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GEORGES BATAILLE
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CEuvres
completes
VII
L'ECONOMIE
A LA MESURE DE L'UNIVERS
LA PART MAUDITE
LA LIMITE DE L'UTILE (FRAGMENTS)
THEORIE DE LA RELIGION
CONFERENCES
1947- I 948
ANNEXES
1d
GALLIMARD
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OU
Introduction
Cette theorie de la religion esquisse ce que serait un travail fini : j'ai tente d'exprimer une pensee mobile, sans eI1
chercher l'etat definitifl.
Vne philosophie est une somme coherente ou n'est pas,
mais e1le exprime l'individu, non l'indissoluble humanite.
Elle doit maintenir en consequence une ouverture aux developpements qui suivront, dans la pensee humaine... OU ceux
qui pensent, en tant qu'ils rejettent leur alterite, ce qu'ils ne
sont pas, sont deja noyes dans l'universel oubli. Vne philosophie n'est jamais une maison mais un chantier. Mais son
inachevement n'est pas celui de la science. La science elabore
une multitude de parties achevees et son ensemble seul presente des vides. Tandis que dans l'effort de cohesion, l'inachevement n'est pas limite aux lacunes de la pensee, c'est
sur tous les points, sur chaque point, l'impossibilite de l'etat
demier.
Ce principe d'impossibilite n'est pas l'excuse d'indeniables
insuffisances, il limite toute philosophie reelle. Le savant est
ce1ui qui accepte d'attendre. Le philosophe lui-meme attend,
mais il ne peut Ie faire en droit. La philosophie repond des
l'abord a une exigence indecomposable. Nul ne peut etre
independ~mment d'une reponse a la question qu'elle pose.
Ainsi la reponse du philosophe est-elle necessairement donnee
avant l'elaboration d'une philosophie et si e1le change dans
l'elaboration, parfois meme en raison des resultats, elle ne peut
en droit leur ttre subordonnee. La reponse de la philosophie ne
peut etre un effet des travaux philosophiques, et si elle peut
n'etre pas arbitraire, ce1a suppose, donnes des l'abord, Ie
mepris de la position individuelle et l'extreme mobilite de la
288
Premiere partie
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L'animalite
1.
29 2
un objet, une chose, a I'homme, qui refuse, lui, d'etre envisage comme une chose. Rien n'est donne pour l'animal a
longueur de temps. C'est dans la mesure ou nous sommes
humains que l'objet existe dans Ie temps ou sa duree est saisissable. L'animal mange par un autre est donne au contraire
en de<;a de la duree, il est consomme, il est detroit, ce n'est
qu'une disparition dans un monde ou rien n'est pose en
dehors du temps actue!'
II n'est rien dans la vie animale qui introduise Ie rapport du
maitre a celui qu'il commande, rien qui puisse etablir d'un
cote l'autonomie et de l'autre la dependance. Les animaux,
puisqu'ils se mangent les uns les autres, sont de force inegale,
mais il n'y a jamais entre eux que cette difference quantitative. Le lion n'est pas Ie roi des animaux : il n'est dans Ie
mouvement des eaux qu'une vague plus haute renversant les
autres plus faibles.
Qu'un animal en mange un autre ne modifie guere une
situation fondamentale : tout animal est dans le monde comme de
" l'eau a l'interieur de l'eau. II y a bien dans la situation animale
l'element de la situation humaine, l'animal peut a la rigueur
etre regarde comme un sujet auquel est objet Ie reste du
monde, mais jamais la possibilite ne lui est donnee de se
regarder lui-meme ainsi. Des elements de cette situation
peuvent etre saisis par l'intelligence humaine, mais l'animal
ne peut les realiser.
2.
Theorie de la religion
...
II est'vrai que l'animal, comme la plante, n'a pas d'autonomie par rapport au reste du monde. Un atome d'azote, d'or,
ou une molecule d'eau existent sans que rien de ce qui les
environne leur fasse besoin, ils demeurent a l'etat de parfaite immanence : jamais une necessite, et plus generalement
jamais rien n'importe dans la relation immanente d'un atome
a un autre ou aux autres. L'immanence d'un organisme vivant
dans Ie monde est tres differente : un organisme cherche
autour de lui (en dehors de lui) des elements qui lui soient
immanents et avec lesquels il doit etablir (relativement stabiliser) des relations d'immanence. Deja il n'est plus tout a
fait comme l'eau dans l'eau. Ou si 1'0n veut, il ne l'est qu'a la
condition de se nourrir. Sinon il souffre et meurt : l'ecoulement
(l'immanence) du dehors au dedans~ du dedans au dehors,
293
"I
Rien, a vrai dire, ne nous est plus ferme que cette vie animale dont nous sommes issus. Rien n'est plus etranger a notre
maniere de penser que la terre au sein de l'univers silencieux
et n'ayant ni Ie sens que l'homme donne aux choses, ni Ie nonsens des choses au moment ou nous voudrions les imaginer
sans une conscience qui les reflechisse. En verite, jamais nous
ne pouvons qu'arbitrairement nous figurer les choses sans la
conscience, puisque nous, se figurer, impliquent la conscience,
notre conscience, adherant d'une maniere indelebile a leur
presence. Nous pouvons sans doute nous dire que cette adhesion est fragile, en ce que nous cesserons d'itre la, meme, un
jour, definitivement. Mais jamais l'apparition d'une chose
n'est concevable sinon dans une conscience substituee a la
mienne, si la mienne a disparu. C'est la une verite grossiere,
mais la vie animale, a mi-chemin de notre conscience, nous
propose une enigme plus genante. A nous representer l'univers sans l'homme, l'univers ou Ie regard de l'animal serait
seul a s'ouvrir devant les choses, l'animal n'etant ni une chose,
ni un homme, nous ne pouvons que susciter tine vision ou
nous ne voyons rien, puisque l'objet de cette vision est un
glissement allant des choses qui n'ont pas de sens si elles sont
seules, au monde plein de sens implique par l'homme donnant a chaque chose Ie sien 4. C'est pourquoi nous ne pouvons decrire un tel objet d'une maniere precise. Ou plutot,
la maniere correcte d'en parler ne peut etre ouvertement que
poetique, en ce que la poesie ne decrit rien qui ne glisse a
l'inconnaissable. Dans la mesure ou nous pouvons parler
fictivement du passe comme d'un present, nous parlons a la
fin d'animaux prehistoriques, aussi bien que de plantes, de
roches et d'eaux, comme de choses, mais decrire un paysage
294
TMorie de la religion
295
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29 6
1I
II
I.
La position de l'objet, qui n'est pas donnee dans l'animalite, l'est dans l'emploi humain des outils. Du moins si les i
QUtils comme moyens termes sont adaptes au resultat vise
- si ceux qui les emploient les perfectionnent. C'est dans la
mesure ou les outils sont elabores en vUe de leur :fin que la
conscience les pose comme des objets, comme des interruptions dans la continuite indistincte. L'outil elabore est la
forme naissante du non-moL
. L'outil introduit l'exteriorite dans un monde ou Ie sujet
participe des elements qu'il distingue, ou il participe du monde
et y demeure comme de l'eau est dans l'eau ll. L'element
auquelle sujet participe - Ie monde, un animal, une plante
- ne lui est pas subordonne (de meme, immediatement,
Ie sujet ne peut etre subordonne a l'element auque1 il participe). Mais l'outil est subordonne a l'homme qui l'emploie, .
qui peut Ie modifier a son gre, en vue d'un resultat determine.
L'outil n'a pas en lui-meme de valeur - comme Ie sujet,
ou Ie monde, ou les elements de meme sens que Ie sujet ou Ie
monde - mais seulement par rapport a un resultat escompte.
Le temps passe a Ie fabriquer en pose directement l'utilite,
298
* Comme on Ie voit, j'ai mis sur Ie meme plan I'outil et I'objet fabrique.
C'est que I'outil est des I'abord un objet fabrique et, reciproquement,
qu'un objet fabrique est en un certain sens un outil. La seuIe voie liberant
I'objet fabrique de la servilite de I'outil est I'art, entendu comme une
veritable fin. Mais I'art lui-meme en principe n'empeche pas I'objet
'qu'il orne de servir a ceci ou a cela, une maison, une table, un vetement
comme un marteau ont leur utilite. Combien peu d'objets fabriqub
ont la vertu de se clero.ber a toute fonction engagee dans Ie cycle de I'activite utile!
.
TMorie de la religion
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2.
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300
Cette premiere confusion etant etablie, un plan de sujetsobjets etant defini, l'outillui-m~me y peut a la rigueur ~tre
place. L'objet qu'est l'outil peut lui-m~me ~tre ~nvisage
comme un sujet-objet. II re<;oit des lors les attributs du sujet
etse place a cote de ces animaux, de ces plantes, de ces
meteores ou de ces homrnes que la transcendance de l'objet,
qui leur fut pr~tee, retire du continuum. II devient continu
par rapport a l'ensemble du monde mais il reste separe
comme il Ie fut dans l'esprit de ce1ui qui Ie fabriqua : au
moment qui lui convient, un homme peut tenir cet objet,
une fleche, pour son semblable, sans lui retirer pour autant
Ie pouvoir d'operer et la transcendance de la fleche. A la
limite, un objet ainsi transpose ne differe pas dans l'imagination de qui Ie con<;oit de ce qu'il est lui-m~me : cette :fl(:che, a .
ses yeux, est capable d'agir, de penser et de parler comrne lui 5.
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Si nous nous representons maintenant des hommes conce-vant Ie monde sous lejour de l'existence continue (par rapport
a leur intimite, a leur profonde subjectivite), nous devons
apercevoir aussi la necessite pour eux de lui pr~ter les vertus
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Theorie de la religion
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5. Le sacre.
Tous les peuples ont sans doute con<;u cet Etre supreme II
mais l'operation semble avoir echoue partout. L' (( Etre
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TMorie de la religion
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La necessite
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(Euvres completes de G. Bataille
Thlorie de la religion
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2.
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Theorie de la religion
...
3 11
4. La consommation du sacrifice.
La puissance qu'a la mort en general eclaire Ie sens du
sacrifice, 'qui opere comme la mort, en ce qu'il restitue une
valeur perdue par Ie moyen d'un abandon de cette valeur.
Mais la mort ne lui est pas necessairement liee et Ie sacrifice
Ie plus solennel peut n'etre pas sanglant. Sacrifier n'est pas
tuer, mais abandonner et donner. La mise a mort n'est
qu'une exposition d'un sens profond. Ce qui importe est de
passer d'uJ;l ordre durable, ou toute consu'mation des ressources
est subordonnee a la necessite de durer, a la violence d'une
consumation inc9.:l!.~ti~neIle; ce qui importe est de sortir
d'un monde de choses reeIles, dont la realite decoule d'une
operation a longue echeance et jamais dans l'instant - d'un
monde qui cree et conserve (qui cree au profit d'une realite
durable). Le sacrifice est l'antithese de la production, .,faite
en vue de l'avenir, c'est la consumation qui n'a d'interet
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Theorie de la religion
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Thlorie de la religion
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Theorie de la religion
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sans calcul. Encore qu'il maintienne obscurement la conscience d'une vocation qui exc1ut la conduite interessee du
travail, Ie guerrier reduit son semblable en servitude. 11 subordonne ainsi la violence a la plus entiere reduction de l'humanite a l'ordre des choses. Sans doute leguerrier n'est pas
l'initiatelir de Ia reduction. L'operation qui fait de l'esc1ave
une chose supposait l'institution prealable du travail. Mais
Ie travailleur libre etait une chose volontairement et pour un
temps. L'esc1ave seul, dont I'ordre militaire a fait une marchandise, tire entierement les consequences de la reduction.
(Meme il est necessaire de preciser que sans l'esc1avage Ie
monde des choses n'aurait pas eu sa plenitude.) Ainsi la
grossiere inconscience du guerrier joue-t-elle principalement
dans Ie sens d'une predominance de l'ordre reel. Le prestige
sacre qu'il s'arroge est Ie faux-semblant d'un monde reduit
enprofondeur au poids de l'utilite. II en est de la noblesse
du guerrier comme d'un sourire de prostituee, dont la verite
est l'interet.
10.
Le sacrifice humain.
3 18
Deuxieme partie
LA RELIGION
DANS LES LIMITES
DE LA RAISON
(De l'ordre militaire
a la
croissance industrielle)
L'ordre militaire
I.
Passage d'un equilibre des ressources et des depenses Ii l'accumulation des forces en vue de leur croissance.
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2.
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3. Le droit et la morale.
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Le dualisme et la morale
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2.
Theone de la religion
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328
32 9
violence, tendait au moins a maintenir une angoisse qui
portait a l'etat d'eveil une nostalgie de l'intimite, au niveau
de laquelle la violence seule a la force de nous elever. Mais
s'il est vrai qu'une rare violence est liberee dans la transcendance a l'instant de son mouvement, s'il est vrai qu'eIle est
l'eveil meme de la possibilite - precisement parce qu'une
violence si entiere ne peut etre longtemps maintenue, la
position de l'eveil dualiste a Ie sens d'une introduction a la
somnolence qui la suit.
Au dualisme de la transcendance succede la position
ensommeilIee (deja donnee dans les glissements initiaux et
que seul aide a tolerer Ie sommeil) du partage du monde
entre deux principes, l'un et l'autre indus en ce monde, dont
l'un est a la fois celui du bien et de l'esprit, l'autre celui du
malet de la matiere. Des lors est donne sans contrepartie
un empire de l'ordre reel qui est une souverainete de la servitude. Un monde est defini oil la libre violence n'a de place
que negative.
"
II y a une extreme vertu dans Ie paradoxe d'une transcendance de l'intimite, qui tient a la parfaite negation de l'intimite donnee qu'est la transcendance. C'est que l'intimite donnee
n'est jamais qu'un contraire de l'intimite, car etre donne
c'est forcement l'etre a la fa~on d'une chose. C'est deja etre
une chose dont forcement l'intimite est separee. L'intimite
s'echappe a eIle-meme dans Ie mouvement oil eIle est donnee.
C'est en effet dans la sortie du monde des choses que l'intimite
perdue se retrouve. Mais en verite Ie monde des choses n'est
pas le monde a lui seul et la pure transcendance vers un Wr
intelligible (qui est aussi, entrevu en une fois, dans l'eveil,
inintelligible pur) est a l'interieur du monde sensible une
destruction en meme temps trop entiere et impuissante.
Sans doute la destruction de la chose du monde archaique
avait une vertu et une impuissance opposees. EIle ne detruisait
pas la chose universeIlement par une seule operation, eIle
detruisait une chose precise isolement, par la negation qU'est
la violence, qui est impersonneIlement dans le monde. Or Ie
mouvement de la transcendance n'est pas moins oppose dans
sa negation a la violence qu'a la chose que detruit la violence.
L'analyse qui precede montre bien la timidite de cette avancee .
hardie. EIle a sans nul doute la meme intention fondamentale
que Ie sacrifice archaique, qui est, suivant un ineluctable
destin, en meme temps de lever et de preserver l'ordre des
choses. Mais si elle U:ve cet ordre, c'est en l'elevant a la negation de ses effets reels : la transcendance de la raison et de la
. morale donne la souverainete, contre la violence (Ie ravage
contagieux d'un dechainement), a la sanction de l'ordre des
choses. De meme que I'operation du sacrifice, e1le ne condamne
pas en eux-memes les dechainements limites de la violence de
fait, qui ont dans Ie monde des droits a cote de l'ordre des
choses, mais les definit comme Ie mal des qu'ils mettent cet
ordre en danger.
La faiblesse du sacrifice etait de perdre a la longue sa vertu
.et finalement d'ordonner un ordre des choses sacrees, non
moins servile que celui des objets reels. L'affirmation profonde du sacrifice,' celIe d'une dangereuse souverainete de la
/'
TheQrie de la religion
III
La mediation
I.
33 1
2.
33 2
3. Le sacrifice de la divinitl.
Theone de la religion
333
334
IV
L'essor industriel
I.
336
Theorie de la religion
2.
337
a la
destruction
Theone de la religion
339
340
Theone de la religion
34 1
5. La conscience de soi.
L'authenticite d'un emploi de la science elaboree a la
connaisJance de l'ordre intime exclut tout d'abord la possibilite efe donner une forme savante aux enonces autonomes
des hommes de l'intimite. Sans doute il y a dans Ie rapport
de la connaissance objective a l'intimite une premiere difference, qui veut que l'objet peut toujours attendre la lumiere
qui l'eclairera tandis que l'intimite cherchant la lumiere ne
peut attendre qu'elle soit projetee correctement. Si la restitution de l'ordre intime se fait sur Ie plan de la conscience
claire, si elle veut l'authenticite et l'autorite de la conscience
claire, qui seule a la force de degager l'intimite des glissements,
eIle ne pourra se faire cependant par une suspension de l'existence intime. Et dans la mesure OU la volonte de conscience
claire est en jeu, l'intimite apparaitra immediatement donnee
sur Ie plan des connaissances distinctes. La difficulte de faire
coincider la connaissance distincte et l'ordre intime tient a
leurs modes opposes d'existence dans Ie temps. La vie divine
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TMorie de la religion
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LA
VIE
HUMAINE
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Je crois devoir donner un tableau 7 qui permette d'apercevoir en un meme temps Ie developpement des possibilites
successives sur Ie mode des perspectives visuelles. Cette figure
insiste sur un caractere dialectique du developpement dont
les phases vont d'opposition en opposition et de la stagnation
au mouvement. Mais elle offre surtout l'avantage d'etre
claire.
Malheureusement cette clarte n'est pas sans inconvenients.
EUe tend a priver mon expose d'une vertu a laquelle il doit
pretendre.
Dans la mesure oil il se pouvait, j'ai tenu a donner Ie
mouvement logique qui precede sous la forme qu'il aurait
dans Ie dernier etat de la conscience, c'est-a-dire degage d'une
elaboration des forme~ historiques ou ethnographiques. Ainsi
en ai-je exclu la discussion et les references. Je voulais d'autant
moins lier ces developpements a I'analyse des realites particulieres qu'ils leur sont expressement etrangers : ces realites
par definition repondent d'une fa<;on capricieuse, et toujours
imparfaite, a la necessite qU'ils expriment. En dernier lieu
cette necessite peut avoir joue sans reserve sans jamais avoir
ete inevitable en un moment precis. Des formes presentees
par moi comme solidaires peuvent s'etre developpees parfois
l'une apres l'autre. D'autre part, j'ai dl1 articuler les etapes
d'un mouvement comme s'il y avait eu discontinuite, alors
que la continuite est la regIe et que les formes de transition
ont dans I'histoire une place considerable. Les formes hybrides,
resultant des contacts dans Ie temps de civilisations tres differentes, introduisent egalement la confusion. Enfin, il est
clair que des conditions regulierement donnees a une etape
35 6
l.
Theorie de la religion
357
358
Theorie de la religion
26
359
lyse hegelienne et de cette theorie de la religion : les differences de l'une a l'autre representation me semblent assez
facilement reductibIes; la principale touche a la conception
qui donne la destruction du sujet comme la condition _
necessairement irrealisable - de son adequation a l'objet;
sans doute ceci des l'abord implique un etat d'esprit radicalement contraire a la satisfaction II hegelienne, mais les
contraires ici COincident (ils coincident seulement, et l'opposition dans laquelle ils COincident ne peut cette fois etre depassee par aucune synthese : il y a identite de l'etre particulier et
de l'universeI, et l'universe1 n'est vraiment donne que dans la
mediation de la particularite, mais Ia resolution de l'individu
dans l'inindividuel ne depasse la douleur (ou la joie douloureuse) que dans la mort, ou dans l'etat d'ataraxie - comparable a la mort de la satisfaction achevee; d'oll Ie maintien
de la resolution au niveau anterieur de l'extase, qui n'est pas
resolution...). Ayant dl1 alleguer ici Ie travaild'Alexandre
Kojeve, je dois insister sur un point: quelque opinion que
l'on ait de l'exactitude de son interpretation de Hegel (et je
crois devoir n'attribuer aux critiques possibles sur ce point
qu'une valeur limitee), cette Introduction, re1ativement accessible, est non seulement l'instrument premier de la conscience
de soi, mais Ie seul moyen d'envisager les divers aspects de la
vie humaine - en particulier les aspects politiques - autrement qu'un enfant n'envisage des actes de grandes personnes.
Nul ne saurait actuellement pretendre a la culture sans en
avoir assimile les contenus. (Je tiens encore a souligner ici Ie
fait que l'interpretation d'Alexandre Kojeve ne s'eloigne
d'aucune fac;on du marxisme : de meme il est facile d'apercevoir que la presente theorie II est toujours rigoureusement
fondee sur l'analyse de l'economie.)
SYLVAIN
3 61
Theorie de la religion
360
a des
SIMONE PETREMENT.
Histoire de la Nouvelle-Espagne.
L'enquete de ce moine espagnol sur l'etat du Mexique
anterieur a la Conquete, en particulier sur les sacrifices
humains celebres en nombre dans les temples de Mexico, a
ete menee aupres d'Azteques qui en avaient ete les temoins.
C'est Ie document Ie mieux autorise et Ie plus detaille que
nous ayons sur lesaspects terribles du sacrifice. II faut necessairement rejeter les representations de l'homme ou de la
religion qui en laissent les formes aigues dans l'ombre d'une
pretendue monstruosite. Seule une image qui transparait a
travers elles est a la mesure des mouvements intimes dont se
detourne la conscience, mais qu'elle doit a la fin retrouver.
BERNARDINO DE SAHAGUN.
R.-H.
MAX
59 8
Page 281.
THEORIE DE LA RELIGION
Paru enjevrier 1974 aux Editions Gallimard (Collection Idees ).
Redige, apartir de La conference Schema d'une histoire des religions
(<< College PhiLosophique , if. p. 406 et, ci-dessous, p. 600-601), entre
mars et mai 1948, ce texte etait destine a La collection Miroir des
Editions Au Masque d'Or (Angers).
1 3 mai 1948, Bataille ecrivait a L'editeur: Voici enfin Ie manuscrit annonce. Il manque un tableau et je dois ajouter quelques
lignes (une ou deux pages) a Ia fin pour marquer Ie sens de cette
theorie, qui rappelle Ie principe de la psychanalyse qui veut
que la conscience n'ait d'effet que dans la mesure OU elle est
experience. C'est Ie lien de cet ouvrage avec la collection *, mais
La collection .. Miroir " a pour but de grouper des textes philosophiques et litteraires presentant une originalite assez rare: celIe d'~tre
Ie fruit d'une experience. La phrase sur la psychanalyse renvoie a la Vue
d'ensemble parue dans Critique 24, mai 1948.
.....
Notes -
La thiorie de la religion
599
c'est un lien qui est a l'oppose d'un compromis : c'est pour moi
une donnee fondamentale.
Au dos d'un essai paru dans cette collection en decemhre 1940, Theorie
de la Religion est annonce comme a paraitre. Mais L'editeur n'aJamais
refu Les une ou deux pages ni Le tabLeau promis, qui ne se retrouvent pas
dans les papiers de Bataille. Si l'on peut penser que Bataille s'est alors
desinteresse de son livre, Theorie de la Religion reapparat cependant,
plusieurs fois cite, dans les plans pour la Somme atheologique (cJ.
O.C., t. VI, p. 360-.374), et notamment :
- Dans Post-scriptum 1953 : L'ouvrage general [sur les
ejfets du non-savoirJ auquel je travaille maintenant reprendra les
themes que j'ai developpes en plusieurs annees dans une suite
coherente de conferences au College Philosophique [SollS Ie titre
Mourir de rire et rire de mourirJ. En tete de Theorie de la Religion
(copie conservee par Bataille): (e titre du livre : Mourir de rire et rire
de mouriT .
- Dans la reedition de L'Experience interieure (1954), Mourir
de rire... devient Le Systeme inacheve du non-savoir, annonce
comme tome V de la Somme (tome IV: Le Pur bonheur). On en
retrouve ce plan (suivi d'une nouvelle redaction de L'Anima1ite - cJ.
ci-dessous, p. 602-604), OU Theorie de la Religion est associe aux
conflrences du College Philosophique sur Ie non-savoir :
[Bote 18, A: 97J
A (Theorie de la Religion)
B (Le non-savoir)
I. Le non-savoir
2. L'enseignement de la mort, a
3 L'enseignement de la mort, b
4 Le non-savoir et la revolte
5 Non-savoir, rire et larmes
(6. L'extase et l'angoisse?) *
(Ces coriferences (1951-1953) sont donnees dans Ie t. VIII des O.C.,
p. 190 -233.)
- Finalement, en 1960-1961, Le Systeme inacheve du nonsavoir semble avoir ItI absorbl par Le Pur bonheur, t. IV de fa Somme,
et, pour Ie t. V, Theorie de la Religion, on retrouve Ie plan suivant
(essai de calibrage) :
[Bote
II,
C: 1]
600
Notes -
Page 287.
I. Schema, sur la page de titre :
Preface
a) caractere actuel (universel)
b) caractere d' experience personnelle
c) definition d'un point de la possibilite
ou tout coincide
(voir L'Echeance)
(Ensuite - ef. plus haut, p. 406-4 07 :)
pas de separation
il y a l'economie
et la guerre
601
Introduction
a) Cette theorie de la religion est une esquisse.
J'ai represente une possibilite mobile, sans chercher l'etat
dijinitif d'un probleme. J'ai voulu exprimer ma pensee sans
attendre, avant meme de l'avoir menee au point de maturite.
En ce sens, je me suis generalement permis, dans mes ouvrages,
une liberte inhabituelle. Et j'ai souvent prete matiere a confusion.
Je ne Ie regrette que dans la mesure ouj'ai effectivement introduit
des confusions, mais j'ignore comment j'aurais pu l'eviter et je
veux maintenir al'egard de cette methode une fidelite ponctuelle *.
II en ira peut-etre dans la philosophie comme dans la peinture.
Le moment vient OU l'effort du peintre, sous la forme de l'esquisse,
prend plus d'importance et semble avoir plus d'interet que Ie
tableau acheve.
Je ne veux pas attirer de cette fa~on l'attention sur Ie travail de
la pensee (aux depens des resultats) mais il est dans la nature de
la philosophie de n'etre jamais terminee, et Ie travail de l'esprit
deliberement livre SOllS une forme inachevee, meme 'a demi
manquee, risque de repondre mieux au caractere necessaJirement
collectif de l'effort philosophique auquel 1'existence humaine est
liee.
,
Je pense qu'une philosophie est une somme coherente QU n'est
pas, mais pwsqu'elle est Ie fait d'un individu et non de l'humanite,
elle doit maintenir une ouverture a ce qui suivra, d'abord a la
pensee ulterieure de l'individu que je suis, ensuite a celIe d'autres
individus. Elle n'est qu'un chantier; elle ne serait qu'en vain
prise pour une maison. (Ce chantier, toutefois, differe profondement de celui qu'est deliberement la science : la science peut
reconnaitre sans gene un caractere inacheve, 1'inachevement de
la philosophie est un moment de suicide de la pensee, son ouverture est un point aveugle; elle ne peut, en un sens plus lointain,
aboutir pleinement a la mort aveugle, au silence, son inachevement, du moins, est l'a:ffirmation silencieuse d'un droit - au
silence, a Ia mort, peut-etre meme a une insignifiance plus profonde.)
b) D'une reserve importante au sujet de la methode suivie.
Dans ce schema hativement trace, je n'ai meme pu aboutir
a preciser la terminologie, et je reconnais qu'il s'agit cette fois
d'un inconvenient sans contrepartie (sinon la possibilite d'une
parution rapide).
On peut difficilement dire au sujet d'une terminologie encore
imprecise ce que j'ai dit d'une pensee philosophique qui, sans etre
achevee, tire une partie de sa valeur de son inachevement...
c) Je dois encore donner ici, dans l'introduction, Ie principe
general de l'expose.
Je represente des formes historiquement donnees (comme Ie
sacrifice )), Ie capitalisme ))) exterieurement a la succession
historique des faits.
En marge de ce paragraphe : parler ici d'Eliade (if. plus haut, p. 356, ou
423-426).
La tMorie de la religion
602
Notes -
Page 288.
2. Dans E, a la suite (note manuscrite) : Citer en note Ie repentir
de Sartre dans Saint Genet.
Eataille a consacre au Saint Genet de Sartre (Ed. Gallimard, 1952 )
une importante etude (<< Critique 65 et 66, oct.-nov. 1952) reprise dans
La Litterature et Ie mal.
Page 293.
3. Dans A (ou le paragraphe precedent n'est pas marque), ala suite:
2. L'animal est dans le monde comme l'eau dans l'eau.
Rien n'estdistinct pour l'animal. 11 a diverses conduites suivant
les situations diverses [... if. p. 295]
Dans C, ces premieres pages se lisent :
[...] Cette situation est donnee lorsqu'un animal en mange un autre.
11 y a une superiorite de fait du carnivore sur la proie dont il se
nourrit. Neanmoins l'animal mange n'est pas Ie subordonne,
il n'est pas l'inferieur de celui qui Ie mange. Les deux animaux
demeurent semblables, s'ils sont l'un au-dessus de l'autre, c'est
que leurs forces different quantitativement. Mais aucun animal
n'en regarde un autre de la meme fac;:on qu'un Blanc regarde un
Noir ou un honnete homme un condamne de droit commun.
L'idee qu'a Ie Blanc de lui-meme transcende celie qu'il se fait du
Noir; de meme, l'idee qu'a l'honnete homme de lui-meme, celie
qu'il se fait du condamne. Mais s'il en mange un autre, un animal
n'introduit de l'autre a lui-meme aucune distance a partir de
laquelle il serait possible de parler de transcendance. 11 mange
l'autre, mais aucune affirmation de superiorite ne decoule de
cette difference. S'il traite l'autre en aliment, il en fait effectivement une chose, mais il ne peut s'opposer lui-meme acette chose
qu'il mange. 11 ne nie pas mais il ignore que cette chose fut semblable a l'etre qu'il est intimement. De meme, il ne sait pas qu'il a
fait de l'animal tue un objet. C'est seulement dans la mesure oil
nous sommes humains que l'objet, la proie comestible, est saisi
comme une chose assez durable, ayant une place en certains
La tMorie de la religion
60 3
a ce
604
Notes -
La tMorie de la religion
605
5 Dans A (011. le
transcendance de la
poses ne different en
agir, penser et parler
606
Page 356.
8. Cf. Schema d'une histoire des religions, p. 423-425
Page 36I.
9. A donnait en outre les riferences suivantes :
MAURICE BLANCHOT.
Cette extraordinaire analyse de Ia pensee de Sade * - qui
represente un moment extreme de Ia conscience de soi se faisantest a Ia base de Ia dialectique de l'animal mangeur et de l'animal
mange qui aboutit, ala derniere phase, a Ia destruction de I'objet
et du sujet.
J'en detache cette phrase:
JAMES FRAZER. Le Rameau d'or.
ROBERT HERTZ. La Preeminence de la main droite. Etude sur la
polarite religieuse.
Dans Revue philosophique, 190 9, I, p. 559
SPENCER et GILLEN. Tribes of Central Australia.
W. ROBERTSON SMITH. Lectures on the Religion of the Semites. First
Series: The Fundamental Institution. - Edimbourg, 1889.
Page 363.
Notes -
Conferences
60 7
Page 37I.
. 2. Cf. Sade et la morale, p. 450 : Si l'on perd Ie controle de
la raison sur la violence (Ie sacre), Ia possibiIite humaine s'estompe.
Page 376.
. 3. A propos de recits d'habitants d'Hiroshima (<< Critique II
8-9, jan.-Jev. I947, p. I26-I40), article sur John Hersey: Hiroshima
(New York, I946 et France-Soir du IO au I6 septembre I946).
Page 38I.
4.
LA RELIGION SURREALISTE
[Botte 3, XVI: I-22 et Env. II : 7-2I]
Cette coriferencg au Club Maintenant )) renvoie aux articles et notes
consacres par Bataille au surrealisme depuis I946 :
- A propos d'assoupissements (( Troisieme convoi 2, janvier
I946) ,.
- Le surrealisme et sa difference avec l'existentialisme (( Critique )) 2, juil. I946 - sur L'evidence surrealiste, Ed. Quatre Vents,
I946, et Andre Breton: Arcane 17, Brentano's, I945) ,.
- A prendre ou a laisser (( Troisieme Convoi )) 3, nov. I946) ,.
- L'absence de mythe (dans Le Surrealisme en 1947, catalogue de l'exposition intemationale du surrealisme, Ed. Maeght, I947),.
- Note sur Le surrealisme en 1947 (<< Critique II I5-I6, aout-sept.
I947) ,.
- Note sur Andre Breton: Ode a Charles Fourier, Ed. Fontaine )), I947 (( Critique I8, nov. I947),.
- Vue d'ensemble : Le surrealisme (( Critique 22, mars I948) ,.
- Le surrealisme et Dieu (<< Critique 28, sept. I948 - sur A la
niche Ies glapisseurs de Dieu! Ed. surrealistes, I948,. et sur Maurice
Nadeau: Documents surrealistes, Ed. du Seuil, I948).
Nous ajouterons a cette liste deux textes posthumes : Les problemes
du surrealisme (I949? - if. Annexes, p. 453) et Le surrealisme
au jour Ie jour (I95I - if. O.C., t. VIII, p. I67), ainsi que les
deux conferences de Bruxelles (Surrealisme et existentialisme, 11-12 mai
1949), pour lesquelles nous retrouvons - parmi d'autres qui renvoient
a
,