Couverture

: Simon & Schuster UK.

Logo infini : Grupo Planeta Art Department
Pour la prsente dition :
2015, Hugo et Compagnie
38 rue La Condamine
75017 Paris
www.hugoetcie.fr
ISBN : 9782755620023
Ce document numrique a t ralis par Nord Compo.

 mes fidles lecteurs,

avec tout mon amour
et ma gratitude.

SOMMAIRE
Couverture
Titre
Copyright
Ddicace
Prologue - Hardin
1 - Tessa
2 - Tessa
3 - Tessa
4 - Tessa
5 - Tessa
6 - Hardin
7 - Tessa
8 - Tessa
9 - Tessa
10 - Hardin
11 - Tessa

12 - Hardin
13 - Tessa
14 - Hardin
15 - Tessa
16 - Tessa
17 - Hardin
18 - Tessa
19 - Tessa
20 - Hardin
21 - Tessa
22 - Tessa
23 - Tessa
24 - Tessa
25 - Tessa
26 - Hardin
27 - Tessa
28 - Hardin
29 - Tessa
30 - Tessa
31 - Tessa
32 - Tessa
33 - Hardin

34 - Tessa
35 - Hardin
36 - Tessa
37 - Tessa
38 - Tessa
39 - Hardin
40 - Hardin
41 - Tessa
42 - Tessa
43 - Tessa
44 - Tessa
45 - Hardin
46 - Tessa
47 - Tessa
48 - Tessa
49 - Tessa
50 - Tessa
51 - Hardin
52 - Hardin
53 - Tessa
54 - Hardin
55 - Tessa

56 - Tessa
57 - Tessa
58 - Hardin
59 - Hardin
60 - Tessa
61 - Hardin
62 - Tessa
63 - Tessa
64 - Tessa
65 - Tessa
66 - Tessa
67 - Tessa
68 - Tessa
69 - Hardin
70 - Hardin
71 - Hardin
72 - Tessa
73 - Tessa
74 - Hardin
75 - Hardin
76 - Tessa
77 - Hardin

78 - Hardin
79 - Tessa
80 - Hardin
81 - Tessa
82 - Hardin
83 - Tessa
84 - Tessa
85 - Hardin
86 - Tessa
87 - Tessa
88 - Hardin
89 - Tessa
90 - Hardin
91 - Tessa
92 - Hardin
93 - Tessa
94 - Hardin
95 - Hardin
96 - Tessa
97 - Hardin
98 - Tessa
99 - Tessa

100 - Hardin
101 - Tessa
102 - Hardin
103 - Tessa
104 - Hardin
105 - Tessa
106 - Hardin
107 - Tessa
108 - Hardin
109 - Tessa
110 - Tessa
111 - Hardin
112 - Tessa
113 - Tessa
114 - Hardin
115 - Tessa
116 - Hardin
117 - Tessa
118 - Hardin
119 - Tessa
120 - Tessa
121 - Hardin

122 - Tessa
123 - Hardin
REMERCIEMENTS

PROLOGUE

Hardin

Je ne sens ni le bton glac sous mes jambes ni la neige me tomber dessus. Je ne sens que
le trou bant qui me dchire la poitrine. Impuissant, genoux, je regarde Zed sortir du
parking avec Tessa sur le sige passager.
Je naurais pas pu imaginer une telle scne, jamais dans mes putains de cauchemars les
plus tordus je naurais pu imaginer ressentir cette douleur. Jai entendu dire que a
sappelait la douleur de la disparition. Je nai jamais eu quelque chose ou quelquun
aimer, jamais eu le besoin de possder une femme, de la faire mienne compltement, et je
nai jamais voulu maccrocher quiconque avec autant de force. La panique, cette putain de
panique totale lide de la perdre, ntait pas dans mes plans. Rien ne ltait. Ctait cens
tre facile : la baiser, rcuprer mon bl et foutre les boules Zed. Facile. Sauf que a ne
sest pas pass comme a. Au lieu de a, cette fille blonde en jupe longue, qui fait de
longues listes pour tout et nimporte quoi, sest doucement insinue en moi. Je suis tellement
tomb amoureux delle que je narrivais pas le croire. Je ne mtais pas rendu compte
quel point je laimais jusqu ce que jen gerbe dans un lavabo aprs avoir montr mes
connards de potes la preuve que javais vol son innocence. Jai dtest a, jai dtest
chaque instant mais je ne me suis pas arrt.
Jai gagn le pari, mais jai perdu la seule chose qui mait rendu heureux. Et, par-dessus
tout, jai perdu le soupon de bont quelle mavait fait dcouvrir en moi. La neige dtrempe
mes fringues, mais je nai quune envie : rejeter la faute sur mon pre de mavoir transmis
son addiction, sur ma mre dtre reste assez longtemps avec lui pour faire un gamin aussi
ravag et sur Tessa pour mavoir adress la parole. Je voudrais rejeter la faute sur tout le
monde, mais je ne peux pas. Cest moi qui lai fait. Je lai dtruite, elle et tout ce que nous
avions.

Mais je ferai nimporte quoi pour rattraper mes erreurs.

O va-t-elle ? Est-ce que je pourrai jamais la retrouver l o elle va ?

Tessa

Zed mexplique comment le pari est n.

a a pris plus dun mois, dis-je en sanglotant.
Jai la nause, je ferme les yeux pour essayer de me soulager.
Je sais. Il narrtait pas de se pointer avec des excuses et de demander plus de temps.
Il voulait baisser le montant du pari. Ctait bizarre. On croyait tous quil tait obsd par la
victoire, comme pour prouver quelque chose, mais maintenant je comprends.
Zed sinterrompt quelques secondes et scrute mon visage.
Il ne parlait que de a et puis, le jour o je tai invite aller au cin, il a pt un
cble. Aprs tavoir dpose, il ma fait tout un sketch pour me dire de rester loin de toi. Je
me suis foutu de sa gueule, je croyais quil tait bourr.
Est-ce que Est-ce quil vous a racont pour la rivire ? Et les autres trucs ?
Je retiens mon souffle en posant la question. La piti que je lis dans son regard
mapporte la rponse.
Oh mon Dieu !
Je couvre mon visage de mes mains. Sa voix se fait plus basse :
Il nous a tout racont Je veux dire absolument tout.
Je ne dis plus rien et jteins mon tlphone qui na pas cess de vibrer depuis que jai
quitt le bar. Il na pas le droit de mappeler. Il na plus le droit.
Nous approchons du campus.
Tu es dans quelle rsidence maintenant ?
Je nhabite plus la cit U. Hardin et moi Il ma convaincue demmnager avec lui
la semaine dernire.
Il na pas fait a ? demande Zed, le souffle coup.

 Si. Il est tellement Il est juste

Je bgaie, incapable de trouver le bon mot pour dfinir sa cruaut.
Je ne savais pas que ctait all aussi loin. Jai cru quune fois que tu vois, aprs la
preuve il redeviendrait comme avant, avec une fille diffrente chaque soir. Mais cest l
quil a disparu. Il ne venait plus nous voir, sauf lautre soir quand il sest point aux docks et
quil a essay de me convaincre avec Jace de ne rien te dire. Il a offert un gros paquet de fric
Jace pour quil la ferme.
De largent ?
Hardin naurait pas pu faire pire. chaque rvlation rpugnante, lespace dans la
voiture de Zed se rtrcit un peu plus.
Ouais. Jace sest foutu de sa gueule videmment, mais il a dit Hardin quil la
fermerait.
Et pas toi ?
Je me souviens des mains abmes dHardin et du visage de Zed.
Pas vraiment Je lui ai dit que sil ne tavouait pas tout rapidement, je le ferais.
Visiblement, il na pas trop aim, rpond-il en dsignant son visage. Si a peut taider te
sentir mieux, je crois quil se soucie vraiment de toi.
Ce nest pas le cas. Et mme si a ltait, a na aucune importance.
Jappuie ma tte contre la vitre. Chacun de nos baisers, chacune de nos caresses ont t
partags avec les amis dHardin, chacun de nos instants rvl. Mes moments les plus
intimes. La seule intimit que je naie jamais eue avec quelquun ne mappartient plus, plus
du tout.
Tu veux venir chez moi ? Je ne veux pas tre lourd ou te faire flipper, juste jai un
canap que tu peux squatter, jusqu ce que tu saches ce que tu veux faire.
Non. Non merci. En revanche, je peux me servir de ton tlphone ? Je dois appeler
Landon.
Dun mouvement de tte, Zed dsigne le tlphone sur le tableau de bord et, lespace
dun instant, je laisse mon esprit divaguer sur la faon dont les choses auraient tourn si
jtais alle jusquau bout avec Zed au lieu dHardin, aprs le feu de camp. Je naurais
jamais commis toutes ces erreurs.
Landon rpond la seconde sonnerie et, comme je my attendais, il me dit de venir
directement chez lui. Je ne lui ai pas dit ce qui sest pass, mais il est tellement gentil. Je
donne son adresse Zed qui garde le silence pendant que nous traversons la ville.
Il va me tomber dessus pour tavoir loigne de lui.
Je te demanderais bien pardon de tavoir ml tout a mais cest vous qui vous
tes mis l-dedans.
Si je suis honnte avec Zed, je dois dire que jai lgrement piti de lui. Je crois quil
avait de bien meilleures intentions quHardin, mais mes blessures sont trop rcentes et trop

douloureuses pour penser lui en ce moment.

Landon me fait vite entrer chez lui.
Il pleut des cordes. O est ton manteau ?
Il me gronde gentiment avant dcarquiller les yeux en me voyant en pleine lumire.
Que sest-il pass ? Qua-t-il fait ?
Aprs voir jet un coup dil dans la pice, je croise les doigts pour que Ken et Karen
ne soient pas au mme tage.
Cest si vident que a ?
Jai peine le temps de messuyer le visage que Landon mattire dans ses bras, je tente
encore de scher mes larmes. Je nai plus la force physique ou motionnelle de sangloter.
Jai dpass ce stade, vraiment dpass. Landon me donne un verre deau et mintime de
monter dans ma chambre.
Jarrive esquisser un sourire, mais en haut, un instinct pervers me conduit devant la
chambre dHardin. Lorsque je men rends compte, la douleur est tellement ravive que je me
dtourne brusquement pour revenir de lautre ct du couloir. Les souvenirs de la nuit o
jai accouru son chevet alors quil hurlait dans son sommeil brlent encore en moi. Je reste
assise, abasourdie, sur le lit de ma chambre , pas trs sre de ce que je vais pouvoir faire
dans les minutes qui suivent.
Landon me rejoint quelques instants plus tard. Il sassied ct de moi, assez prs pour
me montrer sa sollicitude mais assez loin pour me tmoigner son respect, comme il le fait
toujours.
Tu veux en parler ? me demande-t-il gentiment.
Jacquiesce en silence. Mme si rpter cette histoire me fait plus de mal que de
lapprendre pour la premire fois, tout raconter Landon me libre un peu ; cest
rconfortant de savoir quau moins une personne ntait pas au courant de mon humiliation
depuis le dbut.
En mcoutant, Landon est rest de marbre, tel point que je narrive pas deviner ce
quil pense. Je voudrais savoir ce quil en dduit de la personnalit de son demi-frre. Et de
la mienne. Mais lorsque je termine mon histoire, il se lve dun bond, dbordant de colre.
Je narrive pas y croire ! Quest-ce qui ne va pas dans sa tte ? Et moi qui croyais
quil devenait presque correct il a fait a ! Cest du grand nimporte quoi ! Je narrive
pas croire quil tait fait une chose pareille, toi. Pourquoi dtruire la seule chose quil a ?
peine Landon a-t-il fini sa phrase quil tourne brutalement la tte Et je les entends
aussi, ces pas prcipits dans lescalier. Pas simplement des pas, dailleurs, plutt le bruit de
lourdes bottes claquant contre les marches de bois un rythme denfer. Lespace dun
instant, je pense mme me cacher dans le placard, mais nous nous exclamons dune mme
voix :
Cest lui !

Le visage de Landon est devenu grave.

Tu veux le voir ?
Je secoue la tte frntiquement et Landon esquisse un mouvement pour fermer la
porte juste au moment o la voix dHardin me transperce.
Tessa !
linstant o Landon tend le bras, Hardin franchit le pas de la porte, le bouscule et
passe devant lui. Il sarrte au milieu de la pice en mme temps que je me lve du lit. Peu
habitu ce genre de scne, Landon reste plant l, interdit. Hardin soupire en se passant
la main dans les cheveux.
Tessa, Dieu merci. Dieu merci tu es l.
Le voir me fait mal, je dtourne le regard pour me concentrer sur le mur.
Tessa, Bb. Il faut que tu mcoutes. Sil te plat, juste
Sans dire un mot, je mavance vers lui. Ses yeux silluminent despoir et il tend la main
vers moi, mais je poursuis mon chemin. Je sens une vague despoir scraser contre lui. Bien
fait.
Parle-moi, me supplie-t-il.
Mais je ne fais que secouer la tte et minstalle aux cts de Landon avant de lui crier :
Non. Je ne te reparlerai jamais.
Tu ne peux pas dire a
loigne-toi de moi !
Il mattrape le bras. Landon sinterpose entre nous et place sa main sur lpaule de son
demi-frre avant de dire :
Hardin, il faut que tu y ailles.
Hardin serre les dents et promne son regard de lui moi avant de lavertir :
Landon, casse-toi !
Mais Landon reste camp sur sa position. Je connais suffisamment Hardin pour savoir
quil est en train dvaluer si a vaut la peine de tabasser Landon sous mes yeux. Semblant
dcider que le jeu nen vaut pas la chandelle, il prend une grande inspiration en essayant
de garder son calme :
Sil te plat Donne-nous une minute.
Landon me regarde et je le supplie du regard. Il se retourne vers Hardin :
Elle ne veut pas te parler.
Ne me dis pas ce quelle veut, putain !
Hardin crie et lance son poing contre le mur, fissurant le pltre.
Je saute en arrire et recommence pleurer. Pas maintenant, pas maintenant. Je rpte
ces mots silencieusement pour essayer de grer mes motions.
Va-ten, Hardin !

Maintenant, cest Landon qui crie juste au moment o Ken et Karen franchissent le pas
de la porte. Oh non ! Je naurais jamais d venir ici.
Nom de Dieu, quest-ce qui se passe ici ? demande Ken.
Personne ne rpond. Karen me regarde avec empathie et Ken ritre sa question.
Hardin jette un regard meurtrier son pre avant de rpondre :
Jessaie de parler Tessa, et Landon ferait mieux de soccuper de son cul plutt que
de mes affaires !
Ken regarde Landon, puis se tourne vers moi et reprend :
Quest-ce que tu as fait, Hardin ?
Son ton a chang. Il est pass de linquitude la colre ? Jai du mal savoir.
Rien ! Putain ! sexclame Hardin en levant les bras.
Il a tout foutu en lair, voil ce quil a fait et maintenant, Tessa na nulle part o aller,
rsume Landon.
Je voudrais parler, je ne sais juste pas quoi dire.
Elle a quelque part o aller, elle peut rentrer la maison. L o est sa place avec
moi, rpond Hardin.
Hardin sest jou de Tessa tout le temps de leur relation, il lui a fait des choses
innommables, laisse chapper Landon.
Karen sapproche de moi, le souffle coup. Je rentre dans ma coquille, littralement. Je
ne me suis jamais sentie aussi nue et petite. Je ne voulais pas que Ken et Karen soient au
courant mais a ne va plus changer grand-chose puisque, dans quelques heures, ils ne
voudront certainement plus me voir. Interrompant cette spirale infernale, Ken me
demande :
Est-ce que tu veux rentrer avec lui ?
Je secoue faiblement la tte.
Je ne pars pas dici sans toi.
Hardin parle dun ton tranchant, il sapproche de moi mais jesquisse un mouvement de
recul. Ken me surprend en sinterposant :
Je crois que tu devrais y aller, Hardin.
Le visage dHardin prend une teinte rouge sombre, empreint de ce que je ne peux
qualifier que de rage.
Pardon ? Tu devrais testimer heureux que je vienne ne serait-ce que poser un orteil
chez toi et tu oses me mettre la porte ?
Jai t ravi du tournant qua pris notre relation, mais ce soir, il faut que tu partes.
Cest nimporte quoi. Qui est-elle pour toi ?
Ken se tourne vers moi puis revient vers son fils et lui rpond avant de baisser la tte :
Quoi que tu lui aies fait, jespre que a valait la peine de perdre la seule bonne chose
qui te soit jamais arrive.

Je ne sais pas si cest cause du poids des mots de Ken ou si sa rage matrise avait
atteint son paroxysme et sest vapore, mais Hardin sinterrompt soudain, me regarde
rapidement, puis sort de la pice. Nous demeurons tous interdits en lentendant descendre
les escaliers un rythme rgulier. Le claquement de la porte se rpercute dans la maison,
qui redevient silencieuse. Je me tourne vers Ken et me mets sangloter :
Je suis tellement dsole. Je vais men aller. Je ne voulais pas en arriver l.
Non, reste aussi longtemps que tu en auras besoin. Tu es toujours la bienvenue ici.
Je ne voulais pas me mettre entre vous.
Ken et Karen me serrent dans leurs bras. Je me sens trs mal davoir pouss Ken
mettre son fils la porte. Karen mattrape la main, la serre lgrement et Ken me regarde,
aussi exaspr qupuis, avant de rpondre :
Tessa, jaime Hardin, mais nous savons tous les deux que sans toi, il ny aurait rien
entre nous.

Tessa

Je suis reste aussi longtemps que jai pu, laissant leau couler sur moi. Je voulais quelle
me nettoie, quelle me rassure quelque part. Mais la douche brlante ne ma pas aide me
relaxer comme je lavais espr. Je narrive pas trouver quel baume appliquer sur cette
plaie vif. Elle semble ne pas avoir de fond. tre incruste en moi. Comme un organisme
qui aurait lu domicile en moi, comme un trou bant qui ne cesse de sagrandir. Jai trs
mauvaise conscience pour le mur. Jai propos de payer la rparation, mais Ken refuse. Jen
ai parl Landon en brossant mes cheveux mouills.
Ne tinquite pas pour a. Tu as dautres soucis plus importants, me rassure Landon
en me massant le dos.
Je narrive pas comprendre comment jai pu en arriver l. (Je regarde dans le
vague, vitant de croiser le regard de mon meilleur ami.) Il y a trois mois, tout tait
parfaitement logique. Javais Noah, qui ne maurait jamais rien fait de tel. Jtais proche de
ma mre et je savais comment ma vie allait se passer. Maintenant, je nai plus rien. Vraiment
plus rien. Je ne sais mme pas si je dois poursuivre mon stage, Hardin pourrait sy rendre ou
convaincre Christian Vance de me virer, juste parce quil le peut. Il navait rien perdre, moi
si. Je lai laiss tout me prendre. Ma vie avant lui tait tellement simple et bien engage.
prsent aprs lui cest juste aprs.
Jattrape un oreiller sur le lit et le serre avec force. Landon ouvre de grands yeux et me
supplie quasiment :
Tessa, tu ne peux pas renoncer ton stage ; il ta vol suffisamment de choses. Ne le
laisse pas te prendre a aussi. Ce quil y a de bien partir daujourdhui, sans lui, cest que
tu peux faire ce que tu veux. Tu peux tout recommencer.

Je sais quil a raison, mais ce nest pas si simple. Maintenant, toute ma vie est lie
Hardin, mme cette satane peinture sur ma voiture. Peu importe comment, mais il est
devenu le lien qui maintient assembls tous les lments de mon existence. Lui absent, il ne
me reste plus que les dcombres de ce qutait ma vie. Je me calme et fais un petit signe de
tte Landon, presque contrecur, qui sourit un peu et ajoute :
Je vais te laisser te reposer.
Il me serre dans ses bras et esquisse un mouvement pour partir quand je linterromps :
Tu crois que a va sarrter un jour ?
Il se retourne.
Quoi ?
La douleur ? je murmure.
Je ne sais pas Jaimerais penser que oui. Le temps gurit la plupart des blessures.
Il madresse son expression la plus rconfortante possible, mi-sourire, mi-froncement de
sourcils.
Je ne sais pas si le temps me gurira, mais sil ne le fait pas, je ny survivrai pas.

Le lendemain, faisant preuve dune maladresse absolue mais dune politesse sans faille,
Landon me force sortir du lit pour sassurer que je me rende bien mon stage. Je prends
quelques instants pour laisser un petit message de remerciements Ken et Karen,
prsentant une fois encore mes excuses pour le trou quHardin a fait dans le mur. Landon
est calme et ne cesse de me regarder en conduisant, il essaie de mencourager de ses
sourires et de petites phrases toutes faites que je dois mmoriser. Mais je me sens toujours
terriblement mal.
Les souvenirs commencent sinsinuer dans mon esprit lorsque nous entrons sur le
parking. Hardin genoux dans la neige Les explications de Zed propos du pari Je
dverrouille rapidement ma voiture et saute lintrieur pour viter lair froid. Une fois
lintrieur, jai un mouvement de recul en me voyant dans le rtroviseur. Mes yeux sont
rouges et souligns de larges cernes. Et pour complter mon look film dhorreur, je suis
toute bouffie. Jai vraiment besoin de plus de maquillage que ce que je croyais.
Jentre dans le seul supermarch ouvert cette heure-ci et achte tout le ncessaire
pour cacher mes sentiments. Malgr tout, je nai ni la force ni lnergie ncessaires pour faire
un vritable effort sur mon apparence. En arrivant chez Vance, Kimberly suffoque en me
voyant entrer : CQFD. Jessaie de faire un sourire, mais elle saute sur ses pieds et contourne
son bureau.
Tessa, chrie, tu vas bien ?
Jai vraiment lair si mal ?
Non, bien sr que non, ment-elle. Tu as juste lair
puise. Parce que je le suis. Les examens ont t vraiment difficiles, ils mont pomp
toute mon nergie.

Elle mencourage dun sourire chaleureux, mais je sens son regard peser sur moi dans le
couloir qui mne mon bureau. Aprs cet change, les heures semblent stirer linfini,
jusqu ce quen fin de matine, Monsieur Vance frappe ma porte. Il me sourit :
Bonjour Tessa.
Jarrive juste mettre un Bonjour en retour.
Je suis juste pass te dire quel point je suis impressionn par ton travail. Il est bien
meilleur et plus dtaill que celui de la plupart de mes employs actuels.
Merci, cest trs important pour moi.
la seconde o je prononce cette phrase, immdiatement jentends une voix dans ma
tte qui me rappelle que je nai dcroch ce stage que grce Hardin.
Donc, il me semble logique de tinviter la confrence qui aura lieu Seattle le weekend prochain. Ces manifestations sont gnralement ennuyeuses, mais le sujet de celle-ci est
ldition numrique, lavenir du mtier, et tout a. Tu rencontreras beaucoup de monde et
apprendras deux trois petites choses. Jouvre un second bureau Seattle dans quelques
mois et jai moi-mme besoin de dvelopper mes rseaux.
Il rit.
Alors, quen penses-tu ? Toutes les dpenses sont notre charge et nous partons
vendredi aprs-midi. Hardin est le bienvenu sil souhaite se joindre nous. Pas la
confrence, mais pour le voyage, prcise-t-il dun sourire entendu.
Si seulement il savait ce qui se passe rellement entre nous.
Bien sr, je suis ravie de venir. Merci beaucoup pour linvitation !
Je suis incapable de contenir mon enthousiasme, si soulage quil se passe enfin
quelque chose de positif dans ma vie.
Parfait ! Je vais demander Kimberly de te communiquer les dtails et de texpliquer
comment faire pour les notes de frais
Il se met marmonner, et jen profite pour laisser mes penses vagabonder. Lide
daller cette confrence me met un peu de baume au cur. Je mloignerai dHardin, mais
dun autre ct, a me rappelle quil voulait mamener Seattle. Il a souill toutes les zones
de ma vie, jusqu lintgralit de ltat de Washington. Jai limpression que les murs de
mon bureau se rapprochent et que lair se solidifie.
Tu te sens bien ? me demande Monsieur Vance, lair soucieux.
Euh, oui, jai juste Je nai pas encore mang aujourdhui et je nai pas beaucoup
dormi la nuit dernire.
Rentre chez toi alors. Tu pourras terminer ton travail la maison.
a va, je
Non, rentre chez toi. Il ny a pas dambulance dans ldition ! On se dbrouillera sans
toi, massure-t-il avant de sortir.

Je rassemble mes affaires et vrifie la tte que jai dans le miroir des toilettes, ouais, je
suis toujours aussi horrible. Je suis deux doigts de monter dans lascenseur quand
Kimberly minterpelle :
Tu rentres la maison ?
Jacquiesce dun signe de tte.
Hardin est de mauvaise humeur, je te prviens.
Quoi ? Comment tu sais a ?
Il vient juste de me faire une scne au tlphone dans son langage le plus fleuri parce
que jai refus de te transfrer son appel. (Elle sourit.) Mme son dixime essai. Je me suis
dit que si tu avais voulu lui parler, tu aurais dcroch ton portable.
Merci.
Je lui suis profondment reconnaissante dtre aussi observatrice. Entendre la voix
dHardin au tlphone aurait amplifi cette douleur qui me dchire le cur. Jarrive me
retenir de pleurer jusqu ma voiture. La souffrance est de plus en plus terrible, et je suis
seule face mes penses et mes souvenirs, sans rien pour me changer les ides. La
douleur est attise quand je vois sur mon tlphone que jai rat quinze appels dHardin et
que jai dix nouveaux messages, que je ne lirai pas. Le temps de me reprendre assez pour
conduire, je fais ce que je redoute : jappelle ma mre. Elle dcroche la premire sonnerie :
All ?
Maman ?
Je sanglote. Le mot mme me semble trange lorsquil schappe de mes lvres, mais l,
jai besoin dtre rconforte par ma mre.
Quest-ce quil a fait ?
Le fait que tout le monde ait la mme raction montre quel point Hardin est un
danger pour lhumanit et combien jai t inconsciente. Je narrive pas formuler la
moindre phrase cohrente.
Je Il Je peux rentrer la maison ce soir ?
Bien sr, Tessa. Je tattends dans deux heures.
Elle raccroche.
Mieux que ce que je redoutais, mais pas aussi chaleureux que je lesprais. Jaimerais
quelle soit comme Karen, aimante et tolrante lgard de mes dfauts. Jaimerais juste
quelle sadoucisse, juste assez pour que je sente le rconfort dune mre, une mre aimante
et apaisante.
En entrant sur lautoroute, jteins mon tlphone avant de faire quelque chose de
stupide, genre couter un des messages dHardin.

Tessa

Conduire jusqu la maison dans laquelle jai grandi est simple, familier mme, et ne
requiert pas beaucoup de concentration de ma part. Je me force laisser sortir tous les cris
de douleur que je gardais en moi. Voil, je hurle pleins poumons jusqu men casser la
voix avant darriver chez moi. Je me rends compte que cest beaucoup plus difficile que je ne
laurais cru, surtout que je ne me sens pas dhumeur hurler. Jai plus envie de pleurer et
de disparatre. Je donnerais nimporte quoi pour rembobiner le film de ma vie jusqu mon
premier jour duniversit ; jaurais suivi le conseil de ma mre et chang de chambre. Ma
mre a eu peur que Steph ait une mauvaise influence ; si seulement nous nous tions rendu
compte que ce serait le grossier personnage aux cheveux boucls, le problme Quil
prendrait tout mon tre pour le faire valdinguer et le briser en mille morceaux, sur lesquels
il soufflerait pour les disperser dans le nant et sous les talons de ses amis.
Je ntais qu deux heures de la maison, mais avec tout ce qui sest pass, jai
limpression que jtais beaucoup plus loin. Je ne suis pas rentre chez ma mre depuis que
les cours ont commenc. Si je navais pas rompu avec Noah, je serais revenue bien plus
souvent. En passant devant chez lui, je me force rester concentre sur la route.
Je gare ma voiture dans notre alle et jen sors toute vitesse, mais en arrivant devant
la porte, je ne sais pas trop si je dois sonner ou pas. a me parat trange de le faire, mais je
ne me vois pas juste pousser la porte et entrer. Comment ai-je pu autant changer depuis
que je suis partie en fac ?
Quand je me dcide entrer, simplement, je tombe sur ma mre debout ct du
canap de cuir brun, en robe, chaussures talons et parfaitement maquille. Rien na
chang : tout est propre et organis. La seule diffrence est que tout semble plus petit, peuttre cause du temps que jai pass chez Ken.

Certes, la maison de mes parents est petite et moche de lextrieur, mais lintrieur est
bien dcor et ma mre a toujours fait de son mieux pour dissimuler le chaos qutait son
mariage, grand renfort de peinture, de fleurs et de mticulosit. Une stratgie de
dcoration quelle a poursuivie aprs le dpart de mon pre. Jimagine que ctait devenu
une manie. Il fait bon dans la maison et des effluves de cannelle viennent me chatouiller les
narines. Ma mre est toujours obsde par les brleurs de parfum et en dispose dans toutes
les pices. Je retire mes chaussures devant la porte, sachant quelle ne tolre pas de neige
sur son parquet en bois massif vitrifi.
Tu veux un caf, Theresa ? me demande-t-elle avant de me serrer dans ses bras.
Je tiens mon addiction au caf de ma mre et cet atavisme fait natre un petit sourire
sur mes lvres.
Oui, sil te plat.
Je la suis dans la cuisine et massieds la petite table, pas trop sre de savoir comment
entamer la conversation. Elle me brusque :
Alors, vas-tu me dire ce qui sest pass ?
Je prends une grande inspiration et avale une gorge de caf avant de me lancer :
Hardin et moi sommes spars.
Son expression est neutre lorsquelle me rpond :
Pourquoi ?
Il sest rvl ne pas tre celui que je croyais.
Jentoure la tasse de caf brlant de mes mains pour essayer de penser autre chose
qu la douleur qui massaille, et me prpare entendre la rponse de ma mre.
Et qui croyais-tu quil tait ?
Quelquun qui maimait.
Je ne suis pas trop sre de savoir qui tait Hardin, mis part quil tait lui-mme.
Et tu crois que ce nest plus le cas ?
Non, effectivement.
Quest-ce qui te rend si sre ?
Parce que je lui faisais confiance et quil ma trahie, de la plus ignoble des manires.
Je sais que jomets les dtails, mais jai toujours cet trange besoin de protger Hardin
du jugement de ma mre, qui reste de glace. Je me reproche dtre aussi bte, de vouloir
prendre en compte ses sentiments alors quil ne ferait pas la mme chose pour moi.
Tu ne penses pas que tu aurais d y penser avant demmnager avec lui ?
Oui, je sais. Vas-y, dis-moi quel point je suis stupide. Dis-moi que tu mavais
prvenue.
Je tavais prvenue. Je tavais dit de faire attention aux garons de son espce. Il vaut
mieux rester loin des hommes comme ton pre. Je suis contente que vous ayez mis fin

cette histoire avant quelle ne commence rellement. Les gens font des erreurs, Tessa. Je
suis certaine quil te pardonnera.
Elle boit une gorge de caf, laissant une trace de gloss rose sur le bord de sa tasse.
Qui ?
Noah, bien sr.
Comment fait-elle pour ne pas comprendre ? Jai juste besoin de lui parler, quelle me
rconforte, pas quelle me pousse encore dans les bras de Noah. Je me lve, lobserve puis
promne mon regard tout autour de la pice. Elle est srieuse ? Ce nest pas possible. Je
rplique dun ton cassant :
Ce nest pas parce que les choses ont mal tourn avec Hardin que je vais me remettre
avec Noah.
Pourquoi Tessa ? Tu devrais lui tre reconnaissante quil taccorde une seconde
chance.
Quoi ? Pourquoi tu ne peux pas tarrter un peu ? Je nai pas besoin dtre avec
quelquun lheure actuelle, surtout pas Noah.
Jai envie de marracher les cheveux. Ou les siens.
Quentends-tu par surtout pas Noah ? Comment peux-tu dire une chose pareille ?
Il a toujours t bon pour toi depuis votre enfance.
Je soupire et retourne sur ma chaise.
Je sais, Maman. Noah compte vraiment pour moi. Mais pas de cette manire.
Tu ne sais mme pas de quoi tu parles. Il ne sagit pas seulement damour, Theresa ;
il y a aussi la stabilit et la scurit.
Je nai que dix-huit ans.
En prononant ces mots, je ralise que jamais je ne me mettrai en couple avec
quelquun sans laimer, juste pour la stabilit. Je veux tre stable et en scurit par moimme. Je veux quelquun aimer, quelquun qui maime en retour.
Quasiment dix-neuf. Et si tu ne fais pas attention maintenant, personne ne voudra de
toi. Maintenant, va arranger ton maquillage, Noah sera l dune minute lautre.
Elle sort de la cuisine.
Jaurais d savoir que ce ntait pas lendroit o venir chercher du rconfort. Jaurais
mieux fait de rester dormir dans ma voiture toute la journe. Comme promis, Noah arrive
cinq minutes plus tard, sans que jaie pris la peine de retoucher mon apparence. Quand je le
vois arriver dans la petite cuisine, je me sens encore plus mal, ce que je ne croyais pas
possible. Il madresse un chaleureux sourire parfait.
Salut.
Salut, Noah.
Il sapproche et je me lve pour le serrer dans mes bras. Son corps est chaud et son pull
sent si bon, exactement comme dans mon souvenir.

 Ta mre a appel.
Jesquisse un ple sourire.
Je sais. Je suis dsole quelle narrte pas de timpliquer l-dedans. Je ne comprends
pas ce qui lui prend.
Moi si. Elle veut que tu sois heureuse, tente-t-il pour la dfendre.
Noah
Mais elle ne sait pas ce qui te rend vraiment heureuse. Elle veut que ce soit moi,
mme si ce nest pas le cas.
Je suis dsole.
Tess, arrte de texcuser. Je veux juste massurer que tu vas bien.
Il parle gentiment et me serre dans ses bras.
a ne va pas bien.
Je vois a. Tu veux en parler ?
Je ne sais pas. Tu es sr que a ne te drange pas ?
Je ne peux pas supporter lide de le blesser encore une fois en lui parlant de lhomme
pour qui jai rompu avec lui.
Oui, certain.
Ok
Il va se servir un verre deau et revient sasseoir en face de moi. Jentame mon rcit et je
lui raconte absolument tout. Je laisse de ct les dtails de notre vie sexuelle, cest ma vie
prive, elle ne regarde que moi. Enfin pas vraiment. Mais pour moi, si. Je narrive toujours
pas croire quHardin ait racont ses amis tout ce qui sest pass entre nous Cest le pire
dans cette histoire : le fait quil mait avou quil maimait, quil mait fait lamour et, juste
aprs, quil mait tourn le dos pour se moquer de notre histoire devant tout le monde. Cest
encore pire que davoir montr les draps.
Je savais quil allait te faire du mal, je ne savais pas quel point.
Je vois bien que Noah est en colre. Cest trange de voir cette motion sur son visage
quand on connat son sang-froid habituel. Puis il reprend :
Tu es trop bien pour lui, Tessa. Ce garon est un dchet.
Je narrive pas croire que jaie t aussi stupide. Je lui ai tout donn, et il ny a pire
sensation au monde que daimer quelquun qui ne taime pas.
Noah attrape son verre et le triture avant dajouter doucement :
Men parle pas.
Je voudrais me gifler davoir dit une chose pareille, de la lui avoir dite lui. Jouvre la
bouche, mais il minterrompt avant que je puisse mexcuser.
a va, ajoute-t-il en me frottant le dos de la main.
Bon Dieu, jaimerais aimer Noah. Je serais bien plus heureuse avec lui, il ne me
traiterait jamais comme Hardin la fait.

Noah me raconte les nouvelles depuis mon dpart, ce qui ne prend pas beaucoup de
temps. mon grand soulagement, il va aller luniversit San Francisco au lieu de WCU.
Le blesser aura au moins permis une chose : lui donner limpulsion ncessaire pour partir de
ltat de Washington. Il me parle de ce quil cherche en Californie. Lorsque nous arrtons de
discuter, le soleil sest couch et je me rends compte que ma mre est reste dans sa
chambre tout le temps de sa visite.
Je sors dans le jardin et ne peux mempcher de me diriger vers la serre dans laquelle
jai pass la majeure partie de mon enfance. travers les panneaux de verre, je dcouvre
que toutes les fleurs et les plantes sont mortes. Cest un dsastre qui semble coller
parfaitement avec le moment prsent.
Jai tant de choses faire, tant de dcisions prendre. Je dois trouver un endroit o
vivre et un moyen de rcuprer mes affaires dans lappartement dHardin. Je songe
srieusement tout laisser sur place, mais ce nest pas possible. Je nai pas dautres
vtements que ceux que jy ai laisss et, surtout, jai besoin de mes manuels.
Je mets la main dans ma poche pour allumer mon tlphone et, en quelques instants,
ma messagerie est pleine. Licne de mon rpondeur saffiche. Jignore les messages
tlphoniques et je regarde rapidement les expditeurs des textos. Tous sont dHardin, sauf
un.
Cest Kimberly :
CHRISTIAN MA DIT DE TE DIRE DE RESTER LA MAISON DEMAIN. T OUT LE MONDE PARTIRA MIDI DE TOUTE
FAON, LE PREMIER TAGE DOIT TRE REPEINT, ALORS RESTE CHEZ TOI. DIS-MOI SI TU AS BESOIN DE QUOI QUE CE
SOIT. BIZ.
Je suis trs soulage davoir ma journe de demain. Jadore mon stage, mais je
commence me dire que je devrais peut-tre changer duniversit, voire mme quitter ltat.
Le campus nest pas assez grand pour viter Hardin et ses potes, et je ne veux pas subir le
rappel constant de ce que javais trouv avec Hardin. Enfin, ce que je croyais avoir trouv.
Le temps de rentrer dans la maison, mes mains sont engourdies par le froid. Ma mre
est assise sur une chaise et lit un magazine. Je lui demande :
Je peux rester ce soir ?
Elle me regarde brivement.
Oui. Et demain nous chercherons une solution pour que tu puisses rintgrer la cit
universitaire.
Elle retourne son magazine.
Sachant que je ne tirerai rien dautre de ma mre ce soir, je monte dans mon ancienne
chambre qui est exactement dans ltat o je lavais laisse. Elle na rien chang. Je ne
prends pas la peine de me dmaquiller avant de me coucher. Mme si cest difficile, je me
force dormir, rvant de moments o ma vie tait bien meilleure. Avant que je rencontre

Hardin. Mon tlphone me rveille au beau milieu de la nuit, mais jignore lappel et,
lespace dun instant, je me demande si Hardin parvient dormir ou non.
Le lendemain matin, avant de partir travailler, ma mre me dit seulement quelle
appellera la fac pour les forcer me donner une nouvelle place en cit U, dans un autre
btiment, loin du prcdent. Je pars avec la ferme intention de me rendre sur le campus,
mais au dernier moment, je bifurque rapidement vers la sortie dautoroute qui mne
lappartement. Je conduis vite pour mempcher de changer davis.
En arrivant sur notre parking, je vrifie deux fois que la voiture dHardin ny est pas.
Lorsque je suis certaine que cest bon, je me gare et traverse rapidement laire de
stationnement enneige. Le temps que je gagne lentre de limmeuble, le bas de mon jean
est tremp et je suis gele. Jessaie de penser tout sauf Hardin, mais cest impossible. Il
devait vraiment me dtester pour tre all aussi loin dans son entreprise de destruction, et
pour mavoir fait emmnager dans un appartement si loign de toutes mes relations. Il doit
tre plutt fier de lui, prsent, de mavoir caus une telle douleur.
Alors que je triture mes cls pour ouvrir la porte de notre appartement, une vague de
panique me submerge, me jetant quasiment terre. Quand la douleur cessera-t-elle ? Ou au
moins diminuera-t-elle ?
Je me dirige directement vers la chambre et attrape mes sacs dans larmoire, entassant
ple-mle mes habits sans y prendre garde. Mes yeux se posent sur la table de chevet o se
trouve une photo dHardin et de moi encadre, souriant avant le mariage de Ken.
Dommage que a nait compt que pour du faux ! Je mallonge sur le lit pour lattraper
et la jeter contre le sol en bton. Le verre clate en mille morceaux, je saute sur le lit,
attrape la photo, la dchire en miettes, sans me rendre compte que je pleure en touffer.
Je prends mes livres et les empile dans un carton vide. Instinctivement, jajoute
lexemplaire des Hauts de Hurlevent ; il ne lui manquera pas et, honntement, il me le doit
aprs tout ce quil ma pris.
Ma gorge est irrite, pour la calmer je vais dans la cuisine me verser un verre deau. Je
massieds la table et maccorde quelques petites minutes pour faire comme si rien de tout
a ntait arriv. Pour rver quau lieu davoir affronter lavenir seule, Hardin rentrera
bientt la maison aprs ses cours, quil me sourira et me dira quil maime et que je lui ai
manqu. Il me soulvera pour masseoir sur le comptoir et membrassera avec fougue et
aimera
Le bruit de la serrure me surprend au beau milieu de ma pathtique rverie. Je me lve
prcipitamment au moment o Hardin franchit le seuil. Il ne me voit pas car il regarde pardessus son paule.
Il regarde une petite brune en robe-pull noire.
Alors voil
Il sarrte net en voyant mes sacs par terre.

Tessa

Jai une tte abominable. Je porte un jean baggy et un sweat informe, mon maquillage
date de la veille et mes cheveux sont emmls. Je regarde la fille derrire lui. Ses cheveux
bruns onduls sont soyeux, ils tombent dans son dos en boucles lgantes. Son maquillage
est lger, mais elle fait partie de ces femmes qui nen ont pas besoin. videmment. Cest
humiliant, je voudrais fondre dans le sol, disparatre de la vue de cette femme.
Lorsque je me baisse pour ramasser lun de mes sacs par terre, Hardin semble se
souvenir de la fille et esquisse un mouvement vers elle.
Tessa, quest-ce que tu fais ici ?
Je tente de faire disparatre les restes de maquillage de mes yeux. Il se retourne vers sa
nouvelle copine.
Tu peux nous laisser une minute ?
Elle me regarde, hoche la tte puis retourne dans le couloir.
Je narrive pas croire que tu sois l.
Il entre dans la cuisine, retire sa veste, il nest plus vtu que dun simple t-shirt blanc
qui rvle la peau mate de son torse. Le tatouage sur son ventre, celui reprsentant un
arbre mort aux branches tordues et effrayantes, mattire. Il appelle les caresses. Jaime ce
tatouage, cest mon prfr.
Je comprends maintenant le parallle entre larbre et lui : les deux sont secs,
insensibles, et seuls. Au moins, larbre a lespoir de fleurir nouveau. Pas Hardin.
Je Jtais en train de partir.
Cest tout ce que jarrive dire. Il a lair si parfait, si beau. Quel beau dsastre.
Sil te plat, laisse-moi juste le temps de mexpliquer, me supplie-t-il, et je remarque
que les cernes sous ses yeux sont encore plus grands que les miens.

 Non.
Jattrape mes sacs, mais il me les prend des mains et les repose par terre.
Je ne te demande que deux minutes, Tess.
Cest trop long, deux minutes avec Hardin, mais cest lopportunit de conclure notre
histoire et jen ai besoin pour tourner la page. Je soupire et massieds en essayant de retenir
toute raction qui pourrait trahir la neutralit de mon expression. Hardin est clairement
surpris, mais prend la chaise face la mienne.
Tu es rapidement pass autre chose.
Jemploie mon ton le plus calme en levant le menton vers la porte.
Hardin semble alors se souvenir de la petite brune.
Quoi ? Cest une collgue ; son mari est au rez-de-chausse avec leur fille, un
nouveau-n. Ils cherchent un nouvel appartement, elle voulait voir notre installation.
Tu dmnages ?
Non, pas si tu restes, mais je ne vois pas lintrt de rester ici sans toi. Jtudie juste
les diffrentes options.
Quelque part, je suis lgrement soulage, mais suffisamment sur la dfensive pour me
dire que ce nest pas parce quil ne couche pas avec cette brunette quil ne va pas senvoyer
quelquun dautre dans les prochains jours. Lentendre parler de dmnager, mme sans
moi, rveille une douleur que je prfre ignorer.
Tu crois que je pourrais faire monter quelquun dans notre appartement ? a ne fait
que deux jours Cest comme a que tu me vois ?
On peut dire quil ne manque pas de culot.
Bien sr que oui maintenant !
Je ponctue dun hochement de tte vicieux. Une expression de douleur traverse son
visage, mais linstant daprs, il soupire, dfait.
O as-tu couch hier soir ? Je suis all chez mon pre et tu ny tais pas.
Chez ma mre.
Oh ! a va mieux entre vous ?
Il regarde ses mains et moi je le regarde droit dans les yeux. Je narrive pas croire
quil ait laudace de me demander des nouvelles de ma famille. Il esquisse un mouvement
pour prendre ma main mais sinterrompt.
a ne te concerne plus.
Tu me manques tellement, Tessa.
Jai le souffle coup, mais je sais quel point il est dou pour retourner les situations et
je mcarte de lui. En dpit du tourbillon de mes motions, je ne veux plus craquer face
lui.
Mais bien sr !

 Cest la vrit, Tessa. Je sais que jai foir puissance mille, mais je taime. Jai besoin de
toi.
Arrte, Hardin. pargne-toi du temps et de lnergie. Tu ne me mneras plus en
bateau. Tu as eu ce que tu voulais, alors pourquoi narrtes-tu pas les frais ?
Parce que je ne peux pas.
Il avance la main vers moi, mais je recule brusquement.
Je taime. Jai besoin que tu me donnes une chance de me racheter. Jai besoin de toi,
Tessa. Jai besoin de toi. Et tu as aussi besoin de moi
Non. Ce nest pas vrai. Jallais bien avant que tu dbarques dans ma vie.
Bien, ca ne veut pas dire que tu tais heureuse.
Heureuse ? Parce que tu crois que je suis heureuse maintenant ?
Comment ose-t-il dire quil me rend heureuse ? Pourtant ctait vrai, jai t si heureuse
une poque.
Tu ne peux pas rester assise l et dire que tu ne crois pas que je taime.
Je sais que ce nest pas le cas. Tout cela ntait quun jeu pour toi. Je tombais
amoureuse de toi et tu mutilisais.
Ses yeux semplissent de larmes.
Laisse-moi te prouver que je taime, sil te plat. Je ferai nimporte quoi, Tessa.
Nimporte quoi.
Tu mas prouv assez de choses, Hardin. La seule raison de ma prsence ici, cest que
je me dois dcouter ce que tu as dire pour pouvoir tourner la page.
Je ne veux pas que tu tournes la page.
Je soupire bruyamment.
a na rien voir avec ce que tu veux ! Ce qui compte, cest comment tu mas blesse.
Il rpond, dune toute petite voix fle :
Tu as dit que tu ne me quitterais jamais.
Je ne me fais pas confiance quand il est comme a. Jai horreur que sa douleur me
domine, quelle me fasse perdre toute raison.
Jai dit que je ne te quitterai jamais si tu ne me donnais pas de raison de le faire. Mais
tu las fait.
Maintenant, tout me parat parfaitement logique. Il tait en permanence inquiet de me
voir le quitter. Je croyais quil tait paranoaque, mais javais tort. Tellement tort. Il savait
que quand je dcouvrirai la vrit, je partirai en courant. Je devrais le faire dailleurs. Je lui
ai trouv des excuses cause de tout ce quil a subi pendant son enfance, mais maintenant,
je commence me demander sil ne ma pas menti ce sujet-l aussi. Sil ne ma pas menti
sur tout.
Je ne peux plus faire a. Je te faisais confiance. Hardin, je tai fait confiance de tout
mon tre ; je dpendais de toi, je taimais et tu mas utilise. As-tu la moindre ide de ce que

a fait ? Que toutes les personnes que je connais se moquent et rient derrire mon dos, toi y
compris, toi, la personne en qui javais le plus confiance.
Je sais, Tessa. Je sais. Je ne peux pas te dire quel point je suis dvast. Je ne
comprends pas ce qui ne tournait pas rond chez moi quand jai lanc le pari. Je croyais que
ce serait facile.
Ses mains tremblent dans sa supplique.
Je croyais que tu coucherais avec moi et que ce serait termin. Mais tu tais tellement
entte et si diffrente que je me suis rendu compte que je pensais tout le temps toi. Je
restais assis dans ma chambre chercher des moyens de te voir, mme juste pour
mengueuler avec toi. Aprs notre sortie au bord de la rivire, je savais que a navait plus
rien voir avec le pari, mais je narrivais pas ladmettre. Jtais en conflit avec moi-mme
et je minquitais pour ma rputation. Je sais que cest tordu, mais jessaie dtre honnte. Et
quand jai racont tout le monde ce quon avait fait, en fait, jai dit nimporte quoi Je ne
pouvais pas te faire a, mme au dbut. Je ne leur ai pas dit ce quon a vraiment fait. Jai
invent des mythos merdiques et ils mont cru.
Quelques larmes perlent sous mes paupires, il tend le bras pour les essuyer. Je ne
bouge pas assez rapidement pour viter son contact qui me brle la peau. Je dois
rassembler toutes mes forces pour ne pas poser ma joue dans sa paume.
Je dteste te voir comme a, murmure-t-il.
Je ferme les yeux et les rouvre, essayant dsesprment de retenir mes larmes. Je me
tais tandis quil continue :
Je te le jure, jai commenc raconter Nate et Logan ce qui stait pass au bord de
la rivire, mais a a commenc mnerver, me rendre jaloux mme, rien qu lide quils
sachent ce que jai fait avec toi, ce que je tai fait ressentir alors je leur ai dit que tu mavais
fait une Ouais, bon, jai juste invent des conneries.
Je sais que le fait quil ait menti propos de notre intimit nest pas mieux que de leur
avoir racont la vrit, pas vraiment. Mais pour une raison quelconque, je suis soulage de
savoir que seuls Hardin et moi savons rellement ce qui sest pass entre nous, les vritables
dtails de nos instants passs ensemble. Mais ce nest pas suffisant. Et puis, de toute faon, il
est probablement encore en train de me mentir en ce moment. Je ne peux jamais savoir. Et
maintenant je suis prte le croire. Quest-ce qui ne va pas chez moi ?
Je rponds en chassant mes larmes :
Mme si je te croyais, je ne peux pas te pardonner.
Il se prend la tte entre les mains.
Tu ne maimes pas ? me demande-t-il entre ses doigts.
Si.
Le poids de cet aveu pse lourdement entre nous. Il baisse les mains et me regarde
dune manire qui me fait regretter davoir dit la vrit. Cest pourtant vrai. Je laime. Je

laime trop.
Alors pourquoi ne peux-tu pas me pardonner ?
Parce que cest impardonnable. Tu nas pas seulement menti. Tu as pris ma virginit
pour gagner un pari, puis tu as montr mon sang sur les draps tachs plusieurs
personnes. Comment pardonner une chose pareille ?
Son regard vert perant nest que dsespoir.
Jai pris ta virginit parce que je taime. Je ne sais plus qui je suis sans toi.
Je secoue la tte avec vigueur et dtourne le regard.
De toute faon, a naurait pas pu marcher entre nous, nous le savions tous les deux.
Jessaie dallger ma peine. Cest difficile dtre assise en face de lui et de le regarder
souffrir, mais mon sens de la justice me dit que voir sa peine allge la mienne un peu.
Pourquoi a ne marcherait pas ? Tout roulait entre nous
Tout tait bas sur un mensonge, Hardin.
Et parce que sa tristesse me donne soudain confiance en moi, je poursuis :
En plus, regarde-toi et regarde-moi.
Je ne le pense pas, mais voir son visage se dcomposer lorsque jutilise contre lui sa plus
grosse faille, ce sentiment dinscurit sur notre relation, mme si a me tue de le faire, me
rappelle quil le mrite. Il sest toujours inquit de ce que nous projetions quand nous
tions ensemble, que jtais trop bien pour lui et l, je le lui balance en pleine figure.
Cest propos de Noah ? Tu las vu, hein ?
Je reste bouche be devant son audace et ses questions. Ses yeux brillent de larmes et
je dois me redire que tout est sa faute. Il a tout cass. Je lui crie dessus en me levant de
table.
Oui, je lai vu, mais a na rien voir. Ton problme, cest que tu fais ce que tu veux
qui tu veux, tu te contrefous des consquences et tu imagines que tout le monde sera
daccord.
Non, ce nest pas a, Tessa.
Lui aussi crie, mais je me tais, exaspre. Ma raction le stoppe net, il se lve, regarde
par la fentre, puis revient vers moi et reprend :
Ok, daccord, tu as peut-tre raison, mais je tiens vraiment toi.
Bien. Tu aurais d y penser avant de crner et de faire tat de ta conqute.
Ma conqute ? Putain, tes srieuse ? Tu nes pas une conqute, tu es tout pour moi !
Tu es mon souffle, ma douleur, mon cur, ma vie !
Il savance vers moi. Ce qui me rend le plus triste, cest que ces mots sont les plus
touchants quil mait jamais dits, mais il les hurle.
Eh bien, cest un peu trop tard pour a. Tu crois que tu peux simplement
mon tour je crie, mais il me prend au dpourvu en passant sa main derrire mon cou
pour mattirer, il crase ses lvres contre les miennes. La sensation de chaleur familire de

sa bouche me coupe les jambes. Avant de me rendre compte de ce que je suis en train de
faire, je le suis dans son baiser. Il gmit de soulagement et jessaie de le repousser. Il attrape
mes poignets dune main et les plaque contre son torse en continuant de membrasser.
Jessaie de me dbattre pour chapper son emprise, mais mes lvres ne sont pas daccord.
Il me force reculer avec lui jusqu ce quil butte contre le plan de travail. Son autre main
me caresse le cou et mempche de bouger. Toute la douleur, toute la peine de mon cur
svaporent et la tension dans mes mains se relche. Cest si mal, mais cest si bon. Mais cest
mal.
Je fais un pas en arrire. Il tente de remettre ses lvres sur les miennes, mais je
dtourne la tte avant de lui dire non . Son regard sadoucit et il me supplie :
Sil te plat.
Non Hardin. Je dois y aller.
Il lche mes poignets.
Tu vas o ?
Je Je ne sais pas encore. Ma mre essaie de me trouver une nouvelle chambre en
cit U.
Non non
Il secoue la tte, sa voix trahit son inquitude. Il se passe les mains dans les cheveux.
Tu habites ici, ne retourne pas la rsidence. Si quelquun doit partir, a devrait tre
moi. Reste ici, sil te plat, pour que je sache o tu es.
Tu nas pas savoir o je suis.
Reste, rpte-t-il.
Si jtais compltement honnte avec moi-mme, jadmettrais que je veux rester avec
lui. Je veux lui dire que je laime plus que je respire, mais je ne peux pas. Je refuse dtre
emporte dans notre histoire. Je ne veux pas tre cette fille qui laisse les hommes faire tout
ce quils veulent delle.
Jattrape mes sacs et je dis la seule chose qui lempchera de me suivre.
Noah et ma mre mattendent. Je dois y aller.
Sur ce mensonge, je franchis le seuil de la porte.
Il ne me suit pas et je ne mautorise pas tourner la tte pour voir combien il souffre.

Tessa

Quand je remonte dans ma voiture, je ne me mets pas pleurer comme jaurais cru le
faire. Je reste juste assise derrire le volant et je regarde devant moi. La neige sest dpose
sur le pare-brise et me cache du monde extrieur. Puis le vent se dchane, il emporte la
neige en tourbillons et moffre un refuge lintrieur. chaque flocon qui se pose sur la
vitre, une barrire sinstalle entre la dure ralit et la voiture.
Je narrive pas croire quHardin soit venu lappartement pendant que jy tais.
Javais espr ne pas le croiser. Pourtant, a ma aide, pas pour la douleur mais pour la
situation en gnral. Au moins maintenant, je peux tourner la page de ce chapitre
dsastreux de mon existence. Je veux le croire, je veux croire quil maime, mais jtais trop
crdule quand je me suis mise dans cette situation. Et quest-ce que a change quil maime ?
a neffacera pas tout ce quil a fait. a nenlvera rien cette terrible farce, son
abominable vantardise sur nos rapports, ni ses mensonges.
Jaimerais pouvoir payer le loyer de cet appartement toute seule, y rester et en chasser
Hardin. Je ne veux pas retourner la cit U et avoir une nouvelle coloc. Je ne veux pas
partager une salle de bains. Pourquoi tout a-t-il commenc par un mensonge ? Si nous nous
tions rencontrs dune autre manire, nous pourrions tre dans cet appartement
maintenant, rire sur le canap ou nous embrasser dans la chambre. Au lieu de quoi, je
suis seule dans ma voiture et je nai nulle part o aller.
Lorsque je mets la cl dans le contact, mes mains sont geles. Pourquoi ne pouvais-je
pas devenir SDF pendant lt ?
Jai encore limpression dtre Catherine, mais cette fois-ci pas ma Catherine habituelle,
celle des Hauts des Hurlevent. Non, cette fois-ci, je midentifie la Catherine de Northanger
Abbey 1 : en tat de choc et force dentreprendre un grand voyage seule. Bon, je nai pas

parcourir plus de cent kilomtres en partant de Northanger, totalement humilie aprs en

avoir t chasse, mais tout de mme, je ressens sa douleur. Je narrive pas dcider quel
personnage attribuer Hardin dans cette version de lhistoire. Dun certain ct, il est
comme Henry, intelligent, plein desprit et sa culture littraire est aussi grande que la
mienne. Dun autre, Henry est bien plus gentil quHardin qui, sur ce point, ressemble plus
au personnage de John : arrogant et insolent.
En errant sans but travers la ville, je me rends compte que les mots dHardin
rsonnent en moi plus que je voudrais ladmettre. Le voir me supplier a pratiquement
recoll les morceaux, juste pour tout casser de nouveau. Je suis certaine quil ne veut me
faire rester que pour se prouver quil peut le faire. Ce nest pas comme sil stait mis
mappeler ou menvoyer des messages depuis mon dpart.
Je me force retourner sur le campus pour passer mon dernier examen avant les
vacances de Nol. Je me sens si dtache pendant lexamen que cest impossible que les
autres ignorent ce que je traverse. Au fond, un sourire hypocrite et un peu de conversation
peuvent masquer une douleur des plus atroces.
Jappelle ma mre pour savoir si elle a pu mobtenir une nouvelle chambre, mais je
nobtiens delle quun vague pas de chance marmonn avant de raccrocher rapidement.
Je conduis encore sans vraiment savoir o aller et je me retrouve quelques rues de chez
Vance. L, je me rends compte quil est cinq heures du soir. Je ne veux pas profiter de la
gnrosit de Landon et lui demander encore de dormir chez eux. Je sais que a ne lui
poserait pas de problme, mais je nai pas entraner la famille dHardin dans ce dsastre
et, en toute honntet, il y a trop de souvenirs dans cette maison. Je ne le supporterai pas.
Je dpasse une rue borde de motels et me gare devant lun des plus potables. Je ralise
que je nai jamais couch dans un motel, mais puisque je nai nulle part o aller
Le petit homme derrire le comptoir a lair assez gentil lorsquil me sourit pour me
demander une pice didentit. Quelques petites minutes plus tard, il me tend une carte
magntique et un bout de papier avec le code Wifi dessus. Cest bien plus simple que je
laurais cru, un peu cher, mais je ne veux pas dormir dans un tablissement au rabais et
risquer ma scurit.
Votre chambre se situe au bout du trottoir gauche, me dit-il en souriant.
Je le remercie et ressors dans lair glac pour dplacer ma voiture devant la chambre et
mviter davoir trop porter mes sacs.
Voil ce que je suis devenue cause de ce garon gotiste et sournois : une personne
qui loge dans un motel, seule, avec toutes ses affaires fourres ple-mle dans des sacs. Une
personne sans ami sur qui sappuyer, au lieu dtre celle qui a toujours un plan.
Jattrape mes sacs et ferme ma voiture qui a lair dune poubelle compare la berline
gare juste ct. Au moment o je pense avoir touch le fond, un de mes sacs mchappe
et scrase sur le trottoir enneig. Mes vtements et quelques livres tombent sur la neige

humide. Je me prcipite pour les ramasser de ma main libre, craignant de voir de quels
livres il sagit : je ne pense pas tre en mesure de supporter en plus la destruction de ce qui
mest le plus prcieux, pas aujourdhui.
Laissez-moi vous aider, Mademoiselle, dit un homme derrire moi en tendant la main
pour maider. Tessa ?
En tat de choc, je lve les yeux et rencontre un regard bleu plein de sollicitude.
Trevor ? Que fais-tu ici ?
Je te demanderais bien la mme chose !
Euh Je
Je mordille ma lvre infrieure, mais il mpargne davoir fournir une explication en
minterrompant :
Ma tuyauterie a pt les plombs, alors me voil.
Il se penche, ramasse quelques-unes de mes affaires et me tend un exemplaire
dtremp des Hauts de Hurlevent en levant un sourcil. Puis, il ajoute quelques pulls mouills
et Orgueil et prjugs en ajoutant tristement :
Tiens Celui-ci est en mauvais tat.
ce signe, je sens que lunivers sest ligu contre moi. Mais il ajoute en souriant
gentiment :
Je me doutais que tu aimais les classiques de la littrature.
Il me prend les sacs des mains, je lui adresse un petit signe de tte en guise de
remerciement avant de glisser la carte magntique dans la serrure. La chambre est gele, je
me dirige immdiatement vers le chauffage pour le mettre au maximum.
Vu le prix quils font payer, on pouvait esprer que la facture dlectricit ne soit pas
leur souci, commente Trevor en posant mes sacs sur le sol.
Je souris en acquiescant. Jattrape les vtements tombs par terre et les tends sur la
barre du rideau de douche. Lorsque je reviens dans la pice principale, un silence gn
sinstalle avec ce garon que je connais peine, dans une chambre qui nest pas vraiment la
mienne. Jessaie dentamer la conversation pour apporter un peu de vie lespace.
Ton appartement est dans le coin ?
Ma maison. Oui, juste un ou deux kilomtres. Jaime bien habiter prs de mon
travail, a me permet de ntre jamais en retard.
Cest une bonne ide
Cest exactement le genre de chose que je ferais.
Trevor a lair si diffrent lorsquil nest pas habill pour aller travailler. Je ne lai vu
quen costume, mais l, il porte un jean bien ajust et un pull rouge. Ses cheveux,
dordinaire parfaitement models grand renfort de gel, sont en bataille.
Je le crois aussi. Alors, tu es toute seule ?
Il baisse les yeux au sol, lvidence mal laise lide dtre indiscret.

 Ouais. Je suis seule.

Encore plus quil le croit.
Je ne veux pas me mler de ce qui ne me regarde pas, mais je te demande juste a car
ton petit ami na pas lair de beaucoup mapprcier.
Il rit moiti et repousse ses cheveux noirs de son front.
Oh, Hardin naime personne, ne le prends pas pour toi. (Je me ronge les ongles.) Ce
nest pas mon petit ami, en revanche.
Oh, dsol. Jai juste cru quil ltait.
Il ltait enfin plus ou moins.
Ltait-il ? Il a dit que oui. Mais bon, Hardin a dit beaucoup de choses.
Oh ! encore dsol. Je narrte pas de dire tout ce quil ne faut pas, admet-il en riant.
Cest pas grave. Peu importe.
Tu veux que jy aille ? Je ne voudrais pas mimposer.
Il se tourne moiti vers la porte pour me montrer quil le pense vraiment. Je dfais
mes sacs.
Non, non, tu peux rester. Si tu veux, bien sr. Comme tu veux.
Quest-ce qui ne va pas chez moi ?
Alors cest dcid, je reste !
Il sassied sur la chaise ct du bureau. Je cherche o je pourrais masseoir et,
finalement, jopte pour le coin du lit. Je suis assez loigne de lui, en fait cette chambre est
trs spacieuse.
Alors tu te plais chez Vance ? me demande-t-il en suivant du bout des doigts les
motifs du bois sur le bureau.
Beaucoup. Bien plus que ce que je croyais. Cest vraiment le boulot de mes rves.
Jespre tre engage quand jaurai termin mes tudes.
a ne mtonnerait pas quon toffre un poste bien avant. Christian taime beaucoup.
Lautre jour, pendant le djeuner, il na fait que parler du manuscrit que tu avais rendu. Il
dit que tu as lil, de sa part, cest un norme compliment.
Vraiment ? Il a dit a ?
Je ne peux mempcher de sourire. Cest trs trange et inopportun comme sensation,
mais rconfortant en mme temps.
Ouais, sinon pourquoi taurait-il invite la confrence ? Nous ny allons que tous les
quatre.
Tous les quatre ?
Ouais. Christian, Kim, toi et moi.
Oh ! je ne savais pas que Kim venait.
Jespre sincrement que Monsieur Vance ne ma pas invite seulement parce quil sy
sent oblig cause de ma relation avec Hardin, le fils de son meilleur ami.

 Il ne pourrait pas partir en week-end sans elle, me taquine Trevor. Pour ses talents de
gestion et dorganisation, bien sr.
Je lui offre un petit sourire.
Je vois. Pourquoi viens-tu alors ?
Je me mets une gifle mentale de lui avoir pos cette question.
Je veux dire, pourquoi es-tu du voyage, puisque tu travailles la comptabilit, non ?
Jessaie de clarifier ma question, mais il rpond :
Je comprends. Vous, les littraires, vous navez pas besoin du matheux dans vos
pattes.
Il grimace, ce qui me fait rire, rire vraiment.
Christian ouvre un second bureau Seattle dans peu de temps et nous avons des
rendez-vous avec un investisseur potentiel. Et nous allons chercher des locaux, donc il a
besoin de moi pour sassurer du prix, et de Kimberly pour vrifier quils correspondent
notre faon de travailler.
Tu es aussi dans limmobilier ?
La pice sest enfin rchauffe, je retire mes chaussures pour masseoir en tailleur.
Non, non, pas du tout, mais je suis dou avec les chiffres, se vante-t-il. Ce sera sympa
en plus. Seattle est une belle ville. Tu y es dj alle ?
Ouais, cest ma ville prfre. Non pas que jaie beaucoup dautres exemples.
Moi non plus. Je suis originaire de lOhio, alors je nai pas vu grand-chose. Compar
lOhio, Seattle, cest un peu New York.
Soudain trs intresse par la vie de Trevor, je lui demande :
Quest-ce qui ta fait venir dans ltat de Washington ?
Ma mre est morte lorsque jtais en terminale et il fallait que je parte. Il y a tant de
choses dcouvrir, non ? Alors juste avant quelle meure, je lui ai promis que je ne passerais
pas ma vie dans lhorrible ville o nous vivions. Le jour o jai t accept WCU a t le
meilleur et le pire de ma vie.
Le pire ?
Elle est dcde ce jour-l. Ironique, non ?
Il sourit peine. La faon dont sa bouche se soulve est adorable.
Je suis dsole.
Non, ne le sois pas. Elle faisait partie de ces gens dont la place nest pas auprs de
nous. Elle tait trop gnreuse, tu vois ? Ma famille a eu plus de temps avec elle quelle le
mritait et je ne changerais rien lhistoire. Et toi ? Tu vas rester ici pour toujours ? me
demande-t-il avec un vrai sourire.
Non, jai toujours voulu vivre Seattle, mais ces derniers temps, je souhaitais aller
encore plus loin.

 Tu devrais. Tu devrais voyager et voir tout ce que tu peux. Une femme comme toi ne
devrait pas tre enferme dans une cage.
Il doit avoir remarqu quelque chose dtrange sur mon visage, car il reprend
rapidement.
Dsol Je veux juste dire que tu pourrais faire tellement plus. Tu as beaucoup de
talent, je peux te le dire.
Ce nest pas ce quil dit qui me perturbe, cest plus sa faon de dire que je suis une
femme qui me rend heureuse. Je me sens toujours comme une enfant car je nai jamais t
traite autrement. Trevor nest quun ami, un nouvel ami, mais je suis trs heureuse dtre
en sa compagnie en cette terrible journe. Je lui demande :
Tu as dn ?
Pas encore. Jtais en train de me demander si jallais ou non commander une pizza
pour ne pas avoir affronter le blizzard, rpond-il en riant.
On pourrait en partager une ?
Affaire conclue.
Cest le plus gentil regard que jai vu depuis longtemps.

1. Roman de Jane Austen. (NDE)

Hardin

Mon pre a vraiment lair dun con ; voil ce qui arrive quand il essaie de jouer lautorit,
comme maintenant, les bras croiss, debout sur le pas de la porte.
Elle ne viendra pas ici, Hardin. Elle sait que tu ly trouverais.
Jai du mal rprimer mon envie de lui faire avaler ses dents. Mais je passe les mains
dans mes cheveux, sursautant un peu la douleur que minfligent mes phalanges. Les
coupures sont plus profondes que dhabitude cette fois. Je naurais pas cru que frapper un
mur de briques maurait tant abm les mains. Compar ce que je ressens en moi, ce nest
rien. Je ne pensais pas que ce genre de douleur existait, cest tellement pire que toute
blessure physique.
Mon fils, je crois que tu devrais lui donner un peu de champ.
Putain, pour qui il se prend ?
Du champ ? Elle na pas besoin de champ ! Elle a besoin de rentrer la maison !
Je hurle. La vieille voisine se retourne pour nous regarder, je lve les bras, exaspr.
Sil te plat, ne sois pas grossier devant mes voisins, mavertit mon pre.
Alors, dis tes voisins de soccuper de leurs foutus oignons !
Je suis certain que la vieille aux cheveux gris a entendu a.
Au revoir, Hardin, dit mon pre dans un soupir en refermant la porte.
Je lche un Fais chier ! bien sonore en faisant des allers et retours sur le perron
avant de regagner finalement ma voiture.
Sans dec, mais o est-elle ? Aussi fou que je puisse tre, je suis super inquiet pour elle.
Est-elle seule, effraye ? Bien sr, connaissant Tessa, elle na pas peur du tout. Elle est
probablement en train de passer en revue les raisons pour lesquelles elle me hait. En fait,
elle est probablement en train de les crire. Son besoin de contrler toutes les situations et

ses listes la con me rendaient dingue, mais maintenant, jai envie de la voir crire les trucs
les plus anodins. Je donnerais nimporte quoi pour la voir se mchouiller la lvre infrieure
en se concentrant, ou ladorable froncement de ses sourcils sur son doux visage, ne serait-ce
quune fois. L, elle est avec Noah et sa mre, la petite chance que je croyais avoir sest
envole. Un jour, elle mavait dit pourquoi il tait mieux pour elle que moi. Elle sera lui de
nouveau.
Je lappelle encore mais, pour la vingtime fois, je tombe directement sur sa messagerie.
Bon sang, je suis vraiment le dernier des cons. Aprs avoir conduit plus dune heure pour
faire le tour de toutes les bibliothques et de toutes les librairies, je dcide de retourner
lappartement. Elle viendra peut-tre, elle viendra peut-tre Mais je sais que a narrivera
pas.
Et si elle le faisait ? Il faut que je nettoie lnorme bordel que jai foutu et que jachte
de nouvelles assiettes pour remplacer celles que jai clates contre les murs, juste au cas o
elle rentrerait la maison.

La voix dun homme rsonne dans la pice et me traverse les os :
O tes, Scott ?
Je lai vu quitter le bar. Je sais quil est l, rpond un second.
Le sol est froid quand je sors de mon lit. Au dbut, jai cru que ctait Papa et ses amis,
mais en fait je ne crois pas que ce soit lui.
Sors de ta planque ! crie la voix la plus grave, et jentends un gros bruit.
Il nest pas l, dit ma Maman.
Je suis en bas des escaliers et je vois tout le monde, Maman et quatre messieurs.
Oh, voyons voir qui voil, dit le plus grand des quatre. Qui aurait cru que Scott avait
une femme aussi bien balance ?
Il attrape ma mre par le bras et la tire du canap. Elle serre dsesprment sa
chemise.
Sil vous plat il nest pas ici. Sil vous doit de largent, je vous donnerai tout ce que
jai. Vous pouvez prendre tout ce que vous voulez dans la maison, la tlvision peut-tre
Mais lhomme ne fait que ricaner en la regardant.
Une tl ? Je veux pas dune putain de tl.
Je la vois se dbattre pour se librer de son emprise, un peu comme le poisson que jai
attrap lautre jour.
Jai des bijoux pas beaucoup, mais sil vous plat
Ferme ta gueule ! linterrompt un autre homme en la frappant.
Maman !
Je hurle et cours dans le salon.
Hardin Monte dans ta chambre ! crie-t-elle, mais je ne laisserai pas ma Maman avec
ces vilains messieurs.

 Tire-toi de la, petite merde, me dit lun deux en me poussant si fort que je tombe sur
les fesses. Tu vois, salope, le problme cest que ton mari a fait a, grogne-t-il en montrant
sa tte sur laquelle je dcouvre une norme entaille sur son crne chauve. Et comme il nest
pas l, tout ce que je veux, cest toi.
Il sourit et elle tente de lui donner un coup de pied.
Hardin, chri, va dans ta chambre Tout de suite !
Elle hurle. Pourquoi est-elle en colre contre moi ?
Je crois quil veut regarder, dit lhomme bless en la poussant sur le canap.

Je me rveille en sursaut et massieds dans mon lit.

Tessa

Tess, Bb, rveille-toi, murmure Hardin en promenant ses lvres sur la peau si fine
sous mon oreille. Tu es si belle quand tu te rveilles.
Je souris et le tire par les cheveux pour le regarder dans les yeux. Je frotte mon nez
contre le sien et il rit doucement.
Je taime, me dit-il avant de presser ses lvres contre les miennes.
Le seul problme, cest que je ne peux pas les sentir. Je lappelle :
Hardin ? Hardin ?
Mais il disparat.
Jouvre les yeux et la ralit me rattrape instantanment. Je suis dans une chambre que
je ne connais pas, lobscurit est profonde et, lespace dun instant, joublie o je suis. Puis
tout me revient : je suis dans un motel. Seule. Je prends mon tlphone pos sur la table de
chevet et lis quatre heures du matin. Jessuie les larmes qui inondent mon visage et ferme
les yeux pour essayer de retourner auprs dHardin, mme si je dois me contenter dun rve.

Lorsque je me rveille pour la seconde fois, il est sept heures. Je passe sous la douche
et essaie de profiter de leau chaude pour me dtendre. Je sche mes cheveux et me
maquille. Aujourdhui, pour la premire fois, jai limpression davoir lair correct. Je dois me
dbarrasser de ce bazar en moi. Ne sachant pas quoi faire dautre, je prends exemple sur
ma mre et me compose une apparence de perfection, pour appliquer quelques leons de
son ducation.
Lorsque jen ai termin, jai lair repose et, rellement, jai fire allure. Je boucle mes
cheveux, exhume ma robe blanche du sac mais jai un mouvement de recul, heureusement
quil y a un fer repasser dans cette chambre ! Il fait froid, trop froid pour cette robe qui ne

marrive pas tout fait aux genoux, mais je ne resterai pas longtemps dehors. Je choisis une
paire de ballerines noires et des collants et les pose sur le lit avec la robe.
Avant de mhabiller, je range mes sacs pour y mettre un peu dordre. Jespre que ma
mre va me donner de bonnes nouvelles propos de la chambre en cit U. Sinon, il va
falloir que je reste ici, ce qui pompera toutes mes conomies, et rapidement en plus. Je
devrais peut tre trouver mon propre appartement. Je pourrais me payer un petit studio
ct de chez Vance.
Quand jouvre la porte, je dcouvre que la neige a quasiment disparu sous les rayons
du soleil matinal. Dieu merci. Au moment o je dverrouille ma voiture, Trevor sort de sa
chambre, situe deux portes plus bas que la mienne. Il porte un costume noir et une cravate
verte. Il en jette.
Bonjour ! Jaurais pu taider avec a, tu sais, dit-il en me voyant porter mes sacs.
Hier soir, aprs la pizza, nous avons un peu regard la tlvision et bavard de notre
exprience universitaire, il avait plus dhistoires raconter que moi puisquil a dj dcroch
son diplme. Jai vraiment apprci dentendre tout ce que jaurais pu et aurais d vivre,
mais a ma rendue triste aussi. Je naurais jamais d aller des soires avec des gens
comme Hardin. Jaurais d me trouver un petit groupe damis, restreint mais sincre.
Jaurais t si diffrente, tellement meilleure.
Il me demande si jai bien dormi en sortant des cls de sa poche. Dun clic, le moteur de
la berline se met en route. Bien sr, cest la sienne !
Ta voiture dmarre toute seule ?
Je ris et il me montre les cls.
En fait, cest a qui la dmarre.
Cool.
Mon sourire est un peu moqueur.
Pratique.
Bizarre ?
Un peu, mais trs pratique. Tu es trs jolie aujourdhui, comme dhabitude.
Je pose mes sacs dans le coffre de ma voiture et me glisse derrire le volant.
Merci. Il fait super froid.
On se voit au bureau, Tessa, me dit-il en montant dans sa voiture.
Mme sil y a du soleil, il fait vraiment froid. Vite, jenfonce la cl dans le dmarreur et
la tourne pour lancer le chauffage.
Clic Clic Clic Voil la rponse de ma voiture !
Je fronce les sourcils et je recommence, pour obtenir le mme rsultat.
a ne peut pas sarrter ? je crie en frappant le volant de mes paumes de main.
Jessaie une troisime fois, mais bien sr, rien ne se passe, pas mme le clic du dbut. Je
regarde par la vitre, soulage que Trevor soit encore l. Alors quil baisse sa vitre, je ne peux

mempcher de rire de mes malheurs.

Tu crois que tu pourrais me dposer ?
Bien sr. Je crois savoir o tu vas
Il rit et je descends de ma voiture.
Le trajet jusquau travail est court, mais je ne peux viter dallumer mon tlphone. Et
l surprise : je nai pas de textos dHardin. Jai quelques messages sur ma bote vocale, mais
je ne sais pas sils sont de lui ou de ma mre. Je dcide de ne pas les couter mais, au cas
o, jenvoie un message ma mre pour lui demander sil y a du nouveau ct logement.
Trevor me dpose devant la porte pour que je naie pas traverser le parking dans le froid,
il est trs prvenant. Lorsque jentre et attrape un beignet, Kimberly me dit en souriant :
Tu as lair repose.
Je me sens un peu mieux. Plus ou moins.
Tu es prte pour demain ? Jai hte de partir pour le week-end : on peut faire un
shopping de folie Seattle et pendant que Monsieur Vance et Trevor iront leurs runions,
on trouvera de quoi samuser. Est-ce que euh tu as parl Hardin ?
Il me faut quelques secondes, mais je prfre tout lui dire. Elle dcouvrira la vrit de
toute faon.
Non. En fait, je suis alle chercher mes affaires hier.
Son regard se fait dsapprobateur.
Je suis dsole pour toi. Tu verras, tout sarrange avec le temps.
Mon Dieu, esprons quelle ait raison.

Ma journe passe plus vite prvu, je suis mme en avance pour terminer mon manuscrit
de la semaine. Je suis excite lide daller Seattle, jespre que je pourrai penser autre
chose qu Hardin, ne serait-ce quun tout petit peu. Lundi, ce sera mon anniversaire, mais
contrairement aux autres annes, je ne suis pas impatiente den voir arriver la date. Si les
choses ne staient pas aussi mal passes, jaurais d partir mardi pour lAngleterre avec
Hardin. Je nai aucune envie de passer Nol avec ma mre. Avec un peu de chance, je serai
de retour la cit U pratiquement dserte, ce moment-l. Et je pourrai trouver une bonne
excuse pour ne pas aller chez ma mre. Je sais que cest Nol et que cest moche de ma part,
mais je ne suis vraiment pas dhumeur festive.
Ma mre menvoie un message en fin de journe pour me dire quelle na pas eu de
nouvelles de la cit U. Gnial. Au moins, il ne me reste quune seule nuit avant le voyage
Seattle. Me balader dun hbergement lautre, ce nest pas drle du tout.
En me prparant quitter le bureau, je me rappelle que je ne suis pas venue toute
seule. Jespre que Trevor nest pas encore parti.
demain. On se retrouve ici, le chauffeur de Christian nous conduira Seattle, me
prvient Kimberly.
Monsieur Vance a un chauffeur ? Bien sr, il a un chauffeur.

Lorsque je sors de lascenseur, je dcouvre Trevor assis sur lun des canaps noirs du
hall dentre. Le contraste entre son costume noir et ses yeux bleus, sur la banquette noire,
est des plus plaisants.
Je ne savais pas si tu avais besoin dun chauffeur et je ne voulais pas te dranger dans
ton bureau.
Merci. Cest trs gentil. Je vais appeler un garagiste en rentrant au motel.
Il fait lgrement plus chaud que ce matin, mais encore trs froid dehors.
Je peux attendre avec toi si tu veux, ma plomberie est rpare maintenant, je nai
plus de raison de dormir au motel, mais je peux rester avec toi si tu
Il sinterrompt soudain et carquille les yeux.
Quoi ?
Au moment o je lui pose la question, je suis son regard et dcouvre Hardin prs de sa
voiture, qui nous fusille du regard. Une fois encore, jai le souffle coup. Comment se fait-il
que ce soit de plus en plus dur de le voir ? Je fonce sur lui :
Hardin, que fais-tu ici ?
Tu ne rponds aucun de mes appels, je nai pas trop le choix.
Je ne tai pas rpondu pour une bonne raison, tu ne peux pas faire irruption sur mon
lieu de travail !
Jai hurl. Trevor a lair mal laise et intimid par la prsence dHardin, mais il reste
prs de moi et me demande :
Tout va bien ? Dis-moi quand tu seras prte.
Prte quoi ?
Hardin a un regard de fou.
Il me ramne au motel puisque ma voiture na pas dmarr ce matin.
Au motel ? sexclame Hardin dune voix encore plus forte.
Avant que je ne puisse len empcher, les mains dHardin agrippent le col du costume
de Trevor et il le plaque contre une camionnette rouge.
Hardin ! Stop ! Laisse-le partir ! Nous ny sommes pas alls ensemble !
La raison pour laquelle je me sens oblige de mexpliquer me dpasse, mais je ne veux
pas quil blesse Trevor. Hardin lche ses vtements mais reste quelques centimtres de son
visage.
Tu le laisses tranquille, maintenant.
Jattrape Hardin par les paules, il se relche lgrement.
Reste loin delle, crache-t-il Trevor.
Mon collgue est ple ; une fois encore, jai entran quelquun qui ne le mritait pas au
beau milieu de ce grand nimporte quoi.
Je suis dsole, Trevor.
Ce nest rien. Tu as toujours besoin que je te dpose ?

 Non, ce nest pas ncessaire, rpond Hardin ma place.

Oui, sil te plat. Laisse-moi juste une minute.
En vritable gentleman, il acquiesce et se dirige vers sa voiture pour nous laisser un peu
dintimit.

Tessa

Je narrive pas croire que tu loges dans un motel !

Ouais Moi non plus.
Tu peux rester dans lappartement, je retournerai la fraternit, ou ailleurs.
Non. Pas question.
Sil te plat, ne fais pas ta difficile.
Il se frotte le front de la main.
Difficile ? Tu nes pas srieux ! Je ne devrais mme pas te parler !
Tu ne veux pas juste te calmer ? Bon, quest-ce qui se passe avec ta voiture ? Et
pourquoi ce mec tait-il au motel ?
Je ne sais pas ce qua ma voiture.
Je ne rpondrai pas sa question sur Trevor. a ne le concerne pas.
Je vais regarder.
Non, je vais appeler un garagiste. Va-ten.
Je vais te suivre jusquau motel, mannonce-t-il en dsignant la route dun signe de
tte.
Tu ne peux pas tarrter ? Cest quoi ? Une sorte de jeu pour savoir jusquo tu peux
me pousser ?
Il recule dun pas comme si je lavais bouscul. La voiture de Trevor est encore l,
mattendre.
Non, ce nest pas a. Comment peux-tu seulement le penser aprs tout ce que jai
fait ?
Exactement, je pense a cause de tout ce que tu mas fait.
Je veux juste que tu me parles. Je sais quon peut arranger les choses.

Il sest tellement jou de moi depuis le dbut que je ne peux plus distinguer la ralit,
mais il reprend :
Je sais que je te manque, ajoute-t-il en sadossant sa voiture.
Ses mots me stoppent en plein vol. Tant darrogance ! Alors je lui crie :
Cest a ce que tu veux entendre ? Que tu me manques ? Bien sr que tu me
manques. Mais tu sais quoi ? Cest pas toi qui me manques, cest la personne que je croyais
que tu tais et maintenant que je sais qui tu es vraiment, je ne veux plus avoir affaire avec
toi !
Tu as toujours su qui jtais vraiment ! a a toujours t moi, tout le temps. Tu le
sais !
Il crie aussi. Pourquoi ne pouvons-nous jamais parler sans nous hurler dessus ? Il me
rend folle, voil pourquoi.
Non, je nen sais rien. Si je le savais, je
Je marrte avant dadmettre que je veux lui pardonner. Ce que je veux faire et ce que
je devrais faire sont deux choses totalement diffrentes.
Tu quoi ?
Bien sr, il essaie de me forcer finir ma phrase.
Rien. Va-ten.
Tess, tu nas aucune ide de ce que jai travers ces derniers jours. Je ne peux pas
dormir, je ne peux mme pas exister sans toi. Jai besoin de savoir sil y a une chance pour
que nous
Je linterromps avant quil ne puisse terminer. Comment peut-il tre aussi goste ?
Ce que tu as travers ? Comment penses-tu que jai vcu ces derniers jours, Hardin ?
Imagine un peu ce que a fait davoir ta vie entire brise en mille morceaux en quelques
heures ? Imagine ce que a fait daimer quelquun au point de lui donner tout ce que tu as,
pour te rendre compte quil ne sagissait que dun jeu, un pari ! Quest-ce que tu crois que a
fait ?
Je mapproche de lui, mes mains vont frntiquement de lui moi.
Quest-ce que tu crois que a fait de saliner sa mre cause de quelquun qui nen a
rien foutre de toi ! Quest-ce que tu crois que a fait dhabiter dans une satane chambre
de motel ? Quest-ce que tu crois que a fait dessayer de tourner la page quand tu narrtes
pas de venir ici ! Tu ne sais pas tarrter !
Il ne dit rien, et je veux continuer ma diatribe. Dune certaine manire, jai limpression
dtre trop dure avec lui, mais il ma trahie de la plus abjecte des faons, et il le mrite.
Alors, ne viens pas ici me dire quel point a a t difficile pour toi, parce que cest ta
faute ! Tu as tout foutu en lair ! Comme toujours. Et tu sais quoi ? Je nai aucune piti pour
toi En fait si. Jai piti de toi, car tu ne seras jamais heureux. Tu seras seul pour le restant
de tes jours et pour a, jai piti. Je vais tourner la page, je vais trouver un homme bon, qui

me traitera comme tu aurais d le faire et nous nous marierons et nous aurons des enfants.
Et je serai heureuse.
Ce long discours ma laisse bout de souffle et Hardin, bouche be, me regarde avec
les yeux rouges. Je continue :
Tu sais ce quil y a de pire ? Cest que tu mavais prvenue. Tu mas dit que tu me
dtruirais et je ne tai pas cout.
Jessaie dsesprment dempcher mes larmes de couler, mais en vain. Elles maculent
mon visage, mon mascara coule et me brle les yeux.
Je Je suis dsol. Je vais y aller.
Il a prononc ces mots voix basse. Il a lair compltement et totalement abattu,
comme je voulais quil soit, mais a ne mapporte pas la satisfaction que jesprais. Sil
mavait dit la vrit au dbut, jaurais pu lui pardonner, mme aprs avoir couch ensemble,
mais il me la cache, il a essay dacheter le silence de ses amis, il a essay de me piger en
me faisant signer le bail de lappartement avec lui. Je ne pourrai jamais oublier ma premire
exprience intime, et il a tout gch.
Je me dpche de sauter dans la voiture de Trevor. Le chauffage est allum et me
souffle dans le visage, se mlant mes larmes brlantes. Trevor reste silencieux le temps de
me conduire au motel, ce dont je lui suis reconnaissante.
Lorsque le soleil se couche, je me force prendre une douche bien chaude, trop
chaude. Lexpression du visage dHardin lorsquil est parti dans sa voiture est grave dans
ma mmoire. Je la revois chaque fois que je ferme les yeux. Mon tlphone na pas sonn
une seule fois depuis quil est parti. Jai cru, stupidement et un peu navement, que nous
aurions pu faire quelque chose ensemble. Quen dpit de nos diffrences et de son
temprament enfin de nos tempraments respectifs nous aurions pu construire une
histoire dune manire ou dune autre.
Je ne sais pas trop comment, mais jarrive mendormir. Le lendemain matin, la
panique monte cause de ce premier voyage daffaires. En plus, jai oubli dappeler
quelquun pour faire rparer ma voiture. Je cherche le garagiste le plus proche. Je vais
certainement devoir payer un supplment pour le gardiennage de la voiture pendant le
week-end, mais cest le dernier de mes soucis. Je nen parle pas au gentil monsieur qui me
rpond au tlphone, en esprant quil oublie de me surtaxer.
Je me prpare en bouclant mes cheveux et en mettant plus de maquillage que
dhabitude. Je choisis de porter une robe bleu marine et noire Karl Marc John que je nai
encore jamais mise. Javais achet cette robe parce que je savais quHardin apprcierait la
manire dont ltoffe bouge sur mon corps. La robe en elle-mme est trs sage, avec son
ourlet presquau genou et ses manches trois-quarts, mais cest la manire dont elle tombe
sur moi qui la rend si seyante.

Je dteste tout ce qui me fait penser lui. Devant le miroir, jimagine comment il me
regarderait dans cette robe, pendant que je terminerais de me coiffer, comment ses pupilles
se dilateraient et comment il lcherait ses lvres avant de mordiller son piercing.
Quelquun frappe la porte, ce bruit me ramne la ralit.
Mademoiselle Young ? me demande un homme en bleu de travail lorsque jouvre la
porte.
Cest moi.
Jattrape mon sac main pour en extraire les cls de voiture et les lui tendre.
Voil, cest la Corolla blanche.
Il regarde derrire lui et me rpond, confus :
Une Corolla blanche ?
Je sors. Ma voiture nest plus l.
Cest quoi ce Ok, laissez-moi appeler la rception pour savoir sils ont fait enlever
ma voiture pour lavoir laisse sur le parking hier.
Quelle excellente manire de commencer la journe ! Jappelle le rceptionniste en
essayant dtre aimable, mais cest trs frustrant :
Bonjour, ici Tessa Young, de la chambre trente-six. Est-ce que vous avez fait enlever
ma voiture ?
Non, je nai rien fait de tel.
Jai la tte qui tourne.
Daccord. Eh bien, ma voiture a t vole ou quelque chose comme a
Si quelquun a pris ma voiture, je suis vraiment dans la merde. Il est pratiquement
lheure de partir.
Non, votre ami est venu la chercher ce matin.
Mon ami ?
Oui, celui qui a des tatouages et dautres trucs, rpond-il doucement, comme si
Hardin pouvait lentendre.
Quoi ?
Je sais trs bien ce quil a dit, mais je narrive plus rflchir quoi que ce soit.
Oui, il est venu avec une dpanneuse ce matin, il y a deux heures environ, prcise-t-il.
Dsol, je croyais que vous tiez au courant
Merci.
Je raccroche et me tourne vers le mcanicien.
Je suis vraiment dsole. Apparemment, quelquun a dj fait remorquer ma voiture
chez un autre garagiste. Je ntais pas au courant. Je suis navre de vous avoir fait perdre
votre temps.
Il me sourit et massure que ce nest rien.

 cause de ma dispute avec Hardin, jai totalement oubli que jaurais besoin quon me
dpose au travail aujourdhui. Jappelle Trevor pour le solliciter et il me rpond quil a dj
demand Monsieur Vance et Kimberly de passer me prendre sur le chemin. Aprs lavoir
remerci, je raccroche le tlphone et tire le rideau devant la fentre. Une voiture noire
sarrte devant ma chambre. La vitre descend et je vois la chevelure blonde de Kimberly.
Celle-ci claironne :
Bonjour ! Nous sommes venus ta rescousse !
Elle rit lorsque jouvre la porte. Trevor est vraiment gentil, intelligent et si prvoyant.
Le chauffeur sort de la voiture et, avec un mouvement de casquette, attrape mon sac
pour le mettre dans le coffre. Lorsquil ouvre la porte arrire, japerois des siges face
face. Kimberly tapote lune des deux banquettes en cuir et minvite masseoir prs delle.
Sur lautre, Monsieur Vance et Trevor me regardent, lair amus. Trevor se fend dun large
sourire :
Prte pour ton escapade de fin de semaine ?
Plus que tu ne limagines, je lui confirme en montant dans la voiture.

Tessa

En entrant sur lautoroute, Trevor et Monsieur Vance retournent ce qui semble tre une
conversation srieuse sur le prix du mtre carr dun btiment neuf Seattle. Kimberly me
donne un petit coup de coude et imite leur conversation avec ses mains.
Les garons sont si srieux. Alors, Trevor a dit quil stait pass quelque chose avec ta
voiture ?
Ouais, je nai aucune ide de quoi.
Jessaie de garder un ton lger en lui rpondant, encourage par son sourire amical.
Hier, elle na pas voulu dmarrer, alors jai appel quelquun pour la faire rparer,
mais Hardin sen tait dj occup.
Elle sourit.
Il est tenace, nest-ce pas ?
Je soupire.
Je crois, oui. Je veux juste quil me donne un peu de temps pour assimiler tout a.
Assimiler quoi ?
Javais oubli quelle ne sait rien du pari ni de mon humiliation, et je nai certainement
pas envie de lui en parler. Elle nest au courant que de notre rupture, pas des raisons qui y
ont amene.
Je ne sais pas, juste tout. Il se passe tellement de choses dans ma vie en ce moment et
je nai toujours pas dendroit o vivre. Jai limpression quil ne prend pas a aussi
srieusement quil le devrait. Il croit quil peut me manipuler comme un marionnettiste et
faire ce quil veut de ma vie. Il croit quil peut arriver la bouche en cur et dire quil est
dsol pour que tout soit pardonn, mais a ne marche pas comme a. Plus maintenant en
tout cas.

Jachve mon couplet dun air renfrogn.

Bon point pour toi. Je suis contente que tu dfendes tes positions.
Je suis juste contente quelle ne me demande pas plus de dtails.
Merci. Moi aussi.
Je suis vraiment fire de moi davoir russi tenir tte Hardin et de ne pas avoir cd,
mais en mme temps, je me sens trs mal de lui avoir dit toutes ces choses hier. Je sais quil
le mritait, mais je ne peux pas mempcher de penser : Et sil tait aussi touch quil le
disait ? Mme, si quelque part, tout au fond de lui, ctait le cas, je ne pense pas que ce soit
suffisant pour tre sre quil ne me blesse pas encore. Parce que cest ce quil fait : il blesse
les gens quil aime.
Kimberly change de sujet et annonce tout excite :
On doit sortir ce soir, juste aprs la dernire confrence. Dimanche, ces deux-l vont
avoir des rendez-vous toute la matine, on se fera une sortie shopping. On va sortir ce soir
et peut-tre samedi soir aussi. Quen penses-tu ?
Sortir o a ? je rponds en riant. Je nai que dix-huit ans.
Oh ! sil te plat. Christian connat plein de monde Seattle. Si tu laccompagnes, tu
pourras entrer nimporte o.
Jadore la manire dont son regard sillumine lorsquelle parle de Monsieur Vance,
mme sil est juste ct delle.
Daccord.
Je ne suis jamais sortie de ma vie. Je suis alle quelques soires la fraternit,
mais je ne suis jamais alle en bote de nuit ou rien qui y ressemble.
On va bien samuser, ne tinquite pas, massure-t-elle. Et, dfinitivement, tu devrais
porter cette robe ce soir, ajoute-t-elle en riant.

10

Hardin

Tu seras seul pour le restant de tes jours et pour a, jai piti. Je vais tourner la page, je vais
trouver un homme bon, qui me traitera comme tu aurais d le faire et nous nous marierons et
nous aurons des enfants. Et je serai heureuse.
Les paroles de Tessa tournent sans arrt dans ma tte. Je sais quelle a raison, mais jai
dsesprment envie que ce ne soit pas le cas. tre seul ne ma jamais drang jusqu
prsent, mais maintenant je sais ct de quoi je passe.
Tu viens ?
La voix de Jace interrompt mes ides noires.
Hein, quoi ?
Jai presque oubli que je conduisais. Il ricane et tire sur son joint.
Je tai demand si tu venais. On va chez Zed.
Je ne sais pas
Pourquoi pas ? Faut que tarrtes de jouer les minables. Tu chiales comme un putain
de mme.
Je lassassine du regard. Si javais dormi hier, je laurais trangl. Je lui rponds
lentement :
Ce nest pas le cas.
Si mec, carrment. Tu as besoin dune bonne cuite et de tenvoyer en lair ce soir. Il va
certainement y avoir des filles faciles l-bas.
Je nai pas besoin de menvoyer en lair.
Je ne veux personne dautre quelle.
Allez, quoi, on se pointe chez Zed. Si tu ne veux pas te taper une meuf, viens au
moins te faire quelques bires.

 Tu nas jamais eu envie dautre chose ?

Il me regarde comme si jtais un martien.
Quoi ?
Tu nas pas limpression que cest toujours la mme chose, daller des ftes et de
ramasser une fille diffrente chaque fois ?
Waouh, cest pire que ce que je craignais. Tes accro, mec !
Non, dconne pas. Je dis juste que a craint de faire tout le temps la mme chose.
Il ne sait pas quel point cest cool de rester au lit et de faire rire Tessa, il ne sait pas
quel point cest marrant de lentendre radoter sur ses romans prfrs, de la voir me donner
une petite tape quand jessaie de la tripoter. Cest bien mieux que toutes les ftes auxquelles
je suis all et ou jirai jamais.
Elle ta vraiment fait un truc. Cest la merde, non ?
Non, ce nest pas vrai, dis-je en mentant.
Mais bien sr
Il jette le mgot de son joint par la fentre.
Elle est clibataire, maintenant, non ?
Je serre le volant entre mes mains et il rit encore plus fort.
Je dconne, Scott. Je voulais juste savoir quel point a te ferait chier.
Va te faire foutre !
Je lche ces derniers mots en grognant et, pour lui prouver quil a tort, je fais demi-tour
pour aller chez Zed.

11

Tessa

L e Four Seasons de Seattle est le plus bel htel que jaie jamais vu. Jessaie de marcher
lentement pour enregistrer tous les magnifiques dtails, mais Kimberly me trane quasiment
jusqu lascenseur au bout du couloir, semant Trevor et Monsieur Vance dans son lan.
Elle sarrte devant une porte et me dit :
Voil ta chambre. Quand tu auras termin de dballer tes affaires, retrouve-nous
dans notre suite pour faire le point sur le week-end, mme si je sais que tu las dj fait. Tu
devrais te changer, je crois que tu devrais garder cette robe pour notre sortie de ce soir.
Elle me fait un clin dil et poursuit son chemin le long du couloir.
Cet htel na absolument rien voir avec celui o jai pass ces deux dernires nuits.
Une peinture dans le couloir ici doit coter certainement plus que ce quils ont pay pour la
dcoration de toute la chambre de lautre. La vue depuis ma fentre est incroyable. Seattle
est une si belle ville. Je pourrais facilement mimaginer vivre ici, habiter un appartement
dans une tour et travailler pour une maison ddition ou mme pour Monsieur Vance
maintenant quil ouvre une succursale ici. Ce serait fantastique.
Aprs avoir pendu mes vtements du week-end, je me change et enfile une jupe crayon
noire zippe KMJ et une chemise lilas. Je suis trs excite par la confrence, mais assez
nerveuse lide de sortir. Je sais que jai besoin de mamuser, mais tout cela est nouveau
pour moi et je me sens toujours aussi vide des ravages causs par Hardin.
Le temps que jarrive dans la suite de Kimberly et de Monsieur Vance, il est deux heures
et demie, ce qui mangoisse car je sais que nous devons tre dans une des salles de
confrences trois heures.
Lorsquelle ouvre la porte, Kimberly me salue chaleureusement. Leur suite a deux
salons de rception spars. Elle a lair plus grande que la maison de ma mre.

 Cest Waouh.
Monsieur Vance rigole et se sert un verre de ce qui semble tre de leau.
Cest pas mal. Nous avons command quelques petites choses au room service, histoire
de picorer avant de descendre. a va arriver dune minute lautre, annonce Kimberly.
Je lui souris et la remercie. Je ne mtais pas rendu compte quel point javais faim
avant quelle parle de nourriture. Je nai pas mang de la journe. Je bille.
Prte tennuyer mourir ? me demande Trevor en sortant du petit salon.
a ne sera pas ennuyeux pour moi. Il se pourrait mme que je ne veuille jamais
repartir dici.
a le fait rire.
Moi non plus, admet-il.
Pareil, renchrit Kim.
Monsieur Vance secoue la tte.
On peut arranger a, chrie.
Il pose la main sur son dos et je dtourne le regard pour chapper ce geste intime.
On devrait installer le sige social ici et tous dmnager, plaisante Kimberly.
Enfin, je crois quelle plaisante.
Smith adorerait Seattle, dit Monsieur Vance.
Smith ? Ah ! Dsole. Votre fils, bien sr.
Je me souviens soudain de son fils que jai vu le jour du mariage et je pique un fard.
Je ten prie, cest un prnom trange, je sais.
Il rit et sappuie sur Kimberly. Ce doit tre une sensation si agrable davoir une relation
aimante avec quelquun en qui on peut avoir confiance. Jenvie Kimberly, une envie
honteuse, mais une envie tout de mme. Elle a un homme dans sa vie qui, lvidence, se
soucie delle et ferait nimporte quoi pour la rendre heureuse. Elle a trop de chance.
Je souris et reprends :
Cest un joli prnom.
Aprs la collation, nous descendons et je me retrouve au milieu dune grande salle de
confrence pleine de gens amoureux des livres. Je suis au paradis.
On rseaute, on rseaute, on rseaute, dit Monsieur Vance. Tout est affaire de
rseautage.
Et pendant les trois heures qui suivent, il me prsente quasiment tout le monde dans
la salle. En plus, il ne me prsente pas comme sa stagiaire, il me traite comme une adulte.
Ce quils font tous, dailleurs.

12

Hardin

H, h, h, regardez qui voil, sexclame Molly en roulant les yeux quand je rentre
dans lappartement de Zed avec Jace.
Dj bourre et relou ?
Et alors ? Il est cinq heures passes.
Je secoue la tte en la regardant et elle ajoute avec un sourire malfique :
Prends un verre avec moi, Hardin.
Elle attrape une bouteille au liquide ambr et deux verres shot sur le plan de travail.
Un seul.
En entendant ma rponse, elle sourit et remplit les petits verres.
Dix minutes plus tard, je me retrouve parcourir mes albums photo sur mon
tlphone. Je regrette de ne pas avoir laiss Tessa prendre plus de photos de nous deux,
jen aurais plus regarder maintenant. Putain, je suis accro, comme dirait Jace. Jai
limpression de perdre la tte lentement, et le plus perturbant, cest que jen ai rien foutre
dtre comme a, condition que a maide me rapprocher delle.
Je serai heureuse, a-t-elle dit. Je sais que je ne lai pas rendue heureuse, mais que je
pourrais. En mme temps, je ne devrais plus lemmerder. Jai fait rparer sa voiture parce
que je ne voulais pas quelle sinquite davoir le faire. Je suis content de lavoir fait, et si je
navais pas appel Vance pour massurer que quelquun vienne la chercher pour aller
bosser, je naurais pas su quelle allait Seattle.
Pourquoi ne ma-t-elle rien dit ? Maintenant ce connard de Trevor est avec elle, ma
place. Je sais quil laime bien et je peux trs bien imaginer quelle ait un faible pour lui. Il
est exactement lhomme quil lui faut. Ils se ressemblent beaucoup. Pas comme nous deux. Il

pourrait la rendre heureuse. Cette ide me fout en rogne et me donne envie de lui clater la
tte contre une fentre
Mais je devrais peut-tre la laisser un peu respirer et lui donner une chance dtre
heureuse. Elle a bien t claire hier : elle ne peut pas me pardonner.
Depuis le canap, jappelle Molly :
Molly !
Quoi ?
Apporte un autre verre.
Et sans mme avoir la regarder, je sens son sourire victorieux emplir la pice.

13

Tessa

Ctait tellement incroyable ! Merci de mavoir permis de venir.

Lorsque nous sortons de lascenseur je me confonds en remerciements auprs de
Monsieur Vance.
Je suis trs heureux de te faire plaisir, tu es lune de mes meilleures employes.
Stagiaire ou pas, tu es brillante. Mais piti, pour lamour du Ciel, appelle-moi Christian, je te
lai dj dit, ajoute-t-il sur un ton faussement bourru.
Oui, daccord. Ctait plus quincroyable, Monsieur Christian. Ctait fabuleux de les
entendre tous changer sur ldition numrique, surtout que a va continuer prendre de
limportance, cest tellement pratique et facile pour les lecteurs. Cest norme et le march
est en pleine croissance
Je divague.
Cest vrai, cest vrai. Et ce soir, nous avons aid les ditions Vance grandir : imagine
un peu combien de nouveaux clients nous allons gagner quand nous aurons compltement
optimis nos oprations, confirme-t-il.
Ok, vous avez termin tous les deux ? Allons nous changer et faire la fte ! Cest la
premire fois depuis des mois que nous avons une baby-sitter.
Kimberly nous taquine gentiment en passant son bras sous celui de Christian.
Il lui sourit.
Cest formidable que Monsieur Vance je veux dire Christian, ait eu une seconde
chance de trouver le bonheur, aprs le dcs de son pouse. Je regarde Trevor qui me
retourne un petit sourire.
Jai besoin dun verre, annonce Kimberly.

 Moi aussi, surenchrit Christian. Bon, on se retrouve tous la rception dans une
demi-heure et le chauffeur passera nous prendre. Je vous invite dner !
Lorsque je retourne dans ma chambre, je branche mon fer friser pour retoucher ma
coiffure. Je mets un peu dombre paupires et me regarde dans le miroir. Le maquillage
assombrit mon regard, mais pas trop. Jajoute un trait deye-liner et du blush sur mes joues
avant de moccuper de mes cheveux. La robe bleu marine et noire que je portais ce matin
me va encore mieux maintenant avec ce maquillage plus prononc et mes cheveux arrangs.
Jaimerais quHardin
Non, non, non, ce nest pas vrai ! Je me rpte ces mots en enfilant mes chaussures noires
talons. Jattrape mon tlphone portable et mon sac main avant de quitter ma chambre
pour retrouver mes amis Sont-ils mes amis au fond ? Je ne sais pas, mais jai limpression
que Kimberly lest et Trevor est trs gentil. Christian, lui, cest mon patron, alors cest un peu
diffrent.
Dans lascenseur, jenvoie un texto Landon pour lui dire que je passe un bon moment
Seattle. Il me manque, jespre que nous pourrons rester proches, mme si Hardin et moi
ne sommes plus ensemble.
Lorsque je sors de lascenseur, je repre les cheveux noirs de Trevor prs de lentre.
Dans son pantalon noir et son pull crme, il me rappelle un peu Noah. Je prends quelques
secondes pour ladmirer avant de lui faire savoir que je suis l. Lorsque son regard tombe
sur moi, ses pupilles se dilatent et il fait un petit bruit mi-chemin entre le couinement et la
toux. Je ne peux mempcher de rire doucement en le voyant rougir.
Tu es tu es trs jolie.
Je souris.
Merci. Tu nes pas mal non plus.
Il rougit de plus belle et murmure en retour un merci . Cest bizarre de le voir si
dstabilis, lui dordinaire si calme et pos.
Les voil ! sexclame Kimberly.
Waouh, Kim !
Je passe la main devant mon visage, comme pour chasser une illusion. Elle est
poustouflante dans sa robe collier rouge qui ne lui arrive qu mi-cuisses. Elle a laqu ses
cheveux blonds pour les rendre plus raides, ce qui lui donne un air sexy mais sophistiqu en
mme temps.
Jai comme limpression que nous allons devoir batailler toute la nuit pour maintenir
les hommes loigns, dit Christian Trevor.
Tous deux partent dun clat de rire en nous escortant sur le trottoir.
La voiture nous conduit dans un trs bon restaurant de fruits de mer o je mange un
des meilleurs saumons et le plus savoureux pt de crabe de toute ma vie. Christian nous
raconte des histoires hilarantes sur son pass dans ldition New York. Trevor comme

Kimberly le taquinent un peu, profitant de son dlicieux sens de lhumour. Nous passons un
excellent moment.
Aprs le dner, nous partons vers un immeuble de trois tages tout en verre, non loin
de l. travers les fentres, je vois des centaines de flashs lumineux clairer des corps en
mouvement, crant un ballet fascinant dombres et de lumires. Ce nest pas si loin de ce
que jimaginais tre une bote de nuit, mais en beaucoup plus grand et avec beaucoup plus
de monde.
En sortant de la voiture, Kimberly mattrape le bras.
Nous irons dans un endroit plus dcontract demain soir ; quelques participants la
confrence voulaient venir ici ce soir, alors voil !
Elle rit.
Un homme la carrure trs impressionnante garde la porte avec une critoire pince
dans la main, clairement il contrle laccs la bote. Une file de ftards impatients serpente
jusquau coin de la rue. Je chuchote Trevor :
On va attendre longtemps ?
Oh non ! rpond-il en riant doucement. Monsieur Vance nattend pas.
Je vois vite ce quil veut dire lorsque Christian parle voix basse au videur qui dtache
la chane et nous laisse immdiatement entrer. Je suis un peu dsoriente par la musique
qui me martle les tympans et les lumires qui dansent dans limmense espace empli de
fume. Je crois que je ne comprendrai jamais pourquoi les gens paient pour avoir la
migraine et inhaler de la fausse fume en se faisant bousculer par des trangers. Une femme
en robe trs courte nous conduit par un escalier jusqu une petite pice aux murs couverts
de rideaux. lintrieur se trouvent deux canaps et une table.
Cest le quartier VIP, Tessa.
Kimberly a compris mon regard curieux que javais besoin dune explication. Je ne
peux rpondre quun oh et limiter en minstallant sur un canap.
Quest-ce que tu bois dhabitude ? me demande Trevor.
Dhabitude je ne bois pas.
Moi non plus. Enfin, jaime bien le vin, mais je ne suis pas un grand buveur.
Oh non ! Ce soir, tu bois, Tessa. Tu en as besoin, annonce Kimberly en parlant fort.
Je je
Elle va prendre un Sex on the Beach et moi aussi, dit-elle la serveuse.
Lhtesse note puis Christian commande une boisson dont je nai jamais entendu parler,
et Trevor un verre de vin rouge. Personne ne ma encore demand si javais lge lgal de
boire ou pas. Peut-tre ai-je lair moins jeune que je ne le suis ou peut-tre Christian est-il
assez connu ici pour que personne ne souhaite le dranger ?
Je nai aucune ide de ce quest un Sex on the Beach, mais je prfre ne pas faire talage
de mon ignorance. Lorsque lhtesse revient, elle me tend un grand verre avec un morceau

dananas et un petit parasol rose. Je la remercie et aspire une gorge la paille. Cest trs
bon, sucr, mais je dnote une petite note amre.
Kim me demande si cest bon et je confirme en avalant une autre grande gorge.

14

Hardin

Allez, Hardin, encore un, me murmure Molly dans loreille.

Je nai pas encore dcid si je veux me bourrer la gueule. Jai dj bu trois shots et je
sais que si jen prends un autre, je serai bourr. Dun ct, mexploser la tte et tout oublier
est une ide sduisante. De lautre, jai besoin de penser clairement.
Tu veux te tirer dici ?
Molly bafouille, elle sent le hasch et le whisky. Une partie de moi a envie daller la
baiser dans les chiottes juste parce que je le peux. Juste parce que Tessa est Seattle avec
ce connard de Trevor et que je suis trois heures de route de l, assis comme un con sur ce
foutu canap, moiti bourr.
Elle sassied sur mes genoux.
Allez, Hardin, tu sais que je peux te la faire oublier.
Quoi ?
Elle passe ses bras autour de mon cou et reprend :
Tessa. Laisse-moi te la faire oublier. Tu peux me baiser jusqu ce que tu ne te
souviennes plus de son nom.
Je sens son halne ftide sur ma nuque, je recule.
Tire-toi !
Cest quoi ton dlire, Hardin ? rpond-elle dun ton tranchant, lvidence jai bless
son ego.
Je nai pas envie de toi.
Depuis quand ? a ne ta pas pos de problme de me baiser toutes les autres fois.
Pas depuis
Pas depuis quoi ? Depuis que tu as rencontr ta ptasse coince.

Elle saute du canap en faisant de grands mouvements de bras. Il faut que je me

souvienne que Molly est une fille, non un vritable dmon, avant de faire quelque chose de
stupide.
Ne parle pas delle comme a.
Je me lve.
Cest la vrit et maintenant, regarde-toi. Tu te comportes comme un clbard
abandonn par une Vierge Marie convertie en salope, et qui ne veut mme pas de toi !
Elle crie, elle rit ou elle pleure. Les trois se ressemblent chez Molly. Je serre les poings.
Cest ce moment-l que dbarquent Jace et Zed. Molly pose la main sur lpaule de Jace.
Allez-y les mecs, dites-lui. Dites-lui quil est devenu casse-couilles depuis quon a
ouvert les yeux de sa ptasse sur lui.
Pas nous. Toi, la corrige Zed.
Elle le fusille du regard.
Pareil.
Cest quoi le problme ? demande Jace.
Rien, je rponds sa place. Elle est juste ravage parce que jai pas envie de baiser
son pauvre petit cul.
Non, je suis nerve parce que tes quun gros con. Personne ne veut de toi dans le
coin. Cest pour a que Jace ma demand de tout lui dire au dbut.
L, je vois rouge.
Il a quoi ?
Je parle entre mes dents. Je savais que Jace tait un enfoir, mais je croyais que ctait
la jalousie de Molly qui lavait conduite tout balancer Tessa.
Ouais, cest lui qui ma demand de lui dire. Il avait tout prvu : je lui balanais tout
devant toi aprs quelques verres, puis il la suivait quand forcment elle se serait barre, et il
la consolait pendant que tu chialerais comme un putain de mme. Tavais dit quoi, Jace ?
Que tallais la baiser lui faire pter les neurones ? prcise Molly en riant et mimant des
guillemets de citation.
Je mavance vers Jace.
H, ctait une blague, mec
Lorsque mon poing entre en contact avec la mchoire de Jace, il me semble bien quun
sourire narquois saffiche sur les lvres de Zed. Mes mains ne me font pas souffrir malgr les
multiples coups que je porte au visage de Jace ; ma rage aveugle tout le reste. Je massieds
sur lui pour continuer de le frapper. Des images de lui en train de toucher Tessa, de
lembrasser, de la dshabiller, me traversent lesprit et me poussent lui faire le plus de mal
possible.
Les lunettes noires de Jace sont brises en mille morceaux ct de son visage
ensanglant quand des mains puissantes me tirent en arrire.

 Arrte, mec ! Tu vas le tuer si tu ne tarrtes pas !

Logan me gueule dessus et me fait un peu revenir la ralit.
Si lun dentre vous a quelque chose me dire, cest maintenant, bande de connards !
Je hurle tous ceux que je pensais tre mes amis, ou ce qui sen approche. Mais tout le
monde ferme sa gueule, mme Molly.
Srieux ! Si lun dentre vous dit une autre putain de connerie sur elle, je nhsiterais
pas me charger de vous tous, un par un.
Je regarde une dernire fois Jace qui essaie de se lever et sors de lappartement de Zed
pour retrouver la nuit glace.

15

Tessa

Cest super bon !

Jai pratiquement hurl dans les oreilles de Kimberly en aspirant le reste de ma boisson.
Je tourne la paille entre les glaons pour essayer den extraire le plus possible du fond du
verre.
Elle me lance un grand sourire avant de me demander :
Tu en veux un autre ?
Ses yeux sont un peu rouges, mais elle se tient encore bien, alors que je me sens bizarre
et si lgre. Bourre. Cest le mot que je cherche. Je hoche la tte avec impatience, en
suivant du bout des doigts le rythme de la musique. Trevor rit en sen apercevant et me
demande :
Tu te sens bien ?
Oui, je me sens vraiment bien, en fait !
Je crie pour me faire entendre par-dessus la musique.
On devrait aller danser ! sexclame Kimberly.
Je ne danse pas ! Enfin, ce nest pas je ne danse pas, mais plutt je ne sais pas danser.
Ce nest pas mon genre de musique de toute faon.
Je nai jamais dans en bote et dordinaire, jaurais t terrifie lide de me joindre
eux, mais lalcool mlectrise et me donne un srieux coup de fouet.
Et puis zut ! Allons danser !
Kimberly sourit, puis se tourne vers Christian et lembrasse sur les lvres, prolongeant le
baiser plus longtemps que dhabitude. Soudain, elle se lve, me tire du canap et me trane
jusqu la piste surpeuple. Tout le monde a lair tellement perdu dans son univers que cen
est la fois intimidant et intrigant.

Bien sr, Kimberly bouge comme une experte ; je ferme les yeux juste pour essayer de
laisser la musique prendre le contrle de mon corps. Je me sens bizarre, je veux juste me
fondre ses cts, rien dautre.
Deux autres verres et un nombre indtermin de chansons plus tard, la pice se met
tourner. Fendant la foule des corps ruisselants de sueur, je me dirige vers les toilettes en
attrapant mon sac main au passage. Je sens mon tlphone vibrer dans mon sac : cest ma
mre. Impossible de lui rpondre, je suis vraiment trop sole pour lui parler maintenant.
Dans la queue pour les toilettes, quelque chose me pousse faire dfiler lhistorique de ma
bote de rception, japprcie peu quHardin nait pas essay de me joindre.
Peut-tre que je devrais voir ce quil est en train de faire ? Non, je ne peux pas faire a. Ce
serait irresponsable et je le regretterai demain.
Les lumires bondissent de mur en mur et ma tte tourne de plus en plus. Jessaie de
me concentrer sur lcran de mon tlphone en esprant que la sensation disparaisse.
Lorsque la porte de lune des cabines souvre enfin, je me prcipite lintrieur et me penche
sur la cuvette, en attendant que mon corps dcide dexpulser le contenu de mon estomac,
ou pas. Je dteste cette sensation. Sil tait auprs de moi, Hardin mapporterait un verre
deau et se proposerait de tenir mes cheveux.
Non. Non, il ne ferait pas a. Je devrais lappeler.
Ralisant que je ne vomirai pas, je sors et reste dans la zone des lavabos. Jappuie sur
quelques boutons de mon tlphone et le coince entre mon paule et ma joue en attrapant
une serviette en papier au distributeur. Je la place sous un robinet pour lhumidifier, mais
leau ne coule pas si je ne lagite pas devant le dtecteur de mouvement. Je dteste ce type
de lavabo. Jai un drle dair. Mes cheveux sont bouriffs, mon eye-liner a un peu coul et
mes yeux sont injects de sang. la troisime sonnerie, je raccroche et pose mon tlphone
sur le bord du lavabo.
Pourquoi diable ne rpond-il pas ?
Alors que je me pose la question, mon tlphone se met vibrer et tombe presque dans
leau, ce qui me fait rire. Je ne sais pas pourquoi, mais je trouve a drle.
Le nom dHardin apparat sur lcran et je passe mes doigts mouills dessus avant de
rpondre :
Harold ?
Harold ? Oh mon Dieu, jai vraiment trop bu.
La voix dHardin est bizarre, comme sil tait bout de souffle.
Tessa ? Tout va bien ? Tu mas appel ?
Dieu tout puissant, sa voix est divine.
Je ne sais pas, est-ce que ton tlphone dit que je lai fait ? Si cest le cas, il y a des
chances pour que ce soit moi.
Je ne peux pas mempcher de rire. Le ton de sa voix change :

 Est-ce que tu as bu ?
Peut-tre.
Je jette ma lingette improvise dans la poubelle. Deux filles ivres entrent dans la pice
et lune delle trbuche toute seule, faisant rire tout le monde. Jessaie de me concentrer sur
ma conversation tlphonique.
O es-tu ? me demande-t-il sur un ton trs dur.
Oh ! Calme-toi un peu.
Il me dit toujours de me calmer, alors maintenant, cest mon tour. Il soupire.
Tessa Combien de verres as-tu bu ?
Je ne sais pas genre cinq. Ou six, peut-tre.
Je sais quil est en colre, mais cest bien trop embrouill dans ma tte pour que jen aie
quelque chose faire. Je madosse au mur pour lui rpondre. La fracheur du carrelage est
si agrable sur ma peau brlante, mme travers le tissu de ma robe.
Cinq ou six quoi ?
Sex on the Beach Euh On sest jamais envoys en lair sur une plage ? a
pourrait tre sympa.
Ma rponse me satisfait. Jaimerais tellement voir sa tte didiot prsent. Pas didiot
Beau. Mais idiot, a sonne mieux, l.
Oh bon Dieu, tes dchire. O es-tu ?
Je sens quil en train de se passer la main dans les cheveux. Je sais que cest immature,
mais je rponds :
L o tu nes pas.
lvidence, oui. Maintenant dis-moi, tu es en bote ?
Il maboie dessus.
Ooooh jentends un cochon grognon !
Je ris. Il peut clairement entendre la musique, donc quand il me menace de me
retrouver facilement, je le crois, plus ou moins. Mais je men fous. Et avant que je ne puisse
les retenir, ces mots mchappent :
Pourquoi tu ne mas pas appele aujourdhui ?
Il semble dstabilis par ma question.
Quoi ?
Tu nas pas essay de mappeler aujourdhui ?
Je suis pathtique.
Je pensais que tu ne voulais pas que je le fasse.
Cest vrai, mais quand mme.
Eh bien, je tappellerai demain, me dit-il calmement.
Ne raccroche pas tout de suite.

 Non, je ne vais pas le faire Je dis juste que je tappellerai demain, mme si tu ne
dcroches pas.
Mon cur fait un bond.
Daccord.
Jessaie de conserver un ton neutre. Non, mais quest-ce que je suis en train de faire ?
Alors maintenant, tu veux bien me dire o tu es ?
Nan.
Est-ce que Trevor est l ? me demande-t-il sur un ton srieux.
Ouais, mais Kim aussi et Christian.
Je suis sur la dfensive, je ne sais mme pas pourquoi. Il hausse le ton.
Alors ctait a le plan ? Te faire venir la confrence, te bourrer la gueule et te sortir
en bote, putain ? Tu dois rentrer lhtel. Tu nas pas lhabitude de boire et l, tu es sortie
et Trevor
Je raccroche avant quil puisse finir sa phrase. Pour qui se prend-il ? Il devrait sestimer
heureux que je laie appel, ivre ou pas. Quel rabat-joie ! Jai besoin dun autre verre. Mon
tlphone ne cesse de vibrer, mais je lignore. Prends a dans les dents, Hardin.
Je retrouve le chemin du carr VIP et demande un autre cocktail lhtesse.
Tout va bien ? me demande Kimberly, tu as lair en colre.
Ouais, a va !
Je mens et siffle mon verre peine pos sur la table. Hardin est vraiment une ordure.
Cest cause de lui que nous ne sommes plus ensemble et il a laudace dessayer de me crier
dessus quand je lappelle ? Il pourrait tre ici avec moi sil ne stait pas conduit de cette
manire. la place, il y a Trevor. Trevor qui est beau et trs gentil.
Quoi ?
Trevor rigole en sapercevant que je le regarde. Je ris et dtourne le regard.
Rien.
Aprs un autre verre encore, nous parlons de la journe de demain, elle va tre
fantastique. Je me mets en retrait et annonce tout le monde que je retourne danser.
Trevor a lair de vouloir dire quelque chose, peut-tre mme de moffrir de
maccompagner, mais il rougit et reste silencieux. Kimberly semble avoir eu son comptant et
me fait signe dy aller sans elle. a ne me drange pas dy aller seule. Je me retrouve au
milieu de la piste et me mets bouger. Jai probablement lair ridicule, mais cest si bon de
se laisser porter par la musique en laissant filer tout le reste, comme mon appel alcoolis
Hardin.
La chanson nest pas termine que je sens une grande silhouette derrire moi, trs
proche. Je me retourne et dcouvre un grand mec, plutt beau, en jean noir et chemise
blanche. Ses cheveux bruns sont coups ras et il a un assez joli sourire. Ce nest pas Hardin,

mais bon, personne ne lest. Arrte de penser Hardin, dois-je me rappeler quand lhomme
pose ses mains sur mes hanches et sapproche de mon oreille pour me demander :
Je peux me joindre toi ?
Euh ouais.
Cest vraiment lalcool qui parle ma place.
Tu es trs jolie.
Pour se rapprocher de moi, il me retourne et se colle dans mon dos. Je ferme les yeux
en essayant dimaginer que je suis quelquun dautre : une femme qui danse avec des
trangers dans les botes de nuit.
Le rythme de la chanson est plus lent, plus sensuel, je bouge mes hanches au ralenti. Il
me fait pivoter pour lui faire face et prend ma main pour la poser sur ses lvres. Ses yeux
saccrochent aux miens et avant mme que je men rende compte, je sens sa langue dans ma
bouche. Mon cur me hurle de le repousser, jai un haut-le-cur en sentant son haleine
inconnue. Mais ma tte me dit quelque chose de diffrent. Ma tte me dit : Embrasse-le pour
oublier Hardin. Embrasse-le.
Je repousse la sensation de nause. Je ferme les yeux et laisse ma langue se mler la
sienne. Jai embrass plus de garons en trois mois que depuis ma naissance. Les mains de
linconnu glissent sur le bas de mon dos.
Tu veux venir chez moi ? me demande-t-il lorsque nos bouches se sparent.
Quoi ?
Je lai entendu, mais quelque part jespre quen lui redemandant, a effacera la
question.
Chez moi, on y va ? bafouille-t-il.
Oh Je ne pense pas que ce soit une bonne ide.
Oh si, cest une bonne ide.
Il rit et les lumires multicolores qui dansent sur son visage lui donnent un air bizarre
et bien plus menaant quavant. Je crie pour me faire entendre :
Quest-ce qui te fait croire que jirais chez toi ? Je ne te connais mme pas !
Parce que tu as envie de moi et tu as ador que je te touche, petite salope, nonce-t-il
comme si ctait une vidence et non pas une insulte.
Je me prpare lui crier dessus et lui envoyer mon genou dans lentrejambe, mais
lespace dun instant, jessaie de me calmer et de penser clairement, Je me suis jete sur ce
type, puis je lai embrass. Bien sr quil va en vouloir plus. Je viens de galocher un inconnu
en bote. Quest-ce qui ne tourne pas rond ? Ce nest pas mon genre. En partant, je lui
rponds :
Je suis dsole, mais non.
Quand je retrouve les autres, Trevor a lair deux doigts de sendormir sur le canap.
Quelle adorabilit ! a existe, ce mot ? Mon Dieu, jai vraiment trop bu. Je massieds et

attrape une bouteille deau dans un seau glace au milieu de la table. Kimberly me
demande :
Tu tamuses bien ?
Malgr ce qui vient de se passer, je hoche la tte avant de lui rpondre :
Ouais, jai pass une super soire.
Tu es prt, mon cur ? On doit se lever tt.
Ouais. Je suis prte si tu les, rpond Kimberly en passant la main sur la cuisse de
Christian.
Mes joues senflamment et je dtourne le regard. Je pousse Trevor du coude et le
taquine :
Tu viens avec nous ou tu restes dormir ici ?
Il rit et se redresse.
Je nai pas encore pris ma dcision, ce canap est si confortable. La musique si
apaisante
Christian appelle le chauffeur qui indique quil arrivera dans quelques minutes. Nous
nous levons et dcidons de descendre lescalier en colimaon lextrieur de la bote. Au bar
du rez-de-chausse, Kimberly commande un dernier verre, je me demande si je vais la
suivre, mais je crois que jai eu mon comptant. Si jen bois un autre, je pourrai mvanouir,
ou vomir. Aucune des deux hypothses ne me plat suffisamment !
Christian reoit un texto de confirmation et nous sortons. Jaccueille lair frais sur ma
peau brlante avec plaisir, heureuse quil ne sagisse que dune petite brise. Il est presque
trois heures du matin lorsque nous arrivons lhtel. Je suis ivre et morte de faim. Je me
prcipite dans le minibar et mange pratiquement tout ce quil y a lintrieur, puis je
mcroule sur le lit sans mme enlever mes chaussures.

16

Tessa

Chuuuuuut, tais-toi !
Ce grognement est la seule rponse possible lodieux vacarme qui me tire de mon
sommeil divrogne. Il me faut quelques secondes pour me rendre compte que le bruit
inopportun ne vient pas de ma mre me criant dessus pour Dieu sait quelle raison, mais
plutt dune personne tambourinant ma porte. Je titube jusqu la porte.
Bon Dieu, jarrive !
Je marrte soudain pour regarder le rveil sur le bureau : il est presque quatre heures
du matin. Quel enfoir peut se pointer comme a ?
Mme mche, mon esprit entame une course la terreur. Et si ctait Hardin ? a fait
plus de trois heures que je lai appel, compltement bourre. Mais comment pourrait-il me
trouver ? Quest-ce que je vais lui dire ? Je ne suis pas prte a.
Lorsque les coups reprennent, jarrte ces lucubrations et ouvre la porte en me
prparant au pire. Mais ce nest que Trevor. Une piqre de dception me touche le cur, je
me frotte les yeux. Je me sens aussi ivre que lorsque je me suis couche.
Dsol de te rveiller, mais tu aurais mon tlphone ?
Hein ?
Sur cette loquente rponse, je mefface et le laisse entrer. La porte se referme et nous
nous retrouvons dans une semi-obscurit, la seule source lumineuse venant de lclairage
public au dehors. Et je suis trop bourre pour trouver linterrupteur.
Je crois que nous avons chang nos tlphones. Jai le tien et tu as pris le mien par
accident. Jaurais bien attendu demain matin pour te le rendre, mais il narrte pas de
sonner.
Oh !

Toujours aussi loquace, je vais chercher mon sac main. Sans surprise, le tlphone de
Trevor repose sur mon portefeuille. Je le lui tends.
Dsole je dois lavoir pris dans la voiture, je mexcuse.
Ce nest rien. Dsol de tavoir rveille. Tu es la seule fille que je connaisse qui soit
aussi belle au rveil quen allant
Cest alors quun grand coup sur la porte linterrompt et dclenche ma furie. Je
mavance dun pas lourd, prte en dcoudre avec lemploy de lhtel envoy pour nous
rprimander de faire autant bruit. Et comble de lironie, cest moi qui me mets crier :
Cest quoi ce bordel ? Une fiesta chez Tessa ?
Lorsque jatteins la porte, le bruit augmente, ce qui marrte net. Et je lentends :
Tessa ! Ouvre cette putain de porte !
La voix dHardin rsonne dans la pice, comme sil nexistait aucune barrire entre
nous. Une lumire sallume derrire moi et je vois le visage de Trevor plir de frayeur. Quoi
quil se passe rellement, si Hardin le trouve dans ma chambre, a ne va pas le faire.
Cache-toi dans la salle de bains.
Quoi ? Mais je ne peux pas me cacher dans la salle de bains !
Trevor a lair tellement surpris et offusqu que je me rends compte alors quel point
cette ide est ridicule.
Ouvre cette putain de porte !
Hardin hurle de nouveau, puis se met donner des coups de pied dans la porte. Sans
sarrter. Avant douvrir, je regarde encore Trevor pour mmoriser les beaux traits de son
visage avant quHardin ne le mutile.
Jarrive !
Moi aussi, jai cri. Jouvre moiti la porte pour dcouvrir un Hardin furieux, habill
tout en noir. Mon regard ivre prend le temps de le dtailler, il porte des Converse noires
toute simples au lieu de ses habituelles bottes. Je ne lai jamais vu porter dautres
chaussures que ses bottes. Jaime bien ces nouvelles chaussures, mais je mgare.
Hardin pousse la porte et me contourne en coup de vent, se dirigeant droit sur Trevor.
Fort heureusement, je ne sais comment, jattrape son t-shirt et jarrive larrter dans son
mouvement.
Tu crois que tu peux lui bourrer la gueule et venir dans sa foutue chambre dhtel ?
Hardin crie sur Trevor et essaie de bondir sur lui. Je sais quil nessaie pas vraiment,
sinon je serais certainement par terre, son t-shirt trop fin ne rsisterait pas.
Jai vu la lumire sallumer par le judas, quest-ce que vous foutiez tous les deux dans
le noir !
Je ne Je bgaie Trevor.
Hardin, arrte a ! Tu ne peux pas passer ton temps casser la gueule de tout le
monde !

Je lui crie dessus, accroche son t-shirt, mais il me rpond en grognant :

Si Je peux !
Trevor, retourne dans ta chambre pour que je puisse lui parler. Je te prsente mes
excuses pour son comportement dne bt.
Mes choix smantiques feraient presque rire Trevor, mais un regard dHardin le rduit
au silence. Il se tourne vers moi quand Trevor quitte la pice.
Comportement dne bt ?
Oui, un ne ! Tu ne peux pas juste dbarquer dans ma chambre pour casser la
gueule de mon ami.
Il ne devrait pas tre ici. Pourquoi tait-il l ? Pourquoi es-tu toujours habille ? Et
putain, elle sort do cette robe ? ajoute-t-il dtaillant ma silhouette.
Jignore la sensation de chaleur qui menvahit et me concentre sur mon indignation.
Il est venu rcuprer son tlphone que jai pris par hasard. Et je narrive pas me
souvenir de ton autre question.
Peut-tre que tu naurais pas d autant boire.
Je bois ce que je veux, pour les raisons que je veux, comme je veux et quand je veux.
Merci.
Il lve les yeux au ciel et saffale dans le fauteuil.
Tu es chiante quand tu es bourre.
Tu es chiant quand tu es tout. Et qui ta permis de tasseoir ?
Je suis en colre, alors je croise les bras. Il me fixe de ses yeux vert lectrique. Dieu quil
est sexy !
Je narrive pas croire quil tait dans ta chambre.
Je narrive pas croire que tu es dans ma chambre.
Tu las bais ?
Quoi ? Comment oses-tu me poser une question pareille !
Rponds.
Non, espce dimbcile... Bien sr que non.
Est-ce que tu allais le faire est-ce que tu en avais envie ?
Arrte, Hardin ! Tu es compltement fou !
Je secoue la tte et fais des allers et retours entre la fentre et le lit.
Pourquoi es-tu toujours habille ?
a na pas de sens ! En plus, a ne te regarde pas avec qui je couche. Peut-tre ai-je
couch avec lui, peut-tre ai-je couch avec quelquun dautre ?
Ma bouche menace de sourire, mais je me force conserver une expression svre en
reprenant lentement :
Tu ne sauras jamais.

Ces mots ont leffet escompt, le visage dHardin prend une expression sombre, quasi
animale.
Quest-ce que tu viens de dire ?
Oh ! Cest bien plus drle que je lesprais. Jaime bien tre pompette avec Hardin parce
que je parle sans rflchir, je dis tout ce qui me passe par la tte et tout parat plus drle. Je
me rapproche de lui.
Tu mas bien entendue Peut-tre que le mec avec qui jai dans ma prise dans les
toilettes. Peut-tre que Trevor ma prise sur ce lit.
Je jette un regard dsinvolte sur le lit derrire mon paule, et Hardin mavertit :
Tais-toi, Tessa. Tais-toi !
Mais je ris. Je me sens toute puissante, forte et je sens que jai envie darracher son tshirt.
Quest-ce quil y a, Hardin ? Tu naimes pas lide des mains de Trevor sur mon
corps ?
Je ne sais pas si cest sa colre, lalcool ou le fait quil me manque, mais sans plus
rflchir, je grimpe sur lui, mes genoux de part et dautre de ses cuisses. Compltement pris
de court par mon geste, il tremble, si je ne mabuse.
Quest-ce que Quest-ce que tu fais, Tessa ?
Dis-moi Hardin, tu aimes lide de Trev
Arrte. Arrte de dire a !
Il me supplie et jobis avant de reprendre :
H, cool, Hardin. Tu sais que je ne ferais jamais a.
La nostalgie dtre dans ses bras me coupe presque le souffle. Je passe mes bras autour
de son cou.
Tu es bourre, Tessa, me dit-il en essayant de retirer mes bras.
Et alors Jai envie de toi.
Ma phrase nous surprend tous les deux. Je dcide de faire taire ma conscience et mes
penses raisonnables, et jagrippe deux mches de ses cheveux. Cette sensation ma
tellement manqu.
Tessa Tu ne sais pas ce que tu es en train de faire. Tu es bourre.
Il ny a aucune conviction dans sa voix.
Hardin arrte de trop rflchir. Je ne te manque pas ?
Je mordille lgrement son cou. Mes hormones ont compltement pris le dessus, je ne
lai jamais autant dsir.
Si siffle-t-il.
Jaspire la peau de son cou de plus belle, certaine dy laisser une trace.
Je ne peux pas, Tess Sil te plat.

Mais je refuse de marrter, jondule mon bassin sur ses cuisses, le faisant grogner puis
murmurer un non Il mempoigne de ses longues mains pour stopper mes mouvements.
Je marrte dun coup et lassassine du regard avant de lui demander :
Tu as deux options : soit tu me baises, soit tu te casses. Tu dcides.
Putain, quest-ce que je viens de dire ?
Tu me dtesteras demain si je fais a alors que tu es dans cet tat, dit-il en me
regardant dans les yeux.
Je te dteste dj.
Je le vois tressaillir, alors jajoute doucement un plus ou moins .
Ses mains sur mes hanches se relchent.
On ne peut pas parler de tout a dabord ?
Non, arrte dtre aussi rabat-joie.
Je grogne et recommence me frotter contre lui.
On ne peut pas faire a pas comme a.
Depuis quand a-t-il un sens moral ? Je lui susurre loreille :
Je sais que tu en as envie Hardin. Je sens comme tu bandes.
Je narrive pas croire que mes lvres divrogne prononcent ces mots salaces, mais la
bouche dHardin est dun rose profond et ses pupilles sont si dilates que ses yeux sont
presque noirs. Je continue lui murmurer, en lui mordillant le lobe de loreille :
Allez Hardin, tu nas pas envie de me prendre sur le bureau ? Ou sur le lit ? Ou sur le
lavabo ? Il y a tellement de possibilits
Putain Daccord ! Et puis merde !
Il empoigne mes cheveux pour attirer ma bouche contre la sienne.
linstant o ses lvres touchent les miennes, mon corps senflamme. Excite, je gmis
dans sa bouche et, comme une rcompense, je lentends gmir aussi. Mes doigts caressent
ses cheveux et je tire dessus, incapable de contrler mon envie. Je sais quil se retient et a
me rend folle. Mes mains abandonnent ses cheveux pour attraper le bas de son t-shirt noir,
pour le lui ter. la seconde o notre baiser sinterrompt, Hardin recule lgrement pour
me supplier :
Tessa
Hardin.
Je suis le dessin de ses tatouages du bout de mes doigts. La manire dont ses muscles
secs se tendent sous sa peau ma manqu, tout comme les volutes enchevtres qui ornent
son corps parfait.
Je ne peux pas abuser de toi.
Je passe ma langue sur sa lvre infrieure et le fais gmir encore.
Lorsque ma main se pose sur sa braguette, je sais quil ne pourra pas me rsister et je
jubile, plus que je ne le devrais. Je naurais jamais cru me retrouver avec Hardin dans une

situation o jaurais le contrle ; cest amusant, vraiment, cette manire dinverser les rles.
Il est tellement excit, il bande si fort
Je me lve pour dfaire son pantalon.

17

Hardin

Mes ides partent dans tous les sens, je sais quel point cest mal, mais je ne peux pas
men empcher. Jai envie delle. Je la veux. Il faut que je la possde et elle ma donn un
ultimatum : soit je me casse, soit je la baise. Entre ces deux options jai choisi, il ny a pas
moyen que je la laisse. Ctait si peu naturel, si trange de lentendre dire a
En mme temps, si sexy.
Ses petites mains dboutonnent mon jean et baissent ma braguette. Lorsque ma
ceinture touche mes chevilles, je secoue la tte. Je ne pense pas trs clairement, je ne pense
pas rationnellement. Je suis perdu, compltement la merci de celle qui, dhabitude si
adorable, est maintenant sauvage, et que jaime au-del du supportable.
Je ne veux surtout pas quelle sarrte, mais la partie raisonnable de mon cerveau me
dicte dopposer au moins un peu de rsistance, pour apaiser ma culpabilit.
Attends
Non Jattends pas. Jai suffisamment attendu.
Sa voix est douce et sduisante lorsquelle baisse mon boxer et mattrape pleines
mains.
Fuck, bordel, Tessa
Cest lide. Fuck. Baiser. Tessa.
Je ne peux pas larrter. Mme si je voulais. Elle en a besoin, elle a besoin de moi et,
bourre ou pas, je suis assez goste pour laccepter, mme si cest la seule manire pour
quelle veuille de moi.
Elle tombe genoux devant moi et me prend dans sa bouche. Quand je baisse les yeux
vers elle, elle me regarde et papillonne des cils. Putain, on dirait un ange et un dmon en

mme temps, si douce et si cochonne, faire glisser sa langue autour de moi, alternant les
mouvements lents et rapides.
Elle marque un temps, ma queue ct de son visage, et me demande avec un petit
sourire satisfait :
Tu aimes quand je suis comme a ?
De lentendre dire a, jen jouis pratiquement. Je hoche la tte, incapable de parler, elle
me reprend dans sa bouche, elle creuse ses joues et suce plus fort en menfonant loin entre
ses douces lvres. Je ne veux pas quelle sarrte, mais jai besoin de la toucher. De la sentir.
Je la supplie en repoussant ses paules.
Stop.
Elle secoue la tte et me torture en augmentant la cadence de manire dangereuse.
Tessa Sil te plat.
Je gmis, mais je lentends rire, et son rire cre une vibration profonde qui me traverse.
Heureusement, elle sarrte juste avant que jjacule au fond de sa gorge.
Elle sourit et essuie du revers de la main ses lvres maintenant gonfles.
Tu as si bon got.
Putain, a te vient do, toutes ces cochonneries ?
Elle se lve.
Je ne sais pas Je pense toujours a. Cest juste que jai jamais les couilles de les dire.
Elle sapproche du lit.
Cest tellement bizarre de lentendre dire couilles , a lui ressemble si peu. Mais ce
soir, cest elle qui est aux commandes et elle le sait. Je sais quelle aime a, elle aime mavoir
sa complte et totale merci.
Rien que la robe quelle porte pourrait mettre nimporte quel homme genoux. La
manire dont le tissu dessine ses formes, chaque creux de sa peau parfaite, je nai jamais
rien vu daussi chaud. Enfin, jusqu ce quelle la passe par-dessus sa tte et me la jette la
figure en riant. Je sens mes yeux sortir littralement de leurs orbites. La dentelle blanche de
son soutien-gorge retient peine son sein voluptueux dans le balconnet et sa petite culotte
assortie est coince dun ct, rvlant une bande de peau entre sa hanche et son
entrejambe. Elle aime tre embrasse cet endroit, mme si je sais quelle est gne par les
fines lignes blanches quasi transparentes sur ses hanches. Je ne sais absolument pas
pourquoi ; elle na aucun dfaut pour moi, marques comprises.
ton tour.
Elle sourit et lorsque ses jambes touchent le lit, elle se laisse tomber en arrire sur le
matelas.
Jai rv de a depuis le jour o elle ma quitte. Je ne pensais pas que a arriverait et,
maintenant, je veux mmoriser chaque dtail, car a ne se reproduira probablement jamais.

Je dois prendre un peu trop de temps, parce quelle soulve sa tte et me regarde en
haussant les sourcils.
Je dois commencer toute seule ?
Mon Dieu, elle est insatiable.
Plutt que de rpondre, je la rejoins sur le lit. Je massieds ct de ses jambes et elle
tire avec impatience sur sa petite culotte. Je chasse ses mains et la retire pour elle.
Tu mas tellement manqu.
Jai peine le temps de le dire quelle mattrape par les cheveux et attire mon visage en
bas, l o elle veut quil soit. Je cde en pressant mes lvres contre elle. Elle gmit et se
tortille sous ma langue lorsque jinsiste sur son petit bouton sensible. Je sais quel point elle
aime a. Je me rappelle que, la premire fois que je lai touche, elle mavait demand ce
que ctait.
Son innocence mexcite toujours autant.
Oh, mon Dieu, Hardin.
Ce son ma manqu. Normalement, je dirais quelque chose pour souligner quel point
elle mouille pour moi, quel point elle est prte, mais je ne trouve pas de mot. Je me
consume de ses petits cris et de ses mains agrippant les draps au moment o je lui donne
son plaisir. Je glisse un doigt en elle, je le fais entrer et sortir et elle gmit.
Plus Hardin, sil te plat, plus.
Elle me supplie et je fais ce quelle veut. Jajoute un second doigt et le recourbe
lintrieur avant de le retirer et de lui donner ma langue. Je sens ses jambes se raidir,
comme toujours lorsquelle y est presque. Je me recule pour la regarder, mes doigts la
caressent rapidement et elle crie, elle crie vraiment mon nom en jouissant sous ma main. Je
la regarde fixement, enregistrant chaque dtail, la faon dont ses yeux se ferment, la faon
dont sa bouche forme un O quasiment parfait, la faon dont sa poitrine et ses joues rosissent
alors que son orgasme lemporte. Je laime. Putain, cest vrai, je laime. Je ne peux pas
mempcher de glisser mes doigts dans ma bouche quand elle a fini. Elle a si bon got, je
voudrais men souvenir quand elle me quittera encore.
Les rapides mouvements de son ventre me distraient et elle ouvre les yeux. Son beau
visage se fend dun large sourire et je ne peux mempcher de sourire lorsquelle me fait
signe, de son index, dapprocher.
Tu as un prservatif ? me demande-t-elle lair diabolique.
Ouais
Un froncement de sourcil vient chasser son sourire, jespre quelle ne va pas y attacher
trop dimportance. Je lui dis la vrit :
Cest juste une habitude.
Men fous

Elle marmonne en regardant mon jean par terre. Elle sassied, lattrape pour fouiller
dans les poches jusqu trouver ce quelle cherche. contrecur, je prends la capote et
soutiens son regard avant de lui demander pour la vingtime fois :
Tu es sre ?
Oui, et si tu me le demandes encore, je vais dans la chambre de Trevor avec ton
prservatif.
Ses mots sont durs. Je baisse les yeux. Elle est sans piti ce soir, mais je ne peux pas
limaginer avec qui que ce soit dautre que moi. Peut-tre parce que a me tuerait. Mon
cur semballe en limaginant avec ce faux Noah, mon sang bat toute vitesse et je me sens
menflammer.
Comme tu veux, alors, il sera
Je ne la laisse pas finir sa phrase, je pose ma main sur sa bouche.
Nessaie mme pas de finir cette phrase.
En lui grognant dessus, je sens sous ma main ses lvres former un sourire. Je sais que ce
nest pas sain, quelle me provoque et que je la baise parce quelle est bourre, mais on dirait
quaucun ne nous ne peut faire autrement. Je ne peux rien lui refuser quand je sens quelle
me veut, et cest peut-tre une chance une infime chance, quau souvenir de notre histoire
elle maccorde une nouvelle opportunit. Je retire ma main de sa bouche pour ouvrir
lenveloppe du prservatif. Ds que je le droule sur moi, elle me grimpe dessus.
Je veux commencer comme a.
Elle insiste en me prenant dans ses mains et en se baissant sur moi. Je laisse chapper
un soupir de dfaite et de plaisir en la sentant onduler, ses hanches contre les miennes. Elle
bouge lentement son bassin en cercles, crant un rythme captivant. La forme de son corps
et ses hanches rondes me fascinent, elle est si sexy quand elle me chevauche. Je sais que je
ne vais pas rsister longtemps, jai t trop priv delle. Je nai pu me soulager que tout seul
ces derniers temps, en imaginant que ctait elle.
Parle-moi, Hardin, parle-moi comme avant.
Elle gmit et me passe les bras autour du cou pour me rapprocher delle. Je dteste
lentendre dire comme avant , comme si ctait il y a une ternit.
Je me soulve lgrement du lit pour suivre ses mouvements et approche ma bouche de
son oreille. Elle soupire.
Tu aimes quand je te dis des saloperies ? Rponds-moi.
Elle hoche la tte pour acquiescer.
Je sais que tu aimes a, tu essaies de jouer les saintes-nitouches, mais je connais la
vrit.
Je lui mordille le cou. Je perds mon self-control et jaspire sa peau brutalement pour
massurer de laisser une marque. Pour que ce connard de Trevor la voie. Pour que tout le
monde la voie.

 Je sais que je suis le seul te faire sentir a Tu sais que personne dautre ne peut te
faire crier comme moi Personne dautre ne sait o te toucher.
En prononant ces dernires paroles, je baisse ma main entre nos deux corps. Elle est
trempe et mes doigts glissent facilement sur elle.
Oh mon Dieu, ronronne-t-elle.
Dis-le, Tessa, dis que je suis le seul.
Je fais de petits cercles sur son clitoris et je soulve mes hanches pour la pntrer plus
profondment alors quelle poursuit ses mouvements circulaires.
Oui, tu les.
Ses yeux se rvulsent tant elle est emporte par la passion, et je la rejoins.
Je suis quoi ?
Jai besoin de me lentendre dire, mme si elle ment. Mon dsespoir me terrifie.
Jempoigne ses hanches et jinverse la situation, moi au-dessus. Elle pousse un cri quand,
chaque coup de reins, je la pntre plus fort que jamais. Mes doigts creusent ses hanches
pleines. Elle est mienne et je suis elle. Sa douce peau brille de sueur, elle est absolument
dlicieuse. Ses seins bougent au rythme de mes mouvements et ses yeux se rvulsent encore.
Tu es le seul Hardin le seul
Je la regarde se mordre les lvres en me parlant. Nos mains enserrent le visage de
lautre. Je la vois perdre la raison sous moi et cest si beau. La manire dont elle lche
prise lorsquelle jouit est tout aussi parfaite. Ses paroles me suffisent trouver mon plaisir.
Elle me griffe le dos et je perois cette douleur comme le signe de notre passion. Je me
penche en entranant son corps avec le mien. Je lassieds sur moi pour quelle puisse encore
me chevaucher. Mes bras passent autour de son dos et sa tte tombe sur mon paule
lorsque je soulve mes hanches du lit. Ma bite va et vient en elle un rythme rgulier et
jjacule dans la capote en gmissant son nom.
Je mallonge, les bras toujours autour de son corps. Elle soupire lorsque je passe mes
doigts sur son front pour repousser une mche de cheveux tremps. Les mouvements de sa
poitrine me rconfortent.
Je taime.
Jessaie de la regarder, mais elle tourne la tte et me pose brutalement un doigt sur les
lvres.
Chut.
Je ne peux pas juste me taire.
Je me dgage de notre treinte et ajoute doucement :
Il faut quon parle de tout a.
On dort Me lve dans trois heures Dodo marmonne-t-elle en menveloppant de
ses bras.

La tenir me semble encore meilleur que la partie de jambes en lair que nous venons
juste de terminer, et lide de dormir dans le mme lit quelle me rjouit plus encore. a fait
trop longtemps.
Daccord.
Je lembrasse sur le front. Elle tressaille lgrement, mais je sais quelle est trop puise
pour maffronter, jen profite pour lui redire :
Je taime.
Mais elle se tait, et je me rconforte en me disant quelle sest dj endormie.
Notre relation, ou ce qui sen approche, sest compltement inverse, juste en une nuit.
Je suis devenu ce que jtais terrifi dtre, quelquun sous son contrle, totalement. Elle
pourrait faire de moi le plus heureux des hommes sur Terre ou elle pourrait manantir dun
seul mot.

18

Tessa

L e rveil de mon tlphone transperce mon sommeil comme un pic-vert. Littralement. Il y

a un pic-vert qui tape au carreau de mon rve. Mais cet aimable fantasme ne rsiste pas
longtemps. Je me rveille un peu plus et ce sont des coups de marteau qui tapent dans ma
tte. Lorsque jessaie de masseoir, je suis retenue par quelque cho quelquun.
Oh non ! Des images de moi dansant avec un mec trop flippant menvahissent.
Panique, jouvre les yeux pour dcouvrir le corps tatou dHardin, si familier, tal sur le
mien. Il a sa tte sur mon estomac et ses bras mentourent.
Oh mon Dieu. Cest pas vrai !!!
Jessaie de repousser Hardin sans le rveiller, mais il grogne et entrouvre les yeux. Il les
referme et se soulve, sparant nos jambes emmles. Je saute du lit, il ouvre les yeux sans
rien dire, mobservant comme si jtais une sorte de prdateur. Limage dHardin me
pilonnant sans relche et de moi criant son nom me revient. Mais bordel, o avais-je la tte ?
Je voudrais dire quelque chose mais, en toute honntet, je ne sais pas quoi. Je perds
les pdales. Comme sil sentait mon conflit intrieur, il se lve, emportant le drap dont il
entoure son corps nu. Bon sang ! Sans me quitter des yeux, il sassied sur la chaise. Je
remarque seulement maintenant que je ne suis vtue que de mon soutien-gorge.
Instinctivement, je serre les jambes et me rassied sur le lit.
Dis quelque chose, me supplie-t-il.
Je narrive pas croire ce qui sest pass.
Je ladmets. Je narrive pas croire quHardin est ici, nu.
Je suis dsol, dit-il en se cachant la tte dans les mains.
Jai un mal de crne monumental d tout lalcool ingurgit il y a seulement quelques
heures, mais aussi ma rechute avec Hardin hier soir. Je murmure :

 Tu as raison de ltre.
Il se tire les cheveux.
Tu mas appel.
Je ne tai pas dit de venir ici.
Je ne sais pas encore comment je veux grer cette situation. Je nai pas encore dcid si
je veux me disputer avec lui, lenvoyer balader ou essayer de men sortir comme une adulte.
Je me lve pour aller dans la salle de bains, et sa voix maccompagne :
Tu tais bourre, jai cru que tu avais des ennuis ou un truc dans le genre, et Trevor
tait l.
Je fais couler leau de la douche et me regarde dans le miroir. Il y a une grosse trace
rouge sur mon cou. Merde, merde. En passant mes doigts sur la marque de ma chair
meurtrie, mon esprit se rappelle la sensation de la langue dHardin sur mon corps. Je dois
tre encore un peu ivre car ma vue se brouille. Je pensais tourner la page et pourtant, celui
qui ma bris le cur est ici, dans ma chambre, et je me retrouve avec un norme suon
dans le cou, comme une adolescente en chaleur.
Il entre dans la salle de bains au moment o je passe sous la douche. Je reste
silencieuse en laissant leau brlante me laver de mes pchs.
Tessa ? Est-ce que Est-ce que tu gres ce qui sest pass hier soir ?
Sa voix se brise. Pourquoi se comporte-t-il aussi bizarrement ? Je me serais attendue
un petit sourire suffisant, quelques moqueries et au moins cinq je ten prie, tout le plaisir
tait pour moi ds quil ouvrirait les yeux.
Je Je ne sais pas. Non, je ne gre pas.
Est-ce que tu me hais Tu sais, encore plus quavant ?
La vulnrabilit de sa voix me tiraille le cur, mais je dois rester ferme. La situation est
un peu trop complique ; je venais juste de russir passer autre chose. Non, ce nest pas
vrai, se moque mon subconscient, mais je lignore.
Non. a na pas chang.
Oh.
Je rince mes cheveux une dernire fois en faisant une petite prire pour que leau de la
douche me rhydrate, histoire de me dbarrasser de ma gueule de bois.
Je ne voulais pas profiter de la situation, je te le jure, me dit-il au moment o je
coupe leau.
Jattrape une serviette sur le portant et me drape dedans. Il sappuie sur le chambranle
de la porte, il ne porte que son boxer. Son torse et son cou sont constells de marques
rouges. Je ne boirai plus jamais.
Tessa, je sais que tu es probablement en colre, mais nous avons beaucoup de choses
discuter.

 Non. Jtais ivre et je tai appel. Tu es venu et nous nous sommes envoys en lair.
Quy a-t-il dautre dire ?
Jessaie de rester le plus calme possible. Je ne veux pas quil sache leffet quil a sur moi.
Que la nuit dernire a eu sur moi. Puis je remarque la chair vif de ses poings.
Quest-ce qui est arriv tes mains ? Oh mon Dieu, Hardin Tu as cass la gueule de
Trevor.
Je crie, mais une douleur intense dans ma tte me fait grimacer. Il lve ses mains en
signe de dfense.
Quoi ? Non !
Alors qui ?
Il secoue la tte.
a na aucune importance. Nous avons discuter de choses bien plus importantes.
Non. Rien na chang.
Jouvre ma trousse de maquillage et en sors lanticerne. Jen mets une bonne dose sur
mon cou, malheureusement mme trois couches ne couvrent pas la marque. Hardin reste
silencieux derrire moi.
Ctait une erreur, je naurais pas d tappeler.
Ce ntait pas une erreur, lvidence, je te manque. Cest pour a que tu as appel.
Quoi ? Non ! Je tai appel parce que Ctait un accident. Je nen avais pas
lintention.
Tu mens.
Il me connat trop bien. Je rponds dun ton tranchant :
Tu sais quoi ? La raison pour laquelle je tai appel na aucune dimportance. Tu
navais pas venir ici.
Jattrape leye-liner et dessine une large bande de noir.
Si. Tu tais bourre et Dieu sait ce qui aurait pu tarriver.
Oh ! genre jaurais pu coucher avec quelquun ?
Ses joues senflamment. Je sais que je suis dure, mais il devrait savoir quil valait mieux
viter de coucher avec moi alors que jtais ivre. Je passe vigoureusement la brosse dans mes
cheveux.
Tu ne mas pas vraiment laiss le choix si tu ten souviens bien, me rpond-il tout
aussi durement.
Je me souviens. Je me souviens dtre grimpe sur ses genoux et de mtre frotte lui.
Je me souviens davoir exig quil me baise ou quil parte. Je me souviens de lui me disant
non et arrtant mes mouvements. Je suis humilie et horrifie de mon comportement, mais
le pire de tout, cest que je me souviens du premier baiser que je lui ai donn, avant quil
dclare que je mtais jete sur lui.
La colre bout en moi et je jette violemment ma brosse contre le lavabo.

 Comment oses-tu me blmer pour a. Tu aurais pu dire non.

Je lai fait ! Plusieurs fois !
Lui aussi crie.
Je ne savais pas ce que je faisais, et tu le sais trs bien.
Je ne mens qu moiti. Je savais ce que je voulais ; je nai juste aucune envie de
ladmettre. Mais il me rpte mes paroles salaces de la veille :
Tu as si bon got ! , Parle-moi comme avant ! , Tu es le seul, Hardin !
Et l, je pte les plombs :
Sors dici ! Sors dici tout de suite !
Je prends mon tlphone pour vrifier lheure, et il me rpond cruellement :
Hier soir, tu ne me demandais pas de partir.
Je me retourne pour le regarder droit dans les yeux.
Je passais une trs bonne soire avant que tu narrives. Trevor tait avec moi.
Je sais que a va le rendre dingue. Mais il me surprend en riant ironiquement.
Oh, sil te plat, toi et moi savons que Trevor ne te suffirait pas. Tu me voulais. Moi, et
moi seulement.
Jtais ivre, Hardin ! Pourquoi voudrais-je de toi quand je peux lavoir lui ?
la seconde o je prononce ces paroles, je les regrette dj. Le regard dHardin trahit
sa douleur ou sa jalousie. Javance dun pas vers lui, mais il tend le bras pour me repousser.
Non. Tu sais quoi Je men fous. Putain, il peut tavoir ! Je ne sais mme pas
pourquoi je suis venu ici. Jaurais d savoir que tu nassumerais pas !
Jessaie de baisser le ton avant que quelquun appelle pour se plaindre, mais je ne suis
pas sre de russir.
Tu te moques de moi ? Tu viens ici, tu profites de moi et tu as laudace de minsulter ?
Profiter de toi ? Cest toi qui as profit de moi, Tessa ! Tu sais que je ne peux pas te
dire non et tu narrtais pas de me pousser !
Je sais quil a raison, mais je suis en colre, honteuse de mon comportement agressif de
la veille.
a na pas dimportance de savoir qui a profit de lautre Tout ce qui compte, cest
que tu partes et ne reviennes jamais.
Jai prononc cette phrase en pensant avoir le dernier mot, tout en allumant le schecheveux pour touffer les bruits. Instantanment, Hardin tire sur le fil dalimentation de
lappareil, emportant quasiment la prise murale avec. Je le rebranche.
Quest-ce qui ne tourne pas rond chez toi ? Tu aurais pu le casser.
Hardin est tellement exasprant. Quest-ce qui ne tourne pas rond chez moi pour que je
laie appel ?
Je ne partirai pas dici avant que nous ayons discut.
Je fais abstraction de la douleur qui mtreint le cur avant de lui rpondre :

 Je te lai dj dit, nous navons plus rien nous dire. Tu mas blesse, je ne peux pas
te pardonner. Fin de lhistoire.
Mme si jessaie de me persuader du contraire, au fond de moi, je suis contente quil
soit l. Mme si nous nous disputons et nous hurlons dessus, il ma tellement manqu.
Tu nas mme pas essay de me pardonner, rpond-il dune voix plus douce.
Si, jai essay. Jai essay de dpasser tout a, mais je ny arrive pas. Je nai pas assez
confiance pour croire que ce nest pas encore ton horrible jeu. Je nai pas assez confiance
pour tre sre que tu ne me blesseras pas, encore une fois.
Je branche mon fer friser et soupire :
Laisse-moi finir de me prparer.
Il disparat de la salle de bains lorsque jattrape le fer friser et jespre que cest
dfinitif. La petite partie de moi qui espre le voir assis sur le lit quand je sortirai est une
idiote. Elle nest pas raliste. Cest une fille nave et ridicule, tombe amoureuse dun garon
qui reprsente tout ce quil ne faut pas. Hardin et moi navons aucun avenir. Je le sais.
Jaimerais juste quelle aussi le sache.
Je boucle mes cheveux en essayant de bien cacher le suon dHardin dans mon cou.
Lorsque je sors de la salle de bains pour mhabiller, Hardin est assis sur le lit et lidiote
jubile. Je sors mon ensemble de lingerie rouge de mon sac et lenfile sans retirer ma
serviette. Lorsque je la fais tomber, Hardin a un petit choc et essaie de couvrir sa raction en
toussant. Je me sens attire par lui comme par un lien invisible, mais non, je passe une
combinaison et attrape ma robe blanche dans larmoire. Je me sens trangement laise en
sa compagnie, surtout si lon tient compte de ce qui sest pass. Pourquoi est-ce aussi confus
et usant ? Pourquoi est-ce si compliqu ? Et surtout, pourquoi est-ce que je narrive pas
loublier et tourner la page ?
Alors je lui dis doucement :
Tu devrais vraiment y aller.
Tu as besoin daide ? me demande-t-il en me voyant me dbattre avec ma fermeture
clair.
Non Cest bon. Je lai.
Attends.
Il se lve pour sapprocher de moi. Nous marchons en quilibre sur ce mince fil qui
spare lamour de la haine, la colre du calme. Cest trange et certainement toxique. Je
soulve mes cheveux et il ferme ma robe, prenant plus de temps que ncessaire. Je sens
mon pouls sacclrer et je me rprimande de lui avoir permis de maider.
Comment mas-tu trouve ?
Cette question vient de traverser mon esprit. Il hausse les paules comme sil ne mavait
pas pourchasse travers tout ltat.
Jai appel Vance, bien sr.

 Il ta donn mon numro de chambre ?

Cette ide ne me plat pas trop.
Non, pas lui, la rception. Je peux tre trs convaincant.
Il a un petit sourire satisfait. Que lhtel lait fait ne me rassure pas pour autant.
On ne peut pas faire a Tu sais, toi faisant des blagues, tout gentiment, comme
maintenant.
Jenfile mes chaussures noires talons et il attrape son pantalon.
Pourquoi pas ?
Parce que lorsque nous sommes ensemble, rien ne va.
En souriant, il fait ressortir ses fossettes diaboliques.
Tu sais que cest faux, dit-il lair de rien, en enfilant son t-shirt.
Si.
Non.
Je le supplie.
Sil te plat. Va-ten.
Je sais que tu ne le penses pas. Tu savais ce que tu faisais en me laissant rester.
Non, je ne le savais pas, dis-je en me lamentant. Jtais ivre. Je ne savais pas du tout
ce que je faisais hier soir, que ce soit embrasser lautre garon ou te laisser entrer.
Je regrette immdiatement ce qui vient de mchapper. Cest pas possible que jaie dit a
voix haute. Mais la faon dont les yeux dHardin sortent de leurs orbites et sa
mchoire crispe, je sais que je lai fait. Mon mal de crne prend une nouvelle ampleur, je
me donnerais bien quelques baffes.
Qu qu quest-ce ? Quest-ce que tu viens de dire ?
Rien je
Tu as embrass quelquun ? Qui ?
Son ton est aussi reint que sil venait de terminer un marathon, alors jadmets :
Un mec en bote.
Tu es srieuse ?
Il inspire et lorsque je hoche la tte, il explose :
Tu te fous vraiment de ma gueule, Tessa ? Tu embrasses un mec dans une bote et
ensuite tu couches avec moi ? Qui es-tu ?
Il se passe les mains sur le visage. Si je le connais aussi bien que je crois, il ne va pas
tarder casser quelque chose. Jessaie de me dfendre, mais cest encore pire.
Cest juste arriv et nous ne sommes mme pas ensemble.
Waouh Tu es incroyable. Ma Tessa nirait jamais embrasser un tranger dans un
club, aboie-t-il.
Il ny a pas de ta Tessa.
Il ne cesse de secouer la tte. Puis, il me regarde droit les yeux.

 Tu sais quoi ? Tu as raison. Et juste pour info, pendant que tu embrassais ce mec, je
baisais Molly.

19

Tessa

Je baisais Molly. Je baisais Molly. Je baisais Molly. Je baisais Molly. Je baisais Molly. Je baisais
Molly. Je baisais Molly. Je baisais Molly. Je baisais Molly. Je baisais Molly. Je baisais Molly. Je
baisais Molly.
Les paroles dHardin rsonnent sans fin dans ma tte, longtemps aprs quil a claqu la
porte, quil est sorti de ma vie pour toujours. Jessaie de me calmer avant de descendre
rejoindre tout le monde la confrence.
Jaurais d savoir quHardin se jouait de moi, jaurais d savoir quil continuait faire
des salets avec cette ptasse. P, il a probablement continu coucher avec elle pendant
toute notre histoire . Comment ai-je pu tre aussi stupide ? Je lai presque cru hier quand
il ma dit quil maimait. Sinon pourquoi serait-il venu jusqu Seattle ? Mais la ralit est
tout autre : parce que cest lui et quil fait des choses comme a juste pour me pourrir la vie.
Il la toujours fait et il le fera toujours. Ce qui me drange, cest de me sentir coupable
davoir balanc que javais embrass un autre garon hier et davoir quasiment blm
Hardin de ce qui sest pass cette nuit, alors que je le voulais autant que lui. Je ne veux juste
pas ladmettre, ni pour lui ni pour moi, enfin pas vraiment.
Penser lui et Molly me soulve lestomac. Si je ne mange pas quelque chose trs
vite, je vais vomir. Pas seulement cause de ma gueule de bois, mais aussi cause de la
confession dHardin. Molly, pourquoi elle ? Je la mprise. Je peux limaginer, avec son
stupide sourire arrogant, imaginant que a me rendrait folle quelle couche avec lui.
Ces penses me tournent autour comme des vautours et me ptrifient jusqu ce
quenfin vitant un craquage total, je messuie les yeux avec un mouchoir et attrape mon sac
main. a recommence dans lascenseur, je perds presque pied, mais le temps darriver au
rez-de-chausse, jai repris le contrle de moi-mme.

La voix de Trevor maccueille de lautre ct de la rception :

Tessa ! Bonjour, me dit-il en me tendant un caf.
Merci. Trevor, je te prsente mes excuses pour le comportement dHardin hier soir
Ce nest rien, vraiment. Il est un peu vif ?
Jen ris presque, mais penser lui me redonne la nause et je marmonne en buvant
une gorge de caf :
Euh, ouais vif.
Il jette un il son tlphone et le remet dans sa poche.
Kimberly et Christian seront ici dans quelques minutes. (Il sourit.) Alors est-ce
quHardin est toujours ici ?
Non. Et il ne reviendra pas. Tu as bien dormi ?
Jessaie davoir lair dgag en essayant de changer de sujet, mais il me rpond :
Ouais, mais je minquitais pour toi.
Les yeux de Trevor se posent sur mon cou, jarrange mes cheveux pour cacher mon
suon qui est peut-tre dj en train de poindre sous le maquillage.
Inquiet ? Pourquoi ?
Je peux te demander quelque chose ? Mais je ne veux pas te blesser
Il parle dun ton prcautionneux qui me rend un peu nerveuse.
Euh, ouais Vas-y.
Est-ce quHardin a tu sais ta-t-il dj fait du mal ?
Trevor regarde par terre.
Quoi ? Nous nous disputons souvent, alors oui, il me fait mal tout le temps.
Je bois une gorge du dlicieux caf. Il me regarde un peu honteux et ajoute :
Je veux dire physiquement.
Je penche soudain la tte de ct pour le regarder. Il ne vient pas de me demander si
Hardin me frappe ? Lide me hrisse.
Non ! Bien sr que non. Il ne ferait jamais une chose pareille.
Dans le regard de Trevor, je peux lire quil ne voulait pas moffenser.
Je suis dsol il a lair juste si violent et colrique.
Hardin est colrique et parfois violent, mais il ne me ferait jamais, au grand jamais,
mal de cette manire.
Je ressens comme une trange vague de colre contre Trevor daccuser Hardin dune
chose pareille. Il ne le connat pas mais bon, il ne me connat pas non plus. Nous restons
silencieux quelques minutes et je ressasse la question jusqu ce que japeroive les cheveux
blonds de Kimberly qui savance vers nous.
Je suis vraiment dsol. Je pense simplement quon devrait mieux te traiter que a, dit
doucement Trevor juste avant que les autres nous rejoignent.
Je me sens super mal. Hyper mal, grogne Kimberly.

Jabonde dans son sens en remontant le long couloir qui nous mne la salle de
confrence :
Moi aussi, ma tte va me tuer.
Tu as lair vraiment en forme pourtant. Moi, on dirait que je viens juste de mextirper
du lit.
Absolument pas, objecte Christian en lembrassant sur le front.
Merci, Chri, mais ton opinion est un peu biaise.
Elle rit puis se masse les tempes. Trevor ajoute aprs un sourire :
Je parierais quil ny aura pas de sortie ce soir !
Tout le monde tombe volontiers daccord sur ce point.
Lorsque jarrive la confrence, je me dirige immdiatement vers le buffet du petit
djeuner et me saisis dun bol de crales. Je le mange bien plus rapidement que je ne le
devrais, je narrive pas mter les paroles dHardin de la tte. Je regrette de ne pas lavoir
embrass une dernire fois Non. Pas du tout. Je dois tre encore ivre.
Kimberly gmit lorsque la voix du confrencier retentit trop fort dans les haut-parleurs,
mais les prsentations passent vite et quand arrive lheure du djeuner, mon mal de crne a
quasiment disparu.
Midi. Hardin doit tre arriv la maison cette heure-ci, il est probablement avec
Molly. Il est probablement all directement chez elle, juste pour mnerver. Est-ce quils ont
dj couch ensemble dans notre chambre ? Enfin, je veux dire, dans notre ancienne
chambre ? Dans le lit qui nous tait destin ? Dans limage de ses caresses, sa voix susurrant
mon nom en bande-son, mon corps est remplac par celui de Molly. Je ne peux rien voir
dautre quHardin et Molly. Molly et Hardin.
Tu mas entendu ? me demande Trevor en sasseyant ct de moi.
Je lui offre un petit sourire dexcuse :
Dsole, jtais ailleurs.
Je me demandais si tu voulais aller dner ce soir puisque personne ne veut sortir.
Je regarde ses yeux bleus et, faute de rponse immdiate, il bgaie :
Je, si tu ne veux pas, ce nest pas grave.
En fait, a me ferait trs plaisir.
Vraiment ?
Il soupire. Je suis certaine quil croyait que jallais refuser, surtout cause de lattitude
dHardin. Pendant tout le reste de laprs-midi, prsentation aprs prsentation, lide que
Trevor mme aprs la menace de mon dingue dex veuille toujours sortir avec moi, me
rchauffe le cur.

Merci mon Dieu, cest termin, jai besoin de dormir, gmit Kimberly lorsque nous
remontons.
On dirait que tu nas plus vingt ans, la taquine Christian.

Elle sourit et sappuie sur son paule en fermant les yeux,

Tessa, demain matin nous irons faire du shopping pendant que ces deux-l iront
leurs rendez-vous.
Ce qui nest pas pour me dplaire. Tout comme un bon dner au calme Seattle avec
Trevor : en fait, aprs ma nuit sauvage avec Hardin, je dirais mme que cest une
merveilleuse ide. Je suis assez mal laise avec mon comportement ce week-end : jai
embrass un tranger, en grande partie forc Hardin coucher avec moi et, maintenant, je
mapprte aller dner avec un troisime homme. Mais a, cest le moins grave et au moins,
je sais quil ny aura rien de physique entre nous.
Pas vraiment, mais Hardin et Molly Mon subconscient revient la charge. Mon Dieu,
quil mnerve !
Arrivs devant ma porte, Trevor sarrte et me dit :
a te va si je passe te chercher six heures et demie ?
Je lui rponds dun sourire, puis jentre sur la scne du crime. Je ferai une petite sieste
avant mon dner avec Trevor, mais avant, jai besoin dune autre douche. Je me sens sale de
la veille, il faut que je lave mon corps de lodeur dHardin. Il y a deux semaines, je croyais
quaujourdhui serait diffrent, je me prparais rendre visite la mre dHardin pour Nol,
avec lui, Londres. Maintenant, je nai mme plus de maison, a me rappelle quil faut que
je tlphone ma mre qui ma appele plusieurs fois hier.
En sortant de la douche, je compose son numro en me maquillant.
Bonjour Theresa, maccueille-t-elle dun ton sec.
Hello, dsole de ne pas tavoir rappele hier soir. Je suis Seattle pour une
confrence sur ldition numrique et nous avons dn avec des clients jusque tard dans la
soire.
Mais bien sr. Est-il avec toi ?
Je suis abasourdie.
Non Pourquoi poses-tu cette question ?
Jessaie de lui rpondre le plus nonchalamment possible.
Parce quil a appel ici hier soir pour essayer de savoir o tu tais. Je napprcie pas
que tu lui aies donn ce numro de tlphone : tu sais ce que je pense de lui, Theresa.
Je ne lui ai pas donn le numro
Je croyais que vous aviez rompu, minterrompt-elle.
Cest le cas. Jai rompu. Il avait peut-tre besoin de savoir quelque chose au sujet de
lappartement, ou un truc dans le genre.
Je mens. Il devait tre vraiment dsespr de ne pas me trouver pour appeler ma mre
chez elle. Cette ide me blesse et me fait plaisir en mme temps.
En parlant de a, nous ne pouvons pas te faire rintgrer la rsidence universitaire
avant la fin des vacances de Nol, mais puisque tu seras en cong de lcole et de ton stage

pour la semaine, tu peux simplement venir ici.

Oh Daccord.
Je nai aucune envie de passer mes vacances avec ma mre, mais ai-je vraiment le
choix ?
Je te verrai lundi. Et, Tessa, si tu sais ce qui est bon pour toi, reste loin de ce garon,
me dit-elle avant de raccrocher.
Passer une semaine dans la maison de ma mre va tre un vritable enfer ; je ne sais
pas comment jai fait pour y vivre dix-huit ans. Honntement, je ne mtais pas rendu
compte quel point cest horrible jusqu ce que je gote la libert. Peut-tre que,
puisquHardin quitte le pays mardi, je pourrai rester au motel deux nuits de plus et dormir
lappartement tant quil ny sera pas. Mme si je nai aucune envie dy retourner, mon nom
est toujours sur le bail et il ne lapprendra probablement pas. En regardant lhistorique de
mon tlphone, je maperois quil ny a aucun nouveau message ni appel de sa part. Je
savais que ce serait le cas. Je narrive pas croire quil ait couch avec Molly et mait
balanc a comme a. Le pire, cest que si je navais pas dit par erreur que javais embrass
quelquun dautre, il ne men aurait jamais parl. Tout comme le pari sur lequel tait fonde
notre relation . Cest pour a que je ne peux pas lui faire confiance.
Je finis de me prparer en optant pour une de mes robes KMJ, une noire toute simple
en maille. Mon pass de fille jupe plisse en laine est bien rvolu. Je remets une couche de
fond de teint sur mon cou et jattends que Trevor vienne me chercher. Fidle lui-mme, il
frappe la porte six heures et demie pile.

20

Hardin

Jai le regard fix sur lnorme baraque de mon pre, incapable de dcider si je dois entrer
ou non.
Karen a forc sur la dcoration extrieure avec des guirlandes lumineuses, des minisapins de Nol et ce qui semble tre un renne en train de danser. Quand je sors de la
voiture, le Pre Nol gonflable dans le jardin se balance au vent, comme pour se foutre de
ma gueule. Les petits bouts de papier de ce qui taient il y a peu des billets davion
virevoltent sur le sige, je referme la porte.
Il va falloir que je tlphone pour tre sr de me faire rembourser, sinon je viens juste
de foutre en lair deux mille balles. Je devrais y aller tout seul pour chapper un instant
cet tat pitoyable, mais pour une raison que je ne veux pas mavouer, aller Londres sans
Tessa me parat beaucoup moins attrayant. Je suis content que ma mre ait accept de
venir. En fait, elle a mme lair excite lide de venir en Amrique.
En sonnant la porte, jessaie de trouver une excuse pour expliquer ma satane
prsence ici. Mais avant que jaie pu inventer quoi que ce soit, Landon se pointe. Il ouvre la
porte un peu plus pour me laisser entrer.
Salut.
Salut ?
Jenfonce mes mains dans mes poches, pas trop sr de savoir quoi dire ni comment
faire.
Tessa nest pas l, dit-il en se dirigeant vers le sjour, indiffrent ma prsence.
Ouais Je sais. Elle est Seattle.
Alors ?
Je euh Je suis venu te parler ou mon pre, enfin Ken. Ou ta mre.

Je radote.
Parler ? De quoi ?
Il retire le marque-page de son livre et commence lire. Jai envie de lui retirer son
livre des mains et de le jeter dans le feu, mais a navancerait pas grand-chose. Alors, en
triturant mon piercing la lvre, je lui rponds calmement :
Tessa.
Jattends quil explose de rire. Il me regarde et ferme son livre.
Laisse-moi rsumer la situation Tessa ne veut plus rien avoir faire avec toi, alors
tu viens ici pour me parler ? Ou ton pre, ou mme ma mre ?
Ouais Je crois
Sans blague, il est chiant. Cest dj assez embarrassant comme a.
Ok Et quest-ce que tu crois que je peux faire pour toi ? Personnellement, je ne
pense pas que Tessa doive encore tadresser la parole et, honntement, je pensais que tu
serais dj pass autre chose.
Arrte de faire le con. Je sais que jai dconn, mais je laime, Landon. Et je sais
quelle maime. Elle est juste blesse en ce moment.
Landon prend une grande inspiration et se frotte le menton.
Je ne sais pas Hardin. Ce que tu as fait est plutt impardonnable. Tu las humilie
alors quelle te faisait confiance.
Je sais Je sais. Putain, tu crois que je ne le sais pas ?
Il soupire.
Bien. Si tu viens ici demander de laide, cest que tu as compris quel point la
situation est inextricable.
Alors, quest-ce que tu crois que je devrais faire ? Ne me rponds pas comme son ami
elle, mais comme mon tu sais, le beau-fils de mon pre ?
Tu veux dire ton demi-frre ? Ton demi-frre.
Il sourit puis se met rire franchement. Je grimace.
Bon, est-ce quelle ta parl ?
Ouais En fait, je suis all Seattle hier soir et elle ma laiss rester avec elle cette
nuit.
Elle a quoi ?
Clairement, il est surpris.
Ouais, elle tait bourre. Je veux dire vraiment bourre et elle ma pratiquement forc
la baiser.
Je remarque sa dsapprobation quant aux mots que jemploie.
Dsol Elle ma fait coucher avec elle. Enfin, elle ne ma pas forc, parce que jen
avais envie, enfin, comment aurais-je pu dire non elle a juste
Pourquoi je lui raconte a ? Il lve les bras pour minterrompre.

 Ok ! Ok ! Jai compris. Mon Dieu !

Et de toute faon, ce matin jai dit un truc que je naurais pas d dire, parce quelle
ma annonc avoir embrass quelquun dautre.
Tessa a embrass quelquun ?
Son incrdulit est vidente.
Ouais un mec dans une putain de bote.
Je grogne un peu parce que je ne veux pas repenser a.
Waouh ! Elle est vraiment en colre contre toi.
Je sais.
Quest-ce que tu lui as dit ce matin ?
Je lui ai dit que javais bais Molly la veille.
Cest vrai ? Tu as tu sais couch avec elle ?
Non. Bordel, non.
Non, mais quest-ce qui sest pass dans ma vie pour que jen arrive cette putain de
conversation cur ouvert avec Landon ? Landon !
Alors pourquoi lui as-tu dit une chose pareille ?
Parce quelle ma exaspr. (Je hausse les paules.) Elle a embrass un autre mec.
Ok Alors tu as dit que tu avais couch avec Molly, que tu sais que Tess dteste,
juste pour lui faire du mal ?
Ouais
Bonne ide.
Il lve les yeux au ciel. Je chasse sa rplique acerbe dun doigt dhonneur.
Tu crois quelle maime ?
Je lui pose cette question parce que jai besoin de savoir. Landon lve la tte dun
mouvement brusque, soudain srieux.
Je ne sais pas
Cest un trs mauvais menteur.
Dis-moi. Tu la connais mieux que quiconque, part moi.
Elle taime. Mais vue ta trahison, elle est convaincue que tu ne las jamais aime,
mexplique Landon.
Encore une fois, je sens mon cur se briser en mille morceaux et je narrive pas croire
que je suis en train de demander de laide Landon. Mais jen ai besoin.
Quest-ce que je dois faire ? Tu peux maider ?
Je ne sais pas
Il me regarde lair indcis, mais je crois quil a peru mon dsespoir.
Je peux essayer de lui parler. Cest son anniversaire demain. Tu le sais, a ?
Ouais, bien sr que je le sais. Tu as prvu un truc avec elle ?
Vaudrait mieux pas.

 Non, elle a dit quelle rentrerait chez sa mre.

Chez sa mre ? Pourquoi ? Tu lui as parl ?
Elle ma envoy un message il y a deux heures environ, quest-ce quelle pourrait faire
dautre ? Rester seule dans un motel pour son anniversaire ?
Je choisis dignorer sa dernire question. Si seulement javais gard mon calme ce
matin, elle maurait peut-tre permis de rester une nuit de plus avec elle. Au lieu de a, elle
est toujours Seattle avec ce foutu Trevor.
Jentends des bruits de pas dans les escaliers, et la silhouette de mon pre se dessine
sur le seuil de la porte.
Je me disais bien que javais entendu ta voix
Ouais Je suis venu parler Landon.
Je mens. Enfin moiti, jtais venu parler au premier venu. Je suis pathtique.
Il a lair surpris.
Vraiment ?
Ouais. Euh, et aussi, Maman arrive mardi matin. Pour Nol.
Cest une excellente nouvelle. Je sais que tu lui manques.
Instinctivement, jai envie de lenvoyer chier en lui balanant une rflexion sur ses
rsultats merdiques en terme de paternit, mais je ne le sens pas.
Eh bien les garons, je vais vous laisser discuter.
Il se tourne pour remonter les escaliers, mais sarrte mi-chemin.
Oh, et, Hardin ?
Ouais ?
Je suis content que tu sois l.
Ok.
Je ne sais pas quoi dire dautre. Mon pre me fait un petit sourire et sen va.
Toute cette journe est un putain de merdier. Jai mal la tte.
Bon Je crois que je vais y aller
Landon hoche la tte avant de me promettre, sur le pas de la porte :
Je vais voir ce que je peux faire.
Et nous restons tous les deux figs l, comme des cons.
Merci. Tu ne tattends pas ce que je te fasse un clin ou une merde dans le genre,
hein ?
En partant, je lentends rire et fermer la porte.

21

Tessa

Tu as de grands projets pour Nol ? me demande Trevor.

Je lve mon index pour lui demander dattendre un instant que je savoure une bouche
de mon ravioli. La nourriture est excellente. Je ne suis pas une experte, mais jimagine que
ce restaurant a au moins cinq toiles.
Pas vraiment. Je vais juste chez ma mre pour la semaine. Et toi ?
Je vais faire du bnvolat dans un refuge. En fait, je naime pas trop rentrer dans
lOhio. Jy ai quelques cousins et des tantes, mais depuis que ma mre est dcde, il ne me
reste plus grand-chose l-bas.
Oh Trevor, je suis dsole pour ta mre, en tout cas cest trs gnreux ce que tu fais.
Je lui souris avec sympathie et avale le dernier morceau de ravioli. Il a aussi bon got
que le premier, mais la rvlation de Trevor me fait apprcier moins la nourriture, mais plus
le dner. trange, non ?
Nous parlons encore un peu et je dguste un incroyable gteau au chocolat sans farine
recouvert de caramel. Un peu plus tard, lorsque la serveuse nous apporte laddition, Trevor
sort son portefeuille.
Tu nes pas de ces femmes qui exigent de payer la moiti du repas jespre ?
Il me taquine.
Peut-tre si nous tions chez McDo.
Il sourit sans rpondre. Hardin aurait stupidement soulign, avec un petit rire
sarcastique, que ma remarque faisait reculer de cinquante annes les progrs du fminisme.
En voyant que la neige sest lgrement remise tomber, Trevor me demande
dattendre lintrieur pendant quil hle un taxi, ce qui est trs prvenant de sa part. Il ne
lui faut que quelques instants et je cours me rfugier dans la tideur du vhicule.

 Alors, quest-ce qui ta dcide travailler dans ldition ?

Jaime lire. Je ne fais rien dautre. Cest la seule chose qui mintresse, alors ctait un
choix naturel pour moi. Jaimerais devenir crivain un jour, mais pour le moment, jadore
mon travail chez Vance.
Jai la mme relation avec la comptabilit. Rien dautre ne mintresse non plus. Jai
su trs jeune que je travaillerais avec les chiffres.
Je dteste les maths, mais je souris. Nous arrivons lhtel.
Alors, tu aimes lire aussi ?
Oui, plus ou moins. Mais pas des romans.
Oh Pourquoi ?
Je ne peux mempcher de lui poser cette question.
Cest juste que je ne les aime pas trop.
Il bondit hors du taxi et me tend la main.
Comment est-ce possible ? Ce quil y a de divin avec la lecture, cest quon peut
svader, on peut vivre des centaines de milliers de vies. Seuls les romans ont ce pouvoir, il
ny a queux pour te changer de cette manire.
Te changer ?
Oui, te changer. Si tu nes pas mu, pas mme un tout petit peu par ta lecture, cest
que tu ne lis pas le bon livre. Jaime penser que chaque roman que jai lu est devenu une
partie de moi, quil ma faonne dune certaine manire.
Jadmire les uvres dart sur les murs en traversant la rception de lhtel.
Tu es trs passionne, ajoute-t-il en riant.
Ouais Je crois que cest a.
Hardin serait daccord avec moi, cette conversation durerait des heures, voire des jours.
Nous prenons lascenseur en silence et Trevor marche un demi-pas derrire moi dans le
couloir. Je suis puise et mre pour aller me coucher, mme sil nest que neuf heures.
Lorsque nous arrivons devant ma chambre, Trevor me sourit :
Jai pass une excellente soire en ta compagnie. Merci davoir accept de partager
mon dner.
Je lui rends son sourire.
Merci toi pour linvitation.
Japprcie vraiment de passer du temps avec toi, nous avons tant de choses en
commun. Jaimerais beaucoup te revoir.
Il marque un temps darrt pour attendre ma rponse, puis clarifie :
En dehors du travail.
Ouais, jaimerais bien.
Il savance dun pas vers moi et je reste fige sur place. Il pose sa main sur ma hanche,
puis se penche en avant, mais je linterromps dans son mouvement.

 Euh Je ne pense pas que ce soit le bon moment.

Il rougit violemment, je me sens coupable davoir dclin ses avances.
Je comprends. Je suis dsol. Je naurais pas d
Non, tout va bien. Cest juste que je ne suis pas prte
Mon explication le fait sourire.
Je comprends. Je vais te laisser. Bonne nuit, Tessa.
Quand je rentre dans ma chambre, je laisse chapper le gros soupir que je ne savais pas
que je retenais. Je retire mes chaussures, me demandant si je ne devrais pas me coucher
directement sans prendre le temps de me dshabiller. Je suis fatigue, si fatigue. Je
mallonge le temps de prendre une dcision et, en quelques secondes peine, le sommeil me
gagne.

La journe suivante file toute vitesse, plus que le shopping, Kimberly et moi
narrtons pas de papoter.
Comment a sest pass hier soir ? me demande-t-elle.
Curieuse, lesthticienne qui soccupe de notre manucure lve la tte.
Ctait sympa, Hardin et moi sommes alls dner.
Elle en a le souffle coup :
Hardin ?
Trevor. Je voulais dire Trevor.
Je me donnerais une baffe si mes mains ntaient pas dj occupes.
Hummm
Kimberly me taquine et je rougis.
Nos manucures faites, nous entrons dans un centre commercial. Nous parcourons une
bonne quantit de magasins de chaussures ; je vois des articles qui me plaisent, mais je nai
envie den acheter aucun. Kimberly achte quelques vtements avec un enthousiasme qui
me fait dire quelle aime vraiment faire du shopping.
En passant devant un rayon pour hommes, elle remarque une chemine bleu marine.
Je crois que je vais aussi prendre une chemise pour Christian. Cest marrant, il dteste
que je dpense de largent pour lui.
Il nest pas cens disons, en avoir beaucoup ?
Jespre ne pas tre trop indiscrte.
Oh si ! Un paquet. Mais je prfre massumer financirement lorsque nous sortons. Je
ne suis pas avec lui pour largent, me dit-elle firement.
Je suis contente davoir rencontr Kimberly. En dehors de Landon, elle est ma seule
amie maintenant. Et je nai jamais eu beaucoup damies, cest un peu nouveau pour moi.
Malgr tout, je suis soulage lorsque Christian appelle et nous envoie la voiture.
Ce sjour Seattle tait fabuleux, mais vu sous un autre angle, il tait horrible. Je dors
pendant tout le trajet du retour et leur demande de me dposer au motel. ma grande

surprise, ma voiture est gare la place quelle occupait avant mon dpart.
Je paie pour deux nuits de plus, puis jenvoie un texto ma mre pour lui dire que je
suis malade et que cest probablement une intoxication alimentaire, mais elle ne rpond pas.
Aprs avoir enfil mon pyjama, jallume la tlvision, mais il ny a rien, strictement rien
regarder et, de toute faon, je prfre lire. Jattrape les cls de ma voiture et sors chercher
mes sacs. Lorsque jouvre la portire, japerois un objet noir. Une liseuse lectronique.
Je la ramasse et retire le petit Post-il sur lequel est crit : Joyeux anniversaire
Hardin . Mon cur fait des bonds. Je nai jamais aim lide du livre numrique, je prfre
la sensation du papier entre mes mains, mais aprs la confrence laquelle jai assist ce
week-end, mon opinion a un peu volu. Et puis, ce serait plus pratique pour transporter
les manuscrits du bureau, sans avoir tuer tous ces arbres pour les imprimer.
Mais bon, je rcupre lexemplaire des Hauts de Hurlevent dHardin et retourne dans ma
chambre. Sur la page daccueil de la liseuse, je dcouvre une longue liste de romans dont
Hardin et moi avons discut, propos desquels nous nous sommes chamaills ou mme que
nous avons critiqus, dans un dossier intitul Tess . Un sourire nat inconsciemment sur
mes lvres, puis je fonds en larmes.

22

Tessa

Il est quatorze heures lorsque je me finis par me rveiller. Je narrive pas me souvenir de
la dernire fois o jai dormi aprs onze heures du matin, encore moins aprs midi. Jai
lexcuse davoir lu et navigu dans le merveilleux cadeau dHardin jusqu quatre heures du
matin. Cest un cadeau si attentionn, si dlicat. Cest le plus beau cadeau que jaie jamais
reu.
Jattrape mon tlphone sur la table de chevet et passe en revue mes appels manqus.
Deux sont de ma mre et un de Landon. Quelques petits messages danniversaire
encombrent ma bote de rception, lun est mme de Noah. Je nai jamais t trs
anniversaire, mais je naime pas trop lide dtre toute seule non plus.
Bon, je ne serai pas toute seule. Catherine Earnshaw et Elisabeth Bennet 1 sont de bien
meilleure compagnie que ma mre.
Je commande un tas de conneries au traiteur chinois et passe ma journe en pyjama.
Ma mre est enrage lorsque je lappelle pour lui dire que je suis malade . Je sais quelle
ne me croit pas mais, en toute honntet, je men fiche. Cest mon anniversaire, je peux faire
ce que je veux, et si jai envie de passer ma journe au lit avec des plats emporter et mon
nouveau jouet, je le fais.
plusieurs reprises, mes doigts tentent de composer le numro de tlphone dHardin,
mais je les en empche. Peu importe que son cadeau ait t fantastique, il a quand mme
couch avec Molly. Chaque fois que je pense quil ne pourrait pas me faire plus mal, il se
surpasse. Et je repense au dner avec Trevor. Trevor qui est si gentil et si charmant. Qui dit
ce quil pense et qui me fait des compliments. Qui ne me crie pas dessus ni ne membte. Qui
ne ma jamais menti. Je nai pas besoin de deviner ce quoi il pense ni comment il se sent.

Qui est intelligent, bien lev, brillant et qui fait du bnvolat pour les sans-abri pendant les
ftes. Qui est tellement parfait compar Hardin.
Le problme, cest que je ne devrais pas le comparer Hardin. Trevor est un peu
ennuyeux, oui, et nous ne partageons pas cette passion pour la littrature, comme Hardin
et moi, mais nous ne partageons pas non plus ce pass douloureux.
Le plus nervant avec Hardin, cest quen fait, jaime vraiment sa personnalit,
grossiret comprise. Il est drle, plein desprit et peut tre si gentil quand il le veut. Ce
cadeau membrouille lesprit. Je dois me rappeler ce quil ma fait. Tous ces mensonges, ces
secrets et surtout toutes ces fois o il a bais Molly.
Je rponds au texto de Landon pour le remercier et quelques secondes plus tard, il me
demande ladresse du motel. Jai envie de lui dire de ne pas conduire jusquici, mais je nai
pas non plus envie de finir ma journe toute seule. Je ne mhabille pas, mais je prends soin
de mettre un soutien-gorge sous mon t-shirt puis je parcours quelques pages en attendant
son arrive.
Une heure plus tard, il frappe ma porte et cest lui qui maccueille dun sourire
familier et chaleureux qui me donne envie de sourire. Il me serre dans ses bras.
Joyeux anniversaire, Tessa !
Merci.
Je resserre notre treinte en lui rpondant. Il me relche et sassied sur la chaise du
bureau.
Tu te sens plus vieille ?
Non Enfin, si. Jai limpression davoir pris dix ans en une semaine.
Il me fait un petit sourire mais ne rpond rien.
Jai command de la nourriture chez le traiteur chinois. Il en reste plein si tu veux.
Il se tourne et attrape lune des botes et une fourchette en plastique sur le bureau. Il
me taquine :
Merci. Alors cest a que tu as fait toute la journe ?
Je veux !
Je ris en masseyant en tailleur sur le lit. Landon grignote et regarde interloqu derrire
moi :
Tu as une liseuse ? Je croyais que tu les dtestais.
Ctait le cas, mais maintenant, je les aime un peu plus. Des milliers de livres juste au
bout de mes doigts ! Quy a-t-il de meilleur ?
Je me saisis de lobjet en question pour ladmirer. a me fait sourire.
Rien de mieux que de se faire un cadeau soi-mme pour son anniversaire.
En fait, cest un cadeau dHardin. Il me la laiss dans ma voiture.
Oh ! cest gentil de sa part, dit-il sur un ton bizarre.
Oui, trs. Il la mme charg avec tous ces merveilleux romans et

Je minterromps et il me demande :
Quen penses-tu ?
a me perturbe encore plus. Parfois, il fait ces trucs absolument incroyables et, en
mme temps, il me blesse de la pire des manires.
Bon, il taime vraiment. Malheureusement lamour ne va pas toujours de pair avec le
sens commun.
Je soupire.
Il ne sait pas ce quest lamour.
Je parcours la liste de toutes ces uvres romantiques et remarque que la raison nest
pas vraiment le dnominateur commun de ces histoires.
Il est venu me parler hier, mannonce-t-il.
Jen fais tomber mon cadeau sur le matelas.
Quoi ?
Oui, je sais. a ma surpris aussi. Il est venu me voir, ou voir son pre ou mme ma
mre.
Pourquoi ?
Pour demander de laide.
Linquitude me ronge.
De laide ? quel sujet ? Il va bien ?
Ouais Enfin, non. Il voulait de laide ton propos. Il tait compltement
dsempar, Tessa. Timagines, de tous les endroits o il aurait pu aller, il est venu dans la
maison de son pre.
Quest-ce quil a dit ?
Je narrive pas mimaginer Hardin frapper la porte de Ken pour demander des
conseils sur ses relations amoureuses.
Quil taime. Quil veut que je laide te persuader de lui donner une autre chance. Je
voulais que tu le saches ; je ne veux rien te cacher.
Je bien Je ne sais pas quoi dire. Je narrive pas croire quil soit venu te voir. Voir
nimporte qui dailleurs.
Je dteste lavouer, mais ce nest pas le mme Hardin Scott que jai rencontr hier. Il a
mme fait une blague propos dun contact physique entre nous, genre me faire un clin,
ajoute-t-il en riant.
Il na pas fait a ?
Je ne sais pas trop quoi penser, mais cette ide est dfinitivement drle. Lorsque jarrte
de rire, je regarde Landon et jose lui demander :
Tu crois quil maime vraiment ?
Oui. Je ne sais pas si tu dois lui pardonner, mais sil y a une chose dont je suis sr,
cest quil taime.

 Ce nest pas seulement quil mait menti, quil en ait fait une blague. Mme aprs
mavoir dit quil maimait, il est all les voir et leur a racont tout ce qui stait pass entre
nous. Et puis, ds que je pense commencer songer la possibilit de tourner la page et
davancer, il couche avec Molly.
Je suis de nouveau au bord des larmes. Pour dtourner mes penses, je prends la
bouteille deau sur la table de chevet et avale une gorge.
Il na pas couch avec elle.
Je le regarde en face.
Si, il la fait. Cest lui qui me la dit.
Landon repose la bote quil tenait dans la main et secoue la tte.
Il ta juste dit a pour te faire du mal. Je sais que ce nest pas franchement mieux,
mais tous les deux, vous avez une fcheuse tendance combattre le feu par le feu.
Je regarde Landon, et la premire pense qui me traverse lesprit est quHardin est
dou. Il a mme russi faire avaler des couleuvres son demi-frre. La seconde est la
suivante : Et si Hardin navait pas vraiment couch avec Molly ? Sans a, pourrais-je lui
pardonner ? Je mtais dcide ne jamais le faire, mais je narrive pas me dbarrasser de
ce garon.
Comme si lunivers se moquait de moi, cet instant mon tlphone sclaire pour
mannoncer la rception dun message de Trevor disant : JOYEUX ANNIVERSAIRE, MA JOLIE.
Je lui rponds un rapide merci.
Jai besoin de plus de temps. Je ne sais pas quoi penser.
Cest de bonne guerre. Alors, que vas-tu faire pour Nol ?
a.
Je dsigne les botes de nourriture vides et ma liseuse.
Tu ne rentres pas la maison ? me demande-t-il en attrapant la tlcommande.
Ici, cest plus ma maison que chez ma mre.
Jessaie de ne pas penser quel point je suis pathtique.
Tu ne peux pas rester toute seule dans un motel Nol, Tessa. Tu devrais venir chez
nous. Je crois que ma mre tavait trouv quelques petites choses avant que, tu sais
Ma vie parte vau-leau, leau des gouts ?
Je ne ris qu moiti.
En fait, je me disais que puisquHardin part demain, je pourrais rester
lappartement Jusqu ce que je retrouve une chambre en cit U, ce qui, jespre, arrivera
avant son retour. Sinon, je peux toujours revenir dans cette charmante demeure.
Je ne peux mempcher de plaisanter sur le ridicule de la situation.
Ouais Tu devrais faire a, rpond Landon, les yeux concentrs sur lcran de la
tlvision.
Tu crois ? Et sil se pointait?

Il ne dtourne pas le regard de lcran, mais rpond :

Il sera Londres, non ?
Oui, tu as raison. Et mon nom est inscrit sur le bail, aprs tout.
Landon et moi regardons la tlvision et parlons du dpart de Dakota pour New York.
Il pense demander tre transfr NYU lan prochain si elle dcide dy rester. Je suis
contente pour lui, mais je serai triste quil quitte ltat de Washington, bien que je ne le lui
dise pas, videmment. Landon reste jusqu neuf heures et aprs son dpart, je me roule en
boule sous la couette pour lire jusqu ce que sommeil sensuive.

Le lendemain matin, je mapprte revenir lappartement. Je narrive pas croire
que jy retourne, mais ce nest pas comme si javais le choix : je ne veux pas abuser de la
gnrosit de Landon, je nai absolument aucune envie daller chez ma mre et je vais
manquer dargent si je reste ici. Je culpabilise de ne pas rentrer au bercail, mais je nai pas
envie dentendre des commentaires narquois toute la semaine. Je pourrais toujours y aller
pour Nol, mais pas aujourdhui. Jai cinq jours pour dcider.
Une fois maquille et coiffe, jenfile un t-shirt blanc manches longues et un jean noir.
Jai envie de rester en pyjama, mais je dois aller faire quelques courses pour tenir les
prochains jours. Si je mange les rserves dHardin, il saura que je suis venue. Je fourre mes
quelques affaires dans des sacs et fonce vers ma voiture qui, ma grande surprise, a t
nettoye et sent vaguement la menthe. Hardin. La neige se met tomber quand jarrive au
supermarch. Jachte de la nourriture pour tenir jusqu ce que je dcide quoi faire Nol.
Dans la file dattente pour la caisse, mon esprit vagabonde et je me demande ce quHardin
aurait pu macheter pour Nol. Son cadeau pour mon anniversaire tait si touchant, qui sait
ce quil aurait pu trouver ? Jespre que caurait t quelque chose de simple et bon march.
Vous allez avancer ? aboie une voix derrire moi.
Lorsque je lve les yeux, je vois que la caissire attend impatiemment, lair franchement
dsapprobateur. Je navais pas vu quil ny avait plus personne devant moi.
Dsole.
Je mexcuse en plaant mes courses sur le tapis.

Mon cur semballe lorsque jentre sur le parking. Sil ntait pas parti ? Il nest que
midi. Je scrute la zone : sa voiture nest pas l. Il est srement all tout seul laroport et y
a laiss sa voiture.
Ou Molly ly a conduit.
Mon subconscient ne sait pas se taire. Lorsque je suis enfin certaine de son absence, je
me gare et attrape les courses. La neige tombe de plus en plus fort et recouvre les voitures
dune fine pellicule blanche. Au moins, je serai bientt au chaud. En arrivant la porte, je
prends une dernire inspiration avant de louvrir. Jaime vraiment cet endroit : il est
tellement parfait pour nous pour lui ou pour moi, tout simplement.

En ouvrant les placards et le frigo, je suis surprise de les trouver remplis. Hardin doit
avoir fait le plein. Je range mes courses l o il y a de la place et redescends chercher mes
affaires.
Je ne peux pas mempcher de penser ce qua dit Landon. Je suis estomaque
quHardin soit all lui demander des conseils et que Landon maffirme quHardin maime, ce
que je savais mais refusais de croire par peur de me donner de faux espoirs. Si je mautorise
admettre quil maime, a ne va faire quempirer les choses.
Ds que je suis entre dans lappartement, je verrouille la porte et emporte mes sacs
dans la chambre. Je sors la plupart de mes vtements et les pends pour viter quils ne se
froissent, mais utiliser ce placard qui tait prvu pour Hardin et moi retourne le couteau
dans la plaie. Il ne possde que quelques jeans pendus du ct gauche. Je dois me forcer
ne pas plier ses t-shirts. Ils sont toujours un peu froisss, mme si dune manire ou dune
autre, il a toujours lair parfait. Mon regard se promne sur sa chemise blanche, mal pendue
dans un coin, la chemise quil portait au mariage. Je termine rapidement ce que javais
commenc et mloigne de larmoire.
Je me fais des ptes et allume la tlvision. Jaugmente le volume suffisamment pour
pouvoir entendre cet pisode de Friends, vu au moins vingt fois, et retourne dans la cuisine.
Je rcite les dialogues en mme temps que les personnages tout en chargeant le lavevaisselle. Jespre quHardin ne le remarquera pas, mais je ne supporte vraiment pas la
vaisselle sale dans lvier. Jallume une bougie et nettoie le plan de travail. Avant de men
rendre compte, je passe un coup de serpillire par terre, laspirateur sur le canap et refais
le lit. Lorsque lappartement est propre, je lance une lessive et plie le linge quil a laiss
dans le sche-linge. Cest la journe la plus calme depuis la semaine dernire. Enfin, jusqu
ce que jentende des voix et voie le verrou de la porte bouger au ralenti.
Merde. Il est encore l. Pourquoi vient-il toujours dans lappartement quand jy suis ?
Avec un peu de chance, il a juste donn une cl de secours lun de ses amis qui vient
vrifier que tout va bien Cest peut-tre Zed avec une fille ? Nimporte qui, mais pas Hardin,
piti, faites que ce soit nimporte qui, sauf Hardin.
Une femme que je nai jamais vue franchit le pas de la porte, mais bizarrement, je sais
immdiatement de qui il sagit. La ressemblance est frappante et elle est trs belle.
Waouh, Hardin, cest un trs joli appartement, dit-elle, avec un accent aussi marqu
que celui de son fils.
a . Ne . Peut . Pas . Arriver. Je vais avoir lair dune folle furieuse face la mre
dHardin, avec ma nourriture dans les placards, mes vtements dans le lave-linge et
lappartement rcur dans tous les coins. Je reste interdite, ttanise de panique sous son
regard.
Bont Divine ! Tu dois tre Tessa !
Elle me fait un grand sourire et se prcipite vers moi.

En entrant dans lappartement, Hardin penche la tte et laisse tomber les valises
fleurs. Sa surprise dpasse lentendement. Je dtache mon regard du sien et me concentre
sur la femme qui savance les bras grands ouverts.
Jtais tellement due quand Hardin ma annonc que tu ne serais pas l cette
semaine ! Quel petit farceur, me faire une blague pareille pour essayer de me surprendre !
Quoi ?
Elle pose ses mains sur mes paules et me regarde bout de bras.
Oh, tu es si jolie ! sexclame-t-elle en membrassant de nouveau.
Je reste silencieuse et rponds son treinte. Hardin a lair terrifi et compltement
dsempar.
Bienvenue au club.

1. Les protagonistes des Hauts de Hurlevent et dOrgueil et prjugs.

23

Tessa

Quand sa mre me serre dans ses bras pour la quatrime fois, Hardin marmonne enfin :
Maman, lche-la. Elle est timide.
Tu as raison. Je suis dsole, Tessa. Je suis juste si contente de te rencontrer enfin.
Hardin ma tellement parl de toi.
Elle me parle si chaleureusement. Je me sens rougir en reculant. Je suis mme surprise
quelle soit au courant de mon existence. Je pensais quil mavait cache, comme dhabitude.
Malgr lhorreur de la situation, jarrive dire :
Cest un plaisir.
Madame Daniels me fait un grand sourire et regarde son fils.
Maman, pourquoi nirais-tu pas prendre un verre deau dans la cuisine une minute ou
deux ?
Lorsquelle sort de la pice, Hardin sapproche doucement de moi et me demande :
Je euh Je peux te parler dans la chambre un mo un moment.
Il bgaie. Je jette un coup dil dans la cuisine avant de le suivre dans cette chambre
que nous avons un jour partage. Je pose doucement la question en fermant la porte :
Cest quoi ce bordel ?
Hardin grimace et sassied sur le lit.
Je sais Je suis dsol. Je nai pas pu lui dire ce qui sest pass. Je ne pouvais pas lui
raconter ce que jai fait. Tu es revenue ici euh, pour rester ?
Il y a plus despoir dans sa voix que je peux le supporter.
Non
Oh.

Je soupire et passe les mains dans mes cheveux, une habitude que je lui ai prise,
jimagine.
Bon, quest-ce que je suis cense faire ?
Je ne sais pas (Il pousse un long soupir.) Je ne mattends pas ce que tu me suives
l-dedans ou quoi que ce soit Jai juste besoin dun peu de temps pour lui dire.
Je ne savais pas que tu serais l. Je croyais que tu partais pour Londres.
Jai chang davis. Je ne voulais pas y aller sans
Il sarrte avant de finir sa phrase, la douleur se lit dans son regard.
Il y a une raison pour laquelle tu ne voulais pas lui dire que nous ne sommes plus
ensemble ?
Je ne veux pas entendre sa rponse.
Elle tait juste si contente que jaie trouv quelquun Je ne veux pas lui enlever sa
joie.
Je me souviens de Ken me disant quil ne pensait pas quHardin soit capable davoir une
vraie relation, et il avait raison. Toutefois, je ne veux pas gcher le sjour de sa mre.
Ok. Tu peux lui dire quand tu veux. Ne lui parle pas du pari.
Je baisse les yeux, sa mre serait srement blesse si elle savait comment son fils sy est
pris pour dtruire son premier et seul amour.
Vraiment ? a ne te drange pas quelle croie que nous sommes ensemble ?
Jacquiesce et il pousse un grand soupir. Il a lair plus surpris quil ne devrait ltre.
Merci. Jtais certain que tu lui dballerais toute la vrit.
Je ne ferais jamais une chose pareille.
Et je le pense. Peu importe ma colre contre Hardin, je nabmerai pas sa relation avec
sa mre.
Je partirai quand ma lessive aura fini de tourner. Je croyais que tu serais en
Angleterre, alors je me suis dit que je pourrais habiter ici plutt quau motel.
Je suis mal laise, et nous sommes rests un peu trop longtemps dans cette chambre.
Tu nas nulle part o aller ?
Il y a toujours la maison de ma mre. Je nai juste aucune envie dy aller. Le motel
nest pas si mal, juste un peu cher.
Cest la conversation la plus civile quHardin et moi ayons eue de toute la semaine.
Je sais que tu ne vas pas vouloir rester ici, mais je pourrais te donner un peu
dargent ?
Je vois bien quil a peur de ma raction.
Je nai pas besoin de ton fric.
Je sais, je me disais que je pouvais toujours proposer.
Il regarde par terre.
On ferait mieux dy retourner.

Je soupire et ouvre la porte.

Je te rejoins dans une minute, mannonce-t-il doucement.
Je naime pas lide daller affronter sa mre seule, mais je ne peux pas rester entre les
quatre murs de cette chambre avec Hardin. Je prends une grande inspiration. Lorsque
jentre dans la cuisine, elle me regarde attentivement.
Il nest pas en colre contre moi ? Je navais pas lintention de tenvahir.
Sa voix est tellement douce, linverse de celle de son fils.
Oh non, bien sr que non. Il voulait juste revoir quelques dtails pour lorganisation
de la semaine.
Je mens. Jai toujours t une menteuse nulle. Dans la mesure du possible, jessaie
dviter davoir mentir.
Ok, bien. Je sais quel point il peut tre dhumeur changeante.
Elle madresse un sourire si chaleureux que je ne peux que le lui rendre. Je me sers un
verre deau pour me calmer :
Tu es si jolie que jai du mal en croire mes yeux. Il ma dit que tu tais la plus jolie
fille quil ait jamais vue, mais je croyais quil exagrait.
Avec moins de grce et dlgance que la plus jolie fille quil ait jamais vue devrait
avoir, je recrache leau dans mon verre. Hardin a dit quoi ? Jaimerais lui re-poser la
question, mais je prfre cacher ma raction embarrassante en reprenant une gorge deau.
Elle rit.
Honntement, je croyais que tu serais couverte de tatouages et que tu aurais les
cheveux verts, ou quelque chose de cette trempe.
Non, pas de tatouage pour moi. Ni de cheveux verts.
Je rponds en riant, mes paules commencent se dtendre.
Tu es en fac danglais, comme Hardin, nest-ce pas ?
Oui Madame.
Madame ? Appelle-moi Trish.
En ce moment, je suis en stage aux ditions Vance, alors mes horaires sont un peu
bousculs et nous sommes en vacances ces jours-ci.
Vance ? Comme Christian Vance ? (Je hoche la tte.) Oh ! Je nai pas vu Christian
depuis au moins dix ans. Hardin et moi sommes alls vivre chez lui pendant un an aprs
que Ken Enfin, peu importe, Hardin naime pas que je raconte notre vie.
Elle baisse les yeux sur son verre deau avec un petit rire nerveux. Je ne savais pas
quHardin et sa mre avaient vcu chez Monsieur Vance, mais je sentais quil tait trs
proche de lui, plus proche que si Christian ntait que lami de son pre.
Jessaie de dissiper son malaise.
Je suis au courant pour Ken.

Quest-ce que je viens de dire, que je suis au courant de ce quil lui est arriv elle ? Jai
peur de lavoir bouleverse.
Vraiment ?
Jessaie dadoucir ma rvlation,
Oui, Hardin ma dit
cet instant, Hardin entre dans la cuisine minterrompant. Ouf ! Il lve un sourcil.
Hardin ta dit quoi ?
Ma tension grimpe dun seul coup, mais ma grande surprise, sa mre me sauve la
mise.
Rien, mon fils, des affaires de femmes.
Elle se dirige vers lui et lencercle de ses bras. Il scarte, instinctivement. Elle fronce les
sourcils, mais jai limpression quil sagit dune raction normale entre eux.
Le sche-linge sonne et jen profite pour sortir de la cuisine et terminer ma lessive,
histoire de partir dici rapidement. Je sors mes vtements chauds et massieds par terre pour
les plier. La mre dHardin est si gentille, je divague en me prenant penser que jaurais
aim la rencontrer dans dautres circonstances. Mon sentiment de colre lencontre
dHardin a assez dur. Je suis triste et je regrette ce que nous aurions pu tre. Lorsque jen
ai termin avec mes habits, je retourne dans la chambre pour refaire mes sacs. Je naurais
pas d pendre mes vtements dans larmoire et remplir les placards de la cuisine.
Tu as besoin daide, ma jolie ? me demande Trish.
Euh, je finissais de prparer mes affaires pour aller chez ma mre cette semaine.
Je ferais mieux dy aller, vu le prix du motel.
Tu nous quittes aujourdhui ? Maintenant ?
Elle fronce les sourcils.
Oui Je lui ai dit que je viendrai pour Nol.
Pour une fois, jaimerais quHardin soit dans la pice pour maider me sortir de ce
ptrin.
Oh ! jesprais que tu passerais au moins une nuit avec nous. Qui sait quand je
pourrai te revoir ? Jaimerais connatre la jeune femme dont mon fils est tomb amoureux.
Et, soudain, quelque chose en moi veut rendre cette femme heureuse. Je ne sais pas si
cest pour rparer mon erreur quand jai parl de Ken et elle, ou parce quelle ma couverte
devant Hardin, et que je ne veux pas trop mappesantir sur les consquences de mes actes,
mais je fais taire la petite voix de ma conscience et lui rponds :
Ok.
Vraiment ? Tu vas rester ? Juste une nuit, ensuite tu pourras aller chez ta mre. De
toute faon, tu ne dois pas conduire sous la neige.
Elle me prend dans ses bras pour la cinquime fois aujourdhui.

Au moins, elle pourra faire office de tampon entre Hardin et moi. Nous ne pourrons pas
nous disputer tant quelle est l. Enfin, au moins moi, je ne chercherai pas le conflit. Je sais
que cest probablement, mme certainement, la pire des ides, mais il est difficile de dire
non Trish. Comme son fils.
Bien, je vais prendre une petite douche. Jai eu un long vol !
Avec un grand sourire, elle sort de la pice.
Je mcroule sur le lit et ferme les yeux. Ces prochaines vingt-quatre heures vont tre
les plus douloureuses et les plus gnantes de toute ma vie. Peu importent mes actes, il
semble que je finisse toujours par revenir l o jai commenc : ses cts. Quelques
minutes plus tard, je rouvre les yeux pour dcouvrir Hardin de dos, debout ct de
larmoire.
Dsol, je ne voulais pas tembter.
Je massieds. Cest tellement trange de le voir se confondre en excuses tous les deux
mots. Il ajoute doucement :
Je vois que tu as fait le mnage dans lappartement.
Ouais Je nai pas pu men empcher.
Je souris et il mimite.
Hardin, jai dit ta mre que je resterais ce soir. Seulement cette nuit, mais si a te
drange, je men vais. Elle est tellement gentille que je culpabilisais et je nai pas pu lui dire
non, mais si tu es mal laise
Tessa, tout va bien, rpond-il rapidement, mais sa voix tremble un peu lorsquil
ajoute : Jai envie que tu restes.
Je ne sais pas quoi dire et je ne comprends pas cet trange revirement de situation. Je
veux le remercier pour le cadeau, mais il se passe vraiment trop de choses dans ma tte.
Tu as pass une bonne journe hier, pour ton anniversaire ?
Oh, ouais, Landon est pass.
Oh
Mais cet instant, nous entendons sa mre dans le sjour, il part la rejoindre. Il sarrte
avant de franchir le seuil et se retourne.
Je ne sais pas comment je suis cens me comporter.
Je soupire.
Moi non plus.
Je me lve pour rejoindre sa mre avec lui.

24

Tessa

L orsquHardin et moi entrons dans le sjour, sa mre est assise sur le canap, les cheveux
mouills attachs en chignon. Elle a lair si jeune pour son ge, elle est blouissante.
Nous devrions louer quelques films et je nous prparerai dner ! sexclame-t-elle. Ma
cuisine ne te manque pas, mon petit chou ?
Hardin rigole.
Absolument pas. Meilleur cuistot de la Terre.
La situation ne pourrait pas tre plus gnante.
H ! Je ne suis pas si mauvaise. Et je crois que tu viens juste de te dsigner toi-mme
comme chef pour la soire.
Je me dandine dun pied sur lautre, incertaine de savoir comment me comporter avec
Hardin sans tre en couple avec lui et sans nous disputer. Nous sommes tous les deux mal
laise et je me rends compte que ce nest pas la premire fois que nous sommes dans cette
situation : Karen et Ken taient persuads que nous sortions ensemble avant que ce ne soit
la ralit.
Tu sais cuisiner, Tessa ? me demande Trish en me tirant de mes penses. Ou est-ce
Hardin qui sen occupe ?
Euh, nous cuisinons tous les deux. En ralit, nous prparons nos repas plus que
nous ne cuisinons rellement.
Je suis contente dentendre que tu toccupes de mon garon, et cet appartement a
fire allure. Je suppose que cest Tessa qui soccupe du mnage, taquine-t-elle.
Je ne moccupe pas de son garon , cest ce quil a gagn me blesser ainsi, mais je
rponds tout de mme :
Oui Cest un cochon.

Hardin baisse le regard sur moi, un petit sourire aux lvres.

Je ne suis pas un cochon : elle est juste trop maniaque.
Je lve les yeux au ciel et Trish et moi rpondons ensemble :
Tu es un cochon.
Il fait la moue.
Bon, on se le regarde ce film, ou cest une soire se foutre de ma gueule ?
Je massieds avant Hardin pour ne pas avoir prendre linconfortable dcision de savoir
o me mettre. Je le vois me regarder, puis se focaliser sur le canap, essayant de se dcider
en silence. Finalement, aprs un temps darrt, il choisit de sinstaller ct de moi, et la
familire sensation de chaleur que dgage son corps prs du mien menvahit.
Que voulez-vous regarder ?
Aucune importance, rpond Hardin.
Vous pouvez choisir, Trish.
Je tente dadoucir sa rponse. Elle me sourit avant de choisir Amour et amnsie, un film
quHardin dtestera, jen suis certaine. Et a ne loupe pas, ds le dbut, Hardin ronchonne :
Cest vraiment une vieille merde, ce film.
Chut !
Mon interjection le fait soupirer, mais il reste tranquille. Je sens quil mobserve tandis
que Trish et moi rions et suivons lhistoire avec passion. En fait, je passe un bon moment et
pendant quelques instants, jen oublie presque ce qui sest pass entre Hardin et moi. Cest
difficile de ne pas mappuyer sur lui, de ne pas toucher ses mains, de ne pas repousser ses
cheveux qui tombent sur son front.
la fin du film, il grommelle :
Jai faim.
Pourquoi Tessa et toi ne prparez-vous pas le dner, jai fait un si long voyage ?
demande Trish, un grand sourire aux lvres.
Tu vas profiter encore longtemps du coup du long voyage ?
Elle le regarde avec cet air ironique que jai vu quelquefois Hardin afficher. Je me
propose de le prparer.
Pour reprendre mon souffle, jagrippe le rebord de marbre du plan de travail plus fort
que ncessaire. Je ne sais pas combien de temps je vais pouvoir tenir, je vais pouvoir
prtendre quHardin na pas tout dtruit, prtendre que je laime. Je laime vraiment, je
laime tellement que jen suis malheureuse. Le problme, ce nest pas mon manque de
sentiment lgard de ce garon gotiste et lunatique. Le problme, cest que je lui ai
accord tellement de chances de se rattraper, sans jamais prendre en compte les choses
abominables quil ma dites et faites. Mais cette fois-ci, cen est trop.
Hardin, sois bien lev et va laider.

En entendant les paroles de Trish, je me prcipite vers le conglateur pour masquer ma

mini-dpression.
Sa voix traverse la cuisine :
Euh Je peux taider ?
Oui.
Des esquimaux ? me demande-t-il en regardant lobjet dans ma main.
Javais lintention dattraper le poulet, mais mes penses ont t dtournes.
Ouais. Tout le monde aime les esquimaux, non ?
Ma rplique le fait sourire, rvlant ses fossettes diaboliques. Je peux le faire. Je peux
tre prs dHardin. Je peux tre gentille avec lui et nous pouvons nous entendre.
Tu pourrais faire des ptes au poulet, comme tu avais fait pour moi ?
Ses yeux verts se concentrent sur moi.
Cest ce dont tu as envie ?
Oui. Si a ne tembte pas trop.
Bien sr que non.
Tes vraiment bizarre aujourdhui.
Je murmure pour que notre invite nentende pas notre conversation.
Mais non.
Il hausse les paules et savance vers moi. Mon cur semballe quand il se penche en
avant. Je fais un pas pour lui chapper et il ouvre la porte du conglateur.
Jai cru quil voulait membrasser. Mais quest-ce que jimagine ?
Nous cuisinons presque en silence, aucun de nous deux ne sachant que dire. Je le suis
des yeux en permanence, jobserve comment ses longs doigts se saisissent du manche du
couteau pour mincer la viande et les lgumes, comment il ferme les yeux lorsque la vapeur
deau de la casserole lui caresse le visage, comment sa langue lche les coins de sa bouche
lorsquil gote la sauce. Je sais que le scruter de cette manire ne maide pas tre
impartiale, ou saine desprit, mais je ne peux pas men empcher.
Lorsque le repas est prt, je lui annonce :
Je vais mettre le couvert, va prvenir ta mre quon peut passer table.
Quoi ? Je vais juste lappeler.
Non, ce nest pas poli. Va la chercher.
Il soupire, mais obit tout de mme pour revenir quelques secondes plus tard, seul.
Elle sest endormie.
Je lai entendu, mais je lui demande quand mme :
Quoi ?
Ouais Sur le canap. Je la rveille ?
Non Elle a eu une longue journe. Je vais lui mettre une assiette de ct. Si elle se
rveille, elle aura de quoi dner. Il est un peu tard de toute faon.

 Il est vingt heures.

Ouais Cest tard.
Si tu le dis, rpond-il dun ton neutre.
Cest quoi ton problme ? Je sais que la situation nest pas idale, mais tu es vraiment
bizarre.
Sans men rendre compte, je prpare deux assiettes. Il en attrape une et sassied
table.
Merci.
Je saisis une fourchette dans le tiroir et dcide de manger sur le plan de travail.
Tu vas me le dire ?
Te dire quoi ?
Pourquoi tu es si calme et gentil. Cest bizarre.
Il prend un moment pour mcher un morceau de poulet et avaler.
Je ne veux surtout pas dire ce quil ne faut pas.
Oh.
Je narrive pas trouver autre chose dire. Bon, a, ce nest pas ce quoi je
mattendais comme rponse. Mais il renverse la situation :
Pourquoi toi es-tu si gentille et bizarre ?
Parce que ta mre est ici malgr ce qui est arriv : il ny a rien que je puisse faire pour
changer quoi que ce soit. Je ne peux pas rester tout le temps en colre.
Je madosse au plan de travail en y posant mes coudes.
Quest-ce que tu entends par l ?
Rien. Je dis juste que je veux tre civilise et ne plus me chamailler. a ne change rien
entre nous.
Je me mords lintrieur de la joue pour viter de pleurer. Plutt que de dire quoi que ce
soit, Hardin se lve et jette son assiette dans lvier. La porcelaine ne rsiste pas et se casse.
Le bruit me fait sursauter. Hardin ne cille pas, ne se retourne pas et part dans la chambre.
Je jette un coup dil dans le salon pour massurer que son geste na pas rveill sa
mre. Heureusement, elle dort encore, la bouche lgrement ouverte, sa ressemblance avec
son fils est frappante.
Comme dhabitude, je me retrouve nettoyer le bazar caus par Hardin. Je remplis le
lave-vaisselle, mets les restes de ct et passe un coup dponge sur le plan de travail. Je
suis puise, mentalement plus que physiquement. Jai besoin de prendre une douche et
daller au lit, mais bordel, o vais-je pouvoir dormir ? Hardin est dans la chambre et Trish
sur le canap. Je devrais peut-tre retourner au motel.
Je monte un peu le chauffage et teins la lumire dans le sjour. Lorsque jentre dans
la chambre pour prendre mon pyjama, Hardin est assis au bord du lit, les coudes sur les
genoux et la tte dans les mains. Il ne lve pas les yeux, jattrape un short, un t-shirt et une

petite culotte dans mon sac avant de sortir de la pice. En passant le seuil, jentends ce qui
semble tre un sanglot touff.
Est-ce quHardin pleure ? Non, ce nest pas possible. Il nen est pas capable. Si cest le
cas, je ne peux pas quitter la pice. Je retourne prs de lui, ct du lit. Doucement, je lui
prends les mains et tente de dcouvrir son visage.
Hardin ?
Il rsiste et je tire plus fort. Je le supplie :
Regarde-moi.
Lorsquenfin ses yeux rencontrent les miens, jai le souffle coup. Ils sont injects de
sang et ses joues sont baignes de larmes. Jessaie de prendre ses mains dans les miennes,
mais il me repousse vite.
Va-ten, Tessa.
Je lai entendu me dire a bien trop souvent. Alors je magenouille entre ses jambes.
Non.
Il essuie ses larmes du revers de la main.
Ctait une mauvaise ide. Je vais parler ma mre ds demain matin.
Ce nest pas ncessaire.
Je lai dj vu laisser chapper quelques larmes, mais jamais je ne lai vu pleurer comme
a, le corps secou de gros sanglots.
Si. Cest une torture pour moi de tavoir si proche et si loin la fois. Cest la pire des
punitions. Je sais que je le mrite, mais cest trop. Mme pour moi.
Entre deux hoquets, il prend une longue inspiration dsespre.
Lorsque tu as accept de rester jai pens que peut-tre peut-tre tu avais encore
quelques sentiments pour moi, comme jen ai pour toi. Mais je le vois bien, Tess. Je vois la
peine que je tai cause. Je vois comme tu me regardes maintenant. Comme tu as chang
par ma faute. Je sais que cest ma faute, mais a me tue de te voir tchapper comme a.
Les larmes coulent de plus en plus maintenant. Elles maculent son t-shirt noir. Je
voudrais dire quelque chose, nimporte quoi, pour arrter a. Pour chasser cette tristesse qui
ltreint. Mais o tait-il lorsque je mendormais en pleurant nuit aprs nuit ?
Tu veux que je parte ?
Il hoche la tte.
Je suis blesse par son rejet, mme maintenant. Je sais que je ne devrais pas tre ici,
nous ne devrions pas faire a, mais il me faut plus de temps avec lui. Mme si cest
dangereux et douloureux, je prfre passer du temps avec lui plutt que daffronter son
absence. Jaimerais tant ne pas laimer, ne jamais lavoir rencontr. Mais cest fait. Et je
laime.
Alors je ravale la boule dans ma gorge et me lve :
Ok.

Sa main attrape mon poignet pour mimmobiliser.

Je suis dsol. Pour tout, pour tavoir menti, pour tout.
Les adieux non prononcs sentendent dans sa voix.
Mme si je rsiste, au fond de moi, je sais que je ne suis pas prte le laisser renoncer
moi. Dun autre ct, je ne suis pas prte lui pardonner aussi facilement non plus. Je suis
dans un tat de confusion totale depuis des jours, mais l, cest le pompon.
Je
Je minterromps.
Quoi ?
Je ne veux pas partir, dis-je si bas que je ne suis pas sre quil mait entendue.
Quoi ?
Je ne veux pas partir. Je sais que je le devrais, mais je nen ai pas envie. Pas ce soir,
pour commencer.
Je jure avoir vu les morceaux dun homme bris se recoller devant moi, un un. Cest
une trs belle image, mais a me terrifie jusquaux trfonds de mon me.
Quest-ce que a veut dire ?
Je ne sais pas ce que a veut dire, et je ne suis pas prte le dcouvrir non plus, disje en esprant quen mettant des mots sur ce que je ressens, jarriverai le comprendre.
Hardin me regarde dun air ahuri, ses sanglots ont compltement disparu. Il essuie son
visage avec son t-shirt comme un robot et me rpond :
Ok. Tu peux prendre le lit, je dormirai par terre.
Lorsquil attrape deux oreillers et tire le couvre-lit, mon esprit ne peut sempcher de
penser que peut-tre, juste peut-tre, toutes ces larmes ntaient que des simagres. Mais
bon, quelque part, je sais que ce nest pas possible.

25

Tessa

Bien au chaud sous notre couette, la seule pense qui me trotte dans la tte est que jamais,
au grand jamais, je naurais cru un jour voir Hardin dans cet tat. Il tait tellement vif, si
vulnrable, le corps secou de larmes. Jai limpression que la dynamique entre Hardin et
moi est constamment en train de changer pour que lun de nous ait toujours le dessus sur
lautre. Et en ce moment, je suis celle qui contrle la situation.
Mais je ne veux pas de ce rle. Lamour ne devrait pas tre un tel combat. En plus, je
ne me fais aucune confiance pour contrler notre relation. Il y a encore quelques heures,
javais pris ma dcision, mais l, aprs lavoir vu si secou, mon esprit est troubl et mes
penses voiles.
Mme dans le noir, je peux sentir le regard dHardin sur moi. Lorsque je relche la
respiration que je retenais sans men apercevoir, il me demande :
Tu veux que jallume la tlvision ?
Non. Mais si tu veux la regarder, vas-y, moi a va.
Je regrette de ne pas avoir pris ma liseuse. Jaurais bouquin jusqu sombrer dans le
sommeil.
Peut-tre quobserver Catherine et Heathcliff se dtruire rendrait le naufrage de mon
existence plus facile, moins traumatisant. Catherine a pass sa vie entire combattre par
intermittence son amour pour cet homme jusquau jour o elle la supplie de lui pardonner
et a dclar quelle ne pourrait pas vivre sans lui pour mourir quelques heures plus tard.
Je pourrais vivre sans Hardin, non ? Je ne passerai pas ma vie me battre contre notre
histoire. Ce nest que temporaire, non ? Nous nallons pas rendre notre existence et celle de
nos proches misrables par enttement et opinitret, si ? Le doute sinsinue en moi lorsque
je pense aux similitudes avec notre histoire. a minquite, plus particulirement quand je

pousse lanalyse et compare Trevor Edgar. Je ne sais pas trop quoi penser ce sujet. Cest
bizarre.
Tess ?
Mon Heathcliff moi mappelle et me fait merger de mes divagations.
Ouais.
Je nai pas bais couch avec Molly.
Il se reprend, comme si, avec un vocabulaire plus chti, il rendait cette dclaration
moins choquante.
Je reste silencieuse, en partie sonne de lentendre me parler de a, en partie parce que
je veux le croire, mais il mest impossible doublier quil est matre dans lart du mensonge.
Je te le jure.
Oh, bien, sil le jure Ma voix se fait dure :
Pourquoi mas-tu dit a alors ?
Pour te faire du mal. Jtais tellement en colre de tentendre dire que tu avais
embrass quelquun que jai juste dit ce qui te ferait le plus mal.
Je ne peux pas voir Hardin, mais je sais quil est allong sur le dos, les mains croises
derrire la tte, observer le plafond. Avant que je ne puisse rpondre, il poursuit :
Tu as vraiment embrass quelquun ?
Jadmets la vrit, mais ds que jentends son inspiration profonde, jessaie de temprer
le choc de ma rvlation.
Oui. Une seule fois.
Pourquoi ?
Le ton de sa voix est glacial, mais chaud. Cest un son trs trange.
Honntement, je nen ai aucune ide Jtais en colre cause de ton comportement
au tlphone et javais bien trop bu. Alors jai dans avec ce type et il ma embrasse.
Tu as dans avec lui ? Dans comment ?
Je soupire. Il ny a quHardin pour avoir besoin de connatre tous les dtails, mme si
nous ne sommes plus ensemble.
En ralit, tu ne veux pas que je rponde cette question.
Ces mots mettent de lintensit entre nous.
Si, je le veux.
Hardin, nous avons juste dans comme tout le monde le fait en bote. Puis, il ma
embrasse et invite venir passer la nuit chez lui.
Je fixe mon attention sur les pales du ventilateur au plafond. Je sais que si je continue
parler de a, elles vont devoir sarrter de tourner tant lair sera charg de tension.
Jessaie de changer de sujet :
Merci pour la liseuse. Cest un cadeau magnifique, une trs belle attention.
Il ta invite passer la nuit chez lui ? Tu las fait ?

Je lentends bouger, ce qui me fait penser que maintenant il est assis. Je reste allonge.
Comment peux-tu poser une telle question ? Tu sais que je ne ferais jamais une chose
pareille.
Bon, je ne mattendais pas non plus ce que tu danses et embrasses des trangers en
bote, aboie-t-il.
Je laisse passer quelques instants de silence avant de rpondre :
Je ne pense pas que tu veuilles te mettre parler de linattendu.
Jentends encore le bruissement des couvertures et je peux le sentir juste ct de moi.
Sa voix est si proche lorsquil ajoute :
Dis-le moi, sil te plat, dis-moi que tu nes pas alle chez lui.
Il sassied sur le lit mes cts et je mcarte.
Tu sais que je ne lai pas fait. Je tai vu toi ce soir-l.
Jai besoin de te lentendre dire.
Son ton est dur, mais suppliant.
Dis-moi que tu ne las embrass quune fois et que tu ne lui as plus jamais parl
depuis.
Je ne lai embrass quune fois et je ne lui ai jamais reparl depuis.
Je rpte sa phrase, seulement parce que je sais quil a dsesprment besoin
dentendre ces mots.
Je me concentre sur la volute tatoue qui schappe de lchancrure de son t-shirt. Le
sentir sur le lit me calme et me consume la fois. Je ne peux supporter cette bataille
intrieure, mais je suis coince dedans.
Il y a autre chose que je devrais savoir ? demande-t-il doucement.
Non.
Je mens, mais je ne lui parlerai pas de mon rendez-vous avec Trevor. Il ne sest rien
pass et puis a ne le concerne pas. Jaime bien Trevor et jentends le protger de la bombe
retardement quest Hardin.
Tu en es certaine ?
Hardin Je ne pense pas que tu sois vraiment en position de me questionner.
Je le regarde droit dans les yeux, je ne peux pas men empcher.
Je sais.
Lorsquil descend du lit, jessaie dignorer la sensation de vide qui massaille.

26

Hardin

Cette journe est un vritable enfer. Un enfer que jai accueilli bras ouverts, mais un
enfer quand mme. Je ne mattendais pas voir Tessa en revenant de laroport. Javais
trouv une excuse la con : ma copine nest pas l car elle passe les vacances de Nol dans
sa famille. Ma mre a un peu chouin mais na pas pos trop de questions ni cherch en
savoir plus. Elle tait si heureuse, et un peu surprise aussi, que jaie une femme dans ma vie.
Je crois que mon pre et elle pensaient que je resterais seul ma vie entire. Mais bon, moi
aussi.
Cest un peu tordu, mais japprcie de ne pouvoir passer une seconde sans penser
cette fille alors quil y a trois mois je voulais tre seul. Je ne savais pas ce que je ratais,
maintenant que je lai trouve, je ne veux pas que a sarrte. a, cest elle ; quoi que je
fasse, il mest impossible de la repousser.
Jai essay darrter, essay de loublier, essayer de tourner la page et a t un
dsastre. La blonde parfaite avec qui je suis sorti samedi dernier ntait pas Tessa. Personne
ne le sera jamais. Daccord, elle lui ressemblait, elle shabillait un peu comme elle. Elle a
rougi quand jai dit des grossirets et semblait avoir un peu peur de moi pendant tout le
dner. Elle tait plutt gentille, ouais, mais elle tait chiante.
Elle navait pas ce feu en elle comme Tess, elle ne me fusillait pas du regard chaque
gros mot, elle na mme rien dit quand jai pos ma main sur sa cuisse au milieu du dner. Je
sais quelle a accept de sortir avec moi pour satisfaire le fantasme la con du bad boy,
avant de retourner lglise le lendemain matin, mais ce nest pas grave. Moi aussi je lai
utilise. Javais besoin delle pour remplir le vide laiss par Tessa. Pour menlever de la tte
lide de Tessa Seattle avec ce petit con de Trevor. La culpabilit que jai ressentie quand

je me suis pench pour lembrasser ma sci. Jai recul, la gne sur son visage innocent tait
vidente. Jai pratiquement couru jusqu ma voiture, la laissant seule au restaurant.
Je me redresse pour regarder la fille endormie dont je suis dsesprment tomb
amoureux.
La voir dans notre appartement nettoy, ses vtements dans le lave-linge et mme sa
brosse dents dans la salle de bains a ma donn un peu despoir. Mais bon, vous savez
ce quon dit propos de lespoir.
Je maccroche cette petite chose tnue, cette minuscule chance quelle puisse me
pardonner. Si elle se rveillait maintenant, elle crierait certainement de me voir plant l,
surveiller son sommeil.
Il faut que je baisse dun cran ou deux. Je dois lui donner un peu despace. Ce
comportement et ces sentiments sont puisants, ils me bouffent compltement et je nai
aucune putain dide de comment les grer, mais je trouverai. Je dois trouver une solution
tout ce merdier. Je repousse une mche de son visage et me force mcarter du lit,
retourner sur ma pile de couvertures sur le bton, l o est ma place. Je vais peut-tre
russir dormir ce soir.

27

Tessa

En me rveillant, je fixe un moment le plafond en briques au-dessus de ma tte, trouble.

Cest trange de se rveiller ici aprs avoir pass la semaine dernire lhtel. Quand je me
lve, je maperois que tout a t rang, les couvertures et les oreillers qui taient par terre
sont empils prs de larmoire. Jattrape ma trousse de toilette pour aller dans la salle de
bains. Jentends la voix dHardin dans le sjour :
Elle ne peut pas rester aujourdhui, Maman. Sa mre lattend.
On ne peut pas la faire venir ? Jadorerais la rencontrer.
Oh non.
Non, sa mre est elle ne me porte pas vraiment dans son cur.
Pourquoi ?
Elle pense que je ne suis pas assez bien pour Tessa, je crois, et aussi peut-tre cause
de mon look.
Ton look ? Hardin, ne laisse jamais personne te faire douter de toi. Je croyais que tu
aimais ton style ?
Oui. Enfin, je me tape compltement de ce que les gens peuvent penser. En dehors de
Tessa.
Jen reste bouche be. Trish rit et lui rpond, la voix toujours plus enjoue :
Qui tes-vous et quavez-vous fait de mon fils ? Je narrive pas me rappeler de
quand date notre dernire conversation sans que tu minsultes, a doit faire des annes.
Cest trs agrable.
Daccord daccord
Hardin ronchonne et je ris btement en imaginant Trish essayant de lui faire un clin.

Aprs ma douche, je dcide de me prparer compltement avant de quitter la salle de

bains. Je sais que je suis lche, mais jai besoin dun peu de temps pour composer un faux
sourire convaincant lintention de la mre dHardin. Ce nest pas vraiment un faux
sourire Cest l quest le problme, me rappelle mon subconscient. Jai vraiment pass une
bonne soire hier et jai mieux dormi que les nuits prcdentes.
Mes cheveux boucls presque la perfection, je range mes affaires de toilette. Jentends
quelquun frapper doucement la porte. Cest Hardin :
Tess ?
Jai termin.
Jouvre la porte pour le trouver adoss au chambranle, dans un bermuda de coton gris
et un t-shirt blanc.
Cest pas pour te presser, mais jai vraiment envie de pisser.
Il me fait un petit sourire. Jessaie de ne pas remarquer comment son bermuda
saccroche ses hanches, rendant encore plus visibles les lettres cursives tatoues sous le tshirt blanc.
Je mhabille et je partirai dans la foule.
Il dtourne le regard pour se concentrer sur le mur.
Daccord.
De retour dans la chambre, je culpabilise terriblement de mentir sa mre et de partir
si rapidement. Je sais quelle tait ravie de me rencontrer, et voil que je la quitte ds le
deuxime jour.
Je choisis ma robe blanche avec mes vieux collants noirs en dessous. Il fait trop froid
pour la porter sans rien. Je devrais plutt mettre un jean et un pull, mais jaime cette robe
qui me donne une trange confiance en moi, ce dont jai bien besoin aujourdhui. Je refais
mes sacs et raccroche les cintres leur place dans larmoire.
Tu as besoin dun coup de main ?
Trish est juste derrire moi, elle ma fait sursauter et lcher la robe bleu marine et noire
que jai porte Seattle.
Jtais juste
Ses yeux tombent sur larmoire demi vide.
Tu as prvu de rester combien de temps chez ta mre ?
Euh Je
Je suis vraiment la pire des menteuses.
On dirait que tu vas tre partie un bout de temps.
Oui Je nai pas beaucoup de vtements.
Je voulais savoir si tu ne voulais pas faire un peu de shopping tant que je suis ici ;
peut-tre que si tu reviens avant mon dpart, nous pourrions nous faire une petite sance ?

Je ne sais pas si elle me croit ou si elle se doute que je ne pense pas revenir, je continue
donc de mentir :
Oui avec plaisir.
Hardin entre dans la pice en poussant un petit grognement. Il fronce les sourcils en
remarquant le placard vide, jespre que Trish nobserve pas son fils comme je le fais en ce
moment.
Je termine juste de boucler mes bagages.
Il hoche la tte pour rpondre mon explication. Je ferme le dernier sac et le regarde,
ne sachant pas du tout quoi lui dire.
Je descends ton sac.
Il attrape mes cls sur la commode avant de disparatre avec mes affaires. Aprs son
dpart, Trish passe ses bras autour de mes paules.
Je suis si heureuse de tavoir rencontre, Tessa. Tu nas aucune ide de ce que a me
fait en tant que mre de voir mon unique enfant comme a.
Comment comme a ?
Heureux.
Mes yeux commencent piquer. Si pour elle Hardin est heureux en ce moment, je ne
veux pas savoir quoi il ressemblait avant. Je lui fais mes adieux et me prpare quitter
lappartement pour la dernire fois.
Tessa ?
La mre dHardin minterpelle une dernire fois. Je me retourne pour la regarder en
face.
Tu reviendras ?
Sa question me brise le cur. Jai limpression quelle sous-entend bien plus que revenir
aprs les vacances de Nol. Je ne me fais pas confiance, je prfre rpondre dun signe de
tte avant de sortir rapidement.
En arrivant lascenseur, je fais demi-tour pour prendre les escaliers et viter de
rencontrer Hardin. Je messuie les yeux et prends une grande inspiration avant de sortir
dans la neige. Lorsque jatteins ma voiture, je maperois que le pare-brise a t nettoy et
que le moteur tourne.

Je dcide de ne pas prvenir ma mre de mon arrive. Je nai pas envie de parler. Je
veux utiliser ces deux heures de route pour faire le point. Jai besoin de peser, nouveau, le
pour et le contre dune relation avec Hardin. Je sais que cest vraiment stupide ne serait-ce
que dy penser, il ma inflig tant de choses horribles. Il ma menti, trahie et humilie.
Jusqu prsent, sur la liste des contre , il y a les mensonges, les draps, le prservatif, le
pari, son temprament, ses amis, Molly, son ego, son attitude et sa propension dtruire
ma confiance.
Sur la liste des pour , jinscris bon il y a le fait que je laime, quil me rende

heureuse, maide me sentir plus forte, avoir davantage confiance en moi, que la plupart
du temps il veut ce quil y a de mieux pour moi, sauf, bien sr, quand il me blesse Et puis
il y a son rire, son sourire, sa faon de me tenir, de membrasser, de me cliner et aussi de
changer pour moi.
Je sais que cette liste est pleine de petites choses, surtout si on les compare lnormit
des contre , mais les petits actes sont les plus importants, non ? Je ne sais pas si je suis
compltement folle denvisager de lui pardonner ou si je ne fais que suivre les prceptes de
lamour. Quel est le meilleur des guides en amour, raison ou sentiment ? Mme si je tente de
rsister, je narrive pas rester loin de lui. Je nai jamais pu le faire.
Ce serait le bon moment pour parler un ami, un ami qui aurait connu ce type de
situation. Jaimerais pouvoir appeler Steph, mais elle na jamais t honnte avec moi. Il y
aurait bien Landon, mais il ma dj fait part de son opinion et, parfois, le point de vue
dune femme est meilleur, plus empathique.
La neige est paisse et le vent souffle fort, il pousse ma voiture de ct sur la route
dserte. Jaurais d rester au motel, je ne sais pas ce qui ma pris de retourner chez ma
mre. Mais le temps passe plus vite que prvu et aprs quelques passages difficiles, la
maison de ma mre surgit devant moi.
Je me gare dans lalle soigneusement dneige. Je dois sonner trois fois avant quelle
vienne enfin mouvrir la porte, vtue dun peignoir de bain et les cheveux mouills. Je peux
compter sur les doigts dune main le nombre de fois dans ma vie o je ne lai vue ni coiffe
ni maquille. Ironiquement, je remarque quelle maccueille tout aussi gentiment que
dhabitude :
Que fais-tu ici ? Pourquoi nas-tu pas appel ?
Jentre et lui rponds :
Je ne sais pas, je conduisais sous la neige et je nai pas voulu me dconcentrer.
Tu aurais tout de mme d mappeler pour que je me prpare.
Tu nas pas besoin de te prparer, ce nest que moi.
Ce nest pas une excuse pour avoir lair nglig, Tessa.
Le soupir qui accompagne ses paroles sous-entend que mon apparence moi laisse
dsirer. Je ris presque du ridicule de son commentaire, mais opte sagement pour le silence.
O sont tes sacs ?
Dans ma voiture, jirai les chercher plus tard.
Quest-ce que tu as sur le dos cette robe ?
Elle passe mon apparence en revue. Je rponds en souriant :
Une robe pour aller travailler. Je laime vraiment beaucoup.
Cest bien trop indcent mais la couleur est acceptable.
Merci. Alors, comment vont les Porter ?
Je sais que parler de la famille de Noah dtournera son attention.

 Trs bien. Tu leur manques. Nous devrions peut-tre les inviter dner ce soir.
Elle se dirige vers la cuisine et sa rponse, lance par-dessus son paule, me hrisse.
Oh, je ne pense pas que ce soit une bonne ide.
Elle se verse une tasse de caf.
Et pourquoi donc ?
Je ne sais pas Ce serait un peu bizarre pour moi.
Theresa, tu connais les Porter depuis des annes. Jaimerais que tu les revoies
maintenant que tu effectues un stage en plus de ton cursus universitaire.
Alors, en gros, tu veux que je frime ?
Cette ide me gne vraiment. Elle ne veut les inviter que pour mexhiber et se vanter.
Non, je veux que tu leur montres ce que tu as accompli. Ce nest pas de la frime.
Je prfrerais que tu ne les invites pas.
Eh bien, Theresa, cest ma maison et si je veux les inviter, je le ferai. Je vais finir de
me rendre prsentable avant de poursuivre.
Dun mouvement thtral, elle sort de la pice, me laissant seule dans la cuisine.
Je monte dans mon ancienne chambre. Je suis fatigue. Je mallonge sur mon lit en
attendant que ma mre termine ses longs rituels dembellissement.

Theresa ?
La voix de ma mre me rveille. Je ne me rappelle mme pas mtre endormie. Je
dcolle mon visage de Bouddha, mon vieil lphant en peluche.
Jarrive !
Encore toute ensommeille, je me lve pniblement et titube le long du couloir. Lorsque
jatteins le sjour, Noah est assis sur le canap. Heureusement, le clan Porter nest pas l au
grand complet comme ma mre men avait menace, mais sa seule prsence suffit me
rveiller.
Regarde qui est venu nous rendre visite pendant que tu faisais la sieste !
Ma mre a son sourire le plus faux. Je rponds un salut mais je me maudis, je savais
que je naurais pas d venir ici.
Noah me fait un petit geste de la main.
Salut Tessa, tu as lair en forme.
Bien sr, je nai aucun problme avec Noah, je laime beaucoup, comme un membre de
ma famille, mais jai besoin de faire une pause avec tout ce qui se passe dans ma vie, et sa
prsence ne fait quajouter une bonne dose de douleur et de culpabilit. Je sais que ce nest
pas sa faute et je ne suis pas trs juste en tant cassante avec lui, dautant plus quil a t
vraiment gentil au moment de notre rupture.
Ma mre a quitt la pice. Je retire mes chaussures et massieds sur le canap face lui.
Comment se passent tes vacances ?
Bien, et les tiennes ?

 Pareil. Ta mre ma dit que tu tais alle Seattle ?

Ouais. Ctait super. Jy suis alle avec mon directeur et quelques collgues.
Cest gnial, Tessa. Je suis content pour toi : tu rentres vraiment dans le monde de
ldition !
Merci.
Je souris. Ce nest pas aussi bizarre que ce que je craignais.

Un instant plus tard, il regarde vers le couloir o ma mre a disparu et sapproche de
moi.
Eh alors ? Ta mre est tellement tendue depuis samedi. Enfin je veux dire, encore
plus que dhabitude.
Comment a ?
Tout ce truc avec ton pre !
Il parle doucement comme si je savais de quoi il parlait. De quoi ?
Mon pre ?
Elle ne ta rien dit ? (Il ne cesse de regarder le couloir dsert.) Alors, ne lui dis pas
que je ten ai parl
Avant quil ne puisse terminer sa phrase, je me lve et dboule en trombe dans la
chambre.
Maman !
Cest quoi ce bordel avec mon pre ? Je ne lai pas vu et nai pas non plus entendu parler
de lui depuis huit ans. La manire dont Noah se comportait, cette solennit Est-il mort ?
Je ne sais pas trop quoi penser.
Il se passe quoi avec papa ?
Jai hauss le ton en entrant comme une forcene. Elle carquille les yeux mais se
reprend rapidement.
Eh bien ?
Tessa, baisse dun ton. Il ne se passe rien, rien qui doive tinquiter.
Ce nest pas toi de prendre cette dcision. Dis-moi ce qui se passe ! Est-ce quil est
mort ?
Mort ? Oh non. Je te le dirais si ctait le cas, me dit-elle en balayant lide du revers
de la main, comme si jtais une sous-merde.
Alors, que se passe-t-il ?
Elle soupire et me regarde un instant avant de rpondre :
Il est revenu. Il a emmnag pas trs loin de chez toi, mais il ne te contactera pas, ne
tinquite pas pour a. Je men suis assure.
Quest-ce que tu veux dire par l ?
Il ny a pas assez despace dans ma tte et dans ltat de Washington pour tout ce
bazar avec Hardin, et maintenant le retour de mon pre absent ! Dailleurs quand jy pense,

et pour commencer, je ne savais mme pas quil tait parti. Je savais seulement quil ntait
pas dans le coin, dans mon coin, surtout.
a ne veut rien dire du tout. Je voulais te le dire vendredi soir lorsque je tai appele,
mais comme tu nas pas pris la peine de dcrocher ton tlphone, je men suis occupe toute
seule.
Jtais trop ivre ce soir-l. Heureusement que je nai pas pris son appel. Je naurais
jamais pu grer la situation dans un tel tat dbrit. Jai dj du mal en ce moment
Il ne viendra pas tembter, alors fais immdiatement disparatre ce petit air triste de
ton visage et prpare-toi, nous allons faire quelques courses, ajoute-t-elle sur un ton bien
trop indiffrent.
Je nai pas trs envie daller faire des courses, maman. Cest un peu beaucoup
accepter pour moi.
Non, absolument pas, rpond-elle agace. (Elle prend un ton venimeux.) Il a disparu
de la circulation depuis des annes. Il va continuer tre absent, rien na chang.
Elle disparat dans son dressing et je me rends lvidence : il ne sert rien de discuter
avec elle.
Je retourne dans le salon, jattrape mon tlphone et remets mes chaussures.
O vas-tu ? me demande Noah.
Aucune ide !
Je sors et me plonge dans lair frais.
Jai perdu tout ce temps venir ici, deux heures de conduite sous la neige, juste pour
quelle se comporte comme une sorcire avec moi non, appelons un chat un chat, comme
une connasse. Cest une grosse connasse. Je retire la neige de mon pare-brise avec mon bras.
Ce qui est une trs mauvaise ide, a me donne encore plus froid. Je grimpe dans ma
voiture, serre mes dents qui claquent et allume le moteur, lui laissant le temps de chauffer
un peu.
En conduisant, je crie, jinsulte ma mre sans discontinuer, avec tous les mots qui me
passent par la tte. Lorsque je nai plus de voix, je cherche ce que je pourrais bien faire,
mais les souvenirs de mon pre menvahissent, impossible de me concentrer. Des larmes
roulent sur mes joues, je saisis mon tlphone sur le sige passager.
Quelques secondes plus tard, la voix dHardin jaillit du petit haut-parleur :
Tess ? Tout va bien ?
Ouais
Ma voix me trahit lorsque jessaie de rprimer un sanglot.
Quest-ce qui sest pass ? Quest-ce quelle a fait ?
Elle Je peux revenir ?
En entendant ma question, il laisse chapper un gros soupir.
Bien sr, Bb Tessa.

Il se corrige, mais je me rends compte que jaurais aim quil ne le fasse pas.
Tu es encore loin ?
Vingt minutes, je rponds en pleurant.
Ok. Tu veux que je reste en ligne ?
Non Il neige, dis-je en raccrochant.
Je naurais jamais d partir. Quelle ironie de courir me rfugier dans les bras dHardin
avec tout ce quil ma fait !
Un bien trop long moment plus tard, je me gare, toujours en larmes. Je messuie le
visage du mieux que je peux, mais mon maquillage a barbouill mon visage. Lorsque je sors,
je dcouvre Hardin prs de la porte, debout et couvert de neige. Sans rflchir, je cours vers
lui et lui saute au cou. Il recule dun pas, visiblement dstabilis par ce geste, mais il me
serre vite dans ses bras et me laisse pleurer dans son pull couvert de neige.

28

Hardin

Il y a bien trop longtemps que je ne lai pas tenu dans mes bras, cest encore meilleur que
tout ce que je pourrais dire. Lorsquelle se jette sur moi, je me sens apais physiquement, je
naurais jamais cru que a puisse arriver, elle tait si distante, si froide ces derniers temps. Je
ne laccuse de rien, mais putain, a faisait mal.
Tess serre dans mes bras, je parle dans ses cheveux :
a va ?
Elle remue la tte de haut en bas contre ma poitrine mais continue de pleurer. Elle ne
va pas bien, sa mre lui a probablement dit une grosse connerie quelle aurait mieux fait de
garder pour elle. Je savais que a arriverait et honntement, jen suis heureux, quoi quelle
ait fait. Pas quelle ait bless Tessa, mais que ma copine se soit rue vers moi pour chercher
du rconfort.
Viens, on rentre.
Elle hoche la tte, mais ne me lche pas, je me force donc desserrer mes bras pour
que nous puissions entrer dans le btiment. Son joli visage est constell de traces noires, ses
yeux et ses lvres sont gonfls. Jespre quelle na pas pleur pendant les deux heures de
route.
Ds que nous entrons dans le hall de limmeuble, je retire lcharpe que javais apporte
et lenroule autour de son cou jusquaux oreilles, encadrant ses beaux traits dun halo
pourpre. Elle doit avoir froid, vtue de cette seule robe. Cette robe Normalement, je
devrais tre en train de fantasmer mort sur la faon dont je pourrais la lui retirer, mais
pas maintenant, pas quand elle est comme a.
Elle laisse chapper le plus mignon des hoquets et tire lcharpe sur sa tte. Ses
cheveux ressortent dun ct, ce qui lui donne un air encore plus juvnile que dhabitude. Je

profite de la petite chance que jai de lui parler seul entre lascenseur et la porte de notre
appartement.
Tu veux en parler ?
Elle me fait signe que oui.
Jouvre la porte. Ma mre est assise sur le canap, en voyant Tessa, linquitude se
dessine sur son visage. Je lui lance un regard davertissement, lui rappelant sa promesse de
ne pas bombarder Tessa de questions. Elle dtourne le regard et se focalise sur la tlvision,
feignant lindiffrence. Lorsque jannonce que nous allons dans la chambre, elle me fait un
signe de tte. Je sais que a la rend folle de ne pas pouvoir parler, mais je ne vais pas
aggraver ltat de Tessa.
En chemin, je marrte devant le thermostat pour remonter le chauffage, je sais que
Tessa est gele. Quand jentre dans la chambre, elle est dj assise au bord du lit. Pas trop
sr de savoir jusquo jai le droit daller, jattends quelle prenne la parole, ce quelle fait
dune petite voix :
Hardin ?
Elle est enroue, elle a donc pleur pendant tout le trajet, jen suis malade. Je
mapproche et, dun geste surprenant, elle sagrippe mon t-shirt pour mattirer plus prs,
jusqu ce que je sois entre ses jambes. Sa mre a d faire pire que juste dire des conneries.
Tess Quest-ce quelle a fait ?
Elle se remet pleurer, talant son maquillage sur mon t-shirt blanc. Je men tape
compltement quelle le dgueulasse, a me donnera mme un souvenir delle pour la
prochaine fois o elle me quittera.
Mon pre
Sa voix est rauque et je me transforme en statue. Sil tait chez elle
Ton pre ? Tessa, il tait l-bas ? Il ta fait du mal ?
Je parle en serrant les dents.
Elle secoue la tte pour me faire signe que non, je tends la main pour lever son
menton, la forant me regarder. Dordinaire, quand elle est bouleverse, cest l quelle
crie.
Il est revenu dans le coin ; mais je ne savais mme pas quil tait parti. Enfin, je crois
que je ne le savais pas ; en fait, je ny ai jamais pens. Je nai jamais pens lui.
Ma voix nest pas aussi calme que je le voudrais.
Tu lui as parl aujourdhui ?
Non. Elle oui, en revanche. Elle a dit quil ne mapprocherait pas, mais je ne veux pas
quelle fasse ce choix pour moi.
Tu veux le voir ?
Tout ce quelle ma dit sur cet homme tait ngatif. Il tait violent, il battait souvent sa
mre devant elle. Pourquoi voudrait-elle le voir, lui ?

 Non Enfin, je ne sais pas. Mais cest moi de prendre cette dcision. Non pas quil
veuille me voir
Elle essuie ses larmes du revers de la main. Mon instinct me dicte de chasser cet homme
et de massurer quil ne sapprochera jamais delle. Bon, je dois me calmer avant de dire une
connerie sur le vif.
Je narrte pas de me demander sil ne serait pas comme ton pre.
Quest-ce que tu veux dire ?
Et sil avait chang ? Et sil avait arrt de boire ?
Lespoir contenu dans le ton de sa voix me brise le cur Enfin, ce qui en reste.
Je ne sais pas a narrive que rarement.
Ma rponse est honnte, mais je vois les coins de sa bouche saffaisser.
Mais, a pourrait tre vrai. Peut-tre quil a chang
Je ny crois pas, mais qui suis-je pour briser son espoir ?
Je ne savais pas que tu tintressais lui ?
Cest vrai enfin ctait vrai. Je suis en colre parce que ma mre ma cach des
choses.
Elle me raconte le reste de lhistoire en sessuyant le visage et le nez dans mon t-shirt.
La mre de Tessa est la seule femme qui peut rvler le retour de son ex-mari alcoolique en
proposant une vire shopping. Je ferme ma gueule propos de la prsence de Noah, mme
si a me fait profondment chier que ce gamin soit toujours dans le coin.
Enfin, elle lve les yeux vers moi, un peu plus calme. Elle a lair daller mieux que
quand elle ma saut dessus dans le parking et jaimerais croire que jy suis pour quelque
chose.
Cest pas grave si je reste ?
Non bien sr. Tu peux rester aussi longtemps que tu veux. Cest ton appartement
aprs tout.
Jessaie un sourire et, tonnamment, elle me le rend avant de sessuyer le nez encore
une fois dans mon t-shirt.
Je devrais avoir une chambre la cit U la semaine prochaine.
Je hoche la tte ; si je parle, je vais tre totalement pathtique, la supplier de ne pas
me quitter, une fois encore.

29

Tessa

Enferme dans la salle de bains, je me dmaquille pour reprendre forme humaine. Leau
tide lave les traces de ma matine chaotique. cet instant, je suis heureuse dtre de
retour. Malgr tout ce quHardin et moi avons travers, je respire de savoir que jai toujours
un endroit accueillant o me poser avec lui. Il est la seule constante de ma vie ; je me
souviens quil ma dit a un jour. Je me demande sil y croyait vraiment lpoque.
Mme si ce ntait pas le cas, je crois que a lest maintenant. Jaimerais simplement
quil me parle plus de ses sentiments. Il navait jamais exprim autant dmotions quhier,
quand je lai vu se briser sous mes yeux. Je veux juste entendre les mots derrire les larmes.
En revenant dans la chambre, je le surprends en train de poser mes sacs par terre.
Je suis all chercher tes affaires.
Merci. Jespre sincrement que je ne mimpose pas.
Je me baisse pour attraper un pantalon de yoga et un t-shirt ; il faut que jenlve cette
robe.
Je veux que tu sois l, tu le sais, non ? dit-il doucement. (Je hausse les paules, ce qui
lui fait froncer les sourcils.) Tu devrais le savoir depuis le temps, Tess.
Oui Cest juste que ta mre est ici et que je dbarque avec tout ce drame et ces
larmes.
Ma mre est contente que tu sois avec nous, et moi aussi.
Cette dernire phrase me donne des ailes, mais je change de sujet :
Vous avez prvu de faire quelque chose aujourdhui ?
Je crois quelle voulait aller au centre commercial ou un truc dans le genre, mais on
peut y aller demain.
Allez-y. Je moccuperai toute seule.

Je ne veux pas quil annule ses projets avec sa mre quil na pas vue depuis plus dun
an.
Non, ce nest pas grave. Tu ne dois pas rester toute seule.
Tout va bien.
Tessa, quest-ce que je viens de te dire ? grogne-t-il.
Je lve les yeux vers lui. Il semble avoir oubli quil na plus prendre de dcision pour
moi. Personne dailleurs. Il se radoucit et se corrige en ajoutant :
Dsol Reste ici. Je vais aller faire du shopping avec elle.
Trs bien, tu fais des progrs !
Je rprime un sourire. Hardin est tellement doux, comme sil avait peur, ces derniers
jours. Oui, il a eu tort de me pousser, mais cest plutt sympa de voir quil est toujours luimme. Jentre dans le dressing pour me changer et au moment o jenlve ma robe, il
frappe la porte.
Tess ?
Oui ?
Il marque un temps, puis me demande :
Tu seras l quand on reviendra ?
Ouais. Ce nest pas comme si javais autre part o aller
Jessaie un petit rire.
Ok. Si tu as besoin de quoi que ce soit, appelle-moi.
Il y a une telle tristesse dans sa voix !
Quelques minutes plus tard, jentends la porte dentre se refermer et je sors de la
chambre. Jaurais probablement d les accompagner pour ne pas me retrouver seule face
mes penses. La solitude menvahit dj. Aprs une heure de tlvision, jai dpass le stade
de lennui. Mon tlphone vibre intervalles rguliers, cest toujours le nom de ma mre sur
lcran. Je lignore compltement, jaimerais vraiment quHardin soit dj de retour. Pour
passer le temps, je saisis ma liseuse, mais je narrte pas de regarder la pendule.
Jhsite envoyer un texto Hardin pour lui demander quand il reviendra, mais je me
dcide prparer le dner. Il me faut une recette facile mais qui prenne du temps, cest parti
pour un plat de lasagnes.
Le temps avance vite, huit heures, puis huit heures et demie et, neuf heures, jai
encore envie de lui crire.
Non mais quest-ce qui ne tourne pas rond chez moi ? Je me dispute avec ma mre et,
soudain, je reviens magripper aux basques dHardin ? Si jtais honnte avec moi-mme,
jadmettrais que je nai jamais vraiment arrt de maccrocher lui. Jadmettrais que je ne
suis pas prte affronter la vie sans lui. Je ne vais pas tout accepter dun coup chez lui,
mais je suis puise davoir me battre contre moi-mme, tout le temps. Mme sil a t
infme avec moi, je suis encore plus misrable sans lui que lorsque jai dcouvert le pot aux

roses du pari. Dun ct, et profondment, ma faiblesse mirrite, mais dun autre, je ne peux
pas nier ma dtermination quand je suis revenue aujourdhui. Jai encore besoin dun peu de
temps pour rflchir, pour voir ce qui se passe lorsque nous sommes en prsence lun de
lautre.
Je suis encore tellement paume.
Neuf heures et quart. Il nest que neuf heures et quart quand jachve de mettre la
table et de ranger le dsordre de la cuisine. Je vais lui envoyer un message, juste un simple :
HELLO, A VA ? pour voir si tout se passe bien. Il neige, voil, je ne lui cris que pour voir sil va
bien, juste pour des raisons de scurit.
La porte souvre linstant o jattrape mon tlphone. Je le repose discrtement
quand Hardin et sa mre entrent.
Alors, ctait bien le shopping ?
Je pose ma question au moment exact o il me demande :
Tu as prpar le dner ?
Nous rpondons ensemble en riant :
Toi dabord.
Je lve la main et les informe :
Jai fait dner. Si vous avez dj mang, ce nest pas grave.
a sent vraiment bon ici !
En voyant la table charge de nourriture, sa mre lche ses sacs et prend place table.
Merci Tessa. Cest adorable. Le centre commercial tait abominable. Tous ces
envahisseurs qui nont pas eu le temps dacheter leurs cadeaux de Nol ! Qui attend le 22
dcembre pour acheter ses cadeaux ?
Euh, toi, rpond Hardin en se servant un verre deau.
Toi, chut, lui intime-t-elle en grappillant un morceau de pain.
Hardin sassied ct de sa mre et je prends place face elle. Pendant le dner, Trish
raconte les horreurs auxquelles ils ont assist lors de leur vire et comment un homme a t
plaqu au sol par les agents de scurit pour avoir vol une robe chez Macys. Hardin jure
quil avait vol cette robe pour lui-mme, mais Trish lve les yeux au ciel et poursuit son
histoire hallucinante. Je me rends compte que le dner que jai prpar est loin dtre
mauvais, voire mme meilleur que dhabitude car, la fin du repas, le plat entier a t
englouti. Moi, je me suis servie deux fois, cest la dernire fois que je passe une journe
entire sans manger.
Oh, joubliais, nous avons achet un sapin. Juste un petit, mais vous devez avoir un
sapin dans votre appartement, surtout pour votre premier Nol ensemble !
Trish ponctue sa dclaration dapplaudissements.
Mme avant que tout parte la drive, Hardin et moi navions jamais parl de sapin de
Nol. Jai t tellement occupe par le dmnagement, et par Hardin en gnral, que jen

avais presque oubli les ftes de fin danne. Aucun de nous ne sest intress
Thanksgiving : lui pour des raisons videntes et moi parce que je navais aucune envie de
passer la journe lglise de ma mre. En fait, nous avons command des pizzas et gland
dans ma chambre la cit U.
a ne te drange pas, nest-ce pas ?
Trish insiste, je comprends que je navais pas rpondu sa premire question.
Oh non, bien sr que non.
En lui rpondant, jobserve Hardin, les yeux plongs dans son assiette vide. Trish fait la
conversation, ce dont je lui suis reconnaissante.
Eh bien, autant jadorerais rester veille toute la nuit avec vous, petits ftards,
autant jai besoin dun bon sommeil rparateur.
Elle me remercie une fois encore, pose son assiette dans lvier et nous souhaite bonne
nuit avant de se pencher pour embrasser Hardin sur la joue. Il grogne et recule, ses lvres
ne font que leffleurer, mais elle semble satisfaite de ce petit contact. Elle me passe les bras
autour des paules et membrasse sur le sommet du crne. Hardin soupire, ce qui lui vaut
un coup de pied sous la table.
Lorsquelle sort de la pice, je me lve pour mettre les restes de ct.
Merci davoir fait dner. Tu ntais pas oblige.
Nous allons tous les deux dans la chambre.
Je peux dormir par terre cette nuit, chacun son tour.
Je lui propose, mais je sais trs bien quil ne me laissera pas dormir sur le sol.
Non, cest bon. Ce nest pas si dsagrable, en fait.
Je massieds sur le lit et Hardin prend les couvertures dans larmoire pour les tendre
par terre. Je lui lance deux oreillers et il moffre un petit sourire avant de dboutonner son
jean. Dfinitivement, il faut que je regarde ailleurs. Ce nest pas que jen aie envie, mais je dois
le faire. Il enlve son jean noir, ses muscles font bouger le tatouage sur son ventre lorsquil
se penche en avant. Impossible de dtourner le regard tellement je suis attire par lui,
malgr ma colre. Son boxer noir pouse les formes de son corps. Il lve soudain la tte
pour me regarder, son visage est dur, son regard se concentre sur moi, ce qui ne fait
qualimenter mon tat dexcitation et sa mchoire est si serre, si intrigante. Il mobserve
encore.
Dsole.
Je tourne la tte, les joues carlates dhumiliation.
Non, je suis dsol. Cest juste une habitude.
Il hausse les paules et attrape un pantalon de coton dans la commode. Je garde les
yeux rivs sur le mur jusqu ce quil dise : Bonne nuit, Tess et teigne la lumire. Je suis
sre quil a son petit sourire satisfait sur les lvres.

Je suis rveille par un bruit sec. Je crois deviner les ples du ventilateur tournant dans
lobscurit. Le bruit se rpte, cest la voix dHardin qui gmit :
Non ! Piti !
Merde, il a encore un de ses cauchemars. Je saute du lit et magenouille ct de lui qui
se dbat dans son sommeil. Il rpte bien plus fort :
Non !
Hardin ! Hardin, rveille-toi.
Je lui parle loreille en secouant ses paules. Son t-shirt est tremp de sueur et son
visage congestionn, il ouvre les yeux et sassied brusquement.
Tess dit-il dans un souffle, avant de mattirer dans ses bras.
Je passe la main dans ses cheveux avant de lui caresser le dos en faisant de lents
mouvements de haut en bas, mes ongles effleurent peine sa peau.
Je rpte sans cesse :
Tout va bien. (Il me serre encore plus fort.) Viens te coucher.
Je me lve et il me suit, sagrippant mon t-shirt. Lorsquil sallonge, je lui demande :
a va aller ?
Il hoche la tte, je mapproche pour lentendre murmurer :
Tu crois que tu peux aller me chercher un verre deau ?
Bien sr. Je reviens tout de suite.
Jallume la lampe de chevet avant de me lever et essaie de me faire aussi discrte que
possible pour ne pas rveiller Trish, mais je la trouve debout dans la cuisine. Elle me
demande :
Il va bien ?
Oui, a va maintenant. Je lui prends juste un verre deau.
Je remplis le verre. Lorsque je me retourne, elle me serre dans ses bras et membrasse
sur la joue.
Pourrons-nous discuter demain ?
Maintenant je suis trop nerveuse pour dire quoi que ce soit, je fais un petit signe de
tte, a la fait sourire, mme si je lentends renifler en sortant.
Lorsque je reviens dans notre chambre, Hardin a lair lgrement soulag de me voir
revenir et me remercie en prenant le verre quil boit dun trait. Sans le quitter des yeux, je
retourne me coucher. Je vois bien quil est mal laise, en grande partie cause de son
cauchemar, mais je sais que cest aussi cause de moi.
Viens l.
Cest du soulagement que je lis dans son regard lorsquil approche son corps du mien et
que je pose ma tte sur sa poitrine. Cest aussi rconfortant pour moi que pour lui, jimagine.
En dpit de tout ce quil a fait, je me sens chez moi dans les bras de ce garon plein de
dfauts.

 Ne me laisse pas partir, Tess, murmure-t-il en fermant les yeux.

30

Tessa

Je me rveille en sueur, la tte dHardin sur le ventre, ses bras tals autour de moi. Nos
jambes sont emmles et il ronfle lgrement. Il doit tre engourdi par le poids de mon
corps.
Je lve ma main avec prcaution pour repousser ses beaux cheveux de son front. Jai
limpression de ne pas avoir touch une de ses mches depuis si longtemps ; en ralit, a ne
fait que quelques jours, depuis samedi dernier. En passant mes doigts dans sa douce
chevelure, je revis les vnements de Seattle, comme si jassistais un film.
Ses yeux papillonnent et finissent par souvrir. Je retire prestement ma main, gne
davoir t prise sur le fait.
Dsole.
Ne le sois pas, ctait agrable, me dit-il, la voix ensommeille.
Il se ressaisit, prend quelques inspirations contre ma peau et se dtache de mon corps,
bien trop rapidement mon got. Si je navais pas touch ses cheveux, il me tiendrait
toujours contre lui dans son sommeil.
Il faut que je travaille aujourdhui, je vais aller un peu en ville, mannonce-t-il en
attrapant un jean dans le placard.
Vite, il enfile ses bottes. Jai comme limpression quil est en train de fuir.
Ok
Quoi ? Je croyais quil serait content davoir dormi avec moi, que nous ayons t dans
les bras lun de lautre pour la premire fois depuis le dbut de la semaine. Je croyais que
quelque chose aurait chang, pas compltement, mais que peut-tre il aurait senti que ma
volont flchissait, que javais fait quelques pas de plus vers la rconciliation.
Ouais

En silence, il triture son piercing larcade sourcilire avant de retirer son t-shirt blanc
et den attraper un noir dans la commode. Il ne dit rien dautre avant de sortir de la pice,
me laissant une fois encore en pleine confusion. Je mattendais tout sauf le voir partir en
courant. Quel genre de travail le rclame ce moment prcis ? Comme moi, il lit des
manuscrits, sauf quil a bien plus de libert car il peut travailler de la maison, alors
pourquoi veut-il faire a aujourdhui ? Le souvenir de ce que faisait Hardin la dernire fois
quil a d aller travailler me retourne lestomac.
Je lentends parler sa mre brivement avant que la porte dentre se ferme. Je me
laisse tomber sur le lit et tape des pieds comme une enfant, mais les effluves de caf me
dcident me lever et me traner jusqu la cuisine.
Bonjour, ma jolie.
Trish maccueille gaiement. Jattrape la cafetire fumante.
Bonjour. Merci davoir fait du caf.
Hardin a dit quil avait du travail.
Cest plus une question quune affirmation.
Ouais Il a dit quelque chose comme a.
Je ne sais pas quoi lui rpondre dautre, mais elle feint de lignorer.
Je suis contente quil aille bien aprs la nuit quil a passe, ajoute-t-elle dune voix
angoisse.
Oui, moi aussi.
Puis, sans rflchir, jajoute :
Je naurais pas d le faire dormir par terre.
Elle hausse les sourcils et me pose sa question suivante avec prcaution :
Il na pas de cauchemar quand il nest pas par terre ?
Non, a ne lui arrive pas si nous
Je ne finis pas ma phrase et me concentre sur ma petite cuillre en essayant de trouver
une porte de sortie. Elle finit la phrase pour moi :
Si tu es l.
Oui Si je suis l.
Elle madresse un regard plein despoir que, ce quon dit, seule une mre peut avoir
lorsquelle parle de ses enfants.
Tu veux savoir pourquoi il fait de tels cauchemars ? Je sais quil sera fch que je te
laie dit, mais je pense que tu devrais le savoir.
Je dglutis. Je nai pas vraiment envie de lentendre me raconter cette histoire.
Je vous en prie, Madame Daniels. Il ma dj tout dit propos de cette nuit-l.
Je ravale ma salive. Elle carquille les yeux, clairement estomaque.
Il te la dit ?

 Je suis dsole, je ne voulais pas vous le dire comme a et, lautre jour, jai cru que
vous saviez
Je lui prsente mes excuses et prends une nouvelle gorge de caf.
Non Non ne texcuse pas. Jai juste du mal croire quil ten ait parl.
lvidence, tu savais pour les cauchemars, mais a a, cest tonnant.
Du bout des doigts elle sessuie le coin des yeux et me fait un vrai sourire, du fond du
cur.
Jespre que a ne vous drange pas. Je suis dsole de ce qui vous est arriv.
Je ne veux pas mimmiscer dans leurs secrets de famille, mais je nai jamais eu
affronter ce type de situation.
Mais a ne me drange pas du tout, bien au contraire, ma chrie, dit-elle en se
mettant pleurer pour de bon. Je suis juste si heureuse quil tait trouve Ils taient
tellement horribles, et lui, il criait, hurlait mme. Jai essay de lui faire suivre une thrapie,
mais tu le connais. Il ne voulait pas parler. Du tout. Pas un mot, il restait juste assis
regarder le mur.
Je pose ma tasse de caf sur le comptoir et la serre dans mes bras.
Je ne sais pas ce qui ta fait revenir hier, mais je suis contente que tu laies fait.
Pardon ?
Elle se recule et madresse un coup dil ironique en sessuyant les yeux.
Oh, mon petit chou. Je suis vieille, mais pas ce point. Je sentais quil y avait quelque
chose. Jai vu quel point il tait surpris de te voir quand nous sommes arrivs et je savais
que quelque chose clochait entre vous quand il ma annonc que tu nallais pas pouvoir
venir en Angleterre.
Je me doutais bien quelle stait aperue de quelque chose, mais je ne savais pas que
nous tions si transparents ses yeux. Javale une grande gorge de caf tide en
rflchissant.
Trish mattrape tendrement lautre bras.
Il tait si excit enfin, aussi excit quil puisse tre de te faire venir en Angleterre
et soudain, quelques jours plus tard, il annonce que tu ne seras pas l, alors jai compris.
Que sest-il pass ?
Je reprends un peu de caf et la regarde dans les yeux.
Eh bien
Je ne sais pas quoi lui dire parce que Oh rien, votre fils a pris ma virginit pour remporter
un pari ne maidera pas vraiment sur ce plan. Tout ce que je peux dire, cest :
Il il ma menti.
Je ne veux pas que son fils la doive et je nai pas vraiment envie de parler de a avec
elle. En mme temps, je ne me sens pas de lui mentir compltement non plus.
Un gros mensonge ?

 Un norme mensonge.
Elle me regarde un peu comme si jtais une mine antipersonnel.
Il regrette ?
Cest trange de parler Trish. Je ne la connais pas et, forcment elle prendra son
parti, cest sa mre.
Moui Je crois quil regrette.
Il te la dit ?
Oui Quelquefois.
Il te la montr ?
Plus ou moins.
La-t-il fait ? Jai vu quil a perdu les pdales lautre jour et quaujourdhui il est plus
calme que dhabitude, mais il ne ma pas vraiment dit ce que je veux entendre.
Cest une femme plus ge qui me regarde et, lespace dun instant, je crains rellement
sa rponse, mais elle me surprend encore.
Eh bien, je suis sa mre et en tant que telle, je dois supporter ses btises, mais pas toi.
Sil veut que tu lui pardonnes, il doit y travailler. Il doit te montrer quil ne fera jamais rien
de similaire ce quil ta fait subir, et jimagine que ce doit tre consquent pour que tu en
sois venue partir de chez vous. Essaie de te souvenir quil a du mal avec les motions. Cest
un garon en colre un homme maintenant.
Je sais que la question est ridicule, les gens mentent tout le temps, mais les mots
mchappent avant que jaie le temps de les rattraper :
Vous pardonneriez quelquun qui vous a menti ?
Tout dpend du mensonge et du degr de repentir. Je dirais que, si on accepte de
croire trop de mensonges, il est difficile de retrouver le chemin de la vrit.
Est-elle en train de me dire que je ne devrais pas lui pardonner ?
Elle tapote des doigts sur le comptoir et poursuit :
Toutefois, je connais mon fils et je vois quel point il a chang depuis la dernire fois.
Il a tellement chang ces derniers mois, Tessa. Cest inimaginable. Il rit, il sourit. Il ma
mme parl hier.
Malgr le srieux de la conversation, elle sourit franchement.
Je sais que sil te perdait, il reprendrait ses mauvaises habitudes, mais je ne veux pas
que tu te sentes oblige de revenir pour a.
Je ne me sens pas oblige. Enfin je veux dire Je ne sais pas quoi penser.
Jaimerais pouvoir lui expliquer toute lhistoire pour quelle me donne son point de vue
en toute franchise. Je regrette tant que ma mre ne soit pas aussi comprhensive que Trish
semble ltre.
Oui, cest le plus difficile. Cest toi de prendre cette dcision. Prends ton temps et
fais-le mariner un peu. Tout arrive toujours tout cuit dans la bouche de mon fils, a a

toujours t le cas. Cest peut tre une partie de son problme. Il obtient toujours tout ce
quil veut.
Je ris car elle ne pourrait pas dire plus grande vrit.
a, cest sr.
Je vais me chercher une bote de crales dans le placard, mais Trish minterrompt.
Et si nous allions nous habiller pour prendre le petit djeuner dehors et faire des
trucs de filles ? Jaurais bien besoin dune coupe de cheveux.
Elle clate de rire et fait virevolter ses cheveux bruns. Elle est si drle, comme Hardin,
enfin quand il le veut bien. Il est plus cru, cest certain, mais je comprends do il tient son
sens de lhumour.
Trs bien, laissez-moi prendre une douche dabord.
Une douche ? Mais il neige dehors et nous allons nous faire laver les cheveux de toute
faon. Jallais y aller comme a. (Elle dsigne son jogging noir.) Enfile un jean ou un truc
dans le genre et allons-y !
Ce serait si diffrent si je sortais avec ma mre. Je devrais porter des vtements
repasss, avoir les cheveux boucls et tre maquille, mme pour aller au supermarch.
Ok.
Dans la chambre, je prends un jean et un pull dans le placard, puis jattache mes
cheveux en un rapide chignon. Je mets mes Toms et file dans la salle de bains me laver vite
fait les dents et le visage. Trish mattend ct de la porte, prte partir, lorsque je la
retrouve dans le sjour.
Je devrais laisser un petit mot Hardin ou lui envoyer un texto.
Trish sourit et mattire vers la porte en disant :
Il nen a pas besoin.

Je passe le reste de la matine et la majeure partie de laprs-midi en compagnie de
Trish. Une parenthse dtendue. Elle est gentille, drle, et cest franchement agrable de lui
parler. Elle garde un ton lger dans la conversation et me fait rire tout le temps. Nous
allons toutes les deux chez le coiffeur et Trish se fait faire une frange. Elle me met au dfi de
faire la mme chose, mais je refuse en souriant. En revanche, je la laisse me convaincre
dacheter une parfaite petite robe noire chez Karl Marc John, pour Nol. Je nai aucune ide
de ce que je vais faire ce jour-l, mais je ne veux pas mimposer Hardin et sa mre, en plus
je nai achet aucun cadeau. Je vais peut-tre accepter linvitation de Landon. a me parat
quand mme un peu extrme de passer Nol avec Hardin alors que nous ne sommes plus
ensemble. Nous sommes dans un trange entre-deux : jai limpression nous ne sommes pas
ensemble mais que nous nous rapprochons, enfin jusqu ce quil parte ce matin.
Lorsque nous rentrons, la voiture dHardin est gare dans le parking et je ressens les
premiers signes de nervosit. Nous le trouvons assis sur le canap, des papiers parpills sur
ses genoux et sur la table basse. Un stylo entre les dents, il semble plong dans son activit,

quelle quelle soit. Je suppose quil travaille, mais je ne lai vu que rarement travailler depuis
que je le connais.
Trish linterpelle dune voix gaie :
Bonjour, mon fils !
Il rpond platement :
Salut.
Tavons-nous manqu ? le taquine-t-elle.
Il lve les yeux au ciel, rassemble les feuilles et les bourre dans un classeur, puis il se
lve.
Je vais dans la chambre.
Je montre mon incomprhension Trish en haussant les paules, et suis Hardin dans
notre chambre.
Vous tes alles faire quoi ? demande-t-il en posant son classeur sur la commode.
Une page sen chappe, il la remet nimporte comment lintrieur et le referme dun
coup sec. Je massieds en tailleur sur le lit pour lui rpondre.
Prendre le petit djeuner, puis nous faire couper les cheveux et enfin un peu de
shopping.
Oh.
O es-tu all ?
Il regarde par terre.
Au boulot.
La veille du rveillon de Nol ? Je ne te crois pas.
Le ton de ma voix me dit que Trish a d dteindre sur moi. Ses yeux verts me
foudroient.
Et bien, jen ai un peu rien foutre que tu ne me croies pas, rpond-il sur un ton
moqueur en sasseyant de lautre ct du lit.
Cest quoi ton problme ?
Rien. Je nai pas de problme.
Il a mont un rempart et je sens quil sest rfugi derrire.
lvidence, si. Pourquoi es-tu parti ce matin ?
Il passe sa main dans ses cheveux.
Je te lai dj dit.
Ce nest pas en me mentant quon va sen sortir, cest dj a qui ta mis dans qui
nous a mis dans cette situation.
Bien ! Tu veux savoir o jtais ? Jtais chez mon pre ! crie-t-il en se levant.
Ton pre ? Pourquoi ?
Pour parler Landon.
Il sassied sur la chaise.

 Je crois plus ton histoire de boulot que celle-ci.

Cest pourtant la vrit. Vas-y, appelle-le si tu ne me crois pas.
Ok, et de quoi as-tu parl avec Landon ?
De toi, bien sr.
Il y a quoi dire sur moi ?
Je lve les mains face moi.
Tout. Je sais que tu ne veux pas tre ici.
Il me regarde.
Si je ne voulais pas tre ici, je ne le serais pas.
Tu nas nulle part o aller. Sans a, tu ne serais pas ici.
Quest-ce qui ten rend si sr ? Nous avons dormi dans le mme lit la nuit dernire.
Ouais et tu sais trs bien pourquoi, si je navais pas eu de cauchemar, tu naurais
jamais accept. Cest lunique raison pour laquelle tu las fait et pour laquelle tu me parles
maintenant. Parce que tu as piti de moi.
Ses mains tremblent et dans son regard perant, jentrevois de la honte.
Piti ou pas, a na aucune importance.
Je secoue la tte. Je ne sais pas pourquoi il tire toujours des conclusions htives.
Pourquoi est-ce si dur pour lui daccepter quon laime ?
Tu as piti du pauvre Hardin qui a des cauchemars et ne peut dormir dans un putain
de lit tout seul.
Il parle trop fort, et nous avons de la compagnie.
Arrte de crier ! Ta mre est dans lautre pice.
Cest a, ce que vous avez fait toute la journe toutes les deux vous avez parl de
moi ? Je nai pas besoin de ta putain de piti, Tess.
Oh mon Dieu ! Tu es tellement nervant ! Nous navons pas parl de toi, pas comme
a. Et juste pour info, je nai pas piti de toi, je voulais que tu sois dans ce lit avec moi, avec
ou sans cauchemar.
Je croise les bras sur ma poitrine.
Mais bien sr !
a na rien voir avec ce que je ressens ; cest plus ce que tu ressens pour toi-mme.
En fait, il faudrait plutt que tu arrtes davoir piti de toi-mme, dis-je dun ton tout aussi
dur.
Ce nest pas vrai.
On dirait bien que si. Tu as commenc une dispute avec moi sans aucune raison. On
devrait aller de lavant, pas reculer.
Aller de lavant ?
Son regard soutient le mien.
Ouais enfin peut peut-tre.

Je bgaie.
Peut-tre ?
Il sourit.
Et dun seul coup, il est tellement heureux, il sourit comme un enfant Nol. Il y a
quelques secondes peine, il se disputait avec moi, ses joues taient rouges de colre et,
aussi trange que cela puisse paratre, je sens ma colre se dissiper galement. Le contrle
quil exerce sur mes motions me terrifie.
Tu es irrmdiablement bon enfermer.
Il me rpond avec un sourire qui tue :
Tu es trs bien coiffe.
Il faut te prescrire une ordonnance.
Ce nest pas moi qui dirais le contraire.
Et je ne peux pas mempcher de rire avec lui. Peut-tre suis-je aussi folle que lui ?

31

Tessa

Nos retrouvailles sont interrompues par mon tlphone qui se met vibrer et danser sur la
commode. Hardin le ramasse pour moi et lit ce qui saffiche sur lcran.
Landon.
Je lui prends le tlphone des mains.
All ?
Salut, Tessa. Euh, ma mre voulait que je tappelle pour savoir si tu venais chez nous
pour Nol.
Sa mre est si gentille, je suis sre quelle prpare un dner de rveillon grandiose.
Euh ouais. Jaimerais beaucoup. quelle heure voulez-vous que je vienne ?
Midi ! rpond-il en riant. Elle a dj commenc cuisiner, alors si jtais toi,
jarrterais de manger tout de suite.
Ok, je commence jener immdiatement ! Je dois apporter quelque chose ? Je sais
que Karen est bien meilleure cuisinire que moi, mais je pourrais faire quelque chose, un
dessert peut-tre ?
Ouais, tu peux apporter un dessert si tu veux et aussi je sais que cest bizarre,
dailleurs si tu nes pas laise avec cette ide, ce nest pas grave. (Il baisse dun ton.) En
fait, ils veulent inviter Hardin et sa mre, mais si Hardin et toi ne vous entendez pas assez
en ce moment
Je linterromps :
Si, si. Plus ou moins.
Hardin hausse les sourcils devant ma rponse, je souris nerveusement. Landon laisse
chapper un petit soupir.
Super. Ils apprcieraient vraiment que tu leur fasses part de cette invitation.

 Ok, je men charge.

Une question me vient soudain lesprit. :
Quest-ce que je dois leur apporter comme cadeau ?
Non, non, rien du tout. Napporte pas de cadeau.
Je garde les yeux rivs sur le mur et essaie de ne pas prendre en compte le fait
quHardin mobserve de prs.
Ok, trs bien, mais je viens avec des cadeaux, alors quest-ce que je dois prendre ?
Landon soupire, mais fidle lui-mme, ajoute :
Toujours aussi ttue ! Bien, ma mre aime tout ce qui concerne la cuisine et Ken se
satisfera dun presse-papiers ou dun truc dans le genre.
Un presse-papiers ? Cest nul comme cadeau.
Il rit.
En tout cas, ne lui offre pas de cravate, cest ce que jai achet. Euh, appelle-moi si tu
as besoin de quoi que ce soit. Il faut que jaille aider au grand mnage dans la maison.
Quand je repose le tlphone, Hardin me pose immdiatement la question :
Tu vas l-bas pour Nol ?
Ouais Je nai pas envie daller chez ma mre.
Je te comprends.
Il se gratte le menton de lindex.
Tu pourrais rester ici ?
Je tire une petite peau ct de mon ongle.
Tu pourrais venir avec moi.
Et laisser ma mre ici toute seule ?
Non ! Bien sr que non, Karen et ton pre souhaitent linviter vous inviter tous les
deux.
Hardin me regarde comme si jtais folle.
Mais bien sr Et pourquoi ma mre voudrait-elle aller dans la maison de mon pre
et de sa nouvelle femme ?
Je Je ne sais pas, mais a pourrait tre sympa de rassembler tout le monde.
En fait, je ne suis pas trop sre de ce que a donnerait, en grande partie parce que je
ne sais pas quel type de relation entretiennent Trish et Ken, et sils en ont une tout court. Ce
nest pas non plus moi de rassembler tout le monde , je ne fais pas partie de la famille.
Bon Dieu, je ne suis mme pas la petite amie dHardin.
Je ne pense pas, rpond-il en fronant les sourcils.
En dpit de tout ce qui se passe entre Hardin et moi, jaurais apprci de passer Nol
avec lui, mais je comprends. Il aurait t dj assez difficile de convaincre Hardin daller
chez son pre pour les ftes, encore plus avec sa mre.

Parce quune partie de mon cortex aime rsoudre des casse-tte, je commence me
pencher sur la question des cadeaux pour Landon et ses parents et peut-tre aussi pour
Trish au passage. Mais quel cadeau ? Je dois y aller maintenant, a cest sr : il est dj dixsept heures, ce qui veut dire quil ne me reste que ce soir et demain, le 24 dcembre. Je ne
sais absolument pas si je dois trouver quelque chose pour Hardin ; en ralit, je suis presque
sre que je ne devrais pas. Ce serait bizarre de lui faire un cadeau alors que nous sommes
dans cette trange phase entre deux types de relation.
Quest-ce quil se passe ? demande Hardin devant mon silence.
Je grogne ma rponse :
Il faut que jaille au centre commercial. Voil ce que je gagne tre SDF pour Nol.
Je ne pense pas quun manque dorganisation ait quoi que ce soit voir avec ta
situation de SDF.
Il moffre un petit sourire, mais il a le regard brillant Est-ce quil flirte avec moi ?
Cette ide me fait rire, je plisse les yeux.
Je ne donne pas dans le manque dorganisation. Jamais.
Mais bien sr se moque-t-il, ce qui lui vaut une petite tape de ma part.
Il attrape mon poignet et enroule ses doigts autour pour stopper net mon espigle
assaut. Une sensation familire de chaleur menvahit et je plonge mon regard dans le sien. Il
me relche instantanment et nous dtournons tous les deux le regard. Lambiance se tend,
je me lve pour mettre mes chaussures.
Tu y vas maintenant ?
Ouais Le centre commercial ferme neuf heures.
Tu y vas toute seule ?
Il se dandine maladroitement.
Tu veux venir avec moi ?
Je sais que ce nest probablement pas la meilleure des ides, mais si je veux essayer
daller de lavant, aller au centre commercial avec lui ne pose pas de problme. Si ?
Venir faire du shopping avec toi ?
Ouais Si tu nen as pas envie, ce nest pas grave
Non, bien sr que jen ai envie. Cest juste que je ne mattendais pas ce que tu me
le proposes.
Jattrape mon tlphone et mon sac main. Hardin est juste derrire moi quand jentre
dans le sjour.
On va un petit moment au centre commercial.
Tous les deux ?
Lair complice de Trish provoque lexaspration dHardin. Et lorsque nous arrivons la
porte, elle ajoute :
Tessa, ma jolie, si tu veux me le laisser ici, je ne me plaindrai pas.

 Je vais y penser.
Je sors derrire lui avec un petit rire.

Quand la voiture dHardin dmarre, jentends une mlodie au piano que je connais
bien. Il se dpche de baisser le volume, mais cest trop tard. Je le regarde dun air suffisant.
Je my suis fait, daccord ?
Oui, oui.
Je le taquine et remonte le volume pour couter la chanson.
Si seulement nous pouvions toujours tre comme a ! Si seulement cette phase de
sduction o lon apprend se connatre, ce terrain dentente nerveux que nous traversons,
pouvait durer ternellement. Mais a ne sera pas le cas. a ne peut pas tre le cas. Nous
devons vraiment parler de ce qui sest pass et de ce que nous voulons faire maintenant. Je
sais que nous avons discuter de tant de choses que nous nallons pas rsoudre tous les
problmes dun seul coup, mme si nous forons le destin. Je veux trouver le bon moment et
y aller doucement.
Nous restons silencieux une grande partie du trajet, la musique exprimant tout ce que
nous voudrions nous dire. Lorsque nous arrivons devant lentre de Macys, Hardin
mannonce quil va me laisser devant la porte avant daller se garer, ce qui me surprend
positivement. Je reste sous la soufflerie du chauffage pour me rchauffer tandis quil se gare
et court sous la neige pour me rejoindre.
Aprs une heure dexamen minutieux de toute sorte de plats, je dcide doffrir Karen
un assortiment de moules cakes. Je sais quelle en a probablement plus quil nen faut,
mais ses seuls hobbies semblent tre la cuisine et le jardinage, et je nai pas le temps de
trouver quoi que ce soit de mieux.
Est-ce quon peut rapporter a la voiture avant de poursuivre nos achats ?
Il faut dire que je me bats contre la grosse bote qui glisse entre mes mains.
Attends, je men occupe. Reste ici.
Il me prend le carton des mains. Ds quil sen va, je me dirige vers le rayon
hommes , o des centaines de cravates bien emballes me rappellent sans piti que
Landon a dj choisi cette option de cadeau facile. Je continue ma qute, mais je nai jamais
achet de cadeau de papa de toute ma vie, cest difficile.
Putain, il ple dehors, dit Hardin en revenant.
Il grelotte et se frotte les mains lune contre lautre.
Euh, ce nest peut-tre pas la meilleure des ides de porter un t-shirt sous la neige.
Jai faim, pas toi ?
Nous nous dirigeons vers la zone restauration, je trouve une table pendant quil va
chercher une pizza dans la seule chane dcente. Quelques minutes plus tard, il me rejoint
avec deux assiettes pleines ras bord. Je prends une part de pizza, une serviette en papier
et une petite bouche.

 Que dlgance, me taquine-t-il lorsque je messuie la bouche.

Ferme-la !
Je croque nouveau dans ma part.
Cest sympa. Non ?
Quoi ? La pizza ?
Je rponds innocemment, mme si je sais quil ne parle pas de la nourriture.
Nous. Passer du temps ensemble. a faisait un bail.
a semble mme faire une ternit
a ne fait que deux semaines.
Cest long pour nous.
Ouais.
Je croque une plus grosse bouche pour viter de parler plus longtemps.
Depuis combien de temps penses-tu aller de lavant ?
Quelques jours, je crois.
Je finis doucement de mcher et prends une grande gorge deau. Je veux garder cette
conversation aussi lgre que possible pour viter de causer une scne.
Nous avons encore beaucoup de choses discuter.
Je sais, mais je suis si
Ses yeux verts carquills se concentrent sur quelque chose derrire moi. Lorsque je me
retourne, mon estomac fait une chute la vue dune chevelure rouge. Steph. Et ct
delle, son petit ami, Tristan. Je me lve, laissant le plateau de nourriture sur la table.
Je vais y aller.
Tessa, tu nas pas tous tes cadeaux. En plus, je ne crois pas quils nous aient vus.
Lorsque je me retourne nouveau, mon regard croise celui de Steph, la surprise peinte
sur son visage est vidente. Je ne peux pas dire si elle est surprise de me voir moi, ou de me
voir en compagnie dHardin. Probablement les deux.
Si, cest fait.
Ils savancent vers nous, jai limpression que mes pieds sont clous au sol.
Salut, dit Tristan, mal laise.
Salut, rpond Hardin en se frottant la nuque.
Je ne dis rien. Je regarde Steph, puis me saisis de mon sac sur la table et me retourne
pour partir.
Tessa, attends !
Les gros talons de ses chaussures cognent contre le sol carrel, elle se dpche de me
rattraper.
On peut parler ?
Parler de quoi, Steph ? Que tu mexpliques comment ma premire et en gros seule
amie ici ma laisse me faire humilier devant tout le monde ?

Hardin et Tristan changent un regard, se demandant lvidence sils doivent

intervenir.
Steph lve les bras et reprend :
Je suis dsole, daccord ! Je sais que jaurais d te le dire, je croyais quil allait le
faire !
Cest cens tout arranger, a ?
Non, je sais que ce nest pas le cas, mais je suis vraiment dsole, Tessa. Je sais que
jaurais d te le dire.
Mais tu ne las pas fait.
Tu me manques, nos discussions me manquent.
Je suis sre que ma prsence te manque, surtout pour avoir une cible pour tes
blagues.
Ce ntait pas comme a, Tessa. Tu es tais mon amie. Je sais que jai merd, mais
je suis vraiment dsole.
Ses excuses me dstabilisent, mais je reprends vite pied.
Ah oui, bah je ne peux pas te pardonner.
Elle fronce les sourcils, puis son visage revt un masque de colre.
Mais lui, tu peux lui pardonner ? Cest lui qui a commenc et tu lui as pardonn.
Cest pas tordu, ton truc ?
Je voudrais lui rabaisser le caquet, linsulter mme, mais je sais quelle a raison.
Je ne lui ai pas pardonn Je ne sais pas ce que je fais.
Je geins cette dernire phrase et cache mon visage dans mes mains. Steph soupire.
Tessa, je ne mattends pas ce que tu arrives passer autre chose du jour au
lendemain, mais au moins, laisse-moi une chance. On pourrait passer un peu de temps
ensemble, juste tous les quatre. Le groupe a compltement explos de toute faon.
Je lve les yeux vers elle.
Quest-ce que tu veux dire par l ?
Bah, Jace est un encore plus gros connard depuis quHardin lui a pt la gueule.
Alors, Tristan et moi avons un peu pris le large.
Je regarde Hardin et Tristan qui nous observent, puis je me concentre de nouveau sur
Steph.
Hardin a cass la gueule de Jace ?
Ouais Samedi dernier. Il ne ta rien dit ?
Non
Je veux en apprendre le plus possible avant quHardin napproche et mette fin la
confidence, mais elle me dit tout sans que jaie rien demander, juste pour tre dans mes
petits papiers.

 Ouais, bon, cest parce que Molly a dit Hardin que Jace avait prvu tu sais, quoi,
de tout te balancer devant tout le monde (Elle ricane.) Il la bien cherch et la tronche
que tirait Molly quand Hardin la fait dgager alors quelle se jetait sur lui, ctait quelque
chose. Je veux dire, srieux, jaurais d prendre une photo.
Je rflchis au fait quHardin ait refus les avances de Molly et se soit battu avec Jace le
samedi avant de venir Seattle, lorsque jentends Tristan intervenir, comme pour nous
avertir de larrive imminente dHardin :
Mesdames.
Hardin sapproche de moi et prend ma main. Lorsque Tristan attire Steph vers lui, elle
se tourne pour me faire face et, les yeux grands ouverts, me dit :
Tessa, penses-y, daccord ? Tu me manques.

32

Tessa

Hardin les regarde partir.

Tout va bien ?
Ouais a va.
Quest-ce quelle te disait ?
Rien juste quelle voulait que je lui pardonne.
Je hausse les paules et nous nous dirigeons vers lalle la plus proche. Je dois rflchir
tout ce que Steph ma dit avant den parler Hardin. Il a d aller lune de leurs soires
avant de venir me rejoindre Seattle, et Molly devait tre prsente. Je ne peux pas nier
mon immense soulagement davoir entendu le rcit de Steph. Cest presque drle quil mait
dit avoir couch avec Molly le soir mme o il la rejete. Presque. Le soulagement et lironie
sont vite balays par la culpabilit : jai embrass un inconnu en bote alors quHardin
repoussait Molly.
Hardin sarrte et passe la main devant mon visage.
Tess ? Quest-ce qui se passe ?
Rien. Je cherchais juste un cadeau pour ton pre. Il aime le sport ? Il aime a, hein ?
Je vous ai vus regarder un match de foot, tu ten souviens ?
Je suis une trs mauvaise menteuse, je parle plus vite que dhabitude. Hardin mobserve
un instant et rplique :
Les Packers, il aime les Packers.
Je suis certaine quil veut en savoir plus sur ce que Steph ma dit, mais il se tait.
Nous entrons dans un magasin darticles de sport et je reste silencieuse pendant
quHardin slectionne quelques cadeaux. Il refuse de me laisser payer, alors jattrape un

porte-cls sur le prsentoir ct de la caisse et le paie toute seule, juste pour lembter. Il
lve les yeux au ciel et je lui tire la langue.
Tu sais que tu tes plant dquipe, non ?
Quoi ?
Je fouille dans le sac pour en extirper lobjet.
a cest lquipe des Giants, pas les Packers.
Il me fait un petit sourire satisfait, je repousse le porte-cls au fond de mon sac.
Bon Ce qui est bien, cest que personne ne saura que les bons cadeaux viennent de
toi.
Cest fini maintenant ? susurre-t-il.
Non, il faut que je trouve quelque chose pour Landon, tu te rappelles ?
Ah ouais. Il a parl dun rouge lvres, une nouvelle teinte. Corail peut-tre ?
Les poings sur les hanches, je me tourne vers lui.
Tu le laisses tranquille ! Et cest peut-tre toi que je devrais acheter un tube de
rouge lvres puisque tu sembles connatre la couleur exacte qui te ferait plaisir.
a fait du bien de le taquiner et de se chamailler gentiment avec Hardin, plutt que de
se disputer et mettre le feu la maison.
Je vois un petit sourire natre sur ses lvres.
Tu devrais simplement lui acheter des billets pour un match de hockey. Facile et pas
cher.
a, cest vraiment une bonne ide.
Je sais. Dommage quil nait pas dami pour y aller avec lui.
Euh, moi, jirai avec lui.
La manire dont Hardin se moque de Landon me fait sourire, il a tellement chang,
maintenant, il ny a plus de malice dans le ton de sa voix.
Je voulais trouver un cadeau pour ta mre aussi.
Il me regarde bizarrement avant de me rpondre, sur un ton gentil :
Pourquoi ?
Parce que cest Nol.
Un pull ou un truc dans le genre fera laffaire, me rpond-il en dsignant un magasin
de vtements pour femmes.
Je suis nulle pour faire les cadeaux. Quest-ce que tu lui offres ?
Son cadeau pour mon anniversaire tait tellement parfait que jimagine que ce quil a
trouv pour sa mre est tout aussi attentionn. Il hausse les paules avant de rpondre :
Un bracelet et une charpe.
Un bracelet ?
Je lattire dans une alle plus loin dans le centre commercial.

 Non, je voulais dire un collier. Cest un collier tout con avec crit Maman dessus ou
une merde dans le genre.
Cest super gentil de ta part.
Nous entrons de nouveau chez Macys et je promne mon regard sur les rayons
environnants, en pleine confiance.
Je pense que je peux trouver quelque chose ici Elle aime les joggings.
Bon Dieu, piti, plus de jogging. Elle en porte tous les jours.
Son air revche me fait sourire.
Alors raison de plus pour lui en acheter un nouveau.
En observant plusieurs portants, Hardin tend la main pour toucher le tissu trs fin de
lun des joggings prsents. Je ne vois que ses poings et les plaies en train de cicatriser
dessus, ce qui me ramne la conversation avec Steph.
Je trouve rapidement un jogging couleur menthe leau. Je pense quelle lapprciera
et je me dirige vers la caisse. Soudain, une sorte de dcision simpose mes penses
dsordonnes propos dHardin, en partie parce que je sais quil na pas couch avec Molly
lorsque jtais Seattle.
En arrivant la caisse, je pose mon achat sur le comptoir et me tourne soudain vers lui.
Il faut quon parle ce soir.
La caissire nous regarde lun puis lautre, elle est la confusion incarne, jai envie de
lui dire que ce nest pas poli de dvisager les gens. Avant que jen aie le courage, Hardin
prend la parole.
Quon parle ?
Ouais Quand nous aurons fini dinstaller le sapin que vous avez achet hier.
Parler de quoi ?
Je me tourne pour regarder la caissire retirer lalarme du vtement.
De tout.
Hardin a lair terrifi des implications que peuvent avoir ces deux petits mots qui psent
lourd. Lorsque la caissire scanne ltiquette du jogging, le petit bip rompt le silence et
Hardin marmonne :
Ok Je vais chercher la voiture.
En regardant la caissire mettre le cadeau de Trish dans un sac, je pense : Lanne
prochaine, jaurai des super cadeaux pour tout le monde, histoire de rattraper ma nullit de cette
anne. Mais ensuite, je me reprends : Lanne prochaine ? Qui dit que lanne prochaine je serai
encore avec lui ?

Sur le chemin du retour, nous restons silencieux, moi parce que jessaie de structurer ce
que je devrai lui dire et lui eh bien, jai limpression quil fait la mme chose. Lorsque nous
arrivons, jattrape les sacs et cours sous la pluie glace me rfugier dans le hall de
limmeuble. Je prfrerai toujours la neige ce temps.

En montant dans lascenseur, mon estomac se met grogner et Hardin me regarde

tonn. Je sens venir la remarque sarcastique, mais finalement il se contente dun oh .
Cette sensation saccentue lorsquune odeur dail nous accueille sur le pas de la porte, je me
mets immdiatement saliver.
Jai prpar dner, annonce Trish. Comment ctait, le centre commercial ?
Hardin me prend les sacs des mains et disparat dans la chambre.
Ce ntait pas aussi horrible que je le redoutais.
Tant mieux. Je me disais que nous pourrions installer le sapin ? Hardin ne nous
aidera probablement pas. (Elle sourit.) Il dteste samuser, mais nous pourrions le faire
toutes les deux, si a ne te drange pas.
Oui, avec plaisir.
Tu devrais manger dabord, mordonne Hardin en revenant dans la cuisine.
Je lui jette un regard noir, puis me retourne vers Trish. Aprs la dcoration du petit
arbre de Nol avec sa mre, je dois avoir cette conversation avec Hardin, je la redoute tant
que je ne suis pas particulirement presse. Et puis, jai besoin dau moins une heure pour
rassembler suffisamment de forces et tre capable de lui dire tout ce que jai sur le cur. Ce
nest probablement pas la meilleure ide davoir une conversation aussi importante, avec sa
mre dans les parages, mais cest impossible dattendre plus longtemps. Tout ce qui va tre
dit doit ltre maintenant. Je suis bout de patience, nous ne pouvons pas rester dans cet
attente plus longtemps.
Tu as vraiment faim, ma jolie ?
Oui, elle a faim, rpond Hardin ma place.
Oui, jai vraiment faim.
Tandis que Trish me prpare une assiette de poulet lail avec des pinards, je
massieds table et me concentre sur la dlicieuse odeur du plat. a a lair aussi beau que
bon.
En me tendant lassiette, elle interpelle son fils :
Hardin, pourrais-tu sortir le sapin du carton, sil te plat. a nous faciliterait la tche.
Pas de problme.
Elle me sourit et ajoute :
Jai aussi pris quelques dcorations.
Le temps que je finisse de dner, Hardin a dj assembl le sapin.
a ntait pas aussi terrible que a, finalement.
Lorsquil se saisit dune bote de boules, elle sapproche de lui.
On va sen occuper avec toi.
Compltement rassasie, je me lve de table. Jamais je naurais cru un jour dcorer un
sapin de Nol avec Hardin et sa mre dans notre appartement. Jamais. Je profite de

linstant et, la fin, mme si les guirlandes ont lair dtre mises nimporte comment sur ce
minuscule arbre, Trish a lair trs heureuse. Elle suggre alors :
Nous devrions faire une photo devant cet arbre !
Cest pas mon truc les photos, marmonne Hardin.
Oh, allez, Hardin, cest Nol.
Elle bat des cils et il lve les yeux au ciel pour la centime fois.
Pas aujourdhui.
Je sais que cest injuste de ma part, mais je suis triste pour sa mre, je le regarde alors
avec mes yeux de faon malade et lui demande :
Juste une ?
Putain, daccord. Mais juste une.
Il se met ct de Trish devant le sapin et jattrape mon tlphone pour faire la photo.
Hardin sourit peine, mais la joie peinte sur le visage de Trish rattrape le tout. Je suis tout
de mme soulage quelle ne demande pas quHardin et moi en prenions une ensemble ;
nous devons savoir o nous allons avant de nous mettre prendre des photos romantiques
devant un sapin de Nol.
Je prends le numro de tlphone de Trish et lui envoie la photo. Hardin retourne
dans la cuisine et se prpare une assiette son tour.
Je vais emballer quelques cadeaux avant quil ne soit trop tard.
Trs bien, je te vois demain matin, alors, dit-elle en me serrant dans ses bras.
Je dcouvre quHardin a dj sorti le papier cadeau, le bolduc, le scotch et tout ce dont
je pourrais avoir besoin. Je me dpche de commencer mon opration emballage pour que
nous puissions avoir la discussion le plus rapidement possible. Jai envie de men
dbarrasser, mais en mme temps, jai peur de ce qui va en sortir. Mon choix est fait, mais je
ne suis pas sre dtre prte ladmettre. Je sais que cest stupide de ma part, mais je suis
dune stupidit sans gale depuis que jai rencontr Hardin, ce qui na pas toujours t une
mauvaise chose.
Je termine dcrire le nom de Ken sur une tiquette quand il rentre dans la chambre.
Termin ?
Ouais Il faut imprimer les billets pour Landon avant de parler.
Il penche la tte de ct.
Pourquoi ?
Parce que jai besoin de ton aide et que tu nes pas trs coopratif quand nous nous
disputons.
Comment sais-tu que nous allons nous disputer ?
Parce que cest nous.
Je ris moiti et il acquiesce silencieusement.
Je vais chercher limprimante dans le placard.

Jallume mon ordinateur portable. Vingt minutes plus tard, nous disposons de deux
billets pour aller voir les Seattle Thunderbirds, imprims et emballs dans une petite bote
pour Landon.
Ok tu as dautres sujets de distraction avant notre tu sais, conversation ?
Non, je ne crois pas.
Nous nous asseyons tous les deux sur le lit, lui adoss la tte, ses longues jambes
tendues, et moi en tailleur au pied. Je ne sais absolument pas quoi dire pour lancer notre
change.
Alors commence Hardin.
Cest trs bizarre.
Alors Quest-ce qui sest pass avec Jace ?
Steph ta racont, souligne-t-il sans appel.
Ouais.
Il a ouvert sa grande gueule pour dire de la merde.
Hardin, si tu veux que a marche, il va falloir que tu me parles.
Ses yeux scarquillent dindignation.
Mais je te parle.
Hardin
Ok. Ok. (Il soupire de colre.) Il voulait te draguer.
cette ide, mon estomac se retourne carrment. En plus, ce nest pas la raison pour
laquelle leur bagarre a commenc, daprs ce que Steph ma dit au centre commercial. Est-ce
quHardin recommence me mentir ?
Et alors ? Tu sais quil ne se passera jamais rien avec lui.
Peu importe, rien que de penser quil pourrait te toucher (il frissonne) et aussi, cest
lui qui bon. Molly, aussi, avait prvu de tout balancer sur le pari devant tout le monde.
Putain, il navait pas le droit de thumilier comme a. Il a tout foutu en lair.
Le lger soulagement que je ressens de constater que la version dHardin est la mme
que celle de Steph est vite balay par la colre. Je ne peux pas supporter quil croie que tout
se serait bien pass si je navais rien su propos du pari.
Hardin, cest toi qui as tout foutu en lair. Eux nont fait quen parler.
Je sais, Tessa, me rpond-il, gn.
Vraiment ? Est-ce que tu le sais vraiment ? Parce que tu nen as pas vraiment parl.
Hardin replie soudain ses jambes dans un geste brusque.
Si Putain, jen chialais lautre jour.
Sa raction mnerve.
Dune, tu vas arrter dtre aussi grossier quand tu me parles. De deux, cest la seule
fois o tu as dit quelque chose. Et ce ntait pas grand-chose.

 Jai essay Seattle, mais tu ne voulais pas me parler. Et puis tu mas ignor, alors
quand tais-je cens ten parler ?
Hardin, ce que jessaie de te dire, cest que si nous voulons dpasser ce stade, il va
falloir que tu touvres moi, jai besoin de savoir exactement ce que tu ressens.
Son regard me transperce.
Et quand aurai-je le droit de savoir ce que tu ressens, toi, Tessa ? Tu es aussi ferme
que moi.
Quoi ? Non Non, ce nest pas vrai.
Mais si ! Tu ne mas pas dit ce que tu pensais de tout a. Tu narrtes pas de me dire
que cest termin entre nous. Mais tu es ici. Je suis un peu paum, l.
Jai besoin dun moment pour rflchir ce quil vient de dire. Jai eu tant de choses en
tte que jai oubli de les lui communiquer.
Jtais tellement perdue.
Je ne lis pas dans les esprits, Tessa. propos de quoi tais-tu perdue ?
Une boule se forme dans ma gorge.
a. Nous. Je ne sais pas quoi faire. propos de nous. propos de ta trahison.
Nous venons juste de dbuter cette conversation et je suis dj au bord des larmes.
Quest-ce que tu veux faire ?
Je ne sais pas.
Si, tu le sais, me dfie-t-il.
Jai besoin de lentendre me dire beaucoup de choses avant dtre certaine de faire ce
que jai envie de faire.
Quest-ce que toi tu veux que je fasse ?
Je veux que tu restes avec moi. Je veux que tu me pardonnes et que tu me donnes
une autre chance. Je sais que je te lai trop souvent demand, mais sil te plat, donne-moi
juste une chance de plus. Je ne peux pas rester sans toi. Jai essay et je sais que tu as aussi
essay. Il ny a personne dautre pour aucun de nous deux. Je sais que tu le sais aussi.
Ses yeux sont brillants lorsquil arrte de parler, jessuie mes larmes.
Tu mas blesse, tellement blesse, Hardin.
Je sais, Bb. Je sais que je tai fait mal. Je donnerais nimporte quoi pour revenir en
arrire, dit-il en baissant les yeux avec un air bizarre. En fait, non. Non, je ne changerais
rien. Bon, je taurais tout dit plus tt, bien sr.
Nous levons tous les deux vivement la tte et il plante son regard dans le mien.
Je ne reviendrais pas en arrire parce que si je navais pas fait un truc aussi tordu,
nous ne serions pas ensemble. Nos chemins ne se seraient jamais croiss, pas comme a en
tout cas, et nous naurions pas cr ce lien qui nous unit si fort. Mme si a a dtruit ma vie,
sans ce pari la con, je naurais pas eu de vie tout court. Je suis certain que tu me hais
encore plus de savoir a, mais tu voulais la vrit et a, cest la vrit.

 travers ses yeux verts, je vois son cur et je ne sais pas quoi dire.
Parce quen y rflchissant, en y rflchissant vraiment, je sais que je changerais rien
non plus.

33

Hardin

Je nai jamais t aussi honnte avec qui que ce soit par le pass, mais je veux que tout soit
sur la table.
En pleurant, elle me demande doucement :
Comment peux-tu savoir que tu ne me feras plus jamais souffrir ?
Je savais quelle retenait ses larmes depuis le dbut, mais je suis content quelle ne les
retienne plus. Jai besoin de la voir exprimer des motions Elle a t si froide, ces derniers
temps. Cest tellement pas elle. Javais lhabitude de deviner ce quelle pensait rien quen
regardant ses yeux. Mais elle a mont un mur de protection qui mempchait de lire en elle,
de la seule manire que je connaisse. Je prie pour que le temps que nous avons pass
ensemble aujourdhui fasse pencher la balance en ma faveur.
Ce temps et mon honntet.
Rien ne peut te lassurer. Tessa, je peux mme te certifier que je te ferai mal. Tu me
feras mal aussi, mais je peux aussi te promettre que je ne te cacherai plus jamais rien et que
je ne te trahirai plus jamais. Tu diras des conneries que tu ne penseras pas et putain, moi
aussi, mais nous pourrons surmonter nos problmes parce que cest ce que tout le monde
fait. Jai juste besoin de cette dernire chance pour te montrer que je peux tre lhomme que
tu mrites. Sil te plat, Tessa, sil te plat
Elle mobserve les yeux rougis, se mchouillant lintrieur de la joue. Je dteste la voir
comme a, je me dteste de lavoir rendue comme a. Paniqu par la rponse quelle
pourrait me donner, je lui demande :
Tu maimes, non ?
Oui, plus que tout au monde, admet-elle en soupirant.

Impossible de cacher le sourire qui nat en moi. Lentendre dire quelle maime me
ramne la vie. Jai eu tellement peur quelle renonce moi, quelle ne maime plus et
passe autre chose. Je ne la mrite pas et je sais quelle en est consciente.
Mais a mouline dans ma tte et elle est bien trop silencieuse. Je ne peux pas supporter
cette distance.
Quest-ce que je peux faire alors ? Quest-ce quil faut que je fasse pour quon sen
sorte ?
Jai mis un peu trop dmotion dans mes questions. Je le sais car elle a soudain lair
effraye, ou irrite, ou je ne sais pas trop.
Jai dit ce quil ne fallait pas ? (Je me couvre le visage des mains et vacue des larmes
au coin de mes yeux.) Je savais que jallais tout faire foirer, je ne suis pas trs dou avec les
mots.
Je nai jamais t aussi mu de toute ma vie et ce nest pas trs agrable. Je nai jamais
eu besoin ni pris la peine dexprimer mes motions, mais je le ferai pour cette fille. Je
bousille toujours tout, mais l, il faut que je construise ou au moins que jessaie, de mon
mieux.
Non sanglote-t-elle. Je suis juste Je ne sais pas. Je veux tre avec toi. Je veux tout
oublier, mais je ne veux pas le regretter. Je ne veux pas tre la fille sur qui on marche, quon
traite comme de la merde et qui fait avec.
Je me penche vers elle pour lui demander :
Aux yeux de qui ? Qui va penser a ? De qui as-tu peur ?
Tout le monde, ma mre, tes amis toi.
Je savais que ctait a. Je savais quelle sinquite plus de ce quelle doit faire que de ce
quelle veut faire.
Ne pense pas aux autres. Pour une fois, pense ce que tu veux, toi. Quest-ce qui te
rend heureuse ?
Ses grands yeux sont rougis de larmes.
Toi.
Mon cur bondit. Elle ajoute :
Je suis tellement fatigue davoir tout garder lintrieur. Je suis puise, tant jai
de choses te dire, partager avec toi.
Alors, ne garde pas tout pour toi.
Tu me rends heureuse, Hardin, mais cause de toi, je suis misrable, en colre et
surtout, oui surtout, tu me rends folle.
Cest a le truc, non ? Cest pour a que nous sommes si bien ensemble, Tess, parce
que nous sommes terribles lun pour lautre.
Elle me rend fou aussi et elle me fout en boule, mais je ne suis heureux quavec elle. Si
heureux. Elle rpte :

 Nous sommes terribles lun pour lautre.

Oui. Je taime malgr tout a. Plus que quiconque, et je passerai le reste de ma vie
rattraper ce que je tai fait, si tu men laisses loccasion.
Jespre quelle peut entendre mon me nu dans ma voix, quelle peut entendre
quel point je veux quelle me pardonne. Jen ai besoin, jai besoin delle comme je nai jamais
eu besoin de qui que ce soit par le pass, et je sais quelle maime. Elle ne serait pas l si ce
ntait pas le cas. En revanche, jai du mal croire que je viens de dire le reste de ma vie ,
a pourrait la faire flipper.
Elle ne dit rien et mon cur se brise. Je sens des larmes monter, je murmure :
Je suis tellement dsol, Tessa Je taime tellement
Et l, surprise, elle me saute dessus pour grimper sur mes genoux. Japproche mes
mains de son beau visage et, dans une grande inspiration, elle pose sa joue sur ma paume.
On va suivre mes rgles. Je ne survivrai pas une autre rupture.
Tout ce que tu veux. Je veux juste tre avec toi.
On va y aller doucement. Je ne devrais pas faire a Si tu me blesses encore, je ne te
le pardonnerai jamais, me menace-t-elle.
a narrivera plus, promis.
Je prfrerais mourir que de lui faire mal encore. Je narrive toujours pas croire
quelle me donne une autre chance.
Tu mas tellement manqu, Hardin.
Ses yeux se ferment et je veux lembrasser, je veux sentir ses lvres chaudes contre les
miennes, mais elle vient juste de me dire quelle veut y aller doucement.
Tu mas manqu aussi.
Elle pose son front contre le mien et je laisse chapper le souffle que je retenais sans le
savoir.
On va vraiment faire a ?
Jessaie de ne pas avoir lair aussi dsesprment soulag que je le suis vraiment.
Elle sassied, je la regarde droit dans les yeux. Ces yeux qui mont hant chaque fois que
jai ferm les miens toute cette semaine. Elle sourit.
Ouais Je crois que oui.
Je passe mes bras autour de sa taille et elle se penche encore vers moi.
Tu membrasses ?
Elle nessaie pas de dissimuler son amusement lorsquelle me caresse le front et
repousse mes cheveux en arrire. Bon Dieu, jadore quand elle fait a. Je reprends :
Sil te plat ?
Elle me fait taire en pressant ses lvres contre les miennes.

34

Tessa

Jouvre la bouche et il saisit cette opportunit pour y glisser sa langue. Je sens le froid
du mtal de son piercing contre mes lvres, je passe ma langue dessus. La saveur de sa
bouche menflamme, comme toujours. Peu importe la gravit de notre dispute, jai besoin de
lui. Jai besoin dtre proche de lui, jai besoin quil me rconforte, me challenge, me taquine,
membrasse et jai besoin quil maime. Mes doigts tirent ses cheveux quand ses mains me
serrent un peu plus la taille. Il a dit tout ce que javais envie et besoin dentendre pour
accepter la dcision irrationnelle de le laisser revenir dans ma vie mme sil nen est jamais
vraiment parti. Je sais que jaurais d rsister plus longtemps, le torturer le faire attendre
comme il ma torture avec ses mensonges, mais je nai pas pu. Nous ne sommes pas dans
un film. Cest la vie, la vraie, la mienne surtout, et ma vie ne serait ni complte ni tolrable
sans lui. Ce garon colrique et tatou sest gliss sous ma peau pour atteindre mon cur,
et je sais que, quoi que je fasse, je ne pourrai pas me dbarrasser de lui.
Sa langue suit le dessin de ma lvre infrieure et je suis un peu embarrasse lorsquun
gmissement schappe de ma gorge. Je recule et constate que nous sommes tous les deux
essouffls, que ma peau est brlante et ses joues toutes rouges. Il me serre contre sa
poitrine.
Merci de mavoir accord une nouvelle chance, halte-t-il.
Tu fais comme si javais le choix.
Un pli barre son front.
Tu as le choix.
Je sais.
Je mens, je nai pas vraiment eu le choix depuis le jour de notre rencontre. Je suis
entirement conquise depuis notre premier baiser.
On fait quoi maintenant ?

 Cest toi de voir. Tu sais ce que je veux.

Je veux que tout redevienne comme avant enfin comme avant, mais sans les
conneries.
Je veux la mme chose, Bb. Je vais me rattraper, je te le promets.
Chaque fois quHardin mappelle Bb , jai des papillons dans lestomac. Le mlange
de sa voix rauque, de son accent anglais et de la douceur de ce mot composent laccord
parfait.
Sil te plat, ne me fais pas regretter davoir pris une telle dcision.
Pour rpondre ma supplique, il prend mon visage entre ses mains et me le promet
avant de membrasser.
Tu ne le regretteras pas. Tu verras.
Je sais quHardin et moi avons des choses claircir, mais jai la sensation davoir
vraiment pris la bonne dcision. Je minquite de la raction des autres, particulirement de
celle de ma mre, mais je men occuperai quand le moment sera venu. Le fait que je ne
passe pas Nol avec elle, pour la premire fois en dix-huit ans, mais avec Hardin puisque
nous sommes de nouveau ensemble, ne fera quempirer les choses, mais honntement, je
men moque. Enfin non, cest important, mais je ne peux pas me battre contre elle chaque
tape importante de ma vie et, puisque cest impossible de la rendre heureuse, a ne sert
rien dessayer, vraiment.
Je pose ma tte contre la poitrine dHardin, il prend ma queue de cheval entre ses
mains pour laisser ses doigts jouer avec quelques mches. Je suis contente davoir emball
tous les cadeaux, ctait assez stressant comme a davoir les acheter la dernire minute.
Merde. Je nai pas de cadeau pour Hardin ! Est-ce quil ma achet quelque chose ?
Probablement pas, mais maintenant que nous sommes de nouveau ensemble ou plus ou
moins, pour la premire fois Jai peur quil mait fait un cadeau, je vais me sentir mal si je
nai rien pour lui. Mais quest-ce que je pourrais bien lui offrir ?
Quest-ce qui ne va pas ? me demande-t-il en passant sa main sous mon menton pour
incliner mon visage vers le sien.
Rien
Tu ne vas pas
Il parle doucement, plein de doutes.
Tu ne vas pas tu sais changer davis ?
Non Non. Cest juste que je nai pas de cadeau pour toi.
Il se met sourire puis plonge son regard dans le mien.
Tu tinquites de ne pas mavoir fait de cadeau pour Nol ? Tessa, honntement, tu
mas tout donn. Cest ridicule de ten faire pour un cadeau de Nol.
Je culpabilise toujours, mais jaime la confiance qui se dgage de son visage.
Tu es sr ?

 Certain.
Je te trouverai quelque chose de gnial pour ton anniversaire.
Pour toute rponse, il met ses mains de part et dautre de mon visage. Ses pouces
dessinent le contour de mes lvres, jouvre lgrement la bouche, mattendant ce quil
membrasse. Au lieu de quoi, ses lvres effleurent mon nez, puis mon front, dans un geste
dune douceur inattendue.
Je ne fte pas vraiment mon anniversaire.
Je sais Moi non plus.
Cest lune des choses que nous avons en commun.
Hardin ?
La voix de Trish lappelle de lautre ct de la porte sur laquelle elle vient de frapper
doucement. Il grogne, contrari, tandis que je descends de ses genoux. Je lavertis
doucement du regard.
a ne te ferait pas de mal dtre plus gentil avec elle, a fait un an quelle ne ta pas
vu.
Je ne suis pas mchant avec elle.
Je sais quil le croit, en toute honntet.
Essaie dtre un peu plus gentil alors, pour moi ?
Je bats des cils de faon thtrale, ce qui le fait sourire.
Tu es diabolique, me taquine-t-il.
Sa mre frappe nouveau.
Hardin ?
Jarrive !
Lorsquil ouvre la porte, japerois sa mre, lair de profondment sennuyer.
Vous ne voudriez pas regarder un film par hasard ?
Il se tourne vers moi et arque un sourcil lorsque je rponds pour nous deux :
Oui, avec plaisir.
Fantastique !
Elle sourit et bouriffe les cheveux de son fils qui nous chasse de la chambre en
annonant :
Laissez-moi me changer dabord.
Trish me tend la main.
Viens, Tessa, allons prparer de quoi grignoter.
En suivant sa mre dans la cuisine, je me dis que, de toute faon, ce nest probablement
pas une bonne ide de regarder Hardin se changer. Je veux y aller doucement. Doucement,
avec Hardin, je ne sais pas si cest possible. Jhsite annoncer Trish que jai dcid de lui
pardonner, ou du moins dessayer, mais elle interrompt mes penses.
Des cookies ?

Je hoche la tte et ouvre le placard pour attraper la farine.

Au beurre de cacahute ?
Impressionne, elle hsite :
Tu vas les faire ? Jallais me contenter dune prparation mettre au four, mais si tu
peux les faire toi-mme, cest encore mieux !
Je ne suis pas la meilleure des cuisinires, mais Karen ma montr une recette facile
de cookies au beurre de cacahute.
Karen ?
Mon estomac se retourne spontanment. Je navais pas lintention de parler de Karen.
La dernire chose que je veux, cest bien mettre Trish mal laise. Je me dtourne pour
allumer le four et cacher mon embarras.
Tu las rencontre ?
son intonation, je narrive pas savoir ce quelle pense.
Oui son fils Landon est un ami, mon meilleur ami mme, en fait.
Trish me tend un saladier et une cuillre :
Oh Comment est-elle ?
Je mesure la quantit de farine ncessaire dans le verre gradu et la verse dans le
saladier, pour viter de la regarder. Je ne sais pas comment lui rpondre. Je ne veux pas
mentir, mais je ne sais pas o elle en est vis--vis de Ken et de sa nouvelle femme.
Trish mencourage :
Tu peux me le dire.
Elle est adorable.
Elle hoche la tte dun coup sec.
Je le savais.
Je navais pas lintention de parler delle, cest juste sorti tout seul.
Elle me tend la plaquette de beurre.
Ne ten fais pas, ma jolie. Je nai rien contre cette femme. Certes, jadorerais entendre
dire que cest une abominable harpie
Elle rit un peu jaune ce qui me soulage.
mais je suis contente de savoir que le pre dHardin est heureux. Jaimerais bien
quHardin tempre sa colre envers lui.
Cest le cas
Ma phrase est interrompue par Hardin qui rentre dans la cuisine.
Cest le cas de quoi ?
Mon regard va dHardin Trish. Ce nest pas moi de lui dire ce qui se passe entre
Hardin et son pre.
De quoi parlez-vous toutes les deux ?
De ton pre.

Il plit et je peux voir son expression quil navait pas lintention de lui parler de son
embryon de relation avec son pre.
Je ne savais pas
Jessaie de parler, mais il me fait signe de me taire. Je dteste son got du secret, cest
un problme que nous aurons toujours, jimagine.
a va, Tess. Jai juste pass un peu de temps avec lui.
Hardin a les joues un peu rouges et, sans rflchir, je viens ct de lui. Je croyais quil
serait en colre contre moi et quil mentirait sa mre, mais je suis contente de voir que
javais tort.
Vraiment ? stonne Trish.
Ouais Je suis dsol, Maman. Je ne me suis pas approch de lui jusqu ce que je
me sois bourr la gueule, il y a quelques mois. Jai dfonc son salon mais aprs, jai pass
quelques nuits chez lui et nous sommes alls son mariage.
Tu tes remis boire ? Hardin, sil te plat, dis-moi que tu ne bois plus.
Non, Maman, cest arriv seulement quelquefois. Mais plus comme avant, promet-il.
Plus comme avant ? Je sais quHardin buvait bien trop, mais la raction de Trish me fait
penser que ctait bien pire.
a ne temmerde pas que je sois all le voir ?
Je pose ma main contre son dos pour le rconforter.
Oh, Hardin, je ne ten voudrai jamais dentretenir une relation avec ton pre. Je suis
juste surprise, cest tout. Tu aurais pu men parler. a fait des annes que je souhaite que tu
te dbarrasses de cette colre contre lui. Ctait une priode difficile dans nos vies, mais
nous avons russi la surmonter et cest du pass maintenant. Ton pre nest plus le mme
homme que celui quil tait et je ne suis plus la mme femme.
a ne rend pas la situation plus acceptable.
Non, tu as raison, mais parfois, il faut faire un choix, comme celui de tourner la page
et de laisser des choses derrire soi. Je suis trs heureuse que tu aies recommenc le
frquenter. Cest bien pour toi. Cest la raison enfin une des raisons pour lesquelles je tai
envoy ici. Il fallait que tu lui pardonnes.
Je ne lui ai pas pardonn.
Tu devrais, conseille-t-elle sincrement. Je lai fait.
Hardin pose ses coudes sur le plan de travail et baisse la tte pendant que je lui caresse
le dos. Trish remarque mon geste et madresse un petit sourire de connivence. Je ladmire
tellement, encore plus quavant. Elle est si forte et si aimante en dpit du manque dmotion
de son fils. Je regrette quelle nait personne dans sa vie, comme Ken a Karen.
Hardin semble penser exactement la mme chose que moi.
Mais il a une grosse baraque de bourge et des voitures qui cotent une blinde. Il a
une nouvelle femme et toi, tu es toute seule.

 Je me moque de sa voiture et de son argent, lui assure-t-elle dans un sourire. Et

quest-ce qui te fait croire que je suis seule ?
Il lve la tte.
Quoi ?
Naie pas lair si surpris ! Je suis encore une belle affaire, mon fils.
Tu vois quelquun ? Qui ?
Mike.
Ses joues rosissent et mon cur se rchauffe. Hardin en reste bouche be.
Mike ? Ton voisin ?
Oui, mon voisin. Cest vraiment un type bien, Hardin. Et cest pratique de lavoir sous
la main.
Elle clate de rire et me regarde dun air entendu. Hardin chasse cette ide dun geste
large.
Depuis combien de temps ? Pourquoi tu ne men as pas parl ?
Quelques mois, ce nest pas trs srieux pas encore. Du reste, je ne pense pas devoir
te demander toi des conseils matrimoniaux.
Non mais Mike ? Cest genre un
Ne tavise pas de dire du mal de lui. Tu nes pas trop vieux pour recevoir une fesse !
En le grondant, elle a un sourire ironique aux lvres. Il lve les bras en un signe de
dfense.
Daccord daccord
Il est tellement plus dtendu que ce matin. La tension entre nous a disparu, en majeure
partie, et le voir blaguer avec sa mre me rend si heureuse.
Fantastique ! Je vais choisir le film, ne me rejoignez pas dans le salon sans les cookies.
Sur un joyeux sourire, elle nous laisse seuls dans la cuisine. Je retourne au saladier
pour mlanger les ingrdients et terminer la pte des cookies. Pour finir, je nettoie le fond
du plat avec mon doigt pour le lcher, ce qui mattire une rflexion pleine de sollicitude :
Je ne pense pas que ce soit trs hyginique.
Je recommence, racle la pte collante et me dirige vers lui.
Tiens, gote.
Japproche ma main pour lui mettre de la pte dans la sienne, mais il ouvre la bouche
et suce mon doigt. Le contact de ses lvres me coupe le souffle et jessaie de me convaincre
quil ne sagit que de sa mthode pour racler la pte en faisant abstraction de la manire
dont il me regarde. Peu importe quil fasse glisser sa langue le long de mon index. Peu
importe la temprature qui semble avoir grimp dans la cuisine. Peu importe mon cur qui
bondit hors de ma poitrine et mon corps qui sembrase.
Je crois que cest suffisant, dis-je dune voix rauque en retirant mon doigt de sa
bouche.

Il madresse un petit regard malicieux.

Plus tard, donc.

Lassiette de cookies est avale pendant les dix premires minutes du film. Je dois
admettre tre assez fire de mes talents culinaires nouvellement acquis ; Trish me
complimente et Hardin mange lui tout seul la moiti de la fourne, ce qui, en soi, est un
compliment.
Cest mal si ce que je prfre de lAmrique jusqu prsent, ce sont ses cookies ?
Trish rit la bouche encore pleine.
Oui, cest triste, la taquine Hardin, ce qui me fait rire.
Il se peut que tu aies men faire tous les jours jusqu mon dpart, Tessa.
a me va.
Je maffale sur Hardin en souriant. Lun de ses bras trouve sa place autour de ma taille
et je me recroqueville contre lui.
Trish sendort vers la fin du film et Hardin baisse un peu le son pour que nous puissions
le terminer sans la rveiller. la fin de lhistoire, je suis totalement bouleverse et Hardin ne
cherche pas dissimuler son hilarit de me voir dans cet tat de dsespoir larmoyant. Cest
un des films les plus tristes que jaie jamais vu ; je ne sais vraiment pas comment Trish a pu
sendormir.
Ctait atroce, fantastique, mais atrocement triste, dis-je en sanglotant.
Tu nas qu ten prendre ma mre. Jai demand une comdie et je ne sais pas trop
comment on sest retrouvs avec La ligne verte. Je tavais prvenue.
Il dplace son bras pour le passer autour de mes paules, histoire de me rapprocher de
lui et de poser un tendre baiser sur mon front.
On peut mettre un pisode de Friends dans la chambre pour te faire oublier quil
meu
Hardin ! Ne me le rappelle pas !
Mais ma raction le fait doucement marrer. Il se lve du canap et me tire par le bras
pour que je le suive. En arrivant dans la chambre, il allume la lampe de chevet, puis la
tlvision.
Il ferme la porte et, lorsquil se retourne vers moi, ses yeux verts brillent et ses
diaboliques fossettes apparaissent. Mon corps sembrase.

35

Hardin

Je vais me changer.
Tessa disparat dans le dressing, son mouchoir toujours dans la main.
Ses yeux sont rouges davoir pleur pendant le film. Je savais quil allait la bouleverser,
mais je dois admettre que jattendais avec impatience de dcouvrir sa raction. Pas parce
que je souhaite quelle soit triste, mais parce que jaime voir quel point elle sinvestit
motionnellement dans tout ce quelle fait. Que ce soit un film ou un roman, elle se laisse
totalement emporter par la fiction. Cest captivant de lobserver. Elle sort du dressing avec
juste un short et un soutien-gorge en dentelle.
Bordel de merde. Je nessaie mme pas dtre subtil en la contemplant.
Tu crois que tu pourrais porter tu sais, mon t-shirt ?
Je ne sais pas trop ce quelle va en penser, mais a me manque de ne plus la voir au lit
dans mes vtements.
Jaimerais beaucoup.
Elle me sourit et prend le t-shirt que jai port aujourdhui au-dessus du panier de linge
sale.
Bien.
Jessaie davoir lair dtach, mais je vois ses seins jaillir du balconnet en dentelle
lorsquelle lve les bras. Arrte de mater. Doucement, elle veut y aller doucement. Je peux y
aller tout doux doucement entrer et sortir de son corps. Bordel, quest-ce que jai ? Au
moment o je pense dtourner le regard, elle passe les mains sous son t-shirt et retire son
soutien-gorge par une manche Bon Dieu. Elle grimpe sur le lit.
a ne va pas ?
Non.

Je dglutis et ladmire lorsquelle dfait sa queue de cheval. Ses cheveux tombent sur
ses paules en une sublime vague blonde qui sanime lorsquelle secoue la tte. Je suis sr
quelle fait a exprs.
Ok
Elle sallonge sur la couette. Jaimerais quelle se glisse dessous pour que sa chair ne
soit pas aussi expose. Elle me regarde lair tonn.
Tu viens te coucher ?
Je ne mtais pas rendu compte que jtais rest prs de la porte.
Ouais
Je sais que cest un peu bizarre l, de shabituer la prsence de lautre, mais ce nest
pas la peine dtre aussi distant.
Je sais.
Je la rejoins sur le lit, mes mains baisses devant moi pour cacher mon excitation. Elle
chuchote :
Ce nest pas vraiment aussi bizarre que ce que jaurais cru.
Ouais
Je suis soulag de lentendre dire a ; javais peur que ce ne soit plus pareil entre nous.
Peur quelle se protge et quelle ne soit plus la Tess que jaime tant. a ne fait que quelques
heures, mais jespre que a restera comme a. Cest si facile avec elle, putain, cest vraiment
facile, mais difficile aussi en mme temps.
Elle pose sa petite main sur la mienne et se penche vers moi.
Tu es tellement bizarre. Dis-moi ce que tu as sur le cur.
Je suis juste content de voir que tu es toujours l, cest tout.
Jajoute silencieusement : Et je ne pense qu te faire lamour. La question nest pas
davoir un orgasme avec Tessa comme avant, cest bien plus. Tellement plus. Il sagit dtre
li elle de toutes les manires possibles. Il sagit aussi de la confiance totale quelle
maccorde. Jprouve une douleur physique la poitrine en pensant la confiance quelle
mavait accorde et que jai fait voler en clats.
Il y a autre chose, dit-elle en me mettant au dfi de rpondre.
Je hoche la tte pour lui dire quelle a raison. Dun doigt, elle dessine une ligne de ma
tempe mon piercing larcade. Jadmets alors :
Je pense un truc atroce.
Je ne veux pas quelle pense tre un objet mes yeux, que je veux juste lutiliser. Je nai
pas vraiment envie de lui dire ce qui me traverse lesprit, mais je ne veux pas lui cacher des
choses, maintenant, il faut que je sois honnte avec elle.
Lorsquelle baisse le regard vers moi, la tristesse quelle dgage me fait mal.
Dis-moi.
Je bon Je pensais te baiser enfin te faire lamour.

 Oh !
Je sais, je suis un enfoir.
Je grogne en regrettant de ne pas avoir menti.
Non Non, ce nest pas a. (Ses joues rosissent.) Je pensais plus ou moins la mme
chose.
Elle mordille sa lvre infrieure, me tentant encore plus.
Srieux ?
Ouais a fait longtemps Enfin, sauf si on compte Seattle, mais jtais
dangereusement alcoolise.
Je fouille son regard pour dtecter un jugement sur mon manque de contrle quand je
suis venu la voir le week-end prcdent, mais je nen vois aucun. mesure quelle se
rappelle les vnements passs, je peux lire son embarras sur son visage. Mon boxer devient
de plus en plus serr, frisant linconfort lorsque les souvenirs remontent la surface.
Je ne veux pas que tu penses que je tutilise
Hardin, dans toutes mes penses prsentes, il ny a rien qui se rapproche de cette
ide. Je te laccorde, a le devrait probablement, mais ce nest pas le cas.
Javais peur, si peur que nos moments intimes soient pervertis cause de ma connerie.
Tu es sre ? Je ne veux pas me planter une fois encore.
Pour toute rponse, elle me prend la main et la place entre ses cuisses.
Putain. De mon autre bras, je lattrape la taille pour la tirer vers moi. En quelques
secondes, je suis sur elle, un genou entre ses jambes. Je commence par lembrasser dans le
cou, les lvres enfivres par sa peau si douce. Elle tire sur mon t-shirt et recule juste assez
pour le retirer. Ma bouche trace un chemin humide de baisers entre sa clavicule et le
renflement de ses seins. Quand elle essaie de me dshabiller du haut et du bas
simultanment, je laide, restant en sous-vtements.
Je veux toucher chaque parcelle de son corps, chaque centimtre de sa peau, chaque
courbe, chaque angle. Bon Dieu, quelle est belle. Lorsque je descends pour lembrasser sur
le ventre, ses doigts disparaissent dans mes cheveux et les tirent la racine. Je la mordille.
Sa culotte et son short atterrissent par terre. Ma langue caresse la peau sur ses hanches.
Jexplore son corps comme si ctait la premire ou la dernire fois.
Hardin Sil te plat
Je colle ma bouche contre son point le plus sensible et glisse doucement ma langue le
long de son intimit, savourant son got qui me consume.
Elle me tire les cheveux plus fort et halte un Oh mon Dieu .
Elle appuie ses hanches sur le lit en se pressant contre ma langue. Je recule, elle gmit.
Je me redresse rapidement pour ouvrir le tiroir de la table de chevet et rcuprer une
capote dont jouvre lemballage avec les dents. Elle mobserve, je fais de mme. Jobserve la

manire dont sa poitrine se soulve et sabaisse, anticipant le plaisir. Je retire mon boxer et
me penche en avant pour lembrasser brivement sur la joue, ma queue sur sa cuisse.
Je me redresse et enfile le prservatif, puis lui demande de rester immobile. Elle mobit
et je me glisse entre ses jambes. Lattente est enivrante. Je bande tellement que cen est
douloureux.
Tu es tellement mouille pour moi, Bb, comme toujours.
Je divague et glisse mon index dans sa moiteur et la lui fais goter. Elle est timide, mais
ne proteste pas et enroule sa langue autour de mon doigt. Quelle me lche me pousse
mintroduire en elle. La sensation est exquise, a ma tellement manqu. Je pousse un juron
en lentendant gmir de plaisir.
Toutes mes peines de cur volent en clats lorsque je la pntre, je lemplis
compltement. Ses yeux se rvulsent et je fais dlibrment des mouvements circulaires avec
mon bassin avant de me retirer et de revenir sans cesse.
Encore Sil te plat, Hardin.
Putain, jadore lentendre me supplier.
Non Bb je veux y aller doucement cette fois.
Encore un mouvement de hanches. Je veux savourer chaque seconde et je veux quelle
sente combien je laime, quel point je suis dsol de lavoir blesse et que je suis prt
faire nimporte quoi pour elle. Japproche ma bouche de la sienne et caresse sa langue de la
mienne. Sentir ses ongles senfoncer dans mes biceps me fait grogner. Je sais que je vais me
retrouver avec des petites marques en demi-lune. Jacclre doucement la cadence.
Je taime Je taime tellement.
Je Je taime.
Elle gmit et ses jambes commencent trembler, signe quelle y est presque.
Jadorerais voir quoi nous ressemblons maintenant, mouls lun contre lautre et
pourtant si distincts. Le contraste entre sa douce peau si ple et lencre noire qui couvre la
mienne lorsquelle promne ses mains le long de mes bras doit tre saisissant. Les tnbres
la rencontre de la lumire, la perfection et le chaos, cest tout ce que je crains, tout ce que je
veux, tout ce dont jai besoin.
Elle gmit de plus en plus fort et je pose ma main sur sa bouche pour quelle puisse la
mordre.
Chut vas-y, Bb.
Jacclre le mouvement, son corps se tend sous le mien et je lentends crier mon nom
sous ma main.
Regarde-moi, dis-je dans un souffle.
Son regard croise le mien et cen est fait de moi. Je la rejoins quelques secondes plus
tard dans un orgasme puissant. Il ny a pas de meilleure drogue. Je me rpands et son corps

se dtend, faisant de nous un bloc de chair essouffle. Je retire le prservatif et le jette dans
la poubelle prs du lit.
Lorsque jesquisse un mouvement pour me lever, elle mattrape le bras pour men
empcher. Je lui souris et reste immobile. Je me repose sur les coudes pour ne pas trop
peser sur elle. La main de Tessa touche ma joue, elle utilise la pulpe de son pouce pour
faire de petits cercles sur ma peau humide.
Je taime, Hardin, me dit-elle doucement.
Je taime, Tess.
Je pose ma tte sur sa poitrine. Mes paupires sont lourdes, je sens sa respiration
ralentir et je mendors en coutant le battement rgulier de son cur.

36

Tessa

Mon tlphone me rveille en vibrant sur la table de chevet. La tte dHardin pse sur
mon ventre, je le soulve doucement, aussi doucement que je peux, pour attraper lobjet de
mon agacement. Le nom de ma mre apparat sur lcran, ce qui me fait pester.
Theresa ? rsonne la voix de ma mre dans le combin.
Oui ?
O es-tu et quelle heure arrives-tu ?
Je ne viens pas.
Cest le rveillon de Nol, Tessa. Je sais que cette histoire avec ton pre ta
bouleverse, mais tu dois passer Nol avec moi. Tu ne devrais pas tre seule dans un htel.
Je culpabilise un peu ne pas passer les ftes avec ma mre. Elle nest pas la plus
charmante des femmes, mais je suis tout ce qui lui reste.
Je ne vais pas faire toute cette route, Maman, il neige et je nai pas envie de venir.
Hardin se rveille et lve la tte. linstant o je mapprte lui dire de se taire, il
ouvre la bouche et me demande lair un peu excd ce qui se passe et jentends un petit cri
du ct de ma mre.
Theresa Young ! quoi penses-tu ?
Maman, je ne veux pas en parler maintenant.
Cest lui, nest-ce pas ? Je reconnais cette voix !
Cest la pire des manires de se rveiller. Je me dtache dHardin et massieds, couvrant
mon corps de la couverture.
Je vais raccrocher maintenant, Maman.
Ne tavise pas de raccr

Mais je raccroche vraiment. Puis, je mets mon tlphone en mode silencieux. Je savais
quelle lapprendrait un jour ou lautre, jesprais juste que ce serait un jour lointain.
Bien, elle est au courant pour nous deux. Elle ta entendu et l, elle pte les
plombs.
Pour confirmer, je lui tends le tlphone pour lui montrer les deux appels en absence
en une minute.
Il enroule son corps autour du mien.
Tu savais que a arriverait, finalement cest quasiment mieux quelle le dcouvre
comme a.
Pas vraiment. Jaurais pu le lui dire plutt quelle le dcouvre en tentendant parler
derrire moi.
Il hausse les paules.
Cest pareil. Elle aurait pt un cble de toute manire.
Tout de mme.
Je suis lgrement irrite par sa raction. Je sais quil ne laime pas beaucoup, mais cest
toujours ma mre et je ne voulais pas quelle lapprenne comme a.
Tu pourrais tre un peu plus sympa avec tout a.
Dsol.
Je mattendais une rplique bien sentie, mais il me surprend dans le bon sens. Hardin
me sourit et me tire contre lui.
Tu veux que je te prpare un petit djeuner, Daisy ?
Daisy ?
Je lve un sourcil interrogateur.
Il est tt et jai dj fait mieux en matire de citation littraire, mais tu es ronchon,
alors je tai appele Daisy.
Daisy Buchanan ntait pas ronchon et je ne le suis pas non plus.
Je prends lair offusqu sans pouvoir retenir un clat de rire, communicatif.
Si, si, et comment sais-tu de quelle Daisy je parle ?
Il ny en a pas beaucoup et je te connais assez bien.
Cest vrai, a ?
Oui et ta tentative dinsulte scrase l, misrablement.
Ouais Ouais Madame Bennet.
Puisque tu voques Madame Bennet, jimagine que tu fais rfrence la mre et non
Elizabeth, en gros tu essaies de me qualifier dodieuse bonne femme. Mais bon, vu que tu
nes effectivement pas au top ce matin, peut-tre essaies-tu de me dire que je suis
charmante ? Je suis juste un peu perdue dans tes rfrences !
Daccord daccord Bon Dieu. Un homme fait une mauvaise blague dans les
parages et le voil condamn.

Mon irritation sest vapore et nous continuons changer quelques plaisanteries en

nous levant. Hardin dclare quon va rester en pyjama puisque nous ne sortirons pas de la
maison. Cest une trange ide mes yeux, si jtais chez ma mre, jaurais d porter mes
beaux habits du dimanche.
Tu pourrais juste mettre ce t-shirt qui est par terre.
Je souris et le ramasse avant denfiler un pantalon de yoga. Je ne me souviens pas
davoir pass un moment aussi dtendu avec Noah dans un pareil accoutrement. Je ne
portais pas beaucoup de maquillage jusqu il y a peu, mais jtais toujours bien habille. Je
me demande ce quil aurait pens si jtais venue passer un peu de temps avec lui, habille
comme a. Cest drle, jai toujours pens tre laise avec Noah, tre moi-mme ; a fait
tellement longtemps quil me connat, alors quen fait, il ne me connat pas du tout. Il ne
connat pas ma vraie personnalit, celle que, grce Hardin, je peux totalement assumer.
Prte ?
Jacquiesce et attache mes cheveux en chignon la va-vite. Jteins mon tlphone et le
laisse sur la commode avant de suivre Hardin dans le sjour. Une merveilleuse odeur de
caf emplit lappartement, Trish est en train de retourner des pancakes dans une pole.
Elle se tourne vers nous et nous interpelle :
Joyeux Nol !
Ce nest pas encore Nol.
Je jette un regard noir Hardin. Il soupire, mais envoie un petit sourire sa mre. Je
me verse une tasse de caf, remerciant Trish davoir prpar le petit djeuner. Nous nous
asseyons la table pendant que sa mre nous raconte que cest sa grand-mre qui lui a
appris cette recette de pancakes. Hardin coute avec attention et sourit mme un peu. Nous
commenons dvorer les dlicieux pancakes aux fraises.
Est-ce quon va ouvrir les cadeaux aujourdhui ? Jimagine que tu vas aller chez ta
mre demain ?
Je ne sais pas trop comment rpondre Trish.
Je en fait, je dois
Elle va chez papa demain. Elle la promis Landon et elle est sa seule amie, elle ne
peut vraiment pas annuler.
Je lui suis reconnaissante de son aide, mais dire que je suis la seule amie de Landon
nest pas vraiment gentil Mais bon, je suis peut-tre sa seule amie. Aprs tout, il lest bien
pour moi.
Oh Cest sympa. Tu peux me dire ces choses-l, ma jolie, ne ten fais pas. a ne me
pose aucun problme que tu passes du temps avec Ken.
Je me demande auquel de nous deux elle sadresse. Hardin secoue la tte.
Moi, je ny vais pas. Jai demand Tessa de leur dire quon avait refus leur
invitation.

Trish sarrte en pleine bouche.

On ? Ils mont invite ? demande-t-elle visiblement surprise.
Oui Ils vous ont invits tous les deux.
Pourquoi ?
Je ne sais pas
Honntement, je ne sais pas pourquoi. Karen est tellement gentille et je sais quelle veut
colmater la cassure entre son mari et son fils, cest la seule explication qui me vienne
lesprit.
Jai dj refus, ne tinquite pas, Maman.
Trish termine davaler sa bouche, perdue dans ses penses. Et l, elle nous surprend
tous les deux.
Non, on devrait peut-tre y aller.
Pourquoi voudrais-tu aller l-bas ? demande Hardin, le front barr dun pli soucieux.
Je ne sais pas Je nai pas vu ton pre depuis prs de dix ans. Je crois que je me le
dois moi-mme, jai envie de voir ce quil est devenu et comment il a russi remettre sa
vie sur les rails. Et puis, je sens que tu ne veux pas tloigner de Tessa pour les ftes.
Je pourrais rester ici.
Je nai pas envie dannuler, surtout la dernire minute, mais je ne veux pas que Trish
se sente oblige dy aller.
Non, vraiment. Cest bon. Allons-y tous les trois.
Tu es sre ?
Linquitude dans la voix dHardin est flagrante.
Oui Ce ne sera pas si terrible que a. (Elle sourit.) Et puis, si Kathy a enseign
Tessa comment faire ces cookies, imagine quel point le repas sera dlicieux.
Karen, Maman, elle sappelle Karen.
H ! Je vais passer Nol avec la nouvelle femme de mon ex-mari. Je peux lappeler
comme je veux.
Elle clate de rire et je ne peux mempcher de faire de mme.
Je vais prvenir Landon que nous venons tous les trois.
Je sors de la pice pour prendre mon tlphone. Je naurais jamais cru que je passerais
Nol avec Hardin et sa famille, les deux cts de sa famille. Les derniers mois ont vraiment
t pleins de surprises et dinattendu. En rallumant mon tlphone, je dcouvre trois
messages sur mon rpondeur, certainement de ma mre. Je les ignore et compose le numro
de Landon.
Hello Tessa, joyeux presque Nol !
Je peux me limaginer souriant avec bienveillance.
Joyeux presque Nol, Landon.
Merci ! On commence par le dbut, tu nappelles pas pour nous faire faux bond ?

 Non, bien sr que non. Bien au contraire, en fait. Jappelais pour savoir si linvitation
pour Hardin et Trish tenait toujours pour demain ?
Vraiment ? Ils veulent venir ?
Ouais
Est-ce que a veut dire quHardin et toi
Ouais Je sais, je suis stupide
Je nai jamais dit a.
Je sais que tu le penses
Non. Vraiment pas. On pourra en parler demain, mais tu nes pas stupide, Tessa.
Merci.
Je le pense sincrement. Il est la seule personne que je connaisse qui ne pensera pas
mal ce sujet.
Je vais prvenir ma mre quils ont accept linvitation. Elle sera aux anges.
Lorsque je rejoins Trish et Hardin dans le sjour, ils ont dj leurs cadeaux sur les
genoux et je repre deux botes sur le canap. Jimagine quelles sont pour moi.
Moi dabord !
Trish arrache le papier aux motifs de flocons de neige. Mon cadeau dclenche un
immense sourire sur son visage.
Je ladore ! Comment as-tu devin ?
Elle pointe du doigt le jogging gris quelle porte.
Je ne suis pas trs doue pour faire des cadeaux.
Ne dis pas de btise, cest adorable.
Tout sourires, elle ouvre la seconde bote. Aprs un moment pour apprcier ce quil y a
lintrieur, elle serre Hardin trs fort dans ses bras, lve alors le collier sur lequel est inscrit
Maman, juste comme il me lavait dcrit. La grosse charpe quil lui a offerte recueille aussi
tous ses suffrages.
Jaurais vraiment aim avoir un cadeau pour Hardin. Je savais depuis le dbut que
nous nous remettrions ensemble et il le savait aussi. Il na pas dit quil mavait offert quelque
chose et les deux botes sur mes genoux semblent tre de la part de Trish, a me soulage.
Hardin est le suivant. En ouvrant son paquet, il fait sa mre son sourire le plus faux.
Ce sont des vtements dont un t-shirt manches longues rouge. Jessaie de me reprsenter
Hardin portant autre chose que du noir ou du blanc, mais a mest impossible.
ton tour.
Je souris nerveusement en tirant sur le nud color qui entoure le premier paquet.
Visiblement, Trish a meilleur got quand il sagit de choisir des vtements de femme ; la
robe jaune pastel dans la bote en est la preuve. Cest une robe lgre ceinture sous la
poitrine, jadore.
Merci, cest trs joli, dis-je en la serrant dans mes bras.

Japprcie vraiment quelle ait pens moi. Nous venons juste de nous rencontrer, mais
elle a t si aimante, si accueillante, que jai limpression de la connatre depuis fort
longtemps.
Le second paquet est bien plus petit que le premier, mais il y a tant de scotch autour
quil est difficile de louvrir. Lorsque jarrive enfin ouvrir lemballage, je dcouvre un
bracelet breloques totalement diffrent de tous ceux que jai pu voir avant. Trish est
tellement attentionne, comme son fils. Je le lve et passe mes doigts le long des cordelettes
pour regarder les petits charms. Il ny en a que trois, chacun de la taille de mon ongle de
pouce, deux semblent tre en tain et le troisime est dans une matire blanche et dure
de la porcelaine peut-tre ? La breloque blanche figure le symbole de linfini, les boucles
faonnes en forme de curs. Tout comme le tatouage dHardin sur son poignet. Mes yeux
se dirigent immdiatement vers son tatouage. Gn, il change de position, je retourne au
bracelet. La seconde breloque reprsente une note de musique et la troisime, lgrement
plus grande que les autres a la forme dun livre. Je la retourne et dcouvre quelle comporte
une inscription :
De quoi que soient faites nos mes, la sienne et la mienne sont pareilles.
Je lve les yeux vers Hardin et ravale les larmes qui menacent de couler. Ce nest pas sa
mre qui ma fait ce cadeau.
Cest lui.

37

Tessa

Hardin a les joues rouges et un rictus nerveux sur les lvres. Pendant une petite minute, je
le regarde calmement. Puis je saute sur le fauteuil dans lequel il est assis. Denthousiasme, je
le fais presque tomber, tant mon dsir est grand de me rapprocher de ce garon un peu fou
et sauvage. Heureusement, il est assez costaud pour nous viter de nous renverser. Je le
serre dans mes bras aussi fort que je le peux, le faire tousser ; je desserre alors mon
treinte.
Cest tellement Cest juste parfait, dis-je en pleurant. Merci. Cest tellement adorable
et juste incroyable.
Je pose mon front contre le sien et me rfugie sur ses genoux.
Cest rien vraiment, dit-il timidement.
Je me demande pourquoi il sexprime sur un ton aussi neutre jusqu ce que Trish se
racle dlicatement la gorge depuis le fauteuil d ct. Je me dpche de descendre de ses
genoux. Lespace dun instant, javais oubli que nous ntions pas seuls dans lappartement.
Je reprends ma place sur le canap.
Dsole.
Elle moffre un petit sourire de connivence.
Ne le sois pas, ma jolie.
Hardin reste silencieux. Je sais quil ne parlera pas de ce cadeau devant Trish, alors je
change de sujet, pour linstant. Il est si incroyablement attentif. Il naurait pas pu choisir de
citation plus approprie dans nimporte quel roman pour la faire graver sur le bracelet.
De quoi que soient faites nos mes, la sienne et la mienne sont pareilles 1. a dcrit
parfaitement mes sentiments pour lui. Nous sommes si diffrents et pourtant exactement

pareils, tout comme Catherine et Heathcliff. Jespre simplement que nous ne partagerons
pas le mme destin queux.
Jaimerais penser que nous avons appris de leurs erreurs et que, dune faon ou dune
autre, nous les empcherons de se reproduire.
Je glisse le bracelet autour de mon poignet et bouge doucement mon avant-bras pour
le faire tinter. On ne ma jamais rien offert de tel. Je croyais que la liseuse tait le meilleur
des cadeaux, mais Hardin sest surpass en moffrant ce bijou. Noah moffrait toujours la
mme chose : du parfum et des chaussettes. Tous les ans. Mais bon, je lui offrais de leau de
toilette et des chaussettes tous les ans aussi. Ctait notre truc, notre ennuyeuse routine.
Je fixe mon attention sur le bracelet encore quelques secondes avant de mapercevoir
que Trish et Hardin mobservent. Je me lve immdiatement et range le petit dsordre de
papiers cadeaux.
Trish rprime un petit rire.
Eh bien, Mademoiselle, Monsieur, quoi pourrions-nous occuper le reste de cette
journe ?
Jai bien envie de faire une sieste, annonce Hardin.
Trish lve les yeux au ciel.
Une sieste ? Dj ? Le jour de Nol ?
Pour la dixime fois, cest pas Nol.
Sa voix est un peu dure, mais il se fait pardonner avec un sourire que Trish lui retourne
avec une petite tape sur le bras.
Tu es odieux.
Telle mre, tel fils.
Les laissant se chamailler gentiment, je rvasse en mettant la petite pile de papiers
cadeaux dchirs la poubelle. Je culpabilise encore plus de ne pas avoir offert de cadeau
Hardin. Je regrette que le centre commercial ne soit pas ouvert aujourdhui Je ne sais pas
quoi lui offrir, mais nimporte quoi serait mieux que rien, et je nai rien. Je regarde encore le
bracelet et dessine du bout du doigt le pourtour de la breloque symbolisant linfini. Je
narrive pas croire quil mait offert un bijou limage de son tatouage.
Dj termin ?
Le son de sa voix et la chatouille dans mon oreille me font sursauter. Je me retourne
pour le taper gentiment.
Tu mas fait peur !
Dsol, mon amour, dit-il entre deux gloussements.
Mon cur semballe lorsquil mappelle mon amour . a lui ressemble si peu. Je le
sens sourire dans mon cou, il passe ses bras autour de ma taille.
Tu viens faire la sieste avec moi ?
Je me tourne vers lui pour lui faire face.

 Non. Je vais tenir compagnie ta mre, mais je vais venir te border.

Cette dernire phrase prononce dans un sourire. Je ne fais pas la sieste, sauf si je suis
trop puise pour faire quoi que ce soit dautre et a pourrait tre sympa de passer un peu
de temps avec sa mre, lire ou nimporte quoi dautre.
Hardin grimace mais me conduit dans notre chambre. Il retire son t-shirt et le laisse
tomber par terre. Mes yeux parcourent les dessins sur sa peau que je connais si bien et il me
sourit.
Tu as vraiment aim le bracelet ?
Il continue de se diriger vers le lit, jette les coussins par terre, je ramasse.
Tu es tellement bordlique !
Je mets les coussins dans leur coffre et le t-shirt dHardin sur la commode avant
dattraper ma liseuse et de le rejoindre sur le lit.
Mais pour rpondre ta question, jaime vraiment le bracelet. Cest une attention
magnifique, Hardin. Pourquoi nas-tu pas dit que ctait de toi ?
Il me tire vers lui et pose ma tte sur sa poitrine.
Parce que je savais que tu culpabiliserais de ne mavoir rien offert. Et que tu te
sentirais encore plus mal aprs mon incroyable cadeau.
Waouh, tu es si humble !
Et puis, quand je lai fait faire, je ne savais pas si tu voudrais me reparler un jour.
Tu savais que je le ferais.
Honntement, non. Tu tais si diffrente cette fois-ci.
Comment a ?
Je lve la tte vers lui.
Je ne sais pas Ctait diffrent des cent autres fois o tu mas dit que tu ne voulais
plus jamais me voir.
Le ton de la voix dHardin est lger, il repousse la mche de cheveux tombe sur mon
front. Je me concentre sur sa respiration.
Eh bien, je savais Enfin, je ne voulais pas ladmettre, mais je savais que je
reviendrais. Comme toujours.
Je ne te donnerai pas dautre raison de me quitter.
Jespre bien. Moi non plus.
Je ne dis plus rien, il ny a rien dire pour linstant. Il est paisible et je ne veux plus
parler de le quitter. Il sendort, en quelques minutes sa respiration se fait rgulire. Quil
mappelle Daisy ce matin ma donn envie de relire Gatsby le magnifique, alors je fouille dans
le menu de ma liseuse pour voir si Hardin la charg et, videmment, il la fait. Je suis sur le
point de me lever pour rejoindre sa mre lorsque jentends la voix nerve dune femme.
Excusez-moi !
Ma mre.

Je jette la liseuse au bout du lit et me lve. Pourquoi diable est-elle venue ici ?
Vous navez aucun droit de venir ici ! crie Trish.
Trish. Ma mre. Hardin. Cet appartement. Dieu du ciel. a ne va pas le faire.
La porte de la chambre souvre dun coup sur ma mre, toujours aussi sophistique et
pourtant menaante dans sa robe rouge et ses chaussures noires talons. Ses cheveux sont
boucls et fixs par des pingles pour ressembler une ruche, son rouge lvres est
rutilant, bien trop pour mes yeux encore ensommeills.
Comment peux-tu tre ici ? hurle-t-elle.
Maman
Je nai pas le temps de finir ma phrase quelle se tourne vers Trish.
Et qui diable tes-vous donc ?
Je suis sa mre.
Le ton de Trish est svre. Hardin grogne dans son sommeil et ouvre les yeux.
Cest quoi ce merdier ? sont les premiers mots qui franchissent ses lvres lorsquil
repre le dmon en robe carlate.
Ma mre tourne vivement la tte vers moi et annonce :
Allons-y, Theresa !
Je ne vais nulle part. Pourquoi es-tu venue ?
Ma question la fait souffler, elle pose les mains sur les hanches.
Parce que je te lai dj dit. Tu es ma fille unique et je ne vais pas rester plante l
te regarder foutre ta vie en lair pour ce ce petit con.
Ses mots allument ltincelle qui menaait dexploser et je prends immdiatement sa
dfense.
Ne parle pas de lui de cette manire.
Ce petit con est mon fils, ma petite dame.
Trish a les yeux voils de colre. Sans son humour, cette femme serait prte monter
sur le ring pour son fils.
Eh bien, votre fils corrompt ma fille et a dtruit son existence.
Sortez, toutes les deux, dit Hardin en se levant du lit.
Ma mre secoue la tte et sourit de toutes ses dents.
Theresa, prends tes affaires, maintenant.
Lentendre me donner des ordres me fait bondir.
Quelle partie de Je ne vais nulle part nas-tu pas saisie ? Je tai donn lopportunit de
passer les ftes ensemble, mais tu ne sais pas arrter ton petit mange assez longtemps pour
quon y arrive.
Je sais que je ne devrais pas lui parler comme a, mais je ne peux pas men empcher.
Arrter mon petit mange ? Tu crois que parce que tu tes achet quelques robes
vulgaires et que tu as appris te maquiller, tu en sais soudain plus long que moi sur la vie ?

Elle crie, mais on a limpression quelle rit en mme temps, comme si mes choix taient
des blagues.
Eh bien tu as tort. Ce nest pas parce que tu tes donne cette ordure que tu es
devenue une femme ! Tu nes rien quune petite fille. Une petite fille nave et
impressionnable. Maintenant, tu prends tes affaires avant que je ne le fasse pour toi.
Vous ne toucherez pas ses affaires, crache Hardin. Elle nira nulle part avec vous.
Elle reste ici avec moi, l o est sa place.
Ma mre se tourne vers lui, toute trace dhumour efface.
L o est sa place ? O tait sa place lorsquelle sjournait dans ce satan motel
cause de ce que tu lui as fait ? Tu ne lui apportes rien de bon, elle ne restera pas ici avec
toi.
Madame White, ils sont adultes, intervient Trish. Tessa est adulte. Si elle souhaite
rester ici, rien ne
Le regard enrag de ma mre croise celui tout aussi dur de Trish. Cest un dsastre.
Jouvre la bouche pour prendre la parole, mais ma mre me bat en rapidit :
Comment pouvez-vous dfendre son comportement scandaleux ? Aprs ce quil lui a
fait, il devrait tre enferm sous bonne garde.
lvidence, elle a choisi de lui pardonner, et vous devez laccepter.
Les mots de Trish sont trop glacs. Elle ressemble un serpent, un de ceux qui
ondulent tout doucement pour quon ne puisse pas voir lattaque venir. Mais lorsquil jaillit,
cest fatal. Ma mre est sa proie et l, je ne peux quesprer que la morsure de Trish soit
venimeuse.
Lui pardonner ? Il a pris son innocence pour un pari, un jeu avec ses amis, et il sen
est vant alors quelle tait ici jouer les matresses de maison !
Le petit cri de Trish efface tous les autres bruits et installe un silence, lespace dun
instant.
Elle regarde son fils, bouche be :
Quest-ce que
Ah, vous ntiez pas au courant ? Tiens donc surprise le menteur a mme menti
sa propre mre ? Pauvre femme, pas tonnant que vous le dfendiez. Votre fils a pari avec
ses amis pour de largent quil pourrait prendre la virginit de Tessa. Il a mme gard les
preuves et les a exhibes sur tout le campus.
Je suis fige. Je garde les yeux rivs sur nos mres, trop effraye pour regarder Hardin.
son changement de respiration, je sens quil navait pas pens que javais racont ma
mre les dtails de sa tromperie. Quant sa mre, je ne voulais pas quelle sache les
terribles choses que son fils avait faites. Cest moi de partager, ou non, mon embarras avec
autrui.
Les preuves ?

 Oui, les preuves. Le prservatif. Oh ! Et les draps souills de la virginit vole de

Tessa. Dieu sait ce quil a bien pu faire de largent, mais il a racont tout le monde les
dtails de leur intimit. Alors maintenant, dites-moi si je ne devrais pas faire revenir ma
fille auprs de moi.
Ma mre sest tourne vers Trish dun air triomphant.
Je sens le changement dnergie dans la pice. Je le sens au moment mme o il se
produit. Trish est maintenant du ct de ma mre. Jessaie dsesprment de magripper
la falaise qui se dlite, quest Hardin ce moment, mais je vois clair dans le regard
parfaitement dgot que Trish lance son fils. Un regard que je sens ne pas tre nouveau ;
un regard quelle a dj utilis, comme un souvenir raviv ; un regard qui annonce quelle
croit toutes les choses terribles dites sur son fils, encore une fois.
Hardin, comment as-tu pu faire une chose pareille ? (Elle pleure.) Javais espr que
tu avais chang. Javais espr que tu avais arrt de faire ce genre de choses aux filles
aux femmes. As-tu oubli ce qui sest pass la dernire fois ?

1. In Les Hauts de Hurlevent, dEmily Bront.

38

Tessa

a naide pas. a naide pas du tout, et ma mre se met quasiment hurler :

La dernire fois ? Tu vois, Theresa ! Cest exactement la raison pour laquelle tu dois
tloigner de lui. Il a dj fait a, je le savais ! Le prince charmant a encore frapp !
Je tourne mon regard vers Hardin, sentant sous mes doigts la falaise seffriter. Encore ?!
Je ne pense pas tre en mesure den supporter plus. Pas de sa part.
Cest pas pareil, Maman, finit pas dire Hardin.
Trish lui adresse un regard dincrdulit totale et essuie ses yeux, quand bien mme ses
larmes continuent de couler.
On dirait bien que si, Hardin. Honntement, je ne peux pas te croire. Je taime mon
fils, mais je ne peux pas taider, l. Cest mal ce que tu as fait, tellement mal.
Je nai jamais t capable de mexprimer dans des situations pareilles. Je veux parler, je
dois le faire, mais la liste potentielle de choses terribles auxquelles Trish fait rfrence,
lorsquelle parle de la dernire fois , me traverse lesprit encore et encore, mempchant
darticuler un mot.
Jai dit que ce ntait pas pareil, crie Hardin, les bras grands ouverts.
Trish se tourne pour me regarder durement.
Tessa, tu devrais suivre ta mre.
Un nud se forme dans ma gorge.
Quoi ? sexclame Hardin.
Tu ne lui as rien apport de bon, Hardin. Je taime plus que ma vie, mais je ne peux
pas te permettre de recommencer. Venir en Amrique devait taider
Theresa, intervient ma mre, je crois que nous en avons assez entendu. Il est temps
de partir.

Elle attrape mon bras. Hardin savance vers elle, ce qui la fait reculer dun pas et
magripper plus fort. Il sadresse elle, les dents serres :
Lchez-la tout de suite.
Ses ongles couleur prune senfoncent dans ma peau et jessaie dassimiler les
vnements des deux dernires minutes. Je navais pas prvu que ma mre dbarque dans
lappartement et je navais pas prvu que Trish me rvle quelques miettes dun autre
secret dHardin.
Il a dj fait a ? qui ? Est-ce quil laimait ? Est-ce quelle laimait ? Il a dit quil navait
jamais dflor personne avant moi, il a dit quil navait jamais aim avant moi, non plus.
Mentait-il ? Le masque de colre sur son visage me rend la lecture de ses motions encore
plus difficile.
Tu nas plus voix au chapitre en ce qui la concerne, rtorque ma mre.
Mais la surprise de tout le monde dans la pice, moi y compris, je soustrais mon bras
de lemprise de ma mre et me rfugie derrire Hardin. Il en reste bouche be, comme sil
ntait pas sr de mon geste. Trish et ma mre ont toutes les deux lair horrifi.
Theresa ! Ne sois pas stupide. Viens ici !
Pour toute rponse, jentoure lavant-bras dHardin de mes doigts et reste cache
derrire lui. Je ne comprends pas trop pourquoi je fais a, mais cest comme a. Je devrais
partir avec ma mre ou forcer Hardin me dire de quoi Trish parlait, mais, en fait, je veux
juste que ma mre sen aille. Jai besoin de quelques minutes, quelques heures dun peu de
temps pour comprendre ce qui se passe. Je viens seulement de pardonner Hardin. Jai
dcid de lui pardonner et davancer avec lui. Pourquoi un secret surgit-il toujours au pire
moment possible ?
Theresa.
Ma mre savance vers moi et Hardin passe son bras autour de ma taille. Pour me
protger delle.
loignez-vous delle.
Trish savance.
Hardin. Cest sa fille. Tu nas pas le droit de timmiscer entre elles.
Je nai pas le droit ? Elle na pas le droit de venir dans notre appartement, dans notre
putain de chambre, sans y tre invite !
Il crie, je serre son bras un peu plus fort.
Ce nest pas sa chambre ni son appartement.
Si ! Vous voyez derrire qui elle se rfugie ? Elle mutilise comme bouclier pour se
protger de vous, souligne Hardin en pointant son index sur elle.
Elle fait juste lidiote et ne sait pas ce quil y a de mieux pour elle
Mais jai enfin retrouv mes capacits vocales.

 Arrtez de parler comme si je ntais pas l ! Je suis ici et je suis une adulte, Maman.
Si je veux rester, je le ferai.
Les yeux emplis de piti, Trish essaie de me convaincre.
Tessa, ma jolie, Je crois que tu devrais couter ta mre.
Son rejet provoque une brlure dans mon cur, comme une trahison, mais je ne
connais pas ce quelle sait de son fils.
Merci, soupire ma mre. Au moins, il y a une personne de raisonnable dans cette
famille.
Trish lui adresse un regard davertissement :
Ma petite dame, je napprcie pas la manire dont vous traitez votre fille, alors nallez
pas croire que nous sommes du mme bord, vous et moi, car ce nest pas le cas.
Ma mre hausse lgrement les paules.
Quoi quil en soit, nous sommes toutes les deux daccord pour dire quil faut que tu y
ailles, Tessa. Tu dois quitter cet appartement et ne jamais revenir. Je peux te faire transfrer
dans une autre cole si ncessaire.
Elle peut prendre ses propres commence Hardin.
Il a empoisonn ton esprit, Theresa Regarde un peu ce quil ta fait. Le connais-tu
seulement vraiment ?
Je le connais, Maman.
Ma mre se concentre sur Hardin. Je ne sais pas comment elle na pas peur de lui,
pourtant, sa respiration rapide se voit aux mouvements de sa poitrine, ses joues sont rouges
de colre, ses poings sont si serrs que ses articulations en blanchissent. Il devrait lintimider,
mais elle a lair imperturbable.
Mon garon, si elle comptait un tant soit peu tes yeux, tu lui dirais de partir. Tu
nas fait que la briser. Elle nest plus la mme fille que celle que jai dpose il y a trois mois
luniversit, et cest de ta faute. Tu ne las pas vue pleurer pendant des jours aprs ce que
tu lui as fait. Tu faisais probablement la fte avec une autre fille pendant quelle sendormait
loreiller baign de larmes. Tu las dtruite, comment peux-tu ne serait-ce que vivre avec toimme ? Tu sais que tu la blesseras encore tt ou tard. Alors, sil te reste un poil de dcence,
tu vas lui dire lui dire de venir avec moi.
Le silence qui emplit la pice me fait frissonner.
Trish reste interdite et regarde le mur, plonge dans ses penses, probablement
ressasser les actes passs dHardin. Ma mre assassine Hardin du regard en attendant sa
rponse, Hardin respire si fort quil pourrait exploser. Et moi, jessaie de dcider quelle
partie de moi va gagner la bataille : mon cur ou ma tte ?
Je ne viens pas avec toi.
En rponse ma dcision ma dcision dadulte, une dcision qui, je le sais, aura des
consquences quil me faudra affronter pniblement quand je dciderai si je peux rester ou

non avec lhomme que jaime , ma mre lve les yeux au ciel.
Et je pte les plombs. Je crie, la gorge vif :
Tu nes pas la bienvenue ici. Ne tavise pas de revenir ! Tu es qui pour dbarquer ici et
avoir le culot de tadresser lui de cette manire ?
Je passe devant Hardin pour lui faire face.
Je ne veux plus rien avoir faire avec toi ! Personne ne le veut ! Cest pour a que tu
es toute seule depuis toutes ces annes : tu es cruelle et vaniteuse ! Tu ne seras jamais
heureuse !
Je reprends mon souffle, je sens ma gorge totalement dessche. Ma mre me regarde
de haut, pleine dassurance et de mpris.
Je suis seule parce que je lai voulu. Je nai pas besoin dtre avec qui que ce soit, je ne
suis pas comme toi.
Comme moi ! Je nai pas besoin dtre avec qui que ce soit ! Tu mas pratiquement
force tre avec Noah, je nai jamais pens avoir le choix ! Tu mas toujours contrle et
cest termin. Putain, cest termin !
Mes larmes jaillissent alors. Un rictus barre les lvres de ma mre, comme si elle
mesurait srieusement une question, mais sa voix est pleine de sarcasme.
Il est vident que tu as un problme de co-dpendance. Est-ce cause de ton pre ?
Mes yeux brlent, ils sont srement injects de sang et pleins de toutes les horreurs que
jai envie de lui infliger. Je la regarde fixement. Je parle doucement pour commencer, me
sentant acclrer mesure que je parle :
Je te hais. Je te hais vraiment. Tu es la raison pour laquelle je suis partie. Je ne
pouvais plus te supporter ! Et je ne lui en veux pas, en fait, je regrette quil ne mait pas
prise
Et cet instant, je sens la main dHardin se plaquer contre ma bouche et ses bras
vigoureux me coller contre sa poitrine.

39

Hardin

Tout ce temps, je me disais quil vaudrait mieux que sa mre ne la gifle pas encore une fois.
Mais je navais pas envisag que Tessa pourrait passer loffensive comme a.
Son visage est rouge et ses larmes coulent sur ma main.
Pourquoi sa mre fout-elle toujours tout en lair ? Je ne peux pas lui en vouloir dtre
en colre, mais je la hais. Jai vraiment fait du mal Tessa, mais je ne pense pas lavoir
dtruite. Non ?
Je regarde ma mre pour chercher de laide. Je ne sais pas quoi faire. Son regard me
fait penser quelle me hait aussi. Je ne voulais pas quelle sache ce que jai fait Tess. Je
savais que a la tuerait, surtout avec mon pass.
Mais je ne suis plus la mme personne quavant. Cest compltement diffrent. Jaime
Tessa. travers tout ce chaos, dont je suis responsable, jai trouv lamour.
Tessa crie dans ma main et essaie de me repousser, mais elle nest pas assez forte. Je
sais quil risque de se passer deux choses si je ne la retiens pas : soit sa mre va la gifler et je
vais devoir intervenir, soit Tessa va dire quelque chose quelle regrettera toute sa vie.
Je crois que vous devriez partir, dis-je sa mre.
Tessa pique une crise et me donne des coups de pied dans les tibias. Cest toujours
dstabilisant de la voir en colre, particulirement ce stade, mme si une partie de moi est
gostement ravie que sa colre soit dirige contre quelquun dautre, pour changer.
Tu ne paies rien pour attendre
Je sais que sa mre raison mon sujet : je suis dangereux pour elle. Je ne suis pas
lhomme que Tessa pense que je suis, mais je laime trop pour la laisser me quitter encore. Je
viens juste de la retrouver et je ne peux pas la perdre de nouveau. Jespre seulement
quelle va mcouter, quelle coutera toute lhistoire. Mme si je pense que a ne changera

pas grand-chose. Je sais ce qui va arriver, cest impossible quelle reste avec moi quand elle
saura. Putain, pourquoi ma mre sest-elle sentie oblige den parler ?
Je traverse la chambre avec Tessa. Elle se dbat si fort quelle nous fait faire demi-tour
et nous nous retrouvons face sa mre. Avec un dernier regard plein de haine, elle se
prcipite sur elle, mais je la tiens fermement.
Je la relche, pousse sa mre hors de la chambre, claque la porte et la verrouille
rapidement ; elle retourne son regard venimeux vers moi.
Pourquoi as-tu fait a ? Tu
Parce que tu allais dire des choses que tu allais regretter.
Pourquoi tas fait a ? Pourquoi mas-tu arrte ! Jai tellement de merdes balancer
cette connasse que jai mme pas je ne peux mme pas
De toutes ses forces, elle pousse ses mains sur ma poitrine.
H H calme-toi.
Jessaie de ne pas penser quelle dtourne sa colre pour sa mre contre moi, pourtant
je sais que cest ce quelle fait. Je prends doucement son visage entre mes mains et caresse
ses pommettes de mes pouces, massurant de garder un contact visuel direct avec elle
jusqu ce que sa respiration ralentisse.
Calme-toi, Bb.
La rougeur de ses joues sestompe et elle hoche lentement la tte.
Je vais massurer quelle est bien partie, daccord ?
Je parle si doucement que cest presque un murmure. Elle opine encore et va sasseoir
sur le lit.
Dpche-toi.
Quand jentre dans le sjour, la mre de Tessa est seule et arpente la pice. Elle me
regarde comme un flin dans la jungle qui vient de dtecter une proie.
O est-elle ?
Elle reste ici. Vous, vous partez et vous ne revenez jamais ici. Je suis srieux.
Elle hausse les sourcils avant de me rpondre :
Tu me menaces ?
Prenez-le comme vous voulez, mais restez loin delle.
Cette femme manucure, si propre sur elle, madresse un regard sournois trs dur que
je nai vu que sur le visage des gens de la bande de Jace.
Tout a, cest ta faute. Tu lui as lav le cerveau, elle ne pense plus par elle-mme. Je
sais ce que tu es en train de faire. Jai connu des hommes comme toi. Du jour o jai pos les
yeux sur toi, jai compris que tu lui causerais des ennuis. Jaurais d obliger Tessa changer
de chambre pour empcher tout a. Aucun homme ne voudra delle aprs cet aprs toi.
Regarde-toi un peu.
Elle lve le bras en lair et se tourne vers la porte. Je la suis dans lentre.

 Cest exactement a. Aucun homme ne voudra delle, aucun homme sauf moi. Elle
naura personne dautre que moi. Elle me prfrera toujours vous, quiconque en fait.
Elle fait demi-tour et sapproche de moi.
Tu es le diable et je ne vais pas lcher aussi facilement. Cest ma fille, et elle est trop
bien pour toi.
Je hoche la tte plusieurs fois rapidement et lui annonce catgoriquement :
Je tcherai de men souvenir quand je baiserai votre fille ce soir.
Lorsque ces mots schappent de mes lvres, jentends son souffle se couper et elle tend
la main pour me gifler. Je lintercepte en vol et la force baisser la main. Je ne frapperai
jamais une femme, mais je ne vais pas non plus me laisser faire.
Je lui fais mon plus beau sourire, rentre dans lappartement et lui claque la porte au
nez.

40

Hardin

Je pose la tte contre la porte un instant et lorsque je me retourne, je vois ma mre qui
mobserve, une tasse de caf entre les mains et les yeux rougis.
O tais-tu ?
Dans la salle de bains, rpond-elle, la voix fle.
Comment as-tu pu dire Tessa de partir ? De me quitter ?
Je savais quelle serait due, mais a, cest trop.
Parce que, Hardin tu nes pas bon pour elle. Tu sais que cest vrai. Tu ne veux pas
quelle finisse comme Natalie ou les autres.
Ma mre secoue la tte.
Tu sais ce qui va se passer si elle me quitte, Maman ? Je ne pense pas que tu
comprennes Je ne peux pas vivre sans elle. Je sais que je ne suis pas bon pour elle et je
regrette mon pass chaque fois que je la regarde, mais je peux tre bien pour elle. Je sais
que cest possible.
Jarpente le sjour de long en large.
Hardin Es-tu certain de ne pas simplement alimenter ton propre dlire ?
Non, Maman (Je baisse la tte pour tenter de garder mon calme.) Cest srieux
cette fois. Je laime. Je laime vraiment.
Je regarde ma mre, si gentille et si bonne, qui, je le sais, a d endurer tant datrocits.
Je laime plus que je ne saurais te le dire parce que je ne le comprends pas moimme. Je naurais jamais cru ressentir a un jour. Tout ce que je sais, cest quelle est ma
seule chance dtre heureux. Si elle me quitte, je ne men remettrai jamais. Je le sais,
Maman. Elle reprsente mon unique chance de ne pas rester seul le restant de mes jours. Je
ne sais pas ce que jai fait pour la mriter putain, jen sais rien , mais elle maime. Tu sais

ce que a fait davoir quelquun qui taime malgr toutes les conneries que tu fais ? Elle est
trop bien pour moi et elle maime. Et putain, je ne sais pas pourquoi.
Ma mre sessuie les yeux du revers de la main, minterrompant un instant. Cest dur de
continuer, mais je reprends :
Elle est toujours l pour moi, Maman. Elle me pardonne toujours, mme quand elle
ne devrait pas. Elle dit toujours ce quil faut. Elle me calme, mais elle me challenge : elle me
donne envie de devenir un homme meilleur. Je sais que je suis une merde, jen suis
conscient. Jai fait tellement de conneries, mais Tessa ne peut pas me quitter. Je ne veux
plus tre tout seul et je ne le serai plus : elle est l, pour moi. Je le sais. Elle est mon plus
grand pch, Maman et jirai avec joie en enfer pour elle.
Ma tirade termine, je suis bout de souffle et les joues de ma mre sont humides, mais
ses yeux regardent derrire moi.
Je me retourne pour dcouvrir Tessa, les bras le long du corps, les yeux carquills et
les joues tout aussi mouilles que celles de ma mre.
Je vais faire un petit tour et vous laisser un peu despace.
Dans lentre, ma mre attrape ses chaussures, son manteau et sort.
Je culpabilise car il ny a pas grand-chose douvert un 24 dcembre, particulirement
quand il neige, mais je dois tre seul avec Tessa, maintenant. Ds que ma mre referme la
porte, je me rapproche delle qui ne cesse de pleurer.
Ce que tu viens de dire l, maintenant tu le penses ?
Tu le sais bien.
Le coin de ses lvres se soulve et elle franchit lespace qui nous spare pour poser ses
mains sur ma poitrine.
Je dois savoir ce que tu as fait.
Je sais Promets-moi simplement que tu essaieras de comprendre
Dis-moi, Hardin.
Et sache que je ne suis pas fier de tout a.
Elle hoche la tte et je prends une grande inspiration pendant quelle nous entrane
vers le canap.
Putain, je ne sais pas par o commencer.

41

Tessa

Hardin plit. Il frotte ses mains sur ses genoux, puis se passe les doigts dans les cheveux. Il
lve les yeux au plafond, puis fixe le sol. Quelque part, tout au fond de lui, il espre
probablement que a va repousser notre conversation indfiniment.
Enfin, il commence son rcit.
la maison, javais un groupe de potes plutt merdiques. Ils taient comme Jace, je
crois On faisait ce truc ce jeu, quoi. On choisissait une fille, on choisissait une fille pour
les autres et on voyait qui pouvait la niquer en premier.
Mon estomac se retourne.
Celui qui gagnait avait le droit de choper la meilleure bonnasse la semaine daprs, et
il y avait du fric en jeu
Combien de semaines ?
Je pose cette question regret. Je ne veux pas savoir, mais il le faut.
Seulement cinq semaines se sont coules avant cette fille
Natalie, dis-je en faisant le lien.
Hardin regarde par la fentre.
Ouais Natalie tait la dernire.
Et quest-ce que tu lui as fait ?
Je suis terrifie lide dentendre sa rponse.
La troisime semaine James a cru que Martin mentait, alors il a eu cette ide de
preuve
Preuve. Le mot me hantera toujours. Limage des draps souills me revient lesprit et
me fait mal.
Pas le mme genre de preuve (Il sait quoi je pense.) Des photos

Jen reste bouche be.

Des photos ?
Et une vido admet-il en couvrant son visage de ses grandes mains.
Vido ?
Tu tes film en train de faire lamour avec quelquun ? Elle tait au courant ?
Je pose la question, mais je connais la rponse avant mme quil secoue la tte.
Comment as-tu pu faire une chose pareille ? Comment as-tu pu infliger a qui que
ce soit ?
Je me mets pleurer. Je viens de raliser que je ne connais pas Hardin, et le choc me
fait ravaler la bile qui avait gagn ma gorge. Je mcarte de lui instinctivement et je vois la
douleur se peindre dans son regard.
Je ne sais pas Je men foutais. Ctait marrant pour moi Enfin, pas vraiment
marrant, mais je men foutais.
Son honntet me perce vif et, pour une fois, je regrette les jours o il ne me disait
rien.
Alors, que sest-il pass avec Natalie ?
Ma voix est rauque et jessuie les larmes qui me noient les yeux.
Quand James a vu la vido il a voulu la baiser lui-mme et quand elle la envoy
chier, il a montr le film tout le monde.
Oh mon Dieu ! La pauvre.
Je me sens tellement mal pour ce quils lui ont inflig, pour que ce quHardin lui a
inflig.
La vido a circul vite et ses parents y ont eu accs en moins dune journe. Sa famille
tait trs religieuse et implique dans la vie de leur glise Alors a ne sest pas bien pass.
Ils lont vire de chez eux et quand a sest su, elle a perdu sa bourse pour luniversit dans
laquelle elle devait aller la rentre.
Tu as dtruit sa vie, dis-je calmement.
Hardin a dtruit la vie de cette fille, comme il a un jour menac de dtruire la mienne.
Finirai-je comme elle ? Suis-je dj comme elle ? Je le regarde fixement.
Tu as dit que tu navais jamais dflor de vierge avant moi.
Elle ntait pas vierge. Elle avait dj couch avec un garon, mais cest pour a que
ma mre ma envoy ici. Tout le monde tait au courant l-bas. Je ntais pas sur la vido.
Enfin, je la baisais, mais on ne me voyait pas, seulement quelques-uns de mes tatouages sur
les bras.
Il serre lun de ses poings dans la paume de son autre main.
Cest pour a que je suis connu l-bas, maintenant
Jai le vertige.
Qua-t-elle dit quand elle a compris ce que tu avais fait ?

 Elle a dit quelle tait tombe amoureuse de moi et elle a demand si elle pouvait
rester chez moi, jusqu ce quelle trouve o aller.
Tu las laisse entrer ?
Il secoue la tte.
Pourquoi ?
Parce que je nen avais pas envie. Jen avais rien foutre delle.
Comment peux-tu tre aussi froid ? Tu ne comprends pas ce que tu lui as fait ? Tu
las mene en bateau. Tu as couch avec elle et tu las filme. Tu as montr la vido tes
amis et en gros toute lcole et elle a perdu sa bourse et sa famille cause de toi ! Et
aprs, tu nas mme pas eu assez de compassion pour laider alors quelle navait nulle part
o aller ? O est-elle maintenant ? Que lui est-il arriv ?
Je finis ma phrase en criant et je me lve.
Je ne sais pas. Je nai jamais cherch le savoir.
Le plus effrayant dans toute cette affaire est son froid dtachement. Jen ai la nause.
Je vois le schma rpt, je vois les points communs entre Natalie et moi. Moi aussi, jai t
laisse sans nulle part o aller cause dHardin. Je nai plus de relation avec ma mre
cause dHardin. Je suis tombe amoureuse de lui alors quil mutilisait dans le cadre de son
jeu pervers.
Hardin se lve pour mimiter mais reste quelques pas de moi. Mon corps est pris de
convulsions.
Oh mon Dieu Tu mas aussi filme, cest a ?
Non ! Putain non ! Je ne te ferais jamais a ! Tessa, je te le jure, je ne tai pas filme.
Je ne le devrais pas, mais une partie de moi le croit, enfin cette portion de ses aveux.
Combien dautres ?
Combien dautres quoi ?
Combien en as-tu film ?
Juste Natalie jusqu ce que jarrive ici.
Tu as recommenc ! Aprs tout ce que tu as fait subir cette pauvre fille, tu as
recommenc ?
Une fois la sur de Dan.
La sur de Dan ? Tout semble logique maintenant.
Ton pote Dan ? Cest a que Jace faisait allusion quand vous vous battiez !
Javais oubli la bagarre entre Dan et Hardin, mais Jace avait parl dun ancien conflit
entre eux deux.
Pourquoi as-tu fait a sil tait ton ami ? Tu las montre tout le monde ?
Non, je ne lai montre personne. Je lai efface aprs avoir envoy une capture
dcran Dan Je ne sais pas pourquoi jai fait a, en fait. Ctait un vrai connard de me

dire de rester loin delle quand il la fait venir pour la premire fois. a ma donn envie de
la baiser juste pour le faire chier. De toute faon, cest un vrai blaireau, Tessa.
Tu te rends compte quel point cest barr ? quel point tu es barr ?
Je le sais. Je sais a, Tessa !
Je pensais que mon pari tait ce que tu avais fait de plus horrible mais, oh mon
Dieu, cest encore pire.
Lhistoire de Natalie ne me blesse pas autant que de dcouvrir le pari dHardin et Zed,
mais cet acte est encore plus vil, rvoltant mme, et jen viens remettre en question tout ce
que je sais sur Hardin. Je savais quil ntait pas parfait, loin de l, mais a, cest un tout
autre niveau dhorreur.
Tout a, ctait avant toi, Tessa. Cest mon pass. Sil te plat, fais en sorte que a le
reste, me supplie-t-il. Je ne suis plus la mme personne maintenant, tu mas rendu meilleur.
Hardin, tu ne te soucies mme pas de ce que tu as fait ces filles ! Tu ne te sens
mme pas coupable ?
Si.
Je penche la tte sur le ct et plisse les yeux.
Seulement parce que je suis au courant maintenant.
Comme il ne me contredit pas, je surenchris.
Tu nen avais rien foutre delles, ni de quiconque !
Tu as raison ! Je nen avais rien foutre, honntement, je me contrefous de tout le
monde, sauf de toi !
Cest trop, Hardin ! Mme pour moi le pari, lappartement, les bagarres, les
mensonges, nous remettre ensemble, ma mre, ta mre, Nol : putain, cest trop. Je nai
mme pas le temps de respirer entre ces ces crises. Ds que jarrive surmonter un truc,
un autre arrive. Dieu sait ce que tu as fait dautre ! (Je pleure.) Je ne te connais pas du tout,
en fait ?
Si, Tessa ! Tu me connais vraiment. Ce ntait pas moi, l cest moi. Cest moi
maintenant. Je taime ! Je ferais nimporte quoi pour toi, pour que tu voies qui je suis,
lhomme qui taime plus que son propre souffle, lhomme qui danse aux mariages et te
regarde dormir, lhomme qui ne peut pas commencer sa journe sans que tu lembrasses,
lhomme qui prfrerait mourir plutt que de vivre sans toi. a, cest moi, cest qui je suis.
Sil te plat, Bb, ne laisse pas cette histoire tout gcher.
Ses yeux verts sont brillants de larmes et ses mots mmeuvent, mais ce nest pas assez.
Il sapproche de moi, mais je recule. Jai besoin de temps pour rflchir. Je lve ma main
devant moi.
Jai besoin de temps. L, cest trop pour moi.
Ses paules saffaissent, il semble soulag.
Daccord daccord prends du temps pour rflchir.

 Loin de toi.
Non
Si, Hardin. Je narrive pas rflchir quand je suis prs de toi.
Non Tessa, tu ne me quittes pas.
Tu ne me diras pas ce que je dois faire ou non.
Ma rponse larrte. Il soupire et mle ses doigts ses cheveux, les tirant la racine.
Bien bien Je vais y aller. Tu restes ici.
Je veux le contredire, mais je nai pas vraiment envie de partir. Jen ai assez des
chambres dhtel et demain, ce sera Nol.
Je reviendrai demain matin moins que tu aies besoin de plus de temps.
Il met ses chaussures et cherche ses cls avant de se rendre compte que sa mre a pris
sa voiture.
Prends la mienne.
Il hoche la tte et sapproche de moi.
Non.
Je mets mes mains devant moi pour lempcher de venir trop prs.
Et tu es encore en pyjama.
Il fronce les sourcils, baisse le regard et part dans la chambre dont il ressort deux
minutes plus tard, habill. Il sarrte et me regarde droit dans les yeux.
Sil te plat, rappelle-toi que je taime et que jai chang.
Il rpte ces derniers mots puis sort, me laissant seule dans lappartement.

42

Tessa

Bordel, quest-ce que je vais bien pouvoir faire ?

Je retourne dans la chambre et massieds au bord du lit. Tout a ma retourn
lestomac. Je savais quHardin ntait pas une belle personne avant, je savais quil y aurait
des histoires que je naurais pas envie dentendre, mais je naurais jamais pens a. La
faon dont il a violent cette fille est dtestable et il na eu aucun remords, cest peine sil
en a maintenant.
Jessaie de respirer doucement pour que mes larmes cessent. Le pire est de connatre
son prnom. Cest un peu pervers, mais si elle tait reste anonyme, jaurais presque pu
prtendre quelle nexistait pas. Savoir quelle sappelle Natalie ouvre bien trop le champ des
rflexions. quoi ressemble-t-elle ? Quavait-elle prvu dtudier luniversit avant
quHardin len empche ? A-t-elle des frres et surs ? Ont-ils vu lenregistrement ? Et
surtout, si Trish nen avait pas parl, aurais-je t au courant ?
Combien de fois ont-ils couch ensemble ? Est-ce quHardin a aim a ?... Bien sr quil
a aim. On parle de sexe et, lvidence, Hardin ne sen privait pas. Avec dautres filles.
Beaucoup dautres filles. Est-ce quil est rest toute la nuit avec Natalie aprs ? Pourquoi
suis-je jalouse de Natalie ? Je devrais avoir de la peine pour elle, pas lenvier davoir touch
Hardin. Je repousse cette ide malsaine. Jaimerais savoir ce qui est arriv Natalie aprs
quHardin a dtruit son existence. Si elle tait heureuse maintenant, je me sentirais
lgrement mieux.
Je me remets penser la vritable personnalit dHardin. Jaurais d lui dire de rester
pour quil me dise tout ; je fuis toujours, et l je lai fait partir. Le problme, cest quen sa
prsence, toute retenue me quitte.

Si javais un ami qui parler de tout a, un ami qui pourrait me donner des conseils
Mme si jen avais un, je ne divulguerais pas les secrets dHardin, je ne veux pas que
quelquun sache ce quil a inflig ces filles. Je sais que cest stupide de vouloir le protger
alors quil ne le mrite pas, mais je ne peux pas men empcher. Je refuse quon pense
encore plus de mal de lui et, surtout, je refuse quil se dnigre encore plus.
Je madosse aux oreillers et regarde intensment le plafond. Je venais juste de
dpasser enfin jtais sur le point de dpasser le fait quHardin mait utilise pour gagner un
pari ; et maintenant a ? Natalie et quatre autres filles, puisquil a dit que leur petit jeu avait
dur cinq semaines. Et aprs, la sur de Dan. Cest une sorte de cycle. Sera-t-il capable de
briser ce cercle infernal ? Que me serait-il arriv sil ntait pas tomb amoureux de moi ?
Je sais quil maime, il maime vraiment. Je le sais.
Et je laime malgr toutes ses erreurs prsentes et passes. Je lai vu changer, mme au
cours de la semaine dernire. Il navait jamais exprim ses sentiments comme il la fait
aujourdhui. Je regrette seulement que sa belle dclaration ait suivi une si atroce rvlation.
Il a dit que jtais sa seule chance dtre heureux, que je suis la seule chance quil ait de
ne pas finir sa vie tout seul. Quelle affirmation lourde de sens ! Quelle vrit ! Personne ne
laimera jamais comme je laime. Non pas parce quil nest pas digne dtre aim, mais parce
que personne ne le connat comme je le connais. Connaissais. Connais toujours ? Je narrive
pas dcider, mais je veux croire que je le connais, le vrai Hardin. Celui quil est
maintenant, pas la personne quil tait il y a encore quelques mois.
Malgr la peine quil ma cause, il a fait aussi beaucoup de choses pour me prouver
quil tait quelquun de bien. Il a tant fait pour me montrer quil tait celui dont javais
besoin. Il peut changer : je lai vu faire. Je pense quil serait temps que jassume une part de
responsabilit dans tout a, pas pour ce quil a fait subir Natalie mais pour tre aussi dure
avec lui. a prend du temps de changer et personne ne peut effacer son pass dun coup.
Ce quil a fait est mal, vraiment mal, mais parfois joublie quil est seul et en colre et que,
jusqu prsent, il navait jamais vraiment aim quelquun. Bon, il aime sa mre, sa
manire, mme si ce nest pas de la faon dont les gens aiment leurs parents.
Dun autre ct, je suis fatigue. Fatigue de ce cycle.
Au dbut de notre relation, ctait constamment la mme chose : il tait cruel, puis
gentil, puis nouveau cruel. prsent, le cycle a un peu volu, mais en pire. Bien pire. Je
le quitte, puis je reviens, puis je le quitte encore. Je ne peux pas continuer faire a, nous
ne pouvons pas continuer sur cette pente. Sil me cache encore quoi que ce soit, a va me
briser. Cest peine si je tiens encore debout. Je ne pourrai pas survivre dautres secrets,
dautres peines de cur. Javais lhabitude de toujours tout planifier. Tous les dtails de ma
vie taient calculs, analyss de bout en bout, jusqu ce que je rencontre Hardin. Il a
compltement boulevers ma vie, souvent de faon plutt ngative et, pourtant, il ma
rendue plus heureuse que je ne lai jamais t.

Nous avons besoin dtre ensemble et de dpasser toutes les choses horribles quil a pu
faire, sinon je dois mettre fin cette relation et massurer que ce soit dfinitif. Si je le quitte,
il va falloir que je parte loin dici, trs loin mme. Jaurai besoin de laisser derrire moi tout
rappel notre histoire, ou je ne serai jamais capable de passer autre chose.
Et soudain, je me rends compte que mes larmes ont cess de couler, jai pris ma
dcision. La douleur lide de le quitter est bien pire que celle quil ma cause.
Je ne peux pas le quitter, je sais que je nen suis pas capable.
Je sais que cest parfaitement pathtique, mais je ne vois pas comment je pourrais vivre
sans lui. Personne ne me fera me sentir comme lui seul en est capable. Personne ne sera
jamais comme lui. Il est tout pour moi, tout comme je suis tout pour lui. Je naurais pas d
lui dire de partir. Javais besoin de rflchir et je devrais prendre plus de temps pour cette
rflexion, mais jai dj envie quil revienne. Est-ce que lamour cest toujours comme a ? Est-ce
toujours aussi passionn et satanment douloureux ? Je nai rien pour comparer.
En entendant la porte souvrir, je descends du lit et me prcipite dans le salon. Mais je
suis due de voir quil ne sagit que de Trish.
Elle accroche les cls dHardin au crochet et retire ses chaussures couvertes de neige. Je
ne suis pas trop sre de savoir quoi lui dire, elle ma quand mme demand de partir avec
ma mre. Elle se dirige vers la cuisine.
O est Hardin ?
Il est parti pour cette nuit.
Elle se retourne vers moi.
Oh.
Je suis sre que si vous lappelez, il vous dira o il est, si vous ne souhaitez pas rester
ici en ma compagnie.
Elle cherche ses mots, le visage plein de compassion,
Tessa, je suis dsole davoir dit tout a. Je ne veux pas que tu croies que jai du
ressentiment pour toi, ce nest pas le cas. Jessayais simplement de te protger de ce
quHardin peut faire. Je ne veux pas que tu
Finisses comme Natalie ?
Je vois que le souvenir est douloureux.
Il ten a parl ?
Oui.
Il ta tout dit ?
Jentends le doute dans sa voix.
Oui, la vido, les photos, la bourse, tout.
Et tu es toujours l ?
Je lui ai dit que javais besoin de temps et despace, mais oui. Je reste ici.

Elle hoche la tte, nous nous asseyons toutes les deux table, face face. Lorsquelle
me regarde droit dans les yeux, je sais quoi elle pense.
Je sais quil a fait des choses horribles, dplorables, mais je le crois quand il dit quil a
chang. Il nest plus la mme personne.
Trish pose ses mains lune sur lautre.
Tessa, cest mon fils et je laime, mais tu dois vraiment rflchir tout a. Il ta fait la
mme chose qu cette autre avant toi. Je sais quil taime, jen suis certaine maintenant,
mais jai bien peur que le mal ne soit dj fait.
Japprcie son honntet.
Ce nest pas le cas. Enfin, oui, du mal a t fait, mais ce nest pas irrversible. Et cest
ma dcision, cest moi de dcider comment grer son pass. Si je lui tiens rigueur de son
pass, comment ira-t-il de lavant ? Na-t-il pas droit lamour ? Je sais que vous me croyez
probablement nave et stupide de continuer lui pardonner, mais jaime votre fils, et moi
non plus je ne peux pas vivre sans lui.
Trish claque de la langue et secoue sa tte.
Tessa, je ne pense pas que tu sois comme a. Au contraire, ton pardon est la preuve
de ta maturit et de ta compassion. Mon fils se hait, il la toujours fait, et je croyais que ce
serait toujours le cas, jusqu ce que tu arrives. Jai t mortifie quand ta mre ma dit ce
quil tavait fait, et pour a, je suis dsole. Je ne sais pas ce que jai fait de mal avec Hardin.
Jai essay dtre la meilleure mre que jai pu, mais ctait si difficile avec un pre absent.
Jai d tellement travailler et je ne lui ai pas accord toute lattention que jaurais d. Si je
lavais fait, il aurait peut-tre eu plus de respect pour les femmes.
Je sais que si elle navait pas dj puis toutes les larmes de son corps aujourdhui, elle
pleurerait maintenant. Elle prouve une telle culpabilit que jai juste envie de la
rconforter.
Ce nest pas cause de vous quil est comme a. Je crois que cest plus ses sentiments
contre son pre et ses frquentations, deux aspects sur lesquels jessaie de travailler. Je vous
en prie, ne vous jetez pas la pierre. Rien de tout a nest votre faute.
Trish tend la main au-dessus de la table pour prendre la mienne.
Tu es certainement la personne qui a le plus de cur que jaie jamais rencontr en
trente-cinq ans dexistence.
Jarque un sourcil.
Trente-cinq ans ?
Allez, joue le jeu. a pourrait passer, non ?
Totalement !
Vingt minutes plus tt, je pleurais, jtais au bord de la crise de nerfs, et me voil en
train de rire avec Trish. Au moment o jai dcid de laisser le pass dHardin l o il tait,
jai senti la tension quitter mon corps.

 Je devrais peut-tre lappeler pour lui faire part de ma dcision.

Trish incline la tte sur le ct et moffre un petit sourire satisfait.
Je crois quil pourrait encore mariner un peu.
Je naime pas trop lide de le torturer un peu plus, mais il doit vraiment rflchir
tout ce quil a fait.
Jimagine, oui
Je crois quil doit rflchir aux consquences de ses actes malfaisants. Et si je nous
prparais dner et quensuite tu mettes fin ses souffrances ?
Je suis heureuse car son humour et ses conseils maident me dptrer de ma
confusion propos du pass dHardin. Je suis daccord pour aller de lavant, ou du moins
essayer, mais il doit savoir que je ne peux accepter ce quil a fait et jai besoin de savoir si
dautres dmons vont surgir du pass et mcraser.
Quest-ce que tu aimes ?
Tout me va. Je peux vous donner un coup de main ?
Repose-toi, autant que tu peux. Tu as eu une longue journe avec tout a, entre
Hardin et ta mre.
Je lve les yeux au ciel.
Ouais elle nest pas facile tous les jours.
Elle sourit et ouvre le rfrigrateur.
Pas facile ? Jallais opter pour une autre pithte, mais cest ta mre
Cest un peu une conn, dis-je en voulant viter de dire un gros mot devant Trish.
Oh oui, cest une connasse. Je le dis ta place.
Elle se met rire et moi aussi.

Trish prpare des tacos au poulet et nous papotons de Nol, de la mto et de tout,
sauf de ce qui moccupe lesprit : Hardin. Au bout dun moment, jai limpression que a me
tue littralement de ne pas lappeler pour lui dire de revenir la maison.
Vous pensez quil a marin assez longtemps ?
Je lui pose cette question sans admettre que jai compt les minutes.
Non, mais ce nest pas moi de prendre cette dcision.
Il faut que je le fasse.
Je quitte la cuisine pour appeler Hardin. Lorsquil rpond, sa surprise est vidente, rien
quau ton de sa voix.
Tessa ?
Hardin, nous avons encore beaucoup de choses discuter, mais jaimerais que tu
reviennes la maison pour que nous puissions parler.
Dj ? Ouais, ouais, bien sr. Jarrive tout de suite.
Ok
Je raccroche. Je nai pas beaucoup de temps pour rflchir la situation avant quil

arrive. Jai besoin de camper sur mes positions pour massurer quil se rend compte que ce
quil a fait est mal, mais que je laime quand mme.
En lattendant, je fais les cents pas sur le froid du bton. Au bout de ce qui me parat
tre une heure, la porte souvre et jcoute le bruit de ses bottes dans lentre. Lorsquil
ouvre la porte de la chambre, mon cur se brise pour la millime fois.
Ses yeux sont gonfls et injects de sang. Il ne dit rien. Mais il savance vers moi et me
met un petit truc dans la main. Un papier ?
Je le regarde et serre mon poing autour de la feuille plie.
Lis a avant de faire ton choix, dit-il doucement.
Puis, aprs un bref baiser sur ma tempe, il part dans le salon.

43

Tessa

En dpliant le morceau de papier, jcarquille les yeux de surprise. Lintgralit de la

feuille est couverte de son criture, recto et verso. Cest une lettre, une lettre manuscrite
dHardin. Jai presque peur de la lire mais je sais que je le dois.

Tess,
Puisque je ne suis pas trs dou avec les mots lorsque jessaie de te parler de mes tourments,
il se peut que jen vole quelques-uns Monsieur Darcy, que toi et moi apprcions tant. Jcris
sans la moindre intention de te chagriner ou de mhumilier moi-mme, en marrtant des
dsirs, qui pour notre bonheur mutuel, ne sauraient tre trop tt oublis ; et la peine que cette
lettre cote tracer et parcourir, aurait t pargne, si ma rputation nexigeait quelle ft
crite et lue. Il faut donc que tu me pardonnes la libert avec laquelle je demande ton attention ;
ton cur, je le sais, ne me laccordera qu regret, mais je lattends de ta justice 1
Je sais que jai vraiment dconn avec toi et que je ne te mrite vraiment pas, mais je te
demande, non, je te supplie de passer par-dessus tout a. Je sais que je ten demande beaucoup,
comme toujours. Jen suis dsol. Si je pouvais tout rcrire, je le ferais. Je sais que tu es en
colre et due, et a me tue. Plutt que de te prsenter mes excuses pour qui je suis, je vais tout
te dire sur moi, le moi que tu nas jamais connu. Je commence avec les merdes dont je me
souviens. Je suis sr quil y en a dautres, mais je te jure qu partir daujourdhui je ne te
cacherai plus rien dessein.
Lorsque javais environ neuf ans, jai vol le vlo de mon voisin, cass une roue, puis menti
ce sujet. Tu sais pour ma mre et les soldats. Mon pre nous a quitts juste aprs et jen ai t
heureux. Je navais pas beaucoup damis parce que jtais un petit con. Je martyrisais les gamins
de ma classe, souvent. peu prs tous les jours. Jtais un enfoir avec ma mre, dailleurs depuis

cette poque, je ne lui ai plus jamais dit que je laimais. Jai toujours continu jouer au con
avec tout le monde et je le fais toujours, alors je ne peux pas texpliquer de cas prcis, mais sache
juste quil y en a eu beaucoup. Vers treize ans, mes potes et moi avons braqu une suprette au
bout de la rue et vol tout un tas de merdes au pif. Je ne sais pas pourquoi nous lavons fait, mais
quand lun de mes potes sest fait choper, je lai menac pour quil prenne pour tout le monde et il
la fait. Jai fum ma premire cigarette cet ge-l. a avait un got de merde et jai touss
pendant dix minutes. Je nai plus jamais fum, jusqu ce que je me mette lherbe, mais je nen
suis pas encore l.
Jai perdu ma virginit quatorze ans avec la grande sur de mon pote Mark. Elle avait
dix-sept ans lpoque et ctait une pute ; lexprience tait bizarre, mais jai aim a. Elle a
couch avec tous nos potes, pas seulement moi. Je nai bais une autre fille quun an plus tard,
quinze ans, mais partir de l, je ne me suis plus arrt. Je branchais des filles au hasard dans
les soires, je mentais toujours sur mon ge et les filles ntaient pas farouches. Aucune dentre
elles ne se souciait de qui jtais et jen avais rien battre delles. Je me suis mis fumer des
joints cette anne-l et javais la fumette rgulire. Jai aussi commenc boire cette poque.
Mes potes et moi piquions de lalcool chez nos vieux ou nimporte o, en fait. Je me suis mis me
battre aussi, beaucoup. Je me suis fait casser la gueule quelquefois, mais la plupart du temps, je
gagnais. Putain, jtais toujours en colre, toujours, et a me faisait du bien de blesser quelquun
dautre. Je dclenchais des bagarres juste pour mamuser. Les pires de toutes taient avec ce gars,
Tucker, qui venait dune famille pauvre. Il portait des vieilles fringues pourries et je le torturais
avec a. Je faisais des traces sur son t-shirt avec un stylo juste pour montrer combien de temps il
le portait avant de le laver. Cest pervers, je sais.
Bon, bref, un jour je lai vu marcher et je lai tap lpaule juste pour lemmerder. Il sest
foutu en rogne, ma trait de con, alors je lai drouill. Je lui ai pt le nez et sa mre navait
mme pas les moyens de lui payer une visite chez le mdecin. Jai quand mme continu le
faire chier aprs. Quelques mois plus tard, sa mre est morte et il sest retrouv en famille
daccueil, chez des riches heureusement pour lui, et un jour je lai vu passer en voiture, ctait
mon anniversaire, je venais davoir seize ans et il roulait dans une caisse toute neuve. Jtais en
colre lpoque et je voulais le retrouver pour lui repter le nez, mais maintenant que jy pense,
je suis content pour lui.
Je vais sauter le reste de mes seize ans parce que je navais que trois activits : boire, fumer
et me battre. En fait, a tient aussi pour mes dix-sept ans. Jai ray quelques voitures, dfonc
quelques fentres au passage. dix-huit ans, jai rencontr James. Il tait cool. Comme moi, il
nen avait rien battre des autres. On buvait tous les jours dans notre groupe. Je rentrais la
maison tous les soirs bourr, je gerbais par terre et ma mre devait nettoyer. Presque chaque
jour, je ptais un truc On avait notre petite bande de potes et personne ne nous cherchait
demmerdes. Valait mieux pas.

Les jeux ont commenc, ceux dont je tai parl, et tu sais ce qui sest pass avec Natalie.
Ctait elle le pire des cas, je te le jure. Je sais que je te dgote de navoir rien ressenti pour elle
aprs ce qui lui est arriv. Je ne sais pas pourquoi a ne ma pas affect, mais cest comme a.
Juste l, en conduisant ici pour venir dans cette chambre dhtel vide, jai repens Natalie. Je
ne culpabilise toujours pas autant que je le devrais, mais je me suis demand ce que a me ferait
si quelquun te faisait a. Jai pratiquement d marrter pour vomir rien qu timaginer la
place de Natalie. Jai eu tort, tellement tort de lui faire a. Lune des autres filles, Melissa, sest
attache moi aussi, mais a na rien donn. Elle tait nervante et parlait trop fort. Jai dit
tout le monde quelle avait des problmes dhygine intime alors ils se sont tous foutus de sa
gueule et elle ne ma plus fait chier. Jai t arrt une fois pour brit sur la voie publique et
ma mre tait tellement en colre quelle ma laiss chez les flics toute la nuit. Puis, quand tout
le monde dcouvert le merdier avec Natalie, elle en a eu assez. Jai piqu une crise quand elle a
parl de menvoyer en Amrique. Je ne voulais pas quitter ma vie l-bas, mme si elle tait naze,
comme moi. Mais quand jai dfonc le crne dun mec devant moi pendant un festival, elle a pris
sa dcision. Jai pos ma candidature WCU et jai t accept, bien sr.
Quand je suis arriv en Amrique, putain, jai tout dtest. Javais tellement les nerfs dtre
prs de mon pre que je me suis encore plus rebell en buvant et en enchanant les soires la
fraternit. Jai dabord rencontr Steph, je lai branche une soire et elle ma prsent ses
potes. Je me suis tout de suite entendu avec Nate. Dan et Jace sont des cons, surtout Jace en fait.
Tu sais dj pour la sur de Dan, alors je vais sauter ce passage. Jai bais quelques filles depuis,
mais pas autant que tu crois. Jai couch une fois avec Molly aprs tavoir embrasse, mais je ne
lai fait que parce que je narrivais pas marrter de penser toi. Je narrivais pas te sortir de
mon esprit, Tess. Je pensais tout le temps toi, javais espr que a maiderait, mais a na pas
t le cas. Je savais que ce ntait pas toi. Jaurais prfr que ce soit toi. Je narrtais pas de me
dire si seulement je pouvais voir Tessa encore une fois, je me rendrais bien compte que ce nest
quune fascination ridicule, rien de plus. Rien que de lenvie. Mais chaque fois que je te voyais,
jen voulais plus. Je pensais des manires de temmerder juste pour pouvoir tentendre dire mon
nom. Je voulais savoir ce que tu pensais en cours pour que tu regardes ton livre avec ton air si
renfrogn. Je voulais aplanir ce pli entre tes sourcils, je voulais savoir de quoi Landon et toi vous
parliez tout bas, je voulais savoir ce que tu crivais dans ton putain dagenda. En fait, je te lai
pratiquement vol le jour o tu las fait tomber et que je te lai rendu, tu ne ten souviens
probablement pas, mais tu portais une chemise violette et cette monstrueuse jupe grise que tu
mettais presque tous les jours.
Aprs le jour o jai mis le bordel dans tes notes et o je tai embrasse contre le mur, jtais
trop parti pour pouvoir garder mes distances. Je pensais tout le temps toi. Toutes mes penses
taient consumes par toi. Au dbut, je ne savais pas ce que ctait ; je ne savais pas pourquoi
jtais tellement obsd par toi. Jai su, jai SU que je taimais la premire fois que tu as pass la

nuit avec moi. Je savais que je ferais nimporte quoi pour toi. Je sais quaprs tout ce que je tai
fait endurer, cest compltement foireux ce que je te dis, mais cest la vrit. Je te le jure.
Je me surprenais rvasser, moi, rvasser propos de la vie que je pourrais avoir avec
toi. Je timaginais sur le canap, un stylo entre les dents, un roman sur les genoux, tes pieds sur
mes cuisses. Je ne sais pas pourquoi, je narrivais pas me sortir cette image de la tte. a me
torturait de te vouloir comme a, sachant que tu ne partagerais jamais mes sentiments. Jai
menac toute personne qui essayait de sasseoir ct de toi, menac Landon pour massurer que
je pourrais tre tes cts, juste tes cts. Je me rptais sans cesse que je faisais tous ces trucs
bizarres pour gagner le pari. Je savais que je me mentais moi-mme, je ntais juste pas prt
ladmettre. Je faisais des trucs, des trucs de malade pour satisfaire mon obsession pour toi.
Jannotais mes romans en surlignant les citations qui me faisaient penser toi. Tu veux savoir
avec laquelle jai commenc ? Ctait : Il descendit donc sur la glace, vitant de jeter les yeux
sur elle comme sur le soleil, mais, de mme que le soleil, il navait pas besoin de la regarder pour
la voir 2. Je savais que je taimais en surlignant un putain de roman de Tolsto.
Quand jai dit que je taimais devant tout le monde, je le pensais. Jai juste t trop con pour
ladmettre quand tu mas envoy chier. Le jour o tu mas dit que tu maimais pour la premire
fois, jai senti comme de lespoir natre en moi. De lespoir pour nous deux. Je ne sais pas
pourquoi jai continu te blesser et te traiter de cette manire. Je ne vais pas te faire perdre
ton temps avec de fausses excuses car je nen ai pas. Jai tous ces bas instincts et ces mauvaises
habitudes et je les combats pour toi. Tout ce que je sais, cest que tu me rends heureux, Tess. Tu
maimes alors que tu ne le devrais pas et jai besoin de toi. Jai toujours eu besoin de toi dailleurs
et ce sera toujours le cas. Lorsque tu mas quitt la semaine dernire, a ma pratiquement tu.
Jtais tellement perdu. Compltement et irrmdiablement perdu sans toi. Jai eu un rencard
avec quelquun la semaine dernire. Jallais te le cacher, mais je ne peux pas supporter lide de
te perdre nouveau. Je nappellerais mme pas a un rencard en fait. Il ne sest rien pass entre
nous. Je lai presque embrasse, mais je me suis arrt temps. Je ne pouvais pas le faire. Je ne
pouvais pas embrasser une autre fille que toi. Elle tait chiante et insignifiante, compare toi.
Tout le monde lest, tout le monde le sera.
Je sais quil est probablement trop tard pour a, particulirement maintenant que tu es au
courant pour toutes les embrouilles que jai causes. Je ne peux que prier pour que ton amour
pour moi nait pas chang la lecture de cette lettre. Si ce nest pas le cas, cest bon. Je
comprendrai. Je sais que tu peux trouver quelquun de mieux que moi. Je ne suis pas romantique,
je ne tcrirai jamais de pome ni te chanterai de chanson.
Je ne suis mme pas gentil.
Je ne peux pas te promettre que je ne te ferai plus jamais mal, mais je peux te jurer que je
taimerai jusqu mon dernier souffle. Je ne suis pas un mec bien et je ne te mrite pas, mais
jespre que tu me permettras de me racheter tes yeux. Je suis dsol de tavoir caus tant de
peine et je comprendrais que tu ne puisses pas me pardonner.

Dsol. Cette lettre ntait pas cense tre aussi longue. Jimagine que jai plus merd que je
ne le croyais.
Je taime. Pour toujours.
Hardin

Assise, abasourdie, jai le regard riv la feuille de papier dont je relis le contenu deux
fois. Je ne sais pas quoi je mattendais, mais pas a. Comment peut-il dire quil nest pas
romantique ? Le bracelet breloques mon poignet et cette lettre, si belle et si perturbante
soit-elle, enfin surtout belle, montrent le contraire. Il a mme cit le premier paragraphe de
la lettre de Monsieur Darcy Elizabeth.
Maintenant quil a mis son me nu devant moi, je ne peux que laimer plus encore. Il
a fait plein de choses que je ne ferai jamais, des choses terribles qui ont bless bien des gens,
mais ce qui compte le plus pour moi, cest quil ne les fasse plus. Il na pas toujours fait les
bons choix, mais je ne peux pas ignorer tous les efforts quil a faits pour me montrer quil
change, quil essaie de changer. Pour me montrer quil maime. Jai horreur de ladmettre,
mais il y a quelque chose de potique dans le fait que moi seule compte ses yeux.
Je relis encore la lettre jusqu ce que quelquun vienne interrompre mes penses en
frappant la porte de la chambre.
Je la plie en deux et la range dans le tiroir du bas de la commode. Je ne veux pas
quHardin essaie de me la faire jeter ou dchirer maintenant que je lai lue. Je me lve pour
lui ouvrir la porte.
Entre.
Il ouvre la porte, le regard terre.
Est-ce que
Oui
Je tends la main pour lui faire lever le menton, pour quil me regarde dans les yeux
comme il en a lhabitude. Ses yeux carquills sont rouges et tristes.
Ctait stupide Je savais que je naurais pas d
Non, a ne ltait pas. Ce ntait pas du tout stupide.
Je retire ma main de son menton, son regard inject de sang se perd dans le mien.
Hardin, tu mas dit tout ce que je voulais entendre depuis si longtemps.
Je suis dsol que a mait pris tant de temps et de lavoir crit Ctait plus facile. Je
ne suis pas trs dou pour dire les choses.
Le rouge de ses yeux puiss forme un magnifique contraste avec le vert vif de ses iris.
Tu sais que cest faux.
Est-ce que tu veux quon en parle ? Tu as besoin de plus de temps, maintenant que
tu sais quel point je suis dprav ?
Il fronce les sourcils et baisse nouveau les yeux.
Tu nes pas dprav. Tu ltais tu as fait des choses de mauvaises choses, Hardin.

Il hoche la tte pour marquer son accord ; je ne supporte pas de le voir se sentir si mal,
mme si cest propos de son pass.
Mais a ne veut pas dire que tu es une mauvaise personne. Tu as fait des choses
mauvaises, mais tu nes plus une mauvaise personne.
Il lve la tte.
Quoi ?
Je prends son visage entre mes mains.
Jai dit que tu ntais pas une mauvaise personne, Hardin.
Tu le penses vraiment ? Tu as lu ce que jai crit ?
Oui, et le fait que tu laies crit prouve que tu nen es pas une.
Son visage arbore une expression plus que confuse.
Comment peux-tu dire une chose pareille ? Je ne comprends pas : tu voulais que je te
laisse du champ. Il te suffit de lire toute cette merde et tu me dis quand mme a ? Je ne
comprends pas.
Je passe mes pouces sur ses joues avant de rpondre.
Jai lu ta lettre et maintenant que je sais tout ce que tu as fait, je peux taffirmer que
je nai pas chang davis.
Oh
Des larmes perlent ses yeux.
Lide de le revoir pleurer, surtout devant moi, me cause une douleur physique.
lvidence, il ne comprend pas o je veux en venir.
Javais dj pris ma dcision et, aprs avoir lu ta lettre, je veux rester plus que jamais.
Je taime, Hardin.

1. Orgueil et prjugs, Jane Austen, chapitre 35, citation adapte de la traduction de Moise Perks, 1822, republie en 1966,
Librairie commerciale et artistique.
e

2. Anna Karnine, Lon Tolsto, premire partie, chapitre IX, traduction J.-Wladimir Bienstock, 2 dition rvise, e-artnow, 2013.

44

Tessa

Hardin prend mes mains dans les siennes et les tient quelques secondes avant de me serrer
trs fort dans ses bras, comme si jallais disparatre.
En prononant les mots je veux rester , je me suis rendu compte quel point ils sont
librateurs. Je nai plus minquiter que les secrets du pass dHardin viennent nous
hanter. Je nai plus craindre que quelquun lche une norme bombe. Je sais tout. Je sais
enfin tout ce quil me cachait. Je ne peux pas mempcher de songer cette phrase :
Parfois, il est plus sage de rester dans les tnbres que dtre aveugl par la lumire.
Mais je ne pense pas quon puisse lappliquer mon cas. Je suis perturbe par tout ce quil a
fait, mais je laime et jai choisi de ne plus laisser son pass se mettre en travers de notre
histoire.
Hardin desserre son treinte et sassied au bord du lit.
quoi penses-tu ? As-tu des questions ? Je veux vraiment tre honnte avec toi.
Je me place entre ses jambes. Il retourne mes mains et suit les lignes de mes paumes en
scrutant mon visage pour deviner mes sentiments.
Non Jaimerais savoir ce qui est arriv Natalie mais je nai pas de question.
Je ne suis plus cette personne. Tu le sais a, non ?
Mme si je lui ai dj dit, il a besoin de lentendre encore une fois.
Je le sais. Jen suis consciente, Bb.
Ses yeux sarrondissent soudain en mentendant utiliser ce surnom.
Bb ?
Je ne sais pas pourquoi jai dit a
Je rougis. Je ne lai jamais appel autrement que par son prnom, cest un peu trange
de lappeler Bb , comme il le fait pour moi.

 Non Jaime bien.

Ton sourire ma manqu.
Ses doigts simmobilisent sur mes mains.
Le tien aussi. (Il fronce les sourcils.) Je ne te fais pas assez sourire.
Je voudrais dire quelque chose pour ter cette expression de doute grave sur son
visage, mais je ne veux pas lui mentir. Il doit savoir comment je me sens.
Ouais Il va falloir quon travaille l-dessus.
Ses doigts reprennent leurs mouvements, formant des petits curs sur mes paumes.
Je ne sais pas pourquoi tu maimes.
a na aucune importance de savoir pourquoi, ce qui compte, cest que je taime.
Elle tait stupide cette lettre, non ?
Non ! Tu ne veux pas arrter de te dtester ? Elle est magnifique, cette lettre. Je lai
lue trois fois daffile. Lire ce que tu pensais de moi de nous, a ma rendue trs heureuse.
Il lve les yeux vers moi, mi-sourire, mi-chagrin.
Tu savais que je taimais.
Oui Mais cest bien de connatre les petits dtails, comme de savoir que tu te
souviens des vtements je portais. Ce genre de truc. Tu ne parles jamais de a.
Oh.
Il a lair gn. Cest toujours troublant quand Hardin est llment vulnrable de notre
relation.
Ne sois pas gn.
Ses bras mtreignent de nouveau et il mattire sur ses genoux.
Je ne suis pas gn.
Je passe une main dans ses cheveux et entoure son paule de mon autre bras.
Je pense que si.
Avec un petit rire, il enfouit son visage dans mon cou.
Quel rveillon de Nol ! a a vraiment t une longue journe de merde.
Et je ne peux pas dire le contraire.
Trop longue. Je narrive pas croire que ma mre soit venue ici. Elle est vraiment
incroyable.
Pas tellement.
Je me recule pour le regarder.
Quoi ?
Elle nest pas si insense que a. Ouais, elle a tout faux et elle sy prend mal, mais je
ne peux pas lui en vouloir davoir envie que tu sois avec quelquun dautre que moi.
Je suis fatigue de cette conversation et de lide que ma mre ait raison sur lui. Je lui
lance un regard mauvais et me dgage de ses genoux pour masseoir ct de lui.

 Tess, ne me regarde pas comme a. Je dis juste que maintenant que jai vraiment
rflchi toutes les merdes que jai pu faire, je ne lui en veux pas de sinquiter.
Eh bien, elle a tort, et arrtons de parler delle.
Je ronchonne. La charge motionnelle de cette journe, et de lensemble de lanne,
ma vraiment fatigue et rendue grincheuse. Jai du mal croire que cette anne soit
quasiment termine.
Ok, alors de quoi veux-tu parler ?
Je ne sais pas de quelque chose de plus lger
Je souris, me forant tre moins grognon.
Comme de ton romantisme, par exemple.
Je ne suis pas romantique.
Si, bien sr que si. Cette lettre, l, cest un classique.
Il soupire ma plaisanterie.
Ce nest pas une lettre, cest une note. Une note cense ne faire quun paragraphe
tout au plus.
Bien sr, une note romantique alors.
Oh, tu veux bien te taire
Jenroule une mche de ses cheveux entre mes doigts et ris avec lui.
Cest maintenant que tu membtes jusqu ce que je crie ton nom ?
Il se dplace trop rapidement pour que je puisse rpondre, il mattrape par la taille et
mallonge sur le lit, ses mains sur mes hanches.
Non. Depuis le temps, jai trouv dautres manires de te faire crier mon nom.
Il me murmure ces mots, ses lvres colles mon oreille. Mon corps entier sembrase et
ma voix se fait rauque.
Ah oui ?
Mais soudain, la silhouette sans visage de Natalie surgit dans mon esprit et me retourne
lestomac.
Je crois que nous devrions attendre que ta mre ne soit plus dans le salon.
Il me faut un peu plus de temps pour tre compltement laise dans notre histoire,
qui plus est cest assez bizarre de faire a avec sa mre dans la pice ct.
Je peux la virer tout de suite.
Il blague et sallonge ct de moi.
Ou je peux te virer.
Je ne te quitte plus jamais. Et toi non plus.
Il me dit cette phrase dun ton si affirmatif, a me fait rire. Nous sommes allongs lun
ct de lautre regarder le plafond.
a marche. On en a termin avec les allers et retours ?

 Absolument. Plus de secret. Plus de fuite. Tu crois que tu peux russir ne pas me
quitter pendant au moins une semaine ?
Tu crois que tu peux russir ne pas me mettre en rogne pendant au moins une
semaine ?
Bof, probablement pas.
Je sens quil sourit. videmment quand je tourne la tte, je le vois sourire de toutes ses
dents.
Il va falloir que tu viennes me voir dans ma chambre en cit U et que tu y passes la
nuit, parfois. La route est encore longue.
Ta chambre ? Tu ne vas pas vivre en cit U. Tu habites ici.
On vient juste de se remettre ensemble. Tu penses vraiment que cest une bonne
ide ?
Tu restes ici, fin de la discussion.
lvidence, tu es mu pour me parler de cette faon.
Je me lve sur un coude pour lobserver avec un petit sourire.
Je ne veux pas vraiment retourner la cit U, je voulais juste voir ce que tu allais
dire.
Eh bien, dit-il en se mettant dans la mme position que moi, je suis heureux de
constater que tu es redevenue aussi chiante quavant.
Et je suis heureuse de voir que tu es redevenu grossier. Je minquitais. Aprs cette
lettre romantique, jai eu peur que tu aies perdu de ton mordant.
Dis encore une fois que je suis romantique et je te baise sur-le-champ, Maman dans le
coin ou pas.
Jcarquille les yeux et je lentends hurler de rire, plus fort que je ne lai jamais
entendu.
Je plaisante ! Tu devrais voir ta gueule !
Je ne peux pas mempcher de rire avec lui. Puis il admet :
Jai limpression quon ne devrait pas rire du tout aprs tout ce qui sest pass
aujourdhui.
Cest peut-tre pour a que nous devrions rire.
Cest notre truc : nous nous disputons, puis nous nous rconcilions.
Notre relation est un peu bizarre.
Ouais Juste un peu.
En fait notre relation a tout du grand huit.
Plus maintenant, ok ? Je te le promets.
Ok.
Je me penche pour lui donner un bref baiser sur les lvres.

Mais ce nest pas suffisant. a ne lest jamais. Je pose mes lvres sur les siennes et, cette
fois, je les laisse. Nous ouvrons la bouche au mme moment et il glisse sa langue sur la
mienne. Jattrape ses cheveux et il me bascule sur lui en prolongeant notre baiser. Quel que
soit le degr de perversit de notre relation, nous ne pourrons nier tre dvors par la
passion. Mes hanches bougent contre lui et je sens ses lvres former un sourire sous les
miennes.
Je crois que a suffit pour aujourdhui.
Je hoche la tte et change de position pour poser ma tte sur sa poitrine, savourant la
sensation de ses bras dans mon dos.
Je laisse passer quelques minutes de silence.
Jespre que tout va bien se passer demain.
Il ne rpond pas. Quand je lve la tte, ses yeux sont ferms et ses lvres entrouvertes.
Il dort. Il doit tre puis. Mais bon, moi aussi.
Je me dgage de son treinte et regarde lheure. Il est onze heures passes. Doucement,
sans le rveiller, je lui retire son jean puis me blottis contre lui. Demain, ce sera Nol et je ne
peux que prier que la journe se droule mieux que celle que nous venons de vivre.

45

Hardin

Hardin.
La voix de Tessa est douce. En grognant, je retire mon bras sous son corps et attrape
loreiller pour men couvrir le visage.
Je ne me lve pas tout de suite.
Nous avons dormi tard, il est temps de te prparer.
Elle se saisit de loreiller et le jette par terre.
Reste au lit avec moi. Viens, on annule.
Je tends la main pour lui attraper le bras, mais elle roule de ct, moulant son corps
au mien.
On ne peut pas annuler Nol.
Elle rit et presse ses lvres dans mon cou. Je me colle ses hanches, mais elle me
repousse malicieusement.
Oh, non. Pas de a.
Ses mains mempchent de grimper sur elle.
Elle sort du lit, my laissant seul. Jai presque envie de la suivre dans la salle de bains,
pas pour lui faire quoi que ce soit, juste pour tre prs delle. Mais bon, le lit est si agrable
que je dcide dy rester. Je suis encore sur le cul de la voir ici. Sa capacit me pardonner
et maccepter me surprendra toujours.
Lavoir ici, avec moi pour Nol, cest surprenant. Je nen ai jamais rien eu foutre des
ftes de fin danne, mais voir le visage de Tessa silluminer devant un arbre la con et des
dcorations vendues un prix exorbitant, rend le truc un peu plus tolrable. Et ce nest pas
trop mal que ma mre soit l aussi. Tessa semble ladorer, et ma mre est pratiquement
aussi obsde par ma nana que je le suis.

Ma nana. Tessa est redevenue ma copine et je passe Nol avec elle et avec ma putain
de famille. Quelle diffrence avec lan dernier o jai pass le jour de Nol compltement
bourr et dfonc !
Quelques minutes plus tard, je me force sortir du lit et trouve le chemin de la cuisine.
Caf. Jai besoin de caf. Ma mre entre dans la pice.
Joyeux Nol !
toi aussi.
Jai fait du caf.
Je vois a.
Jattrape la bote de crales au-dessus du frigo et me dirige vers la machine caf.
Hardin, je suis dsole davoir dit a hier. Je sais que a ta boulevers de me voir
daccord avec la mre de Tessa, mais il faut que tu comprennes pourquoi jen suis arrive l.
Le truc, cest que je comprends pourquoi, mais ce nest pas elle de dire Tessa de me
quitter. Aprs tout ce que Tessa et moi avons travers, nous avons besoin de quelquun de
notre ct. Jai limpression quil ny a quelle et moi contre la Terre entire et jai besoin que
ma mre soit avec nous.
Cest juste que cest l quest sa place, Maman, avec moi et nulle part ailleurs.
Jessuie le surplus de caf qui a dbord de ma tasse avec un torchon. Le liquide brun
tache le tissu blanc et jentends dj Tessa me reprocher dutiliser le mauvais torchon.
Je sais que tu as raison, Hardin. Je le vois maintenant. Je suis dsole.
Moi aussi. Je suis dsol davoir t un petit con tout ce temps. Cest pas ce que je
voulais.
Elle semble surprise de mentendre dire a, mais je crois que je ne lui en veux pas. Je ne
mexcuse jamais, que jaie tort ou raison. a doit tre mon truc dtre un connard sans
ladmettre.
Cest bon, nous pouvons passer autre chose. Nous allons passer un superbe Nol
chez ton pre.
Je crois percevoir une pointe de sarcasme dans sa voix.
Ok, passons autre chose.
Oui. Passons. Je ne veux pas que la journe soit pourrie par la soire dhier. Je
comprends tout un peu mieux maintenant. Je sais que tu laimes, Hardin, et je vois que tu
apprends tre un homme meilleur. Elle ty aide, et a me remplit de bonheur.
Ma mre pose ses mains sur sa poitrine, je lve les yeux au ciel.
Vraiment, je suis si heureuse pour toi.
Merci. (Je dtourne le regard.) Je taime, Maman.
Les mots sont tranges dans ma bouche, mais lexpression sur son visage en vaut la
peine. Elle en a le souffle coup.
Quest-ce que tu viens de dire ?

Ces mots, que je ne lui avais jamais dits, lui font instantanment monter les larmes aux
yeux. Je ne sais pas ce qui my a pouss, peut-tre de savoir quelle veut vraiment ce quil y a
de mieux pour moi. Peut-tre parce quelle est l, avec moi, et peut-tre cause de son rle
dans le pardon que Tessa ma accord. Je ne sais pas, mais quand je la regarde, je regrette
de ne pas lavoir dit plus tt. Elle a fait face plein de trucs merdiques et elle a vraiment
fait de son mieux pour tre une bonne mre pour moi : elle aurait d avoir le plaisir
dentendre son fils lui dire quil laime plus dune fois en treize ans.
Jtais tellement en colre, et je le suis toujours, mais ce nest pas sa faute. a na
jamais t sa faute.
Un peu embarrass, je rpte :
Je taime, Maman.
Elle me serre dans ses bras, plus fort que je ne la laisse faire dhabitude.
Oh, Hardin, je taime aussi. Tellement, mon fils.

46

Tessa

Histoire dessayer un truc diffrent, je me lisse les cheveux, mais quand cest termin, jai
lair bizarre, alors je refais mes boucles. Lheure du dpart approche et je suis trop longue
me prparer, jai probablement peur de savoir comment cette journe va se passer.
Jespre quHardin se comportera bien, ou du moins quil essaiera.
Jopte pour un maquillage simplifi avec un peu de fond de teint, de leye-liner noir et
une touche de mascara. Jallais ajouter de lombre paupires, mais jai dj d my
reprendre trois fois pour faire une ligne correcte au-dessus de ma paupire, ce nest pas le
moment den rajouter.
Toujours en vie, l-dedans ?
Oui, jai presque termin, je nai plus qu me laver les dents.
Je vais prendre une petite douche, mais il faudrait avancer si tu veux tre lheure.
Ok, ok, je vais mhabiller pendant que tu prends ta douche.
Il disparat dans la salle de bains et je fonce dans le dressing, attrapant au passage la
robe vert sapin sans manches que jai achete lautre jour. Le tissu est dune couleur
profonde et le dcollet modeste. Le nud la taille a lair beaucoup plus grand que
lorsque jai essay la robe, mais a ne se verra pas avec un gilet. Je rcupre mon bracelet
breloques sur la commode et les papillons dans mon estomac battent des ailes quand je relis
linscription grave dessus.
Je narrive pas dcider quelles chaussures mettre. Si je porte des talons, jaurai
probablement lair trop habille. Jopte pour des ballerines noires et enfile mon cardigan
blanc au moment o Hardin entre dans la pice, seulement vtu dune serviette passe
autour de sa taille.

Oh ! Peu importe le nombre de fois o je lai vu, jen ai toujours le souffle coup. Le
regard riv au corps moiti nu dHardin, je me demande comment, par le pass, jai pu
passer ct de mon attirance pour les tatouages. Il me passe en revue.
Putain de merde.
Quoi ? Quoi ?
Je baisse le regard pour vrifier ce qui ne va pas.
Tu as lair si incroyablement innocente.
Euh Cest bien ou cest mal ? Cest Nol. Je ne veux pas avoir lair indcente.
Je me sens soudain pas du tout sre de mon look.
Oh, cest bien. Trs bien, mme.
Sa langue parcourt sa lvre infrieure et je comprends enfin quoi il pense. Je rougis et
dtourne le regard avant de commencer quelque chose que nous ne pourrions pas finir. Pas
tout de suite du moins.
Merci. Quest-ce que tu vas porter ?
La mme chose que dhabitude.
Je relve les yeux vers lui.
Oh.
Je ne mhabille pas pour aller chez mon pre.
Je sais Peut-tre que tu pourrais mettre la chemise que ta mre ta offerte pour
Nol ?
Je fais cette suggestion, sachant pertinemment quil ne la suivra pas. Il explose de rire.
Mme pas en rve.
Il fouille dans le placard pour prendre un jean sur un cintre, qui tombe par terre. Non
pas quil remarque ce genre de choses. Je dcide de ne rien dire et mloigne de la zone de
danger lorsque la serviette dHardin touche le sol.
Jannonce en chuchotant, me forant ne pas le regarder :
Je vais rejoindre ta mre.
Comme tu veux.
Lorsque je sors de la pice il arbore un petit sourire satisfait. Je retrouve Trish dans le
salon. Elle porte une robe rouge et des talons noirs, bien loin de son jogging habituel.
Vous tes magnifique !
Tu es sre ? Est-ce que cest pas trop avec le maquillage et tout ? Non pas que jen aie
quelque chose faire, je veux juste tre pas mal, pour revoir mon ex-mari aprs toutes ces
annes.
Croyez-moi, vous tes loin dtre seulement pas mal.
Cette rplique a le mrite de la faire un peu sourire.
Vous tes prtes toutes les deux ?

Hardin nous a rejointes dans le salon. Ses cheveux sont encore mouills, mais il se
dbrouille toujours pour avoir lair parfait. Il est tout de noir vtu, jusquau bout des
Converse que jaime tant, celles quil a portes Seattle.
Sa mre ne remarque pas le ct monochrome de ses vtements, probablement parce
quelle se concentre sur sa propre apparence. Dans lascenseur, Hardin regarde sa mre
pour ce qui semble tre la premire fois.
Pourquoi tes-tu habille comme a ?
Elle rougit un peu avant de rpondre :
Cest une fte de famille, pourquoi ne serais-je pas habille ?
Cest juste bizarre
Je larrte en plein vol avant quil nait temps de gcher la journe de sa mre :
Elle est ravissante, Hardin et je suis tout autant pomponne quelle.

Sur la route, tout le monde est calme, mme Trish. Je sens quelle est anxieuse, mais
qui pourrait len blmer ? Je serais incroyablement nerveuse sa place. En fait, et pour
dautres raisons, plus nous nous approchons de la maison de Ken, plus je me sens nerveuse
aussi. Je voudrais juste passer une journe sereine.
Lorsque nous nous garons devant la maison, Trish sexclame :
Cest a, sa maison ?
Ouais. Je tavais dit que ctait une grosse baraque.
Je ne mattendais pas ce quelle soit aussi grosse.
Hardin bondit hors de la voiture et ouvre la portire sa mre reste assise,
abasourdie. Je sors seule et, en remontant lalle, je lis de lapprhension sur le visage
dHardin. Je prends sa main pour essayer de le calmer, il baisse les yeux vers moi, un petit
sourire aux lvres, petit mais bien l. Il ne sonne pas et ouvre simplement la porte, puis
entre.
Karen est au milieu du salon, arborant un sourire radieux et accueillant tellement
contagieux que je me sens un peu mieux. Hardin traverse lentre en premier avec sa mre et
je les suis derrire, ma main toujours dans la sienne.
Merci dtre venus chez nous !
Karen tend la main Trish, puisqu lvidence Hardin nest pas du genre faire les
prsentations :
Bonjour Trish, je suis Karen. Je suis heureuse davoir loccasion de vous rencontrer.
Japprcie vraiment votre geste.
Karen a lair tout fait calme et pose, mais je commence la connatre suffisamment
pour savoir que ce nest pas le cas.
Bonjour Karen, je suis ravie de te rencontrer.
cet instant, Ken entre dans la pice et marque un temps darrt en apercevant son exfemme. Je mappuie sur Hardin, esprant que Landon a bien prvenu Ken de notre venue.

 Bonjour Ken.
De toute la matine, Trish navait pas eu une voix aussi forte.
Trish, waouh bonjour.
Jimagine que Trish est ravie de sa raction.
Tu as chang.
Jessaie de deviner quoi ressemblait Ken dans le pass, les yeux injects de sang et
dalcool, le front en sueur, le teint cireux, mais je ny parviens pas.
Oui Toi aussi.
Cette trange tension dans la pice me donne le tournis, cest un vrai soulagement
lorsque Karen sexclame Landon ! , qui nous rejoint cet instant. Karen respire de voir la
prunelle de ses yeux arriver maintenant et de le voir habill pour la circonstance, en
pantalon de costume bleu, chemise blanche et cravate noire. Il me serre dans ses bras pour
me souhaiter la bienvenue.
Tu es superbe.
Hardin me serre la main un peu plus fort, mais jarrive la retirer pour serrer mon
tour Landon dans mes bras.
Tu es magnifique aussi, Landon.
Hardin passe son bras autour de ma taille et mattire lui, encore plus prs quavant.
Landon soupire, puis se tourne vers Trish.
Bonjour Madame, je suis Landon, le fils de Karen. Je suis heureux de faire enfin votre
connaissance.
Oh, sil te plat, ne mappelle pas Madame, rpond Trish en riant. Mais je suis trs
heureuse de te rencontrer aussi. Tessa ma beaucoup parl de toi.
En bien, jespre.
La plupart du temps, le taquine-t-elle.
Le charme de Landon semble oprer et vacuer une partie de la tension de la pice.
Karen intervient :
Eh bien, vous arrivez point nomm. Loie sera prte tre servie dans quelques
minutes !
Ken nous conduit dans la salle manger tandis que Karen disparat dans la cuisine et
en revient immdiatement. Ce nest pas une surprise de dcouvrir une table arrange la
perfection avec leur plus belle vaisselle de porcelaine, des couverts en argent rutilants et
dlgants ronds de serviette en bois. Les plats regorgent de mets composs
harmonieusement. Loie est entoure dpaisses tranches doranges, une grappe de baies
rouges pose sur lanimal. Le plat est si lgamment compos que jen salive davance.
Devant moi trne un lgumier plein de pommes de terre rties. Un parfum dail et de
romarin imprgne la pice ; quelle belle mise en scne ! Un bouquet de fleurs occupe le

centre de la table et chaque petite dcoration reprend le thme oranges et baies de loie.
Karen est une htesse hors pair.
Quelquun voudrait-il boire un verre ? Jai un vin rouge dlicieux dans le cellier.
Karen rougit en se rendant compte de ce quelle vient de dire. Lalcool est
dfinitivement un sujet dlicat pour ces convives. Trish sourit.
Moi, avec plaisir.
Karen retourne dans la cuisine et nous sombrons dans un tel silence que lorsquelle
dbouche la bouteille dans lautre pice, le son rsonne comme une dflagration entre nous.
Quand elle revient, la bouteille ouverte, jai envie de lui demander un verre pour calmer la
sensation de malaise dans mon ventre, mais je prfre mabstenir. Maintenant quelle est l,
nous prenons place autour de la table.
Ken prside, entour de Karen, Landon et Trish dun ct et moi de lautre avec
Hardin. Aprs quelques oh et ah la prsentation des plats, plus personne ne dit un
mot et chacun remplit son assiette.
Aprs quelques bouches, je vois Landon se demander sil doit prendre la parole ou
non. Je lui adresse un petit signe de tte, je ne veux pas tre celle qui rompra le silence en
premier. Hardin pose sa main sur ma cuisse.
Landon sessuie la bouche avec sa serviette et se tourne vers Trish pour lui demander :
Alors, que pensez-vous de lAmrique, Madame Daniels ? Est-ce votre premire
visite ?
Effectivement, cest la premire fois que je viens. Jaime assez. Je ne voudrais pas y
vivre, mais cest agrable. Est-ce que tu projettes de rester ici quand tu auras termin
luniversit ?
Elle regarde Ken, comme si elle lui posait cette question lui plutt qu Landon.
Je ne sais pas encore. Ma petite amie dmnage New York le mois prochain, tout
dpendra ce quelle veut faire.
Trs gostement, jespre quil ne dmnagera pas.
Javoue que je serai contente quand Hardin aura termin ses tudes, il pourra rentrer
la maison.
Lannonce de Trish me fait lcher ma fourchette dans mon assiette. Toute lattention se
concentre sur moi et joffre un sourire dexcuses avant de rcuprer lustensile. Landon se
tourne vers Hardin :
Tu vas retourner en Angleterre quand tu seras diplm ?
Ouais, bien sr, rpond Hardin grossirement.
Oh.
Landon me regarde fixement. Hardin et moi navons jamais discut de nos projets aprs
luniversit, mais je navais pas imagin quil pourrait repartir en Angleterre. Nous devrons
en parler plus tard, mais pas devant tout le monde. Trish me tire dembarras.

 Et toi Tu aimes lAmrique, Ken ? Tu projettes de vivre ici de faon permanente ?

Oui, jadore ma vie ici. Je vais plus que certainement y rester.
Trish sourit et prend doucement une gorge de vin.
Tu as toujours dtest lAmrique.
Oui Ctait vrai, rpond-il en lui rendant son sourire.
Karen et Hardin gigotent inconfortablement sur leurs chaises et je me concentre sur la
mastication du morceau de pomme de terre que jai dans la bouche.
Personne na de meilleur sujet de conversation que lAmrique ?
Hardin lve les yeux au ciel et je lui envoie gentiment un coup de pied dans les tibias,
mais il ne fait pas mine davoir senti mon geste.
Karen bondit sur loccasion pour me demander :
Comment tait ton sjour Seattle, Tessa ?
Je lui en ai dj prcisment parl, mais je sais quelle essaie de faire la conversation,
alors je raconte la confrence et je parle de mon travail. Pour occuper le djeuner, ils me
posent tous des questions sur ce sujet sans risque, hors de toute thmatique ex-mari et
ex-femme .
Lorsque nous en avons termin avec la dlicieuse oie et toutes ses garnitures, jaide
Karen rapporter la vaisselle sale dans la cuisine. Elle semble distraite, il vaut mieux ne pas
chercher faire la conversation.
Voulez-vous un autre verre de vin, Trish ? propose Karen lorsque nous passons au
salon.
Hardin, Trish et moi nous asseyons dans lun des canaps, Landon dans le fauteuil, et
Karen et Ken prennent lautre sofa. Jai limpression que nous avons form chacun une
quipe et que Landon a le rle darbitre.
Oui, avec plaisir. Il est vraiment agrable.
Trish tend son verre vide Karen pour quelle le remplisse.
Merci. Nous lavons dnich sur un le en Grce cet t ; ctait merveilleux
Elle sinterrompt en pleine phrase. Aprs une courte pause, elle reprend :
Un trs bel endroit.
Puis elle rend son verre Trish qui salue son effort dun petit geste.
Eh bien, ce vin est excellent.
Tout cela sonne bizarrement, mais je ralise alors que Karen vit avec un Ken que Trish
na pas connu. Elle a droit aux voyages en Grce et partout dans le monde, une norme
maison, de belles voitures et, plus que tout, elle a un mari aimant et sobre. Japplaudis
vraiment Trish dtre aussi forte et de savoir pardonner. Elle fait un effort monstrueux pour
rester polie, particulirement dans ces conditions. Karen sert Landon, puis me regarde.
Quelquun dautre ? Tessa, veux-tu un verre ?
Je regarde vers Trish et Hardin. Karen insiste :

 Juste un seul, cest la fte aujourdhui.

Je finis par cder.
Oui, un petit alors, sil vous plat.
Je vais avoir besoin dun verre de vin si la journe continue tre aussi trange et si
nous restons tous aussi mal laise. En la regardant remplir mon verre de vin, je sens
Hardin bouger la tte plusieurs fois.
Et toi, Papa ? Tu veux un petit verre ?
Tout le monde le regarde bouche be, les yeux carquills. Je serre sa main pour tenter
de le faire taire, mais il continue, un sourire mauvais aux lvres :
Je sais que a te manque.

47

Tessa

Hardin !
Trish le rprimande.
Quoi ? Je propose juste un verre cet homme. Histoire dtre sociable.
Je regarde Ken et vois quil se demande sil doit mordre lhameon, sil doit laisser
exploser la dispute qui se profile. Je murmure :
Arrte a tout de suite, Hardin.
Ne sois pas grossier.
Trish me soutient. Enfin, Ken ragit.
Tout va bien, dit-il en buvant une gorge deau.
Mon regard se promne travers la pice. Je vois que Karen a pli. Landon regarde
fixement la grande tlvision sur le mur. Trish avale son verre dun trait. Ken a lair
dcontenanc et Hardin lassassine du regard. Il affiche le mauvais sourire qui mijotait en lui
depuis un bout de temps.
Je sais que tout va bien.
Tu es simplement en colre, alors vas-y, dis tout ce qui te pse sur le cur.
Ken naurait pas d dire a. Il naurait pas d traiter les motions dHardin aussi
lgrement, comme sil sagissait de lopinion dun jeune garon quon devait supporter un
petit instant.
En colre ? Je ne suis pas en colre. Irrit et amus, oui, mais pas en colre.
Hardin parle calmement.
Amus par quoi ?
Oh Ken, arrtez tout de suite de parler.

 Amus parce que tu te comportes comme si rien ne stait jamais pass, comme si tu
ntais pas un gros rat. (Il pointe Ken et Trish du doigt.) Vous tes ridicules tous les deux.
Tu dpasses les bornes, l.
Bon Dieu, Ken.
Vraiment ? Depuis quand tu dcides o sont les bornes ?
Depuis que tu es dans ma maison, Hardin. Cest pour a que je dcide.
Hardin bondit immdiatement sur ses pieds. Je lui attrape le bras pour le retenir, mais
il se dbarrasse facilement de moi. Je pose vite mon verre sur la table basse et me lve.
Hardin, sil te plat !
Je le supplie en lui reprenant le bras.
Tout allait si bien. Bizarrement et pesamment, mais bien. Et il a fallu quHardin fasse
une remarque dplace. Je sais quil est en colre contre les erreurs que son pre a
commises, mais djeuner de Nol ou pas, ce nest pas le moment de mettre le sujet sur la
table. Hardin et Ken essaient de rparer leur relation et si Hardin ne sarrte pas tout de
suite, tout va foirer.
Ken se lve, plein dautorit et demande, un peu comme un professeur :
Je croyais que nous avions dpass ce stade ? Tu es venu au mariage.
Ils sont quelques centimtres lun de lautre et je sais que a va mal se terminer.
Dpass quel stade ? Tu nas rien admis ! Tu agis simplement comme si rien ne stait
pass !
prsent, Hardin crie. Jai la tte qui tourne, je regrette davoir fait part de linvitation
de Landon Hardin et Trish. Une fois encore, je suis lorigine dune dispute familiale.
Ce nest pas le bon jour pour parler de a, Hardin. Nous passions un bon moment,
pourquoi faut-il que tu commences te disputer avec moi ?
Ken continue et Hardin lve les bras.
Quand alors ? Bon Dieu, je narrive pas y croire !
Pas Nol. Je nai pas vu ta mre depuis des annes et cest le moment que tu choisis
pour remuer tout a ?
Tu ne las pas vue depuis des annes parce que tu tes barr, putain ! Tu nous as
abandonns avec que dalle, pas de fric, pas de bagnole, rien !
Hardin crie et se rapproche du visage de son pre. Ken est rouge de colre, et lui aussi
se met hurler.
Pas de fric ? Jai envoy de largent tous les mois ! Beaucoup dargent ! Et ta mre na
jamais voulu accepter la voiture que je lui offrais !
Menteur ! (Hardin soupire durement.) Tas jamais envoy de bl, cest pour a quon
vivait dans cette maison merdique et quelle bossait cinquante heures par semaine !
Hardin Il ne ment pas.
La tte dHardin se tourne brusquement vers sa mre.

 Quoi ?
Cest un dsastre. Un dsastre bien pire que ce que je voyais se profiler.
Il a envoy de largent, Hardin.
Trish pose son verre et se rapproche de lui.
Il est o le bl, alors ?
Hardin lance un regard incrdule sa mre.
Cest ce qui paie tes frais de scolarit.
Hardin dsigne son pre dun geste agressif.
Tu as dit quil payait la scolarit !
Cest le cas, cest largent que jai conomis depuis des annes. Largent quil nous
envoyait.
Cest quoi ce merdier ?
Hardin se frotte le front. Je me lve pour me placer derrire lui et mler mes doigts aux
siens. Trish pose sa main sur lpaule de son fils.
Je nai pas tout utilis pour luniversit. Jai aussi pay des factures avec.
Pourquoi tu ne me las jamais dit ? Cest lui qui devait payer la fac et pas largent qui
tait cens nous nourrir et nous donner un toit sur la tte au quotidien.
Il se tourne vers son pre.
Tu nous as quand mme abandonns, que tu aies envoy du fric ou pas ! Tu tes juste
barr sans mme passer un coup de fil le jour de mon putain danniversaire.
Un excs de salive se forme aux coins de la bouche de Ken.
Quest-ce que jtais cens faire, Hardin ? Rester dans le coin ? Jtais un alcoolique,
un moins que rien, et vous deux, vous mritiez mieux que ce que je pouvais vous offrir. Et
aprs cette nuit jai su que je devais partir.
Le corps dHardin se bloque et son souffle sacclre.
Ne parle pas de cette nuit-l ! Tout est arriv cause de toi !
LorsquHardin retire sa main de la mienne, Trish a lair en colre, Landon terrifi,
Karen eh bien elle pleure, et je me rends compte que je suis la seule pouvoir mettre fin
tout a.
Je sais que cest ma faute ! Tu ne sais pas quel point jaimerais revenir en arrire,
mon fils. Cette nuit ma hant ces dix dernires annes !
Ken a la voix rauque, essayant visiblement de ne pas pleurer.
a te hante, toi ? Putain, jai tout vu, espce de connard ! Cest moi qui ai d nettoyer
le putain de sang par terre alors que tu tais encore bourr !
Hardin serre les poings.
Karen pleure petits sanglots et se couvre la bouche en sortant de la pice. Je ne peux
pas lui en vouloir. Je ne mtais pas rendu compte que je pleurais aussi, jusqu ce que je

sente des larmes tides glisser dans mon cou. Je sentais quil allait se passer quelque chose
aujourdhui, mais pas a.
Ken lve les bras au ciel.
Je sais, Hardin ! Je sais ! Il ny a rien que je puisse faire pour tout effacer ! Je suis
sobre maintenant ! Je nai pas bu une goutte dalcool depuis des annes ! Tu ne peux pas
indfiniment men vouloir pour a !
Trish pousse un cri en voyant Hardin fondre sur son pre. Landon se prcipite pour
aider, mais cest trop tard. Hardin pousse Ken contre le vaisselier qui remplace celui quil a
bris quelques mois plus tt. Ken attrape Hardin par le col et essaie de le maintenir en
arrire, mais le poing dHardin scrase contre la mchoire de son pre. Je reste immobile,
fige sur place, comme toujours, la vue dHardin attaquant son propre gniteur.
Ken russit se dtourner avant quHardin ne le frappe encore. Son poing se fracasse
contre les portes en verre du vaisselier. En voyant le sang gicler, je sors de ma transe et
attrape Hardin par son t-shirt. Dun grand geste du bras, il me balaie contre une table. Un
verre de vin rouge se renverse et tache mon cardigan.
Regarde un peu ce que tu as fait, crie Landon en se prcipitant vers moi.
Trish se tient prs de la porte et assassine son fils du regard, Ken regarde son meuble
bris, puis se tourne vers moi. Hardin sinterrompt enfin en me voyant.
Tessa, Tessa, tout va bien ?
Je hoche silencieusement la tte en regardant son sang couler sur ses bras. Je nai pas
t blesse, il nest pas ncessaire de mentionner mon gilet au milieu de ce chaos.
Dgage !
Hardin sest adress Landon avant de prendre place mes cts.
Tout va bien ? Jai cru que ctait Landon.
Il maide me relever de sa main qui ne saigne pas.
a va.
Je me dtache de lui ds que je suis debout.
On sen va.
Il passe son bras autour de ma taille. Je mloigne un peu plus. Je regarde Ken qui
utilise la manche de sa chemise blanche immacule pour essuyer le sang sur son visage.
Tu devrais rester ici, Tessa, mincite Landon.
Putain, Landon, me cherche pas !
Landon ne semble pas tre perturb par cet accs de violence. Il devrait ltre pourtant.
Hardin, arrte a tout de suite !
Je me tourne vers Landon.
a va aller.
Il devrait plutt sinquiter pour Hardin.
On y va.

En savanant vers la porte, il se retourne pour sassurer que je le suis.

Je suis dsole pour tout a.
Derrire moi, jentends Ken me rpondre doucement :
Ce nest pas ta faute, cest la mienne.

Trish reste silencieuse. Et jai froid. Les siges en cuir sont glacs sous mes jambes et
mon gilet mouill narrange rien. Je pousse le chauffage au maximum, Hardin me regarde,
mais je fixe mon attention sur la vitre. Je narrive pas dcider si je dois tre en colre
contre lui. Il a massacr le djeuner de Nol et littralement agress son pre devant tout le
monde.
Mais je suis triste pour lui. Il a travers tellement dpreuves et cest son pre la racine
de tous ses problmes : ses cauchemars, sa colre, son manque de respect envers les
femmes. Personne ne lui a vraiment appris tre un homme.
LorsquHardin pose sa main sur ma cuisse, je ne la retire pas. Jai mal la tte et je
narrive pas croire que toute cette violence soit monte aussi rapidement. Quelques
minutes plus tard, Trish dclare :
Il faut que nous parlions de tout ce qui vient de se passer, Hardin.
Non.
Si. Tu as dpass les bornes.
Jai dpass les bornes ? Comment peux-tu oublier tout ce quil a fait ?
Je nai rien oubli, Hardin. Jai juste choisi de lui pardonner. Je ne peux pas rester en
colre contre lui indfiniment ; et la violence nest jamais la solution. Ce type de colre te
consumera de lintrieur, te dtruira, si tu continues sur cette voie. Je ne veux pas vivre
comme a. Je veux tre heureuse, Hardin, et si tu lui pardonnais, ce serait bien plus facile
pour moi.
Sa force ne cessera de mtonner, tout comme lobstination dHardin. Il refuse de
pardonner son pre ses erreurs passes et il ne se pardonne jamais rien lui-mme non
plus, comble de lironie. Et pourtant, il nhsite pas me demander de lui pardonner,
chaque fois.
Eh bien, je ne veux pas lui pardonner. Jai cru que je le pouvais, mais maintenant je
sais que ce nest pas possible.
Il na rien fait aujourdhui. Tu las provoqu sans raison en mettant sur le tapis ses
problmes de boisson.
Hardin retire sa main de ma cuisse, y laissant une trace de sang.
Il ne peut pas tout effacer, Maman.
L nest pas la question. Pose-toi cette question : quest-ce que a tapporte dtre tant
en colre contre lui ? Quest-ce que tu y gagnes part des mains pleines de sang et une vie
solitaire ? Prcisment.
Hardin ne rpond pas, le regard au loin. Le reste du chemin se fait en silence.

En entrant dans lappartement, je vais directement dans la chambre. Jentends Trish

derrire moi,
Tu lui dois des excuses, Hardin.
Je retire mon gilet tach et le laisse tomber par terre. Jenlve mes chaussures et
repousse mes cheveux de mon visage, les coinant derrire mes oreilles. Quelques secondes
plus tard, Hardin ouvre la porte. Ses yeux vont du gilet par terre mon visage.
Il se met devant moi et prend mes mains dans les siennes, les yeux suppliants.
Je suis dsol, Tess. Je navais pas lintention de te pousser comme a.
Tu naurais pas d faire a. Pas aujourdhui.
Je sais Tu es blesse ?
Il essuie ses mains abmes contre son jean noir.
Non.
Sil mavait blesse physiquement, nous aurions eu de plus gros problmes.
Je suis tellement dsol. Jtais en rogne. Jai cru que tu tais
Je naime pas quand tu te mets autant en colre.
Mes yeux semplissent de larmes au souvenir des mains dHardin couvertes de plaies.
Je sais, Bb.
Il plie les genoux pour que ses yeux soient la hauteur des miens.
Je ne te ferai jamais de mal exprs. Tu le sais, a ?
Il caresse ma tempe de son pouce et jacquiesce doucement. Je sais quil ne me
blesserait jamais, physiquement du moins. Je lai toujours su.
Pourquoi as-tu fait cette remarque sur son alcoolisme, dabord ? Tout allait bien.
Parce quil se comportait comme si rien ne stait pass. Il jouait les gros cons
prtentieux et ma mre le suivait sur ce terrain. Quelquun devait la dfendre.
Sa voix est douce et perturbe, des annes-lumire des cris au visage de son pre,
trente minutes plus tt. Jai le cur gros pour lui. Cest sa manire de dfendre sa mre. Il
sy prend trs mal, mais il agit instinctivement.
Il repousse ses cheveux de son front.
Essaie de te mettre sa place un peu. Depuis toujours, il vit avec cette culpabilit,
Hardin, et tu ne laides pas. Je ne dis pas que tu ne devrais pas tre en colre, cest une
raction naturelle, mais tu devrais, plus que quiconque, lui pardonner.
Je
Et tu dois arrter dtre aussi violent. Tu ne peux pas casser la gueule de tout le
monde chaque fois que tu es en colre. Ce nest pas juste, et je naime pas a du tout.
Je sais.
Il baisse les yeux et se met fixer le bton. Je soupire et prends ses mains dans les
miennes.
Il faut nettoyer tout a, tu saignes encore.

Je le conduis dans la salle de bains pour dsinfecter ses blessures, pour ce qui semble
tre la centime fois depuis que je le connais.

48

Tessa

Hardin ne sourcille mme pas lorsque je lui nettoie ses blessures. Je trempe la serviette
dans le lavabo plein deau en essayant de diluer le sang qui imbibe le coton. Il est assis au
bord de la baignoire et je suis debout entre ses jambes. Il lve les yeux vers moi.
Il faut quon mette quelque chose sur ton pouce.
a ira.
Non, regarde comme cest profond. Ta peau est couverte de cicatrices, tu narrtes
pas de te blesser au mme endroit.
Mon ton sec larrte net. Il se contente dobserver mon visage.
Quoi ?
Rien ment-il.
Dis-moi.
Je narrive pas croire que tu supportes toutes mes conneries.
Moi non plus.
Un pli dinquitude lui barre le visage. Je souris.
a en vaut la peine.
Et je le pense vraiment. Je pose mes mains sur son visage et caresse ses fossettes. Son
sourire sagrandit.
Bien sr que a en vaut la peine. Bon, jai besoin de prendre une douche.
Il retire son t-shirt et se penche pour ouvrir le robinet.
Je vais dans la chambre.
Attends Pourquoi ? Prends ta douche avec moi.
Ta mre est ct.
Et alors Cest juste une douche. Sil te plat.

Je ne peux rien lui refuser quand il est comme a. Son petit sourire satisfait lorsque je
cde est l pour le prouver.
Tu dfais ma robe ?
Je me retourne et lve mes cheveux, ses doigts trouvent immdiatement la fermeture
clair. Ma robe touche le sol.
Jaime bien cette robe.
Il retire son pantalon et son boxer, jessaie de ne pas regarder son corps nu en faisant
glisser les bretelles de mon soutien-gorge le long de mes bras. Lorsque je suis compltement
dshabille, Hardin passe sous la douche et tend sa main vers moi. Ses yeux balaient mon
corps de haut en bas et sarrtent mes cuisses dun air renfrogn.
Quoi ?
Jessaie de me couvrir de mes bras.
Il y a du sang sur toi.
Il me montre quelques petites traces rouges.
Ce nest rien.
Jattrape lponge et la frotte contre ma peau, mais il me la prend des mains et y met
du savon.
Laisse-moi faire.
Hardin sagenouille et je ne peux empcher la chair de poule de gagner tout mon
corps. Il remonte lponge le long de mes cuisses en faisant de petits cercles. Ce mec a la
ligne directe de mes hormones. Il approche son visage de ma peau et jessaie de ne pas me
dandiner lorsque ses lvres touchent ma hanche gauche. Il glisse une main contre larrire
de mes cuisses, mimmobilisant avant de soccuper de ma hanche droite.
Passe-moi le pommeau de douche.
a stoppe mes ides perverses.
Quoi ?
Passe-moi le pommeau de douche.
Je soulve le pommeau de son crochet pour le lui tendre. Levant les yeux vers moi, une
lueur lubrique dans le regard et de leau glissant sur son nez, il tourne le pommeau
directement vers mon ventre.
Quest-ce que quest-ce que tu fais ?
Plus il fait couler leau toujours plus bas, plus je ne peux que chuchoter mes questions.
Leau chaude pulse contre ma peau et je lobserve, anticipant ce qui va arriver.
Cest agrable ?
Je hoche la tte.
Si tu penses que cest bon, maintenant voyons voir ce que a donne en descendant un
peu plus bas, juste un peu

Chaque cellule de mon corps est rveille, chacune danse sous ma peau tandis
quHardin me torture en me titillant. Je sursaute quand leau me touche intimement, ce qui
dclenche chez lui un petit sourire satisfait.
Leau est si agrable sur ma peau, bien plus que je ne laurais cru. Mes doigts se mlent
sa tignasse et je mords ma lvre infrieure pour touffer mes gmissements. Sa mre est
dans la pice ct, mais je ne peux pas larrter, cest si bon.
Tessa ?
Hardin cherche obtenir une rponse.
Toujours l Reste o tu es.
Je halte et a le fait rire. Alors il rapproche le pommeau de douche et ajoute un peu
de pression. Quand je sens la douce langue dHardin me toucher sous leau, jen perds
quasiment lquilibre. Cest trop : sa langue sur mon intimit et leau qui pulse, mes genoux
tremblent.
Hardin Je ne peux pas
Je ne suis pas trop sre de ce que jessaie de dire, mais lorsque sa langue acclre, je
tire sur ses cheveux, fort. Mes jambes sont prises de spasmes et Hardin lche le pommeau de
douche pour me tenir deux mains.
Putain
Jespre que le bruit de la douche touffe mes jurons et mes gmissements. Je le sens
sourire contre moi tandis quil continue me pousser toujours plus loin. Je ferme les yeux de
toutes mes forces en laissant la vague de plaisir memporter.
Hardin retire sa bouche juste pour dire :
Allez, Bb, jouis pour moi.
Et cest ce que je fais.
Lorsque je rouvre les yeux, Hardin est toujours genoux devant moi et une de ses
mains a entour son sexe, gonfl et dur dans son poing. Essayant de reprendre mon souffle,
je tombe mon tour genoux. Jentoure la main dHardin de la mienne et le caresse en lui
intimant doucement :
Lve-toi.
Il baisse les yeux et hoche la tte avant de se lever. Je rapproche ma bouche de son
sexe et en lche le bout.
Putain
son tour de jurer, je le sens manquer de souffle quand je passe ma langue autour de
lui. Jencercle ses jambes de mes bras pour ne pas perdre lquilibre sur le sol humide et
prends son pnis jusquau fond de ma gorge. Les doigts dHardin senfoncent dans mes
cheveux mouills et me retiennent tandis quil bouge ses hanches davant en arrire,
senfonant dans ma bouche.
Je pourrais baiser ta bouche pendant des heures.

Il acclre un peu le mouvement et je grogne. Ses paroles crues me donnent envie de

resserrer ltreinte de mes lvres, le faisant jurer encore plus. La faon quasi animale quil a
de sapproprier ma bouche est nouvelle. Il contrle compltement la situation et jadore a.
Je vais jouir dans ta bouche, Bb.
Il tire un peu plus sur mes cheveux et je sens les muscles de ses jambes se contracter
sous mes mains. Il prononce mon nom plusieurs fois en dchargeant au fond de ma gorge.
Quelques soupirs halets plus tard, il maide me relever et membrasse sur le front.
Je crois que nous sommes propres maintenant.
Il sourit et se lche les lvres.
Si tu le dis.
Tout aussi essouffle, jattrape la bouteille de shampoing.
Lorsque nous sommes tous les deux effectivement propres et prts sortir de la cabine
de douche, je passe mes mains le long de ses abdominaux, dessinant le tatouage sur son
ventre. Je suis deux doigts de descendre plus bas, mais Hardin me retient.
Je sais que cest dur de me rsister, mais ma mre est ct. Essaie de te contrler un
peu, jeune demoiselle.
En reprsailles, je lui administre une petite tape. Je sors de la douche et attrape une
serviette.
Dit-il alors quil vient juste de se servir de
Je rougis, incapable de finir ma phrase.
Tu as aim, non ?
Il hausse les sourcils et je soupire avant de lui ordonner dun ton sans appel :
Va chercher mes vtements dans lautre pice.
Bien, Madame.
Il enroule une serviette sa taille et sort de la salle de bains embue. Je passe ma main
sur le miroir et improvise un turban avec une serviette autour de mes cheveux.
Ce Nol a t frntique et stressant. Je vais sans doute devoir appeler Landon un peu
plus tard, mais dabord, je veux parler Hardin de ses projets de repartir vivre en GrandeBretagne quand il aura termin la fac. Il ne men a jamais parl avant.
Tiens.
Hardin me tend une pile de vtements et me laisse mhabiller seule. Cest amusant, il a
pris soin de mettre mon ensemble de lingerie en dentelle rouge avec le pantalon de yoga et
un de ses t-shirts noirs propres. Propre parce que celui du jour est macul de sang.

49

Tessa

Notre dernire soire en compagnie de la mre dHardin se rsume boire des litres de th
et lcouter raconter des anecdotes embarrassantes sur lenfance dHardin. a et les dix
fois o elle nous rappelle, que lanne suivante, nous clbrerons Nol en Angleterre sans
faute .
Lide de fter Nol avec Hardin dans un an rveille les papillons dans mon estomac.
Pour la premire fois depuis que nous nous sommes rencontrs, jentrevois un avenir avec
lui. Pas ncessairement avec un mariage et des enfants, mais pour une fois, jai assez
confiance dans ses sentiments pour pouvoir imaginer ce qui pourrait se passer dans un an.
Le lendemain matin, je me rveille quand Hardin revient de laroport o il a dpos
Trish trs tt. Jentends ses vtements tomber par terre et il se glisse entre les draps, vtu de
son seul boxer. Il me prend dans ses bras. Je suis toujours un peu irrite de la conversation
que nous avons eue quelques heures auparavant, mais il ma manqu ce matin dans le lit.
Quelques minutes aprs, ne sachant sil dort ou pas, jannonce :
Je retourne travailler demain.
Je sais.
Jai hte de retourner chez Vance.
Pourquoi ?
Parce que jaime ce que je fais et le travail ma manqu pendant cette semaine de
vacances.
Tu es dvore dambition !
Plongs dans le noir, je sais quil me taquine et quil lve les yeux au ciel, mme si je ne
le vois pas.
Dsole dapprcier mon stage, si tu naimes pas ton travail.

 Jaime mon travail et jai fait le mme stage que toi. Je suis parti parce que jai trouv
mieux ailleurs, crne-t-il.
Est-ce que tu laimes parce que tu peux le faire la maison ?
Ouais, cest une des principales raisons.
Quelles sont les autres ?
Javais limpression que les gens me regardaient comme si javais dcroch ce boulot
uniquement cause de Vance.
Ce nest pas une grosse surprise, mais cest une rponse bien plus honnte que ce quoi
je mattendais. Jtais certaine quil allait annoncer que le poste tait pourri ou chiant.
Tu crois vraiment que les gens pensaient a ?
Je me tourne de son ct et Hardin sappuie sur son coude pour me regarder.
Je ne sais pas. Personne nen a parl, mais javais limpression que ctait le cas,
surtout quil mavait engag en CDI et pas comme stagiaire.
Tu crois que a la fch quand tu las quitt pour un autre diteur ?
Son sourire parat particulirement lumineux dans la semi-obscurit de la chambre.
Non, je ne crois pas. Ses employs narrtaient pas de se plaindre de ma prtendue
sale attitude.
Prtendue ?
En rponse ma taquinerie, il baisse la tte pour membrasser sur le front.
Oui, prtendue. Je suis absolument charmant. Je nai aucune sale attitude.
Jclate de rire et son sourire slargit encore lorsquil presse son front contre le mien.
Quest-ce que tu veux faire aujourdhui ?
Je ne sais pas. Je pensais appeler Landon et aller faire des courses.
Il recule un peu avant de demander :
Pour quoi faire ?
Pour lui parler et savoir quand on pourra se voir. Jaimerais lui donner ses billets.
Les cadeaux sont chez eux. Je suis sr quils les ont dj ouverts.
Je ne les vois pas ouvrir les cadeaux sans nous.
Moi si.
Si tu le dis !
Mais Hardin est devenu srieux lorsque jai mentionn sa famille.
Tu crois Quest-ce que tu penserais si je prsentais des excuses... enfin pas des
excuses Mais je pourrais lappeler, tu sais, mon pre ?
Je sais quil faut marcher sur des ufs lorsque lon parle dHardin et de Ken.
Cest une bonne ide. Je crois que tu devrais tassurer que les vnements dhier nont
pas dtruit la relation que vous aviez commenc btir ensemble.
Je crois (Il soupire) Aprs lavoir frapp, lespace dun instant, jai cru que tu allais
rester l-bas et me dire de partir.

 Vraiment ?
Oui. Je suis content que tu ne laies pas fait, mais je lai cru.
Je lve ma tte de loreiller. Au lieu de rpondre, je lui fais un petit baiser sur le
menton. Je dois admettre que jaurais probablement fait a sans toutes les rvlations sur
son pass. a a tout chang pour moi. a a chang ma manire de voir Hardin, pas de
faon positive ou ngative, cest juste que je le comprends mieux.
Hardin fixe un point vers la fentre, derrire moi.
Je pourrais lappeler aujourdhui, enfin je crois.
Tu crois quon pourrait aller chez eux ? Jai vraiment envie de leur donner leurs
cadeaux.
On pourrait juste leur dire douvrir les paquets pendant que tu es au tlphone avec
eux. Cest pareil, sauf quon naura pas voir leurs vieux sourires tout faux lorsquils
dcouvriront tes cadeaux de merde.
Hardin !
Mon exclamation le fait rire, il pose sa tte sur ma poitrine.
Je rigole. Tu fais les meilleurs cadeaux du monde. Ce porte-cls pour la mauvaise
quipe, cest de la bombe.
Rendors-toi.
Japlatis ses cheveux emmls.
Quest-ce que tu as besoin dacheter ?
Javais oubli davoir mentionn a.
Rien.
Non, non, tu as dit que tu avais besoin de faire quelques courses. Genre quoi, des
bouche-trous ?
Des bouche-trous ?
Tu sais, pour boucher ton trou.
Quoi ?
Je ne vois pas de quoi tu parles.
De tampons.
Je rougis. Mon corps entier sempourpre, jen suis certaine.
Oh non.
a tarrive davoir tes rgles ?
Oh mon Dieu, Hardin, arrte de parler de a.
Quoi ? a te gne de parler de tes menstru-euses rgles avec moi ?
Lorsquil se tourne pour me regarder, il arbore un norme sourire.
Je ne suis pas gne, cest juste inconvenant.
En fait, je suis extrmement gne. Il sourit.
On a dj fait quelques petites choses fort inconvenantes, Theresa.

 Ne mappelle pas Theresa ; et arrte de parler de a !

Je grogne, les mains sur le visage pour me cacher.
Tu saignes en ce moment ?
Je sens ses mains sur mon ventre.
Non
Je mens. Jai toujours vit cette situation dans le pass parce que notre relation tait si
chaotique que le timing tait toujours bon. Comme nous allons avoir des rapports beaucoup
plus stables, je suis bien consciente que nous allons faire face cette situation, jessayais
juste de lviter.
Alors, a ne te ferait rien si
Sa main se glisse sous ma petite culotte. Je lui donne une petite tape sur la main.
Hardin !
a le fait rire.
Alors admets la vrit ; dis : Hardin, jai mes rgles.
Non, je ne dirai pas a.
Je sais que mon visage a atteint une teinte cramoisie.
Allez, ce nest rien quun peu de sang.
Tu es dgotant.
Critique sanglante !
Il sourit, fier de sa pitoyable blague.
Tu es odieux.
Sois lgre apprends nager dans le courant.
Il rit encore plus fort.
Oh mon Dieu ! Trs bien, si je te le dis, tu arrtes avec tes jeux de mots stupides sur
les rgles ?
Cest la rgle, je ne blague pas.
Son rire est contagieux et cest tellement bien de plaisanter au lit avec Hardin, malgr
le sujet de la conversation.
Hardin, jai mes rgles. Elles ont commenc juste avant que tu reviennes la maison.
Voil, tu es content ?
Pourquoi est-ce que a te gne den parler ?
Je ne suis pas gne, je pense simplement que ce nest pas un sujet dont les femmes
doivent parler.
Cest rien, ce nest pas un peu de sang qui me rebutera.
Il se presse contre moi et je fronce le nez.
Tu es choquant.
On ma trait de pire.
Tu es de bonne humeur aujourdhui.

 Tu pourrais ltre aussi, si ce ntait pas le mauvais moment du mois.

Je grogne en attrapant loreiller pour men couvrir le visage et parler travers.
Est-ce quon pourrait parler dautre chose ?
Daccord daccord Quelquun se fait du mauvais sang pour pas grand-chose ici.
Il hurle de rire. Jloigne loreiller de mon visage et men sert pour le frapper sur la tte
avant quil sorte du lit. Je lentends encore rire quand il ouvre un tiroir de la commode pour
prendre un pantalon. Il est tt, peine sept heures du matin, mais je suis compltement
rveille. Je dmarre la cafetire et prpare un bol de crales. Je narrive pas croire que
Nol soit pass. Dans quelques jours, lanne sera termine.
Hardin sassied table, vtu dun pantalon de coton blanc.
Quest-ce que tu fais dhabitude pour le nouvel an ?
Dhabitude, je sors.
Tu sors o ?
des ftes, ou en bote. Ou les deux. Lanne dernire, ctait les deux.
Oh.
Je lui tends le bol de crales que jai prpar.
Quest-ce que tu aimerais faire ?
Je ne sais pas. Sortir, je crois.
Il arque un sourcil avant de me demander :
Srieux ?
Ouais Pas toi ?
Je men tape de ce quon pourrait faire, mais si tu veux sortir, on sortira.
Il met une cuillere soupe de crales dans sa bouche.
Ok
Je rponds sans trop savoir o nous pourrions aller. Je me prpare un bol avant daller
masseoir ct de lui.
Est-ce que tu vas appeler ton pre pour lui demander si on peut passer aujourdhui ?
Je ne sais pas
Ils pourraient venir ici ?
Je ne pense pas.
Pourquoi pas ? Tu serais plus laise ici, non ?
Il ferme les yeux un instant avant de les rouvrir.
Peut-tre. Laisse-moi un peu de temps pour les appeler.
Je finis rapidement mon petit djeuner et me lve.
O vas-tu ?
Ranger, bien sr.
Ranger quoi ? Cet appartement est nickel.
Non, ce nest pas vrai, je veux quil soit parfait si nous recevons des invits.

Je rince mon bol avant de le mettre dans le lave-vaisselle.

Tu pourrais me donner un coup de main, cest quand mme toi qui met le plus gros
du dsordre.
Oh non. Tu es bien meilleure que moi pour a.
Je lve les yeux au ciel et cde. a ne me drange pas de faire le mnage,
honntement. Jaime que les choses soient faites dune certaine manire, et ce qui est propre
pour Hardin ne correspond pas tout fait mon image de la propret. Il range tout plemle l o il semble y avoir de la place.
Et noublie pas que nous avons besoin daller au supermarch tacheter tes bouchetrous, me rappelle-t-il en riant.
Arrte de les appeler comme a !
Je lui jette un torchon la figure, il rit de plus belle de me voir si gne.

50

Tessa

Une fois lappartement nettoy selon mes standards, je passe au supermarch pour
acheter des tampons et quelques petites choses au cas o Ken, Karen et Landon viendraient
la maison. Hardin a essay de maccompagner, mais je savais quil me taquinerait tout le
temps avec les produits hyginiques, alors je lui ai demand de rester la maison.
Quand je reviens, il est assis au mme endroit sur le canap. Depuis la cuisine, je lui
demande :
Tu as appel ton pre ?
Non Je tattendais.
Il me rejoint dun pas lent, puis sassied en soupirant.
Je le fais maintenant.
Je hoche la tte et massieds en face de lui tandis quil approche le tlphone de son
oreille.
Euh All
Hardin pose le tlphone pour le mettre sur haut-parleur.
Hardin ?
Ken a lair surpris.
Ouais euh, voil, je me demandais si vous vouliez venir, ou un truc dans le genre.
Venir ?
Hardin me regarde, je vois dans ses yeux que sa patience samenuise dj. Je pose ma
main sur la sienne de lautre ct de la table et lui fais un petit signe dencouragement.
Ouais toi, Karen et Landon. On pourrait changer nos cadeaux puisquon ne la pas
fait hier. Maman est partie.
Tu es sr que a va aller ?

 Je viens de le proposer, non ? Enfin euh, ouais, a va aller.

Je lui presse la main et lui souris.
Ok, bien, laisse-moi en toucher un mot Karen, mais je sais quelle sera ravie. Quelle
heure tarrangerait ?
Hardin me regarde et je lui montre silencieusement que quatorze heures serait parfait,
ce quil dit son pre.
Ok bien, tout lheure. On se voit quatorze heures.
Tessa vous enverra ladresse par texto.
Il raccroche.
Ce ntait pas si terrible que a, si ?
Ouais.
Quest-ce que je vais mettre ?
Dun geste, il dsigne ma tenue compose dun jean et du t-shirt de luniversit avant
de me dire :
a.
Absolument pas. Cest notre Nol.
Non, cest le lendemain de Nol, alors tu peux tre en jean.
Il sourit en triturant son piercing dans la lvre.
Je ne porterai pas de jean.
Je ris avant daller dans la chambre pour prendre une dcision quant ma tenue.

Je tiens ma robe blanche devant moi en me regardant dans le miroir lorsquHardin
rentre dans la chambre.
Je ne sais pas si cest une bonne ide de mettre du blanc.
Oh non, arrte a !
Tu es mignonne quand tu es gne.
Jattrape ma robe marron dans le placard. Cette robe me rappelle beaucoup de choses,
je lai porte ma premire fte la fraternit avec Steph. En dpit de toute la colre que je
ressens contre elle, Steph me manque Jai limpression quelle ma trahie, mais en mme
temps, elle avait raison, ce nest pas juste de ma part de pardonner Hardin et pas elle.
Quest-ce qui se passe dans ta petite tte ?
Rien Je pensais Steph.
Quoi Steph ?
Je ne sais pas Elle me manque, un peu. Tes amis ne te manquent pas ?
Il na pas parl deux depuis la lettre.
Non. Je prfre passer du temps avec toi.
Japprcie beaucoup le ct honnte dHardin.
Tu pourrais aussi passer du temps avec eux.
Peut-tre. Je ne sais pas, je men fous un peu. Tu as envie de les voir, toi tu sais,

aprs tout ce qui sest pass ?

Ses yeux sont braqus sur le sol.
Je ne sais pas mais je suis daccord pour essayer et voir comment a se passe. Enfin
pas Molly.
Je fronce les sourcils. Il lve vers moi des yeux pleins de malice.
Mais vous tes tellement copines toutes les deux !
Beurk, allez, on a assez parl delle. Quest-ce que tu crois quils vont faire pour le
nouvel an ?
Je ne sais pas trop ce que a me ferait de me retrouver au milieu de leur groupe, mais
a me manque de ne plus avoir damis, enfin de supposs amis.
Ils vont certainement aller une soire. Logan est obsd par le rveillon du nouvel
an Tu es sre de vouloir passer la soire avec eux ?
Je souris.
Ouais Si a se passe mal, on restera la maison lan prochain.
En mentendant mentionner lan prochain, Hardin carquille les yeux, mais je fais
semblant de ne rien remarquer. Jai besoin que notre Nol de la deuxime chance se passe
sans accroc aujourdhui. Je me concentre sur cette journe.
Il faut que je fasse un truc manger. Jaurais d dire trois heures. Il est dj midi et je
ne suis mme pas prte.
Je frotte mon visage dpourvu de maquillage.
Va te prparer, je vais cuisiner quelque chose. En revanche, ne mange que ce quil y
aura dans ton assiette.
Faire des blagues sur un hypothtique empoisonnement familial, cest charmant !
Il hausse les paules et part dans la cuisine. Je me lave le visage et me maquille
lgrement avant de dfaire ma queue de cheval et de boucler mes cheveux. Lorsque jai
termin de me prparer et de mhabiller, une merveilleuse odeur dail schappe de la
cuisine.
Jy rejoins Hardin et trouve sur la table un plateau de fruits et lgumes prpars. Je
suis vraiment impressionne par ce quil a fait, mme si je dois fortement rprimer mon envie
darranger quelques petites choses. Je suis tellement contente quHardin ait bien voulu
inviter son pre chez nous et encore plus soulage de le voir de trs bonne humeur
aujourdhui ! En regardant la pendule, je constate que nos invits doivent arriver dans une
demi-heure, vite je nettoie les consquences de latelier culinaire dHardin, et lappartement
est nouveau immacul.
Alors quil se tient devant le four, je passe mes bras autour de sa taille.
Merci davoir fait tout a.
Ce nest rien.
Tu vas bien ?

Je desserre mon treinte et le fais tourner pour voir son visage quand il rpond.
Ouais a va.
Tu es sr de ne pas tre un peu tendu.
Je sais quil lest.
Non Enfin, juste un petit peu. Cest trop bizarre quil vienne ici, tu vois ?
Je sais, je suis fire de toi de lavoir invit.
Je presse ma joue contre son torse, il pose ses mains sur ma taille.
Cest vrai ?
Bien sr, B Hardin.
Ctait quoi a Quest-ce que tu allais dire ?
Je cache mon visage.
Rien.
Je ne sais pas do me vient cette envie soudaine de lui donner des petits noms, mais
cest gnant. Il lve mon menton pour me sortir de ma cachette.
Dis-moi.
Je ne sais pas pourquoi, mais je tai presque appel Bb .
Je me mets mchouiller ma lvre infrieure, et un grand sourire lui fend le visage.
Vas-y, appelle-moi comme a.
Tu vas te moquer de moi.
Je fais un petit sourire.
Non, promis. Je tappelle tout le temps Bb .
Ouais Mais cest pas pareil quand cest toi.
Comment a ?
Je ne sais pas Cest plus sexy quand tu le fais, plus romantique si tu veux. Je ne sais
pas.
Je rougis.
Tu es horriblement timide aujourdhui.
Il sourit et membrasse sur le front.
Mais jaime bien a. Alors vas-y, appelle-moi comme a.
Je resserre mon treinte.
Ok.
Ok, qui ?
Ok Bb.
Le nom est trange sur mes lvres.
Encore.
Un petit cri mchappe lorsquil me soulve pour masseoir sur le plan de travail et se
positionne entre mes jambes.
Ok, Bb.

Ses joues rosissent dune teinte nettement plus prononce quhabituellement.

Jaime vraiment a. Cest comment tu as dit dj ? Sexy et romantique ?
Son sourire me donne soudain du courage.
Cest vrai, Bb ?
Je souris mon tour et me mords la lvre infrieure.
Oui Incroyablement sexy.
Il presse ses lvres contre mon cou et je frissonne lorsque ses mains caressent mes
cuisses.
Ne pense pas que cette chose va me tenir distance.
De ses doigts, il fait de petits cercles sur mon collant noir.
a peut-tre pas, mais les tu sais, oui.
Un bruit la porte me fait sursauter et Hardin sourit avant de me faire un clin dil. En
se dirigeant vers lentre il ajoute :
Oh Bb a non plus.

51

Hardin

L orsque jouvre la porte, je suis scotch par le visage de mon pre. Un gros bleu tirant sur
le violet stale, bien visible, sur sa joue, et sa lvre infrieure est lgrement fendue au
milieu.
Je fais un signe de la tte pour les saluer, pas la moindre ide de quoi dire.
Cet appartement est adorable.
Karen sourit. Ils restent tous les trois sur le pas de la porte, ne sachant pas trop o
aller.
Tessa nous sauve en approchant.
Entrez ! Tu peux mettre a sous le sapin.
Landon tient un sac plein de paquets dans ses bras.
On a aussi apport les cadeaux que vous avez laisss la maison, dit mon pre.
La situation est tendue, il ny pas vraiment de colre, mais cest bizarrement stressant.
Tess sourit chaleureusement avant de rpondre :
Merci beaucoup.
Elle est si doue pour mettre les gens laise.
Landon est le premier aller dans la cuisine, suivi de Karen et de Ken. Je tends la main
pour attraper celle de Tessa, mon ancre contre lanxit. Elle lance la conversation.
Vous avez fait bonne route ?
Ce ntait pas si terrible que a ; jai pris le volant, rpond Landon.
La conversation progresse, nous passons de mal laise plus ou moins dtendus,
pendant le repas. Entre deux plats, Tessa serre ma main sous la table. Karen regarde Tessa
pour la complimenter.
Quel excellent repas !

 Oh, je nai rien cuisin, cest Hardin qui sen est charg.
Tessa met sa main sur ma cuisse.
Vraiment ? Ctait dlicieux, Hardin.
Karen me sourit.
a ne maurait pas drang que Tessa reoive les compliments pour le repas. Avoir
quatre paires dyeux braques sur moi me donne envie de vomir. Tessa presse un peu plus
sa main sur ma jambe, le signe que je dois dire quelque chose.
Je regarde Karen et me fend dun Merci , mais Tessa me refait signe sous la table,
mencourageant offrir Karen un putain de sourire pas du tout contraint.
Un ange passe, Tessa se lve et attrape son assiette sur la table. Elle sapproche du
lave-vaisselle et je me demande si je dois faire pareil. Mon pre rompt le silence :
Ctait vraiment excellent, je suis impressionn, mon fils.
Ouais, cest juste de la bouffe.
En mentendant marmonner, il baisse le regard, alors je rattrape le coup.
Enfin, Tessa cuisine mieux, mais merci.
Ma rponse semble le satisfaire. Il boit une gorge deau. Karen sourit bizarrement, me
fixant de son trange regard, presque rconfortant. Je dtourne les yeux. Tessa nous rejoint
avant que quelquun dautre puisse me complimenter.
Landon propose :
Eh bien, nous pourrions ouvrir les cadeaux ?
Oui, oui.
Tessa et Karen ont parl en mme temps.
Je reste aussi prs de Tessa que possible. Mon pre, Karen et Landon prennent place
dans le canap. Jattrape la main de Tessa et lattire doucement vers moi pour quelle
sasseye sur mes genoux. Je la vois regarder nos invits, Karen essaie de dissimuler un
sourire. Tessa dtourne le regard, gne, mais reste o elle est. Je me penche un peu et
resserre mon treinte autour de sa taille.
Landon se lve, prend les cadeaux et fait la distribution, je me concentre sur Tessa et
son excitation pour des trucs comme a. Jaime quelle soit toujours aussi enthousiaste
propos de tout et jaime aussi la manire quelle a de mettre tout le monde laise. Mme
pour un Nol de la deuxime chance .
Landon lui tend une petite bote tiquete De la part de Ken et Karen . Lorsquelle
retire le papier, une bote bleue apparat, calligraphie, dune lgante criture argente,
Tiffany & Co.
Quest-ce que cest ?
Je pose doucement la question. Jy connais que dalle en bijouterie, mais je sais que cette
marque cote cher.
Un bracelet.

Elle extrait de la bote un bracelet maillons dargent et lagite devant moi. Une petite
breloque en forme de nud et un cur sont accrochs au prcieux mtal. Cet objet brillant
rend le bracelet son poignet, mon cadeau, totalement merdique.
videmment.
Tessa me fait les gros yeux et se retourne vers eux.
Cest trs joli, merci tous les deux.
Elle est radieuse.
Elle a dj
Jessaie de sortir une rplique acerbe. Je dteste le fait quils lui aient offert un plus
beau cadeau que le mien, jai compris, ils ont du fric. Ils nauraient pas pu lui offrir quelque
chose dautre, nimporte quoi ?
Mais Tessa se retourne vers moi et me supplie silencieusement de ne pas rendre la
situation encore plus merdique. Jai perdu, je soupire et madosse confortablement au
fauteuil.
Quest-ce que tu as eu ?
Tessa sourit dans un essai de ddramatiser la situation. Elle sadosse moi et
membrasse sur le front. Elle baisse les yeux vers la bote pose sur le bras du fauteuil,
mencourageant louvrir. Une fois dball, je lui tends le coteux cadeau pour quelle le
voie.
Une montre.
Je la lui prsente en essayant de lui faire plaisir du mieux que je peux.
Honntement, jai les boules pour le bracelet. Je voulais quelle porte mon bracelet tous
les jours, je voulais que ce soit son cadeau prfr.

52

Hardin

Karen a lair dadorer la srie dustensiles de cuisine offerts par Tessa.

a fait des mois que jai envie de me les acheter !
Tessa croit que je nai pas remarqu quelle a ajout mon nom sur les petites tiquettes
en forme de bonhomme de neige, mais je nai pas eu envie de le barrer.
Je me sens vraiment mal de ne tavoir offert quun bon dachat alors que tu as trouv
ces super billets.
Je dois admettre que le cadeau impersonnel de Landon ma rendu heureux. Il lui a
offert un bon dachat pour des livres charger sur la liseuse, mon cadeau pour son
anniversaire. Sil avait trouv quelque chose de plus attentionn, jaurais t emmerd, mais
le grand sourire de Tessa pourrait faire croire quil lui a offert une putain de premire
dition dun roman de Jane Austen. Je narrive toujours pas croire quils lui aient offert un
bracelet qui cote une blinde, ils se la ptent vraiment. Et si elle voulait porter celui-l
plutt que le mien ?
Merci pour les cadeaux, ils sont superbes.
Mon pre me regarde, montrant le porte-cls que Tessa a choisi par erreur pour lui.
Je culpabilise un peu devant son visage tumfi, mais en mme temps, je trouve assez
drle de le voir avec sa tronche colorise. Jai envie de prsenter des excuses pour la crise
que je leur ai fait vivre, enfin, je nen ai pas vraiment envie, mais je dois le faire. Je ne peux
pas reculer. a sest plutt bien pass avec lui aujourdhui, enfin je crois. Karen et Tessa
sentendent bien et je me sens redevable de lui offrir une figure maternelle dans les parages
puisque cest ma faute si sa mre et elle ne sentendent plus. Cest un peu tordu, mais a
marrange en fait davoir une personne de moins qui soit oppose notre relation.
Hardin ?

La voix de Tessa sinsinue dans mon oreille. Je lve les yeux et ralise que lun deux
doit tre en train de me parler.
Tu veux aller voir le match avec Landon ?
Quoi ? Non.
Jai rpondu du tac au tac, et Landon rit jaune.
Merci, mec !
Enfin, je veux dire, je ne pense pas que Landon veuille y aller avec moi.
Cest bien plus dur que je le croyais dtre sympa ! Je ne le fais que pour elle Enfin, si
je suis honnte, cest un peu pour moi aussi. Jentends la voix de ma mre tourner dans ma
tte, me rptant sans cesse que ma colre ne me donnera que des mains corches et une
vie solitaire.
Je peux y aller avec Tessa si tu ne veux pas.
Pourquoi me fait-il chier quand jessaie dtre sympa pour une fois ?
Tessa sourit.
Ouais, je taccompagnerai. Je ny connais rien au hockey, mais je peux essayer de
suivre.
Sans y rflchir, je passe mon autre bras autour de sa taille et lattire contre moi.
Jirai avec toi.
Il est vident que Landon se marre et, mme si elle me tourne le dos, je sais que Tessa
aussi. Mon pre prend la parole.
Vous avez fait du bon boulot avec cet appartement, Hardin, jaime beaucoup.
Cest un meubl, il tait dj dcor en grande partie, mais merci pour le compliment.
Ce qui montre quon est plus laise quand je le tabasse que quand on essaie dviter
de sengueuler. Karen me sourit.
Cest trs gentil de ta part de nous avoir invits chez vous.
Ma vie serait plus facile si Karen tait une infme connasse, mais bien sr, elle est lune
des personnes les plus gentilles que jaie jamais rencontres.
Ce nest rien, vraiment aprs ce qui sest pass hier, cest le minimum.
Je sais que le ton de ma voix est plus tendu et incertain que je le voudrais.
Tout va bien a arrive, me rassure Karen.
Non, pas vraiment. Je ne pense pas que la violence fasse partie du rituel de Nol.
Peut-tre que a va le devenir : Tessa pourrait me frapper lan prochain !
Dans une pauvre tentative dhumour, Landon essaie de rchauffer lambiance.
Peut-tre bien que oui.
Elle me tire la langue, ce qui me fait un peu sourire.
a narrivera plus.
Je vois que mon pre me regarde pensivement quand je dis a.

 Cest en partie ma faute, mon fils. Jaurais d voir que a nallait pas, mais jespre
que maintenant que tu as vacu une partie de ta colre, nous pourrons recommencer sur
de bonnes bases.
Tessa pose ses petites mains sur moi pour me rconforter.
Euh, ouais Cool. Ouais.
Je deviens timide et me mchouille lintrieur de la joue.
Landon se tape les cuisses et se lve.
Bien, nous devrions y aller, mais tu me diras si tu veux vraiment venir voir le match
avec moi. Merci tous les deux pour linvitation.
Tessa les serre tous les trois dans ses bras et je reste adoss au mur. La journe sest
bien passe, mais il ny a pas moyen que je fasse des clins. Sauf Tessa, bien sr, mais vu
tous les efforts que jai faits aujourdhui pour tre poli, cest elle qui men doit. Je suis fascin
par la faon dont sa robe ample cache ses magnifiques courbes et je dois me forcer me
calmer pour ne pas la traner dans la chambre. Je me souviens de la premire fois que je lai
vue dans cette robe hideuse. Ouais, bon, lpoque je la trouvais horrible ; maintenant je
ladore. Elle tait sortie du dortoir comme si elle sapprtait vendre des bibles en faisant
du porte porte. Elle a lev les yeux au ciel quand je lai taquine puis elle est monte dans
ma voiture ; mais je nimaginais pas un instant que je tomberais amoureux delle.
Un autre signe de la main nos invits qui partent et je laisse chapper un gros soupir.
Un match de hockey avec Landon : bordel de merde, dans quel merdier je me suis foutu ?
Ctait vraiment sympa, tu tais vraiment sympa.
Tessa me flicite et vire immdiatement ses chaussures talons avant de les aligner
proprement ct de la porte. Je hausse les paules.
Je crois que a allait.
Bien mieux que a.
Elle sourit de toutes ses dents.
Je men fous.
Jexagre mon mauvais caractre pour la faire rire.
Je taime vraiment. Tu le sais a, non ?
Elle continue de me parler en tournant dans le sjour pour tout ranger. Je me moque
delle et de son obsession pour le mnage, mais si jhabitais tout seul ici, cet appartement
serait un taudis.
Alors, cette montre ? Tu laimes bien ?
Non, elle est moche et je ne porte pas de montre.
Je la trouve jolie.
Et ton bracelet ?
Je sens ma voix hsiter en posant cette question.
Il est trs joli.

 Oh (Je dtourne le regard.) Cest classe et a cote une blinde.

Oui Je culpabilise de savoir quils ont dpens autant dargent pour quelque chose
que je ne vais pas vraiment porter. Il faudra que je pense le mettre une fois ou deux
quand on les verra.
Pourquoi tu ne vas pas le mettre ?
Parce que jai dj un bracelet prfr.
Elle secoue son poignet pour faire tinter les breloques.
Oh. Tu prfres le mien ?
Je ne peux pas cacher mon sourire la con. Elle me regarde comme si elle me
reprochait quelque chose.
Bien sr que oui, Hardin.
Jessaie de conserver le peu de dignit qui me reste, mais je ne peux pas mempcher de
la soulever dans mes bras. Je ris de lentendre crier, je ne me souviens pas davoir autant ri
de toute ma vie.

53

Tessa

Rveille tt le lendemain matin, je prends une douche et, enveloppe dans ma serviette,
je lance mon lixir de vie : un caf. En attendant quil coule, une vague de nervosit
menvahit lide de revoir Kimberly. Je ne sais pas comment elle va ragir lorsque je vais
lui annoncer quHardin et moi sommes de nouveau ensemble. Elle nest pas du genre
juger, mais si on inversait la situation, si elle faisait la mme chose avec Christian, je ne sais
pas quelle serait ma raction. Elle ne connat pas tous les dtails, mais elle sait que cest
assez grave pour que je ne veuille pas en parler.
Une tasse fumante la main, je me dirige vers la grande fentre du salon. La neige
tombe gros flocons, jaimerais bien que a sarrte. Je dteste conduire quand il neige et il
ny a pratiquement que de lautoroute pour arriver aux ditions Vance.
Bonjour.
La voix dHardin dans le couloir me surprend dans ma rverie.
Bonjour.
Je souris et prends une nouvelle gorge de caf.
Tu nes pas cens dormir ?
Dun geste de la main, il chasse le sommeil de ses yeux.
Tu nes pas cense tre habille ?
Je souris et passe devant lui pour aller mhabiller dans la chambre, mais il tire sur la
serviette qui tombe, ce qui me fait pousser un petit cri et partir en courant. Jentends ses pas
juste derrire moi et je ferme la porte cl. Dieu sait ce qui se passerait si je le laissais
entrer. Rien que dy penser, mon corps sembrase, mais l, je nai pas le temps.
Bravo, trs mature, dit-il travers la porte !
Je nai jamais prtendu tre mature !

Toujours en souriant, je fonce dans le dressing pour dcider de ma tenue. Finalement,

ce sera une jupe longue noire et une blouse rouge. Ce nest pas mon ensemble le plus
flatteur, mais cest mon premier jour aprs les vacances et il neige. Je me maquille
lgrement devant le miroir du dressing, il ne me reste plus qu me scher les cheveux. Je
les sche moiti et les tire pour faire un solide chignon. Jouvre la porte, mais ne vois pas
o se cache Hardin.
Hardin ?
Jattrape mon sac main et sors mon tlphone pour lappeler.
a ne rpond pas. O est-il ? Mon cur bat toute vitesse, je traverse lappartement.
Une minute plus tard, la porte dentre souvre et je le vois arriver, couvert de neige.
O tais-tu ? Je minquitais.
Tu tinquitais ? Mais de quoi ?
Je ne sais pas trop en fait. Que tu te sois bless ou un truc du genre.
Je suis ridicule.
Jai juste dgivr ton pare-brise et allum le moteur pour chauffer ta voiture avant
que tu descendes.
Il retire sa veste et ses bottes dtrempes, laissant une petite flaque de neige fondue sur
le bton. Je narrive pas dissimuler ma surprise.
Qui tes-vous ?
Te fous pas de ma gueule, sinon jy retourne et je dgonfle tes pneus.
Je ris de sa menace en lair.
Eh bien, merci.
Je je peux te conduire ?
Son regard se plante dans le mien.
L, je ne sais vraiment plus qui jai affaire. Il a t poli la majeure partie de la journe
dhier mais l, il va dmarrer la voiture pour que je naie pas froid et il me propose de me
conduire au travail ; sans parler du fait quil riait tant hier quil en pleurait presque.
Lhonntet lui va vraiment bien. Je prends trop de temps pour lui rpondre.
ou pas ?
Jadorerais.
Il remet ses bottes. Nous sortons du parking.
Heureusement que ta voiture est une grosse bouse, sinon quelquun aurait pu la tirer
avec les cls sur le contact.
Ma voiture nest pas une bouse.
Je me dfends mais, en mme temps, je remarque un petit impact sur la vitre passager.
Sinon je pensais, la semaine prochaine quand les cours reprendront, on pourrait aller
ensemble la fac. Tes cours sont peu prs aux mmes heures que les miens, et les jours o
je dois aller chez Vance, je prendrai seule ma voiture et je te retrouverai la maison le soir.

 Ok
Il a le regard perdu dans le vague devant lui.
Quoi ?
Je regrette juste que tu ne maies pas dit quels cours tu prenais.
Pourquoi ?
Je ne sais pas Peut-tre que jaurais pu en prendre quelques-uns avec toi, plutt
que tu les prennes tous avec Landon et que vous deveniez les insparables du TP.
Tu as dj pris les cours de franais et de littrature amricaine et je ne pense pas
que le cours de thologie compare tintresse.
Pas vrai.
Je sais que cette conversation ne dbouchera nulle part et suis soulage quand
japerois le gros V sur la faade de limmeuble des ditions Vance. Il neige un peu moins,
mais Hardin se rapproche de la porte pour que je sois le moins possible expose au froid.
Je reviendrai te chercher seize heures.
Je hoche la tte et fais disparatre le petit espace qui nous spare pour lembrasser. Je
murmure contre ses lvres :
Merci de mavoir dpose.
Mmmm
Au moment o je sors de la voiture, Trevor surgit quelques pas plus loin, son costume
noir saupoudr de neige. Mon estomac se retourne quand il madresse un sourire
chaleureux.
Salut, a fait un bail
Tess !
Hardin mappelle, il claque la portire de la voiture et me rejoint de lautre ct du
vhicule. Le regard de Trevor fait un aller et retour entre Hardin et moi, son sourire
disparat instantanment.
Tu as oubli quelque chose me dit-il en me tendant un stylo.
Un stylo ?
Je ne peux pas mempcher davoir lair tonne.
Il passe ses bras autour de ma taille et crase ses lvres sur les miennes. Si nous ntions
pas sur un parking et que je navais pas limpression quil est en train de marquer son
territoire comme le grand malade quil est, je fondrais compltement de lardeur de sa
langue entre mes lvres. Lorsque je recule, son visage arbore un petit air satisfait.
Je frissonne et frictionne mes bras. Jaurais d mettre un manteau plus pais.
Sympa de te revoir. Trenton, cest a ?
Je sais trs bien quil connat son nom. Grossier personnage.
Euh Ouais. Ravi, galement.
Trevor disparat entre les portes coulissantes du btiment. Je prends un air courrouc.

 Bordel, ctait quoi ce merdier ?

Quoi ?
Un nouveau petit sourire, comme sil tait content de lui.
Tu es insupportable.
Reste loin de lui, Tess. Sil te plat.
Puis il membrasse sur le front comme pour adoucir son injonction. En entrant dans
limmeuble, je tape des pieds comme une petite fille.
Comment sest pass Nol ?
Kimberly maccueille avec du caf et un beignet. Je ne devrais probablement pas
reprendre de caf, mais le petit numro dhomme des cavernes dHardin ma irrite et la
simple odeur du breuvage miracle me calme.
a
Oh ! Tu sais, je me suis remise avec Hardin, puis jai dcouvert quil avait film ses bats
avec plein de filles et dtruit leur existence, mais je lai quand mme repris. Ma mre est arrive
chez moi et a provoqu une scne, maintenant nous ne nous parlons plus. La mre dHardin tait
l aussi, alors nous avons d faire semblant dtre ensemble, mme si au dbut nous ne ltions
pas, ce qui en fait nous a rapprochs et tout allait bien jusqu ce que ma mre raconte la
sienne la manire dont il sy tait pris pour me prendre ma virginit sur un pari. Oh et Nol ?
Pour clbrer les ftes de fin danne, Hardin a cass la gueule de son pre et a dfonc un meuble
en verre, comme dhab, tu vois.
sest bien pass.
Jai opt pour la version courte.
Kimberly me dtaille son incroyable Nol avec Christian et son fils. Le petit garon a
pleur quand il a vu le nouveau vlo que Papa Nol lui avait apport. Il a mme appel
Kimberly Maman Kim , ce qui lui a rchauff le cur mais la rendue mal laise en
mme temps.
Cest bizarre, tu sais, de penser que je suis responsable de quelquun, enfin quoi que je
puisse tre. Je ne suis pas marie, pas mme fiance Christian, si bien que je ne sais pas
vraiment o est ma place avec Smith.
Je crois que Smith et Christian sont tous les deux trs chanceux de tavoir dans leur
vie, quelle que soit ta place.
Vous tes plus sage que votre ge ne le laisse paratre, Mademoiselle Young.
Elle sourit. Je jette un coup dil la pendule et me dpche daller dans mon bureau.
lheure du djeuner, Kimberly nest pas son poste. Lorsque lascenseur sarrte au
troisime tage, je pousse un cri en mon for intrieur en voyant Trevor entrer.
Salut.
Jai une petite voix, je ne sais pas pourquoi je suis si mal laise. Ce nest pas comme si
je sortais avec Trevor. Nous sommes alls dner un jour ensemble et ctait une agrable

soire. Japprcie sa compagnie et lui la mienne. Point.

Comment se sont passes tes vacances ?
Ses yeux bleus brillent sous les nons. Jaimerais bien quon arrte de me poser cette
question aujourdhui.
Bien et toi ?
Ctait sympa, il est venu beaucoup de monde au refuge du centre-ville. Nous avons
nourri plus de trois cents personnes.
Waouh, trois cents personnes ? Cest incroyable.
Il est si gentil. Je souris et la tension entre nous baisse dun cran. Nous sortons de
lascenseur.
Ctait vraiment super, avec un peu de chance, lan prochain, nous aurons plus de
fonds et nous pourrons accueillir cinq cents personnes. Tu vas djeuner ?
Ouais, jallais marcher jusquau Firehouse, je nai pas ma voiture.
Je reste sur cette formulation car je nai pas envie de parler dHardin ce moment-l.
Je peux te conduire si tu veux. Je vais chez Panera, mais je peux te dposer en
passant. Comme a, tu ne marcheras pas dans la neige.
Tu sais quoi ? Allons chez Panera. Je te suis.
Je souris et nous nous dirigeons vers sa voiture. Les siges chauffants de sa BMW me
rchauffent avant mme que nous sortions du parking. Au restaurant, Trevor et moi restons
silencieux en commandant notre djeuner, puis nous allons nous asseoir une petite table
dans le fond de la salle.
Je pense dmnager Seattle.
Trevor parle pendant que je trempe des crotons dans ma soupe aux brocolis.
Srieux ? Quand ?
Je parle fort pour essayer de couvrir les voix autour de nous.
En mars. Christian ma offert un poste l-bas, une promotion, pour diriger le
dpartement finances de la nouvelle branche, et je pense srieusement accepter.
Cest une super nouvelle, flicitations Trevor !
Il sessuie les coins de sa bouche avec une serviette en papier.
Merci. a me plat bien de diriger le service et surtout, javais trs envie de dmnager
Seattle.
Nous parlons de la ville pendant le reste du djeuner et lorsque nous avons termin, je
narrive penser qu une seule chose : Pourquoi Hardin na-t-il pas la mme opinion sur
Seattle ?
Au retour, la neige sest transforme en pluie verglaante et nous nous prcipitons dans
limmeuble de Vance. Je tremble de froid en atteignant lascenseur. Trevor me propose sa
veste de costume, mais je refuse rapidement.
Alors Hardin et toi avez recommenc vous frquenter ?

Jattendais cette question.

Ouais On essaie de rsoudre certains trucs.
Je me mchouille lintrieur de la joue.
Oh Tu es heureuse, alors ?
Nos regards se croisent.
Ouais.
Alors je suis content pour toi.
Il passe la main dans ses cheveux noirs et je sais quil ment, mais japprcie quil ne
rende pas la situation encore plus inconfortable quelle ne lest dj. Et cest aussi de la pure
gentillesse.
Lorsque nous sortons de lascenseur, Kimberly fait une drle de tte. Je ne comprends
pas pourquoi elle regarde Trevor comme a, jusqu ce que je suive son regard et aperoive
Hardin adoss au mur.

54

Hardin

Non mais srieux ? Srieux ?

Je lve les bras dans un geste thtral.
Tessa reste bouche be, aucun mot ne sort de sa bouche, elle regarde alternativement
cette petite bite de Trevor et moi. Putain, Tessa. La colre court dans mes veines et je
commence imaginer les multiples faons dont je pourrais dfoncer le portrait de ce minet.
Merci pour le djeuner, Tessa.
Trevor dguerpit.
Je vois Kimberly secouer la tte pour marquer sa dsapprobation, avant dattraper un
dossier et de sloigner de son bureau pour nous laisser tranquilles. Tessa jette un regard
assassin son amie a me fait presque rire puis se dirige vers son bureau.
Nous avons juste djeun ensemble, Hardin. Je peux manger avec qui je veux, alors
ne commence pas.
Ds que nous sommes tous les deux entrs dans son bureau, je ferme la porte cl.
Tu sais ce que je pense de lui.
Je madosse au mur.
Il faut que tu te calmes. Je suis au travail.
Tu es en stage.
Quoi ?
Elle carquille les yeux.
Tu nes pas une vritable employe, tu es juste stagiaire.
Alors, on en est revenus l ?
Non, je ne fais qunoncer la vrit.
Je suis un petit con, a cest une autre vrit.

 Vraiment ?
Je serre les dents et fixe mon regard sur mon entte de copine.
Pourquoi es-tu venu ici ?
Elle sassied sur la chaise derrire son bureau.
Je suis venu djeuner avec toi pour que tu naies pas marcher dans la neige, mais
on dirait que tu sais comment faire pour que les mecs te viennent en aide.
Ce nest pas grave. Nous sommes alls djeuner et sommes revenus tout de suite
aprs. Il faut que tu fasses quelque chose contre ta jalousie.
Ce nest pas de la jalousie.
Bien sr que si, cest de la jalousie. Et de la peur. Mais je ne ladmettrai jamais.
Trevor et moi sommes amis, Hardin. Lche laffaire et viens par l.
Non.
Sil te plat.
Elle me supplie, a mnerve de constater quel point je manque de self-control. Je
mavance vers elle. Elle sappuie contre son bureau et mattire vers elle.
Je ne veux que toi, Hardin. Je taime et je ne veux tre avec personne dautre que toi.
Toi et seulement toi.
Elle me regarde avec une telle intensit que je dois dtourner les yeux.
Je suis dsole que a ne te plaise pas, mais ce nest pas toi de me dire avec qui je
dois tre amie.
Avec son sourire, la colre que jessaie de retenir est en train de schapper. Bordel, elle
est doue.
Jarrive pas lencaisser.
Il est inoffensif. Vraiment. En plus, il va dmnager Seattle au mois de mars.
Mes veines se glacent, pourtant jessaie de garder une expression neutre.
Vraiment ?
videmment, ce petit con de Trevor dmnage Seattle, l o Tessa veut habiter. L
o je ne vais pas habiter et o je nhabiterai jamais. Est-ce quelle a pens y aller avec lui ?
Non, elle ne ferait pas a. Non ? Putain, jen sais rien.
Oui, et donc il ne sera plus dans les parages. Sil te plat, laisse-le tranquille.
Elle me serre les mains. Je baisse les yeux vers elle.
Bien. Putain. Daccord. Je ne toucherai pas un cheveu de sa tte.
Merci. Je taime tellement.
Son regard gris bleu est plong dans le mien.
Il a essay de te sduire, jen ai encore les boules. Et aussi que tu ne mcoutes pas.
Je sais, maintenant, tiens-toi tranquille
Elle lche sa lvre infrieure. Sa voix tremble.
Tu me laisses apaiser tes craintes ?

Quoi ?
Je je veux te montrer que je naime que toi.
Ses joues sont rouge vif et ses mains se dirigent vers ma ceinture alors quelle se met sur
la pointe des pieds pour membrasser.
Je suis paum, en rogne et incroyablement excit. Quand elle passe sa langue sur ma
lvre, je geins et la soulve pour lasseoir sur le bureau. De ses mains tremblantes, elle
sattaque de nouveau ma ceinture. Cette fois-ci, elle parvient la retirer. Je lve le bas de
sa jupe ridiculement longue jusquen haut de ses cuisses, bien content quelle ait dcid de
ne pas porter de collants aujourdhui, mais des bas top.
Jai envie de toi, Bb.
Elle souffle dans mon cou en serrant ses jambes autour de ma taille. Entendre ces mots
sortir de ses lvres pulpeuses me fait gmir, jadore sa soudaine envie de domination, jadore
quand elle prend le contrle de la situation, tirant sur mon jean pour le faire descendre le
long de mes jambes.
Cest fini ? Ok Cest pas fini.
Ma question concerne ses rgles. Elle rougit et mattrape pleine main. Elle sourit en
mentendant soupirer, et me caresse lentement, trop lentement.
Ne mallume pas.
Mes grognements sacclrent mesure que sa main va plus vite et quelle aspire la
peau de mon cou. Si cest sa manire de se faire pardonner, je vais lencourager dconner
plus souvent. Du moment que a nest pas avec un autre mec.
Je tire sur ses cheveux pour quelle me regarde dans les yeux.
Je veux te baiser.
Elle secoue la tte pour me dire non, un sourire timide sur les lvres.
Si.
On ne peut pas.
Elle dsigne de la tte la porte de son bureau.
On la dj fait.
Je veux dire cause de Tu vois quoi.
Ce nest pas si terrible.
Je hausse les paules. Ce nest pas aussi terrible que ce que les gens croient.
Est-ce que cest normal ?
Oui. Cest normal.
En mentendant, elle carquille les yeux. Mme si elle se la joue timide, ses pupilles
sont dilates, me montrant quelle en a aussi envie. Sa main reste sur moi et bouge
lentement. Jenlve sa culotte et carte un peu plus ses cuisses. Je tire sur la ficelle de son
tampon et men dbarrasse dans la poubelle, puis je dplace ses mains pour enfiler un

prservatif. Elle descend de son bureau et se penche dessus, mincitant lever sa jupe audessus de son cul.
Putain, je nai jamais rien vu de plus chaud de toute ma vie, malgr, ou cause, des
circonstances.

55

Tessa

Ma fivre augmente quand Hardin remonte lpais tissu de ma jupe jusqu ma taille.
Relax, Tess. Arrte de gamberger, a ne sera pas diffrent de dhabitude.
Jessaie de dissimuler mon embarras lorsque je le sens entrer en moi ; cest toujours la
mme sensation. En fait, ce nest pas diffrent, mais si je dois comparer, je dirais que cest
encore mieux. Plus os. Faire quelque chose daussi singulier, daussi tabou, rend laffaire
encore plus excitante. La main dHardin parcourt ma colonne vertbrale, me faisant
frissonner dexcitation. Son humeur a radicalement chang. Quand jai vu sa tte en sortant
de lascenseur, je mattendais une scne beaucoup plus grave.
Tu vas bien ?
Au lieu de lui rpondre, je hoche la tte en gmissant.
Lune de ses mains agrippe ma hanche et lautre mes cheveux, mimmobilisant.
Cest bon, tellement bon, Bb.
Sa voix est tendue, il entre et sort lentement de moi.
Sa main quitte mes cheveux pour sattarder sur mes seins. Il tire sur mon dcollet pour
dcouvrir ma poitrine. Ses doigts trouvent un de mes mamelons, le tire doucement avant de
le pincer en le roulant entre son pouce et lindex. Jen ai le souffle coup et jarque mon dos
en le sentant rpter ce geste linfini.
Oh, mon Dieu.
Je ne peux pas retenir mon exclamation, mais sitt profre, je ferme la bouche. Je suis
parfaitement consciente que nous sommes dans mon bureau, mais je narrive pas
minquiter comme je devrais le faire. Mes penses commencent avec Hardin et se perdent
dans le plaisir. La ralit de ce que nous sommes en train de faire et le tabou de la situation
ne mont pas encore atteinte.

 Cest bon, hein, Bb ? Je te lai dit, a ne change rien Enfin pas en mal, du moins.
Il gmit et serre ses bras autour de ma taille. Lorsquil change de position, je glisse du
coin de mon bureau. Mon dos est maintenant contre le bois de la table et Hardin halte
dans mon oreille :
Putain, je taime. Tu le sais, a. Non ?
Je hoche la tte, mais il lui en faut plus. Il insiste.
Dis-le.
Je sais que tu maimes.
a le rassure. Mon corps se tend et il redresse le dos, puis pose ses doigts sur mon
clitoris pour le stimuler. Je tente de masseoir pour essayer de voir sa main en action, la voir
oprer sa magie sur mon corps, mais cest trop.
Vas-y, Bb, jouis.
Hardin acclre le rythme et lve une de mes jambes en lair.
Ses yeux se rvulsent, je suis si prs dy arriver, cest si intense et si crasant que je ne
peux rien voir dautre que des toiles en magrippant ses bras tatous. Je serre les lvres
trs fort pour mempcher de crier son nom en jouissant. Son orgasme est moins discret que
le mien. Il sallonge sur moi, enfouit sa tte dans mon cou et crie mon nom une fois avant de
presser ses lvres contre ma peau pour faire taire le son de sa voix.
Hardin se retire et plante un baiser sur mon paule. Je me lve pour remettre un peu
dordre dans ma tenue, ma premire ide cest que je devrais aller aux toilettes rapidement.
Bon Dieu, cest bizarre. Cest difficile de dpasser cette ide, si fortement enracine dans mon
esprit, mme si je ne peux pas nier que jai apprci.
Prte ?
Pour quoi ?
Rentrer la maison.
Dun geste de la main, je dsigne la pendule au mur.
Je ne peux pas rentrer la maison, il nest que deux heures.
Appelle Vance en sortant. Rentre avec moi. En revanche, tu vas sans doute vouloir te
remettre un bouche-trou avant dy aller.
Hardin ouvre mon sac main sur mon bureau, y dniche un tampon et me tapote le
nez avec. Je lui fais une petite tape sur le bras.
Arrte de dire a !
Je grogne en le fourrant au fond de mon sac, ce qui dclenche son rire.

Trois jours plus tard, jattends patiemment quHardin vienne me chercher et, pour
passer le temps, je regarde vaguement par la grande baie vitre du hall daccueil.
Heureusement quil na pas plu ces derniers temps. La seule trace des chutes de neige des
jours prcdents est lamas de boue glace noirtre dans le caniveau.
mon grand tonnement, Hardin a insist pour me conduire au travail tous les jours

depuis notre dispute au sujet de Trevor. Je suis encore surprise davoir russi le calmer de
cette manire. Je ne sais pas ce que jaurais fait sil avait agress Trevor au bureau. Kimberly
aurait d appeler lagent de scurit et Hardin aurait certainement t arrt.
Il tait cens arriver quatre heures et demie et il est maintenant cinq heures et quart.
Il ne reste pratiquement plus personne dans les bureaux et beaucoup de mes collgues
mont propos de me raccompagner, Trevor inclus, mme sil ma fait cette proposition en se
tenant bonne distance. Je ne veux pas que ce soit bizarre entre nous, jaimerais tre amie
avec lui, malgr les ordres dHardin.
Hardin se gare enfin sur le parking et je sors pour affronter le vent glac. Il fait un peu
plus chaud aujourdhui que ces derniers jours, un grand soleil a fait monter la temprature
de quelques degrs, mais ce nest pas suffisant.
Dsol dtre en retard, je me suis endormi.
Je monte dans le vhicule bien chauff.
Ce nest pas grave.
Je regarde fixement le pare-brise.
Cest le rveillon de nouvel an ce soir, ce qui mangoisse un peu, et aujourdhui je ne
veux pas ajouter une dispute avec Hardin ma liste de facteurs de stress. Nous navons pas
encore dcid du programme de la soire, ce qui me rend compltement folle. Je voudrais
connatre tous les dtails et avoir la nuit entire planifie par le menu, au dtail prs.
Jai longtemps hsit rpondre aux textos envoys par Steph il y a quelques jours.
Dun ct, jai trs envie de la voir, pour lui montrer elle et aux autres quils ne mont pas
brise. Humilie, oui, mais je suis plus forte que ce quils croient. Ceci tant dit, je sais que a
va tre extrmement bizarre de voir les amis dHardin, et pas dans le bon sens du terme. Je
sais quils vont probablement me prendre pour une idiote de mtre remise avec lui.
Je ne vais pas savoir comment me comporter avec eux et, honntement, jai peur que
tout soit diffrent quand Hardin et moi ne serons plus dans notre petite bulle. Quest-ce qui
se passera sil mignore toute la soire, ou si Molly est l ? a me retourne, rien que dy
penser.
O veux-tu aller ?
Je lui ai dit ce matin que javais besoin de macheter une tenue pour ce soir.
Au centre commercial, a ira. On doit dcider de ce que nous allons faire pour que je
sache quoi acheter.
Tu veux vraiment passer la soire avec tout le monde ou juste quon sorte tous les
deux ? Je penche toujours pour rester la maison.
Je ne veux pas rester la maison, cest ce quon fait tous les jours.
Je lui souris. Jadore passer des soires tranquilles avec Hardin, mais avant il sortait
tout le temps et a minquite de le voir rester trop souvent la maison, il va se lasser de
moi.

Lorsque nous arrivons au centre commercial, Hardin me dpose devant lentre de chez
Macys et je me dpche dentrer.
Le temps quil me rejoigne, jai dj slectionn trois robes.
Cest quoi a ? Cette couleur est hideuse.
Hardin fronce le nez la vue des vtements draps sur mon bras, et plus
particulirement de la robe jaune canari sur le dessus.
Tu trouves que toutes les couleurs sont hideuses, sauf le noir bien sr.
Ma rflexion pleine de bon sens le fait hausser les paules, il caresse du doigt le tissu de
la robe couleur or en dessous.
Jaime bien celle-l.
Vraiment ? Cest celle dont jtais le moins sre. Je ne veux pas me faire remarquer, tu
vois.
Et tu ne vas pas te faire remarquer en jaune poussin ?
Ok, l-dessus, il marque un point. Je remets la robe jaune sur le portant et lui montre
une robe blanche sans bretelles.
Tu penses quoi de celle-l ?
Tu devrais les essayer.
Son sourire est plein de malice.
Pervers.
Toujours.
Il me suit dans la cabine dessayage avec un petit sourire satisfait.
Tu ne rentres pas l-dedans.
Je ferme la porte de la cabine pour me laisser un peu despace. Il fait la moue et va
sasseoir sur le canap de cuir noir devant les cabines dessayage.
Je veux toutes les voir.
Sois sage.
Je lentends rire doucement, a me donne envie dentrebiller la porte juste pour le
regarder sourire, mais finalement jy renonce. Jessaie dabord la robe bustier blanche et dois
me battre contre la fermeture clair dans le dos pour la fermer. Cest serr. Elle est trop
serre et trop courte, bien trop courte. Jarrive enfin la fermer et je tire sur lourlet avant
douvrir la porte de la cabine.
Je chuchote presque :
Hardin ?
Bordel de merde !
Il en a le souffle coup quand japparais dans cette moiti de robe.
Je rougis.
Cest trop court.
Ouais, tu vas loublier celle-l.

Il me reluque de haut en bas.

Je lachte si je veux.
Histoire de lui rappeler quil ne dcidera pas de ce que je dois porter. Il massassine du
regard.
Je sais Je voulais juste dire que tu ne devrais pas lacheter, tu aimes les robes moins
oses.
Cest ce que je me disais.
Je chantonne en me regardant dans le miroir en pied une fois encore. Hardin sourit
malicieusement et je le vois lorgner mes fesses.
Elle est incroyablement sexy, en revanche.
Suivante.
Je retourne dans la cabine. La robe couleur or est couverte de sequins, pourtant jai
limpression de porter de la soie mme la peau. Elle a des manches trois-quarts et marrive
mi-cuisses. Elle me ressemble beaucoup plus, un choua plus ose que dhabitude. Les
manches font croire que la robe est plus sage quelle nest, mais la manire dont le tissu
moule mes formes et sa longueur, disent le contraire. Hardin simpatiente.
Tess !
Jouvre et sa raction me donne des papillons dans lestomac.
Bon Dieu !
Il dglutit.
Tu aimes ?
Je mchouille ma lvre infrieure. Je sens trs bien cette robe, surtout aprs avoir vu
Hardin se dandiner et ses joues rosir.
Beaucoup.
Cest une chose tellement normale pour un couple, dessayer des vtements dans un
magasin, mais a me parat trange et pourtant trs rconfortant.
Je vais prendre celle-ci, alors.
Aprs avoir trouv une paire de solides mais assez intimidants escarpins noirs, nous
nous dirigeons vers les caisses. Hardin me fait une scne pour que je le laisse payer, mais je
tiens bon. Et cette fois-ci, je gagne la bataille.
Tu as raison, tu devrais macheter quelque chose moi tu sais, pour te rattraper
des nombreux cadeaux de Nol que jai reus !
Il me taquine et je tente de lui infliger une petite tape sur le bras, mais il mattrape le
poignet avant que jaie fini mon geste. Il presse ses lvres contre la paume de ma main puis
me la prend et nous dirige vers la voiture. Nous ne sommes pas du genre nous tenir la main
en public Ds que cette ide me traverse lesprit, il semble se rendre compte de ce que
nous faisons et me lche la main. Procdons tape par tape, donc.

De retour dans lappartement, aprs avoir dclar huit fois que nous devrions passer la

soire avec ses amis, la nervosit commence me gagner et je me mets imaginer toutes les
manires dont la nuit pourrait se terminer. Mais nous ne pouvons pas nous cacher
ternellement.
Et la faon dont Hardin se comportera avec ses amis me rvlera la vritable nature de
ses sentiments pour moi. Sous la douche, je me rase trois fois les jambes, restant sous leau
chaude jusqu ce quelle ne le soit plus.
Quest-ce quil a dit, Nate, pour ce soir ?
Pas trs sre de ce que je souhaite entendre comme rponse.
Il ma envoy un texto pour me dire de nous retrouver la maison mon ancienne
maison. neuf heures. Ils prparent une grosse fte visiblement.
Je jette un coup dil la pendule, il est dj sept heures.
Ok, je serai prte.
Je me maquille et sche rapidement mes cheveux. a me fait de petites boucles et
jattache ma frange en arrire comme dhabitude. Jai lair jolie
Chiante. Chiante. Jai la mme tte que tous les jours. Pour mon retour, plus que jamais,
je dois avoir lair mieux que dhabitude. Ce sera ma manire de leur montrer quils nont pas
pris le meilleur de moi. Si Molly est l, elle sera certainement habille pour attirer
lattention des mles, y compris dHardin. Et mme si je la hais, je dois admettre quelle est
ravissante. La chevelure rose de Molly bien en tte, je me saisis de mon eye-liner noir et
dessine une ligne paisse sur ma paupire. Pour une fois, la ligne est droite, Dieu merci. Je
fais la mme chose sur le bas de mon il et ajoute du rose sur mes joues avant de retirer les
pingles de mes cheveux et de les jeter la poubelle.
Rapidement, je rcupre mes pingles. Ok, bon, je ne suis pas encore prte men
dbarrasser, mais je men passerai ce soir. Je mets la tte en bas et passe les doigts entre
mes boucles bien frises. Quand jen ai fini, le reflet que menvoie le miroir me choque. La
fille que jai sous les yeux a toute sa place en bote de nuit, elle a lair sauvage et mme
sexy. La dernire fois que jai port autant de maquillage, cest quand Steph ma relooke
et quHardin sest moqu de moi. Seulement cette fois-ci, jai lair encore plus sexy.
Il est huit heures et demie, mavertit Hardin depuis le salon.
Je me regarde une dernire fois dans le miroir, prends une grande inspiration puis me
dpche daller dans la chambre mhabiller avant quHardin puisse me voir. Et sil naimait
pas mon look ? La dernire fois, mon nouveau style ne lui avait rien fait. Jcarte ces penses
ambigus et passe la robe, la ferme et enfile mes nouvelles chaussures. Je devrais peut-tre
porter des collants ? Non. Je dois me calmer et arrter de trop rflchir.
Tessa, il faut vraiment quon y
La voix dHardin, plus forte mesure quil approche, sinterrompt soudain.
a te plat
Oui, oh putain, oui.

Il en grogne presque.
Tu ne crois pas que jen fais trop avec tout ce maquillage ?
Non, cest euh joli, je veux dire cest bien.
Il bgaie. Jessaie de ne pas rire de le voir sans voix, a ne lui est jamais arriv.
Allons-y On doit y aller, sinon, on ne sortira jamais de cet appartement.
Sa raction a totalement boost ma confiance. Je sais que a ne devrait pas, mais cest
le cas. Hardin est parfait, comme dhabitude, dans son simple t-shirt noir et son jean noir
ajust. Les Converse noires dont je suis devenue fan compltent son look, quon ne peut
qualifier que de look Hardin .

56

Tessa

L orsque nous nous garons devant lancienne fraternit dHardin, The Fray entonnent une
chanson lente sur le thme du pardon. La route a t totalement angoissante et nous
sommes rests tous les deux silencieux.
Des souvenirs reviennent, pour la plupart mauvais, mais je les repousse. Hardin et moi
avons une relation maintenant, une vraie, alors il va se comporter diffremment. Non ?
Dailleurs, il reste prs de moi quand nous traversons la maison bonde et le salon
compltement enfum. Immdiatement, on nous met de grands gobelets en plastique rouge
dans les mains, mais Hardin jette rapidement le sien avant de me prendre le mien. Je tends
la main vers ce gobelet, mais il me fait les gros yeux.
Je crois que tu ne devrais pas boire dalcool ce soir.
Je ne crois pas que tu devrais boire de lalcool ce soir.
Bien, un seul verre.
Scott !
Une voix familire nous interpelle. Nate surgit de la cuisine et lui tape dans le dos
avant de me sourire gentiment. Javais presque oubli quel point il tait mignon. Jessaie
de limaginer sans tatouages ni piercings, mais cest impossible.
Waouh, Tessa, tu as lair transforme.
Hardin lve les yeux au ciel, attrape mon verre et prend une gorge. Jaimerais le lui
reprendre, un verre ne me fera pas de mal, mais sans que a provoque de dispute. Je glisse
mon tlphone dans la poche arrire de son pantalon pour pouvoir tenir mon verre plus
facilement.
Eh bien Eh bien Eh bien Voyons voir qui voil, sexclame une voix fminine au
moment o une tignasse rose se faufile derrire un gros balaise.

 Gnial.
Quand Molly sapproche de nous, Hardin se met ronchonner.
a fait un bail, Hardin.
Ouais.
Il reprend une gorge et tourne les yeux vers moi.
Oh, Tessa ! Je ne tavais pas vue.
Jignore le sarcasme de Molly, Nate me tend un nouveau verre.
Je tai manqu ?
Molly sadresse Hardin, bien sr. Elle porte plus de vtements que dhabitude, ce qui
veut dire quelle est peine vtue quand mme. Son top noir est largement dchir devant,
dessein jimagine, et son short rouge est incroyablement petit et ouvert sur les cts pour
rvler encore plus de sa peau trs ple.
Pas vraiment.
Hardin ne la regarde pas. Je porte mon verre mes lvres pour dissimuler un sourire
en coin.
Je suis sre que si.
Va te faire foutre !
En lentendant grogner, elle lve les yeux au ciel, comme si tout a ntait quun jeu.
Bon Dieu, il y en a un dune humeur de chien.
Viens, Tessa.
Hardin mattrape la main et me tire en avant. Nous nous dirigeons vers la cuisine,
laissant derrire nous une Molly irrite et un Nate hilare. Steph saute dun canap.
Tessa ! Putain, ma belle ! Tas lair chaude bouillante ! Waouh ! Jaimerais bien porter
un truc comme a !
Merci.
Je souris. Cest un peu bizarre de retrouver Steph, mais ce nest pas si horrible que de
croiser Molly. Honntement, Steph ma manqu et jespre que cette soire se passera
suffisamment bien pour que nous puissions envisager de rtablir notre amiti. Elle me prend
dans ses bras.
Je suis contente que tu sois venue.
Je vais parler avec Logan, reste ici.
Steph regarde Hardin avec humeur.
Toujours aussi poli, ce que je vois !
Elle rit tellement fort que je lentends trs prcisment malgr le vacarme de la musique
et de tous les ftards.
Ouais Il y a des choses qui ne changent pas !
Avec un sourire, javale dun trait le reste de la boisson sucre de mon gobelet. Je
dteste y penser, mais le got de la cerise me rappelle le baiser chang avec Zed. Ses lvres

taient froides et sa langue sucre. Un baiser dun autre monde, avec une autre Tessa.
Comme si Steph pouvait lire dans mes penses, elle me tape sur lpaule.
Tiens, voil Zed. Tu las vu depuis tu sais ?
Elle pointe un doigt, dont longle est verni faon zbre, vers le garon aux cheveux
noirs.
Non Je nai vu personne en fait. part Hardin.
Zed sest senti super mal aprs tout a. Javais presque piti de lui.
On peut parler dautre chose, sil te plat ?
Je la supplie, nos yeux se croisent et je finis par dtourner le regard.
Bien sr, merde. Dsole. Tu veux un autre verre ?
Je souris pour minimiser la tension entre nous.
Ouais, carrment.
Je promne mon regard dans la cuisine, l o tait Zed juste avant, mais il a disparu.
Je mchouille lintrieur de ma joue et regarde nouveau Steph, qui a les yeux plongs
dans son verre. Aucune de nous ne sait vraiment quoi dire.
Viens, on va chercher Tristan.
Hardin
Je voulais dire quil ma demand de rester sur place, mais il ne me la pas demand en
fait, il la exig, ce qui est nervant au possible. Je vide mon verre, avalant le reste de la
boisson frache en une gorge. Mes joues sont dj chaudes cause de lalcool mais jai
moins dangoisse de tendre la main pour prendre un autre verre, avant de suivre Steph
dans le salon.
Je nai jamais vu autant de monde dans la maison et je narrive pas trouver Hardin.
La moiti du salon est occupe par une longue table basse jonche de gobelets rouges. Des
tudiants ivres jettent des balles de ping-pong dans les gobelets, dont ils avalent le contenu
ensuite. Je ne comprendrai jamais leur besoin de jouer ces trucs sous lemprise de lalcool,
mais au moins ce jeu-l nimplique pas dembrasser quelquun.
Je repre Tristan assis sur un canap ct dun garon roux que je me rappelle avoir
dj vu. Dans mon souvenir, il fumait un joint avec Zed. Assis sur le bras du canap, Zed
raconte quelque chose au groupe, ce qui provoque un clat de rire si fort chez Tristan quil
renverse la tte en arrire. Lorsquil lve les yeux vers Steph qui savance vers lui, il sourit.
Jai apprci le coloc de Nate ds notre premire rencontre. Il est gentil et semble vraiment
bien aimer Steph.
Comment a se passe entre vous ?
Elle se tourne compltement vers moi et moffre un large sourire.
Super, en fait. Je crois que je laime !
Tu crois ? Vous ne vous ltes pas encore dit ?
Jen ai le souffle coup.

 Non Mon Dieu, non. Nous ne sortons ensemble que depuis trois mois !
Oh
Hardin et moi avons prononc ces mots avant mme de sortir ensemble.
Hardin et toi, vous tes diffrents.
Steph vient de confirmer en un mot ma thorie, comme si elle pouvait lire dans mes
penses. Puis elle me demande, en regardant derrire moi.
Et vous deux, comment a va ?
a va, bien.
a fait du bien de pouvoir dire que nous allons bien pour une fois.
Tous les deux, vous formez le couple le plus improbable.
Je rponds en gloussant,
Ouais, cest bien vrai.
Mais cest bien, hein. Tu imagines ce que a donnerait si Hardin se trouvait une fille
comme lui ? Je voudrais pas la rencontrer, a cest sr.
Moi non plus !
Nous piquons un fou rire. Tristan fait un signe Steph et elle se dirige vers lui pour
sasseoir sur ses genoux. Il lembrasse rapidement sur la joue.
Ah, voil ma copine. Et toi, Tessa, a va ?
Je vais extrmement bien. Et toi, comment vas-tu ?
Je ris en mentendant parler comme un politicien. Relax, Tessa.
Trs bien. Rond comme une queue de pelle, mais trs bien.
O est Hardin ? Je ne lai pas vu.
Cest le garon aux cheveux roux qui minterroge.
Il est En fait, je nen sais rien.
Steph essaie de me rconforter.
Je suis sre quil est dans le coin. Je ne limagine pas sloigner de toi.
En fait, a ne me drange pas de ne pas avoir vu Hardin depuis un bout de temps, car
lalcool apaise mes angoisses, mais jaimerais quand mme quil revienne l, maintenant,
tout de suite, passer du temps avec moi. Toutes ces personnes sont ses amis, pas les miens.
Sauf Steph, propos de qui je nai pas encore pris de dcision. Mais l, tout de suite, elle est
celle que je connais le mieux et je nai pas envie dtre la fille bizarre, toute seule dans son
coin.
Quelquun me bouscule et je trbuche lgrement ; heureusement, mon verre est vide
quand le gobelet tombe sur la moquette dj macule de taches, seules quelques gouttes de
liquide rose forment des petits ronds la surface.
Merde, dsole, marmonne une fille bourre.
Cest rien.

Ses cheveux noirs sont si brillants que jen cligne des yeux. Comment est-ce possible ? Je
dois tre plus pompette que je le pense.
Viens tasseoir avant de te faire marcher dessus.
Steph plaisante, en riant je prends place sur le bord du canap, ct de Tristan.
Alors, tas entendu parler de ce qui est arriv Jace ?
Non, quest-ce quil lui est arriv ?
Rien que de lentendre, son nom me retourne lestomac.
Il sest fait arrter, il est sorti de tle hier.
Quoi ? Srieux ? Quest-ce quil a fait ?
Il a tu quelquun, rpond le roux.
Oh mon Dieu !
Mon exclamation fait rire tout le monde. Ma voix sonne bien plus fort, maintenant que
suis presque ivre.
Il se fout de ta gueule ; il sest fait arrter en caisse pour un contrle et il avait de la
beuh sur lui, mexplique Tristan en riant.
Tes vraiment con, Ed.
Steph tape le bras du garon, mais je ne peux mempcher de rire davoir t aussi
crdule.
Tu aurais d voir ta tronche, surenchrit Tristan.
Une autre demi-heure passe et toujours aucun signe dHardin. Son absence commence
minquiter, mais plus je bois, moins a mimporte. Une partie de cette dcontraction vient
de ce que je vois Molly qui sest trouv un jouet blond pour la nuit. Il lui tape sur la cuisse
sans arrt. Tous les deux sont absolument ivres et ridicules. Mais bon, je prfre que ce soit
lui plutt quHardin.
Qui est partant, maintenant ? Kyle a eu sa dose visiblement.
Un garon lunettes dsigne son ami bourr, allong en position ftale sur la
moquette.
Je regarde la table o sont alignes des ranges de gobelets et a fait tilt.
Moi ! Je joue.
Tristan hurle en repoussant gentiment Steph de ses genoux.
Moi aussi !
Tu sais que tu nes pas trs doue, la taquine Tristan.
Si, je suis trs forte ce jeu. Tu as juste les boules parce que je joue mieux que toi.
Mais l, je suis dans ton quipe, tu ne crains rien.
Elle papillonne des cils et secoue la tte en rigolant.
Tess, tu devrais jouer !
Euh non. a va, merci.
Je nai aucune ide de leur jeu, mais je sais que jy serais nulle.

 Allez, viens ! a va tre marrant !

Elle mime un geste de prire pour appuyer sa supplique.
Cest quoi ce jeu ?
Bire-pong, pardi !
Dans un geste dramatique, elle hausse les paules avant dclater de rire comme une
ivrogne.
Tu ny as jamais jou, cest a ?
Non, je naime pas la bire.
On peut jouer avec de la vodka amaretto la place. Ils en ont fait des litres. Je vais
aller en chercher dans le frigo. (Elle se tourne vers Tristan.) Aligne les gobelets, mec.
Je voudrais protester, mais en mme temps, jai envie de mamuser ce soir. Jai envie
dtre tranquille et de me laisser aller. Une partie de bire-pong nest peut-tre pas si
terrible que a. a ne peut pas tre pire que de rester assise sur un canap attendre
quHardin revienne de sa putain de cachette mystrieuse.
Tristan se met aligner les gobelets pour former un triangle, qui me rappelle la
position des quilles au bowling.
Tu vas jouer ?
Je crois, oui. Mais je ne sais pas comment faire.
Qui veut tre son partenaire ?
Tristan a beau demander la ronde, je me sens bte, personne ne rpond. Gnial. Je
savais que a allait Tristan interrompt mes penses
Zed ?
Euh Je ne sais pas
Zed ne me regarde pas, il mvite depuis que je suis arrive.
Juste une partie, mec.
Les yeux couleur caramel de Zed se posent rapidement sur moi avant de revenir sur
Tristan.
Ok, ouais, juste une partie.
Il vient se placer ct de moi et nous restons tous les deux silencieux pendant que
Steph remplit les gobelets dalcool.
Cest les mmes gobelets quon utilise depuis le dbut de la soire ?
Jessaie de dissimuler mon dgot. Jimagine toutes les bouches buvant ces gobelets.
Tout va bien. Lalcool tue les microbes !
Steph se marre en me rpondant. Je vois Zed sourire du coin de lil, mais lorsque je le
regarde, il dtourne les yeux. Ouais. La partie va tre longue.

57

Tessa

Jette simplement la balle sur la table dans nimporte quel gobelet et les autres devront
boire dans le verre dans lequel la balle atterrit. Lquipe qui russit tous les gobelets gagne,
explique Tristan.
Elle gagne quoi ?
Euh, rien, juste dtre bourr moins vite parce que tu dois boire moins de verres.
Je suis sur le point de remarquer quun jeu boire o le gagnant est celui qui boit le
moins semble tre en contradiction totale avec lesprit de la soire, quand Steph hurle :
Je commence !
Elle frotte la petite balle blanche contre le t-shirt de Tristan avant de souffler dessus et
de la jeter sur la table. Elle rebondit sur le bord du gobelet de la premire range avant de
rouler dans celui de derrire. Zed me demande :
Tu veux boire en premier ?
Pourquoi pas ?
Je hausse les paules et lve le gobelet.
Lorsque Tristan lance la balle, il loupe son coup. Elle roule sur le sol et Zed la ramasse
et la fait tremper dans un verre deau isol ct de nous. Alors, cest a quil servait !
Cest pas vraiment hyginique, mais cest une soire tudiante quoi pouvais-je
mattendre ?
Ouais, cest moi qui suis nulle
Steph taquine Tristan qui ne lui rpond quen souriant.
Tu commences, mintime Zed.
Ma premire partie de bire, enfin de vodka-amaretto-pong semble bien commencer,
mes quatre premiers tirs sont des succs. Mes mchoires sont douloureuses tant je souris et

glousse en regardant mes adversaires. Il faut dire que mon sang danse une rumba alcoolise
et jadore russir ce que jentreprends, mme les jeux boire pour tudiants.
Tu as dj jou ! Je sais que tu las dj fait !
Steph maccuse, une main campe sur sa hanche.
Non, jai juste du talent, je rponds en riant.
Du talent ?
Ne sois pas jalouse de mes talents de tueuse au pire-pong.
Je parle si fort que tout le monde autour clate de rire.
Oh Bon Dieu ! Ne parle plus jamais de talents .
Steph dclenche un fou rire, je pose une main sur mon estomac pour essayer darrter.
Ctait une meilleure ide que je laurais cru de jouer ce jeu. La grande quantit dalcool
ingurgite maide me sentir insouciante. Jeune et insouciante.
Si tu russis ce coup, on va gagner.
Jessaie dencourager Zed. Plus il boit, plus il semble laise avec moi. Il me fait un
grand sourire.
Ok, je vais y arriver.
La petite balle fend lair et atterrit directement dans le dernier gobelet de Steph et
Tristan. Je crie de joie et saute en lair comme une idiote, mais je nen ai rien faire. Zed
tape dans ses mains une fois et sans y penser, dans lexcitation, jenroule mes bras autour de
son cou. Il trbuche un peu, mais passe ses bras autour de ma taille avant que nous
basculions tous les deux. Cest un petit clin inoffensif, nous venons juste de gagner et je suis
excite. Inoffensif. Je vois que Steph a les yeux carquills, ce qui me fait chercher Hardin du
regard.
Je ne le vois nulle part, et mme sil tait dans la pice, quest-ce que a changerait ?
Cest lui qui ma laisse toute seule dans cette fte. Je ne peux mme pas lappeler ou lui
envoyer un texto, il a mon tlphone dans sa poche.
Je veux prendre ma revanche, crie Steph.
Je regarde Zed et lui demande avec de grands yeux :
Tu veux rejouer ?
Il regarde autour de lui avant de rpondre.
Ouais Ouais On rejoue.
Zed et moi gagnons la seconde manche, et forcment Steph et Tristan, en rigolant,
nous accusent de tricher.
Tu vas bien ?
Lorsque nous quittons la table tous les quatre, Zed me questionne. Deux parties de
bire-pong me suffisent ; je suis plus ou moins ivre. Ok, plutt plus que moins, mais je me
sens incroyablement bien. Tristan et Steph disparaissent dans la cuisine.
Ouais, je vais bien. Vraiment bien. Je passe une super soire.

Ma rponse le fait rire. La manire dont sa langue reste derrire ses dents lorsquil
sourit est tellement mignonne.
Cest cool ! En revanche, dsol, mais l, je vais prendre lair.
De lair. Jadorerais respirer un air moins empoisonn par la fume de cigarette ou
lodeur de sueur. Il fait chaud dans cette maison, trop chaud.
Je peux taccompagner ?
Euh Je ne sais pas si cest une bonne ide.
Il dtourne le regard.
Oh Ok.
Mes joues rougissent dembarras. Je me retourne pour partir, mais il mattrape
gentiment le bras.
Tu peux venir. Juste, je ne veux pas mimmiscer entre Hardin et toi et vous
embrouiller.
Hardin nest pas l et je peux tre amie avec qui je veux.
Je parle de la voix tranante dune ivrogne, cest bizarre, je ne peux pas mempcher de
rigoler en entendant ce son si trange.
Tu es bourre, hein ?
Un petiteu, un petit peu, dis-je en riant.
Lair frais hivernal me fait un bien fou. Zed et moi traversons le jardin dsert et
finissons par nous asseoir sur le muret en pierres qui tait mon refuge prfr pendant les
ftes. Quelquun vomit dans les buissons quelques pas de l. Je me fends dun
Charmant ! en grognant.
Zed rit doucement, mais ne dit rien. Sous mes cuisses, la pierre est froide, l, mais jai
une veste dans la voiture dHardin, si ncessaire. Non pas que jaie la moindre ide de
lendroit o il peut tre. Sa voiture est encore l, mais il est parti depuis plus de eh bien,
de deux parties de bire-pong et un peu plus.
Lorsque je lve les yeux vers Zed, il a le regard plong dans le vide. Pourquoi est-il si
bizarre ? Il pose sa main sous son t-shirt, sur son ventre qui a lair de le gratter. Lorsquil le
soulve lgrement, je vois un pansement blanc. Je ne me gne pas pour tre indiscrte.
Cest quoi a ?
Un tatouage. Je me le suis fait faire juste avant de venir ici.
Je peux le voir ?
Ouais
Il retire sa veste dun mouvement dpaule et la pose juste ct de lui, dcolle le
sparadrap et la compresse. Puis il sort son tlphone pour faire de la lumire avec lcran.
Il fait sombre ici.
Cest une pendule ?

Sans y penser, je passe mon index sur le motif encr. Il tressaille mais ne recule pas.
Cest un gros tatouage qui lui couvre quasiment toute la surface du ventre. Le reste de son
torse est couvert dautres tatouages, plus petits, qui ne semblent pas avoir de lien entre eux.
Le nouveau motif est un assemblage de mcanismes qui paraissent en mouvement, mais on
va mettre a sur le compte de la vodka. Mon doigt suit toujours le dessin sur sa peau tide
lorsque je me rends compte de ce que je suis en train de faire.
Dsole
Je retire rapidement ma main.
Cest bon mais, ouais, cest une sorte de pendule. Tu vois comme la peau a lair
dtre dchire ici ?
Il dsigne lun des coins du tatouage et je hoche la tte.
On dirait que si on retire la peau, en-dessous il y a de la mcanique. Tu vois, cest
comme si jtais un robot ou un truc dans le genre.
Le robot de qui ?
Je ne sais pas pourquoi jai pos cette question.
Celui de la socit, je crois.
Oh
Cest tout ce que je peux dire. Cest bien plus profond que ce que jattendais.
En fait, cest super cool. Jai pig.
Je souris, le cerveau compltement embrum par lalcool.
Je ne sais pas si les gens vont saisir le concept, mais jusqu prsent, tu es la seule
lavoir compris.
Tu veux combien dautres tatouages ?
Je ne sais pas. Je nai plus de place sur les bras ni sur le ventre maintenant. Je crois
que jarrterai quand il ny aura plus de surface disponible.
Il rit.
Je devrais me faire tatouer.
Je ne parle pas, jructe.
Toi ?
Et a le fait rire. Vraiment.
Ouais ! Pourquoi pas ?
Je feins lindignation. Me faire tatouer semble une bonne ide l, maintenant, tout de
suite. Je ne sais absolument pas ce que je me ferais faire comme motif, mais a semble
marrant. Aventureux et marrant.
Je crois que tu as vraiment trop bu.
Il frotte le sparadrap pour remettre son pansement en place.
Tu crois que je ne pourrais pas lassumer ?

 Non, cest pas a. Cest juste que Je ne sais pas. Je narrive pas timaginer avec un
tatouage. Tu te ferais faire quoi, en plus ?
Il sempche de rire.
Je ne sais pas Un truc genre un soleil ? Ou un smiley ?
Un smiley ? Cest dfinitivement la vodka qui parle, l.
Probablement.
Je glousse, puis me calme avant de reprendre.
Je croyais que tu tais en colre contre moi.
Soudain, sa joyeuse expression disparat.
Pourquoi pensais-tu une chose pareille ?
Parce que tu mas vite jusqu ce que Tristan te fasse jouer au bire-pong.
Il laisse un soupir chapper avant de sexpliquer :
Oh Je ne tvitais pas, Tessa. Je ne veux pas semer le trouble.
Entre qui ? Hardin et moi ?
Je pose cette question en connaissant dj la rponse.
Ouais. Il a t assez clair : je dois rester loin de toi, je ne veux pas me battre encore
une fois contre lui. Je ne veux plus de problmes entre nous, ou simplement avec toi. Je
veux juste laisse tomber.
Il fait des progrs, dans son genre, pour grer sa colre.
Je suis un peu mal laise. Je ne sais pas si cest tout fait juste, mais jaime penser
que le fait quil nait pas tu Trevor est un vrai signe. Il me jette un regard plein de doute.
Vraiment ?
Oui, vraiment. Je crois
Il est o dabord ? a ma surpris quil tait laisse hors de sa vue.
Je nen ai aucune ide.
Je regarde autour de nous, comme si a pouvait aider.
Il est all parler Logan et je ne lai pas revu depuis.
Il hoche la tte et se gratte lestomac.
Bizarre.
Oui, cest bizarre.
Je ris, bien contente que la vodka rende tout plus lger.
Steph tait vraiment contente de te voir ce soir.
Il prend une cigarette et, dun geste rapide du pouce, allume une flamme son
briquet ; lodeur de la nicotine envahit mes narines.
Jai bien vu. Et elle ma manqu, mais je suis toujours chamboule par tout ce qui sest
pass.
Le sujet nest plus aussi lourd aborder quavant. Je passe un bon moment, mme si
Hardin nest pas dans le coin. Jai rigol et chang quelques blagues avec Steph et, pour la

premire fois, jai eu limpression que je pourrai mettre tout a derrire moi et aller de
lavant avec elle. Zed me sourit.
Tu es courageuse dtre venue ici.
Stupide ou courageuse ? Cest pas la mme chose.
Je suis sincre. Aprs tout a tu ne tes pas planque dans un coin. Cest
probablement ce que jaurais fait.
Je me suis effectivement cache, mais il ma trouve.
Je le fais toujours.
La voix dHardin me surprend et je magrippe la veste de Zed pour mempcher de
tomber du muret de pierres.

58

Hardin

Je dis la vrit. Je la retrouve toujours. Gnralement, quand je la trouve, elle fait des trucs
qui me rendent totalement fou, genre glander avec cette petite bite de Trevor ou ce connard
de Zed.
Putain, jarrive pas croire qu peine sorti, je tombe sur Tessa et Zed assis sur un mur
discuter de comment elle se planque de moi. Cest de la merde en barre. Elle saccroche
Zed pour reprendre son quilibre alors que je traverse la pelouse givre.
Hardin.
Tessa braille, visiblement surprise par ma prsence.
Ouais, Hardin.
Zed sloigne delle et jessaie de rester calme. Bordel, quest-ce quelle fout ici toute
seule avec Zed ? Je lui ai bien dit de rester lintrieur, dans la cuisine. Quand jai demand
Steph o stait barre Tessa, tout ce quelle a rpondu, cest Zed . Je passe cinq
minutes chercher dans toute cette putain de baraque, surtout les chambres, et je finis par
regarder dehors. Et les voil. Ensemble.
Tu tais cense rester dans la cuisine, Bb.
Jai rajout le petit nom la fin pour adoucir le ton de ma voix.
Tu tais cens tre de retour au bout de deux minutes, Bb.
Je soupire et prends une grande inspiration avant de me remettre parler. Je ragis
toujours au quart de tour, essayons de ne plus faire a. Mais putain, elle ne me facilite pas
la tche.
Rentrons.
Je lui tends la main pour attraper la sienne. Jai besoin de la soustraire Zed et,
honntement, jai besoin de mloigner de lui, moi aussi. Je lui ai dj carrment pt la

gueule une fois et je naurais rien contre recommencer encore un coup.

Je vais me faire tatouer, Hardin.
Alors que je laide descendre du mur, Tess mannonce a.
Quoi ?
Elle est bourre ou quoi ?
Ouais Tu devrais voir le nouveau tatouage de Zed, Hardin. Il est tellement bien.
Montre-lui, Zed.
Non mais cest quoi ce plan o Tessa mate ses tatouages, jai manqu quoi dautre ?
Quest-ce quils ont fait encore ? Quest-ce quil lui a montr sinon ? Il la toujours voulue,
depuis la premire fois o il la rencontre, comme moi. La seule diffrence, cest que je
voulais la baiser et lui, il laimait vraiment bien. Mais jai gagn, elle ma choisi, moi.
Je ne crois pas
Zed est clairement mal laise.
Non, non. Vas-y, montre-moi a, sil te plat.
Zed exhale la fume de sa cigarette et ma grande horreur et putain a me fait
vraiment chier il soulve son t-shirt. Il dplace le pansement et je dcouvre le tatouage qui
en lui-mme est plutt cool, mais pourquoi a-t-il prouv le besoin de montrer cette merde
ma Tessa ? a me dpasse compltement.
Tessa arbore un grand sourire.
Cest trop cool, hein ? Jen veux un. Je crois quon a dit que je voulais un smiley !
Elle nest pas srieuse. Je tire mon piercing entre mes dents pour mempcher
dexploser de rire. Je regarde Zed qui secoue simplement la tte et hausse les paules. Une
partie de mon irritation disparat en entendant parler de son ide ridicule de tatouage.
Tu es bourre ?
Peut-tre.
Elle glousse. Gnial.
Combien de verres as-tu bus ?
Jai bu deux verres, mais je vois bien quelle ma largement dpass.
Je ne sais pas Et toi, combien de verres as-tu bus ?
Elle soulve le bas de mon t-shirt. Ses mains froides se posent sur ma peau brlante et
je sursaute quand elle enfouit son visage sur ma poitrine. Tu vois, Zed, elle est moi. Elle
nest pas toi, elle ne lest plus. Elle nappartient qu moi.
Je le regarde pour lui demander :
Quest-ce quelle a bu et quelle quantit ?
Je ne suis pas trop sre de ce quelle a bu avant, mais on vient juste de faire deux
parties de bire-pong avec des vodka amaretto.
Attends... On ? Vous avez jou bire-pong ensemble ?
Je narticule pas la question, je parle entre mes dents. Elle me regarde, hilare.

 Nan. Vodka-amaretto-pong ! On a gagn, deux fois ! Jai fait la plupart des tirs. Steph
et Tristan taient tous les deux plutt bons, mais on les a battus. Deux fois !
Elle lve la main comme si Zed allait lui en taper cinq et il obtempre plutt
contrecur, de loin, sans sapprocher.
a cest Tessa, la fille la meilleure et la plus brillante sur tous les sujets, qui maintenant
se vante davoir gagn une partie de bire-pong. Jadore cette version. Jinterroge Zed :
Vodka pure ?
Non, un mlange, avec peu de vodka, mais elle en a bu pas mal.
Et tu las fait venir ici dans le noir alors que tu sais quelle est bourre ?
Mon ton schauffe. Tessa rapproche son visage du mien et je peux sentir le cocktail
la vodka dans son haleine.
Hardin, sil te plat, pte un coup. Cest moi qui lui ai demand de laccompagner
dehors. Au dbut, il ma dit non parce quil savait que tu ragirais comme comme a.
Elle fronce les sourcils et essaie de retirer ses mains, mais je les remets dlicatement en
place contre mon ventre. Jentoure sa taille de mes bras et la rapproche encore plus de moi.
Pter un coup ? Est-ce quelle vient juste de me dire de pter un coup ?
Et noubli-blions pas que si tu ne mavais pas quitte, on aurrrrrait pu tre partenaires
de bire-pong.
Elle est vraiment mche. Je sais quelle a raison, mais elle me fout les boules.
Comment a-t-elle pu jouer avec Zed, lui parmi tous les mecs prsents ? Je sais quil a
toujours un truc pour elle, rien voir avec ce que je ressens, mais je peux voir la faon
dont il la regarde quelle compte pour lui.
Jai raison ou jai raison ? demande-t-elle.
Ok, Tessa.
Je grogne, tentant de la faire taire.
Je rentre.
Zed jette sa cigarette par terre avant de sloigner. Tessa lobserve.
Tu es tellement grognon, tu devrais peut-tre retourner l o tu ttais rfugi.
Elle essaie encore une fois de scarter de moi. Jesquive volontairement sa remarque
sur mon absence.
Je ne vais nulle part.
Alors arrte de ronchonner, parce que je mamuse bien ce soir.
Elle lve les yeux vers moi. Ils sont encore plus clairs que dhabitude, avec ces lignes
noires quelle a dessines autour.
Tu ne pouvais pas tattendre ce que je sois jouasse de te voir toute seule avec Zed.
Zed, bordel !
Tu prfrerais que je sois toute seule ici avec quelquun dautre ?
Elle est abominablement chiante quand elle est bourre.

 Non, tu ne vois pas o je veux en venir.

Il ny a nulle part o aller et venir. Je nai rien fait de mal, alors arrte de jouer au
con, sinon je naurai pas envie de passer du temps avec toi.
Bien, jarrte de faire chier.
Je lve les yeux au ciel.
On ne lve pas les yeux au ciel, non plus.
Je resserre mon treinte autour de sa taille.
Bien, jarrte alors.
Je souris.
Cest ce que je me disais.
Elle essaie de rprimer un sourire.
Tu es plutt directive ce soir.
La vodka me rend courageuse.
Je sens ses mains descendre sur mon ventre.
Alors, tu veux te faire faire un tatouage ?
Je remonte ses mains vers le haut, mais elle contourne ma diversion et me touche
encore plus bas.
Ouais, peut-tre mme cinq. Je ne sais pas.
Tu ne te feras pas tatouer.
Je rigole, mais je suis plus que srieux.
Pourquoi pas ?
De ses doigts, elle joue avec lourlet de mon boxer.
On en reparlera demain quand tu seras sobre. Rentrons.
Je sens que cette ide ne lui plaira plus quand elle aura dessol.
Elle passe sa main dans mon boxer et se hisse sur la pointe des pieds. Jimagine quelle
va membrasser sur la joue, mais elle approche sa bouche de mon oreille. Je respire
difficilement quand elle me serre doucement dans sa main.
Je crois quon devrait rester ici.
Putain.
La vodka te donne vraiment du courage.
Ma voix draille, me trahissant.
Oui Et elle me rend chauda
Elle parle bien trop fort. Je lui couvre la bouche de la main quand un groupe de filles
bourres passe ct de nous.
Il faut quon rentre, a ple et je ne pense pas quils seraient trs contents si je te
baisais derrire un buisson.
Ses pupilles se dilatent malgr mon ton suffisant.
Mais moi, japprcierais vraiment, en revanche.

 linstant o ma main sest dtache de sa bouche, elle ma rpondu.

Bordel, Tess, quelques verres et tu deviens compltement nympho.
Je rigole en me souvenant de Seattle et de toutes les saloperies chappes de ses belles
lvres. Il faut que je la fasse rentrer avant daccepter sa proposition et daller la tirer
derrire un buisson. Elle me fait un clin dil et ajoute :
Seulement pour toi.
Je narrive pas me retenir de rire.
Allons-y.
Je pose ma main sur son bras et la fait traverser le jardin pour rejoindre la maison.
Elle fait la moue pendant tout le trajet, ce qui me casse les couilles encore plus,
particulirement quand elle fait ressortir sa lvre infrieure. Je pourrais facilement me
pencher en avant et la mordre avec les dents. Putain, je suis comme elle et je ne suis mme
pas bourr. Peut-tre un peu dfonc, mais pas bourr. Elle aurait t tellement furax si elle
mavait trouv au premier. Je nai pas vraiment fum, mais jtais dans la pice et a les
faisait marrer de me souffler la fume en pleine gueule.
Je la pousse travers la foule et la conduis dans la pice la moins peuple du rez-dechausse, qui se trouve tre la cuisine. Tessa pose ses coudes sur le plan de travail de llot
central et me regarde. Comment fait-elle pour tre aussi belle que lorsque nous avons quitt
lappartement ? Toutes les autres filles ici ont vraiment une sale gueule : ds leur premier
verre, leur maquillage commence se barrer, leurs cheveux semmler et elles ont lair
dbrailles. Pas Tessa, Tessa a lair dune putain de desse, compare elles. Compare
quiconque.
Je veux un autre verre, Hardin.
Elle a beau utiliser un ton exigeant, je refuse, elle me tire la langue comme une petite
fille.
Sil te plat ? Je mamuse bien, ne sois pas rabat-joie.
Daccord, un de plus, mais arrte de parler comme une gamine de dix ans.
Bien, Monsieur. Je vous prsente mes plus sincres excuses pour mon langage
immature, je ne rpterai en aucun cas une pareille erreur de langage
Ou Cher Monsieur. Mais tu peux continuer mappeler Monsieur.
Putain, ouais, daccord. Cool. Bordel de putain de merde, je vais parler comme une
putain de
Mais elle ne termine pas sa phrase parce que nous rions tous les deux trop fort.
Tu es compltement folle ce soir.
a la fait rire.
Je sais, cest rigolo.
Je suis content quelle sclate, mais je ne peux pas mempcher dtre ennuy quelle se
soit amuse avec Zed et non avec moi. Je vais fermer ma gueule, en revanche, parce que je

ne veux pas niquer sa soire.

Elle se lve, prend une gorge dans son verre.
Allons chercher Steph.
Tout va bien avec elle, maintenant ?
Je ne sais pas trop quoi penser de a.
Cest bien, non ? Je crois
Je crois aussi. Ils sont l !
Elle dsigne du doigt Tristan et Steph assis sur le canap.
En entrant dans le sjour, un petit groupe de mecs assis par terre se retourne pour
mater Tessa. Elle nest pas consciente de leurs regards lubriques, mais moi si. Je leur envoie
un regard davertissement et presque tous se dtournent sauf un blond qui ressemble un
peu Noah. Il continue de la mater quand nous passons devant lui. Est-ce que lui foutre un
bon coup de pied dans la gueule serait une bonne ide ? Ou pas. Je choisis de prendre la
main de Tessa dans la mienne, pour linstant du moins.
Elle tourne soudain la tte pour regarder nos mains jointes, et ses yeux scarquillent.
Pourquoi est-elle si surprise ? Je veux dire, ouais, je ne suis pas super laise avec tout ce
truc de se tenir la main dhabitude, mais de temps en temps Non ? Steph nous regarde
approcher.
Ah ! Vous voil tous les deux !
Molly est assise par terre ct dun gars que jai dj vu quelque part. Je suis certain
que cest un premire anne et que son pre est propritaire terrien Vancouver, ce qui lui
donne droit une grosse allocation de sale gosse de riche. Ils ont lair cons tous les deux,
mais je suis juste soulag quelle mait lch la grappe. Quelle chieuse ! Et Tessa la dteste.
On tait dehors.
Nate remue sa bire avec ses doigts.
Je me fais chier
Je massieds un bout du canap et attire Tessa sur mes genoux. Des regards fusent
vers nous, mais je men branle. Quils osent venir me dire quelque chose ! Trs vite, ils
dtournent tous le regard, sauf Steph qui fait une fixette, un peu trop longtemps, avant de
sourire. Je ne lui retourne pas son sourire, mais je ne lui fais pas un doigt non plus, ce qui
marque un certain progrs, non ?
On devrait jouer Dfi ou Vrit, suggre une voix, et je mets quelques secondes
dterminer son origine.
Mais putain, quest-ce qui lui prend ? Je tends le cou pour regarder Tessa, toujours assise
sur mes genoux.
Mais bien sr, tu as envie de jouer
Molly se fout de sa gueule.
Pourquoi tu as dit a ? Tu dtestes ces jeux.

Elle moffre un petit sourire satisfait avant de me rpondre :

Je ne sais pas, a pourrait tre marrant ce soir.
Je suis son regard tendu vers Molly, je ne veux mme pas savoir ce qui se trame dans la
jolie petite tte de Tessa.

59

Hardin

Juste au moment o je murmure : Je ne suis pas sr que ce soit une bonne ide , Tessa
se retourne vers moi et pose son index sur mes lvres pour me faire taire.
Molly enchane avec un sourire vicelard :
Quest-ce qui se passe Hardin, tas peur dun peu de dfi ou cest la vrit qui te fout
les boules ?
Quelle sale pute ! Je suis sur le point de rpondre, mais un grognement de Tessa me
dcontenance.
Cest plutt toi qui devrais avoir peur.
Molly arque un sourcil.
Srieux ?
Ok Ok On se calme toutes les deux, intervient Nate.
Autant jaime voir Tessa remettre Molly sa place, autant je ne voudrais pas que Molly
pousse le bouchon trop loin. Tessa est bien plus fragile et sensible quelle, et Molly dira
nimporte quoi pour la blesser.
Qui commence ?
la question de Tristan, Tessa lve immdiatement la main.
Moi.
Oh ! Bordel de merde, a va virer au carnage, au putain de dsastre.
Je crois que je devrais peut-tre y aller en premier, intervient Steph.
Tessa soupire, mais sassied silencieusement et approche son gobelet de sa bouche. Ses
lvres sont rougies par la cerise et lespace dun instant, perdu dans mes penses, je les ai
imagines serres autour de mon
Hardin, Dfi ou Vrit ?

La voix de Steph interrompt mes penses salaces.

Je ne joue pas.
Je veux retourner mon fantasme.
Et pourquoi pas ?
Le charme est rompu, je la regarde et grogne une rponse type :
A, jai pas envie. B, jai assez jou comme a ces jeux dbiles.
Nest-ce pas l la vrit ? marmonne Molly.
Tristan essaie de me dfendre :
Cest pas ce quil entendait par l, on rentre les griffes.
Putain, pourquoi est-ce que je me suis emmerd baiser Molly au fait ? Elle est plutt
bonnasse et assez doue pour tailler les pipes, mais putain, quest-ce quelle est chiante !
Rien que de repenser la manire quelle avait de me toucher me donne envie de gerber et,
pour dtourner mes penses, je fais un petit geste Steph pour lui demander de continuer.
Ok, Nate. Action ou Vrit ?
Action.
Euh
Steph dsigne une fille en bleu, plutt grande, qui porte un rouge lvres trs rouge.
Je te mets au dfi daller embrasser la blonde avec un top bleu.
Il regarde dans la direction indique et pleurniche :
Je prfrerais aller rouler une pelle sa copine, ok ?
Nous nous tournons tous vers la fille ct de la blonde, qui a de longs cheveux
boucls et la peau trs mate. Elle est bien plus jolie que la blonde, jespre vraiment pour
Nate que Steph va permettre lchange, mais elle rit et rpond avec autorit :
Nan, ce sera la blondinette.
Tes un monstre !
Il ronchonne, tout le monde rigole en le voyant savancer vers la fille.
Lorsque Nate revient avec des taches de rouge lvres autour de la bouche, je
comprends pourquoi Tessa mprise ce type de jeu. Se mettre au dfi de faire des choses
aussi stupides na aucun sens. Je nen ai jamais rien eu foutre, mais bon, avant je nai
jamais voulu me contenter dune seule personne. Maintenant, je ne veux plus jamais
embrasser quelquun dautre que Tessa. Jamais.
Lorsque Nate demande Tristan de boire dans un gobelet plein de bire qui a aussi
servi de cendrier, je laisse mes penses divaguer. Jattrape une mche des doux cheveux de
Tessa entre mes doigts et la tord doucement. Elle couvre son visage de ses mains en
apercevant Tristan se retenir de vomir et Steph crie. Aprs quelques actions sans queue ni
tte, cest enfin au tour de Tessa. Elle annonce firement Ed :
Action.

Je lui lance un regard assassin pour lavertir que sil ose lui proposer de faire quoi que
ce soit dinappropri, je nhsiterai pas sauter par-dessus la table pour serrer son cou
deux mains. Cest un mec plutt cool et dtendu, je ne crois pas quil irait trop loin, mais je
prfre quand mme lavertir.
Je te mets au dfi daller boire un shot.
Naze.
Molly a une petite voix suraigu. Tessa lignore et avale son petit verre dalcool pur.
Elle est dj bourre, si elle boit un peu plus, elle sera malade. Dune voix bien trop fire,
Tessa demande :
Molly, Action ou Vrit.
Tout le monde se crispe. Steph me jette un regard interrogateur. Visiblement surprise
de son audace, Molly croise le regard de Tessa qui rpte.
Action ou Vrit ?
Vrit, rpond Molly.
Est-ce que cest vrai entonne Tessa avant de se pencher en avant et de poursuivre
que tu es une pute ?
Partout, on peut entendre des petits rires et des gens suffoquer. Je planque mon visage
dans le dos de Tessa pour touffer mon clat de rire.
Je te demande pardon ?
Molly est bouche be.
Tu mas bien entendue. Est-ce que cest vrai que tu nes quune pute ?
Non.
Molly la toise, les yeux peine fendus. Nate est toujours mort de rire, Steph rigole
inquite et Tessa a lair dtre prte pter les dents de Molly.
a sappelle vrit pour une bonne raison.
Je serre doucement sa cuisse et lui murmure de laisser pisser. Je ne veux pas que Molly
la blesse, parce quensuite, il faudra que je fasse la mme chose Molly.
Mon tour, dit Molly. Tessa, Action ou Vrit ?
Cest parti.
Action.
Tessa arbore un sourire sadique. Molly feint la surprise, puis ricane.
Je te mets au dfi dembrasser Zed.
Je regarde vite fait la sale gueule de Molly.
Non, putain.
Tout le monde semble reculer dans son sige, sauf Molly, qui a un sourire satisfait.
Pourquoi pas ? Elle est en terrain conquis, elle la dj fait.
Je me redresse et tire Tessa vers moi, nous bougeant tous les deux.
Jamais de la vie.

Jen ai rien battre de son jeu la con, elle nembrassera personne. Zed a plant son
regard dans le mur face lui et quand Molly se tourne pour le regarder, elle voit quelle ne
recevra pas de soutien de ce ct-l.
Bien, contentons-nous dune vrit alors. Est-ce que cest vrai que tu es une grosse
conne de ttre remise avec Hardin aprs quil a avou quil tavait baise pour gagner un
pari ?
Cette petite pute de Molly arbore un ton tout guilleret. Le corps de Tessa se contracte
sur mes genoux.
Non, ce nest pas vrai.
Molly se lve.
Non, non, cest Action ou Vrit, pas un jeu pour les petites filles qui font semblant.
Est-ce que cest la vrit que tu es une grosse conne davoir fait a ? Tu crois tout ce qui sort
de sa bouche. Non pas que je ten blme, parce que je sais toutes les choses merveilleuses
quil peut faire avec sa bouche. Bordel, cette langue
Avant que je ne puisse larrter, Tessa sest leve et se prcipite vers Molly. Leurs corps
sentrechoquent, Tessa la pousse en arrire de ses paules et sy agrippe tandis quelles
tombent sur Ed. Heureusement pour Molly, le gars amortit sa chute. Malheureusement pour
elle, les mains de Tessa quittent ses paules pour agripper ses cheveux.
Espce de salope !
Tessa hurle en tirant les cheveux flamboyants de Molly dans son poing.
Elle lve la tte de Molly et laplatit contre la moquette. Molly hurle et bat des pieds
sous le corps de Tessa, mais Tessa a lavantage et Molly ne semble pas capable de reprendre
le contrle de la situation. Ses ongles se plantent dans les bras de Tessa, mais Tessa lui
attrape les poignets et les force violemment reprendre place le long de son corps, puis elle
lve une main et lui assne une gifle aller-retour.
Putain de merde. Je saute du canap et attrape Tessa par la taille pour la tirer en
arrire. Jamais en un million dannes, je naurais cru avoir interrompre une bagarre de
Tessa, mais en plus avec Molly qui nest quune grande gueule, rien de plus.
Tessa se tortille entre mes bras quelques secondes avant de se calmer lgrement pour
que je puisse la sortir de la pice. Je tire sur le bas de sa robe pour massurer quelle nest
pas trop remonte ; la dernire chose dont jai besoin, cest davoir me battre moi aussi. Il y
a peu de monde dans la cuisine et dj ils parlent tous de la bagarre dans le salon.
Putain, Hardin, je vais la tuer ! Je te le jure !
Je sais Je sais que tu en es capable.
Je lui dis a, mais je ne peux pas la prendre au srieux, mme si jai t le tmoin de sa
sauvagerie.
Arrte de me regarder en te foutant de ma gueule.

Elle essaie de reprendre son souffle. Ses yeux sont carquills et brillants, ses joues sont
rouges de colre.
Je ne me fous pas de ta gueule. Je suis simplement surpris de ce qui vient de se
passer.
Je me mords la lvre.
Je la hais ! Putain, pour qui elle se prend ?
Elle crie et essaie de passer sa tte dans lautre pice, lvidence pour attirer
lattention de Molly.
Ok, Ortiz On va te donner un peu deau.
Ortiz ?
Cest un combattant dUFC 1
UFC ?
On sen branle.
Je rigole et lui remplis un verre deau. Je regarde dans le sjour pour massurer que
Molly a disparu.
Jai le corps bourr dadrnaline, un truc de dingue.
Ce quil y a de meilleur quand on se bat, cest quon est shoot ladrnaline. Cest
addictif.
Tu ttais dj battue avant ?
Je pose la question, mme si je suis sr de connatre la rponse.
Non, bien sr que non.
Pourquoi as-tu provoqu une bagarre linstant ? Tout le monde sen tape de ce que
Molly pense de nous deux.
Cest pas a. Cest pas a qui ma rendue folle de rage.
Cest quoi alors ?
Elle me tend son gobelet vide et je le remplis encore une fois.
Cest ce quelle a dit sur toi et elle.
Son visage est tordu de colre.
Oh !
Ouais, jaurais d lui mettre un pain.
Oui, mais je crois que la plaquer par terre et taper son crne contre le sol, ctait
plutt cool, Ortiz.
Un petit sourire schappe de ses lvres et elle rigole.
Je narrive pas croire que je viens de faire un truc pareil.
Elle rit de plus belle.
Tu es tellement bourre.
Mais oui ! Assez cuite pour cogner la tte de Molly contre le sol.
Elle continue de rire. Jenroule mon bras autour de sa taille.

 Je crois que tout le monde a ador le spectacle.

Jespre que personne ne men veut davoir caus ce spectacle.
L voil, ma Tessa, bourre comme un coing, elle essaie dtre pleine dgards pour
autrui.
Personne ne ten veut, Bb, je dirais mme quils ten remercient. Cest le genre de
conneries qui font vibrer les gamins dans les fraternits.
Mon Dieu, jespre pas.
Lespace dun instant, elle a lair branle.
Ne tinquite pas pour a. Tu veux retrouver Steph ?
Jessaie de la distraire.
Ou on pourrait faire autre chose
Elle passe ses doigts sous la ceinture de mon jean.
Tu ne reboiras jamais de vodka sans moi.
Cest pour la taquiner, mais bon, cest srieux aussi.
Promis Allez, on monte.
Elle se penche vers moi pour membrasser sur la joue.
Tu es une petite chose bien directive, dis-moi.
Tu nes pas le seul avoir le droit de diriger le monde tout le temps.
Elle rit et mattrape par le col, me tirant vers le bas pour que je sois sa hauteur.
Au moins, laisse-moi faire quelque chose pour toi.
Elle ronronne en me mordillant le lobe de loreille.
Tu viens juste de sortir dune bagarre, ta premire bagarre en plus, et cest a que
tu penses ?
Elle hoche la tte. Puis elle ajoute, dune voix grave et lente qui me donne la sensation
dtre de plus en plus serr derrire ma braguette :
Je sais que tu en as envie, Hardin.
Ok putain ok. Je cde.
Oh, bah ctait facile.
Je lattrape par le poignet et lattire vers le premier tage.
Est-ce que quelquun a dj repris ton ancienne chambre ?
Ouais, mais il y a plein de chambres vides.
Jouvre la porte de lune delles. Deux petits lits sont recouverts de couettes noires et il y
a des chaussures dans le placard. Je ne sais pas qui appartient cette chambre, mais
maintenant, cest la ntre. Je ferme la porte et avance de quelques pas pour me rapprocher
delle.
Dfais ma fermeture.
Tu ne veux pas perdre de temps ce que je vois
Tais-toi et dgage ma robe.

Amus, je secoue la tte et elle se tourne, puis soulve ses cheveux. Mes lvres frlent
sa nuque et je fais descendre la fermeture clair le long de son dos. La chair de poule
apparat sur sa peau si douce, je passe mon index le long de sa colonne vertbrale. Elle
tremble un peu, mais se retourne et fait glisser les manches de sa robe le long de ses bras.
Qui tombe ses pieds, rvlant un ensemble de lingerie en dentelle rose vif que jadore
inconditionnellement, putain de merde. Je constate son sourire quelle le sait.
Garde tes chaussures.
Jen suis presque la supplier. Elle accepte en souriant et baisse les yeux vers ses
chaussures.
Je veux moccuper de toi pour commencer.
Dun geste fluide, elle tire sur mon jean, mais fronce les sourcils quand elle ne le voit
pas descendre. Ses doigts volent vers ma braguette pour en dfaire les boutons et elle peut
enfin me le retirer. Je recule vers le lit, mais elle marrte avec une petite moue dgote.
Non. Beurk. Qui sait ce qui sest pass sur cette chose. Je prfre par terre.
Je tassure que le sol est bien plus crade que le lit. Bon, laisse-moi mettre mon t-shirt.
Je pose mon t-shirt sur le sol, puis je massieds dessus. Tessa me rejoint et se met
califourchon sur moi. Sa bouche se verrouille sur la peau de mon cou et elle ondule des
hanches en se poussant contre moi.
Putain.
Tess Je vais avoir termin avant que tu commences, si tu continues faire a.
Elle cesse de membrasser dans le cou.
Quest-ce que tu veux que je fasse, Hardin ? Tu veux me baiser ou tu veux que je te
su
Je la coupe dun baiser. Je ne vais pas perdre plus de temps avec les prliminaires. Je la
veux, jai besoin delle, maintenant. En quelques secondes, sa petite culotte tombe sur le sol
ct delle et je tends la main vers mon jean pour attraper une capote. Il faut que je lui
rappelle de se mettre sous pilule, je dteste mettre une capote avec elle. Je veux la sentir,
compltement.
Hardin Magne-toi, me supplie-t-elle, allonge par terre, le torse relev sur ses
coudes, ses longs cheveux tals derrire elle.
Je rampe vers elle, ouvre un peu plus ses cuisses de mes genoux et remonte encore un
peu pour me glisser en elle. Elle perd lquilibre et tombe plat, le dos par terre, puis
agrippe mes bras pour gagner un point de levier.
Non Je veux le faire.
Tessa me pousse par terre en grimpant sur moi.
Elle gmit en sabaissant sur mon corps et cest la plus dlicieuse des musiques. Ses
hanches ondulent doucement, faisant des cercles, se levant et sabaissant, elle me torture.
Elle couvre sa bouche de sa main et ses yeux se rvulsent. Lorsquelle me griffe le ventre de

ses ongles, jen perds presque mes moyens. Je passe mes bras autour delle et nous retourne.
Jen ai assez de son contrle, je ne peux plus le supporter.
Mais
Cest moi qui dcide, qui prends le contrle. Noublie pas a, Bb.
Jentre en elle de toutes mes forces et je bouge un rythme bien plus rapide que la
torture quelle vient de mimposer. Elle hoche la tte avec fivre et couvre encore sa bouche
de sa main.
Quand on rentrera la maison je te baiserai encore et tu ne mettras pas ta main
devant ta bouche
Je la menace en levant ses jambes par-dessus mes paules.
Tout le monde pourra tentendre. Entendre ce que je te fais, ce que moi seul peux te
faire.
Elle gmit encore et jembrasse son mollet en la sentant se contracter. Je suis si prs
trop prs, et jenfouis mon visage dans son cou en remplissant la capote. Je repose ma tte
sur son torse jusqu ce que notre respiration revienne la normale.
Ctait
Elle respire lourdement.
Mieux que dattaquer Molly, dis-je en riant ?
Elle se lve pour se rhabiller.
Je ne sais pas presquaussi bien.

1. UFC : Ultimate Fighting Championship (NDT).

60

Tessa

Hardin maide refermer ma robe, je passe mes doigts dans mes cheveux tandis quil
reboutonne son jean et remet ses chaussures.
Quelle heure est-il ?
Il regarde le rveil sur le petit bureau.
Encore deux minutes avant minuit.
Oh H, on doit se dpcher de descendre.
Je suis toujours plus que pompette, mais maintenant, je suis calme et relaxe grce
Hardin. Ivre ou pas, je narrive pas croire ce qui sest pass avec Molly.
Allons-y.
Il prend ma main et nous arrivons en haut de lescalier lorsque nous entendons tout le
monde scander :
Dix Neuf Huit Sept Six
Cest dbile, se plaint Hardin.
Cinq Quatre Trois
Dis-le avec moi, Hardin !
Il essaie de ne pas sourire, mais craque et ses lvres se fendent dune oreille lautre.
Deux Un
De lindex, je lui tape la joue.
Bonne anne !
Tout le monde hurle, moi y compris.
Ou ! Bonne anne !
Hardin rcite a sur un ton monocorde et, mentendant rire, il presse ses lvres contre
les miennes. Javais un peu peur quil ne veuille pas membrasser ici, devant tout le monde,

mais cest ce quil est en train de faire. Alors que mes mains se dirigent vers sa taille, il sen
empare pour marrter. Il recule, ses yeux meraude sont brillants. Il est si beau.
Tu nes pas creve ?
Je secoue la tte et rponds sa plaisanterie,
Ne te flatte pas. Je ne te faisais pas davances. Et jai vraiment besoin de faire pipi.
Tu veux que je vienne avec toi ?
Nan. Je reviens tout de suite.
Je lui envoie un petit bisou et me dirige vers les toilettes.
Jaurais d lui dire de venir avec moi, cest bien plus difficile que quand je suis sobre.
Cette soire a t tellement drle, surtout tout ce drame avec Molly. Je suis surprise
quHardin soit rest aussi calme, mme avec Zed, et de bonne humeur toute la soire. Aprs
mtre lav les mains, je retourne dans le couloir pour le retrouver.
Hardin !
Cest une voix fminine qui lappelle. Je me retourne pour dcouvrir un visage familier :
la fille aux cheveux noirs dans laquelle je suis rentre un peu plus tt, elle marche vers lui.
Fidle ma nature de grosse curieuse, je reste en retrait de quelques pas.
Jai ton tlphone, tu las laiss dans la chambre de Logan.
Elle sourit et sort le tlphone dHardin de son sac main.
Quoi ? Ce nest rien, jen suis sre. Ils taient dans la chambre de Logan, a veut dire
quils ny taient certainement pas tout seuls. Je lui fais confiance.
Merci.
Il prend son tlphone et elle se tourne pour partir. Dieu merci.
Hey !
Il la rappelle.
Tu peux me faire une faveur et, si possible, ne dire personne quon tait tous les
deux dans la chambre de Logan ?
Une vraie dame ne raconte pas ses secrets dalcve.
Elle sourit franchement et sen va.
La pice commence tourner. Jai instantanment mal au cur, je descends en courant
les escaliers. Hardin le remarque et me court aprs. Je vois se vider son visage de ses
couleurs. Il sait quil vient dtre pris sur le fait.

61

Hardin

Je remarque un clat dor quelques pas de moi. Je regarde derrire Jamie et aperois
Tessa, les yeux carquills et la lvre infrieure tremblante. En un instant, son expression
passe de la biche prise dans les phares dune voiture la petite copine en rogne, et elle
dvale les escaliers.
Quoi ?
Tessa ! Attends !
Je lui crie dessus pour la rattraper. Pour quelquun de bourr, elle les survole, ces
escaliers. Pourquoi court-elle toujours pour mchapper ?
Tess !
Je pousse les gens pour les dgager de mon chemin.
Enfin, quand je ne suis plus qu quelques pas delle dans lentre, elle fait un truc qui
me met pratiquement genoux. Lespce de connard blond qui la matait un peu plus tt
siffle en la voyant passer. Elle sarrte net et lexpression de son visage me glace
compltement. En souriant, elle sagrippe au t-shirt du gamin.
Putain, mais quest-ce quelle fout ? Elle va pas
Elle me regarde droit dans les yeux et, comme si elle avait lu dans mes penses, elle
presse ses lvres contre celles du blondinet. Je cligne des yeux trs vite dans lespoir de faire
disparatre cette vision. a nest pas en train de se passer. Elle ne ferait pas a, pas Tessa,
mme si elle tait folle de rage.
Le gamin, surpris par cette soudaine dmonstration daffection, reprend vite ses esprits
et enroule ses bras autour de sa taille. Elle ouvre la bouche et passe une main dans ses
cheveux, puis tire dessus. Et l, il se passe un truc que je narrive pas comprendre.
Hardin ! Arrte !

Elle crie.
Arrter quoi ?
Lorsque je cligne encore une fois des yeux, je suis sur le blond dont la lvre est fendue.
Je lai dj cogn ?
Sil te plat, Hardin !
Je lche le gars vite fait avant que tout le monde forme un cercle autour de nous.
Cest quoi ce bordel ? chiale le mme.
Jai envie de lui filer un coup de pied dans la gueule, mais jessayais darrter ce genre
de conneries depuis quelque temps et voil, il a fallu quelle fasse a, putain. Elle a niqu
tout ce que jessayais de construire. Je me dirige vers la porte sans me soucier de savoir si
elle me suit.
Pourquoi las-tu frapp ?
Je lentends parler derrire moi en arrivant la voiture.
Daprs toi, pourquoi, Tessa ? Peut-tre juste parce que je tai vue lui rouler une pelle.
Je ne lai cogn quune fois Enfin, je crois Ce nest pas si grave. Mais jai bien envie de
continuer.
Elle se met pleurer.
Quest-ce que ten as faire ? Tu as embrass cette fille ! Tu as peut-tre mme fait
plus que lembrasser ! Comment as-tu pu faire une chose pareille ?
Non ! Tu nas pas le droit de pleurer, putain, Tessa. Tu viens juste de rouler une pelle
un mec devant moi.
Ma main entre en contact avec le capot de la voiture.
Tu as fait pire ! Je tai entendu demander cette fille de ne rien dire sur votre petit
passage dans la chambre de Logan !
Tu ne sais mme pas de quoi tu parles, putain, jai embrass personne, moi !
Si, tu las fait ! Elle a dit quelle ne racontait jamais ses secrets dalcve, comme une
vraie dame !
Elle agite ses bras dans tous les sens comme une idiote. Putain, elle me rend dingue.
Cest une putain de figure de style, Tessa. Elle voulait dire quelle ne raconterait
personne ce dont on a discut, ou pour les joints !
Elle hoqute violemment.
Tu as fum un joint !
Non, moi, non, en fait, mais on sen tape ! Tu viens juste de me tromper, putain !
Je tire sur mes cheveux.
Pourquoi mas-tu laisse pour passer du temps avec elle, pourquoi tu lui demandes de
ne rien dire, a na pas de se
Cest la sur de Dan ! Je lui demandais de ne rien dire parce que jai essay de
mexcuser en priv pour ce que je lui ai fait. Jallais te le dire demain quand tu serais un peu

moins agressive ! On tait tous dans la pice : moi, elle, Logan et Nate. Ils fumaient des
joints et quand ils se sont casss, je lui ai demand de rester parce que je voulais essayer de
faire amende honorable auprs delle, pour toi.
Toute ma colre jaillit de mes yeux, jen suis certain.
Moi, je ne te tromperais jamais, putain de merde, et tu devrais le savoir !
Et l tout dun coup, Tessa se dgonfle. Elle est sans voix. Putain, jespre bien, quand
mme. Elle a tellement tort, jai vraiment les boules.
Eh bien
Eh bien quoi ? Tu as tort, pas moi. Tu ne mas pas laiss le temps de mexpliquer. Au
lieu de quoi, tu te comportes comme une gamine. Une sale mme impulsive !
Je crie et tape sur le capot de la voiture nouveau. a la fait sursauter, mais je men
bats les couilles. Je devrais simplement y retourner, trouver le blond et finir ce que jai
commenc. Taper sur ma voiture ne me procure pas la mme satisfaction.
Elle crie travers ses larmes.
Je ne suis pas une enfant ! Jai cru que tu avais fait quelque chose avec elle !
Eh bien, ce ntait pas le cas. Aprs tout ce que jai travers pour que tu restes avec
moi, tu crois que jirais te tromper avec la premire venue dans une soire ou putain de
merde, avec nimporte qui ?
Je ne sais pas quoi penser.
Elle lve les bras au ciel. Je me passe les mains dans les cheveux pour essayer de me
calmer.
Cest ton problme. Je ne sais pas comment je peux te faire comprendre autrement
que je taime.
Elle a embrass quelquun, elle a embrass un autre mec devant moi. Cest encore pire
que si elle mavait quitte, au moins je pourrais dire que cest ma faute. Son souffle chaud
cre de petits nuages de fume dans lair froid.
En fait, si je ntais pas si habitue te voir garder des secrets, je naurais pas t
aussi rapide sauter sur les mauvaises conclusions.
Je la regarde, compltement incrdule.
Tu es incroyable ! Srieux, je ne peux pas te regarder, l.
Limage delle embrassant ce mec ne me quitte pas.
Je suis dsole de lavoir embrass. (Elle soupire.) Cest pas la peine den faire tout un
plat.
Tu te fous de ma gueule ? Piti, dis-moi que tu te fous de ma gueule, parce que si a
avait t moi qui aie roul une pelle une autre, toi tu ne maurais probablement plus
jamais adress la parole ! Mais joublie que puisque cest Princesse Tessa, cest pas grave ! Il
ny a pas de mal !
Elle croise les bras sur la poitrine en un signe dindignation infond.

 Princesse Tessa ? Srieux, Hardin ?

Ouais, srieux ! Tu mas tromp, juste sous mon nez ! Je tai amene ici pour que tu
saches quel point tu comptes pour moi. Je voulais que tu saches que je nen ai rien
foutre de lopinion des autres. Je voulais que tu passes la meilleure soire possible, et il faut
que tu fasses cette connerie !
Hardin Je
Non ! Cest termin. (Je sors mes cls.) Tu te comportes comme si ce ntait pas
grave ! Cest hyper grave pour moi. De voir les lvres dun autre homme sur les tiennes
cest Je narrive mme pas expliquer quel point a me rend malade.
Jai dit
Je pte les plombs. Je sais que je fais peur, mais je ne peux pas men empcher.
Pour une fois dans ta putain de vie, arrte de minterrompre. Tu sais quoi Cest
bon. Retourne dans la baraque et demande ton nouveau mec de te ramener la maison.
Je tourne la cl dans la serrure de la portire.
Il ressemble pas mal Noah, qui doit probablement te manquer.
Quoi ? Mais quest-ce que Noah a voir l-dedans ? Et clairement, je nai pas de type,
grogne-t-elle en me dsignant. Mais bon, peut-tre que je devrais.
Et puis merde !
Je crache par terre et monte dans la voiture. Je mets le contact et la laisse sur le
trottoir, debout dans le froid. Quand jatteins le panneau stop, je tape sur le volant,
longtemps, sans pouvoir men empcher.
Si elle ne mappelle pas dans une heure, je sais quelle sera rentre avec quelquun
dautre.

62

Tessa

Dix minutes plus tard, je suis toujours plante sur le trottoir. Mes jambes et mes bras sont
engourdis par le froid et je tremble. Hardin va revenir dune minute lautre, il ne va pas
me laisser ici, toute seule. Bourre et seule.
Quand je pense lappeler, je me souviens quil a mon tlphone. Gnial.
Mais putain, quoi je pensais ? Je ne pensais pas, cest a le problme. On sen sortait si
bien et je nai mme pas essay de lui accorder le bnfice du doute. la place, jai
embrass quelquun. Ce souvenir me donne envie de vomir directement sur le trottoir.
Pourquoi nest-il pas encore revenu ?
Je dois rentrer. Il fait trop froid ici et je veux un autre verre. Mon euphorie est en train
de redescendre et je ne suis pas prte faire face la ralit. Quand je rentre, je vais
directement dans la cuisine pour me trouver un verre. La raison pour laquelle je ne devrais
pas boire, cest que je nai aucun sens commun lorsque je suis ivre. Jai immdiatement cru
que le pire tait arriv et jai fait une norme erreur.
Tessa ?
Jentends la voix de Zed juste derrire moi.
Salut.
Je grogne moiti. Pour lui faire face, je dcolle ma tte de llot central, pourtant si
frais.
Euh Quest-ce que tu fous ? (Il rit moiti.) Tout va bien ?
Ouais a va.
Bien sr, je mens.
O est Hardin ?
Il est parti.

 Il est parti ? Sans toi ?

Ouais.
Je bois une gorge mon gobelet.
Pourquoi ?
Parce que je suis conne, pour tre honnte.
Jen doute sincrement.
Il sourit.
Non, vraiment, cette fois-ci, cest mon tour.
Tu veux en parler ?
Non, pas vraiment.
Ok Alors, je te laisse tranquille.
Il sloigne, puis se retourne.
Ce nest pas cens tre aussi compliqu, tu sais ?
Quoi ?
Je le suis et nous nous asseyons une table dans la cuisine.
Lamour, les relations, tout a. a ne doit pas tre aussi compliqu.
a lest pourtant, non ? Ce nest pas tout le temps comme a ?
Je nai aucune comparaison possible, part Noah avec qui je ne me suis jamais
dispute de cette manire, mais je ne laimais pas vraiment. Pas comme jaime Hardin. Je
vide mon verre dans lvier et le remplis deau.
Je ne pense pas. Je nai jamais vu personne se battre comme vous le faites tous les
deux.
Cest parce que nous sommes diffrents, cest tout.
Ouais, cest sr, vous ltes.
la pendule, je constate que plus dune heure sest coule depuis quHardin ma
laisse ici. Peut-tre quil ne va pas revenir, aprs tout.
Tu pardonnerais quelquun qui aurait embrass une autre personne ?
Je crois que tout dpend des circonstances.
Et si la personne le faisait juste sous tes yeux.
Oh putain, non. Cest impardonnable. Oh ! Il a fait a ?
Il a lair dgot et se penche vers moi dans un geste de sympathie.
Non. Cest moi qui lai fait.
Toi, tu as fait a ?
Zed est visiblement surpris.
Ouais Je tai dit que jtais conne.
Ok, je suis dsol de te le dire, mais l tu as raison.
Ouais.
Comment vas-tu rentrer chez toi ?

 Je narrte pas de me dire quil va revenir me chercher, mais lvidence, a ne va

pas se passer comme a.
Je me mords la lvre.
Je peux te dposer si tu veux.
Mais lorsquil regarde autour de nous lair incertain, il complte sa phrase.
Ou Steph et Tristan, ils sont probablement l-haut tu sais.
En fait, tu peux me reconduire maintenant ?
Je ne veux pas menfoncer encore plus, mais mon brit commence seffriter, Dieu
merci, et je veux juste rentrer la maison pour parler Hardin.
Ouais, allons-y.
Je vide mon verre deau avant de suivre Zed sa voiture.

Quand nous ne sommes plus qu dix minutes de lappartement, je me mets paniquer
en imaginant la raction dHardin quand il saura que Zed ma raccompagne la maison.
Jessaie de chasser lalcool de mon corps, mais a ne fonctionne pas comme a. Je suis
nettement moins ivre quil y a une heure, mais je suis toujours pompette.
Est-ce que je peux me servir de ton tlphone pour lappeler ?
Il lche une main du volant pour fouiller dans une poche et en extraire son tlphone.
Tiens Merde, il ny a plus de batterie.
Il appuie sur le bouton en haut, rvlant le petit symbole fatal.
Pas grave, merci.
Je hausse les paules. De toute faon, appeler Hardin depuis le tlphone de Zed nest
probablement pas la meilleure de mes ides. Ce nest pas aussi terrible que dembrasser un
garon au hasard sous les yeux dHardin, mais cest tout aussi nul.
Et sil ntait pas l ?
Tu as une cl, non ?
Zed me regarde, lair interrogateur.
Je nai pas pris la mienne Je ne pensais pas en avoir besoin.
Oh Bon Je suis sr quil est l.
Zed devient nerveux. Hardin le tuerait coup sr sil me trouvait chez Zed. Lorsque
nous arrivons lappartement, Zed se gare et jobserve attentivement le parking pour y
trouver la voiture dHardin, elle est sa place habituelle, Dieu merci. Je nai aucune ide de
ce que jaurais fait sil ntait pas rentr la maison.
Zed insiste pour me raccompagner jusqu la porte. Mme si je pense que a ne va pas
bien se terminer, je ne sais pas si je suis capable de rentrer toute seule dans cet tat
dbrit avance.
Fait chier quHardin mait laisse toute seule la soire. Fait chier dtre une conne
impulsive. Fait chier que Zed soit si gentil et si tmraire quand il ne le devrait pas. Fait
chier que ltat de Washington soit si froid.

Lorsque nous atteignons lascenseur, ma tte commence cogner aussi fort que mon
cur. Il faut que je rpte ce que je vais dire Hardin. Il va tre tellement furieux contre
moi, jai besoin de trouver une bonne faon de prsenter mes excuses, sans avoir recours au
sexe. En fait, je nai pas lhabitude dtre celle qui doit prsenter des excuses. Dhabitude,
cest toujours lui qui fout tout en lair. Ce nest pas terrible de se retrouver de ce ct-l de
la dispute, cest mme atroce.
Nous remontons le couloir et jai limpression de subir le supplice de la planche chez les
pirates. Au bout, il faudra sauter. La seule chose que jignore : qui va se noyer la fin ? Zed
ou moi ?
Je frappe la porte et Zed se tient quelques pas derrire moi attendant quelle souvre.
Cette ide est trs mauvaise. Jaurais d simplement rester la soire. Je frappe encore,
cette fois-ci plus fort. Et sil ne rpondait pas ?
Et sil avait pris ma voiture et quil ntait pas l ? Je navais pas pens cette
ventualit.
Sil ne rpond pas, je peux aller chez toi ?
Jessaie de retenir mes larmes. Je ne veux pas aller chez Zed et fcher encore plus
Hardin, mais je narrive pas trouver dautre solution.
Et sil ne me pardonnait pas ? Je ne peux pas vivre sans lui. La main de Zed touche
mon dos et le frotte de haut en bas pour me calmer. Je ne peux pas pleurer, jai besoin dtre
calme quand il rpondra sil rpond.
Bien sr que tu peux, rpond enfin Zed.
Hardin ! Sil te plat, ouvre cette porte.
Je le supplie calmement en appuyant mon front contre la porte. Je ne veux pas crier
pour causer une scne quasiment deux heures du matin, nos voisins ont dj assez de
problmes avec notre sale habitude de nous crier dessus.
Jai limpression quil ne va pas rpondre.
Je soupire et madosse au mur une minute. Puis, enfin, au moment o nous nous
dtournons pour partir, la porte souvre.
Eh bien Qui cest qui a dcid de se pointer
Hardin nous regarde. Quelque chose dans le ton de sa voix me glace de la tte aux
pieds. Lorsque je me retourne, je vois que ses yeux sont injects de sang et que ses joues
sont rouges.
Zed ! Mon pote ! Cest trop cool de te voir.
Il bafouille, il est ivre. Mes penses redeviennent soudain cohrentes.
Hardin Est-ce que tu as bu ?
Il me regarde dun air autoritaire, titubant visiblement.
Quest-ce que tu en as foutre ? Tu as un nouveau mec.
Hardin

Je ne sais pas quoi dire. lvidence Il est compltement dchir. La dernire fois que je
lai vu bourr ce point-l, cest la nuit o Landon ma appele pour venir dans la maison
de Ken. Connaissant lalcoolisme de son pre et la manire dont Trish avait si peur quil
recommence boire, jai le cur qui saigne.
Merci de mavoir raccompagne la maison. Je pense que tu devrais y aller.
Je renvoie poliment Zed. Hardin est bien trop parti pour quil reste.
Non, non, non, non (Hardin soupire.) Rentre ! Viens boire un verre avec moi !
Il attrape le bras de Zed et lattire de lautre ct de la porte. Je les suis en protestant.
Non, ce nest pas une bonne ide. Tu es ivre.
Zed me fait un petit signe de la main. Comme sil voulait mourir.
a va.
Hardin se prend les pieds dans la table basse, attrape une bouteille dalcool sombre
place dessus et sen verse un verre.
Ouais, Tessa. Fais pas chier, merde.
Jai envie de lui crier dessus de stre adress moi de cette manire, mais je narrive
plus localiser mes cordes vocales.
Tiens, je vais chercher un autre verre. Un pour toi aussi, Tess.
Hardin se dirige vers la cuisine. Zed prend le fauteuil et je massieds sur le canap.
Je ne te laisse pas toute seule avec lui. Tas vu comme il est bourr. Je croyais quil ne
buvait pas.
Normalement, non pas comme a. Cest ma faute.
Je me prends la tte dans les mains. Jai horreur de voir Hardin ivre ce point cause
de ce que jai fait. Je voulais avoir une conversation civilise afin de prsenter mes excuses
pour tout ce que jai fait.
Non, ce nest pas vrai
Zed essaie de me rassurer.
Celui-l il est pour toi.
Hardin parle dune voix forte en me tendant un verre moiti plein dalcool.
Je ne veux plus boire dalcool ce soir. Jai eu mon comptant.
Je lui prends le verre des mains et massieds sur la table.
Fais comme tu veux, a men fera davantage.
Il madresse un sourire mauvais, pas le sourire que je me suis mise adorer.
Honntement, jai un peu peur. Je sais quHardin ne me ferait jamais mal physiquement,
mais je naime pas ce ct de sa personnalit. Je prfrerais quil me crie dessus ou tape sur
les murs que de le voir ici, assis, bourr comme un coing et si calme. Trop calme. Zed lance
un petit Sant ! et porte le verre ses lvres.
Cest comme au bon vieux temps, non ? Tu sais, comme quand tu voulais baiser ma
meuf.

Zed recrache sa boisson dans son verre.

Ce nest pas pareil. Tu las laisse l-bas, je nai fait que la raccompagner chez elle.
Zed rpond dun ton menaant. Hardin fait de grands gestes avec son verre.
Je ne te parle pas seulement de ce soir, et tu le sais. Mme si je suis plutt emmerd
que tu aies pris sur toi de la ramener la maison. Cest une grande fille, elle sait se
dbrouiller toute seule.
Elle ne devrait pas avoir se dbrouiller toute seule.
Hardin tape son verre contre la table et je sursaute.
Cest pas tes oignons. Taimerais bien, hein ?
Jai limpression dtre au milieu dun change de coups de fusil et je veux bouger, mais
mon corps refuse. Je regarde avec horreur mon Monsieur Darcy se transformer en Tom
Buchanan
Non.
Hardin sassied ct de moi, mais garde ses yeux vitreux concentrs sur Zed. Un quart
de la bouteille dalcool a disparu. Je prie pour quHardin nait pas bu tout a ce soir, au
moins pas pendant les quatre-vingt-dix minutes qui viennent de scouler.
Si, tu veux. Je ne suis pas si con. Tu la veux. Molly ma rpt tout ce que tu lui as
dit.
Lche-moi, Hardin. Ton premier problme, cest que tu parles Molly.
Oh, Tessa est si belle, Tessa est si gentille ! Tessa est trop bien pour Hardin ! Tessa
devrait tre avec moi !
Quoi ?
Zed vite mon regard.
Ta gueule, Hardin !
coute un peu a, Bb, Zed pensait quen fait, il pourrait tavoir.
Et il clate de rire.
Arrte-a, Hardin !
Je me lve. Zed a lair humili. Je naurais pas d lui demander de me raccompagner.
A-t-il vraiment dit ces choses mon sujet ? Jai toujours cru quil se comportait comme a
avec moi parce quil avait honte du pari, mais maintenant, je nen suis plus aussi sre.
Regarde-la, je suis sr que tu y penses maintenant non ?
Hardin le titille et Zed a un regard mauvais pour le verre quil repose sur la table.
Tu ne lauras jamais, petit, alors lche laffaire. Personne ne laura, part moi. Je suis
le seul qui la baisera jamais. Le seul qui saura ce que a fait de lavoir
Arrte a ! Quest-ce qui ne tourne pas rond chez toi ?
Rien, je lui raconte comment cest.
Tu es cruel. Et tu me manques de respect, moi !
Je me tourne vers Zed qui nous regarde alternativement :

 Je pense vraiment que tu devrais y aller. Je vais bien.

Je ne sais pas ce qui va se passer, mais je sais que ce sera pire sil reste.
Sil te plat.
Enfin, il hoche la tte.
Daccord, je vais y aller. Il doit se reprendre. Cest valable pour vous deux dailleurs.
Tu las entendue, casse-toi, connard ! Ne sois pas triste, remarque, elle ne veut pas de
moi non plus. Elle aime les petits minets bien propres sur eux.
Mon cur saigne encore un peu plus et je sais que je suis bonne pour une longue nuit.
Je ne sais pas si je devrais avoir peur, mais ce nest pas le cas. Enfin un peu, mais je ne
partirai pas dici.
Dgage !
Hardin lui dsigne la porte.
Une fois Zed parti, Hardin ferme la porte cl et se tourne pour me faire face.
Tu as de la chance que je ne lui aie pas pt la tronche pour tavoir reconduite ici. Tu
le sais, hein ?
Oui.
Me disputer avec lui ne semble pas tre une bonne ide.
Pourquoi es-tu venue ici ?
Jhabite ici.
Pas pour longtemps.
Il se ressert un verre dalcool. Lair semble ne plus vouloir alimenter mes poumons.
Quoi ? Tu me mets dehors ?
Lorsque son verre est plein, il me jette un coup dil.
Non, mais tu finiras bien par me quitter un jour ou lautre.
Non. Je ne ferai pas a.
Peut-tre que ton nouvel amant a de la place chez lui. Vous alliez vraiment bien
ensemble.
Il parle de manire haineuse, comme au dbut de notre histoire, et je naime pas a du
tout.
Hardin, arrte de dire des choses pareilles. Je ne le connais mme pas et je suis
incroyablement dsole pour ce que jai fait.
Je dirai ce que je veux, comme toi tu fais ce que tu veux, putain.
Jai fait une erreur et je suis dsole, mais a ne te donne pas le droit de me traiter
aussi cruellement et de boire comme a. Jtais bourre et jai vraiment cru quil stait pass
quelque chose entre cette fille et toi et je ne savais pas quoi penser. Je suis dsole, je ne te
ferais jamais souffrir volontairement.
Je parle aussi vite que je le peux, avec autant demphase que possible, mais je suis sre
quil ne mcoute pas.

 Tu parles toujours ?
Je soupire et mchouille lintrieur de ma joue. Ne pleure pas. Ne pleure pas.
Je vais me coucher. Nous pourrons parler quand tu auras dessol.
Il ne dit rien, ne me regarde mme pas. Alors, je retire mes chaussures et rentre dans la
chambre.
Ds que je ferme la porte, jentends un bruit de verre qui se brise. Lorsque je me
prcipite dans le salon, je dcouvre le mur humide et du verre par terre. Impuissante, je le
regarde attraper les deux autres verres et les fracasser contre le mur. Il prend une dernire
gorge la bouteille et utilise toute sa force pour la frapper contre le mur, mchamment.

63

Tessa

Il attrape la lampe sur la table basse, arrache au passage la prise du mur et lexplose
galement par terre. Puis il saisit un vase et le lance violemment contre les briques.
Pourquoi son instinct lui dicte-t-il de tout casser ?
Arrte-a ! Hardin, tu vas casser toutes nos affaires ! Sil te plat, arrte a !
Je crie et il me rpond aussi en criant.
Cest ta faute, Tessa. Tu es la cause de tout a !
Il attrape un autre vase. Je me prcipite et le lui arrache des mains dun grand coup
avant quil ne subisse le mme destin funeste que le vase prcdent.
Je sais que cest ma faute ! Sil te plat, parle-moi. Sil te plat, Hardin.
Je le supplie et ne peux retenir mes larmes un instant de plus.
Tu as dconn, Tessa, tellement dconn !
Il frappe son poing contre le mur. Je savais que a allait arriver et, honntement, je suis
surprise que a ait pris aussi longtemps. Je suis contente quil ait choisi de taper dans le
pltre plutt que la brique, il se serait fait bien plus mal.
Lche-moi, putain ! Tire-toi, je veux tre tranquille !
Il arpente la pice de long en large avant de frapper ses deux paumes contre le mur.
Je laisse chapper un je taime . Je dois le calmer, mais il est tellement ivre et
intimidant.
Ouais, bah tu ne te comportes pas comme si ctait le cas ! Tu as embrass un autre
mec, putain ! Aprs, tu ramnes Zed dans ma putain de piaule !
Mon cur vacille en entendant parler de Zed. Hardin la humili.
Je sais Je suis dsole.

Je rprime mon envie de le traiter dhypocrite. Oui, cest mal ce que jai fait, tellement
mal, mais je lui ai pardonn de nombreuses fois de mavoir blesse.
Tu sais quel point a me rend dingue, quel point a me rend totalement tar de
timaginer avec un autre mec, et toi, tu fais a !
Les veines de son cou prennent une teinte violace, il ressemble de plus en plus un
monstre. Je parle le plus doucement possible.
Jai dit que jtais dsole, Hardin. Que puis-je te dire dautre ? Je ne pensais pas
clairement.
Il tire ses cheveux.
tre dsole ne retire pas cette image de ma tte. Je ne peux rien voir dautre.
Et l, je marche vers lui et me plante devant ses pieds. Il pue le whisky.
Alors regarde-moi, regarde-moi.
Je mets mes mains de part et dautre de son visage pour diriger son regard.
Tu las embrass, tu as embrass quelquun dautre.
Sa voix est bien plus basse que quelques secondes auparavant.
Je sais, jai fait a et je suis dsole, Hardin. Je nai pas rflchi. Tu sais quel point je
peux tre irrationnelle.
Ce nest pas une excuse.
Je sais, Bb, je sais.
Jespre que ces mots vont ladoucir.

Ses yeux injects de sang sont un peu moins remplis de colre.
a fait mal. Je savais que ctait une mauvaise ide davoir une copine, non pas que
jen aie jamais voulu une, mais cest ce qui se passe quand les gens sortent ensemble ou se
marient. Cest exactement pour ce genre de merde que je dois rester seul. Je ne veux pas
subir tout a.
Il se dgage de mon treinte.
Jai mal pour lui, il parle comme un enfant, un enfant seul et triste. Je ne peux pas
mempcher de limaginer enfant, un enfant qui se cache quand ses parents se disputent
cause des problmes dalcool de son pre.
Sil te plat, Hardin, pardonne-moi. a narrivera plus jamais, je ne ferai plus jamais
quoi que ce soit du mme genre.
a na pas dimportance, Tess, lun dentre nous le fera. Cest ce qui se passe quand
deux personnes saiment. Elles se font du mal, puis elles se sparent ou divorcent. Je ne
veux pas que a nous arrive.
Je me rapproche de lui.
a ne nous arrivera pas. Nous sommes diffrents.
Il secoue la tte lgrement avant de rpondre.
a arrive tout le monde, regarde nos parents.

 Nos parents ont juste pous la mauvaise personne, cest tout. Regarde Karen et ton
pre.
Je suis soulage de le sentir bien plus calme maintenant.
Ils divorceront eux aussi.
Non Hardin, je ne le pense pas.
Moi si. Le mariage est un concept tellement dbile, genre Salut, je taime bien je
crois, alors habitons ensemble, signons des papiers nous promettant de ne jamais nous
quitter, mme si a ne marche pas entre nous. Pourquoi sinfliger a volontairement ?
Pourquoi vouloir tre attach la mme personne pour toujours ?
Je ne suis pas prpare mentalement assimiler ce quil vient de me dire. Il ne voit
aucun avenir avec moi. Il ne dit a que parce quil est sol, hein ?
Tu veux vraiment que je parte ? Cest vraiment ce que tu veux, mettre fin notre
histoire maintenant ?
Je lui pose ces questions en le regardant droit dans les yeux. Il ne me rpond pas.
Hardin ?
Non putain non, Tessa. Je taime. Putain, je taime tellement, mais toi Ce que
tu as fait, cest mal. Tu as rveill toutes mes peurs et tu leur as donn vie en un seul geste.
Ses yeux semplissent de larmes et mon cur saigne toujours plus. Je madresse lui
doucement. :
Je sais, je me sens trs mal de tavoir bless.
Il regarde autour de nous et je peux lire dans ses yeux que tout ce que nous avons
construit ici, ctait aussi pour quil puisse me montrer quil en valait la peine.
Tu devrais tre avec quelquun comme Noah.
Je ne veux tre avec personne dautre que toi.
Jessuie mes larmes dun geste de la main.
Jai peur que tu le fasses.
Peur que je fasse quoi ? Que je te quitte pour Noah ?
Pas lui, vraiment, mais un mec comme lui.
a narrivera pas, Hardin. Je taime. Toi et personne dautre. Jaime tout en toi, sil te
plat, arrte de douter de toi.
a me fait mal quil ait de telles ides en tte.
Peux-tu honntement me dire que tu nas pas commenc sortir avec moi juste pour
faire chier ta mre ?
Il attend ma rponse en me fixant.
Quoi ? Non, bien sr que non. Ma mre na rien voir dans notre histoire. Je suis
tombe amoureuse de toi parce que eh bien, parce que je navais pas le choix. Je ne
pouvais pas men empcher, jai essay, et pas cause de ce que ma mre pensait, mais
parce que je nai jamais eu le choix. Je tai toujours aim, que je le veuille ou non.

 Bien sr !
Quest-ce quil faut que je fasse pour que tu lacceptes ?
Aprs tout ce que jai travers pour lui, comment peut-il penser que je ne suis avec lui
que pour me rebeller contre ma mre ?
Ne pas embrasser dautres mecs, peut-tre ?
Je sais que tu as des problmes de confiance en toi, mais tu devrais savoir que je
taime. Je me suis battue pour toi depuis le premier jour, contre ma mre, contre Noah,
contre tout le monde.
Mais quelque chose dans ce que jai dit ne tombe pas l o il le faudrait.
Des problmes de confiance en moi ? Jai confiance en moi, mais je ne vais pas non
plus rester assis sur mon cul me faire prendre pour un con.
Le voir de nouveau en colre me fait ragir comme lui.
Toi, tu tinquites de passer pour un con ?
Je sais que ce que jai fait est mal, mais il ma fait bien pire. Il ma vraiment prise pour
une conne et je lui ai pardonn.
Ne me cherche pas, grogne-t-il.
Nous avons travers tant de choses, on revient de si loin, Hardin. Ne laisse pas une
erreur tout nous reprendre.
Je naurais jamais cru tre dans la position de celle qui demanderait pardon.
Cest toi qui as fait a, pas moi.
Arrte dtre aussi froid avec moi. Toi aussi, tu men as fait voir de toutes les couleurs.
Mon ton est sec. La colre revient sur son visage et il scarte de moi violement en
criant par-dessus son paule.
Tu sais quoi ? Jai fait pas mal de choses, mais tu as embrass quelquun sous mes
yeux.
Oh, tu veux dire comme la nuit o tu avais Molly sur les genoux et que tu las
embrasse devant moi ?
Il se retourne rapidement.
lpoque, nous ntions pas ensemble.
Peut-tre pas pour toi, mais moi, je croyais quon ltait.
On sen fout de a, Tessa.
Alors, tu dis que tu ne vas pas laisser passer a ?
Je ne sais pas ce que je veux dire par l, mais tu commences me faire chier.
Je crois que tu devrais aller te coucher.
En dpit des quelques secondes de lucidit dans notre conversation, il est clair quil a
envie dtre cruel.
Je crois que tu ne devrais pas me dire ce que je dois faire.

 Je sais que tu es bless et en colre, mais tu ne peux pas me parler de cette manire.
Ce nest pas juste et je ne le supporterai pas. Ivre ou pas.
Je ne suis pas bless.
Il massassine du regard. Hardin et sa fiert.
Tu viens juste de dire que tu ltais.
Non, ce nest pas vrai. Ne me fais pas dire ce que je nai pas dit.
Trs bien, trs bien.
Je lve les bras au ciel pour signifier que je cde. Je suis puise et je ne veux pas
dgoupiller la grenade quest devenu Hardin. Il avance pour prendre ses cls et titube en
enfilant ses bottes. Je me prcipite vers lui.
Quest-ce que tu fais ?
Je pars, daprs toi, quoi a ressemble, ce que je fais ?
Tu ne pars pas dici. Tu as bu. Beaucoup bu.
Je tends la main vers ses cls, mais il les glisse dans sa poche.
Je men tape, jai encore besoin de boire.
Non. Tu as assez bu et tu as cass la bouteille.
Jessaie datteindre sa poche, mais il mattrape les poignets comme il la fait un nombre
incalculable de fois. Cette fois-ci, cest diffrent, il est tellement en colre et, lespace dun
instant, jangoisse.
Lche-moi !
Ne mempche pas de partir et je te lche.
Il ne desserre pas sa prise et je me force avoir lair neutre.
Hardin Tu vas finir par me faire mal.
Son regard rencontre le mien, mais il cde rapidement. Lorsquil lve la main, jai un
petit mouvement de recul, mais il ne fait que passer sa main dans ses cheveux.
Un air de panique traverse son regard.
Tu as cru que jallais te frapper ?
Il a quasiment murmur sa question et je recule un peu plus.
Je Je ne sais pas, tu es tellement en colre, tu me fais peur.
Je sais quil ne me ferait pas mal, mais cest la faon la plus facile de le ramener la
ralit.
Tu devrais savoir que je ne te ferai jamais mal. Peu importe quel point je suis
bourr, je ne te toucherai jamais.
Il madresse un regard mauvais.
Pour quelquun qui hait son pre avec une telle force, cest tonnant de voir quel
point tu te comportes comme lui.
Va te faire foutre ! Je ne suis pas comme lui !

 Si, tu les ! Tu es ivre, tu mas laisse toute seule une soire et tu as cass la moiti
de la dco de notre salon, y compris ma lampe prfre ! Tu te comportes comme lui lui
avant.
Ouais, bah, toi, tes comme ta mre. Une espce de snob gte, une
Il affiche un mauvais rictus et jen ai le souffle coup.
Qui es-tu ?
Je secoue la tte et mloigne de lui, ne voulant rien entendre dautre de sa part, et je
sais que si nous continuons nous disputer tant quil est ivre, a ne se terminera pas bien.
Tessa Je suis
Je me retourne et crache rapidement :
Ne commence mme pas.
Je retourne dans la chambre. Je ne peux pas supporter ses commentaires grossiers, je
peux supporter quil me crie dessus, parce que, bon Dieu, je lui rends la monnaie de sa
pice, mais nous devons prendre un peu de distance avant que lun dentre nous dise quoi
que ce soit irrmdiable.
Ce nest pas ce que je voulais dire.
Il me suit, mais je ferme la porte de la chambre cl. Peut-tre que cette relation est
voue lchec. Peut-tre quil est trop en colre et que je suis trop irrationnelle, je le
pousse trop loin et il fait la mme chose. Non, ce nest pas vrai. Nous sommes bnfiques
lun pour lautre parce que nous nous aidons repousser nos limites. Malgr les disputes et
la tension entre nous, il y a la passion. Tellement de passion quelle mengloutit presque,
elle me tire par le bas et il est le seul qui puisse me sauver, mme si cest lui qui me
condamne.
Hardin tape doucement au panneau de bois.
Tess, ouvre la porte.
Va te coucher, sil te plat.
Putain, Tessa ! Ouvre cette porte maintenant. Je suis dsol, daccord ?
Lui aussi crie et tape contre la porte.
En priant pour quil ne la dfonce pas, je me force me lever pour ouvrir le tiroir de la
commode. Lorsque je vois la feuille de papier blanc, je suis soulage. Je menferme dans le
dressing pour lire la lettre dHardin et le bruit de ses coups cesse. La douleur dans mon
cur disparat, tout comme celle de mon crne. Plus rien nexiste que cette lettre, ces crits
parfaits de mon Hardin imparfait.
Je la lis encore et encore, jusqu ce que mes larmes tarissent, comme disparat le bruit
de lautre ct de la porte. Je garde lespoir un peu vain quil ne soit pas parti, mais je ne
sortirai pas dici pour vrifier. Mon cur et mes paupires sont bien trop lourds, jai besoin
de mallonger.

Je me saisis de la lettre et trane mon corps jusquau lit, toujours vtue de ma robe. Et
par chance, le sommeil finit par me gagner, me laissant libre de rver dHardin, de celui qui
a trac ces mots sur le papier dune chambre dhtel.

Lorsque je me rveille au milieu de la nuit, je plie la lettre, la remets dans le tiroir du
bas de la commode et jouvre la porte de la chambre. Hardin est endormi mes pieds, en
position ftale sur le sol de bton. Je crois prfrable de ne pas le rveiller, je le laisse cuver
seul et retourne me coucher.

64

Tessa

L e lendemain matin, il nest plus par terre sur le pas de la porte et le salon est
compltement nettoy. Il ne reste pas un seul dbris de verre sur le sol. La pice sent le
citron et il ny a plus de traces de whisky sur le mur.
Je suis surprise quHardin sache o sont rangs les produits dtergents.
Hardin ?
Ma voix est encore un peu brise davoir tant cri hier.
Nobtenant pas de rponse, je mapproche de la table de la cuisine sur laquelle se
trouve un petit mot manuscrit : Sil te plat, ne pars pas. Je reviens tout de suite.
La tonne de pression qui crasait ma poitrine se dissipe instantanment et jattrape ma
liseuse, je me fais une tasse de caf et jattends son retour.
Jai limpression quil se passe des heures avant quHardin ne revienne la maison. Jai
eu le temps de prendre une douche, de nettoyer la cuisine, de lire cinquante pages de Moby
Dick et pourtant je napprcie pas particulirement cette uvre. Tout ce temps a t surtout
rempli de supputations sur toutes ses ractions possibles et ce quil dira. Cest bon signe quil
ne veuille pas que je parte, non ? Je lespre en tous cas. Toute cette nuit est floue, mais je
me souviens des points principaux.
Lorsque jentends la cl dans la serrure, je me fige. Tout ce que je mtais prpare lui
dire disparat immdiatement de mon cerveau. Je pose la liseuse sur la table et massieds
sur le canap.
LorsquHardin passe la porte, il porte un sweatshirt gris et son innarrable jean noir. Il
ne quitte jamais la maison en portant autre chose que du noir ou, loccasion, du blanc,
alors le contraste aujourdhui est un peu trange, mais cette tenue lui donne lair plus
jeune, quelque part. Ses cheveux sont emmls, son front dgag et il a de grands cernes

noirs sous les yeux. Dans sa main, il tient une lampe, diffrente de celle quil a brise hier
soir, mais assez ressemblante.
Salut.
Il passe la langue sur sa lvre infrieure avant de tirer son piercing entre ses dents.
Salut.
Tu as bien dormi ?
Je me lve du canap en le voyant aller dans la cuisine.
Ouais, bien
Cest un mensonge, bien sr.
Cest bien.
Il est vident que nous marchons sur des ufs et que nous avons peur de dire ce quil
ne faut pas. Il se place ct du plan de travail et je me plante prs du frigo.
Jai euh jai achet une nouvelle lampe.
Il dsigne son achat dun mouvement de tte avant de le dposer devant moi.
Cest joli.
Je me sens nerveuse, trs nerveuse.
Ils navaient pas la mme que nous, mais ils
Je ne lui laisse pas finir sa phrase.
Je suis tellement dsole.
Moi aussi, Tessa.
Hier soir, ce ntait pas cens se terminer comme a.
Je baisse les yeux.
Tu parles dun euphmisme !
Ctait une nuit horrible. Jaurais d te laisser une chance de texpliquer avant
dembrasser quelquun dautre. Ctait stupide et immature de ma part.
Oui, a ltait. Je naurais pas d avoir mexpliquer, tu aurais d me faire confiance
et ne pas tirer de conclusions htives.
Il sappuie sur ses coudes derrire lui et je joue avec mes doigts, essayant de ne pas tirer
les petites peaux autour de mes ongles.
Je sais. Je suis dsole.
Tu las dj dit dix fois, Tess.
Est-ce que tu vas me pardonner ? Tu parlais de me virer de la maison.
Je ne te chasserai jamais dici. Je disais juste que cette relation ne fonctionnait pas.
Jesprais vraiment quil ait oubli ce quil a dit hier soir. En gros, il ma dit que le
mariage tait pour les idiots et quil devrait tre seul.
Quest-ce que tu disais, alors ?
Juste a.
Juste a quoi ? Je croyais

Je ne sais pas quoi dire. Je pensais que la nouvelle lampe tait sa manire de demander
pardon et quil avait des ides diffrentes ce matin.
Tu croyais quoi ?
Que tu ne voulais pas que je parte parce que tu voulais discuter en revenant la
maison.
Nous discutons, l.
Ma gorge se noue.
Alors quoi, en fin de compte ? Tu ne veux plus tre avec moi ?
Ce nest pas ce que je veux dire. Viens par l.
Il mouvre ses bras. Je reste silencieuse en traversant notre petite cuisine pour le
rejoindre. Il simpatiente et lorsque je me rapproche suffisamment, il mattire dans ses bras
et les serre autour de ma taille. Je pose ma tte sur sa poitrine, le doux coton de son
sweatshirt est toujours froid de lair extrieur.
Tu mas tellement manqu.
Je ne suis alle nulle part.
Il resserre son treinte.
Si, tu es partie. Quand tu as embrass ce gars, je tai perdue pendant un instant.
Ctait suffisant pour moi. Je nai pas pu le supporter, pas mme une seconde.
Tu ne mas pas perdue, Hardin. Jai fait une erreur.
Sil te plat Ne repars plus. Je suis srieux.
Promis.
Tu as fait venir Zed ici.
Seulement parce que tu mas laisse toute seule cette soire et que javais besoin que
quelquun me dpose.
Nous ne nous sommes pas regards pendant cette conversation, et jai envie de
continuer comme a. Je suis plus audacieuse enfin, lgrement plus, quand ses yeux verts
ne me transpercent pas.
Tu aurais d mappeler.
Je continue lui parler, les yeux perdus dans le vague.
Cest toi qui avais mon tlphone et je suis reste tattendre dehors. Je croyais que
tu allais revenir.
Il me dcolle lgrement de ses bras et me tient en arrire pour me regarder. Il a lair si
fatigu. Je sais que jai la mme tte.
Jai peut-tre mal gr ma colre, mais je ne savais pas quoi faire dautre.
Lintensit de son regard me pousse dtacher mon regard du sien et fixer le sol.
Il compte pour toi ?
La voix dHardin tremble lorsquil soulve mon menton pour me regarder.
Quoi ? Il nest pas srieux !

 Hardin
Rponds-moi.
Pas comme tu lentends.
Quest-ce que a veut dire ?
Hardin devient anxieux, ou la colre le gagne, je ne peux pas dire. Peut-tre les deux.
Il compte pour moi, comme un ami.
Rien de plus ?
Jai limpression quil me prie, quil me supplie de le rassurer, de lui dire quil ny a que
lui qui compte mes yeux. Je prends son visage dans mes mains.
Rien de plus : Je taime. Je naime que toi et je sais que jai fait quelque chose de
vraiment stupide, mais ce ntait que lexpression de ma colre et de lalcool. a na rien
voir avec des sentiments que je pourrais avoir pour quiconque.
Pourquoi tu lui as demand lui, lui de te reconduire la maison ?
Il est le seul me lavoir propos.
Je regrette immdiatement la question suivante.
Pourquoi es-tu aussi dur avec lui ?
Dur avec lui ? Tu nes pas srieuse.
Tu as t trs cruel et tu las humili devant moi.
Hardin fait un pas sur le ct, nous ne sommes plus face face. Je me tourne pour le
regarder dans les yeux et il passe la main dans ses cheveux.
Il aurait d savoir quil ne fallait pas venir ici avec toi.
Tu avais promis de te contrler.
Jessaie de ne pas le pousser, je veux me rconcilier avec lui, pas plonger plus loin dans
cette dispute.
Cest ce que jai fait. Jusqu ce que tu me trompes et quittes cette soire avec Zed.
Jaurais pu lui dfoncer le portrait, hier soir et putain, je pourrais toujours le faire
maintenant.
Il hausse encore le ton.
Je sais que tu aurais pu le faire, je suis heureuse que tu te sois retenu.
Pas moi, mais je suis content de tavoir fait plaisir.
Je ne veux plus que tu boives. Tu nes pas la mme personne quand tu es sol.
Je sens mes larmes couler et jessaie de les ravaler.
Je sais (Il se dtourne de moi.) Je nai pas voulu me mettre dans cet tat. Jtais
juste tellement en rogne et bless Jtais bless. La seule chose laquelle je pouvais
penser, part tuer quelquun, ctait boire, alors je suis all au supermarch du coin
macheter du whisky. Je ne voulais pas tant boire, mais limage de toi embrassant ce type
narrtait pas de danser devant mes yeux, alors jai continu descendre la bouteille.

Jai assez envie daller au supermarch pour engueuler la vieille bonne femme la
caisse davoir vendu de lalcool Hardin, mais il aura vingt et un ans dans un mois
exactement et le mal a dj t fait hier soir.
Tu as eu peur de moi, je lai vu dans tes yeux.
Non Je navais pas peur de toi. Je savais que tu ne me ferais pas de mal.
Tu as eu un mouvement de recul. Je men souviens. Le reste de la soire est trs flou,
mais je me souviens trs clairement de a.
Jai juste t prise au dpourvu.
Je savais quil nallait pas me frapper, mais son comportement tait si agressif et lalcool
peut vous faire faire des choses tellement pouvantables.
Il se rapproche de moi, fermant quasiment lespace entre nos corps.
Je refuse que tu sois un jour prise au dpourvu. Je ne boirai plus jamais comme a, je
te le jure.
Il pose sa main sur mon visage et parcourt mes tempes de son index.
Je ne veux rien rpondre, toute cette conversation a t droutante et pleine de
tergiversations. Un instant, jai limpression quil me pardonne, puis juste aprs, je nen suis
plus sre. Il me parle sur un ton plus calme que ce quoi je me serais attendue, mais sa
colre est toute proche.
Je ne veux pas tre ce type et je ne veux dfinitivement pas tre comme mon pre. Je
naurais pas d autant boire, mais tu avais tort aussi.
Je
Jessaie de commencer une phrase, mais il me fait taire et ses yeux deviennent brillants.
Mais bon, jai fait toute une srie de conneries des tas de conneries et tu mas
toujours pardonn. Je tai fait bien pire, alors je te dois de faire de mon mieux pour laisser
pisser et te pardonner. Ce nest pas juste que je mattende ce que tu fasses des choses que
je ne peux pas te rendre. Je suis vraiment dsol, Tess, pour tout ce que jai fait hier soir.
Jai vraiment t un gros con.
Moi aussi. Je sais ce que a te fait quand tu penses moi avec dautres garons et je
naurais pas d me servir de a pour apaiser ma colre. Jessaierai de rflchir avant dagir
la prochaine fois, je suis dsole.
La prochaine fois ?
Un petit sourire nat sur ses lvres. Il change dhumeur si rapidement.
Alors tout va bien ?
Ce nest pas moi seul de dcider.
Je plonge mon regard dans ses yeux verts.
Je veux que nous formions un tout.
Moi aussi, Bb, moi aussi.

Je suis envahie par une vague de soulagement en entendant ses paroles et une fois
encore, je me love contre lui. Je sais que pas mal de choses nont pas t dites, bien sr,
mais nous avons rsolu assez de problmes pour linstant. Il membrasse sur le haut du
crne et mon cur semballe.
Merci.
Il ajoute, une trace dhumour dans la voix :
Jespre que la lampe va me racheter.
Je dcide de le suivre sur ce chemin et souris galement avant de rpondre :
Peut-tre, si tu avais russi trouver exactement la mme
Il baisse les yeux vers moi, amus.
Jai nettoy tout le salon.
Normal, cest toi qui las saccag.
Tout de mme, tu sais ce que je pense du mnage.
Ses bras me serrent un peu plus fort.
Je naurais pas nettoy ton bordel, je laurais laiss l.
Toi ? Sil te plat. Jamais de la vie.
Mais si !
Javais peur que tu ne sois pas l en rentrant la maison.
Nos yeux se fixent un long moment.
Je ne vais nulle part.
Je prie pour que ce soit vrai. Plutt que de parler, il presse ses lvres contre les
miennes.

65

Tessa

Hardin met fin notre baiser. Il pose son front contre le mien.
Quelle drle de manire de commencer la nouvelle anne !
Mon tlphone vibre sur la table, rompant le charme et, avant que je puisse lattraper,
Hardin la dj saisi et le presse contre son oreille.
Jessaie de le lui prendre des mains, mais il fait un pas en arrire en secouant la tte.
Landon, Tess va devoir te rappeler.
De sa main libre, il se saisit de mon poignet et mattire tout contre lui. Il se passe
quelques secondes.
Elle est occupe.
Il mentrane vers notre chambre
Il faut que je lui parle de nos cours.
Arrte de faire chier, vous tes malades tous les deux.
Et Hardin raccroche avant de poser le tlphone sur le bureau. Il effleure mon cou de
ses lvres et je tremble. Oh.
Tu as besoin de dstresser, Bb.
Je ne peux pas, il y a trop de choses faire.
Ma voix me trahit lorsque je le sens lcher et sucer la peau de mon cou.
Je peux taider.
Il parle doucement, bien plus doucement que dhabitude. Sa main saffirme sur ma
hanche et il me retient de son autre main dans mon dos.
Tu te souviens du jour o je tai mis un doigt devant le miroir et o je tai demand de
te regarder jouir ?
Oui,

Je dglutis grand-peine.
Ctait bien, non ?
Un clair de chaleur traverse mon corps au seul son de sa voix. Non, cest pire, cest un
incendie.
Je peux te montrer comment te toucher comme je le fais.
Il aspire durement ma peau. Je suis devenue une boule dlectricit.
Tu veux que je tapprenne ?
Cette ide cochonne me plat bien, mais cest trop humiliant de ladmettre.
Je prends ton silence pour un oui.
Ses mains quittent ma taille et il prend ma main. Je reste silencieuse, repassant
nerveusement ses mots dans ma tte. Cest encore plus embarrassant quembarrassant et je
ne sais pas trop ce que a me fait.
Il me guide vers le lit et me pousse doucement, jatterris sur le dos sur le matelas
moelleux. Il grimpe sur moi et sassied califourchon sur mes jambes. Je laide retirer mon
pantalon et il me fait un petit bisou sur lintrieur de la cuisse avant de retirer ma culotte.
Ne bouge pas, Tess.
Je ne peux pas.
Je pousse des gmissements quand il me mordille lintrieur de la cuisse. Il ny a juste
pas moyen. Il rigole gentiment et si mon cerveau tait connect au reste de mon corps cet
instant, je lverais les yeux au ciel.
Tu veux faire a ici ou tu veux regarder ?
Jai des papillons dans lestomac. La pression continue grimper entre mes jambes et
jessaie de les serrer lune contre lautre pour me soulager.
Non, non, Bb. Pas encore.
Il me torture. Il carte mes cuisses et change de place pour peser sur moi et me
maintenir dans cette position. Je finis par rpondre sa question, que javais presque
oublie.
Ici.
Cest bien ce que je pensais.
Il a son petit sourire satisfait. Il est vraiment prsomptueux, nempche, ses mots me
font plus deffet que je le croyais possible. Jen veux toujours plus avec lui, mme
immobilise sur le lit les jambes cartes.
Jai pens te faire a il y a un bout de temps, mais jai t trop goste. Je voulais
tre le seul te faire natre ces sensations.
Il se penche en avant et lche la peau nue entre ma hanche et le haut de ma cuisse.
Mes jambes essaient involontairement de se tendre, mais il ne le permet pas.
Maintenant, puisque je sais exactement comment tu aimes quon te touche, a ne va
pas prendre longtemps.

 Pourquoi tu veux faire a ?

Je pousse un petit cri lorsquil mordille ma peau, puis lche la zone sensibilise. Il lve
les yeux vers moi et demande :
Quoi ?
Pourquoi (Ma voix tremble.) Pourquoi vouloir me montrer si tu veux tre le seul ?
Parce quen dpit de a, lide de te voir te faire a, face moi putain, a me
Il respire fortement.
Oh. Jai besoin dtre soulage et rapidement, jespre quil ne projette pas de me
torturer pendant trop longtemps.
En plus, tu peux tre un peu tendue de temps en temps et peut-tre que cest juste ce
dont tu as besoin.
Il sourit et, dembarras, jessaie de cacher mon visage. Si nous ntions pas en train de
faire a je lui ferais une remarque pour avoir dit que jtais tendue, mais il a raison et
comme il la dit tout lheure, je suis dj occupe.
Voil Cest l que tu commences.
Il me surprend en mettant ses doigts froids contre moi. cette sensation, un petit
sifflement schappe de mes lvres.
Cest froid ? (Je hoche la tte.) Dsol.
Il rit doucement, puis glisse soudain ses doigts en moi sans me prvenir.
Je rue des hanches contre le lit, mais je pose ma main contre ma bouche pour ne pas
crier. Son sourire slargit.
Javais juste besoin de les rchauffer comme il faut.
Lorsquil bouge doucement ses doigts en moi, le feu qui me consume est raviv. Puis il
les retire, ce qui me donne limpression dtre vide et dsespre. Soudain, il les remet l o
ils taient et je me mords les lvres.
Ne fais pas a, sinon nous ne pourrons pas terminer ta leon.
Je ne le regarde pas. la place, je passe ma langue contre ma lvre et je la mords
encore.
Tu es irritable aujourdhui. Pas trs bonne lve.
Mme lorsquil me titille, il me rend folle ; comment peut-on tre aussi sduisant sans
mme essayer ? Hardin est certainement le seul matriser ce talent.
Donne-moi ta main, Tess.
Mais je ne bouge pas. Lembarras doit se lire sur mon visage. Alors, sa main attrape la
mienne et fait descendre nos doigts joints le long de mon ventre jusquen haut de mes
cuisses. Et il me dit doucement :
Si tu ne veux pas le faire, tu nes pas oblige, mais je pense que tu vas aimer.
Si, je veux essayer.
Jai pris ma dcision et il me sourit dun air complice.

 Tu es sre.
Ouais, je suis juste nerveuse.
Je me sens bien plus laise avec Hardin quavec nimporte qui dautre que jaurais pu
connatre et il ne me mettrait pas mal laise, pas avec de mauvaises intentions au moins.
Je rflchis trop, les gens font a tout le temps, non ?
Ne le sois pas. Tu vas aimer.
Il se mord aussi les lvres et je souris, nerveusement.
Et ne tinquite pas : si tu narrives pas te faire dcoller, je men occuperai pour toi.
Je suis tellement gne que je refais tomber ma tte sur loreiller, et je lentends rire un
peu avant de dire :
Comme a.
Il carte mes doigts. Mon rythme cardiaque sacclre dramatiquement lorsquil
approche ma main de l. Cest tellement bizarre. trange et juste bizarre. Jai tellement
lhabitude de sentir la main dHardin sur moi, ses doigts rches et calleux, ses longues mains
fines, leur expertise en me touchant
Fais comme a.
La voix dHardin est pleine de lubricit lorsquil guide ma main sur le point le plus
sensible. Jessaie de ne pas penser ce que nous sommes en train de faire quest-ce que je
suis en train de faire ?
Quest-ce que a te fait ?
Je ne sais pas.
Si, tu le sais. Dis-le-moi, Tess.
Il retire sa main de la mienne. Je gmis en ne sentant plus sa main et je commence
retirer la mienne, mais le ton de sa voix me fait obir immdiatement.
Non, laisse-l o elle est, Bb. Continue.
Je dglutis et ferme les yeux, essayant de rpter les gestes dHardin. Ce nest pas aussi
bon que lorsquil le fait, mais la sensation nest pas dsagrable non plus. La pression dans
mon bas-ventre recommence grimper et je ferme mes yeux encore plus fort, essayant
dimaginer que ce sont les doigts dHardin qui me procurent ce plaisir.
Tu as lair si chaude te toucher devant moi.
Je ne peux pas mempcher de gmir et de continuer avec mes doigts le petit geste quil
ma montr.
Lorsque jouvre lgrement les yeux, je vois la main dHardin frotter la braguette de son
jean. Oh mon Dieu ! Pourquoi est-ce si rotique ? Jai toujours cru que ctait le genre de
choses que les gens faisaient dans les films cochons, pas dans la vraie vie. Hardin rend tout
si rotique, peu importe que ce soit bizarre. Ses yeux sont concentrs sur mon entrejambe et
ses dents mordent sa lvre infrieure, faisant ressortir le petit anneau dargent.

 la seconde o je sens quil pourrait me surprendre le regarder, je referme les yeux

et mon subconscient. Cest une chose normale et naturelle, tout le monde le fait tout le
monde na pas ncessairement quelquun qui lobserve, mais si tout le monde avait Hardin,
tout le monde le ferait.
Cest bien, tu fais a bien, pour moi, comme toujours.
Il me parle loreille en mordillant le lobe. Son souffle est chaud et sent la menthe. Il
me donne envie de hurler et de me fondre dans les draps en mme temps.
Vas-y, toi aussi.
Je respire fortement et reconnais peine ma voix.
Quoi ?
Fais ce que je suis en train de faire.
Je prfre ne pas utiliser le mot.
Tu veux vraiment ?
Il a lair surpris.
Oui Sil te plat, Hardin.
Jy suis presque et jen ai besoin, jai besoin de dtourner un peu lattention de moi et
honntement, lavoir vu se toucher linstant ma donn des sensations encore plus
dpraves et je veux le voir recommencer, a et encore plein de choses.
Ok, rpond-il simplement.
Hardin a tellement confiance en lui quand on en arrive au sexe. Jaimerais tre comme
lui. Jentends sa braguette souvrir et jessaie de ralentir le mouvement de mes doigts, si je
ne fais pas a, tout sera termin trs, trs rapidement.
Ouvre les yeux, Tessa.
Il exige et jobis.
Sa main enveloppe son sexe nu et jcarquille les yeux cette vision parfaite en
observant Hardin faire ce que je naurais cru jamais voir de toute ma vie.
Il se penche en avant, cette fois-ci pour me faire un petit baiser dans le cou avant de
ramener sa bouche prs de mon oreille et de me dire :
Tu aimes a, hein ? Tu aimes me regarder me donner du plaisir, tu es tellement
cochonne, Tess, une putain de grosse cochonne.
Mes yeux ne lchent pas sa main entre ses jambes et plus il me parle, plus il la bouge
rapidement.
Je ne vais pas rsister longtemps te regarder, Bb, cest super chaud de te voir
comme a.
Nous grognons tous les deux en mme temps. Je ne me sens plus mal laise. Je suis
prs, si prs et je veux quHardin le soit aussi.
Cest si bon, Hardin

Je gmis, je me moque davoir lair stupide ou dsespre. Cest la vrit et il me donne

le courage dassumer mon corps et mes sensations comme a.
Putain. Continue parler.
Je veux que tu jouisses, Hardin, imagine simplement ma bouche autour de ton
Les paroles salaces schappent de mes lvres et une sensation de chaleur envahit mon
ventre quand il jacule sur ma peau brlante. Cest suffisant pour moi et jexplose aussi dans
mes propres mains en fermant les yeux et rptant son nom encore et encore.
Lorsque je les ouvre nouveau, Hardin est pench sur son coude ct de moi et
jenfouis immdiatement mon visage dans son cou.
Ctait comment ?
Il passe ses bras autour de ma taille pour me rapprocher de lui.
Je ne sais pas.
Je mens.
Ne sois pas timide, je sais que tu as aim. Moi aussi.
Il embrasse le sommet de mon crne et je lve les yeux vers lui.
Oui, jai aim, mais je prfre quand cest toi qui le fais.
Jespre bien.
Je lve la tte pour lui faire un petit baiser dans le creux de la fossette.
Je peux te montrer pas mal de choses, encore.
Me voyant rougir, il me rassure.
Une chose la fois.
Mon imagination semballe lide de tout ce quHardin pourrait me montrer, il y a
probablement tellement de choses dont je nai jamais entendu parler et quil a dj faites, et
je veux toutes les essayer.
Allons te faire prendre une douche, Mademoiselle la premire de la classe.
Je baisse les yeux vers lui.
Tu veux dire la seule lve de ta classe ?
Ouais, bien sr. Enfin, je devrais peut-tre donner des cours Landon aussi. Il en a
autant besoin que toi.
Hardin !
Mon exclamation le fait rire, rire vraiment, et cest un si beau son mon oreille.

Lundi matin, lorsque mon rveil sonne, je bondis hors du lit et cours vers la salle de
bains pour prendre une douche. Leau me donne un coup de fouet et mes penses
retournent au premier semestre que je viens de passer luniversit. Je navais aucune ide
de ce qui mattendait, mais en mme temps, je me sentais prte. Javais tout planifi. Javais
cru que je me ferais quelques amis et me concentrerais sur quelques activits extra-scolaires,
comme le cercle littraire ou des trucs dans le genre. Que je passerais la majeure partie de
mes journes dans ma chambre ou la bibliothque tudier pour prparer mon avenir.

Jtais loin de me douter que quelques mois plus tard, jhabiterais dans un appartement
avec mon petit ami, qui ne serait pas Noah. Je navais aucune ide de ce qui mattendait
quand ma mre sest gare sur le parking de WCU et encore moins quand jai rencontr ce
garon grossier aux cheveux boucls. Je ne laurais jamais cru si quelquun me lavait dit et,
maintenant, je ne peux pas concevoir ma vie sans ce garon grincheux. Jai des papillons
dans lestomac en repensant ce que a me faisait de lapercevoir sur le campus ou
dessayer de le voir dans la salle de classe de littrature, de le voir me regarder la drobe
quand le professeur parlait, la manire quil avait despionner mes conversations avec
Landon. Ce temps semble tre rvolu depuis si longtemps, cest une autre poque
maintenant.
Je suis tire de mes penses nostalgiques lorsque le rideau de douche souvre et quun
Hardin apparat torse nu. Ses cheveux en bataille lui retombent sur le front et il se frotte les
yeux.
Il sourit et sa voix est lourde de sommeil.
Quest-ce qui te prend de rester aussi longtemps ? Tu mets en pratique ta leon
dhier ?
Non !
Je rprime un petit cri et rougis violemment lorsquune image dHardin me revient en
mmoire. Il me fait un clin dil.
Bien sr, Bb.
Mais non ! Je rflchissais, cest tout.
quoi ?
Il sassied sur les toilettes et je referme le rideau de douche.
comment ctait avant
Avant quoi ?
Sa voix semble pleine de doute.
Au premier jour la fac quand tu tais si grossier.
Grossier ? Je ne tai mme pas parl.
Exactement, je rponds en riant.
Tu tais si emmerdante avec ton abominable jupe et ton petit ami mocassins.
Il tape dans ses mains de joie.
La tte de ta mre quand elle nous a vus.
Jai le cur serr en entendant parler de ma mre. Elle me manque, mais je refuse
dendosser la responsabilit de ses erreurs. Lorsquelle sera prte arrter de nous juger,
Hardin et moi, je lui parlerai, mais tant quelle ne fera pas a, elle ne mrite pas mon
attention.
Et toi, tu tais nervant avec ton eh bien ton attitude.

Je ne sais pas quoi dire, car il ne ma pas adress la parole la premire fois que je lai
rencontr.
Tu te souviens de la deuxime fois que je tai vue ? Tu tais en serviette et tu
trimballais tes vtements mouills.
Oui et tu as dit que tu ne me regarderais pas, je me souviens.
Jai menti. Je tai certainement mate.
On dirait que ctait il y a longtemps, non ?
Oui, trs longtemps. On dirait que tout a ne sest pas vraiment pass, maintenant, on
a limpression que a a toujours t comme a pour nous. Tu vois ce que je veux dire ?
Je passe ma tte par le rideau pour lui sourire.
En fait, oui.
Cest la vrit, mais cest si bizarre de penser Noah comme petit ami la place
dHardin. Ce nest pas normal. Noah compte vraiment beaucoup pour moi, mais nous avons
perdu tous les deux plusieurs annes de notre vie en sortant ensemble. Je ferme le robinet
de la douche et le repousse au fond de ma mmoire.
Tu peux
Avant que je finisse de poser ma question, Hardin me jette une serviette par-dessus le
rideau de douche.
Merci.
Jenroule le tissu autour de mon corps humide.
Hardin me suit dans notre chambre pendant que je mhabille le plus rapidement
possible et quil reste me regarder fixement, allong sur le ventre dans notre lit. Jessore
mes cheveux dans la serviette, puis mhabille. Hardin est trs dou pour me distraire en me
pelotant sans subtilit pendant toute lopration.
Je te dpose, dit-il en descendant du lit pour shabiller.
On a dj pris cette dcision, tu ten souviens ?
Tais-toi, Tess.
Il secoue la tte dun air joueur et je lui offre un sourire de fausse innocence en
retournant dans le sjour.
Je dcide de me lisser les cheveux pour une fois. Aprs mtre lgrement maquille,
jattrape mon sac main pour massurer quil contient tout ce dont jai besoin, et retrouve
Hardin devant la porte dentre. Il tient mon sac de sport pour mon cours de yoga et je
porte le sac qui contient tout le reste.
Fonce, me dit-il en sortant.
Quoi ?
Je me retourne pour le regarder.
Fonce et dfonce tout, ajoute-t-il en soupirant.

Je souris et lui rpte pour la dixime fois en vingt-quatre heures la planification serre
de notre journe.
Comme il fait semblant de mcouter avec attention, je lui promets dtre plus dtendue
le lendemain.

66

Tessa

L e campus est surpeupl car tout le monde est rentr de vacances. Hardin essaie de se
garer aussi prs que possible du caf, mais mesure quil sillonne le parking, il pousse de
plus en plus de jurons et jessaie de ne pas rire de le voir si nerv. Il est plutt adorable.
Donne-moi ton sac.
Lorsque je sors de la voiture, Hardin propose de maider. Je le lui tends en souriant et
le remercie pour ce geste prvenant. Il faut dire que mon sac est plutt lourd. Grable, mais
lourd.
Cest trange de revenir sur le campus, tant de choses ont chang et se sont passes
depuis la dernire fois que je suis venue ici. Lair frais me fouette le sang et Hardin enfile un
bonnet avant de fermer sa veste jusquen haut. Nous nous dpchons de traverser le
parking et de remonter la rue. Jaurais d prendre un manteau plus pais et des gants et un
bonnet aussi. Hardin avait raison quand il disait que je ne devrais pas porter cette robe,
mais je ne ladmettrais pour rien au monde.
Il a lair si mignon sous son bonnet, les joues et le nez rougis par le froid. Il ny a
quHardin pour avoir lair encore plus sduisant malgr le temps quil fait.
Le voil.
Il dsigne Landon dans le caf. Le ct familier de ce petit espace mapaise et je souris
ds que je vois mon meilleur ami assis une table, mattendre. Landon sourit quand il
nous aperoit.
Bonjour.
Bonjour, je rponds dun ton enjou.
Je vais faire la queue.

Hardin se dirige vers le comptoir. Je ne mattendais pas ce quil reste, ni ce quil aille
me chercher un caf, mais cest agrable. Nous navons aucun cours en commun ce semestre
et il va me manquer, jai si bien pris lhabitude de le voir toute la journe.
Prte pour le nouveau semestre ?
Je massieds en face de Landon. La chaise crisse contre le sol carrel et attire lattention
sur nous. Je fais un petit sourire dexcuse avant de me retourner vers Landon.
Il a essay de faire quelque chose avec ses cheveux, en dgageant son front, et a lui va
vraiment bien. En promenant mon regard dans le caf, je commence me rendre compte
que jaurais probablement d juste mettre un jean et un pull. Je suis la seule tre un
minimum habille, mis part Landon en pantalon kaki et chemise bleu ciel.
Oui et non.
Pareil. Comment a va tu sais, entre vous deux ?
Il se penche au-dessus de la table pour murmurer. Je lve les yeux, Hardin nous tourne
le dos et la serveuse a lair franchement nerve. Quand il lui tend sa carte de crdit, elle
lve les yeux au ciel. Je me demande ce quil a bien pu lui faire pour lirriter si rapidement.
Bien, en fait. On dirait que a fait bien plus dune semaine que nous ne nous sommes
pas vus. Comment a se passe avec Dakota ?
Bien, elle se prpare pour New York.
Cest tellement incroyable, jadorerais aller New York.
Je narrive pas imaginer cette ville.
Moi aussi.
Il sourit et jaimerais lui dire de ne pas y aller, mais je ne peux pas faire une chose
pareille. Il semble lire dans mes penses,
Je nai pas encore pris ma dcision. Jai envie dy aller et dtre prs delle, nous avons
parcouru un tel chemin ensemble, mais jaime WCU et je ne sais pas si jai envie de quitter
ma mre et Ken pour aller vivre dans une grande ville o je ne connais absolument
personne, sauf elle, bien sr.
Je hoche la tte et tente de lencourager, malgr moi.
Tu ten sortirais merveilleusement bien l-bas, tu pourrais aller NYU et vous
pourriez prendre un appartement tous les deux.
Ouais, je ne sais pas trop.
Tu sais pas quoi ?
Hardin dpose un caf devant moi sans sasseoir.
Peu importe, je dois y aller, mon premier cours commence dans cinq minutes de
lautre ct du campus.
Ok, je te vois aprs mon cours de yoga. Cest mon dernier cours.
Il me surprend en se penchant en avant pour membrasser lgrement sur la bouche,
puis sur le front avant de dire :

 Je taime, noublie pas les tirements au yoga.

Jai comme limpression que si ses joues ntaient pas encore rouges de froid, elles le
seraient maintenant. Lorsquil se rappelle que Landon est avec nous, il baisse les yeux. Les
marques publiques daffection ne sont vraiment pas son truc.
Promis. Je taime.
Il fait un petit signe de tte gn Landon et sen va.
Ctait bizarre.
Landon lve un sourcil et boit une gorge de son caf.
Ouais, ctait bizarre.
Jclate de rire et pose mon menton sur ma main en poussant un soupir daise.
On devrait aller en thologie.
Jattrape mon sac par terre et le suis dehors.
Heureusement, nous navons pas beaucoup de chemin parcourir pour atteindre notre
premier cours. Je suis passionne par le sujet des religions compares. a doit tre
intressant et bien remuer les ides. Avoir Landon avec moi est un vrai plus. Lorsque nous
entrons dans la salle de classe, nous ne sommes pas les premiers arriver, mais le premier
rang est totalement libre. Landon et moi nous asseyons devant, au milieu, et sortons nos
livres. a fait du bien dtre de retour dans un lment familier, jai toujours aim tudier et
jadore le fait que Landon soit daccord avec moi l-dessus.
Nous attendons patiemment que la salle se remplisse dtudiants, la plupart dentre
eux parlent odieusement trop fort. Le fait que la salle de classe soit bonde naide pas non
plus.
Enfin, un homme plutt grand, a lair trop jeune pour tre professeur, entre et se lance
immdiatement dans son cours.
Bonjour tout le monde. Comme vous devez le savoir maintenant, je suis le Professeur
Soto. Vous tes en cours de thologie compare, il se peut que vous vous ennuyiez un peu
mais je peux vous promettre que vous allez apprendre plein de choses qui ne vous seront
daucune utilit dans le monde rel, mais bon, quoi a sert la fac sinon ?
Il sourit franchement, et tout le monde rigole.
Eh bien, cest particulier.
Alors commenons. Il ny a pas de programme pour ce cours. Nous ne suivrons pas de
plan prcis, ce nest pas mon genre mais vous aurez appris ce que vous aurez besoin de
savoir la fin du semestre. Les trois-quarts de votre note seront bass sur un journal que
vous allez devoir tenir. L, je sais ce que vous tes en train de penser : cest quoi le rapport
entre un journal intime et la religion ? Il ny en a aucun, en soi mais dune certaine
manire, si. Pour tudier et rellement comprendre toute forme de spiritualit, vous devez
tre ouverts toutes les ides possibles et inimaginables. Tenir un journal vous y aidera, et
je vous ferai crire sur des sujets avec lesquels tout le monde nest pas laise, des sujets trs

controverss et pnibles, mme pour certains. Mais bon, jai bon espoir que tout le monde
quittera cette classe avec lesprit ouvert et peut-tre un peu de connaissances.
Avec un grand sourire il dboutonne sa veste. Landon et moi nous tournons lun vers
lautre au mme moment.
Pas de programme ? dit Landon sans faire de bruit.
Un journal ? je lui rponds silencieusement.
Le Professeur Soto sassied derrire le grand bureau de la salle de classe et retire une
bouteille deau de sa sacoche.
Vous pouvez discuter entre vous jusqu la fin du cours, ou vous pouvez y aller. Nous
commencerons vraiment travailler demain. Signez la feuille de prsence pour que je sache
combien de personnes ont sch ds le premier jour.
Il a un air goguenard.
Tous les lves poussent un cri de joie avant de partir vite fait. Landon hausse les
paules en me regardant et nous sommes les derniers quitter une salle vide, aprs avoir
sign la feuille de prsence.
Landon remballe ses affaires.
Cest cool. Je vais pouvoir appeler Dakota entre deux cours.

Le reste de la journe scoule rapidement, jai hte de voir Hardin. Je lui ai envoy
quelques textos, mais il ne ma pas encore rpondu. Le temps que jarrive au gymnase, mes
pieds me font mal, je navais pas mesur toute la distance parcourir. Lodeur de la sueur
envahit mes narines ds que jouvre la porte dentre et je me dpche daller dans le
vestiaire rserv aux femmes. Les murs sont recouverts de casiers dont le mtal apparat
sous la peinture rouge.
Jinterroge une petite brune en maillot de bain.
Comment savoir quel casier utiliser ?
Prends-en un au hasard et utilise ton cadenas.
Oh
Bien sr, je nai pas pens prendre un cadenas. En voyant ma mine dconfite, elle
fouille dans son sac et men tend un.
Tiens, jen ai un en plus. Le code est crit derrire, je nai pas retir ltiquette.
Je la remercie et elle quitte la pice. Une fois que jai enfil un nouveau pantalon de
yoga et un t-shirt blanc, je sors du vestiaire. En remontant le couloir pour trouver la bonne
salle, je croise un groupe de joueurs de crosse et plusieurs dentre eux me font des
remarques salaces que je choisis dignorer. Tous continuent davancer, sauf un.
Tu vas passer les essais pour les pompom girls lan prochain ?
Le garon a des yeux si bruns quils sont quasiment noirs et il me reluque de haut en
bas.
Moi ? Non, je vais juste mon cours de yoga.

Je bgaie. Nous sommes seuls dans ce couloir.

Oh, cest dommage. Tu aurais lair incroyable en jupe.
Jai un petit ami.
Jessaie de le contourner, mais il me bloque.
Jai une copine quest-ce que a fait ?
Il sourit et avance pour me coincer. Il nest pas du tout intimidant, mais quelque chose
dans son sourire trop sr de lui me donne la chair de poule.
Il faut que jaille en cours.
Je peux taccompagner Ou tu peux scher et je te fais une visite guide.
Il pose son bras sur le mur ct de ma tte et je recule dun pas sans avoir nulle part
o aller.
Putain, tu dgages, connard.
La voix dHardin explose derrire moi et le sale type tourne la tte pour le regarder.
Il a lair plus intimidant que jamais dans son long short de basket et son t-shirt noir aux
manches coupes qui rvle ses bras tatous.
Je suis dsol, mec, je ne savais pas quelle avait un mec.
Tu ne mas pas entendu ? Je tai dit de dgager.
Hardin se dirige vers nous et le sportif en herbe recule rapidement, mais Hardin
lattrape par le t-shirt et lcrase contre le mur.
Je ne larrte pas.
Tu tapproches encore une fois delle et je tclate le crne contre ce mur. Tu piges ?
Ou oui
Le type part sans demander son reste.
Dieu merci, dis-je en passant mes bras autour de son cou. Pourquoi es-tu l ? Je
croyais que tu navais plus besoin de prendre de cours dEPS ?
Jai dcid den faire un de plus. Et cest pas plus mal.
Il soupire et je prends ses mains dans les miennes.
Quel cours as-tu pris ?
Je narrive pas du tout imaginer Hardin en sportif.
Le tien.
Jen ai le souffle coup.
Tu nas pas fait a !
Oh si, je lai fait.
Il sourit en me voyant horrifie et toute sa colre semble avoir disparu.

67

Tessa

Hardin fait exprs de marcher lgrement derrire moi et jai soudain envie de revenir au
collge, lpoque o je nouais un pull autour de mes hanches pour cacher mes formes.
Dune voix trs calme, il annonce :
Il va te falloir un peu plus que ce pantalon.
La dernire fois que jai port ce type de pantalon devant lui, les remarques crues
avaient fus et celui que je portais alors tait moins ajust que celui daujourdhui. Je ris
jaune et attrape sa main pour le forcer marcher ct de moi et pas derrire.
Tu ne vas pas vraiment prendre un cours de yoga.
Peu importent mes efforts, je narrive pas imaginer Hardin prendre les postures.
Limage ne veut pas venir.
Bah si.
Tu sais ce que cest le yoga, non ?
Oui, Tessa. Je sais ce que cest et je prends ce cours avec toi.
Il soupire.
Pourquoi ?
a na aucune importance pourquoi, je veux juste passer plus de temps avec toi.
Oh.
Je ne suis pas convaincue de son explication, mais jai hte de le voir essayer et plus de
temps pass ensemble, nest pas pour me dplaire.
Au milieu de la pice, le professeur est assis sur un tapis jaune vif. Ses cheveux bruns
boucls attachs sur sa tte et son t-shirt fleurs donnent une premire impression des plus
accueillantes.
Ils sont o les gens ?

Hardin regarde tout autour tandis que jattrape un tapis de sol violet sur ltagre.
Nous sommes en avance.
Je lui tends un tapis bleu et il lobserve avant de le mettre sous son bras.
videmment.
Avec un sourire sarcastique, il me suit lavant de la salle de cours. Jinstalle mon tapis
directement devant celui du professeur, mais Hardin mattrape le bras pour marrter.
Pas question. On se met au fond.
Je vois le visage du professeur sanimer dun sourire en lentendant.
Quoi ? Tu veux tasseoir au fond pour un cours de yoga ? Non, je suis toujours
devant.
Cest exactement la raison pour laquelle nous irons au fond.
Il me prend mon tapis des mains pour faire demi-tour.
Si tu veux faire ta mauvaise tte, tu ferais mieux de ne pas rester.
Je ne fais pas ma mauvaise tte.
Le professeur nous fait un petit signe, elle nous apprend quelle sappelle Marla, et
nous nous installons. Aprs coup, Hardin affirme quil est certain quelle est dfonce, ce qui
me fait rire. Ce cours va tre drle.
Toutefois, alors que la salle se remplit de filles en pantalon moulant et en minuscules
dbardeurs, qui toutes semblent zieuter Hardin, je deviens de moins en moins zen. Bien sr,
il est le seul garon. Heureusement, il ne semble pas tre conscient de toute lattention quil
attire. Soit cest a, soit il y est trs habitu. a doit tre plutt a. Il est tout le temps lobjet
de toute lattention. Ce nest pas comme si jen voulais ces filles, mais cest mon petit
copain et elles devraient regarder ailleurs. Je sais que certaines le regardent cause de ses
tatouages et de ses piercings, se demandant ce quun type comme lui fait dans un cours de
yoga.
Ok, tout le monde ! Cest parti !
Le professeur se prsente nouveau et fait un petit discours pour expliquer comment
elle est venue enseigner le yoga.
Elle ne va jamais la fermer ?
Quelques minutes, et Hardin snerve dj.
Tu as hte de te mettre en posture ?
La posture de quoi ?
On va commencer par stirer un peu, annonce Marla.
Hardin reste immobile sur le sol tandis que tout le monde stire, et sens son regard sur
moi tout au long de lexercice.
Tu es cens ttirer.
Je le rprimande, mais il ne bouge pas. Puis, dune petite voix mlodieuse, Marla
interpelle Hardin.

 Toi au fond, tu te joins nous ?

Euh Ouais.
Hardin dcroise les jambes pour les allonger devant lui en essayant de toucher ses
orteils. Je me force regarder devant moi, pour ne pas cder lclat de rire qui menace.
Une blonde ct le taquine.
Tu es cens toucher tes doigts de pieds.
Il lui rpond avec un sourire mielleux tuer un diabtique.
Jessaie.
Pourquoi lui a-t-il juste rpondu et pourquoi suis-je aussi jalouse ? Elle glousse alors
que limage de sa tte violemment projete contre le mur tourne en boucle dans mon esprit.
Je suis tout le temps en train de faire la morale Hardin cause de son temprament, mais
l je visionne lassassinat de cette salope et la traite de salope alors que je ne la connais
mme pas.
Je ne vois pas trs bien, je vais mavancer.
Il a lair surpris en mentendant.
Pourquoi ? Je ne
Ce nest rien, je veux juste voir et entendre le cours.
Sur cette explication, je tire mon tapis quelques pas plus loin et marrte juste devant
lui.
Je massieds et termine les tirements avec lensemble du groupe. Je nai pas besoin de
me retourner pour savoir la tte que fait Hardin.
Tess
Il murmure en essayent dattirer mon attention. Je ne me retourne pas.
Tessa
Nous allons commencer avec la posture du chien tte en bas, cest une position
basique, trs simple, annonce Marla.
Je me plie en deux, pose mes paumes contre le tapis et regarde Hardin dans lespace
cr entre mon ventre et le sol. Il est debout, bouche be.
Une fois encore, Marla remarque quil ne bouge pas.
Hello, tu penses participer au cours ?
Elle a beau demander a en souriant, si elle recommence, je ne serais pas surprise
dentendre Hardin jurer voix haute devant tout le monde. Je ferme les yeux et bascule mes
hanches pour me plier compltement.
Tessa. The-reeeee-sa.
Quoi, Hardin ? Jessaie de me concentrer.
Il se penche en avant et essaie de prendre la posture, mais son corps est bizarrement
pli et je ne peux mempcher dclater de rire.
Ferme-la, sil te plat !

Son ton sec dclenche mon fou rire.

Tu es nul.
Tu me distrais.
Ah bon ? Comment a ?
Jadore avoir lavantage sur Hardin, a narrive pas souvent.
Tu le sais trs bien, espce de petite peste.
Je sais que la fille ct de lui peut nous entendre, mais je men moque. En fait,
jespre quelle nous entend, mme.
Dplace ton tapis, alors.
Je me lve exprs pour mtirer et reprends la pose.
Bouge Cest toi qui me cherches, l.
Je te taquine.
Je le corrige en employant son propre vocabulaire contre lui.
Ok, on va relever le dos doucement, bien plat, annonce Marla.
Je me relve en me pliant au niveau de la taille, les mains plat sur mes genoux en
massurant de bien garder un angle quatre-vingt-dix degrs.
Tu te fous de ma gueule.
Hardin ronchonne, mes fesses pratiquement au bout de son nez.
Je me retourne pour le regarder et dcouvre quil nessaie mme pas de reproduire la
posture correctement, mme de loin. Ses mains sont sur ses genoux, mais son dos na pas le
bon angle.
Ok ! Maintenant la posture de la pince debout, demande le professeur.
Jobis en pliant compltement mon corps, les genoux droits, la tte en bas.
On dirait quelle veut que je te baise devant tout le monde.
Je tourne vite la tte pour massurer que personne nait entendu.
Chut
Je le supplie et lentends rire doucement.
Bouge ton tapis, ou je dis tout haut ce que je suis en train de penser.
Pour viter quil mette sa menace excution, je me dpche de me relever et de
reprendre ma place ses cts. Il affiche un petit air satisfait.
Cest bien ce que je me disais.
Tu pourras me dire tout a plus tard.
En mentendant murmurer, il penche la tte de ct.
Crois-moi, tu vas lentendre.
Sa promesse rveille les papillons dans mon ventre.
Il ne participe pas plus au reste du cours et la blonde finit par changer de place,
probablement parce quil narrte pas de parler. Je ferme les yeux.
Nous sommes censs mditer.

La pice est compltement silencieuse, si lon fait abstraction des petites sorties
murmures par Hardin, type :
Cest tellement naze.
Cest toi qui tes inscrit ce cours.
Je ne savais pas quel point ctait nul. Je vais vraiment finir par mendormir, l.
Arrte de pleurnicher.
Je ne peux pas. Cest de ta faute si je suis tout chose et maintenant, je suis coinc assis
en tailleur mditer, avec une trique gante dans une pice pleine de monde.
Hardin !
Je le rprimande plus fort que je ne le souhaitais car de nombreuses voix slvent en
un Chut collectif.
Hardin rigole et je lui tire la langue, ce qui me vaut un regard mauvais de la fille ma
droite. Le cours de yoga avec Hardin, a ne va pas fonctionner. Je vais me faire virer ou
recaler. la fin de la mditation, Hardin annonce :
On va se dsinscrire de ce cours.
Toi, oui. Pas moi. Jai besoin de crdits en EPS.
Bonne premire sance, tout le monde ! Jai hte de vous revoir plus tard dans la
semaine. Namaste, dit Marla pour achever le cours.
Je roule mon matelas, mais Hardin ne se soucie pas du sien. Grossirement, il le pose
sur ltagre, nimporte comment.

68

Tessa

De retour dans le vestiaire, impossible de retrouver la fille qui ma prt son cadenas. Je
dcide de le remettre sur la poigne et si elle ne revient pas le chercher demain, je
continuerai men servir ou je trouverai un moyen de le lui racheter.
Lorsque jai termin de rassembler mes affaires, je retrouve Hardin dans le hall
daccueil. Il est adoss un mur, un pied repli derrire lui.
Si tu avais pris plus de temps, jaurais dbarqu l-dedans.
Tu aurais d. Tu naurais pas t le seul mec.
Je mens, mais jobserve son visage se transformer. Je me dtourne de lui et fais
quelques pas avant quil nattrape mon bras et me retourne pour lui faire face.
Quest-ce que tu viens de dire ?
Il a les yeux mi-clos, cest son ct primaire.
Je dconne.
Jai un petit sourire satisfait en lentendant souffler, il lche mon bras.
Je croyais quon stait assez fait de blagues comme a aujourdhui.
Peut-tre.
Mon sourire le fait hsiter.
Visiblement, tu aimes me tourmenter.
Le yoga ma relaxe et a ouvert mes chakras.
Pas moi !
Nous sortons.
La premire journe de ce nouveau semestre sest trs bien passe, mme le cours de
yoga a fini par tre amusant. Amusant nest pas ladjectif que jemploierais dordinaire pour
dcrire un cursus universitaire, mais ctait sympa de partager ce moment avec Hardin.

Mon cours de thologie compare risque dtre un problme cause de son manque de
structure, mais je vais essayer de suivre en me laissant aller. Jespre que a ne me rendra
pas compltement folle.
Je dois travailler quelques heures, mais jaurai termin lheure du dner, me dit
Hardin. (Il a beaucoup travaill ces derniers jours.) Le match de hockey a lieu demain, cest
a ?
Oui. Tu y vas toujours, non ?
Je ne sais pas
Jai besoin de savoir, car si tu ny vas pas, jirais.
Landon prfrerait certainement que jy aille avec lui, mais ces deux-l pourraient
profiter de cette opportunit pour crer des liens. Je sais quils ne seront jamais vraiment
amis, mais ce serait un gros plus si, dj, ils sentendaient mieux.
Ok, putain. Jirai
Il soupire et monte dans la voiture.
Merci.
Je souris, ce qui le fait grogner.
Une demi-heure plus tard, nous nous garons notre place habituelle dans le parking
de la rsidence.
Comment se sont passs tes cours ? Tu les as tous dtests, sauf le yoga ?
Jessaye dallger lambiance.
Oui, tous sauf le yoga. Le yoga tait vraiment intressant.
Il se tourne vers moi.
Vraiment ? Comment a ?
Je mordille ma lvre infrieure dans une pose qui essaie de passer pour innocente.
Je crois que a voir avec une certaine blonde.
Il a son air suffisant, qui me fait ragir au quart de tour.
Je te demande pardon ?
Tu nas pas vu la blonde ct de moi ? Tu as rat quelque chose, Bb, tu aurais d
voir son cul dans son pantalon.
Je fronce les sourcils et ouvre la portire de la voiture.
O vas-tu ?
Je rentre. Il fait froid dans cette voiture.
Non Tess, tu es jalouse de la fille du cours de yoga ?
Non.
Si, tu les.
Je lve les yeux au ciel et sors de la voiture.
Je suis un peu surprise dentendre ses bottes marteler le sol derrire moi. En tirant la
lourde porte en verre, je me glisse lintrieur du btiment et gagne lascenseur avant de

me rappeler que jai oubli mon sac dans la voiture.

Tu es bte, tu me fais rire.
Je te demande pardon ?
Tu crois que jirais mater une blonde quelconque alors que tu es l alors que je
peux te regarder toi ? Particulirement quand tu portes ce pantalon Je ne peux
absolument pas fantasmer sur quelquun dautre. Je parlais de toi.
Il fait une grande enjambe vers moi et je recule contre le mur glac de lascenseur. Je
fais presque la moue en rpondant :
Eh bien, je lai vue essayer de flirter avec toi.
Je naime pas la sensation que procure la jalousie, cest lmotion la plus odieuse qui
soit.
Btasse, va !
Il fait un pas de plus vers moi, collant son corps contre le mien dans la cage
dascenseur. Il prend mes joues en coupe et me force le regarder dans les yeux.
Comment peux-tu ne pas sentir leffet que tu me fais ?
Sa bouche est quelques centimtres de la mienne.
Je ne sais pas.
Je couine, sentant sa main libre se saisir de la mienne pour la mettre sur son short de
sport.
Voil ce que tu me fais.
Il dplace ses hanches pour que son rection emplisse ma main. Jai la tte qui tourne.
Oh.
Tu vas dire bien plus que oh
Lascenseur sarrte.
Sans dconner.
Il grogne lorsquune femme et trois enfants entrent dans lespace restreint de la cabine.
Jessaie de me dcaler dun pas, mais il passe son bras autour de ma taille, refusant de
me laisser partir. Un des enfants se met pleurer, provoquant un soupir dirritation chez
Hardin. Je me mets imaginer la drlerie de la situation si lascenseur tombait en panne
entre deux tages avec un enfant qui pleure sur les bras. Heureusement pour Hardin, la
porte souvre un instant plus tard et nous sortons sur le palier.
Je dteste les mmes.
Lorsquil dverrouille notre porte, un courant dair froid schappe de notre
appartement.
Tu as teint le chauffage ?
Non, il tait allum ce matin.
Hardin va vrifier le thermostat, un juron au bord des lvres.

 Il y a crit l-dessus quil fait vingt-six degrs. Cest vraiment pas le cas. Jappelle le
gardien.
Je hoche la tte et attrape une couverture sur le canap avant de memmitoufler
dedans et de masseoir. Hardin dcroche le tlphone.
Oui et a ne marche pas. On ple pire que dans un putain de frigo, ici. Trente
minutes ? Non, a nira pas Je men branle. Je paie une petite fortune pour vivre ici et je
ne vais pas laisser ma copine mourir de froid. Je ne tolrerai pas davoir froid.
Il se tourne vers moi et je dtourne le regard.
Bien. Quinze minutes. Pas plus.
Sur cet aboiement, il raccroche le tlphone avant de le jeter sur le canap.
Ils envoient quelquun pour rparer.
Merci.
Je souris et il sassied ct de moi sur le canap.
Jouvre mon cocon de couverture et tends la main vers lui. Lorsquil se rapproche, je
grimpe sur ses genoux, passe mes doigts dans ses cheveux et tire doucement dessus.
Quest-ce que tu fais ?
Il pose ses mains sur mes hanches.
Tu as dit que nous avions quinze minutes.
De mes lvres, je frle son menton, le faisant frissonner. Je le sens esquisser un sourire.
Est-ce que tu me ferais des avances, Tess ?
Hardin
Je chouine mon tour pour le dissuader de me titiller encore plus.
Je rigole. Maintenant, retire tes vtements.
Mais ses mains soulvent le bas de mon t-shirt, contredisant son ordre.

69

Hardin

Quand mes bras glissent le long des siens, son corps entier se couvre de chair de poule. Je
sais quelle a froid, mais jaimerais bien croire que jen suis aussi lorigine. Mes doigts
senroulent avec force autour de ses poignets quand elle bouge sur mes genoux, poussant
ses hanches vers le bas pour crer cette friction dont jai tant besoin. Je nai jamais autant
voulu quelquun, et aussi souvent en plus.
Oui, jai bais plein de filles, mais ctait juste pour le frisson, pour pouvoir me vanter,
je nai jamais t proche delles comme je le suis de Tess. Avec elle, cest une question de
sensations, cest la faon dont sa peau ragit mes caresses, cest la faon dont elle se plaint
quavec la chair de poule elle doit se raser plus souvent, ce qui me fait halluciner mme si je
trouve a drle, cest la faon quelle a de gmir quand je mordille ses lvres et que a fait
des petits bruits et, surtout, cest la faon dont nous faisons cette chose que seuls elle et moi
partageons. Personne na t ni ne sera aussi prs delle, comme a.
Ses petits doigts se dplacent pour dtacher son soutien-gorge, et je suote la peau
juste au-dessus du balconnet.
Je larrte en plein mouvement pour lui rappeler :
Nous navons pas beaucoup de temps.
Elle fait la moue et jai encore plus envie delle.
Alors, dpche-toi de te dshabiller.
Jadore le fait quelle soit de plus en plus laise avec moi.
Tu sais quil ne faut pas me le dire deux fois.
Je lattrape par les hanches, la soulve et la dcale un peu sur le canap.
Je retire mon short et mon boxer avant de lui faire signe quelle sallonge. Lorsque
jattrape la capote dans mon portefeuille sur la table, elle retire son pantalon, son satan

pantalon de yoga. En vingt ans dexistence, je nai jamais, jamais rien vu daussi sexy.
Putain, je ne sais pas ce quils ont, ces pantalons, cest peut-tre parce quils lui collent aux
cuisses et rvlent toutes ses sublimes courbes ou parce quils sont lcrin parfait pour son
cul, mais dune faon ou dune autre, cest ce quelle portera la maison dornavant.
Il faut vraiment que tu prennes la pilule ; je ne veux plus mettre a maintenant.
Elle hoche la tte pour rpondre ma plainte, mais son regard est riv sur mes mains
qui droulent la capote. Je suis srieux, je vais le lui rappeler tous les matins.
Tessa me surprend en tirant mon bras pour essayer de me faire asseoir sur le coussin
ct delle.
Quoi ?
Comprenant ce quelle essaie de faire, je lui pose cette question, car je veux quelle le
dise. Jaime son innocence, mais je sais quelle est bien plus coquine quelle ne veut
ladmettre, un autre trait que je suis le seul connatre.
Elle massassine du regard et, comme nous navons pas beaucoup de temps, je dcide
de ne pas la narguer. la place, je massieds et la tire immdiatement sur moi, jagrippe ses
cheveux, puis jattache ses lvres aux miennes. Javale ses gmissements et ses cris lorsquelle
se baisse sur moi. Nous soupirons ensemble et ses yeux se rvulsent, ce qui me fait limite
jouir sur linstant.
La prochaine fois, on ira tout doux, Bb, mais l, il ne nous reste que quelques
minutes, ok ?
Je grogne dans son oreille et elle entame un mouvement de rotation avec ses hanches
pleines. Elle gmit en rponse.
Je prends a pour un signe et jacclre le mouvement. Mes bras lencerclent et je la
rapproche de moi pour que nos torses soient lun contre lautre. Je lve mes hanches
pendant quelle tourne les siennes. La sensation est indescriptible, je peux peine respirer
et nous allons tous les deux de plus en plus vite. Nous navons pas beaucoup de temps et,
pour une fois, jai dsesprment envie de terminer rapidement.
Parle-moi, Tess.
Je la supplie sachant quelle sera timide, mais jespre que si je la pilonne assez fort,
que je tire ses cheveux suffisamment, elle aura le courage de me parler comme elle la dj
fait.
Ok
Elle halte et jacclre encore.
Hardin
Sa voix tremble et elle mord ses lvres pour se calmer, ce qui me rend encore plus
dingue. Je sens la pression monter dans mon ventre.
Hardin, cest tellement bon de te sentir
Elle prend confiance en elle, je jure entre mes dents.

 Tu gmis dj et je nai encore rien dit.

Son ton satisfait mamne au bord du prcipice o elle me pousse.
Son corps tremble et se contracte, et je la regarde atteindre son orgasme. Cest comme
si elle tait encore plus captivante chaque fois quelle jouit. Cest la raison pour laquelle je
nai jamais assez delle.
Quelquun frappe la porte, nous ramenant de notre transe post-cotale, et elle bondit
pour sloigner. Elle attrape son t-shirt par terre tandis que je retire la capote usage, puis
ramasse mes vtements.
Un instant !
Tessa allume une bougie et arrange les coussins sur le canap.
Je me rhabille.
Cest pour quoi faire la bougie ?
a sent le sexe ici.
Elle murmure, mme si lemploy ne peut pas lentendre de l o il est.
Elle passe ses mains dans ses cheveux comme une possde et, pour toute rponse, je
rigole et secoue la tte avant douvrir la porte. Lhomme de lautre ct est grand, plus
grand que moi, et il a une barbe. Ses cheveux bruns lui arrivent aux paules, il a lair davoir
au moins cinquante ans.
Le chauffage est en panne, cest a ?
Sa voix est gutturale. lvidence, il a bien trop fum.
Ouais, pourquoi il caillerait autant dans cet appartement sinon ?
Je vois son regard tomber sur ma Tessa pendant que je lui rponds.
videmment, elle se penche en avant pour rcuprer son chargeur de tlphone
portable dans un panier sous la table et, bien sr, elle porte son putain de pantalon de
yoga pour faire a. Et, bien entendu, le vieux dgueu, avec sa putain de barbe, mate son
cul. Et naturellement, elle se relve, ignorant totalement ce qui vient de se passer.
Dis Tess, pourquoi nirais-tu pas dans la chambre jusqu ce que ce soit rpar ? Il y
fait plus chaud.
Non, a va. Je vais rester ici avec toi.
Elle hausse les paules et sassied dans le fauteuil.
Ma patience samenuise et lorsquelle lve les bras pour sattacher les cheveux, cest
comme si elle offrait un show priv ce connard. Je me retiens pour ne pas lenfermer dans
la chambre. Je dois lassassiner du regard, parce que lorsquelle lve les yeux vers moi,
clairement perplexe, elle se ravise.
Ok
Elle rassemble ses bouquins et part dans la chambre. Je dis alors, dun ton sec, au vieux
pervers :
Allez, rparez ce putain de chauffage.

Il se met bosser silencieusement et reste calme. Il doit tre plus malin que je ne
laurais cru.
Quelques minutes plus tard, le tlphone de Tessa vibre au bout de la table et je
prends sur moi de rpondre quand je lis sur lcran quil sagit de Kimberly.
All ?
Hardin ?
La voix de Kimberly est suraigu. Je ne sais pas comment Christian peut le supporter. Il
a d tre attir par son physique. Probablement quand ils taient en bote et quil ne
pouvait pas vraiment lentendre parler.
Oui. Donne-moi une minute, je vais chercher Tess
Jouvre la porte de la chambre pour trouver Tessa allonge sur le lit, un crayon entre
les dents, les pieds en lair derrire elle.
Cest Kimberly.
Je jette son portable sur le lit ct delle. Elle lattrape tout de suite pour rpondre :
Allo Kim ! Tout va bien ?
Quelques secondes passent avant quelle ne dise :
Oh non ! Cest terrible.
Je hausse un sourcil, mais elle ne le remarque pas.
Oh Ok Laisse-moi en parler Hardin. a ne va prendre quune minute. Je suis
sre que a va aller.
Elle loigne son tlphone de son oreille et couvre le bas de sa main.
Christian a attrap une sorte de gastro et Kim doit le conduire lhpital. Ce nest pas
grave, mais leur baby-sitter nest pas disponible.
Et alors ?
Ils nont personne pour garder Smith.
Et tu me dis a pour quoi ?
Elle veut savoir si on peut
Elle se mordille lintrieur de la joue.
Elle ne croit quand mme pas quon va baby-sitter cet enfant.
On peut quoi ?
Tessa soupire.
Le garder, Hardin.
Nan. Srement pas.
Pourquoi pas ? Cest un gentil petit garon.
Non, Tessa, cest pas une garderie ici. Il y a pas moyen. Dis Kim dacheter des
cachets, de faire du bouillon, et cest bon.
Hardin Elle est mon amie et cest mon boss qui est malade. Je croyais quil comptait
pour toi ?

Sa question me retourne lestomac.

Bien sr que je laime bien. Il a t l pour ma mre et moi, quand mon pre tait aux
abonns absents, mais a ne veut pas dire quil faut que je garde son mme alors que je dois
dj aller un putain de match de hockey demain avec Landon.
Jai dit non.
Je campe sur mes positions. La dernire chose dont jai besoin, cest dun sale gamin
avec une moustache de sirop qui vienne foutre le boxon chez moi.
Sil te plat, Hardin. Ils nont personne dautre. Pitiiiiiiiiiiiiii ?
Je sais quelle dira oui, quoi que je dise, elle ne fait que me distraire. Vaincu, je soupire
et vois un grand sourire la gagner.

70

Hardin

Tu pourrais arrter de ronchonner ? Tu te comportes encore plus mal quil ne va le

faire, et lui a cinq ans.
La remarque de Tessa mexaspre.
Je dis a, je dis rien. Il na pas intrt toucher mon merdier. Cest toi qui as
accept, alors cest ton problme, pas le mien.
Je lui fais ce dernier rappel en entendant quelquun frapper la porte, annonant leur
arrive.
Je prends place sur le canap et laisse Tessa ouvrir la porte. Elle massassine du regard
mais ne fait pas attendre les invits, ses invits, avant de plaquer sur son visage son plus
grand et plus lumineux sourire et douvrir la porte en grand. Kimberly se met
immdiatement discourir, limite crier.
Je te remercie tellement ! Tu nimagines pas quel point vous me sauvez la vie tous
les deux. Je ne sais pas ce que nous aurions fait si vous naviez pas pu garder Smith.
Christian est tellement malade, il narrte pas de vomir partout et nous
Je tassure, ce nest rien.
Tess linterrompt. Jimagine que cest pour viter dentendre tous les dtails dgueu sur
la gerbe de Christian.
Ok, daccord, Christian est dans la voiture, alors je dois y aller. Smith est assez
indpendant, la plupart du temps, il soccupe tout seul et sil a besoin de quelque chose, il
te le dira.
Elle se dplace sur la gauche, rvlant un petit garon aux cheveux chtain clair.
Salut, Smith ! Comment vas-tu ?

Tessa parle sur un ton que je ne lui ai jamais entendu avant. a doit tre sa manire de
parler aux bbs, mme si le gamin a cinq ans. Il ny a que Tessa pour faire a.
Le mme ne dit rien, il lui fait juste un petit sourire et contourne Kimberly pour entrer
dans le salon. Kimberly remarque la tristesse sur le visage de Tessa.
Ouais, il ne parle pas beaucoup.
videmment Smith ne rpond pas Tessa, mais je ne veux pas quelle soit blesse, alors
ce petit con va devoir faire gaffe et tre gentil avec elle.
Ok, jy vais vraiment cette fois-ci !
Kim sourit et ferme la porte derrire elle aprs avoir fait un dernier signe Smith. Tessa
se penche un peu en avant et demande Smith :
Tu as faim ?
Il secoue la tte pour dire non.
Soif ?
Mme rponse, seulement cette fois-ci il sassied sur le canap face moi.
Tu veux jouer un jeu ?
Tess, je crois quil veut juste sasseoir ici.
Ses joues rougissent. Je change de chane la tl en esprant trouver quelque chose
dintressant pour moccuper pendant que Tessa baby-sitte.
Dsole Smith. Je veux juste massurer que tu vas bien.
Il hoche la tte, un peu comme un robot, et je me rends compte quil ressemble
atrocement son pre. Ses cheveux sont pratiquement de la mme couleur, ses yeux de la
mme teinte bleu vert et je suppose que sil souriait, il aurait les mmes fossettes que
Christian.
Aprs quelques minutes de silence inconfortable pendant lesquelles Tessa reste ct
du canap, je vois que ses plans tombent leau. Elle sest dit quil allait arriver ici plein
dnergie, prt jouer avec elle. Au lieu de quoi il na pas desserr les dents ni boug de sa
place. Ses fringues sont nickel, comme je lavais imagin, ses petites baskets blanches ont
lair neuves. Lorsque mon regard remonte au-dessus de son polo bleu, ses yeux se rivent aux
miens.
Quoi ?
Il dtourne le regard rapidement.
Hardin ! grogne Tessa.
Quoi ? Tout ce que jai fait, cest demander pourquoi il me mate.
Je hausse les paules et change de chane pour virer la merde sur laquelle je suis
tomb par erreur. La dernire chose dont jai envie, cest de regarder les Kardashian.
Sois gentil.
Elle me menace du regard.
Je le suis.

Je hausse les paules pour dire cest quoi lembrouille ? Tessa soupire.
Eh bien, je vais faire dner. Smith, tu veux venir avec moi ou rester avec Hardin ?
Je sens son regard sur moi, mais je choisis de ne pas le regarder, il faut quil la suive.
Cest elle la baby-sitter, pas moi.
Va avec elle.
Tu peux rester ici, Smith, Hardin ne tembtera pas.
Il reste silencieux.
Surprise, Tessa disparat dans la cuisine et jaugmente le volume de la tl pour viter
toute conversation avec le mioche, mme sil ny a aucune chance que a arrive. Jai bien
envie daller dans la cuisine avec elle et de le laisser mariner tout seul dans le salon.
Les minutes passent et je commence tre mal laise. Merde, pourquoi est-ce quil ne
parle pas, ou ne joue pas, ou ne fait pas je ne sais trop quelle connerie que les gamins de
cinq ans sont censs faire ? Je cde et lui parle en premier.
Alors cest quoi le truc ? Pourquoi tu ne parles pas ?
Il hausse les paules.
Ce nest pas poli dignorer les gens quand ils te parlent.
Cest encore plus malpoli de me demander pourquoi je ne parle pas.
Il a un lger accent anglais, pas aussi fort que son pre, mais encore prsent.
Au moins, maintenant, je sais que tu peux parler.
Je suis un peu dsaronn par sa rpartie et pas trop sr de savoir quoi lui rpondre.
Pourquoi tu veux tellement parler ?
Il semble bien plus g que ses cinq ans.
Je Je ne sais pas. Pourquoi ? Tu naimes pas ?
Je ne sais pas.
Il hausse les paules.
Tout va bien ici ?
Tessa nous interroge depuis la cuisine. Lespace dun instant, je pense lui rpondre non,
que le gamin est mort ou bless, mais la blague nen vaut pas la peine.
Tout va bien.
Je lui parle super fort depuis le canap. Jespre quelle a bientt fini parce que moi,
jen ai termin avec cette conversation.
Pourquoi tu as tous ces trucs sur ton visage ?
Smith montre mon piercing la lvre.
Parce que jen ai envie. Peut-tre la question, cest pourquoi toi, tu nen as pas ?
Je renverse la conversation, essayant de ne pas me rappeler que cest un mme aprs
tout.
a fait mal ?
Il esquive la question.

 Non, pas du tout.

On dirait que a fait mal.
Il sourit moiti. Il nest pas si terrible, je crois, mais je naime toujours pas lide de le
baby-sitter.
Jai presque termin, dans la cuisine.
Ok, je lui apprends juste comment faire un cocktail Molotov avec une bouteille de
soda.
Je la taquine, ce qui lui fait passer la tte hors de la cuisine pour nous surveiller.
Elle est folle.
Ma remarque fait rire Smith, rvlant ses fossettes.
Elle est jolie.
Il murmure dans ses mains en coupe.
Ouais, cest vrai, hein ?
Je hoche la tte et regarde Tessa, les cheveux tirs dans une sorte de nid au-dessus de
sa tte, son pantalon de yoga et un t-shirt tout con. Jacquiesce nouveau. Elle est belle et
elle na mme pas essayer de ltre.
Je sais quelle peut nous entendre et je la surprends en train de sourire avant de
retourner dans la cuisine pour finir son truc. Je ne sais pas pourquoi elle sourit comme a ;
et alors, quest-ce que a fait si je parle ce gamin ? Il est toujours chiant, comme toutes les
autres demi-portions.
Oui, vraiment jolie.
Ok, on se calme, le merdeux. Elle est moi.
Il me regarde et sa bouche forme un O avant de rpondre.
Comment a elle est toi ? Cest ta femme ?
Non, putain, non !
Putain, non ?
Merde, dis pas a !
Je tends la main de lautre ct du canap pour couvrir sa bouche.
Je ne dois pas dire merde ?
Il se dbarrasse de ma main.
Voil. Tu ne dis ni putain ni merde .
Cest lune des raisons pour lesquelles on ne devrait pas me laisser en prsence de
gamins.
Je sais que ce sont des gros mots.
Je hoche la tte et lui rappelle :
Alors, ne les dis pas.
Cest qui, si cest pas ta femme ?
Bordel, ce petit merdeux est bien curieux.

 Cest ma petite copine.

Je naurais jamais d commencer le faire parler, en fait. Il pose ses mains lune sur
lautre et me regarde comme un prtre ou un truc dans le genre.
Tu veux quelle devienne ta femme ?
Non, je ne veux pas quelle devienne ma femme.
Je lui rponds doucement en articulant pour quil puisse mentendre et peut-tre me
comprendre ce coup-ci.
Jamais ?
Jamais.
Et vous avez un bb ?
Non ! Putain, non ! Tu les sors do, tes conneries ?
Rien que de lentendre dire a, a me stresse.
Pourquoi tu
Il commence poser une autre question, mais je le coupe en plein vol.
Arrte de poser autant de questions.
Il hoche la tte et me prend la tlcommande des mains pour changer de chane.
Tessa nest pas venue nous voir depuis quelques minutes, je dcide donc daller dans la
cuisine pour voir si elle a termin.
Tess Tu as bientt termin, parce quil parle beaucoup trop.
Jattrape un morceau de brocoli dans le plat quelle prpare.
Elle dteste quand je commence manger alors que le repas nest pas prs, mais il y a
un gamin de cinq ans dans mon salon, alors je peux manger un putain de morceau de
brocoli.
Ouais, dans une minute ou deux.
Elle ne me regarde pas. Son ton est trange, quelque chose ne va pas.
Tout va bien ?
Elle se tourne vers moi, les yeux brillants de larmes.
Oui, tout va bien. Ce sont les oignons.
Elle hausse les paules et se tourne vers lvier pour se laver les mains.
a va aller Il va te parler. Il est chaud maintenant.
Ouais, je sais. Cest pas a Ce sont juste les oignons.

71

Hardin

L e petit merdeux reste silencieux et hoche simplement la tte quand Tessa sadresse lui,
pleine dentrain :
Tu aimes le poulet, Smith ?
Cest super bon.
Jy mets trop denthousiasme, compensant le fait que le gamin refuse toujours de lui
parler.
Elle me sourit pour me faire comprendre quelle apprcie mon geste, mais sans me
regarder. Nous mangeons le reste du repas en silence.
Tandis que Tessa nettoie la cuisine, je retourne dans le salon. Je peux entendre des
petits pieds me suivre.
Je peux faire quelque chose pour toi ?
Je maffale dans le canap.
Non.
Il hausse les paules et se concentre sur la tlvision.
Alors, a roule
Il ny a littralement rien la tl ce soir.
Est-ce que mon papa va mourir ?
Cette soudaine question vient de la petite voix ct de moi. Je lobserve.
Quoi ?
Mon papa, est-ce quil va tre mort ?
Smith parait imperturbable.
Non, il est simplement malade. Il a mang un truc prim.
Ma maman tait malade et maintenant elle est morte.

Il a un petit trmolo dans la voix, ce qui me fait prendre conscience, me coupant le

souffle, quil nest pas immunis contre linquitude.
Euh ouais. Cest pas pareil.
Pauvre mme.
Pourquoi ?
Bon Dieu, il pose tellement de questions. Je veux appeler Tess, mais quelque chose
dans linquitude peinte sur son visage me retient. Il ne lui parlera jamais, je ne pense pas
quil voudrait que je la fasse venir ici.
Ton papa est juste un peu malade et ta maman tait trs malade. Tout va bien se
passer avec ton papa.
Est-ce que tu mens ?
Il parle comme sil tait bien plus g, un peu comme je lai toujours fait. Cest ce qui se
passe quand on est forc de grandir trop vite.
Non, je te le dirais si ton papa allait mourir.
Je le dis et je le pense vraiment.
Tu ferais a ?
Ses yeux brillent et je suis terrifi lide quil puisse se mettre pleurer. Je nai aucune
putain dide de ce que je dois faire sil se met pleurer. Partir en courant. Je partirais en
courant dans lautre pice et je me cacherais derrire Tessa.
Ouais. Maintenant, parlons de quelque chose dun peu moins morbide.
Cest quoi morbide ?
Quelque chose de barr et qui fait dconner tout le monde.
Gros mot, me rprimande-t-il.
Jai le droit de dire des gros mots, parce que je suis un adulte.
Cest toujours un gros mot.
Tu en as dit deux tout lheure, je pourrais le dire ton pre.
Je le dirai ta jolie petite copine.
Je ne peux pas mempcher de rire.
Ok, ok, tu as gagn.
Je mime la dfaite pour lui dire de rester o il est. Tessa passe la tte dans la pice.
Smith, tu veux venir ici avec moi ?
Smith la regarde, puis se tourne vers moi.
Je peux rester avec Hardin ?
Je ne sais
Mais je linterromps :
a va.
Je soupire et file la tlcommande au mme.

72

Tessa

Smith sinstalle sur le canap et se rapproche lgrement dHardin ; celui-ci le regarde avec
prudence mais ne larrte pas et ne lui fait aucune rflexion. Cest plutt marrant, Smith
semble apprcier Hardin qui, prcisment, dteste les enfants. Cependant, Smith ressemble
plus un gentleman-farmer tout droit sorti dun roman de Jane Austen qu un enfant, on
peut donc le sortir de cette catgorie.
Lorsque Smith lui a demand sil comptait mpouser, la rponse dHardin a fus :
Jamais .
Jamais. Il na jamais prvu davoir un avenir avec moi. Quelque part, tout au fond de
moi, je le savais, mais a fait quand mme mal de lentendre le dire, surtout de cette
manire froide et dfinitive, comme si ctait une blague ou un truc dans le genre. Il aurait
pu adoucir le coup, mme un tout petit peu.
Je nai pas envie de me marier maintenant, videmment, pas mme avant plusieurs
annes, mais lide que ce soit impossible me fait mal, trs mal. Il dit quil veut rester avec
moi pour toujours, pourtant il ne veut pas se marier. Sommes-nous censs rester seulement
copain-copine tout jamais ? Est-ce que je suis prte renoncer avoir un enfant ? Estce quil maimera suffisamment pour que je dcide de renoncer au futur que jai toujours
planifi ?
Honntement, je nen sais rien et jai mal la tte rien que dy penser. Je ne veux pas
tre obsde par mon avenir maintenant, je nai que dix-neuf ans. Et tout va si bien ces
derniers temps, je ne veux justement pas tout gcher.
Lorsque la cuisine est propre et que le lave-vaisselle est charg, je jette un il sur
Hardin et Smith une fois de plus avant daller dans la chambre prparer mes affaires pour
demain. Au moment o je sors ma jupe longue noire, mon tlphone sonne. Cest Kimberly.

 Salut. Est-ce que tout va bien ?

Oui, tout roule. Ils lui donnent des antibiotiques. On devrait rentrer la maison, mais
a peut encore prendre du temps, jespre que a va aller.
Bien sr. Faites ce que vous avez faire.
Comment va Smith ?
Bien. En fait, il reste avec Hardin.
Jai du mal le croire moi-mme, ce qui la fait rire de bon cur.
Vraiment ? Hardin ?
Ouais, men parle pas !
Je lve les yeux au ciel et retourne dans le salon.
Eh bien, cest inattendu, mais cest un bon entranement pour le jour o vous aurez
plein de petits Hardin qui galoperont dans la maison.
Ses mots me piquent droit au cur et jen mords ma lvre infrieure.
Ouais probablement.
Jai envie de changer de sujet de conversation avant que la boule que jai dans la gorge
ne grossisse encore.
Bon, a sera bientt termin, jespre. Smith se couche dix heures normalement,
mais il est dix heures, alors faites comme vous en avez envie. Merci encore.
Kimberly raccroche.
Je fais un petit arrt dans la cuisine, le temps de me prparer un en-cas pour demain
avec les restes de ce soir. Jentends Smith poser des questions Hardin :
Pourquoi ?
Parce quils sont coincs sur une le.
Pourquoi ?
Leur avion sest cras.
Comment a se fait quils ne soient pas morts ?
Cest une srie tl.
Cest stupide cette srie.
Ouais, je crois que tu as raison.
Amus, Hardin secoue la tte et Smith rigole de bon cur. Ils se ressemblent un peu :
les fossettes, la forme de leurs yeux et leur sourire. Jimagine que, les cheveux blonds et la
couleur des yeux mis part, Hardin devait ressembler Smith lorsquil tait jeune.
a te va si je vais me coucher ou tu veux que je le surveille ?
Hardin me regarde, puis se tourne vers Smith.
Euh Cest cool. On regarde des conneries la tl de toute faon.
Ok, bonne nuit, Smith. Je te vois dans pas longtemps, quand Kim viendra te chercher.
Smith se tourne vers Hardin, vers moi et sourit. Puis il murmure :
Bonne nuit.

Je me retourne pour aller dans la chambre, mais les mains dHardin retiennent mon
bras. Il fait la moue.
Alors, je nai pas le droit un bonne nuit, moi ?
Oh si. Dsole.
Je le serre dans mes bras et lui fais un bisou sur la joue.
Bonne nuit.
Il me serre plus fort, puis me saisit par les paules pour mobserver.
Tu es sre que tu vas bien ?
Ouais, je suis seulement fatigue et puisquil veut rester avec toi
Je fais un petit sourire.
Je taime.
Il membrasse sur le front.
Je taime.
Et je me prcipite dans la chambre dont je ferme la porte derrire moi.

73

Tessa

L a mto est clmente ce matin, il fait beau, pas de neige et peu de boue verglace le long
de la chausse. Quand jarrive chez Vance, Kimberly est dj derrire son bureau et me
sourit lorsque jattrape mon habituel caf-beignet.
Je ne tai mme pas entendue hier soir. Je mtais endormie.
Oui, Smith dormait aussi. Encore merci.
Son tlphone se met sonner.
Cest bizarre de me retrouver dans mon bureau alors quhier jtais sur le campus.
Parfois, jai limpression davoir une double vie : moiti tudiante, moiti adulte. Jhabite
dans un appartement avec mon petit ami et jai un stage rmunr, mais jai vraiment
limpression de travailler, plus que dtre stagiaire. Jaime les deux cts, mais si javais
choisir, jopterais pour la vie dadulte avec Hardin.
Je me plonge dans mon travail et cest dj la pause-djeuner. Aprs plusieurs bouses,
je suis enfin tombe sur un manuscrit vraiment captivant et je djeune en quatrime vitesse
pour y retourner et le finir. Pourvu quils trouvent un remde la maladie du personnage
principal ; a me briserait le cur quil meure. Le reste de la journe passe aussi vite, je suis
compltement hors du monde, plonge dans lhistoire dont la chute est un ocan de
tristesse qui manantit.
Le visage noy de larmes, je termine ma journe et me prpare pour rentrer la
maison. Je nai pas eu de nouvelles dHardin depuis que je lai laiss ce matin, endormi et
grincheux. Je narrive pas mempcher de penser ce quil a dit hier soir, il faut que je me
change les ides. Parfois, jaimerais pouvoir teindre mon cerveau comme certaines
personnes ont lair dtre capables de le faire. Je naime pas mappesantir sur tout, mais je

narrive pas men empcher. Mais bon, il faut que je fasse quelque chose pour mettre fin
cette obsession. Cest lui qui ne veut ni se marier ni avoir denfant.
Je devrais peut-tre appeler Steph ce soir aprs les courses et la montagne de lessives
que jai faire, pendant quHardin et Landon seront au match de hockey Bon Dieu,
jespre que a va bien se passer.
Lorsque jarrive lappartement, Hardin est dans la chambre. Quand jentre, il lit.
Salut, ma jolie. Comment sest passe ta journe ?
Bien, je crois.
Il lve les yeux vers moi :
Quest-ce quil qui ne va pas ?
Le manuscrit que jai lu tait incroyablement bien, mais si triste, il ma bris le cur.
Jessaie de ne pas cder mes motions.
Oh, il doit tre bon si tu es encore bouleverse. (Il sourit.) Jaurais dtest tre auprs
de toi la premire fois que tu as lu Ladieu aux armes.
Je meffondre ct de lui sur le lit.
Ctait pire, tellement pire.
Il mattrape par la manche et attire ma tte contre son paule.
Ma copine lmotive.
Ses doigts courent le long de ma colonne vertbrale. La manire dont il vient de
prononcer ces paroles provoque une envole de papillons dans mon ventre. tre appele
ma copine , suivi de nimporte quel adjectif, me rend plus heureuse que a ne le devrait.
Tu es all en cours aujourdhui au moins ?
Nan. Surveiller la demi-portion ma dfonc.
Par surveiller , tu veux dire regarder la tl avec lui ?
Cest pareil. Jen ai fait plus que toi.
Alors tu laimes bien ?
Je ne suis pas trop sre de savoir pourquoi je pose cette question.
Non Bon, il nest pas en tte de la liste des gamins les plus chiants, mais je nai pas
non plus prvu de le revoir bientt.
Il sourit, mais je ne dis plus rien propos de Smith.
Tu es prt pour le match de ce soir ?
Non, je lui ai dit que je nirai pas.
Hardin ! Il faut que tu y ailles.
Je dconne Il va bientt arriver. Tu me revaudras cette merde, Tess.
Mais tu aimes le hockey et Landon est de bonne compagnie.
Pas aussi bonne que toi.
Il membrasse sur la joue.
Tu es de bonne humeur pour quelquun quon va emmener labattoir.

 Si a tourne mal, ce nest pas moi qui serai abattu.

Tu as intrt tre sympa avec Landon ce soir.
mon avertissement il rpond par une moue ironique, levant les mains pour jouer
linnocence. Jentends quelquun frapper la porte, mais Hardin ne se lve pas.
Cest ton ami, cest toi qui ouvres la porte.
Je lve les yeux au ciel avant dobtemprer. Landon porte le t-shirt de lquipe, un jean
et des baskets.
Salut Tessa !
Comme dhabitude, il me serre chaleureusement dans ses bras.
On peut en finir avec a ?
Avant mme que je puisse dire bonjour, Hardin grogne dj.
Eh bien, a va tre fun ce soir, ce que je vois !
Landon soupire et passe la main dans ses cheveux courts. Hardin continue de le
taquiner.
a va tre la meilleure soire de toute ta vie.
Bonne chance !
Tinquite, Tess, il crne ou, plutt, il essaie de faire croire que lide de passer du
temps avec moi ne lexcite pas.
Landon sourit et cest au tour dHardin de lever les yeux au ciel.
Il y a trop de testostrone ici, je vais me changer et faire quelques courses. Amusezvous bien tous les deux.
Je les laisse leurs petits jeux de garons.

74

Hardin

L andon et moi traversons la foule en bataillant un peu.

Non mais bordel, pourquoi il y a dj autant de gens ?
Il madresse un petit regard de mec habitu.
Parce qu cause de toi, nous sommes en retard.
Le match ne commence que dans un quart dheure.
Dhabitude, jarrive une heure lavance.
videmment. Mme quand je ne suis pas avec Tessa, elle est l, elle te dteint
dessus !
Landon et Tessa sont littralement les mmes quant leur habitude bien chiante dtre
les premiers et les meilleurs dans tout ce quils font.
Tu devrais te sentir honor dtre avec Tessa.
Arrte de faire le con, et on pourra peut-tre apprcier le match.
Bon, cest un peu dur, mais je ne peux pas me retenir de sourire quand je le vois
chiffonn.
Dsol, Landon. Bien sr que je suis honor dtre avec elle. Maintenant, tu peux
lcher laffaire ?
Ok, ok. Allons juste nous asseoir nos places.

Bon Dieu ! Tu as vu a ? Pourquoi diable est-ce que a ne compte pas !?
Landon hurle ct de moi. Il est plus excit que je ne lai jamais vu. Mais bon, mme
en rogne, cest toujours une chochotte.
Allez !
Il crie encore une fois et je dois me mordre la langue pour retenir un clat de rire.

Tessa navait pas tout fait tort ; ce nest pas si atroce de passer une soire avec lui.
Bien sr, cest pas lui que jaurais choisi en premier pour me tenir compagnie, mais ce nest
pas si naze.
Jai entendu dire que plus tu gueulais, plus ton quipe avait de chances de gagner.
Il mignore et continue vocifrer et crier son avis aux moments cls du match.
Jhsite entre faire attention ce qui se passe sur la glace et envoyer des textos Tessa.
Avant mme que je men rende compte, Landon se met hurler des Ouais ! lorsque son
quipe remporte le match la dernire seconde.
La foule vacue le stade et je me fraie un chemin au milieu. Jentends une voix derrire
moi :
Fais gaffe !
Dsol, sexcuse Landon.
Cest bien ce que je pensais ! dit la voix.
Je me retourne pour dcouvrir un Landon nerveux et un connard vtu du maillot de
lquipe adverse. Landon dglutit mais ne dit rien, mme quand le mec et ses potes
continuent de le chercher.
Regarde comme il balise.
Cest la voix dun des potes du connard, je prsume.
Je Je
Landon bgaie.
Cest quoi cette merde ? Jinterviens sur un ton menaant et les mecs se retournent vers
moi.
Allez-vous faire foutre tous les deux !
Ou sinon quoi ?
Je sens la bire dans lhaleine du plus grand.
Ou sinon je vais te faire fermer ta gueule devant tout le monde, et ton humiliation
sera le meilleur moment du match. Je te le promets.
Je pse chaque mot pour lavertir.
Allez, Dennis, on se casse.
Le nabot, le seul avec un peu de plomb dans la cervelle, tire sur le maillot de son pote.
Ils disparaissent dans la foule. Je chope Landon par le bras pour quil reste derrire moi le
reste du chemin. Tessa me couperait les couilles si je le laissais se faire casser la gueule ce
soir.
Merci pour ton intervention, tu ntais pas oblig.
Ne rends pas la situation encore plus bizarre, ok ?
Je souris et il secoue la tte, mais je lentends se marrer en douce. Aprs quelques
minutes dun silence inconfortable dans ce parking surpeupl, il reprend :
Je te reconduis chez toi, maintenant ?

 Ouais, cest cool.

Je vrifie que Tessa a rpondu mes messages sur mon tlphone, mais elle ne la pas
fait.
Tu vas dmnager ?
Je ne sais pas encore, jai vraiment envie dtre plus prs de Dakota.
Alors pourquoi elle ne vient pas ici ?
Parce quelle ne pourrait pas mener sa carrire de danseuse classique ici, elle doit
vivre New York.
Landon laisse passer une autre voiture devant lui, mme si on a peine boug de notre
place.
Je me fous de sa gueule.
Tu vas juste laisser tomber ta vie et te casser dici pour elle ?
Ouais, je prfre faire a plutt que de rester loin delle. a ne me drange pas de
dmnager de toute faon. a doit tre carrment gnial de vivre New York. Tout ne
tourne pas autour dune seule personne dans une relation, tu sais ?
Il me pose cette question en me regardant en coin. Petit con.
Je suis cens prendre a pour moi ?
Pas vraiment, mais si tu le penses, peut-tre.
Un groupe de connards bourrs se plante devant notre caisse, mais Landon a lair de
sen foutre quils nous bloquent.
Ferme ta gueule maintenant, pig ?
Il joue au con, l.
Est-ce que tu es en train de me dire que tu ne dmnagerais pas New York pour
tre avec Tessa ?
Oui, cest exactement ce que je suis en train de te dire. Je ne veux pas vivre New
York, et donc je nirai pas vivre New York.
Tu sais que je ne parle pas vraiment de New York, mais plutt de Seattle. Cest l
quelle veut vivre.
Elle me suivra en Angleterre.
Jaugmente le son de la radio en esprant mettre fin cette conversation.
Et si elle ne le fait pas ? Tu sais quelle nen a pas envie, alors pourquoi la forcer ?
Je ne la force rien, Landon. Elle dmnagera parce que nous sommes censs tre
ensemble et quelle ne voudra pas tre loin de moi, cest aussi simple que a.
Je regarde mon tlphone encore une fois pour oublier lirritation que mon adorable
demi-frre est en train de faire natre en moi.
Tu es un trou du cul.
Je nai jamais prtendu le contraire.

Je compose le numro de Tessa et attends quelle rponde. Ce quelle ne fait pas.

Gnial, putain de gnial. Jespre quelle sera la maison quand je rentrerai. Putain, si
Landon ne conduisait pas aussi lentement, jy serais dj. Je reste silencieux et triture les
petites peaux autour de mes ongles. Aprs un temps qui ma sembl durer trois heures,
Landon se gare enfin devant chez moi.
Ce ntait pas si horrible que a ce soir ?
Il me fait marrer.
Non, je crois que a allait.
Puis, jajoute pour le taquiner :
Si tu rptes quelquun que jai dit a, je te fais la peau !
Landon rigole et part. Je laisse chapper un gros soupir, trs content quil ne se soit pas
fait botter le cul par ces mecs ce soir.
Quand je rentre dans lappartement, Tessa dort profondment sur le canap, je
massieds ses pieds et la regarde un petit moment.

75

Hardin

Je regarde Tessa dormir pendant un bon bout de temps avant de la prendre dans mes bras
et de la porter dans notre chambre. Elle sagrippe moi et pose sa tte sur ma poitrine. Je
la pose doucement sur notre lit et rabats les couvertures sur elle. Je lui fais un petit bisou
sur le front et je suis sur le point de me relever pour aller me coucher quand elle marmonne
un truc. Jentends un Zed schapper de ses lvres.
Est-ce quelle vient juste de ? Je lobserve avec attention, essayant de repasser les trois
dernires secondes dans ma tte. Elle ne vient pas de dire
Zed.
Elle sourit et roule sur le ventre.
Non mais cest quoi, ce merdier ?
Jai envie de la rveiller et dexiger quelle me dise pourquoi elle a prononc ce nom,
deux fois, en dormant. Mais aussi, mon ct paranoaque et jen ai ras-le-cul de ltre
sait ce que Tessa va dire, elle affirmera quil ne faut pas que je minquite, quils sont
seulement amis et quelle maime. Cest peut-tre vrai, en partie, mais elle vient juste de dire
son nom.
Entendre le nom de ce connard jaillir de ses lvres, plus ce petit con de Landon et ses
certitudes sur son avenir, cest trop pour ce soir. Daccord, je nai aucune certitude, pas
comme lui, mais lvidence Tessa nen a aucune sur moi non plus, sinon elle ne rverait
pas de Zed.
Je chope du papier et un stylo et griffonne un petit mot pour elle. Je le laisse sur la
commode et je repars dans la nuit.
Je dirige ma voiture vers la Canal Street Tavern. Je nai pas forcment envie daller lbas, Nate et les autres pourraient encore y tre, mais cest pas trop loin et jy allais tout le

temps pour boire. Je kiffe ltat de Washington et les dbiles qui ne demandent jamais leur
carte didentit aux tudiants.
Jentends la voix de Tessa tourner en rond dans ma tte. Elle ma prvenu la dernire
fois que je ne devais plus boire, mais je men branle. Jai besoin de boire. Puis jentends les
voix de Zed et de Landon. Pourquoi ils pensent tous que leur opinion compte mes yeux ?
Je nirai pas vivre Seattle. Que Landon, avec ses conseils la con, aille se faire foutre.
Ce nest pas parce quil veut suivre sa copine que jai envie de le faire aussi. Jimagine le
truc : jemballe mon barda, je dmnage Seattle avec elle et, deux mois plus tard, elle
dcide que a la fait chier et elle me quitte. Je serai dans son monde, pas dans le mien, et je
pourrai me faire dgager aussi rapidement quon my a fait venir.
Dans le bar, la musique nest pas trs forte et il y a peu de monde. Une blonde que je
connais bien est plante derrire le comptoir, elle me regarde, la surprise et lintrt se
lisent sur son visage.
a fait un bail, Hardin. Je tai manqu ?
Elle me fait un grand sourire et lche ses lvres pulpeuses. Je suis sr quelle se
souvient de nos nuits.
Ouais, sers-moi un verre.

76

Tessa

Quand je me rveille, Hardin nest pas dans le lit. Jimagine quil est parti se faire un caf
ou quil est sous la douche. Je regarde lheure sur mon tlphone et me force mextraire de
la couette.
Mme si je ne suis pas sortie hier soir, je suis assez fatigue, jai pas envie de faire
deffort pour ma tenue, alors jenfile simplement un t-shirt de luniversit et un jean. Jai
bien envie de mettre mon pantalon de yoga pour titiller Hardin, mais je narrive pas
mettre la main dessus. Le connaissant, il la probablement cach dans un coin pour
quaucun autre garon ne me voie dedans. Je vrifie quil nest pas dans la commode et,
lorsque je ferme le tiroir, un bout de papier tombe.
Dessus, se trouve un petit mot de la main dHardin : Suis sorti prendre le petit dj avec
mon pre. Cette nouvelle me rend aussi heureuse quelle me perturbe. Jespre vraiment
quHardin et Ken vont continuer construire leur relation.
Ils ont probablement termin, alors jessaie dappeler Hardin, mais il ne rpond pas. Je
lui envoie un texto et pars retrouver Landon au caf. Quand jy arrive, Landon est dj assis
une table et me montre dun geste les deux gobelets devant lui. Avec un sourire, il lve
lun des gobelets.
Jai dj pris le tien.
Cest sympa, merci.
Le got doux-amer du caf achve de me rveiller, mais je me mets angoisser de
navoir toujours pas reu de nouvelles dHardin.
Landon dsigne mon t-shirt, puis le sien, rigoureusement identiques.
Non mais, regarde-nous, on ressemble des tudiants de base.
Sa remarque me fait rire et javale une nouvelle gorge de ce breuvage bni des dieux.

 Au fait, o est Hardin aujourdhui ? Il ne taccompagne pas en cours ce matin ?

Je ne sais pas. Il ma laiss un petit mot pour me dire quil tait parti tt prendre le
petit djeuner avec son pre.
Landon sinterrompt en plein vol et me regarde, dubitatif.
Ah bon ?
Puis, aprs une petite pause, il hoche la tte.
Jimagine que tout peut arriver dans la vie, mme le plus trange.
Sa rponse met le doute dans mon esprit. Hardin est bien all prendre le petit djeuner
avec son pre, non ? Ou pas ?
Quand nous nous dirigeons vers notre salle de classe et quHardin na toujours pas
rpondu mes derniers messages, une douleur grandit dans ma poitrine. Tout en
sinstallant, Landon me regarde et me demande si a va, je suis sur le point de rpondre
lorsque je vois le Professeur Soto entrer.
Bonjour tout le monde ! Dsol pour le retard, je me suis couch tard hier soir.
Il sourit, retire dun geste dpaules sa veste en cuir et la lance ngligemment sur le
dossier de sa chaise.
Jespre que tout le monde a pris le temps dacheter ou de voler un journal intime ?
Landon et moi nous regardons avant de sortir nos cahiers. Je vois autour de nous que
nous sommes les deux seuls le faire et, une fois encore, je suis surprise de constater quel
point les tudiants sont ngligeants.
Nanmoins, le Professeur Soto, absolument pas perturb par tout a, redresse sa
cravate dun geste absent.
Sinon, sortez une feuille parce que la premire partie du cours va tre consacre
votre premier devoir. Je nai pas encore dcid combien il y en aura, mais comme je vous lai
dit, cest le journal qui dterminera la majeure partie de votre note, alors je vous demande
un minimum deffort.
Il sourit, sassied et pose ses pieds sur le bureau.
Je veux connatre votre opinion sur la foi. Quest-ce que a veut dire pour vous ? Il ny
aura littralement aucune mauvaise rponse et votre propre religion nentre pas en ligne de
compte. Vous pouvez orienter cet essai dans tous les sens : Est-ce que vous-mme avez foi
en un pouvoir suprme ? Pensez-vous que la foi soit quelque chose de positif dans la vie des
gens ? Peut-tre avez-vous une conception de la foi compltement diffrente. Est-ce quavoir
foi en quelque chose ou en quelquun change lissue dun problme ? Si vous avez foi en
votre infidle amant pour quil devienne fidle, est-ce que a change quoi que ce soit ? Estce quavoir foi en Dieu ou en plusieurs dieux fait de vous une meilleure personne quun
infidle, une personne sans religion ? Prenez le sujet de la foi et faites-en ce que vous
voulez faites quelque chose, quoi.

Mon esprit fourmille dides. Jai grandi en allant lglise, mais je dois admettre que
ma relation avec Dieu na pas toujours t des plus rigoureuses. Chaque fois que je pose
mon stylo sur mon journal, cest Hardin qui me vient lesprit. Pourquoi na-t-il toujours pas
donn signe de vie ? Il a laiss un message, je sais quil va bien, mais o est-il maintenant ?
Combien de temps vais-je devoir attendre avant davoir de ses nouvelles ?
chacun de mes textos sans rponse, la panique monte dun cran. Pourtant il a
tellement chang, son comportement a volu dans le bon sens, non ?
La foi. Ai-je trop foi en Hardin ? Si je continue avoir foi en lui, va-t-il changer ?
Sans men rendre compte, jen suis ma troisime page. La majeure partie de ce que
jai crit est alle directement se coucher sur le papier, sans passer par ma tte ni par mon
cur. Quelque part, a me soulage dun gros poids davoir crit sur ma foi en Hardin. Puis
le Professeur Soto met fin au cours et Landon me parle de son essai. Il a choisi de parler de
sa foi en lui-mme et en son avenir. Moi jai crit sur Hardin sans rflchir, mais je ne suis
pas trop sre de leffet produit.
Le reste de la matine stire misrablement, je nai aucune nouvelle de lui. treize
heures, je lai appel encore trois fois et lui ai envoy huit autres textos, sans rsultat. a me
fait mal, surtout aprs avoir compos un essai sur mes sentiments et ma foi en lui, mais
jespre surtout quil nest pas en train de faire quelque chose qui nous blessera.
Ensuite, je pense Molly. Cest marrant de constater quelle jaillit toujours mon esprit
ds quil y a un problme. Enfin, marrant pas franchement, mais lide est tenace. Cest
comme une apparition qui me saute dessus mme si je sais quil ne me tromperait pas avec
elle.

77

Hardin

Tu veux un autre caf ? a fera passer ta gueule de bois.

Non, je sais comment men dbarrasser. Cest loin dtre ma premire.
Carly lve les yeux au ciel.
Joue pas au con. Je te le proposais simplement.
Arrte de parler.
Je me frotte les tempes, le son de sa voix est abominable.
Toujours aussi charmant ce que je vois ?
Elle part dun clat de rire et elle me laisse tout seul dans sa petite cuisine.
Je suis vraiment un gros con, ne serait-ce que dtre ici, mais ce nest pas comme si
javais le choix. En fait si, jessaie juste de ne pas assumer ma raction excessive. Jai t dur
avec Tessa et jai dit trop de conneries, et maintenant, je me retrouve dans la cuisine de
Carly boire son putain de caf en fin daprs-midi.
Tas besoin que je te dpose ta caisse ?
Elle gueule depuis lautre pice.
videmment.
Elle entre dans la cuisine, vtue de son seul soutien-gorge.
Estime-toi heureux que jaie ramen ton petit cul tout bourr ici. Mon mec va bientt
arriver, il faut que tu dgages.
Elle enfile sa jupe.
Tu as un mec ? Classe.
La situation sarrange. Elle lve les yeux au ciel.
Oui, jai un mec. a va peut-tre ttonner, mais tout le monde na pas envie dun
dfil continu de plans cul dun soir.

Je suis deux doigts de tout balancer sur Tessa mais, finalement, je ferme ma gueule.
a ne la regarde pas.
Je vais pisser.
Jai limpression davoir un marteau piqueur dans la tte et je men veux dtre venu ici.
Je devrais tre la maison enfin plus exactement la fac. Jentends mon tlphone vibrer
sur le plan de travail, ce qui me ramne sur Terre dun coup.
Je gueule sur Carly qui saute dun pas en arrire.
Ne pense mme pas rpondre !
Jy touche pas ton truc ! La vache, tu ntais pas aussi con hier soir.
Je lignore.
Je suis Carly jusqu sa caisse. chaque pas que je fais, jai limpression que mon crne
tape directement sur le bton. Je naurais pas d tant boire. Je naurais pas d boire tout
court. Je regarde Carly qui baisse la vitre de sa portire et sallume une clope.
Comment a-t-elle pu tre mon type ? Elle nattache mme pas sa ceinture de scurit.
Elle se maquille aux feux en conduisant. Tessa est tellement diffrente delle, de toutes les
filles avec qui jai t.
En chemin pour le bar dans lequel je me suis mis une grosse mine hier soir, je narrte
pas de lire et de relire les messages de Tessa. Cest atroce, elle est probablement vraiment
inquite. Jai lesprit trop embrum pour trouver une bonne excuse, alors je lui balance un
texto.
JE ME SUIS ENDORMI DANS MA VOITURE APRS AVOIR TROP BU AVEC L ANDON HIER SOIR. JE SERAI BIENTT
LA MAISON.

Il y a un truc qui ne va pas. Jessaie de rflchir, mais jai la tte en vrac, alors jappuie
sur envoyer et regarde fixement mon tlphone pour voir si elle rpond. Rien.
Bon, je ne peux pas lui parler de tout a, de ma nuit chez Carly. Elle ne me
pardonnerait jamais, elle ne mcouterait mme pas. Je sais quelle ne voudra pas
mcouter. Et je sais que je la fatigue avec mes conneries ces derniers temps. Cest une
certitude.
Je ne sais juste pas comment rparer tout ce merdier.
Carly interrompt mes divagations en freinant brusquement. Des voitures nous bloquent
la route.
Ah, putain. Faut faire le tour, il y a eu un accident, l.
Je lve les yeux pour voir un homme dge moyen debout, les mains dans les poches,
parlant avec un officier de police. Il montre une voiture blanche qui ressemble vraiment
Je panique.
Arrte la voiture !
Quoi ? Putain, Hard
Jai dit arrte ta putain de caisse !

Sans rflchir, jouvre la portire alors que nous sommes peine arrts et je pique un
sprint vers les voitures bousilles.
O est lautre conducteur ?
Ma question au flic est super agressive, mais je ne le regarde pas. Lavant de la voiture
est salement amoch et je remarque le badge du parking de WCU accroch au rtroviseur
central. Putain. Une ambulance est gare ct de la voiture de police. Putain.
Si quelque chose lui tait arriv Si elle tait blesse
O est la fille ? Putain, est-ce que quelquun pourrait me rpondre ?
Je gueule et a a vraiment lair de faire chier le poulet qui massassine du regard, mais
lautre conducteur voit mon anxit et rpond doucement L en me montrant
lambulance. Mon cur sarrte de battre.
Comme dans un brouillard, je me dirige vers lambulance dont les portes sont
ouvertes Tessa est assise sur le pare-choc arrire, une poche de glace sur la joue.
Dieu merci. Dieu merci, cest pas grave.
Je me prcipite vers elle et les mots se bousculent dans ma bouche.
Quest-ce qui sest pass ? Tu vas bien ?
Je vois le soulagement se dessiner sur son visage lorsquelle me voit.
Jai eu un accident.
Un petit pansement a t appliqu au-dessus de son il, sa lvre est enfle et fendue
sur le ct.
Tu peux y aller ? Elle peut y aller ?
Je suis plutt brutal en madressant lambulancire juste ct.
Elle hoche la tte et repart rapidement. Je tends la main vers la poche de glace de
Tessa et la dplace un peu pour dcouvrir un uf de pigeon de la taille dune balle de golf.
Ses joues sont macules de larmes, ses yeux sont rouges et gonfls. Je peux dj voir un
cocard se former sous sa peau dlicate.
Putain ! Tu vas bien ? Cest sa faute lui ?
Je me retourne pour trouver le connard.
Non, cest moi qui lui suis rentre dedans.
Elle grimace lorsquelle remet la glace sur son visage. Puis son visage perd lapaisement
que jy avais lu, et elle lve les yeux vers moi.
Tu tais o toute la journe ?
Quoi ?
Entre ma gueule de bois et la voir comme a, je suis vraiment paum. Son regard me
glace.
Jai dit : Hardin, o tais-tu toute la journe ?
Je reviens brusquement sur terre. Merde.

Et linstant o je suis sur le point de sortir mon excuse, Carly se pointe et me claque le
cul.
Bon, Monsieur Le Grand Tnbreux Grincheux, je peux y aller ? Tu peux aller
chercher ta voiture pied depuis ici, non ? Je dois vraiment rentrer la maison.
Tessa carquille les yeux.
Vous tes qui, vous ?
Merde. Merde. Putain de merde. Pas a. Pas maintenant. Carly sourit et fait un petit
signe de tte Tessa.
Je suis une copine dHardin, Carly. Dsole pour ton accident. (Elle se tourne vers
moi.) Je peux y aller ?
Au revoir, Carly.
Attends, dit Tessa. Il tait bien chez toi hier soir ?
Jessaie de la regarder droit dans les yeux, mais elle est concentre sur Carly.
Ouais, jessayais juste de le reconduire sa voiture.
Sa voiture ? O est-elle gare ?
Tessa a la voix tremblante.
Je rpte, le regard meurtrier :
Au revoir, Carly.
Tessa se lve, malgr ses jambes flageolantes.
Non. Dis-moi o est gare sa voiture.
Je lattrape par le coude pour essayer de larrter, mais elle me repousse en tressaillant
de douleur.
Ne me touche pas. Carly, o est la voiture ?
Tessa parle entre ses dents et Carly nous regarde tous les deux.
Au bar o je travaille. Ok, jy vais maintenant.
Tess
Je limplore. Bon Dieu, pourquoi est-ce que je fais toujours tout foirer ?
Ne mapproche pas !
Sa joue se creuse un peu, je vois quelle se mord pour empcher ses larmes de couler.
Maintenant quelle se tient l, le regard dans le vide pour essayer de ne pas paratre
atteinte, je regrette le temps o elle pleurait tout le temps.
Tessa, on a
Jessaie de parler, mais ma voix ne suit pas. Cest mon tour dtre lmotif de service
et, pour une fois, je men fous. Le sentiment de panique provoqu par le capot de sa voiture
dfonc me transperce encore et tout ce que je veux, l, maintenant, cest la tenir dans mes
bras.
Elle ne me regarde toujours pas.
Va-ten ! Immdiatement. Sinon je demande lofficier de police de te faire partir.

 Jen ai rien battre de ces cons

Elle me fusille du regard et enterre mon cadavre au passage.
Non. Jen ai assez de tcouter ! Je ntais pas sre de ce qui stait pass hier, mais
pendant toute la matine, jai su, et mme jen tais sre quelque part, que tu tais avec
quelquun dautre. Jessayais juste de me forcer ne pas le croire.
Nous allons nous en sortir. (Je la supplie.) Nous lavons toujours fait.
Hardin ! Tu ne vois pas que je viens davoir un accident de voiture ?
Elle crie et se met pleurer, ce qui alerte la brancardire.
En fait, tu ne peux probablement pas me donner ta version, tant ta vision de la
ralit est dforme. Tu mas crit un message hier soir pour me dire que tu allais prendre le
petit djeuner avec ton pre, puis tu mas envoy un texto pour mannoncer que tu ttais
endormi dans ta voiture aprs avoir trop bu avec Landon. Avec Landon ! Tu dois vraiment
me prendre pour la plus grande des connes pour croire que je peux avaler des salades
pareilles.
Elle me jette un regard noir :
videmment, tu es un paquet de mensonges ambulant, et je comprends pourquoi tu
penses que nous sommes tous comme toi, mais cest faux.
Cest l que je me rends compte quel point je suis un gros dbile, tellement con que je
narrive plus sortir un seul mot. Je suis stupide, vraiment stupide, et pas simplement parce
que je narrive pas monter un bobard crdible.
La brancardire prend un moment pour mettre sa main sur lpaule de Tessa.
Tout va bien par ici ? On doit vous conduire lhpital pour vrifier quil ny a pas de
gros problme.
Tessa me lance un regard mauvais en essuyant les larmes sur ses joues.
Oui je suis prte. Je suis prte partir maintenant.

78

Hardin

Jouvre ma quatrime bire et lance la capsule sur le bois vernis de notre table basse.
Quand va-t-elle rentrer ? Va-t-elle seulement rentrer ?
Je devrais peut-tre simplement lui envoyer un texto pour lui dire que jai vraiment
couch avec Carly, a mettrait fin nos misres respectives.
Un grand coup frapp la porte met fin mes tergiversations.
Cest parti. Jespre quelle est toute seule. Jattrape ma bire, prends une autre gorge et
me dirige vers la porte. Les coups sont de plus en plus forts et rapides et, lorsque jouvre la
porte, je tombe sur Landon. Avant mme davoir le temps de ragir, sa main me saisit par le
col et me plaque contre le mur.
Cest quoi ce bordel ? Il a bien plus de force que je ne laurais cru et son agressivit
mtonne.
Cest quoi ton problme ?
Je ne savais mme pas quil pouvait parler aussi fort.
Dgage, putain !
Jessaie de le repousser, mais il ne bouge pas. Merde, il est balaise ! Il desserre sa prise
quelques instants et je me dis quil va me mettre un pain, mais en fait, non.
Je sais que tu as couch avec une autre fille et que Tessa en a cass sa voiture !
Je te suggre de baisser dun ton, merde.
Je nai pas peur de toi.
Je tai dj bott le cul, tu ten souviens ?
Je joue lindign, mais cest lalcool contenu dans mon corps qui parle. Je devrais plutt
avoir honte de moi. Je retourne masseoir sur le canap. Landon me suit.
Je ntais pas autant en colre que je ne le suis maintenant.

Il lve le menton un peu plus haut :

Tu ne peux pas continuer la blesser comme a tout bout de champ !
Je lui fais signe de la fermer.
Je nai mme pas couch avec cette fille. Jai juste dormi chez elle, alors occupe-toi de
tes oignons.
Waouh, super ! Et, videmment, tu es bourr.
Il montre les bouteilles de bire sur la table et celle dans ma main.
Tessa est vraiment secoue. Elle a eu une commotion crbrale cause de toi et tu
restes ici te pinter. Tu es vraiment un gros connard !
Putain, cest pas ma faute et jai essay de lui parler.
Si, cest ta faute ! Ctait ton satan texto quelle essayait de lire quand elle est rentre
dans cette voiture. Un texto quelle savait tre un mensonge, si je peux me permettre.
Jen ai le souffle coup.
De quoi tu parles ?
Toute la journe, elle a dsesprment attendu de tes nouvelles, elle a attrap son
tlphone ds quelle a vu ton nom.
Cest ma faute. Comment ai-je fait pour ne pas men rendre compte ? Cest moi qui ai
provoqu ses blessures, moi qui lai blesse. Landon ne me lche pas du regard.
Elle en a fini avec toi, tu le sais, non ?
Je lve les yeux vers lui, soudain puis.
Ouais, je sais. Et tu peux te casser maintenant.
Mais il marrache ma bire de la main et part dans la cuisine. Je me lve dun bond.
Putain, tu pousses le bouchon un peu trop loin.
Tu joues au con et tu le sais. Tu restes ici te cuiter alors quelle est blesse, et tu ten
fous compltement.
Arrte de me gueuler dessus, putain ! Je ne men fous pas, mais elle ne va pas croire
un mot de ce que je vais dire !
Tu crois que tu pourrais le lui reprocher ? Tu aurais d rentrer la maison ou,
mieux, quest-ce que tu dirais de ne jamais lavoir quitte. Comment peux-tu tre aussi
insensible ? Elle taime tellement.
Il verse ma bire dans lvier, prend une bouteille deau dans le frigo et me la tend.
Je ne suis pas insensible. Jen ai juste marre dattendre quune merde arrive. Tu
narrtais pas de louvrir sur ta putain dhistoire damour tellement parfaite, et des sacrifices
faire et tout et tout. Aprs, je rentre et Tess balance son nom de merde.
Je bascule la tte en arrire et observe le plafond quelques instants.
Le nom de qui ?
Zed. Elle a dit son nom en dormant. Cest clair comme de leau de roche, genre elle
prfre lavoir auprs delle, lui plutt que moi.

 Dans son sommeil ?

Sa voix est de toute vidence ironique.
Oui. Endormie ou pas, elle a dit son nom la place du mien.
Il lve les yeux au ciel et enchane.
Tu te rends compte quel point tu es ridicule ? Tessa a dit le nom de Zed en
dormant, alors tu es sorti te prendre une cuite ? Tu fais tout un pataqus de pas grandchose, sans aucune raison valable.
La bouteille deau scrase dans mon poing.
Tu ne
Je nai pas le temps de finir ma phrase que jentends les cls dans la serrure de la porte
dentre qui souvre. Je me retourne pour la voir entrer. Tessa
et Zed. Zed est ct delle.
Je narrive pas croire ce que je vois et je pte les plombs en les voyant entrer.
Mais putain, cest quoi ce merdier !
Tessa recule dun pas, trbuche et se rattrape contre le mur derrire elle.
Hardin, stop !
Non ! Putain ! Jen ai ras le cul de le voir se pointer chaque fois que a merde !
Je pousse les paules de Zed violemment.
Arrte a ! Sil te plat.
Puis elle se tourne vers Landon,
Quest-ce que tu fais ici ?
Je Je suis venu lui parler.
Je fais un geste de la tte.
En fait, il est venu me pter la gueule.
Les yeux de Tessa en sortent quasiment de leur orbite.
Quoi ?
Je te raconterai plus tard, dit Landon.
Zed respire lourdement et a le regard riv sur elle. Comment peut-elle le faire venir ici
aprs tout ce qui sest pass ? videmment quelle a couru dans ses bras. Lhomme de ses
rves.
Tessa se retourne vers Zed et pose doucement sa main sur son paule.
Merci de mavoir raccompagne la maison, Zed. Japprcie vraiment ton geste, mais
tu devrais y aller.
Tu es sre ?
Oui. Merci beaucoup. Landon est ici et je vais aller chez ses parents ce soir.
Zed acquiesce dun signe de tte, genre il a son mot dire ! Puis il se tourne et sen va.
Tessa ferme la porte derrire lui. Impossible de contrler ma colre quand Tessa se tourne
vers moi, lair franchement dsapprobateur.

 Je vais chercher mes affaires.

Bien sr, je la suis dans la chambre et lui parle en criant.
Pourquoi tu las appel pour venir te chercher ?
Pourquoi es-tu all boire avec cette fille, Carly ? Oh ! attends une minute, tu te
plaignais certainement de ta copine en manque daffection et pleine dattentes.
Oh, laisse-moi deviner combien de minutes il ta fallu avant daller voir Zed pour lui
dire quel point je suis dglingu.
Non ! Je ne lui ai rien dit en fait. Je suis sre quil le sait dj.
Est-ce que tu vas me laisser texpliquer ma version de lhistoire ?
Bien sr.
Elle essaie de tirer sa valise de ltagre du haut dans le dressing. Je mapproche pour
laider, mais elle marrte dun mot :
Dgage !
lvidence, elle na plus de patience pour mes conneries. Je recule dun pas et la laisse
descendre sa valise.
Je naurais pas d te quitter hier soir.
Vraiment ?
Jentends le sarcasme.
Oui, vraiment. Je naurais pas d partir et je naurais pas d tant boire, mais je ne tai
pas trompe. Je ne ferai jamais a. Je nai fait que dormir chez elle parce que jtais trop
bourr pour conduire. Cest tout.
Elle croise les bras et prend la pose classique de la petite amie enrage.
Alors, pourquoi as-tu menti ?
Je ne sais pas Parce que je pensais que tu ne me croirais pas si je te le disais.
Cest a, quand on trompe quelquun, gnralement on ne le dit pas.
Je ne tai pas trompe.
Elle soupire. Visiblement, elle nest pas convaincue.
Cest vraiment dur de te croire alors que tu mens de faon aussi honte tout bout
de champ. Cest comme une habitude.
Je sais, je suis dsol de tavoir menti avant, sur tout, mais je ne te tromperais jamais.
Je lve les bras en lair. Elle plie mticuleusement ses chemises dans sa valise.
Comme je lai dj dit, les tricheurs nadmettent pas leur tricherie. Si tu navais rien
cacher, tu naurais pas menti.
Ce nest pas si terrible que a, je nai rien fait avec elle.
Et si jtais alle me prendre une cuite chez Zed hier soir ? Quest-ce que tu aurais
fait ?
Lide me fait presque perdre les pdales.
Putain, je le tuerais.

 Alors, ce nest pas si grave quand tu le fais, mais a lest si cest moi ? Rien de tout
cela na dimportance, tu as t clair, je ne suis que de passage dans ta vie.
Elle sort de la chambre et va dans la salle de bains rcuprer ses affaires. Elle va
vraiment aller chez mon pre avec Landon. Cest vraiment de la merde en barre. Elle nest
pas que de passage dans ma vie. Comment peut-elle penser un truc pareil ? Probablement
cause de toute la merde que je lui ai dite hier soir et parce que je nai rien dit aujourdhui.
Tu sais que je ne vais pas laisser passer a.
Elle ferme sa valise.
Tant pis, fais ce que tu veux, je pars.
Pourquoi ? Tu sais que tu vas revenir.
Ce nest pas moi qui parle, mais ma colre.
Cest exactement pour a que je men vais.
Sa voix tremble, elle attrape sa valise et sort de la pice sans un regard en arrire.
Quand jentends la porte dentre claquer, je madosse au mur et me laisse tomber par
terre.

79

Tessa

Neuf jours.
Neuf jours ont pass sans un seul mot dHardin. Je ne savais pas que je pouvais passer
une seule journe sans lui parler, encore moins neuf. Honntement, a a sembl durer une
centaine de jours, mme si chaque heure qui passe, la douleur samenuise
microscopiquement. a na pas t facile, loin de l. Ken a appel Monsieur Vance pour lui
demander de maccorder le reste de la semaine, ce qui ne faisait en ralit quune journe
de cong.
Je sais que cest moi qui suis partie, cest moi qui ai quitt la maison, mais a me tue
quil nait mme pas essay de prendre contact avec moi. Jai toujours beaucoup donn dans
notre relation et ctait sa chance de me montrer quels taient vraiment ses sentiments.
Jimagine que, dune certaine faon, il me le montre. Cest juste que ce quil ressent est
lexact oppos de ce que je veux dsesprment.
De ce dont jai besoin, en fait.
Je sais quil maime. Vraiment. Cependant, je sais aussi que sil maimait autant que je le
pensais, il se serait fait un devoir de venir me le montrer. Il a dit quil nen avait pas termin
avec moi, mais visiblement, si. Il a tout laiss aller et il ma laisse partir. Ce qui meffraie le
plus, cest que la premire semaine, je dambulais sans but, compltement perdue. Jtais
perdue sans Hardin. Perdue sans ses traits desprit. Perdue sans ses remarques obscnes.
Perdue sans son assurance et sa confiance en lui. Perdue sans la sensation de ces petits
cercles quil dessinait parfois sur ma main en la tenant entre les siennes et perdue sans son
habitude de membrasser sans raison particulire ou de me sourire quand il pensait que je
ne le voyais pas. Je ne veux pas tre perdue sans lui ; je veux tre forte. Je veux que mes
jours et mes nuits soient, avec ou sans lui, les mmes. Je commence me dire que je

pourrais bien tre seule pour toujours. Aussi dramatique que puisse tre cette ide, il faut
que je me rende lvidence : je ntais pas heureuse avec Noah, pourtant a na pas
march entre Hardin et moi. Peut-tre suis-je comme ma mre. Je suis peut-tre mieux toute
seule.
Je ne voulais pas que a se termine comme a, aussi schement. Je voulais parler de
tout. Je voulais quil rponde mes appels pour que nous trouvions une sorte daccord.
Javais juste besoin despace, javais besoin de faire une pause loin de lui pour lui montrer
que je ne suis pas son paillasson. a mest revenu en pleine figure parce que, visiblement, il
ne tient pas autant moi que ce que je croyais. Peut-tre que ctait son plan depuis le
dbut : me faire rompre avec lui. Je connais quelques filles qui ont employ cette technique
pour quitter leur petit copain.
Le premier jour, je mattendais un appel, un texto ou, bon Dieu, je mattendais ce
quil dboule en dfonant la porte, en criant pleins poumons ou en provoquant une
scne tandis que je serais attable avec sa famille dans un silence gn et que personne ne
saurait trop quoi dire. Comme a nest pas arriv, jai perdu les pdales. Pas en pleurant
dans mon coin, mapitoyer sur mon sort. Non, je me suis perdue moi-mme. Je vivais
chaque seconde dans lanticipation du retour dHardin qui ramperait mes pieds, histoire
dobtenir mon pardon. Jai pratiquement cd ce jour-l. Jai failli retourner
lappartement. Jtais prte lui dire que je me foutais du mariage, que je nen avais rien
faire quil me mente tous les jours et ne me respecte pas, du moment quil ne me quitte
jamais. Heureusement, je suis sortie de ma transe et jai rcupr un peu de respect de moimme.
Le troisime jour a t le pire. Cest le troisime jour que jai commenc voir la ralit
en face. Cest le troisime jour que je me suis mise parler, rompant le quasi silence dans
lequel je mtais mure, nayant murmur quune poigne de formules de politesse Landon
et Karen face leurs tentatives malaises dentamer la conversation. Le seul son que je
produisais, ctait celui de mes sanglots trangls et des explications haches derrire mes
larmes pour expliquer en quoi ma vie serait meilleure, plus facile sans lui. Mme moi, je ny
croyais pas. Cest le troisime jour que jai enfin os regarder dans un miroir mon visage sale
et couvert de bleus, et mes yeux si gonfls quils taient peine ouverts. Cest le troisime
jour que je me suis effondre, priant enfin Dieu de faire disparatre la douleur. Personne ne
peut supporter une telle peine, Lui ai-je dit. Pas mme moi. Cest le troisime jour que je lai
appel, je nai pas pu men empcher. Je mtais dit que sil rpondait, nous pourrions
trouver une solution, un compromis. Nous nous serions prsent des excuses nen plus
finir et promis de ne plus jamais nous quitter. Je suis tombe sur son rpondeur aprs deux
sonneries. Il a donc rejet mon appel.
Au quatrime jour, jai faibli et je lai encore appel. Cette fois-ci, il a eu la courtoisie de
laisser sonner son tlphone jusqu ce que je tombe sur sa messagerie au lieu dappuyer

directement sur le bouton pour ignorer mon appel. Cest au quatrime jour que je me suis
rendu compte quel point je tenais plus lui quil ne tenait moi. Cest le quatrime jour
que je suis reste alite revivre les quelques fois o il ma fait part de ses sentiments. Cest
l que jai compris que la plus grande partie de notre relation tait en fait dans ma tte,
un peu comme limage que je me faisais de ses sentiments pour moi. Jai compris que tout le
temps o je pensais que nous pouvions construire notre relation, la faire marcher pour
toujours, il ne pensait pas du tout moi.
Cest ce jour-l que jai dcid de rejoindre les rangs des jeunes normaux et que jai
demand Landon de me montrer comment charger de la musique sur mon tlphone. Ds
que jai compris le truc, je my suis mise sans pouvoir marrter. Jai mis plus dune centaine
de chansons dedans, jai aussi mis un casque sur mes oreilles et lai peine retir tout au
long des vingt-quatre heures suivantes. La musique ma beaucoup aide. couter la douleur
dautres personnes ma rappel que je ntais pas la seule souffrir. Je ne suis pas la seule
aimer quelquun qui ne laime pas assez pour se battre pour elle.
Au cinquime jour, jai enfin pris une douche et essay daller en cours. Le matin, jai
mme russi boire la moiti de mon caf et Landon ma dit que mes joues reprenaient un
peu de couleur. Jai utilis toute lnergie que javais, esprant ne pas tomber sur Hardin au
beau milieu du campus. Le cinquime jour, javais dpass le stade o je voulais lui parler.
Le Professeur Soto nous a demand dcrire sur nos plus grandes peurs dans la vie et en
quoi elles se rapportaient la foi et Dieu. Il nous a demand si nous avions peur de
mourir et, silencieusement, je lui ai rpondu dans ma tte : Ne suis-je pas dj morte ? Le
cinquime jour, je suis alle au yoga, esprant pouvoir supporter les souvenirs de la salle de
classe. a ma fait bizarre de me retrouver au milieu dun ocan dtudiants gais et
insouciants. Personne na sembl me remarquer, et cest exactement ce que je voulais.
Le sixime jour tait un mardi. Jai commenc faire des phrases, pas compltes et
gnralement sans rapport avec le sujet de la conversation, mais personne na eu envie de
me le faire remarquer. Je suis retourne chez Vance. Kimberly na pas pu me regarder en
face de toute la matine, mais elle a essay de me parler. Malheureusement, je nai pas
russi lui rpondre. Elle a mentionn un dner et jai not mentalement quil faudrait que
je lui en reparle quand jaurais toute ma tte. Jai pass la journe regarder sans bouger la
premire page dun manuscrit que je nai jamais russi saisir, mme en la relisant un
nombre de fois incalculable. Jai mang ce jour-l, plus que du riz ou une banane, comme
les jours prcdents. Karen a fait cuire un jambon, je ne lai remarqu que parce que a ma
rappel celui quelle avait fait lorsque Hardin et moi tions venus dner au dbut de notre
histoire. Des images de ce soir-l, lui me tenant ma main sous la table alors quil tait assis
ct de moi, mont renvoye ltat de loque humaine, me faisant passer le reste de la nuit
dans les toilettes vomir le peu de nourriture que javais russi ingurgiter.

Alors que le septime jour stendait sans fin, je me suis mise imaginer ce qui se
passerait si je navais plus subir cette douleur. Et si je disparaissais ? Lide ma terrifie,
pas cause de la mort mais parce que mon esprit nest pas capable dimaginer un endroit
aussi tnbreux. Cette ide ma remise en place et fait sortir de cette spirale infernale, pour
me ramener tout doucement la ralit, enfin la ralit que mon esprit pouvait supporter.
Jai chang de t-shirt et jur de ne plus jamais remettre un pied dans la chambre dHardin,
peu importe ce qui pourrait se passer. Jai commenc regarder les appartements que je
pouvais moffrir prs de chez Vance et les cours distance disponibles luniversit. En fin
de compte, jaime trop tudier pour mempcher daller en classe, alors jai dcid de ne pas
cder cette facilit, et jai trouv quelques appartements visiter.
Au huitime jour, jai esquiss un bref sourire, et tout le monde la remarqu. Cest au
huitime jour que jai attrap mon beignet et mon caf habituels en arrivant chez Vance le
matin. Il nest pas ressorti par l o il tait entr et je suis mme retourne en prendre un
autre. Jai vu Trevor qui ma dit que jtais jolie, malgr mes vtements froisss et les cernes
sous mes yeux. Cest au huitime jour que le changement sest opr, cest au huitime jour
que pour la premire fois je nai pass que la moiti de la journe regretter que les choses
ne se soient pas passes diffremment entre Hardin et moi. Jai entendu Ken et Karen
discuter de lanniversaire dHardin qui devait avoir lieu quelques jours plus tard et jai t
surprise de ne ressentir quune petite brlure dans mon cur en entendant son nom.

Aujourdhui, cest le neuvime jour.
Landon me prvient derrire la porte de ma chambre.
Je descends !
Personne na parl de mon dpart ou de lendroit o jirais si je dcidais de partir. Je
leur en suis trs reconnaissante mais, en mme temps, je sais que ma prsence chez eux va
devenir un fardeau. Landon narrte pas de massurer que je peux rester aussi longtemps
que je le souhaite et Karen narrte pas de me rappeler, plusieurs fois par jour, quelle
apprcie ma compagnie. Mais au final, cest la famille dHardin. Je veux avancer, dcider de
l o je devrai aller et vivre. Je nai plus peur.
Je ne peux plus et ne veux plus passer une autre journe pleurer pour ce garon
malhonnte et tatou qui ne maime plus.
Lorsque je retrouve Landon au rez-de-chausse, il mord pleines dents dans un bagel
et il a un peu de crme la commissure des lvres, quil rcupre dun coup de langue.
Bonjour.
Il me sourit, les joues pleines et lil brillant.
Bonjour.
Je me verse un verre deau. Il continue de me fixer pendant que je bois.
Quoi ?
Tu eh bien, tu as lair en forme.

 Merci. Jai dcid de prendre une douche et de quitter le royaume des morts.
Ma blague le fait sourire lentement, comme sil ntait pas bien sr de ma sant
mentale.
Vraiment, a va ?
Il en finit son bagel dune bouche. Je dcide de men prparer un aussi et jessaie de ne
pas remarquer quil mobserve comme si jtais un animal dans un zoo.
Je suis prte si tu les.
Karen entre dans la cuisine.
Tessa, tu as lair superbe aujourdhui !
Merci.
Aujourdhui, pour la premire fois, jai pris le temps de me prparer, vraiment me
prparer pour avoir lair prsentable. Les huit derniers jours, je ne me suis pas occupe de
mon apparence, pourtant habituellement soigne. Aujourdhui, je me sens moi-mme. Mon
nouveau moi. Mon moi aprs Hardin . Le neuvime jour, cest mon jour.
Cette robe te va trs bien.
Karen me complimente. La robe jaune que Trish ma offerte pour Nol me va comme
un gant et fait trs dcontracte avec ce perfecto Karl Marc John. Je ne vais pas faire la
mme erreur que la dernire fois et porter des talons pour aller en cours, alors cest parti
pour des boots. La moiti de mes cheveux sont retenus par des pingles et quelques boucles
schappent pour encadrer mon visage. Mon maquillage est subtil, mais je pense quil me va
bien. Mes yeux ont un peu brl lorsque jai appliqu la ligne deye-liner en dessous
quelque part, le maquillage ntait pas dans ma liste de priorits pendant ma minidpression.
Merci beaucoup.
Passe une bonne journe.
Elle sourit, visiblement surprise et trs heureuse de me voir revenir au monde rel. Cest
leffet que doit ressentir une mre attentionne, une mre qui envoie sa progniture lcole
avec un gentil mot encourageant. Une mre pas comme la mienne.
Ma mre Jai vit ses appels, et encore heureux ! Cest la dernire personne qui jai
envie de parler, mais maintenant que je peux respirer sans avoir envie de marracher le
cur, jai envie de lappeler.
Oh ! Tessa, est-ce que tu partageras notre voiture pour aller chez Christian
dimanche ?
Karen me pose la question devant la porte dentre.
Dimanche ?
Leur dner pour clbrer leur dmnagement Seattle ?
Comme si je devais tre au courant.

 Kimberly ma dit ten avoir dj parl. Si tu ne veux pas y aller, je sais quils
comprendront.
Non, non, jai envie dy aller. Je ferai la route avec vous.
Je souris. Je suis prte. Je peux le faire. Je peux participer un vnement public, avec
des gens, sans craquer. Mon subconscient est muet pour la premire fois en neuf jours et je
remercie Karen avant de suivre Landon dehors.
La mto fait cho mon humeur, il y a du soleil et la temprature est relativement
clmente pour une fin janvier. En montant dans la voiture, je demande Landon :
Tu viens dimanche ?
Non, je pars ce soir. Tu te rappelles ?
Quoi ?
Il me regarde, les sourcils froncs.
Je vais passer le week-end New York, Dakota emmnage dans son appartement lbas. Je te lai dit il y a quelques jours.
Je suis dsole, jaurais d tre plus attentive ce que tu me disais, plutt que de
tourner autour de mon nombril. Je narrive pas croire que je ne lai mme pas cout
quand il me parlait du dmnagement de Dakota New York.
Tinquite, ce nest pas grave. Je nai fait que le mentionner. Je ne voulais pas
tinfliger a alors que tu tais euh, tu sais.
Un zombie ?
Oui, un zombie bien effrayant.
Il plaisante, ce qui me fait sourire, pour la cinquime fois en neuf jours. La sensation est
agrable.
Tu reviens quand ?
Lundi matin. Je vais rater le cours de thologie, mais je serai de retour juste aprs.
Waouh, cest excitant. a va tre gnial, New York.
Jadorerais mchapper et partir dici quelque temps.
Jtais inquiet lide de partir en te laissant ici.
Il me fait culpabiliser.
Ne le sois pas ! Tu en fais dj bien trop pour moi, il est temps que je me dbrouille
toute seule. Je ne veux pas que tu songes renoncer un truc cause de moi. Je suis
dsole que tu en sois venu penser une chose pareille.
Ce nest pas ta faute, cest la sienne.
Je hoche la tte et remets mon casque sur mes oreilles. Landon sourit.

En cours de thologie, le Professeur Soto choisit le sujet de la douleur. Lespace dun
instant, je jurerais quil la fait exprs, histoire de me torturer, mais lorsque je me mets
dcrire comment la douleur peut dtourner les gens de leur foi et de Dieu, je lui suis
reconnaissante de cette torture. Mon essai est finalement maill dides sur le fait que la

douleur peut changer une personne, quelle peut nous rendre plus forts et donc que la foi
nest plus aussi ncessaire. On a besoin de soi. On a besoin dtre fort pour ne pas laisser la
douleur nous pousser ou nous tirer l o on ne veut pas aller.
Je finis par retourner au caf avant daller en cours de yoga, le temps de prendre une
tasse dnergie. En chemin, je passe devant le btiment des sciences de lenvironnement et je
pense Zed. Je me demande sil y est. Jimagine que oui, mais je nai aucune ide de ses
horaires de cours.
Sans trop y rflchir, jentre dans le btiment. Jai un peu de temps avant le dbut de
mon cours qui est cinq minutes de marche de l.
Je jette un il dans le hall dentre. Comme jaurais d my attendre, de grands arbres
emplissent un espace gigantesque. Restant fidle au thme, le plafond est majoritairement
vitr, sans doute pour donner limpression quil nexiste pas.
Tessa ?
Je me retourne et Zed est l derrire moi, en blouse blanche, affubl de lunettes de
scurit, quil a repousses sur le crne pour tenir ses cheveux en arrire.
Salut
Quest-ce que tu fais l ? Tu as chang de cursus ?
Jadore la manire dont sa langue se cache derrire ses dents lorsquil sourit. a a
toujours t le cas.
En ralit, je te cherchais.
Srieux ?
Il semble abasourdi.

80

Hardin

Neuf jours.
Neuf jours sans parler Tessa. Je ne pensais pas que ctait possible de vivre une seule
journe sans lui parler, encore moins neuf putains de journes. Jai limpression que a fait
mille jours, et chaque heure qui passe est plus douloureuse que la prcdente.
Quand elle a quitt lappartement ce soir-l, jai attendu encore et encore le bruit de
ses pas franchissant le seuil de la porte, jai attendu sa voix qui me crierait dessus. a nest
pas arriv. Je suis rest assis par terre poireauter. Elle nest jamais revenue.
Jai fini les bires dans le frigo et jai clat les preuves contre le mur. Le lendemain
matin, quand je me suis rveill, elle ntait toujours pas l, alors jai emball mon merdier.
Jai saut dans un avion pour me tirer dici. Si elle avait voulu revenir, aurait t cette nuitl. Javais besoin de me casser et de prendre lair. Avec mon haleine charge dalcool et mon
t-shirt blanc tout tach, je suis parti pour laroport. Je nai pas appel ma mre avant
darriver, ce nest pas comme si elle avait des trucs faire, de toute faon.
Si Tessa mavait appel avant que jembarque, jaurais fait demi-tour. Mais tant pis, elle
a eu plusieurs occasions de revenir. Chaque fois prcdente, elle lavait fait, malgr toutes
mes conneries, alors pourquoi aurait t diffrent ce coup-ci ? Quest-ce que javais fait de
pire ? Ok, je lui ai menti, mais ctait un petit mensonge de rien du tout, et elle a pt un
cble.
Si lun dentre nous devait tre en rogne, cest moi. Elle a fait venir Zed dans ma putain
de baraque. En plus, Landon a dbarqu, ambiance Hulk de merde, pour me plaquer
contre le mur ? Non, mais cest quoi ce merdier ?
Toute cette situation est chier et ce nest pas ma faute. Enfin, peut-tre que si. Elle
peut revenir ramper mes pieds, moi je ne le ferai pas. Je laime, mais ce nest pas moi de

faire le premier pas.

Jai pass la majeure partie de mon premier jour pioncer dans lavion pour me
dbarrasser de ma gueule de bois. Je me suis rcupr pas mal de regards de travers de la
part de ces snobs dhtesses de lair et de connards en costume, mais je men branle
compltement. Ils ne sont rien pour moi. Jai pris un taxi pour rentrer chez ma mre et jai
failli trangler le chauffeur : qui ose faire payer aussi cher pour une course de quinze
bornes ?
Ma mre tait hyper surprise et heureuse de me voir. Elle a un peu pleur, mais
heureusement, elle sest arrte quand Mike sest point. Apparemment, elle a commenc
installer ses affaires dans sa maison lui et prvoit de vendre la sienne. Je me tape
compltement de cette baraque, alors a ne matteint pas. Cest blind de souvenirs de
merde avec mon connard de pre compltement bourr.
Cest cool de pouvoir penser ce genre de trucs sans linfluence de Tessa. Je
culpabiliserais lgrement dtre aussi grossier avec ma mre et son mec si Tessa tait l.
Dieu merci, ce nest pas le cas.
Le deuxime jour tait crevant. Jai pass tout laprs-midi couter ma mre parler de
ses plans pour les vacances et esquiver ses questions sur ma prsence ici. Je nai pas arrt
de lui dire que si je voulais en parler, je le ferais. Je suis venu ici pour trouver la paix,
putain, et tout ce que je trouve, ce sont des emmerdes. Jai fini au pub du bas de la rue
huit heures. Une jolie brune avec les yeux de la mme couleur que Tessa ma souri et ma
offert un verre. Jai dclin plus ou moins poliment, je nai t gentil qu cause de la
couleur de ses yeux. Plus je les regardais, plus je me rendais compte quils ntaient pas de
la bonne couleur. Ils taient ternes et sans vie. Les yeux de Tessa sont dun gris des plus
intrigants, on dirait quils sont bleus au premier abord, jusqu ce quon les observe
vraiment. Ils sont beaux, autant que des yeux puissent ltre. Putain, mais pourquoi est-ce que
jai le cul pos dans un pub penser des globes oculaires ?
Jai lu la dception dans le regard de ma mre quand jai titub en rentrant deux
heures du matin, mais jai fait de mon mieux pour lignorer, marmonnant des excuses la
con avant de me forcer monter ltage.
Cest au troisime jour que tout a commenc. Des petites penses propos de Tessa
narrtaient pas de mclater la gueule nimporte quand. Quand jai regard ma mre faire
la vaisselle, jai pens Tessa qui remplissait le lave-vaisselle en permanence, sassurant
quil ny ait jamais de vaisselle sale dans lvier.
On va visiter une foire aujourdhui, tu voudrais pas nous accompagner ?
Non.
Sil te plat, Hardin, tu viens ici me rendre visite et tu nas pas desserr les dents, ni
pass de temps avec moi.
Non, Maman.

 Je sais pourquoi tu es ici, dit-elle doucement.

Jai pos violemment ma tasse sur la table et suis sorti de la cuisine comme un malade.
Je savais quelle allait comprendre que jtais venu pour chapper quelque chose,
enfin plutt pour me planquer de la ralit. Je ne sais pas trop quel type de ralit a le
monde sans Tessa, mais je ne suis pas prt affronter tout ce merdier, alors pourquoi
prouve-t-elle le besoin de venir me faire chier ? Si Tessa ne veut pas tre avec moi, quelle
aille se faire foutre ! Je nai pas besoin delle. Je suis mieux tout seul, comme jai toujours
prvu de ltre.
Quelques secondes plus tard, mon tlphone a sonn, mais jai ignor lappel ds que
jai vu son nom safficher sur lcran. Pourquoi mappelle-t-elle ? Pour me dire quelle me
hait ou quelle a besoin de rvoquer le bail de lappartement, jen suis sr.
Putain, Hardin, pourquoi tas fait a ? La question tourne en rond dans ma tte. Je nai
pas de rponse satisfaisante.
Le quatrime jour a commenc de la pire des manires.
Hardin, monte dans ta chambre !
Elle me supplie.
Non, pas a.
Lun des hommes la gifle et elle regarde lescalier. Son regard se plante dans le mien et je
crie. Tessa !
Hardin ! Rveille-toi, Hardin ! Sil te plat, rveille-toi.
Ma mre crie en me secouant.
O est-elle ? O est Tess ?
Je transpire abondamment et je suis essouffl.
Elle nest pas l, Hardin.
Mais ils
a ma pris un petit moment pour faire le point et me rendre compte que ce ntait
quun cauchemar. Le mme cauchemar que jai fait toute ma vie, sauf que cette fois, ctait
pire. Le visage de ma mre tait remplac par celui de Tessa.
Chut a va aller. Ce nest quun mauvais rve.
Ma mre a pleur et essay de me tenir dans ses bras, mais je lai repousse doucement.
Non, cest bon.
Je lai rassure et lui ai demand de me laisser seul.
Le reste de la nuit, veill, jai essay de me sortir cette image de la tte, mais en vain.
Le quatrime jour a continu comme il avait commenc. Ma mre ma ignor toute la
journe, ce dont javais envie au dbut, mais en fait, je suis un peu seul. Tessa commence
me manquer. Je nai pas arrt de regarder ct de moi pour lui parler ou pour attendre
quelle me dise quelque chose qui me fasse sourire coup sr. Je voudrais lappeler, mes
doigts sont passs au-dessus du bouton vert un nombre incalculable de fois, mais je

narrivais pas my rsoudre. Je ne peux pas lui donner ce quelle veut, a ne sera jamais
assez bien pour elle. Cest mieux comme a. Jai pass laprs-midi regarder combien a me
coterait de ramener tout mon bordel ici en Angleterre. Cest ici que je vais terminer de
toute faon, alors je devrais en finir une bonne fois pour toutes.
a ne marchera jamais entre Tessa et moi, jai toujours su que a ne durerait pas. Ce
ntait pas possible. Ce ntait pas possible pour nous deux de rester toujours ensemble.
Putain, elle est trop bien pour moi, et je le sais. Tout le monde le sait. Je vois comment les
gens se retournent pour nous regarder o quon aille et je sais quils se demandent pourquoi
une belle fille comme elle est avec moi.
Pendant des heures, je nai pas quitt mon tlphone du regard en vidant une demibouteille de whisky avant dteindre la lumire et de mendormir. Jai cru lentendre vibrer
sur la table de chevet, mais jtais trop bourr pour masseoir et rpondre. Le cauchemar est
revenu, cette fois-ci, la chemise de nuit de Tessa tait pleine de sang et elle me criait de
partir, de la laisser ici sur ce canap.
Au cinquime jour, je me suis rveill, la lumire rouge de mon tlphone clignotait
pour mindiquer que javais loup son appel, sauf que cette fois-ci, je ne lai pas fait exprs.
Cest le cinquime jour que je me suis mis regarder son nom sur lcran, puis mater ses
photos les unes aprs les autres. Quand est-ce que je les ai prises ? Il y en a tant. Je ne
mtais pas rendu compte du nombre de photos que javais prises sans quelle sen aperoive.
En regardant ces photos, je me suis souvenu du son de sa voix. Je nai jamais aim les
accents amricains, ils sont chiants, emmerdants, mais la voix de Tessa est parfaite. Son
accent est parfait et je pourrais lcouter parler toute la journe, tous les jours. Est-ce que
jentendrai le son de sa voix encore une fois ?
Celle-l, cest ma prfre, je me suis dit au moins dix fois, en parcourant lalbum.
Finalement, jai opt pour une photo delle, allonge sur le ventre dans notre lit, les jambes
croises en lair, les cheveux lchs, coincs derrire les oreilles. Son menton repose sur
lune de ses mains et ses lvres sont lgrement cartes de surprise en lisant les mots
inscrits devant elle sur lcran de sa liseuse. Jai pris cette photo linstant o elle ma gaul
en train de la mater, au moment mme o son sourire, le plus beau des sourires, naissait
sur son visage. Elle a lair si heureuse de me regarder sur cette photo. Est-ce quelle est
enfin tait toujours comme a quand elle me voyait ?
Ce jour-l, le cinquime, est celui o le poids sest install dans ma poitrine. Un rappel
constant de ce que javais fait et trs certainement perdu. Jaurais d lappeler ce jour-l
quand je regardais ses photos. Est-ce quelle aussi reste bloque sur les photos de moi ? Elle
nen a quune seule et, comble de lironie, je me prends regretter de ne pas lavoir laisse
en prendre plus. Cest au cinquime jour que jai explos mon tlphone contre le mur en
esprant le dtruire compltement, mais je nai russi qu pter lcran. Cest au cinquime
jour que je me suis mis esprer comme un malade quelle mappelle. Si elle mappelle,

alors a ira, tout ira bien. On se prsentera tous les deux des excuses et je rentrerai la
maison. Si ctait elle qui mappelait, alors je ne culpabiliserais pas de revenir dans sa vie. Je
me suis demand si elle partageait mes ides. Est-ce que pour elle aussi chaque journe qui
passe est plus dure que la prcdente ? Est-ce que chaque seconde qui passe sans moi
augmente sa difficult respirer ?
Jai commenc perdre lapptit ce jour-l. Je navais simplement plus faim. Sa cuisine
me manque. Mme les plats tout simples quelle me prparait. Putain, a me manque de ne
plus la regarder manger. Ils me manquent, tous les putains de petits trucs de cette fille qui
me rend dingue mais dont le regard est si doux. Cest au cinquime jour que jai enfin
craqu. Jai chial comme une gonzesse et jen avais rien foutre. Je nai pas arrt de
pleurer. Je ne pouvais pas marrter. Jai essay, mais elle ne voulait pas quitter mon esprit.
Elle ne voulait pas me laisser tranquille, elle narrtait pas de surgir dans ma tte, de me
dire quelle maimait, de me prendre dans ses bras et quand je me suis rendu compte que ce
ntait que le fruit de mon imagination, jai encore chial.
Le sixime jour, je me suis rveill avec les yeux enfls et injects de sang. Je narrivais
pas croire que javais perdu les pdales la veille. Le poids sur ma poitrine tait encore plus
lourd porter et javais du mal y voir clair. Pourquoi suis-je une telle merde ? Pourquoi aije continu la traiter comme une merde ? Elle est la premire personne avoir t capable
de me voir, de voir en moi le vrai moi, et je lai traite comme de la merde. Jai rejet toute
responsabilit sur elle alors quen fait, cest ma faute. a a toujours t ma faute. Mme
quand je semblais ne rien faire de mal. Jai t grossier avec elle quand elle a essay de me
parler. Je lui ai cri dessus quand elle ma mis mes conneries sous le nez et je nai pas arrt
de lui mentir. Elle ma toujours tout pardonn. Je pouvais toujours compter sur elle et cest
peut-tre pour a que je lai traite de cette manire, parce que je savais que je le pouvais.
Jai dfonc mon tlphone sous le talon de ma botte le sixime jour. Jai pass la moiti de
la journe sans bouffer. Ma mre ma propos de faire du porridge, mais quand jai essay
de me forcer en manger, il est reparti direct. Je navais pas pris de douche depuis le
troisime jour et jtais une putain dpave. Jai essay dcouter ma mre quand elle ma
donn une liste de courses faire, mais je ne lentendais pas. Je narrivais penser qu
Tessa et son besoin compulsif daller au supermarch au moins cinq fois par semaine.
Un jour, Tessa mavait dit que je lavais dtruite. Maintenant, assis sur mon cul
essayer de me concentrer pour simplement respirer, je sais quelle avait tort. Cest elle qui
ma dtruit, moi. Elle est entre en moi et a tout niqu. Jai pass des annes construire
ma carapace, toute ma vie en fait, et elle sest pointe, a tout dfonc et ma laiss vif.
Tu as entendu ce que je viens de te dire, Hardin ? Je tai fait une liste au cas o tu en
aurais besoin.
Ma mre me tend un bout de papier lettres chichiteux.
Oui.

Ma voix est peine audible.

Tu es sr que tu peux y aller ?
Ouais, cest bon.
Je me lve et empoche la liste dans mon jean cradingue.
Je tai entendu hier soir, Hardin. Si tu veux
Non. Maman, sil te plat, non.
Les mots ont du mal sortir. Ma bouche est si sche et ma gorge me fait mal.
Ok.
Son regard est triste, je sors pour aller au magasin du coin de la rue.
Sur la liste, il ny a que quelques articles et pourtant, je narrive me souvenir daucun
dentre eux sans laide du bout de papier au fond de ma poche. Je russis en rassembler
quelques-uns : du pain, de la confiture, du caf, des fruits. Voir toute cette nourriture dans
le magasin me retourne lestomac. Je prends une pomme et me force la manger. Elle a un
got de carton et je peux sentir les petits morceaux glisser dans mon tube digestif pendant
que je paie la petite vieille la caisse.
Quand je sors, il se met neiger. La neige aussi me fait penser elle. Tout me fait
penser elle. Jai un mal de crne qui refuse de partir depuis quelque temps. Je passe ma
main libre sur mes tempes et traverse la rue.
Hardin ? Hardin Scott ?
Une voix minterpelle du trottoir den face. Non, ce nest pas possible.
Cest toi ?
Natalie.
En la voyant arriver vers moi, plein de sacs dans les mains, je narrte pas de me
rpter que ce que je vois nest pas en train darriver.
Euh salut.
Cest tout ce que jai russi dire, la tte en vrac et les mains dj moites.
Je croyais que tu tais parti ?
Ses yeux sont brillants, pas sans vie comme dans mon souvenir lorsquelle pleurait et
me suppliait de la laisser rester chez moi, nayant nulle part o aller.
Cest le cas Je suis juste en vacances.
Elle pose ses sacs par terre.
Oh ! cest bien.
Comment peut-elle me sourire aprs tout ce que je lui ai fait subir ?
Euh ouais. Comment vas-tu ?
Je me force poser cette question la fille que jai dtruite.
Je vais bien, super bien.
Elle parle gaiement en frottant son gros ventre. Gros ventre ? Oh merde. Non,
attends Chronologiquement, a ne le fait pas. Putain de merde, a ma fait baliser.

 Tu es enceinte ?
Jespre que cest le cas et que je ne viens pas de linsulter.
Oui, de six mois. Et je suis fiance !
Elle sourit encore et me tend sa petite main pour me montrer un anneau en or autour
de son doigt.
Oh.
Oui, cest marrant comme tout sarrange, non ?
Elle roule une boucle brune sur un doigt et me regarde dans les yeux. Les miens sont
lourdement cerns cause du manque de sommeil. Sa voix est si douce que je me sens
encore plus mal.
Je ne pouvais pas marrter de voir son visage quand elle nous a tous chops la mater
sur le petit cran. Elle avait cri, littralement cri, en se barrant de la pice. Je ne lavais
pas suivie, bien sr. Je mtais juste foutu de sa gueule, son humiliation et sa douleur
mavaient fait marrer.
Je suis vraiment dsol.
Les mots sont sortis tout seuls. Cest bizarre, trange et ncessaire. Je mattends ce
quelle me traite de tous les noms et me dise quel point je suis une grosse merde, me colle
un pain mme.
Ce quoi je ne mattendais pas, cest quelle me prenne dans ses bras et me dise quelle
me pardonne.
Comment peux-tu me pardonner ? Jai tellement dconn. Jai bousill ta vie.
Jai les yeux brlants de larmes.
Non, ce nest pas vrai. Enfin, si au dbut, mais dune certaine manire, tout sest
arrang.
Jen ai quasiment vomi sur son pull vert.
Quoi ?
Aprs euh, tu vois, toute cette affaire je navais nulle part o aller, alors jai
trouv une glise, une nouvelle glise en fait, et cest l que jai rencontr Elijah.
Son visage sillumine instantanment lorsquelle prononce son nom.
Et maintenant, presque trois ans plus tard, je suis fiance et jattends un bb. Il y a
une raison tout, je crois ? a fait kitsch, hein.
Elle rigole doucement. Ce son me rappelle quel point elle a toujours t gentille. Cest
juste que jen avais jamais rien eu battre ; sa gentillesse avait fait delle une proie facile.
Jimagine que tu as raison, mais je suis trs content que tu aies rencontr quelquun.
Jai pens toi ces derniers temps tu sais ce que javais fait, et je me suis senti
vraiment mal. Je sais que tu es heureuse maintenant, mais a nexcuse pas ce que je tai fait
subir. Ce nest qu partir du moment o Tessa
Je minterromps brusquement. Un petit sourire nat sur ses lvres.

 Tessa ?
La douleur me fait presque tomber dans les pommes.
Elle euh bon elle
Elle est quoi ? Ta femme ?
Les mots de Natalie me transpercent le cur, je la vois chercher une alliance sur mes
mains.
Non, elle tait ctait ma copine.
Oh, tu sors avec des filles, maintenant ?
Je suis certain quelle doit sentir ma douleur, dailleurs elle ne me taquine qu moiti.
Non Enfin, seulement elle.
Je vois et maintenant, ce nest plus ta petite copine ?
Nan.
Je triture mon piercing la lvre du bout des doigts.
Eh bien, je suis dsole de lapprendre. Jespre que les choses vont sarranger pour
toi comme tout sest bien termin pour moi.
Merci. Flicitations pour tes fianailles et ton bb.
Merci ! On va probablement se marier cet t.
Si vite ?
Eh bien, nous sommes fiancs depuis deux ans !
Waouh.
Tout sest fait trs vite aprs notre rencontre, explique Natalie.
Tu nes pas un peu trop jeune ?
Jai limpression dtre un gros con en disant a, cest sorti tout seul. Mais elle me sourit.
Jai presque vingt et un ans et a ne sert rien dattendre. Jai eu la chance de
rencontrer trs jeune la personne avec qui jai envie de passer le reste de ma vie, alors
pourquoi perdre du temps alors quil est l me demander de nous marier ? Je suis honore
quil veuille faire de moi son pouse, il ny a pas de plus grande preuve damour.
En entendant ses explications, jai limpression dentendre la voix de Tessa les
prononcer.
Jimagine que tu as raison.
Dans un sourire, elle me rpond :
Tiens, le voil ! Il faut que jy aille, je meurs de froid et je suis enceinte, ce nest pas
une bonne association.
Elle rit, attrape ses sacs terre et sen va rejoindre un homme vtu dun pull avec un
col en V et dun pantalon de toile. Son sourire en apercevant sa fiance enceinte est
tellement brillant quil pourrait illuminer toute lAngleterre, je le jurerais.
Le septime jour a t le plus long. Toutes ces journes ont t longues. Je narrtais
pas de penser Natalie et son pardon, il naurait pas pu mieux tomber. Bien sr, javais

une gueule faire peur et elle la bien vu, mais elle tait heureuse et amoureuse. Enceinte
en plus. Je nai pas dtruit son existence comme je lavais cru.
Dieu merci !
Jai pass le septime jour au lit. Je nai mme pas russi ouvrir les putains de volets.
Ma mre et Mike sont sortis toute la journe, alors je suis rest tout seul faire la tronche
dans mon coin en ressassant ma misre. Chaque journe qui passait tait pire que la
prcdente. Je pensais toujours elle, ce quelle pouvait faire, avec qui elle passait ses
journes. Est-ce quelle pleurait ? Est-ce quelle se sentait seule ? Est-ce quelle tait
retourne lappartement pour me retrouver ? Pourquoi ne ma-t-elle pas appel ?
Ce nest pas la douleur que jai pu lire dans les bouquins. Cette douleur nest pas
seulement dans mon esprit, cette douleur nest pas que physique. Cette douleur me touche
lme, cest quelque chose qui me dchire de lintrieur et je ne pense pas pouvoir y
survivre, personne ne le pourrait.
Cest ce que doit ressentir Tessa quand je lui fais mal. Je narrive pas imaginer son
corps frle rsister ce type de douleur, mais elle est clairement plus forte quelle nen a
lair. Elle doit ltre pour russir me supporter.
Un jour, sa mre ma dit que si elle comptait vraiment pour moi, je devrais la laisser
tranquille, que je lui ferais du mal de toute faon. Elle avait raison. Jaurais d la laisser
tranquille lpoque. Jaurais d la laisser toute seule depuis le premier jour o elle a
franchi le seuil de la chambre du dortoir de la cit U. Je mtais promis de mourir plutt que
de la faire souffrir nouveau et bien voil. Cest la mort, cest pire que la mort. a fait
encore plus mal. a ne peut tre rien dautre.
Jai pass le huitime jour boire, toute la journe. Je nai pas russi marrter.
chaque verre, je priais pour que limage de son visage quitte mon esprit, mais a ne marchait
pas. Ce ntait pas possible.
Il faut que tu te reprennes, Hardin. Tu nas pas le choix. Je nai pas le choix. Vraiment.
Hardin
Le son de la voix de Tessa menvoie des frissons dans le dos.
Bb
Quand je lve les yeux vers elle, elle est assise sur le canap de ma mre, un sourire aux
lvres et un livre sur les genoux.
Viens-ici, sil te plat.
Elle gmit en voyant la porte souvrir. Un groupe dhommes entre. Non.
La voil, dit le petit homme qui tourmente mes rves chaque nuit.
Hardin ?
Tessa se met pleurer. Alors quils approchent delle, je les avertis :
Ne vous approchez pas delle.
Ils ne semblent pas mentendre.

Sa chemise de nuit lui est arrache et ils jettent Tessa au sol. Des mains rides et sales
remontent le long de ses cuisses, et elle gmit mon nom.
Sil te plat Hardin, aide-moi.
Elle me regarde, mais je suis incapable de bouger.
Je suis immobile et incapable de laider. Je suis forc de les regarder la battre et la violer
jusqu ce quelle se retrouve par terre, silencieuse et couverte de sang.
Ma mre ne ma pas rveill, personne ne la fait. Jai d aller jusquau bout, jusqu la
fin et, en me rveillant, ma ralit est pire que tous mes cauchemars.

Aujourdhui, cest le neuvime jour.
Tu savais que Christian Vance allait dmnager Seattle ?
Ma mre essaie de discuter tandis que je triture le bol de crales devant moi.
Ouais.
Cest excitant, non ? Une nouvelle filiale Seattle.
Probablement.
Il organise un dner dimanche, il croyait que tu viendrais.
Comment tes au courant ?
Il me la dit, on discute de temps en temps.
Elle dtourne le regard et se ressert de caf.
Pour quoi faire ?
Parce que. Maintenant, finis ton bol de crales.
Elle me parle comme un gamin, mais je nai pas le courage de la casser avec une
remarque cinglante.
Jai pas envie dy aller.
Je me force mettre la cuillre dans ma bouche.
Il se peut que tu ne le voies pas pendant un bail.
Et alors ? Je le vois dj peine.
On dirait quelle a autre chose dire, mais elle ne louvre pas.
Tu as de laspirine ?
Elle hoche la tte avant de disparatre pour aller men chercher.
Je nai pas envie daller un putain de dner clbrant le dpart de Christian et de
Kimberly pour Seattle. Jen ai marre de Seattle, tout le monde en parle et je sais que Tessa y
sera. La douleur lide de la voir me fait quasiment tomber de ma chaise. Il faut que je
reste loin delle, je le lui dois. Si je pouvais rester ici encore quelques jours, quelques
semaines mme, on pourrait tous les deux tourner la page. Elle trouverait quelquun comme
le fianc de Natalie, quelquun de bien mieux que moi.
Je pense toujours que tu devrais y aller.
Ma mre me tend le cachet, que javale, sachant pertinemment quil ne sera daucune
utilit.

 Maman, je ne peux pas mme si je le voulais. Il faudrait que je parte la premire

heure demain matin et je ne suis pas prt pour a.
Tu veux dire que tu nes pas prt faire face ce que tu as laiss.
Je ne peux plus me retenir. Je cache mon visage entre mes mains et je laisse la douleur
me ravager. Je la laisse me submerger. Je laccueille bras ouverts et jespre quelle va me
tuer.
Hardin
La voix de ma mre est calme et rconfortante. Elle me serre dans ses bras et je me
mets trembler.

81

Tessa

Quand Karen part dposer Landon laroport, je la sens immdiatement, je sens la

solitude mtreindre, mais je dois lignorer, je nai pas le choix. Je suis trs bien toute seule.
Je descends dans la cuisine puisque mon estomac refuse darrter de gargouiller, me
rappelant quel point jai faim. Ken est appuy contre le plan de travail et se sert un
cupcake napp dun glaage bleu ciel. Il sourit en prenant une petite bouche.
Salut Tessa. Sers-toi.
Ma grand-mre disait que les cupcakes nourrissaient lme. Si jai bien besoin de
quelque chose, cest de prendre soin de mon me.
Merci.
Je lche la crme dcore.
Ne me remercie pas, remercie Karen.
Je le ferai.
Ce cupcake est excellent. Peut-tre est-ce parce que jai peine mang ces neuf derniers
jours, ou peut-tre est-ce parce que ces petits gteaux nourrissent vraiment lme. Quelle
quen soit la raison, je le dvore en moins de deux minutes.
Lorsque la satisfaction procure par ce petit dlice sucr sen va, la douleur revient en
force, aussi rgulire que les battements de mon cur. Mais elle ne me submerge plus, elle
ne me tire plus vers le fond.
Ken me surprend en me disant :
a va devenir plus facile et tu trouveras quelquun, quelquun capable daimer un
autre que lui-mme.
Le brusque changement de sujet de conversation me retourne lestomac. Je ne veux pas
retourner en arrire. Je veux aller de lavant.

 Jai t horrible avec la mre dHardin. Je le sais. Je partais des jours entiers, je
mentais, je buvais jusqu ne plus rien comprendre. Sil ny avait pas eu Christian, je ne sais
pas comment Trish et Hardin auraient pu sen sortir
En entendant ses paroles, je me rappelle ma colre envers Ken quand jai compris
lorigine des cauchemars dHardin. Je me rappelle avoir voulu le gifler davoir laiss son fils
tre bless ce point, et l ses mots remuent le couteau dans la plaie. Je serre les poings.
Je ne serai jamais capable de revenir en arrire, peu importe mes regrets. Je nai
jamais t bon pour elle, et je le savais. Elle tait trop bien pour moi, et je le savais aussi.
Comme tout le monde dailleurs. Maintenant, elle a Mike et je sais quil la traitera comme
elle le mrite. Il y a un Mike pour toi aussi, je le sais. Mon fils aura peut-tre la chance de
trouver sa Karen plus tard, je lespre, quand il aura grandi et quil arrtera de se battre
contre tout en permanence.
En entendant parler dHardin et de sa Karen , mon sang ne fait quun tour et je
dtourne le regard. Je ne veux pas imaginer Hardin avec quelquun dautre. Cest bien trop
tt. Jespre que a lui arrivera quand mme, je ne souhaite pas quil passe le reste de sa vie
tout seul. Jespre seulement quil trouvera quelquun aimer, autant que Ken aime Karen,
pour quil puisse avoir une seconde chance daimer quelquun, plus quil ne ma jamais
aime.
Je lespre aussi.
Je suis dsol quil nait pas cherch te joindre.
a va Jai arrt dattendre il y a quelques jours.
Mais bon, soupire-t-il. Je dois remonter dans mon bureau. Jai quelques coups de fil
passer.
Je suis contente quil ait trouv une excuse pour sortir de la pice avant que la
conversation ne devienne encore plus srieuse. Je nai plus envie de parler dHardin.
Lorsque je me gare devant limmeuble de Zed, il mattend dehors, une cigarette coince
derrire loreille.
Je plisse le nez.
Tu fumes ?
Il semble perplexe en grimpant dans ma voiture.
Euh, ouais. Euh, parfois. Je nai pas fum depuis un bail, mais jai trouv cette clope
dans ma chambre.
Alors non seulement tu prvois de fumer, mais en plus, tu prvois de fumer une vieille
cigarette.
Je crois bien. Tu naimes pas le tabac ?
Non, pas du tout. Mais bon, si tu veux fumer, vas-y. Enfin pas dans ma voiture, bien
sr.

Ses doigts savancent vers la portire et il appuie sur lun des petits boutons. Lorsque la
vitre est moiti baisse, il prend la cigarette et la jette par la fentre.
Alors, je ne fumerai pas.
Il sourit et remonte la vitre.
Autant je dteste le tabac, autant je dois admettre quil y a quelque chose dans son
look, avec ses cheveux presque en crte, ses lunettes noires et sa veste en cuir, qui levait sa
cigarette au rang daccessoire de mode.

82

Hardin

Et voil.
Ma mre entre dans ma chambre, mon ancienne chambre. Elle me tend une vieille
tasse en porcelaine avec une sous-tasse, et je massieds dans mon lit.
Cest quoi ?
Du lait chaud et du miel.
Je bois une gorge.
Tu te souviens ? Quand tu tais petit, je ten faisais quand tu tais malade.
Ouais.
Elle te pardonnera, Hardin.
Je ferme les yeux. Jai enfin arrt de chialer, je suis pass la torpeur. Cest a, tout ce
que je suis, abruti.
Je ne crois pas
Si. Jai vu comment elle te regardait. Elle ta pardonn bien pire, tu ten souviens ?
Elle repousse mes cheveux emmls sur mon front et, pour une fois, je ne mcarte pas.
Je sais, mais cette fois-ci, cest diffrent, Maman. Jai gch tout ce que jai construit
depuis des mois avec elle.
Elle taime.
Je ny arrive plus. Je ne peux pas tre celui quelle voudrait que je sois. Je bousille
toujours tout. Cest ce que je fais et que je ferai toujours. Je bousillerai toujours tout.
Ce nest pas vrai, et il se trouve que je sais que tu es exactement celui quelle veut.
La tasse tremble entre mes mains et manque de tomber.
Je sais que tu essaies de maider, mais sil te plat arrte, Maman.
Et alors, quoi ? Tu vas la laisser partir et tourner la page ?

Je pose la tasse sur la table de chevet avec un soupir.

Non, si je pouvais tourner la page, je le ferais, mais je dois la laisser partir avant de la
blesser plus encore.
Je dois la laisser finir comme Natalie. Heureuse heureuse aprs tout ce que je lui ai
fait subir. Heureuse avec un homme comme Elijah.
Trs bien, Hardin. Je ne sais pas quoi te dire dautre pour te convaincre, pour que tu
progresses et il faut que tu ailles lui prsenter tes excuses.
Son ton sest fait sec.
Va-ten. Sil te plat.
peine la porte referme, la petite tasse se retrouve projete contre le mur et se brise
en mille morceaux.

83

Tessa

Aprs un djeuner dans un petit centre commercial ciel ouvert, nous retournons chez
Zed. En passant devant le campus, jai enfin le courage de lui poser la question qui me brle
les lvres depuis le dbut :
Zed, quest-ce que tu penses qui se serait pass si tu avais gagn ?
Il est clairement surpris, mais se reprend aprs stre plong dans la contemplation de
ses mains une minute ou deux.
Je ne sais pas. Jy ai beaucoup pens.
Vraiment ?
Ses yeux couleur caramel se rivent aux miens.
Bien sr.
Et il se passe quoi dans ta version ?
Je tortille une mche de cheveux en attendant sa rponse.
Eh bien Je sais que je taurais tout dit avant que la situation ne dgnre trop. Jai
toujours voulu te le dire. Chaque fois que je vous voyais ensemble, je voulais que tu saches.
(Il dglutit.) Il faut que tu en sois consciente.
Je murmure peine :
Cest le cas.
Jaime me dire que tu maurais pardonn, puisque je taurais tout dit avant que quoi
que ce soit narrive, et on aurait eu quelques rencards, des vrais rencards. Genre aller se
faire un cin ou un truc dans le genre et on se serait bien marrs. Tu aurais souri et rigol et
je naurais jamais abus de toi et jaime penser que peut-tre tu aurais pu avoir des
sentiments pour moi, comme tu en as eu pour lui et quand le moment serait venu, on
aurait et je nen aurais parl personne. Je naurais jamais donn le moindre dtail sur ce

quon faisait. Putain, je ne serais mme pas rest traner avec eux parce que jaurais voulu
passer chaque seconde auprs de toi te faire rire comme tu le fais quand tu penses quun
truc est vraiment drle Cest diffrent de tes autres rires. Cest comme a que je sais si tu
passes un bon moment avec moi ou si tu fais semblant pour tre polie.
Il sourit et mon cur semballe.
Et je taurais apprcie ta juste valeur et je ne taurais pas menti. Je ne me serais
jamais souci de ma rputation et et je crois quon aurait pu tre heureux. Toi, tu aurais
pu tre heureuse, tout le temps, pas juste de temps en temps. Jaime bien lide que
Je lui coupe la parole en lagrippant par le col de sa veste et en approchant mes lvres
des siennes.

84

Tessa

Zed pose immdiatement sa main sur ma joue, jen ai la chair de poule dans la nuque, puis
il tire sur mon bras pour me rapprocher de lui. Mon genou cogne contre le volant quand
jessaie de lui grimper dessus et je me maudis de presque ruiner ce moment, mais il ne
semble pas sen rendre compte et passe ses bras autour de ma taille pour me rapprocher de
lui. Je passe mes bras autour de son cou et nos bouches saniment dun seul mouvement.
Ses lvres ne me sont pas familires, elles ne sont pas comme celles dHardin. Sa langue
ne bouge pas pareil, elle ne retrace pas le contour de la mienne et il ne me mordille pas ma
lvre infrieure.
Arrte a tout de suite, Tessa. Tu nen as pas besoin, tu dois arrter de penser Hardin. Il est
srement au lit avec une fille ramasse quelque part, peut-tre mme Molly.
Oh mon Dieu, sil est avec Molly
Tu aurais pu tre heureuse tout ce temps, pas seulement de temps en temps. Cest Zed qui
la dit.
Je sais quil a raison, jaurais t bien mieux avec lui. Je mrite a. Je mrite dtre
heureuse. Jai assez souffert et jai assez support les conneries dHardin. Il na mme pas
essay de venir men parler. Seul un tre faible retournerait vers quelquun qui sest servi de
lui comme dun paillasson de multiples reprises. Je ne peux pas tre aussi faible que a, je
dois tre forte et passer autre chose. Du moins, essayer.
ce moment prcis, je me sens mieux que les neuf derniers jours. Neuf jours, a ne
semble pas long, sauf si on dcompte chaque seconde vcue dans la misre la plus totale,
attendre quelque chose qui ne viendra jamais. Avec les bras de Zed autour de moi, je peux
enfin respirer, voir la lumire au bout du tunnel.

Zed a toujours t si gentil et il a toujours t l. Je regrette de ne pas tre tombe

amoureuse de lui plutt que dHardin.
Bon Dieu, Tessa.
Je lembrasse plus profondment et lui tire les cheveux.
Attends Cest quoi a ?
Il sarrte au milieu de notre treinte et plonge son regard dans le mien.
Je Je ne sais pas ?
Ma voix tremble et jai du mal reprendre mon souffle.
Moi non plus
Je suis dsole Je suis juste bout de nerfs et jai d affronter plein de trucs ces
derniers temps, et ce que tu mas dit ma rendue Je ne sais pas. Je naurais pas d faire a.
Je dtourne le regard et descends de ses genoux pour retourner sur mon sige.
Tu nas pas tre dsole pour quoi que ce soit Je veux tre sr de bien
comprendre. Tu vois ? Je veux savoir ce que a veut dire pour toi.
Quest-ce que a veut dire pour moi ?
Je ne pense pas pouvoir te rpondre, pas encore. Je
Cest bien ce que je me disais.
Et sa voix est lgrement teinte de colre.
Cest juste que je ne sais pas
Cest bon, jai compris. Tu laimes encore.
a ne fait que neuf jours, Zed. Je ne peux pas faire autrement.
Cest de plus en plus confus, et chaque nouvelle boulette est pire que la prcdente.
Je sais, je ne dis pas que tu peux ou que tu vas arrter de laimer. Cest juste que je ne
veux pas tre ton lot de consolation ou ta relation de transition. Je viens de rencontrer
quelquun, Rebecca, et je ntais sorti avec personne depuis que tu as dbarqu dans ma vie.
Et puis, quand je tai reconduite chez toi et que jai vu comment tu ragissais quand je tai
dit que je sortais avec quelquun, je me suis mis me faire des ides Je sais, je suis con,
mais je me suis dit que tu navais pas envie que je passe autre chose, ou un truc dans le
genre.
Je dtourne le regard de son beau visage pour observer ce qui se passe travers ma
vitre.
Tu nes pas mon lot de consolation Jai eu envie de tembrasser ; je nai pas rflchi,
je ne sais pas ce que je fais. a fait neuf jours que je vis dans la confusion la plus totale et je
viens enfin darrter de penser lui en tembrassant, et ctait fantastique. Javais
limpression de pouvoir faire a, je pouvais loublier. Mais je sais que ce nest pas juste de me
servir de toi comme a. Je suis paume et compltement irrationnelle. Je suis dsole de
tavoir fait tromper ta copine, ce nest pas ce que je voulais. Je

 Je ne mattends pas ce que tu tournes la page aussi rapidement. Je sais quel point
ses griffes sont profondment ancres dans ton cur. (Il nimagine mme pas quel point !)
Dis-moi juste un truc. Dis-moi quau moins, tu essaieras de tautoriser tre heureuse. Il ne
ta mme pas appele, pas une fois. Il a tellement merd quil na mme pas essay de se
battre pour toi. Si jtais sa place, je me battrais. Pour commencer, je ne taurais dailleurs
jamais laisse partir.
Il tend la main pour me caresser la joue.
Tessa, je nai pas besoin de ta rponse tout de suite, jai seulement besoin de savoir
que tu es prte essayer dtre heureuse. Je sais que tu ne peux pas encore envisager
davoir une relation de nimporte quel genre avec moi, mais peut-tre quun jour tu y
arriveras.
Mon esprit vole dans tous les sens, mon cur bat la chamade, il me fait mal et il ny a
plus dair dans la voiture. Je veux lui dire que je peux et que je vais essayer, mais les mots ne
veulent pas sortir. Ce petit sourire dHardin le matin quand jarrive enfin le rveiller aprs
quil a pest contre mon alarme, sa faon quil a de dire mon nom de sa voix rauque, la
manire quil a dessayer de me forcer rester au lit avec lui, ce qui me fait partir trs vite
de la chambre en couinant, le fait quil aime son caf noir comme moi, lide que je laime
plus que tout au monde et mon souhait quil puisse tre diffrent Jaimerais quil puisse
tre lui-mme, en un peu diffrent, je sais que a na pas de sens et je sais que a nen a
pour personne, mais cest comme a.
Jaimerais moins laimer, jaimerais quil ne mait jamais sduite.
Cest bon, jai pig.
Zed essaie de me faire son plus beau sourire mais choue lamentablement.
Je suis dsole
Je le suis vraiment, plus quil ne pourra jamais le savoir.
Il descend de voiture, ferme la portire derrire lui, et je me retrouve toute seule,
encore une fois.
Putain de merde !
Je crie en frappant le volant de mes poings, ce qui me rappelle Hardin, pour changer.

85

Hardin

Je me rveille, encore baign de ma propre sueur. Javais oubli quel point ctait
merdique de se rveiller pratiquement toutes les nuits. Javais cru avoir dpass le stade des
nuits sans sommeil, que ctait un truc rvolu, mais non, mon pass est revenu me hanter.
Je jette un coup dil au rveil, six heures du matin. Jai besoin de dormir, de dormir
vraiment.
De dormir dun sommeil ininterrompu. Jai besoin delle, jai besoin de Tess. Peut-tre
que si je ferme les yeux et que je me dis quelle est l, jarriverai me rendormir ?
Je ferme les yeux et jessaie de mimaginer allong sur le dos, sa tte sur ma poitrine.
Jessaie de me souvenir de lodeur de vanille de ses cheveux, de sa respiration un peu forte
dans son sommeil. Lespace dun instant, je la sens, je sens sa peau brlante sur moi Cest
officiel, je dbloque compltement.
Putain.
Demain, a ira mieux. Pas le choix. a fait dix jours que je pense a. Si je pouvais
simplement la voir une dernire fois, ce serait bien. Juste une fois. Si je pouvais la voir
sourire encore une fois, je pourrais accepter de la laisser partir. Est-ce quelle ira au dner de
Christian demain ? Il y a de fortes chances
Je plante mon regard dans le plafond et jessaie dimaginer ce quelle portera, si elle y
va. Est-ce quelle mettra la robe blanche quelle sait que jaime tant ? Est-ce quelle bouclera
ses cheveux pour les retenir derrire ses oreilles ou les attachera-t-elle ? Est-ce quelle se
maquillera, mme si elle nen a pas besoin ?
Bordel de merde.
Je me relve et sors du lit. Il ny a pas moyen que je me rendorme. Quand jarrive dans
la cuisine, Mike est assis table et lit le journal.

 Bonjour Hardin.
Salut.
Je bredouille ma rponse en me versant une tasse de caf.
Ta mre dort encore.
Sans blague !
Je lve les yeux au ciel.
Elle est trs contente de tavoir ici.
Ouais, bien sr. Jai fait le con depuis que je suis arriv.
Effectivement, mais elle a t si heureuse que tu touvres elle. Elle sinquitait
tellement pour toi jusqu ce quelle rencontre Tessa. Aprs, elle a arrt davoir peur.
Alors, jai limpression quelle va se remettre sinquiter.
Je soupire. Pourquoi essaie-t-il davoir une putain de conversation cur ouvert avec
moi six heures du mat, bordel ? Il se tourne vers moi.
Je voulais te faire part de quelque chose.
Ok ?
Je le regarde.
Hardin, jaime ta mre et jai lintention de lpouser.
Je recrache mon caf dans mon mug.
Lpouser ? Tes malade ?
Il hausse les sourcils.
Et pourquoi serais-je malade de vouloir lpouser ?
Je ne sais pas Elle a dj t marie et tu es notre voisin son voisin.
Je veux moccuper delle comme elle aurait d tre traite depuis toujours. Si tu
napprouves pas, jen suis dsol, mais je pensais que je devais te le dire. Quand le moment
sera venu, je lui demanderai de passer le reste de sa vie avec moi, officiellement.
Je ne sais pas quoi dire cet homme, cet homme qui a vcu la porte ct pendant
toute ma vie, cet homme qui na jamais eu lair en colre, pas une seule fois. Il laime, je le
vois bien, mais cest trop bizarre pour moi de comprendre a lheure actuelle.
Ok, bon
Ok, bon
Il rpte mes mots en regardant derrire moi.
Ma mre entre dans la cuisine, drape dans une robe de chambre et les cheveux en
bataille.
Quest-ce que tu fais dj lev, Hardin ? Tu retournes chez toi ?
Non, je narrivais plus dormir. Et cest ici chez moi.
Je reprends une gorge de caf. Cest ici ma maison.
Mmmm rpond-elle, encore moiti endormie.

86

Tessa

Cest reparti pour un tour, je me sens nouveau aspire vers le fond. Les souvenirs
dHardin et de notre histoire me tirent par les pieds et essaient de mattirer sous leau.
Je baisse les vitres de ma voiture pour essayer davoir de lair. Zed est tellement gentil.
Il est gentil et comprhensif. Pour moi, il a affront pas mal de situations pas sympas et je
lai toujours repouss. Si je pouvais simplement arrter dtre stupide, je pourrais tenter
quelque chose avec lui. Je narrive mme pas mimaginer dans une relation, maintenant
ou mme dans un futur proche. Peut-tre quavec le temps, jy arriverai. Je ne veux pas que
Zed rompe avec Rebecca parce que je ne peux pas lui donner la rponse quil attend, ou
mme un dbut de rponse.
En rentrant chez Landon, je suis encore plus perdue quavant.
Si je pouvais seulement parler Hardin, le voir encore une fois, je pourrais mettre un
point final cette relation. Si je pouvais lentendre me dire quil sen fout, sil pouvait tre
cruel avec moi encore une fois, je pourrais donner sa chance Zed et me donner une
chance moi.
Sans pouvoir men empcher, jattrape mon tlphone et appuie sur les touches que
jvite depuis le quatrime jour. Sil refuse, je pourrai passer autre chose. Sil ne rpond
pas, nous serons officiellement spars. Sil me rpond que nous pouvons faire quelque
chose non. Je repose le tlphone sur le sige. Jai trop avanc pour craquer. Mais jai
tellement besoin de savoir.
Lappel atterrit directement sur messagerie. Les mots se bousculent dans ma bouche
quand jessaie de laisser un message :
Hardin Cest Tessa. Je bien, jai besoin de te parler. Je suis dans ma voiture et je suis
paume. (Je commence pleurer.) Pourquoi nas-tu pas essay de me contacter ? Tu mas

laisse partir et l, je suis pathtique essayer de te parler en pleurant dans ton rpondeur. Jai
besoin de savoir ce qui nous est arriv. Pourquoi est-ce diffrent cette fois-ci, pourquoi est-ce quon
ne sest pas engueuls jusqu nous rconcilier ? Pourquoi ne tes-tu pas battu pour moi ? Je
mrite dtre heureuse, Hardin.
Je raccroche sur un dernier sanglot.
Pourquoi ai-je fait une chose pareille ? Pourquoi ai-je craqu ? Je suis tellement bte, il
va probablement bien rire en coutant le message. Il va vraisemblablement faire couter le
message la fille quil a ramasse et ils se moqueront de moi ensemble. Je me gare sur un
parking dsert pour me reprendre avant de provoquer un autre accident.
Je regarde fixement mon tlphone et je respire doucement pour essayer darrter de
pleurer. Vingt minutes ont pass, et il ne ma toujours pas rappele ni mme envoy un
texto.
Pourquoi suis-je dans un parking dix heures du soir en train de pleurer et de
lappeler ? Je me suis battue contre moi-mme ces neuf derniers jours pour devenir plus
forte, et pourtant me voil encore en train de craquer. Je ne peux pas laisser passer a. Je
sors du parking et je retourne chez Zed. Il semblerait quHardin soit trop occup pour moi,
et Zed est toujours l, lui, honnte et prsent pour moi. Je me gare ct de son van. Je
dois dabord penser moi et ce que je veux.
En courant dans les escaliers pour arriver devant sa porte, je suis en paix avec moimme.
Je frappe et tangue davant en arrire en attendant quil ouvre. Et si jarrivais trop tard
et quil ne voulait pas ouvrir ? Jaurai eu ce que je mritais, jimagine, jaurais d savoir quil
ne fallait pas lembrasser au beau milieu de cet imbroglio.
Lorsquil ouvre, jen arrte presque de respirer. Zed ne porte quun short de sport noir,
laissant voir son torse nu couvert de tatouages. Il en reste bouche be, visiblement surpris.
Tessa ?
Je Je ne sais pas ce que je peux te donner, mais jai envie dessayer.
Il passe ses mains dans ses cheveux noirs et prend une grande inspiration. Il va me
rejeter, jen suis sre.
Je suis dsole. Je naurais pas d venir
Je ne peux pas affronter un nouveau rejet.
Je me retourne pour foncer dans les escaliers, mais une main mattrape par le bras.
Cest Zed qui me force le regarder. Il ne dit rien du tout. Il me prend simplement par la
main et me fait remonter les escaliers et rentrer chez lui.
Zed est calme, comprhensif et si pos quand nous nous asseyons sur son canap, lui
dun ct et moi de lautre. Il est compltement diffrent de ce quoi je suis habitue avec
Hardin. Quand je nai pas envie de parler, il ne me pousse pas le faire. Quand je narrive
pas trouver dexplication mes actes, il ne me met pas face mes contradictions. Et

quand je lui dis que je ne suis pas laise lide de partager son lit, il mapporte la plus
douce des couvertures et un oreiller plus ou moins propre, puis les pose sur son canap.

Le lendemain matin, au rveil, jai le cou en vrac. Le vieux canap de Zed nest pas des
plus confortables, mais lun dans lautre, jai assez bien dormi.
Salut.
Je lui rponds en souriant.
Salut.
Tu as bien dormi ?
Je hoche la tte pour rpondre.
Zed a t incroyable hier soir. Il na mme pas ragi quand je lui ai demand de dormir
sur le canap, il ma coute parler dHardin et il ma laisse lui raconter comment tout tait
parti en vrille. Il ma expliqu quil tenait Rebecca, mais que maintenant il ne savait plus
quoi faire, il navait pas cess de penser moi, mme aprs lavoir rencontre. La premire
heure, jai culpabilis en pleurant sur son paule, mais la nuit passant, les larmes ont cd
la place aux sourires, qui eux-mmes se sont transforms en clats de rire. Quand est venue
lheure de dormir, javais littralement mal au ventre davoir tant ri aux souvenirs ridicules
lis notre enfance.
L, il est presque deux heures de laprs-midi, je ne pense pas avoir jamais dormi aussi
tard, mais cest ce qui arrive quand on reste veill jusqu sept heures du matin.
Oui, et toi ?
Je me lve et plie la couverture quil ma prte. Je me rappelle vaguement mtre
enroule dedans en sombrant dans le sommeil.
Pareil.
Il sourit de toutes ses dents et sassied sur le canap. Ses cheveux sont mouills et sa
peau est brillante, comme sil venait de sortir de la douche. Je dsigne la couverture et lui
demande :
O dois-je poser a ?
O tu veux. a ntait pas ncessaire de la plier.
Je le vois rire, et mon esprit vagabonde vers notre dressing et la fcheuse habitude
dHardin de tout bourrer nimporte comment dedans, ce qui me rend compltement folle.
Tu navais rien de prvu aujourdhui ?
Jai travaill ce matin, alors non.
Tu es dj all travailler ?
Ouais, de neuf heures midi. (Il sourit.) En fait, je ny suis all que pour rparer ma
caisse.
Javais oubli que Zed tait aussi mcanicien. Je ne sais vraiment pas grand-chose de
lui. Mis part quil a une sacre endurance sil peut ne dormir que deux heures et ensuite
aller travailler.

 Prodige des tudes environnementales le jour, mcano la nuit ?

On peut dire a. Tas prvu quoi pour aujourdhui ?
Je ne sais pas. Il faut que je trouve quelque chose me mettre pour le dner organis
par mon boss demain.
Jai brivement dans lide de demander Zed de maccompagner, mais ce ne serait pas
bien. Je ne ferais jamais a ; a mettrait tout le monde mal laise, moi la premire.
Zed et moi avons dcid de ne pas forcer les choses. Nous allons juste passer du temps
ensemble et voir ce qui se passe. Il nexigera pas que joublie Hardin, et nous savons tous les
deux que jai besoin de plus de temps avant de seulement songer sortir avec quelquun.
Jai trop de choses rsoudre, commencer par trouver un endroit o vivre.
Je peux venir avec toi, si tu veux ? Ou peut-tre quon peut se retrouver pour se faire
un cin un peu plus tard ?
Il a lair nerveux.
Ouais, les deux me vont.
Je souris et regarde mon tlphone. Aucun appel en absence. Pas de texto. Pas de
message sur ma bote vocale.
Zed et moi finissons par commander des pizzas et nous passons la majeure partie de la
journe sans rien faire de particulier, jusqu ce que je retourne chez Landon pour aller
prendre une douche. En route, je marrte au centre commercial, je fonce chez Karl Marc
John juste avant la fermeture et je tombe sur la robe rouge idale. Elle a un col rond et
tombe juste au-dessus du genou. Elle nest ni trop sage ni trop ose.
Quand jarrive chez Landon, je dcouvre un petit mot dans la cuisine, ct dune
assiette de nourriture que Karen a mise de ct pour moi. Sur le message, elle me dit quils
sont alls au cinma et seront bientt de retour.
Je suis soulage dtre toute seule, mme si je ne remarque pas forcment leur prsence
lorsquils sont l, tant la maison est grande. Je prends une douche, jenfile un pyjama et me
couche pour me forcer rcuprer toutes ces heures de sommeil en retard.
Mes rves alternent entre deux garons, lun aux yeux verts, lautre aux yeux dors.

87

Tessa

Onze jours.
a fait onze jours que je nai pas eu de nouvelles dHardin, et a na pas t facile.
Mais passer du temps avec Zed ma bien aide.
Ce soir aura lieu le dner chez Christian. Tout le long de la journe, jai t de plus en
plus angoisse lide de me retrouver au milieu de tous ces visages familiers qui vont me
rappeler Hardin, ce qui risque de faire tomber les murs que jai soigneusement rigs autour
de moi. Il suffira dune fissure pour que je ne sois plus protge.
Enfin, lheure du dpart a sonn. Je respire un bon coup et vrifie mon apparence dans
le miroir une dernire fois. Mes cheveux sont coiffs comme dhabitude, lchs et boucls,
mais mon maquillage est plus prononc. Je glisse le bracelet dHardin autour de mon
poignet, mme si je ne devrais pas le porter. Je me sens toute nue sans lui. Il fait partie de
moi maintenant. Comme Hardin lest ltait. La robe me plat encore plus aujourdhui
quhier et je suis contente davoir repris les quelques kilos que javais perdus au dbut de
mon jene.
I just want it back the way it was before. And I just want to see you back at my front
1
door
Cest la chanson diffuse dans mes couteurs lorsque jattrape ma pochette. Jcoute
une dernire mesure, je retire mon casque et le range.
Lorsque je retrouve Karen et Ken au rez-de-chausse, ils sont tirs quatre pingles.
Karen porte une robe mi-longue motifs bleus et blancs et Ken est en costume-cravate.
Vous tes radieuse !
Mon compliment la fait rougir et elle me rpond tout sourires :
Merci, ma chrie. Tu es superbe.

Elle est tellement gentille. a va me manquer de ne plus les voir aussi souvent quand je
vais partir.
Je me disais que nous pourrions aller un peu travailler dans la serre cette semaine ?
Jadorerais.
Nous rejoignons leur Volvo. Mes chaussures talons couleur chair font un bruit denfer
sur le revtement en bton de lalle.
a va tre trs sympa, a fait une ternit que nous ne sommes pas alls une soire
comme a.
Karen prend la main de Ken et la pose sur ses genoux lorsquil sengage dans la
circulation.
Je ne suis pas jalouse de leurs marques daffection, elles me rappellent que sur Terre,
des gens peuvent tre bons lun pour lautre.
Karen est tout excite.
Landon va rentrer tard ce soir. Je vais le chercher deux heures du matin.
Jai hte quil revienne.
Je pense vraiment ce que je dis. Mon meilleur ami ma manqu, ses paroles, sa sagesse
et son sourire chaleureux.

La maison de Christian Vance est exactement telle que je limaginais : dun style trs
moderne. La structure entire est quasiment transparente, elle a lair dtre arrime la
colline grce sa structure de poutres et de panneaux de verre. Chaque lment de
dcoration, chaque dtail est travaill pour se fondre dans un tout formant un ensemble
parfait, qui se rpercute partout. Elle est incroyable, on dirait un muse, chaque objet a lair
de navoir jamais t touch.
Kimberly nous accueille devant la porte dentre. Elle me prend dans ses bras.
Merci dtre venus, les amis !
Merci de nous avoir invits. Flicitations pour votre installation Seattle.
Ken serre la main de Christian.
En dcouvrant la vue larrire de la maison, jen ai le souffl coup. Maintenant, je
comprends pourquoi la maison est toute en verre : elle longe un grand lac. Leau semble
stendre linfini et le soleil couchant donne au panorama un aspect encore plus saisissant.
blouissant ! La maison sige sur une colline et le jardin est paysag pour donner lillusion
quelle flotte sur leau.
Tout le monde est lintrieur !
Kimberly nous conduit dans la salle manger qui, comme le reste de la maison, est
parfaite.
Ce nest pas vraiment mon style, jai des gots un peu plus classiques en matire de
dcoration, mais cette maison est exquise. Deux grandes tables rectangulaires stirent au
milieu de la salle manger, jonches de fleurs de toutes les couleurs. De petits rcipients

dans lesquels flottent des bougies marquent les places. Les serviettes sont plies en motif
floral et retenues par un rond en argent. Cest si beau, si lgant et color, on croirait cette
table sortie tout droit dun magazine.
Kimberly a mis les petits plats dans les grands pour cette soire.
Trevor est assis la table la plus proche de la fentre auprs de quelques visages du
bureau que je reconnais, notamment Crystal du service marketing et son futur mari. Smith
est assis deux chaises plus loin, il a lair captiv par le jeu vido de sa console portative.
Tu es ravissante.
Trevor me sourit et se lve pour saluer Ken et Karen.
Merci. Comment vas-tu ?
Sa cravate est de lexacte couleur de ses yeux, ce bleu si brillant et radieux.
Trs bien, prt changer de vie !
Tu mtonnes !
En fait, ce que je pense vraiment, cest : Si seulement javais la chance de partir
Seattle en ce moment

Trevor, quel plaisir de te revoir.
Ken lui serre la main, je baisse le regard quand je sens quelque chose tirer ma robe.
Bonjour Smith, tu vas bien ?
a va.
Le petit garon aux yeux vert brillant hausse les paules avant de demander
calmement :
Il est o, ton Hardin ?
Je ne sais pas quoi dire et sa manire de lappeler mon Hardin me remue. Mon
rempart de pierres commence seffriter, et je ne suis ici que depuis dix minutes.
Il est euh Il nest pas l.
Il va venir, hein ?
Non, je suis dsole, mon lapin. Je ne pense pas quil vienne.
Ah !
Mais il ma dit de te dire bonjour.
Cest un horrible mensonge et quiconque connaissant Hardin ny croirait pas une
seconde.
Jbouriffe les cheveux du petit garon. Maintenant, Hardin me fait mentir aux enfants.
Super.
Smith sourit moiti et se rassied table.
Daccord. Jaime bien ton Hardin.
Moi aussi, ai-je envie de lui dire, mais il ne mappartient pas.
En moins de quinze minutes, vingt autres personnes arrivent et Christian a mis en
marche sa stro super high-tech. Dun clic sur un bouton, une douce mlodie au piano se

rpand dans toute la maison. De jeunes hommes en chemise blanche circulent parmi les
convives, des plateaux chargs damuse-bouche bout de bras, et jattrape au vol une petite
chose qui ressemble un bout de pain avec des tomates et de la sauce.
Les bureaux de Seattle sont couper le souffle, vous devriez les voir. Ils sont en bord
de plage et deux fois plus grands que nos bureaux ici. Je narrive pas croire que je vais
enfin crer une filiale.
Christian bavarde avec un petit groupe dinvits. Jessaie davoir lair aussi intresse
que possible lorsquun serveur me tend un verre de vin blanc. Enfin, je suis intresse, je suis
juste un peu distraite. Distraite, parce que jai entendu le nom dHardin et que je pense
Seattle. En regardant le lac par la fentre, je nous imagine, Hardin et moi, dmnageant
dans un appartement, ensemble, au beau milieu de lexcitation dune nouvelle ville, dun
nouvel endroit et de nouvelles personnes. Nous nous ferions de nouveaux amis et
commencerions une nouvelle vie, ensemble. Hardin retravaillerait pour Vance et il
narrterait pas de se vanter tous les jours dtre plus pay que moi et je me disputerais avec
lui pour quil paye la facture du cble !
Tessa ?
Je suis sortie de ma transe sans queue ni tte par la voix de Trevor.
Dsole
Je bredouille et maperois que nous ne sommes plus que tous les deux et quil
commence ou termine une histoire dont je nai pas entendu un tratre mot.
Comme je te le disais, mon appartement est proche de nos nouveaux bureaux et en
plein centre-ville, tu devrais voir la vue. Larchitecture de la ville de Seattle est magnifique,
particulirement la nuit.
Je souris et hoche la tte. Tu parles que cest magnifique. Je suis certaine que cest
vraiment, vraiment beau.

1. Je veux que tout redevienne comme avant. Et je veux te voir revenir devant ma porte (NDT)

88

Hardin

Bordel, quest-ce que je fous ?

Je tourne en rond, littralement. Et dabord, ctait franchement une ide la con. Je
shoote dans un caillou au milieu de lalle. Quest-ce jespre au juste ? Quelle me saute
dans les bras et me pardonne toutes les merdes que je lui ai infliges ? Que soudain elle
croie que je nai pas couch avec Carly ?
Je regarde la baraque de Vance. Elle est plutt cool, mais Tessa nest probablement
mme pas l et je vais avoir lair dun con et dun pique-assiette. En fait, quoi que je fasse,
jaurai toujours lair dun con. Il faut pourtant que jy aille.
En plus, cette putain de chemise me gratte. Je dteste me saper. Cest seulement une
chemise noire, mais quand mme.
En voyant la caisse de mon pre, je remonte lalle pour regarder lintrieur. Sur le
sige arrire, je vois lhorrible sac main que Tessa trimbale chaque occasion de sortie un
peu guinde.
Elle est l, elle est dans la maison. Mon estomac vide fait un salto arrire lide de la
voir, dtre aussi proche delle. Quest-ce que je pourrais bien lui dire ? Je nen sais rien. Il faut
que je lui explique lenfer que jai vcu depuis que je suis retourn en Angleterre et quel
point jai besoin delle, plus que tout, que jai besoin delle. Il va falloir que je lui dise que je
suis un gros connard et que je narrive pas croire que jai bousill la seule bonne chose qui
me soit jamais arrive. Elle est tout pour moi, elle le sera toujours.
Je vais juste entrer, aller la chercher et partir avec elle pour quon puisse parler. Jai la
trouille, putain, jai la trouille.
Je vais gerber. Non. Mais sil y avait de la bouffe dans mon bide, je suis certain que je
gerberais. Je sais que jai lair dune loque, est-ce quelle aussi ? Non pas que a puisse

arriver un jour, mais est-ce que a a t aussi dur pour elle que pour moi ?
Jarrive enfin devant la porte, mais je fais demi-tour. Je dteste me retrouver au milieu
de plein de gens et il y a au moins quinze voitures dans lalle. Tout le monde va me
dvisager et jai lair dun con, ce que je suis de toute faon.
Avant de renoncer mon ide, je me retourne vite fait et sonne la porte.
Cest pour Tessa. Je fais a pour elle. Je me rpte a sans cesse jusqu ce que Kim
ouvre la porte, un sourire surpris aux lvres.
Hardin ? Je ne savais pas que tu venais.
Je vois bien quelle fait son possible pour tre polie, mais elle semble lgrement en
rogne sous son vernis de politesse, probablement parce quelle veut protger Tessa.
Ouais moi non plus.
Puis, une nouvelle motion fait surface : la piti. a suinte de son regard quand elle
value mon apparence, qui doit tre encore pire que ce que je croyais, il faut dire que je sors
tout juste de lavion et que je suis venu directement ici.
Eh bien entre, il gle dehors, propose-t-elle en faisant un petit signe de bienvenue.
Jai un moment de stupfaction quand je maperois que la baraque de Vance est
dcore comme une putain duvre dart ; on na pas limpression que des gens y habitent.
Cest plutt classe, mais jaime les trucs un peu plus vieux, pas le genre Art Moderne.
On allait justement passer table.
Je la suis dans une salle manger totalement vitre.
Et cest ce moment-l que je la vois.
Mon cur cesse de battre et je sens un poids mappuyer sur la poitrine tellement fort
que jen touffe presque. Elle coute quelquun lui raconter une histoire, en souriant. Elle
passe sa main sur son front pour repousser une mche de cheveux. Le reflet du soleil
couchant derrire elle la nimbe dune lumire dore, elle irradie, littralement, et je ne peux
plus bouger.
Jentends son rire pour la premire fois en dix jours, ce qui me permet de respirer. Elle
ma tellement manqu. Elle a lair sublime, comme dhabitude, mais cette robe rouge
assortie au soleil couchant qui se reflte sur sa peau, ce sourire sur son visage Pourquoi
sourit-elle ? Comment a se fait quelle rigole ?
Elle ne devrait pas tre en train de chialer et davoir lair dune loque ? Elle rigole
encore un peu et mes yeux discernent enfin son interlocuteur, la personne qui laide
moublier.
Cette petite bite de Trevor. Putain, je ne peux vraiment pas encaisser cet enfoir. Je
pourrais lui foncer dessus et le balancer par la fentre. Personne ne peut men empcher.
Quest-ce quil fout prs delle ? Cest vraiment un petit con, putain, je vais lui faire la peau.
Non. Je dois me calmer. Si je lui dfonce le portrait maintenant, Tessa ne mcoutera jamais.

Je ferme les yeux quelques instants pour me reprendre. Si je reste calme, elle
mcoutera et elle partira dici avec moi. Nous pourrons alors rentrer la maison et je la
supplierai de me pardonner et elle me dira quelle maime encore et on fera lamour et tout
ira bien dans le meilleur des mondes.
Je continue lobserver, elle sanime en racontant une histoire. La main qui ne tient
pas le verre de vin bouge dans tous les sens, elle parle et sourit. Mon cur semballe quand
je remarque le bracelet son poignet. Elle le porte encore. Il est toujours son bras. Cest
bon signe. Il faut que a le soit.
Ce petit con de Trevor lobserve toujours avec attention, il a lair dtre en adoration
devant elle, ce qui a le don de prodigieusement me faire chier et me fout les boules. Il
ressemble un clebs transi damour et elle tombe en plein dans le panneau. Est-ce quelle a
dj tourn la page ? Avec lui ?
Si ctait le cas, a machverait mais je ne pourrais pas lui en vouloir, vraiment. Je ne
lai pas rappele. Je ne me suis mme pas fait chier racheter un nouveau tlphone. Elle
pense probablement que je nen ai rien battre et que je suis pass autre chose, moi aussi.
Je repense cette rue calme en Angleterre, au gros ventre de Natalie, au sourire plein
dadoration dElijah pour sa fiance. Trevor regarde Tessa de la mme manire. Trevor, cest
son Elijah. Cest lui, la deuxime chance quelle mrite.
linstant o je me rends compte de cette vidence, a me tombe dessus comme une
tonne de briques. Il faut que je me casse, il faut que je me barre dici et que je la laisse
tranquille.
Maintenant, je comprends pourquoi jai rencontr Natalie ce jour-l, la fille qui jai
fait tellement de mal : pour ne pas rpter lerreur avec Tessa. Je dois me tirer dici. Je dois
disparatre de cette baraque avant quelle me voie.
linstant o je prends cette dcision, elle lve les yeux et plante son regard dans le
mien. Son sourire svanouit, le verre de vin lui chappe et sexplose sur le parquet.
Tout le monde se retourne vers elle, mais elle reste concentre sur moi. Je romps le
contact visuel et je vois Trevor lobserver, un peu louest mais prt sortir le grand jeu
pour lui venir en aide.
Tessa cligne des yeux et regarde par terre. Elle saccroupit pour tenter de ramasser les
petits bouts de verre et sexcuse frntiquement :
Je suis tellement dsole.
Oh, je ten prie, ce nest rien ! Je vais chercher un balai et de quoi essuyer.
Kimberly se dpche daller chercher tout a.
Je dois me tirer. Je me retourne, prt partir en courant, et me casse moiti la
gueule en marchant sur un tre humain de taille rduite. Je baisse les yeux et dcouvre
Smith qui me regarde dun air ahuri.
Je croyais que tu ne devais pas venir.

Je secoue la tte et lui tapote le crne avant de rpondre :

Ouais jtais en train de partir.
Pourquoi ?
Parce que je ne devrais pas tre l.
Je regarde par-dessus mon paule.
Trevor sest empar de la balayette de Kimberly et aide Tessa rassembler les clats de
verre, puis les balance dans un petit sac. Il y a comme un symbole dans tout a, dans cette
image de moi le regardant laider ramasser les morceaux. Putain de mtaphore la con.
Jaime pas a, moi non plus. Tu restes ?
Je lobserve et remarque ses yeux innocents pleins despoir.
Je reviens sur Tessa puis sur le mme. Il ne me fait plus autant chier quavant. De toute
faon, je ne pense pas avoir suffisamment dnergie pour tre emmerd par lui.
Une main sabat soudain sur mon paule.
Tu devrais lcouter. Reste au moins jusqu la fin du dner. Kim sest vraiment donn
du mal pour prparer cette soire.
Christian resserre un peu son emprise avec un sourire chaleureux.
Je regarde vers sa copine et la vois dans sa robe noire toute simple essuyer le bordel de
Tessa cr par ma faute. videmment, Tessa est juste ct delle se confondre en
excuses, plus quelle ne le devrait.
Ok.
Si je peux survivre ce dner, je pourrai affronter nimporte quoi. Je dois juste avaler la
souffrance de voir Tessa si satisfaite, sans moi. Avant de sapercevoir que jtais l, elle
navait pas lair affecte par la situation, mais ds quelle ma vue, la tristesse sest empare
de son joli visage.
Je vais faire pareil, faire comme si elle ne machevait pas chaque fois quelle bat des cils.
Si elle pense que je men fous, elle se sentira libre davancer et sera enfin traite comme elle
le mrite.
Kimberly termine de nettoyer le bordel pile poil quand un des serveurs sonne la cloche
du dner.
Eh bien, le spectacle est termin et il est temps de passer table !
Elle rit et fait un grand geste des bras pour guider les convives vers les tables.
Je suis Christian vers une table et massieds une place au pif sans faire gaffe
lendroit o Tessa et son ami sont installs. Je joue un peu avec les couverts jusqu ce
que mon pre et Karen viennent me saluer.
Je ne mattendais pas te voir ici, Hardin.
Je soupire, Karen sinstalle sur la chaise ct de la mienne.
Tout le monde me dit la mme chose.

Je ne mautorise pas lever les yeux pour trouver Tessa. Jentends la voix presque
inaudible de Karen me demander :
Tu lui as parl ?
Non.
Je me concentre sur les petites spirales dessines sur la nappe et jattends que les
serveurs apportent la bouffe. Des poulets, des putains de poulets entiers sur de grands
plats. Une farandole daccompagnements aligne sur la table. Au bout dun certain temps,
je ne peux plus rsister lenvie de lever les yeux pour lobserver. Je regarde gauche, mais
en fait, je suis surpris de la trouver assise pratiquement en face de moi ct de ce petit
con de Trevor, videmment.
Elle dplace une asperge dans son assiette, la tte visiblement ailleurs. Je sais quelle ne
les aime pas, mais elle est trop polie pour ne pas manger ce que quelquun a prpar pour
elle. Je la vois fermer les yeux et approcher le lgume de sa bouche, et je souris presque
quand je la vois faire de son mieux pour ne pas avoir lair dgote, faisant passer sa
bouche avec de leau, puis sessuyant les lvres avec une serviette.
Elle me surprend la regarder et je dtourne immdiatement les yeux. Je peux lire de
la douleur derrire ses yeux bleu gris. Une douleur que jai provoque. Une douleur qui ne
cessera que si je reste loin delle et la laisse passer autre chose.
Tous ces mots que nous navons pas dits flottent autour de nous Elle se concentre sur
son assiette.
Je ne relve plus les yeux pendant tout le somptueux dner, auquel je touche peine.
Mme quand jentends Trevor lui parler de Seattle, je garde les yeux baisss. Pour la
premire fois de toute ma vie, jaimerais tre quelquun dautre. Je donnerais nimporte quoi
pour tre Trevor, pour tre capable de la rendre heureuse et ne pas la blesser.
Pendant tout le repas, Tessa rpond laconiquement ses questions et je sais quelle est
soulage lorsque Karen se met parler du sjour de Landon et de sa copine de toujours
New York.
Le son dune fourchette tintant contre un verre retentit dans la pice et Christian se
lve pour prendre la parole :
Si je pouvais avoir votre attention, je vous prie
Il recommence taper contre son verre, rigole doucement et ajoute, en regardant Tessa
dun air malicieux :
Il faudrait que jarrte de faire a avant de le casser.
Elle rougit et je dois serrer mes poings entre mes cuisses pour me retenir de ne pas lui
sauter dessus et lui faire regretter cette remarque embarrassante. Je sais que cest une
blague, mais cest quand mme une blague de connard.
Merci tous dtre venus, a me touche normment davoir auprs de nous toutes
les personnes que jaime. Je suis plus que fier du travail que tous, dans cette pice, vous

avez accompli et je naurais pas pu passer ltape suprieure sans votre aide. Vous tes la
meilleure quipe que jaurais pu esprer. Qui sait ? Lan prochain nous pourrions peut-tre
ouvrir un bureau Los Angeles, ou mme New York pour quencore une fois, je vous en
fasse tous baver avec les plannings.
Il fait un mouvement de tte pour souligner sa blague, mais surtout il rayonne
dambition.
Kimberly lui donne une petite tape sur les fesses.
Ne mets pas la charrue avant les bufs !
Et toi, particulirement toi, Kimberly. Je ne serais pas ici sans toi.
Il change compltement de ton, modulant au passage lambiance de la pice. Il lui
prend les mains et se tourne pour tre face elle, qui est reste assise.
Aprs la mort de Rose, je vivais dans les tnbres. Les journes passaient et se
confondaient les unes les autres, je naurais jamais cru pouvoir tre heureux nouveau. Je
ne pensais pas tre capable daimer quelquun dautre ; javais accept quil ny aurait plus
que Smith et moi. Puis, un jour, cette blonde ptillante dbarque dans mon bureau pour un
entretien, avec dix minutes de retard, une abominable tache de caf sur son chemisier
blanc, et cen a t fait de moi. Jtais captiv par son allant et son nergie. (Il marque une
lgre pause.) Tu mas donn lenvie de vivre alors quelle mavait quitte. Personne ne
pourrait remplacer Rose, et tu le savais. Tu nas pas essay de la remplacer, tu as accueilli
son souvenir et tu mas aid retrouver la vie. Je regrette seulement de ne pas tavoir
rencontre plus tt, a maurait vit dtre misrable aussi longtemps.
Il met un petit rire, essayant de retenir lmotion du moment, mais en vain.
Je taime, Kimberly, plus que tout, et jaimerais passer le restant de mes jours te
rendre ce que tu mas donn.
Il pose un genou terre.
Putain, mais cest une blague ? Est-ce que tout le monde a dcid de se marier en ce
moment, ou est-ce que lunivers tout entier est en train de se foutre de ma gueule ?
Ce ntait pas une fte toute simple, ce sont des fianailles. Enfin, si tu dis oui.
Kimberly couine et se met pleurer. Je dtourne le regard quand elle hurle
pratiquement son oui.
Je ne peux pas mempcher de regarder Tessa plaquer ses mains sur son visage pour
essuyer ses larmes. Je sais quelle fait de son mieux pour sourire son amie, pour prtendre
que ce sont des larmes de joie, mais en fait, je vois bien quelle fait semblant. Elle est
bouleverse, cest son amie qui vient de recevoir tout ce quelle a voulu mentendre dire un
jour.

89

Tessa

Jai si mal quand je vois Christian serrer Kimberly dans ses bras, la soulever et lui
tmoigner tout son amour. Je suis heureuse pour elle, vraiment. Mais cest si dur de rester
plante l, regarder une autre obtenir ce que je dsire, peu importe que je sois heureuse
pour eux, ou pas. Je ne voudrais pas lui retirer la moindre once de bonheur, mais jai du
mal le regarder lembrasser sur la joue et glisser son doigt une magnifique bague avec
un diamant.
Je me lve pour partir, jespre que personne ne remarquera mon absence. Jarrive
atteindre le salon avant de laisser mes larmes couler pour de bon. Je savais que a
arriverait, je savais que jallais craquer. Sil navait pas t l, jaurais pu tenir bon, mais sa
prsence est trop trange, trop douloureuse.
Il est venu ici pour me narguer, je ne vois pas dautre raison. Pourquoi aurait-il fait une
chose pareille sinon ? Pourquoi serait-il venu pour garder le silence ? Ce nest pas logique :
il ma vite ces dix derniers jours, puis il refait surface ici, alors quil savait que jy serais.
Je naurais pas d venir. Ou du moins, je naurais pas d my faire conduire. Avec ma
propre voiture, jaurais pu partir tout de suite. Zed ne sera pas l avant
Zed.
Il va venir me chercher huit heures. En jetant un coup dil llgante horloge
balancier, je vois quil est dj sept heures et demie. Hardin va le tuer, littralement le tuer,
sil le voit ici. Ou pas. Peut-tre quil nen a rien faire, en fait.
Je trouve les toilettes et ferme la porte derrire moi. a me prend un peu de temps
pour comprendre que linterrupteur est digital et pas manuel. Cette maison a bien trop de
gadgets lectroniques pour moi.

Jtais mortifie davoir fait tomber le verre de vin. Hardin avait lair indiffrent, comme
sil nen avait rien faire de ma prsence ou de savoir quel point la sienne me mettait mal
laise. Est-ce que a a t difficile pour lui ? Est-ce quil a pass des jours pleurer au fond
de son lit comme moi ? Je nai aucun moyen de le savoir et il ne donne pas limpression
davoir le cur bris. Respire, Tessa. Il faut que tu respires. Ignore le poignard plant dans ton
sein.
Jessuie mes larmes et observe mon reflet dans la glace. Mon maquillage na pas coul,
Dieu merci, et mes cheveux sont parfaitement en place. Mes joues sont lgrement rouges
mais, quelque part, a amliore mon apparence, a me donne lair plus vivante.
Lorsque jouvre la porte, Trevor est adoss au mur dans le couloir, lair visiblement
soucieux.
Tu vas bien ? Tu es partie en courant plutt rapidement.
Il fait un pas vers moi et je rponds en mentant.
Oui Javais besoin de prendre lair.
Un mensonge hont compltement stupide, ce nest pas franchement logique daller
prendre lair aux toilettes. Heureusement que Trevor est un gentleman qui ne soulignerait
jamais cette contradiction, comme Hardin laurait fait. Il mescorte vers la salle manger.
Ils servent le dessert si tu as encore faim.
Pas vraiment, mais je vais le goter.
Je mapplique respirer rgulirement et me rends compte que a maide un peu.
Jessaie de rflchir limminente confrontation Zed-Hardin lorsque jentends la petite voix
de Smith schapper de lune des pices devant lesquelles nous passons.
Comment tu sais a ?
Sa faon de poser des questions est quasiment clinique.
Parce que je sais tout.
Hardin ? Hardin et Smith ensemble ?
Je marrte et fais un petit signe Trevor.
Trevor, tu devrais continuer. Je euh je vais parler Smith.
Tu es sre Je peux tattendre.
Non, a va.
Je le congdie poliment. Il me fait un petit signe de tte et sen va. Me laissant libre
despionner. Smith dit quelque chose que je ne comprends pas et Hardin lui rpond :
Si. Je sais tout.
Sa voix est aussi calme que dhabitude. Je mappuie contre le mur ct de la porte
lorsque Smith demande :
Est-ce quelle va mourir ?
Non, mec. Pourquoi tu demandes toujours si les gens vont mourir ?
Je ne sais pas.

 Ben, non. Tout le monde ne meurt pas.

Qui meurt alors ?
Pas tout le monde.
Mais qui, Hardin ?
Les gens, les mchants, je crois. Et les vieux. Et les gens malades et parfois les gens
trs tristes.
Comme ta copine, la jolie fille ?
Mon cur semballe.
Non ! Elle ne va pas mourir. Elle nest pas triste.
Je plaque ma main contre ma bouche.
Ouais, cest a !
Non, elle nest pas triste. Elle est heureuse et elle ne va pas mourir. Kimberly non
plus.
Comment tu sais ?
Je te lai dj dit, je sais tout.
Lorsque mon nom a t mentionn, le ton de sa voix a chang. Jentends le petit rire
ddaigneux de Smith rpondre.
Non, cest pas vrai !
a va maintenant ? Ou tu vas te remettre chialer ?
Ne te moque pas de moi.
Dsol, mais tu as fini de pleurer ?
Oui.
Bien.
Bien.
Te fous pas de ma gueule, cest pas poli, dit Hardin.
Cest toi qui nes pas poli.
Toi non plus. Tu es sr de navoir que cinq ans ?
Hardin pose exactement la question que jai toujours voulu poser cet enfant. Smith est
si mature pour son ge, mais jai limpression que cest naturel, vu tout ce quil a travers.
Assez sr, oui. Tu veux jouer ?
Non.
Pourquoi ?
Pourquoi tu poses toujours autant de questions ? Tu me rappelles
Tessa ?
La voix de Kimberly me surprend, je sursaute en poussant quasiment un cri. Elle pose
une main rassurante sur mon paule avant de poursuivre :
Dsole ! Est-ce que tu as vu Smith ? Il a disparu subitement et de toutes les
personnes prsentes, cest Hardin qui est all le chercher.

Elle a lair confus et cependant touche de ce geste.

Euh, non.
Je me prcipite au fond du couloir pour viter lhumiliation dtre surprise par Hardin
en plein exercice despionnage. Je sais quil a entendu Kimberly mappeler.
De retour dans la salle manger, je me rapproche du petit groupe de personnes form
autour de Christian pour lui dire quel point je lui suis reconnaissante de mavoir invite et
le fliciter pour ses fianailles. Kimberly revient quelques instants plus tard, je la serre dans
mes bras pour prendre cong avant de faire la mme chose avec Ken et Karen.
Je vrifie mon tlphone, il est huit heures moins dix. Hardin est occup avec Smith.
lvidence, il na pas lintention de me parler et cest trs bien comme a. Je nai pas besoin
quil me prsente ses excuses et me dise quel point il a t mal sans moi. Je nai pas besoin
quil me prenne dans ses bras et me dise que nous allons trouver une solution pour rparer
tout ce qui a t bris. Je nai pas besoin de a. Il ne le fera pas de toute faon, alors a ne
sert rien den avoir besoin. a fait moins mal quand je me dis que je nen ai pas besoin.
En arrivant au bout de lalle, je suis gele. Jaurais d prendre une veste, nous
sommes fin janvier et la neige commence tomber. Je ne sais pas o javais la tte. Jespre
que Zed va bientt arriver.
Le vent glac ne pardonne rien et fouette mes cheveux. Jen frissonne. Je serre les bras
contre ma poitrine pour tenter de me rchauffer.
Tess ?
Je lve les yeux et, lespace dun instant, jai limpression de voir dans un rve ce garon
lanc, tout vtu de noir, qui savance vers moi dans la neige.
Quest-ce que tu fais ?
Je men vais.
Oh
Il passe sa main sur sa nuque, un geste quil fait souvent. Je reste immobile. La question
quil me pose me rend pour le moins perplexe :
Comment vas-tu ?
Comment je vais ?
Je me retourne pour le regarder. Jessaie de garder mon calme, il mobserve de son
expression la plus neutre.
Ouais Je veux dire tu vois, daccord ?
Devrais-je lui dire la vrit ou lui mentir ?
Et toi, comment vas-tu ?
Jai pos la question en premier.
Ce nest pas comme a que javais envisag nos retrouvailles. Je ne suis pas vraiment
sre de ce que javais imagin, mais certainement pas a. Je croyais quil aurait dbit tout
un chapelet dinjures et nous nous serions cri dessus mutuellement. Nous retrouver plants

dans une alle sous la neige nous enqurir de notre sant mutuelle est bien la dernire
chose que javais imagine. Les lanternes dans les arbres qui bordent lalle crent un halo
autour dHardin, lui donnant lair dun ange. Cest juste une illusion.
a va.
Je mens. Son regard balaie doucement mon corps de haut en bas, ce qui me retourne
lestomac et fait battre mon cur un peu plus vite. Une bourrasque de vent lui fait forcer la
voix.
Je vois bien.
Et toi, a va ?
Jai envie de lentendre dire quil va mal, mais ce nest pas le cas.
Pareil, a va.
Pourquoi ne mas-tu pas appele ?
Je pose vite la question. Peut-tre va-t-elle provoquer une motion chez lui.
Je
Il me regarde, puis se concentre sur ses mains avant de les passer dans ses cheveux
couverts de neige et de poursuivre :
Jai t occup.
Sa rponse me fait leffet dun bulldozer qui dmolit le reste du mur de protection que
javais rig autour de mon cur. La colre me saisit, elle sempare de la douleur qui me
broyait les os et qui menaait de memporter tout moment.
Tu tais occup ?
Ouais Jtais occup.
Waouh.
Waouh quoi ?
Tu tais occup ? Tu sais ce que jai travers ces onze derniers jours ? Lenfer, et jai
ressenti une douleur que je ne me savais pas capable de supporter et, certains moments,
jai mme pens que je nen tais pas capable. Jai attendu et attendu comme une pauvre
conne !
Je crie. Lui aussi crie en me rpondant :
Tu ne sais pas ce que jai vcu moi aussi ! Tu crois toujours que tu sais tout, mais tu es
compltement ct de la plaque !
Je marche jusquau bout de lalle.
Il va pter les plombs quand il va voir qui vient me chercher. Quest-ce quil fout Zed,
dailleurs ? Il a cinq minutes de retard.
Dis-le-moi, alors ! Dis-moi ce qui tait plus important que de te battre pour moi,
Hardin.
Jessuie mes larmes et prie pour russir arrter de pleurer.
Jen ai tellement marre de pleurer tout le temps.

90

Hardin

Quand elle se met pleurer, a devient bien plus dur de garder une expression neutre. Je
ne sais pas ce qui se passerait si je lui disais que moi aussi jai vcu un enfer, que jai ressenti
des choses que mme moi je ntais pas sr de pouvoir supporter. Je crois quelle me
courrait dans les bras et me dirait que tout va bien. Elle mcoutait parler avec Smith, je le
sais. Elle est triste, exactement comme labominable gamin le prtendait, mais je sais
comment a va se finir. Si elle me pardonne, je vais encore trouver un moyen de tout faire
foirer. a a toujours t comme a et je ne sais pas comment faire autrement.
La seule solution, cest de lui donner lopportunit dtre avec quelquun de bien mieux
que moi. Tout au fond, je sais quelle veut quelquun qui lui ressemble plus. Quelquun sans
tatouage ni piercing. Quelquun sans enfance dglingue et sans colre ingrable. Elle croit
quelle maime maintenant, mais un jour, quand je dconnerai encore plus que je ne lai fait
jusqu prsent, elle regrettera ne serait-ce que de mavoir adress la parole. Plus je la vois
pleurer dans cette alle avec la neige qui lui tombe dessus, plus je sais que je ne suis pas
celui quil lui faut.
Je suis Tom et elle est Daisy. Ladorable Daisy, celle qui est corrompue par Tom et qui
ne sera plus jamais la mme aprs. Si je la supplie de me pardonner maintenant, genoux
dans la neige, au milieu de cette alle, elle deviendra labominable Daisy pour toujours,
toute son innocence senvolera et elle finira par me har et se dtester elle-mme. Si Tom
avait quitt Daisy au premier doute, elle aurait pu avoir la vie laquelle elle tait destine,
avec lhomme quil lui fallait, un homme qui laurait traite comme elle le mrite.
a ne te regarde pas vraiment, non ?
Je vois bien que mes mots lbranlent au plus profond delle-mme. Elle devrait tre
lintrieur avec Trevor, ou chez elle avec Noah. Pas avec moi. Je ne suis pas Darcy et elle en

mrite un. Je ne peux pas changer pour elle. Je trouverai un moyen de vivre sans elle, tout
comme elle doit vivre sans moi.
Comment peux-tu dire une chose pareille ? Aprs tout ce que nous avons travers, tu
me jettes et tu nas pas la dcence de me donner la moindre explication ?
Elle me crie dessus au moment o des phares surgissent au bout de la rue plonge
dans lobscurit, dcoupant sa silhouette dans un halo de lumire et crant de nouvelles
ombres sur le sol.
Je fais a pour toi ! Jai envie de crier, mais je me retiens. Je hausse simplement les
paules. Elle ouvre la bouche, puis la referme lorsquun van sarrte devant nous.
Ce van
Ma voix change et devient rauque.
Quest-ce quil fout l ?
Il vient me chercher.
Elle me dit a avec une telle dsinvolture que a me fout pratiquement genoux.
Pourquoi pourquoi il Mais merde, cest quoi ce bordel ?
Je tourne en rond comme un lion en cage. Jai essay de lloigner de moi pour la
laisser tourner la page, quelle puisse se trouver quelquun comme elle, pas ce connard de
Zed. Non, Zed quoi !
Est-ce que tu as Tu es sortie avec ce merdeux ?
Je la fusille du regard. Je sais que jai lair hors de moi, mais je men tape. Je passe
devant Tessa et je marrte devant le van avant de gueuler :
Sors de cette putain de caisse !
Zed me surprend en descendant mais en laissant le moteur tourner. Quel gros con !
Tout va bien ?
Il ne manque pas de culot. Je me colle devant son nez.
Je le savais ! Je savais que tu attendais le bon moment pour te pointer en douce et la
draguer ! Tu crois vraiment que je ne men serais pas aperu ?
Ils se regardent. Putain de bordel de merde, cest vraiment en train de se passer.
Laisse-le tranquille, Hardin !
Et je pte les plombs.
Dune main, je le chope par le col de sa veste. Lautre entre en contact avec sa
mchoire. Tessa crie, mais mes oreilles cest peine un soupir perdu dans la tempte de
ma rage.
Zed trbuche en arrire en tenant sa joue, mais il revient vite vers moi. Zed et son envie
de mourir
Tu croyais vraiment que je nallais pas men rendre compte ? Putain, je tai dit de
rester loin delle !

Javance pour le frapper encore une fois, mais il me bloque et sarrange pour men
mettre une dans les dents. La colre se mle ladrnaline de me retrouver dans une
bagarre pour la premire fois depuis des semaines. Cette sensation ma manqu, lnergie
qui parcourt mes veines me shoote.
Je lui en colle une dans les ctes. Cette fois, il scroule terre et je me jette sur lui
pour le cogner encore et encore. Il faut ladmettre, il a russi placer quelques gnons, mais
il na aucun moyen de renverser la situation.
Jtais l pas toi.
Il attise ma rage.
Arrte ! Arrte-a tout de suite, Hardin !
Tessa me tire sur le bras et, machinalement, je la repousse et la fais tomber par terre.
Immdiatement, je sors de ma transe et me retourne pour la voir reculer quatre
pattes, puis se lever en tendant les bras devant elle, comme pour me repousser.
Merde, quest-ce que je viens de faire ?
Tapproche pas delle !
Zed gueule derrire moi. Il est ses cts en deux temps trois mouvements et elle le
regarde attentivement, sans prendre la peine de tourner les yeux vers moi.
Tess Ce nest pas ce que je voulais faire. Je ne savais pas que ctait toi, je te le
jure ! Tu sais comment je suis quand je pars en live Je suis vraiment dsol. Je
Elle me transperce du regard.
On peut y aller, sil te plat ?
Sa voix est calme. Mon cur bondit jusqu ce que je maperoive quelle sadresse
Zed.
Bordel de merde, comment jen suis arriv l ?
Bien sr.
Zed lui met sa veste sur les paules et ouvre la portire ct passager pour laider
monter.
Tessa
Elle mignore compltement et laisse tomber sa tte dans ses mains tandis que des
sanglots secouent son corps.
Je menace Zed dun doigt.
Ce nest pas fini.
Il hoche la tte et retourne de lautre ct de sa bagnole.
En fait, je crois que si, cest fini.
Il sourit comme un connard et monte dans son van.

91

Tessa

Je suis vraiment dsol quil tait pousse comme a.

Je passe la compresse chaude sur la joue blesse de Zed. Le sang narrte pas de couler
de sa coupure.
Non, ce nest pas ta faute. Je suis dsole, tu es sans cesse impliqu dans cette
histoire.
Je soupire et trempe nouveau le tissu dans le lavabo. Il mavait propos de me
ramener chez Landon plutt que de suivre notre plan initial daller voir un film, mais je
navais pas envie de rentrer. Je navais pas envie quHardin vienne l-bas et fasse une scne.
Il y est probablement dj, en train de dtruire le mobilier de Ken et de Karen dans toute la
maison. Bon sang, jespre que ce nest pas le cas.
Cest pas grave. Je le connais, je suis juste content quil ne tait pas blesse. Enfin pas
plus quil ne la dj fait.
Il soupire.
Je vais un peu appuyer, a va peut-tre faire mal.
Il ferme les yeux pendant que japplique la compresse. La coupure est profonde, jai
limpression quil va avoir une cicatrice. Jespre que ce ne sera pas le cas, le visage de Zed
est trop parfait pour supporter une cicatrice et je nai pas du tout envie den tre lorigine.
Cest termin !
Il sourit malgr ses lvres tumfies.
Pourquoi suis-je toujours en train de panser ses blessures ?
Merci.
Il sourit encore pendant que je nettoie la serviette pleine de taches de sang.
Je te ferai parvenir la facture !

 Tu es sre que tu vas bien ? Tu as fait une grosse chute.

Oui, je suis un peu endolorie, mais je vais bien.
Les vnements de la soire ont pris une tournure dramatique quand Hardin ma suivie
dehors. Il ma donn limpression de ntre pas trop affect que je le quitte, je croyais quil
serait plus touch que a. Mais il a dit quil tait trop occup pour mappeler. Mme si je
sentais quil ne serait pas autant touch que moi, je pensais quil maimait suffisamment pour
se sentir concern. Finalement, il sest comport comme si de rien ntait, comme si nous
tions des amis qui discutent normalement. Enfin, jusqu ce quil voie Zed et perde les
pdales. En fait, jai cru quil allait pter un cble en voyant Trevor et provoquer une
bagarre au milieu de la soire, mais non. Cest trange.
part mon cur bris, je sais quHardin ne me ferait jamais mal intentionnellement,
mais cest la deuxime fois que ce genre dincident se produit. La premire fois, je lui ai
trouv des excuses : ctait moi qui lavais convaincu daller chez son pre pour Nol et il na
pas pu le supporter. Ce soir, ctait sa faute, il naurait mme pas d tre l.
Tu as faim ?
Nous sortons de sa petite salle de bains pour rejoindre le sjour.
Non, jai dj dn la soire.
Ma voix est encore rauque davoir tant sanglot dans la voiture de Zed, et de faon si
gnante.
Ok, je nai pas grand-chose de toute faon, mais je pourrais commander un truc si tu
en as envie, dis-moi si tu changes davis.
Merci.
Zed est toujours incroyablement gentil avec moi.
Mon coloc va bientt arriver, mais il ne nous gnera pas. Il va probablement aller
directement se pieuter.
Je suis vraiment dsole que de tels accidents arrivent tout le temps, Zed.
Ne texcuse pas. Je te lai dit, je suis juste content davoir t l pour toi. Hardin avait
lair plutt en rogne quand je suis arriv.
Nous tions dj en train de nous disputer. Va comprendre !
Je lve les yeux au ciel et prends place sur le canap, grimaant de douleur.
Tous les bleus et les coupures lis mon accident de voiture venaient de gurir et voil,
je vais en avoir un autre, un cadeau dHardin. Le dos de ma robe est sale et abm et mes
chaussures sont rafles sur le ct. Hardin a vraiment le don de gcher tout ce qui entre en
contact avec lui.
Tu as besoin de vtements pour dormir ?
Zed me tend la vieille couverture dans laquelle jai dormi il y a quelques nuits.
a minquite un peu demprunter les habits de Zed. Cest un truc que je partage avec
Hardin et je nai jamais port les vtements de quelquun dautre.

 Je crois que Molly a laiss des fringues ici dans la chambre de mon coloc. Je sais
que cest assez bizarre (Il sourit moiti.) Mais je suis certain que cest mieux que de
dormir dans cette robe.
Molly est bien plus mince que moi, ce qui me fait rire.
Je ne peux pas entrer dans ses vtements, mais merci quand mme de penser que a
pourrait tre possible.
Zed semble perturb par ma rponse. Mme compltement dpass, il est adorable.
Euh, alors je peux te passer une de mes fringues.
Jacquiesce dun signe de tte avant de me mettre trop rflchir mon geste. Je peux
porter les affaires de qui je veux et je nappartiens pas Hardin, quand je pense quil ntait
mme pas assez touch pour essayer de sexpliquer.
Zed disparat dans sa chambre et revient quelques secondes plus tard, des vtements
plein les mains.
Jai pris plusieurs trucs, je ne sais pas ce que tu aimes.
Il y a quelque chose derrire le ton de sa voix qui me laisse penser quil aimerait en
arriver ce stade avec moi. Celui o lon connat les prfrences de lautre. Celui o je suis
avec Hardin. Jtais. Peu importe.
Jattrape un t-shirt bleu et un bas de pyjama carreaux.
Je ne suis pas difficile.
Je le remercie dun sourire avant daller me changer dans la salle de bains.
ma grande horreur, le truc carreaux que javais cru tre un pantalon est en fait un
caleon. Le caleon de Zed. Oh mon Dieu. Jenlve ma robe et enfile le grand t-shirt avant
de prendre une dcision sur le caleon.
Le t-shirt est plus petit que ceux dHardin. Il tombe peine en haut de mes cuisses et il
na pas lodeur dHardin. Bien sr quil ne sent pas pareil, ce nest pas son t-shirt. Il sent la
lessive, et la cigarette aussi un peu. Il sent tout de mme bon, mais pas aussi bon que
lodeur laquelle je suis habitue, celle du garon qui me manque.
Je fais remonter le caleon le long de mes jambes et regarde le rsultat. Il nest pas trop
court. En fait, je nage un peu dedans. Il est plus serr que ceux quHardin porte, mais pas
trop non plus. Je vais marcher directement vers le canap et me couvrir le plus rapidement
possible avec la couverture.
Je suis incroyablement embarrasse de porter ses sous-vtements, mais ce serait encore
pire den faire un fromage aprs ce que Zed a subi ce soir par ma faute. Son pauvre visage
porte les signes de la colre dHardin, le souvenir sanglant de notre impossibilit de vivre
ensemble. Il ne pense qu lui, et la seule raison de sa perte de contrle, cest que la
prsence de Zed a heurt sa fiert. Il ne veut pas de moi, mais il ne veut pas que je sois avec
quelquun dautre.

Je laisse ma robe plie sur le sol de la salle de bains. Elle est dj sale et abme de
toute faon. Jessaierai de la dposer au pressing pour voir sils peuvent faire quelque chose,
mais je ne suis pas sre quelle puisse tre sauve. Jaimais vraiment beaucoup cette robe. Et
mme si son prix tait raisonnable, je vais avoir besoin dargent pour trouver un nouvel
appartement.
Je marche aussi vite que possible et quand jarrive dans le salon, Zed est ct de la
tlvision. Il carquille les yeux en dtaillant mon apparence.
Je euh, je cherchais mettre un truc je cherchais un film regarder. Ou autre
chose, enfin je veux dire
Il bgaie, je massieds sur le canap en tirant la couverture sur mes genoux.
Ses mots prcipits et son regard particulier lui donnent un air plus juvnile et
vulnrable que dhabitude. Il rit nerveusement.
Dsol, jessayais de dire que jallumais la tl pour que tu puisses la regarder.
Merci.
Je lui rponds dun sourire, il prend place de lautre ct du canap. Il pose ses coudes
sur ses genoux et regarde droit devant lui, dans le vide. Je romps le silence.
Si tu ne veux pas rester avec moi, je comprendrai.
Il se tourne vers moi et rive son regard dans le mien.
Quoi ? Non, ne crois pas a. Ne tinquite pas pour moi, jen fais mon affaire. Me faire
casser la gueule quelquefois ne me retiendra pas loin de toi. La seule chose qui le pourrait,
cest toi, si tu me le demandes. Mais jusqu ce que tu me dises que tu ne veux pas que je
tapproche, je serai l.
Non, non. Je ne veux pas que tu partes, en fait. Je ne sais pas quoi faire avec Hardin.
Je ne veux pas quil te blesse encore une fois.
Cest un mec plutt violent, mais je sais quoi mattendre. Bon, tinquite pas pour
moi. Jespre seulement quaprs avoir vu qui il est vraiment ce soir, tu vas prendre tes
distances avec lui.
cette ide, un sentiment de tristesse sempare de moi, mais je rponds :
Oui. Dfinitivement, oui. Il nen a rien foutre de toute faon, alors
Exactement. Tu es trop bien pour lui. Tu las toujours t.
Je mapproche de lui, il soulve la couverture pour se glisser en dessous avant de
changer de chane. Jaime cette facilit entre nous. Il ne dit pas de choses blessantes
simplement pour me mettre en rogne, il ne me vexe pas intentionnellement. Aprs quelques
instants de silence, je lui demande :
Tu nes pas fatigu ?
Nan, et toi ?
Un peu.
Endors-toi alors, je vais aller dans ma chambre.

 Non. En fait, tu peux rester avec moi jusqu ce que je mendorme ?

Le ton de ma voix est plus interrogatif quaffirmatif. Il me regarde, soulag et heureux
visiblement.
Ouais, bien sr. Je peux faire a.

92

Hardin

Je cogne le coffre de ma voiture poings nus et pousse un grand cri pour vacuer une
partie de ma colre.
Comment est-ce arriv ? Comment ai-je pu la pousser et la faire tomber ? Il savait que
a allait arriver ds linstant o il est sorti de cette caisse et il a fini par se faire dmolir le
portrait, encore une fois. Je connais Tessa, elle va avoir piti de lui et elle va se sentir
responsable de son cassage de gueule, puis elle va croire quelle lui doit quelque chose.
Putain !
Je crie encore plus fort.
Pour quelle raison cries-tu ainsi ?
Christian fait son apparition dans lalle couverte de neige. Je lve les yeux au ciel.
Pour rien.
La seule personne que jaimerai jamais vient de me quitter avec la personne que je
dteste le plus au monde.
Vance me regarde, lair confus, pendant quelques secondes.
lvidence, il y a quelque chose.
Il dit cela malicieusement en buvant une gorge.
Je nai pas franchement envie davoir une putain de conversation cur ouvert, l.
Quelle concidence, moi non plus. Jessaie juste de comprendre pourquoi un petit con
hurle dans mon jardin.
Sa rplique me fait presque rire.
Va te faire foutre.
Jen conclus quelle na pas accept tes excuses ?
Qui a dit que jai prsent des excuses ou que jai une raison davoir le faire ?

 Parce que cest toi et quen plus, tu es un homme

Il me salue dun geste et vide dun trait le fond de son verre.
Nous devons toujours prsenter nos excuses en premier. Cest comme a que a
fonctionne.
Je soupire un grand coup.
Ouais, bah, elle ne veut pas de mes excuses.
Toutes les femmes veulent des excuses.
Je narrive pas mter de la tte limage de Tessa cherchant du rconfort dans le
regard de Zed.
Pas la mienne pas elle.
Bien, bien, bien. Tu viens lintrieur ?
Non Je ne sais pas.
Je vire la neige de mes cheveux et les repousse en arrire.
Ken ton pre et Karen sont sur le point de partir.
Et jen ai quelque chose battre?
Il me rpond en rprimant un petit rire.
Ton langage ne cessera jamais de mtonner.
Quoi ? Tu es aussi vulgaire que moi.
Je lui souris.
Absolument.
Il passe son bras autour de mes paules et je me surprends le laisser me reconduire
lintrieur de la maison.

93

Tessa

Je narrive pas dormir. Je me suis rveille toutes les demi-heures pour vrifier sur mon
tlphone quHardin navait pas essay de me contacter. videmment, il ny a rien. Je vrifie
encore une fois mon rveil. Jai cours demain, alors Zed va me reconduire chez Landon
assez tt pour que jaie le temps de me prparer et darriver lheure la fac.
Quand jessaie de fermer les yeux, mon esprit part dans tous les sens, au souvenir du
rve o Hardin me suppliait de rentrer la maison. Lentendre me tue, que ce soit en rve
ou en vrai. Aprs mtre retourne dans tous les sens sur le petit canap, je me dcide
faire ce que jaurais d faire au dbut de la nuit.
Lorsque jouvre la porte de la chambre de Zed, jentends immdiatement son lger
ronflement. Il est torse nu et allong sur le ventre, les bras replis sous la tte.
a se bagarre srieusement dans ma tte quand il bouge dans son sommeil. Il sassied.
Tessa ? a va ?
Il a lair paniqu.
Ouais Je suis dsole de tavoir rveill Je me demandais si je pouvais dormir ici ?
Je pose la question timidement, il me regarde.
Ouais, bien sr.
Il se dplace un peu pour sassurer quil me reste assez de place pour mallonger.
Jessaie dignorer le fait quil ny a pas de drap dans son lit. Aprs tout, il est tudiant ; tout
le monde ne peut pas tre aussi maniaque que moi. Il glisse un oreiller prs de moi et je
mallonge ses cts. Il y a moins de quarante centimtres entre nous.
Tu veux parler dun truc ?
En ai-je envie ? Je me le demande.
Non, pas ce soir. Jai du mal y voir clair dans tout le fatras que jai en tte.

 Je peux faire quelque chose ?

Sa voix est si douce dans la pnombre.
Te rapprocher ?
Et cest justement ce quil fait.
Je me mets sur le ct, face lui, mais je suis mal laise. Sa main se pose sur ma joue
et il passe son pouce sur ma pommette, plusieurs fois. Son geste est doux et chaleureux.
Je suis content que tu sois ici avec moi et pas avec lui.
Moi aussi.
Impossible de savoir si je le pense ou non.

94

Hardin

L andon sest fait pousser une paire de couilles depuis la nuit o il a essay de me refaire le
portrait. Il pique une vritable crise laroport quand il me voit en zone de retrait des
bagages o je suis all le rcuprer la place de sa mre. Karen ma autoris aller le
chercher, peut-tre parce quelle navait pas envie de ressortir aprs la soire chez Vance, ou
peut-tre par piti pour moi. Je ne suis pas trop sr de savoir quelle proposition est la
bonne, mais je suis content quelle ait accept.
En tout cas, Landon a lair franchement emmerd, il dclare que je suis le plus gros
connard quil a jamais vu. Au dbut, il refuse mme de monter dans ma caisse. Il me faut
pratiquement vingt minutes pour convaincre mon adorable beau-frre par alliance que faire
la route avec moi, cest un meilleur plan que de se taper quarante-cinq bornes pied en
pleine nuit.
Aprs quelques minutes o nous roulons en silence, je reprends la conversation l o
nous sommes convenus de la laisser mourir laroport.
Bon, je suis l, Landon, et jai besoin que tu me dises quoi faire. Je suis cartel entre
deux trucs, genre coup au milieu.
Entre quoi et quoi ?
Entre me casser dici, puis rentrer la maison en Angleterre pour massurer que Tessa
ait la vie quelle mrite, et aller chez Zed et lassassiner.
O est sa place elle, dans la deuxime proposition ?
Je le regarde et hausse les paules.
Je la ferai venir avec moi aprs le meurtre.
Cest l le problme. Tu penses que tu peux lui dicter tes quatre volonts, mais
regarde un peu o a ta men.

 Cest pas ce que je voulais dire. En fait

Je sais quil a raison, alors je nessaie mme pas daller au bout de cette rflexion.
Je grogne en me frottant les tempes :
Mais elle est avec Zed, jveux dire, comment cest arriv ? Quand je pense a, je vois
rouge.
Je devrais peut-tre conduire alors ?
Putain, quest-ce quil est chiant, Landon !
Hardin, elle a pass la nuit de vendredi avec lui et toute la journe de samedi.
Je ne vois plus rouge, maintenant, mais noir.
Quoi ? Alors elle genre elle sort avec lui ?
Landon dessine un petit motif avec ses doigts sur la vitre.
Je ne sais pas si elle sort avec lui mais je sais que quand je lui ai parl samedi, elle
ma avou avoir ri pour la premire fois depuis que tu lavais largue.
Elle ne le connat mme pas.
Je repousse lide. Je narrive pas croire que tout ce merdier soit en train darriver.
Sans vouloir appuyer l o a fait mal, je me permets de te faire remarquer lironie de
la situation : tu tais tout le temps obsd lide quelle soit avec quelquun comme elle,
mais elle finit quand mme par frquenter quelquun comme toi.
Il nest absolument pas comme moi.
Jessaie de me concentrer sur la route pour viter de craquer devant Landon. Je garde
le silence pendant tout le reste du trajet de retour chez mon pre. En arrivant devant la
porte, je pose enfin la question :
Elle a un peu pleur quand mme ?
Landon me regarde, lair compltement incrdule.
Oui, pendant toute une semaine sans interruption. (Il secoue la tte.) Mec, tu nas
aucune ide de ce que tu as pu faire, et tu nen avais rien foutre. Tu ne penses toujours
qu ta gueule.
Comment peux-tu dire un truc pareil alors que je me suis forc rester loin delle
pour quelle puisse tourner la page ? Je ne la mrite pas, cest toi qui me las dit, tu ten
souviens pas ?
Si, et je le pense toujours, mais je pense aussi que cest elle de prendre cette
dcision. Cest elle de savoir qui la mrite.
Il sort de ma voiture aprs un gros soupir.

Jace tire une grosse latte de son joint et me regarde avec intensit.
Jai rien branl ces derniers temps, jai juste larv. Tristan, cest peine sil vient
encore, il colle au cul de Steph.
Mmouais.
Je marmonne plus que je ne parle. Javale une gorge de bire en matant sa piaule de

merde. Je ne sais mme pas pourquoi je suis venu ici, en ralit, cest surtout que je ne
savais pas o aller. Sil y a une chose dont je suis sr, putain, cest que je ne vais pas rester
dans cet appartement cette nuit. Je narrive pas croire que Tessa est avec Zed. Non, mais
cest quoi ce plan de merde ?
En plus, Landon a refus dappeler Tessa pour la piger et la faire revenir chez mon
pre, mme si jai essay de le forcer plusieurs reprises. Quel con !
Bon, je dois admettre que jadmire sa loyaut, mais pas quand il se met entre moi et
lobjet de mon dsir. Landon dit que je devrais laisser Tessa faire son choix, dcider si elle
veut tre avec moi ou non. Je sais ce quelle va choisir. Enfin, jai cru que je le savais.
Jai t compltement pris de court par le fait que Zed soit venu la chercher et ait pass
presque toute la semaine avec elle.
Jace me crache la fume de son joint dans la gueule.
Et il se passe quoi chez toi ?
Rien.
Je dois dire que jai t carrment surpris que tu te pointes chez moi ce soir aprs ce
qui sest pass la dernire fois quon sest vus.
Tu sais pourquoi je suis l.
Vraiment ?
Tessa et Zed. Je sais que tu es au courant.
Tessa ? Tessa Young et Zed Evans ?
Il sourit.
Balance.
Il faut faire quelque chose pour dgager le putain de sourire de sa gueule. On saffronte
un moment en silence, puis il hausse les paules et crache le morceau.
Jen sais rien, srieux je te dis la vrit.
Il tire une nouvelle latte, et un petit morceau de papier cigarette tombe sur ses
genoux sans quil semble sen rendre compte.
Tu ne dis jamais la vrit.
Je bois une nouvelle gorge.
Mais si. Alors, ils baisent ?
Sa rponse mtouffe presque. Je respire doucement.
Putain, mec, va pas par l. Tu les as vus ensemble ?
Nan, je ne sais rien sur eux. Je croyais quil sortait avec une meuf quest encore au
lyce.
Jace pose son joint dans le cendrier. Mon regard se pose sur une pile de linge sale dans
un coin de la pice.
Moi aussi.
Alors elle ta largu pour Zed ?

 Ne te fous pas de ma gueule, je ne suis pas dhumeur.

Tu es venu ici poser des questions, je ne me fous pas de ta gueule.
Jai entendu dire quils taient ensemble vendredi et je voulais savoir qui tait l.
Je ne sais pas. Je ny tais pas. Vous ntes pas censs habiter ensemble ou une merde
dans le genre ?
Il retire ses lunettes dapprenti hipster et les pose sur la table.
Si. Pourquoi tu crois que ce merdier avec Zed me fait autant chier ?
Ouais, tu sais quil veut te
Je sais.
Je hais Jace. Vraiment. Et Zed. Pourquoi Tessa na-t-elle pas choisi de tourner la page
avec Trevor ? Putain de merde, jamais je naurais cru possible de penser quune relation
entre Trevor et elle pourrait tre un truc positif. Je soupire et mempche de dfoncer le
portrait de Jace sur sa table basse. Rien de tout a ne maide, ni la boisson ni la violence,
rien.
Tu es sr de ne rien savoir, parce que si cest le cas, je te tuerai. Tu sais que cest vrai,
non ?
Je pense chaque mot de ma menace.
Ouais, mec, on sait tous quel point tu es barge de cette meuf. Arrte de jouer au
con.
Je ne fais que tavertir.
Il hausse les paules.
Pourquoi est-ce que je me suis mis traner avec lui dabord ? Cest un gros connard
gluant et jaurais d mettre un terme notre soi-disant amiti quand je lui ai cass la
gueule.
Jace se lve et stire lentement.
Bon, mec, je vais me pieuter. Il est quatre heures du mat. Tu peux squatter le canap
si tu veux.
Non, cest bon.
Je me dirige vers la porte. Il est quatre heures du matin et il fait froid dehors, mais je ne
serais jamais capable de dormir sachant quelle est avec Zed. Dans son appartement. Et sil
la touchait ? Et sil passait tout le week-end la toucher ?
Est-ce quelle baiserait avec lui par dpit ?
Non, je la connais mieux que a. Cest le genre de fille qui rougit encore chaque fois que
je fais glisser sa petite culotte le long de ses cuisses. Mais bon, Zed peut tre assez
convaincant et il pourrait la faire boire. Je sais quelle ne tient pas lalcool, deux verres et
elle se met jurer comme un charretier et essayer de dfaire ma ceinture.
Putain, sil la fait boire et sil la touche

Je fais demi-tour en plein milieu dun carrefour, jespre quil ny a pas de flic dans le
coin, surtout quils pourraient sentir la bire dans mon haleine.
Putain, cest de la connerie, ce truc de la distance. Jai peut-tre t con avec elle et je lai
traite comme de la merde, mais Zed est bien pire que moi. Je laime plus que lui, ou que
nimporte qui dailleurs. Maintenant, je sais ce que javais. Ce que javais perdre et putain,
maintenant que je lai perdu, jen ai besoin. Il ne peut pas lavoir. Personne ne le peut sauf
moi. Bordel de merde. Pourquoi est-ce que je ne me suis pas content de lui prsenter mes
excuses la soire ? Cest a ce que jaurais d faire. Jaurais d tomber genoux devant
tout le monde et la supplier de me pardonner et, lheure quil est, nous pourrions tre
ensemble dans un lit. Au lieu de quoi, je me suis engueul avec elle et tout ce que jai russi
faire, cest la faire tomber par terre, tellement jtais en rogne ; je ntais plus capable de
savoir qui tait qui.
Zed est un putain de petit con. Il se prend pour qui ce connard, venir la chercher
cette soire ? Il est srieux ?
La colre memporte encore. Je dois me calmer avant darriver l-bas. Si je reste calme,
elle me parlera, enfin jespre.
Lorsque jarrive devant la porte de Zed, il est quatre heures et demie du matin. Je
marrte et reste immobile quelques minutes pour essayer de me calmer. Enfin, je frappe
la porte et attends, impatiemment. Juste au moment o je dcide de frapper avec mes
poings, quelquun ouvre. Cest Tyler, le coloc de Zed qui jai dj parl quelquefois quand
ils ont fait des soires chez eux.
Scott ? Quest-ce qui se passe, mec ?
O est Zed ?
Sans perdre de temps, je passe devant lui. Il se frotte les yeux.
Tu sais quil est genre cinq heures du mat ?
Non, seulement quatre heures et demie. O
Cest l que je remarque la couverture plie sur le canap. Bien plie : il y a des signes
qui ne trompent pas, cest du Tessa tout crach. Mon cerveau met quelques secondes se
rendre compte que le canap est vide.
Pourquoi nest-elle pas sur le canap ?
De la bile remonte dans ma gorge et, pour la centime fois de la nuit, je perds la
capacit de respirer. En deux enjambes rageuses, je traverse lappartement, laissant
derrire moi un Tyler compltement paum.
Quand jouvre la porte de la chambre de Zed, il fait noir. Je sors mon tlphone de ma
poche et active la lampe torche. Les cheveux blonds de Tessa sont tals sur loreiller et Zed
est torse nu.
Putain de bordel de merde.

Lorsque je trouve linterrupteur pour allumer, Tessa stire et se tourne sur le ct. Ma
botte qui tape sur le coin du bureau provoque un bruit norme. Elle plisse les yeux, puis les
ouvre doucement pour identifier la source de tout ce bordel.
Jessaie de penser quelque chose dire tout en tentant dassimiler la scne sous mes
yeux. Tess et Zed dans un lit, ensemble.
Hardin ?
Elle geint et fronce les sourcils, semblant se rveiller. Visiblement choque, elle tourne
son regard vers Zed, puis vers moi. Sa voix est dsespre.
Que que fais-tu ici ?
Non. Non. Que fais-tu, toi, ici ! Dans son lit ?
Jessaie de toutes mes forces de ne pas crier. Mes ongles sont enfoncs dans les paumes
de mes mains. Si elle la bais, cest termin, compltement et irrmdiablement termin.
Comment es-tu entr ici ?
Son visage est empreint de tristesse.
Tyler ma ouvert la porte. Tu es dans son lit ? Comment peux-tu faire une chose
pareille ?
Zed roule sur le dos et se frotte les yeux, puis il sassied dun seul mouvement, me
regardant avant de nous interrompre :
Quest-ce que tu fous dans ma chambre ?
Calme, Hardin. Reste calme. Putain, je ne dois pas bouger, sinon quelquun va finir
lhpital. Ce quelquun cest Zed, mais si je veux lloigner de lui, je dois rester le plus calme
possible.
Je suis venu te chercher, Tessa. Allons-y.
Je tends la main vers elle, mme si je suis de lautre ct de la pice. Elle fronce encore
plus les sourcils.
Je te demande pardon ?
Et voil le tristement clbre comportement but de Tessa
Tu ne peux pas dbarquer chez moi et lui dire de partir.
Zed fait un mouvement pour sortir du lit et je vois quil ne porte quun short de sport
qui rvle son caleon. Je ne suis pas sr de pouvoir garder mon calme.
Si, cest justement ce que je viens faire. Tessa
Jattends quelle sorte du lit, mais elle ne bouge pas.
Je ne vais nulle part avec toi, Hardin.
Tu las entendue, mec. Elle ne vient pas avec toi.
ta place, je ne jouerais pas a avec moi. Jessaie au max de ne pas faire quelque
chose que je regretterais, alors ferme-la.
En mentendant grogner, il ouvre ses bras en grand pour me dfier.

 Cest mon appartement, ma chambre en plus, et elle ne veut pas venir avec toi, alors
elle ne le fera pas. Si tu veux te battre avec moi, vas-y. Mais je ne vais pas la forcer partir
si elle ne le veut pas.
Quand il termine sa tirade, il lui vient une expression de sollicitude, la plus fausse que
jaie jamais vue. Je laisse chapper un rire diabolique.
Cest a le plan, alors ? Tu me fous suffisamment les boules pour que je te dfonce le
portrait et quelle se sente coupable. Et je deviens alors le monstre dont tout le monde a
peur. Ne te laisse pas embobiner par ses conneries, Tessa.
Je crie, mais je ne peux plus supporter quelle soit encore dans son lit. Pire encore, je ne
peux pas supporter de ne pas pouvoir lui casser la gueule parce que cest exactement ce
quil veut.
Tessa soupire.
Va-ten.
Tessa, coute-moi. Il nest pas celui que tu crois, ce nest pas Monsieur Putain
dInnocent.
Et pourquoi a ?
Parce que bon, je ne sais pas, encore. Mais je sais quil se sert de toi pour quelque
chose. Il veut simplement te baiser, a tu le sais.
Je me dbats pour garder le contrle de mes motions.
Non, ce nest pas a.
L, je vois quelle commence se mettre en colre.
Mec, tu devrais te tirer, elle ne veut pas partir. Tu es ridicule.
Lorsque les mots schappent de ses lvres tumfies, mon corps se met trembler. Il y
a trop de colre en moi, il faut que a sorte.
Je tai prvenu, ferme ta gueule, merde ! Tessa, arrte de faire lenfant et allons-y, il
faut quon parle.
Cest le milieu de la nuit et tu
Sil te plat, Tessa.
ces mots, lexpression de son visage change, je ne sais absolument pas pourquoi.
Non, Hardin, tu ne peux pas venir ici et exiger que je parte avec toi !
Zed hausse nonchalamment les paules.
Ne me pousse pas appeler les flics, Hardin.
Il nen fallait pas plus. Je mapproche de lui, mais Tessa jaillit hors du lit et sinterpose
entre nous en me regardant droit dans les yeux.
Non. Ne recommencez pas.
Alors, viens avec moi. Tu ne peux pas lui faire confiance.
Zed continue me narguer.

 Et elle peut te faire confiance, toi ? Rends-toi lvidence, tu as tout fait foirer. Elle
mrite un mec mieux que toi, et si tu voulais seulement la laisser tre heureuse
La laisser tre heureuse ? Avec toi ? Comme si tu voulais avoir une relation avec elle ?
Je sais que tu veux juste te la taper !
Ce nest pas vrai ! Elle compte pour moi et je pourrais moccuper delle mieux que tu
ne las jamais fait !
Il me hurle dessus et Tessa me repousse, la paume de sa main sur ma poitrine. Je sais
que cest stupide, mais je ne peux pas mempcher de savourer la sensation de sa main
contre moi. a fait si longtemps que je ne lai pas sentie.
Tous les deux, arrtez ! Sil vous plat. Hardin, va-ten.
Je ne pars pas sans toi, Tessa. Tu es trop nave et il nen a rien battre de toi.
Je hurle face elle et elle ne cille mme pas.
Mais toi, si ? Tu tais trop occup pour mappeler pendant onze jours. Il tait l,
lui, alors que tu ny tais pas et si
Elle me crie dessus sans sarrter, mais cet instant, je remarque ses vtements.
Est-ce quelle ? Elle na pas
Je recule dun pas pour men assurer.
Est-ce que Putain, mais quest-ce que cest que ces fringues ?
Je bgaie, sillonnant la pice de long en large. Elle baisse les yeux, semblant avoir
oubli ce quelle portait.
Est-ce que tu portes ses putains de fringues ?
Cest comme un cri qui schappe de ma gorge. Ma voix se fle.
Hardin
Elle essaie de parler, mais Zed rpond sa place.
Effectivement, ce sont mes fringues.
Si elle porte ses vtements
Tu las bais ?
Ma voix craque, les larmes menacent de couler tout moment. Elle carquille les yeux.
Non ! Bien sr que non !
Putain, Tessa, dis-moi la vrit tout de suite ! Est-ce que tu as couch avec lui ?
Je viens de te rpondre !
Zed recule et observe la scne, lair inquiet sur son visage marqu de gnons. Jaurais d
faire un plus gros carnage.
Est-ce que tu las touche ? Oh putain de bordel de merde ! Est-ce quil ta touche ?
Je suis dans un sale tat, mais je men tape compltement. Je ne peux plus supporter
tout a ; sil la touche, je vais perdre les pdales, je ne pourrai pas rsister. Je me tourne
vers Zed avant quaucun des deux nait loccasion de rpondre.

 Si tu as, ne serait-ce que pos un doigt sur elle, je te le jure, je nen ai rien foutre
quelle soit l ou pas, je
Elle se repositionne entre nous et je lis la peur dans son regard.
Sors de chez moi, tout de suite, ou jappelle les flics.
Les flics ? Tu crois que jen ai quelque chose bran
Je vais te suivre.
La douce voix de Tessa slve au milieu du chaos. Zed et moi nous exclamons
lunisson :
Quoi ?
Je vais venir avec toi, Hardin, mais seulement parce que je sais que sinon, tu ne nous
laisseras pas tranquille.
Ce que je ressens, l, cest du soulagement. Enfin, un petit peu. Je nen ai rien carrer
de savoir pourquoi elle vient avec moi, tout ce qui compte, cest quelle le fasse.
Zed se tourne vers elle et la supplie pratiquement.
Tessa, tu nas pas y aller ; je peux appeler les flics. Tu nas pas le suivre. Cest son
truc, il te contrle en te faisant peur, toi et ton entourage.
Tu nas pas tort Mais je suis puise, il est cinq heures du matin et nous avons
besoin de parler de plein de choses, alors cest le plus facile.
a na pas
Elle vient avec moi.
Tessa me jette un regard si venimeux que je sens le got amer du poison.
Zed, je tappelle demain. Je suis dsole quil soit venu jusquici.
Il finit par acquiescer dun mouvement de tte, comprenant enfin que jai gagn. Il
boude comme un connard, elle na pas intrt tomber dans son panneau.
En fait, je suis sur le cul quelle ait accept de me suivre aussi facilement mais elle me
connat mieux que personne, elle avait raison quand elle disait que je ne partirais pas dici
sans elle.
Ne sois pas dsole. Sois prudente et si tu as besoin de quoi que ce soit, nhsite pas
mappeler.
a doit faire chier dtre une serpillire, genre pas foutu de bouger le petit doigt quand
je dbarque chez lui au milieu de la nuit pour repartir avec Tessa.
Tessa ne dit pas un mot, elle sort de la chambre et passe par la salle de bains dans le
couloir.
Ne lapproche plus. Je te lai dj dit, mais tu nas toujours pas compris.
Jatteins le seuil de la pice. Zed me regarde mchamment et si Tessa ne mavait pas
appel depuis le sjour, je lui aurais bris la nuque.
Si tu lui fais du mal, je le jure devant Dieu, je massurerai que ce soit la dernire fois.
Il a parl suffisamment fort pour quelle puisse lentendre. Nous sortons dans la neige.

95

Hardin

Des talons aiguilles et son putain de caleon. Lensemble est ridicule, jen dduis quelle na
pas dautres pompes, ce qui pourrait tre le signe quelle navait pas lintention de passer la
nuit chez lui. Mais bon, elle la fait et, putain, je suis dgot de lavoir vue dans son pieu.
a me dbecte de la voir dans ses fringues. Cest la premire fois que je nai pas envie de la
regarder. Elle tient sa robe rouge dans les bras et je sais quelle gle.
Jai essay de lui passer mon manteau, mais elle ma dit de fermer ma gueule et de la
ramener chez mon pre. Sa colre contre moi mimporte peu ; en fait, je laccueille bras
ouverts. Je suis si soulag et, putain, si content quelle ait accept de me suivre. Elle
pourrait mengueuler pendant tout le trajet que japprcierais chaque mot sortant de sa si
jolie bouche.
Moi aussi, je suis en colre contre elle davoir couru dans les bras de Zed. Je suis aussi
en rogne contre moi-mme de lavoir pousse. Quand nous approchons de la maison de
mon pre, je reprends la parole :
Jai tellement de trucs te dire.
Je nai pas envie de les entendre, tu as eu largement lopportunit de me parler
pendant ces onze derniers jours.
Son regard se fait glacial, elle campe sur ses positions, puis elle se tourne vers la vitre.
coute-moi simplement, daccord ?
Pourquoi maintenant ?
Parce que parce que tu me manques.
Je te manque ? Tu veux dire que tu es jaloux de savoir que jtais avec Zed. Je ne tai
pas manqu jusqu ce que tu viennes me chercher ce soir. Cest la jalousie qui te conduit,
pas lamour.

 Ce nest pas vrai, a na rien voir.

Bon, ok, a a beaucoup voir, mais elle me manque vraiment, avec ou sans jalousie.
Tu ne mas pas adress la parole de toute la soire, puis tu sors dans le jardin pour
me dire que tu tais trop occup pour me parler. Ce nest pas comme a quon se comporte
quand quelquun nous manque.
Je mentais.
Je lve les mains en lair pour souligner mon propos.
Toi ? Mentir ? Jamais de la vie.
Elle ferme les yeux et secoue doucement la tte.
Bon Dieu, elle est dhumeur hargneuse ce soir. Je prends une grande inspiration, le
temps de me contrler pour ne pas sortir un truc qui empirerait la situation.
Pour commencer, je nai pas de tlphone et je suis rentr la maison en Angleterre.
Elle tourne brusquement la tte pour me regarder.
Tu as fait quoi ?
Je suis retourn en Angleterre pour y voir plus clair. Je ne savais pas quoi faire
dautre.
Tessa baisse le volume de la radio et croise les bras sur sa poitrine.
Tu nas pas rpondu mes appels.
Je sais. Je les ai ignors et jen suis dsol. Jai voulu te rappeler, mais je ny arrivais
pas, et puis je me suis bourr la gueule et jai pt mon tlphone.
Est-ce que cest cens me rconforter ?
Non Je veux juste que tu sois heureuse, Tessa.
Elle ne rpond rien. Elle regarde de nouveau par la vitre, je tends la main vers elle,
mais elle scarte.
Ne fais pas a.
Tess
Non, Hardin ! Tu ne peux pas te pointer onze jours plus tard et me tendre la main.
Jen ai marre de tourner en rond avec toi. Je viens enfin den arriver la phase o je peux
passer une heure sans pleurer et l, tu fais irruption et tu essaies de me faire replonger au
fin fond de la dpression. Cest ce que tu fais depuis le jour o on sest rencontrs, jen ai
assez de toujours cder. Si je comptais tes yeux, tu te serais expliqu plus tt.
Je vois bien quelle fait tout son possible pour ne pas pleurer.
Jessaie de mexpliquer maintenant.
Mon irritation grandit mesure que nous approchons de la maison de mon pre.
peine sommes-nous arrts quelle tente douvrir la portire de la voiture, mais je la
verrouille.
Tu ne vas pas srieusement menfermer avec toi dans la voiture. Tu mas dj force
quitter la maison de Zed ! Quest-ce qui dconne chez toi ?

 Je nessaie pas de tenfermer dans la voiture.

En fait, si. ma dcharge, elle est ttue et ncoute jamais ce que jai lui dire. Elle
dverrouille la portire et sort du vhicule.
Tessa ! Bordel de merde, Tessa, coute-moi !
Tu narrtes pas de me dire de tcouter, mais tu ne dis rien !
Parce que tu ne veux pas la fermer suffisamment longtemps pour que jarrive en
placer une !
On finit toujours par se gueuler dessus. Je dois la laisser me hurler dessus et laccepter,
sinon je vais dire un truc que je vais regretter. Je veux parler de Zed et lui faire remarquer
quelle porte ses putains de fringues, mais je dois garder mon calme.
Je suis dsol, ok ? Donne-moi deux minutes sans minterrompre. Sil te plat ?
Elle me surprend en hochant la tte et en croisant les bras pour attendre que je prenne
la parole.
Il neige vraiment fort et je sais quelle gle, mais je dois lui parler maintenant, sinon elle
pourrait changer davis.
Je suis rentr en Angleterre le soir o tu nes pas revenue. Javais tellement les boules
que je narrivais plus voir la ralit en face. Putain, tu tais tellement borne et je
Elle se dtourne et se met remonter lalle enneige pour rentrer. Bordel, je suis
vraiment pourri en matire dexcuses.
Je sais que ce nest pas ta faute. Je tai menti et je suis dsol !
Je crie en esprant quelle se retourne.
Ce quelle fait.
Il ny a pas que tes mensonges, Hardin. Il y a tellement plus que a.
Alors parle-moi, sil te plat.
Cest aussi la manire dont tu me traites, et ce nest pas comme a que tu devrais le
faire. Je ne passe jamais avant toi, cest toujours toi qui comptes : tes amis, tes soires, ton
avenir. Je ne peux prendre aucune dcision sur aucun sujet, et tu mas donn limpression
que jtais la dernire des idiotes quand tu as dit que jtais folle propos du mariage. Tu ne
mcoutais pas. Je ne parlais pas du mariage, mais du fait que tu nas mme pas pris en
considration ce que je voulais faire de mon avenir. Eh oui, je voudrais me marier, un jour,
pas maintenant, mais jai besoin de scurit. Arrte de te comporter comme si jtais plus
implique dans cette relation que toi. Noublions pas non plus que tu tais ivre et que tu as
pass la nuit avec une autre femme.
Lorsquelle termine sa tirade, elle est bout de souffle. Je fais quelques pas vers elle.
Elle a raison et je le sais. Je ne sais simplement pas quoi faire de tout a.
Je sais, je pensais que sil ny avait que nous deux, tu
Je bgaie. Elle claque des dents, le nez rougi par le froid.
Tu ferais quoi, Hardin ?

Je triture les crotes sur mes poings. Je ne sais pas comment dire ce que je ressens sans
passer pour le plus gros connard goste de lhumanit.
Tu aurais moins de chance de me quitter.
Aprs avoir admis a, jattends sa rponse, horrifi. Qui ne vient pas. la place, elle se
met pleurer.
Je ne sais pas quoi faire dautre pour te montrer quel point je taime, Hardin. Je
reviens chaque fois que tu me blesses, je me suis installe avec toi et je tai pardonn toutes
les choses impensables que tu mas fait subir, jai renonc voir ma mre pour toi et tu
manques toujours autant de confiance en toi et en nous.
Elle essuie vite ses larmes.
Je ne manque pas de confiance en moi.
Tu vois ? Cest pour cette raison que a ne marchera jamais entre nous. Tu laisses
toujours ton ego sinterposer.
Je ne laisse pas mon ego foutre la merde ou que ce soit. Dailleurs, mon ego est plutt
bousill lheure actuelle, de tavoir trouve dans le plumard de Zed.
Tu veux vraiment orienter la conversation dans cette direction-l ?
Oh putain oui, tu te comportes comme une
Je marrte de parler en la voyant tressaillir aux mots quelle sent venir. Je sais que ce
nest pas sa faute sil a commenc se tailler une place dans son cur, il est dou pour faire
ce genre de truc, mais bordel, a me fait tellement mal quelle soit alle passer la nuit chez
lui.
Elle lve les bras en lair dun geste brusque pour me dfier.
Vas-y, Hardin, traite-moi de tous les noms.
Cest la femme la plus nervante de la plante, mais putain, mme quand elle est
chiante, je laime. Je garde le silence pour essayer de me contrler.
Eh bien, a samliore ! Mais je rentre. Jai froid et je dois me lever tt pour me
prparer et tre lheure la fac.
Elle se dirige vers la maison et je la suis dans lalle en attendant quelle se souvienne
quelle a laiss son sac main dans la voiture de mon pre. Voiture qui est gare ici, mais
ferme cl.
Elle regarde la porte un instant.
Jimagine quil va falloir que jappelle Landon, je nai pas la cl.
Tu peux rentrer la maison.
Tu sais que ce nest pas une bonne ide.
Pourquoi pas ? Nous devons simplement trouver une solution tout a. Ensemble.
Ensemble ?
Tessa rit moiti.

 Oui, ensemble. Tu mas tellement manqu. Jai travers lenfer sans toi et jespre que
je tai manqu aussi.
Tu aurais d me tendre la main. Je suis puise, cest toujours la mme histoire entre
nous.
Mais on peut sen sortir. Tu es trop bien pour moi et putain, je le sais, mais piti,
Tessa, je ferai nimporte quoi pour toi. Et je ne pourrai pas survivre une autre journe
comme celle-ci.

96

Tessa

Mon cur se brise entendre ces mots schapper de ses lvres. Il est vraiment dou pour
a.
Tu fais toujours la mme chose. Tu dis encore et toujours la mme chose, mais
pourtant rien ne change.
Tu as raison.
Il vient de ladmettre en me regardant droit dans les yeux.
Cest vrai. Oui, jadmets, les premiers jours jtais juste tellement en rogne que je ne
voulais pas mapprocher de toi parce que tu avais exagr, mais ensuite, jai compris que a
pourrait tout bousiller et a ma terrifi. Je sais que je ne tai pas traite comme il le faudrait.
Je ne sais pas comment aimer quelquun dautre que moi, Tess. Jessaie aussi fort que je
peux, ok, peut-tre pas aussi fort que je le pourrais. Mais partir daujourdhui, je te le jure,
je le ferai.
Je le regarde. Jai entendu ces mots bien trop souvent.
Tu sais que tu as dj dit a ?
Je sais mais, cette fois, je le pense. Quand jai vu Natalie, jai
Natalie ? Mon estomac se retourne.
Tu las vue ?
Est-ce quelle laime encore ? Est-ce quelle le hait ? A-t-il vraiment dtruit son
existence ?
Ouais, je lai vue et jai parl avec elle. Elle est enceinte.
Oh mon Dieu.
Dun ton lgrement sarcastique, il rpond mes penses.

 a faisait des annes que je ne lavais pas vue, Tessa. Et aussi, elle est fiance et
heureuse. Elle ma dit quelle me pardonnait et quel point elle se rjouissait lide de se
marier parce quil ny avait pas de plus grand honneur ou une merde dans le genre, mais
elle ma vraiment ouvert les yeux.
Il sapproche encore de moi.
Mes jambes et mes bras sont engourdis par le froid ; je suis furieuse contre Hardin, plus
que furieuse, je suis enrage et jai le cur bris. Il narrte pas de faire des allers et retours,
et cest puisant. L, il en est me parler mariage, et je ne sais plus quoi penser.
Je naurais mme pas d partir avec lui. Javais pris ma dcision plus tt : mme si cest
la dernire chose que je puisse faire, je dois loublier.
Quest-ce que tu veux dire ?
Que maintenant je me rends compte quel point jai de la chance de tavoir, de la
chance que tu sois reste avec moi malgr toutes les merdes que je tai infliges.
Eh bien, oui, cest vrai. Et tu aurais d ten rendre compte plus tt. Je tai toujours
plus aim que tu ne mas aime et
Ce nest pas vrai ! Je taime comme personne na jamais aim. Jai travers lenfer,
Tessa. Jai t malade, littralement, sans toi. Jai peine mang. Je sais que jai lair dune
loque. Je faisais a pour que tu puisses passer autre chose.
a na pas de sens.
Je repousse mes cheveux mouills de mon visage.
Si. Cest parfaitement logique. Je pensais que si je sortais de ta vie, tu pourrais
tourner la page et tu serais heureuse sans moi, avec ton propre Elijah.
Qui est Elijah ?
Mais il parle de quoi, l ?
Quoi ? Oh ! cest le fianc de Natalie. Elle a trouv quelquun dautre, quelquun
aimer et quelle pourra pouser ; tout comme tu le pourrais.
Mais ce quelquun, ce nest pas toi cest a ?
Quelques secondes passent sans quil prononce un mot. Il a lair perplexe et dans tous
ses tats, il tire sur ses cheveux pour la dixime fois depuis que nous sommes l. Des rayons
orangs et rouges apparaissent derrire les grandes maisons de la rue, je dois rentrer avant
que tout le monde se rveille et que je doive me farcir le dfil de la honte en caleon
dhomme et hauts talons.
Je ne le pensais pas.
Je soupire, je ne mautoriserai plus verser de larmes pour lui, pas tant que je ne serai
pas la seule, du moins.
Hardin reste plant devant moi, lexpression de son visage est vide. Je compose le
numro de Landon pour lui demander de venir mouvrir la porte. Jaurais d savoir
quHardin nallait se battre que pour me faire sortir de lappartement de Zed. Maintenant

quil a la parfaite opportunit de me dire tout ce que jai envie dentendre, il sabme dans le
silence.

Rentre, a gle.
Landon ferme la porte derrire moi.
Je ne veux pas infliger mes tourments Landon l, maintenant. Il vient juste de rentrer
de New York il y a quelques heures, il ne faut pas que je sois goste. Il attrape une
couverture pose sur le dos dune chaise et lenroule autour de mes paules.
Montons ltage avant quils se lvent.
Je hoche la tte, mais mon corps entier est ttanis par le froid et par Hardin. Je jette
un regard sur la pendule en suivant Landon dans lescalier. Il est six heures moins dix. Je
dois passer sous la douche dans dix minutes. Cette journe va tre longue. Landon ouvre la
porte de la chambre qui est devenue la mienne et allume la lumire avant daller sasseoir
sur le coin du lit.
Tu vas bien ? Tu as lair compltement gele.
Je soupire, pleine de gratitude quil ne me demande pas dexplication sur ma tenue.
Ctait comment New York ?
Ma voix est monocorde, comme si je ntais pas intresse. Le truc, cest que je le suis.
Cest la vie de mon meilleur ami, cest juste quil ne me reste plus aucune motion
partager. Il me jette un regard en coin.
Tu es sre que tu ne veux pas parler de ce qui vient de se passer. Je peux attendre
jusqu lheure du caf, tu sais.
Certaine.
Jai lhabitude de cette situation ping-pong avec Hardin ; a me fait toujours mal, mais
je savais que a allait arriver, cest toujours comme a. Je narrive pas croire quil soit all
en Angleterre pour mettre de la distance entre lui et moi. Il dit quil a voulu se vider la tte,
mais cest plutt moi qui devrais faire a. Je naurais pas d rester dehors aussi longtemps
pour lui parler. Jaurais d exiger quil me raccompagne et rentrer immdiatement plutt
que de lcouter. Ses mots mont encore plus embrouille. Un moment, jai cru quil allait me
dire quil voyait et voulait un avenir pour nous, mais au moment de le dire, il ma laisse
partir. Encore.
Lorsquil a admis quil voulait que je le suive en Angleterre pour que je ne puisse pas le
quitter, jaurais d prendre mes jambes mon cou et partir, mais je le connais trop bien. Je
sais quil croit quil nest pas digne dtre aim par personne, et je sais que dans sa tte, cest
parfaitement logique. Le problme, cest que ce nest pas normal. Il ne peut pas attendre
que je renonce tout ce qui fait ma vie ici pour me retrouver coince avec lui en Angleterre.
On ne peut pas faire a juste parce quil a peur que je le quitte.
Il doit rsoudre pas mal de problmes de son ct, et moi aussi. Je laime, mais il faut
que je pense maimer moi-mme dabord.

 Ctait sympa. Jai ador. Lappartement de Dakota est vraiment super et sa coloc
adorable.
Landon commence son rcit et la seule chose laquelle jarrive penser, cest quel
point a doit tre agrable davoir une relation si peu complique. Des souvenirs de Noah et
moi regardant des films pendant des heures et des heures surgissent dans mon esprit. Rien
ntait compliqu avec lui, mais peut-tre est-ce la raison pour laquelle a na pas dur.
Peut-tre est-ce la raison pour laquelle jaime tant Hardin, parce quil me challenge et que
notre passion est telle quelle nous dtruit presque.
Aprs quelques dtails supplmentaires sur son sjour, je suis prise aussi de la fivre
new-yorkaise.
Alors tu dmnages l-bas ?
Oui. Je crois. Pas avant la fin du semestre, mais jai vraiment envie dtre prs delle,
elle me manque tellement.
Je sais. Je suis contente pour toi. Vraiment.
Je suis dsol quHardin et toi
Ne le sois pas. Cest termin. Jen ai termin avec a. Je nai pas le choix. Peut-tre un
jour, jirai New York avec toi.
Je souris et son visage sillumine de son sourire chaleureux que jaime tant.
Tu sais que cest possible.
Je dis toujours que jen ai termin avec Hardin, puis je me remets avec lui, cest un cycle
sans fin. Alors cet instant, je prends une dcision.
Mardi, je vais parler de Seattle Christian.
Srieux ?
Je dois le faire.
Il acquiesce dun mouvement de tte.
Je vais mhabiller, tu peux prendre ta douche. Je te retrouve en bas quand tu seras
prte.
Tu mas tellement manqu.
Je me lve et le serre dans mes bras aussi fort que possible. Des larmes roulent sur mes
joues quand il me rend mon treinte.
Je suis dsole dtre si embrouille. Je le suis depuis quil a dbarqu dans ma vie.
Je ne peux empcher mes larmes de couler. Landon fait un pas en arrire pour me
regarder.
Il fronce les sourcils mais ne dit rien et sort de la pice. Je rassemble mes vtements et
le suis dans le couloir pour aller dans la salle de bains. Lorsquil arrive au seuil de sa
chambre, il reprend la parole :
Tessa ?
Oui ?

Landon me lance un regard de sympathie.

Ce nest pas parce quil ne peut pas taimer comme tu le voudrais quil ne taime pas
de toute sa personne.
Quest-ce quil entend par l ? Je rflchis ce quil vient de me dire en fermant la
porte de la salle de bains et en faisant couler leau de la douche. Hardin maime, je le sais,
mais il accumule les erreurs. Et moi, je fais lerreur de men accommoder chaque fois. Estce quil maime de tout son tre, comme il le peut ? Est-ce suffisant ? Quand je retire le tshirt de Zed, jentends quelquun frapper la porte.
Attends, Landon, trente secondes.
Je remets le t-shirt.
Jouvre la porte, mais ce nest pas Landon. Cest Hardin, ses joues sont macules de
larmes et ses yeux injects de sang.
Hardin ?
Il pose les mains sur mon cou et mattire vers lui. Ses lvres se pressent sur les miennes
avant mme que je puisse rsister.

97

Hardin

Quand japproche son corps du mien, je sens le got de mes larmes et le doute sur ses
lvres. Je presse la paume de ma main dans le creux de ses reins et japprofondis notre
baiser. Ce baiser est enfivr, purement motionnel, et je pourrais tomber dans les vapes
tant je suis soulag de sentir sa bouche contre la mienne.
Je sais quelle va rapidement me repousser, alors je profite de chaque seconde, de
toutes les sensations provoques par sa langue contre la mienne, de chaque soupir peine
audible.
Toute la douleur de ces onze derniers jours svapore lorsque ses bras enserrent ma
taille et cet instant, plus que jamais, je sais, que, quelle que soit la gravit de notre
dispute, nous trouverons toujours un moyen de nous retrouver. Toujours.
Aprs lavoir regarde rentrer dans la maison, je suis remont quelques secondes dans
ma caisse avant de me botter le cul et de la suivre. Je lai laisse partir bien trop souvent et
je ne pouvais pas risquer de ne plus jamais la voir. Jai pt les plombs. Je nai pas pu
mempcher de pleurer en voyant Landon fermer la porte derrire elle. Je savais que je
devais lui courir aprs, il faut que je me batte pour elle avant que quelquun me la prenne.
Je vais lui montrer que je peux tre celui quelle veut que je sois. Pas compltement,
mais je peux lui montrer quel point je laime et que je ne vais pas la laisser partir aussi
facilement, plus maintenant.
Hardin
Elle pose doucement sa main contre mon torse pour me repousser, rompant l notre
baiser.
Ne fais pas a, Tessa.
Je la supplie. Je ne suis pas prt ce quelle y mette fin.

 Hardin, tu ne peux pas membrasser et attendre que tout redevienne comme avant.
Pas cette fois.
Sa voix nest quun murmure. Je tombe genoux devant elle.
Je sais. Je ne sais pas pourquoi je tai encore laisse partir, mais je suis dsol.
Tellement dsol, Bb.
Jespre que lappeler comme a maidera. Je passe mes bras autour de ses jambes et
elle pose ses mains sur ma tte, elle me caresse et emmle ses doigts dans mes cheveux.
Je sais que je bousille toujours tout et que je ne peux pas te traiter comme je lai fait.
Je taime tellement que a me dpasse, et la moiti du temps, putain, je ne sais pas quoi
faire, alors jagis sur des coups de tte et je ne rflchis pas ce que je dis, sans penser que
mes mots peuvent taffecter. Je sais que je narrte pas de te briser le cur, mais sil te
plat laisse-moi rparer tout a. Je vais recoller les morceaux et je noserai plus les
recasser. Je suis dsol, je suis toujours dsol, je sais. Jirai voir un putain de psy si tu veux,
je men tape, mais
Je chiale dans ses jambes. Jattrape la ceinture de son caleon et commence lui
retirer.
Quest-ce que tu
Elle immobilise mes mains.
Sil te plat, retire a. Je ne supporte pas de te voir porter a, sil te plat Je ne te
toucherai pas, laisse-moi juste te lenlever.
Elle retire ses mains des miennes lorsque je la supplie, elle les remet dans mes cheveux
et je fais tomber le caleon. Elle fait un pas de ct pour sen dgager.
De sa main, elle soulve mon menton. Ses doigts fins caressent ma joue, puis essuient
mes larmes. Elle a lair perdue, elle me regarde avec attention, comme si elle mtudiait. Elle
passe son pouce sur ma joue macule de larmes.
Je ne te comprends pas.
Moi non plus.
Je suis daccord avec elle.
Je reste dans cette position, agenouill face elle, la suppliant de maccorder une
dernire chance, mme si jai puis plus de dernires chances que je nen mrite. Je me
rends compte que la salle de bains est emplie de vapeur deau et que ses cheveux lui collent
au visage, de la sueur se forme la surface de sa peau.
Bon Dieu, quelle est belle !
On ne peut pas continuer comme a, Hardin, ce nest pas bon, ni pour toi ni pour
moi.
Ce ne sera plus jamais comme a, on peut sen sortir. On a travers bien pire et,
maintenant, je sais que je peux facilement te perdre. Jai fait comme si tu mtais acquise, je
le sais. Je ne te demande quune seule chance de te le prouver.

Je prends son visage entre mes mains.

Ce nest pas aussi simple.
Sa lvre infrieure tremble et jessaie toujours de contrler mes larmes.
Ce nest pas cens tre simple.
Ce nest pas cens tre aussi dur non plus.
Elle se met aussi pleurer.
Si. Si, a lest. Ce ne sera jamais simple pour nous. Nous sommes comme nous
sommes, mais ce ne sera pas toujours aussi dur. Nous devons juste apprendre nous parler
sans nous engueuler chaque fois. Si nous avions t capables davoir une conversation sur
notre avenir, a naurait pas dgnr en gros merdier.
Jai essay, mais tu ne mas pas laisse faire.
Je sais. Et cest quelque chose que je dois apprendre. (Je soupire.) Je suis une pave
sans toi, Tessa. Je ne suis rien. Je ne peux pas manger, dormir, ni mme respirer. Jai pleur
des jours entiers et tu sais que je ne pleure pas. Cest juste que jai besoin de toi.
Jai lair dun con, ma voix se brise. Elle passe ses bras sous les miens pour me remettre
debout.
Lve-toi.
Une fois sur pied, je reste face elle. Mon souffle est court et jai du mal respirer dans
cette salle de bains embue.
Elle plonge son regard dans le mien pour assimiler ma confession. Si je ne pleurais pas,
elle ne me croirait pas. Je sais quelle se bat contre elle-mme, je le vois dans son regard. Je
lavais dj vu auparavant.
Je ne sais pas si je peux y arriver ; nous rptons sans cesse le mme schma. Je ne
sais pas si je peux encore my rsoudre. Je suis dsole.
Elle baisse le regard.
H, regarde-moi.
Je la supplie, je lve son visage pour quelle me regarde dans les yeux, mais elle tourne
la tte.
Non, Hardin. Je dois prendre une douche, je vais tre en retard.
Je capture une larme, une seule, sur sa joue, et jacquiesce.
Je sais que je lui ai fait vivre un enfer et quaucune autre personne saine desprit ne
maurait repris aprs lhistoire du pari, aprs les mensonges et mon besoin constant de
toujours tout faire foirer. Mais elle nest pas comme les autres, elle maime dun amour sans
rserve et elle met tout ce quelle a dans ses sentiments, mme lorsquelle me quitte, comme
maintenant. Je sais quelle maime.
Penses-y, daccord ?
Je lui laisse le champ libre pour rflchir, mais je ne vais pas renoncer elle. Putain, jai
trop besoin delle. Comme elle ne rpond pas, je ritre :

 Sil te plat ?
Ok.
Ce petit mot murmur fait bondir mon cur.
Je te le prouverai. Je te montrerai combien je taime et que notre relation peut
fonctionner. Ne renonce pas tout de suite, daccord ?
Jenserre la poigne de la porte entre mes doigts.
Elle se mord la lvre infrieure, alors je lche la poigne pour rduire lespace entre
nous. Quand je tends la main vers elle, elle me regarde avec prudence. Je veux encore
lembrasser, sentir ses bras autour de moi mais, la place, je lui fais un petit bisou sur la
joue et mloigne delle. Et elle rpte :
Ok.
Je dois faire appel chaque fibre de mon corps pour sortir de cette salle de bains,
surtout lorsque je me retourne et la vois retirer son t-shirt, mettant nu cette peau
crmeuse sur laquelle je nai pas pos les yeux depuis ce qui me semble tre des annes.
Je ferme la porte derrire moi et je my adosse, fermant les yeux pour essayer darrter
de pleurer. Putain.
Au moins, elle a dit quelle allait y rflchir. En revanche, elle semblait si inquite,
comme si a lui faisait mal de penser se remettre avec moi. Jouvre les yeux quand la porte
de la chambre de Landon souvre et que je le vois sortir, vtu dun polo et dun pantalon de
toile. Il passe son sac sur son paule.
Salut.
Salut.
Elle va bien ?
Non, mais jespre que a va venir.
Moi aussi. Elle est plus forte que ce quelle croit.
Je sais. Je laime.
Jessuie mes larmes sur mon t-shirt.
Je sais.
Sa rponse me surprend. Avant de rpliquer, je lve les yeux vers lui.
Comment je fais pour le lui montrer ? Tu ferais quoi, toi ?
Un air de tristesse traverse son regard, mais disparat vite.
Il faut juste que tu lui prouves que tu vas changer pour elle, il faut que tu la traites
comme elle le mrite. Donne-lui tout lespace dont elle a besoin.
Ce nest pas facile de lui donner de lespace.
Je narrive pas croire que je suis encore une fois en train de parler de ce merdier avec
Landon.
Il le faut pourtant, ou elle se battra contre toi. Pourquoi nessaies-tu pas de lui
montrer, sans ltouffer, que tu vas te battre pour elle ? Elle ne veut rien dautre. Elle veut

que tu fasses un effort.

Un effort pas touffant ?
Je ne ltouffe pas. Ok, peut-tre que si, mais je ne peux pas men empcher. Le tide,
ce nest pas trop mon truc : soit je la repousse, soit je la tiens trop prs. Je ne sais pas
comment trouver lquilibre entre les deux.
Ouais.
Sa rponse tombe, comme si je ntais pas en pleine phase de doute ! Mais jai besoin de
son aide et je reste courtois.
Tu peux mexpliquer ce que tu veux dire par l ? Merde, file-moi un exemple ou un
truc, que je pige ?
Bien, tu pourrais lui demander de sortir avec toi. Est-ce que a vous est dj arriv de
sortir ensemble un soir ?
Ouais, bien sr.
On la fait, non ?
Landon hausse un sourcil avant de demander :
Quand ?
Euh Bon, on est alls et puis un jour on
Jai comme un trou de mmoire, l.
Ok, peut-tre pas en fait.
Trevor serait sorti avec elle. Est-ce que Zed la fait ? Si cest le cas, putain, je jure de
lui
Ok, alors sors-la. Pas aujourdhui, parce que cest trop tt pour vous deux.
Quest-ce que tu veux dire par l ?
Rien, je dis juste que vous devez vous donner un peu despace. Elle en a besoin, sinon
tu vas la rebuter encore plus que tu ne las dj fait.
Il faut que jattende combien de temps ?
Au moins quelques jours. Essaie de te comporter comme si vous veniez de vous
rencontrer ou que tu essayais de la sduire. En gros, arrange-toi pour quelle retombe
amoureuse de toi.
Tu veux dire quelle ne maime plus ?
Je rponds durement, et Landon lve les yeux au ciel.
Mais si ! Pure, tu ne peux pas mettre ton pessimisme un peu de ct ?
Je ne suis pas pessimiste.
Jai aboy ma remarque, plus que je nai parl pour me dfendre. Au contraire, je nai
jamais t aussi optimiste depuis un bail.
Ok
Tes vraiment un petit con.
Un petit con qui tu demandes sans cesse des conseils relationnels.

Il crne avec son sourire irritant.

Seulement parce que tu es mon seul ami qui ait une vraie relation avec elle et quil se
trouve que tu la connais mieux que quiconque, sauf moi, bien sr.
Son sourire slargit.
Tu viens juste de dire que jtais ton ami ?
Quoi ? Non !
Si, si, rplique-t-il, visiblement fier de lui.
Je ne voulais pas dire ami-ami. Ce que je voulais dire Putain, je ne sais pas ce que je
voulais dire, mais ctait certainement pas ami .
Mais bien sr !
Il glousse un peu et jentends leau sarrter de couler derrire la porte. Il nest pas si
naze que a en fait, mais je ne le lui dirai jamais.
Tu crois que je peux lui demander de la conduire la fac aujourdhui ?
Je le suis dans lescalier. Il secoue la tte.
Tu ne te rappelles pas que jai dit sans ltouffer ?
Je te prfrais quand tu fermais ta gueule.
Je te prfrais quand tu En fait, je nai jamais pu tencaisser.
Je vois bien quil blague. Je nai jamais pens quil pouvait mapprcier, en fait je
pensais quil me hassait pour toutes les choses terribles que jai fait subir Tessa. Mais voil,
cest mon seul alli dans tout le merdier que jai cr.
Je tends le bras pour lgrement le pousser, ce qui le fait rire et je limite presque,
jusqu ce que remarque mon pre, en bas des escaliers, qui nous observe comme si on
faisait un putain de numro de cirque.
Quest-ce que tu fais ici ?
Il avale une gorge de sa tasse de caf. Je hausse les paules.
Je lai ramene la maison enfin ici.
Est-ce que cest sa maison maintenant ? Je nespre pas.
Oh ?
Mon pre regarde Landon. Je rplique, probablement avec un peu trop dinsistance :
a va, Papa. Je peux la conduire o je veux. Tu peux arrter de jouer les protecteurs
et essayer de te rappeler qui de nous deux est ton vritable enfant ?
Landon me regarde bizarrement en descendant les escaliers, puis nous entrons tous les
trois dans la cuisine. Je me sers un caf, bien conscient du regard de Landon braqu sur
moi.
Mon pre prend une pomme dans le compotier mtallique sur llot central et entame
la leon de morale paternelle.
Hardin, Tessa est devenu un membre de cette famille ces derniers mois, et cest son
seul refuge quand tu

Sa voix steint lorsque Karen entre dans la cuisine.

Quand je quoi ?
Quand tu dconnes.
Tu ne sais mme pas ce qui sest pass.
Je nai pas connatre tous les dtails de lhistoire, tout ce que je sais, cest quelle est
la meilleure chose qui te soit jamais arrive et je te vois rpter toutes les erreurs que jai
commises avec ta mre.
Putain, il est srieux, l ?
Je ne suis absolument pas comme toi ! Je laime et je ferai nimporte quoi pour elle !
Elle est tout pour moi, cest compltement diffrent de ton histoire avec maman.
Je repose brutalement ma tasse de caf contre le plan de travail, au passage jen
renverse un peu.
Hardin
La voix de Tessa jaillit derrire moi. Bordel de merde.
Je suis surpris lorsque Karen vole mon secours.
Ken, laisse-le tranquille. Il fait ce quil peut.
Le regard de mon pre sadoucit immdiatement lorsquil se tourne vers sa femme. Puis
il revient sur moi.
Je suis dsol, Hardin. Je minquite pour toi.
Il soupire, Karen lui frotte le dos.
a va.
Tessa est vtue dun jean et dun sweatshirt de luniversit. Elle est si belle dans son
innocence, avec ses cheveux mouills encadrant son visage dpourvu de maquillage. Si elle
ntait pas arrive dans la cuisine, jaurais dit mon pre que ctait un gros con qui devrait
apprendre soccuper de ses oignons.
Je chope un morceau dessuie-tout pour nettoyer la petite mare de caf sur le plan de
travail en granit, qui a d coter une mga blinde leur cul friqu.
Tu es prte ? demande Landon Tessa.
Elle hoche la tte en me dvisageant encore. Jai vraiment envie de la conduire la fac,
mais il vaut mieux que je rentre la maison pour dormir ou prendre une douche,
mallonger sur le lit, fixer le plafond, ranger le bordel putain, nimporte quoi plutt que
de rester ici parler avec mon pre.
Ses yeux quittent les miens lorsquelle sort de la cuisine. Quand jentends la porte
dentre se fermer, je laisse chapper un soupir.
Ds que je tourne le dos, jentends mon pre et Karen parler de moi, videmment.

98

Tessa

Je sais ce que jaurais d faire : jaurais d dire Hardin de partir. Mais je nai pas russi. Il
ne montre que rarement ses motions et le voir genoux comme a, devant moi, a bris en
mille morceaux mon cur dj bien endommag. Je lui ai dit que jallais y penser. Penser
lui donner une autre chance, mais je ne sais pas comment nous pourrions nous en tirer.
Je suis tellement tiraille, encore plus perdue que jamais, et un peu en colre contre
moi-mme davoir pratiquement cd dun seul coup. Dun autre ct, je suis assez fire
davoir russi tout arrter avant que a ne dgnre. Je dois penser moi, pas seulement
lui, pour une fois.
Tandis que Landon conduit, mon tlphone vibre sur mes genoux et je regarde qui
menvoie un message. Cest Zed. Il me demande si je vais bien.
Je prends une grande inspiration avant de rpondre :
OUI, A VA. JE SUIS EN ROUTE POUR LE CAMPUS AVEC L ANDON. JE SUIS DSOLE POUR HIER SOIR, CEST MA
FAUTE SIL EST VENU CHEZ TOI.

Jappuie sur envoyer et me tourne vers Landon.

Quest-ce que tu crois quil va se passer maintenant ?
Aucune ide. Je vais quand mme parler Christian de Seattle.
Zed me renvoie un message :
N ON. CEST SA FAUTE LUI. JE SUIS CONTENT QUE TU AILLES BIEN. ON DJEUNE TOUJOURS ENSEMBLE CE
MIDI ?

Javais compltement oubli quon avait prvu de se retrouver dans le btiment des
sciences de lenvironnement pour djeuner. Il voulait me montrer une espce de fleur qui
luit dans le noir, quil a aid crer.

Je nai pas envie de renoncer mes projets avec lui, il a toujours t si gentil pendant
toute cette priode, mais jai embrass Hardin ce matin et, maintenant, je ne sais plus quoi
faire. Je dormais chez Zed hier soir, puis ce matin jai embrass Hardin. Non, mais quest-ce
qui marrive ? Ce nest pas du tout mon genre ; jen suis encore culpabiliser de ce qui sest
pass avec Hardin quand jtais avec Noah. ma dcharge, Hardin a dbarqu comme un
boulet de canon dans ma vie, je navais pas dautre choix que de graviter autour de lui
pendant quil me dtruisait lentement, puis je me suis reconstruite pour quil manantisse
nouveau.
Avec Zed, tout est compltement diffrent. Hardin ne mavait pas parl pendant onze
jours et je ne savais pas pourquoi. Il ma laisse me monter la tte et croire quil ne voulait
plus de moi alors que Zed tait l pour moi. Depuis le dbut, Zed a toujours t gentil. Il a
essay de mettre fin au pari, mais Hardin ne la pas laiss faire, il fallait quil prouve tout
le monde quil pouvait mattirer sous sa couette, sans gard pour les protestations de Zed
qui voulait mettre fin ce jeu dgotant.
Il y a une animosit certaine entre Hardin et Zed depuis que je les ai rencontrs. Je ne
sais pas trop pourquoi, depuis peu je me dis que cest cause de ce pari, mais jai pu le
constater depuis que jai commenc les frquenter tous les deux. Hardin dit que Zed veut
simplement coucher avec moi, honntement cest un peu hypocrite de sa part de dire une
chose pareille. Et Zed na rien dit qui puisse me laisser penser quil essaie de me mettre dans
son lit. Mme avant que je sois au courant pour le pari, quand je lai embrass dans son
appartement, je nai jamais ressenti quil voulait que je fasse quoi que ce soit dont je navais
pas envie.
Je dteste repenser cette priode. Je navais aucune ide de ce qui se tramait et ils se
sont tous les deux jous de moi. Mais il y a quelque chose dans le regard caramel de Zed qui
montre sa gentillesse, alors que tout ce que je vois derrire le regard vert dHardin, cest de
la colre.

99

Tessa

Je ne sais pas trop comment je me sens aujourdhui. Je ne suis pas vraiment heureuse, mais
je ne suis pas totalement misrable non plus. Je suis paume et Hardin me manque. Cest
pathtique, je sais. Je ne peux pas men empcher. Jai t tellement longtemps loin de lui,
javais pratiquement russi lradiquer de mon corps, mais il a suffi dun baiser pour que je
le sente nouveau circuler dans mes veines, bouleversant le peu de sens commun qui me
reste.
Landon et moi attendons que le feu piton passe au vert, je suis bien contente de
porter mon sweatshirt bleu KMJ tout doux aujourdhui, car la temprature ne sest vraiment
pas rchauffe.
Bon, a me parat le moment de passer ces coups de fil NYU.
Il sort une liste de contacts.
Waouh ! New York University ! Tu vas super bien ten sortir l-bas. Cest gnial.
Merci. Jai un peu peur quils ne macceptent pas pour le programme dt et je nai
pas envie de faire limpasse.
Tes dingue ? Bien sr quils vont taccepter, nimporte quand ! Ta moyenne est
excellente et ton beau-pre est chancelier.
Je rigole.
Tu devrais passer ces coups de fil pour moi !
Comme nous allons chacun de notre ct aujourdhui, nous convenons de nous
retrouver sur le parking en fin de journe.
Mon estomac se retourne quand japproche du btiment des sciences de
lenvironnement et que jouvre les lourdes portes. Zed est assis sur un banc en bton, ct
de lun des arbres du hall. Lorsquil maperoit, un grand sourire claire immdiatement son

visage et il se lve pour me saluer. Il porte un jean et un t-shirt blanc manches longues, le
tissu de son t-shirt est tellement fin que je peux voir les volutes de lencre sur sa peau.
Salut.
Salut.
Jai command une pizza, elle devrait arriver dune minute lautre.
Nous nous asseyons sur le banc et bavardons de notre journe.
La pizza arrive, et Zed me conduit dans une salle remplie de plantes qui ressemble
une serre. Ranges aprs ranges, je dcouvre des fleurs que je navais jamais vues
auparavant. Il y en a partout. Zed se dirige vers lune des petites tables et sassied. Je
minstalle face lui.
a sent si bon.
Quoi, les fleurs ?
Non, la pizza. Bon, les fleurs ne sentent pas mauvais non plus
Je suis affame, je nai pas eu le temps de prendre de petit djeuner ce matin et je nai
pas dormi depuis quHardin a dbarqu dans lappartement de Zed pour venir me chercher.
Il prend une part de pizza et la plie en deux par le milieu comme faisait mon pre.
Avant de prendre une norme bouche, il me demande :
Comment sest pass le reste de ta nuit enfin ta matine.
Je commence me sentir mal laise devant lui, lodeur des fleurs me rappelle les
heures passes dans la serre derrire la maison dans laquelle jai grandi, l o je
mchappais pour ne pas entendre mon pre ivre hurler sur ma mre.
Je dtourne le regard et finis davaler ma bouche avant de lui rpondre.
Au dbut, ctait un dsastre, comme toujours.
Au dbut ?
Il incline la tte sur le ct et se lche les lvres.
Ouais, on sest disputs pour changer, mais a va un peu mieux maintenant enfin,
plus ou moins.
Je ne vais pas raconter Zed comment Hardin a craqu et est tomb genoux devant
moi ; cest trop personnel et a ne concerne quHardin et moi.
Quest-ce que tu veux dire ?
Il sest excus.
Il me lance un regard moqueur que je napprcie pas trop.
Et tu es tombe dans le panneau ?
Non, je lui ai dit que je ntais pas prte faire nimporte quoi. Je lui ai juste dit que
jallais y rflchir.
Tu ne vas pas vraiment le faire, hein ?
La dception est flagrante dans sa voix.

 Non, je ne vais pas replonger directement, ce nest pas comme si je retournais vivre
lappartement.
Zed repose sa part de pizza sur la serviette en papier.
Tu ne devrais mme plus lui accorder une minute de ton temps, Tessa. Quest-ce quil
pourrait bien te faire dautre pour que tu restes loin de lui ?
Il me fixe du regard, comme si je lui devais une rponse.
a ne se passe pas comme a. Ce nest pas aussi simple de le faire sortir de ma vie.
Jai dit que je ne sortais plus avec lui, mais nous avons travers tellement de choses
ensemble et il a vraiment souffert loin de moi.
Zed lve les yeux au ciel.
Oh ! parce que boire et fumer des joints avec Jace, cest sa manire de souffrir ?
Cette rvlation me soulve lestomac.
Il nest pas all chez Jace. Il tait en Angleterre.
Il tait vraiment en Angleterre, hein ?
Il tait avec Jace hier soir, juste avant de venir chez moi.
Vraiment ?
Je naurais jamais cru quHardin ait encore envie de passer du temps avec Jace.
a parat un peu louche quil veuille aller chez un mec aussi impliqu dans cette
histoire, surtout quand il dit me har dtre prs de toi.
Ouais mais ten tais, toi aussi.
Je tiens quand mme lui rafrachir la mmoire.
Pas dans la rvlation ; je navais rien voir avec leur plan pour te foutre la honte
devant tout le monde. Cest Jace et Molly qui ont tout organis, et Hardin le sait, cest pour
a quil a bott le cul de Jace. Et tu sais, jai toujours voulu te le dire, ctait plus quun pari
pour moi, Tessa. Mais pour lui, ce ntait que a. Il la prouv quand il nous a montr les
draps.
Jen ai la nause dun seul coup.
Je ne veux plus parler de a.
Zed hoche la tte et lve gentiment la main.
Tu as raison. Je suis dsol davoir abord le sujet, je voudrais simplement que tu
maccordes la moiti des chances que tu lui as donnes. Si jtais la place dHardin, je ne te
ferais jamais des trucs comme passer du temps avec Jace, et en plus Jace a toujours des
filles chez lui
Ok !
Je linterromps. Je ne peux plus entendre quoi que ce soit sur Jace et les filles qui
tranent chez lui.
Parlons dautre chose. Je suis dsol de tavoir blesse. Vraiment. Cest juste que je ne
comprends pas. Tu es trop bien pour lui et tu lui as accord tellement de chances, mais je

ne parlerai plus de a, moins que tu me le demandes.

Il tend la main au-dessus de la table pour la poser sur la mienne.
Cest bon.
Je narrive pas croire quHardin soit pass chez Jace aprs notre dispute. Cest le
dernier endroit o jaurais imagin quil puisse aller.
Zed se lve et se dirige vers la porte.
Viens, je vais te montrer un truc. (Je me lve pour le suivre.) Attends ici.
Je suis au milieu de la pice. La lumire steint et je mattends tre plonge dans le
noir. Mais non, je vois des couleurs fluo, du vert, de lorange et du rouge. Chaque range de
fleurs luit dune couleur diffrente dans la pnombre, certaines sont plus vives que dautres.
Waouh
Cest cool, non ?
Oui, vraiment.
Je remonte doucement lalle en observant de prs.
On les a compltement cres, de toutes pices, on a modifi les graines pour les faire
luire comme a. Regarde a.
Soudain, il est derrire moi. Sa main glisse le long de mon bras et me guide pour
toucher un ptale dune fleur rose. Cette fleur ne luit pas aussi fort que les autres jusqu ce
que mes doigts entrent en contact avec elle et quelle se mette briller. Je retire ma main en
sursautant et je lentends rire derrire moi.
Comment est-ce possible ?
Jaime les fleurs, particulirement les lys, et ces fleurs nes de la main de lhomme leur
ressemblent beaucoup. Elles sont officiellement mes nouvelles fleurs prfres.
Tout est possible quand la science entre en jeu.
Son visage est clair dun sourire et de la lueur des fleurs.
Quel intello !
Je ris pour le taquiner.
Cest toi qui me traites dintello ?
Bien vu.
Je touche la fleur et la regarde irradier nouveau.
Cest incroyable.
Je me disais bien que a te plairait. On travaille pour obtenir la mme chose avec les
arbres. Le problme, cest que les arbres prennent plus de temps pousser que les fleurs,
mme sils vivent bien plus longtemps. Les fleurs sont trop fragiles. Si tu les ngliges, elles
fltrissent et meurent.
Il parle dun ton trs doux, je ne peux pas mempcher de me comparer une fleur et
jai limpression quil fait la mme chose.
Si seulement les arbres taient aussi jolis que les fleurs !

Il vient se placer devant moi.

Ils pourraient ltre, si quelquun les avait faits comme a. Tout comme nous avons
transform ces fleurs ordinaires pour les faire luire. On pourrait faire la mme chose avec les
arbres. Si on leur donnait toute lattention et les soins adquats, ils pourraient pousser
comme ces fleurs, mais en bien plus rsistants.
Je reste silencieuse, il glisse son pouce sur ma joue.
Toi aussi, tu mrites ce type dattention. Tu mrites dtre avec quelquun qui te rende
radieuse, pas qui te consume dans les flammes.
Puis Zed se penche en avant pour membrasser. Je recule dun pas et butte dans une
range de fleurs, heureusement sans en renverser aucune. Jarrive retrouver lquilibre.
Je suis dsole, je ne peux pas.
Tu ne peux pas quoi ? (Il hausse lgrement le ton.) Laisse-moi tre celui qui te
montrera comment tre heureuse ?
Non Je ne peux pas tembrasser, pas tout de suite. Je ne peux pas aller et venir
entre vous deux. Jtais dans ton lit hier soir, jai embrass Hardin ce matin, et maintenant
Tu las embrass ?
Il est sci et je suis bien contente que la pice soit plonge dans le noir, la lueur des
fleurs mise part.
Eh bien, il ma embrasse et je lai laiss faire avant de reculer. Je suis perdue et
jusqu ce que je sache ce que je veux faire, je ne vais pas continuer embrasser tout le
monde. Ce nest pas bien. Je suis dsole si je tai fait croire
Cest bon.
Non, ce nest pas bon. Je naurais pas d timpliquer dans cette histoire avant dy voir
clair.
Ce nest pas ta faute. Cest moi qui narrte pas de revenir la charge. a ne me
drange pas quon me mne en bateau, je peux attendre le temps ncessaire ce que tu ten
rendes compte.
Il sloigne pour rallumer la lumire. Comment peut-il tre aussi comprhensif ?
Je ne ten voudrais pas si tu me dtestais, tu sais.
Je ne pourrai jamais te dtester.
Merci de mavoir montr a, cest incroyable.
Merci dtre venue. Tu me laisses taccompagner ton cours ?

Le temps que jarrive dans les vestiaires pour me changer et attraper mon tapis, je ne
suis que cinq minutes en avance mon cours de yoga. Une grande brune a pris ma place au
premier rang et je suis force de minstaller prs de la porte. Javais prvu de dire Zed que
je ne serais jamais capable de laimer comme jaime Hardin, que jtais dsole de lavoir
embrass et que nous pourrions tre juste amis, mais il dit toujours ce quil faut. Lorsquil
ma parl du passage dHardin chez Jace hier soir, a ma compltement chamboule.

Je crois toujours savoir quoi faire jusqu ce que Zed commence parler. La douceur de
sa voix et la gentillesse de son regard me troublent et provoquent le dsordre dans mes
motions.
Il faut que jappelle Hardin en rentrant chez Landon, que je lui parle de mon djeuner
avec Zed et lui demande pourquoi il tait chez Jace Je me demande ce quil fait en ce
moment ? A-t-il sch toute la journe ?
Le cours de yoga est exactement ce dont javais besoin pour faire le vide dans ma tte.
la fin de lheure, je me sens bien mieux. Jenroule mon tapis et me prpare sortir de la
salle quand jentends quelquun mappeler.
Lorsque je me retourne, je vois Hardin courir vers moi.
Je euh Je voulais te parler dun truc
On dirait quil est mal laise.
Maintenant ? Je ne pense pas que ce soit lendroit
Je nai pas envie de dballer tous nos problmes au beau milieu du gymnase.
Non Cest pas a.
Sa voix est haut perche. Il est nerveux, a ne peut pas tre bon. En rgle gnrale, il
nest jamais mal laise.
Je me demandais Je ne sais pas Cest pas grave
Il rougit et se retourne pour partir. Je soupire et me dirige vers les vestiaires.
Tu voudrais pas sortir avec moi ?
Sa voix est bizarre Je me retourne sans dissimuler ma surprise.
Quoi ?
Genre un rencard tu vois, genre, on pourrait sortir ensemble ? Seulement si tu
veux, bien sr, mais a pourrait tre cool, peut-tre ? Je ne suis pas sr en fait, mais je
Il senfonce et je dcide de mettre fin son humiliation au moment o ses joues
atteignent une teinte cramoisie.
Bien sr.
Il baisse les yeux vers moi.
Srieux ?
Ses lvres forment un sourire, un sourire nerveux.
Ouais.
Je ne sais pas ce que a va donner, mais il ne ma jamais demand de sortir ensemble.
Ce qui pourrait ressembler le plus un rendez-vous, cest quand il ma emmene prs de la
rivire et quensuite nous sommes alls dner, mais tout tait mensonge, ce ntait pas un
vrai rendez-vous. Ctait la mthode Hardin pour coucher avec moi.
Ok Tu veux faire a quand ? Je veux dire on pourrait faire a tout de suite ? Ou
demain ? Ou plus tard dans la semaine ?

Je ne me rappelle pas lavoir jamais vu aussi nerveux ; il est adorable. Jessaie de ne pas
rire.
Demain ?
Ouais, demain, cest bon.
Il sourit en mordillant sa lvre infrieure. Il y a une trange tension entre nous, mais
une bonne tension.
Ok
Je suis trouble, comme je ltais chaque fois que je le croisais au dbut de notre
relation. Il rpte :
Ok.
Il tourne les talons et sen va rapidement, se prenant au passage les pieds dans un tapis
roul dans un coin. Jclate de rire et entre dans le vestiaire.

100

Hardin

L orsque je dbarque dans le bureau de mon pre, Landon sursaute et soupire avant de me
demander :
Quest-ce que tu fais l ?
Je suis venu te parler.
De quoi ?
Je prends place dans le gros fauteuil en cuir, derrire le bureau de chne massif
ridiculement cher.
De Tessa, de quoi dautre ?
Elle ma dit que tu lui avais demand de sortir avec elle, il semble que tu aies dcid
de lui laisser du temps et de lespace.
Quest-ce quelle a dit ?
Je ne vais pas te rpter ses confidences.
Il glisse une feuille de papier dans le fax.
Quest-ce que tu fous, l ?
Je faxe mon dossier pour minscrire NYU au prochain semestre.
Le prochain semestre ? Cest quoi ce merdier ?
Pourquoi aussi rapidement ?
Parce que je ne veux pas perdre de temps ici alors que je pourrais tre prs de
Dakota.
Est-ce que Tessa est au courant ?
Je sais que a va lui faire mal. Landon est son seul ami. Jai comme une rticence le
voir partir enfin, plus ou moins.
Oui, bien sr quelle est au courant, cest elle que je lai annonc en premier.

 Bref, jai besoin daide avec cette merde de rencard.

Merde de rencard. Comme cest charmant !
Tu vas maider ou pas ?
Jen ai bien limpression.
Elle est o ?
Je suis passe devant la chambre quelle occupe, mais la porte tait ferme et je nai pas
voulu frapper. Enfin, je voulais frapper, mais jessaie srieusement de lui laisser de lair pour
respirer. Si sa voiture navait pas t dans lalle, jaurais pt un putain de plomb, mais je
sais quelle est l. Enfin, je lespre bien.
Je ne sais pas, elle est avec ce mec, Zed, je crois.
Landon sourit et mon cur explose. Je bondis sur mes pieds en une seconde.
Cest une blague ! Je rigole. Elle est dans la serre avec ma mre.
Et, en plus, il se moque de moi ! Mais je men tape, je suis juste soulag que mes
penses paranoaques naient pas eu raison de moi.
Cest pas drle. Tes vraiment con. Maintenant, tu vas dfinitivement maider.
Je le fais vraiment rigoler.

Landon me donne encore quelques conseils et mescorte la porte dentre, histoire de
me signifier que la conversation touche son terme. En chemin, je lui demande :
Est-ce quelle est alle toute seule chez Vance ?
Ouais, elle a loup quelques jours quand elle tait bon, tu sais, quoi.
Euh
Je baisse la voix en passant devant la chambre quelle occupe ces jours-ci. Je ne veux
pas mappesantir sur la sale habitude que jai de la blesser, pas maintenant.
Tu crois quelle est l-dedans ?
Il hausse les paules.
Je ne sais pas, probablement.
Je devrais peut-tre
Je tourne la poigne de la porte qui souvre en crissant lgrement. Landon madresse
un regard meurtrier, mais je lignore et jette un coup dil lintrieur.
Elle est allonge sur le lit, des papiers et des livres parpills autour delle. Elle porte
encore son jean et son joli sweatshirt ; elle doit tre vraiment puise pour stre endormie
en travaillant.
Tas fini de jouer au pervers ?
Jteins la musique et ferme la porte derrire moi en sortant.
Je ne suis pas un pervers. Je laime. Ok ?
Je sais, mais clairement, tu as du mal comprendre le concept de lui laisser de
lespace.
Je ne peux pas men empcher. Jai tellement pris lhabitude dtre avec elle et jai

vcu un tel enfer ces deux dernires semaines. Cest dur pour moi de rester loin delle.
Nous descendons les escaliers en silence, jespre ne pas avoir eu lair trop dsespr.
Mais bon, ce nest que Landon, en ralit je men tape un peu.

Je dteste revenir dans lappartement quand Tessa ny est pas. Lespace dun instant, je
pense appeler Logan pour crcher la fraternit, mais au fond, je sais que cest une
mauvaise ide. Je ne veux pas dembrouilles et l-bas, il y en a toujours. Cest juste que je
nai pas envie de revenir dans cet appartement vide.
Je le fais quand mme. Je suis tellement crev, a fait des plombes que je nai pas
vraiment bien dormi. En mallongeant sur notre lit, je limagine passer ses bras autour de
ma taille et poser sa tte sur ma poitrine. Si je ne peux plus jamais la serrer dans mes bras,
si je ne peux plus jamais sentir la chaleur de son corps contre le mien Il faut que je fasse
quelque chose, quelque chose de diffrent, quelque chose qui lui montrera elle, et moi
aussi, que je peux le faire.
Je peux changer. Je dois le faire et, putain, je vais y arriver.

101

Tessa

L e temps que je prenne une douche et me sche les cheveux, il est six heures du soir et la
nuit est dj tombe. Je frappe la porte de Landon, mais il ne rpond pas. Je ne vois pas
sa voiture dans lalle, mais ces derniers temps, il garait sa voiture lintrieur, il pourrait
tre encore l.
Je ne sais absolument pas quoi porter car je ne sais pas ce quHardin ma rserv
comme surprise. Je ne peux pas mempcher de regarder par la fentre et dattendre avec
impatience que sa voiture arrive. Lorsque ses phares clairent lalle, mon estomac se
retourne.
La majeure partie de mon anxit disparat quand il sort de la voiture, vtu de la
chemise noire quil avait au dner chez les Vance. Est-ce quil porte un vrai pantalon ? Oh
mon Dieu, cest bien le cas. Et des chaussures habilles, noires et brillantes. Waouh. Hardin
sest donn la peine de shabiller ? Jai limpression de ne pas ltre comme il le faudrait,
mais quand je croise son regard, mon angoisse disparat.
Il ny est pas all avec le dos de la cuillre. Il a lair tellement beau, il sest mme coiff.
Il a repouss ses cheveux en arrire et je vois quil a utilis quelque chose, un genre de gel,
pour quils restent en place parce que, lorsquil savance, ils ne retombent pas sur son front
comme dhabitude.
Il rougit.
Euh Salut ?
Salut.
Je ne peux pas mempcher de ladmirer. Attends
O sont tes piercings ?
Le mtal a disparu de son arcade sourcilire et de sa lvre.

 Je les ai virs.
Il hausse les paules.
Pourquoi ?
Je ne sais pas Tu ne penses pas que cest mieux comme a ?
Il plonge son regard dans le mien.
Non ! Jaimais ton style avant et maintenant aussi, mais tu devrais les remettre.
Jen ai pas envie.
Il se dirige vers la portire passager de sa voiture pour me louvrir.
Hardin Jespre que tu ne les as pas retirs croyant que je te prfrerais sans, car ce
nest pas vrai. Je taime de toutes les manires. Sil te plat, remet-les.
Ses yeux senflamment en mentendant parler et je dtourne le regard avant de monter
en voiture. Peu importe lintensit de ma colre contre lui, je ne veux pas quil croie
ncessaire de changer son apparence pour moi. Javais tendance trop juger les autres
quand jai vu ses piercings pour la premire fois, mais je me suis mise les aimer. Ils font
partie de lui.
Ce nest pas vraiment a, honntement. a fait un bail que je pense les virer. a fait
super longtemps que je les ai et ils memmerdent un peu. Qui plus est, quel est le tar qui
me filera un vrai job avec ces machins sur la gueule ?
Il boucle sa ceinture de scurit et tourne le regard vers moi.
Tu trouveras du travail, on est au XXIe sicle. Si tu les aimes
Cest pas important. Je crois que jaime bien ma gueule sans, comme si je ne me
planquais plus, tu vois ?
Je le regarde encore, je kiffe son nouveau look.
Il est magnifique, comme dhabitude, mais cest assez sympa de ne pas avoir de
distractions qui dtournent lattention de son visage.
Bien, je pense que tu as lair parfait de toute faon, Hardin. Surtout, ne crois pas que
je veuille que tu aies une certaine allure, parce que ce nest pas vrai.
Je pense chacun des mots que je viens de prononcer.
Quand il me regarde, il me fait un sourire tellement timide que joublie pourquoi javais
envie de lui hurler dessus.
O me conduis-tu, au fait ?
Dner. Cest un super plan.
Sa voix tremble. Hardin le nerveux est mon nouvel Hardin prfr.
Je connais dj lendroit ?
Je ne sais pas peut-tre ?
Le reste du chemin est calme, je fredonne sur les chansons du groupe The Fray quil
sest, lvidence, mis vraiment apprcier, et Hardin regarde la route. Il narrte pas de
passer sa main sur sa cuisse en conduisant, un geste de nervosit, je le vois bien.

Lorsque nous arrivons au restaurant, je constate que lendroit a lair chic et cher.
Toutes les voitures gares sur le parking valent plus que la maison de ma mre, jen suis
certaine.
Il faut que je touvre la porte.
Je suis dj en train de le faire.
Je peux la refermer pour que tu le fasses ?
a ne compte pas, Theresa.
Il me fait son petit sourire satisfait et je narrive pas retenir lenvole de papillons
dans mon ventre chaque fois quil mappelle par mon vrai nom.
Avant, a me rendait folle mais, secrtement, jaimais bien quand il le faisait pour
membter. Jaime a presquautant que sa manire de prononcer mon surnom Tess .
On en est revenus Theresa ce que vois ?
Oui. Oui, absolument.
Je lui rends son sourire quand il me prend le bras. Je vois sa confiance en lui revenir
chaque pas qui nous rapproche du restaurant.

102

Hardin

Sinon, tu connais un autre endroit que tu aimerais bien, o on pourrait aller?

Je lui pose cette question en revenant vers la voiture. Le mec du restau chic dans lequel
javais fait ma rservation na pas trouv mon nom sur le registre. Jai gard mon sang-froid,
faisant gaffe ne pas bousiller la soire. Quel gros con ! Mes doigts agrippent le volant.
Calme. Je dois me calmer. Je regarde Tessa et lui souris.
Elle se mord les lvres et dtourne le regard.
a foutait la trouille ? Ouais, a foutait les jetons.
Bon, ctait bizarre.
Ma voix nest pas stable et bizarrement haut perche.
Tu as une ide puisque, visiblement, on vient de passer au plan B ?
Jaimerais trouver un endroit sympa o lemmener, un endroit qui nous laisserait
entrer.
Non, non, pas vraiment. Un endroit avec de la nourriture, a suffira.
Son sourire est plutt cool malgr cette situation bancale et jen suis content. Ctait
humiliant dtre jet comme a.
Ok On va au McDo alors ?
Je la taquine juste pour lentendre rire.
On pourrait avoir lair un peu idiots dans un McDonald.
Ouais, un peu.
Putain, je nai aucune ide do aller. Jaurais d prparer un plan B lavance. Cette
nuit commence se barrer en couille alors quelle na pas vraiment commenc.
On sarrte un feu et je regarde autour. Il y a plein de gens sur le parking d ct.
Tessa regarde derrire moi.

 Il se passe quoi ici ?

Je ne sais pas, on dirait une patinoire ou un truc dans le genre.
Une patinoire ?
Sa voix slve comme quand elle est trs excite.
Oh non
On peut y aller ?
Putain de merde.
Faire du patin glace ?
Je pose la question innocemment, comme si je ntais pas sr de savoir ce quelle veut
dire.
Piti, dis non. Piti, dis non.
Oui !
Je Je ne
Je nai jamais patin de toute ma vie et je nai aucune intention de le faire, mais si cest
ce quelle veut, alors a ne me tuera pas dessayer peut-tre que si, mais je le ferai quand
mme.
Bien sr, on peut
Quand je la regarde, je vois bien quelle a lair surprise, elle ne stait sans doute pas
attendue ce que jaccepte.
Putain, moi non plus.
Attends Quest-ce quon va mettre ? Je nai que cette robe et des Toms. Jaurais d
mettre un jean, a aurait pu tre si drle.
Elle est due et fait quasiment la moue.
On peut toujours aller au supermarch te chercher des fringues ? Moi, jai des trucs
dans le coffre de ma caisse.
Je narrive pas croire que je vais au bout de cette ide de merde daller faire du patin
glace.
Ok, super. Le coffre plein de vtements a prouv son utilit ! Au fait Pourquoi
gardes-tu tous ces vtements l-dedans ? Tu ne me las jamais dit.
Cest juste une habitude. Quand je reste chez des filles Je veux dire, quand je
sortais toute la nuit, javais besoin de fringues le matin et je navais jamais ce quil fallait,
alors jai pris lhabitude den laisser dans le coffre. Cest assez pratique.
Ses lvres sont pinces et je sais que je naurais pas d mentionner les autres filles,
mme si ctait avant elle. Jaimerais bien quelle sache comment ctait, comment je les
baisais sans la moindre motion. Ctait autre chose. Je ne les touchais pas comme je la
touche elle, je ntudiais pas le moindre centimtre carr de leurs corps, je ne me dlectais
pas de leur respiration saccade en essayant de calquer la mienne dessus, je nattendais pas

dans le plus complet dsespoir quelles me disent quelles maiment quand jallais et venais
en elles.
Je ne les laissais pas me toucher quand je dormais ; dailleurs, si je restais dans le mme
pieu quelles, cest parce que jtais trop bourr pour partir. a navait rien voir avec ce
que je partage avec elle et si elle savait a, peut-tre quelle ne serait pas aussi ennuye de
savoir quelles ont exist. Si jtais elle, je
Des images de Tessa baisant nimporte qui dautre envahissent mon esprit et me
donnent envie de gerber.
Hardin ?
Sa voix me ramne doucement la ralit.
Ouais ?
Tu mas entendue ?
Non dsol. Quest-ce que tu as dit ?
Tu as dj dpass Target.
Oh, merde, dsol. Je vais faire demi-tour.
Je rentre dans le parking suivant pour revenir sur nos pas. Tessa est obsde par cette
chane de supermarchs, je ne comprendrai jamais pourquoi. Cest juste comme Marks &
Spencer Londres, sauf que cest plus cher et que les employs sont chiants avec leur polo
rouge la con et leur pantalon de toile. Pourtant, elle me dit toujours Chez Target, il y a
du choix et les articles sont de bonne qualit . Je ne peux pas dire quelle ait tort, mais les
gigantesques hypermarchs sont un des trucs qui me donnent toujours limpression dtre
un tranger en Amrique.
Je vais me dpcher dentrer prendre quelques trucs.
Tu es sre ? Je peux taccompagner.
Jai envie dy aller avec elle, mais je ne peux pas imposer ma prsence, pas ce soir.
Si tu veux
Je veux.
Ma rponse fuse avant quelle nait le temps de finir sa phrase.

En moins de dix minutes, son panier est rempli de merdes quasiment jusquen haut.
Elle a fini par prendre un immense sweatshirt et un pantalon dans une matire extensible
quelconque, elle jure que ce nest pas de llasthanne et que ce sont des leggings, mais
putain jai bien limpression que cest de llasthanne. Jessaie de ne pas penser quoi elle va
ressembler l-dedans, elle prend des gants, une charpe et un bonnet. Putain, elle croit
quon va en Antarctique ou quoi ? Mais bon, il fait vraiment froid dehors.
Je pense vraiment que tu devrais prendre des gants, toi aussi. La glace est trs froide
et quand tu vas tomber, tu vas srement avoir froid aux mains.
Je ne vais pas tomber mais ouais, je vais prendre des gants si tu insistes.
Je souris et elle me rend la pareille en balanant une paire de gants noirs dans son

panier.
Tu veux un bonnet ?
Non, jen ai un dans le coffre.
videmment.
Elle retire lcharpe du panier et la remet sa place.
Pas dcharpe ?
Je pense que a va aller avec tout a.
Ouais, cest bien ce que je me disais.
Elle ignore ma plaisanterie et se dirige vers le rayon chaussettes. On va passer toute la
nuit dans ce foutu supermarch. Enfin, Tessa sexclame :
Ok, jai termin, enfin je crois.
la caisse, elle essaie de batailler pour savoir qui paiera ses trucs, comme dhabitude,
mais je ne cde pas. Cest un rencard, cest moi qui lui ai demand de sortir avec moi, alors
il nest pas question quelle paie. Elle lve les yeux au ciel plusieurs fois et refuse de me
laisser rgler la note.
Est-ce quelle a des problmes dargent ? Si ctait le cas, elle me le dirait ? Est-ce que je
devrais lui demander ?
Putain, je me pose vraiment trop de questions l-dessus.
Le temps quon revienne sur le parking de la patinoire, Tessa est prte bondir de la
voiture, mais dabord, nous devons nous changer. Je commence, elle garde la tte tourne
et regarde par la vitre pendant toute lopration. Quand jai termin, je lui propose :
On peut trouver des toilettes si tu veux te changer.
Jallais juste me changer dans la voiture pour ne pas avoir me balader avec ma
robe.
Non, il y a trop de monde. Quelquun va te voir te dsaper.
Je regarde sur le parking, il est plutt vide, mais quand-mme
Hardin a va.
Elle snerve un peu. Jaurais d piquer cette balle anti-stress sur le bureau de mon
pre hier soir.
Si tu insistes
Je soupire et elle arrache les tiquettes de ses nouveaux vtements.
Tu peux maider dfaire ma robe avant de sortir ?
Euh ouais.
Je tends la main vers elle de lautre ct de lhabitable et elle lve ses cheveux pour me
faciliter laccs sa fermeture clair. Jai ouvert cette robe un nombre incalculable de fois,
mais cest la premire fois que je ne pourrai pas la toucher en la voyant glisser le long de ses
bras.
Merci. Maintenant, tu sors pour mattendre.

 Quoi ? Cest pas comme si je ne tavais

Hardin
Bien. Magne-toi.
Je sors de la voiture et ferme la portire derrire moi. Je me rends compte que ce que je
viens de dire est impoli. Jouvre la porte rapidement et me penche pour ajouter :
Sil te plat.
Quand je la referme, je lentends rire lintrieur.
Quelques minutes plus tard, elle sextirpe de la voiture et passe un peigne dans ses
longs cheveux avant denfiler un bonnet violet. Lorsquelle me rejoint de lautre ct, elle a
lair mignonne. Elle est toujours belle et sexy, mais il y a un truc dans ce sweatshirt gant,
le bonnet et les gants, qui lui donnent une allure encore plus innocente que dhabitude.
Tiens, tu as oubli tes gants.
Bien vu, je ne sais pas comment jaurais fait sans gants !
Je la taquine et elle me donne un petit coup de coude dans les ctes. Putain, elle est
tellement adorable. Jai envie de lui dire plein de choses, mais je ne veux pas dire un truc de
travers, qui bousillerait toute la soire.
Tu sais, si tu voulais un aussi gros pull, taurais pu porter un des miens et tu aurais
conomis vingt balles.
Elle attrape ma main mais la relche aussitt.
Dsole.
Elle a les joues rouges. Jai envie de lui tenir la main, mais je suis distrait par la petite
bonne femme qui nous accueille.
Quelle taille, les patins ?
Je regarde Tessa qui rpond pour nous deux. La femme revient avec deux paires de
patins et jai un mouvement de recul. Sr que a ne se terminera pas bien.
Je suis Tess prs dun banc dans le coin et jenlve mes godasses. Elle a enfil ses deux
patins avant que jaie mis la moiti dun pied dans les miens. Jespre quelle va vite
semmerder et quelle voudra partir. Je termine de lacer le second patin.
Tout va bien ?
Oui. O dois-je ranger mes chaussures ?
Je vais les prendre.
La petite bonne femme a surgi de nulle part. Je lui tends mes grolles et Tess fait pareil.
Prt ?
Jattrape immdiatement la rampe. Putain, comment est-ce que je vais faire un truc
pareil ? Tessa rprime un sourire.
Ce sera plus facile quand tu seras sur la glace.
Putain de merde, jespre bien.

a nest pas plus facile sur la glace et je me casse la gueule trois fois en moins de cinq
minutes. Tessa se marre chaque fois et je dois admettre que si je navais pas port de
gants, mes mains seraient geles. Elle rit et tend la main pour maider me relever.
Tu te souviens quil y a une demi-heure tu as annonc que tu ne tomberais pas ?
Mais genre, tu es passe pro en patinage artistique ?
lheure quil est, je dteste le patin glace plus que tout, mais elle, elle samuse
vraiment.
Non, a fait longtemps que je ne suis pas alle patiner, mais ma copine Josie et moi
patinions souvent ensemble.
Josie ? Tu ne mas jamais parl de tes copines denfance, daucune.
Je nen avais pas beaucoup, je passais la majeure partie de mon temps avec Noah
quand jtais petite. Josie a dmnag juste avant ma dernire anne de lyce.
Oh.
Je ne vois pas pourquoi elle naurait pas eu plein de potes, ok, elle est un peu
obsessionnelle et prude et obnubile par la littrature Elle est gentille, parfois, trop
gentille, avec tout le monde. Sauf avec moi, bien sr. Elle me cherche tout le temps des
noises et jaime a. La plupart du temps.
Une demi-heure plus tard, nous navons toujours pas russi faire un tour complet
cause de mon brillant jeu de jambes.
Jai faim.
Elle regarde un chalet clair par des spots, qui vend de la nourriture. Je souris.
Mais tu nes pas tombe en mattirant dans ta chute pour te retrouver sur moi, nos
corps parfaitement aligns pour que nous puissions nous regarder dans le blanc des yeux,
comme dans les films.
Nous ne sommes pas dans un film.
Je regrette quelle ne mait pas tenu la main en patinant, enfin, si javais pu tenir sur
mes pieds, je laurais regrett. Tous les petits couples dbordant de bonheur semblent se
foutre de notre gueule en passant ct de nous, main dans la main.
la seconde o je quitte la glace, je retire ces atroces patins et retrouve la petite bonne
femme pour quelle me rende mes godasses.
Tu as vraiment un grand avenir sportif !
Tessa me taquine pour la millime fois quand je la rejoins au chalet.
Elle mange des churros en essuyant le sucre glace sur son sweat violet.
Je ris en levant les yeux au ciel. Mes chevilles me font encore mal cause de ces
merdes.
Jaurais pu temmener dner ailleurs, ce nest pas franchement un dner, ce que tu
manges.
Cest bon. a fait super longtemps que je nai pas mang de churros.

Elle a dj dvor les siens et la moiti des miens.

Je la surprends mobserver encore une fois ; elle a lair songeuse en scrutant mon
visage. Je finis par lui demander :
Pourquoi tu me mates comme a ?
Dsole Je nai pas lhabitude de te voir sans tes piercings.
Elle dtourne le regard un instant, puis recommence trs vite me mater.
a ne change pas grand-chose.
Sans men rendre compte, mes doigts se sont poss sur ma bouche.
Je sais Cest juste bizarre. Javais pris lhabitude de les voir.
Est-ce que je devrais les remettre ? Je ne les ai pas retirs seulement pour elle, cest vrai
ce que je lui ai dit. Javais vraiment limpression de me cacher derrire, dutiliser ces petits
anneaux de mtal pour bloquer le monde lextrieur. Les piercings intimident et les gens
sont moins enclins tadresser la parole ou tapprocher. Jai limpression que je suis en
train de dpasser ce stade de ma vie. Je ne veux plus mloigner du reste de lhumanit et
plus particulirement de Tessa. Je veux la faire entrer dans mon univers.
Je les ai fait faire quand jtais ado en imitant la signature de ma mre, aprs avoir pris
une cuite tituber jusquau magasin. Le crtin qui me les a faits avait bien d sentir que je
puais lalcool, mais il a pos les piercings en sen foutant totalement. Je ne regrette pas de
les avoir ports ; cest juste que je nai plus envie de les avoir.
En revanche, je nai pas cette mme sensation avec mes tatouages. Je les aime et je les
aimerai toujours. Je continuerai couvrir mon corps dencre pour exprimer des ides que je
narrive pas formuler. Bon, ce nest pas vraiment a, quand je regarde tous ces trucs sans
queue ni tte que jai pu me faire faire, mais ils sont cool, alors jen ai rien foutre.
Je tourne les yeux vers elle.
Elle reprend :
Je ne veux pas que tu changes. Physiquement. Je veux seulement que tu me montres
que tu peux te comporter normalement avec moi et que tu nessaies pas de me contrler. Je
ne veux pas non plus que tu changes ta personnalit. Je veux seulement que tu te battes
pour moi, pas que tu te transformes en un mec que tu imagines tre mon genre.
Ses paroles tirent sur les cicatrices de mon cur, menaant den rouvrir les plaies.
Cest pas a.
Jessaie de changer pour elle, mais pas de cette manire. a, je lai fait pour moi, et
pour elle.
Les retirer, ctait juste une petite tape dans tout a. Je veux essayer de devenir une
meilleure personne, et les piercings me rappelaient de mauvais souvenirs dune poque pas
cool, dune poque que je voudrais bien laisser derrire moi.
Oh.
Tu les aimais bien, alors ?

 Oui, beaucoup.
Je pourrais les remettre, si tu veux ?
Elle secoue la tte. Je suis bien moins tendu quil y a deux heures. Cest Tessa, ma
Tessa, et je ne devrais pas tre nerveux.
Seulement si tu en as envie.
Je pourrais les remettre quand nous
Je marrte en pleine phrase. Elle incline la tte de ct.
Quand nous quoi ?
Tu naimeras pas que je finisse cette phrase.
Si. Quest-ce que tu allais dire ?
Bien, comme tu voudras. Jallais dire que je pourrais toujours les remettre pour te
baiser si a texcite tant que a.
Son expression horrifie me fait rire et elle se retourne pour vrifier que personne ne
mait entendu.
Hardin !
Elle hurle de rire, les joues toutes rouges.
Je tavais prvenue En plus, je nai fait aucun commentaire dplac de toute la
soire, je me disais que javais bien le droit den sortir un.
Cest pas faux.
Elle boit une gorge de limonade. Je veux lui demander si a veut dire quelle simagine
refaire lamour avec moi puisquelle ne ma pas corrig, mais je me dis que ce nest pas le
bon moment. Ce nest pas seulement parce que je veux sentir sa peau contre la mienne, cest
parce quelle me manque vraiment. On sen sort plutt bien ce soir, surtout si on compare
cette sortie toute notre histoire. Je sais que cest en grande partie parce que, pour une fois,
je ne joue pas les abrutis. Ce nest pas si dur en fait, je dois juste rflchir avant de sortir une
grosse connerie.
Aprs quelques secondes de silence, elle se tourne vers moi.
Cest ton anniversaire demain. Quest-ce que tu as prvu ?
Merde.
Bien, euh Logan et Nate ont genre organis une soire pour moi. Javais prvu de
ne pas y aller, mais Steph ma dit quils avaient dpens un paquet de fric, alors je me suis
dit que je devrais au moins y passer. moins que tu voulais faire un truc ? Je peux ne pas
y aller.
Non, cest bon. Je suis sre que la soire sera bien plus fun.
Tu pourrais venir ?
Et parce que je sais dj ce quelle va dire, jajoute :
Personne ne sait ce qui se passe entre nous, sauf Zed bien sr.

Jai besoin de me concentrer pour ne pas penser la raison pour laquelle Zed est au
courant des dtails de ma vie amoureuse.
Non merci.
Son sourire, quand elle me rpond, natteint pas ses yeux.
Je ne suis pas du tout oblig dy aller.
Si elle veut passer mon anniversaire avec moi, alors Logan et Nate peuvent aller se
faire foutre.
Non, vraiment, cest bon. Jai des trucs faire de toute faon.
Et elle dtourne les yeux.

103

Tessa

Tu as prvu un truc pour le reste de la soire ?

Hardin se gare devant chez son pre. Je lui rponds en souriant.
Non, juste rviser et dormir. Une nuit sauvage !
Jai besoin de dormir.
Il fronce les sourcils, caressant de lindex le bord de son volant.
Tu ne dors pas ? (Bien sr quil ne dort pas.) Est-ce Est-ce que tu as
Ouais, toutes les nuits.
Je suis dsole.
Je dteste a, mon cur saigne. Je hais ces cauchemars qui le hantent. Je ne supporte
pas dtre son seul remde, la seule barrire contre ses tourments.
a va. Je vais bien.
Il fanfaronne, mais les cernes sous ses yeux me disent le contraire.
Linviter monter serait terriblement stupide. Je suis cense rflchir ce que je veux
faire de ma vie partir daujourdhui, pas passer la nuit avec Hardin. Cest tellement bizarre
quil me dpose chez son pre ; cest exactement la raison pour laquelle jai besoin davoir
mon propre appartement.
Tu pourrais monter ? Juste pour dormir un peu, il est encore tt.
Il relve soudain la tte cette proposition.
Tu accepterais de faire a ?
Je hoche la tte avant de laisser mes penses menvahir.
Bien sr, mais juste pour dormir.
Je sais, Tess.
Ce nest pas ce que je voulais dire

 Cest bon, jai compris.

Il soupire.
Okay
Il y a comme une distance entre nous, qui est la fois inconfortable et ncessaire. Jai
envie de tendre la main pour repousser cette mche de cheveux solitaire tombe sur son
front, mais ce serait trop. Jai besoin de cette distance, tout comme jai besoin dHardin. Cest
trs perturbant et je sais que linviter monter ne va pas maider y voir plus clair, mais jai
vraiment envie quil parvienne dormir.
Je lui fais un petit sourire et il me fixe un instant avant de secouer la tte et dajouter :
Tu sais, il vaudrait mieux pas. Jai du travail et
Cest bon. Vraiment.
Jouvre la portire de la voiture pour chapper mon humiliation. Je naurais pas d
faire a. Je suis cense prendre de la distance et me voil me faire repousser encore.
Au moment o jarrive devant la porte, je me rappelle que jai oubli ma robe et mes
chaussures dans la voiture dHardin, mais il est dj en train de reculer dans lalle quand je
me retourne.
Lorsque je me dmaquille ce soir-l et me prpare aller me coucher, je repasse dans
ma tte encore et encore tous les dtails de notre rendez-vous. Hardin tait si gentil.
Hardin tait gentil. Il avait fait un effort vestimentaire et a ne sest pas termin en bagarre,
il na mme insult personne. Il a fait de gros progrs. Je ricane comme une idiote lorsque je
me rappelle ses chutes sur la glace, il tait visiblement excd, mais ctait trop drle de le
voir tomber. Il est si grand et dgingand. Ses jambes tremblaient sur les patins. Ctait sans
conteste lune des choses les plus drles quil mait t donn de voir.
Je ne sais pas trop quoi penser du fait quil ait retir ses piercings, mais il na pas arrt
de me rpter quil a fait a pour lui, alors a ne me regarde pas. Je me demande ce que ses
amis vont en dire.
Mon humeur a lgrement chang quand il ma parl de sa soire danniversaire. Je ne
sais pas trop quoi je mattendais, mais je ne mimaginais pas quil allait faire une fte. Je
suis bte, aprs tout, cest son vingt-et-unime anniversaire.
Plus que tout, je voudrais le passer avec lui, mais chaque fois que je mets les pieds dans
cette satane fraternit, il se passe quelque chose dhorrible, alors je prfre rompre ce
cycle, plus encore ce stade si fragile de notre relation. La dernire chose dont jaie besoin,
cest de boire et de faire empirer les choses. Jaimerais lui trouver un cadeau pour son
anniversaire. Je suis nulle en cadeau, mais je vais bien trouver un truc.
Je frappe la chambre de Landon, mais il ne rpond pas. Jentrebille la porte, et je
vois quil dort ; je dcide alors daller me coucher.

Le lendemain matin, jenvoie un message Hardin ds que je me rveille pour lui
souhaiter un bon anniversaire et je vais mhabiller en attendant sa rponse.

En soupirant, je mets mon tlphone dans mon sac et descends pour retrouver Landon.
Je dois lui avouer que je vais louper la moiti des cours aujourdhui pour trouver un cadeau
danniversaire pour Hardin.

104

Hardin

a va dchirer, mec.
Nate grimpe sur le mur de pierres au fond du parking.
videmment.
Je bouge pour ne pas me prendre la fume de la clope de Logan dans la gueule et vais
masseoir ct de Nate. Logan continue :
Grave, et tu as intrt ne pas faire ta fiotte et te pointer, parce que a fait des
mois que jai prvu a.
Je balance mes jambes davant en arrire et, lespace dun instant, je pense faire
tomber Logan du mur pour toutes les merdes quil ma balances propos de mes piercings.
Je tai dj dit que je me pointerai.
Tu viens avec elle ?
Nate parle lvidence de Tess.
Non, elle est occupe.
Occupe ? Mec, cest ton vingt-et-unime anniversaire. Tas vir tes piercings pour
elle, il faut quelle soit l, remarque Logan.
Chaque fois quelle se pointe, tout se barre en couille. Et putain, pour la dernire fois,
je nai pas vir mes piercings pour elle.
Je lve les yeux au ciel et suis du bout du pied les craquelures dans le bton.
Peut-tre que tu devrais lui demander de pter encore la gueule de Molly, ctait
absolument gnial, stouffe Nate.
Ctait tellement drle. En plus, elle est marrante quand elle est bourre. Et quand
elle se met jurer, cest vraiment comique. Cest comme entendre ma grand-mre jurer.
Logan se marre avec Nate.

 Putain, vous allez fermer votre gueule tous les deux ? Elle ne vient pas.
Cest bon, calme-toi, rtorque Nate en souriant.
Fait chier quils maient organis une soire parce que je voulais passer mon
anniversaire avec Tessa. Je nen ai un peu rien carrer des anniversaires, mais je voulais la
voir. Je sais quelle na rien faire, cest juste quelle ne veut pas sapprocher de mes potes,
et je ne peux pas lui en vouloir.
Nate me teste.
Il se passe un truc entre Zed et toi ?
Ouais, il joue au con et il ne veut pas lcher Tessa. Pourquoi ?
Je me demandais, parce que jai vu Tessa aller dans le btiment des sciences de la
terre environnementales, ou quelque chose comme a, et jai trouv a bizarre
Ctait quand ?
Genre il y a deux jours. Lundi, je crois.
Tes
Je marrte au milieu de ma phrase, jai compris quil sait pertinemment que ctait
lundi.
Tessa, quelle partie de reste loin de Zed ne comprends-tu pas ?
Tu ten fous sil se pointe, hein ? Parce quon en a dj parl tout le monde et je nai
pas envie dappeler qui que ce soit pour lui dire ne pas venir.
Dans notre groupe, cest toujours Nate qui a t le plus sympa.
Je men branle, cest pas lui qui la baise, cest moi.
Ma rponse le fait rire. Si seulement il savait ce qui se passe vraiment !
Nate et Logan me lchent devant le gymnase et je dois admettre que jai un peu la
trouille de voir Tessa. Je me demande comment elle sest coiffe aujourdhui et si elle porte
ce pantalon que jaime tant.
Je dconne compltement, ou quoi ? a me troue toujours de constater quel point je
pense aux trucs les plus cons. Il y a des mois, si quelquun mavait dit que je divaguerais en
pensant la coiffure dune fille, je lui aurais pt les dents. Et me voil esprer quelle ait
attach ses cheveux pour que je puisse voir son visage.

Un peu plus tard dans la journe, je me retrouve encore dans cette fraternit. Cest
dingue, il y a une ternit que jy ai vcu. a ne me manque pas du tout, mais je naime pas
vraiment vivre tout seul dans lappartement.
Cette anne a t compltement dmente. Jai du mal croire que jai vingt et un ans
et que jaurai termin luniversit lanne prochaine. Ma mre na pas arrt de pleurer au
tlphone tout lheure en disant des trucs genre que jai grandi trop vite. Jai fini par
raccrocher parce quelle ne voulait pas sarrter. ma dcharge, je lai fait plus ou moins
poliment, disant que mon tlphone stait dcharg pendant la conversation.
La baraque est blinde, il y a des voitures partout dans la rue, je me demande ce que

foutent tous ces gens ici pour mon anniversaire. Je sais que la fte nest pas seulement pour
moi. Cest juste une excuse pour faire une soire de malade, mais quand mme. Juste au
moment o je me mets regretter que Tessa ne soit pas l, je repre les horribles cheveux
roses de Molly, finalement je suis content de labsence de Tessa.
Alors, voil le hros de la soire.
Elle entre devant moi dans la maison.
Scott !
Tristan mappelle depuis la cuisine. Je vois quil a dj bien commenc boire.
O est Tessa ? demande Steph.
Tous mes amis se sont regroups en cercle et me dvisagent alors que jessaie de
trouver une rponse immdiate. La dernire chose dont jai besoin, cest quils sachent que
jessaie de la persuader de se remettre avec moi.
Attends plus important, o sont tes piercings, bordel ?
Steph pose ses mains sous mon menton et lve ma tte pour mexaminer comme un
putain de rat de laboratoire. Je recule.
Pas touche !
Bordel de bordel de merde ! Tu es en train de te transformer en lun deux.
Molly dsigne un groupe de connards en mode gentils fils papa, de lautre ct de la
pice.
Non.
Je lassassine du regard, mais elle rit comme une hyne.
Mais si ! Elle ta dit de les virer, cest a, hein ?
Non, elle ma rien demand. Je les ai virs parce que jen avais envie. Merde. Occupetoi de tes fesses.
Ouais, cest a !
Dieu merci, elle se barre. Steph sapproche.
Ignore-la. Bon, est-ce que Tessa va venir ? (Je secoue la tte.) Elle me manque !
Jaimerais la voir plus souvent.
Elle prend une gorge dans son gobelet rouge.
Moi aussi.
Je marmonne plus que je ne parle et jen profite pour remplir un gobelet deau. mon
grand dsespoir, plus la nuit avance, plus forte est la musique, les voix aussi dailleurs.
Avant vingt heures, tout le monde est dj bourr. Je nai pas encore dcid si javais
envie de boire ou pas. Aprs avoir dtruit la porcelaine de Karen cette nuit-l chez mon
pre, je suis rest un bon bout de temps sans boire enfin la plupart du temps. Cest
peine si je me souviens de mes premiers jours de fac, bouteille aprs bouteille, ptasse aprs
ptasse, tout sembrouille et jen suis content. Rien navait de sens avant Tessa. Je trouve

une place sur le canap ct de Tristan et je rvasse en pensant elle pendant que mes
amis font encore une partie dun quelconque jeu boire pour les cons.

105

Tessa

ALUT .

Cest un texto dHardin.

Lenvole de papillons dans mon ventre est parfaitement ridicule.
A SE PASSE BIEN TA SOIRE ?
Javale une bonne poigne de popcorn. a fait deux heures que je fixe lcran de ma
liseuse et jai besoin dune pause. Sa rponse arrive.
P OURRIE. JE PEUX VENIR CHEZ TOI ?
Jen bondis hors du lit. Jai pris ma dcision tout lheure aprs avoir pass des heures
chercher un cadeau dcent ; mon besoin de temps et despace peut bien attendre aprs
son anniversaire. Je me moque de savoir quel point cest pathtique et que a fait de moi
une fille en manque daffection. Sil prfre passer du temps avec moi plutt quavec ses
amis, je suis preneuse. Il essaie vraiment de faire des efforts, je dois le reconnatre ;
videmment, nous devons toujours discuter du fait quil ne voit pas davenir avec moi et des
consquences sur ma carrire, mais a peut attendre demain.
OUI, TU SERAS L DANS COMBIEN DE TEMPS ?
Je fouille dans la commode pour trouver le top bleu KMJ sans manches quHardin avait
trouv si seyant. Je me demande ce quil va porter. Est-ce que ses cheveux seront repousss
en arrire comme hier ? Est-ce que sa soire tait ennuyeuse sans moi et quil prfre passer
du temps avec moi ? Il est vraiment en train de changer et je laime dautant plus pour a.
Pourquoi ai-je la tte qui tourne ?
T RENTE MINUTES.
Je me prcipite dans la salle de bains pour me brosser les dents et me dbarrasser des
grains de popcorn. Je ne devrais pas lembrasser, si ? Mais cest son anniversaire Un

baiser, ce nest pas si terrible et, soyons honnte, il mrite bien un baiser pour tous les
efforts quil a dploys jusqu prsent. Un baiser ne mettra pas mal tout ce que jessaie de
mettre en place.
Je retouche mon maquillage et me brosse les cheveux avant de les attacher en queue
de cheval. lvidence, ds quHardin est impliqu, je nai plus aucun sens commun, mais je
me gronderai demain. Je sais quil ne fte pas vraiment son anniversaire, mais jaimerais que
celui-ci soit diffrent, quil sache que cette journe est importante.
Jattrape le cadeau que je lui ai achet et lemballe rapidement. Jai trouv un papier
cadeau avec des notes de musique qui pourrait trs bien servir pour couvrir des livres. Je
deviens nerveuse et je me disperse, alors que je ne devrais pas. Un dernier texto :
OK, A TOUTE
Et je descends au rez-de-chausse aprs avoir crit son nom sur ltiquette du paquet
cadeau.
Karen est en train de danser sur une vieille chanson de Luther Vandross, ce qui me fait
rigoler. Quand elle se retourne, ses joues sont toutes rouges. Elle est visiblement gne.
Dsole, je ne savais pas que tu tais l.
Jadore cette chanson. Mon pre la passait tout le temps.
Il a bon got alors.
Oui, il avait bon got.
Le souvenir de mon pre, peu prs dcent, me faisant tourbillonner dans la cuisine,
me fait sourire Le soir mme, il avait foutu un il au beurre noir ma mre, pour la
premire fois.
Alors quels sont tes plans pour la soire ? Landon est encore la bibliothque.
Je le sais dj.
Je vous cherchais pour vous demander si vous pouviez maider faire un gteau pour
Hardin. Cest son anniversaire et il devrait arriver dici une demi-heure.
Je ne peux pas mempcher de sourire.
Vraiment ? On peut rapidement faire une gnoise en fait, on pourrait mme faire
un gteau fourr deux tages. Quest-ce quil prfre, le chocolat ou la vanille ?
Biscuit au chocolat avec crme au chocolat et glaage au chocolat !
Parfois, jai limpression de ne pas du tout le connatre, mais parfois, jai limpression de
mieux le connatre que moi-mme.
Ok, tu me sors les bols et les moules, sil te plat ?
Trente minutes plus tard, jattends que le chocolat refroidisse pour pouvoir faire le
glaage avant quHardin narrive. Karen a retrouv de vieilles bougies, il ne restait plus
quun 1 et un 3, mais je sais quil va trouver a drle.
Je vais regarder par la fentre du salon pour voir sil est dj arriv, mais je ne vois
personne dans lalle. Il a probablement pris un peu de retard, a ne fait que quarante-cinq

minutes.
Ken va rentrer dans une heure environ, il est all dner avec des collgues. Je suis
horrible, jai prtendu que javais mal au ventre. Je dteste ces soires.
Son rire est communicatif et je glousse doucement car je mapplique poser le glaage
sur les cts du gteau.
Je vous comprends trs bien.
Aprs avoir align les bougies pour former un treize, je dcide que trente et un serait
finalement mieux. Ces bougies un peu kitsch nous font bien rire, Karen et moi. Je me bats
ensuite contre la poche douille pour crire le nom dHardin.
Il a une bonne tte.
Karen ment, mais bon je ne suis dcidment pas doue pour le glaage.
Cest lintention qui compte. Enfin, il vaut mieux que ce soit le cas
Il va ladorer.
Karen remonte ltage pour me laisser un peu dintimit quand Hardin arrivera.
a fait maintenant une heure quil ma envoy son dernier message et je suis assise
toute seule dans la cuisine attendre. Jai envie de lappeler, mais sil dcidait de ne pas
venir, il mappellerait pour me prvenir.
Mais il va venir. Ctait son ide de toute faon. Il va venir.

106

Hardin

Pour la troisime fois, Nate essaie de me refiler un verre.

Vas-y mec. Juste un verre. Cest ton vingt-et-unime anniversaire, mon gars. Cest
illgal de ne pas boire.
Parce que a va maider me sortir dici plus facilement, je finis par cder.
Ok, un verre, mais cest tout.
En souriant, il me tend un gobelet et chope la bouteille que Tristan avait dans la main.
Ok, mais bon, fais en sorte quil dure.
Je lve les yeux au ciel avant davaler une gorge du liquide brun.
Cest bon, cest bon. Maintenant, tu peux me foutre la paix ?
Il hoche la tte pour acquiescer et je vais dans la cuisine pour boire un autre verre
deau et l, putain, de tous les mecs prsents la soire, cest Zed qui minterpelle. Il me
tend mon tlphone et me dit :
Tiens. Tu las laiss sur le canap quand tu tes lev.
Puis il se casse dans une autre pice.

107

Tessa

Au bout de deux heures dattente, je laisse le gteau sur llot central et monte ltage
pour me dmaquiller et mettre mon pyjama. Voil ce qui se passe chaque fois que je
mautorise lui laisser une nouvelle chance. Elle me revient en boomerang en pleine figure.
Je croyais vraiment quil allait venir, je suis tellement bte. Jtais l, lui prparer un
gteau Bon sang, je suis vraiment stupide.
Avant de mautoriser pleurer, jattrape mon casque. La musique se dverse dans mes
oreilles, alors que je mallonge sur mon lit en faisant de mon mieux pour ne pas tre trop
dure envers moi-mme. Il tait si diffrent hier soir, pratiquement un sans-faute, mais ses
remarques perverses et vulgaires mont manqu. Je prtends les dtester mais, en secret, je
les adore.
Je suis contente que Landon ne soit pas venu me faire un petit coucou quand je lai
entendu rentrer. Je gardais encore un peu despoir et jaurais eu lair plus ridicule encore,
mme sil ne mavait fait aucune remarque, bien sr.
Je tends la main pour teindre ma lampe de chevet, puis je baisse lgrement le
volume de la musique. Il y a un mois, jaurais saut dans ma voiture et je serais alle jusqu
cette stupide maison pour lui demander pourquoi il mavait pos un lapin, mais plus
maintenant. L, je nai pas envie de me battre pour lui. Je nen ai plus envie.
Je suis rveille par la sonnerie de mon tlphone directement dans mes oreilles. Je
lentends dans mes couteurs, ce qui me fait sursauter.
Cest Hardin. Et il est presque minuit.
Ne dcroche pas ce tlphone, Tessa.
Je dois littralement me forcer ignorer son appel et teindre mon tlphone. Je
programme le rveil sur la table de chevet et ferme les yeux.

Bien sr, il mappelle compltement bourr aprs mavoir oublie dans un coin. Jaurais
d men douter.

108

Hardin

a me rend tar que Tessa ne rponde pas mes appels. Putain, cest encore mon
anniversaire, enfin pour quinze minutes, et elle ne dcroche pas son tlphone ?
Ouais, jaurais probablement d lappeler un peu plus tt, mais quand mme. Elle na
mme pas rpondu au texto que jai envoy il y a plus de deux heures. Je croyais quon avait
pass une bonne soire hier, elle ma mme invit entrer pour maider dormir. a ma
tu de refuser, mais je savais ce qui allait se passer si je montais dans sa chambre. Jaurais
voulu aller trop vite et cest elle de faire le premier pas. Je ne veux pas profiter delle
maintenant, mme si, putain, jen ai grave envie.
Je crois que je vais y aller.
Je force Logan sextraire des bras de la brune peau mate quil semble bien kiffer.
Nan, tu peux pas partir avant oh, les voil !
Il me montre un truc du doigt. Je me retourne et je vois deux filles en impermable qui
sapprochent. Putain, jy crois pas ! Dans le salon, tout ce que jentends, cest la foule en
dlire qui applaudit.
Je ne donne pas dans les strip-teaseuses.
Allez ! Comment tu sais quelles sont strip-teaseuses, dabord ?
Elles portent des putains dimpermables avec des talons aiguilles !
Cest hyper con.
Allez, mec ! Tessa nen aura rien foutre.
Cest pas la question.
En fait si. Cest pas la seule question, mais cest la plus importante. Une des filles
demande :
Cest lui le hros de la fte ?

Son rouge lvres carmin me donne dj la migraine. Je bondis vers la porte.

Non, non, non. Ce nest pas moi.
Allez, Hardin !
Jamais de la vie, je ne vais pas par l. Tessa pterait un plomb si elle savait quil y a des
strip-teaseuses autour de moi. Je lentends dici me hurler dessus. Je regrette quelle nait
pas dcroch quand je lai appele. Jessaie encore de la joindre alors que Nate tente de
mappeler en double appel. Je ny retourne pas, impossible. Jai assez particip ma fte
danniversaire.
Je suis sr quelle men veut de ne pas lavoir appele plus tt, mais je ne sais jamais
quand je dois lappeler ou pas. Je ne veux pas la pousser, mais je ne veux pas non plus lui
laisser trop le champ libre. Cest un quilibre prcaire trouver et, putain, je ne suis pas
dou pour a.
Je vrifie sur mon tlphone encore une fois quelle nait pas essay de me joindre et je
vois que le SALUT que je lui ai envoy est le dernier message de notre conversation. On dirait
bien que je vais me taper une traverse du dsert pour ma fin de soire en solitaire dans
lappartement. Un putain danniversaire, quoi.

109

Tessa

Je me rveille au son dune trange alarme et a me prend quelques secondes avant de me

rappeler que jai teint mon tlphone hier soir cause dHardin. Puis, je me souviens de
mtre assise devant llot central de la cuisine et davoir vu mon excitation samenuiser
chaque minute qui passait et, pour finir, il na mme pas montr le bout de son nez.
Je me dbarbouille puis me prpare pour le long trajet jusqu chez Vance. Sil y a bien
une chose que je regrette de notre appartement, cest la courte distance jusqu mon
bureau. Et Hardin. Et les tagres de livres qui couvrent le mur. Et Hardin. Et la petite
cuisine vraiment parfaite. Et cette lampe. Et Hardin.
Quand je descends, Karen est seule dans la cuisine. Mon regard se pose directement sur
le gteau avec les bougies et le gribouillis qui hier soir disait Hardin et qui, force de couler
toute la nuit, sest transform en Merde ou presque.
Cest peut-tre a.
Il na pas pu venir finalement ?
Je ne peux pas la regarder dans les yeux.
Oui Cest ce que je me suis dit.
Elle moffre un petit sourire de consolation et essuie ses lunettes sur son tablier.
Cest la parfaite femme au foyer, elle est tout le temps en train de cuisiner ou de
nettoyer quelque chose mais, plus encore, elle est tout le temps gentille. Elle aime tant son
mari et toute sa famille, mme son beau-fils malpoli.
a va.
Je hausse les paules et me verse une tasse de caf.
Tu peux tautoriser craquer de temps en temps, ma chrie.
Je sais, mais cest plus facile de dire que a va.

 Ce nest pas cens tre facile.

Lironie de son commentaire me fait presque rire ; elle a employ les mmes mots
quHardin contre moi.
Dis-moi, nous pensions aller faire un tour la plage la semaine prochaine. Si tu veux
venir, ce serait gnial.
Lune des choses que jaime chez la mre de Landon, cest quelle ne pousse jamais
parler de quoi que ce soit.
la plage ? En fvrier ?
Nous avons un bateau et nous aimons bien sortir en mer avant quil ne fasse trop
chaud. Nous allons observer les baleines, cest vraiment trs sympa. Tu devrais venir.
Vraiment ?
Je ne suis jamais monte sur un bateau de toute ma vie et lide me terrifie, mais aller
observer les baleines mintresse.
Ouais, daccord.
Super ! Nous passerons un trs bon moment.
Elle sort de la cuisine.
En arrivant chez Vance, je finis par rallumer mon tlphone. Il faut que jarrte de
lteindre quand je suis en colre. La prochaine fois, je peux juste ignorer les appels
dHardin. Sil tait arriv quelque chose ma mre, elle naurait pas pu me joindre et je me
serais sentie mal.
Lorsque je sors de lascenseur, Kimberly et Christian sont penchs lun vers lautre. Il lui
murmure quelque chose loreille, ce qui la fait glousser, puis elle remet ses cheveux en
place en souriant. Il lembrasse et tous deux partagent un sourire. Je me dpche de rentrer
dans mon bureau pour appeler ma mre, me disant quil est temps de le faire, mais elle ne
rpond pas.
Le manuscrit quon ma confi me dsespre au bout de cinq pages. Je parcours
rapidement les dernires pages, je vois que jai raison et je pousse un gros soupir. Jen ai
marre de lire toujours la mme histoire : la fille rencontre le garon, le garon tombe
amoureux, un problme survient, ils se rconcilient, se marient, font des enfants, fin. Je le
balance la poubelle sans en lire davantage. Je culpabilise de ne pas lui donner une petite
chance, mais a ne passe pas.
Jai besoin dune vraie histoire, avec de vrais problmes, plus quune dispute, voire
mme une rupture. Ou alors une vraie rupture. Des gens qui se font mal mais continuent
revenir la charge comme moi, en fait. Je le ralise seulement maintenant.
Christian passe devant mon bureau et je prends une grande inspiration avant de me
lever pour le suivre. Je lisse ma jupe et essaie de rpter ce que je veux lui dire propos de
Seattle. Jespre quHardin ne va pas rduire nant toutes mes chances dy aller.
Je frappe doucement la porte de son bureau :

 Monsieur Vance ?
Tessa ? Entre.
Il me sourit.
Je suis dsole de vous dranger, mais je me demandais si je pouvais vous parler cinq
minutes ? (Il me fait signe de prendre place.) Je pensais Seattle et je me demandais si, par
hasard, il ny aurait pas une place pour moi dans lquipe l-bas ? Je comprendrais si vous
me disiez quil est trop tard, mais jaimerais vraiment y aller, Trevor men a parl et je
pensais que a pourrait tre une trs bonne opportunit pour moi si
Christian lve la main pour minterrompre :
Tu veux vraiment y aller ? Seattle est une ville bien diffrente dici.
Son regard vert est trs doux, mais jai limpression quil nest pas convaincu.
Oui, certaine. Jaimerais vraiment beaucoup y aller
Cest vrai. Srieusement. Non ?
Et Hardin ? Est-ce quil te suivrait ?
Il tire sur le nud de sa cravate motifs pour la desserrer.
Est-ce que je devrais lui dire quHardin refuse dy aller ? Que sa place dans mon avenir
est incertaine au possible, quil est entt et paranoaque. la place, jopte pour un :
Cest encore en discussion.
Monsieur Vance me regarde dans les yeux.
Entirement daccord pour que tu viennes avec nous Seattle. Hardin aussi. Il peut
suivre et peut-tre mme rcuprer son ancien boulot. (Il sourit.) Enfin, sil arrive la
fermer.
Vraiment ?
Oui, bien sr. Tu aurais d men parler plus tt.
Il joue encore un peu avec sa cravate avant de la retirer compltement et de la poser
sur le bureau.
Merci beaucoup ! Japprcie vraiment !
Je suis sincre.
Tu sais quand tu seras prte y aller ? Kim, Trevor et moi partirons dans environ
deux semaines, mais tu peux nous rejoindre quand tu veux. Il va falloir que tu transfres ton
dossier universitaire.
Deux semaines devraient faire laffaire.
Jai rpondu avant mme de rflchir.
Parfait, vraiment parfait. Kim sera aux anges.
Il sourit encore et je vois ses yeux tomber sur la photo de Kimberly et de Smith sur son
bureau.
Encore merci, a compte tellement pour moi.
Je quitte son bureau.

Seattle.
Deux semaines. Bon sang de bois, je dmnage Seattle dans deux semaines. Je suis
prte.
Je suis prte, hein ?
Bien sr que je suis prte, a fait des annes que jattends ce moment. Cest juste que je
ne mattendais pas ce quil arrive aussi rapidement.

110

Tessa

Jattends devant chez Zed, esprant quil arrive rapidement. Jai vraiment besoin de lui
parler et il ma dit quil tait sur le chemin du retour. Il revient du travail. Je me suis arrte
en route pour prendre un caf et faire passer un peu le temps. Aprs quelques minutes
dattente, je le vois se garer, son van diffuse des sons incroyablement forts. Lorsquil
descend, il est si beau, simplement vtu dun jean noir et dun t-shirt rouge aux manches
coupes, un blouson la main. Jen perds de vue quelques instants lobjet de ma visite.
Tessa !
Il minvite entrer, un grand sourire aux lvres, me prpare un caf, puis se sert un
soda. Nous entrons ensemble dans le salon.
Zed, jai quelque chose te dire, je crois. Mais dabord, je veux te dire un autre truc.
Il pose sa main derrire sa tte et sadosse au canap.
Cest propos de la fte hier soir ?
Tu y tais ?
Je repousse ma rvlation plus tard et massieds sur une chaise face au canap.
Ouais, jy suis pass, mais quand les strip-teaseuses sont arrives, je suis parti.
Zed se frotte la nuque et je retiens mon souffle.
Des strip-teaseuses ?
Je pose ma tasse de caf sur la table avant de renverser le liquide brlant sur mes
genoux.
Ouais, tout le monde tait totalement bourr et, en plus, ils ont fait venir des stripteaseuses. Cest pas mon truc, alors je suis parti.
Je prparais un gteau pour Hardin et prvoyais de passer son anniversaire avec lui
pendant quil se pintait avec des strip-teaseuses ?

 Est-ce quil sest pass quelque chose la fte ?

Je ne peux plus me sortir ces strip-teaseuses de la tte. Comment Hardin a-t-il pu me
poser un lapin pour a ?
Non, pas vraiment, ctait juste une soire normale. Tu as parl Hardin ?
Il garde les yeux rivs sa cannette, jouant avec lopercule du bout des doigts.
Non, je
Je ne veux pas admettre quil mait pos un lapin.
Quest-ce que tu voulais me dire ?
Il ma dit quil viendrait me voir, mais il nest pas venu.
Cest nul.
Je sais, et tu sais le pire dans tout a ? Cest que nous avons pass une trs bonne
soire quand il ma donn rendez-vous et je croyais quil allait vraiment se mettre penser
moi en priorit.
Les yeux de Zed sont pleins de sympathie.
Puis il a choisi de passer la soire avec ses potes plutt quavec toi.
Ouais
Je ne sais vraiment pas quoi dire dautre.
Je crois que a montre bien qui il est et quil ne va pas changer. Tu vois ?
Est-ce quil a raison ?
Je sais. Jaurais prfr quil men parle ou me dise juste quil ne voulait pas venir
plutt que de me laisser poireauter pendant des heures.
Mes doigts triturent les coins de la table et arrachent des petits bouts de bois.
Je ne pense pas que tu devrais lui en parler ; sil pensait que tu en valais la peine, il
serait venu et ne taurait pas laisse comme a.
Je sais que tu as raison, mais cest le plus grand problme de notre relation. Nous ne
parlons pas, nous sautons tous les deux sur des conclusions htives et finissons par nous
hurler dessus et lun de nous quitte lautre.
Je sais que Zed essaie de maider, mais je veux vraiment quHardin mexplique en face
pourquoi il prfre passer sa soire avec des strip-teaseuses plutt quavec moi.
Je croyais que votre relation tait termine ?
Cest le cas enfin, pas vraiment, mais je ne sais mme pas comment lexpliquer.
Je suis psychologiquement puise et, parfois, la prsence de Zed me retourne la tte
encore un peu plus.
Cest ton choix. Jaimerais juste que tu arrtes de perdre ton temps avec lui.
Il soupire et se lve du canap.
Je sais.
Je regarde sur mon tlphone si Hardin ne ma pas laiss de message, mais il ny a rien.
Tu as faim ?

Dans la cuisine, Zed lance sa cannette dans la poubelle.

111

Hardin

Cet appartement est foutrement vide.

Je dteste y passer du temps sans elle, tellement de choses me manquent : ses jambes
sur mes genoux pendant quelle rvise, ce qui me permet de la regarder son insu en
faisant semblant de bosser ; sa manire de me taper sur le bras avec son stylo sans arrt
jusqu ce que je le lui arrache des mains et le tienne au-dessus de sa tte, ce quelle prtend
tre nervant, mais je sais quelle ne fait a que pour attirer mon attention ; sa faon de me
grimper systmatiquement dessus pour attraper des objets derrire moi nous amenant
chaque fois la mme chose, ce qui lvidence est plutt agrable pour moi.
Putain !
Il ny a que moi pour entendre mon exclamation. Je repose mon classeur. Je nai rien
foutu aujourdhui, ni hier non plus, ni ces deux dernires semaines en fait.
Je suis toujours aussi nerv quelle nait pas rpondu mon message hier soir mais,
plus que tout, jai envie de la voir. Je suis presque sr quelle est chez mon pre, je devrais y
passer pour aller lui parler. Si je lappelle, elle pourrait ne pas dcrocher et a va me rendre
fou, je vais juste aller y faire un tour.
Je sais que je suis cens la laisser respirer, mais srieux a fait chier. a ne marche
pas pour moi et jespre que a ne fonctionne pas pour elle non plus.
Le temps que jarrive chez mon pre, il est presque sept heures et la voiture de Tessa
nest pas encore l.
Cest quoi ce merdier ?
Elle fait probablement des courses, ou elle tudie la bibliothque avec Landon, ou
une merde dans le genre. Ds que je vois Landon sur le canap avec un bouquin sur les
genoux, je sais que jai tort. Gnial. Jentre dans la pice.

 O est-elle ?
Je suis deux doigts de masseoir ct de lui, mais finalement, je dcide de rester
debout, ce serait trop chelou de me poser avec lui.
Je ne sais pas, je ne lai pas vue aujourdhui.
Il lve peine les yeux de son livre.
Tu lui as parl ?
Non.
Pourquoi ?
En effet, pourquoi ? Tout le monde na pas besoin de la marquer la culotte.
Va te faire foutre.
Je ne sais vraiment pas o elle est.
Bon, bah, je vais attendre ici alors
Dans la cuisine, je massieds llot central. Ce nest pas parce que maintenant je le
supporte plus ou moins bien que je vais me planter ct de lui et le regarder pendant quil
fait ses devoirs.
Il y a un gteau au chocolat sur une assiette devant moi, avec des bougies dessus. Estce que cest cens tre le gteau danniversaire de quelquun ?
Cest pour qui ce gteau de merde dans la cuisine ?
Je gueule la question par-dessus mon paule, mais je narrive pas lire le nom crit
dessus si le glaage est cens tre un nom.
Cest ton gteau de merde.
Lorsque je me retourne, Karen me fait un sourire caustique. Je ne lavais mme pas vue
entrer.
Le mien ? Les bougies disent trente et un.
Ce sont les seules bougies que javais et Tessa les a vraiment adores.
Il y a quelque chose dans le ton de sa voix qui ne va pas. Est-ce quelle est en colre ?
Tessa ? Je ne comprends pas.
Elle te la prpar hier soir en attendant que tu arrives.
Elle fait mine de sintresser au poulet quelle est en train de dcouper.
Je ne suis pas venu ici.
Je le sais bien, mais elle tattendait.
Je regarde lhorrible gteau et je me sens comme un con. Pourquoi maurait-elle
prpar un gteau sans me demander de passer ? Je ne comprendrai jamais cette fille. Plus
je regarde ce gteau fait de ses mains, plus je le trouve charmant. Il faut ladmettre, il nen
jette pas plein les yeux, mais il devait avoir plus de tenue hier soir.
Je limagine bien riant toute seule en enfonant les bougies avec les mauvais chiffres
dessus. Je limagine lcher le bol et la cuillre avec la pte crue, mais aussi froncer le nez en
crivant mon nom dessus.

Elle ma fait un putain de gteau danniversaire et je suis all une fte. Est-ce quil est
possible dtre un plus gros connard ?
Elle est o en ce moment ?
Je nen ai aucune ide, je ne suis pas sre quelle dnera avec nous.
Est-ce que je peux rester ? Pour dner ?
Bien entendu, tu nas pas besoin de le demander.
Elle se retourne en souriant. Ce sourire, cest vraiment elle ; elle doit me prendre pour
un petit con, mais elle me sourit quand mme et minvite dner sa table.
Quand arrive lheure du dner, je suis devenu compltement schizo. Je gigote sur ma
chaise en regardant par la fentre toutes les deux minutes. Je me dis que je vais lappeler
environ un millier de fois. Un gros tar.
Mon pre parle Landon de la saison de baseball qui va dbuter et jaimerais vraiment
quils se la ferment tous les deux.
Putain, mais elle est o ?
Je sors mon tlphone pour lui envoyer un texto quand jentends la porte souvrir. Je
me lve sans mme men rendre compte, et tout le monde me regarde.
Quoi ?
Sur ce mot trs aimable, je fonce dans le salon.
Une sensation de soulagement menvahit quand je la vois quasiment trbucher, des
livres et ce qui semble tre un panneau de prsentation dexpos plein les mains.
Ds quelle maperoit, tout tombe par terre. Je me prcipite vers elle pour laider
ramasser.
Merci.
Elle me prend les livres des mains et monte lescalier.
O vas-tu ?
Ranger mes affaires
Normalement, je me mettrais insulter tout le monde, mais jespre comprendre ce qui
ne va pas chez elle sans gueuler, pour une fois.
Tu viens dner ?
Ouais.
Sa rponse est laconique et elle ne se retourne pas. Je me mords la langue pour ne pas
devenir vulgaire et retourne dans la salle manger.
Elle sera l dans une minute.
Je jurerais voir Karen faire un bref sourire, mais il a disparu quand je me tourne vers
elle.
Jai limpression que les minutes se transforment en heures avant que Tessa redescende
et prenne place ct de moi table. Jespre que cest un bon signe quelle se soit assise l.

Quelques minutes plus tard, je me rends compte que ce nest pas un bon signe du tout,
elle ne madresse pas la parole et cest peine si elle picore la nourriture dans son assiette.
Jai reu tous les documents ncessaires pour minscrire NYU, jai encore du mal y
croire.
Karen sourit avec fiert.
Tu nauras pas la rduction familles nombreuses.
En fait, seule sa femme rit la blague de mon pre. Tessa et Landon tant de gentils
lche-culs bien polis, sourient et tentent un faux rire dont je ne suis pas dupe.
Quand mon pre se remet parler de sport, je saisis lopportunit pour parler tout bas
Tessa.
Jai vu le gteau Je ne savais pas
Ne dis rien. Pas maintenant. Sil te plat.
Elle fronce les sourcils et montre les autres dun geste.
Aprs dner ?
Elle hoche la tte pour me rpondre.
a me rend dingue de la voir jouer avec sa nourriture, jai vraiment envie de prendre sa
fourchette, de la planter dans une patate et de la lui fourrer dans la bouche. Cest pour a
que nous avons des problmes, parce que je fantasme sur lide de la forcer bouffer.
La salle manger est pleine de la conversation de mon pre qui essaie de nous
rapprocher avec ses blagues de merde. Je lignore du mieux que je peux et finis de manger.
Ctait dlicieux, chrie.
Karen dbarrasse la table. Mon pre regarde Tessa, puis sa femme.
Quand tu auras termin avec a, pourquoi je ne vous emmnerais pas, Landon et toi,
manger une glace chez Dairy Queen ? a fait un bail que je ny suis pas all
Karen feint lenthousiasme en hochant la tte et Landon bondit sur ses pieds pour
laider. Tessa se lve et me surprend en me demandant :
On peut parler, sil te plat ?
Ouais, bien sr.
Je la suis ltage et entre dans sa chambre. Lorsquelle ferme la porte, je ne sais pas si
elle va me crier dessus ou pleurer. Je dcide de prendre la parole en premier.
Jai vu le gteau
Vraiment ?
Elle semble presque dtache en sasseyant sur le coin du lit.
Ouais ctait gentil de ta part.
Ouais.
Je suis dsol dtre all la soire plutt que de tavoir demand de rester avec moi.
Elle ferme les yeux quelques secondes puis prend une grande inspiration avant de les
rouvrir.

 Ok.
Sa manire de regarder par la fentre, le visage compltement inexpressif, me fait froid
dans le dos. Elle ressemble une coquille vide dont toute la force vitale aurait t aspire
Quelquun lui a fait a. Moi.
Je suis vraiment dsol. Je ne savais pas que tu voulais me voir, tu as dit que tu tais
occupe.
Comment as-tu pu penser une chose pareille ? Je tai attendu jusqu ce que le je
serai l dans trente minutes. se transforme en deux heures.
Elle parle toujours sans exprimer aucune motion, jen ai la chair de poule.
Tu parles de quoi, l ?
Tu mas dit que tu viendrais et tu nes pas venu. Cest aussi simple que a.
Jaimerais vraiment quelle me crie dessus.
Je nai jamais dit que je viendrais. Je tai demand si tu voulais venir la soire et je
tai mme envoy un texto, puis je tai appele hier soir, mais tu nas rpondu aucun des
deux.
Waouh, tu devais tre vraiment bourr.
Je me lve pour tre face elle.
Mme en face delle, elle ne me regarde pas. Elle a les yeux perdus dans le vague et
cest trs perturbant. Je suis habitu sa vivacit, son enttement, ses larmes mais a,
je ne connais pas.
Quest-ce que tu veux dire ? Je tai appele
Ouais, minuit.
Je sais que je ne suis pas aussi intelligent que toi, mais je suis vraiment paum, l.
Quest-ce qui ta fait changer davis ? Pourquoi nes-tu pas venu finalement ?
Je ne savais pas que jtais cens venir. Je tai envoy un texto en te disant Salut
mais tu nas jamais rpondu.
Mais si, jai rpondu et toi aussi. Tu as dit que tu tennuyais et tu as demand si tu
pouvais venir.
Non je nai pas fait a.
Est-ce quelle tait bourre hier soir ?
Si.
Elle lve son tlphone, je men saisis et lis.
P OURRIE. JE PEUX VENIR CHEZ TOI ?
OUI, TU SERAS L DANS COMBIEN DE TEMPS ?
T RENTE MINUTES
Cest quoi ce bordel ?
Je nai pas envoy ces messages, ce ntait pas moi.
Jessaie de me repasser la soire. Elle ne dit rien, elle triture ses ongles

 Tessa, si javais su une seule seconde que tu mattendais, je serais venu

immdiatement.
Tu me dis en toute honntet que tu ne mas pas envoy ces messages alors que je
viens de ten montrer la preuve.
Elle en rit presque. Je prfrerais quelle me crie dessus ; au moins quand elle hurle, je
sais quelle est affecte.
Cest pas ce que je viens de te dire ?
Je lui parle sur un ton agressif, mais elle sobstine dans son silence.
Qui la fait alors ?
Je ne sais pas merde, je ne sais pas qui Zed ! Putain, je sais que cest lui, cest
Zed.
Ce connard ma refil mon tlphone aprs stre assis dans le canap, il a d crire
Tessa en se faisant passer pour moi, pour la faire poireauter pour rien.
Zed ? Tu essaies vraiment de faire porter le chapeau Zed pour a ?
Oui ! Cest exactement ce que je fais. Il sest assis dans le canap juste aprs moi et,
plus tard, il ma rendu mon tlphone. Je sais que cest lui, Tessa.
Ses yeux refltent sa confusion et lespace dun instant, je vois quelle me croit, mais elle
secoue la tte et semble se parler elle-mme.
Je ne sais pas
Je ne te dirais pas que jarrive pour ensuite te faire un faux plan, Tess. Jessaie,
putain, jessaie tellement de te montrer que je peux changer. Je nirais pas te poser un lapin
comme a, plus maintenant. Cette fte tait tellement chiante en plus et jtais misrable
sans toi mes cts
Ah oui ! Vraiment ?
Elle hausse le ton et se lve.
Et cest parti.
Ttais misrable quand les strip-teaseuses sont arrives ?
Merde.
Oui ! Je ne suis mme pas rest quand elles sont arrives ! Attends Comment tu sais
pour les filles ?
Est-ce que a compte ?
Oui ! a compte ; cest lui, hein ? Cest Zed ! Il tembrouille avec toutes ces merdes
pour que tu me quittes !
Je lui crie dessus moi aussi. Putain, je savais quil tait sur le coup. Mais je ne me
doutais pas quil descendrait aussi bas. Il lui a envoy des messages depuis mon tlphone,
puis les a effacs. Il est vraiment assez con pour vouloir bousiller mon histoire encore une
fois ? Je vais aller trouver ce petit merdeux
Elle interrompt ma crise de rage en hurlant :

 Non, ce nest pas vrai !

Oh ! Putain de bordel de merde.
Ok. Alors, appelons ton cher Zed le gros con et posons-lui la question.
Je chope son tlphone et cherche son contact dans le rpertoire dans ses favoris.
Putain, jai envie de dfoncer son tlphone contre le mur.
Ne lappelle pas.
Elle grogne, mais je lignore.
Il ne rpond pas. Putain, mais bien sr. Jenrage littralement.
Quest-ce quil ta dit dautre ?
Rien.
Tu es une trs mauvaise menteuse, Tessa. Quest-ce quil ta dit dautre ?
Elle me fusille du regard et croise les bras en sobstinant dans le silence.
Hein ?
Que tu es all chez Jace le soir o jtais chez lui.
Ma colre menace de lemporter sur ma raison.
Tu veux savoir qui trane tout le temps avec Jace, Tess ? Ce connard de Zed. Ils
passent leur vie ensemble. Je suis all chez lui pour lui demander des infos sur toi puisque
tu sembles vouloir le baiser.
Le baiser ? Je ne baisais personne ! Je suis alle chez lui parce que japprcie sa
compagnie et quil est toujours trs gentil avec moi ! Pas comme toi !
Elle sapproche dun pas.
Javais envie quelle crie, et maintenant elle ne sarrtera plus, mais cest bien mieux que
de la voir assise ici faire comme si elle nen avait rien carrer.
Il nest pas aussi gentil que tu veux bien le croire, Tessa ! Comment peux-tu ne pas le
voir ! Il te dit toutes ces conneries pour tavoir. Il veut te baiser, cest tout. Naie pas la vanit
de croire quil
Je marrte brutalement. Je pensais ce que je disais sur Zed, mais pas le reste.
Pardon, je ne pensais pas cette dernire remarque.
Jessaie dattiser sa colre, pas sa tristesse. Elle lve les yeux au ciel.
Mais bien sr.
Je narrive pas croire que nous nous disputons cause de Zed. Cest tellement
merdique. Je lui ai dit de rester loin de lui, mais ttue comme elle est, elle ncoute rien de
ce que je dis.
Au moins, elle ma avou quelle ne lavait pas bais la fois o elle est alle passer la
nuit chez lui. La fois ou les fois ?
Combien de fois es-tu alle chez lui ?
Je prie pour avoir mal entendu ce quelle ma dit.
Tu le sais dj.

Sa colre monte chaque seconde qui passe, la mienne aussi.

Est-ce quon peut parler de a calmement, parce que je suis deux doigts de pter les
plombs et a ne va tre bon pour personne.
Je presse mes doigts les uns contre les autres pour souligner mon propos.
Jai essay, mais tu
Est-ce que tu pourrais te la fermer deux secondes et mcouter ?
La main dans mes cheveux, je lui crie dessus. Aussi tonnant que cela puisse paratre,
elle fait exactement le contraire de ce quoi je me serais attendu. Elle sassied sur le lit et
ferme sa gueule. Je ne sais vraiment pas quoi lui dire ni trop comment commencer parce
que je ne mattendais pas ce quelle mobisse.
Je mapproche delle, prs du lit. Elle me dvisage, lair totalement neutre, et je fais
quelques pas de long en large. Je pousse un soupir de soulagement et de frustration.
Merci. Bon Alors, cest vraiment le bordel. Tu croyais que je tavais demand de
venir et que je tai pos un lapin. Maintenant, tu devrais savoir que je ne ferais jamais a.
Vraiment ?
Je ne sais pas comment je pourrais le croire moi-mme vu le nombre de merdes que je
lui ai fait subir.
Ok, tu as raison mais tais-toi.
Elle lve les yeux au ciel, je poursuis :
Ma soire tait naze et je ny serais mme pas all si tu me lavais demand. Je nai
pas du tout bu, enfin si, jai bu un verre, mais cest tout. Je nai adress la parole aucune
fille, cest peine si jai rpondu Molly, et je nallais certainement pas passer du temps
avec des strip-teaseuses. Quest-ce que je pourrais avoir foutre de strip-teaseuses quand je
tai, toi ?
Son regard sadoucit lgrement et elle na plus lair de vouloir marracher la tte. Cest
un bon dbut.
Non pas que tu sois mienne mais jessaie de faire en sorte que a le redevienne. Je
ne veux personne dautre. Plus important encore, je ne veux pas que tu dsires qui que ce
soit dautre. Je ne sais pas pourquoi tu te prcipites dans les bras de Zed. Je sais quil est
gentil et patati et patata mais cest un gros tas de merde.
Il na rien fait qui me laisse penser a, Hardin.
Il sest servi de mon tlphone pour tenvoyer des textos en se faisant passer pour
moi, il a fait exprs de te parler des strip-teaseuses
Tu ne sais pas sil ma envoy ces messages et je suis trs contente quil mait parl des
strip-teaseuses.
Je ten aurais parl si tu avais dcroch ton tlphone quand je tai appele. Je ne
savais pas ce quils mijotaient, je ne savais pas que tu mavais prpar un gteau ni que tu
mattendais. Cest assez dur comme a de te faire comprendre que jessaie de changer, mais

il a fallu quil vienne sinterposer entre nous et te fourre ces ides dans le crne. (Elle
demeure silencieuse.) Alors, Tess, on fait quoi maintenant ? Jai besoin de le savoir parce
que ces allers et retours, a me tue et je nen peux plus de te laisser du temps et de lespace
pour respirer.
Je magenouille devant elle et je plonge mon regard dans le sien en attendant sa
rponse.

112

Tessa

L , je ne sais vraiment plus quoi dire ni que faire.

Dun ct, je sens quil ne ment pas pour les textos, mais de lautre je ne peux pas croire
que Zed ait fait une chose pareille. Je venais juste de finir de tout lui raconter sur ma
situation avec Hardin et il tait tellement gentil et comprhensif.
Mais cest Hardin.
Il parle dune voix lente et grave.
Tu peux me rpondre ?
Je ne sais pas. Moi aussi, je suis puise de tous ces revirements. Cest fatigant et je
nen peux plus de tout a, vraiment, cest termin.
Mais je nai rien fait ; tout se passait bien jusqu hier soir, et rien de tout a nest ma
faute. Je sais que dhabitude, a lest, mais pas l. Je suis dsol de ne pas avoir pass ma
soire danniversaire avec toi. Je sais que cest ce que jaurais d faire et jen suis vraiment
triste.
Il pose les paumes de ses mains sur ses cuisses en sasseyant sur ses talons devant moi,
il ne me supplie pas comme avant, mais il attend.
Sil dit la vrit pour les messages, ce que je crois dailleurs, alors, ce nest quun
malentendu.
Quand est-ce que a va se terminer, alors ? Jen ai vraiment assez. Jai pass une
super soire avec toi la patinoire, mais tu as refus de monter quand je te lai propos.
Pourquoi ?
Cette question me taraude vraiment, mme si je ne voulais pas mettre a sur le tapis.
Jai refus parce que jessaie de te donner de lespace pour te laisser respirer. Cest le
conseil de Landon que jai galement consult. Je suis visiblement nul a, mais je me disais

que si je te laissais du champ libre, tu aurais le temps de rflchir, et que ce serait plus facile
pour toi.
Ce nest pas le cas et tout ne tourne pas autour de moi. a te concerne aussi.
Quoi ?
Je ne suis pas la seule dans cette histoire. Enfin, je veux dire que a doit tre puisant
pour toi aussi.
Qui en a quelque chose foutre de moi ? Je veux juste que tu ailles bien et que tu
saches que jessaie vraiment de faire de mon mieux.
a compte pour moi.
Quest-ce qui compte ? Que tu crois que je fais de mon mieux ?
Oui, a et aussi que jen ai quelque chose foutre de toi.
Alors quest-ce quon fait, Tessa ? Tout roule entre nous ? Est-ce quau moins nous
allons dans la bonne direction ?
Il lve la main pour la poser sur ma joue. Il me regarde pour demander mon
approbation et je ne larrte pas. Lorsque son pouce caresse ma lvre infrieure, je lui
murmure :
Pourquoi sommes-nous tellement dingues ?
Je ne le suis pas. Toi, si.
Tu es plus dingue que moi.
Il se rapproche doucement. a mnerve quil se soit mis en colre encore une fois et
quil mait fait attendre hier soir, mme si a priori ce nest pas sa faute. Et a mattriste que
nous ne soyons pas en mesure de bien nous entendre. Mais, plus que tout, il me manque.
Notre intimit me manque. La manire dont ses yeux changent lorsquil me regarde me
manque.
Je dois admettre mes erreurs et le rle que jai jou dans ce dsastre. Oui, je suis ttue
et a naide en rien, surtout quand jimagine le pire alors quil essaie de bien faire. Je sais
bien que cest son intention. Mais je ne suis pas encore prte avoir une relation avec lui,
mme si je nai aucune raison de lui en vouloir pour hier soir. Du moins je ne lespre pas.
Je ne sais pas quoi penser, mais je nai pas envie de mattarder l-dessus maintenant.
Non.
Ses lvres sont un centimtre peine des miennes.
Si.
Tais-toi.
Il pose ses lvres sur les miennes avec une extrme douceur, nos lvres seffleurent
peine. Il prend mon visage entre ses mains. Sa langue suit doucement ma lvre infrieure et
jen perds le souffle. Jouvre lentement la bouche pour inspirer, mais jai limpression quil ny
a plus dair autour de nous. Il nexiste plus quune chose, cest lui. Je tire sur son t-shirt pour

quil se relve, mais il ne bouge pas et continue de membrasser dlicatement. Cette exquise
torture me rend folle et je quitte ma place sur le lit pour le rejoindre par terre.
Ses bras entourent ma taille, les miens passent autour de son cou. Jessaie de le pousser
en arrire pour lui grimper dessus, mais une fois encore, il reste immobile.
Quest-ce qui cloche ?
Rien, cest juste que je ne veux pas aller trop loin.
Pourquoi pas ?
Jessaie de garder le contact de nos lvres.
Parce que nous devons discuter de beaucoup de choses ; on ne peut pas directement
passer la phase entre les draps sans avoir rien rsolu.
Quoi ?
Mais nous ne sommes pas entre les draps, nous sommes par terre.
Jai lair dsespre.
Tessa
Il me repousse encore. Je cde et me relve pniblement pour reprendre ma place sur
le lit. Il me dvisage, les yeux carquills.
Jessaie juste de faire ce quil faut, daccord ? Jai envie de te baiser jusqu plus soif,
crois-moi, mais
Cest bon. Arrte den parler.
Je sais que ce nest pas la meilleure des ides, mais je ne pensais pas que nous aurions
ncessairement fini par coucher ensemble. Je voulais juste tre plus prs de lui.
Tess.
Arrte, daccord ? Jai compris.
Non, lvidence, tu nas pas compris.
Quand il se relve, il semble frustr.
On ne va jamais sen remettre. Cest a ? Ce sera toujours pareil entre nous. Virement
et revirement, le pire et le meilleur. Tu me veux, mais quand je te veux, tu me repousses
toujours.
Jessaie de ne pas pleurer.
Non Ce nest pas vrai.
On dirait bien que si. Quest-ce que tu veux ? Tu veux que je croie que tu fais de ton
mieux pour me prouver que tu peux changer pour moi, et aprs ?
Quest-ce que tu entends par l ?
Quest-ce qui se passe aprs a ?
Je ne sais pas On nen est pas encore l. Je veux continuer sortir avec toi, te
faire rire, plutt que pleurer, je veux que tu maimes encore.
Ses yeux sont brillants et ses paupires papillonnent.

 Je taime encore, a na pas chang. Mais il faudra plus que a, Hardin. Lamour ne
vient pas bout de tout comme les romans essaient de le faire croire. Il y a toujours
tellement de complications et elles lemportent toujours sur lamour que jai pour toi.
Je sais. Cest compliqu pour le moment, mais a ne sera pas toujours le cas. Nous ne
pouvons pas nous entendre plus dune journe, on se crie dessus, on sengueule et on
signore comme des gamins de cinq ans, on fait des trucs par dpit et on se dit des choses
quil ne faudrait pas. Une chose est sre, on se complique la vie alors que ce nest pas
ncessaire, mais on peut trouver une solution.
Je ne sais pas o nous allons la trouver. Je suis contente que nous puissions avoir un
semblant de discussion police sur ce qui sest pass, mais je ne peux pas ignorer quil ne
supportera pas que jaille vivre Seattle.
Jallais le lui dire, mais jai peur quil aille directement voir Christian et, honntement, si
Hardin et moi essayons de reconstruire notre relation ou quelque chose qui y ressemble, ce
que nous sommes en train de faire, a va tout compliquer.
Si nous arrivons vraiment faire fonctionner notre histoire, a ne posera pas de
problme que jhabite deux heures de l. Jai t leve dans lide quun homme ne me
dicterait pas mon avenir, quelle que soit la profondeur de mon amour pour lui.
Mais je sais exactement ce qui va se passer : il va perdre son sang-froid, partir toute
rage dehors voir Christian, ou Zed. Plus certainement Zed.
Si je prtends que cette dernire journe na pas exist, est-ce que tu peux me
promettre un truc ?
Tout ce que tu veux.
Ne lui fais pas de mal.
Zed ?
Je sens quil est au bord de la colre.
Oui, Zed.
Non, putain, non. Je ne peux pas te promettre a.
Tu as dit que
Non, ne commence mme pas avec a. Il fout la merde entre nous et je ne vais pas
rester dans mon coin attendre que a passe. Putain, il nen est pas question.
Il tourne en rond comme un lion en cage.
Tu nas aucune preuve de ce que tu avances, Hardin, et te battre contre lui ne va rien
rsoudre. Laisse-moi seulement lui parler et
Non, Tessa ! Je tai dj dit que je ne veux pas que tu lapproches. Et je ne vais pas te
le rpter.
Tu nas pas me dire qui je peux ou dois parler, Hardin.
De quelle autre preuve as-tu besoin ? Quil tenvoie des messages depuis mon
tlphone ne te suffit pas ?

 Ce ntait pas lui ! Il ne ferait pas une chose pareille !

Je ne le crois pas. Pourquoi ferait-il a ? Je vais lui poser la question de toute faon,
mais je ne le vois vraiment pas me faire une chose pareille.
Tu es rellement la fille la plus nave que jai jamais rencontre et, putain, a me rend
dingue.
Est-ce quon pourrait arrter de sengueuler, sil te plat ?
Je me rassieds sur le lit et me prends la tte dans les mains.
Accepte de rester loin de lui.
Accepte de ne pas te battre contre lui.
Tu ne lapproches pas si je ne lui casse pas la gueule ?
Je nai pas envie daccepter, mais je ne veux pas quHardin se batte non plus. Tout a
me donne la migraine.
Daccord.
Quand je dis que tu ne lapproches pas, a veut dire aucun contact. Pas de texto, pas
de visite dans son labo, rien.
Comment sais-tu que je suis alle l-bas ?
Est-ce quil ma vue ? Mon cur semballe lide quHardin mait vue avec Zed dans la
serre des fleurs luisantes.
Nate ma dit quil tavait vue.
Oh !
Est-ce quil y a autre chose que tu doives me dire tant que nous en sommes au
chapitre Zed ? Parce que quand cette conversation sera termine, je ne veux plus entendre
un mot sur lui.
Non.
Je mens.
Tu es sre ?
Je voudrais ne rien lui dire, mais il le faut. Je ne peux pas exiger son honntet si je ne
le suis pas en retour. Je ferme les yeux.
Je lai embrass.
Jespre quil ne ma pas entendue, mais lorsque jentends les livres tomber de mon
bureau, je sais que si.

113

Tessa

Sans bouger, jouvre les yeux pour regarder Hardin, mais il sest dtourn. Jai limpression
quil se rend peine compte de ma prsence. Son regard est concentr sur les livres quil a
envoys valdinguer par terre et ses poings sont serrs de chaque ct de son corps fig.
Pour le ramener moi de l o il est parti, je rpte :
Je lai embrass, Hardin.
Au lieu de me regarder, il se cogne les mains contre le front dans un geste de
frustration.
Je Tu Pourquoi ?
Je croyais que tu mavais oublie que tu ne voulais plus de moi, et il tait l, et
Jessaie de trouver une explication. Ce que je dis l nest pas juste, et je le sais bien,
mais je ne sais pas quoi dire dautre. Mes pieds ne veulent pas avancer vers lui, comme si
mon esprit voulait que je reste l o je suis, sur le lit.
Arrte de dire ces conneries ! Arrte de dire quil tait l, si jentends a encore une
fois, putain !
Ok, je suis dsole. Je suis tellement dsole, Hardin. Jtais tellement mal et paume,
il disait tout ce que javais dsesprment besoin que tu me dises et
Quest-ce quil disait ?
Je ne veux pas rpter ce que Zed ma confi, pas Hardin. Je suis agrippe loreiller
comme une ancre.
Hardin
Maintenant !
Il me racontait juste ce qui se serait pass sil avait gagn le pari, si nous tions sortis
ensemble.

 Et comment ctait ?
Quoi ?
Comment ctait dentendre ce tas de conneries ? Cest a que tu veux ? Tu veux tre
avec lui plutt quavec moi ?
Sa colre bout sous sa peau et je vois bien quil fait tout ce quil peut pour tout garder
lintrieur, mais la pression ne fait quaugmenter.
Non, ce nest pas ce que je veux.
Je descends du lit et javance prudemment vers lui.
Non ! Ne tapproche pas !
Ses mots me transpercent et me clouent sur place.
Quest-ce que tu as fait dautre avec lui ? Tu las bais ? Tu as suc sa bite ?
Je suis tellement soulage quil ny ait personne la maison pour entendre le langage
fleuri et les accusations dHardin.
Oh mon Dieu ! Non ! Tu sais trs bien que je nai pas fait a. Je ne sais pas quoi je
pensais quand je lai embrass, jtais bte et je me sentais si mal dtre abandonne par toi.
Abandonne ? Putain, cest toi qui mas quitt et, maintenant, japprends que tu tes
jete dans les draps de tout le campus comme une grosse salope !
Jai envie de pleurer, mais ce nest pas le moment, l, on parle de lui, de sa douleur et
de sa colre.
Ne minsulte pas ! Ce nest pas ce que je voulais faire.
Jagrippe le dossier de la chaise du bureau.
Hardin me tourne le dos, me laissant seule face ma culpabilit. Je narrive pas
mimaginer ce que je ressentirais sil mavait fait a au pire moment de ma vie. Je nai pas
rflchi ce que lui ressentirait, mais bon, je pensais quil faisait la mme chose.
Je ne peux pas continuer le pousser, je connais son temprament et je sais ce qui
arrive quand il narrive plus se contrler ; je vois quil fait tout ce quil peut pour
sempcher dexploser. Alors, je lui demande faiblement :
Tu veux que je te laisse tout seul pour linstant ?
Oui.
Je navais pas envie quil accepte, mais je fais ce quil me demande et sors de la
chambre sans quil se retourne.
Je madosse au mur dans le couloir sans savoir trop quoi faire. Quelque part, mme si
cest malsain, je prfrerais quil me crie dessus, me colle contre le mur et exige que je lui
raconte pourquoi jai fait a plutt quil ait le regard perdu dans le vide et me demande de
quitter la pice.
Cest peut tre a qui ne va pas chez nous : tous les deux, nous avons besoin
dengueulades spectaculairement dramatiques. En fait, je ny crois pas trop ; nous avons fait

tellement de chemin depuis le dbut de notre relation, mme si nous nous sommes plus fait
la guerre que nous navons connu la paix.
La plupart des romans que jai lus mont laiss croire que les disputes allaient et
venaient, passaient en un clin dil, que de simples excuses pansaient les plaies des
problmes relationnels et quon pouvait trouver une solution en quelques minutes. Les
romans mentent. Cest peut-tre pour a que jaime tant Les Hauts de Hurlevent et Orgueil et
prjugs, ces deux uvres sont incroyablement romantiques leur manire, mais elles
rvlent la vrit derrire lamour aveugle et les promesses davenir ternelles.
Cest a la vrit. Un monde dans lequel tout le monde fait des erreurs, mme les filles
incroyablement naves qui sont dordinaire les victimes de linsensibilit et des humeurs dun
garon. Personne nest vraiment innocent en ce bas monde, personne. Ceux qui se croient
parfaits sont les pires de tous.
Un norme craquement dans la chambre me fait sursauter, je porte la main ma
bouche en entendant toutes sortes de bruits se succder. Il est en train de tout dtruire dans
la pice. Je savais que ctait ce quil allait faire. Je devrais larrter avant quil casse toutes
les affaires de son pre, mais honntement, jai peur. Je nai pas peur quil me blesse
physiquement, jai peur des mots quil pourrait prononcer dans cet tat. Mais je ne veux pas
avoir peur, il faut que je men occupe.
Quand jentre dans la pice, jentends un gros : Putain ! . Je suis presque soulage
que Ken ait propos Karen et Landon de sortir prendre le dessert dehors, mais je regrette
un peu quil ny ait personne pour maider le calmer.
Hardin tient un morceau de bois dans la main, cest un pied de chaise si jen juge par
les rsidus visibles ses pieds. Il jette le bout de bois, ses yeux luisent de colre quand il
maperoit.
Quest-ce que tu nas pas compris dans Putain, laisse-moi tranquille , Tessa ?
Je prends une grande inspiration et ses mots blessants me passent au-dessus.
Je ne te laisserai pas tout seul.
Ma voix nest pas aussi forte que je le voudrais.
Si tu savais ce qui est bon pour toi, cest ce que tu ferais.
Javance de quelques pas pour aller sa rencontre et je marrte moins dun mtre. Il
essaie de reculer, mais le mur derrire lui len empche.
Tu ne me feras pas mal.
Je le mets face ses menaces en lair.
Tu nen sais rien, je lai dj fait.
Tu ne lavais pas fait exprs. Tu ne pourrais plus te regarder en face si ctait le cas, je
le sais.
Tu nen sais rien.
Il hurle, mais je lui rponds calmement :

 Parle-moi.
Je suis incroyablement nerveuse quand je le regarde fermer les yeux, les rouvrir et
parler pniblement.
Je nai rien te dire, je ne veux pas de toi.
Non, ce nest pas vrai.
Si, Tessa. Plus rien. Je ne veux plus rien avoir faire avec toi. Il peut te prendre.
Je ne veux pas de lui.
Jessaie de faire en sorte que ses paroles si blessantes ne me touchent pas.
lvidence, cest le contraire.
Non, je ne veux que toi.
Tu te fous de ma gueule ! Dgage, Tess.
Il plaque sa main ouverte contre le mur. Je sursaute, mais je reste l o je suis.
Non, Hardin.
Tu nas rien de mieux foutre ? Va voir Zed. Va le baiser, je men contrefous. Je ferais
pareil, crois-moi, Tessa. Je partirais dici pour niquer toutes les filles sur lesquelles je
poserais les yeux.
Mes larmes jaillissent, mais il sen moque.
Tu dis a parce que tu es en colre, tu ne le penses pas.
Il cherche du regard quelque chose casser, nimporte quoi. Il ne reste pas grand-chose
dintact. Heureusement que la plupart des objets endommags mappartiennent. La planche
de dmonstration que jai rapporte pour les devoirs de biologie de Landon La valise
pleine de livres quil a balance et mes romans parpills par terre. Quelques-uns de mes
vtements arrachs de la penderie et la chaise, bien sr, fracasse contre le sol et brise.
Je ne veux pas te voir va-ten.
Si ses mots sont encore brusques, son ton est plus doux.
Je suis dsole de lavoir embrass, Hardin. Je sais que a te fait mal et jen suis
dsole.
Je lve les yeux vers lui. Il tudie silencieusement mon visage. Je sursaute lgrement
quand son pouce essuie les larmes qui maculent ma joue. Il murmure.
Naie pas peur.
Je nai pas peur.
Je ne sais pas si je vais russir dpasser a.
Il a le souffle lourd. Mes genoux se drobent presque sous moi. Pas une seule fois
depuis que nous nous sommes dclar notre amour, je nai pens quHardin pourrait mettre
fin notre relation cause dune infidlit de ma part. Lorsque jai embrass cet inconnu
la soire du nouvel an, a navait rien voir ; il tait nerv mais, tout au fond, je sentais
quil ne men voudrait pas longtemps. Cette fois-ci, en revanche, il sagit de Zed. Zed avec

qui il partage une amiti chaotique cause de moi ; ils se sont battus plusieurs fois, et je sais
que a le rend dingue que je lui adresse simplement la parole.
Je ne pense pas que ce soit une bonne ide de redmarrer une relation avec Hardin en
ce moment, mais nos problmes se sont dplacs dune incertitude sur lavenir ltat dans
lequel nous sommes aujourdhui. Des larmes non dsires mchappent et il fronce
davantage encore les sourcils.
Ne pleure pas.
Il pose sa main ouverte sur ma joue pour mamadouer.
Je suis dsole.
Jinspire et jexpire, une larme solitaire me tombe sur les lvres et je la lche.
Tu maimes encore ?
Je dois lui poser cette question. Je sais quil maime encore, mais jai dsesprment
besoin de me lentendre dire.
Bien sr que je taime et que je taimerai toujours.
Cest un son trangement beau, son souffle exaspr est si fort, mais sa voix est calme et
douce, comme une vague dchane qui scrase en silence contre la grve.
Quand sauras-tu ce que tu veux faire ?
Jai peur dentendre sa rponse. Il soupire et presse son front contre le mien tandis que
sa respiration sapaise lgrement.
Je ne sais pas, ce nest pas comme si je pouvais vivre sans toi.
Moi non plus, je ny arrive pas. Je ne peux pas vivre sans toi.
On dirait bien quon narrive jamais rien ensemble, si ?
Non, franchement pas.
Le calme de cet change me fait presque sourire aprs la tempte qui vient de sabattre
il y a quelques minutes.
On peut essayer ?
En faisant cette proposition, jessaie de mappuyer sur lui, attendant nerveusement quil
marrte.
Viens par l.
Ses doigts senfoncent dans le gras de mon bras quand il mattire contre sa poitrine. La
sensation est divine, comme si je retrouvais mon foyer aprs un long voyage, et son odeur
met un baume sur mon cur, jenfouis mon visage dans son t-shirt.
Tu ne lapprocheras plus.
Je sais.
Jaccepte sans mme y rflchir.
a ne veut pas dire que cest termin. Cest juste que tu me manques.
Je sais.

Je me rpte en fondant encore plus mon corps dans le sien. Jentends son cur battre
fort et rapidement.
Tu ne peux pas aller embrasser nimporte qui ds que tu es en colre. Cest vraiment
un truc de tare et je ne le supporterai pas. Tu pterais les plombs si je faisais la mme
chose.
Je lve la tte en me dcollant de lui pour regarder son visage hostile. Mes doigts se
dtachent du fin tissu de son t-shirt pour se mler ses cheveux.
Son regard est dur, mais ses lvres sentrouvrent doucement et me disent quil ne
marrtera pas, je tire sur ses cheveux pour approcher son visage du mien. Sil ntait pas
aussi grand, ce serait bien plus facile. Hardin soupire en sabmant dans ce baiser, resserrant
son treinte autour de ma taille, ses mains descendent sur mes hanches, puis remontent le
long de mon dos.
Mes larmes se mlent sa respiration forte dans la plus fatale des combinaisons
damour et de lubricit. Je laime mille fois plus que je le dsire, mais le mlange des deux
devient divin lorsquil dtache ses lvres des miennes pour crer une pluie de baisers le long
de mon menton et de mon cou. Il plie les genoux pour mieux me toucher et je peux peine
tenir sur mes jambes lorsquil me mordille juste au-dessus de lendroit o lon pourrait voir
ma clavicule si jtais aussi mince que ce que le veut la mode.
Je recule vers le lit en le tirant par son t-shirt, il essaie de protester mais cde en
soupirant et en membrassant dans le cou. Devant le lit, nous nous arrtons pour nous
regarder droit dans les yeux.
Je nai pas envie que lun de nous se mette parler et ruine tout ce que nous avons
commenc, alors jattrape le bas de mon top et je le fais passer au-dessus de ma tte. Son
souffle sacclre encore, cette fois-ci par dsir, plus du tout par colre.
Ds que mon vtement touche le sol, je tends la main pour le dshabiller. Il retire son
propre t-shirt tandis que mes doigts anxieux sattaquent rapidement sa ceinture et baissent
son jean. Dun geste dimpatience, il finit de sen dbarrasser lui-mme.
Je grimpe sur le lit en mme temps que lui, ses mains parcourent ma peau nue. Il
change de position, accoud sur ses bras, ses lvres trouvent les miennes, sa langue me
cherche.
Je peux sentir son rection natre de notre simple baiser, je soulve lgrement mes
hanches du lit pour que nos corps se touchent. Il grogne et fait glisser son boxer dune main,
labandonnant hauteur de ses genoux. Ma main trouve immdiatement son membre, je
lentends soupirer dans mon oreille. Ma main le branle lentement. Je me penche et ma
langue lche son gland. Puis je relve la tte pour le regarder dans les yeux et je resserre
ma main autour de son sexe.
Il gmit dans mon cou lorsque je lui redis que je laime.

Il lve sa main vers ma poitrine et tire ngligemment sur les bonnets de mon soutiengorge pour dgager mon sein.
Je taime. Tu es sre que tu veux faire a ? Aprs notre dispute et sans savoir si on est
encore ensemble en ce moment.
Sil te plat.
Sa bouche trouve ma poitrine et ses mains courent sur mon dos pour dgrafer mon
soutien-gorge et le retirer compltement. Ses doigts sont froids contre ma peau brlante,
mais sa langue est chaude et empresse sur mon tton, il le mordille du bout des dents.
Je tire sur ses cheveux, je suis rcompense dun grognement et sa bouche sattaque
mon autre sein.

114

Hardin

Il me suffit de la regarder une fois pendant quelle se dshabille et je suis prt menfouir
en elle. Je sais que nos problmes sont loin dtre rsolus, mais jai besoin de a, putain, on
a besoin de a.
Je fais tomber mon jean sur mes chevilles et je monte sur le lit pour la rejoindre, cette
fille exasprante qui a drob chaque parcelle de mon tre, corps et me. Je me moque
perdument de ce quelle pourrait en faire. a lui appartient. Je lui appartiens.
Je bande rien qu regarder son corps dnud. Jarrache ma bouche de son sublime
sein juste assez longtemps pour attraper une capote dans la commode. Elle est allonge sur
le dos, les jambes cartes.
Je veux te voir.
Lgrement confuse, elle penche la tte sur le ct, alors je tire doucement son bras
pour lattirer au-dessus de moi. Son corps est si enivrant au-dessus du mien ; elle est faite
pour moi.
Les cuisses de Tessa scartent un peu plus, elle bouge les hanches et frotte son
humidit contre mon rection. Putain, je suis dj tendu et plus que prt, mais de la sentir
glisser encore et encore contre moi et rouler des hanches pour me titiller, putain, a me
rend dingue.
Je tends la main entre nous pour stimuler son clitoris. Elle en perd le souffle et attrape
ma nuque dans sa main.
Elle sappuie sur moi et nous soupirons tous les deux lorsque je la pntre. Putain, a
mavait manqu. Elle mavait manqu.
Ton corps est tellement bon quand je suis dedans.

Jobserve ses yeux se rvulser de plaisir sous le coup de mon compliment. Ses hanches
bougent en cercles lents et je prends le temps de ladmirer. Elle est belle et si sexy, vraiment
exquise. Je nai jamais rien vu daussi beau. Sa poitrine pleine se soulve chaque
mouvement de hanches. Jaime la regarder me chevaucher.
Elle samliore ce petit jeu, comme a au-dessus de moi. Je me souviens de la
premire fois o elle a essay. Elle ntait pas mauvaise, mais elle tait stresse. L, elle a
pris un contrle complet de la situation et a ne pourrait pas tre meilleur. Elle est de plus
en plus laise avec son corps et a me rend heureux. Putain, elle est sexy et elle devrait le
savoir.
Je soulve mes hanches du lit pour lui rendre chacun de ses mouvements. Elle gmit et
carquille les yeux. Je lencourage :
Cest bon, hein, Bb ? Putain, tu es incroyable.
Je tire doucement sur son bras pour lapprocher de moi. Autant jai envie de regarder
son corps prendre le contrle du mien, autant jai envie de lembrasser. Ma bouche trouve la
sienne et jaime lentendre gmir sous leffet de mon baiser.
Dis-moi ce que tu ressens.
Je lui attrape les fesses pleines mains pour menfoncer encore plus profondment en
elle.
Cest bon si bon, Hardin.
Elle halte, ses mains se posent sur ma poitrine pour supporter son poids.
Va plus vite, Bb.
Je tends la main et me saisis dun de ses seins. Je le presse et elle aime a. Je lentends
gmir de plaisir.
Quelques secondes plus tard, elle grimace puis simmobilise. Elle plonge son regard
dans le mien.
Quest-ce qui se passe ?
Jessaie de masseoir en collant mon torse contre le sien, sans me retirer.
Rien Jai limpression que cest plus profond. Je peux te sentir nettement plus
loin.
Elle rougit et me parle dune voix doucement merveille.
Cest bon ou cest mauvais ?
Je lve la main pour repousser une mche de cheveux derrire son oreille.
Oh, cest bon.
Elle accompagne son aveu dun clin dil.
Jai bais cette fille tant de fois et pourtant elle ignore encore pratiquement tout du
sexe, sauf quelle me laisse faire tout ce que je veux. Et elle est doue pour a.
Je bouge ses hanches encore une fois pour essayer de retrouver cette zone, ce point qui
va la faire hurler mon nom en quelques secondes. Jaime son allure quand elle ondule des

hanches ; leur forme va au-del de la perfection. Ses ongles senfoncent dans ma poitrine et
je sais que jai retrouv le point. Elle couvre sa bouche de sa main et se mord la paume pour
ne pas crier tandis que jacclre la cadence, je vais et viens en elle de plus en plus vite.
Je vais te faire jouir comme a.
Elle est trop parfaite. Elle ferme les paupires et ses mouvements ralentissent.
Tu es en train de jouir, hein ? Tu vas jouir pour moi, Bb ?
Hardin
Elle gmit mon nom et il ny a pas de rponse plus parfaite.
Putain de merde.
Je ne peux pas mempcher de jurer en sentant son dos sarquer, ses yeux bleu gris se
referment nouveau. Les ongles de la main quelle nutilise pas pour sempcher de crier
senfoncent dans ma peau et je la sens se contracter autour de mon membre. Putain, cest si
bon dtre en elle. Jajuste le rythme, je ralentis, mais je me sens entrer en elle aussi
profondment que possible chaque mouvement de hanches. Je sais quel point elle aime
mentendre dire des choses salaces quand je la nique alors mon juron tombe bien, elle
touffe son cri dans sa main et je me dverse dans la capote.
Hardin
Elle gmit et pose sa tte sur mon torse, dans un haltement.
Bb.
Elle me regarde et moffre un sourire fatigu.
Jajuste ma respiration sur la sienne et fais courir mes doigts dans sa chevelure blonde
emmle. Je suis toujours en colre contre elle, contre Zed, mais je laime et jessaierai de lui
prouver que je peux changer pour elle. Je ne peux pas nier que nous communiquons mille
fois mieux quavant.
Elle va men vouloir encore un bon coup cause de Zed, mais il faut absolument quil
sache quelle mappartient et que sil la touche encore une fois, il est mort.

115

Tessa

Allonge sur le corps dHardin, jessaie de reprendre mon souffle. Nos deux torses nus se
soulvent et sabaissent lentement dans une extase post-cotale. La sensation nest pas aussi
trange que je ne laurais cru, pas du tout. Notre intimit me manquait dsesprment ; je
sais que refaire lamour avant toute dcision ntait certainement pas la meilleure des ides,
mais l, en sentant ses doigts courir le long de ma colonne vertbrale, a men donne
lillusion.
Je narrive pas marrter de penser son corps arqu contre le matelas, quand il se
soulve pour memplir compltement. Nous avons couch ensemble tellement souvent, mais
cette fois-ci est lune des plus marquantes. Ctait si intense et si sincre, un concentr de
dsir, non, de besoin mutuel du corps de lautre.
Hardin sest laiss emporter par la colre il y a quelques minutes, mais en le regardant,
l, les yeux ferms, je peux voir que ses lvres forment un petit sourire.
Je sais que tu me mates, mais il faut que jaille pisser, finit-il par dire, ce qui me fait
rire. Allez hop, on se lve.
Il soulve mon corps par les hanches et mallonge ct de lui.
Il se passe la main dans les cheveux et les repousse en arrire pour dnuder son front
avant de rcuprer ses vtements par terre. Torse nu, il quitte la pice, me laissant me
rhabiller toute seule. Mes yeux se posent sur le t-shirt quil portait aujourdhui, rest par
terre, et, par habitude, je me baisse pour lattraper mais le laisse retomber tout de suite. Je
ne veux pas forcer les choses ni le mettre en colre, alors je men tiens mes propres
vtements pour le moment.
Il est presque huit heures, jopte pour un pantalon de yoga un peu lche et un t-shirt
tout bte. Les dbris de laccs de rage dHardin couvrent le sol, je prends sur moi de tout

remettre en place en commenant par mes vtements. Hardin rentre dans la chambre
quand jen suis fermer ma valise pleine de livres.
Quest-ce que tu fais ?
Il tient un verre deau et un muffin dans ses grandes mains.
Je range un peu, dis-je calmement.
Jai un peu peur quon se remette se disputer, je ne sais pas trop comment me
comporter.
Il pose le verre et le gteau sur la commode avant de me rejoindre.
Ok, je vais te donner un coup de main.
Nous travaillons en silence pour remettre la chambre daplomb. Hardin attrape la
valise et sapproche de la penderie, se prenant les pieds dans un coussin.
Je ne sais pas si je dois prendre la parole en premier et je ne sais pas trop quoi dire ; je
sais quil est encore en colre, mais je narrte pas de croiser son regard qui ne semble pas si
colrique que a.
Il revient avec un petit sac et une bote de taille moyenne dans les mains.
Cest quoi a ?
Oh non.
Rien.
Je me lve en vitesse pour rcuprer les objets.
Cest pour moi ? demande-t-il dun air curieux.

116

Hardin

Non.
Je sais quelle ment et elle se met sur la pointe des pieds pour attraper la bote dans ma
main gauche. Je la lve un peu plus haut.
Il y a mon nom sur ltiquette.
En entendant ma remarque, elle baisse le regard. Pourquoi est-elle aussi gne ?
Jai juste Bon, je tavais achet ces trucs, mais maintenant a a lair bte, tu nes pas
oblig de les ouvrir.
Mais jai envie de le faire.
Je massieds au bord du lit. Je naurais vraiment pas d casser cette horrible chaise.
Elle soupire et reste l o elle est, de lautre ct de la pice, pendant que je tire sur les
coins du paquet cadeau. a me fait un peu chier quelle ait utilis autant de scotch pour
une bote, mais je dois admettre que je suis un peu
excit.
Non, pas vraiment excit, mais content.
Je ne me souviens pas de la dernire fois o quelquun ma offert un cadeau
danniversaire, mme ma mre. Trs jeune, je lui ai fait savoir que je dtestais les
anniversaires et jtais tellement chiant avec tous les cadeaux que ma mre moffrait, quelle
a arrt de macheter des trucs ridicules avant mes seize ans.
Tous les ans, mon pre menvoyait une carte de merde avec un chque dedans, mais je
prenais mon pied y foutre le feu. Jai mme piss sur celui qui est arriv pour mes dix-sept
ans.
Quand jouvre enfin la bote, je vois plusieurs choses lintrieur.

Tout dabord, un exemplaire tout dfonc dOrgueil et prjugs. Ds que je lai dans les
mains, Tessa sapproche de moi pour me le prendre.
Cest stupide ignore celui-ci.
Cest bien la dernire chose que je ferais.
Pourquoi ? Rends-le-moi.
Je tends la main. Lorsque je me lve, elle semble raliser quelle ne va videmment pas
remporter cette bataille, alors elle me le tend. Je parcours les pages et remarque des
annotations un peu partout sur le texte, de la premire la dernire page.
Ses joues sont cramoisies.
Tu te souviens de ce que tu mas dit en parlant de surligner Tolsto ?
Ouais ?
Ben jai un peu fait pareil, admet-elle en plongeant son regard dans le mien.
Srieux ?
Jouvre le roman sur une page presque entirement recouverte de commentaires.
Ouais. Particulirement ce livre ; mais bon, tu nas pas besoin de le relire. Jai juste
pens Je sais, je suis nulle en cadeau, vraiment.
Ce nest pas vrai, en fait. Jadore lide de regarder les passages de son roman prfr
qui lui rappellent notre histoire. Cest le meilleur cadeau quon pourra jamais me faire. Ces
choses toutes simples, ces choses qui me donnent lespoir que, quelque part, nous pouvons
faire fonctionner cette relation, le fait que nous faisions tous les deux la mme chose, que
nous lisions tous les deux Jane Austen en mme temps alors quaucun de nous ne savait ce
que lautre faisait.
Non, cest faux.
Je me rassieds au bord du lit et coince le bouquin sous ma jambe pour lempcher de
me le reprendre. Un rire sourd schappe de mes lvres quand je dcouvre le second objet
contenu dans la bote. Je sors un classeur en cuir et lui demande en me marrant :
Cest pour quoi faire ?
Ton boulot, le truc que tu utilises est tout abm et compltement dsorganis. Tu
vois, celui-l il a des onglets pour chaque jour de la semaine, ou chaque sujet, tu peux
choisir.
Ce cadeau me fait rire parce que je remarque toujours la tte quelle fait quand je
fourre les feuilles nimporte comment dans mon ancien classeur. Je refuse systmatiquement
de la laisser lorganiser et je sais que a la rend dingue. Je ne veux pas quelle voie ce quil y
a dedans.
Merci.
Ce nest pas vraiment un cadeau danniversaire, je lai achet il y a un bout de temps
et je voulais jeter ton vieux classeur, mais je nen ai jamais eu loccasion.
Cest parce que je le garde prs de moi, je savais ce que tu avais en tte.

Il ne reste que le petit sac ouvrir et une fois encore, son choix de cadeau me fait rire.
Le premier mot que je lis sur le petit ticket est Kick-boxing .
Cest un bon pour une semaine de cours de kick-boxing la salle de sport prs de
chez nous euh de chez toi.
Elle sourit, visiblement fire de son cadeau.
Et quest-ce qui te fait croire que je pourrais tre intress par des cours de kickboxing ?
Tu sais trs bien pourquoi.
La raison de ce cadeau est vidente : faire baisser la pression de la rage qui manime.
Je nen ai jamais fait.
a peut tre marrant.
Pas aussi marrant que de dfoncer le portrait dun mec sans le rembourrage autour.
Ma rponse la fait sourciller.
Je rigole.
Jattrape le CD qui reste dans le sac. Le connard qui est en moi se foutrait volontiers de
sa gueule de mavoir achet un CD plutt que de lavoir tlcharg. En ralit, je vais adorer
lentendre fredonner en coutant ce que jimagine tre le second album de The Fray.
Je suis certain quelle connat dj les paroles de toutes les chansons par cur et
quelle va se faire un malin plaisir de me dbiter une explication de texte chaque fois quon
lcoutera dans la voiture.

117

Tessa

Passe la nuit avec moi.

Hardin me dvisage. Je hoche la tte avec impatience.
Il me tend son t-shirt, je lattrape avidement et le serre contre mon cur. Il me regarde
me changer en silence. Comme dhabitude, notre relation est totalement droutante, mais
maintenant encore plus quavant. cet instant, je ne sais pas trop qui a le dessus. Tout
lheure, je lui en voulais de mavoir pos un lapin le jour de son anniversaire, mais
maintenant je suis convaincue que ce nest pas sa faute, et me revoil l o jen tais il y a
quelques jours quand il ma propos si gentiment daller faire du patin glace.
Il tait vraiment fch contre moi cause de Zed, mais l, je peux peine deviner son
humeur compte tenu de ses sourires et de ses blagues au dixime degr. Peut-tre le fait que
je lui manque et le soulagement que je lui aie pardonn ont-ils dissip sa colre ? Je ne sais
pas trop comment il en est arriv l, mais je sais quil vaut mieux viter de poser trop de
questions. Jaimerais bien quil me laisse lui parler de Seattle. Je nai mme pas envie de le
lui dire, mais je sais quil le faut. Comment ragira-t-il ? Sera-t-il content pour moi ? Je ne le
pense pas ; en fait, je suis sre quil ne sera pas content, pas du tout.
Viens par l.
Il mattire contre lui en sallongeant sur le lit. Il attrape la tlcommande de la
tlvision sur le mur et passe de chane en chane avant de sarrter sur un genre de
documentaire historique. Aprs quelques minutes de silence, je lui demande :
Ctait comment de voir ta mre ?
Il ne rpond pas et quand jobserve son visage, je maperois quil dort poings ferms.

Il fait chaud. Bien trop chaud. Quand je reprends conscience, Hardin est allong sur
moi, il me cloue au matelas de tout son poids. Je suis allonge sur le dos et Hardin sur le
ventre, sa tte sur ma poitrine, lun de ses bras autour de ma taille et lautre tir sur le
matelas. a ma manqu de ne plus dormir comme a, voire mme de me rveiller en sueur
cause de la chaleur de son corps sur le mien. Quand je regarde le rveil, je vois quil est
sept heures et demie, encore dix minutes avant quil ne se mette sonner. Je ne veux pas
rveiller Hardin, il a lair si serein, un doux sourire sest mme dessin sur ses lvres.
Dhabitude, il fronce les sourcils, mme en dormant.
Jessaye de mextirper de l sans le rveiller, en soulevant son bras de ma taille. Il
gmit, change de position et magrippe un peu plus la taille.
Est-ce que je dois le faire rouler sur le ct pour me dgager, ou pas ?
Il est quelle heure ?
Sa voix est lourde de sommeil.
Presque sept heures et demie.
Merde. On peut pas scher aujourdhui ?
Moi non, mais toi oui si tu veux.
Je souris et passe doucement mes mains dans ses cheveux pour masser son cuir
chevelu. Il se tourne sur le ct pour me regarder :
On pourrait sortir prendre le petit djeuner ?
Tu es dur en ngo, mais malheureusement je ne peux pas.
Pourtant, jen ai vraiment envie. Il glisse son corps contre le mien pour que son menton
soit juste sous ma poitrine.
Tu as bien dormi ?
Oui, trs bien. Je navais pas dormi comme a depuis
Il nachve pas sa phrase. Je suis soudain si heureuse que je lui fais un grand sourire.
Je suis contente que tu aies russi dormir.
Est-ce que je peux te dire quelque chose ?
Il ne semble pas encore bien rveill, ses yeux sont pleins de sommeil et sa voix encore
plus rauque que dhabitude. Je recommence lui masser la tte.
Bien sr.
Quand jtais en Angleterre, chez ma mre, jai fait ce rve enfin ce cauchemar.
Oh non ! Je savais que ses cauchemars taient revenus, mais a me fait toujours mal
quand il en parle.
Je suis dsole que ces mauvais rves soient revenus.
Non, ils ne sont pas seulement revenus, Tess. Ils ont empir.
Je sens son corps trembler, mais son visage est dpourvu dmotion.
Empir ?
Comment auraient-ils pu empirer ?

 Ctait toi, ils te faisaient a toi.

Brutalement, la glace remplace le feu qui courait dans mes veines.
Oh !
Ouais. Ctait compltement barr. Ctait tellement pire quavec ma mre, ceux-l
jy tais habitu, tu comprends ?
Jacquiesce en lui caressant doucement le bras.
Aprs a, je nai mme plus essay de dormir. Je faisais exprs de rester veill parce
que je ne pouvais pas supporter de revoir a. Lide que quelquun te fasse du mal me rend
dingue.
Je suis dsole.
Son regard est hant et le mien plein de larmes.
Je ne veux pas que tu aies piti de moi.
Il tend la main pour capturer mes larmes avant quelles ne roulent sur mes joues.
Ce nest pas le cas. a me rend triste parce que je ne veux pas que tu sois
malheureux. Mais je nai pas piti de toi.
Cest la vrit. Je nai pas piti de lui. Je me sens hyper mal pour cet homme tout cass,
qui fait datroces cauchemars dans lesquels il revit lagression et le viol de sa mre, et lide
que mon visage remplace celui de Trish massassine. Je ne veux pas que ces visions infectent
son me dj bien tourmente.
Tu sais que je ne laisserais jamais personne te faire du mal, hein ?
Il me regarde dans les yeux.
Oui, je le sais, Hardin.
Mme maintenant, mme si notre relation ne recommence pas comme avant. Je
tuerais celui qui essaierait, daccord ?
Il parle dun ton sec, mais doux. Je le rassure dun petit sourire.
Je sais.
Je ne veux pas avoir lair panique par ces propos menaants, parce que je sais que ce
sont des preuves damour. Il ajoute sur un ton plus lger :
Ctait bien de dormir.
O veux-tu aller prendre le petit djeuner ?
Tu as dit que tu ne pouvais pas
Jai chang davis. Jai faim.
Il sest tellement ouvert moi en me parlant de ses cauchemars que jai envie de passer
la matine avec lui ; peut-tre va-t-il maintenir la communication entre nous. Dordinaire, je
dois me battre avec lui pour obtenir ce type dinformation, mais l, il ma naturellement fait
part de ses penses intimes et, pour moi, cest important.
Ma pathtique histoire ta si facilement persuade ?
Ne dis pas une chose pareille.

 Pourquoi pas ?
En me voyant plisser le nez, il sassied et sort du lit.
Parce que ce nest pas vrai. Ce nest pas ce que tu mas dit qui ma fait changer davis,
cest le fait que tu aies partag quelque chose avec moi. Et ne dis pas que tu es pathtique.
Ce nest absolument pas vrai.
Mes pieds touchent peine le sol quil est dj en train denfiler son jean. Comme il ne
rpond pas, je reprends :
Hardin
Tessa se moque-t-il sur un ton haut perch.
Je le pense vraiment, tu ne devrais pas te rabaisser comme a.
Je sais.
Une rponse rapide pour mettre fin la conversation.
Je sais quHardin est loin dtre parfait et quil a des dfauts, mais comme tout le
monde, spcialement moi. Jaimerais quil soit capable de voir au-del de ses failles, peuttre que a laiderait rsoudre quelques-uns de ses problmes quant son avenir.
Bon, bref, est-ce que je tai toute la journe ou seulement le petit dj ?
Il se penche pour enfiler une chaussure.
Jaime bien ces chaussures, javais envie de te le dire.
Je dsigne les baskets en cuir quil est en train denfiler.
Euh merci
Il noue ses lacets et se relve. Pour quelquun dot dun pareil ego, il nest vraiment pas
dou pour accepter les compliments.
Tu ne mas toujours pas rpondu.
Seulement le petit djeuner. Je ne peux pas scher tous les cours.
Je retire son t-shirt et enfile lun des miens.
Daccord.
Je dois juste me dmler les cheveux et me brosser les dents.
Jai peine commenc quHardin frappe la porte. Jai la bouche pleine de dentifrice.
Entre.
a fait longtemps quon na pas fait a.
Lamour dans la salle de bains ?
Pourquoi jai dit un truc pareil, moi ?
Noooooon Jallais dire se brosser les dents ensemble . Mais bon, si tu veux baiser
sur le lavabo
Il se marre. Gne, je lve les yeux au ciel, avant de rpondre :
Je ne sais pas pourquoi jai dit a, cest le premier truc qui me soit venu lesprit.
Je me sens stupide davoir rpondu comme a, au taquet.
Bon, a fait toujours plaisir entendre.

Il passe sa brosse sous leau et ne dit plus rien. Aprs nous tre bross les dents et une
tentative avorte de ma part pour me peigner et faire une queue de cheval dcente, nous
descendons. Karen et Landon discutent dans la cuisine autour dun bol de crales.
Landon me sourit chaleureusement, il ne semble pas trop surpris de me voir en
compagnie dHardin. Karen non plus. Dailleurs, elle a lair plutt ravie ? Je ne peux pas
vraiment dire parce quelle porte sa tasse de caf devant son visage pour cacher son sourire.
Je vais conduire Tessa la fac aujourdhui, annonce Hardin Landon.
Daccord.
Prte ?
Hardin se tourne vers moi. Je me tourne vers Landon.
tout lheure, en cours de thologie.
Jai peine le temps de finir ma phrase quHardin me tracte littralement hors de la
cuisine.
Nous sortons de la maison.
Pourquoi es-tu aussi press ?
En descendant lalle, il attrape mon sac sur mon paule.
Je ne suis pas press, mais je vous connais tous les deux. Si vous vous mettez
discuter, on ne partira jamais et si tu rajoutes Karen lquation, je mourrai de faim avant
que vous ayez fini de papoter.
Il ouvre la portire de la voiture ct passager pour que je puisse entrer, avant de faire
le tour.
Cest pas faux !
Nous dbattons des mrites respectifs des menus de IHOP et Dennys pendant au moins
vingt minutes avant dopter pour IHOP. Hardin prtend quils font un meilleur pain perdu,
mais je refuse de le croire avant dy avoir got. Une femme de petite taille avec un foulard
bleu nous accueille :
Il y a quinze minutes dattente avant quune table se libre.
Ah oui ? Pourquoi ?
Nous avons rpondu en mme temps.
Nous avons beaucoup de monde et il ny a plus une table de libre.
Mme si elle rpond gentiment, Hardin lve les yeux au ciel et je le pousse pour aller
nous asseoir sur le banc dans lentre.
Cest sympa de te retrouver, lui dis-je pour le taquiner.
Quest-ce que tu veux dire ?
a veut dire que tu as encore pouss le bouchon un peu loin.
Quand ai-je arrt de faire a ?
Je ne sais pas, pendant notre rendez-vous et un peu hier soir.
Jai saccag la chambre et je tai insulte, me rappelle-t-il.

 Je sais, jessayais de faire une blague.

Bah, fais-en une bonne la prochaine fois.
Il bauche un sourire.
Enfin installs, nous passons commande auprs dun jeune serveur barbu dont
lappendice poilu semble un peu trop long pour tre hyginique dans un restaurant. Quand
il sloigne, Hardin jure que sil trouve un poil dans sa nourriture, il ptera les plombs.
Juste pour te montrer que je peux toujours pousser le bouchon un peu plus loin.
a me fait rire.
Jaime quil essaie dtre un peu plus gentil, mais japprcie aussi son comportement et
le fait quil se moque compltement de ce que les gens peuvent bien penser de lui. Jaimerais
mme que ces qualits dteignent un peu sur moi. Il liste les autres choses qui lennuient
dans ce restaurant jusqu ce que notre petit djeuner arrive.
Pourquoi tu ne sches pas toute la journe ?
Hardin enfourne une grosse bouche de pain perdu.
Parce que
Je devrais lui dire que je vais faire transfrer mon dossier dans une autre universit et
que je ne veux pas tout compliquer en perdant des points dassiduit avant de partir, dans
quelques semaines. Mais jopte pour un :
Je ne veux pas faire baisser ma moyenne.
On est la fac, personne ne va en cours.
Cest la centime fois quil me dit a depuis notre rencontre.
Tu nes pas excit par la perspective du cours de yoga ? dis-je pour blaguer.
Non. Pas du tout.
Nous terminons notre petit djeuner, toujours dhumeur lgre, et Hardin me conduit
en cours. Son tlphone vibre sur le tableau de bord, mais il lignore. Je veux rpondre pour
lui, mais ce moment est si agrable. Il sonne pour la troisime fois.
Tu ne vas pas dcrocher ?
Non, il y a un rpondeur pour a. Cest probablement ma mre. (Il lve son tlphone
pour me montrer lcran.) Tu vois. Elle a laiss un message. Tu veux bien lcouter ?
Ma curiosit lemporte, je lui prends le tlphone des mains.
Mets le haut-parleur.
Vous avez sept nouveaux messages annonce la voix synthtique du tlphone
pendant quil se gare.
Cest pour a que je ne les coute jamais, grogne-t-il.
Jappuie sur le numro un pour les couter :
Hardin ? Hardin, cest Tessa Je
Jessaie dappuyer sur le bouton pour mettre fin a, mais Hardin me larrache des
mains.

Oh mon Dieu.
Bien, Jai besoin de te parler. Je suis dans ma voiture et je suis paume
Jai une voix dhystrique qui me donne envie de menfuir de la voiture en courant.
Sil te plat, teins a.
Malgr ma supplique, il prend le tlphone dans son autre main pour que je ne puisse
pas lattraper.
Quest-ce que cest ? demande-t-il en fixant son tlphone.
Pourquoi nas-tu pas essay de me contacter ? Tu mas laisse partir et l, je suis
pathtique essayer de te parler en pleurant dans ton rpondeur. Jai besoin de savoir ce
qui nous est arriv. Pourquoi est-ce diffrent cette fois-ci, pourquoi est-ce quon ne sest pas
engueuls jusqu nous rconcilier ? Pourquoi ne tes-tu pas battu pour moi ? Je mrite
dtre heureuse, Hardin.
Ma voix dimbcile envahit lhabitacle de la voiture, je suis prisonnire.
Je reste assise en silence, ne dcrochant pas le regard de mes mains sur mes genoux.
Cest humiliant ; javais pratiquement oubli ce message et je regrette quil lait entendu,
surtout maintenant.
Ctait quand a ?
Quand tu es parti.
Il laisse chapper un gros soupir et met fin lappel.
Quest-ce que tu ne comprenais pas ?
Je ne pense pas que tu veuilles en parler.
Je mordille mes lvres.
Si.
Il dtache sa ceinture de scurit et se tourne vers moi. Je lve les yeux vers lui et essaie
de trouver la bonne formulation.
Cet abominable message a t laiss le soir le soir o je lai embrass.
Oh.
Il se dtourne.
Le petit djeuner sest si bien pass, mais ce nest plus quun mauvais souvenir cause
dun stupide message vocal laiss en pleine vague motionnelle. Je ne devrais pas en tre
tenue pour responsable.
Avant ou aprs que tu las embrass ?
Aprs.
Combien de fois las-tu embrass ?
Une fois.
O ?
Dans ma voiture.
Je couine mes rponses. Il tient son tlphone en lair entre nous.

 Et quoi ensuite ? Quest-ce que tu as fait aprs mavoir dit a ?

Je suis retourne chez lui.
Ces mots sont peine sortis de ma bouche quHardin pose son front sur le volant. Je
poursuis :
Je
Il lve un doigt pour me dire de me taire et ferme les yeux en posant la question
suivante :
Que sest-il pass chez lui ?
Rien ! Jai pleur et on a regard la tl.
Tu mens.
Non. Jai dormi sur le canap. La seule fois o jai dormi dans son lit, cest quand tu
as fait irruption. Je nai rien fait dautre avec lui, seulement ce baiser, et il y a quelques
jours, quand jai djeun avec lui, il a essay de membrasser mais je me suis drobe.
Il a encore essay de tembrasser ?
Merde.
Oui, mais il comprend mes sentiments pour toi. Je sais que jai vraiment merd et je
suis dsole, ne serait-ce que davoir pass du temps avec lui. Je nai pas de bonne raison de
lavoir fait ni dexcuse, mais je suis dsole.
Tu te souviens de ce que tu as dit, hein ? Que tu allais rester loin de lui ?
Sa respiration semble contrle, trop contrle, il lve la tte du volant.
Oui, je men souviens.
Je naime pas trop lide quon me dise avec qui jai le droit dtre amie, mais je ne peux
pas dire que je nexigerais pas la mme chose de lui si la situation tait inverse. Dailleurs
nos rles ont tendance tellement sinverser ces derniers temps quon sapproche du grand
huit.
Maintenant que je connais tous les dtails, je ne veux plus jamais en parler,
daccord ? Je le pense vraiment Je ne supporte mme pas de tentendre prononcer son
nom.
Il essaie de garder son calme.
Ok.
Aprs lui avoir donn mon accord, je tends la main pour attraper la sienne. Je ne veux
pas parler de lui moi non plus, nous avons dit tous les deux tout ce quil y avait dire sur le
sujet, et revenir dessus ne ferait que crer de nouveaux problmes. Notre relation est assez
endommage comme a, ce nest pas la peine den rajouter. Quelque part, cest un
soulagement dtre lorigine du problme cette fois-ci, Hardin na vraiment pas besoin
dune raison supplmentaire de se har lui-mme.
On ferait mieux daller en cours, finit-il par dire.

Lentendre parler aussi froidement me fait mal, mais je reste silencieuse lorsquil retire
sa main de la mienne. Hardin maccompagne mon cours et je regarde autour de moi dans
la rue pour voir si je naperois pas Landon, mais en vain. Il doit dj y tre.
Merci pour le petit djeuner.
Je lui reprends mon sac des mains.
De rien.
Il hausse les paules et jessaie de sourire avant de tourner les talons.
Une main me serre le bras et sa bouche scrase contre la mienne avec force,
revendiquant sa place damant de la seule manire possible.
Je te vois aprs les cours. Je taime.
Un soupir et il part, me laissant pantelante et souriante.

118

Hardin

a fait cinq fois que jcoute ce message vocal en traversant le campus. Elle semble si
malheureuse et bouleverse. Mon ct salaud se rjouit de lentendre, dentendre ses
angoisses et sa tristesse lorsquelle pleure dans mon oreille. Je voulais savoir si elle vivait
aussi mal que moi notre sparation, voil la preuve que ctait bien le cas. Je sais que je lui
ai vite pardonn davoir embrass ce petit con, mais quest-ce que je pouvais bien faire
dautre ? Je ne peux pas vivre sans elle et elle nest pas la seule avoir dconn, nous
sommes tous les deux mettre dans le mme sac.
Tout est de sa faute lui, il savait quel point elle serait vulnrable quand nous nous
sommes spars. Putain, il le savait : il la vue pleurer et tout, puis il va lui rouler une pelle
une semaine aprs notre sparation ? Quel genre de connard irait faire un truc pareil ?
Il a profit delle, de ma Tessa, et je ne peux pas le supporter. Il se croit malin au point
de sen tirer bon compte avec toutes ses merdes, mais putain cest termin.
Il est o, Zed Evans ?
Je pose la question une petite blonde assise ct dun arbre, au milieu du btiment
des sciences de lenvironnement.
Putain, mais pourquoi un arbre gant au milieu dun btiment la con ?
Dans le labo de botanique, porte deux cent dix-huit.
Elle a une petite voix tremblante.
Jarrive enfin devant la bonne porte et je louvre sans repenser la promesse que jai
faite Tessa. De toute faon, je nallais pas le laisser sen tirer comme a, mais savoir quelle
a t si mal la nuit o elle tait avec lui a aggrav la situation.

La pice est blinde de fleurs bien ranges. Qui peut bien avoir envie de soccuper de
ces merdes toute la journe pour gagner sa crote ?
Quest-ce que tu fous l ?
Je lai entendu avant de le voir.
Il est debout ct dune grosse bote ou dune merde dans le genre ; quand il avance,
je fais pareil.
Joue pas au con, tu sais exactement pourquoi je suis l.
Non, dsol, je ne sais pas. Ltude de la botanique ne requiert pas de lire dans les
penses des autres.
Il se fout de ma gueule avec ses putains de lunettes de protection sur le crne.
Tu as vraiment le culot de ten vanter, connard ?
Me vanter de quoi ?
De ce que tu as fait Tessa.
Cest pas moi le connard. Cest toi qui la traites comme de la merde, alors tas pas
avoir les boules quelle vienne se rfugier chez moi.
Tes con, ou tes con de foutre la merde dans mes affaires ? Elle est moi.
Il recule et remonte lalle ct de la mienne.
Elle ne tappartient pas. Tu ne la possdes pas.
Il me dfie. Je passe la main au-dessus des plantes, je serre mes doigts autour de son
cou, puis je balance sa tte contre la barre de mtal entre nous. Jentends un bruit sec, je
sais ce qui vient de se passer. Mais quand il lve la tte et gueule : Putain, tu mas pt le
nez ! en essayant de se dgager de ma prise, je dois admettre que la quantit de sang qui
coule sur son visage est plutt impressionnante.
a fait des mois que je te le rpte, putain, ne tapproche pas de Tessa, mais quest-ce
que tu fais ? Tu lui roules une pelle et tu la fais dormir dans ton putain de plumard ?
Je remonte lalle pour le choper de lautre ct.
De sa main, il tient son nez bris, le sang stale sur son visage.
Bordel, je tai dj dit que je me branlais compltement de ton opinion. Putain, tu
viens de me pter le nez.
Il grogne en sapprochant. Merde, Tessa va me faire la peau. Je devrais y aller, l,
maintenant. Il mrite une bonne racle, mais elle va avoir les nerfs.
Tu mas fait pire, putain. Tu narrtes pas de foutre la merde avec ma copine !
Cest pas ta copine et, crois-moi, je ne fais que commencer.
Tessaies vraiment de me menacer ?
Je ne sais pas, quest-ce que je fais daprs toi ?
Je mapproche encore, mais il me surprend en men collant une. Son poing scrase sur
ma mchoire et je trbuche en arrire, emportant avec moi une caisse en bois avec des
plantes dedans.

Elle scrase par terre pendant que je me remets debout et il frappe encore, seulement
cette fois-ci jarrive le contrer et je mcarte sur le ct.
Tu me prenais pour une lopette ?
Il continue davancer vers moi, il a un sourire bizarre avec tout ce sang.
Tu croyais vraiment que ttais un gros dur ?
Il rit et fait une petite pause pour cracher du sang sur le sol carrel.
Mes doigts senroulent autour de sa blouse de laboratoire et je le pousse dans une autre
range de plantes ; nous nous effondrons au milieu des fleurs. Je lui monte dessus en
massurant quil ne prenne pas le contrle. Du coin de lil, je le vois lever le bras, mais le
temps que je me rende compte de ce quil prpare, il ma clat un pot en terre sur la
tempe.
Je secoue la tte et cligne des yeux pour retrouver la vue. Je suis plus fort que lui, mais
il semble tre meilleur la castagne quil me la laiss croire.
Mais il nest pas question que je le laisse gagner.
Je lai dj baise, de toute faon.
Il strangle sur ses mots quand je lui attrape les cheveux pour lui dfoncer le crne
contre le sol. Au point o jen suis, jen ai plus rien foutre, je peux bien le tuer.
Non, cest faux.
Si. Elle tait toute serre et mouille en plus.
Sa voix est trangle et entrecoupe de rles lorsquil crache son venin, mes mains sur
son visage.
Mon poing scrase sur sa joue et il crie de douleur ; lespace dun instant, jenvisage
dattraper son nez cass entre mes doigts pour le faire hurler. Il bat des pieds sous moi pour
essayer de me soulever. Des images de Zed touchant Tessa attisent ma colre et me
poussent plus loin que jamais.
Ses mains sagrippent mes bras et essaient de me repousser.
Tu ne la toucheras plus jamais. Si tu crois que tu peux me la prendre, tu te trompes,
putain !
Je resserre ma prise autour de son cou, son visage macul de sang vire au rouge et il
essaie de parler, mais je nentends que des inspirations saccades.
Nom de Dieu, cest quoi ce boxon ? sexclame une voix masculine derrire moi.
Quand je tourne la tte pour voir de qui il sagit, Zed essaie de mtrangler son tour.
Je voudrais bien voir a ! Il ne me faut quun gnon dans ses dents pour que son bras
retombe le long de son corps.
Une main mattrape le bras et je le repousse.
Appelez lagent de scurit !
Je me dpche de me dgager de Zed.
Non, faites pas a.

Je me redresse.
Quest-ce qui se passe ? Sortez dici ! Allez attendre dans lautre pice !
Le quadra me gueule dessus, mais je ne bouge pas. Jimagine que cest un prof. Merde.
Il est venu magresser.
Zed se met chialer. Littralement. Il chiale.
En se relevant, il couvre de sa main son nez enfl et tordu. Son visage est ensanglant,
sa blouse est couverte de taches rouges, son sourire satisfait sest vapor.
Dun air autoritaire, lhomme pointe un doigt vers moi et mordonne :
Mettez-vous contre le mur et attendez que la police arrive ! Restez immobile !
Merde, le service dordre de la fac va se pointer. Putain, je suis dans la merde. Pourquoi
est-ce que je suis venu ici dabord ? Javais promis de rester loin de lui si elle faisait de
mme.
Maintenant que jai rompu une autre de mes promesses, va-t-elle rompre la sienne ?

119

Tessa

Je pose mon stylo sur le papier, jai lintention dcrire sur ma grand-mre qui a dvou
toute son existence la cause chrtienne, mais le nom dHardin surgit sans cesse de lencre
noire.
Mademoiselle Young ?
Le Professeur Soto minterpelle dune voix douce, mais assez forte pour que tout le
premier rang lentende.
Oui ?
Je lve les yeux et, immdiatement, japerois Ken.
Pourquoi Ken est-il ici ?
Tessa, jaimerais que tu maccompagnes.
La blonde derrire moi, bien nervante, fait un oohhh comme si nous tions encore
lcole primaire. Il y a de fortes chances pour quelle ne sache mme pas que Ken est le
chancelier de la fac.
Quest-ce qui se passe ?
Landon me regarde me lever et rassembler mes affaires.
Nous en parlerons dehors.
Ken a la voix un peu tremblante. Landon se lve aussi.
Jarrive.
Le Professeur Soto regarde Ken et lui demande :
a ne vous drange pas ?
Cest mon fils.
Le prof carquille les yeux.
Oh, dsol. Je ne savais pas. Cest votre fille ?

 Non, rpond laconiquement Ken.

Il semble paniqu, ce qui commence meffrayer.
Est-ce quHardin
Ken ne me laisse pas finir ma question et mescorte hors de la salle, Landon derrire
nous. Ds que nous sortons, Ken annonce :
Hardin sest fait arrter.
Je ne peux plus respirer.
Quoi ?
Il sest fait arrter pour stre battu et pour avoir vandalis du matriel universitaire.
Oh mon Dieu !
Je narrive pas dire quoi que ce soit dautre.
Quand ? Comment ? demande Landon.
Il y a environ vingt minutes. Je fais de mon mieux pour ne pas mler la police cette
affaire, mais il ne nous aide pas.
Ken se dpche de traverser la rue et je dois quasiment courir pour arriver suivre son
rythme.
Mon esprit part dans tous les sens : Hardin, arrt ? Oh mon Dieu. Comment a-t-il
fait ? Contre qui sest-il battu ?
Mais je connais dj la rponse.
Pourquoi na-t-il pas russi se contrler pour une fois ? Est-ce quil va bien ? Va-t-il
aller en prison ? Dans une vraie prison ? Est-ce que Zed va bien ?
Ken dverrouille sa voiture et nous montons tous les trois.
O allons-nous ?
Au PC de scurit du campus.
Est-ce quil va bien ?
Il a une coupure sur la joue et une autre derrire loreille, je crois.
Tu crois ? Tu ne las pas encore vu ?
Non. Il est en pleine crise, et je me suis dit quil valait mieux que je vienne avec Tessa.
Ken me dsigne dun mouvement de tte.
Ouais, bonne ide.
Puis Landon sabme dans le silence.
Une coupure au crne et au visage ? Jespre quil na pas mal. Oh mon Dieu, cest
dingue. Jaurais d accepter de passer toute la journe avec lui. Si je lavais fait, il naurait
mme pas mis un pied sur le campus aujourdhui.

Ken circule toute allure dans les petites rues et en moins de cinq minutes, nous nous
garons devant le btiment en briques qui abrite le poste de contrle de la scurit du
campus. Il y a un gros panneau interdiction de stationner juste lendroit o il se gare, mais

jimagine que se garer nimporte o est un des privilges inhrents la fonction de

chancelier.
Nous nous prcipitons lintrieur du btiment et je cherche immdiatement Hardin
des yeux.
Mais je lentends avant de le voir
Jen ai rien branler, tes quun gros blaireau avec un badge en plastique ! Tes quun
vigile de supermarch, espce de connard !
Pour le trouver, je suis le son de sa voix le long du couloir. Jentends Ken et Landon
juste derrire moi, mais tout ce qui compte, cest de le retrouver.
Jarrive dans une pice dans laquelle se trouvent plusieurs personnes et je vois
Hardin tourner en rond dans une petite cellule. Putain de merde. Ses bras sont retenus
derrire lui par une paire de menottes. Il hurle :
Va te faire foutre ! Allez tous vous faire foutre !
Hardin !
Son pre vient darriver juste derrire moi.
Trs en colre, mon mec se retourne soudain vers moi et carquille les yeux. Son visage
porte une coupure sous la pommette et sa peau est fendue de son oreille larrire du
crne, ses cheveux sont tout colls de sang coagul.
Jessaie de faire en sorte que le problme reste interne, et tu ne maides pas.
Ils mont enferm ici comme une bte. Cest des conneries. Appelle qui tu veux et faismoi sortir de l.
Hardin essaie de se dgager de ses menottes.
Arrte a ! lui dis-je dun air menaant.
Son comportement change tout de suite. Il se calme un peu, mais sa colre ne diminue
pas.
Tessa, tu ne devrais mme pas tre ici. Quel est le connard qui a eu lide gniale de
la faire venir ici ?
Hardin mitraille du regard Landon et son pre.
Hardin, arrte tout de suite ! Il essaie de taider. Il faut que tu te calmes.
Je ne peux lui parler quentre les barreaux. a na pas lair vrai, il est rellement dans
une cellule de prison, les mains menottes. Cest impossible. Mais bon, voil ce qui arrive
dans la vraie vie des vrais gens. Si on agresse quelquun, on se fait arrter, sur un campus
universitaire comme partout ailleurs.
Quand il me regarde dans les yeux, jimagine quil y voit la douleur que je ressens pour
lui. Je veux croire que cest pour a quil finit par cder en hochant la tte.
Daccord.
Merci, Tessa. (Puis Ken avertit son fils.) Laisse-moi quelques minutes pour que je voie
ce que je peux faire, mais arrte de gueuler. Tu aggraves le problme et tu es dj dans de

beaux draps.
Landon me regarde, puis se tourne vers Hardin avant de suivre Ken le long du couloir
troit. Je dteste dj cet endroit, tout y est trop blanc ou trop noir, trop triqu, et a sent
leau de Javel.
Les officiers de scurit du campus sont assis derrire un bureau et plongs dans leur
propre conversation pour le moment, ou du moins ils le prtendent depuis que le chancelier
de la fac est arriv pour rgler le problme de son fils.
Que sest-il pass ?
Je me suis fait arrter par la scu de la fac.
Tu vas bien ?
Jai dsesprment envie de passer ma main entre les barreaux pour essuyer son visage
ensanglant.
Moi ? Ouais, a va. Ce nest pas aussi terrible que a en a lair.
En lexaminant, je vois quil a raison. Do je suis, je peux voir que les coupures ne sont
pas profondes. Ses bras sont couverts de lgres traces rouges, mlanges lencre noire sur
sa peau, cest assez terrifiant.
Tu es fche contre moi ?
Sa voix est douce, mille lieues du ton quil employait il y a encore une minute quand
il criait sur les policiers.
Je ne sais pas.
Je rponds en toute honntet. Bien sr que je suis due, parce que je sais contre qui il
sest battu ce nest pas trs difficile deviner. Mais je minquite pour lui et je veux savoir
ce qui sest pass pour quil en arrive se mettre dans une telle situation.
Je nai pas pu men empcher.
Comme si a pouvait justifier son comportement !
Je tavais bien dit que je ne viendrais pas te rendre visite en prison, tu ten souviens ?
Je prends lair svre en apprciant la cellule du regard.
a ne compte pas, ce nest pas une vraie prison.
a a lair bien rel pourtant.
Je tape sur les barreaux mtalliques pour appuyer mon propos.
Ce nest pas une vraie prison, cest juste une connerie de cellule en attendant de
dcider sil faut impliquer les vrais flics.
Son ton est assez fort pour que les deux gardiens interrompent leur conversation.
Arrte a tout de suite, ce nest pas une blague, Hardin. Tu pourrais avoir de sacres
emmerdes.
Pour toute rponse, il lve les yeux au ciel.
Cest a le problme avec Hardin : il na pas encore compris que ses actes portaient
consquence.

120

Tessa

Qui a commenc ?
Je fais de mon mieux pour ne pas tirer de conclusions htives comme jen ai lhabitude.
Hardin essaie de me regarder dans les yeux, mais je dtourne le regard.
Je suis all le voir aprs tavoir accompagne en cours.
Tu mavais promis de le laisser tranquille.
Je sais.
Alors pourquoi ?
Il ma cherch, il sest mis me provoquer, dire quil tavait baise
Il me regarde, les yeux pleins dun dsespoir sauvage.
Tu ne mas pas menti l-dessus, hein ?
Je suis deux doigts de perdre mon sang-froid.
Je ne rpondrai plus cette question. Je tai dj dit quil ne stait rien pass entre
nous et tu recommences me le demander dans cette satane cellule de prison !
Le comble de la frustration. Il me met vraiment en colre.
Il soupire en sasseyant sur le petit banc mtallique de la cellule.
Pourquoi es-tu all le voir ? Je veux savoir.
Parce quil avait besoin dune bonne racle, Tessa. Il faut quil comprenne quil ne doit
plus tapprocher. Jen ai marre de son petit jeu la con et de ses grands airs comme sil
avait une putain de chance avec toi. Je lai fait pour toi !
Je croise les bras sur ma poitrine.
Comment te sentirais-tu si ctait moi qui tais alle le voir aujourdhui alors que je
tavais promis de ne pas le faire ? Je croyais quon essayait tous les deux de faire des efforts,

et toi, tu me mens en me regardant droit dans les yeux. Tu nallais pas tenir ta promesse,
cest a ? Tu nen as jamais eu lintention ?
Si. Daccord ? a na plus dimportance maintenant. Ce qui est fait est fait.
On dirait un gamin en colre.
a a de limportance mes yeux, Hardin. Tu narrtes pas de te mettre dans les pires
situations quand ce nest pas ncessaire.
Si, cest ncessaire, Tess.
O est Zed prsent ? Est-ce quil est en prison ?
Cest pas une prison.
Hardin
Je ne sais pas o il est et jen ai rien foutre, et toi non plus dailleurs. Tu ne vas pas
tapprocher de lui.
Arrte de te comporter comme a ! Arrte de me dire ce que je peux faire ou ne pas
faire. Tu me fais vraiment chier !
Est-ce que tu minsultes ?
Il dit a avec un petit sourire amus. Pourquoi pense-t-il que cest drle ? Il ny a rien
de marrant l-dedans. Je mloigne de lui et son sourire disparat.
Tessa, reviens.
Je me retourne.
Je vais voir o en est ton pre.
Dis-lui de se dpcher.
L, franchement, il mnerve. Il pense que parce que son pre est chancelier, il va sen
sortir sans problme ; honntement, je lespre bien, mais a me met les nerfs en pelote de
voir quil prend tout la lgre.
Quest-ce que tu regardes, connard ?
Cest lui qui sadresse un policier derrire moi. Je me masse les tempes du bout des
doigts.
Je retrouve Ken et Landon assis ct dun homme un peu plus g, les cheveux gris et
moustachu. Il porte une cravate et un pantalon noir. La faon dont il se tient me laisse
deviner que cest quelquun dimportant. Lorsque Landon maperoit dans le couloir, il vient
vers moi.
Cest qui ?
Cest le doyen de la fac.
Landon a lair inquiet.
Quest-ce qui se passe ? Quest-ce quils disent ?
Jessaie dcouter lchange entre les deux hommes, mais je narrive pas discerner les
mots.

 Cest Bon, cest mal parti. Il y a pas mal de dgts dans le laboratoire de Zed, on
parle de milliers de dollars. En plus, Zed a le nez cass et une commotion crbrale.
Quelquun la accompagn lhpital.
Je commence bouillir. Donc Hardin na pas fait que bousculer Zed. Il la srieusement
bless !
Et puis Hardin a bouscul un prof. Une fille de la classe de Zed a dj tmoign pour
dire quHardin tait venu spcifiquement pour le trouver. a a lair vraiment mal parti. Ken
fait de son mieux pour viter la prison Hardin, mais je ne sais pas sil va y arriver.
Landon soupire et passe ses mains dans ses cheveux.
La seule chose qui pourrait lui viter a, cest que Zed dcide de ne pas porter
plainte. Et mme l, je ne sais pas si ce sera suffisant.
Jai la tte qui tourne.
Exclusion . Jentends lhomme aux cheveux gris prononcer ce mot et vois Ken se
gratter le menton. Exclusion ? Hardin ne peut pas se faire exclure de luniversit ! Oh mon
Dieu, quel bazar !
Cest mon fils.
Ken parle calmement, je fais un petit pas vers eux pour espionner la conversation.
Je sais, mais agresser un professeur et vandaliser du matriel universitaire nest pas
une mince affaire.
QuHardin et son sale caractre soient maudits.
Cest un dsastre.
Landon acquiesce dun air maussade.
Jai envie de me jeter par terre et de pleurer, ou mieux encore de taper du pied dans la
cellule dHardin et de le frapper. Mais rien de tout a ne ferait avancer la situation.
Peut-tre que tu devrais parler Zed pour lui demander de ne pas porter plainte ?
Hardin pterait un cble sil savait que jallais le voir.
Non pas que je doive ne serait-ce que lcouter, puisque lui ne mcoute pas.
Je sais, mais je ne vois pas quoi faire dautre au point o nous en sommes.
Je crois que tu as raison.
Je regarde Ken, puis au bout du couloir, l o se trouve Hardin.
Hardin est ma priorit, mais je me sens trs mal de ce quil a inflig Zed. Jespre quil
va bien sen remettre. Peut-tre que si jallais lui parler, il ne porterait pas plainte, ce qui au
moins liminerait un problme.
O est-il ? Tu le sais ?
Je crois que je les ai entendus parler de lhpital de Grandview.
Ok. Bon, je vais commencer par l.
Tu as besoin que je te dpose ta voiture ?
Cest vrai que je ne suis pas venue toute seule.

Landon fouille dans ses poches et me tend ses cls de voiture.

Tiens. Fais attention.
Merci, tu es mon meilleur ami.
Je ne sais vraiment pas ce que je ferais sans lui, mais comme il sen va bientt, jimagine
que je vais vite le dcouvrir. Lide de son dpart mattriste, mais je la repousse vite ; je ne
vais pas penser a maintenant.
Je vais aller parler Hardin pour lui dire o a en est.
Encore merci.
Je serre Landon dans mes bras.
Lorsque jarrive la porte dentre, jentends la voix dHardin rsonner dans le couloir.
Tessa ! Putain, nose mme pas aller le voir ! (Je lignore et pousse la double porte.)
Je suis srieux, Tessa !!! Reviens ici !
Lair frais noie le son de sa voix, je sors du btiment. Comment ose-t-il me dire quoi
faire sur ce ton ? Pour qui se prend-il ? Il sest mis dans une situation impossible parce quil
nest pas capable de contrler ses motions et sa jalousie, et moi jessaie darranger son
foutoir. Il a de la chance que je ne laie pas gifl pour avoir rompu sa promesse. Mon Dieu,
cest vraiment frustrant. Il me rend dingue.

Quand jarrive lhpital, la femme de garde au bureau des infirmires ne veut pas me
donner dinformation sur Zed. Elle ne veut mme pas confirmer sa prsence ici, voire mme
me dire sil est venu.
Cest mon petit ami et jai vraiment besoin de le voir.
La blonde peroxyde fait des bulles avec son chewing-gum et enroule une mche de
cheveux entre ses doigts. Elle est odieuse.
Cest votre petit ami ? Le garon avec tous les tatouages ?
Elle rit. lvidence, elle ne me croit pas.
Oui.
Je lui rponds dun ton sec, quasiment thtral, et suis surprise de constater quel
point je peux tre menaante.
Allez au bout du couloir, tournez droite, cest la premire porte gauche.
Bon, ce ntait pas si dur que a. Je devrais me comporter comme a plus souvent. Je
suis ses indications et mapproche de ladite porte. Elle est ferme, je frappe lgrement
avant dentrer. Jespre quelle ne sest pas trompe.
Zed est assis au bord dun lit dhpital. Il est torse nu et ne porte que son jean et des
chaussettes. Son visage !
Oh mon Dieu !
Son nez est cass, je le savais dj, mais a a lair atroce. Il est vraiment enfl et il a un
cocard chaque il. Son torse est couvert de pansements, les petites toiles tatoues juste
sous ses clavicules sont les seules zones indemnes.

 Tu vas bien ?
Je mapproche du lit. Jespre quil ne men veut pas dtre venue lui rendre visite
lhpital. Cest ma faute aprs tout.
Pas vraiment.
Dun air timide, il laisse chapper un gros soupir et se passe la main dans les cheveux
avant douvrir les yeux. Il tapote le lit ct de lui, je vais masseoir ses cts.
Tu veux me raconter ce qui sest pass ?
Ses yeux couleur caramel plongent dans les miens et il hoche la tte.
Jtais dans le labo, pas celui que je tai montr mais dans un autre, et il est arriv en
me disant que je devais rester loin de toi.
Et ensuite ?
Je lui ai dit que tu ne lui appartenais pas et il ma attrap la tte pour la cogner
contre une barre en fer.
Ses mots me font tressaillir et je regarde son nez.
Est-ce que tu lui as dit quon avait couch ensemble ?
Je ne sais pas trop si je dois le croire ou pas.
Oui. Je suis vraiment dsol davoir dit a, mais il faut que tu comprennes, il tait en
train de mattaquer et je savais que ctait la seule manire de latteindre. Je me sens
vraiment con davoir dit un truc pareil. Je suis vraiment dsol, Tessa.
Il mavait promis de ne plus tapprocher ni de te provoquer si je faisais la mme chose.
On dirait quil a encore rompu une promesse, non ?
Je me tais une minute pour essayer de reconstituer la bagarre dans ma tte. Je suis en
colre contre Zed davoir dit Hardin que nous avions couch ensemble, mais je suis
contente quil ait admis la vrit et se soit excus. Je ne sais lequel de ces deux garons
mnerve le plus. Cest difficile den vouloir Zed comme a, assis sur un lit dhpital
souffrir de blessures dont je suis responsable et qui est malgr tout si gentil avec moi.
Je suis dsole que toutes ces choses arrivent par ma faute.
Ce nest pas ta faute. Cest la mienne, et la sienne. Il te considre comme une sorte de
proprit et a me fout en lair. Tu sais ce quil ma dit ? Il a dit que je ne devrais pas
foutre la merde dans ses affaires , cest comme a quil parle de toi ds que tu as le dos
tourn, Tessa.
Sa voix est douce et calme, loppos de celle dHardin.
Je naime pas non plus lide quHardin croit que je lui appartiens, mais je naime pas
que quelquun me le fasse remarquer. Hardin ne sait pas grer ses motions pas plus quune
relation stable.
Il est trs possessif.
Tu ne peux pas le dfendre, l.

 Ce nest pas ce que je fais. Je ne sais pas quoi penser. Il est en prison Enfin en
dtention sur le campus, et tu es lhpital. Cest trop pour moi. Je sais que je ne devrais
pas me plaindre, mais jen ai assez de tout ce drame permanent. Chaque fois que je me dis
que je peux respirer, quelque chose arrive. Jai limpression de me noyer.
Cest lui qui te noie.
Il ny a pas quHardin, cest un tout. Cest la fac, mes soi-disant amis qui me trahissent,
Hardin, Landon qui me quitte, ma mre, Zed
Non, je me suis fait a toute seule.
Arrte de prendre la responsabilit de toutes ses erreurs. Il fait ce genre de conneries
parce quil se fout de tout sauf de lui. Si tu comptais ses yeux, il ne maurait pas approch,
comme il te lavait promis. Il ne taurait pas pos un lapin le jour de son anniversaire Je
pourrais continuer comme a pendant des heures.
Est-ce que tu tes servi de son tlphone pour menvoyer des messages ?
Quoi ?
Il appuie sa main sur le matelas pour se rapprocher de moi.
Putain.
La douleur le fait soupirer.
Tu as besoin de quelque chose ? Tu veux que jappelle une infirmire ?
Je suis momentanment distraite.
Non, je me prpare partir. Ils sont en train de finir les papiers. Bon, cest quoi cette
histoire de textos ?
Hardin pense que cest toi qui mas envoy ces messages le jour de son anniversaire en
se faisant passer pour lui, histoire que je lattende sans quil soit au courant.
Il ment. Je ne ferais jamais a. Pourquoi je ferais un truc pareil ?
Je ne sais pas, il pense que tu essaies de faire en sorte que je le dteste.
Le regard de Zed est trop intense, je dois dtourner les yeux.
Il se dbrouille trs bien tout seul pour a, non ?
Non.
Peu importe mon degr de colre contre lui et quel point les paroles de Zed me
perturbent, je veux dfendre Hardin.
Il ne dit a que pour te faire croire que je suis le mchant de lhistoire, alors que ce
nest pas vrai. Jai toujours t l pour toi quand il ne ltait pas. Il ne peut mme pas tre
fidle une simple promesse. Il est venu me chercher pour magresser, moi et un prof ! Il
narrtait pas de dire quil allait me tuer et, vraiment, je lai cru. Si le Professeur Sutton
ntait pas intervenu, cest ce quil aurait fait. Il sait quil est plus fort que moi, cest loin
dtre la premire fois quil me frappe.
Zed tremble et se lve. Il attrape son t-shirt vert sur une chaise et lve les bras pour
lenfiler, puis le laisse tomber.

 Merde.
Je me prcipite pour lui venir en aide et rcupre le t-shirt par terre.
Lve les bras le plus haut possible.
Il les monte hauteur dpaules pour que je laide shabiller.
Merci.
Il tente un sourire. Je scrute son visage.
Quest-ce qui te fait le plus mal ?
Le rejet.
Ae. Je baisse les yeux sur mes mains et triture mes ongles.
Mon nez. Quand ils ont remis le cartilage en place.
Est-ce que tu vas porter plainte contre lui ?
Je veux remplir ma mission.
Ouais.
Sil te plat, ne fais pas a.
Je le regarde dans les yeux.
Tessa, tu ne peux pas me demander a. Ce nest pas juste.
Je sais. Je suis dsole, mais si tu portes plainte, il va aller en prison, dans une vraie
prison.
Lide me jette dans une panique totale.
Il ma cass le nez et jai une commotion crbrale. Sil mavait tap la tte contre le
sol encore une fois, il maurait tu.
Je ne dis pas que ce nest pas grave, mais je te supplie de ne pas le faire. Il a assez
dennuis comme a avec luniversit. Je sais que ce nest pas bien de te demander a, mais
sil te plat Zed, penses-y au moins.
Et quest-ce que tu vas faire ?
Je ne sais pas, il se passe trop de choses en ce moment pour que jy voie clair.
Bon. Je ne porte pas plainte contre lui, mais promets-moi de vraiment rflchir tout
a. toute la situation ; pense quel point ta vie serait plus facile sans lui, Tessa. Il ma
attaqu sans raison valable et te voil recoller les morceaux de ce quil a bris, comme
dhabitude.
Il est clairement nerv. Je ne lui en veux pas. Je profite de ses sentiments pour le
dissuader de porter plainte contre Hardin.
Je vais le faire, merci beaucoup.
Je regrette de ne pas tre tomb amoureux de quelquun qui pourrait avoir le mme
sentiment que moi.
Je lentends peine tant sa voix est fluette.
Amoureux ? Zed amoureux ? Je sais quil a des sentiments pour moi mais amoureux ?
Sa bagarre avec Hardin, la raison de sa prsence lhpital en ce moment, cest ma faute.

Mais est-ce quil maime ? Il a une petite copine et je narrte pas de rompre avec Hardin. Je
le regarde et je prie pour que ce soient les calmants qui parlent, pas vraiment lui.

121

Hardin

Nous descendons de la voiture de mon pre pour nous diriger vers la mienne.
Je te vois la maison, plus.
Landon fait un petit signe Tessa.
Je le regarde et marmonne un gentil Va te faire foutre dans ma barbe.
Laisse-le tranquille !
Tessa monte dans ma caisse. Quand je suis lintrieur mon tour, jaugmente le
chauffage et lui jette un regard plein de reconnaissance.
Merci de rentrer la maison avec moi, mme si cest seulement pour la soire.
Tessa hoche simplement la tte et appuie sa joue contre la vitre.
Tu vas bien ? Je suis dsol pour aujourdhui, je
Elle minterrompt en soupirant.
Je suis juste fatigue.
Deux heures plus tard, Tessa dort poings ferms dans le lit, serrant dans ses bras
mon oreiller, les genoux replis contre sa poitrine. Mme dans cet tat, elle est couper le
souffle. Il est trop tt pour que jaille dormir, je dcide daller chercher lexemplaire dOrgueil
et prjugs quelle ma offert. Il y a bien plus de Post-it jaunes que jimaginais. Je mallonge
ct delle et lis les passages quelle a nots. Lun dentre eux attire mon attention :
Il y a fort peu de gens que jaime sincrement, et encore moins que je puisse estimer ; plus
je vois le monde, moins il me plat, et chaque jour me fait mieux juger linconstance du cur
humain, et combien il faut peu se fier quelque apparence de mrite ou de bon sens.
a doit remonter aux dbuts de notre relation. Je me limagine trs bien, emmerde et
agite, assise sur son petit lit de la cit U, un marqueur fluo dans une main, le bouquin dans
lautre. Je jette un regard vers elle et rprime un rire gentiment moqueur. En parcourant les

pages, je vois des tendances se prciser ; elle me mprisait. Je le savais lpoque, mais le
voir ainsi rappel est trange.
Une alternative bien cruelle se prsente vous, Elizabeth ; de ce jour, il vous faut tre
trangre lun ou lautre de vos parents ; votre mre ne vous veut plus voir si vous refusez M.
Colins, et moi je vous dfends de paratre en ma prsence si vous lacceptez.
Sa mre et Noah.
Quand lamour-propre est bless, on ne rflchit gure.
Si a, ce nest pas la vrit
Je nai pas le bonheur de vous comprendre.
Je ne me comprenais pas moi-mme et cest toujours le cas aujourdhui.
Je lui pardonnerais facilement sa fiert sil net bless la mienne.
Elle a fait a le jour o je lui ai dit que je laimais et que je suis revenu sur mes paroles.
Je le sais.
Je dois apprendre me satisfaire dtre plus heureux que je ne le mrite.
Plus facile dire qu faire, Tess.
Aimer la danse tait dj le premier pas fait pour devenir amoureux.
Je sais. Le mariage. Je me souviens du sourire quelle ma fait quand elle a prtendu
quelle navait pas mal que je lui aie march sur les pieds.
Nous le connaissons tous pour tre un homme fier et dsagrable, mais cela ne serait rien
si vous laimiez rellement !
a marche encore, a. Landon pourrait dire de telles merdes Tessa, il la
probablement dj fait.
Jusqu ce moment mon propre caractre ne mtait point connu.
Je ne suis pas trop sr de savoir qui a sapplique le mieux.
Je pense quil y a naturellement dans tous les hommes une pente vicieuse, une sorte de
perversit inne, que lducation ne corrige jamais entirement.
Cest donc cette pente qui vous porte voir le mal chez tout le monde.
Comme elle parat vous porter, vous, ne vouloir comprendre personne.
Il y a plus de vrits dans ces deux-l que dans la prcdente, me dis-je en revenant au
dbut.
Elle est passable, mais pas assez belle pour me tenter, dailleurs je ne suis pas homme
prendre soin des dlaisses.
Un jour, jai dit Tessa quelle ntait pas mon type de femme, quel connard jtais.
Non mais, regardez-la un peu, elle est le type de tout le monde, mme si on est trop con
pour ne pas le voir au premier regard. Mes mains parcourent les pages et mes yeux
sarrtent sur la multitude de petites notes qui lui ont rappel notre histoire et ce quelle
pensait de moi. Je ne recevrai jamais de plus beau cadeau, a, cest certain.
Vous mavez ensorcel, corps et me.

Cest lune de mes citations prfres, je lai utilise moi-mme quand nous avons
emmnag ici. Elle avait pliss le nez mentendre utiliser cette citation de faon un peu
mivre, elle stait mme moque de moi et mavait jet un morceau de brocoli la figure.
Elle est toujours en train de me balancer des trucs dessus.
Oui, mais le monde change et donne toujours matire de nouvelles observations.
Jai progress et volu, pour elle, depuis que je lai rencontre. Je ne suis pas parfait,
putain, loin de l, mais je pourrais le devenir.
Il lui tait ais de se reprsenter le bonheur instable dont pourraient jouir deux tres
quavait seule rapprochs la violence de leurs passions.
Je ne laime pas du tout celle-l. Je sais exactement ce qui se passait dans sa tte quand
elle la surligne. On passe autre chose
Limagination des femmes court vite et saute en un clin dil de ladmiration lamour et
de lamour au mariage.
Au moins, il ny a pas que Tessa pour tre aussi tare.
Seul le plus profond des amours me mnerait lautel.
Elle a laiss de ct lautre portion de la phrase, celle qui dit : Cest donc la raison pour
laquelle je finirai vieille fille.
Seul le plus profond des amours me mnerait lautel 1.
Mouais Je ne suis pas sr que a le fasse pour moi. Cest impossible quil existe un
amour plus profond que celui que jprouve pour cette fille, mais a ne changera pas mon
opinion sur le mariage. Les gens ne se marient plus pour les bonnes raisons, non pas quils
laient fait davantage auparavant. Avant, ctait pour des questions de statut social ou
dargent et maintenant, cest juste pour sassurer quils ne finiront pas tout seuls et
misrables, deux trucs que pratiquement tous les couples maris ressentent de toute faon.
Je repose le livre sur la table de chevet avant dteindre la lumire et de poser ma tte
directement sur le matelas. Jai envie de reprendre mon oreiller, mais elle le tient trop
fermement et je ne veux pas faire mon enfoir.
Est-ce que tu pourrais arrter de faire ta tte de mule et venir en Angleterre avec
moi ? Je ne peux pas vivre sans toi.
Je murmure ces mots son oreille dans son sommeil en passant mon pouce sur sa joue
tide.
Jai hte de pouvoir dormir nouveau, dormir vraiment, avec elle mes cts.

1. Tous les passages en italique sont extraits dOrgueil et prjugs. Traduction Elose Perks, 1822, Chapitre 3, 5, 9, 11, 20, 24, 36,
45 et 59 ; traduction V. Leconte et Ch. Pressoir, 1932, Chapitre 6 et 50, Licence Creative Commons.

122

Tessa

L orsque je me rveille, Hardin est en position toile de mer en plein milieu du matelas,
un bras rabattu sur son visage, lautre pendant hors du lit. Son t-shirt est tremp de sueur
et je me sens dgotante. Je lui fais un petit bisou sur la joue et me prcipite dans la salle
de bains.
Quand je sors de la douche, il est rveill, comme sil mattendait. Il se tient sur les
coudes et mannonce :
Jai peur dtre exclu.
Sa voix me surprend, mais sa rvlation encore plus. Je massieds ct de lui, il
nessaie mme pas de menlever ma serviette.
Vraiment ?
Ouais. Je sais, cest con
Non, ce nest pas con. Tout le monde aurait peur, je sais que je serais terrifie. Cest
normal davoir peur.
Quest-ce que je vais faire si je ne peux plus aller WCU ?
Tu changeras de fac.
Je veux rentrer la maison.
Ce qui me dsespre totalement, mais je reste calme.
Ne dis pas a, sil te plat.
Je nai pas le choix, Tess. Je ne peux pas me payer les droits dinscription dans une
autre fac que celle o mon pre est chancelier.
On peut trouver une solution.
Non, ce nest pas ton problme.
Mais bien sr que si. Si tu retournes en Angleterre, on ne se verra jamais.

 Il faut que tu viennes, Tessa. Je sais que tu nen as pas envie, mais il le faut. Je ne
peux plus me sparer de toi. Sil te plat, suis-moi.
Ses paroles sont tellement pleines dmotion que je ne trouve plus mes mots.
Hardin, ce nest pas aussi simple que a.
Si, a lest. Cest facile, tu pourrais trouver un boulot pour faire la mme chose que
maintenant, tu te ferais probablement encore plus de bl et tu irais dans une meilleure
universit.
Hardin
Je me concentre sur sa peau nue. Il soupire.
Tu nas pas prendre de dcision tout de suite.
Je suis quasiment en train de lui dire que je vais faire mes valises pour le suivre en
Angleterre, mais je ne peux pas. En un mot, je vais continuer jouer les dgonfles et
repousser une date ultrieure la nouvelle de mon dpart pour Seattle. Je me couche sur le
ct pour me lover dans ses bras.
Pour une fois, il a russi me faire revenir au lit en sa compagnie de bon matin.
Le rconforter est plus important que ma routine matinale.

Drew, le proprio de la boutique, a lair dun con, mais il est plutt cool.
Hardin me donne linfo lorsque nous approchons du petit btiment en briques.
Un grelot rsonne au-dessus de ma tte quand Hardin mouvre la porte et me fait
entrer. Steph et Tristan sont dj l. Steph est assise sur un fauteuil en cuir et Tristan
parcourt ce qui semble tre un livre de tatouages ?
a ten a pris du temps !
Steph lance ses jambes en avant en nous voyant entrer. Hardin intercepte sa botte
avant quelle ne matteigne.
Tu fais dj chier, ce que je vois
Il soupire et tente de me conduire jusqu Tristan, mais je retire ma main et me
rapproche de Steph.
Elle est bien avec moi.
Il fronce les sourcils la remarque de Steph, mais reste silencieux.
Il sarrte prs de Tristan, attrape un livre comme celui que Tristan a dans les mains et
le regarde rapidement.
Je ne tai jamais vu ici, toi.
Le gars lve les yeux vers moi tandis quil essuie la peau du ventre de Steph avec un
chiffon.
Je ne suis jamais venue.
Moi cest Drew, cest chez moi ici.
Ravie de te rencontrer, moi, cest Tessa.
Tu viens te faire faire quelque chose aujourdhui ?

Il me sourit, mais Hardin rpond pour moi en passant ses bras autour de ma taille.
Non.
Elle est avec toi, Scott ?
Oui.
Hardin me serre plus fort dans ses bras. lvidence, il fait a pour montrer quelque
chose. Il a dit que Drew avait une tte de con, mais ce nest pas du tout limpression quil me
donne. Il a lair trs gentil et se marre.
Cest bon, cest cool. Il tait temps que tu te trouves une copine.
Hardin se dtend un peu, mais garde ses bras autour de moi.
Alors, mec, pourquoi tu te fais pas faire quelque chose ?
Un bourdonnement envahit la pice et je baisse les yeux sur le ventre de Steph pour
observer, avec stupfaction, le pistolet tatouage parcourir sa peau. Drew essuie le surplus
dencre, puis poursuit son uvre.
a se peut, en fait.
Je lve les yeux vers Hardin et son regard rencontre le mien.
Vraiment ? Quest-ce que tu veux comme motif ?
Je ne sais pas encore, un truc dans le dos.
Le dos dHardin est la seule portion de son corps pas encore encre.
Srieux ?
Il pose son menton sur mon crne.
Ouais.
Drew trempe la buse du pistolet dans un petit gobelet en plastique plein dencre noire.
En parlant de se faire faire quelque chose, quest-ce que tas foutu de tes piercings ?
Jen avais marre de les voir.
Steph regarde Hardin, ce qui nous fait rire.
Sil foire son coup parce que tu veux lui faire la causette, cest toi qui paies pour tout
le bordel.
Je paie pas pour cette merde !
Hardin et Drew sesclaffent de concert.
Tristan nous rejoint enfin, il tire une chaise pour sasseoir ct de Steph, puis lui
prend la main. Je regarde lencre frache abriter une nue doiseaux sur lestomac de Steph.
Cest assez adorable, en fait, de les voir nichs ici.
Jadore !
Elle sourit et rend le miroir Drew avant de sasseoir.
Quest-ce que tu veux te faire tatouer, Hardin ?
Ton nom.
Il sourit en rpondant ma question chuchote. Interloque, je recule dun pas et tente
de rcuprer ma mchoire, tombe de stupfaction.

 Tu ne veux pas ?
Non ! Bon Dieu, cest Je ne sais pas, cest dingue, je murmure.
Dingue ? Pas vraiment, cest juste pour te montrer que je mengage dans notre
relation et que tu nas pas besoin dune bague ou dune demande en mariage pour que a
continue comme a.
Sa voix est si claire que je ne suis plus aussi sre quil blague. Comment sommes-nous
passs de lhumour aux promesses et au mariage en moins de trois minutes ? Cest toujours
comme a avec nous, je devrais y tre habitue depuis le temps.
Prt, Hardin ?
Ouais.
Hardin sloigne de moi et retire son t-shirt.
Une citation ? stonne Drew refltant mes penses.
Je la veux sur la longueur de mon dos. Cest : Je ne veux plus jamais tre spar de
vous. Fais-moi a sur deux trois centimtres de hauteur main libre.
Hardin tourne le dos Drew.
Je ne veux plus jamais tre spar de vous
Hardin, on peut parler de a une seconde ou deux, sil te plat ?
Je suis sre quil est au courant pour Seattle et quil me nargue avec cette ide de
tatouage. Cette phrase est parfaite, mais cruellement ironique si lon pense que je ne lui ai
toujours pas parl de mon dmnagement.
Non, Tess, je veux le faire.
Hardin, je ne pense pas que
Ce nest pas grand-chose, Tessa, ce nest pas mon premier tatouage.
Cest juste que je
Si tu ne la fermes pas, cest ton nom et ton numro de Scurit sociale que je vais me
faire tatouer sur tout le dos.
Il se met rire, mais jai limpression quil pourrait vraiment le faire pour me prouver
quil est srieux.
Je me tais, le temps de trouver quoi dire. Je devrais tout balancer maintenant avant
que lencre ne pntre sa peau vierge. Si jattends
Le bourdonnement que je reconnais maintenant revient, et de lencre noire stale sur
son dos.
Allez, maintenant, viens me tenir la main.
Il a lair joyeusement satisfait.

123

Hardin

Tessa mattrape timidement la main et je la tire vers moi. Drew gueule :

Arrte de bouger.
Pardon.
a fait mal ?
ce jour, linnocence de son regard mtonne encore. Elle tait quatre pattes la nuit
dernire et l, elle sadresse moi comme si elle parlait un enfant bless.
Oui, putain, a douille.
Vraiment ?
Devant mon mensonge, linquitude se peint sur son visage.
Jaime la sensation de laiguille qui transperce ma peau pour injecter de lencre en
dessous ; ce nest plus douloureux, cest relaxant.
Non, Bb, a ne fait pas mal.
Je la rassure et, en parfait connard, Drew fait comme sil gerbait dans mon dos.
Tessa rigole doucement, je lve mon majeur en lair. Je navais pas lintention de
lappeler Bb avec Drew dans les parages, mais jen ai rien foutre de ce quil pense et
je sais quil est dingue de la fille avec qui il vient davoir un bb, alors il na rien dire !
Je narrive toujours pas croire que tu fasses a.
Drew passe la pommade sur le nouveau tatouage.
Cest dj fini.
Elle a lair inquite et regarde lcran de son portable.
Jespre que Tess ne va pas faire toute une histoire de ce tatouage ; ce nest pas si
srieux que a.

Jai des tonnes de tatouages. Celui-l est pour elle et jespre quelle le kiffe. Moi, cest
le cas.
Ils se sont barrs o, Steph et Tristan ?
Je regarde dehors travers la vitrine de la boutique pour essayer de reprer les
cheveux rouges de Steph. Tessa propose :
On peut aller voir sils sont ct.
Je finis de payer Drew et lui promets de revenir pour me faire faire tout le dos.
Jai failli lui pter les dents quand il a propos Tessa de se faire tatouer le bras ou
percer le nombril.
Je crois que jaurais lair cool avec un piercing au nez.
Elle sourit et nous sortons.
Lide me fait marrer, je lui passe le bras autour de la taille quand un barbu passe
devant nous en titubant. Son jean et ses godasses sont crades. Son gros pull est couvert de
taches de liquide. lodeur, je parierais sur de la vodka.
Tessa sarrte mes cts et lhomme fait pareil. Je la tire doucement derrire moi. Si
ce poivrot de SDF pense quil peut sapprocher delle, je vais lui dfoncer la
Le mot quelle prononce alors est aussi doux quun murmure, et jobserve, dans la
confusion la plus totale, son visage se vider de ses couleurs.
Papa ?


SUIVRE

REMERCIEMENTS

Et voil, le deuxime livre est dj termin. Deux dachevs, deux encore venir. Je vais
essayer de faire a sans larmoyer comme dans les remerciements du premier volume. (Je ny
crois pas trop, mais a vaut le coup dessayer.)
Tout dabord, je souhaite remercier mon mari qui continue me supporter alors que je
passe des heures et des heures crire et twitter, puis crire et twitter, et enfin crire,
encore.
Vous tes les suivants, mes Afternators (Nous avons tranch, ce sera ce nom-l !)
Vous comptez plus que tout pour moi et je narrive pas croire la chance que jai davoir
votre soutien. (Voil, les larmes arrivent.) Chaque tweet, chaque commentaire, chaque selfie
que vous menvoyez, chaque secret que vous partagez avec moi a contribu fonder cette
famille que nous formons maintenant. celles et ceux dentre vous qui sont l depuis le
dbut (lpoque Wattpad), nous avons cr un lien qui ne peut tre expliqu. Nous sommes
de ceux qui se souviennent de ce que nous avons ressenti la premire fois quHarry et Tess
se sont embrasss. Vous connaissez langoisse de lattente des nouvelles pages, vous vous
souvenez davoir post des commentaires type : NAN HARY JYKROITROPAS et nous savons tous
exactement ce que a veut dire. Je ne pourrais jamais assez vous remercier et jespre
quHardin a la mme place dans votre cur que notre Harry.
Je dois tant Wattpad. Je ne sais pas ce que serait ma vie si je navais pas trouv cette
plate-forme. Ashleigh Gardner, tu es toujours l pour rpondre mes questions bizarres et
me donner des conseils essentiels. Tu es devenue une amie et je suis tellement heureuse de
tavoir mes cts. Candice Faktor, tu mas toujours soutenue et tu tes battue pour
dfendre ce qui sous-tend After, et je te dois tellement pour a. Nazia Khan, tu me rends la
vie un peu plus facile chaque jour et jai de la chance de te compter parmi mes amies.
Wattpad a t ma premire maison et cest l que je prfre crire, ce le sera toujours.

Adam Wilson, le plus fabuleux des diteurs, toujours un trait desprit au bout du
clavier, tu es le suivant, mon ami. Je sais que je te rends dingue avec mes rfrences de
groupie, avec mes citations de Twilight ou toutes ces choses avec lesquelles je tembte. Tu
as d faire de la place dans ton emploi du temps pour toccuper dAfter (et de moi), et tu as
fait de cette exprience la chose la plus facile et agrable du monde (mme si tu mas
envoy du boulot pendant un concert des 1D, lol). Merci pour tout.
Encore deux !
Gallery Books, merci davoir cru en moi et en mon histoire. Vous avez ralis mon rve !
Kristin Dwyer, tu es toujours 100 % derrire moi et tu maides ne pas devenir folle ! Un
norme merci aux quipes de correction et de production qui ont travaill sur cette srie :
Steve Breslin et compagnie, je sais que je vous ai pris beaucoup de temps et vous tes
incroyables !
Aux One Direction. Certes, jai vingt-cinq ans et je suis marie, mais il ny a pas dge
pour aimer quelque chose. Je vous aime tous les cinq depuis trois ans maintenant et vous
avez tant fait pour moi, et pas seulement minspirer ces livres. Alors, merci de mavoir
montr que cest cool de rester fidle soi-mme.

Retrouvez toute lactualit de la srie After dAnna Todd, et des autres titres de la
collection New Romance, sur notre page facebook :
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