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Lhomme Compassionnel Myriam Revault Dallonnespdf
Lhomme Compassionnel Myriam Revault Dallonnespdf
Myriam Revault
d'Allonnes
lhomme compassionnel
Seuil
Introduction
Notre socit est saisie par la compassion. Un zle
compatissant lgard des dmunis, des dshrits, des
exclus ne cesse de se manifester dans les adresses au peuple
souffrant. Au point quaucun responsable politique, quel que
soit son bord, ne semble en faire lconomie, au moins dans sa
rhtorique. Mais le souci compassionnel intervient aussi sous la
forme dactions spectaculaires (les Enfants de don Quichotte,
par exemple) dont lobjectif avou est darracher les misrables
la misre et dinflchir en ce sens les politiques publiques.
Sinterroger sur le rle de la compassion dans le champ
politique ne tient pas seulement lair du temps. La question
en entrane une autre, plus fondamentale : quelle est la place
des sentiments en politique ? Ne font-ils quaccompagner
favoriser ou contrarier lexercice du pouvoir ? Dans ce cas, il
revient ce dernier de grer, voire dinstrumentaliser les
passions collectives. Mais on peut inflchir la perspective et
soutenir quun socle existentiel, o laffectivit joue un rle
majeur, nourrit les formes et les pratiques politiques. Quel cas
fera-t-on alors de cet affect qui nous porte partager les maux
et les souffrances dautrui ?
Tocqueville parlait de passions dbilitantes propos de la
monte du calcul goste, du souci du bien-tre, du dsir de
scurit individuelle qui caractrisaient latmosphre du nouvel
ge dmocratique. Il ntait pas le premier sinterroger sur le
rapport des sentiments collectifs et des structures politiques.
Saint Augustin avait crit La Cit de Dieu pour rpondre aux
accusations portes contre la doctrine chrtienne : les vertus
chrtiennes le pardon, loubli des offenses, lhumilit,
lobissance fondamentalement trangres au mode
Facebook : La culture ne s'hrite pas elle se conquiert
I
La compassion dmocratique
galit et compassion
Un certain penchant compassionnel, aujourdhui, nous habite :
il a pntr nos postures, nos usages, notre imaginaire. Questce qui nous porte tant de sensibilit lgard de la souffrance
dautrui ? Nous ne sommes plus seulement touchs au cur
par la souffrance de nos proches mais atteints par celle de nos
semblables, fussent-ils loigns dans lespace et mme dans
le temps.
De cette mutation du regard, Tocqueville a propos une lecture
dsormais incontournable : la logique compassionnelle
senracine dans le processus d galisation des conditions
qui caractrise la dmocratie moderne. Laquelle nest pas
aurait tort de croire que Mme de Svign [...] fut une crature
goste et barbare : elle aimait avec passion ses enfants et se
montrait fort sensible aux chagrins de ses amis ; et lon aperoit
mme, en la lisant, qu'elle traitait avec bont et indulgence ses
vassaux et ses serviteurs. Mais Mme de Svign ne concevait
pas clairement ce que ctait que de souffrir quand on ntait
pas gentilhomme5. Ne concevant pas que les misrables
punis avec tant de duret participent de la mme humanit,
elle ne pouvait sidentifier leurs souffrances ni prouver pour
eux de la compassion.
Il en va tout autrement avec le nouvel ge des sicles
dmocratiques. Car limagination dmocratique implique la
reconnaissance dun semblable qui nest pas seulement le
membre du groupe ou de la caste, mais le membre de lespce
humaine. La nouvelle norme de lgalit fait advenir la notion
gnrale du semblable , et va de pair avec l adoucissement
des murs . Ce sont l, daprs Tocqueville, deux faits
corrlatifs. En effet, limagination dmocratique est propre
stendre : elle va du proche au lointain. Tous les hommes
ayant peu prs la mme manire de penser et de sentir ,
chacun peut ainsi extrapoler partir de ce quil ressent et
limagination le met facilement la place de tout autre. Il ne
faudrait pas croire pour autant que notre sensibilit est plus
grande que celle des hommes du pass : elle se porte
simplement sur plus dobjets. Cette sensibilit gnralise,
Tocqueville la qualifie d instinct pour bien marquer quelle
nest pas un sentiment lectif, quelle ne relve pas dun choix.
La compassion ne procde ni du raisonnement ni de lincitation
au devoir : elle est issue dun mcanisme quasi spontan
didentification au semblable comme tel. Vue sous cet angle,
elle est un sentiment tardif.
Facebook : La culture ne s'hrite pas elle se conquiert
prsente chez tous les tres humains, en tant quils sont des
tres sensibles, mais elle ne produit pas, elle seule, les
conditions et les normes de laction politique. Pour cela, il faut
des mdiations, autrement dit des institutions qui organisent
les communauts historiques.
Condition ncessaire, donc, mais non suffisante. La piti
dispose lhumain mais dispose-t-elle laction ? Mme
installe en position de principe fondateur, est-elle apte parer
aux effets pervers de la mise en sens dmocratique du monde
?
Tocqueville qui avait bien lu Rousseau en doutait. Il
anticipait avec inquitude les drives engendres par les
processus dindividualisation massive qui modifient le rapport
lautre et soi-mme : isolement, fbrilit, apathie. Si le monde
quil dcrit nest plus celui dans lequel nous vivons, notre
prsent a vu se radicaliser un certain nombre de traits et de
pathologies spcifiques. Lindividu hypercontemporain , pour
reprendre le vocabulaire de Marcel Gauchet, nest pas
seulement repli sur lui-mme et soumis la tyrannie de
lintimit : il est aussi un individu dsaffili , expos des
processus de dliaison, de dsappartenance, de
dsencadrement du collectif. Car si son inscription dans le
tissu social a t rendue problmatique du fait mme de sa
propre sacralisation et de sa monte en puissance cest ce
qui, ds son avnement, caractrise la modernit , elle a t
de surcrot fragilise par des transformations plus rcentes :
notamment celles que Robert Castel a appeles les
mtamorphoses de la question sociale9.
Certes la thmatique de lindividualisme reste la pierre de
touche, mais elle se dcline aujourdhui en relation avec des
Facebook : La culture ne s'hrite pas elle se conquiert
qui le souffrent20.
Prter du sentiment ceux qui souffrent : autrement dit,
imaginer et juger au-del de la prsence sensible, au-del
de limmdiatet de la perception que lautre lui aussi sent et
souffre. Cest limagination qui nous projette dans lavenir, cest
la mmoire qui retient le pass. La piti requiert une exprience
du temps : elle appelle la croyance et la reprsentation.
La condition de lidentification lautre, cest que limmdiatet
de la prsence sensible soit en quelque sorte dborde,
excde par la reprsentation : autrement dit par la
comparaison. La reconnaissance du semblable institue un
espace universellement partag et la piti est alors susceptible
de donner accs au rgne de la loi. Mais pour lempcher de
dgnrer en faiblesse, il faut [...] la gnraliser et l'tendre sur
tout le genre humain. Alors on ne sy livre quautant quelle est
daccord avec la justice, parce que, de toutes les vertus, la
justice est celle qui concourt le plus au bien commun des
hommes. Il faut par raison, par amour pour nous, avoir piti de
notre espce encore plus que de notre prochain ; et cest une
trs grande cruaut envers les hommes que la piti pour les
mchants 21 .
On ne saurait tre plus clair : la piti requiert une certaine
extriorit, une sorte de prsence absente. On montrera donc
au jeune mile la misre du genre humain, mais on vitera de
faire de lui (ce qui serait contre-productif) un garde-malade
ou un frre de la charit : inutile de le promener dhpital
en hpital, dinfirme en infirme, de le soumettre continuellement
au spectacle des douleurs et des souffrances. Il sagit de le
toucher , et non de lendurcir au spectacle des misres
physique.
Ce qui est nouveau, cest la multiplication des missions
tlvises du type vous de juger , Franais : votez pour
moi ou Jai une question vous poser . La place est
dsormais aux vraies questions des vraies gens ... Or,
sur les plateaux tlviss, les gens parlent de leurs problmes
personnels et demandent avant tout aux candidats dtre en
empathie avec leurs soucis et leurs misres, fussent-ils
trangers au champ de la politique. On a vu par exemple une
femme aborder le thme des prothses dentaires... Chacun
exposant ses dolances personnelles, lespace public nest
plus le lieu o se cristallise lopinion, cest--dire o lattention
des citoyens se mobilise autour de problmes jugs essentiels
pour la communaut. Il est le lieu o sadditionnent les
expriences singulires et o triomphe lindividualisme de
masse. Alors que, traditionnellement la dmocratie consistait
avant tout dans lexpression dune exigence partage par le
plus grand nombre (le demos), il sagit ici de favoriser la prise
de parole individuelle sur une multitude de sujets25.
A cette critique de la mise en scne compassionnelle de la
politique, on a pu reprocher son litisme. Soprant au nom le
la distinction du peuple et des lites, de lopinion commune et
de lopinion claire, de lmetteur et du rcepteur, elle
manquerait le ncessaire travail de figuration du social. Car,
si lon en croit Thierry Pech, ce que regarde le public, dans
ces missions, ce nest pas seulement le politique confront
avec des Franais, mais aussi dautres Franais, cest--dire
des Franais dautres conditions, dautres milieux, dautres
rgions, dautres gnrations [...]. La curiosit pour le candidat
ou la candidate se double ainsi dune curiosit pour les autres
Arendt, que sil est devenu objet de dialogue. Suffit-il que des
voix isoles y rsonnent, fussent-elles en nombre et
formellement dotes dun gal droit la parole ?
Le spectacle tlvisuel tente dinstaurer la plus grande
proximit possible entre les auditeurs, les invits qui
questionnent, les journalistes et chroniqueurs spcialiss et les
candidats. Tous en vertu de la passion de lgalit sont
censs tre sur le mme plan, tous sont mis en position
(factice) davoir les mmes comptences, tous sont installs
dans une sorte de voisinage physique et langagier. Cette
promotion de la familiarit est suppose favoriser lcoute. Elle
se veut une rponse lloignement et la distance qui
accompagnaient la froideur et labstraction de la politique
traditionnelle. Com-patir, cest, ne loublions pas, prouver
avec , do l'ide que la politique compassionnelle a besoin de
la prsence corporelle du proche pour rduire la distance.
En dcoule une forme dinteractivit cense assurer la
rciprocit. Sgolne Royal la bien compris, qui na cess de
mobiliser les formules du type : venez moi parce que je
vous comprends , les gens ne sintressent la politique
que si la politique sintresse eux , etc. Or cette promotion
du voisinage na pas grand-chose voir avec la conqute d
une universalit qui Rousseau lavait montr procdait par
distanciation progressive partir du sentiment. Llaboration du
principe de piti requiert une extriorit, une prsence absente
si lon prfre. Elle va du proche au lointain, elle chemine vers
la juste ou la bonne distance.
Les systmes totalitaires avaient install dans le rel cette ide
ruineuse selon laquelle tout est politique , ce qui signifiait
quau fond rien ne ltait puisque se trouvaient ainsi abolies les
frontires du priv et du public, de lespace rserv lintimit
Facebook : La culture ne s'hrite pas elle se conquiert
19 Ibid., p. 263.
20 Ibid., 3emaxime, p. 264.
21 Ibid., livre IV, p. 303-304.
22 Ibid., livre IV, p. 273.
23 De la dmocratie en Amrique, op. cit., tome II, p. 173.
24 Ibid., tome II, p. 17.
25 Marc Abeles, Le royalisme, nouveau langage , Le
Monde, 18 octobre 2006.
26 Thierry Pech, dans son blog du Nouvelobs, le 6 mars 2006.
II
La politique de la piti
III
Le thtre de la compassion
prouver et agir
Toutes les passions rapprochent les hommes que
la ncessit de chercher vivre force se fuir. Ce
nest ni la faim ni la soif, mais lamour, la haine, la
piti, la colre qui leur ont arrach les premires
voix.
Rousseau, Essai sur lorigine des langues
Il est vrai que la politique se fait avec la tte mais il
est trs certain qu'elle ne se fait pas avec la tte
seulement.
Max Weber, Le Savant et le politique
Du mme auteur
Aux ditions du Seuil
Dune mort lautre. Prcipices de la Rvolution 1989
Ce que lhomme fait lhomme.Essai sur le mal politique. La
couleur des ides , 1995, Flammarion, Champs, 1999
Le Pouvoir des commencements. Essai sur lautorit La
couleur des ides , 2006
Chez dautres diteurs
La Persvrance des gars Christian Bourgois, 1992
Aux tard venus. Paroles daube, Ladieu au sicle , 1998
Le Dprissement de la politique. Gnalogie dun lieu
commun. Aubier, 1999; Flammarion, Champs, 2002
Merleau-Ponty La chair du politique Michalon, 2001
Fragile humanit Aubier, Alto, 2002
Doit-on moraliser la politique ? Bayard, Le Temps dune
question , 2002
Pourquoi les hommes font-ils la guerre ? Gallimard-Jeunesse,
Chouette penser ! , 2006
ISBN 978-2-02-095976-6
Editions du Seuil, Janvier 2008
cs