toute son attitude se transforme au grand tonnement de ses
camarades de bureau qui lui demandent ce qui lui est arriv. Elle s'est
lie maintenant avec celles qu'elle n'aimait pas et, au tlphone, on l'a
prise pour une de ses compagnes dont la voix est douce et fminine !
Le rsultat physiologique a t durable. Je l'ai revue plus d'un an
aprs : les troubles des rgles n'taient jamais reparus.
C'est avec raison qu'on avait prescrit autrefois Isabelle des
prparations opothrapiques. Elle prsentait des signes cliniques de
dysfonctionnement endocrinien. Elle prsentait de nombreux signes
morphologiques masculins. Les auteurs qui ont tudi le temprament
en rapport avec l'endocrinologie ont soulign la signification de tous
ces caractres sexuels secondaires, voix, pilosit, rapports
morphologiques, peau, etc... Ce cas confirme leurs vues. Mais il montre
aussi que ces caractres sexuels secondaires taient la consquence d'une
attitude morale oppose son sexe au moins autant qu'ils en taient la
cause. Et c'est l ce que je veux relever ici.
L'endocrinologie nous a rendu les plus grands services. Elle a
relev les rapports qui existent entre les tendances psychiques et les
scrtions des glandes scrtion interne. Mais, ce qui serait abusif, ce
serait de considrer ces rapports dans un sens unique, c'est--dire les
troubles des glandes comme la cause organique, et ceux du caractre
comme la consquence psychique. C'est ainsi que beaucoup de gens
tirent de la science cette ide rassurante qu'ils ne peuvent rien tel de
leurs dfauts, parce qu'il relve d'un trouble de la thyrode ou de
l'ovaire. Ce que la science tablit, c'est la frquence de concidence de
plusieurs faits : par exemple un caractre pessimiste et amer et de
l'hyperchlorhydrie, ou encore un caractre irritable et des symptmes
nerveux, tremblements, tachycardie, exophtalmie, une lvation du

mtabolisme basal et des modifications anatomopathologiques de la

thyrode. Mais ce que la science n'tablit pas, c'est le sens de la
relation causale entre ces divers faits. C'est un prjug philosophique
matrialiste et non scientifique qui suppose que les faits matriels
anatomiques et physiologiques sont la cause, et les faits moraux
psychologiques et spirituels la consquence, et non le contraire.
Chez tout nerveux, il y a un endocrinien , crivait Lopold Levi. Mais
Lambert ajoute avec raison : Rciproquement, le psychisme, par les
motions, influence le fonctionnement du sympathique et du vague...
L'action des motions sur endocrines et vago-sympathique nous
explique cette influence du moral sur le physique qu'on a longtemps
crue mystrieuse.
Ce qui me parat donc vrai, c'est que dans cette unit biologique
qu'est l'homme il y a interdpendance entre tous ses aspects
anatomique, physiologique, psychologique et spirituel. Ce que l'tude
scientifique de l'homme doit tablir, c'est la simultanit de ces faits,
sans en exclure arbitrairement ceux d'ordre spirituel, et sans prjuger
du sens de leur relation causale. Cette relation causale me parat
toujours rciproque, c'est--dire que les faits matriels sont autant la
cause que la consquence des faits spirituels et vice versa.
La science matrialiste est toujours la recherche de causalits
absolues. Or, en biologie, ces causalits absolues n'existent pas, parce que
l'organisme vivant est une unit dont tous les lments s'influencent
rciproquement. En biologie, on ne peut pas dire toutes choses gales
d'ailleurs comme en mathmatiques, parce que cette interdpendance
des aspects d'un organisme vivant est telle qu'une chose ne peut pas
changer sans que toutes choses cessent en mme temps d'tre gales
d'ailleurs .
C'est ainsi que dans un tableau clinique on peut, suivant le point de
vue philosophique auquel on se place, tout expliquer par l'anatomie, par
la physiologie, par la psychologie, ou par l'volution spirituelle. Toutes
ces explications sont galement vraies et incompltes. Une conception
synthtique de la mdecine me parat devoir considrer tous les aspects

LAMBERT.

Aux horizons de la mdecine. LAvenir mdical 1939, p. 39.

de l'homme dans leur causalit rciproque, comme l'quation d'une loi

d'quilibre (la loi de Mariotte pour prendre un exemple simple) exprime
la relation constante qui existe entre plusieurs variables.
L'ensemble form par le corps et la conscience est modifiable, crit
Carrel, aussi bien par des facteurs organiques que mentaux.
Et Carrel ajoute : L'erreur de Descartes a t de croire la ralit
de ces abstractions (corps et me, matire et esprit) et de regarder le
physique et le moral comme htrognes. Ce dualisme a pes
lourdement sur toute l'histoire de la connaissance de l'homme. Il a cr
le faux problme des relations de l'me et du corps. Il n'y a pas lieu
d'examiner la nature de ces relations, car nous n'observons ni me, ni
corps, mais seulement un tre composite dont nous avons divis
arbitrairement les activits en physiologiques et mentales.
Je crois que la crise de culture que connat aujourd'hui le monde est
la crise de clture de l're matrialiste ouverte par cette erreur de
Descartes. Celle-ci a assur un essor prodigieux la science et la
technique. Mais la vie lui chappe. Les peuples sont las d'une culture
rationaliste, qui analyse sans cesse mais ne leur procure pas la vie et le
bonheur. Ils suivent des hommes qui retrouvent intuitivement le sens de
la vie, les valeurs irrationnelles, la mystique et l'imagination cratrice.
Le besoin de la mdecine est pareil. C'est de retrouver le sens de
l'homme dans son unit vivante et de complter ses conqutes
techniques par de pareils progrs spirituels. Le temps est loin o
Virchow disait qu'il avait dissqu toute sa vie des corps sans jamais
avoir trouv au bout de son couteau un morceau d'me, et o Cabanis
disait que le cerveau digre en quelque sorte les impressions et fait
organiquement la scrtion de la pense ! . La science et la mdecine
matrialistes ont simplement ni l'me et elles sont grandement
responsables du recul moral et spirituel du monde. La crise actuelle
n'est que l'chance de liquidation de l're positiviste.
Je crois que la vraie rponse cette crise est dans un retour au
christianisme. Le Christ a constamment identifi le spirituel et le
matriel, constamment pass d'un point de vue l'autre sans transition,

CARREL.
BOINET.

L'homme, cet inconnu.

Les doctrines mdicales, p. 94. Paris, Flammarion

exprim le spirituel en des images charnelles et envisag le charnel dans

son sens spirituel, associ la gurison des corps celle de l'me, uni
dans le sacrement mme de la Sainte Cne la ralit spirituelle
suprme qu'est Son sacrifice l'acte charnel le plus concret qu'est la
nourriture. Il n'a jamais oppos l'me au corps, sans jamais non plus nier
l'un au bnfice de l'autre.
La conception chrtienne de l'homme n'est donc ni un monisme
spiritualiste, ni un monisme matrialiste, ni un dualisme. C'est celle de
l'incarnation. Dans son excellent ouvrage sur Le corps et l'me, le Dr
Biot cite les pages remarquables o saint Thomas dfinit cette
doctrine. Il cite le mot de Pguy : Le spirituel est lui-mme
charnel...
Je ne puis manquer de souligner le fait que cette conception
chrtienne de l'homme n'est nullement en contradiction avec le
dterminisme scientifique. Prtendre que l'esprit, l'me et le corps ne
sont qu'un, c'est prtendre que le spirituel a des effets charnels et que le
charnel a des effets spirituels, nullement qu'il y a des effets sans cause.
Ce qui nous spare du matrialisme physiologique, c'est que ce dernier
soutient qu'il n'y a de causes que matrielles, et nullement un dbat
sur le dterminisme.
Faute d'avoir admis la conception chrtienne de l'incarnation, toutes
les doctrines mdicales vitalistes, depuis le naturisme d'Hippocrate
jusqu' l'archisme de Van Helmont, l'animisme de Stahl et le
dynamisme de Barthez, ont t embarrasses par le problme insoluble
des rapports de l'me et du corps. Elles ont cherch le tourner par de
subtiles et difficiles distinctions entre plusieurs espces d'me, le
et la la cause intelligente ou sens intime et la cause exprimentale
ou principe de vie , l'me proprement dite et l'arche, qui est son
ministre etc... La conception de Bleuler, avec ses psychodes
se rapproche de ces tentatives de dcrire un intermdiaire entre l'me
et le corps.
Au contraire, la doctrine chrtienne nous donne la clef d'une
mdecine synthtique, d'une mdecine de la personne. Dans cette unit

R . BIOT.

Le corps et l'me, p. 1. Paris, Plon.

Les doctrines mdicales. Leur volution. Paris. Flammarion, p. 24.

E. BOINET.

personnelle qu'est l'homme, il y a ncessairement interdpendance

absolue du physique, du psychique et du spirituel.
La mdecine ne saurait donc pas plus ignorer arbitrairement le
spirituel que le psychique ou le physique. La mdecine consiste
gurir. Tout ce qui contribue gurir relve donc de la mdecine. Il
n'est pas contestable que des faits d'ordre spirituel peuvent contribuer
gurir. Ils ne sauraient donc tre carts par le mdecin. De mme que
celui-ci peut appliquer des ondes courtes sans tre physicien, ou
injecter de la morphine sans tre chimiste, de mme, il peut pratiquer
la cure d'me sans tre thologien. La cure d'me, dans son essence,
consiste amener les mes au contact personnel du Christ. Au
contact du Christ elles font des expriences qui ont des consquences
psychiques et physiques, et qui relvent donc de la mdecine.
Maeder crit : L'idal du mdecin n'est pas essentiellement de gurir
le malade d'insomnies, nvralgies ou phobies, mais bien d'agir comme
un veilleur de consciences et un entraneur d'hommes, comme un
animateur qui a sa place ct de l'ducateur, du politicien, du prtre, de
l'artiste, du philosophe, pris au sens vritable et vivant du mot.
Dalbiez, qui le cite, lui rpond, selon les tendances limitatives de la
mdecine actuelle : Le clinicien, qui se pose en veilleur des
consciences et en entraneur d'hommes, empite sur le domaine de
l'ducateur et du moraliste.
Or l'homme est une unit, corps, me et esprit, auxquels
correspondent la mdecine somatique, la mdecine psychologique et la
cure d'me. La mdecine, mon sens, comprend les trois, et ce ne sont
que des prjugs de doctrine qui tablissent une frontire l'intrieur de
cette unit.
Soigner l'homme, c'est donc soigner l'homme tout entier. Ce n'est
pas plus ngliger les soins physiques et psychiques pour ne s'attacher
qu'aux soins spirituels que ngliger les soins spirituels. Je tiens le
souligner en conclusion de cette premire partie.
MAEDER De la psychanalyse la psychosynthse. L'encphale 1926 p.
584.
DALBIEZ . La mthode psychanalytique et la doctrine freudienne. Vol. II, p. 408.

Dans la seconde partie de ce livre, je vais relever avec quelque

prdilection les effets physiques et psychiques des expriences
spirituelles, car la mdecine actuelle les a trop oublis. Mais je
n'entends par insinuer par l qu'une mdecine synthtique puisse se
dispenser pour autant de soigner le physique et le psychique qui ont
d'ailleurs, en vertu de la causalit rciproque dont j'ai parl, leur
influence aussi sur le comportement spirituel.
Appelons Rose une malade qui me consulte pour des crises de dyspne
intense, d'apparition, de dure et de caractre capricieux. Pas de signe
bronchique. Pas de signe d'insuffisance cardiaque. Elle prsente, par
contre, de nombreux signes nerveux.
Ds qu'elle raconte son histoire, on comprend la gense de sa
nervosit. Elle a cinq frres et surs, tous trs nerveux. Son pre
tait alcoolique et violent. Toute son enfance, elle a t terrorise par
les scnes incessantes qui clataient entre ses parents, au cours desquelles
elle prenait parti dans son cur pour sa mre opprime. Celle-ci mourut
en couches et il est bien permis de penser que l'usure d'une telle
existence, le dcouragement de vivre, les maternits rapproches ont t
pour quelque chose dans cette mort prmature.
Le pre s'est remari et ce fut alors une srie de conflits graves entre
Rose et sa belle-mre. On comprend ces conflits : reste au fond d'ellemme fidle au souvenir de sa mre, victime si promptement
remplace, Rose dut prendre une attitude d'hostilit sourde.
Lance toute jeune dans la vie d'atelier, sans appui affectif, elle est
expose mille difficults. Elle connat de nouveaux conflits, mme un
procs avec une parente.
Or, l'Arme du Salut s'est penche sur cette me en dtresse et lui a
apport l'amour du Christ. Rose s'est convertie et a trouv une pit
relle. Elle a pardonn. Mais, malgr la paix intrieure qu'elle a trouve,
les crises de dyspne subsistent et les symptmes nerveux sont
manifestes.
C'est qu'il y a encore un obstacle physique. Elle pr sente de
l'hypertrophie du foie et des signes d'insuffisance hpatique. La gense
de ces troubles du foie est sans doute complexe : des facteurs
hrditaires, des erreurs alimentaires, et les tourments moraux de sa vie
passe s'y mlent.
Une cure hpatique, un rgime appropri, combin avec l'action

morale et spirituelle, apportrent Rose une amlioration rapide.

Si je rapporte ce cas assez banal, c'est pour illustrer cette affirmation
qu'une mdecine synthtique visera soigner simultanment le corps,
l'me et l'esprit, sans ngliger aucun de ces trois aspects de l'homme.

SECONDE PARTIE

MDECINE DE LA PERSONNE

CHAPITRE XI

LA SOUFFRANCE
Je me propose de montrer maintenant que le message spirituel que
nous apportent les Saintes critures est la seule rponse vritable aux
problmes de vie des hommes. Ce message est si riche et profond que
je ne songe pas le parcourir dans tous ses aspects. Je me bornerai
relever quelques points en rapport avec mon exprience quotidienne
de mdecin.
La Bible nous rapporte l'histoire, l'action et la parole d'hommes qui
ont t grands, parce qu'ils ont cout Dieu et lui ont obi. Ainsi leur a
t rvle la volont de Dieu l'gard de l'homme. Et cette volont du
Dieu crateur, c'est la loi de la vie normale de l'homme. S'en carter,
c'est commettre une faute de vie. Reconnatre cette faute, s'en humilier
et s'en dtourner, c'est retrouver le plan de Dieu. En lisant les rcits de
la Bible, en entrant en communion avec les hommes dont elle raconte
la vie, en mditant leurs expriences et leurs enseignements, en nous
recueillant enfin, leur exemple, pour rechercher dans le tte--tte
avec Dieu quelle est sa volont notre gard, chacun de nous peut
son tour reconnatre ses fautes de vie, s'en humilier et s'en dtourner.
Et la Bible ne fait aucune dmarcation entre les fautes matrielles, les
fautes psychiques et les fautes spirituelles des hommes. Elle en
montre au contraire l'interdpendance. Aussi les indications qu'elle nous
apporte concernent aussi bien le comportement physique de l'homme,
son alimentation, son repos, son travail que son comportement
psychique et social ou son attitude spirituelle, sa relation personnelle
avec Dieu.
Mais, malgr tous leurs efforts, le cur des hommes reste partag.
Mme si la loi de Dieu leur est rvle, ils ne parviennent pas s'y

conformer sans dfaillance. Toute obissance nouvelle les rapproche du

plan de Dieu et normalise leur vie, mais ils y dcouvrent, sans cesse
avec plus de perspicacit, de nouvelles dsobissances.
Aussi la Bible nous rapporte-t-elle surtout la vie et la mort de JsusChrist, homme-Dieu, qui a connu toutes nos difficults physiques,
psychiques et spirituelles, et qui, seul, les a, par son obissance absolue,
rsolues toutes. Il est la Rvlation mme; en vivant dans sa
communion personnelle nous distinguons nos problmes de vie et nous
trouvons surtout pour les rsoudre la force miraculeuse qui supple
nos efforts impuissants. Enfin, par son sacrifice sur la croix, il nous
apporte la suprme dlivrance : Il prend sur lui toutes les fautes que nos
efforts n'ont pas pu rparer et nous donne le pardon de Dieu.
Nous trouvons ainsi dans la Bible et par la Bible, dans la prire et
le recueillement, dans la communion personnelle avec le Christ
ressuscit, dans les enseignements de son glise, les plus sres
indications du plan de Dieu pour notre vie, la plus grande force pour
nous y conformer dans la mesure o le peut notre cur partag, et le
pardon de toutes les fautes qui subsistent encore dans notre vie.
Seule, la Bible nous apporte une vraie rponse au mystre
incomprhensible de la souffrance. Le mdecin consacre sa vie
soulager les hommes dans leurs souffrances. En cela il se sent frre de
Jsus-Christ, qui a guri tant de malades, relev tant de dsesprs,
aim ceux qui souffraient physiquement et moralement et montr,
par la parabole du Bon Samaritain et par celle du Jugement dernier,
que ce dvouement inlassable au service de ceux qui souffrent est la loi
suprme de Dieu. Lutter contre la souffrance, c'est combattre avec
Dieu.
La souffrance, d'autre part, est souvent lie, ainsi que je l'ai
dmontr dans ma premire partie, nos dsobissances, nos fautes
de vie, en sorte que pour lutter efficacement contre la souffrance il faut
amener les mes au Christ qui les dlivre de leurs fautes, et qui a dit au
paralytique pour le gurir : Tes pchs te sont pardonnes.
Mais, malgr tous ses efforts, le mdecin ne gurit pas toutes les
souffrances. Malgr les plus belles expriences spirituelles, il subsiste
St Matthieu 9. 2.

dans toute vie des souffrances que Dieu ne soulage pas. Ainsi, saint
Paul, qui trois fois lui demandait de lui ter son charde dans sa
chair , Dieu a rpondu : Ma grce te suffit. Et au Christ lui-mme,
lui qui tait sans pch, la souffrance n'a pas t pargne. Au jardin de
Gethsman, il a accept la souffrance suprme en disant son Pre :
Que ta volont soit faite et non la mienne.
Ainsi, la rponse chrtienne au problme de la souffrance, c'est
l'acceptation. Par l'acceptation, la souffrance porte des fruits spirituels,
et mme psychiques et physiques. La rsignation est passive.
L'acceptation est active. La rsignation abandonne la lutte contre la
souffrance. L'acceptation lutte sans dfaillance mais aussi sans
rvolte. Il n'est pas de plus grand tmoignage de la puissance du Christ
que celle qui rayonne du lit d'un malade qui accepte miraculeusement la
souffrance. Il n'est pas d'attitude qui soit plus impossible l'homme,
sans le miracle du Christ, que l'acceptation de la souffrance.
Il n'y a pas de vie exempte de souffrance. Il n'y a pas de vie qui, ds
sa naissance dj, n'apporte avec elle tout le poids de tares hrditaires,
qui ne subisse des chocs motifs dans l'enfance, qui, chaque jour, ne
souffre d'injustices, de contrarits, d'offenses et de dceptions. Et les
infirmits, et les difficults matrielles, et les deuils, et l'ge, et les
soucis de ceux qu'on aime, et les accidents viennent s'ajouter tous ces
tourments. Dans la vie la plus privilgie, il y a quelque chose de dur
accepter. Je pense un mot de mon fils : On va toujours bien, sauf
quelque chose.
Il n'est pas de plus noble tche pour le mdecin que d'aider son
patient accepter sa vie et sa souffrance. Mais le mdecin, dont toute la
formation est rationnelle et vise comprendre, est tout embarrass
devant le mystre incomprhensible de la souffrance.
Voici, je crois, l'histoire du plus grand dsespoir que j'aie rencontr au
cours de ma carrire de mdecin. Appel d'urgence, j'entends du jardin
d'une petite villa, les cris de la malade, que j'appellerai Emma. C'est une
jeune femme d'extraction modeste. Un Suisse expatri l'a pouse par
amour, il y a treize ans, contre l'avis de sa famille.
Le couple, d'abord trs heureux, a eu une fillette l'anne suivante.
2 Corinthiens 12. 9.
St Luc 22. 42.

Mais les difficults n'ont pas tard survenir entre ces poux trs
diffrents d'ducation et de culture. Bientt des difficults matrielles se
sont ajoutes ces difficults morales, dont elles taient sans doute un
peu la consquence et qu'elles aggravaient encore : faillite, chmage.
La seule consolation d'Emma, c'tait sa fille, qu'elle levait dans un
amour jaloux et possessif. Elle tait venue en Suisse, invite par une
parente qui avait piti de sa dtresse matrielle et morale.
A grand-peine, Emma s'tait spare de sa fille, que cette parente
avait emmene la montagne avec ses enfants. Et, voici, un jour que
la fillette jouait avec ceux-ci, au bord du torrent, elle avait fait un faux
pas et avait disparu dans l'eau bouillonnante.
Toutes les recherches furent vaines, le torrent garda son secret. Les
gens du pays avaient eu raison, qui, ds le premier moment, avaient dit
qu'on ne retrouverait pas le corps.
Il fallut redescendre et annoncer la terrible nouvelle Emma. Ce
fut un dsespoir effroyable. Je trouvai Emma en proie une agitation
que rien ne pouvait calmer. Elle allait et venait dans la chambre, sans
rien entendre, se roulait sur le lit, se jetait par terre, criait, lanait des
imprcations, menaait, et se frappait elle-mme.
Quand je parvins lui dire que j'tais mdecin, elle se dressa
devant moi : Je n'ai pas besoin de mdecin ! Je ne suis pas malade !
Rendez-moi ma fille ! Ma fille unique ! Ma fille chrie ! Allez-vous-en
tous ! Laissez-moi...
Je restai longuement seul avec Emma, sans rien dire, sans trouver
l'occasion de placer un mot.
Que dire d'ailleurs ? J'tais saisi d'une poignante motion, et tous
les mots que je roulais dans ma tte me paraissaient au-dessous de la
situation et hors de propos.
C'est ce que je finis par lui avouer : en effet, elle n'tait pas
malade. Mes calmants resteraient dans ma trousse. Dieu seul pouvait
lui donner une rponse sa douleur.
Alors, elle me dit toute sa rvolte contre Dieu, qui permettait une
pareille catastrophe.
Or, la parente d'Emma avait trouv elle-mme la foi au travers de
grandes difficults de famille. En sortant, je lui parlai de cette grande
tche qui tait la sienne : conduire Emma jusqu' Dieu.
Les premiers jours, elle se heurta l'hostilit agressive d'Emma,

qui lui reprochait le drame. Mais insensiblement, force d'amour et

de foi, elle regagna sa confiance. Bientt, elles purent prier ensemble.
Emma s'ouvrait peu peu. Elle remontait de sa douleur actuelle toutes
les autres souffrances qu'elle avait eues auparavant. Elle acceptait
l'affection qu'on lui donnait. Elle acceptait qu'on lui parlt de Dieu.
Bientt, elle comprit qu'une totale conscration de sa vie Dieu
tait la seule rponse possible son chagrin et au vide de son cur.
Elle ne tarda pas le faire. Un mois aprs l'accident, je l'entendis
dire devant quelques personnes qu'elle tait heureuse, malgr sa
douleur, parce qu'elle avait trouv Dieu.
Elle resta l, encore plusieurs mois, travaillant au mnage, se
donnant chacun, prompte rendre service, se faisant des amies de
toutes les mes qu'elle commenait aider.
Elle demanda un pasteur de lui donner une instruction religieuse
qu'elle n'avait jamais reue.
Quelques mois aprs, j'apprenais que son mari, l'tranger, vivait
avec une femme gravement malade, laquelle il s'tait attach depuis
plusieurs annes dj, et dont il avait eu un enfant.
Il fallait annoncer cela Emma. J'allai la chercher et l'amenai chez
moi. Je n'oublierai jamais ces quelques heures que nous avons passes
l, ma femme et moi, avec elle.
D'abord, Emma ne comprenait pas, et puis, peu peu, ses yeux
s'ouvraient la dure ralit : alors qu'elle pleurait la mort tragique de son
enfant unique, son mari, l-bas, chrissait une autre femme et une autre
enfant.
Mais sa douleur contrastait singulirement avec celle dont j'avais t
le tmoin six mois plus tt. Maintenant, il n'y avait aucune rvolte,
aucune agitation, pas un mot d'amertume.
Tout coup, elle me dit : Je dois aujourd'hui renouveler, et bien
plus profondment, la conscration de ma vie Jsus-Christ. Il faut que
je sois prte retourner maintenant vers mon mari, pour lui dire que
je lui pardonne, voir la femme qu'il aime, pour lui dire avant qu'elle
meure, que je lui pardonne, la soigner et soigner son enfant,
l'adopter s'il le faut, lui donner les jouets de ma petite disparue.
Et puis, elle ajouta : J'ai eu bien des torts aussi envers mon mari, il
faudra que je lui en demande pardon. Et elle se mit genoux, pour
les confesser devant moi. Quelques jours aprs nous accompagnions, ma

femme et moi, Emma dans son voyage. Elle revit son mari et lui
pardonna. Elle visita la femme qu'il aimait, lui tendit la main et lui
pardonna. Elle la soigna, remit de l'ordre dans le mnage, se lia de plus
en plus avec elle, et lui donna son tmoignage de l'amour de Dieu. Elle
offrit ses services pour prendre soin de l'enfant et s'effaa quand
on les refusa.
Quelques semaines plus tard, elle nous crivait que la malade tait
morte dans la paix. Elle proposa son mari de reconstituer leur foyer
pour lever l'enfant. Mais il prfra le divorce, qu'elle accepta pour lui
permettre de se consacrer son enfant, pendant qu'elle se consacrait
des mes blesses.
J'ai eu parfois de ses nouvelles. Plusieurs annes ont pass. Elle, qui
tait jadis si fruste, sans grande instruction, presque sans ducation,
grandissait par le cur et par l'esprit, se cultivait, s'affinait,
s'approfondissait sans cesse.
J'ai appris tout rcemment qu'elle a organis et dirig, en
l'absence de celle qui devait le faire, une retraite spirituelle qui a port
des fruits dans des bien des vies...
Je pense une fillette de seize ans. Le mdecin qui la soignait avec un
grand dvouement, connaissant les liens qui m'attachaient son pre, me
fit l'amiti de m'appeler plusieurs fois son chevet.
Une semaine avant sa mort, ses parents vinrent nous voir, ma
femme et moi. Ils se rendaient compte de la gravit de la situation et
sentaient qu'ils devaient se prparer rendre leur enfant Dieu. Ils
voulaient prier avec nous pour dire Dieu : Que Ta volont soit
faite.
Et la mre reprit son poste auprs de la fillette, emplissant cette
chambre de clinique d'une srnit douce et d'une sollicitude sans
dfaillance.
Le dernier jour, mon confrre me rappela. La fillette s'tait assise,
avait dit : Comme c'est beau ! en regardant en haut et tait
retombe morte.
Nous avons pass dans la chambre voisine, et l, les deux parents et
les deux mdecins, nous avons pri ensemble. Les parents
renouvelrent, en souvenir de leur fille, la conscration de leur vie au
service du Christ, sentant que c'tait l la seule rponse victorieuse la

douleur qui les frappait.

Je me suis bien souvent, l'approche de la mort d'un de mes
clients, inform de la confession laquelle il appartenait, afin d'appeler
moi-mme ou de recommander d'appeler en temps utile le prtre pour
l'administration des sacrements, ou le pasteur pour assister le mourant.
Cette collaboration entre le mdecin et l'ecclsiastique, leur entente
profonde, ont une influence spirituelle bienfaisante.
Mais elle ne peut pas, pour autant, dispenser le mdecin de sa
propre mission spirituelle. Je pense l'un de mes malades que
j'appellerai Marcel. Il y avait bien des annes que je le soignais, et il
s'tait tabli entre nous l'amiti discrte qui se forge, trs lentement,
entre ceux qui parlent peu. C'tait un cardiaque, un vieillard. Ses crises
avaient d'abord t espaces : aprs quelques jours d'angoisse, il se
remontait, et plusieurs mois passaient avant qu'il me rappelle.
Peu peu, les crises s'taient rapproches et, cet hiver-l, elles
s'taient succd, sans rpit vritable. Depuis bien des semaines, il ne
pouvait plus se coucher et passait ses nuits au salon dans un fauteuil.
Ces derniers jours, la situation s'aggravait plus rapidement encore, et,
sans que j'aie eu besoin d'en parler ouvertement, chacun avait compris
qu'il n'y avait plus d'espoir.
J'avais dj pass plusieurs fois dans la journe, quand, le soir, je fus
appel par un coup de tlphone. Je pensais bien, en m'y rendant, que
c'tait ma dernire visite. Le malade tait la salle manger, dans un
fauteuil, accoud la table, sur laquelle on avait mis quelques coussins.
Il tait dj sans connaissance, secou par sa respiration difficile. Encore
une piqre, mais sans en attendre grand-chose... Et puis, je me rassieds
ct de lui, lui tenant le pouls.
Mon rle de mdecin du corps tait termin. Je sentais que la famille
runie autour de nous l'avait compris.
Ce que je pouvais faire, maintenant que je ne pouvais plus rien avec
mes mdicaments, c'tait d'tre l, de joindre ma prsence la prsence
de la famille, qui attendait. Nous parlmes trs peu, et mme de moins en
moins. Des demi-heures passrent sans un mot, dans le silence de la nuit.
Mais, ce que je sentais, c'tait que, plus l'heure avanait, plus les paroles
se faisaient rares, plus aussi elles se faisaient vraies. Ce n'taient plus
des mots. Cela devenait peu peu ce que les mots cherchent toujours
exprimer, en y parvenant, d'ordinaire, si mal.

Nous avions tous la mme pense : Il ne souffre pas vraiment; ce

n'est plus que la vie qui se dfend.
Jamais, dans cette famille, je n'avais parl profondment de ma
conception de la vie. Jamais, je crois, je n'avais parl de Dieu. Mais,
dans cette heure qui se prolongeait, je ne pouvais pas vivre cette attente
de la mort et garder en moi-mme ma foi. Je sentais aussi qu'il ne
fallait pas de longues paroles. C'tait le silence mme, le silence dont on
n'a plus peur, qui tournait nos mes vers Dieu.
Mais cela ne suffisait pas, et je pensais en moi-mme : Il faut leur
parler de Dieu; ils pensent tous Lui en ce moment Comment ?
Un peu plus tard, je sentis qu'il ne fallait pas parler de Dieu, mais prier
tout simplement. Quelques minutes passrent encore, et j'eus
l'impression que cette prire, elle allait venir sans que je la propose
moi-mme. Un long silence se prolongea encore et l'pouse dit
doucement : Il faudrait prier... Aprs un moment, je dis simplement :
Voulez-vous que je le fasse ?
Et ce fut le recueillement, un recueillement profond. Et je balbutiai
quelques mots mon Dieu qui tait l, avec ce mourant, sa famille et son
mdecin.
Un jour est venue me consulter une veuve dj ge, qui avait perdu
son mari quelques mois auparavant. Appelons-la Madeleine.
C'tait d'ailleurs un second mariage qui avait t trs heureux et avait
constitu, en quelque sorte, une compensation aux souffrances morales
d'une premire union malheureuse, qui avait fini par le divorce.
Celui qui devait devenir son second mari avait t appel lui
donner des conseils financiers aprs son divorce. Il avait eu piti d'elle,
s'tait attach elle, et l'avait enfin pouse. C'est dire ce qu'avait t ce
second mariage, plein de sentimentalisme et d'attendrissement. Aussi la
mort d'un mari, qui ne vivait que pour elle, avait-elle t un
croulement pour Madeleine.
Sa vie assez goste ne lui avait gure procur d'amis. Elle tait trs
isole moralement, malgr l'empressement de beaucoup de personnes
charitables qui essayaient en vain de la consoler.
Le souvenir du mari disparu devenait, de plus en plus, un culte, qui
remplissait son me, sans lui procurer la paix.
Je l'examinai. Elle prsentait un tableau clinique de lgre

insuffisance cardiaque et fondait en larmes en parlant de son deuil. Son

chagrin me paraissait la cause principale de ses maux. Mais j'ajoutai
aussitt : Je ne veux pas chercher vous consoler, car je n'ai pas eu
d'preuve pareille la vtre, en sorte que tout ce que je pourrais vous
dire resterait inefficace.
Elle montra un vif tonnement et me dit que j'tais la pre mire
personne qui ne cherchait pas la consoler. Manifestement, son
tonnement suscitait en elle toutes sortes de questions nouvelles. Nous
causmes longuement. Je lui expliquai que ceux qui n'ont pas la foi
croient toujours pouvoir consoler avec des paroles humaines, tandis que
les croyants osent s'avouer impuissants, prcisment parce qu'ils savent
qu'une vraie consolation ne peut venir que de Dieu.
Le contact tait tabli entre nous. Elle me questionna sur le
problme de la souffrance.
Je finis par lui dire, avec douceur, mais nettement : Madame, vous
croyez pleurer votre mari, et en ralit, c'est plutt sur vous-mme que
vous pleurez. Vous vous apitoyez sur votre sort injuste, que vous
n'acceptez pas. Et toute rvolte contre notre sort nous loigne de Dieu
et nous prive par l de son aide, qui, seule, peut accomplir ce miracle :
nous faire accepter notre souffrance.
Elle tait trs tonne de ce message, mais notre conversation fut le
point de dpart d'une longue volution spirituelle chez elle. Elle
rechercha le contact d'autres chrtiens. Elle les questionna. Elle en
rencontra qui avaient fait l'exprience spirituelle du deuil accept.
Sortant de son repli, elle commenait s'intresser aux autres, se
rapprochait de sa famille, s'excusait de l'attitude qu'elle avait eue, et
retrouvait une joie qu'elle croyait disparue pour toujours. Elle ne tarda
pas consacrer sa vie Jsus-Christ et put aider ds lors d'autres mes
trouver la solution leurs rvoltes et leurs difficults. Ce fut un
tonnement pour tous ceux qui l'avaient connue quelques mois plus tt,
plore et amre.
Certes, son chagrin n'a pas disparu. Lvangile ne nous promet pas
de nous en dlivrer. Mais, malgr son chagrin, elle menait une vie
toujours plus active, fconde, mme joyeuse.
Je ne rapporterai pas ici le dtail de son histoire mdicale ultrieure.
Avec l'ge, elle a t souvent malade, et son tat physique impose des
limitations son activit. Mais elle est mieux que le jour o je l'ai vue

pour la premire fois. Nul doute que, sans sa conversion, elle ne serait
qu'une pave impotente, replie et aigrie.
Et sa vie est tout un ministre chrtien auprs des mes blesses qui
cherchent la rponse de Dieu leurs tourments.
C'est elle que j'ai envoy un jour une jeune veuve que nous
appellerons Irne. Elle, aussi, paraissait inconsolable. Elle, aussi, fut
tonne de ce message d'acceptation. La mort brusque et prmature
d'un mari avec lequel elle avait t trs heureuse la rvoltait.
Cette mort entranait aussi des difficults matrielles dans une vie
privilgie jusque-l. Et une infirmit ne permettait pas Irne de
trouver facilement du travail.
Mais peu peu, nos conversations devinrent plus profondes. Irne finit
par me confier son grand tourment : elle avait commis un pch et l'ide
que la mort de son mari en tait la punition la poursuivait sans qu'elle
p la chasser. Je lui dis alors la certitude, que j'ai trouve moi-mme
la Croix du Christ, du pardon de mes pchs. Et je l'ai confie
Madeleine.
Irne ne tarda pas faire l'exprience du pardon, consacrer sa vie
Dieu, reprendre du travail, lutter avec courage et sourire de
nouveau.
Le mdecin rencontre chaque jour des malades qui n'acceptent pas
leur maladie, la dpendance dans laquelle elle les met, les limitations
qu'elle impose leur vie. Une malade, Mme Pastorelli a crit ce
sujet un livre profond et vrai, tout plein des richesses spirituelles qui
fleurissent dans la souffrance. Elle y dcrit ce drame avec soi-mme et
ce drame avec l'entourage , y montre la fois combien une vraie
acceptation est difficile et combien elle est fconde. tre malade ?
Outre la souffrance, la faiblesse et la maladie subir, c'est tre
condamne vivre rebours de ses tendances et de ses gots, c'est tre
contrainte de dlaisser tout ce que l'on aime, c'est renoncer ce
pourquoi l'on se sent fait... Ne plus pouvoir faire de la musique ! De
tous les sacrifices qui me sont imposs, c'est un des plus dchirants. .
Pas plus que la vie normale, crit-elle encore, la maladie n'apporte de
spirituel qui ne sait en user... ce qui prime tout dans la vie, c'est ce
France PASTORELLI. Servitude et grandeur de la maladie. Paris, Plon.

qu'on y fait de son me.

On trouvera aussi le message d'un mdecin sur ce sujet dans le
livre de Carton : Bienheureux ceux qui souffrent . Il n'y a
probablement pas de vie plus rayonnante que celle de malades qui ont
accept totalement leur maladie. Je pense Adle Kamm
Froidevaux . Je pense aussi plusieurs de mes malades chez lesquels
j'ai reu les plus grandes richesses spirituelles. Par l'un d'eux, que la
maladie a tenu l'cart de la vie sociale pendant de nombreuses annes,
j'ai compris qu'une des acceptations les plus difficiles, c'est celle du
temps qui s'coule : qu'au jour o sa sant s'amliore il ne puisse pas
revivre dans la sant des annes de jeunesse passes pour toujours,
Voici ce que m'crit une malade :
Nous parlons souvent des souffrances que Christ a endures pour
nous. Mais qui, parmi nous, pourrait dire qu'il les a rellement vcues,
sinon intellectuellement ?
Cette phrase prononce par le pasteur de ma paroisse me bouleversa
un soir, au sortir de l'tude biblique du quartier. Je rentrai chez moi
le cur remu, me demandant jusqu' quel point je pouvais
m'imaginer les douleurs que Christ avait souffertes pour moi.
Ce soir-l, sincrement, navement, j'ajoutai ma prire cette
question : Est-il possible, Pre, de ressentir, pour une minute, ce que
Christ a souffert pour moi ?
Deux jours s'coulrent. Je ne pensais plus ma prire, quand je
fus terrasse par un stupide accident. Je ressentis en tombant comme un
coup de poignard dans le dos.
Les mdecins constatrent une fracture de la colonne vertbrale.
Mise aussitt dans un corset de pltre, j'tais rduite l'immobilit qui
devait durer plusieurs mois.
Il me semblait tre sur une croix, mais sur une croix dont le centre
de crucifixion se trouvait en bas. Je ne savais que faire de mes bras et de
mes jambes, et ne pouvais changer de position sans une aide. Je me sentais
remplie de piti de moi-mme; je gmissais et maugrais intrieurement.

Dr PAUL CARTON. Bienheureux ceux qui souffrent. Paris. Maloine.

PAUL SEIPPEL. Adle Kamm. Lausanne, 1912.
BENJAMIN VALLOTTON. Patience. Paris, Payot, 1922.

 Soudain une voix douce comme un murmure me dit:

Mais tu n'as qu'une vertbre casse ! et tu as les pied et les mains
libres; tu n'as pas les deux pieds clous ensemble et les mains
transperces de clous, et tout le poids du corps qui tire sur ces trois
clous !
J'ai soif, soupirai-je.
Mais tu n'as qu' tendre ton bras, tu as de l'orangeade ct de toi
et, si tu ne peux pas l'atteindre, tu n'as qu' sonner; c'est mieux qu'une
ponge imprgne de vinaigre, avec laquelle les bourreaux se sont lav
les mains.
Alors je sortis de ma douleur et un seul mot me vint mes lvres :
Pardon, Seigneur, pardon.
Aprs un temps, je soupirai encore :
Comme je suis mal dans ce l i t ! Comment mettre ma tte ?
Mais tu as un coussin, tu es confortablement installe, tu n'as pas
une couronne d'pines sur la tte, et tu n'es pas expose nue la
rise du peuple; personne ne t'a encore crach au visage.
Alors j'ai eu honte. Et chaque fois que revenait la douleur, ces seuls
mots toujours revenaient mes lvres : Pardon, Seigneur, pardon !
Vint la nuit. Angoisses, malaises, forte transpiration qui ruisselait
sur mon visage.
Mais ce ne sont pourtant pas des larmes de sang ! Reprit la voix.
Pardon, Seigneur, pardon !
Plus la douleur du Christ me devenait sensible, plus la mienne
diminuait. Bientt, je vis se dresser sur le mur blanc de ma chambre
une croix immense, avec le Christ dont la tte, surtout, devint trs nette,
avec une expression de profonde tristesse et d'intense douleur.
Ma prire avait t exauce; certes, je n'avais pas pu vivre les
souffrances du Christ; mais j'avais compris que toutes les douleurs que
nous croyons tre les plus grandes deviennent infimes compares
celles dont il a souffert.
Dans une confrence, devant la Socit allemande de philo sophie, le
chirurgien Sauerbruch dclare : La foi enracine dans les profondeurs
de l'me a plus d'efficacit que toute connaissance philosophique. La
douleur et la souffrance ne trouvent leur sens librateur que dans la foi
chrtienne, dans la communion avec la souffrance du Christ. Les
chrtiens voient dans la souffrance un moyen employ par Dieu pour

conduire l'homme sur la voie sainte de l'preuve... Un instrument de

purification et d'dification du caractre chrtien.
Le mdecin constate chaque jour que la rvolte contre la maladie, ou
la rsignation contre-cur, handicape son malade, non seulement dans
son dveloppement spirituel, mais aussi dans sa gurison physique et
psychique. Je l'ai relev propos de la tuberculose . J'en pourrais
multiplier les exemples. Cela est vrai surtout de toutes les maladies
chroniques, comme des insuffisances cardiaques, des paralysies, etc.
qui donnent au malade le sentiment que sa vie si limite dans son
activit est devenue inutile.
Une maladie incurable, une maladie de Parkinson, par exemple,
avec sa marche lente, progressive, inexorable, est une preuve morale
terrible. Voici une malade, de prs de quatre-vingts ans, que nous
appellerons Charlotte. Elle m'accueille en me disant combien elle
dsire tre dlivre par la mort. Elle est seule en clinique, presque sans
visites, spare de sa famille l'tranger. Devant sa maladie, dont le
diagnostic ne fait pas de doute, je suis aussi impuissant que les
nombreux mdecins qui l'ont dj soigne.
Je m'entretiens avec elle du message chrtien : accepter sa
maladie. Je lui parle d'autres malades incurables dont les derniers
temps ont t illumins par une victoire spirituelle. Alors elle s'ouvre
peu peu sur son pass. Pendant des annes, elle a t soigne par une
amie fidle. Mais, aigrie par la maladie, elle s'est brouille avec elle. Et
elle est plus isole et amre encore maintenant. Alors elle dcide de
lui crire, de lui demander pardon, de chercher se rconcilier avec
elle avant de mourir.
Et puis elle remonte plus haut dans sa vie. Il y a des fautes dont elle
n'a jamais fait l'aveu. Elle devrait se confesser. Sur sa demande, je lui
envoie un prtre.
Un psychiatre m'a racont qu'il avait t appel un jour par un de
ses vieux amis, qu'il n'avait pas revu depuis plusieurs annes, et qui tait
atteint, lui aussi, de la maladie de Parkinson. Le malade avait ajout au
message qu'il lui avait envoy : Ne viens que si tu as un remde
nouveau m'apporter, car j'en ai assez des mdecins qui me disent
Berner Tagblatt, 5 septembre 1940. D'aprs Die Junge Kirche .
voir chapitre II.

qu'ils ne peuvent pas me gurir.

En entrant dans sa chambre, le psychiatre lui dit : J'ai un
remde nouveau pour toi, c'est Jsus-Christ.
Laccueil fut presque dramatique : le malade reprochait son ami de
se moquer de lui. Mais lorsque celui-ci lui eut parl du changement
opr dans sa vie depuis sa rencontre avec Jsus-Christ, la conversation
changea de ton, et le malade s'ouvrit son tour. Leurs entretiens se
multiplirent. Ce malade n'avait aucune proccupation spirituelle. Dans
son me, il n'y avait jusque-l de place que pour sa rvolte contre sa
maladie. Ses amis, lasss par ses plaintes, espaaient leurs visites. Et
voici qu'il subissait une vraie transformation. Malgr l'aspect fig que
la maladie donne au visage, son expression s'illuminait et rajeunissait.
Bientt il trouva la paix intrieure, et c'est une force mystrieuse qu'on
vint chercher auprs de lui.
Je me suis demand parfois si ce que les livres appellent le
caractre de l'pileptique tait autre chose que la projection, dans son
comportement, de sa rvolte intrieure contre une maladie
singulirement dure accepter.
Je pense une jeune fille pileptique que nous appellerons Henriette.
Elle avait t leve dans un milieu pieux, mais sa maladie l'avait
assombrie et renferme ces dernires annes. Elle s'tait de plus en
plus isole, moralement, de ses parents. On la sentait tourmente.
Elle rclamait sans cesse de l'affection et dcourageait ceux qui
s'intressaient elle par ses sautes d'humeur. Aprs beaucoup de
souffrances morales, elle avait pris, sous l'influence d'un mdecin
chrtien, de grandes rsolutions. Mais elle se perdait dans des
discussions intellectuelles, dans les objections la foi et ses tentatives
de rforme de son caractre demeuraient tumultueuses et inconstantes.
Quand je la vis, elle se mit discuter ardemment avec moi. Mais peu
peu nos entretiens quittrent ce terrain intellectuel pour celui de ses
vraies difficults. Elle tait profondment rvolte. Elle aurait encore
accept la maladie, mais ce qu'elle ne pouvait accepter, c'est que celleci lui interdise le mariage, alors que toute autre jeune fille de son ge
avait le droit d'esprer trouver le bonheur conjugal et la maternit : sa vie
tait frappe de strilit pensait-elle.
Je lui rappelai la parole du Christ que rapporte lvangile :
Quiconque croit en moi, des fleuves d'eau vive jailliront de son

sein . Elle commenait comprendre qu'au prix d'une abdication totale

elle pourrait trouver, malgr sa maladie, une vie fconde.
Le dimanche suivant, elle alla l'glise, et le pasteur prcha sur cette
mme parole du Christ ! Elle en sortit bouleverse et me demanda
un entretien.
Ce fut un entretien trs dur. La bataille intrieure faisait rage en
elle. Mais elle se termina par la victoire. Et c'est dans un calme
profond qu'elle consacra sa vie Jsus-Christ. Le jour mme, elle
crivit ses parents pour leur demander pardon de son loignement, pour
s'ouvrir eux sur ses tourments, ses fautes et sa joie nouvelle. Et elle
commena aider d'autres malades passer par ce dur chemin de
l'acceptation.
Accepter la souffrance, le deuil, la maladie, ce n'est pas s'y complaire,
ni les subir avec fatalisme, ni se raidir dans l'preuve, ni s'tourdir dans
la distraction, ni chercher oublier avec le temps. C'est les offrir Dieu
pour qu'il leur fasse porter des fruits. Cela ne se raisonne pas, cela ne
se fabrique pas, cela ne se comprend pas; c'est une exprience
spirituelle.
J'avais un vieil et cher ami. Un des hommes que j'ai le plus estims.
Depuis plusieurs semaines son tat s'aggravait. Un jour de Nol, le
mdecin qui le soignait m'invita l'accompagner dans sa visite, qui
devait tre la dernire.
Le malade ne parlait plus qu'avec peine. La mdecine ne pouvait plus
grand-chose et nous entourions surtout le malade de notre affection. Je
restai un instant seul avec lui. Il me dit alors avec peine : Il y a
quelque chose que je ne comprends pas... Ce qu'il ne comprenait pas,
il ne parvenait pas l'exprimer. Cela frappait chez cet homme qui, toute
sa vie, avait t pris de clart intellectuelle. Chez lui, la foi avait
toujours eu le dernier mot, mais elle s'alliait la plus vive intelligence.
On le sentait encore tourment par ce qu'il ne comprenait pas. Mais il
tait trop faible maintenant pour formuler le problme. Et je me rendais
compte qu'il et t vain de lui poser aucune question, d'baucher
aucune discussion.
St Jean 7. 38.

Aprs un instant de silence, je me penchai vers lui et lui dis

simplement : Vous savez bien que l'important dans ce monde, n'est pas
de comprendre, mais d'accepter. Il balbutia alors, avec un beau
sourire : Oui... c'est vrai... j'accepte tout. Ce fut presque sa dernire
parole. Aprs ma visite, il s'endormit, se rveilla brusquement dans la
nuit, s'assit, pronona haute voix : Je vais au ciel , et il mourut.

CHAPITRE

XII

ACCEPTER SA VIE
Ce message chrtien de l'acceptation n'est pas seulement la rponse
aux souffrances exceptionnelles. Il touche aux mille aspects de la vie
quotidienne. Je me propose de montrer par d'autres exemples le rle
considrable qu'il joue en mdecine.
D'abord, c'est accepter la vie elle-mme. Je pense tous ces vieillards
qu'on entend dire : Je demande chaque jour Dieu de me reprendre,
car je ne sers plus rien ici-bas. Si Dieu nous laisse en ce monde, c'est
qu'il attend encore quelque chose de nous. Il juge autrement que nous
de notre utilit. Mais les vieillards ne sont pas seuls souhaiter mourir.
Il est peu de personnes qui, quelque moment, n'aient dans le secret de
leur cur, dsir chapper la vie.
Et accepter de vivre est un des facteurs de gurison les plus essentiels.
J'ai soign une vieille dame, dont le petit-fils passait ses examens finaux
de mdecine. Elle s'y intressait vivement, et me dit : Je voudrais
vivre jusqu' ce que mon petit-fils soit mdecin. Quand il eut
termin son dernier examen, elle me dit : Maintenant, je peux
mourir... De fait, ds cet instant, elle s'affaiblit rapidement et mourut
trois jours aprs.
En rapportant l'histoire d'une malade, j'ai soulign plus haut la
ncessit d'accepter son sexe. J'ai dit aussi que chez la femme, la
rvolte contre son sexe se colore souvent d'une rvolte contre le clibat.
Tous les mdecins savent le rle que joue cette rvolte chez un grand
nombre de malades. Combien de vieilles filles souffrent de mille maux,
physiques et psychiques, dont la vraie cause est dans leur rvolte
contre le clibat ! Le clibat est plus dur accepter par la femme
cause de la puissance de l'instinct qui la pousse la maternit !
Si Dieu nous conduit au mariage, c'est bien; acceptons-le de lui.
Mais si son plan, c'est le clibat, cela ne signifie point que la vie doive
voir chapitre X

en tre moins belle. Car la plus belle de toutes les vies, c'est celle que
Dieu nous fait vivre, si nous l'acceptons, quelle qu'elle soit.
C'est surtout l'poque de la mnopause qu'clatent les troubles dus
une rvolte contre le clibat. J'en pourrais donner un grand nombre
d'exemples. Une jeune fille qui n'accepte pas le clibat cultive au fond
de son cur un rve romanesque de mariage o elle se rfugie d'autant
plus que les annes passent et que les chances de le voir se raliser
s'vanouissent. Il y a en elle un divorce croissant entre son rve
intrieur et sa vie relle. Ce divorce intrieur, avec ses consquences
psychologiques et physiques, contribue lui-mme diminuer ses chances
de mariage. Quand sonne l'heure de la mnopause, il y a chez elle un
choc psychologique et physiologique terrible : le rveil la ralit.
L'espoir de la maternit, qu'elle a secrtement cultiv, s'envole
dfinitivement. Il ne lui reste que sa vie relle de cli bataire, qui lui
parat une vie rate, parce qu'elle avait mis son cur dans son rve. Et
sa vie est rellement rate parce qu'elle est toute remplie de fuites ,
de compensations affectives irrelles, de manies, de principes, de
critiques sur les femmes maries et d'amertume. Soulager ces malades
par une mdication tonique et de l'opothrapie, c'est naturellement le
devoir du mdecin. Mais cela ne saurait le dispenser de sa tche plus
profonde : les aider accepter vraiment le clibat.
Ce n'est que par la foi qu'une jeune fille et un jeune homme
peut accepter le clibat : par la foi que Dieu a un plan pour elle, qui se
ralisera si elle lui obit; par la foi, qui, seule, lui permettra de vivre
pleinement sa vie de marie, si elle se marie, et sa vie de clibataire, si
elle ne se marie pas.
La vraie acceptation spirituelle de son clibat donne la jeune fille
une telle libration qu'elle peut, dans le cadre mme du clibat, faire
porter tous leurs fruits ses qualits proprement fminines.
Voici par exemple une jeune fille de belle sant que nous appellerons
Valentine. Elle prsente le type fminin maternel : l'cole morphologique
italienne distingue deux types de fminit, la feminilit erotica et la
feminilit materna .
Dire une telle femme clibataire, plus toute jeune, qu'elle a un
type maternel me serait apparu, nagure, comme propre susciter
chez elle les pires complexes psychologiques. Mais Valentine est
chrtienne. Elle me consulte pour mieux comprendre le plan de Dieu

pour sa vie. Elle n'a plus ses parents et pas de profession. Aussi sa vie
manque d'unit. Je lui montre que son temprament la prdispose tre
une mre de famille. Si Dieu ne l'a pas conduite l'tre au propre, elle
peut l'tre au figur.
C'est ce qu'elle a fait. Elle a group quelques jeunes qui avaient
consacr leur temps Dieu, leur a fait un home, est devenue leur mre
de famille.
Ainsi, par une double acceptation de son temp rament et de son
sort qui, par leur opposition, auraient pu la conduire un conflit
psychologique elle a trouv un plus grand panouissement.
Je viens de parler du rle de la rvolte contre son sexe et contre le
clibat dans les troubles physiques et psychiques de la mnopause. Mais
ils sont lis aussi une autre rvolte : la rvolte contre le temps qui
passe, contre la jeunesse qui finit. Le psychiatre Jung revient avec
prdilection sur ce thme du choc moral que constitue, surtout pour la
femme, le tournant de la vie o celle-ci commence redescendre.
Ce n'est pas parce qu'une femme est marie, ni mme parce qu'elle a
eu beaucoup d'enfants, que le choc moral de la mnopause lui est
pargn. On peut dire que si l'homme est par nature polygame, la
femme est par nature polygnratrice et insatiable de maternits.
Appelons Diane une veuve qui est venue me consulter pour des
troubles de la mnopause, que des traitements mdicamenteux
n'avaient pas amliors.
Diane est chrtienne. Elle a une belle vie spirituelle, qui lui a
conserv la jeunesse de l'me. Je peux mme dire la jeunesse physique,
car ce que tous les instituts de beaut du monde oublient, c'est qu'une
me limpide, libre, est la condition la plus importante pour la
conservation de la jeunesse du corps. Il est toujours frappant de voir
quel changement physique s'opre chez une femme qui trouve Dieu.
Rien n'est plus indfinissable que la beaut et la jeunesse. La chirurgie
esthtique peut en approcher matriellement, mais il y manque le
charme impondrable, que seul un changement de l'me peut donner.
J'ai entendu bien des femmes et des hommes dire la suite d'une
grande exprience spirituelle : J'ai rajeuni de dix ans !
C. G. Jung. Essais de psychologie analytique, p. 18.

Kretschner parle du visage comme de la carte de visite de la

constitution entire : il est tout autant la carte de visite de l'me. Les
rides ne sont-elles pas les traces de ces jeux de physionomie qui
traduisent nos peurs, nos soucis et nos ressentiments ?
Diane a trouv dans sa vie spirituelle la force d'accepter son
veuvage et a rajeuni, malgr son preuve. Mais prcisment, un nouvel
cueil s'est insidieusement prsent elle : celui de ne pas accepter de
vieillir. Dans un sens, elle est la sur de ses enfants. Elle ne se rend plus
bien compte de son ge et vit un autre ge que le sien. La tendance
se rajeunir, que toute femme conserve toujours, y trouve son compte,
mais cette tendance n'est, en dernire analyse, qu'une rvolte contre
son ge. J'en veux pour preuve les confidences que Diane me fait de
son embarras devant certains messieurs beaucoup plus jeunes qu'elle. En
fait, elle se comporte encore en jeune femme. Et pourtant, Diane a de
nombreux enfants et petits-enfants. Elle est une grand-mre.
Accepter de vieillir, accepter sa mnopause, c'est pour la femme
trouver une expression toute nouvelle de son besoin de maternit; c'est
trouver l'art d'tre grand-mre , si Dieu lui accorde des petits-enfants;
c'est trouver une forme plus sublime encore de la maternit, s'il ne lui
en accorde pas.
J'ai donc demand Diane si elle avait accept son ge. En se
recueillant ce sujet, elle prit conscience de son problme inconscient. Et
elle trouva, la fois, un renouveau spirituel et la gurison des troubles
dont elle souffrait.
Les humoristes ont largement raill les nafs subterfuges qu'inspire
aux femmes le dsir perptuel de se rajeunir, mais sans mesurer le
drame psychologique qu'il exprime, toute la rvolte spirituelle qu'il
recouvre, toutes les misres physiques qu'il entrane.
Et savoir vieillir, accepter de vieillir, ce peut tre un problme vingt
ans, autant qu' cinquante ou quatre-vingts.
Qui mesurera le tort que peuvent causer la sant tous les soins de
beaut que tant de femmes s'imposent comme un vritable martyre ?
Et combien de vieillards acceptent les limitations que leur ge
exigerait ? J'en ai parl propos des cas d'hypertension. J'ai sous les
yeux l'observation d'une hypertendue trs ge qui est trop vive pour
Kretschner. La structure du corps et le caractre, p. 59. Paris, Payot.

son ge, qui marche prcipitamment, s'agite, mange vite et trop, ronge
son frein. Certes, le plan de Dieu n'est pas pareil pour tous les
vieillards. Il en est que l'inaction force de la retraite administrative
conduit la tombe. Mais il en est combien d'autres qui ne savent pas
carguer les voiles. Ils ne connaissent pas la srnit qui convient
leur ge; ils mangent comme des jeunes et mettent encore beaucoup
d'amour-propre des excs d'exercices physiques ; ils ne veulent pas
reconnatre que leur mtabolisme est moins intense, leurs combustions
internes attnues, qu'ils doivent se garder du froid et du chaud et qu'ils
devraient prendre des prcautions auxquelles ils se refusent sous le
prtexte qu'ils ont toujours joui d'une robuste sant !
Et puis, accepter de vieillir, c'est aussi accepter que le temps passe,
que les murs changent, que de plus jeunes se comportent autrement.
De mon temps , disent toujours les vieillards, comme si le temps
actuel n'tait plus leur temps. Combien de vies finissent dans l'aigreur et
la critique intarissable des jeunes !
Ce sont des vies toutes remplies de penses et de forces ngatives qui
les amoindrissent et minent leurs nergies physique et psychique.
Enfin accepter de vieillir, c'est vivre l'heure prsente, tout ge,
mme si le pass a t riche de belles expriences. Au cours d'une visite
l'une de mes malades, j'admirai les fleurs de son balcon. Mais il y
avait des fleurs fanes, et je lui dis : Il faut couper les fleurs fanes
pour que la plante porte de nouvelles fleurs. Je compris aussitt que
c'tait l une parabole de la vie. Les fleurs ont t belles ! Mais le temps
passe. Et vouloir conserver les fleurs d'autrefois on n'a plus que des
fleurs fanes et on se prive des nouvelles.
Et puis, il faut accepter ses parents.
Voici une malade que nous appellerons Josphine.
Ds qu'elle m'aborde, elle me dclare : Je vous dirai tout de suite
que je ne suis pas la fille de mon pre. J'en ai la certitude absolue. J'ai
perdu, toute jeune, ma mre, crature douce et admirable qui a eu,
comme moi, beaucoup souffrir de cet homme . S'il tait mon pre,
il ne se conduirait pas mon gard comme il le fait. Elle tait
frmissante, en me racontant tout cela. Cette expression cet homme ,
qu'elle employait pour dsigner son pre, en disait long. Pour m'crire,
elle usait d'une carte de visite pour que son nom imprim lui servit de

signature et lui vitt de l'crire la main.

A mes questions, elle m'explique que, toute petite, elle a lu un
roman pour enfants o il tait question d'une petite fille vole et
leve par des bohmiens qui la maltraitaient. Ce fut, ce qu'elle
disait, un trait de lumire dans son esprit. Elle avait dj souffrir
gravement cette poque des svices de son pre, contre lequel elle
tait rvolte, et la pense avait jailli en elle que comme dans l'histoire
de la petite bohmienne, elle n'tait pas sa fille.
Ds ce jour, cette pense avait t au centre de son me, consolide
sans cesse par mille dtails glans dans ses souvenirs et dans ses
conflits perptuels avec son pre.
L'ide fixe l'avait conduite plusieurs fois des tats de confusion
mentale qui avaient rendu ncessaire son internement. L'ide qu'on la
traitait de malade parce qu'elle s'appliquait faire triompher la vrit la
rvoltait encore davantage et elle ne recherchait qu'avec d'autant plus
de passion tout ce qui pouvait confirmer sa thse. Dlire systmatis.
Les mdecins harcels par ses questions, rpondaient parfois de faon
vasive, pour ne pas la heurter de front. Elle s'emparait de ces phrases
ambigus, y voyant l'aveu qu'un mystre planait sur sa naissance.
J'ai propos Josphine de se recueillir sur les torts qu'elle pouvait
avoir eus l'gard de son pre. Elle protesta vivement : Elle ne saurait
avoir des torts vis--vis d'un homme qui en avait tant son gard.
La semaine suivante, elle me dclara qu'elle n'avait pas voulu
revenir, qu'elle n'avait rien trouv dans ses essais de recueillement, et
qu'elle tait indigne de ma mthode de traitement.
Je lui proposai alors de se recueillir avec moi. Loyalement, elle nota
certains torts qu'elle avait eus vis--vis de son pre. Mais elle tait trs
agite, et protestait qu'elle ne pourrait jamais s'humilier devant un
homme pareil. On sentait la bataille gronder dans son me.
J'ai prouv, ce jour-l, pour cet esprit en dtresse, une immense
piti, et c'est avec autant de douceur que possible que j'ai insist pour
qu'elle persvre dans la pratique du recueillement.
Mais la semaine suivante, elle ne m'apporta que des rsultats
insignifiants.
C'est alors que je me dcidai lui montrer ouvertement comment sa
vie avait t fausse par sa rvolte contre son pre. Certainement, tous
les mdecins avaient pens que son ide fixe avait t forge par son

esprit, qu'elle n'tait qu'une projection de sa rvolte. Si je pouvais le lui

dire sans ambigut, c'tait parce que je savais que, devant Dieu, elle
pouvait trouver le courage de regarder la vrit en face, d'accepter son
pre, de lui pardonner et de lui demander pardon.
Je me heurtai des rsistances farouches. C'est dans une agitation
extrme qu'elle me quitta. Quelques jours aprs, un mot bref
m'informait qu'elle renonait son nouveau rendez-vous.
Je croyais la partie perdue. Mais, un mois aprs, je recevais une lettre,
signe cette fois la main. Elle m'annonait sa visite ajoutant, de la faon
la plus simple, qu'aprs de grandes luttes intrieures elle avait accept
mon message et mon explication de son erreur psychologique. Elle avait
ressenti une libration formidable, trouv la communion avec Dieu, et
une joie inattendue. Elle avait eu la force de s'humilier devant son pre
et de se rconcilier avec lui.
C'est une crature nouvelle que je vis revenir, dtendue et souriante.
Visiblement, elle tait gurie. Maintenant, elle voyait beaucoup
d'autres fautes qui avaient pes sur sa vie, et commenait rparer les
torts qu'elle avait eus l'gard d'autres personnes.
Je l'ai revue plusieurs fois. A chaque entretien elle avait fait un pas
nouveau, trouv une communion plus vivante avec Dieu et des rapports
plus normaux avec son entourage.
Elle me dit : Je croyais toujours tre chrtienne; maintenant, je sais
ce que c'est qu'tre chrtien !
Nous ne choisissons pas nos parents. C'est Dieu qui nous les
donne. Ils sont autres, souvent, que nous ne les aurions rvs. Ils ont
leurs dfauts, leur psychologie, leurs maladies, leur milieu social.
Souvent le fils le plus rvolt contre son pre est celui qui lui ressemble
le plus. Sa critique implacable apparat comme la projection de sa lutte
impuissante contre des dfauts pareils. On ne peut pas tre heureux
tant qu'on n'accepte pas ses parents, tant qu'on rve d'une autre vie et
d'autres parents. Et puis, accepter ses parents, c'est accepter l'hrdit
qu'ils nous ont apporte. Un jour, une de mes malades me dit : Si le
redressement de ma vie est si difficile, c'est que ce n'est pas seulement
ma propre vie qu'il faut redresser, mais, en quelque sorte, la chane par
laquelle, de gnration en gnration, les problmes de vie de mes
anctres se sont transmis.
Une autre tait obsde par la peur de la folie, parce que l'hrdit

mentale de sa famille tait lourde, par le discrdit social et la charge

matrielle qu'entranait la maladie de plusieurs parents. Toutes ces
proccupations minaient ses rsistances morales. Quand je voulus lui
montrer tout ce qu'il y avait l de rvolte contre son sort et de piti d'ellemme, elle fut indigne. Mais quelques jours aprs elle me dit la dtente
inespre et la grande exprience spirituelle qu'elle avait trouves par
une acceptation complte.
Il faut aussi que les parents acceptent leurs enfants.
Combien y a-t-il de parents dus de leurs enfants, qui ne rpondent
pas au rve qu'ils s'en taient fait ! Combien d'enfants sentent
confusment peser sur eux ce reproche obscur de leurs parents, et en
souffrent ? Accepter ses enfants, c'est accepter leur temprament, leurs
dfauts, leur nature, ou mme leur sexe.
Appelons Richard un homme plein de sentiments d'infriorit. Il a
eu des checs dans sa vie, dus sans doute ces sentiments d'infriorit,
mais qu'ils ont aggravs leur tour. Malgr une carrire intellectuelle et
administrative trs apprcie, il doute toujours de son utilit sociale. Il
dit ouvertement : J'ai rat ma vie. Son foyer n'a t sauv du divorce
que parce que la foi y est entre. Ds ce jour il a repris peu peu
confiance en lui-mme. Mais il rve encore de grandes ides qu'il n'ose
pas formuler et se reproche de les laisser, par l mme, striles. Il les
traite de chimres pour s'excuser...
Je ne veux pas analyser ici tous les facteurs complexes qui sont
l'origine de ses sentiments d'infriorit et de leur aggravation. J'en relve
un des premiers : ses parents dsiraient tant avoir une fille que, quand il
est venu au monde, ils l'ont trait en fille. On l'a mme habill en fille
jusqu' l'ge de huit ans. On devine aisment ce qui peut se passer dans
une telle me d'enfant !
Cette rvolte des parents contre la nature de leurs enfants, ce refus
de les accepter tels qu'ils sont, est l'origine d'innom brables complexes
infantiles. Il n'est pas tonnant que Freud ait relev chez tant
d'hommes de la rancune contre leur pre.
Il n'y a pas besoin d'invoquer le complexe d'dipe pour l'expliquer !
Combien de parents devraient demander pardon leurs enfants ?
Combien de fois ai-je d demander pardon aux miens ! Combien
d'enfants sentent que des frres et surs, dont les succs flattent leurs
parents, leur sont prfrs ? Combien de parents corrigent leurs

enfants par agacement plus que par amour ?

Ce ne sont pas les circonstances qui nous rendent heureux ou
malheureux, mais notre propre cur. Nous ne pouvons aider les
autres trouver la force d'accepter leur vie que quand nous avons trouv
cette force nous-mmes. Et Dieu seul la donne. Accepter sa vie, c'est
accepter tout ce dont on pense tre victime injustement : injustices du
sort, injustices des hommes.
Nous disons volontiers que nous l'accepterions, si, au moins, on
nous demandait pardon. Mais la vie chrtienne consiste pardonner
mme ceux qui ne demandent pas pardon.
Accepter, naturellement, aussi, les revers de fortune, la ruine. J'ai
un ami qui a tout perdu dans la Rvolution russe et qui est gai comme
un pinson, qui apporte sa joie tant d'autres gens qui ont des mines
tristes parce qu'ils ont perdu un petit peu de leur fortune.
J'ai sous les yeux les observations de plusieurs de mes malades
qu'il serait trop long de rapporter ici en dtail, et chez lesquels une
rvolte perptuelle contre l'injustice est la source principale de beaucoup
de maux physiques et psychiques. Hommes et femmes la vie strile et
sombre qui bataillent inlassablement, se chargent de responsabilits
crasantes, disent chacun ses vrits sans russir le corriger,
provoquent la riposte, s'isolent moralement, dnoncent partout le mal,
ont partout de la malchance et sont victimes de beaucoup plus
d'injustices que les autres. Ils paraissent attirer sur eux les orages qui
alimentent leur tour la rvolte de leur cur. Ils disent qu'ils luttent
pour les principes, pour la vrit, pour la justice, que l'acceptation
serait complicit de l'injustice. Ils veulent dfendre les opprims, tenir
tte aux puissants, exprimer avec franchise leurs indignations. Mais
personne ne leur en sait gr. Partout o ils passent, il y a des luttes, des
conflits, des discussions. Ces vies s'usent. L'amertume de leur me ne
retentit pas seulement sur leurs nerfs, mais aussi sur leur digestion et
sur leur cur, sur leur vitalit.
Un jour, j'ai rencontr un homme contre lequel j'avais beaucoup
lutt. Il n'y avait pas d'animosit entre nous. C'taient nos convictions
qui nous avaient souvent opposs, comme de loyaux adversaires. Il tait
atteint d'une maladie grave, dont il sentait bien qu'elle serait fatale. Il
venait maintenant me demander de le soigner. Appelons-le Jacques.

Nous nous trouvions tout coup sur un terrain nouveau, homme

homme, sentant bien l'un et l'autre qu'une confiance et une amiti
toutes nouvelles devaient s'tablir entre nous. Ds que je me recueillis
avec lui, je pensai plusieurs incidents prcis o, dans mon ardeur
combative, j'avais t dur son gard. Je lui reparlai alors de tous
ces faits, pour lui en demander pardon.
Le lendemain, il me raconta sa nuit. Il avait d se lever. Il
marchait dj trs difficilement. Aussi, dans un moment de vertige, il
avait entran dans sa chute le tapis de la table. Un vase de fleurs tait
dessus, qui tomba sur le sol et se brisa. Jacques resta l, longtemps,
incapable de se relever. Et, tout coup, il avait senti que c'tait une
image de sa vie : le vase tait bris maintenant. Il marchait vers la mort
et devait s'avouer l'chec de tant d'efforts et de combats pour la vrit.
Mais les fleurs restaient... il fallait les ramasser. Lentement, il les avait
prises, une une. Et, dans son cur, avait retenti un appel :
L'amour surpasse la justice. Il avait vu l'erreur de sa vie, ajoutait-il, la
vanit de cette grande lutte pour la justice et la vrit, qui ne portait pas
les fruits que donne le moindre geste d'amour...
En l'entendant, j'ai senti moi-mme un puissant appel de Dieu. J'ai
compris que si, bien souvent, nous nous tions affronts, lui et moi,
dans la lutte des ides, c'est que nous nous ressemblions : que tous deux,
nous croyions servir Dieu en combattant pour la vrit, contre l'erreur.
Seulement, notre vrit n'tait pas la mme et notre zle tous deux
s'tait puis en batailles d'ides. Je voyais que je devais mon tour,
comme lui, m'avouer moi-mme la strilit de tant d'efforts, et mettre
dsormais l'amour toute la passion que j'avais mise la lutte. Ce jourl, nous nous sommes agenouills ensemble pour demander Dieu de
nous transformer et de nous donner l'amour.
Jacques vcut encore quelques mois pendant lesquels son tat
physique s'aggrava sans cesse et sa vie spirituelle grandit. Je lui faisais
de longues visites. Sous les apparences d'un lutteur, il avait t un
renferm, un timide. Maintenant, il s'ouvrait plein cur, il faisait le
compte de sa vie. Il pensait, un un, beaucoup d'hommes contre
lesquels il avait lutt. Il leur crivait des lettres d'excuses. Sa mort fut
paisible et douce. Ses enfants l'entouraient. Quand il eut rendu le dernier
soupir, je me mis leur parler, leur dire tout ce que Dieu m'avait
appris par ce malade.

Nous n'avons aucun droit ce que ceux qui nous entourent soient
parfaits. Accepter sa vie, c'est accepter aussi le pch des autres qui
nous fait souffrir, accepter leurs nerfs, leurs ractions, leurs
vivacits et mme leurs dons et leurs qualits qui nous diminuent.
Accepter, notre famille, nos clients, nos camarades de travail, notre milieu
social, le pays o nous vivons. Combien de femmes n'ont pas vraiment
accept la nationalit qu'elles ont acquise par le mariage ? Combien de
Romands, qui vivent en Suisse allemande, ne se solidarisent pas avec
leur nouveau canton ?
Je vois peu de gens satisfaits de leur profession, et je vois peu de
gens qui s'y donnent de tout leur c ur. Sans doute, Dieu conduit
parfois un homme reconnatre qu'il s'est tromp dans le choix de sa
profession. Il l'appelle en changer. Mais cela n'arrive qu' des hommes
qui ont d'abord accept ce qu'ils font et non ceux qui rvent de
changer pour fuir un travail qu'ils n'ont pas accept.
Tant que l'on n'a pas accept son travail, on n'y a qu'un rendement
mdiocre qui laisse insatisfait, et on s'y fatigue davantage. Je pense
une jeune fille qui maigrissait au travail et reprenait du poids, en
vacances, avec une rapidit tonnante. A y regarder de prs, nous nous
apermes que ce qui prouvait sa sant, c'tait moins le travail luimme que l'usure intrieure permanente d'une rvolte contre ce travail.
Beaucoup de gens n'acceptent pas leur corps. On ne sait pas quels
tourments secrets, souvent nafs, peuvent ronger les curs et devenir de
vraies obsessions : un nez trop grand, des jambes trop grosses, une taille
trop petite ou trop grande, une tendance l'embonpoint, une voix peu
harmonieuse, bref toutes les rvoltes de ne pas tre beau ou belle
souhait. Ce qui fixe ces proccupations et les aggrave, c'est prcisment
leur caractre secret. Car, bien souvent, si ceux que rongent de tels
tourments s'en ouvraient leur entourage, celui-ci pourrait les
rassurer. Ils seraient tout tonns d'apprendre que leurs petits dfauts
physiques ne sont point si remarqus et qu'on sait apprcier en eux
bien d'autres qualits plus importantes. On ne saurait dire quel mal
font cet gard la littrature, le cinma, les magazines fminins remplis
de conseils et de publicit sur toutes les qualits ncessaires pour plaire !
Ces soucis et ces rvoltes sont largement entretenus et exploits par les
fabricants de produits de beaut et les charlatans. Combien de femmes ont
ruin leur sant par une cure d'amaigrissement qui les a conduites une

vritable intoxication iode ?

Je me souviens d'une jeune fille, que j'appellerai H lne, et que j'ai
soigne pour un point pleurtique. Ce n'est qu'aprs de nombreuses
consultations, qu'elle a os m'avouer la cause de sa maladie : Depuis des
annes, elle tait obsde par la grosseur de ses seins, qui, pourtant,
n'avait rien d'anormal. Alors elle avait lu quelque part que des douches
froides sur la poitrine pouvaient les faire diminuer. Et, pendant des
semaines, secrtement, elle s'tait astreinte ce traitement jusqu' ce que
la maladie l'ament chez moi. Bien plus, elle continuait encore ses
douches, pendant qu'elle suivait le traitement prescrit ! Ce n'est que par
une exprience spirituelle que je pus l'aider accepter son corps tel
qu'il tait.
J'appellerai Aline une jeune fille qui est arrive en pleurs, un jour,
chez moi, dsespre de son tat. C'est une petite nature, petite taille,
petite envergure, de 7,5 cm. infrieure la taille, poids insuffisant, de
18 kg. infrieur la taille au-dessus du mtre, A l'cole, on l'appelait
toujours la petite et elle avait beaucoup souffert de l'humiliation que
constituait pour elle ce surnom. Or, il s'agit d'une nature extrmement
sensible, chez laquelle de vifs sentiments d'infriorit ont t la
consquence de sa rvolte contre sa petitesse.
Ds lors, elle a cherch des compensations, a eu soif de
dmonstrations d'estime et d'affection. Et la famille, agace par ce
besoin de tendresse, le lui reproche, ce qui exaspre sa revendication.
Au travail, mmes difficults. Enfant, elle avait t joyeuse et
spontane. Stagiaire, elle fut prise d'un si grand besoin de se faire
apprcier d'un chef exigeant qu'elle en perdit tout naturel.
Son mdecin me communique son observation. Des maladies tranges,
imprcises et capricieuses, se succdaient touchant tour tour les organes
les plus divers, souvent difficiles de diagnostic, droutant par leur
volution. Et le sentiment d'tre constamment arrte par sa sant
aggravait son tour sa rvolte et son surmenage compensateur. Une
radiographie avait rvl une anomalie congnitale du duodnum qui
avait beaucoup impressionn la malade et contribu fixer des troubles
fonctionnels digestifs graves. Le seul fait de pouvoir s'ouvrir moi sur
ses sentiments d'infriorit, sur toutes les petites humiliations qui, non
acceptes, taient devenues autant de grandes blessures, amena une

amlioration de son tat et une dtente dans ses rapports avec son
entourage.
Ce ne fut qu' la suite d'une longue volution spirituelle qu'Aline put
redevenir naturelle, attnuer sa sensibilit, supporter des reproches et
retrouver la joie. De l'opothrapie et le rglage de son rgime y
contriburent. Mais le nud du problme tait dans l'acceptation de
sa petite nature. Ma femme, en se liant avec elle, l'aida dans cette
exprience spirituelle.
Je pense aussi que la proccupation constante d'engraisser tait une
cause inconsciente de ses troubles digestifs. C'est un paradoxe frquent,
en mdecine, que, plus on veut bien faire, moins on y parvient : plus on
veut engraisser, moins on y arrive; plus on veut calmer son cur, plus on
a de palpitations. Car nos fonctions vgtatives, pour s'accomplir
normalement, doivent s'accomplir inconsciemment, automatiquement.
Toute fixation de l'esprit sur leur travail fausse leur travail. Et leurs
troubles viennent, leur tour, fixer l'esprit. Accepter sa petite nature
est particulirement difficile ceux qui jouissent en apparence d'une
sant florissante. Voici, par exemple, une femme qui prsente de
nombreux signes physiques et nerveux d'puisement. Or, elle a le
model rond uniforme de Mac-Auliffe, grassouillette, plthorique,
teint color. Elle est le type que le public qualifie de mine splendide .
Elle est victime du prjug que l'embonpoint soit signe de sant. En
ralit son poids est fait de graisse plus que de tissus nobles. Elle se
croit riche physiquement, et elle est pauvre. Son entourage ne
comprend pas qu'elle ait mnager ses forces. Elle se dpense sans
compter. Et le dsquilibre de son budget des forces est l'origine de son
dsquilibre neuro-vgtatif.
Les petites natures doivent vivre une vie en miniature, fractionner
leurs activits, se reposer frquemment, manger peu et souvent. Nous
vivons une poque obsde par la quantit. Le rendement d'une vie
dpend de sa qualit et non de la quantit de son activit. Darwin , la
sant trs dlicate, ne travaillait que trois heures par jour. Il a laiss une
des uvres scientifiques les plus importantes de l'histoire.
Accepter sa nature, c'est ne plus se comparer aux autres. Ma femme
est une petite nature, tandis que je suis un homme d'action. Un
P. CARTON. Trait de mdecine, p. 775.

jour, en se recueillant, elle a compris que le plan de Dieu pour elle tait
diffrent de celui qu'il a pour moi, qu'il lui demanderait compte de
l'emploi de ses talents elle et non des miens. Ds ce jour, elle s'est
panouie.
Enfin, l'exprience m'a appris employer une mthode diffrente
pour la conduite des vies selon leur nature. Avec des natures fortes,
indpendantes, c'est le dfi, si j'ose dire. Les petites natures
demandent, au contraire, tre traites avec douceur et comprhension.
Il me semble souvent que la vie est comme un grand escalier gravir.
Les mes fortes peuvent escalader des marches hautes. Mises au dfi,
elles trouvent les forces ncessaires une vraie varappe spirituelle. Les
petites natures, au contraire, devant un obstacle trop haut restent
dcourages, pleines de doutes d'elles-mmes. Pour elles, il faut creuser
de petites marches qu'elles graviront une une. Et elles reprennent
courage quand elles s'aperoivent, un jour, qu'elles ont pu monter
autant que les autres.
J'ai fait allusion plusieurs fois la notion de vitalit. Petites natures,
petite vitalit autant d'expressions qui demandent quelques prcisions.
Vitalit et force de caractre ne sont pas synonymes. J'ai montr
plusieurs de ces cas o une me forte use un corps faible comme la
lame use le fourreau, selon le mot de Carton. Ce clinicien s'est
appliqu rechercher des signes objectifs de la vitalit. Je les ai
recherchs systmatiquement sa suite et je peux dire que, dans
l'ensemble, mes observations confirment les siennes. Les signes cliniques
de la vitalit me paraissent donc propres rendre de grands services pour
le rglage des vies.
Le signe de vitalit que Carton met au premier plan, c'est la prsence,
et le dveloppement beaucoup plus frquents chez l'homme que
chez la femme de l'appendice xiphode .
Cette prsence, et l'importance de son dveloppement, sont en effet des
tmoins de l'intensit du travail d'ossification pendant l'enfance, et par
consquent de l'intensit du mtabolisme gnral de construction
physique du corps dans l'ge o se constitue le capital physiologique.
J'ai t tonn que Carton lui-mme ne se risque pas, ma connaissance,
P. CARTON. L'Art mdical, p. 76. Brvannes 1930.

 formuler cette explication de son signe clinique, qui me parat la seule

vraisemblable. Il n'a, de mme, pas donn l'explication d'un autre signe
clinique qu'il a mis en lumire : celui du nombre de lunules sur les
ongles. C'est, suivant son expression, le signe du revenu
disponible . Il me parat vident que ce signe est en rapport, lui aussi,
avec l'intensit du mtabolisme rgnrateur de l'individu, car il
tmoigne de l'activit gnratrice de la matrice de l'ongle. Par contre,
Carton donne le grand nombre et la nettet des lunules comme un
signe de temprament S, alors que je l'ai rencontr tout autant chez
des L purs, o il me parat en rapport avec les tendances cataboliques de
leur temprament digestif.
Quoi qu'il en soit, compter sur les ongles le nombre des lunules et
en apprcier le dveloppement, est une recherche clinique trs simple et
dont l'intrt pratique m'a paru considrable. On trouve constamment
un grand dveloppement des lunules chez des sujets actifs, positifs,
voire agits, ou chez des sujets gros apptit, qui accumulent les
apports digestifs. On trouve de 0 2 lunules chez des puiss, faible
vitalit, ou vitalit puise par le surmenage, bilan budgtaire
organique dficitaire.
Par contre, Carton m'a paru s'aventurer dans des classifications
arbitraires et trop schmatiques dans le tableau qu'il donne des
caractres rpartis selon le nombre des lunules combin l'absence ou
la prsence de son signe de l'indpendance des lignes de vie et de tte
sur le bord radial de la main . Tous ces signes demandent tre
interprts avec sens critique, confronts avec tout ce que l'on sait d'un
individu, de ses ractions vis--vis du milieu et non catalogus comme
des cotes mathmatiques de la vitalit.
Le bonheur, l'harmonie intrieure, l'acceptation de sa vie, la solution
des conflits avec l'entourage, la satisfaction professionnelle, la victoire sur
le pch, sur la paresse, sur l'gosme, ont sans doute plus d'influence
sur notre vitalit que tout autre facteur physique d'alimentation,
d'hrdit, de constitution ou de repos. Ils constituent, en quelque sorte,
un coefficient qui multiplie le chiffre de base de la vitalit physique.
Enfin Carton a donn un autre signe, celui de la dpilation des
Ibid., p. 77.
P. CARTON. Les clefs du diagnostic de l'individualit, p. 36. Paris, Le Franois, 1934.

mollets qu'il qualifie d' hypothque vitale . Tous les surmens, les
puiss, tous ceux dont les ractions ne sont plus la hauteur des causes
d'affaiblissement, prsentent cette chute, et cette non-repousse des poils
des mollets et de la face externe de la jambe. C'est un signe plus fidle
que celui de la chute des cheveux qui dpend davantage de causes autotoxiques. Les pykniques perdent prmaturment leurs cheveux, mais
gardent les poils des mollets, s'ils ne sont pas en dficit organique.
Bien entendu, les signes classiques de dminralisation, de
dcalcification, la carie dentaire, la phosphaturie des nerveux sont
prendre aussi en considration pour l'apprciation de la vitalit.
Sigaud a bas, lui, sa classification des forts et des faibles sur ses
tudes trs originales sur la tonicit et la sonorit abdominales, et
l'exprience m'a paru confirmer ses vues.
MAC-AULIFFE. Op. cit., p. 33.

CHAPITRE XIII

QUESTIONS SEXUELLES
Dans le chapitre prcdent, j'ai laiss de ct l'acceptation de son
conjoint, parce qu'elle mrite une place part, et va nous conduire au
domaine sexuel.
Accepter sa femme, telle qu'elle est.
Accepter son mari, tel qu'il est.
Certes, il n'est pas de plus belle tche, entre poux, que de s'aider
mutuellement se librer de ses dfauts. Mais nul ne peut
l'entreprendre avec succs avant d'avoir accept son conjoint tel qu'il
est, d'avoir accept ses dfauts. Car ce n'est qu' ce moment qu'il peut
l'aider d'une faon dsintresse, libre de toute irritation, de tout
reproche et de toute amertume. Le mari qui se plaint des dfauts de sa
femme et veut l'en corriger pour ne plus en souffrir n'aboutit qu'
creuser un foss entre elle et lui, provoquer ses dfenses et ses ripostes
ou la plonger dans des sentiments d'infriorit. Ce n'est pas en se
faisant la morale, qu'on cre la communion conjugale. La plus grande
aide qu'un mari peut apporter sa femme, c'est de se corriger lui-mme.
Et puis, accepter son conjoint, c'est accepter vraiment le mariage. Il y
a plus qu'on ne le croit d'poux qui ne se sont pas maris totalement, sans
aucune restriction mentale ou affective, qui n'acceptent pas les limitations
que le mariage impose leur libert, leur indpendance, leur
isolement, leurs jouissances, leurs gots, ou mme leur prtention
dpenser leur argent leur guise.
J'ai montr au chapitre VII quelques aspects de ces conflits
conjugaux que le mdecin rencontre chaque jour et qui ont un si
grand retentissement sur la sant physique et psychique. Ce que je dois
souligner maintenant, c'est que le mariage a t institu par Dieu, et que
ce n'est que dans le plan des lois que Dieu lui a donnes qu'il peut se
raliser pleinement.
La premire condition d'un mariage chrtien, c'est que les deux
poux aient t conduits l'un vers l'autre par Dieu. Je connais un
homme qui, un jour, pendant qu'il se recueillait, reut un appel

pouser une jeune fille qui lui tait tout fait indiffrente. Sa raction
premire fut ngative. Cette pense lui paraissait absurde : il ne savait
mme pas la langue que parlait la jeune fille. Mais la mme poque, et
sans qu'elle le st, la jeune fille reut dans le recueillement le mme
appel. L'amour ne tarda pas unir leurs vies.
C'est ensuite des fianailles conformes au plan de Dieu. Combien de
bonheurs conjugaux sont compromis par l'impuret et l'gosme des
fianailles !
Enfin c'est une union conjugale soumise l'autorit de Dieu, o les
poux recherchent ensemble la communion spirituelle, o les
exigences des Saintes critures rglent leur attitude mutuelle, o
chaque difficult est rsolue dans la prire, o le sens du foyer est de
servir Dieu en commun.
Voici une femme que nous appellerons Marthe. Elle vient de loin me
consulter parce qu'elle sait que je suis un mdecin chrtien et qu'elle
pense trouver auprs de moi une doctrine propre renforcer sa thse
dans sa controverse avec son mari.
Elle m'expose que la sexualit l'a toujours instinctivement dgote,
qu'elle n'a jamais voulu savoir grand-chose dans ce domaine, et qu'elle a
t encore plus due et cure par le mariage.
Aussi, maintenant qu'elle a consacr sa vie Dieu, elle a dclar
son mari qu'elle voulait vivre une vie pure, c'est--dire en finir avec la
vie sexuelle qu'elle juge incompatible avec l'lvation de son me. Je
perois dans ses propos son mpris pour son mari, qui n'a gure got
ces propositions et cette conception du christianisme.
Alors j'ai parl Marthe du sens divin de la sexualit. Le mariage
dans son intgralit physique, psychique et spirituelle est institution de
Dieu. Il est manifeste que Dieu a donn l'instinct en vue du mariage.
Ce n'est pas parce que les hommes usent souvent de l'instinct hors du
plan de Dieu qu'on peut oublier que c'est lui qui l'a donn. Si
lvangile oppose en maints passages la chair l'Esprit, c'est pour
exiger la soumission de la chair l'Esprit, mais nullement pour
rpudier la chair. Au contraire, une des doctrines essentielles du
christianisme, c'est celle de l'incarnation. A l'oppos des religions
orientales, le christianisme ne spare jamais le spirituel du charnel : il
veut glorifier l'Esprit dans la chair. Celui qui croit se rapprocher de

Dieu en cultivant une vie spirituelle dsincarne n'a pas encore compris
l'extraordinaire message du Christ, qui rclame la soumission du monde
entier, physique autant que spirituel, l'autorit de Dieu.
Et puis je montre Marthe qu'elle ne fait, contrairement ce qu'elle
croit, aucun sacrifice en abandonnant une vie sexuelle qu'elle n'a jamais
accepte. Sa prtendue ascension spirituelle n'est qu'une manire
d'aggraver la distance qui la spare de son mari, alors que l'exigence de
Dieu, c'est l'unit des poux. Elle ne sera pas plus pure, mais moins
aimante.
N'y a-t-il pas quelque suffisance se vanter de sa supriorit
spirituelle sur son mari et le considrer comme bestial ? Elle n'a, en
ralit, jamais accept le mariage intgral auquel Dieu l'avait appele.
Elle n'a encore jamais aim son mari comme Dieu l'appelle l'aimer.
Marthe parut d'abord consterne par un tel message, qui heurtait les
thories qu'elle s'tait faites pour justifier sa froideur conjugale. Je lui
parlai alors de la vie conjugale laquelle Dieu nous a conduits, ma
femme et moi : soumise aux ordres de Dieu dans tous les domaines, dans
la vie sexuelle aussi bien que dans la vie spirituelle. Une telle conception
conduit au vrai bonheur conjugal.
Marthe m'avoua alors que son foyer n'tait pas une russite, et
reconnut que ses aspirations spirituelles taient une compensation
l'insatisfaction de sa vie conjugale. Peu peu, elle s'ouvrait des
horizons tout nouveaux.
Elle me quitta aprs avoir pris connaissance de ce que Dieu attendait
d'elle : elle rentrait auprs de son mari pour lui demander pardon de ne
pas avoir accompli la promesse qu'elle avait faite, devant Dieu le jour
de son mariage.
Il faut dire franchement que les prjugs du formalisme religieux
sont la cause d'innombrables malheurs conjugaux. Ces gens ont
beaucoup de peine oprer la soudure entre la sexualit et l'affectivit,
cause de l'ide de culpabilit qu'ils attachent la premire. L'instinct
sexuel n'est nullement coupable puisqu'il vient de Dieu. Ce qui est
pch, c'est d'en user hors du plan de Dieu. Mais ce plan s'accomplit
prcisment dans cette soudure. Il est plus facile de tourner le dos la
sexualit que d'accepter l'autorit de Dieu sur notre vie tout entire.
Je n'ai peut-tre jamais t plus mu moi-mme du message
d'acceptation totale que devant une jeune femme, laquelle nous

donnerons le nom de Josette. Elle vint me voir, excde par la vie que
lui imposait son mari. Celui-ci, alcoolique et colrique, tait d'une
sensualit telle qu'il rclamait sa femme un grand nombre de fois par
jour et profrait les pires menaces quand elle se refusait. La pauvre en
avait conu un dgot horrifi de la vie sexuelle.
Je ne pouvais que lui rappeler que l'amour que rclame le Christ
accepte tout, pardonne tout, supporte tout. Un tel amour peut gagner le
mari mieux que toute rsistance et tout reproche.
J'hsitais moi-mme apporter Josette une telle rponse et,
pourtant, je n'en voyais pas d'autre.
Elle pria pour demander Dieu ce courage d'accepter joyeusement.
Et j'ai su plus tard l'amour tout nouveau qu'elle re ut ce jour-l pour
son mari et la grandeur spirituelle laquelle la conduisit cette
extraordinaire victoire de l'Esprit sur la chair !
Un des aspects de la foi chrtienne rside dans une prise de
conscience de ce qu'il y a de divin dans l'instinct. Dans le monde
physique, la gravitation universelle des astres par exemple, la loi
de Dieu s'accomplit irrvocablement. Dans le monde biologique,
l'instinct en assure l'accomplissement. Chez l'homme apparat la
libert, la libert de dsobir au plan de Dieu, d'user de l'instinct des
fins de jouissance personnelle et non plus pour l'accomplissement du
plan de Dieu. C'est dans le tte--tte avec Dieu, que l'homme apprend
voir clair dans son cur : Il reconnat tout la fois tout ce qu'il y a
d'impuret et de volont de jouissance dans les tentations qui le
hantent d'user de son instinct hors du plan de Dieu, et la
dsobissance tout aussi grande qu'il y a ne pas faire confiance son
instinct pour conduire sa vie sexuelle normale.
Voici par exemple un homme, prpondrance intellectuelle, trs
instruit en matire de psychologie sexuelle, qui a voulu faire pour le
mieux, se garder de toutes les difficults conjugales que pouvait susciter
un comportement trop brusque de sa part au dbut du mariage. Il a fait
confiance ses connaissances et son intelligence plus qu' son
instinct pour rgler son comportement sexuel. Sa prudence calcule a tu
la spontanit ncessaire de l'instinct et a t la cause d'une
impuissance qui dure toute sa vie. C'est le cas de dire que le mieux
est l'ennemi du bien . Dans un tel cas, le vrai problme n'est pas sexuel
mais intellectuel. C'est la mconnaissance du fait que le plan de Dieu

s'accomplit dans l'instinct, pour autant que celui-ci n'est pas fauss
par l'impuret. Les objections des psychanalystes la religion tiennent
en grande partie l'erreur des gens religieux qui opposent l'Esprit
la chair et mconnaissent ce qu'il y a de divin dans l'instinct.
C'est pour cela que tant d'enfants, dans des familles religieuses, ont
t levs dans la peur de la sexualit normale. Pour eux, tout le
domaine sexuel est envelopp d'un manteau de mystre malsain. Et c'est
la source de grands troubles psychologiques.
Mais les mdecins qui, en dehors d'une conception chrtienne de la
sexualit, ont voulu librer ces mes des prjugs formalistes qui les
crasaient ont attir sur l'humanit une nouvelle catastrophe, pire que
la premire ! C'est l'effroyable recul moral de notre temps, avec ses
dchances, ses misres, ses troubles psychiques des conflits
conjugaux et du divorce, sa dnatalit. En formulant leur fameux
principe du plaisir, ils ouvrent la porte tous les complexes
nouveaux que suscite la revendication d'une satisfaction sexuelle sans
limite. Ces poux qu'ils ont rconcilis en leur montrant qu'ils taient
malades par insatisfaction sexuelle, sont, certes, guris momen tanment
par leur panouissement sexuel. Mais le jour o le mari s'avisera de
reconnatre que sa femme vieillit, qu'elle est moins dsirable, qu'il
trouverait plus de satisfaction sexuelle avec telle autre femme qu'il a
rencontre, bien plus, le jour o il devient veuf, il est hant par la
crainte de redevenir malade s'il n'a pas entire satisfaction sexuelle.
Ainsi ces doctrines mdicales fondes sur le principe du plaisir et
les ides qu'elles ont propages dans le public suscitent la rvolte
contre leur sort chez tous ceux que le plan de Dieu ne conduit pas
une satit sexuelle : tous les clibataires, tous les veufs, tous ceux qui
sont dus physiquement de leur conjoint, ou dont le conjoint a moins
de temprament qu'eux, tous ceux, mme, qui, en pleine harmonie
sexuelle, devraient limiter leur vie sexuelle, tous ceux qui, maris ou non,
sont appels la chastet, tous ceux enfin qui ptissent d'impuissance ou
d'inversion sexuelle personnelle ou de celle de leur conjoint.
Alors, par exemple, que tant d'impuissants souffrent des complexes
secondaires qui dcoulent de leur infirmit, sentiments d'infriorit, piti
d'eux-mmes, le malade dont j'ai parl plus haut a pu accepter, grce
Dieu, ainsi que sa femme, la chastet totale. Il a trouv par l un plein
quilibre mental, et sa vie est heureuse, harmonieuse et fconde.

Les problmes d'inadaptation entre des tempraments sexuels

ingaux sont moins des problmes d'impuret que des problmes de
dsintressement : Un mari, qui trouve que sa femme ne lui donne pas
la satisfaction sexuelle laquelle il croit avoir droit, a le cur rempli
de revendication sourde son gard. C'est cette revendication, et non
son insatisfaction sexuelle qui trouble le mnage. Lorsque deux poux se
recueillent ensemble pour soumettre leur vie sexuelle Dieu, toute
revendication mutuelle tombe. L'harmonie renat entre eux et mme leur
bonheur sexuel.
Sans Dieu, la sexualit est ou bien un tabou obscur, source de
refoulements et de troubles psychologiques compensateurs, ou bien une
divinit insatiable, un dieu du plaisir qui tient l'homme en esclavage
sans mme le rendre heureux.
Sans Dieu, le rglage de la vie sexuelle conjugale est, ou bien un
compromis plein d'arrire-penses entre les tempraments des poux,
ou bien la tyrannie de l'un des deux, ou bien l'difice, factice et rigide,
de principes formels. Aucun systme moral ou psychologique ne peut
rgler en principe un domaine qui relve de l'obissance au jour le jour
Dieu, dans la libre soumission de la conscience claire par les critures
et l'enseignement de lglise. Quand Dieu conduit des poux la vie
sexuelle, ils peuvent la pratiquer d'une faon divine, si j'ose dire, en
pleine communion mutuelle, charnelle, morale et spirituelle; elle est le
couronnement et le symbole de leur don total de l'un l'autre. Et
quand Dieu les conduit s'en abstenir, ils peuvent pratiquer le
renoncement sans rvolte, sans refoulement et sans reproches mutuels.
Il peut y avoir dsobissance priver sa femme du sentiment d'tre
dsire par son mari selon la loi divine du mariage. Il peut y avoir
impuret convoiter sa propre femme l'heure o Dieu ne le veut pas.
Et l'on peut dire que plus l'homme est vigilant, plus il est svre avec luimme quant aux exigences absolues de puret de lvangile, plus ce
qu'il y a de divin dans la sexualit s'panouit aussi en lui et assure son
bonheur physique et spirituel.
C'est aussi sur ce plan de la recherche en commun de la volont de
Dieu que des poux peuvent trouver la rponse la question des
limitations la conception. Je me garderai ici encore de formuler des
principes thoriques sur un problme qui relve de l'obissance
individuelle. C'est devant Dieu, la lumire des critures Saintes, que

des poux reconnaissent si leur comportement leur est dict par des
proccupations gostes ou par des motifs en harmonie avec la volont de
Dieu.
Nous touchons ici deux problmes d'une importance capitale en
mdecine : Le premier, c'est celui des dispositions physiques, psychiques
et spirituelles des parents au moment de la conception : une vie tout
entire peut tre frappe de dbilit, d'infirmit et de toutes les
souffrances physiques et morales qui en dcoulent parce que les
parents l'ont conue en tat de maladie ou d'intoxication alcoolique
aigu ou chronique. Et, plus tard, quand leurs amis les plaindront
d'avoir un enfant maladif, ils n'oseront leur avouer le remords qui hante
secrtement leur cur et transforme ces marques de sympathie en
blessures brlantes.
Le second, c'est le problme de la dnatalit.
Ce problme touche tout spcialement notre pays et sert de test
son recul spirituel. Les naissances, en Suisse, ont diminu de 1916
1936, de 70.404 62.480, soit de 10 %. L'ide que l'homme est seul
matre de lui-mme et peut organiser sa vie sa guise, c'est--dire
selon son gosme, voil la cause unique de la dnatalit. L'ide que
l'homme doit rechercher dans le recueillement, pour sa vie sexuelle,
comme pour tout autre aspect de sa vie, la direction de Dieu, sera le seul
remde radical ce problme national.
Par contre, la proportion des naissances illgitimes est en recul de 1
pour 20 1 pour 25. Mais ce recul n'est sans doute pas d un progrs
moral, mais plutt l'extension de l'avortement et la vulgarisation des
mthodes anticonceptionnelles. Je n'ai pas besoin de m'tendre sur le
problme de l'avortement. Mme des mdecins non chrtiens
reconnaissent qu'il tient au recul moral et spirituel de notre peuple et de
notre corps mdical, sages-femmes et pharmaciens compris.
Je n'ai pas fait de confrence sur la dnatalit, mais j'ai eu la joie de
voir bien des poux, la suite des entretiens que j'avais eus avec eux, se
pencher sur un berceau o tait le fruit de la soumission de leur vie
sexuelle la direction de Dieu.
Beaucoup de parents ou d'ducateurs qui gnralement n'ont pas
rsolu eux-mmes leurs propres problmes sexuels croient aider les

jeunes en agitant devant eux le spectre de prtendues complications

terribles de l'onanisme. Ces jeunes s'enfoncent alors dans une lutte
ngative et obsdante. Ils en viennent isoler ce problme de tous
les autres problmes de leur vie, tel celui de leurs relations franches
et aimantes l'gard de leurs parents. Le lecteur voudra bien
comprendre que je ne combats pas ici un haut idal de puret chez les
jeunes. Mais ce que je soutiens, c'est que la lutte pour cet idal n'est
efficace que lorsqu'elle s'insre dans le cadre d'une conscration totale
d'une vie Jsus-Christ, et que lui obir dans tous les autres domaines
proccupe le jeune tout autant que sa continence sexuelle.
La lutte ngative conduit aux dfaites incessantes, aux troubles
psychiques et au doute spirituel qui, leur tour, la compromettent. La
lutte positive compte sur la force miraculeuse que le Christ donne
qui lui consacre sa vie sous tous ses aspects. Je connais un jeune
qui, l'heure de la tentation, au lieu de se raidir dans un effort
ngatif, se mettait genoux pour remercier Dieu d'avoir mis en lui une
telle force de vie et lui demander comment il devait l'employer.
On mesurera combien ce message chrtien est loign des ides
gnralement en cours parmi les psychiatres contemporains par le cas
suivant.
Un jeune garon, plein de sentiments d'infriorit, que nous allons
appeler Dominique, va consulter un spcialiste. Il a eu des checs
scolaires, dus l'insuffisance de son dveloppement mental. Ds lors, on
l'a mis successivement dans les places les plus varies o il n'a jamais
pu tenir. Tout le souci que ses parents se font son sujet ne
contribue pas crer autour de lui une atmosphre calme et
confiante. Ils finissent par l'envoyer au psychiatre.
Celui-ci cause longuement avec lui et conclut en lui disant peu
prs : Il te faut une petite amie, cela te donnera du cou rage et de la
confiance en toi-mme. A ton ge, une petite amie est ncessaire un
jeune homme pour s'panouir et dtendre ses nerfs.
Aussi, quand Dominique, au cours d'une randonne, rencontra une
jeune fille peu sauvage, il pensa que l'occasion tait venue de suivre le
conseil de son mdecin. Elle ne se fit pas prier et se laissa conduire
dans les bois.
Dominique fut tout tonn, quelques jours plus tard, d'tre poursuivi

pour dtournement de mineure, sur la plainte des parents de la jeune

fille, auxquels elle avait avou son aventure.
L'autorit judiciaire confia naturellement Dominique l'expertise d'un
autre psychiatre, qui conclut gravement qu'il n'tait pas absolument
responsable, et prconisa un traitement dans une clinique. Ce que
l'expert ne dit pas, c'est la responsabilit d'une mdecine
psychologique qui, ayant perdu toute notion des lois de Dieu et des
hommes, peut ouvertement donner un esprit simple des conseils
qui, s'ils sont suivis, l'exposent des poursuites judiciaires.
Je n'ai pas besoin d'ajouter que la petite amie ne gurit pas
Dominique de son complexe d'infriorit.
J'ai naturellement t consult par beaucoup d'hommes et de
femmes dont la vie est entirement gche par la dviation d'instinct
qu'on appelle homosexualit, et ses rpercussions.
En causant avec eux, on saperoit qu'ils souffrent bien plus des
consquences morales et sociales de leur infirmit que de cette
infirmit elle-mme. Chez tous les homosexuels, cause des prjugs
sociaux qui psent sur eux, cause, mme, du formalisme de la religion
courante, qui jette la pierre aux malades au lieu de les aimer comme le
Christ les aimait, il y a des sentiments d'infriorit, d'isolement moral,
de maldiction bien pires que ceux qui frappent un borgne ou un
boiteux.
Ils se sentent exclus de la communion humaine, il leur semble que
tout le monde devine leur difficult et les mprise. Ce sentiment les
empche d'tre naturels et spontans. Et son tour, tout manque de
naturel, tout manque de communion humaine aggrave la difficult
psychologique.
Ils peuvent connatre le bonheur sexuel dans des liaisons o ils
cdent leur instinct. Mais un bonheur tout rempli de malaise, de
remords, de tourments qui les empchent de s'panouir vraiment, car ce
bonheur charnel n'est pas dans le plan de Dieu. Alors, ils rompent et ne
sont pas plus heureux dans un sevrage sentimental qu'ils n'acceptent
pas rellement.
Ils sont pleins de piti d'eux-mmes, de rvolte contre leur sort
qui leur interdit un bonheur vritable. Et puis, ils ont peur de leur
cur , ils ne peuvent avoir aucun rapport social normal, ni avec l'autre

sexe qui leur rappelle, par la rpulsion qu'il leur inspire, leur infirmit,
ni avec des individus de leur sexe, auxquels ils ont peur de s'attacher
exagrment.
Le rsultat, c'est un manque complet de naturel, ce sont des
ractions agressives contre leur famille et contre leurs collgues de
bureau, dont ils ne peuvent avouer la cause profonde et qu'on leur
reproche comme de la mchancet. Tout cela augmente encore leur
isolement moral.
Ils ne peuvent tre heureux et spontans, ni en cdant aux impulsions
de leur instinct dvi, ni en lui rsistant.
Voici ce qui me parat tre la rponse chrtienne ce problme :
1 L'homosexualit est une infirmit. Or, alors que toute autre
infirmit attire la commisration, celle-ci fait peser sur ceux qui en sont
atteints un sentiment de rprobation sociale, en raison du formalisme des
hommes. Et le Christ, qui a lutt contre le formalisme avec la plus grande
svrit, est toujours plus prs de ceux qui souffrent.
2 Accepter sa nature telle qu'elle est, avec ses infirmits et les
difficults qu'elles entranent, les accepter sans rvolte, est une des
exigences du christianisme. Le Christ ne nous a pas promis une vie
exempte d'infirmits et de difficults, mais il nous donne le vrai bonheur
dans l'acceptation de nos infirmits et de nos difficults. Il n'en est pas pour
cette infirmit-l autrement que pour toutes les autres, qui sont
compatibles avec le bonheur, pour autant qu'elles ne sont l'objet d'aucune
rvolte.
3 Mais celui qui cde sa tendance homosexuelle, ne ft-ce qu'en
pense, commet un pch. Car ce qui est pch c'est de dsobir Dieu,
c'est--dire d'user de son instinct, quel qu'il soit, en dehors du plan de
Dieu, pour sa jouissance personnelle.
C'est pourquoi les homosexuels ne sont pas des tres part dans
l'humanit, ils n'ont pas un problme sexuel essentiellement diffrent de
celui des autres hommes, de celui des clibataires, des veufs ou des gens
maris. Pour tous, c'est le mme problme, c'est celui de l'obissance
absolue au plan de Dieu, dans la sexualit aussi bien que dans tous les
autres domaines de la vie. Un clibataire qui, d'un regard, commet adultre
dans son cur selon le mot du Christ, un homme qui use de sa femme en
dehors de la volont de Dieu, dsobissent tout autant, pchent tout autant
qu'un homosexuel qui donne libre cours ses impulsions anormales. Et ce

peut tre tout aussi difficile un htrosexuel mari d'obir rellement au

plan de Dieu pour sa vie sexuelle, d'tre absolument pur dans le mariage,
qu' un clibataire ou un homosexuel d'observer une dis cipline sexuelle
absolue.
La vie sexuelle dirige par Dieu, c'est l'obissance absolue Dieu,
c'est l'emploi de la force prodigieuse de l'instinct crateur selon son
plan, que ce soit dans l'accomplissement de l'acte sexuel normal entre
poux, aussi bien que dans son emploi dans d'autres domaines
crateurs de la vie de l'esprit, de la vie sociale, de la vie spirituelle.
C'est la conception chrtienne de ce que les psychologues ont
appel la sublimation, qui, pour les incrdules, n'est qu'un succdan
mineur de la sexualit, tandis que pour nous elle est une incarnation
diffrente du besoin crateur que Dieu a mis dans le cur de l'homme.
Par l'instinct sexuel, Dieu a voulu associer l'homme son uvre
cratrice. Mais l'uvre cratrice de Dieu n'est pas charnelle seulement :
elle embrasse tous les aspects de la vie. L'nergie calorique peut se
convertir en nergie mcanique : nous ne disons pas pour autant
que la seconde se ramne la premire, mais bien qu'elles sont toutes
deux des manifestations diffrentes de l'nergie ultra-phnomnale.
Nous devons concevoir, de mme, la sublimation, non comme un
dguisement de l'nergie sexuelle, mais comme une manifestation
phnomnale diffrente de la force cratrice divine.
Du point de vue chrtien, l'homosexuel qui est poursuivi en justice
doit tre dclar entirement irresponsable juridiquement, car on ne
saurait considrer une infirmit comme un dlit. Par contre, il ne sera
guri qu'en se sentant, au mme titre qu'un htrosexuel, entirement
responsable devant Dieu de n'user de son instinct que selon son plan,
d'abandonner Dieu la direction de sa vie sexuelle.
Je pense en ce moment un instituteur qui vint un jour, de loin,
me consulter, et que nous appellerons Pierre. Je ne saurais dire, chez lui,
si c'est la tendance dvie de son instinct qui avait entran
inconsciemment le choix de sa carrire d'instituteur, ou si c'est cette
carrire qui avait retenu son volution sexuelle au stade infantile
homosexuel. Toujours est-il que sa vie professionnelle tait un vrai
calvaire. En proie des tentations terribles, il s'puisait en luttes contre
lui-mme. Sa vie spirituelle, dj veille, tait bloque par ce
problme non rsolu.

Il put abandonner sa sexualit Dieu et trouver instantanment une

libration que tant de luttes intrieures ne lui avaient jamais apporte.
Bien au contraire, la lutte ngative fixe l'esprit, cre l'obsession et rend
la libration plus difficile. Tandis que le christianisme est un message de
bonne nouvelle, de libration miraculeuse et gratuite, accorde par la foi
ceux qui veulent obir vraiment Jsus-Christ.
Un an aprs, je revis Pierre; il tait fianc et heureux. Il avait pu faire part
sa fiance, dans une transparence complte, des difficults par lesquelles
il avait pass, et il marchait au-devant du mariage avec une confiance
totale.

CHAPITRE XIV

SANT POSITIVE
La Bible, par son message d'acceptation, donne la seule rponse
possible au grand problme de la souffrance.
Par les miracles qu'elle apporte, elle dmontre aussi que la force
spirituelle est la plus grande force dans le monde. Cette force peut
transformer les peuples et les individus. Seule, elle peut assurer la victoire
sur les forces ngatives qui dtruisent les peuples et minent la sant des
individus : l'gosme, la haine, la peur, le dsordre. Seule, elle leur donne
la joie, l'nergie, l'ardeur ncessaires ce combat quotidien qu'est la vie
et la dfense de la sant.
Il y a en Suisse, trois suicides par jour.
Mettre de l'ordre dans les vies, aider les hommes remporter des
victoires sur eux-mmes, dominer leurs passions, retremper chaque jour
leurs forces au contact de Dieu, ce n'est pas seulement diminuer leurs
risques de tomber malades, c'est aussi leur faire trouver la source d'une
sant positive .
La sant n'est pas seulement l'absence de maladie; elle est une qualit
de vie, un panouissement physique, psychique et spirituel, une exaltation
du dynamisme personnel.
Beaucoup de mdecins souffrent du caractre presque exclusivement
ngatif de leur activit professionnelle : Toute leur vie, ils courent au plus
press, pour rparer les brches, comme une quipe, qui, sur un navire,
devrait inlassablement et prcipitamment boucher des voies d'eau
successives. Cette quipe ne tarderait pas rclamer de l'armateur qu'il
entreprenne, une bonne fois, la reconstruction systmatique de son
bateau, pour qu'il puisse affronter la mer avec une solidit nouvelle.
L'atmosphre librale dans laquelle nous avons t levs, et la
neutralit spirituelle de l'tat nous ont interdit jusqu'ici de penser
une telle reconstruction nationale.
Quand on considre l'activit du Service fdral d'hygine publique,
ou celle de nos services cantonaux, on mesure, certes, les services
incomparables qu'ils rendent la sant publique, mais on doit

reconnatre aussi que le programme de travail que leur impose l'tat

n'est encore que celui d'une sentinelle vigilante qui guette les voies
d'eau pour pouvoir les boucher au plus vite. Avec un soin et une
organisation parfaits, ils s'appliquent dpister les pidmies, en
signaler aux mdecins le danger, pour en arrter l'extension.
Mais rduquer notre peuple, lui faire retrouver ce qui a fait jadis
sa force physique autant que morale, c'est une tche qu'ils osent
peine entreprendre.
Je me garderai d'exagrer ces remarques. Ces lignes n'impliquent
aucune critique l'gard de nos services d'hygine publique.
Je ne mconnais pas les mesures qu'ils prennent pour la prvention
des maladies, l'effort qu'ils tentent pour encourager les uvres
prophylactiques, les services mdicaux scolaires, la vulgarisation de
notions d'hygine, le travail des infirmires sociales, le dveloppement
des preventoria, des colonies de vacances, des uvres antituberculeuses,
des socits de gymnastique et de sport.
Ce que je voudrais montrer, c'est qu'un renouveau spirituel de notre
peuple compltera tout cela, en augmentera l'efficacit, en assurera le
succs durable.
Ce qui a fait la force physique et morale de nos anctres, c'est
l'esprit qui les animait, c'est la frugalit de leur vie, l'austrit de
leurs murs, l'endurance d'une existence pnible, la solidit de la
famille et l'ardeur de leur conscration Dieu.
Il y a dans nos meilleures traditions nationales tout un programme
constructif.
L'esprit qui a prsid, en 1939, l'organisation de notre
Exposition nationale marque nettement une orientation nouvelle cet
gard. Alors que, nagure, nos expositions n'taient qu'un emphatique
pangyrique du progrs technique, une glorification du confort et du luxe
qu'il procure, ou un tableau romantique et sentimental du pittoresque
suisse, l'exposition de Zurich exprime avant tout le souci de notre peuple
de retrouver ses plus profondes inspirations nationales. On ne peut pas
conduire un peuple seulement avec un droit perfectionn et une
instruction technique. Il faut qu'il retrouve son me pour tre en bonne
sant, autant que pour atteindre la vraie prosprit; il faut qu'il retrouve
sa vocation. Sa vocation, c'est de Dieu qu'il l'a reue, quand, sur la prairie
du Grtli, de robustes montagnards, bien muscls et l'me saine,

prtaient serment devant lui, quand les Confdrs, la Dite de Stans,

cdaient l'autorit spirituelle de Nicolas de Fle et mettaient fin leurs
querelles gostes, ou quand tous les citoyens de Genve, runis en Conseil
gnral, promettaient, par un serment unanime, de vivre selon la Sainte
vangile .
Aussi mon but, en crivant ce livre, n'est-il pas de faire de la
psychologie, de la nosologie, de la philosophie ou de la thologie, mais
d'aider notre peuple retrouver une nouvelle sant physique, psychique et
spirituelle, par une nouvelle soumission la souverainet de Dieu.
Nous devons envisager de faon tout fait neuve la prvention des
maladies. La mthode scientifique consiste extirper la cause premire. La
sous-alimentation, la baisse de la natalit, l'usage des stupfiants, les
maladies vnriennes, etc..., sont autant de symptmes, dans la nation,
d'une cause premire : la dficience morale.
La sant d'une nation dpend de la discipline et de l'altruisme de tous
ses citoyens. La sant morale, la sant spirituelle et la sant physique
forment un tout insparable ...
L'organisation mdico-sociale de notre peuple, pendant le dernier sicle,
a t principalement constitue par les uvres . Il suffit d'ouvrir un
annuaire des uvres de bienfaisance et des uvres sociales pour mesurer
l'immensit de l'effort accompli sur ce plan. Il suffit, par exemple, de
parcourir le Bulletin Fdral contre la Tuberculose pour admirer les
dvouements innombrables que ce programme a suscits et les
dpenses qu'il implique (prs de 17 millions que dpensent
annuellement les uvres antituberculeuses). Et je devrais citer les
uvres antialcooliques, les dispensaires, les uvres de relvement, de
rducation des mineurs dlinquants, etc...
Gardons-nous de sous-estimer tout cet effort, qui est admirable. Mais
le peuple, aujourd'hui, ne peut plus s'en contenter et ressent un besoin
vident d'une action mdico-sociale qui vise plus encore lui procurer
une sant positive qu' rparer les brches et venir au secours des
malheureux. Car l' uvre implique toujours une ide de bienfaisance
plus ou moins humiliante pour la victime. Ce qu'un mdecin comme
Vincent reproche aux uvres, c'est l'esprit dame d'uvre et tous les
Manifeste des mdecins, runis Interlaken. au premier rassemblement pour le
rarmement moral et spirituel des nations, en septembre 1938.

petits gosmes, tous les petits orgueils et tous les petits favoritismes qui
se glissent invitablement dans la meilleure entreprise si l'on ne
rforme pas le cur de l'homme.
Un programme national de sant positive cherchera les causes
profondes du dsarroi psychique et des signes de dgnrescence
physique de notre peuple.
Les conditions de la vie physique de l'homme se sont plus
profondment modifies pendant le dernier sicle qu'au cours des vingt
sicles prcdents. C'est ce dernier sicle qui a connu la concentration
des grandes villes, le dveloppement extrme de l'agitation, de la
vitesse, de l'intensit des affaires, de la surexcitation nerveuse, des
spectacles et des nouvelles. C'est ce sicle aussi qui a connu l'extension
formidable de l'alimentation exotique, de la consommation du th, du
caf, du sucre industriel, de la nourriture carne, l'invention des
conserves alimentaires et des marchs de primeurs, qui permettent de
manger en tout temps des aliments saisonniers, et dtruisent ainsi les
rythmes alimentaires normaux, le dveloppement de l'clairage, avec la
vie nocturne factice qu'il gnralise, etc... Il est vident que des
bouleversements si profonds dans les modes d'alimentation et de vie
des hommes, en un temps aussi court, n'ont pas pu se produire sans
consquences pour la sant publique.
On ne peut cependant pas rver d'annuler toute l'volution de
l'humanit, la priver brusquement de tous ces progrs et de toutes ces
nouvelles habitudes alimentaires. Aussi l'ide d'une vie tout fait
naturelle, telle que la prconisent les doctrines extrmistes du nudisme et
du vgtalisme intgral ne peut-elle former un plan constructif pour la
sant publique.
Mais Dieu est plus que la nature. Son plan pour les hommes est
conforme aux lois qu'il a imposes la nature, mais tient compte des
besoins particuliers et actuels des hommes.
Un pays dont les citoyens retrouveraient la discipline personnelle
par l'obissance Dieu, la matrise d'eux-mmes, la solution de leurs
conflits psychiques et sociaux, la mesure dans leurs apptits de tous
A. VINCENT. Vers une mdecine humaine, p. 75. Paris, ditions Montaigne. Collection
Esprit.

genres, l'exaltation de leur vitalit par un tat d'me positif, ce pays

trouverait un niveau de sant tout nouveau.
Car, si c'est Dieu qui a cr l'homme et donn au monde ses lois,
lui obir, c'est se placer dans les conditions les plus favorables la sant.
Je ne prtends pas nier ici qu'il y ait des malades parmi les hommes les
plus obissants la volont de Dieu. Ce serait nier la solidarit humaine.
Mais le recul spirituel du monde et celui de la mdecine ont aggrav
l'tat sanitaire des peuples.
Obir Dieu, ce n'est pas seulement viter les fautes de vie, c'est
aussi retrouver la communion avec lui, et, par l, la force spirituelle
ncessaire la vie.
Les vrais problmes des hommes sont toujours, en dernire analyse,
des problmes religieux. Aussi, si nous ne parlions que de rforme des
vies et de discipline concrte, nous ne proposerions qu'un moralisme
ennuyeux ou un culte de la discipline. Ce serait prendre les gens par le
dehors. La seule source vritable de discipline, dans ce monde, c'est la
communion avec le Christ. Ds que Jsus-Christ pntre rellement dans
une vie, celle-ci trouve une discipline nouvelle, une discipline qui n'est
point rigide, formaliste, lourde, mais joyeuse, souple et spontane. La
discipline n'est pas un but de vie, ni mme un moyen d'atteindre le
Christ. Elle est une consquence du changement d'attitude qu'entrane
l'irruption du Christ dans une vie.
La mdecine, en reprenant conscience de l'importance du drame
spirituel de l'homme, en comprenant de nouveau qu'on ne peut pas
soigner l'homme sans tenir compte de Dieu, connatra le grand
renouveau dont elle a besoin aujourd'hui.
Quand on songe au matrialisme physiologique qui a rgn en
matre sur la mdecine au dbut de ce sicle, on reconnat avec joie
que ce renouveau est dj commenc. De toutes parts des livres
paraissent, qui expriment ce besoin universel de sortir de l'impasse
matrialiste. Je veux citer celui de mon confrre genevois Georges
Regard tude biologique et scientifique des grands problmes religieux, qui
dmontre l'erreur de nos devanciers quand ils opposaient science et
religion comme deux thses contradictoires. Je pourrais en citer
beaucoup d'autres. De nombreux mdecins se lvent maintenant, qui
puisent dans leur exprience personnelle du Christ une vision toute

nouvelle pour leur profession. Dans un discours, le Dr Jack

Brock , rcemment appel par l'universit de Cape-town une chaire
de mdecine, a dclar : Le but que j'entrevois pour moi est de
chercher former une gnration nouvelle d'tudiants en mdecine dans
l'Afrique du Sud... Nous dsirons des hommes qui se donnent tout entiers
la mdecine, se sentent responsables de leur vocation. Seule, une
nouvelle gnration de mdecins, dont le travail est bas en premier
lieu sur leur contact personnel avec Dieu, peut apporter vraiment ce
qui convient la nation...
Le Dr A. Carrel a dclar rcemment : Les activits spirituelles
de l'homme ne sont pas moins relles que les phnomnes physiques et
chimiques et leur importance est beaucoup plus grande.
L'affranchissement des dogmes du matrialisme amnera une re
nouvelle, lorsque la vie sera compltement comprise dans ses trois
donnes. Nous parlons de paix, mais nous ne devons pas oublier que la
vie aime la force et que la paix demande de la force. La force des
nations, comme celle d'un homme, se compose d'lments spirituels
aussi bien que d'lments matriels. C'est pourquoi l'appel de l'heure
prsente doit tre un appel la virilit morale et physique. Et le
rarmement spirituel des hommes et des nations doit en ouvrir le
chemin.
Le grand chirurgien allemand Sauerbruch, dans une confrence qu'il
a donne en mars 1940 la Socit mdicale de La Haye, a dclar: Le
problme qui domine notre vie conomique, technique et culturelle, est
celui de la relation entre l'homme et la technique... Le mdecin sait
actuellement que l'on ne peut pas tout faire au moyen de la technique. Il
utilise la technique, mais aussi sa personnalit de mdecin, lies l'une
l'autre par son vritable but : son devoir de gurir, sa mission de
gurir. Il sait que la technique ne peut pas pntrer jusqu' la
racine la plus profonde de l'tre mystrieux qui s'appelle l'homme...
A un journaliste qui le questionnait, il dclara : Il manque au
monde une ide directrice... La technique, sans une ide, est la chose
la plus dangereuse qui soit...
Church of England Newspaper. 11.3. 1938.
Message au rassemblement national pour le rarmement moral Washington
le 8 juin 1939. Procs-verbaux du Congrs des tats-Unis d'Amrique.

- Quelle
doit tre, selon vous, cette ide directrice,
Excellence ?
- L'un l'appelle Dieu, l'autre le destin, un troisime autrement. En
tout cas on doit renoncer l'gosme, la recherche du gain. Nous
devons de nouveau apprendre que nous sommes tous des hommes...
Nous devons rompre avec le matrialisme.
Et dans une confrence sur le mdecin et la cure d'me Sauerbruch
dit encore : Il n'y a pas de vritable art mdical sans une attitude de
soumission Dieu. Dans cette attitude de soumission jaillit une force
dont nous avons besoin pour exercer notre profession et assumer notre
responsabilit envers chaque malade en tant qu'individu, comme envers
la nation entire.
Ce renouveau spirituel apportera la mdecine un renouveau
d'autorit.
Quand, rcemment, le peuple zurichois a vot une loi autorisant les
chiropraticiens exercer leur art, des mdecins clairvoyants ont reconnu
avec loyaut que l'volution de la mdecine contemporaine n'tait pas
trangre au discrdit populaire dont tmoignait ce vote son gard.
C'est le souci de neutralit spirituelle et morale qui a rendu les
mdecins impuissants remplir leur rle de conducteurs d'hommes. Et
le peuple, aujourd'hui, leur garde rancune de cette dsertion. Les
mdecins se sont confins dans une attitude de spectateurs indiffrents,
voire ironiques. Ils regardent passer la triste comdie humaine, ils
voient toutes les fautes des hommes. Mais ils veulent rester objectifs, se
garder de jugements de valeur, viter toute affirmation de foi.
C'est aussi par ce renouveau spirituel que les mdecins reprendront
conscience de leur mission et confiance dans leur rle. Combien de
mdecins sont secrtement dcourags aujourd'hui, et croient moins
leur art que leurs patients ? Ils ont des succs, mais partiels ou
superficiels. Ils gurissent des maladies, mais non des vies. Ils ont
confusment le sentiment de ne pas mordre dans l'essentiel du problme
de l'homme. L'idal du respect de la libert de conscience leur a ferm
De Telegraaf. 16 mars 1940.
Berner Tagblatt. 5 septembre 1940.
Dr. L. B. La vie mdicale : La brche dans la citadelle. Cahiers protestants,
mars 1939.

le champ de l'action profonde. Ils n'ont pas voulu contraindre l'homme,

le diriger. Ils ont respect son droit de se tromper. Mais le peuple,
comme au temps du Christ, semble un troupeau sans berger. Il en a
assez d'tre priv de chefs, de ne trouver chez les intellectuels que des
observateurs savants et objectifs.
L'autorit morale du mdecin est la clef de toute psychothrapie,
quelle qu'en soit la technique. Or, l'autorit du mdecin ne saurait
dpendre seulement de sa science et de sa volont, mais aussi de son
attitude dans la vie, de la solution qu'il a trouve lui-mme aux propres
difficults de sa vie, de la concordance entre les principes qu'il professe
et son comportement pratique, de sa foi personnelle et des fruits de
conscience, de dsintressement, d'amour et d'honntet qu'elle porte
dans sa carrire.
Mais comment traiter le moral ?
Pour beaucoup de mdecins, le moral d'un malade n'est rien d'autre
que son optimisme. Ds lors, tout ce qu'ils croient pouvoir faire pour
soutenir et amliorer le moral de leur malade, c'est de le rassurer par
tous les moyens possibles sur son tat. Ils cherchent entretenir par
leur silence, par l'insistance avec laquelle ils soulignent tel menu
symptme d'amlioration, ou par telle rponse vasive, ses illusions.
Je ne prtends pas nier l'heureux effet d'une suggestion positive
donne par un mdecin comprhensif et affectueux, dans la mesure du
moins o elle est honnte; sur de petits psychopathes, la cure de Cou,
qui invitait ses malades se redire chaque jour qu'ils allaient de mieux
en mieux, a fait d'incontestables merveilles. Mais c'est mconnatre la
profondeur du drame humain et la puissance des forces ngatives qui
bouillonnent dans le cur de l'homme que de croire en venir bout
par de telles mthodes. Quand les vnements viennent dmentir ses
espoirs, quand ses dfaites intrieures se rptent malgr toutes ses
rsolutions et sa bonne volont, le malade sent bien les limites d'une
thrapeutique par l'optimisme.
Un moral capable de rsister dans les pires circonstances et en face
de la mort ne peut avoir sa source que dans la force spirituelle. Et pour
apporter cette aide-l son malade, le mdecin doit tendre, non
l'illusionner, mais tre aussi franc qu'il est possible son gard.
Je sais la question que pose le lecteur ce propos : Dites-vous

toujours un cancreux son diagnostic ?

Je dois noter tout d'abord que la famille est gnralement bien plus
soucieuse que le mdecin de cacher au malade la vrit sur son tat.
Souvent, c'est la famille qui pousse le mdecin, et mme exige de lui, par
sentimentalisme, toute une comdie d'optimisme qui creuse entre le
malade et son entourage, l'approche solennelle de la mort, un foss
profond.
On n'a aucune ide des recommandations naves, des visites secrtes
au mdecin, des cachotteries et des mises en scne que les familles
peuvent chafauder, mme dans des cas o la rvlation de la
vrit serait toute simple et sans rel danger.
Un parent du patient suit le mdecin dans l'escalier et lui dit :
Maintenant, docteur, dites-moi la vrit , tout en ajoutant : Bien
entendu, je vous demande de n'en rien dire au malade. Mais celui-ci
sait bien qu'il y a des conversations secrtes et ce sentiment qu'on lui
cache quelque chose stimule toutes ses imaginations et ses craintes les
plus invraisemblables, mme dans des cas o le mdecin a t tout fait
franc avec lui.
C'est l'occasion aussi de rappeler avec insistance que le christianisme
n'est pas une morale, mais une religion. Si l'on applique l'honntet
comme un principe , sans mnagement, il est bien entendu qu'on peut,
dans des cas d'ailleurs plus rares que le public ne le croit, faire plus de
mal que de bien.
Mais le christianisme est une religion : c'est--dire qu'il ne s'agit
pas de pratiquer l'honntet brutalement comme une morale sans amour;
il s'agit d'apporter au malade, par la communion personnelle avec le
Christ, le climat spirituel dans lequel il peut apporter la vrit, dans
lequel celle-ci le rapproche de Dieu au lieu de le plonger dans la rvolte
ou l'angoisse.
Le message du Christ est un tout, dont on ne peut pas isoler un
lment, comme l'honntet, sans en apporter aussi tout le reste,
comme l'amour et surtout l'exprience personnelle de Dieu. Le mdecin
qui ne peut pas encore dire sans danger toute la vrit un malade
grave, c'est celui qui n'a pas encore pu aider son malade atteindre sa
maturit spirituelle, dans laquelle, il pourra regarder la mort en face, y
marcher dans une ascension continue.
Je ne voudrais pas qu'on croie que je critique ici facilement les

familles. Je sais bien tout ce qu'il y a d'amour, de piti et de dsir

d'pargner au malade des preuves supplmentaires dans les
prcautions qu'elles prennent pour lui cacher la vrit. Je ne parle
pas la lgre d'un problme de conscience dont je sais bien par
exprience la complexit. Mais je crois prcisment qu'il est absolument
insoluble sur le terrain de la morale et ne trouve sa solution que par un
miracle spirituel. Je n'ai pas moi-mme dit la vrit tous les
mourants que j'ai soigns; il s'en faut de beaucoup ! Et je ne prtends
pas que ce soit la famille qui m'en ait empch. Mais je sais que, dans
tous ces cas, le fait mme de n'avoir pas pu tre vrai tait pour moi une
dmonstration de l'chec de mon ministre spirituel : c'tait la preuve
que je n'avais pas su conduire mon malade la communion avec Dieu.
Ma mre, veuve depuis six ans, est morte la fleur de l'ge, laissant
deux petits enfants, aprs plusieurs annes d'une maladie implacable que
trois oprations n'avaient pu enrayer. Je me souviens qu'au cours de ses
derniers mois un architecte venait souvent la voir pour discuter avec elle
d'un projet de construction qu'il faisait traner en longueur. Sans doute,
personne ne se faisait d'illusion, et peut-tre ma mre elle-mme non
plus. On savait qu'elle ne verrait jamais le premier coup de pioche.
On ne peut faire aucun reproche aux familles d'entretenir ainsi des
fictions dans la pieuse intention d'orienter l'esprit du malade vers
l'avenir plutt que vers son mal.
Mais je sais maintenant qu'il y a un moyen plus profond et puissant
de soutenir le moral d'un malade; c'est de l'aider s'affermir par
l'Esprit. Le jour de sa mort, ma mre exprima le regret qu'on n'ait pas
fait plus confiance sa maturit religieuse, qui lui aurait permis sans
doute d'affronter la ralit. Elle aurait voulu, disait-elle, se prparer
mieux la mort et quitter ses enfants.
Mais, si profond et grave que soit le problme de la vrit sur le
diagnostic et le pronostic de la maladie, il est loin d'puiser, lui seul,
celui de l'honntet en mdecine.
Dans la pratique courante, nous avons tout autant, si ce n'est plus,
affaire des difficults plus modestes.
Souvent, j'ai d avouer un malade que je lui avais menti
quand je lui avais dit n'avoir rien trouv dans une analyse que j'avais
oubli de faire, ou en inventant un prtexte pour cacher l'oubli d'un

rendez-vous. Une difficult quotidienne, aussi, c'est d'avouer notre

ignorance devant telle question que nous pose un malade. Tous ces
petits aveux, qui sont d'une si grande importance pour le mdecin
dsireux d'appliquer sa foi sa pratique professionnelle, sont souvent
plus durs que les grands. Il nous semble que nous allons perdre la
confiance du malade. En vrit, c'est plutt la proccupation de notre
rputation et de l'estime de notre malade qui est en jeu. Dans toute la
vie sociale, cette crainte d'branler la confiance sert justifier des
entorses l'honntet, et toutes ces entorses dissimules sont la vraie
cause de la crise de confiance dont souffre le monde.
En rapportant, maintenant, quelques traits de l'histoire d'une malade,
je voudrais aborder un autre aspect, plus subtil et non moins
important du problme de l'honntet en mdecine.
Appelons Edme cette jeune fille, qui tait atteinte d'une paraplgie
fonctionnelle.
Ds que je l'abordai, diverses personnes qui la connaissaient me
mirent au courant d'un certain nombre de faits qui faisaient douter de sa
franchise. Son infirmire me fit part de son embarras : Devait-elle,
pour mnager la susceptibilit d'Edme, feindre de ne pas voir certains
mensonges, en les mettant sur le compte de la maladie, ou au
contraire les lui reprocher, au risque d'aggraver son isolement moral ?
Edme tait prisonnire de ce cercle vicieux de la nvrose que j'ai
expos au chapitre IV : la perte du naturel. Pour protger sa sensibilit,
le nvros compose son attitude. Ce manque de naturel veille la
mfiance de l'entourage. Dans cette atmosphre de mfiance, la
sensibilit du malade est avive encore et le pousse ruser davantage.
A mon tour, je me sentais pris moi-mme dans ce terrible
engrenage : tout ce qu'on m'avait dit d'Edme me disposait la
mfiance son gard, alors que la confiance seule pouvait l'aider
retrouver son naturel. Mais on ne peut pas oublier ce qu'on sait d'un
malade et lui faire confiance sur commande. Cette situation est plus
frquente qu'on ne le croit : Un membre de la famille vient nous voir en
cachette et nous raconte sur notre malade des faits propres nous mettre
en garde. Il ajoute : Bien entendu, docteur, vous ne lui dites pas un
mot de tout cela ! Or, il y a un malaise entre notre malade et nous si
nous le traitons en lui cachant ce que nous savons de lui.

Il m'est arriv bien souvent de refuser d'entendre ces racontars de la

famille, pour viter qu'ils ne constituent une barrire morale entre mon
patient et moi, barrire qui frapperait de strilit tous mes efforts son
gard. Ou bien, je prviens la famille qu'il ne faut rien me dire que je
ne puisse rpter au malade. Car cette transparence du mdecin
l'gard du malade est la premire condition, surtout avec des nerveux,
d'une mdecine chrtienne.
Hors de l'honntet absolue, il n'y a pas de confiance possible.
L'chec de tant de nos efforts tient certainement ce que, trop souvent,
nous comptons plus sur notre habilet que sur les effets de la loyaut.
Nous comptons sur notre psychologie, et la psychologie est bien souvent
une diplomatie, et la diplomatie est toujours un manque d'honntet.
J'abordai donc Edme, rsolu tre franc. Je ne puis vous aider, lui
dis-je, que s'il s'tablit entre vous et moi une confiance absolue, et une
loyaut absolue de ma part est la condition d'une telle confiance. Je
veux donc vous dire tout ce qu'on m'a dit de vous et tout ce que je
pense de vous. C'est la plus grande preuve de confiance que je peux vous
faire. Et calmement, longuement, d'une faon concrte, je lui
racontai tous les faits qu'on m'avait rapports.
Je ne savais pas du tout ce qui allait arriver, si j'allais dclencher
quelque crise nerveuse. Mais au contraire, la malade me laissait parler
sans dire un mot, se dtendait peu peu, me regardait avec de grands
yeux tonns o s'allumait un regard nouveau, tait visiblement
soulage de savoir quoi s'en tenir avec moi. Quand j'eus fini, je me mis
lui parler de mes propres mensonges. Je lui racontai l'un des plus
rcents. Je m'en souviens encore. Quelques jours auparavant, j'avais pris
quelque part un caf noir et command un paquet de cigarettes. Et j'avais
crit dans mes comptes : goter fr. 1.20 alors qu'il y avait 55 ct. de
caf et bonne-main, et 65 ct. de cigarettes. J'avais en effet, alors,
conscience d'avoir un peu trop dpens en cigarettes et je n'tais pas
fch d'en diminuer le total au bout du mois. C'tait, en quelque
sorte, un faux en critures.
Le lendemain, je dis Edme que je voulais continuer tre
honnte avec elle, et que la plus grande marque de confiance que je
pouvais donner quelqu'un c'tait de lui faire part des penses qui
m'taient venues, quand, le matin, je m'tais plac devant Dieu.
Ce matin-l, aprs avoir lu un chapitre de l'vangile, j'avais t

boulevers de mesurer mon peu de foi. Je me rendais compte, en effet,

qu'Edme tait une de ces malades que le Christ et ses disciples
gurissaient d'un seul mot, et je savais bien que si je n'y parvenais pas
moi-mme, c'tait parce que je n'avais pas assez de foi. J'avais crit tout
cela, et bien d'autres choses encore, que je lus Edme.
Quand je revins auprs d'elle le lendemain je lui lus de nouveau ce
que j'avais crit le matin. Elle me dit alors qu'elle avait essay, elle aussi,
de se recueillir avec son infirmire, mais que Dieu ne lui avait rien
montr.
Je lui dis que j'avais eu autant de peine, moi-mme, faire cet
apprentissage du recueillement. La premire fois, il ne m'tait rien
venu non plus : quand j'avais lu quelque passage de la Bible,
j'imaginais toujours quel sermon on pourrait faire sur ce sujet, ce qui
m'empchait de me recueillir vraiment.
Le quatrime jour, enfin, Edme me dit que la veille, aprs mon
dpart, elle s'tait place devant Dieu, et avait crit une page. Le matin
mme, elle s'tait recueillie de nouveau et avait crit encore une page,
qu'elle voulait me lire maintenant. Je n'ai naturellement pas
rapporter ici ce qu'il y avait sur ces deux pages, dont je ne me rappelle
d'ailleurs pas le dtail. Mais j'en tais tout boulevers. Edme avait
appris tre de nouveau vraiment honnte avec elle-mme. Il y avait la
confession de plusieurs fautes. Il y avait des pardons deman der, des
mensonges avouer, des peurs abandonner, des rconciliations
chercher. Il y avait une vision claire des causes profondes de sa maladie. Il
y avait, enfin, la dcision de consacrer sa vie Jsus-Christ, et de
chercher dsormais la volont de Dieu, au lieu de sa propre volont.
Et notre entretien se termina par la prire.
Le mme jour, je la pris par la main aux infirmires qui la soutenaient
sous les paules et je lui fis faire, pour la premire fois depuis plus d'une
anne, quelques pas assurs par ce simple appui.
Quelque semaines plus tard, elle s'ouvrait compltement moi et
me confiait la grande blessure qui avait toujours rong secrtement sa vie.
Une maladie peut tre une occasion solennelle d'intervention de Dieu
dans une vie.
Sans la maladie, Edme aurait gard son activit professionnelle,
mais elle aurait gard aussi son immense vide intrieur et ses complexes
psychologiques, sa fbrile activit compensatrice, sans rayonnement

vritable.
Je ne puis terminer ces quelques pages sur l'honntet en mdecine
sans faire allusion aux assurances sociales. Dumesnil, dans son livre
L'me du mdecin , souligne, aprs tant d'autres, l'influence que le
dveloppement des assurances a jou sur l'volution de la carrire
mdicale ; la semence de mfiance que cette volution a jete dans les
rapports de mdecin malades. Les caisses-maladie et accidents
multiplient les prcautions pour djouer les fraudes. Les mdecins, bon
gr mal gr, se laissent influencer et prennent une attitude de mfiance
systmatique, qui devient un des problmes de la mdecine
contemporaine. A tout cela, Dumesnil n'a pas de rponse, pas plus
d'ailleurs qu' tous les autres problmes moraux poss par son livre. La
rponse est videmment dans la dmarche qu'a faite rcemment une
assure auprs de moi. Je l'avais examine quelque temps auparavant,
pour son admission dans une caisse. Peu aprs, elle avait rencontr des
chrtiens qui l'avaient aide trouver une foi vivante. En s'examinant,
en cherchant notamment ce qui n'avait pas t honnte dans sa vie, elle
s'tait souvenue qu'elle m'avait volontairement cach, lors de mon
examen, une maladie antrieure. Elle avait reconnu que, pour tre
consquente dans sa foi, elle devait venir me l'avouer.

REN DUMESNIL .

L'me du mdecin. Coll. Prsences, Paris, Plon, 1938.

CHAPITRE XV

LES LOI S DE LA VIE

La tche du mdecin, c'est d'enseigner aux hommes les lois
physiques et spirituelles de la vie normale. Cette conception de la
mdecine plonge ses racines dans les plus hautes traditions de notre
corporation.
Pythagore, au sixime sicle avant J.-C., professait que la plus
noble tche qu'on se puisse proposer ici-bas tait d'apprendre aux
hommes vivre.
Philosophe, il leur enseignait chercher au contact de Dieu les
sources d'une vie normale. Ses disciples commenaient la journe
par la prire, puis se recueillaient au cours d'une promenade solitaire
de faon prparer l'uvre quotidienne.
Le soir, dans une promenade collective, ils mettaient en commun les
inspirations reues.
Homme d'tat, Pythagore rforma les murs, la politique et les
affaires, et c'est un vritable ge d'or qu'il russit instaurer Crotone.
Enfin, mdecin, Pythagore enseignait aux hommes vivre selon le
plan de Dieu. Il considrait la sant comme une harmonie et la maladie
comme une rupture d'quilibre. Il voulait que l'alimentation
contribut autant la sant qu' l'lvation de l'me et il institua son
rgime vgtarien.
Par ces conceptions, il est prcurseur du gnie grec, de ses plus
grands philosophes, comme Socrate et Platon, comme de son plus
grand mdecin : Hippocrate. Trousseau et Pidoux ont pu crire : La
science a chang bien des fois depuis Hippocrate; et pourtant, ce grand
homme a fond la mdecine sur des vrits premires tellement
solides qu'elles sont devenues le sens commun mdical et les rgles
immuables de l'art. Ces principes, trouvs dans la science, ont vu passer
leurs pieds les flots changeants de celle-ci. .

P. CARTON .

La vie sage, p. 13. Paris, Le Franois.

Les doctrines mdicales, p. 19. Paris, Flammarion.
TROUSSEAU et PIDOUX . Trait de thrapeutique. Prface p. VII.
E . BOINET.

Car, pour Hippocrate, la mdecine est un art, plus encore qu'une

science, un art fond sur la comprhension de l'homme pris comme
individu et non comme gnralit. La vie est courte, crit-il, l'art est
long apprendre, l'occasion d'agir fugitive, l'exprience pleine
d'embches, le jugement difficile.
Pour Hippocrate, c'est la nature qui gurit, c'est--dire la force
vitale pneuma que Dieu donne l'homme, et la mdecine consiste
principalement mettre l'homme dans des conditions de vie telles
qu'elles ne contrarient plus la nature. Quand on est tomb malade,
crit-il, il faut changer de manire de vivre. Il est clair que celle qu'on
suivait est mauvaise en tout, ou en grande partie, ou en quelque
chose.
Je pourrais multiplier les citations qui montreraient en Hippocrate le
rformateur des vies. Il existe deux prcautions pour se bien porter :
manger moins qu'on ne le pourrait, et travailler. Comme Pythagore, il
souligne l'importance du recueillement, que notre monde moderne a
oublie : La mditation est pour l'esprit de l'homme ce que la
promenade est pour le corps. Comme Ambroise Par le dira plus tard
Je le pansai, Dieu le gurit , il crit : Lorsque la mdecine
russit, c'est la divinit qu'elle en est redevable. Et encore : On ne
peut aimer la mdecine sans aimer les hommes.
Enfin, si le mdecin veut aider les hommes rformer leur vie,
il doit rformer sa propre vie : Je conserverai ma vie pure et
sainte, aussi bien que mon art (serment d'Hippocrate).
Cette conception de la mdecine spiritualiste, qui veut gurir les
hommes en les ramenant l'obissance Dieu, s'est perp tue travers
les ges, malgr tous les triomphes de la mdecine matrialiste. Il n'est
pas dans mon intention de rappeler tous les gnies mdicaux qui s'en sont
rclams. Mais je ne puis manquer de mentionner le grand Sydenham.
Tronchin, le mdecin de Voltaire, appel Paris par Philippe
d'Orlans pour faire inoculer ses deux enfants contre la variole, entreprit
de rformer les murs des gens du monde, uss par la vie de plaisir
trop intense du sicle, des vaporeuses nerves par les excs de
toutes sortes .

LITTR .

uvres compltes d'Hippocrate. 386; I.

 A ces neurasthniques, comme nous dirions aujourd'hui, qu'on

traitait par la saigne, la purgation, l'mtique, les bains et le
quinquina, Tronchin propose uniquement des remdes moraux, se
flattant avant tout de gurir le corps par l'me. Dissiper les vapeurs
infectes en modrant les passions, en calmant les motions, en rendant
le courage tous, telle tait sa doctrine. Il se posait tout de suite
comme l'homme de la nature, l'aptre de la vie saine et frugale,
l'ennemi de l'existence factice des grandes villes, faisant de chaque
malade son ami... L'on vit Paris ce spectacle trange : les
appartements, bouleverss par les conseils du subtil Genevois, les
rideaux enlevs qui obstruaient l'air, les fentres largement ouvertes
faisant pntrer le soleil dans les pices sombres et moisies, les
dredons, les matelas, les oreillers de duvet supprims et remplacs par
des literies de crin, les tapis mis au rancart. Dans la rue, petits pas,
allant pied, de belles dames en jupes courtes, mles aux passants,
ddaignaient le carrosse et la chaise. A la maison, Madame vient, va,
frotte le parquet, astique les cuivres; Monsieur, habit bas, fend son bois
ou dplace des meubles...
Pour en venir aux temps actuels, je citerai Dubois, de Berne, qui
soignait les nerveux en rformant leur attitude de vie, Reymond, de
Chexbres, qui leur faisait scier du bois, et surtout Liengme, de
Vaumarcus, qui leur enseignait ce qu'il appelait les rgles de la vie .
Constatant chez eux des indisciplins et des rvolts contre leur milieu
et contre eux-mmes, il entreprenait une vritable ducation morale. Une
de ses ides favorites, c'tait que la Bible est le plus prcieux livre de
psychologie et que tout ce que cette science a dcouvert de bon a dj
t affirm avant elle dans les Saintes critures.
En Suisse allemande, un homme a exerc une influence profonde
sur la sant de notre peuple, c'est le D r Bircher-Benner. Sa mthode
consistait en une rducation de la mentalit, de la discipline, de
l'exercice, de l'hygine et de l'alimentation.
On peut dire qu'il y a cinquante ans la Suisse allemande mangeait
beaucoup plus mal que la Suisse romande qui consommait plus de
lgumes et moins de charcuterie. Aujourd'hui principalement grce
JULES BERTRAND . Le temps, 21 mai 1938
G . LIENGME . Pour apprendre mieux vivre. Conseils pratiques aux nerveux .
Neuchtel, V. Attinger.

l'influence de Bircher, la Suisse allemande se nourrit plus sainement que

la Suisse romande. Partout, on y mange du Birchermsli , des fruits
et des lgumes crus.
C'est cette traduction de la mdecine hippocratique que se rattachent
toutes les coles naturistes Kneipp, Sigaud, etc...
Carton, de Paris, m'a paru dgager, mieux que d'autres, le sens
philosophique et spirituel d'une mdecine qui tend la rforme des
vies.
Il insiste continuellement sur les obissances, les renoncements et les
sacrifices que doit consentir celui qui veut se conformer aux lois de la
vie saine. La vie trop facile est dangereuse et il faut renverser les
utopies trompeuses : C'est d'abord, crit-il, la croyance la possibilit
d'un asservissement considrable des forces naturelles notre profit,
ralis en dpit des lois qui rgissent la vie et l'volution humaines. C'est
encore la supposition d'une extraction et d'une rpartition indfinies
des richesses du sol, en vue de favoriser les excs de bien-tre et
d'alimentation. C'est enfin la recherche du maximum de jouissances,
obtenue par le minimum d'efforts. Tous ces rves de bonheur facile et
illimit sont de fcheuses duperies, parce que le progrs humain n'est
ralisable que par le travail et par la vie simple et naturelle. Et il cite
Bouchard : Il faut surtout que les mdecins sachent penser et qu'ils
prennent le temps de rflchir, qu'ils ne s'arrtent pas l'expression
phnomnale des maladies, mais qu'ils se reprsentent les conditions qui
engendrent et qui entretiennent ces maladies, qu'ils se constituent une
doctrine, qu'ils s'lvent aux ides gnrales.
C'est un lve de Carton, le D r Schlemmer, qui m'a incit
rflchir au vrai sens de la mdecine en me disant un jour : La
mdecine est l'art de conseiller les vies.
Il y a donc des lois de la vie qu'on ne peut enfreindre sans danger
pour la sant. Et la civilisation, et sa recherche du bien-tre, tendent sans
cesse les annuler. Ce n'est pas impunment qu'on peut faire de la nuit
le jour, se chauffer trop en hiver, ne circuler qu'en auto, se nourrir sa
guise ou vivre en conflit avec les autres.
P. CARTON. Trait de mdecine, d'alimentation et d'hygine naturistes, p. 117.
BOUCHARD. Introduction aux lments de thrapeutique de Nothnagel et Rossbach,
p. XXIV.

Puisque c'est Dieu qui a cr la vie, il est clair que c'est par la
Bible que nous pouvons le mieux en apprendre les lois.
La Bible est trs riche en indications prcieuses pour la mdecine. Ce
sujet est si vaste que je ne puis songer le traiter ici en dtail. J'espre
qu'il me sera possible de lui consacrer, un jour, un livre. J'ai montr
dj l'importance de sa rponse au problme de la souffrance et ceux
de la vie sexuelle. Chacun sait qu'elle contient les rgles de la vie
spirituelle, morale et sociale des hommes. Je montrerai plus loin
quelques aspects de son message psychologique. Mais elle apporte aussi
d'innombrables indications pour la vie physique de l'homme.
La Bible ordonne le travail : Tu travailleras six jours. Et le
travail est une des conditions de la sant. Un tat soucieux de
sauvegarder la sant nationale ne devrait pas permettre l'oisivet. La
Bible ordonne aussi le repos : Le septime jour est le repos de
l'ternel, ton Dieu : tu ne feras aucune uvre ce jour-l et La nuit
vient, o personne ne peut travailler. Et le repos est une des lois
essentielles de la sant.
La Bible donne beaucoup d'indications pour l'alimentation,
commencer par cette phrase de la Gense : Dieu dit : Voyez ! je vous
donne sur toute la surface de la terre toute l'herbe portant semence, ainsi
que tous les arbres fruitiers avec leur semence pour les reproduire ; ce
sera votre nourriture. 4
Les fruits et les lgumes constituent donc l'alimentation essentielle
de l'homme. Les prjugs d'une civilisation fonde sur l'argent ont
fauss cet gard les conceptions de beaucoup de gens. Innombrables
sont les familles o l'on limite la consommation des fruits par les
enfants, sous prtexte que c'est un dessert , o on les menace mme
de les en priver s'ils ne sont pas sages ! J'ai soign une domestique qui
souffrait de carence de fruits : ses patrons lui donnaient de la viande aux
deux repas, mais ne lui permettaient pas de toucher la coupe des fruits,
rserve la table des matres.

Exode 20. 9.
Exode 20. 10.
St Jean 9. 4.
4
Gense 1.29.

S'il y a des fautes alimentaires par excs, il y a des fautes par

carence. Dieu a un plan pour notre alimentation, et se priver de telle
catgorie d'aliments qu'il nous destine, entrane ncessairement des
troubles de la sant. Soit par paresse, soit par gourmandise, soit par
mode ou par thories sectaires, beaucoup de gens en viennent
restreindre gravement la varit de leur alimentation.
Voici une observation instructive cet gard.
Le terrain diathsique est net chez cette malade que nous appellerons
Marcelle. Elle a un oncle et une tante asthmatiques. Sa maladie a pris
plusieurs formes dont la succession confirme leur parent : entrite grave
de l'enfance l'ge digestif qui a fait place ensuite des
bronchites rptition et des vgtations adnodes rcidivantes
l'ge respiratoire auxquelles a succd, son tour, un eczma opinitre
l'ge musculaire qui a fait place, enfin un asthme grave qui lui
rend maintenant toute activit impossible, toute vie sociale interdite.
Ces mtamorphoses morbides successives bien connues montrent
combien il serait erron de traiter chaque manifestation comme une
maladie locale individualise. Il est vident qu'elle n'est que la
traduction apparente d'un trouble gnral plus profond.
Je note en passant le facteur psychique : sans insister sur les
proccupations que son tat maladif a fait natre dans sa pense et qui
sont peu propres lui permettre de dtacher cette pense de sa
maladie, je constate surtout que c'est depuis que des fianailles ont t
rompues, par raison de sant, que son asthme s'est aggrav
terriblement. Nature forte et dcide, elle a rentr son chagrin plutt
qu'elle ne l'a accept. Par dsir d'pargner sa famille le contre-coup
de sa douleur, elle a fait semblant de la supporter parfaitement.
Cette tentative de bloquer les manifestations de son motion est si
contraire la loi humaine de spontanit enfantine qu'elle a toujours des
consquences nuisibles sur la sant. Survenant sur un tat gnral
aussi prcaire, elle a eu des suites graves.
Mais ce qui m'a frapp chez Marcelle, c'est le facteur alimentaire.
Ds l'ge le plus tendre, elle a prsent une idiosyncrasie au sucre. La
conduite a t simple : elle s'est abstenue ds lors de sucre. Cette
abstention n'a fait que fixer l'idiosyncrasie. Dj la muqueuse buccale
Voir chapitre VI, les tempraments.

est surexcite au contact du sucre, et sa dglution entrane des

vomissements immdiats.
Mais le problme devient plus grave : l'idiosyncrasie au sucre entrane
une intolrance aux fruits, mme les moins sucrs, pour finir. En sorte
que Marcelle n'a plus absorb une trace de sucre, ni un fruit, depuis prs
de vingt ans.
Est-ce que l'idiosyncrasie est un symptme de la diathse ? Est-ce que,
au contraire, la diathse a t cause par la carence des sucres et des
fruits ? On est fond penser que l'un et l'autre sont vrais et qu'il s'agit l
d'un de ces cercles vicieux si frquents en mdecine.
Le moins qu'on puisse dire, c'est qu'aucun traitement de
spcialistes des bronchites, de l'eczma ou de l'asthme, qu'aucune
piqre d'adrnaline elle en a eu deux par jour depuis des mois ne
peut conduire un rsultat satisfaisant par lui-mme tant que persiste
une carence si grave portant sur un aliment aussi fondamental que le
fruit. Aucun mdecin n'a probablement questionn Marcelle assez
soigneusement pour dpister cette carence. Elle est habitue depuis si
longtemps s'abstenir de fruits qu'elle ne pense plus le signaler
comme un fait important !
J'explique Marcelle que le fruit est l'aliment fondamental de l'homme.
Qu'il faut cote que cote qu'elle s'accoutume cet aliment. Cela durera
aussi longtemps qu'il le faudra. Elle commencera par une parcelle de
raclure de pomme chaque jour pour augmenter la dose avec une lenteur
extrme. Mais la victoire sur son idiosyncrasie aux fruits sera la condition
sine qua non d'une vraie gurison.
Quelques mois plus tard, elle m'crit o elle en est dans sa cure de
radaptation : elle supporte dj sans trouble une demi-pomme par jour :
son tat gnral et son asthme sont dj considrablement amliors. Elle
se contente d'une seule injection d'adrnaline et souffre beaucoup moins.
Une cure au Mont-Dor est venue complter la gurison.
L'alimentation normale de l'homme doit toujours comporter, en
proportions judicieuses, les trois catgories suivantes d'lments nutritifs :
1 Les lments de charpente, destins la constitution et la
reconstitution continuelle de nos tissus. Ce sont, d'une part, les
albumines, produits azots qui se trouvent principalement dans la viande,
les ufs, le fromage. La Bible n'interdit pas la viande, comme beaucoup

de gens le croient. Ce sont, d'autre part, les sels minraux qui se

trouvent principalement dans les lgumes verts et les crales. Ces
aliments sont surtout ncessaires aux organismes en croissance ou en
convalescence.
2 Les lments de combustion, destins fournir l'organisme la
chaleur et l'nergie dont il a besoin. Ce sont les sucres, les farineux et
les graisses. Ils sont d'autant plus ncessaires que le sujet fournit un
plus grand effort musculaire ou que la temprature est plus basse.
3 Enfin, les lments vivants, contenant des vitamines, ces corps
fragiles que la chimie contemporaine a identifis, mais dont
l'importance avait t depuis longtemps pressentie par les cliniciens
aviss. Ces lments se trouvent dans les fruits et les lgumes crus.
On veillera, en rgle gnrale, ce que chaque repas comporte des
aliments de ces trois catgories.
Prendre des fruits tous les repas, mme au petit djeuner, et
surtout au dbut des repas, voil une rforme simple et d'une porte
considrable sur la sant. Un fruit est un germe qui contient en
puissance la force vitale de toute une plante. Au mme titre, le bl cru
est un des aliments toniques les plus prcieux et le pain un des
aliments fondamentaux de l'homme.
Un aliment cru, trs facile se procurer, c'est le radis, que chacun
peut cultiver, ft-ce sur un rebord de fentre et qui pousse rapidement
la plus grande partie de l'anne. On peut ainsi chaque matin aller
arracher quelques radis tout frais et les croquer.
Trop de gens, par manie de cuisiner, remplacent constamment les
fruits par des sucreries concentres, des plats doux, des confiseries et
des confitures.
Voici encore un malade que nous appellerons Luc. Timide, inquiet,
plein de sentiments d'infriorit l'gard de ses frre et sur dans sa
jeunesse, de sa femme maintenant. Mais je ne veux pas m'tendre sur
ses problmes psychologiques.
Il prsente une forte albugo et en le questionnant soigneu sement sur
son alimentation, je m'aperois qu'il a t mis par sa femme, arrte
dans ses ides, un rgime vgtarien exagr : il y a chez lui carence
azote vidente. Corriger donc son rgime en y ajoutant, dfaut d'un
peu de viande que sa femme refuse par principe, plus de fromage, de
champignons, de crales, de noisettes, bref d'aliments vgtariens

riches en azote me parat tout aussi important pour assurer son

panouissement que les indications spirituelles et psychologiques que je
ne manque naturellement pas d'y ajouter.
Il y a bien d'autres causes morales des fautes alimentaires : Chacun
sait quelles restrictions de rgimes hroques peuvent s'imposer des
femmes soucieuses de maigrir par coquetterie ou, au contraire, la
stupide suralimentation laquelle peuvent se soumettre des natures
inquites, parce qu'elles croient navement que l'embonpoint est une
protection contre la tuberculose.
Enfin la Bible donne des indications sur une rgle alimentaire de la
plus grande importance pour la sant, celle du jene priodique. La
gourmandise et l'astuce des hommes, mme chez ceux qui se
soumettent en principe aux prescriptions de l'glise catholique, leur ont
permis de s'en accommoder si bien que leur sant en ptit. Et chez les
protestants, c'est bien pire. Notre jene fdral, d'inspiration religieuse,
est devenu un jour de fte o fleurissent les banquets.
Pendant des milliers d'annes, l'humanit a pratiqu de vritables
jours et priodes de jene, d'abord par ncessit, selon les alas de la
vie primitive, ensuite selon des prescriptions religieuses. Il n'y a que
trs peu de temps que l'usage d'un jene vritable a disparu
pratiquement pour la grande majorit des hommes. C'est la civilisation
qui tend tout uniformiser et nous procurer des aliments hors
saison. Et la civilisation est dirige par l'gosme et l'orgueil des
hommes. Si, au contraire, ils se recueillent, ils retrouvent le plan de
Dieu pour leur vie et acceptent le jene dont la signification spirituelle
et mdicale est si grande. Les succs obtenus par des mdecins qui,
comme Guelpa, ont institu de simples cures de jenes priodiques
dans les maladies de la nutrition, montrent bien l'erreur d'une civilisation
qui a mpris le plan de Dieu.

CHAPITRE XVI

INSPIRATION
Dans le chapitre prcdent, j'ai montr que la Bible est la source
d'indications la plus sre au sujet du plan de Dieu pour la vie de
l'homme. Mais ce serait mconnatre compltement le message
miraculeux de Jsus-Christ que de ne voir dans la Bible qu'un recueil
de lois divines auxquelles l'homme devrait s'efforcer de se conformer.
Ce serait tomber dans le lgalisme, le formalisme, le moralisme. Il y a
une opposition absolue entre cet effort moral et la transformation
miraculeuse que donne le Christ qui lui ouvre son cur. Lvangile
n'est pas un appel l'effort, mais la foi.
Les psychologues ont bien montr la vanit de l'effort qu'on fait pour
chasser une obsession, reprendre confiance, retrouver un nom oubli.
La solution d'un problme que l'on trouve pendant le sommeil est une
dmonstration de l'influence de la dtente intrieure sur le rendement
psychique.
Celui qui fait de grands efforts pour devenir meilleur est pareil un
homme qui pousse une porte qui s'ouvre en dedans. Il doit, tout
d'abord, relcher son effort pour que la porte s'ouvre et qu'il puisse
passer. On raconte que, lorsque Im Grund monta vers Nicolas de Fle,
notre hros national, pour lui raconter les graves dissensions des
Confdrs et lui demander conseil, le Bienheureux prit sa cordelire, y
fit un nud, et la lui tendit en lui disant: Veux-tu dnouer ce
nud ? Im Grund le fit aisment. C'est ainsi, lui dit Nicolas de
Fle, qu'il faut dnouer les difficults des hommes. Mais comme son
interlocuteur protestait en disant que ce n'tait pas si facile, il lui
rpondit : Tu ne pourrais pas non plus dnouer ce nud, si nous
tirions chacun d'un ct de la corde, et c'est toujours ainsi que veulent
faire les hommes.
L'exprience chrtienne, c'est l'irruption de Jsus-Christ dans une
vie, qui apporte une dtente, une confiance et une force libratrice
inconnues et provoque une discontinuit dans son volution. Le
lgalisme, au contraire, est un esclavage de principes , d'efforts

continus pour satisfaire aux exigences d'un systme moral.

Seulement la vraie libration par Jsus-Christ est chose trs rare,
cause de la petitesse de notre foi. C'est pour se cacher lui-mme cette
insuffisance d'exprience relle que l'homme religieux fait si souvent
semblant d'tre libr de pchs et de passions dont il n'est pas du tout
dlivr. C'est ce manque de sincrit avec lui-mme qui cre en lui un
conflit intrieur. Et le mdecin voit tous ces gens religieux crass de
conflits intrieurs inextricables. Et l'homme de la rue, sans tre psy
chologue, le sent confusment et dit simplement que ces gens ne lui
font pas envie.
On peut tirer de l'enseignement mme du Christ une nouvelle morale
formelle aussi tyrannique pour les mes que la loi judaque que saint
Paul oppose la grce de Jsus-Christ. Qu'elle soit dnomme
chrtienne , ou non, la morale formelle ne conduit qu' des dsastres
psychologiques.
Les coles mdicales naturistes n'chappent pas non plus ce
danger, et l'on voit leurs adeptes crass par une vraie obsession de
ne dsobir en rien aux lois de la vie naturelle.
tre un homme nouveau c'est chapper tous les sys tmes: Rien
n'est bien ni mal en soi. Le bien et le mal sont dans le cur des
hommes et non dans les choses. Le christianisme fait appel l'lan du
cur et compte sur les miracles, tandis que le lgalisme exhorte
l'effort moral, compte sur la volont, et prononce des jugements.
Rien n'est plus oppos l'esprit du Christ qu'exhorter une me
malade un effort de volont, dont elle est incapable. Au contraire, la
conduire au contact personnel avec Jsus-Christ, c'est lui faire trouver la
force miraculeuse qui lui donnera des victoires que ses efforts ne
pouvaient lui procurer.
De tout cela, on peut donner une image mathmatique tire de la
gomtrie analytique, en opposant l'quation d'une courbe sa drive.
La premire tablit des cotes, des coordonnes, compte avec des
quantits, comme la morale formelle prtend coter la valeur morale des
hommes. Tandis que la drive indique l'orientation d'une courbe
quel que soit le point de la courbe, c'est--dire quelles que soient ses
coordonnes. Et l'exprience chrtienne peut tre compare un
changement du sens de la drive qui, de ngative devient positive,
chez un homme vertueux aussi bien que chez un autre.

Si j'insiste tant sur les mfaits du formalisme religieux, c'est que

c'est lui qui a dtourn beaucoup de mdecins de la conception
chrtienne de l'homme. Ils ont vu tant de gens religieux, qui
prtendaient apporter aux autres la solution des problmes de vie, se
dbattre impuissants dans des difficults souvent plus grandes que celles
des incrdules, en proie aux mmes dfaites, aux mmes passions, aux
mmes souffrances. C'est pourquoi des mdecins si nombreux ont
ferm les yeux sur le drame spirituel qui, pourtant, est l, remplit le
cur de chacun et a une grande rpercussion sur la sant. Et ce drame
intrieur de l'homme, c'est celui du pch, qui est la cause profonde de
tous les problmes de vie. Quand les mdecins le nient, c'est pour
protester contre une conception formaliste du pch, conception dont
ils constatent les ravages, mais qui n'est pas celle de lvangile.
Or, lutter contre le pch n'est pas une petite affaire ! Il ne suffit pas
d'exhorter le monde un redressement, de lui montrer ce que lui cotent
ses fautes, de dnoncer le recul moral contemporain, d'crire de belles
pages sur l'esprit de lucre qui s'est empar de beaucoup de mdecins.
C'est sous-estimer la puissance du pch que de croire que quelques
livres pertinents apportent une solution. Il n'est pas de puissance
capable de tenir en chec celle du pch en dehors de celle de JsusChrist. C'est pourquoi conduire une me la rencontre personnelle de
Jsus-Christ dans le recueillement est le seul chemin vers une rforme
vritable de sa vie.
On ne peut rformer des vies avec des lois et des conseils seulement,
sous peine de faire de ces lois une tyrannie nouvelle qui pse sur leurs
adeptes. C'est surtout mconnatre le drame intrieur de l'homme, son
impuissance conformer sa vie ses principes. Incapables par nousmmes de faire le bien... disait Calvin. Pour devenir obissants au
plan de Dieu, nous avons besoin d'autre chose que de lois et
d'exhortations. Nous devons passer par une vraie transformation
intrieure. La source de toute rforme des vies est dans la communion
personnelle avec Jsus-Christ.
C'est pourquoi le sens le plus profond de la mdecine n'est pas
encore, me semble-t-il, de conseiller les vies , mais de conduire le
malade cette rencontre personnelle de Jsus-Christ, pour qu'en
l'acceptant, il trouve une qualit de vie nouvelle, discerne le plan de
Dieu pour lui, et reoive la force miraculeuse dont il a besoin pour lui

obir.
Prsentant aux lecteurs de L'Esprit mdical son excellent Prcis de
Mdecine catholique , le Dr Henri Bon crit : Une phrase d'aspect
ngatif pourrait, paradoxalement, servir dmontrer combien les
mdecins sont prdisposs la thologie. N'est-il pas frquent de lire,
sous des plumes mdicales : Aller plus loin serait faire de la
mtaphysique; ou : Ici nous rencontrons un domaine qui relve de la
philosophie ou de la religion ? Ce simple nonc, cette constatation de
la rencontre perptuelle du terrain voisin, tmoignent de la connexit
des questions mdicales et religieuses.
Et n'est-ce pas la raison pour laquelle nous voyons, au cours des
ges, quantit de mdecins se faire prtres ou religieux, commencer par
Luc Le mdecin trs cher saint Paul et qui nous devons un des
vangiles, en continuant par Nicolas Stnon qui devint vque et
aptre de l'Allemagne du Nord, et en remarquant de nos jours, parmi
tant d'autres, le R. P. Gemelli, recteur de l'Universit pontificale de
Milan ? On ne saurait oublier que le catalogue des saints de lglise
catholique compte une soixantaine de mdecins...
En ralit, le but mme de la mdecine : la conservation de la vie,
la lutte contre la mort, est un but mtaphysique. Qu'est-ce que cette
vie que l'on veut entretenir ? Qu'est-ce que cette mort que l'on veut
viter ses malades ? Aussi les mdecins se sont-ils toujours beaucoup
intresss la nature de la vie : au point que Barthez et lcole de
Montpellier en avaient difi une vritable thorie. Et, s'il s'agit de la
mort, c'est Bichat, Buisson, Dastre, et bien d'autres, qui mditent
son sujet...
En somme, la mdecine s'est spare du sacerdoce, mais n'a pu
faire fi de l'esprit qui l'y avait incorpore autrefois. La mdecine ne
peut tre qu'un sacerdoce; elle en a les devoirs et les grandeurs, et
cela explique que la thologie tienne, et doive tenir, une si grande place
dans la littrature mdicale.
Quel mdecin, en effet, n'a pas mesur la vanit de la plupart des
conseils qu'il donne pour la rforme des vies ? Je pourrais le montrer
pour chacun des problmes de vie dont nous avons parl ! Devant un
H. BON. Prcis de mdecine catholique. Paris, Alcan 1936.
L'Esprit mdical, 29 fvrier 1940.

alcoolique, par exemple, le mdecin sait bien que les sages

avertissements qu'il donne resteront sans effet s'il n'y a pas une
transformation profonde de l'individu. Celui-ci s'est mis boire, non par
got, ou par soif, mais pour remplir le vide de sa vie, pour fuir les dfaites
de la famille, dfaites aigus des conflits ou dfaites lasses des dceptions.
Dans le cadre factice du caf, ses amis l'coutent parler avec aisance de
tout ce qu'il faudrait rformer dans le monde. Mais il n'a pas la force de
suivre les conseils du mdecin pour sa propre vie.
Les conseils agissent par le dehors. La rvolution spirituelle agit par le
dedans.
Quand un homme fait la rencontre du Christ, il se sent tout coup
dlivr d'une passion, d'une habitude dont il tait esclave, d'une peur ou
d'une rancune contre lesquelles il avait vainement dploy les plus grands
efforts.
Comment pouvons-nous intervenir auprs des hommes pour les conduire
une exprience spirituelle dcisive, sans tomber dans l'exhortation
morale ou la prdication, qui sont l'affaire des ecclsiastiques et non des
mdecins ?
La source de tout renouveau spirituel est dans le tte--tte avec Dieu.
Nous savons bien que malgr tous nos efforts et tous nos succs, malgr
tous nos principes et toute notre bonne volont, malgr toutes nos
connaissances et toute notre exprience il y a dans notre vie des difficults
que la volont ne peut pas vaincre, des problmes que la raison ne peut pas
rsoudre, des fautes que le temps ne peut pas effacer. Nous arrter un beau
jour dans le cours trpidant de nos activits et de nos penses pour examiner
loyalement notre vie sous le regard de Dieu, voil le chemin de toute
exprience spirituelle. On croit volontiers que, pour pntrer dans les
problmes d'une vie, il faut questionner avec indiscrtion et insistance. Il
suffit le plus souvent d'tre prt couter avec patience et confiance. Je
pense un malade que nous appellerons Constant et qui m'avait rclam
avec persvrance un rendez-vous plusieurs fois ajourn. C'tait l'poque
de la guerre d'Abyssinie. Quand il entra, je lui dis simplement : Je pense
que si vous avez mis tant d'insistance me voir, ce n'est pas pour me
parler de la guerre dAfrique.
Je ne dis pas un mot de plus. Il s'assit, et se mit me parler de sa
vie, de ses difficults de sant, puis, peu peu de ses fautes et des
impasses auxquelles elles l'avaient conduit. Constant parla plus de

deux heures sans que je l'interrompe. Quand il eut fini, je lui proposai
simplement un autre rendez-vous.
Cette fois, je rpondis sa confiance en lui parlant mon tour de ma
vie. Il me laissa parler aussi librement que je l'avais laiss parler la
premire fois.
Ma vie tait bien diffrente de la sienne, bien plus privi lgie. Un
temps, j'ai cru que nous ne pouvions aider que ceux qui souffraient des
mmes difficults que nous. Par tact, j'vitais de parler de mon bonheur
conjugal celui qui tait en conflit avec sa femme ou de ma situation
financire celui qui ne peut pas nouer les deux bouts. Maintenant, j'ai
appris que l'on aide tous ceux qui on se donne. Et se donner, c'est
parler tout simplement de ses expriences, de ses souffrances, de ses
fautes et de ses victoires.
Quand Constant revint me voir, je lui dis : A votre premire visite,
c'est vous qui avez parl. A la seconde, c'tait moi. Aujourd'hui, nous
allons laisser parler Dieu. Je lui mis entre les mains une feuille de
papier en le priant de noter tout ce qui lui viendrait l'esprit pendant
qu'il se recueillerait.
Quand il me tendit sa page, il y avait crit, comme son insu, tout
un programme de redressement. Il y avait l des mensonges avouer,
des objets rendre, des pardons demander, des rconciliations
solliciter. Il ne me restait qu' lui dire : Allez, et mettez tout cela en
pratique.
L'intelligence, a crit Bergson, est caractrise par une
incomprhension naturelle de la vie. La science, qui est le fondement
de notre civilisation, ne procde que par analyse, et la vie chappe
sans cesse l'analyse. Cette civilisation qui a consacr la primaut de la
pense logique sur la pense intuitive, du savant sur l'artiste, de la
technique sur l'homme, du logicien sur le croyant, de la commission
d'experts sur la vie, passe par une crise grave. Cette crise est la
dmonstration de l'impuissance de l'intelligence et de la technique
quand elles ne s'associent pas l'inspiration. Le monde a accumul les
connaissances, mais il n'arrive plus saisir les choses simples : la
Socit des Nations n'arrivait plus dfinir la paix et la guerre, le
droit, dfinir l'quit, la mdecine, dfinir la sant. Et ce monde,
BERGSON. L'volution cratrice, p. 179.

aujourd'hui, aspire retrouver les sources profondes de la vie. Il ne

peut les retrouver que sur le chemin de la vie intrieure qui le met en
prsence de Dieu, Crateur de la vie.
Quand nous nous recueillons, nous voyons des choses trs
simples dans nos vies que notre intelligence ne nous montrait pas. Nous
trouvons aussi l'inspiration pour l'action. Car la vraie vie est faite de
ces deux alternances complmentaires : la mditation et l'action. La
mditation qui conduit l'action, et l'action qui est mrie dans la
mditation. C'est le rythme universel entre l'involution et l'volution, le
repli et l'expansion, la vie intrieure et la vie extrieure. L'action
prpare dans la mditation est d'une tout autre qualit que cet
activisme trpidant, haletant, qui caractrise notre temps, le remplit de
bruit, d'agitation et de frnsie, et qui est une des causes prin cipales de
l'augmentation catastrophique du nombre de maladies nerveuses. On dit
que c'est la faute des chemins de fer, des autos, du tlphone, de la
T.S.F. et des difficults de la vie conomique. Oui, certes, mais c'est
surtout la faute de l'homme.
J'ai t longtemps moi-mme un agit, courant aprs mon temps,
toujours press, incapable de faire la part ncessaire la vie de mon
me. Depuis que je consacre une heure par jour en moyenne ma vie
spirituelle, et souvent bien davantage, j'ai d abandonner des activits
que je croyais indispensables mais j'ai trouv plus de joie et de
rendement mon travail.
Appelons Benjamin un hypocondriaque, qui, depuis plusieurs
annes, promne de clinique en clinique ses espoirs, ses maux, et ses
plaintes. Dans l'une, on lui a fait des rayons ultra-violets, dans une
autre, on lui a fait manger force lgumes crus, dans une autre, on lui a
donn des calmants, ailleurs, on a administr de l'opothrapie
polyvalente. Il se soumet d'ailleurs fort mal tous ces traitements, les
discute sans cesse, craint le climat, se refuse la discipline de la maison,
s'esquive la gymnastique et quitte le mdecin dont il attendait le salut
pour chercher ailleurs de nouvelles illusions.
C'est un homme intelligent, qui a beaucoup voyag. Il a eu un
enfant, qui, une fois, a accompagn sa mre chez ses grands-parents, audel des mers.
Benjamin a insist pour que sa femme revienne seule et laisse l'enfant

au pays. Deux ans aprs, l'enfant est mort, aprs une courte maladie.
Benjamin en a t vivement affect. Il a fait une dpression nerveuse, a d
entrer en clinique. Des troubles digestifs se sont tablis qui ont fix son
attention. Puis d'autres troubles divers. C'est un pauvre malheureux qui ne
s'intresse plus rien d'autre qu' ses maux, ne parle plus que pour se
plaindre ou demander conseil chacun, hsite propos de tout, promne
avec lui d'innombrables flacons de remdes, trouve peine se nourrir,
tant il est d'aliments que ses mdecins successifs lui ont dit ne pas lui
convenir.
Il vient de faire un sjour d'observation chez un neurologue renomm
qui, en ma prsence, l'a assur qu'il n'a aucune lsion organique.
Mais ce sjour d'observation, avec une infirmire qui venait la nuit
toutes les heures voir s'il dormait bien, a raviv, malgr toutes les paroles
rassurantes du spcialiste, les craintes de Benjamin et sa piti de lui-mme.
Il s'est mis dans la tte que seul un sjour prolong dans cette clinique
pourra le gurir et il m'accueille assez mal.
Il serait vain de tenter de le rassurer sur tous les maux dont il se plaint.
Ce ne serait qu'une discussion interminable. Ce serait aussi perdre toute
sa confiance que de n'y pas prter attention ou de l'inviter les oublier : il
dit qu'il ne demanderait pas mieux que de gurir, pour oublier ses maux. Il
serait vain aussi de lui faire des exhortations religieuses : il ne prte aucun
intrt aux considrations spirituelles, qui, depuis longtemps, ne jouent
plus aucun rle dans sa vie.
Quand je vins vers lui, il tait tendu sur son lit. Mon cher ami, lui
dis-je en substance, je veux vous dire aujourd'hui loyalement la cause de
votre maladie. C'est la mort de votre enfant. Et vous auriez sans doute
support votre chagrin s'il ne s'tait doubl d'un remords : celui d'avoir
loign votre enfant, de l'avoir confi ses grands-parents chez lesquels il a
contract la maladie qui l'a emport. Ds ce temps, vous vous fuyez vousmme pour fuir votre remords et tous vos maux ne sont qu'une fuite
inconsciente devant la vie que vous n'avez plus le courage de vivre avec ce
poids. Je suis sr que tous les mdecins qui vous ont successivement soign
ont pens tout au fond d'eux-mmes la mme chose que moi, ont attribu
votre maladie la mme cause que moi. Or, il n'est aucun poids qui pse
sur une vie, dont cette vie ne puisse tre dlivre par Jsus-Christ.
Vous tes maintenant un carrefour. Cette heure est sans doute
l'occasion que Dieu vous a prpare pour vous permettre de choisir. Il y a

devant vous deux chemins. L'un continue de clinique en clinique, il est

plein de souffrances, mais il est relativement facile. C'est le chemin o
vous attendez la gurison des autres, de mdecins assez savants pour
dcouvrir quelque cure nouvelle qui vous gurira.
L'autre chemin est beaucoup plus dur. C'est le chemin de JsusChrist, qui nous a prvenus que c'est un chemin troit et difficile. Dans
ce domaine, il faut accepter son sort, porter sa croix, supporter ses maux,
se remettre courageusement au travail, affronter la vie malgr la
souffrance. C'est un chemin qui exige un changement de notre propre
cur. Mais sur ce chemin, on n'est pas seul, et mme s'il demande les
plus grands sacrifices, on y trouve la joie, parce qu'on y trouve, avec la
communion du Christ, le pardon de nos fautes...
Benjamin me regarda profondment quand j'eus termin. Et puis, il dit
tranquillement : Je veux choisir le chemin le plus dur. Mais il faut m'aider
parce que je ne sais pas ce que je dois faire.
Alors, je lui mis entre les mains mon bloc d'ordonnances et un
crayon. Je sortis moi-mme un carnet. Je lui dis simplement : C'est
Dieu qui vous dira ce que vous devez faire. Nous allons l'couter
ensemble et vous crirez ce qu'il vous dira.
Je me suis mis crire longuement toutes les penses qui me
venaient. Quand j'eus fini, je lui en fis la lecture.
Il me tendit alors sa feuille, et je lus ce qu'il y avait crit : Je suis
malade parce que je ne me proccupe que de moi-mme. Je dois faire un
geste d'amour.
A l'gard de qui voulez-vous faire un geste d'amour ?
lui demandai-je alors.
A l'gard de ma femme.
Il y a longtemps que vous ne lui avez pas crit ?
Il y a au moins trois mois.
Voulez-vous lui crire ?
Oui.
Quand ?
Maintenant.
Puis-je revenir six heures pour voir votre lettre ?
Oui.
Et je le quittai.
Quand je revins, je trouvai sa lettre sur la table. Dans les termes les

plus affectueux, il demandait sa femme de ses nouvelles. Puis il lui

disait tout simplement qu'il avait trouv Dieu, qu'il voulait lui consacrer
sa vie, l'couter jour aprs jour pour voir ce qu'il attendait de lui et lui
obir. Il avait confiance qu'il pourrait, avec son aide, supporter la vie et
ses maux. Elle avait eu raison, ajoutait-il, de lui dire qu'il ne retrouverait la
sant qu'en trouvant la foi. Et il lui demandait pardon de ne pas l'avoir
crue. Et puis, il lui demandait pardon de beaucoup de choses. Il se
rjouissait de la rejoindre, de la rendre heureuse et de travailler.
Au repas du soir, ses amis furent tonns de voir Benjamin plein
d'entrain, mangeant de tout, parlant avec esprit, racontant mille souvenirs
de ses voyages.
Je ne peux pas cacher ici que les jours suivants furent durs encore pour
Benjamin, car je me garde bien de prsenter le message de lvangile
sous un jour simpliste. Le doute assaillait Benjamin, et tout aussitt ses
tendances hypocondriaques reparaissaient. Replac devant Dieu, il
retrouvait l'lan et la confiance qui l'en dlivraient.
Mais ce que lvangile affirme, c'est qu'il est des heures dcisives dans
la vie d'un homme, o, sous l'influence de l'esprit, il survient un changement
essentiel dans son attitude intrieure. Tout n'est pas encore en ordre dans
sa vie, et l'observateur sceptique aura beau jeu contester ce
changement radical. Et pourtant une vie nouvelle est ne dans son cur,
qui portera tout au long des annes des fruits concrets, se manifestera
peu peu par des changements apparents.
On peut, toute sa vie, s'efforcer d'obir Dieu, s'y appliquer avec
conscience, rgularit et mthode, tre svre avec soi-mme et
scrupuleux dans les dtails, sans jamais connatre cette explosion de
joie, cette force toute nouvelle qui jaillit dans le tte--tte avec Dieu
l'instant o on lui dit oui de tout son cur.
Et cela a une grande influence sur la sant : directement, par la joie,
l'panouissement de vitalit qui ne manquent jamais cette heure dcisive;
indirectement, par la solution des problmes de vie qu'elle apporte et
l'harmonisation de la personnalit.
Dans l'organisme, il est des fonctions, les fonctions vgtatives, qui
chappent la volont de l'homme. Elles sont soumises
automatiquement, si j'ose dire, au plan de Dieu. Si donc nous
dsobissons ce plan dans les fonctions o nous avons reu la libert, il y a
une discordance intrieure. Il en est comme d'une ruche d'abeilles o une

partie des abeilles suivraient le plan divin que leur instinct leur dicte,
tandis que d'autres s'en carteraient. Ce serait une vritable maladie de la
ruche.
Voil pourquoi la recherche, dans le recueillement, du plan de Dieu pour
notre vie et de la communion personnelle avec Jsus-Christ, qui libre de
ce qui y fait obstacle, conduit une harmonie de la personne qui est
une des conditions de la sant.
Le Christ lui-mme a compar cette exprience spirituelle la graine
qui germe. Celle-ci contient l'tat potentiel toute la puissance qui se
dveloppera dans sa croissance, mais l'arbre qui en sortira n'est point
encore manifest. Il y a un changement radical entre la graine sche et la
graine qui germe. Une vie nouvelle est ne. Mais cette naissance est encore
cache et les deux graines sont toutes pareilles l'examen objectif. Il y a un
changement qualitatif, non encore quantitatif, mesurable.
Un homme qui passe par un changement de vie est tout pareil. Un fait
miraculeux, qualitatif, absolu, s'est pass en lui, qu'il ressent et proclame,
mais qui ne portera ses fruits visibles qu'au fur et mesure qu'il en
comprendra les consquences ncessaires. Comme une jeune plante, il a
besoin encore de sollicitude et de soins bien que soit dj entre dans son
cur la puissance qui assurera sa gurison. C'est pourquoi foi et vigilance
ne se contredisent pas.
Un jour, un de mes malades me dit que son directeur de conscience
dsirait me voir. A mon entre dans son bureau, le chanoine m'interpella
par cette question : Comment faites-vous, docteur, pour changer un
homme ? Aprs chaque consultation votre client vient me voir et je
constate qu'il dcouvre par lui-mme peu peu ce que je cherchais
depuis si longtemps lui faire comprendre.
Avant mon changement (l'anne dernire), m'crit un jeune
homme, j'avais constamment des migraines. Elles ont disparu
compltement. Si, par hasard, j'en ai de nouveau, je me recueille
pour voir ce qui n'est pas en ordre en moi, car elles ont pour cause
directe des compromis (impuret de penses), des remords ou une
tension provenant d'un manque d'abandon.
Pendant les premires annes de mon mariage, m'crit une jeune
femme, j'ai t soigne par des mdecins, et j'ai eu rgulirement de
l'entrite et des mtrites tenaces. Du moment o j'ai accept que Dieu
dirige ma vie, il n'a plus t question de ces maladies... J'ai senti alors

des forces d'nergie et d'endurance jamais connues. Dieu m'a libre

aussi de deux mauvaises habitudes : l'habitude de manger trop de
chocolat, et celle de manger entre les repas de tout ce qui me tombait
sous la main, habitudes dont je n'avais pu me dfaire, bien que sachant
parfaitement qu'elles nuisaient ma sant.
Et voici ce que m'crit son mari : Quant moi, j'ai eu jusqu'
trente-huit ans deux mauvaises habitudes dont je n'ai pu me dlivrer
malgr tous mes efforts, la fume et l'onanisme. L'une et l'autre ont
disparu sans effort quand je les ai abandonnes Dieu. Depuis trois
ans, il m'est arriv plusieurs fois d'y retomber, mais toujours des
moments o le moi tait revenu au centre de ma vie, et chaque fois, j'ai
t libr par un abandon sincre de ma vie Dieu. Actuellement, je me
sens absolument libre sur ces deux points.
J'tais nerveuse, m'crit une jeune femme, passant trs rapidement
d'une priode d'enthousiasme une priode de dpression, par des hauts
et des bas, fatigante pour mon entourage et pour moi, supportant mal le
manque de sommeil. Digestion mauvaise, je mangeais trop vite et
vomissais souvent et facilement. Je souffrais d'urticaire. Trs
gourmande, je luttais contre ma gourmandise, sans beaucoup de succs.
Peu matresse de moi-mme, tout sortait, colre, enthousiasme,
dsespoir, avec une certaine violence, qui ont fait du mal autour de
moi. Je me suis recueillie, j'ai obi, ma vie a commenc se centrer sur
Jsus-Christ...
Un beau jour je me suis rendu compte que tout un
quilibre s'tait form dans mon corps : galit d'humeur; je ne sais
presque plus ce qu'est le dsespoir ou les dpressions; j'ai de grandes
joies, mais plus profondes, plus calmes... J'avais honte de mes dsirs
sexuels, que je refrnais ou non, comme je pouvais, et cela me faisait
beaucoup souffrir et contribuait me donner un certain dsquilibre...
Je sais aussi mieux me reposer. Mon urticaire a disparu presque
compltement. Je digre mieux, ne vomis presque plus jamais. Quant
ma gourmandise, il n'y en a plus trace, sans que j'aie jamais fait un
effort pour cela. J'apprcie encore davantage les bonnes choses, sans
avoir la tentation d'en manger trop. Ma vie sexuelle s'est quilibre,
panouie; je me tenais aussi trs mal, dans le temps, souffrant du dos; j'ai
vu, un jour, que je devais faire de la gymnastique le matin, et j'ai reu la
persvrance, ce qui m'a beaucoup aide. Ma sant est un tmoignage.

Mais cela s'est fait tout seul, je dirai mme mon insu. Cet tat dpend
de mes recueillements et de mon abandon; ce n'est pas acquis, mais
cela reste et dure dans la mesure o j'obis Dieu, o je m'ouvre, o je
suis libre de mon pch. La sant de mon corps dpend de la sant de
mon me.
J'tais excessivement paresseuse, m'crit une demoiselle, au point
de vue hygine et propret. Dieu m'a amene m'ouvrir sur ce pch, ce
qui fut trs dur et humiliant, mais ce qui a t le dbut d'un
changement d'habitudes... J'ai aussi t amene boire beaucoup moins
de vin et d'alcool qu'autrefois...
Mon exprience, m'crit un vieillard, est que ma sant physique est
en relation directe avec ma sant morale et spirituelle.
Je pourrais multiplier, naturellement, les citations.
Ce que j'ai dsir souligner dans ce chapitre, c'est que ce n est pas
l'application des lois de la vie qui conduit Jsus-Christ, mais la
rencontre personnelle du Christ qui transforme les vies et les aide
rentrer dans les lois de la vie. Et pour conduire les mes cette
rencontre personnelle du Christ, il n'est pas toujours besoin de discours
religieux. Je peux dire que je ne prends que rarement l'initiative
d'entretiens spirituels. C'est presque toujours mes malades qui m'y
conduisent, car c'est l'aboutissement commun de toutes ces avenues
que sont les problmes de vie.
Voici un malade, que nous appellerons Max, et auquel je pense
quand je suis tent de recourir au pathos religieux.
Je l'avais soign, dj, depuis plusieurs annes pour des affections
sans gravit, quand, un jour, il fit un infarctus du myocarde. Je le vis,
naturellement, plusieurs fois par jour au dbut, puis, pendant plusieurs
semaines, quotidiennement. Peu peu, les visites s'espacrent. J'avais
pour lui une sympathie toute naturelle, et cette longue maladie fut pour
nous l'occasion de nous lier beaucoup. Il avait, tout jeune, perdu sa
femme, et s'tait depuis lors consacr lever ses enfants, menant de
front une activit professionnelle fatigante et mille travaux mnagers. A
l'occasion de mes visites, brves, mais nombreuses, nous parlions de
sa vie et de la mienne, mais jamais nos entretiens ne nous
conduisirent sur le terrain proprement spirituel. Je m'intressais lui,
tout simplement, et je l'aimais.

Je me souviens de mon tonnement, quand, un jour, sans aucun

prambule, il m'a dit : Vous savez, docteur, cette maladie a t pour
moi un tournant dcisif dans ma vie spirituelle. J'ai repris ma Bible, que je
n'avais plus lue depuis de nombreuses annes de vie active. Je l'ai
mdite chaque jour, et de plus en plus longuement. J'ai retrouv la
communion de Dieu, et elle m'a beaucoup aid supporter la longue
preuve de ma maladie. Nous n'en avons pas parl ensemble, mais je sais
que vous tes croyant, et je cros que vous m'avez aid, sans le savoir, et
sans me parler de Dieu. Maintenant, je veux vous remercier, car j'ai
trouv une paix intrieure que je n'avais pas ralise dans mon travail
acharn. Je sens que quand j'aurai repris mon travail professionnel, je
ne pourrai plus me passer de ma mditation quotidienne. Je suis
reconnaissant de cette maladie qui m'a apport cette vie nouvelle.
Quelque temps aprs, il me parla d'une collgue de travail qui avait
de grandes difficults de vie et qu'il avait pu aider, par son
tmoignage, trouver la solution de Dieu.
Il perdit sa place, et garda une confiance et une srnit absolues.
Il ne tarda pas retrouver une place, sans mme la chercher, plus
stable que la prcdente et o il fut si apprci qu'un an plus tard il
recevait les flicitations de son nouveau patron.
Pourtant, parfois, tout chrtien peut tre appel tmoigner
ouvertement de sa foi.
Je pense une femme de mauvaise vie que je soignais de loin en loin
pour des maux divers. Appelons-la Antoinette.
J'tais parfois appel chez elle pour des crises de caractre nvrotique. Je
pensais naturellement que l'tat de ses nerfs dpendait, au moins en partie,
de la vie qu'elle menait. Quand j'allais chez elle, j'affectais la plus grande
indiffrence devant les images suggestives qui tapissaient sa chambre. Mais
je savais bien que cette indiffrence cachait beaucoup d'hypocrisie. Et
c'est sans doute ce sentiment d'hypocrisie qui m'avait toujours empch
d'apporter cette malade le message dont elle avait besoin.
Mais une fois, en pleine nuit, un nouvel appel tlphonique d'urgence
retentit. Et pendant que je m'habillais, cette nuit-l, j'eus tout coup une
conviction intrieure intense que je devais, cette fois, lui parler de Dieu.
Je la trouvai, comme je m'y attendais, en proie des troubles nerveux
aigus : contracture intense et douloureuse d'une jambe. Comme d'habitude,
je lui administrai un calmant et des paroles rassurantes sur son tat. Et puis,

je la questionnai sur les vnements de la journe prcdente, sur ses soucis

ou ses conflits ventuels. Elle se montrait trs peu porte aux confidences.
L'entretien tait lourd et sonnait creux. Je pensais tout le temps en moimme l'ordre prcis que j'avais reu de Dieu en m'habillant.
Je m'efforai alors, par des phrases entortilles, d'amener la
conversation sur le terrain religieux. Je parlais, d'une faon trs
complique et embarrasse, des aspects profonds de la vie ou des
valeurs spirituelles . Je n'tais aucunement satisfait de moi-mme, et
je sentais bien que tout ce verbiage ne portait pas. Alors, tout au fond de
mon cur, je sentis un appel clair. Il me semblait que Dieu me
reprochait de ne pas lui obir. Et ce reproche pouvait s'exprimer par
cette phrase : Je ne t'ai pas demand de parler de religion, mais de
Dieu.
Aussi, brusquement, je changeai de langage. Je quittai toutes mes
phrases abstraites et je parlai ma malade de Dieu, de Jsus-Christ, de
l'exprience personnelle que j'ai faite de Jsus-Christ et de la conviction
que j'ai qu'il a une rponse tous les problmes des hommes.
Dans le silence de la nuit, nous avons parl cur ouvert pendant plus
de deux heures. Ensuite, Antoinette me dit : J'aimerais que vous
alliez la cuisine o est mon ami, et que vous parliez de tout cela avec
lui. L, la mme hsitation me retint, de nouveau, et j'eus la mme peine
passer du plan des abstractions religieuses celui du tmoignage direct et
simple...
Quelques jours plus tard, Antoinette revint ma consultation.
Consultation banale, o ni l'un ni l'autre ne fmes la moindre allusion
nos entretiens de la nuit. Mais, brusquement, sur le pas de la porte, au
moment o elle prenait cong, Antoinette se retourna vers moi et me dit :
A propos, j'ai dcid de suivre le chemin dont vous m'avez parl, j'ai
rompu avec mon ami qui me poussait la vie que vous savez, je me suis
rconcilie avec mon mari qui est revenu la maison, et je suis heureuse.
Et quand je retournai chez Antoinette, je retrouvai son intrieur
transform, propre et coquet, arrang avec un got raffin...

CHAPITRE XVII

LA CONFESSION
Un de mes amis, trs tourment intrieurement, tait all voir un
jeune homme. Ils passrent presque toute la nuit causer. Mon ami
lui dit : J'ai tellement de problmes rsoudre. Et le jeune homme
lui rpondit : Il n'y a pas de problmes. Il n'y a que des pchs.
Si je me penche loyalement sur moi-mme, et sur le drame humain
que ma vocation de mdecin me permet d'approcher jour aprs jour, je
vois bien qu'au fond de tous les problmes de vie il y a tout
simplement le pch.
C'est pour se cacher lui-mme son propre pch que l'homme a
accueilli avec un tel empressement une certaine science positiviste qui
nie le pch. Qu'il y ait un bien et qu'il y ait un mal, c'est ce qu'on ne
veut plus savoir... Aux principes rigoureux, on substitue des
explications psychologiques. Le pch est rejet parmi les conceptions
primes qu'un sicle d'intelligence se doit d'enterrer ...
Singulire situation, donc, que celle de notre poque qui se rue au
pch, qui en subit l'attrait et qui pourtant le nie avec passion , qui
l'exploite comme une affaire , au risque de compromettre la sant
publique plus que toute autre cause.
Le rationalisme cartsien a cru atteindre l'objectivit absolue en
rejetant rsolument tout jugement de valeur, en ne connaissant que des
faits, des causes et des effets et en s'interdisant, a priori, tout jugement
moral. Or, voici, tout a priori est un manque d'objectivit. Le drame
moral de l'homme domine tel point le problme de l'homme, qu'en
s'interdisant d'y toucher, la science s'est carte de la vie. Elle construit
des systmes, satisfaisants la raison, mais impuissants rpondre aux
vraies angoisses de l'homme qu'elle abandonne son combat int rieur
o il est toujours vaincu.
L'homme et le pch. Coll. Prsences , p. 1, Paris, Plon.
JACQUES CHEVALIER. Le sens du pch, p. 107.
P.H. SIMON. Le pch est une affaire, p. 185.

Le cartsianisme a opr une sparation fondamentale du spirituel et

du matriel, et c'est de cette sparation que le monde moderne est
malade. Parce que dans l'uvre de Dieu, le spirituel et le matriel ne
sont qu'un.
A vrai dire, si la science a ni le pch, elle a eu, cela, de bonnes
raisons. En appelant malades des mes que les tho logiens appelaient
pcheurs , elle a voulu les librer du poids intolrable sous lequel une
certaine hypocrisie sociale les crasait en colorant ce mot de pch
d'un tout autre sens que celui de lvangile.
Mauriac, interview sur la mdecine et la vie montre bien que si la
mdecine nie le pch, c'est seulement pour apprendre comprendre les
hommes, avoir piti d'eux et ne pas les condamner, autrement dit,
retrouver l'attitude du Christ vis--vis du pch. Et il ajoute : Oui, il
serait bon que les thologiens fussent mdecins... Ce qui est encore plus
important, c'est que Dieu soit mdecin.
L'attitude du Christ vis--vis de ce problme des liens entre le
pch et la maladie est tout fait claire. Tout d'abord, il affirme ces
liens quand il dit au paralytique, avant de le gurir : Tes pchs te sont
pardonnes. Il marque que son pouvoir de pardonner les pchs et celui
de gurir les malades sont deux aspects diffrents d'un mme ministre.
Cette unit entre son action spirituelle et son action mdicale clate
toutes les pages de lvangile.
Mais, d'autre part, quand ses disciples, propos de l'aveugle-n ou des
victimes de la chute de la tour de Silo 4 veulent l'entraner formuler
thologiquement, si j'ose dire, ce lien entre le pch et les souffrances des
hommes, il s'y refuse catgoriquement. Visiblement, il veut viter que le
lien que tout son ministre affirme exister entre le pch et la maladie ne
puisse servir l'hypocrisie des hommes, qui condamneraient les malades
comme tant de plus grands pcheurs.
Mais il ajoute aussitt : Vous prirez tous ainsi, si vous ne vous
repentez pas. Il ramne ainsi ses disciples leur propre pch.

MAURIAC . La mdecine et la vie. Le Temps mdical , mars 1939.

St Matthieu 9. 2.
St Jean 9. 3.
4
St Luc 13.4.

Ainsi, le Christ appelle l'homme mieux reconnatre son pch

l'occasion des maux qui frappent l'humanit, mais non en dduire un
jugement port sur le pch d'autrui.
La pratique du ministre chrtien vient constamment confirmer cette
double vrit, qui n'est contradictoire qu' notre rationalisme. Aussitt
que, d'une part, il se glisse dans notre cur le moindre esprit de
jugement l'gard d'un malade, nous dressons par ce jugement une
barrire entre lui et nous, et nous ne pouvons plus l'aider malgr tous nos
efforts et tout notre amour. Mais, en mme temps, si, par notre doc trine
mdicale, nous nions le pch et encourageons par l le malade fermer les
yeux sur son pch pour s'en excuser cause de la maladie, nous
l'empchons de trouver la libration. Car la libration ne vient que par
l'humiliation.
En effet, en niant le pch, en donnant entendre qu'un dfaut de
caractre est d un mauvais fonctionnement d'une glande endocrine, ou
en appelant complexe psychologique telle tentation impure, la science
dtruit en l'homme le sens de la responsabilit morale. L'tat actuel du
monde montre o cela conduit.
Voici quelques lignes de Frank Abauzit qui me paraissent tablir avec
clart ce rapport entre le sens de la responsabilit morale et l'explication
rationnelle des faits .
J'ai t charg d'accompagner un tout jeune enfant la promenade.
Nous suivions une rue assez frquente; le petit bonhomme trottine
devant moi et souvent vient me donner la main. Tout coup, j'entends
un chien qui aboie, puis un cri perant, puis un brouhaha... A ce moment
prcis, j'observais une personne dont la prsence m'intriguait; trs
proccup de cette vue, je n'ai pas tourn les yeux tout de suite vers
l'enfant qui, effray par le chien, s'est prcipit de l'autre ct de la
rue; dans sa course folle, il est renvers par une auto. Pour juger de
ce fait, deux mthodes s'offrent moi, la mthode scientifique et la
mthode morale. Je puis rechercher toutes les causes de l'accident,
l'apparition du chien, la nervosit de l'enfant, la prsence mystrieuse
qui m'a subjugu, la maladresse du chauffeur, la vitesse de sa machine,
etc... C'est le point de vue scientifique. Ou bien, je puis me dire
simplement : C'est ma faute; cet enfant a t bless cause de ma
Discours prononc au Lyce de Valence.

ngligence. C'est le point de vue moral.

Le point de vue moral consiste sentir sa responsabilit et
bravement en accepter la charge, se reconnatre coupable ds qu'on est
pour quelque chose dans un vnement malheureux, et ne jamais se
dcharger sur les autres d'une parcelle de cette responsabilit. L'homme
lger, l'homme immoral (hlas ! nous avons tous une tendance l'tre)
est celui qui se dira: Les parents de cet enfant l'ont mal lev;
pourquoi a-t-il quitt ma main ? voyez comme il s'est enfui, comme
il tait peu docile ! Le propritaire de ce chien n'aurait jamais d le
laisser errer dans la rue. Ce chauffeur est un criminel : il a cras un
enfant ! Eh bien non ! l'homme sincre, l'homme moral se dira tout
simplement : ego adsum qui feci; c'est moi qui suis coupable. Toutes les
autres causes lui paraissent presque ngligeables, car elles ne dpendent
pas de lui. Il est ses propres yeux la vritable cause du malheur qui
vient d'arriver.
Il y a ainsi, pour envisager tout problme de vie, deux points de vue
qui sont vrais tous les deux : celui de l'explication scien tifique et celui de
la responsabilit morale. C'est notre logique qui veut les opposer l'un
l'autre, alors que la responsabilit morale ne nie pas plus l'explication
scientifique que celle-ci ne peut nier la responsabilit morale.
Or, ce sens de la responsabilit morale est le chemin de toute
exprience spirituelle vritable. Pratiquement, nous rencontrons dans nos
entretiens deux attitudes : les uns nous racontent ce dont ils sont
victimes, tous les malheurs dont ils sont frapps injustement par la faute
de leurs parents, de leur entourage, des circonstances ou des microbes.
Les autres nous parlent spontanment de ce dont ils sont coupables, de
leur propre responsabilit dans les malheurs qui les atteignent. C'est la
distance qu'il y a entre les confidences et la confession. Or, seuls ceux
qui passent par une conviction de pch trouvent une solution spirituelle
leurs tourments, mme si leur vie reste encore charge de mille
souffrances.
Je me souviens, quand j'tais plus jeune, de ma rvolte devant la
confession des pchs de Calvin qu'on lit dans notre liturgie : ns
dans la corruption... Cela tenait simplement au fait que, malgr mon
dsir sincre de vivre la vie chrtienne, je n'avais pas connu encore la
vraie conviction de pch. Je l'ai connue le jour o j'ai rencontr des
chrtiens qui m'ont parl de leur propre pch, de leur propre exprience

et de leur propre communion avec le Christ.

C'est dans la mditation, en face des exigences morales de lvangile
et dans la pntrante prsence du Christ, que nous mesurons notre pch
et que nous comprenons le rle fondamental qu'il joue dans notre vie.
La cure d'me consiste conduire les mes au contact du Christ.
Hors de cela, tous nos efforts sont incomplets, nos rsultats indcis.
La conviction de pch ne se communique pas.
Ce n'est que dans cette exprience profonde du pch, faite dans
le tte--tte avec Dieu, que se fonde un vrai ministre chrtien. Veuxtu savoir, crit saint Franois d'Assise, pourquoi ils viennent tous moi ?
Veux-tu savoir pourquoi le monde entier court derrire moi ? Car je
l'ai appris, moi, du Dieu Tout-Puissant, dont les yeux voient le bien et
le mal sur la terre entire. Eh bien ! c'est parce que ces yeux trs saints
n'ont trouv nulle part un plus grand pcheur que moi, plus pauvre et
plus pitoyable; c'est parce que sur toute la terre, Dieu n'a pas
rencontr de crature plus misrable, pour accomplir par elle l'uvre
merveilleuse qu'il veut accomplir.
La science ne s'acquiert pas que par l'intelligence et c'est pourquoi N. J.
Mathieu crit de ce sentiment de culpabilit et du pch qu'il est la
forme suprieure de la connaissance .
En niant le pch et la responsabilit morale, la science a perdu le
sens du drame intrieur de l'homme. Le grand mrite de Freud me parat
tre de l'avoir remis en lumire.
A l'heure o Freud a fait part au monde de ses premires expriences, la
notion mme que des troubles psychiques peuvent tre dus un conflit
intra-psychique tait peu prs perdue. La vision organiciste de la
psychiatrie l'avait conduite des conceptions extraordinairement
simplistes sur l'me humaine. Mais, si la ralit fondamentale des conflits
intra-psychiques a pu tre ce point mconnue, c'est la faute des chrtiens,
car lvangile montre toutes les pages ce drame de l'homme en conflit
avec lui-mme. Au schma psychasthnique de Janet, selon lequel le
malade a des conflits intrieurs parce qu'il est malade (dficit primitif),
Freud a substitu son schma selon lequel le malade est malade cause de
L'homme et le pch. Coll. Prsences . Paris, Plon. N. J.
l'abme, p. 294.

MATHIEU.

L'appel de

son conflit intrieur. Et ce conflit intrieur de Freud n'est pas autre chose
que ce que la Bible appelle le conflit du pch, que saint Paul dcrit dans
l'ptre aux Romains. C'est ce qui fait de Freud, bien des gards, un
alli paradoxal du christianisme. Pour Janet, le fait fondamental est une
insuffisance de force, tandis que pour Freud, il est une force contraire. Et
cette force contraire, cette puissance du mal, le christianisme y croit, il la
personnifie mme, il l'appelle Satan. C'est en considrant combien le Christ
a pris Satan au srieux, a mesur sa puissance, que nous mesurons nous aussi,
sa juste gravit, le drame humain du pch.
J'ai eu la curiosit de relire les 260 cas cliniques que cite Freud dans
son livre sur la Psychopathologie de la vie quotidienne. Tous, sans
exception, se rattachent l'un des quatre aspects du pch que dcrit le
Sermon sur la montagne : 57 relvent de la malhonntet; 39 de l'impuret;
122 de la proccupation de soi; et 42 du manque d'amour. On
remarquera que dans ce tableau, contrairement ce qu'on aurait attendu
de Freud, le plus petit nombre de cas concerne l'impuret.
On comprendra ds lors que je prtende que Freud confirme la doctrine
chrtienne, puisqu'il montre que tous les conflits psychologiques des
hommes tiennent une violation des exigences du Christ.
On ne peut lire ces pages sans reconnatre combien d'arrire-penses
secrtes se cachent derrire notre langage compos. Freud donne une
dmonstration dtaille et concrte de la malhonntet foncire de l'homme.
La crainte si frquente du psychiatre, c'est la crainte qu'on prouve
devant l'homme qui djoue nos petits mensonges. A la lumire que la
psychanalyse a jete sur le cur humain, on peut bien dfier tout homme
de passer un seul jour sans mentir, mme s'il ne dit pas un mot. On l'aide
aussi mesurer la fatalit du dterminisme du pch, car un mensonge
en entrane un autre, qu'un autre encore veut couvrir. En sorte que la
seule rponse est l'exigence absolue d'honntet du Christ.
La loyaut de Freud, c'est de ne pas avoir dnonc ces pchs chez les
autres seulement, mais de les avoir reconnus en lui-mme. la page 115
de l'ouvrage cit, il parle d'un lapsus qui lui a rvl lui-mme le petit
mensonge qu'il confesse. A la page 256, aprs avoir racont l'aveu qu'il a
fait l'un de ses malades d'un mensonge par lequel il cherchait
sauvegarder son autorit, il ajoute : Il fallait tre franc; ayant si souvent
reproch mon malade ses propres actions symptomatiques, je ne
pouvais sauver mon autorit qu'en usant de sincrit et en lui avouant

sans ambages les motifs cachs de mes prventions contre son voyage. On
est tonn de constater que le penchant la vrit est beaucoup plus fort
qu'on n'est port le croire. Il faut peut-tre voir une consquence de mes
occupations psychanalytiques dans le fait que je suis devenu presque
incapable de mentir.
C'est exactement l'exprience du chrtien qui, la lumire de
lvangile, discerne sa malhonntet avec une acuit toujours plus vive,
devient sans cesse plus exigeant de lui-mme sur ce sujet, tout en sentant
toujours davantage combien il est malhonnte.
Et que dire de ce que Freud a rvl du rle que joue l'impuret dans
nos vies ? Il faut bien avouer que l'hostilit qui a accueilli ses travaux
dans les milieux religieux, tient pour une bonne part la perspicacit
avec laquelle il rvlait l'immensit d'impuret du cur que cachaient
les apparences morales des gens dglise. Mais, avant lui, le Christ avait
parl des spulcres blanchis . Autrefois, m'crit un jeune homme qui
a consacr sa vie au Christ, je pouvais attribuer le 30 % environ de mes
penses l'impuret (projet d'impuret en voyant des femmes,
spcialement); cela me poursuivait mme dans mes rves, ce qui
m'empchait d'avoir de bonnes nuits. J'employais une grande partie de
mon nergie lutter contre ces penses et rester pur en acte, mais
cela m'puisait.
Avec le changement qui est intervenu dans ma vie, cela a disparu,
et maintenant, mon esprit est libre. Au point de vue purement intellectuel,
j'ai un rendement de pense infiniment suprieur. Le changement le plus
fondamental a t d'employer toutes les nergies sexuelles sur un autre
plan et cela a renforc normment l'efficience de ma vie.
On aura remarqu que dans le tableau que j'ai donn des cas de
Freud, le plus grand nombre relvent d'entorses l'abngation absolue
que rclame lvangile. Notre cur est plein de toutes ces
proccupations de nous-mmes, de ces peurs, de ces ambitions secrtes,
de ces jalousies, de ces gosmes et de ces rvoltes que trahissent sans
cesse nos comportements, aux yeux de qui sait bien observer les
hommes. Et particulirement cette revendication d'affection et ces
sentiments d'infriorit qui troublent si profondment nos rapports
avec nos proches.
St Matthieu 23. 27

Le pch, c'est tout ce qui nous spare de Dieu et tout ce qui nous
spare des hommes. Et si nous cessons d'tre vagues et de parler du
prochain en gnral pour penser en particulier notre femme,
notre mari, nos parents ou nos enfants, notre patron ou notre
concurrent, ou notre meilleur ami, ou tel homme politique ou tel
adversaire social, nous mesurons la distance qui nous spare de
l'amour absolu rclam par lvangile.
La pratique de la cure d'me chrtienne conduit donc aux
mmes dcouvertes que l'investigation psychanalytique. L'me
humaine, telle que se la reprsentait saint Paul est bien celle qu'a
dcrite Freud.
Aussi a-t-on pu dire qu'il avait fallu inventer la psychanalyse pour
suppler la carence de lglise dans le soin des mes. Cette carence
est surtout grave dans les pays protestants o la pratique de la confession
individuelle contrairement aux recommandations de Calvin est
trs peu rpandue. Le protestantisme, avec sa tendance intellectuelle,
enseignante, a cultiv trop exclusivement la prdication, l'action
collective. Je crois que, pour tre fidle sa mission, il doit retrouver le
sens de la cure d'me individuelle. Les semailles se font la vole, et
c'est ainsi que l'on sme la Parole de Dieu. Mais pour trouver un terrain
favorable, la semence doit tomber dans une terre laboure. Et le
labourage ne se fait que dans le tte--tte de deux mes.
Mais j'ai t souvent tonn, galement, du grand nombre de
catholiques, qui, habitus la pratique de la confession, trop habitus
peut-tre une pratique superficielle, trouvaient dans la cure d'me,
telle qu'on m'a appris la pratiquer, une libration qu'ils n'avaient
jamais connue. Ils reconnaissaient, en se recueillant avec moi, des
fautes secrtes qu'ils n'avaient jamais eu l'ide de confesser devant le
prtre. Ils trouvaient aussi, dans la confession un lac, une humiliation,
une porte troite, qu'ils n'avaient pas plus connue au confessionnal
que tant de protestants dans la confession secrte Dieu seul.
Voici une malade que nous appellerons Violaine. Elle a travaill
dans les missions. A son retour, elle s'attendait tre accueillie avec
chaleur par sa famille qu'elle avait honore par son dvouement la
Mission. Sa dception a t grande de trouver une famille dont les
JEAN CALVIN, Institution de la religion chrtienne. 3.4. 12.

habitudes taient prises et que son retour drangeait plutt. Son frre,
mari, se plaisait dans sa belle-famille et y entranait sa mre.
Due, Violaine prit une attitude absolument critique leur
gard, pleine d'amertume. On l'envoya dans une clinique
psychothrapique. Aprs quelques mois, elle se dcida suivre une
cure psychanalytique. La cure dura trois ans, l'claira sur les
mcanismes psychologiques de son enfance, mais sans apporter de
solution sa dtresse morale. Une seconde cure analytique, l'tranger,
n'eut gure plus de succs. Le temps fit son uvre. Elle reprit quelque
activit, mais sans retrouver la joie et la stabilit nerveuse.
Or, un jour, aprs avoir parl des chrtiens, et invite par eux
se recueillir sincrement devant Dieu, elle comprit tout coup que
toute sa vie tait bloque par un pch : sa proccupation d'elle-mme,
sa revendication d'affection l'gard de son frre et de sa mre. Elle
alla leur en demander pardon et se sentit aussitt libre.
Je ne prtends pas, bien entendu, contester l'efficacit, dans bien
des cas, de la psychanalyse. Je soutiens seulement que le
recueillement, bien pratiqu, peut donner des rsultats tout fait
comparables ceux de la psychanalyse et peut y conduire plus
rapidement. J'ai vu bien d'autres malades, qui avaient suivi de longues
cures psychanalytiques, retrouver leur premier recueillement des
souvenirs refouls de la plus grande importance et qui n'avaient jamais
surgi dans le champ de la conscience au cours de l'analyse.
Voici une malade qui s'est ouverte moi d'une faon trs complte.
Appelons-la Catherine.
Un jour, elle est venue chez moi, sans rien savoir de moi, ni de mes
convictions spirituelles. D'abord, je refusai de la recevoir, car elle tait en
traitement auprs d'un psychiatre qui la soignait avec dvouement. Mais
elle s'obstina et s'entendit elle-mme avec son mdecin.
Je lui dis alors que je n'tais pas un spcialiste comme mon
confrre, mais que, si elle voulait que je l'aide mettre de l'ordre
dans la vie spirituelle, j'avais quelque exprience de cela. Et
j'ajoutai : Peut-tre que si votre vie spirituelle est en ordre, votre me
et votre corps se porteront mieux.
La premire condition pour mettre ordre sa vie spirituelle, c'est de
devenir absolument honnte avec soi-mme, et l'on ne peut tre

absolument honnte avec soi-mme qu'en se plaant devant Dieu.

Aussi, ds la premire consultation, Catherine prpara dans le
recueillement ce qu'elle avait m'apporter.
Je lui expliquai qu'il suffit, pour voir clair en soi, de demander Dieu
de nous montrer tout ce qui, dans notre vie, est contraire ses
exigences, et de noter, dans le recueillement, tout ce qui nous vient
l'esprit ce propos.
C'est une exprience que chacun peut faire aisment. Je n'ai jamais
vu personne la tenter loyalement sans ressentir une relle conviction de
pch et connatre une victoire spirituelle. J'ai vu des personnes, la
premire fois qu'elles tentaient l'exprience, m'apporter un cahier
entier tout rempli de fautes inavoues : mensonges de mots ou
d'attitudes, duplicit, tromperies, fraudes de douane, d'impts, de
comptes de mnage, penses, gestes ou regards impurs, susceptibilits,
jalousies, rvoltes, peurs, rancunes, ambitions, rivalits, hostilits,
haines.
C'est ainsi que Catherine, se plaant d'emble avec moi sur le
terrain de la confession chrtienne, s'ouvrit d'une faon concrte.
J'insiste sur ce dernier terme, car ce sont les dtails prcis qu'il nous
cote le plus d'apporter au grand jour et qui seuls assurent la
confession son efficacit.
Un climat de vraie transparence tait trouv, entre Catherine et moi,
qui devait lui permettre d'explorer l'inextricable maquis psychologique
dans lequel elle tait plonge. Ce n'tait pas facile : elle prsentait de
telles tendances au ngativisme qu'il me fallait parfois, au dbut,
attendre une demi-heure avant qu'elle pt prononcer un mot. Elle se
rfugiait dans des attitudes hbphrniques, se bloquait la moindre
impatience, au moindre reproche, avait perdu tout naturel et prsentait
des troubles fonctionnels lis ses complexes psychologiques graves.
Je me suis toujours abstenu, avec Catherine, de toute technique
psychanalytique proprement dite. Le recueillement et la confession ont
fait surgir, un un, dans le champ de la conscience, mille souvenirs
refouls. En un mot, nous sommes toujours rests sur le terrain de la
cure d'me chrtienne.
Malgr cela, les dcouvertes analytiques auxquelles elle conduisait
prsentait un tel intrt psychologique qu'en moi le psychologue
prenait peu peu le pas sur le directeur spirituel. Rcemment, elle m'a

montr mon erreur, et rappel le temps o elle tait devant moi

comme une me devant une me et non comme un cas devant son
mdecin. Elle sentait le besoin de retrouver le terrain spirituel pour
apporter une confession plus profonde encore, sans craindre qu'elle soit
l'objet de mon intrt psychologique plutt que religieux.
Et chaque fois que nous avons repris ainsi le chemin de la vraie
confession, au lieu de nous perdre dans des subtilits intressantes mais
inpuisables, nous avons touch les points capitaux qui la conduisaient
aux vraies librations. Tout changeait en elle, son criture, sa
physionomie, sa dmarche, son regard. Elle se recueillait toujours
mieux et se dchargeait de tout son fardeau ngatif : pch, peurs,
imaginations fantastiques, phrases perfides qu'un autre elle-mme
paraissait murmurer en elle-mme pour l'arrter dans sa marche. Il y a
en chacun de nous comme un cho ngatif qui, chacune de nos
penses inspires, rpond par une insinuation de doute et ce n'est que
devant Dieu que nous pouvons y dmler notre vrai nous-mme. Un jour,
Catherine m'crivait : Vous dchirerez ma lettre, parce que tout ce
que j'cris, c'est le mal qui est dans mon me. Mais si nos entretiens
taient remplis surtout de cette dcharge des dchets de son cur, les
victoires se succdaient dans sa vie : elle s'ouvrait, retrouvait une
attitude naturelle, recommenait parler, surmontait sa timidit,
reprenait confiance en elle-mme et conscience de sa vocation
spirituelle, devenait une force pour d'autres mes.
Ainsi, la confession chrtienne conduit-elle aux mmes librations
psychologiques que les meilleures cures psychanalytiques. A l'heure o
j'cris ces lignes, je repasse dans mon cur la consultation que m'a
demande aujourd'hui une sur de charit que nous appellerons
Florence. Elle m'a t envoye par sa suprieure.
D'emble, elle m'avoua son embarras, ne sachant par quel bout
entamer les problmes qu'elle m'apportait. Nous avons donc
commenc par une conversation banale sur son travail. Elle est
scrupuleuse, timide, sombre, se tourmente propos de tout et de sa
tche, qu'elle accomplit trop lentement. A son tour, cet tat est le sujet
de nouvelles inquitudes, car elle se reproche d'tre un mauvais
tmoin du Christ par une vie si peu joyeuse. Alors, elle doute de sa
vocation, et ce doute brise le dernier ressort positif qui pourrait la
soutenir : cercle vicieux de penses ngatives qui en font une malade.

Dj, une fois ses suprieurs l'ont dplace dans un autre service, sans
lui procurer d'amlioration sensible.
Je parle peine. Son rcit remonte peu peu aux sources de sa
vocation, puis ses souvenirs d'enfance, la mort prmature de sa
mre, aux barrires morales qui l'ont spare de son pre. Puis, tout
coup, elle s'engage plus profond encore. Tandis que je prie
silencieusement, elle raconte de terribles chocs affectifs de l'enfance,
qui ont pes toute sa vie sur son me. Je ne puis naturellement, les
rappeler ici, mais ce que je veux montrer, c'est qu'ils sont de l'ordre des
souvenirs refouls que la technique psychanalytique permet parfois
d'amener au grand jour, mais jamais aussi rapidement.
Quand j'ai remerci Florence de la confiance qu'elle m'avait tmoigne
par une telle franchise, elle m'a rpondu simplement que ce qui l'avait
rendue possible, c'tait de s'tre place avec moi sous le regard de
Dieu.
Je lui proposai alors de prier, pour apporter tout ce pass la Croix.
Mais elle n'osait prier haute voix, et c'tait mme l un grand
obstacle son ministre chrtien. Aprs quelques minutes de silence,
elle trouva pourtant le courage d'accomplir ce second pas dcisif, et elle
quittait, rayonnante, mon cabinet, ne doutant plus de sa vocation.
Il y a des barrires psychologiques formidables la vraie confession. Il
faut se mfier des confessions faciles. Une confession authentique est
toujours un rude combat, qui prouve souvent le confesseur autant que le
confess. Je me souviens d'en avoir t malade. Ce sont ces barrires
que Freud a appeles la censure .
Pour vaincre les rsistances de la censure, certains analystes ont t
conduits nier le pch : pour mettre leur malade l'aise, ils
l'assuraient qu'il peut voquer n'importe lequel de ses souvenirs, de ses
gestes, de ses sentiments, de ses associations d'ides sans craindre de
s'exposer par l un jugement moral.
En fait, cette ngation doctrinaire du pch, s'ajoute un
impondrable : l'attitude comprhensive, patiente, libre de tout
formalisme, que l'analyste observe l'gard de son malade et qui
contribue sans doute bien plus le mettre en confiance que cette
neutralit morale thorique.
Mais le christianisme a exprim depuis vingt sicles une autre

mthode pour renverser les rsistances de la censure et crer la

confiance. Loin de nier le pch, il l'appelle par son nom. Mais il
montre en mme temps que, si Dieu a horreur du pch cach, il
accueille par contre toujours favorablement la confession du pcheur
qui se repent. Celui-ci est sr de trouver au pied de la Croix cet
affranchissement de tout jugement formaliste que le psychanalyste
s'efforce de raliser.
Quand on y regarde de prs, on s'aperoit qu'il y a en ralit deux
censures . L'une, mise en lumire par les analystes, s'oppose au retour
dans le champ de la conscience d'un souvenir refoul; l'autre s'oppose
la confession de ce souvenir devant un tiers. Freud lui-mme me parat
d'ailleurs avoir fait allusion cette double censure quand il parle de
motifs inconnus et inavous . C'est la premire censure que l'on
doit ces tonnantes lacunes que nous constatons souvent dans les
anamnses de nos malades, qui, sincrement, oublient des faits
capitaux de leur vie. Mais ce n'est qu' la victoire sur la seconde, celle de
la confession, que se rattachent les librations vritables. Il y a d'ailleurs
un lien troit entre les deux censures. Ds qu'une me trouve le
courage de confesser devant un tiers tout le contenu du champ de sa
conscience, elle voit remonter dans ce champ d'autres souvenirs qui en
avaient t refouls. Et c'est ainsi que la pratique continue du
recueillement et de la confession entrane une extension progressive du
champ de la conscience. On sait que cette extension constitue
prcisment le traitement des nvroses selon les dfinitions de Freud.
Mais combien de pasteurs en sont venus appeler cure d'me de
vagues visites, remplies par des entretiens de contact, sur des sujets
banaux, ou par quelques paroles de consolation, d'exhortation morale,
d'enseignement biblique ou de thologie ! Combien de pasteurs m'ont
avou tre embarrasss pour passer de ce terrain superficiel celui
de la vraie cure d'me, qui aborde toujours le sujet du pch concret et
conduit une exprience dcisive de libration.
Pour vaincre les rsistances de la censure, il faut un vrai climat de
confiance. Et rien n'est plus propre tablir ce climat que la communion
qui s'tablit entre deux mes qui se placent ensemble devant Dieu.
Souvent une femme me dit : Je ne peux plus faire confiance mon
FREUD. Psychopathologie de la vie quotidienne, p. 177.

mari, car il m'a trop souvent menti. La confiance dont il s'agit l, cette
confiance purement humaine, qui serait conditionne par la loyaut
d'autrui, est une pure utopie. Il n'est personne qui ne mente chaque
jour, aussi cette confiance-l ne peut-elle qu'tre due. Et ce qui est
grave, c'est que toute mfiance notre gard nous incite louvoyer
davantage. Il s'tablit ainsi un cercle vicieux psychologique : l'pouse
n'a plus confiance parce que le mari ment, et le mari ment davantage parce
qu'il ne se sent pas en confiance. En fait, ce cercle vicieux ravage les
familles, les bureaux et tous les rapports sociaux. Il est la source de la
crise de confiance du monde. Partout, la mfiance engendre la
malhonntet, et la malhonntet entretient la mfiance.
Mais il est une autre qualit de confiance, celle qui vient de Dieu, qui
rompt ce cercle vicieux, et se donne aux autres pour les aider.
Je connais une vieille demoiselle, qui a consacr sa vie une
uvre d'vanglisation. Pendant cinquante ans au moins, elle a exerc
une influence dcisive sur des gnrations de jeunes gens. Elle m'a
racont cette petite histoire : un jour, quelqu'un est venu lui demander si
elle voulait bien s'occuper d'un petit garon. Ce garon avait un terrible
dfaut : celui de voler. On avait tout essay pour le corriger, les
punitions, les promesses aussi, et la douceur. On l'avait confi des
ducateurs distingus; des uvres s'en taient occupes; rien n'y faisait, il
volait toujours. C'tait plus fort que lui. La vieille demoiselle dit :
Envoyez-le moi, j'essayerai de faire ce que je pourrai. Quelques jours
aprs, le petit garon se prsente la porte. Il sonne, et notre
demoiselle lui ouvre elle-mme. Elle lui dit: Eh ! tu tombes bien, j'ai
justement besoin de monnaie. Veux-tu vite aller la poste pour
changer ce billet de cent francs ? Tu me rendras service. Un quart
d'heure plus tard, le petit garon revenait avec toute sa monnaie, mais
aussi avec un visage illumin. Il tait transform; pour la premire
fois, quelqu'un lui avait vraiment fait confiance. Il est devenu un
chrtien, qui a amen beaucoup d'autres mes au Christ.
Tout homme a un besoin immense de confiance. Les plus forts
d'entre nous seraient briss dans leur lan s'ils sentaient ceux auxquels
ils tiennent le plus leur retirer leur confiance. En fait, chez un grand
nombre de nos nerveux, nous nous apercevons que le facteur principal
de leurs dsordres psychologiques a t, l'origine, le sentiment qu'ils
ont eu que leurs parents ne leur faisaient pas confiance.

Inversement, rien n'est plus propre crer la confiance que la

franchise. Si je descends du pidestal de science et d'autorit morale sur
lequel le malade me met, si je me prsente lui en homme , lui
parle honntement de mes difficults, de mes dfaites, de mon pch, je
l'aide plus que par tous mes conseils vaincre les rsistances de sa
propre censure et se montrer tel qu'il est.
J'ai t compltement gurie, m'crit une vieille dame, d'accs de
mlancolie allant jusqu'au dsir de suicide, qui revenaient
priodiquement et presque toujours sans cause apparente... Depuis que
j'ai confess qui de droit une lourde faute, ces tats ne sont plus
jamais revenus...
Il y a, certes une euphorie que procure le sentiment de victoire
spirituelle. Mais les expriences religieuses n'agissent pas seulement
par euphorie. Pass le premier enthousiasme, elles continuent porter
leurs fruits pour l'quilibre nerveux par les effets concrets qu'elles ont
dans les vies. Lorsqu'elles ont entran l'aveu d'une faute grave, conduit
des rconciliations et mis fin des indisciplines morales, il serait puril
d'attribuer leur effet une simple autosuggestion euphorique.
Je viens de souligner le cercle vicieux de la mfiance; plus haut, j'en
avais relev d'autres, celui de la perte du naturel, celui de la peur.
Plus j'tudie l'homme et la mdecine, plus cette notion des cercles
vicieux me parat importante pour comprendre la gense des tats
pathologiques. J'ai insist sur les enchanements rciproques entre le
physique et le moral. De pareils enchanements jouent un rle plus grand
encore dans l'volution des tats nerveux. Car le systme nerveux est un
systme qui s'influence lui-mme : sa constitution ragit sur son
fonctionnement, et son fonctionnement sur sa constitution. Tous les
tats nerveux, physiques ou psychiques, bons ou mauvais, tendent
sans cesse s'accentuer. Ainsi on rencontre peu de caractres moyens
parmi les vieillards : ou bien ils atteignent une srnit sublime, ou bien
ils tombent dans un gosme tyrannique et amer. Un nvros a
commenc par tre un petit nerveux , un simple motif, mais son
motivit, dont il avait honte, et qu'il voulait cacher, l'a conduit
prendre vis--vis de son entourage une attitude fausse. Celle-ci a aggrav
son motivit. C'est la gense du trac : la suite d'une dfail lance, la
peur de nouvelles fautes s'installe. On joue moins bien parce qu'on a

le trac. Et l'on a le trac parce qu'on joue moins bien.

C'est la gense des tics, des bgaiements. Le fait que le bgaiement
augmente quand le sujet parle devant telle personne qui lui en impose, ou
suivant le thme de la conversation, montre le rle de ses proccupations
intrieures.
Beaucoup d'insomnies tenaces rsultent d'un cercle vicieux. Un sujet
a moins bien dormi un temps, pour cause occasionnelle physique ou
morale. Il s'est mis lire, a perdu l'habitude du sommeil. Il a commenc
prendre des narcotiques et ne peut plus s'en passer. Il a surtout peur
de ne pas pouvoir dormir et cette peur l'empche de dormir.
Un dimanche matin, de bonne heure, ma femme me pria de sortir
le chien. Je le fis, mais en protestant intrieurement : revendication de
mon droit au sommeil le dimanche matin ! Piti de moi-mme d'avoir
me lever. Je me recouche en agitant mes penses ngatives. Rsultat :
impossibilit de me rendormir. Et le fait que je ne peux plus me
rendormir alimente mon cercle de penses ngatives et de
revendications. Tout coup je me rends compte que ce qui m'empche
de me rendormir ce n'est pas ma promenade matinale, mais les penses de
revendication que j'ai laisses se dvelopper dans mon cur son
propos. Je vois que je me serais dj rendormi depuis longtemps si mes
propres revendications intrieures n'avaient tenu le sommeil en chec,
que je suis victime de mon propre cur et non des circonstances; et je
me rendormis aussitt.
Ainsi se constituent les tats hypersensibles. Soit N la sensibilit
normale, et N x celle d'un nerveux. Celui-ci, en se comparant aux autres,
a honte de sa sensibilit N x , cherche en voiler les manifestations au
lieu de la dcharger par ces manifestations motives. Faute d'tre
accepte, elle augmente, par cercle vicieux, N x.y et le malade a encore
plus peur de lui-mme. Lorsque celui-ci se sent compris, en confiance,
le cercle vicieux est rompu et le coefficient peut revenir N x , mais pas
N. Il doit accepter sa nature sensible sous peine de la voir
s'aggraver. Or, tous les sensibles que j'ai vus avaient une attitude
ngative l'gard de leur sensibilit, source pour eux de tant de
souffrances. Ils ne peuvent l'accepter que quand ils y voient un talent
auquel Dieu leur demande de faire porter des fruits de tact, de cur, de
finesse, de sympathie, de cration artistique et d'intuition. Un de mes
matres disait : Les nerveux souffrent davantage dans la vie, mais ils

jouissent aussi davantage. Ds qu'un sensible prend conscience de la

vocation spciale des sensibles dans ce monde, il peut accepter ses nerfs.
Et, dfaut de la comprhension de l'entourage, il se sent compris par
Dieu.
Cette incomprhension de l'entourage joue un grand rle dans la
pathognse des tats hypersensibles. Les symptmes nvrotiques de ces
malades, leur fuite dans la maladie, ne sont que des ractions de
protection pour chapper aux blessures que leur sensibilit ne peut
supporter. Comme des fusibles lectriques fondent quand l'intensit du
courant est trop grande et coupent ce courant, ainsi les ractions
nerveuses, mme les crises hystriques, sont des dcharges protectrices
contre des accidents plus graves. Si l'on adopte cette conception, on
devient plus comprhensif leur gard. On cesse d'y voir une comdie.
Une de mes malades refusait obstinment, comme tout nerveux, de
reconnatre que ses troubles fonctionnels fussent nerveux . Parfois, elle
allait plus loin, et me demandait ce que c'tait que l'hystrie, si elle en tait
atteinte... Je me rfugiai longtemps dans des rponses vasives, qui, sans
tre fausses, n'en taient pas vraiment honntes pour autant. Je lui disais
que les conceptions de l'hystrie, telles que Charcot ou Babinski les avaient
exposes, taient abandonnes, que les travaux des psychanalystes les
avaient ramenes des phnomnes qui existent peu ou prou chez tout
homme... Mais un malaise planait toujours. On ne saurait dire quel mal
ont fait la mdecine psychique l'expression de maladie imaginaire ,
lance par Molire, et les ides que le public a tort tires des
travaux de Babinski. On peut dire qu'aujourd'hui l'expression c'est
nerveux voque dans tous les esprits l'ide c'est hystrique c'est
imaginaire c'est de la suggestion c'est de la comdie ... Il s'attache
toutes ces expressions une nuance de mpris, une fausse ide que les
malades pourraient se librer de leurs troubles, s'ils le voulaient bien, une
accusation de malhonntet leur endroit, qui sont proprement une
criante injustice.
Ces malades n'ont d'autre ressource pour se dfendre contre les
soupons implicites que contiennent ces expressions que de nier que
leurs troubles soient nerveux , ce qui empche leur libration.
Mais un jour s'tablit entre cette malade et moi le climat spirituel qui
me permit de lui dire, sans la rvolter : Oui, vos troubles sont des
symptmes hystriques, et si je parle de vous un confrre, c'est ce

diagnostic que j'emploie.

Aussitt, elle me dit quelle tait l'origine de sa peur de l'hystrie.
Elle lui avait t communique par sa mre, laquelle on avait un jour,
alors qu'elle tait encore enfant, jet ce mot hystrique comme une
injure.
Et ce mme diagnostic, qui avait jadis provoqu un tel refoulement
chez la mre, je pouvais le prononcer, mais pour librer la fille.
Car ce qui rvolte un malade, ce n'est pas la vrit, mais la nuance de
mpris, de piti, de jugement ou de reproche qui colore cette vrit,
dans la bouche de l'entourage. Et c'est cela qui dclenche chez lui la
peur de gurir. C'est la mme malade qui m'avait crit un jour : Je
vous apporte ma peur de me sentir devenir normale. Il me semble que
tout le monde va profiter de moi, et me brusquer... je me dfends
d'avance.
Je pourrais relever bien d'autres cercles vicieux psychologiques,
comme celui qui s'tablit entre parents et enfants : plus une maman
est nerveuse, plus son enfant est pnible, plus l'enfant est pnible,
plus sa mre est nerveuse.
Andr Thomas a montr l'importance de ces cercles vicieux quand il
crit : La perturbation morale se traduit par des ractions physiques
et une augmentation de l'motivit; les ractions physiques faussement
interprtes du fait de suggestions multiples (d'autant plus actives que
l'motivit est accrue et le contrle crbral diminu) entretiennent ou
mme augmentent l'motivit. Celle-ci, son tour, favorise l'closion de
nouvelles motions qui accentuent les malaises physiques et ainsi de
suite.
Or, pour rompre tous ces cercles vicieux, pour oprer un renversement
dans ces enchanements, il faut une force de confiance transcendantale
qui jaillit d'une exprience spirituelle. Devant Dieu, dans l'atmosphre de
la confiance et de la communion sincre, deux mes chappent tout
coup tous les liens qui dterminaient leur attitude rciproque, osent
voir clair en elles-mmes et y laisser voir clair.

Cit. R. P. DE SlNTY. Psychopathologie et Direction, p. 71. Paris, Beauchesne.

CHAPITRE XVIII

LE CHAMP DE LA CONSCIENCE
La notion de rtrcissement du champ de la conscience, due Janet, et
dveloppe par l'cole psychanalytique, constitue la meilleure thorie
explicative des nvroses. Ces psychologues ont montr que, quand une
tendance profonde oppose l'idal moral du sujet se fait jour dans son
cur, ou se manifeste par des actes que sa conscience rprouve, le souvenir
de ces actes ou des sentiments coupables est chass hors du champ de la
conscience. Ds lors ces tendances et ces souvenirs refouls rapparaissent,
dguiss sous forme d'images, de rves, d'actes manqus ou de symptmes
nvrotiques, paralysies, troubles fonctionnels, obsessions, etc...
Or, cette doctrine est en harmonie complte avec la doctrine chrtienne
de l'me humaine. La seule diffrence, c'est que cette dernire appelle ces
tendances profondes opposes l'idal moral du sujet le pch, tout
simplement. La Bible montre que l'homme tend par nature fermer les
yeux sur ses fautes et sur ses souffrances. Il tend liminer du champ de sa
conscience les penses, les souvenirs, les vnements, les tentations en
rapport avec le pch. Le Christ, citant les mots du prophte Esae, parle
des yeux qui ne voient point, des oreilles qui n'entendent point, et des
curs qui ne comprennent point . On ne peut dcrire plus clairement le
rtrcissement du champ de la conscience. Inversement, la Bible montre
que le phnomne religieux fondamental, c'est la repentance, c'est--dire la
reprise de conscience d'un pch dont on avait trop bien russi liminer le
souvenir.
A entendre les candidats une assurance-maladie, il semble que les
maladies graves, la syphilis, la tuberculose, le cancer ou les maladies
mentales soient trs rares. Les assurances l'ont si bien constat qu'elles
souponnent systmatiquement la bonne foi des candidats. Pour peu qu'on
soit familiaris avec la psychologie analytique, on se rend compte qu'il
s'agit d' oublis sincres, c'est--dire de l'limination hors du champ de la
conscience des souvenirs pnibles ou des fautes graves.
St Marc 8. 18.

Cette limination est une sorte de malhonntet vis--vis de soi-mme,

un refus instinctif de reconnatre sa souffrance inaccepte et son pch.
Inversement, plus un homme redevient honnte vis--vis de lui-mme,
plus la clart se fait, et le champ de sa conscience s'tend de nouveau.
Lorsqu'un homme se recueille devant Dieu, il retrouve la facult de
regarder ses fautes en face. Il y a en lui une extension du champ de la
conscience pareille celle qu'obtenait Janet par l'hypnose et Freud par
l'analyse des rves et des actes manqus. Dans la cure d'me chrtienne, il
me semble toujours que j'accompagne mon malade dans la visite de son
cur : il y pntre comme dans une chambre obscure; on n'y voit d'abord
rien, puis, peu peu, on distingue des masses informes on prsume
certains problmes. Lentement, ces masses sortent de l'ombre, se dessinent
plus nettement, les dtails apparaissent, jusqu' ce que l'on connaisse
son cur, par la lumire de Jsus-Christ. Un malade nous a apport
grand-peine, la confession d'un pch qu'il n'avait jamais encore os
avouer. Il revient le lendemain, non point avec l'esprit dgag que l'on
serait port attendre, mais avec un air sombre : il a une nouvelle
confession faire, et, le plus souvent, plus grave que celle de la veille. Il
m'est arriv, dans les premiers temps, o j'avais encore peu d'exprience de
la confession, de douter de sa sincrit, de douter que la veille il ft loyal
quand il affirmait avoir tout dit. Je me rends compte qu'il s'agit l,
prcisment, de ce phnomne de rtrcissement du champ de la
conscience. Ce n'est qu'aprs avoir ramen un premier pch dans le champ
de la conscience, aprs l'avoir confess, que ce champ peut s'tendre
davantage et que le souvenir d'autres pchs y remonte son tour.
Cela est si vrai que ceux qui ont appris se regarder en face,
s'examiner quotidiennement dans le recueillement, acquirent une
clairvoyance sur leurs fautes que les autres ne parviennent pas
comprendre. Il arrive souvent, quand je parle de tel ou tel de mes pchs,
par exemple d'un mensonge, que mon interlocuteur m'interrompe, en
disant : Oh ! mais a, ce n'est pas un mensonge, c'est une petite habilet.
Il n'y a pas de mal cela ! La pratique du recueillement conduit donc
un recul progressif de la frontire entre le conscient et l'inconscient. Car
l'inconscient, c'est ce que nous nous cachons nous-mme.
Voici une malade qui m'est envoye par son mdecin. Nous
l'appellerons Germaine. Sa vie est toute remplie de souffrances successives
que je ne puis rapporter en dtail. Enfance malheureuse, scnes paternelles,

incomprhension et jalousie de la famille, conflit avec sa mre son

mariage, soupons injustes, veuvage prmatur, maladie de son enfant.
Tous ces rcits remplissent nos premiers entretiens et m'aident la
comprendre. Mais je lui dis que pour qu'ils portent tous leurs fruits, il faut
qu'elle s'y prpare dans le recueillement. Dans le silence, devant Dieu, elle
pourra faire la lumire complte sur sa vie, pour que ses confidences ne
soient pas que de simples rcits, mais descendent jusqu'aux problmes
essentiels de son existence. Elle me le promet.
Je la vois revenir, en proie une vive motion. Ds qu'elle s'est
recueillie, un souvenir de son enfance est remont sa mmoire, qu'elle
pensait ne jamais pouvoir raconter. Et, pourtant, elle s'est rendu compte que
si elle n'avait pas ce courage toutes ses consultations chez moi seraient
vaines. Entretien difficile. Il se livre en elle un grand combat. Ce n'est
qu'aprs avoir pri ensemble qu'elle peut me rapporter un choc affectif
grave qu'elle a subi dans la tendre enfance du fait d'une petite camarade
vicieuse. Un jour, en clinique, elle a lu un livre : Ce que tout jeune
homme devrait savoir qui l'a terrifie. Elle a pass des nuits d'insomnie.
Mais elle n'a pas pu faire confiance au mdecin et s'ouvrir.
Ds lors, nos entretiens se droulrent facilement. A chaque
consultation Germaine parlait plus librement, se montrait plus souriante et
s'affirmait davantage. Et bientt, ce chemin de recueillement la conduisit
plus loin : elle m'apporta, non plus les souffrances dont elle avait t
victime, non plus les fautes dans lesquelles elle avait t navement
entrane par d'autres, mais des fautes dont elle se sentait coupable et dont
le souvenir remontait dans le champ de sa conscience.
Ainsi, se recueillir devant Dieu, se laisser inspirer par lui conduit une
extension progressive du champ de la conscience. Le plus grand service
que nous pouvons rendre un malade, comme un bien-portant, c'est de
lui apprendre, par notre exemple, se recueillir, pour qu'il redevienne
sincre avec lui-mme.
Ainsi, galement, lorsque les analystes conduisent une me voir plus
clairement les mcanismes qui jouent en elle, les ressorts d'impuret,
d'gosme et de malhonntet qui sont la base de ses actes, ils font, en
ralit de la cure d'me, car ils l'aident devenir plus loyale avec ellemme. C'est l, je pense, le secret de leurs cures, car aider quelqu'un
devenir plus honnte vis--vis de lui-mme, c'est le rapprocher de Dieu,
mme si ni le patient ni l'analyste n'ont conscience de faire acte religieux.

Freud dirait que les chrtiens font de la psychanalyse sans le savoir. On

peut dire aussi que Freud faisait de la cure d'me chrtienne sans le savoir.
Mais je dois aller plus loin : le christianisme ne consiste jamais dans la
mthode, mais dans l'Esprit. Toutes les mthodes, la persuasion de Dubois,
la psychanalyse de Freud, la rducation du contrle conscient de Vittoz,
l'exploration de l'inconscient par le dessin spontan de Dessoie, la
suggestion de Baudouin, la comprhension psychologique de Janet,
donnent des rsultats. Mais ces rsultats sont moins dus chacune de ces
mthodes elles-mmes, dans ce qu'elles ont de technique, qu' ce qu'il y a
de chrtien dans l'attitude du thrapeute qui l'applique : dans la mesure o
il est honnte avec son malade, o il s'intresse lui, s'abstient de le juger,
lui donne son amour, sa patience, le comprend, l'aide s'ouvrir et se voir
tel qu'il est, il l'aide rellement. Et inversement, tous les checs de toutes
les mthodes tiennent, non cette mthode, mais quelque pch dans le
cur du thrapeute : malhonntet, proccupation de lui-mme, manque
d'amour, impatience, esprit de jugement, impuret, Ce que je dis l
implique encore cette vrit : ce n'est pas parce qu'on parle du Christ et de
la Bible, ce n'est mme pas parce qu'on se recueille et qu'on apprend au
malade se recueillir qu'on pratique une mthode chrtienne . Si nous
n'avons pas pour nos malades plus d'amour encore, de comprhension, de
foi et de patience que les autres thrapeutes, nous ne sommes pas plus
chrtiens qu'eux. Mais je dois cependant remarquer que si ce qui
caractrise la cure d'me chrtienne est moins sa mthode que l'tat d'me
du thrapeute, elle conduit cependant plus loin qu'aucune mthode non
chrtienne. Certes, l'amour qu'un psychanalyste donne son malade est une
vertu chrtienne, qui fait de ce psychanalyste un psychothrapeute chrtien,
en quelque mesure, mme s'il se dclare incrdule. Mais cet amour, si
grand qu'il soit, ne peut pas conduire au rsultat dcisif que procure
seulement la rencontre personnelle du Christ. Le malade qui a trouv le
Christ a trouv la source qui lui assurera ensuite la victoire dans toutes les
autres circonstances de sa vie. Quelque chose de fondamental a chang en
lui.
Si la connaissance d'un homme m'apparat comme la visite, ses cts,
d'une chambre inconnue, il arrive qu' un moment une hsitation
imperceptible me fait sentir qu'il y a l, dissimule dans la tapisserie,
quelque porte secrte qui donne accs une pice cache, o cet homme

dsire et craint la fois me conduire. Un rien, et nous passons, sans

l'ouvrir, devant cette porte drobe, et la consultation reste banale. Parfois
j'ai eu conscience d'tre complice de cette fuite par peur des problmes
nouveaux qui allaient surgir dans l'ombre, par peur de ne pas savoir y
rpondre. Mais si, interrompant notre promenade, nous faisons ensemble,
un moment, silence, l'homme ouvre alors la porte drobe et projette la
lumire dans les recoins sombres de ses souvenirs refouls.
Ce n'est qu' ce prix que nous pouvons vraiment comprendre un
homme, comme nous pouvons nous comprendre nous-mme. La science
tudie l'homme par le dehors. Le recueillement le rvle par le dedans.
Nous nous apercevons alors combien souvent le conscient et l'inconscient
se font contrepoids; une qualit consciente cache un dfaut inconscient.
Nous constatons que les vrais motifs de notre comportement sont moins
flatteurs que nous ne pensons, et nous nous trouvons frres de tous les
pcheurs et de tous les malades. Nous dcouvrons qu'il y a en nous des
refoulements et des simulations, des masques et des peurs tout pareils
ceux de nos malades, et nous pouvons les aider alors s'en librer. Je
frappe mon chien qui m'a dsobi. Mais, quand je me recueille, je
m'aperois que j'tais en ralit irrit contre ma femme, pour un mot qu'elle
m'avait dit et que j'avais fait semblant d'accepter, mais sans l'accepter
vraiment. Et mon irritation contre mon chien tait ce que les analystes
appellent une irritation de couverture. Au moment o je fais une telle
dcouverte, o je l'cris sur mon carnet, o je l'avoue ma femme et lui
demande pardon, je m'aperois que je le savais dj, mais n'osais pas me
l'avouer clairement. Il a fallu le recueillement pour que je prenne
conscience de ce que je savais dj. Dans l'amaurose centrale, l'image se
forme bien au fond de l'il, mais le cerveau n'en prend pas conscience.
Ainsi est notre ccit morale. En ralit, n'est vraiment conscient que ce
que l'on formule, donc ce que l'on crit explicitement ou qu'on dit haute
voix.
Ceux qui ont le plus de peine se recueillir, ce sont les intellectuels. Ils
sont assaillis de doutes, se demandent si leurs penses viennent de Dieu.
Tandis qu'un ouvrier, par exemple, crit d'emble tout ce qui lui vient
l'esprit. Il s'aperoit ensuite que c'est si vrai, si concret, si fort qu'il ne peut
douter que cela ne vienne de Dieu. Un lapsus est provoqu par une
association d'ides ou une association tonale. Mais nous ne faisons pas des
lapsus propos de toutes ces associations. Nous n'en faisons que quand le

lapsus touche un domaine o il y a un conflit intrapsychique. C'est

pourquoi l'analyste leur dcouvre un sens rvlateur des complexes secrets.
De mme, dans le recueillement, parmi les milliers d'associations d'ides
possibles, Dieu dirige notre esprit vers certaines associations que nos
complexes, c'est--dire notre pch, nous auraient empch de faire en
toute autre occasion. Il n'y a donc aucune contradiction entre le
dterminisme psychologique et la direction de Dieu sur l'esprit qui se
recueille.
Le recueillement n'est ni l'vocation asyntaxique du rve, ni
l'association libre d'ides, ni la pense systmatise par constellation. Il est
une pense guide par Dieu. Rien n'est plus profitable l'me que quelques
jours passs dans la solitude, et consacrs entirement au recueillement et
la mise en commun des penses dcouvertes ainsi. Nous l'avons fait
plusieurs fois, ma femme et moi. Ce sont les plus belles vacances. Ce sont
les jours les plus lumineux qu'on puisse vivre. C'est aussi la manire la plus
profonde d'apprendre se connatre entre poux.
S'il y a un rtrcissement pathologique du champ de la conscience, il y a
aussi une extension pathologique de celui-ci. Si le premier mcanisme est
la base des nvroses, le second me parat tre ce qui caractrise les tats
paranodes. Tout homme prend constamment vis--vis des autres des
attitudes dont les mobiles profonds chappent sa conscience. Ces mobiles
cachs tiennent des pchs : jalousie, proccupation de soi, dsir de
cacher ses fautes. Or, si quelqu'un de son entourage est dou d'une
perspicacit exagre, au point de discerner ces mobiles secrets, il dnonce
des intentions mchantes, malhonntes, hostiles, dans ses attitudes les plus
banales. Il se comporte en revendicateur, en perscut. Si l'on observe bien
ces tats, on s'aperoit qu'il y a toujours quelque chose de vrai dans leurs
accusations paranodes. Mais les sentiments coupables qu'ils dnoncent
chez les autres sont inconscients chez ceux-ci, qui protestent de leur
innocence et traitent leurs accusations de dlire. Et cette contestation mme
qu'on oppose leurs accusations les pousse les systmatiser, accumuler
les preuves propres tayer leur thse.
Je veux en donner un exemple simple : une vieille demoiselle,
d'extraction modeste, se trouve mle, du fait de sa pit, dans la vie de
paroisse, des chrtiens de toutes classes sociales. Par un besoin de
compensation, bien connu de ses sentiments d'infriorit sociale, elle

recherche tout spcialement les tmoignages d'intrt et d'estime de ceux

qui portent un nom aristocratique. C'est ainsi qu'un pasteur appartenant
une famille honore ne peut pas la rencontrer, lui serrer la main, la saluer
discrtement en passant, sans qu'elle trouve le moyen de prolonger
l'entretien, de le retenir par quelque sujet de conversation futile, comme
pour se persuader elle-mme qu'elle est apprcie malgr sa condition
sociale modeste. Or, un jour, ce pasteur la croise dans la rue sans la voir et
passe outre, sans la saluer. Elle en ressent naturellement un vif dpit et se
met rpandre sur le compte du pasteur toutes sortes d'accusations. Elle
prtend qu'il est fier et feint de ne pas la reconnatre dans la rue. Un
vritable dlire de revendication est n dans son cur, qui englobera peu
peu d'autres personnes que le pasteur incrimin.
Ces rumeurs reviennent aux oreilles du pasteur, qui fait aussitt une
dmarche auprs de l'intresse et lui donne les plus cordiales assurances
qu'il ne l'avait pas vue dans la rue, qu'il l'apprcie au contraire trop pour
jamais se dtourner d'elle, etc... Mais ces protestations ne la convainquent
pas pleinement. Et, en effet, quiconque connat la psychologie de
l'inconscient discerne ce qui s'est pass : le pasteur sait bien qu'il ne peut
pas saluer la vieille demoiselle sans tre retenu longuement par elle. Aussi
son inconscient l'a protg contre cet arrt inopportun, ce jour-l qu'il tait
press, en l'empchant de la remarquer dans la rue. Mais elle, sensibilise
par ses revendications sociales, a lu intuitivement dans l'inconscient du
pasteur. Elle sait bien, malgr toutes ses protestations, que son oubli
signifie un dsir de mettre quelque distance entre elle et lui. Il traitera ses
accusations de pure imagination, n'y verra qu'un dlire de revendication, et,
pourtant, il y a quelque chose de vrai en elles : s'il se recueille, il reconnat
que la vieille demoiselle l'importune un peu par les marques d'estime
qu'elle rclame sans cesse de lui. Il croit la calmer en l'assurant qu'il lui
porte le plus vif intrt, et s'tonne qu'elle ne le croie pas. Il la dsarmerait
davantage en reconnaissant loyalement la minime part de vrit qu'il y a
dans ses reproches, car le revendicateur revendique d'autant plus qu'on nie
la part de vrit qu'il y a dans ses revendications.
Si la rponse chrtienne au rtrcissement du champ de la conscience,
c'est le recueillement, celle son extension pathologique, c'est le pardon.
Car le pardon vritable conduit l'oubli du tort subi, son enfouissement
dans l'inconscient. Au lieu de contester, chez le revendicateur, mme ce

qu'il y a de vrai dans ses revendications, il faut l'aider pardonner aux

autres mme ce qu'il y a d'inconscient dans leurs sentiments son gard.
Voici un cas qui illustre ces considrations. Nous l'appellerons Gilberte.
Elle m'est amene par son mari qu'elle harcle de ses reproches sur ses
prtendues infidlits. Celui-ci a tent, ce qu'il m'assure, de la dtromper
en s'ouvrant compltement elle, en lui rendant compte minutieusement de
l'emploi de son temps, lors des voyages qu'il a faits. Il a reconnu avoir
frquent des cabarets dont la rputation n'est pas la meilleure, mais
conteste absolument l'avoir trompe.
Ces explications, loin d'amener une dtente, ne suscitent que des
discussions plus graves; l'pouse persiste dans son systme d'accusation.
Le caractre pathologique de ses reproches est vident , car elle interprte
de faon douteuse des attitudes ou des mots anodins de son mari. Toute
discussion est vaine avec elle sur ce point. Plus on le conteste, plus elle est
convaincue que son mari lui a t infidle. Ils sont malheureux tous les
deux : elle, d'tre, comme elle le croit, trompe, et lui, d'tre, comme il le
croit, accus injustement par elle.
J'invite naturellement Gilberte me raconter sa vie en dtail. Il serait
beaucoup trop long de raconter ici son rcit, qui explique fort bien par les
facteurs d'hrdit, de temprament, de chocs motifs de l'enfance, de
complexe paternel, d'instabilit de vie, et de dceptions, la formation du
terrain psychopathique sur lequel volue maintenant le dlire interprtatif.
Elle me rapporte des souvenirs d'hallucinations visuelles et auditives de
son enfance, passe sous l'influence d'une mre atteinte d'un dlire
religieux paranode.
Un analyste ne manquerait pas non plus de relever le fait qu'elle a eu
une rupture de fianailles, due l'infidlit de son fianc. Ce rcit veille
encore une telle motion qu'on sent bien que le choc, le dpit qu'elle en a
ressenti, n'a jamais t liquid. En sorte qu'elle identifie sans doute dans
son inconscient les deux hommes de sa vie et que les reproches d'infidlit
qu'elle adresse son mari visent probablement, dans son inconscient le
fianc infidle.
Tout cela est sans doute vrai. Elle le comprend d'ailleurs bien, mais cela
n'amne aucune solution. Elle me dclare, du reste, qu'elle dsire
intensment tre dlivre de ses ides obsdantes et pardonner son mari
ses prtendues infidlits. Elle l'a tent avec l'aide d'amis chrtiens. Un
instant, elle croit avoir pardonn, et puis, l'obsession revient et mille

arguments nouveaux, tirs des moindres faits quotidiens, se pressent son

esprit.
D'ailleurs, comment peut-on pardonner quelqu'un qui, non seulement
ne demande pas pardon, mais encore conteste les faits dont on l'accuse ?
Je lui explique alors le mcanisme d'extension du champ de la
conscience. Le domaine des infidlits conjugales s'y prte tout
particulirement. On sait que, dans le Sermon sur la Montagne, le Christ
dclare que quiconque regarde seulement une femme avec convoitise a
dj commis adultre avec elle dans son cur.
A ce titre, il n'est pas d'homme qui n'ait t infidle sa femme. Mais il
s'agit l, en quelque sorte, d'infidlit inconsciente chez la plupart des
hommes. Il faut dj, par une grande exprience du recueillement, avoir
acquis une certaine perspicacit l'gard de soi-mme pour prendre
conscience de ces mille infidlits quotidiennes et les reconnatre comme
pch.
Or, si maintenant, au lieu du mari lui-mme, c'est l'pouse qui, par une
extension pathologique du champ de sa conscience, acquiert cette grande
perspicacit sur les fautes inconscientes de son mari, il y a closion d'un
dlire paranode.
J'en veux pour preuve ces pauvres tres qui ont tir d'une cure
psychanalytique une telle perspicacit sur les mobiles cachs du
comportement d'autrui, qu'ils se dressent contre leurs parents, en un
vritable dlire de revendication et leur font mille reproches, auxquels
ceux-ci ne comprennent rien.
La nature intuitive et sensible de Gilberte, suractive par les complexes
qu'elle n'avait pas liquids, lui avait trop ouvert les yeux sur les nuances les
plus infimes dans le comportement affectif de son mari : elle en tait venue
lire dans son inconscient des infidlits du cur, dont lui, nature fruste,
n'avait pas conscience. Ds lors, elle parlait de faits qu'elle voyait, mais
que lui contestait parce qu'il ne les voyait pas. Et la discussion ne fait
qu'accuser l'opposition des deux thses : devant les dngations du mari,
elle cherche toujours plus de preuves, ouvre toujours plus les yeux sur les
moindres signes de dsaffection de sa part (que, d'ailleurs sa jalousie
agressive accentue naturellement) jusqu'au jour o, dans son vertige
mental, elle ne fait plus la distinction entre l'infidlit du cur et l'infidlit
consomme.
La rponse chrtienne ce problme consiste dans le pardon. Il s'agit

d'apprendre, aux pieds du Christ, pardonner son mari, mme les

infidlits du cur, dont il n'a pas conscience lui-mme.
Plus nous devenons perspicaces sur le pch des hommes, plus nous
avons besoin d'apprendre leur pardonner.
Mes entretiens avec Gilberte se droulaient peu avant Pques. Le
Vendredi-Saint fut marqu par une dispute conjugale plus grave que
jamais. Mais le jour de Pques, Gilberte fit une grande exprience
religieuse. Tout coup, elle eut un vif sentiment de la prsence du Christ,
une conviction intrieure que lui seul pouvait la dlivrer de tout son pass
et de toutes ses rancunes.
Quand elle revint me voir, nous primes ensemble. Elle se releva en me
disant qu'elle sentait toute son amertume tomber de ses paules, comme
une chane. Elle se sentait libre et lgre. Elle pardonnait compltement,
non seulement son mari, mais encore au fianc qui, jadis, l'avait trompe;
elle tait prte faire confiance sans rserve son mari et l'aimer sans
jalousie. Elle tait rayonnante. Son mari, auquel j'exposai tout cela
quelques jours plus tard, me confirma le changement radical qui tait
survenu ds ce jour dans l'attitude de sa femme son gard.
Appelons Constance une petite vieille mentalit snile, dont l'me est
dvore par une jalousie froce. Elle est toute tremblante et ne pense qu'
son affaire, dont elle repasse tous les dtails dans son cur.
On sait les proportions qu'un tel dlire systmatis peut prendre chez un
vieillard. Et le mdecin considre gnralement ces symptmes sniles
avec un certain fatalisme et se borne prodiguer quelques bonnes paroles
vagues et affectueuses.
Je me mets tout simplement lui parler de Jsus-Christ, du pardon, de
la srnit qu'on trouve dans l'abandon. Elle me regarde avec ses petits
yeux, dans un tonnement grandissant. Bientt, elle se met pleurer, et
puis prier pour apporter tous ses mauvais sentiments Dieu et lui
demander de la librer. Elle me quitte, toute douce et souriante.
J'tais encore plus mu qu'elle...
Ainsi, le pardon apparat comme le traitement de l'extension
pathologique du champ de la conscience.
Lorsque cette extension ne porte pas sur l'inconscient d'autrui, mais sur
celui du sujet lui-mme, on a un tableau clinique d'analyse exagre de soimme, de scrupule, de nvrose obsessionnelle. C'est d'ailleurs ce qui se

passe en nous-mmes, quand, force d'tudier les phnomnes

psychologiques, nous nous sentons tout coup pris par un petit vertige.
Nous avons besoin d'aller nous promener, de nous dsintoxiquer de cette
analyse ! Nous sentons monter en nous cette mme angoisse que le nvros
obsessionnel. Ce qui nous distingue de lui, ce n'est qu'une nuance; c'est que
nous savons nous arrter temps. Mais nous avons dj trop pris
conscience de faits normalement inconscients.
Une part importante de notre mcanisme psychologique doit demeurer
inconsciente pour fonctionner normalement. Ainsi cache-ton le mcanisme
d'une montre derrire le cadran, pour que les aiguilles, se dtachant sur
celui-ci, indiquent clairement l'heure. Si la montre tait transparente, et
laissait voir tous ses rouages, la lecture de l'heure deviendrait trs difficile.
Mais ce qui frappe, chez des nvross, c'est qu' ct de
l'obscurcissement du champ de leur conscience, sur certains points, il y a
une subtile clairvoyance sur d'autres. Alors qu'ils ont perdu le souvenir de
faits importants de leur pass, ils distinguent avec une perspicacit
maladive certains mobiles cachs qui jouent dans leur comportement, dans
celui de leur entourage et de leur mdecin. Et ils souffrent de cette
extraordinaire lucidit intuitive qui contraste si trangement avec leur
aveuglement sur d'autres points.
Il y a donc la fois chez eux des zones qui devraient tre claires et qui
sont plonges dans l'obscurit et d'autres qui devraient tre inconscientes et
qui sont claires. Il y a la fois rtrcissement et extension pathologiques
du champ de la conscience : en un mot, dplacement de ce champ.
La conscience est comparable l'nergie : sa quantit reste constante,
mais sa localisation varie. Pour fuir une tentation, pour plonger dans l'oubli
un pch inavou, nous dtournons notre regard moral vers d'autres objets
qui sont alors mis en lumire. C'est le mcanisme des scrupules, des
obsessions, de l'esprit critique.
On m'a souvent demand s'il n'tait pas dangereux d'encourager les
scrupuleux se recueillir. Je ne le crois pas, si le recueillement est bien
men. Le scrupuleux grossit de minuscules problmes pour viter de
regarder en face d'autres problmes beaucoup plus importants de sa vie.
Ds qu'il a le courage de les regarder en face, il est dlivr de sa recherche
perptuelle de problmes futiles. Rien n'est plus faux que de confondre
toutes ces fuites avec la vie chrtienne. Les scrupules n'ont rien de
commun avec la vraie conviction de pch laquelle l'me cherche

prcisment chapper par ses scrupules. Les objections intellectuelles la

foi n'ont rien de commun avec une vraie angoisse religieuse contre laquelle
l'me se dfend par ses discussions. L'activisme philanthropique n'a rien de
commun avec la vraie charit dont l'me cherche se dispenser en se
crant mille devoirs.
L'esprit critique procde pareillement d'un dplacement du champ de la
conscience. Le Christ en a clairement parl quand il a dit : Pourquoi voistu la paille qui est dans l'il de ton frre et n'aperois-tu pas la poutre qui
est dans ton il ? Il a donn, dans ce passage, une leon de psychologie
de l'inconscient. Nous remarquons constamment que ce sont ceux qui sont
les plus indulgents avec eux-mme qui sont les plus critiques l'gard des
autres. Tout le faisceau lumineux qu'ils n'utilisent pas clairer leur propre
conscience, ils le promnent sur leur entourage, mettant ainsi en vidence
toutes sortes de travers, de fautes, de motifs voils ou ridicules. J'ai
entendu bien des gens dire : Comment pourrais-je me dbarrasser de mon
esprit critique ? Je ne puis pourtant pas ne pas voir les dfauts des autres,
qui me crvent les yeux, ni feindre de ne pas les voir quand je les vois.
On leur rpond gnralement qu'il faut qu'ils aient de l'amour pour les
autres, et qu'ils ne verront alors plus leurs travers. Cette rponse me parat
trop vague et inefficace. On nous a souvent exhorts avoir plus d'amour,
sans pour autant nous aider en acqurir. De plus, il n'est pas du tout
constant que l'amour rende aveugle. Bien au contraire, un amour vritable
nous conduit souvent voir chez celui que nous aimons des dficits que
nous ne voyions pas lorsqu'il nous tait indiffrent. Alors ? Alors, il faut
revenir au mot du Christ : Il ne conteste pas qu'il y ait une paille dans lil
du prochain, il ne conteste pas non plus qu'il puisse tre charitable de
chercher l'en dbarrasser. Il propose seulement de regarder
premirement la poutre qui est dans notre il, c'est--dire de diriger le
faisceau lumineux de notre champ de conscience sur nous-mmes. Plus
nous acqurons de clairvoyance sur nos propres fautes, plus nous sommes
librs de l'esprit de critique.
Ainsi donc, par la repentance et le pardon auxquels elle conduit, la cure
d'me chrtienne donne la rponse toutes les perturbations du champ de
St Matthieu 7. 3.

la conscience : rtrcissement, extension portant sur autrui, extension

portant sur soi-mme et dplacement.
Mais elle apporte en outre une aide d'un tout autre ordre encore l'me
trouble, une aide d'ordre synthtique. J'ai dit le danger d'une analyse
exagre de soi-mme. Le contrepoids ce danger, c'est la vocation
chrtienne dont je parlerai au chapitre prochain. Surmonte le mal par le
bien crit saint Paul, invitant par l celui qui se perd dans le ddale de
l'auto-analyse en dtourner le regard pour s'attacher l'appel positif de
lvangile. Si le recueillement est un chemin d'analyse, il est aussi un
chemin de synthse : l'me n'y trouve pas seulement la conscience
analytique de ses fautes passes, mais encore la vision synthtique de la
tche laquelle Dieu l'appelle. Oubliant ce qui est derrire moi, et
m'lanant vers ce qui est devant moi, je cours vers le but ... crit encore
saint Paul. Consciente du pardon de Dieu, l'me, sans discriminer
analytiquement tous les facteurs lointains de ses difficults, peut les
rsoudre d'un coup par l'lan de la foi. Elle quitte le retour strile sur le
pass, et l'analyse stationnaire du prsent, peut s'orienter vers l'action.
Aprs avoir dmontr par l'analyse son mcanisme psychologique, elle
lui trouve un ressort nouveau pour le remettre en marche sur des chemins
nouveaux.
Appelons Micheline une jeune fille qui poursuit des tudes suprieures
de musique. Elle a un talent rel, mais elle est handicape par le trac. Elle
intellectualise tous les problmes, s'analyse l'excs et complique tout. Son
dveloppement psychique a t en partie fauss par des complexes
familiaux.
Une cure psychanalytique l'a bien claire ce sujet. Mais, selon sa
tendance naturelle, elle se complat et se perd dans le labyrinthe des
problmes ainsi mis en lumire. Son comportement est color de rvoltes
contre son sort, notamment dans le domaine affectif.
La consquence, c'est une dysmnorrhe, aggrave encore par l'angoisse
qu'elle a toujours de voir ses rgles tomber sur la date o elle doit jouer.
Mais elle est dj veille un message spirituel. Aide par une amie,
elle a commenc se recueillir pour chercher une libration de ses
complexes familiaux. Elle est accessible l'ide d'une acceptation de sa vie
ptre aux Romains 12. 21.
ptre aux Philippiens 3. 13.

et de ses souffrances par un acte de foi.

Mise en garde contre une conception uniquement analytique du
recueillement, elle s'est efforce, au contraire, d'y chercher l'lment
dynamique de foi, de courage et d'action propre la sortir de ses attitudes
ngatives.
Bientt, elle a trouv assurance, joie et libration
Et lorsque, quelques semaines plus tard, Micheline passa son examen
avec un brio et une dtente qu'on ne lui avait jamais connus, son
professeur, tout mu, lui demanda : Qu'est-ce qui vous est donc arriv,
Mademoiselle, je ne vous reconnais pas ? Elle lui rpondit simplement :
J'ai trouv la foi.

CHAPITRE XIX

LA VOCATION
Je viens de montrer que l'examen de soi-mme n'est qu'un aspect de
la vie intrieure. S'il la remplit tout entire, il la fausse. Car nous
analyser, discerner ce qui ne va pas dans notre vie n'est qu'un chemin et
non un but, une phase ngative de la vie intrieure qui doit prparer
une phase positive. Cela risque mme d'tre une tentation de faire encore
de notre moi le centre de notre vie. Si nous remettons chaque jour
celle-ci en ordre, c'est pour pouvoir l'utiliser, lui faire porter des fruits
dans l'action.
Dans la pratique de la mditation spirituelle, on devient clairvoyant
sur soi-mme, mais on devient aussi clairvoyant sur ce que Dieu attend
de nous. Un jeune homme m'a racont l'entretien qu'il avait eu la veille
avec un ami. Comme il lui parlait de chercher l'appel de Dieu dans le
recueillement, son ami l'interrompit par ces mots : Ce que vous
appelez Dieu, moi, je l'appelle ma conscience. Notre conscience
nous dit ce qu'il ne faut pas faire, rpondit le jeune homme, tandis
que Dieu nous dit ce qu'il faut faire.
Dieu a un plan pour chacun de nous. Il nous y a prpars par les
dons et le temprament particuliers qu'il a donns chacun. Discerner
ce plan par la recherche quotidienne de sa volont, c'est trouver le but
de la vie. Avoir un but de vie est une condition fondamentale de la
sant physique, morale et spirituelle. Nous voyons constamment des
malades dont la rsistance physique flchit parce qu'ils n'ont plus de
but leur vie, plus de tche qui les passionne. Nous voyons souvent des
jeunes qui, dans l'incertitude sur leur vocation, doutent d'eux-mmes, se
relchent, se dcouragent, deviennent des dbiles physiques et
psychiques.
Il arrive frquemment que le mdecin soit consult par un jeune
homme que des circonstances diverses (changements d'coles et de
pays) et des donnes psychologiques (indiscipline, dfaut de mthode et

de concentration) ont conduit des checs scolaires.

Ces checs l'ont vivement affect et ont fait natre en lui des
sentiments d'infriorit.
Mais ils n'ont pas moins vivement affect ses parents qui ont t
blesss dans leur amour-propre. Aussi leurs reproches, mme leurs
exhortations dont la douceur cache difficilement un certain agacement
ne font que renfermer davantage leur fils, qui a le sentiment d'avoir
perdu leur confiance.
On ne tarde pas lui dire : Tu ne seras bon rien ; si tu ne fais
pas un vigoureux effort, il faudra te mettre dans l'agriculture. Aussi
quand, un jour, on le met dans une cole d'agriculture, celle-ci, qui
constitue pour les parents l'espoir d'une occasion de redressement de
vie pour leur enfant, apparat celui-ci comme la signature de sa
dchance psychologique et sociale.
Tous ses sentiments ngatifs diminuent leur tour ses rsistances
morales et le conduisent des fautes qu'il cache ses parents, de peur
de les indisposer davantage.
Quand on lui demande ce qui pourrait lui rendre la joie et la
satisfaction de vivre, il rpond sans hsiter : Me rhabiliter auprs de
mes parents. Mais il ajoute aussitt : Je crois que ce n'est pas
possible. Il faudrait une action d'clat. Ils n'ont plus confiance en
moi.
Alors, il rve d'actions d'clat et souffre du contraste qu'il y a entre
ses rves et la ralit de sa vie.
La rponse chrtienne, dans un tel cas, est double.
D'une part, c'est de montrer aux parents que s'ils veulent regagner la
confiance de leur fils, l'aider s'ouvrir eux, ils ne doivent pas le
questionner, mais bien s'ouvrir eux-mmes lui. C'est l une
exprience bien simple, mais qu'on oublie souvent : la cl qui ouvre le
cur de nos enfants, c'est la propre ouverture de notre cur devant eux.
Je connais bien des parents qui donneraient n'importe quoi pour
savoir ce qui se passe vraiment dans l'me de leur enfant, mais qui ne
sont pas prts en payer le prix : c'est de lui permettre de voir luimme ce qui se passe dans leur me.
La rponse d'autre part, pour le fils, c'est qu'il y a un plan de Dieu
pour sa vie. Et la plus belle des vies pour chacun de nous, c'est de vivre
selon ce plan de Dieu, quel qu'il soit. Cette conviction dlivre de tout

prjug sur une prtendue chelle de valeurs entre les diverses

carrires. Si Dieu n'a pas prdispos un homme, par les dons qu'il lui a
faits, une carrire intellectuelle, c'est qu'il a pour lui un autre plan. Ce
n'est qu'aprs cette acceptation de sa nature, que cet homme peut
vraiment chercher, avec libert d'esprit, quelle carrire Dieu l'a prpar
par les dispositions qu'il lui a donnes.
C'est alors qu'il peut reprendre confiance en lui-mme et dans son
utilit sociale, se donner son nouveau travail avec joie et persvrance
et trouver dans des succs et des victoires sur lui-mme, un nouvel
encouragement ce redressement de sa vie.
Voici un cas d'orientation professionnelle. Nous l'appellerons Lon.
Jeune homme d'origine juive, entr dans les affaires, il se demande s'il
devrait les quitter et retourner l'universit pour embrasser une
carrire intellectuelle.
Toute son enfance a t domine par des sentiments d'infriorit dus
sans doute, pour une part, au fait qu'il tait juif.
Renferm, il fuyait la socit des autres enfants et leurs jeux, assistait
silencieux, dans un coin, aux conversations de ses parents. Il n'a eu
aucun conflit important avec sa famille, mais aucune ouverture relle
non plus.
Il s'enfuyait dans le rve ambitieux. Il tait domin par le dsir de
faire quelque chose de grandiose dans sa vie, pour se prouver luimme et prouver aux autres sa valeur. Il se jette dans le travail et ne
tarde pas devenir le premier de sa classe. Et il recherche cette premire
place par un besoin de compensation de ses sentiments d'infriorit, qui
se traduisent par un certain mpris de ses camarades.
Il craint que des tudes classiques ne soient trop longues le
conduire un succs dans la vie. Son pre lui a toujours donn
l'argent qu'il demandait, mais par fiert, il veut au plus vite se
suffire lui-mme.
Il passe donc lcole de Commerce et, sitt son diplme obtenu, il
accepte le premier emploi venu. C'est un travail dacquisiteur en
contradiction totale avec son temprament renferm. Mais son
ambition d'indpendance financire, qui doit dmontrer sa valeur, est
telle qu'il surmonte sa timidit.
Une pareille ardeur au travail porte des fruits et il se trouve bientt

la tte d'un bureau, l'tranger, avec un grand nombre d'employs et de

reprsentants sous ses ordres. Mais ses sentiments d'infriorit ne se sont
pas dissips pour autant, au contraire. Il veille maintenant, avec une
susceptibilit maladive, au respect de son autorit de chef de bureau et
les conflits se multiplient avec ses subordonns et avec son patron.
A la suite d'un incident banal, il donne sa dmission, en coup de
tte. Il rentre au pays et passe d'une affaire l'autre, assez
misrablement, plein d'amertume. Maintenant, il est courtier
d'assurances dans des conditions peu intressantes moralement et
matriellement, qui contrastent singulirement avec la situation qu'il
avait nagure l'tranger.
Aussi rve-t-il de se remettre aux tudes pour se tourner vers une
carrire intellectuelle.
Entre temps, son frre a pass par la conversion chrtienne, ce qui l'a
beaucoup frapp, car son frre lui a demand pardon des torts qu'il avait
eus son gard et les a rpars. Depuis ce jour, Lon est travaill
intrieurement. Il pressent que la rencontre du Christ serait la rponse
aux problmes de sa vie. Il pressent qu'il doit y avoir quelque cause dans
son propre cur pour que tant de zle et d'efforts n'aient abouti dans sa
vie qu' un chec lamentable. Il s'est mis lire les vangiles. Dj, il a
rpar diverses fautes. Mais il est arrt sur deux points.
D'abord, la question du baptme : doit-il se faite baptiser ? N'est-ce
pas son cur que le Christ rclame plutt qu'un sacrement ? Et n'est-ce
pas trahir sa race, une poque o elle est prcisment perscute ? Et
pourquoi ne peut-il pas se faire baptiser chrtien, sans avoir choisir
entre plusieurs confessions diffrentes ?
Le second point et c'est ce qui l'amne me consulter c'est qu'il
s'est recueilli pour demander Dieu quel tait son plan pour sa vie, s'il
devait rester dans les affaires ou entrer l'universit, et qu'il n'a pas eu
de rponse.
Nous rencontrons souvent ainsi des hommes qui ont pos une
question Dieu et sont troubls de ne pas avoir de rponse. Ils en
viennent douter que Dieu ait un plan pour eux. C'est gnralement
parce que la question est pose trop superficiellement. D'ailleurs, dans le
tte--tte avec Dieu, ce qui est fcond, ce sont les questions que Dieu
nous pose, plus que celles que nous lui posons.
A la suite de nos entretiens, nous nous sommes recueillis ensemble, et

Lon a reu sa rponse. Il a vu d'abord qu'il devait se faire baptiser et se

compromettre sans rserve pour Jsus Christ. Il a vu ensuite que ce
sont les sentiments d'infriorit et d'ambition compensatrice qui ont t
la cause de l'chec de sa vie. Il a vu que changer de profession serait une
nouvelle illusion, car il y transporterait son cur inchang. Il a vu que
c'tait prcisment encore par ambition compensatrice qu'il rvait de
devenir un intellectuel, mais qu'il quitterait les affaires sur une dfaite. Il a
vu qu'il devait tre prt accepter sa vie, quelle qu'elle soit.
Quelques jours aprs, il m'a tlphon : il me raconte la libration
profonde qui a rempli son cur ds qu'il a t prt vivre avec
conviction sa vie d'affaires. Il en avait peine pris la rsolution qu'il
recevait inopinment une offre de travail trs intressante l'tranger.
Il s'apprte partir, dcid vivre maintenant dans la libert et
l'obissance sa foi nouvelle.
C'est ainsi que sont lis l'un l'autre ces deux aspects du
recueillement dont j'ai parl : clairvoyance sur nos fautes, et clairvoyance
sur notre vocation.
Voici une travailleuse sociale qui est en conflit avec le direc teur dont
elle dpend. Elle a cherch dj par une lettre remettre la situation en
ordre, mais ne s'est pas sentie libre. La seule pense de revoir son
directeur provoque de telles ractions nerveuses que je dois la mettre au
lit. Et je me mets parler avec elle de son enfance et des sources de sa
vocation. Elle est ravage maintenant par le doute sur sa vocation.
Quelqu'un lui a dit que ses troubles nerveux tmoignaient d'une crise de
vocation . Ce mot l'obsde et dcuple ses doutes et ses troubles.
Aprs plusieurs jours de mditation et de conversations sur des
sujets secondaires, elle me demande un entretien dcisif auquel elle s'est
prpare profondment. Elle m'apporte alors la confession d'un pch
secret qui n'a pas de rapport direct avec son conflit professionnel. Mais
ds qu'elle en est dcharge elle se rend compte que c'est l la vraie
raison de ses ractions nerveuses et non une crise de vocation. Cette
image se prsente l'esprit : notre vocation, c'est le chemin sur lequel
Dieu nous a appels marcher. Le pch est pareil des cailloux qui sont
sur ce chemin. Il est plus facile de douter qu'il y ait un chemin sous les
cailloux qui le cachent que de prendre la peine de le dblayer.
Sance tenante, ma malade comprend qu'elle doit renouveler sa

conscration Dieu et confesser par une lettre son directeur que, seul,
le pch inavou de son cur l'a fait douter de sa vocation.
Ce double acte l'a conduite une libration relle, et elle peut me
dire quelques heures plus tard : Pour la premire fois, depuis bien des
annes, j'ai pu dire oui la vie.
Le monde a grand besoin d'hommes qui aient une forte conviction
de leur vocation. Quand on questionne les hommes sur ce qui a
dtermin le choix de leur carrire, on est tonn qu'un grand nombre
n'en aient pas clairement conscience. D'autres avouent avoir obi
des motifs mineurs : espoir de gagner plus facilement leur vie,
soumission un prjug de famille, admiration plus ou moins nave pour
un an. Un homme qui reoit de Dieu sa vocation (et, bien entendu, une
vocation laque aussi bien qu'une vocation ecclsiastique) y apporte une
conviction tout autre. Le plan de Dieu pour la socit se ralise par les
hommes qui y prennent la place qu'il y a prvue pour eux, laquelle il
les a prpars par les talents qu'il leur a confis. Elle est peut-tre plus
modeste que celle qu'auraient pu leur procurer les dmarches d'un oncle
influent. Mais ils y sont plus heureux et plus utiles.
Une conviction de vocation, quelle que soit celle-ci, est un vrai
moteur de vie qui assure l'panouissement physique, l'quilibre
psychique et la joie spirituelle.
Quand un artiste ne cre pas, il est rong par son feu intrieur, il en est
malade. Il faut que cette force cratrice qui est en lui et qui peut tre la
source de tant de complexes psychologiques, soit donne Dieu pour
qu'elle devienne fconde.
Voici un homme impulsif, sensible, artiste, Imaginatif et indisciplin
que nous appellerons Frdric.
Son pre, travailleur et mthodique, a eu beaucoup de peine
comprendre sa nature fantaisiste. Pour duquer sa volont et sa
discipline, il l'a plac tout jeune en pension. La grande sensibilit de
Frdric tait partout blesse, se rvoltait, se traduisait par mille
ractions. Sans cesse, on le changeait de pension, et lorsqu'il rentrait la
maison, il tait gt par compensation, ce qui aggravait son dficit de
caractre. Il a fait, dans un lan impulsif, un mariage d'amour qui n'a pas
rsist au temps. Dans les affaires, il n'tait pas heureux et s'est bientt
trouv sans travail. Ds lors, il a cherch des consolations terrestres la
terrible insatisfaction de sa vie, a dpens sans compter, ne s'adaptant

nulle part et pris par toutes les passions. Musicien de talent, il n'a
jamais su travailler avec la conviction et la persvrance ncessaires
une vraie carrire.
Bientt s'est accentue sa dchance morale et sociale, qui l'isolait de
sa famille et ne lui permettait plus de trouver que des amitis
dangereuses.
Il passe alors de clinique en clinique, en conflit avec tous les
mdecins qui tentent de lui imposer une discipline sans cho dans
son me...
Mais un jour, dans l'une d'elles, sous l'influence d'un mdecin chrtien
et d'une me rayonnante de vie spirituelle, il a rencontr Dieu. Tout
coup il a compris que placer Dieu au centre de sa vie serait la seule
solution l'impasse laquelle elle aboutissait; que ce serait le chemin de
cet panouissement qui s'enfuyait sans cesse devant lui, et de cette
discipline qu'il dsirait mais contre laquelle se rvoltait toujours sa
nature, quand elle lui tait impose du dehors.
Tournant dcisif dans son existence. Tout est reconstruire, mais le
principe de la reconstruction est trouv. Il cessera d'tre un malade,
du de la vie, en conflit avec chacun, inutile et dcourag.
Un ami, qui passe la clinique, lui offre de le prendre chez lui.
Frdric fait l, pendant plusieurs semaines, l'apprentissage pratique de
la vie chrtienne qu'il a dcid de suivre. Il apprend se recueillir et
chercher dans le tte--tte quotidien avec Dieu la source de toute
discipline.
Bientt Frdric dcide de consacrer son talent Dieu. Il reprend son
instrument, se met travailler avec mthode et persvrance. Et il met
son jeu un tel accent que des mes en sont bouleverses. Il est rayonnant
de joie; il tonne ses anciens camarades de dissipation auxquels il
dclare qu'il a chang de vie. Il rsiste des sollicitations dangereuses.
Il ne tarde pas obtenir une place dans un grand orchestre. Son chef
de pupitre l'encourage et le soutient. Mais il est en butte une cabale
du syndicat, qui voit d'un mauvais il ce nouveau venu prendre la
place de camarades carts. Alors devant tous ses collgues, il prend la
parole. Il leur explique franchement par quelles erreurs il a pass et
comment il a dcid de reconstruire sa vie. Il leur demande s'ils
veulent l'aider ou le repousser. Toutes les mains se tendent. Les jalousies
tombent, il trouve des amis.

Et les mois passent. Il est fidle au travail, un travail trs astreignant

d'un artiste qui n'a jamais fait d'orchestre. Il y a, bien entendu, des
moments difficiles, des reculs dans la discipline, des carts dans ses
dpenses. Mais il a maintenant des amis chrtiens qu'il revient voir
quand il se sent flchir. Ce qu'aucune contrainte extrieure n'avait pu lui
apporter, un changement intrieur l'a ralis spontanment.
Un homme qui a dcid de soumettre sa vie l'autorit de Dieu ne
cherche pas seulement auprs de lui une direction dans les grandes
dcisions prendre, comme le choix d'une carrire ou d'une pouse.
Chaque jour, il trouve dans la mditation des inspirations nouvelles pour
son activit, son comportement personnel, son attitude vis--vis de
son entourage. J'en ai donn de nombreux exemples dans ce livre.
L'exprience que j'apporte c'est qu'une telle vie trouve peu peu, par
la direction de Dieu, les conditions d'existence les plus favorables la
sant. Nous nous trompons souvent encore sur ce que Dieu attend de
nous; nous prenons souvent encore nos propres inclinations pour un
appel divin; nous dsobissons souvent encore. Et pourtant, si nous
sommes loyaux, nous devenons de plus en plus clairvoyants sur nos
erreurs et fidles les corriger.
Une alimentation dirige par Dieu, et non par la gourmandise ou la
mode; un sommeil, un repos, des vacances dirigs par Dieu et non par
la paresse ou l'gosme; une profession, une activit, un exercice
physique dirigs par Dieu et non par l'ambition ou la peur; une vie
sexuelle, une vie conjugale, une vie familiale diriges par Dieu et non
par l'intrt personnel ou la jalousie; une discipline personnelle dans
l'emploi du temps, dans l'imagination et les penses diriges par Dieu
et non par le caprice ou le besoin de fuite : voil les conditions
fondamentales de la sant physique et psychique.
La Bible est l'histoire des hommes qui ont cru la volont de Dieu,
qui l'ont recherche et suivie jusque dans les dtails les plus minimes
de leur comportement. Elle nous montre des hommes qui ont su
couter Dieu et lui obir, qui ont cherch ce que Dieu voulait qu'ils
disent, o Dieu voulait qu'ils aillent, ce qu'il voulait qu'ils fassent.
Tous les livres des Prophtes et celui des Actes des Aptres ne sont que
des tableaux de la vie d'hommes conduits par Dieu. Les vangiles
racontent la vie absolument dirige de Jsus-Christ. Ils nous le

montrent, se recueillant et jenant au dsert, luttant contre les

tentations du diable, et recherchant l'inspiration de Dieu pour son
ministre. Ils nous le montrent se retirant l'cart, de grand matin, pour
chercher, dans le tte--tte avec Dieu, ses ordres pour la journe. Ils
nous le montrent chappant sans cesse aux flatteries des hommes et
leurs exigences terrestres pour poursuivre sa route de lieu en lieu, selon le
plan de Dieu. Ils nous le montrent, la veille de la Passion, se retirant
avec ses disciples, Csare de Philippe, y recevant de Dieu l'appel
monter Jrusalem pour y souffrir et y mourir, et faisant part ses
disciples de sa dcision. Ils nous le montrent au Jardin de Gethsman,
recherchant encore la volont de Dieu, plutt que la sienne.
Et dans toute l'histoire de lglise, tous les saints qui ont exerc une
influence profonde sur l'humanit sont des hommes et des femmes qui,
rompant avec les conventions sociales, et mme avec les coutumes des
gens dglise, ont obi aux ordres de Dieu, que leurs contemporains,
bien souvent, ne comprenaient pas.
Je crois donc qu'une des tches du mdecin est d'aider son
malade discerner la volont de Dieu, et remporter sur lui-mme les
victoires de l'obissance. Mais nul ne peut conduire les autres sur ce
chemin sans s'y engager lui-mme. La mdecine a fait des progrs
extraordinaires. Elle en fera encore. Nous disposons de moyens de
diagnostic et de traitements puissants. Le monde n'a pas besoin d'une
mdecine nouvelle, mais de mdecins qui se recueillent et qui obissent
personnellement Dieu. Entre leurs mains, la mdecine, avec toutes ses
ressources actuelles, portera tous ses fruits.
Innombrables sont les mdecins ayant choisi leur vocation comme un
sacerdoce social et qui, dans les valles recules ou dans les quartiers
les plus insalubres des grandes villes, se donnent sans compter, pour
rpondre aux souffrances des hommes. Je me garde de mconnatre
tant de zle gnreux et tant de charit dsintresse. C'est eux que
je m'adresse. Croyants ou non, ils vivent dans l'ombre du Christ. Mais
ils sont un poste d'observation singulirement bien plac pour
connatre les souffrances dont le pch abreuve l'humanit. Et ils
savent, comme moi, que dans la vie la plus consacre, le pch
s'insinue sournoisement et que la lutte est dure. Ils savent, comme moi,
que le matrialisme qui a domin la mdecine depuis un sicle ne nous a

pas aids dans cette lutte contre nous-mmes. Ils savent, comme moi,
que de leur victoire personnelle dpend la victoire morale de leurs
malades, que de la qualit de leur vie dpend leur rayonnement sur
d'innombrables familles. Et ils se sentent souvent seuls, crass,
dcourags.
Ils voient avec tristesse l'volution, certains gards, de notre
corporation dans les temps actuels, son recul moral, les ravages de
l'esprit de lucre que dnoncent d'excellents livres . Ils se rendent bien
compte qu'un vritable redressement ne peut venir que d'un renouveau
spirituel dans l'me du mdecin. Des mdecins qui acceptent la
souverainet de Jsus-Christ sur leur vie et ses exigences morales seront
les artisans de ce redressement.
Mais j'ai hte, en terminant ce chapitre, de dnoncer une fois de
plus le malentendu du formalisme religieux que pourraient nouveau
susciter de telles affirmations : la vie chrtienne ne consiste pas
tre parfait, encore moins prtendre l'tre, mais, tout au contraire,
reconnatre loyalement ses fautes pour en rechercher le pardon et la
libration auprs de Jsus-Christ.
Je ne m'tendrai pas longuement sur l'volution physique du
malade que nous appellerons Maurice. C'est un tuberculeux, qui a fait
jadis un mal de Pott. Les privations alimentaires de l'enfance ont d jouer
le rle dcisif : il tait de famille pauvre, vivant de caf et de soupe. Il
tait aussi craintif, devant un pre trs svre.
Maintenant, il fait des localisations tuberculeuses multiples :
pulmonaire, pleurale, intestinale et osto-articulaire. C'est une de ces
tuberculoses torpides qui durent toute une vie, dans une lente
aggravation. Il a vu beaucoup de mdecins. Il est dcourag, amer, parfois
rvolt. Sa femme vient me demander d'assumer son traitement, parce
qu'elle se rend compte qu'il a besoin d'tre soutenu moralement
autant que physiquement.
Le diagnostic ne fait pas de doute. Du reste, un jour, d'une ponction
articulaire, je retire un liquide sreux dans lequel on dcle quelques
bacilles de Koch. L'tat gnral est de plus en plus prcaire, malgr des
rgimes vitalisants. Il y a des signes d'insuffisance hpatique, un eczma
DUMESNIL. L'me du mdecin. Coll. Prsences , Paris, Plon.

chronique. Il ragit mal tous les traitements. J'applique le Diapros

Lumire. Un sjour de montagne n'amliore gure son tat. J'hsite
vingt fois le mettre l'hpital, mais je me rends compte que son tat
moral est tel que, mme entour des meilleurs soins physiques, il
dclinerait, priv du soutien de sa femme et de son travail. Je vois son
patron et j'insiste pour qu'on le garde, bien qu'il ne rende plus de bien
grands services.
Il s'ouvre moi plus qu'il ne s'est jamais ouvert, et, plusieurs
reprises, nous avons une relle communion spirituelle. Il me dit combien
il en est aid, mais sans que j'aie jamais le sentiment de le conduire
une exprience dcisive. Aussi, je suis confusment embarrass avec
lui. Je sens que je ne suis pas la hauteur d'une telle dtresse
physique et morale.
Et son tat s'aggrave subitement. Je commence prescrire des
calmants. A ma dernire visite, il me dit l'impression spirituelle
profonde qu'il a trouve dans la lecture du livre d'Ebba de Pauli :
L'Ermite .
Le dimanche matin, sa femme me tlphone qu'il va plus mal. Je dis
que je passerai dans la journe. A minuit, je m'aperois tout coup que je
l'ai oubli. Sans me recueillir, je me dis que j'irai au plus vite le lundi
matin. Et le matin, j'apprends qu'il est mort dans la nuit.
Les psychanalystes ont bien tudi les oublis. Ils nous ont montr
qu'ils ont toujours une signification profonde. C'est pour cela qu'un
oubli nous rend toujours trs confus, bien qu'en apparence, il n'engage
pas notre responsabilit. Et cette signification grave des oublis, pour le
chrtien, c'est une signification de pch. C'est ainsi que l'analyse
psychologique nous aide mieux voir notre pch.
Ds que je me recueillis sur cet oubli, j'en reconnus le sens. Alors que,
sur le plan conscient, j'avais pour Maurice la plus affectueuse sollicitude,
et l'amiti la plus relle, mon inconscient freinait mon empressement. Et
la cause relle de cet obstacle inconscient, c'tait mon amour-propre
professionnel et mon amour-propre spirituel : il y avait en moi le
mdecin du de son impuissance devant un mal physique qu'il n'avait
pas pu enrayer. Il y avait en moi le mdecin, embarrass d'aborder le

EBBA DE PAULI .

L'Ermite. Delachaux & Niestl, Neuchtel.

mourant qui avait attendu de lui un secours plus efficace. Il y avait

aussi en moi le mdecin spirituel, mcontent de lui- mme, mcontent
de n'avoir pas pu apporter, comme il l'aurait voulu, toute la lumire du
Christ dans cette pauvre vie.
Je compris aussi que je devais dire tout cela sa veuve, quoi qu'il
m'en cott, et chercher dans la prire avec elle le pardon du Christ
pour mon pch.
Elle m'accueillit avec gnrosit et comprhension, mais quand je
voulus prier, la mre de Maurice arriva. Je dus recommencer mes aveux
et, quand j'allais prier, un beau-frre arriva. Je compris alors qu'il fallait
que je sois humili jusqu'au fond, avant de trouver, la Croix, le
pardon.
Et nous avons pri tous ensemble.
Quelques jours plus tard, je recevais de cette jeune veuve une lettre
qui tait un beau tmoignage chrtien.

CHAPITRE XX

RALISME

Je ne puis achever un livre o j'ai montr les consquences favorables

de l'exprience chrtienne sur la sant, sans aborder une question que
plus d'un lecteur, sans doute, voudrait me poser : Ne peut-elle pas,
aussi, avoir des consquences dfavorables ? N'y a-t-il pas des troubles
mentaux qui sont provoqus par une exprience religieuse ? Certains
malades qui croient faire une exprience spirituelle ne sont-ils pas
victimes simplement de troubles mentaux ? . Oui, certes; cela n'est
pas contestable. Je me range entirement l'avis du R.P. de Sinty qui
soutient que rien ne peut desservir davantage la cause du christianisme
que de nier les troubles pathologiques qui simulent des expriences
spirituelles. Mais ce n'est pas, ajoute-t-il, parce qu'il y a des pseudomystiques qu'on a le droit de nier qu'il y en ait de vrais.
Il en est de mme du problme des gurisons miraculeuses que j'ai
intentionnellement laiss de ct, parce qu'il constituerait un sujet
part parmi ceux qui relvent des rapports de la mdecine et de la foi : ce
n'est pas parce qu'un grand nombre de prtendues gurisons
miraculeuses se rvleraient comme l'effet de simples suggestions
qu'on aurait le droit de nier qu'il y en ait d'autres authentiques.
Enfin je dois bien dire que je pourrais apporter ici l'observation de
plusieurs malades auprs desquels j'ai t appel pour des troubles
mentaux graves survenus la suite d'expriences spirituelles,
notamment de runions de tmoignages. J'ai d prononcer plusieurs
reprises l'internement. Il est peu de sujets plus troublants pour le
mdecin chrtien. Et mme chez beaucoup de psychopathes o des
troubles proprement mentaux sont hors de cause, on ne peut nier qu'il y a
R. P.
1934.

DE SINTY.

S. J. Psychopathologie et Direction. Paris, Gabriel Beauchesne.

un mlange inextricable d'exprience spirituelle authentique et de

ractions psychiques nettement pathologiques. Au cours d'une retraite
spirituelle, je m'entretenais avec un confrre tranger de tout cela,
lorsque clata sous nos yeux une crise d'alination mentale. Et je dis
mon confrre que si Dieu appelle la foi des mdecins, il leur confie
certainement une responsabilit spciale : celle de veiller, par charit
pour les malades, avec une clairvoyance vigilante discriminer dans
leurs ractions ce qui est normal de ce qui est pathologique. Aussi suisje intervenu bien souvent pour tenir des mes, dont l'quilibre
psychologique est instable, l'cart des manifestations religieuses
collectives susceptibles de leur faire du mal.
La puissance spirituelle est la plus grande puissance du monde. S'il
faut, souvent, pour branler une me satisfaite, pour la faire rentrer
en elle-mme, pour l'arracher la forteresse de compromis, dans
laquelle elle a cherch chapper l'inquitude de sa conscience,
l'motion intense de longues retraites spirituelles, cette mme
puissance peut dclencher chez d'autres mes des accidents mentaux
graves. Ces accidents sont mme la preuve de la puissance spirituelle,
de mme que les intoxications mdicamenteuses sont la preuve de
l'action pharmacodynamique des remdes. Il est tout autour de nous
beaucoup d'mes dont l'quilibre psychique est si instable qu'elles
sont en imminence d'explosion. N'importe quel choc affectif peut
provoquer la catastrophe : deuil, contrarit, maladie physique mme.
Ds lors, il n'est pas tonnant que des expriences touchant un domaine
aussi charg d'affectivit que le domaine religieux puissent la provoquer
aussi.
Est-ce dire que les nerveux doivent tre tenus l'cart du
message chrtien ? L'image que je viens d'voquer de l'action
pharmacope dynamique des mdicaments me parat donner la rponse
cette question. Le mme message qui, apport trop brusquement et
sans mesure, peut provoquer des troubles mentaux, peut aussi,
correctement dos, tre un facteur de gurison. Dans la vie d'un nerveux,
mille compromis constituent un quilibre instable, mais pourtant un
quilibre. Une dcision chrtienne totale est susceptible de leur
procurer un quilibre meilleur. Mais cette dcision remet d'abord en
question tant de problmes non rsolus qu'il y a une zone critique
franchir.

Les nerveux, d'autre part, tendent aggraver cette dissociation entre

le rve et la ralit, laquelle personne n'chappe tout fait. Il en
rsulte que le nerveux prend plus facilement qu'un autre une dcision
spirituelle hardie, consacre avec ardeur sa vie Dieu et voit plus
difficilement le contraste qu'il y a entre cette dcision de principe et tout
ce qui reste inchang dans la ralit de sa vie. Autrement dit il a plus de
peine voir les consquences pratiques de sa dcision et, s'il les voit,
les raliser. Ce divorce entre l'lan du cur et la ralit concrte
dficiente dchire la personnalit et provoque les accidents mentaux.
Or, la foi n'est pas de la navet. Ce n'est pas aider les nerveux
qu'tre dupes de leurs lans spirituels trop faciles. La charit exige
que nous soyons svres et ralistes avec eux, que nous les ramenions
toujours aux problmes concrets de leur vie, que nous en exigions la
patiente solution, que nous dnoncions toute fuite inconsciente vers
des horizons mystiques plus faciles, que nous les aidions raliser pas
pas tout ce qu'ils entrevoient. Beaucoup de gens confondent la foi et la
navet, aussi bien parmi les croyants que parmi ceux qui tirent de cette
confusion des objections la foi chrtienne. Le Christ s'est montr
trs raliste quand il a dit qu'on reconnat ses disciples non leurs
dclarations mais la ralit de leur vie, comme un arbre ses fruits.
Nous trahissons la cause spirituelle si nous nous laissons illusionner par
des hommes qui croient que leur vie a chang parce que leur tat d'me
a chang, sans que cette foi nouvelle ait port de fruits concrets dans
leur vie pratique.
Je pourrais rapporter ici la triste observation de bien des nvropathes,
surtout ceux de constitution cyclode, qui, la suite d'un entretien
thologique avec un croyant, trs souvent dans des milieux sectaires, ont
cru avoir tout compris , ont proclam avec enthousiasme leur
exprience sans que celle-ci et quitt le plan des ides. En ralit, c'est
leur humeur qui a pass du pessimisme l'optimisme, mais elle est aussi
irrelle qu'avant. Bien entendu, je ne conteste pas leur sincrit, ni
celle des gens qui leur ont communiqu leurs penses thologiques.
Mais avec des nerveux on ne saurait tre trop raliste ni exiger avec
trop de svrit qu' toute dcouverte de l'esprit correspondent des
obissances concrtes. Quand on a l'exprience de la conversion, on sait
par quelles batailles intrieures elle passe. On ne sous-estime plus les

forces de rsistance du pch, et on prsente la solution chrtienne

comme la plus coteuse de toutes.
Je pense une de mes malades dans la vie de laquelle des problmes
innombrables s'enchevtraient. Ds notre premier entretien, elle me
dclara vouloir suivre la voie chrtienne. Je lui dis aussitt que cette
dcision ne signifiait rien et ne la conduirait qu' des dceptions, si elle
n'entreprenait pas tout de suite avec le plus grand courage d'en mesurer
les consquences ncessaires. Et je l'envoyai, le jour mme, une jeune
femme qui eut la patience de lui consacrer tout son temps pendant
quatre jours de suite, jusqu' ce que ma malade et crit les lettres
d'excuses et ralis les dcisions pratiques qui devaient crer un climat
nouveau son existence.
Nos obissances concrtes n'ont aucune vertu par elles-mmes.
Elles n'ont d'autre sens que d'tre une signature de notre foi. Mais
sans cette signature l'lan du cur n'est qu'un rve naf.
Beaucoup de nerveux se connaissent assez bien et ont peur d'euxmmes, peur de s'abuser, de s'emballer, de retomber dans le dsespoir
aprs des lans sentimentaux.
Appelons Nora une jeune fille de temprament cyclothymique,
sentimentale, rveuse, impulsive. Elle tient de son pre, qui tait artiste,
irrel, faible et bohme. Aussi s'tait-elle trop attache lui, s'cartant de
sa mre, intellectuelle, raisonnable, froide. Le mnage paternel tait
dsuni, et Nora en a souffert, car elle aurait eu, plus que d'autres,
besoin d'un vrai foyer pour ne pas voguer d'un excs l'autre. Alors, elle
a eu des dceptions, des chocs moraux. Elle a commis des fautes, elle a
eu peur d'elle-mme. Elle tait ballotte et incertaine dans la vie, sans
le rgulateur que constitue un appui familial. Sa richesse, c'tait sa
simplicit, sa spontanit, sa sociabilit. Et voici qu'elle en a peur,
parce qu'il s'y mle de la sentimentalit, de l'impulsivit, qui l'ont
conduite des dfaites.
Tout rcemment, elle a trouv la foi et elle a pressenti qu'elle tait
la rponse l'inquitude de sa vie : de vritables amies chrtiennes,
auxquelles elle a pu s'ouvrir en toute confiance, lui apportaient ce qui
lui avait toujours manqu.
Elle en a ressenti une joie folle. Et puis, voici que cette joie ellemme lui a fait peur : elle a peur d'un sentimentalisme religieux, d'une
fuite mystique, d'lans spirituels pathologiques. Elle a peur de devenir

folle.
La vie religieuse peut favoriser aussi bien sa tendance la fuite
dans le rve que son besoin de radaptation la ralit. Si, loin de
chercher dans la foi un oubli de ses difficults non rsolues, elle
l'emploie les rsoudre, rtablir une vraie intimit avec sa mre,
mettre de l'ordre et de la mthode dans ses occupations, entreprendre
avec persvrance une activit professionnelle srieuse, s'imposer une
discipline, elle trouvera vraiment, dans sa vie chrtienne, la
sauvegarde contre les dangers psychiques de sa nature, et pourra tre
libre de sa peur de la folie.
La foi n'est pas affaire de sentiment. Par crainte de ressembler aux
nerveux, beaucoup de gens se retiennent toute leur vie d'affirmer leur
foi, de prendre part des manifestations religieuses ou mme
d'affronter consciemment le problme religieux qui pourtant les hante.
Ils ont peur de la psychose mystique. Ils ont peur de s'enthousiasmer et
d'tre dus ensuite.
C'est qu'ils n'ont pas compris encore que le christianisme vritable
ne consiste prcisment pas en envoles irrelles, mais en
expriences toutes concrtes.
Tout homme a, en somme, devant lui trois chemins : la ralit sans
Dieu, c'est la dissociation des matrialistes; Dieu sans la ralit, c'est la
dissociation des pseudo-mystiques; enfin, Dieu avec la ralit, c'est la
foi chrtienne.
C'est le chemin le plus dur. Car il est bien plus facile de vivre la
ralit telle qu'elle est, en restant sourd l'appel de Dieu, ou de rpondre
sentimentalement cet appel, en fermant les yeux sur la ralit. Il est
plus facile d'tre matrialiste ou idaliste. Mais ce qui est difficile, c'est
d'tre chrtien.
Je rejoins ici le point de dpart de ce livre : la vie de l'homme est
pleine de problmes concrets, tant matriels que psychologiques. Une
exprience religieuse qui chappe ces problmes, les laisse irrsolus,
voil ce qui, trop souvent, dconsidre le christianisme. Une exprience,
au contraire, qui apporte la solution des problmes de vie, voil la
preuve dmonstrative de la puissance du Christ.
Voici un malade dont il serait trop long de rapporter la douloureuse
histoire. C'est une victime des troubles qui ont suivi l'autre guerre,
des rvolutions et de la misre. Victime aussi du divorce de ses

parents, de chocs sexuels de l'enfance et de son hypersensibilit, qui a

dcupl tous ces chocs, qui en a fait un rvolt et un vaincu de la vie.
Appelons-le Jrme.
Les dpressions sont venues, les troubles fonctionnels. Il a d
interrompre tout travail. Il a t de clinique en clinique. Il s'est soumis
tous les rgimes successifs. Il n'est plus qu'une pave, se ronge de
soucis, ne s'intresse qu' lui-mme, se dispute avec sa femme, et ne
parle plus sa belle-mre.
Je lui propose d'accepter sa vie, de se rconcilier avec sa belle-mre,
de se remettre, malgr ses troubles, au travail, et de chercher en Dieu la
force ncessaire cette triple victoire.
Il me trouve bien dur tout d'abord, mais il revient pourtant. Et ds la
quatrime consultation, il me dit qu'il vient de vivre les meilleures
journes qu'il ait connues depuis bien des annes.
Peu aprs, il reprend normalement le travail, et trouve une vie toute
nouvelle la maison.
Les peuples sont las, aujourd'hui, d'une culture intellec tuelle, qui
fait de grandes dcouvertes, met sur le papier de belles choses, mais
manque d'influence sur leur vie relle. Ils sont las des savants, toujours
plus savants, qui s'enferment dans leur cabinet et renoncent leur
mission de conducteurs d'hommes, parce que toute leur science ne les a
pas aids se conduire eux-mmes.
Aussi la grande tche de notre gnration, l'appel de Dieu, c'est de
rconcilier le spirituel et le matriel. C'est d'abattre la cloison tanche
qui les spare. C'est de cesser de croire que le spirituel n'ait rien voir
dans la science, la psychologie, la politique, les affaires et la mdecine.
Donner sa vie Dieu, c'est trouver la discipline matrielle aussi bien
que celle de l'me, c'est redevenir rel et concret. Voici une malade
dont le cas me parat probant ce sujet. Nous l'appellerons Isaline. C'est
une femme maigre et agite. Visage triangulaire troit, aux fortes saillies
osseuses. Mains tourmentes et noueuses, allonges et tremblantes.
Voici quelques indications sur son existence, qui aideront
comprendre cette nature inquite, instable et volontaire. Toute petite,
elle est dj maigre et anorexique, passionne et sentimentale. Elle a
peur de son pre et s'attache ardemment sa mre, trs douce, qui
restera le grand idal de sa vie.

A huit ans, elle subit un choc affectif. A treize ans, elle perd sa mre.
C'est un drame dans son cur de fillette, qui aura des consquences
incalculables. Ds lors, prive du grand appui affectif de son enfance,
elle mne une vie psychique impulsive, pleine de contrastes entre des
emballements pour de grands idaux et des rvoltes, des rancunes,
des replis sur elle-mme et des cachotteries.
Elle a des gouvernantes. Elle dteste les unes et admire trop les
autres, mais chappe toutes, en les trompant. L'une d'elles professe
qu'il faut, pour grandir spirituellement, mortifier la chair. Ds lors,
cette ide s'implante dans son esprit, qui commandera la plupart de ses
ractions et toutes ses fuites hors de la ralit concrte. Toute sa vie,
elle opposera mentalement l'esprit la chair.
Elle se met manger le moins possible pour tuer la chair, cultiver
son imagination aux dpens de son corps. Elle cache sous ses oreillers
des livres qu'elle lit la nuit entire. A quinze ans, elle met son rveillematin deux heures du matin pour travailler jusqu'au lever. Elle veut tre
intellectuelle, littraire, dvore des romans, fait des vers, vit dans un
monde abstrait.
Elle veut devenir missionnaire, puis doute de tout; sa confirmation
est l'occasion d'un vrai drame intrieur. Elle a l'impression de faire un
faux serment et n'a pas le courage de heurter les usages.
Elle fait de la coquetterie l'envers, cherche s'habiller mal pour
qu'on n'apprcie chez elle que sa valeur intrieure. Elle se lance dans
une correspondance avec un jeune homme d'une faon romanesque et
irrelle et se sent incomprise quand son pre la surprend, la gronde,
dramatise une affaire de cur qui n'tait qu'une affaire d'esprit.
Son pre se remarie. Sa belle-mre est gentille avec elle, mais
l'entourage l'excite contre elle et elle savoure la piti qu'on lui porte du
fait qu'elle a une belle-mre.
A vingt ans elle part pour l'tranger. En pension, elle blouit un jeune
homme par l'instruction et l'idal dont elle fait talage. Elle est tout
tonne quand il la demande en mariage, car ce n'est pas l'homme de
son rve. Elle se considre comme suprieure lui. Mais elle est prise
son jeu et ne veut pas le dcevoir. Elle l'pousera, l'lvera, l'instruira.
Ds lors, elle le domine par son intellectualisme. Il n'est qu'un employ
de commerce, ce qui la doit. Elle cherche d'autant plus
compenser sa dception par la fuite dans les ides.

Naturellement elle mortifie toujours son corps pour se dmontrer sa

supriorit intellectuelle, elle est trs maigre et mprise aussi la vie
sexuelle pour se prouver son dtachement de la chair.
Elle est toujours plus nerveuse et agite, veut des principes absolus.
Elle ne tarde pas lasser son mari par ses complications et son esprit de
supriorit. Tout cela aboutit une longue priode difficile o sa sant
physique est branle. Les maladies se succdent les unes aux autres,
l'tat gnral est dplorable.
C'est alors qu'elle rencontre le Christ et lui donne sa vie. La
dtente est considrable. Elle se rconcilie avec sa belle-mre et l'aide,
ainsi que son pre dont elle n'a plus peur, trouver la foi. Et ce
mnage paternel, qui tait en grandes difficults, retrouve l'harmonie.
Mais elle comprend encore le christianisme sa faon, comme un
grand effort passionn, et y transpose l'opposition qu'elle a toujours
faite entre la chair et l'esprit. Elle ennuie son mari avec ses
principes chrtiens et met quelque esprit de domination insister.
Elle s'nerve qu'il n'en veuille pas. Elle ne s'intresse pas son travail
qui est trop matriel. Elle dort trs peu, lit beaucoup, s'interdit de
s'occuper du jardin qu'une intellectuelle ne saurait aimer. Elle est
constipe par insuffisance de nourriture. Elle prsente des signes de
Basedow et de ptses.
Je lui expose alors que Dieu a cr la terre aussi bien que le ciel, le
corps aussi bien que l'me, qu'il veut tre glorifi dans la matire aussi
bien qu'en esprit. C'est lui qui fait pousser les fleurs de son jardin et
elle peut communier avec lui en les cultivant aussi bien qu'en lisant des
livres religieux. C'est lui qui fait pousser les lgumes et elle peut
s'intresser la cuisine sans se sparer de lui. Elle voit alors le foss
profond qu'elle a creus entre elle et son mari. Elle le comblera en lui
demandant pardon de s'tre considre comme suprieure lui, en s'int
ressant rellement lui, sa vie, son travail. Je lui prescris de la
gymnastique, du jardinage, du repos, un soin particulier de son rgime
alimentaire.
Elle m'a crit plusieurs fois depuis, et plusieurs de ses amies m'ont
parl du changement extraordinaire qui s'est opr en elle par cette
soudure, dans sa vie, entre le spirituel et le charnel. Elle s'est
transforme physiquement : elle a engraiss, a pris un air de sant, a
rajeuni. Elle a retrouv le sommeil, est devenue paisible, s'est intresse

son jardin et son mnage. Son mari, tonn de voir maintenant sa vie
spirituelle la calmer au lieu de l'agiter, a commenc s'intresser
beaucoup plus la religion. Un amour tout nouveau et une joie toute
nouvelle sont entrs au foyer. Elle s'est panouie la vie sexuelle. Sa
foi elle-mme est devenue plus profonde, stable et rayonnante, et son
ministre chrtien plus fcond et naturel.
Enfin, elle a dcouvert que son mari tait beaucoup plus intressant
qu'elle ne le croyait, que son travail de commerant pouvait prendre, vu
sous le regard de Dieu, un sens passionnant. Elle a fait la connaissance
des collaboratrices de son mari, en a amen plusieurs la foi, leur a
communiqu sa vision : l'esprit de Dieu pntrant la vie matrielle, celle
du corps, celle de la nature, celle des affaires.
Voici un autre malade, anim d'une foi authentique, que nous
appellerons Thophile. Partout, dans les cercles religieux, il est
apprci, mis en avant. On lui confie des tches spirituelles, peuttre plus qu'il ne peut en supporter. On l'admire, on attend toujours
quelque chose de lui. Mais justement, parce qu'on le met trs haut au
point de vue spirituel, personne ne se soucie de l'aider, de connatre les
luttes difficiles qu'il mne secrtement, de lui permettre de s'ouvrir sur
ses tourments intrieurs. Il les cache, de peur d'branler la foi de ceux
qui regardent lui comme un leader. On lui demande toujours de
donner, de paratre fort, et on lui donne peu. Il est, au fond, en plein
ministre chrtien, un isol, qui passe, dans le secret de sa chambre, par
de terribles moments.
Je suis appel d'urgence un jour auprs de lui : il a tent de se
tuer.
Je suis frapp du contraste entre ce beau ministre chrtien, qui a
aid tant d'autres trouver, par la foi, la rponse leurs inquitudes, et
ce geste dsespr qui trahit sa solitude morale et sa dfaite dans la vie.
Ces contrastes sont plus frquents qu'on ne le croit. Quand quelqu'un
parat fort, on le laisse seul, sans aide, et il n'ose mon trer ses faiblesses.
Son isolement entame ses rsistances. Sa foi qui fortifie les autres, ne
suffit pas sa lutte solitaire.
J'ai confi ce malade un confrre chrtien qui a su l'aider, par le
recueillement quotidien, faire le pont entre sa vie spirituelle et sa vie
relle. Elles marchaient cte cte, sans s'unir vraiment, et dans un sens,

sa carrire spirituelle tait comme une compensation aux dfaites de sa

vie relle, qu'elle ne parvenait pas illuminer.
Quand je l'ai revu, c'tait un homme nouveau, qui avait trouv son
harmonie intrieure, parce qu'il avait intgr sa foi dans sa vie relle. Il
ne remplissait plus sa vie d'autant d'activisme religieux zl, mais tendu.
Il gagnait la foi, par sa srnit nouvelle, de vieux amis incrdules, sur
lesquels il tait sans influence l'heure o les gens religieux rclamaient
jadis sans cesse ses services.
Il y a une grande distance entre cette activit fbrile, dans laquelle
lglise trop souvent puise les forces de ceux qui ont la foi, sans les
aider en tirer toutes les consquences pour leur vie personnelle, et le
ministre tout naturel, paisible, et presque involontaire qu'exerce celui
qui a trouv, au contact de Dieu, la solution de ses difficults
personnelles.
Ce cas me fait penser un dernier malade que nous appel lerons
Virgile. C'tait un vieux philosophe qui savait tout ce qu'on pouvait
savoir en matire d'exgse biblique, de psychologie religieuse et de
mtaphysique. Il connaissait dix-sept langues anciennes et modernes,
tait correspondant de plusieurs socits philosophiques, avait fait luimme des traductions nouvelles de lvangile et me citait de mmoire
les diverses variantes du texte grec.
Mais il y avait en lui un immense divorce entre sa vie intellectuelle et
sa vie pratique. Sur le plan des discussions intellectuelles, sur le plan de
ses connaissances philosophiques, spirituelles et psychologiques, il avait
des ailes et ses propos taient un vrai feu d'artifice. Mais sur le plan de
sa vie relle, c'tait un pauvre homme en proie mille craintes naves,
se perdant dans toutes sortes de complications de rgimes qu'il essayait
d'inventer, dans le vain espoir d'amliorer des troubles digestifs. Indcis,
indisciplin, il tait tourment par d'innombrables scrupules qu'il
grossissait sans cesse, et pour la solution desquels son grand savoir ne lui
tait d'aucun secours.
Au dbut, je me demandai ce que je pouvais bien donner un
savant qui m'apportait toutes ses objections intellec tuelles la foi
avec une telle supriorit que je ne pouvais rpondre. Je pensais en
moi-mme que le jour o il parviendrait manger de tout, la partie
serait gagne et qu'il trouverait une foi nouvelle. Je me disais qu'il
faudrait quitter le domaine des discussions intellectuelles et aborder

celui de la vie pratique. Mais ce n'tait pas facile. Car c'tait

prcisment le drame de sa vie que cette fuite psychologique dans
l'intellectualisme, par laquelle il cherchait inconsciemment se cacher
lui-mme ses dfaites. Et je savais bien que s'il venait me voir, c'tait
pourtant parce qu'il sentait confusment le malaise de ce divorce intrieur.
Couper court ses discussions n'et t que dresser une barrire
entre lui et moi. Je le suivis, longtemps, avec un vrai plaisir d'ailleurs,
dans les dtours subtils de sa pense.
Un jour, voyant que je n'arrivais rien, je lui demandai s'il ne
voulait pas arrter un instant le cours de nos discussions pour tenter avec
moi une exprience pratique de recueillement. Il me rpondit qu'il ne
croyait pas que Dieu pt se rvler ainsi sur commande, comme je le
professais, mais que nanmoins, par amiti pour moi, il voulait en faire
l'exprience loyalement.
Et nous fmes silence.
J'crivais toutes les penses qui me venaient. Il restait immobile,
plong dans la mditation.
Quand j'eus fini, je lui demandai s'il avait pens quelque chose. Il me
rpondit : rien .
Je lui lus ce que j'avais crit.
Il me dit, alors, qu'il avait bien pens quelque chose, mais ajouta
aussitt que cela n'a aucun rapport avec Dieu .
Aprs bien des hsitations, il se dcida me dire quoi il avait pens :
il avait revu sa table de travail qui tait dans un tat de dsordre et
d'encombrement indescriptibles, ainsi que tout son cabinet de travail du
reste, et que sa femme le suppliait depuis vingt ans de mettre en ordre.
Quand parfois, elle avait voulu elle-mme se mettre cette tche, elle
avait suscit de sa part de si vives protestations qu'elle avait d y
renoncer. Et quand lui, dans un lan de bonne volont, avait voulu l'entre
prendre, pour lui faire plaisir, il avait retrouv tant de vieux documents qui
captivaient son intrt que l'ordre n'avait gure avanc.
Je lui demandai alors s'il tait bien sr que cette pense n'et aucun
rapport avec Dieu ...
Huit jours aprs, il revenait me voir tout joyeux. a y est ! me dit-il
avec volubilit. Quoi donc ? lui demandai-je. Mais, l'ordre ! c'est
incroyable ! Je ne sais pas comment cela s'est fait. La plus tonne,
c'est ma femme qui m'a dit que c'tait un miracle.

C'est ainsi qu'un recueillement concret l'avait conduit faire une

exprience de Dieu. Le cours de notre entretien fut bien diffrent des
prcdents. Il ne parlait plus de religion, mais de sa vie relle, de tout ce
que sa femme avait eu souffrir du dsordre et de l'indiscipline de sa nature
bohme. Il voyait d'autres pas faire dans cette voie nouvelle dans
laquelle il venait de s'engager. Chaque jour, il se recueillait pour voir ce
que Dieu attendait de lui. Il avait trouv avec sa femme une communion
plus grande.
Je le revis quelque temps aprs, il tait rayonnant. Il avait rajeuni de dix
ans. Il mangeait de tout et son estomac ne lui faisait plus mal. Il avait une
foi vivante et contagieuse.
Il devint, pour moi, un vritable ami.
Un jour, plusieurs annes aprs, il vint me voir et me demanda si
je connaissais l'histoire du panier de pommes de Descartes.
Sur ma rponse ngative, il s'expliqua. Descartes a crit quelque
part, me dit-il, que si nous mettons le nez sur un panier de pommes et
prsumons, l'odeur, qu'il doit y en avoir quelques-unes de pourries, nous
renversons le panier sur la table et reprenons les pommes une une
pour remettre les bonnes dans le panier. Voil, ajoutait-il, ce que je
voudrais faire avec toi. Je ne suis plus trs au clair avec moi-mme. Ma
foi a baiss. Beaucoup d'objections m'assaillent. J'aimerais refaire un
triage complet.
Je compris que trier le panier de pommes d'un philosophe ne serait
pas une petite affaire et je lui proposai d'aller passer trois jours la
montagne avec lui pour cela.
Je me souviendrai toujours de ces trois jours. Dans une nature
splendide, du matin au soir, nous suivions les sentiers : il parlait, il
parlait. J'coutais. Je le suivais pas pas, physiquement et
intellectuellement. J'apprenais beaucoup de choses. Mille digressions
se succdaient sans que je visse encore le fond du panier de pommes.
Au matin de la premire nuit, je lui proposai de venir se recueillir
avec moi. Mais il s'y refusa, me disant qu'il pensait que ce ne serait pas
loyal.
Le matin suivant, il se dclara prt assister mon recueillement,
pourvu que je m'engage ne pas le questionner sur les penses qui lui
viendraient, car il avait encore de graves objections les attribuer Dieu.
Mais le troisime matin, il vint joyeusement moi avec son carnet.

C'est lui qui lut un passage biblique. Et nous nous recueillmes

ensemble longuement. Je fus boulevers d'motion quand il me lut tout
ce qu'il avait crit. Il n'y avait plus trace de ses objections
intellectuelles et de ses digressions philosophiques. Il y avait une
confession de toutes petites dsobissances pratiques qui avaient bloqu
sa vie spirituelle. Et sa dernire pense, c'tait de m'accompagner jusque
chez moi pour remercier ma femme de m'avoir prt trois jours.
Deux mois plus tard, il mourait dans la foi, emport en quelques
jours, par une maladie aigu.
Qu'on me permette un petit complment ce rcit.
Quelques jours avant notre sjour de montagne, je me rendais au
loin, pour voir un malade. J'avais emmen avec moi un de mes fils, g
alors de neuf ans, pour avoir l'occasion de parler avec lui. Tandis
que nous roulions sur une grande route droite, je lui proposai de
nous taire un moment, pour nous recueillir. Je pensai tout
naturellement mon vieil ami le philosophe et au sjour que j'allais
faire avec lui. Cette pense me vint que je devrais le suivre dans tous
les dtours de ses discours, comme un petit chien suit son matre.
J'en parlai mon fils, pour l'associer ma tche, et lui faire
comprendre pourquoi je le quittais. Je lui racontai, naturellement, la
jolie image du panier de Descartes.
Aprs un instant, mon garon me dit :
Tu sais, papa, si c'est seulement pour trier des pommes pourries, je
trouve que a ne vaut pas la peine. J'espre que tu lui trouveras
quelques bonnes pommes fraches !
J'ai souvent pens ce mot d'enfant lorsque j'tais tent de remplir
ma mditation spirituelle par une analyse excessive de moi-mme, par
le triage seulement des pommes pourries. Et je demande alors
Dieu des pommes fraches, quelque inspiration nouvelle qui l'oriente
de nouveau vers l'action et la ralit.