Introduction

Le rgime prsidentiel aux tats-Unis a pour modle la Constitution de

l'Angleterre. Comme les
tats-Unis sont une ancienne colonie de l'Angleterre, la Constitution de
1787 reprend beaucoup d'lments de celle de l'Angleterre en les
dmocratisant.
Nanmoins, la Constitution des tats-Unis tablit un rgime prsidentiel au
lieu du rgime parlementaire de l'Angleterre d'aujourd'hui.
Jusqu'au 19me sicle, on ne connaissait pas aux tats-Unis des priodes
de primaut prsidentielle sauf sous Jefferson, Jackson et Lincoln. On peut
ainsi parler d'une prpondrance congressionnelle.
Cependant, avec l'lection de Roosevelt et la prsidence de Woodrow
Wilson, le prsident commenait largir son champ d'action et tablissait
les fondements du rgime prsidentiel d'aujourd'hui, qui est caractris
par un grand domaine d'influence du prsident qui ne se borne plus au
pouvoir excutif.1
On peut ainsi se demander si, la lumire de ce dveloppement, qui
permet au prsident d'largir ses pouvoirs en matire excutive et mme
en matire lgislative, le rgime des tats-Unis prsente encore la
sparation stricte des pouvoirs ou si on observe dj un certain mlange
des pouvoirs ?
Dans ce travail on va essayer de dresser les faiblesses du rgime
prsidentiel amricain en analysant ses deux principes fondamentaux,
notamment la sparation rigide des pouvoirs, et le suffrage universel ainsi
que ses forces.

Le rgime prsidentiel amricain

Les Etats-Unis est rgi par la Constitution de 1787 : elle a t tablie par
les pres fondateurs, qui ont t les grands acteurs de lindpendance : ils

vont crer un nouvel Etat, fort et fdral, plus gouvern par les Etats
fdrs. Les pres fondateurs tablissent une relation directe entre lEtat
fdral et le peuple amricain.
Ce systme est simple dans lorganisation thorique des institutions et
ambigu dans la dfinition des prrogatives de ces institutions, c'est--dire
dans la pratique quotidienne des relations entres les trois pouvoirs
spars.
Aucun des pouvoirs na de prise sur un autre : mais, il existe des pratiques
constitutionnelles car les pres fondateurs craignaient la tyrannie ; pour
viter le despotisme, et en sappuyant sur Montesquieu, ils mettent en
place un systme qui repose sur une double fragmentation des pouvoirs.

Verticale : elle va de lautorit la plus locale lautorit la plus

nationale
Horizontale : avec une fragmentation des prrogatives entre les trois
pouvoirs
1 Le Congrs amricain :
Le premier Article de la Constitution de 1787 dfinit les pouvoirs du
Congrs : cela montre, qu lorigine, la volont des constituants tait
daccorder la primaut aux lgislateurs. Cette organisation repose sur un
compromis.
Le Congrs est bicamral : Le Snat est compos de 100 snateurs, c'est-dire de 2 par Etats fdrs et on lappelle la Chambre Haute ; la
Chambre des Reprsentants est compose de 435 reprsentants, lus
dans des circonscriptions dmographiquement gales et on lappelle aussi
la Chambre Basse.
Aux Etats-Unis, le Snat a plus de pouvoirs que la Chambre Basse sur 2
points :
- La ratification des traits internationaux
- Lapprobation de la nomination des hauts fonctionnaires choisis par le
prsident
Selon la Constitution, le Congrs a de pouvoirs immenses :
- Il vote la Loi
- Il vote le budget

- Il dispose dun pouvoir de rvocation de certains membres de

ladministration prsidentielle
En pratique, il y a trois attnuations cette puissance :
- Le Congrs a d faire face des empitements toujours plus
importants de la part du Prsident
- Le dveloppement du contrle de constitutionnalit
- Son inefficacit
2 Le prsident amricain :
Cest le prsident qui intervient en deuxime, dans lordre
constitutionnelle, alors quil est devenu prpondrant. George Washington,
le premier prsident, donne, ds le dpart, un prestige la prsidence
amricaine, qui va rejaillir sur lensemble des institutions.
Le prsident est politiquement irresponsable : il ne peut pas tre
renvers par le Congrs

Le prsident constitue lui seul lexcutif du rgime : il concentre donc

lintgralit du pouvoir sur sa tte ; sa lgitimit est forte car cest le seul
dirigeant nationalement lu : Il est chef dEtat et chef du Gouvernement et
il est entour de conseillers, appels secrtaires dEtat, qui nexistent que
par la volont du prsident.
Ce nest pas un organe collgial, ce qui signifie que les secrtaires ne sont
pas solidaires entre eux.
Il n'existe doc pas de Gouvernement amricain proprement dit. Cela au
sens o il n'existe pas ct du Prsident un organisme dot de la
personnalit juridique, exerant des comptences collectives. Le Prsident
est simplement entour de collaborateurs qu'il nomme et rvoque
volont.
La constitution amricaine attribue un certain nombre de pouvoirs au
prsident, lui confrant le rle de diplomate suprme (Chief diplomat)
De plus, le prsident a le droit de message : selon la constitution, le
prsident informera le Congrs, de temps autre, de ltat de lUnion et
recommandera son attention telles mesures quil estimera ncessaires
et expdientes
Cependant ni le nombre, ni la frquence, ni la forme des messages ne sont
prciss. Toutefois ce discours sur ltat de lunion est vite devenu un
rendez-vous annuel important de la vie politique amricaine. Cest aussi et

surtout pour le prsident le moment de donner une impulsion son

programme politique et dinviter le congrs mettre en uvre ce
programme. Ce droit de message sest mu en un vritable pouvoir
lgislatif et de direction politique qui justifie le titre donn au prsident de
lgislateur en chef
Les pouvoirs expressment attribus au prsident, par la Constitution,
sont assez limits :
- il est le chef des armes
- il ngocie les traits
- il nomme les hauts fonctionnaires et les juges fdraux, avec laccord
du Snat
- il soumet un programme lgislatif au Congrs
- il dispose dun droit de veto sur les lois adoptes par le Congres
Ce nest quen dernier ressort que la Constitution attribue au prsident
une comptence, qui est la source essentielle de son autorit ; la
Constitution indique que le prsident veillera lexcution fidle des lois
: cest de que dcoule limmense pouvoir rglementaire de lexcutif
amricain.
Ce pouvoir est dautant plus important que le Congrs a pris lhabitude de
dlguer au prsident ses pouvoirs, en temps de guerre ou de crise
conomique ou encore pour les ngociations commerciales. Le prsident
est la cl de vote du rgime prsidentiel amricain : le Congrs peut
empcher ou contrler les dcisions du prsident, mais sans le prsident, il
ny aurait pas de dcision du tout.
Lorsquon examine le processus de fabrication de la Loi : on constate que
le prsident na pas juridiquement linitiative des lois, ce qui est une
logique dans le cadre dune sparation stricte des pouvoirs ; mais, en
pratique, le prsident dispose dune prrogative : Il peut sadresser chaque
anne au Congrs, par le message sur ltat de lunion.
Ce message se fait en dbut de lgislature et il sert attirer lattention sur
des lois dans tel ou tel domaine : il propose une sorte de programme
lgislatif. Il intervient aussi indirectement en faisant dposer une
proposition de loi par un parlementaire appartenant au mme parti que lui
: ce mcanisme sappelle le parlementarisme de couloir.
Le rgime amricain est un rgime de collaboration entre les pouvoirs ;
par ailleurs, le prsident peut exercer une influence sur le Congrs, de 2
manires :

- En 1921, un amendement a donn au prsident linitiative budgtaire,

que le Congrs doit voter aprs
- Le droit de veto lgard des lois adoptes par le Congrs

3 Le pouvoir judiciaire aux Etats-Unis :

Dans aucun autre pays au Monde, les tribunaux et les professions
judiciaires nont un tel rle quaux Etats-Unis. Les amricains sont un
peuple de plaideur : chaque anne, 100 millions de litiges sont traits. La
quasi-totalit est rgle par les Etats fdrs.
La cour suprme est forme de 9 juges nomms vie par le prsident des
Etats-Unis ; le chef de Justice, qui est aussi le prsident de la cour, est le
deuxime personnage de lEtat, avant le vice-prsident. Les rmunrations
leves, sont senses mettre les juges labri de toute pression.
Cest la juridiction au sommet du systme judiciaire amricain : comme il
ny a pas le principe de la sparation des autorits administration et
judiciaire, par consquent, il ny a pas de dualit de juridiction, ce qui fait
que la cour suprme reprsente le conseil dEtat, la cour de cassation et le
conseil constitutionnel.
Ainsi, la Constitution de 1787 confie la cour suprme le rle de juger la
rpartition des comptences entre lEtat fdral et les diffrents Etats
fdrs. Cest partir de lexercice de ce contrle que la cour suprme va
sarroger le contrle de constitutionnalit des lois, par larrt Marbury vs
Madison.

La stricte sparation des pouvoirs, de

la thorie la pratique :

Sparation des pouvoirs et contrle rciproque : Un certain immobilisme

caractrise le systme amricain le but du systme nest pas de
promouvoir lefficacit du systme mais dempcher lexercice arbitraire

du pouvoir M. Brandeis (un des juges la cour suprme)

Paradoxe : Une constitution pas suivie la lettre et pourtant attach
leur constitution.
Nixon 24/7/74 : "En dfinissant la structure de notre Gouvernement et en
divisant le pouvoir souverain par une rpartition entre trois branches
gales, les fondateurs de la Constitution ont cherch dfinir un systme
d'ensemble, mais il n'tait pas dans leur intention que les pouvoirs
spars oprent dans une indpendance absolue".
Il faut ajouter cependant que la sparation stricte des pouvoirs n'existe
pas vraiment, comme on la vu avec le droit de Vto, mme si celui-ci
reste limit, et qu' l'inverse le congrs peut stopper la politique
prsidentielle en cours en en refusant de voter le budget. M.F TOINET crit
dans le systme politique des Etats-Unis qu'il faut diffrencier les
diffrentes structures pour les obliger aller ensemble

Le processus lectoral :

C'est une lection au suffrage universel indirect. On ne dcompte pas les

voix des lecteurs au niveau national, comme ce qui se fait en France,
mais au niveau de chaque Etat. Une petite victoire dans un Etat trs
peupl vaut mieux qu'une large victoire dans un petit Etat.
Le rle des lecteurs amricains (18 ans et plus inscrits sur les listes
lectorales)
Les lecteurs votent pour deux hommes: le prsident et le vice-prsident
(le ticket).
Mais, les Etats-Unis tant une fdration, ce sont les Etats qui lisent
rellement le prsident, via un corps de Grands lecteurs. Dans chacun
des 50 Etats, le ticket gagnant ( la majorit relative) obtient la totalit
des Grands lecteurs. Ainsi, mme avec moins de 50% des voix des
lecteurs, un ticket dcroche 100% des Grands lecteurs.

1 Le rle des grands lecteurs :

Chaque Etat a un quota de Grands lecteurs quivalent au nombre de ses

lus la Chambre des Reprsentants et au Snat (nombre qui est luimme proportionnel la population de l'Etat concern).
Sur l'ensemble des 50 Etats, il y a 538 Grands lecteurs, lus au suffrage
universel direct dbut novembre. Ce sont eux, au nom des lecteurs et du
parti qu'ils reprsentent, qui votent pour le ticket prsidentiel. Pour tre
lu, ce ticket doit obtenir la majorit absolue de ces voix, soit 270. Le
rsultat est connu ds le scrutin populaire en additionnant le nombre de
grands lecteurs des Etats remports par chacun des candidats. Il faut
cependant attendre janvier pour connatre le rsultat dfinitif. Les grands
lecteurs lus votent dans chaque Etat et envoient leurs votes
Washington, o ils sont dpouills devant le Congrs. Fin janvier, le
nouveau prsident entre en fonction.
2 Le Prsident :
Comme, en gnral, les Grands lecteurs restent fidles au ticket qui les
a dsigns (mme s'ils n'y sont pas juridiquement contraints), les noms du
prsident et de son vice-prsident sont annoncs ds le soir du scrutin.
Cependant, les Grands lecteurs doivent envoyer leurs votes
Washington, pour y tre dpouills.
La disproportion entre la population des Etats est telle qu'un candidat peut
gagner en emportant les grands lecteurs des 11 Etats les plus peupls et
en perdant dans tous les autres.
Comme la majorit relative suffit offrir au ticket vainqueur 100% des
Grands lecteurs dans chacun des Etats, ceux o la marge de victoire a
t troite sont surreprsents par rapport ceux o le vainqueur a
obtenu une forte majorit. Il est frquent que le vainqueur emporte une
majorit de Grands lecteurs trs suprieure celle qu'il obtient chez les
simples lecteurs. Par exemple, lors de la dernire prsidentielle, en 1992,
Bill Clinton est arriv en tte dans 33 Etats. Ce rsultat lui a assur un
total de 370 Grands lecteurs (soit 68,7%). Pourtant, le candidat
dmocrate n'avait obtenu que 43% des suffrages, ne dcrochant la
majorit absolue que dans quatre Etats.

Les faiblesses et les forces du rgime

prsidentiel amricain

Ainsi, en se basant sur lanalyse prcdente on peut dgager les faiblesses

et les forces que connait ce rgime.

1 Les faiblesses:

La sparation stricte des pouvoirs est retenue par la Constitution,

alors que la pratique montre en effet qu'aujourd'hui les limites du
pouvoir excutif et lgislatif ne sont plus clairement traces, qui sert
un certain mlange des pouvoirs. Le fait que les pouvoirs sont en
train de se mlanger a pour raison d'une part la multitude des
moyens dont le prsident dispose aujourd'hui pour influencer le
Congrs et d'autre part la possibilit du Congrs de participer au
pouvoir excutif et judiciaire par la procdure de l'empchement, qui
permet au pouvoir lgislatif de renverser le prsident.

Le systme se suffrage indirecte reprsente la faiblesse majeure du

rgime prsidentiel amricain dans la mesure o les citoyen ne
choisissent pas directement leur prsidents par un vote directe.

Le rgime prsidentiel amricain, est un rgime par nature instable,

subissant des conflits et des blocages frquents. Car le Prsident ne
peut dissoudre le Congrs tandis que les Congressmen ne peuvent
rvoquer les Secrtaires d'tat.

Lopinion publique peut aussi tre une limite du pouvoir prsidentiel.

Le rgime prsidentiel tel quil est pratiqu est un rgime qui, de par
laptitude du prsident, peut tendre vers une sorte de dictature. Le
rgime prsidentiel amricain confrerait l'excutif incarn dans le prsident
une sorte de toute-puissance, ce qui conduit souvent mettre en cause le
caractre dmocratique de ce rgime. Parce quon a tendance donner
beaucoup de pouvoir au chef de ltat.

Dautres lacunes quon devrait corriger dans le rgime prsidentiel

amricain, cest que ce rgime a des freins qui ne sont pas visibles. Par
exemple le droit de veto , est trs important aux Etats-Unis. Comme
cest le cas du refus par le Snat amricain dans la nomination de certains
hauts fonctionnaires, notamment celle des magistrats la Cour suprme
par le prsident amricain. Cest aussi le discours annuel que le prsident
amricain prononce devant le congrs qui constitue un moyen par lequel il
fait passer des textes lgislatifs, mais galement des politiques fortes.

2 Les forces:

Le rgime prsidentiel amricain la fois de grandes qualits car il a

une grande souplesse dadaptation (notamment grce au systme
fdral)
Deux coles de penses fdrent lensemble des tudes sur les
pouvoirs du prsident. Lune dnonce les risques de lomnipotence
prsidentielle tandis que lautre explique que le risque dabus
congressionnel est considrable, beaucoup plus que celui que
pourrait commettre le prsident.

Ce qui fait le succs de ce rgime, c'est que la sparation des

pouvoirs est loin d'tre aussi stricte qu'on pourrait l'imaginer.
L'excutif et le lgislatif connaissent des interpntrations.

Dans le domaine de la politique trangre, le prsident a

progressivement accru sa marge de manuvre aux dpens du texte
constitutionnel
Initialement congressionnel, le prsident dcide seul de lautorit
dordonner le recours larme nuclaire, symbole par excellence de
la puissance de la prsidence.

- Lindpendance des organes signifie aussi quils ne peuvent se

dmettre mutuellement. Le Prsident n'est pas responsable devant
le Parlement, Il ne peut tre renvers. Le Parlement ne peut tre
dissous par le Prsident.

Par son contrle et par la faon dont la cours suprme est

compose, elle constitue un organe politique important qui contrle
le Congrs et le pouvoir prsidentiel.

Conclusion :
Malgr les faiblesses que connait le rgime prsidentiel amricain, il reste
il un rgime russi si on le compare dautres rgimes politiques, un rgime
souple, plus ou moins dmocratique en dpit des critiques quon lui
adresse souvent, mais reste un rgime propre au tats-Unis et son
transfre dans un autre pays est difficiles pour ne pas dire impossible. Le

systme politique de chaque pays doit correspondre ses spcificits et la

culture politique de ses citoyens.