- Dans cet pisode on va parler dun fleuron de la

technologie franaise, cest--dire de quelque chose

qui est un exemple du savoir-faire technologique en
France. Cest un exemple qui montre que dans
quelques domaines la France est dans les premiers
mondiaux. Nous allons parler des fuses Ariane et
notamment de la dernire version Ariane 5.
- Ariane comme dans la mythologie grecque nest-ce
pas ? Ariane, la fille du roi de Crte Minos. Qui aide
Thse schapper du labyrinthe.
- Avec le fameux fil dAriane.
- Et selon une des versions du mythe, Ariane est
devenue lpouse du dieu grec Dyonisos, et Zeus a
rendue Ariane immortelle.
- Avoir donn le nom de cette femme immortelle, cest
une belle rfrence.
- On peut commencer par expliquer lutilit des fuses.
Pourquoi fabriquer encore des fuses aujourdhui ? a
sert quoi ?
- Pour pouvoir envoyer des satellites dans lespace.
Des satellites qui tournent en orbite autour de la Terre.
- Il y en a dj beaucoup dans lespace. Faut-il
vraiment en envoyer dautres ?
- Oui probablement quil faut en envoyer dautres pour
remplacer ceux qui ne sont plus utilisables et pour
augmenter les performances. Les satellites servent
aux rseaux de communication, aux prvisions
mtorologiques, aux systmes de positionnement
comme le clbre GPS
- et aussi comme outils pour larme.
- Sans les satellites pas de GPS, pas de tlphones
portables, pas de tlvision par satellite
- Les fuses Ariane sont des lanceurs car elles
lancent les satellites au bon endroit dans lespace.
- Les fuses Ariane qui sont lances sont-elles
rutilisables pour dautres lancements ?
- Non, chaque fois quune fuse est lance, des
parties de la fuse se dtachent au cours du vol.
Aprs avoir lanc le ou les satellite(s) au bon endroit,
ce qui reste de la fuse se dtruit dans latmosphre
ou retombe terre, si possible dans des endroits
inhabits.

- La dernire version de la fuse Ariane sappelle

Ariane 5 et elle est en service depuis 15 ans (12 ans
pour les vols commerciaux).
- Donc la version prcdente tait Ariane 4.
- Cest exactement a, il y a eu Ariane 1 puis Ariane
2 puis Ariane 3 puis Ariane 4.
- Et quand la fuse Ariane 1 a-t-elle dcoll pour la
premire fois ?
- a fait plus de 30 ans. Ctait en 1979.
- Dans les nouvelles versions dAriane, quest-ce qui a
t amlior ?
- La fuse arrive transporter des satellites plus
lourds. Et parfois la fuse Ariane 5 transporte deux
satellites en mme temps. Les fuses sont aussi
amliores pour quil y ait moins dchecs de
lancement ; les fuses deviennent plus fiables.
- Pour fabriquer les fuses Ariane, la France nest pas
seule. Dautres pays europens sont associs la
fabrication et lenvoi de ces fuses. Principalement
lAllemagne, lItalie et la Belgique.
- On peut aussi citer les Pays-Bas, la Sude,
lEspagne et la Suisse.
- Quand Ariane 5 a commenc tre lance, est-ce
que les lancements dAriane 4 ont continu ?
- Pendant plusieurs annes, des fuses Ariane 4 ont
continu tre lances, oui.
- Pourquoi deux versions en mme temps si Ariane 5
est plus moderne ?
- Parce que ces deux versions sont prvues pour
emporter un poids diffrent. Cest comme pour les
avions, il est utile den avoir de plusieurs tailles. La
fuse Ariane 5 est plus grosse quAriane 4 et elle peut
emporter plus de poids. Le poids qui peut tre
emport sappelle la charge utile.
- Mais depuis 2003 il ny a plus de fuses Ariane 4.
Les satellites lourds peuvent tre envoys par Ariane
5. Et pour lenvoi de satellites plus lgers, dautres
fuses sont souvent utilises. Des fuses produites
par dautres pays que les pays europens.
- Quels sont les pays concurrents pour lenvoi de
fuses dans lespace ? Les tats-Unis et la Russie ?

- Les tats-Unis, la Russie et dautres : la Chine,

lInde, le Japon, lUkraine. Ces pays essayent aussi
denvoyer des fuses dans lespace et de dvelopper
une offre commerciale. La technologie ncessaire est
difficile bien matriser.
Que ce soient les fuses Ariane ou les fuses
amricaines ou russes il arrive que certaines
explosent en vol, mme aprs des dcennies
dexprience.
- Laspect commercial est bien sr important. tre un
des seuls pays pouvoir envoyer des fuses
rgulirement cest quelque chose dexceptionnel.
- Et est-ce que cela veut dire quon pourrait envisager
denvoyer des touristes dans lespace dans quelques
annes ?
- Probablement pas par des fuses Ariane. Elles sont
construites pour que le lancement soit trs fiable, mais
elles ne reviennent pas sur Terre aprs, ce nest pas
pour des vols habits.
- Les fuses Ariane dcollent partir do ? O est la
base de lancement ? a pourrait tre amusant de voir
une fuse dcoller.
- La base de lancement se situe sur un territoire
franais qui est trs loin de Paris. environ 7 000 km,
en Guyane franaise en Amrique du sud et au nord
du Brsil. La Guyane est un territoire doutre-mer
franais.
- Pourquoi aller si loin ?
- Il est, je crois, plus facile de lancer des fuses quand
la base de lancement est proche de lquateur de la
Terre. Cest aussi pour a que la base de lancement
aux tats-Unis est Houston au sud des tats-Unis et
assez proche de lquateur.
- Il ny a que les fuses Ariane qui dcollent de
Kourou ?
- Non, maintenant il y a aussi des fuses russes
Soyouz. Mais cest vraiment tout rcent : la premire
fuse Soyouz dcoller de Kourou vient dtre lance
ce mois-ci, en octobre 2011. Et partir de 2012, une
nouvelle fuse europenne devrait dcoller de
Kourou : le lanceur europen Vega. Ce devrait tre un
lanceur adapt au lancement de satellites plutt lgers
en orbite basse.

- Pour voir une fuse Ariane 5 on na pas besoin de

partir aussi loin. Il y a une maquette dAriane 5 en
taille relle la Cit de lEspace Toulouse. La Cit
de lEspace est un parc dattractions sur le thme de
lespace. On peut donc voir la taille de la fuse Ariane
5 et elle est trs grande.
- Et il y a aussi une maquette grandeur nature de la
fuse Ariane 5 au muse de lair et de lespace du
Bourget, ct de Paris. En plus au Bourget il y a
aussi une maquette de la fuse Ariane 1 ct
dAriane 5. La hauteur de ces fuses est de 50 mtres
environ. Cest norme.
- Quand on voit une fuse dcoller on peut avoir
limpression que cest un grand immeuble avec
beaucoup dtages qui senvole. Cest vraiment
impressionnant.
- Pour avoir une ide, combien de fuses Ariane ont
dj t envoyes environ ?
- Il y a eu un peu plus de 200 lancements pour
lensemble des fuses Ariane dont plus de 100 Ariane
4 et 60 Ariane 5.
- Et combien de fuses de toutes sortes par
lensemble des pays ?
- L il faut chercher sur Internet. Jai regard sur
Internet et il ny a pas de rponse prcise. En gros
plusieurs milliers. Cest difficile compter parce quon
na pas de statistiques sur les fuses militaires, sur les
fuses dessai En tout cas pas des statistiques
publiques.
- Cest quand mme norme plusieurs milliers.
- Combien cote un lancement ? Si je veux envoyer
un satellite dans lespace je dois payer combien en
gros ?
- Aucune ide. Je ne me suis jamais pos la question
car je me sens peu concern par cette question. Je
doute que si on les appelle pour leur demander ils
nous donnent une rponse.
- On va demander un enfant sil connat ce fleuron
de la technologie europenne et franaise. Est-ce que
tu connais la fuse Ariane 5 ?
- Non.
- Est-ce que tu sais ce que cest une fuse ?
- Cest une machine quon lance dans lespace.

- Cest a. Et quest-ce quil y a dans une fuse ?

- Il y a parfois dautres machines envoyes en
mission.
- a sappelle comment ?
- Des satellites.
- Oui cest a, des fuses envoient souvent des
satellites.
- Oui.
- Les fuses partent do ?
- De plates-formes de lancement.
- Et comment tu sais tout a ?
- Je ne sais plus comment je lai appris.
- Tu las lu ?
- Peut-tre. Jai d le lire le lire dans un livre.
- Est-ce tu sais que la France fabrique aussi des
fuses ?
- Oui.
- Est-ce que tu sais quelle taille a a une fuse ? Estce que cest plus grand quune maison ?
- Oui, beaucoup.
- Est-ce que cest plus grand quune montagne ?
- Hum
- Finissons cet pisode en parlant de lavenir. Quand
est prvue la prochaine version de la fuse Ariane ?
Ce sera Ariane 6 ?
- Et oui ! Ariane 6 devrait remplacer Ariane 5 aprs
2020 environ. Comme tous les projets de haute
technologie il est possible quAriane 6 arrive avec un
retard de plusieurs annes sur ce planning initial. On
la verra peut-tre dcoller vers 2025 ou 2030.