Le theatre de lopprime : matrice symbolique de lespace

public
Poutot Clement

To cite this version:

Poutot Clement. Le theatre de lopprime : matrice symbolique de lespace public. Sciences
de lHomme et Societe. Normandie Universite; Universte de Caen, 2015. Francais. <NNT :
2015CAEN1008>. <tel-01222133>

HAL Id: tel-01222133

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 UniversitdeCaenBasseNormandie
coledoctorale556(HSRT.HommeSocitsRisquesTerritoires)

Thsededoctorat
prsenteetsoutenuele:11/06/2015
par
ClmentPoutot
pourobtenirle
DoctoratdelUniversitdeCaenBasseNormandie
Spcialit:sociologieetanthropologie

Lethtredelopprim:matricesymboliquedelespacepublic

Directeurdethse:CamilleTarot

Jury:
LilianMathieu,DirecteurderechercheCNRS,CentreMaxWeberENSdeLyon(rapporteur)
RaphalRousseleau,Professeurd'anthropologie,UniversitdeLausanne(rapporteur)
OlivierNeveux,Professeurdhistoireetdesthtiqueduthtre,UniversitlumireLyon2
RalphYarrow,Professeurmrite,UniversityofEastAnglia
PhilippeChanial,Professeurdesociologie,UniversitdeCaenBN
CamilleTarot,Professeurmrite,UniversitdeCaenBN(directeurdethse)
Remerciements

Nombreuses sont les personnes qui mont accompagn et encourag durant ces six annes de
thse et auxquelles je souhaite ici exprimer ma reconnaissance.

Je tiens tout dabord remercier mon directeur de thse, Camille Tarot pour mavoir initi,
depuis les premiers cours danthropologie, porter un autre regard sur le monde et ceux qui
lhabitent. De ses cours la direction de mes travaux, je lui suis reconnaissant davoir su
accompagner bonne distance les recherches que je souhaitais mener, en me permettant
douvrir des horizons intellectuels dans lesquels je ne me serais sans doute pas aventur sans
lui.

Mes remerciements sadressent galement aux membres du jury qui ont accept de prendre
part lvaluation de ce travail. Je tiens remercier Lilian Mathieu et Raphal Rousseleau de
mavoir fait lhonneur dtre rapporteurs de ce manuscrit, ainsi que Philippe Chanial, Olivier
Neveux et Ralph Yarrow qui ont galement accept dvaluer mon travail en participant
mon jury de soutenance.

Cette thse naurait pu aboutir sans la participation des nombreuses personnes dont jai crois
la route en France, au Brsil comme en Inde, et qui ont accept de me consacrer du temps, de
maccueillir ou simplement de rpondre mes demandes dentretiens.

Au Brsil, je tiens particulirement remercier Cecilia Benevides et sa famille pour mavoir

gracieusement accueilli. En Inde, je tiens exprimer ma gratitude et mon affection lquipe
du Jana Sanskriti prsente au Girish Bahan ; tout particulirement Pradeep, qui ma ouvert
les portes de sa maison et de sa famille. Niladri pour son amour du partage de la culture
bengali, Sanjoy pour les longs dbats nocturnes que nous avons eus. Sayta pour son amiti et
pour mavoir offert de dcouvrir son pays, Sima pour son attention et sa sollicitude.

En France, cest dabord Willy Ngre qui je tiens exprimer ma dette pour mavoir fait
dcouvrir le thtre de lopprim. Je remercie chaque groupe ayant accept de maccueillir
pour ma recherche, particulirement TOP, Fminisme enjeux et NAJE. Je remercie enfin
lensemble du rseau franais du thtre de lopprim.

Audrey Olivetti dont les conseils, la connaissance fine et critique du thtre de lopprim
mont t particulirement bnfiques.

Julien Marion pour son aide prcieuse lors de la ralisation du documentaire Muktadhara.
ii
Je tiens remercier lensemble des collgues du laboratoire CERReV, dont jai partag le
quotidien la Maison de la Recherche en Sciences Humaines de lUniversit de Caen pendant
les annes de thse. Mes premiers pas dans le monde de la recherche ont t ponctus de
nombreuses rencontres quil serait impossible dnumrer ici. Je tiens cependant adresser
mes remerciements Didier Le Gall qui dirigeait le laboratoire lorsque jai commenc ma
thse et Dominique Beynier, actuel directeur du laboratoire, qui mont offert des moyens
tant matriel que financier pour accompagner la ralisation de cette recherche. Merci
Michelle Dobr pour mavoir intgr sur un contrat de recherche ; Charlotte Le Van pour
avoir parachev ma formation denseignant quantitativiste. Merci galement Claudine Eliot
et Laurence Dauvin pour leurs disponibilits. Merci aux collgues de gographie sociale qui
mont aid dans mes prgrinations cartographiques. Nicolas Bautes pour sa disponibilit
et son aide concernant mes terrains Indien et Brsilien. Mes remerciements vont lensemble
des camarades doctorants passs ou prsents avec qui jai eu le plaisir dchanger depuis trois
ans dans le cadre du sminaire pratiques et penses de lmancipation et dans bien dautres
circonstances : Amadou, Camille, Caroline, tienne, Emmanuelle, Julien, Laura, Laure,
Lucie, Mathieu, Maxime, Pauline, Pierre, Pierre-Alexandre, Raphalle, Rudy, Simon et bien
dautres.

Je remercie plus gnralement le personnel de la MRSH, ainsi que celui du dpartement de

sociologie anthropologie o jai eu le plaisir denseigner comme ATER et comme vacataire.

toutes les personnes qui auraient mrit de trouver leurs noms sur cette page. Quelles me
pardonnent pour cet affront.

Enfin, mes remerciements vont ma famille et mes proches, dont le soutien constant a permis
de mener bien ce projet. Mes parents, qui mont accompagn et encourag tout au long de
ce parcours.

Flavie, qui maccompagne et partage ma vie depuis le dbut de cette aventure, et qui a
support cette thse avec patience et comprhension tout en en faisant une aussi de son ct.

iii
Rsum

Invent par Augusto Boal dans les annes 1970 en Amrique latine, le thtre de lopprim a
pour objectif de conjuguer lexpression artistique avec un travail de rflexion collective sur le
groupe et la socit, en encourageant la participation et limplication. Cette forme particulire
de thtre laisse entendre que son action peut avoir des rpercussions dans le rel. Sans
chercher dduire les conditions de son efficacit, lanalyse vise comprendre ce que les
personnes qui pratiquent le thtre de lopprim cherchent mettre en forme lorsquils
lutilisent en prenant en compte le contexte socioculturel dans lequel cette mise en uvre
sinscrit.

partir dune approche historique et comparative, la thse prsente ltude de trois processus
localiss : lors de la cration en Amrique latine travers les expriences dAugusto Boal ; en
France par le biais de diffrents groupes de thtre de lopprim ; en Inde, au Bengale-
Occidental, en sintressant aux quipes et aux comits qui constituent le mouvement du Jana
Sanskriti.

Partant de ces trois exemples, la thse interroge lutilisation dune telle pratique dans des
espaces et des contextes socioculturels dissemblables afin danalyser tant les caractres
disparates que les invariants prsents dans le thtre de lopprim travers la pratique du
thtre forum. Elle conclut sur lide quil existe une intentionnalit commune aux diffrents
praticiens qui est observable partir de trois versants : au niveau du contenu gnral de la
pratique, lchelle des relations mises en place et enfin, dans le pari qui est fait sur la capacit
de cette pratique performative promouvoir un processus de subjectivation chez les
participants.

Disciplines : Sociologie, Anthropologie

Mots-cls : Thtre de lopprim, thtre forum, Jana Sanskriti, espaces publics, rituel, don

iv
Abstract

The theatre of the oppressed : a symbolic matrix of public spaces

Invented by Augusto Boal in the 1970s in Latin America, the Theatre of the Oppressed aims
to combine art with a collective reflection work on group and society, encouraging
participation and involvement. This particular form of theatre suggests that its action may have
repercussions in the real. Without trying to deduce the conditions of its effectiveness, the
analysis seeks to understand what people who practice Theatre of the Oppressed are trying to
implement when they use it, taking into account the socio-cultural context in which this
implementation is embedded.

Using an historical and comparative approach, a study of three localized processes is

presented : the creation process in Latin America through the experience of Augusto Boal, in
France through various Theatre of the Oppressed groups, in West Bengal, India, around the
teams and committees that constitute the Jana Sanskriti movement.

From these three examples, the use of such a practice in different spaces and different
sociocultural contexts is questioned, in order to analyse both disparate and similar characters
present in the Theatre of the Oppressed through the practice of forum theatre. We conclude
with the idea that there is an intentionality common to different practitioners. This common
intentionality can be observed from three perspectives : from the level of the general content
of the practice, from the scale of the relationships that are created, and from looking at the bet
that is made, on the ability of this performative practice to produce a subjectivation process
among participants.

Keywords : Theatre of the Oppressed, Forum Theatre, Jana Sanskriti, public spaces, ritual
gift.

Intitul et adresse du laboratoire de rattachement

Centre dtude et de Recherche sur les Risques et les Vulnrabilits

(CERReV - EA3918)
Maison de la Recherche en Sciences Humaines
Universit de Caen Basse-Normandie Esplanade de la Paix - CS 14032
F-14032 CAEN CEDEX (France)
v
Sommaire

REMERCIEMENTS ................................................................................................................................... II
RSUM ............................................................................................................................................... IV
ABSTRACT .............................................................................................................................................V
INTITUL ET ADRESSE DU LABORATOIRE DE RATTACHEMENT ..............................................................V
SOMMAIRE .......................................................................................................................................... VII

INTRODUCTION ............................................................................................................................... 11

1 MTHODE DE LA THSE ..................................................................................................... 13

1.1 RETOUR SUR LA CONSTRUCTION DE LOBJET ............................................................................ 13
1.2 EXPLICITATIONS PRALABLES .................................................................................................. 23

PREMIRE PARTIE : LINVENTION DU THTRE DE LOPPRIM ....................................... 33

2 NAISSANCE DANS UN CONTEXTE HISTORIQUE MOUVEMENT ............................. 34

2.1 LE THTRE ARENA 1955-1971 ............................................................................................... 36
2.2 DVELOPPEMENT DES TECHNIQUES EN AMRIQUE LATINE ...................................................... 46

3 LES INFLUENCES .................................................................................................................. 63

3.1 LES INFLUENCES THTRALES .................................................................................................. 63
3.2 LINFLUENCE PDAGOGIQUE : PAULO FREIRE .......................................................................... 74

4 INSTITUTIONNALISATION DE LA PRATIQUE ................................................................ 86

4.1 LINSTALLATION EN FRANCE .................................................................................................... 87
4.2 CRATION DE CENTRES DU THTRE DE LOPPRIM................................................................. 91
4.3 UN PANORAMA DE LA PRATIQUE DANS LE MONDE ................................................................... 95
4.4 LES ENJEUX ............................................................................................................................. 105

DEUXIME PARTIE : CRISE ET CONSOLIDATION DU THTRE DE LOPPRIM EN

FRANCE ................................................................................................................................. 111

5 LA PRATIQUE DU THTRE DE LOPPRIM EN FRANCE ......................................... 112

5.1 DE LENTHOUSIASME INSTITUANT AUX RUPTURES INSTITUES ............................................. 112
5.2 ANCRAGE DES PRATIQUES DANS UN NOUVEAU CONTEXTE SOCIAL ........................................ 118
5.3 LE PAYSAGE CLAT DES PRATIQUES EN FRANCE .................................................................. 143

6 LA THTRALISATION DE LOPPRESSION .................................................................. 146

6.1 LES FIGURES DE LOPPRESSION ............................................................................................... 148
6.2 QUAND IL NY A PAS DOPPRIM ............................................................................................. 162
6.3 FORMES IDALES TYPIQUES DE THTRALIT ........................................................................ 165
6.4 DE LA PROJECTION AU VCU ................................................................................................... 175

TROISIME PARTIE : LE JANA SANSKRITI, LE RENOUVEAU DU THTRE DE

LOPPRIM ............................................................................................................................ 181

7 LA CRATION DU JANA SANSKRITI .............................................................................. 183

7.1 DANS UN BENGALE RURAL ..................................................................................................... 184
7.2 PRHISTOIRE DUN MOUVEMENT AU BENGALE-OCCIDENTAL................................................ 191
7.3 LUTILISATION DE LA CULTURE POPULAIRE............................................................................ 199

8 STRUCTURATION DU JANA SANSKRITI ........................................................................ 215

8.1 DVELOPPEMENT DUN MOUVEMENT DE MASSE .................................................................... 216
8.2 FONCTIONNEMENT DES COMITS DE SPECTACTEURS ............................................................ 237
8.3 EN DEHORS DU JANA SANSKRITI ............................................................................................. 253

9 LA PRATIQUE INDIENNE DU THTRE DE LOPPRIM ............................................ 260

9.1 RPERTOIRE ET UTILISATION DU THTRE FORUM PAR LE JANA SANSKRITI ......................... 260
9.2 SHONAR MEYE ........................................................................................................................ 263
9.3 LE THTRE FORUM, RITUEL OU CONTRE-RITUEL ? ................................................................ 282

10 RETENTISSEMENT DU JS SUR LE REL ET IMPACT DU REL SUR LE JS .............. 308

10.1 UNE SORTIE DE LA SUJTION ................................................................................................... 309
10.2 PROBLMATIQUE ACTUELLE DU MOUVEMENT........................................................................ 320

QUATRIME PARTIE : ANALYSE COMPARATIVE. RITUALIT ET MANCIPATION ..... 331

11 ANALYSE COMPARATIVE ................................................................................................ 332

11.1 UNE PRATIQUE INCARNE PAR DES INDIVIDUS DEVENANT DES PERSONNALITS ................... 332
11.2 ENTRE LA FRANCE ET LE BENGALE-OCCIDENTAL .................................................................. 340
11.3 LE JOKER ................................................................................................................................. 383

12 LE THTRE DE LOPPRIM : DE QUELLE FORME SOCIALE EST-IL LE NOM ? ... 395

12.1 LES FORMES DE THTRALISATION DU SOCIAL ...................................................................... 395
12.2 IMBRICATION OU ENCHEVTREMENT DES FORMES SOCIALES DE THTRALISATION. ........... 410
12.3 UNE MATRICE DMANCIPATION THTRALISE ? ................................................................. 419

CONCLUSION : MATRICE DUN ESPACE PUBLIC THTRALIS ...................................... 445

BIBLIOGRAPHIE ............................................................................................................................ 451

ARTICLES ET OUVRAGES ................................................................................................................... 452
AUTRES DOCUMENTS ......................................................................................................................... 468

ANNEXES .............................................................................................................................................I
DIFFRENTES TECHNIQUES DU THTRE DE LOPPRIM ...................................................................... II
LE RSEAU FRANAIS DU THTRE DE LOPPRIM ........................................................................... XII
ANNEXE SUR LE JANA SANASKRITI .................................................................................................. XIV
viii
ANNEXE MTHODE ................................................................................................................... XVII
TECHNIQUES DINVESTIGATION ..................................................................................................... XVII
LE DOCUMENTAIRE MUKTADHARA ............................................................................................... XXV

PROSPECTIVE.......................................................................................................................... XXVIII

INDEX .......................................................................................................................................XXXII
INDEX DES FIGURES ......................................................................................................................XXXII
INDEX DES TABLEAUX ................................................................................................................ XXXIII
INDEX DES ABRVIATIONS .......................................................................................................... XXXIV

TABLE DES MATIRES DVELOPPE ................................................................................ XXXV

ix
Introduction
a s'appelle le thtre de l'opprim, c'est
un monsieur qui s'appelle Augusto BOAL
qui a invent a . Willy Ngre, 2007
Ce projet de thse sur le thtre de lopprim est n en septembre 2007. Je travaillais alors
comme auxiliaire de vie scolaire dans une unit pdagogique dintgration. Lors dune
formation de dlgu lve du collge o je travaillais, un intervenant nomm Willy Ngre
nous a amens faire un travail collectif sur deux jours, o nous devions reprsenter les
problmes de notre tablissement. Le travail datelier a men la cration de deux sayntes.
Dans ces reprsentations, un opprim tait au centre de la pice. Nous pouvions monter sur
scne pour le remplacer afin de proposer un autre droulement aux histoires. Ces histoires,
nous les connaissions tous, puisque nous les avions vcues dans notre collge. Lune traitait
dun professeur de mathmatiques qui tenait des propos explicitement racistes en classe ;
lautre traitait dun lve handicap pris comme bouc missaire par les autres collgiens,
particulirement pendant les temps de pause.

Aprs chaque reprsentation, plus les interventions senchanaient plus lmulation tait
prsente autour de lopprim. Javais limpression dtre transport dans un moment
particulier, un moment rituel , o les barrires professeurs/lves taient bouleverses ;
celles entre les garons et les filles aussi tout comme celles entre les 6me et les 3me. Ctait
comme si nous avions t purifis de quelque chose et que les malaises de linstitution
scolaire ntaient plus inluctables. Dans les jours qui suivirent, les relations au sein de
ltablissement avaient t modifies, surtout envers les lves avec qui je travaillais. En
revanche, les problmes avec le professeur raciste ne staient pas amliors, bien au contraire.

De lmulation prsente au moment du stage la prsentation du thtre forum1, jai pu

constater que parmi les thmes traits, lun avait produit des effets presque magiques ,
changeant radicalement les relations durant les temps communs, lautre avait juste suscit des
espoirs qui se sont retrouvs rapidement dus.

Un premier constat sest assez rapidement impos : cette pratique semblait capable davoir
des effets sur le rel, mais rien ne semblait assurer la production deffets fructueux ou positif.
Constat qui rend difficile la gnralisation dun discours sur le thtre de lopprim et quasi
impossible lvaluation, la mesure ou lexpertise de cette pratique. Trs vite, jai donc cart
les dmarches qui auraient pu viser dduire les conditions de son efficacit en cherchant
plutt savoir ce que les personnes qui pratiquent le thtre de lopprim cherchent
mettre en forme lorsquelles lutilisent en prenant en compte le contexte socioculturel
dans lequel cette mise en uvre sinscrit.

1
Une des techniques les plus utilises du thtre de lopprim. Voir en Annexes page V.
12
1 Mthode de la thse

1.1 Retour sur la construction de lobjet

Lors de ma rencontre avec le thtre de lopprim, mes premires intuitions de recherches

m'ont conduit un questionnement liminaire essentiel sur les lieux et les personnes qui y
taient lis. O tait-il pratiqu, dans quel contexte? Qui taient les personnes qui avaient
crois le thtre de lopprim sur leur chemin, qui s'y adonnaient, qui essayaient de le faire
intervenir dans les parcours d'autres personnes ?

Tout en lisant les livres dAugusto Boal, je suis all la rencontre de praticiens. Mon intrt
s'est vite port sur le fait que l'histoire de la pratique du thtre de lopprim tait encore toute
frache, et en constante volution. Chaque nouveau groupe et chaque nouvelle personne
staient appropris cette mthode et travaillaient leur manire sans se contenter de
reproduire ce qui tait crit dans le manuel 1. Certains individus nont cherch utiliser que
certaines techniques en atelier pour complter leur manire de faire du thtre dintervention.
Dautres groupes pratiquant par exemple du thtre de rue ou du clown ont agrment
leur pratique artistique avec des techniques2 issues du thtre de lopprim. Ces techniques
vont des jeux et exercices utiliss en ateliers aux reprsentations et aux spectacles bass sur la
pratique du thtre forum3 (TF). Ces pratiques peuvent sapprocher techniquement du thtre
de lopprim sans pour autant chercher intgrer lidologie ou les valeurs qui peuvent y tre
associes lors de la lecture douvrages de Boal4.

Cest pourquoi afin de recentrer mon objet de recherche, jai dcid de ne mintresser qu
des groupes qui pratiquent le thtre forum, qui revendiquent donc un hritage du thtre de
lopprim et qui se revendiquent praticiens de thtre de lopprim.

1
Certains livres dAugusto Boal peuvent tre considrs comme tels : Augusto BOAL, Jeux pour acteurs et non-
acteurs: pratique du Thtre de lopprim, Paris, La Dcouverte, 2004 ; Augusto BOAL, Larc-en-ciel du dsir:
du thtre exprimental la thrapie, Paris, La Dcouverte, 2002.
2
Nous reviendrons sur linvention de ces techniques dans la premire partie.
3
Voir dans la deuxime partie, page 90 et en annexes : Le thtre forum.
4
Augusto BOAL, Thtre de lopprim, Paris, Maspero, 1977.
Ce choix ne sest pas fait ds le dbut de cette tude puisque jai cherch raisonner de
manire inductive5 et comprhensive. Inductive dans le sens o jai commenc par effectuer
des observations de terrain et recueillir des histoires de vie de praticiens afin de confronter
ces donnes les unes aux autres pour alimenter ma rflexion. Cette dmarche a ensuite vis,
travers lobservation de thtre forum, comprendre cette pratique partir du sens des
situations concrtes que jtudiais.

Jai ainsi commenc rencontrer diffrents praticiens, en France tout dabord, puis dans
dautres pays lors de rencontres internationales, en comprenant progressivement que lhistoire
du dveloppement de cette pratique tait charge de rebondissements et dvolutions. De plus
comme la soulign Mickael Houseman, il est dsormais difficile danalyser la composition
des faits culturels sans sinterroger sur leurs conditions dacquisition et de transmission. 6

Cest pourquoi, pour comprendre ce que peut tre la pratique du thtre de lopprim, il
semblait important de revenir sur sa cration et donc sur son histoire pour ensuite adopter
une approche comparative entre des exemples contemporains assez diffrents, mais que tout
noppose pas (afin de rester sur des faits comparables). La comparaison vise ici permettre
ltude des diffrences et des ressemblances propres au thtre de lopprim travers ce que
les praticiens partagent ou non dans ce quils souhaitent mettre en forme ; dans leur manire
de pratiquer.

Au fil des entretiens et des observations, jai pu constater que cette pratique ne se souciait
gure des frontires et quil existait un rseau dinterconnaissances dans lequel on trouvait des
praticiens du monde entier. Or si ce thtre n en Amrique latine avait essaim travers le
monde, pourquoi cloisonner son tude au territoire franais ? Puisquun de mes objectifs tait
de comprendre lessence7 de cette pratique travers ce que les praticiens de thtre de
lopprim cherchent mettre en forme lorsquils lutilisent, il semblait logique de ne pas se
cantonner lespace national franais.

Mais, il eut t bien prtentieux daspirer tudier cette pratique lchelle mondiale. Il fallait
donc faire des choix pour oprer une comparaison dans des espaces sociaux assez diffrents

5
Linduction correspond un processus qui permet de passer du particulier (faits observs, cas singuliers,
donnes exprimentales, situations) au gnral (une loi, une thorie, une connaissance gnrale) Olivier
MARTIN, Induction-dduction , Sociologie, 1 octobre 2012, http://sociologie.revues.org/1594.
6
Michael HOUSEMAN, Le rouge est le noir: essais sur le rituel, Toulouse, Presses universitaires du Mirail, 2012,
p. 19.
7
Au sens du contenu fondamental dune chose.
14
o cette pratique avait court, tout en cadrant ces terrains de recherche pour ne pas que cette
dmarche inductive me plonge dans un gouffre sans fin.

Comme javais entam ltude de cette pratique en France, jai cherch un autre endroit avec
lequel comparer le terrain franais. Dans un premier temps, mes lectures et les entretiens
raliss en France mindiquaient que le Brsil tait cet endroit. Augusto Boal y avait
commenc sa carrire thtrale8 et il y tait retourn aprs son exil en Europe9.

Mais le hasard des rencontres, la dcouverte dautres groupes, ainsi que les conditions
matrielles de la recherche en ont dcid autrement. En 2010, aprs avoir essuy un refus de
financement pour partir au Brsil10, Audrey Olivetti ma propos de partir avec elle pour
raliser un documentaire11 sur le Jana Sanskriti, groupe de thtre de lopprim bas au
Bengale-Occidental en Inde. Sur place, il mest trs vite apparu que ctait avec ce groupe que
la comparaison devait soprer.

Cadre

Jai donc dcid de me focaliser sur cette pratique en France seulement parmi les groupes
se revendiquant du thtre de lopprim et au Bengale-Occidental dans un groupe qui
sapparente un mouvement. Cest tout du moins sur ces deux terrains12 que cette tude sest
dploye.

Comme je lai dj soulign, sinterroger sur lhistoire de cette pratique en constante volution
tait aussi ncessaire. Non seulement parce que cette pratique renouvelle ses techniques et la
manire de les mettre en uvre, mais aussi parce que le cadre dans lequel elle se dploie
change et oblige les praticiens sadapter. Ainsi, cette thse vise tudier le thtre de
lopprim travers trois processus localiss : lors de sa cration en Amrique latine travers
les expriences dAugusto Boal ; en France par le biais des diffrents groupes qui se
revendiquent du thtre de lopprim13 ; en Inde, au Bengale-Occidental, partir des quipes
et des comits qui constituent le mouvement du Jana Sanskriti.

8
Voir page 37.
9
Voir page 93.
10
Le fait de ne pas prendre le Brsil comme terrain dtude nest pas seulement lie une question de
financement, Il tient aussi au fait que je ntais pas forcement le bienvenu en tant quhomme blanc
universitaire occidental.
11
Audrey OLIVETTI, Clment POUTOT et Julien MARION, Muktadhara, Caen, Les films du cartel, 2010.
12
Dans le sens premier du mot terrain : milieu terrestre qu'habite la population tudie, son territoire.
13
En France, de nombreuses compagnies thtrales se rfrent au thtre-forum, certaines le pratiquent dans
la droite ligne dAugusto Boal, dautres se situent plutt du ct du thtre interactif en rejetant lappellation
15
En ce qui concerne la France et lInde, le terrain est dlimit gographiquement, mais il lest
aussi et surtout travers la population spcifique tudie. Celle-ci nest pas rellement dfinie
en termes de territoire, mais plus en termes de pratique puisque je me suis intress aux acteurs
pratiquant le thtre de lopprim et aux agents intervenant lors de thtre forum. tant dans
une dmarche inductive, nous navons pas cherch cibler une population au pralable. Les
diffrentes observations se sont effectues en fonction de lactivit des praticiens, en
sintressant dans la mesure du possible un panel assez vari de thmatiques (souvent lies
des populations spcifiques touches par des oppressions particulires). Le cadrage a aussi
d seffectuer en fonction mme de la diversit de lobjet tudi. En effet, le thtre de
lopprim recouvre un ensemble de techniques14 qui ne peuvent pas toutes tre traites ici.
Mme si je reviens largement sur leurs constructions, jai dcid de me focaliser sur une
technique en particulier afin de pouvoir assurer un travail comparatif entre diffrents groupes
et mes diffrents terrains : le thtre forum. Cette technique, souvent considre comme un
aboutissement du thtre de lopprim, est une des plus pratiques avec les diffrents jeux et
exercices utiliss en atelier15 ; qui sont dailleurs souvent la base de la cration de thtres
forums. Ces derniers possdent dans la grande majorit des cas une dimension publique16
quon ne trouve pas dans les ateliers. La focalisation sur le thtre forum implique de mettre
de ct certaines techniques moins usites comme le thtre invisible17 et constitue par
consquent une rduction de ce quest le thtre de lopprim. Cette rduction vise ramener
des donnes multiples un modle simplifi dans le but daboutir une forme quivalente,
qui laisse tout de mme apparatre le contenu fondamental de la pratique. Cette rduction est
ncessaire pour dvelopper notre propos et effectuer une comparaison partir de donnes plus
faciles traiter et plus aises interprter.

Thtre de lopprim et sa vise politique pour parler de gestion des conflits, de prvention ou dducation des
publics. Fabienne BRUGEL, Thtre-forum , in Dictionnaire critique et interdisciplinaire de la participation,
Paris, GIS Dmocratie et Participation, 2013, .
14
Voir annexe page II
15
Bien que nous ayons particip de nombreux ateliers, ceux-ci ne seront pas ou peu traits dans la thse. Il nen
reste pas moins que ces derniers sont au cur de la pratique de thtre de lopprim. Mais traiter les deux de
front dans cette thse aurait ncessit de trop les survoler alors que ces ateliers exigent une tude rigoureuse qui
sappuierait sur les relations qui sy mettent en place en qui sattacherait au processus quils dveloppent. Cette
tude fait partie des points que nous souhaiterions dvelopper dans le prolongement de cette thse.
16
Cette dimension publique est au cur de nos rflexions sur une pratique qui donne voir et qui cherche
reprsenter au sens de rendre prsent un problme donn.
17
Qui nest utilis que par quelques groupes franais et qui nest pas du tout mobilis en Inde. Le thtre invisible
est prsent dans la premire partie (voir page 48).
16
Approche

Mon approche se situe dans une dmarche la fois sociologique et anthropologique. Elle est
dabord une approche sociologique diffrentielle et comparative par le fait dtudier les
diffrences, la diversit, les dominations. Elle est ensuite anthropologique par le fait de
sintresser un fond commun propre lactivit humaine, une certaine unit prsente dans
la diversit des pratiques. La jonction de ces deux dmarches implique un comparatisme o
ltude des diffrences permet la recherche dun suppos commun. Ces deux dmarches se
doivent de contenir une approche historique. Comme le remarque Bourdieu :

Les sciences anthropologiques sont condamnes se donner pour fin non seulement la
connaissance dun objet, comme les sciences de la nature, mais la connaissance de la
connaissance pratique ou savante, de tel ou tel objet de connaissance, voire de tout objet
de connaissance possible. [] Elles nont pas dautre choix que de travailler connatre des
modes de connaissance et les connatre historiquement, les historiciser, tout en
soumettant la critique historique la connaissance mme quelles leur appliquent.18
Produire une connaissance anthropologique du thtre de lopprim fait bien partie de nos
ambitions. Pour mettre en uvre cette connaissance, nous nous appuyons sur celles, dj
effectives, des praticiens. Leurs connaissances sont la fois savantes et pratiques. Pratiques
par la mise en forme que chacun deux effectue lors de sances de thtre de lopprim.
Savantes par le fait que les praticiens sappuient la fois sur des connaissances historiques et
politiques vis--vis du social et sur le thtre de lopprim pour organiser leurs pratiques et
produire un discours (crit, oral mais aussi esthtique) sur celles-ci. Cest donc partir de ces
connaissances existantes que nous cherchons construire notre propos, en prenant en compte
lhistoire de la construction de thtre de lopprim. Car les connaissances pratiques et
savantes des praticiens ont volu au fil de lhistoire de la pratique.

De Boal aux praticiens contemporains, tous ambitionnent que ce thtre puisse revtir une
action qui dpasse le cadre mme de cette pratique. Il doit dclencher une raction chez ceux
qui y participent. Or ce que les praticiens formalisent pour dclencher cette raction dpend
grandement du contexte socioculturel dans lequel ils mettent en uvre cette pratique. Cette
dpendance au milieu et au contexte ncessite donc le recours une approche historique et
comparative entre les diffrents terrains tudis.

Ces diffrents terrains nont pas t approfondis de la mme manire. En France, les
observations ont consist en des alles et venues dans diffrents lieux o des sances de thtre

18
Pierre BOURDIEU, Mditations pascaliennes, Paris, Seuil, 1997, p. 9899.
17
de lopprim se mettaient en place. Ces observations ont principalement eu lieu entre Paris,
Lille et Caen dans des ateliers de thtre et des thtres forums. Cest aussi lors de runions
ou de dbats que jai pu apprhender la faon dont les praticiens franais cherchaient mettre
en uvre ce thtre. En Inde, lloignement de ma rsidence habituelle ma conduit effectuer
des priodes dobservations longues et non interrompues de plusieurs semaines. Jai dailleurs
plus de facilits employer le terme terrain pour parler du Bengale-Occidental o je me
suis senti plus ethnologue. En France, mon travail ma sembl moins ethnologique, car
principalement constitu dentretiens formels et dobservations ponctuelles. Ceci est
certainement li au fait que ce terrain indien reprsente une exprience forte, presque
initiatique. Le sentiment daccomplir un travail ethnographique en des terres exotiques19 mest
apparu lorsque, accompagn de Satyaranjan Pal20 et muni de mon carnet de terrain, jarpentais
les campagnes des South 24 Parganas21. la diffrence du terrain franais, jai habit pendant
quelques mois diffrents lieux o intervient le Jana Sanskriti dont les membres mont accept
et mont laiss entrevoir de quoi taient faites leurs vies, comment ils mettaient en forme leur
pratique et de quelle manire ils organisaient leur activit. Lapproche de ces deux terrains a
donc t sensiblement diffrente, mais elle garde mon sens une certaine unit dans les
questions concernant lobjet de cette thse.

Perspective

La question quest-ce que les personnes qui pratiquent le thtre de lopprim cherchent
mettre en forme lorsquils lutilisent implique de dfinir ce qui est recherch lorsquon parle
de formes. Ce terme renvoie en sociologie une catgorisation qui sinterroge sur la
morphologie sociale. Lide de morphologie sociale implique que chaque ralit sociale et les
actions qui y sont lies rpondent ou font rfrence un rpertoire de formes. Le concept de
forme nest pas rductible un substrat matriel puisquil se prsente aussi comme une
abstraction mme de dcrire des ralits sensibles et concrtes. Ltude de ces formes vise
aussi unifier en catgorisant une multiplicit de faits qui ont tous de surcrot une historicit.

Comme nous nous intressons une pratique qui possde une dimension esthtique, il sagit
ici de mises en forme, qui peuvent renvoyer des formes prexistantes. Sintresser ce que

19
Le terme est ici employ en opposition lendotique et renvoie lide dun lieu tranger, lointain, mconnu
qui a un caractre naturellement original d sa provenance.
20
Satya est un des premiers membres du Jana Sanskriti qui a jou le rle dinformateur privilgi en moffrant
de dcouvrir son monde, sa culture, et les pratiques du Jana Sanskriti.
21
Districts de ltat du Bengale-Occidental (voir page 186).
18
les praticiens cherchent mettre en forme implique de sintresser autant la formalisation
quils oprent quaux formes existantes leurs dispositions22.

La forme que prend la pratique sadapte aussi au contexte social dans lequel elle sexerce. Les
vises de la pratique peuvent ainsi varier en fonction du contexte et de lespace o elle
sinstitue. Ces variations supposent de sinterroger sur lexistence dune essence particulire
au thtre de lopprim.

Sil existe une essence, un contenu essentiel au thtre de lopprim, nous devons interroger
dans quelle mesure le contexte socioculturel dans lequel cette pratique sinscrit joue sur la
mise en forme que les praticiens souhaitent mettre en uvre. Cest pourquoi, afin de ne pas
prsumer de cette essence, son existence sera interroge dans la dernire partie aprs avoir
tudi les dveloppements de cette pratique, son implantation en France et au Bengale-
Occidental.

Objectivation et positionnement du chercheur

Avant de rencontrer cette pratique, mon rapport au thtre tait des plus ambigus. Les quelques
incursions dans des salles de spectacles, les discussions qui sy droulaient la sortie mont
fait comprendre que les proccupations des personnes prsentes en ces lieux ntaient pas les
miennes. Le thtre de lopprim et les personnes qui le pratiquent mont intrigu par la
volont dutiliser le thtre comme outil dmancipation ou moyen pour transformer la
socit. Leurs engagements sur diffrentes thmatiques (oppressions sexistes, racistes ou de
classes) ont souvent ncessit mais de manire implicite que je montre une certaine
affinit lective avec ces engagements. Celle-ci a pu se rvler lors de runions ou dateliers
auxquels jai particip.

Implication dans la recherche

Cette tude ne sinscrit pas proprement parler dans une recherche-action. Puisque mon
engagement dans la pratique ne sest toujours fait que de manire ponctuelle, le temps dun
atelier ou dune reprsentation, le temps dune runion dorganisation ou de bilan. Au fil des
rencontres et des runions, je suis nanmoins pass dun observateur passif celui dune

22
Voir Chap. Formes idales typiques de thtralit page 165 et Chap. Les formes de thtralisation du social,
page 395.
19
personne incluse durant certains ateliers23 ou dans les rflexions de certaines runions. Ce fut
le cas autant sur mon terrain franais quindien. Cette tude pourrait donc plus tre dfinie
comme une recherche implique24.

travers cette implication jai aussi t amen tre analys, dans un sens assez proche de
celui dvelopp par Ferenczi25, par les praticiens du thtre de lopprim. Pourquoi tais-je
l ? Quel tait mon rle dans tel atelier ? Que reprsentait, pour moi, lexprience du thtre
de lopprim ? Est-ce qu la fin de ma recherche, jallais my mettre ? Toutes ces questions
mont t poses par les personnes que jai observes dans leur pratique, avec qui je me suis
entretenu, et dont plusieurs sont devenues des personnes de confiance, des amis.

Ce dernier point ncessite sans doute quelques explications. Sans entrer dans des
considrations dontologiques, ces relations damiti offrent les avantages de leurs
inconvnients. Puisque la connaissance que je cherche produire sappuie en partie sur la
connaissance que mes interlocuteurs ont partage avec moi, la nature de notre relation a
manifestement une influence sur ma propre perception. Dun ct, la nature de ces relations
risque de laisser des points dombre dans ce que je pourrais percevoir de leur pratique. De
lautre, ces relations en partie bases sur lamiti permettent de dvelopper une relation de
confiance qui laisse la possibilit daborder des problmatiques que les praticiens
naborderaient sans doute pas sans une relation de cette nature. Ensuite, mon analyse nest pas
principalement focalise sur le discours des praticiens. Elle se centre, pour une bonne partie,
sur des observations (filmiques ou laide dun carnet de terrain). Cette diversit des
techniques dinvestigation met dans une large mesure labri de biais propres aux relations
que le chercheur peut entretenir avec ses interlocuteurs. Enfin, les critiques formules dans
cette thse ne sadressent assurment pas aux individus que jai rencontrs, mais bien des
pratiques en particulier. Ces diffrents points me laissent penser que les relations damiti qui
ont pu se dvelopper au cours de cette recherche ne reprsentent pas un obstacle la
production dune connaissance critique et la mise en place dune position objective.

Ces questions dobjectivation, dimplication et de positionnement se posent aussi propos de

la manire de restituer les analyses travers un genre discursif.

23
Les ateliers ne rentrant que trs peu en compte dans ce travail, je ne chercherai pas expliquer plus mon
implication dans ces derniers.
24
Ren LOURAU, Le journal de recherche: matriaux dune thorie de limplication, Paris, Mridiens
Klincksieck, 1988.
25
Sndor FERENCZI, Journal clinique: janvier-octobre 1932, Paris, Payot, 1985.
20
Positionnement discursif

Si cette partie mthodologique est principalement rdige au je, le reste du manuscrit

reprendra une forme plus objectivante avec lemploi du nous acadmique.

Lcriture au je est souvent dfendue comme accompagnant une mthodologie plus rflexive.
En effet, elle permet de rvler la prsence de lauteur dans le texte en scartant dun genre
raliste classique. En promouvant une nouvelle forme de narrativit, lemploi du je permettrait
de replacer lauteur et sa subjectivit face son terrain et face lautre sans le dissimuler.
Cependant, cette nouvelle narrativit nest pas exempte de critique linstar de celles de Jean-
Pierre Olivier de Sardan.

Lexposition de soi, sa mise en mots, voire sa mise en scne, sont dsormais indissociables
[] des modes dexpression actuels, quils soient crit ou audiovisuels. On ne saurait donc
stonner de ce que les sciences sociales suivent cet gard une tendance aussi affirme au
sein de lintelligentsia. Lexhibitionnisme rudit nest plus seulement tolr, il devient
valoris.26
Olivier de Sardan voit ainsi dans le je ethnographique un choix qui relve souvent plus de
fondements stylistiques que dorientations mthodologiques. Sans critiquer directement ces
choix stylistiques, lauteur rappelle quune option narrative donne peut tre mise au service
du meilleur comme du pire ; le pire tant sans doute la valorisation gotique et narcissique du
chercheur. Cest pourquoi, il ne faut pas confondre les enjeux narratifs de lemploi du je avec
les enjeux dune pistmologie se voulant alternative ou tout du moins en rupture avec la
sociologie et lanthropologie classiques.

Il y a cependant derrire cet emploi des proccupations morales parmi lesquelles on trouve
par exemple le fait de ne pas camoufler la prsence du chercheur, de sa place dans la socit.
Cet emploi vise aussi rvler la manire dhabiter son terrain. Il donnerait des indications
sur la qualit des relations avec ses enquts ou ses interlocuteurs. Il permettrait aussi dviter
de piller des connaissances et se les approprier. Le je est alors usit comme un moyen de
rvler le positionnement du chercheur et son engagement personnel27. Cependant,
sexerce encore ici une confusion entre des prsupposs dontologiques et des partis pris

26
Jean-Pierre OLIVIER DE SARDAN, La rigueur du qualitatif les contraintes empiriques de linterprtation socio-
anthropologique, Louvain-la-Neuve, Bruylant-Academia, 2008, p. 171.
27
Un des meilleurs exemples de cet engagement est sans doute le livre de Pascal Nicolas-Le Strat dont la premire
partie sintitule portrait du sociologue en militant . Pascal NICOLAS-LE STRAT, Une sociologie des activits
cratives-intellectuelles, Sainte-Gemme, Presses Universitaires de Sainte Gemme, 2014.
21
stylistiques. Lemploi du je rvle lauteur des crits de manire explicite, mais il nassure en
rien de pouvoir rendre compte de son comportement lors de son enqute.

Nonobstant, les partis pris mthodologiques de cette recherche (observation, entretien,

relations personnelles) sont fondamentalement subjectifs. La subjectivit de
lanthropologue est un point de passage oblig du travail anthropologique de terrain, cest une
caractristique en quelque sorte professionnelle, fondamentale, incontournable. 28 Il importait
donc de rvler cette part subjective de la mthodologie. Et le recours au je pour justifier ces
partis pris me semblait plus efficient, autant du point de vue stylistique que pour ne pas
chercher se dissimuler derrire une cole ou se cacher derrire un nous objectivant la part
de subjectivit de cette mthode. Ce qui explique pourquoi cette partie est rdige au je.

En revanche, une fois ces partis pris mthodologiques exposs, je reprendrais la narration de
la thse au nous car lobjet de celle-ci est bien le thtre de lopprim et celles et ceux qui le
pratiquent ; pas moi et ma relation au thtre de lopprim. Lanthropologie et la sociologie
nont pas pour but lexaltation de subjectivit, ni celle des chercheurs, ni celle des populations
enqutes, mme si lintersubjectivit est au cur des situations denqute. 29 Lobjet de ces
disciplines reste bien (pour nous) la connaissance la fois empirique et conceptualise du
social. La narration au nous acadmique et rhtorique, reste pour ma part une forme stylistique
qui ne mrite pas de tomber en dsutude. Je conserverais cependant lemploi du je dans
certaines notes de bas de page. Dune certaine manire, en reprenant les termes de Ren
Lourau, le but est ici de diffrencier le texte du hors texte 30, la production savante du
journal de terrain. Mais cette diffrenciation vise laisser transparatre ce qui est
principalement subjectif des donnes qui sont objectives (et non pas objectives) dans
lanalyse.

Ces donnes ont t recueillies durant cette recherche laide de diffrentes techniques
dinvestigation qui sont consignes en annexe31. Examinons maintenant comment je les ai
utilises.

28
J.-P. OLIVIER DE SARDAN, La rigueur du qualitatif les contraintes empiriques de linterprtation socio-
anthropologique..., op. cit.., p. 179.
29
Ibid.., p. 206.
30
R. LOURAU, Le journal de recherche: matriaux dune thorie de limplication..., op. cit.
31
Voir page XVII.
22
1.2 Explicitations pralables

Au fil de cette recherche inductive, quatre questions principales ont merg qui reprsentent
en quelque sorte la toile de fond de cette thse.

- Comment le thtre de lopprim sest-il insr dans le social et quelle place cherche-
t-il y occuper ?
- Quelles relations les praticiens cherchent-ils instaurer avec et entre les personnes qui
y participent ?
- Quels types despace cherchent-t-ils dvelopper ?
- Quelles formes performatives sont proposes pour mettre cet espace en place ?
Pour chercher y rpondre, la thse articule douze chapitres rpartis en quatre parties
respectivement focalises sur lhistoire du thtre de lopprim, la pratique du thtre de
lopprim en France, celle exerce au sein du Jana Sanskriti et pour finir, sur la comparaison
entre nos diffrents terrains.

Explicitations sur la partition du document

Premire partie : une histoire du thtre de lopprim

La premire partie de la thse revient tout dabord sur la cration du thtre de lopprim.
Cette tape est ncessaire afin dhistoriciser cette pratique et de ltudier dans une approche
dynamique. Cette partie est largement centre sur le parcours de Boal. Cette focalisation
prsente la fois des avantages en termes de rcit historique, mais comporte un nombre non
ngligeable dinconvnients par le fait deffacer, tout du moins dinvisibiliser la contribution
des nombreuses personnes ayant particip la cration et la consolidation de cette pratique.
Cette focalisation est aussi lie au fait que Boal est presque le seul avoir crit sur la
construction du thtre de lopprim. Ce biais mthodologique est soulev par Judith Butler.

Quand lexprience est considre comme lorigine des connaissances, la vision du sujet
individuel (la personne qui a eu lexprience ou lhistorien qui la raconte) devient le
fondement de la preuve sur laquelle lexplication est construite. Les questions sur le
caractre construit de lexprience, sur la faon dont les sujets sont constitus sous la forme
diffrente dans le lieu, la faon dont sa vision est structure sur le langage (ou discours)
et de lhistoire sont laisss de ct.32

32
When experience is taken as the origin of knowledge, the vision of the individual subject (the person who
had the experience or the historian who recounts it) becomes the bedrock of evidence upon which explanation is
built. Questions about the constructed nature of experience, about how subjects are constituted as different in the
23
Pour chercher pallier ce biais, la littrature existante principalement compose des
ouvrages de Boal lui-mme a t complte par une srie dentretiens ralise en France33 et
au Brsil avec des personnes ayant connu Augusto Boal lors de la consolidation de cette
mthode thtrale. Jai aussi consult les archives de Bernard Dort pour visionner les changes
de Boal avec ce dernier lorsquil tait encore en Amrique Latine, afin de mieux cerner le
contexte de cette cration et de mieux comprendre la venue de Boal en France.

Cette partie revient ensuite sur les influences thoriques travers des personnes comme
Constantin Stanislavski, Bertolt Brecht et Paulo Freire sur le thtre de lopprim qui ont
permis de lui donner une assise la fois technique, thique et politique. Cette premire partie
aborde enfin linstitutionnalisation et le dveloppement international du thtre de lopprim
en sattardant sur la cration des centres de thtre de lopprim (CTO) de Paris et de Rio et
sur la construction des rseaux de thtre de lopprim.

Deuxime partie : le thtre de lopprim en France, de la crise la

consolidation

La deuxime partie se focalise quant elle sur la pratique du thtre de lopprim en France.
Elle revient dans un premier temps sur les dissensus qui se sont transforms en conflits au sein
du CTO pour ensuite sintresser la faon dont des pratiques de thtre de lopprim (TO)
ont pu se redployer aprs lclatement de ce centre. Afin de comprendre limplantation des
praticiens et lvolution de la pratique, je reviens sur des lments contextuels (travail par
projet, virage communicationnel, virage thrapeutique) inhrents au changement social et qui
ont eu une influence sur les possibilits et les manires de pratiquer le TO.

Lors de linvestigation de ce terrain, assez rapidement, jai dcid de me focaliser

exclusivement sur des groupes qui se revendiquaient dun hritage du thtre de lopprim et
qui conservaient une filiation avec Augusto Boal. Cette dlimitation a pour vise dinscrire
les pratiques tudies dans un ensemble plus large recouvrant une certaine homognit,
notamment idologique et thique, sinscrivant dans une histoire. De fait des groupes qui
pratiquent aussi le thtre forum, utilisant simplement la technique, sans prendre en compte
les prsupposs que lon trouve chez Boal par exemple, ont t exclus de notre chantillon.

place, about how ones vision is structured - about language (or discourse) and history - are left aside. Judith
BUTLER et Joan Wallach SCOTT, Feminists theorize the political, New York, Routledge, 1992, p. 25.
33
Parmi les personnes ne faisant pas partie du monde du TO : Jack Lang, Jacqueline Copfermann, Jacques
Amalric.
24
Ceci pourrait tre considr comme un cadrage abusif, mais il ne sagit pas ici de faire une
thse sur le thtre dintervention. En effet, beaucoup de groupes de thtre mtissent leur
pratique avec des techniques empruntes au thtre de lopprim. Beaucoup de groupes
dintervention annoncent sur leur plaquette faire un thtre forum, car le mot forum renvoie
aux valeurs telles que la citoyennet ou la dmocratie. Or cette thse se veut prcisment
centre sur le thtre de lopprim compris comme pratique ayant une forme particulire et
portant un ensemble de valeurs lies une conception des rapports sociaux o des opprims
sont pris dans des systmes doppression.

Cest dailleurs pour cette raison que nous avons cherch recenser quelles taient les figures
de loppression que lon retrouvait abordes par ce thtre. Cet tat des lieux de la pratique
franaise ma ensuite pouss comprendre comment ces figures taient abordes au sein de
la pratique. Cette recherche ma conduit tablir une construction idale-typique des formes
de thtralit mises en uvre lors de thtre forum. Cette construction est dveloppe partir
de lanalyse dune reprsentation en particulier. Les praticiens qui nous avons prsent cette
construction la trouvent en gnral assez juste et en accord avec le travail quils effectuent de
la cration dun thtre forum jusqu sa mise en uvre. Dautres, plus sceptiques, ne
semblaient pas pleinement se retrouver dans ce tableau. Ce qui pose videmment la question
de construction de types purs comme celle des idaux types. Comme le souligne Francisco
Roa Bastos :

Ces types purs permettent de percevoir le monde en le rorganisant notre vue , selon
des perspectives accessibles notre entendement. Mais malheureusement [] ces
perspectives construites projettent aussi des ombres sur le rel en en structurant la
perception, et elles ont des lignes de fuite le long desquelles on peut facilement se perdre.34
Sil faut se mfier des constructions non pas ex nihilo, mais bien notre vue , il nen reste
pas moins que celles-ci demeurent mon sens oprante35. Jai dailleurs retrouv ces formes
de thtralit sur le terrain indien, qui fait lobjet de la troisime partie.

Troisime partie : le Jana Sanskriti

Cette partie est consacre au Jana Sanskriti, groupe qui a surgi dans notre thse tel un ala du
destin et qui prend maintenant une part importante de cette recherche.

34
Vanessa BERNADOU, Flix BLANC, Raphalle LAIGNOUX et Francisco ROA BASTOS (d.), Que faire du
charisme? Retours sur une notion de Max Weber, Rennes, PUR, 2014, p. 230231.
35
Cest dailleurs afin que cette construction ne soit pas qu notre vue que nous avons souhait la partager
avec des praticiens.
25
Dans cette partie je reviens tout dabord sur la cration de cette quipe thtrale dans le
contexte particulier du Bengale-Occidental tat indien qui a t gouvern par des
communistes de 1977 2011 en mintressant la manire dont le thtre de lopprim a
t mtiss lart traditionnel populaire. Je dcris ensuite la manire dont ce groupe organise
son action pour voir comment cette action sarticule autour de la pratique du thtre de
lopprim afin danalyser quels liens soprent avec la ralit vcue dans les villages.

Pour ce terrain, labsence de matrise du Bengali (langue parle par la majorit des membres
du Jana Sanskriti) ma empch un plein accs au travail de ce groupe comme cette
remarquable culture. Pour ce qui est de ma recherche, je suis donc pass par langlais afin de
communiquer avec mes interlocuteurs. Ces derniers taient principalement des membres de
lquipe de coordination36 qui possdaient une meilleure matrise de langlais37. La barrire de
la langue reprsente videmment un obstacle de taille dans le travail de comprhension qui
vise une production de connaissance.

Pour essayer de pallier ce problme (moi parlant franais ; eux parlant bengali ; nous parlant
anglais), je me suis toujours efforc de poser les mmes questions diffrents interlocuteurs,
afin de vrifier quil ny avait pas dincomprhension ou quil ne sagissait pas de msentente
sur les informations demandes et donnes.

Pour illustrer ceci, lors du festival Muktadhara 5, dans un village o 5000 personnes taient
runies, avant que les reprsentations commencent, une personne trs agite sur scne a fait
un long discours enflamm. Ne reconnaissant pas le style du Jana Sanskriti dans la
dmarche, jai demand Himadri38, si ctait un membre du Jana Sanskriti ou un politicien
local qui avait profit de loccasion pour saccaparer la scne. La rponse fuyante dune
personne occupe par lorganisation du festival fut assez simple : Yes, its a local member .
Trois minutes plus tard, je posais la mme question un autre membre ayant une matrise de
langlais pourtant moins pousse, qui ma expliqu que ctait en ralit un reprsentant du
Parti du Congrs. Cet individu tait un ami du Jana Sanskriti depuis lpoque o les
communistes taient au pouvoir et avait gard de la sympathie pour le groupe. Il savrait quil
saccaparait bien la scne des fins autres que la prsentation du festival.

36
Le Jana Sanskriti fonctionne avec une pique de coordination et plusieurs quipes satellites. Voir page 219.
37
Cette matrise est lie pour une part au fait quune partie de cette quipe est originaire dun milieu o
lapprentissage de langlais tait rellement existant et dautres au fait que cette quipe est plus rgulirement en
contact avec des personnes trangres ne parlant pas bengali.
38
Himadri est un des membres du Jana Sanskriti qui soccupe principalement des questions comptables.
26
Cet exemple est rvlateur des incomprhensions linguistiques et des msententes auxquelles
on peut tre confront lorsquon entame une dmarche de recherche sur un terrain dont on ne
matrise pas la langue. Daucuns verraient ici un point invalidant la dmarche. Mais conscient
de la taille de lobstacle linguistique, je pense malgr tout avoir mis en place un certain nombre
doutils et de pratiques39 pour prvenir et pour ne pas msinterprter certaines donnes
locales40. Je reste cependant parfaitement conscient des nombreuses zones dombres relatives
cet obstacle. Un des plus importants est certainement laccs aux interlocutrices.

Bien que le Jana Sanskriti soit compos 60 % de femmes, jai eu plus facilement des contacts
avec les hommes de ce mouvement qui parlaient plus facilement anglais. Ce problme est tout
dabord li la place accorde aux femmes dans les discussions publiques, surtout lorsque ces
changes seffectuent en prsence dun tranger. Alors mme quelle est une femme, Carine
Pionetti, tudiant la transmission des semences au Bengale-Occidental, a observ des
difficults similaires pour accder la parole des femmes : Comme les paysans se montraient
toujours plus prompts parler que les paysannes, interviewer des femmes dans le domaine
public semblait ne pouvoir se faire quen outrepassant les hommes, chose difficile concevoir
et surtout mettre en place au Bengale. 41 Il faut remarquer quau sein du Jana Sanskriti, cette
barrire est rellement moins importante. Cependant, le fait de ne pas oser tenter de parler en
anglais en public rvle tout de mme un habitus o la femme sert les invits, coute et
sassure quils se sentent bien sans pour autant prendre part aux discussions. Il nest donc pas
vident pour ces femmes daller plus loin dans une conversation o lon ne se comprend qu
demi-mot, avec un homme occidental.

Limportance de ce mouvement par son histoire, sa taille, la particularit de ses actions mlant
de manire singulire le politique et lartistique pourrait reprsenter un sujet de recherche en
soi. Si le dveloppement de cette partie aurait pu tre plus approfondi, en prolongeant
notamment la dure des sjours de recherche, cette thse a comme objet le thtre de lopprim
et pas le Jana Sanskriti. Malgr limportance de ce groupe, le but est bien ici de construire un
discours gnral qui se base sur un travail comparatif. Cest cette comparaison qui constitue
la quatrime partie de cette recherche.

39
Voir en annexe pour la manire dont ont t men les entretiens et les observations
40
Ce qui mamne prciser que je ne me sens nullement devenu un spcialiste du Bengale-Occidental et
que dans le champ des tudes indiennes, ma contribution reste particulirement mineure.
41
Carine PIONETTI, Semences et savoirs en Inde: diversits en pril. enqute sur la biodiversit agricole, Paris,
Cultures croises, 1998, p. 25.
27
Quatrime partie : la comparaison entre les terrains

Pour ce travail comparatif, jai dabord observ le thtre de lopprim en France et cest avec
cette perspective que mon regard sest port sur le Jana Sanskriti. Je pense quen retour,
lobservation du Jana Sanskriti ma offert une nouvelle manire de voir le thtre de lopprim
en France. Cest sans doute lexprience du dtour dont parle Balandier qui permet dclairer
notre situation par celles des autres cultures 42 et qui constitue la base de cette comparaison.

Mon but est bien de chercher les analogies entre mes deux terrains. Mais pour ce faire, cette
quatrime partie commence par un inventaire des diffrences et des divergences (thmatiques
abordes, esthtiques, modes dorganisation et de dveloppement, continuit du travail aprs
la scne, public, rapports au politique, au pdagogique, la spiritualit) lies des espaces
aux contextes dissemblables.

partir de ces diffrences, jai cherch dgager quels objectifs particuliers taient communs
la mise en forme de cette pratique, en la comprenant comme la constitution dun espace
public singulier. La singularit de cet espace est lie au fait que ltablissement dun tel espace
slabore partir de considrations esthtiques, au sens dune recherche sur les formes
sensibles.

Jai donc cherch apprhender ces formes en tentant de les situer dans lensemble assez vaste
de celles tudies par lanthropologie43. Ces formes (spectacle, fte, jeu, rituel, etc.) sont
caractrises par une recherche defficacit ; recherche qui est aussi le propre du thtre de
lopprim. Nanmoins, il importe dviter tout amalgame premptoire en oprant de rapides
glissements mtaphoriques entre ces formes et le thtre de lopprim. Comme le remarque
Houseman :

Bon nombre des vnements empiriques que les ethnologues traitent de crmonies ou
de rituels sont tout aussi composites : ils intgrent, en tant quaspects intrinsques, des
qualits relevant du jeu, du spectacle ou de linteraction ordinaire. Dans la mesure o cest
effectivement le cas, le travail danalyse doit consister identifier les diffrentes
composantes impliques dans la structuration de lvnement tudi, et prciser
linterrelation ordinaire entre ces composantes (enchssement, alternance, juxtaposition,
etc.) qui sous-tend son efficacit distinctive.44

42
Georges. BALANDIER, Le sacr par le dtour des socits de la tradition , Cahiers Internationaux de
Sociologie, 100, 1996, p. 5-12.
43
Ces formes sont autant tudies dans lanthropologie classique que dans des disciplines plus rcentes comme
les performance studies.
44
M. HOUSEMAN, Le rouge est le noir..., op. cit.., p. 22.
28
Ltude de limbrication et de la subordination de ces formes mnera enfin, partir des
matriaux empiriques, une rflexion sur la possible efficacit de cette pratique et sur les
vises mancipatrices45 de celle-ci.

Les enjeux de la recherche

Prendre le TO comme objet de recherche revient se confronter un objet hybride, qui touche
au politique, lartistique et lintervention sociale. Cest une des raisons pour lesquelles on
trouve un certain nombre de mmoires (de recherche ou professionnels) inscrits dans divers
champs disciplinaires (tudes thtrales, sociologie, sciences politiques, sciences de
lducation, communication, psychologie clinique, littrature, tudes lusophones) traitant ce
sujet. Dans le monde anglo-saxon, les recherches sur cette pratique se sont dveloppes un
tout autre niveau46, notamment parce que les champs disciplinaires ne sont pas segments de
la mme manire quen France.

En France, on trouve plusieurs chercheurs qui intgrent ltude de cette pratique dans le cadre
de recherches plus larges sur un autre objet. Cest le cas denqutes sur la participation ou de
rflexions sur diffrents outils dintervention sociale qui touchent une myriade de domaines.

Lenjeu principal de cette recherche est donc de proposer une rflexion entirement tourne
vers cet objet, en rflchissant sur ses ambitions mancipatrices. Le TO nen est pas moins
abord dans une optique particulire, travers une lecture sociologique et anthropologique,
qui cherche dun ct interroger la place de cette pratique dans le social et, de lautre,
apprhender le TO partir de lintentionnalit des praticiens.

Le premier point ma men approfondir la notion despace public pour saisir la complexit
du rapport que le TO entretient avec le social. Cette rflexion fait la part belle aux travaux
dOskar Negt47. Rcemment traduit en franais, il importe de prendre en considration sa
conceptualisation des espaces publics. Cest ce jai cherch faire en confrontant sa
conception la pratique du thtre forum.

45
Pour Frdrico Tarragoni, lmancipation dsigne un processus de libration politique, individuel et collectif,
vis--vis dun ensemble de tutelles, de normes ou dassignations minorantes (mancipation fminine,
mancipation coloniale, mancipation sexuelle, mancipation des travailleurs). In Federico TARRAGONI,
mancipation , in Dictionnaire critique et interdisciplinaire de la participation, Paris, GIS Dmocratie et
Participation, 2013, .
46
En tmoigne la Pedagogy & Theatre of the Oppressed, Inc. (PTO), qui depuis 1995, organise annuellement
des confrences dans diffrentes universits des tats-Unis. Voir : http://ptoweb.org/
47
Oskar NEGT, Lespace public oppositionnel, traduit par Alexander NEUMANN, Paris, Payot, 2007.
29
Le deuxime point concerne la nature de cette pratique thtrale, qui touche fortement la
question du sensible. Cette question est souvent pose partir de rflexions sur lesthtique.
Ici, je naborde pas cette dernire de manire directe, mais dans une posture peut-tre plus
anthropologique, travers une comprhension du sensible mdi par des symboles. Cette
orientation tourne vers le symbolique ma men interroger les thories de lactivit rituelle
en cherchant la fois ce que ces thories pouvaient apporter la comprhension du TO et ce
que le TO permettait dapporter comme heuristique de lactivit rituelle. Au sein de la
pratique, le partage de ces symboles ma aussi conduit mettre laccent sur les relations qui
sy tablissaient, en mobilisant la notion de don, dveloppe par Mauss, qui a ensuite t hisse
au rang de paradigme48. Dans cette thse, je reprends particulirement les travaux de Marcel
Hnaff sur la question, afin den montrer autant les atouts que les limites lorsquil sagit de
les confronter un objet comme le TO.

Dautre part, si ce travail de recherche est plus centr sur ceux qui mettent en uvre la
pratique, il ne cherche pas moins interroger ce que les praticiens esprent produire chez les
participants. En abordant cette question complexe qui convie une rflexion sur la dimension
pdagogique de la pratique , jai cherch, travers la comparaison des contextes franais et
indien, dfinir lambition dun outil dintervention politique en termes de processus de
subjectivation.

Lenjeu gnral de la thse est ainsi danalyser le TO comme une matrice, qui, en fournissant
appui et structure, offre un cadre la production et la construction dun espace public mdi
par des symboles utiliss dans une orientation bien particulire.

En parallle des enjeux de discussion thorique, cette recherche ambitionne de donner une
plus grande visibilit cette pratique afin denrichir la perception que nous pouvons en avoir.
Lenjeu de cette visibilit nest pas de faire la promotion du TO, mais plutt daffirmer quil
existe des contextes dans lesquels son utilisation est porteuse de sens et dautres o celui-ci
est plus quincertain.

Jai soulign plus haut le fait que les rflexions dveloppes ici sappuient sur les
connaissances des praticiens. Je pense quen retour, cette recherche comprise dans son
ensemble et pas seulement travers cet crit peut offrir de nouvelles pistes mme
dalimenter les rflexions de ces praticiens. Car une partie des problmatiques et des tensions
que je souligne ici sont souleves par les praticiens depuis quils y sont confronts. Parler

48
Alain CAILL, Anthropologie du don : le tiers paradigme, Paris, Dcouverte, 2007.
30
denjeux renvoie ce que lon peut gagner ou perdre dans une entreprise. Il mapparat
clairement que ce nest quen conservant un dialogue troit avec les praticiens que je pourrais
peut-tre permettre cette recherche doffrir des bnfices. Auprs des praticiens franais, ce
dialogue est entam depuis dj quelques annes. Auprs des praticiens indiens, le problme
de la distance et de la langue pose cette ambition dialogique dans des termes bien plus
complexes. Complexit quil mappartient de surmonter afin de ne pas tre le seul bnficiaire
de la relation que jai entame avec ce groupe depuis 2010.

Nous arrivons au terme dun premier mouvement qui consistait introduire notre recherche
et la manire dont je lai aborde. Cette thse en compte onze autres qui composent les quatre
parties de cet ensemble. Le prochain revient sur le contexte historique dans lequel est n le
thtre de lopprim.

31
 Premire partie :
Linvention du thtre de
lopprim
Le 2 mai 2009, Augusto Pinto Boal quittait la scne. Si lhomme qui on doit la cration du
thtre de lopprim sest teint, la scne quil a instaure nest pas morte. Le thtre de
lopprim se pratique toujours sous diffrentes formes, dans plus de soixante-dix pays. Depuis
son apparition, il na cess de changer, en renouvelant ses techniques et en sadaptant aux
contextes sociaux. Le point commun dans cette diversit de pratiques est quil sagit toujours
de thtre et quelles se prsentent comme outils politiques. Lorsquon sinterroge sur une
pratique culturelle en tant que cration, il semble important de distinguer deux choses : la
cration de cette pratique, et cette pratique comme processus cratif.

La naissance du thtre de lopprim est indissociable de la trajectoire de son auteur tandis

que son volution sest inscrite dans diffrents contextes sociaux.

2 Naissance dans un contexte historique

mouvement

Si le thtre de lopprim a pris son impulsion pendant la dictature au Brsil (1964-1985), il

nous faut remonter un peu en amont pour en saisir les fondements. cette poque, le Brsil
vit dans un climat deffervescence intense. La politique nationale dindustrialisation du
prsident Juscelino Kubitschek (1956-1961) transforme totalement le pays. La construction
de Braslia, symbole du renouveau architectural, dbute ce moment. Le climat politique est
marqu par lmergence dun puissant mouvement nationaliste, qui sexprime de manire
diffrente dans chaque camp politique. Du parti communiste lUnion dmocratique
nationale, tous revendiquent un dveloppement national la recherche dun modle
brsilien pour propulser le pays au rang de civilisation. Sur le plan de la cration culturelle,
on assiste la naissance du Cinma Novo et lapparition de la Bossa Nova. Dans le thtre,
ce moment deffervescence intellectuelle se traduit par laffirmation dune pense politique et
militante. Cette atmosphre est aussi enrichie par un apport culturel important qui fera dire
Richard Roux : Le Brsil a tout dcouvert ple-mle, en quelques annes : Oscar Wilde,

34
Shakespeare, Gorki, Ocasey, Pirandello, Giraudoux, Lope de Vega et presque simultanment
Stanislavski et Brecht. 1

Ce qui allait devenir le thtre de lopprim merge donc dans une priode de foisonnement
qui fait la part belle la crativit. Et on pourrait le considrer comme une invention en ce
quil rvolutionne profondment la pratique thtrale. Mais en sappuyant sur des pratiques
dj existantes et en cherchant toujours se renouveler durant plusieurs dcennies, le thtre
de lopprim est sans doute plus proche de linnovation par sa capacit se rorganiser, en
perturbant mme son propre systme. Cependant, que lon parle dinvention ou dinnovation,
le thtre de lopprim reste une cration ; et lmergence dune cration nous amne poser
la question qui taraudait Lucien Goldmann : Quel est, dans la socit moderne, le sujet de la
cration ?

Dans une dialectique entre la comprhension et lexplication, Goldmann cherche analyser la

cohrence dune uvre et linscrire dans une totalit significative plus vaste, qui explique
cette structure significative et met en lumire sa fonctionnalit sociale.

Comprendre un phnomne, cest dcrire sa structure et dgager sa signification. Expliquer

un phnomne, cest expliquer sa gense partir de sa fonctionnalit en voie de devenir
partir du sujet. Et il ny a pas de diffrence radicale entre la comprhension et lexplication ;
si je veux expliquer une pense de Pascal, je dois me rfrer toutes les penses, et si jtudie
toutes les penses, je les comprends. Mais il faut expliquer leur gense, et je dois faire alors
appel au jansnisme ; et je peux comprendre le jansnisme en faisant appel la noblesse de
robe, et ainsi de suite.2

Par sujet, Goldmann entend un sujet trans-individuel, compris comme un sujet collectif qui se
construit partir des relations entre le moi et les autres dans une situation dans laquelle
lautre nest pas lobjet de pense, de dsir ou daction, mais fait partie du sujet et est en train
dlaborer une prise de conscience ou de faire une action en commun avec moi. 3

Pour expliquer la cration et les volutions du thtre de lopprim, nous devons donc
comprendre Boal et ses crits. Mais la gense du travail de Boal doit tre comprise travers
les accointances et les aversions idologiques, travers les mdiations et les relations que Boal
a pu tisser tout au long de son existence. Car si les principaux ouvrages et les principales

1
Richard ROUX, Le thtre Arena de So Paulo : Naissance dun thtre brsilien (1953-1975), du thtre en
rond au thtre populaire , Thse dtat de Lettres, Facult des Lettres et Sciences Humaines, Universit de
Provence, 1989, p. 9.
2
Lucien GOLDMANN, La cration culturelle dans la socit moderne, Paris, Denol, 1971, p. 152.
3
Lucien GOLDMANN, Le sujet de la cration culturelle , Confrence Royaumont, Fond Goldmann (B11-02),
Archives de lIMEC, 1965.
35
innovations de cette pratique sont estampills dAugusto Boal lui-mme, elles sont pleines de
traces dun ensemble dacteurs ayant pris part ce sujet collectif dont nous parle Goldamnn,
sujet de la cration. Boal peut ainsi tre tudi comme un canaliseur ou un mdiateur.
Cest donc travers son parcours que nous aborderons lmergence de cette nouvelle pratique
et de sa diffusion.

Issu de la bourgeoisie carioca4 Augusto Boal est n au Brsil en 1931. Arriv lUniversit
de Rio de Janeiro, il poursuit des tudes de chimie lorsquil est lu responsable au dpartement
culturel. Ceci lui permet dtre en contact avec les nombreux artistes invits prsenter leurs
spectacles. Tout en suivant des cours de thtre au Servicio Nacional do Teatro (SNT), en
crivant dj pour une troupe de thtre exprimental, il obtient son diplme de chimie 21
ans. Sa spcialisation en ptrochimie lamne poursuivre ses tudes luniversit Columbia
de New York o il continue paralllement tudier le thtre la School of Dramatic Arts.
L-bas, il est form aux techniques de lacteur studio inspires de la mthode Stanislavski5.
Boal rejoint des groupes dcriture et ralise sa premire mise en scne qui lui permit de
remporter un concours. Son investissement croissant pour le thtre lamne prendre la
dcision de renoncer sa vocation dingnieur au profit de lart dramatique, ce quil fera en
rentrant au Brsil et en intgrant le thtre Arena. Malgr tout, comme le note Antonia Pereira
Bezerra, il garde de son parcours scientifique une certaine dformation professionnelle
qui, applique lart, est lorigine de son ternel souci de systmatisation. 6

2.1 Le Thtre Arena 1955-1971

Le nom Arena7 vient de la forme arrondie de lespace thtral et dsigne autant le groupe que
le lieu o se droulent les spectacles. La scne en rond nest pas une invention pauliste, on la
trouve en dautres lieux, diffrentes poques et dans dautres domaines que le thtre

4
Les Cariocas sont les natifs de la ville de Rio de Janeiro. Cette classe bourgeoise est reconnue comme ayant t
la base de multiples innovations culturelles et scientifiques, surtout avant 1960, l'poque o la ville tait la
capitale fdrale du Brsil.
5
Konstantin Sergueevitch STANISLAVSKI, La formation de lacteur, Paris, Payot, 1963.
6
Antonia PEREIRA, Le thtre de lopprim et la notion du spectateur acteur : gense personne personnage
personnalit, Lille, Atelier national de reproduction des thses, 2001, p. 22.
7
Fond So Paulo en 1953, dirig au dpart par Jos Renato, le thtre Arena fut le premier en Amrique du
Sud utiliser le concept de scne circulaire entoure par le public. Aprs larrive de Boal, le thtre Arena sest
aussi efforc de rechercher un style brsilien de mise en scne et dinterprtation. Il a ainsi uvr en faveur de
lappropriation nationale des classiques. Arena prendra peu peu fin la suite des violentes rpressions menes
par la dictature, surtout partir de 1968.
36
proprement parler. Nonobstant, la quasi-gnralisation des scnes litalienne en fait malgr
tout une structure originale. Jos Renato, lun des initiateurs de ce thtre, sinspirera de
Margo Jones qui avait utilis cette mise en scne quelques annes auparavant aux tats-Unis.
En plus de laspect novateur toujours apprci dans le monde du thtre, cette structure offre
la possibilit de mettre en scne des pices peu de frais en crant une ambiance intime et une
communication particulire avec le public. Cest en vantant ces mrites que Jos Renato
entrane avec lui une srie de comdiens8 pour fonder la compagnie du thtre Arena.

Larrive dAugusto Boal au sein dArena

Augusto Boal rentre des tats-Unis en 1955 et intgrera le thtre Arena de So Paulo, aprs
avoir t recommand par Sbato Magaldi9 Jos Renato, le directeur artistique, qui cherchait
une personne pour codiriger le groupe. Si plusieurs membres du groupe mettent dans un
premier temps des doutes quant lintgration de ce gringo carioca, lhostilit tombe trs vite
aprs les premiers contacts10.

la fin de lanne 1956, Boal propose ses premires mises en scne et prend la direction
dArena. Son arrive concide avec les proccupations sociales et la volont dengagement
politique de bon nombre de comdiens du groupe. Lorientation artistique va se teinter dides
anticoloniales et dune certaine vision du nationalisme brsilien11. On assiste alors un double
mouvement dassimilation culturelle et dappropriation nationale. Boal contribuera ces
mouvements concomitants en traduisant des textes anglais et amricains, en partageant la
mthode de Stanislavski quil venait de dcouvrir aux tats-Unis, mais surtout en mettant en
place cette appropriation nationale.

Au sein dArena, laccent est mis sur le refus du colonialisme culturel venu des tats-Unis,
mais aussi du vieux monde. Cette orientation va aussi se faire par la mdiation de lanti-modle
quest le TBC (Theatro Brasiliero de Comdia). Institution qualifie de bourgeoise par Boal,
le TBC attire la haute socit pauliste et dans une moindre mesure, la classe moyenne avide

8
Parmi eux, Geraldo Mateus, Srgio Sampaio et Emlio Fontana.
9
Mentor intellectuel du groupe, Malgaldi permettra Boal dtablir par la suite des liens avec des intellectuels
franais (Bernard Dort, mile Copfermann ou Jack Lang )
10
R. ROUX, Le thtre Arena de So Paulo..., op. cit.., p. 122.
11
Prcisons quau Brsil, cette priode, le nationalisme est prsent dans tous les courants sous des formes
sensiblement diffrentes: que ce soit dans les mouvements tudiants, au parti communiste qui a les faveurs de
nombreux intellectuels et artistes, chez les membres de la droite conservatrice, tous revendiquent une vision
nationale dveloppementaliste. Voir: Julian BOAL, Origines et dveloppement du Thtre de lOpprim en
France , in Une histoire du spectacle militant: thtre et cinma militants 1966-1981, Vic la Gardiole,
lEntretemps d., 2007, p. 217227 ; Daniel PCAUT, Entre le peuple et la nation : les intellectuels et la politique
au Brsil, Paris, Ed. de la Maison des sciences de lhomme, 1989.
37
de montrer son appartenance ce monde culturel. Cest donc contre le TBC quArena va se
construire en prenant une direction diffrente, dans la mise en scne, dans le jeu, dans le
rpertoire et dans les aspirations et en cherchant sadresser un autre public. Install au cur
de So Paulo, le thtre Arena propose des billets un prix nettement infrieur12 ceux du
TBC. Ces tarifs visent drainer un public plus populaire au thtre. En ralit, ce public
(parfois des dus du TBC) est principalement constitu dintellectuels, denseignants et
dtudiants issus de la classe moyenne infrieure.

La dmarche initiale de ce groupe nest pas sans rappeler le projet du TNP (Thtre National
Populaire) de Jean Vilar, que lon trouve en France. Il y a, cette poque, les mmes
questionnements sur la place et sur la relation au public. Dailleurs, Sbato Malgaldi le mentor
intellectuel du groupe ainsi que son directeur artistique Jos Renato taient venus sjourner
en France pour tudier et participer au projet de Vilar13. La notion de thtre populaire tant
dbattue lpoque, utilise au sein de lArena trouve donc une partie de ses sources dans le
TNP. En sens inverse les innovations dveloppes par le thtre Arena, ne passeront pas
inaperues auprs des Occidentaux de passage au Brsil14.

De 1956 et 1958, Arena se lance dans une priode que Boal qualifiera de raliste 15 contre
le thtre pique du TBC et par la mise en scne du thtre en rond. Le rpertoire est dabord
constitu de nouvelles pices de jeunes auteurs brsiliens (dont Boal lui-mme) puis de
grandes uvres classiques du rpertoire international (Molire, Lope de Vega, Machiavel,
Gogol, Ruzzante...), habilles avec une esthtique aux racines brsiliennes. Ce rpertoire
international est revisit avec la volont de mettre en scne le peuple brsilien. Cette volont
implique notamment de reprsenter le Brsil dans sa diversit culturelle et ethnique. On voit
alors pour la premire fois des comdiens noirs et multres jouer les rles principaux.
Loriginalit de ces mises en scne tient aussi au lieu dans lequel les pices taient prsentes.
La scne en rond rduit trs fortement la distance entre la salle et la scne, entre le spectateur
et les acteurs, incitant les comdiens jouer avec une grande authenticit.

trangement, la scne circulaire se rvla tre la forme la plus adquate pour ce thtre-
ralit ; cest en effet la seule qui permet le close-up : tous les spectateurs sont proches de
tous les acteurs. Le public peut sentir lodeur du caf servi sur scne, observer ce quon y
mange au moment mme o on le fait. La larme furtive y rvle son secret [...] La
scne prend conscience de sa forme circulaire, autonome, et opte pour le dpouillement

12
Le fait dutiliser une scne en rond est nettement moins onreux quune scne pleine dartifices techniques.
13
R. ROUX, Le thtre Arena de So Paulo..., op. cit.., p. 254.
14
En tmoigne laccueil dArena au festival de Nancy en 1971.
15
Augusto BOAL, Thtre de lopprim, Paris, La Dcouverte, 1996, p. 49.
38
 absolu : une brique figure le mur, quelques brins de paille, la paillasse ; etc., et le spectacle
se concentre sur linterprtation des acteurs.16
Cette focalisation sur linterprtation des acteurs va prendre une part de plus en plus
importante dans le travail du groupe. Selon Roberto Freire17, cest Boal qui impulse cette
orientation insistant sur laspect scientifique du thtre dcouvert durant des cours de
dramaturgie quil avait suivis aux tats-Unis avec John Gassner. En 1958, un sminaire
dramaturgique voit le jour pour travailler les techniques dinspiration stanislavskienne et pour
dvelopper lcriture de textes brsiliens. Roberto Freire rapporte que le sminaire de
dramaturgie a t plus un tournant historique quun processus dlaboration de textes
brsiliens. Sans ce sminaire, nous aurions crit les mmes choses, mais sans la mme
conscience. Ce qui ma apport quelque chose, ctait davoir particip avec dautres
personnes prendre position en faveur du thtre brsilien. 18 Si ce sminaire draine beaucoup
dindividus, certaines personnes ne sont pas admises ou sont rejetes si leur engagement nest
pas la hauteur des ambitions politiques du groupe.

Arena est alors constitu dhommes et de femmes issus de la petite bourgeoisie, qui se
revendiquent anticolonialiste, fministe et de gauche. Certains sont lis au Parti communiste
du Brsil, ce qui nest pas le cas de Boal malgr ses accointances marxistes.

Jai toujours t oppos la vie en parti et la discipline ncessaire au militant. La seule ide
dentrer dans un parti me causait des crampes. Je ne croyais pas aux analyses simplistes ni
narrivais non plus imaginer celles qui sont complexes. Je ne suis pas entr au PC, mais
jai respect la majorit de ceux qui y sont entrs.19
Toujours en 1958, Jos Renato part pour Paris faire un stage au TNP, laissant ainsi Boal la
direction du groupe. Boal impulse de nouveaux modes dorganisations et Arena devient une
cooprative dacteurs20 afin de faire concider les ides politiques dfendues dans le thtre
avec les pratiques concrtes du groupe.

En se basant sur les tmoignages dacteurs et de dramaturges ayant pris part au groupe, Izaas
Almada21 montre comment Arena na pas t le fruit dun plan pr-labor par une seule

16
Ibid.., p. 50.
17
Joaquim Freire Roberto Correa est crivain, journaliste, dramaturge, psychanalyste et mdecin. Il dbute dans
le thtre l'cole d'Art Dramatique de Sao Paulo. Il participera aux activits du thtre Arena.
18
[...] o Seminrio de Dramaturgia foi mais um marco histrico que um processo de elaborao de textos
brasileiros. [...] Sem o seminrio, teramos escrito as mesmas coisas, mas sem a mesma tomada de conscincia.
O que me acrescentou alguma coisa foi ter participado com outras pessoas de uma tomada de posio em favor
do teatro brasileiro. in Carmelinda GUIMARES, Seminrio de Dramaturgia: uma avaliao 17 anos depois ,
Dionysos, (Especial: Teatro de Arena)-24, 1978, p. 6482.
19
Augusto BOAL, Hamlet e o filho do padeiro : memrias imaginadas, Editora Record, 2000, p. 167.
20
En 1971, lorsque le thtre est ferm et confisqu par les agents de la rpression, il restait cinq socitaires que
sont Augusto Boal, Gianfrancesco Guarnieri, Jusca de Oliveira, Paulo Jos Gomes de Souza et Flavio Imprio.
21
Izaas ALMADA, Teatro de Arena: uma esttica de resistncia, So Paulo, Boitempo Editorial, 2004.
39
personne. Arena semble stre construit et modifi en effectuant un travail de cration dans
lequel le texte et la scne ont consolid un groupe autour dune conscience sociale et politique.
Conscience qui allait devoir se confronter la ralit dun coup dtat et dune dictature
militaire.

Le coup dtat davril 1964

Men par le marchal Castelo Branco, le coup dtat qui renversa le prsident lu Joo Goulart
commence le 31 mars 1964. Suites de nombreux mouvements sociaux au Brsil en 1963 qui
effraient les milieux conservateurs ; prtextant la menace communiste, il instaure un rgime
militaire qui dure jusquen 1985.

Une partie de la population, principalement compose de catholiques progressistes proches de

la thologie de la libration, de groupes communistes, dtudiants et dartistes, a cherch
sopposer cette prise de pouvoir et la mise en place de la dictature ; dictature qui a fortement
rprim ces tentatives de protestation.

La dictature suspend la Constitution de 1946, dissout le Congrs, supprime bon nombre de

liberts individuelles et instaure un code de procdure pnale militaire qui autorise larme et
la police arrter en dehors de tout contrle judiciaire, toutes personnes et tous groupes
identifis comme suspects.

Le coup dtat marque un tournant dans lhistoire du thtre Arena et pour la construction du
thtre de lopprim. Comme le remarque Richard Roux, le climat dans lequel se droula la
vie quotidienne des Brsiliens mme ceux non engags politiquement fut longtemps
charg de menaces latentes, tout un chacun courant le risque de se voir, pour un oui pour un
non, entre les mains du DOPS22, du DOI-CODI23, polices politiques, ou de lEscadron de la
mort. La plus grave accusation devient celle de subversion, terme non dfini et englobant toute
action juge comme allant lencontre des intrts nationaux. Les mouchards pullulrent,
les intellectuels et les artistes furent perscuts. Les divers Actes Institutionnels, justifiant la
rpression arbitraire, se succdrent et furent avaliss par les tats-Unis. 24

Trs rapidement, les partis politiques non favorables au gouvernement militaire sont dissous.
Plusieurs associations ou syndicats, comme UNE (Unio Nacionnal dos Estudiantes), sont

22
Dpartement de lOrdre Politique et Social du Brsil.
23
Dpartement des oprations d'information - Centre des oprations de dfense intrieure
24
R. ROUX, Le thtre Arena de So Paulo..., op. cit.., p. 93.
40
dclars illgaux tout comme le droit de grve et le droit dappel la justice sont limins des
droits du citoyen. Les facults de tout le pays sont pures (parfois mme dtruites) tant du
ct estudiantin que du ct professoral. Les crdits allous lducation se voient diminus
drastiquement et lenseignement suprieur grandement privatis.

So Paulo, le public dArena est principalement constitu dtudiants, avides de cette

nouvelle manire de faire du thtre. Ce qui en fera une cible de la dictature. Pendant cette
priode, cette population issue de la classe moyenne conservatrice, qui reprsente bien sr une
minorit, aura un rle actif et contradictoire, sorientant parfois dans une tendance librale ou
antipopulaire, prenant part aux conflits sociaux gnrs par la dictature dautres moments.
Si dun ct, beaucoup se sont engags contre la dictature, on voit aussi fleurir les
dnonciations o les collaborateurs 25 dsignent comme ennemies des personnes issues du
mme milieu social queux.

Dans les annes qui suivent, on assiste lintensification des manifestations dans diverses
grandes villes du pays (comme Sao Paulo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte, Brasilia et
Pernambouco) qui font face lampleur dmesure et violente de la rpression policire.

En 1968, ltat de scurit nationale prend de lampleur et sintensifie. La grosse majorit des
groupes opposs la dictature se dsagrge. Quelques activistes sengagent alors dans des
mouvements plus radicaux proches de la gurilla comme Vanguarda Popular Revolutionria
(VPR) ou Ao Libertadora Nationnal (ALN) avec laquelle Boal sera en relation26.

La mme anne, des grenades commencent tre lances dans les thtres, des acteurs sont
pitins et des quipements dtruits. Les menaces tlphoniques sont quotidiennes et la
censure interrompt les spectacles avec violence. 27 En rponse ces agressions, les membres
dArena commencent sentraner au maniement des armes en coulisse pour tre en mesure
de se dfendre contre des attaques de la police et des groupes dextrme droite. Lors des
spectacles, des sentinelles sont places derrire les rideaux du plateau pour veiller au bon
droulement des reprsentations28.

25
Voir Marion BREPOHL DE MAGALHAES, Les pouvoirs insidieux des hommes ordinaires pendant la dictature
militaire au Brsil , Droit et cultures. Revue internationale interdisciplinaire, 57, 1 juin 2009, p. 217224.
26
Boal portait notamment des messages d'une ville l'autre pour ALN. Il aurait aussi men des ngociations
ltranger (notamment Cuba en passant par la France) avec comme couverture le fait dtre artiste.
27
Catarina SANTANA, Le rire sur la corde raide : lhumour dans luvre dAugusto Boal , in Lexil Brsilien
en France, histoire et imaginaire, Paris, LHarmattan, 2008, p. 347.
28
Augusto BOAL, Augusto Boal : Ciclo de palestras sobre o teatro brasileiro, INACEN, 1986.
41
De la prison vers lexil

Durant les annes 70, en Amrique latine, alors mme quil tait en train dlaborer de
nouvelles techniques thtrales, Boal entretient une relation pistolaire avec diffrents artistes
et intellectuels dEurope et dAmrique du Nord, afin de leur prsenter les avances de ses
recherches. En France, cest dans la revue Travail Thtral29, que ses premiers articles seront
publis, notamment grce au soutien dmile Copfermann et de Bernard Dort. Ses liens restent
aussi forts avec des artistes vivant aux tats-Unis30 rencontrs lors de son sjour dtude.

Les premires venues en France

Dans la deuxime moiti de lanne 1968, Boal se trouve en France en transit, muni dun faux
passeport, alors quil se dirigeait vers Cuba31. Lors de ce dtour parisien, Boal rencontre32
mile Copfermann dans la librairie Maspero. Nous sommes en juillet 1968 et les mouvements
de mai ne sont pas loin. Copfermann lui dconseille de sortir avec Rouge sous le bras 33.
Sengage alors une discussion qui mnera les deux hommes sapprcier humainement et
politiquement. Lamiti et les connivences qui vont natre entre ces deux individus sont
resituer dans un contexte social plus large. Au Brsil, durant les annes 1960, une majorit
des intellectuels et des artistes sont des adhrents ou de proches sympathisants du PCB
(Partido Comunista do Brasil). Comme le rappelle Julian Boal, le PCB mne une politique
visant un rassemblement de diffrentes classes au sens marxiste (intellectuelle, artistique,
marchande, militaire et mme religieuse) pour un dveloppement conomique au dtriment
des luttes ouvrires. Pour les artistes et les intellectuels, cette option est allchante puisquelle
offre des subventions pour la cration artistique allant dans le sens du partido . De plus,
elle permet ces deux groupes de faire partie du peuple sans se poser de questions sur leur
appartenance de classe. La notion de peuple trouve donc ici une dfinition plus idologique
que sociologique.

29
Augusto BOAL, Catgories du thtre populaire , Travail Thtral, 6, 1972, p. 336 ; Augusto BOAL, Il y
a plusieurs manires de faire du thtre populaire : je les prfre toutes , Travail Thtral, 18/19, 1975,
p. 161171.
30
Voir James N. GREEN, We Cannot Remain Silent : Opposition to the Brazilian Military Dictatorship in the
United States, Durham, Duke University Press, 2010.
31
Susan J. ERENRICH, Rhythms of Rebellion: Artists Creating Dangerously for Social Change, Antioch
University, 2010, p. 115.
32
Cette rencontre nest pas confirme par Jacqueline Copfermann pour qui mile Copfermann et Augusto Boal
se seraient rencontrs Nancy.
33
Entretien avec Julian Boal (Rouge tait la Revue de Ligue Communiste Rvolutionnaire)
42
En France, partir de 1952, toute une gnration dintellectuels (Camus, Merleau-Ponty)
commence se dtacher du Parti Communiste Franais. Cette premire priode de rupture qui
dure jusquen 1968 prendra une ampleur encore plus importante au dbut des annes 1970. La
rupture avec le parti communiste ncessite aussi de repenser lactivit artistique. Les penseurs
communistes avaient conu lart au service de la cause du peuple, en cherchant avoir la
mainmise sur la culture en imposant une doctrine esthtique trs stricte : le ralisme sovitique
utilisant lagit-prop34.

Pour les personnes cherchant travailler en marge du Parti communiste, il y a donc une
ncessit de repenser la place du thtre dans la socit. Cest ce que feront notamment
Franois Maspero et mile Copfermann. Maspero dirige une maison ddition gauchiste qui
publie des textes politiques communistes dissidents de la pense du PCF. Son travail militant
ne sarrte pas l : il visite beaucoup de pays en lutte et cest lui qui structure la contestation
en France contre la guerre dAlgrie. Face la non-raction des partis politiques franais, ces
intellectuels se mobilisent activement pour aider le FLN. La dcolonisation saccompagne
dune revendication politique dissidente de celle du parti communiste. Cest dans cet esprit
que nat le festival de Nancy, auquel le groupe Arena sera invit.

En fvrier 1971, alors quil vient de recevoir une invitation au festival de Nancy, Boal est
accus de subversion. Lquipe dArena doit y jouer la pice Zombi, mais Boal a aussi prvu
de prsenter une nouvelle exprience que son groupe venait de mener appele teatro-Jornal
(technique qui consiste tudier la presse quotidienne et thtraliser linformation afin de la
mettre en perspective et dmystifier lobjectivit des journalistes la solde du pouvoir
dictatorial35)

La prison et laide inter nationale

En mars 1971, Boal est arrt par un policier en civil qui avait reconnu son identit. Il est
emmen au poste de police pour rpondre quelques questions. Lors de son premier
interrogatoire, la police force Boal reconnatre avoir servi de messager pour des groupes
subversifs , rle consistant faire passer des articles de contrebande dans des pays qui

34
Conception du thtre o l'art n'est qu'un moyen en vue d'une fin. Un moyen politique. Un instrument de
propagande. Dducation. Erwin PISCATOR, Le thtre politique, Paris, lArche, 1972, p. 27.
35
Le thtre-journal a une double finalit: contrer linformation diffuse dans la presse bourgeoise destine
aux classes populaires et dmontrer la capacit de ces dernires saccaparer une sphre jusqualors rserve
des spcialistes et, partant, sextraire de la passivit que la bourgeoisie leur imposait dans le fonctionnement
de la socit. Julie FARAMOND (DE), Pour un thtre de tous les possibles, La revue Travail thtral (1970-
1979), Montpellier, lEntretemps d., 2010, p. 83.
43
dnoncent le rgime militaire brsilien. Plus grave, les allgations des autorits laccusent
davoir agi comme intermdiaire pour organiser des livraisons darmes aux rvolutionnaires
de gauche au Brsil. Finalement, suite au dmantlement dune cellule de lALN, la charge
retenue36 contre Boal par le gouvernement brsilien est dtre un membre de cette organisation.
Lors de son sjour en prison37, il reste durant dix jours dans lisolement le plus secret, interrog
par la police et soumis des chocs lectriques.

Boal va trs rapidement essayer de faire jouer ses relations internationales. Joanne Pottlitzer,
fondatrice et directrice du Theater of Latin American (TOLA) de New York, se rappelle avoir
reu un courrier de Boal : Lenveloppe navait pas dadresse de retour. lintrieur, un petit
morceau de papier qui avait t arrach dune grande feuille avec une note griffonne au
crayon dune criture prcipite : Je suis en prison. Personne ne sait o je suis. Contactez
Richard Schechner. Contactez nimporte qui qui vous pouvez penser. laide ! laide ! 38

Aux tats-Unis, quinze grandes figures du monde du thtre new-yorkais signent une lettre
de protestation exigeant la libration de Boal39. En Angleterre et en France, des centaines de
personnes interpellent leurs ambassades. Parmi les participants de cette campagne, des lettres
sont crites par des clbrits comme mile Copfermann, Bernard Dort, Peter Brook, Jean-
Louis Barrault, Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir, John Arden, Ariane Mnouchkine,
Antoine Vitez, Gabriel Garran, Simone Signoret et Yves Montand. 40 Nancy, les autres
membres dArena alertent les organisateurs du festival.

Je nai t libr que parce quil y avait une grande pression internationale. Dailleurs, jai
t arrt alors que je revenais dun festival Buenos Aires et que jallais un festival
Nancy en France. Et comme je ntais pas l pour notre reprsentation, Jack Lang, le
prsident du festival, qui devint plus tard ministre de la Culture, a demand tout le monde
de protester contre mon arrestation. Sartre a mme envoy un tlgramme qui a t lu
devant la cour. Fernando Henrique, aussi tait l, pas pour moi, mais pour dautres qui
taient jugs en mme temps. Cest lui qui a lu le tlgramme de Sartre. Parmi les diverses

36
Toutes les accusations portes contre Boal sont fondes sur des aveux extorqus par les autres prisonniers
politiques sous la torture.
37
Durant ce sjour, Boal commence crire la pice Torqumada, qui raconte le quotidien et la violence de ce
milieu carcral. Cest aussi dans ces prisons que Boal fera la rencontre de thologiens de la libration.
Mouvement qui linfluencera indirectement travers Paulo Freire. Voir A. PEREIRA, Le thtre de lopprim et
la notion du spectateur acteur..., op. cit.., p. 62 ; Severino Joo ALBUQUERQUE, Conflicting Signs of Violence
In Augusto Boals Torquemada , Modern Drama, 29-3, septembre 1986, p. 452.
38
The envelope had no return address. Inside was a tiny piece of paper that had been torn from a larger sheet
with a note scrawled in pencil in hurried handwriting, "Im in prison. No one knows where I am. Contact Richard
Schechner. Contact anyone you can think of. Help!!! Help!!!" " J.N. GREEN, We Cannot Remain Silent..., op. cit.
39
Ibid.., p. 299.
40
In England and France, hundreds of people corresponded with their embassies. Among the letter writing
campaign participants were celebrities like Emile Copfermann, Bernard Dort, Peter Brook, Jean Louis Barrault,
Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir, John Arden, Arianne Mnouchkine, Antoine Vitez, Gabriel Garran,
Simone Signoret, and Yves Montand S.J. ERENRICH, Rhythms of Rebellion..., op. cit.., p. 126.
44
 accusations qui taient retenues contre moi, une disait que javais pris part quelques articles
pour la revue Les Temps Modernes de Sartre, contre la dictature sanglante. Et dans le
tlgramme, il a tout ni. Puis je suis all en Argentine, o je suis rest cinq ans.41
Par la suite, plusieurs reprises, Boal sappuiera sur les intellectuels internationaux pour aider
dautres groupes dartistes exposs aux reprsailles de la dictature. Ce fut par exemple le cas
pour la troupe du Living Theater42 lorsque celle-ci est arrte au Brsil.
Boal est libr43 au mois de mai 1971 et quitte le Brsil pour rejoindre son quipe au festival
de Nancy. Arena conta Zumbi et surtout Teatro-Jornal primeria edio furent bien reus par
le public et la critique. La troupe prsente ensuite son travail Marseille et Toulouse.

Puis, le groupe rentre au Brsil, lexception dAugusto Boal pour qui une priode dexil
sentame (priode qui allait durer jusquen 1979). Il rejoint alors ensuite sa femme, Ccilia
Thumin, en Argentine o il tentera (sans succs) de refonder Arena.
Lanne suivante, Boal sera une fois de plus invit par Jack Lang pour diriger pendant un mois
un groupe compos de Franais et de Latino-Amricains. En 1977, son livre Thtre de
lopprim est publi en franais (aux ditions Maspero par mile Copfermann) et plusieurs
stages thtraux sont organiss avec des ducateurs et des comdiens de diffrentes troupes.
Ce qui mnera Boal poser ses valises Paris en 1978. Mais avant cela, cest en Amrique
latine que le thtre de lopprim a construit son arsenal de techniques.

41
S fui solto porque houve uma presso internacional muito grande. Alis, fui preso quando estava voltando
de um festival em Buenos Aires e ia para um festival em Nancy, na Frana. E, como o elenco do teatro foi e eu
no, Jack Lang, o presidente do festival, que depois veio a ser ministro da cultura, pediu a todo mundo que
protestasse contra minha priso. At Sartre mandou um telegrama, que foi lido no tribunal. Fernando Henrique,
inclusive, estava l, no por mim, mas por outras pessoas que estavam sendo julgadas ao mesmo tempo. Foi ele
quem leu o telegrama do Sartre. Entre as vrias acusaes que havia contra mim, uma era que eu tinha levado
uns artigos para a revista Les Temps Modernes, de Sartre, contra a sangrenta ditadura. E no telegrama ele negava
tudo isso. Depois fui para a Argentina, onde fiquei cinco anos. Augusto BOAL, Cultura: Entrevista Augusto
Boal , Teoria e Debate, 18/19, janvier 2004, http://rodrigobico13013.blogspot.fr/2012/09/cultura-e-direitos-
humanos-entrevista.html.
42
When I was arrested early this year, lots of letters and telegrams were send to the Brazilian government, from
Paris, New York, and elsewhere. This was the reason for my release. Brazilian authorities are afraid of
international pressure, and only international pressure can help to free the becks and their friends. I have already
written to people I know (Jack Lang, Collete Godard, Arthur Miller, Chaikin, Schechner, Robert Anderson, and
many others, asking them to write, could you do the same? Extrait d'un courrier d'Augusto Boal Bernard
Dort, Archive de l'IMEC
43
Grace lintervention de lun de ses frres militaires. Voir A. PEREIRA, Le thtre de lopprim et la notion
du spectateur acteur..., op. cit.., p. 61.
45
2.2 Dveloppement des techniques en Amrique
latine

Rf lexion sur lagit-prop

Aprs larrive de la dictature, la censure qui rgne ne laisse aucun espace lexpression dune
telle rvolte. Les artistes dArena ne comptent pas pour autant dlaisser leurs activits
artistiques. Le contexte ncessite de trouver dautres moyens, pour pouvoir toucher le public.
Boal et le groupe Arena dcident alors de faonner leur mode dexpression la manire du
thtre dagit-prop44.

Cette direction idologique va notamment les mener quitter So Paulo pour la campagne, le
groupe part la rencontre de paysans pour jouer un spectacle traitant de la rforme agraire.
Cette pice, qui reut un bon accueil, finissait par une scne dans laquelle les acteurs,
brandissant des fusils, entonnaient une chanson au message sans quivoque : Il faut verser
notre sang pour librer notre terre .

la fin dune des reprsentations dans le Nordeste45, un paysan nomm Virgilio avait
beaucoup apprci le spectacle. Des blancs de la ville, duqus, avaient les mmes
proccupations et les mmes envies que lui, un paysan noir. Virgilio leur proposa alors de
mettre en acte ce qui venait dtre jou sur scne : il invita la troupe sunir aux paysans et
prendre les armes pour partir ds le lendemain chasser le propritaire terrien local. Les
membres du groupe furent bien ennuys dexpliquer au paysan quils ne savaient pas se servir
darmes feu, car ils ntaient que des artistes et non des paysans ni des gurilleros. Les fusils
taient scnographiques et avaient une fonction esthtique. Ils permettaient daccompagner
lide finale de la pice : Il faut verser notre sang pour librer notre terre . Face au
dessaisissement des artistes paulistes, Virgilio leur rpondit en ces termes : Ah, maintenant
jai compris. Quand vous les artistes, vous parlez de verser notre sang, vous parlez de notre
sang, mais pas du vtre ! 46

44
Thtre utilis comme instrument d'agitation et de propagande pour faire passer le message .
45
Rgion du Brsil possdant de grandes parcelles agraires aux mains de grands propritaires foncier. Cest dans
cette rgion que naissent les ligues paysannes (en 1955) qui dveloppent des modes dactions consistant
occuper les terres des grands propritaires afin de se les rapproprier.
46
Extrait dune Confrence donne par Augusto BOAL, Journe thtre et thrapie: le thtre de lopprim,
Cherbourg, Fondation Bon sauveur/CERFOS, 1997.
46
Cette histoire conte par Boal dans ses crits et maintes reprises lors de discours public, fait
maintenant partie des mythes fondateurs du thtre de lopprim et permet dtablir une
distinction entre un art qui veut exprimer un contenu militant, politique et lacte militant et
politique en lui-mme. Cest cette distinction que Boal cherchera rduire et concilier en
scartant de lagit-prop.

Nous tions presque tous des blancs. Les acteurs et les actrices, nous tions presque tous
des blancs. Mais nous faisions des pices sur les noirs, en disant aux noirs ce quils devaient
faire pour lutter contre loppression. On faisait des pices sur les paysans et la rforme
agraire, mais nous tions tous des gens de la ville. Nous tions tous fministes ; mais nous
faisions des pices sur les femmes, pour apprendre aux femmes quelles taient opprimes
et quil fallait se librer de leur oppression. Et nous tions des hommes qui crivions les
pices et qui dirigions les pices, o on apprenait aux femmes presque tout ce quon savait,
mais pas tout. Donc il y avait quelque chose qui tait un peu honteux l-dedans.47
Lorsquil aborde cette question, Boal dnonce le pouvoir que peuvent sarroger certains
artistes au nom dune cause quils souhaitent dfendre. Cependant, en toile de fond, la question
que Boal souhaite soulever est celle de lengagement dans la pratique. Cest pourquoi il accole
rgulirement ce rcit une citation du Che scandant : tre solidaire, cest prendre les mmes
risques . Boal ne renie pas pour autant lagit-prop, il estime toutefois que lorsquon pratique
ce type de thtre, il faut tre prt en assumer les consquences. Les annes suivantes sont
marques par des questionnements thiques et par la recherche des moyens de faonner leur
thtre militant. Ces recherches mneront multiplier les expriences en crant de nouveaux
procds afin de trouver les formes thtrales adaptes aux contextes assujettissants. Cest
ainsi que seront crs le thtre journal, le thtre invisible, le thtre image puis la
dramaturgie simultane. Cest sur ces techniques constituant larsenal du TO que nous allons
maintenant revenir.

Le thtre hors du thtre

Entre 1968 et 1971, Boal et le groupe Arena exprimentent un nouveau procd : le systme
joker. Sorte de matre de crmonie, le joker , est en mesure dincarner ou de dsincarner
nimporte quel rle dans la pice. Ce ne sont que les prmisses du thtre de lopprim, mais
les modifications apportes aux techniques brechtiennes tendent dj vers une rvolution
structurelle par rapport aux formes classiques de reprsentations.

Une des premires applications concrtes de ce rle se traduira dans le thtre journal. Georges
Lapasade est au Brsil au moment o sinvente cette technique et la dcrit ainsi : Il sagit de

47
Ibid.
47
prlever dans les journaux du jour des informations qui ont dj franchi les barrages de la
censure, et de porter ces informations la scne, sous forme de sketches improviss. 48

Le thtre Journal est avant tout une rponse esthtique la censure orchestre par les
militaires brsiliens au dbut des annes 1970. La quasi-impossibilit jouer dans les salles
oblige emmener les thtres l o on le lattend pas : hors du thtre. Le thtre Journal vise
rvler le contenu cach de la dsinformation, djouer les vrits trompeuses. Cette
technique consiste mettre en scne de lecture des nouvelles en les prcisant, en les croisant
avec dautres, en donnant une tonalit ou un rythme particulier la lecture afin de mettre en
avant le caractre profond du texte. Le texte peut aussi tre mim, improvis, mis en image
par le corps dacteur ou tre jou de manire dcontextualise49.

Avec le thtre journal, Boal et les membres dArena, scartent en effet de lagit-prop, ne
cherchant plus seulement faire passer un message, mais voulant offrir un outil de rflexion
sur lactualit et les mdias. Cette technique ouvre les portes une rflexion sur la rception
dune mise en scne. Rflexion qui sera prolonge et redouble avec la cration du thtre
invisible.

Le thtre invisible

la fin de lanne 1971, Boal sexile en Argentine o il intgre un groupe pratiquant le thtre
de rue. Son statut dexil empche le groupe de mettre en scne des reprsentations trop
engages, qui risqueraient de renvoyer Boal aux mains de la dictature brsilienne. Cest dans
ce contexte que fut conceptualis le thtre invisible50.

En 1972, peu aprs son arrive, la troupe travaille sur une pice qui traite dune loi argentine
stipulant quune personne qui na pas dargent, mais qui a faim, a le droit de rentrer dans un
restaurant et peut manger ce quelle veut. Mais cette personne ne pouvait pas boire de vin ni
prendre de dessert. la fin du repas, la personne devait montrer sa carte didentit et signer
laddition. Nimporte quel Argentin, pris par la ncessit de se nourrir, pouvait thoriquement
rentrer dans nimporte quel restaurant pour se sustenter. Cette loi ntait pas applique ni

48
Georges LAPASSADE, Chevaux du Diable : une drive transversaliste, Paris, Editions universitaires, 1974,
p. 50.
49
Un acteur prononce le discours sur laustrit du ministre de lconomie en sempiffrant dun repas
pantagrulique. La vrit du ministre est nu : laustrit oui mais pour le peuple. A. BOAL, Thtre de
lopprim..., op. cit.., p. 37.
50
Le thtre invisible se joue dans un espace public non thtral pour capter l'attention du public ignorant
quil sagit dune mise en scne.
48
connue des Argentins eux-mmes. Cest la raison pour laquelle la troupe avait dcid de jouer
cette pice dans la rue. Mais ce type de reprsentation pose problme, car Boal nest pas
argentin et le fait de jouer dedans inclut le danger pour lui dtre reconduit la frontire pour
retourner en prison au Brsil. Une des personnes du groupe eut lide de jouer cette pice
directement dans un restaurant, afin quAugusto Boal puisse au moins y assister en tant que
spectateur et client.

Le groupe choisit donc un restaurant o chacun sinstalle tour tour en se rpartissant dans
cette trange espace scnique. Le protagoniste sinstalle table en dclarant tre argentin et
ne pas vouloir de vin ni de dessert. Le restaurateur lui rpond quil souhaite savoir ce quil
veut et pas ce quil ne veut pas. Pendant le repas, le protagoniste fait lloge de la nourriture
argentine et ajoute quil reviendra la prochaine fois avec des amis. Au moment de payer la
note, il montre sa carte didentit, signe laddition et salue lassemble. Le serveur larrte et
lui demande de payer en le menaant dappeler la police. Les autres comdiens dissmins
dans la salle se mlent au conflit. Lun jouant le rle dun avocat prcise que la loi existe et
que de ce fait, cest le restaurateur qui est hors la loi ; un autre joue le client offusqu qui
demande sil peut prendre le manteau de tel client sous prtexte quil nen a pas et quil meurt
de froid ; un troisime joue un pharmacien prenant la dfense du restaurateur arguant que si
lon applique cette loi la sant, cen est fini de son commerce. La discussion conflictuelle
continue dans le but de dbattre de lexistence de cette loi et des manires dont elle peut tre
applicable et applique. la fin de la scne, un des acteurs jouant un client prend sur lui de
payer pour le protagoniste, parce que notre but ntait pas davoir un beefsteak gratuit ;
ctait de rvler une loi qui existait 51.

Si lpisode de Virgilio est pour Boal la prise de conscience quil fallait faire du thtre
autrement, le procd du thtre invisible rvle la possibilit de lexercer dune autre
manire, dans un autre cadre avec un rapport totalement diffrent au public. Cette technique
permet une interpntration entre le thtre (la fiction) et la ralit, dans le but dinstaurer un
dialogue informel sur un problme de socit. Les acteurs jouent un texte, mais le public ne
sait pas que cest un jeu et pourtant ils interviennent dans ce jeu. Sauf que pour ce public, ce
nest pas un jeu, mais une scne de vie quotidienne. De leur ct, les acteurs ayant donn une
reprsentation invisible reoivent les rponses du public qui joue, mais qui ne fait que vivre
sa vie. De cette interpntration entre la fiction et la ralit, Boal retient que la fiction est une
forme de ralit. linverse, il arrive que la ralit prenne la forme dune fiction. Mais comme

51
A. BOAL, Journe thtre et thrapie: le thtre de lopprim..., op. cit.
49
le public est pris dans le jeu, la reprsentation de la fiction invisible peut se drouler dans la
ralit visible.

Dans ce type de reprsentation, il peut arriver que les spectateurs mettent des rserves sur le
fait que la scne de vie quotidienne laquelle ils assistent soit relle52. Boal note que dans
cette premire exprience, certains spectateurs pouvaient douter du caractre rel de ce qui se
passait ; ils auraient mme pu penser que le serveur jouait son rle comme un acteur. Sauf que
celui-ci ne jouait pas, il vivait son rle de serveur confront un client dans lincapacit de
payer. Aucun acteur naurait pu jouer son rle mieux que lui 53.

Si ambivalence il y a entre le rle des acteurs au sens thtral et le rle des acteurs au sens
sociologique, lambigut est encore plus forte en ce qui concerne les spectateurs qui ne sont
pas spectateurs, puisquils ne savent pas quils le sont et ne doivent normalement pas tre
amens le savoir54. Dans un entretien avec Augusto Boal datant de 1976, mile Copfermann
sinterroge sur cette ambigut et sur ce quil reste de thtral dans cette technique :

Boal : je ne suis pas daccord avec toi lorsque tu dis que ce nest pas du thtre. [] Des
acteurs se rencontrent, discutent dun thme, ladoptent, discutent des personnages, de leur
volont, de leur contre-volont, discutent sur la caractrisation des personnages, puis
rptent la scne. [] Lorsque ce processus sest accompli, la scne sinstallera dans un
train, sur un quai, et laction dbutera. Pourquoi ne serait-elle pas du thtre ? Parce que le
spectateur na pas conscience de ltre ? Cest la seule diffrence.
Copfermann : Oui, mais elle est de taille. Bien sr on installe le thtre l o on ne lattendait
pas et cest bien ainsi. Mais le seul rle non assum consciemment cest celui de public !
Difficile accepter ; le plus manipul est celui pour lequel tu parles de thtre de
lopprim !55
La question de savoir si cette technique reste du thtre ou non, ne nous concerne pas ici. En
revanche, le fait que le public nait pas conscience dtre spectateur et quil puisse tre
inconsciemment manipul doit retenir notre attention. Lobjection de Copfermann qui consiste
dire que le public manipul est celui qui sadresse le thtre de lopprim nest que
partiellement vraie. Dans une reprsentation de thtre invisible, diffrents objectifs peuvent

52
Surtout depuis le dveloppement dmission de tlvision du type camra cache.
53
A. BOAL, Journe thtre et thrapie : le thtre de lopprim..., op. cit.
54
Lors dobservations de terrain, jai assist une reprsentation de thtre invisible. Laction se passait dans
des amphithtres luniversit o le professeur et les tudiants assistaient lintervention de policiers en civil
qui venaient vacuer un tudiant dont les papiers ntaient pas en rgle. Cette action faisait cho des faits
similaires stant drouls dans une autre facult. Une fois lvacuation effectue, le public tait averti quil
venait dassister une performance ; ceci dans le but de pouvoir entamer une discussion sur cette pratique
violente. Cette exprience a provoqu des ractions antinomiques. Les uns apprciant ce mode de communication
rendant visible une oppression que lon vite normalement de voir, les autres dnonant le procd, ayant
limpression d avoir t pris pour des cons .
55
A. BOAL, Thtre de lopprim..., op. cit.., p. 190.
50
tre viss. Le premier et le plus vident, consiste comme la fait le groupe argentin rvler
une situation donne. Dans des formes ultrieures de thtre invisible que Boal et dautres
exprimenteront en Europe, cette technique visera mme plus directement rendre visible une
oppression un public. Mais ce public nest pas forcment constitu que dopprims. Il peut
aussi compter dans ses rangs des individus ayant le rle de loppresseur. Ce qui implique aussi
pour les acteurs de pouvoir tre confronts une certaine indiffrence du public ou des prises
de position qui ne viseraient pas soutenir lopprim. Pour les acteurs participant ce type de
processus, cest donc aussi loccasion dexprimenter le sujet quils traitent pour voir en quoi
ils abordent un vrai problme, dans le cas de groupes militants, de pouvoir rajuster leur mode
daction. Cest pourquoi le second objectif de ce thtre est dtre un instrument de prise de
conscience sur la ralit des comportements face une situation doppression, une sorte doutil
de comprhension exprimental56. Certains utilisent donc cette technique pour travailler leurs
personnages en situation57. Sans certifier quil sagit ici de manipulation, on peut tout de mme
trouver ironique que des acteurs travaillent la conscience de leur rle en sappuyant sur le rle
non conscient de leurs spectateurs. Notons cependant que la plupart du temps, cette technique
reste tout de mme utilise par des militants qui cherchent des moyens daction pour prendre
la parole. Et pour les personnes qui la pratiquent dans cette optique, ce nest pas de la
manipulation parce quon essaye juste de rendre visible des oppressions qui existent au
quotidien, mais qui sont invisibles. Et dans tous les cas, si ctait quelque chose qui ne
correspondait pas la ralit, les gens ne rentreraient pas dedans. 58 On retrouve aussi cet
argumentaire chez Boal : Bien que ce ntait pas une vrit synchronique, ctait quand
mme une vrit. Ctait en fait une vrit diachronique. Ce ntait pas le cas ici et maintenant,
mais ce qui se passait ailleurs un autre moment. 59

Il est certain qutre confront une scne doppression directement dans sa vie quotidienne
na pas le mme impact que dy assister dans un thtre ou de se la faire rapporter dune autre
manire. Dans lespace public, dans la rue, la corporalit est vcue de manire plus forte que
dans un lieu destin recevoir des spectacles. Les apparences physiques, les corps en action,
prennent plus de place et attirent lattention dune manire plus incisive que dans une salle,

56
Quetzil E. CASTAEDA, The Invisible Theatre of Ethnography: Performative Principles of Fieldwork ,
Anthropological Quarterly, p. 75104.
57
Voir A. PEREIRA, Le thtre de lopprim et la notion du spectateur acteur..., op. cit.., p. 253.
58
Entretien avec un membre du GTO Paris, 2010.
59
Although it was not a synchronic truth, it was still a truth. It was in fact a diachronic truth. This was not
happening here and now, but it was happening elsewhere at a different time. Augusto BOAL et Susana EPSTEIN,
Invisible Theatre: Liege, Belgium, 1978 , TDR: The Drama Review, 34-3, 1990, p. 2434.
51
sur une scne. Ils prennent une place encore plus importante si lon nannonce pas aux
spectateurs que cest un spectacle.

Il faut aussi noter que le thtre invisible, par le fait dabolir la limite entre la salle et la scne
pour ne plus faire quun espace expose ceux qui y participent des dangers (perte de contrle
du droulement, violence de spectateurs dcidant de passer laction). En tant caricatural,
le thtre invisible revient crer une situation doppression qui implique potentiellement
de la violence dans lespace public en attendant de voir comment les personnes occupant cet
espace vont ragir. Vont-ils lyncher lopprim ou prendre sa dfense60 ?

Labolition de lespace sacr de la scne expose ce genre de risque. Dans une reprsentation
thtrale, lespace ritualis cantonne la violence dans cet espace sacralis. Dsacraliser cet
espace au point de le nier ouvre des perspectives tant indites que prilleuses. Et ce nest pas
anodin si cette technique est la premire mise en uvre du thtre de lopprim. Celle qui par
lexcs va produire du nouveau possible, notamment ltablissement de liens entre la fiction
et la ralit et que le spectateur a le droit de passer dans la reprsentation pour y prendre part.

Comme pour dautres techniques inventes en Amrique latine, le thtre invisible sera
systmatis en Europe durant le second exil de Boal. Cette systmatisation mnera dicter
un certain nombre de rgles du jeu :

- Lobjectif du thtre invisible est de rendre visible loppression

- Les acteurs ne doivent jamais avoir le moindre geste de violence contre les spectateurs,
ni les intimider ; leur action doit toujours tre pacifique, le but est de mettre en relief la
violence de la socit et non de la doubler.
- La scne doit tre la plus thtrale possible et pouvoir ventuellement se drouler mme
sans intervention des spectateurs.
- Les acteurs doivent rpter le texte crit de la scne ou de la pice, mais ils doivent aussi
rpter les interventions possibles ou prvisibles des futurs spectateurs.
- Un spectacle de thtre invisible doit toujours prvoir et avoir des acteurs jokers, qui ne
participent pas laction thtrale et dont le rle est dchauffer les spectateurs, en
engageant par exemple la conversation sur le thme qui sera trait.

60
Lors dune sance dobservation participante dun groupe travaillant sur les oppressions sexistes et les
violences faites aux femmes dans lespace public, le groupe en est venu vouloir jouer dans la rue la
reprsentation que nous tions en train de prparer sous forme de thtre invisible. La scne qui avait t prpare
aurait sans doute, tout du moins probablement, men des altercations physiques avec des spectateurs qui
auraient voulu interrompre la scne doppression. Mais nous ne le saurons jamais puisque lexprience na pas
eu lieu. Une partie du groupe (dont moi-mme) nassumait pas les consquences possibles de la mise en place
dun tel thtre invisible.
52
 - Il faut toujours prendre le plus de mesures de scurit possible, vu que chaque pays a
ses propres lois et offre ses propres dangers (les mesures seront donc diffrentes selon
les cas).
- On ne doit jamais faire daction illgale, parce que lobjectif du thtre invisible est
prcisment de remettre en cause la lgitimit de la lgalit.61
On remarque que linstauration de ces rgles vise pouvoir endiguer la violence qui pourrait
se dgager de ce type dexprience et cadrer le sens de la dmarche.

Les techniques ultrieures comme le thtre forum seront-elles aussi plus cadres, tout en
conservant cette ide de dsacralisation de lespace scnique, mais sans pour autant
lannihiler62. Boal reconnat dailleurs une forme de subordination historique dans son travail.
Il existe une hirarchie, cest vrai. Par exemple, dabord le thtre invisible, puis brisons
loppression, puis le thtre-forum, technique plus labore. 63 Si le thtre invisible est
encore utilis aujourdhui, il reste malgr tout une tape dans la construction du thtre de
lopprim. tape qui pose une volont de transgression des rgles thtrales et qui laissera
le champ libre llaboration des nouvelles techniques comme le thtre image.

Le thtre image

En 1973, Boal participe un programme dalphabtisation au Prou qui sadresse aux adultes.
Cette exprience se droule au sein du programme alphabtisation intgrale (Alfin) qui
sinspire des thories de Paulo Freire64. Le contexte particulier du Chili de cette poque rend
llaboration dun programme dalphabtisation particulirement complexe, puisquil y existe
au moins quarante et un dialectes de quechua et daymara, les deux langues principales en
plus de lespagnol. 65 Sinspirant des enseignements de Paulo Freire, lAlfin se fixe deux
objectifs essentiels : alphabtiser dans la langue maternelle et en espagnol sans contraindre
labandon de lune au bnfice de lautre et alphabtiser au moyen de tous les langages
possibles (dont ceux des arts comme la photographie, les marionnettes ou le cinma).

Respectant les consignes pdagogiques de Freire en jouant le rle du mdiateur et en suivant

lexemple de lutilisation de la photographie qui permet daider dcouvrir les symboles
qui fondent une communaut ou un groupe social 66 Boal carte le verbe et met laccent sur

61
Augusto BOAL, Stop! cest magique: les techniques actives dexpression, Paris, Hachette, 1980, p. 9798.
62
Comme sil y avait une ncessit de conserver un espace ritualis pour aborder les questions doppression.
63
A. BOAL, Thtre de lopprim..., op. cit.., p. 191.
64
Pdagogue brsilien ayant cr une mthode dalphabtisation militante, conue comme un moyen de lutter
contre l'oppression. (Voir chapitre sur Paulo Freire).
65
A. BOAL, Thtre de lopprim..., op. cit.., p. 13.
66
Ibid.., p. 17.
53
les processus de communication vhiculs par limage. Au contact des Indiens qui refusent de
parler lespagnol, Boal utilise le relais de limage, exempte de colonialisme langagier.

la fin de lanne 1973, Boal crit Bernard Dort pour lui parler de ce quil vit avec les
Indiens qui nont jamais vu de thtre ni regard une tlvision :

Cest lexprience la plus formidable que jai eue au thtre. Nous ne faisons pas de
spectacles : nous parlons, nous communiquons avec la langue du thtre. Cest formidable
de voir ces gens-l qui dcouvrent une nouvelle faon de parler. Ils ne pensent pas au
thtre : ils parlent thtre.67
Le thtre image consiste en une srie dexercices muets o les participants matrialisent leurs
sentiments, leurs opinions ou leurs expriences avec leurs corps. Ces sculptures corporelles
sont ensuite discutes et parfois amenes rentrer en mouvement. En mettant en place ce
procd, Boal se rend compte que lon peut utiliser le thtre comme langage . partir de
cette exprience, il arguera quen chacun de nous, nous avons tous les lments du thtre et
que durant notre existence nous utilisons le langage thtral dans la vie quotidienne68. Boal
voit en chacun de nous un acteur en train de faire une action qui joue pour convaincre son
auditoire. En mme temps que nous agissons, nous nous observons, en train dagir. Nous
sommes pour lui la fois acteurs et spectateurs de notre propre action. Ce qui nous amne
nous mettre en scne.

Cest comme sil existait une mtaxis, je veux dire une possibilit de vivre une double
situation. La personne qui parle appartient aux deux mondes en mme temps. Tout le
thtre de lopprim obit ce mme mcanisme. Quand on fait du thtre-image , la
personne qui produit les images du monde sait trs bien que ces images ne sont pas
totalement identiques au monde. Mais quand cest lopprim lui-mme qui cre ces images
et non lartiste qui les cre en son nom ou pour lui, il produit dj un dbut de ralit.69
Mtaxis deviendra le nom la revue du CTO de Paris puis de Rio70. Ce concept de mtaxis71
sera central dans la didactique propose par les praticiens cherchant offrir un regard rflexif

67
Extrait d'un courrier d'Augusto Boal Bernard Dort datant de 1973. (Augusto BOAL, Fond Bernard Dort ,
Correspondence, Archives de lIMEC.) Cette lettre est la premire crite par les mains de Boal en franais.
68
Analyse que lon retrouvera dailleurs dans la sociologie dErving GOFFMAN, La mise en scne de la vie
quotidienne. 1 La prsentation de soi, Paris, Les ditions de Minuit, 1973.
69
Roger UEBERSCHLAG, Conversation avec Augusto Boal et mile Copfermann. Techniques Boal et
Techniques Freinet , Lducateur, 54, septembre 1981, p. 710.
70
CTO-RIO, Metaxis, 2001.
71
METAXIS signifie lappartenance simultane deux mondes diffrents. Dans le cas spcifique du Thtre
de lOpprim, la METAXIS existe quand cest lOpprim lui-mme (et pas lartiste sa place) qui cre des
images de son oppression: lopprim appartient simultanment sa propre ralit et la ralit des images quil
cre. Limage du rel est relle en tant quimage. Dans ce deuxime monde, il sentrane, se prpare, il rflchit,
il rpte les actions qui peuvent laider rompre les oppressions qui existent dans le premier. La METAXIS
exclut lempathie immobilisante. Dans lempathie cest le monde de limage (la scne) qui pntre le spectateur,
qui lui communique ses propres valeurs, son organisation et sa comprhension du monde. Qui lui offre ses
solutions, bonnes ou mauvaises. Dans la METAXIS, cest le spectateur devenu actif, crateur, qui cre la
scne ou qui pntre la scne dj cre, pour la re-crer, transformer, dtruire et la refaire. METAXIS CEST
54
sur la situation doppression vcue par un groupe dindividus, ce, afin de produire de
limaginaire et du symbolique mme de se substituer au rel.

Dans ce procd, le thtre image occupe souvent une place discrte, mais centrale. Cette
technique a continu de se dvelopper travers le monde dans un but de transformation des
idologies dominantes au niveau tant individuel que collectif72, mais aussi avec les mmes
vises dalphabtisation73. En Inde, elle deviendra mme la technique par laquelle les pices
sont crites 74.

Dabord utilis pour le thtre image, dans la mme priode, Boal va chercher tendre
lexprience de la metaxis production dimages de la ralit pour changer la ralit de
limage la scne et au spectacle.

La dramaturgie simultane

La dramaturgie simultane semble arriver comme une consquence des expriences passes.
Elle rpond la ncessit de faire du thtre autrement pour ne pas se cantonner faire de
lagit-prop en donnant des leons. Elle cherche intgrer une participation du public dans le
droulement et le dnouement du spectacle. Elle intgre lide de Freire qui voulait que la
pdagogie de lopprim soit labore avec les opprims et non pour eux 75 en cherchant
faire de mme pour une pice de thtre.

Cette technique sera introduite la mme anne que le thtre image au Prou lors de la
participation de Boal au programme de lAFLIN (programme dalphabtisation intgral). Elle
ne sera dailleurs utilise qu ce moment, car la dramaturgie simultane ne fut quune tape
dans la construction du thtre forum.

Paradoxalement Boal, en grand conteur, parle de lvnement de la Dame de Lima pour

narrer le passage de la dramaturgie simultane au thtre forum. Or nous verrons que si la

LE MOT CL DU THTRE DE LOPPRIM. Augusto BOAL, A propos dun titre , Metaxis, 1, 1984,
p. 2.
72
J. ADAM PERRY, A silent revolution: Image Theatre as a system of decolonisation , Research in Drama
Education, 17-1, fvrier 2012, p. 103119 ; Warren LINDS et Elinor VETTRAINO, Collective Imagining:
Collaborative Story Telling through Image Theater , Forum: Qualitative Social Research, 9-2, mai 2008,
p. 132.
73
Carol Lloyd ROZANSKY et Colleen AAGESEN, Low-Achieving Readers, High Expectations: Image Theatre
Encourages Critical Literacy , Journal of Adolescent & Adult Literacy, 53-6, 2010, p. 458466 ; Carol Lloyd
ROZANSKY et Caroline SANTOS, Boals Image Theatre Creates a Space for Critical Literacy in Third-Graders ,
Reading Improvement, 46-3, Fall 2009, p. 178188.
74
We dont play the script: we script the play : Sanjoy Ganguly. Nous y reviendrons dans la troisime partie.
75
Paulo FREIRE, Pdagogie des opprims, Paris, F. Maspero, 1974, p. 24.
55
 grosse dame joue un rle indniable pour quune technique remplace lautre, cest une
autre femme (qui restera sans nom ni surnom) qui exercera un rle primordial dans les futurs
champs daction possibles du thtre de lopprim.

Il nest pas simple de faire lhistoire de cette priode puisque nous ne disposons quasiment
que des crits et dits de Boal pour analyser ce moment historique. Comme le montre Paul
Dwyer76, cette histoire, qui fait partie de ses trois rencontres thtrales 77, a volu au fil de
son parcours et prend des formes diffrentes selon quelle soit prsente dans un format crit
ou quelle soit nonce loral.

Afin daborder ce rcit, nous prsentons ici la version de cette histoire publie dans la version
franaise de Larc-en-ciel du dsir78 :

Au Prou, o jai travaill en 1973 dans un programme dalphabtisation travers le thtre,

jai commenc utiliser une nouvelle forme de thtre que jai appele dramaturgie
simultane . Le principe tait relativement simple : nous prsentions une pice qui
contenait un problme que nous cherchions rsoudre. La pice se droulait jusquau
moment de la crise, jusquau moment o le protagoniste devait trouver une solution. ce
moment, nous arrtions la pice et demandions aux spectateurs ce quils devaient faire.
Chacun donnait sa suggestion. Et les acteurs, sur scne, les improvisaient lune aprs lautre
jusqu ce que toutes fussent essayes.
Ctait dj un progrs, nous ne donnions plus de conseils : nous tions en train dapprendre
ensemble. Mais les acteurs conservaient le pouvoir , la mainmise sur la scne. Les
suggestions provenaient du public, mais ctait sur scne que nous, les artistes, nous
interprtions ce qui avait t dit.
Cette forme de thtre eut beaucoup de succs. Quand un beau jour et il y a toujours un
beau jour dans toutes les histoires une dame assez timide demanda me parler.
Je sais que vous faites du thtre politique, et mon problme nest pas du tout politique,
mais cest un problme norme et jen souffre beaucoup. Vous croyez que vous pourriez
maider avec votre thtre ?
Chaque fois que je le peux, jaide les gens. Je lui ai demand en quoi je pourrais laider et
elle ma racont son histoire : son mari, tous les mois et quelquefois plus dune fois par
mois, lui demandait de largent pour payer les traites dune maison quil disait tre en train
de construire pour eux deux. Tous les mois elle lui donnait largent qui lui restait, mme si
ce ntait pas beaucoup. Le mari qui faisait des petits travaux droite et gauche nen
gagnait pas beaucoup. De temps en temps, il lui donnait les reus des traites, des reus
crits la main et parfums. Quand elle lui demandait si elle pouvait voir la maison, il lui
rpondait toujours que plus tard, quand elle serait finie, ce serait une belle surprise. Et, ne
voyant toujours rien, elle commenait perdre confiance. Un jour, ils se disputrent. Elle

76
Voir Paul DWYER, Augusto Boal and the Woman in Lima: a Poetic Encounter , New Theatre Quarterly,
20-2, 2004, p. 155163.
77
A. BOAL, Larc-en-ciel du dsir..., op. cit.
78
Traduite du portugais par Julian Boal, cette version franaise est la premire tre publie en 1990, cinq ans
avant la version anglaise et six ans avant la version portugaise. Ces deux dernires diffrent lgrement de la
version franaise.
56
demanda alors la voisine qui, elle, savait lire, de lui dire ce qui il y avait dcrit sur les reus.
Quelle belle surprise ! Ce ntaient pas des reus : ctaient des lettres damour que le mari
recevait de sa matresse, gardes avec soin sous le matelas par sa femme analphabte.
Demain mon mari revient la maison. Il ma dit quil tait parti travailler une semaine
Chaclacayo, comme maon, mais maintenant je vois bien o il est vraiment parti... Quest-
ce que je dois faire ?
- Moi, je ne sais pas, madame, mais on va le demander au public.
Ce ntait pas politique, mais ctait un problme. Nous acceptmes la proposition, on
improvisa un scnario et, la nuit venue, on prsenta la pice au public sous le mode de la
dramaturgie simultane . Le moment de la crise arrive : le mari frappe la porte, que
faut-il faire ? Je ne savais pas : jai demand au public. Les solutions apportes furent
nombreuses.
Elle doit faire comme a : elle le laisse entrer, elle lui dit quelle a dcouvert la vrit et
ensuite elle pleure, elle pleure beaucoup, pendant au moins une vingtaine de minutes.
Comme a, il va se sentir coupable et elle pourra lui pardonner, parce quune femme toute
seule dans ce pays, cest trs dangereux...
On improvisa la solution et les pleurs. Le repentir et le pardon vinrent, suivis de prs du
mcontentement dune deuxime spectatrice.
Cest pas du tout a quelle doit faire. Ce quelle doit faire, cest fermer la porte au nez de
son mari et le laisser dehors...
On improvisa la solution fermer la porte . Lacteur-mari, un jeune homme trs mince, en
fut trs content :
Ah, ouais ? Aujourdhui jai reu ma paie, je vais prendre mon argent, aller voir ma
matresse et vivre chez elle.
Une troisime spectatrice proposa le contraire : elle devait laisser le mari tout seul la
maison, labandonner. Lacteur-mari tait encore plus content : il allait amener sa matresse
pour vivre avec elle dans la maison.
Et les propositions continuaient de pleuvoir. Nous les improvisions toutes. Jusquau
moment o japerus une femme trs grosse, assise au troisime rang, fulminant de rage,
qui balanait sa tte dun ct et de lautre. Javoue que jen ai eu peur, parce quil me
semblait quelle me regardait avec colre.
Le plus gentiment possible, je lui ai demand :
Madame, je crois que vous avez une ide. Vous navez qu la dire et on lessaiera.
- Je vais vous le dire, moi, ce quelle doit faire. Elle doit le laisser rentrer, mettre les choses
au clair avec lui, et seulement aprs a lui pardonner.
Jtais du. Avec une respiration si entrecoupe dmotion, des excs de rage pareils et des
regards si haineux, javais pens quelle aurait une proposition plus violente. Mais je nai rien
dit et jai demand aux acteurs dimproviser aussi cette solution. Ils la jourent sans trop y
croire. Le mari lui fit des promesses damour ternel et, une fois la paix revenue, lui
demanda daller chercher sa soupe la cuisine. Elle y alla et cest ainsi que la scne sachevait.
Jai regard la grosse dame. Elle fulminait plus que jamais et ses regards foudroyants taient
encore plus assassins et furieux.

57
 Madame, excusez-moi, mais nous avons fait ce que vous nous avez demand de faire : elle
a mis les choses au clair puis lui a pardonn et maintenant il semble quils vont pouvoir tre
heureux...
- Ce nest pas du tout a que jai dit. Jai dit quelle devait lui parler clairement, trs
clairement, et l, mais seulement aprs, elle devrait lui pardonner.
- Je crois que cest ce que nous venons dimproviser, mais si vous le voulez, on peut
improviser la scne nouveau...
- Oui !
Jai demand lactrice quelle exagre un peu lexplication, quelle explique le mieux
possible et exige du mari les plus grands et sincres claircissements. Ce qui fut fait. Aprs
que tout fut trs, trs clairement expliqu, le mari, amoureux et pardonn, lui demanda
daller la cuisine pour lui servir sa soupe. Et ils taient prts vivre heureux et avoir
beaucoup denfants, quand je remarquai que la grosse dame tait au comble de la fureur,
plus menaante que jamais, plus dangereuse. Moi, trs nerveux et, je lavoue, un peu apeur
elle tait plus forte que moi ! , je lui ai fait une proposition :
Madame nous sommes en train de faire notre possible pour comprendre ce que vous
voulez et nous lexpliquons aussi clairement que nous en sommes capables, mais vous ntes
pas satisfaite, pourquoi ne montez-vous pas ici sur scne et jouez vous-mme ce que vous
essayez de nous dire ?
Illumine, transfigure, elle prit une profonde inspiration. Entirement regonfle et les yeux
brillants, elle nous demanda : Je peux ? Oui ! Elle monta sur scne, prit le pauvre
acteur-mari, qui tait seulement un vrai acteur et pas un vrai mari et, en plus, malingre et
chtif. Elle empoigna un manche balai et commena le frapper de toutes ses forces, tout
en lui disant ce quelle pensait des relations homme-femme. On essaya de secourir notre
compagnon en danger, mais la grosse dame tait plus forte que nous. Finalement, quand
elle se tint pour satisfaite, elle assit sa victime table et lui dit : Maintenant que nous avons
eu cette conversation trs claire, trs sincre, maintenant, TU vas a la cuisine et tu me
ramnes MA soupe !
Impossible de faire plus clair.
Ce qui est devenu encore plus clair pour moi, cest que, lorsque le spectateur lui-mme
monte sur scne et joue la scne quil avait imagine, il le fera dune faon personnelle,
unique et inimitable, comme seulement lui pourra le faire et aucun artiste sa place. Quand
cest le spectacteur lui-mme qui monte sur scne pour montrer SA ralit et la transformer
comme bon lui semble, il revient sa place chang, parce que lacte de transformer est
transformateur. Sur scne, lacteur est un interprte qui, en traduisant, trahit. Il lui est
impossible de faire autrement.
Cest ainsi que le thtre-forum naquit.79
En plus de souligner limpossibilit pour un acteur de traduire la volont exacte dun
spectateur, Boal remarque aussi que monter sur scne permet doprer une transgression
symbolique en venant sinsinuer dans lespace scnique. Quand cest le spectateur qui monte
sur scne, il commet une transgression symbolique. Cest comme si le fidle allait la place
du cur lors de la messe. Et videmment, on ne peut pas se librer sans une transgression dune

79
A. BOAL, Larc-en-ciel du dsir..., op. cit.., p. 812.
58
forme ou dune autre. 80 Afin que le fait dentrer dans lespace scnique reprsente une
transgression, il faut que cet espace possde des caractristiques sassimilant un espace
sacr. Si une culture na pas un tant soit peu sacralis ce type despace, le simple fait de le
pntrer ne reprsente nullement une transgression. En revanche, simmiscer dans une histoire
pour venir y accomplir une action peut prsenter une forme de transgression si cette action
remet en cause des normes ou des valeurs dfendues par la socit dans laquelle se droule
cette performance.

Dans cette version ci-dessus, Boal estime que cette histoire ntait pas politique, mais
[que] ctait un problme . Dans des interventions ultrieures, Boal racontera avoir persuad
cette femme que son histoire tait politique, en arguant quelle navait pas la certitude que cet
homme-l tait son mari que parce que la socit lui en donnait lassurance (par les liens du
mariage).

Que le choix de jouer cette pice se soit fait en la considrant comme une pice politique ou
pas, na dans le fond pas une grande importance. Par la suite, ce type de problme sera examin
comme une question de socit relevant du politique.

Plusieurs personnes avec qui nous nous sommes entretenus ayant connu Boal rapportent que
celui-ci prsentait ce moment comme un cart sa pratique. Avant lintervention de cette
femme, les pices traitaient de sujet comme la rforme agraire, les expropriations des terres,
la prparation dune grve. Aprs lintervention de cette personne et par le fait de jouer cette
pice, la conception de loppression se voit modifie. De sujets traitant du politique en gnral,
on assiste une ouverture sur le politique par le bas, ancre profondment dans la culture et
le social ; ouvrant ainsi le champ des possibles du thtre de lopprim81, le faisant entrer dans
une complexit dialectique. Car si louvrier peut tre opprim par son patron, ce mme ouvrier
peut tre loppresseur de sa femme dans la sphre prive82. Fait intressant, le thtre forum83
thtre politique sil en est qui naquit avec cet vnement, se fait jour partir dun
problme individuel dune personne qui ne considre pas ce problme comme politique.

80
A. BOAL, Journe thtre et thrapie : le thtre de lopprim..., op. cit.
81
Cette ouverture implique un largissement des champs investis mais aussi un possible effacement de certains
autres. Ainsi les questions politiques gnrales, plus complexes traiter, se sont souvent vu mettre en second
plan par bon nombre de praticiens.
82
Raison pour laquelle Boal ddira son livre jeux pour acteurs et non-acteurs toutes les classes opprimes et
aux opprims lintrieur de ces classes .
83
Jemploierai partir dici TF pour parler du thtre forum.
59
Aprs cette exprience, la violence physique deviendra un interdit sur scne, alors mme que
cest cette violence qui permit la constitution technique du TF. Plus question de rosser lacteur
antagoniste coups de balai pour le plus grand plaisir du public, les spectacteurs84 devront
par la suite affronter loppresseur par le dialogue et en cherchant instaurer des rapports de
force autres que physiques.

La violence de cet pisode nest pas rapporte de la mme manire selon les versions et selon
les lieux par Boal85. Ces versions sont difficiles vrifier et parfois contradictoires. Dans
Thtre de lopprim (premier texte o apparat cet pisode), lorsque Boal prsente la
dramaturgie simultane, il ne fait aucune mention de lintervention sur scne de la grosse
dame de Lima en se rfrant pourtant la mme histoire. Il fait bien rfrence une grosse
femme exubrante, mais celle-ci invite lactrice rouer de coups le mari infidle, puis lui
servir manger et le pardonner. Mais la rsolution est fort diffrente :

Lactrice joua cette version, aprs avoir surmont les rsistances naturelles de lacteur qui
faisait le mari puis sassit table avec lui. Ils mangrent en discutant des dernires mesures
du gouvernement : la nationalisation des firmes yankees.86
Boal arrte ici le dveloppement de cette scne et note juste que cette solution fit lunanimit
chez les femmes comme chez les hommes. Pourquoi Boal utilise cette histoire pour illustrer
la pratique de la dramaturgie simultane alors que cette histoire est ailleurs, dans dautres
textes ou interventions, lorigine du TF ?

Dans une confrence donne en 1997, Boal revient sur cet vnement et le raconte avec brio.
Aprs que cette femme accuse Boal de ne pas comprendre ce quelle souhaite faire, Boal lui
rpond :

Venez ici et montrez-nous ce quest une conversation trs claire. Elle ma dit : est-ce que
je peux ? Elle est venue. Lacteur qui jouait le mari tait un trs bon acteur, mais
physiquement, il tait plus faible. Donc il ma regard et ma demand : Augusto, quest-
ce que je fais ? Je lui ai dit : je nen sais rien. Tu improvises (Stanislavki) . Mais il me dit
oui, mais improvise dans quelle direction ? Je lui ai dit vas-y et attends quelle fasse
quelque chose . Donc elle est monte sur scne et il y avait un balai derrire, pour nettoyer.
Elle a pris le balai comme a dans sa main. Elle a pris lacteur par ici [par le col]. Et elle lui
a dit : maintenant on va avoir une conversation trs claire . Elle a commenc le frapper
frapper frapper. Et moi, jai essay de sauver le garon, je me suis jet sur elle. Elle ma fait
a [Boal mime un coup de coude]. Je suis tomb sur le dcor. Les autres sont venus pour
essayer de les sparer. Aprs, elle a pris le mari et la pos sur une chaise. Et le mari disait
je nai jamais vu un acteur aussi sincre je jure que je ne ferais plus jamais a . [] ce

84
Cette notion sera dveloppe durant les annes 80 par Boal pour dcrire le statut particulier des participants
aux thtres forums. Le spectacteur est la fois celui qui regarde (le spectateur) et agit (lacteur).
85
P. DWYER, Augusto Boal and the Woman in Lima ..., op. cit.., p. 159.
86
A. BOAL, Thtre de lopprim..., op. cit.., p. 27.
60
 moment, jai compris quil y avait quelque chose dextraordinaire dans ce thtre. [] On
demandait aux spectateurs, quest-ce que vous feriez diffremment et venez transgresser
sur scne. a, cest une premire chose quon a change. Et la deuxime, cest un
avertissement aux spectateurs : vous pouvez faire tout ce que vous voulez, sauf battre les
acteurs ; physiquement non. Si vous le voulez, faites semblant et lon va comprendre ce que
vous voulez sans que vous fassiez vraiment mal aux acteurs.87
Dans ce rcit, malgr lhumour avec lequel Boal raconte cette histoire, on imagine plus les
complications que peut crer lautorisation de transgression dans lespace scnique. Il aborde
la drobe le fait que lui et les autres acteurs aient tent darrter la premire spectactrice.
Ce qui aboutit la cration de cette deuxime rgle : pas de violence88 physique sur scne.

Plus rcemment, un documentaire89 a t ralis sur luvre dAugusto Boal. Dans celui-ci on
voit Boal commenter cet pisode avec un entrecoupement dimages de reconstitution, la
manire dun docu-fiction. Dans celui-ci, on voit une femme monter sur scne prendre le balai
et sen prendre au comdien. Mais cette reprsentation dune reprsentation ne nous en
apprend pas plus sur cet vnement, si ce nest quil a t rejou et film pour lintgrer dans
un film qui prsente lhistoire de la cration dune pratique. Images dune reprsentation qui,
couples la voix de Boal, amnent le spectateur se dire : voil comment a sest pass et
voil comment est n le thtre forum .

Dwyer sinterroge sur la signification de ces changements de version et sur linfluence de ces
changements pour et sur les futurs praticiens qui sy rfrent. Il note que les changements de
description de lpisode de Lima peuvent tre lus comme une incertitude idologique lie au
fait de travailler en Amrique du Nord et en Europe, o cette pratique sest dveloppe dans
des espaces sociaux non dfinis, o lopposition opprim/oppresseur peut sembler dsute. Il
rappelle aussi que cette histoire prend peut-tre une importance plus grande suite
lappropriation du thtre de lopprim par des groupes fministes. En sappuyant sur les
rflexions de Joan Scott90, il remarque quil ny a finalement aucun moyen pour les praticiens
davoir accs direct la vrit de lhistoire de Lima car ce rcit est considr comme lorigine
des connaissances. Malgr le fait que cette exprience rvle seulement la vision dun sujet
individuel, celle de Boal, elle devient le fondement de la preuve sur laquelle est construite
lexplication de la cration de la pratique.

87
A. BOAL, Journe thtre et thrapie: le thtre de lopprim..., op. cit.
88
Lors dune discussion avec une ancienne praticienne, celle-ci mavait expliqu avoir arrt le thtre de
lopprim aprs quun spectacteur fut mont sur scne en agressant physiquement lacteur jouant loppresseur.
89
Zelito VIANA, Augusto Boal e o Teatro do Oprimido, Canal Brazil, 2010.
90
J. BUTLER et J.W. SCOTT, Feminists theorize the political..., op. cit.., p. 25.
61
La dame de Lima tout comme lhistoire de Virgilio fait partie des histoires mobilises
par les praticiens lorsquils souhaitent argumenter, lgitimer ou soulever des problmes lis
la pratique de thtre de lopprim. Il est donc comprhensible de se demander comment une
pratique peut se fonder sur cette vritable fiction (true fiction91) charge dapproximations
depuis une trentaine dannes.

dfaut de pouvoir laborder en historien nous prendrons une posture plus anthropologique
en reconnaissant la dimension mythique de ce rcit : cest--dire une histoire que lon se
raconte et qui est considre comme incorpore au patrimoine collectif force davoir t
rpte et transforme au cours de ces rptitions successives. Ces rptitions permettent de
comprendre comment sest forme la pratique et donne des indications sur les rapports que les
praticiens doivent et peuvent entretenir avec les usagers, ainsi que sur la position quils doivent
et peuvent entretenir avec le reste de la socit. Ce rcit permet donc de situer la matrice de la
pratique en offrant des explications sur plusieurs registres, en faisant concourir toutes les
difficults et les problmes quelle peut prsenter. Elle permet par exemple dexpliciter et
non pas dexpliquer quels rapports le thtre de lopprim doit ou peut entretenir avec son
public.

Cest la raison pour laquelle cette histoire est souvent mobilise lors de dbats sur la manire
de pratiquer le thtre de lopprim. Elle vient en soutien pour raffirmer ou affirmer un
positionnement politique, une posture thique, voire un parti-pris technique ou esthtique. Elle
est par exemple mobilise pour rappeler la ncessit dinnover dans sa pratique puisque mme
Boal nhsitait pas transgresser les propres rgles quil avait lui-mme fixes. Mais elle est
aussi et surtout utilise lors dateliers de dcouverte pour prsenter lessence de la pratique.
Dailleurs, Dwyer souligne juste titre le risque de ftichisation de ces rcits lors dateliers
avec de nouveaux participants. Bien sr, cette dimension mythique se fixe quelque peu
puisque ce rcit est crit, mais il garde encore toute sa charge lorsquil est cont loral.

Des cours du Servicio Nacional do Teatro au programme de lAFLIN, la pratique de Boal et

sa systmatisation sest construite travers une srie dexpriences dont nous venons de
rappeler les plus importantes. Cette systmatisation, loin de stre btie uniquement sur des
expriences empiriques, emprunte videmment des influences indirectes quil nous faut
maintenant voquer.

91
Notion emprunte James CLIFFORD et Kim FORTUN, Writing culture: the poetics and politics of ethnography,
University of California Press, 2010.
62
3 Les influences

Comme nous lavons vu avec Lucien Goldmann, il est difficile de regrouper toutes les
influences qui ont amen Boal crer le thtre de lopprim. Il ne faut pas restreindre les
expriences comportant de multiples interactions qui ont aliment cette cration. Mais cette
dernire est aussi gorge dinfluences moins directes, par des mdiations externes qui lui ont
servi de modle. Trois influences doivent tre souleves qui ont donn lassise thorique
cette pratique.

La premire influence majeure pour le thtre de lopprim est Constantin Stanislavski,

dcouvert aux tats-Unis par Boal, dont luvre a t revisite au sein dArena. La seconde
personne, vritable source dinspiration tant idologique que technique, est sans aucun doute
Brecht pour qui il nest pas dart nouveau sans objectif nouveau. Lobjectif nouveau, cest
la pdagogie. 1 Restait savoir quoi mettre derrire ce mot pdagogie. Boal le dcouvrira
chez Paulo Freire suite lexprience dans le Nordeste et durant son passage au sein de
lAFLIN o il dcouvrira le travail de lauteur de la Pdagogie de lopprim.

3.1 Les influences thtrales

Nous tudierons ici la manire dont le groupe Arena sest appropri Stanislavski et Brecht ;
appropriation qui doit beaucoup la manire dont Boal a apprhend ces deux matres du
thtre. Ces deux praticiens et thoriciens du thtre ont influenc diffremment ces artistes
qui se sont projets dans leur esthtique. Stanislavski mtamorphose le jeu et la formation de
lacteur, Brecht bouleverse la fois le jeu de lacteur, la dramaturgie, la mise en scne et la
relation aux spectateurs.

Constantin Stanislavski

Cest avec le groupe Arena que Boal exprimentera la mthode Stanislavski dans leur
laboratoire dinterprtation et de dramaturgie. Les membres dArena sont particulirement

1
Bertolt BRECHT, crits sur le thtre, Paris, LArche, 1963, vol. 1, p. 195.
sduits par la manire dont Stanislavski a consacr sa vie transformer le thtre en cherchant
le restituer comme autre chose quun simple produit de divertissement. Cest dailleurs
surtout cette dmarche raliste qui sera utilise et beaucoup moins les analyses
psychologisantes que lon trouve dans les derniers chapitres de La formation de lacteur2.

Au sein du groupe devenu laboratoire dinterprtation, ltude de la mthode stanislavskienne3

sest effectue pour que le jeu corresponde mieux la structure du thtre en rond (proximit
avec le public) et que ses leons sur le jeu de lacteur devienne un support pour dnoncer la
ralit sociale de la socit brsilienne. Et cela en retenant que les motions doivent tre
prioritaires. Mais comment les motions peuvent-elles se manifester librement travers
le corps dun acteur, si prcisment cet instrument (le corps) est mcanis, musculairement
autonomis [] ? La dcouverte dune motion nouvelle risque dtre canalise par le
comportement mcanis de lacteur. 4

Au dpart, cette mcanisation est comprise et aborde comme purement physique.

Stanislavski ragit par rapport un art du comdien sclros, o le corps, codifi jusqu la
sclrose, ne permet pas dancrer un personnage dans ces motions. Le groupe Arena
sintresse ainsi une formation base sur le corps de lacteur qui brise la scission entre corps
et esprit. Ce nest que plus tard que les techniques de dmcanisation seront appliques aux
masques sociaux5 afin dapprendre percevoir des sensations et motions dont lacteur na
pas forcment conscience. De La formation de lacteur, Boal va donc surtout retenir la phase
de prparation et de construction dune pice ainsi que de ses personnages. La plupart de ces
exercices sont exposs dans Jeux pour acteurs et non-acteurs. Ce livre cherche tendre le
public auquel il sadresse en incluant les non-acteurs. Mais comme le note Pereira Bezerra,
la transformation apporte au systme stanislavskien nest pas radicale. [] Sur le plan
thorique, il ny a pas de contradictions videntes entre loriginal et ladaptation de Boal. Dans
la pratique la corrlation entre les diffrents types dexercices indique quil ne sagit aucun
instant dun emprunt simpliste et flou. 6 Elle remarque ce sujet dtroites corrlations entre
le vocabulaire des deux auteurs.

2
K.S. STANISLAVSKI, La formation de lacteur..., op. cit.
3
On plucha Stanislavski, mot mot, de huit heures du matin au lever du rideau : A. BOAL, Thtre de
lopprim..., op. cit.., p. 50.
4
Augusto BOAL, Jeux pour acteurs et non-acteurs : pratique du thtre de lopprim, Paris, Maspero, 1978,
p. 65.
5
Qui renverraient plutt aux rles ou aux statuts sociaux en sociologie.
6
A. PEREIRA, Le thtre de lopprim et la notion du spectateur acteur..., op. cit.., p. 31.
64
En sappuyant sur le travail ralis dans le laboratoire, Boal dcompose les exercices thtraux
en cinq tapes : Exercices musculaires (travaillant sur le mouvement, gestes et mimiques, la
voix, le ton, le rythme), sensoriels qui consiste en une exploration de la mmoire des sens
(got, odeur, rythme), de mmoire en faisant appel au pass de chacun pour le faire ressurgir,
dimagination pour faire merger des passs alternatifs, dmotion qui vise rduire le foss
entre les motions vcues par lacteur et les motions fictives de son personnage. Bien que
faisant encore explicitement rfrence la mmoire affective de Stanislavski, il met des
rserves sur la manire dutiliser ces exercices. Boal et Arena ont sans doute t
particulirement attachs au passage suivant de la formation de lacteur : Il existe donc trois
moteurs de notre vie psychique : le sentiment, lintellect et la volont, qui jouent un rle
important en donnant limpulsion au travail crateur. 7

En effet, mettant laccent sur la structure dialectique de linterprtation8, Boal attache moins
dimportance ltre du personnage qu sa volont. Car pour lui, la relation entre deux
personnages ne doit pas simplement illustrer une lutte psychologique, mais clairer la volont
de lun et la contre-volont de lautre qui se cache derrire une telle lutte. Cette relation doit
montrer les antagonismes entre les volonts des personnages inscrits au cur de cette lutte.
Boal soutient alors que lessence de la thtralit est le conflit des volonts. Derrire chaque
action dramaturgique se trouve une volont qui sexprime par des motions. La forme
thtrale, tant dans le jeu que dans la mise en scne, est rinvente pour reprsenter ces conflits
entre les volonts des individus/personnages. Boal ajoute que derrire chaque volont, on
trouve une contre-volont comme chez Brutus qui veut tuer Jules Csar, mais qui lutte
intrieurement avec sa contre-volont, lamour quil prouve pour Jules Csar 9

Ce lien entre volont et contre-volont (quil nomme la volont dialectique) permet Boal de
conserver le personnage dynamique tant quil se rfre une volont dominante (la volont
qui prend le pas sur la ou les contre-volonts) qui cristallise son conflit intrieur.

Dans cette optique, le groupe Arena travaille la confrontation des volonts dialectiques de
ces personnages afin dtudier les variations quantitatives et qualitatives de laction
dramatique (dans les motions quelles procurent et dgagent). Ce qui lamne schmatiser
la structure dialectique de linterprtation de la manire suivante :

7
K.S. STANISLAVSKI, La formation de lacteur..., op. cit.., p. 276277.
8
A. BOAL, Jeux pour acteurs et non-acteurs..., op. cit.., p. 80.
9
Ibid.., p. 85.
65
 Figure 1 : Structure dialectique de linterprtation10

Ce schma, quelque peu abscons, cherche prsenter ce qui doit composer une pice. Sa
structure doit se construire autour dune ide centrale, de laquelle vont tre dduites les ides
centrales de chaque personnage (X sur le schma). Ainsi, les volonts dominantes (prenant en
compte les contre-volonts) de chaque personnage vont pouvoir se confronter dans un tout
harmonieux et conflictuel. 11

Derrire cette conception technique du jeu dacteur, il y a une conception de ce quest

lHomme et de ce quest la ralit sociale. Elle rvle une vision de lHomme dsirant o le
dsir ( travers la volont12) vient se greffer ses interactions. Cest pourquoi on peut mettre
en lien cette volont dialectique avec la mimesis de rivalit13. Si lon reprend lexemple
donn par Boal au sujet de Brutus, on comprend quil voit dans Csar un rival, un obstacle qui

10
A. BOAL, Jeux pour acteurs et non-acteurs..., op. cit.., p. 92.
11
Ibid.., p. 93.
12
Pour Boal ce dsir sexprime concrtement dans la volont. Cette conception du dsir se voit approfondie et
renforce dans Larc en ciel du dsir.
13
Terme emprunt lanthropologie girardienne pour qui le mimtisme est la source premire de tous les
conflits qui dchirent et enveniment une communaut, car il fait spontanment converger les dsirs des individus
ou des groupes sur les mme objets Lucien SCUBLA, Sur une lacune de la thorie mimtique : labsence du
politique dans le systme girardien , Cits, Girard politique-53, 2013, p. 107137.
66
occupe la place unique que Brutus dsire. Mais en parallle, Brutus a appris par mimesis auprs
de Csar ce quil dsire tre ; Csar incarne dabord lobjet du dsir de Brutus pour ensuite
devenir un obstacle dans le dsir de prendre sa place. On peut nanmoins se demander si le
dsir dun paysan sans terre se faonne de manire semblable dans ses rapports au propritaire
terrien. Les rapports de subordination doivent sans doute tre diffrencis des rapports de
domination. Cette diffrenciation renvoie au fait que dans le cas de Brutus et de Csar (rapport
matre/disciple), on assiste une mdiation interne, alors que dans le cas du paysan, cest une
mdiation externe qui sinstalle avec le propritaire terrien (rapport matre/esclave pour
reprendre la dialectique hglienne), car la distance sociale est beaucoup plus importante. Ce
qui nempche en rien le dveloppement de contres-volonts chez les paysans sans terre. Nous
y reviendrons lorsque nous traiterons de Paulo Freire, aprs avoir parl dune autre influence
thtrale : celle de Bertolt Brecht.

Bertolt Brecht

La pense de Brecht ne semble pas avoir t travaille collectivement, comme celle de

Stanislavski, au sein du thtre Arena. Ses livres sont pourtant arrivs dans le groupe au mme
moment que les travaux de Stanislavski. Cette appropriation sest sans doute faite de manire
plus spontane, notamment par accointance politique14. Antonia Pereira Bezerra note que ds
la pice Revolu na Amrica do Sul, mise en scne fin 1959 dbut 1960, Stanislavski nest
plus lunique rfrence thtrale. Boal identifie de plus en plus son travail au thtre pique
de Brecht.

Il faut bien remarquer que les partis pris techniques proposs par Brecht offraient la possibilit
pour la cration scnique de saccorder parfaitement avec la scne en rond dArena. Comme
le remarque Roux :

Le contact entre spectateur et public passe ncessairement par le comdien, mais pas
seulement par celui-ci. En effet, divers lments entrent en jeu et permettent que le
spectateur se sente pris lintrieur de laction ou, au contraire, quil ait la sensation dtre
observateur extrieur. Cest dailleurs lquilibre prcis entre ces deux lments qui vont
donner au spectacle cet aspect dialectique que Brecht recherchait lorsquil parlait de
distanciation.15

14
Il faut essayer dimaginer ce que la lecture de Brecht pouvait reprsenter pour de jeunes marxistes souhaitant
faire du thtre. Il faut chercher comprendre la puissance dune criture qui vient consolider une volont
politique avec un dsir artistique.
15
R. ROUX, Le thtre Arena de So Paulo..., op. cit.., p. 131.
67
Au niveau de la thorie et du jeu, on assiste une reprise et une mise en pratique une
imitation de la pense brechtienne. Le but est de raconter la fable et non pas de la vivre.

Si Boal sest appropri Brecht, cest bien par proximit politique, mais cest aussi parce que
Brecht a t un bon mdiateur pour trouver les arguments contre le modle classique
(quincarnait le Theatro Brasiliero de Comdia). Tout ce que Boal apprcie et met en avant
chez Brecht, cest ce quil dprcie dans ce quil nomme par systme tragique coercitif
aristotlicien . Brecht est en quelque sorte un tremplin partir duquel Boal va pouvoir
conceptualiser le thtre de lopprim contre une vision du thtre classique et contre une
certaine lecture dAristote.

Lanti-modle du thtre classique

Antonia Pereira Bezerra propose un tableau comparatif des diffrentes formes thtrales16
(dramatique, pique et forum) que Boal aborde dans son essai thorique (voir page suivante).

Boal reproche au modle classique aristotlicien de plonger le spectateur dans lintrigue et de

le laisser sidentifier par la sollicitation de ses motions, dans lattente du dnouement. Pour
cela, il part de la distinction entre Aristote dont lesthtique serait tourne vers la catharsis et
Brecht dont lesthtique viserait la praxis. Notons ds prsent que sa critique du systme
tragique coercitif aristotlicien sappuie grandement sur sa lecture de Brecht et de son
hermneutique de la Potique dAristote17.

En effet, Brecht reproche ladhsion du spectateur une scne qui sonne creux et qui ne
cherche qu faire illusion. Cette adhsion rduit demble les relations possibles entre la salle
et la scne. Brecht dnonce ainsi le thtre de divertissement : Ce qui importe au spectateur
dans ces tablissements, cest de pouvoir changer un monde plein de contradictions contre
un monde harmonieux, un monde quil connat plutt mal contre un monde du rve. 18 Il
souhaite apprendre au spectateur se saisir lui-mme en tant quobjet historique, comme les
personnages mis en scne sont eux-mmes pris dans la structure de lhistoire. Brecht souhaite
dvelopper une dramaturgie non-aristotlicienne, qui ne condense pas les vnements pour en

16
A. PEREIRA, Le thtre de lopprim et la notion du spectateur acteur..., op. cit.., p. 152.
17
Certains estiment que Brecht aurait eu tendance rduire le thtre aristotlicien lactivit cathartique. Voir
Patrice PAVIS, Dictionnaire du thtre, Paris, d. sociales, 1980, p. 43 et 57.
18
Bertolt BRECHT, Petit organon pour le thtre, Paris, LArche, 1970, p. 42.
68
faire un destin inluctable. Il veut viter que lindividu ne se livre ce destin sans recours
quand bien mme il y ragirait avec force et beaut.

Tableau 1 : Comparatif des formes thtrales : dramatique, pique et forum

Le modle Le modle pique

Le modle forum (Boal)
classique (Aristote) (Brecht)

action Narration analyse et action

fait appel lmotion la raison la raison et laction
droulement linaire Sinueux imprvisible
volution continue par bonds par bonds et assauts
chaque scne pour la
chaque scne pour elle-mme chaque intervention pour elle-mme
modalit suivante
croissance organique Montage ensemble des propositions
fonction suggestion Argumentation critique
les sentiments sont pousss
les sentiments sont lexamen critique est pouss jusqu
contenu conservs tels quels
jusqu devenir des
parvenir des solutions possibles.
connaissances
il est suppos connu cest lobjet de lenqute
lamener changer ses actes
il se transforme et transforme les
il est immuable il se transforme
choses
approche de cest une donne fixe lhomme dans son processus lacte comme processus de lhomme
lhomme la pense dtermine ltre social dtermine la par lacte, ltre social construit la
ltre pense pense
vision du monde-transformation du
exprience affective vision du monde
monde
limplique dans laction en fait un observateur puis un
en fait un observateur
scnique participant
effets sur le fait appel ses
loblige prendre des dcisions loblige agir bon escient
spectateur sentiments
puise son activit veille son activit rclame son investissement
intellectuelle intellectuelle intellectuel et physique
il assiste la reprsentation, puis
sur sa il est plong dans
il fait face quelque chose, intervient dans le jeu thtral, sil le
situation lintrigue,
souhaite
il sidentifie et participe il analyse et propose en intervenant
sa raction motivement
il tudie, mais reste passif
physiquement
son intrt le dnouement le droulement de lintrigue les diffrentes propositions

Cette dramaturgie doit examiner ce destin la loupe et rvler les machinations humaines
quil recouvre. Dans celle-ci, le spectateur ne doit pas se mettre la place dun personnage,
mais doit chercher prendre position face lui. Dans le modle aristotlicien, lidentification
au personnage passe par les affects et un sentiment dempathie et de sympathie. Brecht
propose un systme pour lutter contre la catharsis, qui rappelons-le, gomme les conflits. Pour
cela, il cre des effets de distanciation qui vince toute identification au personnage. Les arts
de la scne doivent ainsi chercher donner des reprsentations de la vie sociale des hommes
qui permettent et mme imposent au spectateur dadopter, aussi bien lgard des processus
69
reprsents que la reprsentation elle-mme, une attitude de critique, voire de
contradiction. 19

Boal retient de Brecht que lobjet de la reprsentation est un rseau de relations sociales
conflictuelles entre des individus. Cet individu, au centre de lenqute, est au cur dun
processus social20 et politique. Enfin, le spectateur se trouve en position denquteur, il ne doit
pas seulement tre un rcepteur motif, mais chercher dmler le drame qui se joue devant
lui. Cette imprgnation donnera lieu la premire utilisation du systme joker21 par Arena. Ce
systme correspond une ambition dj prsente chez Brecht de faire tomber le quatrime
mur 22 sparant la salle des spectateurs, produisant une distance entre ces derniers et laction
dramaturgique incarne par le jeu des acteurs. Avec le quatrime mur, on suscite et on
entretien lide que ce qui se passe sur scne est un authentique processus vnementiel de la
vie ; or, la vie, il ny a videmment pas de public. Jouer avec le quatrime mur signifie donc
jouer comme sil ny avait pas de public.

Cest exactement comme si quelqu'un, par un trou de serrure, piait une scne dont les
protagonistes seraient mille lieues de souponner quils ne sont pas seuls. En ralit, nous
nous arrangeons, videmment nous nous arrangeons pour que tout soit vu sans difficult.
Simplement larrangement est camoufl. 23
Le quatrime mur fait que le public nest ni remarqu, ni remarquable ; la pice pourrait
trs bien tre joue en son absence. Il a pour consquence de faire tacitement admettre au
public quil ne se trouve pas dans le thtre, et de la mettre dans une situation dans laquelle il
observe la ralit travers le trou dune serrure. Pour Brecht, linstauration de ce quatrime
mur est en grande partie responsable de lidentification que vit le public. Il ne permet pas au
public de se mettre dans la peau du personnage 24. Le systme joker est une rponse efficace
cet appel de Brecht pour promouvoir la participation active du spectateur tout en vitant
quil ne sidentifie passivement. Boal est trs critique envers les sentiments mme
dentraner cette passivit.

19
B. BRECHT, crits sur le thtre..., op. cit.., p. 241.
20
Boal ajoutera par la suite quil faut transformer ce processus.
21
A. BOAL, Thtre de lopprim..., op. cit.., p. 5657 Ce systme sest grandement complexifi dans le thtre
de lopprim en devenant un rle part entire. Je traite de ce rle dans la quatrime partie : voir page 383
22
Au dpart, la notion de quatrime mur est issue des thories de Diderot. Elle ne devient rellement
prdominante quau cours du 19e sicle, lorsque la salle de thtre est plonge dans lobscurit. lpoque de
Brecht, ce type de reprsentation est la doxa dominante. Le spectateur est plac en position de voyeur, dans une
posture passive. Le quatrime mur induit des reprsentations o la participation des spectateurs nest nullement
sollicite, on lui montre une reprsentation du monde sur laquelle il ne peut pas interagir.
23
B. BRECHT, crits sur le thtre..., op. cit.., p. 551.
24
Ibid.., p. 556.
70
Dans le prolongement de Brecht, Boal voit dans le thtre classique une volont dliminer le
caractre subversif et transformateur qui existe pour lui chez tous les opprims, une volont
dliminer lHamartia. LHamartia est ainsi connu sous le nom de dfaut tragique. Cest
lunique impuret qui existe dans le personnage. Lhamartia est la seule chose qui peut et doit
tre dtruite pour que lintgralit de lethos du personnage soit conforme lintgralit des
ethos de la socit. Lors de cette confrontation de tendances, lhamartia provoque le conflit :
cest la seule tendance qui ne soit pas en harmonie avec la socit, avec ce que veut la
socit. 25

Lhamartia est lorigine de la crise. Cest lacte qui cre le renversement. Cest ce qui
intresse Boal, ce quil souhaite mettre au centre de sa pratique au moment de crer le TF.
Mais il ne souhaite pas que cette mise en crise soit limine pour mener lapaisement26, pour
produire un effet cathartique. Il veut au contraire lentretenir. Cest pourquoi travers le
thtre pique, il reconnat Brecht le fait davoir essay de sextirper de cette volont
purificatrice , en distanciant le spectateur du spectacle, en le faisant penser. Mais il lui
impute de stre arrt mi-chemin dans cet arrachement la catharsis :

Son thtre est aussi cathartique, car il ne suffit pas que le spectateur pense : il faut aussi
quil agisse, quil bouge, quil ralise, quil fasse, quil joue. Lerreur de Brecht est de ne pas
avoir peru le caractre indissociable de lethos et de la dianoia, laction et la pense ; ce quil
propose est de dissocier et mme dopposer la pense du spectateur celle du personnage,
tandis que laction dramatique, elle, continue indpendamment du spectateur qui reste bel
et bien spectateur.27
Chez Brecht, le spectateur tudie le droulement de lintrigue, mais reste passif . Boal veut
lutter contre cette passivit et amener le spectateur pouvoir ensuite intervenir dans un jeu
thtral. Le spectateur analyse donc les diffrentes propositions et peut amener une alternative
en intervenant physiquement. Boal attend de lui quil ragisse ; le spectacteur peut choisir
de prendre part laction dramatique. Ce quil cherche combattre, ce sont les blocages
nuisibles de la catharsis dun thtre purificateur. Dans sa pratique, il renforce les notions de
protagoniste/antagoniste (dj prsentes dans les origines grecques du thtre), qui font le
caractre profondment social et politique du thtre. En plus des objectifs politique et social
du thtre de lopprim, les thories boaliennes sous-tendent un dessein : librer le spectateur.
Cependant, rien ne laisse supposer que le spectateur devenant spectacteur chappe toute
forme de catharsis et se libre de cette purification tant dcrie par ces auteurs.

25
A. BOAL, Stop! cest magique..., op. cit.., p. 95.
26
Nous verrons dans la partie suivante que certaines formes dutilisations du thtre forum peuvent tre dune
efficacit redoutable pour produire de lapaisement au sein dun groupe.
27
A. BOAL, Stop! cest magique..., op. cit.., p. 96.
71
Le systme tragique coercitif aristotlicien

Le procs fait au modle classique par Boal mrite dtre critiqu. A. Hemma Devries conclut
un article sur le thtre de lopprim en proposant une critique pour le moins nigmatique :

Il semble que Boal confonde la thorie esthtique de la tragdie dAristote et la tragdie

elle-mme et quil naille pas aussi loin que la thorie du tragique de Nietzsche et que le
thtre sans thtre dun Artaud : le joker ou le jockey y est encore un rsidu de
lauteur ou de lacteur-protagoniste.28
Il semble que lauteur reproche Boal de prendre la partie (thorie esthtique de la tragdie
dAristote) pour le tout (tragdie elle-mme). Tout dabord, il faut viter lamalgame total
entre la tragdie (genre littraire et thtral) et le tragique ( principe anthropologique et
philosophique qui se retrouve dans plusieurs autres formes artistiques et mme dans
lexistence humaine 29). Or la critique de Boal sadresse bien au systme tragique coercitif
aristotlicien ; donc la conception quAristote propose du tragique. Systme que Boal
schmatise de la manire suivante :

Figure 2 : Schma du systme coercitif dAristote30

28
A. Hemma DEVRIES, Augusto Boal et le thtre de lopprim: vers une ducation sans frontire nord-sud ,
in Pdagogies et pdagogues du Sud, Paris, LHarmattan, 2004, p. 306.
29
P. PAVIS, Dictionnaire du thtre..., op. cit.., p. 426.
30
A. BOAL, Thtre de lopprim..., op. cit.., p. 113.
72
Boal analyse le processus purificateur en trois tapes. Dans la premire tape, le protagoniste
est sur le chemin du bonheur accompagn empathiquement par le spectateur. Mais survient
un renversement plongeant le protagoniste dans le malheur. Le spectateur assiste sa chute.
Dans la deuxime tape, le protagoniste reconnat avoir commis une erreur et le spectateur
peut sidentifier cette faute. Enfin, dans la troisime tape le protagoniste subit les
consquences de sa faute et le spectateur, terroris par le spectacle de la catastrophe, se purifie
de son harmartia 31. Cest la catharsis.

Boal reconnat lefficacit de ce systme quil considre comme un systme dintimidation

toujours dactualit. Sa structure peut varier de mille faons, rendant parfois difficile la mise
jour de tous les lments qui la fondent, mais le systme demeure, accomplissant sa tche :
purger de tous les lments antisociaux. 32 Dwyer voit chez Boal une thse33 sur le dclin du
thtre populaire qui trouverait sa gense au moment o Aristote le perfectionne avec son
systme coercitif de la tragdie. Voyant en Aristote linstigateur de ce dclin qui vise
liminer les tendances nfastes (les tendances interdites) du public 34, Boal va aller puiser
dans les thoriciens qui lont prcd pour chercher expliquer ce quil a transform. En
sappuyant sur Arnold Hauser35, Boal rappelle qu lorigine36, le thtre tait le chur qui
reprsentait le peuple et qui se manifestait lors de ftes sous forme de cortge.

Pour Boal en inventant le protagoniste (le hros tragique), Thespis aristocratise le thtre, car
le dialogue chur-protagoniste est un reflet du dialogue peuple-aristocrate. Le hros
tragique apparat quand ltat commence utiliser le thtre des fins politiques de coercition
du peuple. 37 Pour cette raison, Boal considre la potique dAristote quil assimile trop
rapidement avec laristotlisme comme un instrument hgmonique profondment
conservateur. Plusieurs travaux reviennent sur lanalyse qua pu faire Boal dAristote. Il
semble maintenant certain que celle-ci soit trop partiale et cest juste titre que Dwyer voit
lutilisation que Boal fait dAristote comme une thorie ngative38, un anti-modle partir
duquel il peut imaginer une pratique plus idale. Brecht jouera le rle de modle pour la

31
A. BOAL, Thtre de lopprim..., op. cit.., p. 113.
32
Ibid.., p. 121.
33
the logic of Boals broader argument, advanced in Theatre of the Oppressed, that popular theatre has been in
a state of almost terminal decline since Aristotle perfected his coercive system of tragedy. P. DWYER,
Augusto Boal and the Woman in Lima ..., op. cit.., p. 162.
34
A. BOAL, Thtre de lopprim..., op. cit.., p. 82.
35
Arnold HAUSER, The social history of art, New York, Knopf, 1951.
36
Les thses dArnold Hauser ont depuis taient vivement critiques.
37
A. BOAL, Thtre de lopprim..., op. cit.., p. 109.
38
Paul DWYER, Theoria Negativa: Making Sense of Boals Reading of Aristotle , Modern Drama, 48-4, 2005,
p. 635658.
73
construction dun thtre qui se veut rvolutionnaire, tout du moins son service. Cet objectif
se verra rorient suite la rencontre dune autre pense, celle de Paulo Freire.

3.2 Linfluence pdagogique : Paulo Freire

Il ne semble pas que Boal ait rencontr Freire, tout du moins, pas lorsquil le dcouvre en
mettant en pratique ses enseignements. Et pourtant linfluence de sa pense est centrale dans
la cration du thtre de lopprim.

Prsentation de Paulo Freire

Paulo Freire tudie les sciences juridiques la facult de Droit lUniversidade Federal de
Pernambuco. Il y occupe ensuite le poste de secrtaire du dpartement denseignement de
ltat du Pernambuco. partir des annes 1950, Paulo Freire commence mener son action
au Brsil dans le Nordeste, tat qui compte alors 15 millions danalphabtes, soit presque 60 %
de la population.

Lalphabtisation engage

Freire tablit un lien entre ce taux impressionnant danalphabtes et la structure conomique

et politique du pays. Cette population analphabte, prsente principalement dans les
campagnes, est compose de paysans qui nont dautres choix que celui de vendre leur force
de travail aux grands propritaires terriens monopolisant la richesse conomique et le pouvoir
politique. Ces propritaires ont la mainmise sur la structure agraire du Brsil, principalement
compose de latifundias.

En plus dtre inclus dans cette structure particulirement oppressante, ces paysans ne
reoivent pas daide de ltat ni de la classe dominante pour avoir accs lducation. Ce qui
empche toute potentialit de sortir de cette condition avilissante.

Freire appuie sa rflexion sur une analyse marxiste des rapports de force entre les groupes
humains. Il critique le monopole des structures ducatives par les classes dominantes.
Lducation, sous la forme dont elle est dispense, permet seulement de perptuer les
structures oppressives de la socit sans la remettre en cause. Il dcide de consacrer son travail

74
 uvrer avec les populations pauvres, prises dans cette structure conomique profondment
ingalitaire, considres juste pour leurs forces de travail.

Parmi ces populations, il constate une conscience de classe assez faible, alors mme que leurs
conditions dexistence ne laissent aucun doute Freire sur la ncessit den acqurir une. Pour
lui, cette carence de conscience est lie labsence dducation. Elle ne les aide pas
comprendre la situation dans laquelle elles vivent, ne leur offre pas de recul historique et ne
leur permet pas dacqurir une vision du monde mme dentamer un changement de
condition.

Pour Freire, ces populations ne peuvent sextirper de cette pauvret tant quelles resteront
analphabtes. En labsence dducation, il est impossible de modifier les structures
ingalitaires de cette socit. Mais lducation ne suffit pas pour bouger les lignes. Aucune
mthode pdagogique nest neutre. Chacune reflte un certain style de rapport humain. Il faut
donc duquer et alphabtiser, mais autrement, en changeant la mthode pdagogique dune
ducation quil nomme bancaire . Cette conception bancaire consiste inculquer des
connaissances sous forme de dpts de matire inerte. partir de ce constat, il remet en
cause la relation profondment ingalitaire entre ceux qui dposent les savoirs et ceux qui sont
censs les archiver puis les mmoriser. Cette conception ne tient pas compte du sujet
apprenant et ne dveloppe en rien une conscience critique. Pour lui, la clef de cette nouvelle
pdagogie des opprims rside dans la conscientisation.

Pour cela Freire va introduire un rapport particulier entre le matre et llve. Lenseignement
de lalphabtisation se fait alors en cherchant comment, avec llve , transformer le monde
dans lequel il vit et cela en sappuyant sur ses conditions dexistence, sur sa situation
objective .

Cette mthode dalphabtisation est faite pour les adultes avec une vision assez
rvolutionnaire du rle de lducateur. Sa pdagogie sappuie sur les savoirs dexprience qui
sont le point de dpart de lducation dialogique. Elle ncessite une conception du dialogue
et demande des aptitudes particulires ainsi que des dispositions prcises telles que lhumilit.
Pour lui, en tant quducateur, on ne peut pas dialoguer si on pense que lautre ne sait pas, si
on pense que lautre nest pas digne dintrt, si on pense quil est infrieur de naissance, si
on refuse sa contribution ou si on la trouve offensante.

Sa mthode dalphabtisation dite de conscientisation dbute en 1947, mais sera mise en forme
partir 1961. Freire participe activement la fondation du Movimento de Cultura Popular
75
(MCP)39, mouvement qui volue en parallle du Centro Popular de Cultura (CPC) auquel
Boal a particip pendant une brve priode. Ces deux mouvements, qui nont
vraisemblablement pas eu de contact entre eux, se sont respectivement constitus en grande
partie autour de lide de lalination culturelle du peuple, sans pour autant la traiter de la
mme faon40. De manire caricaturale, dun ct le MPC tait assimil groupe
dintellectuels qui parlaient au peuple sur le peuple, les intellectuels du CPC apportaient un
discours sur le peuple, pour le peuple.

En 1962, suite une exprience dans la ville dAngicos, la mthode de Freire va tre la base
dun vritable mouvement.

Les rsultats obtenus : 300 travailleurs alphabtiss en 45 jours environ, impressionnrent

profondment lopinion publique et lapplication du systme put stendre, cette fois sous
le patronage du gouvernement fdral, tout le territoire national. Ainsi, entre juin 1963 et
mars 1964, furent crs dans presque toutes les capitales des diffrents tats du pays, des
cours de formation danimateurs.41
La Mthode devient officielle et Freire est charg des projets dalphabtisation par le ministre
de lducation et de la Culture brsilien. Le plan daction prvoyait dinstaller 20 000 cercles
de culture qui devaient recevoir deux millions dalphabtisants (soit 30 lves par cercle)
dans lanne. Mais ce programme sera suspendu trs rapidement suite au coup dtat militaire
en 1964. Comme Boal, Freire sera emprisonn42 et contraint lexil. Cest lors de son exil au
Chili que Freire systmatisera sa mthode en approfondissant son assise thorique et
notamment son orientation marxiste43.

La mthode dalphabtisation de conscientisation freirienne

La mthode dalphabtisation propose par Paulo Freire sarticule autour de trois phases :

39
Le Movimento de Cultura Popular est une institution cre Recife en 1960 sous le gouvernement de
Miguel Arraes.
40
Renato ORTIZ, Cultura brasileira e identidade nacional, So Paulo-Brasil, Brasiliense, 1985.
41
Paulo FREIRE, Lducation: pratique de la libert, Paris, ditions du Cerf, 1971, p. 1516.
42
Sur les raisons de ces 70 jours denfermement, Freire dclarera plus tard : Ce qui nous laisse perplexe est
dentendre ou de lire que nous avions lintention de bolcheviser le pays, avec une mthode qui navait aucune
existence relle!... En ralit, lobjet de ces attaques se trouvait bien ailleurs. Elles visaient le traitement que
nous avions appliqu, avec plus ou moins de bonheur, au problme de lalphabtisation, en retirant celle-ci son
aspect purement mcanique pour lassocier la dangereuse conscientisation. Elles visaient notre manire de
considrer lducation comme un effort de libration de lhomme et non comme un instrument supplmentaire
de domination. Ibid.., p. 127128.
43
Voir Peri MESQUIDA, Philosphie et ducation: les influences europennes sur la pense de Paulo Freire ,
in Pdagogies et pdagogues du Sud, Paris, LHarmattan, 2004, p. 275293.
76
 - Ltude du contexte qui consiste en un relev par enqute de l univers-vocabulaire
(relev fidle des mots ainsi que du langage employ par lalphabtisant) du groupe
auquel les ducateurs veulent sadresser dans les cercles de culture.

- Suit le choix des mots cls par les ducateurs en fonction de lintrt du point de vue
de lapprentissage syllabique, des difficults phontiques progressives et surtout de la
richesse smantique (au sens de pluralit dengagement des mots dans une ralit
donne, sociale, culturelle, politique). Les ducateurs sintressent non seulement aux
expressions typiques, mais aussi aux mots qui ont un impact motionnel important
pour les individus du groupe. Ces mots, que Freire nomme gnrateurs, ont le pouvoir
de produire dautres mots chez les apprenants, car ils voquent les choses importantes
qui renvoient une large palette de signifiants.

- La phase trois renvoie au processus rel dalphabtisation. Elle se divise en diffrents

volets : les sances de motivation, le dveloppement de matriels denseignement et
lalphabtisation puis un volet de dcodification o lon mutualise les points relevs
qui vont tre discuts pour donner ensuite lieu un nouveau sminaire dapprciation.
Cette phase vise, par la prsentation et la discussion des mots clefs, la cration de
situations existentielles, leur analyse, lidentification de raisons ou de facteurs
interprtatifs de la situation analyse et dactions potentielles entreprendre pour
sattaquer aux problmes sociaux.

Une pdagogie de la conscientisation

Paulo Freire chemine avec une vision du monde humaniste imprgne par la thologie de la
libration et marxiste, influence par des auteurs comme Mannheim, Sartre ou Gramsci44.
Loppression et la dshumanisation de lhomme sont pour lui des ralits historiques, mais en
rien ontologiques. La lutte est possible, parce que la dshumanisation, bien quelle se soit
produite dans lhistoire, nest pas une fatalit, mais le rsultat dun ordre injuste qui
engendre la violence des oppresseurs do rsulte le moins-tre. 45

Freire analyse lopprim comme un tre dual. Il accueille en lui loppresseur, du fait de sa
situation objective dans lordre social. Il est bien sr lui-mme, mais aussi lautre travers

44
Manuel F. VIEITES, Augusto Boal, Antonio Gramsci e Paulo Freire: Teatro e dinmicas de concientizacin
e participacin social , Revista de Estudios e Experiencias Educativas, 19, cover date 2003, p. 81104 ; P.
MESQUIDA, Philosphie et ducation: les influences europennes sur la pense de Paulo Freire ..., op. cit.
45
P. FREIRE, Pdagogie des opprims..., op. cit.., p. 20.
77
sa conscience oppressante et travers le dsir que lopprim entretient pour lui. Ainsi, la vision
du monde de loppresseur influence celle de lopprim pour au final devenir sienne. Ce qui
mne lopprim, par intriorisation du jugement de loppresseur, se dprcier. La mdiation
qui sopre entre lopprim et loppresseur se caractrise donc par un rapport de domination
auquel vient sajouter un rapport dadmiration. Pour Freire, lopprim est fortement attir par
la personne de loppresseur et par son style de vie. Il voudrait accder ce style de vie et
ltre de loppresseur.

Freire voit ainsi un dilemme en chaque opprim, un dsir de se dfaire de ce schma, sans
pour autant trouver la volont de vaincre la peur daffronter sa condition. Cette peur est lie
la prsence de loppresseur46 en lui ; et tant quil ne la pas localis en lui-mme, quil na pas
acquis sa propre conscience, sa situation risque fort de rester dans une forme de fatalisme.
Cest sur ce fatalisme que Freire veut agir.

Figure 3 : Schma du modle daction ducative selon Freire

Dune certaine faon, on peut voir la mthode de Freire comme une volont de substituer la
mdiation du pdagogue celle de loppresseur. Il souhaite amorcer un passage dune relation
de domination/dpendance avec loppresseur une relation dialogique avec le pdagogue.

46
Loppresseur est lui aussi habit par des peurs, bien que diffrentes. Malgr un constat marxiste que la situation
objective du monde est bas sur une relation de domination entre les oppresseurs et les opprims, lhumanisme
de Freire croit aussi dans la transformation des oppresseurs. Question qui rapparait pisodiquement au sein de
la communaut du thtre de lopprim et qui fait toujours dbat.
78
Cette relation dialogique vise un travail dinsertion critique dans la ralit, qui doit permettre
une comprhension la fois subjective et objective de cette ralit. Cette relation entre le
pdagogue et lopprim ne peut tre transformatrice que par un changement dattitude des
deux cts47. Personne ne libre autrui, personne ne se libre seul, les hommes se librent
ensemble. 48

Par conscientisation, Freire entend tout dabord le passage dun tat primaire un tat critique.
Freire oppose ces deux tats de la conscience. La conscience critique est comprise comme la
perception des choses et des faits, tels quils existent concrtement, dans leurs relations
logiques et circonstancielles. Elle permet une rintgration du sujet dans le rel. Celle-ci vient
en opposition la conscience primaire que Freire apprhende comme une croyance suprieure
aux faits, croyance qui domine ces faits de lextrieur et qui se juge libre de les comprendre49.
la conscience primaire, Freire ajoute un niveau de conscience quil nomme magique. Celle-
ci peroit les faits en leur attribuant un pouvoir suprieur, pouvoir qui domine la conscience
de lextrieur et auquel elle doit se soumettre. Cest cet tat de conscience qui conduit au
fatalisme. Freire note que la conscience primaire mne souvent un tat (quil nomme
conscience magique ou fanatique) daccommodation, dajustement et dadaptation. Cest
pourquoi si la conscience critique est loppos de la conscience primaire parce quelle
cherche sintgrer dans le rel, elle est antagonique la conscience magique. Et la
conscientisation vise le mouvement de lune vers lautre.

Freire met en garde le pdagogue (quil nomme souvent chercheur) contre une interprtation
et une utilisation psychologisante du concept de conscience par le pdagogue. En sappuyant
sur les travaux de Lucien Goldmann50, il conseille dtre attentif la diffrence entre la
conscience relle (ou effective) et la conscience maximum potentielle. Goldmann dfinit la
conscience relle comme tant le rsultat des multiples obstacles et dviations que les
diffrents facteurs de la ralit empirique opposent et font subir la ralisation de cette
conscience possible. 51

Si Goldmann utilise ces concepts pour lanalyse sociologique, Freire va en faire les tapes de
sa mthode et le but de la conscientisation. Ainsi, les alphabtisants vont tre amens, partir

47
Boal a fortement intgr cet enseignement, ce qui lui permet de faire voluer les techniques du thtre de
lopprim en se confrontant de nouveaux publics.
48
P. FREIRE, Pdagogie des opprims..., op. cit.., p. 44.
49
Voir P. FREIRE, LEducation: pratique de la libert..., op. cit.., p. 109.
50
Lucien GOLDMANN, Sciences humaines et philosophie, Paris, PUF, 1952.
51
Ibid.., p. 124.
79
du partage de leur vision du monde, un travail sur leur conscience relle afin de la dpasser.
Dans sa mthode, ce dpassement se droule principalement dans la phase de dcodage des
tableaux qui refltent des situations existentielles. Ces tableaux sont le rsultat du recueil des
connaissances populaires par le chercheur. Ils dcrivent les conditions matrielles et le
quotidien de la communaut concerne, ainsi que les situations concrtes doppression vcues.
Cest travers le rapport dialogique tabli avec lducateur que les sujets apprenants vont
travailler leurs perceptions du monde et leurs propres perceptions.

En incitant une perception de la perception antrieure et une connaissance de la

connaissance antrieure, le dcodage provoque ainsi le jaillissement dune perception
nouvelle et le dveloppement dune connaissance nouvelle. La perception nouvelle et la
connaissance nouvelle, qui se forment dj dans cette tape de recherche, se prolongent de
faon systmatique dans la mise en place du plan ducatif, transformant l indit possible
en une action raliser avec le dpassement de la conscience relle par la conscience
potentielle maximum .52
La conscience possible peut tre comprise chez Freire comme une lecture du rapport au monde
qui implique la comprhension dun besoin, dun dpassement de la situation limite vcue par
lopprim. Elle nimplique pas directement un changement de situation, mais un changement
de perception qui peut mener laction. Leffort de conscientisation, qui sidentifie avec
laction culturelle pour la libration des opprims, est un processus par lequel, dans la relation
sujet-objet, [] le sujet devient capable de saisir, en terme critique, lunit dialectique entre
soi et lobjet 53

Le processus de conscientisation implique donc une transformation des liens logiques, des
rapports de causalit et de relations avec le monde. Ces transformations passent par une
modification des rapports de mdiation que le sujet entretient avec lextrieur54 (rapport
loppresseur, aux savoirs, lenseignant et au monde).

Pour rsumer, chez Freire, la conscientisation se dveloppe grce aux expriences qui
contredisent la vision du monde des opprims. Elle passe par une ncessaire localisation de
loppresseur, afin de ne pas adopter une attitude fataliste o la situation doppression est
incorpore, cela en mettant en avant ses faiblesses. Elle implique de dpasser les connivences

52
P. FREIRE, Pdagogie des opprims..., op. cit.., p. 105.
53
Ibid.., p. 193.
54
Cette analyse des rapports sujet-objet sera complte dans des ouvrages ultrieurs. Paulo FREIRE, Pdagogie
de lautonomie : savoirs ncessaires la pratique ducative, Ramonville Saint-Agne, rs, 2006 Nous laissons
ce point de cot puisque le but de cette partie est de comprendre linfluence qua eu le travail de Paulo Freire sur
la cration du thtre de lopprim.
80
avec le rgime oppresseur en sengageant dans une lutte pour sen librer. Elle est une
rflexion qui conduit la pratique. Pratique qui constitue un nouveau mode de savoir.

Dun point de vue collectif, le but va tre de faire merger une conscience des ncessits de
classe pour atteindre un stade de conscience de classe . Entre ces deux tats, que Freire
considre comme des tapes, il existe un dcalage dialectique . La conscience de classe
ncessite pour Freire une connaissance de classe ; connaissance qui ne se transmet pas, mais
qui se cre par laction sur la ralit.

La conscientisation vise donc des rpercussions dans le politique. Francisco C. Weffort tablit
un lien entre le travail de conscientisation de Paulo Freire et lascension populaire qui fait
suite ce mouvement. En lespace de douze mois furent crs environ 1300 syndicats ruraux.
Les grandes grves de travailleurs ruraux Pernambouco en 1963, la premire avec 85 000
grvistes, la seconde avec 230 000 grvistes, nous fournissent un indice de lampleur du travail
ralis. 55 Ces pisodes ont sans doute contribu la rputation de la pdagogie de lopprim,
montrant les signes dune efficacit symbolique, donnant un sens une forme dducation
populaire.

Une pdagogie dialogique

Lors de son exprience au Prou, Boal a cherch mettre en place cet enseignement en
utilisant le thtre en atelier comme Freire utilisait limage. Il souhaitait dvelopper ce
processus de conscientisation o les sujets passent dune conscience magique, une
conscience relle pour mener vers une conscience potentielle. Sa rflexion sur la
conscientisation le mnera adapter ce processus la dramaturgie ; dabord dans la
dramaturgie simultane56, puis dans le TF o la pice montre dans une reprsentation une
premire vision du rel et dans laquelle on peut dans un second temps aller chercher lindit
possible, le changement qui orientera vers laction raliser.

Une des notions centrales de la pratique prne par Freire est le dialogue. Boal sen inspirera
fortement pour le thtre de lopprim (avec son opposition entre dialogue et monologue).
Pour Freire le dialogue est lexpression essentielle de notre humanit. Cest aussi le moyen
fondamental pour entrer en relation avec les personnes qui souhaitent sduquer. Selon lui, ce
dialogue doit comprendre une rflexion et une action. La parole sans action renvoie au

55
P. FREIRE, LEducation: pratique de la libert..., op. cit.., p. 1415.
56
Voir chap. La dramaturgie simultane page 55.
81
bavardage, au verbalisme. Laction sans rflexion correspond au bougisme . Lorsquaction
et rflexion sont runies, il y a alors une praxis qui peut mener la conscientisation et la
libert.

En situation dducation conscientisante entre lapprenant (celui qui sduque) et lducateur,

ce sont deux visions du monde qui se rencontrent et qui doivent entrer en concordance. Cest
travers ce dialogue que sopre le dpassement (ducateur-lve) do rsulte un lment
nouveau. Il ny a plus dducateur de llve, ni dlve de lducateur, mais un ducateur-
lve avec un lve-ducateur 57.

Comme nous lavons vu, cette conception du dialogue demande des aptitudes particulires et
des dispositions prcises comme lhumilit et la ncessit de considrer lapprenant comme
un sujet part entire. Si lducateur refuse la contribution de lautre ou sil la trouve
offensante, il ne sera pas mme dentamer un dialogue. Lhumilit, que Freire associe
lamour58, permet damorcer ce dialogue avec une grande foi en lHomme et en ses capacits
cratrices. Cette humilit et cette foi en lhomme sont ncessaires pour tablir un rapport de
confiance dans cette relation dialogique. Mais cette conviction en la capacit de chaque
individu avoir un pouvoir de construction et de transformation nest pas inbranlable. Cette
croyance est souvent remise en cause lorsque lducateur se trouve en prsence de personnes
chez qui cette capacit est pratiquement supprime par loppression. Freire reconnat dailleurs
le caractre prophtique de la mthode quil propose59, qui doit tre charge desprance
afin de trouver les ressources pour lutter. Ressources quil faut pouvoir mobiliser avec des
personnes replies et abattues, afin daffirmer une confiance inconditionnelle dans la capacit
de la personne sduquer, accder un savoir, une nouvelle vision du monde.

Enfin, pour entamer cette relation dialogique, lducateur doit sarmer dune conception
particulire de la connaissance en accordant une grande importance aux savoirs dexprience
qui est le point de dpart de lducation dialogique. Freire se rfre ici la distinction faite par
Gramsci entre savoir et sentir :

Llment populaire sent , mais ne comprend pas ou ne sait pas toujours ; llment
intellectuel sait, mais ne comprend pas ou surtout ne sent pas toujours (). Lerreur
de lintellectuel consiste croire quon peut savoir sans comprendre et surtout sans sentir
et sans tre passionn (non seulement du savoir en soi, mais de lobjet du savoir) cest--

57
P. FREIRE, Pdagogie des opprims..., op. cit.., p. 62.
58
La conception de lamour est trs fortement influence par la thologie de la libration. Ce nest pas cause
de la dprciation du mot amour dans le monde capitaliste que la rvolution va cesser dtre aimante Ibid.., p.
73.
59
Paulo FREIRE, Cultural action for freedom, Cambridge, MA, Harvard Educational Review, 2000.
82
 dire croire que lintellectuel peut tre un vritable intellectuel (et pas seulement un pdant)
sil est distinct et dtach du peuple-nation, sil ne sent pas les passions lmentaires du
peuple, les comprenant, les expliquant et les justifiant dans la situation historique
dtermine.60
Cette lecture de Gramsci suppose deux choses. Tout dabord, la remise en cause du savoir de
lintellectuel impliquant une reconsidration du statut et de la place de lducateur, lui
enjoignant de dvelopper une relation dcoute, de rciprocit et dengagement au ct du
Peuple. Cette prescription sous-entend lacceptation dune altration mutuelle, chacun change
au contact de lautre dans cette laboration du savoir. Il y a ainsi une ncessit de dpasser
lintriorisation du non-savoir et de loppression. Pour cela, il faut tre convaincu du potentiel
ducatif de lapprenant.

Freire refuse labsolutisme de lignorance. Il est attach lide que tout homme possde un
savoir dexprience et le partage de celui-ci permet de rentrer en relation dialogique avec
lducateur. Sur cette base, le dialogue va permettre de complter ce savoir dexprience et
dlaborer ce nouveau savoir au sein du groupe en dmarche dapprentissage. Dmarche qui
implique motionnellement les apprenants en touchant leurs existences61. Dmarche qui doit
aussi toucher lanimateur. Comme le note Boal : Linfluence la plus importante que jai
reue de lui, cest lide que lon ne peut pas enseigner quelque chose quelquun si lon
napprend pas quelque chose de lui. 62

Heman Flores note juste titre que Boal a prolong la pense de Freire en disant que les
gens ont un talent inn qui peut tre exprim sous de nombreuses formes, ainsi que dans une
forme artistique. 63 Dans les ateliers de thtre de lopprim, on retrouve de manire
sensiblement diffrente les phases de la mthode freirenne, attentive aux thmes et aux
apprciations des participants, influenant le droulement de latelier. On retrouve aussi la
mme confrontation lexprience sensible et la ralit objective ( travers le dcodage de
loppression), les mmes mcanismes orientant vers une rflexion sur les modifications de la
reprsentation de la ralit.

60
Antonio GRAMSCI, Franois RICCI et Jean BRAMANT, Gramsci dans le texte, Paris, ditions sociales, 1975,
p. 301302.
61
Ce fait nest pas anodin car, comme dans le thtre forum, cet investissement motionnel peut entraner des
ractions de rejet ou dviction o les participants dsapprouvent la mthode elle-mme qui leur renvoie de plein
fouet leur vulnrabilit. Voir par exemple La mthode dalphabtisation de Paulo Freire: sa mise en uvre et
ses implications dans des cours dalphabtisation de base organiss Ibadan, dans ltat dOyo, au Nigeria ,
Dvv international, http://www.iiz-dvv.de/index.php?article_id=285&clang=2.
62
Augusto BOAL et Antonia PEREIRA BEZERRA, Entretien avec Augusto Boal , Caravelle, 73, 1999, p. 241.
63
Boal has extended Freires thought to say that people have an inherent talent which can be expressed in many
forms as well as in an artistic form. In Hernan FLORES, From Freire to Boal , Education Links, 61/62, 2000,
p. 4142.
83
Or, que ce soit pour la mthode freirenne, ou pour les techniques du thtre de lopprim, les
ambitions dune mthode ne correspondent pas forcment ce quelle ralise. Et il faut bien
se garder dassocier directement le thtre de lopprim un outil de conscientisation. Freire
souligne dailleurs que sa mthode na aucun sens si elle est utilise sans que lducateur soit
habit par les dispositions que nous avons soulignes plus haut (humilit, foi en lHomme,
croyance dans le dialogue). Cest ce qui sest pass au Brsil durant la dictature, aprs le
dpart de Freire en exil, o sa mthode a t vide de son contenu idologique pour ne
conserver que la technique dalphabtisation.

Un rapport de lUNESCO (le MOBRAL), sur lequel il y aurait beaucoup dire64, explique que
ce mouvement dalphabtisation se fait avec une approche pragmatique o les techniciens,
pour leur part, sont heureux de pouvoir agir, dans leurs secteurs dactivit, avec le
pragmatisme qui caractrise la mise en uvre du dveloppement du pays 65. Cette tude qui
ne fait nullement rfrence aux travaux de Freire conclut notamment que les principaux
objectifs des lves qui ont termin les cours dducation intgre ont t : avoir la possibilit
de poursuivre des tudes dans le cadre du MOBRAL ou du systme normal denseignement
et obtenir un meilleur emploi et, par consquent, des conditions de vie plus satisfaisantes .
Les apprenants sont redevenus des lves et on ne parle plus de conscience critique, mais
dune meilleure intgration au systme. Au niveau du collectif, plus question de rflchir la
conscience des ncessits de classe, le MOBRAL a offert une prise de conscience
communautaire propos dun problme national, a cr des mcanismes locaux de recherche,
de planification, dorganisation et de contrle, a permis lapparition de meneurs dhommes, a
donn un nouveau sens la vie dindividus qui vivaient lcart des affaires publiques. En
rsum, en fixant la communaut locale un objectif important, elle a renforc sa cohsion
interne et son sentiment dappartenir la communaut nationale. 66 On voit ici quune mme
technique ne mne pas forcment au mme objectif, bien au contraire. Nous verrons quil en
est de mme pour le thtre de lopprim dans la deuxime partie67.

64
Dans lequel on apprend par exemple que de longs sicles sparent la culture des aborignes de l'Amazonie
de celle que l'on trouve sur la cte . En plus de ces prjuges volutionnistes, le rapport ne fait aucune mention
de la situation politique du pays.
65
Lexprience brsilienne dalphabtisation des adultes le MOBRAL, Bureau rgional dducation de lUnesco
pour lAmrique latine et la rgion des Carabes, 1974, p. 16.
66
Ibid.., p. 54.
67
Voir chap. De lenthousiasme instituant aux ruptures institues, page 112.
84
Les liens entre ces influences

Les trois influences majeures de Boal ont la particularit dtre autant des praticiens que des
thoriciens. Parmi celles-ci deux influences viennent du monde du thtre et deux sont
impliques politiquement dans des mouvances marxistes ; lune manant de la thologie de la
libration, lautre dun marxisme htrodoxe propre la tradition allemande de lentre deux
guerre68. Brecht occupe en quelque sorte une position de pivot entre lartistique et le politique
quand Freire vient proposer une mthode qui donne un nouveau sens aux dispositifs
techniques. Comme Stanislavski, Brecht et Freire, Boal va crire le livre Thtre de lopprim
en sappuyant sur les diffrentes exprimentations quil a pu mettre en place. Dans son
parcours ce livre arrive aprs les expriences thtrales quil a menes avec les paysans
pruviens pendant la campagne dalphabtisation inspire des mthodes de Freire. Le nom
Thtre de lopprim fait cho la pdagogie du mme nom. Cependant, il ne faut pas omettre
de voir quau moment dcrire ce livre, Boal ne cherche pas crer une mthode dont la
postrit du nom serait signifiante plusieurs dcades plus tard. ce moment Boal veut
simplement proposer une esthtique politique ; Ce que Ceclia Boal nous rappelle :

Cest lditeur en Argentine qui a publi plusieurs titres avec le mot opprim qui a dit : on
va lappeler Thtre de lopprim . Parce que a sappelait esthtique politique. Ce qui
dcrit beaucoup plus ce qui est crit dedans ; parce que cest plus une analyse. Ctait Daniel
Leninsky.69
Il faut bien reconnatre que le livre Thtre de lopprim ne correspond pas ce quon entend
aujourdhui par TO. Il nous informe plus sur le processus qui mne la construction du TO
que sur ce que peut tre le TO. Cependant, le choix de ce nom donnera assurment une
orientation la postrit de ces techniques. En effet, pendant son exil et durant ses voyages,
Boal ne sera pas seulement reu comme lcrivain dun livre sur lesthtique politique, mais
comme linventeur dune mthode.

Dans le chapitre suivant, nous examinerons comment cette invention associe un nom est
devenue une pratique part entire, approprie par des personnes et des groupes dabord en
Occident, puis travers le monde. Aprs avoir montr comment la pratique sest
institutionnalise autour de Centres de Thtre de lOpprim (CTO), nous tudierons comment

68
Je pense ici aux influences mutuelles avec Walter Benjamin et dans une moindre mesure, aux liens avec lcole
de Francfort.
69
Entretien avec Ceclia Boal, Rio de Janeiro, 2011.
85
les personnes qui sidentifient cette pratique devenant ainsi des praticiens de TO
cherchent rester en lien entre elle afin dassurer que la prennit de cette mthode.

4 Institutionnalisation de la pratique

Dvelopp dans les annes 60 au Brsil, le terme thtre de lopprim prend toute sa
consistance avec la parution du livre Teatro del oprimido1. Cette premire systmatisation des
ides du dramaturge prsente une srie darticles publis entre 1962 et 1973. Dans la version
franaise publie en 1977, on trouve en plus un entretien dmile Copfermann avec Augusto
Boal revenant sur la philosophie et les stratgies de ce thtre militant.

a a commenc en 1970, avec le groupe Nucelo ; nous avons fait le thtre journal. Puisque
nous ne pouvions plus attendre 5 000 spectateurs comme avant le coup dtat, il nous fallait
trouver dautres moyens et ce moyen a t que... les spectateurs produisent leurs spectacles.
Si nous enseignons, nos techniques dix groupes, ces dix groupes, leur tour pourront
enseigner...2
Cette stratgie, dtermine par le contexte social et politique de lpoque deviendra par la suite
lun des principes du Thtre de lOpprim : la volont de diffuser cette mthode au plus grand
nombre possible dopprims afin quils se librent eux-mmes du joug de loppression.
Multipliant le nombre de praticiens du TO, selon un processus de dissmination et
dapprentissage mutuel, les formateurs vont transmettre leurs savoirs de futurs formateurs
qui, eux-mmes, iront transmettre dautres lenseignement acquis en ladaptant leur propre
environnement et ainsi de suite.

En 1976, la monte des dictatures en Amrique latine force Boal sexiler vers lEurope. Cest
au Portugal, quAugusto et Ceclia Boal vont dabord poser leurs valises o ils resteront deux
ans. Augusto Boal se trouve une fois de plus dans un pays o leffervescence sociale bat son
plein. La rvolution des illets nest pas loin. Aprs le 25 avril 1974, le Portugal connat un
tat transitoire. Sous limpulsion du MFA (Mouvement des Forces Armes), le pays entame
ce qui sera nomm le processus rvolutionnaire en cours (PREC). Un an aprs les vnements
des illets, les lections lgislatives donnent la victoire au parti socialiste. En 1976, aprs une

1
Augusto BOAL, Teatro del oprimido y otras poticas polticas, Buenos Aires, Ed. de la flor, 1974.
2
A. BOAL, Thtre de lopprim..., op. cit.., p. 195.
86
anne de conflit avec le parti communiste dun ct et le parti populaire dmocratique de
lautre, une constitution fortement marque par les ides socialistes voit le jour.

Le monde culturel ne reste pas indiffrent au climat de lpoque. Boal simplique dans les
mouvements sociaux, il travaille avec diffrents artistes et donne des cours ainsi que des
ateliers de thtre. Pendant quelque temps, il dirige la troupe A Barraca 3 et occupe un poste
de professeur invit. Je suis donc all au Portugal o je suis rest jusquen 1978. Quand un
glissement vers la droite sest opr, jai perdu mes deux emplois de directeur dun thtre et
de professeur au conservatoire. 4 Boal cherche rorganiser cette institution dans une optique
pluridisciplinaire et politise. Mais quand la droite conservatrice fait son retour, Boal est
remerci. Les contacts ns de longue date lui offrent lopportunit de sinstaller en France et
de trouver un emploi5 pour sinstaller quelque temps aprs un long exil.

4.1 Linstallation en France

Aprs le coup dtat au Chili en 1973, la France est devenue le plus important refuge pour les
perscuts par la dictature militaire brsilienne. Boal arrive avec plusieurs rfugis issus, du
Brsil, dArgentine et du Chili, aids par des personnes6 impliques dans des rseaux de
solidarit pour les exils politiques. La sensibilit pour les tragdies latino-amricaines est trs
forte dans les milieux de gauche. Boal peut en bnficier plusieurs titres puisquil a crois
linstallation de plusieurs de ces dictatures.

Trs rapidement, le thtre de lopprim suscite lintrt dans le monde artistique, mais la
reconnaissance est surtout venue dassociations comme le planning familial (MFPF), ATD
Quart Monde ou le CLAP (Comit de Liaison pour lAlphabtisation et la Promotion des
travailleurs immigrs) et de syndicats comme la CFDT. Lclectisme de ces groupes nest pas
sans interroger sur les raisons de cet accueil :

Probablement, la sympathie quon prouvait alors pour les rfugis politiques, notamment
sud-amricains, rentre en ligne de compte. Peut-tre aussi mon pre tait-il aurol du statut
3
Gerson Roberto NEUMANN, Brasileiros sobre a Europa Brasil: alm do centro e da periferia? , Revista
Contingentia, 2, 2007, p. 2925.
4
So I went to Portugal where I stayed until 78 when there was a shift towards the right and I lost my two jobs
as director of a theatre and as a teacher in the conservatory. In Michael TAUSSIG, Richard SCHECHNER et
Augusto BOAL, Boal in Brazil, France, the USA: An Interview with Augusto Boal , TDR, 3, 1990, p. 50.
5
En 1978, enseignera un an luniversit Sorbonne-Nouvelle de Paris.
6
Parmi elles : Jack Lang, mile Copfermann, Denis Bablet, Richard Monod, Bernard Dort, Jacques Amalric et
bien dautres.
87
 de combattant de la libert ? On savait en France quil avait t emprisonn par la
dictature et comme mon pre le dit lui-mme : avoir t tortur, a nous donne un certain
charme . On peut avancer galement quen 1978, lorsque Boal arrive en France, dix ans se
sont passs depuis 68 et que peut-tre certains groupes se sentent alors essouffls, quils
ont envie dessayer de nouvelles mthodes, de nouvelles faons dapprocher le public. Dun
autre ct, il est certain quil y a alors en France une certaine effervescence due la monte
du Parti socialiste, porteur de grands espoirs de changement sociaux.7
Jusquici, Boal tait pass dun projet lautre, traversant diffrents pays, rencontrant
diffrents praticiens issus de diverses disciplines. Ses dernires expriences avec la pdagogie
de Freire lont fortement marqu et elles intressent trs vivement les milieux franais proches
de lducation populaire. Or ce moment, Boal ne souhaite pas se spcialiser dans cette
branche particulire. Comme le remarque Ceclia Boal :

En arrivant en France, ce moment-l, Boal faisait surtout de la mise en scne avec les
comdiens. Il ne faisait pas tellement de thtre de lopprim. a lui plaisait normment.
Et cest a le problme. Cest que comme le thtre de lopprim tait plus connu, on a
compltement oubli lautre ct. Boal adorait les comdiens. Et les comdiens adoraient
travailler avec lui.8
Au dire de Ccilia Boal, on peut presque penser quAugusto Boal sest retrouv enferm
par sa propre cration et par la rencontre dun public qui avait des proccupations et des
attentes prcises.

Laccueil par les mouvements dducation populaire

En France, latrocit de la Seconde Guerre Mondiale mne plusieurs personnes sinterroger

sur les conditions de lducation qui ont permis des dictatures dadvenir par voie
dmocratique. Ce questionnement les mne au constat dune ncessaire formation des citoyens
(enfant comme adulte). Cest dans ce contexte que renaissent les mouvements dducation
populaire9.

Les mouvements dducation populaire, au sein dorganisations comme les Auberges de

Jeunesse et les CEMEA (Centres dEntranement aux Mthodes dducation Active), seront
les terreaux de nouvelles pdagogies incluant autant lactivit physique que la pratique

7
J. BOAL, Origines et dveloppement du Thtre de lOpprim en France ..., op. cit.., p. 222.
8
Entretien avec Ceclia Boal, Rio de Janeiro, 2011.
9
Si les premiers dbats sur lducation populaire datent de la rvolution franaise, son dveloppement sopre
particulirement avec la cration de la ligue de lenseignement en 1866. Mais cest aprs la seconde guerre
mondiale quon assiste un regain dintrt pour lducation populaire. Voir Christiane TV, Mignon Jean-
Marie. Une histoire de lducation populaire , Revue franaise de pdagogie. Recherches en ducation, 161,
dcembre 2007, p. 129132.
88
artistique. On assiste ce moment une affluence dassociations qui souhaitent crer des bases
nouvelles dducation destination des jeunes, mais aussi des adultes.

mile Copfermann est au cur de ce foisonnement culturel. Au sein des CEMEA, cest lui
qui est responsable des liens avec dautres institutions pour le thtre. Il contribue aussi
grandement donner une place au thtre dans diffrents priodiques. Cette place est dautant
plus importante dans le contexte de laprs 68 o le constat de linefficacit du systme
institutionnel thtral en matire de culture populaire merge. Copfermann participe aux
rflexions10 sur le thtre au moment o lon sinterroge dans la revue Thtre Populaire sur
la question comment faire un thtre politique ? . Ces tudes sont faites en vue de
comprendre les liens qui unissent thtre et politique afin de trouver une forme thtrale
efficace politiquement. Si nous avons vu que la notion de thtre populaire (li au TNP de
Jean Vilar) avait influenc les membres du thtre Arena au Brsil, en retour, Boal contribuera
alimenter la rflexion en France sur la dfinition et les possibilits de faire du thtre
populaire. Aprs la dmission de Jean Vilar du TNP et quelques autres tentatives de faire du
thtre populaire, la pratique de Boal arrive comme un nouveau souffle. Et cest Copfermann
qui lintroduira auprs de pdagogues (pour qui le thtre de lopprim semble tre un nouvel
outil11 qui peut venir sajouter leur pratique) et qui continuera dbattre avec lui pendant
plusieurs annes. Dans cette priode, plusieurs stages sont organiss et affichent complet.

Cest Copfermann encore qui organise un atelier de six mois dont feront partie des
personnes qui par la suite participeront au premier groupe parisien de thtre de lopprim.
la fin du stage de six mois, un stage de deux semaines runissant 160 personnes se droule,
les diffrents animateurs du stage se verront mme dans lobligation de refuser des
candidats, ce stage aboutira une prsentation publique Belleville qui fait salle comble.12
La rception par ces pdagogues va amener une multiplication du nombre de stages
destination des enseignants. Boal est rgulirement sollicit pour tmoigner et partager son
exprience dans les priodiques dducation populaire. Cette exprience latino-amricaine
dbouchera rapidement sur la systmatisation du TF13.

10
Sur cette question, voir La VALETTE, mile Copfermann ou la question du thtre populaire. Analyse dun
parcours militant au sein de la dcentralisation thtrale , tudes thtrales, 40-Thtre populaire actualit
dune utopie, 2008.
11
R. UEBERSCHLAG, Conversation avec Augusto Boal et mile Copfermann. Techniques Boal et Techniques
Freinet ..., op. cit.
12
J. BOAL, Origines et dveloppement du Thtre de lOpprim en France ..., op. cit.., p. 221222.
13
Pour une prsentation plus complte du fonctionnement dun thtre forum, voir en annexes : Le thtre forum,
page V.
89
Le thtre forum

Dans un entretien avec mile Copfermann, Boal dclare quil en arrive au point o tout en
poursuivant le thtre de lopprim, il revient la mise en scne. Pour la premire fois, les
deux voies se joignent, et je ne sais pas du tout ce que cette jonction va produire. Je crois
pouvoir introduire des lments de thtre de lopprim dans la mise en scne. 14

Boal semble ici parler du TF technique majeure du thtre de lopprim, dont on trouve
pourtant un descriptif dans le livre thtre de lopprim.

On demande dabord quelquun de raconter une histoire avec un problme politique ou

social difficile rsoudre ; ensuite on rpte ou on improvise directement, pour donner un
spectacle qui dure dix quinze minutes et comporte la solution au problme pos ; la fin
du spectacle on ouvre le dbat et on demande aux participants sils sont daccord avec la
solution propose. Ils diront videmment non. On leur explique alors quon va
recommencer la scne une deuxime fois, exactement comme la premire, mais que cette
fois ceux qui ne sont pas daccord peuvent venir remplacer lacteur et mener laction dans
le sens qui leur semble le plus adquat. Lacteur remplac quitte le plateau et regarde,
reprenant sa place ds que le joueur a termin son intervention. Les autres acteurs doivent
sadapter la nouvelle situation et envisager chaud toutes les possibilits offertes par la
nouvelle proposition. Les participants qui interviennent doivent obligatoirement poursuivre
les actions physiques des acteurs quils remplacent : il est interdit dentrer en scne pour
seulement parler, parler, parler ; ils doivent accomplir travail et tches des acteurs qui taient
leur place.15
Cette description est suivie dun exemple qui relate une exprience au Prou o cette technique
tait utilise en atelier. Boal parle alors de spectateur-participant. Le concept de spectacteur
nest pas encore n. En 1978, dans Jeu pour acteur et non-acteur, Boal prcise cette ide.
Jai fait beaucoup de thtre forum, dans plusieurs pays dAmrique latine, mais toujours
comme rptition, jamais comme spectacle. 16 Le thtre qui se voulait rptition de la
rvolution17, se cantonnerait-il maintenant ntre que spectacle ? trange pour celui qui
voyait le mot spectateur comme un mot obscne.

Nous sommes en 1978 et les enjeux en Europe ne sont pas les mmes quen Amrique latine.
Peut-tre voit-il les enjeux rvolutionnaires dun autre il de ce ct de lAtlantique ?

En France, et plus gnralement en Europe, le champ daction du Thtre de lOpprim

sest agrandi parce que les techniques de dpart ont t reprises pour des oppressions
diffrentes. Il ne sagissait pas en effet dimporter un produit artistique fini, mais des

14
A. BOAL, Thtre de lopprim..., op. cit.., p. 200.
15
Ibid.., p. 32.
16
A. BOAL, Jeux pour acteurs et non-acteurs..., op. cit.., p. 38.
17
A. BOAL, Thtre de lopprim..., op. cit.., p. 35.
90
 techniques adaptables diffrentes situations, parce que les milieux europens qui les
utilisent sont diffrents.18
En Europe, les conditions de travail sont minemment diffrentes, plus htrognes, que celles
quil a pu connatre les annes prcdentes. Sans doute quen France, Boal nhume pas le
climat rvolutionnaire quil a pu croiser en Amrique latine. Ce qui lamne sans doute
sorienter vers une forme rnove du thtre-forum. Ceclia Boal confirme cette ide.

Je pense que cest en France en fait que lide est apparue de faire groupe pour faire du
thtre forum. Parce je ne me souviens pas davoir vu de thtre-forum au Portugal, ni en
Argentine. Les gens ont commenc sen emparer, travailler avec le bouquin. Et aprs,
on la invit, il jouait beaucoup, il jouait normment. Et le groupe de base en France, ils
ont commenc aussi travailler avec dautres groupes et reproduire comme a les
techniques du thtre de lopprim, pour construire des forums.19
Aprs la direction dArena, Boal va avoir loccasion de diriger un centre pour diffuser son
arsenal de techniques, permettant de lui donner une plus grande visibilit et de se dvelopper
en rentrant dans une logique dinstitutionnalisation.

4.2 Cration de centres du thtre de lopprim

son arrive en France, Augusto Boal fonde le Groupe Boal , rassemblement informel,
sans statut juridique. Ce groupe de bnvoles htroclites (exils, artistes, pdagogues) est
trs enthousiaste et possde une volont crative pleine dexpectative. Mais la ncessit de
traiter des contrats de formation ou dintervention, tout comme la volont et lespoir dobtenir
des subventions de fonctionnement pour assurer la diffusion de loutil thtral, impliquent la
constitution dune association pour que lexistence de ce groupe soit reconnue l o il souhaite
intervenir. Le groupe Boal devient en 1979 le CEDITADE (Centre dtude et Diffusion
des Techniques Actives dExpression/mthodes Boal).

Lide de ce centre nest pas nouvelle, on la trouve dj dans un change entre Dort et Boal
o ce dernier esquissait lide de la cration dun centre latino-amricain de culture
populaire. 20 tait-ce le mme projet ? Toujours est-il que ce centre aura une influence

18
Augusto BOAL, Aux limites du thtre dintervention: le thtre de lopprim en France , in Le Thtre
dintervention depuis 1968: tudes et tmoignages, Lausanne, LAge dHomme, 1983, vol. 2 p. 156.
19
Entretien avec Ceclia Boal, Rio de Janeiro, 2011.
20
Correspondance entre Bernard Dort et Augusto Boal, Fond Dort, Archive de lIMEC. Dans ce mme courrier,
il annonce Dort sa venue prochaine : Il est bien possible que nous irons vivre Paris pendant tout 1977. Est-
ce que tu crois que je pourrais travailler comme professeur dinterprtation quelque part. Cest--dire comme
un travail complmentaire.
91
consquente sur le dveloppement de cette pratique dorigine brsilienne en France et mme
au-del.

En 1981, larrive au pouvoir des socialistes simplifie, dans une certaine mesure, lintgration
des exils dAmrique latine. Cest seulement plus tard, sous Mitterrand, que nous avons pu
obtenir un permis de sjour. Jusqualors nous devions faire la queue chaque anne, avec plein
dautres gens. L-bas, les autorits taient trs agressives et dsobligeantes vis--vis des
trangers. 21
Ce changement de situation laisse entrevoir la possibilit de regrouper lensemble de ses
activits au sein dune mme structure. Ce point fait dbat parmi les personnes du premier
groupe Boal. Pour certains, ce centre fixe trop les pratiques en un seul lieu. Cette centralisation
parisienne (alors que beaucoup de jeunes praticiens et praticiennes viennent de diffrentes
villes de province) est synonyme dune institutionnalisation amenant une hirarchisation entre
formateurs et praticiens. Malgr ces apprhensions, le centre se cre et lappellation
disgracieuse et imprcise de CEDITADE est remplace pour safficher explicitement comme
Centre de Thtre de lOpprim (CTO). La cration de ce centre est marque par de nombreux
dissenssus qui font la fois la richesse de ce regroupement de praticiens issus de diffrents
horizons, mais qui augurent aussi des ruptures et de lclatement venir22. Nous reviendrons
sur les problmatiques et les tensions prsentes au sein du CTO Paris dans la deuxime partie
qui traite plus spcifiquement de la France. Mais avant cela, il semble important de
comprendre que la cration de ce centre parisien donne lassise ncessaire au thtre de
lopprim pour stendre. Il va aussi permettre dengager quelques permanents brsiliens et
franais. Lassociation se professionnalise peu peu. Paralllement cette structure qui se
trouve la convergence entre le militantisme, le socioculturel et lducation populaire, le
thtre de lopprim ne cesse dorganiser sa nbuleuse en tissant des liens, aussi bien au niveau
national quinternational23.
Ds la fin des annes 1980, on trouve des formateurs ou des praticiens de thtre de lopprim
dans la plupart des grandes agglomrations franaises. La pratique se dveloppe dans les
milieux ducatifs (praticiens Freinet, formateurs des CEMEA), auprs de travailleurs sociaux
(ATD Quart Monde, qui utilisait dj les travaux de Freire), dans les milieux syndicaux

21
Only later with Mitterrand could we get a ten years permit to stay. Until then, you had to go every year and
wait in line, with a lot of people. The authorities there were very aggressive and not nice to foreigners. Paul
HERITAGE, The Crossing of Many Cultures: An Interview with Augusto Boal , in David BRADBY et Maria
M. DELGADO (d.), The Paris Jigsaw: Internationalism and the Citys Stages, Manchester, Manchester UP, 2002,
p. 158.
22
Voir le dbut de la partie La pratique du thtre de lopprim en France, page 112.
23
titre dexemple, cest une partie de lquipe du CTO Paris qui est partie en Inde, afin doffrir un stage aux
membres du Jana Sanskriti. Voir chap. Rencontre avec le thtre de lopprim, page 213.
92
(syndicat de la magistrature, SGEN, CFDT) dans des groupes militants (planning familial),
mais aussi dans le secteur psychiatrique. Malgr cette implantation, le groupe peine toucher
une partie de la population qui ce thtre tait normalement destiner ; tels que les travailleurs
immigrs, le monde ouvrier, etc.
ltranger, Boal ne cesse de multiplier les contrats pour que le TO senracine travers le
monde dans diffrents pays. Il enchaine les ateliers et interviews en franais en anglais, en
espagnol et en portugais pour parler de sa mthode. Cependant, avant 1985, Boal naura pas
loccasion de prsenter ces expriences au Brsil.

Le retour de Boal au Brsil

En 1986, la fin de la dictature au Brsil permet Augusto Boal de retourner dans son pays
natal, aprs 20 annes dexil. Invit mettre en place un projet dducation populaire, Boal
fonde un nouveau CTO Rio de Janeiro, tout en conservant la direction du centre parisien.
Malgr son dpart, lenthousiasme du groupe franais en plein essor lemporte. Le CTO Paris
continue se dvelopper et connat son apoge en 1989, lors du bicentenaire de la Rvolution
en organisant 70 spectacles24 dans des quartiers de ville Franaise25. Les annes suivantes sont
marques par lmergence de divergences internes. Au sein de lquipe, la question de
lorganisation fait dbat : le groupe peut-il conserver son autonomie avec une structure
hirarchique ? Est-ce ncessaire que le rseau sorganise autour dun noyau central et dun
directeur artistique alors mme que cette pratique thtrale se veut mancipatrice ? De plus, si
tous reconnaissent lintrt de la stratgie de multiplication, des questions se posent pour
savoir jusquo ltendre, et avec qui. Quels doivent tre les partenaires et quels financements
peut-on accepter ? Lextension du rseau se fait donc en considrant le fait que cette
mthodologie peut tre rcupre des fins mercantiles allant lencontre de la philosophie
du Thtre de lOpprim.

Aprs le dpart de Boal et malgr le fait quil revienne rgulirement Paris, le rseau du
Thtre de lOpprim tabli en France subit une srie de divisions internes et daffrontements
qui engendrent des scissions et la fin du CTO Paris en 199826. Avec cet clatement, le rseau
connat alors un essaimage, chacun crant son propre groupe ou sa propre compagnie. En plus

24
Maurice IMBERT, Lopration Forums gnraux 89: les quartiers montent en scne: Chanteloup-les-Vignes,
Reims, Beauvais, Paris, CNRS-IRESCO, 1991.
25
Voir chap. Les Forums gnraux 89, page 357.
26
Voir chap. Lclatement du CTO, en page 114.
93
des luttes de pouvoir inhrentes toute organisation, ces discordes rvlent des manires
antagoniques de concevoir la pratique.

Le CTO Rio

De lautre ct de lAtlantique, linstallation Rio du CTO a tout dabord permis une

reconnaissance tardive du Thtre de lOpprim en Amrique latine, puis sa propagation. De
1986 1996, le CTO Rio garantit la diffusion et le contrle de la mthodologie du Thtre de
lOpprim travers des ateliers et des sminaires. Vritable laboratoire, il assurera la
systmatisation des jeux et techniques propres ce thtre, tout en dveloppant des projets
socioculturels.

En 1993, revenu au Brsil depuis 7 ans, Boal est lu Vereador (conseiller municipal) de la
ville de Rio. Il va se lancer dans une nouvelle exprience, le thtre lgislatif27, dont le but
essentiel est de dvelopper la dmocratie travers le thtre28. Cette technique sappuie sur les
bases du TF, mais les spectateurs sont en plus invits prendre le rle de responsable et
proposer des lois, des actions, etc. Ces propositions sont tries et analyses par des juristes,
des techniciens et des lus, dfendues et critiques par les spectacteurs, puis soumises au vote.
Enfin, les propositions adoptes remontent dans les institutions concernes. De 1993 1996,
plus de quarante projets, qui manaient de diffrentes communauts de Rio, ont t prsents
et proposs au congrs (treize ont t adopts). Depuis, quelques autres expriences de thtre
lgislatif se sont droules en Angleterre, au Canada, dans le sud de la France et surtout au
Portugal.

En 1996, le CTO devient une organisation non gouvernementale renforant les projets au
niveau national et international, afin dassurer la cration et le maintien de plusieurs groupes
en leur garantissant la possibilit dapprofondir la pratique du Thtre de lOpprim. Ainsi,
des liens stablissent travers le Brsil, mais aussi dans des pays comme le Mozambique, la
Guine-Bissau, lAngola et le Sngal...

27
Augusto BOAL, Legislative theatre: using performance to make politics, London-New York, Routledge, 1998.
28
Je prsente brivement le thtre lgislatif en annexe en page X.
94
4.3 Un Panorama de la pratique dans le monde

Entre les annes 1980 et 2000, Boal est invit chaque anne aux tats-Unis, il va aussi
rgulirement dans diffrents pays dEurope pour animer des stages de thtre de lopprim.
Personnage central dans la matrice29 du thtre de lopprim, Boal va tout de mme esquisser
un travail de mise en lien des groupes entre eux. Cette mise en rseau doit beaucoup deux
individus travaillant en Hollande qui ont normment uvr dans ce sens.

Quest-ce qui se fait dans le monde ? Jai fait des recherches avec Ronald afin de savoir qui
fait a dans le monde. [] on a trouv beaucoup de groupes dans le monde. Des groupes
dans plus de quarante pays. Je peux exagrer un peu, mais je pense que cest correct. Et puis
on a prsent a Boal. On avait lide quil fallait faire la connexion de tous ces groupes.
On devait voir a plus large. On devait apprendre et voir comment a se passait chez les
autres praticiens. On tait vraiment dsireux dapprendre.30
partir de ce moment, commence se dvelopper une sorte didentification cette pratique,
au monde du thtre de lopprim.

Quelle for me pour le rseau ?

Jusqu prsent, le rseau international du Thtre de lOpprim na pas de structure formelle :

il nexiste aucune institution charge de coordonner les diffrents projets, dorganiser des
plates-formes de rencontres, de contrler cette pratique travers un label ou une licence... Il
existe nanmoins lOITO (Organisation internationale du Thtre de lOpprim) qui ne
possde pas non plus de structure bien dfinie, hormis une charte laquelle chacun peut
adhrer sans aucun contrle rel. Cette formalisation minimale est lie la volont de
maintenir lautonomie de chaque groupe en vitant au maximum une centralisation du
pouvoir.

Aprs plus de quarante annes dexistence, et une diffusion sur les cinq continents, plusieurs
questions se posent au sujet de lavenir de la pratique31, ce qui incite lquipe du CTO Rio
organiser un rassemblement mondial des diffrents jokers32. Depuis les annes 80, les
rassemblements internationaux prenaient couramment la forme de festivals dans un esprit de

29
Le dveloppement de la pratique doit aussi beaucoup au medium crit. En effet, dans plusieurs pays, le premier
contact avec le TO semble stre fait par la passation du livre ou dextrait du Thtre de lopprim.
30
Entretien avec Luc, Formaat (Pays-Bas), 2012.
31
Ces questions mergent particulirement en 2005, lors dun festival Barcelone et seront clairement poses
Rio en 2009.
32
Les jokers initient le dialogue entre les acteurs et les spectateurs, et facilitent les interventions lors dun thtre
forum. Ce sont souvent eux qui animent et dirigent les spectacles, les ateliers et qui sont moteurs de la rflexion
sur la pratique.
95
manifestation artistique politise. Cette confrence marque donc un tournant par cette volont
de (re)faire du lien entre les diffrents groupes et lenvie de dessiner la formalisation du rseau.
En 2009, Boal est g de 78 ans et dcde avant dassister cette confrence. Sa mort na pas
empch la ralisation de celle-ci, qui prend, en plus dun but coopratif, une dimension
commmorative.

Pour cette confrence, 250 jokers sont invits, reprsentant chacun un groupe ou un rseau
local, venus de 27 pays et de 18 tats du Brsil.

Tableau 2 : Pays reprsents durant la confrence de Rio de 2009

Ocanie Asie Europe Afrique Amrique du Amrique

Nord latine

Australie Inde Allemagne Angola Canada Argentine

Autriche
Isral Belgique Guine-Bissau tats-Unis Brsil
Espagne
Pakistan Mozambique Chili
France
Palestine Italie Sngal Mexique
Pays-Bas
Portugal Soudan Porto Rico
Royaume-Uni
Sude Uruguay

La grande originalit de ce rassemblement est tout dabord le fait quil compte plusieurs pays
africains (rarement aussi reprsents dans les festivals). Cette prsence africaine est lie la
volont et laide33 du CTO Rio et de certaines individualits, qui ont cherch faire en sorte
que chaque partie du monde puisse tre reprsente dans ce rseau. Ainsi, le rseau rgional
africain, jusquici informel, a pu lui aussi commencer entamer un processus de
formalisation34.

Lors de cette rencontre, un grand nombre de praticiens ne se connaissent pas. En effet, la

mdiation au sein du rseau sest souvent faite par Augusto Boal lui-mme et par quelques

33
Par cette action, on peut observer une modification concernant la gomtrie de laide internationale, qui ne
sopre plus du Nord vers le Sud, mais du Sud vers le Sud.
34
Cest notamment le cas avec le festival de thtre forum de Dakar o diffrents groupes africains se retrouvent
maintenant. (voir : http://kadduyaraax.blog.com/sample-page/)
96
autres formateurs appels pour animer des stages et participer des festivals locaux dans
divers pays. Ce fait rvle diffrents positionnements au sein du rseau, montrant que malgr
les volonts de crer une structure horizontale, dcentralise, il subsiste un systme o certains
sont au centre des relations interpersonnelles, constituant le noyau central du rseau.

Cette confrence a donn loccasion de discuter des volonts de structuration du rseau ainsi
que des dfis et des possibilits dune coopration internationale, suscitant une srie de
questions : Pourquoi et dans quel but y a-t-il besoin dun rseau international ou rgional ?
Quelle serait la contribution de chacun ? Qui pourrait en faire partie ? Quel serait son
fonctionnement et ses missions, son statut juridique, sa structure, sa localisation, son
financement ? Comment imaginer un modle dorganisation qui permette dviter une forme
rigide, hirarchique, etc. ?

Le nombre et ltendue de ces questionnements font encore dbat au sein du rseau. Si tous
semblent daccord sur la ncessit de structurer des relations de collaboration et de soutien, la
structuration formelle (qui pourrait impliquer des relations de contrle ou dinfluence) suscite
des blocages chez plusieurs membres qui redoutent quelle nuise la crativit en oubliant la
complexit de ce systme thtral.

On a discut de la philosophie politique du mouvement mouvement tant une nbuleuse.

Ctait trs intressant, il y a de grosses contradictions qui sont apparues. Mais on ne sest
pas donn la lgitimit de trancher, de dire : toi, cest non ; toi, cest oui. Mais cest une
premire tape. On na pas tranch non plus, sur qui fait partie de lOITO et qui nen fait
pas partie. Jusque-l, qui demande en faire partie en fait partie. Tu signes la charte et
personne ne va contrler rellement ce que tu fais. Mais comment contrler ? Il faudrait
nommer des contrleurs et on nest pas du tout pour. On est plutt pour des changes et
des rencontres, pas forcment des festivals, mais que des gens de France puissent aller voir
ceux dAllemagne, ceux dHollande, ceux dAngleterre, etc. Et quon puisse aussi donner
son avis les uns sur les autres.35
Trois points centraux sont tout de mme mis en avant la fin de cette confrence :

- Limportance de renforcer les rseaux rgionaux comme fondement dune entit

internationale.
- Le souhait de raliser plus de rencontres internationales pour poursuivre les dbats.
- La ncessit de dmocratiser et de dcentraliser la gestion du site Internet.

35
Entretien avec Jean-Franois, TOP, 2011.
97
Le rseau en rseau : le Thtre de lOpprim sur
inter net

Comme pour tout groupe dispers travers la plante, Internet sest impos comme outil de
communication, dinformation sur la vie et les pratiques du rseau. Cest pourquoi nous nous
intresserons particulirement deux sites : lInternational Theatre of the Oppressed36 et le
ToPnewmedia Forum37.

Ces deux sites servent dinterface pour la prsentation du travail artistique de chacun. Les
praticiens ayant film, photographi ou crit sur leurs ateliers, leurs reprsentations ou leurs
performances, peuvent sen servir comme mdium.

LInternational Theatre of the Oppressed Organisation (ITO) a t cr en 1998 afin que les
praticiens puissent rester connects entre eux et que dautres personnes les contactent. la
suite de la confrence de Rio, o plusieurs propositions soulevaient la ncessit de
dmocratiser lITO pour rpartir et partager tant le travail que la responsabilit de sa
maintenance, ainsi que la possibilit den modifier le contenu, des reprsentants rgionaux ont
t lus afin dentreprendre le processus de changement. Ainsi, cinq dlgus ont t lus,
reprsentant chacun une aire gographique (lAfrique, lAmrique du Nord, lAmrique
latine, lAsie, lEurope et lOcanie). Malgr ces modifications, ce site semble avoir t
supplant par lautre, hberg sur Facebook comme groupe ferm (o il faut tre invit
pour y participer). ToPnewmedia Forum sest cr la suite du festival Muktadhara38 qui sest
droul en Inde. Ce rseau, lanc au dbut de lanne 2011, compte dj plus de 350 praticiens
qui ne se connaissent pas tous entre eux (puisque chaque personne peut inviter une autre
personne de son rseau en faire partie). la fin de lanne 2013, le groupe dpasse les mille
membres. ToPnewmedia Forum propose les mmes caractristiques que de nombreux rseaux
en ligne apparus avec lmergence du Web 2.0 : prsentation de soi, mise disposition
dinformations, dimages, de vidos, possibilit daccs au profil dautres praticiens
permettant de nouer ou dentretenir une relation avec les autres membres du rseau.

Ces relations dterritorialises, ne ncessitant pas la co-prsence des interlocuteurs dans un

espace topographique dtermin, servent surtout de mdia dinformation sur les diffrents

36
International Theatre of the Oppressed Organisation ,
http://www.theatreoftheoppressed.org/en/index.php?nodeID=1.
37
Ces deux sites mont servi de relais pour diffuser le questionnaire en ligne. Questionnaire sur la pratique du
TO (diffus en quatre langues : anglais, franais, espagnol, portugais) utilis pour complter les observations et
les entretiens de la thse.
38
Voir le documentaire en annexes : A. OLIVETTI, C. POUTOT et J. MARION, Muktadhara..., op. cit.
98
vnements. Le thtre de lopprim se situant au confluent de lartistique et du politique,
cette forme de sociabilit trouve donc une utilit politique afin dappeler la participation
pour soutenir une cause, une manifestation. Ce site Internet du TO vient donc consolider39 et
fortifier les liens entre les praticiens. Il permet de faire vivre le rseau en dehors des
moments fort, tel que les festivals

Cependant, ce type de sociabilit qui cherche largir les possibilits despaces de discussions
et de dbats, nchappe pas aux ingalits lies la fracture numrique. On estime
aujourdhui que plus de 70 % des habitants des pays dvelopps utilisent Internet, contre
peine 20 % des habitants des pays en dveloppement. Au total, si on estime que 30 % des
foyers mondiaux sont dsormais quips dun accs Internet, ils sont en ralit principalement
concentrs en Europe et Amrique du Nord 40. Nous retrouvons cette disparit parmi les
personnes ayant rpondu notre questionnaire41. Une majorit dentre elles est originaire
dEurope ou dAmrique du Nord alors quil existe bon nombre de praticiens en Afrique, en
Amrique du Sud ainsi quen Asie du Sud. Sur 146 rponses manant de 36 pays, 73 %
venaient dEurope ou dAmrique du Nord.

Figure 4 : Provenance des praticiens ayant rpondus au questionnaire en ligne.

39
Cette ncessit de consolidation est lie la distance gographique qui spare chaque personne du rseau.
40
Pierre MERCKL, La sociologie des rseaux sociaux, Paris, La Dcouverte, 2011, p. 89.
41
Cf. note 37 ci-dessus.
99
Cette cartographie nest pas reprsentative de la pratique mondiale puisque la plupart des
praticiens se trouvent en ralit dans les pays du Sud. Les individus ayant rpondu ce
questionnaire taient principalement des personnes leur compte ou des personnes qui
dirigeaient un groupe (qui en taient au moins reprsentant). Ainsi, nous navons que quatre
rponses pour lInde alors quon y trouve trente quipes thtrales, juste au sein du Jana
Sanskriti. LAfrique et lAmrique latine sont aussi particulirement sous reprsentes42.

Cette cartographie a cependant le mrite de nous avoir mis sur la piste de lexistence de
diffrentes strates au sein du rseau. Car elle ne laisse apparatre quun rseau de
professionnels43, de formateurs, d experts , qui comprend notamment ceux qui se sont
runis Rio de Janeiro en 2009. Ce rseau a une existence effective puisquil est constitu de
personnes qui se connaissent concrtement ou de rputation. Un certain nombre dentre elles
font un travail indpendant mais interviennent lchelle mondiale.

Cette premire strate en cache une seconde, invisible comme rseau car non constitu comme
tel, mais qui reprsente une entit beaucoup plus importante : ce sont les dizaines de milliers
de praticiens qui utilisent le thtre de lopprim dans le monde44 mais sans rellement tre
impliqus dans un rseau plus large de praticiens.

Ronald Matthijssen voit pour sa part lexistence dun troisime rseau constitu dindividus
qui travaillent, font des recherches, qui veulent approfondir la thorie du TO ou qui essaient
dtayer limportance du TO avec des arguments politiques, scientifiques, sociaux etc. 45
Matthijssen pense que ce troisime rseau est pour linstant trop faible. Ce quil regrette, car
son dveloppement permettrait une reconnaissance du rseau invisible , celui que nous
avons dcrit comme deuxime strate. Si ce rseau de recherche semble exister depuis 20 ans
aux tats-Unis travers la Pedagogy and theatre of the oppressed conference 46, celui-ci ne
semble pas chercher dborder le territoire de ce pays (mme si des invits trangers sont
prsents).

Si nous avons employ le terme de strate, pour dcrire la diffrence entre les rseaux de
professionnels et ces ensembles non structurs de praticiens, ces deux entits restent

42
Pour une autocritique rflexive de lutilisation de ce questionnaire, voir en annexes : Le questionnaire,
page XXII
43
Professionnels que jai eu tendance privilgier pour cette thse car leur activit est plus facilement reprable
et sinscrit plus facilement dans la longueur.
44
titre dexemple, on trouve au Mozambique plus de 600 personnes qui pratiquent le thtre de lopprim.
45
Correspondance courriel avec Ronald Matthijssen, 13 dcembre 2013.
46
http://ptoweb.org/
100
nanmoins permables. En tmoigne le fait que les individus constituant ces diffrentes strates
et ces divers rseaux se rencontrent durant les festivals de TO qui sont rgulirement organiss
travers le monde.

Les Festivals

Les moments phares durant lesquels ce rseau se transforme en communaut sont les festivals,
qui peuvent prendre diverses formes et diffrentes tailles (thmatique, internationale ou
rgionale, de quelques jours plusieurs semaines). Comme tout regroupement de ce type, on
retrouve une dimension fortement ritualise, amplifie par le fait que chaque festival est une
rencontre qui vient succder une autre.

Ce type de festival se partage en trois temps forts : les ateliers de travail sur les techniques du
TO, les reprsentations de TF et les dbats autour du TO.

Il y a des ateliers o, les uns les autres, on sapprend des choses, des techniques nouvelles,
donc on apprend les uns des autres, entre praticiens du Thtre de lOpprim, et puis il va
y avoir une semaine entire avec des thtres forum, qui vont prsenter diffrentes luttes,
et cest aussi un grand espoir de voir que ces luttes, peut-tre les luttes des autres, on peut
les comprendre, on peut les soutenir, on peut en tre solidaires, mais plus que a, on peut
chercher en quoi elles me concernent et en quoi ma lutte peut rejoindre la leur.47
Les techniques exprimentes en atelier, comme les reprsentations de TF, vont permettre
douvrir des rflexions sur la manire daborder esthtiquement une oppression et un problme
politique. Elles peuvent parfois sapparenter un simple change de conseils et de
comparaisons entre les diffrentes pratiques, mais elles prennent rgulirement la forme de
conflits laissant apparatre des dissensions au sein de la communaut. Les points de discordes
sattachent moins la technique qu la dramaturgie et ses liens avec la ralit sociale. La
multiplication dexpriences qui se revendiquent du Thtre de lOpprim rend parfois
difficile leur rattachement la philosophie initiale et aux principes fondamentaux de cette
pratique.

Il y a des choses qui nous unissent et des choses qui nous sparent. [] Il y a un monde du
TO et je pense que le monde du TO, cest devenu un champ de bataille. Cest un champ de
bataille pacifique, mais cest devenu un champ de bataille de plusieurs dfinitions de ce que
cest que le TO.48
Cette bataille sur la dfinition du Thtre de lOpprim est lie la diversit des personnes
qui le pratiquent touchant de fait diffrents publics. Si certains se dfinissent avant tout comme

47
Entretien avec Jean-Franois, TOP, Kolkata, dcembre 2010.
48
Entretien avec un membre du GTO Paris, Kolkata, dcembre 2010
101
artistes, dautres se dfinissent comme activistes ou militants, comme enseignants, ducateurs
ou thrapeutes. Les personnes travaillant avec des paysans sans terre, des groupes gays et
lesbiens, des enfants souffrant de handicap mental ou des sans-papiers, ne vont pas de prime
abord avoir les mmes objectifs et concevoir forcment la pratique de la mme manire.
Cependant, le cadre ritualis de ce genre de rencontre ainsi que lattachement des praticiens
cet instrument dinvestigation des socits49, tout comme la force des relations affectives, font
que les liens damiti propice au dissensus lemportent sur les dsaccords. Dsaccords et
divergences dopinions seront nanmoins remis lordre du jour lors dune prochaine
rencontre.

Si au sein de plusieurs rseaux rgionaux, les modles de dcision collective sont clairement
identifiables, ils restent plus flous en ce qui concerne le rseau international et son
organisation50. Bien entendu, cela nempche en rien certaines personnes dimpulser des
dynamiques. Comme le rappellent juste titre Degenne et Fors : tous les membres dun
rseau ne sont pas pour autant galement susceptibles dinfluencer la dcision dun individu.
Certains pourront jouer ce rle de leader dopinion et dautre non. 51 Les personnes ayant le
plus dinfluence sont celles qui ont un lien de filiation directe avec Augusto Boal et qui ont
travaill ses cts, qui connaissent lhistoire du mouvement, et celles qui ont le plus
danciennet et dexprience dans la pratique. Si toutes les discussions se droulent dans un
cadre dmocratique o la parole est libre, le capital social joue un rle indniable tout comme
la matrise de la langue (souvent langlais) puisquil sagit de rencontres internationales. Ce
fait nest pas anodin, puisque la non-matrise de la langue exclut de facto des dbats. Si un
systme informel de traduction est toujours mis en place, celui-ci permet de suivre la
discussion, mais limite trs fortement la participation.

Si, chaque festival, de nouvelles personnes apparaissent (ayant souvent suivi un atelier de
Thtre de lOpprim peu de temps auparavant), on peut observer un noyau solide de
praticiens prsents lors des diffrents rassemblements. linverse, des praticiens ont pu
participer un temps ce type de rencontre et, par la suite, prendre de la distance avec la

49
Jean DUVIGNAUD, Les ombres collectives: sociologie du thtre, Paris, PUF, 1973, p. 55.
50
Un autre aspect quon a mal fait avec la construction du website. Ctait quon a appel a International
Theatre of the Oppressed Organisation. Mais il ny avait pas dorganisation. Lorganisation, ctait deux
personnes dans la soire, assises devant leurs ordinateurs et qui chattaient avec le monde. Entretien avec Luc,
Formaat (Pays-Bas), 2012.
51
Alain DEGENNE et Michel FORS, Les rseaux sociaux, Paris, A. Colin, 2004, p. 186.
102
communaut. En croisant nos observations lors de rencontres avec les rsultats de lenqute
par questionnaire, on peut schmatiser le rseau de la manire suivante :

Rseau international

Rseaux
Hors rseaux Rseaux rgionaux
locaux

Figure 5 : Formes et chelles des rseaux du thtre de lopprim.

On peut tout dabord remarquer quil existe des personnes ayant t formes au TO et qui le
pratiquent, sans chercher conserver des relations avec les autres praticiens. un temps t, ils
sont donc hors rseau. On trouve aussi des rseaux implants localement ayant peu ou plus de
liens avec le rseau international, ne participant pas ou plus aux diverses rencontres
internationales.

Dans le rseau international, on trouve des praticiens en freelance, des groupes implants
localement ou faisant partie dun rseau local. Il existe enfin les rseaux rgionaux qui
regroupent dans un espace donn diffrents groupes et rseaux locaux sous forme de
fdration. Cest le cas en Inde et en Amrique latine.

Ce schma reprsente un temps T ; il serait sans doute diffrent un temps T1. Par exemple,
un groupe ou une personne qui a t form dans un rseau local nayant pas de lien avec le
rseau international, pourra prendre de la distance avec le rseau local et venir aux rencontres
internationales ou essayer dtablir ou de rtablir des liens entre les deux cercles.

Articulation des diffrents cercles du rseau

Depuis la confrence de Rio, plusieurs festivals internationaux se sont drouls travers le

monde52. Afin de mieux comprendre le fonctionnement de ce genre dvnement, nous

52
Festival en Autriche en octobre 2009, puis Pula, Dakar ou Kolkata en 2010, etc.
103
porterons ici notre attention sur le IVe festival Muktadhara organis en Inde loccasion du
25me anniversaire du Jana Sanskriti53.

Lintrt primordial dorganiser ce festival est quil constitue un lieu de rencontre pour tous
les groupes de Thtre-Forum forms par Jana Sanskriti travers toute lInde. Chacun de
ces groupes est actif dans sa propre rgion et la plupart dentre eux font partie
dorganisations engages dans des luttes pour dfendre les droits des personnes
marginalises. Bien que tous ces groupes soient lis les uns aux autres par leur engagement
dans le mouvement du Thtre-Forum, ils ont eu trs peu de possibilits dinteragir les uns
avec les autres et voir le travail de chacun. [] Puisque lintention premire est la
comprhension sociologique des problmes et la rsolution de ces problmes travers
laction collective, spectateurs et acteurs forment un groupe homogne. Et dans ce Festival
comme dans les trois prcdents, nous allons nouveau essayer de runir un public
constitu dune grande varit de groupes impliqus et intresss dans le Thtre de
lOpprim, en provenance du monde entier !54
Ce rassemblement a donc comme premire utilit de rassembler les diffrents groupes
constituant le rseau indien du Thtre de lOpprim. En second lieu, il permet de prsenter
le travail accompli en Inde au reste du rseau international.

La prcdente dition de ce festival avait men le Jana Sanskriti la reconnaissance de ses

pairs en runissant plus de 12 000 spectacteurs et spectactrices et en montrant la capacit de
ce mouvement stre ancr sur le territoire indien. Ancrage dautant plus complexe au vu du
contexte politique du Bengale-Occidental qui a souvent men des membres Jana Sanskriti
dans des conflits travers leur thtre militant et les actions quils mnent se mettre en
danger. Le fait que des personnes venues de tous les continents soutiennent ce mouvement
renforce son capital symbolique et lui assure une protection55.

Ce festival joue donc un double rle entre le rseau local et le rseau international. Dune part,
il montre limportance du travail effectu localement au reste de la communaut internationale
pour quelle puisse y trouver de linspiration. Dautre part, par leur prsence, les personnes du
rseau international viennent montrer tant aux partenaires quaux adversaires locaux,
limportance que le groupe revt.

Quand nous avons dcouvert que Jana Sanskriti tait en train de devenir influent sur le plan
international en ce qui concerne sa philosophie politique, et la faon dont nous
interprtons Boal, dans la faon nous mettons en pratique Augusto Boal tout a est
devenu un sujet dintrt pour la communaut mondiale du TO. Alors nous nous sommes
dits : oui, nous pouvons aussi jouer un rle en amenant du dbat dans la communaut
mondiale . Comment le TO doit-il tre pratiqu ? Quest-ce que loppression ? Que devrait

53
Ce festival a t loccasion de publier un livre o des praticiens du monde entier abordent leur relation avec le
Jana Sanskriti. Dia DA COSTA (d.), Scripting power: Jana Sanskriti on and offstage, Kolkata, CAMP, 2012.
54
Extrait de la plaquette de prsentation du festival (traduit de langlais).
55
Voir chap. Vers une internationalisation, page 255.
104
 tre la nature politique du TO ? Yaura-t-il une quelconque orthodoxie ? Et surtout,
comment pouvons-nous nous ouvrir davantage ? Comment puis-je avoir un dialogue avec
dautres coles de pense ? Il tait ncessaire de poser toutes ces questions. Il tait ncessaire
de discuter tout a.56
Pour la IVe dition, une centaine de praticiens venus de vingt-neuf pays se sont dplacs, ainsi
que des groupes originaires de diffrentes rgions de lInde appartenant la Fdration
Indienne du Thtre de lOpprim57. Si on compare les groupes prsents lors de festivals
ceux de la confrence de Rio, on peut remarquer labsence des groupes africains en Inde. Ceci
est principalement li au fait qu cette rencontre, chaque participant devait financer son
concours58. En revanche, des groupes venus du Npal, du Bangladesh et de Singapour se sont
retrouvs en Inde, du fait de la proximit et de lattractivit de ce rseau rgional.

4.4 Les enjeux

De confrence en festival, les mmes interrogations subsistent sur la frontire entre la pratique
du Thtre de lOpprim et les usages dviants. Aujourdhui, une multitude de formations aux
techniques du TO sont proposes et peu de choses permettent de sassurer que les nouveaux
forms soient des multiplicateurs dans le sens que lui donne Boal.

Dans la communaut du TO, en langue portugaise, multiplicao , est largement utilis

pour dcrire la formation et le dveloppement de nouveaux jokers, mais il inclut lide
nuance de diffuser ou de propager luvre grce aux jokers rcemment forms dans de
nouvelles communauts. Dans limage que sen fait Boal, ils sont comme les oiseaux qui
digrent les graines de larbre du TO pour ensuite les propager de nouvelles
communauts, difiant de nouvelles pratiques du TO dans dautres parties du monde.
Multiplication est un substitut maladroit qui a dautres implications en anglais, mais
hormis lomission de la notion de formation - qui est la traduction vague de formao
il y a peu de meilleurs mots. 59

56
Entretien avec Sanjoy, Jana Sanskriti, Kolkata, dcembre 2010.
57
Cette fdration est ne en 2006 et rassemble des groupes de thtre reprsentant une trentaine de Mass
Mouvements de 12 tats indien. Impulse par le Jana Sanskriti, cette fdration prsente loriginalit dtre un
groupe culturel et artistique qui runit en son sein diffrents groupes politiques ; alors quen gnral, ce sont
plutt les rseaux politiques qui drainent diffrents cercles culturels. Voir en page 253.
58
Le Jana Sanskriti refuse presque toutes aides institutionnelles, vitant ainsi de rentrer dans la logique de
festivalisation dont parle Jean Jourdheuil (voir Olivier NEVEUX, Politiques du spectateur: les enjeux du
thtre politique aujourdhui, Paris, La Dcouverte, 2013, p. 26-29.).
59
In the Portuguese-speaking TO community, multiplicao is widely used to describe the formal training
and development of new jokers, but it includes the nuanced idea of disseminating or spreading the work by virtue
of newly trained jokers to diverse new communities. In Boal's image, they are as birds who digest the seeds form
the tree of T.O. and then spread these to new communities, building new TO practices in other parts of the world.
Multiplication is an awkward substitute with other implications in English, but short of training -which is the
loose translation for formao - there are few better words. : Brbara Santos, Identity in diversity , in
Scripting Power, Jana Sanskriti On and Offstage, Kolkata, Camp, 2010, p. 165.
105
Ces techniques qui ont acquis une certaine notorit, sont de plus en plus employes dans le
secteur du dveloppement pour donner un habit culturel et artistique, aux apparences
participatives. Elle sinscrive dans une logique dintervention et de sensibilisation. Ainsi,
certains groupes utilisent la mthodologie du TO sans prendre en considration le paradigme
qui accompagne ce thtre. Si Boal na jamais souhait labelliser le TO ou dcerner un
diplme de joker de son vivant, en tant que crateur de la pratique, il pouvait nanmoins
dnoncer toutes formes de drives faites par tel groupe ou telle personne se revendiquant du
thtre de lopprim60. Or, il est maintenant trs difficile pour les membres du rseau de
pouvoir exercer un contrle sur la pratique : si tous ces groupes rpondent la dsignation de
praticiens de TO, les contours de cette pratique sont volutifs et amnent de lhtrognit
interne, capable dengendrer de linnovation, mais aussi de causer la disparition de ce quil y
a de commun au sein du rseau.

Ambitionnant de devenir un mouvement, le rseau du thtre de lopprim possde des

caractristiques dun monde61 par le fait de ne pas tre une unit close regroupant des praticiens
ici de diffrents secteurs dactivits, prenant des orientations varis (ducations, thrapies,
droits de lhomme, luttes fministes, antiracistes, etc.) Il y a dans ce monde une volont de
participer des actions collectives, de raliser et dtendre la pratique du thtre de lopprim,
avec une conscience que cela ne peut se raliser quavec dautres praticiens. Mais, il faut bien
reconnatre que ce rseau prend plus souvent la forme dun champ62 lorsquil sagit de discuter
des objectifs et de la manire de pratiquer le TO ou de lorganisation laction et les modes de
reprsentation du rseau. Dans ces discussions, tout le monde nest pas convi ou tout le
monde na pas la mme place dans lchange. Ce qui laisse entrevoir que ce monde sorganise
de manire relativement close et quil sapparente ainsi un milieu terme que Durkheim63
et Bourdieu64 emploient comme mtaphore physique pour dfinir la notion de champ social.

Si la notion de monde insiste sur louverture et les possibles, le concept de champ est plus
mme de mettre jour les rapports de force et de pouvoir. Cependant la notion de champ rend
sans doute moins bien compte des processus de changement au sein dun rseau ou dun

60
Ce fut le cas en France quand une personne souhaita utiliser les techniques du TO pour former les cadres de
haut niveau.
61
Howard Saul BECKER, Les mondes de lart, Paris, Flammarion, 1988.
62
Lors de festival, jai souvent entendu des phrases du type : a, ce nest pas du TO ! . Phrase qui tombe
comme une sanction et qui, selon la personne qui la prononce, est souvent sans appel.
63
mile DURKHEIM, Les rgles de la mthode sociologique, Paris, PUF, 2005, p. XXIIXXIII.
64
Pierre BOURDIEU, Les rgles de lart: gense et structure du champ littraire, Paris, Seuil, 1992, p. 30.
106
milieu. Alors que la notion de monde ne permet pas de comprendre pourquoi certains se
retrouvent hors-champs (puisquelle sintresse principalement aux cooprations65).

Mais Becker a tendance rgler la question du monopole du champ en suggrant quil est
toujours possible de faire autrement, en allant voir ailleurs.

Supposez que quelquun monopolise le champ dans lequel vous voulez travailler. Vous
navez qu aller ailleurs et commencer mettre en place votre propre champ. Vous navez
mme pas besoin dentrer en comptition avec dautres gens. Vous pouvez les critiquer
devant ceux qui marchent avec vous, ou les ignorer, mais ils ne sont pas assez puissants et
leur monopole nest pas suffisant pour vous empcher de faire quelque chose.66
Comme il le remarque, si une place dans ce rseau devient impossible, il est toujours possible
daller en constituer un en parallle. Becker na sans doute pas tort dans labsolu, mais il ne
faut pas ngliger que ce faire quelque chose est facilement entrav par ceux qui ont le
monopole du champ.

De plus, est-on sr quil sagira toujours duvrer pour les mmes choses ? Est-on certain que
les personnes qui nont pas trouv leur place au sein des rseaux du TO souhaitent rellement
le pratiquer dans un esprit assez proche ? Nos observations nous interdisent dapporter une
rponse dfinitive ce problme. Il y a clairement des groupes dont les vises sont fortement
diffrentes des personnes que nous avons rencontres dans ce rseau, mais nous avons aussi
vue des personnes le quitter suite des conflits interpersonnels . Ces conflits
interpersonnels peuvent-ils vraiment ce rduire une dispute entre deux personnes qui se
limiterait leur seule relation ?

Cette question nous amne poser le problme des diffrentes focales avec lesquelles on
observe la socit. Cest souvent cette diffrence de points de vue quon rsume lopposition
entre Bourdieu, qui proposerait un angle macro, et Becker qui aurait une vision micro. Pour
sa part, Pessin rsume les diffrences entre ces approches de la manire suivante.

Sociologie des situations contre sociologie des structures, processus contre habitus, carrire
contre disposition, ouverture contre clture, choix contre dtermination []. Ce sont deux
collectes opposes dans leur intention et, ncessairement, dans leur rsultat : la collecte
philosophico-sociologique, la recherche de lessence du social, et qui conduit la thorie
du champ, et la collecte socio-ethnographique la recherche de lexplicitation des
circonstances dans lesquelles des situations sociales se nouent entre diffrents acteurs la
notion de monde.67

65
Notion qui selon Becker intgre le conflit
66
Howard Saul BECKER et Alain PESSIN, Dialogue sur les notions de Monde et de Champ , Sociologie de
lArt, OPuS 8-1, 1 mai 2006, p. 163180.
67
Ibid.., p. 179.
107
Nous reconnaissons ces oppositions, mais aimerions les penser de manire plus dialectique.
Ce rseau est n comme un monde car il est une rponse une ncessaire coopration entre
les diffrents groupes. Or, durant son processus dinstitutionnalisation68, les changes que nous
avons pu observer ou qui nous ont t rapports lors dentretiens laissaient entendre que dans
ce rseau les actes instituant ont souvent eu ptir des pratiques dj institues. Car si tout le
monde est daccord pour cooprer, certains veulent sassurer que la coopration ne se fera pas
au dtriment de leur manire dagir69.

Le rseau international du TO a donc pour linstant choisi la structuration la plus souple

possible. Cette orientation aurait pu mener lmiettement et latomisation, mais les
dernires rencontres semblent indiquer le contraire. Lambition de crer un vritable
mouvement mondial, sans tomber dans linstauration dune structure trop hirarchise
ncessite un travail allant des rseaux locaux jusquau rseau international et ne peut se faire
qu travers un dialogue dans la dure et travers des rencontres physiques. Plusieurs des
praticiens70 pensent que cette structuration reprsente une urgence pour le mouvement du
Thtre de lOpprim ; et ce, surtout depuis le dpart de Boal.

La mort dAugusto Boal

Le 2 mai 2009, Augusto Boal quitte la scne, cela juste avant la confrence de Rio. Sa mort
laisse un vide qui ne simplifie pas lorganisation dun mouvement ni les enjeux de pouvoir
autour de son hritage. On avait perdu notre pre, il tait parti. Ctait le modrateur ctait
le joker du mouvement. Je pense que cest a qui nous a bloqus ce moment. 71

Plusieurs hommages lui sont rendus travers le monde72. La postrit de son travail reste
entire sans pour autant possder une orientation claire. La question de son hritage est

68
Ren LOURAU, Linstituant contre linstitu, Paris, ditions Anthropos, 1969, p. 173.
69
Plusieurs praticiens de lquipe du CTO nont pas souhait rpondre mes questions sur les enjeux de la
confrence de Rio. En revanche le tmoignage de ceux qui ont t mis de ct durant celle-ci et qui sont alls
voir ailleurs pour reprendre les mots de Becker me laisse penser que les enjeux de pouvoir lemportent
souvent sur la coopration. Cependant, dautres rencontres o les enjeux sont diffrents peuvent aussi montrer le
contraire o laction ngative de linstituant (Ibid.., p. 174.) peut faire jour.
70
Tous les praticiens nont pas les mmes intrts dans le dveloppement de ce rseau. Pour certains, sa
formalisation rpond un besoin qui consacrerait une reconnaissance international de cette pratique en favorisant
les relations de solidarit entre diffrents groupes. Pour dautres, principalement des individus, jouissant eux-
mmes dun rseau de relations dans diffrents pays, une formalisation plus pousse ne prsenterait pas de
nouveaux avantages, au contraire.
71
Entretien avec Luc, Formaat (Pays-Bas), 2012.
72
Silvia BALESTRERI NUNES, AUGUSTO BOAL: UMA HOMENAGEM , Cena, 0-7, 2009, p. 56 ; Ariel
DORFMAN, Augusto Boal: 1931-2009 , American Theatre, p. 18 ; Adrian JACKSON, Augusto Boal - a Theatre
in Life , New Theatre Quarterly, p. 306309 ; Joanne POTTLITZER, Augusto Boal (1931 - 2009) , Theater,
p. 5 ; Diana TAYLOR, Augusto Boal 1931-2009 , TDR (1988-), 4, 2009, p. 10 ; James THOMPSON, Jan COHEN-
108
minemment complexe. Elle comprend bien sr des luttes de pouvoir, mais elle questionne
aussi lunit et lorientation de luvre de Boal. Des interrogations restent en dbat sur les
manires daborder ce thtre et de lutiliser, sur la dfinition de loppression et donc sur le
public que doit toucher le thtre de lopprim.

Lhritage du thtre de lopprim sancre maintenant dans divers lieux. Les revendications
de cet hritage sont multiformes, selon la partie du travail de Boal qui est mise en avant
(thtre et activisme, dmocratie, ducation, thrapie). Parmi les praticiens, certains souhaitent
utiliser larsenal des techniques du TO comme tel pour les inscrire dans leur travail, alors que
dautres les jugent insuffisantes et pensent quil est ncessaire de travailler ces outils. Plusieurs
groupes ont aussi mtiss la mthode du TO avec dautres formes ou dautres outils (clown,
Commedia dellarte, agit-prop, mthode danimation de dbats) ou avec des lments
thtraux issus de cultures locales comme cest le cas en Inde dans le mouvement Jana
Sanskriti. La reconnaissance dont jouit actuellement ce groupe73 laisse penser que lhritage
idologique du TO se joue maintenant de ce ct du monde.

En France, les commmorations qui ont suivi la mort de Boal ont t loccasion pour beaucoup
de groupes de se revoir et pour certains de commencer rorganiser un rseau sur un principe
de non concurrence74. Mais celui-ci nen est qu son dbut et il fait suite plus de vingt annes
dun climat parfois dltre autour de cette pratique. Car paradoxalement, si la France a servi
de base pour linstitutionnalisation de la pratique, cest aussi dans ce pays que les querelles
autour de celle-ci ont t les plus virulentes.

Conclusion de la premire partie

Dans cette partie, nous sommes tout dabord revenus sur le parcours de Boal en montrant en
quoi la cration du thtre de lopprim tait intrinsquement lie lhistoire sociale et
politique du Brsil puis de lAmrique latine dans une plus large mesure. travers cette
histoire, nous avons montr comment les premires expriences thtrales de Boal sont
clairement une entre en dissidence contre les autorits au pouvoir au Brsil. Ce sont ces
conflits qui lont contraint entamer un long exil pendant lequel Boal ne cessera de renouveler

CRUZ, Mady SCHUTZMAN, David DIAMOND, Tim WHEELER, Frances BABBAGE et Paul DWYER, Points and
practices , Research in Drama Education, 14-3, aot 2009, p. 429443 ; Christian DELON, Brsil: Augusto
Boal quitte la scne - LeMonde.fr , http://www.lemonde.fr/idees/chronique/2009/05/06/bresil-augusto-boal-
quitte-la-scene_1189504_3232.html.
73
Voir dans la partie sur le Jana Sanskriti, page 255.
74
Voir en annexes, Le rseau franais du thtre de lopprim, page XII.
109
et denrichir sa pratique. partir de ce rcit, nous avons retrac llaboration de diffrentes
techniques en les resituant dans leur contexte et en cherchant comprendre le rle quelles
ont jou dans la conceptualisation du TO de manire globale. De la rflexion sur lagit-prop,
au thtre journal en passant par le thtre invisible, Boal a pos les bases dun questionnement
sur le rapport entre public et thtre en reconsidrant la fois le rle du thtre et la place des
spectateurs. Si cette pense sappuie sur des expriences concrtes labores en groupe dont
Boal faisait partie, elle doit aussi beaucoup une relecture et une appropriation singulire des
travaux de Stanislavski et de Brecht. Les techniques stanislavskiennes sont mticuleusement
tudies en mettant laccent sur la volont. Nous avons ensuite vu comment Boal construit
son thtre avec Brecht contre Aristote. Cette rflexion se prolongera avec la dcouverte des
travaux de Paulo Freire qui vont lamener construire dautres formes thtralises en allant
puiser chez ce pdagogue de la libration. Linfluence de Freire permettra Boal de
systmatiser sa pratique en cherchant conjuguer sa conception du thtre avec la notion de
conscientisation, en retenant lide que celle-ci doit se baser sur une pratique du dialogue. Ce
dialogue renvoie au fait quon ne peut enseigner quelque chose quelquun si lon napprend
pas quelque chose de lui en retour. Les trois principales techniques qui dcouleront de cette
systmatisation seront le thtre image, la dramaturgie simultane qui sera ensuite transforme
en thtre forum.

Dans un second temps, nous avons examin comment linvention dune personne est devenue
une pratique part entire, que Boal a diffuse travers le monde. Avec la publication de son
premier ouvrage puis, aprs son arrive en France, la cration du CTO Paris, Boal a pu entamer
un processus de multiplication pour que dautres individus puissent comme lui utiliser les
techniques du thtre de lopprim. Nous avons constat quaux fils des annes, les praticiens
de diffrents pays se sont mis en contact, constituant ainsi un rseau autour du thtre de
lopprim. Ces groupes se runissent et entretiennent des liens diffrentes occasions pour
partager leurs expriences, se former et dbattre du rle de la pratique. Nous avons analys ce
rseau laide des notions de monde et de champ, afin de faire ressortir la complexit des
relations et des rapports qui sy sont tisss, oscillant entre coopration et subordination.

110
 Deuxime partie :
Crise et consolidation
du thtre de lopprim
en France
5 La pratique du thtre de lopprim en
France

5.1 De lenthousiasme instituant aux ruptures

institues

Du groupe Boal au CEDITADE puis au CTO, de nombreuses crises prcdent lclatement

du groupe.

Ds les premires annes, plusieurs points sont en dbat et rvlent les contradictions qui vont
pendant longtemps prendre la forme de dissensus, o les diffrentes opinions ne cherchent pas
consommer la sparation, o toutes les personnes en prsence uvrent pour un but commun
le dveloppement de cette pratique sans que ce but ait la mme signification pour tous.

Au dpart, ces dissensus sont une richesse pour une pratique qui sinstalle dans un nouvel
espace social. Mais petit petit, ils deviendront des points daltercation et de discorde. Nous
rsumons ici les principaux :

- dissensus sur la question du thtre

Parmi les personnes prsentes dans ce groupe, tous nont pas le mme vcu. Si tous sont attirs
par un outil quils estiment unanimement prometteur, leur conception du thtre diverge. Les
personnes qui viennent du monde du thtre ne cherchent pas mettre en place les mmes
dispositifs que ceux qui viennent de lducation populaire ou du travail social. Certains veulent
faire entrer le TO dans les thtres institutionnaliss1, tandis que dautres voudront plutt
travailler avec des publics plus clairement opprims. Dans lappellation Thtre de lopprim,
certains accordent une importance plus marque au premier terme, dautres sont davantage

1
Dans les premires annes, des reprsentations de TF vont avoir lieu tous les soirs pendant un mois et demi au
Thtre de la Villette.
112
focaliss sur le second. Ces diffrents centres dintrts ne sont pas sans lien avec lhistoire
personnelle des individus venue se greffer ce groupe naissant.

- dissensus sur la question idologique

Le TO a t conu en Amrique latine et Boal souligne les diffrences avec la situation en
Europe ou en Amrique du Nord. Dans ses crits, il raffirme cependant maintes reprises le
fait que loppression est bien prsente dans les pays occidentaux. Or les crits ne font pas tout
et si Boal est linstigateur de la mthode, cette question a fait dbat (elle le fait dailleurs
toujours) au sein du CTO.

Il y avait des points de vue diffrents sur le travail : sur loppresseur, sur
opprim/oppresseur ; comment on voit le monde ; est-ce quon est sur des rapports de
force ou de domination ou finalement, pas tant que a ?2
Au dpart, ces rflexions sont fructueuses, ne serait-ce que dans une optique rflexive sur leur
pratique pour penser les limites du travail politique. Ces questionnements vont faire ressortir
des partis-pris sur la manire de concevoir ce thtre et sur la conception que chacun en a, en
tant quoutil : Outil pour qui ? Pourquoi ? Dans quels buts, puisque les oppressions dici
semblent tellement diffrentes de celles de l-bas ? Des questions mergent aussi sur la place
de lindividu dans le systme, que certains conoivent comme oppressif et que dautres, pas
tant que a. Elles contribueront la conceptualisation du flic dans la tte des mthodes Arc-
en-ciel du dsir3.

la limite de la politique, on travaille habituellement avec laide des techniques du TO pour

tudier, par exemple, comment faire une grve, ou comment organiser nimporte quelle
action concrte. Et pourtant il y a beaucoup de personnes qui nosent pas participer une
grve ou une action quelconque. Pourquoi ? Parce quelles ont des flics dans leurs ttes.
Elles ont intrioris leur oppression. Les flics sont dans leur tte, mais les casernes do ils
viennent sont bien dans la ralit extrieure. Il faut localiser les flics, mais aussi leur caserne.4
Les rflexions idologiques vont amener un dplacement de certaines problmatiques qui ont
ouvert un questionnement sur la vocation thrapeutique du TO.

- dissensus sur la question thrapeutique

la diffrence des autres mthodes, celles de lArc-en-ciel du dsir5 vont dabord tre
labores thoriquement pour ensuite tre mises en pratique. Jusquici, les expriences
concrtes alimentaient la production crite et thorique de Boal. Or pour ces mthodes dont

2
Entretien avec un ancien membre du CTO, 2013.
3
A. BOAL, Larc-en-ciel du dsir..., op. cit.
4
Augusto BOAL, Le flic dans la tte ou les trois hypothses , in Le Thtre dintervention depuis 1968:
tudes et tmoignages, Lausanne, LAge dHomme, 1983, vol. 2 p. 165.
5
Voir annexes, page IV.
113
une bonne partie sappuie sur lintrospection (plus proche de la thrapie), la dmarche est
hypothtico-dductive. Une partie des exprimentations se fait au sein du CTO lors dateliers
hebdomadaires dans les locaux des CEMEA.

Plusieurs sont sceptiques, voire en dsaccord avec cette orientation vers lintrospection, trop
proche dun travail thrapeutique (qui seffectue ici sans thrapeute6), tandis que dautres y
voient une tape ncessaire pour travailler les oppressions dans le contexte occidental.
Llargissement des mthodes du TO lArc-en-ciel du dsir vient assurment enrichir
larsenal des techniques, mais cre aussi un flou sur les finalits de la pratique et obscurcit la
question du public auquel sadresse ce thtre.

- dissensus sur la question du public

Derrire tous les prcdents dissensus, la question du public revient sans cesse. Plus que
comment fait-on du TO , la question va tre avec qui faire du TO . Notre impression est
que cette question a dans un premier temps t rgle par la rponse : avec ceux qui le
demandent .

Dans la deuxime moiti des annes 1980, aprs le retour de Boal au Brsil, qui conservera
malgr tout la direction du centre parisien7, le centre est encore en plein dveloppement. Mais
tous ces dissensus vont laisser place des conflits qui ne connatront pas rellement de
rsolution. Lorsque Boal revient du Brsil pour des runions de travail, une partie du temps
est consacre rgler les problmes internes. Le groupe continue de fonctionner tel quel,
malgr les tentatives de certains pour sapproprier la gestion du centre.

La question, elle va tre qui est lgitime ? Parce quil y a un moment, on ne peut pas faire
autrement je le constate dans nimporte quel groupe , il y a toujours quelquun qui est
l et qui va mener laffaire, qui va tre moteur. Et l, on ne reconnat personne dans le
groupe qui sest constitu autour dAugusto Boal. Il ny a personne qui lon reconnat cette
lgitimit-l. Et l, a va tre la guerre.8

Lclatement du CTO

Lclatement dfinitif du CTO a de longs antcdents trouvant leurs origines dans les
dissensus qui, se transformant en divergence puis en conflit (parfois violent), mnent la
sparation du groupe. Trois moments marquent la consommation de cette sparation : autour

6
Et si la thrapie a une dimension pharmacologique ( la fois remde et poison) lorsquelle est pratique par un
thrapeute, on peut imaginer quelle relve dun travail dapprenti sorcier lorsque a nen est pas un.
7
Boal confia la gestion du centre 12 socitaires tout en continuant de toucher une rmunration pour la fonction
de directeur artistique.
8
Ancien membre (1) du CTO.
114
des annes 1990, 1996 et 1998. Chacune de ces crises mriterait dtre analyse et dconstruite
pour en comprendre le sens profond. Elles sappuient toutes sur les dissensus que nous venons
dnumrer, mais elles finissent toutes comme des crises de pouvoir o la question de la
direction du centre se pose.

En 1985, le CEDITADE aprs la transformation en Centre de Thtre de lopprim [CTO],

voyait les dparts de Grard Lefvre, puis de Richard Monod et de Jean-Gabriel Crarasso,
tous quipiers de la premire heure. En 1986 Martine Peyrot, puis Lorette Cordrie quittaient
la Compagnie, ainsi que Margy Nelson et enfin, aprs une grave crise financire, Bernard
Grosjean. Dirig jusquen 1990 par Yves Guerre, le CTO a vu se poursuivre ce processus
dclatement dont sont ns, thtre & Co qui sest lui-mme spar par la suite entre le
Thtre de Jade et Entres de Jeux, puis ensuite Arc-en-ciel Thtre et enfin NAJE, pour
ne citer que les aventures les plus notables.
ct de ce mouvement, subsistaient des pratiques isoles ou des groupes [Thtre du
Trfle Poitiers, Thtre Action Rennes, Thtre du brocoli en Belgique, Envie
Beauvais, Thtre sans frontire Toulouse, Mouvement franais du planning familial,
Thtre sans dtours au Qubec, etc.] et de petits noyaux qui ont soit disparu, soit donn
des expriences trs diffrencies, rsultantes de lenracinement local ou institutionnel dun
ou plusieurs militants et de laction dinformation et de diffusion initie par les nombreux
stages raliss, dont TENFOR en Rhne-Alpes est un des principaux exemples.9
Mme si ce rsum du premier clatement du CTO comporte des approximations (lies au fait
que lauteur lait vcu de plein fouet et ne puisse pas avoir assez de recul sur celui-ci), il a le
mrite de montrer lessaimage que cet clatement a produit. Lhistoire de cet clatement qui
prit la forme dun essaimage reste pourtant crire, mais il est peut-tre encore trop tt pour
la faire10. Nous nous contenterons donc de rsumer ces crises et den esquisser les
consquences pour le pratique du TO.

En 1990 un diffrend nat lintrieur du centre du thtre de lopprim. Augusto Boal

rcuse la tentative de prendre pied dans le monde du travail par lintermdiaire des
structures institutionnelles (Directions des personnels, Ples Communication). Il estime
quil y a l une trahison de classe . Ce dsaccord qui conduit au licenciement du directeur
du centre masque en ralit une rupture artistique.11
Lauteur de ces lignes se trouve tre le directeur licenci. La raison de ces dsaccords nous
semble tre davantage une rupture idologique quune rupture artistique. Celle-ci concerne
bien sr Yves Guerre et Augusto Boal, mais elle implique plus largement toutes les personnes
qui travaillent au centre.

9
Yves GUERRE, Jouer le conflit : pratiques de thtre-forum, Paris, LHarmattan, 2006, p. 1617.
10
Beaucoup de personnes encore vivantes et encore en activit ont t trs marques par ces conflits. Et pour
traiter de ces derniers, il serait ncessaire de consulter lensemble des personnes impliques ce que je nai pas
fait car ce nest pas lobjet de cette thse en tant trs prcautionneux dans la manire de les restituer.
11
Y. GUERRE, Jouer le conflit..., op. cit.., p. 20.
115
 Il y a eu un positionnement grave, sur lequel Augusto a pris un positionnement par rapport
une dmarche qui tait une dviance totale [] cest--dire que quelquun a voulu se servir
du TO dans une entreprise afin de faire des entretiens dembauche donc une slection
dindividus avec cet outil-l.12
ce moment, le CTO traverse en plus des conflits idologiques une crise financire. Une
partie des membres souhaitent diversifier lactivit du centre afin de pouvoir remdier ce
problme, arguant que cette diversification permettrait de continuer en parallle et de manire
plus prenne le travail auprs de publics en lutte ou clairement opprims. Lide consiste
dtourner une partie des subventions issues de commandes pour financer le travail avec
des SDF, des prostitues ou des sans-papiers par exemple. Ce projet saccompagne dune
proposition de crer une deuxime association paralllement la premire, qui travaillerait
plutt avec un public professionnel de cadres. Mais ce remaniement nest pas du got de tous.

Pour ceux qui sont opposs ce remaniement, ces volonts de travailler avec des structures
institutionnelles (du type directions du personnel) viennent confirmer les conjectures sur les
motivations de ceux qui souhaitent ce remaniement. Il y a pour ces opposants un risque
dentraner des spcialisations au sein du CTO : ceux qui travaillent avec les opprims et ceux
qui poursuivent un intrt lucratif auprs des institutions qui ont de largent. Beaucoup y
voient une dformation de la mthode o loutil serait utilis pour le contraire de ce quil tait
cens produire. Cette premire crise amne un schisme parmi les praticiens.

La crise amne Ren Badache, Viviane Chassergue, Michle Queval quitter le CTO en
1991 et fonder avec Yves Guerre, Arc-en-ciel Thtre, pour poursuivre librement le
dveloppement du thtre-forum selon des axes dintervention clairement sociologique.13
Cette premire crise laisse des squelles dans les relations au sein du CTO. La purge na
semble-t-il pas suffi rgler les problmes de fond qui traversent le centre. La deuxime crise
commence en 1996, lorsque Boal revient Paris en reprenant pleinement ses fonctions de
directeur, pour monter Iphignie Aulis14 dans une version forumise . Pour la cration de
cette pice, le CTO ne reoit presque pas de subventions. Les frais occasionns pour celle-ci
vont tre pris en charge sur dautres contrats. Ceci produit un second schisme entre ceux qui
participent au projet Iphignie Aulis et ceux qui nen font pas partie. Ces derniers ne
comprennent plus vraiment la dynamique en place dans le centre. Sensuit une nouvelle vague
de dpart qui sera la dernire avant lclatement final en 1998.

12
Entretien avec un ancien membre du CTO, 2011.
13
Y. GUERRE, Jouer le conflit..., op. cit.., p. 23.
14
Nous renvoyons au chapitre 8 de la thse de dAntonia Pereira pour un expos de cette pice: A. PEREIRA, Le
thtre de lopprim et la notion du spectateur acteur..., op. cit.
116
Lessaimage

partir de 1998, les clivages deviennent tellement importants que lquipe cre vingt ans
auparavant se scindera en diffrents groupes. Lhritage du CTO est ainsi morcel en plus
dune dizaine de groupes auxquels il faut ajouter un grand nombre dindividus qui utilisent les
enseignements du TO dans leurs activits (professionnelles ou amatrices). Cet hritage
sexprime sous des appellations diverses qui traduisent une orientation particulire dans la
pratique. Certains groupes conservent la rfrence au thtre de lopprim, comme cest le cas
des groupes du rseau franais du thtre de lopprim qui sest constitu en 201315. Dautres
conservent simplement le nom de la technique du TF (cest par exemple le cas du Thtre de
Jade16) et renomment leur pratique en parlant de thtre institutionnel (comme dans la
compagnie Arc en ciel thtre) ou de thtre interactif17 (comme la compagnie Entres de jeu),
se coupant ainsi de la rfrence lide doppression. Ces groupes se sont runis au sein dune
coordination francophone du thtre forum. Dautres groupes existent en dehors de ces deux
rassemblements18 et lon trouve aussi des personnes qui animent individuellement des stages
et des formations.

Malgr les clivages, les diffrences et les ressentiments, tous ces individus constitus en
groupe ou non utilisent sensiblement les mmes techniques. Cependant, ces groupes nont pas
les mmes modes dorganisation et de fonctionnement. Au sein de chaque organisation, les
statuts sont trs diffrents. Certains ne fonctionnent quavec des intermittents, dautres avec
des salaris ou avec un nombre important de bnvoles. La taille de ces groupes diffre aussi
normment entre les personnes qui travaillent deux ou trois et des compagnies qui, en
comptant les bnvoles, peuvent runir plus de quarante personnes. Leur dure de vie est
alatoire19 car ces groupes nont pas exactement les mmes sources de financement (mme si
dans lensemble, une grande partie dpend trs fortement de soutien public). Lorsquelles sont
professionnalises, les relations avec les commanditaires modifient les rapports que ces
compagnies entretiennent avec leurs publics. Lorsquon parle de thtre, les rapports avec le

15
Voir en annexes, Le rseau franais du thtre de lopprim, page XII.
16
Lorette CORDRIE et Alain DOUILLER, 10 thtres-forums: ducation la sant et au vivre ensemble, Lyon,
Chronique Sociale, 2013.
17
Bernard GROSJEAN, Du thtre interactif pour (d)jouer le rel, Carnires, Lansman, 2013.
18
Par exemple la Compagnie du Thtre de lOpprim, qui occupe les anciens locaux du CTO, a conserv le
nom thtre de lopprim pour sa compagnie, mais ne fait plus rfrence oppression dans son travail.
19
Certains groupes que jai rencontrs au dbut de cette recherche nexistent plus lheure actuelle. Cest par
exemple le cas du GTO Paris et de petits groupes (uniquement amateurs) qui staient forms Rennes et
Nantes. Si les contraintes financires font partie des causes qui mnent un groupe sa fin, jai pu me rendre
compte que cest plus souvent la mobilit des individus qui est un frein linstitution sereine dun groupe. Perdre
un joker ou acteur est souvent un coup fatal pour un petite quipe.
117
public correspondent la question politique, dans le sens o cest la relation avec le public
qui peut dfinir une orientation vers la politique20.

Du livre de Boal qui marque, tel un manifeste, lorientation politique21 du thtre de lopprim
la manire dont il peut concrtement se pratiquer en France, il existe une ncessaire
adaptation au rel et au nouveau contexte social dont les praticiens ne peuvent pas faire
abstraction. De la fin des annes 1970 aux annes 2000, nous semble important de mettre en
avant quelques tournants qua connu la socit ayant un impact sur la pratique de groupes
cherchant sinscrire dans la continuit des crits de Boal.

5.2 Ancrage des pratiques dans un nouveau

contexte social

Parler des changements des quarante dernires annes ayant un impact sur la manire de
pratiquer le thtre de lopprim nest pas chose aise. Entre le moment de larrive de
Mitterrand au pouvoir, qui a pu contribuer lessor de cette pratique et les diffrentes rformes
des champs culturels et sociaux (intermittence, dlgation de services publics) de la fin du
XXe nos jours, les modifications sont plthoriques.

Pour le thtre de lopprim, ces changements sont dune importance capitale puisque ds le
dbut de son dveloppement en France, il a cherch sinscrire dans le champ institutionnel22.
Cette pratique artistique dimension sociale va se confronter un problme majeur en France :
celle de la rduction de la question culturelle la question artistique. La rupture entre le
ministre de la culture et ce quon a coutume dappeler lducation populaire23 est consomme
de longue date et a engendr une dlgitimation des pratiques artistiques dimension sociale.
Cette rupture na pas favoris lpanouissement de la pratique hybride du thtre de lopprim.

20
Comprise comme activit explicite et dlibre qui vise prcisment la mise en question de ce pouvoir, en
ne tranchant pas une fois pour toutes sur ce qui est juste absolument Nicolas POIRIER, Espace public et
mancipation chez Castoriadis , Revue du MAUSS, 34-2, octobre 2009, p. 368384.
21
Orientation politique labore en Amrique latine dans un contexte toute autre que celui-ci dans lequel Boal
arrivera en Europe.
22
Alors que lessor de cette pratique sest faite en dissidence contre les autorits au pouvoir au Brsil.
23
Franck LEPAGE, De lducation populaire la domestication par la culture. Histoire dune utopie
mancipatrice , Le Monde Diplomatique, p. 4-5.
118
Ne trouvant pas sa place dans le monde de la culture, la pratique du TO a eu tendance se
ranger du ct du social et non de lartistique.

Il est donc difficile de parler dancrage dans la mesure o lenracinement de cette pratique est
fondamentalement prcaire. Dautant plus que le TO sinstitutionnalise en France moment o
les relations entre ltat et les diffrentes associations de la nbuleuse de lducation populaire
se sont vus profondment modifies.

Les modes de rgulation issus des lois de la dcentralisation et la volont constante depuis
les annes 80 de limiter les dpenses publiques ont conduit transformer la relation.
Dinterlocuteurs obligs, parce que porteurs lgitimes de la demande sociale, ces
associations ne sont plus quun partenaire mis en concurrence par les collectivits locales,
soumis au bon vouloir de loffre publique.24
En de de ces changements politiques qui renvoient au cadre lgislatif, la place de ltat
animateur 25, nous voudrions mettre en exergue trois lames de fond qui nous semblent
changer foncirement le rapport que les praticiens peuvent entretenir avec leur public, et avec
leur propre activit. Ces trois lames de fond sont lies la manire de considrer sa propre
activit en fonction des attentes des interlocuteurs, commanditaires et usagers. Se dgage ici
une tension dans le travail de chaque groupe entre un processus de professionnalisation avec
la question du commanditaire qui cherche des professionnels quips et matrisant un outil
et un processus de politisation de la pratique, dans la relation au public. Cette tension est lie
au fait que les commanditaires nont pas forcment, ou trs rarement, les mmes attentes que
les groupes de TO ou que les publics (lorsquils sont dj constitus et que leurs attentes sont
identifies).

Peut-on alors penser comme Adorno que cette professionnalisation comporterait un risque de
neutraliser26 lactivit artistique et politique ?

Si cest bien le cas, il faut remarquer que le problme nest pas propre au TO ni la cration
artistique. Il se retrouve de manire similaire dans des activits tournes vers des formes de
militantisme prsentes dans diverses associations. Cependant pour tudier le phnomne de
neutralisation dont parle Adorno, il semble important de faire une distinction entre

24
Pierre ROUSSEAU, Lducation populaire: entre commandes publiques et besoins sociaux, le projet associatif
est en crise de sens , Revue internationale de lconomie sociale, 279, 2001, p. 11-25.
25
Jacques DONZELOT, Ltat animateur : essai sur la politique de la ville, Paris, Seuil, 1994.
26
Pour lui cette neutralisation est aussi lie ladministration lart et sa bureaucratisation. Voir entre autre :
Theodor W. ADORNO, Introduction la sociologie de la musique, Genve, Contrechamps, 1994.
119
professionnalisation et salarisation afin de mieux comprendre limpact de ces phnomnes sur
le sens politique de la pratique du TO.

Si ce phnomne nous semble central pour comprendre la manire dont sest institu le TO en
France, deux autres phnomnes qui relvent du contexte social dans lequel la pratique sest
instaure nous semblent tout aussi importants.

Ces deux phnomnes renvoient selon nous dun ct une modification des rapports au sein
de la socit o les relations ont vocation seffectuer de manire pacifie ; et de lautre une
conception paradoxale de lindividu responsable de lui-mme mais vulnrable. Ces
changements soprent principalement dans le champ politique et dans celui de lintervention
social. Nous nommerons cest deux phnomnes le virage communicationnel et le virage
thrapeutique : deux lames de fond qui ont marqu un changement de rapport des individus et
des collectifs au politique et au social.

Ainsi dans un premier temps, nous examinerons le processus de salarisation et de

professionnalisation qui est au cur de la pratique du thtre de lopprim en France en
cherchant comprendre comment les praticiens composent avec ce processus. Dans un second
temps, nous dvelopperons les notions de virage communicationnel et thrapeutique pour en
tudier limpact la pratique du TO.

Salarisation, professionnalisation et dpolitisation

Tous les groupes que nous avons rencontrs en France et dont nous parlerons par la suite
exercent cette pratique dans un cadre professionnel et touchent des rmunrations pour le faire.
Certains sont directement salaris de leur association ou de leur entreprise. Dautres touchent
des cachets en tant quintermittent du spectacle. Ainsi en France, la majorit des praticiens
sont salaris et exercent leur pratique dans un cadre professionnel. Il arrive nanmoins que des
bnvoles27 interviennent aussi dans ce mme cadre. Ce qui nous amne distinguer la
salarisation, qui installe lorganisation (association, socit ou entreprise) dans la position
demployeur, de la professionnalisation, qui correspond la reconnaissance dune lgitimit
exercer une pratique dtermine. Dans cette optique, Annie Dussuet et Erika Flahault
comprennent la professionnalisation comme un processus de construction sociale de la
reconnaissance accorde un individu ou un groupe, qui devient par l mme professionnel.

27
Ces derniers restent souvent plus invisibiliss.
120
 On peut ainsi remarquer que la professionnalisation ralise une entorse aux rgles
marchandes. Elle impose en effet des rgles dagrment pour lexercice de lactivit faisant
prvaloir son orientation vers un intrt social , sinon gnral, plutt que vers des intrts
particuliers. Un travail professionnel se distingue donc des autres formes de travail : il
implique la mise en uvre de lexpertise dtenue dans un domaine dtermin ; il suppose
aussi, de la part du travailleur, une motivation non exclusivement instrumentale, qui fait
aussi place une mission tourne vers autrui ; il sassortit enfin dun contrle de lactivit
par lensemble des professionnels du champ. 28
Bien que ces auteures soulignent la possible entorse aux rgles marchandes ralise par la
professionnalisation, il faut bien remarquer quelle est souvent couple la salarisation qui
implique une entre dans lunivers marchand. Ce point pose problme dans des activits de
type associatives comme cest le cas de la plupart des groupes que nous avons rencontrs
qui, travers leur caractre non lucratif, sont guide par une logique de don.

Miser sur la salarisation permet par la mme occasion de renforcer le mouvement de

professionnalisation29. Cest une manire dassurer que le travail fourni nest pas celui dun
amateur. De fait, la salarisation peut tre une rponse et un moyen de se professionnaliser. Le
travail salari est souvent considr comme professionnel, car ces deux processus sont trs
fortement imbriqus. Comme le remarquait dj Everett C. Hughes, travers la
professionnalisation, il sagit maintenant dobtenir une place dans un systme
dorganisation 30. Lors dune discussion avec une commanditaire de lassociation AIDES,
nous avions demand comment son choix stait orient vers telle compagnie plutt quune
autre. La rponse fut sans quivoque : on souhaitait travailler avec de vrais
professionnels 31. Or, comment diffrencier les vrais professionnels des faux dans une
pratique qui nest pas sanctionne par un certificat, par un concours ou par une cooptation, si
ce nest qu regarder la taille de lorganisation et lampleur de son activit institutionnelle ?

Engag dans un processus de salarisation, chaque groupe doit organiser son action entre deux
ples en tension : la salarisation comme perspective de dveloppement de lorganisation et
comme lment constitutif du projet politique du groupe. Ces ples qui en apparence peuvent

28
Annie DUSSUET et Erika FLAHAULT, Entre professionnalisation et salarisation, quelle reconnaissance du
travail dans le monde associatif? , Formation emploi. Revue franaise de sciences sociales, 111, septembre
2010, p. 35-50.
29
Mme si la professionnalisation se fait en ralit par la participation diffrents ateliers et travers la pratique
concrte. Cest tout du moins le cas en France o la pratique na de reconnaissance officielle en tant quoutil que
dans le secteur de la sant. En 1995, Serge Saccon et Jean-Pierre Pichon ont fait reconnatre cette mthode pour
la prise en charge adolescente par le ministre de la Sant. En revanche, aux tats-Unis par exemple, le TO a t
intgr dans certains cursus universitaires comme outil pour le travail social.
30
Everett Cherrington HUGHES, Le regard sociologique, Paris, Edition de lEHESS, 1996, p. 117.
31
Carnet de terrain, 2010. Dans ce mme carnet je mtonnais que ce choix ne se soit pas fait par affinit lective
ou tout du moins autour dun mme intrt politique. Or, dans ce cas comme dans beaucoup dautre, les
commanditaires cherchent des techniciens professionnels du TO plus que des personnes dfendant des points de
vue.
121
ne pas sembler antagoniques laissent en pratique merger de relles transformations dans les
objectifs du groupe. Va-t-on privilgier le dveloppement de lorganisation, rpondant toutes
les commandes, afin dassurer un salaire suffisant tous les membres du groupe ou va-t-on
privilgier des projets qui sont en adquation avec ce que porte le groupe comme ambition ?

La perversit de cette tension est que si le projet port par les ambitions du groupe ne mne
pas ncessairement lemploi et la salarisation, les emplois salaris dcoulent
obligatoirement dun projet. Ainsi, dans loptique de pouvoir vivre de sa pratique militante en
se salariant, il est souvent ncessaire de mnager son propre projet pour composer avec le
projet de commanditaires reprsentant des institutions.

On peut sinterroger sur limpact du rle des commanditaires et le travail de mise en

cohrence institutionnelle quils souhaitent effectuer sur la redfinition du cadre thorique
du Thtre de lopprim. Nous partirons de lhypothse que ce rle transforme ce cadre
thorique ; quil tend le rendre conforme, adapt, admissible et donc utilisable au sein
dinstitutions particulires.

Les commanditaires

Dans son livre sur le thtre forum, aprs avoir pos des critiques pertinentes sur le TF en
soulignant certains paradoxes de cette pratique, Yves Guerre va proposer des conseils concrets
sur la manire dentrer en relation avec les commanditaires. Cependant, sa faon de concevoir
le TF est accompagn dun parti pris particulier.

Il nest en rien assur que cette pratique soit efficace pour changer quoi que ce soit aux
comportements des uns et des autres, sinon satisfaire le commanditaire qui pense ainsi
assurer lexcution de sa mission32
Guerre prsuppose quun TF est cr et mis en scne devant un public suite la demande dun
commanditaire. Il dfinit ce terme comme une personne ou une institution lorigine dune
demande dintervention. Or sil est vrai que plusieurs interventions de TO rpondent une
demande, toutes ne rpondent pas une demande marchande et certaines cherchent
susciter lenvie ou le besoin. Certains groupes que nous avons observs effectuent une partie
et mme parfois, mais trs rarement, la totalit de leur activit dans un cadre militant et
non professionnel. Rduire ainsi la pratique du TF un travail qui rpond la demande dun
commanditaire enferme cette activit dans le cadre professionnel. Pour autant, il faut bien

32
Y. GUERRE, Jouer le conflit..., op. cit.., p. 22.
122
reconnatre que cest dans ce cadre et grce celui-ci que cette activit perdure et se dveloppe
en France comme en Occident en gnral. travers la salarisation, cette professionnalisation
prsente des avantages :

On faisait des projets o lon embauchait des acteurs professionnels pour jouer du forum.
Et le grand avantage de ce systme, cest quon pouvait faire 120 performances dans lanne.
Parce quavant on faisait quatre, cinq ou six performances par an.33
Le processus de professionnalisation est lorigine un moyen pour toucher un public large. Il
permet une organisation o les praticiens sont rmunrs pour pratiquer le TO. De ce fait, ils
nont pas chercher dautres rmunrations et peuvent se consacrer au TO.

Mais en se professionnalisant, la relation ne stablit plus seulement entre des praticiens et

des usagers34. Elle intgre un intermdiaire quest le commanditaire ou tout du moins une
personne ou une institution qui va subventionner lintervention. Dans beaucoup de cas, le
commanditaire a un droit de regard sur lactivit ; il na pas forcment les mmes objectifs
que les praticiens de TO et encore plus rarement les mmes volonts que les usagers.

Sans tre systmatique et encore moins exhaustif, nous recensons ici tous les commanditaires
des groupes que nous avons rencontrs. Ceci permet de donner une ide des institutions ou
des organismes pour lesquels (pas toujours avec lesquels) les praticiens de TO travaillent :
AIDES, associations de prvention, associations fministes, associations de sans-papier,
associations de chmeurs, CAF, CA dentreprises, centres rgionaux dducation la sant,
centres sociaux, centres socioculturels, CHU, Conseils gnraux, conseils rgionaux,
CERFOS (Centre dvaluation des Risques et de Formation la Scurit), CRIPS (Centre
Rgional dInformation et de prvention du sida), ducation Nationale (coles collges, lyce,
tablissement du suprieur, IUFM), entreprises de formation, foyers de travailleurs migrants,
IRTS, Ministre de la Jeunesse et des Sports35, maisons darrt, maisons de la Citoyennet,
maisons de quartiers, MJC (Maisons des jeunes et de la culture), missions locales, mouvement
pour le planning familial, Municipalits, Syndicats (CFDT, FO, SUD).

Certains de ces commanditaires ont recours des demandes de financements auprs de

ministres, auprs de lUnion Europenne ou de fondations prives. Ceci najoute pas
rellement dintermdiaire, mais oblige les commanditaires cadrer leur demande en
rpondant un cahier des charges prcis, pour quelle puisse tre finance. Ces demandes de

33
Entretien avec Luc, Formaat (Pays-Bas), 2012.
34
Jemploie le terme usager dans une acception large au sens de personne qui utilise ou qui est en droit dutiliser
un service, un outil, une langue.
35
En 2015, le Ministre de la Ville, de la Jeunesse et des Sports.
123
subventions sont aussi poses directement par les groupes de TO auprs de services
dcentraliss de ltat.

Assez tonnamment, rare sont les quipes de TO qui reoivent des financements du ministre
de la Culture36 par lintermdiaire des DRAC (Direction Rgionale des Affaires Culturelles).
Le TO tant toujours renvoy au secteur social ou de linsertion par les pouvoirs publics, la
plus part des franais ont recours des financements croiss auprs de diffrentes associations
et services publics de lducation ou du secteur social. Ceci dmontre que le monde du thtre
de lopprim nvolue pas dans les mmes sphres que dautres milieux artistiques.

Je sais que globalement le TOP, vis--vis des dcideurs et de certains politiques, nest pas
considr comme de lart, et nest pas considr presque comme du thtre, on y voit plus
le ct social. Dailleurs, on na aucun financement DRAC. La culture ne nous finance pas
du tout. Alors que par contre on a des financements insertion, sociaux, de la part des
Conseils Gnraux... mais pas du tout sur le volet culturel.37
Si lon regarde cette liste des commanditaires, il ne fait aucun doute que la plupart dentre eux
nont pas les mmes objectifs souvent orients vers des problmatiques dinsertions que
les personnes qui souhaitent pratiquer le thtre de lopprim et qui souhaitent en vivre.

Dans ces conditions, comment impulser un mouvement de libration et dmancipation

collective ? Comment redonner la parole aux individus qui en ont t privs ? Comment faire
merger cette parole et donner des outils pour que des groupes puissent sorganiser
collectivement et transformer leurs conditions de vie ? Comment dclencher, par la mise en
dbat public des sujets traits dans les TF, un processus de mobilisation et de transformation
sociale et politique ?

Les financements : subvention ou subversion

Si la plupart des personnes qui ont commenc pratiquer le thtre de lopprim y voyaient
un moyen de crer une activation politique chez un public, le processus de
professionnalisation saccompagne de remises en question quant aux ambitions initiales. Ceux
qui dcident den faire leur mtier doivent satisfaire aux exigences des commanditaires dun
ct et des usagers de lautre. Or il faut bien remarquer que dans les livres de Boal, il est
toujours question du travail avec les usagers du TO, mais jamais du problme du financement
de lactivit. Cette carence pose videmment un problme pour de nouveaux groupes qui

36
Actuellement Ministre de la culture et de la communication.
37
Entretien ralis par tienne Valognes avec Stphane, TOP, 2012.
124
 veulent se lancer en ayant la fois une activit militante et la possibilit dtre rmunrs pour
cette activit. Ce problme constitue un vritable dilemme qui amne diffrents
questionnements : est-on prt modifier notre faon de jouer ? Pour qui accepte-t-on de jouer
et dans quelles conditions ? Comme le note Julian Boal :

Les troupes de Thtre Forum sont de plus en plus sollicites afin que les membres dun
mme microcosme (lyce, foyer de travailleurs, maison de jeunesse) dcouvrent entre eux
des solutions aux problmes qui font souffrir linstitution. Les troupes mmes ne se
chargeront pas dun quelconque suivi : on fait un forum dans un lyce ou une prison, on
libre la parole et on sen va. La logique du Thtre de lopprim sen trouve
systmatiquement renverse. On passe dun outil qui se voulait rvolutionnaire une
entreprise prive de dminage social.38
Afin dviter cet cueil, les groupes conscients du risque de retournement de logique usent de
tactiques39 pour russir conserver une pratique qui reste en adquation avec leurs idaux. On
peut distinguer quatre orientations pour chercher pallier les risques de la
professionnalisation : la ngociation, la ruse, la distinction entre lactivit salarie et militante
ou la mutualisation des ressources financires au sein de laquelle lactivit rmunre va
financer lactivit militante. Ces diffrentes tactiques sont principalement conditionnes par
la taille du groupe et son anciennet.

I. La ngociation

Cette ngociation est double : elle se fait dabord en interne dans le groupe, puis avec les
commanditaires. Dans le groupe, elle est la rsultante dun apprentissage par essai/erreur. Elle
peut avoir lieu dans des groupes qui ont dj un vcu assez long et lorsque le groupe a dj
t confront des situations problmatiques. Elle suppose que le groupe accepte de se
questionner sur le sens quil met derrire son action.

Quand on a une commande institutionnelle, on se demande pourquoi on y rpond.

Comment on y rpond ? Quel sens a a pour notre groupe Fminisme enjeux ? Faire des
cachets, a ne suffit pas comme rponse. Est-ce que pour nous, dans une commande
institutionnelle, on y voit du sens ? Et parfois on va rpondre non.40
Si la question du sens se pose par rapport aux orientations et aux valeurs que dfend un groupe,
elle se pose aussi sur la relation que le groupe entretient avec le public.

38
J. BOAL, Origines et dveloppement du Thtre de lOpprim en France ..., op. cit.., p. 225.
39
Les tactiques sont des procdures qui valent par la pertinence quelles donnent au temps aux circonstances
que linstant prcis dune intervention transforme en situation favorable, la rapidit des mouvements qui
changent lorganisation de lespace, aux relations entre moments successifs dun coup, aux croisement
possibles de dures et de rythmes htrognes, etc. Michel de CERTEAU, Linvention du quotidien, Paris,
Gallimard, 1990, vol. 1, p. 63.
40
Entretien avec Murielle, Fminisme enjeux, 2013.
125
 On peut en discuter de manire thorique, mais on peut aussi en discuter de manire
pratique ; en se demandant quest-ce quon a fait [ici], maintenant quon la fait. On a eu
raison dy aller ? Oui, non : on va tre prudent pour la prochaine fois.41
Le deuxime moment de la ngociation se fait avec les commanditaires. La russite de celle-
ci dpend fortement de limplantation et de la reconnaissance locale dune quipe. Cest
pourquoi peu de compagnies peuvent se permettre cette ngociation sur lenvergure politique
des thmes mis en place dans le cadre dun projet.

La mise en place dun projet, elle nest jamais simple. Ce nest pas parce que lon demande
un truc quon va le faire. Des fois, on nous demande un truc et on va le tordre pour que a
nous intresse. On va le tordre avec les gens, on ne va pas le tordre dans leur dos. Mais
quand un collge nous demande dduquer les jeunes la prvention alcool par exemple,
ce nest pas quelque chose qui nous intresse. Donc on va rediscuter longuement avec
ltablissement sur quel va tre notre porte dentre jusqu se mettre daccord sur quoi on
va travailler.42
Ainsi afin dviter un message prventif o lalcool est simplement diabolis, partir de
rflexions labores en atelier, lquipe intervenant dans un collge interroge sur comment
ces jeunes peuvent sy retrouver entre la prvention qui montre lalcool comme un danger et
les puissants industriels qui coup de publicit prsentent lalcool comme une boisson
fun ? 43 Pour ce faire, la pice souvre sur une runion dindustriels de lalcool qui
cherchent savoir comment atteindre de nouvelles cibles en dveloppant des produits colors,
sucrs, fruits et un nouveau packaging tudi pour capter lattention des jeunes.

On voit ici que la demande qui visait un message prventif impliquant une participation se
transforme en rflexion sur les injonctions contradictoires dune socit. Dans cet exemple,
cette transformation a t accepte par linstitution. Mais tous les commanditaires ne sont pas
prts remettre en question leur commande. Cest pourquoi certains groupes cherchent ruser
pour pouvoir malgr tout entamer un travail avec des usagers.

II. La Ruse

Dans cette relation tripartite entre le groupe de TO, le commanditaire et les usagers, lide de
la ruse pourrait tre rsume dans le fait de proposer une chose lun pour faire autre chose
avec lautre. Elle rvle une intelligence dadaptation, contournant ou affrontant les obstacles

41
Entretien avec Jean-Franois, TOP, 2012.
42
Entretien ralis par tienne Valognes avec Marion, TOP, 2012.
43
http://theatredelopprime.jimdo.com/nos-spectacles-th%C3%A9%C3%A2tres-forums/qui-paye-l-addiction/
126
afin daccder au but recherch. Les praticiens qui usent de cette tactique optent pour une
attitude que Dtienne et Vernant nomment la mtis44.

Cette ruse se matrialise de manires multiples, mais sopre principalement en jouant sur les
biais permis par lusage dun certain langage. Elle pourra tre de rpondre un appel projets
en employant le vocabulaire du commanditaire (diagnostic partag, lien social, dveloppement
local, proximit, citoyennet, participation) pour en utiliser un autre (oppression,
domination) auprs des usagers.

Une autre manire de faire rside dans lutilisation de lquivocit dun terme qui dsigne une
chose prcise dans son acception institutionnelle et lgale, et une tout autre dans son sens
commun, permettant alors laction militante subversive. Cest par exemple une demande de
fonds pour faire de lalphabtisation auprs de primo-arrivants et utiliser ces fonds pour
travailler avec les sans-papiers (qui sont des primo-arrivants sans tre considrs comme tel
par ltat).

Toujours dans lide de la mtis, il peut sagir de se faire passer pour des formateurs venant
proposer une technique efficace pour le dveloppement personnel, pour en ralit chercher
laborer un travail collectif de conscientisation.

Cette tactique nest pas nouvelle. Ds les annes 90, une quipe du CTO a t embauche dans
la station de ski de Megve pour prsenter un spectacle dans le cadre de la formation des
serveurs et pisteurs de la station. Pour le commanditaire, le but est que Megve soit attractive
pour faire venir la clientle et que les employs produisent un meilleur accueil. Mais lquipe
va prsenter une pice sur la manire dont ces employs sont exploits. Si lobjectif du
spectacle est russi, ce type de tactique pose un autre problme, car lorsquune telle ruse
russit, elle clate au grand jour et ne peut dornavant plus tre utilise une autre fois au mme
endroit.

Une des preuves pragmatiques [de cette russite], cest quils ne nous ont plus jamais
demand de travail aprs celui-l. Mais pour une entreprise, cest un drle de critre quand
mme !45

44
Ce qui la caractrise cest prcisment doprer par un continuel jeu de bascule, daller et retour entre ples
opposes; elle renverse en leur contraire des termes qui ne sont pas encore dfini comme des concepts stables et
dlimits, exclusifs les uns aux autres, mais se prsentent comme des Puissances en situation daffrontements et
qui, suivant la tournure de lpreuve o elles se combattent, se retrouvent tantt victorieuses dans une position,
tantt vaincues dans la position inverse. In Marcel DETIENNE et Jean-Pierre VERNANT, Les ruses de
lintelligence : la mtis des Grecs, Paris, Flammarion, 2008, p. 11.
45
Entretien avec un ancien membre du CTO, 2011
127
 Cest pourquoi la ruse est souvent phmre, cest un moment subversif qui cesse aprs avoir
t montr au grand jour lorsque le spectacle de TF est prsent. Voil qui interroge sur une
subversion qui se veut tre un coup dclat et qui pose le problme de la continuit dans le
travail avec des usagers.

Jai d quitter mon boulot cause du thtre de lopprim. cause de ce que javais fait
dans mon quartier, il a fallu que je dmissionne parce que je suis rentr en conflit avec la
mairie. Donc, a sert quoi aprs ? Cest vachement bien, mais je ne suis plus l. Alors oui,
jai t pur, mais rsultat : ils ont mis un autre travailleur social qui a fait du travail social
individualis et puis tout a t termin.46
Ce genre de situation se produit quand lcart entre la demande du commanditaire et les envies
des praticiens comme des usagers devient trop grand.

Dans les deux tactiques suivantes, la relation commanditaire/quipe est diffrente puisquelle
prend en considration le fait que tous les commanditaires nont pas les moyens de payer
lquipe professionnelle. Dans ce cas, les commanditaires et les usagers sont souvent une seule
et mme entit.

III. La distinction entre activit professionnelle et militante

La division entre activit professionnelle et militante est particulirement prsente chez les
individus qui sont venus au TO pour des raisons politiques (souvent engags par ailleurs dans
dautres mouvements) et qui ont cherch en vivre.

Cest aussi un boulot alimentaire. On a besoin de sous pour vivre. Cest aussi toute la
question. Je suis souvent confront a : cest subversion ou subvention ! Comment russir
mener cet exercice fragile, difficile, compliqu, dtre la fois dans la subversion et russir
en vivre ? Nous, on a opt pour avoir deux activits. On a une activit que lon pourrait
qualifier dinstitutionnelle (a ne veut pas dire que je vends mon me). Mais pour nous, elle
est clairement institutionnelle, on est dans un travail de prvention . Donc on a un travail
institutionnel et un travail militant. Et dans le travail militant, on nest pas pay. Et cest
clairement act dans le groupe. On a une part de militantisme et une part ou lon essaie de
vendre (avec des subventions, etc.) nos thtres forum.47
Lorsquune partie du travail de TO est ddie lactivit militante, les groupes
laccompagnent souvent de participations des manifestations, de signatures de ptition ou
dautres modalits dactions qui sont faites au nom48 de lassociation ou de la compagnie. Cette

46
Entretien avec un ancien membre du CTO, 2012
47
Entretien avec Murielle, Fminisme enjeux, 2013.
48
Chose qui est plus rare dans les compagnies qui ont exclusivement une activit professionnelle o la
participation des actions collectives est plutt laisse lindividu qui se reprsente lui-mme et non pas comme
un personne faisant partie dune organisation.
128
 division de lactivit entre temps professionnel rmunr et temps militant bnvole entrane
une prcarisation certaine pour ceux qui sy adonnent.

IV. La mutualisation des ressources financires

La mutualisation des ressources implique davoir une activit assez importante ainsi que dtre
rmunr de manire suffisante pour pouvoir rpartir les ressources.

Je revendique le fait de faire plein de choses non payes parce que je me dis que a fait
partie dun espace de subversion. Quand on travaille avec les sans-papiers, nous, on dcide
de payer tous les animateurs quand ils travaillent, que les projets ramnent de largent ou
pas. Et les sans-papiers, ils ne ramnent pas dargent, mais on paye les animateurs. Mais par
contre, il y a certains trucs que je fais de manire militante.49
Stphane parle ici de tout ce qui entoure le TF : les runions, les AG, les manifestations, les
occupations, etc., toutes ces activits qui sinscrivent pour certaines dans la pratique du TO.
Dans le sens o le travail effectu sur scne doit saccompagner dun travail dans la ralit qui
suit la reprsentation.

Pour pouvoir commencer mettre en place ce type de tactiques, il faut que lactivit soit dj
assez dveloppe. Fabienne du groupe NAJE nous confiait que son groupe peut maintenant se
permettre de refuser plus facilement certains projets o le sens ntait pas clair pour eux. Cest
le cas de quelques compagnies ou associations qui ont dj plusieurs annes dexistences et
dexprience. Nanmoins, des groupes rcemment forms comme Les Fes Rosses Grenoble
ou Pas Passo Amiens ont pu simplanter relativement simplement, dans un paysage non
concurrentiel ; ce qui nest pas le cas toutes les agglomrations o lon trouve plusieurs
groupes de TO et dautres pratiques qui peuvent tre utilises auprs des mmes publics.

Comme dans beaucoup dautres carrires artistiques, deux ples antagonistes sopposent :
choisir une carrire o lon satisfait un public et des commanditaires, ou jouer de la manire
la plus authentique dans des conditions permettant de faire merger une action (se condamnant
alors souvent voluer dans un cercle restreint sans pouvoir vivre de sa pratique). Si les
personnes qui pratiquent le thtre de lopprim considrent quelles ne doivent pas satisfaire
toutes les exigences des commanditaires, elles aspirent cependant une certaine stabilit de
vie et donc des rmunrations correctes en lien avec cette activit.

un moment de leur parcours, ces personnes se retrouvent face ces difficults. Certaines
arrivent mieux ignorer les pressions commerciales que dautres, mais la plupart sont

49
Entretien avec Stphane, TOP, 2012.
129
contraintes de modifier lgrement leur pratique, en concdant de jouer dans tel ou tel cadre
auquel elles se seraient refuses au nom de principes thiques et politiques quelques annes
auparavant. Ceci nbranle pas pour autant la conviction quelles ont de leur engagement.
Mais cet engagement sinscrit dans une socit qui a connu un virage communicationnel o
la vision dialectique dominant/domin (oppresseur/opprim) a souvent t dulcore par une
vision o la socit est rgie par des problmes relationnels.

Le virage communicationnel

Dans les annes 1960, Marcuse50 mettait en garde contre le changement de vocabulaire qui
accompagne la monte du capitalisme et qui permet de neutraliser sa critique. Ce changement
sopre par remplacement ou substitution de concepts ngatifs (au sens hglien) par des
concepts opratoires qui ne mettent plus en cause le systme, mais qui accompagnent ses
dynamiques. Ainsi, on assiste au dveloppement de concepts comme lexclusion qui permet
de caractriser des personnes fragiles, isoles, dfavorises ou dmunies. Dans les entreprises,
le mme processus suit son cours afin deffacer lide de lutte de classe entre un patron et des
proltaires pour la remplacer par lide de coopration entre partenaires. Pour Luc Boltanski
et Eve Chiapello :

Il nest pas difficile de reconnatre l un cho des dnonciations antihirarchiques et des

aspirations lautonomie qui se sont exprimes avec force la fin des annes 60 et dans les
annes 70. Cette filiation est dailleurs revendique par certains des consultants qui, dans les
annes 80, ont contribu la mise en place des dispositifs du nomanagement et qui, venus
du gauchisme et surtout du mouvement autogestionnaire, soulignent la continuit entre
leurs engagements de jeunesse et les activits quils ont menes dans les entreprises aprs le
tournant politique de 1983, en vue de rendre les conditions de travail plus attrayantes,
damliorer la productivit, de dvelopper la qualit et daugmenter les profits. Ainsi, par
exemple, les qualits qui, dans ce nouvel esprit sont des gages de russite lautonomie, la
spontanit, la mobilit, la capacit rhizomatique, la pluri-comptence (par opposition la
spcialisation troite de lancienne division du travail), la convivialit, louverture aux autres
et aux nouveauts, la disponibilit, la crativit, lintuition visionnaire, la sensibilit aux
diffrences, lcoute par rapport au vcu et laccueil des expriences multiples, lattrait pour
linformel et la recherche de contacts interpersonnels sont directement emprunts au
rpertoire de Mai 68.51
Si cette dynamique est puissante dans le monde de lentreprise, elle lest tout autant dans le
monde intellectuel. La trajectoire dHabermas en est un exemple emblmatique. Hritier de la
thorie critique de lcole de Francfort, ses analyses de lespace public vont lamener une

50
Herbert MARCUSE, Lhomme unidimensionnel. Essai sur lidologie de la socit industrielle avance, Paris,
Les ditions de Minuit, 1964.
51
Luc BOLTANSKI et Eve CHIAPELLO, Le nouvel esprit du capitalisme, Paris, Gallimard, 1999, p. 151.
130
thorie de lagir communicationnel52. Cette pense idalisant la communication peut se
rsumer par ces mots dHabermas :

Au lieu dimposer tous les autres une maxime dont je veux quelle soit une loi universelle,
je dois soumettre ma maxime tous les autres afin dexaminer par la discussion sa
prtention luniversalit. Ainsi sopre un glissement : le centre de gravit ne rside plus
dans ce que chacun souhaite faire valoir, sans tre contredit, comme tant une loi
universelle, mais dans ce que tous peuvent unanimement reconnatre comme une norme
universelle.53
Plus question ici de rapport de force et plus question de lutte puisquil ne sagit plus de faire
valoir. Tout est ici un problme de communication. Et si un conflit merge, il rsulte
certainement de carences en communication. Il faut donc faire participer tous les acteurs afin
de les faire dlibrer en vue dune dcision (qui sera souvent prise dans dautres sphres).
Cette vision du monde amne souvent congdier lide mme de justice sociale. Elle reste
actuellement la vision dominante54 de nos socits.

Ce que la communication rend invisible

Des critiques de cette vision de lespace public pacifi existent. En premier lieu, on peut mettre
en avant les critiques de Nancy Fraser55 qui, sans remettre en cause le modle normatif
despace public, interrogent lgalit entre les participants la discussion introduisant lide
de contre-publics , de publics subalternes ou concurrents . Ainsi, Fraser montre
comment la force du meilleur argument (expression habermassienne) ne suffit pas toujours,
lorsque lon est ramen son sexe ou lorsque lon est racialis, pour faire valoir son point de
vue.

Dans une veine comparable, on trouve les critiques dOskar Negt qui revient sur la thorie de
lagir communicationnel pour en montrer les apories linstar de la mise lcart de valeurs
comme le travail.

52
Jrgen HABERMAS, Thorie de lagir communicationnel, Paris, Fayard, 1987.
53
Jrgen HABERMAS, Morale et Communication : Conscience morale et activit communicationnelle, Paris,
Flammarion, 2001, p. 88.
54
Dans leur introduction au 1er numro de la revue Participation, qui se veut un tat des lieux sur les savoirs
dans ce domaine, Loc Blondiaux et Jean-Michel Fourniau remarquent labsence de rfrences Habermas quils
jugent totalement assimil ou hors sujet Loc BLONDIAUX et Jean-Michel FOURNIAU, Un bilan des
recherches sur la participation du public en dmocratie: beaucoup de bruit pour rien? , Participations, 1,
octobre 2011, p. 835.(Hors sujet nayant pas tait prcis durant la communication orale de cette introduction
aux Congrs du GIS Dmocratie & Participation, cole des Hautes tudes en Sciences Sociales de Paris, 19
octobre 2011.
55
Nancy FRASER et Muriel VALENTA, Repenser la sphre publique : Une contribution la critique de la
dmocratie telle quelle existe rellement: Extrait de Habermas and the public sphere, sous la direction de Craig
Calhoun, Cambridge, MIT Press, 1992, p. 109-142 , Herms, 3-31, 1992, p. 125156.
131
 Si lon spare le travail et linteraction, on obtient deux catgories gnralistes. La mme
chose se produit lorsquon imagine des rapports de communication exempts de
domination. Il manque alors un aiguillon et une racine partir de laquelle sorganise la
communication.56
Negt reproche Habermas de vouloir penser lespace public dune socit en omettant que
cette socit est aussi constitue dentreprises o les rapports de communication ne sont pas
exempts de domination. Ce qui lamne montrer que lon ne peut pas parler dun espace
public unique57, mais quil existe une distinction faire entre un espace public bourgeois et
un espace public proltarien. Le terme proltarien nest pas prendre ici dans le sens
marxiste58 classique, il renvoie surtout lensemble des personnes qui on ne laisse pas de
place dans lespace public bourgeois.

Ce que nous nommons espace public proltarien nest rien dautre que le domaine public
au sein duquel les hommes arrivent donner une expression politique leurs intrts et
aspirations existentielles. Le terme proltarien ne doit pas tre compris dans un sens
restrictif, comme sil ne dsignait que la classe ouvrire, car il renvoie surtout lensemble
des dimensions sociales, des expriences, des traits et caractristiques existentiels qui ont
pour spcificit dtre opprims.59
Negt observe que les espaces publics proltariens, une fois constitus peuvent entraner la
cration dun espace public oppositionnel qui rsulte des interactions avec lespace public
bourgeois ; o le premier cherche subvertir, altrer ou rsister au second.

Si les critiques de Fraser et de Negt ne sappuient pas sur les mmes arguments lun fministe
et dans une certaine mesure antiraciste60 en prenant aussi en compte la classe sociale, lautre,
plus ax sur les dominations capitalistes tout en prcisant quil ne faudrait pas rduire cette
ide un espace public des travailleurs 61 les deux concluent sur les carences des
dveloppements faits par Habermas sur lespace public et la communication.

Parmi les personnes qui utilisent le TF, les dbats font rage sur les changements langagiers,
sur la place du TO dans lespace public, sur la place de la communication dans la pratique. Ils
mnent des positionnements trs divers, parfois antagoniques, sur la manire dutiliser ces
techniques.

56
O. NEGT, Lespace public oppositionnel..., op. cit.., p. 16.
57
Habermas est revenu sur sa premire conception trop univoque de lespace public. Voir : Jrgen HABERMAS,
Lespace public, 30 ans aprs , Quaderni, 18, 1992, p. 161-191.
58
Personne dont les ressources proviennent uniquement de son travail manuel.
59
O. NEGT, Lespace public oppositionnel..., op. cit.., p. 38.
60
Voir Nancy FRASER, Quest-ce que la justice sociale?: Reconnaissance et redistribution, Paris, La
Dcouverte, 2005.
61
O. NEGT, Lespace public oppositionnel..., op. cit.., p. 216.
132
Un certain nombre de praticiens ont tout dabord mis de ct lanalyse des rapports
opprim/oppresseur en les remplaant par protagoniste/antagoniste (terme que lon trouve
aussi chez Boal quand il se rfre au thtre grec).

Lemploi de ce vocabulaire nest pas anodin, car si la relation opprim/oppresseur est aussi
une relation antagoniste/protagoniste, elle ne saurait sy rsumer. Lutilisation du terme
opprim inscrit le personnage dans un rapport social et oblige les personnes participant
aux ateliers de TO ou aux TF sinterroger sur la nature de ce rapport social. Par extension,
cela peut mener une rflexion sur le systme o ce rapport social sexerce. En abandonnant
ce terme, la vision est modifie :

Un personnage oppresseur enfin, je prfre dire antagoniste quoppresseur est un

personnage qui provoque et qui permet de rendre claire la volont du protagoniste.62
Ce changement de vocabulaire efface lide de rapport social et la transforme en une rflexion
sur la relation sociale. Lantagoniste nest plus le personnage qui incarne un systme social, il
se rduit rendre claire la volont du protagoniste. Peut-tre que le spectateur verra dans le
protagoniste une volont de changer le systme social. Mais si ce personnage ne se trouve pas
devant un reprsentant de ce systme, comment les spectacteurs feront pour chercher
transformer ce systme ?

Il ne faut cependant pas surinterprter ces changements de vocabulaire. Des groupes

continuent employer le terme opprim tout en effaant sa signification et en lintgrant ce
virage communicationnel. La thtralisation des conflits offre alors une vision trs trique de
loppression :

Le rle de lopprim est jou successivement par plusieurs enfants. Lobjectif est une
recherche commune de rgulation du conflit mis en scne. Aprs le temps de mise en scne,
chacun sexprime sur son ressenti.63
La clarification de la volont du protagoniste est un but tout fait louable, tout comme
lexpression de son ressenti. Mais il sagit ici de souligner limplication de ce changement de
vocabulaire. Changement qui peut seffectuer de manire insidieuse (li aux rapports avec les
commanditaires, o le terme sefface au moment de la prsentation dun projet) ou de manire
rflchie et argumente. Par exemple, Grosjean remet en cause le concept doppression quil

62
Entretien avec le directeur du CTO Paris, 2009.
63
Jacqueline RAULO, Le corps en rducation , Recherches & ducations, 3, 7 octobre 2008,
http://rechercheseducations.revues.org/303.
133
juge en dcalage avec la situation des dmocraties occidentales et les problmes quon peut
y rencontrer.

Trop univoque, le terme doppression se rvlait peu pertinent pour identifier les situations
problmatiques vcues sous nos latitudes dmocratiques.64
Pour Grosjean le terme nouvre pas assez la complexit du rel et cantonne le TF produire
des visions rductrices de la ralit. Ce qui lamne regretter que des groupes lemploient
encore aujourdhui, car se faisant, ces compagnies alimentent des prjugs rdhibitoires de la
part de certains milieux lgard de pratiques65 qui ont rompu avec cette problmatique depuis
les annes 1970. On sent dans cette formulation que Grosjean a fait ses adieux au proltariat,
non pas dans la ligne dAndr Gorz, mais lespace public auquel Negt a donn ce nom. Car
derrire ces querelles de vocabulaire, cest bien de la place occupe dans lespace public dont
il est question.

Positionnement dans lespace public

Nous avons vu avec Fraser et Negt que la notion despace public fait lobjet de polmiques
thoriques et recouvre des ralits sociales diffrentes voire antagoniques. Cest dailleurs
pourquoi des pans de celui-ci sorganisent de diffrentes manires selon les rapports quun
groupe entretient avec la socit. Les praticiens du TO sont donc amens se positionner au
sein de ces diffrentes dfinitions de lespace public, positionnement qui se fera par le choix
du public cibl ainsi que suivant la vision des rapports public/socit dlivre au cours de la
reprsentation thtrale. La pratique va-t-elle sinstituer dans lespace public tel quil existe
ou va-t-elle chercher se constituer en opposition celui-ci en en crant un nouveau ? Pour
le dire dans les termes de Negt, ces groupes vont-ils chercher placer leurs interventions dans
lespace public bourgeois ou chercheront-ils crer un espace proltarien dans le but
doccasionner un espace public oppositionnel ?
Placer sa pratique dans lespace public bourgeois implique de se rfrer aux discours normatifs
dont la lgitimit est dj reconnue. linverse, lespace public oppositionnel cherche par la
collecte des expriences, des exigences encore non reconnues et souhaitables pour les
personnes qui y participent (souhaits qui ne sont souvent pas partags par le reste de la socit).

64
B. GROSJEAN, Du thtre interactif pour (d)jouer le rel..., op. cit.., p. 44.
65
Nous pouvons penser que Grosjean fait rfrence sa propre pratique, celle de sa compagnie ainsi que les
groupes prsents dans la coordination francophone du thtre forum.
134
Dans sa forme technique, le TF peut sapparenter un espace public oppositionnel puisquil
vise lchange dexpriences et tend vers une rsolution dialogique des conflits. Or lespace
public bourgeois peut aussi fonctionner sur une mode de rgulation o les conflits trouvent
une rsolution dialogique.

La particularit de lespace public oppositionnel est quil vise laccumulation dexpriences

singulires en privilgiant des modes dexpression qui enjoignent la formation de prises de
parole directe (qui ne trouvent pas leur place dans lespace public bourgeois). Pour les groupes
qui souhaitent se situer dans cet espace oppositionnel, cela implique de travailler ou
dintervenir avec et auprs de contre-publics ou des publics subalternes . Cela suppose
aussi de sinscrire plus fermement dans lespace des mouvements sociaux et de se situer
distance dautres domaines celui des politiques institutionnelles, en premier lieu avec
lesquels ils entretiennent des relations ambivalentes et complexes. 66

On voit ici deux orientations pour lutilisation de loutil TF :

- Le TF qui sera jou devant un public intgr dans lespace public bourgeois, comme
instrument supplmentaire pour aborder des thmes ayant dj une place dans cet
espace ;
- Le TF qui sera jou en pointant les oppositions parfois clairement identifies (avec
un patron, une entreprise, un parti, une loi, une guerre, etc.), parfois plus gnrales
(avec le capitalisme, le racisme, le sexisme, lautoritarisme, lintgrisme, etc.) devant
un public dj au fait de ces antagonismes pour aborder la manire de sy confronter.
Dans le premier cas, cette pratique visera une amlioration du dbat au sein de lespace public,
renouvelant larsenal de cet espace en proposant un nouvel outil de dmocratie
participative . Cest lorientation qui a t clairement prise par des groupes comme Arc-en-
ciel thtre67 ou Entres de jeu. Dans cet espace, la question qui orientera les praticiens peut
tre rsume ainsi :

Comment faire du thtre forum un jeu artistique et intellectuel efficace entre artistes et
spectateurs et un espace pertinent de rflexion sur la transformation des situations
problmatiques, considres dans toutes leurs complexits.68
Dans le second cas, la pratique peut sorganiser en deux temps. Elle peut tout dabord sexercer
dans lespace public proltarien, espace part o les opprims sentranent parler avec

66
Lilian MATHIEU, Lespace des mouvements sociaux, Bellecombe-en-Bauges, ditions du Croquant, 2011, p. 9.
67
Entretien avec Yves Guerre : Garantir un espace public , Politis, hors-srie septembre 2006.
68
B. GROSJEAN, Du thtre interactif pour (d)jouer le rel..., op. cit.., p. 7.
135
autorit alors que dans lespace public bourgeois, les opprims sont seulement autoriss
parler 69 , sexercent et affinent leur capacit oppositionnelle. Pour cela, il faut un groupe
homogne ou tout du moins, qui ait les mmes proccupations70. Cette pratique peut ensuite
tre porte dans lespace public oppositionnel devant un public plus large.

Ce passage dans lespace public oppositionnel nest pas toujours vident et reste une dmarche
fragile. Mado Chatelain rapporte lexprience dun TF construit et jou par des femmes
victimes de violences conjugales contraintes de partir en foyer dhbergement. Ce forum
mettait en scne leur parcours pour arriver au foyer : les humiliations supportes dans cette
dmarche, la recherche dhbergement, la faon dont elles taient reues dans les divers
bureaux, les coups de fil passs la gendarmerie, et pour finir, le sentiment de ne pas avoir
prise sur lorganisation de leur propre vie lintrieur du foyer 71.

la fin dune des reprsentations, le prfet, prsent (que nous avions dcid dattendre
cote que cote malgr la pression exerce pour que nous commencions le spectacle), tait
venu les fliciter. Pas seulement pour leur performance de comdiennes , mais aussi pour
leur initiative et les propos quelles tenaient. changeant avec lui, elles soutenaient avec
conviction les propositions de changements avances sur scne. Quelques instants plus
tard, le directeur du foyer se joignit elles et dit, sous forme de boutade aprs les
compliments dusage : ctait bien, mais vous ne pensez pas que a se passe comme a
dans le foyer, nest-ce pas ? On est gentil avec vous, nest-ce pas ? On nest quand mme
pas comme vous nous avez montrs voyons !
Elles se mtamorphosrent instantanment en gentilles petites filles . Que rpondre, en
effet, un directeur, en loccurrence ouvert sympathique, qui jouait la relation fond ?
Rien !72
Mado Chatelain conclut ce rcit par des interrogations sur les vertus transformatrices du TF
ds lors quil ne sagit plus seulement de se librer de ses oppressions, mais de faire face
aux rels oppresseurs. Elle raffirme cependant le caractre subversif de ce thtre qui gnre
la fois de la rsistance chez les uns (les dominants) et une facult rsister chez les autres
(les domins). 73 Ce rcit illustre comment, mme au sein dinstitutions qui visent porter
secours aux usagers, on trouve des situations qui ncessitent pour les usagers une mise en
opposition. Il rvle aussi que le caractre oppositionnel dune action est consubstantiel au

69
Je reprends ici la distinction faite par Judith Butler entre tre autoris parler et parler avec autorit
lorsquelle sintresse la mise en scne de la lgitimit sociale. Judith BUTLER, Le pouvoir des mots : discours
de haine et politique du performatif, Paris, ditions Amsterdam, 2008.
70
Cest par exemple le cas de groupes fministes qui sen servent comme entranements discursifs afin de se
dfendre dans lespace public (au sens gnral et non politique).
71
Mado CHATELAIN et Julian BOAL, Dans les coulisses du social : thtre de lopprim et travail social,
Toulouse, Ers, 2010, p. 47.
72
Ibid.., p. 48.
73
Ibid.., p. 50.
136
fait que cette action rencontre une opposition de la part du pouvoir dominant. Comme
remarque Alexandre Neumann dans sa prface au livre de Negt :
Le dveloppement de pratiques dlibratives propres et de formes dauto-organisation
politique dcide ensuite du dpassement de ce stade oppositionnel. linverse, ces
apparitions publiques peuvent tout aussi bien tre intgres dans le jeu de la reprsentation
institutionnelle, destines renouveler larsenal de lespace public bourgeois. Les dispositifs
dits de dmocratie participative tendent remplir ce rle. Lespace public oppositionnel
promet alors de reconstituer un espace public bourgeois74
Il faut bien voir que, pour un groupe de TO, situer son intervention dans plusieurs espaces
publics (bourgeois, oppositionnel, proltariens) nest pas forcment antinomique, surtout
lorsque celui-ci sest professionnalis en distinguant diffrents pans de sa pratique. Cela
dpend une fois de plus du commanditaire ou du public qui sadresse lintervention.
Fabienne Brugel donne lexemple dun forum sur les dmarches participatives dune ville qui
visait faire le bilan de ces dmarches. Dans ce type de cas, Fabienne rappelle quon ne peut
pas considrer les lus et les employs de ville seulement comme des mchants et les
habitants comme les gentils . NAJE prfre prendre le parti de constater les erreurs du
pouvoir, de pointer les annonces de celui-ci en terme de participation pour ensuite ouvrir le
dbat. Le but est de faire comprendre aux personnes prsentes, sans accepter les positions
antagoniques, pourquoi ces acteurs antagoniques agissent de cette manire. Les puristes des
dmarches oppositionnelles verraient ce genre dintervention comme un moyen pour une
mairie de faire passer la pilule . Fabienne argumente quant elle que cela permet aux
personnes prsentes de voir quelles tactiques peuvent tre mise en place en tenant compte de
lattitude des techniciens et de la mairie. Ceci peut correspondre une dmarche qui vise
amliorer lespace public civique75. En parallle, cette compagnie intervient avec une
orientation tout autre.
On se situe en opposition quand les gens avec lesquels on bosse sont en opposition. Quand
on bosse France Tlcom, on est clairement contre France Tlcom. On va aligner leurs
pratiques. Et tu peux des fois tre dans un truc bien brief, etc. ; mais la fin, te retrouver
dans loppositionnel parce que tu as par exemple les jeunes de la mission locale qui sont en
train de te dire la mission locale dconne compltement (alors que cest la mission locale
qui ta fait venir). L, tu vas faire un travail avec les jeunes de la mission locale pour voir
comment se faire la mission locale.76
Si dans le travail avec certains groupes la collaboration est directement oppositionnelle, dans
dautres cest juste une potentialit qui se dterminera la suite dateliers de cration de TO.
Cela implique de ne pas tre initialement en opposition, en conservant une indtermination
sur son positionnement ; mais ce qui implique bien sr que le groupe de TO laisse la place

74
O. NEGT, Lespace public oppositionnel..., op. cit.., p. 19.
75
Je reviendrais sur lemploi de ce terme dans la quatrime partie, page 364.
76
Entretien avec Fabienne, NAJE, 2013.
137
lexpression de subjectivits rebelles 77. Ce qui nest pas toujours le cas. Cependant,
lorsquil sagit dune situation doppression et que des intervenants souhaitent la dissimuler
sous un voile communicationnel, les spectateurs opprims ne sy trompent pas :
Travaillant avec une entreprise en mtallurgie ayant demand une pice sur les changements
technologiques imminents, lauteur navait pu saisir le but cach du mandat qui lui tait
confi et raliser toute la porte de ces changements. En fait, dit-il sans le savoir, on les
informait quils allaient perdre leur job et on leur disait presque que ctait correct, que a
allait dans lvolution de la compagnie . Les spectateurs-travailleurs ont, pour leur part, vite
compris. Aprs dix minutes, pour eux lenjeu tait clair : Ils ont commenc protester,
se lever pour gueuler, plusieurs sont sortis. Il ajoute que, depuis, les auteurs sont trs
vigilants, refusant de ntre quun instrument de communication. Bien quil sagisse dun cas
extrme, cela montre non seulement la comptence critique du spectateur et lexercice de
son pouvoir dans cet acte de communication, mais aussi que lutilisation du vhicule thtral
et de lhumour ne peuvent se substituer aux responsabilits de lentreprise, ni les masquer.78
On voit ainsi que cette logique communicationnelle fonctionne et trouve sans doute un intrt
lorsquelle sadresse un public qui nest pas dans une situation doppression ou ne voit pas
la situation prsente (qui est cense tre proche de la situation vcue par les individus qui
composent le public) comme une situation doppression. En revanche, lorsque la situation
relle est reconnue comme telle par les membres du public, la fiction thtrale ne suffit pas
modifier leur vision de la ralit. Cest le problme des TF trop axs sur la communication
(voire camouflant une situation doppression) qui ne laissent pas de place lintervention de
spectacteurs qui connaissent la situation dcrite et qui la vivent comme une oppression.

Dans la citation ci-dessus, on peut tout de mme sinquiter du fait que lauteur nait pas vu
le but cach de la porte des changements technologiques imminents ; en sachant quil allait
prsenter sans le savoir ce changement imminent aux salaris de lentreprise mtallurgique.
Cette inquitude est redouble quand le mme auteur refuse prsent de ntre quun
instrument de communication ; ce qui implique pour lauteur en question quune partie de son
travail est de communiquer pour lentreprise commanditaire. Nous sommes dans une logique
diamtralement oppose celle des idaux du thtre de lopprim.
Ainsi, la pratique du TO peine parfois trouver sa place dans une socit qui promeut lagir
communicationnel plus que lagir-en-commun79, qui est plus intresse aux relations sociales
quaux rapports sociaux. Cette focalisation sur les relations penses en dehors de toute
structure est aussi un recentrage sur lindividu de plus en plus analys en termes de
vulnrabilit. Pour une pratique dintervention comme le TO, ceci pose une fois de plus un

77
Alexander NEUMANN, Le courant chaud de lcole de Francfort , Variations. Revue internationale de
thorie critique, 12, 21 dcembre 2008, http://variations.revues.org/238.
78
Danielle LEPAGE, Un thtre dintervention sur mesure , Jeu: Revue de thtre, 113, 2004, p. 7383.
79
Hannah ARENDT, Condition de lhomme moderne, Paris, Pocket, 1988.
138
problme de vocabulaire qui a des consquences concrtes sur la pratique. Dans lanalyse en
termes de vulnrabilit, les opprims ne sont plus considrs comme des individus exploits,
rifis ou simplement domins, mais comme des individus souffrants. Souffrance laquelle
on va souvent chercher des rsolutions dans une optique thrapeutique.

Le virage thrapeutique

Ds le dbut des annes 1980, une nouvelle grille de lecture du social simpose travers des
catgories comme lexclusion auxquelles on va opposer des actions daccompagnement. La
notion daccompagnement traverse la vie sociale, elle caractrise une nouvelle relation daide
et se dveloppe dans un cadre sociopsychologique qui se construit partir dune analyse de la
rupture des liens sociaux. Lusage de cette notion sest rpandu dans diffrentes sphres
psychosociales, ducatives, professionnelles, sportives, juridiques, associatives ou mdicales,
sous diffrentes formes allant du parrainage en passant par lassistance ou le coaching.

Cet accompagnement va impulser de nouveaux modes de gestion individualisant les

problmatiques, quelles soient de lordre des politiques dinsertion, daccompagnement du
chmage, de la mdiation urbaine, etc. Ces nouveaux modes de gestion, qui sont devenus la
rgle80, cherchent la fois dvelopper lactivit, la responsabilit, dans une optique
personnalise qui doit prendre en compte les vulnrabilits de chacun. Cette orientation vers
la vulnrabilit des individus peut tre source de malentendus entre les praticiens et les
personnes qui prsentent un intrt pour la mthode qui, si lon cherche la lire laune de
ce paradigme de laccompagnement, fonctionne comme un outil daccompagnement artistique
et politique.

Jai t invite dans une association trs intressante en France ; une association de
psychologues et de sociologues qui travaille sur les problmes du travail dans les entreprises.
La premire chose que jai dite est que la mthode de Boal est une mthode essentiellement
politique. Ils mont tous regard comme a, comme si ctait une nouveaut.81
Nombre de personnes nenvisagent pas (ou plus) quun outil dintervention sociale puisse tre
politique. Beaucoup le conoivent plus comme un pansement capable de soigner le mal-tre
des individus dans une socit qui souffre de maux, dans une socit qui est par exemple
malade de la gestion82. Si nous partageons un grand nombre des analyses de Vincent de
Gauljac sur lidologie gestionnaire et sur le harclement social, lemploi du vocabulaire

80
Isabelle ASTIER, Les nouvelles rgles du social, Paris, PUF, 2007.
81
Entretien avec Ceclia Boal, Rio de Janeiro, 2011.
82
Vincent de GAULJAC, La socit malade de la gestion : idologie gestionnaire, pouvoir managrial et
harclement social, Paris, Seuil, 2004.
139
clinique produit notre sens un loignement de la question politique. Il fait passer des
questions qui taient nagure traites sous langle de la justice sociale celui des risques
psychosociaux , entranant un virage thrapeutique dans lanalyse et les moyens de remdier
aux problmes sociaux. La sociologie clinique nest pas la seule produire ce genre danalyse.
Elle sinscrit pour nous dans un mouvement plus large de changement de conception de la
place de lindividu dans le social avec au cur de cette relation cette notion
daccompagnement. Lenjeu de celui-ci est la (re)construction du lien social en postulant une
socit dindividus autonomes.

Plusieurs travaux remarquent ce changement de paradigme, comme les premiers83 dAlain

Ehrenberg qui constate quon exige de lindividu quil soit responsable et autonome. Cet
insoutenable degr dautonomie contribue fortement une monte de la souffrance et de la
dpression monte qui contribue la ncessit dun accompagnement sans pour autant
offrir une dlivrance des exigences sociales. Ehrenberg pose ainsi les limites de cette
autonomie. Cependant les rponses qui ont dans une large mesure t amenes ce problme
se sont formalises par un soutien et un accompagnement personnel pour apaiser les
souffrances de la personne afin quil puisse se raliser comme individu autonome. Il faut
accompagner lindividu se rendre compte quil ntait plus dans la norme et que de fait, il y
avait quelque chose dans son comportement de pathologique. Lobjectif est de permettre aux
individus de rsoudre par eux-mmes leurs propres problmes, mais en les accompagnants de
manire multiple dans leurs parcours.

Les personnes qui travaillent dans lintervention sociale sont imprgnes de cette idologie et
lorsquils font appel au TO, bon nombre le conoivent dans cette optique thrapeutique84.
Optique qui va mme jusqu se dvelopper dans des groupes qui travaillent sur les questions
de racisme85 et dans des courants fministes86. Ce genre de travail est sans aucun doute trs

83
Alain EHRENBERG, Le culte de la performance, Paris, Calmann-Lvy, 1991 ; Alain EHRENBERG, Lindividu
incertain, Paris, Calmann-Lvy, 1996.
84
Il existe pour eux une confusion entre le curatif et le prventif. Beaucoup dinstitutions sont tentes de prendre
contact avec des praticiens pour des raisons curatives ( nous avons tel problme de violence , nous ne savons
pas comme grer telle crise ...). Mais pour ce genre de crise, le thtre de lopprim intervient de manire
prventive. Il ne donne pas de diagnostic un problme, il ne soigne pas le social mais aide laborer des
solutions pour se prmunir de violences venir en dconstruisant celles-ci. Ce genre de malentendu amne le
TO devenir un outil palliatif.
85
Christine MAYOR, Playing with race : A theoretical framework and approach for creative arts therapists ,
The Arts in Psychotherapy, 39, juillet 2012, p. 214219 ; Teresa A. FISHER, Every Body Has a Story : Exploring
the Experience of Obesity for Women through Theatre for Change , Dissertation Abstracts International, 73-
5, 2012.
86
Nisha SAJNANI, Response/ability : Imagining a critical race feminist paradigm for the creative arts
therapies , The Arts in Psychotherapy, 39, juillet 2012, p. 186191.
140
riche par ce quil produit. Il laisse cependant sceptiques certaines fministes qui voient une
assimilation malvenue entre des sujets qui devraient tre traits de manire collective et
politique, qui risquent dtre abords au niveau de lindividu dans une focale thrapeutique.

Ce genre dassimilation a t accentu chez un certain nombre de psychologues, de

psychosociologues ou de psychiatres qui essaient de resituer cette pratique dans leurs propres
grilles danalyse. Cest par exemple le cas de Serge Chaurang : Un grand nombre dactivits
sociales ont des effets thrapeutiques et celles qui sont proposes par le thtre de lopprim
en font partie, au-del mme de ses vises politiques. 87

Beaucoup de praticiens rejettent cette assimilation qui rduit le champ des possibles du TO et
qui ramne loppression la vulnrabilit, le collectif lindividuel avec pour consquences
de noyer la question politique dans les eaux cliniques. Si chaque praticien de TO se dfend
dutiliser un outil qui soigne des maux sociaux, il faut aussi reconnatre que certains
contribuent produire cet entrelacement du politique et du thrapeutique ; commencer par
Boal lui-mme avec la publication des techniques du Flic dans la tte88 qui tait dans un
premier temps sortie sous le titre Mthode Boal de thtre et de thrapie : larc-en-ciel du
dsir89.

Depuis, les praticiens qui ne se retrouvent pas dans cette orientation doivent se justifier et
expliquer quils ne pratiquent pas le psychodrame90, tout comme dans les ateliers ou dans les
TF, quand lquipe dintervenants doit mettre distance cette dimension psychologique
rductrice. Comme le remarque Pierre Lnel qui travaille avec la compagnie NAJE :

Les actions du thtre de lopprim sont parfois assimiles des mthodes dintervention
psychologique, voire aux habituels trainings utiliss par le management contemporain. Or,
sil est indniable que des effets dordre psychologique peuvent merger, notamment
lorsque la compagnie travaille avec ceux quelle appelle des habitants (cest--dire des
comdiens non professionnels), la faon de raconter les histoires quotidiennes, les
techniques de mise en scne utilises loignent trs vite toute tentation dinterprtation
psychologique des phnomnes tudis.91

87
Serge CHAURANG, propos du texte de Willy Ngre , Groupes thrapeutiques, janvier 2005, p. 235236.
88
Voir en annexes, page IV.
89
Augusto BOAL, Mthode Boal de thtre et de thrapie : larc-en-ciel du dsir, Paris, ditions Ramsay, 1990.
90
Pour la comparaison entre les techniques du TO et de larc-en-ciel du dsir, voir la thse dA. PEREIRA, Le
thtre de lopprim et la notion du spectateur acteur..., op. cit.., p. 99-122. Ce travail mriterait dtre prolong
car Pereira prsente un tableau comparatif entre ateliers de psychodrame et thtre forum. Or la juste comparaison
devrait soprer entre atelier de psychodrame et atelier darc-en-ciel du dsir, afin dtablir les diffrences entre
les techniques introspectives et prospectives.
91
Pierre LNEL, Thtre de lopprim et intervention sociale , Agora dbats/jeunesses, 58-2, juin 2011,
p. 8989.
141
Ces techniques, qui sont particulirement mises en uvre en ateliers, peuvent dboucher sur
la cration dun TF et lorsquelles ne le sont pas, on assiste en gnral une dramaturgie qui
ne permet pas au spectateur didentifier une dimension sociale dans le spectacle. Cest alors
lui de sen construire une. Des pices traitent de risques psychosociaux, comme le stress ou le
harclement moral au travail, sans chercher le relier directement aux contrles et aux
surveillances permanentes exercs par la hirarchie mneront seulement considrer ses
risques, comme un dfaut dadaptation de lindividu un systme. Lexprience collective
aura au final une utilit purement individuelle. Chacun pourra travailler sur sa capacit de
prsence et dvaluation dans une situation stressante : quelle distance dois-je me positionner
par rapport un conflit ? Est-ce que jarrive entendre ce que me dit lautre ? Quels mots
pourrais-je dire ? Plus question alors de remettre en cause les carences du systme puisquil
sagit daccompagner pour clairer les objectifs de son autonomie.

Dans les faits, nous navons jamais assist une reprsentation qui dsolidarisait totalement
les risques psychosociaux de la problmatique du management et de la hirarchie92. Le
problme est qu notre sens, le virage thrapeutique a tendance amener les pratiques telles
que le TO se limiter la production de diagnostics. La prsentation dune pice devient alors
un espace o lon peut exprimer les maux qui font souffrir. Reste alors esprer que dans la
salle, les personnes qui avaient leur quivalant sur scne travers les personnages antagonistes
entendent la souffrance qui sest exprime. Si lexpression dune souffrance est sans doute
une tape constitutive dun processus de transformation, le virage thrapeutique qui sest
opr dans nos socits fait quelle est souvent devenue une fin en soi.

La question de lentrelacement du politique et du thrapeutique est minemment complexe.

Nous avons souhait ici mettre laccent sur le caractre nfaste de cet entremlement et sur le
caractre normatif dun virage. La thrapeutique dsigne littralement lensemble des moyens
propres lutter contre les maladies, rtablir, prserver la sant. Dans cet ensemble de
moyens, il en existe qui prennent en compte environnement social et qui ne cherchent pas
simplement dnicher la pathologie chez lindividu. Plusieurs praticiens utilisent les
techniques du TO avec une orientation thrapeutique quand celle-ci savre ncessaire93
qui nomet pas le caractre politique et social dune situation traite. Mais ces techniques
celles de larc-en-ciel du dsir sont alors utilises en atelier, dans un espace qui nest pas

92
Celles-ci existent bien mais pas parmi les groupes qui revendiquent une filiation avec le thtre de lopprim.
93
Il ne faut pas nier que celle-ci savre ncessaire auprs de certains groupes qui taient particulirement
fragiliss par des situations sociales donnes. Sans ce dtour thrapeutique, les volonts dactivations politiques
qui passent par la prise de parole peuvent rester vaines.
142
public. Ce que nous avons dsign par virage thrapeutique correspond la volont
daccompagner la mise en forme de discours sur la souffrance individuelle, dans des espaces
publics et dans une optique palliative. Lorsque le TO saffronte des problmatiques qui
traitent de ce que lon nomme maintenant comme risques psychosociaux, la pratique peut se
transformer, volontairement ou contrecur, en pansement social, apte dissoudre les
colres et les refus, les inadaptations cette vie sociale. 94

Comme beaucoup de pratiques et de mouvements engags dans la transformation sociale, le

thtre de lopprim na pas t pargn par ces deux lames de fond que sont le virage
communicationnel et le virage thrapeutique. Au contraire, dans certains cas, il les a mme
parfois promues. Limpact de ces deux virages ne peut tre compris quen prenant en compte
que la pratique du TO est devenue dans une large mesure une activit salarie qui implique de
travailler avec des commanditaires et place les diffrentes compagnies dans un paysage
concurrentiel.

5.3 Le paysage clat des pratiques en France

Lhistoire du TO en France est charge dune lectricit, o les tensions entre diffrents
groupes sont palpables au premier abord. Avec le dveloppement du travail sur projet qui
ncessite de rpondre rgulirement des appels, on observe une mise en concurrence des
compagnies qui nuit normment au travail de chacun delle.

titre dexemple, Jean-Franois, de la compagnie TOP, avait rdig un projet en accord avec
une collectivit territoriale pour une intervention laide du TO. Jlabore un dossier
complet sur le projet, tenant compte de ses attentes et des ntres. []Cependant, pour des
raisons de procdure les services ont d convertir mon projet en appel doffre et le publier.
TOP se retrouve alors devoir rpondre lappel doffre pour leur propre projet. Je ne suis
plus signataire de mon propre projet ! Pire, je devrais mme prouver que je suis en capacit
de rpondre aux objectifs noncs ! Au mme moment, TOP reoit un appel pour une
intervention identique. Croyant quil sagit dun autre projet pour une autre collectivit, Jean-

94
Olivier NEVEUX, Thtres en lutte : le thtre militant en France des annes 1960 aujourdhui, Paris, La
Dcouverte, 2007, p. 218.
143
Franois rappelle : En labsence du directeur du cabinet-conseil, une stagiaire rpond. Je
ralise vite quil sagit des mmes contenus, mmes dates ! Ils recherchent un comdien
expriment en Thtre de lOpprim. Serais-je disponible pour mener ce projet ? []Ils
mont trouv sur internet, proposent de membaucher comme vacataire, au SMIC horaire.
Jean-Franois rappelle alors la collectivit territoriale qui lui rpond : je ne devrais pas vous
le dire, M. Martel, mais il ny a que 2 candidats pour ce projet, et comme vous, vous apportez
toutes les garanties, nayez aucune crainte ! Au final, TOP a obtenu son projet, mais depuis,
dautres projets labors par ce groupe se sont transforms en appels doffres, mettant ainsi
cette compagnie en concurrence avec dautres sur leurs propres projets.

Cet exemple est rvlateur dune situation, o chaque compagnie se retrouve en concurrence
avec les autres pour pouvoir continuer exercer leur pratique95. Dautres quipes nous ont
racont stre retrouves dans des runions pour rpondre un projet o, autour de la table,
diffrents groupes qui ne font pas forcment partie du mme rseau taient prsents pour
lobtention du projet. Cette situation exacerbe les volonts de se diffrencier entre compagnies
et amne les praticiens parler de leur pratique sur le registre de la distinction, en jugeant le
travail des autres. Dans ce contexte certaines diffrences peuvent nous apparatre comme
flagrantes, alors que dautres ne se rvlent pas directement dans le discours.

Comme pour le panorama des pratiques dans le monde, il est difficile de prsenter un tableau
offrant une image assez juste puisque les compagnies professionnelles occupent la plus grande
partie de celui-ci, invisibilisant sans doute des pratiques amateures et militantes qui peuvent
se faire jour dans des moments particuliers (blocage duniversits, zone dautonomie
dfendre, luttes subalternes non mdiatises, etc.). Dans ce panorama, difficile aussi de
toujours russir diffrencier les groupes qui se revendiquent du thtre de lopprim de ceux
qui ne font quutiliser loutil TF. Ltude des plaquettes de prsentation de compagnies aurait
pu tre un indicateur, mais la plupart de celles-ci font rfrence Augusto Boal au moins en
tant que crateur de loutil. Lutilisation visible du vocabulaire opprim/oppresseur ne semble
pas non plus tre pertinente, car certaines compagnies ne lemploient pas dans leurs
prsentations, mais lutilisent en atelier et durant leur TF. Nous avons mme assist des
reprsentations o ce vocabulaire ntait plus usit, mais o la dramaturgie prsentait
clairement un opprim et un systme doppression incarn par diffrents personnages et o
les interventions des spectacteurs visaient bien venir affronter ce systme. Pour dpasser

95
Cest entre autre pour palier ce climat concurrentiel que le rseau franais du TO sest cr en 2013 : Voir
en annexes, Le rseau franais du thtre de lopprim, page XII.
144
ces difficults, et chercher malgr tout esquisser un panorama des pratiques franaises, il
semble intressant de partir des tendances dutilisations du TO

Ltude des diffrents groupes issus de lclatement du CTO amne Martial Poirson (qui
sappuie sur le mmoire de Laetitia Madancos96) diffrencier trois catgories 97 rvlant
les tendances dutilisation de cette forme de thtre :

- un thtre de prvention comme moyen de sensibilisation,

- un thtre danimation sociale et culturelle comme moyen dintgration et dinsertion,
- un thtre de politisation comme moyen de transformation sociale.
Les deux premires catgories (thtre de prvention et danimation sociale et culturelle)
peuvent parfois engendrer le contraire de ce que recherche la troisime (thtre de
politisation) : si une reprsentation de TF traite du stress au travail, la finalit de cette pice
est totalement diffrente si la dramaturgie sattache reprsenter un employ cherchant
vaincre son stress afin de trouver sa place dans lentreprise, ou si la scne reprsente un
employ stress mettant en cause le systme managrial de son entreprise. Cet exemple
strotyp reflte les diffrentes tendances qui font encore dbat en France comme au sein de
lactuel rseau international du TO.

Ces trois catgories, rvlatrices dune balkanisation de la pratique sur le territoire franais,
sont mettre en lien avec les processus dinstitutionnalisation et de professionnalisation que
nous avons dcrits plus haut. Avec ces processus, un passage peut soprer dun groupe se
dfinissant avant tout comme militant un groupe professionnel. Mme si ces postures ne sont
pas antithtiques, la recherche de nouveaux contrats et la multiplication des partenariats
entranant des conditions assujettissantes peuvent amener certains groupes modifier leur
pratique.

La catgorisation de Poirson est intressante et exprime des intentionnalits diffrentes dans

ce qui peut tre recherch dans la conduite des pratiques. Mais nonce de la sorte, elle cre
une sorte de hirarchie et denfermement entre ces trois catgories. Nos observations montrent
au contraire quil est souvent difficile de dire si tel groupe se situe dans telle catgorie, puisque
plusieurs dentre eux voluent dans au moins deux dentre elles. Par exemple, des groupes qui
travaillent avec des sans-papiers ou avec des usagers contre la casse des services publics (3me

96
Laetitia MADANCOS, tat des lieux du thtre forum en France aujourdhui: quelle inscription au cur de la
culture et de la socit franaise?, Mmoire de Master, Stendhal-Grenoble III, 2007.
97
Martial POIRSON, Un taon au flanc de la socit: le thtre-forum en France aujourdhui , tudes
thtrales, 40, 2007, p. 7591.
145
catgorie) ont souvent en parallle des activits qui pourraient sapparenter aux deux
premires catgories en travaillant par exemple avec des tablissements scolaires.

Ainsi pour juger de lintentionnalit98 dun groupe, il nous semble plus opportun daller voir
la forme que celle-ci prend dans les reprsentations de TF. Pour cela, lorsquon observe une
reprsentation de TF, il faut se demander : quest-ce que la thtralisation qui est propose
cherche tablir comme lien avec le social ?

Cette question amne deux constats :

Chaque TF ne traite pas des mmes oppressions.

Les formes de thtralisation ne cherchent pas rpondre aux mmes difficults et ne
combinent pas les mmes objectifs.
Jusquici, nous avons principalement parl de lenvironnement dans lequel les praticiens
franais dployaient leurs activits. Il faut maintenant voir ce que cette pratique propose de
mettre en forme. Nous commencerons par chercher comprendre comment est trait ce que
les praticiens nomment oppression en analysant quoi celle-ci renvoie dans leur pratique.
Nous examinerons ensuite comment la mise en forme de ces oppressions est propose un
public afin quil puisse sapproprier cette exprience.

6 La thtralisation de loppression

Des victimes et des opprims

Avant daller plus loin dans lexpos de cette thtralisation, il semble important de revenir
sur une diffrence faite par les praticiens entre victime et opprim1. Cette diffrenciation peut
tre rsume ainsi : le thtre de lopprim sadresse aux opprims et non pas aux victimes.
Alors quune victime subit une oppression dans un tat de passivit, un opprim se dfinit par
sa condition (dont il a conscience) et par son dsir dune autre condition. Il veut et cherche

98
Au sens dune chose vise et voulue par son auteur, dans un dessein dtermin.
1
Pendant longtemps je suis rest tablir la diffrence entre victime et opprim partir de celle que faisaient les
praticiens eux-mmes.
146
sen sortir. Pour ces praticiens, lemploi du terme dopprim renvoie au caractre positif par
sa volont dtre actif, la diffrence de ltat de victime qui caractriserait un tre passif.
Cette diffrenciation peut prsenter des antinomies. Comme le montrent Sandrine Lefranc et
Lilian Mathieu, le jeu de la revendication et de lassignation met en vidence la dimension
paradoxale des mobilisations de victimes : le statut de victime prsuppose de la part du
bnficiaire une certaine passivit. 2 Ces auteurs soulvent ce paradoxe sur le plan du
juridico-lgal lorsquune victime cherche tre reconnue comme telle par la socit. Dans le
thtre de lopprim, le paradoxe est invers par le fait que cette pratique ne cherche pas
assigner les individus comme des victimes, au contraire.

Si le mot victime nest pas devenu tabou, il est souvent remplac par le mot opprim qui
permet de ne pas figer lindividu ou le groupe dans ce statut passif. Puisque cest justement
cette passivit que le TO veut congdier. Le statut de victime nest pas pour autant ni. Les
groupes comme Fminisme enjeux qui travaillent sur les violences conjugales sont
parfaitement conscients que les femmes quils mettent en scne en tant quopprimes sont
victimes de violences conjugales. Mais ce qui va tre au cur de leur pratique nest pas le
moment victimaire. Cest lavant ou laprs ; le moment o la personne peut viter ou veut
sortir de ce statut victimaire. Ainsi, la distinction de dfinition entre une victime et un opprim
tient peu de choses, sinon dans la croyance en la capacit de lopprim relever la tte et
affronter le systme doppression.

Nen demeure pas moins quauprs de certains publics, cette distinction est difficile faire.
Dans les cas o les violences vcues crent un grave traumatisme, cette capacit affronter
loppression devient presque impossible, rendant ardu le passage du statut de victime celui
dopprim. Ainsi, pour les victimes, il reste difficile de pouvoir participer activement des TF
en raison de la difficult traduire3 leurs expriences et leur ressenti dans le cadre de la
discussion verbalise du forum. Cest aussi pourquoi les agressions physiques ne sont presque
jamais mises directement en scne, puisque dans la plupart des cas, la victime de lagression
ne peut rien faire, surtout lorsquelle est seule. Impossible alors de faire forum.

2
Sandrine LEFRANC et Lilian MATHIEU, Mobilisations de victimes, Rennes, Presses Universitaire de Rennes,
2009, p. 22.
3
Ces difficults ont men Brent Blair mettre au point de nouvelles techniques auprs de victimes rescapes du
gnocide rwandais, pour que les personnes souffrant de traumatismes puissent utiliser les techniques du thtre
de lopprim. Brent BLAIR et Angus FLETCHER, We Cry on the Inside : Image Theatre and Rwandas Culture
of Silence , Theatre Topics, 20-1, 2010, p. 2331.
147
Le thtre de lopprim na pas vocation pouvoir aborder tous les sujets possibles et
imaginables. Il reste au service de principes qui sont de transformer le spectateur en
protagoniste daction thtrale et, par cette transformation, de tenter de modifier la socit et
non se contenter de linterprter. 4 Pour ce faire, il vise une apparition, une prise de
conscience des opprims de leur propre oppression. Mais qui sont ces opprims ? Et le sont-
ils tous autant ? Lest-on lorsquon sannonce comme tel ? Certains en fonction de leur place
ou de leur statut ont-ils le droit de se revendiquer comme tel ? Ces points doivent souvent tre
redfinis entre les participants et les animateurs chaque dbut datelier.

Pour Boal, toutes les oppressions sont quivalentes... pour qui les subit ! 5 Il faut pour lui
sappuyer sur les expriences doppressions, celles qui sont rellement vcues pour les
thtraliser dans des ateliers qui permettent la cration danti-modles6. Cest pourquoi il na
jamais cherch catgoriser ni subordonner ces oppressions en sadressant toutes les
classes opprimes et aux opprims lintrieur de ces classes 7. Ce qui permet par la mme
occasion de conserver une possible solidarit entre diffrentes formes doppressions.
Nonobstant les prcautions du fondateur de la pratique, lobservation dateliers et les
entretiens raliss avec les praticiens nous conduisent reprer des figures de loppression,
plus reprsentes (au sens de figur par la conscience) que dautres, qui se distinguent dans
les discours et la pratique.

6.1 Les figures de loppression

Qui dit en Europe il ny a pas dopprims est un oppresseur. Ici il y a des femmes, des
Noirs, des migrs, des ouvriers, des paysans et eux ne disent pas que loppression nexiste
pas.8

Mme si Boal ne cherche pas faire de classification de loppression, on voit dans cette
citation quil reconnat malgr tout des groupes sociaux o loppression est plus identifiable
que dautres. Chacun de ces groupes peut tre victime de diffrentes oppressions. Une femme
peut-tre opprime par le sexisme, mais si elle est noire, elle pourra en plus tre victime du
racisme, si elle vit dans un milieu ouvrier et quelle est en plus immigre, elle pourra subir des

4
A. BOAL, Stop! cest magique..., op. cit.., p. 168.
5
Ibid.., p. 188.
6
Voir en annexes dans la prsentation du thtre forum, page V.
7
Prface de la deuxime dition du livre Jeux pour acteur et non acteurs.
8
A. BOAL, Jeux pour acteurs et non-acteurs..., op. cit.., p. 11.
148
discriminations la renvoyant sa classe sociale. Voici sans doute les trois figures les plus
rcurrentes de loppression : sexiste, raciste et lie la classe sociale. Comme le remarque
Elsa Dorlin, sexe, race, classe renvoie la production sociale des diffrences des
distinctions et leur incorporation. Prises en ce sens, il sagit de travailler les gnalogies des
rapports de pouvoir, sans jamais dmatrialiser ou draliser leur violence. 9

Tous les praticiens ne traitent pas ces figures de la mme manire, mais une partie saccorde
sur le caractre systmique de ces oppressions.

Cest--dire quil y a un systme doppression qui est mis en place dans cette socit que ce
soit au niveau du sexisme au niveau du travail, au niveau du racisme, plusieurs niveaux et
nous, ce quon veut mettre en vidence, cest a. Cest essayer de reprer quel est le systme
et comment lutter contre ce systme. Ce nest pas des choses ponctuelles accidentelles entre
des individus un moment donn, mme si la situation met en jeu des individus. Ce qui
nous importe cest ce que cet individu incarne. Il est agent dun systme quon essaye de
rendre visible.10
Il existe ainsi diffrentes figures de loppression qui renvoient une matrice des systmes
doppression. Ce sont ces diffrentes figures que nous allons maintenant prsenter de manire
spar11.

Les oppressions racistes

En France, ces oppressions touchent principalement les populations migrantes et celles qui
sont ethnicises et racialises. Nous avons essentiellement observ des pices qui traitent du
racisme dans les collges et lyces o les thmes pouvaient tre les discriminations lies la
couleur de peau ou en lien avec lorigine maghrbine du nom. Ces discriminations pouvaient
provenir dlves ou de professeurs. Cest aussi la question du voile qui a t souvent traite
suite la loi de 2004 interdisant le port du voile lcole et qui a connu des ractivations aprs
la loi de 2010 prohibant la dissimulation du visage dans lespace public. Une de ces
reprsentations mettait en scne une jeune fille voile prise dans des injonctions
contradictoires entre le discours des mdias12 et de lcole (tenant dune lacit rpublicaine)
dun ct et le discours de la famille et des proches de lautre (tenant dune culture et dune
religion). Le parti pris dans ce genre de reprsentation est justement de ne pas prendre parti

9
Elsa DORLIN et Annie BIDET-MORDREL, Sexe, race, classe : pour une pistmologie de la domination, Paris,
PUF, 2009, p. 7.
10
Entretien avec Murielle, Fminisme enjeux, 2010.
11
Sparations relvent souvent de lexercice de catgorisation.
12
Jai aussi particip un atelier o ce thme avait t trait sur l(im)possible participation dune femme voile
une campagne politique dun parti de la gauche franaise.
149
pour un camp ou lautre mais dessayer de montrer aux deux que cest la jeune fille qui souffre
de ce conflit. Lintrt de ce genre de pice est de montrer que lors des interventions, les
soutiens de la jeune fille (quil sagisse de la famille, des amis ou de linstitution) peuvent
aussi savrer tre de trs bons oppresseurs par le fait de saccaparer le voile de celle-ci comme
objet politique, oubliant alors toute la subjectivit de cette dernire.

Auprs dun public adulte, le TO va sattacher mettre en scne les discriminations lies au
logement, lducation des enfants, dans lemploi, face au systme administratif en gnral
et judiciaire13 en particulier. Ces oppressions touchent en premier lieu les populations
rcemment immigres. Cest avec de telles personnes que le groupe Pas Passo a travaill en
mettant en scne la pice Hier, aujourdhui et chut !. Ce TF questionne les manires et les
possibilits de trouver sa place dans un pays de lUnion europenne tel que la France, lcole,
dans la ville, au travail, quand on est issu de limmigration. La pice cherche en toile de fond
dcouvrir les mcanismes qui perptuent le racisme et les moyens de les combattre. Elle
dbute avec une saynte en Afrique qui rappelle le pass colonial et la fin de lesclavage. Cette
scne vise rappeler le rapport historique quont entretenu les personnes blanches dEurope
avec les personnes noires dAfrique. Mais la suite vise montrer que si lesclavage a t aboli,
les rapports de domination nont pas disparu et prennent aujourdhui des formes beaucoup
plus tacites o les discriminations racistes se font de manire discrte afin de ne pas tre
perues comme telles.

Cette pice traite de lassignation un rle induite par la couleur et non par les comptences
ou dautres critres qui permettraient de juger plus justement une personne. Elle prsente
notamment une immigre portugaise dorigine angolaise, mais qui par sa couleur de peau est
assimile une Africaine. Cette personne est diplme (et veut continuer ses tudes), mais,
son arrive, les mtiers qui lui sont proposs ne seront pas ceux quelle souhaitait et encore
moins ceux qui correspondent sa qualification. tant donn la faible matrise du franais
doubl dun accent la fois portugais et angolais, on lui suggre quil serait prfrable quelle
commence par tre femme de mnage.

Durant les interventions, les spectacteurs viennent sur scne pour essayer de lutter contre
cette assignation en dfendant leur identit telle quils la conoivent ou en montrant
loppresseur quils refusent dtre catalogus de la sorte.

13
Il peut aussi sattacher mettre en scne des formes plus rpressives lies ce pouvoir judiciaire. Mais je nai
cependant jamais eu loccasion den observer.
150
Figure 6 : Thtre forum sur le racisme et les discriminations en Europe (groupe Pas
Passo)

Dans louvrage A Boal companion, Daniel Banks emploie lexpression Unperforming

race 14 pour dcrire la stratgie qui vise r-imaginer une identit dans le TO. Ce type de
forum tend montrer que les individus racialiss nont pas se considrer comme des rats
de lintgration puisque cest la socit qui les exclut et qui met des freins constants leur
intgration.

Les oppressions sexistes

Les oppressions sexistes sont lies aux assignations de genre et au systme de domination des
femmes par les hommes. Elles entretiennent les ingalits de genre et peuvent sexercer dans
les diffrents domaines de la vie (sphre public et prive, relation interindividuelle ou
groupal).

Les groupes fministes font partie des premiers stre appropri le thtre de lopprim,
particulirement en Amrique du Nord. En France, cest le Mouvement franais pour le
planning familial qui a dabord vu lintrt du TO pour travailler sur loppression et les
discriminations faites aux femmes.

Cette figure de loppression peut tre thtralise dans de multiples milieux puisque les
rapports sociaux de sexe constituent une des structures fondamentales de la socit qui
participe lorganisation de tous les systmes sociaux (la famille, lcole, le travail), de toutes

14
Jan COHEN-CRUZ et Mady SCHUTZMAN, A Boal companion : dialogues on theatre and cultural politics, New
York, Routledge, 2006, p. 186.
151
les institutions et de tous les champs de la ralit sociale. Les reprsentations de la figure
sexiste ont ainsi un champ presque illimit : elles peuvent traiter de la socialisation (pice
principalement joue dans les institutions ducatives), des ingalits, des discriminations, des
violences faites aux femmes. Elles peuvent aborder des problmes propres aux femmes mais
qui concernent la socit dans son ensemble comme la contraception ou lavortement.
Loppression sexiste sabat aussi sur les homosexuelles15 et elle concerne aussi les hommes
htrosexuels16.

Afin dillustrer ces oppressions sexistes reprsentes dans le TO, nous prendrons lexemple
dun TF sur les violences conjugales et dun autre sur les ingalits homme/femme.

Les violences conjugales

Dans un registre plus violent, des reprsentations traitent du harclement fait aux femmes
(dans lespace public, au travail) et des violences conjugales. Cest le cas de plusieurs des
TF de lassociation Fminisme enjeux comme Le parti de Claire qui traite de la tolrance et
de limpassibilit de la socit face aux violences conjugales. Le but de cette reprsentation
est de sensibiliser le public sur la question des violences conjugales en commenant par en
rappeler lexistence puisque quil sagit dune oppression invisible . Cette thmatique est
particulirement complexe puisquelle implique de mettre en scne une victime17 qui na
certainement pas les ressources pour agir et chercher sextirper de sa situation.

Le personnage de Claire, ladjuvante18 de la pice, est l pour mettre en vidence les violences
conjugales subies par la victime. Au dbut de la reprsentation, Claire constate que sa cousine
subit des humiliations de la part de son conjoint. Au fil de la discussion, elle aperoit des
contusions sur le corps de celle-ci. Claire est consciente des liens entre le sexisme ordinaire
et les violences de nature sexiste. Elle veut viter que le pire arrive. Elle sinquite aussi pour
le fils de sa cousine et a peur que cet adolescent reproduise envers son amie les comportements
de son pre. Claire va donc essayer de briser le silence et daider sa cousine en tentant de
mobiliser son entourage (voisinage, famille, mdecin de famille). Mais chacune de ses
tentatives se solde par un chec. Le forum sera loccasion de nouvelles tentatives.

15
Cette figure particulire de loppression a donn lieu la cration dun groupe de fministes lesbiennes
Rennes qui sest empar des techniques du TO pour travailler les oppressions faites aux lesbiennes.
16
Actuellement, Pas Passo mne un travail avec un groupe dhommes contre le virilisme en considrant que le
sexisme touche aussi les hommes qui ne souhaitent pas adopter un comportement misogyne.
17
Voir page 146 pour la diffrence victime/opprim.
18
Personnage qui aide le personnage principal accomplir l'action. Voir en annexes : Le thtre forum, page V.
152
Ce TF permet de mieux apprhender les mcanismes de violences (tant psychologiques que
physiques) faites aux femmes dans la sphre prive et la manire dont la socit cautionne par
son indiffrence ces violences conjugales. Le forum permet au public dexprimenter la
complexit de ce genre de situations. Les interventions et les dbats permettent dinformer les
membres du public sur les dmarches possibles et les lois existantes.

Donc nous avons cr un thtre-forum sur les violences conjugales. Nous lavons jou en
janvier la demande de TOP Valenciennes. Nous nous attachons lors de ce thtre-
forum informer galement sur les droits des femmes victimes, depuis juillet 2010 une loi
est passe qui se nomme lordonnance de protection 19 qui est une mesure prise par le
juge des affaires familiales afin de mettre en place une protection relle des femmes. Suite
notre passage Valenciennes, dix mesures de protection ont t demandes... le forum a
permis aux associations, aux travailleurs sociaux et aux femmes dtre mieux informs sur
cette mesure et de la mettre en application.20
Dans ce type de cas, le TF trouve une issue directement oprationnelle sous forme de
prvention et de dfense des victimes.

Ingalits et discriminations homme/femme

Cre par la mme association, la pice Cest pas rose traite de lingalit salariale entre
hommes et femmes. Construite partir dateliers et dentretiens avec des travailleuses, cette
pice aborde les mtiers fminiss (sans qualification, faible salaire, temps partiels subis,
etc.) et les ingalits de progression dans la carrire. Construite en trois temps, elle met en
scne le quotidien de diffrentes travailleuses : lune travaille dans le service la personne, la
seconde est caissire et la dernire travaille dans une entreprise qui lui refuse ses demandes
de promotion.

En abordant le service aux personnes, la pice interpelle sur la question des droits lie ce
travail dans un secteur fminis o lon trouve une forte population immigre. Cest pourquoi
Fminisme enjeux travaille en partenariat avec lassociation Femme galit et propose ce TF
des travailleuses immigres employes dans ce secteur pour quelles puissent mieux se
dfendre en connaissant leurs droits. La scne sur les caissires aborde les discriminations que
subissent les femmes (faible salaire, temps partiel subi, problme pour la garde des enfants)
en montrant en fin de compte comment ces questions ne sont pas lordre du jour pour les
syndicats censs les dfendre. Enfin dans la dernire scne, on assiste largumentaire de
membres de lentreprise cherchant dissimuler les ingalits de progression professionnelle

19
LOI n 2010-769 du 9 juillet 2010 - Article 1, 2010.
20
Entretien avec Murielle, Fminisme enjeux, 2013.
153
alors mme que la protagoniste possde des qualifications et une formation au moins gales
celles de ses collgues masculins.

Si cette pice traite des ingalits homme/femme, on voit aussi quelle nous parle du monde
du travail et des difficiles conditions propres certaines catgories de salaris. Ce qui nous
amne aux oppressions de classe.

Les oppressions de classe

Nous utilisons le terme doppression de classe pour nous rfrer toutes les pices qui
abordent les discriminations lies au travail et la valeur travail21. Ces pices prsentent une
complexit dans la mise en scne, car la dichotomie opprim/oppresseur nest pas toujours
mme de rendre compte du rel. Lorsque le thme du travail est abord en atelier, les
personnes qui y participent identifient facilement que leur oppression est lie au travail. En
revanche, lidentification de loppresseur est souvent plus complexe. Est-ce le contrematre,
le cadre suprieur, le conseiller en rinsertion, le patron, le directeur, ltat ou le capitalisme ?
Comme le remarque Frdric Lordon :

Le paysage de la domination est cependant moins simple que ne le suggre lantagonisme

bipolaire dont Marx fait lanalyse. Car le face--face dun patron propritaire et dune masse
de proltaires encadrs par quelques contrematres a cd la place des structures
dentreprises de plus en plus feuilletes du fait de lapprofondissement de la division du
travail et de la spcialisation internes. La chane hirarchique y compte un nombre sans
cesse accru de niveaux intermdiaires qui diffractent le rapport de domination principal en
une myriade de rapports de domination secondaires.22
Cette diffraction des rapports de domination produit une multitude dagents, la fois
subordonns et subordonnants, qui sont tous pris dans des rapports hirarchiques de
dpendance. Dans cette chane de dpendance, la partie suprieure est souvent vue comme
extrieure au problme, car trop lointaine. Cette chane produit dans le sens de la monte des
rapports de dpendance23 et dans celui de la descente des rapports dinstrumentalisation.

Dans ces conditions, comment mettre en scne le rapport opprim/oppresseur ? Comment

justifier une pice o lon verrait une technicienne opprime par son cadre (qui peut
nanmoins tre sympathique et compatissant) quand celui-ci explique quil est lui-mme

21
Le terme classe fait donc ici directement rfrence lantagonisme de classe, au systme de production
capitaliste et la division du travail.
22
Frdric LORDON, Capitalisme, dsir et servitude : Marx et Spinoza, Paris, La Fabrique, 2010, p. 40.
23
Dpendance qui donne lieu au dveloppement de la lutte des places se subordonnant celle de la lutte de
classes.
154
opprim par son cadre suprieur qui a les dents longues et qui dsire grimper dans la
hirarchie ? Et comment rendre compte du systme doppression si la pice ne prsente que
quelques chanons des rapports hirarchiques ?

La thtralisation de ce type doppression reste donc minemment complexe surtout lorsquon

sait que peu de compagnies de TO trouvent les moyens de passer un temps suffisamment long
pour travailler24 avec des groupes. Nous prendrons ici deux exemples qui illustrent comment
les praticiens cherchent rendre compte de ce type doppression, travers le spectacle Insrer
sinsrer de la compagnie TOP et Les impacts25 de la compagnie NAJE.

Insrer sinsrer

Le spectacle Insrer sinsrer a t labor avec la participation de nombreuses associations,

prpar partir de plusieurs ateliers et sessions de travail. Pice cre avec des chmeurs pris
dans des parcours dinsertion ainsi quavec des travailleurs sociaux chargs de linsertion, elle
met en scne lhistoire de Solange qui est sans emploi et sans formation. Alors quelle est
humilie dans ses dmarches auprs de diffrents organismes, on la voit reprendre confiance
en elle au sein dune Entreprise dInsertion ( Ressort ) qui lui propose dabord des chantiers
bnvoles, puis un contrat dinsertion. Martin, son Rfrent Gnraliste de Parcours (RGP),
voudrait faire renouveler son contrat. Mais la direction de lentreprise de rinsertion est aux
prises avec la mairie qui change les clauses sociales des emplois aids pour tre en accord
avec les lois de libre concurrence dictes par Bruxelles. Ressort perd alors un march
public important et tous les contrats dinsertion ne peuvent tre renouvels. Le directeur de
Ressort se retrouve devoir faire un choix parmi les employs et se demande selon quels
critres cette slection pourrait se faire. Doit-il garder les plus efficaces, ceux qui en ont le
plus besoin, ceux qui nourriront les statistiques de rinsertion ?

Dans cette pice, lopprime est bien entendu le personnage de Solange, mais TOP choisit de
permettre le remplacement dautres personnages que lopprim : la travailleuse en insertion
ou le RGP. Ces deux personnes sont les plus en aval de la chane de domination (sur laquelle
on trouve en amont les lois de libre concurrence dictes par lUnion europenne). Elle montre
aussi comment Martin, qui aide Solange dans ses recherches, fait partie de cette chane. Mme
si la travailleuse en insertion ne peut pas se confronter lUE, cette pice a le mrite de

24
Ce travail peut se faire sur quelques jours et finir sur la prsentation dun TF. Il peut aussi durer une semaine
ou parfois staler sur une anne et tre compos de plusieurs priodes de travail.
25
http://www.dailymotion.com/video/xn76ed_les-impactes-premiere-partie_fun
155
prsenter cette chane en donnant une vision plus globale des chelles du systme
doppression. Quand une spectactrice vient remplacer Solange et sadresse au directeur de
Ressort , elle sait que celui-ci pense dabord sauver son poste. Dune certaine manire,
cette pice incite ne plus voir les personnages antagonistes comme ayant simplement des
contraintes venant de leurs hirarchies, mais comme des personnages faisant pleinement partie
de la chane de domination. De la mme manire, quand un spectacteur vient remplacer le
RGP pour sadresser la maire, il sait que ce personnage incarne aussi lidologie de la libre
concurrence et quil nest pas seulement un reprsentant lu. Pour affronter ce personnage
antagoniste, il devra aussi affronter lidologie de la libre concurrence. Car durant les
interventions o un spectacteur sadresse la maire et russit la mettre en difficult dans
son argumentation, celle-ci invoque les directives Europennes.

Les impacts

Spectacle cr la demande du comit dentreprise de France Tlcom dIle-de-France26, Les

impacts27 a t cr sur la base dune centaine dentretiens de salaris de cette entreprise. La
pice raconte le tournant managrial qua connu cette entreprise publique ainsi que son impact
sur les salaris. Elle relate comment sorchestrent les suppressions demploi, les
restructurations de services, latomisation des solidarits28 en interrogeant le rle des
syndicats. Ce spectacle sadresse un public compos essentiellement de salaris de France
Tlcom dont une partie est syndique. Les personnages oppresseurs sont le nouveau PDG de
lentreprise, accompagn dun conseiller (reprsentant les actionnaires) qui inspire celui-l
dans les dmarches quil peut entreprendre pour la restructuration. Dans une scne, on voit
ces deux personnages cuisiner un manageur responsable des techniciens, lui-mme
opprim par sa direction qui lui rappelle quil nest pas indispensable. Dans la scne suivante,
notre opprim, qui a la charge de faire passer les rformes, se transforme en parfait oppresseur
face son quipe. Cette situation rvle cette diffraction des rapports de domination o le
manageur opprim, dans une mdiation stratgique 29, dcide de transmettre loppression
ses subordonns. chaque chelon, le dsir de conserver lavantage de sa position nest
satisfait quau prix dun effort supplmentaire rclam par lchelon suprieur. 30 On assiste

26
linitiation dlus et militants SUD et CGT.
27
Voir le Reportage sur le spectacle Les impacts , Dailymotion,
http://www.dailymotion.com/video/xk3u3p_reportage-sur-le-spectacle-les-impactes_creation.
28
Cette pice a t joue en 2007 au moment o clate la vague de suicide dans lentreprise.
29
Stratgie qui vise allonger le nombre dintermdiaires entre le sujet et lobjet dsir o chaque intermdiaire
participant y trouvera un avantage ou une contrepartie.
30
F. LORDON, Capitalisme, dsir et servitude..., op. cit.., p. 43.
156
 la mise en place de cette chane descendante dinstrumentalisation qui passe par la DRH, par
un manageur des quipes et un autre qui gre les techniciens.

Figure 7 : Annonce de la nouvelle politique de lentreprise

Quest-ce que le TF peut bien proposer contre une situation quivoque de ce type ?
Le moment du forum vise notamment interroger la participation passive des salaris dans
cette rorganisation. Pour Pierre Lnel ce spectacle permet dchafauder des pistes pour sortir
de cette passivit :

Les interventions portaient ainsi sur la ncessit dorganiser la parole des salaris : prendre
la parole, sur le lieu de travail, sur le travail (les conditions du travail, dun travail bien fait) ;
prendre la parole au nom du travail (bien fait). Il ne sagit pas ncessairement dune parole
de revendication (sur les horaires ou les salaires), mais dune parole qui dit le travail, le
rapport subjectif entretenu avec le travail. Ces expressions visaient sortir de la logique
gestionnaire qui est la logique actuelle du management afin de revenir la logique du travail,
de lactivit relle des salaris. Loin de formuler des propositions angliques, bon nombre
dinterventions soulignaient les limites de la parole pour inverser par elle-mme le sens dans
les transformations que subit le travail. 31
travers lexemple de ces deux TF, on voit que la dichotomie oppresseur/opprim qui
correspond mal une ralit devenue plus complexe, nest pas indpassable et peut donner
lieu une thtralisation propre aux mthodes du TO.

Si nous venons de prsenter les trois figures de loppression les plus traites, il faut aussi
remarquer que celles-ci peuvent se croiser dans la mme pice en prenant en compte
limbrication des rapports de domination. Par exemple, mme si la reprsentation Cest pas

31
P. LNEL, Thtre de lopprim et intervention sociale ..., op. cit.
157
rose traite principalement des discriminations faites aux femmes qui est langle dattaque de
Fminisme enjeux , Murielle rappelle que cette pice traite de limbrication des rapports de
domination en abordant les discriminations genres, touchant particulirement les
travailleuses migrantes et les personnes issues de limmigration qui se retrouvent souvent en
bas de lchelle sociale. Les trois principales figures de loppression simbriquent ici dans une
seule et mme pice.

En effet, on ne peut aborder ces figures de manire additionnelle. Elles sont consubstantielles,
car elles ne peuvent pas tre squences, et elles sont coextensives puisquelles se produisent
et se reproduisent mutuellement32. Apprhender de manire croise ces figures reste souvent
difficile et cest notre sens une des forces du passage par la scne que de matrialiser cette
complexit33 dans une histoire en laissant aux spectateurs la possibilit de penser ces
enchevtrements. Cette complexit dborde dailleurs les trois principales figures que nous
venons de prsenter. Dans dautres reprsentations, limbrication des rapports de domination
se combine aussi avec des oppressions qui sinsrent en partie ces trois figures.

Les autres oppressions : les stigmates

Nous employons ici le terme de stigmate dans son acception goffmannienne34, comme
construction sociale dattribut qui jette un discrdit profond sur la personne porteuse. Ces
stigmates peuvent tre visibles ou invisibles comme cest par exemple le cas des personnes
porteuses du VIH.

Le VIH

En 2009, nous avons assist une reprsentation de TF au Centre du Thtre de lOpprim de

Paris, intitul Croisons nos regards, VIH emploi. Cette reprsentation a t construite par le
CTO Paris, des chefs dentreprises du Centre des jeunes dirigeants de Marseille (CJD,
Bouches-du-Rhne) avec des sropositifs de lassociation Tipi de Marseille35 et Sidaction. La
pice est joue par des dirigeants dentreprises et des sropositifs du Tipi. Elle raconte le
parcours de sropositifs durant les entretiens dembauche, les difficults quils ont cacher

32
Voir Danile KERGOAT, Dynamique et consubstantialit des rapports sociaux , in Sexe, race, classe : pour
une pistmologie de la domination, Paris, PUF, 2009, p. 111-126.
33
Pour arriver reprsenter cette complexit, des techniques comme limage multiple de loppression sont
utilises en atelier. Voir A. BOAL, Stop! cest magique..., op. cit.., p. 68.
34
Erving GOFFMAN, Stigmate, Paris, Les ditions de Minuit, 1975.
35
Association qui sadresse toutes personnes concernes par le VIH et/ou VHC et les personnes usagres de
drogue.
158
leur maladie dans le monde du travail. Elle montre enfin la raction des patrons lorsquils
apprennent de quoi souffre le postulant. Cette reprsentation est la base monte pour tre
prsente des chefs dentreprise proche du CJD dans diffrentes villes de France.

Il ne sagit pas de trouver la bonne solution, mais de faire rflchir les chefs dentreprise
sur leurs ractions , explique ric Perret36

premire vue, le dispositif semble assez trange. Des chefs dentreprises vont assister une
reprsentation o des sropositifs se trouvent face des personnages antagonistes37 (des
recruteurs) qui leur ferment rapidement les portes. Dans un second temps, durant le forum, ils
vont aller sur scne remplacer le protagoniste sropositif pour montrer comment faire pour
mieux russir un entretien dembauche. trange thtre qui prsente une oppression un
public qui possde les caractristiques sociales des personnages antagoniques de la pice pour
que ce public vienne donner lexemple sur scne. tait-on ici dans la mme optique que Paulo
Freire qui pensait que les opprims devaient se librer eux-mmes et librer leurs
oppresseurs 38 ?

Paris, lors de la reprsentation, la salle nest pas constitue que de chefs dentreprise. Elle
se compose principalement de personnes atteintes du VIH. La pice finie, les interventions se
sont enchanes dans une effervescence impressionnante, se rpondant et se compltant les
unes et les autres ; chacune delles apportant des connaissances pratiques et juridiques
lensemble de la salle. Une personne sest leve pour critiquer le personnage du recruteur qui
ne correspondait pas ceux quil avait rencontr dans la ralit. Le joker lui demande alors
pourquoi. Je me suis retrouv dans cette situation et ils mettent en place des mcanismes qui
sont pires que a, plus pervers . Le remplacement de loppresseur est souvent assimil une
hrsie dans le TO, dans ce genre de cas, il est reconnu comme une situation qui va permettre
damliorer, dapprofondir et rendre collective lanalyse de loppression. Cette personne est
alors monte sur scne pour remplacer loppresseur afin que les autres spectacteurs puissent
venir sexercer devant cette nouvelle reprsentation de la ralit plus dur mais plus proche
des mcanismes doppressions quune personne attente du VIH peut vivre. Si cette pice traite
assurment du travail et des discriminations du monde du travail, lorigine de loppression

36
Le thtre pour aider les sropositifs en entreprise , La Croix, 11/5/2009
37
Lquipe du CTO nemploi plus le vocabulaire opprim/oppresseur.
38
P. FREIRE, Pdagogie des opprims..., op. cit.., p. 21.
159
nest pas raciste, sexiste ou classiste. Elle est lie une pathologie stigmatise39 dans notre
socit. On retrouve le mme phnomne avec le handicap.

Le handicap

Les handicaps qui ont recours au TO lutilisent surtout en atelier. Mais ils peuvent aussi le
faire pour mettre sur la place publique lingalit daccs certains services ou les
discriminations dont ils sont victimes dans linstitution scolaire ou en entreprise. Mais cela ne
sarrte pas l. Jean-Franois a travaill avec un groupe de sourds (avec laide dun interprte
pour instaurer le dialogue entre les jokers et le groupe) :

Ce groupe, trs militant, voulait dnoncer linjonction qui leur tait faite dapprendre
parler . Pourquoi devrions-nous apprendre parler, aprs tout, les parlants pourraient,
eux, apprendre le langage des signes !40

On voit ici quil ne sagit pas seulement dune discrimination, mais dun rejet de linjonction
apprendre une langue, chercher la prononcer (ce qui est trs complexe pour les sourds
et muets ). Ce groupe souhaitait travailler sur la manire dont la socit cherche prendre en
charge leur altrit sans se soucier de leur avis. La pice cre ne prit pas la forme attendue
par linstitution commanditaire, elle renvoyait plutt le message suivant : Vous nous traitez
comme des coloniss, qui on impose dapprendre la langue des colonisateurs, les colons,
eux non plus, napprenaient pas la langue des peuples coloniss... 41

Une fois de plus ici, la figure de loppression nest ni raciste, ni sexiste, ni classiste. Mais une
fois thtralise, elle nen possde pas moins une dimension xnologique par le fait de
chercher repenser les rapports entre le groupe et la socit ; ce qui est aussi une des
caractristiques des pices qui traitent doppressions racistes ou sexistes.

Le bouc missaire

Dernire figure de loppression qui ne rentre pas dans les catgories, le bouc missaire42 est
une thmatique que les praticiens rencontrent particulirement lorsquils interviennent dans

39
Notons tout de mme que ce stigmate trouve malgr tout des origines sexistes dans lassociation qui est faite
entre sropositivit et homosexualit.
40
Correspondance courriel avec Jean-Franois, 8 avril 2014.
41
Correspondance courriel avec Jean-Franois, 8 avril 2014.
42
Le bouc missaire est la fois en dehors des figures que nous venons dnoncer, mais dune certaine manire,
il les englobe toutes ; puisque toutes les mises en scnes du TO se centrent sur un personnage qui va tre opprim,
perscut par un ensemble de personnages antagonistes.
160
les tablissements scolaires. Lopprim peut ici tre un homme ou une femme, un handicap,
un noir, un pauvre, un fils de riche, etc. Cest une personne qui possde des signes
victimaires 43, faisant de lui la proie dune classe, dun groupe ou dun tablissement.

La plupart des reprsentations de thtre de lopprim tablissent un lien entre un opprim et

un systme doppression qui rvle souvent le pouvoir dun groupe sur un autre. Dans ce cas
prcis, le systme doppression ne vient pas appuyer le pouvoir dun groupe sur un autre, mais
le pouvoir du groupe sur un individu (qui raffirme par cet acte oppressif sa cohsion). Ici,
loppression nest pas verticale, elle sopre entre gaux de manire horizontale.

Certains praticiens se sentent mal laise avec ces thmatiques, car elles ouvrent une voie
pour une pratique tourne vers la gestion de conflits. On retrouve les mmes questionnements
lorsque des praticiens utilisent le TO pour le rglement de conflits entre groupes gaux
(sans domination statuaire).

Un jour, jai eu une exprience ahurissante. Je jokais compltement en dehors des rgles,
car je faisais face une foule hostile compose de deux parties en conflit. Jai invent
quelque chose qui na pas vraiment de nom, mais cela a fonctionn. Le dialogue a t
restaur, lhostilit a pris fin et mme le racisme disparaissait de la salle. Mais le verdict des
experts a t ce nest pas du TO . Jtais donc devenu un mauvais joker, mais couronn
de succs, car javais atteint mes objectifs.44
Ce genre dexprience peut se produire lors dinterventions dans un quartier o deux
communauts sont en conflit. Lune ne peut pas tre considre plus que lautre comme
opprime et les deux font de bons oppresseurs. Le TO ainsi utilis devient un outil de
mdiation culturelle.

Dans les cas que nous venons dvoquer (maladie telle que le VIH, handicap, bouc missaire),
la figure de loppression sapparente la figure du stigmate o la personne est expose
linjure et au discrdit 45. Mais il est dautres cas o la figure de loppression est plus dure
dterminer ; elle est presque parfois inexistante.

43
Le coupable est tellement consubstantiel sa faute quon ne peut dissocier celle-ci de celui-l. Cette faute
apparat comme une espce dessence fantastique, un attribut ontologique Ren GIRARD, Le bouc missaire,
Paris, Grasset, 1982, p. 57.
44
And then one day I had a mind-boggling experience. I jokered completely out of the box, because I was
faced with a hostile crowd made up of two conflicting parties. I invented something that didnt really have a
name but it worked. Dialogue was restored, hostility ended and even racism disappeared from the room. But the
expert verdict was this is not TO. So I was a bad joker now but still successful. I achieved my goals. (Joker
Fatigue - How Do We Stay Alive? By Ronald Matthijssen The Hague, 8 December 2013.)
45
E. GOFFMAN, Stigmate..., op. cit.., p. 158.
161
6.2 Quand il ny a pas dopprim

Les problmatiques cologiques

Les groupes qui pratiquent le TO sont en gnral plus proches des ides politiques de gauche.
Dans cette optique, des groupes cherchent inclure des problmatiques cologiques dans leur
pratique. Cela peut donner lieu des reprsentations qui cherchent dvelopper une gestion
dmocratique de leau par un retour des rgies publiques46 ou des pices mettant en scne
un conflit autour de projet damnagement sur un bassin versant47. Dans dautres cas, le TF
peut aussi devenir un outil de prospective48 ou dducation lenvironnement49. Dans les mises
en scne de ce type, il est parfois complexe danalyser ou mme didentifier un personnage
qui se rapproche dun opprim, car la problmatique environnementale est souvent traite sous
langle de la dfense de la nature. Aussi louable que soit cet objectif, il pose le problme dune
dramaturgie qui met en scne un protagoniste qui se veut responsable et non plus un opprim
aux prises avec un systme.

Nous avons particip un programme de recherche de lADEME sur les dchets dans lequel
un TF tait propos comme outil danalyse des pratiques et comme valorisation de la
recherche. Le spectacle traitait de lencombrement des foyers et de la surabondance dobjets
accumuls (consommation dun ct et problme des dchets de lautre). Dans ce TF, le
protagoniste tait un personnage tourn vers les alternatives la consommation et au
gaspillage. Difficile de voir un opprim dans ce personnage qui, durant les deux sayntes,
tente de convaincre des membres de sa famille que leurs pratiques de consommation ne sont
pas responsables. Labsence dopprim sur scne pose videmment des problmes au moment
du forum, car les individus du public peuvent ne pas sidentifier au protagoniste50.

46
Cest ce que fait la compagnie TOP dans le TF DmEAUcratie, en cherchant comment lutter contre la
suprmatie des rgies prives dtenues par des grands groupes.
47
Voir le travail de la compagnie Les chomdiens. http://echomediens.free.fr/
48
Stephen GREER, Collaborative Performance and Asynchronous Action: World without Oils Fragmented
Forum , International Journal of Performance Arts and Digital Media, 7-1, 2011, p. 6176.
49
Nora RTHZEL et David UZZELL, Transformative environmental education : a collective rehearsal for
reality , Environmental Education Research, 15-3, juin 2009, p. 263277.
50
Certaines personnes ont dailleurs ouvertement annonc sidentifier aux personnages sens tre les
antagonistes.
162
Cet exemple51 est particulirement intressant pour comprendre le rle de lopprim dans la
dramaturgie du TO et son impact sur le forum. Car en labsence dopprim auquel le public
peut sidentifier, les interventions des spectacteurs changent totalement de nature. Nous
avons pu constater que ces interventions se faisaient pour une grande part directement de la
salle et non pas sur la scne en prenant la place du protagoniste. Pourquoi aller remplacer un
personnage auquel on ne sidentifie pas vraiment ? Ou pourquoi aller affronter un personnage
avec qui lon peut simplement discuter ?

Si dans le TF on sidentifie52 normalement au protagoniste, dans cette reprsentation, le public

sidentifiait aux diffrents personnages et leurs comportements en matire de consommation.
La construction de la scne ne sest pas faite partir de ltude des rapports entre diffrents
agents, mais sest appuye sur des types dusages dobjets. De ce fait, les interventions des
spectateurs restent souvent analytiques en se focalisant principalement sur les relations entre
les personnages et leurs problmes de communication. Le moment du Forum tourne vite la
discussion dans la salle en laissant lhistoire qui vient de se drouler sur scne de ct. Le
thtre se rduit alors introduire un dbat, sans que la thtralisation permette dalimenter et
de sublimer le dbat.

Lopprim de personne

On trouve aussi des TF qui mettent en scne un opprim, mais qui omettent de le relier
un oppresseur. Cest dans ce type de cas que lantagoniste nest plus lagent dun systme,
mais permet seulement de rendre claires les volonts du protagoniste (et des spectacteurs qui
vont venir prendre sa place).

Cest ce que nous avons observ dans un forum qui traitait des douleurs chroniques. La pice
raconte lhistoire dun homme souffrant de douleur chronique au dos et ses interactions avec
diffrentes personnes de son entourage qui nentendent pas sa souffrance. Le protagoniste est
forc de renoncer avoir une activit normale tant dans le travail que dans ses loisirs. Lorsque
le joker prend la parole et sadresse au public pour lui demander son avis, les commentaires
sont loquents : tous analysent lincomprhension des antagonistes (qui sont par ailleurs les
amis de lincompris). Le forum va donc consister chercher des solutions pour que le

51
Nous renvoyons au rapport de ce projet pour une tude dtaille de cette exprience : Michelle DOBR,
Traitement social de lencombrement : prvention et rduction des dchets dans les styles de vie alternatifs,
ADEME, 2014.
52
Lidentification est un processus complexe que jai cherch apprhender en utilisant le concept de projection.
Voir chap. Les projections dans la reprsentation, page 170.
163
protagoniste puisse partager sa souffrance et la faire comprendre. Difficile de voir quel
systme se cache derrire ce personnage contraint de souffrir en silence. Pourtant plusieurs
lments de la pice laissent entendre que des discriminations existent envers les personnes
atteintes de douleurs chroniques, mais la compagnie a dcid, sans les passer sous silence, de
ne pas les montrer. Ce personnage en souffrance aurait pu tre un opprim puisque, entre deux
scnes, on apprend quil se fait renvoyer de son travail cause de son mal de dos qui lempche
deffectuer les mmes tches que par le pass. On obtient aussi quelques renseignements sur
la prise en charge par le systme mdical qui ne semble pas prendre en compte cette pathologie
laquelle il ne comprend rien. Ces pisodes sont seulement noncs et ne suffisent pas
rendre compte de ces problmes dans la vie du protagoniste. Comment alors les spectacteurs
peuvent-ils sen emparer si la pice se rduit un problme dcoute confin dans la sphre
prive relationnelle ?

Durant le forum, nous avons vu des spectacteurs intervenir, car ils souffraient de problmes
analogues, mais leurs interventions se cantonnaient chercher comment faire comprendre aux
autres personnages le calvaire quils traversaient. Et comme on ne possdait pas assez
dlments sur la vie du protagoniste, les intervenants avaient tendance intervenir non pas
en incarnant le personnage, mais en parlant pour eux-mmes et partir de leur exprience.

Dans ce genre de TF, les spectateurs runis autour du protagoniste ne peuvent pas collectiviser
son exprience afin de lamliorer, mais seulement partager le sentiment de ne pas tre
compris. Les participants ont pu partager leurs preuves personnelles, cela sans voir de
nouveaux horizons se dessiner, dfaut de les avoir mises en lien avec une structure ou un
systme social commun. Quand la pratique du TF est mise en place avec ces modalits, elle
intgre parfaitement le virage thrapeutique, en crant un espace aux vises palliatives o
lexpression de la souffrance individuelle est une fin en soi.
Les pices o lon ne peut identifier lopprim au cur dun systme sont rvlatrices dune
transformation presque totale de la dramaturgie du TO o seule la technique est conserve. La
forme de thtralisation esquive lide doppression en vinant le systme qui lentoure, ce
qui empche alors de penser les rapports de pouvoir et de domination qui se jouent entre lun
et lautre.
Nous avons cherch montrer comment tait reprsente (au sens de figurer par la
conscience) loppression en rapport avec son environnement en dgageant les principales
figures mises en scne. Quil sagisse des oppressions sexistes, racistes, de classe ou
stigmatisantes, il sagit toujours de dnoncer un rapport non galitaire, hirarchique.

164
Il reste maintenant comprendre comment est trait ce rapport aux autres, ces rapports de
pouvoir, ce lien loppression et au systme. Pour clairer ce point, nous chercherons
comprendre comment la thtralisation dune figure de loppression propose des manires
dagir sur cette dernire.

6.3 Formes idales typiques de thtralit

Le Thtre de lopprim cherche donner au rel une forme thtrale pour que des
spectacteurs semparent de cette thtralisation du social, afin de changer le social lui-mme
en retour. Comme nous lavons vu, lventail des oppressions traites lors de TF peut prendre
diffrentes figures. Selon le thme et la manire daborder le problme pos, la dramaturgie
dun TF va prendre des formes distinctes. Ces formes de thtralit ne cherchent pas
rpondre aux mmes difficults et ne combinent pas les mmes objectifs, surtout lorsquon
prend en compte la multiplicit des publics. Aprs plusieurs annes de pratique auprs de
groupes de nature clectique, Boal en vient distinguer trois formes de TF :

La premire, la plus utilise, est celle qui rpte une action qui sera effectivement ralise
prochainement, par exemple la prparation dune grve pour le lendemain. Dans ce cas, le
forum est une rptition pour la ralit. La deuxime est celle quon surnommerait forum
prventif : ce ne sera pas ncessairement le lendemain et il ny a pas de date arrte, mais
cest quelque chose qui peut survenir dans le futur ; par exemple, dans la majorit des pays,
lagression sexuelle contre les femmes dans les transports publics, les bars, etc. La troisime
forme de thtre-forum est celle que nous appellerons rflexive , comme lorsque
hommes et femmes, professeurs et lves, pres et fils, etc. sunissent pour analyser,
rflchir sur les relations respectives.53
Si nous avons pu observer des formes similaires de thtralit dans divers groupes, il nous
semble ncessaire daffiner quelque peu cette typologie. Tout dabord, parce que sa premire
forme ne porte pas de nom. Ensuite, ce que Boal nomme prventif rpond souvent des
problmes dj existants, o il nest plus temps dagir de manire prventive, mais o il faut
trouver les moyens de se prmunir contre ces problmes54. Enfin, lide de prvention nous
semble largement recouvrir la troisime forme quil nomme rflexive . Avoir une rflexion

53
A. BOAL, Jeux pour acteurs et non-acteurs..., op. cit.., p. 281.
54
Les pices qui traitent des agressions sexistes, que nous avons pu observer, sont bases sur un travail en
atelier o la fiction thtrale est construite partir du vcu des participantes. Il semble que la forme de
thtralisation utilise dans ces cas cherche plus trouver comment se prmunir (comment se protger dun
danger) qu prvenir (qu mettre en garde).
165
sur les relations professeurs/lves ou pre/fils permet de prvenir des dgradations des
rapports sociaux.

Pour affiner cette typologie, il nous semble important de la reformuler en forme idale
typique55, car chaque type de forme nexiste pas de manire pure. Le but de cette construction
est donc via une exagration conceptuelle de clarifier la nbuleuse des raisons qui amnent
un groupe adopter telle forme de thtralit plutt quune autre.

Chaque TF vise dclencher une raction de la part du public. Cette raction va tre
influence par la forme donne la reprsentation. La forme de thtralit est dicte par la
relation que lopprim va chercher instaurer avec loppresseur pour essayer de changer le
rapport quils entretiennent. Cest dans ce rapport que les spectacteurs pourront sinsrer, en
le rorientant, en lapaisant ou en lexacerbant

Quelles for mes pour quel objectif

Lorsquon sintresse la relation que lopprim (acteur ou spectacteur le remplaant)

cherche mettre en place, on en arrive distinguer les trois formes idales typiques de
thtralit suivante :

- Une thtralit offensive : dans laquelle il y aura un objectif prcis auquel lopprim
et le groupe quil incarne souhaitent accder. Les scnes constitueront un
entranement pour atteindre ce but. Cette thtralit constitue la rptition par mimsis
(par reprise crative) dune action venir.
- Une thtralit dfensive : dans laquelle lopprim cherchera les mcanismes de
dfense contre une forme doppression. Cette thtralit se concentre particulirement
sur des oppressions qui peuvent tre vcues quotidiennement (comme le sexisme ou
le racisme) et sur les moyens de sen prmunir.
- Une thtralit rflexive : dans laquelle il ny a pas un but prcis atteindre, mais
une rflexion organiser. Cette thtralit permet dtablir une grille danalyse des
problmes vcus par un groupe. Ces problmes peuvent se situer lintrieur dune
collectivit et tre par exemple lis au fait que diffrentes catgories cohabitent en son

55
On obtient un idaltype en accentuant unilatralement un ou plusieurs points de vue et en enchanant une
multitude de phnomnes donns isolment, diffus et discrets, que lon trouve tantt en grand nombre, tantt en
petit nombre et par endroits pas du tout, quon ordonne selon les prcdents points de vue choisis unilatralement,
pour former un tableau de pense homogne. In Max WEBER, Essais sur la thorie de la science, Paris, Plon,
1965, p. 1723.
166
 sein en ayant des intrts divergents. Ils peuvent aussi se situer lextrieur. La
thtralit rflexive aidera alors penser laltrit ou se repositionner dans son
rapport avec un autre groupe.
Mme si les personnes qui pratiquent le thtre de lopprim ne nomment pas ainsi leur
manire de procder, on retrouve ces diffrentes orientations dans leurs discours. Pour
certains, il sert plus ragir , pour dautres rsister ou rflchir 56.

En fonction des milieux o les praticiens de thtre de lopprim agissent, une de ces formes
est prminente sur les autres. La forme offensive ou dfensive est plus utilise dans les
milieux activistes, alors que la forme rflexive se retrouve plus souvent en institution (milieu
de la sant, de lducation, du travail social, etc.), notamment pour dcouvrir des oppressions
caches et rflchir leurs causes. Toujours prsentes dans une reprsentation de thtre de
lopprim, ces trois formes de thtralit se subordonnent au gr des volonts des praticiens
et durant le forum lors des interventions.

Ces changements de forme peuvent soprer rapidement dans le forum, car lintervention dun
spectacteur oblige le ou les personnages antagonistes ragir, en altrant le rapport entre ces
personnages. Pendant la reprsentation, le protagoniste peut adopter une attitude dfensive
contre une oppression. Mais durant le forum qui suit, si les changes entre la salle et la scne
commencent laborer des solutions et dvelopper une comprhension des fondements de
cette oppression, la forme de thtralit peut devenir plus offensive si un angle dattaque a t
retenu. Pour se dfendre dune oppression, les solutions labores peuvent tre dattaquer
loppresseur.

Rappelons encore quil ne sagit que dune construction idaltypique, et comme le prcise
Weber :

Lidaltype est un tableau de penses, il nest pas la ralit historique ni surtout la ralit
authentique , il sert encore moins de schma dans lequel on pourrait ordonner la ralit
titre dexemplaire. Il na dautre signification que dun concept limite [Grenzbergriff]
purement idale, auquel on mesure [messen] la ralit pour clarifier le contenu empirique
de certains de ses lments importants, et avec lequel on la compare. Ces concepts sont des
images [Gebilde] dans lesquelles nous construisons des relations, en utilisant la catgorie de
possibilit objective, que notre imagination forme et oriente daprs la ralit juge comme
adquate.57.

56
On peut constater que les verbes utiliss (construits par agglutination du prfixe re) pour dfinir les vises de
laction thtrale marquent le caractre introspectif de laction qui cherche prendre du recul et offrir un
nouveau regard sur le cours des choses.
57
M. WEBER, Essais sur la thorie de la science..., op. cit.., p. 176.
167
Pour illustrer comment ces formes idales typiques se donnent voir et sont pratiques, nous
prendrons lexemple dun TF de la compagnie TOP nomm Les invisibles qui parle de
problmatiques inhrentes aux luttes des sans-papiers.

Lexemple de la pice Les invisibles

Depuis les annes 1990, plusieurs collectifs de sans-papiers essayent de conqurir lespace
mdiaticopolitique 58 afin de transformer lidentit quon leur a assigne. Parmi ces collectifs,
le CSP 5959 a, depuis 2008, entam un partenariat avec la compagnie TOP.

Pour les sans-papiers et leurs soutiens60, lutilisation du thtre de lopprim, que ce soit sous
forme dateliers thtraux ou de TF, offre un outil supplmentaire dans un processus de
reconnaissance de leur identit. En effet, Charles Taylor a montr comment notre identit
est partiellement forme par la reconnaissance ou par son absence, ou encore par la mauvaise
perception quen ont les autres : une personne ou un groupe de personnes peuvent subir un
dommage ou une dformation relle si les gens ou la socit qui les entourent leur renvoient
une image limite, avilissante ou mprisable deux-mmes. 61

Le travail men par TOP avec le CSP 59 vise prcisment exprimenter cette lutte pour la
reconnaissance laide du TO. Lobjectif final est bien lobtention de papiers et dune place
dans la socit, mais laction qui consiste mobiliser le TO permet de travailler lobjectif
intermdiaire de reconnaissance qui puisse rendre visible le vcu des sans-papiers.

Du vcu la thtralisation dune reprsentation

Le forum Les invisibles fait suite plusieurs ateliers et crations de TF jous par les sans-
papiers une quinzaine de reprises. Ce travail sest droul sur dix-huit mois, entre 2008 et
2009. labors avec la participation de nombreuses associations (groupes de migrants, sans-
papiers et leurs soutiens, fdrations et associations engages dans des actions citoyennes), les

58
Thierry BLIN, Linvention des sans-papiers. , Cahiers internationaux de sociologie, n 125-2, 28 novembre
2008, p. 241261.
59
Said BOUAMAMA (d.), Les luttes du comit des sans-papiers 59: analyse de sa littrature militante. Tome 1 :
1996-2000, Roubaix, Darna ditions, 2010 ; Said BOUAMAMA (d.), Les luttes du comit des sans-papiers 59 :
analyse de sa littrature militante. Tome 2: 2001-2005, Roubaix, Darna ditions, 2010.
60
Dnomination employe pour dcrire les individus qui agissent en solidarit avec les sans-papiers.
61
Charles TAYLOR, Multiculturalisme : diffrence et dmocratie, Paris, Aubier, 1994, p. 41.
168
ateliers anims par deux comdiens soulvent des thmatiques diffrentes, mais toutes lies
lemploi et limmigration. Les jeux et les exercices de la mthode du thtre de lopprim
ont permis la cration de rcits, qui ont donn lieu des improvisations permettant daboutir
la cration de TF phmres et la mise en scne des preuves vcues et des tentatives de
rsistances de ces groupes. Dans un premier temps, les diffrentes crations ont t prsentes
aux divers groupes ayant particip aux ateliers, pour largir le dialogue et initier de nouvelles
rflexions.

Afin dinscrire ce travail dans la dure, de prenniser et de diffuser plus largement ces
rflexions, les membres de TOP ont souhait effectuer une synthse de ces travaux en crant
un TF qui est ainsi entr dans le rpertoire de la compagnie.

Lhistoire dun des sans-papiers prsents lors des ateliers, reconnue comme reprsentative des
oppressions que vivait le reste du groupe, a t retenue pour construire ce spectacle. Cette
histoire, complte par dautres rcits, pouvait rentrer en rsonance avec ceux prsents par
les soutiens62. Le travail de thtralisation sur Les invisibles a donc consist faire entrer en
concordance diffrents rcits abords en atelier avec lhistoire dun sans-papiers.

Cette pice commence par une manifestation de soutien aux sans-papiers. Ce type de
manifestation a lieu tous les mercredis sur la place de la Rpublique Lille. La scne suivante
montre deux policiers poursuivant un sans-papiers nomm Choukri, qui russit leur chapper
avec perte et fracas. Lors de sa fuite, Choukri va se casser le bras. Le lendemain, on le retrouve
sur son lieu de travail avec le bras en charpe. Choukri est embauch au noir dans un
restaurant, par une patronne qui ne la pas pay depuis six semaines. Une discussion
commence avec deux collgues de travail sur les horaires et les heures non payes. Lun des
collgues, galement sans-papiers, est trs inquiet lide de se plaindre de la situation quils
subissent, de peur daggraver les choses. Lorsque la patronne arrive, Choukri tente dentamer
le dialogue avec elle. La discussion porte sur les heures non payes et sur les diffrences de
traitement entre les employs du restaurant. Mais ces tentatives de dialogue restent vaines.
Deux clients se trouvent dans la salle du restaurant, dont un personnage appel Jean-Marc qui
dfend la cause des sans-papiers. Il participe rgulirement aux manifestations de soutien et
cest lui qui a aid Choukri trouver cet emploi. Le conflit qui se droule dans la cuisine va
dborder jusqu la salle, quand Jean-Marc essaiera de sintroduire dans le dbat. Les ides de

62
Les soutiens sont des individus dorigines diverses. Beaucoup sont issus de syndicats (principalement de la
CGT et de SUD) ou appartiennent de multiples associations ; certains sont danciens sans-papiers rgulariss ;
dautres se sont retrouvs ctoyer des sans-papiers et ont souhait militer en leur faveur.
169
ractions qui commencent tre chafaudes sont trs vite abandonnes, car la patronne
menace de licencier ces employs, la premire insubordination.

Dans la reprsentation Les invisibles, les formes de thtralit se suivent et sentremlent.

Nous assistons tout dabord aux ractions du personnage de Choukri qui prend position contre
la patronne concernant les heures supplmentaires qui lui sont imposes. Les discussions entre
Choukri et ses collgues touchent aux difficults davoir la mme analyse dune situation au
sein dune quipe professionnelle avec des statuts distincts (certains ayant des papiers et un
contrat, dautres non). Les heurts de la cuisine vont arriver jusqu la salle quand le personnage
de Jean-Marc prendra la dfense de lopprim, en amenant les autres clients devoir se
positionner face cet esclandre. travers ces conflits, les personnages de Choukri et Jean-
Marc doivent veiller ce que la situation ne dgnre pas, pour viter lintervention de la
police ou dun contrle qui mnerait Choukri au commissariat, et sans doute dans un
charter .

Dans cette pice qui traite de loppression des sans-papiers, on retrouve bien les trois formes
de thtralit dont pourront semparer les spectacteurs travers leurs interventions : la forme
offensive, qui appelle une raction face au problme du travail au noir (qui est maintenant
nomm le travail dissimul 63 pour souligner la responsabilit de lemployeur) et de la
condition de sans-papiers ; la forme dfensive, qui interroge sur les moyens de se prmunir
des risques dexpulsion (du travail ou du territoire national) ; et la forme rflexive, qui
interroge dans un premier temps la manire de sorganiser entre travailleurs sans-papiers, puis
dans un second, la manire dont les soutiens peuvent jouer un rle dans cette problmatique.
Ce dernier point est lun des intrts majeurs de ce type de reprsentation quand celle-ci est
jou devant un public de soutien , car la situation complexe que vit un sans-papiers
travaillant au noir rend difficile lintervention dindividus qui souhaiteraient offrir leur aide.
Chaque action dun aidant peut en effet se retourner contre lemploy sans-papiers. Ce point
sera surtout mis en exergue lors des interventions des spectacteurs sur scne.

Les projections dans la reprsentation

Aprs avoir port notre regard sur lespace scnique, il faut maintenant nous tourner vers la
salle afin de mieux apprhender ce quil sy droule durant une reprsentation de TF.

63
Odette-Luce BOUVIER, Le travail dissimul , Informations sociales, n 142-6, septembre 2007, p. 120131.
170
Le public, assistant aux reprsentations de la pice Les invisibles, est assez htroclite, la
fois compos de sans-papiers, de soutiens participant aux actions du CSP 59, dindividus ayant
un lien avec la compagnie TOP, de curieux de passage, etc. Cette htrognit semble
pouvoir prsenter des difficults pour raliser ce que Boal nomme la pluralisation. Il sagit
pour lui de mettre en commun ce qui peut tre vcu singulirement, mais qui affecte une
pluralit de personnes et donc le collectif. Ainsi, dans un premier temps, lors de la
reprsentation de lanti-modle, le spectateur peut se reconnatre dans un personnage vivant
les mmes preuves personnelles de milieu que lui. Ce nest que durant la phase dintervention
que les changes qui se mettent en place permettent la pluralisation des ressentis et une
possible rflexion sur les enjeux collectifs de structure sociale64.

Pour Boal, cette pluralisation peut seffectuer deux niveaux : par identification et par
analogie. Lidentification est sans doute la faon la plus efficace pour quun forum arrive
dessein. Si tous les spectateurs peuvent sidentifier au protagoniste opprim, car ils subissent
les mmes oppressions, emprunter lidentit du personnage doit pouvoir se faire de manire
spontane puisque lcart entre lidentit relle et la projection identitaire est faible. Nous
empruntons le concept de projection Jean Laplanche et Jean-Bertrand Pontalis. Dans une
optique psychanalytique, ils le dfinissent comme l opration par laquelle le sujet expulse
de soi et localise dans lautre, personne ou chose, des qualits, des sentiments, des dsirs, voir
des objets, quil mconnat ou refuse en lui. 65 Pour notre analyse, lemploi de ce terme
pose un problme puisque nous ne cherchons pas exclusivement tudier cette projection au
niveau individuel. Nous lui donnons aussi un sens collectif travers lequel une communaut
redirige son dsir vers la scne. Dans une reprsentation, la projection du dsir se fait vers la
scne, avec diffrentes facettes selon la personnalit des personnages. En reconnaissant des
lments de son vcu dans lhistoire du protagoniste, le spectateur va tout dabord partager la
volont de lopprim. linverse, le ou les personnages antagonistes deviennent des obstacles
aux dsirs du spectateur qui sont projets dans la volont de lopprim. Sans la figure de
loppresseur, cette projection ne pourrait se localiser dans lidentit du personnage opprim.

Lorsque lcart est faible entre lidentit relle et la projection identitaire, le processus
mimtique joue alors pleinement son rle et permet de dvelopper les actions performatives
fondes par ce que Christoph Wulf nomme le savoir pratique. Cest un savoir corporel,

64
C. Wright MILLS, Limagination sociologique, Paris, La Dcouverte, 1997.
65
Jean LAPLANCHE, Jean-Bertrand PONTALIS et Daniel LAGACHE, Vocabulaire de la psychanalyse, Paris, PUF,
2007.
171
ludique, rituel, et en mme temps historique et culturel. 66 Lidentification permet ce savoir
de se dvelopper lorsquun forum sadresse une collectivit homogne (groupe
professionnel, collectif affect par le mme problme, etc.). Pour que cette identification
merge, il ne suffit pas que la pice traite des problmes dun groupe. Chaque difficult et
chaque systme de domination doivent tre reprsents dans leur complexit, sans pour autant
paratre insolubles. Cest pourquoi la construction dun TF ncessite un travail important en
amont pour que la reprsentation ne trahisse pas le quotidien du groupe qui est mis en scne.

Dans dautres cas, quand la thmatique est moins gnrique et que la totalit des spectateurs
nendure pas les mmes oppressions, cette pluralit peut se faire par analogie. Une personne
qui vit une oppression diffrente peut trouver de grandes similitudes avec celle du personnage
et cela peut ainsi lui donner lenvie de monter sur scne pour le remplacer. Durant les ateliers
qui ont permis par la suite la cration de la pice Les invisibles, les sans-papiers ont pu prendre
part au TF ralis avec des chmeurs de longue dure. Ce type de rencontre, lors de
reprsentations, donne loccasion aux diffrents participants (chmeurs, SDF, sans-papiers)
de se rendre compte quils ne sont pas les seuls avoir t laisss aux frontires du social.

Boal sarrte ici pour dfinir les conditions de la pluralisation. Mais dans de multiples
reprsentations, nous avons constat que dautres types dintervention existaient, qui ne
permettent pas pour autant datteindre cette pluralisation. En France, ds les annes 1980, des
groupes homognes de sans-papiers commencent pratiquer le TF. Ceclia Boal nous relate
lun dentre eux :

Un des forums montrait une scne o une femme commenait crier dans le mtro parce
quon lui avait piqu son porte-feuille. Et tout de suite, on a regard lArabe et on a dit que
ctait lui. La police est venue, on la fouill, etc. On na rien trouv, mais on la quand mme
emmen au commissariat et on a dit quon allait le dporter. Les gens qui intervenaient
ctait des gens qui connaissaient trs bien la situation. la fin du thtre forum, ils sont
arrivs une synthse en disant quil fallait absolument quils puissent mouvoir , faire
comprendre aux Franais qui regardaient la scne, quil fallait absolument que les Franais
les aident. Que sinon, ils nallaient pas sen sortir. Quils essayent dobtenir la solidarit des
gens, parce quautrement, ctait foutu !67
Autrement dit, dans de nombreuses situations, un opprim peut avoir besoin du concours
dautres personnes ne partageant pas la mme situation pour sen sortir. Ainsi, dans les TF, on
voit se dvelopper des interventions solidaires. Celles-ci posent des questions sur le type de
projection effectue par le spectacteur. Dans la pice sur le travail des sans-papiers, un

66
Christoph WULF, Une anthropologie historique et culturelle : rituels, mimsis sociale et performativit, Paris,
Tradre, 2007, p. 107.
67
Entretien avec Ceclia Boal, Rio de Janeiro, 2011.
172
spectateur ou une spectatrice, qui ne subit pas doppressions analogues, peut ressentir de la
sympathie68 qui vient suppler un sentiment dempathie69 pour le protagoniste sans-papiers
et une profonde exaspration contre lexploitation qui lui est impose. La rencontre de ces
deux motions semble pouvoir dvelopper un sentiment et une attitude solidaires qui amnent
vouloir courir les mmes risques 70. Le spectateur va donc dsirer prendre la place de
lopprim en proposant une alternative. Mais lorsquil monte sur scne, lidentit emprunte
est totalement fictive, puisque loppression traite nest pas sienne. Jouant le rle de lopprim,
sans que cette oppression soit incorpore, ses interactions avec les acteurs antagonistes ne
rendent pas forcment compte de la complexit du rapport de domination. Lcart entre le
personnage et la personnalit de la personne qui lincarne est alors beaucoup trop important.
On voit ici la limite de logique universaliste du TO.

Dans certains cas, en conformit avec la mise en situation, la personne peut incorporer son
personnage, ressentir loppression et chercher sen dlier. Il nest pas rare de voir ensuite la
personne descendre de scne un peu bouleverse par lidentit fictive transitoirement
incorpore. Dans dautres cas, la personne rpond loppresseur sans prendre en compte
lhabitus du personnage quelle est cense remplacer. Elle joue sans prsenter les mmes
dispositions tacites et structurantes que celles du personnage, alors mme que ces dispositions
font partie de la matrice dans laquelle lopprim dploie son action quotidienne. Avec une
carte didentit dans la poche et dtentrice dun travail rgulier, une personne peut-elle jouer
ce rle et vritablement prouver ou avoir conscience de la peur de se faire contrler ? Dans
ce cas de figure, lintervention peut savrer efficiente sur la scne et produire un effet sur
lissue du conflit, mais le lien entre la fiction et la ralit ne sopre que difficilement. Pour
un sans papier dans la salle, ce type dintervention peut tre ressentie comme insultante du fait
du dcalage entre ce qui est jou et ce quil lui est possible de faire dans le quotidien. Cest
pourquoi, dans ce genre de reprsentation, qui nest pas joue devant un public homogne, la
mise en scne permet de remplacer un autre personnage. Au lieu de prendre le rle du
personnage travaillant dans lillgalit, le spectateur a aussi la possibilit (il y est mme
encourag si cest un soutien) de prendre le rle dun adjuvant cherchant appuyer lopprim.
Ainsi, les spectateurs qui souhaitent intervenir par solidarit peuvent le faire en prenant la
place du personnage qui correspond au mieux leur statut rel.

68
Au sens de ressentir avec .
69
Boal distingue la sympathie et de lempathie dans laquelle la communication, le dialogue, la transitivit
peinent stablir. A. BOAL, Larc-en-ciel du dsir..., op. cit.., p. 33.
70
M. CHATELAIN et J. BOAL, Dans les coulisses du social..., op. cit.., p. 17.
173
Nanmoins, llargissement des possibilits de remplacement multiplie les potentialits de
mdiation entre la salle et la scne et offre la possibilit dun autre type de projection. En effet,
une personne dans la salle, vivant les mmes oppressions que le protagoniste, peut dsirer
remplacer lacteur soutien afin de montrer comment il souhaiterait tre aid. Quand bien
lcart entre lidentit de la personne et celle du personnage est alors fort, Lidentit fictive
peut prendre ici une valeur dexemplification. Ce type de projection identitaire produire alors
une intervention fictive dans la fiction, notamment quand un spectacteur vient prendre la
place dun sans-papiers afin dexpliquer comment il devrait se comporter.

Il existe encore un autre type dintervention, que lon peut nommer projection cathartique, o
le spectacteur monte sur scne pour montrer ce quil aimerait vraiment exprimer, mais quil
ne peut pas dire dans la vie relle. Ce type dintervention offre un moment jubilatoire, o
linfaisable devient ralisable. Cest par exemple le cas quand le personnage sans-papiers
insulte sa patronne et part en lui jetant son tablier la figure. Lorsque lintervention se termine
ainsi, le joker sadresse lassemble pour demander si une personne travaillant dans
lillgalit et nayant pas de papiers peut se permettre de rpondre de la sorte son patron. Les
spectateurs les plus au fait de la question expliquent alors la difficult, voire limpossibilit
pour un sans-papiers dentreprendre ce type daction. Le joker peut alors inviter le spectacteur
tenter une nouvelle action plus proche de ce qui pourrait rellement tre entrepris. Ces
projections cathartiques sont aussi parfois un moyen pour les spectacteurs qui lemploient de
dnoncer le mcanisme du TF. Comme une manire de dire que ce qui se joue ici nest pas
srieux71. Mais ces projections cathartiques ont aussi le mrite de provoquer une
ddramatisation par le rire. Beaucoup de praticiens72 et dtudes73 sur le TO soulignent cette
puissance ddramatisante de loppression par la possibilit de rire au nez de loppresseur.

Ces cinq modes de projections (par identification, par analogie, par solidarit, par
exemplification et cathartique) produisent invitablement des ractions diffrentes qui vont
orienter la reprsentation vers une forme de thtralit plus offensive, plus dfensive ou plus
rflexive. Mme si la forme globale de la dramaturgie est fige durant la prsentation de lanti-
modle, rien nempche de passer dune forme de thtralit lautre durant la phase suivante
qui laisse place aux interventions. Une reprsentation qui semblait plutt avoir une forme

71
Jai assist beaucoup dinterventions de ce type dans des tablissements scolaires o les jeunes navaient pas
trouv leur place dans le dispositif mis en place.
72
Elles pouvaient rire aujourdhui de situations qui, avant, les faisaient pleurer. Elles mavaient appris quavant
de prtendre transformer les pratiques institues, il fallait tre en mesure den rire. M. CHATELAIN et J. BOAL,
Dans les coulisses du social..., op. cit.., p. 4950.
73
C. SANTANA, Le rire sur la corde raide: lhumour dans luvre dAugusto Boal ..., op. cit.
174
rflexive peut rapidement passer la forme dfensive, voire offensive, une fois que le systme
oppressif a t clairement identifi. Ces changements de forme sont souvent le fruit dune
volution de lengagement face la reprsentation du conflit entre lopprim et le(s)
personnage(s) antagonique(s). Dans une scne o la thtralit est principalement dfensive,
comme lorsque lacteur jouant Jean-Marc cherche dfendre lopprim, les changes entre la
salle et la scne peuvent mener laborer des solutions offensives contre la patronne du
restaurant. Larrangement des thtralits arrive souvent au moment o le lien entre la fiction
thtrale et le rellement vcu (entre le temps racont et le temps vcu) rentre particulirement
en phase ou se dlite. Cet arrangement dpend de la capacit des spectacteurs ragir
loppression mise en scne. Cest pourquoi travers les projections identitaires des
spectacteurs, une pice ayant une thtralit dominante offensive peut voluer vers le rflexif
si langle dattaque nest pas trouv, ou si le lien entre le rellement vcu et la fiction thtrale
nest pas clairement identifi. Selon les interventions, la thtralit va donc pouvoir se
transformer, suggrant ainsi dautres reprsentations possibles.

6.4 De la projection au vcu

Si lon se recentre sur le travail de la compagnie TOP avec les sans-papiers et que lon
sinterroge sur la capacit du dtour par la fiction thtrale transformer les reprsentations
sociales, diffrents points peuvent retenir notre attention.

Les interventions qui ont lieu durant le forum permettent, par la mdiation de la scne,
linstitution dun lien entre les sans-papiers et les autres personnes dans la salle. Il y a ici une
double mdiation qui sinstaure. Celle-ci est assure par le joker qui fait tout dabord le lien
entre les spectateurs et les acteurs incarnant lhistoire, et qui de ce fait devient le mdiateur de
la communication entre les personnes prsentes dans la salle. Lobjectif est de ne pas voir
merger une discussion ou un conflit direct entre deux personnes de la salle ; cest pourquoi
le joker veille ce que, dans un premier temps, les interventions aillent dun individu du public
vers la scne pour tre ensuite renvoyes lensemble du public. Lorsquun spectateur assiste
la reprsentation Les invisibles et quil se reconnat dans la volont du personnage de Jean-
Marc (lacteur soutien), il va pouvoir venir le remplacer et saffronter la contre-volont du
ou des acteurs antagonistes. De la mme manire, si ce spectateur nintervient pas sur scne,
les diffrentes interventions auxquelles il assiste peuvent influencer sa perception dune

175
situation conflictuelle impliquant un sans-papiers. Lors de lintervention dautres
spectacteurs, il analyse et value la raction propose. Le bien-fond dune intervention peut
potentiellement branler certaines de ses positions. Comme tous les spectateurs ne montent
pas forcment sur scne, le joker interpelle la salle afin dexaminer les fondements des
diffrentes interventions. Les interpellations prennent la forme de questions (du type : Est-
ce que vous feriez la mme chose ? ) et permettent de mettre en commun des principes
daction.

Dans le quotidien, le spectacteur pourra sil le souhaite rinvestir par mimsis (par reprise
crative)74 les enseignements de sa participation et de celle des autres spectacteurs. Avant la
reprsentation, le spectateur arrive avec une prfiguration du problme pos (par exemple : il
est impossible dagir sur la condition des travailleurs dissimuls quand ceux-ci sont sans-
papiers). La reprsentation va donner lieu une configuration collective de ce rapport
laction. la fin du spectacle, chaque individu aura refigurer ce quil vient de recevoir. Cette
refiguration des reprsentations75 est avant tout personnelle et dpend de linvestissement
motionnel que lon a effectu durant le TF. Elle est aussi collective travers des phnomnes
comme les rires, les applaudissements et toutes les actions partages de manire sensible.

Du ct des sans-papiers, la mdiation de la scne permet de se raconter , en rentrant en

communication avec une collectivit plus large.

Si je veux raconter mon histoire, avec un maire par exemple, ou avec un cadre, moi je ne
peux pas directement passer chez lui, je frappe la porte, Bonjour monsieur, je suis je
suis sans-papiers et jai pas je nai pas de solutions, sil vous plat monsieur est-ce que je
peux raconter mon histoire ou aidez-moi ou un truc comme a. a, je trouve que cest
impossible []. Le thtre est vraiment efficace parce que sans frapper la porte, tu peux
envoyer ton message plusieurs personnes.76
En sadressant la salle, en racontant ces bribes dhistoires de vie, la mdiation de la scne
contribue donner un sens la rudesse de ces expriences, car ce qui est jou dans la
reprsentation est constitutif de lidentit personnelle et de lhistoire des sans-papiers. On
retrouve ici lide dveloppe par Ricur77 que lidentit se forme par la mdiation de la
fonction narrative.

74
C. WULF, Une anthropologie historique et culturelle..., op. cit.
75
Au sens sociologique du terme.
76
Entretien avec un sans-papier, ralis par tienne VALOGNES, Le thtre de lopprim comme outil de
politisation?, Mmoire de Master en sciences politiques, Universit de Lille, 2012.
77
Paul RICUR, Temps et rcit. Lintrigue et le rcit historique, Paris, Seuil, 2001.
176
Cette fonction vient aussi modifier limage que le groupe se fait de lui-mme. Le passage par
la scne permet ainsi au groupe de sans-papiers de resituer sa condition par rapport au reste
de la socit. Quand un collectif de sans-papiers utilise le thtre de lopprim pour alerter la
socit sur les oppressions quil traverse, cest aussi sur sa propre reprsentation quil
travaille. Le fait dtre catgoris comme un tranger en situation irrgulire (ou comme un
clandestin) ne revt pas le mme sens lorsquon se considre comme sans-papiers. Comme le
note Rogers Brubaker :

Rien nempche, quand on considre les modes didentification propres lautorit et

linstitution en mme temps que les modes alternatifs mis en uvre dans les pratiques de la
vie quotidienne et les projets des mouvements sociaux, de faire valoir le dur travail et les
longues luttes pour lidentification tout en soulignant le caractre incertain des rsultats de
telles luttes.78
En effet, les efforts fournis pour construire une autocomprhension79 collective peuvent
sembler paradoxaux, puisque les vises contestataires qui surgissent sur scne, de la situation
sociale hors-norme vcue par les trangers en situation irrgulire (dtre l sans tre l),
mnent les personnes qui militent pour la rgularisation de leur situation administrative
revendiquer le statut de sans-papiers. Cette revendication identitaire noffre aucune assurance
quant aux possibilits de changement de statut. Mais cette action donne une visibilit un
enracinement dans lespace social dpourvu de reconnaissance institutionnelle. Elle donne
lespoir que cette reconnaissance de lidentit de sans-papiers amne lidentification du
caractre anormal de cette situation. Cette lutte symbolique trouve son accomplissement dans
la reprsentation qui devient une manifestation, acte typiquement magique (ce qui ne veut
pas dire dpourvu defficace) par lequel le groupe pratique, virtuel, ignor, ni, se rend visible,
manifeste, pour les autres groupes et pour lui-mme, attestant ainsi son existence en tant que
groupe connu et reconnu, prtendant linstitutionnalisation. 80 Dans le monde social dcrit
par Bourdieu comme reprsentation et volont, le thtre de lopprim les aide relever la
tte, parce que cest un mot dordre : on nest pas des clandestins on est des sans-papiers, des
clandestins a se cache, des sans-papiers, a se montre, on relve la tte 81 on retrouve ici le
discours travaill dans lespace public proltarien qui travers diverses actions (manifestation,

78
Rogers BRUBAKER, Au-del de lidentit , Actes de la recherche en sciences sociales, no 139-4, septembre
2001, p. 6685.
79
Ce travail dautocomprhention joue en mme temps au niveau individuel et collectif. Beaucoup de sans-
papiers qui arrivent en France nimaginent pas les difficults quils vont rencontrer une fois catgoriss comme
trangers en situation irrgulire, et ressentent cette assignation identitaire avilissante, quils nont pas choisie,
comme un stigmate.
80
Pierre BOURDIEU, Lidentit et la reprsentation , Actes de la recherche en sciences sociales, 35, novembre
1980, p. 6372.
81
Entretien ralis par tienne Valognes avec Jean-Franois, TOP, 2012.
177
grve, ptition, TF) va chercher instaurer un espace public oppositionnel pour revendiquer
une place dans lespace social.

Cette revendication dune place interroge sur un idal qui consiste revendiquer une place
dans lespace public civique ou un idal qui vise le modifier pour le rendre plus juste. Ces
deux postures ne sopposent pas pour autant, car rendre lespace public plus juste entrane une
possibilit dy accder plus facilement82. Dans un TF comme Les invisibles, la reprsentation
est en gnral joue pour un public htrogne qui nest pas uniquement constitu de sans-
papier du public. Cest aussi une des fonctions de lespace cr par un forum que dtablir des
ponts entre des individus et des groupes qui noccupent pas les mmes places dans la
stratification, mais qui se rejoignent sur le fait que cette distribution est injustifiable.

Conclusion de la deuxime partie

Dans cette partie nous sommes revenus sur lhistorique du TO notamment sur les dissensus
prsents au sein du CTO en montrant comment ils se sont transforms en conflit, puis en
sparation des praticiens qui ont par la suite reconstruit diffrents groupes. Cet essaimage sest
opr dans deux directions : lune prolongeant lidologie insuffle par Augusto Boal ; lautre
se situant plutt du ct du thtre interactif qui soriente vers la gestion des conflits, la
prvention, etc. Si cet clatement doit beaucoup aux conflits interpersonnels et aux diffrentes
conceptions de la pratique de chacun, il est aussi mettre en lien avec le contexte social dans
lequel la pratique sest institue. Nous avons cherch caractriser ce contexte en dclinant
les trois processus ayant de lourdes consquences sur la possibilit de pratiquer du thtre de
lopprim : la salarisation, le virage communicationnel et le virage thrapeutique.

La salarisation nous a permis dtudier les tactiques mises en place par les praticiens face aux
commanditaires, les premiers cherchant des financements tout en poursuivant la pratique du
TO malgr ces contraintes institutionnelles. En examinant lavnement dun idal
communicationnel, nous avons montr en quoi il invisiblisait certains rapports de domination
notamment par son absence de prise en compte de lingal accs lespace public. Cette
analyse nous a amen situer les pratiques du TO dans les diffrents espaces publics
conceptualiss par Negt (bourgeois, oppositionnel, proltariens) en montrant que les praticiens
avaient parfois des difficults agencer leurs actions entre un agir communicationnel et un

82
linverse, dans une orientation particulirement individualiste, on peut souhaiter accder cet espace sans
se soucier quil soit juste envers tous.
178
agir-en-commun. ce premier virage, vient sajouter un virage thrapeutique qui est li au
changement de conception de lindividu et lavnement du paradigme de laccompagnement.
Ce tournant fait passer des questions auparavant traites sous langle de la justice sociale
celui des risques psychosociaux . On insiste dsormais sur laccompagnement de la mise
en forme de discours sur la souffrance individuelle, dans des espaces publics et dans une
optique palliative. Ces virages intrioriss par les commanditaires modifient la pratique du TO
qui se trouve par ailleurs dans un paysage concurrentiel. Ce contexte positionne alors ce
thtre entre des tendances visant la prvention, lanimation sociale et la politisation. Ces
diffrentes tendances nous ont amen interroger la faon dont loppression tait traite par
les praticiens franais.

Cest pourquoi dans un second temps, nous avons examin de quoi tait compose la pratique
et les problmatiques mises au cur de son travail. Nous avons alors rpertori des figures de
loppression traites lors de TF pour ensuite nous intresser la pluralit de formes de
thtralit (offensive, dfensive, rflexive) que pouvez prendre cette pratique. Afin de
comprendre le lien quelle tente dtablir avec le public, nous avons questionn les diffrents
types de projection (par identification, par analogie, par solidarit, par exemplification ou par
catharsis) qui soffrent au spectateur quand il monte sur scne pour changer le cours de
lhistoire. travers lexemple du travail dune compagnie et dun collectif de sans-papiers,
nous avons cherch mettre en avant lintrt de ces projections en insistant sur le processus
de prfiguration, configuration et refiguration que proposait un TF.

179
180
 Troisime partie :
Le Jana Sanskriti,
le renouveau du
thtre de lopprim

181
Fond au Bengale-Occidental en 1985, le Jana Sanskriti, qui signifie la Culture du Peuple ,
est devenu un mouvement qui pratique le Thtre de lOpprim. Ce mouvement est
actuellement le groupe de TO le plus important au monde. Son but est dutiliser ce thtre afin
de penser, de redfinir et dimaginer ce que peuvent tre le dveloppement et la
dmocratie non seulement en Inde, mais aussi au-del des frontires de ce pays.

Pratiquant le thtre de lopprim, les spectateurs du Jana Sanskriti sont invits monter sur
scne pour devenir acteurs et proposer des alternatives la situation doppression. Le Jana
Sanskriti organise aussi des campagnes qui prolongent les actions dveloppes dans lespace
thtral. Pour cela, il sest implant dans de nombreux villages et compte actuellement une
trentaine dquipes thtrales. Les pices dveloppes par ces quipes sont le fruit de collectes
dhistoires et dexpriences individuelles, issues dateliers de thtre et de diffrentes
mobilisations politiques. Elles abordent des sujets qui affectent les populations indiennes
rurales, comme la place de la femme dans un systme patriarcal ferm, lalcoolisme, les
problmatiques du travail en zones rurales (chmage, migration saisonnire, dtournement des
fonds allous par les programmes de lutte contre la pauvret...) ou limpasse des partis
politiques et des syndicats traditionnels dans leur prtention reprsenter le peuple.

Lorsque lon sintresse cette pratique et que notre regard se tourne vers le Jana Sanskriti,
plusieurs lments viennent appuyer la ncessit daborder lexprience de ce groupe afin
dapprofondir les potentialits de ce thtre :

1. Le Jana Sanskriti dveloppe une esthtique qui sappuie sur des lments de culture locale
(danse, mythologie, costume...) tout en chappant la folklorisation. Cet quilibre entre
esthtique et vise politique vient contredire les nombreuses critiques adresses au Thtre
de lOpprim, souvent considr comme un sous-genre thtral subordonn ses objectifs
politiques.

2. Cest ensuite son extraordinaire capacit de mobilisation qui, mme si celle-ci ne peut pas
tre exporte de faon magique aux quatre coins du monde, doit nous amener rflchir
sur les ressorts de cette apparente russite. Cette capacit, qui doit tre resitue dans le
contexte indien, nen est pas moins lie un engagement profond de la part de ses membres.

3. La vritable continuit entre reprsentations thtrales et engagement hors scne, qui

sexprime par un ancrage fort dans les villages o le JS intervient. Aujourdhui implant
dans de nombreux villages du Bengale-Occidental, le Jana Sanskriti compte plus de six cents
182
 membres, entretenant une relation avec son public qui va bien au-del dune relation
conventionnelle entre spectateurs et artistes.

Esthtique, engagement et continuit pourraient tre des caractristiques mme dclairer

lactivit de ce groupe. La manire dont ces points sont articuls fait assurment de celui-ci un
hapax dans le monde artistique tout autant que dans la sphre politique et militante.

Mais avant daborder ces points, il semble important de revenir sur les raisons qui ont conduit
ce groupe implant au Bengale-Occidental sapproprier cette forme de thtre alors
inexistante dans cette rgion du monde. Nous nous intresserons donc dans un premier temps
larrive de cette pratique en Inde et son installation dans lespace social1. Nous analyserons
ensuite plus en profondeur, la faon dont sorganise la pratique du Jana Sanskriti dans cet espace
social afin de comprendre loriginalit de cette organisation. Dans un troisime temps, nous
examinerons ce que le Jana Sanskriti cherche vhiculer et comment il cherche le faire. Nous
verrons enfin comment seffectue le passage de la reprsentation sur scne laction dans le
rel en cherchant rendre compte du travail dun groupe atypique, mais devenu un modle pour
bon nombre de praticiens de TO.

7 La cration du Jana Sanskriti

De la mme manire quil est difficile de parler de la cration du Thtre de lopprim sans
parler dAugusto Boal, la cration du Jana Sanskriti est fortement lie la trajectoire de Sanjoy
Ganguly1. Comme pour Boal, son travail doit tre compris travers les accointances et les
aversions idologiques, travers les mdiations et les relations quil a tisses durant les trente
dernires annes. Nous ne retracerons pas cet itinraire de vie de manire exhaustive nous
nen avons dailleurs pas les moyens , mais nous chercherons comprendre comment ce
parcours sinsinue entre le politique, lartistique et le spirituel, en Inde et plus particulirement
au Bengale-Occidental. Avant cela, il convient de dresser un bref profil socio-conomique de

1
Cela en gardant lesprit la comparaison avec le cas franais.
1
Sanjoy Ganguly est lun des fondateurs et lactuel directeur du Jana Sanskriti. Il occupe aussi le rle de directeur
artistique.
183
cet espace, en ce quil constitue lespace vcu des principaux protagonistes du JS, au sein duquel
laction de ce groupe se dploie.

7.1 Dans un Bengale rural

Figure 8 : Divisions administratives du Bengale-Occidental2

2
A. P SINGH, R.C SETHI et C CHANDRAMOULI, Administrative atlas of India, New Delhi, Office of the Registrar
General & Census Commissioner, India, Ministry of Home Affairs, Govt. of India, 2011, p. 51.
184
Le Bengale-Occidental est divis en districts dans lesquels on trouve diffrentes subdivisions
administratives.

Divisions administratives

Au sein de ces districts, on observe les divisions administratives suivantes :

Figure 9 : Niveaux de divisions administratives

Chaque district est divis en Block. Dans chaque Block, on trouve au moins treize Panchyats3.
Chaque Panchyat, aussi appel Anchal, est compos de six huit villages. Les villages sont
eux-mmes composs de cinq six Paras. Dans chaque Para, on trouve entre quinze et quarante
familles. En gnral, les familles hindoues sont composes de quatre cinq individus alors que
les familles musulmanes sont composes de six huit individus. Ces divisions administratives
ont une importance pour notre recherche car cest ces diffrentes chelles que le laction du
JS se dploie.

Dans ce dcoupage, Kolkata fait bien sr exception. Pour rallier Kolkata aux diffrents districts
de ltat, deux moyens principaux sont disposition des habitants : les routes nationales et le

3
Conseils de gestion des villages en Inde. Leur autorit et leur pouvoir juridique ont t revus en 2011.
185
Kolkata Suburban Railway. Ces voies sont essentielles pour rejoindre les deux districts des 24
Parganas4.

Les districts South and North 24 Parganas

Le district des 24 Parganas a t divis en deux parties en 1986, en raison dune population
beaucoup plus leve (18 millions dhabitants) que dans les autres districts de ltat.

Les South 24 Parganas

Situs au sud de Kolkata, les South 24 Parganas sont un district majoritairement rural. En 2011,
sur plus de 8 millions dhabitants, seuls un million dentre eux vivaient en ville comme
Diamond Harbour (ville portuaire importante pour les changes entre la baie du Bengale et
Kolkata). Ce qui nempche pas la densit de la population de slever 820 habitants par km2
( titre de comparaison, la densit de la France mtropolitaine est de 115.8 habitants/km).

Ce district, qui compte 29 bloks de 312 Gram Panchyats, est trs htrogne, allant de la
mtropole de Kolkata aux villages riverains de lembouchure de la baie du Bengale aux sud.
Ces diffrences sobservent notamment au niveau des infrastructures. Les zones proches de
Kolkata sont bien desservies par les routes et les voies ferroviaires alors qu linverse, les
Blocks insulaires les plus au sud ne possdent presque pas dinfrastructures de transport,
limitant ainsi les liens avec le continent.

Lorsque lon scarte de la route nationale pour senfoncer dans des sentiers quasi impraticables
en automobile, il est possible de marcher plusieurs heures durant, passant de village en village
sans avoir limpression davoir quitt le premier. Lors de notre premier sjour de terrain, lorsque
nous suivions les groupes itinrants du JS, nous nous attendions trouver une fin cet espace
habit. Cependant, chaque intersection, chaque passage nous amenait invitablement sur
dautres habitations, comme si lespace, malgr les grandes tendues de rizires, tait
totalement occup par du bti. La vgtation abondante donne au regard occidental la sensation
de se trouver dans un espace naturel, alors quen ralit ce territoire est entirement investi par
lhumain. Chaque fort et chaque rivire sont mises contribution dans lconomie locale.

4
Pargana : Ancienne unit administrative du sous-continent indien, utilis principalement mais pas exclusivement
dans les anciens royaumes musulmans.
186
Cette rgion irrigue par les innombrables canaux du Gange est compose dun archipel dune
centaine dles qui forme les Sundarbans o vivent plus de 2 millions dhabitants. Cette rgion
est rgulirement touche par les cyclones et les raz de mare. Les populations doivent
constamment reconstruire des kilomtres de digue pour protger leur terre cycliquement
envahie par les eaux durant les moussons.

Figure 10 : Carte des South 24 Parganas5

Prs de 33 % de la population de ce district appartient aux Scheduled Castes6 et 1 % aux

Scheduled Tribes. 65,86 % de la population se dclare hindoue et 33,24 % musulmane. La

5
http://calcuttahighcourt.nic.in/district_courts/south24pgs.htm
6
Scheduled castes (SC, les castes rpertories ), correspondent ce quon appelle plus couramment les
intouchables et le Scheduled tribes (ST, les tribus rpertories ) correspondent aux populations aborignes.
187
majorit de la population travaille et vit de lagriculture. Dans les Blocks o intervient le JS,
prs de 50 % des actifs travailleurs agricoles (cultivateurs et ouvriers agricoles)7. Avec la
libralisation de lconomie, lagriculture est devenue de moins en moins rentable. Les surplus
de la production domestique ne permettent pas de dgager de marges pour les paysans. Dans ce
district la culture principale correspond au Paddy Kharif : culture de mousson principalement
compose de mil et surtout de riz. Cette activit de monoculture est cependant complte par
des lgumineux produits en trs faibles quantits. Lemploi agricole est dans une grande partie
de la rgion de nature saisonnire. Mais lagriculture en gnral constitue la principale activit
de subsistance, malgr une diversification des activits dans les dernires dcennies8. Cette
diversification est lie une industrialisation des campagnes (fabrique de briques, diffrentes
manufactures de textile) transformant les paysans en ouvriers. Transformation qui nest pas
sans poser dnormes problmes au plan humain et environnemental. On retrouve les mmes
problmes, qui apparaissent de manire encore plus flagrante dans le district voisin.

Les North 24 Parganas

Le Jana Sanskriti intervient aussi dans deux Blocks des North 24 Parganas, Hasnabad et
Sandeshkhali (les Blocks les plus au sud du district lest de Kolkata). Hasnabad est tributaire
de lagriculture alors que cette activit est maintenant impossible dans le Sandeshkhali. une
poque o la demande en crevisse tait forte sur le march international, Sandeshkhali est
pass de la culture du riz la pisciculture de crevettes et dcrevisses. Des canaux ont t
ouverts pour crer des bassins deau sale. La zone inonde est incroyablement grande et
linfiltration de leau sale dans les sols a rendu la terre strile. Il est dsormais impossible de
cultiver nouveau du riz. Lorsque la demande sur le march international a chut, les villageois
de ce Block se sont retrouvs dans une pauvret extrme, nayant mme plus les moyens de
cultiver leurs terres pour salimenter. Nayant plus dactivit lie la production alimentaire,
une partie des habitants sest reconvertie dans la fabrique de briques (qui servent ici construire
les chemins et les maisons), ce qui a ncessit la construction de grands fours. Ces fours ne sont
pas la proprit des villageois. Un nombre important de ces derniers migre dans les villes

7
District Human Development Report : South 24 Parganas, Kolkata, Development & Planning Department
Government of West Bengal, 2009, p. 31 Dans ce rapport, nous navons pas pu dterminer si le travail des femmes
non salaries tait comptabilis.
8
C.P. CHANDRASEKHAR, Agrarian change and occupational diversification: Nonagricultural employment and
rural development in West Bengal , Journal of Peasant Studies, 20-2, janvier 1993, p. 205270.
188
voisines ou dans de grandes villes comme Burdwan ou Kolkata pour chercher du travail. Ces
migrations saisonnires npargnent pas bon nombre denfants, dscolariss pour de longues
priodes.

Les pcheries nont pas disparu, au contraire, elles reprsentent une activit importante, mais
qui nest plus rentable et qui ne suffit pas ces personnes pour vivre. Celles-ci subsistent par
cette conomie une partie de lanne seulement, mais cette activit nest tout simplement pas
aussi rentable que par le pass. De plus, chaque villageois ne possde pas sa propre pcherie.
Elles appartiennent la plupart du temps un nombre restreint de personnes.

Lorsquils nont plus de travail et plus dargent, les villageois sont obligs de rendre visite aux
propritaires de briqueteries pour solliciter un Dadon : contrat qui implique daccepter de
largent de prt en change de travail un moment o le prteur (le propritaire du four
briques) en a besoin. Les fours briques sont ferms de juin octobre durant la mousson. Ils
rouvrent en octobre et restent en activit jusquau mois de mai. Cest le moment o les
personnes qui empruntent de largent reviennent pour rembourser leur dette en travaillant.

Ces deux Blocks sont classs depuis longtemps dans les zones en BPL9 (Below Poverty Line).
Cette pauvret avre a largement t accentue par le passage du cyclone Aila dans la rgion
en 2008. Depuis, les reconstructions (coles, dispensaires) demeurent trs limites, laissant
une grande partie des habitants dans une situation sanitaire dplorable.

Comme la vgtation est trs pauvre dans le Sandeshkhali, il nexiste que de rares sources
nutritionnelles. Mme les animaux utiliss pour produire du lait ne peuvent pas patre sur ces
terres. Le rgime alimentaire des habitants est donc principalement constitu de poissons et de
crustacs.

Du point de vue dmographique, ces deux Blocks sont peupls par une majorit de musulmans
et de personnes issues de communauts Adivasi (relevant des Scheduled Tribes). Ces deux
groupes sont clairement identifis parmi les plus pauvres du Bengale-Occidental.

9
Une pice du Jana Sanskriti porte dailleurs ce nom.
189
Figure 11 : Pcherie dans les North 24 Parganas

Figure 12 : Manufacture de briques

190
7.2 Prhistoire dun mouvement au Bengale-
Occidental

Contexte politique au Bengale-Occidental :

Situ au nord-ouest de lInde, le Bengale-Occidental se situe au sixime rang des tats du pays
en termes de puissances conomiques et en dix-huitime place si lon sintresse aux revenus
par habitant10. Une forte majorit de sa population vit dans un espace rural, mme si, comme
dans le reste du monde lexode rural suit son cours. Selon le Census of India, en 2010, 70 % de
la population indienne rsidait la campagne, contre 75 % environ entre 1985 et 199011.

De 1977 2011, ltat du Bengale-Occidental a t dirig par un Front de gauche emmen par
le Parti Communiste Indien. Lhistoire de ce parti est riche en rebondissements et en ruptures.
Nous prsentons rapidement cette histoire car elle constitue le contexte politique au sein duquel
merge le mouvement du JS.

Le(s) parti(s) communiste(s)

La pense communiste est prsente en Inde depuis la premire partie du XXe sicle. Dans
limaginaire occidental, on associe souvent lInde et sa population un modle dharmonie sur
fond spirituel, mais il ne faut pas ngliger la dimension rvolutionnaire de son histoire rcente.
Cette dimension est bien sr lie loccupation britannique et au mouvement de dcolonisation.
De la fin du XIXe sicle la Premire Guerre mondiale, lInde britannique est le thtre dun
mouvement rvolutionnaire marqu la fois par le culte de la violence et 1'emprise de la
religion hindoue. Les deux choses sont lies, dans la mesure o elles participent dune culture
politique nouvelle, surtout populaire au Bengale et au Maharashtra, faisant du combat
anticolonial une cause sacre pour laquelle le recours la violence est justifi par certains traits

10
List of Indian states by GDP , in Wikipedia, the free encyclopedia, 2014.
11
Ces chiffres sont relativement tonnants lorsquon compare lvolution du taux de ruralit de lInde avec celui
dautres pays comme la Chine ou le Brsil qui ont connu un dclin beaucoup plus rapide de leurs populations
rurales.
191
de lhindouisme. 12 La dite spiritualit indienne peut ainsi sexprimer par des prismes trs
diffrents.

La Premire Guerre mondiale viendra modifier ce champ rvolutionnaire teint danarchisme

et virant parfois vers des formes de nihilisme. Plusieurs rvolutionnaires indiens installs en
Europe ou aux tats-Unis sont inspirs par le marxisme quils importent en Inde. Lala Hardayal
est le premier initier le mouvement rvolutionnaire au socialisme en Inde. En 1912, il rdige
la premire biographie de Marx quil intitule Karl Marx : A modern Rishi 13, inscrivant
pleinement cet auteur comme figure14 de limaginaire hindou.

Aprs une srie dchanges avec les courants communistes europens, en 1918, cest avec les
soviets que les liens sinstaurent. Ces changes vont surtout orienter les organisations indiennes
vers les rflexions idologiques et vers la cration de conseils organisationnels rvolutionnaires.

Le PCI va lentement se construire entre 1920 et 1930 autour de personnes principalement issues
de castes suprieures comme Abani Mukherji et Manabendra Nath Roy. Ce dernier jouera un
rle central dans cette cration considrant le parti du Congrs comme lexpression politique
de la bourgeoisie indienne nayant pas de perspective rvolutionnaire et dans la mise en lien
avec lInternational Communiste15.

Aprs lindpendance, acceptant le cadre constitutionnel de la rpublique indienne, le PCI

devient toutefois un parti parlementaire ds les lections lgislatives de 1952. 16 Le mouvement
communiste en Inde se scinde en 1964 en deux organisations rivales. Lune, le PCI-M, est
hostile lide dune alliance avec le Parti du Congrs et scarte du bloc sovitique pour se
rapprocher du Parti Communiste Chinois. Lautre, le PCI, sera de fait associ un parti
prosovitique. Mais les situations varient dans le temps et selon les tats. En 1967, une nouvelle
scission impulse par le PC chinois qui ne souhaite dialoguer quavec de vrais maostes

12
Hamit BOZARSLAN, Gilles BATAILLON et Christophe JAFFRELOT, Passions rvolutionnaires: Amrique latine,
Moyen-Orient, Inde, Paris, d. de lEHESS, 2011, p. 124.
13
Reproduit dans Har DAYAL, Ke RAMAKRAPIA, Puran Chandra JOSHI et K DAMODARAN, Marx comes to
India: earliest Indian biographies of Karl Marx, by Lala Hardayal and Swadeshabhimani Ramakrishna Pillai,
with critical introductions, Delhi, Manohar Book Service, 1975, p. 47.
14
Dans l'Hindouisme, Rishi renvoi des figures qui peuvent se combiner, comme le patriarche, le saint, lauteur
d'hymnes vdiques, le sage, lascte, le prophte ou lermite
15
Jean VIGREUX, Manabendra Nath Roy (1887-1954), reprsentant des Indes britanniques au Komintern ou
la critique de limprialisme britannique , Cahiers dhistoire. Revue dhistoire critique, 111, 2010, p. 8195.
16
Frdric LANDY, Dictionnaire de lInde contemporaine, Paris, A. Colin, 2010, p. 386.
192
affecte le PCI-M et engendre la cration dun troisime parti communiste indien qui se veut
marxiste-lniniste : le PCI-ML.

Entre 1971 et 1977, on assiste donc la constitution du mouvement naxalite qui trouve son nom
en rfrence un soulvement paysan organis Naxalbari, localit situe au nord du Bengale-
Occidental. Leur but tait de semparer du pouvoir par la gurilla dans de petites enclaves
rurales et dencercler progressivement les villes par les villages. 17 Ce mouvement reprsente
un inflchissement des positions du PCI-M dans les campagnes o plusieurs partisans de ce
dernier rejoignent les rangs naxalites. Usant de formes dactivisme radical (rquisition,
destruction, assassinats cibls), bon nombre des leaders naxalites sont arrts18 ou abattus dans
les cinq premires annes de ce mouvement maoste (qui existe encore actuellement19).

Comme le reste de lInde, le Bengale-Occidental a une population vivant majoritairement en

milieu rural et cest sur les campagnes que les partis communistes, qui privilgient la voie
parlementaire, vont sappuyer. Cest dailleurs grce aux campagnes que le PCI-M a su
simposer depuis 1977 au Bengale-Occidental. Dans cet tat, le PCI-M, qui dirigea la coalition
du Left Front au pouvoir pendant 34 ans, eut de fortes accointances20 avec le pouvoir sovitique.
Ces liens troits restent relativiser puisquil rgne un certain esprit individualiste au sein de
cette organisation. Comme le note Max-Jean Zins, en reprenant lexemple de la controverse
entre Roy et Lnine21, les dirigeants du parti dans une trs grande majorit de classe
intellectuelle et de caste brahmanique conservent une grande individualit dans leurs prises
de position. Lindiscipline des communistes indiens au sein de leurs organisations respectives
appartient au mme registre comportemental. Elle apparat en effet directement lie
lindividualisme avec lequel les intellectuels urbains de haute caste conoivent leur

17
Sumanta BANERJEE, Les communistes ont du mal tendre leur influence par la voie parlementaire ou par la
lutte arme , Le Monde diplomatique, Fvrier 1983.
18
Dbut 1972, on compte 4000 naxalites en prison au Bengale-Occidental[...]. Christophe JAFFRELOT, LInde:
lenvers de la puissance. Ingalits et rvoltes, Paris, CNRS Editions, 2012, p. 45.
19
Le mouvement naxaliste connat un essor significatif ds le tournant du sicle. Il disposerait denviron 50000
combattants bien arms. Ibid.., p. 53.
20
Sanjoy Ganguly dira de cette poque que lorsquil pleuvait Moscou, Kolkata les membres du parti ouvraient
leurs parapluies . [Carnet de terrain, 2013]
21
Controverse qui opposait Manabendra Nath Roy Lnine au sujet de la question nationale dans les pays
coloniss. Lnine dfendait lide dune alliance entre les communistes et dautres groupes nationalistes bourgeois-
dmocrates qui adopteraient une position anti-imprialiste. Ce qui tait inimaginable en Inde pour le PCI puisque
cela serait revenu faire alliance avec le parti du Congrs.
193
participation dans les dbats et la projection de leurs personnalits propres dans les joutes
politiques. 22

Figure 13 : Symbole communiste dans un village du Kulpi Block.

Assez rapidement ce gouvernement, en accord avec sa base lectorale va prolonger en les
intensifiant les rformes agraires de 1953, de 1955 et de 1972.

Lallocation de terres reprsentait lun des articles du programme national en vingt points de
Mme Gandhi. Luvre accomplie par les marxistes est cependant remarquable tous gards.
Elle tmoigne dune ferme volont politique et dune capacit veiller les consciences tant
dans ladministration quau sein des masses analphabtes. Dans la phase initiale du
programme marxiste, des fonctionnaires des impts ont t envoys dans les villages pour
tre confronts sur le terrain aux problmes que paysans sans terres et mtayers taient invits
leur exposer.23
Cette redistribution des terres aux pauvres fait aujourdhui du Bengale-Occidental un des rares
tats o lon ne trouve presque pas de paysans sans-terres.

Durant le premier mandat, les communistes sont linitiative de nombreuses mesures :

augmentation des salaires quotidiens des ouvriers agricoles, protection des droits des
mtayers, fourniture de refuges la population pauvre des campagnes... Ils ont galement men
dans les rgions rurales une politique de dcentralisation de ladministration en favorisant le

22
Max-Jean ZINS, Le puzzle identitaire communiste : le cas du Parti communiste indien (PCI) et du Parti
communiste indien-marxiste (PCI-M) , in La question identitaire en Asie du sud, Paris, Editions de lcole des
hautes tudes en sciences sociales, 2001, p. 314.
23
Voir Alexandra GEORGE, Le gouvernement marxiste du Bengale-Occidental face aux contraintes pesant sur la
rforme agraire , Le Monde diplomatique, juillet 1982.
194
dveloppement de Panchyat (organismes lus chargs de ladministration locale). 24 En
effet, au Bengale-Occidental, le PCI-M est le premier appliquer la rforme lie au Panchyat
et, comme le note Max-Jean Zins, ce parti saffirme comme un fin connaisseur de la
dcentralisation lie au rapport entre ltat fdral et ltat de lunion. 25 Il simposera pour
prendre place aux diffrentes chelles administratives afin de saisir et conserver le pouvoir.

Le Left Front dans les villages

Cette refonte administrative accompagne la rforme agraire. Lessentiel des rformes en cours
sopre avec lappui la base des Panchyats politiss et des syndicats paysans contrls par le
parti, en un combat difficile contre les pouvoirs multiformes des matres des villages. 26 Mais
dans cette lutte contre les matres locaux, les membres du parti viennent les remplacer ou ajouter
une chelle de domination sur les populations paysannes. Cette prise de contrle de la
population se double de la main mise sur les syndicats. En Inde, les syndicats sont conus par
tous les partis politiques, de droite comme de gauche, comme de vritables courroies de
transmission, la fois vivier potentiel dadhrents et de cadres et caisse de rsonance de la
politique du parti auquel ils appartiennent. 27

Figure 14 : Propagande du CPI-M

24
S. BANERJEE, Les communistes ont du mal tendre leur influence par la voie parlementaire ou par la lutte
arme ..., op. cit.
25
F. LANDY, Dictionnaire de lInde contemporaine..., op. cit.., p. 386.
26
Jean RACINE, La politique agraire du communisme indien et le dbat sur le rformisme. Le cas du Bengale
Occidental , Cahiers dOutre-Mer, 39-153, 1986, p. 75103.
27
M.-J. ZINS, Le puzzle identitaire communiste: le cas du Parti communiste indien (PCI) et du Parti communiste
indien-marxiste (PCI-M) ..., op. cit.., p. 312.
195
Dans son tude sur la politique des gouverns, Partha Chatterjee analyse la stratgie du Left
Front comme un changement dorientation qui vise focaliser son action non plus sur la classe
ouvrire, mais sur ce quil nomme la socit politique. La vritable histoire de la socit
politique ne pouvait venir que du Bengale-Occidental rural. Cest l que les partis du Left Front
ont converti les fonctions de la gouvernementalit en sources puissantes et tonnamment stables
de soutien local de la part dune vaste majorit de la population. 28

Cette stabilit est notamment atteinte par une implication dans la sphre ducative et culturelle.
Un nombre important des enseignants des coles primaires fait partie de lassociation des
enseignants du CPI-M29 et occupe aussi une place importante dans les diffrents chelons de
gouvernement local calqus sur la division administrative30.

Comme le remarque Chatterjee, dans les annes 1980, lopinion commune considrait les
matres dcole comme la fois dsireux et capables de trouver des solutions acceptables aux
litiges locaux. 31 Implants la fois dans le village sans prendre part aux conflits lis la
terre et dans le parti, ces matres vont se trouver tre de redoutables mdiateurs entre
gouvernants et gouverns, capables de sadresser ladministration au nom du village et
dexpliquer aux villageois les exigences de ladministration communiste. Cependant, la
confiance dont jouissaient ces instituteurs va peu peu se perdre32. Nagure mdiateur
respect, le matre dcole avait dvelopp ses propres intrts particuliers au sein de la
structure du pouvoir. partir de la fin des annes 1990, le Parti communiste sest mis
considrer manifestement ses membres instituteurs comme un handicap. La grande question est
donc maintenant : comment la socit politique va-t-elle se renouveler ? Qui sera le prochain
mdiateur ? 33 Il semble que ce parti nait pas russi trouver ce nouveau mdiateur34.

28
Partha CHATTERJEE, Politique des gouverns: rflexions sur la politique populaire dans la majeure partie du
monde, Paris, Editions Amsterdam, 2009, p. 79.
29
Dwaipayan BHATTACHARYA, Civic Community and Its Margins , Economic and Political Weekly, 24
fvrier 2001, http://www.epw.in/special-articles/civic-community-and-its-margins.html.
30
: Voir la Figure 9 : Niveaux de divisions administratives page 185.
31
P. CHATTERJEE, Politique des gouverns: rflexions sur la politique populaire dans la majeure partie du
monde..., op. cit.., p. 80.
32
Cette perte de confiance est lie laugmentation impressionnante du salaire des instituteurs qui les a fait passer
de pauvre au rang de notables important du village. De plus les matres lis CPI-M ont t accuss de consacrer
plus de temps lactivit politique du parti qu lenseignement.
33
P. CHATTERJEE, Politique des gouverns: rflexions sur la politique populaire dans la majeure partie du
monde..., op. cit.., p. 83.
34
En mai 2011, les communistes vont perdre le pouvoir, mettant fin une exprience politique singulire.
196
Cest dailleurs dans cette faille que le Jana Sanskriti, n de la cuisse du parti, simmisce dans
les campagnes en modifiant la manire doprer la mdiation entre les villageois et le politique.

Lengagement hors du parti

Contrairement ce quavance Catherine Clment, ce nest pas parce quau Bengale, des
lections ont lieu rgulirement [et quelles sont] rgulirement gagnes par les
communistes 35 que ce parti nattente pas aux liberts fondamentales. Si la personne de Jyoti
Basu est souvent cite comme un modle de socialiste Fabien36, il nempche que les mthodes
de ce parti ne peuvent tre riges comme exemple moral et quen dehors des cadres, la libert
dexpression se trouve fortement borne. Cest cette limitation qui dcidera un petit groupe de
militants quitter le parti, au dbut des annes 1980, pour tenter dagir en marge de celui-ci.
Sanjoy Ganguly37 tait lun deux :

Dans le sud de Kolkata, prs de la gare Ballyganj il y a un grand bidonville. Un certain nombre
dentre nous sy rencontre le dimanche et les jours fris. Mis part moi, tous les autres
travaillent pour une ONG base Ballyganj. Les individus qui vivent dans ces bidonvilles
viennent de diffrentes zones des 24 Parganas qui relvent du Sundarban Development
Authority. Ils ne se ressemblent pas. Ceux qui viennent du voisinage des Sundarbans vivent
en symbiose au bord des rivires et des terrains marcageux avec lesquels les voies ferres
nont aucun lien. Kolkata exerce une forte influence sur eux. Ces diffrentes personnes,
certaines des villages proches de la ville, certaines de rgions loignes, staient regroupes
dans ce bidonville ; unies par une lutte commune pour la vie quotidienne.38
ce moment, cette dizaine dactivistes cherche encore comment mettre en forme leur volont
dengagement. Cest la confrontation la pauvret dans les slums de Kolkata qui amne des
rponses ce questionnement.

35
Catherine CLMENT, Le Communisme est au Bengale , Nouvelles FondationS, n 3-4, 1 septembre 2006,
p. 161164.
36
Socialisme tendance rformiste qui privilgie le consensus dans la manire de gouverner.
37
JS was started by an urban middle-class Bengali man Sanjoy Ganguly. He worked as factory middle-
management and was involved in trade union politics till the early 1980s, when he quit union politics and his job
to begin life as a full-time political activist and social worker in urban slums. Dia DA COSTA, Development
dramas: reimagining rural political action in Eastern India, New Delhi, New York, Routledge, 2010, p. 57.
38
In South Kolkata, near Ballyganj railway station there a large slum. A number of us meet there on Sundays
and holidays. Except for me all the others work for a ballyganj-based NGO. The people who live in these slums
have come from different areas of the 24 Parganas that fall under the Sunderban Develepment Authority. They are
not alike. Those who come from the vicinities of the sunderbans have an intimate relationship with rivers and the
railway tracks have no link with water and marshy land. They are heavily influenced by Kolkata. These diverse
people, some from villages near the city, some from remote areas, have come together in this slum, tied together
now by a common struggle for daily existence. Sanjoy GANGULY, Jana Sanskriti, forum theatre and democracy
in India, London, Routledge, 2010, p. 67.
197
 cette poque, aucun dentre nous ntait impliqu dans le thtre. Nous sommes passs
des bidonvilles au village pour aider les gens sorganiser. Aprs avoir pass quelque temps
avec les personnes qui vivaient dans le bidonville prs de la gare Ballyganj, nous avons senti
la ncessit et lurgence daller au village pour chercher la racine du problme.39
Les habitants des slums taient alors des paysans travaillant dans des monocultures o il ny
avait gure plus de trois mois de travail par an. Cet exode des petits propritaires et des ouvriers
agricoles est grandement li une concentration de la proprit foncire, ainsi quaux effets de
la premire rvolution verte40.

Nous sommes alls dans les villages o il ny avait pas dlectricit, il ny avait pas de routes
cette poque, il ny avait pas de tlphones, pas de toilettes. Pour la premire fois nous
tions tous ns Kolkata, levs dans Kolkata , nous nous sommes dit : nous arrivons
dans un monde nouveau. Nous ne savions pas que ce monde existait en Inde. Ctait donc
une nouvelle Inde pour nous, vous voyez. Pendant la mousson, les routes devenaient trs
boueuses et glissantes. Ctait lenfer.41
Pour ce groupe de citadins parti la rencontre des campagnes, les conditions de vie des villages,
si diffrentes de celles quils connaissaient Kolkata, mettent lpreuve leur volont
dengagement. Se trouvant devant une pauvret quils ignoraient jusqualors, une partie du
groupe dcide de repartir42, lautre, de sinstaller.

Comme le note Julian Boal, cette dcision de simplanter dans les campagnes a t
certainement influence par le maosme ; en 1985, le mouvement naxalite est encore une
rfrence prsente dans toutes les ttes, tout comme par le gandhisme et son dsir de crer une
Inde des villages. 43

Devant larrive de ces urbains, les villageois sont dabord suspicieux44 : ces individus, issus de
castes plus leves nayant aucun ancrage sur ce territoire, ressemblent des bourgeois, plus
riches et plus duqus. Venu de la ville pour inciter les campagnes se mobiliser, ce groupe

39
At that time none of us were involved in theatre. We came from the urban slum to the village to help the people
to organize themselves. After spending some time with the people who lived in the slum near Ballyganj station we
felt the necessity and urgency of going to the village to look at the root of the problem. Ibid.., p. 8.
40
Voir Frdric LANDY, LUnion indienne, Nantes, d. du Temps, 2002.
41
So we went to the villages and there is no electricity, there is no roads at that time, there is no telephones, no
toilets,... the first time... we were all born in Kolkata, brought up in Kolkata. We were thinking we come to a new
world. We didn't know that this world exist in India. So it's a new India to us, you know. During monsoons, roads
become very muddy and slippery. It was like hell. Entretien avec Sanjoy, 2010.
42
Some of them have leave. Because they could not tolerate such uncomfortable life in the village. Even tea was
no available. [] We had no place to stay, we had a small mud house. It was maybe 8 feets by 10 feets where
seven of us used to sleep. So you can imagine the kind of life we had. Entretien avec Sanjoy, 2010.
43
Julian BOAL, Cest quand le thtre fini que notre travail commence: lexemple du Jana Sanskriti en Inde ,
in Jean-Marc LACHAUD et Olivier NEVEUX (d.), Changer lart, transformer la socit, Paris, LHarmattan, 2009,
vol.2, p. 135.
44
Les membres taient alors pris pour des politiciens extrmistes ou pour des missionnaires chrtiens.
198
dcouvre en parallle de la pauvret extrme, une richesse culturelle travers lart dsign
comme folklorique, encore trs prsent dans les villages.

Nous sommes ns, nous avons t levs Kolkata et Kolkata a t une capitale britannique,
il faut sen rappeler. Les Britanniques ne nous ont laiss aucune preuve de notre culture
populaire dans la ville. Nous avons t duqus par le systme ducatif britannique.45
La redcouverte de cette culture traditionnelle leur fait percevoir une richesse argumentative
quils ignoraient jusqualors. Cette richesse vient galement de la relation qui sinstaure entre
le public et les artistes, qui nest pas coupe par un espace scnique comme dans les
reprsentations artistiques auxquelles ils avaient jusqualors pu assister Kolkata.

7.3 Lutilisation de la culture populaire

Pour trouver leur place dans cette socit paysanne, cette petite dizaine dindividus se forme
ces pratiques artistiques.

Nous avons obtenu lacceptation des villageois. Parce que nous devions aller apprendre lart
populaire auprs des artistes traditionnels. Qui sont les artistes traditionnels ? Ce ne sont pas
des professionnels, ce sont tous des villageois, des salaris, des agriculteurs 46
Lintrt port lart populaire traditionnel et le temps investi dans cet apprentissage instaure
une relation amicale, dbouche sur des discussions abordant les modes de vie, modifie limage
du groupe et finit par lever les suspicions des villageois. En change de cet apprentissage, les
membres du Jana Sanskriti cherchent se rendre utiles.

Nous avons essay de les aider de toutes les manires possibles, sans argent, les emmener
lhpital ou en faisant un arbitrage en cas de conflit entre les familles. Ils ont donc trouv
notre prsence utile.47
Au contact des paysans, le Jana Sanskriti qui ne portait pas encore ce nom prend vite
conscience de limportance de cette culture traditionnelle populaire. Pour eux, ayant grandi en

45
At this point, I found first time in my life I came in touch with the folk theatre in the village, folk art in our
traditions. We were born, we were brought up in Kolkata and Kolkata was the British capital, you must remember.
So the British, they didn't leave any evidence of our folk culture in the city. We were educated by the British
education system. Entretien avec Sanjoy, 2010.
46
We got the acceptance from the villagers. Because we had to go to learn the folk art from the folk artists. Who
are the folk artists? They are not professionals, they are all villagers, wage-workers, farmers (Kolkata, 2010)
47
We tried to help them in all possible ways without money, taking them to the hospital or doing arbitration if
there is any conflict among the families. So they found our presence useful. Entretien avec Sanjoy, 2010.
199
ville, avec les influences coloniales, cette culture tait vue comme archaque. Lide de la
capacit de lart traditionnel et folklorique tre utilis comme mdium dapprentissage et
denseignement saisit particulirement ces membres du Jana Sanskriti qui commencent
chercher les liens possibles entre ces pratiques artistiques et leurs idaux.

Nous avons donc commenc apprendre lart populaire traditionnel et tout en apprenant
lart populaire traditionnel, jai dcouvert un homme de thtre en moi. Cest comme si jtais
le spectateur de mon propre acteur et que je trouvais une personne de thtre en moi qui
tait cach, invisible en surface. Ce fut une dcouverte. Et depuis, nous avons commenc
faire du thtre avec lactivisme. Le thtre y a t ajout, ctait un thtre de propagande.
Car cette poque, javais peu de connaissances sur le thtre. Quelles connaissances avais-
je ? Je navais vu que des groupes de thtre de propagande de mouvements militants, de la
branche culturelle du parti communiste.48
Le Folkart quon aurait plus tendance dsigner par art traditionnel populaire auquel
sexerce les membres du JS, se compose des diffrentes pratiques que sont le chant, la musique
et les instruments qui laccompagnent (Sitar Tabla, Shehenai, khol, dholak), lexpression
corporelle (Gaajan49 Dandiya Raas, Raibeshe, Chhau Purulia, danse Gotipua ou Odissi) ainsi
que lutilisation de masques, de maquillages et des costumes (qui servent notamment pour la
transformation genre). La varit de ces cultures traditionnelles est intgre et entre en
coalescence pour proposer un renouveau dune tradition artistique contestataire.

Le renouveau dune tradition contestataire

travers la pratique de lart populaire, le groupe issu de Kolkata slargit aux paysans
intresss par la faon de repenser le folkart, de manire plus directement politique. Le Jana
Sanskriti nest pas le premier avoir recours ce type de procd et cest chez des artistes
linstar de Girish Chandra Ghosh, ayant vcu pendant la colonisation quil trouve ses modles.

48
So we started learning the traditional folk art and while learning the traditional folk art, I discovered a theatre
person in me. It's like I was the spectator of my own actor and found a theatre person in me which was hidden,
which was not in the surface. It was a discovery. And since we started doing theatre and then, with activism, theatre
was added but this theatre was propaganda theatre. Because, from my knowledge, little knowledge of theatre, in
those days - what kind of knowledge I had? I only saw propaganda theatre groups from activist movements, from
communist parties, cultural wing. Entretien avec Sanjoy, 2010.
49
I came to the villages. Seeing the audience-artist relationship in folk art it became obvious quite quickly that
this was the medium for us to conduct or politics. That was it! We began to learn Gaajan. Gaajan is one of the
most popular folk forms in South 24 Parganas Sanjoy GANGULY, Where we stand: five plays from the repertoire
of Jana Sanskriti, Kolkata, Camp, 2009, p. 21.
200
Girish Chandra Ghosh50 tait un musicien bengali, pote, dramaturge, romancier, metteur en
scne et acteur. Plusieurs personnes le considrent comme le pre du thtre bengali. Sanjoy
Ganguly lactuel leader du mouvement Jana Sanskriti en parle comme le premier avoir
fait une analyse politique de la mythologie indienne, en montrant les dfauts des Dieux. Alors
que les personnages hautement glorifis sont plus difficiles critiquer, cette mise en exergue
des vices divins permet pour lui une prise de conscience et une rflexion sur lindividualit et
la subjectivit. Ghirish Gosh reprsente lpope indienne dune manire critique et politique,
valorisant ainsi la richesse de la culture indienne un moment o la culture britannique
coloniale avait une trs forte influence dans les grandes villes du pays au dtriment de lart
traditionnel indien.

Ce thtre devenait une forme de rsistance politique, pouvant tre utilis contre les forces de
lEmpire Britannique. Cette valeur critique est dailleurs reconnue par les britanniques qui,
travers la loi coloniale de 187851, interdisent ce genre de thtre. Cest dans le sillage de cette
pratique que le Jana Sanskriti se situe. Et cest dans ce genre de thtre que Sanjoy Ganguly
trouve un modle :

Lart populaire indien intgre la potentialit de dialogue. lpoque o jessayais de

mintgrer dans la vie des villages, je suis tomb sur lart populaire traditionnel, et pour la
premire fois de ma vie, jai vu une forme de thtre pisodique. a sappelait le Gajan, qui
utilise soit le chant ou la danse pour passer dun pisode lautre. Jai remarqu de
nombreuses formes o lempathie ntait pas quelque chose dattendu par les spectateurs.
Les personnages sont dpeints comme plein de conflits mme ceux des dieux. [] Lart
traditionnel tait utilis pour tre un vhicule de la tradition pique argumentative, avec
lobjectif de crer un espace intellectuel pour les individus dans la socit, tout fait la
manire dont Brecht en a fait usage plus tard.52

50
Girish Chandra Ghosh (1844-1912) a cofond le Grand Thtre National, le premier thtre professionnel
bengali, entrepris en 1872. Il a crit prs de 40 pices de thtre. Il deviendra plus tard un disciple de Sri
Ramakrishna et un proche ami de Vivekananda. Le centre principal du Jana Sanskriti se nomme Girish Bhavan,
en hommage cet artiste.
51
Les Britanniques rdigrent dailleurs une loi en 1878 limitant la pratique en langues indiennes dans la presse et
autres mdias. La loi visait principalement contrler limpression et la diffusion de documents sditieux. Mais
par extension, le Vernacular Press Act empchait ce genre de thtre de se produire. Cette loi abroge en 1881 a
jou le rle de catalyseur pour les mouvements dindpendance indiens.
Voir : Vernacular Press Act (1878, India) -- Britannica Online Encyclopedia ,
http://www.britannica.com/EBchecked/topic/626266/Vernacular-Press-Act.
52
Indian folk art incorporates the potential for dialogue. In the days when I was trying to integrate myself with
life in the village, I came across traditional folk art, and for the first time in my life I saw an episodic theatre form.
It was called Gajan, and it uses either song or dance to move from one episode to another. I noticed many forms
where empathy was not something expected from the spectators. Characters are portrayed as full of conflict even
those of gods. [] Traditional art used to be a vehicle for the argumentative epic tradition, with the objective of
creating an intellectual space for the people in society, very much in the way Brecht later made use of it S.
GANGULY, Jana Sanskriti, forum theatre and democracy in India..., op. cit.., p. 131.
201
Comme le remarque Ralph Yarrow, la reprsentation fait partie intgrante de la situation
sociale et quotidienne, plus que quelque chose qui serait spar delle, comme dans le cas de
lart au sens occidental post-mdival du terme. 53 Lespace de la reprsentation dpasse de
loin celui du monde occidental. Si nous rejoignons Yarrow, dans son analyse de lespace
diffrenci de reprsentation, il reste important de veiller ne pas tomber dans un travers de
folkloristes opposant une douce culture populaire une culture savante hgmonique. Pour cela
nous suivrons les traces de Dumont et de Mauss avant lui qui rflchissait en termes de
milieu, en opposant fait local et global54. Comme le note Raphal Rousseleau :

Ce couple nest pas entendre dans un sens purement gographique, et la mtaphore

convient tout fait au type de relation que Dumont veut dcrire. Le fait local, en effet, peut
sentendre comme la reproduction dun modle gnral. Mais il est surtout une application originale
ou mieux, une appropriation de ce modle qui reste, quant lui, virtuel (ou discursif) tant quil
nest pas ralis. 55
Lutilisation du qualificatif local se substitue chez Dumont au qualificatif populaire souvent
charg de prsuppos. Plutt que de chercher distinguer arbitrairement les diffrences entre
folkart et son utilisation moderne par le JS, il semble plus intressant de penser son
appropriation. Cette approche comprhensive du fait local permet de dgager la fois les
influences dune culture indigne et la prgnance dune culture englobante. La manire
dinvestir le folkart du JS est bien une forme dappropriation dun modle culturel local que
lon trouve principalement dans les campagnes du Bengale-Occidental56, mais en mettant
laccent sur la capacit de ces traditions populaires mettre en uvre le mme espace que des
dramaturges et metteurs en scne plus contemporains comme Brecht. Cette application
originale lgitime ainsi lactualit de cet art traditionnel populaire sans chercher lenfermer
dans une identit close. Dans un entretien ralis avec Graldine Doat, Sanjoy Ganguly prcise
cette ide :

Je crois que jai vraiment dcouvert Bertolt Brecht dans les villages, parce que jai vu que ses
ides y taient dj prsentes. Ce nest pas Brecht qui a dcouvert la distanciation, cela avait
dj t dcouvert par beaucoup de gens qui ntaient pas des thoriciens du thtre. Ils ne
sont pas reconnus, tous ces villageois qui dveloppaient ce type de thtre. Aujourdhui qui

53
Ralph YARROW, Indian theatre: theatre of origin, theatre of freedom, Richmond, Curzon, 2001, p. 65 (Trad. G.
Doat).
54
Louis DUMONT, La Tarasque. Essai de description dun fait local dun point de vue ethnographique, Paris,
Gallimard, 1951.
55
Raphael ROUSSELEAU, Entre folklore et isolat: le local. La question tribale en Inde, de Mauss Dumont ,
Social Anthropology, 11-2, juin 2003, p. 189213.
56
Et mme en Inde de manire gnrale, car lappropriation du folkart ne se limite pas celui pratiqu au Bengale.
202
 les connat ? Qui connat leur histoire ? Comment ce thtre sest-il dvelopp ? Qui la
dvelopp ? Ils nont pas dhistoire. Mais je suis sr que cest le peuple qui avait compris a.57
Ganguly rencontre donc lart populaire bengali et se laisse sduire par cette pratique. Ce qui ne
lempche pas de lanalyser laide de rfrences propres un Calcuttan intellectual issu de
mouvance marxiste, mais en reconnaissant le rle du peuple dans cette cration. Comme le
remarque Chatterjee :

Le paradoxe est en effet curieux, car la modernit coloniale en Inde au XIXe et au XXe sicle
avait videmment lu domicile en ville, et cest l que llite nationaliste indienne a merg.
Pourtant, deux gnrations de penseurs sociaux et politiques, duniversitaires et dartistes, de
potes et de romanciers, vivant et travaillant lpoque du nationalisme, ont consacr toute
leur nergie cratrice la production dune ide non de la ville indienne future, mais dune
Inde rurale adapte lge moderne.58
Ganguly fait partie de ces personnes. Il faut noter que le Jana Sanskriti nest ni le seul, ni le
premier groupe59 oprer ce renouveau de lart traditionnel dans une perspective critique de
distanciation avec des formes de thtre plus classiques en cherchant de nouvelles formes
dhybridation. Dans les annes 1980, des groupes comme Alternative living Theatre de
Madhyamgram sengagent dans la mme voix, mais en restant dans lespace urbain ; ce qui
nest pas une maigre diffrence.

La construction dun clivage culturel rural/urbain est historiquement lie la formation dune
classe particulire de personnes appeles les Bhadraloks60. Dans sa thse, Dia da Costa met
laccent sur le rle particulier que ce groupe a jou61. Ces intellectuels taient simultanment
les plus imprgns des ides europennes dans leurs pratiques, mais aussi les plus svres
critiques de cette idologie. Ils ont la fois occup lespace dans la vie culturelle et politique
du Bengale de manire hgmonique et contre-hgmonique.

La tradition folklorique a le plus souvent rinvesti la culture populaire en la reconstruisant

comme lincarnation de lunicit de lInde, pour justifier les revendications de la souverainet
nationale. Cest un des rles qua jou The Indian Peoples Theatre Association (IPTA). Forme
en 1942, engage pour une rvolution socialiste et nationale, cette association particulirement

57
Entretien ralis par Graldine Doat avec Sanjoy Ganguly, 2006.
58
P. CHATTERJEE, Politique des gouverns: rflexions sur la politique populaire dans la majeure partie du
monde..., op. cit.., p. 170-171.
59
Sudipto CHATTERJEE, The colonial staged: theatre in colonial Calcutta, Oxford, New York, Seagull, 2007.
60
Bhadralok signifie littralement distingu, homme dcent ou les gens de biens.
61
Dia MOHAN, Scripting power and changing the subject: the political theatre of Jana Sanskriti in rural
Bengal,Cornell University, 2003, p. 14.
203
active au Bengale a jou un rle central pour faire merger certaines caractristiques des
traditions folkloriques et redonner vie au thtre bengali. La plupart des groupes de thtre
contemporains sappuient sur le concept propre lIPTA de travelling theatre pour propager
lactivisme politique. Ceux-ci sont nombreux parmi les groupes de thtre de Kolkata 62, et le
Jana Sanskriti ne fait pas exception.

Mais la diffrence de plusieurs de ces groupes utilisant cette culture populaire Kolkata, le
Jana Sanskriti a cherch toucher le public qui avait conserv cette culture sculaire dans les
campagnes.

Le fait que les dirigeants du Jana Sanskriti soient rsolus faire des sujets ruraux (plutt que
de sorienter vers des tendances, des opportunits de financement urbain non-
gouvernemental) son principal public est sans prcdent dans le domaine du travail politique,
en dehors des parties politiques. La plupart des organisations non-gouvernementales du
Bengale rural interviennent sur de brves priodes afin de mettre en uvre leurs projets axs
sur les services, notamment au sein des communauts rurales. Ce mode de travail politique
renforce le foss rural-urbain des projets de dveloppement. En comparaison, le Jana
Sanskriti choisit de sengager dans une implication profonde et sur le long terme auprs des
collectivits rurales. Ces caractristiques de la composition et de lorganisation du Jana
Sanskriti font que ses membres transgressent la fracture rural-urbain. Ces membres viennent
vivre lencontre des sparations dexpriences produites par la cette fracture.63
Si le foss rural/urbain est une construction, il nen est pas moins rel dans ce domaine. Il joue
un rle important dans la vie quotidienne des villageois du Bengale rural. Cest en vitant de
creuser ce foss que le Jana Sanskriti a commenc trouver son identit distinctive.

Loin des logiques urbanocentres, extirpe des logiques de parti, imprgne des idaux de
changement social, la rappropriation de ces techniques artistiques va mener la ralisation
dune premire cration intitule Gayer Panchali64

62
Most of the contemporary theater groups draw on the IPTAs concept of travelling theatre for propagating
political activism. These, among others, include the numerous theater groups in Calcutta. Nandi BHATIA,
Staging Resitance: The Indian Peoples Theatre Association , in The Politics of Culture in the Shadow of
Capital, Duke University Press, 1997, p. 453.
63
The fact that Jana Sanskriti leaders are single-minded about making rural subject (rather than urban non-
government funding opportunities, effort, and trends) its primary audience is unprecedented in the realm of polical
work outside of party politics. Most non-governmental organizations in rural Bengal intervene for brief periods in
order to implement their service-oriented projects in particular rural communities. This mode of political work
reinforces the rural-urban divide of development projects. By comparison, Jana Sanskriti chooses to commit itself
to deep and long-term involvement in rural communities. Jana Sanskritis compositional and organizational
features make its members transgress the rural-urban divide. These members come to live against the grain of the
experiential separations and order produced through the rural-urban divide. D. MOHAN, Scripting power and
changing the subject..., op. cit.., p. 17.
64
Qui signifie le chant du village. On trouve le script et la chorgraphie de cette pice dans louvrage suivant S.
GANGULY, Where we stand: five plays from the repertoire of Jana Sanskriti..., op. cit.., p. 2363.
204
Gayer Panchali

crite par Sanjoy Ganguly, mais cre par le groupe naissant65 en 1987, Gayer Panchali (le
chant du village) a volu au fil du temps et travers les interactions avec le public suite aux
reprsentations. La pice raconte les diffrents aspects de la vie des villageois, cherchant
montrer comment ils sont touchs par les politiques gouvernementales, qui les laissent la
merci de la nature et qui dlguent aux gurisseurs les questions de sant publique. Cette
combinaison dexpriences comprend des situations exposant diverses oppressions lies aux
chefs de partis politiques, aux Panchyats Pradhan66, aux patrons dexploitations, et aux
mdecins du gouvernement. La pice est une revendication du droit au village67 qui montre les
difficults et les obstacles une telle demande. Elle aborde les contraintes de la migration
saisonnire des travailleurs. Elle revendique le droit de travailler et de vivre dans le village tout
au long de lanne et dnonce le manque daccs des populations aux soins de sant, que ce soit
dans lespace rural des villages ou dans les espaces urbains quand les villageois migrent pour
travailler dans le secteur du btiment.

Cette pice va avoir un impact non ngligeable dans le dveloppement du Jana Sanskriti.
Lessence de son succs est lie la combinaison de deux lments. Tout dabord, elle reprend
des codes culturels auxquels les villageois sont accoutums : on y trouve dj lutilisation de
lathi, danse laide de btons, qui confre la reprsentation une esthtique rythme et
nergique.

65
My friend in the village collaborated with me in this enterprise, enriching the play with their own exprience.
Thus Gayer Panchali was reborn S. GANGULY, Jana Sanskriti, forum theatre and democracy in India..., op. cit..,
p. 13.
66
Les Gram Panchyats locaux sont des autogouvernements au niveau du village ou des petites villes de lInde.
Ils sont dirigs par le Sarpanch, qui a la charge de diriger le conseil local.
67
Expression inspire de lide de droit la ville dHenri Lefebvre.
205
Figure 15 : Danse des btons introduisant chaque thtre forum

On y trouve aussi un usage libral de chansons folkloriques de diffrentes rgions de lInde.

Mais la diffrence des reprsentations artistiques qui parlent la plupart du temps de divinits
hindoues, cette pice relate des tranches de vie des villageois. Le symbolique nest plus
consacr aux mmes objectifs. Il est ddi ceux-l mmes auxquels il sadresse, ceux qui
possdent ces codes, les villageois.

Rsonance du chant du village

Dia Da Costa68 fait une analyse scne par scne de la pice en mettant chacune delles en lien
avec des travaux scientifiques traitant du monde rural indien et bengali en particulier, afin de
montrer la pertinence de cette pice. Dans un autre ouvrage quelle a dirig pour les 25 ans du
Jana Sanskriti, Lauteur a regroup des contributions de membres du noyau dur du JS et lon
constate dans ces textes que Gayer Panchali revt une importance majeure dans le parcours de
chacun deux69. Linfluence de cette pice nen est pas moins diffrente et ce que les

68
D. DA COSTA, Development dramas..., op. cit.., p. 107118.
69
Dans cette partie je mappuierai abondamment sur ces contributions que jai lues lors de mon premier voyage.
Sur le terrain, elles ont t utilises comme mdiums pour aborder certaines questions historiques et politiques sur
groupe. Jabordais les auteurs de chaque contribution pour en savoir plus sur un point en particulier esquiss dans
larticle, mais sous-tendant un important sous-texte. Le fait de mettre en avant ces contributions vise aussi rendre
visible limportance de ces personnes dans la construction de ce mouvement.
206
contributeurs retiennent de leur premire exprience renvoie des affects distincts, mais
complmentaires.

Satyaranjan Pal, que nous nommerons ici Satyada70, revient sur lexprience quil a contribu
faonner.

Dans la pice Gayer Panchali, jai trouv un moment familier de ma vie dans chaque scne. Il
y en avait une en particulier qui ma mu. Dans celle-ci, des personnes portent un cadavre
sur leurs paules. Quand on leur demande comment cette personne est dcde, le public
apprend que le garon est mort dune morsure de serpent. Cela arrive, parce que les
dispensaires de village, il ny a pas de mdicament pour les morsures de serpent. Il faut aller
les chercher en ville. videmment, sur le chemin, ce qui devait arriver arriva. La dernire
phrase de cette scne est : les serpents vivent au village, et lantidote vit tout l-bas dans la
ville . Quelques annes avant de jouer Gayer Panchali, un neveu du ct de ma mre avait t
mordu dans la nuit par un serpent, alors quil dormait. Il dormait sur le sol. Aprs avoir t
soign par le shaman du village, il a t emmen lhpital du village. Mais comme il ny avait
pas dantidote l-bas, il est mort. cette poque, jai compris que, tout comme lui, tant de
personnes taient vulnrables ce problme. Je devais faire quelque chose pour protester
contre cette situation.71
Quand on pose aujourdhui la question aux membres historiques des raisons de cet engouement,
certains avancent avoir t touchs par le fait quon accorde de limportance la souffrance
inhrente leur vie.

En 1988, Sanjoyda du JS et quelques autres sont venus au village de Kailashpur, dans le

quartier Raidighi du District du South 24 Parganas pour diriger un atelier. Je suis all cet
atelier. Mais jy suis all avec un autre objectif en tte. Il y avait un nombre incalculable
dorganisations dans notre rgion qui essayaient de faire venir des fonds des organisations
non-gouvernementales extrieures, et mon but, en allant cet atelier dirig par Sanjoyda, tait
de voir si je pouvais mettre en place un financement pour le club du village dont je faisais
partie. Mais dans cet atelier, je me suis dcouvert, moi et la socit, sous une nouvelle lumire.
Progressivement, je me suis investi dans ce travail de faon inextricable.72

70
Da (pour les hommes) et di (pour les femmes) sont des marques de respect dues aux anciens, mais aussi aux
personnes qui se sont illustres dans leurs actions ou dans leurs comportements de manire vertueuse.
71
In the play, Gayer Panchali, I found in every scene a familiar scene from my life. There was one scene in
particular that moved me. In that scene, some people are taking a dead body on their shoulders. When people ask
how the person died, the audience learns that the boy died of a snake-bite. That happens because in village health-
centres there are no medicines for snake-bites. You have to take them to the city. Not surprisingly, on the way
there, what had to happen, happened. The last line of that scene is, Snakes live in the village, and the antidote
lives all the way in the city. A few years before I performed Gayer Panchali, a nephew on my mothers side of
the family had been bitten by a snake while he was sleeping at night. He was sleeping on the floor. After being
treated by the village shaman, he was taken to the village hospital. But since there was no antidote there, he died.
At that time, I felt that just like him, so many people are vulnerable to the problem. I had to do something to protest
this situation. Satyaranjan PAL, The Market Works like a Hungry Shark , in Dia DA COSTA (d.), Scripting
power: Jana Sanskriti on and offstage, Kolkata, CAMP, 2012, p. [texte oubli de la 1er dition].
72
In 1988, Sanjoyda from JS, and with him, some others as well, came to Kailashpur village under Raidighi
block in District 24 Parganas (South) to conduct a workshop. I had gone to that workshop. But I had gone there
with another goal in mind. There were innumerable organizations in our area that attempted to bring money from
207
Le Saradamoyi Smriti Sangha tait une petite association culturelle et sociale du village qui
visait entre autres clbrer les Jatra, forme de thtre musical ayant encore ce moment une
forte fonction religieuse dans les campagnes. Gayer Panchali nest pas exempte de rfrence
au Jatra, que Satya connaissait bien, mais dans lequel il ne trouvait pas pleinement son compte.
Dans ce texte narrant une exprience vieille de 25 ans au sein du JS, on ressent limportance de
ce moment de quasi conscientisation qui a chang son regard sur la socit et qui la men sy
investir totalement.

Nous avons commenc jouer de quartier en quartier. La pice tait sous forme dagitprop
lpoque. Mais elle ne contenait rien de fictionnel. Elle tait totalement lie aux vies et aux
circonstances propres aux villages : des questions sociales lies aux vies des travailleurs
agricoles dans notre contexte.73
Durant les annes 1980, la troupe nest compose que dhommes. Il est trs mal vu, voire
proscrit, pour les femmes de se mettre en scne dans les villages. Les personnages fminins de
la pice sont donc jous par des hommes. Pritilata Mondol se souvient :

Les jeunes hommes du village de Nakkali (un village proche de Basar) montaient les pices
de Jana Sanskriti. Jai eu la chance de voir leur performance de Gayer Panchali. Jai t
impressionn par cette pice. La danse kathi, la structure de la pice, son contenu, le jeu
tout ma sembl merveilleux. Jai aussitt dcid de fixer une date pour les ateliers de
formation au thtre. Ctait le dbut de ma relation avec le JS. Avec le JS, jai commenc
quelque chose de nouveau. Jai pris conscience que le thtre est une force immense pour
rassembler les gens et construire une puissance collective. Cest l que jai choisi le thtre
comme moyen dexpression principal de mon travail.74
Portes par lenthousiasme du public, les reprsentations se multiplient. Aprs chaque pice les
villageois demandent aux acteurs dattendre un peu, rentrent chez eux et reviennent avec du riz,
des pommes de terre ou un peu dargent. Renuka Das insiste pour sa part sur ces moments
dchanges et de solidarit :

external NGOs and my goal for going to the workshop that Sanjoyda was conducting was to see if I could secure
some funding for the village club (Saradamoyi Smriti Sangha) of which I was a part. In that workshop, however,
I discovered myself and society through new eyes. Gradually, I got engaged in this work in an inextricable way.
Ibid.
73
We started performing in neighborhood after neighborhood. The play was in its propagandist form at the time.
But there was nothing fictional in it. It was absolutely tied to lives and circumstances in the villages: political,
social issues that were entirely tied to the lives of agricultural workers in our context. Ibid.
74
The young men of Nakkali village (a neighboring village to Basar) used to do JS plays. I had the good fortune
of watching their performance of the JS play, Gayer Panchali. I was impressed with that play. The kathi dance, the
form of the play, the content, the acting-all of it seemed marvelous to me. Immediately, I decided to fix a date for
the theatre training workshops. That was the beginning of my relationship with JS. With JS, I began something
anew. I realized that theatre is a massive force for bringing people together and to build collective strength. Thats
when I chose theatre as the main medium of my work. Pritilata MONDOL, The Needs and Norms of Sansar ,
in Dia DA COSTA (d.), Scripting power: Jana Sanskriti on and offstage, Kolkata, CAMP, 2012, p. 70.
208
 Nous tions alls jouer Sitarampur pendant Kalipuja. Ctait lembouchure de la baie du
Bengale. Nous pouvions entendre locan de l. Le bateau moteur est venu dans la matine
pour nous ramener. Les gens du bateau nous ont demand de jouer et ont dit quils
soccuperaient de tout. Ils nous ont donn du riz souffl grignoter. Mais quelquun a dit
ne nous donnez pas des en-cas, nous devons manger du riz aussi ! . Ils ont apprci notre
humour et nous ont encourags manger nos en-cas, tout en nous assurant quil y aurait du
riz pour le dner. Nous avons jou la pice Gayer Panchali (Chant du Village) pour eux. Ils ont
tant aim la pice quils ont commenc parler de leurs problmes. Ils ne savaient pas
comment ragir notre reprsentation. Ils nous ont donn du hiba frit et du curry hilsa
[espce de poisson] et du riz grains fins. Nous avons dormi dans la maison abandonne
dun garde-forestier. Les femmes dormaient lintrieur tandis que les hommes montaient la
garde lextrieur de la maison. Ce type de relation est particulier. Lamour, lamiti et la
confiance entre nous ont beaucoup de sens pour moi. Je ne ressens pas de peur. Je sais que
jai accs cet amour. Je sais que lon ne peut pas acheter cette sorte damour. Il y a une
certaine humanit qui sest dveloppe avec le temps. Jai limpression davoir tout trouv
dans cette organisation : que ce soit le chemin de lillumination, ma propre libert, ou toutes
sortes de bonheur.75
Laccueil empli dhumanit que dcrit Das est bien sr une composante de la vie des villages,
mais cest surtout une rsultante du travail du JS. Car pour lquipe de thtre, cette solidarit
est conqurir. Cest ce que nous montre le tmoignage de Pradeep Sardar, un autre membre
du JS.

Quand nous avons jou Gayer Panchali pour la premire fois, ctait au village de
Ramtonunagar. Les gens ne comprenaient pas trop quel genre de thtre nous allions
prsenter. Ctait parce quil ny avait pas de scne, pas dclairage, pas de maquillage. Quel
genre de thtre vont-ils jouer ? Beaucoup de gens plaisantaient ce sujet. Jtais assez
embarrass. Javais limpression que mon statut et ma rputation seffondraient sous mes
yeux ! Parmi nous, il y avait quelquun du nom de Saktida. Il a ajout ma honte en disant :
est-ce l une faon de faire du thtre ? Sur le sol, alors que des gens se moquent de nous,
avec une pauvre lampe pour nous clairer ? De toute faon, il ny avait rien faire. Si nous
tions venus, nous devions jouer. En plus, Satyada, Simadi et Pareshda taient venus de
Madhyamgram. Au bout dun moment, quand tout le monde tait rassembl, nous avons
commenc chanter. Nous avons commenc notre danse kathi (danse avec des btons en
bois). Et aprs a, nous avons jou Gayer Panchali. Quand nous avons fini la pice, tu aurais
vu ! Tant de gens sont venus nous parler. Ils disaient : vous avez jou une trs bonne pice !

75
We had gone to perform in Sitarampur during Kalipuja. This was at the mouth of the Bay of Bengal. We could
hear the ocean there. The motor-boat arrived in the morning in order to return. The trawler party said that you
perform your play and we will make arrangements for you. They gave us some puffed rice to snack on. But
someone said Dont feed us snacks, we have yet to eat rice! Playing along with our humour, they encouraged
us to eat the snacks saying that of course you will eat rice for dinner. We performed the play Gayer Panchali (Song
of the Village) for them. They liked the play so much, they started talking about their problems. They did not know
how to respond to us. They fed us hilsa fried and hilsa curry and fine grained rice. We slept in an abandoned
foresters home. The women slept inside the house while the men kept guard outside the house. This relationship
is special. The love, friendship, and trust among us, is very significant to me. I have no fear. I have this love. I
know that you cannot buy this kind of love. There is a certain humanity that has been developed over time. I feel
that I have got everything from this organization: whether you talk about the path of light, my freedom, and every
kind of happiness. Renuka DAS, My Dream Palace, Will it Stay Together? , in Dia DA COSTA (d.), Scripting
power: Jana Sanskriti on and offstage, Kolkata, CAMP, 2012, p. 53.
209
 Au premier abord, nous navions pas conscience que ce serait aussi bien. Si nous lavions
compris plus tt, nous vous aurions accueilli autrement. Nous aurions prvenu bien plus de
gens. Ce genre de thtre doit tre montr souvent. Le travail que vous faites est merveilleux.
Il faut que vous reveniez. Nous serons mieux prpars. 76

Un dveloppement dans ladversit

Dans certains villages, Gayer Panchali est redemand. Plusieurs personnes sollicitent des
ateliers pour se former. Ces nouveaux membres rptent Gayer Panchali pour pouvoir le jouer
avec des membres du Jana Sanskriti dans leur propre village. Dans son texte, Pradeep Haldar
revient sur sa premire reprsentation :

Quand nous sommes arrivs au village un bon nombre denfants nous suivaient partout en
nous posant mille questions : tes-vous venu nous montrer lathikhela77 ? Dautres
demandaient : tes-vous des charmeurs de serpents ? Aprs tout, nous avions un masque
de serpent. Quand ils ont vu Simadi ils ont dit : cette femme aura srement le rle de
bedini78 . La barbe de Satyada leur faisait penser quil serait le charmeur de serpent.
Dans notre pice, il y avait trois scnes diffrentes et, en apparence, dconnectes. Quand
nous avons commenc notre reprsentation, tout le monde tait parfaitement silencieux.
Nous avons entam une grande discussion aprs la pice. Cest l que je me suis rendu
compte quil y avait une signification particulire cette forme de thtre. Gayer Panchali est
une de ces pices qui touche lme de chaque personne. Je nai pas limpression de jouer dans
ces cas-l. Jai limpression que je raconte aux gens ma propre histoire. Par exemple, il y a
dans la pice une scne qui montre que le fils de Pari est dcd la nuit prcdente. Quand
le grand-pre emmne son petit-fils au bcher funraire, on lui demande comment lenfant
est mort. Il rpond : il est mort du cholra . Quand nous jouions cette scne, une tante de
notre quartier a clat en sanglots. Jai appris plus tard, par ma mre, quelle avait eu un fils.
Je ntais pas encore n. Ce garon tait mort du cholra. Les hpitaux de nos villages ont
des mdecins, mais pas de mdicaments, et des mdicaments disposition quand il ny a pas
de mdecins pour les prescrire. La femme avait d envoyer son fils voir un charlatan
Karanjali, et son fils navait pas survcu. Je mtais dit lpoque que ce serait merveilleux sil
y avait un hpital prs du village de Belpukur. Alors cet enfant ne serait pas mort.

76
When we first did Gayer Panchali, it was in Ramtonunagar village. People didnt quite understand what kind
of theatre we were about to do. Thats because there was no stage, light, make-up, What kind of theatre are they
going to do? Many people joked around about it. I felt quite embarrassed. I felt my status and reputation sinking
before my eyes! Among us, there was someone called Saktida. He increased my shame by saying, Is this the way
to do theatre? On the floor, with people making fun of us, with one lame lamp illuminating us? In any case, there
was nothing to be done. Since we had gone, we had to perform. On top of that, Satyada, Simadi, Pareshda had
come from Madhyamgram. After a while, when people had gathered, we started to sing. We started our kathi dance
(wooden staff dance). And after that we performed Gayer Panchali. When we finished our play, oh boy! So many
people came to talk to us. They said, You performed a very nice play! Initially, we didnt quite realize how good
it would be. If we had realized this earlier, we would have arranged things differently. We would have told many
more people. This kind of theatre needs to be performed frequently. The work youre doing is wonderful work.
You must come another day. We will prepare in advance. Pradeep SARDAR, Other Hungers Than Money ,
in Dia DA COSTA (d.), Scripting power: Jana Sanskriti on and offstage, Kolkata, CAMP, 2012, p. 6263.
77
Lathikhela est une pratique culturelle (un art martial) indigne de cette rgion.
78
Bedini est le terme familier pour dsigner les femmes nomades associes la capture et aux spectacles de serpent.
210
 Une autre scne de Gayer Panchali a vraiment fait vibrer mon me. Mon neveu, qui avait un
ou deux ans de plus que moi, dormait sur le sol lt. Pendant son sommeil, il fut mordu par
un serpent. Nous lavons emmen lhpital de Kulpi. L-bas, il ny avait pas dantidote pour
les morsures de serpent. Sur la route de Diamond Harbour, il est mort. Nous lavons ramen
chez nous et nous avons fait appel au moins sept chamans pour quils agissent sur le poison.
Nous lavons gard la maison et ils se sont occups de lui. Certains ont dit : il y a encore
de la vie en lui , et dautres ont dit : le poison mange son me . Une grande foule stait
rassemble pour suivre le drame. la fin, son corps est devenu bleu, sa salive moussait aux
coins de sa bouche. Nous avions espr en vain.79
La reprsentation de cette pice nest pas sans poser des problmes dans les villages. Certaines
jeunes personnes qui souhaitent se former thtralement se heurtent aux membres de leur
famille qui occupent des postes levs au sein du CPM local, indirectement accus dans les
passages satiriques de la pice.

Dia Da Costa analyse juste titre cette douce satire dans une scne o un pauvre fermier qui
part au march pour vendre sa chvre est accost par un homme politique. Ce politicien exige
quil lui vende sa chvre, car cest de lui que le paysan a obtenu le prt lui permettant dacheter
cette chvre. Le paysan calcule voix haute combien il a dj rembours en comptant que cela
reprsente au moins cinq chvres bien nourries. Il demande au politicien de le laisser passer,
pour aller vendre sa chvre sur le march et en obtenir un bon prix. Mais le politicien nen fait
rien et le paysan est forc de reconnatre la lgitimit de lautorit de cet homme qui lui a jadis
concd un prt.

79
When we arrived in the village a number of children followed us around and asked us a thousand questions.
Some asked, Have you come to show lathikhela? Others asked, Are you snake-charmers? We had a snake
mask after all. When they looked at Simadi they said, This woman will surely play the character of the bedini.
Satyadas beard gave them the idea that he will be the snake-charmer. At any rate, there were three disparate and
seemingly disconnected scenes in our play. When we started our performance, everyone was absolutely silent. We
started a great discussion after the play. Thats when I realized that there is a different significance to this form of
theatre. Gayer Panchali is such a play that it touches every persons soul. I dont feel like I am acting at that point.
It feels like I am telling people my life story. For example, the play shows a scene of Paris son having died the
night before. When the grandfather was taking his grandson to the funeral pyre, he was asked how the child died.
He answers, He died of cholera. During the performance of this scene, an aunt in our neighborhood burst into
tears. I learned from my mother later that this had a son. I had not been born yet. That boy had died of cholera.
Our village hospitals have doctors but no medicine, and medicine available when there is no doctor to prescribe
them. The woman was compelled to take her son to a quack doctor in Karanjali but her son did not live. I had
wondered at the time how wonderful it would be if there was a hospital nearby in Belpukur village. Then that child
would not have died.
Another scene in Gayer Panchali really stirs my soul. My nephew, who was about a year or two younger than me,
was sleeping on the floor in the summer time. In the midst of his sleep he was bitten by a snake. We took him to
Kulpi hospital. There was no antidote for the snake-bite there. On the way to Diamond Harbour, he died. We
brought him home and called on at least seven shamans to attend to the poison. We kept him of our home and they
started their work on him. Some of them said, he still has life in him and others said, The fish are eating on his
soul. A huge crowd gathered to watch the drama. In the end, his body turned blue, he was frothing at the mouth.
Our hope was in vain. Pradeep HALDAR, A Rock Cannot Ultimately Stop the Momentum of Water , in Dia
DA COSTA (d.), Scripting power: Jana Sanskriti on and offstage, Kolkata, CAMP, 2012, p. 7778.
211
 Monsieur, sil vous plat monsieur, laissez-moi partir. Il ne me reste que a, laissez-moi aller
le vendre sur le march. Ma mre est morte, monsieur. Monsieur, vous tes misricordieux,
vous tes ma mre et mon pre. Sil vous plat, laissez-moi y aller, je veux juste aller la vendre
au march.80
Il sagit pour Da Costa dun exemple classique dans les socits paysannes o les villageois
effectuent un acte de retenue et de rvrence. Ce qui permet dviter la confrontation avec les
autorits locales en adoptant la place les arts subtils de la rsistance81.

La reprsentation dune fiction raliste prserve et produit simultanment la ralit de

lautorit paternaliste dun homme politique, elle incarne la reconnaissance que cette autorit
dpend de la lgitimit qui lui est accorde dans des moments dinteraction. Dans ce cas,
linteraction donne lhomme politique le rle de parent (fictif). Quand les tentatives de
rsistance des villageois chouent, les limites de lattention relle du parent fictif et la
reprsentation de la dfrence apparaissent clairement.82
Sur scne, la joute verbale entre le paysan et le politicien finit mal pour le paysan, forc de
vendre sa chvre. Le jeu montre alors les limites de la rvlation du discours cach 83 dans
lespace public, mais la prsentation des formes quotidiennes de collaboration 84 (qui vont
de pair avec les formes quotidiennes de rsistance) produit une nouvelle confrontation publique
avec lautorit politique. Elle montre la manire dont cette autorit abuse du pouvoir. Lautorit
de lhomme politique nest pas la hauteur de ce qui pourrait tre attendu dune personne ayant
du pouvoir.

Durant les annes 1980 et 1990, cette pice a t joue par des ouvriers agricoles et des paysans
au moins cent fois par an. Dans son texte, Sima Ganguly (la premire femme jouer dans cette
pice) se rappelle du rle de la pice dans lexpansion du groupe :

80
Sir, please sir, sir please let me go. My last bit of property, let me go and sell it in the market. My mother died,
sir. Sir, you are merciful, you are my mother and father. Please let me go so I just want to go and sell this in the
market S. GANGULY, Where we stand: five plays from the repertoire of Jana Sanskriti..., op. cit.., p. 29.
81
Dia Da Costa se rfre ici James C. SCOTT, La domination et les arts de la rsistance: fragments du discours
subalterne, Paris, Ed. Amsterdam, 2008 ; James C SCOTT, Weapons of the weak: everyday forms of peasant
resistance, New Haven, Yale University Press, 1985 ; Gillian HART, Engendering everyday resistance: Gender,
patronage and production politics in rural Malaysia , Journal of Peasant Studies, 19-1, 1991, p. 93121.
82
The enactment of a sincere fiction simultaneously preserves and produces the reality of a politicians
paternalistic authority and embodies the recognition that his authority depends on legitimacy granted in moments
of interaction. In this case, the interaction produces the politician as (fictive) parent. When the villagers attempt
at resistance fails, the limits of this fictional parents care and the performed deference become clear. D. DA
COSTA, Development dramas..., op. cit.., p. 112.
83
J.C. SCOTT, La domination et les arts de la rsistance..., op. cit. Dans la traduction franaise, on parle de Texte
cach , alors quen anglais hidden transcript ou en espagnol Discursos ocultos. Discours cach semble plus
appropri pour dcrire les propos oraux provenant dacteurs (individuels ou collectifs) intervenant dans les
relations interpersonnelles (sphre prive) ou sociales (sphre publique) afin de critiquer la question du pouvoir.
84
Christine Pelzer WHITE, Everyday resistance, socialist revolution and rural development: The Vietnamese
case , Journal of Peasant Studies, 13-2, 1986, p. 4963.
212
 En 1989, 13 ou 14 quipes du JS ont, avec le KMS et le SMS, collectivement initi un
mouvement des travailleurs agricoles pour le droit au travail tout au long de lanne. Pour
cela, nous avons dcid dorganiser une manifestation vlo de Kolkata Delhi, dune dure
de 55 jours, en donnant des reprsentations sur le chemin. Certaines organisations nous ont
rejoints en route. Quand nous avons atteint Patna nous comptions 250 vlos. Chaque jour,
nous faisions 55 60 kilomtres. chaque endroit, des organisations de masse nous aidaient.
Elles nous trouvaient manger, o dormir, et un lieu public o se runir. Lors de ces
rencontres dans la rue, nous jouions Gayer Panchali. Ce qui signifie quen 55 jours, nous avons
jou Gayer Panchali 55 fois dans 55 lieux.85
Gayer Panchali est une russite dans le sens o le message quelle souhaite adresser est reu
par le public quelle vise. Mais aprs quelques annes, Sanjoy Ganguly le seul membre
fondateur encore prsent au sein du Jana Sanskriti constate que les villageois viennent au
spectacle, mais que le dialogue ne sinstaure pas durablement entre la troupe et les spectateurs.
Or, cette volont de dialogue est une des raisons qui lavait men quitter le parti communiste.
Reproduire cette culture du monologue sonne de fait comme un nouvel chec.

Rencontre avec le thtre de lopprim

Au dbut des annes 1990, Sanjoy Ganguly acquire un feuillet de la traduction anglaise du
livre Thtre de lOpprim. Souhaitant sinspirer des thories dAugusto Boal, le groupe
cherche alors se former. Une personne proche du Jana Sanskriti qui a eu loccasion de
participer un atelier en France consacr aux techniques de ce thtre permet la mise en contact
entre le Jana Sanskriti et lquipe dAugusto Boal.

Nayant pas les moyens de faire partir un groupe entier en Europe, le Jana Sanskriti prend la
dcision de demander Boal de venir animer un atelier de thtre de lopprim. Boal est alors
directeur au CTO Paris. Il est dj g et demande ses collaborateurs parisiens de faire ce
voyage pour assurer la formation. En 1991, six membres du CTO Paris sont ainsi dtachs pour
dlivrer ces ateliers. Ces personnes parlent encore de cet change avec beaucoup dmotion.
linstar de Jean Franois :

85
In 1989, 13-14 theatre teams of JS, and KMS (Khet Majdoor Samiti) and SMS (Sramajeebi Mahila Samiti)
collectively initiated a movement for Right to Work all year round for agricultural workers. For this, we decided
to do a cycle rally from Kolkata to Delhi for 55 days performing along the way. A number of mass organizations
had joined us along the way. By the time we reached Patna we had 250 cycles. Every day we cycled about 55-60
kilometers. In every place, mass organizations helped us along the way. They arranged for food, accommodation,
and a street meeting at each location. At the street meetings, we performed Gayer Panchali. That is, in 55 days we
performed Gayer Panchali 55 times in 55 places. Sima GANGULY, Either you do this work out of love, or not
at all , in Dia DA COSTA (d.), Scripting power: Jana Sanskriti on and offstage, Kolkata, Camp, 2012, p. 40.
213
 Quand Augusto Boal demanda cinq comdiens du C.T.O. de Paris daller animer un stage
pour un groupe de paysans militants indiens, nous tions fiers, mais aussi disons-le trs
inquiets. Cest un autre continent, une langue inconnue, probablement avec dautres
habitudes pour entrer en relation dans un groupe, avec dautres codes lis au corps (lesquels ?
Comment se touche-t-on en Inde ? Entre hommes ? Entre femmes ? Entre hommes et
femmes ?). Nos jeux et exercices sensoriels fonctionneront-ils ? Sont-ils universels ? Nous
venons de France, mais la mthode du TO, elle, vient du Brsil ; encore dun autre continent.
Puis nous nous sommes dits : Faisons confiance la mthode . En fvrier 1991, aprs le
choc de la misre Calcutta, nous voil donc un peu aprs Madhyamgram, Badu, prs dun
kiosque au milieu dune prairie dserte, avec 70 participants. Tout autour, en silence, des
hommes faonnent des briques de terre, les enfants et les villageois viennent nous observer
en fin daprs-midi, et Sanjoy traduit, traduit inlassablement de langlais au bengla les jeux,
exercices, images, rcits, improvisations ! Tout cela dans une grande concentration. Plusieurs
sous-groupes se constituent, dans lesquels on se dbrouille sans traducteur, des scnes sont
cres, joues, et on fait forum !86
Lapprentissage de ces techniques et de la philosophie qui laccompagne transforment
considrablement leur pratique et leur manire dapprhender tant le public que le politique.
Lutilisation de ces techniques en atelier auprs de paysannes donnera lieu la cration dune
premire pice base sur le vcu de vingt-deux femmes venant de vingt-deux familles dun
mme village. Cette pice intitule Shonar Meye87 occupe une place centrale dans la matrice de
ce mouvement. Cest cette matrice que nous allons maintenant analyser en observant
lorganisation de ce groupe, sa stratgie de dveloppement, et cela travers ses quipes
thtrales et ses comits.

86
2010 Jana Sanskriti fte ses 25 ans : dj 20 ans de compagnonnage ! Par JF Martel, prsident de TOP !
Thtre de lOpprim, Lille, France.
87
Voir le chapitre consacr cette reprsentation page 263.
214
8 Structuration du Jana Sanskriti

Pour dcrire lorganisation du Jana Sanskriti, il pourrait tre tentant dutiliser un schma
pyramidal, o lon trouverait le directeur artistique la pointe et les spectacteurs au pied de
ldifice. Mais cette pyramide sous-entendrait que ce mouvement fonctionne sur une logique
top-down, ce qui ne correspond pas ce que nous avons observ sur le terrain. De la mme
manire, ce qui est dcrit comme une organisation fonctionnant sur le bottom up, ne suffit pas
caractriser ce mouvement.

Plus de vingt ans aprs sa cration, cette organisation dfinit ses objectifs de la manire
suivante1 :

- Lorganisation sengage pleinement permettre au peuple de grandir intellectuellement

et politiquement. Elle agit constamment contre les tentatives ractionnaires qui
cherchent faire des individus des suiveurs aveugles.
- Lorganisation lutte contre toutes sortes de fondamentalismes, quils soient religieux ou
politiques. Elle lutte contre la culture de monologue 2 tous les niveaux de la socit.
- Pour atteindre ces objectifs, elle utilise le thtre de lopprim dans ses principaux
moyens daction.
- Lorganisation se consacre la distribution des moyens de production du thtre aux
masses opprimes contre une litisation du thtre et du politique.
- Cette organisation agit contre ce qui permet aux personnes de ventiler leurs motions
(to ventilate their emotion). Grce au thtre de lopprim, lorganisation cherche
rendre les individus critiques, rationnels, politiquement actifs, combattant le monopole
de la scne comme le monopole de la parole.
- Grce au thtre de lOpprim, lorganisation lutte contre lintriorisation des valeurs
oppressives qui nous habitent un niveau inconscient.

1
Voir S. GANGULY, Jana Sanskriti, forum theatre and democracy in India..., op. cit.., p. 151.
2
On retrouve ici lopposition dveloppe par Boal pour conceptualiser le TO entre le dialogue et le monologue.
215
 - Afin de changer les relations sociales oppressives, les masses opprimes doivent
effectuer un cheminement qui va du particulier au gnral. Et pour accomplir ce voyage,
le Thtre de lOpprim est utilis comme un outil pour atteindre cet objectif.
- Lorganisation ne se concentre pas seulement sur le moment de la reprsentation, mais
poursuit le travail aprs la performance afin dtablir une quation constructive entre le
jeu et lactivisme. Lorganisation considre le thtre comme une rptition pour le
changement . Lactivisme sur scne continuera ainsi en dehors.

Les deux premiers points sont des objectifs gnraux, le troisime annonce loutil principal
pour viser la ralisation de ces objectifs. Le quatrime annonce la manire de se servir de cet
outil. Le cinquime, le sixime et le septime points expriment les objectifs concrets, attendus
sur les individus, qui dcoulent de lutilisation de cet outil. Et enfin le dernier rappelle que
lutilisation de loutil nest pas une fin en soi, mais quelle nest justement quune mthode pour
travailler sur les objectifs concrets et gnraux.

Dans le 7me objectif, le mot masse est employ pour parler des masses opprimes . Si
lemploi de ce terme peut sembler choquant ou dcal voire obsolte en Occident par sa
rfrence un vocabulaire marxiste surann ou une analyse des mcanismes psychologiques
crasant lindividualit, il nous semble que le concept de masse prend un sens tout fait
opratoire dans cette rgion du monde. Dautant plus que lemploi de ce terme est ici accol
celui de mouvement.

8.1 Dveloppement dun mouvement de masse

Mouvement de masse est parfois dfini comme le rassemblement dun grand nombre
dindividus ne faisant pas partie de llite dune socit donne, qui sorganisent dans un effort
pour apporter des changements dans les institutions sociales, conomiques, ou politiques
existantes. Ces dfinitions mettent souvent en avant le fait que ces mouvements sont

216
caractriss par la prsence dun chef charismatique3. Si cette question4 nest pas directement
lie notre problmatique, il reste nanmoins important de savoir si le Jana Sanskriti peut tre
dsign comme tel. Pour leur part, les membres de lquipe centrale dfinissent cette
organisation comme un mouvement. Le fait de vouloir y ajouter le terme de masse pourrait tre
vu comme occidentalocentr. Or, une des forces de ce mouvement est justement de pouvoir
faire masse des moments particuliers o la runion dun grand nombre de personnes est
ncessaire ; que ce soit pour soutenir une revendication, pour la signature dune ptition ou pour
lorganisation dune manifestation regroupant plus dune dizaine de milliers de personnes. Ce
type de regroupement nest pas rare en Inde, mais le fait quil se fasse autour dune pratique
thtrale reste, en revanche, beaucoup plus inhabituel.

Figure 16 : Spectactrices et spectacteurs durant le festival Muktadhara IV5

3
Jaap van GINNEKEN, Mass movements in Darwinist, Freudian and Marxist perspective: Trotter, Freud and Reich
on war, revolution and reaction, 1900-1933, Apeldoorn, Het Spinhuis, 2007.
4
Question qui na cess de mobsder lors de mes sjours au sein du Jana Sanskriti pour comprendre le rle de
Sanjoy Ganguly dans cette organisation. Jai commenc dvelopper des pistes de rflexion sur ce point dans
partie suivante : voir chap. Le rle charismatique, page 333.
5
Crdit photographique: Audrey Olivetti
217
Ce potentiel humain, cette leve de masse paysanne ne sest pas construite en un jour et un tel
mouvement perdurant depuis presque trente ans ne sest pas fait par la volont dun seul
homme.

Si linfluence de Sanjoy Ganguly est indniable, il est important de noter quun groupe sest
rapidement cr et que sans ce groupe, le Jana Sanskriti ne serait pas ce quil est aujourdhui.
La dynamique est dabord ne dans les South 24 Parganas autour dune quipe. la fin des
annes 1980, un constat simpose :

Quand nous avions un groupe et que nous tions Dohakanda, on voyageait sur les places
des villages et on donnait des reprsentations. Ce groupe tait uniquement constitu de
travailleurs agricoles du village. Lintention derrire la reprsentation tait de toucher un
public aussi vaste que possible. Mais les comdiens taient tous des travailleurs, et, pour eux,
rentrer de leur dure journe de labeur pour ensuite voyager jusqu un village loign pour
jouer devenait difficile. Parfois, on passait une journe entire se dplacer, jouer et revenir.
Cest ainsi que nous avons compris que nous ne pouvions pas survivre avec seulement un
groupe pour atteindre des milliers de personnes. Nous avons largi notre zone de travail et
nous avons commenc crer de nouveaux groupes, dans de nouveaux lieux. Cest ce
moment que nous avons dcid de former de nouveaux groupes.6
Ds le dpart, lobjectif est bien de toucher un grand nombre de personnes. Or les membres de
cette quipe ne consacrent pas tout leur temps lactivit artistique. Ils sont pour la majorit
dentre eux paysans et travailleurs agricoles.

Si nous voulons rpandre notre travail, nous ne pouvons pas le faire en nous limitant un
seul groupe. Si nous crons un groupe dans une zone spcifique, ce groupe en particulier
peut travailler seulement sur cette zone et na pas se dplacer pour atteindre dautres zones.
Ils peuvent discuter ensemble avec les gens et trouver des solutions aux problmes. Cest
pourquoi nous avons deux ou trois groupes dans un village ou par Anchal.7

6
When we had one team and it was in a place called Dohakanda that team would travel to places in the villages
and perform. This team was comprised solely of agricultural workers from the village. The intention behind
performing was to reach people in a large scale. But the actors were all workers and for them to come back from
the hard work of the day and then to travel to a far off village to play was becoming difficult. Sometimes a whole
day gets spent in just going, performing and coming back. That is why we realized that we cant survive with just
one group to reach to these thousands of people. We increased our work area and started creating teams from those
places to new places. We decided to form new teams at that time. : Entretien avec Satya (traduction du Bengali
par Sujoy Ganguly), Badu, dcembre 2013.
7
If we want to spread this work of ours it would not be possible to do that if we limit ourselves to just one group.
If we make a team in a particular area of work then that particulate team can focus on that area alone and need not
travel out to reach other areas. They can discuss together with the people and sort out the problems. That is why
we have two to three teams in one village or one Anchal: Entretien avec Renuka (traduction du Bengali par Sujoy
Ganguly), Badu, dcembre 2013.
218
Renuka met bien laccent sur un point du dveloppement de cette pratique qui est limportance
accorde la discussion. Le fait de pratiquer litinrance dans un primtre trop large empche
davoir ces temps de dbat dans la vie quotidienne avec les villageois du secteur.

laide dateliers, la petite quipe a donc commenc en former dautres, dabord dans le
mme secteur car former de nouvelles quipes restait un pari incertain pour ensuite
sautoriser aller plus loin dans dautres Panchyats. La cration de nouvelles quipes va poser
la question de la coordination du Jana Sanskriti.

Quand nous avons commenc nous tendre, notre rputation grandissait dans les villages
et nous recevions de plus en plus souvent des demandes pour aller jouer. Nous rpondions
mme aux demandes daide pour rsoudre des problmes. Donc, o que nous allions nous
pouvions inspirer les gens, nos relations avec les gens taient devenues fortes depuis que
nous restions sur place. Pendant que nous tions sur place, de jeunes personnes du village
venaient nous voir et disaient quils voulaient crer un groupe. Dans ces nouvelles branches
du groupe, il y en avait dont les qualits dacteur taient relativement plus consquentes.
Nous les avons intgrs pour former un groupe central. Et dans ce groupe central, chaque
individu soccupe de certaines zones en particulier. Leur rle est dentretenir laction au sein
de ces groupes et de soccuper deux.8
De la multiplication des groupes nat une quipe centrale responsable de coordonner ce qui va
sapparenter un mouvement.

Lquipe de coordination

Les membres de JS comptent des paysans sans terre, des personnes de la classe moyenne rurale
tout comme des individus assimils aux Scheduled Caste et au Scheduled tribes. Trois des dix
personnes de lquipe de coordination de JS sont issues de milieux non agricoles. Tous ces
membres du comit central ont eu une affiliation avec diffrents partis politiques. Cinq des dix
membres de lquipe de coordination sont des femmes. Sur ce point, Da Costa observe la chose
suivante :

Comme la fameuse actrice Binodini Dasi qui, voulant nourrir de multiples modes
dappartenance au dbut du XXme sicle, rencontra de grandes difficults rconcilier ses

8
So as and when we started spreading we were becoming famous in the villages and were receiving calls for
performance more and more. We responded to even calls to solve problems. So wherever we went we were able
to inspire people and our relationship people became strong since we never withdrew from the areas we remained
there. While we stayed on in those areas young folks from the village come to us and say they want to form a
group. Now in these branch teams those that were relatively more skilled as actors we took them and formed a
central team. And in this central team the individuals have their own respective areas to look after. Their role is to
keep those teams active and look after them. Entretien avec Satya (traduction du Bengali par Sujoy Ganguly),
Badu, dcembre 2013.
219
 aspirations quant sa carrire de comdienne avec celles qui lappelaient au mariage, quatre
femmes sur les cinq comdiennes et meneuses du JS demeurent clibataires. Au-del de
lquipe de coordination en elle-mme, le JS est constitu dun nombre approximativement
gal dhommes et de femmes (en majorit mais pas exclusivement hindous). lexception
de lquipe de coordination qui travaille en tant que militants et comdiens plein temps
pour un modeste salaire mensuel, tous les travailleurs du JS ont leurs propres moyens de
subsistance.9
Il ne serait pas pertinent de schmatiser lorganisation de cette quipe. Cela crerait une image
trop caricaturale de cet agencement qui oscille entre lharmonie et le dsordre10. Nanmoins,
pour mieux comprendre le fonctionnement de cette quipe, il est intressant de ltudier
travers le lieu dans lequel opre cette coordination : le centre de Girish Bhavan.

Le centre Girish Bhavan

Ce centre se situe Badu dans la priphrie de Kolkata, deux heures de train du centre de la
capitale et de ltat. Il a t construit par les membres du Jana Sanskriti au dbut des
annes 1990. Aujourdhui, le centre volue encore. Entre notre premier sjour en 2010 et notre
dernier en 2013, nous avons pu observer de nouvelles constructions qui ce jour ne sont pas
acheves, puisquun projet dextension est en court.

Figure 17 : Panneau lentre du Centre Girish Bhavan

9
Like the historic actress Binodini Dasi who struggled with great difficulty to reconcile her aspirations of an
acting career with aspirations for marriage to nurture multiple modes of belonging in the early twentieth century,
four out of the five JS women actors and leaders remain single. Beyond the coordinating team itself, it is constituted
by an approximately equal number of (predominantly but not exclusively Hindu) men and women. With the
exception of coordinating team members who work as full time actors and activists for a modest monthly salary,
all JS workers have livelihoods. D. DA COSTA, Development dramas..., op. cit.., p. 57.
10
Je me permets ici ce jugement de valeur, car cette complexion ne se laisse pas saisir et ne le souhaite sans doute
pas. Elle est une construction qui sest faite sur le long terme et en rpondant juste au besoin du mouvement. Pour
le cartsien ptri de rationalit occidentale que je suis, les lacunes et dysfonctionnements organisationnels sautent
aux yeux longueur de journe. Mais pour celui comme moi qui vient dune socit gorge par cette rationalit
gnratrice de stress et productrice de non-sens, les temporalits dans lesquelles on ma emmen me semblent
nen pas douter beaucoup plus humaines.
220
Lorsquon sjourne pendant plusieurs semaines au centre, il est difficile de ne pas lassocier
un lieu de vie communautaire. Car mme si personne ny rside de manire permanente, on
trouve constamment entre quatre et huit personnes qui sjournent ici de quelques jours
quelques semaines. Lorganisation de lespace est faiblement segmente. Dans le mme endroit,
on trouve la fois un lieu de vie et un centre culturel comprenant une partie administrative.

Lespace est constitu de trois btiments, dun garage couvert pour un vhicule, dun potager,
et dune scne cylindrique en extrieur. Dans le fond, on trouve les sanitaires, une rserve qui
sert entreposer du matriel scnique, et quelques chambres ltage. Le deuxime btiment
est une cuisine ouverte avec un espace couvert o sont servis les repas. En sortant de la cuisine
et en longeant le potager, on arrive devant la scne cylindrique, surleve dune trentaine de
centimtres pour pouvoir tre utilise mme durant les mois de mousson. En savanant encore
un peu, on arrive au btiment principal. Celui-ci est compos de cinq pices : quatre bureaux et
un salon pour accueillir les personnes extrieures. Une partie des bureaux assure aussi la
fonction de salle de couchage lorsque beaucoup de monde est prsent. ltage de ce btiment,
on trouve aussi une grande salle permettant daccueillir un nombre important de personnes,
pour le couchage, les runions, mais aussi les ateliers si le temps nest pas clment.

Lquipe de coordination nest pas en permanence au centre. La plupart des membres vivent
dans leurs villages, mais passent pour des rptitions, des ateliers, pour les runions ou les
dmarches administratives. Certains, selon leur fonction, y passent plus de temps que dautres.
Au fil des annes, chacun sest spcialis dans des activits particulires (coordination des
quipes thtrales, ateliers de formation, programmes ducatifs ou sociaux, comptabilit,
approvisionnement)11.

Quand le groupe sest agrandi, le Jana Sanskriti a salari des personnes extrieures pour aider
lorganisation. Deux personnes sont embauches pour le travail en cuisine, un comptable gre
le budget du JS, un travailleur social assiste les groupes locaux dans leur dmarche et un
chauffeur assure les acheminements ncessaires avec le vhicule.

Pour rejoindre par le train ou par la route les villages o est implant le JS, il faut entre trois et
cinq heures. Cette distance peut sembler plus problmatique quautre chose, mais elle permet

11
Ces activits sont exposes de manire plus prcise en annexe : Les branches dactivits du Jana Sanskriti, Page
XIV.
221
davoir un pied terre proximit de Kolkata. Les villageois ont parfois sy rendre pour aller
lhpital12 ou pour rencontrer les autorits centrales.

Figure 18 : Scne cylindrique du Girsh Bhavan

Toutefois, de manire viter des dplacements rpts des centres ont t construits dans les
Blocks o intervient le JS.

Les autres centres : Mukta Mancha

Le premier centre de ce type a t construit entre 1992 et 1995. Le Mukta Mancha est un espace
couvert, mais ouvert, construit par les villageois pour permettre des reprsentations aussi par
temps de pluie. Il a t construit linitiative du JS et avec laide de villageois qui ont particip
aux frais.

cette poque, la situation conomique du JS tait extrmement fragile. Mais quand bien
mme, nous avions de la sincrit, de la dtermination et de lespoir. Rien quavec a, nous
avions dcid de crer un Mukta Mancha o les gens se runiraient et discuteraient de ce
quils voudraient. Nous avons constat quaprs 63 ans dindpendance le gouvernement et
les intellectuels avaient rarement voqu les pratiques et les espaces culturels du quotidien
des citoyens. Tout ce qui a lieu a toujours t centr sur les villes. Ou alors, ils ont contrl
ces espaces et ces pratiques comme sils leur appartenaient. La possibilit que les gens des
villages soient en mesure de participer des pratiques culturelles, le fait quils soient eux aussi
cratifs, quils pensent, sont des choses que les gens de pouvoir ne conoivent pas. Sils le
concevaient, alors depuis toutes ces annes il y aurait eu quelque chose dautre dans les
villages. En tout cas, partir de ce point de vue, nous avons eu lide de Mukta Mancha. Mais

12
Durant mes sjours jai pu assister la transformation du centre en vritable dispensaire ou plusieurs villageois
venaient pour obtenir une consultation qui nexistait pas dans leurs villages. Certains membres du JS viennent
aussi effectuer des priodes de convalescence si celles-ci sont impossibles chez eux.
222
 o trouver largent pour le faire ? Nous avons calcul ce que rapportaient nos reprsentations.
Les comdiens donneraient un jour de paye la cause. Les femmes des comdiens
collecteraient de la paille, du riz, tout ce que les gens donneraient dans chaque maison du
village. Tous les gens du village amneraient de la boue provenant de-ci et de-l pour
construire le Mukta Mancha, un peu surleve par rapport aux champs alentours. Ctait
comme a que notre Mukta Mancha fut construit. En dehors de cela, chaque personne
donnait de son temps comme elle pouvait.13
Le constat sur le gouvernement et les intellectuels de Satya corrobore les analyses de Chatterjee
lorsquil tablit la diffrence faite par les autorits entre les citoyens et les populations14. Ces
analyses qui valent pour Kolkata mme stendent notre sens lensemble du territoire
bengali. Les villageois entrent de fait dans la catgorie population, qui ncessite une prise en
charge dans une approche gestionnaire, en opposition au citoyen qui lon reconnait le partage
de la souverainet de ltat, et donc laffirmation de droit par rapport ce dernier 15

La cration dun centre suscite de nouveaux dsirs chez une population qui lon navait jamais
propos despace distinct permettant les runions, les rptitions, les ateliers ou les festivals.
Ce lieu sert aussi pour les runions et les dbats, il cre un espace public alternatif que les
pouvoirs en place nont jamais cr et ne contrlent pas. Cela ne signifie pas que lespace public
soit absent des villages indiens. Mais celui-ci est aux mains des partis et des riches exploitants
et, comme le note Nancy Fraser, les membres des groupes subordonns ne disposent dans ce
type de configuration daucun lieu pour dbattre entre eux de leurs besoins et de leurs dsirs.
Ils ne disposent daucun espace o ils puissent engager des processus de communication qui
ne seraient pas superviss par des groupes dominants 16. Fraser montre que ce type despace
est ncessaire pour dvelopper son identit et produire dans un second temps des contre-

13
At that time, the economic situation of JS was extremely weak. Even so, what we had was sincerity, strength
of mind, and hopes. With this alone, we resolved to create a Mukta Mancha where people will come together and
discuss whatever it is that they want to discuss. We have noticed that even after 63 years of independence the
government or intellectuals have rarely talked about cultural practices and spaces for everyday citizens. Whatever
has happened has always been centred in cities. Or, they have controlled their spaces and practices as if it is their
own. The possibility that people in the village are also able to engage in cultural practices, the fact that they too
have creativity, that they think, people in power do not think about these things. If they did think this, then in all
these years, there would have been something or the other in villages. At any rate, from this standpoint we came
up with the idea of the Mukta Mancha. But wheres the money for it? We calculated that our shows would yield
some money. The actors would donate one days wages to the cause. The wives of the actors would collect straw,
rice, whatever people would donate from every house in the village. Everyone in the village brought mud from far
and wide to build the Mukta Mancha at a bit of height from the surrounding fields. Thats how our Mukta Mancha
would be prepared. Apart from this, people would donate their labour as and when each was able. S. PAL, The
Market Works like a Hungry Shark ..., op. cit.
14
La notion de population est reprise dans une acception foucaldienne, qui comprend lide de contrle.
15
P. CHATTERJEE, Politique des gouverns: rflexions sur la politique populaire dans la majeure partie du
monde..., op. cit.., p. 166.
16
N. FRASER, Quest-ce que la justice sociale?..., op. cit.., p. 126.
223
discours si cela est ncessaire. Cet espace nest pas encore oppositionnel au sens dOskar Negt,
mais travers la pratique artistique et les dbats qui laccompagnent, il constitue bien une arne
discursive parallle17.

Figure 19 : Mukta Mancha de Dighambarpur

En plus du travail artistique proprement parler, le Mukta Mancha sert aussi aux activits
ducatives. Dighambarpur, une classe de maternelle investit rgulirement le lieu. Vers 20
heures, on voit aussi de jeunes tudiants sy runissant pour les tudes du soir. Il sert enfin pour
des festivals tels que le Masanta Parab qui offre un espace dchanges, autour du rpertoire
bengali traditionnel, entre les deux grandes communauts bengalies : les hindous et les
musulmans. Cet espace prsente lavantage dchapper aux rcuprations politiciennes, qui
sont monnaie courante pour ce type de manifestation.

Masanta Parab offre un espace o les gens peuvent se runir et accder des vnements
culturels. Cela leur offre une opportunit mensuelle de mettre leurs plus beaux saris, de rire
et dchanger en dehors du travail ou des intrts politiques. En tant quinstitution culturelle
elle rassemble les gens, ce qui est une lutte fondamentale bien que sous-estime, contre les
expriences alinantes dans des lieux de travail tels que le dpt de pommes de terre o
Yudhistri travaillait. Masanta Parab est une institution et une pratique culturelle qui rsulte de
lengagement de la population pour un projet de construction dune communaut et dun
environnement tels quelle le conoit dpassant les divisions et les querelles dans lesquelles

17
N. FRASER, Quest-ce que la justice sociale?..., op. cit.
224
 les hommes politiques et les militants des ONG, les pres et les membres plus gs de la
communaut sont engags.18
La cration de ce premier lieu va donner des envies tous les autres membres du JS. Chaque
village (ou Block) souhaite juste titre pouvoir disposer de son propre Mukta Mancha. La
cration de tels lieux dans chaque village devient une revendication du mouvement.

Trois Mukta Mancha existent ce jour. Dautres taient prvus la construction. Plusieurs
familles paysannes avaient propos de cder une partie de leurs terres pour permettre
linstallation de centre. Mais ces projets nont pas pu aboutir. Tout dabord parce que la
construction de telles structures demande du temps et la mobilisation dun grand nombre de
personnes. Mais cest surtout le prix, notamment le cot de lentretien, qui rebute sengager
dans de tel projet.

Figure 20 : Mukta Manch de Srinarayanpur

Lun des Mukta Mancha que nous avons visit ntait pas intgralement achev, faute de
moyens. Un autre demandait dimportantes rparations et trouver les financements pour les
effectuer semblait complexe.

18
Masanta Parab offers a space for people to come together to enjoy cultural performances. It provides people
with a monthly occasion to wear their better saris, to laugh, to interact outside of work or political gain. As a
cultural institution it brings people together, which is a fundamental, even if understated, fight against the
alienating experiences in workplaces such as the potato storage unit Yudhistir worked in. Masanta Parab is a
cultural institution and practice which is a result of peoples engagement with the project of constructing a
community and environment as they would like it to be transcending the divisions and feuds that politicians,
NGO activists, fathers, and older members of the community have engaged in.Dia MOHAN, From Alienation to
Healthy Culture: The particularity of Jana Sanskritis use of theatre of the oppressed in rural Bengal, India .
225
Enfin, dans certains Blocks, lexistence de temples larchitecture particulire offre les
conditions ncessaires pour se retrouver19. Pour toutes ces raisons, il semble que la dynamique
qui visait btir un Mukta Manch dans chaque village ait un peu chang.

Figure 21 : Temple du Kulpi Block

En 2013, le premier Mukta Manch construit Dighambarpur est transform en centre culturel,
avec une construction en dur, comprenant une bibliothque et laccs des ordinateurs (ce qui
est trs loin dtre la norme dans les villages) et des chambres pour accueillir les membres du
JS dautres villages. Dune certaine manire, le JS choisi de consolider ce qui existe dj plutt
que de se lancer dans des projets quil aurait beaucoup de difficult assurer.

Cest avec le centre du Girish Bavan et avec ces trois Mukta Mancha que le JS peut assurer la
formation de tous les nouveaux groupes souhaitant leur tour fonder une quipe. Cest en
sappuyant sur ces structures quil a assur sa stratgie de dveloppement.

La stratgie de multiplication

Dans les textes et la pratique dAugusto Boal, on trouve dj cette ide de multiplication qui
dcrit la formation de nouveaux jokers, mais aussi et plus largement la diffusion ou la
propagation du TO dans de nouveaux groupes. Le Jana Sanskriti pousse cette logique dans une
perspective singulire.

19
Ces temples nappartiennent pas directement aux autorits villageoises. Ce qui fait de ces lieux un espace assez
neutre pour organiser des runions.
226
Il semble ici important de prciser que le Jana Sanskriti ne vient pas jouer dans un village
comme des missionnaires viendraient prcher la bonne parole. Lorsquils se rendent dans un
nouvel endroit, ses membres sont invits par des personnes vivant dans ce village. Cette
invitation dcoule soit dun intrt pour une des thmatiques abordes par le JS, soit dune
volont dhommes ou de femmes de pratiquer cette forme de thtre. Chaque quipe joue dans
les villages avoisinants et mme parfois dans une zone plus large l o ils ont des connaissances.
Ce lent travail de bouche oreille et dinterconnaissance conduit le JS tre sollicit et non
linverse20.

Le club local de notre village avait contact le JS. Au dpart, ils taient venus discuter de
diffrents problmes et la fin de notre change ils ont jou et jai t inspir. Jai rejoint le
groupe et dcid den crer dautres. Les comdiens du groupe que jai cr taient tous issus
de la classe ouvrire mais ils ntaient pas tous jeunes. Ils travaillaient comme domestiques
ou dans les champs. Ctait des hommes et des femmes, jeunes et vieux. Quand le groupe a
commenc parcourir la rgion par le biais de discussions et de reprsentations, nous avons
ralis que lide de crer de nouveaux groupes tait un succs.21
Lorsquils se rendent dans un village, les membres de la troupe restent ensuite pour discuter
avec les habitants et parlent des potentialits de revenir pour jouer, pour faire un atelier et,
pourquoi pas, crer une nouvelle quipe. En commenant ainsi jouer dans les villages
environnants, ce premier groupe agit dj comme un multiplicateur par le fait de donner ces
connexions au JS. Ainsi une personne dun autre village prend contact avec JS et sil trouve un
nombre assez important de personnes intresses, le JS vient proposer un atelier de thtre de
lopprim. Cet atelier suscite parfois lenvie parmi les personnes de crer leur propre quipe.
De son ct, le JS ne fait pas que simplement rpondre aux demandes, il suscite des volonts.
Aprs tre retourne plusieurs fois dans un mme endroit, lquipe identifie les personnes qui
semblent tre le plus passionnes par lengagement politique et qui sont intresses par
lactivit thtrale pour leur proposer danimer localement des ateliers ou de crer une quipe
locale.

partir du moment o nous avons treize ou quinze personnes, vous faites un atelier. Latelier
vous donne une chance de construire une relation avec ce groupe. Et une fois quon a fait

20
Ce qui les distingue des pratiques de nombreuses autres ONG.
21
The local club in our village had called JS. They had come and discussed in the start about various issues and
at the end of the discussion they performed and I was inspired. I join the group and then decided to make more
groups. The actors of the group I formed were exclusively from working class back grounds but not all of them
were young. They worked as domestic servants or in the fields etc. and were young and old men and women.
When the team started to cover the area through discussions and performances we realized that the idea of making
new teams was a success. Entretien avec Renuka (traduction du Bengali par Sujoy Ganguly), Badu, dcembre
2013.
227
 latelier, ils connaissent le Jana Sanskriti, ils sy lient et vous avez de meilleures chances de
poursuivre le travail.22
Cet atelier va dboucher sur la cration dun TF. Ce point est important, car si les personnes
qui ont investi du temps dans cette activit ne voient pas de possible rsultat, il y a de fortes
chances quils ne souhaitent pas poursuivre. Si ces personnes prennent la dcision de crer une
quipe, un joker est assign au suivi de ce nouveau groupe qui recevra ensuite deux autres
ateliers de perfectionnement. Ces ateliers durent entre cinq et sept jours. Ce joker accompagne
la nouvelle quipe en observateur et leur fait des retours afin de parfaire leur formation. Chaque
membre de lquipe de coordination est en gnral charg de deux ou trois groupes satellites.
Dans chacun de ces groupes, une ou deux personnes sont repres pour poursuivre une
formation supplmentaire de joker (puisque ce rle ncessite une formation plus pousse).
Rgulirement, le JS organise des formations pour ces jokers23.

Ce processus de multiplication repose donc principalement sur deux paramtres :

- Ltablissement dun lien avec un groupe install dans un village sans quil y ait
dopposition trop forte ltablissement de ce lien. Ce paramtre dpend grandement
des relations avec les organisations implantes localement.

- Laptitude faire perdurer ce lien dans le temps et dans lespace. Ce paramtre dpend
de la capacit assurer un travail rgulier (reprsentation, coute, action politique)
dans une zone donne.

Relations avec les autres organisations

Limplantation dans un nouveau groupe se fait en fonction des volonts des personnes qui
invitent le JS, mais aussi en fonction du contexte politique dploy localement, qui nest pas
toujours favorable une telle dmarche, voire peut y tre oppos. Dans les villages du Bengale-
Occidental, cette mise lcart du JS peut venir de partis politiques, de syndicats, dentreprises,
dONG ou de rseaux mafieux (lis au trafic dalcool et plus rcemment au trafic denfants).

Quand on va dans un nouvel endroit, on essaye de comprendre la situation politique, entre

les groupes politiques locaux qui nous invitent. Quand on voit que latmosphre politique est

22
Entretien avec Sanjoy, 2012. Cet entretien a t men par deux personnes, du groupe Metoca bas au Guatemala,
qui souhaitaient sinformer sur la stratgie de multiplication du Jana Sanskriti pour sen inspirer.
23
Ce type de formation peut rassembler jusqu cinquante personnes, car dautres jokers de la fdration indienne
du thtre de lopprim (voir page 253) viennent sajouter au Joker du JS.
228
 antidmocratique, quand les pouvoirs locaux sont puissants, alors on commence avec les
problmes des femmes, a ne les proccupe pas trop. Pour eux, la violence domestique nest
pas trs importante. Ils nont pas encore compris son importance, et ils ny font pas attention.
Donc quand on va dans un nouvel endroit, on choisit un problme o les pouvoirs locaux
ne se sentent pas menacs. Mais on arrive tablir un lien avec la population locale.24
Cest entres autres pourquoi Shonar Meye25 est souvent la premire pice joue lorsquils
cherchent simplanter dans un village. Julian Boal rsume les raisons de ce choix par les deux
points suivants :

Dabord parce que le Jana Sanskriti est fermement persuad que cest seulement lorsque les
femmes peuvent discuter librement de leur condition que le village dans son ensemble peut
sengager dans un processus plus ample vers lmancipation, que cest seulement aprs avoir
rvl les clivages qui minent le village quune alliance effective peut se construire. Ensuite
parce que le patriarcat nest pas identifi par les potentats locaux comme une menace adresse
leurs privilges, et donc ils nempchent pas la reprsentation.26
Pour les potentats locaux, le JS pratique le thtre qui pour eux ne correspond pas une
activit relevant de lespace public et aborde un sujet qui ne relve pas leurs sens de lordre
public. Ce thtre qui aborde des sujets dordre priv ne reprsente pas de menace pour leurs
fonctions et leurs activits. Fraser envisage la question des frontires entre ces deux ordres
comme une des principales raisons de constitution de contre-publics subalternes27. Ainsi, un
troisime point dcoule ou vient en amont des deux raisons voques par Julian Boal. Parmi les
personnes invitant le Jana Sanskriti, on trouve un nombre non ngligeable de femmes qui voient
dans lactivit de ce groupe un moyen pour faire avancer leur condition.

Lors de nos sjours de recherche, nous navons pas assist aux processus complets
dimplantation du JS dans un village28. Nous rapportons donc ici la manire dont les membres
du JS que nous avons suivis dcrivent ce processus.

24
Sanjoy Ganguly, in DOSSE Jeanne, JANA SANSKRITI Un Thtre en campagne. Paris : Mmoire magntique,
2005. 52 min
25
Pour une description de cette pice : voir en page 263.
26
J. BOAL, Cest quand le thtre fini que notre travail commence ..., op. cit.., p. 137.
27
Dans les socits stratifies, quon le veuille ou non, les contre-publics subalternes se placent dans une relation
contestataire par rapport aux publics dominants. Un des thmes importants de cette contestation interpublique
concerne la question des frontires: quels sont les sujets qui sont dordres public, et quels sont ceux qui sont
dordre priv? Nancy FRASER, Repenser lespace public: une contribution la critique de la dmocratie
rellement existante , in O en est la thorie critique?, Paris, La Dcouverte, 2003, p. 125.
28
Celui-ci se faisant sur une priode qui dpasse de loin la dure de mes sjours sur terrain. Durant mon dernier
sjour, jai cependant pu voir un village o seulement trois reprsentations avaient eu lieu. Dans celui-ci, le tissage
de lien tait en cours. Juste aprs mon dpart, un atelier allait samorcer dans un autre district du Bengale-
Occidental qui augurait de la cration dune nouvelle quipe.
229
Cette stratgie de dveloppement implique de sjourner dans les villages pendant une priode
assez longue avant ou aprs la reprsentation, de manire connatre les problmatiques et
tre accept par la communaut. Elle implique ensuite de se tenir distance de certaines ONG,
car les villageois, aguerris aux pratiques de ces dernires, verraient le JS comme lune dentre
elles, arrivant avec un projet dj faonn. Le but doit toujours tre de sassocier un travail et
de ne pas sy substituer. Si des revendications existent dj en place ou mergent suite aux
reprsentations, le JS sy associe par solidarit. Et si un mouvement de villageois est en action
dans cette zone, lquipe qui y intervient vient sy associer. Jusqu ce que les villageois voient
que les membres de lquipe locale autant que les membres de lquipe de coordination29 les
soutiennent et quils sont rellement prsents.

Figure 22 : Manifestation Kolkata regroupant plusieurs mouvements contre les OGM.

De la mme manire, certains mouvements de masse ont aid le Jana Sanskriti lorsque la
question de leur dveloppement sest pose.

Entre 1992 et 1996, trois districts du Bengale-Occidental (aux South comme aux North 24
Parganas et particulirement Medinipur) ont vu apparatre plusieurs groupes satellites de
thtre comme celui de Diganbarpur. Chaque groupe jouait dans sa rgion. Cinq ou six
dentre nous travaillaient maintenir la vitalit du rseau qui reliait ces diffrents groupes
satellites. Mais il faut admettre que si une organisation de masse ne nous avait pas aids
subvenir nos besoins alimentaires et de logement nous aurions eu beaucoup plus de mal
initier ces ramifications. Nous leur en sommes reconnaissants. cette poque, nous navions
pas dargent, le JS navait ni adresse ni lieu spcifique. Cette organisation de masse tait notre
monde tout entier. Cette organisation tait trs importante pour nous.30

29
plusieurs reprises lors de mon dernier sjour, jai vu des membres de lquipe de coordination partir pour la
journe pour rejoindre une runion ou soutenir une quipe satellite prise dans des tribulations.
30
Between 1992 and 1996 three districts of West Bengal (South and North 24 Parganas and particularly in
Medinipur) saw the creation of many theatre team branches just like the one in Digambarpur. Each team performed
230
Dans nos discussions sur la multiplication31, Sanjoy Ganguly rappelle la ncessit dtre en lien
avec ces mouvements de masse tout en rappelant le risque de se faire absorber par eux. En effet,
le JS a aussi d rexaminer certains partenariats engags, soit par dsaccord avec les
orientations du mouvement, soit, parce que le mouvement en question souhaitait instaurer un
rapport de subordination, infodant le JS une organisation plus large. Aujourdhui, ce point
semble nanmoins avoir t dpass.

Mais la vigilance doit toujours tre de mise lorsque le JS cherche simplanter dans un nouveau
village. Par le pass, la cration dquipes sest rvle tre un chec dans certains secteurs o
la personne intresse par la construction dune nouvelle quipe tait dj engage dans un
parti. Cette double appartenance a, semble-t-il, souvent pos problme. Un autre point est de ne
pas crer des quipes qui ne pourront pas tre soutenues ; comme cela sest produit dans
certaines les des Sundarbans. Ces villages se trouvaient trop loigns pour quun soutien soit
offert en cas de problme. Il faut plus de cinq heures pour se rendre du Girish Bavan au premier
port menant sur ces les et il faut ensuite quun passeur soit l pour acheminer les passagers. Le
tlphone portable a permis une circulation beaucoup plus importante et rapide de linformation
entre les diffrentes quipes, mais lon imagine facilement les difficults de communication qui
devaient avoir cours dans les annes 1990.

Et lorsque ces problmes de distance sadditionnent aux conflits lis aux partis politiques, les
nouvelles quipes ne peuvent que pricliter. Ce fut le cas dans des les contrles par un seul
parti qui ne tolrait pas limplantation dune organisation mme artistique qui vhiculait des
ides politiques sans leur consentement. Cest aussi pourquoi le JS privilgie des zones o
diffrents partis sont prsents, o lautorit nappartient pas un seul groupe, o il peut
simmiscer dans le paysage local sans risquer dtre directement ostracis.

Il y a eu des obstacles politiques aussi. Cest parce que notre quipe de thtre du JS, dans
mon village, Shyamnagar, tait constitu de personnes dont certains des membres de leur
famille taient actifs au sein du CPM, au niveau local. Ils ne voulaient pas que des membres
de leur famille participent ce genre de thtre. Ainsi, le groupe risquait de cesser dexister.
Quand nous avons arrt de jouer, je me sentais trs mal. Je me demandais : comment

plays in their own regions. Some five or six of us worked to keep the networks among these various branches
alive. But we have to admit that if an associated mass organization had not helped us out with our food and
accommodation needs then we would have had a much harder time initiating these theatre team branches. We are
grateful to them to this. At this time, we had no money of our own, nor did JS have an address, nor a space of their
own. We considered this mass organization the entirety of our world. That organization was very important to us.
S. PAL, The Market Works like a Hungry Shark ..., op. cit.
31
Voir Chap. Les enjeux, page 105.
231
 pouvons-nous le faire ressusciter ? Finalement, nous avons trouv dautres hommes et
dautres femmes et nous avons form un nouveau groupe. Nous avons travaill trs dur pour
que le groupe reste en vie. Les gens ne supportaient pas que des femmes travaillent avec
nous. Pendant nos pices et nos forums, des gens essayaient de perturber notre travail. Plus
tard nous avons appris que les gens qui gnaient notre travail taient des militants du CPI-M
(parti communiste dInde, marxiste).32
Si le JS sest frictionn avec le parti communiste au pouvoir, il a aussi d composer avec des
opposants tels que les mouvements naxalites encore prsents33 au Bengale. La stratgie de
dveloppement du JS sest faite en prenant en compte des logiques territoriales qui
comportaient et comportent encore certains prs carrs34. Ds lors, le Jana Sanskriti a su tisser
des liens en vitant den crer dautres qui auraient mis mal son aptitude faire perdurer cette
pratique. Car cest bien dans la dure et par la rptition de reprsentations que le JS russit
instaurer des attaches tenaces.

Si nous avons prsent plus haut la manire dont le JS entrait en relation avec les villageois, il
convient maintenant dexpliquer comment il perptue ces relations.

La multiplication par la rptition

Quand les membres du Jana Sanskriti sont invits venir prsenter un TF dans un village,
lissue de la reprsentation, les villageois se voient proposer dintervenir dans lespace scnique
afin de remplacer lopprim et chercher une alternative la situation doppression. la fin de
la reprsentation, les membres restent pour discuter avec les villageois. Ils restent parfois dormir
sur place. Toutes les interventions qui ont eu lieu pendant le forum sont retranscrites. De retour
au Girish Bhavan, leur centre principal, les membres du Jana Sanskriti analysent ces
interventions. Dans les mois qui suivent, ils reviendront dans le mme village pour jouer la

32
There were political hindrances too. That is because our JS theatre team in my village, Shyamnagar, had people
with family members who were very active in CPM party politics at the local level. They did not want their family
members to participate in this theatre. As a result, the team was in danger of shutting down. When we stopped
performing plays, I felt awful. I wondered How can we possibly resuscitate it? In the end, we found some new
men and women and started the team again. We worked extremely hard to make sure that the theatre team stayed
alive. People could not tolerate the fact that women worked with us. During our plays and our forum performances
people would try to disrupt our work. Later we learned that the people disrupting our work were active members
of CPI-M (Communist Party of India [Marxist]). P. SARDAR, Other Hungers Than Money ..., op. cit.., p. 61.
33
Alpa SHAH, Samira OUARDI, Jean-Paul GAUDILLRE et Stphanie Tawa LAMA-REWAL, La lutte
rvolutionnaire des maostes continue en Inde , Mouvements, n 77-1, avril 2014, p. 5775.
34
Les renseignements que jai pu obtenir sur ce point restent partiels. Ce sujet reste sensible. Toujours est-il
quhistoriquement, durant la gouvernance communiste, il semblait y avoir un accord tacite entre le JS et des
personnalits naxalites qui accordaient au JS un statut de contrepouvoir. Mais, je nai crois aucun membre du JS
ayant exprim une accointance avec les mouvements naxalites.
232
mme pice plusieurs reprises. chaque nouveau forum, les interventions des
spectacteurs sont de plus en plus nombreuses et approfondies.

Chaque groupe satellite joue dans les villages alentour (dix quinze villages) pendant toute
lanne. Nous redonnons la mme pice devant le mme public dans un intervalle dun mois,
au moins trois fois, des fois cinq fois. La premire fois, les gens interviennent, on note les
interventions. Mais parfois, certains se disent jaurais d intervenir , mais ils nosent pas.
Et aprs un intervalle dun mois, ils ont eu le temps de la rflexion. Donc, quand on joue on
appelle a une action collective. Donc, aprs rflexion quand ils viennent nouveau pour
voir la mme pice, leurs interventions sont de plus en plus rationnelles [rflchies]. Nous
revenons ensuite aprs trois semaines ou un mois, car on laisse le temps pour la rflexion.
On joue encore sous forme daction collective. On vient trois fois, des fois quatre ; cela
dpend. On voit si le public continue dbattre en petit groupe, quand la reprsentation est
finie, sil continue dbattre ensuite. Dans ce cas, a veut dire que lon doit revenir encore.
35

Aprs les diverses reprsentations et les dbats qui sen suivent, le Jana Sanskriti propose aux
personnes prtes se joindre au mouvement de crer une nouvelle quipe thtrale au sein de
leur village. Pour ce faire, ces personnes partiront au Girish Bhavan ou au Mukta Mancha pour
suivre une formation compose de deux ateliers. Le premier atelier est ddi, entre autres,
lapprentissage des jeux et techniques du TO.

Lors du second atelier, ils sont invits construire une pice de TF partir du thme quils
auront eux-mmes dfini. Les thmes choisis ressemblent souvent ceux que lon trouve dj
dans les pices JS. Deux raisons expliquent ces phnomnes. Les personnes intresses pour
entamer un travail thtral avec le JS le font suite la participation aux reprsentations traitant
de thmes qui les touchaient profondment. Il nest donc pas tonnant que lors de latelier, ces
personnes aient envie dexplorer des thmes affrents ce qui avait dj t explor dans les
reprsentations du JS. Dautre part, il faut bien reconnaitre que les personnes vivant dans les
campagnes du sud du Bengale-Occidental possdent des modes de vie assez proches pour ne
pas dire similaires ; les oppressions vcues par ces hommes et femmes le sont aussi.

Aprs les ateliers, de retour chez eux et en prsence de membres du JS, les villageois ralisent
plusieurs sessions de ce TF. Dabord une premire dans leur propre village, puis dans les
villages environnants. Pour ces premiers pas, une personne de lquipe centrale vient les assister
pour les rassurer et leur donner du courage36. Une fois une plus grande aisance acquise, ils
continuent seuls, tout en restant en contact troit avec leurs formateurs. Ce nest quaprs un an

35
Confrence donne Lille par Sanjoy Ganguly 4 novembre 2013 (Notre traduction).
36
Jai assist ce type de suivi (avec Satya) qui se fait dune manire particulirement bienveillante. Durant les
moments musicaux de la pice, Satya venait donner du rythme pour encourager la jeune quipe. Pendant le forum,
il glissait quelques conseils au Joker pour parfaire son rle de mdiateur entre le public et la scne.
233
ou deux que cette nouvelle quipe thtrale devient membre part entire du Jana Sanskriti. Ce
temps dimptration laisse la possibilit la nouvelle quipe de se retirer si elle ne juge pas
cette activit la hauteur de ses esprances, cest aussi et surtout une scurit pour que le JS
puisse sassurer que les nouveaux membres sont bien investis dans le mouvement. Ce temps
permet aussi dvaluer comment un groupe arrive pratiquer ce thtre avec des conditions
matrielles de vie souvent trs prcaires. Car si le JS est toujours prsent comme soutien, il faut
nanmoins que cette quipe puisse dvelopper une certaine autonomie pour intervenir dans les
villages environnants, animer des dbats, rpondre aux demandes des villageois et poursuivre
la mobilisation au sein du mouvement.

Il faut bien noter que ce processus de multiplication nest pas exponentiel. Il y a un centre et
des quipes satellites. Ces quipes satellites participent la multiplication par le fait de mettre
en contact les personnes intresses avec le JS, mais nassurent pas la formation de nouvelles
quipes. On dnombre actuellement 34 quipes.

Sur cette carte ci-aprs, on observe 31 quipes thtrales. Il en existe trois autres dans le District
de Medinipur sur lesquelles nous navons que peu dinformations. Bien que le JS intervienne
dans les deux districts des 24 Parganas (cela, depuis le dbut des annes 1990), on observe un
investissement et un dveloppement beaucoup plus importants dans les South 24 Parganas. Ce
qui na rien dtonnant quand on sait comment ce groupe organise sa multiplication. Plus le
nombre dquipes est important dans une rgion, plus les chances de rencontrer des personnes
ayant le souhait de crer une nouvelle quipe augmentent. Il est dailleurs intressant de
remarquer que les pluparts des women teams ont t cres dans un lieu o une quipe mixte
du JS tait dj prsente.

234
Figure 23 : Cration et rpartition des quipes du Jana Sanskriti

235
Toutes les quipes ne sont pas aussi actives. Certaines sont mme larrt depuis plusieurs
annes. Ce nest pas forcment par manque dintrt, simplement, les conditions de vie ne
permettent pas tout le temps davoir cette activit en plus du travail dans les champs.

Ici je ne travaille pas sur la base dun salariat, mais cela mapporte assez pour survivre et
participer la survie des autres. Sil ntait pas ncessaire dassurer notre survie par
lorganisation, nous naurions pas besoin de financement. Le financement nest pas que pour
le travail que nous faisons, cest pour nous permettre de travailler. En tout cas cest la
situation de ceux qui sont l plein temps. Ce nest pas vrai pour dautres qui sont dans des
ramifications dquipe. Ils survivent par dautres moyens. Pour eux, lorganisation est
finance pour leur permettre de faire leur travail dorganisation et de thtre. Nous ne
travaillons ici ni comme travailleurs salaris ni comme travailleurs contractuels. Les gens
travaillent comme ils peuvent, autant quils peuvent. Quand ils sont malades ils sont malades.
Quand ils ont besoin dune pause, ils ont besoin dune pause.37
Lors dobservations conduites dans les villages, nous avons crois danciens acteurs qui, du fait
de leur travail (souvent saisonnier), ne pouvaient plus sinvestir dans une quipe thtrale. Ces
individus restent souvent proches du JS et participent aux activits des comits HRP38.

En 1997, le Jana Sanskriti compte dj plusieurs quipes de thtre dans les villages et dcide
de les runir Kolkata pour quelles se rencontrent et quelles puissent aussi rencontrer un
nouveau public ; celui de la Capitale. Pour cela, la mme reprsentation sera joue en douze
lieux diffrents de Kolkata.

cinq heures prcises, douze groupes jouaient Gayer Panchali en douze lieux de Kolkata.
Quand les gens sont revenus aprs leur pice, ils taient tous excits et enthousiastes. Ils
disaient tous que leur spectacle avait eu beaucoup de public, que leurs messages taient
passs, et quils avaient mme reu de largent. Les gens les avaient flicits pour leur
spectacle. En tant tmoin de leur bonheur, je savais que, loin de leurs craintes antrieures,
ils taient maintenant srs que ce quils avaient entrepris avait totalement russi. Je crois que
chacun comprenait les motions qui mont submerg ce jour-l. Aprs, nous avons pris un
train pour Kulpi tant donn que nous avions prvu dy tenir notre congrs aprs les
reprsentations. Lors de celui-ci, notre branche du comit daction a t tablie. Deux
membres de chaque quipe qui taient en mesure de consacrer un peu plus de temps
constituaient la branche du comit daction.39

37
Here, I have not worked on a salary basis, but it does give me enough to survive and work towards the survival
of others. If it was not necessary to ensure our survival through the organization, we would not need funding. The
funding is not just for the work we do, it is to enable us to do work. At least this is the case for the whole-timers.
This is not true for the others in other branch teams. They survive through other means. For them, the organizations
funding is to enable them to do organizational and theatre work. We are working here neither as wage labour nor
as bonded labour. People work as they can, as much as they can. When they are sick they are sick. When they need
a break they need a break. S. PAL, The Market Works like a Hungry Shark ..., op. cit.
38
Voir chap. Les Comits de protection des Droits humains, en page 240.
39
At exactly 5 pm, twelve teams performed Gayer Panchali in twelve locations in Kolkata. When people were
returning after the show, there was such excitement and enthusiasm. Everyone said, our show had a huge audience,
they took our addresses, and they even gave us money. People congratulated us for a great show. Witnessing this
236
Le Jana Sanskriti dcide alors de formaliser la manire dont le thtre doit donner des suites
dans le rel, en crant des comits auxquels seront convis les villageois qui participent ce
thtre. Ces comits sappelleront dans un premier temps les comits de spectacteurs.

8.2 Fonctionnement des comits de spectacteurs

Suivant un des principes fondamentaux du Thtre de lopprim, selon lequel doit exister une
continuit entre reprsentations thtrales et participation politique (entendue comme manire
spcifique dlaborer et de justifier des revendications), le Jana Sanskriti organise des
campagnes qui, sous diverses formes, prolongent les actions dveloppes dans le cadre du TF.
De manire assurer cette prolongation dans lengagement et dans sa relation avec son public,
le Jana Sanskriti a donc mis en place des comits de spectacteurs afin que lactivit artistique
trouve des suites dans la vie concrte.

Cette disjonction/conjonction du terme spectacteur raffirme le fonctionnement propre au

thtre de lopprim, qui permet lanalyse de ce qui se passe dans une reprsentation sans
tre seulement reu passivement comme dans le thtre classique occidental, mais pour tre
repris, reprsent, renvoy, bref ractiv activement et pas seulement passivement par une
simple raction motionnelle. Le terme acteur renvoie ici la fonction thtrale, mais fait aussi
rfrence au rle de lindividu ayant une capacit dagir dans le rel. Si on trouve ce principe
dans les textes de Boal, celui-ci reste flou sur les manires de mettre en branle cette action40.
Afin que cette mise en mouvement ne soit pas quune simple probabilit, et que les volonts
dactions puissent tre partages entre quipes lchelle de diffrents villages qui nauraient,
sans le JS, sans doute jamais mis leurs expriences en commun le JS a propos aux

happiness in people, I knew that far from real grounds for their prior fear, people seemed sure that they had been
totally victorious in what they had sought out to do. I think everyone knew the emotions that overcame me that
day. After that, we caught the train to Kulpi since we had planned our convention there following the performances.
At that convention, our branch action committee was established. Two members from each branch who were able
to give a bit more time constituted the branch action committee. S. PAL, The Market Works like a Hungry
Shark ..., op. cit.
40
Il y a chez Boal une sorte de croyance en un principe mcanique que lutilisation des outils du TO mnerait
laction. Au-del de cette critique, il faut aussi noter que Boal ne souhaitait pas systmatiser cette phase de laprs,
conscient du fait que chaque type doppression ne pouvait pas correspondre, selon le contexte socital, une
mthode unique de prolongation dans le rel.
237
spectacteurs de se constituer en comits. Ces comits sont, notre sens, une instance de
mutualisation de lexprience sensible exprime travers les interventions des spectacteurs.

Aprs avoir rencontr le mme public plusieurs fois sur un sujet particulier, on note les
interventions et lon dcouvre les interventions communes donnes par les spectacteurs. 41
Cette technique de retranscription sest affine au fil du temps. Elle reprsente une masse
dinformations impressionnante. En plus de donner le contenu des interventions42, elle permet
de les dnombrer selon diffrents critres (quipe dintervention, thme, lieu, date, nombre de
participants et nombre dinterventions selon le sexe et le fait dtre un enfant ou un adulte et si
le forum a t suivi de rencontres).

Figure 24 : volution des techniques de retranscriptions des actions des thtres forums

Ces interventions sont ensuite analyses pour voir les dominantes, les redondances et les
divergences qui peuvent exister au sein des populations villageoises.

Ensuite, on va rencontrer les comits des spectacteurs dans chaque village. Les acteurs
racontent quils ont jou 700 fois dans diffrents villages devant 15 000 personnes et relatent
les interventions qui reviennent le plus. Aprs la runion des spectacteurs, les personnes

41
Confrence donne Lille par Sanjoy Ganguly 4 novembre 2013. (Notre traduction)
42
En thorie, lintervenant et toutes les personnes ayant pris part laction thtrale viennent signer cette feuille.
Cependant, je nai pas vu cette pratique applique de manire systmatique.
238
 dcident de quelle faon il faut combattre ce problme. Et cest l que laction politique
commence. Cest ce que jappelle le spectactivisme.43
Ganguly conceptualise le terme de spectactiviste pour rendre opratoire celui de spectacteur,
pour que laction dans laprs-thtre soit prise en compte dans le processus global du TO, pour
que les aptitudes agir trouvent un espace pour se rvler. Cest ici une des grandes innovations
du JS que de stre munie de cette structure ; structure dont il reste analyser le fonctionnement.

Dans un article datant de 2009, Julian Boal dcrit ces comits de la manire suivante :

Les collectifs existent parce que tout le monde ne peut pas ou ne veut pas devenir acteur,
mais surtout pour prserver un espace indpendant o les villageois puissent se runir sans
la prsence de membres du Jana Sanskriti afin dessayer de formuler en toute autonomie les
demandes issues du village. Cest en dernier ressort, les comits de spectacteurs qui dcident
quels seront les thmes des prochaines campagnes, quelles sont les actions qui doivent les
accompagner, qui jugent de la qualit des spectacles et de leur adquation au problme.44
Lors de notre dernier sjour de terrain, nous avons pu observer quelques dissemblances avec
les descriptions faites par J. Boal. Ce contraste est sans doute d une volution pragmatique
de ces comits. Lorsquil parle despace indpendant o les villageois puissent se runir sans
la prsence de membres du Jana Sanskriti, cette configuration nexiste plus actuellement. Nous
avons pu constater que des membres du Jana Sanskriti sigeaient dans ces comits et taient
mme parfois lus reprsentants de ceux-ci. Faut-il y voir une perte dindpendance dans le
choix des villageois ? Ce nest pas notre avis. Tout dabord parce que les membres du Jana
Sanskriti qui sigent dans les comits sont aussi des habitants de ces villages et en tant que
villageois, ils sont confronts aux mmes conditions matrielles dexistence que leurs voisins.
Dans leur quotidien, hormis le potentiel prestige de faire partie dune quipe thtrale, rien ne
donne de lascendant un acteur sur un membre de comit. Dautre part, le fait de distinguer
les personnes des comits et les membres dquipes thtrales pourrait assurer une
indpendance des dcisions des spectacteurs, mais comment leurs dcisions seraient-elles
reues par les quipes si aucun de leurs membres ntait partie prenante lors des runions des
comits ?

43
Confrence donne Lille par Sanjoy Ganguly 4 novembre 2013. (Notre traduction)
44
J. BOAL, Cest quand le thtre fini que notre travail commence ..., op. cit.., p. 140141.
239
Figure 25 : Runion bimestrielle des HRPC

Toujours est-il que nous avons pu observer que ces comits avaient une influence sur les
activits du Jana Sanskriti (thmes aborder ou actions mener) ; comits que les membres
ont dailleurs eux-mmes renomms Human Rights Protection Committee45 (HRPC).

Les Comits de protection des Droits humains

Les comits HRP ont t crs et formaliss en 2009. Ils forment un relais efficace pour les
actions menes par le JS et pour la multiplication46. Chaque comit lit des reprsentants de
manire entretenir et tablir les liens avec le Jana Sanskriti, pour une priode de trois ans. Ces
lus auront charge de faire remonter les informations et les demandes de leur village (de leur
Para) au JS et font de mme dans lautre sens.

Lors dune grande runion annuelle, ils dcident de lorientation prendre pour lorganisation.
Cela peut tre de privilgier certaines thmatiques ou pices jouer dans lanne venir, ou
den crer de nouvelles si le besoin sen ressent. Mais ces comits dcident aussi des
partenariats et des actions mener en parallle de lactivit thtrale. Cela peut aller de
lorganisation de tables dinformations la destruction dun entrept illgal dalcool.

45
Cette dcision a t prise par les villageois, car le terme de spectacteurs na une signification quau sein de la
communaut du TO. Dans leurs relations avec le reste de la socit bengali, la nomination HRPC est beaucoup
plus signifiante en caractrisant de manire gnrale lorientation de son activit.
46
Par le fait dentretenir des contacts avec dautres villages, ils parlent de lexprience du Jana Sanskriti et trouvent
dautres personnes qui peuvent souhaiter tre formes aux techniques du thtre de lopprim.
240
La coordination des comits

Ces comits sont aussi et surtout des lieux o sont mises en commun les expriences thtrales
des spectacteurs. Comme nous lavons vu chaque reprsentation, lquipe thtrale prend en
notes les diffrentes interventions afin de mutualiser les volonts exprimes. Tous les deux ou
trois mois, des reprsentants de ces comits se runissent pour faire le point sur lintgralit des
activits du JS. Ces runions visent faire le bilan des trois derniers mois dactivits et prvoir
les trois prochains. Mais elles sinscrivent dans le programme qui a t mis en place lors de la
runion annuelle des diffrents comits (en mars de chaque anne). Ces runions prennent un
temps plus que consquent. Elles durent entre une et trois journes47. Elles rvlent chez eux un
amour du dbat o les gens sempoignent verbalement durant la runion pour se retrouver et
rire le soir autour du repas.

Ces runions sont organises en trois temps. Elles abordent les thmes traits par les diffrents
comits. Elles abordent ensuite les procds mis en place pour aborder ces thmes (runion de
comit, manifestation, table dinformation, droulement et nombre de thtres forums raliss)
pour ensuite restituer les retours de chaque type dintervention. Suite cette mise en commun,
les comits tablissent ou rvisent leurs objectifs pour les mois venir.

Au dbut de ces runions, chacun rdige le bilan de son comit lintention du JS. Chaque
groupe prend des notes sur les activits des autres afin de faire un bilan dans son propre comit.
Les changes qui suivent permettent de comparer ce qui a pu fonctionner dans certains
Panchyats et les obstructions aux diffrentes interventions. Chaque comit expose les
problmes quil a rencontrs avec par exemple les trafiquants dalcool ou le trafic denfants et
les autres indiquent comment ils ont agi ou proposent leur aide comme appui pour la suite.

La dernire runion laquelle nous avons assist comportait vingt personnes (dont trois femmes
alors que le JS est compos plus 60 % par des femmes48) qui reprsentaient neuf49 comits

47
Tout occidental qui serait impliqu ici serait compltement inapte consacrer autant de temps une runion de
bilan/perspective. Mais aprs les quelques mois passs avec eux, je dois bien reconnaitre quacclrer la discussion
ne permet pas dacclrer le changement.
48
Jai demand lune delles pourquoi cette disparit ? Elle ma expliqu que lorsque les runions se tenaient
Badu, ctaient plutt les reprsentants hommes (et plutt gs) qui se dplaaient. Derrire cette explication, on
voit que le poids qui pse sur les femmes en tant que mre et responsable du foyer est encore trs fort. Les femmes
prsentes lors de cette runion taient soit clibataires soit divorces ou veuves.
49
Ces comits venaient des GP suivant : Digambarpur, Sreenarayanpur, Ramganga, Banashyam Nagar,
Ramgopalpur, Karanjali, Belpukur, Keoratala
241
venus de quatre Gram Panchyat diffrents. Au vu de la composition de celui-ci, on peut tout
dabord remarquer que la distinction entre les comits et les quipes du Jana Sanskriti nest plus
dactualit. En effet sur les vingt personnes prsentes, au moins six faisaient partie dune quipe
thtrale50. Cependant, en tudiant le groupe prsent lors de cette runion, on constate que
lexistence dun comit nest pas tributaire dune quipe thtrale ; mme si pour quun comit
se cre dans un Para, il est important quune quipe existe dans le mme village ou tout du
moins dans le Block afin de pouvoir proposer des reprsentations aux villageois.

Un dnombrement difficile

La cration de nouveaux comits demande du temps. Dans les North 24 Parganas, nous avons
observ une quipe thtrale qui navait quentre deux et trois ans. Le fonctionnement de celle-
ci ntait pas vident, car lquipe tait compose de membres obligs de faire des migrations
saisonnires pour deux ou trois mois afin daller travailler dans dautres districts ou dautres
tats (Gujarat, Maharashtra) pour subvenir leurs besoins51. lheure actuelle, le JS nest
pas en capacit davoir une activit assez importante dans ce Block pour runir un nombre
consquent de personnes pour animer un comit. Satya nous a dit quil esprait en voir un se
crer dici un ou deux ans. Si ce cas spcifique peut avoir une valeur plus gnrale52, on peut
estimer quentre limplantation dune quipe et la cration dun premier comit, quatre ans
peuvent scouler. On voit donc que la stratgie de dveloppement est rellement pense sur le
temps long. videmment une fois quune quipe est installe et quelle commence tourner
dans diffrents villages, la cration de nouveaux comits est simplifie.

Il nest pas vident de quantifier prcisment le nombre de spectacteurs inscrits dans ces
comits. Entre 2008 et 2010, le nombre de 20 000 tait avanc. Plus rcemment, plusieurs
membres voquaient le chiffre de 40 000 personnes. Nanmoins, dans son article, publi en
2010 (mais peut-tre crit prcdemment), Renuka Das annonce un chiffre moins
impressionnant : JS now has 10 000-12 000 members. 53 Ce chiffre correspond semble-t-il
aux membres vraiment actifs54. Nous savons que le compte de ces personnes se fait deux

50
Ce qui nempche pas, linverse, que dautres regroupements concernent plus spcifiquement lactivit
thtrale, pour discuter de nouvelles crations en cours par exemple.
51
La monoculture de poisson dans ce district en est une des causes.
52
Ce que jai cru pouvoir interprter dans sa manire de me rpondre.
53
R. DAS, My Dream Palace, Will it Stay Together? ..., op. cit.., p. 57.
54
En 2006, le festival Muktadhara du JS avait rassembl 12 000 paysans Kolkata venus des diffrents districts
o le JS est implant.
242
chelles : au niveau des Paras et ensuite au niveau des Gram Panchyat (GP). Le JS possde
des comits dans neuf GP. Nous navons pas pu attester du nombre exact de participants. Aussi,
dfaut de pouvoir amener des preuves tangibles justifiant un chiffre ou un autre, nous sommes
contraints, tel un journaliste, un lendemain de 1er mai, annonant une fourchette selon la police
et selon les organisateurs, de donner une estimation du nombre de personnes composant ces
comits comprise entre 12 000 et 40 000 individus.

Comme le note Michel Offerl55 la question de la quantification a t, et reste toujours, un enjeu

de dbats ; tant sur le plan politique que scientifique. Dans la lutte pour la reconnaissance,
lannonce dun nombre important de membres est un enjeu fort dans les relations du mouvement
avec dautres organisations locales, mais aussi dans la vision quil souhaite renvoyer aux autres
groupes de TO travers le monde56.

Quoi quil en soit, quantit ne fait pas qualit et ce qui nous intresse plus particulirement est
lactivit concrte de ces comits et leur lien avec le travail thtral.

Ce que font les comits

Nous avons vu comment les comits se coordonnaient au sein du JS, mais leurs activits
principales se droulent au sein des villages. Cette activit est troitement lie lactivit
thtrale et aux thmes des reprsentations, mais elle va galement au-del.

Un cor ps intermdiaire

On peut envisager cette organisation comme un corps intermdiaire entre les individus et le
gouvernement, entre une communaut de villageois et diffrentes autorits. Laction de ce corps
seffectue donc dans deux directions.

55
Olivier FILLIEULE, Isabelle SOMMIER et ric AGRIKOLIANSKY, Penser les mouvements sociaux, Paris, La
Dcouverte, 2010, p. 281.
56
Voir chap. Vers une internationalisation, page 255.
243
Figure 26 : Spectacle annuel des enfants organis par les comits HRP.

Figure 27 : Fin de runion dun comit au Mukta Mancha

Figure 28 : Runion de bilan des activits thtrales

244
Du ct des individus, les comits proposent diffrentes runions et programmes culturels
(notamment pour les enfants) au sein des Paras. Ils mettent aussi en place des campagnes de
sensibilisation. Celles-ci sexpriment par exemple travers des tables dinformation ou par des
affichages muraux. Ces affichages muraux sont aussi utiliss pour des revendications (afin que
la population puisse situer les intentions du JS) ou pour annoncer diffrents rassemblements
lappel du JS ou dautres organisations.

Les comits interviennent aussi la demande des villageois si un problme particulier survient.
Par exemple, ils accompagnent les villageois lorsquils veulent dposer une demande ou une
plainte auprs de la police ou auprs dun dpartement particulier57, afin de montrer que la
personne narrive pas seule, mais accompagne dun groupe qui reprsente de surcroit une
importante organisation.

Une des actions qui prolonge particulirement lactivit thtrale est ce quon nomme en Inde
le droit linformation (Right to Information : RTI). Le travail du droit linformation existait
avant quune loi soit vote58 en ce sens au Bengale-Occidental en 2005. Pour le JS comme pour
dautres mouvements en Inde59, le RTI est un moyen de lutte contre des cas spcifiques de
corruption ou dabus de pouvoir. Cette volont dinformation est par exemple utilise auprs
des paysans pour les clairer sur leurs droits en matire de semences (notamment sur les prix
de celles-ci afin quils soient affichs et fidles aux trafics dicts par des programmes
gouvernementaux). Cest aussi des informations donnes sur les rares droits du travail existant
en Inde.

Plusieurs informations ne sont dtenues que par les autorits gouvernementales. Le but du JS
sur ce point est de diffuser le plus largement possible lide quil existe la fois un droit savoir
par qui et comment la population est gouverne, mais aussi et surtout, un droit participer
activement au processus de vrification de leurs reprsentants.

57
Aprs tre pass dans un commissariat de police dans le 24 Parganas, on comprend mieux le besoin des villageois
dy arriver accompagns. De plus, certains paysans sont analphabtes, et cet accompagnement est aussi une
scurit pour quon ne leur fasse pas signer nimporte quels documents.
58
Voir http://rtiwb.gov.in/
59
Rob JENKINS et Anne Marie GOETZ, Accounts and accountability: Theoretical implications of the right-to-
information movement in India , Third World Quarterly, 20-3, 1999, p. 603622.
245
Ce mouvement ntant affili aucun parti, les comits exercent des contrles en tant
quobservateurs60 lors des lections dans les bureaux de vote. Ainsi, les comits interviennent
auprs des instances gouvernementales. Ces interventions seffectuent diverses chelles de
diffrentes administrations (police, sant, aide sociale, ministres). Elles prennent diffrentes
formes selon linstance et le problme traits.

Dans certains Blocks, le JS jouit dune aura influence suffisante pour tre en mesure dinflchir
certaines ractions de la part de gouvernements locaux. Cette influence permet aux comits
dtre en capacit de provoquer des runions avec certains dpartements (sant, ducation)
afin de demander la mise lagenda de requtes propres aux comits JS. Des dlgations sont
rgulirement envoyes pour exprimer les revendications des paysans dans une arne dans
laquelle, sans les comits, ils ne bnficieraient daucun droit de cit. Ce travail qui vise
ramener lexprience sociale vcue par les paysans dans lespace public, nexclut pas que les
comits se mettent aussi en lien pour travailler avec certaines administrations si cela semble
fructueux.

De manire illustrer cette activit, nous donnerons lexemple reprsentatif de la diversit du

travail des comits sur une action et un thme prcis, celui de lICDS61.

Exemple dactions sur le programme ICDS .

Depuis quelques annes le Jana Sanskriti sest empar du thme de lducation et de la

malnutrition62. Dans les villages dans lesquels il intervient, de plus en plus de personnes
(principalement des femmes) venaient voir les membres des comits pour leur parler des
problmes quelles rencontraient avec les institutions ducatives et avec lICDS. En 2009 la
pice Sarbashiksha, est cre partir de diffrents ateliers dans lesquels les membres du JS

60
Lors de mon dernier sjour, lun des observateurs en voiture qui devait passer dans diffrents bureaux de vote
(pour remplacer dautres observateurs) sest tonnamment retrouv bloqu sur la route plusieurs reprises. Cette
trange malchance la amen rater plusieurs moments quil devait observer.
61
Integrated Child Development Services (ICDS) est un programme du gouvernement indien qui correspond un
rgime primaire de protection sociale. Il vise lutter contre la malnutrition et les problmes de sant qui y sont
lis, chez les enfants de moins de 6 ans et les femmes enceintes. Il sapplique aussi aux jeunes filles jusqu leur
adolescence, afin daider ce quelles puissent continuer lcole autant que les garons.
62
Lors de mon deuxime sjour au sein du JS, javais tout dabord interprt lintroduction de ce sujet comme un
virage thmatique. Comme si le JS abandonnait doucement la lutte contre loppression pour se tourner vers des
problmatiques relevant plus de laide sociale que du combat contre le patriarcat ou laccaparement des terres.
Ctait oublier que les problmatiques que traitent les pices du JS sont cres partir des expriences des
villageois. Et que si les villageois veulent dbattre de la manire dont leurs enfants sont reus lcole primaire,
le JS se doit de rpondre cette demande.
246
scnarisent et mettent en scne et mutualisent les expriences vcues. Cette pice, qui traite de
la situation actuelle des centres ICDS et des coles maternelles, est utilise pour pouvoir
entamer le dbat sur cette question et chercher comment y faire face.

Cr en 1975, lICDS est dirig au niveau de ltat gouvernemental qui a sa charge la mise
en uvre du programme en place en se fixant des priorits au sein du programme national
suivant :

Tableau 3 : Populations vises par le programme ICDS.63

BENEFICIARIES SERVICES

1. Expectant and Nursing Mothers I. Health check up

II. Immunization of expectant mothers
against Tetanus
III. Referral Services
IV. Supplementary Nutrition
V. Nutrition and Health Education
2. Other women 15- 45 years Nutrition and Health Education

3. Children less than 3 years I. Supplementary Nutrition

II. Immunization
III. Health Check up
IV. Referral Services
4. Children between 3-6 years I. Supplementary Nutrition
II. Immunization
III. Health Check up
IV. Referral Services
V. Nonformal pre-school education

Ce systme a pris beaucoup de temps pour tre effectivement mis en place au Bengale-
Occidental. Ce programme est maintenant prsent dans la plupart des villages, mais lcart entre
ses objectifs et sa mise en uvre laisse pantois (notamment sur les quantits de nourriture
destination des enfants et des femmes enceintes64).

La pice Sarbashiksha dbute dans une cole o les livres changent tous les ans et que les lves
doivent payer. On voit un reprsentant intervenir auprs de linstituteur qui abandonne sa classe
pour aller ngocier une marge sur les livres que propose le reprsentant. Un deuxime problme
abord dans la pice est celui de lalimentation. Normalement, dans le cadre de la lutte contre

63
Voir http://www.unicef.org/india/media_2640.htm
64
M. S. SWAMINATHAN RESEARCH FOUNDATION, An Exploratory Study on Large-scale Feeding
Programmes and the Possibility of Linkage with Small and Marginal Farmers, 2010.
247
 la malnutrition, le gouvernement doit fournir la nourriture tous les enfants de lcole qui en
ont besoin. Mais lemploy en charge des repas na pas de quoi prparer assez de nourriture.
Des suspicions de dtournement planent sur les employs censs acheminer les produits dans
les centres ICDS.

Les membres du JS soutiennent ce programme, mais critiquent sa mise en place. Dailleurs avec
cette pice, on peut observer un changement par le fait de dfendre une loi et non plus de
lutter contre afin quelle soit concrtement applique65.

Cest autour de la reprsentation thtrale que les modes daction des comits vont se mettre en
place. Sur ce sujet et en parallle de lactivit proprement thtrale, nous avons observ six
niveaux dinterventions (trois vers la population et trois vers les institutions) :

I. Actions autour de la reprsentation thtrale

Avant la reprsentation, le joker prend la parole et demande aux spectateurs sils ont
connaissance du programme ICDS. Il demande aux personnes prsentes de partager leurs
connaissances sur le programme, connaissances quil complte brivement. Il leur montre
ensuite un cahier o lon trouve des courbes de dveloppement staturo-pondral66 et prcise que
le centre ICDS devrait tre muni dun tel cahier afin de pouvoir identifier les enfants qui
prsentent des carences particulires. Il leur propose une runion dans les jours qui suivent pour
les informer sur ces questions.

la fin de la reprsentation, certaines personnes restent parfois pour discuter, les personnes qui
ne sont pas intervenues, qui nont pas os intgrer lespace scnique, viennent voir les membres
du JS. Ces derniers se mettent ce moment dans une position dcoute presque passive, comme
si le dbat ne leur appartenait pas et quils voulaient le laisser aux villageois. Dautres
reprsentations finissent de manire beaucoup plus anime, comme lorsque linstituteur de
lICDS est prsent la reprsentation. Nous avons assist deux fois ce phnomne. Dans les
deux cas, la fin, linstituteur attendait quune partie des villageois entreprennent de partir pour
sen prendre verbalement aux membres du JS alors en train de ranger le matriel. Mais peine

65
On retrouve ici un lien avec le travail de Boal lors de linvention du thtre invisible et lhistoire de la loi sur
lalimentation. Ce qui rvle une dimension autre que celle seulement oppositionnelle lorsquil sagit de Droits
fondamentaux.
66
Cet outil permet dvaluer le poids de lenfant selon son ge, afin que son dveloppement seffectue dans de
bonnes conditions.
248
 linstituteur commence-t-il traiter la troupe de menteurs, que la raction des villageoises ne
tarde pas. Souhaitant sadresser au JS, linstituteur se retrouve dbattre avec la population du
village (et surtout les femmes quil voit rgulirement lcole). deux reprises, les membres
du JS se sont retrouvs dans une situation de mdiateurs entre linstituteur et les villageois,
invitant chacun venir participer dans les jours qui suivent une runion sur le sujet67.

II. Runions faisant suite aux reprsentations

Les meetings sont loccasion de refaire un point avec les villageoises (et quelques villageois)
sur leur relation avec lICDS. Les runions qui suivent les premires reprsentations sont
loccasion pour eux de raconter comment se droule leur interaction avec lICDS et de partager
les dysfonctionnements quelles ont pu observer. Lorsque la pice a t joue plusieurs fois, ces
runions sont utilises pour faire un point sur les volutions qui ont pu advenir dans le
comportement de linstituteur, dans les quantits de nourriture alloues, mais aussi dans la
manire de ragir des bnficiaires (subissent-ils ou cherchent-ils sindigner ?).

Figure 29 : Runion de bilan sur les relations avec lICDS

III. Runions visant informer les villageoises et les villageois sur leurs droits

Ces moments de rencontre sinscrivent souvent dans le prolongement des prcdentes. Elles
rassemblent diffrents membres des comits (dont un qui a particulirement suivi le dossier

67
De toutes les runions auxquelles jai pu assister sur ce sujet, je nai jamais vu un instituteur se prsenter.
249
 ICDS et qui travaille la synthse des interventions sur ce thme). Lors de cette rencontre, on
voit beaucoup de mres et quelques pres amener leurs enfants pour tre pess afin que leur
poids soit inscrit sur la courbe de dveloppement staturo-pondral. Ce travail devrait
normalement tre effectu par lICDS afin de reprer les enfants prsentant des carences. Dans
ce cas lICDS devrait prendre en charge une partie plus importante de la nourriture de lenfant
et sassurer quil soit suivi mdicalement. Mais comme les centres ICDS neffectuent pas cette
tche, les comits le font, non pas pour se substituer lICDS mme sils pallient aux
ngligences du programme , mais pour informer les villageoises sur ce que leur doit lICDS
et pour quelles soient en pleine mesure daller le rclamer lorsquelles y retourneront.

Figure 30 : Runion dinformations sur le programme ICDS

IV. Interventions dans les centres ICDS

Certains membres qui le JS a dgag un peu de temps et dargent pour les dplacements
assurent des visites dans les centres ICDS. Ils permettent de parler la cuisinire et

250
 linstituteur quand il est l. Et de mieux comprendre si ce centre est mal gr ou si les personnes
qui y travaillent se trouvent dans limpossibilit matrielle de faire leur travail68.

Figure 31 : Intervention dans un centre de petite enfance ICDC

V. Interventions auprs dinstances locales

partir de ces visites et des diffrentes runions organises, les membres des comits vont
aussi la rencontre dinstances locales comme le Child Development Project Officer (CDPO)
en charge des programmes ICDS au niveau du district et des Blocks. Comme au niveau des
centres, dans les bureaux du CDPO, les membres des comits y viennent pour chercher des
informations, pour mieux comprendre o se situent les problmes et les blocages. Dans ces
instances, ils sont accueillis de manire soit froide, soit cordiale, soit comme de potentiels allis
pour un administrateur qui aimerait amliorer le systme. Cest dans ce genre de cas que les
comits peuvent accder des informations prcieuses tant pour laction locale69 que pour celle
de ltat.

68
Il faut avouer que la srie de visites que jai observe ma laiss une image assez dplorable de la manire dont
la petite enfance tait prise en charge : souvent larrire de lcole, presque dans un champ ou dans un btiment
en ruine, avec un approvisionnement en nourriture narrivant pas quotidiennement.
69
Jai vu un administrateur donnant des documents (normalement rservs au CDPO) au JS, car il semblait court
de moyens pour faire changer les choses dans sa propre institution.
251
 Figure 32 : Rencontre avec un reprsentant du CDPO

VI. Interventions auprs dinstances gouvernementales au niveau de ltat.

lchelle gouvernementale, les comits dlguent des reprsentants lorsquil est ncessaire
daller Kolkata pour assister une runion en charge du programme ICDS, avec le
dpartement en charge des questions lies aux Scheduled Castes et aux Scheduled Tribes ou
avec dautres organisations impliques dans lvolution de ce programme. Les dlgus
reprsentent alors soit le Jana Sanskriti, soit lensemble des comits HRPC ou ceux dun
district. Une autre forme daction directement relie lactivit thtrale consiste aller
prsenter une sorte de cahier de dolances bas sur les interventions de spectacteurs. En 2012,
une manifestation des comits organiss Kolkata sest termine au Ministre de lducation.
Durant deux ans, la pice sur le programme ICDS a t joue plus de 1000 fois. Comme nous
lavons vu70, pour chaque reprsentation, nombre des participants et des intervenants ainsi que
les interventions sont consigns71 sur un document. Une copie de tous ces feuillets a t remise
au ministre de lducation avec le message suivant : voil ce que veulent les villageois !

On voit ici tout un systme daction qui vient sarticuler autour des reprsentations. Celles-ci
sont joues dans diffrents villages plusieurs reprises. Les runions suivant les reprsentations
permettent dentretenir le dialogue avec les villageois. Sur ce thme, ce sont principalement des
femmes qui sont prsentes, dont un certain nombre sont membres des comits. Les rencontres
qui suivent les TF, linstar des runions dinformation, ont aussi une action sur les futures

70
Voir chap. Fonctionnement des comits de spectacteurs, page 237.
71
Depuis, le JS a commenc travailler avec un institut statistique de Kolkata pour faire une analyse de ces
interventions. Ce type de partenariat donne un poids supplmentaire pour peser dans une ngociation dans des
instances o les villageois sont souvent juste considrs comme une population grer.
252
reprsentations. Puisque les villageoises vont pouvoir monter sur scne pour sentraner
nouveau en affrontant lenseignant avec un argumentaire mieux tay. Cet entranement pourra
tre rinvesti dans la ralit quotidienne72.

Ces runions sont aussi loccasion de proposer un compte rendu aux villageoises du travail que
ralis par le JS auprs des instances qui grent les programmes ICDS. Auprs des instances,
nous avons vu que laction seffectuait trois niveaux : celui du centre, celui des instances
locales (du District ou du Block, celui de ltat fdral. La capacit de pouvoir saffronter ce
dernier niveau est indissociable de la capacit du JS mettre lexprience dun nombre
important de villages de deux Districts en commun. Cette mise en commun dexprience
reprsente certainement la plus grande force du JS et dpasse dailleurs les frontires de ce
mouvement.

8.3 En dehors du Jana Sanskriti

La fdration indienne du thtre de lopprim

Ds sa cration, le Jana Sanskriti dveloppe des partenariats avec diffrentes organisations et

diffrents mouvements. Le JS intervint leur demande lors de rassemblements et leur proposent
des formations pour aborder les problmatiques quils traitent.

la fin du documentaire de Jeanne Dosse73, dans un entretien Sanjoy Ganguly intervient :

Le Jana Sanskriti est un mouvement du thtre de lopprim dans le pays. Ce nest pas un
groupe de thtre, cest un mouvement. On ne veut pas tre dfini seulement en tant que
troupe, mais comme un mouvement. On veut crer un mouvement de Thtre de lopprim
dans le pays. Peut-tre quun jour le Jana Sanskriti nexistera plus. Si lon voit que le thtre
de lopprim est devenu un mouvement dans le pays, on se fondera dans la masse, on naura
plus ncessairement besoin de sidentifier en tant que Jana Sanskriti. Cela peut devenir un
mouvement de thtre de lopprim dans toute lInde. Et tous les groupes feront partie dun
tout.

72
Pour les avoir vu luvre, ces femmes ne sen privent pas.
73
Jeanne DOSSE et Magali VINCENT, Jana Sanskriti un thtre en campagne, Paris, Bibliothque publique
dinformation, 2009.
253
Ces paroles datent de 2004. Pour le JS, cette priode correspond une formidable expansion
accompagne dune reconnaissance hors du Bengale-Occidental. Les thmes traits par le JS
entrent en rsonance avec les luttes de nombreux groupes travers lInde ( Delhi, dans les
tats du Gujarat, de Tripura, dUttarakhand, du Mahrshtra, de Goa, du Jharkhand, du Madhya
Pradesh, et de lOrissa). Leur participation de nombreux combats au Bengale a
indniablement contribu les faire connaitre au plan national. Sanjoy Ganguly, qui parle
lhindi et langlais se dplace rgulirement avec dautres membres du JS pour animer des
ateliers dans dautres organisations qui souhaitent utiliser cet outil pour communiquer et
dbattre au sein et lextrieur de leur propre groupe.

Ces partenariats ponctuels ont progressivement t transforms en alliances. En 2004, le

premier festival Muktadhara est loccasion pour ces diffrents groupes de se rencontrer entre
eux (lInde tant un grand pays, la plupart navaient de lien quavec certains membres du JS).

Au festival du JS en 2004, le groupe de Gujarat a jou une pice terrifiante appele Danga,
propos des suites du carnage de Godhra. Le groupe Tripura a prsent un travail sur les dfis
de la vie quotidienne dans le cadre de linsurrection, lquipe du Mahrshtra, compose de
personnes des tribus Katkari ont prsent une pice sur les difficults rencontres au magasin
de rationnement, avec les hommes politiques locaux et les champs des propritaires et ainsi
de suite.74
Dans chacune des pices prsentes, ce sont les relations hgmoniques existantes entre les
politiques et certaines populations (principalement les Scheduled Castes et les Scheduled
Tribes) qui prdominent.

Deux ans plus tard, diffrentes quipes se sont une fois de plus retrouves pour crer une
structure commune. Cest ainsi quen octobre 2006, la Fdration indienne de Thtre de
lOpprim a t cre. Cette fdration regroupe aujourdhui une trentaine de groupes thtraux
de douze tats de lInde qui reprsentent des mouvements militants. Ces mouvements sont de
diffrentes tailles allant de 5 000 personnes des mouvements de masse rassemblant plus de
200 000 personnes.

Cest la premire fois en Inde que le Jana Sanskriti un groupe culturel a rassembl des
groupes politiques ensemble. Normalement que se passait-il ? Ctait les groupes politiques
qui rassemblaient des groupes culturels. Et a, on peut le voir dans toute lhistoire du thtre

74
At a JS Festival in 2004, the team from Gujarat performed a chilling play called Danga on the post-Godhra
carnage, the Tripura team performed on the challenges of daily life in the midst of the insurgency, the Maharashtra
team comprised of Katkari tribals performed a play on the challenges at the ration shop, with the local political
leader and at the landlords fields and so forth. D. DA COSTA, Development dramas..., op. cit.., p. 61.
254
 politique. Mais un groupe de thtre qui fdre ses groupes de thtre et se retrouve
finalement au sommet dune fdration de mouvements activistes, cest une chose indite en
Inde.75
Plusieurs quipes de cette fdration se sont retrouves pour le festival en 2008, puis en 2010.
Aucune quipe de la fdration ntait prsente en 201276.

Si la fdration existe, elle peine avoir une existence concrte. Une fois de plus, ce sont les
questions financires qui posent problme. Tous les groupes de cette fdration ne sont pas
aptes assumer leurs ambitions financirement. Lors dune discussion informelle, Sanjoy
estimait 10 000 euros par an les besoins des groupes qui ont des problmes financiers pour
pouvoir fonctionner.

Dans ce contexte, le rle du Jana Sanskriti nest pas vident. Beaucoup dquipes de la
fdration semblent demander un soutien au JS. Ce soutien existe au niveau technique pour
lutilisation et laide la cration de nouvelles pices de thtre de lopprim. Cependant, il
semble que certains groupes en attendent plus77 et imaginent que le rseau international du JS
en ferait un groupe fortun. Linvitation de personnalits et de groupes internationaux lors de
festivals a sans doute caus cet effet.

Vers une inter nationalisation

Les liens avec des personnes vivant lextrieur de lInde ne sont pas nouveaux. Le simple fait
de stre form aux techniques du thtre de lopprim en est dj un exemple loquent.

On peut dater le dbut de linternationalisation avec le dveloppement du festival Muktadhara

auquel Augusto Boal a particip en 2006. Cet vnement marque la reconnaissance du JS par
le pre du thtre de lopprim et par la mme occasion, par les diffrents praticiens du monde
entier. partir de cette priode, le JS devient une rfrence, un modle de dveloppement

75
Interview de Sanjoy Ganguly in A. OLIVETTI, C. POUTOT et J. MARION, Muktadhara..., op. cit.
76
Je nai pas russi savoir sil sagissait dun problme fort au sein de la fdration ou sil sagissait dune
rorientation du festival vers linternational. mon avis les deux sont lies et le JS prfre viter que ses deux
types de relation se croisent, car elles nont pas tout fait les mmes finalits.
77
Les informations que jai russi obtenir restent trs anecdotiques, mais, jai vu des personnes demander au JS
de pouvoir utiliser le label Jana Sanskriti, pour ensuite pouvoir faire des demandes de financement. Dun autre
ct, jai entendu certaines critiques reprochant la centralit du JS au sein de la fdration indienne du thtre de
lopprim.
255
possible pour des groupes de TO en qute de nouvelles mthodes et de modes dorganisation
singuliers.

Il convient de remarquer limportance de Julian Boal dans cette internationalisation. Celui-ci a

pass plusieurs mois au sein du Jana Sanskriti et anime des ateliers travers le monde. Durant
plusieurs annes, Julian a conseill aux personnes prsentes de se rendre en Inde lors du festival
du Jana Sanskriti. Durant les deux festivals auxquels nous avons particip, un nombre non
ngligeable de personnes tait arriv Badu aprs avoir particip un atelier avec Julian Boal.
Sanjoy Gangluy le nomme dailleurs avec un certain humour son official propagandist .

Le lien avec les groupes de TO et des universitaires trangers sest ainsi dvelopp les dix
dernires annes. Les enjeux de ces liens internationaux sont multiples. Ils permettent dassurer
une publicisation78 des activits du JS et, comme nous lavons vu, contribuent la
reconnaissance du groupe assurant une valeur sociale lidentit groupale. Cette
reconnaissance se fait diffrents niveaux. Le premier est bien sr lintrieur mme du rseau
de praticiens79 qui recouvre deux des formes de reconnaissance mutuelle dvelopp par George
Herbert Mead ; savoir les liens affectifs et ladhsion un groupe solidaire. De cette premire
reconnaissance en dcoule une deuxime qui se joue au niveau de ltat du Bengale-Occidental.
Lorsquune centaine dOccidentaux dfile dans les rues de Kolkata, les micros des journalistes
de la capitale se tournent beaucoup plus vers lactivit du Jana Sanskriti. Ceci contribue
dvelopper laura du JS et lui permet de peser un poids supplmentaire lors de ngociations et
de rapports de forces80. Cette aura a semble-t-il aussi une fonction de protection dans un pays
ou les agressions et assassinats politiques demeurent nombreux, surtout en priode lectorale.

Si cette stratgie semble porter ses fruits auprs de certaines instances gouvernementales ou
avec dautres organisations, elle connat parfois des checs. En 2008, lors du festival, une
manifestation de ce type a t dcrite dans un journal comme un rassemblement en lhonneur
dun praticien franais de St Raphael. Cet individu prsent dans la manifestation pour soutenir

78
Par la rdaction darticles du type : Manon VAN DE WATER, Jana Sanskriti: Center for Theatre of the
Oppressed , Incite / Insight, 3-1, avril 2011, p. 710 ; Manuela PICQ, Theatre as democracy: Staging south-
south dialogues , http://www.aljazeera.com/indepth/opinion/2013/01/20131112568818421.html.
79
Voir chap. Les Festivals, page 101.
80
Lors de mon dernier sjour, quatre personnes dun comit sont alles au commissariat pour dnoncer le directeur
dun orphelinat pour trafic denfants. Au bout de 10 minutes dentrevue, les membres du comit mont demand
de monter avec eux pour montrer les photos que javais prises de lorphelinat. Si les photos avaient de limportance,
la prsence dun Occidental les accompagnants en avait tout autant, voire plus. Mon arrive dans le commissariat
avec lappareil photo tait une vritable mise scne prmdite et semblait ravir les membres des comits voyant
le changement dattitude du policier dlgu laffaire.
256
le JS, stait retrouv tre prsent comme tant lui-mme la cause du rassemblement81. Cette
anecdote grotesque et quelques autres auxquelles nous avons t sujet en 2010 et 2012, nous
amne penser que la presse bengalie ignore totalement ce qui se droule dans les campagnes,
quelle ne souhaite pas sy intresser et quelle nimagine pas et ne veut pas imaginer que des
Occidentaux puissent trouver quun groupe principalement constitu de villageois soit reconnu
comme modle dans dautres pays.

Cette reconnaissance de ltranger permet aussi au JS de bnficier dune solidarit

internationale. Celle-ci sexprime par des dons directs dargent82 ou par lorganisation dateliers
qui permettent de lever des fonds pour le JS.

Lorganisation de tels ateliers se droule soit en Inde lorsquun groupe dcide de venir se
former, soit dans le pays o ce groupe est install. Dans plusieurs pays anglo-saxons, la pratique
du TO a t intgre des cursus universitaires. Sanjoy Ganguly passe ainsi une partie
importante de lanne aller donner des ateliers,83 mais aussi des confrences dans diffrents
pays dEurope et dAmrique. Parfois, dautres membres de lquipe de coordination
laccompagnent.

Lors de notre dernier sjour, trois membres du Jana Sanskriti ont rejoint la confrence de lAsia
Theatre of Oppressed Network84 Kabul en Afghanistan pour donner un atelier et prsenter leur
manire de pratiquer. Mais cette tendance linternationalisation est relativiser, car au sein
du mouvement, un bon nombre souhaite se concentrer sur les enjeux locaux et se consacrer au
travail au sein des comits HRP. La migration rgulire de Sanjoy Ganguly pose aussi problme
au sein de la fdration. En 2010, la fin dun entretien, Ulka Mahajan, qui est la tte du
mouvement Katkari Sarvahara Jan Andolan nous disait sur le ton de lhumour que les trangers
volaient Sanjoy aux Indiens et quelle et son mouvement en avaient aussi besoin.

Si les membres de lquipe de coordination se rendent plus rgulirement ltranger, le

mouvement inverse existe aussi. Durant notre dernier sjour, en deux mois, pas moins de trois

81
Ce type de retournement peut mon avis sexpliquer par le statut accord aux occidentaux dans la socit
indienne. Un occidental ne trouve pas de place dans le systme de caste, mais il est nanmoins considr comme
ayant une place proche de celle des Brahmanes.
82
Par exemple, le groupe TOP prlve 4 euros par jour sur tous les salaires des comdiens qui sont reverss au
Jana Sanskriti.
83
Leur rputation est importante, car le lien de cause effet est tabli entre les ateliers de Sanjoy et la cration
dun groupe dune telle ampleur. Ce qui ne retire rien la mthode en elle-mme quil a mise en place et quil
nomme Scripting the play instead of playing the script .
84
Voir en annexes: Asia Theatre of Oppressed Network, page XVI.
257
personnes sont venues quelques jours pour voir le travail du JS. Ces visites prsentent
indniablement des avantages pour le JS. Ils permettent dentretenir des liens et sont des
occasions de se faire inviter dans des ateliers ou pour des confrences. Mais elles perturbent85
aussi le travail quotidien de lorganisation. Les membres du JS qui parlent anglais sont trs
sollicits pour emmener ces personnes dans leur village. Ainsi Satya nous confiait quarriver
tout le temps avec un nouvel tranger dans son village commenait lui poser problme. Mme
sil trouve ce moment de partage important pour que les trangers comprennent, ne serait-ce
que vaguement ce que fait le JS, il nen reste pas moins que dans ces conditions, il ne peut plus
venir dans son village pour simplement se reposer.

Sur place, le statut de ces trangers est parfois ambigu (surtout lorsquil ne sagit pas de
praticiens de TO). Durant le festival de 2010, au cours duquel plusieurs personnes adoptaient
des comportements proches du tourisme solidaire 86 o aprs le festival, un groupe de 10
personnes sest constitu pour une excursion dans les Sundarbans pour aller voir les fameux
tigres du Bengale. Les visiteurs hors festival ne drogent pas cette critique. Certains se
prsentent parfois comme volontaires arguant la fois quils viennent pour apprendre et
pour aider ; sans sinterroger sur les limites de laide quils sont en mesure dapporter des
villageois qui ne parlent pas anglais alors quils ne matrisent pas eux-mmes pas la langue
bengali87. Dautres se prennent en photo avec des villageois, laissant penser quils sont venus
visiter les pauvres 88.

Laccueil de ces trangers/touristes est une question complexe pour le JS. Comme le note
Clment Marie-dit-Chirot, ce questionnement implique notamment une rflexion sur les
usages politiques du tourisme et sur la faon dont la production dun espace touristique
intervient dans la reproduction ou dans la transformation des quilibres en place et des rapports
de force locaux. Produit et enjeu de nombreux conflits et compromis sociaux, lespace

85
Jai pleinement conscience davoir particip cette perturbation.
86
Nadge CHABLOZ, Le malentendu , Actes de la recherche en sciences sociales, n 170-5, 6 dcembre 2007,
p. 3247.
87
Sur ce sujet, voir Harng Luh SIN, Volunteer tourism. Involve me and I will learn? , Annals of Tourism
Research, 36-3, juillet 2009, p. 480501.
88
Xavier ZUNIGO, Visiter les pauvres , Actes de la recherche en sciences sociales, n 170-5, 6 dcembre
2007, p. 102109.
258
touristique est galement un support pour laction politique lorsquil est mobilis par les acteurs
dans le cadre de leurs luttes pour tenter daffirmer une position de pouvoir. 89

Figure 33 : festival Muktadhara V (2012)

Cest pourquoi cette solidarit internationale savre ncessaire malgr les imperfections de
celle-ci. Dautant plus que le JS nest plus le seul groupe pratiquer le TF en Inde. Un nombre
incroyable dONG travaille dans le dveloppement local en Inde90, et cette technique fait
maintenant partie de la boite outils de ces organismes internationaux.

Mme sils ne font pas le mme travail, ces diffrentes organisations entrent maintenant en
concurrence par le fait de traiter de la mme problmatique quest le dveloppement local, mais
sous un angle diffrent voire mme oppos. La structuration du JS se trouve ainsi entrave par
dautres organisations venant de lextrieur et avec plus de moyen. titre dexemple, une ONG
a bti en pleine campagne un centre de quatre tages dans le but de promouvoir la dmocratie
et le dveloppement agricole. Lorsque nous sommes rentrs dans ces locaux vides il ne
semblait pas y avoir dactivit relle , les visages des membres du JS se fermaient. Pour

89
Clment MARIE DIT CHIROT, De la confrontation sociale lattrait touristique, et rciproquement ,
EspacesTemps.net, 24 octobre 2011, http://www.espacestemps.net/articles/de-la-confrontation-sociale-a-
lrsquoattrait-touristique-et-reciproquement/.
90
Catherine DIBENEDETTO, Kachahari , Stanford Social Innovation Review, 6-1, Winter 2008, p. 80.
259
construire un btiment quatre fois plus petit, il leur a fallu 20 ans, dfaut de bnficier de
financement consquent. Comme le remarque Subodh Pattanaik :

Les ONG ont cr des sections dart dramatique sous le nom de thtre communautaire,
thtre du dveloppement, groupe de jeu de rle, thtre de rue, etc. Ces initiatives ont
contribu dnaturer lesprit du thtre-action en Inde, car le peuple en est venu percevoir
le concept de thtre de rue comme une propagande de bas tage au service du gouvernement
ou des ONG locales.91
Pour un groupe impliqu localement depuis presque 30 ans, larrive dune nouvelle
organisation humanitaire simplantant comme par magie pour faire du dveloppement
avec des fonds importants dune provenance inconnue ne laisse que peu de place la
reconnaissance et, malgr des convictions bien ancres, interroge sur la stratgie de
dveloppement.

Si nous avons dcrit la matrice de cette organisation travers son histoire, ses quipes et ses
comits, cette matrice trouve en son centre la pratique de thtre de lopprim. Il semble
maintenant ncessaire de danalyser plus en profondeur dans cette pratique pour comprendre
ce qui sy droule lorsquelle est mise en place par le JS dans les villages.

9 La pratique indienne du thtre de

lopprim

9.1 Rpertoire et utilisation du thtre forum par le

Jana Sanskriti

Le JS a cr une grande diversit de pices qui abordent des thmes sociaux, culturels,
conomiques, politiques et de genre92. Il compte plus de 14 crations son actif. Ce chiffre est

91
Subodh PATTANAIK, Thtre-action et changement social en Inde , in Thtre et dveloppement de
lmancipation la rsistance, Watermael-Boitsfort, Colophon, 2004, p. 99.
92
Parmi ces thmes : la place de la femme dans un systme patriarcal ferm, lalcoolisme, la reprsentation
politique et syndicale du peuple, les suicides de paysans, lexpropriation des terres, etc.
260
approximatif et lon pourrait aussi compter plus de vingt pices cres, car certaines sont des
adaptations particulires que certains villages composent partir de pices dj constitues93.
En voici un tableau rcapitulatif :

Tableau 4 : Pices du Jana Sanskriti

Titre Anne thmes

Ganyer Panchali; 1985 Politique et pauvret

Amra jakhana
daria

Shonar Meye 1991 Ingalits de genre, violence domestique et dot

Sorma 1992 Violences faites aux femmes

Where you stand 1993 Corruption dans les partis politiques et les syndicats

Eit Bhata ; 1999 Ingalit de genre et harclement sexuel sur les travailleuses
Fulmonir Bicher contractuelles saisonnires.

Bartaman Samaj 2002 Problmes lis au systme de distribution public (PDS) et aux
systmes de sant publique.

BPL 2002 Admissibilit au systme de distribution publique et de slection

au sein des "Ration Shops" en zones BPL (Below Poverty Line)

Santras 2004 Violence sociale exerce par les partis politiques

Ekti Meyer 2005 Ingalits de genre, violence domestique et dot.

Kahani ; Jhumar
Sansar ; Apitar

Haraner Sansar 2005 Effet de laddiction lalcool dans les villages

Chas ; Green evil 2006 Effet ngatif des engrais chimiques.

revolution

Sarbashiksha 2009 Situation actuelle des centres ICDS et des centres maternels

Pachar Bindia 2012 Causes et processus du trafic humain jusquaux quartiers de

prostitution.

Village dream 2012 Histoire tire dun conte africain sur les relations
Hommes/Femmes

93
Par exemple, le systme de dot est relativement diffrent dans les villages musulmans.
261
De manire gnrale et simplificatrice, on peut dire que trois thmes retiennent lattention du
JS.

- Les ingalits de genre et les oppressions subies par les femmes.

- Les luttes lies lactivit paysanne.
- La corruption des diffrentes sphres de pouvoir.

Les deux derniers thmes sont souvent connexes et ils peuvent tre traits de front dans la mme
pice. Mais le JS produit aussi des pices dans lesquelles le premier thme est trait avec le
second. Par exemple, la reprsentation Brick factory (Fulmonir Bicher) expose le travail dans
une fabrique de briques o lon trouve autant dhommes que de femmes. Le soir, le patron
simmisce dans la chambre dune femme pour lobliger lui offrir des faveurs sexuelles. Sans
quoi, si elle refuse, elle et son mari seront expulss de la fabrique. Le soir, le mari repasse dans
la case pour aller chercher un outil oubli, il entrevoit son patron sur sa femme, mais nose pas
intervenir, de peur des diffrentes reprsailles possibles. Mais le lendemain, le mot est pass
dans le village. La femme va tre juge pour infidlit ; lhomme pour ne pas avoir gard sa
femme la maison. Ce jugement est annonc par le chef du village. On voit dans cette pice
une volont de montrer en quoi loppression fait systme dans la mesure o le viol a une
implication sur lensemble de la vie des villageois, quil touche directement les femmes et
indirectement les hommes de celui-ci. Mais cette pice montre aussi que ce type de viol est
presque cautionn par les mmes villageois lors du jugement.

On trouve le script de plusieurs de ces pices dans le livre Where we stand94 et on peut renvoyer
aux trs belles analyses du livre de Dia Da Costa95 pour comprendre les liens entre le contexte
politique et social et ces pices.

Nous ne pouvons pas rendre compte de manire exhaustive des vingt-cinq annes de travail du
JS. Certaines des pices ne sont actuellement plus joues, car le contexte a beaucoup chang au
Bengale-Occidental. Par exemple la pice Where we Stand (sans doute une des plus grandes
crations du JS) nest plus joue quen festival avec un caractre quasi mmoriel depuis que les
communistes ne sont plus au pouvoir. Dautres, linverse, comme Shonar Meye96 et ses avatars

94
Sanjoy GANGULY, Where we stand : five plays from the repertoire of Jana Sanskriti, Kolkata, Camp, 2009.
95
Plus particulirement dans la deuxime partie du livre D. DA COSTA, Development dramas..., op. cit.
96
Signifie littralement la jeune fille en or.
262
(Ekti Meyer Kahani, Jhumar Sansar, Apitar), demeurent centrales dans la production thtrale
du groupe, relatant des situations la fois structurelles et trs actuelles dans les villages.

Cest pourquoi, afin de revenir notre question de dpart et afin de comprendre ce que les
personnes qui pratiquent le thtre de lopprim cherchent mettre en forme lorsquils
lutilisent, nous nous proposons de commencer par tudier minutieusement la pice Shonar
Meye, qui sera ici traits comme un type idal97 voir un archtype. Une fois cette analyse
effectue nous reviendrons dans le chapitre suivant sur autre pice Green revolution pour
rendre compte de la pluralit de la pratique du JS.

9.2 Shonar Meye

Shonar Meye traite de la vie dune jeune femme avant, pendant et aprs son mariage. La pice
dure environ trente-cinq minutes et comporte plus de quinze sayntes, toutes entrecoupes de
danses et de chants traditionnels qui assurent le rle de transition. Les trois moments de la vie
de cette femme senchanent chronologiquement par fragments ; ce qui permet de
dsindividualiser lhistoire en offrant une distanciation par rapport aux personnages, tout en
donnant aux spectateurs et surtout aux spectatrices la possibilit de sidentifier un fragment
en particulier (avant, pendant ou aprs le mariage).

Comme chaque reprsentation du JS, elle commence par des chants et par la danse des btons.
Les acteurs forment deux cercles concentriques, point de dpart de leur chorgraphie. Au son
des tablas et des chants, ils commencent se mouvoir de manire synchronise, un bton dans
chaque main, quils vont entrechoquer entre eux ou avec ceux des autres. Les acteurs se croisent
et passent dun cercle lautre en tournant en sens inverse. Ils enchanent ainsi diffrentes
combinaisons, de plus en plus rapides et de plus en plus complexes. Cette premire partie est
trs dynamique avec un rythme qui acclre graduellement. La danse des btons dgage une
puissance qui permet aux acteurs de faire le groupe. Du ct du public, on ressent que cette

97
Ce traitement servira, dans la partie suivante, de base pour analyser quelques principes qui rgissent la pratique
du TF.
263
danse sort les villageois de leur vie quotidienne. Elle permet de les faire entrer dans le
spectacle98. Aprs cette danse, la reprsentation commence.

Lhistoire de la jeune fille qui valait de lor.

La protagoniste de la pice est une femme qui sappelle Amba. Lhistoire se passe dans un
village du Bengale-Occidental. , mais elle tend revtir une dimension plus large, comme en
tmoignent les ractions du public loccasion de reprsentations organises dans dautres
localits par plusieurs groupes de la fdration indienne de TO.

Dans un style potique propre lesprit lyrique bengali, la pice souvre avec une chanson qui
voque la richesse et la beaut du territoire, des fleurs et des arbres quon y trouve, o chantent
de majestueux oiseaux. Une jeune fille entre en scne. Elle est la reine de ces terres ; terres qui
sont les plus prcieuses, qui sont celles de sa propre mre.

Toutefois au cur de cet den, cette fille crie : donnez-moi la libert ! Ce cri apparat
comme une contradiction dans un village o la nature donne accs tout ce qui est ncessaire
pour bien vivre. Pourtant, cette fille demande tre libre.

La danse termine et trois femmes se placent face la scne. Elles sont aux prises avec trois
hommes placs juste derrire elles. Les femmes disent : Nous voulons sortir. Et les hommes
rpondent : Non, les femmes ne sont pas censes aller lextrieur ! Ces phrases
introductives, qui viennent accompagner la symbolique des corps tourments et presque figs,
donnent le ton de la pice.

Avant le mariage

Amba est dabord reprsente enfant. Elle va voir son petit frre pour lui demander de jouer
avec lui. Celui-ci lui demande quoi elle veut jouer. Amba veut jouer au cricket, mais son frre
lui rtorque : Les filles ne jouent pas au cricket, tu es une femme.

98
Au dpart dune reprsentation, jai souvent vu des gens continuer discuter entre eux sans tre attentifs la
scne. Puis commence la danse des btons qui a quelque chose dhypnotique. Lorsquelle acclre, il nest pas rare
quexplose une salve dapplaudissements frntiques, exprimant un bonheur visuel et auditif immdiat. Au dpart,
ce type dapplaudissement mtonnait puisquen Occident, nous avons plutt tendance taper dans nos mains pour
accompagner le rythme de la musique ou applaudir une fois le moment spectaculaire achev. Ici
lapplaudissement nest pas un rituel de fin spectacle, il merge si le collectif se sent pris.
264
Amba ne le voit pas de cet il : Tu ne comprends rien. Aujourdhui si tu lis les journaux, les
femmes jouent au cricket, elles participent mme la coupe du monde et gagnent des prix !
Attends ici, je vais demander maman et aprs on va aller jouer au cricket. .

La fille se dirige vers sa mre et lui demande si elle peut sortir pour aller jouer au cricket.

LA MRE Oh non, ne sors pas tout de suite, car ton pre revient bientt et sil ne te voit pas,
il va snerver. Quest-ce que je vais lui dire ?

AMBA Je suis sre que tu peux tarranger avec papa.

LA MRE Si tu savais quel point cest impossible, tu ne demanderais jamais a.

Malgr cette discussion, elle sort et demande son frre : Tu peux me dire ce que papa dit
sur moi ? Quest-ce quil dit ?

LE FRRE Il dit que les femmes sont nes naves et simples99. Cest pourquoi, avant le
mariage, elles aident leurs parents dans la maison o elles prennent soin de leur pre. Et aprs
le mariage, elles prendront soin de leur mari.

La sur accueille mal dtre rduite cela, elle veut montrer son frre quelle est bien plus.
Daccord cher frre. OK, si a tarrivait de te faire hypnotiser quest-ce que tu dirais ?

En posant cette question, elle commence le mener par le bout du nez100, de manire lui
montrer quelle nest pas infrieure lui.

La jeune fille hypnotise son frre qui napprcie pas. Elle pose sa jambe sur son genou et lui
demande une fois de plus comment il se sent. Elle prend un bton et lui repose la question. Son
frre ne se sent pas bien, il naime pas a.

La dmonstration finie, la jeune fille enjoint son frre de prendre aussi un bton quils lvent
tous les deux vers le ciel pour former un triangle. Limage produite vise montrer lgalit

99
Nous mettons ici cette traduction de Child Rude qui tait dj une traduction du Bengali.
100
La technique dhypnose utilise ici renvoie lun des jeux des techniques du thtre de lopprim. Ce jeu peut
notamment avoir comme effet pour celui qui rentre dans le rle de lhypnotis de ressentir un sentiment
doppression qui sexprime physiquement (par le fait de stre soumis lhypnotiseur). Employer cette technique
ce moment de la pice vise montrer que les penses exprimes par le frre qui lui viennent de son propre pre
ne sont pas les siennes, mais celles que la socit leur impose.
265
entre hommes et femmes et le pacte que ces deux enfants vont faire o lun ne cherchera plus
rabaisser lautre.

Mais un personnage vtu de noir surgit, il reprsente la socit. Il crie : ce nest pas vrai, les
hommes et les femmes ne sont pas gaux, vous ne pouvez pas avancer ensemble.

La fille prend un bton, elle commence se battre contre la socit. Dun signe du regard, elle
enjoint son frre de venir combattre la socit avec elle. Les deux enfants se battent contre la
socit et pour un instant, arrivent repousser son injonction.

Dans la scne suivante, alors quils partent jouer, les parents entrent en scne :

Le pre demande : O sont mes enfants ? Et o est ma fille ? La mre est puise et en a
marre de ces mmes questions perptuelles : Sil te plat, cest le matin, tu viens de te lever.
Prends ton th. Aprs tu pourras demander. Pourquoi es-tu toujours en train de demander o
est Amba ? Mais le pre lui rappelle quelle ne comprend pas que cest une fille. Tu dois
avoir a en tte. Ta fille, ce nest pas ton fils. Bientt, elle se mariera et elle restera dans la
maison de la belle famille. Cest pourquoi nous devons faire attention elle. Nous devons
contrler ce quelle fait, o elle va et qui elle parle.

LA MRE Mais, tu nas jamais pens que ta fille pouvait aussi aimer un peu de bon temps.
Elle peut respirer quand elle est sous le ciel. Tu peux peut-tre lui laisser un peu de libert,
juste un peu. Autrement, comment peut-elle vivre, comment peut-elle survivre ?

LE PRE Ne dis plus ce genre de chose, je ne veux plus jamais entendre a !

ce moment, le frre et la sur entrent tous deux en scne en se chamaillant.

LE PRE Pourquoi tu joues tout le temps au cricket ? Tu as oubli que tu tais une fille. Tu
sais que dans quelques jours, ton frre a des examens.

AMBA Oui, je sais, jai aussi des examens passer. Mais a ne veut pas dire que nous ne
devons pas aller jouer, mme si nous avons des examens.

LE PRE Non, je te rappelle que tu es une fille et que bientt, tu devras aller te marier. Donc
tu nas pas de temps perdre en jouant au cricket. Il faut que a cesse !

La jeune fille exprime son dsaccord puis prend une chaise et se met travailler sur son manuel.

266
 peine sest-elle installe que sa mre lappelle :

LA MRE Amba, sil te plat ; viens, jai besoin deau. Peux-tu aller en chercher ?

Mais la fille ne lcoute pas. Irrit par cette absence de rponse, son pre vient face elle prend
le manuel et dit :

LE PRE Tu nentends pas ce que te dit ta mre ? Combien de fois ta-t-elle appele ? Vas-
y maintenant !

La jeune fille lui rappelle avec un ton lgiaque quelle aussi a un examen prparer.

LE PRE Ne me parle pas dexamen, vas-y ! Va chercher leau pour ta mre !

La fille se tourne vers sa mre pour chercher du soutien.

LA MRE Mme si tu as des examens, tu ne vas pas devenir Premire ministre ou la reine
Victoria ! Quest-ce que tu espres ? Va juste chercher de leau et ne parle plus de a. Et fais
vite, car jen ai besoin pour prparer le repas.

Dun pas certain, la fille part avec la jarre eau. Elle se retourne rapidement et voit son pre
plein dattention pour son fils qui rvise.

La scne suivante dmarre dans la fort. La fille pose la jarre et sinstalle au milieu des arbres
en coutant le chant des oiseaux. Mais son pre arrive et lui demande ce quelle fait l, si elle
na pas des tches faire la maison.

AMBA Tous les jours, je fais ce que ma mre me demande. Tous les jours, je fais ce que jai
faire. Mais aujourdhui, je veux juste mamuser dans la fort.

Le pre est nerv. Il la prend par le bras pour la ramener la maison. Amba cherche expliquer
son pre pourquoi elle est l. Ici, elle a le sentiment dtre appel et quon lui dit, quen ce
lieu, elle aura le droit de rire et de pleurer, quelle pourra se reposer. Mais le pre nentend rien.
a suffit ! Tu parles comme un pote ! Suis-moi !

Le moment du mariage

Dans la scne suivante, les enfants jouent. Le pre rentre ravi dans la maison : a y est, jai
trouv un prtendant. Cest un garon fantastique. Il veut une grosse dot, mais je ne peux pas
267
runir cet argent. La mre sinquite de savoir comment son mari va faire pour trouver cet
argent.

LE PRE Je pourrais vendre mes terres. Je pourrais aussi voir avec la banque ou je pourrais
vendre la maison.

Se tournant vers le public la mre se dit elle-mme : Tu peux dire ce que tu veux, mais tu
nas jamais dpens autant pour les tudes de tes enfants. Pourquoi la socit est-elle comme
a ? Malgr ces penses, elle appelle sa fille et laborde dun air faussement enjou : Amba,
lve-toi, tu dois te prparer, car ton prtendant arrive avec sa famille, ils veulent te voir.
Amba ne comprend pas et dsapprouve : Non, jai fait un rve. Un jour, il arrivera en face
de moi, je le trouverai moi-mme. Ce sera un homme duqu. Cest pour a que je dois tudier
parce que jen ai rv. La mre veut couper court cette discussion : Jai eu aussi ce genre
de rve, mais il ne sest jamais ralis. Le rsultat aujourdhui est que je suis dans cette maison,
dans cette cuisine, moccuper de mes enfants et de mon mari.

La voix tremblante Amba lui suggre que si a na pas march pour toi, a ne veut pas dire
que a ne va pas marcher pour moi. . Entendant cela le pre intervient : a sufft ! Parle
ta fille, je ne veux plus entendre parler de cette histoire dtudes.

Dans la scne suivante, le pre simpatiente sur le pas de la porte dans lattente de la future
belle famille. Quand celle-ci arrive, une chorgraphie commence o lon assiste au rituel de
vrification du corps de la jeune fille. Ce moment poignant est mis en scne de manire
humoristique en vacuant le verbe pour ne laisser que les corps accomplir leur rle sur un
rythme prcis et rgulier. Ce crmonial est effectu par le beau-pre. Tout le corps de la
promise est pass lexamen : le nez, les yeux, les mains les pieds, les jambes, la longueur des
cheveux, labsence de lunettes et de malformation

Aprs ce contrle, le beau-pre annonce que la fille lui convient et quil souhaite parler de la
dot. Le pre accepte en rappelant son interlocuteur quil doit garder lesprit que sa famille
est pauvre. Le beau-pre le rassure avec un sourire narquois et annonce sa demande de dot. Il
souhaite entre autres une chaine en or, des boutons en or pour le punjabi de mariage. Et il faut
aussi une moto et 20 000 roupies.

268
Le pre dAmba est dsempar : Mais nous sommes vraiment des personnes trs pauvres,
comment pourrions-nous trouver toutes ces choses ?

Le beau-pre lui conseille dessayer et linforme quil existe des aides pour cela.

Sur scne, trois masques mortuaires101 arrivent. Ils reprsentent le bailleur de fonds pour les
terres, lagent immobilier qui rachte les maisons et le banquier qui souscrit des prts.

Une image est fige o Amba et son pre sont acculs accepter la rencontre avec les trois
fossoyeurs sociaux. En arrire-plan, on voit le beau-pre et son fils se rjouir.

Finalement, le mariage a lieu. Au dpart, tout le village est en fte sauf Amba, qui pleure
derrire lhabit traditionnel de mariage. Son pre et sa mre essayent de faire bonne figure.

La crmonie commence, mais le beau-pre se rend compte que la dot qui doit tre offerte na
pas t runie.

Il arrte la crmonie, dit son fils de se relever. La mre dAmba se jette aux pieds du beau-
pre pour le supplier de laisser le mariage se drouler et que la dot sera rgle petit petit.

La crmonie reprend dans une ambiance funeste. Pour tout le monde, la fte est dj loin.
Amba clate en sanglots.

La vie aprs le mariage

Une danse assure lellipse puis lon retrouve Amba dans sa nouvelle maison. La jeune femme
travaille dur toute la journe. Elle ramasse des lgumes, les coupe, les pluche, les cuit, elle va
chercher de leau au puits, une fois, deux fois, trois fois, elle lave le linge, lessore, le sche,
elle nettoie la cuisine, dehors, dedans. Courant dun point lautre de la maison, saffairant
dans le village, elle finit par rentrer pour prparer le repas. ce moment, son mari rentre du
travail aux champs, il est harass et le dner nest pas encore prt. Comme il na rien se mettre
sous la dent, pendant que sa femme cuisine il en profite pour lui rappeler quil attend toujours
la dot de ses parents. a fait un an que jattends cette tl. Et o est mon vhicule ? Ton pre

101
Ce sont les trois morts. La premire mort est de vendre ses terres, puisquil ne pourra plus les cultiver pour
se nourrir ni vendre les fruits de la rcolte. La deuxime mort est de vendre sa maison, ce qui signifie que lui et sa
famille nauront plus dendroit o vivre. Et la troisime mort est demprunter de largent un usurier, qui est la
mort lente dune dette qui naura jamais de fin. Graldine DOAT, Thtre dclencheur: Le Jana Sanskriti en
Inde, arme de construction massive, Grenoble, Universit Stendhal Grenoble 3, 2007, p. 97.
269
est une merde ! Il na pas tout pay. Il ne ma toujours pas donn ma chaine en or ni ma
montre !

Il sassoit enfin. Avant quAmba ne le serve, il lui demande de le faire pour chaque ingrdient.
Donne-moi manger Donne-moi le curry, le dal, leau, le riz !

Le mari se brle en mangeant son riz. Mais cest trop chaud ! Quest ce que tu as fait
aujourdhui ? Amba rpond quelle travaillait. Le mari semporte : Tu travaillais et moi
alors ! Et avec cette dot qui nest pas finie de payer ! . Il bazarde son repas et commence
molester physiquement sa femme. Amba cherche en vain sexpliquer Je ne peux pas faire
moins chaud si tu ne me laisses pas plus de temps.

Le beau-pre arrive interrompant le mari qui reste le bras fig en lair, sa femme agenouille se
protgeant le visage. Le beau-pre demande ce qui se passe. Son fils se plaint de ne pas avoir
mang pendant quAmba demande laide de ses beaux-parents qui la lui refusent violemment.

Amba se trouve au sol, presque morte. La jeune femme est recouverte dun drap rouge.

Cest le dbut dune scne onirique o lon voit la desse Dourg affronter un dmon
Mahshsura.

Souvre alors scne suivante : le village se rveille, et avec lui, Amba.

Des voix disent : Les rves sont diffrents de la ralit. Ce nest pas la vrit. Tu peux rver
de beaucoup de choses, mais la ralit est totalement diffrente.

Puis les voix sindividualisent O sont mes chaussures ; o est mon porte-monnaie ; tu nas
pas prpar la nourriture ; ton enfant pleure ; vas-y, ta belle-mre tappelle ; donne le petit
djeuner ton beau-frre.

Amba nest pas marie seulement un homme, mais sa famille. Elle nen peut plus : Non,
je nen peux plus. Jai besoin dlargir mon horizon, dtendre mon monde. La cuisine nest
pas mon monde, jai besoin dun monde plus tendu avec plus de place.

Tous ont accroch une corde sa ceinture et forment maintenant une ronde autour delle et la
regardent dun air menaant en rptant trois fois : Non, tu dois rester enferme, la cuisine
est ton monde !

270
Ses bourreaux se placent au fond de la scne et tirent sur une corde lie la ceinture de la jeune
fille.

Dans un dernier lan despoir, elle pousse un cri dchirant et se fige la main tendue vers le
public, comme pour lui demander son aide.

Quand le spectacle laisse place au forum

Nous relatons ici lexprience dun forum ayant eu lieu aprs la reprsentation de Shonar Meye.
Ce TF a eu lieu dans le village de Ramkrishnapur. Le JS intervient depuis peu dans ce village.
Trois forums ont dj eu lieu, mais cest la premire fois que ces villageois assistent la
reprsentation de Shonar Meye. La pice a lieu dans un temple. Cest un des seuls endroits qui
offre un espace o les gens peuvent se regrouper lorsque la nuit est tombe102. Plus de quatre-
vingts personnes sont prsentes. Une quarantaine de personnes, dont un quart denfants, sont
assis devant la scne. Les autres se tiennent debout tout autour, en arc de cercle.

Derrire les enfants, on trouve principalement de jeunes villageois (majoritairement des filles)
et des mres avec leurs enfants en bas ge. Larc de cercle est principalement constitu
dhommes. Durant la reprsentation, on voit des personnes quitter cet arc de cercle pour sen
aller ou venir sasseoir plus prs de la scne.

Les ingalits dducation

la fin de la reprsentation, le joker prend un micro. Il se place entre la scne et le public, et

prend la parole en sadressant aux spectateurs. Pendant ce temps, les acteurs se rinstallent pour
se prparer au forum. Le joker explique quon vient de voir la vie dune femme avant le mariage,
pendant le mariage et aprs le mariage. Il rappelle au public quil connat le thtre du JS, car
ils sont dj passs trois fois cette anne. Il prcise que ce thtre nest pas inscrit dans un
programme, que cest une exprience, une plateforme pour partager nos expriences et nos
points de vue. Le joker demande sils ont vu le comportement du pre. Il se tourne vers le pre
et lamne devant le public auquel il confie quil trouverait normal que certains soient excds
par ce comportement. Il propose au public dinterroger le pre sur sa manire dagir. Un homme

102
Les lieux o le JS joue sont trs varis et dpendent autant de la morphologie du village que des rapports de
pouvoir lis lespace. Jai vu des reprsentations sur la place du village, devant ou dans des coles, prs de la
rivire, la croise de chemins entre diffrents Paras
271
dune quarantaine dannes prend tout de suite la parole et dit quil a une question. Il veut savoir
pourquoi le pre casse lgalit entre les hommes et femmes en ce qui concerne lducation.
Des applaudissements accompagnent la fin de son intervention. Le pre rpond quil ne croit
pas cette prtendue galit, car il sait que si sa fille va quelque part avec quelquun, cest
particulirement irrespectueux pour lui et il ne souhaite surtout pas tre dshonor. Le pre
reprend sa place dans la reprsentation. Le joker continue et demande au public comment il
pourrait motiver le pre sorienter vers une galit entre ses enfants. Il explique que la pice
va reprendre au moment o la fille veut tudier et que son pre veut la renvoyer la cuisine
avec sa mre.

La pice reprend, le pre est derrire son fils, il est fier de lui, fier de le voir travailler ainsi. La
mre a besoin daide la cuisine. Le pre saperoit que sa fille tudie un manuel. Il traverse la
pice, prend le manuel, le jette et enjoint sa fille de retourner aider sa mre. Le joker crie
stop . Les acteurs se figent. Le joker se rapproche du public et demande si quelquun veut
venir remplacer la fille. En montrant du doigt lopprime, il demande si une femme veut venir.

Dans le fond, larc de cercle bouge gauche face la scne. Le joker repre le mouvement, il
tend sa main dans cette direction. Une jeune femme dune petite taille, marie, merge du
groupe et passe sur le ct pour rejoindre le joker qui invite le public lencourager. Les
applaudissements viennent principalement des personnes assises qui se retournent pour voir la
jeune femme se diriger vers la scne. Le joker se dirige vers lopprime et lui demande de cder
sa place la spectactrice qui vient sasseoir. Il lui propose le micro afin quelle soit entendue
de toutes et de tous. Il se place sur le ct de manire voir la scne et le public.

La scne reprend, la mre qui travaille la cuisine demande au pre daller chercher la fille. Le
pre se dirige vers la fille, il prend le manuel des mains de sa fille, le met derrire son dos et lui
demande de rejoindre sa mre la cuisine. La fille lui demande dattendre. Elle est occupe
tudier et prcise quelle a un examen bientt. Le pre rtorque que lducation des filles nest
pas requise : Tu sais crire ton nom et tu peux signer des documents, que veux-tu de plus ?
Elle se lve pour continuer la discussion avec son pre en lui disant que les temps ont chang.
Voyant ceci de la cuisine, la mre se redresse, arrte son travail et vient voir pourquoi sa fille
narrive pas. Le pre continue : Tu dois comprendre. Aprs le mariage, quand tu iras dans ta
belle-famille et que tu ne seras pas capable de cuisiner correctement, de quoi aurons-nous
lair ? Tu veux vraiment nous dshonorer ? Cest mieux que tu retournes la cuisine . La

272
mre arrive sur la gauche de la fille, elle semble dsespre par lattitude de sa fille qui rtorque :
Pour me construire comme personne les deux sont ncessaires, le travail la maison, mais
aussi lducation. Le pre en vient largument financier et lui annonce quil na pas largent
pour pourvoir ses envies. La jeune fille cherche tester la volont de son pre et de sa mre,
elle leur annonce que sils ne veulent pas lenvoyer lcole, elle ny ira plus jamais. Mais cela
na pas grand effet sur les parents.

Le joker profite dun moment de blanc dans la discussion pour reprendre le micro et se replacer
au centre. Il remercie la jeune fille pour son intervention. Il demande si dautres personnes
veulent venir changer la situation. Il rappelle qu la fin la jeune fille a accept le point de vue
des parents. Quelquun veut-il venir ; peut-tre un homme ou une femme ? Si quelquun veut
partager un autre point de vue, il peut venir ? Au troisime rang, une femme se lve. Pendant
quelle sapproche, les parents saluent la premire spectactrice et le joker la remercie pour son
intervention. Dans lassemble, chaque personne discute avec son entourage. La nouvelle
spectactrice est applaudie, elle prend la place de lopprime et la scne reprend directement.

Le pre enjoint sa fille rejoindre sa mre : Il faut y aller maintenant ! .

LA SPECTACTRICE Peut-tre que ma mre mappelle, mais mon examen passe avant tout !
Pourquoi tu me demandes daller l-bas la place dy aller directement, je suis en train de
travailler. La mre intervient, elle ne tolre pas que sa fille rponde de la sorte. Elle veut que
sa fille respecte plus ses parents. La fille se tourne nouveau vers son pre, si tu ne peux pas
fournir dargent, ne men donne pas. Mais je ne sacrifierai pas mon ducation, je trouverai un
moyen ailleurs ou autrement . La mre pose sa main sur lpaule de sa fille et semble effraye
quelle puisse vouloir partir. Une salve dapplaudissements arrive. la fin de celle-ci, le pre
a les deux mains jointes et semble essayer de se contenir : Ce serait vraiment insultant si
quelquun venait dire que ma fille sort comme a de ma maison ! La fille lui rpond quelle
ne demande quun peu de nourriture, quelle na pas dautre attente envers lui.

La mre se place derrire le pre qui est maintenant trs nerv : Mais si tu acquiers une
bonne ducation et que tu deviens une femme qualifie, je ne trouverai pas dhomme qualifi
dans le village. Je devrais aller en chercher un ailleurs, dans un autre village. Ce nest pas
facile pour trouver ce genre de garon. Et si jen trouve un, il arrivera avec dnormes
demandes. a fera considrablement augmenter ta dot.

273
La mre lattrape par lpaule pour quelle se retourne vers elle, mais la fille nen a pas fini avec
son pre : Mais, suppose que je ne sois pas duque et quaprs mon mariage, mon mari
perde la vie dans un accident ou quil devienne handicap, aprs que pourrais-je faire ? Si jai
une ducation correcte, je pourrais aller travailler. Si je ne fais que rester la maison, tu dis
que tu ne peux pas fournir beaucoup dargent, quest ce quil nous arrivera aprs ? Elle
montre alors son frre, qui tudie lautre bout de scne. Elle demande pourquoi cest toujours
lui qui est soutenu dans ses efforts et elle rappelle ses parents quils sont tous deux leurs
enfants. La mre revient vers elle comme pour la rassurer de son amour. Le pre scarte comme
sil ne trouvait plus de rponse.

Le joker intervint Dans une famille, on rencontre souvent ce type de problme. Ce nest pas
simple dtre capable de faire face cette situation. Peut-tre avez-vous lexprience de cette
situation ? Regardez, ici le pre et la mre ne supportent pas vraiment les dsirs de leur fille.
Le pre semble plus soutenir son fils. Cette situation est-elle normale ou pas ? Le comportement
du pre est accept par tout le monde ou pas ? Si quelquun nest pas daccord, vous pouvez
venir. Peut-tre certaines veulent prendre le rle de la mre ?

Une autre femme se lve. Le joker lui demande quel personnage elle veut incarner, la fille ou
sa mre. Elle prend la place de la fille et sassoie la place de lopprime.

Quand sa mre lappelle, elle lui rpond : Attends un peu, jai un examen. Et pourquoi tu ne
demandes pas mon frre ? Le pre se redresse, met ses mains dans son dos et traverse la
salle dun pas sr pour lui prendre son manuel et lui dire : Les examens ne sont pas
indispensables pour toi. Tu es une fille et pas un garon ! Et ta mre a besoin daide ! La fille
se lve et rtorque : coute papa, tu oublies que les garons et les filles ont maintenant droit
la mme ducation. Le pre fait de grands gestes de mains Pourquoi tu me parles
dgalit entre les garons et les filles. Tu sais bien que si une fille va toute seule quelque part,
sa scurit nest pas assure. Et la scurit des femmes est quelque chose dessentiel. Pour
contrer les arguments de son pre, la fille va jouer sur les diffrents types de scurit : Tu dis
a juste pour toi. Les garons et les filles ne sont pas diffrents en ce qui concerne la scurit.
Ce nest pas justifi. Tu las dit toi-mme, ton futur aussi est incertain. Parce que si ton fils
obtient un bon travail, a tapportera peut-tre un peu de scurit. Mais en parallle si tu me
donnes largent que tu souhaitais mettre dans ma dot pour mon ducation, jobtiendrais aussi

274
un bon travail et je pourrais te soutenir quand ce sera dur. Alors, pourquoi faire une diffrence
entre moi et mon frre ?

Une salve dapplaudissements suit cette intervention. La mre ne voyant toujours pas sa fille
arriver vient voir ce qui se passe. La voyant apparatre, le pre rtorque que cest mieux quelle
reste la maison pour aider sa mre et que lorsquelle aura un peu de temps, elle pourra tudier.
Lopprime se tourne vers sa mre et lui demande pourquoi elle soutient son mari.

Le pre reste dans son rle de patriarche et rappelle sa fille que le sien est de soccuper de la
cuisine, des enfants et de tenir la maison, mais pas de sduquer. La fille est dsespre :
Pourquoi vas-tu contre moi ?

Avec un lger sourire, le pre dit la fille de prendre exemple sur sa mre. La fille regarde sa
mre et se retourne vers son pre : Peut-tre que cest parce ce tu es comme a, quelle est
comme a. Maintenant, les temps ont chang, donne-moi largent que tu veux mettre dans mon
mariage. Je peux tassurer que je vais acqurir une bonne ducation et trouver un bon travail.

Le pre est tonn de cette demande : Tu es sr de a, tu crois vraiment en tre capable ?

La fille rpond quelle en est assurment capable. La mre la soutient dun signe de la tte. Le
pre doute et la discussion a assez dur. Il croise ses mains dans son dos et scarte en disant
quils en reparleront plus tard.

Le joker a peine le temps de reprendre la parole quun garon saute du deuxime rang pour
dire quil veut prendre le rle du pre : ce que je veux dire je ne me sens pas laise de ce
rle et pour jouer, mais ce que je veux dire cest que tous les pres ne sont pas comme a .
Un autre homme dans le public se lve et dit que si cet homme prend le rle du pre, il veut
prendre le rle de sa fille. Le joker revient vers le centre de la scne ; le bras tendu, il arrte le
deuxime spectateur et laisse le premier prendre place sur scne.103

Le nouveau pre se dirige vers la fille : Tu as un examen ? Daccord, je comprends, mais

maintenant tu dois aller aider ta mre. Allez ! Maintenant, tu la rejoins la cuisine. Il
laccompagne la cuisine. La mre dit sa fille daller chercher de leau et se plaint auprs de

103
Il est intressant de voir quici, cet homme remplace loppresseur. Ce qui, normalement, ne se fait pas. Aprs
le forum, jai demand au joker pourquoi il pratiquait cette hrsie . Il ma rpondu que lors dune premire
reprsentation sur un sujet sensible, il faut faire attention ne pas briser le dialogue. Mais il reconnat lui-mme
que cet individu rptant sans cesse quil faut aimer sa fille na peut-tre pas les mmes mots ni les mmes pratiques
dans son foyer.
275
son mari : Si elle est tout le temps occupe par ces tudes, qui peut assurer les tches quil y
a faire ici. Le pre rpond que pour linstant elle est l, mais elle doit aussi tudier et il ajoute :
Une fois que notre fils sera mari, sa femme sera l pour aider. Mais pour linstant, notre
fille doit tudier. Le fils se retourne, il semble avoir du mal se concentrer. Il est plus intress
par ce que dit son pre.

La mre rtorque son mari qu aprs le mariage, si elle nest pas apte assurer la vie du
foyer, elle se sentira mal. Ce sera une torture pour elle. Le pre reconnait, mais maintenant,
la situation a chang, maintenant les gens veulent de largent. Si ma fille est capable de
ramener de largent, elle pourra prendre quelquun pour laider la maison. Si elle a la
scurit financire, elle ne se sentira jamais torture dans sa maison parce quelle aura de
largent. Maintenant, les beaux-parents se fichent de ces choses-l, ils veulent juste de
largent. Des applaudissements et des rires manent du public.

La mre sinterroge et lui demande comment ils feront pour la dot. Le pre ne rpond pas
directement la question : En tant que pre, si je suis prt payer la dot, cest aussi parce
que jaime ma fille. Un pre doit aimer sa fille. Quelques applaudissements suivent. Il
sadresse maintenant au public. Si un pre est prt tout vendre, cest parce quil aime sa
fille. 104

Le frre se rapproche et dit son pre que demain, il a un examen. Le pre lui demande pourquoi
il dit a. Personne ne tempche de travailler. Pourquoi tu minterromps ? 105 La fille
retourne sasseoir pour se remettre tudier. Il sadresse maintenant la fille. En tout cas,
cest sr que notre problme est un problme financier [quelques applaudissements], et mme
si lon na pas les mmes points de vue, jespre quon pourra le rsoudre. 106

104
En acceptant quun homme vienne remplacer le pre en adoucissant son caractre le JS joue sans doute sur
les mcanismes de contrle social. Celui-ci se prsente sur un bon jour et cette reprsentation de soi peut-tre
analys comme un refus de se voir comme oppresseur. Plusieurs membres du JS affirment que ce genre
dinterventions peut avoir un effet dans le rel puisque si lhomme se comporte diffremment chez lui, les
personnes de son entourage peuvent lui rappeler son attitude lors de la reprsentation et lui faire remarquer lcart
entre ce quil a prtendu vouloir tre ce quil est vraiment dans la ralit.
105
Lintervention du frre na aucun lien avec la discussion en cours. Cest simplement une initiative de lacteur
jouant le frre visant rappeler au spectacteur quil est en train de jouer un rle et pas dintervenir dans un meeting
en sadressant son public.
106
Ce point marque une volution notable dans les mentalits des villageois en ce qui concerne la place accorde
largent et au travail. Voir Chap. La modernisation des villages, page 320.
276
Il retourne vers le public pour se rasseoir. Le joker reprend la parole : Notre problme est
quon a peur doffrir une ducation aux filles en raison de la pression sociale. Il reprend
lintervention du spectacteur quand il parlait du fait que sa future belle fille pourrait ensuite
venir aider la maison. Il demande au public si ce point se justifie ou pas. Il demande ensuite
si quelquun veut venir, mais une fille se prsente dj pour prendre le rle de la mre. Le joker
prvient que ce sera la dernire intervention sur cette scne.

La nouvelle mre prend la parole pour dire son mari quelle a trop de travail aujourdhui. Le
pre demande sa femme pourquoi elle nappelle pas sa fille. Mais la mre lui explique que sa
fille a un examen demain et quelle nest pas disponible. Le pre se dirige vers elle et sarrte
devant la cuisine, pose les bras sur ses hanches et lui rpond que ses examens ne justifient pas
quelle ne laide pas. La mre rtorque : Tu veux que ton fils ait une bonne ducation pour
trouver un travail plus tard. Moi aussi, je veux aussi la mme chose pour ma fille, je veux
quelle ait un bon travail dans le futur . Le fils continue dtudier, mais fait un quart de tour
sur lui-mme pour couter la discussion de ses parents. La fille reste apparemment concentre
sur son manuel. Plusieurs chuchotements mergent du public. Le joker fait un signe de main
pour demander plus de calme afin quon entende bien le dialogue.

Le pre montre sa fille du doigt et dit sa femme : Mais tu sais que cela requiert beaucoup
dargent. Puis en montrant son fils, dit que ce sera impossible de payer pour les deux. La mre
reconnat : Je sais bien et sil le faut, je travaillerai comme domestique. La femme est
applaudie. Le joker se dirige vers elle en jaugeant la raction du public. Il remercie la
spectactrice et propose daller la seconde scne, juste avant le mariage.

Lexamen de la fille et la dot

Pendant que les acteurs sinstallent pour cette scne, le joker sadresse au public : Plusieurs
mres sont ici. Nous navons pas tous les mmes points de vue sur notre socit. Il y a aussi des
jeunes femmes qui ne sont pas encore maries. Nous invitons venir partager ces diffrentes
opinions. Vous connaissez le problme que nous posons. Quel changement souhaiteriez-vous ?
Qui souhaite venir ? Les acteurs sont maintenant positionns, figs en statut reprsentant leur
personnage. La jeune fille est assise au centre. sa droite, le futur beau-pre semble prsenter
le rsultat de son expertise son fils qui se tient gauche un peu en retrait de sa future pouse.
Le pre de la jeune fille se trouve tout droite les yeux fixs au sol, laissant entrevoir son
277
impuissance face ce qui se droule. La mre est dans la cuisine, elle regarde le beau-pre dun
air trs inquiet.

Le joker continue, il quitte la scne et sintroduit dans le public pour mieux voir les gens, car la
lumire lempche de distinguer certains visages dans le public : Si vous avez peur de venir
sur scne, dans ce cas, vous pouvez donner votre opinion de votre place. Vous voulez venir ?
Nous voulons la participation de jeunes gens aussi, spcialement celle des filles. Mais nous
serions trs heureux si des mres venaient faire forum. Cela peut tous nous inspirer.
Commenons.

Il voit une jeune fille qui commence se lever. Il lui demande si elle veut venir et laccompagne
vers la scne. La jeune fille enlve son charpe quelle jette une amie dans le public et va
prendre la place de lopprime. La pice dmarre. Nous dcouvrons le dialogue de celle-ci, car
dans lanti-modle, elle tait chorgraphie au rythme des tablas o la conversation tait
formule sous forme donomatopes chantes.

Le futur beau-pre prend la parole. Cest elle ? Je la trouve bien, dit-il en regardant son pre
qui le remercie dun signe de rvrence. Les yeux : cest bon , dit-il en regardant son fils qui
semble trs content. Il lui demande maintenant de montrer ses mains. La fille se lve doucement,
passe devant cet homme et vient se positionner juste devant son pre. Elle prend une toute petite
voix et lui dit : Papa, je naime pas cette espce de march

La mre voyant cela de la cuisine accourt. Le pre se veut rassurant : Cest normal, ils ont le
droit de tvaluer. La mre essaye de la ramener vers le beau-pre pour viter la crise, mais
la fille sarrte de nouveau : Je naime pas ce genre de mariage. La main pose sur lavant-
bras de la fille, la mre, crispe, lui rtorque : Le systme est comme a. Et ton pre a fait
pareil avant avec moi. Le pre acquiesce en posant sa main sur lpaule de sa fille et lui dit
quelle doit essayer de comprendre.

La fille fait un pas en arrire : Mais pourquoi, veulent-ils voir mes yeux, mes jambes, mes
mains ? Le pre rpond que cest comme a en regardant le beau-pre qui simpatiente. Tu
sais que lexamen des jambes et de la dmarche est trs important dans notre culture.

278
Le beau-pre en rajoute : Oui et jai aussi besoin dinspecter la couleur et le blanc de tes
yeux107. Je ne voudrais pas quils aient de problme !

La jeune fille lui rpond quelle nest pas intresse par ce type de mariage. Le beau-pre est
furieux, il commence tourner en rond dans la pice les mains dans le dos. Le futur mari se
rapproche, il ne comprend pas ce quil se passe. Le pre est maintenant trs embarrass, il
regarde les membres de la belle-famille sans savoir quoi faire. La mre intervient et demande
sa fille : Mais quel type de mariage tu veux ?

La fille rpond : Ce qui compte, cest mon attitude et mon ducation, ce nest pas la posture
de mon corps. Cette approche traditionnelle ne doit plus avoir cours dans ce monde.

Le pre montre sa dsapprobation dun signe de tte. Cest maintenant le beau-pre qui
linterroge. La jeune semble trs gne quil sadresse elle. La mre se veut arrangeante : Ma
fille est un peu moderne Le futur mari hoche la tte pour montrer quil approuve lanalyse
de la mre sans pour autant tre en accord avec cet tat de fait. La fille rpond : Sil ne veut
pas se marier avec moi, je ne veux pas faire un mariage de ce type. Je prfre rester seule.
Le beau-pre est furibond, il fait volte-face et sen va sous le bruit des applaudissements
destins la jeune fille.

Le joker reprend la parole : Y a-t-il quelquun qui veut partager un point de vue ? Les hommes
peuvent aussi venir. Il parle des autres personnages et rappelle leur implication dans le
processus : Les femmes dj maries peuvent aussi venir mme si nous prfrions des jeunes
filles. Lacteur qui joue le pre ajoute : Vous, vous avez lexprience de ce type de moment
donc vous avez une opinion sur la question. Dans le public, les gens parlent entre eux, par
moment une femme ou un homme pousse sa voisine ou son voisin pour quil monte sur scne.
Le joker revient sur lintervention prcdente en rappelant que la spectactrice trouvait que ce
type de comportement ntait pas respectable, et quelle ne prfrait pas se marier plutt que
dintgrer ce systme. Il redemande si une mre veut venir et redemande si cette attitude est
respectable ou pas. Il propose quon parle de la dot.

La scne reprend, les acteurs se replacent de la mme manire, mais le beau-pre se dirige
maintenant vers le pre de la marie. Maintenant, on va parler du don que je vais prendre.

107
Dans les villages du Bengale, il est trs mal vu davoir des lunettes.
279
On commence par 20 000 roupies108 plus les bijoux. Le futur mari est trs content lannonce
des bijoux. Doucement, le beau-pre se rapproche du pre qui reste totalement statique. Il
regarde le sol et rpond par des signes de tte aux affirmations du beau-pre : Ce nest pas
grand-chose, juste 20 000 roupies ! Le joker, qui est toujours au centre de la scne leur
demande de sarrter. Les acteurs sont maintenant figs. Le pre semble supplier le beau-pre.

Le joker demande aux personnes du public quel serait leur sentiment sils taient sa place ou
sils taient la place de la fille. Il aperoit une fille qui semble vouloir intervenir et linvite
venir. Elle arrive dun pas dtermin et sans regarder les autres personnages, prend la place de
lopprime. Le beau-pre scarte delle pour aller parler son pre : Jaime la fille.
Maintenant on va parler du don prendre. Nous voulons juste des bagues, une montre et un
collier. Son fils anticipe ses paroles avec des gestes pour quil noublie rien. Quand le beau-
pre en arrive au point financier, la jeune fille qui jusqu prsent tait reste stoque se lve et
prend la parole. Le pre et le beau-pre arrtent leur discussion, trs tonns dtre interrompus
et se retournent prcipitamment. La mre se tient ct de sa fille et se trouve une fois de plus
trs embarrasse.

Le beau-pre revient vers elle : Non non, tu dois comprendre ! Puis il se rend compte quil
na pas inspect ses cheveux. Il les regarde, les mesure et demande son fils si a lui convient.
Le fils semble ravi. Mais la jeune fille lui rpond : Non coutez ! Je ne suis pas daccord.
Dabord, vous dites que ce garon ma choisie et que cest son choix. Alors pourquoi est-ce
vous qui regardez mes cheveux et pas votre fils ? Le beau-pre nest pas habitu ce quon
lui parle comme a, il fait quelque pas avant de revenir vers la fille pour lui dire : Cest mon
fils, je peux le faire pour lui !

Le fils en question est toujours dans un coin de la pice et observe sans intervenir. La jeune fille
sadresse maintenant lui : Pourquoi tu ragis comme a ? Si tu veux devenir mon mari. Je
ne sais pas comment a sest pass avec ma mre, mais je ne veux pas aller dans cette voie.

Le pre vient se placer entre la fille et son beau-pre : Cest vraiment irrespectueux pour moi
ce que tu fais. Cest la tradition qui veut a. La fille lui rpond en regardant le beau-pre avec

108
Un paysan pauvre gagne en moyenne 2 000 roupies par mois pour toute sa famille. Plusieurs membres du JS
mont affirm que 20 000 roupies pour la dot ne faisait pas partie des demandes trop exorbitantes. Le choix
dannoncer cette somme vise ce que les spectateurs puissent lapprcier comme une somme raliste
correspondant des pratiques courantes.
280
une voix trs mue : Mais pourquoi il me touche ? Elle sadresse maintenant lui : Je
comprends que vous veniez et quon discute, mais pourquoi touchez-vous mes cheveux ? Je
pense quon ne doit pas faire a de cette manire. Cette intervention est suivie
dapplaudissements. Le beau-pre fait des gestes de bras pour la temprer, cependant elle
continue avec un ton qui nvoque plus seulement lmotion, mais qui annonce le
dveloppement dun argumentaire : Au dbut, vous avez dit que vous mavez choisie, alors
pourquoi vous demandez une dot ? Pourquoi en voulez-vous plus ? Je suis qualifie et je suis
pleine de ressources. Et vous savez que mon pre est pauvre. Pourquoi voulez-vous une jolie
fille qualifie et en plus de largent ?

Le futur mari fait maintenant grise mine. Sa tte gesticule. Mais il garde sa dsapprobation
pour lui et pour le public. Le beau-pre lve les bras au ciel et commence sen aller. Le pre
essaye de le retenir. La mre reste avec sa fille. Le joker dcide darrter la scne ici. Il rejoint
les acteurs et la spectactrice au centre de la salle.

Avant de rendre le micro, la jeune fille sadresse aux acteurs et aux publics : La dernire fois
que vous tes venus pour faire du thtre je nai pas os venir, je tiens le dire devant vous
tous, la dernire fois, je ne suis pas venue parce que javais peur de ce que dirait mon pre,
mais aujourdhui jai surmont cette peur.

la fin de cette intervention ponctue par de nombreux applaudissements, sur scne tout le
monde a un grand sourire. Les personnages sont redevenus des personnes, les acteurs qui
jouaient, la mre, le pre et le beau-pre saluent chaleureusement la jeune fille qui retourne dans
le public.

Le joker revient sur un point de lintervention. Il rappelle que le mariage est une union entre
une fille et un garon. Alors pourquoi cest au pre que revient de faire le choix ? Maintenant,
il est tard, vous avez certainement des choses faire chez vous. La prochaine fois, nous
discuterons de la relation avec les beaux-parents aprs le mariage. Pourquoi ce sont toujours
les hommes qui choisissent les femmes ? Et pourquoi les femmes nont-elles pas aussi la
possibilit de choisir ?

la fin du forum, des filles et quelques garons restent pour discuter avec les acteurs. Vers la
sortie du temple, nous surprenons un vieil homme en train de protester envers sa femme pour
lui demander pourquoi elle nest pas monte sur scne pour dire des choses. Il nous voit et
281
sarrte. Il nous parle de situations quil a vcu qui ressemblent ce que la pice prsente. Il
revient sur les dernires interventions et avant de partir conclut par : Et aprs tout, pourquoi
ce nest pas la fille qui ausculte le garon !

Lexemple de ce TF illustre comment la pice laisse place au forum. Nous pouvons ici vrifier
empiriquement que lun est la rsultante de lautre. Mais dans dautres reprsentations de TF
que ce soit celle du JS ou dautres groupes , laffluence durant le forum est dune importance
ingale et les interventions peuvent contenir des propos beaucoup plus polmiques sur la pice
elle-mme. Lintrt de Shonar Meye est justement quelle est une des pices les moins
polmiques109, parmi les plus connues dans les rseaux de TO. Chacune des reprsentations de
Shonar Meye auxquelles nous avons assist produisait un effet indniable sur le public, quil
soit constitu de Bengalis ou dobservateurs extrieurs cette culture. Cest pourquoi il semble
judicieux de se focaliser sur cette pice pour essayer de comprendre et de dcrire ce quil se
passe lorsque des individus se runissent pour un TF.

9.3 Le thtre forum, rituel ou contre-rituel ?

Dans le village o a eu lieu la scne thtrale dcrite ci-dessus, on trouve dj des personnes
ayant rejoint les Comits HRP. Shonar Meye et dautres thtres forums seront bientt jous ou
rejous. Ce type de scne est donc vou tre rpt dans le temps. Ce caractre rpt dune
activit performative nous amne interroger les dimensions rituelles de cette pratique.

Lorsquon voit lactivit du TO et du JS nettement place sous lgide du politique, le fait de

vouloir dgager la dimension rituelle dune telle pratique peut a priori sembler provocateur.
Cependant, comme nous nous interrogeons sur la forme que prend cette pratique, il semble
important de comprendre quelle forme prend le cadre dans lequel elle sinstaure. Un des cadres
existants qui rgit les activits o se donne voir la magie performative 110 est justement le

109
La polmique simmisce aussi au sein mme du forum lorsque des personnes interviennent pour dnoncer
langle dattaque de lhistoire. Cest le cas dune des interventions que nous venons de relater o un homme critique
limage que la pice donne des pres.
110
Pierre BOURDIEU, Les rites comme actes dinstitution , Actes de la recherche en sciences sociales, 43-1,
1982, p. 5863.
282
rituel. Plusieurs interprtations du rituel coexistent111. Nous partirons de la dfinition suivante
pour laborer notre raisonnement : un rituel est une action collective rptitive, traditionnelle,
symbolique et relative des entits ou des valeurs, dont lefficacit est questionnable parce
quelle nest pas seulement instrumentale ni immdiatement instrumentale.

Traditionnellement, les rituels sont troitement lis au religieux ; cest notamment le point de
vue de Durkheim. Nanmoins, le concept a t largement discut en ethnologie, en
anthropologie et en sociologie afin de savoir et de comprendre sil en existe encore des formes
dans les socits scularises, notamment sous forme de rituels politiques. Cest pourquoi les
rflexions sur lactivit rituelle peuvent tre clairantes pour comprendre ce que met en forme
le JS dans ces TF.

La dimension ritualise est un aspect que lon trouve dans le thtre occidental au sens classique
du terme112 o tout un crmonial est dploy autour de la pice. Cependant, ce qui est rituel
dans le Thtre (dans un thtre) nest pas la pice ou la performance proprement parler, mais
tout ce qui lentoure. Ce point nous amne oprer une distinction entre le rituel compris
comme forme (la structure du rite) et le rituel comme contenu (ce que produit la codification
du rite). Cest la raison pour laquelle le thtre ne peut pas tre rduit une activit rituelle.

De la mme manire, le TF ne peut pas tre considr pleinement comme rituel pour diffrentes
raisons. Il sen carte tout dabord si lon se rfre la dfinition que nous venons dnoncer
plus haut , car il nest pas traditionnel. La pratique elle-mme ne renvoie pas ou nest pas
cautionne par des textes sacrs ou une tradition orale sculaire. Ce nest pas une pratique
extrmement ancienne. Au contraire, cette pratique est en rupture de manire consciente et
volontaire avec la tradition thtrale. Cette rupture est une disjonction avec le Thtre lui-mme
dans sa forme classique. La disjonction tient ici au cadre du thtre et la fonction sociale que
le TO se fixe.

Comme le note Christopher Wulf, les rituels diffrent des formes purement langagires de
communication, car ils constituent des dispositifs sociaux dans lesquels il y a cration dordre

111
Aurlien YANNIC, Le rituel, Paris, CNRS d., 2010 ; M. HOUSEMAN, Le rouge est le noir..., op. cit. ; Claude
RIVIRE, Les rites profanes, Paris, PUF, 1995 ; C. WULF, Une anthropologie historique et culturelle..., op. cit. ;
Victor TURNER, From ritual to theatre: the human seriousness of play, New York, PAJ, 1982 ; Victor Witter
TURNER, Le phnomne rituel: structure et contre-structure, Paris, PUF, 1990.
112
Larticle suivant en fournit un bon exemple: Laurent FLEURY, Efficacit des pratiques rituelles et temporalit
des pratiques culturelles , Rites et rythmes de luvre, 2, octobre 2005, p. 117139.
283
et de hirarchie par le biais dune action sociale commune qui produit du sens. 113 Cette
dimension produire de lordre et de la hirarchie est aussi prsente dans lactivit thtrale ;
pas forcment dans ce quelle met en scne, mais dans les lieux o elle sexprime et dans le
cadre quelle propose. Ainsi cette activit vient souvent entriner des rapports de domination
existants. Malgr des exceptions notoires, le thtre est une activit socialement ritualise qui,
en tant que pratique, reste litiste par le fait dtre consacre dans des lieux et dans des moments
particuliers114. Cest spcialement le cas au Bengale-Occidental o cette pratique reste
grandement litiste, notamment associ lhritage colonial britannique ; ce caractre demeure
en dpit ce de la renaissance bengalie et de la diffusion dun thtre politique marxiste115. Mme
lorsque des auteurs ou des crateurs contreviennent au thtre dans la manire deffectuer lacte
performatif, on retrouve souvent cette forte ritualisation o lon attend un effet symbolique sur
lmotion du spectateur (mlancolie, agacement, indignation, ttanisation, ennui). Ce thtre
peut vouloir changer la situation quil prsente, mais sa forme fait quil va laisser lindividu
ce travail danalyse du contenu.

De ce point de vue, le TF est en rupture par le cadre propos par le thtre. La fin du spectacle
ne correspond pas la fin du rituel thtral existant dans limmense majorit des salles de
thtre travers le monde. Le forum fournit un scnario volutif qui prolonge et modifie la
pice en introduisant un dialogue. Il y a une prise en charge collective de linterprtation du
contenu. Cette opposition entre dialogue et monologue, dj prsent chez Boal lorsquil
construit le TO contre le thtre aristotlicien, est reprise et approfondie par Ganguly116. Par la
modification de la pice et lintroduction du dialogue, le cadre du TF est un contre-rituel
thtral. Par le fait de casser ce rituel social, il transgresse lespace classique du thtre et les
rles quon y trouve par le recours cette figure du spectacteur. Ainsi, on peut comprendre le
TF comme une forme contre-rituelle. Mais cette forme, consciente et voulue, reste rituelle
puisquelle ne supprime pas le thtre, elle le rforme pour le reformer. En cela le TO conserve
quelque chose de la tradition thtrale (et de lart traditionnel populaire pour ce qui concerne le

113
Christoph WULF, Introduction , Herms, La Revue, traduit par Nicole GABRIEL, n 43-3, dcembre 2005,
p. 920.
114
Le thtre a tout du moins t largement accapar par cette lite.
115
D. DA COSTA, Development dramas..., op. cit.., p. 50.
116
Theatre transcends the limits of propagandist art and honours this connecting force. This connection is the
precondition of dialogue. There have been other forms of theatre which have worked to establish such a
relationship between actors and spectators. However, non theatre has perhaps extended the stage to include the last
spectator. To establish connection, it is essential to dismantle hierarchy. Absence of hierarchy makes freedom from
ego possible, resulting in the growth of love and respect. S. GANGULY, Jana Sanskriti, forum theatre and
democracy in India..., op. cit.., p. 130.
284
JS), dans le sens o il y a encore une croyance dans le Thtre, mais qui est, dans cette pratique,
rform et transform pour pouvoir en changer le contenu.

Le contenu de ce thtre parle de loppression pour se librer de celle-ci. Cest dans cette
optique que la pratique va chafauder des matriaux symboliques. On doit le dveloppement
du concept de symbolique Durkheim puis Mauss117. Pour ces auteurs, il sagit dentreprendre
une interprtation plus ample des signes et des symboles. Le but de cette opration est bien de
comprendre le symbolique laune du collectif. travers ltude des reprsentations
collectives, Durkheim en arrive la conclusion que celles-ci supposent que des consciences
agissent et ragissent les unes aux autres ; elles rsultent de ces actions et de ces ractions qui,
elles-mmes, ne sont possibles que grce des intermdiaires matriels. 118 Durkheim prcise
que ces intermdiaires ne se bornent pas rvler les tats mentaux auxquels ils sont associs,
ils contribuent les faonner :

Les esprits particuliers ne peuvent se rencontrer et communier qu condition de sortir deux-

mmes ; mais ils ne peuvent sextrioriser que sous forme de mouvements. Cest
lhomognisation de ces mouvements qui donne au groupe le sentiment de soi et qui, par
consquent, le fait tre. Une fois cette homognit tablie, une fois que ces mouvements
ont pris une forme et une strotype, ils servent symboliser les reprsentations
correspondantes. Mais ils ne les symbolisent que parce quils ont concouru les former.119
Durkheim opre un lien entre les reprsentations collectives et les intermdiaires symboliques.
Il reconnait alors une fonction aux symboles qui sexerce particulirement lors de
rassemblements collectifs. Selon lui, la pense se socialise par un phnomne de projection qui
investit les objets ou les choses pour en faire des symboles. Lhomognisation laquelle il fait
rfrence renvoie au caractre rituel qui permet de mettre en uvre cette communication.

Dans la ligne de son oncle, Mauss va largir le champ du symbolique au langage, au don, la
technique et lesthtique. Pour lui, si les symboles et les signes peuvent former un tout
cohrent, cest parce quils renvoient les uns aux autres. Les symboles nont de valeur que
lorsquils forment une chaine de reprsentations lorsquils senchevtrent avec sens dont

117
Camille TAROT, De Durkheim Mauss, linvention du symbolique: sociologie et sciences des religions, Paris,
La Dcouverte, 1999.
118
mile DURKHEIM, Les formes lmentaires de la vie religieuse: le systme totmique en Australie, Paris, PUF,
1998, p. 330.
119
Ibid.
285
lensemble peut tre nomm par symbolique. Mauss est plus sensible au fait que les symboles
vhiculent les affects, ce qui complexifie la dfinition du symbolique.

Cest une valeur commune , car qui dit symbole dit signification pour les individus
naturellement groups qui acceptent ce symbole, plus ou moins arbitrairement, mais avec
unanimit, une onomatope, un rite, une croyance, un mode de travail commun, un thme
musical, ou une danse. Il y a en tout accord une vrit subjective et une vrit objective ; et,
dans toute squence daccords symboliques, un minimum de ralit, savoir une
coordination de ces accords. Et mme si symboles et chane de symboles ne correspondent
quimaginairement et arbitrairement aux choses, ils correspondent au moins aux humains qui
les comprennent et y croient, et pour lesquels ils servent dexpression totale la fois des
choses et de leurs sciences, de leurs logiques, de leurs techniques, en mme temps que de
leurs arts, de leurs affectivits. Et quand il sagit de techniques et mme dart origines des
sciences mille fois plus videntes que les mythes leurs symboles ont toujours quelques
valeurs, puisquelles ont toujours pour rpondant leffet technique ou esthtique cherch.120
Dans Shonar Meye, ces chanes de symboles mobilisent les actes signifiants un rythme
soutenu. Aprs son mariage, dans une chorgraphie smillante, on voit Amba effectuer toutes
les tches121 dvolues aux femmes vivant dans les villages. Dans chacune des reprsentations
de Shonar Meye auxquelles nous avons assiste, ce moment produit le mme effet. Beaucoup
de femmes sourient, comme si elles goutaient le petit plaisir de voir leur vie dpeinte sur scne,
comme si, en trente secondes, lquipe thtrale avait rsum leur quotidien. Certaines parlent
discrtement leur voisine, laquelle hoche la tte en signe de confirmation. Elles se projettent,
sidentifient et interprtent de manire subjective ces actes symboliques, en mettant
discrtement leurs interprtations en partage.

Ainsi, ces spectatrices croient la mise en scne, car celle-ci est une reprsentation plus ou
moins fidle de situations rencontres dans leur vie quotidienne. Mais la pice ne traite pas du
quotidien en gnral. Elle dcrit la ralit dune pratique de don et dune conception de la dot
qui sattache dnoncer les ingalits de traitement entre hommes et femmes ainsi que la
violence faite aux femmes. La situation recre ici montre un rapport avec la violence travers
des changes et des rapports de domination. Le contenu de ce thtre est bien constitu
denchanements de symboles, se trouvent au service de la mise jour des mcanismes
doppression. Ancre dans la culture indienne, cette conception de la dot a connu de nombreuses
volutions quil nous faut rappeler afin de comprendre les enjeux dune telle reprsentation.

120
Marcel MAUSS, uvres 2. Reprsentations collectives et diversit des civilisations, Paris, Les ditions de
Minuit, 1974, p. 151.
121
Voir chap. La vie aprs le mariage, page 269.
286
Le don, la dot et la dette

On trouve le thme de la dot dans les livres sacrs de lInde ancienne ; principalement dans le
code de Manu o dans la classification des huit catgories de mariage122, quatre renvoient
lide de mariages vertueux qui comportent un don dsintress :

Une asymtrie pure doit tre obtenue. Le donneur doit chercher le receveur rticent et lui
donner librement, car le vritable cadeau nest jamais demand. Rien de matriel ne peut tre
donn en retour et ne serait tre tolr, de mme quun accroissement du prestige du donneur
affaiblirait le cadeau, qui devra donc tre fait en secret.123
Ce don dsintress permettait dentamer une spirale vertueuse du don

Le schma des relations filiales parmi les castes les plus hautes dans le nord de lInde
contemporaine reflte clairement cette idologie. Kanya dana, le cadeau dune vierge, ainsi que
la dote, est seulement le dbut dune suite interminable de cadeaux qui va unilatralement
des donneurs de femmes ceux qui les reoivent. Pas mme un verre deau ne saurait tre
accept dans un village o une des filles de la ligne a t donne en mariage ; et de telles
prohibitions peuvent mme stendre ceux qui sont qualifis de preneurs de femmes vis--
vis de leurs propres preneurs de femmes. Sur le plan conceptuel, la chane nest jamais ferme,
comme lillustre lanalyse de la terminologie de la parent hindoue de Vatuk (1969).124
Ces mariages vertueux taient bien sr lapanage des brahmanes, mais les formes suivantes
impliquent ce que lon nomme maintenant une compensation matrimoniale. Dumzil rappelle
par exemple que dans le cinquime mode de mariage (sura : normalement rserv aux castes
infrieures), le prtendant donne des biens matriels ( son initiative et selon ses moyens) aux
parents de la jeune fille qui lui donneront la fille en change.

Le mariage par achat, rserv par les kavi aux vaiya et aux dra, rpugne dautres
docteurs : Manu insiste plus loin sur la faute grave que commettent des parents qui
vendent leur fille et soutient que le mode ra [mode vertueux ou le pre reoit un couple
de bovins pour laccomplissement dune crmonie religieuse], permis aux brhmana, nest

122
Georges DUMZIL, Mariages indo-europens, suivi de Quinze questions romaines, Paris, Payot, 1979, p. 31
33.
123
A pure asymmetry must obtain. The donor should seek out the reluctant recipient and give freely, for the
genuine gift is never solicited. No return of any earthly kind is countenanced and even an increment to the prestige
of the donor weakens the gift, which should therefore be made in secret. Jonathan PARRY, The Gift, the Indian
Gift and the Indian Gift , Man, 21-3, septembre 1986, p. 453473.
124
The pattern of affinal relations amongst the high castes in contemporary north India clearly reflects this
ideology. Kanya dana, the 'gift of a virgin' along with her dowry, is merely the beginning of an endless series of
gifts which flow unilaterally from wife-givers to wife-receivers. Not even a glass of water may be accepted in a
village to which one of the daughters of the lineage has been given in marriage; and such prohibitions may even
extend to those who rate as wife-takers to one's own wife-takers (Ibbetson quoted in Lewis 1958: 188-9; Parry
1979: 304-5). The chain is conceptually never closed-as is illustrated by Vatuk's (1969) analysis of the Hindi
kinship terminology. Ibid.
287
 pas une vente, puisque les parents ne gardent pas pour eux, remettent leur fille ou emploient
dans un acte liturgique le couple de bovins reu de leur futur gendre.125
Durant presque deux millnaires, ce systme a connu bien des changements qui se ont
sexprims de manires diffrentes selon les localits et la hirarchie sociale. La gnralisation
de la dot lensemble de la population indienne est extrmement rcente. Si lidal de vie
brahmanique et le dsir dimiter leur mode de vie pur restent incontournables pour expliquer
la toile de fond de la dot, ce sont les changements conomiques et sociaux qui peuvent mettre
en lumire les modifications rcentes de pratique de la dot. Comme le note Florence Laroche-
Gisserot : la dot a toujours t plus rpandue dans lInde du Nord et au Bengale, ce qui
correspond une plus grande influence des brahmanes et des idaux hypergamiques. Seules les
basses castes et les intouchables y ont pratiqu la compensation matrimoniale. 126

Mais partir des annes 1960, au moment de la premire rvolution verte qui correspond
lmergence dun puissant mouvement durbanisation dans le pays et, dans un contexte de
croissance conomique forte, dmergence de couches moyennes, on assiste un retournement
de situation concernant la dot et la compensation matrimoniale, qui fait passer les jeunes filles
du statut de ressource pour la famille celui de fardeau.

La tyrannie exerce par la belle-famille sur les brues apporteuses de dot peut paratre plus
surprenante. On nen trouve pas dquivalent aussi violent en Occident, et lon aurait
tendance relier cette situation de dpendance plutt la compensation matrimoniale (qui
transfre cette dpendance au mari) qu la dot. Nanmoins, puisque, contrairement aux
prescriptions des livres sacrs hindous (et de la loi de 1961), le soi-disant stri-dhana devenu
dot qui devrait rester la femme passe totalement ses beaux-parents, la dot indienne est
devenue, dans la rcente classification propose par Alain Testard, une dos ad maritum127, donc
une sorte de taxe sur le mariage dont profitent le mari et les siens, tandis quelle ne le fut en
Occident que dans une bien moindre mesure.128
Cette analyse corrobore parfaitement ce qui est dcrit dans Shonar Meye. La dot tait une
contrepartie, qui correspondait ce que Mauss nomme contre-don ; elle est devenue un d. On
peut mme parler dun don qui nest plus donn, mais pris. Dune asymtrie base sur la
gnrosit, on passe une asymtrie violente129. Pourtant, en dpit des changements rcents de

125
G. DUMZIL, Mariages indo-europens, suivi de Quinze questions romaines..., op. cit.., p. 3334.
126
Florence LAROCHE-GISSEROT, Le mariage indien moderne , Annales. Histoire, Sciences Sociales, 61e anne-
3, 1 avril 2006, p. 675693.
127
A. TESTART, Pourquoi ici la dot et l son contraire: exercice de sociologie comparative des institutions. ,
Droit et cultures, 32, 1996, p. 735.
128
F. LAROCHE-GISSEROT, Le mariage indien moderne ..., op. cit.., p. 692.
129
Philippe CHANIAL, Gnrosit, rciprocit, pouvoir et violence. Esquisse dune grammaire des relations
humaines en cl de don , Revue du MAUSS, n 32-2, novembre 2008, p. 97123.
288
cette culture traditionnelle, cest le poids de cette mme culture qui empche dchapper la
dgradation qua connue cet change crmoniel. Ne pas sengager dans ce systme ou ne pas
donner ce qui est d revient sexposer des sanctions sociales (pour le pre et la famille) qui
peuvent briser les liens au sein de la communaut. Elles peuvent aussi, le cas chant, mettre la
future marie face de svres sanctions pnales. Fait rare mais nanmoins notable, aujourdhui
encore, ne pas sacquitter de cette dot peut mener de jeunes maries la mort par le feu (bride-
burning130) au travers dun acte accompli par leur mari ou la belle famille. Ces lments donnent
une ide de place de la femme dans cet change crmoniel et, plus largement, dans la socit
indienne qui, en dpit dune juridiction bannissant ces pratiques, reste pour partie fortement
structure autour de pratiques qui confrent aux familles le devoir de faire un sacrifice travers
la dot et aux jeunes filles, le rle de sacrifies

Shonar Meye met en scne ces formes de sacrifice en donnant voir le processus qui
accompagne la transformation dune jeune fille en femme marie et souvent battue, pour ensuite
ouvrir un espace critique sur ce crmonial. Une seconde fois, mais un autre niveau, ce TF
peut tre considre comme un contre-rituel par le fait de sattacher la remise en cause ce
processus devenu normal. Or si le TF comporte un caractre contre-rituel, il semble important
de voir quoi ou qui il soppose quoi il est hostile, ou ce quil cherche neutraliser.

Le retour nement sacrificiel

La premire chose quon peut observer dans ce TF est une volont disjonctive avec la socit
qui ne respecte pas les dsirs des femmes en soumettant leur volont des impratifs sociaux
qui confortent une hirarchie. Dans cette reprsentation, il y a une mise en accusation dun
systme doppression qui place les femmes dans le statut de victime de ce systme. Comme il
est impossible daborder cette question de manire frontale dans la vie quotidienne, cest par le
dtour de rptitions rituelles et dlaborations collectives quil est approch, en suscitant une
effervescence autour de la figure de lopprim. On voit ici une tentative de dominer une
situation par la reprsentation, non pas par le biais du sacr comme dans un rituel traditionnel,
mais par rapport aux conditions de dpendance envers la structure sociale et les vnements
violents qui font le quotidien. En nommant la crise sociale et son responsable loppresseur,
quil soit le patriarche ou, dans dautres contextes, une multinationale , les reprsentations

130
A. S GARG, Bride burning: crime against women, New Delhi; Rohtak, Sandeep Publication, 1990.
289
instaurent la possibilit que cette oppression ne soit pas une fatalit. Loppresseur est symbolis
et rendu prsent. Cette identification rend plus pensable la possibilit de lutter contre
loppression.

Shonar Meye met en scne les hirarchies qui existent au sein de la communaut, celles-ci sont
entrines par le systme dchange de la dot qui produit de la violence puisquil y a oppression.
Le rituel du mariage est lune des expressions ritualises de cette violence qui permet que cette
dernire soit vcue comme une norme apparaissant ainsi comme une rgle immuable aux yeux
du corps social.

Pour sen prendre ce rituel dont laction collective rptitive imbrique les dimensions
sociale, religieuse, traditionnelle, conomique et symbolique le JS va mettre en place une
forme de pratique dont le contenu proposera un contre-rituel qui vise subvertir le premier.

Lquipe sinstalle dans les villages et dlimite un lieu laide de btons qui symbolisent et
ralisent lespace scnique. Commencent alors des chants et des danses qui sortent le public de
la quotidiennet. La pice est ensuite joue. Les danseurs et chanteurs deviennent des acteurs
prenant un rle particulier. Parmi ces rles, dans le vocabulaire du thtre de lopprim, nous
retrouvons le ou les oppresseurs, lopprim et ce que certains nomment les bystanders131. On
trouve aussi parfois des reprsentants plus symboliques de grands systmes (capitalisme,
communisme, religion, colonialisme, patriarcat, etc.). la fin dune reprsentation comme
Shonar Meye, lorsque le joker savance vers les spectateurs, ces derniers sont mme de placer
les personnages dans une grille danalyse, et ce, sans que celle-ci soit verbalement prsente.
Noublions pas que le public est compos de personnes qui connaissent lhistoire de la pice,
car cest une situation quils ont vcue ou quils ont pu observer dans leur entourage.

Dans la premire partie132, on reconnait le personnage dAmba comme lopprime, son frre
comme un bystander, tout comme sa mre, mme si sa proximit avec loppresseur quest le
pre sera souligne par certains membres de public. Dans la deuxime scne133, lopprime est
toujours la mme, mais loppression sest dplace. Cest la belle-famille et principalement le
beau-pre qui sera reconnu comme oppresseur. Ainsi les personnages de la famille dAmba se

131
Personne dont limplication dans une action (en faveur de lopprim ou en faveur de loppresseur) dpend du
droulement de laction elle-mme. Voir Annexes : Lanti-modle, page V.
132
Voir chap. Avant le mariage, page 264.
133
Voir chap. Le moment du mariage, page 267.
290
retrouvent plus dans des rles de bystanders, puisquils cautionnent ce qui se passe tout en le
subissant aussi.

La reprsentation ne va pas mettre en scne le rite du mariage comme un terne crmonial, elle
va au contraire souligner son caractre sacrificiel en montrant quau centre de ce rituel, se trouve
une victime. Alors que le beau-pre vient faire la demande de dot pour accepter de recevoir la
jeune fille dans sa famille, le rle du pre dAmba peut-tre analys en empruntant le
vocabulaire quemploie Mauss pour dcrire le systme sacrificiel134 comme un sacrifiant. Car
dans le mariage, cest lui en tant que reprsentant de sa famille qui cherche (mme si en fin de
compte, il les subit) les effets du sacrifice en perdant sa fille et les diffrents biens qui
constituent la dot. Au premier abord, on peut avoir du mal identifier quels peuvent tre les
effets de ce sacrifice, car sil ne se plie pas aux exigences sociales qui consistent surveiller
puis marier sa fille, il risque dtre dshonor135. On voit donc ici quil impose une violence
une victime (sa fille) afin dviter les dangers du dshonneur. Ce sacrifice va se faire aux profits
des donataires, savoir le beau-pre, son fils et sa famille. Lchange de biens entre les deux
familles va soprer durant la crmonie de mariage supervise par le marieur (Ghotoks). Cette
personne est souvent un proche des familles (et souvent plus proche de la belle-famille). En
dehors du moment crmoniel proprement dit, il facilite la mise en place de la crmonie et
assure la fonction de mdiateur visant mettre les partis en accord sur le montant de la dot. En
cela, on peut le considrer comme le sacrificateur. Dans des scnes intermdiaires, on assiste
la vie quotidienne du village ou chacun vaque ses activits. Ces personnes participent aussi
la crmonie comme officiants en aidant le Ghotoks mener bien la crmonie. Enfin, en
plus de la dot et ce qui fait quun change de biens sopre, on trouve la jeune fille qui est aussi
considre comme un objet dchange entre deux fratries. Comme le note Lvi-Strauss :

La relation globale dchange qui constitue le mariage ne stablit pas entre un homme et une
femme qui chacun doit, et chacun reoit quelque chose : elle stablit entre deux groupes
dhommes, et la femme y figure comme un des objets de lchange, et non comme un des
partenaires entre lesquels il a lieu.136
Les analyses de Lvi-Strauss qui lon reproche davoir fortement androcentr137 celles-ci,
parlant dasymtrie des sexes et de priorit masculine plutt que de valence

134
Marcel MAUSS, uvres 1. Les fonctions sociales du sacr, Paris, Les ditions de Minuit, 1968.
135
Ce quil ne cesse de rpter pendant la pice et surtout pendant le forum.
136
Claude LVI-STRAUSS, Les structures lmentaires de la parent, Paris La Haye, Mouton, 1967, p. 134135.
137
Voir Martine GESTIN et Nicole-Claude MATHIEU, 4. Claude Lvi-Strauss et (toujours) lchange des femmes:
analyses formelles, discours, ralits empiriques , in Sous les sciences sociales, le genre. Relectures critiques de
Max Weber Bruno Latour, Paris, La Dcouverte, 2010, p. 6476.
291
diffrentielle des sexes 138 et de domination masculine 139 correspondent parfaitement la
situation que le JS expose et dnonce. Cest pourquoi le fait de considrer les femmes comme
objets ou biens changer et non pas comme individus empche de voir quelles occupent en
ralit une place de victime dans ce systme dchange et une place dopprime dans la socit
dans laquelle cet change se perptue. Cette victime nest pas dtruite comme dans un systme
sacrificiel pur 140, elle est comme dans un rite de passage, transforme, altre.

travers une srie de dmonstrations la fois violentes et factices, le rituel tablit une srie de
relations hirarchiques141. Ce rituel du mariage est un moyen efficace de maintenir lordre et la
hirarchie sociale. Dans celui-ci, la place de la femme est celle dune victime missaire qui, par
la violence qui lui est inflige et par la place quelle occupe, rappelle au corps social et
particulirement toutes les femmes leur place dans la socit.

ce stade, nous pouvons schmatiser la reprsentation de Shonar Meye dcrivant les relations
entre diffrents actants de la manire suivante.

Figure 34 : les actants dans la pice Shonar Meye

138
Franoise HRITIER, Masculin-fminin, la pense de la diffrence, Paris, O. Jacob, 1996, vol.1.
139
Pierre BOURDIEU, La domination masculine, Paris, Seuil, 1998.
140
Car il existe beaucoup de variantes de ce systme. Et mme lorsquil y a destruction, celle-ci peut tre
euphmise ou porte sur un objet transitionnel.
141
Hirarchie homme/femme mais aussi entre diffrents groupes sociaux et diffrentes castes par exemple.
292
Jusqu ce quAmba soit victime de violence domestique, la pice pourrait tre assimile une
tragdie, limage de la prsentation dune situation inluctable lie un ordre social qui
permet lavnement de cette situation tragique. Mais dans une des dernires scnes, on retrouve
Amba au sol, drape dun voile rouge et une scne onirique dmarre. Quand la victime est
terre, elle entre en contact avec Dourg dans qui elle se projette. On assiste la mise en scne
dun combat entre Dourg, figure fminine ayant hrit du pouvoir de tous les dieux, et le
dmon Mahshsura qui la veut comme pouse.

Figure 35 : Fin du combat entre Dourg et le dmon

Dourg est une figure mythologique fondamentale dans la culture bengalie cette mme culture
qui produit le type dhistoire tragique laquelle on vient dassister. Elle est clbre durant
Durg pj, la plus importante fte hindoue dans cette rgion de lInde. De manire gnrale,
Dourg symbolise lunit des forces divines, mais comme le note Mauss :

On peut, en mme temps, charger lesprit qui sest dgag delle [la victime] de porter un vu
jusquaux puissances clestes, se servir delle pour deviner lavenir, se racheter de la colre
divine en faisant aux dieux leurs parts, et enfin, jouir des chairs sacres qui restent. Dun autre
ct, une fois quelle est constitue, elle a, quoi quon fasse, une certaine autonomie ; cest un

293
 foyer dnergie do se dgagent des effets qui dpassent le but troit que le sacrifiant assigne
au rite.142
Au moment o Dourg intervient, le statut de victime de la jeune fille est acquis. Le dtour par
cette divinit vise justement montrer quil peut lui rester une certaine autonomie qui dpasse
les volonts des sacrifiants et des donataires. Dourg symbolise ici le foyer dnergie dont parle
Mauss, qui ne demande qu tre rveill pour que la victime change de statut et devienne
opprime, pour quelle tente daltrer cet ordre et cette hirarchie sociale. Ce sursaut dnergie
rsonne dans les derniers cris de lopprime.

La scne o lon assiste au combat de Dourg est toujours trs applaudie. Mais il y a de fortes
chances que tous les spectateurs napplaudissent pas avec la mme lecture de la scne car
diffrentes interprtations du symbole sont luvre. Le public nest pas exclusivement
compos de personnes qui souhaitent remettre en cause le systme de dot. Cela tant, personne
dans le public ne souhaite remettre en cause le fait que Dourg symbolise lunit des forces
divines. Or, au moment o Dourg intervient, une autre lecture du mythe semble se dgager.
Le JS lutilise pour produire du discours cach 143 partir de figures issues de la mythologie.
On retrouve une fois de plus ce caractre contre-rituel qui vient dtourner la religiosit des
reprsentations divines. Celui-ci est particulirement subtil, car il laisse le signifi du sens
commun sans laltrer, mais il vient y ajouter de nouveaux signifiants qui ne sont compris que
par ceux et surtout celles qui le souhaitent ou sont en mesure de le faire.

Lintervention de divinits joue un rle symbolique par le fait de reprsenter une chose une
femme aux prises avec le systme patriarcal par une autre le combat dune divinit fminine
contre un dmon. Dourg est lunit des forces divines, elle se bat contre celui qui la veut
comme pouse, elle vient donner du courage la victime, elle vient donner de lnergie
lopprime pour quelle entre en action. la fin de lanti-modle144, il se cre une coalescence
entre la figuration traditionnelle et le sens apport par la dramaturgie du thtre de lopprim.
Cette coalescence suscite des lments sensibles chez les spectateurs et surtout chez les
spectatrices qui, en mobilisant leurs reprsentations collectives, vont pouvoir percevoir le
caractre social rel et intramondain de ce qui se joue sous un autre angle145. Cette comparaison

142
M. MAUSS, Les fonctions sociales du sacr..., op. cit.., p. 303.
143
J.C. SCOTT, La domination et les arts de la rsistance..., op. cit.
144
Voir en annexes, page V.
145
Sil fallait poser cette coalescence sous forme dquation nous aurions : Amba est une opprime ; elle rve de
Dourg et de son pouvoir, de son courage de sa capacit affronter le dmon qui la veut comme pouse ; les
294
nous amne voir que le systme de place des rites sacrificiels dcrite par Mauss peut tre
superpos lhistoire de Shonar Meye et aux rles prpondrants dun TF. La reprsentation
respecte la structure formelle du rite sacrificiel : Amba est la victime/opprim, offerte par son
pre (oppresseur/sacrifant) avec la caution de sa famille (Bystander/proche du sacrifiant) au
futur mari et son beau-pre (oppresseurs/donataires), avec lappui du reste du village
(sacrificateur et officiants) et sous le regard des spectateurs (les laques146).

La pice se termine sur un dernier cri dAmba en direction du public. Tout autour delle, les
personnages ont accroch une corde sa taille. Tous la regardent dun air accusateur. Cette
dernire image montre que la violence faite lopprim est collective et que chaque personne
prsente dans la pice a contribu faire advenir la situation dans laquelle Amba se trouve. Elle
illustre la dimension politique du sacrifice dont parle Mauss selon laquelle cest le groupe qui
est sacrifiant, parce ce quil cautionne ce sacrifice et quil y contribue de prs ou de loin. De
fait Amba prend sur elle toute la violence du groupe. On retrouve ici lhypothse girardienne
selon lequel le sacrifice permettrait de contenir et de rediriger la violence du groupe sur une
victime.

Mais si la reprsentation respecte la forme structurelle du rituel sacrificiel, cest bien pour
proposer den changer le contenu durant le forum. La pratique vise poser le sacrifice pour en
inverser la valeur et effectuer un retournement de celui-ci. Dans ce rituel du mariage, il sagit
de justifier la domination du domin et le sacrifice au nom dun change. Alors que dans ce
contre-rituel, il sagit de montrer et de rvler le statut de victime et les processus victimaires
pour librer cette dernire. Dans le rituel sacrificiel, on offre une victime bonne et adquate (en
tmoigne linspection du beau-pre) pour rtablir ou reproduire le systme et assurer la
perptuation de lordre social. Cest dailleurs pourquoi ce mariage est un moment de fte o
toute la collectivit vient clbrer larrive de la jeune fille dans une nouvelle famille. Si certains
membres de cette collectivit ne se plient pas ce rituel, ils seront marqus par le dshonneur.
La peur du dshonneur147 sexprime individuellement pour la victime, mais aussi pour dautres

femmes du village sidentifient Amba ; elles rinterprtent la place Dourg dans la tradition en fonction de
lhistoire dAmba.
146
la priphrie, chez le laque dans lintrt duquel le sacrifice a lieu, la religiosit est faible, minima. Elle va
en croissant mesure que lespace, dans lequel elle se dveloppe, va lui-mme en se resserrant. Toute la vie du
milieu sacrificiel sorganise ainsi et se concentre autour dun mme foyer; tout converge vers la victime qui va
maintenant apparatre. M. MAUSS, Les fonctions sociales du sacr..., op. cit.., p. 227.
147
La place de lhonneur semble jouer un rle dune grande importance dans cette socit. Si la perte de lhonneur
na plus la mme valeur en occident, on peut tout de mme y voir un quivalant, dans une optique plus
individualiste, travers la peur de perdre la face. C'est--dire la valeur sociale positive quune personne
295
comme le pre dAmba par la peur dtre exclu du social ou dy tre perscut. Elle sexprime
collectivement par la peur de leffondrement du social ou de son retournement.

Cest prcisment ce retournement que le TF ambitionne lorsquil montre que ce qui arrive la
victime est parfaitement injuste. Il y a ici mise jour dune situation victimaire qui cherche
produire une identification cette dernire. Autrement dit, la pratique propose une inversion du
jugement port sur la valeur du sacrifice et de la victime. La plupart des interventions des
spectactrices visent montrer que leur valeur est irrductible au statut quon leur assigne :

Je ne sacrifierai pas mon ducation, je trouverai un moyen ailleurs ou autrement ; Je

naime pas ce genre de mariage ; Ce qui compte, cest mon attitude et mon ducation, ce
nest pas la posture de mon corps. Cette approche traditionnelle ne doit plus avoir cours dans
ce monde ; Je ne veux pas faire un mariage de ce type. Je prfre rester seule. ; Je suis
qualifie et je suis pleine de ressources.
De la reprsentation au forum, il sopre un retournement pharmakologique148 o ce qui tait
remde dans le systme sacrificiel du mariage et qui visait prserver lordre et la hirarchie
sociale devient le poison que le thtre et ses participants dnoncent. Le TF vient ici proposer
une rforme du contenu de la forme sacrificielle de la tradition. Il se fait rituel anti-sacrificiel.

Ce retournement sacrificiel commence soprer au moment o le forum commence, quand le

joker sinstalle devant la scne et sadresse au public qui jusquici pouvait tre considr comme
neutre par le fait de ne pas avoir directement pris part ce qui se droule. Cest lui qui a introduit
la pice et cest maintenant lui qui va devenir le matre de la crmonie. Il va organiser les
changes et venir ouvrir lespace scnique aux profanes. Dans cette mdiation, il revient sur
lhistoire, il demande son avis au public puis il annonce enfin que lhistoire va reprendre avant
que la victime soit sacrifie, quand il est encore temps de lviter.

Dans les pices de TO, il y a une dnonciation des mcanismes victimaires, qui ne sont pourtant
jamais exprimes comme tels puisquon ne parle pas de victimes dans cette pratique, mais bien
dopprims, car une victime na pas de capacit daction tant quelle conserve ce statut149.

Si le sacrifice opre une disjonction avec une violence pour obtenir une conjonction par la
mdiation dune victime, le TF propose une fois de plus le contraire. Il cherche oprer une

revendique effectivement travers la ligne daction que les autres supposent quelle a adopte au cours dun
contact particulier. Erving GOFFMAN, Les rites dinteraction, Paris, Les ditions de Minuit, 1974, p. 9.
148
Camille TAROT, Le symbolique et le sacr: thories de la religion, Paris, La Dcouverte, 2008, p. 730-758.
149
Voir chap. Des victimes et des opprims, page 146.
296
disjonction avec lordre social pour que la victime ne soit pas sacrifie et pour que son sort soit
conjur durant le forum. Si les systmes sacrificiels visent traditionnellement conjurer la
violence et le dsordre au sein de la communaut, le thtre de lopprim vise, quant lui,
conjurer la violence qui est faite lopprime. Ainsi on peut penser ce TF comme une forme de
rite de conjuration150 dune pratique sociale juge trop sacrificielle. Cette conjuration vise
comme nous lavons vu dans la partie prcdente151 attaquer, se dfendre ou aller dialoguer
avec les personnages incarnant les oppresseurs du systme doppression.

Il faut enfin noter que le systme doppression qui vise tre conjur nest pas dfini davance.
Dans Shonar Meye, certains verront plus une oppression propre la domination masculine ou
mettront plus laccent sur le patriarcat, dautres, travers le systme de dot, sur le systme de
caste, sur le poids de la tradition et ses volutions rcentes lies la modernit et larrive du
capitalisme. travers les interventions des spectacteurs et spectactrices, chacun est ensuite
mme den apprcier la complexit et de voir en quoi ces diffrents types de relations sociales
vcues comme des oppressions font systme. Mais reste analyser comment ces interventions
soprent, car la dconstruction des rapports sociaux de la pice passe par la cration de
nouvelles formes dchanges au sein du forum.

Un rituel de dons crmoniels

Nous avons dcrit dans le chapitre prcdent152 comment les quipes se dplaaient de village
en village et quune premire reprsentation prenait souvent la forme dun change o les
villageois invitent le Jana Sanskriti venir sjourner chez eux, en leur offrant lhospitalit (un
toit et un repas), cela en contrepartie du fait que le JS prsente un TF.

Lenthousiasme des gens regarder des pices dans les villages nous a amens augmenter
le nombre de reprsentations. la fin du spectacle, nous demandions des dons pour les frais
engags afin de venir jouer la pice. Quiconque donnait, quelle que soit la somme quils
pouvaient donner, nous semblait acceptable. Les membres du public namenaient jamais
dargent avec eux, alors nous attendions un peu aprs la pice. Les gens rentraient chez eux
et revenaient avec du riz, de largent, des pommes de terre. Au final, ils se rendaient compte
que ce genre de thtre avait de nombreuses affinits avec la souffrance de leurs vies. Pour

150
Dans le double sens du mot conjuration : concours de plusieurs personnes une action commune et action dans
laquelle on cherche conjurer le mal.
151
Voir Chap. Formes idales typiques de thtralit en page 165
152
Voir chap. La multiplication par la rptition, page 232.
297
 nous inspirer et nous encourager donner des reprsentations plus souvent, ils nous
amenaient des dons qui provenaient de leurs maisons.153
Il faut tenter dimaginer les moments particuliers et chargs dlectricit politique lorsque,
pour la premire fois [une pice est joue dans un village, venant par exemple rvler le discours
cach de lconomie patriarcale], directement et publiquement la face du pouvoir. 154 La
prsentation dun tel spectacle ouvre un espace de critiques dans lequel le public est amen
sexprimer sur des thmes au cur des soucis que rencontre cette population (le systme de dot,
lalcoolisme ou limplantation de multinationales comme Monsanto). En ouvrant cet espace
critique et en recevant les interventions des spectacteurs, les membres du Jana Sanskriti se
rendent responsables davoir dli les langues sur des sujets souvent tabous. Une fois le TF
termin, les personnes ayant pris part au dbat public peuvent sexposer des risques. Par
exemple, une femme intervenant lors dune reprsentation sur les mariages forcs, pourrait tre
sujette des violences155 domestiques la suite de la reprsentation.

un premier change don/contre-don (hospitalit contre reprsentation thtrale), vient

sajouter un change beaucoup plus subtil. Lors du TF, les spectacteurs vont faire don de leurs
interventions dans lespace scnique. Ces interventions sont reues par le groupe dartistes qui
hrite dune dette morale envers ces villageois. Ils doivent assurer la continuit entre les
reprsentations thtrales et les implications que ces reprsentations156 vont avoir dans la vie
quotidienne des spectacteurs.

Ici, paradoxalement, le don nest pas entirement donn et ne peut pas ltre. Ce nest pas un
don dusage ou de proprit, mais un don de soi o lon engage sa personne et son corps. Cette
forme de don ne peut bien sr pas tre rendue. La dette hrite par le Jana Sanskriti loblige
redonner nouveau, en restant pour dbattre de ces questions, en revenant jouer dans le village

153
Peoples enthusiasm to watch plays in villages led to the increase in the number of our performances. At the
end of the show, we would ask for donations for the basic expenses that we incurred to perform the play. Whoever
was able to donate, whatever they were able to donate was acceptable to us. Audience members never brought
money along with them, so we would wait a while after the play. People would go back home and return with rice,
money, or potatoes. After all, they realized that this kind of theatre has a great deal of affinity with the suffering
in their lives. To inspire us and support us in performing more frequently they would return with their donations
from their home. Satyaranjan PAL, The Market Works like a Hungry Shark , in Dia DA COSTA (d.), Scripting
power: Jana Sanskriti on and offstage, Kolkata, CAMP, 2012, p. [texte oubli de la 1er dition].
154
J.C. SCOTT, La domination et les arts de la rsistance..., op. cit.., p. 13.
155
Durant mon dernier sjour, une nouvelle actrice a t victime dune agression aprs une reprsentation. Le
lendemain, une personne de lquipe de coordination et des membres de deux comits du North 24 Parganas se
sont rendus sur place pour voir ce quils pouvaient faire. Si ce nest pas une spectactrice qui sest fait agresse ici,
ce type dacte rvle une forme de mise en garde aux femmes qui voudraient participer lors de TF.
156
Notons au passage que cette dette fait souvent dfaut aux formes de thtre de lopprim que nous avons pu
tudier en Europe (voir en page 346).
298
et en accompagnant les villageois sils veulent se mobiliser. Cette notion de dette nest pas
prendre la lgre. diverses reprises, les membres du Jana Sanskriti se sont retrouvs
participer des formes de mobilisations quils nauraient jamais mises en uvre par eux-
mmes, mais qui taient celles que les spectacteurs trouvaient les plus pertinentes pour donner
suite aux rflexions souleves lors de TF. Dans ce systme de don, il sagit bien de redonner
nouveau et non pas de rendre. Rendre simplement fermerait le cycle, redonner le rouvre ou le
relance. Laction du Jana Sanskriti recouvre une double dimension du don, la fois acte de dfi
et acte de gnrosit. Dfi par le fait de provoquer le groupe de villageois rpondre en prenant
part laction thtrale. Bien sr, cette demande nest pas explicite comme telle, puisque cest
le mcanisme du TF qui ncessite un retour des spectacteurs157. De plus, quand la
reprsentation impressionne par la combinaison des chants, de la danse et de la musique,
associs laction dramatique, le public voit que les artistes donnent beaucoup, offrant un
spectacle de qualit assurment prcieux, qui garantit une obligation du retour des
spectacteurs. Le dfi suscit ne provoque pas de rivalit avec le JS, mais une participation des
bnficiaires qui sont mis lhonneur dans les reprsentations et qui sont invits venir jouer
leur tour. Si le spectacle offert provoque lobligation dintervenir, ce don nen est pas moins
libre. Chacun sait avoir affaire en face de soi un tre dou de volont, chacun sait devoir
affronter la mme autonomie et la mme libert quil ressent en soi-mme, la mme exigence
dtre reconnu quil revendique pour soi et pour les siens. 158

Par la suite, en restant pour dbattre, en revenant jouer et en proposant des formations, cette
dette devient mutuelle. Cest ici que le partage de cette pratique devient subtil : partager en
endettant et endetter en partageant. On assiste ainsi une rciprocit gnreuse qui est
rituellement code travers la pratique thtrale. La matrice du TF cre des liens
dinterdpendance qui amnent la cristallisation dun groupe et la constitution des comits de
spectacteurs (HRPC). Au fil des annes, les nouvelles personnes qui rejoignent le JS en fondant
de nouvelles quipes thtrales perptuent cette stratgie de multiplication et continuent aller
prsenter des spectacles dans les villages avoisinants, reconduisant ce dispositif
donner/recevoir/redonner. Cest partir de cette dette mutuelle que les comits HRP se sont
fonds, donnant lieu au tissage de ce groupe atypique. Les liens tisss travers ces changes,

157
Certes, demeure mystrieuse la structure mme du dfi qui senracine dans la relation du vivant au vivant
comme relation entre deux tres galement autonomes Marcel HNAFF, Le prix de la vrit: le don, largent, la
philosophie, Paris, Seuil, 2002, p. 181.
158
Ibid.., p. 186.
299
ces dons qui entranent une dette de gratitude 159 peuvent tre qualifis de crmoniels.
Comme le remarque Marcel Hnaff le don crmoniel ne consiste pas en une circulation de
biens, il est dabord, travers la chose offerte, le geste de reconnatre lautre, de le saluer, de
lhonorer, de lui montrer de lestime par les biens offerts, de le dfier aussi et, par-l, de lobliger
rpondre, de provoquer un engagement mutuel. 160 Quand un spectacteur ou une
spectactrice monte sur scne pour remplacer lopprim dans une pice quil connat
parfaitement parce quil est dj intervenu lors dautres reprsentations, il le fait bien sr pour
affirmer sa volont de dnoncer une ralit qui lui est insupportable ; mais il le fait aussi pour
raffirmer, travers ce don crmoniel, une reconnaissance rciproque entre lui, la
communaut de spectacteurs et cette pratique introduite par le Jana Sanskriti dans des centaines
de villages en Inde. On assiste bien l au dveloppement dune ritualisation. Au niveau du
groupe, chaque intervention produit ainsi une reconnaissance publique de lintrt de la
pratique et de la ncessit dy prendre part. Ces biens offerts ont avant tout une valeur
symbolique : ils sont de la part du donneur groupe ou individu un gage de soi, voire soi
comme tel. Ce point est essentiel, car tout lenjeu se situe dans cet engagement, ce risque pris,
ce dfi de lalliance : cette folie de se lier travers ce que lon soffre rciproquement. 161 Dans
le forum, lalliance peut merger petit petit quand les interventions viennent donner des gages
et des tmoignages publics de la volont dassurer un renversement de loppression.

Hnaff juge ce don crmoniel comme la procdure fondatrice de reconnaissance rciproque,

mais la matrice de cette pratique artistique ne gnre pas que de lalliance, elle produit aussi de
la dfiance. Car si lon se place du ct du spectateur, il faut bien voir que sa premire action
dans ce crmonial est un contre-don. Il sagit dun rapport de rplique, rplique qui rpond au
dfi lanc par le joker daller affronter les acteurs du systme doppression. Il faut rendre la
rplique loppresseur et cest pourquoi les interventions constituent principalement des joutes
discursives. Comme le note Hnaff, ce type de contre-don se situe dans le champ smantique
de la dosis/anti-dosis (don/contre-don), o anti indique toujours laction en retour appele
par laction initiale. On est ici dans le champ de lagn, celui de la rivalit du jeu ou mme du
combat, soit trs exactement dans lenceinte dun dispositif de rgles o action et raction se

159
Marcel HNAFF, Mtamorphoses du don: continuits et discontinuits rponses Jacques Godbout , Revue
du MAUSS, no 24-2, novembre 2004, p. 441450.
160
Marcel HNAFF, De la philosophie lanthropologie. Comment interprter le don? Entretien avec Marcel
Hnaff , Esprit, 282, fvrier 2002, p. 135158.
161
Ibid.
300
rpondent selon une loi. 162 La loi de ce cadre rituel il faudrait plutt parler de rgles du
jeu est pose par le joker au dbut de la reprsentation et explicite au dbut du forum. Ces
rgles sont notamment ncessaires au bon droulement du TF pour viter que la violence fictive
de la reprsentation devienne une violence relle durant le forum, car la rivalit ou le combat
dans le jeu thtralis peut avoir son quivalent concret dans la ralit.

Logique vindicatoire et don de rplique

Cette forme de thtre tablit ainsi un lien entre une violence reprsente, symbolise pour
parler dune violence relle. Il y a ainsi dans les interventions des spectacteurs et des
spectactrices une action cherchant rtablir une justice vindicative. Nous pensons que derrire
les interventions contre un systme doppression, la personne qui intervient est inspire par un
dsir de vengeance. Ce dsir nest pas une froide vengeance puisquil sexprime publiquement
dans un cadre rituel o lon napplique pas de violence physique163 loppresseur. Lorsquune
femme marie monte sur scne pour aller affronter le personnage du pre dAmba, quelle ose
dire ce quelle na jamais dit son propre pre, il est difficile de ne pas voir une action
vindicative. Ce nest pas une vengeance qui implique une violence physique, mais une action
qui doit tre comprise comme un rapport dchange bilatral rsultant de la rvision de
loffense suscitant une contre-offensive, la relation initiale sinverse, loffens devient
loffenseur et vice-et-versa. 164 La logique du sacrifice est donc retourne. Loffense faite
lopprim est ressentie comme collective et engage une partie de la communaut face
loppresseur. Quand le joker demande aux individus du public sils souhaitent intervenir, il
sagit bien dobtenir des points de vue individuels qui, dhabitude, ne sont pas exprims. Mais
laccumulation de ces interventions fait que ces rpliques individuelles prennent une autre
dimension, qui fait que les dsirs vindicatifs peuvent devenir une volont vindicatoire. Comme
lexplique Raymond Verdier :

Le passage du plan psychologique du vindicatif au plan social du vindicatoire a lieu lorsquil

sagit non de se venger titre individuel, de se faire justice, mais de faire justice, de venger le
capital-vie du groupe auquel on appartient et qui a t injustement diminu, mconnu et
mpris. Il ne sagit alors ni de chtier un coupable, ni danantir un ennemi, mais de

162
Marcel HNAFF, Le don des philosophes: repenser la rciprocit, Paris, Seuil, 2012, p. 67.
163
Cest une des premires rgles qui merge aprs lexprience de la dame de Lima (voir page 55), les dsirs
vindicatifs qui sexpriment par la violence physique sont proscrits lors des interventions de spectacteurs.
164
Raymond VERDIER, La vengeance: tudes dethnologie, dhistoire et de philosophie, Paris, Ed. Cujas, 1981,
vol. 1, p. 14.
301
 rquilibrer le rapport de forces entre des adversaires par un face--face, avant que ladversit ne
devienne hostilit.165
Ce passage au plan social vindicatoire traduit larticulation avec le politique ; il en est en
quelque sorte le passage. Celui-ci ne peut se produire que si le lien entre les diffrentes
interventions est fait. Et ce nest pas parce que ce lien entre les diffrentes interventions est
effectu que les analyses du face--face faites par les membres du public ne concluront pas
une ncessaire hostilit. Cest par exemple le cas lors de certaines reprsentations de Haraner
Sansar (pices sur les ravages de lalcool de contrebande) o des groupes de villageois
(principalement de villageoises) sen prennent la fabrique dalcool frelat locale. Cest aussi
le cas avec Pachar Bindia o les personnes qui participent au trafic denfants sont parfois prises
pour cible. On voit bien ici que le passage au vindicatoire dans le rituel nempche pas le
passage de ladversit lhostilit dans le rel. Il arrive donc que des TF donnent des suites
violentes, mais celles-ci sont rflchies durant le forum et ngocies entre les participants.

Pour revenir Shonar Meye, tout le problme rside dans le fait que cette contre-offensive doit
sexercer au sein de la communaut. La communaut villageoise contient la fois les
reprsentants de loppression et les opprims. Comme le note Julian Boal :

Quand on nat dans un village, il est trs probable que lon y passera toute sa vie, ou une
vingtaine de kilomtres de celui-ci si on est une femme et que lon se marie dans un autre
village. Tous les membres du village se connaissent, ils sont lis entre eux par des liens
familiaux, daffaires, de voisinage, dentraide, une chose nexcluant pas lautre. Cest donc
extrmement courageux que daller sur une scne lutter contre des oppresseurs fictifs qui ont
leurs quivalents bien rels dans le public. Cest devant sa famille, sa belle-famille, son mari
que lon joue lutter contre le patriarcat, par exemple.166
Une famille qui offre une fille en mariage qui lon va rclamer une dot peut aussi tre une
famille qui rclamera une dot pour accueillir une fille dune autre famille. Cest pourquoi
engager la premire rplique contre le ou les oppresseurs ncessite dengager toute sa personne
en annonant ouvertement sur scne sa volont de sextraire de ce systme. Dans le TF, tous
les spectateurs peuvent prendre part laction. Si personne nintervient, lassistance entire se
rend responsable, tout du moins cautionne, la violence inflige lopprim sur scne et la
situation reste comme la fin de la pice : toutes et tous contre la victime. Mais lorsquune
personne intervient, elle intervient bien sr pour elle, mais, en rgle gnrale, elle le fait au nom
de toutes les personnes qui partagent la mme condition. Cette personne va donc aller se

165
Raymond VERDIER, Vengeance: le face--face victime/agresseur, Paris, Autrement, 2004, p. 6.
166
J. BOAL, Cest quand le thtre fini que notre travail commence ..., op. cit.., p. 140.
302
confronter publiquement la violence dans lespace scnique, en cherchant la contrler, la
diminuer ou la rediriger. Cette action nest en rien assure de porter ses fruits. Il existe toujours
un dilemme dans cet change, o lattaque du systme mis en cause peut aboutir briser un lien
social existant dans le village ; avec le danger disoler une partie de la communaut en marge
de ceux qui ne souhaitent pas de changement. Cest pourquoi on peut voir derrire chaque
intervention un contre-don de rplique qui est aussi en parallle un don solidaire.

Un rituel de dons rciproques pour des dons solidaires

Ce don solidaire dpasse le cadre rituel, il est une action efficace lie une situation certes
fictive, mais bien prsente dans le rel. Laccumulation de ces dons amorce un mouvement de
solidarit non pas pour lopprim, mais contre loppression. Ceci vaut pour Shonar Meye, mais
cette analyse peut tre tendue bien dautres TF du JS qui traitent de lexploitation au travail
ou du systme politique. Comme le remarque Chatterjee :

Cest l le champ de la socit politique. Nous ne parlons pas ici des relations entre ltat et
les citoyens de la socit civile, mais au contraire, des relations entre les groupes de
population et les agences gouvernementales grant les politiques. Pour jouer le jeu des
ngociations politiques stratgiques avec les autorits, ces groupes de populations doivent
eux aussi sorganiser. La politique gouvernementale cherche toujours traiter avec eux en
tant qulments spars dun social htrogne167. Il appartient lorganisation politique de
modeler les diffrences empiriques dun groupe de population pour faire merger la solidarit
morale dune communaut.168
Le modelage dont parle Chatterjee commence merger dans le forum au moment o la
rvision de loffense faite par loppresseur suscite une contre-offensive, qui travers les
diffrentes interventions va faire apparaitre un lien unissant le JS aux spectacteurs et aux
spectactrices. Ce lien fait naitre une confiance qui se base sur des changes de dons
rciproques.

Ainsi, les interventions des spectacteurs qui montent sur scne recouvrent trois dimensions du
don : Il y a tout dabord contre-don de rplique comme rponse au dfi lanc par le JS daller
affronter loppresseur. En allant donner la rplique loppresseur, les spectacteurs et les

167
Notion que Chatterjee oppose lide dun national homogne , fondement de lide de citoyennet.
168
P. CHATTERJEE, Politique des gouverns: rflexions sur la politique populaire dans la majeure partie du
monde..., op. cit.., p. 168.
303
spectactrices se nouent par un don rciproque au JS. Et le fait daller effectuer cet
affrontement reprsente un don solidaire

Ces formes de don sinscrivent dans le cadre rituel du TF qui correspond bien ce quHnaff
nomme don crmoniel et quil caractrise de la manire suivante :

1) biens changs : il sagit dobjets ou dtres prcieux, de nourritures de fte ; 2) procdures

rituelles : elles sont bien tablies et acceptes par les partenaires ; 3) niveau de communication : il
doit tre public ; 4) effets produits ou attendus : a) liens forts entre donneurs et receveurs ; b)
acquisition de prestige et de rang ; 5) type de choix : obligatoire ; 6) modalit de la relation :
rciproque ; 7) attitude dchange : rivalit gnreuse ; 8) contenu du geste : se donner soi-mme
dans la chose offerte qui est gage et substitut du soi.169
On retrouve bien ces huit variables dans le TF du JS :

1) hospitalit contre reprsentation thtrale ;

2) la procdure rituelle du TF est accepte par les spectateurs170 ;
3) cette reprsentation se fait en public ;
4) des effets sont attendus sur scne, entre le public et le JS puis dans le rel ;
5) les spectateurs sont amens prendre parti ;
6) la relation qui se base sur linstauration dun dialogue nest pas unilatrale ;
7) lattitude de lchange comprend la fois un acte de dfi et un acte de
gnrosit ;
8) lorsquelles montent sur scne pour incarner un personnage, les personnes
engagent bien leur propre personnalit dans ce don.
Cependant, Hnaff souhaite faire la diffrence entre le don crmoniel et deux autres catgories
de don quil nomme gracieux et solidaire. Il faudrait mme pour lui parler de diffrents
paradigmes pour chacune de ces catgories, car le don crmoniel comme forme proprement
publique dchanges de prsents entre groupes institus ne constitue plus un fait dominant des
socits modernes. 171 Est-ce l une raison suffisante pour vouloir vincer un paradigme du fait
de la quasi-disparition du don crmoniel ? Nous ne le pensons pas et nous sommes forcs de
constater dans sa dmarche une forme dvolutionnisme o le fait quune pratique ne soit plus
dominante dans la modernit suffise lexclure des analyses de lactuel en la relguant presque

169
M. HNAFF, Le don des philosophes..., op. cit.., p. 69.
170
Cette acceptation est toujours soumise un degr de ngociation avec le public. On le voit par exemple quand
le Joker laisse un homme remplacer loppresseur pour ne pas briser le dialogue (voir sous partie : Les ingalits
dducation.)
171
M. HNAFF, Le don des philosophes..., op. cit.., p. 68.
304
 larchologie. Dautre part, la diffrence quil souhaite faire entre ces trois catgories de don
ne correspond pas ce que nous avons pu analyser quand nous observons le don solidaire
merger du don crmoniel dans lenchevtrement de contre-don de rplique, don rciproque
et don solidaire.

Enfin, lanalyse du don faite par Hnaff reste dans la ligne structuraliste et synchronique de
Lvi-Strauss en y rintgrant le sacrifice prsent chez Durkheim et Mauss, mais en se gardant
de rintroduire la notion de sacr. Pour lui, le sacrifice est dabord un don crmoniel 172.
Cette vision du don-sacrifice nous semble problmatique dans la mesure o elle ne sintresse
pas la victime mme si Hnaff reconnait lexistence de processus victimaires173 en
vacuant ainsi la violence de son analyse174. Or cette violence est bien prsente dans cette
pratique, mais sous une forme anti-sacrificielle. Si nous avons qualifi les changes du forum
comme don crmoniel, il ne faut pas oublier que le forum est li une reprsentation qui
sappuie sur le vcu des personnes qui y participent. Cette reprsentation nest pas un mythe,
cest une ritualisation du vcu. On ne peut ainsi pas analyser ce type de reprsentation en
vacuant le fait que les personnes qui lont construite lont fait partir des oppressions quelles
vivaient et de la violence quelles ressentaient.

De la mme manire, vacuer trop rapidement les processus victimaires reviendrait mettre de
ct une grande partie de lintentionnalit des personnes allant remplacer lopprim, tout
comme les vises de ce thtre cherchant transgresser les normes sociales. Il y a, dans laction
des individus prenant part au drame qui se joue sur scne, une volont doprer un renversement
de la violence collective faite lopprim. Cet acte, avant dtre conjonction et reconnaissance
mutuelle du groupe (don rciproque), est disjonction avec le social (contre don de rplique) tel
quil se rvle dans la reprsentation et quil est dans la ralit. Une femme qui monte sur scne
pour remplacer lopprime, face sa famille, son futur mari et au reste du village, le fait pour
sopposer aux ingalits homme/femme, aux mariages forcs ou au systme de dot ; mais elle
le fait pour toutes les personnes qui souffrent de ces maux (don solidaire). Preuve en est que les
femmes qui interviennent sur scne au moment de lexamen de la fille sont souvent dj
maries175. Il y a disjonction avec lordre patriarcal et ses implications, mais conjonction des

172
M. HNAFF, Le prix de la vrit..., op. cit.., p. 243.
173
Ibid.., p. 263.
174
Ibid.., p. 249.
175
Jai pu identifier le fait que les femmes soient maries ou non laide du symbole peint sur leur front et de leurs
bracelets rouges et blancs.
305
individus contestant lordre social dans lequel ils vivent. Dans Shonar Meye, le passage par la
scne comprend une dsacralisation176 de lordre patriarcal, auquel chacun participait sans
pouvoir sen dfaire.

Cette dsacralisation ne semble pas entraner de dsymbolisaiton, au contraire, puisquil y a

resymbolisation177 par laction thtrale qui donne du sens dautres valeurs que celle dfendue
dans cet ordre. Cependant, si cette effervescence culturelle entrane un mouvement de
dsacralisation, doit-on pour autant penser quelle mne une vie sans sacralit178 ? Si sacr il
y a, quel est-il ? Cette notion centrale et universelle chez Durkheim, pour expliquer le fait
religieux, a-t-elle une place pour lexamen de laction du Jana Sanskriti ? La question du sacr
se pose ainsi suite au constat quHnaff la vacu de sa conception du sacrifice, alors que cette
notion est au cur de celle dveloppe par Mauss. Chez lui le sacrifice se dfinit comme un
procd qui consiste tablir une communication entre le monde sacr et le monde profane, par
lintermdiaire dune victime, cest--dire dune chose dtruite au cours de la crmonie 179

Cette dfinition du sacrifice nest videmment pas transposable lexamen de notre objet
puisque la victime nest pas dtruite et que la pratique propose un rituel anti-sacrificiel. Le Jana
Sanskriti se runit rgulirement, rituellement, autour de la figure dun personnage opprim par
un systme patriarcal, par des organismes politiques et syndicaux, par lalcoolisme Ces
thmatiques semblent plus faire rfrence la chose politique quau sacr en tant que tel, si
bien que lon voit mal quelle communication stablit entre le monde profane et le monde sacr.

Nonobstant, il semble important de rintroduire la notion de sacr pour comprendre comment

ce groupe opre un travail de disjonction/conjonction pour se substituer au systme de classe et
de caste toujours prsent en Inde. Kenneth Jones parle dailleurs de rforme socio-
religieuse 180 pour aborder les groupes qui se sont mobiliss pour la cause des intouchables et
des femmes tout au long du sicle dernier. Mais la diffrence de mouvements qui se sont

176
Compris comme processus affaiblissant une force qui transcende les consciences individuelles en
dconstruisant le sens produit par cette force.
177
Les comits de spectacteurs voluent dans une culture avec un rseau de sens dans lequel limaginaire vient
sinviter dans le rel. Si les symboles sont dtourns ou rinterprts dans la pratique thtrale, on peut sans doute
souligner un processus de resymbolisation qui redonne au systme symbolique un tat de vivacit.
178
Entendu comme exprience collective de prsence dune force qui transcende les consciences individuelles
et produit ce titre du sens . In Danile HERVIEU-LGER, La religion pour mmoire, Paris, les d. du Cerf, 1993,
p. 150.
179
M. MAUSS, Les fonctions sociales du sacr..., op. cit.., p. 302.
180
KENNETH W., The New Cambridge history of India. Socio-religious reform movements in British India,
Cambridge, Cambridge university press, 1989, vol. 1.
306
dvelopps ds 1895181, il ny a pas de volont explicite dinstrumentaliser une parole sacre
des fins politiques182, si ce nest celle dune aspiration lautonomie dans les choix de
dveloppement qui laisse la parole aux individus. Si lon se rfre aux crits de Durkheim sur
lindividualisme, cette conjonction de villageois autour de lopprim prend un autre sens.

Quiconque attente une vie dhomme [il eut fallu ajouter ou de femme], la libert dun
homme, lhonneur dun homme, nous inspire un sentiment dhorreur, de tout point
analogue celui quprouve le croyant qui voit profaner son idole, une telle morale nest donc
pas simplement une discipline hyginique ou une sage conomie de lexistence ; cest une
religion dont lhomme est la fois, le fidle et le dieu.183
Et Durkheim dajouter plus loin : Ce culte de lhomme a pour premier dogme lautonomie de
la raison et pour premier rite le libre examen. 184

Mme si lInde et sa culture peuvent de prime abord sembler loigns de ce culte, il y a bien
dans la pratique de ce groupe une volont de reconnatre lindividu comme autonome, un
individu mme de participer au politique. Cette position va de pair avec un rejet des
institutions qui vont lencontre de cette ide. Cest pourquoi les comits se nomment Human
Right Protection Committee. Cest aussi pourquoi le Jana Sanskriti organise rgulirement des
manifestations comme celle185 organise en dcembre 2010 lors du festival ftant les 25 ans du
mouvement.

Cest que nous avons voulu apporter ce rassemblement. Nous avons dit que nous voulons
lhumanit. Vous dshumanisez la socit humaine. Si lon doit acheter la sant, si lon doit
acheter lducation, si vous ne pouvez pas fournir le pouvoir de participer pour tous vos
citoyens ; si dautre part vous tes en train de privatiser partout lducation, de privatiser la
sant, o la plupart des gens ne peut pas se permettre de se lacheter ; alors, quelle est cette
socit ? Est-ce une socit humanise ? Est-ce ce quon appelle lhumanit ? Cest ce que
nous voulions faire travers le rassemblement Kolkata.186
On retrouve bien ici lide dune humanit qui transcende les autres impratifs dordre et de
hirarchies sociales et que cette humanisation est un processus quil reste raliser.

181
H. BOZARSLAN, G. BATAILLON et C. JAFFRELOT, Passions rvolutionnaires..., op. cit.
182
Hormis peut-tre dans lutilisation de la desse Dourg.
183
mile DURKHEIM, Lindividualisme et les intellectuels, Paris, Mille et une nuits, 2002, p. 12.
184
Ibid.., p. 17.
185
Cette manifestation se nommait dailleurs Rally for human rights.
186
And that we wanted to bring in the rally. We said that we want Humanity. You are deshumanizing the human
society. If one has to buy health, if one has to buy education, and if you can't provide the participating power for
all your citizens, and on the other hand you are everywhere privatizing education, privatizing health, when most
people cannot afford to buy it. Then what is this society? Is it a humanized society? Is it what is called Humanity?
That we wanted to raise through the rally in Kolkata. Entretien avec Sanjoy, ralis en dcembre 2011.
307
Nous avons analys ce tissage de liens laide de la notion de don, en montrant que le rapport
entre le Jana Sanskriti et les habitants de centaines de villages du Bengale stait institu par la
mdiation de reprsentation thtrale dont la forme contre-rituelle proposait un retournement
sacrificiel et produisait un change propre au don crmoniel, compris comme
lenchevtrement de dons de rplique, de dons rciproques et de dons solidaires.

10 Retentissement du JS sur le rel et impact

du rel sur le JS

Les prtentions du thtre de lopprim dynamiser les individus, les rendre plus autonomes,
sappuient sur un arsenal de techniques. Mais, sans la reprise qui transforme la culture
traditionnelle bengalie, les reprsentations du Jana Sanskriti ne trouveraient pas lefficacit
symbolique capable de faire le lien entre la dimension sociale et politique dune reprsentation
et les reprsentations collectives. Lhypothse sous-jacente ici est que, pour changer des
lments dans le social laide dun outil culturel, la pratique artistique ne doit pas sextraire
de cette culture, mais se la rapproprier. Comme le suggre Durkheim, chez les peuples
comme chez les individus, les reprsentations ont avant tout pour fonction dexprimer une
ralit quelles ne font pas ; elles en viennent au contraire, et si elles peuvent servir ensuite la
modifier, ce nest jamais que dans une mesure restreinte. 187 Toute la pratique artistique du
Jana Sanskriti se situe dans cette mesure restreinte, mais bien relle. Elle trouve son origine et
son originalit dans la capacit des reprsentations issues de la ralit pouvoir la transformer.
Or, pour que cette action puisse prendre une paisseur dans le rel, la mdiation opre par le
thtre de lopprim doit susciter une adhsion du collectif et tre susceptible de produire une
rponse efficace aux attentes communes quelle a cres par agrgation des reprsentations.

Les thmes traits par le JS embrassent plusieurs pans de la vie des villageois : ingalits de
genre ; dot et violence domestique ; harclement sexuel sur les travailleuses contractuelles
saisonnires ; effet de laddiction lalcool dans les villages, causes et processus du trafic
humain dans les villages jusquaux quartiers de prostitution ; corruption des partis politiques et

187
mile DURKHEIM, Le suicide: tude de sociologie, Paris, PUF, 2004, p. 245.
308
des syndicats ; violence exerce par ces organisations ; systme de distribution publique (PDS),
systmes de sant publique, situation actuelle des centres ICDS et des centres maternels,
admissibilit au systme de distribution publique et de slection au sein des Ration Shops
en zones BPL (Below Poverty Line), effet ngatif des engrais chimiques et dnonciations des
rapports mercantiles qui laccompagne. Certaines des reprsentations visent des changements
internes la vie quotidienne du village, dautres sattaquent aux incursions exognes qui
viennent polluer ce quotidien. Le JS cherche apporter des transformations dans la ralit
quotidienne des villageois, mais il nest pas le seul chercher modifier la vie des villages.

Comme nous lavons vu ds lintroduction, il est difficile de dduire les conditions de

lefficacit du TO, mme en Inde o cela pourrait sembler plus vident. Actuellement, Jalan
Jyotsna et Jharna Panda (toutes deux chercheures au Centre for Studies in Social Sciences de
Kolkata) sont en train de mener une recherche comparative entre des villages o le JS est
implant et des villages o ils ne le sont pas. Cette tude vise analyser les effets de cette
pratique dans des villages o elle est institue depuis des dizaines dannes188.

Ne pouvant pas profiter de cette recherche trs attendue par de nombreux praticiens du monde
entier189, nous resterons centrs sur notre problmatique en sattachant mettre en vidence et
questionner ce que le JS met en forme avec cette pratique et ce quil cherche dvelopper
chez les spectacteurs et les spectactrices.

10.1 Une sortie de la sujtion

Les personnes venues sinvestir dans le JS nchappent pas aux ravages du capitalisme et du
patriarcat, mais ce mouvement permet aux paysans qui y prennent part de concevoir mener non
pas une autre vie, mais dautres vies en parallle celle quils mnent. Dans les villages, les
membres du JS que nous avons rencontrs ntaient pas seulement des paysans ou des
paysannes. Ce sont aussi des artistes et des activistes qui ramassent la rcolte de riz le matin,

188
Cette tude ne sera acheve quen 2015 et sa publication nest pas prvue avant 2016.
189
Ce type de recherche avec un protocole dtude digne de lcologie, devrait permettre partir de critres
observables et quantifiables de montrer limpact du TO sur ces critres. Mme si chaque praticien est bien
conscient que sa pratique va bien au-del de critres observables et quantifiables, ce nest pas toujours le cas des
commanditaires qui visent justement des rsultats quantifiables et observables.
309
puis qui vont dans une runion des comits le midi pour ensuite retourner aux champs dans
laprs-midi avant de monter sur scne le soir.

Figure 36 : paysan en artiste activiste

Comme le souligne Chatterjee, les pauvres des campagnes qui revendiquent de bnficier de
divers programmes gouvernementaux ne le font pas en tant que membres de la socit civile.
Pour que ces subventions leur reviennent, il leur faut exercer avec succs de considrables
pressions sur divers rouages de la machine gouvernementale. 190 En sinspirant de Gramsci,
Chatterjee oppose la communaut civique (au sens de socit civile librale) la socit
politique191. En rponse la manire dont les autorits distinguent les citoyens et les
populations, le JS se veut tre une instance intermdiaire qui aide lorganisation dune
population et qui laccompagne dans ces revendications. Trait en dehors de ce que Chatterjee
nomme le national homogne , le JS travaille faire merger une solidarit morale dans les
villages o il intervient. Si la socit paysanne du Bengale-Occidental est majoritairement
exclue de cette communaut civique, les femmes le sont double titre par la place qui leur est

190
P. CHATTERJEE, Politique des gouverns: rflexions sur la politique populaire dans la majeure partie du
monde..., op. cit.., p. 81.
191
Cette distinction semble grandement recouvrir celle faite par Oskar Negt entre espace public bourgeois et espace
public proltarien (et oppositionnel). Je reviendrais sur ce point dans la partie comparative (page 364).
310
rserve dans la vie du village. Cest sans doute ici une des actions les plus remarquables du JS
que davoir uvr lmancipation de leur condition.

Les femmes sur scne

Une des premires concrtisations fut sans aucun doute que les femmes participent maintenant
aux performances et peuvent jouer dans les reprsentations. Nous avons rencontr les premires
membres des villages qui nous ont raconts comment, durant les premires annes, elles
faisaient croire leurs maris quelles partaient pour une runion dans un autre village pour, en
ralit, monter sur scne et faire du thtre. Do vient cette ncessaire falsification ? Les
normes sociales interdisent aux femmes de participer des performances (comme dans le
Gaajan192). Subordonnes leurs maris, cest ces derniers quil incombait de veiller ce
quelles ne transgressent pas cet interdit. La pression sur les femmes tait trs forte et plusieurs
ont abandonn ou ont failli le faire. Les premiers hommes soutenir cette intgration ont aussi
t vivement critiqus. En acceptant ces femmes, en leur laissant prendre la libert de monter
sur scne, le JS, hommes comme femmes, exposait ces dernires tre considres comme
souilles 193 et inaptes au mariage.

Cette petite rvolution sest opre sur le long terme o les changements amorcs dans un
village pouvaient permettre de prtendre les tendre dans un autre lorsquune quipe partait
jouer aux alentours.

En 2000, la Basar womens team est venue jouer Shonar Meye Shyamnagar. Le thtre forum a
t donn et certaines femmes de notre village ont particip. cette poque, certaines des
femmes de notre village rptaient une pice de thtre. Cependant, dans le Forum, elles ont
entraperu leur propre vie. Elles ntaient pas en mesure dexprimer les problmes auxquels
elles taient confrontes. Mais dans le forum, elles ont eu loccasion de le faire. Elles ont
commenc vouloir faire du thtre. partir de ce moment, cinq femmes ont rejoint notre
quipe. Ctait la premire fois que les femmes participaient des reprsentations
Shyamnagar.194

192
Voir Chap. Lutilisation de la culture populaire, note 49.
193
Jemprunte ici le concept de souillure Marie Douglas qui me semble correspondre lide de spoiled
women qui tait utilise par les personnes me traduisant les discussions en bengali dans les villages.
194
In 2000, the Basar womens team came to perform the play Shonar Meye in Shyamnagar. The forum theatre
was on and some of the women from our village participated in that play. At that time, some of the women in our
village were rehearsing a stage-play. In Forum however, they saw a glimpse of their lives. They were not able to
express the problems they faced in their lives. But in the forum, they had an opportunity to do so. They expressed
their interest in performing theatre. And from that time, we had five women join our team. That was the first time
that women participated in plays in Shyamnagar. P. SARDAR, Other Hungers Than Money ..., op. cit.., p. 65.
311
Le JS compte actuellement huit quipes exclusivement constitues de femmes (toutes les autres
sont mixtes). Si lon regarde la manire dont celles-ci sont rparties sur le territoire195, nous
pouvons aussi remarquer que plusieurs ont vu le jour dans un Gram Panchyat o une quipe
mixte du JS tait dj en place. Dans ces lieux, un travail de dconstruction des normes
traditionnelles avait dj t entam. Pour accompagner cette dconstruction et pour
promouvoir la place des femmes sur scne, dans les annes 2000, le JS a pris la dcision de
dfrayer ces femmes lorsquelles participaient une reprsentation. Ce dfraiement reste
symbolique (30 roupies par reprsentation) dans le sens o ces femmes ne peuvent pas en vivre.
Mais celui-ci donne une lgitimit supplmentaire pour aller exercer une activit en dehors du
foyer. Ce qui a permis quaujourdhui, la majorit des membres du JS soit des femmes (60 %)196.
De la mme manire, si nous navons pas pu valuer le nombre exact de membres dans les
comits HPR, chaque runion de Paras laquelle nous avons assist tait majoritairement
compose de femmes. Cest une des raisons qui fait du JS une rfrence pour ceux qui
travaillent dans le domaine anglo-saxon du theatre for development197 en lien avec les questions
de genre et les questions fministes.

Figure 37 : quipe thtrale compose exclusivement de femmes198

Il est intressant de noter que ces femmes ne se revendiquent pas du fminisme. Au contraire,
cette assimilation semble les dranger. Pourtant avec notre regard occidental, plusieurs points

195
Voir Figure 23 : Cration et rpartition des quipes du Jana Sanskriti, page 235.
196
Pourcentage que nous navons pas pu vrifier, mais qui ne nous semble pas aberrant par rapport aux personnes
que nous avons rencontres dans les villages ou lors de manifestation.
197
Beth OSNES, Theatre for Womens Participation in Sustainable Development, Routledge, 2013, p. 2931.
198
Crdit photographique: Jana Sanskriti
312
de la pratique des femmes du JS pourraient nous amener oprer un tel rapprochement. Le fait
par exemple davoir cr des groupes exclusivement composs de femmes qui travaillent en
atelier et qui prsentent ensemble des TF, nous amne faire des rapprochements avec des
groupes fministes occidentaux qui revendiquent et prennent des moments de non-mixit qui
correspondent ce que nous avons nomm lespace public propositionnel pour dbattre entre
femmes des problmes des femmes.

Virginie Dutoya souligne que le terme fminisme est en lui-mme problmatique, puisquil
est rcus par de nombreuses militantes indiennes comme un concept tranger au sous-continent
et incapable de saisir de faon adquate les besoins et luttes des femmes de lInde. 199 En
sappuyant sur Maitrayee Chaudhuri, elle rappelle que les mouvements pour les droits des
femmes en Inde entretiennent un rapport ambigu lOccident ; car si pour les fministes
occidentales, la prise en compte du fminisme non occidental est optionnelle, les mouvements
pro-femmes non occidentales ne peuvent faire un choix aussi clair. Pour ce qui concerne le JS,
il nous semble aussi que le refus de cet emploi tient la volont de conserver une unit200 dans
le mouvement. Les femmes de lquipe de coordination arguaient en gnral ne pas tre
fministes, car elles taient pour lgalit entre les hommes et les femmes ou, car elles avaient
besoin davancer ensemble avec les hommes. Nous pensons que ce choix de ne pas employer
ce terme est aussi li au fait quil est pour elles associ une forme dindividualisme occidental,
qui nest pas le modle quelle souhaite privilgier. Par exemple si toutes les femmes du JS sont
contre le systme de dot, nous nen avons rencontr aucune qui souhaitait remettre en cause
linstitution du mariage.

Conformment cette stratgie unitaire, la majorit des pices du JS sadresse aux villageois
en gnral, mais certaines sadressent plus aux femmes (comme Shonar Meye) et dautres plus
aux hommes. Ceci est d la forte division du travail sexuel qui rgne encore en Inde. Cette
diffrence lie la division sexuelle du travail nest pas intgrale puisquune pice comme The
Brick Factory traite autant de la place des hommes que des femmes dans les manufactures de
briques.

199
Virginie DUTOYA, Fminisme indien ou fminisme tout court? Quelques remarques sur la spcificit de
la pense et la pratique fministes en Inde , Mouvements, n 77-1, avril 2014, p. 1524.
200
Voir chap. La spiritualit, page 372.
313
Entre les premires pices du JS et les pices plus rcentes, nous observons une volution dans
la dramaturgie et sur les lments mis en scne. Dune certaine manire, les premires pices
peignaient un tableau de la vie des villages qui, pour le spectacteur, pouvaient produire un effet
miroir. Ce que le public voyait sur scne ne lui tait pas inconnu, bien au contraire. Cest
dailleurs lui qui construisait ces scnes partir de son exprience et de son vcu. Certaines
pices plus rcentes complexifient la donne, car leur thmatique ncessite en plus de crer cet
effet miroir, de donner des informations au spectateur quil ne possde pas forcment. Cest par
exemple le cas de la pice Traffic Child qui part de lexprience vcue dans les villages pour
finir par montrer larrive dune jeune fille dans une maison close dune grande ville (Red light
area). La partie de la pice qui se droule dans les maisons closes reste largement mconnue
des villageois et des villageoises qui nont jamais quitt leur district201. Cette partie vise ainsi
donner des informations aux villageois sur des phnomnes quils napprhendent que
partiellement. La pice Green revolution est construite sur le mme principe.

Green revolution

La cration de cette pice a dbut en 2006, mais son script na cess dvoluer. Green
revolution (aussi appel dans In the road to development) parle de la manire dont le groupe
Monsanto rend les paysans indiens totalement dpendants de la multinationale. La pice
commence par montrer un personnage trs riche, vtu comme un roi. Celui-ci est dans un tat
dexcitation intense. Il regorge dnergie, car il sait avoir une maitrise du capital, de la science
et de la technologie. Il contrle les ministres, les bureaucrates comme les scientifiques. Ce roi
sinquite nanmoins de savoir comment largent quil investit est utilis. Il convoque alors un
scientifique qui travaille pour lui et lui demande un bilan de lavance de ses travaux. Le
scientifique lui prsente une varit de graines qui ne peuvent pas tre replantes. Chaque
anne, les paysans devront racheter de nouvelles semences. Le roi est trs content et veut que
la commercialisation commence ds prsent. Le scientifique lui prcise cependant que ces
plantes risquent de ne pas pouvoir se dfendre contre diverses infections et quil faut les coupler
avec certains engrais et insecticides. Le roi se renseigne tout de mme sur leffet de ces
insecticides. Le scientifique rpond quils comportent de graves risques pour la sant des

201
Mme si les travaux saisonniers font maintenant que lexistence des villageois ne se limite plus aux territoires
intgrs dans le District.
314
habitants avoisinant les champs, mais quil est prvu que lentreprise ouvre des hpitaux pour
vendre des traitements. Le roi semble trs satisfait de tous ces projets lucratifs.

La deuxime scne se droule dans un village. Elle est introduite par des chants de paysans qui
se plaignent de ne plus pouvoir acheter de semences locales et de ne plus trouver que des graines
propices la culture intensive, plus onreuses et qui ncessitent en plus des engrais
chimiques.202

Lagriculteur Kodal Jhuri entre alors en scne, sa bche la main, et cultive son champ quand
il aperoit Maheswar, un de ces voisins, qui part au march avec un panier de tomates.
Lagriculteur le regarde avec surprise et demande Maheswar ce quil porte sur la tte. Ce
dernier lui prsente des tomates hybrides. Kobal est impressionn quelles puissent pousser sur
ces terres. Maheswar voyant Kobal avec son air dpit senquiert de savoir sil a pu acheter ces
graines pour les planter. Kobal le visage crisp tend le doigt en guise dexplication. ce
moment, trois reprsentants qui mnent la vie dure Kobal (et par extension tous les paysans)
entrent sur scne. Ces reprsentants viennent incarner la banque, la socit de semences et la
multinationale qui les produit. Ces reprsentants vantent au paysan un cercle vertueux qui
commence par un prt bancaire permettant daccrotre la production pour ensuite gnrer plus
de profits. Plein dallgresse, Kobal cde cette promesse dabondance et de fortune.

De retour chez lui avec la panoplie de graines, de pesticides, dinsecticides et dengrais, il

commence la plantation en suivant le guide qui lui a t donn. Un vieil homme nomm Ram
Rotin laperoit et sinterroge intrieurement sur les nouvelles manires du paysan lair inquiet.
Kobal le voit et lui demande ce qui le tourmente. Encore dans ses songes Ram Rotin lui rpond
quils finiront tous par mourir de faim, tous, mme les oiseaux et les animaux. Le pays
deviendra un mendiant. Une discussion commence entre nos deux personnages, lun porteur
dune vision traditionnelle proche de la terre, son coute, lautre empreint dune vision frappe
du sceau de la modernit fraichement importe qui ne demande qu tout changer.

Ram Rotin finit par insulter Kobal et le traite de chien qui court aprs les semences que lui
jettent ces entreprises. La Rvolution verte ! Vous prenez ces nouvelles semences, vous
achetez les engrais de cette socit, vous prenez la terre et vous la remplissez dengrais ! Laissez
passer un certain temps et vous vous rendrez compte comment nous allons finir et comment

202
Le problme des lieux de vente et des Ration Shop est trait dans une autre pice (BPL).
315
nous allons mourir. Sur ces mots, Kobal repart au champ en concluant que le vieux ne
comprend rien et en marmonnant Nouvelles semences, plus de profit, plus de bonheur !
Soudain, il voit les plantes se tarir, la terre devenir aussi dure que la pierre. Il court dans tous
les sens, se dcompose en larmes puis cherche rappeler lentreprise o il a achet les graines.

Deux reprsentants de la socit entrent en scne. Le paysan les voyant arriver leur annonce
que ses cultures se desschent. Les deux reprsentants commencent expertiser le sol, ils
remarquent lasschement des racines, la baisse du nombre de fleurs et la diminution de la taille
des plantes. Voyant cela, ils conseillent au paysan de diversifier ses cultures et de produire des
lgumes qui se vendront dans les centres commerciaux o les classes moyennes vont faire les
achats. Kobal cherche leur expliquer que la plus grande partie de ce quil cultive est utilise
pour nourrir sa famille et quil ne peut pas se permettre cette diversification, mais les deux
reprsentants lui rtorquent quil fait fausse route. En produisant pour la classe moyenne, il va
senrichir et pourra son tour aller consommer dans les supermarchs. Accder la classe
moyenne ne laisse pas indiffrent Kobal, qui sinterroge tout de mme sur la manire dont il va
pouvoir rembourser ses dettes. Lun des deux reprsentants lui rappelle que le Gouvernement a
mis en place des prts qui peuvent tre contracts auprs de diffrentes banques. Bien que
compltement dpass, Kobal semble convaincu par ces deux individus qui lui donnent une
adresse Kolkata o il pourra trouver tout ce dont il a besoin ; cest ladresse de Maiko (filiale
indienne de Monsanto).

Dans la troisime scne, Kobal arrive chez Maiko et explique tous les problmes quil a
rencontrs. Le commerant le rassure en lui disant quil est au bon endroit et quil na plus de
soucis se faire. Il lui donne une quantit impressionnante de nouveaux engrais.

De retour aux champs, Kobal sme en pensant nouveau aux profits et au bonheur quils
amneront. Si dans un premier temps les plantations grandissent une vitesse impressionnante,
cette progression ne dure pas. Kobal double les engrais, mais rien ny fait. Son sol est mort. Le
vieil homme qui habite non loin de ses terres est tomb gravement malade et ne sen remettra
sans doute pas. Kobal apprend aussi le dcs de son ami qui cultivait des tomates hybrides.

Jusquici, la pice met en scne une histoire que les paysans connaissent. Plusieurs dentre eux
ont t confronts lentreprise Maiko. Les dcs dus aux maladies ou aux suicides dans le
monde paysan sont monnaie courante. Dans la dernire scne, nous assistons la venue dun
scientifique travaillant pour ltat et pour Monsanto qui vient pour analyser la mise en place de
316
la deuxime rvolution verte et pour envisager les suites donner celle-ci. Cette scne ne fait
plus partie du quotidien des paysans. Elle prsente un scientifique qui incarne la technocratie
qui utilise les populations pour faire du profit. Elle donne un visage et une voix au systme qui
opprime les mondes paysans. Elle rvle le discours et largumentaire de ce systme. Dans cette
scne, le scientifique coute les plaintes du paysan, mais lui rtorque que ces changements sont
ncessaires, car la premire rvolution verte avait quelques dfauts. Il reconnait que lutilisation
excessive dengrais a nui la terre et aux animaux. Cest la raison pour laquelle une deuxime
rvolution verte est ncessaire ! Grce aux organismes gntiquement modifis, des aliments
plus nutritifs seront cres ! Le scientifique donne lexemple dun riz dans lequel il y a plus de
fer qui permettra de gurir lanmie dont souffrent beaucoup de femmes dans les villages. Cette
semence sera aussi en mesure de rsister lattaque dinsectes !

Le paysan et le vieil homme mourant lui rtorquent que bon nombre dinsectes sont utiles
lagriculture et critiquent une fois de plus lusage de ces pesticides qui ont dtruit leur terre.
Mais le scientifique rtorque que les engrais sont une ncessit dont le paysan ne peut se passer.
Il ajoute quun accord a t pass avec ltat pour intgrer directement les engrais dans la plante.
Le scientifique les met en garde sur le fait de ne pas rater le virage qui samorce o lInde va
voir le dveloppement de plantation de pommes de terre et de mas qui seront vendus au monde
entier en grandes quantits, ce qui rapportera normment dargent ceux qui accepteront de
progresser. Il les enjoint ne plus considrer leur activit comme principalement nourricire,
car les produits agricoles doivent maintenant tre vendus pour faire du profit.

La scne se termine par une intervention du vieil homme qui critique limportance prise par
Monsanto en Inde : ils tiennent les mains du gouvernement et de certains agents comme vous.
Mais rappelez-vous, monsieur, mme si je meurs, je vais revenir comme pouvantail et protger
les cultures du paysan.

Si les premires scnes proposent plutt une thtralit offensive ou dfensive o les
spectacteurs vont pouvoir venir sentrainer ragir ou rsister une situation doppression
quils connaissent , la dernire est plus clairement rflexive. Dans celle-ci, les spectateurs ont
analyser un dbat entre deux idologies concurrentes. Lune reprsentant plutt la tradition
(le vieil homme) et lautre une certaine modernit (le scientifique). travers le personnage de
Kobal, ils pourront prendre part ce dbat et venir aiguiser leurs arguments. Mais dans un

317
premier temps, le but est bien dapporter une nouvelle information aux villageois sur le discours
du pouvoir.

Dans cette pice, les dialogues sont beaucoup plus importants (notamment dans la dernire
scne) que dans dautres, plus anciennes. Interrog sur ce choix, Sanjoy rappelle quil est
difficile de crer un personnage complexe si lon ne connait pas le personnage que lon cre.
Le personnage du scientifique a un impact sur la vie des paysans sans que les paysans
connaissent ce personnage. Cest pourquoi le dialogue entre le paysan et le scientifique est
beaucoup plus long que dans dautres pices. Celui-ci vise informer sur la manire de penser
de loppresseur.

Cest difficile, cest une nouvelle exprience. Mais on a besoin de poser ces questions aux
gens. Parce que le gouvernement est venu avec une nouvelle politique et les gens nont pas
les connaissances ncessaires pour remettre en question cette politique. Ce nest pas bon,
cest ce que nous essayons de discuter. Mais la discussion sur ce problme est trs complexe,
car il est tellement spcialis que tout le monde ne peut pas comprendre. Les paysans ont
une meilleure connaissance de lagriculture par exemple. Donc, nous voulons tre forms de
manire critique sur ces connaissances spcialises que nous navons pas. Cest pour a quon
invite des scientifiques agricoles, des scientifiques qui sopposent Monsanto.203
Sanjoy ne prend pas ici une position de surplomb par rapport son public, il se place parmi les
personnes qui doivent tre formes. Mais il souhaite tout de mme utiliser le thtre comme
medium dinformation tout en reconnaissant que le medium thtral nest pas le plus vident
pour aborder les organismes gntiquement modifis.

la diffrence de reprsentations comme Shonar Meye, Green revolution introduit donc des
informations que ne possde pas le spectateur afin quil puisse se les approprier. Est-ce pour
autant que ce thtre devient didactique ? Pour Sanjoy, ce nest pas le cas.

Dans Shonar Meye vous allez aussi avoir des informations. Linformation et la prescription
sont deux choses diffrentes. Linformation et lorientation donnant des suggestions sont
diffrents. Dans Shonar Meye vous donnez des informations sur leur vie, sur les questions
qui affectent leur vie. Mais dans la pice sur Monsanto, cest diffrent parce que nous avons
affaire un sujet scientifique et technologique o vous devez donner des informations.
Quest-ce que Monsanto, quest-ce qui est la nourriture OGM ? Vous devez parler de a.
Mais en mme temps, ce que vous essayez de dire, cest est-ce que vous pensez pouvoir

203
It is difficult: its a new experiment. But you need to ask these questions to the people. Because the government
came up with a policy and people dont have the knowledge to question this policy. Thats not good, thats what
were trying to discuss. But the discussion of this problem is very difficult, because it is so specialized that not
everyone can understand: the farmers have better knowledge of farming for example. So we want to be trained
critically and it is a specialized knowledge that we dont have, so well invite a agricultural scientist. The scientists
that are opposing Monsanto. Sanjoy Ganguly, entretien ralis en dcembre 2013.
318
 dvelopper votre agriculture et est-ce que ce paradigme de dveloppement peut vous
donner une culture humaine et peut vous rendre indpendant ? Cest la question que vous
posez. Fondamentalement, vous posez la question du modle de dveloppement bas sur la
logique du profit. Mais en fait ce que je voulais dire, cest que dans les deux cas, nous donnons
des informations. Nous ne donnons pas de suggestions.204
Cette diffrence entre information et suggestion reste complexe205. Sanjoy reconnait nanmoins
quil est toujours difficile de mettre en scne des sujets qui impliquent des savoirs sur les
modifications gntiques et de russir en parler au thtre. Ceci dautant plus que ces savoirs
ntaient pas non plus entre les mains des acteurs du JS. Durant le processus de cration, le JS
a commenc jouer la pice en prsence de scientifiques (biologistes, conomistes,
politistes) engags contre Monsanto afin quils montent sur scne pour remplacer
loppresseur et rpondent comme un scientifique travaillant pour Monsanto le ferait. Ici, le JS
joue le rle de mdiateur entre deux mondes (scientifique et agricole) pour que lun puisse
bnficier des informations de lautre. Cette ide de transmission dinformations qui existe
aussi en Occident fait partie des points que le JS met maintenant au cur de sa pratique. On
le retrouve notamment dans la pice sur le systme ICDS. Sanjoy sappuie sur Vivekananda
pour lgitimer cette posture.

Linformation est restreinte et centralise. Donc, donnez-leur des informations et ils les
examineront partir de leur exprience, partir des informations quils ont dj acquises par
leur exprience. Et ce conflit entre linformation quils possdent dj grce lexprience et
une information que nous donnons (qui vient de la thorie), acte un conflit de lune contre
lautre. Ce conflit cre une friction ; ce nest pas vraiment un conflit, cest une friction. Et
cest dans cette friction que la connaissance devient possible.206
Le problme rside dans la manire dapporter linformation. Derrire une information donne,
il y a toujours une volont de linformateur. Cette volont est souvent de faire flchir la personne
qui vous donnez linformation dans votre sens. Il y a tout du moins une volont de questionner
le public sur linformation quon lui apporte.

Maintenant, on a commenc jouer cette pice, cest juste une faon de dbattre pour savoir :
est-ce que vous tes prts brader votre avenir aux multinationales ou non ? Aprs avoir vu
150 000 paysans acculs au suicide dans ce pays, pensez-vous avoir envie de prendre ce

204
Entretien avec Sanjoy, ralis en dcembre 2013.
205
Jy reviendrai dans la partie suivante, page 379.
206
Information is resized centralized. So give them information and they will examine those information from
their existing experience, from their information they have already have acquire from the experience. And this
conflict between the information they already have from the experience an the information we are giving from
theory, conflict act against each other. This conflict create a friction, its not a conflict, Is a friction. And in that
friction the knowledge will able. Entretien avec Sanjoy, ralis en Janvier 2014.
319
 risque ? Cest la raison pour laquelle nous voulons parler aux gens et cest pour cela que nous
avons fait cette pice.207
travers lexemple de pices comme Shonar Meye et Green revoltution, on voit que laction
du JS se situe dans une volont de changer les normes sociales et de rsister aux nouvelles qui
sont imposes aux communauts villageoises. Le travail de ce groupe entam dans les annes 80
a pu accompagner des changements dans la vie quotidienne des villages tout en faisant face
de nouveaux enjeux. Pour finir cette quatrime partie, nous souhaitons aborder les dfis
auxquels fait face le JS.

10.2 Problmatique actuelle du mouvement

La moder nisation des villages

Depuis la dcolonisation, lInde a connu une srie de bouleversements que certains rsument
comme tant relatifs lentre du pays dans la modernit. Comme partout, celle-ci
saccompagne de changements souhaits par les populations. Dans les relations interhumaines
par exemple, les membres du JS soulvent avec ravissement le dveloppement de relations
amoureuses non dissimules208.

Mais cette modernit comprend aussi le dveloppement du capitalisme qui npargne pas les
villages indiens. Une partie de cette modernisation des villages a t accompagne par le JS et
ces comits, notamment lorsquil sagissait damliorer les services comme la sant, laccs
leau ou llectricit. Entre notre premier voyage et le dernier, nous avons pu voir llectricit
arriver dans certains villages et avec elle, la tlvision.

La tlvision et le Thtre de lopprim

Dans les villages du Bengale-Occidental, lorsque quune quipe arrivait de nuit, les villageois
les accueillaient avec des bougies permettant dclairer les comdiens. Les bougies ont t
remplaces par des groupes lectrognes ou par des batteries permettant dclairer la scne.

207
A. OLIVETTI, C. POUTOT et J. MARION, Muktadhara..., op. cit.64me minute.
208
Cest ainsi que Satya ma prsent de jeunes membres du JS qui avait des boyfriends ou des girlfriends ;
phnomne inconcevable socialement 10 ans auparavant.
320
Avec larrive de llectricit, la lumire comme les haut-parleurs ont pu tre branchs
directement sur le rseau lorsque ceci tait possible. Mais ct du thtre, une autre source de
lumire et de son sest implante insidieusement dans les foyers.

La puissance transformatrice de la tlvision est impressionnante. Mme si cette analyse relve

du lieu commun, il semble ncessaire de le rappeler. Son installation dans les villages
transforme profondment les sociabilits quotidiennes. Dautant plus que cette tlvision arrive
relie par satellite une centaine de chanes qui prsentent toutes des programmes plus
identiques les uns que les autres. Durant nos deux premiers sjours, nous avons observ qu
lentre de bon nombre de villages, on trouvait une tlvision dans une choppe devant laquelle
les hommes (et seulement les hommes) taient installs. Le dsir mimtique a jou plein suite
linstallation des premiers postes dans les foyers, qui sest presque gnralise quelques
annes plus tard.

En 2012, Satya ironisait dailleurs sur ce phnomne : Dans quelques annes, les villageois
ne viendront plus voir les spectacles du Jana Sanskriti, ils seront tous devant la tlvision !
Mme dans mon village ! 209 Lanne suivante, ce sentiment se prcise. En fin de journe
jusqu 21 h, la tlvision passe des sries quil qualifie de soupes . Ces sries ont russi
captiver un auditoire (particulirement fminin) qui ne vient voir les reprsentations quavant
ou une fois que les sries sont termines.

En 2013, lorsque nous abordions ce point, Satya semblait rellement inquiet. Mme sil voyait
les bons cts de larrive de llectricit dans son village, il ne pouvait quobserver laspect
dsastreux de limplantation de la tlvision pour les relations au sein de celui-ci. Cet aspect a
videmment des rpercussions sur lactivit du JS que ce soit pour les thtres forum comme
pour lengagement dans les comits. La tlvision complexifie normment le travail du Jana
Sanskriti qui se trouve maintenant en concurrence avec un mdium culturel de masse.

Au sein du JS, Sanjoy affirme que ce point est en rflexion et que le JS cherche actuellement
comment lutter contre ce phnomne. Une des premires rponses apportes a t de
commencer former de jeunes vidastes dans les villages. Cette initiative nest pas directement
une lutte contre la tlvision, puisquelle vise dans un premier temps ce que le JS puisse

209
Carnet de terrain : 2012
321
produire lui-mme une documentation filmique210 (qui ne trouve videmment pas sa place dans
la tlvision indienne211). Mais dans cette guerre culturelle 212, le JS ne se bat pas armes
gales, car la rification tlvisuelle produit des affects de joie qui nuisent laction du JS dont
le but est de donner la vie un sens qui ne se dfinit pas par une somme de plaisirs et de
satisfactions, individuels ou collectifs, le plus souvent phmres.

Comme le remarque Sally Steindorf213, les missions indiennes prsentent principalement des
familles de classes moyennes et suprieures dans un environnement urbain. Elles ont pour
impact de dvelopper le dsir de consommation. Larrive de cette socit de consommation
nest pas une mince affaire. Elle transforme littralement limaginaire et les dsirs des
villageois.

Linjonction de nouveaux dsirs

Sanjoy reconnait que le JS a du mal percevoir lampleur de ce mouvement qui nen finit pas
doffrir de nouveaux spectacles. Le dsir de consommation comme la culture mercantile
pntrent trs rapidement le cur des marges. Cela rend les gens trs centrs sur eux-
mmes. 214 Ce dsir prend par exemple forme dans le rel lorsque les travailleurs saisonniers
sont de retour. Quand les villageois partent du Bengale pour aller dans louest de lInde Suarte
ou dans le Gujarat pour effectuer des travaux agricoles, ils partent en gnral pour trois mois.
Lorsquils rentrent dans leur village, une grande partie de leur salaire pour ne pas dire la totalit

210
Cette jeune quipe a commenc tre forme lors de mon premier sjour. Au bout de trois ans, nombreux sont
les problmes qui entravent le bon dveloppement de ce projet. Plusieurs de ces jeunes doivent continuer
travailler dans leurs villages et ninvestissent pas un temps assez important dans cette nouvelle activit. Dautre
part, avec lapprentissage de ce nouveau mdium, certains dentre eux dveloppent de nouveaux dsirs et
envisagent une migration Kolkata ou ailleurs pour travailler dans le cinma . Effet pervers dune formation
proposant de nouveaux horizons qui enjoint lappel de la ville.
211
Ce point donnerait sans doute raison Ivan Illich dans son dbat avec Augusto Boal sur la tlvision. Dans
celui-ci, Illich critiquait de manire radicale loutil tlvision. linverse, Boal soutenait que ce ntait pas loutil
tlvision qui tait mauvais, mais les compagnies qui en assuraient les productions et quil est possible de la
subvertir de lintrieur. Mais comment investir un mdium qui possde une centaine de mdias Louis CARTIER,
Le Thtre de lopprim: stop! Ce nest pas magique Entretien avec Augusto Boal , Jeu: Revue de thtre,
27, 1983, p. 2837.
212
Purnima MANKEKAR, Screening Culture, Viewing Politics: An Ethnography of Television, Womanhood, and
Nation in Postcolonial India, Duke University Press, 1999.
213
Sally STEINDORF, Aujourdhui, les villageois ne sont plus en retard sur leur temps. Aujourdhui, on vend du
Pepsi dans les villages: Rpercussions sur la collectivit rurale de lInde des missions de tlvision axes sur la
vie urbaine , Anthropologie et Socits, 36-1-2, 2012, p. 31.
214
The desire de consumption the market culture, it is so speedily penetrating into the heart of the margin. That
is making people self-centered : confrence donne par Sanjoy Ganguly Lille, novembre 2013
322
est passe dans lachat dun tlphone portable dont le prix exorbitant dpasse parfois celui de
leur maison.

La consommation qui sest aujourdhui empare de notre socit, affecte aussi le JS. Mme
si le JS voulait exister en dehors de cette socit de consommation, il sait que ce nest pas le
cas. Les dsirs de chacun et les besoins augmentent avec ce consumrisme de march. Afin
de tenir la cadence des dsirs individuels, chacun cherche se procurer de largent. Toutes
ces choses qui soumettent les individus la tentation.215
Ces tentations correspondent ce que Lordon nomme le dsir matre (dsir co-linaris sur
celui du capitaliste). Dans le forum de Shonar Meye216, lintervention dun des spectacteurs
lillustre parfaitement

Mais maintenant, la situation a chang, maintenant les gens veulent de largent. Si ma fille est
capable de ramener de largent, elle pourra prendre quelquun pour laider la maison. Si elle
a la scurit financire, elle ne se sentira jamais torture dans sa maison parce quelle aura de
largent. Maintenant, les beaux-parents se fichent de ces choses-l, ils veulent juste de largent.
Largent est fantasm comme capable de rsoudre tous les problmes, mme celui du patriarcat.
Avec largent, la femme ne serait plus esclave du foyer et de son mari. Dans son intervention,
ce jeune homme parle bien sr en son nom, mais il aborde le changement quasi anthropologique
quest en train de connatre la socit rurale indienne. Les ractions du public qui suivirent cette
intervention alternaient entre le rire (toujours difficile interprter) et les applaudissements
semblant souligner une vrit que le spectacteur venait de rvler. Difficile pour le JS de placer
son action dans ce dbat o largent (mme imaginaire) semble tre le remde de tous les maux.
Pour Frdric Lordon :

Tout le systme du dsir marchand (marketing, mdia, publicit, appareils de diffusion des
normes de consommation) uvre donc la consolidation de la soumission des individus aux
rapports centraux du capitalisme puisque le salariat apparait comme solution au problme de
la reproduction matrielle non seulement unique, mais dautant plus attirante que le spectre
des objets offert aux apptits dacquisition slargit indfiniment.217
Le JS est parfaitement conscient de larrive de ce systme dans les villages, mais trouve
difficilement les moyens de se mobiliser contre celui-ci. Confront ce que Sanjoy nomme le
collective self interest (qui nous traduirons par individualisme de masse), le JS se retrouve
impliqu dans des mobilisations militantes pour des avances vers la cration dun salaire

215
Nonetheless, the consumerism that has gripped our society today, affects JS as well. Even if JS wants it to be
the case, it cannot exist outside thisconsumerist society. Peoples desires and wants have increased in relation to
this market consumerism. In order to keep pace with peoples desires, people are chasing various sources of money.
All kinds of temptation envelop people. S. PAL, The Market Works like a Hungry Shark ..., op. cit.
216
Voir chap. Les ingalits dducation, page 271.
217
F. LORDON, Capitalisme, dsir et servitude..., op. cit.., p. 51.
323
minimum o chacun lutte sa manire pour que sa propre paie augmente. Si cet individualisme
de masse qui, pour Sanjoy, sest dvelopp avec le dsir de consommation peut paraitre
normal vu de lOccident, il semble reprsenter une nouveaut dans les villages du Bengale.
Avec ces nouveaux dsirs, la vie communautaire traditionnelle villageoise semble de plus en
plus insupportable, surtout pour les jeunes qui, la tte farcie dimaginaire filmique et urbain
sont [pourtant] la force motrice des branches dans les villages. 218 Le problme est que la
volont de sinscrire dans la socit salariale reste largement incompatible avec la vie au village
qui se trouve dstructure par les migrations saisonnires219. Si plusieurs gnrations oprent
ces migrations, elles ont un impact impressionnant sur limaginaire des plus jeunes
(particulirement chez les garons qui conservent encore une plus grande libert que les filles).
Entre les premires gnrations des membres du JS et les plus jeunes ayant grandi avec la
modernisation des villages et le dveloppement de la socit de consommation, nous assistons
parfois des incomprhensions profondes sur les aspirations de chacun.

Le Jana Sanskriti, une institution vieillissante

Lors de notre dernier sjour au Bengale, nous avons eu accs aux albums souvenirs du JS.
Les visages des personnes prsentes sur le centre ce jour-l taient les mmes que ceux qui
figuraient sur les photos prises il y a vingt ans. lexception de trois ou quatre personnes,
lquipe de coordination na presque pas chang. Une partie de ces membres a plus de 60 ans.
Les plus jeunes se sont enrls dans cette aventure la fin des annes 1990 et sont toujours
ceux qui animent les comits HRP et qui jouent (avec des personnes plus jeunes) dans les TF.
La question de la relve gnrationnelle se pose diffrents titres. Elle concerne tout dabord
la question du leadership. En effet, si Sanjoy a jou un rle central dans le dveloppement du
mouvement, cest toujours lui qui en assure la direction. Cest aussi toujours lui qui assure les
liens lextrieur du Bengale. Dans son texte qui clt louvrage collectif sur le JS, Raph Yarrow
pose plusieurs questions sur le futur de lorganisation.

Les questions dorganisation qui se posent touchent des choses comme qui est Jana
Sanskriti quand il est en tourne ? Et qui le gre quand il fonctionne comme un acteur

218
Djallal G. HEUZ, Nous nirons plus au village. Le basculement des relations avec le monde rural dans
une grande ville de lInde, lexemple de Mumbai (Bombay) , ethnographiques.org, Numro 28 - Changement,
vnement, rupture, 2014, http://www.ethnographiques.org/2014/Heuze.
219
Dans beaucoup de cas, ce sont les hommes en ge de travailler qui partent pour une saison ou pour quelques
annes dans les grandes villes du pays ou ltranger. Cest ainsi que Duba est devenue une destination prise
pour les Bengalis qui y vont pour travailler dans le btiment.
324
 national et international ? Jusqu prsent, la rponse a t en grande partie Sanjoy et
Sanjoy et lquipe de coordination . Faut-il continuer comme a ? Est-ce possible ? Quels
seraient les gains et les pertes si cela devait changer ? Est-il temps pour les membres dautres
groupes locaux (par exemple celui de Delhi) de faire partie de tournes ltranger ? Dautres
responsables ne devraient-ils pas tre dsigns lchelle locale et nationale ?220
Mme si Yarrow ne pose pas ces questions en terme gnrationnel, elles prennent un caractre
encore plus fondamental lorsque nous intgrons le fait que le JS est une institution vieillissante.
Or lheure actuelle, le remplacement ou le renouvellement de lquipe de coordination ne
semble pas tre amorc. Quant la place du JS dans le reste de lInde et lchelle
internationale, il est certain que Sanjoy Ganguly, par la fonction charismatique221 quil occupe,
semble presque irremplaable. Dautant plus que la plupart des autres membres ne possdent
pas un niveau danglais suffisant pour proposer des ateliers ou pour intervenir dans des
universits anglaises ou amricaines. Les membres du JS sont conscients de ces problmes qui
restent en grande partie non rgls. Cependant pour tenter dy remdier, le JS a entam
diffrentes actions ducatives en organisant des formations artistiques pour les enfants dans les
villages.

Mais comme nous lavons vu, avec la modernisation des villages, les jeunes sont de plus en
plus attirs par une vie autre que celle du village. Ils sont aussi de plus en plus attirs par les
activits rmunres et le JS na pas les finances pour professionnaliser lintgralit de ces
quipes.

Les finances

Les finances du JS restent un des points dombre de notre recherche. Nous navons pas
intgralement compris comment fonctionnait lorganisation dans ce domaine. Cette
incomprhension est entre autres due au fait que le groupe ne nous ait pas ouvert sa
comptabilit222. Or, la question financire est primordiale pour comprendre comment fonctionne

220
The organisational issues have to do with things like who is Jana Sanskriti when its on tour? and who
manages it when it is operating as a national and international player? Up till now the answer has largely been
Sanjoy and Sanjoy and the core team. Should it go on being that? Can it? What would be gained and lost if
this were to change? Is it time for members of other local groups (e.g. from Delhi) to be part of overseas tours?
Should other formal roles be designated locally and nationally? Ralph YARROW, What next? Some questions
to think about , in Dia DA COSTA (d.), Scripting power: Jana Sanskriti on and offstage, Kolkata, CAMP, 2012,
p. 174183.
221
Voir chap. Le rle charismatique, page 333.
222
Ce qui se comprend par ailleurs.
325
un groupe, quelle marge de libert et dautonomie possde-t-il, quel modle de dveloppement
met-il en place ?

Ils dpendent des dons damis situs dans diffrentes parties du monde, de subventions
dorganisations nationales et de subventions dorganismes tels que la Fondation MacArthur
que ramnent certaines personnes de lorganisation. Durant les vingt-neuf dernires annes,
le JS a rsist et a fait de son mieux pour ne pas devenir une ONG prestataire de services,
mme si cela lui aurait donn une scurit financire. Leur accent sur la lutte de
reprsentation nest pas un accident, mais une conviction et une vision.223
Ainsi dbute louvrage de Dia Da Costa avec une vision romantique du mode dorganisation
autonome du JS. Nonobstant, Da Costa prcise ensuite :

En 2001, ils ont cependant particip un programme prscolaire qui pallie les ngligences
gouvernementales censes organiser lducation en milieu rural. Pour ce travail, ils ont t
financs par Tata et ICICI Bank. Ainsi, alors quils critiquent les charges agressives du capital
forant la dpossession des terres agricoles comme lors de la construction dune usine
automobile, le JS ngocie galement des liens pour amener des sources dinvestissement dans
les zones rurales. En dautres termes, le JS ne peut pas tre idalis comme une diffrence
culturelle ou comme ayant une politique conomique autonome juste parce que cest une
organisation de thtre populaire militante constitue de villageois.224
Le JS tient rester discret sur ces financements dont le mode dobtention et les sources
pourraient attenter son rayonnement international et qui pourraient nuire la collecte de dons.
Les financements de TATA ont repris aprs 2011. Ces financements sont principalement
utiliss pour le programme ducatif et dans une moindre mesure pour le thtre. Lide est
quavec largent du programme ducatif, le JS parvienne payer certains de ses membres pour
assurer les enseignements artistiques (thtre chant, danse, yoga) et les dplacements des
membres lorsque cela est ncessaire. Durant, mon dernier sjour, plusieurs personnes nous ont
expliqu que ceci permettait de ne pas influer sur le travail thtral puisque ce financement tait
flch sur lactivit ducative des enfants. Le JS intervient dans 150 centres dapprentissage
pr-primaires. Ces interventions visent proposer une ducation que les villageois et eux-
mmes considrent comme importante, sans prendre en compte les critres acadmiques. Une
partie de ces financements tait utilise pour les dplacements entre les villages et le centre du

223
They rely on donations from friends situated all over the world, grants from domestic organisazions, and
grants from agencies such as MacArthur Foundation won by individuals within the organisazion. For the past 29
years, JS has done its best to resist becoming a service-providing NGO even though this would give them financial
security. Their focus on representational struggle is not an accident, but a conviction and vision. D. DA COSTA,
Development dramas..., op. cit.., p. 14.
224
Thus, JS also negotiates the bind of procuring capital investment in rural areas while they critique the
impositions of aggressive capital in cases where dispossession of agricultural land is enforced to procure capital
for building a car factory. In other words, JS cannot be romanticised as cultural difference or politicaleconomic
autonomy just because it is grassroots theatre and activism by villagers. Ibid.
326
JS. Or, le financement de TATA a pris fin en mars 2014 et le JS traverse actuellement une grave
crise financire qui loblige restreindre ces actions hors thtre.

Un autre partenariat existe depuis 2010 avec lONG nomme CRY225 qui aide au financement
des reprsentations sur lICDS et sur le trafic denfants. Ce partenariat laisse entrevoir une
orientation vers laction sociale dans le sens o les alliances ne se font plus simplement avec
des mouvements sociaux, mais avec des organisations capables de financer leur pratique : des
commanditaires. Dune manire gnrale, largent sert dfrayer les membres de lquipe de
coordination qui travaillent temps plein pour le JS, dfrayer les femmes jouant dans des
quipes satellites, payer lentretien des locaux et divers investissements en matriel et en
formation pour des membres du JS. Pour une grande partie des autres personnes, souvent des
paysans, cest une activit secondaire et militante226.

Dautre part, le JS est une institution qui met un point dhonneur observer une solidarit entre
ses membres. Sima parle dailleurs du JS comme dune famille.

Si quelquun devient membre de Jana Sanskriti, toute sa famille fait partie du Jana Sanskriti.
Cest pourquoi notre famille est trs grande. Cest une trs grande famille. Si vos parents sont
atteints de la maladie cela signifie que nos parents souffrent de la maladie.227
Au Bengale-Occidental, il nexiste pas de systme de retraite ni de scurit sociale et comme
le JS est une institution vieillissante, cette solidarit est un poids difficile assumer. Lorsque
des membres rencontrent des problmes de sant (principalement chez les jeunes ou les
personnes ges228) cest souvent vers le JS quils se tournent. Or, le JS na pas de fond
durgence et nest pas toujours arm humainement et financirement pour rpondre cette
demande.

Aprs presque 30 ans dexistences, les dfis que doit relever le JS sont de plus en plus
nombreux. La taille du groupe229, le vieillissement de celui-ci, les changements lis la
modernisation des villages, les changements de politiques sont autant de paramtres que le JS

225
http://www.cry.org/about-cry/projects/Jana-Sanskriti.html
226
Voir Figure 36 : paysan en artiste activiste, page 310.
227
If someone becomes part of Jana Sanskriti, his or her whole family becomes part of Jana Sanskriti. Thats why
our family is really large, a really big family. Your parents are suffering from illness that means our parents are
suffering from illness. Interview ralis par Robert Klement, novembre 2013.
228
mon arrive en 2013, une personne tait alite depuis trois mois au Girish Bhavan, car personne ne pouvait
soccuper delle au village pendant les rcoltes. Ces prises en charge, auxquelles le JS a du mal faire face,
semblent se multiplier ces dernires annes.
229
Llargissement du mouvement a des rpercussions sur les ambitions dmocratiques bases sur le dialogue.
327
doit prendre en compte pour prolonger son action en conservant les valeurs quil dfend depuis
des annes. Le JS ne peut pas ignorer les changements du contexte socioculturel indien.
Contexte qui est de moins en moins propice cette activit militante dsintresse. Les plus
jeunes membres du JS commencent parler de leur activit au sein du JS comme dun travail.
Non loin demployer lexpression tout travail mrite salaire , ils aimeraient pouvoir se
professionnaliser et vivre de cette activit. Pour les plus anciens ayant grandi dans une socit
paysanne et dans un monde communiste o largent ntait pas un ftiche assez important pour
devenir une valeur cardinale, ce comportement est des plus droutants.

En grandissant et en stendant, lactivit du JS a bien entendu chang. Les thmes abords ont
aussi volu, passant dune mise en scne de la vie sociale des pices prsentant le systme
social en cherchant informer sur celui-ci. Ce dveloppement saccompagne aussi dun dsir
de reconnaissance par diffrentes instances. Reconnu ltranger par la communaut
internationale du TO, le JS souffre nanmoins de labsence de rsonnance de son travail au
niveau national. Mme Kolkata, son travail reste souvent ignor. La cration de la pice
Village Dream, inspir dun conte africain joue dans un auditorium de Kolkata en prsence
de personnalits politiques et du spectacle tmoigne de cette envie de reconnaissance au-del
des limites que le groupe stait historiquement donnes. Elle tmoigne aussi dun changement
dans la relation que le JS (tout du moins dune partie de lquipe de coordination) souhaite
instituer avec la communaut civique. Ce qui interroge sur lavenir, sur lorientation et sur la
postrit230 de lactuel mouvement.

Conclusion de la troisime partie

Dans cette partie centre sur le JS, nous avons commenc par revenir sur la gense de ce
mouvement en insistant sur le contexte politique du Bengale-Occidental, marqu par la
prsence au pouvoir de communistes, pour ensuite nous intresser au parcours et au rle
singulier de Sanjoy Ganguly. Ces tapes nous ont permis de montrer comment le JS sest
rappropri lart traditionnel populaire en lui donnant une dimension politique forte
spcialement avec la cration de la pice Gayer Panchi. Nous avons montr comment cette
pice avait interpell plusieurs villageois qui, marqus par la diffrence faite par les autorits

230
la question que sera le JS dans 10 ans ? , Sanjoy prcise quil sera, pour lui, temps de prendre sa retraite.
Il rve cependant de pouvoir tendre lutilisation du TO travers lInde et dans les pays frontaliers (Npal,
Bangladesh, Pakistan, Afghanistan).
328
entre les citoyens et les populations, ont alors dcid de senrler dans ce groupe.
Lappropriation du TO a contribu transformer une quipe thtrale en groupe sapparentant
un mouvement et dont nous avons dgag la singularit en prsentant son organisation, sa
stratgie de multiplication et sa manire de prolonger lactivit thtrale dans le quotidien.

Nous avons prsent les problmatiques traites par les JS en nous attardant sur certains TF,
rvlateurs de la pluralit de la pratique de ce groupe : Shonar Meye, Sarbashiksha et Green
revolution. Ltude approfondie de Shonar Meye nous a permis dtablir des analogies avec les
systmes sacrificiels montrant que ce TF mettait en tension le caractre rituel et contre-rituel de
ce qui tait donn voir. Nous nous sommes ensuite penchs sur les relations qui sorganisent
autour de la reprsentation, en analysant cet change propre au don crmoniel, compris comme
lenchevtrement de dons de rpliques (comme rponse au dfi lanc par le JS daller affronter
loppresseur), de dons rciproques (comme acte dunion et de confiance) et de dons solidaires
(comme mergence dune solidarit morale au sein dune communaut). Cest travers ce don
crmoniel que le JS construit une relation avec son public qui se prolonge bien au-del de la
reprsentation thtrale. Ce prolongement se matrialise travers la cration des Human Rights
Protection Committees dont une des actions a t rapporte dans ce chapitre. Nous avons donn
lexemple dune action sur lducation et le programme ICDS qui nous amne penser quune
des plus grandes forces du JS est de mettre en partage lexprience dun nombre important de
villages pour organiser des actions communes. Dans Sarbashiksha comme dans Green
revolution, nous avons aussi soulev le caractre pdagogique qui propose un contenu
informatif que les villageois peuvent sapproprier.

Le JS qui centre son activit autour du TO se veut tre une instance intermdiaire quune
population peut sapproprier pour s'organiser et permettre de faire merger des revendications.

Nous avons fini cette partie en mettant laccent sur certaines problmatiques actuelles de ce
mouvement qui se heurte au vieillissement de ses quipes, la modernisation no-librale
(notamment travers larrive de la tlvision) et certaines difficults qui ne sont pas sans
rappeler ce que nous avons analys en France (finances, salarisation). Cest sur la
comparaison avec la pratique franaise que nous allons maintenant nous pencher.

329
 Quatrime partie :
Analyse comparative.
Ritualit et mancipation

On ne veut point croire quune

conjuration qui na point clat ait t
forme. 1 Jean-Baptiste Dubos

1
Jean-Baptiste DUBOS, Histoire critique de ltablissement de la monarchie francoise dans les Gaules, Francois
Changuion, 1734, p. 53.
11 Analyse comparative

Au fil de ce parcours nous ayant mens de lAmrique latine, lInde en passant par la France,
il nous faut tudier les aspects gnraux, rguliers et rcurrents qui se dgagent de lutilisation
du thtre de lopprim.

Comme ailleurs dans le monde2, le thtre de lopprim a t adopt et adapt lespace dans
lequel il se dployait. En France, cest par la mdiation dAugusto Boal que la pratique sest
institue. En Inde, cest Sanjoy Ganguly qui a entam le dveloppement du TO en ladaptant
au thtre quil pratiquait dj.

11.1 Une pratique incarne par des individus

devenant des personnalits

Nous avons cherch souligner, en nous appuyant sur Lucien Goldmann, que la cration du
TO devait normment Augusto Boal, mais quon ne pouvait pas omettre de mentionner
toutes les influences externes et les personnes qui lont aid chafauder cette pratique. De la
mme manire, nous avons cherch montrer que le JS ne se serait jamais dvelopp de la
sorte sans quune quipe se constitue. Cependant, il faut aussi reconnatre la centralit de ces
personnalits3 dans le dveloppement de la pratique en France et en Inde.

Dans litinraire de ces deux individus, on retrouve le mme caractre anomique dans leurs
parcours et leur discours. Tous deux sont ns dans des familles de classe moyenne de grands
centres urbains (danciennes villes coloniales). Tous deux ont t proches dorganisations
politiques tendance communiste. Tous deux ont ressenti le besoin de sen distancier. Tous
deux ont eu une attirance et ont ressenti la ncessit daller travailler hors de la ville. Tous
deux se sont confronts des milieux qui possdent dautres modes de communication. Tous
deux en ont retir des enseignements pour alimenter leur pratique et crer de nouvelles formes
de discours qui se sont exprimes dans leur cration.

2
Voir Figure 4, page 99.
3
Leurs noms sont devenus indissociables de leur pratique. Boal incarne limage du thtre de lopprim, Ganguly
celle du JS.
332
Boal comme Ganguly amnent une forme nouvelle de communication l o elle nest pas
forcement attendue. Ils sont la fois engags et dgags dans diffrents mondes sociaux. Dans
son parcours, Boal a pu intervenir dans la mme priode auprs du mouvement des paysans
sans terres au Brsil et la Royal Shakespeare Company de Londres. Durant nos sjours, nous
avons pu voir Sanjoy Ganguly dans les villages des 24 Parganas en lien avec des paysans et
Kolkata, discuter avec des personnalits et des responsables dun tout autre milieu social.

Non pas que ces deux individus soient capables de feindre dtre inscrits dans tel ou tel milieu.
Ils possdent plutt une capacit propre aux personnalits anomiques4, capables de
transgresser lordre du discours en en produisant un nouveau. Mais pour quun tel discours
puisse tre mis et reconnu, il faut quen face de lui, ce discours trouve des receveurs. En cela,
on peut relever le caractre, voire la qualit charismatique de ces deux individus.

Le rle charismatique

Quest-ce qui nous permet de parler de charisme ?

La reconnaissance du charisme se fait dans des contextes historiques particuliers dans une
rupture initiale avec le quotidien : les individus sarrachent au monde quils connaissent
dans la perspective de le changer, ou de contribuer son changement. 5 Le dracinement qua
connu Boal travers lexil, comme litinraire de Ganguly quittant la ville pour les campagnes
sont de lordre de larrachement. Lindividu charismatique se distingue dautres individus par
le fait de possder des qualits extraordinaires . Nous avons dj voqu ce charme qui
caractrisait Boal en rappelant quil avait t aurol du statut de combattant de la libert
suite son emprisonnement par la dictature ; ce qui lui faisait dire : avoir t tortur, a nous
donne un certain charme 6

Ce nest pas la torture qui donne ce charme, cest le fait davoir t victime de torture, den
tre sorti et de continuer lutter ; dtre pass du statut de victime celui dopprim. Nous
sommes ici au cur du charisme dans une de ses dfinitions tymologiques charis qui
dsigne le pouvoir de sduction dun individu.

4
Jean DUVIGNAUD, Lanomie: hrsie et subversion, Paris, Anthropos, 1973.
5
Jean-Philippe HEURTIN, Lautorit du prsent. Essai de reconstruction du concept de charisme de fonction ,
LAnne sociologique, 64-1, 18 avril 2014, p. 123169.
6
J. BOAL, Origines et dveloppement du Thtre de lOpprim en France ..., op. cit.., p. 222.
333
Ces qualits extraordinaires sont encore plus flagrantes chez Sanjoy Ganguly : n brahmane,
mais renonant aux signes distinctifs tels que le cordon blanc brahmanique (port en
bandoulire) ainsi qu certains privilges de sa caste (qui concernent notamment la puret),
il sacrifie ses origines de caste en dfiant les rgles du systme pour pouvoir mieux entrer en
relation avec les villageois. Il nempche que ces qualits brahmaniques restent quant elles
reconnues par les individus des villages, car dun autre ct, il reste pleinement dans le rle
dvolu son rang qui suppose depuis la rforme hindou bengali que le brahmane dot de la
connaissance et de la parole, les porte au peuple, lequel les reoit et les reconnat comme
lgitimes. 7. Mme si Sanjoy sextirpe de cette figure brahmanique, rien nassure, au
contraire, quil ne soit pas reu comme un brahmane extraordinaire. Ce qui mne la
deuxime dfinition tymologique du charisme :

La charis peut galement marquer le don et la faveur. De fait, elle prend parfois la
signification concrte de bienfait et sapplique au service accord quelquun pour le
rjouir et lui plaire. Or, dans les langues indo-europennes, don et contre-don ont
tymologiquement partie lie. Cest pourquoi la charis en vint rapidement dsigner aussi le
paiement en retour, le contre-don destin rpondre un premier bienfait.8
Ainsi la charis dsigne aussi dans un sens plus abstrait la reconnaissance ou la gratitude lie
aux bienfaits ports par lindividu charismatique. En Inde, bon nombre de membres du JS
reconnaissent avoir une dette de gratitude envers Sanjoy Ganguly9. Weber voit dans la cration
de ce lien le dveloppement dune obissance volontaire :

Lexpression de charisme doit tre comprise dans les analyses qui suivent comme une
qualit extraquotidienne attache un homme (peu importe que cette qualification soit
relle, suppose ou prtendue). Autorit charismatique signifie donc : une domination
(quelle soit plutt externe ou plutt interne) exerce sur des hommes, laquelle les domins
se plient en vertu de la croyance en cette qualit attache cette personne en particulier.10
La domination dont parle Weber renvoie lide dune autorit personnelle qui est consentie
par les personnes qui reconnaissent ce charisme. Peut-on sautoriser employer ce genre de
concept pour parler de linventeur des techniques du flic dans la tte ? Et peut-on dcrire
celui qui, pour lutter contre les organisations qui cherchent faire des individus des suiveurs

7
M.-J. ZINS, Le puzzle identitaire communiste: le cas du Parti communiste indien (PCI) et du Parti communiste
indien-marxiste (PCI-M) ..., op. cit.., p. 317.
8
Vincent AZOULAY, Le charisme wberien lpreuve du monde grec: plaidoyer pour un ajustement
rciproque , in Vanessa BERNADOU, Flix BLANC, Raphalle LAIGNOUX et Francisco ROA BASTOS (d.), Que
faire du charisme? Retours sur une notion de Max Weber, Rennes, PUR, 2014, p. 180.
9
We cannot doubt that Sanjoyda has contributed endlessly to teaching us how to work and love. I am not
saying this out of false pride. It is the truth. R. DAS, My Dream Palace, Will it Stay Together? ..., op. cit..,
p. 56.
10
Max WEBER, Sociologie des religions, Paris, Gallimard, 2006, p. 370.
334
aveugles (blind followers11), critique les phnomnes de gourouisations ? notre sens,
oui. Car ils possdent des dispositions propres au leader charismatique.

Cest tout dabord une capacit de sduction qui sexprime par une aptitude captiver
lattention dune assemble (par des contes, des histoires, de lhumour, de lesprit, une certaine
spiritualit, un sentiment que ce sont des personnes qui sont l pour le bien). Cest ensuite une
capacit de stratge qui, cherchant crer une communaut motionnelle , sexprime en
atelier comme dans les thtres forum et mme au-del pour le JS12. Dans cette recherche, ces
personnages proposent une transformation13 personnelle et socitale, ils offrent une rupture
avec les changes quotidiens.

Nous serions tents de placer ces entres en relation dans le rgime14 de la sollicitude. Puisque
dun ct, elles reprsentent une don-ation o ces individus viennent apporter leurs savoirs
en les mettant en application au service de leur interlocuteur et que de lautre cette intervention
rpond aux besoins de ces interlocuteurs. Le but est bien ici de donner loutil et sa philosophie
pour que lautre les reoive et se les approprie pour se librer. Ce don peut faire natre un
rapport de dette qui instaure une rciprocit gnreuse15. Nous sommes, semble-t-il, bien loin
de la domination charismatique dcrite par Weber. Mais comme le remarque Chanial, le
rgime de la sollicitude endette, ngativement, mesure quil se rapproche du rgime de la
domination, soit lorsque le bienfait est accord de telle sorte que le receveur ne puisse pas
rendre. 16 Comment un don pourrait-il tre domination ? Tout simplement lorsque les
donataires ne peuvent pas rendre, lorsque la dette morale est devenue trop importante ou
lorsque cette dette empche de slever contre le donateur.

Nous ne sommes pas ici dans un rapport de disciples prophte, mais sans forcment le
vouloir, Boal comme Ganguly peuvent avoir cr des formes de don-poison qui font
basculer la relation vers la domination et la dpendance par le charisme quils dgagent. Le
charisme doit tre analys dans une approche dynamique. Dans cette optique, Weber ajoute
lanalyse de la domination charismatique que la lgitimit repose sur les bienfaits apports

11
S. GANGULY, Jana Sanskriti, forum theatre and democracy in India..., op. cit.., p. 151.
12
Voir chap. Les Comits de protection des Droits humains page 240
13
Dans les entretiens raliss avec les praticiens franais, la question quoi sert le thtre de lopprim, la
premire gnration form par Boal rpondait sans appel transformer la socit . Alors que la seconde
rflchit un certain temps avant de proposer une rponse cherchant rendre compte prcisment des potentialits
du TO. Ce qui implique que la deuxime gnration croit moins aux capacits transformatrices du TO.
14
En nous rfrant ici au rgime idaltypique des relations interhumaines chafaud par Philippe Chanial : voir
en annexes, page XXVII.
15
Voir chap. Un rituel de dons crmoniels, page 297.
16
Philippe CHANIAL, La sociologie comme philosophie politique, et rciproquement, Paris, La Dcouverte, 2011,
p. 259.
335
aux domins ; et cest pourquoi cette croyance risque de svanouir si les bienfaits
commencent faire dfaut. Lorsque le CTO Paris est en crise dans les annes 1990, certains
membres du groupe sinterrogent sur lautorit et la lgitimit de Boal. Mais pour dautres,
accepter de remettre en cause la figure tutlaire a parfois t plus dur et a pu prendre plus de
temps.

En sein du JS, lautorit de Sanjoy est reconnue depuis presque trente ans laissant transparatre
quune forme de quotidianisation17 sest opre, passant dune nature rvolutionnaire du
charisme un charisme de fonction .

Au lieu dentraner, conformment la signification qui est la sienne lorigine, in statu

nascendi, des consquences rvolutionnaires par rapport tout ce qui est traditionnel ou
tout ce qui se fonde sur un droit lgitime , le charisme produit alors leffet exactement
inverse, il devient la justification de droits acquis . Cest prcisment quand il se met
remplir cette fonction trangre sa nature intrinsque quil devient une composante du
quotidien. Le besoin quil vient combler est en effet absolument universel.18
Weber analyse un retournement entre le moment o le charisme institue une relation et sa
suite, lorsque la relation est institue. Son analyse est sans doute trop radicale pour le cas qui
nous proccupe. Elle rvle cependant le basculement que Weber semble concevoir comme
invitable qui mne dune fonction lautre de la diffusion et du partage dune pratique
mancipatrice la direction dun mouvement. En devenant quotidienne, la relation entre le
public et la personne venue proposer une transformation et une libration va tendre vers un
nouveau rapport hirarchique. Rapport hirarchique qui, dans le cas du JS, peut tre remis en
cause puisque le mouvement est organis de manire dmocratique. Mais qui voudrait
destituer le fondateur du mouvement19 ?

Pour lever toute ambigut, nous tenons prciser que Sanjoy Ganguly na rien dun individu
despotique et manipulateur ; au contraire. Julian Boal nous a rapport une discussion avec une
membre du JS qui concernait la place de Sanjoy en tant que leader. Celle-ci analysait que
ctait un bon leader, car il savait suivre. Nos observations tendent confirmer cet art de
lcoute et de la recherche du consensus au sein du mouvement. Il nen demeure pas moins
que la place quil occupe est imprenable.

17
Traduction plus juste que routinisation du concept de Veralltglichung : voir Vanessa BERNADOU, Flix
BLANC, Raphalle LAIGNOUX et Francisco ROA BASTOS (d.), Que faire du charisme?..., op. cit.., p. 14.
18
Max WEBER, La transformation du charisme et le charisme de fonction , Revue franaise de science
politique, 63-3, 11 octobre 2013, p. 463486.
19
La mme question sest pose (ou plutt ne sest pas pose) en 1995 au CTO Paris.
336
Ce rapport hirarchique valait aussi lorsque Boal tait encore prsent en France ; rapport qui
sinsinuait mme au sein de la production. Sophie Courday, qui sintresse aux praticiens de
thtre de lopprim et leur capacit remettre les moyens de production thtrale aux
opprims, constate juste titre la chose suivante :

Les liens forts entretenus par Boal avec les praticiens franais quil a personnellement
forms pour une partie dentre eux , mais aussi avec le milieu universitaire semblent avoir
engendr une forme dautorit intellectuelle, avec leffet dintimidation que cela suppose,
limitant du mme coup la production thorique sur le sujet par toute autre personne.20
En effet, la production crite des praticiens eux-mmes reste trs faible. Les personnes ayant
le plus crit sont parmi les premiers avoir quitt le CTO Paris. linverse, les compagnons
de route franais de Boal nont presque rien crit, tout du moins, rien publi. Bien que ces
personnes soient claires et clairantes, libres et libres, quelles aient toutes dvelopp de
nouveaux modes de travail thtral, aient vcu des expriences singulires qui devraient tre
partages, elles nont pas cherch crire sur leurs pratiques21. Ce phnomne est corrler
lacte de subordination lautorit charismatique ayant instaur un rapport hirarchique.

Que fait le charisme ?

Un point reste tout de mme claircir. Si nous effectuons ici un rapprochement entre nos
deux terrains et les deux personnes qui y ont install le TO, en soutenant que ces deux
personnes sont charismatiques, cela laisse entendre que ce charisme a une importance dans la
russite de limplantation de la pratique. Ce raisonnement pose deux problmes. Il nous
interroge tout dabord sur la ncessit de possder ce charisme pour implanter et faire perdurer
cette pratique. Il interroge ensuite sur la nature mme du charisme. Est-ce un don, une
comptence, une qualit particulire dun individu ? Est-ce quelque chose quil possde
comme le gnie, ou est-ce quelque chose quil reoit ?

Pour notre part, nous ne pensons pas quil existe de charisme originel quun individu
possderait. Au contraire, si lon regarde la trajectoire de Boal comme celle de Ganguly, on
voit que ce charisme se construit durant leur itinraire. Avant la rencontre avec Virgilio22, Boal
ne devait pas captiver de la mme manire. Lors de ses premires explorations dans les

20
Sophie COURDAY, Thtre de lopprim: Le spectateur comme producteur, Mmoire de Master 2 Recherche
en tudes thtrales, Universit de Strasbourg, Strasbourg, 2013, p. 10.
21
Quand jaborde ce point avec certaines dentre elles, la plupart ont comme des regrets de ne pas lavoir fait.
Personne nosera dire ne pas avoir os le faire. Ce sont le plus souvent les contraintes de temps qui sont mises
en avant.
22
Voir chap. Rflexion sur lagit-prop, page 46.
337
villages, Ganguly avait sans doute plus les caractristiques de ltranget que de
lextraordinaire. En revanche, on peut remarquer que ces deux individus ont tous deux cherch
aller la rencontre de personnes alines par le systme pour faire de la conscientisation.
Cest, nous semble-t-il, au contact des opprims que ce charisme a pu se dvelopper.

Si lon prend en compte les critiques que Bourdieu adresse Weber consistant comprendre
lindividu charismatique moins comme un homme extraordinaire que comme lhomme des
situations extraordinaires23, on comprend mieux que cest la suite de situations particulires
que ce charisme se dveloppe. Cet individu commence croire rellement dans son action
lorsquil rencontre un groupe qui lattend. Il ny a pas de personnalit charismatique sans
quun groupe projette sur elle ses attentes. Cest cette condition quelle incarnera lattente
du groupe qui espre en elle.

Lorsque Boal arrive en France, dix ans aprs mai 68, le milieu de lducation populaire tait
en recherche de nouvelles mthodes. Plusieurs entretiens corroborent cette ide o des
praticiens avant de dcouvrir le thtre de lopprim sinterrogeaient sur le sens de leur
pratique, tant dans le milieu artistique que dans le secteur social (cest dailleurs une des forces
de Boal davoir fait ctoyer ces deux mondes). Par exemple, Serge Saccon et Jean-Pierre
Pichon qui travaillent dans le secteur psychiatrique partent se former au TO, au moment o ils
rflchissent sur lantipsychiatrie, car ils y voient loutil qui pouvait combler le vide laiss par
la critique quils taient en train doprer. Plusieurs autres praticiens racontent leur rencontre
avec le TO et avec Boal comme une rvlation quils attendaient. De la mme manire, mais
sous une autre forme, Sanjoy arrive dans les villages au moment o le parti communiste et les
matres dcole infods au parti commencent perdre la confiance des villageois24.

En cela, on peut comprendre le charisme et son apparition comme un phnomne associ

des moments de doute ou de crise, comme une sorte de charisme situationnel 25. Dans cette
optique nous serions tents de dire que limplantation de la pratique du TO ne se fait pas grce
au charisme dun individu, mais que cest le travail collectif des personnes qui vont prendre

23
Laptitude formuler et nommer ce que les systmes symboliques en vigueur rejettent dans linformul ou
linnommable et dplacer ainsi la frontire du pens et de limpens, du possible et de limpossible, du pensable
et de limpensable, aptitude qui est corrlative dune haute naissance associe une position de porte--faux dans
la structure du champ religieux et dans la structure des rapports de classe, constitue le capital initial qui permet
au prophte dexercer une action mobilisatrice sur une fraction suffisamment puissante des lacs en symbolisant
par son discours et sa conduite extraordinaires ce que les systmes symboliques ordinaires sont structuralement
incapables dexprimer, et en particulier les situations extraordinaires. Pierre BOURDIEU, Gense et structure
du champ religieux , Revue franaise de sociologie, 12-3, 1971, p. 295334.
24
Voir chap. Lengagement hors du parti, page 197.
25
Michel DOBRY, Sociologie des crises politiques la dynamique des mobilisations multisectorielles, Paris,
Presses de Science Po, 2009, p. 254255.
338
part cette installation qui font que la situation construit un individu charismatique. Cette
attente du groupe et sa participation alimentent un effet presque paradoxal o le groupe produit
le pouvoir symbolique qui sexercera sur lui. Cest alors que peut se dployer lexprience du
pouvoir charismatique qui concrtisera la puissance du groupe. Il ne faut pas voir ici une vile
appropriation de la part de ces figures charismatiques, car le dveloppement de ce charisme
vise entre autres le dploiement dun charisme de fonction26. Lorsque Sanjoy communique
lextrieur et dans une moindre mesure lintrieur du groupe, il faut bien noter quil parle
toujours la premire personne du pluriel, au nom du groupe. Comme plusieurs membres de
lquipe de coordination, Renuka Das est parfaitement consciente de ce charisme de fonction.
Nous avons une rputation remarquable en Inde et ltranger, cela grce la contribution
de Sanjoyda. 27

Ce point cre une coalescence aussi trange quintressante. Les personnes que nous avons
rencontres lors des festivals Muktadhara disent souvent venir pour voir ce quest le JS et pour
rencontrer Sanjoy. De la mme manire, lorsque Boal tait encore vivant, plusieurs personnes
sont parties se former au CTO Rio en pensant que latelier serait anim par Boal et sont
rentres dues de ne lavoir aperu quune fois lors dune courte intervention au milieu du
stage. La formation nen tait vraisemblablement pas moins enrichissante, mais ce ntait pas
la seule chose quelles taient venues chercher. Sans doute souhaitaient-elles converser avec
le crateur de la pratique. Il y a dans cette attitude une recherche de filiation qui est transmise
par une communication symbolique dans la relation avec un charisme fondateur ou
refondateur. tre form la pratique ne suffit pas tout le temps pour ceux qui cherchent,
travers le contact dune figure charismatique, approcher lessence de la pratique.

Il est dailleurs intressant de noter quaprs la mort de Boal dpart de la figure fondatrice
qui annonce une crise dans la communaut , plusieurs membres du rseau international ont
laiss entendre Sanjoy Ganguly quil avait une place prendre dans le rseau pour proposer
une refondation (comme continuit du discours fondateur) du thtre de lopprim. Non pas
que ce rseau ait besoin dun chef, mais que le charisme personnel de Ganguly leur semblait
offrir une lgitimit pour pouvoir occuper un charisme de fonction au sein du rseau.
Seulement, la diffrence de Boal qui a assur lessaimage de la pratique travers le monde

26
O le charisme personnel incarne celui dune institution. Ganguly est le JS, Boal est le TO.
27
We have such a remarkable reputation within India and abroad, all of that is Sanjoydas contribution R.
DAS, My Dream Palace, Will it Stay Together? ..., op. cit.., p. 58.
339
en voyageant normment28, Ganguly a pour sa part institu cette pratique dans un lieu et veille
sa continuation.

En France aprs le dpart de Boal, le charisme de fonction quil assurait a laiss un vide qui
sest sold par un clatement de lquipe en plusieurs groupes. Or malgr cet clatement la
pratique du TO a perdur mais sous une forme plus parcellaire. Bien que la figure tutlaire de
Boal reste prsente dans les imaginaires, on constate cependant quune nouvelle implantation
de la pratique peut se faire sans ce charisme de fonction. Nanmoins, sans abuser du concept
de charisme, chaque personne qui a refond un groupe possde une forte personnalit qui
permet une reprise crative du discours fondateur du TO.

Entre Boal instituant la pratique en France et Ganguly linstituant en Inde, on observe donc
des homologies dans la manire davoir amen la pratique. Il reste maintenant voir en quoi
le contexte socioculturel joue sur la mise en forme de la pratique

Ce dtour par les individus ayant institu le TO dans nos deux terrains, en nous appuyant sur
le concept de charisme, nous semblait ncessaire pour entreprendre la comparaison de la
pratique en France et au Bengale-Occidental. Il montre limportance de la premire mdiation
et son impact dans le dveloppement de la pratique. Il nous permet aussi de soulever une
premire diffrence entre nos deux lieux. Au Bengale-Occidental, linstigateur du TO en Inde
est toujours prsent ; en France, ce sont actuellement les hritiers de Boal qui reprsentent la
pratique.

11.2 Entre la France et le Bengale-Occidental

En France, lhistoire de la pratique nous rvle une construction autour du CTO Paris qui sest
ensuite disloqu en une myriade de groupes. Ce point rend complexe la gnralisation dun
discours sur la pratique franaise et ne simplifie pas la comparaison avec le JS qui est un
groupe beaucoup plus homogne.

Avant de chercher les analogies entre nos deux terrains, commenons par lister les diffrences
et les divergences. On pourrait dnombrer une multitude de dissemblances. Aussi nous nous
concentrerons sur un certain nombre de points, rvlateurs des diffrentes mises en forme

28
Mme si Ganguly passe plusieurs mois de lanne ltranger pour donner des ateliers et des confrences, le
rle quil a jou et quil joue encore au JS semble incompatible avec cette autre fonction.
340
faites par les praticiens. savoir : les thmatiques abordes, lesthtique, les modes
dorganisation, le dveloppement et la manire de concevoir la multiplication, la continuit
du travail aprs la scne, le public, lidologie politique, la spiritualit, la question
pdagogique. Nous rsumons ici ces diffrences sous forme de tableau.

Tableau 5 : Comparaison de la pratique en France et en Inde

France Inde

Esthtique Style souvent pur Influence de lart traditionnel et

populaire.

Mode Groupes organiss en association Mouvement organis autour du JS

dorganisation ou en compagnie. Atomisation de (ONG locale) Une fdration
la pratique compense par comprenant plusieurs groupes ou
lmergence de rseaux. mouvements avec une
prdominance du JS.

Dveloppement Formations puis essaimage Multiplication et intgration au

mouvement

Public Trs vari Principalement paysan

Thmatique Oppression sexiste, de classe et Oppression sexiste et de classe

raciste

Continuit Rare et difficile mettre en place. Continuit dans les dbats et

aprs les scnes actions anims par les HRPC

Idologie De la gauche radicale un Proche du marxisme et de

politique humanisme de gauche divers lhumanisme

Spiritualit Faible Forte

ducation Influence des mouvements Influence de la pense de Swami

dducation populaire. Vivekananda

341
Lesthtique

La premire diffrence qui saute aux yeux lorsquon regarde une pice franaise et une pice
indienne est lesthtique. Alors que les pices du JS sont imprgnes dune esthtique propre
lart traditionnel populaire, une grande partie des reprsentations franaises ont une
esthtique pure, tendance naturaliste, et volontairement29 pauvre. Ce point tend nanmoins
changer dans plusieurs groupes franais. Lpoque o une chaise tait un matriau
amplement suffisant pour habiller le rituel scnique semble sloigner. Il semble que
lesthtique pure ait longtemps t utilise par pudeur esthtique. Ceci est souvent li au fait
que, en France, plusieurs praticiens arrivent la pratique du TO par le travail social ou le
militantisme et que ce style correspondait sans doute mieux leur vision de ce que devait tre
le thtre. Or si lesthtique pure ncessite moins dartfacts et dartifices, elle nen est pas
moins complexe manier. Cette complexit est double par le fait que, dans cette esthtique,
seuls le corps et le visage sont mme dincarner les rituels et les masques30 du thtre. Et
comme une grande partie des TF ne sont pas jous par des comdiens, mais par des personnes
qui peuvent navoir particip quau stage ayant permis la construction du TF, ce type de mise
en scne peut tre dconcertant pour de nouveaux acteurs qui vont devoir se retrouver devant
un public, presque seuls sur scne.

Nous navons que trs peu abord la question esthtique dans cette thse. Elle nen reste pas
moins problmatique en France o lesthtique dploye par les praticiens ne contribue pas
mettre en avant le TO dans des milieux qui auraient pu contribuer sa visibilit. Une
praticienne connaissant le directeur de la revue Cassandre lui avait demand pourquoi aucun
article ne traitait du TO. Sa rponse fut semble-t-il on ne peut plus claire : parce que ce nest
pas beau ! Pour un certain nombre de praticiens, cette question esthtique passe de fait au
second rang.

Chacun a sa propre esthtique le plus important est de faire entendre la parole de

lopprim, de mettre en avant ses objectifs, dtre crdible en tant quoppresseur. Pas de
chichis, cette esthtique ne doit pas trop rappeler celle du thtre classique, car il faut
permettre aux publics de se sentir laise 31

29
Si ce choix est volontaire, il ne sopre pas toujours comme choix esthtique. Esthtique qui se trouve souvent
dconsidre.
30
Les rituels dterminent les masques: lhabit fait le moine! Les hommes dans les mmes tches assurent le
masque impos par ces tches; les femmes agissent pareillement devant le mme vnement, assument le masque
dtermin par cet agissement. Le bourgeois, louvrier, ltudiant, lacteur, nimporte quel spcialiste finit par
assumer le masque de sa spcialit. A. BOAL, Stop! cest magique..., op. cit.., p. 89.
31
Rponses au questionnaire en ligne.
342
Alors qu linverse, les nouveaux acteurs du JS vont dabord intgrer des chants et des danses,
apprendre manier les btons, tre vtus avec les costumes scniques propres au JS ; tous ces
objets et techniques vont permettre dassurer la coupure avec le quotidien (tant pour les acteurs
que pour les spectateurs).

Dialogues autour de lesthtique

Durant le festival Muktadhara de 2010, lors dune discussion avec des membres du groupe
ATG32, la question de la diffrence esthtique sest pose en interrogeant lutilisation de la
culture traditionnelle populaire ainsi que de la mythologie. Le constat mergea quil tait
difficile de trouver un quivalent en Europe qui pourrait tre utilis dans leur spectacle.
Comme si, en Europe, lpoque moderne avait dissout la culture traditionnelle et populaire en
la renvoyant au rang de folklore. Difficile aussi de trouver des figures mythologiques ayant
un signifiant assez important aux yeux du public.

Le groupe Les Fes Rosses, dont plusieurs des membres se sont forms au JS, a intgr ces
questionnements dans sa pratique. On voit par exemple dans leurs spectacles le retour de
masques sur scne, amplifiant le caractre de certains personnages et de ce quils symbolisent.
Une de leur performance se nomme Lilith premire crature fminine suppose avoir t
tire, du limon de la terre, la manire dAdam dont elle aurait t la premire femme33 et
sappuie sur ce rcit de la tradition juive pour interroger la question du genre34. On retrouve
ici lutilisation et la rinterprtation de mythe comme lorsque le JS sempare de la figure de
Dourg35.

En France le retour sur la question esthtique est aussi li au fait que le rseau franais de
praticiens nvolue pas en vase clos. Plusieurs dentre eux participent aux rassemblements
internationaux qui peuvent influencer la pratique. En 2013, le groupe TOP a invit Sanjoy et
Sima Ganguly pour animer un stage centr sur lesthtique qui a runi des praticiens confirms
de plusieurs villes de France. Le but ntant pas ici dimporter lesthtique indienne, mais de
rflchir partir de celle-ci pour en dvelopper une en Occident.

32
ATG (Aktions Theatre Gruppe) est install Halle en Allemagne
33
Vanessa ROUSSEAU, Lilith: une androgynie oublie , Archives de sciences sociales des religions, 123,
juillet 2003, p. 6175.
34
Dans lesprit du Judasme, cest Lilith qui fut dabord donne Adam pour combler sa solitude et cette
version nest pas sans entraner de lourdes consquences symboliques sur les reprsentations possibles du genre
fminin. Vanessa ROUSSEAU, ve et Lilith , Diogne, 208-4, dcembre 2004, p. 108113.
35
la diffrence que lutilisation du mythe de Lilith est une (re)dcouverte avant dtre une rinterprtation.
343
Une autre influence qui reste mineure compare dautres pays dEurope comme lAllemagne
est celle de lesthtique brsilienne. En effet, si Boal a systmatis le TF en France, ce quil
nomme lesthtique de lopprim a t systmatise au Brsil durant les annes qui prcdent
sa mort. Claudia, qui travaille maintenant en France dans le groupe Pas Passo, a contribu
la cration de cette esthtique faisant beaucoup plus intervenir dautres mdiums de lart
(peinture, chant, percussion, danse)36. Cette esthtique surtout utilise en atelier a des
rpercussions invitables sur le TF o beaucoup plus dobjets sont dtourns de leur fonction
premire et o les autres mdiums de lart sont beaucoup plus prsents.

Les lieux et espaces o le thtre fait jour

Une autre des diffrences flagrantes, qui est un point connexe lesthtique, est le lieu o une
sance de TF va se faire, le lieu qui va voir lapparition dun thtre.

Figure 38 : Pice sur le trafic denfants joue devant une cole

Si le JS sinstalle au cur du village (devant lcole, prs du temple) ou en priphrie de

deux Paras37, en France, les reprsentations de TF se droulent dans les MJC, dans des halls
de mairie, dans des salles de classe, des salles des ftes et parfois dans des salles de spectacle.
Dans ces lieux, lespace scnique ne peut trouver la mme disposition. Il est parfois plus dur
de pouvoir crer le rituel scnique qui assure la coupure avec le quotidien. Et mme lorsquil

36
En France, le cloisonnement des disciplines artistiques naide sans doute pas oprer ce mlange aisment.
37
Voir Figure 9 : Niveaux de divisions administratives page 185.
344
sagit dune salle de spectacle, la salle nest que rarement propice pour une sance de TF. Si
lestrade est trop haute, elle oblige le public se reculer. Parfois, il ny a pas de marche pour
monter sur scne en venant de la salle, ce qui impose pour les spectacteurs qui veulent monter
sur scne dtre trs agiles ou de passer sur le ct lorsque ceci est possible. Tous ces petits
dtails peuvent altrer le droulement dune sance.

De la mme manire lorsquun groupe intervient dans une cole, il va souvent prendre la
dcision de rorganiser la salle, pour instaurer un petit bouleversement de lespace afin que le
public puisse se frayer un chemin imaginaire hors de cet tablissement scolaire. Ces dtails de
mise en place ninquitent pas normment les commanditaires qui pensent souvent que les
praticiens sont habitus et vont trouver comment sinstaller. Pour pallier ce problme, des
groupes comme TOP annoncent directement leur besoin en espace afin dviter de se
retrouver dans des situations o les problmes de disposition prennent le pas sur le dispositif.

En Inde, la scne en rond, tout comme au thtre Arena38, offre une proximit avec le public
particulirement propice lexercice du TF. Cette proximit facilite normment les
interactions entre les deux espaces. Ce choix dune scne en rond symbolise par huit btons
de bambou formant lespace scnique permet une mobilit et une rapidit dinstallation. Bien
sr, depuis les premires annes, le dispositif sest complexifi. La troupe arrive avec un
rickshaw et une batterie pour brancher des haut-parleurs et de la lumire si la nuit tombe. Ces
haut-parleurs permettent de prvenir les villageois de leur arrive puis, durant le forum, de
donner un micro ceux qui montent sur scne et qui nauraient pas une voix qui porte assez.

Nous navons jamais vu un tel dispositif sinstaller en France o les groupes prsentent leurs
pices en jouant de manire frontale. Mais peut-tre a-t-il exist. De la mme manire, nous
navons jamais assist un forum en extrieur. Ce qui ne veut pas non plus dire que de telles
reprsentations naient pu se produire. Mais la norme est plutt dorganiser ces dbats
thtraliss lintrieur de locaux. videmment, les conditions mtorologiques ne sont pas
carter pour expliquer ce phnomne. Il est plus simple de jouer en extrieur dans les South
24 Parganas quen Normandie. De la mme manire quil est plus facile de jouer dehors
Marseille qu Lille. Mais les conditions mtorologiques ne peuvent pas expliquer elles
seules cet ancrage scnique entre quatre murs.

Si des groupes ont os saventurer en extrieur pour faire du thtre invisible, pourquoi ne pas
sy installer pour du TF comme en Inde ? En France, la rglementation des espaces communs

38
Voir chap. Le Thtre Arena 1955-1971 page 36.
345
est assurment plus stricte par le fait dtre plus lgifre. La police pourrait arriver et
senqurir de savoir si le groupe a une autorisation pour jouer. Pour demander ce type
dautorisation, il faut tre constitu en association et rdiger une note dintention en cherchant
expliquer le pourquoi de la dmarche, en dulcorant tout ce qui pourrait tre assimil de la
vhmence insurrectionnelle. Ce type de demande peut-tre dcourageante.

Lautre point est sans doute la conception du respect pour lespace priv qui diffre totalement
de celui quon trouve dans les villages indiens. Imaginons un groupe sinstallant au cur dun
quartier populaire, sur une petite place, installant son espace scnique, allumant des haut-
parleurs et interpelant les habitants sur un des thmes polmiques de ce quartier. Il suffit dun
voisin qui appelle la police pour mettre fin lexprience, ou dans le meilleur des cas pour
interrompre la sance. Ces obstacles ne sont pas pour autant insurmontables. Le JS en a connu
dautres au moins quivalents dans les villages avec les membres du parti communiste hostiles
la troupe. Il y a peut-tre une pudeur ou une peur de dranger les individus au pied de leur
fentre39. Toujours est-il que cette diffrence de lieu tablit des rapports qui, sur divers points,
vont influencer la relation avec le public. Au Bengale il nest pas rare de voir quelquun se
lever et revenir vingt minutes plus tard pour voir la fin du forum. En France, dans une salle,
le public est beaucoup plus captif . Se lever pendant la reprsentation est presque un
sacrilge40.

Les publics

Linclusion du public dans la reprsentation

Lorsque le public entre dans une salle, en France la plupart des groupes commencent une
sance de TF par des jeux issus des techniques du TO. Ces jeux visent faire groupe et
assurent la transition du quotidien un espace extraquotidien. En Inde, le JS rserve ces jeux
au travail en atelier. Interrog sur cette question, Sanjoy considre cette pratique comme
infantilisante41. Cest pourquoi le JS commence toujours ces TF par des chants et la danse des
btons. Les chants ne sont pas toujours les mmes et dpendent de la pice et du public. Dans
les villages o cohabitent les communauts hindoue et musulmane, la chanson Gramer

39
Doit-on y voir un respect pour la concurrence avec dautres mdias ? Comme nous lavons vu, larrive de la
tlvision dans les villages a un impact palpable sur la pratique du JS et sur le rapport que ces membres
entretiennent avec les villageois. En France, la tlvision a pris sa place dans les foyers il y a bien longtemps.
40
On retrouve ici le caractre ritualis de cet espace o le public est plong dans le noir et accul au silence que
seul les acteurs ont le droit de briser.
41
Ce qui ne lempche pas de concevoir ces jeux de manire trs srieuse lorsquils sont pratiqus en atelier.
Jeux quil lve dailleurs au rang de mtaphores sociales.
346
Nowjuan Hindu Musolman42 introduit souvent les reprsentations. En jouant ce chant lquipe
du JS place la reprsentation en dehors des conflits religieux qui peuvent exister dans le village
pour que tous les villageois, quelle que soit leur confession, se sentent en droit de participer.
Il y a ainsi la mme vise : de faire le groupe qui va participer la sance.

Si Sanjoy trouve mal venu le fait dintroduire un TF par des jeux sentiment quil nous est
arriv de partager il faut remarquer quen Occident, ils visent aussi faire passer un message
au public. Ce message nest autre que dans ce spectacle, tu ne seras pas passif !

Le rituel thtral est bien institu en Europe et sincorpore rapidement dans les institutions
ducatives. Lors de la scolarit, les lves sont amens dans des thtres pour dcouvrir des
pices (en gnral en lien avec le programme). Par la mme occasion, on leur inculque les
codes respecter dans ce genre dinstitution (se taire, rester assis, quel moment applaudir,
etc.). Les jeux visent donc dmcaniser cet habitus incorpor ds le plus jeune ge. La salle
ferme, labri des regards, est particulirement propice pour ces jeux. En Inde comme les
pices sont joues en extrieur, on peut comprendre quils seraient plus durs amener.
Lapprhension dy participer pourrait produire une fuite des spectateurs. De plus, peu de
villageois ont frquent des salles de spectacle. Nul besoin donc de dmcaniser les
dispositions que portent les agents en matire de spectacle.

En France, le dispositif incluant des jeux sexplique aussi par le fait que le public qui assiste
une telle reprsentation ne se connait pas forcment. Ainsi la pratique des jeux vise crer
du commun entre les spectateurs. Lorsquun TF est jou au sein dune institution ferme ,
le public ne reprsente pas un groupe dj existant, mme si en gnral, il se constitue dun
rseau dinterconnaissance. Alors quen Inde le public est un microcosme du village quand
il nest pas le village lui-mme o chaque individu a un lien de parent ou de voisinage avec
les autres membres du public.

Dune manire gnrale, on pourrait voir le public indien comme beaucoup plus homogne
que le public franais, en ce qui concerne le mode de vie. Mais ce point est en partie un leurre
dans le sens o le public indien est constitu dhommes et de femmes, denfants, dadultes et
de personnes ges, de femmes au foyer (travailleuses non rmunres), de paysans, de
pcheurs, de vendeurs, dinstituteurs, de chauffeurs ou douvriers Si le JS a un public, il en
existe plusieurs en France ; un seul groupe peut avoir une multitude de public. On peut en

42
Qui parle de lge dor de lInde o les communauts hindoues et musulmanes cohabitaient pacifiquement en
sinvitant mutuellement aux ftes religieuses.
347
partie expliquer cette diffrence par la professionnalisation des groupes franais qui doivent
prospecter pour avoir une activit assurant une rmunration correcte. Ceci implique des
spcialisations de groupe, qui vont sorienter vers des publics constitus dlves, des jeunes
en rinsertion, dhandicaps, de chmeurs, de femmes, de personnes atteintes du VIH, de
syndicalistes, de sans-papiers Cest ici un paradoxe qui fait que si de manire gnrale, le
public du TO est beaucoup plus htrogne quen Inde, il arrive parfois que le public dun TF
soit constitu de personnes ayant un style de vie trs homogne. En Inde, le public est plus
homogne en termes de modes de vie car il volue au sein dune mme structure sociale, alors
quen France, le public dun TF sera trs diffrent dun autre TF. Cependant, chacun de ces
publics aura un style de vie trs homogne propre un sous-ensemble de la socit, celui
dun mme systme institutionnel particulier.

Ces dissemblances peuvent aussi tre vues comme une diffrence entre le rural et lurbain,
entre un thtre en campagne et un thtre en ville. Le public du JS est principalement
compos dindividus issus de la paysannerie et du monde rural. En France, les liens avec ce
monde restent minces. notre connaissance, rares sont les compagnies qui travaillent avec le
monde paysan43. TOP a travaill avec la Confdration paysanne et NAJE avec un rseau
dAMAP et son producteur.

De lautre ct, le JS intervient trs peu en ville. Il peut sy rendre pour y faire des
reprsentations, mais ne travaille pas avec un public urbain. Exception faite de la pice sur le
trafic denfants qui trouve son origine dans un partenariat avec une association soccupant de
jeunes filles ayant t enrles dans des rseaux de prostitution. On peut aussi noter quau sein
de la fdration indienne du TO, le Delhi Shramik Sanghthan travaille dans les slums de la
Capitale indienne avec un public no-urbain .

Lindividu dans le public

Au-del de ces diffrences que lon pourrait qualifier de sociodmographiques, on trouve aussi
des altrits plus profondes dessence culturelle. Dans une interview donne la revue
Chimre, Audrey Olivetti, avec qui nous avons ralis le documentaire Muktadhara, dclare :

Les conditions mmes de lintervention sont trs diffrentes. Les gens auxquels sadresse
Jana Sanskriti constituent un milieu trs homogne, rural, vivant dans des modes de
subjectivation et des conditions sociales, conomiques et politiques tout autres que celles
que nous connaissons ici. En dcembre, nous avons pass plus de temps dans les villages.

43
Il existe peut-tre dautres initiatives moins mdiatises qui ont pu mchapper.
348
 Il y a un effet de masse, qui joue en tant que tel. Toutes ces personnes sont dabord runies
parce que cest la fte du village : il ny a pas dautre choix possible que dy tre. Cest peut-
tre un peu caricatural, mais on ne peut pas passer cette question au second plan, elle fait
partie du dispositif, cest trs directif, trs autoritaire, avec un rapport de chefferie trs
marqu ; des milliers de personnes se dplacent sur un seul ordre. Aprs avoir t en quelque
sorte blouis par ces pratiques, cette organisation, sa stratgie dimplantation dans les
villages et sa capacit mobiliser, nous avons vraiment pris conscience de tout cet aspect.
Mais le paradoxe rside prcisment dans cette contradiction : cest lintrieur de ce cadre
autoritaire que peuvent aussi se dvelopper de nouvelles subjectivits, se poser
politiquement des questions qui divisent : le statut et les droits des femmes,
lalcoolisme44
Le format dune interview ncessite de synthtiser des ides complexes dans des phrases
courtes. Certaines des tournures seraient ici prciser, mais le fond nen est pas moins vrai.
Olivetti conclut sur lide que ce qui se joue l-bas, et de faon trs spcifique, cest le primat
de la communaut sur lindividu.

Difficile de comprendre sensiblement comment la communaut pourrait avoir le primat sur

lindividu, surtout lorsquon a ctoy ces individus, qui participent une pratique qui laisse
une place importante la parole des individualits durant le forum. Difficile aussi de porter
un tel jugement alors que nous navons pass que cinq mois dans cette socit et plus
particulirement dans ce mouvement. Pourtant il faut bien reconnatre que les relations entre
lindividu et la communaut sorganisent dune autre manire que celle que nous connaissons
en France. Ce dualisme entre individu et communaut nous renvoie invitablement aux
travaux de Louis Dumont, aux titres dindianiste et de comparatiste.

Dans cet exercice comparatif, Dumont tablit une diffrence entre lidologie45 holiste qui
valorise la totalit sociale pour lui subordonner lindividu, et lidologie individualiste qui va
valoriser lindividu comme tre indpendant et autonome. Ces deux idologies renvoient au
caractre hirarchique du systme dun ct et galitaire de lautre. Dumont met en avant le
caractre antithtique de ces idologies aux principes si incompatibles et nimagine pas quil
puisse y avoir de compromis entre elles. Cette absence de compromis mne une domination
de lune sur lautre.

Si les cultures sont des manires dtre collectives, et si nos valeurs franaises et plus
gnralement modernes libert, galit sont individualistes, on aperoit comment notre
culture, universaliste en droit, ne peut quinfrioriser ou sous-estimer les autres manires
dtre collectives quelle rencontre.46

44
Audrey OLIVETTI et Marco CANDORE, Muktadhara , Chimres, N 80-2, dcembre 2013, p. 156163.
45
Entendue comme lensemble des ides et des valeurs communes dans une socit.
46
Louis DUMONT, Lindividu et les cultures , Communications, 43-1, 1986, p. 129140.
349
Dans une optique quelque peu volutionniste, Dumont soutient que les conflits qui opposent
ces deux idologies laissent place une victoire de lindividualisme. On peut passer du
holisme lindividualisme en ngligeant petit petit la subordination la totalit sociale, mais
pour cet auteur, on ne peut pas faire le chemin inverse, mme dans une optique utopique47.
Dumont rvle ainsi lhgmonie de la civilisation moderne sur toute forme de culture et de
tradition.

Cette diffrence tablie par Dumont entre ces deux idologies sappuie fortement sur le
modle indien pour dcrire le holisme dune socit hirarchique. Sans doute, lindividu
ntait pas et nest toujours pas la valeur cardinale48 de la socit indienne. Mais les Indiens
que nous avons rencontrs font partie dun mouvement particulier qui organise ses activits
au sein de comits de protection des droits humains49, et qui mettent au cur de leur
revendication la place de lindividu. Le TO est dailleurs un outil trs propice pour dfendre
cette idologie puisquil met en son centre un individu opprim par un systme hirarchique.
Or dans ce systme, les membres du JS ne veulent pas sacrifier la culture bengalie qui est
dailleurs contenue en son sein. Ce conflit sexprime par exemple sur des thmatiques comme
le mariage et les diffrences hommes/femmes. Si ces membres dfendent lgalit
homme/femme, ils ne souhaitent pas dtruire certains traits de leur culture qui entrent pourtant
en contradiction avec cet idal galitaire.

Sur une le des Sundarbans o le JS est implant, durant le festival Muktadhara dont Audrey
Olivetti parle plus haut, un groupe dtrangers a propos un forum sur les mariages mixtes.
Cette reprsentation avait t construite dans les semaines prcdentes partir de lhistoire
dune Anglaise marie un Indien dont la famille refusait catgoriquement de voir la bru.
Cette pice joue devant quatre mille personnes (la majorit de la population de lle) produisit
un effet trs particulier pendant le forum. la diffrence des autres reprsentations, seuls des
jeunes ayant autour de 14 ans montrent sur scne. Pour nous, Occidentaux, les interventions
de ces enfants taient magistrales50. Elles dveloppaient un argumentaire la fois efficace et
mouvant, rappelant lamour quils avaient pour la culture bengalie, lnorme respect quils

47
Ce point ne sappuie pas que sur des arguments par trop volutionnistes. Largumentaire de Dumont nous
semble aussi analyser lirrvocabilit du basculement dun tat lautre par le fait quune fois quune culture est
pntre par le concept dindividu autonome, elle nest plus en mesure daccepter quun nous fasse taire le moi.
48
Valeur cardinale qui dans nos socits sapplique particulirement dans le registre conomico-politique, o
l'galit se juxtapose au libralisme.
49
Voir chap. Ce que font les comits, page 243.
50
Ces interventions mtaient traduites de manire simultane par Niladri, amoureux et grand connaisseur de la
culture bengalie autant que de lidal dgalit. Personne qui incarne parfaitement les formes dhybridit
culturelle dont parle Homi K. Bhabha, il nest pas anodin que cette personne ne en priphrie de Kolkata ait
trouv sa place au JS.
350
avaient pour leurs parents, le fait de vouloir vivre sur cette le qui les avait vues grandir, mais
le fait de pouvoir se marier avec la personne de leur choix (et dans cette pice, avec une
personne trangre). Ces jeunes ntaient pas encore maris, ils navaient pas encore eu se
plier lautorit de la tradition. Le JS leur offrait ici un espace pour exprimer ce refus devant
toute la communaut (4000 personnes !). la diffrence du TF qui avait t jou quelques
heures auparavant, les applaudissements et les encouragements taient trs localiss dans le
public. Ils se cantonnaient autour de nous et dans un autre lot o des trangers et des
sympathisants du JS de Kolkata taient prsents. Les interventions de ces jeunes exprimaient
cette orientation o le choix de lindividu prime. Mais ces interventions venaient par la mme
occasion dfier lautorit de la culture propre cette communaut. Ces jeunes ne souhaitaient
pas dtruire leurs traditions, mais ils aspiraient une certaine hybridation culturelle51.
Hybridation qui produit nanmoins la dsagrgation de cette culture. Mais lorsquon croit
lautonomie de lindividu, comment dfendre une culture qui sy oppose ?

Chaque culture est considrer en relation avec son environnement. Elle porte lidentit
collective dune population, trop souvent conue en termes exclusivement politiques, et
comme telle elle tend persvrer dans son tre, soit en dominant les autres soit en se
dfendant contre leur domination. Dans le processus sont produites des formes hybrides
tisses, au plan des valeurs, dindividualisme et de holisme, qui sont aussi dangereuses
quelles sont intenses.52
Cest bien ce qui se joue dans les reprsentations du JS qui traitent de problmatiques
culturelles comme le mariage. Cest dailleurs sans doute un des points qui donne une
efficience au TO, en Inde, comme espace de dbat sur la transformation53.

Nonobstant les diffrences culturelles, le rapport la tradition, et les carts

sociodmographiques, le TO dans les deux endroits o nous lavons tudi possde bien les
mmes objectifs de rduction des ingalits, des discriminations et des hirarchies. Le milieu
culturel indien, plus holiste, dans lequel volue le public du JS produit un double effet quon
retrouve plus difficilement en France. Le premier est, comme nous lavons vu, une lutte qui
sopre contre le caractre hirarchique de cette socit (notamment la diffrence
homme/femme). Le second effet est li au fait que dans une socit o la communaut
conserve une plus grande importance, linvestissement du public qui se fait dabord de
manire individuelle, va aussi et beaucoup plus rapidement sexprimer de manire collective.

51
Homi K BHABHA, Les lieux de la culture: une thorie postcoloniale, Paris, Payot, 2007.
52
L. DUMONT, Lindividu et les cultures ..., op. cit.
53
Ou de rsistance la transformation moderne comme cest le cas dans des pices comme Chas (voir Chap.
Green revolution, page 314) qui traite de la rvolution verte et de lutilisation des produits chimiques.
351
La communaut54 na pas pour fonction danantir lindividu comme entit morale, et cest la
raison pour laquelle le travail mancipateur peut seffectuer en son sein. En revanche laspect
coercitif nous indique surtout que la communaut a une existence dans chaque individualit
et un poids considrable du point de vue des convenances et de la morale. Ainsi dans un comit
HRP, on retrouve souvent les membres dune mme famille ou les travailleurs et travailleuses
de la mme exploitation. Ce qui a des rpercussions dans laprs-thtre. Ce point est central,
car le TO ne cherche pas dvelopper des individualistes, mais des sujets autonomes55 ; ce qui
nest pas sans poser de problme lorsquil sinstitue dans une socit fortement
individualiste56.

Thmatiques et figures de loppression

En France comme en Inde

En France, nous avons pu observer que les principales figures traites taient les oppressions
sexistes, classistes et racistes, avec en plus des figures stigmatisantes. Ces figures de
loppression existent partout dans le monde divers degrs en fonction des contextes.
Cependant, en Inde, les thmatiques abordes ne mettent pas en scne les mmes figures de
loppression.

Une moiti des pices traite doppressions sexistes et lautre doppressions classistes
(hirarchie politique, au travail, dans laccs aux services). Dans une certaine mesure, la pice
Haraner Sansar qui traite de leffet de laddiction lalcool dans les villages peut tre
comprise comme abordant le stigmate de lalcoolisme. Mais la pice traite bien plus de la
violence des contrebandiers sattaquant aux plus prcaires des paysans et de celle des maris
battant femmes et enfants. En cela, les figures de loppression traites sont plus directement

54
Si le JS intervient dans des villages dont plusieurs caractristiques nous mneraient en parler comme
communaut (aspect coercitif, etc.), il faut remarquer que le JS ne souhaite pas tre dfini comme tel. Beaucoup
danglo-saxons arrivent au JS et souhaitent en parler directement comme community. Les membres du JS ne se
reconnaissent pas dans cette assimilation communautaire. Sima prfre dailleurs parler du JS comme une famille
en raison des liens de solidarit qui sy tissent.
55
Nous y reviendrons dans le dernier chapitre : Voir Un espace pour la dsubordination et la subjectivisation,
page 437.
56
Problme qui nest pas nouveau pour le thtre politique puisque Brecht dnonait dj le caractre nfaste de
lindividualisme : Aujourdhui, o la libre individualit fait obstacle un nouvel essor des forces productives,
la technique de lidentification a perdu en art sa raison dtre. [] Le point de vue individuel ne permet plus de
comprendre les processus dcisifs de notre temps, les individus ne peuvent influer sur ceux-ci. Les avantages de
la technique de lidentification disparaissent donc, sans que la ruine de lidentification entrane la disparition de
lart. B. BRECHT, crits sur le thtre..., op. cit.., p. 241.
352
sexistes57 et classites. On remarque donc que les oppressions racistes ne font pas partie des
thmatiques abordes. Est-ce pour autant que ce type doppression est absent au Bengale-
occidental ? Cela serait pour le moins tonnant, surtout lorsquon sait que deux communauts
religieuses coexistent et quune partie de la population est explicitement nomme indigne
(personne des Scheduled Tribes). Interrogs sur ce point, plusieurs membres du JS ayant
voyag dans les pays occidentaux ne reconnaissent pas dquivalant au racisme dans leur pays
tel quil sexprime chez les westerners 58.

Racialisation et castisme

Plusieurs raisons peuvent expliquer ce fait. Tout dabord, lInde a t un pays colonis et la
question raciale de mme que les questions lies aux minorits ne se posent pas de la mme
manire. Lidologie racialiste trouve des racines dans les systmes esclavagistes et
colonisateurs. Peut-on dire pour autant que le racisme serait lapanage des pays ayant eu un
pass de colonisateur ou des pratiques esclavagistes ? Nous ne le pensons pas. En revanche,
labsence de la question raciste dans le dbat public est lie au fait que la socit indienne est
structure en castes.

Dans le champ sociologique, Weber fait partie des premiers auteurs avoir opr des
rapprochements entre race et caste en rappelant nanmoins quil faut se garder
dimaginer que lordre des castes est le produit dune psychologie des races qui
sexpliquerait par des tendances mystrieuses de lme indienne, inhrente son sang. 59
Weber rappelle que la seule diffrence des couches professionnelles (le lien avec la classe60)
ne suffit pas elle seule expliquer une division du social aussi radicale ; le facteur
ethnique jouant un rle dans cette hirarchisation.

La race ou, plus exactement, la confrontation de peuples de diffrentes races en Inde, en

loccurrence cest l ce qui importe dun point de vue sociologique de races dont les
diffrences sont manifestes dans leur type extrieur, a t dune trs grande importance
pour le dveloppement de lordre des castes.61

57
Les oppressions sexistes lencontre des homosexuels, traites par plusieurs groupes en France ne font pas
partie des sujets abords par le JS.
58
Nom donn au Occidentaux.
59
Max WEBER, Hindouisme et bouddhisme, Paris, Flammarion, 2003, p. 233.
60
Cest lanalyse et le rapprochement que vont privilgier des auteurs comme Godelier. Maurice GODELIER,
Lidel et le matriel: pense, conomies, socits, Paris, Fayard, 1984.
61
M. WEBER, Hindouisme et bouddhisme..., op. cit.., p. 234.
353
Dans une optique diffrente, Louis Dumont opre un rapprochement entre race et caste.
Pour lui il existe un continuum entre les systmes stratifis de caste et la hirarchisation
raciste.

Le racisme rpond, sous une forme nouvelle, une fonction ancienne. Tout se passe
comme sil reprsentait, dans la socit galitaire, une rsurgence de ce qui sexprimait
diffremment, plus directement et naturellement, dans la socit ancienne hirarchique.
Rendez la distinction illgitime, et vous avez la discrimination, supprimez les modes anciens
de distinctions et vous avez lidologie raciste.62
Cette citation sujette aux msinterprtations a t vivement critique par le fait quelle laisse
sous-entendre une apologie des systmes hirarchiques comme peuvent ltre des systmes
esclavagistes. Dans cette analyse, il nous semble important retenir quil sagit bien de deux
systmes de discrimination o lun est visible dans une socit qui ambitionne dtre
galitaire, alors que lautre ne laisse apparatre que des diffrences o chacun serait gal
devant lingalit du systme hirarchique. Les relations dopposition entre diffrents sous-
systmes ingaux sont englobes dans ce systme hirarchique global. Ce systme fonctionne
et perdure tant que ces relations dopposition sont comprises dans un rapport de
complmentarit63 plus que de contradiction.

Dans la mme veine, Jules Naudet parle des sociodices64 pour dcrire le cadre idologique
qui justifie ce systme par lacceptation dun ordre social o il existe une diffrence de nature
entre les domins et les dominants : il est possible de dfinir comme racisme toute idologie
qui dcrte linfriorit de certains groupes sociaux et la supriorit de certains autres. 65
Plusieurs mouvements de Dalits (qui signifie opprim), aussi appels intouchables, ont tent
de faire reconnatre les discriminations de caste comme tant homologues aux discriminations
racistes, en crant le terme de castisme.

Le JS ne semble pas stre appropri cette lutte contre le castisme. Dailleurs lorsquon
interroge les membres du mouvement sur le systme de caste, les rponses tendent plutt
nous orienter sur le fait que cette question na pas tre pose au sein du JS car le JS ne veut
pas diffrencier les individus selon la caste. Cette position idaliste car des rapports sociaux
diffrencis existent rellement selon le rang de chaque individu est sans doute un hritage

62
Louis DUMONT, Homo aequalis, Gense et panouissement de lidologie conomique, Paris, Gallimard, 1976,
p. 21.
63
Ce qui ne veut pas dire que les discriminations vcues par les groupes infrieurs ne sont pas ressenties comme
telles.
64
Naturalisation des dominants, par leur patrimoine (gntique ou foncier par exemple) qui permet dentriner
leur domination. Voir: Pierre BOURDIEU, La noblesse dtat: grandes coles et esprit de corps, Paris, Les
ditions de Minuit, 1989, p. 378.
65
Christophe JAFFRELOT et Jules NAUDET, Justifier lordre social, Paris, PUF, 2013, p. 8788.
354
des positions communistes o la caste ne compte plus par le fait quelle est pour eux
largement assimilable au rapport de classe66. Elle sexplique aussi par le fait que le JS est plutt
dans une recherche de pratiques unitaires67 et que mettre la focale sur les diffrences entre
castes jouerait en dfaveur de cette unit. Si le nombre des brahmanes reste trs faible au sein
du JS, les membres de villages sont en revanche issus de diverses castes (vaishya ou shudra
par exemple) ou sont ns hors-castes (Dalits ou indignes), mais aussi de musulmans (ayant
un systme de castes parallle). Au sein dun mme village, des diffrences de capital culturel,
social et conomique subsistent entre ces catgories68 mais ne sont pas mises en avant, tout du
moins au sein du JS. Dune certaine manire, la problmatique des castes est aborde
indirectement, en toile de fond, dans plusieurs pices qui traitent du mariage ou dans celles
sur laccs aux services. Mais le castisme nest pas une conception sur laquelle le JS souhaite
insister afin de conserver une unit dans le mouvement et de pouvoir faire jouer la solidarit
entre diffrentes castes. Trop insister sur cette diffrence pourrait contribuer ractiver des
conflits interindividuels au niveau local. Cette question est dautant plus sensible que la
politique nationale de discrimination positive, principalement en direction des Scheduled
castes et les Scheduled tribes, est souvent sujet polmique pour les personnes de castes
intermdiaires qui ne peuvent pas en bnficier69. Dans les villages la situation conomique
de certaines personnes nes hors castes ou dans des castes intermdiaires nest pas forcment
diffrente70 ; ce qui amne les personnes de castes intermdiaires se plaindre de ne pas avoir
les mmes avantages (plus en termes daccs lducation que daccs des postes rservs
dans la fonction publique).

On voit donc que lquivalent du racisme que serait le castisme nest pas abord pour des
raisons stratgiques unitaires. Cette orientation interroge nanmoins sur le fait dinvisibiliser
les discriminations castistes. En France, cette stratgie unitaire a aussi une longue histoire
dans les mouvements sociaux, o les questions de racisme et de sexisme se sont retrouves en
position subalterne vis--vis de la lutte des classes. Cet tat de fait contribue expliquer une

66
Voir: Raphal GUTMANN, Entre castes et classes: les communistes indiens face la politisation des basses
castes, Paris, LHarmattan, 2010.
67
Cette pratique et cette recherche unitaire se ressentent mme dans certains jeux et exercices utiliss en atelier.
68
Hormis chez les plus jeunes, les interlocuteurs qui parlaient un peu anglais taient en gnral des castes
intermdiaires.
69
De nombreux auteurs montrent quaujourdhui, en Inde, les discriminations lencontre de Dalits, accuss
de profiter injustement du systme des rservations, prennent de plus en plus frquemment appui sur lide quil
est ncessaire de prserver lidal mritocratique. C. JAFFRELOT et J. NAUDET, Justifier lordre social...,
op. cit.., p. 93.
70
Ce point reste nanmoins complexe apprhender dfaut davoir des donnes prcises. Voir : Satish
DESHPANDE, Castes et ingalits sociales dans lInde contemporaine , Actes de la recherche en sciences
sociales, 160-5, dcembre 2005, p. 98116.
355
relative spcialisation chez certains groupes franais de TO, qui se consacrent une figure de
loppression en particulier afin que celle-ci ne soit pas subordonne dautres. Comme nous
lavons vu, ces spcialisations ne sont jamais intgrales puisque loppression est souvent
pense et mise en scne partir dimbrications des rapports de domination.

Bien que le systme de castes soit toujours pens dans le sous-texte au sein du JS, on peut
malgr tout se demander quelle serait la raction du groupe si une frange de celui-ci rejoignait
les mouvements Dalits et souhaitait mettre en scne des oppressions castistes. Que
deviendrait un mouvement qui a sa tte un homme n brahmane ? Quel serait le devenir des
volonts unitaires ? On voit ici toute la difficult de penser lintersectionnalit dans un
mouvement de ce type qui promeut une stratgie unitaire. Stratgie qui semble avoir permis
que laction thtrale se prolonge dans le rel aprs le thtre.

La continuit aprs le thtre

Dans la manire dont Boal conoit sa pratique thtrale, une pice de thtre ne se suffit pas
en soi, elle doit appeler une continuit.

En vrit, une sance de thtre de lopprim na pas de fin, parce que tout ce qui sy passe
doit se prolonger dans la vie. Le thtre de lopprim se trouve la frontire prcise entre
la fiction et la ralit : il faut dpasser cette limite. Si le spectacle dbute dans la fiction, son
objectif est de sintgrer la ralit, la vie.71
Comment ce thtre peut-il sintgrer dans la vie relle ? Au-del dune imprgnation
personnelle, quelles peuvent tre les continuits dans le social et y en a-t-il ?

Avec le JS, nous avons cherch montrer comment ce thtre gnrait une matrice qui avait
donn lieu la cration dun mouvement organis en comit, dont laction dpasse amplement
lactivit thtrale. Rien dquivalent en France o cest plutt labsence ou la quasi-absence
de travail dans la dure qui prdomine.

Ceci sexplique dabord par le fait que les groupes franais nont pas un seul, mais une
multitude de publics. Ils ne peuvent ds lors se concentrer sur le dveloppement de relations
spcifiques avec lun dentre eux. Dun autre ct, on pourrait nous objecter que le JS na pas
non plus un public unique puisquil joue dans une myriade de villages. Seulement le JS a

71
A. BOAL, Stop! cest magique..., op. cit.., p. 197.
356
russi, notamment travers le travail des comits, mutualiser les expriences des TF, pour
que les volonts de chacun soient mises en partage de manire plus large.

Une telle chose est-elle possible en France ? Est-ce possible de mutualiser les expriences
thtrales de syndicalistes, de sans-papiers, de militantes fministes, etc. ?

Comme nous lavons vu durant un forum, les spectacteurs peuvent se projeter dans la figure
de lopprim de diffrentes manires72. En Inde, les interventions des spectacteurs sont la
plupart du temps des projections par identification et certaines fois par solidarit73. En France,
le panel des projections est plus vari, et la projection par analogie est beaucoup plus frquente
quen Inde. Ceci est d au fait que les styles de vie sont plus diffrencis dans les milieux
urbains franais que dans les villages du Bengale. Mutualiser des expriences dindividus qui
sidentifient un type doppression particulier est beaucoup plus vident que de mutualiser
des expriences dindividus qui vivent des oppressions analogues. Mais, plus difficile ne veut
pas dire infaisable.

Si lon prend lexemple de TOP, lun des objectifs de la compagnie est justement cette
mutualisation, cette convergence des luttes. Lorsque TOP travaille avec des sans-papiers, le
groupe invite aussi dautres publics tel que des prcaires en rinsertion avec lesquels il
travaille pour chercher crer de possibles rapprochements, tout du moins pour permettre de
conscientiser sur le fait que deux groupes peuvent vivre les mmes oppressions. Ds la fin des
annes 80, on trouve cette volont de la part de praticiens de dvelopper la rencontre
dopprims. Ce fut par exemple le cas durant les forums gnraux en 1989.

Les Forums gnraux 89

Pour lquipe du CTO, le bicentenaire de la Rvolution franaise fut un prtexte pour amorcer
un travail dans des quartiers de plusieurs villes74 de France. Dans ce projet, les changes entre
les individus de diffrents quartiers ont permis la rencontre et la mise en lien de personnes
ayant des conditions dexistence assez similaires. Sur les 150 participants aux ateliers et au
TF, lnorme majorit avait entre 18 et 25 ans ; presque tous taient des enfants dimmigrs

72
Voir chap. Les projections dans la reprsentation, page 170.
73
Lorsquun homme remplace une femme dans une pice sur les violences conjugales ou lorsquune femme
remplace un homme dans une pice sur lexploitation des paysans.
74
Als, Beauvais, Les Hauts de Garonne, Gennevilliers, Marseille, Reims, Orly, Chanteloup-les-Vignes,
Mulhouse, Valence.
357
issus du Maghreb. Groupe qui, par ses origines sociales et culturelles, est particulirement peu
entendu dans lespace public.

Tout au long de ce travail et particulirement la fin de cette exprience, les jeunes

participants ont souhait savoir quand et comment ils pourraient rencontrer ceux qui
dcident , conscients que la prochaine tape devrait tre la rencontre des institutions o
soprent les dcisions. On peut voir ici la prmisse dun espace public oppositionnel. Mais
ce projet ne semble pas avoir donn de suite. Dans les annes qui suivirent, certains de ces
quartiers ont continu faire venir les formateurs pour faire du TO. Mais la dynamique qui
visait mutualiser des expriences stait arrte. La raison principale75 est bien sr labsence
de financement, qui est aussi lie labsence de lien assez fort avec les institutions locales.
Institutions qui ont dautant plus de mal soutenir un projet qui ne se droule pas directement
dans leur primtre de comptence et dans leur ville. Institutions qui sont en outre entres dans
lidologie du projet bloquant souvent les initiatives au moment de leur exprimentation sans
chercher promouvoir des tentatives dinstitutionnalisation de ces dernires.

Lidologie du projet

Encore aujourdhui, beaucoup de projets cessent au bout dun an en raison mme de leur
nature de projet. Projet qui a un dbut, mais qui doit avoir une fin ; projet qui sera valu sur
des critres defficacit, en faisant montre de rsultats en fonction des objectifs fixs ; projet
qui ne sera renouvel qu condition dtre innovant et si les financements le permettent.
Projet qui sera en concurrence avec toute une srie dautres projets. Ce fonctionnement a des
rpercussions invitables sur les possibilits de continuit avec un public. Dune certaine
manire, lidologie du projet est antinomique avec lide dun travail dans la continuit.
Plusieurs critiques dans le secteur du social ont soulev le caractre profondment inefficace
des projets de vie ou des projets ducatifs dont la dure dpasse rarement un ou deux ans (alors
que de tels travaux stalaient jadis sur 6 8 ans). Ce fonctionnement par projet est une des
diffrences majeures entre la France et lInde. Boltanski et Chiappelo ont expos les dispositifs
de la construction par projet et ont analys la manire dont celle-ci avait des consquences sur
la construction de la personnalit pour lindividu.

La succession des projets est conue comme loccasion de lui rvler chaque tape un peu
plus de son essence, de lidentit la plus profonde qui le constitue et le singularise (un peu

75
Une raison est quen 1989, le CTO entre en crise pour savoir qui va prendre le pouvoir. Ce climat nest
videmment pas favorable pour prenniser des projets lchelle nationale qui ncessitent un travail dquipe et
de coordination des diffrents praticiens.
358
 la manire dont la succession des avant-gardes dans lart tait cense avoir pour mission
de rvler progressivement lessence de lart). Mais cette qute de soi passe par une
succession dpreuves qui suppose en mme temps la variation des identits adoptes selon
les projets et le maintien dune personnalit permanente permettant, au cours du
dplacement dans les rseaux, la capitalisation des acquis.76
Si Boltanski et Chiappelo voient cette construction partir du champ du travail, il semble
quaujourdhui, cet esprit le dborde.

Ici, il y a plus de mal pour laction. Malheureusement, je pense que cest parce quon est
dans une politique du projet, subventionn, etc. qui nous enferme dans quelque chose, o
les gens sont contents davoir eu le spectacle. Puis chacun rentre chez soi et puis a sarrte.
Et on a du mal passer laction aprs. Alors que le thtre forum nest normalement
quune tape pour essayer dagir.77
Marion rappelle que le forum nest quune pierre dans ldifice et que celui-ci doit
saccompagner dautres actions. Pour ces personnes, lengagement militant ne sarrte pas
la pice de thtre. Mais Marion constate que la politique par projet ne sarrte pas au
fonctionnement institutionnel. Cette idologie a selon elle t intriorise par le public lui-
mme qui vient assister un travail, vient y participer, mais sarrte l ; comme si le fait
davoir expriment une fois cette forme de thtre suffisait. Ce point rejoint les analyses de
Jean-Pierre Boutinet78 qui constate lincursion du projet dans toutes les instances de notre vie
quil convient dordonnancer selon le principe du one shot . Ainsi, la tentation est grande
de simplement chercher accumuler de nombreuses expriences singulires sans chercher
en approfondir une particulirement en vitant le risque de rptition.

Et mme lorsquun public est demandeur de continuit, les suites possibles semblent se noyer
dans les profondeurs bureaucratiques de la gestion de projet, o linnovation est une exigence.
Or, lexigence dinnovation est souvent incompatible avec la prolongation dun partenariat
qui souhaite approfondir un travail dj existant. Cette continuit existe nanmoins avec
certains partenaires comme des centres sociaux ou certaines villes, mais ces quelques cas
demeurent des exceptions.

Suite aux reprsentations de la pice Les impacts, le groupe NAJE aurait aim pouvoir
prolonger le travail ralis avec le comit dentreprise de France Tlcom79. Ce souhait tait,
semble-t-il, partag avec les syndicats ayant impuls ce partenariat. Mais lors du bilan et de la
demande de renouvellement par le petit groupe qui avait port le projet, les autres membres

76
L. BOLTANSKI et E. CHIAPELLO, Le nouvel esprit du capitalisme..., op. cit.., p. 562.
77
Entretien ralis par tienne Valognes avec Marion, TOP, 2011.
78
Jean-Pierre BOUTINET, Vers une socit des agendas: une mutation de temporalits, Paris, PUF, 2004.
79
Voir chap. Les impacts, page 156.
359
du CE ont souhait repositionner laction du comit, prfrant la distribution de bons et de
chques-vacances ce type daction culturelle. cela, sest ajoute larrive des lections
pour le renouvellement du CE, entranant des jeux syndicaux qui ont fait passer le partenariat
avec NAJE au second plan. Mme si un petit groupe au sein du CE a essay de dfendre la
continuit du partenariat, les rsistances taient trop nombreuses. Devant le blocage du CE,
NAJE a tent de monter un projet avec une universit parisienne et Le PAV80 qui na pas t
retenu. Cet exemple rvlateur des conditions dans lesquelles volue le TO en France montre
les obstacles que les groupes rencontrent pour instaurer un travail dans la continuit.

Il y a ainsi une relle difficult prenniser une relation avec un public et tablir une
reconnaissance rciproque. Les liens restent toujours fragiles et tiennent en gnral une
personne prsente dans un groupe ou dans une institution.

Moi, ce que jaurais aim, cest un compagnonnage sur plusieurs dannes, o aprs a, on
aurait fait des ateliers, on aurait essay des trucs. On aurait t un partenaire aux cts du
CE.81
Entre lInde et la France, la diffrence tient entre autres au fait que la nature de la relation
diverge. Si en Inde, le JS instaure une relation qui consiste donner/rendre/redonner (o le
cycle du don nest pas interrompu) en France, cette relation se limite souvent
demander/donner/recevoir. Un groupe donne un spectacle, le public intervient durant le forum
(contre-don), mais lchange sarrte ce moment. Linstauration dune dette mutuelle peine
se crer.

La dette gratitude observe en Inde sest dveloppe suite la frquentation de plusieurs TF

et par la prsence du JS dans les luttes que mnent les villageois et les villageoises. Cette
forme de dette existe en France, mais dans une dimension beaucoup moins importante. Nous
avons par exemple vu des personnes venir intervenir dans diffrents TF de la compagnie
NAJE, aprs avoir dj particip un atelier ou dautres TF sur dautres thmes ; ce qui
laisse penser quune reconnaissance rciproque sest instaure. Cest aussi le cas de personnes
sans-papiers ou des soutiens de ces derniers qui viennent participer des reprsentations
organises par la compagnie TOP. Mais dans beaucoup de cas, en France, un groupe vient
faire une intervention, il propose un TF et aprs le forum, la relation est close. Cette quasi-
absence de dette de gratitude produit aussi des effets sur le dveloppement de la pratique.

80
Cooprative dducation populaire : http://www.scoplepave.org/
81
Entretien avec Fabienne, NAJE, 2013.
360
Dveloppement de la pratique

Lors de la cration de la pratique en France comme en Inde, on peut observer une homologie
structurale par le fait que le dveloppement du TO soit organis autour dun centre (le CTO
Paris et le Girish Bhavan de Badu). Lclatement du centre franais a profondment chang
le modle de dveloppement, qui fait que les modles de ces deux espaces nont plus grand
chose en commun. Les diffrences existantes renvoient la distinction faite par de Certeau
entre stratgie et tactique82. La stratgie de multiplication mise en place en Inde est tout
simplement intransposable en Europe o le dveloppement de la pratique est plutt li une
tactique de multiplication. Le JS a une relle volont de simplanter sur le territoire, de sancrer
dans le paysage politique et dans le quotidien des villages. Cette stratgie sappuie tant sur les
quipes thtrales83 que sur les comits HRP. Elle permet dengager une action sur le long
terme. Cette dimension stratgique sappuie sur une visibilit de laction.

Vous devez crer un modle qui, pour les autres, doit tre attractif en tant que
multiplicateurs. Si vous parlez de multiplication, vous devez trouver un secteur dactivit
o les personnes sont trs actives. tout moment, nimporte qui peut y aller et voir votre
travail. Ils peuvent y trouver linspiration. En tant que multiplicateur, vous tes responsable
de mettre en place un modle, mme si la zone dintervention est petite, a peut tre un
petit espace. Ces personnes que vous tes en train dapprocher, ils doivent pouvoir
constater que vous tes en train de travailler et quil sagit de votre travail.84
La stratgie de multiplication du JS sappuie sur lancrage dans des lieux, qui permet une
matrise des lieux par la vue . Cette stratgie permet de capitaliser des avantages acquis,
de prparer des expansions futures et de se donner ainsi une indpendance par rapport la
variabilit des circonstances. 85

En France, lapparition de laction est plus pisodique. La pratique survient temporairement

dans des lieux institus comme lcole ou dans des centres sociaux Cest en cela quelle
relve plus de ce que de Certeau qualifie de tactique86.

Elle na [] pas la possibilit de se donner un projet global ni de totaliser ladversaire dans

un espace distinct, visible et objectivable. Elle fait du coup par coup. Elle profite des

82
M. de CERTEAU, Linvention du quotidien..., op. cit.
83
Voir Figure 23 : Cration et rpartition des quipes du Jana Sanskriti, page 235.
84
You have to create a model for other to be attractive as multipliers. If you are talking about multiply you have
to find an operation area where your people are very active. Any time, any people can go there and see your
work. They can feel inspiration. As a multiplier, you are responsible to set up a model, even operation area is
small, it maybe a small area. But people you are approaching, they should come and see you are working there
and it is your work. Discussion avec Sanjoy et le groupe Metoca, dcembre 2012.
85
M. de CERTEAU, Linvention du quotidien..., op. cit.., p. 60.
86
La tactique na pour lieu que celui de lautre. Aussi doit-elle jouer avec le terrain qui lui est impos tel que
lorganise la loi dune force trangre. Ibid.
361
 occasions et en dpend []. Ce non-lieu lui permet sans doute une mobilit, mais dans
une docilit aux alas du temps, pour saisir au vol les possibilits quoffre un instant.87
Ces manifestations peuvent se rpter ou se produire de manire plus phmre. Lors de ces
interventions, les groupes assez dvelopps peuvent promouvoir les formations quils
organisent. Celles-ci sont souvent payantes et ouvertes tout le monde et permettent aux
compagnies de sassurer des rmunrations. Ces formations ninstaurent que dans de trs rares
cas un lien fort entre les formateurs et les personnes formes. Cette recherche de liens forts
nest pas forcment un but pour les praticiens qui les organisent. Ces liens existent nanmoins
linstar de la compagnie du Potimaron, forme par la compagnie NAJE, qui a conserv un
lien de filiation fraternel avec cette dernire. Mais dans beaucoup de cas, les formations visent
juste ce que dautres groupes sapproprient loutil pour aller le propager en dautres lieux,
mais ne cherchent pas conserver une filiation ni une reconnaissance rciproque.

On voit ici que les modles de multiplication divergent. Pour reprendre lallgorie de larbre88
chre Boal, lun cherche produire un essaimage de la pratique (cest le modle historique
que Boal a insuffl), lautre vise plus se rpandre partir dune mme pousse. Cest le cas
du JS qui souhaite garder une cohsion dans la pratique en sorganisant avec plusieurs quipes
satellites qui gravitent autour dune quipe de coordination. Ce modle ne semble pas retenir
lattention des groupes franais. Ces derniers gardent une mfiance face aux organisations trop
verticales qui viendraient empiter sur lautonomie de chaque groupe.

Dautre part, comme nous lavons vu, le public indien possde un mode de vie beaucoup plus
homogne que les publics franais. Ce point permet au JS dadopter une stratgie de
multiplication assez indite89 o diffrentes quipes thtrales effectuent la mme pice
plusieurs reprises. Cette rptition des mmes pices par plusieurs quipes est presque
impossible en France o il nexiste pas de groupes sociaux stables et homognes de taille assez
importante. Plusieurs praticiens dcouvrant le JS sont assez stupfaits de cette stratgie.
Certains critiquent mme le manque de nouveaut dans les crations ou se demandent
comment le public accepte de revoir plusieurs fois la mme pice. Que ce soit en Europe,
en Amrique du Nord comme du Sud, les praticiens ont plutt une tendance dvelopper de
nouvelles crations pour chaque nouveau public90. Si ce mode de dveloppement laisse une
marge de manuvre plus ample au nouveau groupe form, il change aussi le statut du

87
Ibid.., p. 61.
88
Voir en annexes page II.
89
Qui est sans doute aussi utilise dans des pays dAfrique comme le Mozambique par le GTO Maputo.
90
Ce qui montre aussi une diffrence de conception de la forme que doit prendre la pratique. Ceci interroge sur
le caractre rituel de celle-ci. Voir le chap. Du rituel, page 403.
362
formateur qui, dans le cadre de formations payantes, devient un professionnel de la technique
plus quun multiplicateur91. Comme le remarque Ronald Matthijssen :

Il y a aussi une masse dex-praticiens qui ont appris le TO comme tudiant-e-s. Cest une
masse dormante qui pourrait tre rveille. Comme Julie McCarthy me le disait une fois :
There must be thousands of students in the UK only who did the introductory course to
TO. But there was never a stage 2. So they gave up. Jestime que dans le monde entier, il
doit y avoir plus de 50 000 personnes qui ont reu une formation, mais qui nont pas
continu. a semble beaucoup, mais il y a environ 50 experts qui font au moins 4
formations chaque anne avec 15 personnes. Lindustrie des formations a commenc il y a
20 ans. Alors 50x60x20 = 60 000. Et je sais quau Brsil, on en fait beaucoup plus. Combien
de ces 60 000 sont des praticiens actifs aujourdhui ?92
Ronald est trs critique lgard des formations aux TO quil qualifie dindustries . Dans
un courrier adress au rseau international des praticiens, il met en garde contre les risques de
reproduction de mcanisme que le TO vise normalement critiquer. Chaque praticien a la
responsabilit et lobligation de se surveiller de prs et dvaluer si la concurrence nempite
pas sur la collaboration. 93 Le problme de la concurrence94 dans les formations est un sujet
pineux, qui est actuellement pos au sein du rseau franais. Mais, il reste certain que la
multiplication qui fait partie des objectifs de toute formation au TO est une ambition qui nest
parfois mme plus annonce.

Si le modle de dveloppement du JS nest pas exportable tel quel, plusieurs groupes franais
sy intressent actuellement et rflchissent comment celui-ci pourrait trouver une place en
France. Une des russites du JS est davoir insuffl le TO comme mode de communication
dans les villages o il est implant. Une telle chose est-elle possible en France o lidologie
du projet est si prsente95 et o les modes de mdiations proposs sont plthores ?

Durant notre recherche, nous avons rencontr plusieurs interlocuteurs connaissant le TO,
intresss par ce quil incarne, intrigus par cette mise en lien du politique et de lartistique.
Mais la plupart de ces personnes nosent pas pour autant se lancer dans une pratique
impliquant le langage corporel. Si plusieurs groupes de TO franais font un norme travail
pour faire reconnaitre loutil et montrer lintrt dune telle pratique, les rsistances
thtraliser son vcu restent notre avis trs profondes, que ce soit dans des groupes dj

91
Dans le sens o il enseigne une technique sans se soucier de ce que lapprenant veut et va en faire.
92
Correspondance courriel avec Ronald Matthijssen, 14 dcembre 2013.
93
Every practitioner has the responsibility and the obligation to watch herself closely and assess if competition
doesnt take over from collaboration. Ronald MATTHIJSSEN, Joker Fatigue - How Do We Stay Alive? .
94
Il faut aussi noter que Sanjoy Ganguly participe au jeu concurrentiel des formations une chelle
internationale.
95
Voir page 358.
363
organiss et militants ou dans des institutions. Ce dernier point interroge sur la place que cette
pratique peut occuper dans lespace social.

La place dans lespace public et la socit

Comme nous lavons vu, le TO merge en Amrique latine comme forme de thtre qui ne
trouve plus droit de cit dans un espace politique autoritaire et dictatorial. Cet antagonisme
entre le thtre et le politique ncessitait de transformer lun pour chercher transgresser
lautre. Par la suite, les problmatiques seront diffrentes, car loppression se prsente sous
dautres formes, notamment en Europe et mme en Inde o le contexte nest pas celui dune
dictature. Cependant, la pratique de Boal sera toujours centre sur larticulation du thtre
avec la politique. Pour lui, le but nest plus de faire du thtre politique, mais de faire du
thtre en tant que politique. Si cette expression rsonne agrablement, voquant la
rconciliation et la synthse de lart et du politique, nous sommes en droit de nous demander
sil ne sagit pas seulement dun glissement smantique.

Afin dinterroger le bien-fond de cette assertion, il nous semble pertinent davoir recours
la distinction entre la politique et le politique, que lon trouve dans les travaux de Claude
Lefort. Pour lui, la politique est entendue comme lensemble des activits et des relations qui
touchent lexercice du pouvoir. Le politique est constitutif du social : il ny a pas de socit
humaine sans pouvoir (sans lieu o se rflchissent les principes de sa mise en ordre). Le
politique est aussi compris comme espace symbolique manifestant une sorte dextriorit de
la socit o le pouvoir se donne ainsi une reprsentation. partir de cet espace commun, elle
peut rflchir sur elle-mme et sur sa mise en forme :

Il ny a de politique que l o se manifeste une diffrence entre lespace o les hommes [et
les femmes] se reconnaissent les uns et les autres comme citoyens, se situant ensemble dans
les horizons dun monde commun, et la vie sociale proprement dite o ils font seulement
lpreuve de leur dpendance rciproque []96.
Mais comme nous avons pu le voir avec Fraser, Negt ou Chatterjee, il nexiste pas un seul
grand espace commun o ce politique se manifeste, mais des espaces qui peuvent entrer en
confrontation. Cest pourquoi il nous semble opportun distinguer le politique, en tant que
dimension du pouvoir institu, et la politique, comme activit de mise en question de
linstitution selon les vises de sa transformation.

96
Claude LEFORT, Essais sur le politique: XIXe-XXe sicles, Paris, Seuil, 1986, p. 69.
364
 Le politique renvoie tout ce qui concerne, dans une socit, lexistence dun pouvoir
central capable de dfinir explicitement les rgles de ce qui est autoris et de ce qui est
dfendu, et dimposer le respect de ces rgles : ses principes fondamentaux, ses conditions
daccs, son mode de gestion et dexercice, les sanctions prvues contre sa transgression,
les formes de sa transmission et de sa perptuation. La politique, au contraire, est lactivit
explicite et dlibre qui vise prcisment la mise en question de ce pouvoir, en ne tranchant
pas une fois pour toutes sur ce qui est juste absolument.97
Pour exister, cette activit politique doit pouvoir sinstaurer dans une sphre particulire : un
espace public. Sur le terrain franais, nous avons vu que cette place oscillait entre espace
public proltarien et espace public bourgeois, entrant parfois dans une configuration
oppositionnelle. Pour le JS, nous nous sommes plutt appuys sur la distinction faite par
Chatterjee entre la communaut civique (au sens de socit civile librale) et la socit
politique98, en montrant que le JS offrait un espace intermdiaire qui aide lorganisation
dune population que le JS accompagne dans ses revendications. Lopposition faite par
Chatterjee nous semble recouvrir celle dOskar Negt entre lespace public bourgeois99 et un
espace public oppositionnel.

Socit politique et espace public oppositionnel

Lorsque Negt reprend lopposition bourgeoisie/proltariat pour caractriser des formes

despace public, on peut y voir une dmarche autant conceptuelle que provocatrice qui vise
rappeler que lhistoire nest pas finie et que des conflits continuent et continueront merger
au sein de la socit. Si cette opposition conceptuelle nous a aids comprendre comment se
situaient les groupes de TO franais dans lespace public, on doit nanmoins sinterroger sur
la pertinence et lactualit des concepts de bourgeois et de proltaire. Si nous tions dans une
dmarche purement ethnomthodologique, nous constaterions que ces termes ne sont plus
usits par les acteurs et que ce vocabulaire se trouverait donc obsolte. Il faut donc interroger
cette obsolescence et voir en quoi ces termes peuvent ou non tre opratoires pour le sujet qui
nous proccupe.

Dans son ouvrage Les nouveaux proltaires, aprs avoir retrac lhistoire du terme proltaire,
Sarah Abdelnour finit par les dfinir comme :

97
N. POIRIER, Espace public et mancipation chez Castoriadis ..., op. cit.
98
Distinction qui sappuie sur la diffrence faite entre citoyens et populations par la classe dencadrement.
99
Jai choisi de conserver la vieille ide de la socit civile comme socit bourgeoise, au sens de Hegel et de
Marx, et de lutiliser dans le contexte indien: il sagit de larne existante dinstitutions et pratiques concernant
une part relativement petite de la population dont on peut identifier avec un tant soit peu de clart la localisation
sociale. P. CHATTERJEE, Politique des gouverns: rflexions sur la politique populaire dans la majeure partie
du monde..., op. cit.., p. 51.
365
 les domins de la socit capitaliste, dont lemploi et les protections qui laccompagnent
sont discontinus et incertains, ce qui entame leur situation matrielle ainsi que leur capacit
se projeter dans lavenir, et cela tant au niveau professionnel que personnel.100
On voit que cette dfinition dborde le champ du travail, mais reste nanmoins trs centre
sur celui-ci. Si cette dfinition nous semble tout fait pertinente, on voit quelle ne saurait
recouvrir lensemble des problmatiques traites par les praticiens et les usagers du TO. Une
partie des pices de TF implique les rapports doppression qui sont en partie lis loppression
de classe, mais toutes ne se rapportent pas au travail et ses marges. En cela, le terme despace
public proltarien nest pas assez large pour correspondre cette pratique et risque de
lenfermer dans un cadre trop restreint qui ne correspond pas la ralit observe. De la mme
manire, lexpression despace public bourgeois, si elle est claire dans la conceptualisation de
Negt, est difficilement opratoire sur notre terrain. Si le terme proltaire trouve encore une
utilit analytique, le concept de bourgeoisie noffre sans doute pas les mmes perspectives.
Celui-ci est trop flou et son potentiel tant heuristique quanalytique reste, pour notre part, trop
limit. Cest dailleurs pour cette raison que certains auteurs comme Alain Bihr prfrent
sintresser la classe dencadrement 101. Mme si Negt nous invite comprendre ce
concept despace public bourgeois dans une acception plus tendue qui ne se rsume pas
seulement aux rapports de classes, il nous semble que cette extension contribue invisibiliser
les autres rapports de domination (sexisme, racisme) au profit dune lecture englobante en
terme de classe. Ce point nous incite abandonner aussi le concept de bourgeois en conservant
la matrice des rapports entre diffrents espaces publics que Negt a chafaud. Cette matrice
est dailleurs assez proche de ce que Chatterjee a analys en opposant citoyen et population.

Contrairement au concept de citoyen, qui a une connotation thique de participation la

souverainet de ltat, celui de population met la disposition des fonctionnaires de ltat
un ensemble dinstruments manipulables permettant datteindre de larges portions des
habitants dun pays dfinis comme cibles de leurs politiques en matire dconomie,
dadministration, de justice et mme de mobilisation politique.102
Chez Chatterjee, les citoyens se retrouvent dans la communaut civique alors que la population
qui revendique une place plus importante dans le social volue dans la socit politique.
Chatterjee travaille partir dobservations effectues en Inde. Dmographiquement, la socit
politique est immensment plus grande que la communaut civique. Cest dailleurs une des
raisons qui fait quil en parle en termes de communaut. En France, parler de communaut
civique naurait pas forcment de sens. La majorit des individus pourrait tre catgorise

100
Sarah ABDELNOUR, Les Nouveaux proltaires, Paris, Textuel, 2012, p. 121.
101
Alain BIHR, Entre bourgeoisie et proltariat: lencadrement capitaliste, Paris, lHarmattan, 1989.
102
P. CHATTERJEE, Politique des gouverns: rflexions sur la politique populaire dans la majeure partie du
monde..., op. cit.., p. 47.
366
la fois comme citoyens et comme population. En revanche, ladjectif civique , dans un sens
proche de celui-ci que Chatterjee lui donne, nous semble pouvoir se substituer au concept de
bourgeois dans la matrice de Negt. Ainsi, au risque de perdre le caractre percutant des
concepts de Negt, nous proposons donc une reformulation de ses catgories, de manire
largir le cadre quil propose (trop centr sur le travail et les rapports de production), mais en
concevant lide de ples qui se rencontrent dans un espace public oppositionnel. On peut
dans cette optique diffrencier espace public civique103, propositionnel104 et oppositionnel.
Lavantage de cette reformulation est quelle permet de dcrire lespace o le thtre de
lopprim peut intervenir, que ce soit en France ou en Inde.

Lespace public propositionnel

Avant dtre un espace o une lutte peut slaborer, le TF est un espace o mergent des
propositions travers les interventions de spectacteurs. Comme le remarque Tomy Fisher,
cet espace nest pas en soi un espace de libration, mais propose une dstabilisation de lespace
relationnel dans lequel les identits politiques se sont configures. Cest un espace qui vise
rflchir aux orientations que le groupe peut prendre. Fisher parle de thtre dmocratique
radical pour dsigner les pratiques comme le TO :

Le thtre dmocratique radical ne peut pas librer tout le monde, mais il peut
dstabiliser les matrices dune distribution politique donne et dans une version particulire
ce que cette politique a supprim en premier lieu, lantagonisme et la dissidence, et dautre
part, les formes de laction rciproque et lidentification empathique partir de laquelle de
nouvelles formes de socialit pourraient tre fondes.105
Comme nous lavons vu, le travail en atelier (qui correspond une premire mise en forme de
cet espace propositionnel) va aboutir la cration dune pice qui prendra selon la volont des
participants une forme plutt offensive, dfensive ou rflexive106. Lintrt du TF est ici
douvrir un espace dans lequel lautorit dun pouvoir spcifique est suspendue. Sa capacit

103
En reprenant lide de la communaut civique de Chatterjee, qui rappelons-le, ne trahit pas non plus lide
despace public bourgeois employ chez Habermas. Selon Fraser, une traduction plus prcise du terme serait
civil-bourgeois, lallemand brgerlich ayant une double connotation. N. FRASER, Repenser lespace
public ..., op. cit.., p. 105.
104
Terme que nous empruntons Samuel Holder en en changeant lgrement le sens. Car Holder en parle comme
dune mergence possible de lespace public oppositionnel alors que nous y voyons plutt la relation inverse.
Lespace propositionnel peut permettre laccs un espace oppositionnel. Samuel HOLDER, la dcouverte
dOskar Negt et du courant chaud de la thorie critique , Carr rouge, 41, 2009, p. 5560.
105
Radical democratic theatre cannot liberate anyone but it can destabilize the matrices of a given political
distribution and in particular release thereby what politics has suppressed first, antagonism and dissent, and
second, forms of reciprocal action and empathic identification on which new forms of sociality might be based.
Tony FISHER, Radical Democratic Theatre , Performance Research, 16-4, dcembre 2011, p. 1526.
106
Voir chap. Formes idales typiques de thtralit, page 165.
367
dassujettissement rel devient fictive le temps de la reprsentation. Pour Fisher, cette
suspension permet la cration dun espace de parole (space of speech) o lon peut
travailler la mise en accusation dun pouvoir, son inculpation ou plus simplement une remise
en question de celui-ci. Cela dpend pour nous en premier lieu de la forme de thtralit que
prend la pice, car il serait faux de dire que ce travail est entirement laiss aux spectacteurs.
Dans les reprsentations auxquelles nous avons assistes, que ce soit en Inde ou en France, le
travail dinculpation, voire daccusation, dun systme ou dun personnage est dj prsent
dans lanti-modle. Le travail qui reste au public travers les propositions qui vont merger
dans le forum est principalement la remise en question de ce pouvoir, la contestation de sa
lgitimit. Il faudra avant cela quil sapproprie cette accusation, en mettant en lien la violence
reprsente sur scne avec une violence quil considre comme relle et illgitime.
Lappropriation de cette accusation est inspire par un dsir vindicatif, qui rsulte dune
volont de rvision de loffense faite lopprim107.

Fondamentalement, le TO permet douvrir ou de maintenir ouverts des espaces de possible

qui possdent la facult dnoncer des capacits. Dans une large mesure, ces espaces crent
une arne discursive parallle108, comme nous avons pu le voir en Inde109 et sous dautres
formes en France o des groupes se runissent entre eux pour repenser leur identit et leur
place dans la socit. Dans la continuit de Fraser, nous raffirmons que les espaces publics
ne sont pas simplement des arnes o se forment lopinion discursive, ils sont aussi des
espaces o se (re)forment et sexpriment des identits sociales. Ce qui implique que lespace
public propositionnel ne se rsume pas la formulation de proposition (chose qui est dj le
propre de lespace public civique), mais quil soit galement le lieu o lon peut sautoriser et
sentrainer faire des propositions. Car avant de pouvoir entrer dans larne publique civique
et, le cas chant, sopposer par le discours, il faut se sentir autoris le faire. Lespace
propositionnel au sens o nous lentendons ne se dfinit donc pas seulement comme arne
discursive parallle o de nouvelles propositions peuvent sexprimer et advenir. Il vise aussi
exercer des groupes dindividus afin de renforcer leur pouvoir de propositions afin de les
mettre en avant, dans un autre temps, devant ou dans lespace public civique. Ainsi, ce qui est
pens dans lespace public propositionnel peut trouver deux sortes dissues lorsque les ides,
les affirmations, les propositions changes laissent un commun se dessiner. Ces propositions
peuvent tout dabord entrer en conflit avec les principes prsents dans lespace public civique.

107
Voir chap. Logique vindicatoire et don de rplique, page 301.
108
N. FRASER, Quest-ce que la justice sociale?..., op. cit.., p. 125.
109
Voir chap. Les autres centres : Mukta Mancha, page 222.
368
Cest par exemple le cas pour les oppressions sexistes. On voit alors se crer cette troisime
arne oppositionnelle dans laquelle les discours de lespace public civique et propositionnel
vont saffronter. Cette arne oppositionnelle est moins un espace de dlibration, quun espace
de rapport de force. Lespace public oppositionnel peut par la suite se transformer en espace
de dlibration, mais il faut remarquer quil ne se construit pas comme tel. Cest justement
labsence de dlibration et de possibles dissensus qui a ncessit sa cration. Cest l une des
principales vertus de TF qui, dans le cadre rituel dirig par le joker, laisse les possibles
dissensus sexprimer grce la mdiation de la scne. Lautre forme de dbouch peut advenir
suite la cration phmre dun espace public oppositionnel lorsque les dissensus avec
larne civique commencent tre reconnus. Les volonts ayant merg dans lespace public
propositionnel peuvent alors sagrger dans lespace public civique et sintgrer dans le jeu
de la reprsentation institutionnelle en cherchant renouveler cet espace civique.

Le lieu et le public avec lequel les praticiens travaillent ont bien sr une incidence sur le
devenir des dbats qui peuvent avoir lieu dans un TF. Pour illustrer ce passage de lespace
public propositionnel au civique nous prendrons lexemple dune reprsentation de TF sur les
incasables 110, cre partir dun travail en atelier qui runissait des psychologues et des
ducateurs de diffrentes institutions. Durant les ateliers de construction de ce TF, les
professionnels firent le constat que ces enfants taient les victimes de labsence de
coordination entre les tablissements qui les accueillaient. La pice montrait donc un
ducateur et une famille daccueil qui cherchaient dfendre les intrts dun enfant auprs
de leurs collaborateurs (collgues ou chefs) de diffrentes institutions. Le moment du forum
vit beaucoup dinterventions dassistante familiale111. Au fil de celui-ci, le constat simposa :
les familles daccueil taient tenues lcart des runions o lavenir de lenfant quelles
avaient en charge se dcidait. Elles ntaient tout simplement pas invites. Dans les semaines
qui suivirent, des familles daccueil se runirent pour rclamer leur intgration dans ces
runions. Plusieurs des institutions concernes ne trouvrent pas darguments srieux pour le
leur refuser. Le constat que ces familles taient exclues du suivi ducatif de lenfant apparut
dans le forum comme un fait totalement anormal. Il leur permit de trouver des arguments pour
ensuite demander leur intgration dans ce suivi. On voit ici quun groupe marginalis trouve

110
Nom donn par des psychologues aux enfants quon ne cesse de changer dtablissements (socio-ducatifs ou
psychiatriques) en raison de leur comportement.
111
Activit mieux connue sous le nom de famille daccueil, dont la fonction est daccueillir son domicile et
dans sa famille des mineurs ou des jeunes majeurs gs de 18 21 ans.
369
par lintermdiaire de cet espace propositionnel, les moyens de sintgrer lespace public
civique, pour participer des dlibrations qui le concernent directement.

Cet exemple nous semble rvlateur des capacits propositionnelles du TF, puisque cette
reprsentation ntait pas focalise sur la place des familles daccueil dans le dispositif
ducatif et social de lenfant. Pourtant le forum mit jour ce problme et fit merger des
propositions de changement. Ici, le moment oppositionnel entre les familles daccueil et les
quipes ducatives et de soin est de courte dure, notamment parce que ceux qui avaient
marginalis les familles daccueil taient prsents dans la salle le jour du TF. Cet espace
propositionnel matrialis dans le TF peut glisser vers loppositionnel quand les personnages
incarnant les oppresseurs ont leurs semblables dans la salle. Ces oppresseurs bien rels
peuvent tre des hommes dans une pice sur les oppressions sexistes ; un manager, un
directeur de structure dans une institution de rinsertion ; un prfet dans une reprsentation
sur le travail dissimul ; un employeur dans une pice sur les politiques managriales ; un
maire ou le chef du village lors dune pice critiquant la reprsentativit des gouvernants.
Cest alors lesquisse dune conjuration qui se joue devant le pouvoir. videmment lorsque la
pice sachve, la dlicate esquisse peut steindre plus rapidement quelle ntait apparue
tout en laissant cependant des traces chez les protagonistes qui y ont pris part. Le passage dans
loppositionnel peut aussi se faire aprs la reprsentation lorsque les choses proposes durant
la pice enjoignent un groupe dindividus les mettre rellement en uvre. En Inde,
lagrgation des pices, le travail dans la dure et la taille des mouvements font que ces actions
mergent avec une certaine envergure. Linstauration dun espace public oppositionnel se fait
dans le champ de lducation, de lactivit agricole, du politique institu. En France, ces
actions dans laprs-thtre restent plus modestes, mais, lchelle dun groupe dindividus,
dans des secteurs particuliers, ont une importance qui na rien de ngligeable.

La cration dun espace public oppositionnel ou lintgration dans lespace public civique
dpend toujours du public et du sujet trait. Il dpend autant du groupe qui amne et met en
scne le problme trait, que des partenariats quil a passs avec des commanditaires. Le
passage dans loppositionnel ou le civique na rien de systmatique. Dans beaucoup de cas, le
TF reste un espace public propositionnel. Ce genre de reprsentation ne laisse pas merger de
nouvelles perspectives collectives qui amneraient des interactions dans dautres espaces
publics. Ce qui nempche pas que le TF puisse avoir une importance pour les personnes qui
y participent et tre vcu comme une exprience singulirement enrichissante. Laction de cet
espace public propositionnel joue plus prcisment sur lidentit, sur les dispositions de

370
lhabitus112 et sur une rflexion sur les premires dimensions de la sujtion : o il faut sentir
cette position de sujtion dans son corps pour tre ensuite capable de la dire.113 Cet espace
permet lobjectivation des mcanismes doppression et de formuler lexpression dun mal au
sein dun groupe de pairs.

travers ces positionnements dans les espaces publics, on trouve enfin des conceptions
diffrentes voire antithtiques de la citoyennet, entre ceux qui la considrent comme dj-
l , ceux qui la voit comme un idal raliser ou ceux qui sont critiques lgard de
mouvements citoyennistes . En dpit de ces orientations, une conception reste commune
aux pratiques que nous avons observes qui renvoie cette citation de Charles Pguy :

Une seule misre suffit condamner une socit. Il suffit quun seul homme soit tenu, ou
sciemment laiss dans la misre pour que le pacte civique tout entier soit nul. Aussi
longtemps quil y aura un homme dehors, la porte qui lui est ferme au nez forme une cit
dinjustice et de haine.114
Les diffrents positionnements des praticiens et de leurs publics visent soit amliorer ce
pacte, soit laffronter pour en dnoncer lhypocrisie. Ce point rvle le caractre
profondment humaniste de la mthode (auquel peuvent venir sajouter dautres courants
idologiques115). Cest la raison pour laquelle le TO prend rgulirement des distances avec
lespace public civique. Sa force et son rle sont justement de pointer ses carences. Car chaque
reprsentation met en son centre un personnage opprim qui vient rappeler que le pacte civique
dont parle Pguy est toujours non avenu. Les pices rendent visibles le fait quil reste encore
des individus sciemment rejets ou discrimins de cet espace.

Cette dimension humaniste116 est souvent mise en avant par le JS, alors quen France, elle
semble plutt faire partie des choses allant de soi, qui nont plus besoin dtre nonces, car

112
Dans la prface de louvrage de Bourdieu, John B. Thompson dfinit lhabitus comme dsignant un
ensemble de dispositions qui porte les agents agir et ragir dune certaine manire. Les dispositions
engendrent des pratiques, des perceptions et des comportements qui sont rguliers sans tre consciemment
coordonns et rgis par aucune rgle. Les dispositions qui constituent les habitus sont inculques, structures
et durables; elles sont galement gnratives et transposables. In Pierre BOURDIEU, Langage et pouvoir
symbolique, Paris, Seuil, 2001, p. 24.
113
Voir Chap. Un espace pour la dsubordination et la subjectivisation, page 437.
114
Charles PGUY et Robert BURAC, uvres en prose compltes, Paris, Gallimard, 1987, p. 1023.
115
Dans le questionnaire en ligne, la question quels courants politiques ou philosophies rattacheriez-vous
le thtre de lopprim ? , lhumanisme ressort clairement comme valeur partage par les praticiens. On trouve
ensuite plusieurs rponses marquant lattachement au marxisme dans des acceptions divers : matrialiste,
existentialiste, post-marxisme, proche du socialisme ou du communisme Dautres rponses faisaient
rfrences lanarchisme, lcologie, au fminisme, au mouvement anti-globalisation ou libertaire. La
rfrence la dmocratie tait aussi prgnante ainsi que celle lducation (ducation populaire, pdagogie de
lopprim).
116
Un travail reste faire sur le lien entre lhumanisme et la notion dopprim dans ce thtre. Je serais tent de
faire lhypothse que ce centrage sur lopprim le fait que un ne soit pas la victime de tous nous rapproche
dun humanisme chrtien, qui aurait bien entendu t mdi par Paulo Freire et la thologie de la libration.
371
le fait dnoncer cet humanisme ne prsente plus dintrt pour le dfendre. En Inde, lnoncer
revt une autre importance pour exprimer une diffrence de positionnement par rapport
lespace public civique. Mais il faut aussi voir que le JS met cette pense humaniste en avant
en la mettant en lien avec une pense spirituelle propre au Bengale-Occidental.

La spiritualit

Absente de la pratique franaise, la spiritualit trouve une place particulire dans le JS.
Pratiquant un thtre politique, le JS nen possde pas moins un ancrage spirituel bengali, o
se mlent les influences de Rmakrishna, de Girish Chandra Ghosh et de Swami Vivekananda.
Ces figures font partie du patrimoine indien et bengali en particulier. On trouve des photos de
ces personnages dans les diffrents centres de lorganisation et chez certains membres.
Limage de Rmakrishna, sa relation avec Girish Chandra Ghosh, et le langage des pauvres
comme dignit humaine (daridra athaccha bhadra) sont des tropes, des figures familires au
sein du JS 117. Cest principalement Sanjoy Ganguly qui a insuffl ce courant de pense au
JS. ct de Rmakrishna et de Ghosh, on trouve Vivekananda. Sanjoy en parle comme un
des premiers Indiens avoir parl de socialisme. En lcoutant en parler, on sent un grand
respect pour la personne de Vivekananda. Il matrise parfaitement sa bibliographie et sappuie
rgulirement sur le discours de Chicago118, il rappelle galement ses interventions lors de la
dcolonisation et ses visions pour le futur. Ce qui semble lattirer chez lui, cest ce mlange
de spiritualit et de rationalit. Cette spiritualit pourrait tre taxe de psychologisme ou de
mysticisme sous nos latitudes empreintes de rationalit119, mais au sein du JS, travers le
discours de Sanjoy, elle prend plutt la forme dun humanisme.

Vivekananda a dit, dans ses crits : les personnes qui aiment Dieu sont religieuses, les gens
qui aiment lhomme sont divins . Cette dfinition du divin sapplique fondamentalement
ceux qui aiment lhumain. Donc les hommes sont divins. Donc aimer lhomme signifie que
lon est divin. En aimant lhomme on devient Dieu. On peut devenir aussi grand que Dieu.
Cette conception de Dieu est essentiellement trs diffrente. Son Dieu nexiste pas dans le
ciel. Son Dieu existe en tout tre humain. Cest pourquoi il cherche tablir lgalit dans
la socit. Jappelle cela la dimension spirituelle, mais vous pouvez lappeler autrement. Mais

117
The image of Ramkrishna, his relationship to Girish Chandra Ghosh, and the language of the poor as decent
human beings (daridra athaccha bhadra) are familiar figures and tropes within JS. D. DA COSTA, Development
dramas..., op. cit.., p. 167.
118
Discours donn par Vivekananda au Parlement mondial des religions Chicago en 1893.
119
It is quite likely that Sanjoy Gangulys emphasis on spirituality takes its cue from the lived experience of
faith among JS members who are not compelled to distinguish religion from politics as dutifully as academics
and practitioners trained in a Western episteme of secularism might do. Dia DA COSTA (d.), Scripting power...,
op. cit.., p. 23.
372
 son concept dgalit, dans sa manire de lemployer, va bien au-del de lgalit
conomique.120
On trouve ici une croyance dans lindividu et dans ses capacits dagir (mme pour les plus
pauvres et les plus opprims). Pour dvelopper ces capacits et tendre vers cette galit,
Vivekananda insiste sur la ncessit de dvelopper lducation (notamment en direction des
femmes121) comprise comme une activit qui donne des informations qui pourront tre mles
lexprience quotidienne. Vivekananda met laccent sur un lment dj prsent en
lHomme quil faut rvler. Une des citations que sest approprie le JS est lducation est
la manifestation de la perfection dj prsente en lHomme. Ce qui implique une pense o
la perfection existe en chacun de nous et quelle doit juste tre rvle.

Ce mot perfection doit sentendre deux niveaux chez Vivekananda, lun mtaphysique et
lautre empirique. La perfection au sens mtaphysique implique la ralisation de sa propre
me qui nest jamais de nature parfaite. En sappuyant sur la philosophie du Vednta,
Vivekananda avance que ltre humain ne nat ni pcheur, ni ncessairement victime des
circonstances de la vie. La cause principale de sa souffrance est lignorance de sa vritable
nature. Il ne faut donc pas explorer, mais rvler ce quelle a de meilleur. Expliquant les
implications de ceci, Vivekananda avance que :

La lumire divine intrieure est obscurcie chez la plupart des gens. Cest comme une lampe
dans un ft de fer, aucune lueur ne peut passer. Peu peu, grce la puret et au
dsintressement, on peut rendre ce qui obscurcit de moins en moins dense, jusqu ce que
cela devienne enfin aussi transparent que du verre.122.
La deuxime face de la perfection tient lapplication de la premire dans la ralit.

Une ducation qui ne facilite pas la vie commune, qui naide pas la grande majorit des gens
se munir du ncessaire pour lexistence, qui ne met pas en relief la force de caractre, un

120
Vivekananda said, in his writing people who love god are religious, the people who love man are god.
This definition of god is basically the people who love man. So man are God. So if love man means youre god.
By loving man you can became God. You can become great as god. Basically this concept of God is very
different. His god doesnt exist in this sky. His God exist in every human being. That why he want to establish
equality in the society. I call it spiritual dimension but you can call it anything. The concept of equality he had,
its much beyond the economic equality. Entretien avec Sanjoy, dcembre 2013.
121
How can there be any progress of the country without the spread of education, the dawning of
Knowledge?...But know for certain that absolutely nothing can be done to improve the state of things, unless
there is spread of education first among the women and the masses. VIVEKANANDA, My India: the India
eternal, Calcutta, Ramakrishna Mission Institute of Culture, 1996, p. 63.
122
The Light Divine within is obscured in most people. It is like a lamp in a cask of iron, no gleam of light can
shine through. Gradually, by purity and unselfishness, we can make the obscuring medium less and less dense,
until at last it becomes as transparent as glass. Swami VIVEKANANDA, The Complete Works of Swami
Vivekananda, Kartindo, vol.7, p. 21.
373
 esprit philanthrope, et le courage dun lion celle-ci mrite-t-elle son nom ? La vritable
ducation est celle qui permet quelquun de se tenir sur ses propres jambes.123
Dans son acception spirituelle (rsultante de lacception mtaphysique et empirique),
lducation est pense comme une relation, une exprience directe des potentialits humaines
par rapport aux autres et au monde124. Elle consiste en un dpassement de soi et des limites
que lon sest soi-mme cres. Ce dpassement produit un sentiment intrieur mancipateur,
source dinspiration pour construire une relation avec un collectif. Cest le cur de cette
dimension spirituelle que dtablir un lien entre lindividu et le collectif. La spiritualit est
le sentiment de lunit, une rvolution interne. 125 La recherche de lunit est un des traits
caractristiques de cette spiritualit.126 Cette dimension est bien entendu mise en lien avec la
pratique du TO, particulirement dans les ateliers qui permettront la cration dun TF.

Les techniques de larc-en-ciel du dsir de Boal se concentrent sur les aspects

psychologiques pour permettre aux individus de souvrir dautres personnes, et au cours
du processus, ces personnes deviennent des extensions de lindividu qui souvre. Dans la
premire tape de cet exercice, les participants prouvent de lempathie pour le personnage
en tant quindividus spars de lui.
Cela signifie que, bien quils ne ressentent pas le problme comme tant le leur, ils ont de
lempathie pour sa personnalit. Dans la phase suivante, tous les participants comprennent
que le problme est le leur. Ainsi de la sympathie est gnre pour cette personne qui
partage son exprience doppression. Dans la dernire tape les participants perdent leurs
identits individuelles. Le groupe entier devient un moi collectif, tout comme un ensemble
darbres singuliers forme une fort. Dans le parcours qui mne de la premire la dernire
tape, chaque participant sobserve, et parvient une quation scientifique. Cest ce que jai
appel une rvolution interne.127

123
The education which does not help the common life, which does not help the common mass of people to
equip themselves for life, which does not bring out strength of character, a spirit of philanthropy, and the courage
of a lion is it worth the name? Real education is that which enables one to stand on ones own legs. Ibid.., p.
147148.
124
Spirituality is direct experience of human potential in relation to others and to the world. S. GANGULY,
Jana Sanskriti, forum theatre and democracy in India..., op. cit.., p. 135.
125
Ibid.., p. 145.
126
Les hindous ont vu dans Ramakrishna (1836-1886) et son disciple Vivekananda (1863-1902) les promoteurs
du pluralisme religieux. Ramakrishna, prtre de la desse Kali au Bengale, vcut une vie islamique quelque
temps et proclamait quil avait fait lexprience de toutes les grandes religions de lInde. Quant Vivekananda
(2005), dans une perspective vdantique, il rappela dans son clbre discours au parlement mondial des religions
Chicago en 1893, quatteindre lme, cest atteindre labsolu, et du mme coup la libration de tous les liens
particuliers, de tous les conditionnements et de la batitude infinie. Or ce noyau de toutes les sectes en Inde est
aussi celui de toutes les religions, ce qui expliquerait que toutes les religions y ont leur place, puisque
lhindouisme les contient toutes. Le pluralisme de lhindouisme ne serait pas accidentel, mais essentiel selon la
conception vdantique du rapport de latman au brahman. Camille TAROT, Les religions de lInde : un
pluralisme sous tension , in Lmergence de la puissance indienne: mythes et ralits, Rennes, Presses
universitaires de Rennes, 2010, p. 105.
127
Boals Rainbow of desire techniques focus on the psychological aspects in order to enable individuals to
open themselves up to other people and, in the process, other people become extensions of the individual who is
opening up. In the first step of this exercise, the participating members empathize with the protagonist as
individuals separate from him. What this means is that, though they do not feel the problem to be their own, they
empathize with it personality. In the next step all the participants understand the problem to be their own. Thus
sympathy is generated for the person sharing his story of oppression. In the last step the participants lose their
374
On voit ici que Sanjoy ne fait pas dopposition entre rationalit scientifique et spiritualit. Il
cherche mme les articuler. Pour lui, le thtre nest pas seulement un miroir de loppression
dans la socit. Comme pour beaucoup dautres praticiens, ce thtre est un moyen de changer
la socit de manire intellectuelle et rationnelle. Sanjoy voit dans la relation entre les acteurs
et les spectateurs une possibilit dvolution mutuelle qui se joue au niveau intellectuel. Ils
prouvent une rvolution intrieure qui est la condition dune rvolution externe dans la
socit. Cette rvolution intrieure ne peut tre vcue dans lisolement, loin de la socit. Elle
ncessite une force collective avec laquelle lindividu doit saccorder, car cest seulement dans
laction collective que nos penses peuvent trouver matire rflexion. Cest lorsquune
personne devient partie intgrante dune action collective, quelle met lpreuve sa manire
de penser. Cest l que le thtre peut jouer et joue effectivement son rle appropri, qui est
de relier laction collective laction introspective. 128 Dans leffort collectif dun TF, Sanjoy
voit ainsi une relation se construire entre lindividu et la socit, entre lindividu et les
participants, entre une analyse propre de la socit et celle des autres. Il voit dans le processus
de rvolution interne la rsultante de conflits que chacun possde en soi-mme qui se trouve
problmatise en commun.

Les spectacteurs passent par ce processus dialectique o ils invitent les conflits comme un
moyen de remettre en question leurs expriences, leurs croyances et leurs penses actuelles ;
ils font galement lexprience du caractre dynamique de la pense, ils voluent
intellectuellement et cest de cette manire quils prouvent la rvolution interne,
lesthtique de la vie.129
Il est difficile dtablir si cette dimension spirituelle a un impact sur la pratique, dautant plus
que notre absence de matrise du bengali ne permet pas dapprcier pleinement la relation qui
sinstitue entre le public, lquipe et cette culture spirituelle. Il est aussi difficile dapprhender
comment cette spiritualit se propage au sein du JS130. Nous avons cependant observ un
style particulier de relation qui sinstaurait entre certains jokers expriments du JS et le
public. Ce style pourrait se rsumer par un certain dtachement du joker en ce qui concerne

individual identities. The whole group becomes one collective self, just as a collection of individual trees make
a forest. In the process of journeying from the first to the last step, every participant looks at himself, and arrives
at scientific equation. This is what I called an internal revolution. S. GANGULY, Jana Sanskriti, forum theatre
and democracy in India..., op. cit.., p. 49.
128
This is where theatre can play and does indeed play its appropriate role, that of connecting collective action
with introspective action. Ibid.., p. 126.
129
The spectactors go through this dialectical process as they invite conflicts as a way of questioning their
existing experience, beliefs and thoughts ; they also experience the dynamic nature of thought, they evolve
intellectually and thats how they experience internal revolution, the aesthetic of life. Ibid.., p. 129.
130
Car si on la ressent parmi les membres de lquipe de coordination comment celle-ci se divulgue-t-elle dans
lorganisation ? Sur ce point, jen arrive au mme regret que Dia Da Costa : I must conclude on the note of my
failure and continued struggle to understand the place of faith in JS practice. D. DA COSTA, Development
dramas..., op. cit.., p. 173.
375
lintervention dun spectacteur. Il semble que ce dtachement vise replacer cette
intervention comme une partie dun tout. Relier une intervention aux autres et au reste du TF
fait tout autant partie de la pratique franaise. Cest dailleurs un des objectifs du TF que de
viser une pluralisation des expriences. Mais le fait dadosser cette pluralisation des
principes dordre plus spirituel et plus seulement rationnel change sans doute la manire
de pratiquer. Entre chercher oprer une pluralisation et croire lexistence dune rvolution
interne saccomplissant partir dun sentiment dunit131, on peut imaginer que le joker
intervient de manire sensiblement diffrente. Car ce qui est au cur de cette spiritualit, cest
bien la capacit humaine entrer en relation avec les autres.

Dans cette orientation spirituelle, il faut enfin remarquer que Ganguly emploie le terme de
rvolution interne pour dcrire leffet recherch de la pratique. On peut tablir un lien avec
lobjectif de conscientisation que Freire a dvelopp dans sa pdagogie et que Boal a repris
dans son thtre. Ce qui nous amne interroger les liens entre ce thtre et la pdagogie.

Le thtre de lopprim, une pdagogie ?

Limportance des figures tutlaires pdagogiques

La dcouverte du travail de Paulo Freire marque une tape dcisive dans la cration du TO,
mais aussi dans son dveloppement. En France, ce sont en premier lieu des pdagogues
(pdagogie nouvelle ou Freinet) qui investissent le TO. Aux tats-Unis, les groupes dj
intresss par le travail de Freire ont aussi beaucoup contribu au dveloppement de la
pratique. Pour le JS, Sanjoy Ganguly a paralllement dvelopp un intrt pour le thtre de
lopprim et pour les travaux de Vivekananda pour lducation. En plus de linfluence de Boal,
Vivekananda joue pour Sanjoy le rle dun mdiateur externe qui permet ce dernier de
rattacher et dancrer la pratique de thtre de lopprim dans une dimension propre la culture
indienne et dabord bengali.

Dans ces diffrents espaces, les praticiens qui ont cherch transformer la relation avec les
spectateurs se sont aussi intresss non pas la pdagogie en elle-mme, mais aux courants
pdagogiques qui militent pour changer la relation matre/lve et le rapport des apprenants
aux savoirs. Entre le moment de la cration, son adaptation en France et son importation en
Inde, on constate une recherche sur lducation mancipatrice et les pdagogies qui pourraient

131
Plusieurs des jeux et exercices dvelopps par Sanjoy sont axs sur le dveloppement du sentiment dunit.
376
y tre lies. Ces groupes cherchent articuler le TO une praxis ducative comprise comme
le travail de la culture dans la transformation sociale et politique. Il semble important de
souligner que cette ducation ne sexprime pas que comme mthode, mais aussi comme une
croyance, comme un pari sur le fait que le public possde des capacits et que le but de la
pratique du TO est daider les rvler, les mettre au grand jour.

Cette croyance, qui peut aussi tre nomme pari ou hypothse, sexprime dans la pense de
Freire,132 dans plusieurs courants pdagogiques franais comme dans la pense de
Vivekananda.

Boal dit essentiellement ce que dit Paulo Freire : les gens ont dnormes possibilits. Ltre
humain est capable de penser ou de faire des erreurs. bien des gards, ils disent la mme
chose. Et pour raliser cela, ils ont voulu crer un espace de dialogue. Vivekananda dit la
mme chose : vous ne pouvez pas dicter, vous avez apprendre. Ce dont vous avez besoin,
cest de donner linformation parce quils en ont t privs dans la socit divise en classes.
Certaines personnes ont plus dinformations, plus de connaissances que dautres nont pas.
Cest le caractre de la socit divise en classes. Afin dtablir lgalit, il faut dabord
reconnatre la capacit intellectuelle de chacun. Sil y a une galit intellectuelle, alors la
vritable galit est juste une question de temps.133
En France, les travaux de Rancire ont ractiv les questions sur lgalit des intelligences
dveloppes par Joseph Jacotot134. Rancire cherche penser lmancipation, la conception
quil en a repose sur le dplacement dune position et sur laffirmation de lgalit. Elle
consiste en la sortie dune position qui nous est impose par lordre social, et non pas
lacquisition de la conscience de cette position135 au sein de la totalit sociale. En cela, on voit
une diffrence avec les travaux de Freire sur la conscientisation o la rflexion sur sa position
est une tape essentielle. La position de Rancire est dans une certaine mesure plus proche des
rflexions de Vivekananda qui ne conoit pas seulement lgalit sur un plan conomique et
de classe.

132
Voir chap. Une pdagogie dialogique, page 81.
133
Boal say essentially what Paulo Freire said: people have enormous possibly. Human being is capable of
thinking or making a mistake. In many way they have say the same think. In order to do that they to create a
space for dialogue. And Vivekananda said the same thing. You cannot dictate you have to learn. What do you
need its to give the information. Because they are deprived of their meaning in class divided society. Some
people have more information more knowledge some people do not have. It is the character of the class delivered
society. In order to establish equality, first recognized the intellect ability of the people. If there is an intellectual
equality, then the true equality is just a matter of time. Entretien avec Sanjoy, dcembre 2013.
134
Les liens entre Boal et Freire dun ct, et le travail de Jacotot ont comme point commun de dvelopper leur
pdagogie en travaillant avec des populations o la langue tait diffrente.
135
Toute la thorie bourdieusienne de la reproduction et de la distinction reste aligne sur le modle
sociologique classique qui suppose quune condition dfinit ncessairement un certain type de prsence au
monde, donc un certain type de conscience. In David ZERBIB, Jacques LVY et Juliette RENNES, Jacques
Rancire: Les territoires de la pense partage , Revue lectronique des sciences humaines et sociales, janvier
2007, http://www.espacestemps.net/articles/jacques-ranciere-les-territoires-de-la-pensee-partagee/.
377
 [Vivekananda] parle de diffrentes formes dgalit. Lingalit nest pas essentiellement
conomique. Dans le monde socialiste, il y a une galit conomique, mais beaucoup
dautres ingalits existent. Vivekananda voulait sattaquer ces ingalits. Comment
pouvons-nous sortir de ces ingalits. Cest l quarrive Vivekananda [] : va vers les
gens, apprend deux, dveloppe leur capacit intellectuelle. Et alors, nous pourrons tablir
lgalit dans la socit. 136
Sil existe des diffrences entre postuler que les individus ont dnormes possibilits, faire
lhypothse de lgalit des intelligences et croire dans les capacits intellectuelles de chacun,
toutes ces influences pdagogiques remettent en cause une certaine vision de lducation qui
peut tre rsume dans cette citation de Freire :

Le savoir est une donation de ceux qui jugent quils savent, ceux quils jugent ignorants.
Donation qui se fonde sur un des principes daction de lidologie doppression :
labsolutisation de lignorance qui devient ce que nous appelons la projection de lignorance
selon laquelle celle-ci se rencontre toujours chez lautre.137
Cette phrase de Freire montre toute lambigut de laction pdagogique la fois gnreuse
dans lintention (le savoir est une don-ation), mais problmatique dans les effets quelle peut
avoir en fixant le rapport du sachant lapprenant renvoy son ignorance (le savoir est un
don-poison138). Mme en pratiquant la pdagogie de lopprim, on chappe pas cette tension.
Il est possible de tomber dans ce travers. Dans un article sur un mouvement de prostitues,
Lilian Mathieu montre comment le NID139 sest un moment engag dans un travail de
conscientisation en sappuyant sur la pdagogie de Freire pour orienter le travail de mise en
forme de revendications dun mouvement de prostitues. Mme si ces orientations pouvaient
tre louables, on sloigne ici du travail de conscientisation.

Lexemple du mouvement des prostitues a sur ce point montr que la volont affiche
en toute bonne foi de leur offrir les moyens de devenir actrices de leur libration
navait pas empch les militants du Nid de sapproprier la matrise de la dfinition du sens
et des enjeux de leur mobilisation. Ici rside sans doute la principale aporie de la thorie de
la conscientisation : parce quelle prsuppose la prise de conscience , par les domins, de
quelque chose queux-mmes ignorent ncessairement, mais que, par contre, savent
pertinemment ceux qui les soutiennent (au final seuls juges de la validit de ce dont il fallait
prendre conscience) [...].140

136
Entretien avec Sanjoy, dcembre 2013.
137
P. FREIRE, Pdagogie des opprims..., op. cit.., p. 51.
138
P. CHANIAL, La sociologie comme philosophie politique, et rciproquement..., op. cit.., p. 271.
139
Le NID est mouvement qui vise abolir le systme prostitueur , et qui se veut agir sur les causes et les
consquences de la prostitution.
140
Lilian MATHIEU, La conscientisation dans le militantisme des annes 1970 , in Discours savants,
discours militants: mlange des genres, Paris, LHarmattan, 2002, p. 270.
378
Mme si cet exemple nous dcentre de notre objet, il est nanmoins rvlateur des drives
inhrentes au travail de conscientisation. Et mme arm de connaissances sur ces drives, il
existe toujours des risques de se laisser tenter par des formes de pdagogisme.

La tentation pdagogique

La pratique du TO de lopprim chappe-t-elle cette tentation pdagogique ? Ny a-t-il pas

dans cette pratique un risque de passer dun don gnreux une pratique qui entretient la
mme domination que Freire ou Rancire critique ?

En Inde comme en France, nous avons vu que certaines pices visaient apporter ou partager
des informations encore non matrises par le public. Le caractre informatif du forum installe
une gradation entre les dtenteurs dun savoir et ceux qui ne lont pas. Ces informations
peuvent tre prsentes de diverses manires diffrents moments. Elles peuvent tre
annonces dans le prologue de la reprsentation comme cest le cas en Inde dans le TF sur
lICDS141, o le joker dcrit les devoirs que doit remplir cette institution selon la loi. Ces
informations peuvent merger durant le spectacle, comme cest le cas dans Insrer sinsrer
o la pice informe sur la manire dont la politique dinsertion sorganise142 ou dans Green
revolution143 quand un paysan se retrouve dbattre avec un scientifique de Monsanto. Ces
informations peuvent enfin tre fournies durant le forum par le joker sil juge quelles
nmergent pas de la salle. Cela peut arriver dans des reprsentations comme Le parti de
Claire144 lorsque des informations sur la loi ou les procdures doivent tre donnes. Mme si
ces trois manires de donner des informations ne semblent pas droger au principe du thtre
de lopprim, elles comportent toujours un risque de placer le spectateur dans le rle de llve
qui apprend la leon de la reprsentation.

Pousse lextrme, cette logique peut amener proposer des TF o lon voit lopprim faire
une srie derreurs (tout du moins considres comme tel par lquipe), erreurs quil faudra
corriger durant le forum. La reprsentation nexplore plus une situation pour alimenter une
rflexion et des analyses, mais cherche instruire un public sur la manire de ragir dans tel
ou tel contexte. Dans ce genre de cas, les acteurs et le joker pensent connaitre les erreurs
viter et croient tre utiles pour les rvler et empcher quelles se reproduisent. Une pice

141
Voir Chap. Actions autour de la reprsentation thtrale, page 248.
142
Voir chap. Insrer sinsrer page 155.
143
Voir chap. Green revolution, page 314.
144
Voir chap. Les violences conjugales, page 152.
379
prsente ainsi cherche apprendre aux femmes quelle est la bonne manire de ragir lors
dune agression dans la rue ; on apprend aux ouvrires dune usine quel lien elles doivent avoir
avec le syndicat local ; on explique un individu qui na pas t servi dans un restaurant
cause de la couleur de sa peau, quelles associations il doit contacter et comment il doit porter
plainte. linverse des prceptes pdagogiques sous-jacents au TO, on explique lopprim
le chemin quil doit prendre. Si ces exemples nous ont t donns lors dentretiens par des
praticiens qui en avait vu dautres mettre en uvre ce thtre explicateur, la plupart
saccordent dire que les drives explicatrices peuvent toujours advenir, surtout lorsque quun
groupe intervient dans un domaine quil matrise particulirement bien.

Quand tu milites pour le droit des femmes, tu sais certaines choses. Par exemple que la
femme qui subit des violences, il faut quelle aille porter plainte et il faut quelle aille faire
constater par un mdecin asserment quelle a reu des coups. Si elle ne le fait pas, cest une
erreur. Comment faire, sachant que tu sais a. Comment faire pour ne pas renvoyer la
victime le sentiment que si elle ny va pas, cest parce quelle est trop bte. Mais le travail,
ce nest pas a. Le travail, cest pourquoi cest si difficile daller porter plainte. Cest diffrent
comme question. Comment la convaincre daller porter plainte, cest une chose. Pourquoi,
cest si difficile daller porter plainte, cest une autre question. Pourquoi, cest si difficile
daller voir un mdecin et de porter plainte alors que mon compagnon ma cass la gueule ?
Il faudra travailler sur le pourquoi et pas sur le tu aurais d .145
Ce constat amne Jean Franois affirmer quil ne faut pas poser de questions auxquelles on
connait dj la rponse. Si on connait la rponse, on la met dans le spectacle ! Si le savoir
est incorpor dans la pice, le public serait plus mme de lanalyser, de le juger et, en tenant
compte de ce jugement, dintervenir.

Lintgration du savoir dans la pice pose le problme de la manire dapporter linformation.

Derrire une information qui est donne, il y a toujours une volont de linformateur. Cette
volont est souvent de faire flchir la personne qui vous donnez linformation dans votre
sens. Tout du moins, de lui donner des moyens pour comprendre votre point de vue146. Mais
lorsque linformation est donne au dbut de la pice et conditionne tout ce qui se passe ensuite
dans celle-ci, comment peut ragir le spectateur qui ne reconnait pas linformation comme
exacte ? Peut-il dailleurs interroger linexactitude de celle-ci sans autres rfrences ou contre
information ? Par exemple, le TF sur le salariat Le cuisinier dit au lapin faisons un civet
ensemble147, commence par une dfinition critique du capitalisme et des rapports qui

145
Entretien avec Jean-Franois, TOP, 2011.
146
Dans le cas des violences conjugales, mme si lon travaille sur le pourquoi cest difficile , le groupe est
bien entendu trs heureux si la fin de la reprsentation, cela semble tre plus facile. Il est encore plus lorsque
suite un forum, dix mesures de protection sont demandes.Voir Chap. Les violences conjugales, page 152.
147
Pice joue par le groupe GTO (Groupe Thtre de lopprim) de Paris. Ce groupe nexiste plus aujourdhui
sous ce nom.
380
sinstaurent entre les propritaires des moyens de production et les salaris. Cette pice donne
ainsi des informations sur des notions telles que la marchandise , la force de travail ou
la plus-value . En moins de deux minutes et de manire trs didactique la mise en scne
prouve que les patrons volent les salaris. Dans cette pice, les acteurs assument le fait que
cette premire partie soit plus proche dun thtre dagit-prop. On retrouve le mme principe
dans la pice Green Revolution o lintroduction montre la manire dont Monsanto sest
accapar tous les pouvoirs. La pice Les impacts148 commence aussi par une critique de la
manire dont est pense la restructuration de France Tlcom. En replaant lintrigue dans le
temps long, lintroduction de la pice Hier, aujourdhui et chut !149 situe la problmatique
dans une dimension postcoloniale. Dans Rles150, Fminisme enjeux prend le parti dans la
scne dintroduction de directement faire un lien entre sexisme et violence. Dans tous ces cas,
en France comme en Inde, les praticiens induisent ds le dbut de la pice lide quil faut
lutter contre le systme mis en scne et quils dfinissent. Lorsque le travail dinformation
touche des sujets politiques sur lesquels il nexiste pas de vrit scientifique, mais des choix
faire , linformation amene est un savoir situ politiquement. Ce procd reprsente pour
nous une honntet intellectuelle dans le sens o le groupe annonce do il parle sans chercher
dissimuler des choses quil pense ou quil considre comme acquises. Mais dun autre ct,
en fonctionnant de la sorte, le groupe oblige le spectateur se poser dans le cadre que le groupe
a prdfini. Si Boal arrive au TO en cherchant sloigner dun thtre politique qui donne
les bonnes rponses, dans les exemples que nous venons de donner, les groupes tchent
damener le spectateur dans un cadre analytique en lui expliquant que cest dans celui-ci quil
pourra se poser les bonnes questions. Il persiste donc un cadre explicatif dans de nombreuses
pices de TF151. Ce cadre explicatif consiste, en plus de donner voir une oppression,
informer sur le systme doppression en expliquant sa nature.

Dans son tude sur Joseph Jacotot, Jacques Rancire propose une critique acerbe de la logique
du systme explicateur :

Lexplication nest pas ncessaire pour remdier une incapacit comprendre. Cest au
contraire cette incapacit qui est la fiction structurante de la conception explicatrice du
monde. Cest lexplicateur qui a besoin de lincapable et non linverse, cest lui qui constitue

148
Voir page 156.
149
Voir page 149.
150
Voir page 153.
151
Toutes les pices de TF ne comportent pas ce cadre explicatif. Shonar Meye par exemple chappe mon sens
ce cadrage.
381
 lincapable comme tel. Expliquer quelque chose quelquun, cest dabord lui dmontrer
quil ne peut pas le comprendre par lui-mme.152
Dans les introductions proches de lagit-prop, lexplication tient au fait que le groupe, avant
mme que la pice commence, va placer loppression dans un cadre analytique : la pice
que vous allez voir traite de loppression patriarcale ; la pice que vous allez voir montre
comment le racisme perdure dans une socit postcoloniale ; la pice que vous allez voir
explique comment le capitalisme est destructeur . Mme si ces choses sont vraies par
ailleurs, introduire une pice de la sorte ne laisse pas la possibilit au spectateur de choisir
quel est le systme qui cre loppression que la pice donne voir.

Dans la logique du systme lexplicateur, Rancire critique la pratique du pdagogue clair

qui vise vrifier que lapprenant a compris ; et si ce nest pas le cas, il cherchera dautres
manires plus attrayantes ou plus rigoureuses pour lui expliquer et vrifiera nouveau sil a
compris. Il nomme cette posture pdagogique labrutissement o le savant met en vidence
son savoir laune de lignorance des ignorants. Mme si certains TF conservent un contenu
explicatif, le TO est aux antipodes de ce principe dabrutissement. Comme le remarque JF :

Je pense quon ne connait jamais trop, mais je pense que cest un risque de se considrer
comme un savant. Cest un risque que je pourrais avoir dans le domaine de la pdagogie153
en me disant vous vous posez des questions que jai rsolues il y a longtemps. Je vais vous
montrer comment il faut faire. Cest un risque, mais ce nest pas la dmarche du TO. Si
lon sait quelque chose, on fait une confrence, on peut lexpliquer, on ne va pas faire
semblant de le faire deviner aux autres. Le risque cest de devenir pdagogique dans le
mauvais sens du mot.154
Cet exemple montre une fois de plus quau-del des comptences techniques, il sagit bien
pour la personne qui endosse le rle de joker et par extension, chaque personne qui participe
prsenter un TF devant un public de se positionner par rapport son savoir et ce quelle
attend comme contre-don de la part du public. Il semble donc important de sintresser plus
particulirement au rle singulier du joker et de sa fonction dans la mise en place dun espace
public propositionnel en se focalisant sur les tensions inhrentes entre le rle quil sassigne
et les valeurs quil cherche incarner.

152
Jacques RANCIRE, Le matre ignorant: cinq leons sur lmancipation intellectuelle, Paris, Fayard, 2004,
p. 15.
153
Jean-Franois est un ancien militant Freinet.
154
Entretien ralis par tienne Valognes avec Jean-Franois, TOP, 2011.
382
11.3 Le joker

Augusto Boal a construit la pratique du TF en essayant de saffranchir du modle aristotlicien

dun thtre purificateur et en souhaitant dpasser un thtre brechtien, o le spectateur
est un observateur critique.

Brecht disait que nous devons montrer au spectateur des images dun monde transformer.
Il faut ajouter quil faut dmocratiser le thtre, lever les barrires, et permettre (lisez par l
arrter dempcher ) que le spectateur vrifie cette vrit et entame une transformation
du thtre lui-mme. Commenons par demander aux spectateurs quelles sont les
modifications quils croient possibles et quils les rptent, quils les jouent !155
Pour cela, Boal a cherch faire un pas supplmentaire en dsirant que le spectateur puisse
traduire en acte les conclusions de ces observations sur scne, mais aussi dans le rellement
vcu. Pour faciliter ce processus, il invente le systme joker o un individu, sorte de matre de
crmonie, va faire la mdiation entre la salle et la scne afin que le spectateur puisse interagir
avec la scne et y prendre la place de lopprim. On inventa donc le joker en en faisant le
voisin et le contemporain du spectateur. Il fallait pour cela lloigner des autres personnages,
distancier ses explications et le rapprocher du public. 156

Mme si des principes rgissent ce rle, il existe plusieurs manires de joker157, plusieurs
manires de concevoir la mdiation. Ce rle de joker est minemment dbattu au sien de la
communaut du thtre de lopprim, puisquil comporte une difficult de taille qui consiste
respecter la parole de chacun tout en dynamisant lensemble de la salle. Entre ce tous et ce
chacun, on retrouve la problmatique rancirienne de la rception dune uvre vise
mancipatrice, par un groupe dans son ensemble alors quelle est reue de manire sensible
lchelle de lindividu.

Ajoutons cela que le thtre de lopprim, qui se veut une pratique engage, nest donc pas
exempt dorientations idologiques. Ce qui implique pour le joker de trouver un quilibre
prcaire entre son engagement et son rle dans la reprsentation, afin dviter quun outil vou
lmancipation volue vers des formes dinstrumentalisation de la participation du public o
la question pose par la pice, mdie par le joker, ne laisse de place qu une rponse
exclusive de la part des spectacteurs. Cette position est-elle seulement tenable pour les
personnes qui endossent cette responsabilit ? Comme le note Julian Boal :

155
A. BOAL, Aux limites du thtre dintervention: le thtre de lopprim en France ..., op. cit.., p. 161.
156
A. BOAL, Thtre de lopprim..., op. cit.., p. 64.
157
Pris ici comme verbe daction qui exprime la pratique du Joker.
383
 Il nexiste pas de joker parfait dans labsolu. Il existe des jokers parfaits dans des conditions
prcises. Si lon est face six cents personnes ou dix, on ne joke pas de la mme faon.
Face un public surexcit ou apathique, li par une lutte commune ou atomise, fragile ou
fort, avec la prsence des oppresseurs dans la salle ou pas, le joker doit rpondre aux
situations concrtes dans lesquelles se trouvent les spectacteurs.158
Sil nexiste pas de rgles ou de dogmes prcis qui rgissent ce rle, on peut tout de mme
souligner quelques fonctions de celui-ci :

- Prsenter le droulement de lexprience qui va suivre.

- Assurer la transition entre lanti-modle et le forum.
- Assurer la mdiation avec la salle et la scne.
- Faire ressortir les points cls de lanti-modle
- Inciter et assurer les interventions des spectacteurs
- Mettre fin ces interventions et assurer quune analyse de lintervention soit faite.
- Vrifier que le lien est toujours prsent entre la salle et la scne.
- Assurer lenchanement des interventions
- Conclure le forum et assurer le retour dans le rel
Si ces fonctions sont inhrentes au droulement dun TF, aucun joker ne les remplit de la
mme manire. Car si chacun joke diffremment selon sa formation et son exprience,
comme Julian Boal le rappelle, chacun joke en fonction du public auquel il sadresse. Au
sein du JS, on aurait pu imaginer que les formations communes tous les jokers et la relative
homognit du public, dgageraient une manire commune de joker 159 ; mais rien de tel.
La subjectivit du joker, sa manire dentrer en relation avec le public, ne sefface pas devant
la technicit que requiert cette pratique ; dautant plus que le public est toujours diffrent. Il
nempche que derrire cette diversit des pratiques, on retrouve des caractristiques et une
certaine thique qui incombent au rle du joker et qui rgissent sa pratique.

Le rle ambivalent du joker

Le forum, cest une grosse responsabilit. Dabord, il faut bien savoir ce que lon veut dire.
Il faut que le groupe sache ce quil veut dire. Mais pas lanimateur, il ne faut pas quil impose.
a, cest le premier point. Le deuxime, cest quand vous avez le temps on ne va pas
forcement travailler avec des groupes qui ont les mmes proccupations que nous et une
fois que les proccupations sont apparues et quon les a mises en scne il faut que
lanimateur sinforme.160

158
Julian BOAL, lments de rflexion sur le Joker ,
http://www.theatreoftheoppressed.org/en/index.php?nodeID=45.
159
Le verbe joker est employ par les praticiens de TO.
160
Entretien avec Ceclia Boal, Rio de Janeiro, 2011.
384
Ceclia Boal soutient ici que le rle du joker nest pas dinformer, mais de sinformer. Durant
le forum, sa volont premire doit tre daller chercher des informations. Ces informations
peuvent tre prises en amont du TF, mais elles peuvent aussi tre prises dans le public au
moment du forum. Ceci peut sembler paradoxal puisqu ce moment prcis, cest le groupe
de thtre qui vient dalimenter le public en informations. Cette sollicitation dinformations
revient presque demander : quest-ce que vous pouvez nous apprendre sur ce que lon vient
de faire ?

Dans la situation exprimentale propose par le TF, les spectacteurs sont forcment lis la
volont du joker qui va interroger leurs dsirs. Dsirs que le joker va mettre en lien avec la
reprsentation en les dirigeant vers la scne. Le joker doit amener transformer ces dsirs en
volont daction. Ici, on trouve une autre ambigut de ce rle, car si le dsir du spectateur est
tourn vers la scne, le joker doit viter de soumettre le public ses propres dsirs. Bien
entendu, le joker dsire quil y ait des ractions, il souhaite quil y ait des interventions. Il doit
donc stimuler les spectateurs sans imposer son dsir la salle. Lenjeu est donc la formulation
de la question plutt que lorientation vers de bonnes rponses . Question qui oblige au
ttonnement, la recherche collective dune alternative ou dun approfondissement de
lanalyse du problme prsent ; analyse qui est la fois rationnelle et sensible.

Cela ne revient pas ngliger le rle de mdiation du joker, car les spectateurs ne sont pas
seuls devant la pice. Ils font partie dun public et le forum doit aussi tre un moment de dbat,
de rflexion collective ; pas seulement une accumulation danalyses individuelles. Le joker
doit tre arm de volont pour faire entrer les spectacteurs en relation avec lopprim et son
histoire. Mais lorsque cette relation est tablie, il doit savoir effacer son intelligence, sa
connaissance de la pice et de la thmatique pour laisser la fabrique du lien soprer entre la
salle et la scne. La relation du joker la salle est double, il entre en relation avec lensemble
du public et avec des spectateurs en particulier pour les faire dialoguer entre eux, mais travers
la pice.

Pour Julian Boal, deux paramtres doivent constituer la ligne directrice de son action : ce
sont le respect de la parole de chacun et leffort pour auto-activer lensemble de la salle. Le
forum dpend beaucoup de la qualit de son intervention et de sa capacit dcoute.

Le respect de la parole de chacun est llment sans lequel le spectacteur ne pourrait avoir
la confiance ncessaire pour monter sur scne, donner ses mots, ses gestes au public ainsi
quaux autres acteurs et au joker. Ce quil dira peut tre discut, critiqu, jamais jug. Il
faudra parfois que le joker linterrompe, lorsque la solution nvolue plus, lorsque llment
imprvisible quil apportait sest stabilis dans un rapport de forces quil lui est dfavorable
385
 et quil narrive pas surmonter. Peut-tre existe-t-il dautres raisons qui justifient
linterruption de son intervention, sil use de la violence, si ce quil dit ou fait est absolument
incompatible avec le rle quil assume, mais cette interruption se devra, elle aussi, dtre
respectueuse. Le joker peut lui demander alors sil pense avoir fini, sil a quelque chose
ajouter.161
On voit ici tout le paradoxe de la situation du joker. Il doit tre la fois celui qui laisse la place
au dbat singulier et celui qui loriente dans sa globalit. Ignorant dans la manire de susciter
les interventions du dbat, savant dans la manire de lorienter et de le clore. La fin dune
intervention ncessite un retour vers la salle. Le joker doit assurer ce retour en rinscrivant
lintervention dans la sance du forum. Il faut dgager quelque chose de lexprience qui vient
dtre propose pour que par la suite, dautres expriences dautres spectacteurs adviennent.
Comme tous les spectateurs ninterviennent pas, il faut que le joker jauge comment
lintervention est reue par le reste de lassemble. Diffrentes modalits sont pratiques pour
effectuer ce retour. Le joker peut proposer lui-mme une interprtation de laction qui vient
davoir lieu. Il peut sadresser au spectacteur pour lui demander un retour rflexif sur son
action. Il peut enfin sadresser la salle pour que des membres du public en proposent une
interprtation. Cette interprtation va mener le joker formuler de nouvelles questions, soit
en lien avec lintervention, soit pour repartir sur une autre problmatique si le joker estime
que le dbat sur ce point prcis a, pour linstant, t men son terme. Nous avons constat
que le passage dune scne une autre, dune problmatique une autre, soprait plus en
raison de contraintes temporelles que suite lpuisement des interventions sur une scne.
Ceci est autant vrai pour les reprsentations observes en France quen Inde. Les jokers
interrogs sur ce point avancent que ce changement de scne permet de conserver une certaine
dynamique dans la sance. La concentration des interventions sur une seule scne et sur une
problmatique prcise pourrait mener un certain puisement du dbat. Mais comment faire
pour que ces coupures ne soient pas interprtes par le public comme des ruptures
autoritaires ? Comment faire pour diriger le forum sans que cela passe pour du dirigisme ?
Comment assurer lexpression de chacun, synthtiser les interventions en les clarifiant tout en
relevant leur complexit sans tomber dans des simplifications abusives ? Comment faire pour
amener le public sapproprier une reprsentation sans chercher lemmener l o lon
souhaiterait quil aille ?

Selon la manire dont le joker mnera le TF, les spectateurs pourront y voir une
exprimentation riche de sens, une exprience mancipatrice ou garder le sentiment davoir

161
J. BOAL, lments de rflexion sur le Joker ..., op. cit.
386
t manipul pendant cette sance. En France162, la fin dun TF, des discussions mergent
souvent sur la manire dagir du joker o sa praxis est remise en cause. Je voulais faire a,
mais il ma dit que ctait impossible, puis il a chang les rgles . Il dit quon ne peut pas
faire telle chose et aprs il fait Ces critiques concernent en premier lieu le bon droulement
du dbat, la circulation de la parole, les interprtations abusives faites par le joker ou la
coupure dune intervention qui aurait mrit dtre prolonge.

Lexistence de ces critiques na rien danormal. On en trouve des similaires dans toutes formes
dassembles qui ont la prtention daccorder une place gale aux participants sans pouvoir se
passer dun discutant, dun modrateur ou dun prsident de sance.

Le problme rside plutt dans le fait que la position diffrencie quoccupe le joker, celle de
mdiateur, loblige concentrer les interprtations pour les synthtiser et les redonner la
salle. Dans cet exercice qui se ritre plusieurs reprises dans un forum jusqu la conclusion
finale, le joker se trouve dans une situation o il doit expliquer ce qui se passe. Mme amen
sous forme de question, on peut trouver une intention explicative.

Par exemple, dans une pice, o lopprim se retrouve aller chercher des bons alimentaires
au CCAS pice qui met en avant le caractre avilissant de laccueil , suite lintervention
inextinguible dune spectactrice, un joker demande au public : Est-ce que certains dentre
vous ont dj tent des choses comme a ? Le fait quil pose cette question montre quil
met un doute sur la reproductibilit de cette action thtrale dans la ralit sociale163. La
spectactrice qui vient dintervenir assure que dans la vraie vie, il agirait de la mme manire
que sur scne, car il sest retrouv dans des situations analogues. Le joker soulve lanalogie
en rappelant la diffrence entre la situation expose dans la pice et les situations que la
spectactrice a vcue. Il remercie ensuite la spectactrice pour son intervention et explique ce
quil sait de la particularit de loppression traite ici. Il explique non pas pourquoi
lintervention de la spectactrice est impossible, mais donne des lments pour que le public
comprenne pourquoi lintervention qui vient dtre faite lui semble difficilement ralisable
lorsquon doit vraiment aller chercher des bons alimentaires. Dans cet change, aucun
moment le joker na eu de mpris pour la spectactrice. Mais en dernire analyse, il sest

162
Il existe sans doute des critiques similaires en Inde mais ma matrise du Bengali est trop faible pour avoir
capt ces moments critiques. De plus le fait que jarrive dans le village avec le JS et que je sois occidental fait
que ce nest sans doute pas moi quon serait venu faire ce genre de confidence.
163
Cette question peut aussi servir jauger le degr dapprobation du public sur une action autant originale
qutrange.
387
appuy sur son intervention pour que le public comprenne que les personnes dans cette
situation ne peuvent peut-tre pas se permettre dagir de la sorte.

Mme si le joker a raison dans sa clarification par lexplication quil donne, il va mettre en
question lintervention de la spectactrice. Il ne va plus laisser libre court linterprtation et
lappropriation de la pice par le public. Il va tenter dorienter linterprtation des
spectateurs. Cette explication est peut-tre ncessaire surtout devant un public dune certaine
htrognit sociale , car la pice ne dit pas que lorsquon na pas t confront ce type
dexprience, on ne peut comprendre la dpossession qui envahit les personnes qui y sont
confrontes.

Cette exemple nous semble rvlateur dune aporie du TO, o les praticiens souhaitent que
les opprims se librent eux-mmes, mais recourent tout de mme lexplication afin
daiguiller la dmarche. Comme le remarque Olivier Neveux :

Si le joker ne sait pas plus que ceux qui jouent, il incarne le recours explicatif, non
pas ncessairement en exercice, mais en puissance. Quelque chose doit toujours tre
expliqu et le joker assure la prsence de ce principe, fut-elle, en loccurrence, inactive.164
Lors dun TF, plusieurs personnes dans le public formulent des explications, mais leur statut
dans cet espace est indiffrenci. Or le joker est le matre de crmonie. La position quil
occupe fait que sa parole revt une plus grande importance et lui confre un certain pouvoir.
Ce pouvoir fait que son action oscille entre une tendance lmancipation et lexplication.

Le joker : entre lmancipation et lexplication

La plupart des jokers sont conscients des drives que peut comporter ce rle. Parmi celles-ci,
en premier lieu, on trouve le problme de linterprtation que peut faire le joker des
interventions du public.

Quand un spectacteur est mont sur scne pour exprimer une chose, que ce soit une bonne
chose ou une mauvaise chose, il ny a pas lvaluer. Cest au public dvaluer. Et encore,
on ne va pas lui demander alors ? Est-ce que ctait bien ? Mais a peut tre une erreur
de joker et mme de joker expriment. La question, cest plutt de voir ce qui avance.
Quest ce quon a vu bouger ? Mais toujours en rinterrogeant le public. Parce que si je dis
et a a pu marriver a sest bien pass ! Dj, a a dnou a, a a amlior les choses ;
dj on a gagn a et a . Si je dis a, je pose a priori quon a gagn a. Le public pourrait
bien me renvoyer que non. Sauf quil ne va peut-tre pas le faire parce que je suis en position
de pouvoir sur lui.165

164
Olivier NEVEUX, Difficults de lmancipation , Tumultes, 42-1, 4 juillet 2014, p. 191207.
165
Entretien avec Stphane, TOP, 2011.
388
Stphane rappelle la ncessit de toujours rinterroger le public aprs une intervention, pour
valuer non pas lintervenant, mais ce qua produit lintervention. Il rappelle aussi la
possibilit de draper dans ce rle de mdiateur en notant que la position du joker nest
pas si simple remettre en question par le public, car le public dpend du joker qui donne le
rythme de la sance. Stphane prcise ensuite sur quels points ce pouvoir peut sexercer.

Parmi ces pouvoirs du joker, dont le joker peut abuser, il y a le choix de la scne qui va tre
rejoue, le choix du spectacteur quil fait intervenir, et le choix de dcider quand son
intervention sarrte. Sur le choix des scnes, le joker na pas les pleins pouvoirs. Nous
avons souvent entendu des membres du public dire o il voulait intervenir en contredisant
la proposition du joker. Pour ce qui est de dcider lorsquon arrte ou pas, cest en effet le
plus gros pouvoir du joker. Son pouvoir, il tient dans un geste et dans un geste de la main.
Cest de pouvoir dire stop, darrter, de dire : est-ce que tu es all au bout ? Tu veux aller
plus loin ? 166
Cette ncessit de coupure tient la temporalit dans laquelle sinscrit le forum. Le fait que
ce dernier a ouvert un espace de parole autour dune reprsentation. Cest lui que revient de
mener la temporalit de ce moment et de le refermer la fin du forum. Cette responsabilit
implique de restreindre la prise de parole de chacun et daller ce qui lui semble tre le plus
important, le plus efficace ou le plus essentiel. Mais cette contrainte temporelle peut tre
instrumentalise pour couper le dbat et le rorienter sur une autre scne. Cest pourquoi le
choix de la scne et larrt dune intervention restent des points qui peuvent laisser
transparatre une action du joker cherchant ce que le forum se droule comme il le souhaite167.
Pour les pices que nous avons observes, cette manipulation temporelle joue la marge. En
France, la plupart des jokers demandent au public quel moment il souhaite intervenir afin de
slectionner les scnes pour faire forum. En Inde la situation est sensiblement diffrente.
Parmi les reprsentations que nous avons observes, cest en gnral le joker qui choisit la
premire scne sur laquelle le forum aura lieu. Mais selon les interventions qui auront lieu
pendant cette sance, le joker peut dcider de passer une autre scne ou la fin du forum,
prvenir que la prochaine fois quils viendront jouer cette pice, le forum traitera dun point
qui na pas t abord en ce jour. On voit que ce qui pourrait passer pour un caractre plus
autoritaire, plus manipulateur rvle en fin de compte des temporalits diffrentes. Car
imposer de faire forum sur une scne durant une reprsentation ne consiste pas viter les
autres, mais revient seulement les repousser la prochaine reprsentation. Car ce public
assistera plusieurs fois la reprsentation.

166
Entretien avec Stphane, TOP, 2011.
167
En ce qui concerne larrt dune intervention, il faut prciser que lorsquun spectacteur est aux prises avec
loppresseur, le spectacteur peut vivre comme une libration lintervention du joker qui vient mettre fin cette
crise.
389
Que ce soit en France ou en Inde, ce pouvoir temporel du joker ne nous semble pas tre le
point le plus problmatique dans lexercice de sa fonction. Dune certaine manire les
personnes qui assistent un TF acceptent de rentrer dans un cadre particulier qui est explicit
et rgi par le joker. Aprs les explications prliminaires, en restant observer la reprsentation
et participer au forum, ils en acceptent les rgles du jeu. Cependant comme le note Olivier
Neveux :

Le joker ft-il le plus galitariste des praticiens : comment ne pas reconduire la mcanique
abrutissante ? Car si le joker nest pas celui qui sait ce quil faudrait faire, le thoricien de
lmancipation des autres, en revanche, nest-il pas inluctablement celui qui cadre le champ
mme de ce qui est dbattre ?
Dans le langage de Rancire, cela prend le nom de consensus : Le consensus nest pas
la paix. [] Ce que consensus veut dire en effet, ce nest pas laccord des gens entre eux,
mais laccord du sens avec le sens : laccord entre un rgime sensible de prsentation des
choses et un mode dinterprtation de leur sens. 168 Nexiste-t-il pas, dans cette faon de
cartographier lespace de la discussion, dorganiser le pensable et, par l, ses consquences
tactiques et stratgiques le risque latent dordonner la logique dun savoir doxique ce qui
nest, au mieux, quune somme dacquis discutables (la ncessit des pratiques unitaires, par
exemple) ?169
En effet, le cadre que dirige le joker ne lui accorde pas seulement un pouvoir temporel. Pour
organiser les interventions dans le temps du forum, le joker questionne, interprte ou
synthtise. Dune certaine manire, le potentiel manipulateur du joker peut justement merger
dans toutes les interventions quil peut faire en dehors de ce pouvoir temporel qui rgit le
cadre du TF. Par exemple, lors dune reprsentation sur le harclement au travail, un
spectacteur tait intervenu pour proposer la victime daller en parler dautres collgues
pour chercher organiser quelque chose. la fin de lintervention, le joker sest rapproch du
spectacteur, la remerci et lui a pos cette question : donc, vous avez essay de le
convaincre daller voir les syndicats ? Le spectacteur en question navait pas lair
pleinement satisfait de son intervention, car celle-ci navait gure chang la situation. Il
rpondit par laffirmative la question du joker sans pour autant avoir lair convaincu que
ctait ce quil avait essay de faire. aucun moment, ce spectateur navait abord le syndicat.
Mais le joker par sa connaissance de la pice, par sa connaissance du type dinterventions
quelle suscite en gnral et certainement en vertu de ses propres convictions, avait sur-
interprt lintervention du spectacteur.

168
Jacques RANCIRE, Chroniques des temps consensuels, Paris, Seuil, 2005, p. 8.
169
O. NEVEUX, Difficults de lmancipation ..., op. cit.., p. 199.
390
Le joker risque toujours deffectuer une forme de remaniement de laction du spectacteur. Ce
risque de manipulation de la parole couple une volont dexplication tient dans la vocation
pdagogique du joker.

Le joker dans sa relation lensemble des acteurs, laudience du forum, ainsi qu la

communaut dans son ensemble, conserve la fonction pdagogique dans loptique o Freire
lenvisageait, cest--dire, troitement lie la lutte des classes et aux questions de justice
sociale et dgalit.170
Dans la ligne des animateurs de Freire, les jokers sont donc la fois pdagogues et militants
pour des questions de justice sociale et dgalit. Il y a ainsi une pdagogie de la justice et de
lgalit dveloppe par les jokers.

Cette pdagogie de lgalit est au cur du travail de Rancire qui oppose dans sa rflexion
une pdagogie de lmancipation une pdagogie de lexplication. La pdagogie de
lmancipation lui est inspire par Jacotot, modle du matre ignorant171. Cette posture existe
bel et bien dans le thtre de lopprim, o, chez nombre de praticiens, on retrouve lide
rancirienne quil est possible denseigner ce que lon ne sait pas. Par exemple, la cration de
la pice Brick factory du Jana Sanskriti fait suite la rencontre avec un groupe de villageoises
qui travaillaient dans une manufacture de briques. la suite de la reprsentation de Shonar
Meye, certaines dentre elles vinrent discuter avec les femmes de lquipe en les flicitant pour
leur travail et leur nergie. Aprs ces compliments, une des villageoises interpella lquipe.
Elle exposa la situation des femmes de ce village (le travail dans la manufacture de briques,
les viols rpts du patron de lentreprise, le silence contraint de leurs maris et le risque dtre
jug par le chef du Panchyat pour infidlit) pour souligner quelles ne pouvaient pas
dployer la mme force de rsistance. La rponse du JS fut de reconnatre quil ne connaissait
pas de solutions, mais quil pouvait mettre en scne cette histoire pour essayer den trouver
collectivement au sein de ce que Rancire nomme un cercle de la puissance 172. Dans ce
type de cas, il est srement plus vident dtre un bon matre ignorant, puisque lignorance est
sincre.

Mais, lorsque le joker a des connaissances sur loppression traite, lorsquil a des propositions
sur la manire de se dfendre, sur la manire de rpliquer contre celle-ci, est-il toujours

170
The joker and his/her relation to the group of actors, to the audience of the forum, as well as to the community
at large, retains the pedagogical function in the way that Freire envisaged it, therefore, closely tied to class
struggles and to questions of social justice and equality. Sruti BALA et Aristita I. ALBACAN, Workshopping
the revolution? On the phenomenon of joker training in the Theatre of the Oppressed , Research in Drama
Education: The Journal of Applied Theatre and Performance, 18-4, 1 novembre 2013, p. 388402.
171
Voir page 379.
172
J. RANCIRE, Le matre ignorant..., op. cit.., p. 29.
391
mme de laisser son savoir de ct pour rester dans loptique dun pdagogue de
lmancipation ?

Cest dans ce genre de cas que la pdagogie du TO devient plus proche de la maeutique
socratique, base elle aussi sur la discussion et le dialogue. Dans le dialogue qui sinstaure
entre la salle et la scne, le joker reste le matre. Cest lui qui interroge. Il na pas noncer
de vrit, mais doit aider les gens les dcouvrir. Or si le joker pense dj connatre un certain
nombre de vrits, la tentation peut tre grande de passer de je ne dois pas noncer de vrit
je ne dois pas noncer moi-mme les vrits. Dans les deux cas, la posture se veut toujours
attentive laisser les spectateurs (les apprenants) comprendre en sexprimant et en
chafaudant leurs propres raisonnements. Dans les deux cas, cette position encourage et fait
confiance dans les capacits comprhensives du spectateur. Mais dans le second cas, le joker
se fait guide. Il assiste le spectateur en laiguillant en fonction de ses convictions pour
distinguer le certain de lincertain, lexact de linexact, le correct de lincorrect. Cette
deuxime posture ne sexprime que rarement de manire frontale. Cest en cela quelle est
proche du socratisme173. Elle slabore par tapes, durant le forum au fils des interventions, de
questionnement en questionnement, daccord en accord, de consensus en consensus. La
diffrence entre la pdagogie mancipatrice et explicative (dans laquelle la maeutique
socratique peut tre range) reste difficile percevoir. Tout dabord parce quaucun praticien
nest simplement dans lune ou dans lautre. Il y a presque toujours une aspiration pour la
premire et une tentation (pas obligatoirement consciente) pour la seconde. Les postures se
rvlent nanmoins dans le discours lorsquon interroge les praticiens sur la manire dont ils
ont pu tre surpris par les interventions des spectacteurs. Certains vont tre plus frapps par
lvnement inattendu cr par lintervention dun spectacteur, dautres vont tre surpris par
une intervention o le spectateur va dfendre de manire efficace ce en quoi croit le praticien.
Cette deuxime forme dtonnement mettra souvent en lien le statut social suppos (une
femme, un SDF, un jeune en insertion, etc.) du spectateur en lien avec son intervention. Dans
le premier cas, la surprise vient de la manire dont un spectateur sapproprie la pice, dans le
second, la surprise vient de la manire dont il sapproprie la figure de loppression traite. Le
pdagogue de lmancipation smerveillera de voir les spectacteurs avancer dans la
comprhension, dans la connaissance en dveloppant des capacits dactions. Celui qui est
plus tent par lexplication smerveillera de voir les spectacteurs avancer dans une mme

173
Pour un rapprochement de la mthode Boal et de la mthode socratique, voir: NILGUN TULUK, Augusto
Boals Treatment of the Socratic Method Teaching Techniques used in with Drama in Education , Procedia -
Social and Behavioral Sciences, 51, 2012, p. 10501055.
392
comprhension, en dveloppant des capacits dactions communes celle du joker. Dans le
premier cas, le joker part de lgalit pour entamer le forum, dans le second le forum est un
moyen de ralisation de cette galit. Prcisons une fois de plus que si ces deux postures sont
opposes thoriquement, elles font toutes deux parties de la pratique des jokers. Aucun dentre
eux ne se considre comme un guide174 ou comme une personne orientant les consciences
opprimes, conduisant ces derniers lmancipation. Cependant la relation sociale qui
sinstaure durant le forum laisse videmment une grande place la possibilit daiguillage de
la part du joker. Mais il nous semble important de souligner que cette orientation explicative
a des chances de dvelopper chez le public le sentiment quon cherche lui dire quoi faire,
provoquer chez des individus qui se vivent comme sujets le sentiment dtre instrumentaliss,
la sensation quon cherche dvelopper leur culpabilit de ne pas agir, limpression quon les
incite accomplir des actions quils ne sont pas srs de vouloir raliser.

Nonobstant cette critique de lexplication, il faut tout de mme remarquer que laiguillage
diffre foncirement du dirigisme. De notre point de vue, cette posture explicative est peut-
tre invitable. Le problme est quelle nest pas toujours assume comme telle et contredit
parfois la manire dont la sance de TF est prsente. Cest ainsi que plusieurs groupes
sintroduisent avec des phrases du type : nous ne sommes pas l pour dire ce qui est bien ou
ce qui est mal , on nest pas l pour se placer moralement ; nous vous proposons un
espace pour partager nos expriences et nos points de vue ; nous sommes venus pour
entamer un dialogue . Dautre part, la position du pdagogue de lmancipation ne saurait
non plus tenir intgralement pour les praticiens de TO qui souhaitent une prolongation de
laction thtrale. Si lon se rfre la maxime qui enseigne sans manciper abrutit. Et qui
mancipe na pas se proccuper de ce que lmancip doit apprendre 175, on voit que cette
position est en grande partie contradictoire avec la pratique de groupes qui cherchent
continuer le travail au-del du cadre du TF. Car dans cette conception de lmancipation, le
rapport de dette176 est totalement absent. son tat pur, cette pdagogie de lmancipation
renverrait un don gracieux. Il ne sagirait donc plus ici de construire avec un groupe des
rapports troits et une continuit dans le temps ; posture qui interdit de ne pas sintresser ce

174
Reste quentre ces deux pdagogies, il existe bien des intentionnalits diffrentes de la part des jokers. Pour
le dire avec Spinoza, celui qui dsire aider les autres par son conseil ou dans laction, afin de jouir ensemble
du souverain bien, sappliquera avant tout gagner leur amour, et non se faire admirer pour quune doctrine
porte son nom, ni, de faon gnrale, leur offrir aucune cause denvie. Baruch SPINOZA, LEthique, traduit
par Roland CAILLOIS, Paris, Gallimard, 1993, p. 344.
175
J. RANCIRE, Le matre ignorant..., op. cit.., p. 33.
176
Voir chap. Un rituel de dons crmoniels, page 297.
393
que celui qui smancipe apprend. On voit ici que la pratique du TO ne saurait se rduire
une pdagogie et encore moins une pdagogie mancipatrice.

Le joker nest pas soit un maitre mancipateur soit un matre manipulateur. Il y a dans son
action comme dans beaucoup de rles sociaux qui recouvrent une dimension pdagogique
une tension dialectique entre ces deux orientations. Cette tension est peut-tre dcuple dans
le thtre de lopprim en raison du rle politique que se donne cette pratique, qui lempche
dtre indiffrente son action. Comme le remarque Murielle, le joker induit une lutte, il
nest pas neutre 177. Cette impossible neutralit est pour nous consubstantiel au fait que son
action recouvre un acte de dfi178 qui vise provoquer le groupe en prsence rpondre en
prenant part laction thtrale.

Nous avons analys prcdemment comment le TO oprait la constitution dun espace public
propositionnel (qui peut se transformer en espace public oppositionnel ou civique). Cette
construction est son expression politique, son essence dmocratique, qui est aussi la substance
dautres modes de pratiques (mthode Alinsky179, runions de divers types de collectifs,
fministes, victimes, etc.). Le TO ne se limite pas la constitution dun tel espace, car cette
pratique met en forme des dimensions qui ne sont pas propre lespace public, mais dans
lesquelles la constitution dun espace public o des dlibrations peuvent soprer est possible.
Nous avons aussi soulign le caractre pdagogique du TO, en relevant la tension dialectique
entre volonts mancipatrices et un contenu explicatif parfois antagonique lide mme
dmancipation. Ces dimensions, politique et pdagogique, ne doivent pas dissimuler quil
sagit la base de thtre et dun thtre qui attache une importance particulire thtraliser
le social tel quil est vcu par ceux qui y participent. Sans cette thtralisation, la puissance
motionnelle de la fiction cratrice ne saurait laisser place ces deux dimensions
(pdagogique et politique). Cette thtralisation renvoie diffrentes formes sociales comme
les rituels, le spectacle, le jeu

177
Entretien avec Murielle, Fminisme enjeux, 2013.
178
Voir chap. Un rituel de dons crmoniels, page 297.
179
Saul David ALINSKY, tre radical: manuel pragmatique pour radicaux ralistes, Bruxelles, d. Aden, 2012.
394
12 Le thtre de lopprim : De quelle forme
sociale est-il le nom ?

12.1 Les formes de thtralisation du social

La thtralisation du social nest pas lapanage du TO et peut aussi produire des formes
confortant le pouvoir en place Balandier la fort bien montr1 , les hirarchies existantes
tout comme loppression. La notion de thtralisation est aussi centrale dans la sociologie de
Jean Duvignaud qui la conoit comme un invariant anthropologique et qui doit avant tout tre
comprise comme lexpression dune institution sociale qui exige ce renouvellement rituel de
larrachement lordre de la nature. Duvignaud remarque juste titre que le caractre cratif
de la thtralisation ne se limite pas une stricte rptition rituelle qui le vouerait simplement
conforter ce qui est institu.

Pour lhomme ou la femme en chair et en os, il sagit de sarranger avec les rgles, de
lgitimer par quelque rite, un dsir, un accident, un besoin, et sans doute denrichir ce quon
appelle des mythes de quelque anecdote nouvelle. Le domaine du vivant associe le cosmos
ses limites existentielles.2
Cet invariant anthropologique, cette ncessit de thtraliser notre existence, a
particulirement t tudi dans les pays anglo-saxons travers les performances studies3 qui
mettent en avant diffrentes formes de thtralisation, savoir le spectacle, la fte, le rituel et
le jeu (play)4. Il est toujours complexe de dlimiter les contours de ces diffrents types de
manifestations collectives. Dfinir ce qui est propre lune dentre elles, ou en quoi une
manifestation collective relve plus de telles ou telles formes sociales rvle la difficult
demployer ces catgories.

1
Georges BALANDIER, Le pouvoir sur scnes, Paris, Balland, 1992.
2
Jean DUVIGNAUD, La gense des passions dans la vie sociale, Paris, P.U.F., 1990, pp. 69-70.
3
Le fait que le thtre de lopprim soit beaucoup plus tudi dans le monde anglo-saxon est grandement li la
prsence de ce champ de recherche. Bien que profane dans cette discipline, il me semble que le champ des tudes
thtrales et des arts du spectacle en France ne laisse que peu de place la multitude dobjets que peut traiter les
performances studies.
4
Voir: Richard SCHECHNER, Performance studies, an introduction, London, Routledge, 2006, p. 297.
Pour relier le TO ces formes sociales, il convient de le penser comme partie prenante de ces
formes, mais aussi comme le revers de celles-ci. Car si le TO recouvre certaines de ces
dimensions, il les gagne parfois par la ngative, en se construisant par exemple contre lide
de spectacle5 ou en crant du contre-rituel6. Ce point qui pourrait sembler futile au premier
abord revt en ralit une dimension incontournable pour comprendre le TO. Car sil cre un
espace public, la manire de se donner voir naura pas la force, la pratique ne sera pas prise
ou comprise de la mme manire, sil sagit dun espace public spectaculaire, ritualis, festif
ou ludique. Il convient donc daborder ces diffrentes formes de thtralisation afin de
comprendre comment celles-ci se retrouvent dans le TO et comment elles sy articulent.

Commenons donc par la plus vidente et peut-tre la plus problmatique, savoir le spectacle
et ce qui peut tre considr comme son contraire depuis Rousseau, la fte.

Des caractristiques du spectacle et de la fte

Toutes les socits humaines sont spectaculaires dans leur quotidien et produisent des
spectacles pour des occasions particulires. Elles sont spectaculaires en tant que mode
dorganisation sociale. Mme si nous nen avons pas conscience, les relations humaines sont
structures de faon thtrale : lutilisation de lespace, le langage du corps, le choix des
mots et la modulation de la voix, la confrontation des ides et des passions, tout ce que
nous faisons sur les planches, nous le faisons dans notre vie.7
Derrire la notion de spectaculaire, Boal voque la mme ide que celle de linvariant
anthropologique de la thtralisation, o lacte de reprsenter qui, travers nos passions et nos
dsirs, est la base de toute dynamique crative.

Dans la construction du TO, Boal ne sattaque pas directement au spectacle ou seulement pour
critiquer la passivit du spectateur. Mais tout au long de son uvre, le terme est employ sans
chercher diffrencier le TO dune forme de spectacle. Il sen distancie nanmoins lorsquil
aborde les expriences et recherches sur le TF.

Ceci est particulirement valable en ce qui concerne le spectacle de thtre-forum. En

Amrique latine je nai jamais particip un spectacle , toutes les sances de thtre-
forum taient organises par une poigne de gens dorigine sociale homogne et dont
lintrt convergeant tait de rsoudre des problmes relativement immdiats.8
Ces lignes sont crites au moment o le TF commence tre systmatis. Cette mise entre
guillemets montre une volont de lauteur de se distancier de la forme spectacle, conscient

5
Voir page 90.
6
Voir la sous partie Le thtre forum, rituel ou contre-rituel ?, page 282
7
A. Boal, Dclaration lI.T.I., 2009.
8
A. BOAL, Stop! cest magique..., op. cit.., p. 167.
396
que ce nest pas celle-ci quil avait utilise en Amrique latine, mais percevant malgr tout
que cette systmatisation ne saurait smanciper pleinement de cette forme.

Le spectacle pose un problme dans linstitution de la pratique du TO que lon peut rsumer
avec les mots de Duvignaud : Lhomme nest pas dlivr par le spectacle des passions, il sy
enfonce. 9 Cest justement contre cet enfoncement dans le drame10 que Boal a pens lide de
ce thtre en adhrant la volont de distanciation propose par Brecht et en y ajoutant
linvestissement et la participation du public. Ds lors, on voit clairement apparatre une
tension dans cette pratique cherchant la fois sextirper de la forme spectacle, pour instaurer
une participation du public, sans pour autant russir sen dfaire.

Cette tension autour de la participation est pour Duvignaud ce qui distingue le spectacle de la
fte. Fte et spectacle sont deux formes de thtralisation du social. Leurs diffrences se
trouvent dans ce quils donnent voir et dans la manire de donner voir. Quand Duvignaud
reprend lopposition opre par Rousseau, entre le thtre et la fte, il le fait avec une attirance
pour les situations anomiques11 qui sont pour lui le terreau du changement. Chez cet auteur, la
fte nest pas simplement une communion au sein dune communaut, elle est aussi
destruction et parfois destruction cratrice. Cest pour cette raison quil met souvent en
relation les rvoltes et les rvolutions avec la fte. Cest aussi pourquoi il critique les formes
de thtre qui ambitionnent dtre politique ou rvolutionnaire, car pour lui les rvolutions
nont jamais de thtre (ou alors ce sont de plates propagandes) parce quelles sont elles-
mmes en tant que crises sociales des thtralisations de lhistoire. 12 Boal ne contredirait
certainement pas Duvignaud sur ce point. Dailleurs pour lui, son thtre nest peut-tre pas
rvolutionnaire, mais cest une rptition de la rvolution. 13 Cette rptition seffectue par
la participation des spectacteurs ; participation qui, pour Duvignaud, est consubstantielle
lide de fte. La fte idale est celle o tout le monde participe. Elle est impossible, et
dailleurs, lorsque Rousseau la dcrivait ainsi, il raisonnait par rapport des petits groupes, il
parlait des ftes paroissiales de la communaut protestante de Genve. 14 Cette participation
intgrale dun groupe reste aussi un idal dans le TF, mme si, avec les jeux qui prcdent la

9
J. DUVIGNAUD, Les ombres collectives..., op. cit.., p. 362.
10
Voir Tableau 1 : Comparatif des formes thtrales : dramatique, pique et forum, page 69.
11
J. DUVIGNAUD, Lanomie..., op. cit.
12
Jean DUVIGNAUD, Spectacle et socit. Du thtre grec au happening, la fonction imaginaire dans les socits,
Paris, Denol, 1970, p. 163164.
Duvignaud prcise ensuite : La Rvolution franaise, la commune, la rvolution de 17 ont fourni des exemples
admirables de cette dramatisation de lexistence collective et linvention de figures inconnues. quoi bon, donc,
chercher concevoir un thtre rvolutionnaire quand le thtre est dans la rue ?
13
Augusto BOAL, Le Thtre de lopprim, Paris, La Dcouverte, 1996, p. 48.
14
Jean DUVIGNAUD, La fte aujourdhui , Manuscrit, IMEC, fonds Jean Duvignaud .
397
reprsentation puis lors des interactions institues par le joker, un grand nombre de personnes
prsentes sont incites prendre part lexprience. Mais faudrait-il pour autant voir dans une
reprsentation de TO une fte plus quun spectacle, pour la simple raison que son bon
droulement ncessite une participation active dhommes et de femmes ?

La participation du public ne semble pas suffire pouvoir parler de forme festive. La fte, en
tant que forme de thtralisation, reste une exprience toujours renouvele. Dans la Fte
aujourdhui, Duvignaud revient sur les crits de Ftes et civilisation et reprend une fois de
plus lopposition faite par Rousseau entre la fte et le spectacle, entre le tte--tte dune
communaut dont les membres senivrent de leur propre solidarit et lhistorique individuel
donn voir devant un public passif. 15 Deux constats mergent de ce retour. Tout dabord,
les ftes sont souvent rcupres par les institutions capables dune certaine hgmonie. Elles
perdent donc de leur effervescence en devenant des commmorations. Malgr ce point
Duvignaud constate un renversement singulier : Aujourdhui cest loccasion de spectacle
que lon retrouve quelque chose de la fte. Se pose alors la question de limbrication possible
de la fte et du spectacle dans le thtre. Ce retournement lamne reprer des quasi-ftes
qui laissent place des formes de communion, comme lors de matchs de football ou certaines
reprsentations thtrales.

Or si la fte ne doit pas tre apprhende comme simple concept, mais plus comme exprience
sensible, comment comprendre ce que peuvent tre ces quasi-ftes ? Duvignaud en parle
comme un acte qui dtache, pour un moment, le spectateur de la confusion de la vie de
chaque jour. [Lors de ces quasi-ftes,] lhomme senrichit des illusions quil partage, des
utopies qui le dtournent de sa condition. 16 Si le thtre peut susciter cet tat de festivit, il
prcise quil faut pour cela une intensit dramatique et que le jeu des comdiens suscite autre
chose que de simples applaudissements. Quand cest le cas, au moment o la pice sachve,
la fin ne donne pas le signal du dpart, mais ouvre plutt une cluse entre la reprsentation du
monde imaginaire et le retour la ralit. Et cette cluse [] est un moment de communion
joyeuse, dune convivialit trange quon ne voit que l, une aventure du psychisme qui
reconnat la vrit onirique du drame et sen dtourne [pour une] brve minute de fte. 17

Si la mtaphore est indniablement sduisante, il est difficile de rendre compte de telles

instantanits. Elles restent nanmoins discernables. la fin de certaines reprsentations de

15
Jean DUVIGNAUD, Ftes et civilisation, Arles, Actes Sud, 1991, p. 244.
16
Ibid.., p. 247.
17
Ibid.., p. 249.
398
TF, le joker fait remonter sur scne tous les spectacteurs et spectactrices qui sont intervenus
et qui ont contribu altrer le cours de lhistoire en entrouvrant les cluses qui sparent la
fiction thtrale du vcu des personnes en prsence. Quand de petites reprsentations touchent
leur fin, il nest pas rare de voir autant de personnes sur scne que dans la pice. ce moment
et ce moment seulement on peut voir une petite communaut phmre qui se salue elle-
mme ; moment o lon peut reconnatre cet tat de quasi-fte. Ce moment phmre qui fait
suite au forum ne se retrouve pas dans chaque reprsentation. Mais nous avons pu y assister
en France dans des TF o des interventions avaient t particulirement marquantes et o le
lien entre la fiction changeante et la ralit existante semblait pouvoir soprer ; au moins dans
limaginaire. De la mme manire en Inde, cest aussi la fin de certaines reprsentations que
ces moments de quasi-ftes transparaissent quand des membres du public restent alors que le
spectacle est termin pour parler et rire avec les acteurs du JS. Un respect mutuel issu des
dons rciproques18 qui ont t changs est papable dans ce moment particulier qui vient
cristalliser la force du groupe et la commune participation de celui-ci lexprience qui vient
davoir lieu. Ce moment de quasi-fte est aussi corollaire aux dons solidaires19 du forum.
Quand un spectateur vient sur scne pour remplacer lopprim il fait don dune autre
reprsentation de la vie sociale. Ce don, il le fait pour lui, mais il le fait surtout pour lensemble
du groupe concern par loppression prsente. Au fil du forum, les interventions
senchanent, les dons saccumulent et se compltent ; ce qui amne les membres du groupe
pouvoir imaginer de possibles modifications dans leurs vies quotidiennes. Sous cet angle, cet
change entre la salle et la scne se singularise par le fait que le groupe se donne lui-mme :
cest un don quil se fait. Cependant, si toutes les interventions de spectacteurs et de
spectactrices sont marques par cette dimension solidaire, rien ne laisse prsager qu la fin
du forum, on aboutisse cet tat enthousiaste de quasi-fte, lie cette dimension solidaire o
rgne un sentiment de libration collective.

Librer le spectateur, tel tait bien la volont de lhomme de thtre qutait Boal. Mais cette
revendication ne nous a jamais t rapporte par aucun praticien. Elle na pas non plus t
prononce lors de prologues de reprsentation de TF. Si le changement de statut du spectateur
est au centre du systme chafaud par Boal, si sa pratique se construit contre une certaine
vision du spectacle jou dans le thtre bourgeois , cest bien pour que le TO puisse tre
dclencheur de transformation. Cette transformation est bien une des volonts des praticiens
qui cherchent travers cette action thtrale dconstruire des problmatiques sociales dans

18
Voir chap. Un rituel de dons rciproques pour des dons solidaires, page 303.
19
Voir chap. Un rituel de dons rciproques pour des dons solidaires, page 303.
399
le but dimpulser de nouveaux modes de rsistance ou dorganisation. Cest ici la diffrence
fondamentale entre la fte, qui serait une forme de destruction cratrice spontane, et cette
pratique o merge parfois des quasi-ftes qui ncessite un travail menant une recherche
de dconstruction cratrice propre la constitution dun espace public propositionnel.

En sortant du rgime de division entre spectateurs et acteurs propre au spectacle, le TO

sefforce de briser une rgle tout en instaurant un nouveau mode de communication.
Cependant, la dimension festive qui merge parfois ne retire en rien la prsence du spectacle,
au contraire, car le spectacle est ralis par ses propres spectateurs. 20 Si une dimension
festive apparat, cest toujours aprs le spectacle et la suite de la dimension spectaculaire du
forum. Ainsi la forme thtralise du TO, cratrice dun espace public, possde une dimension
spectaculaire propre au thtre et peut, lorsque lalchimie entre une reprsentation, un groupe,
un public et un lieu seffectue, produire une forme de quasi-fte lie au sentiment quun
chemin a t accompli.

En plus de ces deux dimensions, spectaculaires et festives, nous devons maintenant interroger
le caractre ludique de cette pratique.

Du jeu

Au pralable, il apparait ncessaire de sappuyer sur la langue anglaise pour souligner une
diffrence en le game et le play, qui nest pas explicite en franais. Le game renvoyant aux
rgles du jeu, le play renvoyant plus lexprience mme du jeu. cette diffrence, il importe
dajouter une autre distinction qui est faite en anglais entre play et act.

Les jeux sont particulirement prsents durant les ateliers de TO. Ils se retrouvent aussi dans
lintroduction dun TF. Les jeux qui sont parfois pratiqus au dbut dune sance nous avons
vu quen Inde ils taient remplacs par des chants et des danses21 permettent dentrer dans
celle-ci. Ils permettent dintroduire la reprsentation, dintroduire les spectateurs dans le

20
O espetculo feito pelos prprios espectadores. Augusto BOAL, A esttica do oprimido: reflexes errantes
sobre o pensamento do ponto de vista esttico e no cientfico, Rio de Janeiro, Brasil, Funarte: Garamond, 2009,
p. 143.
21
Cette diffrence non moins marque par une analogie fonctionnelle nous ramne aux propositions de Mauss
qui mettait en lien le jeu et lesthtique dans ces cours : tous les arts sont des jeux mais tous les jeux ne sont
pas des arts; Le jeu fait partie de lensemble esthtique : toute lesthtique est un jeu (avec en plus une
sensation du beau). Marcel MAUSS, Rapport des jeux et des rites , Socio-anthropologie, 13, mai 2003,
http://socio-anthropologie.revues.org/172.
400
spectacle. Si en France les jeux introductifs prparent le spectateur lentrer dans un TF22, en
Inde, les chants et les danses sont plus une prfiguration de celui-ci.

Le caractre clairement ludique de lintroduction ne doit pas empcher de voir que le jeu est
aussi prsent durant le forum. Mais la dimension ludique du forum nest plus fonctionnelle
comme celle des jeux prliminaires. La participation et lintervention des spectateurs et des
spectactrices constituent en soi une entre dans le jeu . On joue aller affronter lopprim,
on joue aller dfier le pouvoir, on joue se mettre en scne en train de le faire. Gregory
Bateson prcise que lnonc ceci est un jeu donne peu prs ceci : les actions auxquelles
nous nous livrons maintenant ne dsignent pas la mme chose que dsigneraient les actions
dont elles sont des valant pour. 23 Les actions auxquelles nous nous livrons durant un TF ne
dnotent pas les mmes choses que ce que dnoteraient les actions quelles dnotent. Laction
prend une autre signification que si elle stablissait dans le rel. Le jeu rside dans le
dplacement de la signification quauraient dans dautres situations les actes du jeu. Si les
objectifs restent les mmes, les enjeux et les risques sont moindres ; ceci nest quun jeu. Sans
cette dimension ludique, plusieurs des actions du TF ne seraient tre ralisables.

Cependant si cette dimension ludique est inhrente au TF, nous navons jamais entendu un
joker prsenter le forum en annonant ceci est un jeu . Les personnes qui vont intervenir
ont pourtant conscience que cest un jeu et que les actions du forum nont pas la mme
signification que celles qui stablissaient dans le rel. Les individus qui y prennent part ont
tout de mme conscience de lengagement que reprsente cet acte. En tmoigne lexprience
de cette jeune fille qui nosait pas venir sur scne lors du dernier passage du JS de peur de ce
que pourrait dire son pre24. Ce nest quun jeu, mais y prendre part engage. Dans ce cas, la
conscience de lengagement prcde laction. En France, il nous est arriv dassister des TF
dans des tablissements scolaires o la conscience que le jeu engage ne se dvoilait qu
larrive sur scne. Ainsi, certains jeunes hommes rpondaient linvitation du joker, se
levaient plein de fiert, avec un air malicieux et marchaient jusqu la scne certainement dans
lide damuser la galerie. Mais lorsquils franchissent la frontire symbolique de la scne,
lair espigle quittait les traits de leurs visages comme sils prenaient conscience que les
interactions qui allaient suivre, toutes fictives quelles soient, reprsentaient des enjeux bien
rels.

22
Voir chap. Les publics, page 346.
23
Gregory BATESON, Vers une cologie de lesprit. Tome I, Paris, Seuil, 1995, p. 250.
24
Voir fin du chap. Lexamen de la fille et la dot, page 277.
401
Le public est bien conscient quil ne sagit que dune reprsentation de la ralit, dune fiction
qui permet de rendre prsent 25. Ce que lanti-modle reprsente est distinct des actes qui
sont reprsents dans le forum. Si le spectacteur a t touch par la reprsentation, que les
relations qui sy dployaient lui semblent familires et quil croit ce quon lui propose, les
actes vont prendre un sens suprieur tout du moins dune autre valeur par rapport la
reprsentation26 elle-mme.

Comme la remarqu Roberte Hamayon, jouer et accepter de jouer revient adopter une
attitude de croyance sans quil y ait pour autant de vritables objets de croyance27. Cette
attitude est lie au fait que les participants vivent lexprience du forum comme quelque chose
dont laboutissement est indtermin, car cet aboutissement ne repose pas proprement parler
sur leur paule. Comme cest une fiction et que le TF ne vient pas sanctionner ou donner de
nouveaux attributs (diplmes, salaires, amendes) aux participants, ces derniers sont a priori
dgags de toutes obligations envers lui. Ce qui leur offre une libert dinterprtation de
laboutissement de lexprience. Chaque membre du public a le choix de rester observateur
du droulement de la sance ou dy prendre part. Celui qui entre dans le jeu le fait
consciemment et joue croire, se faire croire ou faire croire aux autres quil est un autre
que lui-mme. Il oublie, dguise, dpouille passagrement sa personnalit pour en feindre une
autre. 28 Cet acte de jeu correspond pour Caillois la mimicry. Mais la dimension ludique des
interventions ne se limite pas cette catgorie fondamentale29. On retrouve aussi des
caractristiques de lagon par le fait que les interventions expriment une rivalit lie au dfi30
lanc par le joker de venir rpliquer sur scne loppresseur. Et lon trouve enfin des
caractristiques de lala dans la dynamique spculative inhrente lacte de venir jouer sur
scne. Cette dynamique spculative est un pari sur leffet bnfique ventuel du jeu. On
retrouve ici ltrange adhsion de cette croyance dont parle Hamayon, alors mme quil ny a
pas de rfrence concrte pour la fonder. Cest un acte de croyance31 sans vritable contenu

25
Roberte HAMAYON, Jouer: tude anthropologique partir dexemples sibriens, Paris, La Dcouverte, 2012,
p. 196.
26
Cest pourquoi la fonction esthtique dun TF peut-tre grandement instrumentale car elle vise produire de
nouvelles reprsentations.
27
R. HAMAYON, Jouer..., op. cit.., p. 207.
28
Roger CAILLOIS, Les jeux et les hommes, Paris, Gallimard, 1991, p. 61.
29
Caillois distingue quatre catgories fondamentales de jeu que sont lAgon (Comptition), lAla (Chance), la
Mimicry (Simulacre) et lIlinx (Vertige). Certaines distances doivent tre prises avec ce systme de
catgorisation ; notamment lorsque Caillois cherche distinguer des jeux qui seraient exclusivement rgls ou
fictifs. Ibid.., p. 41.
30
Voir page 301 pour rivalit et page 297 pour le dfi.
31
Dans le double sens paradoxal du mot croyance ; la fois doute (pari) et assurance (ou adhsion). Voir Jean
POUILLON, Remarques sur le verbe croire , in La Fonction symbolique: essais danthropologie, Paris,
Gallimard, 1979, p. 43-51.
402
de croyance. Jouer apparat comme un pari sur une hypothse heureuse. 32 Rien nassure
que lacte de participer aboutira des effets bien rels. Lorsquune personne a pu assister
une ou plusieurs sances de TF, quelle revient pour participer (comme cest parfois le cas en
France et presque tout le temps le cas avec le public du JS), cette action laisse penser que
celle-l a pu apprcier les retombes positives de lacte performatif33. En France, une
spectactrice nous a confi se rendre l o se jouaient des TF sur le sexisme ds que possible,
car elle ressentait une ncessit de venir intervenir sur scne pour sentraner rsister. Ce
point nous rappelle que les retombes positives de cette pratique restent lapprciation des
intresss qui y participent et dans une moindre mesure des autres personnes prsentes, car les
interventions relvent dactes qui constituent une action publique et qui dpassent laction des
intresss.

La puissance du jeu : de manire trs concrte, le jeu est, microchelle, la preuve de la

construction des rles sociaux. Pendant un temps, des acteurs inversent, miment, parodient,
dgonflent les puissances et de ce fait fragilisent la fatalit sociale. Latomisation, la
rsignation, la stabilit sociale sont confrontes la force mouvante, dynamique et
ponctuelle du jeu.34
Cette puissance du jeu sexprime dans un moment particulier qui, dans le TF, sinscrit dans
un cadre o la puissance du jeu est apparente la puissance de lacte quelle exprime en
public. Cest sur ce rattachement que les praticiens insistent le plus. Car ils attribuent au fait
de jouer la capacit davoir des effets concrets sur le rel. Cette attribution de capacits
instrumentales est aussi le propre dune autre forme de thtralisation : la pratique rituelle.

Du rituel

Avant que lanalyse de lactivit et des comportements rituels se dploie un ensemble de

domaines trs larges (politique, institutionnelle, vie quotidienne), il semble important de
rappeler que la question rituelle est fortement lie la question religieuse. Toute la question
rside dans le lien qui les unit. Est-ce que tout rituel est marqu par un fond de religiosit35 ou
est-ce que les rituels religieux sont des cas spcifiques et particuliers de lactivit rituelle ?

32
R. HAMAYON, Jouer..., op. cit.., p. 224.
33
Une action peut-tre dite performative lorsqu'elle ralise ce qu'elle nonce. De ce fait, lnonc accomplit un
acte autre que celui d'noncer.
34
O. NEVEUX, Thtres en lutte..., op. cit.., p. 171172.
35
Comme cest le cas des thories qui postulent que lorigine des institutions sociales est mettre en lien avec
les rituels religieux et par consquent que le rituel religieux donne un rfrent pour penser tous les autres qui en
sont issus. Dans ce quand on, retrouve de auteurs comme Durkheim, Mauss, Girard, etc.
403
Ces deux conceptions distinctes permettent cependant dtablir des liens entre rituel et thtre.
La premire sattache plus au contenu du rituel qui aurait une essence sacrificielle36. Ainsi elle
tablit des liens entre rituel et thtre autour de lide du tragique o le traitement de la
violence excut dans le contenu opre une srie de conjonctions et de disjonctions avec le
social. La seconde conception du rituel porte beaucoup plus son attention sur la forme et sur
le cadre rituel et va mettre laccent sur des caractristiques formelles communes. Elle sattache
alors davantage montrer que rituel et thtre possdent une narration borne par un dbut et
une fin ; quils ont en commun le fait de dvelopper une intrigue travers une action montant
en intensit, etc..

Les liens entre thtre et rituel sont la fois profonds, tnus et ambigus. En sappuyant
principalement sur le thtre occidental, Eli Rozik observe que les volonts de voir des
origines rituelles au thtre relvent plus de raisons idologiques que de la vrit scientifique37.
Ces raisons idologiques tiennent pour lui au fait que plusieurs auteurs cherchent voir du
rituel dans le thtre dans une optique romantique38 pour lui attribuer une aura mtaphorique.
Cette aura mtaphorique serait cense apporter ou redonner une qualit numineuse39 au thtre.
La question des origines rituelles du thtre ne nous importe pas directement ici, mais celle
du lien entre thtre et rituel nous concerne bien. Cest donc conscient de ce risque que nous
chercherons tudier lexistence dune dimension rituelle dans le TO. nous nous attacheront
ici fortement forme, sans omettre que limportance rside dans le contenu.

Dans la troisime partie, nous sommes partis de la dfinition suivante du rituel pour la mettre
en lien avec la pratique du TO : un rituel est une action collective rptitive, traditionnelle,
symbolique et relative des entits ou des valeurs, dont lefficacit est questionnable parce
quelle nest pas seulement instrumentale ni immdiatement instrumentale.

Cette dfinition nous a amen voir des caractristiques contre-rituelles dans la pratique du
TF. Ces analyses sappuyaient sur la pice Shonar Meye et mettaient en tension le caractre
rituel et contre-rituel de ce qui tait donn voir. Les tensions soprent dans cette pice
diffrent niveau. Cest dabord en transgressant la forme rituelle thtrale que le TF produit
du contre-rituel. Cest ensuite dans le contenu que Shonar Meye dtourne la religiosit des

36
Le rituel est alors intrinsquement li la question du sacr, compris comme la manire dont les groupes
humains domestiquent leur propre violence collective, en la contenant, en l'autorisant, mais aussi en refoulant,
en la sublimant ou en la dissimulant.
37
Eli ROZIK, The Ritual Origin of Theatre : A Scientific Theory or Theatrical Ideology? , The Journal of
Religion and Theatre, 2-1, 2003, p. 105-140.
38
O lidal prdomine sur les considrations pratiques.
39
Qui rend prsent le caractre sacr lexprience humaine.
404
reprsentations divines et remet en cause le rituel du mariage hindou40. En prenant le contre-
pied de ce rituel, Shonar Meye rvle le statut de victime des femmes et les processus
victimaires. travers cette remise en cause, Shonar Meye dpeint un ensemble de pratiques
sociales ayant un caractre tantt religieux, traditionnel et conomique, afin de pouvoir les
critiquer travers la pratique du TF. Cest pourquoi la pice finit par rappeler que toute
domination appelle une rsistance. On voit bien ici une action collective qui vise rpter des
traits du social en interrogeant leurs valeurs et en laissant planer la possibilit dune efficacit
instrumentale qui viendrait conjurer ces valeurs. Pour cela, ce contre-rituel propose un
retournement qui vise produire un change propre au don crmoniel, compris comme
lenchevtrement de dons de rpliques, de dons rciproques et de dons solidaires.

Cette analyse peut-elle tre largie un ensemble plus large de reprsentations de TO ?

Sapplique-t-elle particulirement la pratique du Jana Sanskriti ou mme seulement
particulirement la reprsentation Shonar Meye qui joue ses pices multiples reprises
devant un mme public ? La production de rituels de conjuration est-elle un point commun
mme de caractriser lactivit des praticiens de TO ?

Avant de chercher rpondre ces questions, nous devons tout dabord constater que les
praticiens nutilisent pas le concept de rituel pour parler du TO ou pour dfinir leur pratique41.
Ce concept est pourtant prsent dans les textes de Boal. Chez lui, la notion de rituel est pense
diffrents niveaux. Dans son dernier livre publi, Boal emploie le terme rituel dans au moins
trois sens. Lun pour critiquer les rituels quutilisent par exemple les glises ou ltat. Le
thtre lgislatif est dailleurs conu, par mimesis, la fois contre et en rfrence aux rituels
classiques42 dune chambre parlementaire ou dune assemble. Ces rituels doivent, pour lui,
tre mis jour travers la pratique du TO. Boal emploie ensuite le terme rituel dans une
acception plus large que lon pourrait dire goffmanienne, mais qui prend en compte les
rapports de domination pour parler des rites de vie quotidienne. Pour Boal, lune des
principales fonctions et forces de lart est de rvler, de rendre sensible et conscient ces rituels

40
Un des avatars de Shonar Meye fait de mme avec le mariage musulman qui comporte des problmatiques
similaires.
41
Lors de rencontres internationales, jai eu, plusieurs occasions, la possibilit dchanger sur ce point avec
des praticiens de diffrents pays. La plupart dentre eux ne montraient pas un intrt particulier pour ce genre de
rflexion. Cependant, certains praticiens, principalement dAmrique latine ou ayant travaill en Afrique (je nai
hlas pas pu mentretenir sur cette question avec des praticiens africains), opraient des rapprochements entre
lactivit rituelle et le TO.
42
Augusto. BOAL, The aesthetics of the oppressed, London, New York, Routledge, 2006, p. 6.
405
thtraux du quotidien ; spectacles qui passent inaperus, mme si ce sont de puissantes
formes de domination. 43 Cest ce quil souhaite dvelopper dans lesthtique de lopprim :

Lesthtique de lopprim cherche redcouvrir les rythmes intrieurs de chacun, les

rythmes de la nature, le travail et la vie sociale. [] partir de jeux, Limage du temps, le Jeu
des professions, les Masques et Rituels, nous pouvons choisir nimporte quelle activit mcanise
de nos vies professionnelles ou de notre vie quotidienne et la transformer en danse. En plus
dtre un plaisir, voir ce que nous faisons en dansant rvle nos mcanisations certains
ncessaires, dautres absurdes.44
Boal envisage la ritualisation partir de la manire dont lindividu incorpore les codes sociaux
dans son activit quotidienne. Cest ici le troisime sens sous-tendu dans son emploi du mot
rituel qui est ici appliqu la pratique. Si la ritualisation dans la vie quotidienne correspond
pour Boal la manire dont le comportement corporel est standardis travers notre
socialisation, cette mme ritualisation peut tre utilise dans la pratique dans un sens
diamtralement oppos. Elle est pense partir de lexprience individuelle, mais dans le TO,
cette incorporation va tre reprise collectivement dans un processus cratif qui la remet en
cause. Cest pourquoi il voit la ritualisation que propose le TO comme un moyen de rvler la
domination des rites quotidiens inhrente aux structures sociales45.

Lintrt de Boal pour le rituel est dailleurs plus ancien, on le trouve dj dans des ouvrages
comme Stop ! Cest magique. Dans celui-ci, il parle de construction rituelle 46 pour dcrire
laboutissement de la ralisation de lanti-modle

Je crois que la ralisation dun modle passe de prfrence par le thtre-image. Et, plus
spcialement, par les squences techniques du thtre-image qui aboutissent la
construction du rituel concrtisant le thme trait.47
Boal insiste sur le fait quil sagit de formes rituelles thtrales. La manire dont il lemploie
dans ce texte semble renvoyer une reprsentation pure de la ralit par lutilisation de
rituels ralistes . Il met dailleurs en garde contre lutilisation de rituels thtralement
pauvres, qui ncessitent dtre repris en donnant une esthtique particulire en sinspirant

43
Uma das principais funes e poderes da Arte revelar, tornar sensveis e conscientes esses rituais teatrais
cotidianos, espetculos que nos passam desapercebidos, embora sejam potentes formas de dominao. A.
BOAL, A esttica do oprimido..., op. cit.., p. 141.
44
A Esttica do Oprimido busca redescobrir os ritmos internos de cada um, ritmos da natureza, do trabalho, da
vida social. No da hit-parade. A partir dos jogos A imagem da hora, Jogo das profisses, Mscaras e Rituais,
podemos escolher qualquer atividade mecanizada das nossas vidas profissionais ou cotidianas e transform-la
em dana. Ver o que fazemos sendo danado, alm de ser um prazer, revela nossas mecanizaes algumas
necessrias, outras absurdas. Ibid.., p. 203.
45
Estruturas sociais so estruturas de poder, e o poder exige insgnias e rituais para ser respeitado. Ibid.., p.
143.
46
Lemploi de ce concept est sans doute mettre en lien avec les dbats que Boal a pu avoir aux tats-Unis avec
des intellectuelles comme Richard Schechner.
47
A. BOAL, Stop! cest magique..., op. cit.., p. 172.
406
dautres formes rituelles mme de mettre en vidence des caractristiques profondes dune
scne de vie quotidienne. Pour cela, Boal propose dtablir une homologie entre diffrents
type de rites quotidiens48. Il parle alors de rituels extrapols qui permettent de construire
un anti-modle efficace. Il nonce ensuite la mise en scne dpisodes du quotidien qui sont
esthtiss pour tre thtraliss comme la construction de rituels mtaphoriques . On voit
dans ces trois formes quun TF nest pas en soi rituel, mais quil sagit dune construction
ritualise partir de rituels du quotidien.

mon sens le style importe peu : on doit utiliser le plus adapt. Trois formes de rituels sont
possibles : 1) le rituel raliste, 2) le rituel extrapol, 3) le rituel mtaphorique. Ceci pour la
mise en scne. Jen dirai autant pour la dramaturgie, mais cela nous mnerait un autre
thme.49
Cette manire de concevoir la ritualit pose le problme de la confusion, de lamalgame ou de
la juxtaposition avec la question esthtique. Si chaque vnement rituel possde une esthtique
propre, chaque vnement esthtique comme la plupart des spectacles nest pas forcement
rituel. Dans la continuit de Richard Schechner50 nous pensons que ce qui permet de distinguer
ces types dvnements tient particulirement au type de public, sa place dans lespace social
et enfin, son rle dans lvnement. Un rituel sculier na pas le mme sens sil est effectu
devant les seuls membres dun village ou sil est jou devant ces mmes villageois et quarante
touristes qui viennent de descendre du bus51. Comme le souligne Jacques Arpin :

Lvnement rituel supporte mal lintrusion qui met en cause le sens mme de la
performance. Sur le terrain, lanthropologue connat bien ces touristes dont la simple
prsence fait douter du srieux dune performance. Leur exclusion peut tre exige comme
dans certains candombls de Bahia. Quant la situation des rituels imports, elle peut tre
observe lors de performances ethniques. Pendant ces performances, on ne peut pas
prvoir la part de rituel et la part de spectacle. Un performer peut entrer en transe et le
public penser quil joue ; le performer peut jouer et un spectateur peut entrer en
transe. 52
Cest pourquoi la force dun processus rituel tient surtout au degr dimplication du public,
cest--dire la manire dont il est concern par ce que lvnement cherche rendre prsent
et la faon dont il peut participer le rendre prsent. Comme le rappelle Houseman, le rituel

48
Il donne notamment lexemple dune pice traitant de linspection dans lducation nationale qui va tre joue
en crant des analogies avec une scne de confession.
49
A. BOAL, Stop! cest magique..., op. cit.., p. 173.
50
Richard SCHECHNER, Performance theory, New York, Routledge, 1988.
51
De la mme manire des reprsentations comme Shonar Meye, Where you sand ou Trafic Child, auxquelles
jai pu assister durant le festival Muktadhara, en prsence dune trentaine dOccidentaux, taient prendre
comme une dmonstration esthtique. Car notre incursion dans les villages changeait foncirement le sens que
pouvaient prendre de telles reprsentations.
52
Jacques ARPIN, La valise entrouverte , Cahiers dethnomusicologie. Anciennement Cahiers de musiques
traditionnelles, 9, 12 octobre 2011, p. 85-113.
407
est lun des nombreux modes de participation intervenant dans le faonnage des actes qui se
donnent voir 53. Il est cependant particulier par le fait que lattention des individus est
focalise non pas sur leur capacit exprimer leurs dispositions travers leurs actions, mais
sur laptitude quauraient leurs actions influer sur leurs dispositions. Ainsi, plus leur
participation une situation donne est rgle par le fait de rfrer leurs penses et leurs
sentiments laccomplissement de certains actes, plus ils participent sur un mode rituel. 54

Les reprsentations auxquelles nous avons assist en France prennent de fait un caractre
totalement diffrent selon limplication motionnelle du public par rapport au drame qui se
joue devant eux. Dans les pices o le public ne peut se projeter que de manire distancie,
laction du spectacteur va plus consister faire montre de ses dispositions interagir avec un
oppresseur. Alors que lorsque la projection dans le drame se fait par identification, que
lhistoire qui se joue correspond ce que vit le spectacteur, travers son action, ce dernier
va plus venir prouver ces dispositions. Dans ce cas, mme les spectateurs qui ninterviennent
pas peuvent aussi prouver, certes par procuration, leurs dispositions travers laction de ceux
qui prennent part au jeu. Cette situation nest rendue possible que lorsque le cadre qui est
instaur rend palpable une histoire qui a t ritualise et qui renvoie pour les spectateurs des
expriences bien relles, o limplication du spectateur dans le drame renvoie son
implication dans le monde social.

On retrouve ici la diffrence faite par Schechner entre lefficacy et lentertainment55 qui permet
de diffrencier le rituel dautres formes de performance. Dans la situation defficacy, tout le
monde est impliqu et un rsultat est attendu. Dans entertainment56, la participation peut tre
physique ou intellectuelle, elle peut se caractriser par une grande force motionnelle, mais
cette participation nest pas significative dans la continuit, dans la relation avec lavant et
laprs reprsentation. Schechner prcise quil faut penser lefficacy et lentertainment comme
une combinaison qui ne peut pas tre spare, et mme comme les extrmes dun continuum.
Dans ce continuum57, lauteur prcise aussi quil faut se garder de mettre le thtre dun ct
et le rituel de lautre.

53
M. HOUSEMAN, Le rouge est le noir..., op. cit.., p. 22.
54
Ibid.., p. 24.
55
Richard SCHECHNER, From Ritual to Theatre and Back: The Structure. Process of the Efficacy-Entertainment
Dyad , Educational Theatre Journal, 26-4, 1974, p. 455-481.
56
Le terme renvoie au divertissement et au spectacle.
57
Qui est aussi un continuum entre regarder et participer, entre apprcier (dans le sens de critique) et croire, entre
tre sensible et tre en transe, entre crativit individuelle et crativit collective
408
Mme si le TF se caractrise par une recherche defficacit, la manire de le mettre en place
et la nature du public peuvent faire que limplication de ce dernier nest pas mme de
contribuer cette recherche defficacit. De sorte quon ne peut pas juger de lefficacit dun
TF seulement parce que dix spectacteurs et spectactrices sont intervenus. Ce qui compte est
le degr dimplication du groupe qui constitue le public. Car si toute forme de reprsentation
est une exprience collective, ce qui peut donner un contenu rituel lexprience dpend des
expriences qui ont t vcues par le collectif et de la concordance de la reprsentation avec
ces expriences. Cest lorsque cette concordance est atteinte quon peut trouver un caractre
rituel58.

Cest ce qui amne Schechner affirmer que la transition du thtre au rituel a lieu quand un
groupe dindividus distincts se transforme en une communaut de participants59. Difficile de
ne pas abonder dans son sens au regard de nos observations. De fait, si les pices de TF
construites lors dateliers de TO relvent bien dun travail de ritualisation, un TF ne prend la
forme dun rituel que lorsquune communaut de participants merge. Boal ne disait pas autre
chose lorsquil parlait de ses expriences de TF en Amrique latine qui ntaient pas des
spectacles , mais qui sorganisaient avec une poigne de gens dorigine sociale homogne
et dont lintrt convergeant tait de rsoudre des problmes relativement immdiats.60

Pour que cette communaut de participants merge, il faut que lambition instrumentale du
TF prenne. Il faut pour cela que le public accueille cette exprience comme un moment
capable de produire des rsultats61.

Cependant, cette communaut de participants reste un idal, car lensemble du public nest
jamais intgralement impliqu dans la reprsentation. En Inde, tout autour dune
reprsentation dans un village, on assiste des va-et-vient entre les maisons et le groupe qui
constitue le public. Des personnes rpondent au tlphone. En France, les mmes tlphones
sont consults pour regarder lheure ou pour rpondre un message. Certaines personnes se
retrouvent devant de telles reprsentations par curiosit, par hasard ou mme par obligation62.
ce sujet, Houseman remarque la chose suivante :

58
Cette concordance est nanmoins une condition ncessaire mais pas suffisante.
59
R. SCHECHNER, Performance theory..., op. cit.., p. 142.
60
Voir page 396.
61
Dans lexemple de Shonar Meye, jai analys que cette ambition instrumentale relevait dune volont de
conjuration. Jy reviendrai dans le chapitre suivant : La conjuration, page 424.
62
Cest par exemple le cas de certaines reprsentations joues dans des tablissements scolaire ou dans des
structures daccueil.
409
 Le degr dengagement rituel des acteurs varierait forcment au cours dun vnement
donn et dune personne lautre. Non seulement les divers participants peuvent tre plus
ou moins attentifs ce quils font, mais ce qui est rsolument rituel pour certains peut tre
vcu par dautres sur le mode du jeu ou du spectacle ou de tout autre chose.63
Ce qui relativise de fait la possibilit dassocier formellement le contenu dun TF un rituel.
Sa ritualit est ainsi une contingence.

Irrductible au spectacle, capable de produire des quasi-ftes, le Thtre de lopprim articule

des formes dagir sensiblement diffrentes, lune sapparentant au jeu et lautre ayant lallure
du rituel. Sans chercher faire rentrer cette pratique dans une de ces formes ou donner la
primaut lune de ces dfinitions, il semble intressant de lutiliser comme analyseur de ces
diffrentes formes sociales pour comprendre le rapport quelles peuvent entretenir entre elles.
En retour ltude de ces liens pourra nous apporter des lments de comprhension sur la
pratique du TO.

12.2 Imbrication ou enchevtrement des formes

sociales de thtralisation.

Nous venons de voir que le TF pouvait tre analys et dfini partir dune pluralit de formes
sociales de thtralisation. Il nous faut maintenant nous interroger sur la manire dont la
pluralit de formes inhrentes cette pratique sont lies entre elles. Doit-on penser que ces
formes entretiennent un rapport hirarchique entre elles ? Quelles sont imbriques les unes
dans les autres ? Lemploi dune de ces formes en implique-t-il une autre ? Ce qui tendrait
laisser apparatre des rapports de subsomption entre elles. Ou doit-on plutt considrer que
ces formes senchevtrent avec une relative interdpendance ?

Ces rflexions sont au cur des problmatiques de nombreux anthropologues64 qui mettent
chacun la prminence sur lune de ces interprtations en cherchant diffrencier ou
rapprocher ces formes, en interrogeant leurs liens dimbrication ou denchevtrement.

63
M. HOUSEMAN, Le rouge est le noir..., op. cit.., p. 24.
64
Voir par exemple: Thierry WENDLING, Du rite et des thories indignes de laction , Ethnologie franaise,
37-HS, 2007, p. 119-122 ; Michael HOUSEMAN, Vers un modle anthropologique de la pratique
psychothrapeutique , Thrapie Familiale, Vol. 24-3, septembre 2003, p. 289-312 ; Albert PIETTE, Fte,
spectacle, crmonie: des jeux de cadres , Herms, La Revue, n 43-3, dcembre 2005, p. 39-46 ; R. HAMAYON,
Jouer..., op. cit. ; John J. MACALOON, Rite, drama, festival, spectacle: rehearsals toward a theory of cultural
410
Lenchevtrement

Nous chercherons ici identifier les diffrentes composantes impliques dans la structuration
du TF afin de prciser les diffrentes interrelations entre ces composantes. Nous chercherons
ici tre attentifs leurs enchssements, leurs alternances et leurs juxtapositions.

Pour commencer, il nous semble ncessaire de considrer un TF la fois comme un moment

et comme un processus. Moment par le fait de se situer en dehors du quotidien. Processus par
le fait que cette pratique cherche avoir une efficacit distinctive et produire chez le
spectateur un changement entre le dbut de la reprsentation et la fin de celle-ci. En tant que
moment et que processus, un TF est marqu par un dbut et une fin. Il emmne le public en
dehors de son quotidien pour le rendre celui-ci la fin de lexprience. En cela, il nest
quune parenthse dans la trame quotidienne.

Comme nous lavons vu, le dbut prend la forme du jeu : des jeux en France qui permettent
daider sortir le public de son quotidien pour rentrer dans un moment qui marque une csure
avec ce quotidien65 ; des danses et des chants en Inde qui produisent le mme effet. Ce moment
de jeu va introduire un autre moment qui prend la forme du spectacle o le public va assister
lanti-modle. la fin de lanti-modle, le joker va proposer que le spectacle reprenne afin
que le public puisse intervenir. Le moment du forum conserve donc au moment de son
introduction lapparence du spectacle. Mais le joker ne va pas cesser de couper son
droulement en proposant, en relanant, en dfiant mme le public de venir jouer. La forme
du jeu va reprendre ces droits sur le spectacle qui est ici instrumentalis pour laisser place au
jeu dans le forum. Ce dernier nen conserve pas moins une dimension spectaculaire. Cette
dimension peut parfois laisser place cette forme de quasi-fte, au sens dun groupe qui se
donne en reprsentation lui-mme. Cest travers cette reprsentation que le groupe se donne
de lui-mme, on retrouve, mme si cette dimension est moins apparente, la forme rituelle
travers sa construction ritualise. Cette construction est prsente en amont du moment de la
reprsentation travers le processus de composition de la pice66 et au moment du forum o
la pice va tre rpte pour tre rejoue et transforme. Cette ritualisation est particulire par
le fait que sa fin nest pas rgle davance comme dans la plupart des rites. Cest ce que nous

performance, Philadelphia, Institute for the Study of Human Issues, 1984 ; V. TURNER, From ritual to theatre...,
op. cit.
65
Le crmonial de la salle thtre a la mme fonction. Dans le TO, cest pour viter de reproduire ce que ce
crmoniel entrane que les jeux sont utiliss en France.
66
Bien quinvisible dans le spectacle, il ne faut pas ngliger que lanti-modle est lui-mme une ritualisation du
social.
411
rappelle Hamayon : Si le rite apparat lvidence comme structur mtaphoriquement,
linstar du jeu, il apparat avec une gale vidence rfractaire lide que son issue puisse tre
inattendue (sauf sil est un rite de type jeu) 67.

Le moment du forum laisse la possibilit ce quune pluralit de formes de thtralisation

sentremle. Mais cet enchevtrement ne peut tre gnralis. Celui-ci dpend du cadre o
sinstalle la pratique, du contexte social de limplication motionnelle du public pour le
contenu trait. Parmi les diffrentes reprsentations quil nous a t donn dobserver,
certaines formes prennent le pas sur dautres en se combinant malgr tout entre elles. Elles
vont sagencer de diffrentes manires.

Par exemple, des pices dtaches du quotidien des participants, o lopprim et le systme
doppression sont difficiles identifier vont plus correspondre la forme de spectacle ludique,
ou la contre-ritualisation du quotidien fera dfaut.

Le forum peut aussi laisser place du jeu spectaculaire, comme lors de reprsentations o le
public ne se projette dans la pice que pour mettre en avant ses dispositions interagir avec
un oppresseur. Cest par exemple le cas dans certaines pices sur le sexisme en France, o des
hommes vont monter sur scne pour exhiber leurs capacits affronter loppresseur. Cest
aussi le cas en Inde lorsquun reprsentant dun parti cherche saccaparer la scne pour
montrer son engagement contre loppression68. Une mme pice peut revtir des formes
diffrentes durant le forum. Dans Shonar Meye, cest une forme jeu ritualis69 qui prdomine
lorsque les villageoises et les villageois sont invits jouer. Mais cette mme pice va plus
apparaitre comme une ritualit spectaculaire lorsquelle est joue devant un public, autre que
celui qui se projette par identification dans la reprsentation, comme des praticiens du rseau
international. Ce dernier point nous semble mme dclaircir la possible dimension rituelle
dun forum.

En 2012, lors du festival Muktadhara 5, la pice Trafic Child a t prsente par le JS aux
participants internationaux. Cette pice tait interprte par une actrice, membre du Jana
Sanskriti, et plusieurs jeunes filles qui avaient t kidnappes au Bangladesh pour intgrer un
rseau de prostitution Kolkata70. La pice comportait tous quon peut attendre dune

67
R. HAMAYON, Jouer..., op. cit.., p. 316.
68
Ce type dintervention correspond aux projections par exemplification : voir page 170.
69
Ce quHamayon nomme un rite de type jeu.
70
Sorties de ce rseau de prostitution esclavagiste laide dune ONG avec laquelle collabore le JS, ces filles
ont prpar ce travail avant dtre reconduit au Bangladesh.
412
reprsentation du point de vue esthtique tant au niveau des dcors, du rythme que du jeu
des actrices pourtant novices et dramaturgique. Elle rvlait froidement le processus
denrlement impos aux jeunes filles qui les menaient du village aux Red light area. Durant
cette reprsentation, le forum na pas fonctionn. Non pas que les spectateurs ne comprenaient
pas ou navaient pas apprci la reprsentation, mais, pour la plupart, ctait trop dur de se
mettre la place de ces filles . Ce forum ne vit que deux interventions presque contraintes
par les biensances71

Un an plus tard, nous avons vu plusieurs fois cette reprsentation joue dans les villages o le
JS a lhabitude dintervenir. La pice navait pas la mme superbe que lors de sa prsentation
durant le festival. Elle navait pas le mme rythme, pas la mme sincrit dans le jeu dacteurs
et les dcors taient adapts une reprsentation joue au cur dun village. Pourtant,
chaque reprsentation, les forums voyaient plusieurs interventions senchaner et monter en
intensit. Le TF qui nous semblait un an plus tt trop dur pour faire forum fonctionnait ici
parfaitement et donnait des suites dans laprs-thtre72.

Cette diffrence est bien sr lie au type public. Dans les villages, les habitants sont confronts
ce problme. Mme si ce nest quindirectement, ils savent que cela est arriv leur voisin
ou dans un village aux alentours. Le fait est que cette pice aborde une violence avec laquelle
les villageois ont dj des liens prexistants. Lorsque cette violence est mise en scne, elle
renvoie une relation antrieure entre les personnes prsentes et leur milieu d'origine, mais
cette relation va tre reformule et transforme. Cest pour Houseman une des principales
caractristiques du travail rituel que dtablir ce lien73 entre des personnes et leur terroir
(homelands74).

Pour le public tranger, cette pice raisonne plus comme une fiction dsarmante. Le forum est
alors incapable de se mettre en place. Pire cette impossibilit empche les participants
trangers dapprcier la qualit esthtique de la pice, car ils connaissent les mcanismes du
TF et pendant la reprsentation de lanti-modle, ils se projettent par anticipation dans le

71
Seul deux hommes montrent sur scne pour remplacer la jeune fille opprime, plutt pour ne pas laisser les
demandes du joker sans rponse, que pour rellement proposer une alternative une situation quils ne
connaissaient pas rellement.
72
Parmi suite : travail de prvention auprs de villageois, accompagnement de ces derniers lors de dmarches
auprs de la polices lors de disparitions de jeunes filles, enqutes dans le Panchyat pour mettre les relais des
rseaux mafieux
73
Dans lide de prendre en compte le contenu du rituel, il ne faut pas ngliger que ce lien passe par un rcit qui
traite de la violence.
74
M. HOUSEMAN, Le rouge est le noir..., op. cit.., p. 82-83.
413
forum quils apprhendent. Cette reprsentation de Trafic Child les avait figs la place de
les dynamiser.

Il nous semble que cest lorsque la dimension rituelle sarticule celle du jeu que le TF est
mme de mettre en uvre ce que nous avons analys comme don crmoniel. Alain Caill
remarque que le rituel reprsente et met en scne la dimension dobligation propre au jeu, et
le jouer, la part de libert et de crativit du rituel. [le jeu] joue la fois avec et contre le rituel.
Contravec. Il en est loppos complmentaire. 75 Dans la pratique qui nous intresse le jeu
joue contre le spectacle, contre lanti-modle qui rend prsente loppression . Mais il ne
peut jouer contre que parce quun cadre rituel est institu, o venir jouer contre prend la
dimension dune obligation de contre-don. Le rite soumet les spectateurs une rgle partage,
le jeu les rassemble dans le partage dune libert-crativit passionne 76 propre aux quasi-
ftes dont parle Duvignaud. Cest de ce partage que peut merger un espace public singulier
travers lexprience du forum.

Arriv ce stade, on peut schmatiser lenchevtrement des formes de thtralisation de la

manire suivante :

Figure 39 : Enchevtrement des formes de thtralisation sociale

Penses comme un moment et un processus, les formes de thtralisation sont ainsi articules
en laissant les diffrentes formes senchevtrer. Dans cette optique la forme rituelle subsume
les autres. Prsente de manire abstraite, la forme rituelle caractrise lambigut que cette
pratique entretient avec le social, cherchant la fois le symboliser, le reprendre et le
rpter, mais pour le transformer. La fte, quant elle, ne reste quune potentialit qui

75
Alain CAILL, Jouer/Donner , Revue du MAUSS, n 41-1, mai 2013, p. 241-264.
76
Ibid.
414
correspond au moment o les changes ayant eu lieu durant le forum laissent imaginer quune
transformation a eu lieu ou, tout du moins, est bel et bien possible.

Afin de tester la validit de cette interprtation, il convient maintenant danalyser le TF comme

une situation o ces formes de thtralisation sont imbriques.

Limbrication

John MacAloon propose une rflexion sur limbrication de plusieurs formes dans une mme
situation. Chaque niveau de cette imbrication correspond un cadre danalyse. partir dune
analyse des jeux olympiques, la base spectacles et jeux, il en arrive montrer que cette
rencontre qui est renouvele tous les quatre ans a aussi dvelopp un cadre propre au festival
et un cadre propre au rituel. Pour lui, ces genres performatifs sont imbriqus. Le plus
largement inclusive est la catgorie spectacle qui inclut ensuite les autres genres comme
sur le schma suivant :

Figure 40 : Schma adapt de la thorie du spectacle de John MacAloon.

Dans cette construction77, MacAloon nassure que de lexistence du spectacle, mais laisse une
interrogation sur tous les autres genres. Ce doute ne porte pas sur lexistence de ces genres
performatifs, mais bien sur la manire dont les participants vont vivre lexprience. Selon
limplication des participants, ces derniers vont pouvoir vivre cette exprience comme une

77
J.J. MACALOON, Rite, drama, festival, spectacle..., op. cit.
415
fte, comme un rituel, comme du jeu menant une vrit, une ide mme de se matrialiser
travers la pratique.

Cette tude est base sur lolympisme et cest pourquoi lauteur met au centre de son schma
une valeur cardinale des JO qui correspond la vrit sur le schma. Pour lui, cest lorsque
que les diffrentes formes simbriquent que les participants peuvent accder cette vrit. Il
va de soi quen cherchant comprendre le TF partir de cet agencement conceptuel, la valeur
au centre du schma se modifie. Elle serait dailleurs certainement diffrente selon les groupes
et les TF tudis. Pour nous, cette schmatisation prsente lintrt de penser les formes
sociales de thtralisation sur le mode de limplication. Le TF peut tre un spectacle,
participatif certes, mais qui ne laisse quun souvenir dune exprience agrable. Il peut relever
dun moment fte, lorsquil aide mettre distance la vie ordinaire, tout en en traitant, mais
en offrant voir un monde lenvers, o les hirarchies existantes se dlitent. Cette possibilit
de transformer le monde laisse parfois apparatre le srieux dune exprience collective en
train de se faire. Cette exprience srieuse va pouvoir sexprimer travers le don crmoniel
dans le jeu durant le forum. Et dune certaine manire, la fin dun forum, o limplication fut
grande, sachve par la construction, lactualisation ou le renouvellement dune vrit. Celle-
ci peut simplement tre une nouvelle manire de concevoir son oppresseur ; ce qui implique
une nouvelle manire de concevoir les rapports sociaux78. Elle peut faire apparatre la certitude
quune rsistance est indispensable ou la conviction que sengager dans un groupe ou avec
dautres personnes est ncessaire. Cette vrit mergente ou rminiscente reste toujours
lapprciation de chaque participant. Mais cette apprciation a t forge collectivement.

Tout lintrt de lanalyse de MacAloon est de rappeler que les catgories que nous
construisons ne correspondent pas forcment la manire dont les individus vivent les
vnements. Son agencement conceptuel permet de penser ces formes de thtralisation en
partant de la plus gnrale et de la plus apparente pour aller vers la plus intime et la plus
puissante. Si la premire forme est manifeste, les autres sont probables. Elles peuvent merger
et lorsquelles simbriquent, leur somme est cense produire un moment liminal de
communitas.

78
Cette nouvelle comprhension peut se jouer dans des directions parfois diamtralement opposes. la manire
dun catalyseur, elle peut exacerber la conflictualit de rapports sociaux ou venir les pacifier
416
On trouve le concept de liminarit chez Van Gennep pour dcrire la priode de marge qui
correspond au moment du seuil dun rite de passage79. Ce terme repris par Turner est associ
celui de communitas80 que lon peut dcrire comme le passage des uns ct des autres, aux
uns avec les autres. Ce passage sopre dans ce moment liminaire, par juxtaposition la
structure sociale dans lequel la pratique sexerce. La communitas sintroduit par les
interstices de la structure, dans la liminarit ; sur les bords de la structure, dans la marginalit ;
et par-dessous la structure, dans linfriorit 81. Sans tre convaincu que ce moment liminal
existe dans le TF car la liminarit reste, pour nous, une notion quil est prfrable demployer
seulement lorsquon parle de rite de passage , on retrouve nanmoins des liens de contigut
avec notre analyse de la reprsentation qui donne lieu une configuration collective82 de la
problmatique que pose un TF. Cest ce moment de configuration collective qui pourrait
correspondre au moment liminal de communitas dcrit par Turner et repris tant par MacAloon
que Schechner. Cette correspondance reste cependant limite, car lobjectif du TO nest pas
simplement de faire ou de refaire le groupe, mais de faire groupe contre un systme
doppression.

Analyse de la sorte, ce serait alors limbrication de ces diffrentes formes de thtralisation

qui permettrait de faire merger durant le forum cette configuration collective propre
lexpression des sentiments eux-mmes ncessaires la cration dun espace public
propositionnel. Mais cet agencement conceptuel ne permet cependant pas de penser
larticulation de ces formes dans un processus. Car ces formes napparaissent pas une par une
pour finir par toutes tre prsentes simultanment dans un moment liminal. Chacune delles
apparat un moment particulier du TF, comme nous lavons vu dans la conceptualisation o
elles sont enchevtres. La conception imbrique reste donc une conceptualisation idalise
de ce que peut tre un TF tandis que danalyser ces expriences comme enchevtres permet
de les penser comme des processus, qui, mme sils prennent fin quand le TF sarrte, peuvent
tre prolongs dans le quotidien ; comme cest le cas au JS et dans certaines exprimentations
franaises.

79
Je propose en consquence de nommer rites prliminaires les rites de sparation du monde antrieur, rites
liminaires les rites excuts pendant le stade de marge, et rites postliminaires les rites d'agrgation au monde
nouveau. Arnold VAN GENNEP, Les Rites de passage, Paris, Picard, 1981, p. 30.
80
Turner prfre le terme de communitas communaut , pour distinguer cette modalit de relation sociale
dune simple aire de vie commune . Voir V.W. TURNER, Le Phnomne rituel..., op. cit.., p. 97.
81
Ibid.., p. 125.
82
Moment collectif prcd dune phase de prfiguration du problme pos et suivit dune ncessaire
refiguration pour lindividu aprs la reprsentation (Voir page 175). Nous suivons donc le destin d'un temps
prfigur un temps refigur par la mdiation d'un temps configur in P. RICUR, Temps et rcit. Lintrigue
et le rcit historique..., op. cit.., p. 107-108.
417
 ce stade, notre rflexion ne rsout pas le problme de larticulation des formes de
thtralisation du social, mais elle permet dclairer comment cette pratique cherche
produire une efficacit motionnelle qui va aider la constitution dun espace public
propositionnel en lui donnant une singularit. En effet les motions ne se contentent pas de
recueillir les effets de lorganisation sociale, mais elles contribuent pour une part importante
donner une consistance au social et sa transformation. Le fait de vouloir associer les
motions lexercice politique de la dlibration peut sembler trange pour toutes les
personnes qui considrent cet exercice comme une activit rationnelle dnue daffect et de
conflit. Comme le remarque Lucien Scubla, sur lagora comme au tribunal, sans doute est-
il sain que les passions et les groupes sexpriment et sopposent avec quelque vhmence. Ce
ct thtral des choses chagrine les esprits forts, mais le thtre et la politique ont des racines
rituelles et des effets cathartiques qui les rendent peut-tre jamais solidaires 83 Cest ce ct
thtral que cette pratique cherche ne pas luder dans sa manire de faire du politique, que
ce soit pour aborder des ambitions rivales comme des antagonismes de classe ou des confits
qui traitent de valeurs. Mais cette efficacit motionnelle se dploie bien dans un cadre
ritualis o le spectacle et le jeu sont instrumentaliss, ce qui permet la fois de contenir les
motions pour quelles puissent ensuite tre orientes. Cest sur ces orientations et sur
lintentionnalit84 des praticiens que nous allons maintenant revenir. Car derrire le procd
technique du TF, on trouve une matrice particulire, constitue par des associations de formes
de thtralisation, qui peuvent tre agences de diverses manires et de faon diffrente selon
le groupe et la culture, mais qui peuvent tre rassembles partir dun ensemble de
significations que laisse transparaitre laction des praticiens. Si le thtre de lopprim sest
dvelopp dans des lieux si divers, cest sans doute parce quil rpond un besoin ou plus
exactement, une intentionnalit commune qui transcende les espaces culturels et les
contextes sociaux. Lhypothse sous-jacente est ici que les praticiens qui se sont appropris
cet outil, lont fait pour des raisons communes. Notre dernier chapitre vise revenir et
analyser ces diffrentes raisons, afin de proposer une comprhension gnrale de ce quest le
thtre de lopprim travers lexemple du thtre forum.

83
L. SCUBLA, Sur une lacune de la thorie mimtique ..., op. cit.., p. 129.
84
Lintentionnalit est toujours entendue ici dans un sens plus scolastique que phnomnologique, comme acte
de volont, comme action de tendre vers une chose qui nest pas (encore).
418
12.3 Une matrice dmancipation thtralise ?

Linvestissement dont font preuve les personnes qui pratiquent le TO est corollaire
lintentionnalit quils cherchent mettre en uvre travers cette pratique. Afin de mieux
percevoir ce que ces praticiens entendent formaliser, il convient donc dabord de sattacher
comprendre ce que cette intentionnalit peut recouvrir.

travers nos observations et les entretiens que nous avons raliss, nous en arrivons penser
que les praticiens cherchent utiliser un outil permettant de se rapproprier son existence.
Pour cela, ils sorientent vers lutilisation dune pratique, qui, la manire des rites
piaculaires85, cherche faire face ladversit, aux diffrentes circonstances et vnements
subis, mais qui pourraient aussi tre surmonts. Or, surmonter ces circonstances et ces
vnements exige quils soient rappropris, en les codifiant pour les approfondir. Pour
accomplir cette codification, qui correspond pour nous un processus de ritualisation86, Boal,
en crant le TO, prend le parti dutiliser le langage du thtre 87.

Le Thtre de lopprim nest pas une srie de recettes, de procds libratoires, un

catalogue de solutions dj connues : cest surtout un travail concret sur une situation
concrte, un moment donn, dans un lieu dtermin. Cest une tude, une analyse, une
recherche.88
Codifier pour approfondir, tel est sans doute le premier objectif partag par les praticiens. La
mdiation par le langage du thtre produit de fait une mise en forme sensible qui cherche
notamment, travers la participation des spectateurs, rendre plus intense
lapprofondissement dune situation donne. Lintensification de ce langage doit permettre de
mettre en lumire ce qui est obscur.

Cette intensification propose un public est a priori le deuxime objectif partag par les
praticiens de TO. Elle ouvre des brches qui peuvent se rpercuter sur le quotidien. Et pour
cette raison, cette mise en forme mrite dtre discute dans une forme dialogique, afin quils
puissent dlibrer sur les conclusions qui peuvent tre tires de cet approfondissement. Cette
optique dialogique fait aussi partie des aspirations mises en avant par les praticiens. Ce

85
Les rites piaculaires ont pour objet ou de faire face une calamit ou, tout simplement, de la rappeler et de
la dplorer. . DURKHEIM, Les formes lmentaires de la vie religieuse..., op. cit.., p. 651.
86
Compris comme action de donner un caractre systmatique des gestes et des pratiques, afin de codifier par
des rites qui sont le rsultat de cette action.
87
Voir chap. Le thtre image, page 53.
88
A. BOAL, Jeux pour acteurs et non-acteurs..., op. cit.., p. 25.
419
dialogue est ncessaire dans une pratique qui cherche produire de la transformation89. Le lien
entre parti-pris dialogique et volont de transformation peut galement recouvrir une
signification plus voile du TO qui nest pas toujours annonce comme telle et qui relve
dune volont de mise en commun.

Cette mise en commun est sans doute la caractristique trans-intentionnelle partage par les
praticiens, de la codification lapprofondissement, de lintensification en passant par le
dialogue.

Une intentionnalit partage : la mise en commun

La premire mise en commun relve du travail de codification qui seffectue par exemple lors
dateliers. Nous navons pas rapport dobservations dateliers dans cette thse, car elles
auraient ncessit un travail part entire afin dexpliciter, de dcrire, de comparer et
danalyser les diffrents modes de processus de cration dans la nbuleuse des groupes qui
utilisent le TO. Il nen reste pas moins que ces ateliers sont la premire instance de mise en
commun des expriences vcues.

Ce premier moment de codification consiste entre autres dcouvrir ou redcouvrir les

symboles qui fondent une communaut ou un groupe social sans lesquels la suite du travail
du TO serait vaine. Cest ce que rappelle Boal dans son premier ouvrage :

Il arrive trs souvent que des groupes de thtre pleins de bonnes intentions ne russissent
pas tablir le contact avec un public populaire, tout simplement parce quils utilisent des
symboles qui ne veulent rien dire pour ce public.90
Le choix des symboles mdis par des images qui saniment dans les corps des
personnages permet le dveloppement du travail interprtatif propre lapprofondissement
des certaines constructions. Comme le remarque Ricur, le symbole n'existe pas en soi, il
donne la vise interprtative qui en fait une structure de signification o un sens direct,
primaire, littral, dsigne par surcroit un autre sens indirect, secondaire, figur, qui ne peut
tre apprhend que par le premier 91. Le signifiant des symboles mobiliss va donc ouvrir
une voie linterprtation dun sens indirect cach derrire le sens manifeste. travers le

89
Jemploie ici le terme transformation comme signifiant flottant englobant diffrentes expressions employes
par les praticiens pour dfinir le but de leur pratique : faire la rvolution, amener le changement, transgresser,
lutter, faire bouger les lignes, prendre conscience
90
A. BOAL, Thtre de lopprim..., op. cit.., p. 1718.
91
Paul RICUR, De linterprtation, Paris, Seuil, 1965, p. 26.
420
langage thtral, les participants reoivent la totalit des significations imaginaires92 sociales
que ce langage porte et quil rend possibles. La codification symbolique consiste passer des
signes aux langages. Ces signes sont produits, puis explors, approfondis, analyss, models
pour tre finalement refaonns collectivement travers le langage thtral. La production de
ce langage renvoie des symboles partags sans lesquels, dfaut de pouvoir dvelopper un
imaginaire commun, un travail dinterprtation collective ne peut tre entam. Ceci est vrai
autant pour les TF que pour les ateliers. Entre un atelier constitu dun groupe dj homogne
par son vcu et un atelier qui vise former de futurs jokers issus de diffrents milieux et
secteurs dactivits, on observe de grosses diffrences dans le travail dinterprtation lorsquil
faut par exemple commenter des images corporelles. Dans le cas de formation de futurs jokers,
si la focalisation sur un thme seffectue rapidement, la mise en commun de symboles
partageables, chargs dimages, dmotions, daffectivits et de connotations, relve parfois
de lartifice93. Dans le cadre dune formation aux techniques, ce caractre artificiel peut se
justifier par le fait quil sagit dun apprentissage de techniques qui seront par la suite mises
en pratique. Mais dans le cadre dateliers qui mnent la cration de TF, cest travers la
mobilisation de ses symboles quune efficience peut soprer. Cest en sappuyant sur ces
signes que le public va pouvoir se projeter et rediriger son dsir dans le drame qui se joue sur
scne.

Nous voyons ici toute la complexit de la ralisation de ce que Boal nomme la pluralisation,
premire exigence technique dun bon forum 94. La mise en commun de ce qui peut tre
vcu singulirement ncessite que ces vcus singuliers soient partags par une pluralit de
personnes. Si ce nest pas le cas, ces vcus seront toujours partageables, mais ce partage ne
recouvrira pas le mme pan du rel, ne rencontrera pas le mme cho, et la pluralisation sera
plus htrogne.

Boal affirme que cette pluralisation peut aussi bien soprer par analogie95. Comme nous
lavons vu, cette pluralisation est lie la manire dont les spectateurs vont pouvoir se

92
Pour les liens entre symbolique et imaginaire, je me rfre principalement Castoriadis : Les rapports
profonds et obscurs entre le symbolique et limaginaire apparaissent aussitt si lon rflchit ce fait :
limaginaire doit utiliser le symbolique, non seulement pour sexprimer, ce qui va de soi, mais pour exister,
pour passer du virtuel qui que ce soit de plus. Le dlire le plus labor comme le phantasme le plus secret et le
plus vague sont faits dimages mais ces images sont l comme reprsentant autre chose, ont donc une
fonction symbolique. Mais aussi, inversement, le symbolique prsuppose la capacit imaginaire. In Cornelius
CASTORIADIS, Linstitution imaginaire de la socit, Paris, Seuil, 1975, p. 177.
93
Afin de pouvoir travailler les techniques, une oppression est retenue, mais celle-ci ne renvoie souvent au vcu
des participants qu des degrs trs variables.
94
A. BOAL, Stop! cest magique..., op. cit.., p. 151.
95
Il donne lexemple dun TF qui met en scne loppression vcue par une jeune fille de quinze ans, qui pesait
dix quinze kilos de trop . Dans celui-ci, les interventions du forum ne furent effectues que par des gens
421
projeter96 dans lhistoire mise en scne. Selon les modes de projection rendus possibles par le
degr de coalescence entre le public et lhistoire du TF, les objectifs de mise en commun vont
diffrer. Dans ces nuances dobjectifs, nous avons deux extrmes : une exprience qui, dun
ct, offre la possibilit dprouver ce quil y a de commun, et une autre, dun autre ct, qui
constitue une tape dans une rflexion sur lagir en commun. Dans tous les cas, il sagit de
faire merger la solidarit morale97 dont parle Chatterjee, laquelle est toujours plus vidente
lorsquil sagit dinstituer une communaut de voisinage 98 comme cest le cas avec le
travail du JS. On peut mme parler de communaut motionnelle 99 pour le JS puisquil
superpose son action des communauts sociales dj existantes (villages, familles,
voisinages) en impulsant un travail mme de dfinir et dorienter des intrts et des
objectifs communs en faisant appel aux affects de ce mme groupe. Il faut cependant
remarquer que lintention de faire du commun nest pas une fin en soi. Cest pour les praticiens
une condition sine qua non un autre objectif qui touche plus directement lindividu et sa
capacit dagir100. Car si cette pratique est collective, dans son mode de relation, elle propose
aux individualits de venir sexprimer. Quand le joker sadresse la salle, ce nest pas au
public quil parle, mais une assemble de spectateurs afin qumergent des spectacteurs et
des spectactrices. Le dcalage peut sembler anodin, mais la nuance est de taille. Lmergence
dun commun, la manire dont le sensible est partag, sappuie explicitement sur la
participation dindividualit. Dans un TF, lexistence dun potentiel commun se donne voir
au travers les interventions des spectacteurs et des spectactrices.

On voit se tracer la volont dunir lexprience commune, pour esquisser un processus

dmancipation collective,101 lexprience individuelle travers le dveloppement de
capacits dagir. Pour comprendre comment ces deux types dexpriences sarticulent, nous
allons retracer de manire gnrale le processus impuls par les praticiens, du cadre gnral
dun TF, en passant par les relations qui sy dploient. Ainsi, nous envisagerons la faon dont

maigres . Le mot grosseur fonctionnait comme symbole de corps dform. Ils disaient tous je suis gros,
alors que lun pensait son nez, lautre son oreille et le troisime sa bouche... . Ibid.., p. 152.
96
Voir chap. Les projections dans la reprsentation, page 170.
97
P. CHATTERJEE, Politique des gouverns: rflexions sur la politique populaire dans la majeure partie du
monde..., op. cit.., p. 168.
98
Max WEBER, Economie et socit. 1, 1, Paris, Pocket, 1995.
99
Bien quun des chapitres du livre de Weber soit intitul communaut motionnelle on nen trouve pourtant
aucune dfinition dans son livre. Il semble que ceci relve plus dun problme de traduction. Voir : Jeanne
FAVRET-SAADA, Weber, les motions et la religion , Terrain, 22, mars 1994, p. 93-108.
100
Dans le monde anglo-saxon, le concept employ serait ici celui dagency ou dempowerment. Ces termes
renvoient plus selon lemploi la notion de pouvoir que de capacit. Pour une discussion sur les diffrences et
quivalences entre ces concepts, voir Marie-Hlne BACQU et Carole BIEWENER, Lempowerment, une pratique
mancipatrice, Paris, La Dcouverte, 2013.
101
Compris comme processus qui vise mettre en chec les logiques sociales oppressives.
422
cette exprience peut tre reue par les individus qui participent au dialogue impuls dans cet
espace public quest le forum.

travers ce retour, nous rpondrons notre question de dpart en dveloppant trois niveaux,
la fois distincts et intrinsquement lis : celui du cadre ritualis du TF ; celui des relations
qui sy instaurent, celui de la place que rservent les praticiens aux individus prenant part
lexprience.

Un cadre dmancipation ritualis ?

Lordre social sappuie sur des rituels pour se justifier, se maintenir et se reproduire. Cette
reproduction peut par exemple sexprimer travers ce que Bourdieu nomme les rites
dinstitution qui visent maintenir lordre en le naturalisant en lessentialisant .

Les rites dinstitution ne sont que la limite de toutes les actions explicites par lesquelles les
groupes travaillent inculquer les limites sociales ou, ce qui revient au mme, les
classements sociaux (la division masculin/fminin, par exemple), les naturaliser sous la
forme de divisions dans les corps, les hexis corporelles, les dispositions, dont on entend
quelles soient aussi durables que les inscriptions indlbiles du tatouage, les principes de
vision et de division collectifs102
La conception qua Bourdieu du rite est trop formaliste et empche de penser le contenu de
celui-ci. Elle nen reste pas moins juste pour en ce qui concerne lanalyse du maintien de
lordre social, comme cest le cas avec le mariage indien.

travers lexemple de Shonar Meye, nous avons montr en quoi cette reprsentation
correspondait la mise en place dun dispositif mme de contrer ce genre de rituels en le
donnant voir tout au long de la pice et en montrant les diffrentes assignations qui seront
faites une femme, de son enfance sa vie dadulte.

Dans le chapitre prcdent, nous avons estim que cette ritualit (qui nen est pas moins
contre-rituelle) tait contingente dans les faits. Cest en cela quil importe de distinguer rituel
et ritualisation. Houseman analyse le rapport entre ritualisation et rituel comme tant une
question de degr autant que de distinction de genre103. En cela, aucune activit nest
intgralement rituelle, mais toute action peut tre ritualise. De telle sorte que la ritualisation
devient le processus par lequel une volont rituelle est mise en uvre. Le processus de cration
et la prsentation dune pice relvent bien dun processus de ritualisation qui vise produire

102
P. BOURDIEU, Mditations pascaliennes..., op. cit.., p. 169.
103
Michael HOUSEMAN, Refracting Ritual , Ritual, Media and Conflict, 2011, p. 255284.
423
un modle, qui, transpos dans lexprience du TF, deviendra un anti-modle. Laction du
forum va jouer contre ce modle.

Jusquici, nous avons principalement cherch trouver les caractristiques rituelles qui
peuvent tre retrouves dans diffrentes expriences de TF en nous demandant si la notion de
rituel pouvait clairer la comprhension de cette pratique. Il faut maintenant retourner le
raisonnement en cherchant en quoi la pratique du TF est une tentative daccs la chose
rituelle. Nous oprons ce retournement car nous pensons que cette ritualit fait partie des
intentions qui animent les praticiens lorsquils mettent en forme des TF.

La principale raison qui nous pousse mettre cette hypothse est que les praticiens cherchent
ostensiblement instrumentaliser le thtre afin de produire un effet sur les individus qui y
participent. Ils cherchent intensifier la raction de ces participants et ont la volont dinstituer
dans la dure la pratique au sein de groupes104. Cest pourquoi on peut voir une volont
dinstaurer rituellement une pratique collectivement institue, rpte, qui a pour objet de
remettre en cause lexistence de diffrenciations, de hirarchies que le groupe cherche
conjurer.

La conjuration

Nous employons ici le terme de conjuration dessein, car il semble mme de dcrire
lintentionnalit des praticiens. Ce terme vient dfinir laction consistant employer une
pratique, souvent magique105, pour dtourner des influences vcus comme pernicieuses et
redoutables.

Conjurer une oppression, cest la mettre distance, lloigner autant que possible, en
cherchant mme y mettre fin. Comme dans dautres pratiques conjuratoires, le mal qui est
vis nest pas attaqu de front. Dans le TF, ce dtour passe par la scne qui permettra de
dessiner une action conjointement mene contre quelquun, quelque chose, pour nuire une
logique, pour tenter de dtruire un systme.

On ne retrouve pas directement dans la pratique le caractre secret de cette notion qui renvoie
lide de fomenter une conjuration. Cependant, plusieurs exemples nous laissent penser que
quelque chose de proche se joue. En France, plusieurs groupes nous ont parl de rendez-vous

104
En France nous avons vu que cette volont tait souvent mise mal pour diffrentes raisons : salarisation,
idologie du projet.
105
Je reviendrai sur le caractre magique du TF. Voir chap. La prise de parole, page 433.
424
avec de potentiels commanditaires qui se rtractaient aprs la prsentation des praticiens. Cest
aussi lexemple que nous avons donn du TF organis Neuchtel o les commanditaires
nont pas refait appel au TO, y voyant justement une pratique presque associe une
conspiration contre leurs intrts. En Inde, ce sont des membres de partis politiques qui
venaient dbrancher les haut-parleurs pour viter que des TF comme Gayer Panchali ou
Where we stand aient une audience. Preuve en est que si les observateurs extrieurs doutent
toujours de lefficacit du TO, les groupes qui sont concerns et assimils aux antagonistes
dans la pratique, craignent lefficace de cette pratique. Pourtant, laction du TO est assurment
quune action symbolique, mais comme le remarque De Certeau, larme symbolique est la
rciproque dun pouvoir fortement idologique ; elle menace parce quelle rend incroyable
la mystique dont il se crdite. 106

videmment, rien ne nous permet daffirmer que le TF, dans toute sa diversit, cre un rituel
de conjuration. En revanche, ce qui est mis en uvre par les praticiens et les participants
renvoie bien une intention de dvelopper une pratique qui vise une ritualit conjuratoire,
cest--dire susceptible doprer une conjuration.

La volont dunir un groupe dans une conjuration relve dune idologie dfendant une
certaine justice sociale. travers la cration dun anti-modle et des interventions qui vont en
dcouler, une semonce est adresse ceux qui incarnent loppression.

Durant la fomentation du forum, chaque intervention sera apprcie par le reste des
participants jugeant le pour et le contre dune action en prenant en compte les risques encourus
lorsquon fait face au patron, au pre, au mari violent, lagent de la prfecture de police, etc.
Lespace public propositionnel sert ici dlibrer sur les consquences dune telle entreprise.

Cest enfin lutilit fondamentale de cette ritualit conjuratoire, qui permet chacun des
participants dapprcier ses propres qualits et ses envies, quils pourront rinvestir sinon dans
llaboration dune rvolte et sa mise en actes, du moins dans une raction face situation
rvoltante. Cest ce dernier point qui nous fait dire quil sagit dune ritualit conjuratoire et
certainement pas dune conjuration. Dans le TF, la conjuration est dabord fictive. Cest un
exercice pratique, une preuve de vrit sur la concorde dune assemble, un questionnement
sur une potentielle implication dans une action commune.

106
Michel de CERTEAU, La prise de parole et autres crits politiques, Paris, Seuil, 1994, p. 35.
425
En tant que questionnement, cette ritualit conjuratoire nimplique pas forcment de
dboucher sur une activit conjuratoire. Cest ce que nous avons cherch montrer en
analysant comment diffrentes formes de thtralit pouvaient sentrecouper : une pice cre
avec une thtralit clairement offensive, cherchant attaquer un systme, pouvait travers
les interventions des spectacteurs donner une thtralit rflexive si la condensation des
interventions tendait plus interroger les rapports avec ce systme.

Lorsque le JS interroge les spectateurs de Green rvolution avec des questions du type :
Aprs avoir vu 150 000 paysans acculs au suicide dans ce pays, pensez-vous avoir envie
de prendre ce risque ? 107, ce nest quaprs la ou les sances de TF que le JS pourra voir si le
groupe dcide de prolonger laction contre Monsanto. Si le TO induit une lutte conjuratoire,
il ne prsuppose nullement quune conjuration aura lieu. Mais lintention damener une
conjuration se former est bien prsente.

Lintrt de prsenter les vises de cette pratique en la concevant comme la cration dun rituel
conjuratoire est de penser la conflictualit traite dans ce cadre, en sinterrogeant sur la
manire dont elle sera traite par la suite dans le rel. Beaucoup de praticiens cherchent
viter davoir une pratique qui aurait charge de rsoudre les conflits. En gnral, ils cherchent
plutt les sublimer. Mais cette sublimation est le fruit des interventions et est en grande partie
incertaine et indterminable lavance ; ce qui interroge sur limpact de cette ritualit
conjuratoire. Car conjurer loppression dans ce cadre ritualis peut aussi mener une forme
de purification que Boal voulait justement vacuer en crant le TO.

Il ny a pourtant pas dintention cathartique dans cette pratique, mais plus une intention
pharmacologique, qui cherche trouver un remde une sorte de poison. Cest dailleurs aussi
dans cette intention quon trouve une dimension rituelle dans le contenu. la diffrence dune
pratique qui aurait des intentions cathartiques, o lon chercherait purger les passions
individuelles, le TO ambitionne dactiver les passions pour purger une situation sociale108.
Mais accomplir une telle action dans un cadre rituel ne risque-t-il pas dexacerber les passions
dans ce moment particulier pour les voir redescendre de plus belle lors du retour dans le
quotidien aprs la phase de refiguration109 ?

107
A. OLIVETTI, C. POUTOT et J. MARION, Muktadhara..., op. cit.64me minute.
108
Dans le fond, ceci ne contredit pas la fonction cathartique. Le TO a cependant la particularit de poser la
question de quelles situations purger et lesquelles il faut intensifier.
109
Voir chap. De la projection au vcu, page 175.
426
Si le forum possde des vertus pour intensifier la raction de ses participants, il faut nanmoins
se demander ce quil reste des critiques des logiques sociales oppressives mises en chec dans
le cadre rituel aprs un TF. Lexemple du JS, travers la continuit quil arrive instaurer,
laisse penser que le passage par ce cadre est loin dtre vain. Il semble tout de mme ncessaire
dinterroger lintensification que cherche produire cette pratique, car il ne faut pas exclure
quen cherchant dcupler des formes de rsistances, elle puisse aussi produire de
lapaisement ou des formes de cooprations.

La scne comme catalyseur social

Nous avons soulign le fait que les techniques du TO pouvaient tre utilises dans une
direction diamtralement oppose lthique et lidologie de cette pratique, en en faisant
alors un outil de dminage social110.

Parmi les groupes qui se revendiquent du thtre de lopprim, le passage par la scne lors
dun forum a vocation intensifier une raction une situation donne non pas dans le but de
rsoudre un conflit, mais afin de donner une direction celui-ci. Cette direction passe par la
cration dun espace o une contestation peut tre travaille.

Dans un nombre important des TF que nous avons observs sans pour autant pouvoir en
raliser un suivi longitudinal, rien ne laisse entendre que les rsistances dveloppes durant le
forum ne se transforment pas en collaboration avec les personnes qui incarnaient les
oppresseurs sur scne. En effet, le passage par la scne peut exacerber la conflictualit de
rapports sociaux ou, linverse, venir les pacifier. Si nous avons relev les capacits de cette
pratique porter un discours cach sur une scne publique, il ne faut pas sous-estimer lautre
capacit de cet outil qui revient produire des formes de collaboration 111 qui sont la fois
le revers et le complment des formes quotidiennes de rsistance. On voit ici la difficult
conceptuelle bien caractriser les diffrentes expriences de TF qui ont fleuri travers le
monde ces quarante dernires annes.

En effet, lorsquun spectacteur monte sur scne pour proposer une solution la situation
doppression, dans loptique dialogique du forum, le fait de chercher une solution implique
une discussion qui peut comporter une ngociation avec un personnage oppresseur. Cette
ngociation est parfois mme dentrainer une forme de collaboration avec ceux qui taient

110
J. BOAL, Origines et dveloppement du Thtre de lOpprim en France ..., op. cit.
111
C.P. WHITE, Everyday resistance, socialist revolution and rural development ..., op. cit.
427
considrs comme incarnant loppression. Si la collaboration est lantonyme de la rsistance,
sur scne comme dans la ralit, on voit que ces deux modes dagir peuvent parfois tre
imbriqus. Comme la complexit du social ne se rsume pas lantagonisme opposant
opprims et oppresseurs, dans plusieurs reprsentations qui traitent par exemple des relations
hirarchiques, on assiste souvent des interventions o des spectacteurs vont chercher
insuffler une collaboration pour rsoudre le conflit, car cest pour eux le meilleur moyen de
sen tirer112.

Les rapports conflictuels qui sont donns voir dans des reprsentations de TF laissent
apparatre, travers lintervention de spectacteurs, des rapports dinterdpendance, tout du
moins de dpendance des opprims envers les oppresseurs, des subalternes avec leurs
suprieurs. En sentrainant se confronter aux personnages oppresseurs, il y a aussi un
entranement dialoguer avec ce dernier, qui peut amener une collaboration et une entre en
conformit avec le systme qui tait dnonc. travers cette orientation vers la ngociation
et la collaboration, on voit toute la tension dune pratique conjuratoire qui cherche la fois
drouter les influences pernicieuses dun systme tout en tant contraint de faire avec les
forces en prsence de ce systme. De fait, si les praticiens induisent une lutte contre
loppression, lappropriation dun TF par les participants peut induire une rsignation de ces
derniers113. De fait, le rle de lanti-modle est de rvler le systme doppression, mais les
interventions du forum peuvent aussi rvler lampleur de son pouvoir. Dans ce genre de cas
les acteurs incarnant loppression adoucissent en gnral la dtermination de leur personnage
afin dviter de couper une dynamique. Mais cette action, qui permet de finir le forum dans la
bonne humeur (ce qui est sans doute une bonne chose), ne dupe personne. Suite des forums
particulirement intenses o des propositions dactions commenaient germer dans un
moment deffervescence, le retour la ralit peut parfois tre difficile lorsque ce qui avait
t labor sur scne semble impossible. Il ne faut pas exclure que certains forums
fonctionnent comme des soupapes.

En restant dans une posture plus comprhensive que critique, on peut alors considrer que le
forum est la fois un baromtre et un catalyseur. Baromtre par le fait que le groupe se donne
en spectacle lui-mme. Il va ainsi pouvoir mesurer, la fois sa volont, ses dsirs, sa force
et ses doutes. travers les interventions et partir de lobservation des interventions, la scne

112
Ce type de formulation est souvent prononc la suite dune intervention dun spectacteur ou dune
spectactrice qui a cherch entamer une ngociation, sans pour autant tre ravie de celle-ci.
113
Jai par exemple peru cette rsignation chez certains sans-papiers pendant une reprsentation sur leur
condition de travail.
428
agit comme un catalyseur sur les rapports conflictuels. Elle peut les exacerber, les intensifier,
les amplifier, mais elle peut aussi les ralentir, les modrer ou les temporiser.

Nous employons ici la mtaphore thermodynamique, afin dinsister sur le fait que ce nest pas
parce le TF intensifie lapprofondissement dune situation ou dun vnement social que cette
intensification va ncessairement dynamiser les participants dans la phase de refiguration.

Les praticiens de TO se dfendent de contribuer une simple rsolution des conflits, mais le
caractre indtermin de lissue dun forum peut trs bien aboutir, pour bon nombre de
participants, une vision rsigne de leur condition. Le TF provoque une raction, mais cette
raction reste indtermine dans son sens et son intensit. Dautant plus que la refiguration
dune sance de TF sopre au niveau de lindividu. Les praticiens en sont bien conscients.
Cest une des raisons pour lesquelles le JS revient dans les villages pour discuter de ce qui
sest droul. En France, ce suivi dans la relation a du mal sinstaurer bien que tous soient
conscients de cette ncessit. Nous avons dj insist sur les diffrences de continuit aprs le
thtre114. Nous allons maintenant chercher comprendre ce quil y a de commun dans le
tissage des relations.

Des relations propres au don crmoniel

travers un TF, cest une relation qui sinstaure entre une quipe de TO et un public de
participants, mdie par une reprsentation.

Pour mettre en place cet espace et ce cadre rituel, les praticiens, principalement travers le
rle du joker, vont mettre en place un type de relation singulier. travers lexemple de Shonar
Meye, nous avons dcrit la relation que le Jana Sanskriti instaurait avec son public partir des
points suivants :

- La reprsentation thtrale est donne contre lhospitalit offerte par les participants.
- Le cadre rituel propos par les praticiens est accept par les participants115.
- Cette relation nest pas juste interindividuelle puisquelle sopre en public116.
- travers lchange entre les praticiens et les participants, des effets sont attendus sur
scne et par extension dans le rel.

114
Voir chap. La continuit aprs le thtre, page 356.
115
Je nai jamais vu ce cadre refus. Il peut nanmoins tre rexpliquer ou rengocier au cours de la sance.
116
La publicit dun TF reste gomtrie variable selon les lieux et linstitution. Le caractre public dun TF
nest pas le mme sil est reprsent en prison ou la cartoucherie.
429
 - Lors de cette relation, les participants sont amens prendre parti.
- Les relations qui se tissent se basent sur linstauration dun change dialogique.
- Dans cet change, lattitude des praticiens comprend la fois un acte de dfi et un acte
de gnrosit.
- Du cot des participants, lorsquils montent sur scne pour incarner un personnage, les
personnes qui le font engagent leur propre personnalit dans cet change.
- De manire gnrale, le tissage de ces relations peut tre compris comme linstauration
dun change propre au don crmoniel ; lequel recouvre les trois dimensions du don
prsentes au moment du forum
- Il y a tout dabord contre-don de rplique comme rponse au dfi lanc par les
praticiens aller affronter loppresseur.
- En allant donner la rplique loppresseur, les spectacteurs et les spectactrices se
nouent par un don rciproque au praticien, notamment parce quils ont accept de
relever le dfi.
- Le fait daller effectuer cet affrontement reprsente surtout un don solidaire qui est
adress lensemble du groupe. Ces dons solidaires expriment ce que Pizzorno nomme
des incitations de solidarits qui cherchent agir sur le besoin de lindividu dentrer
en relations de solidarit avec les autres, de telle faon quelles permettent la
reconnaissance spcifique et rciproque de sa propre identit. 117 Pizzorno prcise
ensuite que ces incitations de solidarits doivent tre rattaches une collectivit de
rfrence ; ce quune sance de TF cherche raliser.
Thoriquement, ce modle de relation qui sinstaure travers le TF devrait pouvoir se
retrouver en tout lieu, lexception dun point. Le premier point de cet change hospitalit
contre reprsentation thtrale pose problme dans la plupart des observations que nous
avons effectues en France. Avec la question des commanditaires et le fait que lactivit des
praticiens est dans une trs large mesure une activit salarie. Cest pourquoi la relation cre
en France ne relve pas dun change donner/rendre/redonner (o le cycle du don nest pas
interrompu), les praticiens franais ayant pour la plupart dautres intrts (bien
comprhensible par ailleurs) que le simple change. Et les participants ont sans doute aussi
pour leur part une autre vision que nous avons analyse partir de lide de projet, qui ne les
incite pas sengager dans cette pratique.

117
A. PIZZORNO, Considrations sur les thories des mouvements sociaux , Politix, 3-9, 1990, p. 74 80.
430
La diffrence fondamentale au niveau de lorganisation de ces relations se fait au moment de
la demande118 qui est foncirement diffrente lorsquelle passe par lintermdiaire dun
commanditaire et que dautres institutions sont impliques dans la relation. Cette mdiation
par le commanditaire - ou plus largement la demande de financement qui accompagne cette
mdiation met un frein la rciprocit qui pourrait sinstaurer entre une quipe et un groupe
spcifique. Le frein de cette mdiation est encore plus important en ce qui concerne les dons
solidaires qui ont prcisment comme caractristique de ne pas supposer ou exiger de
compensation. On voit alors la difficult instaurer la dette mutuelle qui caractrise les
relations au sein du JS.

Pour le dire clairement et de manire un peu abrupte, la salarisation joue contre le suivi qui
pourrait tre fait de certains TF. Tension majeure en France puisque la salarisation est une des
conditions qui permet dassurer une continuit de la pratique dans le temps. Il faut dailleurs
rappeler que cette salarisation arrive aussi de manire lancinante au Bengale au sein du JS, o
de plus en plus de jeunes souhaitent tre pays119 pour jouer. Ce fait ne manquera pas droder
les relations que ce groupe avait jusqualors tisses avec les villageois.

En France, le suivi de la relation avec des spectacteurs nentre pas dans lactivit salarie. Et
si le groupe ne prend pas sur lui de faire ce suivi titre gracieux et militant, la relation se
trouve interrompue, modifiant totalement les liens qui soprent. En effet, dire la fin dun
forum : nous esprons que vous pourrez continuer en discuter entre vous ou pensez
aller voir telle association pour parler de ce point , na pas le mme impact que nous
pouvons nous revoir dans deux jours pour en parler , ou nous reviendrons dans une semaine
pour aborder plus particulirement cette question. Entre ces deux postures cest lorientation
vers une relation qui implique le don solidaire qui sefface et qui peut mme laisser des
dceptions chez des participants.

Malgr ces contrastes, il nen demeure pas moins que les objectifs de la pratique restent
identiques, mme si les moyens dploys divergent. Parmi ces objectifs, on trouve le
dveloppement dun espace de possibles qui possdent la facult dnoncer des capacits sur
un thme particulier. Derrire louverture dun espace dans lequel peuvent snoncer des
capacits, on trouve un double constat : chacun na pas la mme possibilit pour exprimer ses

118
Ou dune nouvelle demande qui permettrait dinstaurer une relation dans la longueur.
119
Satya, lun des plus anciens membres du JS, ne comprenait pas ce nouveau phnomne et dsesprait de voir
que la relve du JS envisageait son activit comme moyen de gagner sa vie, alors que cette activit tait seulement
pour lui un moyen damliorer la vie. Ce qui tait clair pour lui ne lest toujours pas tout fait pour moi, qui vis
dans une socit o le taux de salarisation des actifs est de presque 90 %.
431
capacits, mais tout le monde est mme de les exprimer. Cest sur le dveloppement de ces
capacits que nous allons maintenant revenir.

Une autre approche de lindividu

Une fois de plus, dans ce chapitre, notre propos ne pourra pas tre daffirmer ce que fait ou ne
fait pas le TO travers le TF, mais simplement de relever les potentialits et les limites de ce
que les praticiens cherchent produire chez les participants.

Eva sterlind rappelle juste titre que le TO est une des rares mthodes qui offre une approche
intgre pour travailler sur lindividu, le groupe et les diffrents niveaux sociaux120. Cette
approche intgre commence dans les ateliers o lidentit et lindividualit sont interroges
laune dun processus de subjectivation, compris dans une acception proche de celle de
Gilles Deleuze.

On peut en effet parler de processus de subjectivation quand on considre les diverses

manires dont des individus ou des collectivits se constituent comme sujets : de tels
processus ne valent que dans la mesure o, quand ils se font, ils chappent la fois aux
savoirs constitus et aux pouvoirs dominants. Mme si par la suite ils engendrent de
nouveaux pouvoirs ou repassent dans de nouveaux savoirs. Mais, sur le moment, ils ont
bien une spontanit rebelle. Il ny a l nul retour au sujet , cest--dire une instance
doue de devoirs, de pouvoirs et de savoirs. Plutt que processus de subjectivation, on
pourrait parler aussi bien de nouveaux types dvnements : des vnements qui ne
sexpliquent pas par les tats de choses qui les suscitent, ou dans lesquels ils retombent. Ils
se lvent un instant, et cest ce moment-l qui est important, cest la chance quil faut saisir.
[...] Cest au niveau de chaque tentative que se jugent la capacit de rsistance ou au contraire
la soumission un contrle.121
Plusieurs exercices de TO travaillent sur ces questions didentit et de subjectivit : qui je
suis ; do je parle ; ce que je que veux. Une reprsentation de TF ne propose pas autre chose
mais elle centre la rflexion sur qui men empche.

Les TF produisent des lieux symboliques qui permettent la cration de possibilits

relatives aux impossibilits admises jusque-l et non lucides. 122 Venir sur scne et prendre
la parole dans une action exemplaire ouvre ces possibles, non pas grce son efficacit propre
et directe, mais parce que la parole vient dfier limpossibilit de dire, elle dvoile ce qui tait
latent et le rend contestable. Elle vient toucher linjustifiable dun systme. Ce lieu
symbolique dont parle De Certeau renvoie ce que nous avons dcrit dun ct comme

120
Eva STERLIND, Acting out of Habits-Can Theatre of the Oppressed Promote Change? Boals Theatre
Methods in Relation to Bourdieus Concept of Habitus , Research in Drama Education, 13-1, 2008, p. 71.
121
Gilles DELEUZE, Pourparlers, 1972-1990, Paris, Les ditions de Minuit, 1990, p. 238239.
122
M. de CERTEAU, La prise de parole..., op. cit.., p. 37.
432
espace public propositionnel et de lautre comme mise en forme dune ritualit conjuratoire.
Larticulation de ces deux caractristiques se trouve dans la vocation du forum tre un espace
de parole123 qui conteste les acceptations silencieuses prsentes dans lanti-modle. La prise
de parole est mme le moyen de lefficacit dun TF.

De Certeau tudie la prise de parole au lendemain des vnements de mai et la voit comme
une mutation de la culture.

La parole, devenue un lieu symbolique , dsigne lespace cr par la distance qui spare
les reprsentations, les membres dune socit et les modalits de leur association. Elle est
la fois lessentiel et le rien, puisquelle annonce un dbotage dans lpaisseur des changes
et un vide, un dsaccord, l mme o les appareils devraient sarticuler sur ce quils
prtendent exprimer. Elle sort en dehors des structures, mais pour indiquer ce qui leur
manque, savoir ladhsion et la participation des assujettis.124
Depuis les vnements de mai, le statut de la parole a bien chang. Ce statut nest dailleurs
pas le mme dans les diffrents endroits du monde o le TO sest implant. Cest cette prise
de parole que nous souhaitons maintenant aborder.

La prise de parole

Lefficacit de la prise de parole implique que les mots aient un pouvoir. Dans un de ses textes
sur le langage125, Bourdieu rappelle juste titre quun acte de langage ne peut devenir efficace
que si certaines conditions sociales sont remplies, quil ne peut russir quen certains lieux en
prsence des personnes porteuses des bons statuts et capitaux. Mais ce dernier exclut presque
le fait quon puisse crer les conditions pour que lacte de langage russisse et quon puisse
transposer ces actes dun contexte pour les reprendre dans un autre. Cest ce quoi svertue
le TO. Cette transposition de la parole sur la scne ne prsume en rien le fait quelle soit
efficace ou quelle russisse , mais cette russite reste bien de lordre du possible. Pour
comprendre cette potentialit, il faut tout dabord remarquer que lefficacit de la prise de
parole joue contretemps par anticipation. Cest une des particularits de ce que Judith Butler
nomme les actes performatifs :

Lorsque lacte de discours, qui ntait pas auparavant autoris, sarroge nanmoins une
lgitimit au cours de son accomplissement, ce moment anticipe et institue des contextes
diffrents dans lesquels lacte de discours pourra lavenir tre reu.126

123
Cet espace de parole est bien sr thtralis puisque la personne vient se projeter dans un personnage.
124
M. de CERTEAU, La prise de parole..., op. cit.., p. 38.
125
Pierre BOURDIEU, Le langage autoris, note sur les conditions sociales de lefficacit du discours rituel ,
Actes de la recherche en sciences sociales, 1-5, 1975, p. 183190.
126
J. BUTLER, Le pouvoir des mots..., op. cit.., p. 211.
433
Butler conteste ici lquivalence que Bourdieu127 opre entre tre autoris parler et
parler avec autorit . Elle cherche montrer en quoi les oprations de magie sociale128 ne
sont pas lapanage des dominants. Bourdieu analyse que cette magie sociale permet la
reconnaissance dune autorit et que lacte performatif ne peut russir que sil obtient une
reconnaissance collective. En effet toute personne qui possde un capital symbolique fort
dvelopp et qui est de fait dj reconnue comme possdant du pouvoir obtient plus facilement
cette reconnaissance.

Nanmoins, lemprise de ce systme de domination qui sappuie dans une large mesure sur le
langage pour se reproduire nest pas total et si les analyses de Bourdieu sont toujours
dactualit, il ne faut pas ngliger le fait que les actes qui contribuent la reproduction de
systmes de domination peuvent trouver des actes inversement comparables qui contribuent
les mettre en chec.

Quil sagisse dactes qui incarnent une lutte contre un systme ou dactes matrialisant un
systme de domination, la reconnaissance collective de ces actes performatifs129 reste bien un
impondrable. Cest pourquoi ils trouvent particulirement leur efficacit dans un espace
public qui leur donne une visibilit en leur confrant une lgitimit.

Dans le cadre dun forum, les interventions se font de manire publique. Dans une large
mesure, les interventions sont prescrites par le joker qui autorise lentre sur scne. Une fois
confront loppresseur, le spectacteur va chercher mettre en place un nouveau discours. Il
va tout du moins chercher produire un discours130 qui ntait pas prsent dans lanti-modle.
Cette action discursive nest quun entrainement puisque nous sommes dans un espace fictif.
Mais la production dun discours qui navait jusqualors pas trouv de lgitimit dans le rel
sarroge nanmoins une lgitimit au cours de son accomplissement sur scne. Car la
production de ce discours se fait devant un public. En cela, les interventions des spectacteurs

127
[] la russite de ces oprations de magie sociale que sont les actes dautorit ou, ce qui revient au mme,
les actes autoriss, est subordonne la conjonction dun ensemble systmatique de conditions interdpendantes
qui composent les rituels sociaux. In Pierre BOURDIEU, Ce que parler veut dire: lconomie des changes
linguistiques, Paris, Fayard, 1982, p. 109.
128
P. BOURDIEU, Le langage autoris, note sur les conditions sociales de lefficacit du discours rituel ...,
op. cit.
129
Cest pour cette raison que Butler dfinit ce genre dacte comme rituel social : J. BUTLER, Le pouvoir des
mots..., op. cit.., p. 210.
130
Ce discours peut aussi tre une absence de discours. En effet dans certaines reprsentations, qui traitent du
travail ou des services sociaux, certains spectacteurs montent sur scne sans prendre la parole mais pour occuper
lespace scnique, pour symboliser le fait que face au discours qui est tenu par loppresseur en prsence, un
dialogue ne peut sinstaurer, que la parole na plus sa place, quil ne reste que loccupation physique du lieu pour
se battre.
434
dpassent largement le simple entrainement individuel pour faire face loppression, elle offre
loccasion au porteur de ce discours de faire reconnaitre la lgitimit de celui-ci.

Le cadre ritualis du TF, travers laction du joker, suscite, motive et autorise parler afin
que ceux qui le souhaitent sentrainent parler avec autorit pour que ces actes discursifs
trouvent une nouvelle lgitimit. Olivier Neveux a certainement raison lorsquil suppose que
la singularit politique productive du TO ne rside pas, comme tant de discours y insistent,
dans le surgissement de la parole authentique des sujets opprims ou dans la possibilit
effective de leur expression libre. 131

Dans la production et la reconnaissance de ces actes discursifs, le rle du joker nest pas
ngliger. Il est mme central pour que cette expression libre trouve un sens, une justesse et
une cohrence en fonction du thme trait.

Le joker doit tre attentif toutes les solutions magiques . Il peut interrompre laction
dun spectateur-protagoniste sil considre cette action magique, sans dcrter quelle lest,
mais en interrogeant le public. Encore un souvenir : nous avons fait un spectacle-forum
pour le syndicat de la magistrature : un certain moment, un spectateur (un juge) monta
sur scne pour mettre en pices le tribunal, pour dtruire les dossiers des accuss de
flagrant dlit. Comme ctait moi le joker jinterrompis la scne en criant : Stop : Cest
magique ! Mais le public entirement compos de juges et de procureurs sy opposa
immdiatement ; non ce ntait pas magique, ils y croyaient eux, ctait pour eux la seule
solution, dautant plus que ctait exactement ce quils avaient fait deux ou trois semaines
plus tt, dans des conditions analogues dans un tribunal de Paris. Pour moi ctait magique,
tandis que pour eux, tout particulirement concerns, ctait rel, ctait possible.132
Boal oppose le ralisable au magique. Bien que lexpression Stop, cest magique !
corresponde au fait darrter une action dun spectacteur qui agit en dehors des capacits
supposes du personnage quil incarne, nous considrons que le fait de mettre en place un
dispositif tel que le TF relve des oprations de magie sociale 133 dont Bourdieu parlait.

Boal est nanmoins conscient quune tension unit le magique et le ralisable. Dans lexemple
donn ci-dessus, il constate dailleurs que ce cri du public qui revendique le fait quune
solution propose nest pas magique est le dbut dune dmarche auto-active : le dbut
dune opration de magie sociale.

Cest pour cette raison quil nous semble que lon ne peut pas opposer le ralisable au
magique, car dans le cas de nombreux actes performatifs, cest justement le caractre

131
O. NEVEUX, Difficults de lmancipation ..., op. cit.., p. 200.
132
A. BOAL, Stop! cest magique..., op. cit.., p. 179.
133
P. BOURDIEU, Le langage autoris, note sur les conditions sociales de lefficacit du discours rituel ...,
op. cit.
435
tendanciellement magique qui va faire que celui-ci devient ralisable. Cest ainsi par
prcaution que le joker veille viter les solutions magiques, afin de ne pas produire de la
fausse magie sociale . En effet, lorsquil laisse les interventions de ce type se drouler et
que les acteurs oppresseurs nincarnent pas de manire assez juste la personnalit de leurs
personnages, ces interventions peuvent laisser un champ ouvert de nouveaux possibles, mais
qui lors du retour dans le rel, se trouvent tre foncirement impossibles. Nous avons t
tmoin de ce genre de faits dans des collges et des lyces en France, o des lves, au
lendemain dune sance de TF, retournent dans leur tablissement et mettent en uvre
loccupation quils avaient fomente la veille sur scne. Ladite occupation prit fin dans un
temps record et fut vivement punie. Les capacits dveloppes la veille se transformrent
rapidement en impuissance. Le commun et la solidarit ns la veille se changrent en une
masse dindividualits se dnonant les unes les autres. Cet exemple mineur est malgr tout
rvlateur des impacts ngatifs qui peuvent suivre des reprsentations de TF o les solutions
magiques fleurissent sans quun observateur ninterroge leur vraisemblance. Cet exemple
montre aussi quil existe une relle responsabilit134 des praticiens envers les individus qui
participent.

Les actes performatifs de la scne sont mme de rveiller un pouvoir que les spectacteurs
ignoraient jusque-l, pouvoir quil faudra ensuite confronter lexprience du rel en mettant
lpreuve leurs capacits daction dans certains cas, mais aussi en prouvant leur sujtion135
dans dautres cas, lorsque loppression est profondment ancre. Mme si nous ne cherchons
pas hirarchiser les oppressions, il nous semble que la potentielle efficacit de cette pratique
nest pas la mme selon les degrs dincorporation de loppression. De fait, en fonction de ce
degr les vises de la pratique se voient modifies.

Louverture dun espace qui libre lexpression sous-tend lide selon laquelle cest travers
cet espace libre que lindividu et le groupe se libreraient dun assujettissement qui les
contraint. Si lon trouve en effet dans les reprsentations de TF une lutte contre la
subordination, il faut nanmoins tablir des gradients dans celle-ci.

134
Dans le cas du JS, jai montr en quoi cette responsabilit tait comprise comme lhritage dune dette morale.
135
Le mot sujtion indique une situation de dpendance telle que vous tes la fois soumis quelque chose
qui vous dpasse, quelquun qui est au-dessus et qui vous assujettit totalement. [] Dans certains cas, cet
assujettissement est tellement assimil, intrioris que lide mme de rvolte est impensable. In Guy POITEVIN,
Sortir de la sujtion: essais sur la dsubordination des parias de lInde, femmes et intouchables, Paris,
LHarmattan, 2001, p. 6.
436
Un espace pour la dsubordination et la subjectivisation

Au cours dune longue exprience en Inde mlant travail social, actions de dveloppement et
recherche anthropologique, Guy Poitevin est parvenu distinguer trois moments dans le
processus qui permet au sujet de sortir de la sujtion. Nous reprenons ici son analyse pour
comprendre les diverses appropriations qui peuvent tre faites du TF par divers individus.

Poitevin, distingue un premier moment comme tant celui o il faut dabord sentir cette
position de sujtion dans son corps. Il faut ensuite tre capable de la dire. Mais cette
verbalisation, qui peut prendre forme au sein de lespace public propositionnel, ne suffit pas.
Cest ce que nous rappelle Julian Boal :

Lexpression des opprims en elle-mme, mme si elle est recherche et digne de respect,
nest pas la fin ultime dune sance de TF. Il faut que celle-ci sarticule avec le dehors, quelle
puisse avoir prise sur le cours de la vie, quelle soit porteuse de lbauche dun possible
changement concret.136
Cest ici le troisime domaine que soulve Poitevin : celui de lagir. Lagir est compris chez
cet auteur comme une action engage o le sujet prend des distances avec sa condition dagent
social.

Ce mode daction implique un concept de sujet structur autour de deux ples : la volont
de lindividu dexister comme acteur social libre, et son souci de projets collectifs capables
de produire des transformations sociales. Cest dans cette action que le sujet agissant
satteste pleinement comme espace historique dautonomie culturelle et sociale. Ce qui
implique deux gestes essentiels de sa part : la rupture de consensus au cur mme des
systmes symboliques et sociaux dominants, et la prise en charge responsable du monde
dappartenance, o dans lpreuve de sa capacit faire le bien le sujet prend la mesure des
nergies dun soi de puissance.137
En France ou en Inde, toutes les personnes qui participent un TF ne sont pas affectes de la
mme manire par loppression aborde. Une reprsentation sur les violences conjugales
touchera sans doute lensemble du public, femmes et hommes compris, mais les femmes se
projetteront invitablement plus facilement dans les personnages de lopprim. Parmi les
femmes, pour celles qui ont dj t confrontes des violences de ce type, cette projection
sera dautant plus vive. Et mme parmi ces dernires, lincorporation de la soumission, de la
dpendance loppresseur, peut aussi varier.

136
Julian BOAL, Le thtre forum: une rptition de la rvolution , in Thtre et dveloppement de
lmancipation la rsistance, Colophon asbl, 2004, p. 30.
137
G. POITEVIN, Sortir de la sujtion..., op. cit.., p. 87.
437
Les trois niveaux dcrits par Poitevin pour sortir de la sujtion dpendent donc invitablement
du degr dincorporation de celle-ci. Cest pourquoi on ne peut pas parler des potentialits de
cette pratique sur les individus sans prendre en compte les diffrentes manires dont ils sont
subordonns loppression.

Une diffrence merge alors entre les manires de sapproprier la reprsentation qui nest pas
sans lien avec la faon dont la parole peut et va tre prise. Dans le cadre dun TF, cette prise
de parole et le moment auquel elle est prise, ne revt pas toujours la mme importance ni les
mmes prolongements selon qui la prend et quel moment. Il semble que les personnes qui
sont touches de loin par loppression traite prennent plus la parole pour commenter la pice,
pas pour intervenir, mais pour proposer une interprtation de la situation. Comme si ce public
avait tendance vouloir conserver une distance avec ce qui se passe sur scne, comme sil se
complaisait dans une analyse plus directement rflexive. Ces interventions sont souvent dune
richesse analytique non ngligeable, mais dnotent avec lide de prise de parole sur scne138.
Cest aussi ce genre de personnes qui va en gnral proposer les premires interventions. En
Inde pendant longtemps, la premire intervention dans le forum de Shonar Meye tait excute
par un homme. Ce nest quensuite que les plus concernes les femmes sappropriaient cet
espace. Nous avons aussi observ que les personnes qui semblent les plus concernes par
loppression traite ont plus tendance directement monter sur scne pour remplacer le
personnage opprim, sans chercher faire de commentaires pralables. ce titre, le degr
dincorporation de loppression semble produire un rapport diffrenci au TF, que ce soit dans
le temps dappropriation et dans la manire de sapproprier cet espace.

Chez les personnes pour qui loppression est particulirement incorpore, les trois moments
dcrits par Poitevin semblent en effet correspondre ce que le TO, notamment travers le TF
peut proposer. Lorsque loppression est incorpore, ce nest videmment pas une sance de
TF qui va changer la donne, bien quelle puisse y contribuer139. La proposition du joker
douvrir le forum aux interventions permet de dsindividualiser loppression. Ce qui tait
ressenti dans le corps dun individu comme assujettissant semble ltre aussi par dautres
personnes dont certaines viennent le dire sur scne. Dans cet espace, ce lieu symbolique, elles
annoncent leur volont de se dfaire de lassujettissement. Dune certaine manire, le rsultat

138
Dans ce genre de situation, le rle du joker est damener ce type de personnes monter sur scne et ne pas se
limiter commenter la relation de deux personnages sur scne. Car bien que ces interventions aient certainement
comme ambition de donner de la profondeur ce qui a t donn voir, cette ambition nen bloque pas moins
lide quil est dabord question daller agir sur scne
139
Le travail en atelier, lutilisation du thtre image par exemple est beaucoup plus propice dans ce genre de
cas.
438
de lintervention et de la confrontation loppresseur nest pas le plus important. Ce qui
compte dans ce cas est que lintervention vienne poser laffirmation dune volont, qui est
partage par dautres dans lassemble.

Cependant le TF sadresse aussi des individus qui ont un rapport personnellement plus
distanci loppression et qui peuvent participer une sance par solidarit. La projection
dans la position de sujtion du personnage ne peut tre ressentie de la mme manire. Ce qui
ne veut pas dire que ce genre dindividus ne semparent pas de cette pratique, mais lorsquils
se lapproprient de la sorte, le TF devient moins un outil daction qu un outil de rflexion
en groupe, capable de crer un sens commun polmique. 140

Dans tous les cas, on retrouve lide que cette pratique cherche mettre en place un mode
daction qui implique de recevoir les interventions des spectacteurs compris comme des
individus ayant une volont dexister comme acteur social libre, et souhaitant inscrire cette
volont dans un collectif au moins le temps du forum afin de produire des transformations
sociales. Cette conception de lindividu nest pas anodine dans les effets que peut produire
cette pratique.

Ce qui semble intressant dans lapproche propose par Poitevin est lanalyse en termes de
sujet, conception dailleurs dj prsente chez Freire141. Ce concept, tant dbattu en
philosophie, est mme dclaircir ce que le TO met en place dans sa manire de considrer
lindividu. Un spectateur devant une reprsentation du TF est, durant le forum, dpositaire du
changement. la fin de lanti-modle, lorsque les jokers commencent dfier le public,
certains rappellent que si personne nintervient, la scne va reprendre indfiniment, sans
changer. Comme dans la vraie vie, si on nintervient pas rien ne change, a continuera comme
a. Lindividu se retrouve alors sujet du changement. Sans son intervention, la vie reprend
son cours avec les mmes oppressions qui viennent dtre donnes voir. Le spectateur dun
forum ne peut pas se contenter de dire que cest la faute du patriarcat, du racisme ou du
capitaliste, car il est plac comme responsable du fait que ces systmes continuent se
perptuer. Cette responsabilit rarement annonce comme telle est pourtant induite dans le
mcanisme mme du TF. Elle ne correspond pas une culpabilisation de lindividu, mais
invite celui-ci prendre part la situation. Le passage du spectateur au spectacteur, sil se
cantonne la prise de parole dans lespace scnique, vise rvler lindividu sa condition

140
La BARREAU-TRAN, Thtre et politique : les spectateurs en action , Lusofolia,
http://www.lusofolia.org/article-theatre-et-politique-les-spectateurs-en-action-49350834.html.
141
Voir Chap. Une pdagogie de la conscientisation, page 77.
439
de sujet. Comme nous lavons soulign, il faut considrer ce processus de subjectivation avec
des gradients, qui vont de la sortie de la sujtion lentranement dune subjectivit radicale.
En postulant la responsabilit du sujet libre, cette pratique parie que la prise de conscience de
sa condition de sujet amnera le dit sujet chercher se dfaire de toute subordination qui
pse sur lui. Cette manire de considrer lindividu comporte son lot de dception pour les
praticiens :

Cest une espce de jeu o on peut aller et o on peut amener les gens sans les manipuler
pour que ce soit eux qui portent. Des fois, tu as envie quils y aillent, mais eux ils ne sont
pas prts. Dans ces cas-l, il ne faut pas y aller. Il faut faire avec ce quils sont eux, sinon a
ne sert rien. Des fois, tu as envie quils y aillent plus, mais eux ils ne veulent pas. Et bien
tant pis, ils niront pas ; ou ils iront autrement ou plus tard. [] On nest pas llite avance
qui sait. On peut mdier, mais a a des limites.142
Dautre part, si lon trouve cette volont de considrer les individus comme des sujets, cette
subjectivisation ne se fait pas de manire universalisante et crasante. Partant de la volont
des individus, ce processus varie selon la culture et le contexte o il se dveloppe. La
subjectivation que propose le JS prend beaucoup plus en compte les rapports de lindividu aux
groupes (communaut, villages, famille143). En France, lancrage de lindividualisme pose la
question de la subjectivation dans une autre optique et affronte les carences du commun. Cette
carence est lie cette conception de lindividu autonome qui doit avoir un projet pour sauto-
raliser.

travers la pratique du projet, se dveloppent une rhtorique de lauthenticit et de la

sincrit envers soi-mme. Un individualisme de lautoralisation. Ce qui tait, il ny pas si
longtemps encore, de lordre de lmancipation, de la dcouverte de soi, nous revient sous
la forme dune injonction extrieure, la discipline dautonomie.144
Avec Poitevin, nous avons vu que le sujet devait tre compris autour de deux ples : la volont
de lindividu dexister comme acteur social libre, et son souci de projets collectifs capables
de produire des transformations sociales. On voit alors que la conception de lindividualisme
de lautoralisation ne prend en compte que ce premier ple. Dune certaine manire, la
subjectivation que cherche dvelopper le TO en France renvoie surtout au deuxime ple.

142
Entretien avec Fabienne, NAJE, 2013.
143
En Inde jai dabord t tonn de voir que des familles entires faisaient partie du JS, de voir quune mre,
quun pre et leur fils peine g de 16 ans faisaient partie du mme mouvement. Dans ma conception
occidentale, cette enfant ne faisait pas ces propres choix. Comment pourrait-il se raliser en tant quindividu, en
suivant lengagement de ses parents ? Le fait est que la conception de lindividualit est bien diffrente l-bas.
Or ce qui mest apparu au premier abord comme une absence dautonomie chez ce jeune homme est sans doute
en ralit une autre conception de lautonomie qui prend en compte le commun quil partage avec sa famille.
144
I. ASTIER, Les nouvelles rgles du social..., op. cit.., p. 20.
440
Elle vise un nouveau rapport soi qui est politique en vertu de son lien indissociable au
collectif.

Ainsi on voit qu travers la pratique du TF, le TO ambitionne de faire rentrer en coalescence

ces deux ples de la subjectivation qui selon les contextes sociaux et culturels ncessite de
mettre plus laccent sur lun ou sur lautre. Dans les contextes o les structures
communautaires sont fortes, o le groupe est dj constitu ou lorsque la subordination est
prdominante, le travail opr lors dun TF sera plus centr sur le premier ple. Dans les
contextes o lindividualisme est prgnant, la tche des praticiens consistera esquisser des
initiatives collectives ou relever ce commun, antagoniste lide dindividu autosuffisant.
Pour contrer cette injonction lautonomie 145, il cherche dvelopper lintersubjectivit
dans la gense despaces publics propositionnelles. Dune certaine manire la situation que
proposent les praticiens cherche influer contre les dispositions individualistes intriorises.

Mais dans tous les cas, au-del de ces diffrents contextes sociaux et culturels, la pratique
sintresse aux modalits par lesquelles une prise de parole engage une refonte de
lindividualit et des collectifs dappartenance. La subjectivation propose ici renvoie la
symbolisation dune capacit commune, propice la mise en acte du traitement dun tort dans
un lieu commun. Ce traitement dun tort est une des dimensions soulign par Rancire146 de la
subjectivit politique quil lie la mise en acte de lgalit. Ce traitement est central dans la
pratique du TF qui met en forme un travail dinculpation, voire daccusation, dun systme
incarn dans un ou des personnages oppresseurs. Ce traitement du tort, cette ingalit qui
appelle la justice sociale, est le liant entre deux pans de lintentionnalit des praticiens : entre
la ritualit conjuratoire et le processus de subjectivation politique.

Conclusion de la quatrime partie

Dans cette quatrime partie, nous avons commenc par rappeler le rle important de personnes
comme Augusto Boal et Sanjoy Ganguly dans le dveloppement de la pratique. Nous avons
insist sur le charisme de ces derniers construit au cours de leurs parcours et par le fait mme
dincarner la pratique du TO.

145
Didier FASSIN, Yasmine BOUAGGA et Isabelle COUTANT, Juger, rprimer, accompagner. Essai sur la morale
de lEtat, Paris, Seuil, 2013.
146
Jacques RANCIRE, Aux bords du politique, Paris, Gallimard, 2004, p. 121.
441
Dans une optique comparative, nous avons cherch tablir les diffrences entre ce que nous
avons observ en Inde et en France afin de nous focaliser ensuite sur les similitudes qui
permettent de porter un discours plus gnral sur le TO. Notre rflexion nous a ainsi amen
interroger la place et la conception de lindividu qui est sensiblement distincte dans ces
diffrents contextes sociaux. Dautre part, nous avons soulign une diffrence dhomognit
entre le public indien et les publics franais; ce qui a des consquences sur les modles de
dveloppement. Lorganisation du JS sappuie sur une stratgie de multiplication alors quen
France, on observe plutt la mise en place de tactiques en fonction des occasions qui se
prsentent en rendant de fait les pratiques trs dpendantes de diffrents alas.

Cette comparaison nous a aussi permis dapprofondir certains points parmi lesquels le rle du
joker. Lambivalence de sa fonction de matre de crmonie qui, travers sa vocation
pdagogique, fait osciller son action entre lmancipation et lexplication. Nous avons aussi
cherch caractriser de manire plus gnrale ce que produit un TF en lanalysant comme
une cration dun espace public propositionnel qui peut se mtamorphoser en espace public
oppositionnel ou civique.

Cependant, le TF ne se limite pas la constitution dun tel espace, car cette pratique met en
forme des dimensions propres la thtralisation du social qui renvoient au rituel, au
spectacle, au jeu et la fte. Ces formes sont enchevtres et cest lorsquelles simbriquent et
que la violence de loppression mise en scne renvoie une relation antrieure entre les
personnes prsentes et leur terroir que leur engagement peut rvler les potentialits de la
pratique. Les praticiens connaissent, imaginent ou supposent ces potentialits. Cest pourquoi
nous avons enfin souhait mettre en avant le fait quils taient anims par une intentionnalit
commune, par des expectations prcises de ce que pouvait produire le contenu dun TF. Nous
avons analys celle-ci sur trois versants.

De manire gnrale, on trouve une volont de mettre en forme des expriences dont le
contenu vise une ritualit conjuratoire, entendue comme intensification de la raction des
participants travers des expriences o le groupe value son apptence conjurer une
situation sociale qui (r)tablirait une justice sociale.

Le dveloppement dune telle ritualit dont le contenu touche des problmatiques sensibles
ncessite de mettre en place un change particulier, que nous avons dcrit comme don
crmoniel, et qui correspond un deuxime pan de lintentionnalit des praticiens.

442
Cet change est dabord instrumentalis puisque des effets sont attendus sur scne et par
extension dans le rel. travers la volont dun change dialogique, les participants sont
amens prendre parti pour rpondre au dfi qui nen est pas moins un acte de gnrosit
lanc par les praticiens. Chaque rponse au dfi des participants qui sincarne par la prise de
parole dpasse lacte individuel puisquil est adress lensemble du groupe. Ce dernier point
est dune importance capitale pour comprendre ce que les praticiens cherchent mettre en
forme car il claire un autre pan de leur intentionnalit. Ce troisime pan correspond la
volont de promouvoir un processus de subjectivation entendu comme la volont dexister
comme acteur social libre dans un souci dinitiatives collectives. Cette conception du sujet
tant compose autour de deux ples la volont dexister comme acteur social libre, et le
souci de sinscrire dans des projets collectifs , selon les contextes sociaux culturels, les
praticiens mettront plutt laccent sur le dveloppement du premier ou du second.

443
Conclusion : Matrice dun
espace public thtralis
Douze mouvements, qui sont autant de moments, composent cette thse. Le premier revient
sur la mthode que nous avons employe pour analyser le TO. Il prcise les contours du cadre,
focalis sur le TF, lapproche, base sur la comparaison, la perspective, intresse aux formes
et formalisations sociales, puis le positionnement, proche de limplication.

Le deuxime retrace la cration du TO travers le parcours dAugusto Boal dans le contexte

sud-amricain des annes 60-70. Il rappelle que cette pratique se construit autour
dexpriences concrtes qui contribueront nanmoins donner une dimension mythique aux
origines de cette pratique. Le troisime sintresse aux principales influences qui ont donn
une substance cette pratique tant du point de vue des techniques thtrales que du point de
vue politique ou pdagogique. Il sattarde sur le concept de conscientisation, qui a une
importance considrable dans le devenir de cette pratique. Si aujourdhui le terme nest que
rarement usit par les praticiens, chacun saccorde pour reconnatre limportance de lhritage
des mouvements de conscientisation pour la pratique du TO. Le quatrime est focalis sur
lessaimage et linstitution de cette pratique travers le monde. Il analyse comment le TO
devient un monde part entire ; monde qui nen demeure pas moins un champ si lon
sintresse aux relations au sein du rseau de praticiens.

Le cinquime revisite quant lui lhistoire de ltablissement du TO en France en cherchant

comprendre la faon dont le contexte politique social et culturel a donn une orientation
particulire cette pratique dans la mesure o les politiques publiques sociales et culturelles
ont une influence indniable sur des pratiques comme le TO, notamment avec lessor du
travail par projet. En concomitance avec ces politiques et cette idologie du projet, laccent
est ici mis sur trois lments qui ont contribu la structuration de la pratique franaise du TO
et lont influence : la salarisation de lactivit militante, un contexte dans lequel lagir
communicationnel est devenu central dans tous types de relations sociales et un contexte dans
lequel lintervention sociale se fait dans une optique palliative. Ayant pris ce contexte en
considration, le sixime mouvement sattache au contenu de la pratique, aux problmatiques
qui sont traites et la thtralit qui peut se dgager dans un TF partir des projections des
spectacteurs. Il rappelle que cette pratique permet de poser loppression comme altrit
dans un espace o son pouvoir spcifique est suspendu partir de laquelle on peut interroger
le rapport entretenu avec cette altrit. Sur scne, ce rapport peut tre rflexif, dfensif ou
offensif. Il dpend de la manire dont les personnes ont construit la reprsentation, et volue
en fonction des projections des spectacteurs et spectactrices. Ces projections dpendent de

446
la relation que le public entretient avec loppression traite et peuvent stablir par
identification, par analogie, par solidarit, par exemplification ou par catharsis.

Le septime nous emmne sur un autre continent la rencontre du Jana Sanskriti. Il prsente
la cration de cette quipe qui deviendra le plus grand groupe de TO au monde en
sattachant le resituer dans le contexte spcifique du Bengale-Occidental, tat gouvern par
le parti communiste de 1977 2011. Le huitime mouvement prsente la structuration du JS
qui organise son action autour du TO et permet notamment la mise en commun dexpriences
dhabitants de nombreux villages visant faire merger une solidarit morale entre ces
derniers. travers une des pices archtypales du rpertoire du JS, le neuvime mouvement
analyse lchange qui suit les reprsentations de ce groupe comme un don crmoniel : les
caractristiques rituelles de cette pratique sont interroges et font apparatre la dimension
contre-rituelle quelle propose. Les relations qui sorganisent au sein de ce cadre contre-rituel
sont analyses comme un change propre au don crmoniel qui insiste sur la reconnaissance,
sur lestime porte aux participants, sur le dfi qui leur est propos et lobligation
rpondre, qui vise provoquer un engagement mutuel. Ce cadre et cette forme de relation
constituent la matrice du JS et du fondement de toute laction mise en uvre par le groupe.
Le dixime propose un tat des lieux de cette mise en uvre en soulignant une volution dans
leur manire dutiliser le TO par le JS qui, entre les premires et les dernires crations, a
ajout un contenu informatif dans ses TF. Cet tat des lieux sattache enfin interroger les
problmatiques actuelles de cette organisation, en laissant entendre quune partie des
difficults que rencontre le JS nest pas sans rappeler celles releves en France.

Cest la comparaison entre la pratique des groupes franais et celle du JS quest consacr le
onzime mouvement. Il met ces pratiques en relation partir de diffrents points qui peuvent
tre compars, diffrencis pour amener une comprhension plus globale du TO. Cette
comprhension mne situer la pratique du TF par rapport aux modles proposs par Negt
pour comprendre les espaces publics. En mtissant ce modle, le thtre forum peut tre
compris comme louverture dun espace public propositionnel. En fonction des interventions
du public (interventions qui dpendent des dispositions des spectateurs et de leur volont de
rsister), cet espace public peut se transformer ou se prolonger dans un espace public
oppositionnel ou tre intgr lespace public civique. De lavnement aux prolongements de
cet espace public, le rle de mdiateur du joker est central, par le fait dinduire une orientation,
travers une fonction maeutique et pdagogique, dans les dbats et les dlibrations. Ce rle

447
est marqu par une tension dialectique entre faire merger des volonts mancipatrices et
proposer un contenu explicatif parfois antagonique lide mme dmancipation.

Le douzime et dernier moment revient tout dabord sur les formes de thtralisation du social
que lon retrouve dans un TF. Il montre comment le spectacle et le jeu peuvent senchevtrer
avec des caractristiques relevant de la fte et du rituel qui mergent dans des conditions
particulires : il faut pour cela que la violence de loppression donne voir renvoie une
relation antrieure entre les personnes prsentes et leur milieu dorigine et que ce rapport la
violence de loppression puisse tre reformul et transform, au moins, dans le cadre ritualis.
partir de la caractrisation de cette pratique, il est possible de soutenir quil existe une
intentionnalit commune chez les personnes qui pratiquent le TO. Cette intentionnalit qui
assoit la mise en uvre de cette pratique se base sur trois pans :

- une volont dinstrumentaliser cette pratique pour permettre aux participants de

travailler sur leur propre subjectivit en la dveloppant dans un commun
oppositionnel ;
- un change avec les participants compris comme don crmoniel, qui, dans une
optique dialogique, vise mettre au dfi le groupe en prsence en instaurant une
rciprocit autour de laction engage afin de faire merger une solidarit morale ;
- la mise en forme dune ritualit conjuratoire dont le contenu vise lintensification de
la raction des participants contre loppression symbolise dans le cadre du TF, afin
que le groupe value son apptence collective conjurer une situation sociale qui
(r)tablirait une justice sociale. Cette apprciation du groupe sinscrit dans le cadre
dun espace public propositionnel, qui en fonction de lapptence du groupe pourra
voluer vers un commun oppositionnel ou se (r)intgrer un espace public civique.

Nous avons commenc cette recherche en cherchant savoir ce que les personnes qui
pratiquent le thtre de lopprim cherchent mettre en forme lorsquelles lutilisent. Au-del
des diffrents contextes socioculturels, ces trois pans correspondent pour nous ce que les
personnes qui pratiquent le thtre de lopprim cherchent mettre en forme travers leur
pratique.

Cette analyse de lactivit des praticiens nous amne tirer les consquences de cette tude
sur la comprhension de ce quest plus fondamentalement cette pratique.

Le TO est n dans le contexte rvolutionnaire prsent en Amrique latine, mais son institution
se fait dans des contextes qui ne le sont pas ou qui ne le sont plus. Dans les TF qui fleuriront
ds la fin des annes 70, il ne sera plus question de verser notre sang pour librer notre
448
terre 1. La question du sacrifice de soi ou du fait de sacrifier loppresseur pour faire advenir
un ordre nouveau ne se pose plus. On ne trouve plus cette dimension sacrificielle propre la
rvolution qui cherche liquider dans un ordre ce qui est devenu dtestable. Pourtant on
retrouve une autre dimension de la rvolution qui est au dpart de sa dimension sacrificielle
et qui consiste ouvrir un processus daccusation. Parler dopprim implique de parler
doppression et de sinterroger sur lagent actif de celle-ci. De lattention pour lopprim, on
assiste un phnomne transitionnel o lintrt stend aux systmes qui produisent cette
oppression. Comme dans une rvolution, on dnonce le mal et sa cause. Si cest un systme
qui est incrimin, ce systme sappuie sur des relais de loppression qui vont tre construits
comme ennemis. Le problme est toujours de savoir quelle est la vracit de laccusation.
Dans le cadre du TO la construction de loppresseur qui sera donne voir sur scne servira
pour le mettre en accusation sans que cette accusation ne bascule dans la vengeance. La
dmarche de cette pratique est marque par une volont vindicatoire qui cherche rquilibrer
le rapport de force. Cette tentative de rquilibrage ne sopre pas dans un face face direct,
mais passe par la scne o lenjeu sera de dlibrer partir dune situation donne.

De la rptition de la rvolution qui tait propose par Boal, on voit dans la pratique actuelle
une continuation qui sexprime travers un entranement se rvolter, partir dune rflexion
sur les dispositions individuelles et collectives le faire. Dans le TF, la rptition est double,
la premire est une reproduction de la ralit dans lanti-modle, elle va sattacher montrer
les rapports de pouvoir qui se jouent au sein de systmes sociaux, sans jamais dmatrialiser
leur violence. La seconde est une rptition des actions qui pourraient venir inflchir cette
violence et transformer ce rapport. La rponse une action violente comporte toujours des
risques qui sont lis au caractre vindicatif de cette rponse. Cest la raison pour laquelle ce
contenu violent est dabord symbolis sans tre dralis dans un cadre ritualis o le
groupe value son apptence conjurer une situation sociale en sopposant aux oppresseurs.

Ainsi, le TO peut, travers la pratique du TF, tre compris comme une matrice, qui fournit un
appui et une structure, qui donne un cadre la production et la construction dun espace
public mdi par des symboles utiliss afin de dterminer les possibles en fonction dune
situation concrte. La notion de possible a ici son importance. Il nexiste pas de loi ou de
mcanique qui ferait quune telle pratique pourrait assurer un processus de subjectivation
politique, de rsistance ou dmancipation. Mais lespace cr lors du forum y est propice
lorsque les participants ont un lien prexistant avec la problmatique traite et que les

1
Voir Chap. Rflexion sur lagit-prop, page 46.
449
praticiens ont su rendre visible cette problmatique en crant un lieu symbolique, qui renvoie
au milieu et lexprience des participants. Si le rapport quentretient le public loppression
se caractrise par une connexion trop abstraite, la dimension instrumentale et performative de
cette pratique a peu de chances dtre effective. Ainsi le rsultat dun TF dpend de la faon
dont le public peut sy projeter et donc, de la manire dont les participants peuvent tre touchs
par ce qui est en train de se jouer. Le forum dpend du continuum sensible qui permet de
sengager dans une certaine lecture de la reprsentation et des rapports au monde. Et cette
lecture engendre un sentiment de proximit ou de distance qui nous pousse intervenir dans
la situation ainsi signifie, de la manire qui est souhaite par lauteur. 2 Auteur qui, dans le
TO, est souvent un groupe ayant construit une reprsentation lors dateliers partir de ses
propres oppressions. Loriginalit et la force potentielle du TO et de faire jouer ces rapports
de proximits et de distances de manire en exagrer certains traits caractristiques :
disjonction avec un systme compris sous le prisme de loppression, conjonction autour de
revendications qui font commun, qui peuvent slaborer partir de la disjonction avec un
systme normatif.

Dans leur dernier ouvrage, Pierre Dardot et Christian Laval insistent sur lide que le
commun constitue la nouvelle raison politique quil faut substituer la raison nolibrale. 3
Si ce commun constitue rellement une raison politique (peut-tre pas si nouvelle),
lenseignement que nous retirons de ltude de la pratique du thtre de lopprim est quil
semble ncessaire de la penser comme commun oppositionnel, qui vient se construire contre
des rapports dj existants.

La fin dune recherche inscrite dans le cadre dtudes doctorales ouvre un panel de possibles
qui reste nanmoins contingent, car relatif aux ventualits qui soffriront nous. Mais aprs
avoir propos une rflexion sur lintentionnalit, il serait dommage de ne pas annoncer notre
volont de prolonger diffrents aspects de cette recherche. Ces prolongements sorientent dans
deux directions : lune est directement lie lobjet de cette thse et souhaite approfondir la
gense des espaces publics propositionnels dans les ateliers de TO. Lautre direction vise
largir les rflexions entames ici dautres outils dintervention politique qui proposent une
action tourne vers la conscientisation ou lmancipation en posant le problme de
laccompagnement sous-tendu par ce genre de pratique4.

2
Jacques RANCIRE, Le spectateur mancip, Paris, la Fabrique, 2008, p. 59.
3
Pierre DARDOT et Christian LAVAL, Commun. essai sur la rvolution au XXIe sicle, Paris, La Dcouverte,
2014, p. 572.
4
Lesquisse de ces prolongements est consigne en annexes. Voir en annexe :, page XXVIII.
450
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469
Annexes
Diffrentes techniques du thtre de lopprim

Figure 41 : Allgorie du thtre de lopprim

II
Le thtre dans la rue

Le thtre invisible,

Squence rpte (au sens thtral du terme) et joue dans un espace public et non thtral,
captant lattention dun public qui ignore quil assiste une mise en scne. Celle-ci est un
mlange de thtre et de vie relle, car, elle se droule dans un espace et un temps rel o les
comdiens ont la responsabilit de ce quils donnent voir. Lobjectif de cette reprsentation
est dattirer lattention du public (au sens non thtral) sur un problme social et de stimuler
un dialogue informel.

Le thtre journal

Le thtre journal met en lien la pratique thtrale avec dautres formes de mdias
dinformation afin de permettre une distanciation de ces discours mdiatiques en les
dcontextualisant. Il consiste transformer les nouvelles des journaux ou autres matriaux
non dramatiques, en scnes de thtre.

Le thtre journal se dcline sous plusieurs formes :

- Lecture simple : lecture de linformation dtache du contexte et de la mise en page

( qui la rend fausse ou tendancieuse ).
- Lecture croise : lecture de deux informations pour que lune claire lautre, ou
quelles clairent mutuellement un discours idologique.
- Lecture complte : ajout aux nouvelles les donnes qui sont omises par les journaux
des classes dominantes .
- Lecture rythme : lecture sur un rythme de samba, tango ou autre, le rythme fonctionne
alors comme un filtre critique rvlant le contenu vritable gnralement cach par
le journal .
Ces lectures sont accompagnes dactions thtrales :

- Actions parallles : des acteurs miment des actions parallles pendant la lecture de
linformation pour illustrer le contexte dans lequel le fait dcrit sest produit.
- Actions improvises : cette action peut aussi tre improvise pour tudier toutes les
variantes et les possibles de linformation.

III
 - Actions de dplacement contextuel : Prsentation du mme fait dans dautres contextes
(poques, pays). Linformation peut aussi tre reprsente en dehors du texte o elle
est publie (ex. un acteur prononce le discours sur laustrit du ministre de
lconomie en sempiffrant dun repas pantagrulique. La vrit du ministre est nu :
laustrit oui, mais pour le peuple .)
- Actions de renforcement : linformation est lue, chante ou danse laide de
clochettes, de diapositives, de chansons ou de matriau publicitaire
- Actions dintensification : concrtisation en mettant en scne ce qui nest dit que dans
des formulations abstraites (montrer la torture, la faim, le chmage)

Les ateliers de thtre de lopprim

Le thtre image

Srie d'exercices muets au cours desquels les participants concrtisent, matrialisent, leurs
sentiments, leurs opinions ou leurs expriences avec leur corps. Partant d'un thme choisi, les
participants sculptent des images avec leur propre corps et celui des autres. Ces images
figes sont ensuite dynamises , ou amenes la vie, travers une squence d'exercices
bass sur le mouvement. La cration de thtre-forum commence la plus part du temps par
une sance de thtre image qui aide la conception de la mise en scne et de la dramaturgie.

Flic dans la tte (larc en ciel du dsir) :

En arrivant en Europe, Augusto Boal, cherchent adapter le travail thtral quil faisait en
Amrique latine auprs des opprims de ce continent.

Pour Boal, les problmatiques et les oppressions vcu en Europe nont pas la mme substance
que celles quil avait connu en Amrique latine. Cet cart entre deux types de public, amne
Boal faire le constat suivant : Ici en Europe, les flics ne sont pas toujours dernire chacun
de nous, ils sont dans la tte .

Boal en conclut que beaucoup dindividus ne participent pas des actions politiques cause
des flics quils ont dans la tte ; crainte qui persiste mme si loppresseur a cess davoir
un pouvoir rel sur eux.

IV
 En pensant la souffrance de celui qui a choisi de se donner la mort pour en finir avec sa
peur du vide ou ses angoisses de solitude, je me suis dcid travailler avec ces nouvelles
oppressions et les considrer comme telles.1
Boal adapte alors ses techniques prcdemment utilises en atelier en donnant une importance
notable au travail sur lidentit personnelle en intgrant des exercices plus fondamentalement
introspectifs. Ce travail qui touche la psychologie qui explique pourquoi plusieurs
personnes rapprochent ces techniques du psychodrame , lintrospectif, au thrapeutique
cherche cependant amener, grce au thtre, vers une action prospective.

Le thtre forum

Le thtre forum est lune des techniques centrales du thtre de lopprim qui suppose de
faire directement participer le spectateur laction dramatique. Cette technique peut tre
divise en diffrentes squences.

La premire partie est fondamentale, car elle consiste introduire les personnes venues assister
la reprsentation dans le cadre singulier du thtre forum. Le public est accueilli par le joker,
figure fondamentale du thtre Forum jouant le rle de mdiateur entre les acteurs et les
spectateurs. Celui-ci va tout dabord prsenter le droulement de la sance en prcisant quun
spectacle va tre reprsent une premire fois et que celui-ci sera ensuite rejou pour que ceux
qui souhaitent intervenir puissent venir changer le cours de lhistoire. Mais avant cela, le joker
va proposer un ou des jeux2 afin dchauffer le public.

Il sagit donc de dynamiser le public grce des jeux ayant pour but de faire connaissance, de
mettre en confiance, dactiver les sens, dtablir un contact authentique entre le public et les
acteurs prsents sur scne. Ce moment vise aussi crer une premire transgression avec la
coupure salle/scne. Une fois cet chauffement effectu, le public regagne sa place et les
acteurs, la leur sur scne. Le joker va en gnral se placer sur le ct ou sinstalle dans le
public. Le spectacle va alors pouvoir commencer. Dans le vocabulaire usit par les praticiens
de thtre de lopprim, cette squence sappelle lanti-modle.

Lanti-modle

Lanti-modle correspond une reprsentation de thtre au sens classique du terme. Celui-ci

est gnralement assez court (entre 20 et 40minutes). Sa ralisation est la plupart du temps le

1
A. BOAL, Larc-en-ciel du dsir..., op. cit.., p. 17.
2
En Inde, au sein du Jana Sanskriti, cest jeux sont remplac par des chants et des danses.
V
fruit dune cration collective pralable. Elle sappuie en gnrale sur lexprience personnelle
de ceux et celles qui participent au processus de cration, durant des ateliers de thtre de
lopprim3. Ces histoires individuelles doivent tre travailles de telle sorte quelles soient
dsindividualises et hisses au rang dexpriences potentiellement communes, ancres dans
une ralit sociale, politique, culturelle dtermine.

Ensuite, la pice doit poser de faon claire le problme quelle prtend aborder. Pour cela, les
personnages doivent tre clairement caractriss, autant physiquement quoralement, en
vitant malgr tout la caricature, afin que les spectateurs puissent facilement projeter leur
personnalit vers les personnages protagonistes, adjuvants et antagonistes. Ces trois
diffrents rles sont ceux que lon retrouve le plus frquemment dans un thtre forum.

- Le protagoniste reprsente la figure de lopprim. Les acteurs qui incarnent ce rle

doivent sexprimer et faire exprimer leur corps pour que soit rapidement
reconnaissable la volont dominante de leur personnage, volont faonne par leur
idologie, leur position familiale, leur fonction sociale, leur profession, etc.
- De la mme manire pour les personnages antagonistes (les oppresseurs), leurs
prsences et leurs actions doivent tre mme de dvoiler leurs volonts pour que les
spectateurs puissent clairement comprendre les rapports qui existent entre lopprim
et loppresseur. La confrontation de ces volonts va faire lobjet de la reprsentation.
- Dans les pices, on trouve aussi rgulirement des personnages adjuvants qui aident
ou souhaitent aider le personnage opprim pour mettre en uvre sa volont.

Dans le conflit mis en scne, un quilibre est donc trouver entre, dune part, le degr de
vraisemblance des personnages, qui doivent reflter une certaine complexit propre tout tre
humain, et le besoin de clart, ncessaire la bonne comprhension de la pice et de la
problmatique sous-jacente. Cette complexit du social amne rgulirement intgrer
dautres rles qui peuvent venir sajouter dans la dramaturgie des pices :

- Le bystander4 est un personnage dont limplication dans une action (en faveur de
lopprim ou en faveur de loppresseur) dpend du droulement de laction elle-mme.
Sa volont, les choix quil opre, oscille selon laction entre un rle plutt proche de
ladjuvant et celui de loppresseur.

3
On trouve aussi quelques reprsentations qui sont construites partir dun travail de rcolte dexpriences
personnelles bass sur une recherche alliant documentations et histoires de vie.
4
Anglicisme dsignant une tierce personne non directement implique dans le conflit qui oppose le protagoniste
lantagoniste.
VI
 - Les victimes qui sont diffrencier des opprims par leur incapacit sopposer aux
oppresseurs.
- On trouve aussi parfois des reprsentants symboliques de grands systmes
(capitalisme, communisme, religion, colonialisme, patriarcat, etc.). Ceux-ci viennent
rappeler que tout ne se joue pas seulement entre les personnages sur scne, mais que
le drame qui est reprsent sinscrit dans une matrice plus large dans laquelle
protagoniste, antagoniste, victime sont pris.

Dans laction de lanti-modle, la pice doit contenir au moins une erreur tactique commise
un moment ou un autre par le protagoniste. Elle doit laisser un doute au public sur laction
de ce dernier.

Si nous informons notre spectateur que le protagoniste de notre anti-modle a commis une
erreur, cela signifie que nous laissons entendre quil sest tromp. Or, cest au spectateur de
le dire, pas nous. Par consquent, pour employer les mots correctement, nous devons dire
que dans lanti-modle, nous avons des doutes sur le comportement du protagoniste opprim.5
Il ne sagit pas de crer et jouer une pice o la situation doppression ne prsente aucune
autre alternative possible que celle de lacceptation. Le protagoniste doit avoir devant lui un
univers des possibles qui nest pas totalement clt. Cest pourquoi on ne verra normalement
jamais un homme attach un poteau devant un peloton dexcution.

La pice se veut prsenter un modle, une image du monde tel quil est vcu par les personnes
ayant particip la cration de la reprsentation. Cest en cela quelle est un anti-modle, car
une fois prsente, la fin de la reprsentation, le joker demandera aux spectateurs si cette
image du monde et les solutions proposes par le protagoniste pour laffronter leur
conviennent. Il va ensuite leur annoncer que la pice va tre rejoue et quils pourront
intervenir pour changer le cours de lhistoire. Cette nouvelle squence sappelle le forum.

Le forum

Le Forum consiste en une reprise de lanti-modle. Les modes de reprise peuvent varier. La
pice peut reprendre du dbut et dans son intgralit ou ntre constitue que de parties de lanti-
modle. Dans ce dernier cas, les parties reprises peuvent tre slectionnes par les praticiens
pour mieux mettre en exergue les moments cls o le changement leur semble possible. Le

5
A. BOAL, Stop! cest magique..., op. cit.., p. 117.
VII
joker peut aussi sadresser aux spectateurs pour leur demander quelles parties ils voudraient
voir rejouer, dans quelle parties cela semble possible dintervenir.

Avant que le jeu reprenne, le joker rappelle au public quil peut tout moment interrompre
laction thtrale pour venir intervenir dans lespace scnique en prenant la place du
personnage protagoniste. En effectuant ce transfert de place, en quittant leur rle de spectateur,
ils deviendront spectacteurs . En gnral, avant de commencer les interventions, un
dialogue commence entre le joker et la salle, sur ce que lon peut comprendre de la pice, sur
la volont des diffrents personnages, sur les injustices des vnements prsents. lissu de
ce dialogue, le joker peut inviter lun de ceux qui sest exprim venir reprsenter lui-mme
ce quil aurait fait dans le cas du protagoniste. ce moment le joker lui demande o il souhaite
reprendre la scne en indiquant le moment, la parole ou le mouvement partir duquel les
acteurs et lui-mme doivent recommencer jouer. Il peut aussi proposer que le jeu reprenne
seulement avec les acteurs. Dans ce cas, le joker scrute la salle, attentif toutes volonts
dintervention. Ds quune main ou une voix se lve, il arrte le jeu, sadresse au spectacteur
et lui propose de monter sur scne pour prendre la place du protagoniste6.

Le spectacteur, qui vient remplacer le protagoniste, doit interprter la solution quil propose
en incarnant, en jouant le personnage du protagoniste. Il ne doit pas se contenter de la dire,
sinon il sagirait dun simple dbat, il doit bien essayer de la jouer. Parfois pour faciliter la
mtamorphose du spectacteur en personnage, il est invit revtir le costume et se munir
des accessoires essentiels de celui-ci. De leur ct, les autres acteurs, en improvisant, en
rentrant en relation avec le spectacteur, vont laider endosser le rle du personnage et
lamener dvelopper de nouvelles situations travers le conflit qui les oppose. Ils affinent
ainsi la rflexion sur le processus et les mcanismes doppression en cours, amenant le
spectacteur trouver chaque fois de nouvelles parades pour affirmer sa volont, de
nouvelles tactiques pour mener bien sa solution.

ce stade-l, plusieurs situations peuvent arriver :

- Soit le spectacteur finit par renoncer, laissant imaginer que la pice pourrait reprendre
son cours comme avant, avec la fin quon lui connat. Dans ce cas, le joker reprend la

6
De manire gnrale Les rgles du thtre forum interdisent de venir remplacer les personnages antagonistes,
car cette pratique postule que le changement arrivera dabord de la part des opprims. Tous les praticiens de
thtre de lopprim ne sont cependant pas daccord sur le principe de remplacer exclusivement le personnage
opprim.
VIII
 parole pour proposer quun nouveau spectacteur vienne proposer son tour une
autre alternative.
- Soit les acteurs antagonistes finissent par abdiquer (un par un ou tous ensembles). Le
joker peut alors proposer dinviter dautres spectacteurs pour remplacer nouveau le
protagoniste ou inviter le public passer une autre scne.
- Dans certains cas, si cela est jug opportun, le joker pourra proposer un spectacteur
de remplacer nimporte quel acteur. Cest notamment le cas lorsquune personne du
public tmoigne que le personnage de loppresseur ou de ladjuvant nagit pas comme
son quivalent dans la ralit. Cette option permet soit de mettre jour de nouvelles
formes doppression, qui nauraient pas t prsentes par les acteurs eux-mmes, soit
de rvler que le comportement de certains adjuvants peut galement tre dterminant
pour aider le protagoniste se librer des chanes de loppression.

Une srie de propositions sont ainsi faites sur plusieurs squences de la pice et conduisent
une laboration collective dun modle acceptable et ralisable, qui modifie la premire vision
du monde telle quelle a t prsente dans lanti-modle. Cela permet denvisager une autre
vision du monde, non tel quil est, mais tel quil pourrait tre. Le nombre dinterventions varie
et peut en gnral aller dun nombre trs rduit une dizaine. Elles sont ponctues de
discussions animes par le joker.

Le rle du joker est fondamental en tant que mdiateur entre les acteurs et les spectacteurs. Il
doit amener le public clarifier les dsirs et volonts de lopprim comme ceux de
loppresseur afin daccompagner les volonts de changer la situation. Ce rle suppose un idal
de neutralit. En aucun cas, il ne devra chercher influencer lopinion de tel ou tel spectacteur
quant aux alternatives proposes, le but tant que les membres du public puissent formuler
leurs propres interprtations et proposer leurs propres alternatives. En revanche, si le joker le
juge ncessaire, il pourra mettre fin une intervention, soit parce quil juge le spectacteur en
difficult, soit quil juge que celui-ci outrepasse le rle du personnage quil incarne. Il peut
alors reprendre une solution propose et la discuter, surtout si celle-ci savre justement
magique , cest--dire peu vraisemblable ou mme totalement impossible. De manire
gnrale, il doit tenter de pousser au maximum le public ragir et interroger la situation,
en posant toujours plus de questions sans pour autant offrir de rponses closes et dfinitives.
Cest aussi lui qui vient clore le forum en proposant une conclusion qui peut-tre une synthse
de la sance, un rappel des questions qui ont t souleves. Certains prfreront mettre en
avant les avances significatives de la sance, dautres accentueront plus sur un point qui a
fait obstacle et quil juge ncessaire de creuser. Le joker peut enfin inviter continuer le dbat
IX
de manire plus informelle. Il peut aussi annoncer des rendez-vous venir (atelier, thtre
forum, manifestations).

Le thtre lgislatif

Le thtre lgislatif fonctionne comme le thtre forum, la diffrence quil implique des lus
pouvant tre accompagns de personnes ayant des comptences techniques ou juridiques.
En 1985, Augusto Boal rentre au Brsil aprs un exil en Europe dune quinzaine dannes. En
1992, il est lu Vereadore7 Rio de Janeiro. Au lieu deffectuer simplement de manire
conventionnelle son rle dlu, Boal va initier une exprience en rapprochant la pratique
thtrale et son mandat de reprsentant. la place de simplement reprsenter le peuple, il va
amener les citoyens reprsenter sur scne leur volont de changement. En tant qulu, il fera
remonter lexpression de cette volont la Chambre des Vereadores. Comme il le dit lui-
mme : pour la premire fois dans lhistoire du thtre et de la politique, une compagnie
thtrale tout entire fait son entre au pouvoir lgislatif 8
Plus concrtement, le fonctionnement est le suivant : tout ce qui sera chang sur scne sera
dbattu avec un groupe dlus, afin de voir en quoi les propositions faites sur lespace scnique
peuvent se transformer en action politique et dans lidal en loi ou en changement concret
dans la vie de la cit.
chaque reprsentation, un bilan des diffrentes interventions est dress. Ce bilan va ensuite
tre traduit dans un langage officiel (celui du Droit) afin dtre propos au vote au sein de
lassemble.
Lors de cette exprience, les sujets abords touchaient de vastes champs, allant de lintgration
du troisime ge ou des homosexuels, la rforme du systme de sant en passant par le
ramassage des dchets dans les favelas.
Au final entre 1993 et 1996 cette exprience a permis de faire jouer plus de cent spectacles
par 19 groupes dans les communauts dfavorises de Rio, donnant lieu plus de 40 projets
manant de la population qui ont t prsents et proposs au congrs, dont 13 ont t adopts.
Cette exprience a suscit de lintrt parmi la communaut de praticiens. Elle occasionne
aussi des critiques par le fait de se concentrer sur la cration de lois alors que dans beaucoup
de situations, il faudrait veiller leur dfense ou lutter pour leur application.

7
Fonction peu prs quivalant celle des conseillers municipaux de nos villes
8
Augusto BOAL, Teatro legislativo, Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1996, p. 29.
X
Malgr ces critiques, plusieurs autres exprimentations ont t menes la suite de celle de
Rio, en Angleterre, en France, en Allemagne et aux tats-Unis9. Une des plus significatives
est sans doute celle mene au Portugal par Jos Soeiro. Membre du Bloco de Esquerda, ce
dernier a t lu la chambre des dputs comme dix-huit autres membres de ce parti tre
lus. En tant qulu, il a cherchait se faire former au CTO Rio10 au Thtre lgislatif. Au
moment, de son lection, Jos est aussi doctorant. Il commence faire du Thtre lgislatif
avec des tudiants, principalement pour parler du systme de bourse et des frais dinscriptions
qui devenaient indcents lorsquon considre le niveau de vie de ces derniers au Portugal.

Avec un groupe dtudiants, Jos commence travailler et crer des reprsentations de

thtres lgislatifs. Au total, quarante-deux reprsentations auront lieu dans diverses
universits du Portugal. Ces reprsentations permettront ddicter des lois, principalement
techniques, amliorant sensiblement la situation (notamment au niveau des bourses).

ct du travail avec les tudiants, Jos a aussi travaill avec des militants LGBT
(Lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres). Une des revendications de ce groupe portait
notamment sur les droits des trans qui changeaient de sexe pouvoir abandonner leur ancien
tat civil et que ce dernier soit modifi et oubli. Pour cela, il a fallu travailler avec des juristes
du Bloco pour voir en quoi leurs revendications pouvaient devenir une ralit aux yeux de la
loi. Lorsque les juges lui ont fait un rapport permettant de comprendre en quoi leurs demandes
(les propositions du groupe LGBT) taient en dsaccord avec la loi revendication qui de fait
ne pouvait pas tre prsente devant la Chambre dans cet tat Jos ne se voyait pas retourner
devant le groupe de militants avec cette nouvelle. Il est donc retourn voir les juristes du Bloco
pour leur demander ce quil fallait changer dans la loi et dans la constitution pour que les
revendications de ces militants puissent tre reues au parlement. Cest donc autour de ses
propositions de modification de la loi que le travail avec ce groupe sest orient.

Une des choses importantes retenir de cette exprience est la manire dont un groupe sest
rappropri une technique dans une situation particulire ; une situation o une personne se

9
Stephanie KLEINWEGENER, Adapting the Legislative Theatre in a German Comprehensive School ,
Korrespondenzen/Correspondence: Zeitschrift fr Theaterpdagogik/Theatre Pedagogy News Journal, 16,
2000, p. 3645 ; Geraldine PRATT et Caleb JOHNSTON, Turning theatre into law, and other spaces of politics ,
Cultural Geographies, 14-1, janvier 2007, p. 92113 ; Richard SCHECHNER, Sudipto CHATTERJEE et Augusto
BOAL, Augusto Boal, City Councillor: Legislative Theatre and the Chamber in the Streets: An Interview , The
Drama Review, 4, 1998, p. 75.
10
Il ne semble pas avoir apprci le ct informatif qui tait dvelopp l-bas. Il napprciait pas non plus
particulirement la mise en scne rituelle mimant le ct parlementaire.
XI
trouve en possession dun mandat de reprsentant et avec la connaissance des techniques du
thtre de lopprim et du thtre lgislatif (en cherchant dpasser ces lacunes ). On voit
alors que ce type dexprimentation, aussi riche soit-elle reste conditionner par le fait davoir
un reprsentant en poste qui accepte de mettre en place ce genre de dispositif.

Le rseau franais du thtre de lopprim

En 2013, suite un stage organis Lille avec des intervenants du Jana Sanskriti, la compagnie
TOP cherche relancer un rseau franais.

partir de discussions qui ont eu lieu au cours de divers festivals et dchanges entre
groupes, jenvoie ce courrier des membres ou des groupes TO identifis de langue
franaise, dont vous voyez ladresse en clair . videmment, jen ai oublis ! chacun
donc le choix de rediffuser aux absents de ma liste. Nous avons saisi une occasion, (il faut
bien dmarrer !) notre stage Lille esthtique indienne , au cours duquel auront lieu 2
runions : [une] sur la prsentation des divers groupes TO, [lautre] sur lide de constituer
un rseau .11
Cette premire runion est loccasion pour un certain nombre de groupe de se rencontrer et de
dcouvrir sur quoi et comment les autres travaillent. Plusieurs se connaissaient dj par
interrelations sans quil existe jusqualors une structure formelle pour mettre en place ces
relations.

Suite cette premire rencontre fin 2013. Un texte a t envoy toutes les compagnies
concernes intitul vers un rseau du thtre de lopprim . Ce texte reprend les
propositions qui ont t abordes lors de ces runions.

- Charte, contenu, plate-forme

- Primtre du rseau (quels contacts, quels groupes, place des individus, mode
dentre)
- Systme de coups de main ou de coopration
- Recherche et analyse sur la pratique
- Communication (newsletter, journal, site, blogs)
- Financement (du rseau, stages)
- Rencontres (frquences thme lieux)

11
Introduction de la premire runion du rseau. JF, novembre 2013.
XII
Toutes ces propositions sont des points dbattre qui ont t au cur des rencontres suivantes
en 2014. Sil est trop tt pour prjuger du fonctionnement de ce rseau, il nous donne une ide
des interrelations qui existe entre les praticiens sur le territoire franais. Trois principes
semblent susciter cette mise en rseau :

- La ncessit de cooprer entre groupes qui pratiquent le TO

- La recherche de rapport qui sinstaure dans un idal de non-concurrence
- En France, plus personne na lautorit symbolique pour rassembler les autres
groupes autour de soi. Ce qui ncessite en mode relation plus horizontale.
Pour linstant, ce rseau reste une structure informelle, notamment pour que chaque groupe
ait le temps dy trouver sa place, de mieux connatre les autres, de voir ce quils ont
concrtement en commun, dimaginer ce quils peuvent faire ensemble. Pour linstant, 18
groupes lont rejoint.

Liste des compagnies du rseau

- Actor Rennes
- Alternative Thtre Lige
- Communedie en le-de-France
- Collectif Vitry en le-de-France
- Dsamorce(s) en le-de-France
- Entract St Raphal
- Fminisme Enjeux Paris et ailleurs
- Histoire dEux Montauban
- Les Fes Rosses Grenoble
- Miss Griff en le-de-France
- NAJE en le-de-France
- Pas passo Amiens
- Potimarron Strasbourg
- Rocambole en le-de-France
- Saccon-Pichon (travail en psychiatrie infantile) Cherbourg
- Thtre de lopprim de Brest
- Thtre en Mouvement en le-de-France
- Top ! thtre de lopprim Lille

XIII
Annexe sur le Jana Sanaskriti

Historique du Jana Sanskriti

- 1985 : Cration de la premire quipe dans les villages

- 1997 : Construction du Mukta Manch Digambarpur et prise dindpendance avec
dautres mouvements de masse jugs autoritaires
- 1998 : Cration de la premire quipe hors du Bengale-Occidental.
- 2000 : Construction du Girish Bavan
- 2002 : Formalisation des Human Right Protection Communities
- 2004 : Premier festival international Muktadhara
- 2006 : Inauguration de la Fdration indienne du thtre de lopprim
- 2013 : Participation lAsia Theatre of Oppressed Network

Les branches dactivits du Jana Sanskriti

Les diffrentes activits du Jana Sanskriti peuvent tre divises en six catgories.

- Le thtre forum
- Le magazine Arunava : Bimensuel qui reprend des articles de diffrents journaux et
qui propose aussi des articles de membres du JS.
- Human Right Protection Communities
- Research Unit : collecte des informations des TF et diffrentes recherche sur des
thmes que veulent approfondir les comits. Rglementation, ducation, nutrition, etc.
- Vivekananda Support Education Centre (VSEC) : Programme destination des
enfants des villages dans lesquels le Jana Sanskrit intervient. Programme qui comprend
une grande part denseignement artistique qui est centr sur les arts populaires
traditionnels (danse chants, etc.).
- Film unit : Cre en 2010, elle assure la formation vido des jeunes villageois la
pratique filmique en se focalisant pour linstant la cration documentaire. Un premier
documentaire a t ralis, lautre tait encore en cours en 2014.

XIV
Cration dquipe du Jana Sanskriti

N District Block Gram Nom de lquipe12 Anne

Panchayat de
cratio
n
1 Barasat Badu Coordination Team 1985
North 24 pargana

2 Sandashkha - Kanmari 1993

li
3 Hasnabad - Bhabia 1993
4 Bagda - Bhabanipur 1998
5 - Chadpara 2003
Gaighata
6 - Deopur 2003
7 - Purbajata 1995
Raideghi
8 - Mohepith Baikhunthapur Team 1996
9 Mathurapur - Dehakandha Team 1985
10 Mathurapur - Ghosher Chalk Team 1987
11 Keoratala Basar Team 1995
12 Basar women Team 2003
13 Jamtala Team 1995
14 Karanjali Shaymnagar Team 1995
15 Kulpi Shaymnagar women Team 2005
16 Bajbaria Team 1995
17 Katabania Team 2004
18 Dhola Ramdevpur Team 1995
South 24 pargana

19 Nathali Team 1994

20 Digambarpur Digambarpur Team 1993
21 Parthar Digambarpur women Team 2003
22 Pratima Durgapur Team 2003
23 Ramnagar Abad women Team 2003
24 Herambopur Herambopur Team 1994
25 Sreenarayanpur Meherpur Team 1999
26 Munda Para Team (Taranagar W. 1999
Parthar Team)
Pratima
27 Sreenarayanpur women Tram 1999
28 Ramganga Gobindrapur women Tram 2003
29 Banashyam Banashyam women Team 2006
30 Kakdweep Surja Nagar Bazerbaria Team 1994
31 Daton Jhanjhatia Team 1987
Mednapur
32 Daton Bamuna Team 1989
(Daton)
33 Ruppur Santinakitan Team 2008

12
En 2011 deux autres groupes ont t crs. Un Basar, qui est un autre groupe de femmes, dans le GP de
Keoratala et un autre groupe Mathbari dans les North 24 parganas. En 2014 une cration dune nouvelle quipe
est en court Murshidabad dans le district du mme nom.
XV
Asia Theatre of Oppressed Network

Le rseau asiatique du Thtre de lopprime a t initi par Afghanistan Human Rights and
Democracy Organization13 (AHRDO) en Septembre 2013 Kaboul. Il runit des groupes issus
de lAsie central et du sud : dInde, d'Iran, du Pakistan, du Bangladesh, du Npal, du Sri Lanka,
du Tadjikistan et du Kirghizistan.

Parmi les oppressions et les thmatiques traites au sein de ce rseau, on trouve des questions
tel que le VIH, les conflits fonciers, les tensions ethniques, les droits des femmes, le racisme,
la protection des connaissances autochtones, la prvention des catastrophes, la libert
d'expression, l'abus de drogues, l'itinrance, le dveloppement et la rconciliation aprs un
conflit violent.

Le groupe semble principalement vouloir donner une visibilit la pratique du TO auprs

dONG et dinstitutions telles que lONU ou UNESCO, afin de pallier au manque de
financements. Pour linstant, les rencontres de ces groupes se concentrent principalement sur
les domaines suivant :

- la situation des droits des femmes

- les russites et les dfis du Thtre de l'Opprim
- Les moyens de renforcer les interrgionales
- Amliorer l'accs et la participation des citoyens la prise de dcision politique et de
la politique grce des techniques du TO.
- Renforcer les procdures dmocratiques et la libert d'expression

13
Cette organisation utilise le Thtre de lopprim depuis 2009.
XVI
 Annexe mthode

Cette recherche sinscrivant dans une dmarche inductive, les mthodes dinvestigations ont
t construites et dtermines au fil de lenqute. Comme le souligne Olivier Schwartz :

Le premier objet de lenqute nest pas de rpondre des questions, mais de dcouvrir celles
que lon va se poser, et il faut, pour cette simple dcouverte, du temps : le temps de
comprendre o sont, dans lunivers des enquts, les problmes et les enjeux.14.
Dans un premier temps lenqute a principalement t constitue dobservations lors dateliers
et de thtre forum qui mont permis de mieux apprhender les problmes et les enjeux autour
de cette pratique. Cette premire phase ma amen affiner lobjet de mon enqute en
mappuyant sur une pluralit de techniques dinvestigation.

Techniques dinvestigation

De manire gnrale, on peut diviser les techniques auxquelles jai eu recours en trois
catgories. Les entretiens, les observations, le questionnaire.

Les entretiens

Dans cette thse, je mappuie sur des entretiens raliss en France (20 individus) au Brsil (2
individus) et en Inde (15 individus). Tous ces entretiens nont pas les mmes statuts et ne
visaient pas les mmes objectifs.

La grande majorit de ces entretiens a t ralise auprs de praticiens. Dautres ont t

raliss auprs dinformateurs privilgis, ayant une connaissance particulire sur lhistoire
du thtre de lopprime ou sur lorganisation dun groupe en particulier. Jai tent plusieurs
reprises deffectuer des entretiens avec des participants, mais cette modalit denqute ne sest
pas rvle des plus simples et des plus efficaces. Venir apprhender un participant la fin
dun thtre forum, pour lui demander de parler de son exprience, sous forme dentretien
micro-trottoir, plaait lenqut dans une situation trange o il se sentait oblig de faire
lvaluation de lexprience quil venait de vivre. Sans prise de recul, puisque les entretiens
taient faits la fin des sances, ces derniers se rsumaient souvent quelques critiques de la

14
Olivier SCHWARTZ, Lempirisme irrductible , in Le hobo, Paris, Nathan, 1993, p. 281.
XVII
mise en scne ou de certaines interventions en particulier. Ils rvlaient aussi un enthousiasme
pour le dispositif participatif qui libre la parole et laisse entendre des choses qui ne sont pas
dites ailleurs. Trop souvent dans ce type de situation, jai ressenti que leffet lenquteur
induisait beaucoup trop les rponses faites par lenqut.

En ce qui concerne les entretiens auprs de praticiens, le premier entretien tait en gnral
orient de manire semi-directive en attachant une importance particulire lhistoire de vie
des interviews. Cette technique permet dtablir un premier contact avec les praticiens sans
chercher directement orienter leurs discours sur mes problmatiques en laissant la possibilit
den faire merger de nouvelles. Elle permet ensuite doffrir des renseignements sur les
motivations des enquts se tourner vers cette pratique. Elle permet enfin de recueillir des
informations sur lhistoire de la pratique. Plusieurs de ces interviews ont t recontacts pour
un entretien plus directif et thmatique sur un ou des sujets prcis.

Les entretiens en Inde ont pour la plupart t raliss en anglais. Ne maitrisant pas le bengali,
Niladri ma aid traduire un guide dentretien dans cette langue afin que je puisse recueillir
des informations auprs de non-anglophone. Sujoy et Sima Ganguly mont ensuite aid les
traduire en anglais afin que je puisse les exploiter.

Certains de ces entretiens sont cits dans cette thse. Ils sont parfois anonymiss, selon la
volont des enquts et du sujet trait.

Lobser vation

Pour lobservation des reprsentations de thtre forum, jai, au dbut de ma recherche, cr

une grille dobservation afin de pouvoir assurer la comparabilit des pices (thmes nombre
dinterventions, dure). Jai petit petit abandonn cette dernire, car elle rationalisait trop
mon sens ce qui se droulait dans les interactions qui pouvaient se jouer lors du forum. En
effet, comptabiliser prcisment le nombre dinterventions du public et du joker, la dure de
la pice, le thme trait, offrait des donnes prcises, mais qui manquait cruellement de
qualit. Je suis rapidement retourn la pratique des notes de terrain, consignes dans un
carnet.

En France, dans la plupart des cas, les praticiens taient prvenus de ma prsence lors dune
reprsentation. Dans certains TF le public tait aussi prvenu de ma prsence, notamment je
filmais la sance. Dans de trs rares cas, jai observ des forums de manire opaque, ou aucune

XVIII
personne dans lassemble ne connaissait mon statut dobservateur impliqu dans une
recherche.

Toujours concernant les TF, je nai pratiqu lobservation participante qu une seule reprise,
en Inde, lors du festival Muktadhara (en me retrouvant jouer devant 3000 personnes !). En
revanche, jai beaucoup utilis cette technique lors de runion et datelier thtrale.

Pour lobservation datelier, lobservation participante pose une srie de questions ; linverse
le fait de ne pas participer en soulve dautres.

Lors dun atelier de TO il est difficile pour lobservateur de ne pas tre un participant total ,
mme si cela reste possible dtre un participant observateur. Il mest arriv lors de certains
ateliers de ne pas avoir le temps de prendre en note sur tout ce que je voulais observer, car
jtais pris dans laction collective en train de se drouler. En sortir aurait pos des problmes
dans le droulement de latelier puisque jy tais impliqu. Ainsi, je suis parfois sorti de
sances avec limpression davoir plus particip quobserv. Difficile dagir et de contempler
de manire synchronique, dtre la fois dedans et dehors. Lobservation participante est
paradoxale, car tant quon est engag dans une activit comme le TO qui implique davoir
recours son corps de manire sensible, on nobserve pas cette pratique dans les meilleures
conditions. linverse, assumer le simple fait dtre l, sans participer, nous ferait passer
ct dune grosse partie du ressenti qui est au cur de lexprience15.

Entre lobservation et la participation, entre lexplication causale et la comprhension, il existe

une tension plutt quune synthse entre ces deux postures, puisque lune demande plus de
distance et lautre plus de proximit. Mais cest au cur de cette tension quil semble
ncessaire de se situer pour tudier ce genre de pratique.

Cette tension nempche pas quil semble important de chercher alterner entre ces deux
postures sans chercher toujours tre dans les deux la fois. Cest une des raisons pour
lesquelles jai parfois eu recours la vido pour distancier le regard, en donnant une
justification ma non-participation.

15
Mais cette posture permet de mieux tudier les relations qui se mettent en place au cours des exercices.
XIX
La vido

Parmi les techniques utilises, jai utilis la camra pour filmer des reprsentations de thtre
de lopprim de manire pouvoir revenir sur les interactions, la circulation entre la salle et
la scne. Si cette technique permet de prendre du recul sur une action collective observe, Jean
Rouch note la difficult de ne pas se faire prendre dedans lorsquon lobserve et quon la filme.
Mme derrire une camra, on peut avoir t pris par selon qui lon suit et ce qui se passe.
Cela dpend bien entendu de la manire de filmer

Je pense quon peut diffrencier 5 formes idales typiques16 de filmer :

La forme observante (non-interventionniste) : ici on na pas dinteraction entre le chercheur

et les personnes qui constituent son objet. Cette manire de filmer permet par exemple
dtudier le fonctionnement dune institution. Dans le cinma documentaire, la personne la
plus connue qui pratique cette forme est Frederick Wiseman o chacun de ces films traite
dune institution contemporaine (luniversit de Beckley, le Crasy horse, sur une usine de
sardines en Irlande, sur un champ de courses de chevaux et sur un centre daccueil de femmes
battues en Floride).

La forme didactique : o lon va chercher rcuprer des explications. travers des

entretiens films, on va par exemple chercher un tmoignage. Cette forme peut aussi tre
utilise pour ltude des techniques.

La forme sensible : Cette forme se focalise sur la manire de faire ressentir des sensations.
Cette forme implique un travail sur des correspondances entre diffrents matriaux (objets,
lieux, etc.). Au cur de ce dispositif, ce sont les motions qui sont tudies; travers les gestes
les mimiques, les chants ou les silences. Dune certaine manire, le film Les matres fous de
Jean Rouch entre dans cette forme, car il filme le rituel de lintrieur, il se laisse bercer par
son rythme pour en restituer lambiance et pour en montrer la force.

La forme rflexive : Le focus group correspond cette forme. Vous filmez une interaction
sur un sujet, cest la rsultante de cette interaction qui va tre analyse. Parmi les crations
documentaires, la fin de Chroniques dun t, que Jean Rouch a ralis avec Edgar Morin
durant lt 1961, en procure un bon exemple de cette forme.

16
Chaque type de forme nexiste pas de manire pure. Le but de cette construction est donc via une exagration
conceptuelle de clarifier la nbuleuse des manires de filmer.
XX
La forme performative : Dans celle-ci le chercheur se met en scne dans ce quil cherche
tudier. Il y a dans cette forme une volont de prendre en compte le chercheur dans la
recherche quil est en train deffectuer. Dans cette forme, limplication du chercheur dans le
rel est prise en compte.

Lorsquon filme, on est jamais dans une de ces formes, mais la perspective quon prend va
toujours en mettre une plus en avant que les autres. Pour ma part, jai toujours cherch filmer
dans une forme plutt observante. Cet outil vido a principalement t utilis en Inde.

Aprs la captation de TF, je retournais au centre du JS au nord de Kolkata pour visionner les
vidos et les diffrentes interventions des spectacteurs. Dans un premier temps il faillait
traduire ces interventions, laide dun traducteur car je ne parle pas assez bien le bengali
pour faire ce travail moi-mme. Ce dispositif permet, lorsquon ne comprend une langue
quapproximativement, dutiliser ce procd pour tudier des faits qui nauraient pas t
compris sans cet outil. Il implique nanmoins le recours un ou deux traducteurs. Jai toujours
essay de recourir (au moins) une personne qui ntait pas trop implique dans lobjet de la
traduction afin dviter que son implication ninfluence pas la traduction. Pour effectuer cette
dernire, je passais la vido mon traducteur qui faisait la traduction loral. Jenregistrais
avec un dictaphone la traduction en anglais, que je retranscrivais ensuite.

Cet exercice de traduction tait un moment privilgi pour poser des questions sur la pratique
ou sur les thmes qui taient abords dans la pice. La vido permet alors dtre un support
pour en connaitre plus sur un contexte social et offre la possibilit de travailler sur des
reprsentations de laction que lon vient de filmer.

Avec ce procd, jai pu acqurir des renseignements sur les conditions financires des
travailleurs et travailleuses, les conditions dducation ou dalimentations, les trafics denfants
qui sont devenus choses courantes dans les campagnes bengalies, les liens avec Monsanto,
etc. Les vidos deviennent alors des supports pour obtenir de nouvelles informations sur les
conditions de vie de ces villageois et sur la manire dont ils ragissent devant cette condition
lorsquelle est thtralise. Dune certaine manire, on retrouve ici le dispositif de Jean Rouch
dans Chronique dun t qui film le social et qui va ensuite interroger des personnes quil a
filmes.

La vido permet aussi de revenir sur des points qui mauraient chapp si jtais seulement
venu avec mon carnet de terrain. Par exemple, voir si les femmes qui interviennent sont
maries ou pas (on le voit au signe qui est sur leur front ou leurs bracelets blanc et rouge).
XXI
Elle permet aussi de voir plus concrtement qui est prsent (le nombre de personnes pendant
une reprsentation : hommes, femmes, jeunes, vieux, qui part et qui reste).

De manire gnrale, ces vidos mont permis de mieux comprendre comment le JS entre en
relation avec son public et ensuite comment le public ragit aux reprsentations. La vido
permet alors une analyse assez fine des relations et des interactions dans une situation
collective quest une reprsentation de TF. Elle me permet surtout danalyser le rle du joker
pour observer comment il anime ce dbat, voir sil loriente, comment il cherche dgager
des problmatiques, comprendre comment il incite les personnes monter sur scne.

En France, jai aussi test dautres dispositifs avec deux camras : lun vers la salle et lautre
vers la scne. Ce dispositif permet de rgler en grande partie la question du champ et du hors
champ. Lors du travail danalyse, on peut disposer et synchroniser les deux vidos pour
observer les interactions entre la salle et la scne. Cependant, ce dispositif est plus complexe
mettre en place et il peut devenir une contrainte dans le droulement du forum. Tout le
monde ne souhaite pas tre film, surtout lors dune action comme celle que ralisent les
spectacteurs.

Le questionnaire

La rdaction dun questionnaire visait la base obtenir des informations gnrales sur qui
pratiquait le TO dans le monde et comment il tait pratiqu. Ce questionnaire a t traduit en
trois langues avec un mode de passation en ligne. En labsence de donnes sur les praticiens
du TO, il tait impossible dchantillonner cette population, sachant seulement quil existe au
moins mille praticiens inscrits sur la plateforme ToPnewmedia Forum17. Aprs deux mois de
diffusion, seuls 70 questionnaires ont t retourns dont seulement une trentaine remplit
intgralement.

Autocritique de la dmarche

Dans la thse, je souligne la non-reprsentativit de la cartographie tablie laide du

questionnaire en lgitimant en partie cette non-reprsentativit partir de la fracture
numrique qui existe entre les pays du Nord et du Sud. La fracture numrique nexplique pas
tout. Au moment o jai lanc le questionnaire au sein du rseau, seul un petit nombre des

17
https://www.facebook.com/groups/ToPnewmedia/
XXII
praticiens me connaissait. Le rseau du TO est majoritairement compos de militants qui ont
souvent juste titre des rticences rpondre ce genre de questionnaire18.

Aprs avoir effectu la traduction en trois langues, javais demand Julian Boal, qui avait
relu le questionnaire avant lenvoi, de se porter garant de ma dmarche. Ce dernier na pas
prfr mettre son nom en avant sur ce projet. sa dcharge en tant que fils du crateur de la
TO, plusieurs praticiens ou assimils souhaitent pouvoir avoir leurs noms associs au sien ;
association qui devient un rel gage de crdibilit.

Si ce questionnaire avait t diffus deux ans plus tard, notamment aprs diffrentes
projections du documentaire que nous avons ralis avec Audry Olivetti et Julien Marion, le
nombre de rponses aurait sans doute t toute autre.

Parmi les autres problmes rencontrs, ce questionnaire sadressait des individus, alors quun
nombre important de praticiens sont organiss en groupe. Plusieurs personnes parmi les
rpondants lon fait au nom de leur groupe ; ce qui limite de fait le potentiel de rpondant.

Liste des questions

- Langue de dpart - sexe :

- date de naissance : - nationalit :
- quel est votre plus haut diplme ? - Dans quel domaine ?
- Quelle est votre principale activit ? - Opinions et pratiques religieuses
- En dehors du thtre de lopprim, appartenez-vous une (des) organisation(s)
militante(s) ? Pouvez-vous prciser ?
- Avant de pratiquer le thtre de lopprim, apparteniez-vous une organisation
militante ? Si oui, de quel type ?
- Avant de pratiquer le thtre de lopprim, pratiquiez-vous dautres formes de thtre ?
- Pouvez-vous prciser ?
- Pourquoi avoir commenc vous investir dans le thtre de lopprim ?
- Quand et comment avez-vous dcouvert le thtre de lopprim ?
- Avec qui et/ou quel organisme vous tes-vous form(e) ?
- Avez-vous connu Augusto Boal ?
- quelle occasion lavez-vous rencontr ?

18
Beaucoup de praticiens sont dailleurs, toujours juste titre, septique concernant les dmarches universitaire
qui viennent sintresser la pratique.
XXIII
- Dans la cadre de votre pratique, tes-vous associ : une troupe, un mouvement, une
association, un centre de formation, une institution
- Dans la cadre de votre pratique, tes-vous associ groupe particulier ?
- Considrez-vous cette pratique comme votre profession ? Pouvez-vous prciser ?
- Vous pratiquez principalement ce thtre dans des zones : rurales, urbaines
- Quelles techniques du thtre de lopprim utilisez-vous le plus souvent ?
- Pouvez-vous donner des exemples de sujets abords dans vos reprsentations de TF ?
- Lors de reprsentation de thtre forum, vous abordez les relations humaines sous
langle de : [la domination homme/femme] [la domination patron/travailleur] [la
domination maitre/lve] [le racisme] [la solitude] [la vulnrabilit] [Autre]
- La violence est aborde sous forme de ? [violence verbale] [violence physique]
[violence symbolique] [Autre]
- Lors dune reprsentation de thtre forum, remplacez-vous : [un seul personnage]
[plusieurs personnages] [tous les personnages]
- Lors des reprsentations, quel est votre rle ?
- Pouvez-vous dcrire le rle de lacteur dans le thtre de lopprim ?
- Pouvez-vous dfinir le rle du joker ?
- tes-vous en lien avec dautres groupes de thtre de lopprim ? Pour quelles raisons ?
- Ces liens sont-ils une chelle : [local (rgional)] [nationale] [internationale]
- Pouvez-vous prciser le nombre de groupe avec qui vous avez des liens :
- Rencontrez-vous ces autres groupes dans le cadre de : [de votre travail] [de
reprsentations thtrales] [de festivals] [de confrences] [Autre]
- Appartenez-vous un ou des rseaux de thtre lopprim ? Lequel/lesquels ?
- Pour vous, ce genre rseau sert changer sur :
- quelle frquence se font les rencontres ? Comment
- Pensez-vous quil existe une esthtique propre au Thtre de lopprim ?
- Pouvez-vous donner des prcisions sur cette esthtique ?
- Quelle influence les rassemblements de praticiens peuvent avoir sur lesthtique ?
- Pour vous que permet le thtre de lopprim ?
- quels courants politiques ou philosophies rattacheriez-vous le thtre de lopprim ?
- tes-vous attach au terme thtre de lopprim ? Quel terme employez-vous ?
- Pouvez-vous raconter votre meilleure exprience avec le thtre de lopprim ?
- Pouvez-vous raconter votre exprience la plus dsagrable avec le thtre de
lopprim ?

XXIV
Le Documentaire Muktadhara

En 2010, nous sommes partis avec Audrey Olivetti la rencontre du Jana Sanskriti qui
organisait la quatrime dition de son festival MUKTADHARA ; festival qui est rythm par
des ateliers de thtre de lopprim, des moments dchanges autour des pratiques et des luttes
investies par le TO. Les praticiens se runissaient pour interroger les enjeux auxquels faisait
face le TO, dautant plus que Boal venait de quitter la scne.
Cet vnement rassemble des milliers de praticiens et militants venus principalement du
Bengale-Occidental, mais aussi dInde auxquels il faut ajouter une centaine de personnes
venues des quatre coins du monde.
Pour moi, ce festival tait loccasion de rencontrer pour la premire fois ce groupe que je ne
connaissais que de rputation et par ce que javais pu en lire. Mon but tait ds le dbut de
nouer contact avec eux pendant le festival, pour ensuite pouvoir revenir faire un travail plus
ethnographique dans les villages sur leur manire dutiliser le TO.
ce moment nayant pas normment dargent pour faire ce voyage, nous avons commenc
chercher des financements. La premire ide tait de proposer une exposition sur notre
voyage pour prsenter le thtre de lopprim, ce festival et le groupe qui lorganisait. Pour
ma part, javais dj quelques expriences avec la vido, car javais commenc filmer des
reprsentations de TO en France pour cette thse. Lide daller filmer un change entre
praticiens me semblait un angle intressant pour faire une restitution et me permettait de me
replonger un peu dans le travail vido.
Sur place nous avons donc accumul plus de 50 heures de rush. Quand nous avions commenc
nous poser la question du montage, une autre interrogation est arrive : qui ce
documentaire tait destin ? cette question sen ajoutait dautres comme : comment faire
un documentaire de cration ? Comment viter une approche didactique tout en donnant
des informations ? Cette dernire nous tracassait dautant plus que nous sortions tous deux de
la lecture du Spectateur mancip et du Maitre ignorant de Rancire.
Sur la base de ces questionnements, nous avons cherch la fois prsenter ce qutait le
thtre de lopprim (pour les personnes ne connaissant pas cette pratique) tout en proposant
un contenu qui puisse aussi avoir une utilit pour des praticiens.
Au dpart, la cration de ce documentaire ntait que peu imbrique avec mon travail de thse,
hormis pour des entretiens films que je savais pouvoir rexploiter une fois retranscrits.
Sil ny avait pas de vises scientifiques dans cette cration, je me suis petit petit rendu
compte quil reprsentait pourtant un complment important pour mon travail de recherche.

XXV
Ce constat sest impos quand nous avons commenc prsenter le documentaire diffrents
praticiens19.
Ce fut le cas tout dabord en France, lors de festival de thtre de lopprim. Aprs la
prsentation du documentaire, les praticiens franais taient beaucoup plus mme de nous
parler de leur pratique. Ils taient moins mfiants du regard du chercheur. Comme si le
discours tenu dans le documentaire les avait rassurs, comme si ma position de chercheur
commenait aussi prsenter un intrt nouveau pour eux. Mais paradoxalement, cest peut-
tre plus la fonction de mdiateur que de chercheur quils ont reconnu.
Toujours est-il que le documentaire ma permis dtre invit pour le prsenter devant des
praticiens que je naurais sans doute pas rencontrs sans lavoir ralis (ou pas dans les mmes
conditions). Ce qui ma permis daccder de nouveaux matriaux pour ma recherche.
Lors du festival suivant en Inde, deux ans plus tard, ce constat s'est encore impos, lorsque
nous avons projet ce documentaire. Cette diffusion a t loccasion dentamer avec eux des
discussions sur lutilit de filmer leur pratique. Dautant plus que le JS commenait vouloir
former un groupe des villages la pratique documentaire. Jai dailleurs pass beaucoup de
temps avec certains dentre eux, les suivre et les assister lorsquils allaient faire des
captations.

Ce documentaire film lors dun festival ma aussi permis de me faire plus facilement accepter
dans les villages indiens avec une camra pour filmer leur pratique durant mes sjours
ultrieurs. Parfois mme, des membres du JS me demandaient de filmer certaines choses qui
leur semblaient importantes conserver comme archives. Jai dailleurs entam avec eux le
sous-titrage en anglais de pices que jai filmes lors de mes deux derniers sjours (Where you
stand et Green Revolution).

19
Projection dans le festival prima! 2013 Encontro de Teatro do Oprimido e Ativismo, Porto, 12 fvrier 2013.
Projection dans le festival Muktadhara V, Badu, Inde 13 dcembre 2012.
Projection dans le festival Festival Rgional du Thtre de l'Opprim de Lille, 31 mai 2012.
Projection La Parole errante de Montreuil, 22 juin 2011.
Exposition et film documentaire Maison de ltudiant, Universit de Caen, 4-22 avril 2011.
Exposition et film documentaire, centre culturel de Cherbourg 2011.
Exposition et film documentaire, Maison de ltudiant, IUT Cherbourg, 2011.
XXVI
Rgime idaltypique des relations interhumaines

Nous reproduisons ici le schma du Rgime idaltypique des relations interhumaines propos
par Philippe Chanial.

Figure 42 : Grammaire des relations humaines20

20
P. CHANIAL, La sociologie comme philosophie politique, et rciproquement..., op. cit.., p. 271.
XXVII
Prospective

Dans les prolongations de cette recherche, il importe de focaliser notre regard sur les ateliers,
travers les stages et les formations de thtre de lopprim, qui sont les lieux dans lesquels
sinscrit la gense despaces publics propositionnels. Instance de transmission et de
multiplication, ces ateliers ont eu une importance capitale dans la construction de la mthode21.
Ds larrive de Boal en France, ces formations qui saffichent comme stages constituent le
cur de lactivit du CTO22. En Inde ces ateliers ont t le tremplin permettant le processus
de multiplication qui a donn lenvergure de ce mouvement.

Quand on parle dateliers, il importe de les diffrencier en fonction de modalits qui renvoient
des objectifs distincts :

les ateliers de formation aux techniques, sorte de formation de formateur23. Cest

travers ces stages que cette pratique se perptue, se dveloppe et volue depuis presque
quarante ans ;
les ateliers de cration qui ont comme finalit llaboration de TF ;
les ateliers qui sont une fin en soi24, o les jeux sont levs au rang de mtaphores
sociales.

Ces diffrentes modalits sinterpntrent souvent. Il importe cependant de les prendre en

compte lorsquon sintresse au public qui ces ateliers sadressent (groupes fministes,
antiracistes, formation syndicale, habitants, etc.) et lorsquon veut tudier le style25
particulier de la transmission propose. Aprs avoir particip une vingtaine dateliers durant
cette recherche, nous avons pu apprcier leur grande diversit, autant dans la manire de les
mener que dans les objectifs quils se fixent.

En effet on ne retrouve pas les mmes enjeux dans un atelier Scripting the play instead of
playing the script men par Sanjoy Ganguly26, que dans un atelier de Pas Passo, plus port

21
Voir Chap. Le thtre image, page 53.
22
Cest ce que montrent les recherches actuellement en cours de Sophie Coudray.
23
S. BALA et A.I. ALBACAN, Workshopping the revolution? ..., op. cit.
24
Comme cest par exemple le cas dans le cadre dateliers bass sur les techniques de larc en ciel du dsir.
25
Dans le rseau de praticiens, certaines personnes parlent par exemple dun style Barbara Santos . Santos est
lancienne bras droit dAugusto Boal et donne actuellement des formations travers le monde.
26
Sanjoy Ganguly nous a signifi tre intress par un travail monographique sur la manire dont il mne ses
ateliers.
XXVIII
sur lesthtique propose dans les derniers crits de Boal27. De la mme manire, un atelier
men par Fminisme Enjeux naura pas les mmes finalits quun stage arc en ciel 28
propos par TOP ou quune formation propose des syndicalistes de SUD Sant. Certains
de ces ateliers ne durent que deux heures quand dautres sont programms sur deux semaines
ou stalent sur lanne, raison de quatre heures hebdomadaires ou mensuelles. Si la plupart
des jeux et techniques sont consigns dans les crits de Boal, chaque praticien sest appropri
le manuel en ladaptant sa manire de travailler et au public avec lequel il comptait mettre
en uvre cette dmarche. Cette adaptation donne aussi lieu plusieurs dmarches qui
hybrident le TO avec dautres formes de pratiques.

travers les expriences de TF tudies dans cette thse, nous avons port notre attention sur
le fait quil ntait pas toujours ais dapprhender la faon dont ces expriences taient
concrtement vcues par les participants. Lanalyse datelier est plus mme de permettre
dtudier le mouvement qui mne dune prfiguration une refiguration chez les participants.
Cette analyse exige une tude rigoureuse qui sappuie sur les relations qui sy mettent en place.
Les modes de relation qui sinstaurent en ateliers sont bien spcifiques. Alors que dans les
relations quotidiennes, lide quon se fait de ltat desprit des uns et des autres constitue le
point de dpart bien dfini partir duquel se dploient les comportements sociaux ngocis,
dans latelier, travers les exercices, ce sont au contraire des schmes bien dfinis de
comportements sociaux qui constituent la base de la construction des sentiments des
participants. Lanalyse doit donc se focaliser sur le rle du joker dans ces ateliers et sur la
manire dont il entre en relation avec les participants travers lenchanement des jeux et
exercices dans le processus en cours. Elle doit prendre en compte la manire dont il instaure
un espace de dialogue mdi par les techniques thtrales et les faons dimpulser la rflexion
chez les participants. Cette analyse doit aussi dgager les modes sur lesquels les participants
sy investissent. Comment sapproprient-ils loutil ? Se laissent-ils porter par le processus en
cours ? Entrent-ils en opposition avec le joker ? Ceci implique aussi de dfinir les conditions
pralables dans lesquelles se droulent les ateliers : la demande de qui ? Pour qui ? Quel
travail en amont ? Quel travail de suivi ?

27
A. BOAL, A esttica do oprimido..., op. cit.
28
En ce qui concerne les techniques de larc-en-ciel, il importe de prolonger le travail comparatif entrepris par
Antonia Pereira avec le psychodrame mais en oprant la comparaison entre atelier de psychodrame et atelier
darc-en-ciel du dsir, entre les techniques introspectives et prospectives afin danalyser leur porte dans un
processus de subjectivation. Voir : A. PEREIRA, Le thtre de lopprim et la notion du spectateur acteur...,
op. cit.., p. 99-122.
XXIX
Ces questions impliquent de sinterroger sur les raisons qui mnent des participants dans ces
ateliers, afin de comprendre si ces espaces sinscrivent dans un mouvement plus large ou sils
se caractrisent comme des points dancrage pour des individus qui en manquent. Avec quelles
dispositions arrivent-ils dans ces ateliers ? Sont-ils dj engags dans des stratgies
oppositionnelles ? Se situent-ils dj dans lespace des mouvements sociaux29 ou viennent-ils
simplement chercher un espace de rflexion et de (re)construction30 subjective ? Le fait que le
groupe prsent latelier soit dj constitu comme collectif avant celui-ci change les
perspectives dun atelier : les enjeux de latelier tant fortement dpendants du niveau de
structuration de ce collectif.

Ces points amnent interroger le contenu politique de ces ateliers, la fois dans les exercices
et dans les moments formels ou informels qui dbordent lutilisation des techniques.

Ltude dateliers permet aussi et surtout de mettre en vidence le rle du joker puisquil
devient celui qui anime et transmet et donne voir la relation pdagogique quil instaure
dans cet espace. Une tension se fait jour dans ces espaces qui se veulent mancipatoires, mais
qui sont pourtant en grande partie prescrits par le joker. Il faut donc chercher, travers leur
observation, en quoi cette prescription offre un intrt en termes de construction collective ou
si elle ne se limite pas la reconfiguration du champ de la perception dun individu 31.

Dans cette perspective, il importe de se tourner vers une anthropologie du corps32 et des
motions en sinterrogeant sur la place des assignations, des disjonctions et des dynamiques
entre corps, politique, domination et mancipation. Cette perspective incite tudier comment
la dmcanisation dont parle Boal permet de prendre le contre-pied des dispositifs de
normalisation et de naturalisation des individus notamment travers le thtre image. Enfin,
nous souhaitons comprendre comment le travail opr en atelier construit de laltrit au
rapport existant dans le social par le fait de mettre en accusation loppression. Il importe dans

29
Compris comme site social o trouve sacqurir et sactualiser un ensemble de comptences spcifiques
la conduite des actions collectives protestataires. L. MATHIEU, Lespace des mouvements sociaux..., op. cit..,
p. 249.
30
Rachel BRAHY et Didier VRANCKEN, Se raliser comme sujet dans un atelier-thtre pour tenter de sen
sortir , SociologieS, 9 mai 2012, http://sociologies.revues.org/3964.
31
Jacques RANCIRE, Juliette RENNES, Jacques LVY et David ZERBIB, Jacques Rancire: Les territoires de
la pense partage. , Electronic Journal of Humanities and Social Sciences.., 8 janvier 2007,
http://www.espacestemps.net/en/articles/jacques-ranciere-les-territoires-de-la-pensee-partagee-en/.
32
David LE BRETON, Anthropologie du corps et modernit, Paris, PUF, 1990 ; Christine DETREZ, La construction
sociale du corps, Paris, Seuil, 2002.
XXX
cette optique de distinguer le moment de latelier qui permet lintriorisation des dispositions
contestataires de ceux de leur actualisation dans la participation des protestations. 33

Cet approfondissement ne devra pas faire limpasse sur lconomie de ces formations en
cherchant analyser les apories dun instrument qui se veut librateur tout en tant souvent
ancr dans la sphre marchande. De ce fait, une rflexion pourrait tre mene sur lindustrie
des formations en interrogeant la professionnalisation et la salarisation dune activit
militante qui cherche accompagner des groupes dindividus vers lmancipation.

Cette problmatique de laccompagnement constitue le deuxime point que nous

souhaiterions prolonger. Labondance et lhtrognit des pratiques relevant de
laccompagnement sont telles que certains le conoivent comme un vritable paradigme34.
Dans cette thse, cette notion est aborde dans la partie contextuelle de la France autour de
lide dun virage thrapeutique35 lie la volont daccompagner les individus dans leur
autonomie. Cette notion est aussi sous-tendue dans la partie consacre au rle du joker36. Cette
recherche pourrait partir des ateliers de TO en cherchant interroger dautres types de
formations37 se fixant des objectifs similaires. Cette tude pourrait permettre de vrifier les
propositions soutenues dans cette thse, notamment en ce qui concerne la conception des
rapports en espaces publics. Elle permettrait aussi dapprofondir lide que de telles pratiques
jouent sur la ritualisation du quotidien et sur la place des individus rinscrire dans un
commun.

33
L. MATHIEU, Lespace des mouvements sociaux..., op. cit.., p. 190.
34
Jacques ARDOINO, Propos actuels sur lducation: contribution lducation des adultes, Paris, LHarmattan,
2003.
35
Voir Chap. Le virage thrapeutique, page 139.
36
Voir Chap. Le joker, page 383.
37
Parmi celles auxquelles nous avons dj pens : confrences gesticules, groupes reprenant les mthodes de
Freire ou sinspirant des crits dAlinsky, etc.
XXXI
 Index

Index des figures

Figure 1 : Structure dialectique de linterprtation .......................................................................................66

Figure 2 : Schma du systme coercitif dAristote .........................................................................................72

Figure 3 : Schma du modle daction ducative selon Freire ......................................................................78

Figure 4 : Provenance des praticiens ayant rpondus au questionnaire en ligne. .......................................99

Figure 5 : Formes et chelles des rseaux du thtre de lopprim. ............................................................103

Figure 6 : Thtre forum sur le racisme et les discriminations en Europe (groupe Pas Passo) ............151

Figure 7 : Annonce de la nouvelle politique de lentreprise.........................................................................157

Figure 8 : Divisions administratives du Bengale-Occidental .......................................................................184

Figure 9 : Niveaux de divisions administratives ...........................................................................................185

Figure 10 : Carte des South 24 Parganas ......................................................................................................187

Figure 11 : Pcherie dans les North 24 Parganas .........................................................................................190

Figure 12 : Manufacture de briques ..............................................................................................................190

Figure 13 : Symbole communiste dans un village du Kulpi Block. .............................................................194

Figure 14 : Propagande du CPI-M ................................................................................................................195

Figure 15 : Danse des btons introduisant chaque thtre forum ..............................................................206

Figure 16 : Spectactrices et spectacteurs durant le festival Muktadhara IV ...........................................217

Figure 17 : Panneau lentre du Centre Girish Bhavan............................................................................220

Figure 18 : Scne cylindrique du Girsh Bhavan ...........................................................................................222

Figure 19 : Mukta Mancha de Dighambarpur .............................................................................................224

Figure 20 : Mukta Manch de Srinarayanpur................................................................................................225

Figure 21 : Temple du Kulpi Block ................................................................................................................226

Figure 22 : Manifestation Kolkata regroupant plusieurs mouvements contre les OGM. ......................230

Figure 23 : Cration et rpartition des quipes du Jana Sanskriti .............................................................235

Figure 24 : volution des techniques de retranscriptions des actions des thtres forums .......................238

Figure 25 : Runion bimestrielle des HRPC .................................................................................................240

XXXII
Figure 26 : Spectacle annuel des enfants organis par les comits HRP. ...................................................244

Figure 27 : Fin de runion dun comit au Mukta Mancha .........................................................................244

Figure 28 : Runion de bilan des activits thtrales ...................................................................................244

Figure 29 : Runion de bilan sur les relations avec lICDS .........................................................................249

Figure 30 : Runion dinformations sur le programme ICDS .....................................................................250

Figure 31 : Intervention dans un centre de petite enfance ICDC................................................................251

Figure 32 : Rencontre avec un reprsentant du CDPO ...............................................................................252

Figure 33 : festival Muktadhara V (2012) .....................................................................................................259

Figure 34 : les actants dans la pice Shonar Meye ........................................................................................292

Figure 35 : Fin du combat entre Dourg et le dmon...................................................................................293

Figure 36 : paysan en artiste activiste ............................................................................................................310

Figure 37 : quipe thtrale compose exclusivement de femmes ...............................................................312

Figure 38 : Pice sur le trafic denfants joue devant une cole ..................................................................344

Figure 39 : Enchevtrement des formes de thtralisation sociale .............................................................414

Figure 40 : Schma adapt de la thorie du spectacle de John MacAloon. ................................................415

Figure 41 : Allgorie du thtre de lopprim................................................................................................. II

Figure 42 : Grammaire des relations humaines...................................................................................... XXVII

Index des tableaux

Tableau 1 : Comparatif des formes thtrales : dramatique, pique et forum ............................................69

Tableau 2 : Pays reprsents durant la confrence de Rio de 2009 ..............................................................96

Tableau 3 : Populations vises par le programme ICDS..............................................................................247

Tableau 4 : Pices du Jana Sanskriti .............................................................................................................261

Tableau 5 : Comparaison de la pratique en France et en Inde ...................................................................341

XXXIII
Index des abrviations

AMAP : Association pour le Maintien d'une Agriculture Paysanne

CCAS : Centre Communal d'Action Sociale

CFDT : Confdration franaise dmocratique du travail

CEDITADE : Centre d`tude et de Diffusion des Techniques Actives d`Expression

CE : Comit dentreprise

CEMA : Centres d'Entrainement aux Mthodes d'ducation Active

CGT : Confdration gnrale du travail

CPC : Centro Popular de Cultura

CPI(M) : Communist Party of India (Marxist)

CTO : Centre du Thtre de lOppprim

FLN : Front de libration nationale

MCP : Movimento de Cultura Popular

HRPC : Human Rights Protection Committee

ICDS : Integrated Child Development Services

IMEC : Institut Mmoires de l'dition contemporaine

OITO: Organisation internationale de Thtre de l'Opprim

SNT : Servicio Nacional do Teatro

SUD : Solidaires, Unitaires, Dmocratiques

TO : Thtre de lOpprim

TF : Thtre Forum

UNESCO : Organisation des Nations unies pour l'ducation, la science et la culture

XXXIV
 Table des matires dveloppe

REMERCIEMENTS ................................................................................................................................... II
RSUM ............................................................................................................................................... IV
ABSTRACT .............................................................................................................................................V
INTITUL ET ADRESSE DU LABORATOIRE DE RATTACHEMENT ..............................................................V
SOMMAIRE .......................................................................................................................................... VII
INTRODUCTION ............................................................................................................................... 11
1 MTHODE DE LA THSE ..................................................................................................... 13
1.1 RETOUR SUR LA CONSTRUCTION DE LOBJET ............................................................................ 13
Cadre .................................................................................................................................................................15
Approche .............................................................................................................................................................17
Perspective ..........................................................................................................................................................18
Objectivation et positionnement du chercheur ....................................................................................................19
Implication dans la recherche ................................................................................................................................................ 19
Positionnement discursif ........................................................................................................................................................ 21
1.2 EXPLICITATIONS PRALABLES .................................................................................................. 23
Explicitations sur la partition du document ........................................................................................................23
Premire partie : une histoire du thtre de lopprim ........................................................................................................... 23
Deuxime partie : le thtre de lopprim en France, de la crise la consolidation ............................................................... 24
Troisime partie : le Jana Sanskriti ........................................................................................................................................ 25
Quatrime partie : la comparaison entre les terrains .............................................................................................................. 28
Les enjeux de la recherche ..................................................................................................................................29
PREMIRE PARTIE : LINVENTION DU THTRE DE LOPPRIM ....................................... 33
2 NAISSANCE DANS UN CONTEXTE HISTORIQUE MOUVEMENT ............................. 34
2.1 LE THTRE ARENA 1955-1971 ............................................................................................... 36
Larrive dAugusto Boal au sein dArena..........................................................................................................37
Le coup dtat davril 1964 ................................................................................................................................40
De la prison vers lexil ........................................................................................................................................42
Les premires venues en France ............................................................................................................................................ 42
La prison et laide internationale ........................................................................................................................................... 43
2.2 DVELOPPEMENT DES TECHNIQUES EN AMRIQUE LATINE ...................................................... 46
Rflexion sur lagit-prop .....................................................................................................................................46
Le thtre hors du thtre ...................................................................................................................................47
Le thtre invisible................................................................................................................................................................. 48
Le thtre image .................................................................................................................................................................... 53
La dramaturgie simultane..................................................................................................................................55
3 LES INFLUENCES .................................................................................................................. 63
3.1 LES INFLUENCES THTRALES .................................................................................................. 63
Constantin Stanislavski .......................................................................................................................................63
Bertolt Brecht ......................................................................................................................................................67
Lanti-modle du thtre classique ........................................................................................................................................ 68
Le systme tragique coercitif aristotlicien ............................................................................................................................ 72
3.2 LINFLUENCE PDAGOGIQUE : PAULO FREIRE .......................................................................... 74
Prsentation de Paulo Freire ..............................................................................................................................74
Lalphabtisation engage ..................................................................................................................................................... 74
La mthode dalphabtisation de conscientisation freirienne................................................................................................. 76
Une pdagogie de la conscientisation .................................................................................................................77
Une pdagogie dialogique...................................................................................................................................81
Les liens entre ces influences ................................................................................................................................................. 85
4 INSTITUTIONNALISATION DE LA PRATIQUE ................................................................ 86
4.1 LINSTALLATION EN FRANCE .................................................................................................... 87
Laccueil par les mouvements dducation populaire .........................................................................................88
Le thtre forum ..................................................................................................................................................90
4.2 CRATION DE CENTRES DU THTRE DE LOPPRIM................................................................. 91
Le retour de Boal au Brsil .................................................................................................................................93
Le CTO Rio..........................................................................................................................................................94
4.3 UN PANORAMA DE LA PRATIQUE DANS LE MONDE ................................................................... 95

XXXV
Quelle forme pour le rseau ? .............................................................................................................................95
Le rseau en rseau : le Thtre de lOpprim sur internet ................................................................................98
Les Festivals ......................................................................................................................................................101
Articulation des diffrents cercles du rseau.....................................................................................................103
4.4 LES ENJEUX ............................................................................................................................. 105
La mort dAugusto Boal ....................................................................................................................................108
Conclusion de la premire partie.......................................................................................................................................... 109
DEUXIME PARTIE : CRISE ET CONSOLIDATION DU THTRE DE LOPPRIM EN
FRANCE ................................................................................................................................. 111
5 LA PRATIQUE DU THTRE DE LOPPRIM EN FRANCE ......................................... 112
5.1 DE LENTHOUSIASME INSTITUANT AUX RUPTURES INSTITUES ............................................. 112
Lclatement du CTO ........................................................................................................................................114
Lessaimage .......................................................................................................................................................117
5.2 ANCRAGE DES PRATIQUES DANS UN NOUVEAU CONTEXTE SOCIAL ........................................ 118
Salarisation, professionnalisation et dpolitisation ..........................................................................................120
Les commanditaires ............................................................................................................................................................. 122
Les financements : subvention ou subversion ...................................................................................................................... 124
Le virage communicationnel .............................................................................................................................130
Ce que la communication rend invisible .............................................................................................................................. 131
Positionnement dans lespace public ................................................................................................................................... 134
Le virage thrapeutique.....................................................................................................................................139
5.3 LE PAYSAGE CLAT DES PRATIQUES EN FRANCE .................................................................. 143
6 LA THTRALISATION DE LOPPRESSION .................................................................. 146
Des victimes et des opprims.............................................................................................................................146
6.1 LES FIGURES DE LOPPRESSION ............................................................................................... 148
Les oppressions racistes ....................................................................................................................................149
Les oppressions sexistes ....................................................................................................................................151
Les violences conjugales...................................................................................................................................................... 152
Ingalits et discriminations homme/femme ........................................................................................................................ 153
Les oppressions de classe ..................................................................................................................................154
Insrer sinsrer ................................................................................................................................................................... 155
Les impacts ........................................................................................................................................................................ 156
Les autres oppressions : les stigmates ...............................................................................................................158
Le VIH ............................................................................................................................................................................. 158
Le handicap.......................................................................................................................................................................... 160
Le bouc missaire ................................................................................................................................................................ 160
6.2 QUAND IL NY A PAS DOPPRIM ............................................................................................. 162
Les problmatiques cologiques........................................................................................................................162
Lopprim de personne ......................................................................................................................................163
6.3 FORMES IDALES TYPIQUES DE THTRALIT ........................................................................ 165
Quelles formes pour quel objectif......................................................................................................................166
Lexemple de la pice Les invisibles..................................................................................................................168
Du vcu la thtralisation dune reprsentation ................................................................................................................ 168
Les projections dans la reprsentation ................................................................................................................................. 170
6.4 DE LA PROJECTION AU VCU ................................................................................................... 175
Conclusion de la deuxime partie ........................................................................................................................................ 146
TROISIME PARTIE : LE JANA SANSKRITI, LE RENOUVEAU DU THTRE DE
LOPPRIM ............................................................................................................................ 181
7 LA CRATION DU JANA SANSKRITI .............................................................................. 183
7.1 DANS UN BENGALE RURAL ..................................................................................................... 184
Divisions administratives ..................................................................................................................................185
Les districts South and North 24 Parganas .......................................................................................................186
Les South 24 Parganas ......................................................................................................................................................... 186
Les North 24 Parganas ......................................................................................................................................................... 188
7.2 PRHISTOIRE DUN MOUVEMENT AU BENGALE-OCCIDENTAL................................................ 191
Contexte politique au Bengale-Occidental :......................................................................................................191
Le(s) parti(s) communiste(s) ................................................................................................................................................ 191
Le Left Front dans les villages ............................................................................................................................................. 195
Lengagement hors du parti ..............................................................................................................................197
7.3 LUTILISATION DE LA CULTURE POPULAIRE............................................................................ 199
Le renouveau dune tradition contestataire ......................................................................................................200
Gayer Panchali .................................................................................................................................................205
XXXVI
Rsonance du chant du village ............................................................................................................................................. 206
Un dveloppement dans ladversit ..................................................................................................................................... 210
Rencontre avec le thtre de lopprim .............................................................................................................213
8 STRUCTURATION DU JANA SANSKRITI ........................................................................ 215
8.1 DVELOPPEMENT DUN MOUVEMENT DE MASSE .................................................................... 216
Lquipe de coordination ..................................................................................................................................219
Le centre Girish Bhavan ...................................................................................................................................................... 220
Les autres centres : Mukta Mancha ...................................................................................................................................... 222
La stratgie de multiplication ............................................................................................................................226
Relations avec les autres organisations ................................................................................................................................ 228
La multiplication par la rptition ........................................................................................................................................ 232
8.2 FONCTIONNEMENT DES COMITS DE SPECTACTEURS ............................................................ 237
Les Comits de protection des Droits humains .................................................................................................240
La coordination des comits ................................................................................................................................................ 241
Un dnombrement difficile .................................................................................................................................................. 242
Ce que font les comits ......................................................................................................................................243
Un corps intermdiaire......................................................................................................................................................... 243
Exemple dactions sur le programme ICDS. ........................................................................................................................ 246
8.3 EN DEHORS DU JANA SANSKRITI ............................................................................................. 253
La fdration indienne du thtre de lopprim ................................................................................................253
Vers une internationalisation ............................................................................................................................255
9 LA PRATIQUE INDIENNE DU THTRE DE LOPPRIM ............................................ 260
9.1 RPERTOIRE ET UTILISATION DU THTRE FORUM PAR LE JANA SANSKRITI ......................... 260
9.2 SHONAR MEYE ........................................................................................................................ 263
Lhistoire de la jeune fille qui valait de lor. .....................................................................................................264
Avant le mariage .................................................................................................................................................................. 264
Le moment du mariage ........................................................................................................................................................ 267
La vie aprs le mariage ........................................................................................................................................................ 269
Quand le spectacle laisse place au forum .........................................................................................................271
Les ingalits dducation.................................................................................................................................................... 271
Lexamen de la fille et la dot ............................................................................................................................................... 277
9.3 LE THTRE FORUM, RITUEL OU CONTRE-RITUEL ? ................................................................ 282
Le don, la dot et la dette ....................................................................................................................................287
Le retournement sacrificiel................................................................................................................................289
Un rituel de dons crmoniels ...........................................................................................................................297
Logique vindicatoire et don de rplique............................................................................................................................... 301
Un rituel de dons rciproques pour des dons solidaires ....................................................................................................... 303
10 RETENTISSEMENT DU JS SUR LE REL ET IMPACT DU REL SUR LE JS .............. 308
10.1 UNE SORTIE DE LA SUJTION ................................................................................................... 309
Les femmes sur scne ........................................................................................................................................311
Green revolution ...............................................................................................................................................314
10.2 PROBLMATIQUE ACTUELLE DU MOUVEMENT........................................................................ 320
La modernisation des villages ...........................................................................................................................320
La tlvision et le Thtre de lopprim............................................................................................................................... 320
Linjonction de nouveaux dsirs ....................................................................................................................................... 322
Le Jana Sanskriti, une institution vieillissante ..................................................................................................324
Les finances .......................................................................................................................................................325
Conclusion de la troisime partie ......................................................................................................................................... 328
QUATRIME PARTIE : ANALYSE COMPARATIVE. RITUALIT ET MANCIPATION ..... 331
11 ANALYSE COMPARATIVE ................................................................................................ 332
11.1 UNE PRATIQUE INCARNE PAR DES INDIVIDUS DEVENANT DES PERSONNALITS ................... 332
Le rle charismatique ........................................................................................................................................333
Que fait le charisme ? .......................................................................................................................................337
11.2 ENTRE LA FRANCE ET LE BENGALE-OCCIDENTAL .................................................................. 340
Lesthtique .......................................................................................................................................................342
Dialogues autour de lesthtique .......................................................................................................................................... 343
Les lieux et espaces o le thtre fait jour ........................................................................................................................... 344
Les publics .........................................................................................................................................................346
Linclusion du public dans la reprsentation........................................................................................................................ 346
Lindividu dans le public ..................................................................................................................................................... 348
Thmatiques et figures de loppression .............................................................................................................352
En France comme en Inde.................................................................................................................................................... 352
Racialisation et castisme .................................................................................................................................................... 353

XXXVII
La continuit aprs le thtre ............................................................................................................................356
Les Forums gnraux 89 ...................................................................................................................................................... 357
Lidologie du projet ........................................................................................................................................................... 358
Dveloppement de la pratique ...........................................................................................................................361
La place dans lespace public et la socit .......................................................................................................364
Socit politique et espace public oppositionnel .................................................................................................................. 365
Lespace public propositionnel ............................................................................................................................................ 367
La spiritualit ....................................................................................................................................................372
Le thtre de lopprim, une pdagogie ? .........................................................................................................376
Limportance des figures tutlaires pdagogiques ............................................................................................................... 376
La tentation pdagogique ..................................................................................................................................................... 379
11.3 LE JOKER ................................................................................................................................. 383
Le rle ambivalent du joker...............................................................................................................................384
Le joker : entre lmancipation et lexplication ................................................................................................388
12 LE THTRE DE LOPPRIM : DE QUELLE FORME SOCIALE EST-IL LE NOM ? ... 395
12.1 LES FORMES DE THTRALISATION DU SOCIAL ...................................................................... 395
Des caractristiques du spectacle et de la fte ..................................................................................................396
Du jeu ...............................................................................................................................................................400
Du rituel ............................................................................................................................................................403
12.2 IMBRICATION OU ENCHEVTREMENT DES FORMES SOCIALES DE THTRALISATION. ........... 410
Lenchevtrement ..............................................................................................................................................411
Limbrication .....................................................................................................................................................415
12.3 UNE MATRICE DMANCIPATION THTRALISE ? ................................................................. 419
Une intentionnalit partage : la mise en commun ...........................................................................................420
Un cadre dmancipation ritualis ? .................................................................................................................423
La conjuration ...................................................................................................................................................................... 424
La scne comme catalyseur social ....................................................................................................................................... 427
Des relations propres au don crmoniel..........................................................................................................429
Une autre approche de lindividu......................................................................................................................432
La prise de parole................................................................................................................................................................. 433
Un espace pour la dsubordination et la subjectivisation ..................................................................................................... 437
Conclusion de la quatrime partie ........................................................................................................................................ 441
CONCLUSION : MATRICE DUN ESPACE PUBLIC THTRALIS ...................................... 445
BIBLIOGRAPHIE ............................................................................................................................ 451
ARTICLES ET OUVRAGES ................................................................................................................... 452
AUTRES DOCUMENTS ......................................................................................................................... 468
Archives .............................................................................................................................................................468
Documentaires et filmes ....................................................................................................................................468
Sites internet ......................................................................................................................................................468
ANNEXES .............................................................................................................................................I
DIFFRENTES TECHNIQUES DU THTRE DE LOPPRIM ...................................................................... II
Le thtre dans la rue ..........................................................................................................................................III
Le thtre invisible,................................................................................................................................................................ III
Le thtre journal ................................................................................................................................................................... III
Les ateliers de thtre de lopprim .................................................................................................................... IV
Le thtre image .................................................................................................................................................................... IV
Flic dans la tte (larc en ciel du dsir) : ................................................................................................................................ IV
Le thtre forum ................................................................................................................................................... V
Lanti-modle ......................................................................................................................................................................... V
Le forum ............................................................................................................................................................................. VII
Le thtre lgislatif ................................................................................................................................................................. X
LE RSEAU FRANAIS DU THTRE DE LOPPRIM ........................................................................... XII
Liste des compagnies du rseau .......................................................................................................................................... XIII
ANNEXE SUR LE JANA SANASKRITI .................................................................................................. XIV
Historique du Jana Sanskriti ............................................................................................................................ XIV
Les branches dactivits du Jana Sanskriti ...................................................................................................... XIV
Cration dquipe du Jana Sanskriti .................................................................................................................. XV
Asia Theatre of Oppressed Network ................................................................................................................. XVI
ANNEXE MTHODE ................................................................................................................... XVII
TECHNIQUES DINVESTIGATION ..................................................................................................... XVII
Les entretiens................................................................................................................................................... XVII
Lobservation ................................................................................................................................................. XVIII

XXXVIII
La vido ............................................................................................................................................................................. XX
Le questionnaire .............................................................................................................................................. XXII
Autocritique de la dmarche ..............................................................................................................................................XXII
Liste des questions ........................................................................................................................................................... XXIII
LE DOCUMENTAIRE MUKTADHARA ............................................................................................... XXV
Rgime idaltypique des relations interhumaines .........................................................................................XXVII
PROSPECTIVE.......................................................................................................................... XXVIII
INDEX .......................................................................................................................................XXXII
INDEX DES FIGURES ......................................................................................................................XXXII
INDEX DES TABLEAUX ................................................................................................................ XXXIII
INDEX DES ABRVIATIONS .......................................................................................................... XXXIV
TABLE DES MATIRES DVELOPPE ................................................................................ XXXV

XXXIX