LA PETITE HISTOIRE DE LA CROIX DU MONT-ROYAL

En dcembre 1642, les eaux du fleuve Saint-Laurent menacent d'inonder la nouvelle

colonie. Le fondateur de Ville-Marie, le Sieur de Maisonneuve, demande alors la grce
de Dieu en change de quoi il ira, ds que possible, planter une croix sur le Mont-Royal
pour remercier la Providence. Par miracle, ou concidence, Ville-Marie est pargne de
la crue des eaux et Maisonneuve, suivi des habitants de la colonie, porte et lve lui-
mme une croix de bois sur le versant sud de la montagne. La premire croix sur le
Mont-Royal fut donc une croix ex-voto!

C'est pour commmorer cet pisode et pour tmoigner de la foi catholique des
Canadiens franais que la Socit Saint-Jean-Baptiste rige une croix monumentale
sur le Mont-Royal. Cette croix mesure 31 m de hauteur et 9 m denvergure. Le projet
original de la croix, au cot total de 25 000 $, est financ par la vente de timbres
commmoratifs cinq sous par quelques 85 000 coliers de Montral et de la province.
Pour ce projet mobilisateur, les jeunes russissent amasser la somme de 10 000$.
Lide dun immense socle-btiment sur lequel devait reposer la croix est abandonne
faute de moyens financiers. ILLUSTRATION NS 5

La croix est illumine pour la premire fois le 24 dcembre 1924 laide de 240
ampoules de 50 watts, cest--dire 120 ampoules sur chaque face de la croix. cette
poque, le changement dampoules se fait manuellement alors quun technicien doit
monter dans une chelle et les changer. Au dbut des annes 90, lillumination de la
croix devient possible grce un systme de fibres optiques clair par 32 projecteurs
convergeant vers une sorte de demi-sphre reproduisant lillusion de lampoule. Malgr
son ge vnrable, la croix a plus de plus de 80 ans, elle est toujours actuelle et
rassembleuse grce aux changements de couleur rendus faciles avec des filtres sur les
faisceaux lumineux.

Les autres couleurs de la croix sont le pourpre, symbole de deuil dans la liturgie, le
rouge et le bleu. Au cours des annes, la croix est devenue pourpre lors du dcs du
Roi Georges V en 1936, de Pie XII en 1958, de Paul VI et Jean-Paul 1er en 1978 et,
plus rcemment en 2005, lors du dcs de Jean-Paul II. La croix sest teinte de bleu
pendant les clbres festivits de la Saint-Jean-Baptiste sur le Mont-Royal en 1975 et
au dbut des annes 80, elle devient rouge loccasion dune marche pour le sida.

Depuis son rection, la Ville de Montral en a toujours assur lentretien, mais ce nest
quen 2004 que la Socit Saint-Jean Baptiste a officiellement cd la croix la Ville de
Montral par donation.

Source : La petite histoire de la croix du Mont-Royal , Le Mont-Royal, site consult le

21 mai 2007, www.lemontroyal.qc.ca