Mdicaments contrefaits : un problme de

sant en Afrique
Lampleur des profits et la lgret des peines alimentent la criminalit
Par:
Jocelyne Sambira
Afrique Renouveau:
Mai 2013
, page 5
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Des mdicaments en vente sur un march du Mali.Photo:Bert Spiertz/Hollandse

Hoogte/Redux
Certains individus mal intentionns nont aucun mal transformer un morceau de craie, un
peu de farine ou damidon en un comprim ou une pilule. Difficile de dire lil nu sil sagit
dun faux . Ltiquetage et lemballage sont souvent imits la perfection. Le commerce
mondial de mdicaments de contrefaon, qui pse un milliard de dollars, se porte bien en
Afrique. Les mdicaments contrefaits et de mauvaise qualit inondent les marchs. Se rendre
la pharmacie, cest un peu jouer la roulette russe. Choisir la mauvaise bote peut vous
coter la vie.
En Afrique, selon lOrganisation mondiale de la sant (OMS), prs de 100 000 dcs par an
sont lis au commerce de mdicaments contrefaits. Le groupe de rflexion britannique
International Policy Network estime que les faux antituberculeux et antipaludiques sont
lorigine de 700 000 dcs par an dans le monde, lquivalent de quatre avions gros-porteurs
remplis de passagers scrasant chaque jour .

Pour lOMS, un mdicament contrefait est un mdicament dont lidentit et/ou lorigine est
dlibrment et frauduleusement falsifie , quil sagisse de produits de marque dpose ou
de gnriques. Dans certaines rgions dAfrique, dAsie et dAmrique latine, plus de 30 %
des mdicaments vendus sont des contrefaons, indique lOMS.
Daprs une tude publie en 2012 par The Lancet, la dtection est maintenant plus difficile,
en raison de la plus grande habilet des contrefacteurs reproduire les hologrammes et
autres procds dimpression complexes . Certains vont mme jusqu ajouter des
ingrdients actifs qui satisfont au contrle de qualit sans procurer aucun effet bnfique au
consommateur.
Roger Bate, conomiste spcialis en politiques sanitaires internationales, considre que les
mdicaments de qualit insuffisante, rsultant dune mauvaise fabrication ou dun laxisme
dlibr, constituent un problme de sant bien plus grave que les faux mdicaments. Les
mdicaments en vente libre fabriqus par des socits chinoises et, dans une moindre mesure,
indiennes, savrent de qualit ingale lors des contrles de qualit , dclare-t-il.
M. Bate juge galement les mauvais mdicaments responsables de laugmentation de
souches pharmacorsistantes de maladies telles que la tuberculose. Dans sa dernire tude,
publie dans lInternational Journal of Tuberculosis and Lung Disease, plus de 700
chantillons des deux principaux antituberculeux prlevs au hasard ont t analyss par des
laboratoires privs. Globalement, 9,1 % des chantillons tests dans le monde taient de
qualit insuffisante lors de tests de base. Ce taux tait de 16,6 % en Afrique, soit environ une
pilule sur six.
De son ct, Ashifi Gogo, directeur gnral de Sproxil, socit de protection des marques
pour les marchs mergents, explique quil ne sagit pas seulement dun problme de
mdicaments de contrefaon produits en Orient et expdis en
Afrique . La monte en puissance des fabricants africains contribue galement au problme
son avis.
Crime contre lhumanit
La prolifration de mdicaments contrefaits, falsifis ou de qualit insuffisante a des
consquences tragiques. La contrefaon nest pas seulement un acte criminel , crit le
Professeur Pierre Ambroise-Thomas, expert de lOMS en paludisme et parasitoses tropicales,
dans le Mediterranean Journal of Haematology and Infectious Diseases. Le terme
dhomicide convient parfaitement, quoique certains prfrent parler de meurtre.
Malheureusement, les sanctions ne sont pas assez lourdes pour tre dissuasives, soulignent les
chercheurs Gaurvika Nayyar et Joel Breman dans un rapport de juin 2012 publi dans Lancet
Infectious Diseases. En Ouganda en 2009, un raid men par Interpol et IMPACT (Groupe
spcial international anti-contrefaon de produits mdicaux, soutenu par lOMS) a ainsi
conduit la dcouverte de cinq tonnes de faux mdicaments dans le centre et lest du pays.
Dans un rapport de lAEI, Fred Kiyaga, lpoque responsable dInterpol Ouganda, indique
que seules cinq personnes ont t dclares coupables et condamnes chacune une amende
de seulement 520 dollars. MM. Nayyar et Breman souhaitent vivement que la production et
la distribution dantipaludiques contrefaits fassent lobjet de poursuites titre de crime contre
lhumanit .

Rglementation et homologation insuffisantes

En juillet dernier, une importante opration de ratissage de 16 ports maritimes des ctes est et
ouest de lAfrique a permis lOrganisation mondiale des douanes (OMD) de saisir plus de
82 millions de doses de mdicaments illicites, dun montant total de plus de 40 millions de
dollars, dont du sirop antitussif, des antiparasitaires et des antipaludiques, ainsi que des
antibiotiques et des contraceptifs.
Mais les organismes de rglementation nationaux ptissent souvent dun manque de formation
et de personnel et de la corruption. En outre, les inspecteurs autorisent frquemment lentre
de faux mdicaments en change de pots-de-vin.
LOMS aide les pays acqurir les comptences ncessaires pour rglementer les
mdicaments. Lhomologation pharmaceutique, ou autorisation de mise sur le march ou avis
de conformit du produit, ne doit tre accorde quaprs une valuation approfondie de
linnocuit dun mdicament. La fabrication, le stockage et la distribution doivent galement
suivre des directives strictes. Les mdicaments ne peuvent sinon pas tre commercialiss.
Afin dacclrer lhomologation, lOMS encourage les organismes nationaux choisir des
mdicaments dans sa liste de produits prslectionns. Chaque pays doit cependant dcider
dhomologuer ou non un produit.
Seloi Mogatle, responsable de lhomologation des mdicaments au Botswana, a dclar
lOMS quelle apprciait la possibilit dutiliser les travaux raliss par lorganisation sans
restriction de lautonomie nationale . Mais selon M. Bate, chercheur rsident auprs de
lAEI, cela ne suffit pas. Dans une publication de la revue FiercePharma Manufacturing, il a
expliqu que les socits fabriquant des mdicaments pour les programmes de lOMS en
Afrique fabriquent des produits de qualit insuffisante . Pour y remdier, il recommande que
lOMS limine aprs trois infractions les socits produisant des mdicaments de faible
qualit .

Des mdicaments onreux

Autre faiblesse importante : lincapacit des organismes de rglementation liminer ce que

Olike Chinwendu, dans sa thse sur la lutte contre les faux mdicaments au Nigria, appelle le
commerce chaotique des mdicaments . Il sagit notamment des personnes qui vendent des
mdicaments sans en avoir lautorisation, dans la rue, dans des kiosques ou sur des marchs.
Dora Akunyili, ancienne directrice de lAgence nationale pour ladministration et le contrle
des produits alimentaires et pharmaceutiques, a durant huit ans combattu lindustrie de la
contrefaon au Nigria. Aprs avoir perdu sa sur cause dune dose dinsuline contrefaite,
la mission lui tenait coeur. Elle a renvoy des fonctionnaires corrompus, mis sur liste noire
plus de 30 fabricants et men des oprations contre les marchs de mdicaments ciel ouvert.
Entre 2001 et 2005, la part de faux mdicaments en vente est passe de 40 16,7 %. Ses
ennemis ont violemment ripost, en incendiant les laboratoires de lagence, en essayant
denlever son fils et en tirant des coups de feu sur son vhicule.
Mais saisir, dtruire et sanctionner les contrevenants na pas radiqu le problme, selon
Mme Chinwendu, qui vante les mrites des stratgies de la Tanzanie et du Ghana : former,
rglementer et homologuer les vendeurs de mdicaments en situation irrgulire plutt
quinterdire leurs activits.
Le cot des mdicaments est un facteur dterminant pour les consommateurs africains, car la
plupart en paient eux-mmes le prix intgral. Pour beaucoup, les produits vendus dans les
pharmacies agres sont dun cot inabordable. Daprs une tude de lOMS et de la Health
Action International (HAI), les droits, les taxes, les marges, les cots de distribution et les
frais dexcution dordonnance sont souvent levs, de lordre de 30 40 % du prix de dtail,
et parfois jusqu 80 % ou plus .
En ce qui concerne les traitements de premire intention, les gens continueront se fournir
dans les points de vente les moins chers, observe Mme Chinwendu.
Des mdicaments protgs par SMS
Si lducation des consommateurs a jou un rle capital dans la lutte contre les mdicaments
contrefaits, la coordination rgionale a galement t efficace. Le Nigria et le Cameroun se
sont rcemment engags partager leurs expriences et leur expertise technique dans la lutte
contre les faux mdicaments.
En Afrique de lOuest, les responsables des services de sant et de lapplication des lois
mnent des oprations sur le terrain, en collaboration avec lOMS et Interpol, afin de
dmanteler les rseaux criminels transnationaux de faux mdicaments. Leur dernire
opration, Cobra, a permis de saisir en 2011 170 tonnes de produits mdicaux illicites et
contrefaits.
La Chine, fabricant mondial de mdicaments gnriques qui produit lartmisinine,
antipaludique reconnu, se joint galement ces efforts. Selon lagence de presse Xinhua, la
Chine place actuellement un dispositif didentification et de traabilit sur ses mdicaments
et des tiquettes anti-contrefaon sur chaque emballage. Les tablissements
pharmaceutiques chinois renforcent galement la coopration avec les gouvernements et
distributeurs pharmaceutiques africains afin didentifier lorigine des mdicaments imports.

Une nouvelle technologie est par ailleurs en train de rvolutionner la lutte contre la
contrefaon en Afrique. Il sagit de TruScan, un spectromtre portable utilis dans les
aroports et les postes frontaliers pour analyser la composition chimique des mdicaments, ce
qui permet de dtecter les mauvais mdicaments en quelques secondes.
En outre, des SMS gratuits permettent de vrifier lauthenticit des mdicaments. Grce de
nouvelles entreprises, mPedigree Network et Sproxil, les fabricants pharmaceutiques
homologus peuvent faire figurer sur leurs emballages un code crypt. Les consommateurs
nont qu gratter ltiquette de lemballage et envoyer gratuitement le code par SMS la
socit qui gre le systme. La rponse, envoye instantanment, informe le consommateur de
lauthenticit du mdicament.
Des pays comme le Ghana, le Nigria et le Kenya ont intgr leur rglementation le systme
de vrification par tlphonie mobile. Ce systme est aussi adopt en Asie. Les
consommateurs ont ainsi les moyens de se protger. Mais surtout cette innovation
rudimentaire contribue rtablir la confiance du public dans le secteur de la sant.
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