1895.

Mille huit cent quatrevingt-quinze

42 (2004)
Varia

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Bernard Bastide

Correspondance Franois TruffautFernand Deligny

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Rfrence lectronique
Bernard Bastide, Correspondance Franois Truffaut-Fernand Deligny, 1895. Mille huit cent quatre-vingt-quinze
[En ligne], 42|2004, mis en ligne le 10 janvier 2008, consult le 27 avril 2015. URL: http://1895.revues.org/281
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AFRHC

Correspondance Franois Truffaut-Fernand Deligny

Bernard Bastide

Correspondance Franois TruffautFernand Deligny

Pagination de l'dition papier : p. 77-110
1

Instituteur spcialis ses dbuts, Fernand Deligny (1913-1996) consacra toute sa vie
aux enfants marginaliss, dlinquants, psychotiques ou autistes, sefforant de leur offrir
une alternative la prison ou lhpital psychiatrique. En 1945, il est nomm directeur
pdagogique du Centre dobservation et de triage de Lille o il applique ses conceptions
la dlinquance de lpoque: ducateurs remplacs par des ouvriers du quartier, suppression
des sanctions et ateliers rmunrs. Trois ans plus tard, avec le soutien de personnalits du
Parti Communiste (le psychobiologiste Henri Wallon et le psychiatre Louis Le Guillant), il
cre Paris La Grande Corde, un rseau dhbergement exprimental, en cure libre, pour
adolescents caractriels, dlinquants et psychotiques.
partir de 1955, aprs lchec de La Grande Corde, Deligny se retire la campagne afin
dy tenter diverses expriencespdagogiques; pendant une dcennie, il rside tour tour
Salzuit (Haute-Loire), Saint-Yorre (Allier), puis en Cvennes (Thoiras, Anduze). En 1966,
Jean Oury et Flix Guattari, pionniers de la psychothrapie institutionnelle, laccueillent dans
leur clinique pilote de La Borde. Lanne daprs, suite un profond dsaccord avec Guattari,
Deligny retourne sinstaller dfinitivement dans un hameau cvenol, Monoblet (Gard).
Entour dune poigne dadultes, il vivra aux cts denfants autistes sans chercher les gurir,
acceptant de les laisser dans la vacance du langage. Un mode de vie popularis sous le
terme de tentative Deligny.
Mort sans avoir fond dcole, ni cr de courant, Deligny a nanmoins laiss de nombreux
livres qui perptuent ses expriences, notamment Graine de crapule: conseils aux ducateurs
qui voudraient la cultiver (Victor Michon, 1945) et les Vagabonds efficaces (Victor Michon,
1947), tous deux rdits en un seul volume chez Dunod (1998).
Le cinma vint trs tt la rencontre de Fernand Deligny. En 1946, devenu dlgu
dpartemental de Travail et Culture Lille (Nord), il fait la connaissance de Chris. Marker
et dAndr Bazin, ce dernier tant lanimateur, Paris, de la section cinmatographique de
lassociation.
une date que nous ne connaissons pas, il sollicite le premier en lui adressant un thme
tir de mon travail quotidien avec les garons en sjour auprs de moi1. Mais laffaire neut
pas de suite.
En 1955, Deligny publie dans la revue Vers lducation nouvelle, manation des CEMEA
(Centre dentranement aux mthodes dducation active), un texte intitul la Camra, outil
pdagogique, dans lequel il synthtise sa conception dun cinma comme mdiateurentre les
autistes et le monde des autres:
Jai pens que le cinma avait sa place dans un organisme comme le ntre qui veut aider des
adolescents en difficult. Il nest pas question que chacun ait sa camra, mais il est ncessaire
que cet outil-l soit rellement la disposition de ceux qui veulent sen servir pour raconter en
quelques suites dimages ce quils voient de la vie quils vivent.2

En aot 1958, alors quil prpare activement le tournage des Quatre Cents Coups, Franois
Truffaut lit beaucoup Deligny notamment son roman, Adrien Lomme (Gallimard, 1958)
puis entre en contact avec lui, par lintermdiaire dAndr Bazin3. Soucieux dviter la peinture
larmoyante et dmagogique de lenfance dlinquante faon Chiens perdus sans collier de Jean
Delannoy (1955), Truffaut est alors en qute dinformations sur la psychologie adolescente.
Convi lire le scnario avant le tournage, Deligny critiquera le rle dterminant de la
psychologue, bientt remplac par une libre confession dAntoine Doinel face la camra,
confession dailleurs emprunte aux bouts dessais tourns lors du casting. Deligny aurait aussi
souffl au cinaste la dernire squence libratoire du film, celle de Laud courant perdre
1895. Mille huit cent quatre-vingt-quinze, 42 | 2004

Correspondance Franois Truffaut-Fernand Deligny

haleine jusqu la mer. Truffaut remerciera Deligny pour sa collaboration dialogue (qui) a
t dcisive pour la fin de notre scnario4.
Cette premire collaboration cinmatographique scelle une amiti principalement pistolaire
dans laquelle Truffaut sera quelquefois le solliciteur, mais le plus souvent laccoucheur de
projets, le conseiller technique clair, le ressemeleur de scnarios, voire le producteur
dsintress.
Ds 1958, Deligny confie Truffaut son projet de passer la ralisation pour un film
qui na strictement rien de romanesque et se rapprocherait plutt du genre ce qui se passe
dans un uf ou dans larrire-train dun ttard qui devient grenouille5. Aprs des annes
de gestation, le tournage du Moindre Geste commence en novembre 1963 dans les environs
dAnduze. travers les errances dYves et Richard, deux garons chapps dune institution
psychiatrique, le film est qualifi par ses auteurs de tentative pour mettre en lumire la vie
dun handicap mental et pour une meilleure comprhension de lautre.
La correspondance Truffaut-Deligny permet de plonger au cur mme de la gense dun
tournage atypique et dune post-production chaotique, marqus par des faillites et des
fcheries, mais ports par une indfectible nergie. Le Moindre Geste est une uvre de
Deligny excute collectivement, porte par un tas de gens qui se sont investis collectivement
parce quils savaient quil sy jouait quelque chose de lordre de leur existence dira Jose
Manenti, psychanalyste et collaboratrice du film6.
Grce au soutien de Chris. Marker et de la cooprative SLON, le Moindre Geste est achev,
puis prsent la Semaine de la critique Cannes, en 1971. Il restera cependant indit
jusqu lhiver 2001, date dune distribution commerciale tardive organise par lassociation
de Documentaire sur grand cran rendue possible par lattribution dune aide slective la
distribution du CNC.
Lamiti pistolaire se poursuivant, en 1968 Deligny voque incidemment, dans lune de ses
correspondances, lun de ses jeunes pensionnaires originaire de Chteauroux, Jean-Marie J.,
un garon de douze ans qui na jamais dit un mot de toute sa vie 7. Truffaut, alors en
pleine prparation de lEnfant sauvage, adaptation des mmoires de Jean Itard sur Victor de
lAveyron, saisit la balle au bond: La description que vous me donnez de son comportement
est tellement proche de ce quItard a dcrit dans ses textes et de ce que nous voulons obtenir
dans le film, que je suis extrmement troubl8.
Retenu par la prparation de la Sirne du Mississippi, Truffaut envoie Suzanne Schiffman,
son assistante, en missaire chez Deligny, afin quelle observe son pensionnaire. Envisag un
moment comme possible acteur, le jeune psychotique servira en fait de modle pour le
comportement et la gestuelle de Jean-Pierre Cargol, linterprte finalement retenu pour le rle.
Boulevers par la vision du Moindre Geste la Semaine de la critique, un apprenti-cinaste
nomm Renaud Victor (1946-1991) va, son tour, entrer en contact avec Fernand Deligny.
Sensibilis la question de lautisme par le biais dun demi-frre atteint de ce mutisme,
Renaud Victor sinstalle Monoblet pendant trois ans afin dy suivre patiemment la dmarche
de Deligny. De cette immersion dans la tentative Deligny natra un film libre et pur,
Ce gamin-l, tentative de faire se juxtaposer le champ de vision dune camra et les trajets
rptitifs dun adolescent autiste nomm Janmari. Rencontr chez lducateur pendant la
prparation de lEnfant sauvage, Franois Truffaut apportera un soutien indfectible au projet
et convaincra une poigne damis (Hlne Vager, Claude Berri, Jacques Perrin, Yves Robert,
etc.) de participer la co-production du film, inspire de celle de Ma nuit chez Maud dric
Rohmer (1969).
Prsent au festival de Grenoble en 1975, Ce gamin-l sortira en salles en janvier 1976,
recevant un accueil critique enthousiaste. Il sera notamment qualifi d uvre originale,
admirable par Jacques Siclier (le Monde, 1er juillet 1975) et de spectacle passionnant et
bouleversant par Jean-Louis Bory (le Nouvel Observateur, 19 janvier 1976).
Nous avons puis dans le fonds Franois Truffaut de la BiFi, vers linitiative de
Mme Madeleine Morgenstern et de MM. Serge Toubiana et Marc Vernet, une srie de
correspondances9 qui illustrent ltonnante collaboration Fernand Deligny-Franois Truffaut.

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Correspondance Franois Truffaut-Fernand Deligny

Une collaboration qui stend sur dix-sept ans et concerne pas moins de quatre uvres
cinmatographiques : les Quatre Cents Coups, le Moindre Geste, lEnfant sauvage et Ce
gamin-l.

Les Quatre Cents Coups de Franois Truffaut

Lettre de Fernand Deligny Franois Truffaut, Saint-Yorre,
20aot1958
3
4

5
6
7

Franois Truffaut
Si vous pensez que je peux vous aider, je serai trs content de le faire.
premire vue, ce qui me gne dans votre scnario cest que le hros soit en dehors de la
dlinquance juvnile habituelle et que le psychologue joue un rle qui semble dterminant
dans lhistoire. moins quil ne sagisse dune espce de sympathie dtre humain tre
humain qui joue en dehors de toute science psychologique. Mais ceci est une critique de
principe alors que jignore tout du contenu rel de votre scnario.
Si vous pouvez venir passer un jour ou deux ici, je le verrai bien volontiers et vous dirai ce qui
me passera par la tte, ce dont vous ferez ce que vous voudrez, luvre tant vtre.
Le seul fait que vous prsentiez lvasion sous un jour bnfique me suffit pour vous aider de
toutes les manires possibles.
F. Deligny
Dites bonjour de ma part Andr Bazin si vous le voyez souvent.
PS: Aucun risque dinterfrence entre votre scnario et mon projet de film qui na strictement
rien de romanesque et se rapprocherait plutt du genre ce qui se passe dans un uf ou
dans larrire-train dun ttard qui devient grenouille. Mais chaque chose en son temps. Nous
parlerons strictement des Quatre Cents Coups.

Lettre de Fernand Deligny Franois Truffaut, sans date [ca t

1958]
8

Cher Monsieur,
Merci pour votre sympathie envers Adrien.
Je ne crois pas possible de trouver Graine de crapule et les Vagabonds efficaces en librairie:
les ditions en sont puises. Je vous les envoie puisque vous en avez besoin pour votre travail.
Je vous demande de prendre garde ces deux livres et de me les renvoyer ds que vous les
aurez lus: ce sont les deux seuls exemplaires qui men restent.
propos de film, javais envoy Chris Marker un thme tir de mon travail quotidien avec
les garons en sjour auprs de moi. Il ma crit quil tait fort tent de raliser ce documentaire
mais quil en tait empch par ses contrats qui le promnent dans tous les coins du monde. Il
ma propos de maider entrer en rapport avec dautres ralisateurs. Je nai pas donn suite
sa proposition10. Votre lettre, laperu que vous me donnez de votre curriculum vit me font
vous parler de ce projet.
Je vous prie de croire mes sentiments les meilleurs.
Fernand Deligny

Lettre de Franois Truffaut Fernand Deligny, Paris, 29octobre1958

10
11

Cher Monsieur,
Je vous prie de pardonner mon long silence. Jtais trs absorb par la prparation de mon film
que je commence dans une dizaine de jours11.
Marcel Moussy et moi nous flicitons davoir fait le voyage de Saint-Yorre, car votre
collaboration dialogue a t dcisive pour la fin de notre scnario.
Cest donc en tant que collaborateur des Quatre Cents Coups que vous trouverez ci-joint un
chque de Frs: 25.000, que je vous prie daccepter aussi simplement que nous avons parl.
Ce nest pas grand-chose, mais si jai bonne mmoire cest le prix dune chvre de qualit
suffisante.
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Jai rencontr lacteur Serge Reggiani, qui jai donn votre adresse, car il a t enthousiasm
par votre livre Adrien Lhomme (sic)12 dont il envisage, je crois, de tirer son premier film comme
metteur en scne.
Je pense que votre projet de court mtrage est excellent et quil faudrait bientt songer le
raliser.
Nous gardons contact, nous correspondons jusqu ce que jaie le grand plaisir de vous revoir,
peut-tre aprs la terminaison de mon film (janvier 1959).
Mon meilleur souvenir votre femme, vos enfants, tous vos pensionnaires et naturellement
aux chvres.
Bien cordialement vtre
Franois Truffaut
PJ 1 brochure Larousse, 1 chque barr sur le Crdit Lyonnais n0. 631. 606 CC. Au cas
o vous ne pourriez pas le toucher, voulez-vous nous le renvoyer en nous prcisant le mode
de paiement qui vous convient.

Lettre de Fernand Deligny Franois Truffaut, Thoiras (Gard),

avril1959
14
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16

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Franois Truffaut
Les piles de notre petit poste de radio sont uses et nous ne pouvons plus entendre que Radio
Monte-Carlo et voil quhier soir quelquun a dit ce poste-l que les Quatre Cents Coups
avait t slectionn pour le Festival de Cannes. Cette bonne nouvelle nous a rappel que nous
vous attendons, comme crit depuis le mois de janvier et nous sommes en avril et les lilas
sont fleuris, le thym aussi et la menthe et la barbe aux joues et au menton des gars qui ont
migr avec nous.
Nous sommes arrivs fin janvier ici, une dizaine de kilomtres de Saint-Jean-du-Gard. La
maison et son monument de chemine ont plus de cinq cents ans et, tout compte fait, avec
son/leur air de dominer la valle creuse par la Salindringue, elles sont sur le chemin qui va
de Paris Cannes.
Du coup, nous sommes peu prs certains de vous voir bientt.
F. Deligny
LArbousier
Thoiras
Gard
Le troupeau de chvres a t dcim par la douve et la strongylose13. De cinquante, il en reste
treize. Nous nous allons bien.

Le Moindre Geste de Jean-Pierre Daniel et Fernand Deligny

Lettre de Fernand Deligny Franois Truffaut, Thoiras (Gard),
14aot 1959
18
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Franois Truffaut
Mon intention, vieille de plus de dix ans, de faire un film, sest soudain ravive, sans doute
parce que, arrivs ici en janvier dernier, nous sommes en place. Manquent camra et pellicule.
Manque laventure que vont tenter les quatre gars en sjour ici sa vritable raison : tre
exemplaire.
De quoi sagit-il en ralit?
De ces quatre gars, trois ont t happs la porte mme de linternement (soit PerayVaucluse, soit chez les frres de Saint-Jean-de-Dieu, soit dans tel ou tel tablissement
psychiatrique). Leurs dossiers y sont. Eux sont ici et, malgr les diagnostics dinducabilit
(sic) ou dirrcuprabilit (sic) faits dans les officines et services comptents, ils vivent comme
vous lavez entrevu Saint-Yorre, cette diffrence prs quils vivent maintenant dans une
valle entre Saint-Jean-du-Gard et Als, quun maon de par ici est venu faire bande avec eux
et nous, quils ont pris du poids et une confiance en eux (en eux-eux et en eux-les-autres) qui
ma fait dire ces jours derniers:
Maintenant, le film
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Correspondance Franois Truffaut-Fernand Deligny

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Or Adrien et le hasard ont fait que film =Franois Truffaut.

Quel film? Celui dont je vous ai vaguement parl (la vraie vie) doit attendre quun ralisateur
en fasse son affaire.
Du film dont il est question, je peux faire mon affaire si je suis aid.
Il a toujours t entendu entre les gars et moi que si je les aidais se tirer daffaire, pouvoir
envisager de vivre comme tout le monde (hors les parachutistes, gendarmes, gaullistes et
interns) ctait avant tout parce que javais quelque torpille lancer un jour ou lautre dans
la ligne de flottaison de ces tablissements superbes o sont traits et rduqus des centaines
de milliers denfants dit dbiles ou caractriels. Qu travers ces btiments et leurs mthodes,
jai lintention datteindre autre chose, voil qui est une autre histoire. Revenons-en nos trois
rchapps dasile.
Ils sont pied duvre pour tirer dasile un autre, un inconnu, nimporte lequel, quils ne
connaissent pas, eux-mmes il y a deux ans, mais celui-l est dans un pourrissoire (sic)
quelconque.
Ils vont ici, eux-mmes, entreux, faire tout ce quil faut pour pouvoir crire dans x mois une
lettre de leur main aux trois ministres intresss (Sant publique, Justice, ducation nationale)
o ils diront que tout est prt pour recevoir un de leurs semblables, aussi inducable queux
si possible.
Tout, cest--dire: le logement, largent ncessaire lentretien du gars, sil devait mettre un
certain temps revenir de lide quon lui a donn de lui-mme, du travail et tout ce quil faut
pour ne plus se considrer comme un rsidu.
Il sagit bien dune aventure car rien ne dit quils y arriveront.
Jentends bien ne rien truquer, tout filmer, y compris mes interventions si je dois intervenir
autrement quen tenant la camra.
Le drame serait dans le fait que le film serait, en quelque sorte, sur deux bandes alternes:
Les gars ici et lavance de leur entreprise (ils doivent tout tirer de leurs bras, de leurs ttes,
de leurs poches, tout ce quil faut pour que leur lettre ne foire pas).
Linconnu en train de pourrir dans un recoin dasile.
La fin, si fin il y a, devrait tre larrive de linconnu: sa gueule devant ici et, surtout, la
gueule des sauveteurs devant le gars en chair et en os, debout sur ses pattes de derrire.
Bon.
La faon de travailler qui mirait le mieux serait:
Je tourne (nous tournons) ici, entre nous, un feuilleton, une chronique prcise de ce qui
se passe ici. De ce feuilleton tourn en 16 mm seraient tires les images du grand film par
surimpression de tout ce qui ne contribuerait pas au rcit, une fois les vnements arrivs
leur terme.
Il faudrait que quelquun se charge des squences concernant linconnu de lasile.
Ici, deux hypothses:
Les gars dici ont connaissance de ces squences (ah ! si elles pouvaient tre tournes
clandestinement par un ducateur que je me charge ensuite de nourrir pendant trois mois quand
il sera foutu la porte: mais la censure).
Les gars dici ignorent totalement lautre jusqu ce quil dbarque.
voir.
Il ne nous manque donc que la pellicule: beaucoup de pellicule.
Une camra: une bonne camra. Un magntophone: un bon magntophone. Un oprateur:
un bon oprateur qui viendrait passer de temps en temps quelques jours avec nous (ne seraitce que parce quil aime les Cvennes, les tomates et les aubergines, ou bien parce quil a failli
moisir dans un Institut du temps o il tait mineur).
Rpondez-moi le plus vite possible pour me dire:
Si vous pouvez faire votre affaire de tout.
Quelle part vous pouvez prendre dans lentreprise.
Si pas vous, qui?
Amitis.
F. Deligny

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Lettre de Franois Truffaut Fernand Deligny, Paris, le 17septembre

1958
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Cher ami,
Je suis vraiment confus davoir laiss plusieurs de vos lettres sans rponse.
Je pense aussi que vous devez mener bien ce projet de film sur les rchapps de lAsile.
Personnellement, je ne puis me charger de la ralisation de ce court mtrage, mais jespre
pouvoir vous aider toutefois condition que vous sachiez exactement la forme que vous voulez
lui donner:
Commercial ou non commercial
Format 16 mm ou format 35 mm
Noir et blanc ou couleur
Dure approximative
Muet ou sonore
Dialogu ou comment, etc.
Je commence un film dbut novembre et jai dans mon quipe un assistant qui ma beaucoup
aid pour les Quatre Cents Coups et qui est un spcialiste des enfants: Robert Bober14.
Si vous le dsirez, je puis lui parler de votre projet, vous faire entrer en correspondance avec
lui, et il viendrait vous voir ds que mon film sera termin, la mi-janvier15.
Alors il vous expliquera toutes les possibilits de ralisation, vous exposera les avantages et
inconvnients de chaque formule, et lorsque vous serez dcid sur un principe adopt, je ferai
tout mon possible pour vous aider matriellement.
Toutefois, je ne perds pas espoir de vous rendre visite ds que possible, peut-tre la faveur du
reprage des extrieurs de mon prochain film, et croyez bien que je reste votre reconnaissant
et dvou.
Franois Truffaut

Lettre de Fernand Deligny Franois Truffaut, Thoiras (Gard), le

8octobre[1959]
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Cher ami,
Depuis que jai reu votre lettre du 17 septembre, je pense chaque jour vous rpondre, cest-dire me prciser le film qui pourrait tre fait ici.
Me fiant au dernier paragraphe de votre lettre, je mattends toujours vous voir, donc pouvoir
vous parler, ce qui retarde encore lenvoi de cette lettre.
Je verrai volontiers Robert Bober et cette lettre sadresse donc vous et lui.
Mon projet est de faire un documentaire. Ce que jai lu du travail de Jean Rouch et ce que
mont rapport ceux dentre nous qui ont vu un de ses films me fait vous citer son nom pour
situer mes intentions.
Puisquil sagirait dun documentaire trs quotidien, son contenu possible change au fur et
mesure quvoluent les gestes, propos et proccupations des garons qui seraient les sujets
de ce film.
En mars prochain, ils vont aller vivre trois ou quatre quelques kilomtres dici dans une
btisse o personne na vcu depuis bien longtemps. Ils vont passer le torrent avec les chvres
et travailler seuls les garder, les soigner, les traire, prparer lirrigation des prs, refaire
les chemins taills dans la broussaille et le rocher. Ils seront relis moi par tlphone si je
peux trouver dici l un de ces appareils dont larme doit bien se dbarrasser comme elle se
dbarrasse de ses jeeps fatigues.
Parmi eux quatre qui vivent de lautre ct du torrent arrive celui quils ont tir dasile par
le seul fait quils lattendent et lacceptent, quel quil soit, parmi eux qui sont des rchapps
dasile.
Cet autre-l et ceux qui ont lhabitude de vivre ensemble voil le drame quotidien, le sujet
du documentaire.
Parmi eux quatre, il y en a un que je sais trs capable de se placer l o il faut pour piger dans
la camra des images toutes crues et de mettre le micro du magntophone dans le recoin de

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poutre qui retiendrait ainsi tous les pomes de la conversation courante, y compris peut-tre
ces vocations de la vraie vie dont je vous avais parl lors de votre venue Saint-Yorre.
Telles que je les prvois, les images de ce film seraient accompagnes de paroles (bribes
de conversations, phrases qui reviennent en refrain, voix mles, voix seules) tires des
enregistrements bruts au magntophone. Les paroles seraient la musique du film et traites
comme une matire musicale. Un de mes objectifs artistiques tait de montrer quel point la
pense est une chose et les actes une autre, ce procd qui limine, je crois, bien des problmes
techniques, me convient fort bien puisquil me permettrait de faire entendre le chant cocasse
de la conversation courante cependant que les gestes et mme les mimiques tissent entre les
uns et les autres une trame dune tout autre matire.
Bref.
votre questionnaire, je rpondrai:
Pourquoi pas commercial?
16 mm sans doute puisque lun ou lautre dentre nous manierait la camra (ce qui
nempche pas que certaines squences pourraient tre prises par un oprateur)
Noir et blanc (je crois en disant noir et blanc liminer des problmes techniques qui nous
alourdiraient).
1/2 heure?
Sonore, mais la manire des films muets sur lesquels est greffe une musique.
Si commentaire il y a, il doit pouvoir tenir en quelques minutes au dbut du film. Sil en faut
plus, cest que luvre sera manque et quon essaiera den recoudre quand mme quelques
morceaux.
Dici mars, il faudrait peut-tre filmer celui qui va venir alors quil est encore en asile. La chose
nest pas impossible. Je connais bien ici ou l quelque mdecin chef de service rellement
hostile cette prsence abusive denfants dans ces enceintes o sont parqus les malades
mentaux. Lopration pourrait peut-tre se faire avec la complicit active du psychiatre qui
menverra le zbre qui descendra du train dAls pour se retrouver de lautre ct du torrent
sans avoir eu affaire personne qui lavertisse, le menace, lencourage ou le sermonne.
vous lire, ne serait-ce que quelques mots me disant que tout a nest pas impossible. Peuttre bientt. Je pense que si vous pouviez voir le Reilhac (la btisse abandonne de lautre
ct du torrent) et les simples alles et venues des gars, vous auriez, du coup, autant envie que
moi que ce film se fasse.
Amitis
F. Deligny

Lettre de Fernand Deligny Franois Truffaut, fvrier1960

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Franois Truffaut
Huguette Dumoulin16 que vous avez vue lors de votre venue Saint-Yorre doit aller Paris
pendant le mois de mars.
Ds le 5 ou le 6, elle sera: 11, rue Paul Bert, Maisons-Alfort, Seine.
En fait, Huguette Dumoulin va chercher de vive voix, auprs de vous, laide qui nous est
ncessaire pour commencer le documentaire, objet de mes prcdentes lettres17.
Nous sommes en suspens : nous attendons, pour le mois davril ou de mai, larrive du
nouveau. Le thme sest un modifi depuis mes dernires lettres: le nouveau qui va vivre avec
les trois ou quatre gars dici, rchapps dasile, aura sans doute six ou sept ans.
Jaurais voulu que les gars soient suffisamment habitus la prsence de la camra et quils
ne sen retournent plus quand elle fera son travail.
Javais espr que vous pourriez procurer Huguette Dumoulin des occasions de se
familiariser avec le maniement de la camra.
Rien dans le ton de vos lettres ne me permet de croire que je vous importune et que je vous force
la main. Jimagine plus volontiers que vous navez gure le temps de vous dtourner de votre
propre travail. Jespre que la prsence dHuguette D. Paris vous permettra de dbrouiller
sans perte de temps le petit paquet de problmes supplmentaires que vous pose notre projet.
Sentiments les meilleurs.
1895. Mille huit cent quatre-vingt-quinze, 42 | 2004

Correspondance Franois Truffaut-Fernand Deligny

F. Deligny

Lettre de Fernand Deligny Franois Truffaut, Anduze, 22mai1964

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Cher ami,
Depuis cinq mois nous tournons, quand les nuages le permettent, le film en 16 mm que nous
navions pas pu entreprendre, faute dargent, depuis plus de dix ans que ce projet nous tient.
Nous tournons sur film ngatif Adox. Cette maison ne traite pas le film ngatif et nous
envoyons nos bobines au Laboratoire situ : 69, rue Pasteur Montreuil-sous-Bois, par
lintermdiaire et sous le nom de Photo-Nmes, pour tirage et copie. Nous devons attendre le
retour des bobines. Ce trop long dlai complique beaucoup notre travail.
Jai pens que vous pourriez peut-tre nous aider obtenir des dlais moins longs soit que vous
puissiez intervenir auprs de cet tablissement, soit que vous nous indiquiez un Laboratoire
qui travaille plus vite.
Ds que nous aurons mont la copie, images et son magntique synchroniss, nous vous
prsenterons le Moindre Geste qui aura entre 1 500 et 2 000 mtres de long.
Nous aurons men lentreprise aussi loin que nous le pouvons et nous vous demanderons votre
aide pour faire de ce manuscrit un film dit.
Nous attendons votre rponse avant de tenter dautres dmarches si jamais vous ne pouviez
pas nous aider pour le moment.
Le hros du Moindre Geste est un garon aux cheveux noirs qui marchait derrire un bouc
prs de Saint-Yorre o vous tiez venu me voir avant les Quatre Cents Coups et aprs Adrien
Lomme.
Avec mon meilleur souvenir.
F. Deligny

Lettre de Franois Truffaut Fernand Deligny, Paris, 11juin1964

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Cher Monsieur,
Votre lettre ma fait un immense plaisir et je suis trs heureux dapprendre que vous tournez
un film depuis plusieurs mois, et vous imaginez facilement mon impatience!
Comme vous me le demandez, je suis entr en contact avec le laboratoire Tirage 16 et voici
ce quils mont dit:
Votre envoi du 23 mars vous a t retourn le 1er avril (et ceci malgr les vacances de Pques);
Celui du 10 avril a t stopp, car le laboratoire vous a crit pour vous demander des
instructions propos de certaines diffrences de densit. Nayant pas obtenu de rponse, ils
ont tlphon le 4 mai (probablement Photo-Nmes?) et ont retourn le tout le 13 mai.
Votre dernier envoi du 26 mai a t retourn le 3 juin
La conclusion de tout cela, cest que le laboratoire travaille rapidement et correctement.
Jimagine que le retard dont vous vous plaignez est imputable la lenteur absolument
inexplicable de votre intermdiaire, Photo-Nmes?
Si je puis vous aider nouveau dune faon quelconque, nhsitez pas mcrire, et je serai
trs content de passer vous voir cet t.
Avec mon meilleur souvenir,
fidlement vtre,
(Non sign)

Lettre de Fernand Deligny Franois Truffaut, Anduze, 18juillet1964

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Cher ami,
Voici lt.
Hier nous avons t voir Malige18 Montpellier.
De tout ce quil nous a dit, il ressort que nous devons dcider rapidement si nous nous
contentons dachever notre film en 16 mm, son sur bande magntique spare, ou bien si
nous envisageons dassumer montage, sonorisation et synchronisation chez Malige, aprs
transformation de 16 mm en 35 mm (Malige nest quip quen 35 mm).
Dans votre lettre du 11 juin, vous nous parliez de votre passage ici cet t.
1895. Mille huit cent quatre-vingt-quinze, 42 | 2004

Correspondance Franois Truffaut-Fernand Deligny

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Je voudrais bien attendre votre venue pour prendre cette dcision en connaissance de cause.
Vous verrez ce que vous voudrez voir dans les huit mille mtres de pellicule que nous avons
tourne. Malgr tout ce qui manque encore, vous pourrez vous faire une ide prcise de ce que
sera le film dont la prise dimages peut tre termine dans un mois.
Si nous dcidons dassumer nous-mmes le montage en 35 mm et la sonorisation, il nous faut
retenir lauditorium de Malige.
De plus, nous ignorons tout des aspects commerciaux du cinma et qui nous fier sinon
vous?
bientt, jespre.
F. Deligny
PS Malige nous a dit que vous tiez peut-tre Cannes ou dans les environs. Pier Dulou
qui a pris les images du film et en est le producteur doit aller Cannes le 27 de ce mois et
pourrait vous y rencontrer si vous pouvez lui donner rendez-vous (Pier Dulou, Bote postale
14, Anduze).

Lettre de Fernand Deligny Franois Truffaut, Anduze, 3fvrier1965

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Franois Truffaut
Cher ami,
Merci pour votre lettre.
Une dcision est prise: je vais reprendre, avec le petit groupe qui a fait le film, du service
dans un hpital psychiatrique. Nous pourrons ainsi continuer le film car nous tions bout
de ressources.
Une partie du Moindre Geste se passe dans un asile. Nous serons pied duvre dune
manire permanente.
Nous allons donc, aux environs du 25 fvrier, migrer Cour-Cheverny (Loir-et-Cher) chez le
Dr Oury, Clinique Laborde, 13 km de Blois. Dans ce remue-mnage dembarras financiers et
de projets pour nous en sortir, notre film, ces derniers mois, na gure avanc. Vous le verrez
dans ltat o il sera fin fvrier ou courant mars, plutt courant mars si cela vous convient,
mont par morceaux et, pour le reste, en fouillis, bobine colle aprs bobine.
Cette projection (et cette audition car nous avons de longs enregistrements au magntophone)
pourrait se faire Cour-Cheverny.
Il est possible que nous tournions, dans cet hpital, un feuilleton, avec des malades de tous
ges. Votre venue l-bas pour voir la pellicule du Moindre Geste donnerait du corps au projet
de feuilleton pour lequel vous pourriez nous donner des conseils fort utiles.
Nous nous rapprochons de cinq cents kilomtres. Il vous sera sans doute plus facile de venir
Cour-Cheverny qu Anduze, ce quil ne faut pas manquer de faire car nous ne sommes pas
sortis de lornire, loin de l, et nous avons bougrement besoin de vos avis, sinon de votre
aide, sur bien des points.
Amitis
F. Deligny
Mas Berguette, Anduze (Gard)

Lettre de Franois Truffaut Fernand Deligny, Paris, 22octobre1965

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Mon cher ami,

Comme vous le savez, jai visionn 90 minutes du film que jai trouv trs intressant. Le texte
que vous maviez adress quelques jours plus tt19 mavait beaucoup surpris car, dans mon
ide, depuis le dbut, il sagissait dune sorte de documentaire ou dune chronique quotidienne
qui mettait en scne des petits incidents concernant les garons qui sont autour de vous.
En fait, il sagit de tout autre chose et de quelque chose qui serait ventuellement passionnant.
Les images sont simples, lisibles, neutres, presque professionnelles et dpourvues de
prtention ou dfaut plastiques qui aurait (sic) t dplaisant en loccurrence. Naturellement, la
force du film, son intrt et son motion ne pourront venir que de la qualit de la bande sonore
et du contre-point qui sera aussi obtenu entre cette image neutre et un texte fortement original.
Il est donc trs difficile de porter un vrai jugement dans ltat actuel et mme lorsque vous
aurez un premier montage continu de deux heures.
1895. Mille huit cent quatre-vingt-quinze, 42 | 2004

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Correspondance Franois Truffaut-Fernand Deligny

On commencera se rendre compte de leffet final le jour o, pour la premire fois, un

montage-son (mme provisoire) sera juxtapos ce montage-image, lui-mme provisoire.
Jaime beaucoup lhistoire raconte puisquil sagit quand mme dune histoire raconte, mais
naturellement je ne laurais pas comprise sans vos explications et celles de Madame Manenti20
qui tait ct de moi.
Je ne pensais pas que tant dargent avait dj t dpens et, dans ltat actuel du film, il est
exclu quun producteur ou quelquun de mtier monte dans un train en marche:
a/ cause des sommes dpenses
b/ cause de lincertitude quant au rsultat final
Dautre part, il y aura l un film qui, mme russi, nintressera financirement que des gens
dont il faut se mfier, cest--dire des petits producteurs dsargents qui, dous dun certain
flair mais ne risquant jamais rien, proposeraient des arrangements qui vous lieraient eux sans
les engager nullement.
Cest pourquoi dans ltat actuel des choses et si cela est possible matriellement, il faut tenter
davancer le montage-image et le montage-son sans montrer le film personne et remettre
toutes ces discussions plus tard.
Si, avant mon dpart pour Londres21 o je dois sjourner quelques mois, Madame Manenti
peut me faire entendre quelques extraits de la bande sonore, cela maidera me faire une ide
plus nette.
En mon absence, Monsieur Berbert qui administre Les Films du Carrosse et Madame
Desmouceaux qui est ma secrtaire pourront vous aider en vous fournissant nimporte quel
renseignement dont vous auriez besoin.

Lettre de Fernand Deligny Franois Truffaut, Cour-Cheverny,

er
1 dcembre[1966]
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Franois Truffaut
Le Moindre Geste en est toujours o il en tait il y a un an, cette diffrence prs que jai
rcupr toute la pellicule (la copie de travail) et le son enregistr et que Madame Jo Manenti
ma dit trs clairement, il y a dj quelques semaines, quelle tait dcide, si je trouvais un
producteur, remettre tous ses droits en change du remboursement trs chelonn de largent
quelle a avanc (sept millions danciens francs approximativement).
De mon ct, je peux peut-tre trouver les sept ou huit millions danciens francs ncessaires
ma-t-on dit pour terminer ce film.
Madame Jo Manenti attend un signe fort de ma part pour aller vous voir et rgler avec vous
laccord dcrit ci-dessus si vous pouvez tre (ou trouver) le producteur22.
Dans ces conditions, je pense terminer ce film aid par le petit groupe qui a fait le film avec
moi dans les Cvennes, dont Yves, le hros. Je ne pense pas que dautres prises de vues soient
ncessaires. Je serai sans doute amen enregistrer encore la parole dYves, ce quil pense
dans sa grosse tte tant laxe permanent du Moindre Geste.
Je suis toujours dcid ce que le profit ventuel de ce film me permette de poursuivre, avec
dautres enfants arrirs, la recherche ouverte avec Yves.
vrai dire, il ne sagit pas dune recherche portant sur les enfants arrirs, mais sur ce
que devrait tre un milieu capable de leur rendre quelque vivacit desprit et de susciter
en eux des intentions sinon des projets. Pour ce faire, je ne peux pas compter sur les milieux
institutionnels quels quils soient. Il me faut donc pouvoir implanter quelque part un milieu
dont les participants ne vivront pas des enfants pris en charge. Do la ncessit que le Moindre
Geste existe commercialement.
Je crois pouvoir assumer ici le montage de la copie de travail dans un atelier quun ancien
pensionnaire de la clinique est entrain de btir, un jour aprs lautre, quelques pas de la
maison o jhabite.
Les gens capables de prter de largent pour finir le film doivent venir dans quelques jours.
Une rponse de votre part maiderait beaucoup ces jours-l.
Je suis littralement submerg de travail quotidien dans un milieu o je suis loin dtre mon
matre. Pourtant, je trouverai le temps de finir le film si vous voulez bien maider.
1895. Mille huit cent quatre-vingt-quinze, 42 | 2004

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Correspondance Franois Truffaut-Fernand Deligny

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Adrien Lomme est rest littralement abandonn: mme pas mille exemplaires vendus.
Je vous envoie ci-joint une petite revue o jai commenc crire mes mmoires.
Amitis
F. Deligny
Fernand Deligny La Borde
41 Cour-Cheverny

LEnfant sauvage de Franois Truffaut

Lettre de Fernand Deligny Franois Truffaut, sans date[1968]
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nouveau dans les Cvennes depuis avril. Il est nouveau question de terminer le Moindre
Geste.
Il y a quelques jours, jai ouvert la grosse malle de fer o sentassent toutes sortes de papiers
couverts dcriture et, dans le tas, les tomes II et III dAdrien Lomme que je ne me suis pas
dcid envoyer Gallimard. Pauvre Adrien, sans destin et quasiment inconnu, comme le
soldat du mme nom.
Dans la mme couche de papiers, dans le terrain de la mme poque, vos lettres. Adrien
avait quand mme russi se trouver un ami et me lavait ramen.
Depuis plus dun an vit parmi nous (sept ou huit) un gamin de douze ans qui na jamais dit un
mot de toute sa vie. Il nest ni sourd, ni muet, preste comme un chimpanz. La seule prsence
qui le fasse frmir, vibrer, est celle de leau qui coule, source, fontaine ou robinet.
Adrien qui, dinstinct, aurait refus la parole. De crtin quil tait se balancer, se jeter
par terre, se cogner la tte contre les murs, il est devenu une brave petite bte qui met la table,
va chercher leau, fait la vaisselle, ne nous quitte pas, lun ou lautre, o que nous allions,
adapt la vie sauvage: par quel miracle qui remet en cause toutes les thories de lenfant
dans son milieu proche car enfin son pre est maon. Il a toujours vcu au sein de sa famille
dans la banlieue HLM de Chteauroux et voil quici il se met nu ds quil peut dans le soleil:
on dirait quil connat par cur des passages du Livre de la jungle. Il danse devant le feu.
Pendant des mois, il est rest sur la pointe des pieds, mme pour de longues marches: il flaire
longuement ce quil mange. Il est beau, sauf quand il se met grimacer, exactement comme
un jeune orang-outang. Enfant-singe comme on parle denfants-loup, mais comment tout a
peut-il venir de la banlieue de Chteauroux?
Bref. Je ne finirai pas de le dcrire et den parler. Il est, en fait, mon matre penser puisque
je lai pris avec nous pour chercher ce que pourrait tre un langage non-verbal.
Le Moindre Geste. Le conseiller technique la jeunesse, de la rgion de Marseille (qui a
fait lIDHEC, a travaill avec Planchon) a vu quelques bobines. Enthousiasm, il a trouv un
petit producteur (Valle, Films et Son) qui nous prte ses installations Marseille pour le
montage, mixage, etc. Il veut bien travailler bnvolement, jour et nuit, etc. Nous, les quelquesuns qui avons fait ce film (moins Jo Manenti que nous avons largu une fois pour toutes)
nous sommes toujours ensemble. Y compris Yves, le dbile profond du film. Pour le
moment, il faut les vendanges. Lenfant-chimpanz a une peur panique de la mule.
La sortie de ce film (les quelques sous que a peut rapporter), je ne vois pas dautre planche
de salut pour la survie de notre tentative. Il faut, autour de Jean-Marie (lenfant sans paroles)
des prsences proches aussi disponibles et constantes que leau qui coule et plusieurs, pour
quelles laborent entre elles ce langage sans mot hors les mots que Jean-Marie pourrait
emprunter, qui lui permettrait darticuler une pense qui naurait rien foutre de ce satan
vocabulaire dont se targue notre espce mais qui est la matire mme de lInstitu.
ETC.
Deligny

Lettre de Franois Truffaut Fernand Deligny, Paris,

15novembre1968
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Cher ami,
Je suis trs content de recevoir de vos nouvelles.
1895. Mille huit cent quatre-vingt-quinze, 42 | 2004

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Correspondance Franois Truffaut-Fernand Deligny

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Ce que vous me dtes propos du garon de Chteauroux qui est avec vous mintresse
infiniment, car je compte tourner, lanne prochaine, un film intitul lEnfant sauvage et qui
est tir dun texte que vous connaissez probablement: le mmoire ou plutt les deux mmoires
de Jean Itard sur Victor de lAveyron, rdigs tout au dbut des annes 1800.
Si je ntais pas oblig de quitter Paris dans quelques jours pour lle de la Runion do je
ne reviendrai quau dbut de lanne prochaine23, jaurais pris aussitt le train ou ma voiture
pour venir vous voir.
Je suppose que votre garon est trop fragile pour quil soit question denvisager de le faire
tourner et de lui faire jouer le rle de lenfant sauvage, mais la description que vous me
donnez de son comportement est tellement proche de ce quItard a dcrit dans ses textes et de
ce que nous voulons obtenir dans le film que je suis extrmement troubl.
Je crois, en tous cas, que votre garon devrait nous servir de modle la fois pour choisir
le garon qui jouera effectivement le rle et pour nous inspirer un style de comportement
corporel.
Ma script-girl, Suzanne Schiffman, qui viendra me rejoindre lle de la Runion fin novembre
connat dj par cur le scnario de lEnfant sauvage et elle a dj commenc la prparation
du film; elle a visit lInstitut des Sourds-Muets et interrog plusieurs personnes.
Accepteriez-vous quelle vienne dans les prochains jours vous rendre visite, observer le
garon, ventuellement prendre des photos (les vtres sont trs impressionnantes) et, par
la mme occasion, elle vous donnerait lire le scnario et recueillerait vos premires
observations.
Jai besoin dune rponse assez rapide de votre part, car sa visite devrait se situer entre les 21
et 25 de ce mois puisque le 28 elle prend lavion pour la Runion24.
Vous pouvez nous envoyer une rponse tlgraphique : Carosfilms Paris, ou nous
tlphoner en PCV : ALMa 12-73 et ALMa 12-74 (ma secrtaire sappelle Madame de
Givray).
Suzanne Schiffman viendrait par le train (elle ne sait pas conduire), il faut donc lui donner
toutes les indications pour quelle puisse arriver jusqu vous.
Je ne veux pas vous bousculer ; si vous pensez que ce programme est trop prcipit, je
reprendrai contact avec vous aprs la terminaison de mon film actuel, cest--dire la mifvrier, mais vos photos et vos commentaires mont mis dans un tat de grande curiosit. Jai
crit Mademoiselle Any Durand25 Montpellier, je lui ai pass une commande et aussi une
liste de personnes qui seront probablement intresses par les jeux et jouets de lAtelier de
lAire.
Je regrette vos hsitations confier aux diteurs la suite de votre livre et nous en reparlerons
quand nous nous verrons; jemmne dailleurs Adrien Lomme dans mon voyage pour le relire
tranquillement.
Je quitte Paris mardi soir et, si cette lettre vous parvient assez vite, jaurai peut-tre de vos
nouvelles avant mon dpart.
De toutes manires, votre lettre la fait un grand plaisir et jespre bientt vous revoir.
Bien amicalement vtre
(Non sign)

Lettre de Fernand Deligny Franois Truffaut, Granis,

16novembre1968
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Je reois votre lettre du 15 nov.

Jai relu et relu les mmoires dItard (et toutes sortes dcrits propos des enfants-loups et
autres) et cest l justement ce qui me rend perplexe depuis un an.
Jean-Marie J., enfant de Chteauroux, si on lavait trouv Borno, il y aurait de quoi crire
des thses sur lenfant-chimpanz. Il est le sauvage dItard et Mowgli, il se met nu dans
le soleil, danse devant le feu, frmit lapproche de leau qui source, marche sur la pointe
des pieds pendant des heures, glapit, chantonne dans sa gorge longueur de journe, et ses
mains croire quil a t lev Bali.
Il nest pas fragile du tout.
1895. Mille huit cent quatre-vingt-quinze, 42 | 2004

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Correspondance Franois Truffaut-Fernand Deligny

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Mais la parole est pour lui ce que lalgbre tait pour moi au lyce. Peut-il tourner?
Tout dpend du mode de tournage.
Si votre script-girl vient nous voir, nous pourrons parler de tout cela. Any Durand a tlphon
tout lheure votre secrtaire ce sujet. Nous irons chercher Suzanne Schiffman la gare
si nous sommes prvenus un jour (ou deux si possible) avant.
Je ne bouge gure de Granis, petit hameau prs de Monoblet. On peut me tlphoner, en cas
de besoin, chez Monsieur Saval (tl.: 4 Monoblet), un ex-monarchiste espagnol qui est le
propritaire des alentours.
Quel dommage que je nai rien donn diter que vous puissiez lire entre Paris et la Runion.
Dcidment, il va falloir que je my remette. Mais Jean-Marie a un tel ddain du verbe et on
sentend tellement bien, tous les deux, quil mentrane ne rien dire.
Il semble maintenant certain que le montage du Moindre Geste va commencer lundi prochain.
a va se passer Marseille.
Par o revient-on de la Runion? En passant par Marseille, vous verriez o en est ce sacr
monstre de film (18 heures dimages, au moins 5 scnarios successifs en cours de tournage)
et, ensuite, Granis est tout juste sur la route vers Paris.
Il y aurait un petit Adrien (et mme plusieurs) en argile dAnduze cuite sur de bonnes bches
de chne que jai model hier pour vous lenvoyer. Vous pourriez choisir.
Le Chariot dmigrants (qui est un grand jouet) o faut-il lenvoyer?
Amitis
Deligny

Lettre de Fernand Deligny Franois Truffaut, 22novembre1968

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Madame Schiffman a pass ici la journe dhier et ma laiss le scnario de lEnfant sauvage
qui illustre les mmoires dItard. Cest bien l lobjet du film: rendre aussi fidlement que
possible les notes dItard.
Quant lEnfant lui-mme Ses attitudes, ses ractions, ses menus gestes sont ceux de JeanMarie J. qui, tous les sens intacts et aiguiss mais priv de parole, est peu prs le frre en
situation du sauvage priv des autres: or, leurs gestes ne sont pas les ntres: leurs gestes
parlent un autre langage, ils ne sont pas complmentaires des mots et a se voit, plus proches
de ceux dun chimpanz que de ceux dun enfant. Il ne sagit ni dune dformation, ni dun
ralentissement: ils sont autres parce que ce qui les commande nest pas une pense verbale.
Comment faire pour que le Sauvage du film profite de lexistence de Jean-Marie?
Madame Schiffman ma dit quelle reviendrait ici en fvrier. Nous examinerons le problme
de plus prs ce moment-l mais, ds maintenant, je veux vous dire que tous, ici, Jean-Marie
le premier, sommes votre entire disposition comme on dit dhabitude mais, pour une fois,
cest tout fait rel.
Amitis
Deligny

Ce gamin-l de Renaud Victor

Lettre de Fernand Deligny Franois Truffaut, 12fvrier1972
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Renaud Victor me dit, revenant de Paris, que Pierre dailleurs26, sil sagit dun grand film,
ne vous va gure.
Jen ai cherch quelques autres:
Un radeau dans la montagne
Laboi
Par un long dtour, peut-tre
Le long de cette frontire
Autres lieux
marche perdue
Le long de cette frontire (sic)
Amitis
1895. Mille huit cent quatre-vingt-quinze, 42 | 2004

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Correspondance Franois Truffaut-Fernand Deligny

Deligny

Lettre de Fernand Deligny Franois Truffaut, Monoblet,

10juillet1972
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Renaud Victor me dit lappui quil a trouv en vous pour que Pierre dailleurs en arrive
se faire.
Je vous en remercie.
Cette tentative qui persiste ici depuis cinq ans, jour pour jour, a pris le relais de celle
que vous avez entrevue lorsque vous tes pass Saint-Yorre alors que vous tourniez les
Quatre Cents Coups. Votre passage, je le devais Adrien Lomme, ce petit personnage dun
roman perdu. Yves, devenu le personnage du Moindre Geste, vous avez pu lentrevoir dans
cette ferme de lAllier alors que personne ne pensait ce film dont cest un miracle que des
squences en ricochent, en ce moment, un peu partout, la demande.
Maintenant, il sagit de Pierre dailleurs.
Des Adrien plus tranges que celui qui vous a touch par la qumande insatiable du pote,
il en vient ici en ribambelle, et Janmari, qui vit prs de moi un jour aprs lautre, est le
jumeau de lEnfant sauvage.
Et il sagit de les en tirer de leur statut dinadapts prcoces.
Il est courant, dans lair du temps, dentendre quILS ont du gnie. De ce gnie, il faut les
en tirer pour les ramener la maison, comme tout le monde.
Que peut-il en rester de ce gnie qui les pousse rester dehors, hors de ce discours qui
nous fait ce que nous sommes et dont ILS font le tour.
Lorgane qui est en passe de pousser notre tentative, cette mmoire visuelle dont elle serait
dote si ce film peut se faire, nous est indispensable pour tenter de percevoir des indices dun
infra-langage qui, si nous arrivions en mettre quelques bribes, leur permettrait de sy
retrouver alors que perdus, ILS le sont et que la charit assaisonne de prtendus savoirs
ne leur mnage que des concessions qui, pour la plupart dentre eux, les relgue perpte.
Si lun ou lautre dentreux sen tire, cest bien malgr tout? Et ce tout, leur gard,
est fort de complicits subtilement mles.
chancrer quelque peu ce quen dira-t-on, ce quen sait-on qui les relguent irrmdiablement,
montrer ce quil en est, si les circonstances sy prtent (en marge puisque ces enfants l y
sont repousss), de ces enfants dont la prsence est lgre si on ne sen tient pas ce que leurs
symptmes ont de provoquant, tel est lobjectif du film que nous pourrons tirer du matriau
brut des images prises au jour le jour pendant des mois.
Dots du matriel ncessaire et grce aux prsences nouvelles attentives mener un tournage
suivi, nous devrions arriver faire ce que jai, pour une part, rat avec le Moindre Geste et
parvenir montrer que ce qui leur manque, ces enfants-l, est aussi ce qui nous manque,
une certaine dimension de ltre humain mutile, renie par cette espce en passe de sy perdre
dans le mouvement du progrs.
Je vous remercie encore den tre de ceux (sic) sur qui je peux compter dans cette dmarche
en marge et lcart de tout un monde de relations pourtant ncessaires.
Nhsitez pas me faire signe si vous avez besoin de quelque prcision sur ce projet.
Sentiments sincres.
Deligny

Lettre de Fernand Deligny Franois Truffaut, 18juin1974

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Franois Truffaut
Renaud Victor me fait part de votre lettre du 7 juin. Il nest certes pas ais de mettre en images
cette tentative qui heurte un fait aussi grave que la vacance de ce langage qui nous fait ce que
nous sommes. Tant de convictions, de thories, de croyances, sont provoques par la manire
dtre de ces enfants-l quil y a de quoi tre indcis quand, au fil des images qui permettrait
(sic) ceux qui verront ce film de vivre, pendant une heure ou deux, proches de ces enfants-l
et de ceux qui mnent cette vie de radeau la recherche dun autre recours que ce langage
soudain en dfaut.
1895. Mille huit cent quatre-vingt-quinze, 42 | 2004

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Correspondance Franois Truffaut-Fernand Deligny

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Je ne prends pas ce film la lgre, croyez-moi. Depuis que, grce vous, ce projet den faire
un de film tient bon, tout le rseau dici vit un remue-mnage afin que ce que nous appelons
notre coutumier se prte tre vu. Ces efforts nont pas t vains, votre lettre en tmoigne:
Les images sont bien meilleures le film prend forme cest--dire que la vie
quotidienne du territoire film a pris une forme qui permet la prise dimages.
Jespre quil en sera de mme pour lensemble du rseau et que le film sera clair malgr tout,
je veux dire la densit des problmes soulevs par le moindre geste dun enfant autiste.
Je dois reconnatre que sans lacharnement de Renaud Victor et le respect quil manifeste
envers cette dmarche quil vit lui-mme quotidiennement, les choses nen seraient pas l.
Dornavant, nous travaillons ensemble tous les jours afin de donner corps au thme dcid
maintenant, ce corps l ntant ni celui dun Jacques Lin sur son territoire, ni celui dun
Marie-Pierre ou dun Benot qui ferait cas.
Il faut bien que nous arrivions en montrer un peu de cette nature humaine que les
spcialistes en toutes sciences cartent ddaigneusement de leur propos. Je ne sais trop
pourquoi, ces jours derniers, me sont revenues les images de lOpra de quatsous o un vieux
mendiant rabchait une rengaine qui clairait de temps en temps le rcit.
Je me dis que, somme toute, ce que je peux dire fait partie du coutumier dici. Alors, de
temps en temps, et comme dans la marge des images de ce coutumier-l, jirai peut-tre de
ma rengaine parle. Certes, il y manquera la musique de Kurt Weill, mais tant pis. Ce qui sera
dit le sera.
Dans votre lettre du 7 juin, vous demandez comment procder pour apporter une aide
financire cette dmarche-ci.
En fait, lincendie na consum quune cabane en bois les cabanes faisaient partie du
mode de vie des aires de sjour. Persister les utiliser serait provoquer le sort, au moins le
quen dira-t-on, si bien quil nous faut construire en dur avant la mauvaise saison.
Les travaux seront effectus par les permanents du rseau. Reste trouver de quoi acheter
matriaux et matriel, soit environ 50 000 F, avant septembre.
Ceux qui veulent nous aider peuvent envoyer largent :
Suzy Aubert, Mas du Palais, Monoblet, 30 170 Saint-Hippolyte-du-Fort
Les tmoignages de sympathie continuent me parvenir. Aujourdhui, quarante enseignants
de la Facult des Sciences de Nice, professeurs, assistants, etc. Il faudrait que ce film soit
la hauteur du mirage.
Amitis
Deligny

Lettre de Franois Truffaut Fernand Deligny, Paris, 27juin1974

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Cher Fernand Deligny,

Je vous remercie pour votre lettre du 18 juin et je suis trs content de tout ce que vous me
dites propos de la mobilisation gnrale autour du film. Jaime beaucoup aussi votre ide
de rengaine parle.
En ce qui concerne laide financire la suite de lincendie, je vous adresse ci-joint, de la part
des Films du Carrosse, un chque de 3 000 francs non remboursables, cest--dire absolument
spars de la comptabilit du film. Lidal serait que chaque co-producteur du film soit sollicit
den faire autant, mais cette dmarche cest Hlne Vager27 qui devrait la faire plutt que moi,
puisquelle est la vraie productrice du film. Je vais en parler avec elle.
Jen viens maintenant nouveau au Radeau dans la montagne, car je crois pouvoir apporter
des prcisions quant au rapport ma lettre du 7 juin, propos des questions que se posera le
public devant le film, questions de base auxquelles il serait anormal de ne pas rpondre.
1. / O? Il faut imaginer le film vu pour la premire fois, au Festival de Cannes ou ailleurs,
par des journalistes de toutes nationalits. Il ne savent pas o se trouve Monoblet (les Franais
pas davantage). Cela peut vous paratre norme mais je crois fortement la ncessit, ds le
dbut du film, de montrer une carte de France, dy situer les Cvennes et Monoblet.
Je continue avec la question gographique. Je crois quon devrait montrer le village de
Monoblet et, aussitt aprs, la situation de vos btiments par rapport au village. Si quelque
1895. Mille huit cent quatre-vingt-quinze, 42 | 2004

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Correspondance Franois Truffaut-Fernand Deligny

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part un point culminant, ne serait-ce que le clocher de lglise ou une colline, peut faciliter
cette prise de vue, ce serait lidal.
2. / QUAND? Les spectateurs du film auront le droit de savoir depuis quand fonctionne la
tentative Deligny, les diffrentes tapes et transformations quelle a connues.
3. / POURQUOI et COMMENT? Pourquoi a t cre la tentative Deligny et la cration du
Radeau dans la montagne. Do viennent les enfants? Quel aurait t leur sort respectif sans
cette possibilit? Quelles sont les relations, ou manques de relations, avec lAdministration?
Comme il est normal, vous voyez les choses de lintrieur puisque vous les vivez; cest parce
que je les vois, moi, de lextrieur que je peux mimaginer la place des gens absolument non
informs qui verront ce film et qui devraient tre capables, aprs lavoir vu, de rpondre aux
questions que jai souleves: O? QUAND? POURQUOI? COMMENT?
Je formule toutes ces remarques maintenant parce quelles peuvent peut-tre vous suggrer
des prises de vues auxquelles vous nauriez pas pens et aussi parce que ce serait dommage
au moment du montage de sapercevoir quil manque le matriel film permettant de couvrir
tout cet aspect informatif important.
Jespre que ces lettres que je vous envoie ne sont pas ressenties par vous comme un
harclement maniaque. Je reprendrai contact avec vous et avec le film dans la dernire semaine
de septembre.
Je vous souhaite un bon t et je vous envoie mes amitis vous et tous ceux du Radeau.
(Non sign).

Lettre de Franois Truffaut Fernand Deligny et Renaud Victor,

Paris, 2janvier1975
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Mes chers amis,

Avant de quitter Paris pour un nouveau tournage28, je dsire faire le point propos du Radeau
dans la montagne29.
Hlne Vager traversant les difficults que vous connaissez, les Films du Carrosse se chargent
dsormais de toute la production et ladministration du film; mais Hlne peut naturellement
continuer assumer la jonction entre vous et nous.
Monsieur Berbert30 sera avec moi Guernesey, mais si vous avez besoin de quelque chose,
vous pourrez toujours trouver au bureau du Carrosse une secrtaire, Janine, et Christian
Lentretien, administrateur, qui suit lentreprise depuis le dbut.
Pour tenir les dates que nous avons fixes, il y a bien longtemps, vous devriez tre prts mixer
aux alentours du 12 mars, ce qui nous donnerait une copie standard 16 mm un mois plus tard.
Vous savez que jai, depuis le dbut, lespoir de montrer ce film au Festival de Cannes, non
pas dans la comptition, mais dans des sections particulires: recherches et documents, etc.
cause de lenvironnement journalistique, le Festival de Cannes peut voquer pour vous
quelque chose de frivole, en ralit cest le seul endroit au monde et le seul moment de
lanne o deux mille journalistes internationaux, et gnralement trs srieux, sont runis
pour dcouvrir les nouvelles choses importantes dans le cinma. Cest pourquoi je pense quil
ne faut absolument pas laisser passer cette occasion de montrer le film et de faire connatre
tout ce quil y a derrire le film.
Il est bien vident que les interventions de Fernand Deligny: 1. / limage 2. / au commentaire
dans la bande sonore, dtermineront le montage du film: cest pourquoi il y a maintenant une
vritable urgence le faire. Je ne sais pas si vous voyez les choses ainsi, mais jimagine que sur
quatre-vingt-dix minutes de film, soixante au moins devraient tre commentes par Fernand
Deligny et sur ces soixante minutes, on pourrait voir son visage entre vingt et trente minutes
ou mme davantage, sil accepte non seulement de parler devant la camra mais aussi dtre
film dans diffrents endroits et avec diffrents enfants.
Si vous vous apercevez ds le dbut de ces prises de vues que Fernand Deligny nest pas
laise, parce quil se donnerait lui-mme limpression de prononcer une confrence ou de
tenir un discours arbitraire, cela signifiera quil faut faire appel un interlocuteur, quelquun
qui pose des questions et, prfrablement, quelquun de lextrieur. Ce sera alors une dcision
prendre, trs importante, puisquelle inflchira le film de tel ou tel ct.
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Correspondance Franois Truffaut-Fernand Deligny

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Malgr votre rpugnance crire des lettres cest la chose dont je suis le plus anxieux dtre
tenu au courant et je vous demande de ne pas me laisser dans lincertitude sur ce point.
Mon nouveau tournage se terminera fin mars Dakar mais, entre temps, je repasserais (sic) par
Paris aux alentours du 10 mars et je voudrais voir le film, tel quil se prsentera ce momentl, quelques jours du mixage.
Voici, toutes fins utiles, mes coordonnes Guernesey:
Htel Duke of Richmond, Cambridge Park, St Peter Port (Guernesey) (C. I.), tl. 26. 221. Mais
je vous demande surtout de tenir Hlne Vager rgulirement au courant, afin quelle puisse
me transmettre les informations sur cette dernire tape du Radeau.
Il vous faut maintenant du courage et de la chance, je vous souhaite lun et lautre en mme
temps que je vous envoie mes amitis.
(Non sign)
PS Je vous rappelle aussi la ncessit, en marge du tournage, de faire quelques photos la
ressemblance du film afin de constituer un matriel de presse.
Notes
1Lettre de Fernand Deligny Franois Truffaut, sans date (a t 1958), coll. BiFi.
2Vers lducation nouvelle, n97, octobre-novembre 1955. Repris dans Graine de crapule,
suivi de les Vagabonds efficaces. Dunod, 1998.
3Il semblerait que Fernand Deligny ait eu connaissance de lexistence de Franois Truffaut
ds la fin des annes 40. Dans un texte liminaire un entretien avec Deligny, Serge Le Pron
crit en effet: la fin des annes 40, dans les locaux de Travail et Culture, Andr Bazin
sassure de ses conseils aviss pour faire sortir et prendre en charge un pensionnaire du Centre
disciplinaire de Savigny-sur-Orge nomm Franois Truffaut (Cahiers du cinma, n428,
fvrier 1990, p.49). Cette information doit nanmoins tre prise avec rserve, rien dans la
correspondance Deligny-Truffaut ni dans les crits de Deligny ne faisant allusion ces faits.
De plus, Truffaut na jamais sjourn au Centre disciplinaire de Savigny-sur-Orge (Essone),
mais au Centre dobservation des mineurs de Villejuif (Val-de-Marne).
4Lettre de Franois Truffaut Fernand Deligny, 29 octobre 1958, coll. BiFi.
5Lettre de Fernand Deligny Franois Truffaut, sans date (ca t 1958), coll. BiFi.
6Le cinma, une histoire de fous, dans lImage, le Monde, n2, automne 2001. La revue
contient un passionnant dossier consacr Fernand Deligny, coordonn par Sandra Alvarez
de Toledo et publi loccasion de lexposition Des territoires lcole nationale suprieure
des Beaux-Arts en 2001.
7Lettre de Fernand Deligny Franois Truffaut, sans date (1968), coll. BiFi.
8Lettre de Franois Truffaut Fernand Deligny, 15 novembre 1968, coll. BiFi.
9Aucune de ces lettres na t publie dans la Correspondance de Franois Truffaut. d.
5 continents / Hatier, 1988. Seuls des extraits retranscrits de faon fantaisiste ont t
cits dans la biographie Franois Truffaut dAntoine de Baecque et Serge Toubiana, Paris,
Gallimard, 1996.
10Consult ce sujet par courrier lectronique, Chris Marker nous a rpondu: Javoue que
mes souvenirs sont trs flous. Deligny tait l depuis le dbut de laventure Travail et Culture,
cest certain. Quant savoir comment et par qui on sest rencontrs! On avait bien accroch, et
rgulirement correspondu. Je sais qu plusieurs reprises on stait dbrouill pour lui fournir
du matos, quil y avait toujours eu des projets en suspens (je doute davoir parl de mes
contrats il a d traduire mais cest vrai que a concidait avec le dbut de mes grandes
prgrinations: rester un an en France tait impensable). En revanche, on peut dire que si
SLON a t cr lgalement cest bien pour produire le Moindre Geste, qui me paraissait
exemplaire de ce cinma diffrent pour lequel nous fourbissions nos outils. Je nai pas eu
le regretter. (Courriel de Chris Marker Bernard Bastide, en rponse un questionnaire, 2
dcembre 2003).
11Il sagit du film les Quatre Cents Coups, dont le tournage dbutera le 10 novembre 1958.
12Il sagit en fait dAdrien Lomme, roman de Fernand Deligny paru chez Gallimard en 1958.
13Maladies parasitaires de la chvre, touchant le foie et les intestins.
14Robert Bober (n en 1931). Deuxime assistant ralisateur de Truffaut pour les Quatre
Cents Coups (1958). Ralisateur de films documentaires et dmissions littraires depuis 1967.

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Correspondance Franois Truffaut-Fernand Deligny

Romancier. Son roman Quoi de neuf sur la guerre? (POL, 1993) a t adapt au cinma par
Michel Deville sous le titre Un monde presque paisible (2002).
15Cest finalement Claude Jutra qui viendra, en mai 1960, tourner un reportage rapide avec
les gars (lettre de Fernand Deligny Franois Truffaut, 19 mai 1960). Truffaut souhaitait se
servir de la vente de ce document pour financer le projet de long mtrage de Fernand Deligny;
mais ce dernier dsavouera le travail de Jutra, dans lequel il ne reconnaissait pas (lettre de
Fernand Deligny Franois Truffaut, 18 juin 1960). Apparemment, le reportage de Jutra na
jamais connu de diffusion publique.
16ducatrice spcialise, Huguette Dumoulin rencontre Deligny en 1946. Les autorits ayant
dcid de fermer son Centre dobservation et de triage de Lille, Deligny confie ses protgs au
Service civique de la jeunesse, dont Huguette Dumoulin est lune des dirigeantes. Ensemble,
ils creront et animeront Paris La Grande Corde (1948-1955), avant de se sparer en 1962.
17La lettre porte une annotation manuscrite: vendredi 11 mars, 15h, Films du Carrosse,
sans doute indication de la date du rendez-vous de Franois Truffaut avec Huguette Dumoulin.
18Jean Malige (1919-1996), chef-oprateur des Mistons de Franois Truffaut (1958). Avec
sa compagne Paula Delsol, il avait cr en 1954 Montpellier le Studio Auditorium du
Languedoc, un studio denregistrement et de mixage.
19Synopsis de cinq pages dactylographies joint la lettre date du 28 septembre 1965.
20Jose (dite Jo) Manenti. Collaboratrice de Deligny, auteur des images du Moindre Geste, sa
premire et unique exprience cinmatographique. Dsormais psychanalyste. Ses souvenirs
de la production du Moindre Geste ont t publis dans lImage, le Monde, n2, automne 2001.
21Franois Truffaut se rend Londres pour y tourner ladaptation de Fahrenheit 451 de Ray
Bradbury de janvier avril 1966.
22Dans son entretien lImage, le Monde (n2, automne 2001), Jo Manenti dclare: Javais
mont quelques squences (NDLR: du Moindre Geste) pour les montrer Truffaut, pensant
quil me trouverait un financement. Mais il ma donn des conseils, et rien de plus.
23Franois Truffaut part tourner la Sirne du Mississippi la Runion.
24Le fonds Truffaut contient la copie dun tlgramme du 19. 11. 1968 M. Deligny :
Madame Schiffman arrive jeudi 21 9h40 Gare Saint-Hypolite-du-Fort (sic) Bureau de
F. Truffaut.
25Any Durand, permanente du rseau et collaboratrice de Deligny.
26Titre de tournage de Ce gamin-l.
27Hlne Vager, Filmanthrope Productions, Paris, tait la directrice de production et lune des
co-productrices de Ce gamin-l.
28Franois Truffaut va dbuter le tournage de lHistoire dAdle H Guernesey.
29Autre titre de tournage de Ce gamin-l.
30Marcel Berbert, administrateur de la socit de production Les Films du Carrosse.
Pour citer cet article
Rfrence lectronique
Bernard Bastide, Correspondance Franois Truffaut-Fernand Deligny, 1895. Mille huit cent
quatre-vingt-quinze [En ligne], 42|2004, mis en ligne le 10 janvier 2008, consult le 27 avril 2015.
URL: http://1895.revues.org/281

Rfrence papier
Bernard Bastide, Correspondance Franois Truffaut-Fernand Deligny, 1895. Mille huit
cent quatre-vingt-quinze, 42|2004, 77-110.

propos de l'auteur
Bernard Bastide
Journaliste et chercheur en histoire du cinma, Bernard Bastide a crit ou dit des ouvrages consacrs
Louis Feuillade, Jacques de Baroncelli et Agns Varda. Il est lauteur de Franois Truffaut: Les
Mistons (Cin-Sud, 1987) et le co-auteur, avec Jacques Olivier Durand, dun Dictionnaire du cinma
dans le Gard (Presses du Languedoc, 1999). Dernier ouvrage paru: Lonce Perret (AFRHC, 2003),
co-dirig avec Jean A. Gili.

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Correspondance Franois Truffaut-Fernand Deligny

Droits d'auteur
AFRHC
Rsums

Bernard Bastide prsente la correspondance quont entretenue le cinaste Franois Truffaut

et le psychiatre Fernand Deligny (1913-1996) qui staient connus par le truchement dAndr
Bazin. Le tournage des Quatre cents coups comme celui de lEnfant sauvage sclairent ainsi
des changes que le cinaste eut avec le psychiatre qui avait publi en 1955 une tude la
Camra, outil pdagogique, o le cinma est envisag comme un mdiateurentre les autistes
et le monde des autres. Deligny, tourna lui-mme le Moindre Geste (1963-1971), achev
avec laide de Chris. Marker et de la cooprative SLON, qui incita un apprenti-cinaste,
Renaud Victor (1946-1991), tourner Ce gamin-l auquel Truffaut apporta son aide. Cette
correspondance fait partie du fonds Truffaut dpos la BIFI.

Franois Truffaut/Fernand Deligny Correspondence. Bernard Bastide presents the

correspondence of filmmaker Franois Truffaut and psychiatrist Fernand Deligny (1913-1996)
who met through film critic Andr Bazin. The filmmakers exchanges with the psychiatrist
and author of the 1955 study la Camra, outil pdagogique (The Camera as Pedagogical Tool)
in which the cinema is envisaged as mediator between autistics and the world of others
shed light on the filming of Truffauts Quatre cents coups (400 Blows) and lEnfant sauvage
(The Wild Child). Deligny himself would shoot Le Moindre Geste (The Slightest Gesture)
(1963-1971), with the aid of Chris Marker and the SLON cooperative, a gesture which, in turn,
incites apprentice filmmaker Renaud Victor (1946-1991) to film Ce gamin-l (That Child),
with the help of Truffaut. This correspondence is part of the Truffaut collection held at the
BIFI.
Notes de la rdaction Remerciements Mesdames Madeleine Morgenstern, Jose Maneni et
Huguette Dumoulin, Messieurs Jacques Allaire, Chris. Marker, Marc Vernet, ainsi qu toute
lquipe des archives de la BiFi.

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