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Ltude de llectricit comprend les notions de champ lectrique, de force lectrique, de potentiel
lectrique et de tension lectrique (=diffrence de potentiel), dnergie lectrique, de courant
lectrique, dintensit de courant lectrique, de rsistance lectrique.
a) Exprience fondamentale
Le pendule lectrostatique est constitu par un fin fil isolant auquel est attache une petite boule
isolante trs lgre (forme par exemple de moelle de sureau). Il est accroch un support pour
qu'il puisse dvier dans tous les sens sous l'action de forces lectriques.
Cette boule va tre charge ngativement par contact avec un autre corps charg ngativement.
1. Il n'y a pas d'autre corps charg proximit du pendule. Celui-ci reste dans sa position
verticale. La boule est en quilibre sous l'action de son poids et de la tension du fil. Il n'y a
pas de force lectrique s'exerant sur elle.
L'apport du bton d'bonite charg a modifi les proprits lectriques de la rgion dans laquelle se
trouve le pendule :
En 1, cette rgion est telle que le pendule n'est pas soumis une force lectrique. En 2, cette
rgion est telle que le pendule est soumis une force lectrique.
Les physiciens dcrivent cette proprit lectrique d'une rgion de l'espace par la notion de champ
lectrique :
Consquences :
* Pour contrler s'il rgne un champ lectrique dans une rgion, on y place une petite charge
tmoin, et on examine si elle est soumise une force lectrique ou non.
* proximit d'un corps charg rgne un champ lectrique. Tout corps charg est donc source
d'un champ lectrique.
d) Remarques importantes
On distingue rigoureusement entre charge source d'un champ lectrique et charge tmoin.
* La charge tmoin ne sert qu' contrler s'il rgne ou non un champ lectrique.
* La charge source cre le champ lectrique. Dans ce champ peuvent se trouver une ou
plusieurs charges tmoin soumises des forces lectriques exerces par la charge source.
* La charge tmoin cre bien sr aussi un champ lectrique. Comme elle est faible, son champ
est nglig de sorte que sa prsence ne modifie pas le champ de la charge source.
* Le champ cr par une charge source existe mme en absence de la charge tmoin qui l'a
mis en vidence.
e) Exemples
* La cloche d'un gnrateur de Van der Graaf cre un puissant champ lectrique autour
d'elle.
* Dans les atomes, chaque lectron se dplace dans le champ lectrique cr par le noyau
lectrique et par les autres lectrons.
* Dans un fil conducteur connect aux ples d'un gnrateur de tension rgne un
champ lectrique, responsable des forces lectriques qui propulsent les lectrons et crent ainsi le
courant lectrique dans le fil.
Une charge tmoin q 0 est place en un point M o rgne un champ lectrique. Elle subit une force
lectrique F qui dpend de la valeur de la charge q.
En fait, comme le suggre la loi de Coulomb, cette force est proportionnelle la charge q !
Consquence : F
est constant au point M.
On dfinit le vecteur champ lectrique en M par : E
Caractristiques du vecteur E :
* Intensit : E F
Elle est numriquement gale lintensit de la force lectrique qui sexerce sur une charge tmoin
q = 1 C.
lectrique F .
EFqEq
(formule retenir)
a) Exprience
Dans l'espace de deux lectrodes charges l'une positivement (q 1 > 0), l'autre ngativement (q2 <
0), on dispose de l'huile contenant des grains de semoule.
Interprtation :
Sous l'influence du champ cr par les charges q 1 et q2, les grains de semoule sont polariss. Ainsi
chaque grain devient un diple lectrique dont les charges sont soumises une force lectrique
exerces par q1 et q2. Ces forces ont pour effet d'orienter le grain paralllement aux forces
lectriques.
Conclusion :
Les lignes de champ indiquent en tout point du champ la direction des forces lectriques et donc la
direction du vecteur champ lectrique E .
Dfinition :
On appelle ligne de champ une ligne qui, en chacun de ses points, est tangente au vecteur champ
lectrique E en ce point.
1. Si le champ lectrique est cr par des conducteurs chargs, les lignes de champ partent
et entrent perpendiculairement ces conducteurs.
Remarque :
La figure des lignes de champ est une reprsentation du champ. Elle est encore appele spectre
lectrique.
A lexception des rgions aux bords, les lignes de champ sont parallles, perpendiculaires aux
plaques, et partout de mme densit mme vecteur E en tout point du champ : le champ
est uniforme !
Dans la rgion des bords du condensateur, les lignes de champ sont courbes vers l'extrieur. On
appelle ce phnomne effet de bord .
Le fait que les lignes de champ se resserrent au niveau de la pointe est appel effet de pointe .
C'est aussi cet endroit que passe le courant le plus important (s'il y a conduction de courant).
a) Loi de Coulomb
* Toute charge lectrique exerce une force ( distance) sur toute autre charge: des charges de
mme signe se repoussent, des charges de signe contraire s'attirent.
La constante k peut tre exprime l'aide d'une autre constante appele permittivit du vide,
note 0:
La force qu'une charge q1 exerce sur une charge q2 se trouvant la distance r de q1 s'crit:
1 q1q2
F 4 0 r2
la distance r de Q) ?
* Norme de E :
La force F subie par q dans le
champ s'crit :
F qE (1)
galement
:
q
F 1 Q (2)
4 0 r2
(1) et
(2) Champ E au point M : E 1 Q
4 r
2
0
Q < 0: E centripte
Champ lectrique cr par deux charges ponctuelles de mme valeur absolue et de signe
contraire
Au point considr, on reprsente le champ E 1 cr par q1, et le champ E2 cr par q2. Le champ
rsultant est donn par la somme vectorielle des champs qui se superposent :
E E1 E2
Exercices supplmentaires
1. Quelle est la valeur du champ lectrique cr par un proton une distance de celui-ci gale
10-10 m ?
1. Une charge ponctuelle q cre un champ dont la valeur est 10 N/C 1 cm de la charge.
1. Deux charges +q sont situes en deux sommets opposs dun carr de ct a. Le troisime
sommet porte la charge q. Quel est le champ lectrique cr par ces trois charges au
quatrime sommet du carr ?
1. Aux sommets ABCD dun carr de ct a = 5 cm sont places les charges +q, +q, +3q,
+3q (q = 1,0 nC). Dterminer les caractristiques du vecteur champ lectrique cr au
centre du carr.
1. Un pendule lectrostatique dont la boule a une masse m = 1,0 g et porte une charge q est
place dans un champ lectrique horizontal et uniforme E 2,0 10 5 N/C . Sachant qu
lquilibre le fil est inclin de 12 par rapport la verticale, calculer q.
1. Faire un schma du dispositif et reprsenter les forces qui agissent sur la gouttelette.
Indiquer le signe des charges portes par chacun des plateaux.