Une cage de bêtes féroces, d’Émile Zola

Un lion et une hyène quittent leur cage pour aller découvrir Paris. Quelle humanité
rencontreront-ils ?

L’œuvre et son contexte :

Un monde moderne miné par la violence

Le XIXe siècle voit se succéder les régimes politiques : La Restauration, l’Empire, la

République, la Commune. Chaque changement est accompagné de violences (insurrections,
barricades, répressions…).

Les romanciers réalistes et naturalistes, dont Zola fait partie, décrivent cette société
parisienne, minée par la violence autant que par l’égoïsme. On spécule à la Bourse, on se
presse dans la rue, on s’agite, on s’enrichit…Dans ce Paris moderne où chacun court tandis
qu’on guillotine encore, quelle place y a-t-il pour l’individu et les valeurs humaines ?

Partie I : l’incipit
1-Commentez l’expression « les deux honnêtes animaux » : à quel nom est généralement
associé l’adjectif « honnête » ?

2-Relevez les éléments qui personnifient les deux bêtes.

3-Dans cet incipit, le lecteur découvre-t-il deux bêtes féroces ?

4-Quelle métaphore désigne la ville de Paris à la ligne 16 ?

5-Relevez le champ lexical du bruit ? Quelle image de Paris cet incipit propose-t-il ?

6-Proposez une illustration pour la couverture d’une édition de cette nouvelle. Vous justifierez
dans un paragraphe vos choix picturaux.