JULIEN

SUR LE ROI SOLEIL.

A SALLUSTE.
SOMMAIRE.
Motifs qui ont engag Julien crire ce discours. - Plan de l'auteur, et
division de l'ouvrage nature du dieu, sa puissance, ses vertu
manifestes ou caches, ses bienfaits. - Le Soleil est l'image visible de
Dieu, crateur du monde. - Identit du Soleil avec plusieurs divinits. Il sert de mdiateur aux dieux intelligents, et opre l'unit du monde.
- Les anges solaires. - Substance du Soleil. - Ses vertus efficaces
rsultent de la perfection de sa substance. - Dtails et sujet,
Bienfaits produits par le Soleil. - Diffusion de sa lumire sur tous les
tres. - Son influence astronomique. Dons qu'il rpand sur les
hommes. - Division du temps chez les diffrents peuples. - Prire an
Soleil. - Conseils Salluste. - Nouvelle prire au Soleil.
1. Je conviens que le prsent discours peut tre plac dans la bouche
de tous les tres
Que l'on voit respirer ou ramper sur la terre (01),
et qui ont reu l'existence, une me raisonnable et un esprit, mais ce
droit m'appartient plus qu' personne ; car je suis le serviteur du Roi
Soleil. J'en trouve ici dans moi-mme les preuves les plus
premptoires, et qu'on ne m'en veuille point de dire ce qu'il m'est
permis de rvler (02), Ds mon enfance, je fus pris d'un amour
passionn pour les rayons de l'astre divin. Tout jeune, j'levais mon
esprit vers la lumire thre, et non seulement je dsirais y fixer
mes regards durant le jour, mais, la nuit mme, par un ciel serein et
pur de nuages, je quittais tout pour aller contempler les beauts
clestes, ne sachant plus ce qu'on me disait ni ce que je faisais moimme. Mon attention tait si forte, ma curiosit si soutenue que l'on
m'et pris pour un astrologue profond, bien que j'eusse peine de
barbe (03). Et cependant, j'en atteste les dieux, aucun livre sur cette
science ne m'tait tomb entre les mains et je n'avais rien appris qui
pt y avoir rapport.
3. A quoi bon ces dtails, dira-t-on, quand j'ai des choses plus
importantes faire connatre, par exemple ce que je pensais alors des
dieux? Mais vouons ces tnbres l'oubli. Disons seulement que la
lumire cleste, qui brillait autour de moi, me ravissait et m'absorbait

dans sa contemplation unique, de sorte que je dcouvris par moimme le mouvement de la lune, oppos celui du reste du monde,
avant d'avoir lu les philosophes qui ont crit sur ce sujet. Que cette
assertion me serve de preuve. Je trouve digne d'envie le sort d'un
homme, que la Divinit, en formant son corps, a dou d'une tincelle
sacre et prophtique, qui lui dcouvre les trsors de la sagesse. Je ne
ddaigne point non plus l'avantage que le ciel m'a tait d'tre issu
dans ce sicle et d'une famille rgnante qui domine sur l'univers. Mais
je crois pourtant, sur la foi des sages, que le pre commun des
hommes c'est le Soleil. On l'a dit avec raison : I'homme engendre
l'homme, et aussi le Soleil (04). Quant aux mes, il ne les produit
point seul, mais il les recueille des autres dieux et les sme sur la
terre, o elles montrent elles-mmes, dans la vie, la fin qu'elles ont
rsolu d'atteindre. Il est donc fort beau pour un homme de tenir, par
trois gnrations ou par une plus longue suite d'anctres, au culte de
ce dieu ; mais ce n'est pas non plus une situation ddaigner, quand
on s'avoue n pour le servir, de s'tre, seul ou avec un petit nombre
d'autres, consacr spcialement au culte d'un tel matre.
3. Voyons donc clbrer aujourd'hui de notre mieux la fte de ce
dieu, que la ville souveraine solennise par des sacrifices annuels. Il
est difficile, je le sais bien, de se faire une ide du Soleil invisible par
la grandeur de celui qui se voit; peut-tre mme est-il impossible de
le faire, moins de demeurer au-dessous du sujet. Car je suis
convaincu qu'il n'est au pouvoir de personne d'y atteindre; et si l'on
ne s'carte pas trop de la mdiocrit, c'est tout ce qu'on peut exiger
des forces de la nature humaine en matire d'loges. Mais j'appelle
mon secours Mercure, dieu de la parole, avec les Muses et Apollon
Musagte (05) : car lui aussi prside l'loquence. Puissent-ils
m'accorder de dire des dieux immortels ce qu'il leur plat que l'on dise
et que l'on croie d'eux. Maintenant quel sera le plan de cet loge? Et,
si je traite de la nature du dieu, de son origine, de sa puissance, de
ses vertus manifestes ou caches, et des bienfaits qu'il prodigue,
m'carterai-je beaucoup des louanges qui lui conviennent? Je vais
donc commencer.
4. Ce monde magnifique et divin, qui s'tend de la vote leve du
ciel jusqu'aux extrmits de la terre, et que maintient l'immuable
providence de Dieu, existe de toute ternit et existera
ternellement, sans tre soutenu par une autre loi que par la force
incessante du cinquime corps (06), dont le principe lmentaire est
un rayon de soleil, puis, un second degr, pour ainsi dire, par le
monde intellectuel et au-dessus encore par le roi de l'univers, autour
duquel tout gravite. Ce principe, qu'il me soit permis de l'appeler
l'tre au-dessus de notre intelligence, ou bien l'ide de tous les tres,
le tout intellectuel, ou bien encore l'un (car l'un doit prcder tous les
autres comme tant le plus ancien), ou enfin le bon, suivant
l'expression ordinaire de Platon, ce principe, dis-je, tant la cause
simple et unique de tout ce que les autres tres peuvent avoir de
beaut, de perfection, d'unit et de puissance inaltrable, a produit

de la substance primordiale, inne en lui, et pour tenir le milieu entre

les causes intellectuelles et les principes actifs, le grand dieu Soleil,
qui lui ressemble en tout, ainsi que le pense le divin Platon quand il
dit (07) : Sache que, quand je parle de l'tre produit par le bon (08),
j'entends que l'tre produit a une parfaite analogie avec l'tre
producteur : ce que l'un est dans la sphre idale, par rapport
l'intelligence et aux tres intellectuels, l'autre l'est dans la sphre
visible, par rapport la vue et aux objets visibles. Ainsi, selon moi,
la lumire du Soleil doit avoir avec tout ce qui est visible la mme
analogie que la vrit avec tout ce qui est intellectuel. Le grand tout,
que je dis man de l'ide du premier et souverain bien, parce qu'il
tait de toute ternit dans la substance de celui-ci, en a reu la
domination sur tous les dieux intelligents, et il distribue ces dieux
intelligents les dons qu'il tient du souverain bien, et que comporte la
nature des tres intellectuels. Ainsi le bien propre aux tres
intellectuels, la beaut, l'essence, la perfection, l'harmonie de
l'ensemble, le souverain bien le leur communique et le fait rayonner
sur eux par sa puissance, reprsentative de tout bien. Or, c'est le
Soleil qui distribue ces biens aux tres intellectuels, prpos qu'il est
par le souverain bien pour leur commander et pour rgner sur eux,
quoiqu'ils soient ns avec lui et qu'ils manent de la mme
substance, mais dans la vue sans doute qu'un seul principe,
reprsentatif du bon et disposant de tous les biens, gouvernt tout
suivant la raison. Mais un troisime Soleil (09) est apparent; je parle
de ce disque lumineux, qui est pour tous les tres sensibles un
principe videmment gnrateur et conservateur, et qui, visible luimme, communique aux tres visibles tout ce que nous avons dit que
le Grand Soleil communique aux dieux intelligents. Les preuves en
sont manifestes pour qui tudie dans les objets apparents ceux qui ne
le sont pas. Et d'abord, la lumire elle-mme n'est-elle pas la forme
incorporelle et divine de ce qui est virtuellement, diaphane? Or, la
diaphanit, quoique avant en soi, pour ainsi dire, tous les lments,
dont elle est la forme immdiate, n'est cependant ni corporelle, ni
compose de parties, et n'a aucune des proprits affectes au corps;
eu sorte que l'on ne peut lui attribuer ni la chaleur, ni le froid son
contraire, ni la duret, ni la mollesse, ni aucune des diffrences
apprciables au toucher, au got et l'odorat (10). Sa nature ne
frappe que l'organe de la vue, mis en action par la lumire. La
lumire, son tour, n'est que la propre forme de cette nature,
rpandue de manire pntrer les corps; et la lumire tant
incorporelle, les rayons en sont comme la perfection et la fleur.
3. Les sages de la Phnicie, verss dans la connaissance des choses
divines, nous enseignent que la splendeur relle du pur esprit,
dissmine dans tout l'univers, nat d'une forme sans mlange. Or, la
raison n'y contredit point, puisque la lumire est incorporelle, et que,
si elle ne peur avoir sa source dans un corps, il s'ensuit que cette
forme sans mlange a son sige lumineux dans l'tre qui occupe le
centre du ciel. De l, elle rayonne, remplit de sa vive clart tous les
globes clestes et inonde l'univers d'une lumire divine et pure.

Quant aux bienfaits qu'elle dispense aux dieux avec mesure, nous en
avons dj parl et nous y reviendrons un peu. Tous les objets que
nous voyons l'aide de la vue n'ont de perceptible en ralit que le
nom, s'ils n'ont pour auxiliaire I'interposition de la lumire. Quel objet,
en effet, serait visible, s'il ne recevait tout d'abord sa forme de la
lumire, ainsi que la matire reoit sa perfection de l'artiste? L'or, par
exemple, quoique fondu au creuset, est toujours de l'or. Il ne devient
une image, une statue, que quand il a reu de l'artiste une forme
donne. De mme les corps visibles de leur nature ne deviennent tels
que lorsque la lumire s'interpose entre eux et ceux qui peuvent les
voir. Puis donc qu'elle donne ceux qui voient la facult de voir et
aux tres visibles celle d'tre vus, elle unit dans un seul acte deux
proprits parfaites, la vision et la visibilit, et ses perfections sont les
formes et l'existence. Peut-tre ces distinctions sont-elles trop
subtiles. Joignons-y le tmoignage de tout ce que nous sommes
d'ignorants et d'illettrs, de philosophes et de savants, savoir qu'il y
a dans l'univers un dieu dont le pouvoir est de produire, en se levant
et en se couchant, le jour et la nuit, ainsi que de changer et de
mtamorphoser tout. Car quel autre parmi les astres appartient ce
pouvoir? Cela tant, pourquoi ne croirions-nous pas que son influence
s'tend des tres plus divins et qu'il comble de ses biens cette
famille invisible et sainte de dieux intelligents, qui plane au-dessus du
ciel, puisque c'est lui qu'obit tout le choeur des astres et cette
gniture gouverne par sa providence? En effet, les plantes forment
des choeurs autour de lui, comme autour de leur roi : places des
distance; fixes de son orbite, elles parcourent un cercle rgulier,
gardent certaines stations, avancent et rtrogradent, suivant les
termes dont se servent pour exprimer ces divers phnomnes les
savants verss dans la connaissance de la sphre. De mme la
lumire de la lune augmente on diminue en raison de sa distance an
Soleil : c'est un fait vident pour tous. En consquence, comment ne
supposerions-nous pas que l'organisation des dieux intelligents, plus
ancienne que celle des corps, est analogue l'ordre dont nous avons
parl? Reconnaissons donc, d'aprs tout ce qui prcde, sa vertu
perfectible, parce qu'il nous fait voir parfaitement tous les objets
visibles; sa puissance fcondante et organisatrice, par les
mtamorphoses qu'il opre dans l'univers; sa tendance l'unit. par
l'accord harmonieux des mouvements qu'il produit; sa force
intermdiaire, par le milieu qu'il occupe, enfin sa souverainet sur les
tres intelligents, par sa situation au centre des astres errants qui
l'entourent. Car si quelque autre dieu visible runissait nos yeux les
mmes qualits que lui, on tout au moins des qualits semblables,
nous ne lui attribuerions pas la supriorit sur les dieux. Mais comme
il n'a de commun avec les autres dieux que la bienfaisance qu'il
exerce sur tous, nous rglerons notre opinion tant sur la foi des
prtres cypriens, qui consacrent des autels communs au Soleil et
Jupiter, que sur le tmoignage d'Apollon , dieu qui a son trne ct
du matre des dieux (11). En effet ce dieu dit :
Il n'est qu'un Jupiter, un Pluton, un Soleil,

C'est le dieu Sarapis.

Nous pensons doue que la souverainet sur les dieux intelligents est
commune au Soleil et Jupiter, ou plutt qu'elle n'en tait qu'une.
6. Platon (12) me parat avoir fait avec beaucoup de justesse de
Pluton une divinit sage : c'est celle que nous connaissons sous le
nom de Sarapis, en grec Hads, comme qui dirait Acids (13) c'est-dire dpourvu de formes sensibles, et par suite essentiellement
intellectuel. Il ajoute que c'est vers lui que s'envolent les mes de
ceux qui ont vcu selon la raison et la justice. En effet, il ne s'agit
point ici du dieu devant lequel la mythologie nous fait frissonner, mais
d'un tre clment et doux, qui dlivre les mes des liens de la vie, et
qui, au lien de les attacher d'autres corps pour les punir et les
chtier, les lve lui et les emmne dans le monde des
intelligences. Cette opinion est loin d'tre nouvelle. Les plus anciens
des potes, Homre et Hsiode, s'en sont empars, soit qu'ils l'aient
trouve d'eux-mmes, soit qu'une pense divine et prophtique ait
conduit leur enthousiasme jusqu' la vrit. En voici la preuve. L'un
d'eux, en effet, dans sa gnalogie, fait matre le Soleil d'Hyprion et
de Thia (14). C'en est assez pour faire entendre que c'est le fils
lgitime de l'tre suprieur tous les tres. Car que signifie autre
chose le nom d'Hyprion ? Et que veut dire Thia, si ce n'est le plus
divin des tres? Ne voyons l ni mariage ni commerce charnel,
paradoxes et jeux imaginaires de la muse potique, et ne considrons
le pre et le crateur du Soleil que compte le plus divin et le plus
lev des tres. Homre (15), son tour, l'appelle Hyprion, du nom
de son pre, comme pour nous montrer qu'il le croit indpendant et
libre de tonte contrainte. En effet, suivant Homre, Jupiter, matre de
tous les dieux, peut user de cette contrainte leur gard; mais dans
le rcit lgendaire o le dieu Soleil annonce qu'il vent quitter
l'Olympe, cause de l'impit des compagnons d'Ulysse (16), Jupiter
ne dit pas au Soleil :
Je pourrais t'entraner, toi, ta terre et les mers (17).
Il ne le menace ni de chane ni de violence, mais il lui permet de punir
les auteurs du forfait et le prie de briller pour les dieux. Homre
n'insinue-t-il point par l que non seulement le Soleil est indpendant,
mais qu'il est dou d'une force spontane? Car comment les dieux
auraient-ils besoin de lui, si ce n'est que, en pntrant leur substance
et tout leur tre d'une flamme secrte, il leur communique les
bienfaits dont j'ai dj parl? Quant ces paroles du mme pote
(18)
L'infatigable dieu qui brille sur le monde,
Par l'auguste Junon, la desse aux grands yeux,
Dans la mer regret voit teindre ses feux;

elles signifient simplement que la nuit vint avant l'heure, au moyen

d'une brume paisse. C'est ainsi que le pote dit ailleurs de la mme
desse (19) :
Junon devant leurs pas tend une ombre obscure.
Mais laissons les potes et leurs factions, o ils mlent au divin
beaucoup d'humain, et voyons maintenant ce que le dieu lui-mme
nous apprend et de lui et des autres divinits.
7. La rgion qui environne la terre doit son existence un principe
gnrateur. Or, de qui reoit-elle le don de l'immortalit, si ce n'est,
de celui qui embrasse l'ensemble dans des mesures dtermines? Car
la nature d'un corps ne peut tre infinie, puisqu'elle n'est ni sans
origine, ni capable de subsister par elle-mme. Si donc elle tirait de
son propre fonds quelque produit qui ne ft jamais remplac, sa
substance, comme celle de tous les tres crs, serait bientt
consume. Mais le dieu, en s'approchant de cette nature avec
rgularit, la redresse et la recre, tandis que, en s'en loignant, il
l'affaiblit et la corrompt. Disons mieux : son approche l'anime et lui
verse la vie, son loignement ou sa translation ailleurs entrane la
dissolution des lments corruptibles. Cependant la rpartition
incessante de ses bienfaits est gale pour toute la terre. Chaque
contre en reoit une portion, de manire que le principe gnrateur
ne fasse jamais dfaut, et que l'action constante du dieu maintienne
l'quilibre ncessaire la conservation de ce inonde passible. Car
l'identit de la substance entrane ncessairement l'identit de
l'action exerce par les dieux et plus forte raison par le Soleil, qui
est le roi de tous les autres, vu que son mouvement, par son extrme
simplicit, est incomparablement suprieur celui des autres astres
qui se meuvent dans le sens oppos de l'ensemble. Et ceci mme
parait l'illustre Aristote un indice de la prminence de ce dieu sur
les autres. Il est vrai que les autres dieux intelligents excitent sur ce
monde une influence manifeste. Mais quoi? est-ce que c'est exclure
les autres dieux, que d'accorder la prminence au Roi Soleil? Nous
ne faisons que juger des choses caches par les phnomnes
apparents. Or, comme nous voyons le Soleil recueillir de tous les
autres globes les forces qui en dcoulent sur la terre, les
perfectionner et s'en approprier une portion qu'il reverse sur l'univers,
il est naturel de croire que dans ces communications secrtes et
rciproques, le Soleil exerce une influence avec laquelle les autres se
combinent pour en former un tout.
8. Nous avons dit que le Soleil, tre mitoyen, servait de mdiateur
aux dieux intelligents; mais quel est ce milieu, par o s'opre sa
mdiation? Que le Soleil Roi nous accorde la faveur de l'expliquer!
Nous entendons par milieu, non pas celui que l'on distingue entre
deux choses opposes et qui s'loignent galement des deux
extrmes, connue parmi les couleurs le chtain ou le cendr, comme
le tide entre le chaud et le froid, et ainsi du reste, mais l'agent qui

rapproche, qui unit las lments spars, telle qu'est l'harmonie

d'Empdocle, qui exclut toute discordance. Or, quelles sont les
essences que runit le Soleil et dont il est le mdiateur? Celles des
dieux visibles qui planent sur notre monde, des dieux immatriels et
intelligibles qui entourent le bon par excellence. Il multiplie autour
d'eux sa substance divine et intelligente, sans en recevoir aucune
altration, aucun mlange. Si donc la mdiation ne rsulte pas de
l'influence des extrmes pour tre parfaite et sans mlange, ainsi
l'essence intelligente et souverainement belle du Soleil ne rsulte pas
de son mlange avec les dieux visibles ou invisibles, sensibles ou
intelligents, et, c'est en cela, selon nous, que consiste sa mdiation.
Maintenant, s'il faut spcifier en dtail quelles sont les formes suivant
lesquelles s'opre cette mdiation, afin de voir, par la pense, sur
quels premiers et sur quels derniers objets il agit, quoique
l'explication soit, difficile, nous essayerons de l'exposer de notre
mieux.
9. L'tre intelligible qui prexiste tous les tres et qui comprend tout
en lui seul, est ncessairement un. Pourquoi s'en tonner? Est-ce que
le monde entier n'est pas un tre un , form tout entier d'me et
d'intelligence, et parfait de la perfection de ses parties? Mais de cette
double perfection dans l'unit, je veux dire de cette union qui confond
le tout dans un tre intelligent, et qui assemble le monde en une
seule et mme nature parfaite, nat la perfection du Roi Soleil,
agissant comme mdiateur, laquelle opre l'unit et influe sur les
dieux intelligents. Outre cela, il existe dans le monde mme des dieux
intelligents une tendance collective produire l'unit dans l'univers.
Et comment? Est-ce que la substance du cinquime corps ne se
rpand pas videmment autour du ciel, pour en contenir toutes les
parties, et pour empcher, en se les attachant, celles qui sont d'une
nature moins adhrente de se dissminer et de se sparer des
autres? Or, ces deux causes de cohsion, l'une qui rside dans les
tres intelligents et l'autre qui se manifeste dans les tres visibles, le
Roi Soleil les runit seul; de sorte que, d'une part, il exerce la force
coercitive des tres intelligents, d'o il tire lui-mme son origine, et
que, de l'autre, il prside la seconde force que nous voyons se
dployer dans le monde apparent. Pourquoi donc alors la substance,
qui apparat comme la premire, dans le monde intelligible et comme
la dernire dans le monde apparent du ciel, n'admettrait-elle pas,
pour mdiatrice, la substance du Roi Soleil, qui est cohrente de sa
nature, et de laquelle dcoule sur le monde visible la clart
resplendissante qui rayonne sur l'univers ? Plaons-nous un autre
point de vue : il n'y a qu'une seule cause efficiente de l'univers et une
infinit de divinits agissantes, qui planent dans le ciel ; n'est-il point
naturel de penser que l'action du Soleil sert de milieu entre elles et le
monde? En outre, non seulement la force fconde de la vie rside, en
toute sa plnitude, dans l'tre intelligible, mais le monde visible est
galement rempli de ce principe vital, Il s'ensuit donc de toute
vidence que la puissance vitale du Roi Soleil tient le milieu entre ces
deux principes. C'est ce que nous prouvent les phnomnes placs

sous nos regards. En effet, le Soleil rend certaines formes parfaites,

en produit d'autres, ajoute d'autres de nouveaux ornements ou en
rehausse l'clat; il n'en est pas une qui se montre au jour ou qui
naisse sans la force, opratrice du Soleil. Maintenant, si nous
considrons, d'un ct, dans les tres intelligents, cette substance
pure, sans mlange, immatrielle, avec laquelle rien d'accessoire ou
d'tranger ne se combine, mais qui est complte de sa propre
perfection, et de l'autre, cette nature galement simple et pure du
corps divin et sans mlange, laquelle, bien qu'inhrente tout corps
m circulairement, est elle-mme dgage de tout lment
htrogne, nous trouverons encore que la substance lumineuse et
incorruptible du Roi Soleil sert d'intermdiaire entre la puret
immatrielle des tres intelligents et la puret sans mlange, libre de
toute gnration et de toute corruption, qui se manifeste dans les
tres visibles. La preuve la plus vidente de cette puret du Soleil est
que sa lumire, en se rpandant sur la terre, ne s'y mle aucune
substance et n'y contracte ni tache ni souillure; en tout et partout,
elle demeure intacte, pure et inaltre. Il faut encore faire attention
aux formes immatrielles et intelligentes et mme aux formes
sensibles, qui ont besoin de matire ou de sujet, et nous
reconnatrons aussi ce milieu intellectuel des formes qui environnent
le Roi Soleil et qui prtent leur secours aux formes environnes de
matire, de sorte que ces dernires ne peuvent exister ni se
conserver autrement qu' l'aide des premires, et par consquent
l'aide de la force que celles-ci tirent du Soleil. En effet, n'est-ce pas lui
qui est le principe de la sparation des formes et de la concrtion de
la matire? N'est-ce pas lui qui nous donne la facult de connatre et
celle de voir avec nos yeux? La diffusion de ses rayons par tout
l'univers et leur union en un tout lumineux attestent sa force cratrice
et distincte dans ses produits. Cependant, comme beaucoup d'astres
bien apparents sont dus la substance du Soleil servant
d'intermdiaire entre les dieux intelligents et ceux qui peuplent le
monde, laissons de ct ce denier degr de son influence visible. Sa
premire cration, dans le dernier des mondes, est celle des anges
solaires, dont l'essence est tout idale, toute concevable. La seconde
est la force gnratrice des tres sensibles. La partie la plus noble de
cette force contient le germe du ciel et des astres; la moins leve
prside la gnration, et elle renferme en elle-mme la substance
gnratrice qu'elle tient du principe ternel. Expliquer toutes les
autres qualits inhrentes la substance du Roi Soleil serait
impossible, lors mme que ce dieu nous en donnerait l'intelligence,
car il me parat impossible de tout embrasser dans son esprit.
10. Afin toutefois de mettre le sceau ce discours, quelle qu'en soit
dj l'tendue, passons d'autres dveloppements qui mritent notre
attention. Or, quel est ce sceau, ou plutt quelle notion sommaire
donnerai je sur la substance de ce dieu?
C'est lui de la suggrer notre dsir de faire comprendre en peu de
mots le principe dont il mane, ce qu'il est lui-mme, et de quelles
richesses il remplit le monde visible. Je dirai donc que d'un seul dieu,

qui est le monde intelligent, provient le Roi Soleil, destin tre le

mdiateur des tres intellectuels, mdiateurs eux-mmes, et les
prsider, en vertu de sa force mitoyenne, conciliante, amie, et propre
runir, dans un seul ensemble, les tres extrmes, les derniers et
les premiers, parce qu'il offre, dans sa substance, un moyen de
perfection, de liaison et de principe vital, et que lui-mme est
l'auteur, non seulement des biens de toute espce dont jouit le
monde visible, qu'il orne et qu'il claire de sa splendeur rayonnante,
mais parce qu'il engendre de lui-mme la substance des anges
solaires, et qu'il renferme la cause incre des tres ainsi que la
cause ternelle des tres immortels et le principe inaltrable de la
vie. Tout ce qu'il fallait dire propos de la substance de ce dieu, bien
que nous avons omis plusieurs dtails, a t expos par nous d'une
manire assez explicite. Mais la quantit de ses vertus efficaces et la
beaut de ses mouvements actifs tant telles qu'elles surpassent
toutes les considrations relatives sa substance, vu qu'il est de
l'essence des choses divines que, en se manifestant au dehors, elles
multiplient partout les sources fcondes de la vie, comment, je le
demande, ne hasarder sur une mer sans rivages, quand j'ai peine
respirer mon aise aprs le long discours que je viens de tenir?
Osons-le, toutefois, en comptant sur l'appui du dieu, et essayons de
reprendre notre discours.
11. Et d'abord, tout ce que nous avons dit prcdemment de sa
substance s'applique aussi ses vertus efficaces. Car sa substance
n'est pas une chose, sa force une autre et son efficacit une
troisime. Tout ce qu'il veut il l'est, il le peut, il l'effectue; ne pouvant
vouloir ce qui n'est pas, ni manquer de force pour effectuer ce qu'il
veut, ni vouloir ce qui lui est impossible. Il n'en est pas ainsi de
l'homme, en qui lutte le mlange d'une double nature, unie en un seul
tre, l'me et le corps, l'une divine, l'autre obscure et tnbreuse,
d'o nat une discordance et un combat. C'est ce qui fait dire
Aristote (20) qu'en nous ni les plaisirs ni les douleurs ne sont en
harmonie, parce que les unes on les autres, dit-il, contrarient
ncessairement chez nous l'une des deux natures. Rien de semblable
chez les dieux. Les biens sont sans lutte inhrents leur substance;
jamais ils n'inclinent d'aucun ct. Aussi tout ce que nous avons
commenc par reconnatre volontiers dans la substance du Roi Soleil,
il faut prendre que nous l'avons dit galement pour sa force et son
efficacit. Il suit de l que notre raisonnement est rciproque, et que
ce que nous avons examiner touchant sa force et son efficacit, n'a
pas seulement trait ses oeuvres, mais sa substance.
12. Il y a des dieux de mme origine et de mme nature que le Soleil,
dont ils couronnent la substance, et qui, rpandus en foule dans
l'univers, se confondent dans son unit. coutez ce qu'en disent les
hommes clairs, qui ne regardent pas le ciel avec les yeux du
cheval, du boeuf ou des autres animaux dpourvus de science et de
raison, mais qui, par les phnomnes visibles, sont parvenus
reconnatre la nature invisible. Et d'abord, si vous voulez bien, dans

l'infinit des forces et des vertus procosmiques (21) du Soleil,

considrez-en un petit nombre. La premire de ces forces est celle par
laquelle, pntrant intimement la substance intelligente, il en unit les
extrmits pour n'en plus former qu'un tout; et si nous remarquons
que, dans le monde sensible, l'air et l'eau servent de moyen entre le
feu et la terre, et de lien entre les extrmes, pourquoi, dans une
substance prexistante au corps, spare d'eux et n'ayant pas eu de
commencement, puisqu'elle contient en elle-mme le principe de la
gnration, ne supposerions-nous pas le mme ordre, de manire que
les principes extrmes de cette substance, principes distincts et
spars de tous les corps, soient rassembls l'aide d'agents
intermdiaires par le Roi Soleil et unifis en lui? En effet, il est dou
de la mme force active que Jupiter, et nous eu avons donn pour
preuve les temples levs tous deus en commun dans l'le de
Chypre, ainsi que le tmoignage d'Apollon, mieux instruit, ce semble,
que qui que ce soit sur la nature de son propre tre (22). Car Apollon
ne fait qu'un avec le Soleil, et partage avec lui la mrite simplicit
d'intelligence, la mme immuabilit de substance et la mme
nergie. Ainsi, lorsque le dieu ne parait point sparer du Soleil la force
productrice et dissmine de Bacchus, mais que, au contraire, il la
place sous l'empire du Soleil et sur le mme trne, il nous initie aux
plus belles ides que l'on puisse avoir de cette divinit. C'est encore
pour cela que cette divinit, considre comme renfermant en soi les
principes du plus bel ensemble intellectuel, s'appelle Soleil, Apollon
Musagte (23); et parce qu'il met en harmonie toutes les lois de la
vitalit, on dit qu'il mit au monde Esculape, qu'il avait en soi avant le
monde (24). Mais quiconque voudrait considrer, dans leurs varits,
les autres puissances du Roi Soleil, il ne pourrait les numrer toutes.
Il suffit donc, je pense, d'avoir examin avec soin qu'il partage la
domination avec Jupiter, tant sur la cause sparatrice qui prexiste
aux corps eux-mmes que sur les causes spares et antrieures la
manifestation des effets visibles; d'avoir tabli qu'il jouit avec Apollon
de la simplicit de l'intelligence et d'une ternelle immuabilit; avec
Bacchus, de la force productrice et dissmine laquelle ce dieu
prside; d'avoir contempl dans la puissance du dieu Musagte la
grandeur de la plus belle des harmonies et du plus bel ensemble
intellectuel ; enfin d'avoir signal dans Esculape la force qui complte
les principes rguliers de la vie. Voil ce que nous avons pu dire des
vertus procosmiques du Soleil, et auxquelles correspondent, dans le
mme rang, des effets qui se passent hors du monde visible, et qui
sont le complment de ses bienfaits.
13. En effet, ce dieu tant une production immdiate et lgitime du
bon par excellence, et recevant de lui une portion parfaite de la
bont, la communique d'une manire effective tous les dieux
intelligents et perfectionne ainsi leur substance. Tel est son premier
bienfait. Le second est la distribution parfaite de la beaut intelligente
dans les formes immatrielles et incorporelles. Et de fait, ds que la
substance apparente et procratrice tend produire et manifester
quelque chose dans l'ordre de la beaut, il est ncessaire qu'elle soit

devance et mise eu oeuvre par celle qui remplit la mme fonction

toujours et de toute ternit dans l'ordre de la beaut intelligible, et
cela non pas pour un instant et jamais dans la suite, non pas en
engendrant maintenant et en devenant plus tard strile; car tout ce
qu'il y a de beau dans les tres intelligents continue sans cesse d'tre
beau. Il faut dont: convenir qu' la cause productrice manifeste par
les phnomnes prexiste un produit incr dans l'ordre de la beaut
idale et ternelle, produit qui rside dans le Roi Soleil, dont il mane,
et auquel celui-ci rpartit l'intelligence parfaite de la mme manire
qu'il communique, par la lumire, la facult de voir, dont jouissent les
yeux. Ainsi c'est par ce modle intelligent, plus encore que par l'clat
de la lumire thre, qu'il procure aux tres intelligents le don de
percevoir et d'tre perus. A ces vertus du Soleil, roi de l'univers,
vient s'ajouter la plus admirable de toutes, je veux dire celle de
communiquer une existence suprieure aux anges, aux gnies, aux
hros et aux mes isoles, qui rsident dans la substance rationnelle
des prototypes et des ides et qui ne se mlent jamais des corps.
Par cette numration nous avons lou rapidement, mais suivant la
mesure de nos forces, l'existence procosmique du Roi Soleil, sa
puissance et ses oeuvres. Mais, comme les yeux, dit-on, sont plus
fidles que les oreilles, bien qu'ils soient plus infidles et plus faibles
que l'intelligence, essayons, si ce dieu nous le permet, de parler,
mme faiblement, de sa force apparente.
14. Le monde visible a t fix de toute ternit autour du Soleil, dont
le trne ternel est la lumire pricosmique; non pas pour un instant
et jamais ensuite, ni tantt suivant un mode et tantt suivant un
autre, niais sans aucun changement. Or, quand mme on voudrait,
par une abstraction de la pense, borner au temps cette nature
ternelle du Soleil, roi de tous les tres, on reconnatrait aisment
que, en rayonnant sur l'univers, il est l'auteur des biens ternellement
rpandus sur le monde. Je sais bien que le grand Platon, et, aprs lui,
un penseur qui lui est infrieur dans l'ordre des temps et non du
gnie, je veux parler de Jamblique de Chalcis (25), qui nous a initis
aux diverses tudes de la philosophie et notamment ces sortes de
matires, je sais, dis-je, que tous deux se sont servis, par hypothse,
du mot engendr, et ont suppos une gnration, pour ainsi dire,
chronologique, afin de mieux faire comprendre l'tendue des biens
mans du Soleil. Pour moi, qui suis si loin d'avoir la force de leur
gnie, je n'ose risquer pareille assertion, vu qu'il ne me parat pas
sans danger d'admettre pour le monde, mme par hypothse, une
gnration chronologique, comme l'illustre Jamblique en a exprim
l'ide. J'estime, au contraire, que le dieu Soleil, provenant de la cause
ternelle, a produit toutes choses de toute ternit, eu rendant
visibles les tres invisibles par un effet de sa volont divine et de sa
vitesse ineffable, et que, procrant simultanment tous les tres dans
le temps prsent, par son infatigable vertu, il s'est rserv le milieu
du ciel, comme sa demeure propre, afin de distribuer galement tous
les biens aux dieux ns de lui on en mme temps que lui, et pour
prsider aux sept sphres, la huitime orbite du ciel et la

neuvime dans laquelle roule le cercle ternel de la gnration et de

la dissolution (26). Quant aux plantes, on voit qu'elles forment un
choeur autour de lui et qu'elles rglent leurs volutions de manire
concorder avec sa marche; et le ciel entier, en harmonie avec lui dans
toutes ses parties, est plein de dieux mans du Soleil. Ce dieu, en
effet, prside cinq cercles du ciel (27): en parcourant trois d'entre
eux il engendre les trois Grces; les autres sont les plateaux de la
grande Ncessit (28). Peut-tre avanc-je des ides inintelligibles
pour les Grecs, comme s'il ne fallait dire que des choses vulgaires et
connues. Cependant le fait n'est pas si trange qu'on le supposerait
d'abord. Qu'est-ce, en effet, pour nous que les Dioscures (29), mes
sages, qui croyez tant de choses sans examen? Ne les appelle-t-on
pas htrmres (30), parce qu'il ne leur est pas permis d'tre vus le
mme jour? Vous comprenez, dites-vous, le jour actuel et celui d'hier.
Eh bien, ce qu'on entend de ces Dioscures, appliquons-le un tre,
un fait dtermin, afin de ne rien dire d'trange et d'inintelligible;
mais une exacte recherche ne nous le fait pas sur-le-champ trouver.
En effet, la supposition admise par quelques thologiens qu'il s'agit ici
des deux hmisphres du monde, est dnue de raison, vu qu'il n'est
pas facile de comprendre pourquoi chacun d'eux recevrait le nom
d'htrmre, puisque chaque jour les hmisphres qu'ils
reprsentent reoivent l'un et l'autre un accroissement progressif et
insensible de clart. Voyons donc en essayer une explication
nouvelle que voici. On peut dire avec raison que ceux-l seuls
jouissent d'un mme jour pour lesquels la marche du Soleil au-dessus
de la terre dure le mme temps et s'opre dans un seul et mme
mois. Qu'on examine donc si l'alternation des jours ne s'adapte pas
mieux la diffrence qu'offrent les cercles tropiques avec les autres
cercles; car ceux-ci sont constamment visibles pour les peuples des
pays o l'ombre se projette des deux cts opposs, tandis que ceux
qui voient l'un des deux autres cercles (31), ne peuvent apercevoir
l'autre. Mais afin de ne pas insister trop longtemps sur ce point,
disons que le Soleil, par ses conversions solsticiales, est le pre des
saisons, et que, n'abandonnant jamais les ples; il s'identifie avec
l'Ocan et devient le principe d'une double substance. Tenons-nous
ainsi un langage obscur? Homre n'a-t-il pas dit avant nous (32) :
L'Ocan dont le monde a reu la naissance,
c'est--dire les mortels et les dieux qu'il qualifie de bienheureux? Et
c'est vrai. De tous Ies tres, en effet, il n'en est pas qui ne soit un
produit de l'Ocan. En quoi ce fait intresse-t-il les hommes, voulezvous le savoir? Mieux vaut garder le silence je parlerai cependant et
je le dirai, duss-je ne pas tre bienvenu de tous.
15. Le disque solaire, en parcourant la rgion sans astres, s'lve
beaucoup au-dessus de celle des toiles fixes, en sorte qu'il n'est plus
au milieu des plantes, mais seulement au milieu des trois mondes
d'aprs les hypothses mystiques, si l'on peut appeler ces notions des
hypothses; mieux vaudrait dire des dogmes et donner le nom

d'hypothses la thorie des corps sphriques : car les dogmes sont

attests par ceux qui ont entendu la voix mme des dieux ou des
grands dmons, et les hypothses ne sont que des probabilits en
harmonie avec les phnomnes. On peut donc approuver les uns,
mais quant croire aux autres, si on le juge propos, c'est une
opinion que je respecte et que j'admire avec plus ou moins de
srieux. Mais c'en est assez, comme on dit, sur ce sujet. Outre les
dieux, dont nous avons parl, un grand nombre de dieux clestes ont
t signals par ceux qui ne regardent pas le ciel machinalement et
comme les brutes. Or, le Soleil, aprs avoir partag les trois mondes
en quatre parties, proportionnellement aux rapports du cercle
zodiacal avec chacun d'eux, divise ensuite ce cercle par puissances
de douze dieux (33), auxquels il affecte trois puissances de ce genre,
ce qui en porte le nombre trente-six (34). De l, je pense, le triple
don des Grces nous est venu du ciel, c'est--dire des cercles que le
dieu a diviss en quatre parties, d'o il nous envoie la ravissante
alternative des saisons. Et voil pourquoi, sur la terre, les Grces
imitent le cercle dans leurs statues (35). On dit aussi que Bacchus,
dispensateur des grces (36), partage la royaut avec le Soleil. Est-il
besoin que je te (37) rappelle Horus (38) et les noms des autres dieux
qui conviennent tous au Soleil? Car les hommes ont appris connatre
ce dieu par les effets qu'il produit en remplissant le ciel de biens
intellectuels, en le faisant participer la beaut de l'tre intelligent,
et en partant de ce point pour lui verser ses bienfaits, en tout ou en
partie, par l'entremise des hommes vertueux.... (39) Car ils veillent
sur tous les mouvements qui s'oprent, jusqu'aux dernires limites du
monde, sur la nature, sur l'me. Runissant en un seul corps et sous
un seul chef cette phalange innombrable de dieux, il l'a place sous
les ordres de Minerve Pronoe (40), que la Fable nous dit issue du
cerveau de Jupiter, mais que nous croyons ne tout entire du Roi
Soleil tout entier, qui la tenait enferme : et en cela nous diffrons du
mythe qui nous la donne comme issue de l'une des extrmits, tandis
que c'est du tout qu'elle provient tout entire. Pour le reste nous
admettons avec la vieille tradition que Jupiter ne diffre en rien du Roi
Soleil. Quant ce que nous disons de Minerve Pronoe, ce n'est point
une nouveaut, s'il faut eu croire ces vers :
Il arrive Pytho, vers l'enceinte sacre
De Pallas aux yeux gris, Minerve Pronoe.
Ainsi les anciens faisaient asseoir Minerve Pronoe sur le mme trne
qu'Apollon, qu'ils confondaient avec le Soleil. A son tour, Homre,
saisi d'un transport divin, car on sent bien qu'il est inspir par les
dieux et que souvent sa posie est un oracle, Homre dit (41) :
Je veux le mme honneur qu'Apollon et Minerve.
Et la desse l'attend de Jupiter, qui est le mme que le Soleil. De
mme donc que le roi Apollon, par la simplicit de la pense,
communique avec le Soleil, de mme il faut croire que Minerve, qui

tient de celui-ci sa propre substance, et qui est, par consquent son

intelligence parfaite, rapproche, sans confusion, et runit tous les
dieux autour du Soleil, roi de tous les astres ; et que, partant de la
vote extrme du ciel, dont elle parcourt les sept orbites jusqu' la
Lune, elle y rpand le principe vital pur et sans mlange. La mme
desse remplit encore de son intelligence la Lune, qui est le dernier
des corps sphriques; et la Lune, son tour, surveillant les
intelligences supraclestes, et donnant des formes la matire
place au-dessous d'elle, en limine tout ce qu'elle a de sauvage, de
turbulent et de dsordonn. Minerve distribue aux hommes, entre
autres biens, la sagesse, l'intelligence et le gnie des arts mcaniques
: elle habite les acropoles, et c'est sur la sagesse qu'elle fonde dans
les cits la socit politique.
16. Disons quelque chose de Vnus, que les savants de la Phnicie
prtendent associer aux fonctions de la desse (42), ce que je pense
pour ma part. Vnus est, en effet, un mlange des dieux clestes, un
lien d'harmonie et d'unit qui les rassemble. Voisine du Soleil, qu'elle
suit dans sa course et dont elle s'approche, elle remplit le ciel d'une
heureuse temprature, communique la terre sa fcondit et
pourvoit la gnration des animaux, dont le Roi Soleil est la cause
premire. Vnus, qui lui sert d'auxiliaire, charme nos mes par la
volupt et envoie sur la terre travers les airs ces feux dlicieux et
purs, dont l'clat surpasse celui de l'or. Je veux encore user ici, mais
sobrement. de la thologie phnicienne, et si c'est en vain, la suite de
mon discours le prouvera. Les habitants d'desse (43), lieu de tout
temps consacr au Soleil, donnent ce dieu pour assesseurs Monime
et Aziz (44), selon Jamblique, qui nous aimons emprunter
beaucoup de dtails entre mille autres. Or, Monime c'est Mercure, et
Aziz c'est Mars, assesseurs du Soleil, et qui rpandent de nombreux
bienfaits dans la rgion qui entoure la terre.
17. Telles sont les influences actives du dieu dans le ciel,
perfectionnes par les agents que nous avons dits et portes
jusqu'aux extrmits de la terre. Quant aux effets qu'il produit dans la
rgion sublunaire, il serait trop long d'en faire l'numration; il
convient pourtant d'en citer sommairement quelques-uns. Je sais bien
que j'en ai dj parl, quand j'ai essay d'apprcier les qualits
occultes de la substance du dieu par ses phnomnes sensibles ;
mais la suite de mon discours exige que je m'y reporte de nouveau.
Comme nous avons montr que le Soleil commande tous les tres
intelligents, qu'il runit en un seul groupe autour de sa substance
indivisible une infinit de dieux, qu'il agit en qualit de chef et de
souverain sur les globes visibles, dont les rvolutions, ternellement
circulaires, observent une si heureuse rgularit, qu'il remplit le ciel
tout entier non seulement d'un clat splendide, mais encore de mille
autres biens que l'on ne voit pas, qu'il perfectionne les biens mans
de lui l'aide de dieux visibles, qui lui servent d'agents et qui
tiennent leur perfection de son nergie ineffable et divine, ainsi
devons-nous penser qu'il y a prs du lieu propre la gnration

certains dieux commis cet effet par le Roi Soleil, lesquels,

gouvernant la quadruple nature des lments et les mes qui ces
lments s'agrgent habitent parmi les trois genres d'tres suprieurs
(45). Et les mes individuelles, que de biens il leur procure, leur
faisant discerner les objets, les redressant par le sentiment de la
justice, les purifiant de sa clart! N'est-ce pas lui galement qui meut
et vivifie toute la nature, en lui versant d'en haut le principe qui
fconde? C'est encore lui qui est pour chaque tre individuel la
vritable cause de sa tendance une destination finale. Car, comme
le dit Aristote, l'homme est engendr par l'homme et par le Soleil
(46). D'o il suit que l'on peut attribuer au Roi Soleil tous les autres
produits des natures individuelles. Quoi donc? ne voyons-nous pas
que, pour produire les pluies, les vents et les autres phnomnes
mtorologiques, ce dieu met en uvre une double exhalation? Car,
en chauffant la terre, il attire les vapeurs et la fume, et il n'agit pas
seulement ainsi dans les hautes rgions de l'air, mais il produit tous
les changements, grands ou petits, qui ont lieu sous la terre.
18. Pourquoi donc m'tendre davantage sur ce sujet, quand je puis
dsormais arriver au but, en clbrant les bienfaits que le Soleil
rpand sur les hommes? Ns de lui, c'est de lui que nous recevons la
nourriture. Et quant ces qualits plus divines qu'il accorde aux
mes, soit en les dgageant du corps, pour les rapprocher des
essences qui participent de la nature divine, soit en faisant de la
partie la plus subtile et la plus active de sa divine clart une sorte de
char, qui les porte sans obstacle vers une gnration nouvelle, que
d'autres les clbrent dignement : je tiens moins les dmontrer qu'
y croire. Mais ce qui est connu de tous, je n'hsite point le dcrire.
Le ciel, dit Platon, est le matre de la science, parce qu'il nous a rvl
la nature des nombres (47), car les diffrences qu'ils ont entre eux, ce
sont les priodes du Soleil qui nous les ont fait dcouvrir. Platon fait la
mme rflexion sur le jour, sur la nuit et sur la lumire de la Lune,
desse qui emprunte son clat au Soleil ; donnes qui nous ont
conduits des rsultats plus tendus fonds sur la vue de toutes les
parties concordant avec ce dieu. Ailleurs Platon dit encore que les
dieux, prenant en piti les maux inhrents notre nature, nous ont
donn Bacchus et le choeur des Muses. Or, le Soleil nous apparat
comme leur chef commun, puisqu'on clbre en lui le pre de
Bacchus et le chef des Muses. Apollon qui partage avec lui la royaut,
n'a-t-il pas tabli ses orales par toute la terre? N'a-t-il pas inspir aux
hommes une sagesse divine et par les cits de lois sacres et
civiles? C'est lui qui, par les colonies grecques, a civilis la plus
grande partie de l'univers et en a prpar la soumission plus facile
aux Romains. Car non seulement les Romains sont de race hellnique,
mais leurs rites sacrs, leur confiance dans les dieux, ils les ont
emprunts aux Grecs ds l'origine et conservs jusqu' la fin. Bien
plus, ils ont tabli, dans leur empire, une forme politique qui ne le
cde en rien au gouvernement des autres villes et qui surpasse mme
toutes celles que jamais peuple se soit donnes. A ce titre je regarde
notre capitale (48) comme essentiellement grecque et par son origine

et par sa constitution. Que te dirai-je encore du Roi Soleil? N'a-t-il pas

pourvu la sant et la conservation de tous les tres en donnant le
jour Esculape le sauveur de tous les mortels? Il nous accorde toute
espce de vertu, en nous envoyant Vnus avec Minerve, et en
mettant sous leur sauvegarde la loi qui veut que l'union des deux
sexes n'ait d'autre but que la procration d'un tre semblable. Voil
pourquoi, suivant les priodes solaires, tous les vgtaux et tous les
animaux tendent la reproduction d'un tre qui leur ressemble.
Exalterai-je ses rayons et sa lumire? A la terreur que cause une nuit
sans lune et sans astres, nous pouvons juger quel bien nous avons
dans la lumire du Soleil. Et, quoiqu'il la verse sans cesse, et sans que
la nuit l'intercepte, dans les rgions suprieures la Lune, il nous
mnage ici-bas, par la nuit, le repos de nos fatigues. Mon discours ne
finirait point, si je voulais en puiser le sujet. Car il n'est aucun bien
dans la vie que nous ne tenions partait de ce dieu ou qu'il ne
perfectionne, s'il nous vient des autres dieux.
19. Je vois encore dans le Soleil le fondateur de notre cit. Dans la
citadelle de Rome, en effet, habitent, avec Minerve et Vnus, non
seulement Jupiter, le glorieux pre de tous les dieux, mais encore.
Apollon sur la colline du Palatin (49). Or, le Soleil ne fait qu'un, on le
sait, avec toutes ces divinits. Pour prouver, du reste, que nous nous
rattachons au Soleil, nous tous descendants de Romulus et d'ne,
voici, entre mille autres, quelques faits sommaires bien connus. ne,
dit-on, naquit de Vnus, parente et auxiliaire du Soleil. Quant au
fondateur mme de la ville, la renomme le dit fils de Mars, et elle
s'appuie, pour croire ce fait extraordinaire, sur les prodiges qui
suivirent. On raconte, en effet, qu'il fut allait par une louve. Ici, je ne
rpterai pas ce que je sais et que j'ai dj dit plus haut, savoir que
Mars, appel Aziz par les Syriens, habitants d'desse, ouvre le cortge
du Soleil. Mais pourquoi le loup est-il consacr Mars plutt qu'au
Soleil, puisqu'on donne sa rvolution annuelle le nom de Lycabas
(50), employ non seulement par Homre et par les Grecs les plus
clbres, mais par le dieu lui-mme? Il dit, en effet :
Comme un lger danseur qui bondit et s'lance,
Lycabas a franchi la route aux douze mois.
Veux-tu que je te donne un argument plus dcisif, pour prouver que le
fondateur de notre ville ne provient pas de Mars tout seul, et que, si
peut-tre un gnie martial et vigoureux vint contribuer la formation
du corps de Romulus en ayant commerce, dit-on, avec Silvia qui
portait l'eau lustrale la desse (51), l'me, c'est--dire tout l'tre du
divin Quirinus est descendue du Soleil? Croyons-en, cet gard, la
tradition. Une conjonclion complte du Soleil et de la Lune, qui se
partagent l'empire visible, fit descendit cette me sur la terre, et une
autre conjonction la fit remonter au ciel, aprs avoir ananti par le feu
de la foudre l'enveloppe mortelle du corps (52). Ainsi l'active desse
qui, sous les ordres du Soleil, gouverne les choses terrestres, reut
Quirinus envoy sur la terre par Minerve Pronoe, et le reprit son

dpart de la terre, pour le ramener au Soleil, roi de tous les tres.

Dsires-tu que je te cite, comme une nouvelle preuve de ce que
j'avance, l'institution du roi Numa? Par ses ordres des vierges sacres
sont prposes chez nous, pour chaque saison, la garde de la
flamme inextinguible du Soleil et remplissent la fonction que la Lune
exerce autour de la terre, celle de conserver le feu sacr du dieu (53).
Une preuve encore plus importante en faveur du dieu, c'est une autre
institution de ce divin roi (54). Tandis que tous les autres peuples,
peu prs, comptent les mois d'aprs la Lune, nous seuls, avec les
gyptiens, mesurons les jours de chaque anne sur les mouvements
du Soleil. J'ajouterai ceci que nous rendons un culte particulier
Mithra (55) et que nous clbrons tous les quatre ans des jeux en
l'honneur du Soleil; mais ce serait parler de faits trop rcents (56), et
mieux vaut peut-tre s'appuyer sur des usages plus anciens.
20. En effet, lorsque les peuples fixent, chacun sa manire, le
commencement du cercle annuel des jours, les uns partir de
l'quinoxe du printemps, les autres au milieu de l't, et la plupart
des autres vers la fin de l'automne, ils clbrent tous les bienfaits
vidents du Soleil. L'un le remercie de la saison propice au labour, o
la terre fleurit et s'panouit, o tous les fruits se mettent germer, o
les mers s'ouvrent la navigation, o la tristesse et la rigueur de
l'hiver font place la srnit. Les autres honorent le temps de l't,
parce que l'on est rassur dsormais sur la venue des rcoltes, que
les grains sont dj runis, que la cueillette est mre et que les fruits,
venus point, pendent aux arbres. D'autres, plus ingnieux, voient la
fin de l'anne dans la maturit pleine et mmo avance de tous les
fruits, et c'est quand l'automne expire qu'ils clbrent le
renouvellement de l'anne. Mais nos anctres, depuis le divin roi
Numa, ont avant tout honor le Soleil, et ne se sont point proccups
de l'utilit. Leur nature divine, je pense, et leur intelligence profonde
leur ont fait voir eu lui la cause de tant de biens, et ils ont dcid de
faire concorder le commencement de l'anne avec la saison o le Roi
Soleil quitte les extrmits mridionales pour revenir vers nous, et
que. bornant sa course au Capricorne, comme sa dernire limite, il
s'avance de Notus vers Bore pour nous faire part de ses bienfaits
annuels. Or, que telle ait t l'intention de nos aeux, en fixant ainsi le
renouvellement de l'anne, c'est ce dont il est facile de se convaincre.
En effet, ils n'ont point plac cette fte au jour prcis o le Soleil
revient, visiblement pour tous, du midi vers les Ourses. Ils ne
connaissaient pas encore ces rgles dlicates, trouves par les
Chaldens et les gyptiens et perfectionnes par Hipparque et par
Ptolme; mais, jugeant d'aprs leurs sens, ils se sont attachs aux
phnomnes. Seulement, comme je l'ai dit, des observations plus
rcentes ont confirm la vrit des faits. Dsormais, avant le
renouvellement de l'anne et immdiatement aprs le dernier mois
consacr Saturne, nous solennisons par des jeux magnifiques
consacrs au Soleil, la tte du Soleil Invincible (57). Ces jeux achevs,
il n'est plus permis de clbrer les spectacles tristes, mais

ncessaires, qu'offre le dernier mois. Mais aussitt aprs les

Saturnales (58) viennent les ftes anniversaires du Soleil.
21. Veuillent les immortels, rois du ciel, m'accorder de les clbrer
plusieurs fois! Je le demande surtout au Soleil, roi de tous les tres,
qui, engendr de toute ternit autour de la substance fconde du
bon et tenant le milieu entre les dieux intermdiaires intelligents, les
unit lui et les remplit tous galement d'une beaut infinie, d'une
surabondance gnratrice, d'une intelligence parfaite, c'est--dire de
tous les biens ensemble. De tout temps et maintenant encore, son
trne rayonnant au milieu du ciel, en claire la rgion visible qu'il
occupe ternellement ; et c'est de l qu'il rpand sa beaut sur tout
l'univers et qu'il peuple le ciel entier d'autant de dieux que sa
substance, minemment intelligente, lui permet d'en concevoir, pour
les tenir troitement et individuellement unis lui. Toutefois il n'est
pas moins libral envers la rgion sublunaire, o il verse une ternelle
fcondit, ainsi que tous les biens qui peuvent jaillir d'un corps
sphrique. C'est encore lui qui prend soin de tout le genre humain et
spcialement de notre ville, de mme qu'il a cr notre me de toute
ternit et qu'il se l'est adjointe pour compagne. Puisse-t-il donc
m'accorder les faveurs que je lui demandais tout l'heure ! Puisse sa
bienveillance assurer notre cit commune l'ternit dont elle est
susceptible! Puissions-nous, sous sa sauvegarde, prosprer dans les
choses divines et humaines, tant qu'il nous sera donn de vivre!
Puissions-nous enfin vivre et gouverner, aussi longtemps qu'il plaira
au dieu et qu'il y aura plus d'avantage et pour nous-mme et pour les
intrts communs des Romains!
22. Voil, mon cher Salluste, ce que j'ai pu baucher en trois nuits sur
la triple puissance du dieu, en faisant appel ma mmoire, et je me
suis risqu te l'crire, toi qui n'as point trouv par trop mauvais ce
que je t'avais crit nagure sur les Saturnales (59). Si tu veux
consulter sur ces matires des crits plus complets et plus mystiques,
prends les crits du divin Jamblique et tu y trouveras le comble de la
sagesse humaine. Que le Grand Soleil m'accorde la faveur de
pntrer fond toute sa valeur, de la faire connatre en gnral aux
autres hommes et en particulier ceux qui en sont dignes. En
attendant qu'il exauce mes prires, honorons eu commun Jamblique,
l'ami du dieu, chez qui j'ai puis, entre mille richesses, le peu de
dtails qui se sont offerts mon esprit dans ce trait. Je sais que
personne ne peut rien dire de plus complet que lui, lors mme qu'on
se donnerait une grande peine pour inventer quelque chose de
nouveau. On ne pourrait que s'carter ainsi de la vraie notion qu'on
doit avoir du dieu. Mon travail serait donc inutile sans doute, si je
n'avais voulu qu'instruire les autres aprs Jamblique. Mais dans
l'intention que j'avais d'crire un hymne de reconnaissance en
l'honneur du dieu, j'ai cru devoir traiter, selon mes forces, de sa
divine substance, et mes efforts, je crois, ne seront point perdus. Le
prcepte :

Fais, selon ton pouvoir, ton sacrifice aux dieux (60),

ne s'applique pas seulement aux crmonies sacres mais aux
louanges que l'on adresse aux immortels. Je supplie donc, pour la
troisime fois, le Soleil, roi de tous les tres, de rpondre mon
dvouement par sa bienveillance, de m'accorder une vie heureuse,
une prudence consomme, une intelligence divine, la fin la plus
douce, quand l'heure fatale sera venue, puis, aprs cette vie, un essor
facile auprs de lui, et, s'il se peut, un sjour ternel dans son sein,
ou, si c'est trop pour les mrites de ma vie, de longues suites
d'annes enchanes dans leur cours.

(01) Odysse, XVIII, 130.

(02) Voyez sur l'initiation de Julien, mile Lam, p. 43 et suivantes.
(03) Il avait une vingtaine d'annes
(04) Aristote, De la nature, II, 3. (05) C'est--dire conducteur des Muses.
(06) Sans entrer dans de longs dtails sur cette cinquime substance
de la nature, distincte des quatre lments, c'est--dire de l'air, du
feu, de la terre et de l'eau, rappelons que, d'aprs la doctrine
d'Aristote, les anciens admettaient pour principe moteur et
conservateur du monde, une sorte d'me, de dieu, d'ther, auquel ils
ont donn plusieurs noms. C'est l'Entlchie d'Aristote, le Quinta
natura de Cicron, le Mens universi de Senque, le Mundi anima de
Macrobe.
(07) Rpublique, VI, 19.
(08) C'est du soleil que Platon veut parler.
(09) Puisque Julien parle ici du troisime soleil comme le seul
apparent, il en suppose deux autres invisibles, dont il a parl
prcdemment sans les bien distinguer l'un de l'autre. Le premier est
incontestablement le premier principe, la cause ultrieure et
prexistante toutes les autres. Le second, engendr de toute
ternit par le premier, est la raison, le monde intelligent, ou le verbe,
le de Platon, que Julien a dj dit tre semblable en tout au
premier, et destin produire aussi de toute ternit le monde visible
et intellectuel. Enfin le troisime est l'image du second; il en partage
l'intelligence et en reoit les bienfaits, qu'il communique tons les
tres. Telle nous parait tre la clef de toute la thologie de Julien dans
ce discours. TOURLET.
(10) Ajoutons l'oue, pour tre complet.
(11) Voyez. Macrobe, Saturnales. I, chap. XVII, XVIII, XIX, XX, XXI, XXII
et XXIII. - Le vers cit est emprunt aux posies orphiques.
(12) Cratyle, chap. XX, vers la fin.
(13) C'est--dire sans forme : privatif, , forme. J'ai tendu de
quelques mots le texte grec.
(14) Voyez Hsiode, Thogonie, v. 370 et suivants. - veut
dire suprieur, et signifie divine.

(15) Odysse, l, 8; XlI, 170, 374; Hymne Minerve. 13; Hymne au

Soleil, 4.
(16) Voyez Odysse, XII, 380.
(17) Iliade, VIII, 24.
(18) Iliade, XVIIl, 239.
(19) Iliade, XXl.
(20) Morale Nicomaque, liv. VII, chap. 13.
(21) Antrieures au monde.
(22) Voyez plus haut, 5.
(23) Qui conduit les Muses.
(24) Dans le systme de Julien, le monde est ternel. Il veut donc dire
ici avant la manifestation du monde.
(25) Voyez la lettre XXXIV.
(26) Voyez sur ce passage Cicron, De la nature des dieux, II, 51 et
suivante; Tuscul., I, 68; Songe de Scipion, avec le commentaire de
Macrobe. - Pour les neuf sphres, voyez spcialement Macrobe,
Comment., l, 14.
(27) Ceux probablement o, suivant les anciens, se mouvaient
Saturne, Jupiter, Mars, Mercure et Vnus.
(28) Voici comment je comprends ce passage, clairci par quelques
explications donnes par Julien lui-mme. En parcourant les cercles
oit se meuvent Mars, Mercure et Vnus, le Soleil produit les trois
Grces, et il fait de Saturne et de Jupiter les plateaux de la balance du
Destin. Il y a l un mlange d'astronomie, de thogonie et de
philosophie qui plaisait beaucoup aux disciples de Pythagore et de
Platon, et dont l'esprit aventureux de Dupuis a renouvel, dans son
Origine des cultes, les subtilits paradoxales.
(29) Fils de Jupiter, Castor et Pollux, et astronomiquement
constellation des Gmeaux, Pollux, qui tait immortel, voyant Castor
prs de mourir, pria Jupiter de lui accorder de mourir avec son frre
chri. Jupiter alors lui laissa le choix ou de venir habiter l'Olympe ou
de partager le sort de son frre, et de passer alternativement avec lui
un jour dans le ciel et l'autre sur la terre.
(30) C'est--dire alternant de jours, vivant de deux jours l'un.
(31) Les cercles polaires.
(32) Iliade, XIV, 246.
(33) Voyez Macrobe, Comment, I, 21.
(34) Voyez Apule, Du monde, 3; De la doctrine de Platon, liv. I, et
Florides, X. - Cf. Contre les chiens ignorants, 11.
(35) Voyez la page charmante de Snque sur les Grces, De benif.,
1, 3; et Cf. le dlicieux groupe de Raphal
(36) , surnom de Bacchus, signifie galement dispensateur
de grces ou de la joie. Cf. Virgile, nide, , v. 636, et les notes des
commentateurs
(37) L'auteur s'adresse Salluste.
(38) Voyez Plutarque, Isis et Osiris, .
(39) Il y une lacune dans le texte de ce passage. Probablement que,
aprs les hommes vertueux, il tait question de ces dmons ou
gnies rpandus dans l'espace dont parlent Hsiode, Trav et jours, v,
231, et Plaute, prologue du Rudens.

(40) C'est--dire Providence. Voyez Pausanias, Phociques, ou liv. X,

VIII, 6.
(41) Odysse, XIII , 827. C'est Junon qui parle.
(42) De Minerve. - Cf. Lucien, De la desse syrienne, t. II, p. 445 de
notre traduction.
(43) Une variante porte mse : il vaut mieux lire desse, comme
nous l'indiquons en note dans Lucien, l'endroit cit note prcdente.
(44) Monime signifie qui demeure fidle, et Azis ign.
(45) Les dieux, les hommes, les animaux.
(46) Voyez plus haut, 2
(47) Voir le Parmnide, spcialement chap. VII.
(48) Rome.
(49) Voyez sur ce points de mythologie romaine Ch. Dezobry, Rome
au sicle d'Auguste, lettres XXV, LIII et LVII.
(50) Homre emploie ce mot, pour signifier l'anne, dans l'Odysse,
XIV, 181, et XIX, 360. La racine probable est , lumire, et ,
marcher, littralement marche de la lumire, cours du soleil, et non
pas , loup, , marcher, littralement marche des loups.
Julien parat avoir admis de prfrence l'explication singulire
d'Eustathe. Ce commentateur d'Homre, d'aprs cette dernire
tymologie, prtend que les jours se succdent comme des loups, qui,
lorsqu'ils veulent passer une rivire, se tiennent la file la queue
avec les dents: Il se peut toutefois que les Grecs se soient plu faire
une confusion entre et : c'est ainsi que le mot grec
, crpuscule du soir, dsigne l'instant de la journe que l'on
nomme en franais l'entre chien et loup.
(51) Voyez Denys d'Halicarnasse, Antiq. rom., I, 77. - Cette desse
tait Vesta.
(52) Denys d'Halicarnasse Antiq. rom., I, 77, et II, 56, mentionne cette
clipse arrive l'a naissance et la mort de Romulus; Plutarque,
Romulus, 12, parle galement d'une clipse arrive la naissance de
Romulus, mais il n'atteste point ce fait astronomique, dont les calculs
modernes ont dmontr la fausset, et il n'affirme pas davantage
(chap. 27) que les tnbres survenues la mort de Romulus fussent
le rsultat d'une clipse de soleil.
(53) Cf. Plutarque, Numa, 9 et 11.
(54) Id., ibid., 18.
(55) Ce passage, o le nom de Mithra est employ comme synonyme
du Soleil, indique la fusion de la mythologie orientale et de la
mythologie grecque.
(56) Ces ftes furent institues par l'empereur Aurlien.
(57) Spanheim dit que cette inscription se retrouve sur des mdailles
romaine au temps de Constantin
(58) Sur les Saturnales, voyez, Desobry, Rome au sicle d'Auguste,
lettre LXXI.
(59) Ouvrage perdu.
(60) Hsiode, Trav. et jours, 334.