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Identit nationale, scurit et la thorie des relations internationales

Alex Macleod, Isabelle Masson et David Morin
tudes internationales, vol. 35, n 1, 2004, p. 7-24.

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URI: http://id.erudit.org/iderudit/008445ar
DOI: 10.7202/008445ar
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Identit nationale, scurit

et la thorie des relations internationales
Alex MACLEOD, Isabelle MASSON et David MORIN*
RSUM : Dans cet article les auteurs commencent par prsenter les trois faons principales daborder la problmatique de la relation entre identit nationale et scurit. La
premire insiste sur lidentit interne comme un objet rfrent de la scurit. La
deuxime dmontre comment les valeurs et les normes associes la scurit peuvent
tre intriorises par une population pour devenir partie intgrante de lidentit nationale. La troisime lie les perceptions de la menace et les conceptions de la scurit la
dfinition de lidentit. Ensuite, larticle examine trois types dapproches thoriques
envers cette question : celle des rationalistes, qui propose une conception essentialiste et
assez statique de lidentit; celle du constructivisme dominant, qui considre lidentit
comme une donne relativement stable, bien que permable au changement; et celle des
approches critiques, qui peroivent la relation entre identit et scurit comme trs
mallable.
ABSTRACT : In this article the authors begin by presenting the three main ways of
handling the question of the relationship between national identity and security. The
first one stresses internal identity as a referent object of security. The second shows how
values and norms associated with security can be internalized by a population and
become an integral part of national identity. The third links threat perceptions and
conceptions of security with the definition of identity. The article then examines three
types of theoretical approaches toward this question : the rationalist one, which proposes an essentialist, rather static concept of identity ; the mainstream constructivist one,
which sees identity as a relatively stable given, but open to change; and that of critical
approaches, which see the relationship as very malleable.

Lavnement du concept didentit en thorie des relations internationales est relativement rcent. En effet, il faut attendre les annes 1990 pour que
cette notion acquire le statut de variable explicative dterminante dans plusieurs courants de pense1. Sur le plan de la politique internationale, la fin de
la guerre froide saccompagne dun discours rcurrent sur la rsurgence des
conflits nationalistes et ethniques 2. Paralllement, un nombre croissant
dobservateurs sinquitent des effets homognisateurs de la mondialisation,
* Respectivement professeur au Dpartement de science politique lUniversit du Qubec Montral et
directeur de recherche au CEPES ; candidate au doctorat en science politique lUniversit York,
Toronto et candidat au doctorat en science politique lUniversit du Qubec Montral.
1. Pour un tat des recherches sur le concept didentit en relations internationales avant la fin de
lordre bipolaire, voir William BLOOM, Personal Identity, National Identity and International Relations, Cambridge, Cambridge University Press, 1990.
2. Voir Didier BIGO, Nouveaux regards sur les conflits ? , dans Marie-Claude SMOUTS (dir.), Les
nouvelles relations internationales. Pratiques et thories, Paris, Presses de sciences Po, 1998,
pp. 309-353, et Michel FORTMANN, lOuest rien de nouveau ? Les thories sur lavenir de la
guerre au seuil du XXIe sicle , tudes internationales, vol. 31, no1, 2000, pp. 57-90.

Revue tudes internationales, volume XXXV, no 1, mars 2004

Alex MACLEOD, Isabelle MASSON et David MORIN

souvent perue comme une menace pour les spcificits culturelles. Au centre
de cette double dynamique, la question identitaire redevient une proccupation politique majeure. Dun point de vue thorique, ce qui est interprt
comme un chec des approches classiques expliquer les bouleversements
contemporains conduit maints thoriciens repenser les fondements traditionnels de la discipline3. De nouvelles pistes interprtatives sont ouvertes qui
placent les phnomnes idels et les variables internes au cur de la politique
trangre. Dans un ouvrage au titre rvlateur, The Return of Culture and Identity
in IR Theory, Yosef Lapid donne le ton : la culture et lidentit sont en train de
faire un retour dramatique dans la thorie et la pratique sociales la fin du
vingtime sicle4 . Dans ce contexte, non seulement lidentit se voit attribuer
une fonction essentielle en tant quoutil danalyse mais fait, en outre, lobjet
dune reconceptualisation de taille5. Fort de cette volution, la relation troite
entre identit et scurit saffirme progressivement comme un thme central
dans les tudes sur la scurit6.
Dans cet essai introductif, nous examinerons dabord les divers lments
de la problmatique gnrale des rapports entre identit et scurit. Ensuite,
nous verrons comment cette question est traite par les diverses approches en
thorie des relations internationales.

I Les contours analytiques de la problmatique

identit/scurit
Ni lidentit nationale ni la scurit ne sont des concepts qui se prtent
des dfinitions toutes faites. En fait, on ne peut les dfinir dans le sens habituel du terme, car il ne sagit pas dentits fixes, faciles circonscrire7. Ce nest
pas seulement parce quil y a tant de controverses autour de la signification de
ces deux notions en relations internationales, du moins depuis la fin de la
guerre froide et la monte de la globalisation, mais aussi parce quil y a un
3. Voir, entre autres, Richard Ned LEBOW et Thomas RISSE-KAPPEN (dir.), International Theory and
the End of the Cold War, New York, Columbia University Press, 1995 ; John MUELLER, Quiet
Cataclysm. Reflections on the Recent Transformation of World Politics, New York, Harper Collins,
1995 ; John Lewis GADDIS, International Relations Theory and the End of the Cold War ,
International Security, vol. 17, no 3, hiver 1992/1993, pp. 5-58.
4. Yosef LAPID, Cultures Ship: Returns and Departures in International Relations Theory , dans
Yosef LAPID et Friedrich KRATOCHWIL (dir.), The Return of Culture and Identity in IR Theory, Boulder,
Lynne Rienner, 1996, p. 3.
5. Voir, en particulier, louvrage de Peter J. KATZENSTEIN (dir.), The Culture of National Identity. Norms
and Identity in World Politics, Columbia University Press, New York, 1996 ; Alexander WENDT,
Identity and Structural Change in International Politics , dans Y. LAPID et F. KRATOCHWIL,
op.cit., pp. 47-64.
6. Voir Rodney Bruce HALL, National Collective Identity. Social Constructs and International Systems,
New York, Columbia University Press, 1999 ; Bill MCSWEENEY, Security, Identity and Interest. A
Sociology of International Relations, New York, Cambridge University Press, 1999.
7. Ainsi, un des livres les plus influents consacrs au concept de scurit publis dans laprs-guerre
froide refuse dlibrment de proposer une dfinition claire de la scurit. Voir Barry BUZAN,
People, States and Fear : An Agenda for International Security Studies in the Post-Cold War Era, Boulder, Colorado, Lynne Rienner Publishers, 2e d., 1991.

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dbat de fond sur leur nature mme. Dans le cas de lidentit, ce dbat se
rsume lexistence dune tension entre la notion que lidentit est essentielle, fondamentale, unitaire et immuable, et la notion que les identits sont
construites et reconstruites travers laction historique8 . On pourrait en dire
autant de la scurit.

A Lidentit nationale
Lidentit est un phnomne multiples facettes dont lusage en tant que
concept renvoie des ralits diverses. Le contenu de la notion est largement
fonction de lunit danalyse que le chercheur entend privilgier (ltat, la nation, la rgion, la socit, voire lindividu). Dans le cadre de ce projet, la problmatique retenue relve en premier lieu de lidentit des tats. Notons, ce
titre, que les concepts didentit des tats et didentit nationale sont le plus
souvent confondus et utiliss de faon interchangeable9.
La question de lidentit renvoie essentiellement une question apparemment trs simple : qui sommes-nous ? . La rponse, hlas, lest beaucoup moins. Si nous restons seulement au niveau national, nous pouvons dire
quil sagit dun ensemble de croyances, dattitudes et dopinions lgard de
soi et de lAutre, partag par une majorit importante des membres de lentit
nationale en question. Ces croyances, attitudes et opinions comprennent, entre autres, les valeurs, les normes, la culture et la perception des rles que son
tat joue dans la politique internationale et du statut que celui-ci prtend occuper parmi les autres tats.
Dans une tentative de rendre la notion didentit nationale plus pertinente la discipline des relations internationales, plusieurs auteurs ont tent
de faire une sparation entre deux dimensions de cette identit, une interne et
lautre externe. Ainsi selon Paul Kowert, il faut distinguer entre lidentit interne
qui dcrit la cohsion ou luniformit des parties dun tat-nation et, en
particulier la faon dont une telle cohsion se manifeste dans la fidlit
ltat-nation , et lidentit externe, qui rfre au caractre distinct dun tatnation par rapport aux autres tats-nations10 . De son ct, Alexander Wendt
propose une distinction semblable entre identits corporatives et identits sociales,
8. Richard HANDLER, Is Identity a Useful Cross-Cultural Concept ? , dans John R. GILLIS
(dir.), Commemorations. The Politics of National Identity, Princeton, Princeton University
Press, 1994, p. 29.
9. Ce point de vue est, bien entendu, discutable. Par exemple, Anthony Smith soutient que lidentit nationale et ltat sont deux ralits trs diffrentes. Ltat, dune part, se rfre exclusivement aux institutions publiques, qui sont distinctes des institutions sociales et autonomes par
rapport ces dernires, et exercent un monopole de coercition et dextraction dans une socit
donne. Par contre, la nation signifie un lien culturel et politique, qui unit lintrieur dune
seule communaut politique tous ceux qui partagent une culture historique et une patrie .
Anthony SMITH, National Identity, London, Penguin Books, 1991, pp.14-15. Ici, et dans les articles qui suivent, le concept didentit nationale sera synonyme didentit tatique.
10. Paul KOWERT, The Three Faces of Identity , dans Glenn CHAFETZ, Michael SPIRTAS et Benjamin
FRANKEL (dir.), The Origins of National Interests, London, Frank Cass, pp. 4-5.

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Alex MACLEOD, Isabelle MASSON et David MORIN

les premires concernant les qualits intrinsques qui constituent lindividualit dun acteur tandis que les secondes sont des ensembles de significations quun acteur sattribue tout en adoptant le point de vue dautres11 .
Il est cependant impossible dtablir une distinction aussi nette entre ces
deux types didentit, car ils sont intimement lis. Lidentit interne ne saurait
tre dfinie, abstraction faite des conceptions que les membres dun tat ont de
lenvironnement extrieur. De mme, toute dfinition de lidentit externe
puise forcment ses sources lintrieur de ltat, ou plus prcisment, dans la
ou les socits qui constituent celui-ci. Tenter de dfinir une identit externe
sans aucun rapport avec les valeurs et normes profondment ancres dans la
socit nest gure envisageable, du moins dans les socits les moindrement
dmocratiques.

B La scurit
Traditionnellement, en relations internationales, le concept de scurit
signifiait la protection dun tat, et donc de sa population, contre une menace,
normalement militaire. une poque o les dbats sur lontologie de la thorie des relations internationales remettent en cause lide que ltat soit lacteur
principal du systme international, et que lon explore les diffrentes sources
possibles de menace ou dinscurit, cette vision simpliste de la scurit ne
tient plus. Sans entrer dans toute la discussion sur la nature de la scurit
depuis la fin de la guerre froide, on peut dire que mme dans les approches
thoriques les plus classiques, la notion de scurit nest plus tout fait ce
quelle tait.
Parler de scurit suppose rpondre au moins six questions. Premirement, il faut savoir qui ou quoi doit tre scuris. Autrement dit, quel est
lobjet rfrent de la scurit ? Autrefois, et encore aujourdhui pour beaucoup
de spcialistes en relations internationales, ltat tait lunique objet rfrent
de la scurit, mais depuis une quinzaine dannes on parle aussi de la socit,
de lindividu, des groupes vulnrables pour ne mentionner que trois des objets
rfrents qui reviennent le plus souvent dans la littrature. Deuximement,
quelle est la nature de la menace ? Celle-ci nest plus essentiellement militaire12. Troisimement, qui doit assurer la scurit ? Encore une fois, la rponse traditionnelle, ltat, ne suffit plus. Dune part, les institutions internationales se voient dotes dun rle de plus en plus important sur le plan de la
scurit internationale, et de la scurit lintrieur des tats, et dautre part,
on assiste une privatisation grandissante de la scurit, non seulement sous la
forme de mercenaires dans les pays en voie de dveloppement mais aussi dans
les pays industrialiss o les socits de scurit prives prennent de plus en
plus de place. Quatrimement, comment assure-t-on la scurit ? une po11. A. WENDT, op. cit., pp. 51-52.
12. On remarquera que le concept de scurit nationale aux tats-Unis ne sest jamais limit
lide dune menace militaire de lURSS, mais comprenait aussi la menace relle ou imaginaire
dune menace idologique et politique du communisme.

IDENTIT NATIONALE, SCURIT ET LA THORIE DES RELATIONS INTERNATIONALES

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que o la scurit ne se limite plus au domaine militaire, les instruments militaires ne suffisent plus pour protger contre certains types de menace. troitement lie celle-ci est une cinquime interrogation : avons-nous une conception fondamentalement ngative ou positive de la scurit ? Une conception
ngative voit la scurit avant tout comme labsence de menace, et donc la
meilleure faon dassurer quune telle situation existe est dliminer physiquement la menace en question, dfaut de quoi il faut renforcer ses dfenses
contre celle-ci. Une conception ngative de la scurit est fonde sur la mfiance de lAutre et sur lexistence perptuelle dun dilemme de la scurit.
Une vision plus positive de la scurit suppose au moins deux ides : souvent
la meilleure faon de chercher la scurit est de rassurer ceux qui se mfient
de vous ; la scurit ne signifie pas seulement liminer la menace immdiate
mais aussi de travailler sur les sources de linscurit. Dans la pratique, la plupart des tats industrialiss mlangent ces deux conceptions. Enfin, on doit se
demander dans quelle mesure il est possible de distinguer entre scurit interne, externe et internationale. Dans les analyses traditionnelles, il y avait une
sparation nette entre les trois formes de scurit, et seules les deux dernires
faisaient partie de la discipline des relations internationales. La scurit extrieure appartenait au domaine de la politique trangre, tandis que la scurit
internationale tait la proccupation principale des adeptes des relations
internationales au sens strict du terme. lpoque de la globalisation, il est de
moins en moins certain que lon pourra tenir de faon convaincante de telles
distinctions.

C La relation identit/scurit
Il va sans dire que la relation entre deux concepts aussi complexes que
lidentit et la scurit ne peut tre analyse sous un seul angle, mais il y a au
moins trois faons daborder la question.
En premier lieu, lidentit interne peut tre perue comme un objet rfrent de la scurit. Les valeurs, le mode de vie, les normes, voire mme lappartenance une civilisation sont autant de composantes de lidentit quil convient de dfendre. Rgulirement invoques au travers des discours sur la scurit, ces composantes de lidentit deviennent, particulirement en temps de
guerre, un outil puissant de lgitimation destin mobiliser la socit. Dans
lun des ouvrages les plus cits en thorie des relations internationales, David
Campbell soutient la thse selon laquelle la politique trangre des tats-Unis
au cours de la guerre froide serait fonde, avant tout, sur la dfense de lidentit nationale amricaine13.
Deuximement, les valeurs et les normes associes la scurit peuvent
tre intriorises par une population, au terme dun processus de socialisation, tel point quelles deviennent partie intgrante de la dfinition de
13. David CAMPBELL, Writing Security. United States Foreign Policy and the Politics of Identity,
Minneapolis et Londres, University of Minnesota Press, 2e d., 1998.

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Alex MACLEOD, Isabelle MASSON et David MORIN

lidentit nationale. Les cas de lAllemagne et du Japon offrent des exemples

intressants de cette relation. Quintessence des puissances militarises davantguerre, ces deux pays, poursuivent depuis prs dun demi-sicle, de faon
remarquablement constante, une politique de scurit nationale imprgne
dantimilitarisme. Ce qui sexplique non seulement par des contraintes externes mais aussi par ladoption et linternalisation, tous les niveaux de la
socit, dun ensemble de valeurs hostiles laffirmation nationale par le militaire14.
Enfin, les perceptions de la menace et les conceptions de la scurit sont
troitement lies la dfinition de lidentit nationale. Parmi les lments qui
contribuent faonner lidentit nationale, on notera : la reprsentation que
les membres dun tat se font de celui-ci, de sa place et de son rle au sein du
systme international; la perception quils pensent que les autres tats ont de
leur tat ; enfin, la conception quils ont de ce systme et des autres tats qui
le composent. La question de lidentit externe sinscrit dans une problmatique particulire de lidentit, celle de laltrit15. La perception de l Autre
influence le dcideur selon que l tranger est un ami, un alli, un adversaire, un ennemi ou tout simplement neutre. Par exemple, Jutta Weldes explique le comportement amricain pendant la crise des missiles de Cuba partir
du rle jou par lidentit externe dans le processus de construction de lintrt national. Selon cette auteure, la reprsentation particulire de lidentit
amricaine qui prvalait alors Washington a orient la manire dont les dirigeants amricains ont interprt le dploiement des missiles sovitiques16.

II La relation identit/scurit et les diffrentes approches

thoriques en RI
La plupart des thoriciens saccordent dsormais sur limportance de
lidentit en tant quinstrument de comprhension de la politique de scurit.
Toutefois, la conceptualisation de lidentit et les explications quant son
impact sur la scne internationale diffrent largement dune thorie lautre.
Bien que les distinctions opres dans cet essai ne traduisent quimparfaitement la diversit et la complexit des enjeux qui relvent de cette question, il
est nanmoins possible didentifier trois conceptions principales du lien entre
14. Voir Thomas U. BERGER, Cultures of Antimilitarism. National Security in Germany and Japan,
Baltimore, Johns Hopkins University Press, 1998 ; Thomas BANCHOFF, The German Problem
Transformed. Institutions, Politics, and Foreign Policy, 1945-1995, Ann Arbor, University of
Michigan Press, 1999 et John S. DUFFIELD, Political Culture and State Behavior. Why
Germany Confounds Neorealism , International Organization, vol. 53, no 4, 1999, pp. 765803.
15. Un certain nombre de travaux sur lidentit se sont concentrs sur cette problmatique de laltrit (self/other problematique). Voir, en particulier, Iver B. NEUMANN, Self and Other in International Relations , European Journal of International Relations, vol. 2, no 2, pp. 139-174 ; et
David CAMPBELL, Violent Performances. Identity, Sovereignty, Responsibility , dans Y. LAPID et
F. KRATOCHWIL, op. cit., pp. 163-180.
16. Jutta WELDES, Constructing National Interest. The United States and the Cuban Missile Crisis, Minneapolis et Londres, University of Minnesota Press, 1999.

IDENTIT NATIONALE, SCURIT ET LA THORIE DES RELATIONS INTERNATIONALES

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identit nationale et scurit dans les dbats sur la thorie des relations internationales. La premire approche, que lon peut qualifier, linstar de
Keohane, de rationaliste, reprsente une conception essentialiste de lidentit17. Ici, lidentit est largement rattache ltat. Elle est perue comme une
donne fixe, naturelle, unitaire, spcifique et statique. loppos, les deux
autres approches apprhendent lidentit comme une construction sociale et
historique quil convient dtudier spcifiquement. Se rejoignant dans ce quil
est convenu dappeler le tournant sociologique des relations internationales, elles se distinguent nanmoins dans leur interprtation de lidentit. Dun
ct, le courant constructiviste dominant (mainstream constructivism) considre
lidentit comme une donne relativement stable, bien que permable au
changement. De lautre, les thories critiques , en particulier le constructivisme critique , le post-modernisme et le fminisme, peroivent la relation
entre identit et scurit comme le fruit dune construction et dune reconstruction perptuelle.

A Le paradigme rationaliste
Il serait erron daffirmer que le paradigme rationaliste a totalement vacu la question de lidentit de ses analyses. Un des grands fondateurs du courant raliste, Hans Morgenthau, voque limportance du caractre national
et le fait contest mais incontestable que certaines qualits de lintellect et
du caractre se produisent plus frquemment et sont plus valorises dans une
nation que dans une autre , et affirme que ces qualits distinguent une nation dune autre et quelles font preuve dun degr lev de rsistance au changement18 . De son ct, le pre fondateur du noralisme, Kenneth Waltz,
rappelle que le systme international continuera fonctionner si certains
tats dcident de perdre leur identit politique, tandis que dautres ne le font
pas 19 , alors que Moravcsik se dclare partisan dun libralisme
idationnel qui considre la configuration des identits sociales et des valeurs comme des dterminants des prfrences dun tat et, donc, de conflit et
de coopration entre tats , et dfinit les identits sociales comme lensemble de prfrences partages par des individus propos de ltendue et de
la nature de la provision de biens publics 20 . Si aucun de ces auteurs ne
17. Nous sommes bien conscients que le terme de rationalisme, pas plus que celui de positivisme, ne constitue une dfinition vraiment satisfaisante de la ligne de dmarcation en
thorie des relations internationales. Mais, celui-ci reflte tout de mme des diffrences
pistmologiques et ontologiques fondamentales. Nous y recourons faute de mieux dun
terme plus adquat.
18. Hans J. MORGENTHAU, Politics among Nations. The Struggles for Power and Peace, New York, Alfred
A. Knopf Publisher, 3e d., 1965, pp. 126-127.
19. Kenneth WALTZ, Theory of International Politics, New York, Random House, 1979, p.118.
20. Andrew MORAVCSIK, Taking Preferences Seriously. A Liberal Theory of International Politics ,
dans Charles LIPSON et Benjamin J. COHEN (dir.), Theory and Structure in International Political
Economy, Cambridge, MIT Press, p.45.

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Alex MACLEOD, Isabelle MASSON et David MORIN

propose danalyse systmatique de la relation entre identit et scurit, le raliste Kal Holsti a fait un pas dans cette direction en proposant dtablir un lien
entre conceptions des rles nationaux et la politique trangre, sans pour
autant pousser lanalyse trs loin pour tablir une vritable dynamique entre
ces deux notions, et nexplore pas lide de lidentit nationale en tant que
telle21.
Dune manire gnrale, le rationalisme traite lidentit comme un contexte donn, stable et peu enclin au changement. Cette dfinition qui privilgie une conception globalisante de lidentit rend difficile toute tentative de
distinguer entre ides et comportements. Les deux font partie dun seul et
mme ensemble, dun tout lintrieur duquel sinscrivent toutes les activits humaines. Ds lors, le rationalisme naccorde que peu de place lidentit en tant que facteur causal majeur. Cest le cas, en particulier, de la version
waltzienne du noralisme mais aussi du nolibralisme. Leurs ambitions positivistes les conduisent de facto rejeter la valeur heuristique du concept. Pour
le libralisme, y compris dans sa version rpublicaine, savoir la thse de la
paix dmocratique, laccent est mis sur linfluence des valeurs dmocratiques
et des institutions sur le comportement des tats, bien plus que sur le rle de
lidentit.
Depuis la fin de la guerre froide, les approches rationalistes ont toutefois
fait preuve dun intrt croissant pour le concept didentit. Ainsi, au dbut
des annes 1990, l cole de Copenhague entend dpasser le cadre danalyse traditionnel de la scurit, strictement ax autour des questions militaires.
cette fin, elle intgre le concept de scurit socitale dans ses programmes de
recherche. Ainsi, dans Security : A New Framework for Analysis, Buzan, Wver et
de Wilde soutiennent que la socit
concerne lidentit, la conception de soi de communauts et dindividus
sidentifiant comme membres dune communaut. () Linscurit
socitale existe quand des communauts, de quelque nature que ce soit,
dfinissent un vnement ou une situation potentielle comme une menace leur survie en tant que communaut22.
Lidentit des communauts ou des groupes (tribu, clan, nation, civilisation, religion ou race) constitue un objet rfrent de la scurit socitale. Outre
le fait quelle procde dun concept didentit rifi, la relation identit/scurit concerne la seule socit, clairement distincte de ltat23. Ce qui conduit
finalement ces auteurs carter la question de lidentit des tats.
21. Voir Kal J. HOLSTI, National Role Conceptions in the Study of Foreign Policy , International
Studies Quarterly, vol, 14, no 3, septembre 1970, pp. 233-309.
22. Barry BUZAN, Ole WVER et Jaap DE WILDE, Security. A New Framework for Analysis, Boulder,
Lynne Rienner Publishers, 1998, p.119. Pour une critique du concept de scurit socitale,
voir B. M CSWEENEY, op. cit., pp. 69-72 et Tobias THEILER, Societal Security and Social
Psychology , Review of International Studies, vol. 29, no 2, 2003, pp. 249-268.
23. Ole WVER, Barry BUZAN et Pierre LEMATRE, Identity, Migration and the New Security Agenda in
Europe, New York, St. Martins Press, 1993, p. 25.

IDENTIT NATIONALE, SCURIT ET LA THORIE DES RELATIONS INTERNATIONALES

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Le nolibralisme introduit lui aussi la notion didentit. Dans Ideas and

Foreign Policy, publi au dbut des annes 1990, Goldstein et Keohane invitent
les chercheurs en relations internationales porter une attention accrue ces
nouvelles variables24. Les ides et les croyances deviennent, linstar des institutions, un dterminant du comportement des tats. Toutefois, ces auteurs ne
marquent pas de rupture fondamentale avec lapproche no-librale classique
et soutiennent que les ides, tout comme les intrts, ont un poids causal
dans lexplication de laction humaine25 . Bien quils admettent linfluence
des ides dans la sphre politique, ils conservent le postulat rationaliste selon
lequel populations et dirigeants agissent de faon goste et, dans un sens
assez large, rationnelle26 . Leur dmarche se veut, toutefois, une tentative
pour rsoudre les anomalies empiriques qui rsultent du manque dattention accord aux phnomnes idels. Il sagit de palier la fois aux carences du
rationalisme et au parti pris anti-empirique des rflectivistes27 . Les visions
du monde world views (dfinies comme les conceptions des diffrentes
actions possibles), les croyances de principe principle beliefs (comprises
comme les ides normatives) et les croyances causales causal beliefs (croyances concernant la relation de cause effet) sont intgres lanalyse dans la
mesure o elles jouent parfois un rle dans la dfinition des prfrences ou
des intrts. Lidentit prend la forme dune variable explicative complmentaire dont lutilit dpend dun contexte donn. Ainsi, les propositions de
Goldstein et Keohane ne poussent pas suffisamment loin lanalyse en termes
dides et de croyances pour que lon puisse parler dune relle thorie de
lidentit nationale. Dans cette perspective, les auteurs napportent pas vritablement dlments au dbat sur identit et scurit.

B Le constructivisme dominant
Le constructivisme dominant ou conventionnel28 se distingue du courant
rationaliste surtout sur le plan ontologique ; il veut accorder une place beaucoup plus importante aux ides et aux normes dans les relations internationales. En particulier, il souligne le rle quy joue lidentit, et tablit un lien vital
entre identit et scurit. Au mme titre que les conditions matrielles chez
24. Judith GOLDSTEIN et Robert O. KEOHANE, Ideas and Foreign Policy. An Analytical Framework , dans Judith GOLDSTEIN et Robert O. KEOHANE (dir.), Ideas and Foreign Policy. Beliefs,
Institutions and Political Change, Ithaca and London, Cornell University Press, 1993, pp. 3-30.
25. Ibid., p. 4.
26. Ibid., p. 5.
27. Ibid., p. 6.
28. Bien quelle ne prsente pas le visage homogne dautres thories, lapproche constructiviste
sarticule nanmoins autour dun courant majoritaire ou dominant (mainstream constructivism)
dont les fondements reposent sur un cadre analytique relativement cohrent. Voir Alex MACLEOD, Lapproche constructiviste de la politique trangre , dans Frdric CHARILLON (dir.),
Politiques trangres. Nouveaux regards, Presses de sciences Po, Paris, pp. 65-89. Pour une distinction entre constructivisme conventionnel et constructivisme critique , voir Ted HOPF,
The Promise of Constructivism in International Relations Theory , International Security, vol.
23, no 1, t 1998, pp. 171-200.

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Alex MACLEOD, Isabelle MASSON et David MORIN

Waltz ou les institutions chez Keohane, lidentit est considre comme un

facteur dterminant de la politique internationale, qui permet dexpliquer
toute la gamme du comportement des tats que lon retrouve sur le plan internationale29 . Lillustration la plus marquante de cette reconceptualisation
reste trs certainement louvrage de rfrence, The Culture of National Security.
Dans leur introduction thorique, Jepperson, Wendt et Katzenstein soutiennent que les identits gnrent et faonnent les intrts30 . Plus largement,
les facteurs culturels dans leur ensemble sont perus comme influenant directement ou indirectement les intrts de scurit des tats. Comme pour la
plupart des travaux sur lidentit et la scurit, les intrts nationaux dpendent dune construction particulire de lidentit de soi par rapport lidentit
dautres 31 . Par ailleurs, le courant constructiviste apprhende la relation
identit/scurit dans une problmatique causale. Comme le rappellent
Jepperson, Wendt et Katzenstein, leurs analyses prsentent les normes, la
culture ou les identits dans des arguments sur la causalit touchant la politique nationale de scurit32 . En prenant soin dinscrire leur dmarche dans le
cadre de la science normale , ces auteurs ne marquent pas de rupture essentielle avec lpistmologie positiviste qui sous-tend le rationalisme. Cette
position, en dpit du discours originel sur la via media33, traduit la tendance
croissante de nombreux constructivistes en faveur dune convergence entre les
principales approches34.
Afin de comprendre le rle des identits, les constructivistes insistent sur
la notion de structure internationale. Comme le soulignent Jepperson, Wendt
et Katzenstein, les partisans du constructivisme dominant sont des structuralistes convaincus qui sont essentiellement intresss savoir comment les
structures construites dune signification, incarne dans des normes et des
identits, influent sur ce que font les tats35 . La structure internationale, selon Finnemore, dtermine le comportement des tats en faonnant les perceptions quils ont du monde et de leur rle dans ce monde36 . De son ct,
29. Glenn CHAFETZ, Michael SPIRTAS et Benjamin FRANKEL, Introduction. Tracing the Influence
of Identity on Foreign Policy , dans G. CHAFETZ, M. SPIRTAS et B. FRANKEL, op. cit., p. xvi.
30. Ronald L. JEPPERSON, Alexander WENDT et Peter J. KATZENSTEIN, Norms, Identity and Culture in
National Security , dans P.J. KATZENSTEIN, op. cit., p. 60.
31. Loc. cit.
32. Ibid., p. 52.
33. Voir Alexander WENDT, Social Theory of International Politics, Cambridge, Cambridge University
Press, 1999, pp. 38-40.
34. On en veut pour preuve lassociation entre trois grands noms du constructivisme, du no-ralisme et du no-libralisme qui soutiennent cette position dune convergence possible. Voir
Peter J. KATZENSTEIN, Robert O. KEOHANE et Stephen D. KRASNER, International Organization and
the Study of World Politics , International Organization, vol. 52, no 4, automne 1998, pp. 645658.
35. Notons que sur cette question, le courant constructiviste rejoint, pour partie, lcole de Copenhague qui soutient lide selon laquelle the socially constituted is often sedimented as structure and becomes so relatively stable as pratice that one must do analysis also on the basis that
it continues . Voir B. BUZAN et al., op. cit., p. 35.
36. Martha FINNEMORE, National Interest in International Society, New York, Cornell University Press,
1996, p. 2.

IDENTIT NATIONALE, SCURIT ET LA THORIE DES RELATIONS INTERNATIONALES

17

Wendt soutient que ces perceptions sont en interaction constante avec celles
labores par les autres tats37. Ds lors, identits et intrts sont considrs
comme des variables endognes lintrieur dun systme dinteractions entre
tats. Conscient de rduire son analyse la dynamique du contexte externe
de laction tatique , Wendt tente de prendre en compte la fois la structure
et le processus qui conduisent la formation des identits. Lauteur affirme
que la structure na ni existence ni de capacit de causalit en dehors des
processus38 . Ce qui rejoint partiellement le point de vue rationaliste dun
intrt national prdtermin lorsquil affirme que les constructivistes mettraient laccent sur le fait que les intrts soient toujours en devenir, soutenus par une pratique plutt inhrente aux tats, mais, dans la mesure o cette
pratique est stable, le postulat rationaliste selon laquelle les intrts constituent
une donne pourrait savrer utile39 .
Prolongeant en quelque sorte linstitutionnalisme nolibral de Keohane,
les constructivistes montrent comment la cration de nouvelles institutions
internationales participe un processus dinternalisation de normes qui
conduit les tats repenser leur identit et leurs intrts. Les tats sont amens, selon Wendt, redfinir progressivement leurs intrts nationaux et ce
parce quils acquirent une identit () en participant ce type de reprsentations collectives40 . Trois types de cultures anarchiques hobbesienne,
lockienne et kantienne dterminent le comportement des tats au travers
dun continuum conflit-coopration. ces trois cultures correspondent trois
structures de rle distinctes, comprises comme le caractre ou lidentit
attribu autrui : ennemi dans une culture hobbesienne, rival dans une
culture lockienne et ami dans une culture kantienne.
En rduisant son analyse la faon dont le systme entre tats fonctionne , Wendt, outre le fait quil demeure partisan dune vision statocentrique, fournit peu dexplications concernant linfluence des sources internes dans la construction de lidentit nationale41. Les sphres de la politique
interne et de la politique internationale demeurent des domaines distincts42. Il
admet certes qu une thorie complte de lidentit a besoin dune forte composante interne . Il justifie nanmoins sa reproduction de la dichotomie classique interne/externe en arguant le fait que les identits sont rendues possible par un contexte systmique dans lequel il est ancr43 . Ce qui, en dfinitive limite considrablement sa conception dune formation de lidentit en
tant que processus social.

37. Alexander WENDT, Anarchy is What States Make of it. The Social Construction of Power
Politics , International Organization, vol. 46, no 2, 1992, p. 401.
38. Ibid., p. 395.
39. A. WENDT, Identity and Structural Change in International Politics , op. cit., p. 54.
40. A. WENDT, Social Theory of International Politics, op. cit., p. 149.
41. Ibid., p. 246.
42. Ibid., p. 11.
43. Ibid, p. 21.

18

Alex MACLEOD, Isabelle MASSON et David MORIN

Par ailleurs, sil admet la possibilit pour les identits et les cultures
dvoluer, Wendt est contraint, afin dassurer la cohrence de sa thorisation,
dadmettre que ces changements sont extrmement lents. Il conclut ainsi que
en tant que prdiction qui saccomplit delle-mme, la culture possde des
tendances homostatiques naturelles, et plus elle est profondment intriorise par les acteurs, plus ces tendances seront44 . Ainsi, les notions de changement, de processus ou dagent (essentiellement assimil ltat), lorsquelles
ne sont pas tout simplement ignores, se voient rduites un rle analytique
formel ou marginal. Comme lindique Maja Zehfuss, son concept de ltat ne
lui permet pas de traiter d identits qui sont instables en elles-mmes. Le
changement didentit (chez Wendt) est simplement une question de passer
dune identit relativement stable une autre45 . Finalement, linstar du
paradigme rationaliste, les analyses constructivistes insistent essentiellement
sur les phnomnes de continuit. Il sensuit une perception de lidentit qui
peine retranscrire le processus complexe et la nature concurrentielle qui
concourent sa formation et son volution.

C Les approches critiques

Unies dans leur volont de rompre avec la dmarche positiviste qui domine les relations internationales, les approches post-positivistes ne saccordent pas ncessairement sur les raisons de le faire, ni sur lalternative la plus
viable celle-ci46 . Toutefois, concernant la relation entre identit et scurit,
les constructivistes critiques , les post-modernistes et les fministes ont en
commun denvisager la scurit et lidentit non pas comme des biens ou des
qualits que lon possde mais comme des processus perptuels. Ils saccordent
tous pour dire que le concept didentit () ne signifie jamais quelque
chose de statique, immuable ou substantielle, mais plutt toujours un lment
situ dans le flux du temps, toujours changeant, quelque chose impliqu dans
un processus47 . partir de l, les notions dintrt et de puissance sont soumises un rexamen qui place lagent et le changement au cur de lanalyse.
Le courant critique prend ainsi ses distances avec la conception statique induite par le structuralisme de Wendt ou de Katzenstein. En effet, lorsquelles mettent laccent sur les conditions et les processus sociaux et discursifs
la base de la construction identitaire, les approches critiques offrent un modle plus dynamique de la problmatique identit/scurit.
Le postulat de Wendt selon lequel les identits sont la base des intrts demeure valable du point de vue critique. Toutefois, un auteur tel que
44. Ibid., p. 315.
45. Maja ZEHFUSS, Constructivism in International Relations. The Politics of Reality, Cambridge, Cambridge University Press, 2002, p. 90.
46. Voir F. Guillaume DUFOUR, Approches post-positivistes , dans Alex MACLEOD, velyne
DUFAULT et F. Guillaume DUFOUR (dir.), Relations internationales. Pratiques et thories, Montral,
Athna ditions, 2002, pp. 132-136.
47. Ruth WODAK et al., The Discursive Construction of International Identity, Edimbourg, Edinburgh
University Press, 1999, p. 11.

IDENTIT NATIONALE, SCURIT ET LA THORIE DES RELATIONS INTERNATIONALES

19

McSweeney insiste sur la ncessit de prendre en compte la nature conflictuelle de lidentit nationale. Contestant la rification dont le concept didentit fait lobjet de la part de l cole de Copenhague , McSweeney soutient
que lidentit nest pas un fait de lhistoire ; elle est un processus de ngociation entre gens et entre groupes dintrt48 . Par ailleurs, bien quil critique le
constructivisme dominant, lauteur nen rejette pas moins la position radicale
du post-modernisme. En effet, quand on la comprend comme une ralit
socialement construite, la monte et la transformation de lidentit collective
et les questions de scurit quelle touche ne peuvent sexpliquer sans que
lon mette un accent gal sur le rle quy jouent les intrts matriels49 .
McSweeney analyse les processus et les pratiques travers lesquels les agents
participent la production et la reproduction des identits : la cl de la production et de la reproduction de la scurit et de la politique de scurit se
trouve dans le processus de la reproduction de lidentit collective50 . Cette
conception rompt avec lide dune identit dfinie comme le produit dinteractions lintrieur dun environnement international, clairement distinct de
lenvironnement interne. Lanalyse de McSweeney attire lattention sur le fait
que la construction identitaire fait partie dun processus conflictuel permanent entre les diffrents groupes de la socit. Par ailleurs, les discours sur
lidentit nationale sont aussi des pratiques de lgitimation qui sadressent la
fois un public interne et international. Enfin, les liens entre identit et scurit sont enchsss dans des imaginaires sociaux et collectifs qui dpassent largement le cadre des frontires tatiques.
Apprhender le processus de changement des identits ne signifie pas
pour autant quil faille rduire lanalyse au niveau de lagent au dtriment de la
structure. Les lites politiques ou les dirigeants nationaux ne construisent pas
lidentit au gr de leur volont. Les ides et les valeurs quils vhiculent sappuient ncessairement sur une certaine lgitimit. Elles doivent faire cho la
culture, aux normes, lhistoire et lenvironnement politique du groupe
quelles sont censes reprsenter. Cette ncessaire adquation est aborde par
Weldes dans son analyse de la crise des missiles de Cuba. En effet, selon
lauteure, la socit dfinit son identit travers ce quelle appelle un imaginaire de scurit (security imaginary), quelle dfinit comme
une structure de significations et de relations sociales bien tablies
partir desquelles on cre le monde des relations internationales. (...)
Limaginaire social dune socit, et, dans le cas de la politique trangre,
la scurit imaginaire en particulier, fournit la rponse diverses
questions, y compris Qui sommes-nous en tant que collectivit ? Que
reprsentons-nous les uns pour les autres ? O et dans quoi sommesnous ? Que voulons-nous ? Que dsirons-nous ? Quest-ce qui nous
manque51 ? .
48.
49.
50.
51.

B. MCSWEENEY, op. cit., p. 73.

Ibid., p. 12.
Loc. cit.
J. WELDES, op. cit., p. 10.

20

Alex MACLEOD, Isabelle MASSON et David MORIN

Weldes introduit la notion de crise, qui joue un rle fondamental dans la

relation identit/scurit. Les crises ne sont pas des faits objectifs mais forgs
par les dcideurs au cours de la production et la reproduction de lidentit
de ltat52 . Selon cette auteure, cest lidentit amricaine de la guerre froide,
comme comme chef de file mondial dans la bataille contre le communisme et
chef rgional de lhmisphre occidental qui conduit les dirigeants amricains se reprsenter les vnements doctobre 1962 comme une menace pour
la scurit nationale. Cette reprsentation circonscrit les termes du dbat politique et laisse peu de place lexpression de voix alternatives. Cependant, les
divergences entre les discours, amricain, sovitique et cubain sur le dploiement des missiles sovitiques, tendent prouver que la nature de la crise
ntait pas univoque. Ainsi, les trois visions se rejoignent simplement sur lide
de crise. Elles diffrent fondamentalement ds lors quil sagit den interprter
les causes et den dterminer les issues possibles. Limportance du rle jou
par les crises pour causer des transformations de lidentit se retrouve aussi
dans le concept de conjonctures critiques (critical junctures) propos par
Martin Marcussen et al., et quils dfinissent comme des situations perues
comme des crises, provenant de lchec total dune politique, mais provoques
aussi par des vnements externes53 . Cest au cours de ces conjonctures critiques que les identits seraient les plus susceptibles de changer.
Lapproche postmoderne partage lide selon laquelle les identits des
tats ne sont pas seulement produites mais aussi reproduites en permanence
au travers des discours et des reprsentations des dirigeants. La construction
identitaire est apprhende comme un processus en perptuel mouvement
dont lobjectif majeur rside dans la prennisation des significations collectives dune socit. Lidentit est construite sur un mode dexclusion par le biais
de discours narratifs qui tablissent en permanence des frontires symboliques
entre soi et les autres. Dans Writing Security, Campbell analyse la faon dont la
politique trangre amricaine a t crite et rcrite partir dune dfinition
de lidentit qui prsente systmatiquement lAutre comme une menace.
Ailleurs lauteur insiste sur lun des thmes majeurs du postmodernisme en
relations internationales et qui entend repenser la problmatique de la subjectivit54 . En sappuyant sur lhypothse selon laquelle il nexiste pas dunit
nationale a priori, ces auteurs dconstruisent la notion dtat en tant que sujet
prdtermin et rejettent lide dune identit donne et stable. Finalement,
dans la perspective critique, les tats sont, tout au plus, des communauts
imaginaires qui sont dpourvues dexistence ontologique en dehors des
pratiques nombreuses et varies qui constituent leur ralit55 .

52. Ibid., p. 37.

53. Martin MARCUSSEN et al., Constructing Europe ? The Evolution of Nation-State Identities ,
dans Thomas CHRISTIANSEN, Knud-Erik JRGENSEN et Antje WIENER, The Social Construction of
Europe, Londres, Sage Publications, 2001, p. 103.
54. D. CAMPBELL, Violent Performances , op. cit., p. 164.
55. Ibid., p. 166.

IDENTIT NATIONALE, SCURIT ET LA THORIE DES RELATIONS INTERNATIONALES

21

Selon Campbell, la fonction de la politique trangre, et donc de la politique de scurit, est essentielle dans le processus de reproduction de lidentit. Dune part, les dirigeants se prvalent le plus souvent de lidentit nationale pour asseoir la lgitimit de leurs dcisions et de leurs actions. Dautre
part, la politique trangre contribue directement perptuer le contenu de
lidentit en termes dopposition nous / eux . Elle utilise pour cela un
discours sur le danger qui construit les menaces comme un extrieur distinct, lointain et moralement infrieur56 . Concourant au maintien des identits traditionnelles, cette stratgie rduit au silence les visions alternatives et
sappuie sur une reprsentation de la diffrence, aux niveaux interne et international, comme vecteur de dangerosit et synonyme de menace. Campbell
soutient, linstar de Derrida, que les discours sur la dfinition de lintrt
national reprsentent des actes performatifs dnonciation . Loin de reflter
des ralits objectives, ces pratiques discursives construisent la ralit en fonction de ce quelles entendent dmontrer. Ainsi, Campbell dfinit la guerre
froide en termes du besoin de discipliner lambigut de la vie mondiale
dans des sens qui contribuent stabiliser des identits toujours fragiles57 . Les
identits sont perues comme le produit dun discours sur le danger, perptu
travers la politique trangre dun tat :
tout comme la source du danger na jamais t fixe, lidentit quil tait
cens menacer ne ltait pas non plus. Les contours de cette identit ont
t lobjet dune (r)criture de la scurit; il ne sagit pas de rcrire
dans le sens den transformer la signification, mais rcrire dans le sens
dinscrire quelque chose, de sorte que ce qui est contingent et sujet des
changements perptuels est rendu plus permanent58.
Par ailleurs, Campbell tablit une distinction entre le concept de politique
trangre et celui de Politique trangre. La politique trangre peut tre comprise
comme se rfrant toutes les pratiques de diffrenciation ou tous les modes
dexclusion () qui prsentent leurs objets comme trangers au cours de
leurs relations avec eux59 . Dans ce cas, les reprsentations de lidentit et de
la diffrence sont prsentes tous les niveaux de lorganisation sociale. Elles
participent la construction dun nous stable et scuritaire en confrontation permanente avec les Autres. Ces derniers, prsents comme essentiellement instables, voient leur ambigut ou leur contingence inscrites dans des
catgories telles que lethnicit, la race, la classe, le genre ou la gographie60. La
Politique trangre, quant elle, se rfre sa dfinition plus conventionnelle
de la politique extrieure des tats. Elle sert reproduire la constitution de
lidentit rendue possible par la politique trangre et contenir les dfis poss
lidentit qui en rsulte61 .
56.
57.
58.
59.
60.
61.

Ibid., p. 67.
D. CAMPBELL, Writing Security, op. cit., p. 16.
Ibid., p. 31.
D. CAMPBELL, Violent Performances , op. cit., p. 170.
Loc. cit.
Loc. cit.

22

Alex MACLEOD, Isabelle MASSON et David MORIN

La rencontre entre post-modernisme et fminisme, la fin des annes

1980, ouvre de nouvelles pistes interprtatives. La problmatique identit/scurit sort du cadre de la thorisation dominante et dpasse largement lanalyse traditionnelle de lidentit des tats. Lidentit objective et stable des approches classiques cde la place une identit subjective et mallable dont la
dfinition est largement fonction des rapports de force sociaux lintrieur des
socits. Lidentit est interprte en termes dichotomiques (intrieur/extrieur, souverainet/anarchie, interne/international), semblables ceux qui
sous-tendent les relations de genre et les ingalits sociales (homme/femme,
public/priv, rationnel/irrationnel, fort/faible). L o Campbell soutient que la
politique trangre construit une identit unifie et scurisante, en opposition
constante un environnement externe anarchique et menaant, les fministes
montrent comment ces reprsentations sont lies des relations dingalits
bases sur le genre.
Pour Ann J. Tickner, la plupart des approches fministes contemporaines prennent lidentit comme point de dpart de leurs constructions thoriques62 . Le courant fministe rcuse la vision no-raliste de lidentit. Il oppose une identit unique, prdtermine et nationalement dfinie, des identits multiples, fluctuantes et contingentes. Rejoignant en partie les
postmodernes, le fminisme soutient que tout comme lhomme indpendant
dpendait de lautre fminine pour son identit, ltat tablit son identit
travers sa relation des identits dautres dvalus et dangereux, lintrieur et
lextrieur de ses frontires63 . Les identits nationales sont cres partir
d une prtention mythique lhomognit qui justifie la violence et lexclusion. Lintrt des fministes pour lidentit ne se limite dailleurs pas
celle des femmes mais stend lensemble du champ o des notions de
diffrence sont tablies. Certaines fministes prconisent, en outre, une ncessaire mancipation qui devrait, selon Tickner, conduire des rflexions sur
la reconceptualisation des identits tatiques qui se font selon des faons qui
ne sont pas associes une forme exclusiviste, militariste et sexue du patriotisme64 . Bien que les auteurs postmodernes soient souvent prsents comme
rticents ce type de discours normatif, la plupart dentre eux partagent cette
dimension thique qui se traduit par leur critique de lquation diffrence
gale menace.
Les approches critiques mettent ainsi en vidence les effets concrets produits par des reprsentations particulires de lidentit et de la scurit. Dans
une situation qui se voit attribuer le qualificatif de crise, interprte comme
une menace pour la scurit nationale, lidentit nationale est vcue comme
une justification autorisant les dirigeants circonscrire le champ des options

62. J. Ann TICKNER, Identity in International Relations Theory. Feminist Perspectives , dans
Yosef LAPID et Friedrich KRATOCHWIL, op. cit., p. 148.
63. Ibid., p. 151.
64. Ibid., p. 159.

IDENTIT NATIONALE, SCURIT ET LA THORIE DES RELATIONS INTERNATIONALES

23

disponibles. Pour les postmodernes et les fministes, ces reprsentations vont

mme jusqu neutraliser toute forme de discours alternatifs travers des pratiques dexclusion qui lgitiment le maintien didentits unitaires et stables. En
dpit de leurs divergences, ces diffrentes visions participent dune lecture critique de la relation identit/scurit. Elles apprhendent de manire plus subtile les processus de formation et de transformation des identits nationales.
la diffrence du constructivisme dominant, elles insistent sur la mallabilit
plutt que sur la continuit, sur la fluctuation plutt que sur la permanence.
Les identits sont fluctuantes, multiples, conflictuelles et enchsses dans des
processus sociaux et discursifs et ncessitent, pour tre comprises dans leur
entire complexit, que soit dpasse lapproche statique du constructivisme
dominant.

III La mthodologie : lanalyse qualitative du discours

On ne saurait conclure cette esquisse de la problmatique identit/scurit sans ajouter un mot sur la mthodologie employe dans la srie darticles
qui suit. Si lon acceptait lide de Hopf, qui prtend que reconstruire lopration de la politique identitaire, mme dans un domaine limit sur une
courte priode, exige des milliers de pages de lecture, des mois dentrevues et
de recherches dans les archives65 , toute recherche dans ce domaine deviendrait en pratique impossible. Dans ce projet, nous avons opt pour une dmarche plus modeste, base sur une analyse qualitative des discours officiels
formuls par les principaux acteurs politiques de la scurit. Nous adoptons
donc lide, lance par Ole Wver, selon laquelle la dfinition de la scurit
constitue un acte de langage66 , commis par un acteur de scurisation ,
cest--dire une personne ou un groupe de personnes dont on reconnat
lautorit pour prononcer un tel acte de langage. Il sagit dun concept que
Wver a emprunt au philosophe anglais J.L. Austin et qui insistait sur ce que
celui-ci appellait leffet performatif du langage, cest--dire exprimer un
nonc, cest performer une action67 . Wver se sert de cette ide assez simple
pour formuler la notion de scurisation , un processus o lnonc luimme est lacte. En le faisant, quelque chose est ralis (). En prononant le
mot scurit, un reprsentant de ltat dplace un dveloppement particulier
vers un domaine spcifique68 . Ainsi cest lacteur de scurisation qui construit la scurit. Il dsigne lobjet rfrent de la scurit et les moyens quil faut
prendre pour le dfendre. En suivant ce raisonnement, la dfinition de lidentit nationale devient, elle aussi, un acte de langage.
65. Ted HOPF, The Promise of Constructivism in International Relations Theory , International
Security, vol. 23, no 1, t 1998, p. 198.
66. Voir Ole WVER, Securitization and Desecuritization , dans Ronnie D. LIPSCHUTZ (dir.), On
Security, New York, Columbia University Press, 1995, pp. 46-86, et Security Analysis.
Conceptual Apparatus , dans B. BUZAN, O. WVER et J. DE WILDE, op. cit., pp. 21-47.
67. J.L. AUSTIN, How to Do Things with Words, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 2e d.,
1962, p. 6.
68. O. WVER, op. cit. p. 55. Mot soulign dans le texte.

24

Alex MACLEOD, Isabelle MASSON et David MORIN

Dans les faits, les choses ne se droulent jamais de faon aussi simple,
surtout en priode de crise. La dfinition de la scurit, tout comme celle de
lidentit, fait partie intgrante du processus politique et doit, ce titre, tre
traite comme tel. Le discours officiel nest jamais un acte individuel. Il fait
partie dune tentative des dirigeants dimposer leur conception de lidentit
nationale et de la scurit. Cest un geste hautement politique, qui tente, paradoxalement, de dpolitiser les dbats sur la scurit et sur lidentit, de les sortir
de larne politique, comme si la dfinition de ces dernires allait de soi. Dans
la ralit, les conceptions de lidentit et de la scurit, gnres travers des
discours officiels font lobjet dun consensus au sein du gouvernement, souvent seulement aprs de longues discussions entre membres du gouvernement,
dputs du parti au pouvoir, conseillers et consultants, et parfois, avec des reprsentants de lopposition. Le discours officiel, une fois prononc, engage
normalement ltat sur le plan international.
En insistant sur limportance primordiale du discours des dirigeants
dans la construction de lidentit et de la scurit, nous mettons laccent sur la
notion dagence. Nous rappelons que ltat nest quune abstraction qui na
aucune capacit dagir de faon indpendante par rapport aux hommes et aux
femmes qui prennent les dcisions politiques. Dans ce sens, les dfinitions de
lidentit nationale et de la scurit dun tat sont celles qui sont dclares par
les dirigeants un moment donn.
Il existe, bien entendu, des diffrences significatives dun pays lautre.
Par exemple, lunit affiche par le gouvernement franais en matire de politique trangre na que peu de choses en commun avec la situation amricaine.
Toutefois, il semble possible didentifier quelques acteurs cls que lon retrouve dans chacun des pays tudis. Ainsi, il convient de privilgier les dclarations du chef de lexcutif et des ministres impliqus dans la dfinition de la
scurit et de lidentit (prsident, premier ministre, ministre de la Dfense,
ministre des Affaires trangres), en faisant ressortir les thmes qui semblent
toucher directement ou indirectement la dfinition de la scurit et de lidentit nationale.