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23/10/2018 Entre dieux et mortels – le contact visuel sur les reliefs votifs grecs classiques

Pallas
Revue  d'études  antiques

92  |  2013  :
Regard  et  représentation  dans  l’Antiquité
1.  Représenter  le  regard

Entre  dieux  et  mortels  –  le


contact  visuel  sur  les  reliefs
votifs  grecs  classiques
Between  gods  and  mortals  –  visual  contact  in  Greek  classical  votive  reliefs

LORENZ  E.  BAUMER


p.  43-­54

Résumés
Français  English
Les   reliefs   votifs   grecs   du   5e   et   4e   siècle   av.   J.-­C.   montrent   des   rencontres   entre   dieux   et
mortels.   Comme   l’a   déjà   observé   Anja   Klöckner,   il   ne   serait   pas   approprié   de   prendre   ces
images  comme  des  représentations  d’événements  réels.  L’analyse  des  regards  qu’échangent  les
dieux  et  les  humains  découvre  un  système  différencié  qui  s’adapte  aux  divinités  et  au  contexte
cultuel.  Il  devient  évident  que  les  sculpteurs  ont  réalisé  leurs  œuvres  en  respectant  un  jeu  de
règles  iconographique  bien  différencié.

The  Greek  votive  reliefs  of  the  5th  and  4th  centuries  B.C.  depict  encounters  between  gods  and
mortals.  As  Anja  Klökner  has  already  observed,  it  would  not  be  appropriate  to  consider  such
images  as  representing  actual  events.  The  analysis  of  the  looks  exchanged  between  gods  and
humans   reveals   a   differentiated   system   adapted   to   the   deities   and   the   cultural   context.   It
becomes   evident   that   the   sculptors   carried   out   their   works   by   representing   a   highly
differentiated  set  of  iconographic  rules.

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23/10/2018 Entre dieux et mortels – le contact visuel sur les reliefs votifs grecs classiques
Mots-­clés  : reliefs  votifs  grecs,  période  classique,  dieux,  héros  et  humains,  contact  visuel,
dieux  guérisseurs,  iconographie
Keywords  : greek  votive  reliefs,  classical  period,  heroes  and  humans,  visual  contact,  healing
gods,  iconography

Texte  intégral
1 Les   reliefs   votifs   de   l’époque   classique   sont   qualifiés   d’habitude   d’expression
caractéristique   de   la   piété   populaire   en   Grèce,   et   représentatifs   pour   un   certain
groupe   social1.   Même   s'il   s’agit   souvent   d’œuvres   de   qualité   moyenne,   un   bon
nombre  de  pièces  impressionnent  par  leur  haut  niveau  d’exécution.  Une  particularité
de   ces   reliefs   qui   les   distingue   d’autres   œuvres   d’art   du   Ve   et   du   IVe   siècle   av.   J.-­
C.,  c'est  qu’ils  montrent  le  plus  souvent  les  dieux  directement  en  face  des  humains,
comme   l’illustre,   choisis   de   manière   assez   aléatoire,   un   relief   provenant   du
sanctuaire  d’Artémis  à  Brauron  (fig.  1)2  et  un  autre  qui  a  été  dédié  dans  le  sanctuaire
de  Déméter  à  Eleusis  (fig.  2)3  :  sur  le  premier,  Artémis  est  montrée  à  droite,  tenant
dans  ses  mains  une  coupe  à  omphalos  et  son  arc  ;  la  déesse  est  accompagnée  par  une
biche  dont  seule  la  tête  est  visible,  alors  que  s’approche  de  la  gauche  un  groupe  assez
nombreux  d’adorants,  précédés  d’un  des  servants  qui  mènent  un  bœuf  à  l’autel.  Sur
le   relief   d’Eleusis   sont   représentés   Déméter,   Triptolème   sur   son   trône   ailé   et
Perséphone  tenant  deux  torches  ainsi  qu’un  groupe  d’adorants  qui  s’approchent  des
divinités  venant  cette  fois  de  la  droite.  Ces  deux  reliefs,  qui  ont  été  sculptés  vers  330
av.   J.-­C.   en   marbre   pentélique,   soulignent   comme   beaucoup   d’autres   exemples   la
différence  entre  les  dieux  et  les  humains  par  la  grandeur  des  figures,  avec  les  mortels
qui  sont  représentés  beaucoup  plus  petits  que  les  divinités.

Fig.  1.  Brauron,  Musée,  inv.  1151  (5)  :  photo  Lorenz  E.  Baumer.

Fig.  2.  Eleusis,  Musée,  inv.  5061  (11)  :  photo  Lorenz  E.  Baumer.

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2 Mais   de   quoi   s’agit-­il   ?   Est-­ce   qu’il   s’agit   d’une   rencontre   directe   entre   dieux   et
humains,  et  si  oui,  dans  quel  sens  nous  faut-­il  comprendre  celle-­ci  ?  Car  à  l’époque
classique,   et   selon   le   discours   de   Périclès   «   les   dieux   non   plus   ne   sont   pas   visibles,
mais  ce  sont  les  honneurs  qu’on  leur  rend  et  les  biens  qu’ils  nous  procurent  qui  nous
fait   juger   qu’ils   sont   immortels4   ».   Est-­ce   que   le   contact   visuel   et   parfois   même
physique   entre   dieux   et   mortels   que   semblent   illustrer   les   reliefs   et   qui   semble
contredire   la   notion   des   dieux   comme   l’a   exprimée   Périclès,   est   tout   simplement
l’expression   d’une   croyance   peu   réfléchie   sinon   naïve   ?   Ou   est-­ce   qu’il   nous   faut
comprendre   ces   représentations   différemment   et   de   manière   différenciée   selon   les
dieux  et  les  héros  impliqués  ?
3 Avant   de   continuer   ces   réflexions,   assurons-­nous   d’abord   que   les   représentations
des  dieux  sur  les  reliefs  votifs  ne  sont  pas  à  comprendre  comme  des  représentations
de   statues   de   culte,   ce   qu’a   aussi   souligné   récemment   et   à   bon   droit   Anja   Klöckner
dans   un   article   portant   sur   le   contact   entre   mortels   et   dieux   dans   l’art   classique5.
L’utilisation   de   certains   types   statuaires   sur   les   reliefs,   dont   certains   de   statues   de
culte,   était   en   effet   due   à   l’actualité   de   ces   dernières   et   vient   d’une   tradition   de
modèles  à  l’intérieur  des  ateliers,  sans  être  dictée  –  à  quelques  rares  exceptions  près
–   par   l’intention   de   représenter   une   statue   de   culte   précise6.   À   cela   s’ajoute
l’observation   qu’on   ne   trouve   que   sur   quelques   rares   reliefs   des   représentations   de
statues   en   tant   que   telles,   comme   c’est   le   cas   sur   un   relief   conservé   à   Athènes7.   On
approuvera   ainsi   la   conclusion   de   Klöckner   que   les   reliefs   illustrent   en   effet   des
rencontres  des  humains  avec  les  dieux  in  personam8,  ce  que  soulignent  par  ailleurs
aussi   les   réactions,   tout   d’abord   des   femmes,   devant   l’apparition   divine   qu’on   peut
observer  sur  quelques  reliefs.  Un  exemple  bien  parlant  est  donné  par  un  relief  votif
du   troisième   quart   du   IVe   s.   av.   J.-­C.   provenant   de   Karystos9   :   ce   relief,   dont
seulement   la   partie   droite   est   conservée,   montre   à   côté   de   Ploutos   et   Dionysos   une
femme   vêtue   d’un   péplos,   levant   ses   mains   et   ses   avant-­bras   dans   un   geste   qui
semble  signaler  sa  surprise  ;  la  réaction  spontanée  devant  l’épiphanie  divine  est  par
ailleurs   soulignée   par   la   position   de   son   corps   qui   est   légèrement   penché   vers
l’arrière.  Selon  Klöckner,  il  serait  en  même  temps  peu  approprié  de  prendre  l’image  à
la   lettre   comme   une   illustration   de   ce   qui   s’est   réellement   passé   dans   le   sanctuaire
dans   le   cadre   du   rituel,   alors   que   l’image   essaie   plutôt   de   mettre   en   valeur   que
quelque  chose  s’est  passé,  par  exemple  suite  à  des  offrandes  réussies  :  «  The  votives

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do  not  illustrate  what   has   really   happened   in   the   sanctuaries,   but   they   try   to   stress
that   something   happened.   And   in   imaging   the   gods   as   if   they   were   present,   they
demonstrate   that   the   ritual   communication   was   successful10.   »   Autrement   dit,   les
reliefs  ne  figurent  ni  des  statues,  ni  des  rituels,  mais  le  résultat  positif  de  ces  derniers
et  ainsi  une  expérience  religieuse  qui  est  loin  d’être  naïve.
4 Si   donc   se   confirme   l’interprétation   proposée   des   représentations,   il   semble
néanmoins   possible   d’apporter   encore   quelques   précisions   à   propos   de   la   relation
entre  les  dieux  et  les  mortels  sur  les  reliefs  votifs  en  analysant  leur  contact  visuel.  Sur
un   niveau   systématique,   on   devra   tout   d’abord   faire   une   distinction   entre   les
différentes  catégories  du  regard,  c’est-­à-­dire  entre

«   voir   quelque   chose   »,   soit   une   personne   ou   un   événement,   de   manière


plutôt  passive  et  unilatérale  du  côté  du  spectateur,
«   regarder   quelque   chose   ou   quelqu’un   »,   donc   activement,   mais   toujours
unilatéralement,
et   enfin   «   se   regarder   »   mutuellement   dans   les   yeux   et   ainsi   établir   une
relation  personnelle  et  directe.

1.  Le  principe  de  base  :  éviter  le  regard


5 Sur  le  relief  d’Eleusis  (fig.  2  et  n.  3),  les  têtes  ne  sont  malheureusement  pas  toutes
conservées,  mais  on  peut  constater  que  Perséphone  se  tourne  vers  Triptolème,  alors
que   celui-­ci   lève   sa   tête   pour   regarder   Déméter.   D’après   ce   qui   en   est   conservé,   la
déesse   avait   sa   tête   tournée   vers   sa   fille,   et   les   trois   dieux   se   regardent   ainsi
mutuellement   dans   une   sorte   de   circuit   fermé.   Pour   les   adorants,   l’analyse   des
regards  n’est  qu’à  peine  possible  à  cause  de  l’état  de  conservation,  mais  tout  indique
qu’il   n’y   en   a   aucun   qui   lève   sa   tête   pour   regarder   les   visages   des   trois   divinités.   Il
n’existe   alors   aucun   échange   visuel   entre   le   monde   divin   et   les   mortels,   qui
dépasserait  pour  les  humains  le  niveau  du  «  voir  »,  alors  que  les  dieux  restent  dans
leur  propre  monde.
6 L’impression  se  confirme  sur  le  relief  de  Brauron  (fig.  1  et  n.  2)  :  alors  qu’Artémis
semble  promener  son  regard  sur  l’ensemble  du  groupe,  il  ne  se  trouve  aucun  mortel
qui   lèverait   sa   tête   pour   vraiment   regarder   la   déesse.   Il   y   a   même   plusieurs
participants  qui  tournent  leur  face  vers  le  spectateur  ou  vers  le  sol  et  qui  ne  regardent
pour   ainsi   dire   nulle   part.   Même   si   la   déesse   se   trouve   en   face   des   adorants,   on   ne
peut  que  constater  qu’il  reste  au  niveau  du  regard  une  distance  infranchissable  entre
dieux  et  humains.  L’analyse  des  regards  permet  par  ailleurs  de  mieux  reconnaître  la
composition  du  relief  qui  est  manifestement  d’une  grande  régularité,  ce  qui  souligne
la  haute  qualité  du  travail.
7 Une  autre  situation  se  présente  sur  le  relief  de  Chalcis  (n.  9)  :  alors  que  les  dieux
restent  dans  leur  propre  monde  et  semblent  ignorer  la  présence  de  la  femme  à  leur
côté,   celle-­ci   lève   sa   tête   pour   regarder   –   manifestement   cette   fois   activement   –   le
visage   de   Dionysos.   Sa   réaction   physique   montre   l’émotion   que   crée   l’épiphanie
inattendue   du   dieu   et   qui   correspond   ainsi   aux   descriptions   littéraires   d’un   tel
événement.   En   comparaison   avec   d’autres   reliefs,   la   scène   pourrait   représenter   un
événement   bien   précis,   mais   il   faut   en   même   temps   constater   que   les   réactions
physiques  sur  la  rencontre  avec  les  dieux  se  limitent  à  des  femmes,  ce  qui  contredit
une  interprétation  trop  concrète11.
8 Dans  aucun  des  trois  cas  étudiés  n’existe  alors  un  contact  visuel  et  mutuel  entre  les
dieux   et   les   mortels,   ce   dont   on   pourrait   facilement   multiplier   les   exemples.   On   a
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même  l’impression  que  les  sculpteurs  se  sont  donnés  beaucoup  de  peine  pour  éviter
tout   contact   visuel   trop   direct   entre   les   dieux   et   les   hommes.   C’est   illustré   par
exemple  aussi  par  un  relief  de  la  fin  du  Ve  siècle  av.  J.-­C.  à  Berlin,  avec  Hermès  et  les
nymphes   accompagnés   d’Achéloos   à   droite   et   d’un   petit   adorant   de   l’autre   côté12   :
alors   que   le   regard   de   l’adorant,   qui   est   beaucoup   plus   petit   que   les   dieux,   reste   à
l’horizontale   et   ne   vise   pas   les   visages   des   dieux,   Hermès   et   les   nymphes   tournent
leur   visage   vers   le   sol   ou   même   vers   l’arrière   et   semblent   ainsi   ignorer   la   présence
humaine.   Seul   Achéloos   regarde   en   direction   de   l’adorant,   mais   il   est   trop   loin   de
celui-­ci  pour  qu’on  puisse  constater  une  prise  de  contact  active  et  immédiate.
9 Sans  vouloir  rallonger  inutilement  la  liste  des  cas  similaires,  mentionnons  enfin  de
manière   aléatoire   un   petit   relief   de   qualité   moyenne   de   330/20   av.   J.-­C.   qui   fut
trouvé   à   Athènes   au   pied   de   l’Aréopage13   :   la   pièce,   qui   ne   mesure   que   31,4   sur
21,4   cm,   montre   à   gauche   Déméter   assise,   Perséphone   et   un   jeune   dieu   portant   un
enfant   en   face   d’une   petite   famille   d’adorants   qui   s’approchent   de   la   droite.   De
nouveau,  les  regards  des  dieux  et  des  mortels  ne  se  croisent  pas,  et  aussi  le  dieu,  qui
semble  se  tourner  vers  les  adorants,  regarde  en  fait  Ploutos  enfant  qu’il  porte  sur  son
bras.  D’une  qualité  bien  meilleure  est  –  toujours  en  désordre  –  un  relief  fragmentaire
au  Musée  national  d’Athènes  qui  date  de  la  même  décennie  et  qui  montre  Asclépios
assis   et   Hygie   devant   un   groupe   d’adorants,   alors   qu’un   petit   desservant   mène   un
porc   à   l’autel14.   Comme   dans   les   exemples   précédents,   on   ne   peut   que   constater
l’application   du   même   principe.   D’autres   exemples,   de   sujets,   de   dimensions   et   de
qualité   bien   différents,   confirment   l’impression   que   l’absence   d’un   échange   mutuel
de   regards   entre   dieux   et   humains   puisse   être   considérée   comme   le   principe
dominant15.   Les   humains   semblent   éviter   de   regarder   directement   le   visage   des
dieux,  alors  que  ces  derniers  restent  dans  leur  propre  monde,  distant  du  monde  des
mortels.

2.  Les  dieux  qui  regardent  les  hommes


10 Beaucoup   plus   rares   sont   les   cas   où   l’intérêt   au   moins   d’une   divinité   pour   les
adorants   semble   être   un   peu   plus   grand.   Ceci   se   voit   par   exemple   sur   un   relief   au
Musée  national  d’Athènes,  créé  vers  410  av.  J.-­C.,  qui  montre  les  trois  nymphes  avec
Pan  dans  sa  grotte  et  enfin  le  dédicant,  de  nouveau  bien  plus  petit  que  les  nymphes,
dont   le   nom,   Archandros,   est   inscrit   sur   l’entablement16   :   contrairement   aux
quelques  exemples  étudiés  au  préalable,  la  première  des  nymphes  baisse  cette  fois  sa
tête  et  semble  regarder  Archandros,  alors  que  celui-­ci  semble  éviter  de  lever  la  tête  et
se  limite  à  saluer  les  dieux  avec  la  main  droite  levée.
11 Le  même  principe  se  retrouve  sur  un  relief  sculpté  vers  330  av.  J.-­C.  et  provenant
de   l’île   d’Eubée17   :   il   montre   Apollon   Citharède,   Léto   et   Artémis   Dadophoros,   alors
qu’un  dédicant  barbu  et  bien  plus  petit  s’approche  de  la  droite.  Comme  sur  l’exemple
précédent,  il  salue  les  dieux  avec  la  main  droite,  mais  évite  de  lever  sa  tête  pour  les
regarder  directement.  Seule  Artémis,  qui  est  la  plus  proche  de  lui,  penche  sa  tête  et
semble  prêter  une  certaine  attention  à  l’homme.
12 Sur  un  relief  au  Louvre,  c’est  Hygie  qui  semble  viser  du  regard  le  dédicant  qui  est
en  train  de  faire  son  offrande,  alors  que  les  autres  participants  au  rituel  regardent  un
peu  partout,  mais  surtout  pas  dans  la  direction  des  dieux18.  Sur  un  autre  exemplaire
de   400-­390   av.   J.-­C.,   la   déesse   ne   se   limite   pas   à   regarder   le   dédicant,   mais   lève
même  la  main  pour  toucher  sa  tête  ou  le  couronner  (fig.  3)19.

Fig.  3.  Athènes,  Musée  national,  inv.  1338  :  photo  Lorenz  E.  Baumer.
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13 Jusqu’à  maintenant,  on  a  pu  constater  trois  possibilités  pour  le  contact  visuel  entre
les  dieux  et  les  humains  :

a.   le  cas  le  plus  fréquent  :  les  mortels  et  les  dieux  évitent  de  se  regarder  ;  ces
derniers,   visibles   pour   les   humains,   mais   sans   créer   une   interaction,   restent
dans  leur  propre  monde,
b.   une   parmi   plusieurs   divinités,   le   plus   souvent   une   déesse   qui   n’est   pas   la
plus   importante   de   la   scène,   vise   du   regard   un   des   adorants,   d’habitude   le
premier,   qu’on   peut   identifier   probablement   avec   le   dédicant   ;   celui-­ci   ne
répond  par  contre  pas  à  ce  regard,
c.   encore   plus   rare   est   le   cas   représenté   par   le   relief   de   Chalcis   (n.   9)   où   un
mortel  regarde  activement  la  divinité  et  réagit  physiquement  à  la  rencontre.

3.  Les  dieux  guérisseurs


14 Le   dernier   exemple   étudié   (fig.   3   et   n.   19),   qui   montre   un   contact   plus   immédiat
entre  le  monde  divin  et  le  monde  humain,  n’appartient  probablement  pas  tout  à  fait
par  hasard  au  domaine  des  dieux  guérisseurs.  Car  ce  sont  tout  premièrement  parmi
ces   derniers   qu’on   trouve   un   certain   nombre   d’exemples   qui   semblent   montrer   un
contact  visuel  et  physique  plus  direct20.
15 Un  contact  physique  est  montré  sur  un  relief  de  l’Amphiareion  d’Oropos  où  il  a  été
dédié  selon  l’inscription  sous  la  scène  par  un  certain  Archinos21.  Sur  la  partie  droite
de  la  scène  et  devant  une  stèle  votive  est  couché  un  malade  sur  son  lit,  accompagné
d’une   figure   masculine   qui   tient   sa   tête   et   dont   l’identification   est   discutée22.   En
même  temps,  un  serpent  est  en  train  de  lécher  l’épaule  du  malade.  Cette  même  partie
du  corps  fait  aussi  l’objet  d’un  traitement  sur  la  partie  gauche  du  relief,  où  le  dieu  est
en   train   de   l’opérer   ou   d’y   appliquer   un   pansement.   Comme   on   peut   l’observer   sur
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l’image,  le  regard  du  dieu  est  orienté  vers  la  tête  du  malade  –  et  non  pas  vers  la  partie
blessée  –,  de  même  que  le  regard  de  ce  dernier.  Ce  qui  est  surprenant  d’après  ce  que
nous   disent   les   sources   littéraires,   le   patient   ne   dort   pas   pendant   l’intervention   du
dieu,   mais   l’assiste   même   en   levant   son   bras,   ce   qui   contredit   le   principe   de
l’incubation  qui  se  passait  la  nuit  alors  que  le  patient  dormait23.
16 Ce  contact  physique  entre  le  monde  divin  et  le  monde  humain  est  aussi  représenté
sur  un  relief  votif  du  Pirée  de  400  av.  J.-­C.24  Il  montre  au  centre  une  femme  couchée,
les  yeux  fermés  et  visiblement  endormie,  alors  qu’Asclépios  la  touche  avec  les  mains
à  son  épaule  droite,  la  tête  penchée  vers  elle.  Hygie,  qui  occupe  le  côté  droit  du  relief,
et   les   adorants   s’approchant   de   l’autre   côté   regardent   par   contre   tout   droit   et   sans
orientation   particulière   vers   la   scène   de   guérison   centrale.   Il   faut   en   même   temps
constater   que   la   représentation   d’Hygie   et   des   adorants   qui   sont   visiblement   plus
petits   que   les   dieux,   correspond   à   l’iconographie   traditionnelle   des   reliefs   votifs   de
l’époque  classique,  alors  que  la  femme  qui  occupe  le  centre  de  l’image  est  visiblement
plus   grande   que   les   autres   humains.   Elle   atteindrait   en   effet,   si   elle   se   dressait
debout,   presque   la   taille   des   dieux.   Prenant   l’iconographie   du   relief   au   sérieux,   la
malade  semble  ainsi  se  trouver  dans  un  stade  intermédiaire  entre  la  vie  humaine  et  le
monde  divin  (voir  aussi  plus  bas).
17 Sur   un   autre   relief   de   ce   même   groupe,   provenant   cette   fois   de   l’Asclépieion
d’Athènes,   le   contact   visuel   entre   dieu   et   mortel   va   encore   plus   loin   (fig.   4)25   :   la
pièce,   qui   date   de   la   deuxième   moitié   du   IVe   s.   av.   J.-­C.   montre   à   gauche   deux
adorants,   alors   que   se   dresse   à   droite   une   figure   beaucoup   plus   grande   qu’on   a
proposé  d’identifier  avec  un  des  fils  d’Asclépios.  Au  centre  de  l’image,  le  dieu  est  assis
sur   une   chaise   près   du   lit   du   malade   dont   il   touche   le   bras   gauche.   Le   malade   ne
semble  pas  dormir,  et  la  scène  ressemble  plutôt  à  la  visite  d’un  chef  de  clinique  dans
un   hôpital   moderne.   Comme   le   souligne   le   menton   posé   dans   sa   main   gauche,
Asclépios  et  le  malade  se  regardent  avec  attention,  et  même  l’accompagnant  du  dieu
guérisseur,   le   bras   levé   au-­dessus   du   malade   dans   un   geste   difficile   à   interpréter,
porte  tout  son  intérêt  sur  l’acte  de  guérison.  Comme  dans  le  cas  du  relief  précédent,
et  même  si  l’état  de  conservation  ne  permet  pas  une  réponse  définitive,  il  semble  que
le  malade  est  de  nouveau  représenté  plus  grand  que  les  autres  humains26.

Fig.  4.  Athènes,  Musée  national,  inv.  1841  :  photo  François  Queyrel.

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18 Ce   petit   groupe   de   reliefs   dédiés   aux   dieux   guérisseurs   permet   de   constater   deux
particularités   qui   les   séparent   des   autres   reliefs   votifs   :   ils   montrent   un   contact
physique   entre   le   dieu   et   le   patient   humain   et   en   même   temps,   au   moins   dans   le
dernier   cas,   un   échange   direct   de   regards.   Mais   il   faut   aussi   retenir   que   le   malade
traité  par  le  dieu  est  représenté  plus  grand  que  les  autres  humains  et  qu’il  ne  semble
alors  pas  se  trouver  au  même  niveau  que  ceux-­ci,  mais  dans  un  stade  intermédiaire
entre   le   monde   humain   et   le   monde   divin.   Les   représentations   sur   les   reliefs   de
guérison  rappellent,  probablement  pas  par  hasard,  les  Iamata   d’Épidaure,   rapports
de  guérison  gravés  sur  pierre  et  exposés  dans  le  sanctuaire,  dont  il  sera  traité  ailleurs
avec   plus   de   détail27.   Les   éléments   communs   de   ces   histoires   sont   la   nécessité   du
rêve,  soit  du  malade,  soit  d’un  intermédiaire  qui  passait  la  nuit  dans  le  sanctuaire,  et
le  contact  physique  entre  le  dieu  et  le  malade  qui  a  été  confirmé  le  jour  suivant,  par
exemple  par  une  tache  de  sang  sur  le  sol.  Le  contact  physique  semble  avoir  élevé  le
malade  à  un  niveau  «  presque  héroïque  »  et  ainsi  un  contact  visuel  direct  et  mutuel
est  devenu  possible.

4.  Les  héros  et  les  humains


19 En   dehors   du   monde   des   dieux   guérisseurs,   le   contact   visuel   et   mutuel   entre
l’homme  et  les  êtres  surhumains  se  retrouve  dans  le  domaine  des  héros.  On  citera  ici
comme  exemple  le  relief  dit  de  Sosippos,  conservé  au  Louvre  et  créé  au  premier  quart
du  IVe  siècle  av.  J.-­C.28  On  voit  à  gauche  Thésée,  identifié  par  l’inscription  et  enlevant
(?)   avec   sa   main   droite   le  pilos29.  En  face  de  lui  –  et  ceci  est  à  prendre  dans  ce  cas
précis  tout  à  fait  littéralement  –  est  montré  Sosippos  qui  salue  le  héros  avec  la  main
levée.   Il   est   plus   petit   que   Thésée,   mais   environ   un   quart   plus   grand   que   le   jeune
homme  qui  se  tient  derrière  lui.  Les  deux  figures  centrales  se  regardent  droit  en  face,
dans  un  échange  visuel  et  mutuel  entre  le  héros  et  l’homme  «  presque  héroïsé  »,  qui
surpasse   avec   sa   grandeur   le   domaine   des   autres   mortels.   Le   contact   visuel   semble
possible  à  cause  du  fait  que  le  héros  est  inférieur  au  monde  des  dieux  olympiens  et
que  le  dédicant  du  relief  se  sentait  visiblement  supérieur  au  monde  humain,  comme
dans   le   cas   des   reliefs   dédiés   aux   dieux   guérisseurs   probablement   suite   à   une
expérience  religieuse.
20 L’observation   d’un   rapprochement   des   deux   mondes   est   confirmée,   semble-­t-­il,
aussi   par   le   fameux   relief   de   Xénokrateia,   trouvé   en   1908   dans   le   sanctuaire   des
Echélides   au   Nouveau   Phalère30.   Ce   relief   qui   date   de   410   av.   J.-­C.   montre   au
premier   plan   Xénokrateia   avec   son   enfant   qui   lève   son   bras   devant   un   personnage
qu’on   a   proposé   d’identifier   avec   un   prêtre.   Autour   de   ce   groupe   central,   dix   dieux
sont   représentés   dans   une   sacra   conversazione.   Selon   une   inscription   qui   a   été
trouvée  au  même  emplacement,  il  s’agit  (de  gauche  à  droite)  d’Apollon,  d’Artémis  et
de  Léto,  de  Képhissos,  d’Hestia  et  de  Rhapso,  enfin  de  deux  nymphes  anonymes,  de
Callirhoé  et  d’Achéloos.  Même  si  on  peut  garder  quelques  réserves  sur  l’identification
du  soi-­disant  prêtre,  on  constatera  que  l’échange  visuel  et  mutuel  ne  se  fait  pas  entre
Xénokrateia  et  les  dieux,  mais  entre  elle  et  un  personnage  qui  est  plus  grand  qu’elle,
mais   en   même   temps   plus   petit   que   les   dieux.   Ce   relief,   qui   est   particulièrement
intéressant  et  impressionnant  par  la  finesse  du  travail,  semble  ainsi  suivre  les  règles
de  la  hiérarchie  où  un  contact  visuel  direct  entre  le  monde  humain  et  le  monde  divin
est  devenu  possible.

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5.  Contrépreuve
21 L’échange   de   regards   entre   dieux   et   mortels   sur   les   reliefs   votifs   de   l’époque
classique   semble   ainsi   suivre   des   règles   bien   différenciées,   ce   qui   contredit   leur
interprétation   trop   simpliste.   Une   contrépreuve   pour   ces   principes   constatés   est
fournie   par   un   relief   provenant   de   l’Acropole   d’Athènes   qui   montre   à   gauche
Aphrodite  et  à  droite  Athéna,  alors  qu’entre  ces  deux  divinités  un  homme  barbu  ne
profite   pas   seulement   du   contact   physique   avec   Aphrodite   qui   pose   sa   main   sur   sa
tête,  mais  semble  regarder  par  ailleurs  Athéna  directement  dans  les  yeux  (fig.  5)31.  La
différence  avec  les  autres  exemples  étudiés  ici  s’explique  par  la  fonction  du  relief  qui
n’est   pas   une   dédicace   votive,   mais   l’en-­tête   d’une   stèle   érigée   vers   420-­400   av.   J.-­
C.  sur  l’Acropole  d’Athènes  qui  décerne  la  proxénie  à  Proxénidès  de  Cnide.  Les  deux
déesses   qui   ont   une   relation   si   intime   avec   le   personnage   honoré   sont   les   divinités
poliades  des  deux  cités  concernées.  À  ma  connaissance,  aucun  relief  votif  ne  montre
une  mise  en  relation  aussi  directe  et  complète  de  l’ensemble  des  dieux  présents  avec
le  ou  les  humains.  Le  raisonnement  politique  semble  ici  l’emporter  sur  le  sentiment
religieux  –  et  si  cette  interprétation  s’avérait  juste,  ce  ne  serait  ni  la  première,  ni  la
dernière  fois  dans  l’histoire  que  cela  s’est  produit.

Fig.  5.  Athènes,  Musée  de  l’Acropole,  inv.  2996  et  al.  :  photo  Lorenz  E.  Baumer.

Bibliographie
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Verwendung   für   Reliefs   und   Statuetten   des   5.   und   4.   Jahrhunderts   vor   Christus,   Acta
https://journals.openedition.org/pallas/95 9/13
23/10/2018 Entre dieux et mortels – le contact visuel sur les reliefs votifs grecs classiques
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BAUMER,   L.   E.,   à   paraître,   Où   le   dieu   touche   –   réflexions   archéologiques   sur   les   sanctuaires
d’Asclépios,  dans  Ph.  Borgeaud  et  al.  (éd.),  Perception  des  dieux,  émotions,  maîtrise  rituelle  :
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COMELLA,   A.,   2002,  I   rilievi   votivi   greci   di   periodo   arcaico   e   classico.   Diffusione,   ideologia,
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HAUSMANN,  U.,  1960,  Griechische  Weihreliefs,  Berlin.
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p.  167-­246.

Notes
1   Voir   en   général   Hausmann,   1960   ;   Mitropoulou,   1977   ;   Neumann,   1979   ;   Vikela,   1997   ;
Comella,   2002   et   la   bibliographie   dans   Baumer,   1997,   81   n.   585.   –   Pour   les   reliefs   votifs
béotiens  voir  Schild-­Xenidou,  2008,  pour  les  assemblées  de  dieux  sur  les  reliefs  votifs  attiques
Güntner,  1994,  et  pour  les  représentations  des  hommes  Edelmann,  1999.
2   Brauron,   Musée,   inv.   1151   (5)   :   Baumer,   1997,   p.   135-­136   R   32   pl.   32,2   ;   Edelmann,   1999,
p.  215  F  27  fig.  31  ;  Comella,  2002,  p.  127  fig.  125  ;  205  Brauron  1.
3  Eleusis,  Musée,  inv.  5061  (11)  :  Güntner,  1994,  p.  151  D  14  pl.  28,2  ;  Baumer,  1997,  p.  139-­140
R  40  pl.  33,6  ;  Edelmann,  1999,  p.  216  F  33  fig.  31  ;  Comella,  2002,  p.  128  fig.  127;  209  Eleusis
4.
4  Plutarque,  Périclès  8,  9.  Traduction  :  Plutarque,  Vies  III,  Périclès  (texte  établi  et  traduit  par
R.  Flacelière  et  É.  Chambry,  Paris,  les  Belles  Lettres,  1964,  p.  23).
5  Klöckner,  2010,  p.  108-­109.
6  Baumer,  1997,  p.  13-­15,  81-­88  et  Baumer,  2000,  passim.
7   Athènes,   Musée   de   l’Acropole,   inv.   2447   +   2605   +   4734   :   Neumann,   1979,   p.   61   pl.   37a   ;
Comella,  2002,  p.  41  fig  26  ;  192  Atene  23.
8  Klöckner,  2010,  p.  124-­125.
9  Chalcis,  Musée,  inv.  337  :  Edelmann,  1999,  p.  194  B  63  ;  Klöckner,  2010,  p.  110-­111  fig.  6.2.
10  Klöckner,  2010,  p.  125.

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11   Voir   Klöckner,   2010,   p.   110-­111   qui   cite   dans   ce   même   contexte   un   relief   de   la   deuxième
moitié  du  4e  s.  av.  J.-­C.  qui  a  été  trouvé  au  monastère  de  Loukou  et  qui  montre  Cybèle  assise
sur   la   gauche,   alors   qu’un   groupe   nombreux   s’approche   de   la   droite   ;   plusieurs   participants
lèvent   leur   main   droite   et   semblent   ainsi   saluer   la   déesse,   alors   que   seules   les   deux   femmes
montrent   leur   émotion   avec   le   corps   penché   à   l’arrière   :   Tripolis,   Musée   archéologique,   inv.
5767  :  Edelmann,  1999,  218  F  46  ;  Klöckner,  2010,  110  n.  11.  –  Un  phénomène  similaire  est  à
constater  pour  les  adorants  agenouillés  et  qui  semblent  au  moins  parfois  toucher  le  dieu  :  dans
ce  cas  aussi  il  s’agit  d’habitude  de  femmes  qui  en  outre  sont  d’habitude  plus  grandes  que  les
autres  participants  humains  :  Edelmann,  1999,  p.  46-­47.  –  Pour  les  réactions  des  adorants  en
face  des  dieux  voir  aussi  Edelmann,  1999,  p.  163-­166.
12  Berlin,  Staatliche  Museen,  inv.  Sk  709a  (K  83)  :  Güntner,  1994,  p.  123  A  31  pl.  6  ;  Comella,
2002,  p.  91  fig.  86  ;  221-­222  Roma  4.
13  Athènes,  Musée  de  l’Agora,  inv.  S  1251  :  Güntner,  1994,  p.  152  D  19  pl.  29,2  ;  Baumer,  1997,
p.  114-­115  R  2  pl.  25,2  ;  Edelmann,  1999,  p.  201  D  1  ;  Comella,  2002,  p.  114  fig.  113  ;  194  Atene
54.
14  Athènes,  Musée  national,  inv.  1330:  Güntner,  1994,  p.  139  C  18  ;  Baumer,  1997,  p.  124-­125  R
14    
pl.  27,4  ;  Edelmann,  1999,  p.  234  U  52  ;  Kaltsas  2002,  p.  223  no.  466  fig.  ;  Comella,  2002,  p.
107    
fig.  104  ;  196  Atene  75.
15   Voir   p.   ex.   Paris,   Louvre,   inv.   Ma   742   :   Hamiaux,   1992,   p.   214-­215   no.   222   fig.   ;   Baumer,
1997,  p.  148-­149  R  54  pl.  36,3  ;  Edelmann,  1999,  p.  195  B  72  ;  Comella,  2002,  p.  62  fig.  53  ;
204  Atene  174.  –  Brauron,  Musée,  inv.  1153  :  Neumann,  1979,  p.  61  n.  37  fig.  38b  ;  Edelmann,
1999,   p.   216   F   29   ;   Comella,   2002,   p.   127   fig.   126   ;   206   Brauron   3.   –   Paris,   Louvre,   inv.   Ma
752  :  Hamiaux,  1992,  p.  215  no.  223  fig.  ;  Güntner,  1994,  p.  148  D  4  ;  Baumer,  1997,  p.  148-­149
R  54  pl.  36,3  ;  Edelmann,  1999,  p.  200  C  19  fig.  14  ;  Comella,  2002,  p.  128  fig.  128  ;  210  Eleusi
19.  –  Rome,  Vatican,  inv.  799  :  Baumer,  1997,  150-­151  R  57  pl.  37,1  ;  Edelmann,  1999,  196  B
77  ;  Comella,  2002,  p.  55  fig.  42  ;  205  Atene  179.
16   Athènes,   Musée   national,   inv.   1329   :   Güntner,   1994,   p.   118   A   8   pl.   1,2   ;   Baumer,   1997,
p.   123-­124   R13   pl.   27,3   ;   Edelmann,   1999,   p.   192   B   47   ;   Kaltsas   2002,   p.   135   no.   260   fig.   ;
Comella,  2002,  p.  55  fig.  43  ;  196  Atene  74.
17   Athènes,   Musée   national,   inv.   1892   :   Baumer,   1997,   p.   131   R   24   pl.   29,4   ;   Kaltsas   2002,
p.  216  no.  446.
18  Paris,  Louvre,  inv.  MA  755  :  Neumann,  1979,  p.  54  n.  74  fig.  44b  ;  Hamiaux,  1992,  p.  218  no.
227  fig.  ;  Güntner,  1994,  p.  139  C  19  pl.  19,2  ;  Baumer,  1997,  p.  124  n.  873  ;  Edelmann,  1999,
p.  217    
F  41  fig.  24  ;  Comella,  2002,  p.  106  fig.  103  ;  204  Atene  175.  –  Le  desservant,  lui  aussi,  qui  lève
sa  tête  semble  observer  plutôt  le  dédicant  et  ne  pas  la  déesse.
19  Athènes,  Musée  national,  inv.  1338  :  Güntner,  1994,  p.  138  C14  pl.  18,2  ;  Edelmann,  1999,
p.  192    
B  48  ;  Kaltsas  2002,  p.  141  no.  268  fig.  ;  Comella,  2002,  p.  104  fig.  99  ;  197  Atene  83.
20  Voir  à  ce  sujet  prochainement  Baumer,  à  paraître.
21  Athènes,  Musée  national,  inv.  3369  :  Neumann,  1979,  p.  51  fig.  28  ;  Edelmann,  1999,  p.  189
B  24  ;  Kaltsas  2002,  p.  209  no.  425  fig.  ;  Comella,  2002,  p.  132  fig.  134  ;  216  Oropos  5.
22  Voir  Baumer,  à  paraître,  pour  une  discussion  de  la  pièce.
23  Pour  l’incubation  voir  Baumer,  à  paraître,  avec  bibliographie.
24   Le   Pirée,   Musée   archéologique,   inv.   405   :   Güntner,   1994,   p.   137   C   2   ;   Edelmann,   1999,
p.  215  F  24  ;  Leventi  2003,  p.  133-­134  R  13  pl.  15,1  ;  Comella,  2002,  p.  73  fig.  65  ;  219  Pireo  17.
25  Athènes,  Musée  national,  inv.  1841  :  Edelmann,  1999,  p.  204  D  24  ;  Comella,  2002,  p.  47
fig.  32  ;  200  Atene  119  ;  Kaltsas  2002,  p.  225,  no.  473.  –  Je  remercie  François  Queyrel  pour  la
photographie  de  la  pièce.
26  Voir  Baumer,  à  paraître.
27  Voir  Baumer,  à  paraître.
28  Paris,  Louvre,  inv.  743  :  Neumann,  1979,  p.  50  fig.  43b  ;  Hamiaux,  1992,  p.  142  no.  135  fig.  ;
Comella,  2002,  p.  60  fig.  51  ;  223  Scon.  26.
29  On  a  en  effet  l’impression  que  le  héros  se  découvre  avec  ce  geste  aux  humains,  mais  sans
que  cette  interprétation  puisse  être  prouvée.
https://journals.openedition.org/pallas/95 11/13
23/10/2018 Entre dieux et mortels – le contact visuel sur les reliefs votifs grecs classiques
30   Athènes,   Musée   national,   inv.   2756   :   Neumann,   1979,   p.   49.   66   pl.   27a   ;   Güntner,   1994,
p.   161   G   5   pl.   36,2   ;   Baumer,   1997,   p.   132-­133   R   27   pl.   30,3   ;   Edelmann,   1999,   p.   209   E   6
fig.  28  ;  Kaltsas  2002,  p.  133  no.  257  fig.  ;  Comella,  2002,  p.  71  fig.  63  ;  212  Falero  2.
31  Athènes,  Musée  de  l’Acropole,  inv.  2996  et  al.  :  Meyer,  1989,  p.  266-­267  A6  pl.  2  ;  Lawton,
1995,   p.   115-­116   no.   68   pl.   36   ;   Baumer,   1997,   p.   118-­119   R   8   pl.   26,3.   –   On   a   l’impression
qu’Aphrodite   incline   sa   tête   vers   l’arrière   pour   l’obliger   à   regarder   Athéna,   sans   que   cette
impression  ne  puisse  être  prouvée.

Table  des  illustrations


Titre Fig.  1.  Brauron,  Musée,  inv.  1151  (5)  :  photo  Lorenz  E.  Baumer.
URL http://journals.openedition.org/pallas/docannexe/image/95/img-­1.jpg
Fichier image/jpeg,  224k
Titre Fig.  2.  Eleusis,  Musée,  inv.  5061  (11)  :  photo  Lorenz  E.  Baumer.
URL http://journals.openedition.org/pallas/docannexe/image/95/img-­2.jpg
Fichier image/jpeg,  220k
Titre Fig.  3.  Athènes,  Musée  national,  inv.  1338  :  photo  Lorenz  E.  Baumer.
URL http://journals.openedition.org/pallas/docannexe/image/95/img-­3.jpg
Fichier image/jpeg,  268k
Titre Fig.  4.  Athènes,  Musée  national,  inv.  1841  :  photo  François  Queyrel.
URL http://journals.openedition.org/pallas/docannexe/image/95/img-­4.jpg
Fichier image/jpeg,  148k
Titre Fig.  5.  Athènes,  Musée  de  l’Acropole,  inv.  2996  et  al.  :  photo  Lorenz  E.
Baumer.
URL http://journals.openedition.org/pallas/docannexe/image/95/img-­5.jpg
Fichier image/jpeg,  195k

Pour  citer  cet  article


Référence  papier
Lorenz  E.  Baumer,  «  Entre  dieux  et  mortels  –  le  contact  visuel  sur  les  reliefs  votifs  grecs
classiques  »,  Pallas,  92  |  2013,  43-­54.

Référence  électronique
Lorenz  E.  Baumer,  «  Entre  dieux  et  mortels  –  le  contact  visuel  sur  les  reliefs  votifs  grecs
classiques  »,  Pallas  [En  ligne],  92  |  2013,  mis  en  ligne  le  29  novembre  2013,  consulté  le  23
octobre  2018.  URL  :  http://journals.openedition.org/pallas/95  ;;  DOI  :  10.4000/pallas.95

Auteur
Lorenz  E.  Baumer
Université  de  Genève

Droits  d’auteur

Pallas  –  Revue  d'études  antiques  est  mis  à  disposition  selon  les  termes  de  la  licence  Creative
Commons  Attribution  -­  Pas  d'Utilisation  Commerciale  -­  Pas  de  Modification  4.0  International.

https://journals.openedition.org/pallas/95 12/13
23/10/2018 Entre dieux et mortels – le contact visuel sur les reliefs votifs grecs classiques

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