A propos des thses de C.

Delphy : Loubli de la reproduction sociale

- Revue L'Anticapitaliste n67 (juillet-aot 2015) Dans son dernier livre, Pour une thorie gnrale de lexploitation, Christine Delphy sattaque ouvertement au
marxisme, en utilisant dans sa polmique des conceptions quelle attribue au PCF et lex-LCR. Elle ne
consacre pourtant pas une ligne discuter les laborations thoriques que le courant fministe marxiste a
ralises au cours des dernires dcennies.
Selon elle, ce nest pas le systme capitaliste mais les hommes, en particulier les hommes maris, qui tirent
profit du travail des femmes au foyer. Partant du fait rel que les tches domestiques reposent presque
exclusivement sur les femmes, elle en conclut que cela constitue la base dun mode de production patriarcal
ou domestique qui bnficie la classe des hommes (p. 29).
LEtat favoriserait ce systme dexploitation en subventionnant les hommes dont les pouses se consacrent
uniquement aux tches du foyer, travers le systme de protection sociale (assurance maladie et retraite), le
systme de fiscalit, et lensemble des prestations sociales (p. 59), alors que tout cet argent pourrait tre
employ favoriser lindpendance conomique des femmes (p. 48). Tous ces cots, qui reprsentent une
grande part du fameux trou de la Scurit sociale, sont supports par le reste de cotisant.es : les femmes qui
travaillent en particulier paient une fois pour elles-mmes, une deuxime fois pour aider lexploitation des
autres (p. 48).

Qui bnficie des tches domestiques ?

Une premire chose remarquer est que le concept de travail domestique utilis par Christine Delphy se rduit
aux tches mnagres, la fonction des femmes dans la reproduction de lespce nentrant en rien dans ses
considrations.
Les fministes marxistes qui, linstar de Lise Vogel (1), font leur la thorie de la reproduction ont
dvelopp une autre comprhension de loppression des femmes, fonde sur leur rle dans la procration et
lducation des gnrations futures. Pour elles, la division sexuelle du travail, base sur les rles diffrents des
hommes et des femmes dans le processus de reproduction de lespce, a exist dans toutes les socits mais ne
dtermine pas par elle-mme loppression des femmes. Le modle de la famille nuclaire, dans laquelle lhomme
assure la subsistance et la femme dpend de lui, a t dvelopp par la bourgeoisie au 19e sicle comme moyen
le plus conomique de garantir le remplacement gnrationnel de la force de travail.
Vogel distingue trois aspects au sein du travail domestique : les activits quotidiennes qui permettent aux
travailleurs de vivre et de travailler ; lattention et les soins aux jeunes et aux anciens ; la reproduction destine
remplacer les membres de la force de travail qui meurent ou qui cessent de travailler.
Partant du concept de travail ncessaire dvelopp par Marx, elle offre une interprtation novatrice. Pour Marx,
la journe de travail de louvrier se divise entre le travail ncessaire (le temps quil consacre produire ses
moyens de subsistance) et le sur-travail que sapproprie le capitaliste. Pour Vogel, le travail ncessaire
intgre deux composantes. Lune, sociale, est le salaire. Lautre, que Marx ne dveloppe pas, est constitue du
travail non rmunr qui contribue au renouvellement quotidien et long terme des porteurs de la marchandise
force de travail et de la classe ouvrire dans son ensemble. Jappelle ceci la composante domestique du travail
ncessaire, ou travail domestique (2).
Le salaire permet au salari dacheter les marchandises dont il a besoin pour vivre (aliments, vtements, etc.),
mais il existe un travail additionnel, non pay, qui doit tre effectu pour prparer la nourriture, laver le linge,
soccuper des enfants, etc. Ce travail na pas de valeur en termes marxistes parce quil nest pas quantifiable,
mais il est indispensable la reproduction sociale capitaliste. Cette dfinition a le mrite de dmontrer que le
travail domestique en tant que travail non rmunr est spcifique au systme capitaliste et quen outre, il
nest pas ncessairement assign un genre. Quelquun doit leffectuer pour complter le salaire du travailleur.
Cest lidologie de genre qui tablit que ce sont les femmes et, au sein du systme capitaliste, exclusivement
celles des classes subalternes, qui sont contraintes de leffectuer.

Mais la thorie de la reproduction sociale claire galement le rle conflictuel des femmes travailleuses sur le
terrain du remplacement de la force de travail. Car elles sont non seulement responsables de la reproduction et de
lentretien de la force de travail travers les tches domestiques, mais interviennent aussi directement dans le
processus de production. De ce point de vue, elles sont pour le systme capitaliste une contradiction. Sur le long
terme, celui-ci bnficie de leur rle de reproductrices de la future force de travail. Mais pendant quelles
procrent et lvent les futurs travailleurs, elles abaissent le niveau de leur contribution en tant que productrices
directes.
Ainsi, non seulement la bourgeoisie ne peut pas sapproprier la totalit de la plus-value potentielle que les
femmes travailleuses gnreraient si elles ntaient pas enceintes ou en train dallaiter, mais elle doit en outre
contribuer leur subsistance pendant cette priode improductive au cours de laquelle elles ne peuvent pas
non plus assurer 100 % lentretien de leur famille. Pour faire baisser ce cot, la bourgeoisie a privatis le
travail domestique en instituant lidologie de lhomme pourvoyeur de revenu, ayant la responsabilit de
couvrir les besoins de la femme mre et pouse et de leurs descendants.
Cest la dpendance des femmes vis--vis des hommes durant la priode de la procration et de lducation des
jeunes enfants qui constitue dans une socit de classe la base matrielle de leur subordination. Le capitalisme
obtient ainsi le remplacement de la force de travail au moindre cot possible, en sappropriant indirectement la
composante domestique du travail ncessaire.

Classe des hommes contre classe des femmes ?

Reconnatre, comme le voudrait Delphy, lexistence dune classe des hommes expropriant une classe des
femmes, signifierait accepter que lpouse de Carlos Ghosn et celle dun travailleur de Renault appartiendraient
une mme classe.
Toutes les femmes sont opprimes dans la socit capitaliste, parce quelles ne bnficient pas des mmes droits
que les hommes. Cest pourquoi il est possible, dans le combat pour les droits dmocratiques (droit de vote,
lavortement, galit salariale, etc.), de construire des alliances entre des femmes de diffrentes classes sociales.
Mais cela nlimine pas les diffrences profondes existant entre les classes. Comme le disait une dirigeante
fministe bolivienne lors de la premire Confrence mondiale des femmes tenue en 1975 Mexico, en rponse
une femme de la bourgeoisie qui lui rptait quelles taient gales : madame, cela fait une semaine que je
vous connais. Chaque matin, je vous vois avec des habits diffrents () Je suis certaine que vous vivez dans un
logement bien lgant, dun quartier galement lgant () Nous, les femmes de mineurs, nous navons quun
petit logement qui nous est prt. Si notre poux meurt, ou tombe malade ou est licenci, nous avons 90 jours
pour quitter les lieux et nous nous retrouvons la rue. Alors dites-moi, madame : votre situation a-t-elle quelque
chose voir avec la mienne ? Ou la mienne avec la vtre ? De quelle galit allons-nous parler entre nous, si
vous et moi ne nous ressemblons pas et avons tant de diffrences ? Nous ne pouvons en ce moment tre gales,
mme en tant que femmes ne trouvez-vous pas ? (3)
Tous les hommes bnficient de la privatisation des tches domestiques qui, sajoutant aux rapports doppression
de genre, font quau foyer les femmes travaillent plus et les hommes moins. Mais cela ne suffit pas pour parler
dun antagonisme de classe, car il ny a pas dappropriation de plus-value. Comme lexplique Cinzia Arruzza,
un homme ne perdrait rien, en termes de charge de travail, si les travaux de soin et dentretien taient
totalement socialiss au lieu dtre accomplis par sa femme. En termes structurels, il ny a pas dintrts
antagoniques ou inconciliables () Le capitaliste, de lautre ct, a quelque chose perdre dans la
socialisation des moyens de production : il ne sagit pas seulement de ses convictions sur la marche du monde et
sa place en son sein, mais aussi des profits massifs quil exproprie joyeusement aux travailleurs. (4)

Le paradigme actuel de la reproduction sociale

Nous avons vu comment, pour le systme capitaliste, la famille nuclaire est lunit de la reproduction sociale.
Dans son livre, Delphy estime que le couple est la seule forme de vie acceptable dans notre socit (p. 35),
pour les htrosexuels comme pour les homosexuels. Cest une affirmation atemporelle. Pour Delphy, la crise du
systme capitaliste ninflue en rien sur les relations sociales. Le capitalisme du 21e sicle traverse pourtant une
crise systmique. Le processus dentretien et de reproduction de la force de travail y subit des changements

structurels, dans le cadre desquels les tches domestiques dans leur acception la plus large (comme reproduction
de la force de travail) occupent une place centrale.
Dans les socits capitalistes avances, lunit de reproduction sociale relle sloigne de plus en plus du modle
de la famille nuclaire. En France, plus de 50 % des enfants naissent hors mariage (5) et il y a 1 760 000 familles
monoparentales, dont 85 % sont diriges par des femmes (6). Les subventions de lEtat-providence que Christine
Delphy condamne parce quelles libreraient les hommes de lobligation de subvenir aux besoins de leurs
enfants permettent aux femmes de les lever seules, en chappant ainsi des relations abusives.
Mais cela se fait un prix norme : 31 % des foyers monoparentaux sont pauvres (7). Et plus les femmes chefs
de famille se consacrent au travail salari afin de faire vivre leur famille, moindre est la qualit de lattention
porte aux enfants et du travail domestique. Dans le mme temps, les foyers enfoncs dans le chmage ou le
sous-emploi permanent voient leur marginalisation saggraver. Dans certains secteurs, lunit de reproduction
sociale commence ne plus reproduire quune gnration de jeunes dpourvus des moyens qui les rendraient
employables par la bourgeoisie. Sans parler des consquences des migrations de masse, avec les sparations de
parents et la cration de nouvelles units de reproduction sociale au sein desquelles se regroupent des membres
de diffrentes familles.
Dans cette priode de crise, les responsabilits pesant sur les paules des femmes sont normes. La question des
tches domestiques, considres au sens large, ainsi que le rle des femmes travailleuses au sein du processus de
reproduction sociale, sont fondamentaux non seulement pour laborer une thorie gnrale de lexploitation,
mais aussi pour commencer indiquer la direction dans laquelle il faudrait sengager. Nous avons besoin dun
nouveau programme fministe qui sadresse ces millions de femmes qui supportent la double journe de
travail, qui doivent lever leurs enfants seules et sans aides adquates, qui subissent lisolement vis--vis de leur
famille et de la socit.
Aprs avoir lu ce livre, on comprend que ce nest pas Christine Delphy qui y contribuera.

Virginia de la Siega

1. Lise Vogel, Marxism and the Oppression of Women: Toward a Unitary Theory (Marxisme et oppression
des femmes : vers une thorie globale), Haymarket, 2013.
2. Ibid., p. 192.
3. Domitila Chungara, Si me permiten hablar (Si je peux prendre la parole),
http://doctoradosociales.com.ar/wp-conte... , p. 166.
4. Cinzia Arruzza, Remarks on Gender (Remarques sur le genre),
https://viewpointmag.com/2014/09/02/rema...
5. World Family Map (Carte mondiale de la famille), http://worldfamilymap.org/2014/articles/...
6. http://www.liberation.fr/societe/2012/04...
7. Ibid.