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1
Jean N euville
La condition ouvrire
au XIXe sicle
Tome 1
Louvrier objet
D EU X I M E D IT IO N
E d ition s V ie O uvrire
a.s.b.L
A ven u e V a n V o lx e m 3 0 5
1 1 9 0 B ruxelles
H is to ir e du m o u v e m e n t o u v r ie r en B e lg iq u e
Q uelques prcisions sur lordonnance de la collection :
Elle se dcom pose en quatre parties :
* Les volum es revtus d une jaquette dans les teintes rouges constituent une srie, suffisante
en soi, pour une initiation gnrale lH istoire du M ouvem ent Ouvrier en Belgique.
V ol. n 1 : La condition ouvrire au X IX e sicle tom e 1 : louvrier objet (J. Neuville)
V ol. n 2 : La condition ouvrire au X IX e sicle tom e 2 : louvrier suspect
(J. Neuville)
V ol. n 3 : O rigine et premire m utation du m ouvem ent ouvrier socialiste (M. Liebman)
Sortie prvue : 1er semestre 1978
Vol. n 4 : Origine et premire m utation du m ouvem ent ouvrier chrtien (J. Neuville)
A u x termes de la loi belge du 2 2 mars 1886 sur le droit d auteur, seul lauteur
a le droit de reproduire ce livre ou d en autoriser la reproduction de quelque
manire et sous quelque form e que ce soit. T oute p h otocop ie ou reproduction
sous une autre form e est donc faite en violation de la loi.
Introduction
La population ouvrire
en Belgique
au 19e sicle
C e u x d o n t n o u s a llo n s n o u s o c c u p e r n e s o n t p a s m in o r it d a n s la
B e lg iq u e in d p e n d a n te; ils n e s o n t p o in t u n e q u a n tit n g lig e a b le
p u is q u ils c o n stitu e n t en v ir o n la m o iti d e la p o p u la tio n a ctiv e . L e p re m ie r
r e c e n sem en t m m e d e fo u r n ir d e s l m e n ts a sse z s r ie u x d a te d e 1 8 4 6 .
C est un p o in t d e repre in t r e ssa n t p u is q u il se situ e u n e d iz a in e d a n n e s
ap rs le p rem ier d m a rra g e im p o r ta n t d e l in d u str ia lisa tio n d u p a y s, v er s
1 8 3 4 , 1 8 3 5 (*). P ar ailleu rs, c e st en 1 8 4 3 q u e le g o u v e r n e m e n t d c id e d e
faire m en er u n e en q u te su r la c o n d itio n d es c la sse s o u v r i r e s e t su r le
travail d es e n fa n ts; le s rsu lta ts en se r o n t p u b li s e n 1 8 4 6 e t en 1 8 4 8 .
E n 1 8 4 6 , la p o p u la tio n d u p a y s d p a sse l g r e m e n t 4 . 3 0 0 .0 0 0 u n i
ts. Sur ce ch iffr e, p e u p rs la m o iti c o n stitu e la p o p u la tio n p r o d u c ti
v e . B e n o t V er h a e g en e stim e c e lle -c i 1 .9 6 1 .8 4 9 . Si o n se b a sa it su r le
re c e n sem en t p r o f e s s io n n e l d e 1 8 4 6 , o n d e v r a it c o n sta te r 2 . 2 3 6 .0 9 0
ou v riers d o n t 1 .2 3 2 .8 2 8 d a n s l ag ricu ltu re. C e s o n t le s c h iffr es q u e d o n n e
l ' E x p o s d e l a s i t u a t i o n d u R o y a u m e p u b li e n 1 8 5 2 (12). C e s c h iffr e s
c o m p r e n n e n t l v id e n c e d es g e n s qui ne so n t p a s d es o u v rie rs (p ar
e x e m p le , les artisan s); il fa u t d o n c se rep orter au r e c e n se m e n t in d u strie l
p o u r m ie u x a p p ro ch er la r a lit , n o n se u le m e n t en q u a n tit , m a is a u ssi
p o u r d tec te r les d iffren ts ty p e s d o u v riers e x ista n t l p o q u e . Le ta b le a u
q u o n p e u t lire p a g e 13 rep ren d les 3 1 4 .8 4 2 o u v rie rs r e ce n ss, m a is il fa u t
y a jo u ter d e u x c a t g o rie s r e g r o u p a n t b e a u c o u p d au tres o u v riers n o n
(1) Lon H. Dupriez, Des mouvements conomiques gnraux, Louvain, 1947, tome 1er, p. 239 :
malgr les tentatives intressantes de Guillaume Ier d Orange vers 1822, il est correct de faire dbuter le
vritable essor industriel de la Belgique au cours des annes 1834-1835...
(2) Tableau des pages 16 et 17 du titre II.
(3) Recensement gnral de la population de 1846, Introduction, p. XLVII et page 454: Une
partie des journaliers doit tre ajoute aux ouvriers des industries manufacturires Les journaliers sont
ventils dans le recensement industriel, mais celui-ci ne reprend pas les chmeurs, masse considrable.
Dautre part, il ne reprend pas les travailleurs domicile dont le nombre est trs lev. On peut donc
ajouter les journaliers dans leur ensemble pour approcher de la ralit.
(4) Voyez ces tableaux page 14. Nous nous basons sur louvrage de Benot Verhaegen, Contribua
tion lhistoire conomique des, Flandres, 2 volumes, Louvain, 1961, et non sur les recensements officiels.
Grce aux ressources de lordinateur, l'auteur a, en effet, mis la disposition du lecteur un matriel
statistique compltement retravaill et beaucoup plus fiable. Nous ne reprendrons pas, chaque fois que
nous le citerons, la mthode qu'il a utilise pour tablir ses chiffres. Une fois pour toute, nous renvoyons
son tude ceux qui cherchent ce dtail.
Nbre de
manufac-
Nombre d ouvriers
Total
De 16 ans et au-dessous
De plus de 16 ans
Filles
Total
Hommes
Femmes
31.742
18.590
3.548
13.460
15.249
10.696
2.718
235
4.105
1.100
436
123
1.118
147
318
1
35.847
19.690
3.984
13.583
16.367
10.843
3.036
236
Total
Industries minrales
202
243
2.176
12.028
1.613
6.786
35
595
46.186
21.312
4.966
16.011
19.976
11.789
3.694
265
7.378.
1.447
760
2.393
2.982
928
539
29
2.961
175
222
35
627
18
119
10.339
1.622
982
2.428
3.609
946
658
29
2.401
18.732
768
350
43
27
1.074
10.036
17.229
42.794
18.153
14.318
362
675
3.010
11.057
1.491
2.361
2.076
2.491
3
208
501
1.352
2.147
18.046
1.257
1.247
258
29
337
1.247
3.638
20.407
3.333
3.738
261
237
838
2.599
7.006
11.559
10.134
7.551
1
380
1.497
5.817
6.585
10.828
4.686
3.029
100
58
675
2.641
13.591
22.387
14.820
10.580
101
438
2.172
8.458
12
1.690
8.434
7.928
71
3.133
22.404
7.457
8
176
1.329
' 688
2
147
567
44
10
323
1.896
732
45
2.624
18.451
6.291
16
186
2.057
434
61
2.810
20.508
6.725
1.032
20.636
968
11.841
142
611
417
1.240
2.691
1.722
19.235
2.692
10.459
2.671
2.705
1.453
1.627
7.416
135
2.060
157
2.150
380
632
126
125
1.451
10
46
63
52
185
19
3
2
164
145
2.106
220
2.202
565
651
129
127
1.615
1.524
16.960
2.292
8.039
1.202
2.034
1.262
1.484
5.393
53
169
180
218
904
20
62
16
408
1.577
17.129
2.472
8.257
2.106
2.054
1.324
1.500
5.801
TOTAUX ................................................................
114.751
314.842
36.356
30.029
66.385
207.784
40.673
248.457
Industries manufacturires
U n et c h a n v re -E ^ iss e m e m s industriels . . . .
-A teliers d artisans ....................
Laine ........................................................................
r
- Etablissements industriels ....................
- Ateliers dartisans ..................................
Soie ..........................................................................
Bonneterie, rubanerie, passementerie ................
Industries de confection en tissus ....................
Industries ayant pour objet :
Garons
tures
p r o v in c e s w a llo n n e s , L ig e et H a in a u t (5).
E n fin , ces d e u x in d u strie s s o n t a sse z d iffr en tes. P ar u n e lo g iq u e
in tern e, l e x p lo ita tio n c h a r b o n n i r e a d se m c a n ise r e t a fa it a p p e l d e
g r o s in v e stiss e m e n ts. L in d u strie lin i re , p a r co n tr e , a r sist fo r te m e n t la
m c a n isa tio n , e lle reste p lu s d iss m in e q u e celle d e la h o u ille e t p r sen te
d au tres ty p e s d e tra v a illeu rs p a r su ite d e so n im b r ic a tio n d a n s l a g r ic u ltu
re. D u n e p a rt, il s a g it d u n e in d u str ie e n e x p a n s io n , q u i c o n n a it trs t t le
c a p ita lism e in d u strie l, ta n d is q u e , d au tre p art, o n se tr o u v e d e v a n t u n e
in d u strie en r ce ssio n o rg n e le c a p ita lism e c o m m e r c ia l.
(5) Soulignons pourtant que la Wallonie compte lpoque un nombre important de tisserands et
de fileuses. Rien que dans le Hainaut, par exemple, on dnombre en 1840:
Toumay
Thuin
Soignies
Mons
Charleroy
Ath
Tisserands
Fileuses
1.087
10.468
187
864
3.122
8.820
160
718
324
1.540
3.356
10.948
8.236
33.358
(Rapport de la dputation permanente du Hainaut, 1844, p. 277).
H ouille et coke
Mtallurgie
Carrires, ardoises, cramique
Verreries
Lin et chanvre
Laine
C oton
Soie
Bonneterie, rubans, etc.
C onfection en tissus
Chauffage
Eclairage
Alim entation
Bois
Cuir
Papeterie, imprimerie
Produits chimiques
Industries diverses
TO TA U X
Brabant
Fl. occ.
217
3 .0 0 6
2 .951
1.433
581
356
848
563
5 .0 1 6
3 .0 9 4
2.5 1 8
2.5 8 8
793
1.713
1.724
2.6 08
35
2 5 .0 9 7
1.076
187
40
369
1.720
71
838
4 .3 7 5
2 .9 1 9
2 .0 4 7
221
371
803
2 3 .0 5 8
3 6 .0 8 0
4 4 .5 01
1.953
4 .2 6 6
42
3 .8 9 7
681
432
530
573
1.292
3.793
4 .4 5 9
272
4 .6 6 9
762
2 .628
52
803
2 .3 5 7
Fl. or.
Hainaut
Lige
3 3 .4 9 7
9.175
9 .964
2 .4 7 6
3 .3 9 7
1.377
1.016
8
806
1.568
11 .8 7 2
15.5 4 4
2 .3 1 4
967
Limbourg
3 .1 3 2
2.853
47
2 0 .5 5 4
503
1 0 .116
45
241
2.5 5 1
841
5 .1 2 0
4 .9 9 5
2 .1 7 7
440
688
883
419
6.6 3 6
2 .7 6 6
2 .0 9 2
290
407
5 89
137
2 .1 6 9
1.500
1.185
816
2 05
1 .422
45
1.771
940
552
61
96
808
33
580
788
538
52
9
127
5 5 .1 8 6
76.4 8 3
5 3 .6 5 1
6 .9 9 7
4 .6 2 9
1.011
13.621
303
68
517
497
976
5
6 19
68
Luxemb.
678
1.292
15
260
8
Nam ur
817
5 .793
3.031
100
519
57
25
534
248
124
270
40
1.188
1.0 0 4
6 09
327
155
223
Pays
4 6 .1 8 6
4 2 .2 8 9
31 .7 6 3
3 .9 5 9
60.023
18.153
14.6 8 2
675
3 .0 1 0
1 1 .0 5 7
71
3.1 3 3
2 9 .8 6 1
2 0 .9 5 7
13.151
5 .3 7 6
3 .0 8 0
7 .4 1 6
14 .2 5 7 3 1 4 .8 4 2
Anvers
Journaliers
n on agricoles
Anvers
Brabant
Fl. occ.
Fl. or.
Hainaut
Lige
Limbourg
Luxembourg
N am ur
Pays
Journaliers
agricoles
T otal
3 4 .1 9 5
4 4 .1 8 7
3 9 .7 1 8
5 6 .7 0 3
74 .0 6 5
3 0 .9 4 6
10.3 3 4
10.491
2 5 .0 2 6
6 .9 8 6
2 2 .9 0 9
2 7 .8 1 0
2 3 .5 5 9
2 9 .248
1 0 .7 8 7
5 .2 0 4
2.6 5 5
11.438
4 1 .1 8 1
6 7 .0 9 6
6 7 .5 2 8
8 0 .2 6 2
103.313
4 1 .7 3 3
15.538
13.1 4 6
3 6 .4 6 4
3 2 5 .6 6 5
140 .5 9 6
4 6 6 .2 6 1
D om estiques
n on agricoles
Anvers
Brabant
Fl. occ.
Fl. or.
Hainaut
Lige
Limbourg
Luxem bourg
N am ur
Pays
D om estiques
agricoles
T otal
1 3 .659
3 0 .9 3 9
1 4 .8 9 9
2 0 .4 9 4
1 4.852
13.224
2.5 4 1
5 .1 6 9
6 .4 4 0
11.412
7.631
2 5 .5 7 7
2 5 .3 6 7
9 .475
3 .7 3 6
11.388
735
2 .8 2 9
2 5 .0 7 1
3 8 .5 7 0
4 0 .4 7 6
45 .8 6 1
2 4 .3 2 7
16 .9 6 0
13 .9 2 9
5 .9 0 4
9 .2 6 9
1 22.217
9 8 .1 5 0
2 2 0 .3 6 7
C h a p itre 1 er
(<) Il faut entendre ici le terme classe , employ par la Commission, dans le sens de catgorie .
(7) Enqute de 1840, tome II, p. 398.
(8) ld., p. 363.
a v a it s o u lig n q u I l e st q u e lq u e s so r te s sp c ia le s d e tissu s, c o m m e le s
c o u tils, les to ile s m a te la s, le lin g e d a m a ss , les t o ile s v o ile s , les r u b a n s,
etc ., q u i s o n t en tre les m a in s d e q u e lq u e s fa b r ic a n ts q u i fo n t tra v a iller le s
tissera n d s p o u r leu r c o m p te , so it q u ils les r u n isse n t d a n s d e s a telier s, so it
q u ils leu r d o n n e n t le fil d o m ic ile (19).
O n p eu t co n clu r e q u l p o q u e , u n e g ra n d e p a r tie d u tissa g e e st
en co re r a lise p ar d es artisa n s. M a is o n tr o u v e , d a n s le c la sse m e n t d e la
C o m m is s io n , d u n e p art, d es o u v r i e r s q u i tr a v a ille n t p o u r u n fa b r ic a n t
tissera n d . C e fa b r ica n t, c e st le p a t r o n q u i a p p a r a t su r la sc n e e t p r lu d e
u n e n o u v e lle o r g a n isa tio n in d u str ie lle (20). D a u tre p a rt, o n tr o u v e d es
d o m e stiq u e s q u i liv ren t le u r tra v a il a u x tisse ra n d s cu ltiv a te u r s o u a u x
fa b rica n ts tissera n d s. C es d o m e s t i q u e s d o iv e n t v id e m m e n t tre p ris en
c o n sid r a tio n lo r s q u o n tu d ie le so r t d es o u v rie rs, car, e n r a lit , leur ta t
est fo rt p r o c h e d e celu i d e ce s d ern iers. O n les tr o u v e d a n s le r e c e n se m e n t
g n ra l d e la p o p u la tio n d e 1 8 4 6 so u s la ru b riq u e d o m e stiq u e s e t
c o n c ie r g e s (21). D e m m e, il fa u t y a jou ter les j o u r n a l i e r s e t o u v r i e r s s a n s
p r o f e s s i o n d t e r m i n e (22) q u i, e u x n o n p lu s, n e s o n t p a s c o m p t s d a n s le
re c e n sem en t in d u strie l, a lo r s q u e l in d u strie et s u r to u t l a g ricu ltu re recru
te n t g n r a le m e n t leurs o u v rie rs d a n s c e tte c a t g o r ie (23).
U n e industrie stagnante
A lo r s q u e d a n s l in d u strie d e la la in e et d a n s c e lle d u c o to n , la
m u ta tio n vers le m a ch in ism e s o p r e sa n s tro p d e h eu rts, p a rce q u e le
n o m b re d e tra v a illeu rs q u i y s o n t o c c u p s e st a sse z rd u it, il n en sera p a s
d e m m e d a n s le lin . D a n s c e tte in d u strie , en effe t, en 1 8 3 0 , il y a e n c o r e
2 8 0 .3 9 6 file u se s, 7 4 .7 0 0 tisse r a n d s e t 5 0 .0 0 0 o u v rie rs o c c u p s d a n s la
p rp a ra tio n du tissa g e (24).
D a n s la filatu re d u c o to n , par e x e m p le , a lo rs q u en A n g leterre o
so n t a p p liq u e s les p rem i re s in v e n tio n s d e m c a n iq u e s, les in v en te u r s
H a rg ra v e d a b o rd , A rk w r ig h t e n su ite , v o ie n t leurs m a c h in e s b rises p a r le s
o u v riers, en B e lg iq u e L iv in B a u w e n s p a rv ie n t, la fin d u X V IIIe si c le ,
aprs b e a u c o u p d avatars, im p o r te r en frau d e d A n g leter re u n e p a r tie d es
p ices n ce ssa ir es la c o n str u c tio n d e m a c h in e s filer le c o to n . D e m m e ,
il p a rv ie n t faire ven ir G a n d u n certa in n o m b r e d o u v rie rs a n g la is
(33) Comte J. Arrivabene, Situation conomique de la Belgique expose daprs les documents
officiels, Bruxelles, 1943, p. 51.
(34) Variez, o.c., p. XXXIII.
(35) Chambre, 20 fvrier 1834, cit par Jacquemyns, o.c., p. 76.
(36) E. Romberg, o.c., p. 222.
(37) Jacquemyns, o.c., p. 100.
(38) Les capitalistes industriels tant du second type.
(39) Jacquemyns, o.c., p. 103.
(40) Des commissionnaires servent dintermdiaires pour les approvisionner. Les Cutzers ou
opkoopers parcourent les campagnes et achtent les toiles sur le mtier (voir Variez, o.c., pp. 61 et ss).
Dans la valle de la Vesdre, les faonnaires jouent un rle similaire. Ils sont les intermdiaires entre le
paysan et le marchand de la ville (voir: Duchesne, Histoire conomique de la Belgique, p. 47).
(41) Jacquemyns, o.c., pp. 61 et ss.
(42) Id., p. 106.
(43) Id., pp. 106-107.
(44) Parmi les souscripteurs des actions de la nouvelle association : le roi et la reine, la Socit
gnrale, le duc d Arenberg, le Prince de Ligne, etc...
(45)
(46)
(47)
(48)
(49)
(50)
(51)
(52)
(53)
(54)
C h a p itre 2
d u p a y s p a r la F ra n ce en 1 7 9 4 , a n n e x io n q u i le so u m e ttr a la lo i d e s 1 2 -2 8
ju illet 1 7 9 1 . A v a n t c e tte d a te , c est d u S e ig n e u r q u il fa u t o b te n ir la
c o n c e ssio n . A L ig e a in si q u C h a r ler o i e t e n v ir o n s q u i en d p e n d e n t
le p ro p ri ta ire d u so l e s t d it p ro p ri ta ire ju sq u au cen tre d e la terre .
D a n s le H a in a u t, le d r o it su r le s rich esse s du s o u s-s o l ta it c e lu i d u
S eign eu r H a u t-J u sticie r. D a n s le c o m t d e N a m u r , c ta it g a le m e n t le
se ig n eu r fo n cier.
La c o n c e ssio n ta it o c tr o y e d es g r o u p e s d o u v riers c o n s titu a n t d es
a sso c ia tio n s d e fa it p ren a n t le n o m d e b a n d e s . P a r fo is, o n tr o u v a it
c o m m e M o n s d e u x ty p e s d a sso c i s : les m a t r e s p r o p r e m e n t d its o u
p a r c h o n n i e r s , q u i p o s s d a ie n t la c o n c e s s io n et so u te n a ie n t l en trep rise sa n s
fo u rn ir d e travail m a n u e l, et le s p e t i t s m a t r e s , su b o r d o n n s a u x p rem iers
e t fo rm a n t la b a n d e t r a v a i l l a n t e . C e u x -c i, leu r to u r , se fa isa ie n t aid er p a r
d es travailleu rs salaris n ay a n t a u cu n e p a rt d a n s les b n fic e s e t d a n s les
p ertes, les m e n i l s o u p e t i t s o u v r i e r s . P o u r ce rta in es c a t g o r ie s d e tr a v a u x ,
ces d ern iers se r u n issa ien t et c o n tr a c ta ie n t a v ec leurs m a tr es p o u r u n p rix
fix e o u p r o p o r tio n n l a v a n c e m e n t (m a rch a n d a g e) (57).
C es m a tres d e fo sse s ta ie n t d o n c d es en trep ren eu rs m a is d e c o n d i
tio n ex tr m e m e n t m o d e ste , tr a v a illa n t s o u v e n t a v ec leurs c o m p a g n o n s.
L o rg a n isa tio n ta it trs ru d im en ta ire e t ch a c u n a ssu m a it se lo n le s c ir c o n s
ta n c es les d iv erses o p r a tio n s a p p e l e s p a r l e x tr a c tio n . L e c h a r b o n ta it
g n r a le m e n t v e n d u sa n s in te rm d ia ir e m a is le s ren tres n e p o u v a ie n t q u e
faire v iv re c h ic h e m e n t les ch a rb o n n ie rs. P en d a n t lo n g te m p s, l in d u strie
h o u illr e c o u la n t a v e c u n e certa in e d iffic u lt ses p r o d u its, ils se v o y a ie n t
o b lig s p o u r p o u r v o ir leu r su b sista n c e d e recou rir d a u tres re sso u rc es,
d tre en m m e tem p s ch a rb o n n ie rs, a g ricu lteu rs, a rtisa n s, d o m e s ti
q u es (58).
O n retro u v e ici le cu m u l d u n e p r o fe ssio n in d u strie lle e t d u n e p r o
fe ssio n a g rico le c o m m e le sig n a le l e n q u te d e 1 8 4 0 p o u r les o u v rie rs
tr a v a illa n t le lin d a n s les F lan d res. B e n o t V e r h a e g e n a so u lig n le fa it en
m o n tr a n t la d o u b le in te rp r ta tio n q u i p e u t tre d o n n e ce s cu m u ls
p r o fe ssio n n e ls . L e p rem ier, e x ista n t d a n s les F la n d res, t m o ig n e d e la
ca ren ce d es rev en u s a g rico le s. L a ctiv it in d u strie lle est u n a p p o in t et est
o r g a n is e en ce se n s (...). Le se c o n d ty p e d e cu m u l e st celu i q u e l o n tro u v e
d a n s la p ro v in ce d e H a in a u t o l esso r d e l in d u str ia lisa tio n , p r o v o q u a n t
d es m ig ra tio n s p ar a p p e l, c o n c id e a v e c un m o d e d e v ie rural et u n e
d isp e rsio n d es travailleu rs d a n s les ca m p a g n e s. L activ it a g r ic o le , e x e rc e
(57) Gonzals Decamps, Mmoire historique sur lorigine et les dveloppements de lindustrie
houillre dans le bassin du couchant de Mons, Mmoires et publications de la Socit des sciences, des arts
et des lettres du Hainaut, IVe Srie, Tome 5e, 1879, p. 194. Ce qui est valable pour le couchant de Mons
lest aussi pour Charleroi (voir: H. Hasquin, Le pays de Charleroi aux X V II9et X V I II9sicles, p. 116).
(58) G. Decamps, o.c., p. 191.
(59)
(60)
(61)
(62)
Benot Vcrhaegcn, Contribution l'histoire conomique des Flandres, 1961, volume I, p. 115.
B. Verhacgen, o.c., p. 154.
J. Plumet, Une socit minire sous l ancien rgime, 79.
J. Plumet, o.c., p. 10.
(63) Jules Monnoyer, Mmoire sur lorigine et le dveloppement de lindustrie houillre dans le
Bassin du Centre, Mons, 1873, p. 31.
(64) Le 11 janvier 1773, quatre mineurs du nom de Joseph et Jean-Baptiste Dugauquier,
Jean-Joseph Brassau et Nicolas Louvet signrent avec la douairire Van Brockem, ne Odwycr, un bail de
30 ans sur le quartier nomm le Canton , touchant au Bois de Luc, le droit dentrecens tait fix au
onzime; mais les autres conditions taient tellement tyranniques que les associs renoncrent leurs
engagements en janvier 1777 (Exemple cit par Jules Plumet, Une socit minire sous lancien rgime,
1941, p. 6).
(65) G. Decamps, o.c., p. 265.
(66) B. Verhaegen, o.c., t. I, p. 129.
(67)
(68)
(69)
(70)
(71)
C e s t i d le lieu d e d ire q u e lq u e s m o ts d u n e d a s s e d ag en ts q u i e u t
a u ssi u n e in flu e n c e c o n sid r a b le su r l e x p lo ita tio n d u c o u c h a n t : le s m a r
ch a n d s d e ch a rb o n . D s le c o m m e n c e m e n t d u X IV e s i c le , o n v o it a p p a r a
tre ce rta in s tra fiq u a n ts d e h o u ille (m a rca n s d e c a r b o n ) q u i c o n tr a c ta ie n t
a v e c le s e x p lo ita n ts p o u r la liv r a iso n d e ce rta in es q u a n tit s d e ce m in ra l,
l a n n e, au m o is . D a n s la p lu p a r t d e s c a s , le s c h a r b o n n ie r s n e p o s s d a n t
q u e d e s re sso u rc es trs b o r n e s p o u r a sse o ir o u s o u te n ir le u r ta b lisse m e n t,
ces m a rc h a n d s se p rsen ta ie n t c o m m e b a ille u r s d e fo n d s; ils fo u r n is sa ie n t
a u x a s s o c ia tio n s c h a rb o n n i r e s le s c a p ita u x n c e ssa ir e s e t s e n fa isa ie n t
r e m b o u rse r le m o n ta n t en ch a r b o n .
P eu p e u , le s m a r c h a n d s in te rv in r en t d u n e m a n i r e p lu s a c tiv e
d a n s l e x p lo ita tio n . Ils se fire n t o c tr o y e r la c o n c e s s io n d e s v e in e s p a r le s
se ig n eu rs e t le s rem iren t d e s c o m p a g n ie s d e m in e u r s sa la r i s o u ta b lis
c o m m e so u s -c o n c e s s io n n a ir e s ch a rg e d u n e r e d e v a n c e fix e en a rg e n t e t
d un d r o it d e p rfren ce p o u r a c h e te r le s p r o d u its d e leu r e x tr a c tio n ... . Si
m m e, a u X V Ie si cle o n en re v in t ce rta in s e n d r o its d e s in itia tiv e s p r ise s
p a r d e sim p le s c h a rb o n n ie r s, le c e n s e t l en tr e c e n s, les in v e stiss e m e n ts
n c e ssa ir es, le s tr a v a u x n c e ssa ir e s a v a n t le tra v a il r e n ta b le , n e p e r m e t
ta ie n t p a s a u x ch a rb o n n ie r s d e ten ir le c o u p . F o rc e le u r ta it d o n c , d a n s
to u t ta t, d e reco u rir la b o u r se d es m a rc h a n d s e t d a cc ep ter le s c o n d i
tio n s o n r e u s e s a u x q u e lle s ils n e m a n q u a ie n t ja m a is d e su b o r d o n n e r le u r
in te r v e n tio n . C h a q u e e x p lo ita tio n ta it su b sid i e p a r d e u x o u tr o is m a r
ch a n d s; s e lo n le ca s, ils fo r m a ie n t u n e a sso c ia tio n p a rticu li re o u s in t r e s
sa ie n t d ire ctem en t d a n s la b a n d e fo r m e p o u r e x p lo ite r u n c h a r b o n n a
ge. (78)
C e ca p ita lism e c o m m e r c ia l se rem arq u e a u ssi trs b ien d s le X V e
si cle d a n s les m in es d u D u c h d e L im b o u r g o le s b e so in s g r a n d issa n ts
d e l in d u strie, rcla m a n t d es c a p ita u x , o n t a m en l in te r v e n tio n d es m a r
ch a n d s ca p ita lis te s (79). E p o u s a n t la th se d e S tried er, Y a n s a ffirm e q u e
le s m in e s E m b o u r g eo ise s n o n t p a s d ter m in u n e a c c u m u la tio n d e c a p i
ta u x . L es p rem iers e x p lo ita n ts tr o u v e n t se u le m e n t la r m u n r a tio n de leu r
la b eu r d a n s la m ise en v a le u r d es rich esses m in ires. L p o q u e de sp len d e u r
d es m in e s c o n c id e a v ec l arrive d es m a rc h a n d s q ui a p p o r te n t l a rg en t
n c e ssa ir e la sta n d a r d isa tio n d es en trep rises. C o m m e les m in e s E m
b o u r g e o is e s , le s e x p lo ita tio n s d u S ud d e la fu tu re A lle m a g n e o n t c o n n u
g a le m e n t ce tte in tr u sio n d es m a rc h a n d s. E lle se d issim u le so u s l a p p o r t d e
m ises d e fo n d s (v erla g ssy stem ). U n e x p lo ita n t g n s a d resse d es
m a rc h a n d s q u i lui fo u r n is se n t le s resso u rces p c u n ia ir e s n ce ssa ir es la
(78) Decamps cite une srie dexemples dintervention des marchands ou des bourgeois voir
pages 215, 251, 289, 301, 327 voir aussi Plumet pour le Bassin du Centre, pp. 97 et 98.
(79) Maurice Yans, Histoire conomique du Duch de Limbourg sous la maison de Bourgogne, p.
S o c i t , d e 1 7 6 5 1 8 0 0 , se r su m e l h isto ir e d e s d e u x c o n d u its d a ss
c h e m e n t q u i fu ren t creu ss (85). D j ce c o n tr a t d e 1 6 8 5 tra h it le d e sse in
d u S eig n eu r e t d es b ailleu rs d e fo n d s d e n a cc o rd er a u x o u v rie rs q u u n e
p art rd u ite d es d ro its et d e l a u to rit; sur se p t a c tio n n a ir e s il n y a q u e
d e u x o u v riers d ten a n t d e u x v o ix sur d ix , a lo r s q u e d a n s les c o n tr a ts
d au tres so c i t s , m m e p o st r ie u r e s 1 6 8 5 , leu r n o m b r e ta it n o ta b le
m e n t p lu s lev . La co n tr ib u tio n d un m in im u m d o u v riers m a tres ta it
n c e ssa ir e, in d isp e n sa b le au re cr u te m e n t d es h o m m e s d e m tier q ui n a u
ra ien t a p p o r t leu r c o n c o u r s q u d es c o m p te n c e s m r ita n t leu r c o n fia n
ce. Ils n ta ie n t l q u e p o u r leu rs c o n n a issa n c e s p r o fe ssio n n e lle s, en q u e l
q u e so r te p o u r la n cer l affa ire (86).
A C h a r ler o i, la fo rm u le q u o n a p p e lle ra it m a in te n a n t a u to g e stio n
p a r le s co m p a r o n n ie r s v a s e m tin er p r o g r e ssiv e m e n t p a rtir d e la
m o iti d u X V IIIe si cle d in g r en ce d e rep r sen ta n ts d e s b a ille u r s d e fo n d s.
P o u r le m m e m o tif q u M o n s a p p el a u x in v e stisse u r s p a rce q u e le s
o u v riers e x p lo ita n ts n o n t p a s le m o y e n d y faire fa ce ce s in v e stisse u r s
v o n t e x ig e r q u e leurs in tr ts so ie n t rep rsen ts et d fe n d u s su r p la ce p a r
d es c o m m is , o u d es fa cteu rs (87).
H a s q u in ra p p o rte le ca s d e G u illa u m e N ic o la s M o r e a u q u i fa it a u x
c o m p a r o n n ier s d u G ru sia t, au F a u b o u r g de C h a r ler o i, un v e r se m e n t d e
5 2 8 flo rin s d a n s le cad re d un r g le m e n t n o ta r i d a ta n t d u 2 1 m ars 1 7 3 1 et
o o n p e u t lire en tre au tres : P rism e, q u il y au ra la d ire ctio n et v o lo n t
d u d it sieu r M o r e a u un c o m m is a u x frais et g a g e d e to u s les c o m p a r o n
n iers, q u e ce c o m m is serat ten u d e rem ettre so n ta t to u s les q u in z e jours
d es recen s et d b o u r ses, et au b o u t d e ch a q u e m o is, un c o m p te e x a c te et
escr is d e sa m a in , par feu ille t, a u ssy et d e la m a n n ierre q u il lu y sera
e n se ig n et m o n tr p a r le d it sieu r M o r e a u .
Q u e ce c o m m is p a y era d u p r o v en u s to u s le s o u v riers et m a tres q u i
tr a v a iller o n s c o m m e ou v rie rs, sur le m m e p ied q u e le s o u v rie rs, e m p lo y e z
p ar les m a tres s o n t p a y s (88).
A la so c i t N o tr e D a m e au B o is d e J u m et, le 1 3 n o v e m b r e 1 7 4 5 , u n
d irecteu r, M ic h e l L efvre, e s t n o m m et, p o u r la se c o n d e m o iti d u X V IIIe
si c le, H a s q u in a d n o m b r 1 8 c h a r b o n n a g e s c a r o lo r g ie n s o u n e o r g a
n is a t io n est in tr o d u ite d e c e tte fa o n d e 1 7 5 8 1 7 9 3 (89).
L o rj
XVI Ie
Le p r l v e m e n t o p r p ar les b a ille u r s de fo n d s so u s le n o m d e d ro it
d ex h a u re, p o u r l in sta lla tio n d e ce s m a c h in e s s le v a p a r fo is ju sq u au
(101)
(102)
(103)
(104)
(105)
(106)
Article 18.
Article 19.
J. Plumet, o.c., p. 61.
J. Plumet, o.c., p. 60.
Plumet, o.c., pp. 128, 129.
Id., pp. ,87 89.
La n o u v elle n ob lesse
U n e fo is les ch a rb o n n ie rs relg u s au seu l r le d o u v riers sa la ris, les
S o cits v o n t ten ter d e se c o u e r le jo u g d es S eign eu rs. C a p ita liste s e t
p ro p rita ires fo n ciers v o n t s a ffr o n ter sur le terrain d es d r o its d en tre
cen s ( m ). L , les S eign eu rs v o n t a v o ir faire p lu s fo rte p artie. C est la
Exhaure
1766
1779
1788
1789
1800
1803
1805
1806
1820
Extraction
}
1807
1835
}
}
1834
1837
1830
1836
Si l o n e m b ra sse d un c o u p d il l e n se m b le d e s a c tiv it s d e J ea n
J a c q u es D e s a n d r o u in , il a p p e rt q u en c o n str u isa n t so n fo r m id a b le rsea u
in d u strie l, il en e s t arriv d p en d r e trs p eu d e tiers; il e s t m m e
d in terv en ir d a n s le s d iffr e n te s ta p e s d e la fa b r ica tio n du fer (fo u r n e a u x
e t fo rg es) et d e sa tr a n sfo r m a tio n (fo n d e r ie , m a k a , p la tin e rie ); ses n o m
b r e u x b o is lui p e r m e tte n t d e tro u v er le s ta n o n s n c e ssa ir e s se s m in e s,
d e m m e q u fa b r iq u er u n e p a r tie d u c h a r b o n d e b o is in d isp e n sa b le ses
fo u r n e a u x et ses fo rg es; q u a n t se s h o u ill r e s, e lles lu i a ssu re n t d u
c o m b u stib le n o n se u le m e n t pour ses v erreries, m ais g a le m e n t p o u r ses
u sin e s sid ru rg iq u es; a jo u to n s e n c o r e q u e , p eu ap rs 1 7 3 9 , l in d u striel
tra n sfo rm era sa m a n u fa c tu r e d a rm es e n u sin e s d e c a n n e s so u ffle r le
verre, ce q u i n e p o u v a it q u e servir se s in t r ts d e m a tre d e verreries; en fin ,
il n h sitera p a s ta b lir au fa u b o u r g d e C h a r ler o i u n e u sin e o l o n
fa b r iq u a it to u t u n m a t rie l, et n o ta m m e n t d es b u se s, in d isp e n sa b le au b o n
fo n c tio n n e m e n t d e ses p o m p e s f e u ( 121).
L e p etit-fils d e G d o n , J e a n -M a r ie S ta n isla s D e sa n d r o u in , a jo u ter a
l em p ire p a tern el le te x tile et la ta n n er ie et ses rev en u s a n n u e ls m o y e n s d e
1 7 6 7 1 7 8 2 re p r sen te n t en v ir o n 8 0 % d u b u d g et a n n u el d e la v ille d e
C h a r ler o i (122).
D a n s ce m ilie u ca p ita liste o d o m in e le s D e sa n d r o u in m a is o u d e
n o m b r e u x au tres se ta ille n t u n e p a rt n o n n g lig e a b le , te ls le s C h a p e l,
P u issa n t, D o r lo d o t , M o r e a u , D r io n , e tc ., etc. ( 123) o n r e tr o u v e , c t d e
c e tte te n d a n c e se c o n stitu e r un em p ire in d u str ie l, les ca r a ct ristiq u e s d e s
g ra n d s c a p ita liste s d e to u s les te m p s :
l in flu e n c e sur le p o litiq u e p o u r en o b te n ir p riv il g e s et fa v eu rs.
Il est in d isc u ta b le , crit H a s q u in , q u il e x is te u n e in te r p n tr a tio n tr o ite
d es m o n d e s p o litiq u e et fin a n cier ; en to u t c a s, en m a in te s c ir c o n sta n c e s, les
r e la tio n s d e D e sa n d r o u in d a n s les sp h re s d e la h a u te a d m in istr a tio n
fa v o ris re n t se s d e sse in s (124).
l c r a se m e n t du c o n cu rr en t q u i n e v e u t p a s se la isser a b so rb er , tel
le c a s d u cur de D a m p r e m y , M o u c h e t, co p r o p r i ta ir e d u m o u lin d e c e tte
lo c a lit q ui fin it p ar k cd er p a rce q u e D e sa n d r o u in , p ro p ri ta ire d es
c lu se s d e C h a rlero i, s'arra n g e p o u r n o y e r ce m o u lin q u o n n e v e u t p a s lu i
c d e r ( 125)
le ca ra ctre in te r n a tio n a l e t a p a tr id e d e ce c a p ita lism e . C es
D e s a n d r o u in , d it H a sq u in , ta ie n t d a illeu rs sa n s n a tio n a lit . P o sse ssio n n s d a n s les P a y s-B a s, d a n s la p r in c ip a u t d e L ig e et en F ran ce, ils ta ie n t
(12)
(122)
(123)
(124)
(125)
n a m u r o s d a n s le s P a y s-B a s, li g e o is d a n s le p r in c ip a u t e t F ra n a is e n
F rance; s ils tr o u v a ie n t q u e lq u e a v a n ta g e ce q u e te lle u sin e d e la p r in c i
p a u t f o n c tio n n t p lu t t q u e te lle au tre d e s P a y s-B a s, ils n h sita ie n t p a s
u n .s e u l in sta n t et fa isa ie n t d e la p rin c ip a u t le ce n tr e d e leu rs in trts;
q u u n re n v e rsem en t d e co n jo n c tu r e se p r o d u ist, e t ils d la issa ie n t la p rin
cip a u t au p r o fit d es P ays-B a s o u d e la F ran ce (126).
l a d a p ta tio n a u x r g im es p o litiq u e s su c c e ssifs, se rv a n t sa n s v e r g o
g n e d a n s u n e arm e p u is d a n s l a u tre. O u e n c o r e , c o m m e J .M . S ta n isla s
D e s a n d r o u in q ui ap rs a v o ir c h a p p d e ju stesse la T erreu r, e ffe c tu e r a
u n p r o m p t re d ressem en t so u s l E m p ire et a p rs W a te r lo o , ce sera l acte
d a ll g e a n c e G u illa u m e 1er, ce q u i lu i v a u d r a d e fa ire p a rtie d u C o r p s
q u estre de la p ro v in ce d u H a in a u t ( 127).
Chapitre 3
(129) Dubois, L'industrie du tissage du lin dans les Flandres, 1900, pp. 65-66.
(129) Dubois, o.c., p. 67.
(1.10) ld p. 70.
L ouvrier
ch an d
r e ce n sem en t d e 1 8 4 6 , u v r e re m a rq u a b le p o u r l p o q u e la q u e lle il fu t
o p r , la issa ces in d u strie s e n d eh o rs d es rech erch es (138).
E n 1 8 9 6 , o n d n o m b r e 1 1 8 .7 4 7 tr a v a ille u r s d o m ic ile p o u r le
c o m p te d e s fa b r ica n ts , c h iffr e a u q u e l il fa u t v r a ise m b la b le m e n t a jo u ter
5 .3 9 2 o u v riers o c c u p s en a telier c h e z le s fa b r ica n ts o u le s in te r m d ia i
r e s . C e q u i, en ch iffr es ro n d s n o u s d o n n e p rs d e 1 2 5 .0 0 0 o u v rie rs
d o m ic ile . Il y en a v a it c e r ta in e m e n t b e a u c o u p p lu s c in q u a n te a n s p lu s t t
p u is q u u ne im p o r ta n te c o n c e n tr a tio n in d u str ie lle m a rq u e c e tte p r io d e . B.
V e r h a e g e n a ten t d a p p r o ch er le n o m b r e d e s tra v a illeu rs d o m ic ile en
c o m p a ra n t le re ce n sem en t p r o fe ssio n n e l d e 1 8 4 6 e t le r e c e n se m e n t in d u s
triel d e la m m e a n n e. C e d ern ier, a y a n t e x c lu le c o m p ta g e d e s o u v rie rs
tra v a illa n t leu r d o m ic ile , p r se n te 2 2 9 . 6 2 7 tra v a illeu rs d e m o in s q u e le
re c e n sem en t d es p r o fe s s io n s ( 139). E n c h iffr es r o n d s, il y a u ra it d o n c u n e
d im in u tio n d en v ir o n 1 0 0 .0 0 0 tra v a illeu rs d o m ic ile d u ra n t c e tte p r io d e
d e c in q u a n te an s. N o u s c r o y o n s c e p e n d a n t q u e ce tte d im in u tio n se situ e
vers la fin d e la p r io d e et c est d a b o r d u n a cc r o isse m e n t d u n o m b r e d e
tra v a illeu rs d o m ic ile q u e l o n a ssiste en tre le n q u te d e 1 8 4 0 e t les
d ern ires a n n es a v a n t la g u erre d e 1 8 7 0 .
L e r e c e n sem en t d e 1 8 6 6 n a m a lh e u r e u se m e n t p a s c o m p t s p a r
m e n t, lu i n o n p lu s, le s tra v a illeu rs d o m ic ile . C est d a u ta n t p lu s d o m
m a g e q u il eu t t in t re ssa n t d e c o n n a tr e l v o lu tio n su r c e s v in g t an s;
c est im p o s sib le , p u is q u il n e c o m p o r te p a s d e re c e n sem e n t in d u strie l.
U n in d ice q u i p e u t la isser su p p o se r l a u g m e n ta tio n d u n o m b r e de
tra v a illeu rs d o m ic ile d u r a n t c e tte p r io d e e st le recu l de l artisa n a t. O n
p e u t c e rta in em en t su p p o se r q u e le s a rtisa n s p e r d a n t leu r in d p e n d a n c e
p o u r les r a iso n s q u e n o u s a v o n s sig n a l e s p lu s h a u t, v o n t, p o u r la p lu p a rt,
g ro ssir le n o m b re d es o u v rie rs d o m ic ile . C e recu l a p p a r a t d a n s le s
ch iffr es ci-d e ss o u s :
Artisans en 1846 et en 1866
1 846
Anvers
Brabant
Fl. occ.
Fl. or.
Ht-Lg
Pays
43.0 5 1
58.643
101.998
9 1.4 0 9
101.423
4 2 9 .7 6 2
1866
(21,24)
(23,39)
(29,65)
(19,44)
(21,27)
(21,91)
19.064
4 6 .8 8 6
7 1 .7 6 7
6 4 .6 2 0
6 6 .8 2 6
2 9 5 .8 2 9
(8,13)
(12,35)
(19,37)
(15,12)
(9,85)
(12,37)
(138) Julin, Les industries domicile en Belgique vis vis de la concurrence trangre, o.c., p. 8.
(139) B. Verhaegen, o.c., t. I, p. 182.
(144) Id.
(145) Id., pp. 43 et 44. Beaucoup sadonnent la fabrication de la dentelle (mme rapport p.
105).
(146) Id., p. 49.
(147) Id., p. 50.
(148) Variez, o.c., p. LXIV.
C h a p itr e 4
exercs
par les indigents
Journaliers
Tisserands
Cultivateurs
Fileuses
1841
12.677
8.251
896
10.706
1843
16.329
11.073
1.329
23.051
1845
26.827
16.909
2.597
34.410
1846
36.879
22.961
4.324
44.552
1847
35.330
21.756
3.433
43.136
1848
45.300
18.616
3.183
49.512
1849
46.857
24.047
4.719
49.415
1850
42.747
22.237
4.303
44.602
L es jo u rn a liers a g r ic o le s n e se m b le n t p a s m ie u x lo tis q u e le s jo u r n a
liers in d u striels. A u d b u t d u si c le , T h o m a ssin (161) p a rle d e s jo u rn a liers
a g r ico le s c o m m e d u n e p p in i r e d e m a lfa ite u r s. O u tr e les d iff r e n c e s qui
d istin g u e n t les W a llo n s d es F la m a n d s, c r it-il, il fa u t e n c o r e co n sid r e r les
h a b ita n ts d e la H e s b a y e p a r ta g s en d e u x c la sses trs d isse m b la b le s p a r
leu rs m u rs e t leu r ca ra ct re : la p rem i re se c o m p o s e d e s fer m ie rs p r o
p rita ires et lo c a ta ir e s q u i s o n t p lu s o u m o in s a ffa b les, h o sp ita lie r s, ta n d is
q u e le reste d es h a b ita n ts n e v it q u e d u tra v a il d e se s m a in s; c e tte c la sse trs
n o m b r e u se , p u is q u o n n e c o m p te q u e d e u x o u tro is ferm iers p a r v illa g e , e st
g ro ssire et p a r fo is b ru ta le. L es ferm iers tie n n e n t ces o u v rie rs d a n s la
d p en d a n ce tel p o in t q u e celu i q u i leu r a d p lu a so u v e n t d e la p e in e
tro u v er d e l e m p lo i et q u e , p o u r s en p ro cu re r, il se tro u v e fo r c d e q u itter
le v illa g e e t m m e le c a n to n . C e st a in si q u e, n a y a n t a u c u n e p r o p r i t , ne
tr o u v a n t p o in t d e tra v a il, le n a tu re l d e ce s m a n u v r e s se d v e lo p p e in se n
s ib le m e n t ju sq u a u x p rp a ra tifs e t la c o n s o m m a tio n d u d lit. T e lle est
a lo r s, d a n s sa s itu a tio n , la h a in e q u il p o r te a u x p r o p rita ire s, jo in te u n e
e sp ce d e fiert, q u il p rfre la m o r t u n e m e n d ic it o is iv e , e t, d s lo r s,
d sh o n o r a n te ses y e u x ; il a im e m ie u x v o le r , so m m e r et ch a u ffe r q u e
m e n d ie r .
La cla sse d es d o m e stiq u e s c o m p r e n d le s d o m e stiq u e s a g rico le s
d u n e p art et c e u x q u i so n t a tta c h s au serv ice p e r so n n e l d e s b o u r g e o is,
d au tre part. L eur n o m b r e varie a v e c l ta t d e m isre p lu s o u m o in s
g ra n d e d es p o p u la tio n s ( 162).
P lu s e n co r e q u e les jo u r n a lier s, les d o m e stiq u e s a g r ic o le s s o n t d p e n
d a n ts d e l em p lo y e u r . C est ce q u e fa isa it rem a rq u er T h o m a ssin : La
p lu p a rt d e s ferm iers p ro p r i ta ir e s s o n t rich es, m a is le reste d e la p o p u la
tio n , n a y a n t a u c u n e in d u str ie q u e c e lle q u elle p e u t e x e r c e r ch ez les
ferm iers, e s t leu r m erci p o u r le p r ix d e s jo u r n e s et c r o u p it d a n s l in d i
g e n c e , d v o r e d e to u s le s v ic e s q u elle e n tra n e sa su ite (163). En 1 8 2 8 ,
le d o c te u r L e b e a u , d a n s sa to p o g r a p h ie m d ic a le d u c a n to n d e H u y , fera
u n ta b le a u trs a p p r o c h a n t d e celu i d e T h o m a s s in : E n H e s b a y e , d it-il,
c o n tr a ir e m e n t au C o n d r o z d ix o u d o u z e ferm iers p o s s d e n t to u te s les
p r o p ri t s d u n e c o m m u n e , ta n d is q u e le reste d u n e n o m b r e u se p o p u la
tio n e s t o b lig e d e tr o u v e r sa su b sista n c e s o it en le s se rv a n t, so it en se
liv r a n t d es tr a v a u x tran g ers l a g ricu ltu re. S o u v e n t fo r c d e s ex p a trie r
p o u r aller ch er ch er au lo in le tra v a il q ui lu i m a n q u e su r le so l n a ta l, il
ra p p o rte ch q u e a n n e d a n s sa fa m ille , p r e s q u tr a n g re p o u r lu i, les c o u -
(161) Louis Franois Thomassin, Mmoire statistique du dpartement de l'Ourthe, Lige, pp. 219, 221,
cit par Vliebergh et Ulens, o.c., p. 59.
(162) B. Verhaegen, o.c., vol. I, p. 97.
(163) Louis Franois Thomassin, o.c., cit par E. Vliebergh et R. Ulens, La population agricole de la
Hesbaye au X IX * sicle, Bruxelles, 1909, p. 108.
(164) Docteur Lebeau, Topographie mdicale du canton de Huy, Lige 1828, p. 86.
(165) Prosper Thuysbaert, Het land van Waes, bijdrage tt de geschiedenis der landelijke bevolking in de
XIXe eeuw, Courtrai, 1913, p. 221.
C h a p itre 5
1 7 6 5 , q u e le s p a u v r e s tisse ra n d s n e s o n t g u re m o in s q u e s c la v e s d es
m a rc h a n d s (193).
L es c o r p o r a tio n s d e m tier s d a n s le s v ille s, q u i c o e x is te n t to u jo u r s
c e tte p o q u e , n e s o n t p lu s q u e l in stru m e n t d e lu tte d e c la sse s d e p e tits
p a tr o n s ca p ita liste s; e lle s c o n tr a ig n e n t l o u v rie r p a u v re, m a is h o m m e
t a l e n s . . . d e v g ter to u te sa v ie d a n s le fo n d rd e la b o u tiq u e d u n m a tre
s o u v e n t ig n o r a n t, en lu i v e n d a n t la su eu r d e so n co r p s q u e lq u e s so ls p a r
j o u r (194). L es a s s o c ia tio n s d e r sista n ce o u v ri re so n t in te r d ite s (195) e t
l a n a lp h a b tism e e s t le lo t d e p lu s d e 7 5 % d e la p o p u la tio n .
O n tro u v e au X V IIIe si c le u n e situ a tio n p a r a d o x a le q u e l e n q u te d e
1 8 4 0 rvlera au si cle s u iv a n t: il e s t p lu s lu c r a tif d e m e n d ie r q u e d e
tra vailler. L e p lu s gra n d n o m b r e d e s m e n d ia n ts, ra p p o rte T a in te n ier (196), o n t c h o is i ce m o y e n d e p rf re n c e c o m m e ta n t p lu s lu cra tif,
q u o iq u ils e u sse n t p u tro u v er leu r su b sista n c e p ar le tra v a il ( 197).
B ref, l p o q u e m o d e r n e le p a u p r ism e e st u n m a l e n d m iq u e en
B e lg iq u e. D s la fin du m o y e n ge, o n v o it l in d u strie ru rale d o m ic ile se
p la ce r au p rem ier ran g d es a ctiv it s in d u str ie lle s d u p a y s e t, d e b o n n e
h eu re, elle rev t le s caractres q u e lle c o n se r v e en c o r e au X V IIIe si cle :
su b o r d in a tio n au c a p ita lis m e c o m m e r c ia l, b a s sa la ires, tra v a il d es fem m e s
e t d es en fa n ts. D s c e tte p o q u e , les c o r p o r a tio n s u rb a in es se tr a n sfo r m e n t
en sy n d ic a ts p a tr o n a u x et, d a n s la p lu p a r t d es in d u strie s, l o u v rie r n e
tr o u v e p lu s g u re d e p r o te c tio n e ffic a c e co n tre les e x ig e n c e s d es e m
p lo y e u r s. D s ce tte p o q u e en co r e, l in flu e n c e du ca p ita l, s e x e r a n t sur
l a gricu ltu re e lle -m m e , p r o v o q u e la fo r m a tio n d un p r o l ta r ia t a g r ic o le
a u x c o n d itio n s d e v ie m isr a b les. D s c e tte p o q u e , l a u g m e n ta tio n du
n u m ra ire en tra n e c e lle d u c o t de la v ie , ta n d is q u e la su r a b o n d a n c e d e la
p o p u la tio n p r o v o q u e n o n se u le m e n t le b o n m a rch d e la m a in d u v r e ,
m a is a u ssi le c h m a g e , le v a g a b o n d a g e e t l m ig r a tio n (198).
Le p au prism e au 1 9 e sicle
A la v eille d e la r v o lu tio n d e 1 8 3 0 , la situ a tio n n e s est gu re
a m lio r e m algr le d b u t d in d u str ia lisa tio n du p a y s. S elo n l E x p o s de la
situ a tio n , en 1 8 2 8 , sur 3 .9 0 5 .2 3 5 h a b ita n ts d a n s les p r o v in c e s m r id io n a
1 8 2 8 (*)
1 8 3 1 1 8 3 4 (**
1839
1846
1848
1849
1850
5 6 3 .5 6 5
6 7 1 .1 2 8
5 8 7 .0 9 5
7 0 0 .1 4 1
9 4 1 .3 2 6
9 0 1 .7 8 1
8 6 3 .0 9 8
L es d o n n e s re cu eillie s p a r D u c p tia u x a m n e n t la m m e c o n c lu
sio n p u is q u p artir de ses d iffr en ts ta b le a u x , il ta b lit q u il y a v a it u n
h a b ita n t se co u ru sur 6 ,9 3 en 1 8 2 8 , su r 7 en 1 8 3 9 , su r 6 ,2 0 e n 1 8 4 6 . A la
m o iti du sicle, le d p a r te m e n t d e la J u stice fit ta b lir u n e sta tistiq u e ,
p o r ta n t sur les a n n es 1 8 4 8 1 8 5 0 q u i a v a it le g r a n d a v a n ta g e d e d istin
gu er en tre in d ig en ts se co u ru s to u te l an n e et in d ig e n ts se c o u r u s u n e p a r tie
d e la n n e se u le m e n t. O n v erra , en c o n su lta n t le d e u x i m e ta b le a u (201) q u e
la p rem ire ca t g o rie o sc ille a u to u r d e 4 0 0 .0 0 0 u n its. P e n d a n t c e tte
p r io d e , le n o m b re d in d ig e n ts est m o n t un p o u r 4 ,6 5 h a b ita n ts.
R p to n s-le , ce sera it u n e erreur d e m c o n n a tr e , m m e p o u r la
p rem ire m o iti d u X I X e si c le , l im p a c t d es p h n o m n e s c lim a tiq u e s o u
p a th o lo g iq u e s (c o m m e la m a la d ie d e la p o m m e d e terre) (202). L es a n n e s
4 5 e t su iv a n te s v o n t a tte in d r e u n n iv ea u p a r tic u li r e m e n t lev d in d ig e n c e
* Selon un rapport aux Etats gnraux des Pays-Bas. Cest le mme nombre que celui de lExpos; un
seul chiffre diffre; peut-tre une faute dimpression.
** Moyenne.
(199) Robert Demoulin, Guillaume 1er et la transformation conomique des Provinces belges
(1815-1830), 1938, Lige, p. 224.
(200) Rforme de la bienfaisance en Belgique, Rapport de la Commission spciale, Bruxelles,
1900, p. 79.
(201) Nombre de secourus en 1848, 49 et 50, page 63.
(202) Le tableau phnomnes climatiques et pathologiques essaie de montrer cette influence
(voir page 65).
(203) Louis Torfs, Fastes des calamits publiques survenues dans les Pays Bas et particulirement
en Belgique, depuis les temps les plus reculs jusqu nos jours, Bruxelles 1859, p. 208.
(204) Torfs, o.c., p. 228.
(205) G. Jacquemyns, Histoire de la crise conomique des Flandres (1845-1850), p. 254.
(206) Pour plus de dtails sur la crise agricole des Flandres, on se reportera notamment louvrage
de Jacquemyns.
N o m b r e d h a b ita n ts m is en r a p p o rt a v e c le n o m b r e d e se c o u r u s
1828
Provinces
Luxem bourg
Anvers
FL orient.
Limbourg
N am ur
Fl. occid.
Lige
H ainaut
Brabant
13 0 ,7 9
14,67
8,69
7,75
7,7 0
6,68
6 ,1 7
4,48
4 ,4 2
Le Pays
1846
1839
1 habitant
secouru sur
Provinces
1 habitant
secouru sur
Provinces
1 habitant
secouru sur
61
14
10
9
9.
7
7
5
5
Luxem bourg
Anvers
N am ur
Lige
Limbourg
H ainaut
Fl. orient.
Brabant
Fl. occid.
69 ,2 2
16 ,5 4
8 ,9 6
7 ,8 9
7 ,6 2
6 ,05
5 ,8 9
4 ,8 5
3 ,8 7
Luxem bourg
Limbourg
Anvers
N am ur
Lige
Fl. orient.
Brabant
H ainaut
Fl. occid.
6,93
6 ,2 0
Source : D u cptiaux, M m oire sur le Pauprisme dans les Flandres, 185 0 , p. 17. Les
donnes de 1828 sont tablies d aprs le Rapport aux Etats gnraux des Pays-Bas
dj signal, celles de 1839 daprs les exposs des D pu tation s perm anentes des
C onseils provinciaux, et celles de 1846, d aprs le Recensem ent gnral.
N o m b r e d e se c o u r u s en 1 8 4 8 , 4 9 e t 5 0
1848
1849
1850
Anvers
Brabant
Fl. occ.
Fl. or.
Hainaut
Lige
Limbourg
Luxemb.
N am ur
2 1 .3 1 2
5 3 .7 4 5
143 .4 6 0
100 .8 4 0
5 8 .2 0 2
3 1 .3 7 2
13.233
1.133
10.313
5 0 .1 1 0
97 .1 6 1
6 1 .0 2 0
127 .1 5 8
8 0 .0 9 0
5 0 .3 5 2
17 .8 2 8
3 .0 2 4
2 0 .9 7 3
2 1 .4 2 2
5 3 .4 0 2
1 3 2 .3 2 9
9 3 .2 8 6
5 6 .2 4 0
3 0 .7 9 9
1 3 .1 7 4
988
1 0.106
5 1 .4 7 3
9 6 .8 5 6
5 2 .8 5 4
1 1 8 .4 5 7
78 .4 5 3
5 0 .5 7 8
17.621
3 .2 0 0
2 0 .6 4 3
17.0 6 8
52.3 5 1
1 3 0 .7 8 8
8 5 .6 6 4
5 6 .2 4 6
3 1 .8 5 1
13 .3 2 0
944
10.3 2 6
4 5 .8 5 8
9 5 .0 4 8
4 9 .1 5 6
1 07.023
7 6 .8 5 8
4 9 .5 6 3
1 7 .1 2 6
3 .0 8 4
2 0 .8 2 4
Pays
4 3 3 .6 1 0
5 0 7 .7 1 6
4 1 1 .7 4 6
4 9 0 .1 3 5
3 9 8 .5 5 8
4 6 4 .5 4 0
P h n o m n e s c lim a tiq u e s e t p a th o lo g iq u e s
et p r ix d u fr o m e n t e t d u se ig le
Froment
Seigle
1801
1802
1803
1804
15,95
2 2 ,0 7
1 9,57
16,28
10,17
16,04
15,43
10,33
1810
1811
1812
1813
1814
1815
1816
18,19
2 0 ,5 2
27,0 4
21 ,1 6
18,31
21,85
3 1 ,2 2
9,18
12,08
17,84
12,82
11,40
14,70
21,5 8
1817
35,41
2 4,7 0
1818
1819
26,08
18,67
17,62
12,76
1826
1827
1828
1829
1830
14,19
17,13
19,69
23,21
2 0 ,2 7
10,17
12,04
11,52
12,89
12,42
1844
1845
1846
184 7
1848
1849
17,75
2 0,22
2 4 ,2 7
3 1 ,1 4
17,94
17,43
10,55
13,79
18,71
2 1 ,6 2
10,71
9,59
geles tardives.
maladie
dite :
cousin du froment.
L in d ig e n c e en F la n d r e o c c id e n ta le en 1 8 4 5
Indigents
vaies
Bruges
Courtrai
D ixm ude
Fm es
Iseghem
M enin
N ieuport
Ostende
Poperinghe
Roulers
Thielt
Thourout
W arneton
Wervicq
Ypres
TOTAL
Population
1 indigent pour
2 ,1 4
4 6 .8 1 3
1 9 .8 6 4
1,85 C)
3.6 8 1
2 ,1 0
1.750
4 .7 8 0
1.776
2 ,6 8
3 .3 0 0
8 .8 4 7
2 ,6 7
3 .0 0 0
8.2 0 8
2,73
(compris dans larrondissement de Fmes)
1 4 .1 1 0
4 ,3 4
3 .2 5 0
2 ,1 0
1 0 .5 4 0
5 .0 0 0
1 0 .3 9 2
2 ,5 7 (2)
3 .7 6 6
1 2 .3 9 4
2 .901
- 4 ,2 7
3 .8 2 0
8 .5 3 0
2,23
1.224
5 .9 3 8
4,85
3,95
5 .7 4 7
1.455
6 .2 3 9
1 6.593
2,65
1 7 6 .4 3 7
7 1 .4 6 0
2 ,4 7
2 1 .7 8 9
11.000
Arrondissements
Bruges
Courtrai
D ixm ude
Fm es
O stende
Roulers
Thielt
Ypres
TO TAL
1 0 .666
3 8 .5 7 2
16.033
5 .8 7 0
7 .1 8 7
2 5 .1 8 8
2 0 .5 8 9
18.6 8 6
142.791
6 3 .1 1 8
12 0 .3 0 8
4 4 .7 6 5
26 .8 5 1
3 0 .1 6 0
6 9 .5 3 9
6 1 .4 1 5
6 5 .8 0 2
4 8 1 .9 5 8
5,91
3,11
2,78
4 ,5 7
4 ,1 9
2 ,7 6
2 ,9 0
3 ,5 2
3 ,36
T otal Province
2 1 4 .2 5 1
6 5 8 .3 9 5
2 ,6 0 (3)
r e n fe r m e
, on
a u ra it d en c o n clu r e u n iq u e m e n t q u e le s b u r ea u x d e b ie n fa isa n c e d u
H a in a u t so n t g n r a le m e n t m ie u x d o t s et p e u v e n t d o n n e r la d istr ib u
tio n d e leurs se co u rs p lu s d e x te n sio n q u e le s b u r ea u x d e b ie n fa isa n c e d es
a u tres p a rties du p a y s (22).
r e la tiv e m e n t
p lu s
d e
fa m ille s
n c e s s ite u s e s
q u e
le s
a u tr e s
p r o v in c e s
Soit
un secouru
pour:
habitants
Recettes
ordinaires
8 5 .435
98.933
12 2 .2 1 6
7 0 .5 9 8
6 6 .7 4 2
1 0 1 .8 8 4
5 4 5 .8 0 8
4
10
6
4
7
5
6
8 9 .6 8 6 ,5 6
8 7 .4 1 9 ,6 6
1 5 0 .7 2 5 ,1 1
9 3 .879,65
8 9 .1 0 3 ,4 5
1 1 5 .0 9 9 ,7 8
6 2 5 .9 1 4 ,2 1
8.315
3 .125
5 .881
3 .0 0 9
3.0 5 3
4 .7 6 6
2 1 .241
2.0 0 8
4 .588
3 .7 4 6
4 .9 7 5
2 .7 5 8
6.723
2 .1 3 0
5 .306
3 .1 0 2
4 .213
2 .1 6 2
5 .9 0 4
7.511
2 4 .9 8 4
1 2 9 .5 0 0
6 7 5 .3 0 8
2
4
9
4
6
36
3
13
3
3
4
4
3
3
3
8
3
13
5
5
2
3
5
1 1 .9 2 7 ,2 9
1 .1 5 8 ,2 4
5 .0 7 1 ,4 6
5 .1 5 8 ,3 2
2 .2 6 4 ,9 7
1 .9 1 1 ,3 4
1 1 5 .4 3 2 ,7 5
4 .5 9 4 ,3 5
5 .4 7 9 ,6 2
1 1 .8 7 6 ,3 2
5 .4 6 3 ,1 5
6 .2 9 2 ,0 3
8 .8 8 0 ,0 5
1 1 .0 1 8 ,1 3
1 9 .1 2 6 ,5 6
7 .3 8 3 ,9 4
3 .8 6 2 ,8 2
2 .9 9 3 ,5 7
6 .4 0 1 ,8 9
8 .8 1 2 ,8 8
1 0 5 .2 0 9 ,7 3
3 5 0 .3 1 9 ,4 1
9 7 6 .2 3 3 ,6 2
Indigents
Population
Ath
Charleroi
M ons
Soignies
Thuin
Tournai
T otal C om m unes
2 0 .6 0 4
9 .648
17 .9 2 2
1 5 .1 6 0
9.4 9 5
1 8 .7 7 0
9 1 .5 9 9
Villes
Ath
Chivres
Charleroy
Chtelet
Fontaine l Evque
G osselies
M ons
St-Ghislain
Braine-le-Comte
Enghien
Lessines
R ulx
Soignies
Beaum ont
Binche
Chimay
Thuin
Antoing
Leuze
Pruwelz
Tournay
T otal des Villes
T otal Province
3 .4 0 0
815
691
857
550
131
7 .0 9 4
159
1.310
1.295
1 .160
7 46
1 .990
653
1.625
377
1 .3 0 4
165
1 .0 3 7
1.365
1 2 .2 0 0
3 8 .9 2 4
1 3 0 .5 2 3
Arrondissements
(221)
(222)
(223)
(224)
(225)
(226)
(227)
(228)
(229)
(230)
(231)
(232)
(233)
(234)
(235)
Id.
Rapport de la Dputation permanente du Hainaut, Session de 1844, p. 323.
Rapport de la D putation.. . session 1844, p. 50.
Id., p. 55.
Id., p. 58.
Id., session de 1846, p. 75.
Id., p. 49.
U n prem ier tm o ig n a g e :
len q u te de 1 8 4 0 sur lind u strie linire
L en q u te d e 1 8 4 0 n e st p a s u n e e n q u te sp c ia le m e n t m e n e sur la
c o n d itio n o u v rire. In stitu e p a r u n a rrt d u M in istr e d e l In trieu r, D e
T h e u x , le 2 5 fvrier 1 8 4 0 , e lle se v o it e sse n tie lle m e n t d o n n e r u n o b je c tif
c o n o m iq u e q u i e s t d e c o n sta te r la s itu a tio n d e l in d u strie lin i re en
B e lg iq u e e t re ch erch er les m o y e n s d e n c o u r a g e m e n t e t d e p r o te c tio n q u il
p o u r ra it tre u tile d e m p lo y e r d a n s l in t r t d e ce tte in d u s tr ie .
L e ra p p o rt d e la C o m m is s io n d e n q u te c o m p o r te b ie n u n c h a p itr e
in titu l : ta t d e la c la sse o u v ri re (248); m a is il n e fa u t p a s s y tr o m p e r :
c la sse est e m p lo y , c o m m e n o u s l a v o n s d j so u lig n , d a n s le se n s d e
c a t g o r ie e t o u v r ie r a le se n s d o c c u p a u tra v a il d u lin . L e n o m b r e
d e ce s p e r s o n n e s o c c u p e s tra v a iller le lin e st b e a u c o u p p lu s le v d a n s le
ra p p o rt q u e d a n s le re ce n se m e n t in d u strie l d e 1 8 4 6 . N o u s a v o n s v u q u e le
n o m b r e d o u v riers d u se cteu r lin e t ch a n v re ta it a lo rs d e 6 0 ! 0 2 3 . La
C o m m is s io n , e n 1 8 4 0 , d n o m b r e 3 5 5 . 0 9 6 tra v a illeu rs (249250). Il s a g it d o n c
a u ssi b ien d es a r tisa n s (25) q u e d es tra v a illeu rs d o m ic ile e t d e s o u v rie rs.
C est u n e im a g e d e la s itu a tio n d e to u te la p o p u la tio n la b o r ie u se q u i est
fo u r n ie p a r ce ch a p itr e d u r a p p o rt d e la C o m m is s io n , b o u r g e o is ie m a r
c h a n d e et au tre m ise p art. O n y tr o u v e n o ta m m e n t c e tte m a sse d e
tra v a illeu rs d o m ic ile e x p lo it s p a r le s m a rc h a n d s et d o n t n o u s a v o n s
p a rl p lu s h a u t.
C o m m e le m o n tr e le ta b le a u c i-d e ss o u s u n e fo r te m a jo r it d e ce s
tra v a illeu rs s o n t lo c a lis s d a n s les d e u x F la n d res; v ie n t e n su ite le H a in a u t
q u i en c o m p te u n n o m b r e a ssez im p o r ta n t.
Fileuses
9 8 .3 8 5
1 2 2 .2 2 6
3 3 .3 5 8
1 6 .7 3 0
3.6 8 5
2.9 4 5
1.950
844
273
Flandre occidentale
Flandre orientale
H ainaut
Brabant
Anvers
Luxem bourg
N am ur
Limbourg
Lige
Totaux
2 8 0 .3 9 6
Tisserands
2 4 .4 3 0
3 2 .7 1 8
8.2 3 6
4.3 4 8
2.491
865
926
432
254
7 4 .7 0 0
(248) Enqute sur l'industrie linire, rapport de la Commission, octobre 1841, Tome 1er, pages
361 et ss. (dsigne ensuite: Enqute 1840). Le tome 2 fut publi en juin 1841.
(249) Id., p. 362.
(250) De petits fabricants en grand nombre ne peuvent travailler, ce nest pas seulement la classe
des pauvres gens qui est en souffrance, mais aussi celle des petits fabricants (Enqute 1840, Tome 1er, p.
365).
(256)
(257)
(258)
(259)
(260)
(261)
(262)
(263)
Id.,
Id.,
Id.,
Id.,
Id.,
Id.,
Id.,
Id.,
p . 387.
tome 2, n 224.
n 1040.
n 5117.
n 2339.
n 2408.
n 2314.
n128.
(264)
(265)
(266)
(267)
(268)
(269)
Id.,
Id.,
Id.,
Id.,
Id.,
Id.,
n3430.
n 537.
n 5119.
n 1682.
n 2426.
annexe n 23, p. 765, n 15.
(270)
(271)
(272)
(273)
(274)
(275)
(276)
Id.,
Id.,
Id.,
Id.,
Id.,
Id.,
Id.,
n
n
n
n
n
n
n
5301.
5520.
5389.
5392.
687.
3010.
3011.
(277)
(278)
(279)
(280)
Id.,
Id.,
Id.,
Id.,
n
n
n
n
5952.
6770.
4367.
4692.
(281)
(282)
(283)
(284)
(285)
Id.,
Id.,
Id.,
Id.,
Id.,
n4986.
n 6236.
n2422.
n 6771.
n 6608.
C h a p itre 6
(286)
A.R. du 7 septembre 1843. Les volumes furent publis : le deuxime et le troisime en 18
(contenant notamment lavis de la commission) le premier en 1848 seulement sous le titre Enqute sur la
condition des classes ouvrires et sur le travail des enfants , Imprimerie Lesigne, Bruxelles, 352, 666 et
672 pages.
1.
Le m en u de l ouvrier
P o u r l a lim e n ta tio n , il e st in t r e ssa n t d e d o n n e r u n e id e se lo n le s
d iffr en tes r g io n s d u p a y s. L es m a n i r e s d e se n o u rrir p e u v e n t en e ffe t
v a rier se lo n les c o u tu m e s o u les p r o d u c tio n s p a rticu li re s d e l en d r o it; d e
m m e , il fa u t ten ir c o m p te d es d eg rs trs d iffr en ts d in d u str ia lisa tio n .
C est p o u r q u o i n o u s a v o n s c h o is i d e p a r c o u r ir le s d iffr en tes p r o v in c e s du
p a y s, en c o m m e n a n t p a r le s F la n d res.
(287) 614 chefs dentreprises ont adress une rponse (aprs limination des inutilisables) : Anvers :
49, Brabant: 101, Flandre occidentale: 20, Flandre orientale: 61, Hainaut: 156, Lige: 168, Limbourg:
4, Luxembourg: 13, Nam ur: 42.
14 chambres de commerce rpondirent lenqute: Bruxelles, Louvain, Gand, Saint-Nicolas,
Alost, Termonde, M ons, Charleroi, Toum ay, Lige, Namur, Anvers, Ypres, Courtray.
La commission reut des rapports des ingnieurs en chef des mines du Hainaut, de Lige et de
Namur-Luxembourg. En plus, des rapports des ingnieurs des mines furent remis pour M ons, Charleroi,
Lige et Limbourg (rive gauche de la meuse) ainsi que pour le sixime e t ie septime districts (Lige).
Ce sont les rponses des corps mdicaux qui constituent incontestablement la partie la plus
intressante de lenqute. Ils furent nombreux rpondre : LAcadmie royale de mdecine de Belgique, la
Commission mdicale du Brabant, le Conseil central de salubrit publique de Bruxelles, la Commission
mdicale du Hainaut, le Conseil de salubrit publique de Lige, la Commission mdicale de Namur, la
Commission mdicale dAnvers, la Socit de mdecine dAnvers, la Commission mdicale de Malines, les
mdecins des hospices de Malines, la Commission mdicale locale de Lierre, la Commission mdicale de la
Flandre occidentale, la Socit de mdecine de Gand, la Commission mdicale de la province de Lige, la
Commission mdicale de Bruxelles. A ces rapports vinrent sajouter des lettres de mdecins, telle celle du
docteur Schoenfeld de Charleroi ou le mmoire du docteur Peetermans de Lige, etc...
(288) On aura loccasion dapprcier sa position plus loin.
(289) p. 271 du Mmoire que nous analysons plus loin.
(290) Pour la facilit de la composition, les rfrences lenqute ont t places entre parenthses
directement dans le texte. Ceci vite un trop grand nombre de notes en bas de page. Le chiffre romain
renvoie au volume, le chiffre arabe la page du volume o se trouve linformation. Certains renseigne
ments complmentaires ayant t ajouts, ils sont lobjet de rfrences en bas de page.
Flandre orientale
A la q u e stio n relativ e au rg im e a lim e n ta ire , les C h a m b r es de c o m
m erce d e ce tte p ro v in ce o n t d es r p o n se s p resq u e st r o ty p e s. D u p a in ,
d es p o m m e s d e terre, le ca f e t l ea u r p o n d c e lle d e S a in t N ic o la s (II, 4 9 ) .
D u p a in , d es p o m m e s d e terre, en m ajeu re p a rtie d u la it, d e s l g u m e s et
q u e lq u e fo is d e la v ia n d e le d im a n c h e rp te en c h o c e lle d A lo s t (II, 5 6 ).
T e r m o n d e co n firm e : . . . l o u v rie r v it d e p a in , d e p o m m e s d e terre et d e
lard; sa b o is s o n h a b itu e lle e s t d u ca f fo rt lg er; le s p lu s p a u v r es s o n t
m m e p riv s d e lard; q u a n d la fem m e et a u x e n fa n ts, ils n e v iv e n t q u e d e
ta rtin es, d e ca f et d e p o m m e s d e terre au v in a ig r e; il est rare q u e la fa m ille
m a n g e u n e s o u p e o u d es l g u m e s (II, 66 ). L es m e m b r e s d e ce tte d ern ire
ch a m b re n e d isen t p a s au tre c h o se ; V er m e ir e r p o n d q u e le rg im e
a lim e n ta ire h a b itu e l d e l o u v r ie r est s a in : il c o n sis te p r in c ip a le m e n t en
c a f , la it b eu rre, p a in de se ig le et d e fr o m e n t (ce d ern ier en p e tite q u a n tit )
et p o m m e s d e terre. L a v ia n d e n y en tre q u e lq u e fo is q u e p o u r u n e p a r t b ie n
m in im e , le salaire p eu le v n e lu i p e r m e tta n t p a s d en faire u n u sa g e
fr q u en t (II, 8 5 ); D H o lla n d e r a la m m e n u m r a tio n : d es p o m m e s d e
terre, d u p a in n o ir et d e la so u p e au la it (II, 9 4 ); le rg im e sig n a l p a r
V a n d e n S teen est un p eu p lu s su b sta n tie l : L e m a tin , il d jeu n e o r d in a ir e
m e n t a v ec d es ta rtin es et d u ca f; m id i, il m a n g e d es p o m m e s de terre, d u
riz, d e la so u p e , de te m p s en te m p s u n p eu d e v ia n d e , d u lard e t d u p o is s o n
sec; il b o it q u e lq u e fo is u n p e tit verre d e liq u eu r sp iritu eu se le m a tin e t un
verre d e b ire le so ir, q u a n d il m a n g e ses p o m m e s d e terre, m a is su r to u t le
d im a n c h e (II, 9 9 ). P ou r la r g io n d e G a n d , M a r e sk a et H e y m a n o n t
lo n g u e m e n t e x p liq u q u e l ta it le m o d e d e n o u rritu re d es o u v riers :
Ils se rendent jeun leur travail; huit heures, ils djeunent avec des
tartines.
Le dner consiste en une soupe au lait battu ou en un potage maigre, qui est
ordinairement prpar aux poireaux et aux pom m es de terre, et en pom m es de
terre assaisonnes dune sauce au vinaigre ou mles des lgumes com m uns, tels
que choux, carottes, oignons, etc. Ils terminent le repas par une ou deux tartines.
Pendant la rcration de laprs-midi, ils prennent un repas analogue
celui du matin.
Le soir, en entrant chez eux, ils mangent encore des pom m es de terre et un
m orceau de pain.
La boisson ordinaire de l ouvrier est une infusion faible de caf la
chicore, coupe d un peu de lait. Le matin, en se rendant la fabrique, il apporte
avec lui, dans une petite marmite, la mesure de sa boisson pour la matine; en
rentrant une heure, il apporte galem ent la boisson destine aux besoins de
laprs-dine. Il la rchauffe le plus souvent sur la chaudire de la machine
vapeur.
Tel est lordinaire de nos ouvriers. Il subit des variations en plus ou en
m oins d aprs leurs ressources. Le plus grand nombre y ajoutent de la viande et de
la bire une ou deux fois la semaine. Les jours maigres ils mangent des m oules ou
du poisson sec (stockvisch). Ils consom m ent autant de pain de from ent que de pain
de seigle. Les plus m alheureux trouvent m oyen de rduire encore ce m odeste
rgime en se servant exclusivem ent de pain de seigle et en ne buvant que de leau.
Les ouvriers les plus aiss, ceux qui trouvent, soit dans la nature de leur
travail, soit dans l absence de famille, ou dans la coopration de leurs enfants, des
ressources plus grandes, se nourrissent d une manire plus convenable, pour autant
q u ils n aient point d habitudes d intemprance. Ils mangent de la viande quatre
fois par semaine et ils assaisonnent leur dner d un verre de bire (III, 378).
F la n d re o c c id e n ta le
O n im a g in e q u e la s itu a tio n n est p a s m eilleu re en F la n d r e o c c i
d e n ta le . La C h a m b r e d e c o m m e r c e d Y p r es sig n a le m m e le sel ce q u i
in d iq u e p eu t-tre q u e s o n n u m r a tio n e s t e x h a u stiv e : d u c a f , d u p a in ,
d e s p o m m e s d e terre e t d u se l (II, 2 1 2 ) e t c e lle d e C o u rtra i sig n a le q u e la
n o u rritu re d e la c la sse o u v ri re se c o m p o s e d e p a in , d e p o m m e s d e terre e t
d e so u p e au la it b a ttu , a lim e n t sa in , m a is q u e m a lh e u r e u se m e n t la p lu p a rt
d e n o s ou v riers n e p e u v e n t p a s to u jo u r s se p ro cu re r d fa u t d o c c u p a tio n
o u d un salaire s u ffisa n t (II, 2 1 8 ) . O n a p p rciera la d p o s itio n d e la
C o m m issio n m d ic a le d e c e tte p r o v in c e : L a n ou rritu re d e la cla sse
o u v rire d e la ca m p a g n e se c o m p o s e d e p a in d e se ig le e t d e p o m m e s d e
terre, q u e lq u e fo is d e p a in d e fro m en t; le s n a v e ts, les c a r o tte s, le s c h o u x , les
h a r ic o ts, les p o is v erts v ie n n e n t q u e lq u e fo is in terro m p re la m o n o to n ie d e
leu r rgim e. C ette a lim e n ta tio n , p resq u e e x c lu siv e m e n t v g ta le e st ce p e n
d a n t d e tem p s en te m p s v a rie p a r le la it, le s u fs, la v ia n d e d e p o r c , et
ra r em en t p ar la v ia n d e d e b u f o u d e v e a u ; au su rp lu s, la n o u r ritu r e d e
l o u v rier d p en d d e la p ro sp r it d e -s o n in d u strie (III, 3 0 5 ) .
Q u e lq u e s a n n es ap rs la d a te d e la r p o n se q u e n o u s v e n o n s de
re p ro d u ire, la crise a lim en ta ire v a m ettr e P a v a n t-p la n ce s n a v e ts, q u i,
se lo n la c o m m is s io n m d ic a le , r o m p a ie n t la m o n o to n ie a lim e n ta ire d es
o u v riers d es F lan d res; le s n a v e ts r e m p la c r en t le p a in d e se ig le e t les
p o m m e s d e terre d it J a cq u em y n s (291) q u i a g la n d a n s la p r e sse d es
a n n es 1 8 4 6 - 1 8 4 7 d es d o n n e s qui lu i o n t p erm is d e tracer le ta b le a u
su iv a n t :
D e s m illiers d in d iv id u s n e m a n g r e n t d au tre p la t c h a u d q u u n e
so u p e p rp a re a v ec d e la verdu re d e n a v e ts, d u c o lz a e t un p e u d e farin e;
le s p lu s m a lh e u r eu x arra ch a ie n t les fa n e s d es p o m m e s d e terre e t les
la issa ie n t b o u illir sa n s au cu n a ssa iso n n e m e n t.
D au tres a tte n d a ie n t p lu sieu rs h eu res a u x m a rch s a u x p o is s o n s ,
p o u r p o u v o ir en lev er le s p e a u x , les t te s e t le s en tra illes de p o is s o n q u e les
O n
1
9e
le
n e m a n q u e r a p a s , d e v a n t la d e s c r ip tio n
p ro g r s
a ssu rer
c o n o m iq u e ,
u n e
su b sista n c e
s e u le m e n t l'o u v r ie r
c o m p a re r
a ve c
N o u s
n e
q u i
tu e r
n e
fa it
q u e
s 'a m o r c e r
c o n v e n a b le . C 'e s t t o u t e
q u i en
c e lu i q u e
o u v r i r e a u
e s t r d u it
u n
la
a lo r s ,
n e
p e u t
en c o re
e t n o n
p o p u la tio n
n iv e a u
d e
v ie q u i n e p e u t s e
c o n n a t le 2 0 e s i c le .
c o n n a is s o n s
q u 'a c r it J e a n - P a u l A r o n
p a s
p o u r
n o tr e p a y s
su r L e m a n g e u r d u
u n
o u vra g e
c o m m e
c e lu i
X I X e s i c le e t q u i c o n s ti
c o m m e
c o m m e n c e m e n t
b o u r g e o is d e la m o i t i d u
d e
d e la m is r e
s i c le , d 'e n te n d r e d e b o n s a p tr e s d e l'h a r m o n i e s o c ia le p r te n d r e q u e
d e
1
p re u v e
9 e s i c le .
r e p r o d u ir e
q u e lq u e s
M e n u s
Ils s o n t a s s e z lo q u e n ts p o u r s e p a s s e r
c o m m e n ta ir e s .
U n
m e n t...
c o n tr a s te
s e m b la b le
p o u r r a it tre
ta b li p o u r
l'h a b it a t,
le
v te
Lige
Si l o n en cr o it la C h a m b r e de C o m m e r c e , le m en u o u v rie r n est
g u re d iffren t, c e st le p a in et la p o m m e de terre, u n p e u d e g ra isse
c o m m u n e et du sel, ra rem en t d e la v ia n d e . L e ca f e st d e v e n u le u r b e so in
in d isp e n sa b le >\ (II, 1 7 5 ). L e d o c te u r P ee te rm a n s, g n r a le m e n t o p tim iste
d a n s so n ra p p o rt, estim e q u e l o u v rie r se n o u r rit b ie n , [. . . ] il e st c o n v e
n a b le m e n t v tu et [. . .] il ch erch e se lo g e r le m ie u x p o ssib le (III, 1 3 9 ).
S o n co n frre, le d o c te u r F o ssio n , lest m o in s : L a n o u rritu re d e l o u v rie r,
d a n s n o tr e p r o v in c e , se c o m p o s e p r esq u e e x c lu siv e m e n t d e p o m m e s de
terre e t d e p a in . L e p a in d o n t il fa it u sa g e e st a sse z b o n ; c est d u p a in m o iti
fr o m en t, m o iti seig le. La v ia n d e n en tre q u a c c e sso ir e m e n t d a n s l a lim e n
ta tio n d e l ou v rier; e lle se v e n d d es p r ix tro p lev s q u i la lu i re n d en t
in a c c essib le. Il fa u t q u e l ou v rie r so it a sse z l a ise p o u r q u e l d im a n c h e o u
d e u x fo is p a r se m a in e, il se p ro cu re c e t a lim e n t sa v o u r e u x e t resta u ra n t;
e n c o r e est-il p o u s s fa ta le m e n t n e faire u sa g e q u e d es v ia n d e s le s p lu s
m a lsa in e s, te lle q u e la ch a rcu terie (III, 86 ) [. . .] la b o isso n h a b itu e lle d e
l o u v rier e s t le ca f (8 7 ) [. . . ] il n e fa it u sa g e d e b ire q u e x c e p tio n n e lle m e n t (8 7 ).
L a C o m m issio n m d ic a le de la p r o v in c e est p lu s n u a n c e e t sig n a le
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d a b o rd q u a tre c a t g o r ie s d o u v rie rs q u i v iv e n t d e p a in n o ir o u d e p a in
b is, d e p o m m e s d e terre le p lu s so u v e n t g rill es e t d e c a f (III, 5 7 3 ) . C e
s o n t : les o u v rie rs ch a rg s d u n e fa m ille n o m b r e u se , m a is d o n t le s e n fa n ts
n e s o n t p a s e n c o r e p a rv en u s c e t g e o ils p e u v e n t a p p o r te r leu r q u o te p a rt la c o m m u n a u t e t ce ci, q u e l q u e s o it le sa la ire d e ces o u v riers ;
c e u x q u i, p a r p a resse, par in cu rie o u p a r d fa u t d in te llig e n c e o u p a r un
ta t v a l tu d in a ir e, n a cq u i r e n t q u e p e u d a p titu d e o u m a n q u e n t d a ctiv it
d a n s la p r o fe s s io n q u ils e x e r c e n t;
c e u x q u i, m a lg r t o u te l in te llig e n c e , to u te l a c tiv it e t la m eilleu re
v o lo n t p o s s ib le d p e n se n t leurs fo r c e s et e x p o s e n t le u r v ie d a n s l e x e r c ic e
d u n e p r o fe ssio n p eu lu cra tiv e e t so u v e n t m eu rtrire, sa n s e n retirer q u un
sa la ire in g ra t et in su ffisa n t;
ce u x en fin q u i s a d o n n e n t u n e p r o fe ssio n su jette au c h m a g e p a r
les p lu s lg res c o m m o t io n s .
A c t d e ce s q u a tre c a t g o r ie s, le d o c te u r F o ssio n en d istin g u e d e u x
a u tres d o n t l a lim e n ta tio n est u n p e u m e ille u r e :
C e u x q ui n e se tr o u v e n t p a s t o u t fa it d a n s ces c o n d itio n s d sa v a n
ta g eu ses, q u i o n t u n e fem m e b o n n e m n a g r e, o u q u i s o n t c lib a ta ir e s,
p e u v e n t y a jo u ter q u e lq u e fo is de la v ia n d e d e p o r c , u n p o t au feu au rep as
d u so ir , un p e u d e b ire e t d es liq u eu rs sp iritu eu ses.
L es m a tr es ou v riers d es fa b r iq u e s, d es e x p lo ita tio n s m in i r e s o u
d e s ta b lisse m e n ts m ta llu r g iq u e s; le s b o n s o u v riers d e c e s d ern iers ta b lis
se m e n ts m a n g e n t d u p a in d e fr o m e n t b lu t , d e la v ia n d e d e p o r c e t d e
b o u c h e r ie , d e s l g u m es b ien a ssa iso n n s, b o iv e n t d e la b ir e, d es liq u eu rs
sp iritu eu ses, et m m e q u e lq u e fo is d u v in (III, 5 7 3 et 5 7 4 ) .
Hainaut
A u tre p r o v in c e o l in d u strie s est im p la n t e , le H a in a u t p a ra it
fo u rn ir u n e im a g e a ssez se m b la b le au p o in t d e v u e a lim e n ta ire : le s p r iv il
g i s o n t un rg im e p lu s fa v o r a b le . C est a in si q u e la C h a m b r e d e c o m
m erce d e M o n s c o n s ta te q u e la c la sse o u v ri re d e n o tr e resso rt se n o u r rit
h a b itu e lle m e n t d e p a in d e m te il, d e p o m m e s d e terre, d un p e u d e la rd , d e
c a f e t d e bire. L es ch a rb o n n ie rs, q u a n d la h a u teu r d es sa la ire s le p erm e t,
o n t g n r a le m e n t un rg im e p lu s su b sta n tie l; ils m a n g e n t a sse z fr q u e m
m e n t d e la v ia n d e d e b o u c h e r ie , n e c o n s o m m e n t g u re q u e d u p a in d e
fr o m e n t et b o iv e n t b e a u c o u p d e b ire (II, 111 ). L a C h a m b r e d e C h a r ler o i
e st m o in s p r c is e : le s o u v rie rs, en g n r a l, se n o u r r isse n t d e p a in d e
fr o m e n t, d e ca f au la it e t d e p o m m e s d e terre. L e d im a n c h e , ils m a n g e n t
d e la v ia n d e o u p re n n e n t d u b o u illo n (II, 1 3 0 ). S e lo n c e lle d e T o u r n a i, les
o u v riers en b o u c h e r ie : d u p a in , d es l g u m e s, ra rem en t d e la v ia n d e (II,
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L a n o u rritu re d e la c la sse o u v ri re d u H a in a u t c o n s is te g n r a le
e n so u p e , p o m m e s d e terre e t p a in d e se ig le p o u r u n tiers e n v ir o n d e
cla sse , d e m te il p o u r un au tre tier s, e t d e fr o m e n t p o u r le tro isi m e
U n tiers p eu p rs n e m a n g e q u e trs ra rem en t d e la v ia n d e , e t le s
a u tres tiers en fo n t u sa g e u n e fo is o u d e u x p a r se m a in e .
Sa b o is s o n se c o m p o s e d ea u o u tisa n e , d e p e tit ca f la c h ic o r e ,
p u r o u au la it. L a tr o isi m e p a rtie se u le m e n t b o it jo u r n e lle m e n t d e la b ire;
m a is n o n les fe m m e s et le s e n fa n ts (III, 4 ).
A n v e rs
L a C h a m b r e d e C o m m e r c e d A n v e r s n u a n c e sa r p o n se : A A n v e rs,
le s o u v rie rs r e o iv e n t en g n ra l un sa la ire a sse z le v p o u r se p ro c u r e r u n e
n o u rritu re sa tisfa isa n te . S o u s ce ra p p o rt, la p o s itio n d es o u v rie rs m a ris e st
p lu s o u m o in s a is e , su iv a n t le n o m b r e d e leu rs e n fa n ts et l ta t d e leu r
sa n t ; su iv a n t q u e leu r fem m e e st c o n o m e o u d p e n si r e , e t q u e lle ex e rc e
e lle -m m e u n m tie r o u tie n n e u n e p e tite b o u tiq u e . L es o u v rie rs ra ffin eu rs
o n t to u jo u r s reu un b o n sa la ire. La p lu p a r t se n o u r rissen t d e v ia n d e , au
m o in s tro is o u q u a tre fo is la se m a in e; p lu sie u r s en m a n g e n t m m e leu r
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M m e si les a p p r cia tio n s d e la situ a tio n v a rien t, c e lle -ci se m b le se
re p ro d u ire p a r to u t a v ec u n e sim ilitu d e q u i fin it p ar la sser : p a in , p o m m e s
N a m u r -L u x e m b o u r g
O n tro u v e m o in s d in fo r m a tio n s su r ces p r o v in c e s, m a is la C h a m b r e
d e co m m e r c e d e N a m u r n o u s ap p ren d p o u r ta n t q u e l e rg im e a lim e n
taire d e l o u v rier se rd u it d u p a in , d es p o m m e s d e terre, d u c a f ,
q u e lq u e fo is d e la b ire, ra rem en t un p e u d e v ia n d e e t so u v e n t d u g en i v re
o u d e l e a u -d e -v ie (II, 1 9 0 ).
D a n s le L u x e m b o u r g , v ers la m o iti d u X I X e si c le , les o u v rie rs
ta ie n t g a le m e n t m a l n o u r ris : le p a in ta it u n e m ix tu r e so u s fo rm e d e
g a u fr es, d e p o m m e s d e terre e t d e seig le; les s n s se rv a ie n t faire d e la
c h o u c r o u te ; u ne so u p e b a se d ea u d e p o ir e a u x e t d e p o m m e s d e terre
a d d itio n n e d e p a in r e m p la a it le p rem ier d jeu n e r d u m a tin . L e p a in se
m a n g e a it se c et l o rg e su p p l a it au ca f. La v ia n d e n e fa isa it q u e trs
ra r em en t a p p a r itio n sur la ta b le (293).
(295) Le lecteur vgtarien voudra bien reconnatre que le fait de ne pas manger de viande au XIXe
sicle prend un autre sens qu lheure actuelle.
(296) Nous avons vu quil en tait souvent de mme pour dautres aliments. Le caf est souvent
prpar avec des fves avaries constate la Commission mdicale d Anvers (III, 216).
(297) Substance nutritive, base du bouillon (Petit Larousse).
(298) Membrane blanche rsistante qui enveloppe les muscles et sert les fixer aux os (Petit
Larousse).
(299) Buret, D e la misre des classes laborieuses en Angleterre et en France, dition de Bruxelles
la Socit typographique, p. 474, col. 1.
(300) R Courtois, Recherches sur la statistique de la province de Lige , 1828, tome 2, p. 190.
(301) Courtois, o.c., p. 193.
(302) Docteur H. Lebeau, Topographie mdicale du canton de H uy, Lige, 1828, p. 38.
(303) Id., p. 39.
(304) Id., p. 43.
(305) Id., p. 48.
Louvain : assez bien (II, 36); G and : il est im possible de rpondre cette
question (II, 42); S t Nicolas : assez bien (II, 49); Termonde : passablem ent (II, 66);
Vermeire, de Termonde: assez proprement, avec cette prcision: u n e maison
occupe par une famille ouvrire com pte ordinairement deux pices, un grenier et
une petite table (II, 86); d Hollander, de Termonde : pauvrement; Mons : dans
des m aisons basses, humides et m alsaines (II, 111); TQurnai : fabrication de
bonneterie : la salubrit laisse beaucoup dsirer chez plusieurs; cet tat est
d autant plus prjudiciable, q u ils sont constam m ent dans leurs habitations, dont
plusieurs sont peu ares, et que leurs mtiers se trouvent le plus souvent dans la
mme pice o couche la famille et o l on fait le mnage, enfin o tout se fait, pour
ceux qui n ont q u une seule pice (II, 142) tanneries et corroyeries: trs mal;
une chambre le plus souvent pour une famille (II, 146) fileries et rubaneries :
trs mal; ,une chambre pour toute une famille, trs souvent un seul lit pour pre,
mre, filles et garons (II, 149) diverses industries : l ouvrier travaillant dans
les grands tablissem ents industriels est gnralement assez bien log (II, 156)
fabriques de chocolat et commerce d picerie : fort mal; une chambre ou deux
pour toute une fam ille (II, 161) fabriques de porcelaine: la plupart des
chambres ne sont pas fort saines (II, 164) filatures et tissages de coton : assez
mal (II, 166); Lige : mal, une mme pice sert d habitation, de cuisine et de
chambre coucher pour les parents et les enfants (II, 175); Anvers : presque tous
bien logs (II, 201); Ypres : mal log, mal couch (II, 213).
L es ra p p o rts d e s c o m m issio n s m d ic a le s c o n fir m e n t p o u r la p lu p a rt
l e x iste n c e d u n e se u le ch a m b re p ar fa m ille . L e d o c te u r F o s s io n , d e L ige,
le sig n a le (III, 88 ). D a n s les g r a n d e s v ille s c o m m e A n v e rs, u n e se u le
m a iso n e s t p resq u e to u jo u r s o c c u p e p ar p lu sieu rs m n a g e s d o u v rie rs,
dans de misrables taudis qui ne sont gure plus salubres que les habitations dont
nous venons Je parler. Il est vraiment dplorable, conclut la C om m ission, de voir
jusqu quel point est pousse la cupidit de certains propritaires qui, pour faire
valoir leurs capitaux, extorquent ces infortuns des loyers qui dpassent le plus
souvent leurs m oyens et leur donnent pour abri des repaires dont la description.,
quoique fidle, ne rencontrerait que des incrdules, tant elle serait hideuse (III,
3 05).
D r o it d e p ro p ri t so u v e r a in , c u p id it d es p r o p r i ta ir e s .. . d e to u te
fa o n , c est la sp c u la tio n d u ty p e c a p ita liste q u i e st m ise e n cause' La
C o m m issio n m d ic a le d e L ig e le s o u lig n e : L es h a b ita tio n s d e s o u v riers
d e la p r o v in c e s o n t en g n r a l m a l o r d o n n e s, m a l c o n str u ite s e t in su ffisa n
te s. D a n s les c a m p a g n e s, c e s t su r les terra in s le s p lu s h u m id e s, les p lu s b a s;
d a n s le s v ille s, c e st d a n s le s ru es le s p lu s tr o ite s, les p lu s to r tu e u se s q u o n
l v e les c o n str u c tio n s q u i d o iv e n t d o n n e r a sile la c la sse o u v r i r e , p arce
q u e le s terrain s d o n t le p r ix e st le m o in s le v s o n t le s p lu s fa v o r a b le s a u x
sp c u la tio n s d e ce tte n a tu re . C es c o n str u c tio n s se fo n t sa n s su rv e illa n ce
a u cu n e (III, 5 8 0 ) .
V o il q u i su ffit, c r o y o n s -n o u s , situ er la q u a lit d u lo g e m e n t o u v rie r
l p o q u e ; lo g e m e n t? o u p lu t t, d es rd u its q u i re p r sen te n t fo r t b ien un
to m b e a u v iv a n t o v ie n n e n t se re p o ser le s m a lh e u r e u x o u v r ie r s ap rs
d o u z e h eu res d e tr a v a il (C o m m issio n m d ic a le d e B r u x e lle s, III, 6 3 1 ) .
C e st au p o in t q u e D e sm a isi r e s, g o u v e r n e u r d e la F la n d re o rie n ta le
a d resse le 2 7 ju illet 1 8 4 4 u n e circu la ire a u x a d m in istr a tio n s lo c a le s d a n s
la q u e lle il r e c o m m a n d e a u x b u r e a u x d e b ie n fa isa n c e d e faire d e te m p s en
te m p s b la n ch ir la c h a u x l in trieu r d e s h a b ita tio n s d es p a u v r e s e t d e
fo u rn ir c e u x q u i s o n t d p o u r v u s d e lite rie s d e la p a ille d e c o u c h a
g e (308). Q u e lq u e s a n n e s p lu s ta rd , le jo u r n a l q u o tid ie n L e H a in a u t
(9 m ars 1 8 4 9 ) d o n n e r a d e l h a b ita t d e la c la sse in d ig e n te m o n to is e u n e
d e sc r ip tio n q u i v a u t c e lle d e M a r e sk a p o u r G a n d :
... N otre intention n est pas de faire le tableau de laspect hideux que
prsentent certaines parties de ces quartiers populeux, de dcrire les quelques
cloaques dinsalubrit quils renferment, ces m aisons o la lumire ne pntre que
difficilem ent et o lair constam m ent vici tue les plus fortes organisations; de
conduire nos lecteurs dans ces ruelles et ces im passes aux nom s caractristiques et
qui sont presque les m m es dans toutes les sentines sculaires de l insalubrit des
villes, sur une place dite des pestifrs ou dans ces vastes pandm onium de la misre,
dont lun a nom T roustoufi; de pntrer avec eux dans ces constructions pourries
par des suintements pestilentiels, de leur montrer ces murs rongs par les insectes, les
escaliers sur lesquels le pied glisse dans une boue infecte, ces fentres qui souvrent
sur des cours, sortes de fosses de quelques pieds carrs o lair s imprgne d m ana
tions ftides...
(309)
R. Courtois, Recherches sur la statistique physique, agricole et mdicale de la province d
Lige, tome 2, p. 178.
District de
District de
Verviers
Lige
(partiellem ent (partiellem ent
industriel)
industriel)
District de
Huy
(agricole)
District de
W aremme
(agricole)
6 ,39
7 ,62
9,75
7,81
9 ,6 4
8,0 6
1 0 ,2 4
11,06
1 0 ,9 7
7,78
13,04
13,55
13,88
12,52
14,63
13,53
15,79
23,41
12,90
13,79
16,55
12,32
15,90
19,48
M oyenne
7 ,9 0
13,1 0
15,11
14,98
Annes
Ville de
Lige
Ville de
Verviers
Ville de
Huy
District
agricole
de
Lige
District
agricole
de
Verviers
District
District
agricole
agricole
de
de
Waremme
Huy
32
31
31
27
24
27
30
27
28
27
32
32
31
26
32
31
18
18
32
27
25
31
27
25
26
25
33
40
31
35
32
31
38
34
37
36
37
34
34
39
45
41
36
27
35
38
35
38
27
35
43
36
Moyenne
des
13 annes
29,15
26,39
34,77
36,54
37
44
41
34
22
42
41
35
44
42
39
39
, 38
38,31
46
57
51
45
34
43
47
44
47
46
50
49
52
38
51
52
49
38
47
51
41
48
42
42
43
50
47,00
45,54
Houilleurs
Journaliers
Voituriers
Cloutiers
Briquetiers
Tailleurs d habits
Plafonneurs
Forgerons
Cordonniers
Verriers
Menuisiers
Carriers et tailleurs de pierres
123
39
6
24
2
3
10
16 .
5
24
3
24
nombre de miliciens
exempts
accepts
ou ajourns
85
35
6
23
1
3
10
15
5
18
3
21
38
4
1
1
L e d o c te u r M a r e s k a , d e G a n d , a g a le m e n t ta b li u n e sta tistiq u e d es
r fo rm s et b ien q u il cro it l in flu e n c e d es fa c to r e r ie s sur l ta t d e
(310)
Exactement pour Dampremy, Roux, Jumet, Lodelinsart, Gilly, Montigny-sur-Sambre, F
ciennes, Lambusart, Felui et Arquennes.
Villes
Gand
Audenaerde
A lost
Term onde
Saint N icolas
Lokeren
Renaix
Gramm ont
N in ove
D einze
Eekloo
Arrondissements
Gand
Audenaerde
A lost
Term onde
Saint N icolas
Eekloo
Total sur
100
Population
en 1840
15 ,3 4
16 ,6 6
2 0 ,8 1
1 6 ,80
2 5 ,0 9
2 1 ,5 4
4 0 ,3 1
2 2 ,9 5
13,11
21 ,3 1
1 7 ,24
2 6 ,8 7
11,53
2 0 ,8 2
13,60
13,86
13,00
13,04
18,03
16,39
18,03
2 1 ,3 7
4 2 ,2 1
2 8 ,1 9
4 1 ,6 3
3 0 ,4 0
3 8 ,9 5
3 4 ,5 4
53 ,3 3
4 0 ,9 8
2 9 ,5 0
3 9 ,3 4
3 8 ,6 1
93,421
5 ,6 1 4
1 4 ,7 8 7
7 ,7 8 6
1 8 ,4 7 7
10,289
12,489
7,243
4 ,4 4 6
3 ,6 4 0
8 ,9 4 7
2 0 ,8 0
2 9 ,8 4
18,08
10,54
15,34
13,16
13,50
16,82
3 8 ,8 8
4 0 ,3 8
3 6 ,4 6
30 ,5 1
3 3 ,0 7
3 7 ,7 7
2 6 4 ,0 6 9
1 1 1 ,2 2 7
1 3 5 ,7 4 7
9 3 ,6 2 4
11 1 ,1 7 6
5 3 ,5 6 4
2 1 ,1 2
17,35
1 9 ,5 7
2 0 ,9 5
Il y a d o n c u n e p a rtie d e s r p o n d a n ts 1e n q u te q ui n o n se u le m e n t
p a r a iss e n t o p tim iste s , m a is o n c r o it p e rc ev o ir u n e te n d a n c e a sse z p r o n o n
c e d iscu lp er l in d u strie . L a C o m m issio n m d ic a le d e la p r o v in c e d e
L ig e q u i e s t c o n v a in c u e q u e b e a u c o u p d o u v riers in d u strie ls o n t u n e
c o n s titu tio n p rf ra b le c e lle d es o u v rie rs a g r ic o le s, e stim e q u o n n e
p e u t a ttrib u er ces rsu lta ts q u au b ien - tr e q u e p r o c u r e le sa la ire p lu s le v
d es o u v rie rs d es ta b lisse m e n ts m ta llu r g iq u e s, sa la ire q ui leu r d o n n la
(311) Docteur Lebon, Habitations de la classe ouvrire et indigente Nivelles, 1852, p. 22.
q u e
d e p lo m b s
L es o u v riers d es f a b r i q u e s d e p a p i e r n c h a p p e n t p a s a u x m a u v a ise s
c o n d itio n s h y g i n iq u e s. L e r a c h itism e e st fr q u en t ch ez le s p a p e tie r s,
ra p p o rte le C o n se il m d ica l d e la P ro v in c e d e L ige : un cin q u i m e e n v ir o n
d e s o u v rie rs tra v a illa n t la c u v e d a n s le s p a p e te r ie s l a n cien s y st m e ,
s o n t ra c h itiq u es (III, 5 4 5 ) L e C o n se il cen tra l d e sa lu b r it p u b liq u e d e
B r u x elles fa it u n e c o n s ta ta tio n se m b la b le : L es o u v rie rs q u i tr a v a illa ie n t
l o n t p r o d u it sur n o u s u n e p n ib le im p r essio n ; la p leu r d e la fa ce , la
d fo r m a tio n a n tic ip e d es tr a its, d n o ta ie n t a ssez la fu n este in flu e n c e d e
le u r tra v a il. U n fo rm eu r d e c in q u a n te a n s, to u t c o u r b e t v o t , p a ra issa it
d u its
c h im iq u e s ;
L a C h a m b re d e c o m m e r c e d e M o n s n e tr o u v e p a s e x c e s s if le tra v a il
d es en fa n ts d a n s les ch a rb o n n a g e s. L es e n fa n ts a d m is d a n s n o s c h a r b o n
n a g es s o n t lo in d tre e x p o s s a u x fa tig u es e x c e s siv e s , a u x d a n g ers p e r m a
n en ts q u i c o m p r o m e tte n t sa n s ce sse la sa n t et la v ie d es jeu n e s o u v rie rs
d es d e u x s e x e s (II, 1 0 9 ). O p in io n q u i n e r e n c o n tr e p a s c e lle d e la
C o m m issio n m d ica le du H a in a u t d o n t le ra p p o rteu r s crie, ap rs a v o ir
d crit le s m a u v a ises c o n d itio n s d e la b eu r et d a lim e n ta tio n d u m in e u r d e
fo n d s : D o it -o n s to n n e r , d ap rs ce la , d e v o ir n o s b o ra in s so r tir d e la
fo sse c o m m e d es m o rts so r tir a ie n t d u to m b e a u , e t se livrer d a b o r d , d a n s le
p rem ier ca b a re t v e n u , la sa tisfa c tio n d un b e so in tro p lo n g te m p s c o m
p r im , et q u i, p o u r ce la m m e , d g n r e b ie n t t e n u n e x c s a u ssi n u isib le
q u e la lo n g u e a b stin e n c e q u ils o n t s u p p o r t e (III, 2 2 ) .
B id a u t, in g n ie u r d u 2 e d istric t, I e d iv isio n (C h a rler o i), ap rs a v o ir
n u m r les ra iso n s p o u r le sq u e lle s il fa u t in terd ire le tra v a il d es fe m m e s
d a n s la m in e , n e m ch e p a s se s m o ts :
le gouvernem ent apporte, dans notre pays, des soins minutieux lam lio
ration des races de diverses espces animales; la reproduction de l une d elle est
entoure de prcautions infinies; chaque jour, des mesures nouvelles tm oignent
d une sollicitude plus grande cet gard : ne devrait-on pas s occuper galem ent de
lam lioration physique de la race humaine, ou, au m oins, tcher d en arrter la
dgradation? (II, 261/62).
B id a u t cr o it q u en tte d e s c a u se s d e l in flu e n c e d ltre e x e r c e p a r
l e x p lo ita tio n d es m in e s su r c e u x q u i la p r a tiq u e n t , il fa u t p la c e r le s
e ffo rts p h y siq u e s trop co n sid r a b le s d es jeu n es m in e u r s, c o n d a m n s d es
p o s itio n s si fo rc e s p ar la fo rm e et l e x ig u t d es e x c a v a tio n s d a n s le s q u e l
les ils se m e u v e n t ... M a is ce n est p a s to u t, a jo u te -t-il p lu s lo in : S o u
v e n t, en p r o ie la tra n sp ira tio n q u e fo n t ru isseler su r leu rs co r p s a p p a u v ris
d es effo rts c o n tin u s, ils o n t les p ie d s, p a rfo is les ja m b e s, p a r fo is m m e u n e
p a rtie d u tr o n c p lo n g s d a n s l ea u froide; Ils s o n t ta n t t e x p o s s un
c o u ra n t d air a c tif et fro id , m a is pur; ta n t t un air ti d e et v ic i p ar s o n
m la n g e a v ec les h y d r o g n e s c a r b o n s, lacid e c a r b o n iq u e , etc. (II, 2 6 9 ) .
L in g n ieu r d e la p r e m i r e d iv isio n du H a in a u t a b o rd e e n su ite la
q u e stio n d e la r e m o n te d e s m in e u r s p ar le sy st m e d es c h e lle s :
Enfin, aprs dix ou douze heures de ce supplice, que chaque jour leur
ramne, leur tche est finie : ils sont, ou tremps de sueur, si le contact des fluides
froids ne la point arrte, ou bien m ouills de la tte aux pieds : il serait naturel de
penser q iiils vont im mdiatement remonter la surface et changer de vtements. Il
en serait ainsi, si les exploitants, et malheureusement aussi les mineurs du second
district, navaient pas, contre les chelles, des prventions irrationnelles et funestes,
qui em pchent, en gnral, les premiers d en placer, et les seconds de s en servir
quand il y en a. M ais les mineurs sont remonts au jour laide des machines
d extraction. Or il est im possible de mettre ce moyen de locom otion la disposi
tion de chacun de ceux qui se prsente isolment pour en profiter. Il faut donc
attendre, la plupart du temps, que le nombre de mineurs qui peuvent remplir un
M a is B id a u t e s t in g n ie u r , il n e st p a s m d e c in et o n se d e m a n d e si la
p r v e n tio n d es m in eu rs c o n tr e les c h e lle s e st te lle m e n t ir r a t io n n e lle .
C e n est p a s, en to u s ca s et, se m b le -t-il, ju ste titr e l a v is d u d o c te u r
F o s s io n , ra p p o rteu r p o u r le C o n se il d e sa lu b rit p u b liq u e d e L ig e :
Dans certaines houillres, celle de Sainte Marguerite par exem ple, les
ouvriers remontent par des chelles; dans d autres, c est par le cufat. Il y a quelques
annes, on ne permettait aucun ouvrier de remonter par le cufat. Ce m ode
d ascension avait plus d une fois occasionn des malheurs effroyables, que lon
voulait dsormais viter. Les chanes peuvent se rompre et se sont en effet rompues
frquemment. Des m orceaux de houille, des pierres qui tom bent d une grande
hauteur, ont quelquefois cras des malheureux ouvriers. On abandonna donc le
cufat, et on prescrivit aux ouvriers de remonter par les chelles.
Ce dernier m ode d ascension offre galem ent des inconvnients graves qui,
pour ne pas tre aussi frappants, nen sont pas m oins pernicieux. Les chelles
fatiguent les ouvriers : ils ont bras et jambes briss quand ils remontent la surface;
la respiration est anhleuse. Que l on juge com bien doit tre essoufl un homme
qui, fatigu et reint par le travail, doit m onter 150 2 0 0 toises, et on apprciera
les inconvnients de tout genre "que prsentent les chelles. Elles usent la vie
lentement, en produisant des maladies, des infirmits qui com pensent les avantages
qui y sont attachs \(III, 73).
D j le d o c te u r C o u r to is a ttr ib u a it l a n m ie d u m in e u r l u tilisa
tio n d es c h e lle s : C e u x q u i ta ie n t o b lig s de se servir d c h e lle s p o u r
re m o n ter la su rfa ce, ap rs leu r jo u r n e, ta ie n t p lu s su jets q u e les a u tres
c o n tra c te r d es a sth m e s, d es p a lp ita tio n s q u e c e u x q u i d e sc e n d a ie n t et
r e m o n ta ie n t l a id e d e p a n ie rs (313). Q u e lq u e s a n n es ap rs l en q u te , le
d o c te u r H a n o t c o n d a m n a it sa n s re to u r le sy st m e d es c h e lle s d a n s le s
p u its d e m in es.
C est dans ces termes quil dcrit la remonte de cet ouvrier fatigu, qui,
arriv la fin de sa journe, vient sasseoir tristement aux pieds des chelles, se
repose, gmit; puis, rappelant le reste de ses forces, m onte par la voie troite que
nous connaissons, une hauteur de quatre cinq cents mtres. Pour surcrot de
malheur, cest envelopp de cet air vici qui a parcouru les travaux, cest dans cette
suite de puits troits, rtrcis, gorgs de latmosphre du fond qu ils sont chargs de
reporter au jour, que doit monter louvrier mineur dans la plupart des houillres,
inond de sueur, m ouill par la pluie de niveau qui lui tombe d une manire
incessante sur le corps haletant dans ce fluide impur qui le presse pas pas de ses
de l
flots touffants. C est travers tant de m aux que louvrier, chaque jour, doit sortir
de son travail pour revoir le jour, o il sassied essoufl sur la trappe du tombeau
dont il sort: je dis tombeau, et ce n est pas au figur que jem ploie ce mot; car,
com m e je vais le dmontrer, cest dans cette voie de sortie quegfr la grande cause de
mortalit des mineurs: ce sont ces milliers d chelons au som met desquels il doit
chaque jour hisser tout le poids de son corps sur la force de ses bras, cest cet air
impur dans lequel il m onte, livr aux angoisses de l essouflem ent occasionn par
ces grands m ouvem ents contre nature qui tendent arrter, par leur m ode d action
nuisible, la fonction gem elle de la respiration et de la circulation, com m e nous le
verrons bientt, qui sont cause de la vieillesse et de la mort prmatures de louvrier
mineur. En effet, si nous avons vu dj qu 45 ans l ouvrier mineur tait souvent
hors d tat de travailler, c est aux chelles quil doit ce funeste prsent. Je le rpte :
cette voie de retour est le tom beau anticip de lhom m e des mines (314).
*
*
N o u s a v o n s s o u lig n p r c d e m m e n t q u il y a u n e te n d a n c e d is c u l
p er l in d u strie d e la re sp o n sa b ilit d in flu e n c e n g a tiv e su r la sa n t d e s
o u v riers. C e q u i n o u s est ra p p o r t d e l h y g i n e d es ta b lisse m e n ts in d u s
triels ten d d iscu lp er la g r a n d e in d u str ie et cu lp a b ilise r la p e tite . N o u s
a v o n s tr o u v un a vis o p p o s , c e st ce lu i d e la C o m m is s io n m d ic a le d e la
p r o v in c e d e L ig e q u i p e n se q u e l air d es g ra n d s ta b lisse m e n ts in d u s
triels ta n t p lu s v ic i q u e c e lu i d e s ta b lisse m e n ts d e la p e tite in d u strie ,
p a rce q u e la p o p u la tio n d es p rem ie rs e st c o m p a r a tiv e m e n t d e b e a u c o u p
su p rieu re ce lle d es s e c o n d s , q u o n y e m p lo ie d e s m a c h in e s q u i, p ar le
fr o tte m e n t d es ro u a g es, v a p o r ise n t u n e p a rtie d es c o r p s g ra s d o n t ils so n t
ch a rgs et q u e l c la ir a g e au g a z q u i y e st in tr o d u it v ic ie l air b ie n p lu s q u e
n e le fa it l c la ir a g e l h u ile d o n t o n se sert d a n s le s p e tits ta b lisse m e n ts, il
d o it en rsu lter q u e les o u v rie rs o c c u p s s d e n ta ir e m e n t la p e tite in d u s
trie s o n t m o in s e x p o s s a u x m a la d ie s c h r o n iq u e s q u e c e u x q u i tr a v a ille n t
d a n s les g ra n d s ta b lisse m e n ts in d u str ie ls (III, 4 9 5 ) .
M a is c t d e ce tte o p in io n li g e o ise , c e st la p e tite in d u strie , e t
so u v e n t, c r o y o n s -n o u s , l in d u strie d o m ic ile q u i e st m ise e n a c c u s a tio n .
U n e au tre in stitu tio n li g e o is e , le C o n se il d e sa lu b r it p u b liq u e ,
d cla re q u e d a n s la g ra n d e c o m m e d a n s la p e tite , o n e m p lo ie d e s e n fa n ts
b e a u c o u p tro p jeu n es, m a is d a n s la p e tite in d u strie , il n y a p a s n o n p lu s
d e frein la d u re d u tra v a il e t so n in te n sit . S o llic it s p a r l a p p t d u
g a in , o b lig s d e lu tter p o u r n e p a s tre cra ss p a r le fla u d e la c o n c u r r e n
ce , les o u v rie rs p r o lo n g e n t leu rs jo u r n es ju sq u e tard d a n s la n u it. Je
c o n n a is d es fa b rica n ts d e fo u r c h e tte s q u i tra v a illen t d e p u is c in q h eu res d u
m a tin ju sq u o n z e d u so ir (III, 4 1 ) . Il s a g it san s d o u te l d e tra v a illeu rs
d o m ic ile . C ette rem a rq u e d u C o n s e il le c o n firm e : C ertes, les h o u ille u r s
e t les o u v rie rs d es fa b riq u es s o n t p la in d re : la n a tu re d e leurs tr a v a u x
Tus
Total
blesss
+ tus
37.1 7 1
16.896
8.345
Province de Hainaut
25.241
Premire division des mines
N om bre total d accidents
A la descente
par cuffats
ou la remonte par chelles
Total
1.352
226
95
321
882
50
30
80
1 .710
261
73
334
2 .5 9 2
311
103
414
432
42
70
112
287
5
22
27
532
47
55
102
8 19
52
77
129
261
60
6
66
151
21
1
22
346
61
5
66
497
82
6
88
693
102
76
178
440
26
23
49
878
108
60
168
1.318
134
83
217
(315) G. Lambert, De la descente et de l'ascension des ouvriers dans les mines, mmoires et
publications de la socit des sciences, des arts et des lettres du Hainaut p. 111.
Il
n o u s se m b le q u e la d p o s itio n d u C o n s e il ce n tr a l d e sa lu b r
p u b liq u e e s t la sy n th se d e l o p in io n c o n te m p o r a in e d e l e n q u te d e 1 8 4 3 :
L ouvrier qui cherche sa vie dans le travail y rencontre de nombreuses
chances de m aladies et de mort; mais ces chances ne proviennent pas exclusivem ent
du travail, ou, du m oins, nen proviennent pas directement. Il serait injuste d attri
buer au travail seul les maladies si frquentes et la m ortalit si grande parmi la
classe laborieuse; il faut lui reconnatre sa part d influence et d intervention dans
ces tristes rsultats; mais il faut tenir com pte aussi de la condition des travailleurs,
en gnral si misrable et si malheureuse, de l abandon dans lequel on les a toujours
laisss, de lim possibilit o ils se trouvent de se nourrir convenablem ent, de leurs
habitudes de dbauche, d ivrognerie et de m alpropret, de linsalubrit de leurs
habitations; il faut tenir com pte, disions-nous, de tout cela et convenir que ces
diverses circonstances exercent une influence bien plus funeste que le travail et
q u elles contribuent puissamm ent augmenter la m ortalit parmi les ouvriers (II,
6 5 5 , 656).
Il fa u t p o u r ta n t n o te r u n e te n d a n c e d e b e a u c o u p fa ire e n d o sse r la
r e sp o n sa b ilit d es a c c id e n ts p a r le s tra v a illeu rs e u x -m m e s . E n g n r a l,
c rit le C o n s e il ce n tr a l d e sa lu b r it p u b liq u e d e B r u x e lle s, ce s b lessu r es n e
p e u v e n t tre a ttrib u es q u l im p r u d e n c e o u la m a la d r e sse de c e u x q u i
le s o n t r e u e s (II, 4 1 0 ) . L e d o c te u r M a r e s k a , d a n s le m m o ir e d e la
S o c i t d e m d e c in e de G a n d e st p e in e p lu s n u a n c : . . . to u s le s
fa b r ica n ts a ffir m en t q u e la p lu p a r t d es a c c id e n ts s o n t d u s l im p r u d e n c e
d e c e u x q u i e n s o n t le s v ic tim e s. N o u s p e n so n s g a le m e n t q u e l h a b itu d e d e
viv re au m ilie u d e s d a n g e r s r e n d tm r a ire , et q u e b e a u c o u p d e m a lh e u r s
p o u r r a ie n t tre v it s si le s o u v r ie r s ta ie n t m o in s in d o c ile s e t p r e n a ie n t le s
p r c a u tio n s q u i le u r s o n t in d iq u e s p a r leurs m a tr e s (III, 3 3 6 ) . Il est v rai
q u e p lu s lo in , M a r e s k a crit e n c o r e : T o u s le s jo u r s, c t d e v o u s , v o s
ca m a r a d e s s o n t v ic tim e s de le u r t m r it et v o u s to m b e z c o n sta m m e n t
d a n s le s m m e s fa u tes. L es m a tr e s so n t t m o in s d e s n o m b r e u x a c c id e n ts
q ui v o u s fra p p e n t, ils c o n n a is s e n t le s d a n g e rs et v o tr e im p r v o y a n c e , e t ils
n g lig e n t le s p r c a u tio n s le s p lu s sim p le s. Q u e lq u e s fa b r ic a n ts se s o n t
e ffo rc s d e d fen d r e, a u ta n t q u e p o s s ib le , les o u v rie rs c o n tr e le s p rils
a tta c h s leu rs tra v a u x ; m a is le p lu s g ra n d n o m b r e n o n t rien fa it. A u c u n e
c o n sid r a tio n n e sa u ra it e x c u s e r u n e p a r e ille in so u c ia n c e , n o u s a llio n s dire
u n p a reil m p ris p o u r la sa n t e t la v ie d es o u v rie rs. L a b sen ce p r esq u e
g n ra le d e m o y e n s p rser v a tifs c o n tr e le s a c c id e n ts, rv le d a n s l o r g a n i
sa tio n d es ta b lisse m e n ts in d u str ie ls u n e la c u n e q u e n o u s n o u s fa iso n s u n
d e v o ir d e sig n a le r au g o u v e r n e m e n t (III, 4 4 7 ) .
A p r o p o s d es a c c id e n ts d a n s le s u sin e s, la C o m m is s io n m d ic a le d e la
P ro v in c e d e L ig e rejette a u ssi la r e sp o n sa b ilit su r le s o u v rie rs m in e u r s
(III, 5 2 6 ) ; elle y re v ie n t m m e p lu sie u r s r e p r ise s: L e s a c c id e n ts q u i
p r o v ie n n e n t d e s b o u le m e n ts d e la c o u c h e d e h o u ille , d u to it d e la v e in e o u
d u fa u x -to it, r su lte n t o r d in a ir e m e n t d e l im p r v o y a n c e d es o u v riers e t d e
le u r p r c ip ita tio n p la c e r le s t a n o n s (III, 6 0 1 ) .
Le
U n e fo r m e d e x p lo ita tio n p a tr o n a le q u i eu t p e n d a n t lo n g te m p s u n
e ffet n fa ste su r le rev en u d e s tra v a illeu rs, e s t le tru ck System . Il c o n sis te ,
d e la p a rt d e l e m p lo y e u r p a y er u n e p a rtie d u sa la ire e n n a tu re o u
im p o s e r d e d p en ser u n e p a rtie d u sa la ire d a n s u n m a g a sin lu i a p p a r te
n a n t. A in si, il r a lise u n b n fic e su r le sa la ire d e l o u v rier. C o m m e so u v e n t
la m a rc h a n d ise e s t v e n d u e un p r ix su p rie u r o u b ien q u il s a g it d e c h o se s
d o n t l o u v rier n a p a s u n b e so in u rg en t, la p ra tiq u e a u n e r p e rc u ssio n
d irecte su r le n iv e a u d e v ie d e l o u v rier.
P eu d in d ic a tio n s se tr o u v e n t d a n s le s r p o n se s l e n q u te d e 1 8 4 3 ,
p o u r la sim p le ra iso n q u a u cu n e q u e stio n d irecte n a p p e la it ce s r p o n se s,
o n n e p o u v a it g u re a tten d re d es e m p lo y e u r s c o n su lt s q u ils a v o u a sse n t
sp o n ta n m e n t la p ra tiq u e d u sy st m e en ca u se.
L e term e se tro u v e c e p e n d a n t d a n s le R a p p o rt d e la C o m m issio n (T.
I, p . L X I), l o e lle p a rle d e l e n q u te d e la C h a m b r e d e C o m m e r c e
d A n v ers : C e q u i c o n trib u e , r p o n d en e ffe t la C h a m b r e la 22 e q u e stio n ,
a ggraver la p o s itio n d e ces o u v rie rs, c est q u e le s sa la ires leu r s o n t p a y s
s o u v e n t en n a tu re et n o n en e sp c e s. A in si, la lib ert d e l o u v rie r est
en tra v e, et o n l o b lig e q u e lq u e fo is a cc ep ter en p a y e m e n t d e s o b je ts
a u tres q u e c e u x d o n t il a le p lu s im p r ie u se m e n t b e so in . L es fa b r ica n ts d e
T u r n h o u t o n t fa it trs rc e m m e n t un a rr a n g e m en t en tre e u x p o u r d o n n e r
u n sa la ire u n ifo r m e leurs o u v riers; m a is il sera it d sirer q u ils c o n v in s
se n t a u ssi d e le s p a y er to u s en a rg e n t su r le m m e p ie d (T. II, p p .
200/ 201) .
Sur cette situ a tio n T u r n h o u t, p lu s d in d ic a tio n s o n t t fo u r n ie s p a r
la C o m m is s io n m d ic a le d A n v e rs p a r la n t d e s T isse r a n d s e n c o u tils d e
c e tte rg io n :
Si les renseignements qui nous sont parvenus sont exacts, nous devons
signaler encore ici des abus qui contribuent puissamm ent retenir les ouvriers dans
un tat de dpendance qui dtruit toute m ulation, tout dsir d amliorer leur
position et les nerve au moral. V oici ce dont il s agit: Les fabricants font des
avances aux tisserands, qui travaillent tous la pice ou la tche; cest un abus
qui leur est trs nuisible, car il arrive frquemment quils dpensent ces avances en
dbauches, avant mme de commencer tisser la pice. D un autre ct, plusieurs
fabricants ont adopt, dit-on, un mode de payement, connu sous le nom de systme
de troc. Les ouvriers sont pays en marchandises au lieu d argent; les fabricants
tiennent boutique en mme temps, de tous les articles dont les ouvriers ont besoin,
jusquau pain et au beurre quils doivent payer plus cher que chez les boulangers.
Les ouvriers sont forcs de prendre ces marchandises de leurs matres, quelle quen
soit la qualit, et tel prix quil leur plat de fixer; ces prix sont ordinairement plus
levs que dans les autres boutiques, et de cette manire, les ouvriers sont frustrs
d une grande partie de leur salaire.
Il serait d autant plus dsirer que lautorit pt intervenir par des moyens
efficaces pour mettre fin cet abus, que dj ce m ode de payement stend, ce quil
Garons
0,5 %
1,9 %
9,1 %
9 ans ou m oins
plus de 9 ans 12 ans
plus de 12 ans 16 ans
Filles
%
2 ,7 %
5,3 %
1 ,6
L a C o m m is s io n d en q u te d e 1 8 4 3 a v a it cru p o u v o ir c o n c lu r e d e
to u s le s ch iffres q u i lu i fu r e n t a d resss q u e le n o m b r e d es je u n e s e n fa n ts
e m p lo y s d a n s le s d ivers ta b lisse m e n ts in d u strie ls est b e a u c o u p m o in s
c o n sid r a b le q u o n n e sera it ten t d e le su p p o se r (I, C X V ) ta n d is q u e
lA c a d m ie r o y a le d e m d e c in e a ffir m a it, au co n tra ir e, q u e le n o m b r e de
ce s e n fa n ts est trs c o n s id r a b le (II, 3 2 6 ) .
N o u s te n te r o n s d e rsu m er les r e n se ig n e m e n ts q u i o n t t fo u r n is
a u x en q u teu rs p a r les in d u str ie ls, les in g n ie u r s d es m in e s, les C h a m b r es
d e co m m er ce et les c o r p s m d ic a u x .
532
1.615
5 .6 3 8
5 .7 6 8
2 9 .5 2 0
43 .0 7 3
Sexe fminin
% Nbre absolu
13
36
131
134
686
1.000
164
684
1.881
3 .3 7 7
5 .0 0 2
1 1 .108
Total
Nbre absolu
15
61
170
304
450
1 .000
696
2 .2 9 9
7 .5 1 9
9 .145
3 4 .5 2 2
54 .1 8 1
13
42
138
170
637
1.000
L a situ a tio n d a n s le s ch a r b o n n a g e s
O n ju g era q u e l p o in t le ta b le a u c i-d e ssu s s o u s-e stim e le n o m b r e
d e n fa n ts en le m e tta n t en regard d u n o m b r e d en fa n ts tr a v a illa n t d a n s le s
c h a r b o n n a g e s d u H a in a u t se u le m e n t. C e ta b le a u e st d o n n p a r l in g n ie u r
e n c h e f d e la p rem ire d iv isio n d e s m in e s (H a in a u t), J. G o n o t (II, 2 2 5 ) :
Sexe masculin
Sexe fminin
Total
600
3 .6 0 0
4 .2 0 0
3.0 0 0
18.000
2 1 .0 0 0
1.200
1.800
3 .0 0 0
900
900
1.800
4 .2 0 0
19.8 0 0
2 4 .0 0 0
1.500
4 .5 0 0
6 .0 0 0
Il y a d o n c , p o u r le H a in a u t, 1 6 % d e fe m m e s p a rm i les o u v rie rs
h o u illeu rs; 6 % so n t d es fille s d e m o in s d e 1 6 a n s. A u to ta l, 2 0 % d e s
h o u illeu rs s o n t d es en fa n ts d e m o in s d e 1 6 a n s. P rs d u q u a rt d es o u v rie rs
d u fo n d so n t d es en fa n ts p a rm i le sq u els 9 0 0 filles d e m o in s d e 1 6 a n s.
C o m m e n t se rp a rtissen t ce s e n fa n ts d a n s les m in e s d u H a in a u t? O n n e
tr o u v e q u e d es in d ic a tio n s d a n s les ra p p o rts. D e ln e u fc o u r d o n n e les c h if
fres su iv a n ts (II, 2 3 7 ) :
Femmes
Hommes
Total
Mines du
Borinage
Mine de
Blaton
Mines du
Levant
de Mons
Totaux
Fond
Surface
Fond
Surface
Fond
Surface
589
549
2.179
250
12
22
14
1.174
4
46
2.212
399
2.840
1.142
1.020
+ de 16ans
12.044
1.869
147
33
2.768
799
12
13.186
2.889
147
33
1.349
489
15.931
421
14
4.014
1.353
535
18.143
Il se d g a g e su rto u t d e ce ta b le a u q u e , l o o n e m p lo ie d es e n fa n ts,
c est su r to u t au fo n d q u ils tra v a illen t. Il se m b le a u ssi q ue lo r sq u o n
e m p lo ie d e s fe m m e s, u ne la r g e p r o p o r tio n s o n t d es fille s. Le p o u r c e n ta g e
d e fe m m e s est s e n sib le m e n t le m m e q u e c i-d essu s p u is q u il d p a sse 1 5 % ;
d e m m e p o u r le p o u r c e n ta g e d e fille s : il d p a sse ici 5 % . E n fin , le
p o u r c e n ta g e d es m o in s d e 1 6 a n s est p rs d e 1 9 (2 0 c i-d e ssu s). L e n o m b r e
d es e n fa n ts tra v a illa n t au fo n d n a tte in t p a s to u t fa it le q u a rt d e s
h o u ille u r s d u fo n d .
P o u r l a rr o n d issem en t d e C h a r l e r o i , B id a u t, in g n ie u r d e s m in e s d u
d e u x i m e d istrict a re cen s le s e ffe c tifs d e 1 7 e x p lo ita tio n s d e h o u ille d e s
p lu s im p o r ta n te s rep r sen ta n t e n v ir o n la m o iti d u to ta l d u p e r s o n n e l
o c c u p d a n s les c h a r b o n n a g e s. L es p o u r c e n ta g e s q u il o b ti n t s o n t le s
su iv a n ts (II, 2 5 5 ) :
Enfants gs de 9 ans :
10
11
12
13
14
15
16
0,07 % du total
0,28
1,56
3,31
4,02
5,06
4,76
5,53
Ici en c o r e , le p o u r c e n ta g e d e fe m m e s d a n s l e n se m b le e st se m b la b le
ce lu i d e l en se m b le d u H a in a u t p u is q u il a tte in t 1 7 % . L e p o u r c e n ta g e d e
fille s d p a sse l g r e m e n t 7 % , ce lu i d e le n se m b le d es e n fa n ts, 2 4 % . E n
g r o s, les p o u r c e n ta g e s s o n t d o n c un p e u p lu s fa ib les d a n s le B o r in a g e , un
p eu p lu s fo rts C h a rlero i.
P ou r les p r o v in c e s d e N tfm w r et L u x e m b o u r g , G a u tier , in g n ie u r d es
m in e s, ff d in g n ie u r e n c h e f d e la d e u x i m e d iv isio n d es m in e s sig n a le q u e
le n o m b re to ta l d es o u v rie rs e m p lo y s d a n s c e tte d iv isio n l e x tr a c tio n
d e la h o u ille et tr a v a illa n t d a n s l in trieu r d es m in e s est de 8 6 3 , d o n t 8 4 1
d u se x e m a sc u lin et 1 2 se u le m e n t d u s e x e f m in in . Sur ce n o m b r e , l o n
c o m p te 2 3 2 jeu n es o u v rie r s de 1 2 1 6 a n s, p a rm i le sq u els il n e s en tro u v e
q u e 2 d u se x e f m in in (II, 2 9 6 ) . Le p o u r c e n ta g e d es e n fa n ts o c c u p s au
fo n d e st d o n c ici fo r t le v p u is q u il a tte in t p r esq u e 3 0 % a lo r s q u il n est
q u e d e 2 5 % p eu p rs p o u r l e n se m b le d u H a in a u t.
P ou r L i g e , D e v a u x , in g n ie u r en c h e f d es m in e s d e la 3 e d iv isio n ,
e stim e su r la b a se d es ra p p o rts d e s 5 e, 6 e e t 7 e d istric ts q u e su r
e n v ir o n 1 7 .5 5 0 o u v rie rs, il y a a p p r o x im a tiv e m e n t 1 .2 0 0 g a r o n s d e 1 0
1 6 a n s e t 6 7 0 0 fem m e s d o n t la m o iti p e u p rs d e 1 0 1 6 a n s (II,
3 0 1 ) . V o ic i le d ta il p o u r le s d istric ts, relev d a n s le s d iffr en ts ra p p o rts :
Total des
ouvriers houilleurs
5e district
(Lige, Limbourg, rive gauche
de la M euse
- de 16 ans
filles
garons
6 .1 3 5
676
110
6e district
(Lige)
3.181
390
36
7e district
(Lige)
8 36
Totaux
1 0 .1 5 2
134
1.346
L e p o u r c e n ta g e d es e n fa n ts par ra p p o rt au p e r so n n e l to ta l n e serait
d o n c q u e d un p eu p lu s d e 13 % co n tre 2 0 % d a n s le H a in a u t. M a is q u e lle
fo i fa u t-il a cco rd er ces ch iffres? L e r a p p o rt d e l A c a d m ie ro y a le d e
m d e c in e d e B e lg iq u e sig n a le en effet q u e su r 1 7 .7 0 1 o u v riers e m p lo y s,
en 1 8 4 0 , d a n s les h o u ill r e s de la p r o v in c e d e L ige, o n c o m p ta it 6 .0 9 0
e n fa n ts (III, 3 2 6 ) , ce q ui fa it p a sser le r a p p o rt d e 13 % p lu s d e 3 4 % . Il
e s t fo rt p r o b a b le q u e le p o u r c e n ta g e rel ta it au m o in s a u ssi fo r t q u e d a n s
le H a in a u t.
A jo u to n s en c o r e q u e le n o m b re de fille s tra v a illa n t d a n s le s c h a r b o n
Ouvrires
travaillant lintrieur
Ouvrires
travaillant la surface
Total
mineurs
Annes
Femmes
Filles de
- de 16 ans
Femmes
Filles de
de 16 ans
Hommes +
Femmes
1845
1850
1860
1870
1876
1880
1885
1887
1888
1889
1890
2.098
2.2 7 4
5.148
5.151
4 .5 7 9
4.7 1 4
4 .256
3.201
3.3 2 7
3.233
3 .1 7 0
953
1.221
3 .1 4 2
3 .6 5 6
3 .3 0 6
3 .2 6 2
1.612
1.032
1.026
9 60
945
1.936
1.771
2 .6 0 4
2.921
3 .2 6 0
3 .5 4 0
3 .8 4 7
3.7 6 2
4.051
4 .132
4.3 6 8
1.035
1.142
2 .0 4 6
1.880
2 .2 8 5
2 .2 0 6
2.241
2 .3 8 0
2 .4 5 0
2.6 6 3
2 .7 6 3
4 1 .4 3 5
4 7 .9 4 9
7 8 .2 3 2
9 1 .993
108.343
10 2 .9 3 0
103.095
1 00.739
1 0 3 .4 7 7
10 8 .3 8 2
11 6 .7 7 9
L es ra p p o rts d es C h a m b r es d e c o m m e r c e
Il n e st p a s p o ssib le d e retirer d es ch iffres p rc is d es r e n se ig n e m e n ts
fo u r n is p a r les C h a m b res d e co m m e r c e . T o u t ce q u o n p e u t e n reten ir, ce
so n t d es in d ic a tio n s , d es te n d a n c e s g n ra les.
U n e fa b riq u e d e tu lle d e B r u x e l l e s o c c u p e d cla re le ra p p o rt d e la
C h a m b re d e co m m er ce d e B r u x e lle s 3 0 e n fa n ts d e 8 12 a n s (to u te s d es
filles) co n tre 3 0 tra v a illeu rs d e 2 1 an s e t p lu s (II, 3 ); u n e fa b r iq u e d im p r e s
sio n d e fo u la r d s, d e s o ie et d e m o u sse lin e d e la in e d e la m m e lo c a lit
o c c u p e 2 5 g a r o n s d e 9 1 2 a n s p o u r 3 8 o u v riers d e 21 a n s et p lu s (II, 4 ) .
V o ic i u n ta b le a u ta b li p a rtir d e s d o n n e s fo u r n ie s p a r la C h a m b r e d e
c o m m er ce d e B r u x e lle s.
(319)
Rappelons que la loi du 13-12-1889, art. 9, stipula qu partir du 1er janvier 1892, les filles
les femmes ges de moins de 21 ans ne pourront tre employes dans les travaux souterrains des mines,
minires et carrires. Les femmes et filles employes avant cette date ntaient pas soumises cette
disposition.
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(320) 8 12 ans.
(321) 16 20 ans.
12 16 ans
9 12 ans
09
de 9 ans
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Dsignation de ltablissement
(N
20
16 21 ans
21 ans et +
L es ra p p o r ts d e s c o ll g e s m d ic a u x
V A c a d m i e r o y a l e d e m d e c i n e , n o u s l a v o n s d j d it, sig n a le q u e le
n o m b re d e s e n fa n ts au tra v a il e s t trs c o n sid r a b le , la p r o p o r tio n
m o y e n n e d u n e fila tu re p o u r le s e n fa n ts e s t d u n tier s. S ur ce n o m b r e , la
m o iti o n t l g e d e s ix a n s e t d e m i d ix an s; l a u tre m o iti d e d ix q u in z e
a n s. D a n s le s a u tres in d u str ie s, le n o m b r e d es e n fa n ts e m p lo y s e s t g a le
m e n t trs c o n s id r a b le (II, 3 2 6 ) . L e C o n s e i l d e s a l u b r i t p u b l i q u e d e
B r u x e l l e s a m e n d a n s le B r a b a n t u n e e n q u te c o n sc ie n c ie u se q u i a d u r
e n v ir o n s ix m o is e t p o r t su r au m o in s 1 7 0 fa b r iq u es e t a teliers; le s
r e n s e ig n e m e n ts ra ssem b ls s o n t m a lh e u r e u se m e n t d iffic ile s rsu m er d a n s
u n ta b le a u . L a s o c i t d e m d e c i n e d e G a n d , q u i a m e n s o n e n q u te su r le
tra v a il e t la c o n d itio n p h y s iq u e e t m o r a le d es o u v rie rs e m p lo y s d a n s le s
m a n u fa c tu r e s d e c o t o n d e c e tte v ille , e stim e l e n se m b le d e s o u v rie rs d u
c o t o n 9 o u 1 0 .0 0 0 e t ta b lit d a n s un ta b le a u la p r o p o r tio n d e s jeu n e s. L es
a u te u r s d u ra p p o rt, M a r e s k a e t H e y m a n , o n t ta b li la c o m p a r a iso n a v e c
le s d o n n e s fo u r n ie s p a r le s in d u str ie ls :
Ages
Mareska et
Heyman
Sexe
Sexe
Masculin
Au-dessus de 9 ans
D e 9 12 ans
D e 12 16 ans
De 16 21 ans
De 21 ans et au-dessus
Totaux
Fminin
Masculin
Fminin
280
517
7
41
100
338
514
5
50
170
170
605
17
177
322
484
1.000
1.000
1.000
1.000
8
73
122
(322) p. 105. Nous reviendrons sur la question au chapitre 7. Sans doute faut-il lire en position de
lexploiter.
G23) p. 105.
21 ).
U n ta b le a u ta b li p a r l in g n ie u r B id a u t p o u r l a r r o n d isse m e n t d e
(324)
p. 110. Une dpche de Ganser, procureur gnral Gand, De Haussy, ministre de
Justice, le 6 mars 1848, apprend quune femme de mdecin exploite plusieurs coles de ce type: ...hier
>sest prsent chez moi le sieur Hamelrath, docteur en mdecine Ypres, dont lpouse, faisant le
commerce de dentelles, emploie un grand nombre dcoles de jeunes dentellires. Le commerce souffre
considrablement raison des vnements politiques actuels, et Hamelrath a diminu de 10 % le salaire
quil payait ses ouvrires. (Du reste, il en est de mme Gand.) Pour ce motif, le docteur Hamelrath est
devenu, ma-t-il dit, lobjet de menaces de la part de la populace dYpres (Archives de la police des
trangers, dossier gnral, 15 B in Wouters, Dokumenten betreffende de geschieden der Arbeidersbeweging, Deel I, n 623).
Chambre de :
Bruxelles
D entelle
Rubanerie, tissage de laine et de soie
Tulle
Ateliers de m canique
Filature de lin
M anufactures de papier peint
Fabriques de papier
Impression d indiennes
Impression de foulards, soie et m ousseline de laine
Teinturerie
Tissage dtoffes
ds 6 ans
au-dessous de 9 ans
8 ans
9 12 ans
9 ans
9 ans
au-dessous de 9 ans
9 ans
9 ans
9 ans
au-dessous de 9 ans
Louvain
12 13 ans
Gand
Filatures
9 ans H
Saint-Nicolas
9 12 ans
Alost
9 ans (2)
Termonde
Fabrication de la poudre et construction de navires
Fabrication de ficelles et rubaneries
8 10 ans
15 17 ans
6 ans
Mons
Filatures de coton
Sucreries de betteraves, fabriques de pipes, faenceries,
verreries
Fabriques de laine, de tabac, carrires, laminoirs
H ouillres (travaux souterrains)
9 ans
12 ans
10 ans
Charleroi
10 12 ans
7 8 ans
C ham bre de :
Tournai
Bonneterie
Fabrication de tapis
Tanneries, corroyeries
Filerie, rubanerie
Diverses industries Ath
Carrires
Chocolaterie
Carrires de pierres
Fabrique de porcelaine
Fabrique de chaux, extraction de pierres
Filatures et tissages de coton
12 ans
9 10 ans
15 ans
7 ans
9 ans
12 ans
15 ans
10 ans (garons)
17 ans (filles)
16 ans
10 ans
11 ans
Lige
avant 10 ans
Namur
Faenceries, houillres, mines, papeteries, filatures,
fabriques d objets en terre plastique
Forges, fonderies de fer, coutellerie, cristallerie,
fabriques de cuivre
10 ans
ds la premire
com m union (3)
9 ans
Anvers
Fabriques
Dentelle
8 9 ans
6 ans (4)
Ypres
Industrie dentellire
Autres industries
5 ans
7 ans
Courtrai
Tissage, filatures de lin
7 a n s(5)
(1) Quelques parents amnent leurs enfants au-dessous de cet ge (II, 38).
(2) On en prend quelques fois 7 ans, mais cest un abus (II, 52).
(3) Ils doivent commencer jeunes pour parvenir tre ouvriers lge o ils en ont la force (II,
183).
(4) Les dentellires dans les coles commencent vers 6 ans (II, 194).
(5) Ce travail nest point fatigant et ne peut nerver leur constitution (II, 215).
H om m es
Femmes
Total
10
11
12
13
9
3
12
53
13
66
106
34
140
119
51
170
14
15
142 147
72 55
214 202
16 ans 17 ans
et plus
Total
163 2 .7 6 3
71
428
2 3 4 3 .1 9 1
3 .5 0 5
727
4 .2 3 2
La p r o p o r tio n d es m o in s d e se iz e an s est d o n c im p o r ta n te .
L g e d e la p rem ire c o m m u n io n e s t p a r fo is sig n a l c o m m e l v n e
m e n t m a rq u a n t l en tre au tra v a il. O n en tro u v e le m o tif d a n s le ra p p o rt d e
la C o m m is s io n m d ic a le d e L ig e, p a r la n t d e la fa b r iq u e d p in g le s d e
F r a n co tte : L es en fa n ts so n t a d m is, en g n r a l, ap rs q u ils o n t fa it leu r
p rem ire c o m m u n io n , m a is o n en r e n c o n tr e q u e lq u e s u n s g s d e m o in s d e
d ix an s. L es fa b r ica n ts p rf re n t le s p rem iers q u a n d ils p e u v e n t s en
p ro cu rer a u ta n t q u e l e x ig e n t les b e so in s d e l in d u strie , p a rce q u u n e fo is
en trs d a n s la fa b r iq u e, ils n o n t p a s b e s o in d e la q u itter p o u r se ren d re au
c a t c h is m e (III, 5 4 9 ) .
C e ta b le a u co m p re n d d eu x c o lo n n e s; les C h a m b r es r p o n d a n t la q u e s
tio n s o it en d o n n a n t le n o m b re d h eu res d e tra v a il jo u r n a lier , so it p a r le
d to u r d es h eu res d e d b u t e t fin d u tra v a il. P o u r rester a u ssi p rs q u e
p o ssib le d es d o n n e s d e l en q u te , n o u s rep r en o n s le s d e u x fo r m u la tio n s.
L im p r e ssio n q u o n retire c est q u e g n r a le m e n t la jo u r n e d e tra v a il
est d e d o u z e h eu res un p eu m o in s en h iv er fa u te d c la ir a g e a v ec u n e
h eu re e n v ir o n p o u r les rep as. E v id e m m e n t, c o m m e p o u r l g e d u d b u t d e
tra v a il, il y a d e n o m b re u se s e x c e p tio n s.
U n e c h o se q u i a p p a ra t ce rta in e travers l e n q u te , c est q u e la d u r e
d u tra v a il d es e n fa n ts est la m m e q u e ce lle d es a d u ltes. A p artir d es
V).
D e ce tte a ffir m a tio n , o n tr o u v e m a in tes c o n fir m a tio n s d a n s les r
p o n se s v e n u e s d au tres m ilie u x .
D a n s les m in es du B o r in a g e, r p o n d la C o m m issio n m d ic a le d u
H a in a u t, la d u re du trava il est la m m e p o u r l a d u lte et p o u r l e n fa n t,
d o u z e q u a to rz e h eu res en g n r a l. . . (III, 2 1 ) , d a n s les a u tres ce n tr es
d e x p lo ita tio n , elle, n est que"de 7 8 h. (id .). C eci la isser a it su p p o se r u n e
d u re d u travail p lu s lo n g u e d a n s le s m in e s du B o r in a g e, m a is o n n e tr o u v e
p a s c o n fir m a tio n d e cette o p in io n ; c est a in si q u e le d o c te u r S c h n fe ld d e
C h a rlero i p a rle d e d o u z e h eu res d e travail jo u rn a lier : . . . c est d ix a n s,
lim ite in frieu re de l ge d es e n fa n ts e m p lo y s, q u e l e n fa n t d e l o u v rie r
m in eu r d e v ie n t tran eu r o u h ierch eu r. Le m in im u m d e la jo u r n e d e tra v a il
d e cet e n fa n t est d e n e u f h eu res, d e p u is se p t h u it h eu res d u m a tin ju sq u
six , o u d ep u is cin q six h eu res d e relev e ju sq u q u a tre h eu res d u m a tin ;
le m a x im u m d e la jo u rn e e st d e d o u z e h eu res, et ce m a x im u m e st p lu s
g n r a le m e n t su iv i, car les o u v rie rs tran eu rs so n t, c o m m e les a u tres, le u r
t ch e et n o n la jou rn e. L e n fa n t se lv e six h eu res d u m a tin , se la v e
ta n t b ien q u e m a l la face et les m a in s, d jeu n e d e t a f fa ib le au la it, la
c h ic o r e, et d e p a in ; il e m p o r te a v ec lu i so n b id o n p le in d u m m e liq u id e e t
d u p a in u n p e u beurr; d a n s le c o u r a n t d u tra v a il, il m a n g e et b o it se lo n
q u e le b e so in se fa it sen tir; le so ir il m a n g e de la s o u p e o u d e la sa la d e , se
la v e et se c o u c h e . La d ista n c e d e la fo sse l h a b ita tio n e st so u v e n t g ra n d e;
so u v e n t ces en fa n ts jo u e n t ap rs le tra v a il et jo u isse n t a lo rs d e l air p u r d es
c h a m p s (!) (III, 3 0 ). A L ig e a u ssi, il y a a ssim ila tio n d e la d u re d u
tra v a il d es e n fa n ts ce lle d es a d u lte s : la d u re d u tra v a il d es e n fa n ts est
la m m e q u e celle d u travail d e s a d u lte s rp o n d la C h a m b r e d e c o m m e r c e
(II, 1 7 0 ) et le d o c te u r F o ssio n d o n n e e x a c te m e n t le m m e a v is : . . . leu r
travail dure a u ta n t q u e celu i d e l a d u lte (III, 4 1 ) . L A c a d m ie d e m d e
cin e l a ffirm e g a le m e n t en p r c isa n t q u e c est u n e situ a tio n g n r a lis e :
La d u re du tra v a il d es e n fa n ts d es d e u x se x e s d a n s le s m a n u fa c tu r e s,
m in e s et u sin e s, e s t la m m e q u e c e lle d e s h o m m e s fo rts (II, 3 2 8 ) . M m e
situ a tio n G a n d d a n s le s m a n u fa c tu r e s d e c o to n p o u r le sq u e lle s les
d o c teu rs M a r e s k a e t H e y m a n sig n a le n t q u e la d u re d u tr a v a il p o u r les
e n fa n ts e st la m m e q u e c e lle p o u r le s o u v rie rs a d u ltes (III, 3 6 6 ) . C e tte
d u r e, ils la d cr iv e n t a in si : la d u r e h a b itu e lle d e s tr a v a u x , d a n s n o s
ta b lisse m e n ts, e s t d o n c d e d o u z e q u a to r z e h eu res, cin q f o is p a r se m a in e
e t d e se p t n e u f h eu res le lu n d i, ce q u i r e v ie n t s o ix a n te -s e p t o u s o ix a n te
e t d ix -n e u f h eu res p a r se m a in e , d ap rs le s s a is o n s (III, 3 6 4 ) . F r o id e m e n t,
les d e u x m d e c in s fo n t rem a rq u er : q u a n d le s tr a v a u x n e s o n t q u e d e
d o u z e h eu res, le s en fa n ts n e se p la ig n e n t p a s d e la fa tig u e (III, 3 6 6 ) .
E v id e m m en t, p resq u e p a r to u t, la jo u r n e d e tra v a il e s t c o u p e p ar
tr o is in te rv a lles d e r e p o s , sa v o ir , u n e d e m i h eu re le m a tin , u n e h eu re
m id i et u n e d em i h eu re l ap rs d n e (I, p . V ), m a is la C o m m is s io n
m d ic a le lo c a le d e B r u x e lle s c o n sta te q u e l o u v rie r tra v a ille d o u z e h eu res
en t , n o n c o m p r is le s h eu res d e r e p o s; e lle a jo u te , e lle a u ssi, q u e le s
e n fa n ts s o n t en g n r a l a ssim il s a u x a d u lte s so u s le ra p p o rt d e la d u r e d u
tra v a il (III, 6 3 5 ) . A Y p r e s, se lo n la C h a m b r e d e c o m m e r c e , le s d e n te lli
res e t les g a r o n s b o u la n g e r s tr a v a ille n t d e m a n i re c o n tin u e (II, 2 1 0 ) .
L o r sq u il y a p r o lo n g a tio n du tr a v a il, la ssim ila tio n su b siste . C e st ce
q u a n o t le C o n s e il d e sa lu b r it p u b liq u e d e B r u x e lle s, p a r la n t d u n e
fa b riq u e d e d e n te lle s d sig n e E ta b lisse m e n t A : la jo u r n e d es p lu s
jeu n es en fa n ts e st g n r a le m e n t g a le en d u re c e lle d es a d u lte s , e lle p e u t
se p r o lo n g e r p e n d a n t q u a to r z e o u q u in z e h eu res (...); q u e lq u e fo is les
o u v ri re s (...) tra v a illen t la n u it o u le d im a n c h e (...); q u a n d il y a u n tra v a il
e x tr a o rd in a ire la n u it o u le d im a n c h e , le s e n fa n ts d o iv e n t y p ren d re p a r t
(II, 4 6 0 ) . Le m m e c o n s e il le n o te a u ssi p r o p o s d u n e fa b r iq u e d e ta b a c s
e t cig a res (E ta b lissem en t B); la d u re d u tra v a il, e n t , v a d e 6 h eu res d u
m a tin 7 h eu res d u so ir , e n h iv er, d e 7 h e u r e s 7 h eu res, m a is, a jo u te n t les
e n q u te u r s, il arrive q u e lq u e fo is, d a n s d e s c a s p r e ssa n ts, q u e lo n d p a sse
c e s lim ite s o r d in a ir e s d e tra v a il; c e p e n d a n t o n n e le s d p a sse g u re q u e
d u n e h eu re. L e s e n f a n t s d o i v e n t a l o r s t r a v a i l l e r c o m m e l e s o u v r i e r s f a i t s
(II, 4 2 9 ) .
L es ra p p o rteu rs d e la C o m m issio n d e 1 8 4 3 o n t cru p o u v o ir c o n c lu r e
la su ite d es r p o n se s d es in d u s tr ie ls q u e d a n s la p lu p a r t d es in d u s
trie s, il n y a p a s d e tra v a il d e n u it; ce tra v a il n e x ista it g u re l p o q u e q u e
d a n s le s m in e s et le s u sin e s feu c o n tin u , q u e lq u e s fila tu r es d e lin , et,
o c c a s io n n e lle m e n t, lo r sq u e l o u v r a g e e s t p r e ss , d a n s le s fa b r iq u es de d rap
e t d e c o to n . L es e n fa n ts to u jo u r s se lo n le s ra p p o rteu rs y s o n t a stre in ts
d e m m e q u e les a d u ltes (I, p . V ). L e C o n s e il ce n tr a l d e sa lu b r it p u b liq u e
d e B r u x e lle s sig n a le certa in es in d u strie s o le tra v a il dure 2 4 h eu res : d a n s
u n e fa b r iq u e d e p a p ie r (E ta b lissem en t B ), le s m eu n iers tr a v a ille n t en c o r e
2 4 h eu res d e su ite , m a is o n n o u s a a ssu r q u e b ie n t t o n les r e la y e ra it d e
Dure du travail
par jour
8 9 h.
11 12 h.
12 13 h.
11 h.
Et: 12 h.
H iver: 9 h.
Termonde
Delwart-Landas
Vermeire
J. dHollander
Van den Steen
Mons
E t: 5 2 0 h.
H iver: de laube 21/22 h.
Et: 5 2 0 h.
Hiver: 7 2 0 h.
Et : 6 2 0 h.
H iver: 7 a 2 0 h.
6 18 h.
Et : 12 h.
H iver: 7/8 h.
8/10 h.
Charleroi
de 6 h. 21 h.
Et : 12 h.
H iver: 8 h.
Alost
de 6 h. 19 h.
de 7 h. 18 h.
Et: 12 h.
H iver: 9 h.
Et : 12 h.
H iver: 9 h.
12V h.
Saint-Nicolas
Heures de dbut et
de fin du travail
9/12 h.
6 19 h.
Et : 6 19 h.
H iver: 7 18 h.
H ouillres: 4 16 h.
Chambre de commerce de :
Tournai
Bonneterie
Tapis
Tanneries, Corroyeries
Filerie, rubanerie
Diverses industries (Ath)
Fabriques de chocolat et
com m erce dpicerie
Fabrication de porcelaine
Fabrication de chaux et
extraction de pierres
Dure du travail
par jour
12 h.
12 h.
13 h.
Et : 12 h.
H iver: 8 h.
12 h.
Et : 10 h.
H iver: 8 h.
Filature et tissage de coton Com m e les adultes
Lige
Namur
H ouillres
Fabriques
Filatures
Forges, fabriques de
cuivre et de couteaux
Verreries
Tailleurs sur cristaux
Carrires de marbre
Anvers
12 h.
8 h. (houillres)
Courtrai
6 2 0 h.
6 2 0 h.
8 h.
12 h.
14 h.
10/12 h.
11 h.
10 h.
Et: 11 h.
H iver: 8/9 h.
10/11 h.
Ypres
D entelle
Boulangers
Heures de dbut et
de fin du travail
la c h o c o la te r ie et le c o m m e r c e d p ic e r ie , lo r sq u e le s e n fa n ts tr a v a ille n t la
n u it, c est le sa m e d i, d e m a n i r e q u ils se r e p o se n t le d im a n c h e (II, 1 6 0 ).
L a C h a m b re d e c o m m e r c e d Y p res ra p p o r te q u e le s a p p ren tis b o u la n g e r s,
s o u v e n t, s o n t l o u v r a g e d e p u is d e u x h eu res du m a tin ju sq u d ix h eu res
d u s o ir (II, 2 1 0 ) . C e lle d e G a n d sig n a le q u e lo r sq u e le s e n fa n ts so n t
o c c u p s la n u it, o n c e sse 9 h eu res d u so ir p o u r rep ren dre 1 0 h eu res et
le travail e st c o n tin u a v e c u n in te r v a lle d u n e d em i h eu re m in u it
ju sq u au jo u r (V , 3 9 ) .
(327)
Signalons que le docteur Peetermans tait charg depuis dix ans du service mdi
chirurgical des trois charbonnages de lEsprance Seraing (III, 131).
p ar le d o c te u r S ch n fe ld : D a n s un p e tit n o m b r e d e fo sse s d e p e u
d im p o r ta n c e , a p p e le s c a y a ts, o n e m p lo ie e n c o r e l a n cie n m o d e de tr a n a
g e. C e m o d e , q u i c o n sis te fa ire tirer p a r le s e n fa n ts u n tra n ea u su r le q u e l
est p la c un cu ffa t, a d es in c o n v n ie n ts grad es p o u r l e n fa n t qui d o it faire
b e a u c o u p d e ffo rts p o u r v a in cr e la rsista n ce q u e re n c o n tr e le tra n ea u .
D e p u is d ix d o u z e a n s, o n e m p lo ie ra rem en t ce m o d e de tr a n sp o r t d a n s
l in trieu r d es m in es et c e u x q u i, a u tr e fo is, o n t tra v a ill ce g en re d e
tra n a g e se f o n t rem arq uer l o b ser v a te u r p a r la sta tu re e t la c o n s titu tio n
q u e jai d crites au c o m m e n c e m e n t d e m a lettre; c e u x -l o n t t c r a s s
d a n s les fo s s e s , su iv a n t l e x p r e ssio n p itto r e sq u e d e s o u v r ie r s (III, 3 0 ) .
Le h ier ch a g e p ar les e n fa n ts ta it d o n c u n e p la ie a v a n t l e n q u te
d e 1 8 4 3 . Le d o c te u r L eb ea u , en 1 8 2 8 , y fa isa it d j a llu sio n . C e m a l, p o u r
le d o c te u r h u to is n a t d u d n u e m e n t a b so lu d e la m a jo r it d es h a b ita n ts
d es c o m m u n e s d e la rive g a u c h e d e la M e u s e . C e tra v a il fo r c a u q u el s o n t
o b lig s d e se livrer, tro p jeu n e s, les m a lh e u r e u x e n fa n s d es p a y sa n s; p e in e
o n t-ils se p t h u it ans q u e le p lu s g ra n d n o m b r e v o n t d j a u x tr a v a u x d es
h o u ill r e s o u d es a lu n ires. Q u o n se fig u re c o m m e n t d o it se d v e lo p p e r u n
in fo r tu n , o b lig d e tran er c h a q u e jo u r p e n d a n t d ix h eu res u n p o id s
a u -d essu s d e ses fo rc es, d a n s la p o s itio n la p lu s g n a n te , e t ren ferm d a n s
u n e m in e d o n t l air h u m id e e t v ic i n est ja m a is c o r rig p ar la lu m ir e d u
so le il... (328). Il n est p a s ce rta in q u e ce gen re d e tra v a il in fa n tile , g n r a
teu r d u n e fo u le d e graves a c c id e n ts , re n d a n t les e n fa n ts im p r o p r es au
tra vail u n ge o d a u tr es o n t a cq u is un p lu s g ra n d d eg r d e fo rc e
(C h am b re d e co m m er ce d e N a m u r , II, 1 8 3 ), so it lim in au m o m e n t d e
l en q u te . C est ain si q u e B id a u t, in g n ie u r d e la p rem ire d iv isio n d u
p rem ier d istrict (C h a rlero i), c o n sta te q u e le tra n sp o r t d es s u b s ta n c e s
p r o v e n a n t d u p erc em e n t d es e x c a v a tio n s p r a tiq u e s d a n s les m in e s e st
assu r p ar 1 un certain n o m b r e d in d iv id u s m le s a y a n t d p a ss se iz e
an s; 2 to u te s les fem m e s e m p lo y e s d a n s les tr a v a u x in trieu rs; 3 to u s les
in d iv id u s m les a u -d e sso u s d e se ize a n s, e x c e p t c e u x q ui s o n t e m p lo y s
c o m m e a id es d es ca t g o rie s d e m in eu rs q u e je v ie n s d e d sig n er (II, 2 6 3 ) .
O n tr o u v e c o n fir m a tio n d e c e tte d ern ire c o n sta ta tio n d a n s le s c o n sid r a
tio n s d e la C h a m b re de co m m e r c e d e C h a rlero i p r o p o s d u tra v a il d es
en fa n ts d a n s les m in e s :
Il est une partie des travaux imposs aux enfants dans les mines de houille
qui nous parat nuisible leur sant. Souvent ils sont em ploys hiercher, c est-dire tirer ou pousser les chariots chargs de charbon pour les conduire depuis
lendroit o travaille le mineur proprement dit, jusquau puits dextraction : cest
un travail trs fatigant. Oblig quelquefois par le peu de hauteur de la galerie,
ramper, le jeune ouvrier sattache au corps une sangle, termine par une chane
accroche au chariot ou w agon. Il se trane alors, comme il le peut, sur les pieds et
les m ains, tandis quun autre enfant, plac derrire le chariot, le pousse devant lui
avec la tte et les mains. Ceux-l sont crass dans les fosses, suivant l expression
des ouvriers. Ce travail est d autant plus au-dessus de leurs forces, q u ils sont
obligs de laccomplir dans les galeries basses et troites, exposs tantt des
courants d air trs frais, tantt une temprature assez leve, et ayant constam
ment lutter contre les mauvais effets de la poussire de charbon et des gaz
dltres. H eureusem ent que dj la science a apport quelques changem ents au
systme suivi depuis longtem ps; et, dans certaines exploitations, des chemins de fer
rendent plus facile la traction des chariots chargs de houille. Il serait dsirer que
ce systme fut mis indistinctement en usage dans toutes nos exploitations, notam
m ent dans les remises forfait. Les ouvriers hiercheurs se font gnralement
remarquer par leur constitution rachitique.
La sret des mines exige que les galeries soient coupes par des portes,
afin de prvenir de dangereux courants d air, qui, dans les entrailles de la terre,
pourraient produire de terribles accidents. Ce sont ordinairement des enfants qui
sont chargs de la garde de ces portes, quils doivent ouvrir aussitt q u un ouvrier
ou quun chariot se prsente, et qui se referment d elles-mmes, ordinairement dans
lobscurit, car on ne leur fournit pas toujours de la lumire, et dans lhumidit
pendant tout le temps que dure la journe de travail, ces enfants arrivent souvent
un tat d imbcilit qu ils conservent toute leur vie, indpendamm ent de l altra
tion de leur constitution physique (II, 122, 123).
O n p e u t m m e tre s r q u e le h i r c h a g e p a r les e n fa n ts p ersiste
p lu sieu rs a n n es a p rs l en q u te . A in si le d o c te u r H a n o t crit e n c o r e ce
su jet en 1 8 4 6 :
Le genre de travail qui m a paru le plus rude et le plus dur, cest le tranage
du charbon dans les diffrentes galeries : il se fait ordinairement par des jeunes gens
forts et robustes, et le plus souvent trangers au pays charbonnier, car les ouvriers
de la localit s en gardent bien en gnral. Au reste, ce service fatigant, qui a lieu,
pour la plupart des houillres, dans la voie d arrivage de lair frais, o celui-ci na
pas encore pu se vicier, saccorde bien avec la dpense de forces que ce travail exige.
Le charbon est transport au m oyen de chariots dont la grandeur varie; les roues
marchent ordinairement sur des rails en fer (329).
H a n o t a d ailleu rs u n e cu rieu se p o s itio n en fa ce d e ce p r o b l m e . Il
n est p a s un ten a n t d e l a d a p ta tio n d e la m a c h in e l h o m m e , m a is de
l h o m m e la m a ch in e .
M o i, je soutiens, crit-il, et jen ai la preuve, q u il est infinim ent plus
dangereux de laisser com m encer descendre dans les travaux des mines un hom m e
fait quun jeune enfant : je vais plus loin, et je dis quil est cruellement utile de faire
descendre de bonne heure un enfant quon destine la profession de houilleur; car,
je le rpte, on se fait tout, et cest dans le jeune ge, comme je lai prouv, quon
doit sy prendre pour y parvenir. Cet enfant shabituera grimper pour m onter aux
(329)
Docteur H anot, De la mortalit des ouvriers mineurs, Bruxelles, 1846, p. 82. Lessentiel
cet ouvrage est un mmoire prsent par lauteur la Socit des Sciences, des Arts et des Lettres du
Hainaut.
tr a v a il e t q u 'ils s o u f f r e n t m o in s , p lu s ta r d , d e s in c o n v n i e n ts
d e l e u r p r o f e s s i o n . C ette m a n i re d e v o ir , a jo u ta it
V a n d e n b r o e k , n est q u e sp c ie u se , e t je v a is t ch er de le d m o n tre r (332).
A v a n t cela V a n d e n b r o e c k s ta it d j , lu i, p r o n o n c co n tre l article 2 9 d u
d cret d u 3 jan vier 1 8 1 3 (333) in te r d isa n t de la isser d esc en d r e le s e n fa n ts d e
a tta c h s
l'e x e r c ic e
(334)
Vandenbroeck, Rflexions sur l'hygine des mineurs et des ouvriers d'usines mtallurgiqu
suivies de l'expos des moyens propres les secourir en cas d'accidents..., Mons, 1840, p. 232.
Chapitre 7
En 1 8 6 5 , le D o c te u r M e y n n e p u b lie sa T o p o g r a p h i e m d i c a l e d e l a
(335). C e s t la d a te q u e n o u s c h o isir o n s p o u r ten te r d a p p rcier
l v o lu tio n d e la s itu a tio n . L e c h o ix e s t q u e lq u e p eu a rb itraire. Il eu t t
s d u isa n t d essa y er d ta b lir u n e c o m p a r a iso n d e ry th m e d c e n n a l; en
1 8 5 5 , en effet, D u c p tia u x p u b lie u n im p o r ta n t tra v a il s o u s le titr e :
B u d g e t s c o n o m i q u e s d e s c l a s s e s o u v r i r e s e n B e l g i q u e ( 335a) a u q u e l o n a
s o u v e n t reco u rs, p r o b a b le m e n t p a rce q u o n y tr o u v e d es d o n n e s ch iffres.
N o u s a v o n s dj d it p o u r q u o i n o u s n a v o n s p a s c h o is i la v o ie ch iffr e .
Il fau t a jou ter q u e , d u n e p a rt, le n o m b r e d e b u d g e ts tu d i s p a r D u c p
tia u x e st a ssez rd u it e t q u e , d au tre p a rt, la p lu p a rt d es c o m m e n ta ir e s q ui
a c c o m p a g n e n t la p r s e n ta tio n d es b u d g e ts s o n t repris l e n q u te d e 1 8 4 3 ,
c est- -d ire v ie u x d e v in g t an s.
B e lg iq u e
(335)
Dr Meyenne, Topographie mdicale de la Belgique , Manceaux, Bruxelles, 1865, 582
(335a) E. Ducptiaux, Budgets conomiques des classes ouvrires en Belgique Subsistances
salaires population, Hayez, 1855, Extrait du tome VI du Bulletin de la Commission centrale de
statistiques, 340 pages.
(335 b) Nous donnons pourtant en annexe le tableau synthtique publi par Ducptiaux pages
146 148 de son tude parce quil permet de comparer avec les rserves ncessaires la situation selon
les provinces.
(335 c) Le Rapport Rogier a t publi dans les Actes parlementaires, session 1859-1860, Chambre
des Reprsentants, document n 41. Voir page 481 (17 janvier 1860) : dpt du rapport., pages 247
251: projet de 1843, objections suscites, situation ltranger, nouveau projet du gouvernement,
pages 886 889 : annexes reprenant les documents des milieux industriels gantois, lettres, ptition, etc.,
pages 977 1000 : rponses des chambres de commerce et des dputations permanentes.
(336) D aprs Verhaegen, o.c., Vol. II, p. 292.
A g ricu ltu re
G ra n d e in d u str ie
P etite in d u strie
A rtisa n a t
C o m m e r c e et a rtisa n a t
M o y e n n e in d u str ie
T r a n sp o r ts
S ervices p e r s o n n e ls
C om m erce
P ch e
T o ta l
J o u rn a liers in d u strie ls
3 3 8 .8 2 3
1 9 9 .8 5 1
1 8 2 .9 4 2
1 6 5 .1 0 8
4 0 .2 6 5
. 3 7 .4 2 6
3 .8 5 3
466
54
43
9 6 8 .8 3 1
3 0 1 .4 0 1
1 .2 7 0 .2 3 2
T o ta l
Anvers
Brabant
Fl. occ.
Fl. or.
Hainaut
Lige
Limbourg
Luxem bourg
N am ur
PAYS
1856
1866
4 0 6 .3 5 4
6 9 1 .3 5 7
6 4 3 .0 0 4
7 9 3 .2 6 4
714 .7 0 8
4 5 2 .8 2 8
185.913
186.265
2 6 3 .5 0 3
4 3 4 .4 8 5
7 4 8 .8 4 0
6 2 4 .9 1 2
7 7 6 .9 6 0
769 .0 6 5
5 0 3 .6 6 2
191.708
1 9 3 .7 5 4
2 8 6 .0 7 5
4 6 5 .6 0 7
81 3 .5 5 2
6 4 2 .2 1 7
8 0 5 .835
845 .4 3 8
5 5 7 .1 9 4
195.302
1 9 9 .9 1 0
3 0 2 .7 7 8
4 .3 3 7 .1 9 6
4 .5 2 9 .4 6 1
4 .8 2 7 .8 3 3
(337) A. De Laveleye: Etudes diverses, La Belgique, Bruxelles 1864, pp. 38, 39.
(338) L. Dechesne: Histoire conomique et sociale de la Belgique, Lige, 1932, pp. 410, 411.
(341)
(342)
(343)
(344)
(345)
(346)
(347)
G. Jacquemyns, H istoire de la crise conom ique des Flandres, pp. 352 et ss.
Id. p. 361.
Id. p. 367.
Id. pp. 374 et 380.
Id. pp. 385 et 386.
B. Verhaegen : Contribution lH istoire conom ique des Flandres, vol. I, p. 220.
Id. p. 220.
(348)
(349)
(350)
(351)
(352)
(353)
(354)
15 5 .0 3 6
6 1.971
28.4 4 1
4 8 .5 7 4
1 0 .6 7 0
8 .5 5 4
5 .7 8 9
5.911
5 .7 3 7
5.711
(355)
(356)
(357)
(358)
(359)
d o c te u r V a n H o ls b e e k cr o y a it im p o s sib le d en c o n n a tr e le n o m b r e e x a c t;
il l e s tim a it p lu s d e cin q u a n te cin q m ille (36G). V a n d er D u ss e n p ar co n tr e
l e s tim a it 1 5 0 .0 0 0 ce q ui est le ch iffre d e l e x p o s d e la situ a tio n d u
ro y a u m e (360361) q u i lu i-m m e n e c o r r e sp o n d p a s a u c h iffr e d u r e c e n se m e n t
d e 1 8 6 6 p a rce q u e , d a n s ce lu i-c i, les l v e s d e s n o m b r e u se s c o le s d e n te lli
res n o n t p a s t reprises. O r le n o m b r e d e ces c o le s d p a sse l p o q u e
celu i d es fa b riq u es d e d en te lle s. O n estim e g n r a le m e n t le n o m b r e d es
m a n u fa c tu r e s d e d en te lle s en B e lg iq u e h u it c e n ts e t c e lu i d es c o le s
d e n te lli re s m ille (362). C e st su rto u t d a n s les F la n d res q u o n r e tro u v e
c o le s e t fa b riq u es, 9 0 0 d es p rem i re s, 3 8 0 d es se c o n d e s; il y a p e u d e
fa b riq u es d a n s les p ro v in ce s d e L u x e m b o u r g , d e L im b o u r g , d e L ig e, u n e
c in q u a n ta in e d a n s le H ai'naut e t la m m e c h o se d a n s la p r o v in c e d e
N a m u r (363).
C ette p r o g r e ssio n e x tr a o r d in a ir e du n o m b r e d es d e n te lli r e s, su r to u t
d a n s les F la n d res, est p r o b a b le m e n t d e la crise in d u str ie lle du lin q u i,
ju m ele a v ec la crise a g ric o le , a rejet u n e im p o r ta n te q u a n tit de m a in
d u v r e f m in in e vers la d e n te lle ; le tra v a il sa is o n n ie r en F ran ce et d a n s
n o s p r o v in c e s, w a llo n n e s su r to u t, ta it p r in c ip a le m e n t le fa it d es h o m m e s.
A u m o m e n t du re cen sem en t d e 1 8 6 6 , la crise d u c o to n su b issa it e n c o r e le s
e ffe ts d e la guerre d e s c e ssio n ( 1 8 6 1 - 1 8 6 5 ) q u i a v a it p r o v o q u un c h
m a g e im p o r ta n t, l arrt d e l e x p o r ta tio n d es c o to n s a m r ic a in s e m p c h a n t
les p a tr o n s g a n to is d e se p ro cu rer leu r m a ti re p rem i re h a b itu e lle (364).
S a n s p erd re d e v u e q u e l im m e n se m a jo r it tra v a ille au fo y e r d o
m e stiq u e (365), o n p eu t ten te r de se faire u n e id e d e la r p a r titio n d es
d e n te lli re s en tre les a teliers e t les c o le s .
V a n d er D u s s e n d iv ise le s ta b lisse m e n ts d e n te llie r s en d e u x cla sse s :
les a teliers la c s et le s a teliers d u clerg . C h a c u n e d e ce s d e u x c la sse s,
a jo u te -t-il, p o u rra it tre su b d iv is e e n fa b r iq u es e t e n c o le s , si b e a u c o u p
d e fa b r iq u es, ta n t la q u es q u a p p a r te n a n t au cler g , n e c h e r c h a ie n t p a s
d g u iser le u r v r ita b le cara ctre en p r e n a n t le titre d ' c o l e s (366). S e lo n
ce t a u teu r le n o m b re de ce s d ern i re s p o u r le p a y s ta it d e 9 0 0 c o n tr e 7 0 0
m a n u fa c tu r e s d e d en telles. A p a rtir d es ch iffres c it s p a r V a n d er D u s s e n ,
n o u s a v o n s r e co n stitu le ta b le a u c i-d e ss o u s, fo r c m e n t in c o m p le t
p u is q u il n e c o r re sp o n d p a s a u x t o ta u x g n r a u x q u e lu i-m m e d o n n e .
(360) Docteur Henry Van Holsbeek, L industrie dentellire en Belgique tude sur la condition
physique et morale des ouvrires en dentelles, Bruxelles, 1863, p. 8.
(361) Benot van der Dussen, L industrie dentellire belge, Bruxelles, 1860, p. 83.
(362) Van Holsbeek, o.c., p. 9.
(363) Id., p. 9.
(364) Louis Variez, Les salaires dans lindustrie gantoise, I L industrie cotonnire, p. 56.
(365) Van der Dussen, o.c., p. 83.
(366) o.c., p. 93.
154
Provinces
Manufactures
de dentelles
Anvers
Brabant
FL occ.
FL or.
H ainaut
Lige
Luxem bourg
Limbourg
N am ur
100
110
180
200
50
(peu)
10
2
2
Ecoles dentellires
laques
religieuses
10
5
2 43
250
15
15
157
200
7
quelques coles
C o m m e p o p u la tio n d e ce s c o le s , V a n D e r D u ss e n sig n a le q u e 1 .2 0 0
fille s p a u v r es fr q u en te n t le s c o le s d e n te lli r e s d e la p r o v in c e d A n v e r s, il
y a 5 0 0 lv e s d a n s ce lle s d u B r a b a n t e t 2 2 7 a p p r en tis d a n s le H a in a u t. C e
s o n t les d e u x F la n d res qui en c o m p te n t v id e m m e n t le p lu s g r a n d n o m b r e :
1 5 .0 0 0 a p p r en tis en F lan d re o r ie n ta le e t 3 0 .0 0 0 a p p r e n tis rien q u e d a n s le s
c o le s d e la F lan d re o c c id e n ta le d p e n d a n t d es c o n g r g a tio n s r e lig ie u se s.
U E x p o s d e l a s i t u a t i o n d u R o y a u m e p o u r 1 8 4 1 - 1 8 5 0 s ig n a la it 7 3 c o le s
m a n u fa c tu re s c o m p ta n t 2 .8 5 0 l v e s p o u r la p r o v in c e d A n v e r s. P o u r le
B r a b a n t o les r e n seig n em e n ts s o n t in c o m p le ts : 6 c o le s a v e c 8 4 2 l v e s.
La F lan d re o c c id e n ta le c o m p ta it 4 8 3 c o le s a v e c 2 5 . 0 0 0 l v e s. P o u r la
F la n d re o r ien ta le, l E x p o s relve 3 6 9 c o le s m a n u fa c tu r e s a v e c 1 7 .0 8 2
o u v ri re s lv e s; a v ec les d en te lli re s d o m ic ile , ce la fa it 3 4 . 0 0 0 o u v r i
res (367). C es ch iffres s o n t fo rt im p r c is m a is ils m o n tr e n t c e p e n d a n t l im
p o r ta n c e d u n o m b r e d e n fa n ts d en te llie rs. V o ic i u n ta b le a u r c a p itu la tif
d a p rs 1" E x p o s d e l a s i t u a t i o n d u R o y a u m e d e 1 8 6 1 1 8 7 6 . Il d o n n e
d a b o rd le n o m b r e d es a teliers d e ch a r it e t d a p p r e n tissa g e d o n t la
p lu p a rt s o n t d es c o le s d e n te lli re s (368).
1845 1851 1854 1857 1860 1863 1866 1869 1872 1875
Pour garons
Pour filles
Pour les deux
Total
7
550
54
611
12
717
56
785
21
819
69
9 09
28
869
65
962
43
625
70
738
40
579
61
680
42
526
33
601
24
464
26
514
21
424
22
467
61
357
12
430
Q u a n t au n o m b r e d l v e s d es c o le s-m a n u fa c tu r e s, sig n a l p a r le
1.605
1.347 2.096 2.013 3.272 2.859
2.055
1.310
1.174 2.207
34.391 32.531 41.008 42.388 34.027 30.729 31.226 25.873 25.575 19.974
35.996 33.878 43.104 44.401 37.299 33.588 33.281 27.183 26.749 22.181
Journaliers
Ouvriers agricoles
Petite Industrie
M oyenne Industrie
Grande Industrie
Ouvriers de lArtisanat
Fl. occ.
Fl. orient.
D eu x Fl.
H ainaut
+ Lige
3 9 .2 9 6
5 6 .6 5 2
1 8.856
963
20 .1 8 8
41 .2 4 1
30.9 3 5
9 8 .3 8 4
4 0 .0 5 7
6.026
2 9 .6 4 4
5 3 .4 3 9
70.231
1 55.036
5 8 .9 1 3
6 .9 8 9
4 9 .8 3 2
9 4 .6 8 0
94 .1 6 3
76.7 6 1
6 0 .2 2 8
11 .9 1 9
1 3 2 .8 0 9
3 2 .6 2 7
1830
1840
1 8 50
1860
7.9 6 0
5 2 .6 2 8
62.821
183 .9 1 0
Fonderies
4 .0 0 0 (*)
7.361
2 3 .5 7 8
Fabriques
de fer
Platineries et
Fenderies
7 .2 2 0
2 0 .8 4 8 (*)
3 4 .3 6 9
101 .4 5 5
(*) 1841
1.646 (*)
2 .4 9 0
3 .3 7 7
3 9 .1 5 0
4 7 .9 4 9
7 8 .2 3 2
9 1 .9 9 3
1846
1851
185 6
1861
1 866
1871
1850
1855
1860
1865
1870
1875
usines
minralurgiques
usines
sidrurgiques
12.595
16 .6 7 0
2 2 .6 1 5
2 7 .7 7 9
3 3 .8 0 5
4 0 .9 9 4
7 .475
1 0 .428
13 .8 0 6
1 8 .082
2 1 .0 3 8
2 5 .5 1 0
(374) Docteur Lebon, membre du Bureau de bienfaisance, Quelques renseignements sur la popula
tion indigne de-N ivelles qui a particip, en 1851 , aux secours publics , Manuscrit 4, 1853, 20 p. Ce
manuscrit est dpos au Fonds Quetelet sous le n 3021 Bg.
(375) Il sagit des rapports de lenqute de 1843.
(376) Meynne, o.c., p. 450.
(377) Id., p. 468.
(378) Id., p. 503.
(379)
(380)
(381)
(382)
(383)
(384)
ou
de
de
sa
(389) Meynne, o.c., pp. 526, 527. Il est en tout cas un fait : la distribution des secours en nature est
recommande aux bureaux de bienfaisance. Ainsi, Ath, en 1858. (Rapport de la Dputation permanente,
p. 362).
(390) Meynne, o.c., p. 486.
(391) Id., p. 233.
(392) Id., p. 440.
162
Quantits
1830-1834
Moyenne
annuelle
1840-1844
Moyenne
annuelle
1845-1848
Moyenne
annuelle
1849
1850
1851
en F.
en F.
en F.
en F.
en F.
en F.
en F.
25,30
16,51
27,12
15,62
66,80
4,43
15,85
16,34
50,75
19,27
26,42
131,70
25,76
100,38
47,69
21,19
15,14
22,77
13,05
63,70
4,36
18,62
15,32
37,19
18,87
24,39
148,61
24,60
115,75
52,97
26,06
18,14
26,80
15,15
61,88
4,96
11,64
14,32
38,93
21,76
152,45
171
25,83
99,43
47,95
53,91
30,46
24,91
28,59
18,82
68,66
7,03
11,26
12,83
49,35
28,91
38,71
170,49
150,62
26,22
104,64
46,53
40,71
24,92
16,72
29,71
14,03
75,54
7,03
11,87
13,08
35
27,83
28,47
171,97
27,61
103,39
49,87
41,92
23,55
14,70
21,26
13,12
73,67
5,12
11,30
12,14
30,90
20,13
26,87
156,80
27,48
102,56
53,41
36,26
26,04
17,87
23,05
15,13
70,96
7,60
13,15
14,50
36
23,07
29,89
155,60
27,60
108,22
54,21
37
3,75
2,43
1,82
8,55
9,08
86,44
12,23
12,49
13,19
4,44
2,82
1,86
8,76
9,01
90,06
13,10
11,49
11,62
5,25
2,66
1,81
9,29
8,57
87,98
11,43
12,06
13,97
5,07
2,93
2,03
10,14
9,69
81,92
10,42
9,34
16,32
4,28
2,49
1,57
8,44
84,56
12,50
3,34
2,19
1,42
8,80
__
97,70
12,89
__
4,23
2,19
1,39
8,56
__
94,63
14,88
10,50
14
Froment
100 kg
Seigle
T
-Pain de froment, de farine non blute
Pain de seigle
Viande de vache
Pommes de terre
Lgumes
Oignons
Riz
Pois secs
Gruau dorge
Beurre
Caf
Sel
Poivre
Savon noir
Sel de soude
A
bleu
Amidon , ,
blanc
Paille de seigle
Charbon gros
Charbon menu
Bois brler
le stre
Balais
les 100
Huile de colza (pour lampes)
10Q litres
Lait doux
Bire
Vinaigre de bire
1835-1839
Moyenne
annuelle
Quantits
en F.
2 7 ,1 7
19 ,9 0
22,82T
15,68
6 6 ,2 4
7 ,4 7
12,82
15,16
3 5 ,5 0
21,4 5
27,50
155,93
142
2 7 ,3 4
111,78
5 1 ,1 2
3 7 ,3 0
50
80
4 ,2 0
2 ,1 8
1,36
8,31
9
85,4 5
13,38
10,50
14
1853
1854
1855
1849-1854
Moyenne
annuelle
Moyenne de
1849-1854
augmente de 15 %
Prix de dtail
Bruxelles
Juillet 1854
en F.
28,8 1
2 1 ,4 2
2 4 ,4 7
17,81
6 6 ,9 4
8 ,4 7
13,58
15,58
35
26,61
2 8 ,7 4
1 6 9,20
145
2 7 ,4 5
117,88
4 8 ,2 8
31,7 2
52
80
4 ,6 2
2,2 3
1,36
8,04
9
8 5 ,2 4
13,11
10,50
14
en F.
45,5 1
3 1 ,5 7
3 5 ,7 0
2 5 ,5 0
7 9 ,1 7
9,73
13,04
16,24
40
3 4 ,5 6
3 2 ,9 8
1 8 5 ,0 8
172
2 7 ,0 0
1 3 3 ,1 4
4 8 ,3 8
31 ,4 3
85
en F.
38 31
2 7 ,2 1
3 5 ,1 2
2 6 ,1 4
9 4 ,5 4
11,86
15,83
17,92
4 9 ,9 0
3 4 ,9 7
44
2 0 2 ,8 0
1 6 2 ,5 0
2 7 ,6 5
1 6 2 ,1 7
5 6 ,7 9
3 3 ,1 5
100
90
5 ,2 0
2 ,8 ?
2 ,0 4
9 ,0 7
1 1 ,4 2
1 1 2 ,0 4
14,05
11,49
19,92
en F.
29
2 0 ,3 6
2 6 ,1 7
16,88
7 2 ,0 9
7 ,5 7
12,63
14,45
3 5 ,4 0
25,61
2 9 ,0 7
165,76
153
27,41
112,83
50,88
3 5 ,9 4
62,3 3
7 6 ,6 7
4 ,3 7
2,2 9
1,45
8,53
9 ,6 7
9 0 ,6 4
13,35
11,12
14,75
en F.
33 35
23 ,4 1
3 0 ,1 0
19,41
8 0 ,8 0
8,70
14,52
16 ,6 2
4 0 ,7 1
2 9 ,4 5
3 3 ,4 3
190,62
1 7 5,95
3 1 ,5 2
129,75
5 8 ,5 1
4 1 ,3 3
71 ,6 8
8 8 ,1 7
5 ,0 2
2,63
1,66
9,81
1 1 ,1 2
104 ,2 5
15,35
12,78
16,9 6
en F.
5,5 6
2 ,4 4
1,59
9,04
11
9 6 ,2 7
13,3 7
13
17
0 ,4 3 le kg
0,2 8
1
0 ,1 2
0 ,2 5
0 ,2 5
0 ,3 6
1 ,20
1 ,5 0
1,75
2
0 ,3 0
1,5 0
0 ,5 6
0,38
0 ,8 8
1
0 ,0 6
3
les 100 kg
2 ,2 0
2 ,2 0
0 ,1 0 la pice
0 ,9 6 le litre
0 ,1 2
0 ,1 3
0 ,2 4
163
From ent
100 kg
Seigle
Pain de seigle
Viande de vache
Pom m es de terre
Lgumes
O ignons
Riz
Pois secs
Gruau d orge
Beurre
Caf
Sel
Poivre
Savon noir
Sel de soude
A
bleu
AminAn
blanc
Paille de seigle
Charbon gros
r
Charbon menu
B ois brler
le stre
Balais
les 100
H uile de colza (pour lam pes)
100 litres
Lait dou x
Bire
Vinaigre de bire
1852
OBJETS
En gnral, les ouvriers font trois repas par jour. Le premier, le m atin,
leur lever (en t 5 heures et en hiver 6 heures), consiste en caf m lang de
chicore, avec des tartines de pain de seigle, ou des pom m es de terre. Le second,-
hidi, consiste dans une maigre soupe de lait battu, avec un m lange de farine de
sarrasin ou de seigle, de gruau, de quelques crotes de pain de seigle, ou d riz,
suivie d une portion de pom m es de terre avec une sauce au lard o u autre graisse.
M ais ce dernier plat est dj limit la classe plus ou m oins aise, et il en est
beaucoup qui non t pas le bonheur de se rgaler d un pareil diner, quelque frugal
quil soit.
Q uand les denres alimentaires renchrissent, on conom ise particulirement
le beurre, lhuile, la graisse et les assaisonnem ents.
Louvrier peu ais ou indigent ne m ange gure de pain de from ent ou de
mteil.
Les carottes et les navets, depuis la m aladie des pom m es de terre, entrent
pour une large part dans l alim entation de beaucoup douvriers. O n en prpare une
espce de potage, avec des fves, des pois, du riz ou du gruau, et un peu de graisse.
Le troisim e repas se prend vers le soir et consiste gnralejnent en cafchicore, avec des tartines de pain de seigle ou des pom m es de terre.
Les ouvriers plus aiss, et ceux qui travaillent chez les fermiers et les fabri
cants, djeunent, en outre, 8 heures du m atin, et gotent 4 heures de releve.
Lusage. de la bire et d autres boissons, ainsi que celui de la viande, est
devenu trs rare. D ans d autres tem ps, lorsque lindustrie linire florissait, presque
chaque tisserand ou ouvrier engraissait un porc pour la consom m ation de son
m nage. Cet usage tend disparatre, et m m e lorsque des ouvriers le suivent
encore, ils sont souvent dans la triste ncessit de vendre leur porc pour en
consacrer le prix des besoins plus pressants (395).
(397)
(398)
(399)
(400)
(401)
(402)
Id., p. 402.
Meynne, o.c., p. 441.
Courtois, o.c., tome 2, p. 181.
Id., p. 182.
Meynne, o.c., p. 441.
Id., p. 443, note 1.
spcialement les classes ouvrires et ncessiteuses. Les m decins, les com m issions
mdicales constataient chaque jour ltendue du mal, mais leurs efforts restaient
im puissants vis vis des administrations com m unales. En 1 8 65, le C onseil sup
rieur d hygine stait occup de la question... (404).
(408)
(409)
(4I)
(411)
Id., p. 34.
Id., p. 39.
Docteur Lebon, Habitations de la classe ouvrire et indigente Nivelles, 1852, p. 7.
Id., p. 12.
(416)
(417)
(418)
(419)
Id., p. 551.
Meynne, Topographie..., p. 427.
Id., p. 429.
Annales..., p. 545.
L es fo r m u le s a y a n t en v u e d e p erm e ttre l o u v r ie r d e d e v e n ir p r o
p ri ta ire de s o n lo g e m e n t g r c e un sy st m e d e fin a n c e m e n t p a tr o n a l
s o u l v e n t certa in es o b je c tio n s , d o n t il fa u t re c o n n a tr e q u e lle s n e m a n
q u e n t p a s d u n e certa in e p e rtin en ce . Q u e r su lte -t-il d e ce fa it q u e l o u
vrier p e u t d ev en ir p ro p ri ta ire ? , se d e m a n d e L a u sse d a t, d e B r u x e lle s.
D a b o rd l e n g a g e m e n t q u il c o n tr a c te le lie , n o n p lu s la g l b e , m a is
l ta b lisse m e n t. Il n e p eu t p lu s, lo r sq u il a p a y , p e n d a n t d e u x o u tr o is a n s,
se s a n n u it s, d iscu ter so n sa la ire a v ec l in d u str ie l, p a rce q u il n e p e u t
a b a n d o n n e r sa m a iso n d o n t il a dj p a y u n e p a rtie. Il n e p e u t p a s n o n
p lu s a ller d a n s u n e autre u sin e , o le sa la ire serait p lu s c o n sid r a b le (420).
Et si l u sin e v ie n t licen cie r lo u v r ie r p a r su ite d e cr ise , la s o lu tio n d e v ie n t
im p o s s ib le c o n sta te -t-il en co r e.
L e d o c te u r B u rg g ra ev e , p o u r sa p a rt, n h site p a s m ettr e le r g im e
en c a u se . B ien q u il n e ca c h e p a s s o n a d m ir a tio n p o u r L iv in B a u w e n s,
u n d es g ra n d s in stru m e n ts d e la p e n s e d e N a p o l o n , il n h site p a s
d cla rer :
A cette poque, lide industrielle navait pas jncore lextension quelle a
prise aujourdhui. Il fallait trouver des ouvriers et surtout des ouvrires. L tait la
grande difficult. O n est parvenu trouver quelques ouvriers et quelques ouvrires,
mais par suite d un prjug des autres classes de la socit, ces ouvriers et ouvrires
taient considrs com m e tom b tellem ent bas, quon leur donnait un sobriquet
particulier; on leur avait inflig le nom d un poisson, si com m un cette poque,
quil servait nourrir les porcs et engraisser les champs.
La population ouvrire ne pouvait tomber plus bas. Pour ces misrables,
qu on ne considrait plus com m e des hom m es, on a construit des bouges. Je me
sers de ce m ot, parce que je n en ai pas d autre. Q uiconque avait un terrain presque
sans valeur, mal situ ou m arcageux, y btissait le plus grand nombre de loge
m ents possible, sans se soucier des conditions de salubrit. Ainsi se sont forms les
enclos; nous en avons encore aujourdhui qui contiennent quatre cents m aisons.
Ces m aisons sont restes ce quelles taient. O n y a pass le badigeon; et
lon a pu dcerner ceux qui les habitaient des prix de propret. Car remarquez
jusquo va lhrosme de ces pauvres gens: ils ont su conqurir des prix de
propret au milieu de la boue. M ais ltat insalubre de ces habitations continue
exercer son influence sur nos populations. Aussi, lheure q u il est, notre p opula
tion ouvrire n a plus de sang dans les veines [...] alors que dans le restant de la
population, la m oyenne de vie tend constam m ent saccrotre et que nous som m es
presque arrivs en Europe 4 8 annes d existence m oyenne, la vie de nos ouvriers
est de 18 ans peine... (421).
O n e s t lo in d a v o ir r a lis p a r to u t le m in im u m n c e ssa ir e c o m m e C h .
P o tv in le tr o u v e H o m u o le p r o p ri ta ire a fo n d u n e cit o u v ri re en
m m e tem p s q u e le x p lo ita tio n in d u strie lle . L, d it P o tv in , lo u v rie r a sa
m a is o n , a v ec le p etit carr d e c h o u x si m o r a lis a te u r ... (422).
E n so m m e , c o m m e p o u r l a lim e n ta tio n , ce q u i e s t fr a p p a n t, p o u r
l h a b ita t, c est lin g a l p r o fit retir p a r le s c la sse s p riv il g i e s et le s cla sse s
d fa v o r is e s d es b ie n fa its d u p r o g r s c o n o m iq u e . B u rg g ra ev e le sig n a le
a u x p a rticip a n ts du C o n g r s d e G a n d : M e ssie u r s les tra n g ers, v o u s a v ez
ad m ir n o s gran d s q u a rtie rs, n o s q u a rtiers d e lu x e , il est b o n q u e v o u s
v isitie z g a lem en t n o s q u a rtiers o u v rie rs. L , v o u s v errez q u e to u t m a n
q u e : l air et l e sp a c e (423). C est a u ssi ce q u e c o n sta te , la m m e d a te le
d o c te u r M e y n n e :
Louvrier ptit mme souvent de nos ides de progrs; et lorsquon invoque
lintrt gnral, en ralit le sien est presque toujours oubli. J en citerai deux
exem ples, mais il serait facile d en produire un grand nombre.
Lorsque la ville de Bruxelles a tabli cette belle uvre qui devait donner de
leau en abondance tous les habitants de la capitale, on n a pas manqu de faire
valoir des raisons de sant et dintrt gnral. O n a, en effet, am plement pourvu
aux choses de luxe et de com m odit; on a tabli de beaux jets d eau et un systme
rgulier d arrosage. Les riches ont pu avoir de leau tous leurs tages; mais en
revanche la plupart des fontaines et pom pes publiques ont t supprimes. D e
manire que le peuple, la m asse, la gnralit, se sont trouvs beaucoup plus gns
quauparavant. Il y avait de leau pour arroser les arbres des boulevards, m ais il n y
en avait plus pour les pauvres.
D epuis quelques annes, nous avons vu dans plusieurs villes, percer de
grandes artres pour assainir des quartiers de travailleurs ; mais nulle part nous
n avons vu les travailleurs profiter de ces projets. Chaque fois, pendant l excution
du travail, le but dhygine se transforme en un but de luxe et de spculation, et les
ouvriers sont forcs de dguerpir. Toutes les petites masures dm olies sont rempla
ces par de grandes m aisons dans lesquelles il ny a pas la moindre place pour le
proltaire; pas mme aux mansardes, com m e c tait jadis lhabitude. Chaque vaste
dm olition fait ainsi expulser des centaines de familles pauvres qui sont obliges,
sans indemnit, d aller beaucoup plus loin et de payer plus cher parce que lon
construit bien m oins pour les classes infrieures que lon ne dmolit. C est ainsi que
d excellents projets hyginiques tournent en ralit au dsavantage des misrables.
Aussi, ltude pratique des constructions ouvrires est-elle, com m e nous le dirons
tantt, une des mesures rparatrices les plus urgentes envers ceux qui sou f
frent (424).
Q u a n t a u x d o m e stiq u e s a g rico le s, so u v e n t, ils lo g e n t d a n s les cu ries.
J ad is, crit V lie b e r g h , p r o p o s d e l A r d e n n e au X I X e si c le , les d o m e s ti
q u es lo g e a ie n t p o u r la p lu p a rt d a n s le s c u r ie s; leu r lit ta it su sp e n d u la
v o te et o n y m o n ta it au m o y e n d u n e c h e lle (425). C ta it g a le m e n t le
c a s d a n s le s ferm es d e H e sb a y e , o , p o u r ta n t, p a r fo is, ils o n t u n e ch a m b rette au d essu s d e lcu rie . Il n y fa it p a s to u jo u r s trs p ro p re, m a is c e st
q u e lq u e p eu la fa u te d es d o m e stiq u e s e u x -m m e s; ils fo n t leu r lit;
3.
Le sy stm e d es c o le s d e n te lli r e s - q ui so n t d e relles m a n u fa c tu r e s a c o m m e rsu lta t q u e les p e tite s fille s c o m m e n c e n t trav a iller d a n s ce tte
b ra n ch e u n ge ex tr m e m e n t ten d re. C erta in s a u teu rs se re fu se n t
(426)
(427)
(428)
(429)
(430)
(431) A. Wagener, De la ncessit au point de vue de linstruction primaire, d une loi sur le travail
des enfants dans les manufactures, Gand, 1867, p. 17.
(432) Expos de la situation du Royaume, 1841-1850, p. 300.
(433) Id., p. 301.
(434) Id., p. 298.
lge de six ans (435). Considrant soulignait en 1863 que le travail dans
ces coles durait 12 15 heures (436).
Un autre auteur dont le propos nest pas dtudier particulirement la
situation sociale note que lapprentissage commence ordinairement
lge de six ans; il est suivi dun travail gratuit de deux quatre annes,
pendant lesquelles on les instruit en leur fournissant la matire. Aprs ce
laps de temps, elles touchent une rtribution sans tre encore ouvrires
parfaites; mais elles payent lcole ou latelier particulier une indemnit
mensuelle de 1,60 fr 1,80 fr et le prix de la matire premire quelles
emploient (437).
Van Holsbeek qui estime que jusqu 13-14 ans, les enfants ne
devraient travailler quune demi-journe, donne une description plus lo
quente encore la dure du travail chez les dentellires.
En gnral, dans les ateliers, la dure du travail est proportionne lge
des ouvrires; ainsi, pour les enfants de six sept ans, la journe de travail
com m ence huit heures du m atin et se termine six heures du soir pour les plus
jeunes et huit heures pour les plus ges. Pour les filles ges de douze seize ans,
la journe de travail com m ence en t six heures du matin, pour se.terminer huit
heures du soir.
La dure du travail journalier est interrompue par des intervalles de repos.
Ces intervalles sont employs dans certains ateliers, soit au repas, soit donner aux
enfants des leons de catchisme, de politesse, ou leur apprendre des cantiques.
Ces leons, outre leur avantage m oral, ont encore celui de permettre aux enfants de
quitter la position assise, et de leur procurer quelque exercice musculaire. On ne
peut donner que des loges ces dispositions rglementaires.
Si la dure du travail est rgle dans la plupart des ateliers dapprentissage, il
nen est pas de mme dans les ouvroirs dont nous parlons plus haut. La dure du
travail varie au gr de la matresse. Celle-ci, tant paye la pice, est intresse
travailler le plus possible, surtout quant elle n a pas dautres ressources. La journe
des plus jeunes enfants est gnralement gale celle des adultes; elle peut se
prolonger pendant quatorze ou quinze heures (438).
(435)
(436)
(437)
les, 1864, p.
(438)
citer des tablissements o lon exige des enfants au del de la som m e paye pour
leur ouvrage.
Dans dautres tablissements, et ici il ne sagit plus de com m enants, voici
ce qui se passe.
Louvrage fait, le chef de ltablissement, quel quil soit, sen empare. Je dois
ajouter, il est vrai, quil existe sur ce point une convention quelquefois consentie,
une convention quelquefois im pose; mais enfin il y a une convention. Le chef de
ltablissem ent sempare de la dentelle, et la vend, soit un intermdiaire, soit
directement aux consom mateurs. Eh bien, on a constat juridiquement, il y a un an
peu prs, que, sur le travail qui valait 16 francs, louvrire n en recevait que 9, et
ce travail avait t excut en vingt et un jours, par des ouvrires de seize dix-sept
ans. V oil donc que, sous prtexte du prix dcole, on retient peu prs 50 % de la
valeur du produit. videmment, il y a l un abus grave.
M alheureusem ent, les m oyens qui sont actuellem ent donns aux autorits,
aux particuliers, aux tribunaux sont trop faibles, et lon ne peut pas atteindre ces
abus. Lorsque le public sen occupe, lorsquun journal les signale, savez-vous ce
quon fait? On poursuit ce journal en calomnie. Il y a actuellement en Belgique dix
journaux qui sont poursuivis pour calomnie, et cela parce quils ont rvl un abus
pareil.
Je crois donc, messieurs, quil est important, quil est urgent, quil est
essentiel que le Gouvernement avise des m oyens, quels quils soient. N ou s
n avons pas nous occuper ici de rechercher ces m oyens, cest au Gouvernement,
cest au pouvoir lgislatif faire la loi. N ou s ne pouvons qu attirer son attention
sur ce point; m ais je crois quil est ncessaire, quil est indispensable que le
Gouvernement sen occupe dans un bref dlai. Il y a dans les campagnes des deux
Flandres une quantit d enfants, depuis lge de cinq ans jusqu celui de dix-huit
vingt ans, que lon exploite dans ces coles de la manire la plus indigne.
Entre autres m oyens que lon em ploie pour attacher ces enfants lcole, on
leur fait, au m om ent de leur entre, des avances pour une som m e beaucoup plus
forte que la valeur du travail quils peuvent produire pendant deux ou trois m ois,
pendant un an mme; et on les retient sous prtexte de remboursement, par le
travail, des avances qui leur ont t faites. Lorsque la premire avance est peu
prs rembourse par le travail, on leur en fait une seconde. Ces enfants sont, de
cette faon, toujours dbiteurs envers ltablissement, et on les retient ainsi, jusqu
lge de majorit, travailler au grand bnfice de ces coles-manufactures.
On a mme cit des faits assez curieux. Ils se sont drouls, il n y a pas bien
longtemps, devant le tribunal de Courtrai.
M. BUYSE-VAN ISSELSTEYN. Ladministration des hospices a eu soutenir
un procs pour les orphelins.
M. THOORIS. O n avait trouv un m oyen fort ingnieux de retenir les
ouvrires ltablissement. N o n seulement on semparait du produit de leur
travail, m ais on leur rclamait encore une som m e assez forte. On avait tabli un
com pte fort habile, fort dtaill, par lequel les enfants taient dbiteurs envers
ltablissement pour avances, fournitures de fil, fournitures doutils, etc. Et, en fin
de com pte, rien n tait m oins exact; ctait une vengeance exerce contre eux, afin
de les tenir sous la chane.
(441)
(442)
(443)
(444)
(445)
C h a p itr e 8
(447) Vandenbroeck, Rflexion sur l'hygine des mineurs et des ouvriers d'usines mtallurgiques,
suivies de l'expos des moyens propres les secourir en cas d'accidents..., Mons, 1840, p. 13.
(448) Aperu sur l'tat physique et moral de certaines classes ouvrires... Bruxelles, 1843, p. 10.
(449) Congrs dhygine publique, session de 1851, compte-rendu des sances, p. 73.
(450) Sic.
(451) Congrs dhygine publique, o.c., p. 73.
(452)
(453)
(454)
(455)
Id.,
Id.,
Id.,
Id.,
p.
p.
p.
p.
74.
74.
74.
75.
Les causes
Selon les renseignements recueillis par lAcadmie, il y a, au moment
de lenqute 13.524 femmes et filles qui travaillent dans les mines dont
9122 lintrieur (461). Trois causes de cette situation sont dgages par le
rapporteur.
La premire est la misre qui, elle-mme, procde de deux causes.
Bien souvent elle est due labsence de prvoyance et au manque dor
dre; quelquefois la privation des ressources que fournissait la famille
son chef frapp par la mort ou rduit limpuissance; plus rarement la
chert des denres alimentaires. On dit que les femmes entrent alors dans
les mines par vertu, pour chapper la prostitution; nous verrons plus loin
ce quil faut penser de cette allgation (462).
Le rapporteur semble surtout avoir t frapp par une seconde cause
sur laquelle il revient souvent : la vanit fminine! Il nest gure, crit-il,
de profession qui donne plus de libert avec des salaires plus levs que
celle de louvrier mineur... Le travail dans les mines leur procure
facilement le gain ncessaire leur ajustement. Il en est beaucoup qui,
linstar des hommes, font double tche, cest--dire passent des vingtquatre heures dans la fosse. La vanit, inne chez les femmes, est porte
dautant plus haut quon a moins dvelopp en elles les qualits du cur
susceptibles den contrebalancer linfluence (463).
Enfin, le rapport signale cest l une cause, ou une accusation que
nous avons dj rencontre plusieurs reprises la cupidit des pa
rents . Le dsir du chef de famille de tirer de ses enfants quil considre
(460)
(461)
(462)
(463)
Hainaut
Nombre
Salaire
Namur
Salaire
Nombre
Lige
Salaire
Nombre
A LINTERIEUR
H om m es
Femmes
Garons
Filles
3 5 .9 1 8
4 .2 8 9
6 .8 4 0
3 .5 5 4
3,81
2 ,2 5
1,70
1,46
1.409
54
277
13
H om m es
Femmes
Garons
Filles
1 0 .0 2 7
1.556
1.531
1.258
2 ,6 0
1,49
1,19
0 ,9 9
348
161
34
65
3,71
1,89
1,75
1,29
1 2 .4 8 6
817
1 .5 7 6
125
3 ,2 5
1,76
4 ,5 2 (i)
1,39
SURFACE
2 ,5 5
1,36
1,15
0,91
2 .6 1 3
940
308
422
2 ,3 4
1,23
0 ,93
0 ,7 8
RECAPITULATION
Intrieur
Surface
H om m es
Femmes
Garons
Filles
H om m es
Femmes
Garons
Filles
4 9 .9 1 3 (2)
5 .1 6 0
8.693
3 .9 6 2 (3)
12.9 8 8
2 .6 5 7
1.873
1.745
87.0 0 1
(1) U s'agit probablement d'une erreur typographique. Sans doute faut-il lire: 1,52.
(2) En ralit, le total est 49.813.
(3) En ralit, le total est 3.692.
(4 ) En ralit: 13.254.
(5 ) En ralit: 8.752.
(Source: Rapport Acadmie 1868, pp. 14 et 15).
(464) Id.
(465) Id., pp. 16/17.
(466) Id., p. 18.
Fait-elle sa toilette? Elle agit com m e si elle tait seule; tou t prs pourtant
des hom m es se lavent m oiti nus com m e elle.
Pourquoi rougirait-elle? Ses surs sont ct qui en font autant; le fait est
pass dans les habitudes.
Sa mre qui tient la pole o frit une tranche de lard, est l aussi, sim ple
ment vtue dune chemise et d un jupon, la gorge dcouverte! (472).
L a d e sc r ip tio n d u c o m p o r te m e n t au c h a r b o n n a g e e st p a r tic u li r e
m e n t im p la c a b le d a n s se s a c c u s a tio n s v is v is d e s m a tr e s-o u v r ie r s :
La femme marie a souvent pour amant un des hom m es quelle tient en
logem ent. Partout ou peu prs, mais spcialement dans les grands centres, tels
Seraing, Charleroi, Gilly, Dampremy, Quaregnon, Lodelinsart, les plus belles filles
appartiennent d abord aux matres ouvriers. D es tolrances de toute espce sont le
gage de leurs faveurs.
V o id , nous dit-on, le procd mis en usage pour les obtenir. La jeune fille
est place dans un endroit o elle peut tre fadlem ent surveille. O n cherche
l allcher par lappt d une augm entation de salaire. Si elle refuse on l isole sous
l un ou l autre prtexte; on lui donne la tche la m oins facile, et cela dure jusquau
m om ent o elle consent lchanger, au prix propos, contre une autre m oins
pnible.
Parmi les jeunes filles qui travaillent dans les fosses, il est vraiment excep
tionnel d en rencontrer qui soient encore vierges quatorze ans! D ans une houillre
prs de G illy, une femme de fosse nous dbita que lon venait de renvoyer un ch ef
mineur mari, pour avoir rendu mres deux jeunes filles de 16 17 ans. T ou t
rcemment, dans le bassin de Seraing, un matre ouvrier, mari aussi et pre dune
nombreuse famille, a vu natre un troisime enfant de sa concubine ge de m oins
de 2 0 ans. Un autre, un contrematre aussi, ayant femme et cinq enfants vient de
retirer de la houillre, pour la mettre en chambre, une jeune fille de 16 17 ans,
dont il a obtenu dans la fosse mme les premires faveurs. Un quatrime avait un
enfant d une fille peine nubile issue du premier mariage de sa femme; il couchait
dans la chambre de celle-ci avec cette fille. N ou s pourrions multiplier les exem ples
que nous avons recueillis... (473).
S elo n K u b o r n , la situ a tio n n e s e st g u re a m lio r e d ep u is v in g t a n s.
A p r s a v o ir cit d es sta tistiq u e s d e n a issa n c e s ill g itim e s, il c o n c lu t a in si :
Au dire des directeurs de charbonnages, ce ne serait pas dans les travaux
que se com m ettraient les actes d amour; cest l du m oins que se fixent les
rendez-vous pour le m om ent du retour ou larrive du lendemain. Citons cepen
dant un exem ple odieux qui prouve que la surveillance la plus active peut tre
trompe. Il y a deux ou trois ans, dans une des houillres en amont de Lige, une
fille, bien jeune encore, reut un coup la tte et perdit connaissance. Un mineur
travaillant proxim it, lui porte secours et sapercevant sans doute q u elle ntait
quvanouie, assouvit sa passion sur elle.
Croit-on que l ide bestiale let seul guid? Du tout. Il tait atteint dun
chancre quil com m uniqua sa victime. Son viol lui tait com m and par cet
abominable prjug, que dans ces sortes de m aladies on gurit plus srement et
plus prom ptem ent en se livrant une fille vierge! Voil com m ent la pudeur des
ouvrires est protge dans certaines fosses! (474).
Q u e faire?
L a gra n d e p la ie , p o u r le R a p p o r t d e l A c a d m ie , c e s t l a b se n c e d e
fo r m a tio n , d in str u c tio n d e s fem m e s q u i, to u te je u n e s, se r e n d e n t la
fo sse . A S era in g , le ra p p o rteu r a in te r r o g to u te s le s fe m m e s o u fille s,
d o q u elles p r o v ie n n e n t, tr a v a illa n t o u a y a n t tra v a ill d a n s le s h o u ille s, e t
q u i se s o n t p r s e n t e s so n c a b in e t p e n d a n t l e sp a c e d u n a n . Sur 1 1 7
fe m m e s o u fille s :
1 9 sa v a ie n t lire, crire et u n p e u ch iffrer;
3 2 p ein e lire o u p eler;
6 6 rien d u to u t (475).
La fo r m a tio n m n a g r e e st a b s o lu m e n t n u lle. . .. N a y a n t a u c u n e
id e d ord re, a u c u n e n o tio n d c o n o m ie d o m e stiq u e , ne c o n n a issa n t rien
a u x tra v a u x d u m n a g e , p a resseu se p a r ig n o r a n c e , n g lig e d a n s sa te n u e ,
n e sa ch a n t n i p trir la p te , n i fa ire u n r a g o t, ni m m e p e le r u n e p o m m e ,
e n c o r e m o in s co u d r e , tric o te r , r a v a u d er d e s b a s, r a c o m m o d e r l lin g e , e lle
p rp a re s o n m a ri, q u i tr o u v e , s o n r e to u r , la ta b le n u e et le fo y e r g la c ,
la p ire d es e x is te n c e s , et se s e n fa n ts l e x e m p le d u n e u n io n m a l a sso r tie ,
a v e c to u te s se s c o n s q u e n c e s ... (476).
L a tra v a illeu se la m in e n a a u c u n e n o tio n d e p u ric u ltu re ; L e n
fa n t e s t e x p o s to u s les jou rs a u x n o m b r e u x d a n g e rs qui le m e n a c e n t d a n s
le jeu n e ge; q u e lle s p r c a u tio n s p r e n d -e lle p o u r le v tir en r a p p o rt a v e c la
sa is o n , sa n s n u ire la lib e r t d e ses m o u v e m e n ts; p o u r n e g n er n i la
re sp ira tio n , n i la c ir c u la tio n , ni la d ig e stio n ? E lle n e d o n n e r a p a s l a lim e n
ta tio n a p p r o p r ie un ten d r e e s to m a c , m a is le s m e ts d o n t elle u se ellem m e; elle sortira p a r u n te m p s fro id e t h u m id e en le p o r ta n t su r le b ras o u
sur le d o s; elle restera en fer m e a v ec lu i d a n s u n e p i c e e n fu m e p a r le
ta b a c et le ch a r b o n , n o n v e n til e , se rv a n t d e la v o ir , d e s c h o ir , ch a u ff
o u tr e m esu re l a id e d un p o le su r le q u e l e lle c u it d es a lim e n ts. A -t-e lle
v a q u er q u e lq u e o c c u p a tio n ? elle la isse r a l e n fa n t se r o u le r terre a u
m ilieu d es o rd u res et se co u v rir d e m a lp r o p r e t ; elle n a u ra p a s m m e
l a tte n tio n d e le d cr a sse r p o u r le r e to u r d u p re; e lle n e so n g e r a p a s
re ten ir ce lu i-ci a u lo g is p a r la v u e d u n e n fa n t p r o p r e o u d u n e p o u se
a v e n a n te ... (477).
(474)
(475)
(476)
(477)
Id.,
Id.,
Id.,
Id.,
p. 42.
p. 45.
pp. 42, 43.
p. 49.
(487) Notice de L. Dekeyser dans la Biographie de Belgique, tome 21, col. 747.
(488) Enqute de 1843, tome III, pp. 26 35.
(489) Id., p. 31.
(490) Dont il est devenu correspondant le 29 octobre 1842.
(491) Docteur Martin Schoenfeld, Recherches sur ltat sanitaire des houilleurs pendant la priode
de salubrit des mines en Belgique. Mmoire adress lAcadmie royale de mdecine de Belgique sur la
question suivante quelle avait mise au concours pour 1856-1857 : Exposer les causes, les symptmes, le
caractre et le traitement des maladies propres aux ouvriers employs aux travaux des exploitations
houillres du royaume . Les mmoires des concours et des savants trangers publis par lAcadmie royale
de mdecine de Belgique, tome III, Bruxelles, 1855, pp. 261 424. Tir part 1859, 4 163 p.
(492) 11 le signale lui-mme p. 406 de son Mmoire.
nombreuses et im portantes. Cependant, tous les hom m es com ptents savent que les
agents gazeux, em ports rapidement, ne peuvent plus exercer daction funeste sur
les houilleurs.
Le contraste de ltat sanitaire entre les houilleurs d autrefois et ceux de
notre temps n a chapp aucun des praticiens. Ils ont constat un heureux
changement et tous sont d accord pour admettre que les maladies dites propres
ces ouvriers ne se m ontrent presque plus et quil faut m aintenant biffer bien des
pages de pathologie crites au milieu de cri constances dune autre poque (493).
S c h o e n fe ld e s t a sse z v a g u e su r la fr o n ti r e s p a r a n t les d e u x p r io d e s
d e sa lu b rit d a n s le s m in e s : Il n o u s e st im p o s sib le de fix e r a v e c q u e lq u e
p r c isio n la d a te d e c e tte a m lio r a tio n d a n s le s c o n d itio n s h y g i n iq u e s d e
l o u v rie r d es m in e s d e ch a r b o n ; d a illeu rs, elle n e s est p a s ta b lie d u n e
m a n i re g a le d a n s to u s n o s b a ssin s (494). C e tte e x p lic a tio n e st p la u sib le .
O n v o it b ien q u u n e telle tr a n sfo r m a tio n n e p u iss e se fa ire e n q u e lq u e s
se m a in es o u q u e lq u e s m o is. C e q ui p a r a t p lu s su jet tre c o n sid r a v e c
sc e p tic ism e su r to u t si o n p e n se l v o lu tio n u ltrieu re d e l sa n t d es
m in eu rs c est l o p tim ism e d o n t fa it p r e u v e S c h o e n fe ld sur la situ a tio n
la m o iti du X I X e sicle. S o n a p p r c ia tio n est, en e ffet, ra d ic a le; ...le s
tr a v a u x a ctu els n e la isse n t rien d sirer so u s le ra p p o rt d e la sa lu b r i
t (495). A la le ctu r e d u ta b le a u q u il d o n n e , o n c o m p r e n d m m e q u e
ce rta in s a ie n t p u cro ire q u e la W a llo n ie ta it d e v e n u e u n p a r a d is p o u r le s
o u v riers ta n d is q u e leu r en fer se situ a it e n F la n d re :
En gnral, toutes les conditions de l ouvrier mineur se sont amliores.
Aprs dix-huit ou vingt ans, il y a parmi eux une plus grande aisance. Llvation
du salaire leur permet de pourvoir plus facilem ent leurs besoins. Le charbonnier
est sans contredit m ieux vtu quil ne ltait sous landen rgime; la blouse et le
pantalon lger, ont fait place au paletot et au bon pantalon de drap. Le luxe a
pntr aussi dans les familles de houilleurs; on rencontre parfois des ouvrires en
robe de soie le dimanche. Il y a des charbonniers qui sont dans une grande aisance
et dont les fils tudient pour tre ecclsiastique et mme pour tre mdecin.
Beaucoup de houilleurs ne sappellent plus Pierre ou Jean, mais Alfred ou Arthur et
sont membres d une socit de chant ou de m usique ... (496).
S c h o e n fe ld c o n c d e d o n c q u e la s itu a tio n fu t m a u v a ise ; m a is le
so u v e n ir d u n e p o q u e m a lh e u r e u se d te r m in e to r t l o p in io n q u il en e st
e n c o r e a in si, fa it n o ta m m e n t cro ire q u il e x is te d es m a la d ie s p r o p r e s a u x
h o u ille u r s, p r o v o q u e s p a r l e x e r d c e d e la p r o fe ssio n c e q u o n a p p e lle ra
u n jou r m a la d ie s p r o fe ssio n n e lle s , a lo r s q u e l o b se r v a tio n p e r s o n
n e lle , jo u rn a lire, se u le c o m p te n te p o u r r so u d r e c e tte q u e stio n , n o u s
a p p ren d q u en ra lit, c h e z n o u s, le s tr a v a u x d es m in e s d e c h a r b o n n e
n u ise n t en rien la sa n t e t q u il n e x is te p lu s e n B e lg iq u e c o m m e a u tr efo is
(493)
(494)
(495)
(496)
O .C ,
O .C ,
O .C ,
O .C ,
de petits cultivateurs,
(497) O .G , p. 289.
(498) H. Kuborn, Aperu historique sur lhygine publique en Belgique depuis 1830, p. 162.
(499) Lettre du Comit houiller de Charleroi. Nouvelle lettre de lAssociation charbonnire de
Charleroi, Charleroi, 1869, Imprimerie Auguste Piette.
(500) Du travail des femmes dans les mines, rapport prsent par une Commission spciale et
approuv par le Comit permanent de lUnion des Charbonnages, mines et usines mtallurgiques de la
province de Lige dans sa sance du 10 mars 1869, Imprimerie J.G. Carmanne, lige, 1869.
(501) Du travail des femmes dans les mines..., p. 12.
(502) Id., pp. 13, 14.
(503) Id., p. 17.
(504) Id., p.
(505) Id., p.
(506) Id., p.
(507) Id., p.
(508) Id., p.
(509) Id., p.
14.
18.
30.
32.
10.
11.
E n c o n c lu s io n , l U n io n
d e m a n d e a u g o u v e r n e m e n t u n e co n tr e -
e n q u te , e n q u te d o p in io n a u p rs d e la b o u r g e o isie v id e m m e n t:
N o u s dem andons en consquence quune contre-enqute soit ordonne par
le Gouvernement, afin quil ne reste pas de trace dans lopinion publique, des faits
errons avancs par le Com m ission de l Acadmie. N ou s dem andons que cette
enqute soit faite par des personnes com ptentes et impartiales; nous dem andons
quelle soit aussi com plte que possible, qu elle embrasse la population ouvrire des
ateliers et des champs aussi bien que celle des mines; nous dem andons que tous
ceux qui ont des rapports avec cette population, industriels, ingnieurs, mdecins,
prtres, y soient interrogs; nous dem andons enfin que ltat de salubrit en soit
officiellem ent constat par des personnes dsintresses. La contre-enqute que
nous proposons viendra com plter lenqute du travail rcemment confie nos
ingnieurs de mines et fera justice des opinions prconues que le public est trop
souvent enclin partager sans preuves suffisantes... (51).
(522)
(523)
(524)
(525)
(526)
(527)
(528)
Id.,
Id.,
Id.,
Id.,
Id.,
Id.,
Id.,
p.
p.
p.
p.
p.
p.
p.
105.
19.
15, note 2.
15.
31.
111.
111.
(529)
(530)
(531)
(532)
(533)
(534)
(535)
Id.,
Id.,
Id.,
Id.,
Id.,
Id.,
Id.,
p.
p.
p.
p.
p.
p.
p.
127.
17.
44.
21.
32.
114.
140.
o p in io n s c o m m e ils l e n te n d a ie n t, et q u ils n o n t p a s t d e la p a rt d es
e x p lo ita n ts l o b je t d a u cu n e d m a rc h e ca p a b le d a v o ir p u en tra v er la lib re
m a n ife s ta tio n d e leurs id e s, d e leu rs a p p r c ia tio n s (536). S c h o e n fe ld est
te lle m e n t co n v a in c u d e so n a ffir m a tio n q u il v a ju sq u rep ro ch er la
C o m m is s io n d e n e p a s a v o ir in te r r o g d o u v r ie r s, ca r d a n s s o n esp rit, il
se m b le b ien q u il est certa in q u e si les o u v rie rs d e sc e n d e n t d a n s la m in e ,
c st q u e rien n e les reb u te, sin o n , ils n ira ien t p a s. N o tr e m d e c in n e p a r a t
p a s le m o in s d u m o n d e en v isa g e r q u ils p u iss e n t y d e sc e n d r e p a r n c e ssit :
D u reste, to u t le m o n d e sa it q u il e st d e lin t r t d e l e x p lo ita n t d e
m a in ten ir a v ec so in la sa lu b r it d es tr a v a u x e t s il n y a p a s d e sa lu b r it, il
n y a p a s m o y e n d a v o ir d es o u v rie rs (537).
E n fin , il a p p a ra t c o m m e v id e n t, travers t o u t e l a r g u m e n ta tio n
d e S c h o e n fe ld , q u il est un te n a n t d u m a in tie n d e l o rd re lib ra l c o n o m i
q u e et q u e , d s lo rs, ce q u il cr a in t a v a n t to u t, c e st la m en a ce s o c ia
liste : U n e m a sse a ssez c o n sid r a b le d in cr d u les et d e m a u v a is d r le s
p a rm i les h o u ille u r s n a tte n d e n t q u u n e o c c a s io n fa v o r a b le p o u r se c o u e r le
jo u g d e l o rd re et d e la c o n sc ie n c e . C ette c la sse e st tr a v a ille d e p u is
lo n g te m p s p a r d es in flu e n c e s et p a r d es p u b lic a tio n s q u i o n t d es c t s
s o c ia lis te s m a lsa in s e t un im m e n s e n o m b r e d o u v r ie r s o n t r o m p u a v e c
to u te re lig io n . Il est cra in d re q u e v o s c o n c lu s io n s p e u p r v o y a n te s n e
v ie n n e n t re n o u v eler les sc n e s sa n g la n te s de M a r c h ie n n e e t d e C h telin ea u (538).
L es p iliers d e ce t ord re q u e m e n a c e n t d b ra n le r les c o n c lu s io n s
p eu p r v o y a n te s d e lA c a d m ie , se lo n S c h o e n fe ld , c est, d u n e p a rt, la
lib ert; d a n s ltu d e q u il in titu le S c ie n c e s o c ia le , il v o q u e le t m o i
g n a g e d es c o n o m is te s d o n t o n c o n n a t lo r ie n ta tio n q u a si u n a n im e
l p o q u e : N o tr e e x c e lle n te so c i t b elg e d c o n o m ie p o litiq u e a a u ssi
r e c o n n u q u e la l g isla tio n e st im p u issa n te p o u r p o rter re m d e a u x m a u x
d es cla sses ou v rires et q u ici c o m m e en b ien d a u tres c o m p lic a tio n s la v o ie
ro y a le d u p ro g rs est la lib e rt (539).
L au tre p ilier, c est la r e lig io n , d u m o in s .la r e lig io n te lle q u e la
c o n o it S ch o en fe ld ; Il m a n q u e d e so lid e s p r in c ip e s m o r a u x la b a se d e
n o tr e c iv ilisa tio n ; c est s u r to u t l l m e n t r e lig ieu x q u i est a b sen t. O n p re n d
p o u r re lig io n ce q u i n est q u un e n se m b le d e c r m o n ie s et de p r a tiq u es
to u te ex t rie u r es q ui la isse n t le s c o n sc ie n c e s e n d o r m ie s. L es m a sse s n e s o n t
p a s p la c e s so u s u n e in flu e n c e s r ie u se m e n t c h r tien n e . C e n e s o n t p a s le s
in flu e n c es h y g i n iq u e s p lu s o u m o in s m a u v a ise s, ce n e s t p a s le d fa u t
d in str u c tio n lm en ta ire q u i d te r m in e n t les ca rts d e la n a tu re h u m a in e ,
(536)
(537)
(538)
(539)
Id.,
Id.,
Id.,
Id.,
p.
p.
p.
p.
140, note 2.
116.
29.
74.
c est l a b s e n
q u e (540).
ce
to ta le
d u n e
p r d ic a tio n
v a n g liq u e
fo r te e t n e r g i
O b je c tiv e m e n t, il fa u t re c o n n a tr e q u e S c h o e n fe ld n e s t p a s seu l
s o p p o s e r au ra p p o rt d e K u b o r n . Il fa u d r a it d p o u ille r u n e a b o n d a n te
littratu re p o u r fa ire u n e a n a ly se c o m p l te d e ce tte d isp u te v r a im e n t
sig n ific a tiv e d es d b u ts d u c a p ita lis m e in d u str ie l tr io m p h a n t. N o u s n o u s
b o r n ero n s sim p le m e n t v o q u e r le t m o ig n a g e d un a u tre m d e c in , li
g e o is celu i-ci.
L e d o cteu r F o s s io n , d a n s sa R p o n se au r a p p o rt d e M . K u
b o r n (541) sig n a le q u il a d a b o r d t fa v o r a b le la su p p r e ssio n d u travail
d e s fem m e s, m a is, aprs un e x a m e n p lu s a p p r o fo n d i d e c e tte g ra v e et
p in e u se q u e stio n , je su is re v en u d a u tres se n tim e n ts e t je m e ra n g e
a u jo u r d hui a u x p r in c ip e s d e l c o le d e s c o n o m is te s m o d e r n e s, je c r o is
q u il fa u t la isser le tra v a il c o m p l te m e n t lib re, to u t en r p r im a n t, si p o s s i
b le , les ab u s qui p e u v e n t n atre d u n e lib e r t san s lim ite s (542).
F o ssio n r v o q u e en d o u te l in sa lu b r it et l im m o r a lit d o n t le s m in e s
so n t a cc u se s p ar lA ca d m ie ; ...le m tie r d e m in e u r est m o in s in sa lu b r e
e t p eu t-tre m o in s im m o r a l q u e ce lu i d e ta ille u r d h a b it, d e c o r d o n n ie r , d e
c o u tu r ir e, d e m o d is te , d e fleu riste , e tc . e t to u t ce q u e la c o m m is s io n v o u s
d it d a n s s o n ra p p o rt d u tra v a il d es fe m m e s d a n s le s m in e s s ap p liq u e r a it
a v e c b e a u c o u p p lu s d e ra iso n to u s le s m tier s d e la g ra n d e et d e la p e tite
in d u strie (543). C o n tr e la c c u s a tio n d im m o r a lit , le s r a c tio n s v ie n n e n t
d e p lu sieu rs m d e c in s. Il se m b le q u e lle a it t p eru e c o m m e s p c ia le m e n t
o ffe n sa n te . C e st a in si q u e le d o c te u r B o n s , d e C h a r ler o i, d a n s s o n d is
co u rs, estim e ra q u e ce n e s t p a s su r le s c o n sid r a tio n s so c ia le s e t m o r a le s
q u il fa u t m ettre l a ccen t; la s itu a tio n d e la m o r a lit n e st p a s, d it-il,
p a rticu li re a u x m in e s : ...le ra p p o rt d it q u e le s jo lie s h ie r c h e u se s d e v ie n
n e n t le s v ic tim e s d e leu rs c h e fs... C ela e st q u e lq u e s fo is v ra i, m a lh e u r e u se
m e n t. M a is q ui s o n t d e stin e s les jo lie s se r v a n te s, y c o m p r is les b o n n e s
d e n fa n ts, le s g a rd e-m a la d e s m m e? L e ra p p o r t cite u n a cte in f m e : un
h o iiille u r , so u s p r te x te d e p o r te r se c o u r s u n e fille b le ss e au fo n d d u n e
fo s s e , lu i c o m m u n iq u e la sy p h illis. J ai v u u n e n o u r ric e c o n tr a c te r ce tte
m a la d ie p a r le fa it m m e d u p re d e s o n n o u r r iss o n . In f m ie p o u r in f m ie ,
je c r o is q u e le fa it q u e je sig n a le v a u t c e lu i d u r a p p o rt (544).
F o s s io n se b a ser a e sse n tie lle m e n t su r le s sta tistiq u e s c o m p a r e s d e la
Bruyland Christophe, 1869, 489 pages. (Plus loin dsigne : Enqute mines 1869).
Fond
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c o n tr e -e n q u te d e m a n d e p a r l U n io n d e s c h a r b o n n a g e s, m in e s et u sin e s
m ta llu rg iq u es d e la P ro v in c e d e L i g e , a fin q u il n e re ste p a s d e trace
d a n s l o p in io n p u b liq u e d e s fa its e r r o n s a v a n c s p a r la c o m m is s io n d e
l A c a d m ie ? E n p r in c ip e , n o n , m a is, e n fa it, les in g n ie u r s d es m in e s
se m b le n t b ien l a v o ir co m p r is a in si.
(554)
(555)
(556)
(557)
(558)
(559)
(560)
(561)
(562)
(563)
(564)
(565)
(566)
(567)
(568)
(569)
Id., p. 6.
Id., pp. 11 et ss.
2e division (Namur, Luxembourg, Lige, Limbourg, Anvers).
Enqute mines, 1869, p. 30.
Id.
Id., p. 31.
Id.
Id., p. 77.
q u e s c h a r b o n n a g e s o le s e m p lo y s in frieu rs tie n n e n t o u v e r te m e n t d e s
d b its d e liq u eu rs, d p ic e r ie s, e tc . C e s t l u n a b u s m a n ife s te c o n tr e le q u e l
o n s e s t d j le v d iv er se s p o q u e s e t q u i, sil d im in u e , g a rd e e n c o r e d e
tro p fo rtes p r o p o r tio n s (570).
P o u r ce q u i e st d e s b a in s e t la v o ir s m is la d is p o s itio n d e s m in e u r s,
l in stitu tio n e s t d e c r a tio n tr o p r c e n te p o u r q u elle p u is s e tre d j
r p a n d u e; elle n e x is te e n c o r e q u a u x c h a r b o n n a g e s d e s s ix B o n n ie r s, d e
W a r ih a y e et d A n g le u r (571). L in g n ie u r H a m a l en r e c o n n a t l u tilit ,
n u l d o u te q u e le s b a in s e t la v o ir s n e p u is s e n t tre d u n e g ra n d e u tilit a u x
m in eu rs , m a is, o n n e p a r a t g u re d is p o s ce p e n d a n t e n ta b lir d a n s le
4 e a rr o n d issem en t (N a m u r ) (572). A C h a r le r o i, le c h a r b o n n a g e d u C e n
tre d e G illy est le se u l q u i p o ss d e d es b a ig n o ir e s p r o x im it d e la m a c h in e
d p u ise m e n t d u T r ie u A lb e r t ; e lle s s o n t ta b lie s d a n s d e b o n n e s c o n d i
tio n s m a is p e u u tilis e s p a r le s o u v r ie r s (573). D a n s le s c h a r b o n n a g e s d u
B o r in a g e, il n e x is te a u cu n lo c a l d e b a in s (574).
C h a p itre 9
(580)
Nous l'avons tabli partir des renseignements fournis par les chambres de commerce,
classant les donnes par branche industrielle. Nous reprenons galement les donnes fournies par les
ingnieurs des mines pour les mines et pour les usines mtallurgiques. En comparant ces diffrents
tableaux, on verra que les donnes fournies par les chambres de commerce sont peu crdibles.
d u r e
L es r p o n se s d es ch a m b r e s d e c o m m e r c e m o n tr e n t q u en g n r a l
d u t r a v a i l se situ e e n c o r e 10 , 11 o u 12 h eu res p a r jo u r :
la
216
268
137
250
567
270
969
de 14
18 ans
115
599
294
486
656
433
1.636
498
1.232
1.299
294
82
773
2 .2 2 9
2 .5 7 6
851
2 .3 2 3
1.702
4 .1 9 9
5 .3 6 6
2 .1 5 0
5.098
5 .9 5 4
14.441
Total
Province de Lige
S.
(5e, 6e, 7e arrondissements) F.
Province de N am ur
(4e arrondissement)
S.
F.
Total
F.
S.
1.120
599
1.478
617
2 .7 0 6
924
2 .0 4 4
973
3 .8 2 6
1 .897
5 .8 7 0
10 12 h.
8 12 h.
23
33
215
96
188
596
243
98
218
629
461
727
10 12 h.
8 9 h.
5
4
36
3
22
39
3
27
130
66
126
133
11 h.
8 12 h.
1.523
1 .157
366
2 .4 2 7
1 .5 7 7
8 50
3.351
2 .1 4 5
1.206
5 .8 0 3
4 .5 8 5
1.218
9 .1 5 4
6 .7 3 0
2 .4 2 4
22
18
303
566
24
26
25
26
25
338
898
568
330
Dure du
travail
Filles
Garons
Garons F. + G.
Garons
Filles
Total
Filles
Garons
Filles
Province de H ainaut
S.
(1er, 2 e, 3 e arrondissements) F.
12 14 ans
10 12 ans
8 10 ans
4 .2 5 5
3.4 2 8
827'
LA C O N D IT IO N OUVRIRE A U X IX e SICLE. T. 1
_
_
Industrie mtallurgique
M ines
Verre - cramique
Textile
Industries diverses
de 12
14 ans
de 10
12 ans
de 8
10 ans
moins de
8 ans
Province du H ainaut
Province de Lige
Province de N am ur
Garons
12 14 ans
Filles
Garons
Filles
Garons
Total
Filles
Garons F. + G.
506
519
20
13
99
13
30
103
107
403
486
623
13
123
6
15
746
21
30
20
212
118
902
142
1 .1 4 4
1 .2 8 6
Total
Province
de Nam ur
Total
12 14 ans
Garons
Filles
35
F.
S.
F.
() s.
t1) F.
S.
F.
73
Total
Garons F. + G.
Filles
35
_.
__
76
111
_
_
_
14
14
32
32
__
29
35
93
35
96
131
36
39
39
14
1 2 h.
10
10
1 2 h.
1 2 h.
217
S.
10 12 ans
Garons
Filles
Dure du
travail
Files
10 12 ans
v a u x .
O n n e p e u t p o u r ta n t s e m p c h e r d ex p r im e r u n e c e rta in e rserv e
d e v a n t les r p o n se s l e n q u te su r ce s p o in ts , to u t s p c ia le m e n t lo r s q u o n
v o it la d c la r a tio n d e L a m b ert, in g n ie u r d u 2 e a r r o n d isse m e n t : Je n e
p e n se p a s q u e le s m in e s d e h o u ille et le s u sin e s m ta llu r g iq u e s s o ie n t
c o n sid r e s c o m m e d es a telier s d a n g e r e u x , a u m o in s so u s le ra p p o rt d e la
s a n t (I, 2 21 ).
e u x -m m e s , c e s t b ien le b u t p o u r su iv i p a r la C h a m b re li g e o ise : L in te r
v e n tio n d u l g isla te u r en m a ti re d e tra v a il n e d o it tre a d m ise q u e q u a n d
e lle e st c o m m a n d e p a r u n e im p r ie u se n ce ssit ; o r, ja m a is e lle n a t
m o in s in d isp e n sa b le , ja m a is le s c la sse s su p rie u r es n e se s o n t p r o c c u p e s
d u n e m a n ire p lu s g n r a le d u so r t d e s c la sse s in frieu res; ja m a is o n n a
fa it a u ta n t d e sa c rific es v o lo n ta ir e s e n v u e d e co n tr ib u e r le u r p r o g r s, s o it
m a t rie l, so it m o r a l. Si u n e a m lio r a tio n p lu s se n sib le n e se fa it p a s sen tir,
cela v ie n t su rto u t d e ce q u e c e u x -l m m e q u i o n t le p lu s b e s o in d aid e et
d e p r o te c tio n o n t to u jo u r s la p lu s g ra n d e p a rt d e r e sp o n sa b ilit d a n s leu rs
d e stin es. L e m a n q u e d o rd re d a n s le s m n a g e s e t le s h a b itu d e s d e c a b a re t
o n t u n e in flu e n c e p e r n ic ie u se su r le b ie n tre d e s fa m ille s o u v ri re s et
e m p c h e n t les m e ille u r e s m e su r e s p rise s en le u r fa v eu r d e p r o d u ir e leu rs
fr u its (I, 1 9 9 , 2 0 0 ) (581).
L o sc a r re v ie n t fin a le m e n t la C h a m b r e d e co m m e r c e d e T o u r n a i.
C a r a p rs le c h u r d es C h a m b r e s p o u r c u lp a b ilise r le s p a r e n ts d es en fa n ts
o u v rie rs, v o il q u e c e lle d e T o u r n a i rejette l id e d u n e l g isla tio n lim ita
tiv e p a rce q u e ce sera it fr o isse r les p a r e n ts d a n s leu rs se n tim e n ts d e
r e sp o n sa b ilit s v is v is d e leu rs e n fa n ts! U n e telle lo i a u ra it, en effe t,
q u e lq u e c h o se q u i fro isser a it le s se n tim e n ts le s p lu s n a tu rels d e la c la sse
o u v rire. C e sera it u n e lo i q ui d e stitu e r a it e n m a sse d e la tu te lle n a tu re lle et
l g itim e de leurs e n fa n ts le s p re s d e fa m ille d es c la sse s la b o r ie u se s; u n e lo i
q u i d cla rera it q u ils s o n t la fo is in d ig n e s et in c a p a b le s d e x e r c e r c o n v e
n a b le m e n t cette tu telle; u n e lo i q u i p r o c la m e r a it q u au se in d es c la sse s
la b o r ie u se s, les p re s s o n t sa n s c u r et le s m r es sa n s e n tr a ille s... ( 1 ,1 9 7 ).
Louvrier mpris
ce. P o u r u n h o m m e q u i m e u r t la t c h e , il y en a d ix to u t p r ts su b ir la
m m e ch a n ce p o u r a b o u tir la m m e f in (583).
A d iv e r se s rep rises, le s e n q u te u r s d e 1 8 4 3 c o n s ta te n t q u il e n e st
b ien a in si d a n s les fa its. A in s i, le C o n s e il ce n tr a l d e sa lu b r it p u b liq u e d e
B r u x e lle s c o n sid r e q u e le s fa b r iq u es d a n s le sq u e lle s o n a d o n n q u e lq u e
a tte n tio n a u x c o n d itio n s d e sa lu b r it , s o n t e x tr m e m e n t rares : p resq u e
to u te s s o n t ta b lie s d a n s d a n cie n s b tim e n ts q u o n a a rr a n g s ta n t b ie n
q u e m a l et a c c o m m o d s c o m m e o n a p u le u r n o u v e lle d e stin a tio n , en
te n a n t c o m p te se u le m e n t d e s b e so in s d e l in d u strie et en o u b lia n t c o m p l
te m e n t q u il y a v a it a u ssi q u e lq u e c h o s e faire d a n s l in t r t d e la sa n t d e s
o u v rie rs (584). L e d o c te u r F o s s io n , d e L ig e , e st p lu s d u r e n c o r e d a n s s o n
ju g e m e n t : L o u v rie r e s t u n v r ita b le o u til q u i su se o u s e r o m p t, e t q u o n
r e m p la c e p a r u n a u tre, d s q u il e s t u s o u ro m p u . C e s t u n m a r te a u , u n e
lim e , to u t ce q u e v o u s v o u d r e z , s il p e u t ra p p o rter ta n t la jo u r n e. S o n so r t
e st su b o r d o n n la p r o sp r it d u m a tr e : l in d u str ie v ie n t-e lle c h m e r , il
e s t jet su r le p a v , sa n s m o y e n s d e x iste n c e ; car, n o te z -le b ie n , il n a p a s
a p p ris d e m tier , il n a serv i, to u te sa v ie , q u e d e m a c h in e . T e lle e st
l in flu e n c e d e la d iv isio n d u tra v a il d a n s la g ra n d e in d u strie . E lle ren d
in u tile s le s fa cu lt s d e l ou v rier; il n e fa it e m p lo i n i d e se s fo r c e s, ni d e s o n
in te llig e n c e , il s h b te; sa c o n s titu tio n d g n r e (58S).
C ette p r io r it d u r e n d e m e n t e s t so u lig n e g a le m e n t p a r le C o n se il d e
sa lu b rit p u b liq u e d e B r u x e lle s; p a r la n t d u m a n q u e d e p r o p r e t d es o u
v riers, le s ra p p o rteu rs c r iv e n t: P o u r q u o i n e d c la r e r io n s-n o u s p a s
q u u n e b o n n e p a rt d a n s ce tte c u lp a b ilit d o it tre a ttr ib u e a u x c h e fs
d in d u str ie q u i, p a r leu r p o s itio n , p a r le u r in flu e n c e , p a r le u r a u to r it
m m e , p o u r r a ie n t c o n sid r a b le m e n t a tt n u e r le m a l q u e n o u s sig n a lo n s?
M a is leu r s o llic itu d e n e v a p a s si lo in . Q u e le u r im p o r te q u e l o u v r ie r s o it
p r o p re o u n o n , q u il se n o u r r isse b ie n o u m a l, q u e so n h a b ita tio n s o it sa in e
o u in sa lu b r e, q u il m eu re u n p e u p lu s v ite o u un p eu p lu s tard? Q u e le u r
im p o r te to u t cela? P o u r v u q u e l o u v r ie r a it le s b ra s fo r ts, les m a in s a g ile s,
q u il tra v a ille et q u il p r o d u ise b e a u c o u p , y a -t-il a u tre c h o se q u i p u isse le s
in tresser? (586).
(5 8 3 ) P. n .
(584)
(585)
(586)
(587)
* Robert Blincoe fut dcouvert, en 1822, par J. Brown, qui faisait dans les centres industriels une
enqute sur les effets moraux et sociaux du systme de fabrique. Le rcit de sa triste enfance fut publi en
1828 dans The Lion, priodique radical dirig par R. Carlile, et en 1832 dans The Poor Mans Advocate. Il
faut reconnatre quil sagit l de faits exceptionnels, rapports par un journaliste en qui on ne peut avoir
une confiance absolue.
(588) M antoux, o.c., pp. 435, 436.
(589) Enqute de 1843, tome 2, p. 332.
(590) Id., tome 2, p. 21.
* M. Villerm rapporte, daprs lindustriel de la Champagne, journal imprim Reims, que, dans
quelques tablissements de la Normandie, le nerf de buf figure sur le mtier au nombre des instruments
de travail, lorsque les ouvriers passent la nuit travailler, et que les pauvres enfants, succombant au
sommeil, cessent dagir, on les veille par tous les moyens possibles, le nerf de buf compris. A Rouen, les
mmes abus existent. Rien de semblable ne sobserve Gand.
(593) Id., tome 3, pp. 362, 363.
(594) Id., tome 3, p. 552.
Rgime alimentaire des ouvriers en Belgique en 1855 selon les budgets conomiques publis par Ducptiaux
Moyenne de la consommation annuelle par personne (l)
Pain
Froment
ou
peautre
Seigle
Mteil (2).
Pommes de terre
(ou quivalent
en lgumes,
ou en autres
substances)
Viande
et
lard
Beurre
et
graisse
Caf
FLANDRE OCCIDENTALE
kg
kg
kg
kg
kg
kg
167
104
188
208
234
200
236
4 ,2 0
10,40
12,50
9 ,5 0
1 2,60
104
23 9
182
221
213
22
6 ,1 0
2 0 ,4 0
kg
5
p
7 ,5 0
4 ,2 0
1 0,40
FLANDRE ORIENTALE
Villes ( l re catgorie)
Villes (2e catgorie)
Villes. (3e catgorie)
Cam pagnes ( l re catgorie)
Cam pagnes. (2e catgorie)
Cam pagnes. (3e catgorie)
Ouvriers em ploys aux travaux publics (l,re cat.)
Ouvriers em ploys aux travaux publics (2e cat.)
Ouvriers em ploys aux travaux publics (3e cat.)
61
22
92
5
22
167
146
117
142
99
122
73
146
177
7
18
28
103
50
257
250
25 0
246
26 2
25 2
364
312
312
3 1 ,2 0
4 1 ,6 0
437
499
561
780
10,40
1,20
2 0 ,8 0
400
490
510
6 ,3 0
10,40
375
376
375
8 ,80
17,70
6 ,5 0
14,40
8,7 0
13,05
7 ,4 0
9 ,1 0
14 ,3 0
6 ,9 0
12,10
10,40
5 ,2 0
5 ,2 0
10,40
8,10
5 ,4 0
10,40
7 ,8 0
6,10
10,40
?
p
ANVERS
Villes ( l re catgorie)
(3e catgorie)
Cam pagnes ( l re catgorie)
(3e catgorie)
1 0 ,4 0
3 1 ,2 0
7 2 ,8 0
7 2 ,8 0
286
26 2
5 ,2 0
10,40
2 ,6 0
1 0 ,4 0
10*40
5 ,2 0
6 ,2 4
LIMBOURG
201
213
219
3
6 ,9 0
10,40
6
4 ,8 0
6 ,4 0
8 ,0 6
11,45
3 ,5 0
3 ,9 0
7 ,8 0
BRABANT
Arrondissement de Bruxelles
Cam pagnes ( l re catgorie)
(2e catgorie)
(3e catgorie)
30
15
222
44
190
230
Arrondissement de Louvain
Cam pagnes ( l re catgorie)
(2e catgorie)
(3e catgorie)
4 ,5 0
14,30
204
192
180
408
381
359
278
172
46
327
330
177
218
146
5,03
8,50
1 2,60
2 ,7 0
4 ,3 0
4 ,3 0
5 ,2 0
5 ,0 5
8,25
12,80
2 ,6 0
2 ,1 0
5 ,2 0
4 ,5 0
6 ,3 0
7,95
1,60
1,60
2 ,6 0
233
276
73
130
130
1 2,50
13 ,7 0
5 ,2 0
10,40
2 0 ,8 0
14,60
15,70
5 ,2 0
5,2 0
10,40
6 ,8 0
8 ,3 0
5 ,2 0
5 ,2 0
5,2 0
260
210
203
260
260
260
4 ,5 0
10
25
10,40
13,50
2 0 ,8 0
10,20
15,60
2 0 ,4 0
4 ,5 0
5 ,2 0
9 ,1 0
5 ,2 0
7,8 0
10 ,4 0
6 ,5 0
11
Arron4issement de Nivelles
Cam pagnes ( l re catgorie)
(2e catgorie)
(3e catgorie)
Villes ( l re catgorie)
(2e catgorie)
(3e catgorie)
2
123
187
128
144
208
218
333
12
2 4 ,4 0
HAINAUT
183
232
162
162
20
52
177
23
LIEGE
202
237
28
184
21 9
240
240
10,40
1 5,60
NA M U R
Villes ( l re catgorie)
(2e catgorie)
(3e catgorie)
Cam pagnes ( l re catgorie)
(2e catgorie)
(3e catgorie)
131
156
162
35
35
101
102
146
54
43
21 9
54
114
146
23 8
210
296
219
3 ,2 0
26
8,20
10,40
330
321
344
4 ,3 0
2 0 ,9 0
5 ,7 0
8,60
12,10
312
9 ,6 0
7 ,6 0
1 4 ,3 0
2 ,2 5
7 ,6 0
8 ,30
3
2
4
2
4
7,8 0
LUXEMBOURG
59
92
156
134
120
4 ,4 0
5 ,4 0
8,10
LE ROYAUME
MOYENNE GENERALE
66
47
98
(1) La consommation des enfants en bas ge est calcule raison de deux enfants pour un adulte.
(2) Le pain de mteil est compos de moiti froment et de moiti seigle.
L A P O P U L A T IO N O U V R I R E E N B E L G IQ U E A U 1 9 e SIC LE .
....................................................................
15
15
17
19
20
21
...............................................................
23
23
25
26
30
32
34
35
...............................................................
40
40
43
48
L O U V R IE R E S T U N O B J E T ............................................. ..............................
53
C h a p itre 5 . U n e m is r e in c o m m e n s u r a b le
................................................
57
L e p a u p r ism e a u 1 8 e si c le .........................................................................
L e p a u p r ism e au 1 9 e si c le .........................................................................
U n p rem ier t m o ig n a g e : le n q u te d e 1 8 4 0 sur lin d u str ie lin i re
E n resta n t a ssis, ils g a g n e n t a u ta n t q u en tr a v a illa n t . . .
L a cla sse la p lu s m a lh e u r e u se e s t c e lle q u i n e m e n d ie p a s . .
J en v o is q u i p leu r e n t, q u i d sir e n t q u e ce la fin isse d u n e
m a n ire o u d e la u tr e .........................................................................
Il y a d es m a is o n s o o n n e tr o u v e p a s d e lit, ce s o n t d es
feu ille s d arb res...
58
60
74
75
76
C h a p itre 6 . U n t m o ig n a g e e s s e n tie l: le n q u te d e 1 8 4 3 su r la
c o n d itio n o u v r i r e ..........................................
1
T h e
b e lg ia n
w a y
o f life
........................................................................... ..
L e m en u d e lo u v rier ........................................................................................
La p r o m o tio n im m o b ili r e : b id o n v ille s e t c lo a q u e s im m o n d e s
U n e sp o ir d e v ie m o in s g ra n d q u e su r le c h a m p d e b a ta ille d e
W a te r lo o ...............................................
Il fa u t lo ig n e r le s p o u le s d e lu sin e , sin o n e lle c r v e n t .............
L ou v rier q u i ch er ch e sa v ie d a n s le tra v a il, y re n c o n tr e de
n o m b re u se s c h a n ces d e m a la d ie s o u d e m o r t
....................
L e tru ck System , fo rm e d e s u r e x p lo ita tio n d e lo u v rie r .............
2.
U g e
d e
lia le
V in s o u c ia n c e
a v a n t
V in v e n tio n
d e
la
p o litiq u e
78
79
81
82
82
96
103
109
117
120
fa m i
121
.......................................
121
128
132
138
146
................................... . .
147
1.
L e s
m u ta tio n s
d a n s
la
p o p u la tio n
o u v r i r e
Ils ta ie n t m o rts m a is n e s ta ie n t p a s p la in ts
.........................
149
2.
3.
150
152
155
........................................................
156
V ers
1 8 6 5 ,
la
m is r e
n 'a
p a s
r e c u l
166
167
170
.......... .....................................
173
174
178
L a
c o n d itio n
d es
o u v r i r e s
d e n te lli r e s
157
161
180
.....................................................
180
1.
2.
3.
L e
tr a v a il d e s
e n fa n ts
d a n s
le s
m in e s
L e co n g r s d h y g in e p u b liq u e d e 1 8 5 1 la v a it v o q u en p a r a l
l le a v e c le travail d es e n fa n ts d en telliers .....................................
L E n q u te d e lA c a d m ie d e m d e c in e sur l e m p lo i d es fem m e s
d a n s les tr a v a u x so u te r r a in s d es m in e s ...........................................
L es ca u ses .......... ; ................... ........................................................................
L e g en re d e tra v a il e ffe c tu ....................................................................
U n e fo rte m o rta lit in fa n til .................................................................
L e s p lu s b elles fille s a p p a r tie n n e n t d a b o r d a u x m a tres
o u v r ie r s .........
Q u e faire? ...........................
188
190
....................
192
L a p r io d e d e sa lu b r it d es ch a r b o n n a g e s ...................................
L a r a ctio n d es A s s o c ia tio n s c h a rb o n n i re s len q u te d e lA c a
d m ie ------\ ........................................................................................................
U n m d e c in d e c h a r b o n n a g e b ro u ill a v ec D e sc a r te s ..................
192
195
198
..........
206
L a
s a lu b r it
L 'e n q u t e
d u
d es
ch a rb o n n a g es
d p a r te m e n t d e s
s 'e s t - e l l e
tr a v a u x
a m lio r e ?
p u b lic s
en
1 8 6 9
180
183
184
186
187
208
209
210
212
D e s c e n ta in es d e n fa n ts d e m o in s d e 8 a n s, d es m illiers d e m o in s
d e 14 ans ...........................................................................................................
U n n iv ea u d in str u c tio n p resq u e n u l
.....................................................
L es ca u se s d u tra v a il d es en fa n ts s e lo n la c la sse a is e
-----L es p ro g rs d e lid e d e r g le m e n ta tio n ................................................
214
219
221
221
L O U V R IE R M P R IS
.......................................................................................
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232
D /l 976/0029/7
Imprim en Belgique