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Le Déséquilibre Du Monde PDF
Le Déséquilibre Du Monde PDF
Le dsquilibre
du monde
partir de :
Remerciements
Courriel : mtomasini@cpovo.net.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 4
PRINCIPALES PUBLICATIONS
DE GUSTAVE LE BON
VOYAGE AUX MONTS TATRAS, avec une carte et un panorama dresss par l'auteur (publi par
la Socit gographique de Paris).
VOYAGE AU NPAL, illustr d'aprs les photographies et dessins excuts par l'auteur pendant
son exploration (publi par le Tour du Monde).
LES PREMIRES CIVILISATIONS DE L'ORIENT (gypte, Assyrie, Jude, etc.). In-4, illustr
de 430 gravures, 2 cartes et 9 photographies. (puis.)
LA CIVILISATION DES ARABES. Grand in-4, illustr de 366 gravures, 4 cartes et 11 planches
en couleurs, d'aprs les documents de l'auteur. (puis).
LES CIVILISATIONS DE L'INDE. Grand in-4, illustr de 352 photogravures et 2 cartes, d'aprs
les photographies excutes par l'auteur. (puis.)
LES MONUMENTS DE L'INDE. In-folio, illustr de 400 planches d'aprs les documents,
photographies, plans et dessins de l'auteur. (Firmin-Didot.) (puis.)
2 RECHERCHES SCIENTIFIQUES
L'UVRE DE GUSTAVE LE BON, par le Baron MOTONO, ambassadeur du Japon, IN-8e avec
portrait.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 6
Publications de lauteur
Ddicace
Introduction La physionomie actuelle du monde
Le dsquilibre
du monde
PARIS
ERNEST FLAMMARION, DITEUR
________
L'IL LU ST R E G N R A L
CHARLES MANGIN
Durant les sombres jours de Verdun o votre pntrante sagacit et votre vaillance
contriburent si puissamment changer l'orientation du destin, je reus de vous, mon
cher gnral, une photographie, dont la ddicace rappelait que vous tiez mon
disciple. Depuis lors, vous m'avez affirm que ma doctrine vous avait guid tandis
que vous prpariez la victoire dcisive du 18 juillet 1918 et pendant les oprations qui
la suivirent. Le psychologue ayant la rare fortune de trouver un tel lve pour
appliquer ses principes, lui doit une vive reconnaissance.
Dr GUSTAVE, LE BON
Introduction
La physionomie actuelle
du monde
Un de ces mondes est celui de la science et de ses applications. Des difices qui le
composent rayonnent les blouissantes clarts de l'harmonie et de la vrit pure.
L'autre monde est le tnbreux domaine de la vie politique et sociale. Ses chance-
lantes constructions restent enveloppes d'illusions, d'erreurs et de haines. Des luttes
furieuses le ravagent frquemment.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 11
Cet clatant contraste entre les divers domaines des grandes civilisations tient ce
que chacun d'eux est form d'lments n'obissant pas aux mmes lois et n'ayant pas
de commune mesure.
La vie sociale est rgie par des besoins, des sentiments, des instincts lgus par
l'hrdit et qui pendant des entassements d'ges, reprsentrent les seuls guides de la
conduite.
Dans cette rgion, l'volution progressive demeure trs faible. Les sentiments qui
animaient nos premiers aeux : l'ambition, la jalousie, la frocit et la haine, restent
inchangs.
Rests les gaux des animaux dans le domaine de la vie organique, nous les
dpassons peine dans la sphre des sentiments. C'est seulement dans le cycle de
l'intelligence que notre supriorit est devenue immense. Grce elle les continents
ont t rapprochs, la pense transmise d'un hmisphre l'autre avec la vitesse de la
lumire.
Mais l'intelligence qui, du fond des laboratoires, ralise tant de dcouvertes n'a
exerc jusqu'ici qu'un bien faible rle dans la vie sociale. Elle reste domine par des
impulsions que la raison ne gouverne pas. Les sentiments et les fureurs des premiers
ges ont conserv leur empire sur lme des peuples et dterminent leurs actions.
*
* *
La comprhension des vnements n'est possible qu'en tenant compte des diff-
rences profondes sparant les impulsions affectives et mystiques des influences
rationnelles. Elles expliquent pourquoi des individus d'une intelligence suprieure ont
accept, toutes les poques, les plus enfantines croyances : l'adoration du serpent ou
celle de Moloch, par exemple. Des millions d'hommes sont domins encore par les
rveries d'illustres hallucins fondateurs de croyances religieuses ou politiques. De
nos jours, les chimres communistes ont eu la force de ruiner un gigantesque empire
et de menacer plusieurs pays.
C'est galement parce que le cycle de l'intelligence a peu d'action sur celui des
sentiments qu'on vit, dans la dernire guerre, des hommes de haute culture incendier
des cathdrales, massacrer des vieillards et ravager des provinces, pour l'unique satis-
faction de dtruire.
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Nous ignorons le rle que la raison exercera un jour sur la marche de l'histoire. Si
l'intelligence n'en conserve d'autre que de fournir aux impulsions sentimentales et
mystiques qui continuent mener le monde des procds de dvastation plus meur-
triers chaque jour, nos grandes civilisations sont voues au sort des grands empires
asiatiques, que leur puissance ne sauva pas de la destruction et dont le sable recouvre
aujourd'hui les derniers vestiges.
Les futurs historiens, mditant alors sur les causes de ruine des socits modernes,
diront sans doute qu'elles prirent parce que les sentiments de leurs dfenseurs
n'avaient pas volu aussi vite que leur intelligence.
*
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La complication des problmes sociaux qui agitent aujourd'hui la vie des peuples
tient en partie la difficult de concilier des intrts contradictoires.
Pendant la paix les divergences entre peuples et entre classes d'un mme peuple
existent galement, mais les ncessits de la vie finissent par quilibrer les intrts
contraires. L'accord ou tout au moins un demi-accord s'tablit.
Cette entente toujours prcaire ne survit pas aux profonds bouleversements com-
me ceux de la grande guerre. Le dsquilibre remplace alors l'quilibre. Librs des
anciennes contraintes, les sentiments, les croyances, les intrts opposs renaissent et
se heurtent avec violence.
Et c'est ainsi que depuis les dbuts de la guerre le monde est entr dans une phase
de dsquilibre dont il ne russit pas sortir.
Il en sort d'autant moins que les peuples et leurs matres prtendent rsoudre des
problmes entirement nouveaux avec des mthodes anciennes qui ne leur sont plus
applicables aujourd'hui.
*
* *
Pour que les menaces dont l'avenir parat envelopp soient vites, il faut tudier
sans passions et sans illusions les problmes qui se dressent de toutes parts et les
rpercussions dont ils sont chargs. Tel est le but du prsent ouvrage.
Cet avenir, d'ailleurs, est surtout en nous-mmes et tiss par nous-mmes. N'tant
pas fix comme le pass, il peut se transformer sous l'action de nos efforts. Le
rparable du prsent devient bientt l'irrparable de l'avenir. L'action du hasard, cest-
-dire des causes ignores, reste considrable dans la marche du monde, mais il
n'empcha jamais les peuples de crer leur destine.
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Livre I
Le dsquilibre
politique
Chapitre I
Lvolution de lidal
J'ai, souvent, tudi au cours de mes livres le rle prpondrant de l'idal dans la
vie des peuples. Il me faut cependant y revenir encore, car l'heure prsente s'affirme
de plus en plus comme une lutte d'idals contraires. Devant les anciens idals reli-
gieux et politiques dont la puissance a pli se dressent, en effet, des idals nouveaux
qui prtendent les remplacer.
L'histoire montre facilement qu'un peuple, tant qu'il ne possde pas des sentiments
communs, des intrts identiques, des croyances semblables, ne constitue qu'une
poussire d'individus, sans cohsion, sans dure et sans force.
L'unification qui fait passer une race de la barbarie la civilisation s'accomplit par
l'acceptation d'un mme idal. Les hasards des conqutes ne le remplacent pas.
Les idals susceptibles d'unifier lme d'un peuple sont de nature diverse : culte de
Rome, adoration d'Allah, espoir d'un paradis, etc. Comme moyen d'action leur effica-
cit est la mme ds qu'ils ont conquis les curs.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 16
Avec un idal capable d'agir sur les mes un peuple prospre. Sa dcadence
commence quand cet idal s'affaiblit. Le dclin de Rome date de l'poque o les
Romains cessrent de vnrer leurs institutions et leurs dieux.
*
* *
L'idal de chaque peuple contient des lments trs stables, l'amour de la patrie,
par exemple, et d'autres qui varient d'ge en ge, avec les besoins matriels, les
intrts, les habitudes mentales de chaque poque.
Le temps s'coule et l'idal volue encore. Les rois, dont papes et seigneurs
limitaient jadis la puissance, finissent par devenir absolus. Le XVIIe sicle rayonne de
l'clat d'une monarchie qu'aucun pouvoir ne conteste plus. L'unit, l'ordre, la disci-
pline, rgnent dans tous les domaines. Les efforts autrefois dpenss en luttes
politiques se tournent vers la littrature et les arts qui atteignent un haut degr de
splendeur.
Mais comme le pass ne meurt que lentement dans les mes les ides anciennes
renaissent bientt. Idals du pass et idals nouveaux entrent en lutte. Restaurations et
rvolutions se succdent pendant prs d'un sicle.
Ce qui restait des anciens idals s'effaait cependant de plus en plus. La catas-
trophe dont le monde a t rcemment boulevers fit plir encore leur faible prestige.
Les dieux, visiblement impuissants orienter la vie des nations, sont devenus des
ombres un peu oublies.
Une des difficults de l'ge actuel rsulte de ce qu'il n'a pas encore trouv un idal
capable de rallier la majorit des esprits.
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* *
Dans une des cavernes rocheuses dominant la route de Thbes, en Botie, vivait
jadis, suivant la lgende, un tre mystrieux proposant des nigmes la sagacit des
hommes, et condamnant prir ceux qui ne les devinaient pas.
grands problmes dont la destine des peuples dpend, ne furent plus difficiles
qu'aujourd'hui.
Bien que l'heure d'difier un idal nouveau n'ait pas sonn il est dj possible
cependant de dterminer les lments devant entrer dans sa structure, et ceux qu'il
faudra ncessairement rejeter. Plusieurs pages de notre livre seront consacres cette
dtermination.
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Chapitre II
Consquences politiques
des erreurs de psychologie
L'Angleterre ne montra pas une perspicacit plus grande. J'ai rappel ailleurs que,
trois semaines avant l'armistice, son ministre des affaires trangres, ne souponnant
nullement la dmoralisation de l'arme allemande, assurait dans un discours que la
guerre serait encore trs longue.
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La ccit mentale des agents d'information vient sans doute de leur impuissance
discerner le gnral dans les cas particuliers qu'ils peuvent observer.
En dehors des lourdes erreurs de psychologie qui nous cotrent la ruine de plu-
sieurs dpartements mais dont je n'ai pas m'occuper ici, plusieurs fautes, charges
de redoutables consquences, ont t commises depuis l'armistice.
Une autre erreur fut de favoriser une dsagrgation de l'Autriche, que l'intrt de
la paix europenne aurait d faire viter tout prix.
Une erreur moins importante mais grave encore fut d'empcher l'importation en
France des stocks accumuls par l'industrie allemande pendant la guerre.
*
* *
La premire fut capitale. Ainsi que je l'avais dit et rpt, bien avant la conclusion
du trait de paix, il et t d'un intrt majeur pour la scurit du monde de favoriser
la division de l'Allemagne en tats politiquement spars, comme ils l'taient avant
1870.
Cette sparation n'et pas t du tout artificielle. C'est l'unit, au contraire, qui
tait artificielle, puisque l'Allemagne se compose de races diffrentes, ayant droit
une vie autonome, d'aprs le principe mme des nationalits si cher aux Allis.
Seuls, les avantages de cette unit avaient pu la maintenir. Ces avantages dispa-
raissant, elle devait s'crouler. Ce fut d'ailleurs ce qui en arriva au lendemain de la
dfaite.
Les Allis ne l'ont pas compris, s'imaginant sans doute qu'ils obtiendraient plus
d'avantages du bloc allemand que d'tats spars.
Maintenant, il est trop tard. Les gouvernants allemands ont profit des intermi-
nables tergiversations de la Confrence de la Paix pour refaire pniblement leur unit.
Le seul changement rel opr dans la nouvelle unit allemande c'est que l'hg-
monie exerce jadis par la Prusse ne lui appartient plus.
*
* *
L'Europe entrevoit dj et verra de plus en plus ce, que lui cotera la dissolution
de l'Autriche en petits tats sans ressources, sans avenir et qui peine forms
entrrent en conflit les uns contre les autres.
C'est surtout en raison des nouvelles conflagrations dont tous ces fragments
d'tats menacent l'Europe, que le Snat amricain refusa d'accepter une Socit des
Nations qui pourrait obliger les tats-Unis intervenir dans les rivalits des
incivilisables populations balkaniques.
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Sans doute, les Allis sopposent cette annexion. Mais comment pourront-ils
l'empcher toujours puisque les Autrichiens de race allemande invoquent, pour
rclamer leur annexion, le principe mme des nationalits, c'est--dire le droit pour
les peuples de disposer d'eux-mmes, droit hautement proclam par les Allis ?
Et ici apparat, une fois encore, comme il apparut si frquemment dans l'histoire,
le danger des ides fausses. Le principe des nationalits, qui prtend remplacer celui
de l'quilibre, semble fort juste au point de vue rationnel, mais il devient trs erron
quand on considre que les hommes sont conduits par des sentiments, des passions,
des croyances et fort peu par des raisons.
Quelle application peut-on faire de cet illusoire principe dans des pays o, de
province en province, de village en village, et souvent dans le mme village, subsis-
tent des populations de races, de langues, de religions diffrentes, spares par des
haines sculaires et n'ayant d'autre idal que de se massacrer ?
*
* *
La troisime des erreurs numres plus haut, celle d'avoir empch, par tous les
moyens possibles, l'introduction en France aprs la paix des produits allemands
accumuls pendant la guerre, est une de celles qui ont le plus contribu l'tablis-
sement de la vie chre.
Commercer de prfrence avec des pays dont le change est favorable constitue
une notion conomique tellement vidente, tellement lmentaire, que l'on ne conoit
pas qu'il ait pu exister un homme d'tat incapable de la comprendre.
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Pour plaire quelques industriels, le public en fut rduit payer trois quatre fois
trop cher aux ngociants anglais et amricains des produits qu'ils auraient pu se
procurer trs bon march en Allemagne et que nous pouvions y acheter comme eux.
Une des plus graves, puisqu'elle faillit compromettre la scurit de l'Europe, fut
l'attitude prise l'gard de la Pologne par le ministre qui dirigeait alors les destines
de l'Angleterre.
Pour bien montrer sa bonne volont aux bolchevistes, le mme Ministre interdi-
sait, contre tout droit d'ailleurs, le passage par Dantzig des munitions destines aux
Polonais et il obtenait du gouvernement belge la mme interdiction pour Anvers.
Le rsultat de cette intervention fut d'abord de provoquer chez les neutres sans
parler de la France une indignation trs vive. Voici comment s'exprimait ce sujet
Le Journal de Genve :
Ces deux actes d'hostilit contre la Pologne ont caus aux admirateurs de l'Angleterre
une stupfaction extraordinaire et une douloureuse dception. Aujourd'hui, ces admirateurs
disent ceci :
L'Angleterre, grce au sang non seulement anglais, mais franais, belge, italien, polonais,
est, aujourd'hui, en sret dans son le. La France, la Belgique, la Pologne, restent aux avant-
postes, exposes en premire ligne.
L'Angleterre croit-elle qu'il soit conforme ses traditions de loyaut, qu'il soit mme
conforme son intrt le plus vident, de laisser ses allis s'puiser dans la lutte pour arrter
le bolchevisme en marche vers l'Occident, sans user de toute son influence et de toutes ses
forces pour leur venir en aide?
Bien que le cas des Polonais semblt dsespr, puisque l'arme rouge tait aux
portes de Varsovie, notre prsident du conseil n'hsita pas les secourir non
seulement par l'envoi de munitions, mais surtout en faisant diriger leurs armes par le
chef d'tat-major du marchal Foch. Grce l'influence de ce gnral, les Polonais,
qui reculaient toujours sans paratre se soucier de combattre, reprirent courage, et
quelques manuvres habiles transformrent leurs persistantes dfaites en une
clatante victoire.
Pour arriver ces rsultats, il avait suffi de voir juste et d'agir vite. On ne saurait
trop louer nos gouvernants d'avoir fait preuve de qualits qui, depuis quelque temps,
devenaient exceptionnelles chez eux.
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* *
Ces conceptions uses semblent choquantes aux peuples que n'agitent pas nos
prjugs et nos passions ataviques.
Un journal du Brsil en exprimait son tonnement dans les lignes suivantes qui
traduisent bien les ides du nouveau monde :
Tous les peuples du vieux continent, quels qu'ils soient, ont une conception antique du
monde et de la vie. Que veulent-ils ? Prendre. Que voient-ils dans la fin d'une guerre ?
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L'occasion de recevoir le plus qu'ils peuvent. C'est la conception antique, c'est le pass de
nombreux sicles se faisant toujours sentir chez les grands esprits, comme dans les masses,
mme dans les milieux socialistes et ouvriers, o les ides sont confuses et les apptits
exasprs simplement par gosme de classes.
La paix ne s'tablira en Europe que quand l'anarchie cre par les erreurs de
psychologie ne dominera plus les mes. Il faut, parfois, bien des annes pour montrer
un peuple les dangers de ses illusions.
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* *
La guerre ayant boulevers les doctrines guidant les chefs d'arme comme celles
dont s'alimentait la pense des hommes d'tat, un empirisme incertain reste leur seul
guide.
Cet tat mental a t bien mis en vidence dans un discours prononc par un
prsident du Conseil devant le Parlement franais.
Nous avons fait, disait-il, la guerre dans l'empirisme et la paix aussi parce qu'il
est impossible que ce soit autrement. De doctrines conomiques, il n'en est chez
personne ici.
Nul besoin d'empirisme par exemple, pour savoir que quand un corps tombe libre-
ment dans l'espace, sa vitesse un moment donn est proportionnelle au temps de sa
chute et l'espace parcouru au carr du mme temps.
Les lois physiques sont tellement certaines, que lorsqu'elles semblent ne pas se
vrifier on est sr qu'intervient une cause perturbatrice, dont il est possible de dter-
miner la grandeur. Ainsi l'astronome Leverrier constatant qu'un certain astre ne
paraissait plus obir rigoureusement aux lois de l'attraction, en conclut que sa marche
devait tre trouble par l'influence d'une plante inconnue. De la perturbation obser-
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Il est visible que les gouvernants europens n'ont possd, ni pendant la guerre, ni
depuis la paix, aucune rgle fixe de conduite. Leur oubli de certaines lois conomi-
ques et psychologiques n'empche pas l'existence de ces lois. De leur mconnaissance
ils furent souvent victimes.
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Chapitre III
La paix des professeurs.
entendre ses merveilleuses promesses, une nouvelle lumire allait clairer l'uni-
vers. Aux peuples sortis d'un effroyable enfer et redoutant d'y tre replongs
apparaissait l'aurore d'une paix ternelle. Un ge de fraternit remplacerait l're des
carnages et des dvastations.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 28
Ces vastes espoirs ne durrent pas longtemps. La ralit prouva bientt que les
traits si pniblement labors n'avaient eu d'autres rsultats que de prcipiter
l'Europe dans l'anarchie et l'Orient dans une srie d'invitables guerres. La presque
totalit des petits tats crs en dcoupant d'antiques monarchies, envahirent bientt
leurs voisins et aucune intervention des grandes puissances ne russit, pendant de
longs mois, calmer leurs fureurs.
Le prsident Wilson tait le seul personnage assez puissant pour imposer, avec le
morcellement de l'Europe, une srie des conditions de paix dont on a pu dire qu'elles
faisaient hurler le bon sens. Nous savons, aujourd'hui, qu'il ne fut pas leur unique
auteur.
Ce fut donc une cohorte de professeurs qui peuplrent les commissions. Penchs
sur les textes, et non sur les mes, ils interrogeaient les grands principes abstraits et
fermaient les yeux devant les faits. La paix devint ainsi ce que l'ambassadeur Elkus
appelle une paix de professeurs . Elle montra, une fois de plus, quel point des
thoriciens pleins de science, mais trangers aux ralits du monde, peuvent tre
dpourvus de bon sens, et, par consquent, dangereux.
*
* *
2 Constitution d'une Socit des Nations, destine maintenir une paix perp-
tuelle.
Que pourront les Allis quand l'Autriche, rduite la dernire misre, reconnatra
qu'elle ne saurait vivre qu'en s'unissant l'Allemagne ? C'est alors seulement que les
auteurs du Trait de paix constateront l'erreur commise en dtruisant le bloc aussi
utile que peu dangereux constitu par l'ancienne Autriche.
Prtendre refaire avec une feuille de papier l'difice europen lentement difi par
mille ans d'histoire, quelle vanit!
Quel tableau que celui de l'Europe centrale aujourd'hui ! Ici, une poussire de petites
rpubliques sans force physique relle, sans industrie, sans arme, ayant tout crer,
cherchant surtout s'tendre territorialement sans savoir si elles auront la force de tout
administrer, de tout vrifier. Et l, un tat compact de 70 millions d'hommes qui savent la
valeur de la discipline, qui savent qu'il s'en est fallu de quelques pouces qu'ils asseyent leur
domination sur le monde entier, qui n'ont rien oubli de leurs espoirs, et qui n'oublieront rien
de leurs rancunes.
*
* *
L'Angleterre respecta les utopies du prsident Wilson, de solides ralits lui tant
accordes en change de cette tolrance. Gagnant d'immenses territoires, qui en firent
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 30
la vritable bnficiaire de la guerre, elle n'avait aucun intrt s'opposer aux parties
du trait ne la concernant pas.
Reste seule, la France dut subir toutes les exigences de l'idologie wilsonienne,
exigences d'autant plus intransigeantes qu'elles prtendaient driver de la pure raison.
La politique, c'est--dire l'art de conduire les hommes, demande des mthodes fort
diffrentes de celles qu'utilisent les professeurs. Elles doivent toujours avoir pour
base cette notion fondamentale que les sentiments s'influencent, je le rpte encore,
avec des sentiments et non avec des arguments rationnels.
*
* *
La constitution de la Socit des Nations, bien que distincte du trait de paix, lui
reste intimement lie. Son but tait, en effet, de maintenir cette paix.
Le seul covenant que nous acceptons est le covenant de notre conscience. Il est
prfrable au contrat crit qui fait litire de notre libert d'action et aline nos droits entre les
mains d'une alliance trangre. Aucune assemble mondiale, aucune alliance
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militaire ne forcera jamais les fils de cette Rpublique partir en guerre. Le suprme sacrifice
de leur vie ne pourra jamais leur tre demand que pour l'Amrique et pour la dfense de son
honneur. Il y a l une saintet de droit que nous ne dlguerons jamais personne.
Nous aurons parler plus loin de la Socit des Nations. Construite sur des
donnes contraires tous les principes de la psychologie elle n'a fait que justifier les
opinions de l'Amrique en montrant son inutilit et son impuissance. Il fallait en
vrit une dose prodigieuse d'illusions pour s'imaginer qu'un grand pays comme les
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 31
Chapitre IV
Le rveil de l'Islam
Depuis plusieurs sicles, la politique britannique eut pour but constant l'agrandis-
sement de la domination anglaise aux dpens de divers rivaux : l'Espagne d'abord, la
France plus tard, qui prtendaient s'opposer son extension. Elle a successivement
conquis sur eux l'Inde, le Canada, l'gypte, etc. La dernire de ses grandes rivales,
l'Allemagne, s'tant effondre, elle put s'emparer de toutes ses colonies.
Ce n'est pas ici le lieu d'examiner les qualits de caractre et les principes qui ont
dtermin d'aussi persistants succs. On remarquera seulement que, confins dans la
proccupation exclusive de buts utilitaires, les hommes d'tat anglais professent un
absolu ddain pour toutes les idologies et tchent toujours d'adapter leur conduite
aux ncessits du moment. Ils se trompent quelquefois, mais n'hsitent pas rparer
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 33
les erreurs commises en modifiant leur ligne de conduite, sans se soucier des bles-
sures d'amour propre et des critiques pouvant rsulter de telles oscillations.
tablir, avec l'ancienne Bagdad pour capitale, un tat musulman qui puisse faire
revivre l'ancienne gloire du peuple arabe.
La nouveau souverain fut install en grande pompe Bagdad et, par privilge
exceptionnel, le roi d'Angleterre lui envoya une lettre de chaleureuses flicitations.
Cette annexion, sous une forme peine dguise, d'une des contres les plus
riches en ptrole de l'univers, figurait parmi les gains nombreux dont la diplomatie
britannique a, depuis la fin de la guerre, dot l'Angleterre.
Les soldats anglais taient remplacs par des ingnieurs exploitant le pays au
profit de la Grande-Bretagne.
Le nouveau roi de Msopotamie rgnera non seulement sur Bagdad, mais aussi
sur l'ancien emplacement de Ninive et Babylone, c'est--dire sur un territoire aussi
grand que l'Angleterre et jadis clbre par sa fertilit.
Cette brillante opration aurait eu, si le protectorat anglais avait russi s'imposer
dans tout l'Orient, des rsultats plus importants encore que de simples bnfices com-
merciaux. Le plus manifeste et t d'assurer l'Angleterre une route terrestre la
reliant la Perse et l'Inde. Si elle tait parvenue ensuite conqurir Constantinople,
soit directement, soit par l'intermdiaire des Grecs, la domination britannique sur
l'Orient ft devenue complte et son hgmonie, laquelle nos ples diplomates
rsistrent si peu, et pes de plus en plus lourdement sur le monde.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 34
*
* *
L'Angleterre avait donc rpar trs habilement quelques-unes des fautes commi-
ses en Orient, mais des erreurs psychologiques aujourd'hui irrparables sont venues
ruiner pour longtemps sa puissance en Orient.
*
* *
Les dieux nouveaux ne furent pas rares dans l'Histoire. Leur destine habituelle
fut de prir avec la puissance politique des peuples qui les avaient vus natre.
Par une rare fortune, le sort de l'Islamisme a t tout autre. Non seulement il sur-
vcut la chute de l'immense empire cr par ses fondateurs, mais le nombre de ses
adeptes n'a cess de s'accrotre. Du Maroc au fond de la Chine, deux cent cinquante-
millions d'hommes obissent ses lois. On compte, aujourd'hui, soixante-dix millions
de musulmans dans l'Inde, trente millions en Chine, vingt millions en Turquie, dix
millions en gypte, etc.
La cration de l'Empire arabe, que les Anglais prtendaient faire revivre leur
profit en imposant Bagdad un calife choisi par eux, est une des plus merveilleuses
aventures de l'Histoire. Si merveilleuse, mme, que de grands crivains comme
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 35
Cette fondation de lEmpire arabe, que je vais rappeler en quelques lignes, restera
toujours intelligible d'ailleurs aux esprits convaincus que la logique rationnelle gou-
vernant l'Histoire, ne tient pas compte de l'immense pouvoir des forces mystiques
dont tant de grands vnements drivent.
*
* *
Aux dbuts du VIIe sicle de notre re, vivait La Mecque un obscur chamelier
du nom de Mahomet. Vers l'ge de quarante ans, il eut des visions dans lesquelles
l'ange Gabriel lui dicta les principes de la religion qui devait bouleverser le monde.
Chasss de la Syrie dont ils se croyaient les matres ternels, les Romains virent
avec stupeur des tribus nomades lectrises par la foi ardente qui unifiait leurs mes
conqurir, en quelques annes, la Perse, l'gypte, le nord de l'Afrique et une partie de
l'Inde.
En fort peu de temps, les Arabes russirent crer des monuments tellement
originaux que l'il le moins exerc les reconnat premire vue.
L'empire des Arabes tait trop vaste pour ne pas se dsagrger. Il se divisa donc
en petits royaumes qui s'affaiblirent et furent conquis par divers peuples, Mogols,
Turcs, etc.
Mais la religion et la civilisation musulmanes taient si fortes que tous les con-
qurants des anciens royaumes arabes adoptrent la religion, les arts et, souvent aussi,
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 36
la langue des vaincus. C'est ainsi, par exemple, que l'Inde, soumise aux Mogols,
continua se couvrir de monuments musulmans.
La grande force politique de l'Islamisme fut de donner des races diverses cette
communaut de pense qui constitua toujours un des plus nergiques moyens de
solidariser des hommes de races diffrentes.
Les vnements actuels ont montr la puissance d'un tel lien. Nous avons vu qu'il
russit faire reculer en Orient la formidable Angleterre.
Chapitre V
L'incomprhension europenne
de la mentalit musulmane.
1 L'ouvrage fut publi avec grand luxe par la maison Didot, qui lui consacra plus de cent mille
francs. L'dition franaise est puise depuis longtemps, et lorsqu'elle apparat par hasard dans une
vente de bibliothque prive, son prix atteint des chiffres invraisemblables. Sa traduction en
langue arabe sert encore l'enseignement des centaines d'tudiants de la mosque El-Azhar, au
Caire, vritable Universit musulmane. L'ouvrage fut traduit en hindoustani par un des ministres
du Nizam d'Hyderabab. [Louvrage est disponible en texte intgral sur le site Les Classiques des
sciences sociales. (JMT)]
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 38
Malgr bien des instances, je n'ai jamais consenti le rditer parce qu'il aurait
demand trop de travail pour tre complt. Si je le mentionne ici, c'est simplement
pour indiquer que l'auteur du prsent ouvrage n'est pas tout fait incomptent sur les
questions relatives l'Orient.
J'ai toujours regrett que ma sant m'ait empch d'accepter cette proposition,
restant persuad et c'tait aussi l'opinion de mon minent ami Iswolsky, alors
ambassadeur de Russie Paris qu'il n'et pas t impossible de maintenir les Turcs
dans la neutralit. La lutte mme dchane, il et suffi, comme l'a constat plus tard
un ministre anglais devant le Parlement, que se ft trouv un amiral assez hardi pour
suivre Le Gben et Le Breslau quand ils entrrent Constantinople. Ce fut un de ces
cas o la valeur d'un homme peut reprsenter des milliards, car la neutralit des Turcs
et sans doute abrg la guerre de deux ans. Nelson fut jadis, pour l'Angleterre, un de
ces hommes. Combien s'en rencontre-t-il par sicle ?
*
* *
Les vnements couls depuis dix ans justifient pleinement cette assertion.
Si les Allemands perdirent la guerre, c'est que, de tous leurs dirigeants, pas un
seul ne fut assez pntrant pour deviner les ractions possibles de la Belgique, de
l'Angleterre et de l'Amrique devant des actes dont des esprits suffisamment perspi-
caces eussent facilement prvu les consquences.
*
* *
*
* *
Les moyens d'unifier les intrts et les sentiments d'une poussire d'hommes pour
en faire un peuple ne sont pas nombreux, puisqu'ils se rduisent trois : la volont
d'un chef, des lois respectes, une croyance religieuse trs forte.
De la volont d'un chef drivent tous les grands empires asiatiques, ceux des
Mogols notamment. Ils durent ce que durent les capacits du chef et de ses succes-
seurs.
Ceux fonds sur une religion accepte restent beaucoup plus forts. Si le code
religieux subsiste il continue le rle d'unification.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 40
Cette action d'une foi religieuse devient dans des cas, rares d'ailleurs, assez forte
pour unifier des races diffrentes et leur donner une pense commune gnratrice de
volonts identiques.
Aux yeux du Musulman, toute force vient d'Allah et doit tre respecte quel qu'en
soit le rsultat, puisque ce rsultat reprsente la volont d'Allah.
Les Allis cdrent, effectivement, sur tous les points importants. Comprenant
mieux lme musulmane, ils auraient su qu'elle ne s'inclinait que devant la force. La
ncessit de s'entendre pour imposer une volont europenne commune sur des sujets
fondamentaux fut alors devenue vidente et la paix en Orient, si menace aujourd'hui,
tablie pour longtemps.
*
* *
Sur ce point, comme sur beaucoup d'autres, les exigences des dlgus turcs
Lausanne passrent toute mesure. Leur ton fut souvent celui de vainqueurs devant des
vaincus.
L'excuse des Turcs, en dehors des motifs religieux expliqus plus haut, est
l'incontestable injustice de l'Angleterre leur gard lorsqu'elle rvait de les expulser
de lEurope et surtout de Constantinople, par l'intermdiaire des Grecs.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 41
L'unique raison donne cette expulsion tait l'habitude attribue aux Turcs de
massacrer constamment leurs sujets chrtiens. On a justement remarqu que si les
Turcs avaient commis la dixime partie des massacres dont les accusait le gouver-
nement anglais, il n'y aurait plus de chrtiens en Orient depuis longtemps.
La vrit est que tous les Balkaniques, quelle que soit leur race ou leur croyance,
sont de grands massacreurs. J'eus occasion de le dire M. Venizelos lui-mme.
gorger l'adversaire est la seule figure de rhtorique admise dans les Balkans.
Cette mthode n'a pris, d'ailleurs, sa considrable extension que depuis l'poque
o la politique britannique donna l'indpendance des provinces jadis soumises la
Turquie, On sait avec quelle fureur Bulgares, Serbes, Grecs, etc., se prcipitrent les
uns contre les autres, ds qu'ils furent librs des entraves pacifiques que le rgime
turc opposait leurs violences.
La faiblesse des Allis Lausanne aura bien des consquences funestes. Parmi les
documents permettant de les prvoir je vais citer la lettre pleine de judicieuses obser-
vations d'un de nos meilleurs chefs militaires en Syrie :
*
* *
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 42
Pour un philosophe, cette nouvelle attitude des musulmans est pleine d'enseigne-
ments. Elle montre, une fois de plus, quel point les forces mystiques qui ont
toujours rgi le monde continuent le rgir encore.
L'Europe civilise, qui croyait en avoir fui avec les luttes religieuses, se trouve, au
contraire, plus que jamais menace par elles.
Chapitre VI
Le problme de l'Alsace
Notre numration des erreurs psychologiques n'est pas termine. Nous allons
voir leur pernicieuse action s'exercer en Alsace.
Aucune des questions souleves par le conflit mondial n'a donn lieu, peut-tre,
autant de discussions que celle de l'Alsace.
Ces faits fondamentaux restent un peu confus dans les ouvrages sur l'Alsace. Les
arguments d'ordre sentimental y tenant une place prpondrante, j'ai pri le savant
historien Battifol d'crire pour la Bibliothque de philosophie scientifique que je
dirige un ouvrage, compos d'aprs les mthodes modernes, sur les origines et
l'volution de l'Alsace. C'est ce volume, ayant pour titre : Les anciennes rpubliques
alsaciennes, que j'emprunterai les documents les plus importants de ce chapitre.
*
* *
Le moins discut des caractres permettant de classer les races humaines est,
aprs la couleur de leur peau, la forme du crne. Personne ne conteste qu'un blanc, un
ngre ou un jaune appartiennent des races diffrentes. On ne conteste pas davantage
qu'une race crne brachycphale, c'est--dire presque sphrique, est sans parent
avec une race dolichocphale, c'est--dire crne allong.
Or, des recherches effectues par les anthropologistes allemands les plus rputs
sur des crnes alsaciens provenant de cimetires appartenant toutes les poques
depuis plus de 2.000 ans, il rsulte que l'Alsacien est un des peuples les plus
brachycphales de l'univers.
La persistance de cette brachycphalie travers les ges montre que la race alsa-
cienne n'a jamais t modifie par des croisements. De la permanence de ce caractre
le docteur Bayer dduit que tout croisement avec des trangers devait tre svre-
ment interdit par des lois matrimoniales ou par des prjugs plus forts que les lois .
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 45
Loin d'tre devenu moins brachycphale que ses pres, l'Alsacien contemporain
l'est davantage encore. Son indice cphalique se rvle identique celui des Bas-
Bretons.
De ce qui prcde, dcoule cette premire conclusion que le bloc alsacien est un
des plus homognes de l'Europe. Il fait partie des groupements humains, en bien petit
nombre aujourd'hui, ayant su conserver leurs caractres anatomiques et psycholo-
giques malgr toutes les influences trangres.
*
* *
Loin donc d'appartenir une race allemande, les Alsaciens constituent, d'aprs le
tmoignage des savants allemands eux-mmes, une race sans parent avec les popula-
tions germaniques.
Mais, tout en restant une race spciale, les Alsaciens auraient pu tre germaniss
et justifier ainsi les revendications de l'Allemagne.
Enferme entre le Rhin et les Vosges, l'Alsace fut longtemps considre comme
presque impntrable. Le Rhin aux bras multiples, soumis un rgime torrentiel, aux
gus rares et variables, constituait avec les Vosges un obstacle complet aux invasions.
Ces pres montagnes, peine coupes de valles, n'offraient de passage qu'au nord et
au sud, par la troue de Belfort et le col de Saverne. Contourner l'Alsace tait beau-
coup plus facile que la traverser.
Cette disposition gographique est une des causes principales qui assura long-
temps l'indpendance aux Alsaciens et maintint dans son intgrit la puret de leur
race et la continuit de leurs institutions politiques et sociales.
Toute l'histoire de l'Alsace rvle ses efforts pour liminer les influences tran-
gres.
Pendant l'occupation romaine, cet effort fut facile. Rome respecta son indpen-
dance et ne toucha ni ses institutions, ni ses liberts. La phase de domination
romaine et celle de la domination franaise des XVIIe et XVIIIe sicles furent, pour
les Alsaciens les plus heureuses de leur histoire.
*
* *
Le flot des grandes invasions prouva fort peu l'Alsace. S'coulant soit par Ble et
Belfort, soit par la Belgique, pour viter les obstacles gographiques, il la laissa
presque intacte.
Clovis l'incorpora dans son royaume par sa victoire de Soissons sur Syagrius en
485, mais elle n'eut pas
55
en souffrir. Lie d'abord au sort de la Gaule romaine, elle allait rester attache
celui de la France jusque vers le XIe sicle, manifestant pour elle autant de sympathie
que d'aversion pour les Germains.
Le trait de Verdun, en 843, ne les concda pas l'Allemagne, mais fit de leur
pays un tat intermdiaire o rgnait Lothaire, petit-fils de Charlemagne. C'est
seulement en 855 que Louis le Germanique runit l'Alsace l'Allemagne.
*
* *
Les comptitions des empereurs germaniques ayant couvert le pays de ruines, les
Alsaciens russirent se dfendre en fondant des cits fortifies qui prosprrent de
plus en plus et se transformrent au XIIIe sicle en petites rpubliques indpendantes.
Les empereurs favorisrent, d'ailleurs, leur dveloppement, pour contrebalancer le
pouvoir des seigneurs et dclarrent plusieurs d'entre elles villes impriales ne
relevant que de leur autorit.
Cette dpendance vague et lointaine constituait une indpendance relle pour les
nouvelles rpubliques, Strasbourg notamment. Elles votaient elles-mmes leurs cons-
titutions, inspires de l'organisation romaine. L'autorit principale appartenait des
chevins analogues aux consuls romains. Leur rle consistait surtout carter
l'ingrence allemande.
ces villes ne reconnaissent pas ou de s'allier avec eux. C'est ainsi qu'en 1492, l'Alsace
refuse nettement l'empereur Maximilien de marcher avec lui contre la France.
*
* *
Pour leur chapper, les Alsaciens se tournrent vers la France, laquelle, depuis
l'poque romaine, leur sympathie tait tellement acquise que les empereurs germani-
ques ne cessaient de leur reprocher ce got pour la France.
*
* *
Nul impt ne fut tabli. La douane franaise ne s'tendit pas l'Alsace. Les
reprsentants du roi s'attachrent seulement unifier l'administration de la justice, des
finances, procurer au pays la paix, l'ordre et la scurit. Il prospra tellement que la
population, rduite d'un tiers par les guerres, doubla rapidement.
*
* *
Jusqu'en 1871, l'Alsace n'a plus d'histoire particulire. Son histoire est celle de la
France, dont elle constituait l'une des plus dvoues provinces.
*
* *
Pendant les cinquante annes qui suivirent la guerre de 1871, l'Allemagne exera
sur l'Alsace un pouvoir absolu. Il pouvait se faire si doux et profitable au pays que ses
habitants eussent souhait rester sous la domination de leurs nouveaux matres.
On sait qu'il n'en fut rien et que l'Alsace dut subir une oppression tellement into-
lrable que 250.000 Franais prfrrent quitter le pays que de la supporter. Ils furent
remplacs par 300.000 Allemands qui ne parvinrent jamais, d'ailleurs, se mler au
reste de la population.
On sait avec quel enthousiasme les Alsaciens clbrrent leur retour la France.
Le rgime allemand leur tait devenu odieux, non en raison des institutions germani-
ques, dont quelques-unes taient excellentes, mais cause de la duret et de la
brutalit des agents qui les appliquaient. Par suite de leur impuissance comprendre
les caractres d'autres races, les Allemands, ils le reconnaissent eux-mmes, se sont
toujours fait har des peuples qu'ils ont gouverns, alors mme que leur action
conomique rendait d'incontestables services.
Les enseignements de l'Histoire leur avaient appris qu'il ne fallait pas toucher aux
croyances religieuses des peuples.
*
* *
Les Alsaciens catholiques furent naturellement indigns d'un tel choix. Les
passages qu'ils ont reproduits des discours de ce franc-maon ne pouvaient laisser
aucun doute sur ses opinions.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 51
Aux Alsaciens qui tiennent essentiellement ce que leurs enfants reoivent une
instruction religieuse et soient conduits l'glise par l'instituteur, l'intransigeant prsi-
dent de la commission dclarait qu'il faut librer l'cole des confessions et le cer-
veau humain des illusions et du mensonge . Ni Dieu, ni matre , telle tait sa
formule.
Ces intolrantes conceptions sont des manifestations du terrible esprit jacobin qui,
en politique comme en religion, a cot si cher la France.
Aprs quelques mois d'essais, il fallut bien reconnatre que la mentalit jacobine
tait inapplicable l'Alsace.
Il tait dj un peu tard. C'est le jour mme du trait de paix qu'on aurait d pro-
tger l'Alsace contre la mentalit jacobine en confiant l'administration de l'Alsace
des Alsaciens.
Chapitre VII
La situation financire actuelle.
Quels sont les peuples
qui paieront les frais de la guerre
Le dsquilibre actuel du monde n'a pas pour seule origine des erreurs psycholo-
giques. Il a aussi pour cause toute une srie d'illusions d'ordre conomique et d'ordre
juridique aussi.
Les lois naturelles fonctionnent avec la rgularit d'un engrenage. Nous protestons
contre leur rigueur quand elles s'opposent nos sentiments, mais ces protestations
sont vaines.
Jamais poque ne fut soumise autant que la ntre aux lois conomiques. Jamais
pourtant les peuples ne se sont autant insurgs contre elles.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 53
*
* *
On sait aujourd'hui que, redoutant une capitulation de son arme et l'entre des
troupes allies Berlin, l'Allemagne tait dispose des versements de sommes
considrables, qu'elle et obtenues soit de ses industriels dont la fortune n'avait pas
t atteinte, soit d'un emprunt tranger. Cet emprunt et t facilement souscrit car, si
les Allemands taient militairement vaincus, leur crdit commercial ne se trouvait pas
branl. Pendant les pourparlers de paix elle offrit cent milliards.
Cette priode passe, les Allemands songrent aux moyens permettant de se sous-
traire aux paiements. Par le procd de l'inflation, ils russirent annuler presque
totalement la valeur de leurs billets de banque et rendre ainsi impossible tout
paiement.
Pendant quatre ans, l'Allemagne n'a cherch qu' gagner du temps, qu' dissocier
l'entente entre les Allis. Jamais, aucun moment, elle n'a eu l'intention de nous payer.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 54
Dans le temps mme o elle se prtendait incapable de nous payer, elle trouvait des
milliards pour dvelopper son outillage conomique, reconstituer sa marine marchande,
construire des lignes de chemins de fer et des canaux, dvelopper et embellir ses villes.
la fin de l'anne dernire, elle a demand un moratorium de plusieurs annes sans offrir
en retour le moindre gage aux Allis. Si nous avions eu la folie de l'accepter, il et t pour
notre pays un vritable dsastre. Y a-t-il, d'ailleurs, des hommes assez nafs pour se figurer
que si l'Allemagne avait trouv ce moyen de rester plusieurs annes sans nous payer, elle
aurait consenti ultrieurement, quand elle se serait reconstitue, reprendre les paiements ?
Pendant ce temps, la France qui aurait tenu honneur de faire face ses engagements,
qui aurait eu supporter la charge crasante de ses rparations, se serait trouve avec une
dette de plusieurs centaines de milliards. crass d'impts, le commerce, l'industrie,
l'agriculture auraient t paralyss dans leur relvement. tait-ce le droit ? tait-ce la
justice ?
*
* *
Ces ralits devenues videntes aujourd'hui tous les yeux n'taient pas trs
difficiles prvoir. Cependant, aucun des diplomates prsidant nos destines
pendant la rdaction du Trait de paix n'a vu que l'Allemagne, trs solvable au
moment de l'armistice grce aux emprunts qu'elle pouvait alors facilement contracter,
chercherait plus tard se soustraire aux annuits imagines par des diplomates assez
nafs pour croire possible d'obliger un peuple payer pendant quarante ans un tribut
annuel considrable.
Ce ne fut qu'aprs les quatorze confrences runies pendant quatre ans que ces
diplomates commencrent comprendre la politique allemande. Elle fut, d'ailleurs,
soutenue par l'Angleterre qui se souciait peu de voir l'argent allemand passer dans des
mains franaises au lieu d'tre vers dans les caisses du commerce britannique..
*
* *
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 55
Les vnements ont, en effet, tourn de telle faon que les Allis, malgr toutes
les pressions qu'ils pourront exercer, ont bien peu de chance d'obtenir aucune
rparation.
Pour le montrer nous devrons d'abord donner quelques indications sur la situation
financire de certains pays.
Si l'on balance ce passif et cet actif, on s'aperoit que, mme si l'Allemagne excutait ses
obligations et si les gouvernements trangers nous payaient leurs dettes, l'tat franais se
trouverait encore devant un passif final de 415 - 129 = 346 milliards de francs-papier au cours
du jour.
*
* *
Elle n'apparat pas brillante, bien qu'il soit difficile de dire quel chiffre exact se
monte le total de nos dettes.
Le total de ces chiffres donne une dpense annuelle d'environ 44 milliards, alors
que les impts ne produisent pas la moiti de cette somme. Le dficit est, on le voit,
formidable.
Sur le dtail de nos dpenses, le ministre des Finances donnait en avril 1923 les
chiffres suivants : les crdits pour les arrrages des emprunts ont dcupl depuis
1913, passant de 1 milliard 355 millions 13 milliards 406 millions et constituant
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 56
ainsi, pour l'exercice 1922, une somme suprieure la moiti du chiffre total des
dpenses. C'est cet lment intangible qu'il convient d'attribuer la cause principale
de l'accroissement du budget.
Tous ces chiffres montrent que mme si l'Allemagne payait la totalit des annuits
qui lui sont rclames, le dficit annuel de notre budget resterait terriblement lev.
*
* *
tant prouv maintenant que, toute la dette allemande paye, comme je le mon-
trais l'instant, notre budget serait encore en dficit, il a bien fallu chercher autre
chose.
*
* *
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 57
En attendant, elle cherche d'autres acheteurs, mais comme elle trouve sur les
marchs trangers des concurrents vendant moins cher, il lui faut rduire ses prix de
vente, et par consquent ses salaires, ceux des mineurs notamment.
Cette ncessit provoqua, pendant trois mois, une coteuse grve des mineurs.
Cder aux grvistes aurait eu pour consquence fatale la ruine commerciale de l'em-
pire britannique.
*
* *
Ces haines dureront jusqu'au jour prcis o l'opinion gnrale admettra que les
hommes ont plus d'intrt s'aider qu' s'gorger.
Belgique, rapporte que le baron Bissing, gouverneur allemand de la Belgique, fit tout
son possible pour ruiner entirement l'industrie belge. Ils pillrent sans vergogne,
dit-il, le matriel de nos usines au profit de leurs concurrents germaniques, et l'on en
dtruisit de fond en comble les charpentes mtalliques.
*
* *
dfaut de l'argent qui lui manque, l'Allemagne paie les vivres et les matires
premires dont elle a besoin au moyen de ses produits manufacturs et se cre ainsi
des ressources.
Avec l'excdent de ses exportations elle aurait pu payer ses dettes. Mais elle et
t alors amene une surproduction dont les consquences furent trs bien marques
dans un discours prononc Manchester par un ministre anglais. Il disait :
Si l'Allemagne, pendant les quarante ou cinquante ans venir, pouvait payer ses dettes,
elle se rendrait par l mme matresse de tous les marchs de l'univers. Elle deviendrait la plus
grande nation exportatrice dont il ait jamais t fait mention, presque la seule nation
exportatrice du globe.., Et si, pendant les quarante ou cinquante ans qui vont suivre les tats-
Unis d'Amrique devaient recevoir tout ce qui leur est d, ils assisteraient, du mme coup,
un dclin marqu de leur commerce d'exportation. Ils verraient leur population prive d'une
grande partie de ses arts et de ses industries les plus essentiels. Ils verraient se rompre tout
l'ensemble de leur conomie nationale. L'Allemagne, la nation dbitrice, manifesterait une
activit malsaine ; les tats-Unis, la nation crancire, une stagnation galement malsaine.
*
* *
Pour viter cette trop visible consquence, on s'tait dcid tablir au profit des
Allis un impt de 12 % sur les exportations allemandes. Cela signifiait, naturelle-
ment, que le prix de vente des marchandises exportes se trouvait major de 12 %.
Tous les acheteurs de produits allemands, quelle que ft leur nationalit, les payaient
donc 12 % plus cher qu'auparavant. Il est bien visible que ce n'taient pas alors les
Allemands, mais les acheteurs de tous pays, qui paieraient une partie des indemnits
destines aux rparations.
Toutes ces incidences avaient d'abord chapp au public, aussi bien, d'ailleurs,
qu'aux dirigeants. Elles sont mieux comprises aujourd'hui. L'opinion trangre cet
gard se trouve clairement exprime par l'extrait suivant d'un grand journal amri-
cain :
*
* *
Les rpercussions que nous venons d'examiner montrent, en effet, sans contesta-
tion possible qu'en raison de l'interdpendance croissante des peuples, lorsqu'une
nation est vaincue, ce sont les autres qui se trouvent forcs de payer l'indemnit
qu'elle doit au vainqueur.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 60
Cette ncessit, cre par l'volution conomique du monde, tait inconnue autre-
fois. Les grands peuples s'enrichissaient alors par des conqutes. l'poque romaine,
les sommes prleves sur les vaincus constituaient une portion notable du budget.
Aprs la seconde guerre punique, Carthage, suivant Ferrero, versa aux Romains
55 millions de francs, chiffre norme pour l'poque. Paul mile, vainqueur de Perse,
lui fit payer, au tmoignage de Pline, 57 millions. Les vaincus taient, d'ailleurs, d-
pouills de la totalit de ce qu'ils possdaient. Marcellus ayant pris Syracuse,
s'empara de tous les objets prcieux que contenait la grande cit.
Il n'y a pas longtemps que cet ge hroque est clos ; mais il l'est pour toujours.
Les peuples pourront lutter encore, soit pour conqurir l'hgmonie comme l'Allema-
gne, soit pour conserver leurs foyers comme les Turcs, mais ils ne sauraient plus
dsormais s'enrichir aux dpens du vaincu.
Si la Socit des Nations cherchait une inscription pour orner le fronton de son
palais, je lui recommanderais volontiers celle-ci: Toutes les guerres modernes sont
aussi ruineuses pour le vainqueur que pour le vaincu . Si l'inscription semblait trop
courte, on la complterait en ajoutant : C'est sur tous les peuples que retomberont,
dsormais, les frais d'une guerre entreprise par l'un d'eux. Ils ont donc intrt direct
s'associer pour empcher de nouveaux conflits
Rpter aux hommes de s'aimer les uns les autres est un conseil que les peuples ne
pratiqurent jamais. Aidez-vous les uns les autres dans votre propre intrt est une
maxime qui pourrait transformer le monde si elle descendait dans les curs aprs
avoir converti les esprits.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 61
Livre II
Le dsquilibre
social
Chapitre I
La discipline sociale
et l'esprit rvolutionnaire
Trop protg par les lois pour en saisir les bienfaits, l'homme moderne n'en
peroit souvent que les gnes. Dans son bel ouvrage : Les Constantes du Droit, o il
prouve que la contrainte est la base fondamentale de toute vie sociale, le grand
jurisconsulte belge, Edmond Picard, rappelle le passage suivant de Schopenhauer,
montrant ce que serait une socit humaine sans le respect obligatoire des lois :
L'tat a remis les droits de chacun aux mains d'un pouvoir infiniment suprieur
au pouvoir de l'individu, et qui le force respecter le droit des autres. C'est ainsi que
sont rejets dans l'ombre l'gosme dmesur de presque tous, la mchancet de
beaucoup, la frocit de quelques-uns. La contrainte les tient enchans. Il en rsulte
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 63
une apparence trompeuse. Mais que le pouvoir protecteur de ltat se trouve, comme
il arrive parfois, lud ou paralys, on voit clater au grand jour les apptits insatia-
bles, la fausset, la mchancet, la perfidie des hommes.
*
* *
*
* *
Ce fut lindiscipline des citoyens d'Athnes qui, dans l'antiquit, les conduisit la
servitude, et Rome vit sonner l'heure de la dcadence lorsque, tout respect de la disci-
pline tant dtruit, il n'exista plus d'autres lois que la volont d'empereurs phmres
lus et renverss par les soldats. C'est alors que les invasions barbares purent
triompher.
Dans un travail ayant pour titre : Comment meurent les Patries, M. Camille
Jullian montre que la Gaule indpendante prit de la mme faon. Personne n'obis-
sait plus aux lois. Justice, finances, tout ce qui fait la rgle sociale tait chaque
instant bris. C'est pourquoi Csar ralisa si facilement sa conqute.
*
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 64
* *
Si le nombre des rvolts n'est pas encore trs grand, celui des indisciplins
devient immense. Dans la famille aussi bien qu' l'cole, l'atelier et l'usine, l'auto-
rit du pre, du matre et du patron s'affaisse chaque jour davantage. L'insoumission
grandit. Partout se constate l'impuissance des chefs se faire obir.
*
* *
Il est visible, d'aprs ce qui prcde, que l'esprit rvolutionnaire reprsente un tat
mental beaucoup plus qu'une doctrine.
En fait, la majorit des esprits aspire beaucoup plus l'obissance qu' l'indpen-
dance. L'esprit rvolutionnaire ne supprime nullement ce besoin. Le rvolt est un
homme qui obit facilement mais demande changer souvent de matre.
Toutes les considrations sur les dangers et l'inutilit des rvolutions sont
d'ailleurs inutiles, parce que, je le rpte, l'esprit rvolutionnaire constitue un tat
mental et non une doctrine. La doctrine n'est qu'un prtexte servant d'appui l'tat
mental. Ce dernier subsiste, par consquent, mme quand la doctrine a triomph.
*
* *
Seules, les lites pourront russir combattre ce vent d'indiscipline qui menace de
renverser les civilisations. Elles n'y parviendront que si leur caractre s'lve au
niveau de leur intelligence.
Chapitre II
Les lments mystiques
des aspirations rvolutionnaires
Les sentiments servant de soutiens aux nouvelles doctrines sont, chez les chefs,
l'ardente ambition de s'emparer d'un fructueux pouvoir, chez les simples fidles la
haine jalouse de toutes les supriorits.
Cette haine des supriorits fut trs typique en Russie et se manifesta nettement
ds les dbuts de sa rvolution. Les intellectuels, dont la disparition rvle aujourd'hui
l'importance sociale, furent aussi perscuts et massacrs que les capitalistes.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 67
Innombrables sont les faits analogues celui observ aprs la prise de Bakou, lorsque
les bolchevistes mirent la tte de l'Universit un ancien portier assist de garons de
salle illettrs et de manuvres.
D'une faon gnrale, on peut dire que toutes les aspirations populaires qui se
manifestent en Europe reprsentent surtout une lutte contre les ingalits de l'intelli-
gence et de la fortune que la nature s'obstine crer.
*
* *
Au premier abord, les nouvelles doctrines paraissent avoir pour uniques soutiens
des apptits trs matriels, puisqu'il ne s'agit, en apparence, que de dpouiller une
classe au profit d'une autre.
Ces dogmes et l'vangile communiste qui leur sert de code s'appuient bien en effet
sur des intrts matriels, mais ils doivent leur force principale des lments
mystiques, identiques ceux qui, depuis les origines de l'Histoire, ont domin la
mentalit des peuples.
Il serait inutile de revenir ici sur des dmonstrations qui m'ont servi, jadis,
interprter certains grands vnements, tels que la Rvolution franaise et les origines
de la dernire guerre. Je me bornerai donc rappeler que la domination de l'esprit par
les forces mystiques peut seule expliquer la crdulit avec laquelle furent admises
tous les ges les plus chimriques croyances.
Ds que, sous l'influence des lments de persuasion que je rsumerai plus loin, la
foi dans une doctrine nouvelle envahit l'entendement, elle domine entirement les
penses du convaincu et dirige sa conduite. Ses intrts personnels s'vanouissent. Il
est prt se sacrifier au triomphe de sa croyance.
Les dfenseurs de chaque secte nouvelle drive d'une croyance principale prou-
vent bientt les uns pour les autres une aversion aussi forte qu'envers les ngateurs de
leurs doctrines. Ces haines entre croyants sont d'une extrme violence et vont bientt
jusqu'au besoin de massacrer leurs adversaires.
On peut juger des sentiments que professent entre eux les dfenseurs de doctrines
peu prs identiques spares seulement par quelques nuances, en lisant le compte
rendu suivant de la sance d'ouverture d'un rcent Congrs syndicaliste de Lille,
rapport par un rdacteur du Matin.
J'ai encore devant les yeux le spectacle indescriptible d'une salle en furie,
semblable une mer dchane qui emporte tout sur son passage. Je revois les faces
exaspres de colre, les bouches vomissant des injures, les matraques tournoyantes.
J'ai l'oreille pleine des hurlements des combattants, des cris des blesss, des injures
changes et du bruit des revolvers. De ma vie je n'ai assist pareil dbordement de
haines.
Ce ne sont gure, du reste, que les extrmistes de chaque doctrine qui arrivent
ces fureurs. Ils se recrutent parmi des dgnrs, des faibles d'esprit, des impulsifs.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 69
Leurs violences sont grandes, mais leur personnalit si vacillante qu'ils prouvent un
imprieux besoin d'tre guids par un matre.
*
* *
Ds qu'une croyance mystique, si absurde qu'on la suppose, est tablie, elle attire
bientt une foule d'ambitieux avides et de demi-intellectuels sans emploi. Avec les
doctrines les moins soutenables, ils difient facilement des institutions sociales
thoriquement parfaites.
Il en est tout autrement aujourd'hui. Avec les progrs de l'industrie et les relations
entre peuples, la civilisation devient formidablement complique. Dans cet difice,
dont l'entretien exige des capacits techniques suprieures, les chimriques fantaisies
des rveurs ne peuvent engendrer que ruines et carnages.
*
* *
Le besoin d'une foi mystique est le terrain sur lequel germent les croyances. Mais
comment s'tablissent et se propagent ces croyances ?
L'erreur, aussi bien, du reste, que la vrit, ne se fixent jamais dans l'me popu-
laire au moyen de dmonstrations rationnelles. Elles sont acceptes en bloc sous
forme d'assertions qui ne se discutent pas.
Dans cette numration, la raison ne figure pas, cause de sa faible influence, sur
la gense d'une croyance.
Le pouvoir de la rptition sur les mes simples et souvent aussi sur celles qui
ne sont pas simples est merveilleux. Sous son influence, les erreurs les plus mani-
festes deviennent des vrits clatantes.
C'est avec des mthodes analogues que les fascistes italiens contriburent endi-
guer le flot communiste qui menaait de submerger la vie industrielle de leur pays, et
contre lequel le gouvernement se reconnaissait impuissant.
*
* *
Chapitre III
La socialisation des richesses
exercer ses ravages dans l'Europe entire. L'Amrique seule l'a repousse avec
nergie, pressentant son rle funeste sur la prosprit des nations.
Ce fut uniquement pour obtenir la nationalisation rve que les cheminots Fran-
ais ralisrent, l'occasion d'un 1er mai, une tentative de grve gnrale.
Il n'existait pas, sans doute, plus d'un grviste sur mille capable de dire en quoi
consistait la nationalisation rclame et d'expliquer son futur mcanisme. On peut
mme considrer comme probable que les rares grvistes susceptibles de comprendre
quelque chose ce qu'ils demandaient auraient donn chacun sur la nationalisation,
des explications totalement diffrentes. Pour l'immense majorit la nationalisation
signifiait simplement que les chemins de fer auraient t exploits leur profit.
En fait, les grvistes suivirent leurs meneurs simplement parce qu'ils taient des
meneurs et sans chercher s'expliquer le but des ordres reus.
N'oublions pas, d'ailleurs, que les plus furieuses luttes religieuses de l'histoire
furent engages entre des hommes incapables de rien discerner dans les questions
thologiques qui divisaient leurs chefs. Les lois de la psychologie des foules expli-
quent facilement ce phnomne.
Opposition du bnfice capitaliste l'intrt collectif. Les diverses industries, celle des
chemins de fer notamment, doivent devenir une proprit collective gre pour le compte de
la collectivit, non par l'tat, mais par une organisation autonome dirige par un conseil
compos de reprsentants de la collectivit. Un conseil central rglerait les salaires, le choix et
l'avancement du personnel.
Mais, pour que les employs puissent gagner quelque chose cette substitution, il
leur faudrait possder des capacits suprieures celles des ingnieurs et des
spcialistes dirigeant actuellement le service singulirement compliqu des chemins
de fer.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 73
*
* *
C'est de telles facults qu'est constitu le capital d'un peuple. Si la Russie tira
toujours si peu de profits de son sol, malgr ses immenses richesses agricoles et
minires et sa population galement immense, c'est qu'elle a toujours manqu de
capacits.
Croire que le capital d'un pays se compose surtout de mines, de terres, d'habita-
tions, d'actions et de numraire, est une dangereuse illusion. Ce capital reste sans
valeur par lui-mme. Un pays priv de ses capacits serait condamn une ruine
rapide.
socialistes seuls se rjouissent d'une situation dont ils seront cependant, comme les
extrmistes de tous les ges, les premires victimes.
*
* *
toutes les vidences qui viennent d'tre formules sur les sources de la richesse,
socialistes et syndicalistes, unis par une haine commune, n'opposent que leurs
affirmations. Durant les dernires lections, la Fdration Socialiste de la Seine avait
publi le manifeste suivant :
Dans tous les pays, deux forces se heurtent, mises en mouvement par l'closion de la
jeune Rpublique socialiste des Soviets :
Le proltariat, d'un ct ;
La bourgeoisie de l'autre.
Inutile d'insister sur le ct rudimentaire de telles conceptions. C'est pourtant avec des
assertions d'un tel ordre que le monde a t tant de fois boulevers.
Les Allemands qui, sous l'influence de leurs extrmistes, furent obligs d'essayer la
socialisation, en sont vite revenus.
*
* *
La tension des rapports entre des classes sociales qui, cependant, auraient tout
intrt s'entendre, devient considrable. Elles sont d'ailleurs beaucoup plus divises
par des jalousies et des haines que par des intrts.
capitaliste se trouve reprsente comme une sorte de monstre destin tre prochai-
nement dtruit au profit du proltariat.
Peu importe, bien entendu, ces politiciens, les ruines provoques. C'est leur pro-
pre dictature qu'ils rvent d'installer sous prtexte d'tablir celle du proltariat.
Les chemins de fer et les mines y ont t socialiss et, en quelques mois, leur
dsorganisation devint telle que, malgr un travail de douze heures par jour impos
aux ouvriers, les dictateurs en furent rduits requrir prix d'or de l'tranger les
capacits qu'ils ne possdaient plus.
Je ne puis comprendre que le parti socialiste unifi, loin d'avoir le courage de rpudier
et de fltrir les excs et les crimes du bolchevisme russe, donne, au contraire, celui-ci en
exemple et en admiration la classe ouvrire franaise.
Certes, la bourgeoisie russe est ruine ; mais avec elle a sombr galement toute
l'industrie nationale, au plus grand dtriment du proltariat russe, mais, par contre, pour le
plus grand profit de l'industrie allemande, qui est en train de prendre sa place. Le bolchevisme
n'a su engendrer que la famine et la disette dans cette Russie qui, hier encore, tait la
nourricire d'une grande partie de l'Europe. Les prtendues mthodes de la dictature
bolchevique laissent loin derrire elles les pires horreurs de l'inquisition et du tsarisme. Toutes
les liberts individuelles sont abolies, et, chaque jour, des centaines d'ouvriers et
d'intellectuels russes, dont le seul crime est de ne pas penser comme les bolcheviks, sont
massacrs sans le moindre jugement par des mercenaires magyars et chinois.
*
* *
Les dernires lections ont montr, par les 50.000 voix donnes au bolcheviste
Sadoul, quels progrs le bolchevisme a raliss parmi la classe ouvrire.
Si, dans la lutte actuelle ou prochaine qui menace la civilisation, l'tat cdait, il
n'aurait plus qu' abandonner la place aux chefs du proltariat.
Ce n'est pas, malheureusement, sur l'nergie des gouvernants qu'il faut compter.
La force de l'opinion sera beaucoup plus efficace. Pendant la grande grve, des
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 76
cheminots, le public tait tellement exaspr contre les perturbateurs qui sacrifiaient
l'intrt gnral leurs ambitions particulires, qu'en province beaucoup de fournis-
seurs : piciers, boulangers, marchands de vin mme, refusaient de rien vendre aux
grvistes.
Le rsultat final de ces conflits n'est pas prvisible encore. Nous sommes certains
que les nations seront toujours conduites par leurs lites ; mais le triomphe momenta-
n d'lments infrieurs pourrait causer comme en Russie et en Hongrie
d'irrparables ruines.
Chapitre IV
Les expriences socialistes
dans divers pays
Le nationalisme, dont le patriotisme reprsente une forme, est considr par tous
les gouvernants comme une ncessit de l'Histoire. Elle montre, en effet, que le culte
de la patrie fit toujours la force des nations et que son affaissement marqua leur
dcadence.
De nos jours, cette ncessit reste une vrit inactive parce qu'elle se heurte aux
sentiments et aux passions, seuls guides actuels de la conduite des peuples.
*
* *
Ce conflit entre ides contradictoires condamne les hommes d'tat une politique
au jour le jour, ne pouvant tenir compte de lendemains inconnus. Les foules ayant
perdu confiance dans leurs chefs, obissent ces primitifs instincts qui renaissent
toujours ds que l'antique armature d'une socit est violemment branle.
L'croulement des idoles et la servilit des lus issus de votes populaires font
croire aux foules que le monde doit leur appartenir. La force est aujourd'hui l'unique
loi qu'elles respectent.
Ce droit cre-t-il son tour les capacits que l'volution industrielle exige ? Les
expriences de gouvernements populaires rcemment tentes permettent de rpondre
cette question.
Toutes les affirmations des socialistes ayant t rfutes depuis longtemps sans
que cette rfutation ait entrav leur influence, il tait ncessaire que ft ralise
l'exprience socialiste. Elle le fut rcemment, de faon dcisive, dans divers pays. Ses
rsultats sont si connus qu'on peut se borner les rappeler brivement.
*
* *
Les principaux rsultats des influences socialistes parlementaires dans divers pays
furent de soumettre beaucoup d'industries une gestion gouvernementale collective,
c'est--dire un tatisme gnral. Des expriences, cent fois rptes, en ont montr
les ruineux effets.
Si ces consquences furent identiques dans tous les pays et dans toutes les indus-
tries, c'est simplement parce que la gestion collective dtruit les plus puissants
ressorts psychologiques de l'activit humaine : l'intrt personnel, le sens des
responsabilits, l'initiative, la volont, en un mot les lments gnrateurs de tous les
progrs qui ont transform les civilisations.
*
* *
Les rsultats des tendances socialistes permettaient de pressentir ceux que pro-
duirait leur dfinitif triomphe.
Le socialisme s'offrit ou, plutt, s'imposa pour rparer les maux crs par une
monarchie militariste. Faute de mieux, l'Allemagne accepta d'en faire l'essai.
Elle connut alors, en quelques mois, toutes les formes du socialisme, depuis le
bolchevisme avec ses soviets, ses pillages et ses massacres, jusqu' un socialisme
anodin, ne conservant de la doctrine que certaines formules.
Pendant cette premire phase, les partis extrmes triomphrent. Les spartakistes
bolchevistes rgnrent plusieurs mois, pillant, massacrant et dominant le pays par la
terreur, puis instaurant une priode de dictature du proltariat, c'est--dire de quelques
meneurs du proltariat.
Les rsultats de cette phase socialiste sont bien marqus dans l'extrait suivant d'un
grand journal allemand :
*
* *
Cette priode n'a pas dur, parce que la dictature communiste montra rapidement,
comme en Russie, son incapacit.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 81
Une telle transformation s'observe dans tous les lments de civilisation, y com-
pris la religion, la langue et les arts. J'ai consacr, jadis, un volume la dmonstration
de cette loi primordiale. Elle domine la politique et l'histoire 1.
La constitution des soviets russes tait fort diffrente. Des milliers de petits
conseils devaient, thoriquement du moins, diriger les intrts locaux.
Une telle organisation se montra, d'ailleurs, irralisable. Tous les soviets se consi-
drant comme indpendants, la volont d'un soviet local tait bientt entrave par
celle d'autres soviets.
Le soviet russe reprsentait, en ralit, le stade le plus infrieur des socits primi-
tives. On ne l'observe plus en effet qu'au sein de tribus sauvages.
*
* *
Pour les autres industries, l'opinion gnrale est assez bien reprsente dans le
passage suivant d'un journal allemand :
... Si le socialisme met la main sur le charbon et le fer, il s'empare, en mme temps, de
toutes les autres industries, et c'en est fait de la libre concurrence et des capacits
individuelles. Or, il faut que nous ne perdions pu de vue le fait que les exploitations de l'tat
ne sont pas vivifies par la concurrence, qu'elles entranent des frais considrables, qu'elles
excluent l'exportation ; qu'au contraire, l'activit prive et l'intrt individuel reprsentent des
forces puissantes et indestructibles, qui font jaillir des sources les plus profondes les trsors de
la nature et donnent un peuple la richesse et la considration.
Les plus socialistes des dirigeants allemands eux-mmes reconnaissent que les
industries et le commerce d'exportation doivent tre laisss en dehors de toute socia-
lisation et rester compltement libres.
*
* *
Les rsultats du rgime furent naturellement les mmes qu'en Russie. Toutes les
usines se virent obliges, les unes aprs les autres, de fermer leurs portes, et la misre
devint gnrale.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 83
On vcut alors des anciens stocks accumuls par le prcdent rgime. Quand ils se
trouvrent puiss, ce fut la dbcle. Si, pour des raisons restes inconnues, l'Entente
ne s'tait pas longtemps oppose l'intervention des Roumains, que le peuple hon-
grois appelait de tous ses vux, le rgime communiste et fort peu dur. Il s'effondra
ds que quelques rgiments approchrent de la capitale.
*
* *
Les mineurs paraissent les plus contamins. Leurs menaces sont incessantes. Ils
rclament, maintenant, la socialisation des mines, ce qui signifie pour eux que tous les
profits de la vente du charbon leur appartiendraient, alors que les frais de production
resteraient la charge de l'tat !
Certains extrmistes anglais sont alls plus loin encore. Ils ont prtendu obliger le
premier ministre britannique reconnatre le gouvernement russe des Soviets et
empcher la France d'aider la Pologne qu'une arme russe menaait. Leur influence
seule peut expliquer la conduite du gouvernement anglais dans cette dernire circons-
tance.
On doit l'esprer. En ralit, nul n'en sait rien. Les pidmies mentales peuvent
tre enrayes mais, tant qu'elles durent, il faut en subir les ravages.
Ce qui semble bien clair aujourd'hui, c'est que certains syndicats anglais vou-
draient soumettre les masses ouvrires au gouvernement bolcheviste de Moscou. Qui
et prvu, jadis, que la traditionnelle et librale Angleterre en arriverait l ?
*
* *
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 84
La France est encore le pays qui s'est le mieux dfendu jusqu'ici contre les excs
socialistes. Cependant, la doctrine continue y progresser.
Le parti socialiste, qui nous avait tant nui avant la guerre, en paralysant nos
armements au point que l'Allemagne crut pouvoir nous attaquer sans risques, a fini
par adopter sans rserve les conceptions communistes.
Pour reconqurir, son prestige, il sme des illusions redoutables dans l'me des
multitudes.
*
* *
Le socialisme exera quelque temps en Italie les mmes ravages que dans les
diverses nations o il avait pntr.
Durant plusieurs mois, les socialistes italiens purent croire leur succs dfinitif.
Ils s'taient empars des mairies de certaines villes, avaient expuls les propritaires
des usines et commenc, suivant la mthode universelle du socialisme triomphant,
piller et assassiner. Le Gouvernement tremblait devant eux et cdait de plus en plus
leurs exigences.
La violence des excs provoqua bientt une raction. Le fascisme parti nouveau,
form surtout d'anciens combattants, se dressa contre le socialisme et, aprs une brve
lutte, finit par rduire les communistes une totale impuissance.
Le fascisme russit uniquement parce qu'il eut sa tte un de ces hommes rsolus,
si rares aujourd'hui parmi les gouvernants.
Devant les coalitions d'intrt quil a froisses en simplifiant les rouages adminis-
tratifs, dont la complication croissante menace l'existence des Socits modernes, le
dictateur finira peut-tre par succomber mais en laissant une uvre fort utile.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 85
Son grand mrite fut d'avoir tent de briser cet tatisme conomique qui pse
lourdement aujourd'hui sur tant de pays et que dfendent si ardemment les socialistes.
Ses ides ont t clairement exposes dans un discours prononc par lui Rome
devant les reprsentants de la Chambre de Commerce internationale. En voici des
extraits :
Les principes conomiques dont le nouveau gouvernement italien entend s'inspirer, sont
simples. Je crois que l'tat doit renoncer aux fonctions conomiques, surtout celles ayant un
caractre de monopole, fonctions pour lesquelles il se montre souvent insuffisant. Je crois
qu'un gouvernement qui se propose de soulager rapidement les populations de la crise surve-
nue aprs la guerre, doit laisser l'initiative prive le maximum de libert d'action et renoncer
toute lgislation d'intervention et d'entrave, qui peut sans doute satisfaire la dmagogie des
parlementaires de gauche, mais qui, comme l'exprience l'a dmontr, n'aboutit qu' tre
absolument pernicieuse aux intrts et au dveloppement de l'conomie.
Je ne crois pas que cet ensemble de forces qui, dans l'industrie, l'agriculture, le com-
merce, les banques et les transports, peut tre appel du nom global de capitalisme, soit
proche du dclin, comme certains thoriciens de l'extrmisme social se plaisent l'affirmer.
Depuis longtemps, l'exprience qui vient de se drouler sous nos yeux, et qui est l'une des plus
grandes de l'histoire, prouve d'une manire clatante que tous les systmes d'conomie
ngligeant la libre initiative et les ressorts individuels, sont dans un trs bref dlai vous une
faillite plus ou moins lamentable. Mais la libre initiative n'exclut pas l'accord des groupe-
ments, d'autant plus facile que la dfense des intrts individuels est faite loyalement.
J'ai reproduit ce passage parce qu'on ne saurait exprimer d'une faon plus concise
et plus juste des vrits clatantes, que je dfends depuis longtemps.
Il faut se fliciter, que l'Europe ait possd un homme assez nergique pour tcher
de les appliquer. Si son uvre russit, il aura contribu sauver nos civilisations du
danger de destruction finale dont le socialisme les menace.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 86
Livre III
Le dsquilibre financier
et les sources de la richesse
Chapitre I
La pauvret actuelle
de l'Europe
Dans l'tat actuel du monde, la richesse d'un pays dpend surtout de la quantit
des produits retirs de son sol ou de ses usines. L'excdent de la production sur la
consommation, il l'change au dehors contre les matires ncessaires aux besoins de
la vie que sa terre ne fournit pas.
Produire des prix rendant l'exportation possible ne suffit pas. Il faut aussi, et
c'est l un facteur essentiel du problme, trouver des acheteurs. Si un pays manufac-
ture plus d'articles qu'il n'en peut vendre, ses usines sont obliges de limiter leur
production et le chmage des ouvriers en rsulte. Tel est, justement, le cas de
l'Angleterre. Aussi, cherche-t-elle jusqu'en Russie des clients.
Ces ncessits d'changes commerciaux montrent une fois de plus combien les
peuples dpendent les uns des autres. Elles prouvent aussi quelles illusions garent les
pays qui, dans l'tat actuel d'appauvrissement du monde, s'entourent de barrires
douanires, sous prtexte de protger leur industrie nationale. Ils ne font ainsi que
provoquer des reprsailles paralysant finalement les industries protges.
*
* *
mille francs environ aujourd'hui, cela ne signifie pas seulement que la confiance dans
les billets de banque autrichiens est extrmement faible, mais aussi, et surtout, que la
capacit productive du travailleur autrichien se trouve trs infrieure aux ncessits
de la consommation. Il est donc illusoire de supposer, comme la fit la Socit des
Nations, qu'une telle situation puisse s'amliorer avec des prts d'argent.
L'Allemagne reprsente, au contraire, un peuple ayant perdu son or, mais dont la
situation conomique reste cependant prospre grce sa production.
En premier lieu, le nombre des acheteurs est normment diminu dans le monde.
Ceux d'Autriche et de Russie ont disparu, les autres rduisent leurs achats.
C'est ainsi que, pour obtenir en Angleterre ou en Amrique une certaine quantit
de matires premires valant cent francs en France, une dpense de trois cents francs
environ est ncessaire. Le prix de revient du produit se trouvant ainsi fort major, sa
vente devient difficile. L'acheteur se trouve, dailleurs, gn dans ses approvisionne-
ments par les variations incessantes du pouvoir d'achat de sa monnaie qui l'exposent
des pertes considrables en cas d'approvisionnements importants ou d'engagements
commerciaux poques fixes.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 90
On voit que les peuples, par suite des perturbations que je viens d'indiquer, sont
dans des conditions difficiles d'existence. D'autres circonstances compliquent encore
cette situation.
Les peuples agricoles vivant des produite de leur sol et les peuples industriels
vivant de l'change de leurs marchandises se trouvent, aujourd'hui, dans des situations
bien diffrentes.
Depuis la guerre, les divers pays produisant peu et vendant mal se sont trouvs
obligs, pour subsister, de recourir des mthodes diverses. Au premier rang, figure
la cration de billets de banque cours forc.
La monnaie constitue par du papier n'a videmment d'autre valeur que la con-
fiance du public qui l'accepte l'gard des gouvernants qui l'mettent.
Un tat possdant la facult thorique de fabriquer des billets dont la valeur, tout
en se rapprochant de zro, n'atteindrait jamais ce chiffre, pourrait se procurer avec sa
mauvaise monnaie tout l'or de l'univers.
En creusant un peu le sujet, on reconnat du reste que ce n'est pas dans l'antiquit
seule que le troc a constitu le vritable procd de commerce.
Les tats ne doivent donc jamais oublier que le billet de banque cours forc
constitue une monnaie qui s'use avec le temps et dont la valeur tend toujours vers
zro.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 92
Chapitre II
Les facteurs anciens et modernes
de la richesse
Ces constatations, bien qu'videntes, appartenaient cet ordre de vrits que j'ai
qualifies ailleurs d'inactives parce que leur vidence ne les rend pas assez fortes pour
dominer des impulsions sentimentales ou mystiques comme la jalousie, la haine, le
besoin d'hgmonie, etc., capables d'entraner les peuples vers de folles aventures.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 93
*
* *
Les peuples consacrent maintenant tous leurs efforts rparer leurs pertes, payer
leurs dettes et reconstituer leurs capitaux perdus.
Ces sources, de nature diverse, seront toutes domines par un principe fonda-
mental que je rsume dans la formule suivante :
Cette formule est voisine de celle qui rgit, en mcanique, la grandeur du travail.
Il est gal, on le sait, au demi produit de la masse par le carr de la vitesse.
Peu importe que le capital initial soit minime. Si sa circulation est rapide, un trs
petit capital dpassera vite en grandeur un capital considrable, mais faible vitesse
de circulation.
Ici encore, lanalogie mcanique subsiste. Une balle de masse petite, mais anime
d'une grande vitesse, est plus meurtrire qu'une masse mtallique cent fois plus lour-
de, mais anime d'une vitesse faible. Toute la balistique moderne a t transforme,
par l'application de ce principe. Il tend galement transformer l'industrie.
*
* *
Dans le monde antique, le trsor d'un pays tait constitu par l'accumulation de
pices d'or ou d'argent enfermes au fond de coffres hermtiquement clos, d'o elles
sortaient rarement.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 94
Avec l'volution moderne, le trsor est entirement sorti de son coffre. Il constitue
une masse mobile dont la grandeur varie, ainsi que je viens de le dire, avec la rapidit
de sa circulation.
Supposons, pour fixer les ides, qu'un commerant possde un capital de 1.000
francs qu'il consacre , l'achat d'une certaine quantit de marchandises revendues
ensuite avec 10 p. 100 de bnfice. Si cette opration est renouvele dix fois dans la
mme semaine, le capital sera doubl la fin de la semaine.
Continuant ces oprations, le commerant sera bientt plus riche que l'homme
possdant 50.000 francs de capital immobilis ou ne rapportant quun faible revenu.
Il en rsulte encore que plus le gain est rpt, plus il peut se rduire. La rduction
du gain facilite son tour l'acclration de la circulation du capital, puisqu'elle met la
marchandise la porte d'un plus grand nombre d'acheteurs.
Cette formule rgira de plus en plus le monde industriel moderne. Quels sont les
moyens de lappliquer ?
Les facteurs pouvant acclrer la vitesse de circulation d'un capital avaient t trs
tudis par les Amricains et les Allemands avant la guerre. C'est justement pour cette
raison que leur dveloppement conomique dpassait le ntre.
*
* *
Il cite ensuite des usines de matriel lectrique au rendement plus que doubl par
de meilleures mthodes, d'autres ayant pu diminuer leur prix de revient de 40 p. 100,
ce qui permettait d'augmenter notablement le salaire de l'ouvrier. Prtendre lever ce
salaire sans accrotre en mme temps le rendement ne fait qu'entraner la hausse des
prix de revient. Le fabricant est alors concurrenc par des rivaux mieux outills et sa
marchandise devient invendable.
Une grande partie de nos dettes tant extrieures ne pourront tre payes qu'avec
l'excdent de notre production agricole et industrielle.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 96
*
* *
il est donc visible, contrairement aux rves galitaires des socialistes, que, dans
l'avenir, plus encore que dans le pass, la richesse d'un peuple dpendra surtout de ses
lites scientifiques, industrielles et commerciales.
*
* *
Chapitre III
Les mystres apparents
du change
Les vrits dites de La Palice constituent, souvent d'ailleurs, les plus importantes
conclusions de nos connaissances. On n'exagrerait pas beaucoup en affirmant que les
grands progrs de la science consistent transformer en vrits de La Palice, c'est--
dire videntes, des hypothses d'abord incertaines. J'ai montr, jadis, qu'un des
principes essentiels de la thermodynamique, sur lequel la sagacit des physiciens
s'exera pniblement pendant cinquante ans, pouvait tre ramen cette vrit de La
Palice : qu'un fleuve ne remonte pas vers sa source.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 99
*
* *
Par un rapide examen et sans recourir aux lumires d'aucun conomiste, il remar-
querait facilement que la perte au change, c'est--dire la diminution du pouvoir
d'achat d'une monnaie, varie avec le degr de confiance accord au pays possdant
cette monnaie. Si pour se procurer en Suisse ou en Angleterre un objet valant cent
francs en France, nous devons payer trois cents francs, cest--dire si le franc a perdu
les deux tiers de son pouvoir nominatif d'achat, cela signifie simplement que la
confiance dans notre solvabilit est notablement rduite.
Quelles causes peuvent faire varier cette confiance, dont les oscillations se tradui-
sent par celles du change ? On noncerait encore une vrit de La Palice en assurant
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 100
que, si les dpenses d'un particulier, d'un industriel ou d'un tat, restent longtemps
suprieures ses recettes, la confiance en son crdit diminuera rapidement.
Elle se rduira plus encore si, pour payer ses dettes, le dbiteur est oblig de
multiplier les emprunts.
Lorsque c'est l'tat qui ralise cette opration, les emprunts prennent des formes
varies qui en dissimulent un peu la nature. La plus usite est le papier-monnaie,
billet de banque cours forc, n'impliquant aucune date de remboursement.
De tels billets constituent, videmment, des emprunts sans autre garantie que la
confiance inspire par l'tat emprunteur. Si cet tat multiplie ses billets, (phnomne
qualifi d'inflation fiduciaire), la confiance diminue de plus en plus et, finalement,
devient peu prs nulle. C'est cette dernire et invitable phase de la vie du papier-
monnaie que sont arrives l'Autriche, la Russie, la Pologne, etc. La dvalorisation
totale du papier reprsente la disparition galement totale de la confiance qu'il
inspirait d'abord.
*
* *
*
* *
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 101
La guerre finie, l'Europe n'eut plus besoin d'acheter au Brsil qui lui, au contraire,
pour refaire ses stocks puiss, dut faire de grands achats l'tranger. Ses importa-
tions dpassrent alors de beaucoup ses exportations et son change baissa bientt. Il
continuera baisser, jusqu' ce que l'augmentation de sa production lui permette de
compenser ses importations. Ce pays eut, d'ailleurs, l'intelligence de ne pas lever de
barrires douanires contre l'importation trangre, ainsi que le firent tant d'autres
peuples.
*
* *
Lorsque toute confiance est perdue dans la valeur d'une monnaie artificielle
comme le papier et que le pays metteur de cette monnaie dprcie n'a ni or ni
argent, peut-on dire qu'il ne possde plus de monnaie ?
J'ai dj rappel qu'un peuple riche est celui qui possde un excdent de mar-
chandises changeables ; un peuple pauvre, celui qui, n'en possdant pas assez, est
oblig d'emprunter. Il paie alors son vendeur non avec des marchandises, mais avec
du papier reprsentant en ralit une promesse incertaine de marchandise.
Plus une nation est riche en marchandises ngociables, moins elle a besoin d'or ou
d'argent. Que, pour faciliter les changes de marchandises, cette nation emploie de
l'or, des traites, des billets de banque, des chques, etc., il n'importe. Dans l'change
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 102
*
* *
Les pays dont la monnaie a conserv sa valeur souffrent parfois presque autant de
cette supriorit que d'autres pays souffrent de la dvalorisation de leurs billets.
Quand, par suite de la perte au change, nous payons une marchandise trois fois sa
valeur en Angleterre ou en Amrique, c'est exactement comme si ces pays avaient
tripl leurs prix de vente.
Cette lvation artificielle des prix rendant naturellement les ventes difficiles, un
grand nombre d'usines trangres sont obliges de se fermer.
Mais, si les peuples monnaie non dprcie ne peuvent exporter facilement leurs
produits, ils ont un grand intrt importer, puisque, grce au change, ils ne paient les
objets achets que le tiers ou la moiti de leur valeur. C'est ainsi que lAngleterre a pu
se procurer rcemment en France des quantits normes de sucre, bien au-dessous des
prix anglais. Ainsi galement des trangers ont pu acqurir au tiers de leur valeur en
France et en Allemagne des immeubles et des usines importantes.
Les rpercussions des variations du pouvoir d'achat d'une mme monnaie dans
divers pays ne s'exercent pas seulement sur le commerce, mais aussi dans les relations
entre peuples. Supposons qu'un Franais voyageant en Italie et en Suisse loge dans
des htels cots vingt francs par jour. En raison du change, il paiera dans des htels
quivalents dix francs par jour en Italie et soixante francs en Suisse. Pour le mme
motif, l'objet pay vingt francs en France cotera dix francs en Italie et soixante
francs en Suisse, en Angleterre et aux tats-Unis.
*
* *
Une des conclusions de ce qui prcde, est que tous les pays monnaie dprcie
ont avantage exporter et non importer. L'intrt des pays monnaie non dprcie
est, au contraire, d'importer et non d'exporter.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 103
C'est prcisment parce que chez la plupart des nations l'quilibre n'existe plus
entre les importations et les exportations que le dsordre financier est gnral. Les uns
ne peuvent exporter suffisamment, la valeur de leurs marchandises se trouvant triple
par la perte au change, les autres ne peuvent importer, prcisment en raison de cette
lvation des prix.
Comment se terminera pareille situation ? Elle a t encore trs obscurcie par les
divagations de certains conomistes sur la stabilisation du mark ou les avantages de
l'inflation fiduciaire. J'imagine, cependant, qu'en y rflchissant un peu ils dcouvri-
raient assez vite que les marchandises s'changeant simplement contre d'autres mar-
chandises, les questions de monnaie perdront toute importance ds que les quantits
de marchandises changer seront en quantit suffisante pour rtablir l'quilibre entre
la production et la consommation. La monnaie fiduciaire ne sera plus alors qu'un
signe conventionnel analogue un chque ou une quittance. Il est vident, par
exemple, que si j'envoie un ngociant tranger une certaine quantit de fer payable
avec une quantit correspondante de bl, au cours du march mondial, toute opration
de change s'vanouit.
*
* *
Ces exemples prouvent que les carts du change, qui psent si lourdement
aujourd'hui sur le prix de la vie, sont lis intimement la restauration conomique de
l'Europe. Cette restauration se ramne, on ne saurait trop le rpter, ces deux
points : 1 produire des prix permettant la vente des marchandises susceptibles d'ex-
portation ; 2 accrotre, au moins en France, la production des matires agricoles qui
constituent une monnaie suprieure toutes les autres. Les peuples quilibrant alors
leurs recettes et leurs dpenses, l'anarchie financire cessera aussitt.
Les quatorze confrences successivement runies pendant quatre ans pour dcou-
vrir d'autres solutions sont restes impuissantes. Il s'y est dpens beaucoup
d'loquence, trs peu de science et moins encore de bon sens.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 105
Chapitre IV
Comment une dette peut varier
avec le temps
Parmi les illusions dont sont victimes les peuples actuels on peut citer celles
relatives la grandeur de la dette allemande.
La dtermination du chiffre exact de cette dette est difficile, parce qu'il peut varier
dans d'immenses proportions, suivant les modes de paiements, leur retard, etc. Quel-
ques calculs vont montrer l'normit de ces diffrences.
Admettons, pour tre plus clair, que la dette de l'Allemagne, fixe finalement
132 milliards, soit seulement de 100 milliards, portant 5 % d'intrts, et recherchons
ce qu'elle peut devenir en faisant simplement varier les dates de paiement.
Une formule bien connue montre que, en dix ans, la dette de 100 milliards se
montera 150 milliards 312 millions ; en vingt ans 232 milliards 264 millions ; en
trente ans 365 milliards 755 millions ; en quarante ans 583 milliards 200 millions ;
en cinquante ans 937 milliards 392 millions.
La dette aura donc presque dcupl en cinquante ans et se sera leve un chiffre
que tous les trsors runis du monde ne pourraient payer.
Tous les moratoires que sollicite l'Allemagne auraient pour rsultat, remarque
importante, de rduire beaucoup la valeur relle de sa dette, par la perte rsultant du
jeu des intrts composs.
Cette rduction 3 francs d'une dette de mille millions est un des exemples
montrant le mieux le rle du temps en matire financire. Grce son intervention, il
est possible de rduire dans d'immenses proportions la valeur d'une somme quelcon-
que, ou, au contraire, de laccrotre infiniment. On a calcul que 1 franc plac
intrts composs sous J.-C. aurait, maintenant, une valeur reprsente par un globe
d'or plus gros que la Terre.
C'est grce cette influence du temps qu'on peut se procurer un immeuble ayant
une valeur trs suprieure aux ressources actuelles de l'acqureur. Avec un chiffre
d'amortissement annuel faible, mais prolong, la dette s'teint assez rapidement. Notre
institution du Crdit Foncier est base sur ce principe.
La vie individuelle tant trs courte, le montant d'un amortissement annuel est
relativement lev, si la dette doit tre amortie rapidement. Mais pour une collec-
tivit, dont la vie est thoriquement ternelle, l'annuit peut devenir aussi petite qu'on
le dsire. C'est pour cette raison que les tats peuvent emprunter de grosses sommes
et les rembourser facilement. Ils reportent simplement sur un temps trs long le
paiement de sommes dont le remboursement immdiat serait impossible.
*
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 107
* *
Dans nos calculs, nous avons, cependant, ramen la dette 100 milliards, au lieu
des 132 milliards actuellement admis.
Au dbut, le chiffre de la dette allemande tait beaucoup plus lev. Il fut rduit
plusieurs reprises sous la pression du gouvernement anglais.
Les hommes d'tat anglais qui provoqurent ces rductions eurent bien tort, en
vrit, d'irriter une puissante allie pour des chiffres dont le ct illusoire n'aurait pas
d leur chapper. Supposaient-ils vraiment que, pendant un demi-sicle, un peuple de
60 millions d'mes payerait un norme tribut annuel ses vainqueurs ? Les rflexions
suivantes de l'ancien premier ministre, M. Asquith, sont d'une indiscutable justesse :
Ceux qui s'imaginent aujourd'hui qu'une poigne d'hommes assis Paris autour d'une
table, quelles que soient leur sagesse et leurs capacits politiques, puissent aviser ce qui se
passera d'ici vingt, trente ou quarante ans, sous le rapport des paiements, font preuve d'une
dose de crdulit et d'un manque d'imagination qui ne font pas honneur aux hommes d'tat de
l'poque actuelle.
Il serait inutile de rechercher ici quelles eussent t, pour les diverses nations de
l'Europe, les consquences des paiements de l'Allemagne, puisqu'elle s'est soustraite
toute possibilit de tels paiements par une inflation montaire assez grande pour
amener la valeur de ses billets de banque un chiffre voisin de zro. Nous avons vu
dans un autre chapitre sur quels peuples retomberont, en ralit, les frais de la guerre.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 108
Chapitre V
Les causes de la vie chre
Pour l'imagination populaire, les vnements drivent toujours d'une seule cause.
Peu importe que cette cause soit relle, il suffit qu'elle soit simple. L'enchanement
compliqu des phnomnes n'est pas accessible aux collectivits et pas davantage
d'ailleurs aux lgislateurs conduits par des sentiments collectifs.
Les ides simples poussent les multitudes exiger des solutions rudimentaires aux
problmes les plus difficiles. Le prix des marchandises ou des loyers vient-il
augmenter, quoi de plus facile en apparence que d'y remdier par une taxation. Des
expriences multiples ont montr que le but atteint tait exactement contraire l'esp-
rance poursuivie, mais l'exprience figure bien rarement parmi les lments de
persuasion des peuples.
Pour qu'une ide simple soit coute, il suffit qu'elle soit charge d'esprances.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 109
Dans les pays o l'opinion rgne sans contrepoids, les ides simples, quelle que
soit leur fausset, acquirent vite une force telle que les gouvernements sont impuis-
sants les dominer. Il en rsulte pour eux une trs grande faiblesse et, par voie de
consquence, des changements de conduite incessants.
*
* *
Une brve tude du problme de la vie chre permettra d'illustrer les propositions
qui prcdent sur le danger des ides simples.
Pour l'esprit populaire, et mme pour quelques esprits un peu cultivs, la vie chre
a des causes simples, telles que par exemple l'avidit des intermdiaires. Cette persua-
sion fut si enracine un certain moment que pour obliger le gouvernement svir
contre les marchands, la Confdration gnrale du travail dcrta une grve
gnrale.
Or, ce problme, si facile rsoudre pour les esprits peu rflchis est, au con-
traire, d'une complication excessive. On en jugera par l'numration qui va suivre de
ses principales causes.
Supposons, pour fixer les ides par un exemple trs clair que, sur le march heb-
domadaire d'une le protge de toute introduction trangre par des barrires
douanires prohibitives, arrivent chaque semaine cent lapins, et qu'il se prsente deux
cents acheteurs.
Irrits de ce dboire, les 100 limins se mettent en grve pour obtenir de leurs
patrons un accroissement de salaire leur permettant, eux aussi, d'acheter un lapin.
encore et atteint un niveau assez lev pour que cent acheteurs seulement puissent
obtenir l'animal convoit. Ce rsultat restera invariablement le mme, si lev que
soit le salaire des aspirants la proprit d'un lapin.
Quand, par suite de la concurrence que se font les acheteurs, le prix du lapin
devient extravagant, le public s'indigne et sollicite l'intervention du gouvernement.
Le rsultat est immdiat et, d'ailleurs, exactement contraire au but poursuivi. Sitt
la taxe promulgue, les cent lapins hebdomadaires disparaissent de l'talage pour pas-
ser dans l'arrire-boutique o ils sont vendus plus cher encore, en raison des risques
de poursuites auxquels le marchand s'expose.
Cet apologue n'est pas du tout aussi imaginaire qu'on pourrait le croire. Il synth-
tise des faits rpts des milliers de fois depuis les dbuts de la guerre et qui n'ont, du
reste, instruit personne. Les lois rcentes sur les spculations illicites, sur les loyers,
etc., montrent l'incomprhension tout fait totale de nos lgislateurs devant certains
phnomnes conomiques.
La loi de huit heures. Alors que la production tait insuffisante partout et qu'il
et fallu l'augmenter, les socialistes firent voter la loi interdisant d'employer les
ouvriers plus de huit heures par jour. Ses rsultats les plus directs furent d'accrotre,
notablement le prix de la vie et d'enrichir les marchands de vin.
Cette dsastreuse loi eut d'autres consquences encore. Les chemins de fer et les
navires tant obligs de doubler leur personnel, le prix des transports se trouva nor-
mment augment. L'augmentation devint telle que, sous peine de voir notre
commerce maritime totalement ananti par la concurrence trangre, la loi de huit
heures dut tre supprime pour la navigation.
La moindre mesure ne peut tre prise, dans notre pays, sans le concours d'innom-
brables agents appartenant divers ministres indpendants et qui ne s'entendent
jamais. Si, comme nous l'avons relat d'aprs un rapport prsent la Chambre des
dputs, des bateaux tatiss partaient vides de Bizerte pour la France, alors qu' ct
d'eux pourrissaient des montagnes de crales, c'tait simplement parce que les agents
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 111
qui donnaient aux bateaux l'ordre de partir n'avaient aucune relation avec ceux qui
auraient pu donner l'ordre de les charger.
Malgr les plus manifestes vidences, nous persistons dans nos mthodes. La ges-
tion tatiste conduira fatalement la ruine tous les pays ne sachant pas s'y soustraire.
Dans un travail fort document, M. le snateur Gaston Japy donnait ce sujet les
chiffres suivants, fort dmonstratifs.
En 1922, le dficit des Chemins de fer de l'tat tait de 430 millions. L'exploi-
tation de la flotte commerciale tatiste cotait 300 millions. La rgie des tabacs
rapporte au Trsor environ trois fois moins que les impts sur le tabac en Angleterre,
pays dans lequel l'administration ne s'occupe pas de fabriquer.
Un des premiers effets de cette inflation fut de permettre d'lever normment les
traitements des fonctionnaires, des employs de chemin de fer 1 et de tous les
ouvriers.
Il en rsulta pour eux la possibilit d'accrotre leurs dpenses alors qu'il et fallu
les restreindre, puisque la production tait insuffisante.
1 De 1.800 francs avant la guerre un homme d'quipe est pass 6.000 francs avec 2 mois de cong
par an, 8 heures de travail par jour et une retraite 55 ans. Les dpenses annuelles des
Compagnies pour le personnel ont pass de 750 millions 3 milliards. Il en rsulte que le dficit
des Compagnies atteint aujourd'hui prs de 4 milliards et, d'aprs les prvisions, sera bientt
augment d'environ 2 milliards. C'est une vritable course la ruine.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 112
Consquences de la vie chre. Les consquences de la vie chre sont trop nom-
breuses pour tre numres ici. Quelques-unes sont lointaines, telles que la rduction
de la natalit ; d'autres, comme la diminution de qualit d'un grand nombre d'objets
fabriqus, sont immdiates.
Les prix de revient des produits de bonne qualit tant trs levs et les ressources
de beaucoup d'acheteurs limites, car les nouveaux riches sont entours d'une lgion
de nouveaux pauvres forme des dbris de l'ancienne bourgeoisie, il a bien fallu,
pour abaisser les prix de vente, rduire notablement la qualit des objets. Qu'il
s'agisse de vtements ou d'articles d'ameublement, cette diminution de la qualit est
telle que leur exportation deviendra bientt impossible.
Valeur des moyens proposs pour remdier la vie chre. La totale impuissance
des moyens essays pour remdier la vie chre, prouvent suffisamment quel point
sont mconnues certaines lois conomiques fondamentales. Nos lgislateurs peuvent
constater chaque jour que les lois rglant le droulement des choses, dominent toutes
leurs volonts.
Les remdes lgislatifs tents contre la vie chre furent les suivants : 1 lvation
des salaires ; 2 Taxation des marchandises ; 3 Promulgation d pnalits svres
contre les spculateurs et les marchands.
Tous ces remdes la vie chre n'ont fait que la rendre un peu plus chre encore.
Il est facile d'expliquer pourquoi.
En ce qui concerne l'lvation des salaires, j'ai montr plus haut que cette lva-
tion, quelle qu'en puisse tre le taux, n'avait d'autre rsultat que d'augmenter encore le
prix des marchandises. L'exprience a trop nettement vrifi cette assertion pour qu'il
soit ncessaire d'y insister.
Les taxations auxquelles des lgislateurs, en vrit bien peu clairs, reviennent
inlassablement, ont la mme influence que l'accroissement des salaires sur le cot de
la vie. Ils en lvent la prix et ne le rduisent jamais.
Si l'exprience, et non les exigences d'une opinion aveugle, avait guid nos
lgislateurs, ils se seraient souvenus que la Convention, aprs avoir essay, elle aussi,
de taxer les marchandises, finit par y renoncer et proclama publiquement son erreur.
Le troisime moyen pour remdier la vie chre, c'est--dire les pnalits svres
contre les marchands vendant trop cher, a t plus illusoire encore que les prcdents.
Il se heurtait, en effet, comme je l'ai montr plus haut, par un exemple prcis,
l'ternelle loi de l'offre et de la demande qui toujours fixa le prix des choses en dehors
de l'intervention des lgislateurs.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 113
En fait, toutes les lois imagines contre les mercantis n'ont jamais fait baisser
d'un centime le prix d'une denre quelconque pendant ou aprs la guerre. Pour obir
en apparence aux rglements, les marchands mettaient en vente une faible quantit de
produits au prix tax. Elle tait distribue aux acqureurs par petites portions, aprs
des heures de stationnement devant les boutiques. La plus grande partie de la mar-
chandise se trouvait livre clandestinement ensuite aux clients consentant la payer
un prix plus lev.
Quant aux lois nouvelles, notamment celles relatives aux taxations de loyers, leurs
consquences immdiates furent de rarfier encore la construction des immeubles, au
moment o la crise des loyers s'accroissait tous les jours. Les promoteurs de ces
mesures ont fait preuve d'un aveuglement vraiment inconcevable. Il faudra bien les
abroger aprs de ruineux essais, quand on constatera, par exemple, que personne ne
consentira plus btir des maisons.
Ayant montr combien taient illusoires les remdes proposs jusqu'ici contre la
vie chre, il nous reste chercher s'il n'en existerait pas d'autres plus efficaces.
On n'en peut gure citer que trois : 1 les associations coopratives de consomma-
teurs ; 2 la suppression des taxes douanires ; 3 l'accroissement de la production.
L'efficacit des deux premiers moyens est immdiate, mais faible. Celle du
troisime est lointaine, mais considrable. C'est mme la seule sur laquelle on puisse
srieusement compter. Il est facile de le montrer sans qu'il soit besoin de longs dve-
loppements.
Nos gouvernants, qui semblent parfois hants par la crainte de l'invasion des
produits allemands sont en ceci victimes d'une illusion conomique, laquelle les
Anglais, les Amricains et les Italiens ont su se soustraire. En y rflchissant un peu
ils dcouvriront srement que si les Allemands arrivent fabriquer de bonnes
marchandises des prix avantageux, elles se rpandront sur notre march, quelles que
soient les barrires imagines. D'abord achetes trs au-dessous de leur valeur, grce
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 114
au cours du change, par l'Angleterre, la Belgique, la Suisse, etc., elles nous reviennent
ensuite fortement majores par les divers pays avec lesquels nous sommes bien
obligs de faire du commerce, moins de nous entourer d'une Muraille de Chine qui
entranerait une ruine dfinitive.
Pour rparer nos ruines, payer nos dettes, et diminuer le cot de la vie, il ne reste
qu'un seul des moyens numrs plus haut, intensifier normment et des prix
rendant l'exportation possible notre production, la production agricole surtout.
La formule est d'un nonc facile : il faudrait un volume pour bien montrer non
seulement son importance, mais aussi les difficults de sa ralisation.
Bien que la France soit un pays surtout agricole, son agriculture reste si mal
exploite qu'elle est oblige d'importer, pour des sommes normes, du bl, du sucre,
des fruits, des pommes de terre, etc.
Nos colonies ne sont pas mieux exploites. Avant la guerre elles taient commer-
cialement dans les mains d'trangers. Le Journal de Genve insistait rcemment sur la
grandeur de notre empire colonial et sur notre prodigieuse incapacit l'utiliser.
C'tait l'tranger, disait-il, qui tirait parti des colonies franaises. La France aban-
donnait ses rivaux plus de la moiti du commerce, comme en Tunisie, souvent
mme plus des trois quarts. En Indochine, elle ne tirait parti que du tiers des entres et
du cinquime des sorties.
Toutes ces choses et bien d'autres du mme ordre devront tre dites, redites et
rptes sans trve. D'un labeur obstin, intelligemment orient, dpend notre avenir.
Le travail bien dirig, c'est l'assurance d'une destine prospre. L'indolence, l'incapa-
cit et les querelles de partis, c'est la dcadence o sombrrent tous les peuples qui ne
surent pas s'adapter aux ncessits nouvelles que les vnements faisaient surgir.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 115
Livre IV
Le dsquilibre conomique
du monde
Chapitre I
Les forces nouvelles
qui mnent le monde
Les raisons premires tant inaccessibles, la nature intime des forces physiques
demeure inconnue. Pour les dfinir, on en est rduit dire qu'elles sont des causes
de mouvement .
La nature intime des mobiles qui font agir les hommes restant aussi ignore que
celle des forces physiques, il faut imiter la rserve des savants et donner simplement
le nom de forces aux causes diverses de nos actions.
Ces forces peuvent tre internes, c'est--dire issues de nous-mmes : telles les
forces biologiques, affectives, mystiques et intellectuelles. Elles peuvent aussi tre
indpendantes de nous : tels le milieu et les influences conomiques.
Aprs des entassements d'ges, la vie devint un peu plus facile et des bauches de
socits naquirent. la tribu nomade succdrent des villages, des cits et enfin des
empires.
C'est alors seulement que purent s'difier les grandes civilisations. Elles furent de
types diffrents, suivant les forces qui les orientrent.
Les besoins biologiques et certains lments affectifs, tels que lambition, engen-
drrent des civilisations de type militaire analogues celles de Rome et des grandes
monarchies asiatiques.
*
* *
Bien qu'tant la simple synthse des sentiments et des besoins des hommes, de
leurs rves, de leurs craintes et de leurs esprances, les Dieux furent considrs
pendant longtemps comme seuls capables de diriger le monde et de fournir des
explications aux pourquoi sans fin que se posaient des tres entours de choses
redoutables qu'ils ne comprenaient pas.
aussi leurs martyrs. J'ai trop insist dans divers ouvrages sur le rle capital du mysti-
cisme dans l'histoire pour qu'il soit utile d'y revenir encore.
*
* *
Mais, ainsi que je l'ai montr ds le dbut de cet ouvrage, les temps modernes ont
vu natre des puissances nouvelles : les forces conomiques, sur lesquelles volonts et
croyances restent sans action.
Jadis peu actives, quand les peuples taient spars par d'infranchissables distan-
ces, ces forces sont devenues si prpondrantes qu'elles rgissent imprieusement la
destine des nations. Elles les ont forces renoncer leur isolement et cr entre
elles une interdpendance accentue chaque jour et qui finira par dominer les haines.
Si nous revenons si souvent au cours de cet ouvrage sur le rle des forces
conomiques, c'est que leur influence grandit chaque jour. Elles se trouvent en lutte
aujourd'hui contre celles qui menaient jadis le monde. Sans doute, des lgislateurs
imprvoyants, des adeptes de chimres troubleront encore l'existence des peuples,
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 119
mais leur action restera phmre. Le monde prochain aura pour matre des forces
conomiques nouvelles drives elles-mmes des forces matrielles, jadis insoup-
onnes, qui ont transform l'existence des peuples. Nous allons montrer leur rle.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 120
Chapitre II
Rle social des forces nouvelles
drives de la houille et du ptrole
Ignor jusqu' une poque bien rcente puisqu'elle ne remonte gure plus haut que
Napolon, le rle des puissances motrices nouvelles est devenu si prpondrant que la
civilisation n'est plus concevable sans elles.
Le rle des grandes puissances motrices modernes apparat d'une saisissante faon
quand on traduit en chiffres leur production mcanique et qu'on la compare celle
que pouvaient jadis dvelopper l'homme et les animaux.
Des calculs qu'il serait trop long d'expliquer ici, m'ont permis de dmontrer que
les 190 millions de tonnes de charbon extraites annuellement par l'Allemagne de ses
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 121
Ajoutons encore que 5.000 mineurs, travaillant pendant un an, suffisent extraire
un million de tonnes de houille capables de produire le travail de cinq millions
d'ouvriers.
Il faut remarquer, d'ailleurs, que la houille est aussi une vritable cratrice
d'habitants. Le savant professeur de Launay a dmontr que les grandes villes
anglaises ont vu crotre normment leur population avec la production houillre de
leur voisinage. Glasgow, par exemple, qui avait 80.000 habitants en 1801, en a
800.000 aujourd'hui. Sheffield, qui n'tait qu'un bourg fodal la mme poque,
compte maintenant 380.000 habitants. De 5.000 habitants en 1700, Liverpool est
mont 750.000. Ces populations nouvelles reprsentent de la houille transforme, et
elles seraient condamnes mourir de faim si un cataclysme gologique venait
dtruire le charbon dont elles sont nes et dont elles vivent.
*
* *
Le plus sommaire coup d'il jet autour de soi montre quel point la civilisation
moderne repose sur l'usage de la houille ou des produits similaires tels que le ptrole.
Chacun voit bien que si ces produits disparaissaient, les chemins de fer s'arrteraient ;
mais il faut des statistiques pour montrer que ce ne sont pas nos locomotives qui
absorbent le plus de charbon. Les chemins de fer dpensent 18 p. 100 seulement de la
consommation totale de la houille, alors que l'industrie, y compris la mtallurgie,
exige 47 p. 100 ; les usages domestiques, 19 p. 100 ; les usines gaz 7 p. 100.
1 J'ai indiqu les bases de mes calculs dans mon livre : Enseignements Psychologiques de la Guerre.
Un membre minent de l'Acadmie des Sciences, M. Lecornu, les adopte dans son ouvrage : La
Mcanique. Ses rsultats ne diffrent un peu des miens, que parce qu'il a pris un chiffre plus lev
pour le prix de la houille en Allemagne avant la guerre. Avec les prix actuel de la houille, mes
chiffres devraient tre naturellement modifis suivant ces prix.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 122
La houille est dans l'ge actuel si indispensable tous les peuples que ceux qui
n'en possdent pas assez, comme l'Italie, semblent destins devenir vassaux des
pays qui en possdent beaucoup, comme l'Angleterre.
C'est ainsi qu'au congrs de Spa, la Grande-Bretagne fora la France, grce des
droits d'exportation exorbitants, lui payer 100 shillings la tonne de charbon livre
pour 40 shillings ses nationaux. Seule la concurrence du charbon amricain mit fin
cette exploitation qui montra notamment combien peu psent les alliances devant les
intrts conomiques.
Le rle dominateur confr certains peuples par leur richesse houillre est
galement mis en vidence par l'histoire industrielle et commerciale de l'Allemagne.
Son grand dveloppement, commenc en 1880 seulement, rsulta surtout d'une sur-
production considrable de ses mines.
Produisant plus de houille, elle fabriqua davantage. Fabriquant davantage, elle dut
accrotre ses exportations et se crer, par consquent, des dbouchs nouveaux. En
1913, son exportation atteignait l'norme chiffre de 13 milliards.
*
* *
Tous les faits que je viens de rappeler montrent que la richesse en charbon qui
dtermine la puissance industrielle des peuples dterminera aussi leur situation
politique. Un pays oblig d'acheter au dehors et de transporter grands frais la houille
dont il a besoin ne peut fabriquer conomiquement, et par consquent exporter. Il doit
donc concentrer ses efforts sur des produits n'exigeant pas beaucoup de force
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 123
Les peuples latins dont les capacits industrielles sont mdiocres, ont donc tout
intrt porter leurs efforts sur l'agriculture et la fabrication d'objets de luxe. Ces
ncessits sont les consquences de ces lois conomiques dont j'ai montr la force.
*
* *
*
* *
En attendant ces ralisations peut-tre lointaines, il faut vivre avec l'heure pr-
sente, tcher de mieux employer le peu de houille que nous possdons, et chercher le
moyen de complter notre production.
1 Ces recherches sont exposes dans mon volume : Lvolution de la Matire (trente-septime
dition) avec 68 figures dessines au laboratoire de l'auteur.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 124
Ce qui prcde explique pourquoi le ptrole a jou dans la politique des Anglais
un rle si important. C'est pour s'emparer de sources ptrolifres nouvelles que furent
entreprises leurs guerres en Orient.
Mais les sources de ptrole s'usent vite et on prvoit pour un dlai prochain leur
complet puisement. L'Amrique a calcul que le ptrole de son sol sera tari en 18
ans. Cherchant du ptrole partout et trouvant toujours l'Angleterre sur son chemin,
elle en a conclu que l'Empire britannique voulait arrter l'essor naval des tats-Unis.
C'est une menace de futurs conflits.
*
* *
Quelques statisticiens assurent que l'utilisation de toutes nos chutes d'eau produi-
rait l'quivalent de 20 millions de tonnes de houille, chiffre peu prs correspondant
notre dficit annuel avant la guerre.
Nous n'en utilisons que 2 millions aujourd'hui et, pour capter les 18 millions res-
tant, il faudrait de telles dpenses, que l'intrt du capital engag reprsenterait peut-
tre une somme suprieure celle ncessite par l'achat du charbon l'tranger.
Remarquons, en passant, que la houille blanche joue dj, dans certains dparte-
ments, un rle social important. N'tant pas transportable elle doit tre employe sous
forme d'lectricit, dans un rayon peu loign de sa production. Conduite par de
minuscules fils, cette lectricit anime de petits moteurs beaucoup moins encom-
brants que les grosses machines entretenues par du charbon. Il en rsulte que, dans les
pays houille blanche : Haute-Loire, Jura, Pyrnes, etc., le petit moteur lectrique, si
facile employer chez soi, dtermine un retour du travail domicile et l'abandon de
l'usine. C'est toute une volution sociale qui s'bauche ainsi.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 125
Chapitre III
La situation conomique
de l'Allemagne
Ces ombres ont domin l'Histoire. Ce ne furent pas les lgionnaires, mais l'ombre
redoute de Rome qui gouverna le monde pendant des sicles. Elle le gouverna jus-
qu'au jour o cette ombre souveraine fut vaincue par d'autres ombres plus puissantes.
Toutes les grandes civilisations furent galement rgies par des ombres.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 126
De nos jours, les ombres se heurtent au mur d'airain des ncessits conomiques.
Cependant, leur force est reste trs grande. On peut s'en rendre compte par un coup
d'il rapide, sur la situation conomique de l'Allemagne.
*
* *
Parmi les plus imprvues consquences de la guerre figure pour divers peuples
europens, l'Allemagne notamment, la perte de leur monnaie.
Dans le pass, les crises montaires furent frquentes, les faillites d'tat nom-
breuses ; mais ces phnomnes restaient transitoires. Quand la monnaie dprcie
avait perdu tout pouvoir d'achat, comme les assignats la fin de la Rvolution fran-
aise, elle tait retire de la circulation et remplace par une autre. Sans doute, les
rentiers taient ruins ; mais les plaintes des rentiers appauvris n'ayant jamais
intress personne, leurs lamentations restaient sans chos. Des couches sociales
nouvelles prenaient leur place et le monde continuait sa marche.
*
* *
Les choses sont bien autrement compliques, aujourd'hui. Des peuples privs de
leur monnaie habituelle comme les Allemands, continuent vivre sans gne et mme
prosprer. D'autres pays, les tats-Unis, par exemple, malgr un norme excdent
de monnaie mtallique, se trouvent entravs dans leur commerce au point que des
classes entires de citoyens y ctoient la misre.
L'or, l'argent, le fer, la laine, le coton, pouvant se substituer l'un l'autre, comme
nous l'avons vu en tudiant les sources relles de la richesse, il importe peu qu'un
pays ait perdu sa monnaie mtallique, s'il peut lui substituer une autre monnaie
d'change : le bl ou la houille, par exemple.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 127
La seule supriorit des monnaies d'or ou d'argent est d'tre changeables dans
tous les pays, alors que les marchandises non mtalliques sont acceptes seulement
par les peuples qui en ont besoin.
*
* *
Des raisons diverses et trop connues pour qu'il soit ncessaire de les rappeler ici
ont, depuis la guerre, conduit plusieurs nations crer une monnaie artificielle cons-
titue par des billets de banque qui, n'tant pas remboursables volont, reprsentent
simplement des titres d'emprunt sans date de remboursement. Cette ombre de mon-
naie n'offre qu'une ombre de garantie : la confiance du crancier l'gard de l'em-
prunteur. Une telle confiance se rduit naturellement avec les annes et se rapproche
progressivement de zro, comme nous le voyons aujourd'hui pour l'Allemagne. Si le
zro ne s'y trouve pas encore atteint, c'est que la valeur du billet, si rduite qu'elle
puisse tre, reprsente encore une ombre d'esprance.
Or, ces faits sont catgoriques puisqu'ils montrent, comme on le rappelait plus
haut, que des pays regorgeant d'or peuvent tre trs gns, alors que d'autres n'en
possdant plus du tout possdent une situation prospre.
En ce qui concerne le premier cas, richesse d'or en rserve, l'exemple des tats-
Unis prouve bien que l'or n'est pas la vraie richesse ou du moins ne constitue une
richesse que s'il peut circuler et devenir ainsi une marchandise. d'changes.
Sans doute les Amricains pourraient consacrer tout leur or l'achat extrieur de
marchandises, mais alors leur provision de ce mtal serait vite puise. N'tant pas
renouvele, puisqu'on leur achte de moins en moins, ils seraient bientt eux aussi
dpourvus de monnaie mtallique.
*
* *
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 128
Par son inflation illimite l'Allemagne s'est videmment prive d'un prcieux
moyen d'change, mais comme elle en possde d'autres, son tat gnral est rest
prospre. Jamais en effet elle n'a autant construit de navires et d'usines qu'aujourd'hui.
Jamais ses usines, dont aucune ne fut atteinte par la guerre, ne se montrrent plus
florissantes. Leurs produits, fabriqus bas prix, inondent le monde. La marine
allemande se reconstitue rapidement et nous aura bientt dpasss. En 1922, le trafic
du port de Hambourg tait suprieur son trafic d'avant-guerre.
C'est grce, justement, cette richesse fictive cre par l'impression illimite de
papier-monnaie, que l'Allemagne russit, pendant quatre ans, construire des che-
mins de fer, des usines, des vaisseaux, et acheter les matires premires ncessaires
son industrie. Toutes les marchandises qu'elle exportait et dont la fabrication fut
paye aux ouvriers avec du papier taient livres l'tranger contre des dollars
amricains ou des livres anglaises.
Il serait inutile d'insister ici sur une situation conomique qui a donn lieu tant
de discussions. Je me bornerai faire observer que les opinions formules plus haut
sont galement celles de toutes les personnes ayant visit rcemment l'Allemagne,
notamment du professeur Blondel qui a fait une tude particulire de la question. Il
fait voir comment a t reconstitue une Allemagne conomique hors d'une Allema-
gne officielle ruine.
Dans son travail l'auteur montre que les grands Cartels des industries chimiques,
sucrires, lectriques, etc., donnent des dividendes dpassant souvent 50 p. 100 et il
ajoute :
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 129
Comment s'y prennent donc les Allemands, avec leur change en apparence si mauvais,
pour se procurer les matires premires qui leur font dfaut ? Le prix de revient des objets
manufacturs tant peu lev, ils vendent ce qu'ils fabriquent dans des conditions qui leur
permettent de faire une concurrence victorieuse aux pays o le change est lev ; mais ils ont
soin de ne pas ramener en Allemagne l'argent qu'ils ont gagn ; ils le laissent l'tranger,
investi dans des entreprises d'apparence trangre qui, en ralit, sont allemandes et de
prfrence dans celles de ces entreprises qui peuvent les aider se procurer les matires
premires dont ils ont besoin. Ce systme
170
leur permet au point de vue des impts d'chapper aux lois nouvelles que l'Allemagne a
votes. Les fortunes qu'il faudrait pouvoir frapper sont en grande partie l'tranger. Il y a 14
millions dAllemands aux tats-Unis et avec leur aide les Allemands d'Allemagne ont plac
une partie de leur fortune dans le Nouveau-Monde. Il y a des milliers d'Allemands qui sont
dans de trs bonnes situations sur tous les points importants du globe. Le gouvernement lui-
mme reconnat qu'il lui est impossible de contrler la fortune de ses nationaux ainsi mise en
lieu sr. L'une des principales fautes que nous avons commises en 1918 a t de ne pas
comprendre qu'il fallait immdiatement prendre des gages, qu'il fallait organiser immdia-
tement un contrle sur la fabrication des usines, sur l'importation et l'exportation. Les
Allemands nous montrent aujourd'hui des caisses vides. Ils ont converti leurs marks en
dollars, en livres sterlings, en florins hollandais .
*
* *
L'illustre philosophe Boutroux, auteur d'un livre clbre publi dans ma Biblioth-
que de Philosophie Scientifique et auquel je reprochais ses hsitations conclure, me
rpondit :
Il voulait dire par l, sans doute, qu'une conclusion reprsente une fin et que le
droulement des faits ne s'arrtant pas, conclure dfinitivement est le plus souvent
impossible.
L'heure de donner une conclusion aux pages qui prcdent n'a pas sonn. Les
peuples continuent tre conduits par des ombres. Ils s'en dgagent lentement sous
l'influence de forces nouvelles devenues les grandes rgulatrices du monde.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 130
Chapitre IV
Les lments psychologiques
de la fiscalit
J'ai souvent rappel que les Allemands perdirent la guerre pour avoir mconnu
certaines rgles fondamentales de psychologie. C'est parce qu'il les connaissait qu'un
clbre marchal mit fin, en 1917, en France, un mouvement rvolutionnaire,
tendu plusieurs corps d'arme, et qui menaait de conduire la guerre vers une issue
dsastreuse.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 131
*
* *
Si je cite cet ouvrage, malgr son anciennet, c'est qu'il contient la dmonstration
de certains principes psychologiques toujours applicables, non seulement au gouver-
nement des hommes et l'interprtation de l'Histoire mais, comme nous allons le
montrer bientt, des questions techniques journalires, l'tablissement d'un impt
par exemple.
*
* *
Les peuples ayant un long pass historique possdent des caractres psycholo-
giques presque aussi stables que leurs caractres anatomiques.
De ces caractres drivent leurs institutions, leurs ides, leur littrature et leurs
arts.
1 La traduction en arabe a t faite par Fathy Pacha, alors Ministre de la Justice au Caire ; la
traduction en japonais, par le baron Motono, Ministre des Affaires trangres du Japon celle en
turc par le Dr Ab. Djevdet Bey, Directeur des services sanitaires de la Turquie. L'ancien Prsident
des tats-Unis, M. Roosevelt, a souvent rpt que ce petit volume ne le quittait jamais.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 132
Les institutions, les croyances, les langues et les arts ne peuvent, malgr tant
d'apparences contraires, se transmettre d'un peuple un autre sans subir des
transformations profondes.
Tous les individus d'une race infrieure prsentent entre eux une similitude trs
grande. Dans les races suprieures, au contraire, ils se diffrencient de plus en plus
avec les progrs de la civilisation. Ce n'est donc pas vers l'galit que marchent les
hommes civiliss mais vers une ingalit croissante. L'galit, c'est le communisme
des premiers ges, la diffrenciation, c'est le Progrs.
*
* *
Chez des peuples disciplins et trs respectueux des rglements : anglais et alle-
mands, par exemple, on peut exiger de chaque citoyen une dclaration dont la
vrification par les agents du fisc sera docilement admise.
*
* *
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 133
Les dettes de la France, qui taient de 28 milliards en 1914, se sont leves 328
milliards en 1922, alors que les recettes annuelles de la totalit des impts atteignent
difficilement 23 milliards, somme qui sera bientt peine suffisante pour payer les
intrts de nos dettes. Comment sortir d'une telle situation ?
Tous nos ministres des Finances ont cherch rsoudre cet insoluble problme.
Ne pouvant gure augmenter encore les impts, ils tchent d'augmenter leur rende-
ment.
C'est dans ce but que notre Ministre des Finances, M. de Lusteyrie, proposa au
parlement, sur le conseil de ses chefs de service, une srie de mesures vexatoires qui
eussent bientt entran une vasion gnrale des capitaux.
Dans le but d'exposer verbalement cet minent ministre les objections d'ordre
psychologique rendant prilleuses et inefficaces les mesures projetes, je l'invitai au
djeuner hebdomadaire que je fondai jadis avec le professeur Dastre et o des
hommes les plus minents de chaque profession viennent discuter leurs ides.
Mme plus lev qu'aujourd'hui, un impt sur le revenu, tabli d'aprs des
signes extrieurs, sera toujours beaucoup mieux accept qu'un impt bas sur des
dclarations impliquant les vrifications des agents administratifs.
Il est facile, au moins dans beaucoup de cas, de savoir quel coefficient devrait
tre appliqu aux signes extrieurs de la richesse : loyer, domestiques, etc., pour que
l'impt sur le revenu devienne, sans vexations, gal ou mme suprieur ce qu'il est
actuellement.
Ces lments tant dtermins, rien ne serait plus facile que d'tablir un impt
sur le revenu, dgag d'inquisition fiscale, que tout le monde accepterait sans rcrimi-
nations.
Le ministre voulut bien me rpondre qu'il allait faire examiner avec la plus
srieuse attention mes suggestions , mais devant l'opposition des socialistes de la
Chambre, il ne put finalement en adopter qu'une partie.
*
* *
Notre djeuner tant surtout un lieu de discussion, j'y soumis la critique les ides
qui prcdent. Leur justesse psychologique ne fut pas conteste. Mais on montra
aisment que mon projet n'avait aucune chance d'tre entirement adopt pour deux
raisons, psychologiquement dtestables, mais politiquement trs fortes.
La seconde, plus forte, bien que moins bonne encore, tait qu'un impt tabli
automatiquement d'aprs des signes extrieurs indiscutables priverait les comits et
les prfets qui, faisant les lections, gouvernent en ralit, la France, d'un moyen
d'action extrmement efficace. L'inquisition fiscale, telle que les socialistes vou-
draient l'exercer, est comparable une vis de pression irrsistible. Pour les amis, la
vis serait largement desserre et vigoureusement resserre pour les ennemis.
Chapitre V
Principes fondamentaux
d'conomie politique
La destine des peuples est dtermine par des influences psychologiques et des
ncessits conomiques. Les premires engendrent les penses et les croyances d'o
drive l conduite. Les secondes fixent les conditions matrielles de l'existence.
Leurs auteurs sont d'ailleurs domins par des thories sur lesquelles l'accord
semble impossible. Libre-changistes, Protectionnistes, Interventionnistes, etc. se
querellent depuis longtemps sans avoir jamais russi se convertir.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 136
*
* *
2 Un produit ne peut tre export utilement que si son prix de vente ne dpasse
pas celui des concurrents trangers. Il en rsulte que les mthodes de fabrication, la
division du travail et l'abondance des capitaux d'exploitation jouent un rle prpon-
drant en matire d'exportation.
3 L'activit dans la circulation terrestre et maritime peut devenir elle seule une
source de richesse. Des pays petits et sans production comme la Hollande se sont
jadis enrichis, simplement par le transport de marchandises qu'ils ne fabriquaient pas.
rsultat possible des taxations est, d'abord, de rarfier la marchandise taxe, puis de
provoquer sa vente clandestine des prix dpassant ceux qui motivrent la taxation.
Livre V
Les nouveaux pouvoirs
collectifs
Chapitre I
Les illusions mystiques
sur le pouvoir des collectivits
moins que l'opinion mise par Descartes soit simplement ironique, on s'expli-
que difficilement pareil optimisme. Il semble assez vident en effet que loin d'tre
la chose du monde la mieux partage , le bon sens est au contraire la plus rare.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 140
Chacun possde assurment ce bon sens ncessaire l'exercice d'un mtier, que
l'on pourrait appeler le bon sens professionnel. Il n'en est nullement de mme pour ce
bon sens gnral qui, dans les diverses circonstances de la vie, montre l'enchanement
des causes et dtermine la conduite.
Le bon sens collectif est-il plus sr que le bon sens individuel ? Malgr un univer-
sel prjug il est encore plus rare. Des milliers d'exemples, parmi lesquels pourraient
figurer les confrences ayant prcd et suivi la guerre, montrent quel point le bon
sens collectif est rare mme chez des collectivits d'lites.
Elles n'en rsolurent aucun. Les quatorze confrences runies depuis la fin des
hostilits n'ont servi qu' montrer la faible valeur des collectivits.
De vagues discours sur la fraternit des peuples et les bienfaits de la paix y furent
prononcs et chaleureusement applaudis. Nulle solution efficace n'en rsulta.
Parmi les vaines confrences, auxquelles je fais allusion, on ne doit pas compter
celles qui aboutirent au trait de paix. Bien que d la collaboration de nombreux
auteurs, ce trait ne constitue pas, en ralit, une uvre collective. La collectivit
n'intervint que pour formuler en termes obscurs une rdaction drive de principes
chimriques et d'intrts dont l'origine exacte ne fut pas d'abord comprise.
Ils furent, d'ailleurs, parfois assez contradictoires, ces principes. Ceux du prsi-
dent Wilson dcoulaient de rves humanitaires destins crer le bonheur du genre
humain.
Ceux du ministre Lloyd George, vritable inspirateur du trait, taient fort diff-
rents. Ses buts essentiels furent l'agrandissement territorial de l'Angleterre, la
fondation de l'hgmonie britannique, la recherche des moyens employer pour
empcher la France de devenir trop forte devant une Allemagne trop faible. Cette
dernire proccupation l'empcha de favoriser la dsagrgation alors spontane de
l'unit allemande, d'o serait rsulte une paix prolonge.
Un tel exemple marque bien le seul rle rel des congrs. Ils servent surtout
confrer l'autorit du nombre aux dcisions d'individualits assez fortes pour imposer
leur volont. Le collectif ne sert alors qu' fortifier l'individuel.
*
* *
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 141
Je ne saurais dvelopper ici ce sujet que j'ai longuement trait ailleurs. Les savants
dsireux d'crire des livres de psychologie moins vides que ceux dont se contente
notre enseignement classique n'auront qu' tudier les vnements couls depuis les
dbuts de la guerre. Jamais mine plus fconde ne m'offrit aux observateurs.
*
* *
Une des caractristiques intressantes des discussions collectives est que les
questions importantes sont gnralement cartes par les orateurs. Ce fait constat
dans la plupart des confrences de la paix fut surtout frappant dans celles de
Washington et de Lausanne.
Durant celle de Washington, le problme qui obsdait tous les esprits, celui du
droit rclam par le Japon d'tablir ses nationaux aux tats-Unis, ne fut mme pas
effleur. Pendant celles de Lausanne aucun des orateurs en prsence, ceux de la
Turquie et de l'Angleterre surtout, ne dirent jamais un seul mot des proccupations
relles qui remplissaient leurs penses.
Malgr ces vidences, l'ge actuel se voit de plus en plus dirig par des volonts
collectives. Ds qu'une question difficile se prsente, les gouvernants nomment, pour
la rsoudre, des commissions bientt divises en sous-commissions, qui dcoupent les
problmes en minuscules fragments, puis laborent des solutions moyennes suscep-
tibles des plus contradictoires interprtations.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 142
Chapitre II
Le congrs de gnes comme exemple
des rsultats qu'une collectivit
peut obtenir
Nous venons de montrer que les congrs ou tout autre collectivit du mme ordre
sont impuissants rsoudre les problmes qui leur sont poss. Nous allons voir qu'ils
arrivent parfois des rsultats diffrant compltement de ceux esprs.
Elle fut, d'ailleurs, accueillie avec peu d'enthousiasme par les tats convoqus.
Tous comprenaient l'intrt de l'Angleterre, qui ne vit que d'exportations, se crer
des dbouchs nouveaux pour relever son commerce ; mais aucun d'eux n'arrivait
saisir en quoi une collectivit aussi htrogne que celle des constructeurs de la Tour
de Babel serait apte dcouvrir des mthodes de restauration ayant chapp aux
spcialistes les plus habiles.
Et non seulement cet quilibre est rompu aujourd'hui, mais l'atmosphre de haine
et de mfiance qui pse sur le monde conduit les peuples s'entourer de barrires
douanires, sous prtexte de protger leurs industries nationales. Elles sont si bien
protges d'ailleurs, qu'on peut observer dans beaucoup de pays une surproduction de
produits presque invendables. Tel le fer, pour la France, par exemple.
Toutes ces choses tant connues, les diverses dlgations n'ont pu que rpter ce
que chacun savait dj depuis longtemps. tait-il dans le pouvoir d'un congrs d'y
trouver un remde ou mme de faire varier d'un centime le cours du change dans
aucun pays ?
*
* *
On assure que ce fut la question du ptrole, capitale pour l'Angleterre, qui l'amena
provoquer la confrence de Gnes. Elle s'est cependant exagr un peu la puissance
ptrolifre de la Russie. Alors qu'avant la guerre, la production des tats-Unis attei-
gnait trente-neuf millions de tonnes, celle de la Russie dpassait peine neuf
millions. La production des autres pays limitrophes : Pologne, Roumanie, etc., est
relativement insignifiante.
Bien que l'extraction annuelle du ptrole dans le monde dpasse peine 100
millions de tonnes, alors que celle du charbon s'lve 1.300 millions.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 145
Ce liquide est si prcieux dans une foule d'usages que l'on comprend les efforts de
lAngleterre pour mettre la main sur les principales sources du monde. En vingt ans,
elle a russi devenir matresse de tous les gisements ptrolifres importants de
l'univers, ceux des tats-Unis excepts. Aujourd'hui, l'Angleterre peut concurrencer la
colossale Compagnie amricaine, la Standard Oil, dont le budget dpasse celui de
bien des tats. Les autres Compagnies sont anglo-hollandaises et runies dans un
grand trust comprenant, notamment, la Royal Dutch, la Mexican Eagle, la Shell, etc.
Ce consortium tombe, d'ailleurs, de plus en plus sous la domination britannique.
Ces faits qui semblent nous loigner du but de ce chapitre devaient cependant tre
rappels pour montrer combien les buts cachs d'un congrs peuvent diffrer des buts
proclams.
Pendant quelques jours, trs peu d'ailleurs, le premier ministre anglais demeura
matre du Congrs. Mais les haines et les conflits d'intrts contradictoires rendirent
bientt ses efforts impuissants. Finalement, la direction du Congrs passa des mains
anglaises dans celles des extrmistes russes conformment une loi constante des
collectivits politiques.
Certes, crivait Le Journal de Genve, les dlgus bolchevistes n'en espraient pas
autant quand ils se glissaient travers l'Europe, tremblant de rencontrer quelqu'une de leurs
victimes, inquiets de l'accueil qui les attendait.
Si la confrence de Gnes choua plus encore que ses anes, c'est qu' l'impuis-
sance habituelle de ces collectivits se joignit l'influence de forces mystiques trs
puissantes sur les collectivits mais dont l'instigateur de ce congrs, M. Lloyd
George, ne comprit jamais le rle. J'ai rappel comment, pour s'tre attaqu l'Islam,
puissance mystique redoutable, l'empire britannique perdit en quelques mois l'gypte,
la Perse, la Msopotamie et voit actuellement son empire de l'Inde trs branl.
Gnes, le mme ministre se heurta encore une autre force Mystique : le com-
munisme, religion nouvelle, toute-puissante sur l'me des croyants.
Pour obtenir les capitaux dont ils avaient un si imprieux besoin, les dlgus
russes eussent volontiers abandonn l'exploitation des mines de ptrole dont ils ne
tirent aucun parti et sign tous les engagements, puisque les promesses faites des
infidles n'engagent pas les croyants. Mais renoncer publiquement aux principes
fondamentaux de leur foi en admettant des proprits prives tait impossible.
*
* *
Il semble d'ailleurs vident que les Russes n'auraient jamais sign le pacte pro-
pos. Le sombre juif qui, le sabre d'une main, l'vangile judo-communiste de l'autre,
dirige les massacres et les pillages de l'arme rouge, faisait annoncer hautement
Gnes l'invasion de l'Europe par sa troupe dans l'espoir d'intimider les membres du
congrs. Confiants dans l'influence que peuvent exercer la crainte et les menaces sur
l'me des collectivits, les dlgus russes ramenaient leurs discours sous des formes
peu dguises, ce dilemme : de l'argent ou une invasion.
Chapitre III
Les grandes collectivits
parlementaires
Tous les gouvernements modernes ont leur tte des collectivits dsignes sous
le nom de Parlements. Ils ne constituent pas assurment la meilleure forme de gouver-
nement possible, mais peu prs la seule acceptable aujourd'hui. Les dmocraties
triomphantes oscillrent toujours entre la dictature et la domination du nombre.
Les parlements possdent les caractres des collectivits. Ils en ont la mobilit, les
indcisions, les violences et obissent aussi ces formules mystiques, dont l'influence
sur la foule fut toujours si grande.
Une des caractristiques des Parlements actuels est l'extension des partis extr-
mes : socialisme, communisme, etc. Notre Parlement ne diffre pas sensiblement ce
point de vue des autres assembles europennes. Il compte lui aussi un certain
nombre de conservateurs et une minorit d'extrmistes :socialistes rvolutionnaires,
internationalistes, etc.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 148
Ainsi qu'il arrive toujours, ces partis extrmes ont ralli de plus en plus eux les
anciens partis jadis considrs comme avancs, le radicalisme notamment.
Quant l'impt sur le revenu, le mme dput s'exprimait ainsi : Plus l'impt
sera vexatoire et inquisitorial, plus il servira les fins du collectivisme .
Ces aveux dgagent une rayonnante clart. Les socialistes savent trs bien que
ruiner les classes industrielles et commerantes, serait fatalement ruiner par incidence
les autres classes, mais c'est l, justement, le but poursuivi pour arriver une rvo-
lution qu'ils s'imaginent devoir tourner leur profit.
Rvolutionnaires dans leurs propos, ces aptres d'une foi nouvelle le sont beau-
coup moins dans leurs penses. Ils ne savent pas toujours gouverner leurs paroles,
mais des matres redouts les obligent gouverner leurs actions. Solidement hirar-
chiss, ils acceptent, avec une respectueuse crainte, les programmes imposs par les
chefs, de comits, franais ou moscovites connaissant trs bien l'art de se faire obir.
Pris en bloc, ils constituent une masse rvolte en apparence, mais docile en
ralit. Leur me grgaire est facilement manie par les meneurs. Leur personnalit
faible est enveloppe d'influences collectives trs fortes.
Les socialistes rvolutionnaires sont dangereux surtout par la crainte qu'ils inspi-
rent. Les timides s'effacent toujours devant les violents. L'histoire de nos grandes
assembles rvolutionnaires a constamment vrifi cette loi. La Montagne de notre
grande rvolution terrorisa longtemps la Plaine, trois fois plus nombreuse pourtant.
La veille mme du jour o tomba Robespierre, il tait chaudement acclam par des
collgues qui quelques heures plus tard devaient l'envoyer l'chafaud.
C'est pour ces raisons psychologiques trs simples que les socialistes absorbent de
plus en plus l'ancien parti radical. La faiblesse de ce dernier est grande, parce que ses
convictions sont incertaines. Il suit les socialistes comme la Plaine suivait Robes-
pierre par peur du couteau que d'ailleurs elle n'vita pas.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 149
Ce qui manque le plus souvent aux gouvernants modernes, ce n'est pas l'intelli-
gence, mais le caractre.
Certes, les socialistes n'ont pas plus de caractre que leurs adversaires, mais
l'habitude d'obir des meneurs despotiques leur confre la puissance qu'une troupe
discipline possde toujours.
*
* *
Une assemble n'est, en gnral, ni trs bonne ni trs mauvaise. Elle est ce que la
font ses meneurs. C'est pourquoi une volont forte et continue permet de se rendre
facilement matre des collectivits.
Autour de tels chefs, les opinions hsitantes se groupent bientt. Depuis l'aurore
de l'humanit et dans tout le cours de l'histoire, les hommes ne se sont jamais rvolts
pendant longtemps. Leur secret dsir fut toujours d'tre gouverns.
*
* *
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 150
Les grandes questions rsoudre au sein des parlements ne peuvent tre rsolues
qu'avec une majorit fortement groupe autour d'un homme d'tat capable de la
diriger et non avec ces majorits de hasard que la mme semaine voit natre et
disparatre.
C'est l'inaltrable foi mystique des peuples latins dans le pouvoir surnaturel des
formules qui leur fait si souvent changer de constitutions. Ces changements restrent
toujours d'ailleurs sans effet.
Les institutions n'ont aucune vertu. Ce n'est pas avec elles qu'on refait les mes.
Un peuple ne saurait obtenir un gouvernement meilleur que lui-mme. Aux mes
incertaines correspondront toujours des gouvernements incertains.
Quels que soient les ambitions et les rves des politiciens, le monde marche en
dehors d'eux et de plus en plus sans eux. Savants, artistes, industriels, agriculteurs,
c'est--dire les hommes qui font la force et la richesse d'une nation, ne demandent la
politique que de ne pas les entraver. Les thoriciens rvolutionnaires sont incapables
de rien crer mais ils peuvent dtruire. Le monde a t souvent victime de leurs
aberrations. Sous leur nfaste influence bien des pays, depuis la Grce antique,
sombrrent dans la ruine ou la servitude.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 151
Chapitre IV
L'volution des collectivits vers des
formes diverses de despotisme
Plusieurs de ces grves, en effet, rsultrent non d'une discussion de salaires, mais
des prtentions politiques de la classe ouvrire. Les formules nouvelles : la mine aux
mineurs, les chemins de fer aux cheminots, la dictature du proltariat, etc., traduisent
nettement les nouvelles conceptions du proltariat.
Ces despotismes, les multitudes les acceptent toujours aisment parce qu'elles
n'ont jamais en ralit compris d'autres formes de gouvernement. Leurs chefs de
syndicats, par exemple, sont de petits potentats aussi facilement obis que les anciens
despotes asiatiques. Les serviteurs de ces despotes modernes ont l'illusion d'tre des
matres et une telle illusion leur suffit.
*
* *
Donc, aujourd'hui, l'ouvrier aspire non seulement une lvation constante des
salaires, mais surtout au renversement de la socit dite capitaliste, que remplacerait
une dictature son profit.
Les classes ouvrires croient aussi pouvoir tablir une paix universelle en rappro-
chant les travailleurs de tous les pays. Mais dans leur rve elles oublient que d'aprs
les constants enseignements de l'Histoire, les gouvernements populaires furent
toujours plus belliqueux que les gouvernements monarchiques.
*
* *
Les causes des nouvelles aspirations populaires sont varies. Ne pouvant les
tudier toutes ici, je me bornerai remarquer qu'elles ont t fortifies par la totale
impuissance des gouvernants, d'abord empcher une guerre dsastreuse, puis
obtenir une paix capable d'viter de nouveaux conflits.
Le prestige disparat sous des influences diverses, notamment une dfaite mili-
taire. Sa chute peut alors tre instantane. Ce fut justement le cas de l'Empire en
France, aprs Sedan, du tsarisme en Russie, aprs ses dfaites, de toutes les monar-
chies allemandes aprs le dsastre germanique.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 153
Pareil phnomne est assez naturel. On comprend que les catastrophes dont un
peuple est victime l'amnent se rvolter contre les gouvernants qui ne surent pas les
empcher.
Or, si notre victoire fut trs relle, ses consquences ne se montrent pas brillantes.
La France victorieuse est plus appauvrie que l'Allemagne, qui ne fut jamais ravage.
Elle n'a obtenu aucune indemnit et se trouve oblige d'excuter elle-mme des
rparations, dont la valeur s'lve dj 80 milliards.
Les Allemands clairs reconnaissent eux-mmes que leur situation est financi-
rement meilleure que celle de la France.
Au point de vue financier, crit l'Allemand Parvus, notre situation n'est pas plus
mauvaise, elle est plutt meilleure que celle des tats victorieux. Ces derniers nous ont
impos des contributions normes, mais ils se sont aussi impos eux-mmes des armements
normes. Les contributions qu'on nous a imposes sont tout de mme limites, tandis que les
armements ne connaissent pas de limites et ont tendance s'tendre toujours davantage. En
outre, nous conomisons au moins 500.000 hommes par an, qui, au lieu d'tre dans les
casernes, sont employs dans l'industrie, o ils peuvent crer annuellement au moins 2
milliards de marks-or de valeurs nouvelles.
Sa situation l'gard de ses anciens allis n'est pas non plus satisfaisante. Un
crivain anglais, qui ne compte cependant pas parmi nos amis, M. Keynes, le constate
dans les termes suivants :
La France, bien que victorieuse, doit payer ses allis plus de quatre fois l'indemnit
que, vaincue en 1870, elle paya l'Allemagne. La main de Bismarck fut lgre pour elle en
face de la main de ses allis.
De ces valeurs dites de tout repos , il continue toucher les mmes revenus ;
mais comme la monnaie fiduciaire avec laquelle il est pay a perdu les deux tiers de
son pouvoir d'achat, c'est exactement comme si on lui avait retir les deux tiers de son
revenu. Ses six mille francs de rentes sont donc, en ralit, tombs deux mille.
*
* *
Aprs avoir indiqu cette volution dans les classes populaires, il nous reste la
constater dans la classe politique charge du gouvernement des nations.
Les questions qui passionnaient hier et qu'ils voudraient faire revivre ne provo-
quent plus que l'indiffrence devant les ralits de l'heure prsente. Qui s'intresse,
maintenant, des sujets tels que la lutte contre le clricalisme, la lacisation des
hpitaux et des coles, l'expulsion des congrgations, la sparation de l'glise et de
l'tat, etc. ?
Les vieux partis politiques des autres peuples subissent la mme dcadence.
L'ancienne politique anglaise, par exemple, se montre de plus en plus impossible
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 155
Mais les ides et les dieux ne prissent pas en un jour. Avant de descendre au
spulcre, ils luttent longtemps.
Et c'est pourquoi nous voyons dans tous les pays les vieux partis essayer de
reconqurir du prestige en superposant leurs vieilles doctrines des ides nouvelles,
les plus extrmes surtout.
*
* *
Pendant que les partis politiques discutent, les gouvernements sont obligs d'agir.
Devant la lenteur et l'impuissance des collectivits tous les premiers ministres des
divers pays sont progressivement devenus de vritables potentats. Les autres
ministres, jadis leurs gaux, ne reprsentent plus que des subordonns excutant
simplement les ordres du matre.
Jusqu'ici, les premiers ministres se sont inclins devant les votes des Parlements
qui les renversaient. Mais une volution nouvelle, dj commence en Italie, se
dessine maintenant. Le ddain pour les votes parlementaires du premier ministre, issu
du triomphe du fascisme, semble indiquer que le renversement des ministres ne sera
pas toujours aussi facile qu'actuellement.
*
* *
Les intrts des peuples sont tellement enchevtrs que l'absolutisme, qui grandit
l'intrieur des pays, diminue de plus en plus au contraire l'extrieur. Pour les ques-
tions d'intrts communs, il a fallu recourir des bauches de gouvernements collec-
tifs : congrs, confrences, dlgations, Socit des Nations, etc. Ils se multiplient
chaque jour, sans, d'ailleurs, que les rsultats obtenus soient devenus bien efficaces.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 156
Le plus clbre de ces pouvoirs collectifs est la Socit des Nations dont nous
parlerons en dtail bientt. Son influence actuelle est peu prs nulle, mais il est bien
visible que le jour o elle possderait une autorit relle, c'est--dire le moyen de faire
respecter ses dcisions, le monde se trouverait rgi par un super-gouvernement
absolu.
C'est parce qu'ils ont nettement peru cette vidence, chappe aux hommes d'tat
europens, que les tats-Unis ont, je l'ai fait remarquer dj, nergiquement refus de
faire partie de la Socit des Nations. Il leur semblait inadmissible qu'un grand peuple
pt tre forc d'obir aux dcisions d'une collectivit trangre.
*
* *
De toutes les formes de despotisme dont le monde est menac, la plus intolrable
serait srement celle du socialisme triomphant. Il ferait peser sur les pays tombs sous
ses lois une misre sans espoir.
Le paysan franais est devenu le principal dtenteur de la vraie richesse. Peu lui
importe que le franc perde les deux tiers de son pouvoir d'achat, ou davantage. Ses
produits agricoles : bl, sucre, btail, etc., constituent une monnaie d'change dont la
valeur ne baisse pas, et que l'avilissement du papier-monnaie ne saurait toucher.
Cette classe est reste durant la paix, comme elle le fut, au cours de la guerre, la
vritable armature de socits agites par des ambitieux avides et des hallucins
chimriques. Elle constitue un des noyaux de rsistance aux dictatures populaires qui
ont dj caus tant de ravages en Europe.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 157
Chapitre V
Les illusions
sur la Socit des Nations
L'histoire des illusions dont les peuples disparus ont t victimes remplirait un
lourd volume. Celles qui dominent les temps modernes formeraient un volume plus
lourd encore.
aucune poque, en effet, mme aux ges de foi nave des croisades, le monde
n'a t plus influenc qu'aujourd'hui par des illusions mystiques et les formules qui en
drivent.
Il serait difficile, par exemple, de mconnatre qu'au nombre des causes essen-
tielles de la grande guerre, figurrent, en premier rang, les illusions mystiques d'un
peuple convaincu que la volont du ciel et sa supriorit ethnique le destinaient
rgir l'univers.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 158
La paix qui termina cette mystique pope vit natre d'autres illusions aussi
funestes. Elles bouleversent maintenant l'Europe et la menacent de guerres, beaucoup
plus destructives que les conflits dont le monde est peine sorti.
Parmi ces illusions figurent celles servant de base la Socit des Nations.
S'il suffisait, pour tablir des institutions durables, de la volont d'un homme et de
l'assentiment des peuples, la Socit des Nations se ft impose d'une faon
dfinitive.
Elle eut, en effet, pour crateur un chef d'tat que les circonstances avaient dou
d'un absolu pouvoir. Son projet, renouvelant d'anciens projets analogues, fut accueilli
avec enthousiasme par les nations auxquelles il faisait esprer une paix ternelle. De
toutes les contres du globe, l'Amrique fut seule repousser le prsent offert au
monde par un de ses fils. L'tonnement en Europe fut grand, mais la foi persista
inbranle jusqu'au jour o elle se heurta au mur de l'exprience.
*
* *
Bien peu d'annes nous sparent de l'poque o, sur des bases d'aspect indes-
tructible, s'leva la Socit des Nations. Aujourd'hui, les dsillusions son gard sont
aussi profondes que furent grandes les esprances. Son impuissance se manifesta
complte, en effet, sur toutes les questions.
Aucun de ses avis ne fut cout, sauf la dcision relative au partage de la Haute-
Silsie.
Le premier diffrend dont elle eut s'occuper fut celui port devant son tribunal
par la Bolivie contre le Chili.
L'assemble accepta modestement la leon, puis pour sauver un peu les appa-
rences, nomma une Commission destine dfinir ses pouvoirs.
*
* *
Pour donner quelque force ses dcisions, que personne ne respectait, la Socit
des Nations proposa de s'attribuer le droit d'tablir un blocus conomique contre les
tats refusant de lui obir.
Menace bien vaine. Un tel blocus, en effet, exigerait, pour tre constitu, l'impro-
bable assentiment des quarante tats reprsents. On sait, d'ailleurs, que, malgr sa
toute-puissance, Napolon ne russit pas maintenir pareil blocus contre l'Angleterre.
Le reprsentant de l'Italie fit justement observer que cette mthode du blocus tait
inapplicable en raison de la ncessit de respecter l'autonomie des divers tats . Il
est vident qu' moins de renoncer son indpendance, aucun tat ne saurait s'incli-
ner devant les dcisions d'une sorte de super-gouvernement tranger.
Si l'impuissance de la Socit des Nations est complte, c'est qu'elle n'a aucun
moyen de faire respecter ses dcisions. Tous les codes religieux ou sociaux, sans une
seule exception, s'appuient sur ces lments fondamentaux, chtiments et rcom-
penses, Paradis et Enfer.
Cette vrit, que la purile phrasologie des moralistes essaie vainement d'obs-
curcir, est reconnue par tous les juristes ayant un peu creus les fondements de leur
science.
Dans son livre rcent : Les Constantes du Droit, le grand juriste belge, Edmond
Picard, insiste longuement sur ce fait que l'lment contrainte est fondamental dans
le droit , et il ajoute :
La formule que la force ne peut crer le droit n'est qu'un cri naf de gnreuse
ignorance juridique.
Qu'une force soit morale ou matrielle, le rsultat est le mme ds que cette, force
parvient s'imposer. Si le pape Grgoire VII put jadis obliger un puissant empereur
d'Allemagne venir le solliciter genoux devant la porte de sa cathdrale, Canossa,
c'est que ce pape disposait, aux yeux de l'empereur, de toutes les forces du Ciel et de
l'Enfer. Dou d'un tel pouvoir, le pontife paraissait invincible.
Le prestige peut donc devenir une force morale suprieure aux forces matrielles.
Si la Socit des Nations finissait, une poque encore imprvisible, par acqurir un
suffisant prestige, son influence serait relle. Pour le moment, elle est totalement
nulle.
*
* *
Inutile de disserter sur le rle futur de la Socit des Nations. Les haines actuelles
entre peuples sont trop vives, les intrts qui les sparent trop contradictoires, pour
qu'un tribunal international puisse arrter aucun conflit.
Personne ne peut vraiment croire aujourd'hui qu'une Socit des Nations puisse
liquider les difficults que nous voyons grandir entre les tats et supprimer toutes les
causes de conflit ?
*
* *
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 161
En 1920, les bolchevistes russes ont failli prendre Varsovie. La Socit des
Nations s'est bien garde d'intervenir.
En 1921, les Grecs font la guerre aux Turcs. La Socit des Nations s'abstient
soigneusement de s'en occuper.
Tel est le genre d'autorit que possde la Socit des Nations, lorsqu'il s'agit
d'empcher ou d'arrter l'effusion du sang.
Les membres de la Socit des Nations dsireux de rehausser un peu leur maigre
prestige, et persuads, d'ailleurs, de la grande utilit de leurs fonctions, se sont
attribu, ainsi qu' la foule de leurs protgs, des moluments tout fait princiers.
Dans le rapport de M. Noblemaire, on voit que les secrtaires reoivent un traitement
annuel de 250.000 francs. Les sous-secrtaires se contentent de 200.000 francs. Les
chefs de sections, parmi lesquels figure un socialiste fort connu, touchent 300.000
francs. De modestes employs ont la solde d'un marchal de France.
Les membres de la Socit des Nations ne furent pas, d'ailleurs, les seuls
s'attribuer d'extravagants salaires. La France et l'Europe sont submerges aujourd'hui
par d'innombrables dlgations parasites qui, depuis les agents chargs de liquider les
stocks jusqu' ceux surveillant les rparations, se trouvent, grce leurs traitements
princiers, en voie de raliser des fortunes. Vienne, par exemple, les membres de la
Commission des rparations sont logs dans des palais somptueux et entours d'un
luxe asiatique.
Nous avons reproduit ces chiffres, parce qu'ils contribuent montrer combien,
dans les conflits modernes, devient dur le sort du vaincu. C'est l un enseignement
philosophique que mditeraient avec profit les thoriciens comptant uniquement sur
des Socits pacifistes pour assurer la paix et empcher les invasions.
Chapitre VI
Le rle politique du prestige
J'ai dj insist sur le rle du prestige dans la vie des peuples. Il ne sera pas inutile
d'y revenir encore.
Les conomistes assurent que les guerres deviennent inutiles, puisqu'elles ruinent
le vainqueur autant que le vaincu. Il ne faut pas oublier cependant que la victoire reste
la grande gnratrice du prestige ncessaire la prosprit des peuples.
Aujourd'hui comme tous les ges de l'histoire, les hommes ont t gouverns par
le prestige. C'est la guerre avec la Russie qui a lev le Japon au rang des grandes
puissances et c'est la guerre galement qui a transfr l'Angleterre l'hgmonie
europenne que possdait jadis l'Allemagne.
En ce qui concerne la France, son entre dans la Ruhr, malgr l'nergique opposi-
tion britannique, marqua une libration du joug grandissant de l'Angleterre et le dbut
du relvement de notre prestige.
Quant la Turquie, la veille de la foudroyante victoire de Kemal sur les Grecs, les
chancelleries tudiaient les moyens d'expulser dfinitivement les Turcs de l'Europe et
ne daignaient mme pas recevoir, leurs envoys.
La France, associe ces discussions, dut subir les consquences des trop visibles
divergences sparant les Allis. Les Turcs en profitrent pour prsenter des rclama-
tions qu'ils n'eussent jamais os formuler devant des adversaires plus unis.
*
* *
Essayons donc de substituer notre mentalit celle des diplomates anglais depuis
les dbuts de la paix et demandons-nous quels furent les mobiles directeurs de leur
politique.
*
* *
Le rle capital du prestige est souvent oubli de nos gouvernants. Ils l'oublirent
totalement en pntrant timidement dans la Ruhr alors qu'il fallait y entrer au contra-
ire solennellement tambours battants, drapeaux dploys et escorts de mitrailleuses.
C'est justement par suite de la ngligence d'un tel principe, qu'au lieu de pntrer
militairement dans la Ruhr, les troupes franaises y entrrent timidement, de faon
ne gner personne.
l'tat d'esprit rgnant dans la Ruhr naurait pu tre maintenu que si les masses
avaient eu l'impression que la rsistance tait matriellement impossible .
*
* *
Ce n'est pas, en ralit, avec la force mais avec le prestige que les matres des
peuples ont toujours gouvern. Leur puissance disparat quand s'vanouit leur pres-
tige. Cette rgle fondamentale de l'art de gouverner ne souffre gure d'exception.
En fait, depuis les dbuts de la guerre, l'Europe a t domine par un petit nombre
de chefs absolus dous de prestige, et n'utilisant les collectivits que pour confrer la
force ncessaire leurs rsolutions personnelles.
Ce fut galement sur le prestige que s'appuya pour exercer pendant plusieurs
annes une vritable dictature europenne le premier ministre britannique, M. Lloyd
George. Grce ce prestige, il put pendant la rdaction du trait de paix empcher la
France de reprendre la vieille frontire du Rhin, si ncessaire sa scurit pourtant.
Toujours appuy sur le mme prestige il aida plus tard l'Allemagne refuser le
paiement des rparations dues la France.
Ce pouvoir sans contrle, car un parlement subjugu n'est pas un contrle, peut
devenir d'ailleurs gnrateur de catastrophes. On ne le verra que plus tard pour
l'action du prsident Wilson. On l'a dj vu pour celle du premier ministre anglais
lorsque sa mconnaissance de certaines forces psychologiques fit perdre son pays,
l'Irlande, la Perse, l'gypte, la Msopotamie et la domination de l'Orient.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 167
Sans doute, le clavier des mobiles dterminant les actions contient beaucoup de
rgions inexplores. Mais nos connaissances sont cependant assez tendues pour tre
utilisables. Les hommes d'tat ne doivent pas oublier que si les lois conomiques
conditionnent la vie matrielle des peuples, les lois psychologiques rgissent leurs
opinions et leur conduite.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 168
Livre VI
Comment se rforme
la mentalit d'un peuple
Chapitre I
Les ides amricaines
sur l'ducation
une question sur les causes de cette supriorit que je posai alors l'ambassa-
deur du Japon Paris, M. Motono, l'minent homme d'tat me rpondit :
*
* *
Les chapitres qui prcdent ont montr quel point la guerre avait dsquilibr la
vie des peuples.
Le monde dtruit est refaire, mais ils ne sont pas nombreux, les moyens de le
reconstruire.
Compter sur les institutions politiques serait tout fait chimrique. tant des
effets et non des causes, elles suivent l'tat mental d'un peuple, mais ne le prcdent
pas.
Les influences capables de modifier l'me d'une nation, notamment celle des
gnrations assez jeunes pour que leurs ides n'aient pas encore t fixes dans un
moule dfinitif se ramnent, en dehors des religions dont l'influence n'est possible
qu'aux sicles de foi, ces deux moyens : Lducation et le rgime militaire.
Bien des annes se sont coules depuis que j'inscrivais comme pigraphe sur un
de mes ouvrages : le choix d'un systme d'ducation est beaucoup plus important
pour un peuple que le choix de son gouvernement.
*
* *
J'ai beaucoup regrett la mort de Thodore Roosevelt qui fut un des plus
remarquables prsidents des tats-Unis.
Je ne l'ai pas regrett seulement parce qu'il fut toujours un grand ami de la France,
mais aussi parce que je comptais sur son concours pour rendre mon pays un
important service.
J'tais, depuis longtemps dj, connu du clbre homme d'tat par mes livres. Je
n'eus occasion de le rencontrer que deux mois avant la guerre, un djeuner qui lui
tait offert par mon minent ami, Hanotaux, ancien ministre des Affaires trangres.
M. Roosevelt avait dsign lui-mme les convives qu'il dsirait voir ses cts.
Aprs avoir parl du rle des ides dans l'orientation des grands conducteurs de
peuples, Roosevelt, fixant sur moi son pntrant regard, me dit d'une voix grave :
Il est un petit livre qui ne m'a jamais quitt dans tous mes voyages et qui resta
toujours sur ma table pendant ma prsidence. Ce livre est votre volume : Lois
Psychologiques de l'volution des Peuples.
Le prsident expliqua longuement, ensuite, les enseignements que, suivant lui, cet
ouvrage contenait.
Je m'inclinais, trs charm, assurment, mais un peu tonn que les vues d'un mo-
deste philosophe pussent avoir un aussi lointain rayonnement. Sans doute les hommes
de pense sont les inspirateurs des hommes d'action, mais les seconds reconnaissent
rarement l'influence des premiers.
Ds ce moment, naquit dans mon esprit un projet auquel l'illustre prsident voulut
bien s'associer, mais que sa mort interrompit. Si j'en parle dans ce chapitre, c'est dans
l'espoir qu'il tombera sous les yeux d'un de ses compatriotes assez influent pour en
provoquer la ralisation.
*
* *
On sait, par les innombrables crits publis depuis longtemps, combien est lamen-
tablement infrieur notre systme d'ducation classique.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 172
Tous les efforts tents pour le modifier ont compltement chou. Cet ensei-
gnement reste ce qu'il tait jadis purement livresque et n'exerant que la mmoire. Il
en rsulte, comme l'avait dj fait observer Taine, que les connaissances ainsi
acquises se trouvent oublies six mois aprs l'examen.
Notre antique systme pouvait tre suffisant aux poques qui demandaient surtout
des juristes et des orateurs. L'volution actuelle du monde l'a rendu funeste. Nous
sommes d'ailleurs, avec les Espagnols et les Russes, peu prs les seuls peuples de
l'univers l'ayant conserv.
Changer de nous-mmes nos mthodes semble impossible puisque toutes les ten-
tatives de rforme ont invariablement chou.
La raison en est qu'aucun des rformateurs ne comprit que c'taient les mthodes
d'enseignement et non les programmes qu'il fallait transformer. Tous les programmes
sont bons. La faon dont ils sont appliqus dtermine leur valeur.
Les professeurs se trouvent seulement d'accord Pour reconnatre que nos mtho-
des d'enseignement sont dtestables. Une partie de mon ouvrage : Psychologie de
l'ducation, arriv aujourd'hui sa vingt-septime dition, et que le prsident de
l'Acadmie des Sciences de l'empire russe fit jadis traduire pour servir de guide
l'enseignement en Russie, est consacre l'numration des critiques que formulrent
les universitaires convoqus devant une grande commission d'enqute. Notre duca-
tion classique ne trouva presque aucun dfenseur parmi eux.
*
* *
La guerre militaire est peu prs termine, mais une guerre conomique va nces-
sairement la suivre.
Les succs des peuples qui nous avaient dpasss avant le grand conflit taient
dus surtout un systme d'ducation compltement diffrent du ntre.
Tandis que le manuel appris par cur constitue la base fondamentale de notre
enseignement, les universitaires amricains ont dcouvert depuis longtemps qu'une
acquisition faite seulement par la mmoire y reste juste le temps ncessaire pour subir
un examen.
Les livres sont, pour cette raison, peu prs entirement limins des classes
amricaines et remplacs par l'tude exprimentale des phnomnes.
Un illustre savant franais crivait, ce sujet, que des peuples duqus avec de
pareilles mthodes sont appels former une humanit suprieure la ntre . Voici
d'ailleurs, un court extrait du volume de Buyse :
Tout est exprimental dans l'ducation amricaine. Les branches d'enseignement les
plus abstraites sont prsentes sous des formes matrielles et concrtes et ncessitent, pour
tre assimiles, aussi bien l'habilet, des mains que la vivacit de penser.
nos mthodes passives bases sur la mmoire des mots, les Amricains opposent leur
mthode active et ducative qui met en uvre l'effort, la volont, l'habilet.
tant bien dmontr par des faits rpts qu'on ne peut demander une rforme
relle des professeurs dont le moule universitaire a depuis longtemps ptrifi
l'esprit, il faut rechercher d'autres moyens de transformations. Les trouver devient
indispensable pour n'tre pas vaincu dans la lutte conomique qui va commencer.
*
* *
Nos journaux ont ouvert une souscription pour des laboratoires dont les mieux
dots restaient le plus souvent vides. Une souscription faite pour raliser en France
une cole du type amricain et t infiniment plus utile.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 175
Chapitre II
Les rformes de l'enseignement en France
et les universits germaniques
Notre systme d'ducation est dans une certaine mesure responsable des maux
de la socit franaise.
Malgr cette solennelle dclaration, rien, absolument rien, n'a t chang dans nos
mthodes universitaires. Les manuels que, du baccalaurat l'agrgation, les candi-
dats doivent apprendre par cur sont de plus en plus lourds, les grands laboratoires
entretenus par l'tat de plus en plus vides. Les rares savants indpendants qui
subsistaient encore disparaissent chaque jour. Les professeurs officiels restent seuls
matres et ne se doutent mme pas quel point est funeste l'influence qu'ils exercent
sur l'avenir de leur pays.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 176
*
* *
Son idal tait de renforcer l'enseignement du grec et du latin auquel, avec une foi
religieuse partage par beaucoup de braves gens, il attribuait une mystique vertu.
L'auteur de ces nouvelles rformes eut raison de rpter, avec la totalit de ses
prdcesseurs, que le but de l'enseignement doit tre la formation de l'esprit. Peu
importerait, videmment, ce qui serait enseign, ft-ce le sanscrit, si une telle foration
tait obtenue.
*
* *
Leur rle est trs net. Si les professeurs ont pour mission d'enseigner la science
dj ralise, c'est aux savants indpendants qu'il appartient de la perfectionner.
Les longues annes passes chez nous loger dans la mmoire le contenu de gros
manuels et contempler des quations au lieu de regarder les phnomnes , sont
consacres en Allemagne, par le candidat professeur, excuter des travaux person-
nels dans un des nombreux laboratoires libralement ouverts tous les chercheurs.
Puis, l'enseignement tant libre, le futur professeur ouvre un cours, pay, comme tous
les cours, par les lves. Si ces derniers en tirent profit, la rputation du matre grandit
et il finit par tre appel dans une des chaires officielles des 25 universits
allemandes. Il recevra alors un traitement rgulier, mais la plus grande partie de ses
moluments restera toujours paye par les lves. Il en est de mme en Belgique. Je
tiens de l'ancien professeur de physique de l'universit de Lige, M. de Heen, que ses
leons lui rapportaient plus de 60.000 francs par an.
*
* *
Les savants qui ont tant contribu crer la puissance conomique de l'Allemagne
la reconstruiront rapidement. Profitant des leons du pass, cette Allemagne nouvelle
sera terriblement dangereuse.
Je livre ces rflexions aux mditations des universitaires qui ne cessent de mani-
fester leur hostilit aux savants indpendants, si indispensables pourtant la grandeur
de leur pays.
*
* *
Notre avenir ne dpend pas seulement des aptitudes techniques de nos ouvriers
mais surtout des capacits des lites qui les dirigent. Or, ces lites, au moment de la
guerre, se laissaient de plus en plus dpasser par des concurrents trangers.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 179
Les raisons de leur insuffisance taient identiques dans les branches les plus
diverses de notre activit.
C'est supprimer ces dfauts que devrait tendre notre rgime universitaire. En
ralit, il n'y tend pas du tout.
Insister serait inutile. Notre enseignement universitaire est arriv cette phase de
dcrpitude sans remde o sombrent les institutions qui ne surent pas voluer.
Chapitre III
L'enseignement de la morale
l'cole
Les lecteurs de cet ouvrage ne sont pas trs familiariss, peut-tre, avec l'histoire
de l'empereur Akbar. Ce fut pourtant le plus puissant souverain de son poque.
Pendant un rgne de cinquante ans, il cra dans l'Inde des villes merveilleuses et des
palais de rves.
Akbar n'tait pas seulement grand btisseur, il fut aussi un judicieux philosophe.
Les religions lui apparaissant comme des incarnations diverses des mystres qui nous
entourent, il projeta de les fondre en une seule et runit dans ce but plusieurs
thologiens.
Souponnant ds lors, et bien avant les philosophes modernes, que les croyances
sont indpendantes de la raison, Akbar abandonna son projet et se contenta de faire
rgner une tolrance absolue dans son immense empire. Ses sujets furent libres
d'adorer les dieux qu'ils prfraient ou de n'en pas adorer du tout. Les biens religieux
furent respects. Les pres de famille eurent le droit de faire duquer leurs enfants par
des bouddhistes, des brahmanes, des musulmans ou des chrtiens.
*
* *
Bien que cette substitution n'ait t imite par aucun des peuples civiliss de
l'univers, nos gouvernants s'en montrrent cependant trs fiers. Peut-on rver plus
noble tche, en effet, que de protger lme des enfants contre les superstitions des
ges de barbarie ? Une telle entreprise ne drive-t-elle pas de principes scientifiques
trs srs ?
*
* *
Bien que l'volution des ides nouvelles sur les religions ne puisse tre rsume
en quelques lignes, on peut en marquer les principaux points.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 182
Qu'elles soient religieuses, politiques ou sociales les croyances sont rgies par une
mme logique, la logique mystique, indpendante de la logique rationnelle.
Cette philosophie proclame que la notion d'utilit, toujours visible, doit passer
avant celle de vrit difficilement accessible. Si, comme l'observation le dmontre, les
croyances augmentent la puissance de l'individu et l'lvent au-dessus de lui-mme, il
serait absurde de rejeter de l'ducation un pareil moyen d'action.
La vie religieuse, dit-il, suppose la mise en uvre de forces qui lvent l'individu au-
dessus de lui-mme... Le croyant peut davantage que l'incroyant. Ce pouvoir n'est pas
illusoire, C'est lui qui a permis l'humanit de vivre.
*
* *
Par une voie diffrente, on peut encore dmontrer l'utilit de l'enseignement reli-
gieux l'cole. Dans le livre clbre : la Science et l'hypothse, qu'il crivit jadis,
ma demande, pour la collection que je dirige, l'illustre mathmaticien Henri Poincar
prouve qu'aucune science, y compris les mathmatiques, ne saurait vivre sans
hypothses. C'est ainsi, par exemple, que la propagation de la lumire et des ondes
lectriques, qui impressionnent le rcepteur du tlgraphe sans fil serait inexplicable
sans l'hypothse de l'ther. La nature de cet ther est entirement ignore. On ne sait
pas si sa densit est infiniment grande ou infiniment petite. On n'est mme pas sr
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 183
qu'il existe, et cependant la science ne peut s'en passer. Quand on refuse d'accepter
l'hypothse pour guide, il faut se rsigner prendre le hasard pour matre.
Loin de constituer un danger, cet enseignement est au contraire fort utile. Grce
lui se crent facilement chez l'enfant des habitudes inconscientes qui survivront plus
tard, quand il perdra ses croyances.
*
* *
Est-ce dire qu'il faille obliger le matre d'cole enseigner comme vrits des
hypothses auxquelles il ne croit pas ? En aucune faon.
Je ne crois pas qu'aucun savant moderne conteste la valeur des assertions qui
prcdent. Elle ne peut tre mise en doute que par des lgislateurs auxquels leur
fanatisme mystique et la terreur de l'opinion collective tent toute libert de jugement.
Chapitre IV
La cration d'habitudes morales
par l'arme
Dans leurs discours, tous les chefs d'tat parlent de dsarmement, mais ils
augmentent en mme temps leurs budgets de guerre, sachant bien que les seules
chances de paix rsident dans la puissance des armes. Aujourd'hui, plus encore que
dans le pass, pour durer il faut rester fort.
On est alors conduit se poser la question suivante : cet outil, fort coteux, ne
serait-il pas utilisable autrement que pour la guerre ? Or, il est facile de dmontrer
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 186
qu'en dehors de son but guerrier, l'ducation militaire pourrait rendre un peuple les
plus signals services.
Cette supriorit, dont Ostwald lui-mme ne comprenait pas trs bien l'origine,
rsulte beaucoup moins des qualits intellectuelles acquises l'Universit que de
certaines qualits de caractre : ordre, discipline, ponctualit, solidarit, sentiment du
devoir, etc., que l'universit n'enseigne pas.
Le ministre Helfferich avait une vision beaucoup plus juste des causes de la
supriorit de ses compatriotes quand il la dclarait issue du passage forc de tous les
jeunes Allemands par la caserne, o ils acquraient les qualits de caractre indis-
pensables la nouvelle volution scientifique et industrielle du monde.
Inutile d'objecter que les Amricains, jadis sans arme, atteignirent cependant une
grande prosprit industrielle. Leurs qualits d'ordre, de solidarit, de ponctualit, de
discipline taient dues, comme celles des Anglais, la pratique de sports o la disci-
pline s'impose aussi rigoureusement qu' la caserne.
*
* *
Comment le rgime militaire peut-il inculquer de telles qualits ? Ici, nous nous
trouvons en prsence du formidable problme de la morale dont on peut dire qu'il fut
la pierre d'achoppement de tous les philosophes 1.
Ce problme est, au fond, assez simple, bien que des hommes comme Kant en
aient compltement mconnu les lments.
Pour l'illustre philosophe, il n'existait pas une morale possible sans sanctions,
c'est--dire sans rcompense et sans chtiment. Le crime, restant souvent impuni ici-
bas, et la vertu prive de rcompense, Kant en dduisait la ncessit d'une vie future
et d'un Dieu rmunrateur.
1 On peut juger, par le passage suivant de l'minent philosophe Boutroux, quel point sont confuses
les ides sur la morale de nos plus illustres universitaires.
travers leur extrme varit, tous les systmes de morale ont consist prendre pour
principe une certaine notion du bien comme objet dfinitif propos notre activit et chercher
ensuite, dans un libre consentement de l'intelligence du cur et de la volont, le ressort de l'action
dirig vers cette fin.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 187
S'il les repoussait, c'tait d'ailleurs pour des raisons un peu diffrentes de celles
que j'ai exposes dans un autre livre et dont voici la substance :
Kant, comme tous les philosophes rationalistes, croyait l'homme guid dans la vie
par son intelligence alors qu'il est, en ralit, conduit surtout par les sentiments dont
drive son caractre.
En fait, ce n'est gure la crainte du chtiment et l'espoir d'une rcompense qui font
respecter le devoir moral. Ce respect ne se trouve constitu qu'aprs tre devenu une
habitude. L'homme obit alors certaines rgles de conduite sans les discuter. C'est
ce moment prcis que sa morale est forme.
La morale purement rationnelle des professeurs, dans laquelle chaque acte exige-
rait une dlibration intellectuelle, formerait une pauvre morale. L'homme n'ayant pas
d'autre rgle de conduite inspirerait peu de confiance.
*
* *
Une seule mthode permet d'obtenir ce rsultat : rpter longtemps l'acte qui doit
devenir habitude.
Cet acte reprsentant d'abord une gne, l'lve n'arrive le pratiquer que par
contrainte, c'est--dire sous l'influence d'une discipline rigide.
Cette discipline rigide, mais ncessaire pour crer une moralit inconsciente,
s'obtient au contraire facilement l'arme, parce qu'elle possde des moyens de con-
trainte auxquels on ne rsiste pas. Leur rigueur n'est, d'ailleurs, pnible qu'au dbut,
car la discipline externe impose se substitue bientt la discipline interne, sponta-
ne, constituant l'habitude.
L'homme ainsi form est comparable au cycliste circulant sans effort dans les
chemins les plus difficiles, alors qu' ses dbuts il n'y parvenait qu'avec peine.
Les peuples ayant acquis la discipline interne, constituant une morale stabilise,
sont, par ce seul fait, trs suprieurs ceux qui ne la possdent pas.
*
* *
L'association par contigut est ncessaire pour crer l'habitude. Bien tablie, cette
habitude rend inutile la reprsentation mentale de l'association.
Alors commandant, il vit entrer dans son bureau un sergent de service, venant
l'informer avec inquitude, qu'un soldat ivre se dmenait dans une salle, brisant tout et
menaant de sa baonnette le premier qui l'approcherait. Que faire ?
Le futur gnral l'eut vite trouv. Se souvenant que l'ducation inconsciente survit
aux perturbations du moi conscient, il se dirigea vers la salle o gesticulait l'ivrogne,
ouvrit la porte et, d'une voix de stentor, commanda :
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 189
*
* *
Pour en finir avec le principe si fcond des associations par contigut, je ferai
remarquer qu'il sert de base toutes les formes possibles d'ducation, aussi bien chez
les animaux que chez l'homme. Les dresseurs les plus raffins n'en utilisent gure
d'autres. Ce mme principe contient la solution de problmes d'aspect insoluble, par
exemple, empcher un brochet affam de manger les poissons enferms avec lui dans
un bocal. Cette exprience est trop connue pour qu'il soit utile d'en rappeler les
dtails.
*
* *
*
* *
Apprendre au soldat manuvrer ne doit tre qu'une partie du travail des chefs.
L'habitude de manier les hommes a dj transform beaucoup d'officiers en psycho-
logues.
Tous les peuples modernes, les latins surtout, ont besoin d'une ducation morale
les dotant d'un capital mental solide. L'arme, seule, je le rpte, pourra le leur faire
acqurir.
Livre VII
Les alliances et les guerres
Chapitre I
La valeur des alliances
Parmi les hommes d'tat ayant jou un rle dans les vnements contemporains,
l'Histoire citera certainement le nom de M. Isvolsky, ambassadeur de Russie Paris
au moment de la guerre.
L'minent homme d'tat tait un esprit trs fin, trs cultiv, connaissant admira-
blement l'art difficile de comprendre les hommes et de les manier. Il se trompa sans
doute quelquefois ; mais l'Histoire ne cite gure de diplomates ne s'tant jamais
tromps.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 194
N'crivez pas cela, me dit l'ambassadeur avec un sourire ironique. C'est une
vrit tellement confirme par l'histoire qu'il serait vraiment inutile de la rappeler.
*
* *
On put constater encore la faible valeur des alliances lorsque nous fmes
abandonns par la Russie, puis quand l'Autriche essaya vers la fin de la guerre, de se
sparer de l'Allemagne.
L'action des intrts qui amne la rupture des alliances se manifeste galement
dans leur gense. Les tats-Unis en fournirent un remarquable exemple lorsque
sentant grandir les menaces de l'Allemagne ils sortirent de leur neutralit, bien que
n'tant lis par aucun trait, pour nous aider terminer la guerre.
Les journaux franais faisaient preuve d'une navet un peu excessive quand ils
rptaient sans trve, durant la guerre, que l'Angleterre et l'Amrique s'taient jointes
la France pour dfendre la cause du droit et de la justice. Elles dfendaient
simplement leurs intrts menacs. C'est pour nous-mmes, crivait le Times, que
nous avons tir l'pe, afin de demeurer les matres de la mer et du commerce du
monde.
Nombreux sont ceux qui demeurent convaincus que nous avons envoy nos
jeunes soldats au del de l'Ocan pour sauver la Grande-Bretagne, la France et
l'Italie. Ce n'est pas vrai. Nous les avons envoys uniquement pour sauver les tats-
Unis d'Amrique.
*
* *
Quand les ambitions ou les intrts sont trs forts, ils peuvent crer des alliances
entre peuples n'ayant aucune sympathie les uns pour les autres. L'empereur Guillaume
II rva longtemps de s'allier avec la France qu'il aimait peu contre l'Angleterre qu'il
aimait moins encore. On le sait notamment par la rvlation d'une de ses conver-
sations avec le roi Lopold de Belgique, publie par le baron Van der Elst, ancien
secrtaire gnral du ministre des affaires trangres belge.
Depuis de longues annes, lui dit Guillaume, j'ai employ tous les moyens pour me
rapprocher de la France et chaque fois que je lui ai amicalement tendu la main, elle a repouss
mes avances avec ddain. Tous mes projets se heurtent l'opposition systmatique du
gouvernement et sont violemment combattus par la presse franaise qui les dnature et en
prend prtexte pour m'injurier. J'avais rv d'une rconciliation avec la France. J'aurais voulu
former avec elle, dans l'intrt gnral, un bloc continental assez fort pour mettre un frein aux
ambitions de l'Angleterre qui cherche confisquer le monde son profit. Et, au contraire, je
vois la France prcher la haine, la revanche, et prparer la guerre dans le dessein de nous
anantir.
Tous ces exemples, mettant en vidence les bases psychologiques d'une alliance,
permettent de pressentir le sens rel de ce mot.
*
* *
Il ne faut pas oublier du reste, quand on parle d'alliances que, sauf dans les rela-
tions commerciales qui imposent l'honntet, sous peine de ne pouvoir se continuer, il
n'existe aucune trace de moralit politique internationale. Les termes de droit et de
justice constituent alors des expressions totalement dpourvues d'efficacit et qui
n'ont jamais influenc la conduite.
L'histoire se compose surtout du rcit des conqutes effectues par les peuples
forts sur les peuples faibles, sans qu'il soit question d'aucun droit. Les chroniqueurs
rservent d'ailleurs leur admiration aux conqurants que les ides de droit et de justice
proccuprent fort peu. Frdric II de Prusse fut qualifi de grand en raison surtout de
la faon dont il dpouilla ses voisins de provinces sur lesquelles il n'avait aucun droit.
Il en fut de mme dans tous les pays. Un discours prononc Dunkerque, par M.
Poincar, rappelle que quand cette ville parut devenir une concurrente dangereuse
pour le commerce anglais, le gouvernement britannique essaya de la faire incendier
par surprise. deux reprises, en 1694 et 1695, il envoya une flotte de frgates et de
brlots pour tenter l'opration. Jean-Bart russit l'empcher mais, plus tard, les
Anglais parvinrent raser les fortifications de la Vule et dtruire Son port.
Alors, comme aujourd'hui, comme demain et comme plus tard encore, la seule loi
morale rgissant les relations entre peuples, reste celle du plus fort.
*
* *
Inutiles souvent, les traits d'alliance peuvent en outre devenir dangereux. Les
querelles de l'Autriche avec la Serbie nous taient profondment indiffrentes. Seul
notre trait avec la Russie nous entrana dans une guerre effroyable. L'alliance franco-
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 197
Quand les intrts d'un peuple sont vidents, nul besoin d'un trait d'alliance pour
lui faire prendre parti dans le conflit. Les pays qui nous aidrent le plus pendant la
guerre, c'est--dire l'Angleterre et l'Amrique, furent justement ceux auxquels aucun
pacte ne nous liait.
*
* *
Nous ne conclurons pas de ce qui prcde que les alliances soient toujours
inutiles. Elles peuvent avoir un effet moral prcieux pour prvenir l'attaque d'un peu-
ple fort contre un peuple faible. Comme nous le rappelions plus haut, si l'Allemagne
avait suppos que l'Angleterre s'unirait la France, elle n'et sans doute pas dclen-
ch la guerre. Un trait d'alliance bien net avec lAngleterre, au lieu de promesses
vagues, aurait donc probablement empch la formidable conflagration.
Aucun peuple n'est assez fort actuellement pour vivre sans alliances morales, les
seules possibles aujourd'hui parce que les autres sont sans efficacit comme nous
l'avons montr. Avec qui la France doit-elle s'allier ?
Le peuple amricain est de plus en plus persuad que ce sont les armements de la
France qui empchent le dsarmement gnral. On entrevoit le moyen de pression
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 198
Il est possible que les tats-Unis prtendent imposer des rductions d'armements
certaines nations europennes. L'Allemagne y compte fortement.
Cette nouvelle orientation de l'Amrique montre, une fois encore, combien est
grande aujourd'hui la fragilit des alliances, Elle montre surtout qu'il ne faut plus
esprer une alliance avec l'Amrique.
*
* *
Avec l'Italie une alliance serait bien incertaine. Divers journaux italiens n'ont pas
hsit rclamer la Corse, Nice, la Tunisie ou annoncer, comme le Giornale d'Italia,
que l'Italie pourrait bien passer dans le camp allemand o elle tait dj avant la
guerre.
Seuls en Europe, sans pouvoir esprer l'aide d'une Amrique lointaine, peu sou-
cieuse de renouveler sa gigantesque entreprise, nous serions bien faibles.
*
* *
Pour rechercher les bases possibles d'une telle alliance il faut d'abord tenir compte
des principes politiques traditionnels de l'Angleterre, puis de son tat prsent.
Les hommes d'tat dirigeant les peuples stabiliss par un long pass se trouvent
gouverns eux-mmes par un petit nombre de principes hrditaires, travers les
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 199
vicissitudes qui les enveloppent. Certains de ces principes sont, d'ailleurs, si fixes que
des gouvernants issus de partis politiques opposs, les appliquent ds qu'ils arrivent
au pouvoir.
*
* *
Hallucins par la crainte de perdre une alliance tenue pour ncessaire, nos gouver-
nants cdrent depuis les dbuts de la paix toutes les exigences de l'Angleterre et
facilitrent ainsi l'tablissement de son hgmonie en Europe.
Aujourd'hui, elle prend de tous cts, entrave ses anciens allis et semble mdio-
crement soucieuse de s'engager dans une nouvelle alliance.
Si elle persistait dans cette ligne de conduite, quelles en seront les consquences ?
Supposons qu' une poque connue seulement du destin mais invitable, la tenace
Allemagne, merge de l'abme, se croie assez forte pour prendre sa revanche et atta-
quer la France isole. Que deviendrait l'Angleterre si nous tions vaincus ?
Sa destine ne serait pas douteuse. Anvers et Calais tombs aux mains des Alle-
mands, l'Angleterre perdrait immdiatement sa domination sur les mers. Facilement
envahie elle deviendrait bientt une simple colonie germanique.
L'alliance avec l'Allemagne, dont nous a plusieurs fois menacs M. Lloyd George,
ne sauverait pas l'Angleterre d'un tel sort. L'Allemagne se retournerait vite contre son
allie d'un jour ds que la France serait vaincue, ne ft-ce que pour reprendre ses
colonies.
Donc, sans faire intervenir d'autre facteur que l'intrt, l'Empire britannique doit
fatalement se rsigner contracter avec la France une alliance prcise, dgage de
rticences afin d'ter l'Allemagne l'ide de recommencer la guerre.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 200
*
* *
Une alliance avec l'Angleterre ne reprsente pas du tout une protection solliciter,
mais une affaire discuter. Nos diplomates gagneraient la traiter en commerants se
proposant un change de valeurs gales. La fermet courtoise devra remplacer la
rsignation craintive dont ils firent preuve pendant et depuis les ngociations de la
paix. Alors, malheureusement, nous avions contre nous l'idalisme obscur du tout-
puissant prsident Wilson et le ralisme nullement obscur du premier ministre
anglais, proccup surtout d'agrandir l'empire britannique et de laisser la France assez
faible pour qu'elle se sentt toujours sous la dpendance anglaise.
Il est vident qu'une alliance avec l'Angleterre ne doit pas hypothquer trop
lourdement l'avenir et nous lancer dans des guerres lointaines. Si elle accentuait une
alliance avec le Japon et si ce dernier entrait en conflit avec les tats-Unis, nous
pourrions tre engags dans une nouvelle lutte plus funeste encore que celle dont
nous sommes sortis. Il ne faut pas oublier, je l'ai rappel plus haut, que notre alliance
avec la Russie nous conduisit au formidable confit qui vient de ravager le monde. On
ne doit pas oublier non plus que notre demi-alliance actuelle avec l'Angleterre faillit
nous entraner dans une guerre avec la Turquie.
Un trait d'alliance franco-anglais devrait donc spcifier nettement les buts et les
limites rciproques des engagements souscrits. Son principal but serait d'empcher
une nouvelle conflagration europenne qui marquerait srement la fin de nos
civilisations.
Ces ralits de l'heure prsente dominent les vaines subtilits diplomatiques et les
bavardages pacifistes. Plus que jamais, gouverner, c'est prvoir. L'imprvoyance nous
a cot quatre ans de guerre et la ruine de riches provinces. On ne recommence pas
impunment une pareille aventure.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 201
Chapitre II
Les luttes pour l'hgmonie
et pour l'existence
Bien que le sens des mots soit facilement transform par les diplomates, il serait
cependant vraiment difficile ce ministre d'attribuer des motifs autres que ceux qu'il
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 202
Cette discordance complte entre la conduite des hommes d'tat et leurs discours
rsulte de causes psychologiques profondes. Les discours se rfrent un idal
individuel thorique plus ou moins lointain et non ralisable encore, alors que la
conduite reflte uniquement les aspirations hrditaires du peuple que les gouvernants
dirigent. Un homme d'tat n'a d'influence qu' la condition de rester le miroir des
aspirations de sa race. Il pourra prcher la fraternit et la solidarit, mais orientera sa
politique d'aprs des principes totalement diffrents.
L'Angleterre tant une nation ayant toujours vis s'agrandir, rien ne permet de
supposer que sa mentalit traditionnelle collective ait chang.
La distinction que je viens de formuler entre les discours issus de l'me consciente
individuelle et la conduite dicte par l'me inconsciente de la race domine la vie poli-
tique des peuples. Elle la domine surtout depuis les origines de la rcente guerre.
Ne nous tonnons donc pas trop qu'aprs avoir cent fois rpt dans leurs
discours, durant le conflit, qu'ils luttaient contre le militarisme et le besoin d'hg-
monie, les hommes d'tat anglais aient agi d'une faon absolument contraire aux
principes solennellement proclams ds le lendemain de la paix, en essayant de
substituer l'hgmonie anglaise celle de l'Allemagne;
*
* *
Avec les divers pays qu'il s'est annexs : Msopotamie, Palestine, gypte, Afrique
allemande, Cameroun, Togo, les de la Sonde, etc., l'Empire mondial britannique
tendu de l'gypte au Cap et l'Inde, comprend une grande portion de l'Asie et de
l'Afrique, et couvre plus du quart de la surface de la terre.
Sa situation peut se rsumer dans cette phrase prononce par lord Curzon la
Chambre des Communes : L'Angleterre, dans cette guerre, a tout gagn et mme
plus qu'elle ne s'tait propos.
L'Angleterre, crit le savant historien Ferrero, fut saisie d'une sorte de dlire de
domination mondiale qui, aprs les ambitions allemandes, menace son tour d'entraner
l'univers sa perte... L'Angleterre est retombe dans l'erreur qui a caus la chute de Napolon
d'abord, et de l'Allemagne ensuite. Elle a cru que lintrt d'un seul peuple pouvait tre la loi
de l'univers. Elle tente d'improviser sur les ruines de la moiti de l'Asie une parodie coloniale
de l'empire napolonien ou de celui que les Allemands avaient essay de fonder, mais avec
une prparation bien plus solide.
Au moment o les bolchevistes taient aux portes de Varsovie, elle n'hsita pas
barrer Dantzig la seule route permettant la France d'envoyer facilement des
munitions aux Polonais chargs d'arrter l'invasion. Elle nous obligea, par les hostili-
ts des protgs anglais placs sur nos frontires, dpenser beaucoup d'hommes et
de millions en Syrie et ne cessa pendant quatre ans de s'opposer nos rclamations de
paiement.
*
* *
L'Europe ne s'est donc battue quatre ans contre l'hgmonie allemande que pour
tomber sous l'hgmonie anglaise. Rien ne permet d'esprer que la seconde soit moins
dure que la premire.
Il est regrettable que le clbre ministre n'ait pas rvl par quelles voies myst-
rieuses il avait appris que Dieu accordait l'Angleterre la mission d'abord attribue
l'Allemagne.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 204
Actuellement, les peuples suivent une marche absolument contraire aux ides
formules pendant les confrences de la paix. Nous voyons natre, en effet, dans les
diverses parties du monde, deux ou trois centres d'hgmonie dont la formation et
l'volution semblent rgies par la loi psychologique suivante :
Toute nation qui grandit tend l'hgmonie, puis la destruction des tats rivaux
ds qu'elle est devenue la plus forte.
Un peuple qui vise la domination de l'univers voit bientt se dresser contre lui
des peuples aspirant, eux aussi, l'hgmonie. On le voit de plus en plus aujourd'hui.
Paralllement l'imprialisme anglais, croit trs vite l'imprialisme des tats-Unis qui
rvent dj l'hgmonie sur l'Asie malgr l'opposition certaine de l'Angleterre et du
Japon.
Aussi se htent-ils de constituer une flotte de guerre destine tenir tte au Japon
qui, aprs avoir pris la Chine le Chantoung, avec ses 30 millions d'habitants, cher-
che galement tendre sa domination sur la Sibrie orientale, la Mongolie, la Chine
du Nord et les Philippines.
Les luttes pour l'hgmonie en Europe furent surtout causes par l'ambition et
auraient pu la rigueur tre vites. Celle que nous voyons natre en Extrme-Orient
constitue pour le Japon, en raison de l'excs grandissant chaque jour de sa population,
une lutte ncessaire pour l'existence, que les discours de tous les congrs ne sauraient
empcher.
Possdant, comme d'ailleurs tous les peuples de l'univers, une foi mystique dans
les congrs, ils convoqurent, pour rsoudre le problme, une confrence
Washington. Le prtexte mis en avant fut la question des armements. Mais ce n'tait
nullement, en ralit, cet accessoire sujet qui proccupait les esprits.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 205
Or, il se trouve que contrairement aux intrts amricains l'immigration est pour
les Japonais une ncessit fatale. Ils ont tous les ans un excdent norme d'habitants
qui, ne trouvant plus de place sur leur propre sol et ne pouvant tre expdis en Chine
dj trop peuple, voudraient envahir les tats-Unis et les colonies anglaises.
Des lois draconiennes ont rendu jusqu'ici cet envahissement difficile. Les Japo-
nais subirent ces lois, tant qu'ils n'taient pas les plus forts. Mais maintenant ?
Or, le faible Japon de jadis est devenu une grande puissance traitant d'gale avec
les plus redoutes. Il possde une flotte bientt aussi importante que celle de l'Angle-
terre et qui, pendant la guerre, fit la police du Pacifique et rendit de grands services
aux Allis. Son reprsentant Paris figura au Conseil Suprme qui dicta la paix.
*
* *
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 206
On peut considrer comme trs juste cette rflexion rcente du premier ministre
de l'Australie : La scne des grands vnements mondiaux va passer du continent
europen aux eaux du Pacifique .
Cette chance semblant invitable, les gouvernants des tats-Unis seront obligs
de s'orienter vers une des branches du dilemme suivant :
Cette guerre colossale, dont chaque jour grandit la menace, n'aura plus, comme
les anciens conflits, des ambitions, des rivalits dynastiques et des haines pour causes.
Elle sera comparable ces formidables luttes pour la vie qui, au cours des ges
gologiques, prsidrent la destruction et la transformation des espces.
Chapitre III
Le problme de la scurit
Le plus important des problmes actuels, est videmment celui de la scurit. Les
allis ayant abandonn de plus en plus la France, elle est reste seule devant un
ennemi obsd par l'ide de revanche. Comment assurer sa scurit.
Ces moyens sont peu nombreux. Il n'en est mme en ralit qu'un seul reconnu
efficace : l'occupation des villes bordant le Rhin. Ds qu'elles seraient abandonnes la
tentative de revanche serait prochaine. Tous nos grands chefs militaires sont d'accord
sur ce point.
L'avenir est crit dans le prsent. C'est pourquoi il ne faut jamais oublier ce qui
nous attend si les Allemands envahissaient de nouveau le sol franais.
Ils commenaient par dpouiller les habitants, puis les foraient travailler et les
dportaient comme esclaves en Allemagne. Ils volaient les machines, les meubles, les
tableaux, incendiaient maisons, bibliothques, glises, dtruisaient le sol, emprisonnaient et
tuaient en masse.
Les projets de l'Allemagne sont toujours ceux que formulait dans les termes
suivants un ministre de la Guerre prussien, le gnral de Schellendorf.
La question ne se rsoudra que par la ruine de l'un de ces deux antagonistes. Nous
annexerons le Danemark, la Hollande, la Suisse, la Livonie, Trieste et Venise, et le Nord de la
France, de la Somme la Loire.
Cette ide inspire la plupart des professeurs des universits. Une nouvelle
guerre, disait il y a quelques mois au professeur Blondel le doyen de la Facult de
droit de Berlin, est invitable... Nous retrouverons demain la situation que nous
avions hier.
Ces notions devraient tre constamment prsentes l'esprit, car elles contiennent
autant d'avenir que de pass. On les oublie cependant d'une prodigieuse faon. Il
rgne dans certains bureaux ministriels un pacifisme born conduisant vouloir
crer l'oubli du pass, dans l'espoir, sans doute, de calmer les fureurs germaniques.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 209
*
* *
Pendant que s'agitent, dans la Ruhr, les futures destines de la France et aussi de
l'Europe, les braves juristes de la Socit des Nations prononcent des discours
humanitaires auxquels ne croient ni les orateurs qui les prononcent ni les personnes
qui les entendent.
Ces discours sont, du reste, envelopps d'un nuage pais d'ennui. C'est pourquoi,
sans doute, il m'arriva, certain soir, de m'endormir en les lisant. Je m'endormis et je
rvai.
Les hasards de mon rve m'avaient transport dans ces champs lysens que le
paganisme rservait aux ombres d'illustres personnages.
Ne te vante pas trop de ton triomphe, fils maudit d'une race abhorre. Ton pays
possde, heureusement pour nous, un nombre suffisant de socialistes, de communistes
et de philanthropes stupides pour que notre revanche soit certaine. Ce jour-l, mes
successeurs ne rpteront pas la faute commise en 1875. Voyant alors la France
renatre, je voulais l'craser dfinitivement en m'emparant de ses plus riches provin-
ces et lui imposant des conditions qui l'eussent ruine pour un sicle. J'eus l'immense
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 210
tort d'couter les remontrances de souverains qui d'ailleurs n'auraient jamais pris les
armes pour dfendre la France. Comment ai-je pu commettre une telle faute ?
C'tait bien lui, en effet. Il rcitait des auditeurs charms une fable que j'ai
retenue et que voici :
LE TIGRE ET LE CHASSEUR
Certain tigre, rput pour sa frocit, rencontre, au coin d'un bois, un chasseur
arm d'une solide carabine. Au moment o le chasseur mettait le tigre en joue, ce
dernier, posant une timide patte sur son cur, s'cria :
Arrte, chasseur ! Les philanthropes viennent de proclamer que tous les tres
sont frres. Depuis longtemps, d'ailleurs, le tigre tait l'ami de l'homme, dont il
protgeait les prairies contre la gourmandise des mchants moutons. Les capitalistes
seuls ont dress l'homme contre le tigre. Unissons-nous, mon frre, comme le rcla-
ment les aptres du dsarmement, et nous jouirons d'un bonheur universel. Jette ton
arme. Je rognerai aussitt mes griffes.
L'imbcile !
avant le jour o les ides barbares qui continuent gouverner les peuples seront
entirement transformes.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 212
Chapitre IV
Les formes futures des guerres
et les illusions sur le dsarmement
L'Allemagne reste si dangereuse qu'aucune nation n'ose rduire ses armes, bien
qu'elles soient toutes crases sous le poids de ruineux budgets.
Alors que tous les peuples aspirent la paix d'invincibles ncessits les condam-
nent augmenter leurs armes.
Moins que toute autre, la France ne peut songer dsarmer. Elle ne l'aurait pu que
si l'Angleterre et l'Amrique s'taient engages, comme le demandrent inutilement
nos gouvernants, la soutenir en cas d'une nouvelle agression de l'Allemagne. Le
simple effet moral de cette alliance et suffi.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 213
Ce projet ayant chou, la France reste peu prs seule devant un ennemi scu-
laire qui ne dissimule pas son intense dsir de revanche.
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Il en sera tout autrement dans quelques annes, alors mme qu'elle ne possderait
pas un seul canon,
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 214
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Cette conclusion rsulte des progrs raliss chaque jour dans l'armement. Ils
conduisent de plus en plus cette notion fondamentale que les prochaines luttes des
peuples seront surtout des luttes ariennes, dans lesquelles les frontires, les armes,
les canons ne joueront qu'un faible rle.
Les rsultats atteints aujourd'hui par la fabrication des explosifs sont tels que leur
puissance destructive devient formidable. Il suffira alors d'avions commerciaux pour
transporter des torpilles charges de ces explosifs au-dessus des villes afin de les
dtruire. Capable de tout anantir dans un rayon qui dpasse dj cent mtres, une
seule torpille dtruirait une rue entire avec ses habitants.
Le but des nouvelles guerres ne sera plus sans doute d'attaquer des armes, mais
de dtruire les grandes villes avec leurs habitants. Ces nouvelles guerres, beaucoup
moins longues que celles du pass, seront bien autrement meurtrires.
Le futur matriel militaire aura l'avantage d'tre peu coteux, puisqu'il se compo-
serait simplement d'avions commerciaux transportant des explosifs et des bombes
incendiaires au lieu de marchandises.
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Pour montrer au lecteur que les vues prcdentes ne sont pas de simples vues de
l'esprit, je suis oblig d'ouvrir une parenthse.
J'ai dj rappel qu'il y a une quinzaine d'annes, je fondai avec mon ami Dastre,
professeur la Sorbonne, un djeuner hebdomadaire o des hommes rputs de
chaque profession viennent exposer leurs vues sur les grands problmes de chaque
jour.
Parmi nos convives habituels, figurent d'illustres gnraux et des hommes d'tat
minents. Nous avons pass des heures captivantes couter les gnraux Mangin et
de Maud'huy nous expliquer les pripties de la guerre ; l'amiral Fournier, l'volution
de la marine ; des hommes politiques comme Briand et Barthou, les grandes questions
sociales. Les personnalits diverses que le Congrs de la Paix amena Paris :
Venizelos, Take Jonesco, Bens, Bratiano et bien d'autres, sont venues galement
nous exposer leurs ides.
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 215
Le jour o furent provoqus les avis de nos minents convives sur le dsarmement
de l'Allemagne et sur les prochaines guerres, j'avais reu la visite d'un des grands
chefs de notre aviation militaire, qui m'expliqua le rle capital de l'aviation dans les
futurs conflits. Suivant lui, les grandes armes si coteuses devenaient inutiles et
seraient avantageusement remplaces par une petite phalange de dix mille spcialistes
dirigeant une flotte d'avions.
Trois gnraux assistant, ce matin-l, notre djeuner, j'en profitai pour les prier
de donner leur opinion.
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Vers l'an 19..., un lecteur est assis dans un caf de Francfort mditant sur la
destine de l'Allemagne. Tout coup, la porte s'ouvre et un porteur de journaux entre
en criant demandez La Gazette de Francfort . On y lisait :
Pour viter une invasion militaire sur notre sol, les troupes allemandes furent
expdies la frontire, en mme temps que les avions destructeurs.
Nos avions, retourns leurs dpts pour renouveler les provisions d'explosifs,
sont revenus achever la destruction totale de Londres et de Paris. Une dpche,
expdie par tlgraphie sans fil toutes les stations de France et d'Angleterre, fait
savoir qu'une grande ville sera dtruite chaque jour, dans le cas o, en raison de leur
extrme duret, nos conditions de paix ne seraient pas acceptes, Si les gouverne-
ments anglais et franais les acceptent, et comment parviendraient-ils viter cette
acceptation ? on pourra dire que la plus meurtrire et la plus destructive des guerres
de l'histoire naura dur que vingt-quatre heures.
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Il est impossible de dire quelles armes indites fournira la science de demain. Que
les guerres deviennent de plus en plus meurtrires n'est pas discutable. Que l'Alle-
magne souhaite une revanche semble aussi vident. Elle a perdu son capital matriel,
mais non son capital mental, c'est--dire les capacits techniques qui furent les bases
de sa puissance conomique.
L'Allemagne a toujours t en guerre avec ses voisins depuis les origine de son
histoire. Est-il probable qu'un pays de soixante millions d'hommes, paiera tous les ans
pendant une quarantaine d'annes un tribut ses vainqueurs ?
Dans une interview rcente, l'illustre marchal Foch faisait remarquer qu'il est
toujours facile de fabriquer des canons et des aroplanes. La Marne, continuait-il,
est un tour de force qu'on ne demande pas deux fois. La Meuse est indfendable. Si
Gustave Le Bon, Le dsquilibre du monde. (1934) 217
nous n'tions pas sur le Rhin, je n'aurais pas dormi tranquille une seule nuit depuis
l'armistice.
Si le gouvernement anglais avait russi nous empcher d'y rester, suivant son
intention nergiquement exprime pendant les discussions de la confrence de la paix,
notre situation serait bientt devenue extrmement dangereuse. Elle l'est suffisam-
ment dj.
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On a beaucoup discut sur les diffrences de mentalit entre les Franais d'il y a
un sicle et ceux d'aujourd'hui. Une distinction fondamentale les spare. Il y a cent
ans, nous sortions vaincus de la plus glorieuse pope de l'Histoire, mais l'avenir ne
nous menaait pas. Aujourd'hui, la France sort victorieuse d'une nouvelle lutte, mais
son avenir est charg de telles menaces qu'elle a perdu le repos. Cet tat mental pse
lourdement sur ses destines.
tives des hallucins pour transformer violemment une socit ne peuvent que la
dtruire.
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Disserter plus longuement sur un tnbreux avenir alors que l'heure prsente, est
si incertaine, serait inutile.
Nous ne savons rien des jours qui vont natre mais il n'est pas tmraire d'affirmer
que dans l'volution prochaine du monde, les ides joueront le rle prpondrant
qu'elles exercrent toujours. Si nous connaissions celles des hommes de demain, leur
destine possible pourrait tre prvue. Mais les ides nouvelles issues de la grande
guerre restent en voie de formation.
La gnration survivant au grand conflit, n'a pas encore acquis une mentalit dont
on puisse prciser nettement les contours. Proccupe surtout des ralits, elle ne
prtend pas dcouvrir le sens vritable de la vie vainement cherch par les philoso-
phes, mais profiter des heures si brves que la destine accorde tous les tres.
Les thories politiques et religieuses qui proccupaient tant les hommes d'hier
semblent un peu indiffrentes ceux d'aujourd'hui. Il semble cependant que tous les
despotismes, qu'ils viennent des dieux, des rois ou des multitudes, leur apparaissent
insupportables.
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Quelles que soient les ralits poursuivies par les gnrations nouvelles, leur sort
dpendra, je le rpte, des ides directrices dont elles subiront l'empreinte alors mme
qu'elles ne s'en apercevraient pas.
C'est sur des ides que s'difirent les grandes civilisations avec leurs institutions,
leurs croyances et leurs arts. Du choix de l'idal qui mne un peuple, dpend sa
grandeur ou sa dcadence.
Nous ignorons les idals qui gouverneront demain les peuples et c'est pourquoi
leur avenir reste illisible encore. Ce fut toujours une tche redoutable pour un peuple
de changer ses ides et les dieux qui les incarnent. Rome prit pour n'avoir pas su
rsoudre ce grand problme.
FIN.