Au Maroc Avec Le Général D'amade Reginald Rankin PDF

Rankin, Reginald. Reginald Rankin,... Au Maroc avec le gnral d'Amade. Traduit de l'anglais.... 1909.
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Reliure serre
^M MABOC
AVEC
LE GliRAL D'IMADE
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CORRESPONDAIT "
DU " TIMES , Jf
^RNMAIIOG
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TRADUIT D L'ANGLAIS
Avec 18 gravures hors texte, unportrait

et4cartes
PARIS
LIBRAIRIE PL.ON
PLON-NOURRIT ET G", IMPRIMEURS-DITEURS
8, RUE GARANCIRE 6"
1909
Tous droits rtervs
Tous droits de reproductionet de traduction
rservspour touspays.
AU
GWERAL D'A MA DE
Hommage respectueux et reconnaissant.

MtNT-PROPOS
La camjMrge du gnral d'Amade dans le
pays des Chaoua marque une tape de

l'volution de l'Afrique. Il est le premier qui
ait port victorieusement le drapeau d'une
puissance europenne l'intrieur du Maroc

et prouv au Maure orgueilleux qu'aucun de
ses repaires n'est inaccessible.
Le long drame n'est certes pas termin,
mais l'histoire enregistrera la victoire du
gnral d'Amade comme un nouvel lment

de la chane dont le premier anneau fut forg
par Charles-Martel dans la plaine de Tours.
Je tiens exprimer ici ma

profonde grati-
tude non seulement au gnral d'Amade et
il AU MAEOG AVEC LE GNRAL D'AMADE
son tat-major, mais encore chacun des

officiers, sous-officiers et soldats
du corps de
dbarquement avec qui je me suis trouv en
rapport : j'ai reu de tous une constante et
bienveillante assistance.
Je remercie L. Ex. sir Grard Lowther,
ancien ministre de Sa Majest britannique et
M. Regnault, ministre de France au Maroc,
d'avoir bien voulu solliciter et obtenir pour
moi la permission de suivre les oprations.
Je dois M. Lewison, vice-consul de Bel-
gique Casablanca, et M. John Lepeen la
matire du chapitre qui concerne le com-
merce. Le Rvrend Pre suprieur de la
mission franciscaine et M. Pisa m'ont fourni
de prcieux renseignements sur les tablis-
sements d'instruction, la gnrale Herv et
le mdecin-major Zumbiehl sur le service de
sant et les hpitaux militaires.
Le cad sir Harry Maclean m'a procur une
audience du sultan Abd-el-Aziz Rabat et j'ai
trouv chez lui la plus large hospitalit. Mon
AVANT-PROPOS m
ami, M. Walter B. Harris, correspondant du

Times Tanger, celui de nos contemporains
qui connat le mieux le Maroc, a bien voulu

se faire souvent mon conseiller et mon guide.
Enfin, je dois M. Rginald Kann, corres-
pondant militaire du Temps, mon camarade

de route et de bivouac, un grand nombre de
dtails concernant l'organisation des troupes
franaises et les vnements qui ont prcd
mon arrive ; les illustrations qui accom-
pagnent ce volume sont la reproduction de

photographies qu'il a prises sur le thtre
des oprations.
White's Club, 1908.

AU MAROC
AVEC LE GNRAL D'AMADE
CHAPITRE PREMIER
CASABLANCA. APERU HISTORIQUE
Le nom primitif de Casablanca,, que les

Arabes appellent aujourd'hui Dar el Beda,
tait nfa ou Anfat. Comme beaucoup de
cits de la cte ouest-africaine, Casablanca fut
d'abord un comptoir carthaginois, que fon-
drent peut-tre les colons conduits dans ces
parages par Hannon, aux environs de l'an 500
avant notre re. On n'est pas certain que les
Romains s'y soient jamais tablis. Les savants
qui se sont spcialiss dans ces questions ne
sont pas d'accord cet gard : les uns prten-
dent que la frontire de l'empire tait marque
l
2 AU MAROC AVEC LE GENERAL D'AMADE
par la rivireLixus, et la ville de Larache;

d'autres affirment qu'une voie romaine reliait
Settat Marrakech et que des ruines romaines
existent encore dans la partie occidentale du
grand Atlas jusqu' hauteur d'Agadir. Quoi
qu'il en soit, deux superbes pices d'or, en par-
fait tat de conservation, datant de l'poque
d'Auguste, ont t dcouvertes dans le sol,
l'intrieur de l'enceinte de Casablanca, il y a
environ vingt ans; en outre, des ouvriers em-
ploys creuser un puits dans le jardin du
consulat des Pays-Bas trouvrent deux mo-
saques, spares par une couche de terre de
trois mtres d'paisseur..
;Le pays environnant a t souvent boule-
vers par des tremblements de terre. En 1755,
le port de Sal, situ 100 kilomtres au nord
de:. Casablanca, fut dtruit par le mme cata-
clysme qui ravagea Lisbonne; une vieille
lgende assure qu'on a vu des flammes et des
tincelles sortir, des rochers qui dominent la
petite anse de Sidi Belliot, au nord-est de la
ville- Il est donc possible que la colonie romaine
ait t victime d'une catastrophe de ce genre.
APRS
LE
BOMBARDEMENT
CASABLANCA
CHAPITRE PREMIER 3
Anfa fut un port prospre pendant tout le
moyen ge et rsista victorieusement une
flotte portugaise, en 1498; mais en 1515 la
ville tomba entre les mains d'une nouvelle ex-
pdition partie d Lisbonne et demeura au
pouvoir des Portugais jusqu'en 1730, poque
laquelle elle fut dtruite par un tremblement
de terre et abandonne par ses matres euro-
pens. Le sultan qui rgnait alors, considrant
ce cataclysme comme une intervention divine,
fit rebtir la cit ainsi rendue l'Islam; il or-
donna aux cads du voisinage d'y construire
des maisons, imitant ainsi l'exemple des Nor-
mands d'autrefois, qui obligeaient les grands
propritaires rsider dans leurs chteaux
forts avec une partie de leur suite.
Casablanca que les Portugais nommrent
ainsi sans doute cause du grand fort en
pierre blanche qui a servi de prison jusqu'
l'occupation franaise n'avait jamais t
une possession fort pour le Portugal.
profitable
De mme que Tanger, pendant la domination
anglaise, la place se vit en butte aux attaques
continuelles des tribus voisines et devint peu
4 AU MAROC AVEC LE GNRAL D'AMADE
prs inutile en tant que centre d'changes.

Aprs que le port fut retomb aux mains des
Marocains, le commerce passa aux Espagnols
et fut monopolis presque entirement par la
compagnie des Cinco G-remios (Cinq Greniers);
les ruines d'Un des comptoirs de cette socit
Subsistent encore, prs de Fedala. Avec l'aide des
habitants* les ngociants espagnols russirent
repousser une formidable attaque ds Chaoua (1)
pendant la priode d'anarchie qui prcda
l'avnement de Mohamed XXII : ils reurent
peu aprs les flicitations de ce souverain.
Depuis cette poque, avec l'exception d'une
alerte en
1863, au cours de laquelle la ville,
menace par les Mdiona, fut sauve grce
aux efforts des consuls anglais, espagnol et
portugais, appuys par des vaisseaux de guerre,
il n'y a pas eu de dsordres srieux jusqu'aux
rcents vnements.
L'intervention franaise Casablanca a eu
(1) Le terme de Chaoua s'applique la confdration des

douze tribus habitant la province dont Casablanca est le d-
bouch : Mdiona, Zenata, Ouled Zian, Ziada, Ouled Ali,'
Mdakra, Mzab, Mzamza, Ouled Haro, Ouled Sad, Ouled
Bouzir, Ouled Si hen Daoud.
CHAPITRE PREMIER .5
pour origine un coup de sifflet. Mohamed ould

el Hadj Hammou, fils de l'ancien gouverneur,
de Casablanca, irrit de n'avoir pas hrit de
la charge de son pre, avait runi de nombreux
indignes des environs devant une des
portes
de l'enceinte et les poussait massacrer les
trangers et piller la ville. Il esprait, en
crant des troubles graves, mettre en relief
l'incapacit de son rival et obtenir sa succes-
sion. L'appel d'Hammou n'avait pas t favo-
rablement accueilli; la plupart des indignes
redoutaient les reprsailles des Europens et
dsiraient rentrer tranquillement chez eux. A ce
moment, la locomotive du decauville, qui relie
les chantiers du port aux carrires voisines, siffla.
Avez-vous entendu, s'cria un des chefs
de la tribu des Zenata, partisan d'Hammou,
les Nosrani (l)se moquent de vous! Car, pour
les Marocains, siffler est une insulte. A ces
mots, la foule dj chauffe par les discours
d'Hammou se prcipita sur les neuf ouvriers
(1) Nosrani (nazarin), nom donn aux chrtiens par les

Marocains. C'est l'quivalent du mot roumi (romain) employ
en Algrie, mais avec une nuance de ddain en plus.
europens employs l'exploitation du petit

chemin de fer et les massacra. C'est ainsi que
commencrent les dsordres.
Je n'ai pas assist aux vnements qui pr-
cdrent la prise' de commandement du gnral
d'Amade. Il me parat nanmoins utile de les
rsumer, car j'aurai l'occasion de me reporter
frquemment, dans mon rcit, aux oprations
de 1907.
Ds que le massacre de Casablanca fut connu
en France, le gouvernement donna l'ordre
deux bataillons, un escadron et une batterie
de montagne du contingent algrien de se pr-
parer se rendre sur les lieux. On confia le
commandement de cette
petite troupe au g-
nral Drude. Entre temps, les croiseurs Galile,
en station Tanger, Du Chayla et Forbin, qui
se trouvaient aux environs, durent rallier im-
mdiatement Casablanca.
La ville avait
repris peu prs sa physiono-
mie ordinaire, les habitants paraissant avoir
compris la gravit du crime dont ils s'taient
rendus coupables; la scurit des Europens
n'tait plus menace. Cependant, le jeune in-
CHAPITRE PREMIER 1
terprte qui grait le consulat de France en

l'absence du consul et du viqe-consul s'entendit
avec le commandant du Galile pour faire
dbarquer 75 matelots sous le commandement
d'un enseigne. L'apparition inattendue de ces
quelques hommes en armes surprit les habi-
tants et les soldats marocainsque, par une
inexplicable incurie, le gouverneur avait nglig
de prvenir. Au moment o les Franais attei-
gnaient la porte de la Marine, un
coup de feu
partit, blessant lgrement l'officier qui les
commandait; les marins ripostrent et s'ou-
vrirent un chemin la pointe de la baonnette
jusqu'au consulat de France.
Ce fut le signal
d'une meute gnrale. Les habitants musul-
mans se rurent au pillage des quartiers juif
et europen, tandis que le Galile, auquel se
joignirent bientt les deux autres croiseurs,
bombardait la ville arabe. Les citadins, puis
les gens des tribus, attaqurent pendant trois
jours les consulats o les Europens s'taient
rfugis, sans parvenir s'en emparer. Leurs
assauts se renouvjlrent du 5 au 7 aot, au
soir. A ce moment, le gnral Drude dbarquait
avec ses hommes et tua ou chassa les mal-
faiteurs.
Les. troupes franaises s'tablirent au bivouac,
hors de l'enceinte, -l'est.de la. ville. Les jours
suivants, elles se virent attaques par les guer-
riers des tribus chaoua qui campaient dans un
rayon de 10 kilomtres environ, autour de
Casablanca. Ils furent
repousss et on les d-
logea des cimetires et des villas qui se trouvent
aux abords immdiats des murs de la ville.
La participation des Chaoua au pillage
d'abord, l'offensive contre les csimps fran-
ais ensuite, avait singulirement aggrav la
situation. Ce n'tait plus seulement Casablanca,
mais la province tout entire qu'il fallait paci-
fier. Pourtant, le gouvernement franais n'en-
voya d'abord que des renforts insuffisants,
surtout en cavalerie, et un outillage si incom-
plet, que toute expdition vers l'intrieur tait
impossible.
Le 21 aot, aprs plusieurs combats, les
Franais avaient pris dfinitivement possession
de la ligne de hauteurs qui encercle de prs
Casablanca et donne un bon commandement
CHAPITRE PREMIER 9
sur la plaine environnante. Dsormais, ils
pouvaient prendre l'offensive. les

Le 28 aot,
1er et 3 septembre, ils poussrent dans diff-
rentes directions des reconnaissances qui obli-
grent les Marocains sortir de leurs camps
et livrer bataille. Au cours de ces engagements,
les carrs franais furent assez vivement presss
par l'ennemi, que l'artillerie fora nanmoins
se retirer aprs lui avoir fait subir de fortes
pertes.
. A la date du 3 septembre, le corps de dbar-
quement franais avait complt son effectif
6 bataillons, 2 escadrons, 104 goumiers et
3 batteries (dont une de< montagne), plus les
services. Cependant, il y eut encore un arrt
de huit jours dans les hostilits. Le 11 et le
21 septembre, le gnral Drude s'empara des
camps de Taddert et de Sidi Brahim, dont
l'ennemi avait eu le temps d'enlever tous ses
Le "
bagages. 18 octobre, les Marocains prirent
leur tour l'offensive contre une reconnais-
sance de cavalerie, que dgagrent d'une si-
tuation critique des troupes venues en toute
hte de Casablanca. Les Chaoua, fortement
prouvs, n'attaqurent plus les Franais, qui,

eux aussi, restrent jusqu' la fin de l'anne
sur l'expectative. Aprs deux mois d'inaction
absolue, quelques bandes ennemies reparurent
la kasbah Mdiona, dont le gnral Drude
les chassa le 1er janvier 1908; pour la premire
fois, les Franais laissrent une garnison sur
un point conquis, au lieu de l'abandonner
immdiatement. Le gnral Drude venait d'ail-
leurs d'tre relev de son commandement, que
le gouvernement confia au gnral d'Amade.
Cet officier arriva Casablanca 6 janvier
le
et se mit en devoir de commencer sans retard
une campagne active, malgr les ressources
trs incompltes dont il disposait.
CHAPITRE II
LE CORPS HE DBARQUEMENT DE CASABLANCA
des et du matriel.
Dbarquement troupes
La ville de Casablanca affecte peu prs la
forme d'un trapze; entoure d'une enceinte
de vingt pieds de haut, elle est facile dfendrej
mais constitue une base incommode pour une
arme oblige de faire venir par mer les hommes
et le matriel dont elle a besoin pour maintenir
son effectif et le rapprovisionner.
La forte houle de l'Atlantique, en venant se
briser sur uneplage troite limite par des
rochers, form une barre que les plus petites
embarcations sont souvent incapables de fran-
chir. Non seulement les conditions atmosph-
riques locales rendentfrquemment cette barre
impraticable, mais encore les temptes qui
svissent au del de l'Ocan peuvent produire
le mme rsultat; ainsi la possibilit d'embar-
quer et de dbarquer dpend, Casablanca,
du temps qu'il fait dans deux continents,. Les
navires ancrs dans la rade, absolument ou-
verte, doivent toujours conserver leurs feux
allums afin d'tre constamment en mesure de
parer au danger d'tre jets la cte. Les sta-
tionnantes franais, qui sont rests devant la
ville pendant toute la campagne, ont fait une
norme consommation de charbon eton pr-
tend que les chaudires ont srieusement souf-
fert de la pression ininterrompue laquelle
elles ont t soumises. Un jour de janvier o
la mer paraissait absolument calme, un voilier
portugais driva lentement vers la cte et
s'choua sur le sable. Il fallut en faire du bois
brler.
Aucun btiment de fort
tonnage ne se risque
moins d'un mille de la cte. Il n'y a pas de
dbarcadre Casablanca (1). On se sert de
grandes barcasses rames qui s'arrtent
(1) Ce chapitre a t crit avant l'achvement des travaux

du port qui comporte aujourd'hui une jete avec escaliers
permettant de monter dans les barcasses et d'en descendre
facilement et sans danger de se mouiller.
CHAPITRE II 13
mtresdu rivage. L, des dbardeurs,

quelques
nu-jambes dans l'eau, portent
pataugeant
terre passagers et marchandises; une rampe
de quelques mtres donne ensuite accs la
porte de la Marine qui s'oUvre dans le mur
d'enceinte. >
On peut, en dehors du port, dbarquer sur
la plage, situe tout prs de la ville, l'ouest
du marabout de Sidi Belliot; mais les Fran-
ais ont gnralement prfr faire usage du
port, dont la largeur est de 60 mtres et
la profondeur de 3 mtres mare haute.
On emploie pour dbarquer les troupes dix
barcasses, grands chalands non ponts, d'une
quinzaine de tonnes et d'un trs faible tirant
d'eau; leur quipage se compose de huit dix
rameurs, assis deux par deux, dont les avirons
s'enfoncent presque verticalement dans l'eau.
Lorsque la mer est
calme deux chaloupes
vapeur remorquent ces chalands. La houle qui
fait monter et descendre alternativement les
barcasses le long du flanc des navires est for-
cment cause de grandes pertes de temps
pendant les oprations de dbarquement et les
rend toujours incommodes, quelquefois mme
dangereuses. ,
Les hommes de troupe qui vont terre !
s'asseoient dans les barcasses entre les rameurs.
En arrivant au port, chaque soldat prend d'une
main son fusil, de l'autre son sac. Deux files
de dbardeurs se tiennent de chaque ct d'une
planche qui repose, d'une part sur le bastin-
gage de la barcasse, de l'autre sur le sol et
sert de passerelle. L'homme, en y posant le
pied, remet son sac et son fusil aux deux pre-
miers dbardeurs des quipes respectives, qui
se les passent de main en main jusqu'au rivage
o on les rend leur propritaire.
On descend les chevaux dans les chalands
d'aprs les habituels,
procds dont la houle
double au la
moins difficult. Cependant
aucun cheval, ma connaissance, n'a t
perdu au dbarquement, quoique tous les che-
vaux de la cavalerie et de l'artillerie en tout
2 500 au moins aient t mis terre de cette
faon. En gnral, on en plaait six dans chaque
barcasse et on les faisait descendre l'aide de
rampes de bois. Les corps d'Algrie exercent
CHAPITRE II 15
de cinq six fois par an leurs chevaux em-

barquer et dbarquer; c'est probablement pour
cette raison que ces oprations difficiles ont,
Casablanca, donn lieu si peu de mcomptes.
Pour le travail de nuit, la berge est claire
l'aide de lampes Wells, qui brlent de l'huile
lourde de houille. On a russi dbarquer
2 250 hommes avec chevaux et bagages en
moins de vingt-quatre heures.
Les oprations d'embarquement sont con-
duites de la mme manire; pendant la priode
active, seuls les malades et les blesss capables
de marcher ont t vacus sur Oan.
Pour ledbarquement des marchandises,
on se sert galement des barcasses; de la plage,
le transport s'effectue l'aide de porteurs :
il n'y a ni grues, ni autres appareils de dchar-
gement, un decauville relie Sidi Belliot aux
camps qui sont situs en dehors de l'enceinte.
Dfense de la ville. Jamais les Franais,
mme aux jours les plus timors du comman-
dement du gnral Drude, n'ont envisag la
possibilit d'une attaque de l'enceinte elle-
mme, car l'ennemi est dpourvu d'artillerie;
aussi l ville n'a-t-elle jamais t occupe par

une garnison, au sens propre du mot. Les quatre
celles de Marrakech au sud-ouest;
portes
de la Marine au nord; de Fedala et du Souk
l'est sont gardes par des postes de police.
En outre, deux piquets fournissent des sen-
tinelles au consulat de France et la kasbah,
sige de l'administration locale indigne. Le
maintien de l'ordre en ville est confi conjoin-
tement aux polices, franaise et espagnole.
1 Les dfenses d Casablanca deux
comportent
lignes : l'une forme par les forts Provot et
Ihler, situs 1 500 mtres
de la ville et
800 des camps, l'autre) par les camps eux-
mmes, que renforcent quelques maisons orga-
nises dfensivement et dont on a ras les jolis
vergers pour dgager le champ de tir.
La rgion qui s'tend au sud de Casablanca
jusqu' la kasbah Mdiona, 18 kilomtres,
n'est qu'une succession de crtes calcaires,
parallles les unes aux autres et dont la direc-
tion gnrale est du sud-ouest au nord-est:
Sur la premire de celles-ci, commandant tout
le terrain: jusqu' la mer, d'un ct, et a
CAMP
LE ACASABLANCA
FRANAIS
CHAPITRE II 47
2 000 mtres vers l'intrieur, de . l'autre,

se dressent les forts Provot et Ihler, ainsi
nomms d'aprs un commandant et un capi-
taine tus pendant la premire partie de la
campagne.
Le premier, au sud-est, est construit - proxi-
mit de la route de Mdiona et commande
Paccs de la ville du ct de Fedala; le fort Ihler,
800 mtres l'ouest, intercepte la piste' de
Marrakech.
Ces ouvrages sont solidement construits en
pierre et affectent la forme d'un carr, dont
les cts mesurent 20 mtres de long sur 5
de haut. Deux des saillants opposs sont ren-
forcspar des bastions, commandant les quatre
murs, au pied desquels courent trois rseaux
de ronces artificielles. La garnison, le cas
chant, se composerait d'un peloton d'infan-
terie et d'une section de mitrailleuses.
La seconde ligne de dfense, celle des camps,
s'tend presque sans interruption en arc de
cercle autour de la ville, depuis l'emplacement
occup par les Espagnols, prs de la piste de
Marrakech, jusqu' la plage de Sidi Belliot,
2
l'ouest.Le camp oriental, sur la lisire duquel
se trouve un grand btiment indigne, a reu
le nom de point d'appui de droite. Cette orga-
nisation dfensive n'a d'ailleurs plus servi
depuis la prise de Mdiona, le 1er janvier 1908,
date aprs laquelle les Marocains se sont tenus
distance respectueuse de Casablanca; on a pu
voir, depuis lors, les dames des colonies euro-
pennes se promener quotidiennement cheval
sur la route de Mdiona.
Il y a cependant eu, le 18 fvrier, une pa-
nique provoque par la nouvelle de la retraite
du colonel Taupin sur Fedala, mais dont le
principal auteur a t le commandant d'armes
de Casablanca; cet officier, perdant tout sang-
froid, envoya des reconnaissances la nuit vers
l'intrieur, fit expulser des indignes suspects
et contribua par d'autres mesures intempes-
tives troubler les esprits.
, Composition du corps de dbarquement.
La composition du corps de dbarquement
a subi plusieurs reprises des modifications
motives par l'envoi, comme renforts, d'units
nouvelles. Il a t, en effet, port au mois de
CHAPITRE II 19
janvier 1908 de 7 000 10 000 hommes, puis

14 000, fin mars.
Pendant la premire priode,
Infanterie.
celle du commandement du gnral Drude,
l'infanterie comprenait trois rgiments de
deux bataillons : J'
marche
1er rgiment de marche mixte : bataillon
du 1er tirailleurs, 1 bataillon du 1r tranger;
2e rgiment de marche : 2 bataillons du
26 tirailleurs;
3e rgiment de marche : 2 bataillons du
2e tranger.
En janvier, on constitua un 4e rgiment de
marche avec un bataillon du. 3e et un du 4e ti-
railleurs; en mme temps arrivait un bataillon
du l6r zouaves qui ne fut pas enrgiment.
En mars, le corps de dbarquement fut encore
renforc par un rgiment de marche de deux
bataillons sngalais, un bataillon du 4e zouaves
qu'on enrgimenta avec le bataillon du 1er zoua-
ves, un bataillon du 3e et un du 4e tirailleurs.
Ces deux units furent enrgimentes avec les
bataillons correspondants qui formaient le
4e rgiment de marche. Ainsi, cette poque,
l'infanterie comptait 14 bataillons formant
7 rgiments de marche, un mixte, un de zouaves,
trois de tirailleurs algriens, un de lgion
trangre et un de Sngalais.
Les lgionnaires s'engagent pour cinq ans
et peuvent contracter deux rengagements de
mme dure;. l'expiration de leur quinzime
anne de service, ils reoivent une pension de
rtraite, qui varie d'aprs le nombre de cam-
pagnes et dont la moyenne est de 600 francs
par an. Les lgionnaires de langue allemande
constituent l'lment le plus nombreux, envi-
ron 40 pour 100, puis viennent les Belges,
ensuite les Italiens. Ils servent en Algrie, dans
le Sud-Oranais et au Tonkin; c'est une troupe
de combat de premier ordre.
1 Les tirailleurs algriens s'engagent pour
quatre ans; dans le rgiment de Tunisie, une
certaine proportion de recrues est fournie par
la conscription. Ce sont les meilleurs marcheurs
qu'on puisse imaginer, toujours gais, disciplins
et braves.
Les zouaves sont tous Franais et servent
deux ans dans les mmes conditions que Tin-
CHAPITRE II 21
fanterie de ligne, dont ils ne diffrent que par

l'uniforme. Ils sont recruts surtout en Algrie;
le complment est fourni par les provinces
mridionales de la France.
Cavalerie. La cavalerie, qui ne comportait
primitivement que deux escadrons, a t porte
six en janvier. Il y avait alors quatre esca-
drons de chasseurs d'Afrique (des 1er, 3e et
5e rgiments) et deux de spahis (des 1er et
3e rgiments). Un escadron du 6e chasseurs
d'Afrique arriva la fin de mars.
Un goum de 120 cavaliers, renouvel plu-
sieurs reprises, a t constamment employ
Casablanca. Les goumiers sont des volontaires,
sans instruction militaire; ils sont monts sur
leurs propres chevaux.
Artillerie. Une batterie de
montagne
6 pices; deux, puis trois et enfin, en mars,
quatre batteries de campagne 4 pices.
Gnie. Une compagnie, plus une section
d'arostiers et une de tlgraphistes.
Rpartition des forces. De janvier
avril 1908, le corps de dbarquement a t
fractionn en troupes de garnison et en colonnes
mobiles. Les points occups en dehors de Casa-
blanca, base gnrale, taient Fedala, Bouznika,
Mdiona et Ber Rechid. Le reste des units dis-
ponibles servit, aprs la prise de Settat (15 jan-
vier), former deux colonnes mobiles de com-
position sensiblement gale : l'une, dite du Lit-
toral, sous les ordres directs du gnral d'Amade;
'. l'autre, dite du Tirs (ou des Terres Noires), com-
mande par le colonel Boutegourd. Au cours des
oprations on a souvent fait appel aux garnisons
des postes, soit pour renforcer les deux colonnes
- du Tirs et du Littoral, soit pour former des dta-
chements de manoeuvre spciaux.
En avril, les colonnes furent remplaces par
des brigades mobiles, tandis qu'on organisait sur
le territoire des principales tribus des dtache-
ments rgionaux, de force variable. Ce furent:
Chez les Ziada... Sidi ben Sliman.
. Mdkra.. Camp du Boucheron (Dar
bouAzza.)
. Mzab.., Kasbah ben Hamed.
Mzamza. Settat (avec Un poste d-
tach la kasbah des
Ouled Sad).
CHAPITRE II 23
En principe, les efforts du gnral d'Amade
ont toujours tendu ne laisser dans les postes
que le nombre d'hommes strictement nces-
saire et employer pour ses expditions le plus
de monde possible.
Service d'tat-major. Le service d'tat-
major a toujours fonctionn, la perfection.
Les oprations- de bivouac s'effectuaient aussi
bien qu'on pouvait le dsirer: jamais de retard
dans le choix des emplacements ni de dsordre
au moment de la dlimitation des faces du carr
et de la
rpartition des units. Au feu, les
changements de direction les plus difficiles
s'accomplissaient comme l manoeuvre. Les
rassemblements et les alertes, par la nuit.la
plus noire, ne produisaient pas la moindre
confusion; les units se portaient
leur place
avec une prcision, une rapidit et un calme qui
tmoignaient des excellentes dispositions prises
par l'tat-major.
A mon avis, cette supriorit est due deux
causes, d'abord la lucidit d'esprit qui caract-
rise particulirement l'officier franais, ensuite,
la quantit et la valeur des lments d liaison
qui assurent la correspondance entre le quar-

tier gnral et les diverses units. Chaque lieu-
tenant-colonel commandant un rgiment de
marche dispose de deux officiers adjoints mon-
ts, dont l'un se rend l'tat-major comme
officier de liaison, tandis que l'autre reste avec
le lieutenant-colonel pour porter ses ordres aux
bataillons qu'il commande.
Deux officiers: monts sont galement atta-
chs chaque chef de bataillon : l'un est le
capitaine adjudant-major, charg de porter
les ordres aux commandants de compagnie,
l'autre l'officier d'approvisionnement, dont les
fonctions administratives sont trs simplifies
puisque l'intendance pourvoit tous les be-
soins de la troupe; en dehors des distributions,
l'officier d'approvisionnement est donc dispo-
nible :il concourt assurer le service de liaison
et peut tre employ des missions spciales.
La rdaction des ordres du gnral d'Amade
se faisait remarquer par son extrme rserve;
jamais ils ne comportaient la moindre indica-
tion au sujet des intentions du commandant
en chef, et frquemment, 10 heures du soir.
CHAPITRE II 25
personne au camp ne savait si la colonne par-

tirait le lendemain 5 heures du matin ou
resterait toute la journe au bivouac. Il est
inutile d'insister sur les avantages que ce sys-
tme comporte pour assurer le secret des op-
rations et permettre de surprendre l'ennemi. .
Communications tlgraphiques ; arostat.
A la fin de janvier, Casablanca et Mdiona
ont t; relis par un tlgraphe de campagne;
au mois de mars on installait une station de
tlgraphie sans fil Ber Rechid et
plus tard
tous les postes furent mis en communication
avec Casablanca pardes lignes normales.
Pendant les oprations de la seconde quin-
zaine de janvier, l colonne du Littoral fut
accompagne par l'arostat dont l'inutilit
absolue ne tarda pas tre dmontre. Contre
un adversaire se maintenant sur une position,
un ballon peut tre employ avec profit, mais
lorsqu'on a affaire un ennemi qui, comme les
Marocains, se dplace continuellement et ne
se retranche jamais, c'est un bagage encom-
brant et nuisible. A diverses reprises, l'arostat,
planant dans les airs, renseigna les Arabes sur
la position de la colonne et leur permit de
mettre en scurit leurs troupeaux et leurs
approvisionnements qui, sans seraient
cela,
tombs aux mains des Franais. La lourde
voiture-treuil tait trane par six chevaux;
son apparence massive et la lenteur de sa marche
travers les terres dtrempes lui valurent le
sobriquet de cafard de l colonne . Aprs
avoir caus la mort de plusieurs chevaux
d'attelage, le ballon fut renvoy Casablanca
et peu aprs en France.
Remontes. Le barbe est proba-
d'Algrie
bablement le meilleur cheval de remonte du
monde pour la cavalerie lgre. Il ne possde
pas la qualit ni les allures du cheval de sang
anglais, mais comme endurance et rusticit,
il est sans rival. Les petits talons gris des
chasseurs d'Afrique sont des croisements de
juments indignes et de chevaux pur sang : ce
sont des animaux harmonieux, bien charpents
et agrables monter. Les goumiers avaient
amen leurs juments,
petites, maigres et laides,
paraissant pouvoir porter peine leurs lourdes
selles dossier; pourtant* elles couvraient sans
CHAPITRE II 27
se fatiguer des distances considrables d'un
pas rapide et rgulier.

Les chevaux d'attelage de l'artillerie ve-
naient directement de France; la grande cha-
leur, le surmenage et le manque d'eau les
firent maigrir trs vite; un grand nombre mou-
rut de nphrite. Le terrain tait extraordinai-
rement difficile.Aprs les pluies, surtout dans
la plaine du Tirs, dont le sol se transforme alors
en une matire visqueuse qui s'attache obsti-
nment aux roues des voitures, j'ai vu frquem-
ment celles-ci couvertes d'une couche de terre
de plusieurs centimtres d'paisseur, dans la-
. quelle des fleurs restaient fiches, ce qui les
faisaient ressembler de gigantesques couronnes
mortuaires.il est possible qu'on n'ait pas profit
de toutes les occasions de faire boire les btes,
en raison de la rapidit des mouvements que
le gnral ne voulait suspendre aucun prix;
cependant les conducteurs franais connaissent
parfaitement leur mtier et soignent leurs
chevaux avec attention et mme dvouement.
Combien de fois en ai-je vu, la suite d'une
journe fatigante, faire souvent plus d'un kilo-
mtre pour revenir au camp, chargs d'une

norme brasse d'orge verte qui s'ajoutait la
ration rglementaire de leurs btes.
Thtre des oprations. La province des
Chaoua affecte la forme d'un quadrilatre de
120 kilomtres de long sur C'est
80 de large.
un vaste champ de crales, divis en deux
zones : celle de la plaine au nord, celle du pla-
teau au sud; la hauteur moyenne de cette der-
nire rgion est de 500 mtres environ : elle est
constitue par les ramifications de la chane
de l'Atlas et coupe d'un grand nombre de
petits ruisseaux qui se perdent dans la plaine

et n'atteignent jamais la mer. Deux rivires,
le Neffifikh et le Mellah, coulent dans la partie
nord-est des Chaoua et se jettent dans l'Ocan
entre Fedala et Bouznika. Sur le Mellah,
200 mtres de son embouchure, on remarque
un des raresponts du Maroc. Le sol de la
plaine alluviale des Chaoua est le plus riche et,
lorsqu'il pleut, le plus collant qui existe au
monde. A l'exception de quelques crtes entre
Casablanca et Mdiona, couvertes de mil-
liers de fleurs auxquelles la guerre a permis
CHAPITRE II 29
de pousser librement, et la petite fort de

chnes-liges de Shoul, du ct de Rabat, tout
le pays est cultiv. On rencontre peu d'obstacles
naturels capables de retarder la marche d'une
arme et le pays est si plat que, malgr l'ab-
sence de routes, on pourrait y circuler partout
en voiture. Les sapeurs du gnie n'ont eu que
peu d'ouvrage : leur seul travail a consist
amnager la piste de Mdiona au point o
elle coupe la crte pierreuse du Merchich et
niveler le terrain au passage d'un ravin entre
Fedala et Bouzinaka.
Cependant, il ne faut pas perdre de vue que
la marche de vingt-deux heures au cours de
laquelle on occupa la petite ville de Settat et
la randonne de dix-huit heures qui mit fin la
rsistance des partisans de Bou-Nouala furent
accomplies non seulement dans un pays d-
pourvu de routes, mais encore travers des
champs labours o la terre s'attachait comme
de la neige fondante aux souliers des fantassins
et aux sabots des chevaux. Si l'on prend en
outre en considration le poids du sac, l'im-
placable soleil et l'insuffisance de la provision
d'eau, on en conclura que l'endurance et l

valeur des units franaises d'Algrie comme
troupe de marche sont de tout premier ordre.
Lorsque le d'Amade
Stratgie. gnral
arriva Casablanca, il lui fallut avant tout
relever le moral des troupes que la prudence
exagre du gnral Drude avait sensiblement
diminu et montrer sans retard aux Marocains
que la mission qui incombait aux Franais
Casablanca tait de punir les tribus respon-
sables des massacres, non de se retirer l'abri
de leurs retranchements ds qu'une poigne
d'Arabes se montrait l'horizon.
En consquence, il marcha immdiatement
sur Settat, la principale localit de la province
et le march le plus important des douze tri-
bus chaoua, et s'en empara; il occupa aupa-
ravant la kasbah inhabite de Ber Rechid
dont il fit une. base avance vers le sud, relie
Casablanca par le poste de Mdiona.. Ce
point est situ 18 kilomtres de Casablanca
et 22 de Ber Rechid. Pour maintenir les com-
munications ouvertes avec Rabat, dont les
colonies europennes taient menaces par
CHAPITRE II 31
l'effervescence de lapopulation indigne, le

gouvernement ordonna de placer de fortes
garnisons dans les enceintes abandonnes
de Fedala et de Bouznika, situes respec-
tivement 18 et 30 kilomtres de Casa-
blanca.
Lorsque le gnral d'Amade prit possession
de son commandement, sa libert d'action
fut considrablement par la pnurie
entrave de
moyens de transport, et sa stratgie s'en res-
sentit. Le corps de dbarquement lie pouvait
disposer, cette poque, pour les oprations
actives, que de 65 arabas (voitures tunisiennes
deux roues) avec leurs attelages, de 150 mu-
lets de bt et de 50 chameaux. Il fallut recourir
toutes les ressources qu'on
put trouver; quel-
ques mulets de supplment furent fournis par
les animaux haut le pied du service de sant et
de la batterie de montagne; on affecta, gale-
ment au train les chevaux des forges et des
fourragres de l'artillerie de campagne; on
poussa sans interruption des approvisionne-
ments sur Mdiona et Ber Rechid o d'impor-
tants dpts de rserve de toutes sortes per-
mirent aux colonnes mobiles d'tendre de plus

en plus le rayon de leurs oprations.
Vers le milieu de fvrier 80 mules et 50 arabas
arrivaient d'Oran par le transport Vinh-Long.
A la mme poque l'intendance offrait de louer
tous les chameauxqu'on lui amnerait au prix
norme de3douros (15 francs de monnaie espa-
gnole) par jour et une compagnie anglo-alle-
mande Se constitua qui, dit-on, ralisa le
coquet bnfice quotidien de 2 douros par tte
pour un lot de 400 dromadaires.
L'augmentation des moyens de transport se
traduisit, pour le corps de dbarquement, par
une mobilit croissante. Aprs la premire
expdition dans l'intrieur, la colonne entire
dut retourner Casablanca; aprs la seconde,
les troupes montes seules y revinrent; enfin,
aprs la troisime, tout le monde resta Ber
Rechid.
Pendant les trois mois d'oprations qu'il
fallut excuter pour persuader aux Chaoua
qu'il leur tait impossible de rsister victorieu-
sement aux Franais, la stratgie du gnral
d'Amade fut caractrise par son incessante et
CHAPITRE II 33
inlassable activit. Grce des efforts incroya-

bles, des marches inoues, de brusques
changements de direction, des oprations de
nuit excutes avecle plus grand secret, il par-
vint atteindre l'ennemi, le mettre en droute
et le rejeter dans les montagnes..Puis.,, lorsque
les indignes se retiraient tranquillement aprs
le dpart des Franais, convaincus que l'orage
tait pass, une autre colonne tombait sr eux
avec la rapidit de l'clair et les dispersait de
nouveau, les forant bientt abandonner une
lutte ingale et se soumettre.
On employait pour les
oprations tous les
hommes disponibles, en rduisant les garnisons
au minimum compatible avec la scurit des
postes. De mme l'artillerie en entier fut affec-
te aux colonnes mobiles; on ne laissa de canons
pas mme Ber Rechid o ils furent remplacs
par de petites pices tir rapide, du calibre
de 37 millimtres, de la marine; des matelots
du Desaix en montrrent la manoeuvre des
quipes de lgionnaires.
Quoique le principe du gnral d'Amade
pelui de l'ubiquit constante restt toujours
3
le mme, il fut amen modifier certains dtails
d'excution. Au dbut il formait deux ou trois
colonnes indpendantes destines converger
simultanment de points de dpart diffrents
vers un mme objectif, de manire procder
par enveloppement : cette faon d'agir a peut-
tre t inspire au gnral par les observations
qu'il avait faites au cours de la campagne
sud-africaine, o il tait attach l'tat-major
de lord Roberts. Cette mthode ne donna d'ail-
leurs pas toujours les meilleurs rsultats en
raison de l'extrme mobilit de l'adversaire
et des renseignements complets qu'il russis-
sait se procurer sr la marche des Franais.
Les Marocains furent toujours informs avec
prcision de la composition des diverses co-
lonnes et des routes qu'elles suivaient; ils at-
taquaient la plus faible avec le gros de leurs
forces et battaient en retraite ds que les
autres venaient la secourir.
Le 18 fvrier ils assaillirent mme deux dta-
chements la fois (ceux des colonels Brulart
et Taupin) et les combattirent avec la plus
grande dtermination, tandis qu'un petit nom-
CHAPITRE II 33
bre de leurs cavaliers opposait une rsistance

feinte la masse des troupes franaises consti-
tue par les colonnes du Tirs et du Littoral.
La rpartition des troupes en dtachements
spars comportait d'ailleurs d'autres incon-
vnients. A cettepoque les colonnes mar-
chaient et combattaient en carr, et, lorsque
ces carrs taient de petites dimensions, il en
rsultait que le feu dirig sur une face pouvait
atteindre galement la face oppose.
Aprs le 18 fvrier, le gnral d'Amade chan-
gea sans retard ses principes stratgiques, et
au lieu de disperser ses forces, il les runit, pour
les oprations ultrieures, en une solide co-
lonne.
Ce nouveau systme fut couronn d'un succs
complet et, aprs les combats de Rfakha,
Mqarto, Sidi el Ourimi et Fekkak, toutes les
tribus se soumirent l'exception des Mdakra.
Pour venir bout de la rsistance de cette
dernire fraction
belliqueuse et maintenir le
reste de la population, on cra les postes de
Settat, Kasbah ben Ahmedj Sidi ben Sliman et
du Boucheron (ainsi nomm d'aprs un lieute-
36, AU MAROC AVEC LE GNRAL D'AMADE
nant de spahis qui fut tu prs de ce poste).
Tactique. On a vu que, pendant la premire
partie de la campagne, la formation en carr
tait d'un
emploi constant; en gnral, l'artil-
lerie et les mulets portant les approvisionne-
ments en munitions marchaient avec un pre-
mier carr; un second carr, beaucoup moins
important, tait destin protger le convoi.
Les faces de tte et de queue taient constitues
par des lignes de sections par quatre grands
intervalles, les faces latrales par des colonnes
par quatre ou par deux.
Les carrs furent remplacs par une forma-
tion de combat en ligne sans intervalles et sur
un rang; les soutiens en lignes de sections sui-
vaient 400 mtres environ avec les trains de
combat ; l'artillerie se tenait un peu en arrire,
tandis que la cavalerie assurait la protection
des flancs. Le gnral conservait habituellement
une rserve peu considrable pour parer, le cas
chant, un mouvement enveloppant de la
part de l'ennemi. Les Franais prfrent les
formations en profondeur grands intervalles,
aux-lignes minces plus ou inoins tendues : ils
MARCHE
VEN
CARRE
CHAPITRE II 37
considrent avec raison que ces dernires offrent

une meilleure cible au feu de l'adversaire.
Aux grandes manoeuvres qui eurent lieu
prs d'Angoulme en septembre 1907, j'ai vu
les fantassins s'avancer l'attaque en file in-
dienne. De mme, dans les Chaoua, il y avait
visiblement avantage conserver la formation
en profondeur le plus longtemps possible.
Les procds de combat des Marocains va-
riaient suivant la force de la colonne qui leur
tait oppose. Contre une troupe trs infrieure
en nombre, ils s'engageaient fond; cavaliers et
fantassins en mme temps marchaient droit
l'ennemi, tandis que des nues de guerriers
monts s'en prenaient ses flancs.
Les Chaoua firent preuve d'une remarquable
aptitude dcouvrir rapidement le point faible
de l'adversaire, notamment Rfakha o ils se
prcipitrent en masse contre la cavalerie fran-
aise qui s'tait loigne, sans soutien, de son
infanterie. Par suite du manque de discipline
et d'organisation, ces attaques taient rarement
dangereuses; cependant, El Mekki, la colonne
Boutegourd fut pendant quelque temps en-
toure de toutes parts et Ber Rebah les tirail-
leurs du dtachement Taupin durent charger
la baonnette pour se dgager. Les Marocains
faisaient frquemment usage de feux de paille
pour correspondre et employaient une manire
de code en prolongeant plus ou moins la dure
de ces petits incendies.
Armement. Les Chaoua taient tous arms
de fusils, les fantassins
portaient quelquefois
des massues. Mahmoud ould Moula Rachid,
"
cousin de Moula Hafid, dont la mehalla
combattit les Franais diffrentes reprises,
se servit d'un canon de montagne, dont l'afft
fut pris au combat du Mqarto (8 mars); cette
pice constituait toute l'artillerie marocaine (1).
Le pointage, fort prcis, aurait pu rendre le tir
dangereux si les obus avaient clat, mais ils
s'y refusrent constamment.
L'armement depetit calibre se composait
en majorit de Martini et de Winchester; le
tir des Chaoua, extrmement mauvais, portait
(1) La mehalla hafidienne disposait galement de plusieurs

mitrailleuses, mais les Marocains ne purent en agencer les
pices et elles ne tirrent pas une cartouche.
CHAPITRE II .39
toujours trop haut, ce qui s'explique par l'ha-

bitude qu'ils ont de faire feu cheval.
Le fusil Lebel, qu'employaient les Franais,
est une excellente arme pour le tir coup par
coup, mais le systme de rptition ne vaut
rien; les chefs de section n'avaient pas con-
fiance dans le magasin et ne permettaient
leurs hommes de s'en servir que dans des cas
exceptionnels. La baonnette est beaucoup
trop longue, partant trs faible; elle plie in-
variablement l'usage.
Le canon de campagne de 75 millimtres est
sans doute le meilleur existant actuellement :
pas de recul, extraction parfaite, d'o consid-
rable rapidit de tir. Les artilleurs franais sont
trs bons, surtout les sous-officiers, qui, comme
dans les autres armes, encadrent admirable-,
ment la troupe. A Rfakha, un bataillon de
tirailleurs avait reu Tordre de se porter au
secours dela cavalerie, vivement presse la
droite de la ligne de bataille. Le commandant
d'une des colonnes, passant prs d'une section
d'artillerie, ordonna son chef de tirer sur ce
qu'il croyait tre des Marocains. Le lieutenant
fit observer son suprieur qu'il se trompait,
mais, sur un ordre formel, il fit tirer ses pices
sur l'objectif qu'on lui assignait. Le premier
coup, rgl 5 400 mtres, tua deux tirailleurs
algriens et en blessa quatre.
Le bombardement de Settat la mlinite
n'a fait
que confirmer ce qu'on savait dj :
les effets de destruction de ces obus sont ridi-
culement minimes en proportion de la quan-
tit de munitions consommes. Le rsultat du
tir Settatdpassa cependant celui qu'on
obtint sur un de nos polygones en prenant
pour objectif une trentaine de chvres et o
on constata que non seulement aucun animal
n'avait t tu, mais que le troupeau s'tait
mme augment d'un chevreau en excellente
sant.
Les pices de montagne ne donnrent pas
satisfaction; leur porte est courte, le recul
oblige une remise en batterie aprs chaque
coup, quelquefois mme il est assez fort pour
renverser compltement la pice.
En
principe, dans la constitution des co-
lonnes, une section de mitrailleuses sur trpied
CHAPITRE II 41
tait affecte chaque rgiment de marche.

Je doute qu'elles aient t d'une grande utilit.
Cependant le 2 fvrier, au combat d'El Mekki,
le lieutenant Bosquet sauva la situation en
arrtant l'assaut de l'ennemi avec une de ses
pices, qu'il ne put ensuite drober aux Maro-
cains qu'en la chargeant sur l'paule, plusieurs
mulets de bt ayant t tus. Mais Settat,
le 15 janvier, j'ai vu une mitrailleuse tirer sans
interruption pendant cinq minutes sur un seul
Marocain et ne l'atteindre que d'une balle
la jambe.
Mon collgue Rginald Kann, qui a com-
battu contre nous en Afrique du Sud, et a depuis
assist plusieurs campagnes, en Mandchourie,
aux Philippines et au Maroc, prtend que le
pompom (1) est, dans certains cas, trs sup-
rieur la mitrailleuse. C'est l'opinion de beau-
coup de personnes qui s'tonnent de voir les
(1) Les Anglais appellent pompom une pice du calibre de

37 1/2 millimtres, dont le mcanisme est analogue celui
de la mitrailleuse Maxim et qui tire un petit obus percutant
de 500 grammes environ. Anglais et Boers se sont beaucoup
servis de cette pice pendant la guerre sud-africaine o elle
a rendu de grands services.
autorits militaires anglaises sur le point de se
dfaire de cette excellente pice.
du
corps de dbarquement. Les
L'esprit
meilleurs combattants du corps de dbarque-
ment franais sont les lgionnaires. Ils sont dif-
ficiles manier en temps
de paix et ne peuvent
tre commands que par des officiers qui ont
la fois du tact et de l'nergie; mais en campagne
ils sont incomparables. Leur principale qualit
est leur sang-froid au feu; ils visent avec soin et
ne gaspillent pas leurs munitions.
Des hommes qui ont quitt leur pays la
suite de quelque esclandre sont naturellement
ports se plaindre de tout. A Casablanca, ils
ont beaucoup grogn parce qu'ils ne recevaient
pas la solde coloniale qu'ils touchent au Tonkin.
On dit qu'ils apportrent un jour au gnral
une tortue vivante peinte en bleu, blanc et
rouge et portant l'inscription : solde coloniale.
Chaque fois que les journalistes longeaient, en
route, une colonne de lgionnaires, on les solli-
citait d'exposer ce grief dans leurs articles. Le
ministre de la guerre finit par accder la de-
mande des troupiers et cette dcision valut aux
CHAPITRE II ,4.3
reprsentants de la presse une popularit fort

immrite.
Les Allemands habitant Casablanca provo-
qurent un certain nombre de dsertions parmi
leurs compatriotes de la lgion (1). Ces malheu-
reux dserteurs se dirigeaient sur Rabat qu'ils
atteignaient demi morts de faim et compl-
tement nus aprs avoir t dpouills de tout
par les indignes. A leur arrive, leur consul les
apprhendait et les renvoyait en Allemagne
terminer leur service militaire, dont ils avaient
espr tre dbarrasss tout jamais.
Habill d'un pantalon de treillis et d'une
longue capote bleue dont les pans relevs ont
l'air d'une queue d'hirondelle, coiff d'un kpi
recouvert de toile blanche, le lgionnaire pr-
sente un pittoresque aspect, et, au milieu des
zouaves et des tirailleurs, ressemble seul un
fantassin europen. Au premier abord la longue
capote parat incommode et fort mal condi-
(1) Le prsent volume ayant t termin au commencement

de septembre 1908, il ne peut tre question ici des dsertions
qui donnrent lieu un incident entre nos marins et le chan-
celier du consulat allemand, mais de celles qui se produisirent
pendant l'automne 1907.
tionne au climat chaud du
Maroc; mais le
lgionnaire s'en montre satisfait et dit qu'elle
est la fois frache en t et chaude en hiver; les
pans relevs ne gnent aucunement la marche,
et la nuit, lorsqu'on les laisse retomber, ils
enveloppent les jambes comme une couverture.
Les poches de ces longs manteaux taient
rarement vides; des chevreaux et des poulets
y voyageaient trs confortablement jusqu'
ce que leur heure ft venue. Au plus chaud du
combat que la colonne Boutegourd soutint
prs d'El Mekki, alors que les Marocains taient
parvenus 100 mtres du carr, les lgion-
naires caressaient des agneaux dont la tte mer-
geait curieusement de leurs poches, puis char-
geaient leur fusil, visaient tranquillement un
Arabe et le faisaient rouler terre.
Pendant l'engagement qui prcda la deuxime
occupation de Settat, j'ai vu un lgionnaire
bless la main au moment de faire feu. Il se
fit panser par un camarade et continua tirer.
Cinq minutes plus tard une seconde balle l'at-
teignit, assez grivement, l'autre main. Il fit
encore bander sa blessure par son voisin en
CHAPITRE II 45
disant que si les Marocains se figuraient l'avoir

mis hors d'tat de leur envoyer des balles, ils se
trompaient rudement (1). Tel est l'esprit de
la lgion trangre : il serait impossible de
trouver dans aucune autre arme de plus belles
troupes de combat.
Les tirailleurs algriens et tunisiens sont de
gais compagnons; ils suivent leurs officiers
partout o ils les conduisent. Il y a, au Maroc,
un proverbe qui dit que le Marocain est un
guerrier, l'Algrien un homme et le Tunisien
une femme; mais, sous les ordres de chefs fran-
ais, l'homme algrien et la femme tunisienne
mettent en droute les outrecuidants guerriers
marocains avec la plus grande dsinvolture.
La confiance des tirailleurs dans leurs offi-
ciers et des officiers dans leurs hommes est
absolue; ils se compltent admirablement les
uns les autres. Voici un pisode du combat de
Fekkak, dont j'ai t tmoin. Une compagnie
de tirailleurs, en arrivant sur une crte, se
(1) Le lgionnaire auquel il est fait allusion ici est le soldat

Moustel,qui a reu depujs la mdaille militaire pour sa belle
conduite.
trouva subitement expose un feu trs vif

qui mit hors de combat simultanment une
demi-douzaine d'hommes. Deux minutes plus
tard, au moment o on commenait un nou-
veau bond en avant aprs avoir fait taire le feu
de l'ennemi, un tirailleur, quoique sans la
moindre blessure, ne suivit pas ses camarades
et resta couch.
Son capitaine, d'abord surpris,
puis furieux, tira son sabre et en piqua forte-
ment le dos du soldat, celui-ci se leva, fit quel-
ques pas, puis, s'arrta vomissant du sang
en abondance et retomba. L'officier, trop heu-
reux de s'tre tromp, reconnut son erreur, fit
chercher le cacolet et y plaa lui-mme le malade
avec un soin particulier.
Le tirailleur est un compos bizarre. Il parat
tre le meilleur garon de la terre, lorsqu'on le
voit, en route, chanter et rire gorge dploye,
jeter la moiti de sa paye
quotidienne un men-
diant ou prier poliment les cavaliers qui pas-
sent de ne pas faire marcher leurs chevaux
dans les champs, car les rcoltes, quoique ap-
partenant l'ennemi, mritent d'tre respec-
tes. Mais voici qu'un livre dtale quelques
CHAPITRE II 47
mtres de la colonne : on le
lapide; deux
hommes se croient des titres gaux la proprit
du cadavre, leurs camarades prennent fait et
cause pour l'un ou l'autre; les deux camps
s'chauffent et, sans l'intervention des officiers,
la querelle dgnrerait en une sanglante bagarre.
Un mdecin-major m'a racont qu'il y a
quelques annes, en Algrie, il avait comme
ordonnances deux tirailleurs, excellents servi-
teurs et grands amis. Un jour ils se disputrent
propos de la manire d'astiquer un bouton ou
d'une futilit de ce genre; avant qu'on ait pu
les arrter, les deux hommes saisirent leurs
fusils, tirrent simultanment et se blessrent;
l'un d'eux en mourut. L'me musulmane est
incomprhensible pour les Europens!
D'une manire gnrale, on peut dire que les
trois traits les plus caractristiques des troupes
franaises en campagne sont leur facult de se
passer de bagages, leur endurance la marche
et leur inlassable gaiet; ces deux dernires qua-
lits drivent d'ailleurs en grande partie de la
premire. Le. fantassin franais porte sur le dos
une maison complte avec cuisine, garde-man-
ger bien fourni, cave et provision de bois' (1).

En arrivant l'tape il peut, en un clin d'oeil,
dresser sa tente, allumer le feu et faire bouillir la
marmite; il n'a jamais se morfondre sans nour-
riture, tente, ni. couverture, attente qui influe
plus encore sur le moral que sur le physique
des troupes. La sant et la vigueur qui rsultent
de la possibilit de manger et de dormir en
toute circonstance permettent aux fantassins
franais d'accomplir des marches trs longues
malgr les lourdes charges qu'ils portent. Cette
indpendance et cette mobilit sont un incalcu-
lable avantage pour les oprations de guerre.
Il y a lieu de regretter que le systme franais
ne puisse tre import dans notre arme; les
soldats s'en plaindraient sans doute en temps
de paix, mais la guerre ils le supporteraient
sans murmurer.
En ce qui concerne les officiers franais, il y
a deux points qui frappent immdiatement
un Anglais : d'abord ils sont beaucoup moins
jeunes que les officiers du grade correspondant
(1) Le fantassin romain portait 85 livres, soit la moiti de

pon propre poids moyen. {Note de l'auteur.)
CHAPITRE II 49
de l'arme britannique; ensuite la discipline

vis--vis des suprieurs subsiste, mme en
dehors du service, un degr qui nous parat
inutile. L'ge des colonels de cavalerie, par
exemple, ne parat pas impliquer la vigueur et
l'audace qui doit distinguer particulirement
cette arme. D'autre part, les officiers franais
semblent tre d'avis que pour maintenir rel-
lement la discipline il faut la maintenir absolu-
ment en toute circonstance, mme au mess.
Ainsi deux lieutenants sont sortis en mme
temps de Saint-Cyr et ont toujours t cama-
rades depuis : lorsque l'un d'eux est promu,
l'autre, en lui demandant du pain, se croit
oblig d'ajouter mon capitaine .
Politique indigne. La seule erreur qu'aient
commise les Franais si erreur il y a eu
est d'avoir tmoign l'ennemi une philan-
thropie exagre. A Mqarto, le gnral d'Amade,
qui avait l'ennemi sa merci, commanda :
Cessez le feu, on en a tu assez aujourd'hui!
Cet ordre est typique et pourrait servir de de-
vise au corps de dbarquement entier. Aussi les
paysans pacifiques qui refusaient de se joindre
4
aux prcheurs de guerre sainte finirent par
considrer les Franais comme leurs meilleurs
amis, car ils apportaient l'ordre et la justice
l o on n'avait jamais connu que l'anarchie
et la violence. Quelques-uns dmandaient avec
une simplicit enfantine comment il se faisait
que les vainqueurs, pouvant s'emparer de tout,
respectaient les femmes et payaient ce qu'on
leur donnait. Le sultan Abd el Aziz exprima
la mme pense sous une autre forme, lorsqu'il
dit un que les Franais
journaliste ne rus-
siraient dans les
Chaoua qu' condition de
piller, de piller encore, de piller toujours.
Au Maroc, comme en Algrie et en Tunisie
o on entend frquemment les colons se plaindre
de ce que le gouvernement est trop doux pour
les Arabes, les Franais ont pris pour principe
de considrer les indignes comme des tres civi-
liss, aussi capables que les Europens d'appr-
cier la morale, la justice et la piti. Les Marocains
ont d'abord t surpris de trouver des hommes
parlant la mme langue qu'eux, adeptes de la
mme religion, et hritiers comme eux de la
haine contre les infidles, servant sous les ordres
CHAPITRE II 51
d'officiers chrtiens contre leurs coreligion-

naires. Mais en
voyant quelle est la manire
d'agir de ces infidles, ils se rendent compte
peu peu que les joies de la guerre entre tribus
cotent bien cher et que les Algriens et les
Tunisiens ont peut-tre plus gagn que perdu
tre soumis un gouvernement stable. Il est
absolument hors de doute que la masse des
agriculteurs chaoua saluerait avec allgresse
l'annonce de l'occupation permanente de leur
pays par les Franais; ce rsultat est d, pour
la plus grande part, l'excellente conduite des
troupes du corps de dbarquement et leur
exacte discipline.
CHAPITRE III
LA PRISE DE SETTAT
A 6 heures du matin, le dimanche 12 janvier,

le gnral d'Amade quitta Casablanca se diri-
geant vers le sud avec une colonne forte d'en-
viron 2 500
hommes, comportant trois esca-
drons de chasseurs, un de spahis, 120 goumiers,
une batterie de campagne de 75, un bataillon
de zouaves, un de la lgion trangre, et trois
de tirailleurs (1).
Le temps tait froid et gris, un vrai matin
d'Angleterre. La colonne serpentait travers la
vaste prairie verte, laissant derrire elle Casa-
blanca qui nous apparaissait de loin comme
un gigantesque coquillage blanc rejet par
l'Ocan sur la rive. La petite arme marchait
(1) Les bataillons sauf celui de zouaves n'taient

qu' trois compagnies; les quatrimes compagnies restaient
la garde de la ville.
CHAPITRE III 53
en carr; les tirailleursligne de sections

en
par quatre avec intervalles de cent pas for-
maient la face de tte; la lgion trangre en
colonne de route constituait les flancs, au centre
du dispositif taient groups l'tat-major,
l'artillerie et le convoi; les zoUaves fermaient la
marche. A 3 kilomtres en avant la cavalerie
couvrait le mouvement.
L'immense plaine des Chaoua s'tendait
dans toutes les directions perte de vue; le vent
faisait onduler la vgtation luxuriante de
fleurs et d'herbes hautes qui dpassaient les
genoux des chevaux. Le rouge des soucis et
le jaune des ravenelles dominaient, coups
certains endroits par les chicores bleu ple
et les valrianes roses, que surmontaient les
touffes paisses des fenouils dans lesquelles,
dit la lgende, Promthe porta du ciel sur la
terre la divine tincelle. Les teintes se succ-
daient tantt
vives, tantt sombres, se nuan-
ant l'infini.. Pas un arbre ne venait rompre
l'unit des lignes, sauf en de rares endroits o
quelques figuiers languissants achevaient de
mourir dans un enclos d'alos aux feuilles
larges et acres comme des lames d'pe.

Tout le pays tait abandonn et dsert,
et l des maisons carres et plates, perces de
meurtrires, ventres de larges trous, portant
partout les traces de rcents assauts. Sur le sol
gras et fertile, le plus riche du monde l'ex-
ception peut-tre du tchernozom des environs
d'Odessa, aucune trace de culture; car dans un
rayon de 20 kilomtres autour de Casa-
blanca les indignes ont disparu, cdant la place
la flore sauvage qui rgne en matresse absolue
et sUperbe.
Notre troupe, marchant vers le sud-ouest,
prsentait le plus pittoresque aspect. Les tenues
des cavaliers figuraient comme une permuta-
tion circulaire des trois couleurs nationales :
les chasseurs portent une coiffe blanche sur
leur taconnet, une tunique bleue, une culotte
rouge; les spahis une veste rouge et un large
pantalon bleu; les goumiers, la tte ceinte d'un
foulard carlate, s'enveloppent dans des bur-
nous bleus ou blancs. Plus loin, les costumes
orientaux des tirailleurs et des zouaves aux
teintes vives tranchent sur l'uniforme sombre
CHAPITRE III 55
des artilleurs et les capotes.de nuance neutre

des lgionnaires.
Aucun incident ne vint troubler notre: marche
et nous nous arrtmes pour passer la nuit
la source magnsienne d'An Djemma, prs
de laquelle se dressaient les longues tentes
noires du premier douar marocain (1). Les indi-
gnes, rbarbatifs, accroupis en une longue
ligne, nous regardaient, les sourcils froncs;
mais le commerce favorise l'closion de la
sympathie. Les soldats avaient besoin d'oeufs
et de paille et les Marocains convoitent natu-
rellement les
petits grich (2) d'argent. Les
notables du douar invitrent mme quelques-
uns d'entre nous dguster sous leurs tentes
le th traditionnel, sirupeux l'excs et par-
fum de feuilles de menthe, qu'on introduisit
dans une thire minuscule dj bourre jus-
qu'au bord de morceaux de sucre.
Il plut pendant toute la nuit, mais les soldats
ne s'en soucirent que peu, car ils avaient ap-
(1) iEdificia numidarum, quse mapalia illi vocant, oblonga
incurvis lateribus tecta, quasi navium carinae essent. SAL-
MJSTE,Bell. Jugurth., 21. (Note de l'auteur.)
(2) Monnaie d'argent qui vaut trente centimes environ.
port leurs tentes. D'ailleurs, ils ne se sparent

jamais de tout ce dont ils ont besoin en cam-
pagne : leur lgre tente-abri offre le coucher
six hommes confortablement installs; chaque
soldat a du linge, des effets et des chaussures
de rechange; l'escouade se partage les divers
ustensiles de cuisine, les outils, le bois. En un
clin d'oeil, on creuse la cuisine que surmonte
bientt une chemine de dgagement, on rem-
plit l marmite, on allume le feu.
Peu aprs,
on monte la tente et on peut dfier vent, froid
et pluie. Cette existence confortable parat
merveilleuse ceux qui connaissent les souf-
frances endures par des hommes fatigus,
transis et mouills, attendant leurs bagages qui
n'arrivent pas.
Toute la nuit, les petits talons gris des esca-
drons algriens se sont battus, hennissant,
piaffant et cherchant se dfaire de leurs en-
traves; la pluie a chang le sol en un vritable
marais, mais, lorsqu'on sonne le rveil vers
5 heures et demie, les hommes cherchant leur
chemin dans l'obscurit, pataugeant dans la
boue, et ne parvenant pas faire prendre le
CHAPITRE III 57
feu pour le caf, sont cependant gais comme

des pinsons.
Ce lundi 13 janvier'nous continumes
marcher travers la plaine, de plus en plus
cultive mesure qu'on s'loignait de Casa-
blanca. Ici, la floraison magnifique de la veille
a fait place d'interminables champs labou-
rs, peine teints de vert par l'orge nais-
sante. On ne retrouve les fleurs qu'autour
des campements entours de cltures d'pines
o les tentes basses alternent avec de grossiers
gourbis de chaume. Il est fort dangereux de
galoper aux abords de ces habitations. Aux
endroits o on s'y attend le moins, se cachent
sous les hautes herbes les silos dans lesquels
les indignes enfouissent leurs grains. Ces gre-
niers mesurent souvent plus de trois mtres de
profondeur, tandis que l'orifice n'a que cin-
quante centimtres de diamtre. Malheur
l'homme ou au cheval qui ne s'aperoit pas de
leur prsence! Au commencement de janvier,
un capitaine se brisa la jambe et un lieutenant
se fractura le crne et mourut la suite d'une
chute de ce genre. Il faut surtout se mfier des
endroits o les soucis
poussent en abondance
et dissimulent le vide sous un tapis orang.
Enfin, parvenus 30 kilomtres de Casa-
blanca, nous apermes, travers une averse,
la ligne de hauteurs qui limite la plaine d'al-
luvions des Chaoua et va rejoindre 100 kilo-
' mtres
plus loin la chane neigeuse de l'Atlas.
Ber Rechid nous apparut presque en mme
temps. C'est une petite ville de forme rectan-
gulaire entoure d'une enceinte crnele et
bastionne qui mesure 400 mtres de
long
sur 300 de large. Le mur a 6 mtres de
haut, il est perc de meurtrires et ren-
forc sur la face orientale par un foss
profond. Cette muraille jaune paraissait de
loin assez imposante et capable de quelque r-
sistance; mais depuis plusieurs annes la ville
est abandonne et aucun coup de fusil ne nous
accueillit lorsque nous arrivmes sur la crte
couronne de trois marabouts coupoles
blanches d'o on dcouvre la cit dserte. A
l'intrieur de l'enceinte un fouillis de ruelles
tortueuses et troites courent travers les mai-
sons ruines dont les toits et quelquefois les
CHAPITRE III 59
murs se sont effondrs; dans les cours poussent

les chardons et les mauves. Une arche intacte et
quelques arabesques dlicates marquent l'em-
placement de l'ancien bain maure. Ce local
sombre et branlant me servit la fois de cham-
bre coucher et d'curie. Car j'tais arriv
Casablanca la veille mme du dpart de la
colonne et n'avais pu me procurer ni tente,
ni matriel de campement d'aucune sorte;
j'avais peine eu le temps d'acheter un cheval
que j'entravais toujours prs de moi, car en
campagne il est prudent que la monture reste
toujours sous l'oeil de son matre.
Le mme jour que nous arrivait Ber Rechid
le colonel Brulart, parti le matin mme de
Mdiona avec un bataillon et demi de lgion,
un peloton de spahis et une section'de 75; ce ren-
fort porta l'effectif de la colonne au chiffre ap-
proximatif de 4 000 hommes. La prsence d'une
vingtaine de cads, venus pour protester des
intentions pacifiques des tribus environnantes,
causa une profonde dception tous ceux qui
avaient espr qu'on allait se battre. Les chefs
arabes qui se prsentrent au gnral avaient
peu prs tous la mme apparence : un dur

profil d'oiseau de proie, des yeux farouches, une
barbe et des moustaches courtes. Ils portaient
des turbans immaculs, des burnous bleu fonc
capuchons doubls de blanc; leurs pieds nus
taient chausss de pantoufles jaunes. Leurs
selles, recouvertes de cuir
rouge et munies
d'un norme pommeau et d'un dossier, taient
identiques celles de leurs ennemis les gou-
miers; ils montaient de petits chevaux, d'assez
pitre apparence, mais plus nerveux et plus
rsistants que les barbes
encore d'Algrie.
La nuit tomba, froide comme celle de la veille,
tandis qu'un sous-officier de l'escorte plantait
le fanion tricolore devant la tente du gnral,
sous le mur d'enceinte. Dans les camps se pres-
saient des troupeaux de moutons; on dchar-
geait des chameaux; un fournisseur
europen
se lamentait de la perte de quinze quintaux de
pommes de terre due l'insouciance des con-
voyeurs indignes; les chevaux ruaient et se
battaient; puis sous le clair de lune imprcis
les groupes d'hommes et d'animaux s'immobi-
lisrent et bientt le sommeil gnral ne fut
LE GENERAL D AMADE ET LE COLONEL BOUTEGOURD
CAVALIERS CHAOUA
CHAPITRE III 61
troubl, de loin en loin, que par le cri d'une

bte ou le juron d'un garde d'curie.
Le lendemain matin une reconnaissance dont
l'objectif n'tait pas connu partit dans la direc-
tion de l'ouest. Nous traversmes le camp des
tirailleurs pour dboucher dans la plaine prs^
d'une mare o les soldats industrieux lavaient
leur tenue de treillis que les marches des deux
jours prcdents avaient couverte d'une teinte
uniformment boueuse. Nous continumes notre
route travers les cultures vers une kasbah
semblable Ber Rechid, mais plus petite et
gaye par une plantation d'oliviers. La cava-
lerie, un kilomtre en avant du gros de la
reconnaissance, arriva hauteur de la kasbah
et parut vouloir la dpasser, lorsque soudain
un commandement se fit entendre et tous les
sabres jaillirent des fourreaux. Les escadrons
prirent le trot, changrent de direction, et
entourrent la kasbah de tous cts sans qu'un
coup de feu ft tir. On ouvrit la porte de l'en-
ceinte et plusieurs officiers y pntrrent pour
en ressortir quelques instants aprs accompa-
gns d'un grand Arabe barbe grise, envelopp
d'un burnous bleu. Encadr de deux chas-
seurs, sabre la main, l'indigne marchait avec
peine dans les champs dtremps et bientt il
s'arrta bout de souffle. Les Franais com-
patissants le firent monter sur un cacolet
d'ambulance et c'est dans cet attirail qu'on
ramena le prisonnier Ber Rechid. Ainsi fut
captur le fameux Mohamed ould el Hadj
Hammou, ancien cad des Ouled Hariz, le prin-
cipal instigateur des massacres de juillet 1907.

On le plaa dans un silo sous la garde de deux
zouaves en attendant de l'envoyer Casablanca.
Le soir, vers 7 heures, je me mettais en devoir,
la lueur d'une bougie, dans la solitude de
l'espce de cave qui me servait d'asile, d'absor-
ber un morceau de biscuit et deux oeufs durs,
tout mon repas, lorsqu'un de mes collgues
entra en
coup de vent, me demandant si je
connaissais la nouvelle. C'tait une grande nou-
velle : la colonne devait partir quatre heures
plus tard et marcher sur Settat. Mon ami me
persuada facilement que des oeufs durs taient
indignes des circonstances actuelles; il m'obligea
quitter mon repaire inhospitalier et l'ac-
CHAPITRE III 63
compagner sous sa confortable tente, o des

biftecks et une terrine de foie gras, avec un
bon pain de l'intendance, le tout arros de vin
rouge et de caf, nous prparrent supporter
o-aiement nos futures motions. A 11 heures
nous conduisions nos chevaux par les rues
semes de dbris jusqu'en dehors de l'enceinte
et sautions en selle. La colonne, compose de
trois escadrons, trois rgiments de marche d'in-
fanterie et quatre pices de campagne, s'tait
dj mise en route.
Nous nous dirigions vers le sud, du ct des
collines aperues la veille. Un brouillard intense
qui tranait terre mais se dissipait quelques
mtres du sol nous permettait de distinguer
les toiles et la lune encercle d'un halo iris.
Ds le dbut on marcha une allure extraor-
dinaire; l'infanterie avanait du mme pas que
nos chevaux, malgr le sol collant, comme
seules les troupes franaises peuvent le faire.
La brume nous favorisait, empchant les habi-
tants de signaler notre approche l'aide de
feux. Aprs cinquante minutes de marche,.la
colonne s'arrtait pendant dix minutes, mais
le terrain dtremp ne permettait pas aux
hommes de s'asseoir et les obligeait rester
debout, appuys sur leurs fusils. Au coup de
sifflet, chacun reprenait son rang et repartait
la mme allure, rgulire et rapide; il est vrai
que les fantassins avaient t dchargs de leurs
sacs, laisss Ber Rechid, et ne portaient qu'un
jour de vivres dans la musette.
Je me tenais ct d'un caisson d'artillerie
dont les chevaux d'attelage, presque vanouis
dans le brouillard, apparaissaient de temps en
temps comme des fantmes; le silence n'tait
troubl que par le hennissement lointain des
barbes des chasseurs d'Afrique. A trois heures
du matin, on s'arrta jusqu'au lever du soleil.
Cette halte et t fort bien accueillie des
hommes s'ils avaient pu dormir, mais la boue
et le froid ne leur permirent pas de s'tendre.
Prs des pices, les officiers tchaient de se
rchauffer en courant ou en battant la semelle;
les canonniers sommeillaient sur les caissons;
l'interminable nuit ne finissait pas.
Quelle dlivrance lorsqu'on vit enfin, vers
l'Orient, le ciel plir lentement, puis s'enflammer;
CHAPITRE III 65
la longue colonne, d'abord masse informe et

noire, se prcisait peu peu et bientt on pou-
vait distinguer chaque homme sa place dans
le rang. La journe s'annonait magnifique,
sans un nuage au firmament. Devant nous,
jusqu'aux collines qui barraient l'horizon, s'ten-
dait la plaine dont chaque arpent tait labour.
Nous remontions le cours de l'oued Mousa,
droit au sud. On apercevait une coupure dans
la ligne de hauteurs, l o le ruisseau en sortait
par un dfil profond et troit. C'est dans cette
dpression, 6 kilomtres de la plaine, qu'est
construit Settat, au fond d'une cuvette que
le plateau domine de toutes parts. Les cours
d'eau africains ne ressemblent gure ceux
d'Europe; ainsi l'oued Mousa dont le lit,
Settat, est aussi large que celui de la petite
rivire d'Oxford, se perd dans la plaine altre
quelques lieues plus loin, sans jamais at-
teindre la mer.
A 6 kilomtres du plateau nous atteignmes
un village comprenant quelques maisons, un
four chaux et une petite kasbah, dont sortit
une procession compose d'un vieillard portant
s
un fanion blanc, un autre tranant un veau (1),
et un troisime paraissant fort soucieux de ne
pas dpasser ses deux compagnons. Au mme
instant deux officiers d'artilleriepassrent au
triple galop et allrent reconnatre le terrain
du haut d'un petit mamelon en avant du village.
Un signal : les pices rejoignent les observa-
teurs et se mettent en batterie.
L'action est engage. La cavalerie a pris le
contact avec l'ennemi et se retire devant des
forces suprieures en dgageant le front. Dans
toute la plaine et sur les hauteurs on voit un
fourmillement de cavaliers marocains, galopant
droite et gauche, manoeuvrant sans aucun
ordre, mais avec la plus grande audace. L'artil-
lerie ouvre le feu, mais sans grand effet. Que
peuvent la pice la plus parfaite et les plus
habiles canonniers contre un ennemi aussi mo-
bile que les cavaliers chaoua? Si on tire sur
les groupes runis au sommet des collines, ils
s'grnent et descendent dans la plaine; si on
(1) Lorsqu'une tribu demande l'aman, c'est--dire se rend

discrtion, elle offre un jeune taureau au vainqueur, l'gorg
ses pieds, puis attend la sentence qui doit dcider de son sort.
CHAPITRE III 67
les y poursuit coups d'obus, ils se dispersent

en vritable poussire, avant qu'on ait eu le
temps d'oprer le rglage.
Maintenant l'infanterie franaise s'engage
galement. Le rgiment mixte Passard forme
quatre compagnies en ligne sur un rang, tiraiL
leurs droite, lgionnaires gauche; les deux
autres compagnies marchent en soutien
400 mtres derrire la chane qui s'avance
comme un seul homme, s'arrte, s'agenouille,
tire (le plus souvent par salves de section),
puis se remet en marche. Tous ces mouve-
ments s'excutent dans la perfection; la ligne
d'infanterie est aligne comme au cordeau, et
la discipline du feu tmoigne de l'instruction
excellente de ces troupes prouves. En avant
des tirailleurs se dresse un douar de tentes
sombres eii
poil de chameau, d'o l'ennemi
entretient un feu trs vif, qui causerait de
fortes pertes s'il tait mieux ajust. Mais bien
que le sifflement des balles ne s'arrte pas, per-
sonne n'est atteint et les obus, que nous envoie
la seule pice que l'ennemi ait mise en ligne, s'en-
terrent dans les sillons en s'obstinant ne pas
clater. Une partie des cartouches qu'emploient
les indignes parat fabrique par eux; beaucoup
de balles mortes ricochent, inoffensives, autour
de nous et l'une d'elles frappe la cuisse, sans
lui faire aucunmal, mon petit cheval noir.
Le gnral est rest avec quatre cents hommes
prs du village devant lequel l'artillerie a pris
position; le reste de nos forces, infanterie et cava-
lerie, s'chelonne droite et en arrire du rgi-
ment Pssard. L'ennemi se montre presque de
tous cts. Les guerriers mdakra, une des tribus
orientales de la province, nous attaquent par
derrire, achevant ainsi de nous entourer.
Cependant la masse principale de l'adversaire
est devant nous, dfendant l'accs de Settat.
Le gnral d'Amade, se rendant compte qu'il
serait dangereux d'engager sa premire ligne
dans la valle encaisse de l'oued Mousa, lui
donne Tordre d'obliquer droite et de se porter
sur le plateau qui domine le dfil l'ouest. Ce
mouvement s'excute avec la plus exacte pr-
cision. Les fantassins se mettent en devoir de
gravir le plateau dont la prise les mettra en
possession de Settat, Au pied des hauteurs un

CHAPITRE III 69
douar couvert de drapeaux blancs n'en est pas

moins rempli de tirailleurs ennemis que dis-
perse la section de mitrailleuses du 2e zouaves
affecte au rgiment Passard. Mais voil que
s'avance vers nous, malgr le feu terrible ds
fantassins franais, un Marocain qui agite en
marchant au bout de son bras lev un objet
blanc, une lettre. le tir, tandis
On arrte que le
parlementaire, malgr Une blessure la jambe
qui rougit sa robe blanche, approche tranquille-
ment de ses ennemis. Il est hors de doute que
son seul but est de gagner du temps et de nous
empcher de recueillir les fruits de notre rapide
offensive.
Cette ruse russit. On s'arrte
pendant un
quart d'heure, tandis qu'on dirige l'astucieux
messager sur le point o se tient l'tat-major
et que les Chaoua en droute se reforment sur le
plateau. Mais bientt Tordre arrive de reprendre
la marche; les soldats l'accueillent avec joie.
Les voil qui escaladent comme des chats la
pente raide, tandis que vers la droite on voit
zigzaguer, sur le versant, les cavaliers franais,
dont les uniformes tricolores se dtachent sur
le fond vert du sol. Au sommet nous dbou-
chons sur un plateau ondul et broussailleux
qui s'tend jusqu' hauteur de Settat. Les guer-
riers arabes se sont concentrs devant nous et
s'avancent avec dtermination pour nous couper
de la plaine; ils ont compt sans nos cavaliers.
Un capitaine tire son sabre, un ordre bref re-
tentit et chasseurs, spahis et goumiers poussant
de grands cris se prcipitent sur la masse mena-
ante. Les Marocains n'attendent pas le choc,
ils font feu, puis tournent le dos et s'enfuient.
Le lieutenant Crotel (1), du 3e chasseurs
d'Afrique, a la mchoire fracasse par une balle,
un goumier tombe mortellement bless, un
spahi atteint la tte se cramponne au pom-
meau de sa selle. Les pelotons galopent aussi
vite qu'ils peuvent, mais grce un ravin pro-
pice l'adversaire leur chappe; seuls, une di-
zaine de Marocains tombent sous les sabres des
vainqueurs. Cependant le rsultat de cette
charge est considrable : elle a dgag compl-
tement la droite de la colonne et lui permet
(1) Cet officier mourut deux mois plus tard l'hpital d'Oran.
{Note de l'auteur.)
CHAPITRE III 71
d'atteindre son objectif, sans s'arrter pour re-

pousser une attaque de revers ou de flanc.
Bientt nous apercevons dans le fond de la
valle une longue ligne de maisons jaunes en-
toures d'oliviers : c'est Settat. Au premier
plan, sur la crte qui domine la ville se dresse
une kasbah et au del un campement entour
de retranchements, tous deux pleins
de guer-
riers. De la kasbah, l'ennemi ne peut aperce-
voir que- les cavaliers de pointe; une forte
colonne en sort se dirigeant droit sur nous, mais
au moment o elle n'est
qu' trois cents
plus
mtres de notre premire ligne, celle-ci se lve
d'un bond et ouvre un feu rapide sur les assail-
lants, dont bien peu chappent. Les taches
jaunes, bleues et blanches le sol; seul,
jonchent
au milieu du champ de carnage, un cheval reste
debout ct du cadavre de son matre qu'il
refuse d'abandonner.
Les lgionnaires pntrent dans la kasbah
pavoise de blanc o ils ne trouvent que des
vieillards et des femmes poussant des youyous
trmolos criards puis convergent
longs
gauche '
vers Settat. La cavalerie, de son ct,
atteint le camp et y sabre une quarantaine de
fantassins ennemis. Un chasseur poursuivait un
garon d'une quinzaine d'annes; son capitaine,
dsireux de sauver la vie du jeune Marocain,
l'arrte. Cette gnrosit est mal rcompense;
ne se voyant plus menac, le fuyard se retourne,
frappe l'officier de son poignard, qui heureu-
sement ne fait que traverser la tunique; peu
aprs, le misrable expire sous les coups des sol-
dats furieux.
'Je descendis vers la ville avec l'infanterie;
du mur d'enceinte, des maisons, l'ennemi nous
accueillit coups de feu. C'est l que mon
camarade Rginald Kann chappa de bien peu
la mort. Sa selle tourna, il mit pied terre
pour ajuster la sangle, cent mtres de l'en-
ceinte. Un tirailleur marocain, perch sur le
mur, le vit et tira successivement trois fois
sur lui. Une balle fit sauter les cailloux entre
lespieds de Kann, une autre tua un cavalier
du train quelques pas de lui, mais heureuse-
ment il ne fut pas atteint. Ici encore les Maro-
cains se drobrent avant d'tre rejoints;
lorsque les clairons sonnrent le pas de charge et
LA DE
FEU
LIGNE
DERRIRE JANVIER)
(15
DE;-SElTTAT
PRISE JANVIER)
(15
CHAPITRE III 73
que les lgionnaires, baonnette au canon, s'en-

gouffrrent dans la ville, nous n'y trouvmes
que les juifs se prosternant servilement; leurs

femmes embrassaient les pans de nos manteaux.
Le brave colonelPassard, toujours en tte,
fit hisser le pavillontricolore sur la plus haute
maison, tandis que les Marocains en droute
envoyaient encore quelques balles inoffensives
qui sifflaient au-dessus de leur cit perdue.
A ce moment on apprend que le gnral, en
remontant avec sa petite troupe le chemin qui
conduit Settat par le dfil de l'oued Mousa,
a t srieusement attaqu par des forces sup-
rieures; il a perdu huit hommes en moins d'un
quart d'heure. Nous redescendons la valle
pour lui venir en aide, mais, lorsque nous le
rejoignons prs d'une maison que les zouaves
ont prise d'assaut, il a dj russi repousser
l'ennemi par ses propres moyens. Il est 4 heures
et nous avons encore 30 kilomtres faire;
on n'accorde aux troupes qu'un quart d'heure de
repos et la permission de manger leurs sardines.
La nuit vient; au pied des hauteurs le carr
se forme dans l'obscurit et reprend la route
du nord sans que l'ennemi ose venir l'attaquer.
A une heure du matin, le jeudi 16 janvier,
la vaillante infanterie franaise sans un tra-
nard, ne transportant que des blesss sur les
cacolets, est de retour Ber Rechid aprs
vingt-sept heures de marche et de combat
ininterrompus. C'est un bel exploit, dont la
France peut tre fire juste titre.
CHAPITRE IV
LE COMBAT DE L'OUED M'KOUN
Le 17 janvier, surlendemain du combat d,

Settat, le gnral d'Amade, laissant six coin- v
pagnies de lgion Ber Rechid, ramena le
reste de ses troupes Mdiona. Entre ces
deux villages en dcombres la plaine s'tend
sans une ondulation. et l des carrs de
terre noire marquent l'emplacement o le la-
boureur a accompli sa tche, mais mesure
qu'on se rapproche de la mer ils deviennent de
moins en moins nombreux; partout cette terre
fconde demeure inculte, attendant que des
matres plus industrieux viennent l'ouvrir du
soc de leur charrue et y faire lever d'abondantes
moissons.
La kasbah de Mdiona ressemble toutes
celles des Chaoua, elle est compltement
ruine. Seule son enceinte
crnele, rduction
aux deux tiers de celle de Ber Rechid, reste
debout, ainsi qu'une muraille qui partage la
surface intrieure en deux parties sensiblement
gales. Une grande porte, perce dans la face
orientale, permet de pntrer dans la kasbah.
Je ne puis donner une meilleure ide de ces
kasbahs du pays chaoua qu'en les comparant
une coquille de colimaon vide. A l'extrieur,
l'enceinte parat solide, en bon tat et respecte
par les annes, mais au dedans il n'y a que ruine
et dsolation. Les maisons, d'un jaune sale,
croulent; les mauves envahissent les rues d-
sertes; quelquefois, dans une cour, on trouve
les tentes basses et les chaumires pointues de
quelques nomades. Le pitoyable tat de ces
cits agricoles, autrefois prospres, tmoigne
de l'tat d'anarchie de cette belle contre et
des dsordres qui ont atteint leur apoge
depuis les massacres de Casablanca et la
proclamation d'un nouveau sultan, rival de
son frre; les pillards descendus des montagnes
ont chass les paisibles paysans de la plaine
et les champs qu'ils labouraient autrefois sont
CHAPITRE IV 77
couverts maintenant de ravenelles et de soucis.

Pourtant, le voyageur venant de Ber Rechid,
fatigu de la monotonie du paysage, dcouvre
avec plaisir l'enceinte jaune de Mdiona. De.
loin la maison du cad, situe hors des myrs et
domine par une grosse tour, ressemble quelque
antique glise normande. Au del de la kasbah
une large mare reflte les derniers rayons du
soleil, qui teinte de rose les artes des murs.
En face de la porte d'entre des mercantis entre-
prenants ont construit un petit village de plan-
ches o ils vendent aux soldats des oranges,
des cigares et des botes de conserve. A gauche
une sentinelle, baonnette au canon, veille sur
six prisonniers enferms dans une troite ca-
bane.
Nous franchissons la porte; plus rien ne nous
y rappelle les ruines dsoles que les Franais y
trouvrent lorsqu'ils s'emparrent de Mdiona
quinze jours auparavant. On a enlev les d-
combres; des ranges de tentes proprettes et
bien alignes les remplacent; c'est l'ordre suc-
cdant au chaos. Dans un coin le ballon se ba-
lance au-dessus de sa lourde voiture; en face, un
vieux figuier garde l'entre de la seule maison
peu prs intacte, que les sapeurs du gnie ont
rpare et o demeure le commandant d'armes.
Partout les Franais ont si bien dmoli, nivel,
nettoy et aplani qu'ils ont transform l'int-
rieur de la kasbah en un bel espace aussi ouvert
que la place de la Concorde et presque aussi
uni.
Mdiona, situ 18 kilomtres de Casa-
blanca et 22 de Ber Rechid, constitue
un iniportant poste de liaison; il permet-
tra de raccourcir la ligne de communica-
tions que l'insuffisance de moyens de trans-
ports prolonge dmesurment. Tous lesjours
un convoi de chameaux vient y entasser des
approvisionnements. Cependant les ressources
ainsi accumules ne sont pas encore suffisantes
et la colonne sera oblige de rentrer Casa-
blanca pour s'y ravitailler
avant de reprendre
les hostilits. Je l'y devance en rentrant le jour
mme, car je suis parti le 12 janvier de la ville
sans autre bagage que ce que je portais dans les
fontes de ma selle. Ces vivres vite puises,
j'ai d acheter chaque jour de quoi me nourrir
CHAPITRE IV 79
et souvent je me suis trouv dpourvu de tout,

j'ai hte de me procurer un outillage moins
rudimentaire et de m'assurer pour les oprations
futures plus d'indpendance et de confort. C'est
cette besogne que j'employai les jours suivants
jusqu'au prochain dpart, quatre jours aprs.

Le 21 janvier, en effet, le gnral d'Amade
quittait Casablanca; la colonne qu'il comman-
dait, dite du Littoral, comprenait 1 100 hommes
d'infanterie, deux escadrons, une batterie de
campagne et malheureusement aussi le ballon.
Tout le monde esprait et quelques-uns croyaient
savoir que le but de notre marche tait Rabat,
o nous devions faire ouvertement cause com-
mune avec Abd el Aziz. C'tait une erreur.
Le premier jour, nous suivmes pourtant la
route qui conduit vers Rabat, en passant entre
une ligne de dunes et le rivage o la mer bleue
vient se briser et grne dans les airs les dia-
mants de son cume; nous
passmes l'oued
Mellah (rivire sale) sur un vieux pont de
pierre et allmes camper mi-cte d'une mi-
nence qui domine Fedala.
Cette toute petite ville est entoure d'une
mauvaise enceinte, sans crneaux, de 150 m-
tres de ct, dont la mer baigne une des faces.
Un hardi minaret, visible de loin, s'lve au-
dessus de la mosque dont le toit de tuiles
vertes comporte trois votes, ce qui lui donne
tout fait l'apparence d'un hangar locomo-
tives. Cette
mosque est le seul difice intact
l'intrieur des murs; presque partout le sol
est recouvert de mauvaises herbes; quelques
marchands vivent
l, cependant, sous la tente.
Un groupe de Marocains solennels accroupis
sur le gazon, des enfants rieurs se poursuivant
travers les dcombres, quelques plans de
lupins en fleur, voil tout ce que j'ai vu Fedala.
Le lendemain la colonne atteignit Bouznika
aprs avoir travers gu l'oued Neffifikh;
les fantassins enlevrent leurs souliers et se
schrent au soleil sur la rive oppose. Le pays
devenait aride; plus de cultures ni de clos de
figuiers : sur le sol rocheux ne poussaient que
des myrtes, des lentisques et quelques rares
oliviers, dont les troncs disparaissent sous
les clmatites grimpantes. A Bouznika, nous
n'tions qu' quelque 25 kilomtres de Rabat
CHAPITRE IV 81
et de la fameuse Sal, mais nous ne devions

rendre.
pas nous y
Le jeudi 23, notre colonne, augmente de
compagnies de tirailleurs empruntes
quatre
la garnison de Bouznika, tourna le dos la mer,
marchant presque droit au sud. L'infanterie
formait deux carrs; avec le premier marchait
l'artillerie, avec le second le convoi et le ma-
lencontreux ballon qui signalait notre approche
toutes les tribus dans un rayon de dix lieues.
Aprs avoir parcouru une dizaine de kilomtres
travers un terrain ondul, nous atteignmes
la lisire de la fort de chnes-liges de Sehoul.
Quel reposant spectacle dans un pays dnud
et compltement dpourvu d'arbres! Le soleil
brillait, la brise de mer venait encore jusqu'
nous; l'herbe tait seme d'une profusion de
narcisses blancs. Ds qu'on entre dans la fort
on aperoit partout des glantines, mais dans
les clairires elles disparaissent et font place
un tapis de boutons d'or. Le ballon prouve
quelque peine suivre la colonne travers les
arbres; sa voiture-treuil, lourde de 2 000 kilo-
grammes, remorque avec difficult par huit
6
chevaux, reste coince entre deux troncs et il

faut recourir des quipes de fantassins pour
la remettre en route.
Au del du, bois la route ctoie une mare,
borde de rochers, d'o les flamands roses nous
regardent passer, tandis qu'un volde canards
sauvages s'enfuit tire d'aile. De loin en loin
nous rencontrons des cuvettes qui n'ont pas
d'coulement et qu'on appelle dayas; elles
compliquent terriblement la tche des topo-
graphes qui s'efforcent vainement de dcouvrir
%jles thalwegs par lesquels s'coule l'eau qui y
.sjourne quelquefois. Lorsque le soleil a fait
vaporer tout le liquide, le fond apparat cou-
vert d'une herbe fine et menue, qu'envieraient
les amateurs de golf les plus difficiles. Que
d'argent dpensent, en Angleterre, certaines
socits sportives pour entretenir des gazons
que la nature, ici, se charge de faire pousser!
Nous fmes la grand'halte au marabout blanc
de Sidi ben Sliman, que gardent deux palmiers
jumeaux; ici les tirailleurs de Bouznika nous
quittrent. L'aspect de la contre changea peu
aprs; le terrain devenait plus mouvement;
LE LA
CAFARD"'TJ
COLONNE
CHAPITRE IV 83
bientt nous descendmes entre deux escarpe-

ments de terre rouge et de roche dans la valle
o coule l'oued Neffifikh que nous avions dj
travers la veille prs de son embouchure. Dans
la dpression, prs de la source d'An Rebh,
nous nous tablmes au bivouac dans un grand
champ de bl; la cavalerie vint rendre compte
que l'ennemi n'tait pas loign et ceux qui
avaient oubli que le ballon nous accompa-
gnait rvrent cette nuit-l de batailles et
d'assauts.
Le lendemain 24 nous passmes par une
rgion ravine, coupe de nombreux cours
d'eau au bord desquels poussaient des figuiers;
ce paysage me rappelait un peu celui de Salis-
bury Plain, notre grand terrain militaire du
Wiltshire. Puis ce fut un
plateau couvert
d'asphodles, avec, de loin en loin, quelques
traces de culture. Devant nous, un bouquet
d'arbres; la cavalerie s'y est arrte, c'est
l'emplacement d'un camp que les indignes,
avertis temps par le ballon, ont quitt en
toute hte. Ils avaient laiss sur place quantit
d'ustensiles et de provisions : des nattes, des
paniers, des marmites; de longues cuillersde

bois voisinant avec des fourchettes et des cou-
teaux europens; il y avait galement de l'orge
et du mas en abondance et je dcouvris, dans
une sacoche de laine, une de ces petites pierres
noires de forme ovode dont on se sert comme
pierre de touche pour les monnaies d'or. Parmi
tous ces dbris errait une multitude de pous-
sins effars, qui cherchaient leurs mres sans
se douter qu'elles pendaient, bien loin de l, au
pommeau de quelque selle marocaine. Je faillis
craser une porte de petits chiens, ce qui me
valut des dmls dsagrables avec une vilaine
chienne jaune, aux crocs acrs.
J'tais occup me drober sa mauvaise
humeur, lorsque retentit en avant de nous une
dtonation sourde. C'tait le canon de la co-
lonne Boutegourd (1) qui, partie la veille de
Mdiona, avait russi prendre le contact
avec l'ennemi. Nous acclrons notre marche
et passons pniblement la valle encaisse de
(1) Deux bataillons de tirailleurs, 2 escadrons de chasseurs

d'Afrique, 1 batterie de campagne, runis sous le nom de co-
lonne du Tirs.
CHAPITRE IV 85
l'oued Mellah, pour gravir un mamelon qui

domine le cours d'un de ses affluents, l'oued
M'Koun. Le commandant Massenet presse
l'entre en ligne des pices dont le terrain dif-
ficile entrave la course. Cet officier s'tait dj
brillamment conduit pendant la premire partie
de la campagne. A l'affaire du 1er septembre, une
balle lui avait travers l'paule. Aprs un va-
nouissement provoqu par le choc, il tait
revenu lui et, reprenant le commandement
de sa batterie il n'tait alors que capitaine,
n'avait consenti se rendre l'ambulance
qu'aprs la fin du combat.
Le commandant Massenet quitte la colonne
et accompagn de son trompette part au galop
reconnatre une position de tir pour ses pices;
il gravit la pente de la colline et en arrivant au.
sommet se trouva quelques mtres de deux
Marocains. Votre revolver est-il charg, dit-il
simplement au soldat qui l'accompagnait. .
Oui, mon commandant. Et les deux hommes
reprennent leur route sans s'occuper des Arabes
qui leur cdent la place.
Du haut du tertre, o vient de s'arrter le
commandant, on dcouvre toutle pays envi-
ronnant, qui appartient la tribu des Ouled
Ali. A droite apparaissent les lignes de tirail-
leurs de la colonne Boutegourd; elles arrivent
hauteur du point o l'artillerie de la colonne
du Littoral a rejoint son chef. Sur notre front,
vers le sud, les Arabes fourmillent.
L'tat-major, les correspondants militaires
arrivent bientt l'endroit o les canons du
commandant Massenet attirent un grand nom-
bre de balles ennemies. De ce point on embrasse
tout le champ de bataille, depuis l'extrme-
droite de la colonne du Tirs jusqu' notre
gauche o le colonel Pssard, avec six compa-
gnies de tirailleurs et de lgionnaires, double
le pas pour essayer de prendre l'ennemi en
flanc sur le versant oppos de l'oued M'Koun.
Les balles font rage autour de nous; un de
mes collgues augmente le danger en brandis-
sant un pistolet Mauser charg et nous rappelle
ainsi combien sont frles les liens qui ratta-
chent les humains la vie. Un autre de mes
confrres reoit au mme moment une forte con-
tusion au front, produite par une balle morte,
CHAPITRE IV 87
eut la bonne fortune de retrouver terre
qu'il
et de pouvoir conserver comme souvenir de la
journe.
Cependant, du ct de la colonno Boutegourd
le combat devient trs acharn. Il y a plusieurs
blesss, notamment un lieutenant d'artillerie (1)
auquel une balle traverse l'avant-bras et la
poitrine pendant qu'il se sert de sa lorgnette
pour observer les rsultats du tir. Les batteries
des deux colonnes croisent leurs feux, l'ennemi
ne peut tenir. Les chasseurs d'Afrique, char-
geant sur notre gauche, dterminent sa retraite
en lui tuant une vingtaine d'hommes,
Mais le mouvement de repli des Chaoua
n'tait pas dfinitif. Les deux colonnes, aprs
avoir hiss sur leplateau, au prix d'efforts
surhumains, le ballon et les arabas du convoi,
formaient le carr pour dresser leurs tentes,
lorsque de nombreux tirailleurs ennemis se
rapprochent et prennent pour cible la masse
d'hommes et d'animaux entasss au milieu du
camp. J'entends un sous-officier crier un
(1) Le lieutenant Poirson, du 13ergiment.

conducteur : Avancez donc; que faites-vous
l? Je ne puis faire marcher ces rosses, r-
pond l'homme, les balles leur pleuvent sous
le nez. L'installation au bivouac fut parfaite-
ment dsagrable; nous redoutions pis encore
pour la nuit, car les partisans chaoua auraient
eu beau jeu, sur ce terrain, et pouvaient nous
tenir veills jusqu'au jour. Mais, au Maroc, ce
qu'on prvoit le moins arrive gnralement.
Aprs le coucher du soleil, plus un coup de feu
ne fut tir.
Le lendemain, le gnral d'Amade arrivait
Mdiona, en passant par la kasbah de Dar
el Hadi, dserte comme les autres; puis la co-
lonne du Tirs fut dirige sur Ber Rechid, tandis
que celle du littoral regagnait Casablanca.
CHAPITRE V
LES DEUX COMBATS DEL MEKKI
Le 2 fvrier, le colonel Boutegourd, com-

mandant la colonne du Tirs, livra prs de Ber
Rechid le combat le plus acharn de la cam-
pagne. Jamais les Marocains ne se portrent
l'attaque avec plus de confiance; jamais les
troupes franaises ne montrrent mieux leur
sang-froid, leur courage et leur discipline. La
situation fut un moment des plus critiques :
c'est en de pareils jours que le danger met
l'preuve la valeur des combattants; les lieute-
nants Bosquet et Ricard, les cavaliers de Ker-
gorlay et Rousseau s'y couvrirent de gloire.
Le colonel Boutegourd quitta Ber Rechid
le 2 fvrier, peu aprs minuit, l tte d'une
colonne lgre compose de deux escadrons de
chasseurs d'Afrique, d'une batterie de 75, de
quatre compagnies de lgion et de deux de

tirailleurs. Son intention tait de s'emparer
d'un troupeau considrable, rassembl prs de
la zaoua d'El Mekki, 15 kilomtres environ
vers le sud-ouest. Aucun correspondant n'ac-
compagnait la colonne, de sorte que le compte
rendu qu'on va lire n'est qu'une compilation des
rcits que m'ont faits quelques officiers et sol-
dats qui ont assist l'engagement.
Il parat que les Franais avaient atteint
leur but vers 7 heures du matin, en capturant
de 2 3 000 ttes de btail fort mal gardes
par une cinquantaine d'individus qui s'en-
fuirent sans opposer de rsistance. Mais le
colonel Boutegourd, qui aime en dcoudre,
ne se montrait pas satisfait : il avait pris des
boeufs, mais il voulait des Marocains. Aussi,
laissant son butin sous la surveillance d'une
garde trs insuffisante-, il se remit en marche
vers le sud, avec le gros de ses forces, apparem-
ment dans l'espoir de rencontrer l'ennemi. Ses
voeux furent exaucs. Les cavaliers chaoua,
auxquels on avait enlev le troupeau, s'en
allrent au galop rendre compte leurs chefs
CHAPITRE V 91
de la msaventure dont ils avaient t victimes

et de l'arrive prochaine des Franais. Tous
les guerriers, au nombre de 5 6 000, sau-
trent en selle, se htant d'aller reconqurir
leurs boeufs; ils taient assoiffs de vengeance,
car il n'est pas, pour un combattant, de plus
odieux spectacle que celui de ses provisions d
bouche prenant tranquillement le chemin du
camp ennemi. Les Chaoua, se rendant imm-
diatement compte de la situation, se dirigrent
entre le gros de la colonne franaise et le point
o le reste du dtachement gardait le btail.
Voyant qu'ils allaient combattre cinq contre
un, ils attaqurent avec l'imptuosit et l'achar-
nement qu'ils rservent pour les rencontres o la
victoire leur semble assure. Le colonel vit imm-
diatement le danger que courait l'chelon rest
prs d'El Mekki et se retira dans cette direction
en combattant. La cavalerie, qui, avec deux
compagnies de tirailleurs, constituait l'escorte
des animaux enlevs l'ennemi, sentit qu'il
serait impossible de remplir sa mission en res-
tant sur la dfensive et prvint les Arabes en
chargeant au plus fort de leurs masses.
Les cads marocains n'avaient
rien nglig pour
enflammer l'ardeur de leurs hommes; le long
des lignes, on voyait flotter des fanions verts,
rouges, bleus et jaunes, tandis que des prdica-
teurs exhortaient par leurs hurlements fana-
tiques les fidles la Victoire ou la mort. A
un moment, un peloton de chasseurs fut sur le
point d'tre ananti. Le, dvouement du lieu-
tenant Ricard, de Kergorlay et de Rousseau le
sauva. Ce fut une chevauche audacieuse ,
comme l'appela le gnral d'Amade, au cours
de laquelle une demi-douzaine de braves cou-
rurent une mort presque certaine pour d-
gager leurs camarades. Le lieutenant Ricard,
au moment d'atteindre les Arabes, eut son
cheval tu sous lui et, ds qu'il se fut relev,
devint la cible d'une centaine de tireurs. Le
brigadier de Kergorlay et le chasseur Plat ac-
courent et, saisissant" l'officier chacun par une
main, l'aident se retirer en courant entre leurs
deux chevaux. Mais, bientt, Kergorlay. est tu
raide; presque aussitt le chasseur Plat a le
poignet travers. Rousseau veut le remplacer,
mais tombe son tour. Plat tend sa main valide
CHAPITRE V 93
au brave lieutenant, qui refuse tout secours,

donne l'ordre au cavalier de rejoindre ses cama-
rades et saisit une carabine pour vendre chre-
ment sa vie : il tua deux Marocains avant de
mourir.
Tout aussi hroque fut la conduite du lieu-
tenant Bosquet, commandant une section de
mitrailleuses. La charge des chasseurs d'Afrique
le laissa pendant un moment isol, et, bien que
sa pice inspirt une salutaire frayeur aux
Marocains, il se vit cependant, avec sa poigne
de zouaves, compltement entour par l'en-
nemi; sur son front, les cadavres d'hommes et
de chevaux formaient
presque une barricade,
mais il avait dj perdu trois mulets de bt et
plusieurs de ses hommes taient blesss ou con-
tusionns. Il fut oblig d'abandonner l'afft
d'une de ses pices; chargeant la mitrailleuse
sur l'paule, il saisit de la main reste libre le
mousqueton d'un servant, tua bout portant
trois Marocains qui le croyaient dj leur
merci et russit franchir le cercle qui l'in-
vestissait sans laisser un homme aux mains
de l'ennemi. Lorsqu'on lui demanda, plus tard,
quelles sensations il avait prouves pendant

ces quelques minutes, il rpondit simplement
qu'il n'avait song qu' son appareil photo-
graphique, qui restait inutilis au fond d'une
sacoche. Les autres hros de cette journe ont
pri; le gnral d'Amade lui-mme a prononc
leur loge et leurs noms resteront inscrits sur
le livre d'or des Franais qui sont morts pour
leur patrie. Mais Bosquet leur survit et il faut
esprer qu'il trouvera encore ici-bas la rcom-
pense de sa belle vaillance.
Les Franais rentrrent Ber Rechid ce
soir-l, un peu avant le coucher du soleil, aprs
dix-neuf heures de marche et de combat. Ils
avaient perdu 11 hommes tus et 41 blesss.
Au nombre de ces derniers se trouvait le colonel
Passard, commandant le rgiment mixte, qui
avait t atteint lgrement l'paul droite.
Ces animaux veulent m'empcher de chasser,
que le diable les emporte! - s'cria-t-il au mo-
ment o il fut touch, car lorsque le colonel
Passard ne trouve pas de plus gros gibier, il
consent quelquefois tirer des perdreaux ou des
livres.
CHAPITRE V 9b
La mort du brigadier de Kergorlay, descen-

dant d'une des plus anciennes familles de la
noblesse bretonne, me causa un vritable cha-
grin, car c'tait de tous les soldats du corps de
dbarquement celui que je connaissais le mieux.
Une quinzaine de jours auparavant, comme'
nous marchions sur Settat, je m'entendis inter-
peller en excellent anglais par un lgant chas-
seur faisant partie de l'escorte du gnral. Les
jours suivants, je pris plaisir marcher pen-
dant une ou deux heures ct de lui et
entendre parler ma langue maternelle dans ce
lointain pays. La dernire fois que je le vis, il
dit en me quittant : J'en ai assez de tenir les
chevaux des officiers pendant les haltes; je
voudrais faire vraiment la campagne, prendre
part deux ou trois bonnes charges et puis
aller en permission Paris! Eh bien, mon
brave ami, votre dsir est accompli, vous avez
vaillamment charg et votre souvenir est all
jusqu'en France et y sera honor toujours.
A l'endroit o tombrent et ses
Kergorlay
deux camarades, le gnral d'Amade fit lever
quelques jours plus tard trois petits monu-
ments; la colonne entire forma le cercle et son

chef prit la parole en ces termes :
Je viens dposer une couronne sur ces
tertres de pierre, qui perptueront, en atten-
dant un monument plus digne de leur bra-
voure, le souvenir de trois vaillants cavaliers
franais : le lieutenant Ricard, le brigadier de
Kergorlay, le chasseur Rousseau, du 3e chas-
seurs d'Afrique, qui, dans une chevauche
audacieuse, ont voulu se sacrifier pour dgager
leur peloton serr de prs par l'ennemi.
Ils succombrent ici-mme, le 2 fvrier,
nous donnant, nous et aux gnrations qui
nous suivront, l'exemple de leur hrosme.
Autant que la puissance de nos armes, cet
exemple frappera nos adversaires. Il leur
manque sans doute la culture qui ne peut
natre qu'au contact de la civilisation. Mais
nous savons qu'il est une vertu qui ne leur fait
pas dfaut et qui dj les rapproche de nous,
c'est le courage.
Ils sauront comment les Franais honorent
le courage et rendent ceux qui ont succomb
dans le combat l'hommage qui leur est d.
CHAPITRE V 97
Mon hommage s'tend aux braves soldats
qui ont tent, au pril de leur vie, de sauver
leur chef et leurs camarades. S'ils ne russirent
pas dans leur gnreuse tmrit, c'est que la

tche dpassait les forces humaines. L'impos-
sible a t tent. *
De tout temps la cavalerie a eu payer son
glorieux privilge d'tre toujours le plus prs
de l'ennemi. A elle la gloire, elle aussi le sa-
crifice.
Vaillants camarades, reposez en paix. Vous
avez donn la France ce que vous aviez de
plus cher, votre jeunesse, vos espoirs, votre vie.
Sur une terre arrose d'un sang aussi gnreux
que le vtre, la moisson est certaine. Grce
vous crotront, un jour prochain, sur le sol du
Maroc, les mmes fleurs que celles de France.
Ds que le gnral d'Amade eut reu la nou-
velle de l'engagement d'El Mekki, il rsolut de
marcher avec les colonnes du Tirs et du Lit-
toral runies et de donner une svre leon aux
tribus qui avaient si audacieusement attaqu
la colonne Boutegourd. En consquence, le
lundi 3 fvrier, la colonjie^du Littoral se portait
de Casablanca sur Ber Rechid, en passant par
Mdiouna, o elle s'arrta pour la nuit.
J'ai racont comment j'tais all Settat,
n'emportant sur mon cheval Maroc que ma
personne, mes effets et une bouteille Thermos.
Pour la seconde colonne, j'tais nanti de l'in-
dispensable, mais n'avais pu m'outiller com-
pltement en raison de l'impossibilit de louer
des animaux de bt. Ce troisime dpart s'ef-
fectua dans les meilleures conditions; j'tais
royalement quip, tous mes bagages ayant pu
trouver place sur deux excellentes mules,
Zahara et Ayecha, la beaut et la fleur de jas-
min. J'avais galement engag deux domes-
tiques : le cuisinier Abd-el-Kader et le palefre-
nier Abdallah.
De grand matin, avec l'aide d'Abdallah, je
chargeai mes mules, les btes les plus douces et
les plus patientes que j'aie jamais rencontres.
Mais l'heure du dpart avait pass, la colonne
s'tait dj mise en marche et cependant Abd-
el-Kader, malgr le mois de paye que je lui
avais remis d'avance la veille, restait introu-
vable. J'ai appris depuis qu'il se cachait ce
CHAPITRE V 99
moment sur un des navires mouills en rade,

car il avait entendu parler des preuves de la
campagne et surtout d'une certaine histoire de
balles tombant sur le convoi au moment de
l'tablissement du bivouac, qui l'avaient con-
vaincu que son caractre s'accorderait mal avec
une carrire trop voisine de l'tat militaire.
Heureusement le Maroc est le pays des conv-
pensations. Si certains domestiques se sparent
de vous sans prvenir, par contre il y en a qui
se mettent en route d'un moment l'autre et
sans qu'il soit besoin de longs pourparlers. Leur
baluchon est vite fait, il leur faut moins d'une
minute pour prendre cong de leur famille et
de leurs amis. J'avais perdu un cuisinier, il me
fallait un remplaant. Moins de dix minutes
aprs avoir envoy des missaires chargs de
faire le recrutement, je vis arriver un Marocain
grave, bien dcoupl et parlant quelques mots
de franais : il m'assura qu'il tait prt courir
tous les dangers et faire n'importe quel ou-
vrage pour la somme de 8 francs par jour.
C'tait un salaire extravagant, mais j'acceptai
et n'eus jamais m'en repentir par la suite.
100 AU MAROG AVEC LE GNRAL D'AMADE
Hadj Mohamed il avait

fait le plerinage de
La Mecquetait un excellent cuisinier, fort
habile charger les mules, poli, honnte et tra-
vailleur. Grce lui je n'eus jamais d'ennui
et ma table devint la plus recherche de la co-
lonne. Je me souviens que lorsque nous ren-
trmes au camp, vers minuit,
tremps jusqu'aux
os et rendus de fatigue, aprs le combat contre
Bou Nouala, nous trouvmes tout prt un
souper chaud des oeufs et du poulet grill
qui rpara nos forces. Ainsi Hadj Mohamed
plaa tranquillement son ballot sur le dos d'une
des mules, puis sortit firement de la ville en
tte de ma petite caravane. Pour mon compte,
je venais de dcouvrir qu'Abdallah avait russi
perdre une de mes trivires que je trouvai,
ma grande surprise, dans l'talage d'un mar-
chand de race hbraque qui en demandait un
prix exorbitant et parut constern quand il
me vit la prendre, la fixer ma selle et m'en
aller tranquillement, sans tenir compte de ses
bruyantes rclamations.
Le trajet de Casablanca Mdiouna fut tota-
lement dpourvu de charmes. Tous les cent
CHAPITRE V 101
mtres, on rencontrait une carcasse de cheval,
plus ou moins putrfie. L'horrible odeur me

poursuivait; ma monture en taitgalement
affecte et faisait un cart chaque nouveau
cadavre. A moiti chemin, tout prs de la route,
tait couch un chameau, la jambe brise, qui
balanait la tte d'un mouvement triste et
continu. Cette
nuit-l, Mdiouna, il fut im-
possible de dormir. Des meutes de chiens errants
aboyrent sans interruption, un bourricot in-
discret fit quatre tentatives successives pour
entrer dans ma tente, tandis qu'un couple de
chameaux amoureux vint donner dans les
cordes qui assuraient l'quilibre de ma maison
de toile : les propritaires de ces btes et de
quelques autres qui s'taient galement chap-
pes ne cessrent de courir de droite et de
gauche dans l'obscurit en faisant retentir les
chos d'appels et de jurons.
Le lendemain, on alla camper Ber Rechid,
que nous emes quelque peine reconnatre,
tant on avait nettoy et mis d'ordre partout.
Le gnie et les lgionnaires avaient organis
dfensivement l'enceinte sur la face la plus
menace; ils avaient construit des tours de guet,

perc des crneaux, amlior le passage du
foss; malgr la proximit de l'ennemi, une
foule de marchands, ddaignant les attaques
possibles des Arabes, s'taient installs hors de la
protection des murs,dans des boutiques en bois.
Le 5 fvrier, les colonnes du Littoral et du
Tirs runies quittrent Ber Rechid pour se
mettre la recherche de l'ennemi. Nous mar-
chmes travers un pays plat, monotone et
couvert de labours noirs jusqu' la zaoua d'El
Mekki, o avait eu lieu le combat du 2. On
en et dcouvert l'emplacement sans le con-
natre, car l'air tait imprgn des manations
nausabondes provenant de cadavres d'ani-
maux qui pourrissaient dans les champs d'orge
verte.
Autour des marabouts aux dmes blancs,
dont l'agglomration constitue la zaoua et
que dfend une enceinte de cactus, se trouvait
un douar assez considrable de gourbis de paille
et les dbris d'un vaste enclos o devaient vivre
dans des temps plus heureux d'abondants trou-
peaux de boeufs et de moutons.
CHAPITRE V 103
Comme nous approchions du village, on
aperut l'horizon quelques points blancs par-
pills dans la plaine : les vedettes de l'ennemi.
L'intrpide capitaine Bertrand, le plus brillant
des cavaliers de la colonne, dpassa le village
pour aller les reconnatre. Lorsque nous appro-
chmes de la zaoua une procession de vieillards
barbe grise vint se prsenter au gnral; d'abord
assez peu rassurs, les parlementaires reprirent
confiance lorsqu'ils virent l'accueil qui leur
tait fait et l'un d'eux pronona une harangue
accompagne de force gestes, destins sans doute
donner le change sur les mensonges qu'il dbi-
tait. Mais on avait autre Chose faire qu'
l'couter. L'ennemi se montrait en nombre au
moment o, aprs avoir dress les tentes, on
se mettait djeuner : en un clin d'oeil, les
artilleurs qui venaient de dteler remirent les
chevaux au timon; les tirailleurs coururent
leurs faisceaux; des officiers d'tat-major galo-
paient dans toutes les directions, tandis que les
correspondants abandonnaient regret le repas
qu'ils venaient de commencer.
Les Marocains avaient mis un canon de
montagne en batterie et envoyrent plusieurs

obus tout prs d'un mur qu'une section de
lgionnaires avait organis dfensivement en
quelques secondes. Mais bientt nos pices
de campagne le firent taire, tandis que deux
sections de mitrailleuses poursuivent les groupes
de cavaliers d'une grle ininterrompue de balles.
Dans la plaine, seme d'asphodles, on voyait
des chevaux tomber, puis se remettre pnible-
ment debout et s'efforcer en boitant de sortir
de la zone dangereuse.
L'infanterie, jusque-l immobile, reut l'ordre
d'avancer. Devant chacun des camps elle se
forma en ligne, six compagnies gauche, neuf
droite, spares par un espace libre d'un kilo-
mtre environ. Les deux batteries accompa-
gnaient l'aile gauche, qui adopta une formation
en chiquier que je n'ai vu employer en aucune
autre circonstance; trois compagnies prot-
geaient par leur feu la marche des trois autres,
qui les relevaient et les appuyaient ensuite de
la mme manire. Les pices se tenaient
proximit des soutiens et, comme dans les
prcdentes rencontres, contriburent pour
CHAPITRE V 105
la plus large part la retraite de l'ennemi.
Aprs que nous
emes ainsi couvert trois
kilomtres on s'arrta, l'ennemi ayant disparu
au galop. Nous tions parvenus hauteur d'un
petit village de gourbis que chacun se mit en
devoir de fouiller; je m'emparai avec joie d'une
provision de mil pour mon cheval, qui se refusa
obstinment y toucher. Les perquisitions
dans les chaumires ne donnrent
qu'un m-
diocre rsultat : aucun objet de valeur; ce qu'on
trouva de plus prcieux fut une vingtaine de
fourches, prcieux butin dans un pays o on ne
rencontre pas un arbre et o l'intendance doit
transporter la suite de la colonne tout le bois
qui lui est ncessaire pour la cuisson des ali-
ments. Les lgionnaires chargrent sur l'paule
ces instruments agricoles, ce qui leur donnait
l'air de paysans allant la fenaison plutt que
de soldats revenant du combat. Avant de
quitter le village on y mit le feu; dans la nuit
tombante une vaste colonne de fume jaune et
acre s'levait, voilant nos regards la ligne
estompe des collines de Settat.
CHAPITRE VI
LA SECONDE OCCUPATION DE SETTAT
Dans la soire du 5 fvrier, la colonne eut

subir une des plus dsagrables preuves aux-
quelles des
troupes peuvent tre soumises en
campagne : une attaque de nuit. Comme d'habi-
tude le Tirs et le Littoral avaient form
deux bivouacs distincts, de chaque ct de la
zaoua d'El Mekki et 600 mtres environ l'un
de l'autre. Vers 9 heures, les units reurent
l'ordre de se tenir partir
prtes minuit et
demi. Nous avions dcid, Kann et moi, de ne
pas nous coucher, car il faudrait prs de deux
heures pour charger les mules dans l'obscurit
absolue, les instructions interdisant de laisser
la moindre lumire allume au moment du
dpart. Nous tions tranquillement assis sous
ma tente, hermtiquement close, fumer une
CHAPITRE VI 107
dernire pipe avant de nous mettre au travail
dans le froid de la nuit, lorsqu'un violent feu de
mousqueterie crpita sur notre gauche, dans
la direction d'El Mekki.
Messieurs les Mdakra! grommela Kann
en sortant. Au dehors il faisait
si noir qu'on ne
pouvait pas voir un pas et prs de nous rien
ne paraissait avoir boug. Nous nous trouvions
quelques mtres de la ligne de tirailleurs qui cons-
tituent la face la plus expose et pouvions par
consquent juger dans les meilleures conditions
possibles la conduite des troupes dans ce moment
critique. On n'entendit pas un mot, aucun homme
ne bougea; on aurait pu croire tous ces soldats
endormis; cependant chacun d'eux tait son
poste dans la tranche devant sa tente, le fusil
la main, attendant un ordre. Nulle part le
plus petit indice de dsordre ou d'alarme; les
troupes se comportrent comme si les attaques
de nuit faisaient partie de leurs exercices quo-
tidiens.
Les Marocains s'taient
approchs par le vil-
lage; le petit poste qui s'y trouvait venta leur
marche, se retira sur le carr et donna l'alerte.
L'angle sud-ouest du carr eut supporter tout

le poids de l'attaque, d'ailleurs assez molle.
Deux hommes blesss, une balle travers la
tente du colonel Pssard, trois quarts d'heure
de tirailleries, tel fut le bilan de la soire.
Ds que les Marocains eurent battu en re-
traite, nous commenmes nos prparatifs; il
y a, suivant moi, peu d'preuves plus capables
de faire vieillir un homme avant l'ge que celle
qui consiste faire des paquets et charger des
mules par une nuit absolument obscure. Les
tentes se plient mal, les cordes se perdent, les
btes, ds qu'on a le dos tourn, s'cartent de
quelques mtres et on ne sait plus o elles
ont pass; pendant tout le temps on a l'esprit
hant par l'ide que le sol est jonch d'une foule
d'objets de premire ncessit qu'il sera impos-
sible de remplacer.
A minuit et quart nous avions enfin termin
l'horrible besogne, lorsqu'un planton s'ap-
procha sans bruit et nous remit un papier o
nous lmes ceci : En raison de la fatigue et
du manque de repos imppss aux troupes par
l'attaque de nuit, la colonne ne partira qu'
CHAPITRE VI 109
3 h. 30. C'tait le bouquet. Devions-nous, sans
tentes, lits ni couvertures, passer trois mor-
telles heures geler, les pieds dans la boue, sans
mme avoir la faible compensation de fumer?
C'tait impossible. Il fallait, du moins partiel-
lement, dcharger les mules; on descendit lits
de camp et couvertures, et pendant deux heures
et demie, nous sommeillmes, autant que nous
le permit le froid, sous le ciel sans lune.
Les troupes franaises, dans les Chaoua,
surmontent admirablement toutes les difficults
de la campagne; mais, mon avis, rien ne d-
montre plus parfaitement leur valeur que le
rassemblement de 5 000 hommes de toutes
armes, sans bruit ni dsordre, par une nuit
noire. Il y avait quelque chose de magique dans
la prcision avec laquelle les rangs se formrent,
s'branlrent et prirent dans la colonne la place
qui leur tait
assigne. Le sol tait humide et
glissant; prs du village s'ouvraient des ranges
de silos bants; aussi les chevaux, guids par
leur instinct, n'avanaient que lentement, re-
niflant et hennissant chaque pas. Aprs avoir
amen mules et domestiques au point o
HO AU MAROC AVEC LE GNRAL D'AMADE
s'taient concentrs les trains rgimentaires, je
rejoignis la colonne et m'attachai comme une
sangsue un caisson d'artillerie pour ne pas
me perdre.
A 6 heures, l'aurore naissante mit fin nos
tribulations. Devant nous les collines des Mzab
apparurent ouates de brume; dans le ciel cou-
raient de gigantesques nuages violets et dors.
Les troupes se formrent en un seul carr de
dimensions considrables; peine avaient-elles
achev de prendre ce dispositif qu'une dto-
nation retentit et un petit obus vint choir brus-
quement quelques pas du gnral et de son
tat-major. Puis, comme le soleil faisait lever
le brouillard, les lignes serres de l'arme enne-
mie, 10 000 cavaliers environ, apparurent de-
vant nous.
Ce jour-l il sembla
que les Marocains taient
commands par des Europens; leurs masses
marchaient en ligne, voluaient et se retiraient
en ordre parfait. Pendant trois heures le combat
fit rage; les Franais, dans le but de dsorienter
l'adversaire et de lui cacher qu'ils avaient pour
objectif Settat, se dirigrent d'abord vers l'est,
CHAPITRE VI 111
puis se rabattirent tout coup au sud. Il n'est

pas facile, mme sur le terrain de manoeuvre,
d'excuter un changement de direction avec un
front d'une envergure de 1 000 1 500 mtres.
Ici, sur le champ de bataille, cette volution
s'opra avec une parfaite prcision : ce fut un
joli spectacle.
Au dbut du combat la cavalerie eut fort
faire pour repousser un mouvement enve-
loppant de l'ennemi sur la droite; puis elle
prit son tour l'offensive et attaqua un noyau
d'Arabes qui s'taient masss derrire quel-
ques maisons d'o ils entretenaient un feu
continu. Une balle passa si prs du nez de mon
cheval qu'il s'arrta net et secoua la tte. Les
chasseurs allongrent leur galop, l'ennemi tira
une dernire salve et le cavalier Bouchard,
poussant un grand cri, tomba mort, le coeur
travers; mais ses camarades atteignirent bon
nombre de fuyards et le vengrent.
De 7 10 heures les Arabes se battirent bien,
mais partir de ce moment ils s'enfuirent sur
tous les points. La rgion que nous traversions
est une des plus peuples des Chaoua et par con-
squent de toutle Maroc; partout des fermes

de bonne apparence blanchies la chaux, prs
desquelles se dressent leurs satellites, les douars
circulaires et sombres. Les Franais mirent le
feu tout. Des colonnes de fume s'levaient
dans les airs et le crpitement des brasiers do-
minait par instants le bruit de la bataille. La
proximit de ces incendies constituait un rel
danger, d'autant plus qu'en essayant de s'y
soustraire on risquait de culbuter dans des
silos fallacieux.
Enfin nous atteignmes les hauteurs; l'ennemi
avait disparu et nous traversmes sans ren-
contrer la moindre opposition le plateau qui
garde les abords de Settat. Pour la seconde fois
nous apermes la longue ligne de maisons et
d'oliviers, qui se terrent gracieusement au fond
de la valle. Mais aujourd'hui les indignes
avaient abandonn la place sans essayer de la
dfendre.
La colonne assista alors un spectacle inat-
tendu et fort peu utile. Une batterie de cam-
pagne et une de montagne prirent position sur
la crte et envoyrent d'abord l'une aprs
CHAPITRE VI 113
l'autre, puis simultanment dans la ville des

obus chargs de mlinite. Ces projectiles firent
beaucoup de bruit et heureusement fort peu
d'ouvrage; le bombardement, qui dura quel-
ques minutes, n'eut pour effet que de percer
un certain nombre de trous dans des murs et de
rendre presque folles de frayeur quelques pau-
vres juives et leurs enfants.
Ds que le tir eut pris fin il nous fut possible
de conduire dans la valle, o il y a deux sources
excellentes, nos chevaux demi morts de soif.
Quelques-uns d'entre nous, moins assujettis
la discipline que d'autres, poussrent jusqu'
la ville, les uns pour voir les effets du bombar-
dement, les autres, moins dsintresss, pour
faire du butin. Comme je passais devant un
des plus grands btiments de la petite cit,
une porte s'ouvrit et j'en vis sortir la plus
pitoyable troupe humaine que j'aie jamais con-
temple de ma vie. Trente quarante femmes,
entoures d'enfants demi nus, affames, les
dents claquant de peur, les yeux refltant encore
les horreurs auxquelles elles venaient d'as-
sister, se prcipitrent vers moi, embrassant
8
mes bottes, levant des mains suppliantes, m'im-
plorant avec des voix pleines de larmes. Les
plus gs des enfants demandaient du pain, les
petits se plaignaient faiblement. Avec l'aide
d'un goumier, je pus apprendre leur lamentable
histoire.
Lorsque les Franais entrrent Settat, trois
semaines auparavant, les juifs taient seuls
rests dans la ville et y avaient salu les
vainqueurs. Les Marocains, furieux, massa-
crrent toute la population masculine, c'est-
-dire les maris et les pres des femmes et des
enfants qui m'entouraient. On les traita d'ail-
leurs, eux aussi, avec la dernire brutalit
en les laissant sans aucune ressource. Le bom-
bardement avait mis le comble leur, misre.
Les femmes dirent que, lorsque les Franais
seraient partis, les Marocains reviendraient et
les tueraient toutes. Elles supplirent qu'on
leur permt d'accompagner la colonne Casa-
blanca.
Le gnral d'Amade n'tait pas homme
rester sourd pareil appel et bientt les mal-
heureuses gravirent la colline et s'intercalrent
CHAPITRE VI 115
entre deux compagnies de soldats tonns.

La plupart des femmes taient vtues. de
haillons; elles marchaient toutes nu-pieds, et
les enfants qu'elles portaient sur le dos pleu-
raient de froid. Il tait 5 heures, le soleil se
couchait et nous avions encore plus de 30 kilo-
mtres faire pour arriver El Mekki. Les
Franais tmoignrent la plus grande huma-
nit aux rfugis : on fit tout ce qui fut pos-
sible pour soulager leurs souffrances. On hissa
quelques femmes sur les caissons et les caco-
lets qui ne contenaient pas de blesss. Mais
il n'y avait pas de place pour toutes. Offi-
ciers et soldats donnrent ce qui leur restait
de vivres. Les juives qui taient forces de
marcher furent bientt extnues par l'allure
rapide de l'infanterie et le vent glac qui les
fouettait sans merci. Il y avait entre autres
une malheureuse vieille aveugle qu'une autre
conduisait par la main; elle se heurtait cha-
que instant aux cailloux de la route qui lui
coupaient les pieds. Un canonnier lui cda sa
place sur un avant-train.
Puis la nuit tomba et l'interminable marche
se poursuivit travers les champs glissants et
marcageux. On vit trs loin deux immenses
feux qu'avaient allums les camarades rests
El Mekki. D'abord les hommes poussrent
des cris de joie en les apercevant, mais cette
allgresse fit bientt place de la
colre, car
plus on avanait plus ces signaux fantmes
paraissaient s'loigner de nous. Prs de moi
une femme tranait un petit garon si fatigu
qu'il pouvait courir machinalement, mais tom-
bait ds qu'on s'arrtait. Pendant une halte
horaire, un commandant d'artillerie l'aperut,
sauta de son cheval et y plaa la femme et
l'enfant, conduisant l'animal par la bride;
comme il marchait silencieusement mes cts,
je pus voir une larme lui couler le long de
la joue.
La colonne arriva au camp minuit, aprs
vingt et une heures de marche ininterrompue.
Aprs deux jours de repos, nous quittmes
la zaoua d'El Mekki, le 9 fvrier, nous diri-
geant vers le sud-ouest. La longue colonne ser^
pentait travers les asphodles humides^ et
les tirailleurs quoique mouills jusqu'aux ge*
CHAPITRE VI 117
noux, faisaient retentir l'air de leurs bavar-

dages et de leurs chansons. Nous marchions
depuis quelques heures dans la plaine ternel-
lement semblable elle-mme, lorsque soudain
nous permes le bruit d'un combat de mousque-
terie loign. Le gnral, suivi de son fanion et
de son tat-major, prit le trot et doubla la
colonne; mais la cavalerie engage en avant de
nous tait hors de vue et pendant une demi-
heure elle continua tirailler sans que nous
pussions savoir ce qui se passait.
Le feu avait cess lorsque l'infanterie attei-
gnit une dpression o se terrait un petit vil-
lage prs duquel un palmier solitaire abritait
deux sources d'eau claire et frache. Un escar-
pement de rochers couvert de cactus limitait
la vue du ct du sud. On s'arrta; peu aprs,
une masse de bizarre aspect se montra vers la
droite, entoure de cavaliers dont le soleil fai-
sait briller les sabres. Lorsqu'elle se rapprocha,
les beuglements des boeufs et le blement des
moutons qui la composaient nous apprit que
les goumiers n'avaient pas perdu leur temps.
Il y avait de tout : chameaux, chevaux, bour-
ricots, boeufs, moutons, chvres et mme des

hommes et des femmes qui venaient en tte de
cette procession de 2 000 ttes au moins. Tout
autour d'eux les cavaliers algriens, suants,
mais fiers de leur triomphe, disparaissaient
presque sous l'amas de butin attach leurs
selles; ils couraient de droite et de gauche,
comme des abeilles colre, en
pour empcher
les animaux de s'chapper et les pousser vers
le camp. Ils rapportaient aussi des tapis, des
couvertures dont quelques-unes fort jolies de
couleur et de dessin, et des chantillons de
l'innombrable quincaillerie marocaine.
Jamais je n'ai vu de gens plus fiers d'eux-
mmes que les goumiers. Ils nous apprirent
que les malandrins avaient eu l'audace de vou-
loir dfendre leurs
troupeaux, ce qui les avait
obligs d'en sabrer une dizaine. Artilleurs,
spahis et lgionnaires accoururent pour con-
templer le butin, et, avant que les goumiers
eussent pu mettre tous leurs biens en sret, une
partie leur fut ravie par des hommes d'autres
corps, ce qui donna lieu des poursuites che-
veles travers le camp. Les animaux furent
CANONDIS 75 "7"' J5N ACTION
UXU RAZZIA
CHAPITRE VI 119
rpartis entre toutes les units et les ordinaires

en firent leur profit. Tous les officiers qui avaient
servi en Algrie parlaient avec ravissement du
mchoui qu'ils allaient manger; c'est un mouton
rti entiersur une perche, la seule manire d'ac-
commoder dignement cet animal que les bar-
bares d'Europe ne savent qu'abmer. Un peu
plus tard les chasseurs d'Afrique revinrent
leur tour. Ils racontrent que, pendant qu'ils
faisaient du combat pied contre des tirail-
leurs ennemis 600 mtres, ils furent dsa-
grablement surpris en entendant des balles
siffler tout prs d'eux et diriges avec une pr-
cision dont on n'avait pas encore
eu d'exemple
pareille distance. Tout coup, le capitaine
aperut quelque chose de noir, moins de
100 mtres, dans un champ d'orge. Tout l'es-
cadron y courut et dcouvrit une douzaine
d'Arabes faisant les morts, avec des fusils encore
chauds ct d'eux. Un moment plus tard,
cette apparence fut transforme en ralit.
On a souvent parl de la sauvagerie des Ma-
rocains. Mais il faut avoir vu de ses yeux quel-
ques effets de leur cruaut pour se rendre
compte de toute la frocit dont ces misrables

sont capables. Ainsi, lorsqu'ils virent que leur
btail ne pouvait chapper aux cavaliers fran-
ais, ils furent comme pris de folie, se rurent
sur les btes, leur coupant les jarrets, leur bri-
sant la tte, leur crevant les yeux et les muti-
lant avec raffinement. La civilisation aura fait
un progrs srieux lorsque, grce la surveil-
lance des Franais, de pareilles atrocits ne
pourront plus se produire.
Cette razzia montre quel point l'intelli-
gence des Marocains est limite. Pendant deux
jours entiers les Franais taient rests
15 kilomtres de l et ils le savaient; ils
avaient donc eu tout le temps de s'en aller
et de mettre leurs richesses en sret dans l'ar-
rire-pays. Mais, comme leurs ennemis n'avaient
fait jusque-l que des colonnes de trois ou
quatre jours de dure et avaient ensuite re-
gagn leur base d'oprations, les nafs indi-
gnes s'imaginrent qu'il en serait toujours
ainsi et ne bougrent pas, persuads que les
Nosranis allaient rentrer Casablanca. Les
changements de tactique des Franais serviront
CHAPITRE VI 121
dvelopper leurs facults intellec-

peut-tre
tuelles.
Le 11 fvrier la colonne marcha de sept
heures une heure, dans la direction du sud,
couvrant environ 25 kilomtres. Au cours de
cette tape, nous quittmes de nouveau l
plaine et gravmes le plateau, dfendu par.

d'normes rochers calcaires, bizarrement, juxta-
poss et dont les groupes affectent parfois une
forme analogue celle des dolmens celtiques.
Ce jour-l on aperut l'horizon le contour
imprcis des contreforts de l'Atlas. Le plateau
que traversait la route tait identique la
plaine du Tirs que nous venions de quitter;
mmes champs d'orge verte, coups et l
de haies de cactus et des villages de chaume
abandonns, qu'on respecta. Du sommet d'une
dernire ondulation de terrain, dore par les
ravenelles, nous apermes nos pieds la kas-
bah dserte de Sidi bel Aachi.
Cette malheureuse cit n'est
plus, comme
toutes les autres qu'on rencontre dans ce pays
anarchique, qu'un amas de dcombres blan-
ches, enchsses de vert par les mauves hautes
et ceintures de rouge par une muraille bas-
tionne. Sur des pitons dtachs, on voit les
restes d'ouvrages avancs qui faisaient de cette
capitale autrefois prospre des Ouled-Sad une
place de guerre trs forte. Elle a cependant
subi le sort commun.
Quelques vieillards, que l'ge et la frayeur
font trbucher, et qui n'ont pu suivre l'mi-
gration du reste de la population, s'approchent
en balanant des drapeaux blancs. La colonne
s'arrte, forme le carr, les tentes se dressent
avec une rapidit qui tient de la magie; puis la
cavalerie va abreuver seschevaux; des ras-
semblements joyeux entourent les puits; il
reste, d'hier, de forts rabiots et tout le monde
est content.
Mais voilque devant la range des tentes
de l'tat-major un groupe d'officiers se forme;
les journalistes, flairant quelque nouvelle, se
prcipitent de partout; au centre de l'attroupe-
ment se tient un homme blond, burnous bleu
et turban blanc; c'est l'intrpide M. Houel, cor-
respondant du
Matin, qui, non sans courir de
grands dangers, nous a rejoints aprs avoir
CHAPITRE VI 123
accompagn, depuis son dpart de Marrakech,

la mehalla de Moula Hafid, actuellement
campe Mechra ech Char, sur l'Oum er
Rebia, 20 kilomtres de nous.
M. Houel tait charg par le sultan du sud
d'une communication pour le gnral. Il est
probable qu'elle contenait la demande de ne
pas intervenir dans la lutte dynastique que se
livrent Hafid et Abd el.Aziz; cependant le
secret fut gard et seuls quelques correspon-
dants prtendirent en connatre tous les termes;
ils numrrent grands renforts de gestes les
clauses d'un trait par lequel le prtendant au
trne chrifien se serait engag payer deux
millions et demi pour vacuer les
la France
Chaoua! Ce qui est certain, c'est que le gnral
d'Amade ne donna pas suite la dmarche du
ngociateur et l'emmena Casablanca, o nous
arrivmes trois jours plus tard, sans le moindre
incident.
CHAPITRE VII
LES COMBATS DES 17 ET 18 FEVRIER
Les oprations qui aboutirent aux combats

des 17 et 18 fvrier rappellent, dans de moindres
proportions, les battues que lord Ktchener
a fait excuter pendant la seconde partie de la
guerre sud-africaine. Elles ont montr une fois
de plus qu'il est extrmement difficile de coor-
donner dans de bonnes conditions la marche de
plusieurs colonnes sur un champ d'action limit
o un ennemi mobile et bien inform peut faire
la navette entre les dtachements et menacer
srieusement les plus faibles d'entre eux.
L'chec auquel aboutirent les oprations du
milieu de fvrier et la situation critique o se
trouvrent momentanment les dtachements
Taupin et Brulart amenrent deux rsultats
importants. Le premier fut l'abandon complet
CHAPITRE VII 12S
de l'emploi des colonnes spares qu'on rem-
plaa par une seule masse comprenant toutes

les units disponibles; le second fut une panique
passagre Casablanca, qui eut sa rpercussion

jusqu'en France et provoqua l'envoi dans les
Chaoua d'une mission compose de M. Re-
gnault, ministre de France au Maroc, et du
gnral Lyautey, le brillant pacificateur du
Sud-Oranais. Le but avou de cette mission
tait de concerter des mesures nouvelles des-
tines amener la soumission des Chaoua;
en ralit, il s'agissait de renseigner le gouver-
nement par une inspection directe sur le degr
de confiance qu'il y avait lieu d'accorder au
gnral d'Amade pour atteindre le but assign
au corps de dbarquement.
Le plan gnral des oprations consistait
faire marcher vers un point fix par le comman-
dement deux colonnes relativement faibles,
l'une venant de l'ouest, l'autre du nord, tandis
que la masse principale s'avancerait dusud;
l'ennemi devait ainsi tre envelopp et cras
entre ces lments convergents.
Le point dtermin comme rendez-vous tait
le marabout d'Abd
el Kerim, au pied du pla-
teau des Mzab; la rencontre devait s'y effectuer
le 18 fvrier. Le colonel Taupin, partant de
Bouznika le 16, avait trois marches accomplir
vers le sud; le colonel Brulart ne quitterait Ber
Rechid que dans la nuit du 17 au 18, se diri-
geant l'est; enfin, le gnral d'Amade, avec
les deux colonnes runies du Tirs et du Lit-
toral, prit ses dispositions pour partir de Ber
Rechid le 16, aller jusqu' Settat, changer de
direction vers le nord-est le 17 et le lendemain
se porter sur Abd el Kerim.
Ce programme ne put tre mis compltement
excution. Le dtachement Taupin fut telle-
ment harcel qu'il dut, le 17, se retirer sur
Fedala, aprs avoir perdu 5 officiers et
34 hommes. Quant au colonel Brulart, il rus-
sit, il est vrai, oprer sa jonction avec la co-
lonne principale le 18, mais aprs un combat
prolong dans lequel on ne peut dire qu'il ait
eu l'avantage; il perdit une trentaine d'hommes,
tandis que les troupes places sous les ordres
directs du gnral ne tirrent pas un coup de
fusil, avant.le. 18, et, ce.jour-l, rencontrrent
CHAPITRE VII 127
une si faible rsistance qu'elles n'eurent que

deux tus et trois blesss.
Les Marocains se rendirent tout de suite et
trs exactement compte de la situation; le 17,
le gros de leurs forces se porta en entier contre
le colonel Taupin et le repoussa; le 18, il atta2-
qua le dtachement Brulart, ne laissant que
quelques hommes en face des colonnes du Lit-
toral et duTirs, pour retarder leur marche.
Ainsi, pendant deux jours successifs, les Chaoua
attaqurent deux faibles dtachements en dtail,
tenant occupe la masse de l'ennemi le seul jour
o elle aurait pu secourir les troupes d'amorce.
Ces vnements mettent en vidence l'inu-
tilit tactique d'une colonne qui ne doit pas se
dpartir de l'excution d'un plan prconu.
Marchez au canon , a dit le plus grand des
hommes de guerre. Mais si le Littoral et le
Tirs avaient march au canon du colonel
Brulart, lorsqu'ils l'entendirent pour la pre-
mire fois, ils n'auraient pu atteindre Abd el
Kerim, et Abd l Kerim tait leur objectif.
Ils se dirigrent donc d'abord sur Abd el
K-erim, o ni Taupin ni Brulart n'taient arrivs,
pui se portrent au secours de ce dernier et le tir-

rent de la situation trs difficile o il se trouvait.
Il m'est impossible de donner un rcit d-
taill des deux principaux combats auxquels
je n'assistais pas. Voici quelques renseignements
que m'ont fournis des officiers qui y ont pris
part. La colonne Taupin, venant de Bouznika,
traversa sans combat la fort de chnes-liges de
Shoul et dpassa assez facilement le marabout
de Sidi ben Sliman;mais l'ennemi l'attendait au
passage de la valle encaisse de Ber Rebah,
prs de l'endroit o nous avions bivouaqu la
veille du combat de l'oued M'Koun. Pour sortir
de la dpression et gagner le plateau, il faut sui-
vre un chemin domin de toutes parts par des
hauteurs. L'avant-garde, compose d'une com-
pagnie, s'tait engage dans ce dfil, lorsque
tout coup un fort parti de Marocains se rua sur
elle avec la plus grande dtermination; on com-
battit corps corps avec tant d'acharnement
qu'un officier se vit arracher sa lorgnette des
mains; les Franais chargrent plusieurs fois
la baonnette; leurs munitions taient presque
compltement puises lorsque le gros du d*
CHAPITRE VII 129
tachement survint et repoussa, non sans diffi-

cult, les Marocains; il fallut encore des efforts
considrables pour hisser les canons sur le pla-
teau. Certain de voir l'ennemi recommencer son
attaque le lendemain, le colonel Taupin prfra
se replier sur Fedala que de s'exposer, en con-
tinuant sa route, tre ananti par un adver-
saire d'une
supriorit numrique crasante.
Le colonel Brulart quitta Ber Rechid le 17,
10 heures du soir; du lever du soleil jusqu'au
moment o il rejoignit le gnral, c'est--dire
5 heures du soir, il eut combattre sans in-
terruption, dans la plaine, terrain particulire- ,
ment favorable la tactique enveloppante
chre aux cavaliers marocains locus aptus
equis, ut planis porrectus spatiis et multse pro-

digus herbescomme Tlmaque dcrit Ithaque
lorsqu'il refuse les chevaux de Mnlas. Le
colonel Brulart tait parvenu 6 kilomtres
d'Abd el Kerim, quand le gnral y arriva;
deux batteries de campagne et quatre com-
pagnies lui furent immdiatement envoyes et
lui permirent de rallier le marabout avec ses
hommes harasss.
Il y a peu de chose dire du rle que jourent
les colonnes du Tirs et du Littoral. Aucun in-
cident ne troubla leur marche de Ber Rechid
Settat, le 16 fvrier. La petite ville nous parut
encore plus triste qu' nos prcdents passages;
Marocains, juifs, tous les tres humains en
avaient disparu, l'exception de trois ou quatre
mendiants infirmes, dont l'un, horrible voir,
se tranait sur le sol comme un animal; je m'en
approchai et constatai que sa main et son pied
droits taient runis par une membrane qui
l'obligeait se mouvoir dans cette incommode
position. Settat, vivante encore il y a un mois,
tait maintenant morte, comme toutes les
autres cits de la province. Tout le bois des
maisons avait t enlev; on avait arrach
portes, linteaux et volets.
Le 17, nous allmes
bivouaquer l'oued
Tamazer, petit ruisseau qui sort du plateau des
Mzab, et le lendemain continumes notre route
vers Abd el Kerim. La colonne du Littoral
resta dans la plaine, tandis que celle du Tirs,
que j'accompagnai, s'enfona dans les mon-
tagnes. Le pays que nous traversions ne res-
CHAPITRE VII 131
semblait gure celui que nous avions vu

jusqu'ici; le plateau tait limit ici par de vri-
tables montagnes, les unes plates, d'autres en
pain de sucre; elles me rappelrent la configu-
ration de certains pics et des tafelkops sud-
africains. Il y a aussi des contrastes brusquas
de rochers et de verdures, de champs cultivs
et d'escarpements arides, qui charment le
regard.
Nous rencontrmes bientt quelques cen-
taines de Marocains qui jourent leur rle
merveille; les accidents du sol leur
furent trs
utiles; ils se tenaient, abrits derrire les ro-
chers en avant, sur les flancs et les derrires d
la colonne. Le carr continuait marcher, sans
s'occuper de ces tirailleurs; de temps autre
deux pices nettoyaient le terrain dans la direc-
tion du front, tandis que les deux autres, fai-
sant face en arrire, obligeaient l'ennemi se
tenir distance respectueuse. Pendant toute la
journe le vent nous apportait, de la plaine,
l'cho d'une violente canonnade; nous croyions
entendre l'artillerie du Littoral , mais c'tait
celle de la colonne Brulart.
Malgr le peu de combativit des Chaoua

qui nous attaquaient, nous emes cependant un
assez mauvais moment passer la traverse
d'un dfil o la piste tait domine de prs par
deux croupes rocheuses couronnes de haies de
cactus; il fallut enlever une de ces hauteurs
occupe par des fantassins marocains; deux l-
gionnaires furent tus et deux autres blesss
cet endroit.
A une heure nous atteignmes Abd
el Kerim,
o nous trouvmes la colonne du Littoral et le
convoi. Il fallut attendre toute l'aprs-midi
sous les armes l'arrive du colonel Brulart qui
ne .nous rejoignit qu' 5 heures, avec ses quatre
morts et ses vingt-six blesss; il devenait clair
que la colonne Taupin avait d tre victime de
.quelque msaventure.
La battue n'avait donc pas russi. Cette
nuit-l y eut Casablanca
il une panique,
cause surtout par les prcautions inutiles que
crut devoir prendre le commandant d'armes.
Il fit dbarquer des marins du stationnaire et
envoya en reconnaissance les indignes de la
troupe de police. Les Espagnols partirent en
CHAPITRE VII 133
cmerre sur la route d'Azemmour, les juifs fer-

mrent leurs boutiques et grimprent sur leurs
terrasses; des centaines de rfugis encom-
braient les rues de leurs troupeaux; le ballon
excuta plusieurs ascensions fbriles et le bruit
courut qu'un important fonctionnaire europen
avait fait embarquer sa femme sur un navire de
guerre.
Il est inutile
d'ajouter que ces craintes taient
vaines. Les Chaoua, ce jour-l, taient suffisam-
ment occups par la colonne Brulart et n'avaient
aucunement le dsir de venir se faire massacrer
devant les forts Ihler et Provot.
Mais la panique de Casablanca eut son cho
en France, o il semble qu'aujourd'hui il y ait
beaucoup de gens qui estiment qu'un tat de
pertes de 60 hommes est une cause dtermi-
nante pour le rappel d'un gnral. La mission
Regnault-Lyautey fut destine satisfaire cette
partie de l'opinion; mais avant l'arrive de ces
hauts personnages, le gnral d'Amade avait
remport des succs dcisifs et bris la rsis-
tance des Chaoua.
CHAPITRE VIII
LES AFFAIRES DE RFAKHA ET DU MQART0
. Le gnral d'Amade quitta pour la cinquime

fois Casablanca le 27 fvrier et prit M-
diouna le commandement d'une colonne beau-
coup plus forte que celles employes au cours
des oprations prcdentes. Les garnisons de
Bouznika et de Ber Rechid avaient t r-
duites leur
plus simple expression et on fit
marcher tous les hommes disponibles. Il y avait
7. bataillons, 4 batteries, dont une de mon-
tagne, une section de pices de 37 de la marine,
5 escadrons, en tout 5 500 hommes environ.
De Mdiouna nous marchmes le lendemain
vers l'est travers un pays cultiv dont la
population n'offrit aucune rsistance. Vers le
soir nous atteignmes la gorge profonde que
creuse l'oued Mellah, dont les eaux coulent
CHAPITRE VIII 135
entre des parois de roche rouge. Deux douars

perchs mi-pente avaient cru
devoir mani-
fester leurs bons sentiments en couronnant les
tentes de fanions aux couleurs franaises, fa-
briqus sans doute avec les uniformes des
soldats tombs Ber Rebah, o le colonel
Taupin avait t repouss le 17. A 9 heures,
cependant, quand tout dormait dj, quelques
coups de feu furent dirigs de ces mmes douars
sur nos bivouacs. C'taient nos amis qui pre-
naient cong.
Le lendemain matin, 3 heures, on leva le
camp, puis, comme d'habitude, il fallut s'ar-
rter et attendre le jour pour ne pas s'garer.
Nous marchions au sud-est, paralllement au
Mellah, qui coulait notre gauche. La piste,
bien marque, passait travers des champs
d'orge et de bl.
Vers 8 heures on entendit les premiers coups
de fusil. L'avant-garde avait atteint la valle
profonde et troite de l'oued M'Koun, prs du
point o il se jette dans le Mellah. On envoya
sur la rive oppose trois escadrons de chasseurs
droite, et, gauche, prs du confluent, un
136. AU MAROC AVEC LE GNRAL D'AMADE
bataillon de zouaves, un bataillon de lgion,
les canons de marine, une section de 75 et les
pices de montagne avec le reste de la cava-
lerie.
Le pays prsentait ici un contrastereposant
avec la monotone plaine du Tirs. Dans les
fonds, il y avait des groupes de dattiers et de
figuiers, abritant et l des maisons blanches
sur lesquelles des pigeons
voltigeaient bleus et
bruns. Le versant oppos de la valle du
M'Koun, dont le cours est partout facilement
guable, prsentait des escarpements gauche,
prs du confluent, mais devenait de moins en
moins raide mesure qu'on remontait le ruis-
seau. A l'endroit o la cavalerie l'avait tra-
vers, la berge s'levait en pente douce pen-
dant plusieurs kilomtres jusqu' une crte
qui dominait au del la plaine ondule de Rfa-
kha; c'est prs de cette crte, o l'on aperoit
de loin une grande maison blanche, que les
chasseurs d'Afrique excutrent leurs charges.
Il n'est pas douteux que des fautes ont t
commises au combat de Rfakha. On attendait un
convoi; le commandant en chef dsirait le faire
CHAPITRE VIII 137
dcharger rapidement et le renvoyer vide.

Pour protger cette opration, on conserva prs
des voitures des forces beaucoup plus nom-
breuses qu'il n'tait ncessaire; par contre, on
envoya de l'autre ct du M'Koun un effectif
tout fait insuffisant, tant donne l'tendue
du terrain qu'il devait surveiller.
L'affaire devait conserver, d'aprs les inten-
tions du commandement, un caractre d-
fensif; elle eut le rsultat qu'on pouvait prvoir.
Alors qu'il fallait avant tout de la vigueur et de
l'audace, on arrta le mouvement en avant et
on n'envoya que tardivement des renforts. La
cavalerie, qui n'tait soutenue ni par de l'in-
fanterie, ni par du canon, reut l'ordre de tenir
seule la droite de la ligne avance; il n'est donc
pas surprenant qu'elle se soit trouve en peu de
temps dans une situation critique. Le but recher-
ch et t atteint plus facilement et en produi-
sant un effet moral plus considrable sur l'esprit
des indignes, si on s'tait born occuper le
bord de la valle en de de l'oued M'Koun.
Quoi qu'il en soit, les Marocains se rendirent
compte que les Franais hsitaient entre deux
partis et qu'ils dsiraient leur porter un coup

sans cependant s'engager fond. Le dveloppe-
ment du combat montra que si les Chaoua ne
forment pas une arme discipline l'euro-
penne, ils sont cependant conduits par des chefs
qui ont le coup d'oeil assez juste pour profiter
des avantages qu'une occasion peut leur offrir.
Ils choisirent immdiatement, comme ob-
jectif de leur attaque, les escadrons isols du
reste de la colonne; lorsque l'arrive de deux
compagnies de tirailleurs eut permis aux
Franais de reprendre le dessus, les Chaoua
portrent leur effort sur un autre point du
champ de bataille; ils galoprent, protgs par
une longue ondulation du sol, jusqu' la valle
du Mellah, d'o ils excutrent un mouvement
audacieux pour tourner l'aile gauche franaise,
qui jusque-l avait peine t
engage.
On vit galement, pour la premire fois, dans
les rangs des Chaoua, un trs grand nombre de
fantassins. Entre les cavaliers se tenaient deux
hommes pied, courant quand ils trottaient et
se maintenant leur allure, mme lorsqu'ils
prenaient le galop.
CHAPITRE VIII 139
Ds le commencement de l'affaire, la cava-

lerie franaise sentit qu'elle se trouvait en mau-
vaise posture. Elle ne pouvait se retirer en
raison de la configuration du terrain descen-
dant en pente douce vers la rivire. L'ennemi
s'tait concentr prs d'un douar d'o il dt,
couvrait les chevaux franais, dont la masse
claire constituait une cible excellente. Les chas-
seurs chargrent, mais, lorsqu'ils Se rallirent,
la ligne de l'adversaire s'tait dj reforme et
continuait avancer avec un courage indompt.
Trois fois les vaillants chasseurs peronnrent
leurs talons gris et les jetrent contre la foule
hurlante des Arabes, mais seulement l'arrive
des tirailleurs, concidant avec la troisime
charge, rtablit le combat. Les tirailleurs per-
dirent deux tus et quatre blesss atteints par
un obus franais, ce qui montre clairement
combien la cavalerie avait t laisse sans sou-
tien. . . .
Ce tragique incident se passa au moment o
les tirailleurs venaient de dpasser les chasseurs
d'Afrique. A l'aile gauche de la premire ligne,
un officier suprieur donna l'ordre au lieutenant
commandant la section de 75 de tirer sur les
points blancs qu'on voyait en avant de la ligne
des cavaliers; l'artilleur fit observer que c'taient
peut-tre des Franais; l'ordre fut ritr et il
obit. Tout malheur comporte quelque bon
ct; cette lamentable erreur eut celui de prou-
ver qu' 5 400 mtres les effets du shrapnell
sont encore trs suffisants, ce que certains
artilleurs contestaient.
Pendant le prilleux combat qu'ils livrrent
Ce matin-l, la conduite des chasseurs d'Afrique
fut au-dessus de tout loge; vaillants cavaliers,
bien monts, habilement conduits, ils firent
preuve des qualits d'audace et de souplesse
qui ont toujours t l'apanage de la cavalerie
lgre franaise.
Deux frres servant dans le mme escadron
furent frapps presque simultanment; l'un
tomba mort sur le coup, le second eut le maxil-
laire infrieur emport (1). Un marchal des
logis, pris sous son cheval tu, dchargea les
six coups de son revolver et abattit quatre
(1) Le cavalier Juidice, nomm depuis chevalier de la Lgion

d'honneur.
CHAPITRE VIII 141
Marocains avant de succomber. Lorsque les

chasseurs passrent, pour la troisime fois sur
le terrain de leurs charges, ils fu-
prcdentes
rent tmoins d'un spectacle qui ne les disposa,
gure donner quartier aux misrables qui
imploraient leur piti. Les corps de leurs cama-,,
rades taient compltement nus; , l'un d'eux
on avait arrach les yeux, le sang coulait des
orbites; le malheureux respirait encore. Un
autre avait t ventr : on en trouva un troi-
sime les mains lies et la tte carbonise sur
un brasier demi teint. Quand ils virent fondre
sur eux les chasseurs fous de rage, les fantassins
marocains comprirent que toute fuite tait
impossible et aprs avoir tir une dernire salve,
ils jetrent leurs fusils inutiles et continurent
le combat coups de massue. J'airamass, au
milieu d'un groupe de morts, une de ces armes
toute rouge de sang franais.
Le terrain ressemblait un charnier; on y
voyait des cadavres de chevaux par dizaines;
les corps des combattants arabes et europens
taient rests tendus la place o ils taient
tombs frapps d'une balle ou d'un coup de
sabre. Un Marocain gisait l, couvert de bles-
sures, mais encore vivant; un correspondant
misricordieux dchargea deux fois son revolver
sur lui pour abrger ses souffrances, mais cela
ne suffit pas et il fallut encore une balle de
carabine pour l'envoyer au paradis des braves.
Les Chaoua laissrent quarante morts sur le
terrain et ils en emportrent plus encore. Quelle
que soit l'opinion qu'ils aient pu concevoir de
la tactique d'ensemble de leurs ennemis Rfa-
kha, il est certain qu' l'avenir ils prouveront
une salutaire terreur des sabres des chasseurs
d'Afrique.
Pendant que cette lutte acharne se livrait
sur la droite, l'aile gauche ne fit que tirer quel-
ques coups de fusil contre une poigne de cava-
liers marocains qui apparaissaient de temps en
temps sur une crte, 1 000 mtres en avant du
front. On ne tenta rien de ce ct pour menacer
le flanc des masses qui attaquaient la cavalerie
et soulager celle-ci. Lorsque les Chaoua eurent
t repousss sur ce point par l'entre en ligne
opportune des tirailleurs, ils se portrent contre
l'aile gauche franaise. Celle-ci croyait alors
CHAPITRE VIII 143
devant
qu'il n'y avait aucun groupe important
elle et les zouaves se mirent en marche en co-
lonne de compagnie; tout coup une ligne de
fantassins se dressa dans Trge, 50 mtres
et leur envoya une salve. Douze hommes fu-
rent blesss et un sergent tu. Les Maro-
cains se retirrent d'abord, mais pour surgir
bientt en grand nombre du ravin de l'oued
Mellah.
J'tais ce moment 200 mtres derrire les
zouaves, prs de la batterie de montagne. Du
fond de la valle montait une mare de fantas-
sins ennemis, conduits par des chefs burnous
rouges, hurlant des exhortations aigus ceux
qui allaient mourir et goter les rcompenses
clestes. Deux compagnies de lgion taient
arrives au secours des zouaves et les balles
franaises commenaient faire des vides dans
les rangs des Marocains; ceux-ci cependant
tenaient ferme, leurs meilleurs tireurs, abrits
derrire des rochers, entretenaient un feu des
plus vifs. Heureusement les Arabes tirent tou-
jours trop haut, mais si leurs balles passaient
un ou deux mtres plus bas, il serait infiniment
plus dangereux qu'il ne l'est de faire campagne

dans les Chaoua.
Je. regardais les efforts d'un petit canon de
montagne; on venait de
dcharger lede la
mule sur laquelle il voyage et il paraissait fort
mal s'accommoder du rgime auquel on le sou-
mettait, car chaque dcharge il se jetait dix
ou quinze mtres en arrire. Comme la batterie
avait pris position presque au bord d'un ravin,
les artilleurs avaient toutes les peines du monde
.empcher leur pice de rouler au bas de la
pente o on avait rassembl les chevaux des
goumiers et les mulets chargs des munitions
de rserve. Les balles sifflaient sans arrt et
soudain un bruit mat m'annona qu'une d'elles
avait frapp un objet non loin de moi. Je crus
d'abord que ma selle avait t atteinte, mais en
me retournant je vis un servant, porteur d'un
tui d'accessoires, tirer de sa pochette de cuir
un disque de plomb qui venait de s'craser sur
une hausse de
rechange et portait en relief,
parfaitement moules, les inscriptions de la
tige sur laquelle elle s'tait aplatie.
Aprs une heure d'un combat assez violent,
MARINE
CANON
DE DE
37""/'"
(29FVBIEU)
CHAPITRE VIII 145
l'attaque des Marocains faiblit, puis s'arrta,

et on vit bientt les chefs reconduire de l'autre
ct de la rivire leur troupe sensiblement r-
duite, puis disparatre derrire les collines qui
limitaient la vue du ct de l'est. Les Franais
reprirent alors leur marche et se portrent sur
une kasbah isole, 5 kilomtres au sud-ouest;
ils y parvinrent sans rsistance, mais peine y
taient-ils entrs que l'ennemi revint l'attaque
en poussant de grands cris. J'aperus l un
sous-officier de la lgion marchant dans le
rang au lieu de se tenir sa place en serre-file.
Je lui en demandai la raison : Parce que je
suis bon tireur, rpondit-il modestement.
Quelques instants plus tard, un cavalier chaoua
isol se promenait au pas sur une crte,
600 mtres de nous, comme pour nous dfier.
Le sergent l'ajusta soigneusement et la dto-
nation de son arme venait peine de retentir,
qu'on vit les quatre fers de la monture de
l'Arabe pointer vers le ciel bleu.
Le soleil se couchait, on tait harass par
quinze heures de marche et de combat tra-
vers un terrain coup et difficile. Mais une partie
10
des troupes dut encore faire bien des marches
et des contre-marches avant de pouvoir prendre
du repos. Le Tirs reut l'ordre de bivoua-
quer la kasbah et le Littoral de revenir au
point o le convoi de ravitaillement avait opr
son dchargement, de l'autre ct de l'oued
M'Koun. L, contre-ordre pour aller bivoua-
quer dans le ravin, au bord du ruisseau. Hom-
mes, chevaux et mules redescendirent
la pente
raide et glissante, mais aprs 3 kilomtres de
marche on les fit revenir encore une fois sur
le plateau, o ils remontrent pniblement en
maudissant l'tat-major. En mme temps, on
envoya la colonne du Tirs des instructions
nouvelles, lui enjoignant de rejoindre le gros.
Ces malheureux soldats durent grimper et des-
cendre des ctes, passer des cours d'eau gu
jusqu' 11 heures du soir, puis il fallut faire
la soupei de sorte qu'ils ne purent se cou-
cher qu'aprs vingt-deux heures de travail.
Telles sont les joies de la vie en campagne;
pourtant, de pareils vnements ne se produi-
sent pas tous les jours, car le 29 fvrier ne
tombe que tous les quatre ans.
CHAPITRE VIII 147
Le lendemain, 1er mars, nous nous rveill-

mes par une pluie battante, qui cachait les
collines et enveloppait tout le paysage d'un
voile humide. L'eau traversait peu peu les
effets des hommes et les charges des mulets,
rendait les pentes glissantes comme de la
glace et dcuplait les difficults et les fatigues
de la marche. D'heure en heure on retarda le
dpart, tandis que les soldats, immobiles dans
la boue, attendaient tristement que le soleil se
montrt. Enfin le signal fut donn, on d-
gringola plus qu'on ne descendit dans la valle
du Mellah, pour regagner ensuite le plateau,
de l'autre ct de la rivire, par un dfil ardu
et troit.
Je marchais ct d'une escouade de l-
gionnaires auxquels on avait confi la sur-
veillance d'un troupeau de boeufs et de mou-
tons, destins tre consomms le lendemain.
Les moutons se refusaient obstinment suivre
la piste et les lgionnaires ne manifestaient
aucun enthousiasme lorsqu'il fallait courir pour
les rattraper et s'exposer ainsi de dsagrables
chutes dans la boue. Grce leur esprit inven-
tif, ils dcouvrirent un procd gnial et peu
fatigant pour ramener leur
place les ani-
maux indisciplins. Ds que ceux-ci quittaient la
route, le caporal commandait : Blez! Aus-
sitt une tempte de baas sortait des gosiers
des vieux soldats, imitant avec une si mer-
veilleuse exactitude le blement du mouton,
que les chapps, convaincus de la prsence
de camarades quatre pattes, revenaient doci-
lement auprs de leur escorte.
Il fallut trois heures pour que la colonne
sortt de la valle, l'troitesse du dfil obli-
geant faire marcher l'artillerie en colonne
par pice et les mulets de bt en file indienne.
Pour protger le mouvement contre une attaque
possible, deux batteries prirent position sur
le bord du plateau, tandis que les troupes se
morfondaient dans
les champs d'orge, jusqu'
ce que le convoi et termin son ascension.
La journe se passa sans incident; seuls, les
cavaliers tirrent quelques coups de fusil
l'arrire-garde sur des Marocains venus pour
fouiller l'emplacement du camp que nous
venions de quitter. Le soir, nous nous arr-
COMBAT DE RFAKHA (2,9 fvrier 1908)
CHAPITRE VIII 149
tmes au site familier de Sidi ben Sliman, avec

son marabout blanc, ses deux palmiers et son
cirque de rochers, au sud de la fort de chnes-
liges. Nous y bivouaqumes sur l'herbe parse-
me de fleurs.
Le lendemain, 2 mars, une forte reconnais-
sance partit dans la direction du sud-ouest vers
un gu de l'oued Mellah, situ plusieurs kilo-
mtres en amont de celui que nous avions
franchi la veille. La longue crte pierreuse de
Sidi ben Sliman continuait s'tendre sur notre
gauche, seme d'arbres rabougris, qui la fai-
saient ressembler un menton mal ras. Aprs
une dizaine de kilomtres, on entendit quel-
ques coups de feu en avant de la colonne; l'in-
fanterie prit son dispositif de combat, mais les
goumiers revinrent sur nous et rendirent
compte qu'ils avaient surpris trois Arabes qui
firent mine de rsister; ils en turent deux et
en capturrent un autre qu'on relcha. Ce fut
tout, ce jour-l, et nous reprmes le chemin
de Sidi ben Sliman.
Le 3, nous retournmes Bouznika par le
bois de chnes-liges de Sehoul. Les glantines
ISO AU MAROC AVEC LE GNRAL D'AMADE
avaient disparu, mais les narcisses se montraient
profusion, plus nombreux encore que le
mois prcdent. NoUs faisions lever du gibier
perdreaux, cailles, livres, presque chaque
pas. Pendant une halte horaire, j'entendis
tout coup un vacarme qui me fit croire
que tous les dmons de l'enfer s'taient donn
rendez-vous dans la fort. Dans une clai-
rire, une compagnie de tirailleurs s'agitait
et bourdonnait comme un essaim d'abeilles
au mois de mai. Deux hommes avaient tu'un
livre, se le disputaient et en venaient aux
mains. Les officiers intervinrent et rtablirent
l'ordre non sans peine.
Nous nous remmes en marche. La matine
tait dlicieuse; une brise lgre temprait
l'ardeur du soleil, les alouettes chantaient dans
l'azur profond. Les hommes aussi, lgionnaires
et tirailleurs, chantaient et mme leurs officiers
se dpartaient un peu de leur gravit habi-
tuelle. Aprs la fort, la plaine et, tout coup,
au-dessus des rochers moussus parat une ligne
bleue. La mer, la mer! crient les zouaves,
saluant, comme autrefois les soldats de Xno-
CRPES
LES ABOUZNIKA
MARDI-GRAS
DU (3MARS)
CHAPITRE VIII 151
plion, la route humide qui conduit au pays.

Le lendemain, nous devions nous rendre
Si Hajaj, qui se trouve dans l'intrieur des
terres, au sud de Fedala, mais les difficults du
terrain, coup de torrents et de ravins, nous
obligrent nous rabattre sur la piste qui longe
la mer. Il fallut mme recourir frquemment
au pic et la pioche pour amliorer le mauvais
sentier que nous suivions avant de rejoindre
la route maritime, et c'tait piti de voir les
malheureux sapeurs du gnie travailler sous
le soleil implacable. Aprs bien des arrts et
des voitures verses, nous fmes la grand'halte
au pied de la kasbah ruine de Mansouria;
l'intrieur de la petite enceinte ne subsiste que
la mosque, dont le minaret effil tait coiff,
comme d'un chapeau de paille, d'un gigan-
tesque nid de cigognes.
La colonne tablit son bivouac pour la nuit
du 4 au 5 fvrier, en de de l'oued Neffifikh,
au revers des dunes, prs d'un clos de figuiers,
o nous trouvmes de l'eau excellente; Jamais
je n'ai entendu de bruit plus impressionnant
que celui de la mer se brisant sur les rochers,
quelques pas de nous. De temps autre elle

paraissait s'apaiser, puis les vagues dferlaient
de nouveau, plus furieuses qu'auparavant et
semblant hurler leur colre de ne pouvoir
franchir la barrire qui les sparait de nous.
Le 6, on fit sjour Sidi-Hajaj, dans une
petite valle; l'eau d'un ruisseau y est retenue
par un barrage de pierre qui sert irriguer
quelques champs de bl.
Le 7, on se remit en marche vers le sud; notre
objectif tait la rgion des Mdakra et les col-
lines bleues o ces redoutables brigands ont
leurs principaux repaires. Malgr leur got
pour la guerre et le pillage, les Mdakra sont,
sans conteste, les meilleurs cultivateurs et les
plus grands btisseurs des douze tribus chaoua.
A la fin de nos 25 kilomtres de marche, nous
atteignmes une rgion absolument unie, for-
mant un champ d'orge ininterrompu, sem
et l de petites maisons carres, blanches
et plates.
Le lendemain, nous reprmes notre marche
en colonne de route. Depuis qu'on avait tra-
vers la limite du pays mdakra, on mettait le
LE
GENIE
AMNAGE
UN'-PASSAGE
DIFFICILE
.(4MARS)
CHAPITRE VIII 153
feu tout ce qu'on trouvait, de sorte que notre

chemin tait jalonn de meules de paille et
de gourbis en flammes.
Au Maroc, on sait presque toujours d'avance
s'il y aura combat; les surprises et les engage-
ments de rencontre sont rares. Lorsque les
Franais entrent dans une rgion hostile, ils
n'y voient me qui vive; pas de tirailleurs
isols, pas de tentatives de dfendre les crtes
successives que la colonne doit franchir. Le
second jour commence pacifiquement. Les pa-
resseux indignes n'aiment pas se lever plus
tt que d'habitude, mme pour le plaisir de
combattre les chrtiens. Vers 9 ou 10 heures,
ils se mettent en campagne, comme s'il s'agis-
sait d'une chasse la perdrix; 5 ou 6 heures
du soir, ils rentrent prendre le th.
Ainsi, le 8 mars, ce ne fut qu' 9 heures
qu'on entendit les premiers coups de feu et que
la colonne se dploya. La premire ligne, mince
et longue, s'tendant sur un front de plus d'un
kilomtre et demi, s'avana travers l'immense
plaine d'orge vers la ligne de collines qui donne
accs la partie montagneuse du district des
Mdakra. Au sommet de la pente se dressait
une grande ferme indigne, ceinture d'un mur
de clture et remplie de Marocains (1). J'accom-
pagnais ce moment l'tat-major qui se por-
tait vers une autre maison d'o on pouvait
dcouvrir l'ensemble de la ligne de feu mar-
chant l'assaut; nous parvnmes avec difficult
notre observatoire, qu'entouraient de tous
cts des feux de paille, dont les hautes flammes
et le crpitement pouvantaient les chevaux.
Vers la droite, la cavalerie excutait un mou-
vement tournant; l'artillerie suivait de prs
les soutiens de la premire ligne. Sur la crte,
des groupes de cavaliers ennemis galopaient
comme pour dfier les assaillants sur lesquels
ils tiraient d'une manire intermittente. Ce-
pendant la chane d'infanterie progressait
sans arrt; l'artillerie se mit en batterie et
bientt les btiments qui servaient d'objectif
a l'attaque disparurent derrire des colonnes
de poussire rougetre.
La crte et les maisons furent emportes peu
(1) Dar bou Azza ben Sliman.

CHAPITRE VIII 155
aprs sans grandes pertes et la chane poursui-

vit l'ennemi en s'tendant dans des directions
divergentes, comme un vaste ventail, sur
3 kilomtres au moins de front. Au del des
premires collines se creusaient deux profondes
valles par lesquelles l'ennemi gagnait^ un
plateau ondul, limit au sud et l'est par
un cran de montagnes rocheuses. Les pices
de campagne et de montagne canonnrent
l'ennemi en retraite; pendant plus d'une demi-
heure, on put admirer l'indiffrence mpri-
sante avec laquelle les Marocains se replirent
sous les obus.
Puis l'infanterie se remit en marche vers le
plateau. Je vis, ce moment, un goumier que
je connaissais revenir vers nous. Il tenait une
selle et une bride sur l'encolure de son cheval.
Ils ont tu ma bonne petite jument , me
dit-il tristement, montrant deux trous dans son
burnous, tout prs de la jambe. Nous galo-
pions toute allure, quand j'entendis un bruit
sec; ma bte s'arrta net, se balana deux ou
trois fois, de droite gauche, et tomba morte.
J'ai eu de la chance de ne pas tre touch moi-
mme au genou; cinq de mes camarades ont
t amputs depuis le commencement de la
campagne et j'ai bien failli y passer aussi.
Voil treize chevaux que nous perdons (1).
Nous continumes avancer sans rencontrer
beaucoup de rsistance et la physionomie du
pays semblait indiquer que nous arrterions
bientt notre mouvement. Au-dessus du pla-
teau se dressaientdes pics escarps, de 500
700 mtres de haut, couverts leur base d'une
brousse paisse; les dfils rocheux qui les s-
paraient semblaient absolument infranchis-
sables pour l'artillerie (2).
Je' suivis les
chasseurs, qui flanquaient la
droite de la ligne des tirailleurs, travers des
kilomtres de
champs d'orge; tout coup,
aprs une petite monte, nous nous trouvmes
quelques pas d'une gorge sauvage et profonde,
dont les parois tombaient presque pic; notre
droite, au del d'une haie de cactus, le plateau
rejoignait insensiblement les montagnes. Der-
. (1) Les goumiers sont propritaires de leurs montures.

. (2) L'artillerie a cependant pass un de ces cols le 16 ma
suivant.
DE ACTION
EN
MITRAILLEUSES
SECTION (8MARS)
CHAPITRE VIII 157
rire la haie, au bord mme du prcipice, appa-
rut le camp de la mehalla.
Ds que les Mdakra s'taient rendu compte
qu'il leur serait impossible d'arrter l'offensive
des Franais et que le gnral avait connais-
sance de l'emplacement de leurs repaires* ils
avaient le camp
regagn en toute hte pour
essayer de mettreleurs biens en sret.
Mais la marche rapide des Franais ne leur
en laissa pas le temps. Deux batteries, admi-
rablement conduites travers les obstacles du
terrain, prirent position et ouvrirent le feu sur
la fourmilire de fugitifs en burnous blancs
qui dvalaient des hauteurs rocheuses dans le
fond du ravin. Le bruit tait terrifiant, le car-
nage atroce. Les huit pices tiraient aussi vite
qu'elles pouvaient; rpercutes par les mille
chos de la valle les dcharges se succdaient
comme un coup de tonnerre sans fin.
M. Rginald Kann, correspondant du Temps,
qui a vu tant de batailles, m'a dit que,
mme Liao-Yang, il n'a rien entendu de
comparable ce fracas. La masse des fuyards
restait comme cloue au fond de la valle sous
le feu des canons; quelques-uns essayrent de
se sauver travers les cactus, au moment o
l'avant-garde de tirailleurs survenait. Ils avaient
quelque avance, et, grce l'orge haute et au
peu de prcision du tir des fantassins franais,
essouffls par leur rapide ascension, la plupart
chappa. Le feu fut alors dirig sur la pente
oppose de la dpression, couverte de points
blancs zigzaguant travers les rochers et grim-
pant par des sentiers de chvres. La canon-
nade durait depuis une demi-heure; les sur-
vivants se retiraient par une petite valle
secondaire, o ils se trouvaient encore plus
exposs, si possible, aux coups de l'artillerie
qui enfilait leur chemin. Soudain, la sonnerie
cessez le feu retentit et les chos de la canon-
nade allrent mourir au loin dans les mon-
tagnes violettes; la longue file de fuyards
chappa ainsi une extermination complte,
grce l'humanit du gnral d'Amade qui
s'cria, dit-on : On en a tu assez; il y a peut-
tre l des femmes et des enfants, faites cesser
le feu. Les tirailleurs obirent regret aux
ordres que leurs chefs accompagnaient de
CHAPITRE VIII 159
menaces et de jurons et se ddommagrent

en courant chercher du butin.
Au milieu des douars des tribus, gisaient les
restes du camp de la mehalla d'Omar Sketani,
envoye par Moula Hafid au secours des
Mdakra. Sur une grande tendue, on voyait
des dbris de toutes sortes; de petites tranches
circulaires marquaient l'emplacement des gran-
des tentes coniques des cads; le sol tait jonch
de botes, de jarres, de couvertures et de nattes,
au milieu desquelles des centaines de chiens
et de poulets mettaient profit leur libert
reconquise. Les tirailleurs se servent avec une
merveilleuse habilet
de pierres et de btons
comme armes de jet, de sorte qu'en peu de
temps toutes les volailles adultes avaient cess.
de vivre. En parcourant les dcombres, au bord
de l'escarpement, j'aperus un paquet de
haillons, paraissant recouvrir un cadavre. En
regardant de plus prs, je vis que c'tait une
vieille femme, qui, quatre pattes, ramassait
un un les grains d'orge pars et s'en nour-
rissait en poussant des sons inarticuls.
Elle tait trop vieille et trop faible pour
suivre les fuyards; on l'avait laisse l sans
abri contre la pluie et le froid, sans autres pro-
visions peu d'orge
qu'un crue, souffrir jus-
qu' ce que la mort la dlivrt. C'est ainsi que
les Marocains traitent les vieillards.
Comme je revenais vers l'tat-major,
l'entre du ravin o le terrain tait plus pra-
ticable, je vis des chasseurs d'Afrique sortant
des douars qu'ils avaient fouills; la plupart
d'entre eux portaient des couvercles en spar-
terie, dont les Arabes Se servent pour couvrir
les plats et empcher le couscous de refroidir;
leur forme conique les fait ressembler des
chapeaux chinois; ils sont fort joliment tresss.
Dans la valle, le terrain tait couvert de
cadavres de chevaux et d'ustensiles de mnage;
et l, on voyait le corps d'un Marocain. Les
morts avaient t, cependant, emports pour
la plupart par leurs camarades dont on aper-
cevait encore la longue ligne blanche remonter
pniblement le dfil, encombre par ces ma-
cabres fardeaux.
Tandis que ces vnements se droulaient
sr le front de la colonne, un important parti
DES
MDAKRA
POURSUITE
(8MARS)
CHAPITRE VIII 161
ennemi avait dcrit un mouvement envelop-

pant grande envergure et tent de nous
prendre revers. Grce aux excellentes dispo-

sitions prises par le gnral d'Amade, cette
manoeuvre choua compltement. Le colonel
Passard tait rest en rserve avec son rgiment
mixte de tirailleurs et de lgionnaires afin de
protger le convoi des trains rgimentaires et
de s'opposer toute attaque sur les derrires
de la colonne. Il dissimula ses hommes avec
tant d'habilet que les Marocains, habituelle-
ment plus prudents, tombrent dans l'embus-
cade. La ligne franaise s'tait couche en de
d'une petite valle;les Chaoua, sans dfiance,
s'engagrent dans la dpression. Quand ils
furent arrivs 50 mtres, nos fantassins se .
levrent d'un bond, mirent baonnette au
canon et chargrent. Malgr leur lgret, les
Marocains ne purent pas tous chapper et
huit d'entre eux restrent sur la place; les l-
gionnaires poursuivirent les fuyards coups
de fusil et en turent encore treize. Ainsi, le
colonel Passard le comme l'ont
sanglier,
familirement surnomm ses hommes venait
U
d'ajouter un exploit nouveau sa longue liste
de succs, qui;le font considrer comme l'officier
d'infanterie le plus capable du corps de d-
barquement.
Le soleil se couchait derrire
les sommets
pointus lorsque la colonne principale se re-
forma pour rejoindre le convoi qui s'tait
arrt prs de la berge de l'oued Acla. Il fallut
beaucoup de temps et d'efforts pour recons-
tituer les units et les rassembler; les hommes
taient fatigus et s'taient plus ou moins
disperss dans les camps. Je rejoignis l'tal-
major au moment o on amenait un afft de
canon de montagne abandonn par l'ennemi.
Mais le temps pressait; on se mit en marche.
Soudain, une haie de cactus, 600 mtres,
s'illumina d'une vive lueur et une balle nous
siffla par-dessus la tte. Les tirailleurs firent
face gauche et envoyrent une salve dans
le taillis, mais le mauvais tait donn
exemple
et tout le long de la route nous fmes accom-
pagns par les coups de feu, d'ailleurs inofen-
sifs, des partisans mdakra. Ils ne cessrent que
lorsque nous tablmes le bivouac.
L'TAT-MAJOR
DVGNRAL
D'AMADE
(8MARS)
CHAPITRE VIII 163
Ainsi se termina la bataille du Mqarto, qui
produisit un effet considrable sur l'esprit des
Marocains. Ils semblaient avoir cru qu'il tait
impossible l'artillerie de gravir les fortes
pentes de leur pays et, comme les batteries
russirent marcher aussi vite que l'infanterie,
ils n'eurent pas le temps de fuir.
Il n'est juste de donner
que aux tirailleurs
les loges qu'ils mritent pour la merveilleuse
rapidit de leur allure pendant tout le combat.
Je me tenais ct d'eux, mont sur un cheval
qui a un fort bon pas; mais il va moins vite
qu'un mulet et pourtant il fallait sans cesse
faire prendre le trot aux mulets du train de
combat pour ne pas leur laisser perdre le con-
tact avec la ligne de feu. Il y a lieu de fliciter
galement le commandant Massenet et ses
artilleurs, qui amenrent leurs pices sur le
plateau malgr les difficults du terrain et leur
firent ouvrir le feu au moment opportun avec
une remarquable efficacit.
Il est difficile de
porter un jugement sur
l'ordre de cesser le feu donn par le gnral
d'Amade, au moment o i) tenait l'ennemi sa
merci. Ceux qui connaissent depuis longtemps
les Marocains disent qu'un crasement complet
peut seul les amener composition et il est
possible qu'en arrtant le tir des canons le
commandant des troupes franaises ait permis
l'ennemi de prolonger sa rsistance.
CHAPITRE IX
UNE RANDONNE PACIFIQUE
Malgr les fatigues de la journe prcdente,

la colonne se: remettait en marche le 9 mars et
se portait sur le marabout d'Abd l Kerim,
avait servi on s'en souvient - d'objectif
qui
au mouvement combin du 18 fvrier. A peine
avions-nous quitt notre camp que sur les hau-
teurs qui dominent la valle de l'oued Acla,
des partisans marocains parurent. Il suffit
de rappeler l'arrire-garde quelques pices
et de les mettre en batterie; l'ennemi, se
souvenant de la leon de la veille, se dis-
persa et nous passmes vallons et crtes sans
tre molests; un peloton de spahis qui flan-
quait notre droite changea quelques coups de
feu avec des cavaliers chaoua.
Le seul incident de la journe fut l'arrive
de M. Houel, le journaliste franais qui nous
avait accompagn le mois prcdent de la
kasbah des Ouled Sad Casablanca et qui,
depuis, avait de nouveau rejoint Moulai Hafid.
Il vint nous en costume arabe, mont sur
une mule housse carlate et suivi d'un ngre
porteur d'un drapeau blanc, se prsenta au
gnral et aprs une courte conversation re-
tourna chez l'ennemi. Son ambassade ne de-
meura pas sans rsultat, car, quelques heures
plus tard, au moment o nous nous installions
au bivouac, nous le vmes rapparatre, accom-
pagn de vingt et un chefs, tous arms de fusils
et paraissant plus dsireux de combattre que
de se soumettre.
M. Houel m'apprit que la veille, au plus fort
du combat, il avait essay de se rendre auprs
du gnral en traversant les lignes franaises.
Plusieurs Marocains taient avec lui; leur
petit groupe n'chappa pas l'oeil vigilant des
artilleurs franais; ils envoyrent un shrapnell
si bien rgl que le cavalier qui se trouvait
ct de M. Houel fut tu sur le coup, tandis
que sa propre mule prit peur, se cabra, se ren-
LE D'AMAD
GNRALMHOUEL
ET . (9MARS)
CHAPITRE IX 167
versa et le jeta terre. La bte s'enfuit

travers champs laissant son matre expos au
feu de la premire ligne d'infanterie. Heureuse-
ment il ne fut pas atteint et russit, en ram-
pant dans l'orge, rejoindre sa mule et se
mettre en sret. Le plus g des cads, un
superbe vieillard vtu d'un burnous immacul,
s'entretint avec l'officier interprte, attach
l'tat-major, puis se retira avec M. Houel.
Cet entreprenant jeune homme, qui a reu
une mdaille d'honneur pour sa belle conduite
la dfense du consulat de France Casa-
blanca, en aot 1907, remplit un rle d'inter-
mdiaire utile, mais fort dangereux pour lui,
en faisant la navette entre les deux partis. Il
n'est pas tonnant que sa conduite soit mal
interprte par certains de ses compatriotes
d'esprit troit ou prvenus contre lui. Ainsi,
j'ai vu un des correspondants franais apos-
tropher M. Houel en termes grossiers et le
qualifier de tratre; un officier du service des
renseignements arrta cette diatribe en fai-
sant observer au patriote trop zl qu'il tait
aussi dpourvu de politesse que de discerne-
ment et en le priant de ne plus s'occuper
l'avenir des questions politiques qui ne le
regardaient pas.
Le lendemain, 10 fvrier, on envoya les ba-
gages sous escorte par la plaine jusqu' Sidi
Hadi, point o l'oued Mils sort des montagnes,
tandis que le gros de la colonne devait se diri-
ger sur la kasbah ben Hamed et rejoindre en-
suite le convoi. Les indignes que nous rencon-
trmes pendant la premire partie de la marche
nous accueillirent fort
bien; ils apportrent du
beurre, des oeufs et des poulets et nous firent
mme l'honneur d'entrer en conversation. Je
marchais avec une compagnie de tirailleurs;
j'entendis une femme leur adresser une phrase
injurieuse. Un officier
indigne me dit qu'elle
demandait aux hommes s'ils taient tous juifs,
car elle avait
appris que les soldats fran-
ais appartenaient cette race maudite. A
quelques mtres de l tait assis un vieillard
qui tendait une cuelle de bois et demandait
la charit. Les tirailleurs, mme en temps de
guerre, ne reoivent que vingt centimes de
solde quotidienne; cependant, plusieurs d'entre
CHAPITRE IX 169
eux jetrent gnreusement des sous dans la

sbile du vieux mendiant.
Lorsque nous approchmes de la haute crte
qui prcde la kasbah ben Hamed, on dcou-

vrit, au sommet, une multitude de cavaliers
qui descendirent la pente pour venir notre
rencontre. Des petits flocons de fume blanche
s'chappaient de leurs fusils, accompagns de
fortes dtonations, de plus en plus nombreuses;
les zouaves, qui formaient l'avant-garde, se
dployrent, tandis qu'une batterie canonnait
la crte.
Le fanion du gnral parat exercer une
attraction particulire sur les Chaoua; l'un
d'eux se glissa sans tre vu jusqu' 200 mtres
de l'tat-major et tira une demi-douzaine de
coups de fusil, heureusement sans faire de mal
personne, avant que le peloton d'escorte
l'et mis hors d'tat de nuire.
Derrire nous, toute la population avait quitt
ses douars et, accroupis en demi-cercle, hommes,
femmes et enfants assistaient au spectacle.
Sans doute faisaient-ils des voeux pour leurs
amis et leurs parents, '
et Allah, ce matin-l, a d
recevoir mainte prire de faire arriver au but
les balles marocaines.
Les zouaves tiraient par salves, ce qui est une
singulire faon de combattre des cavaliers
disperss. Le fracas assourdissant du feu d'ar-
tillerie et de mousqueterie aurait pu faire croire
un srieux combat, mais grce la diffrence
de niveau et aux abris offerts
par le terrain,
le tir des Marocains resta absolument ineffi-
cace; pas un Franais ne fut atteint. D'ailleurs,
ds que les zouaves condescendirent avancer,
l'ennemi se dispersa et cette peu sanglante
escarmouche prit fin.
Du haut de la crte, si facilement conquise,
nous dcouvrmes nos pieds la kasbah ben
Hamed, village entour d'une enceinte, sem-
blable ceux que nous avions rencontrs
prcdemment, mais peut-tre encore plus
maltrait par les guerres civiles qui, depuis
plusieurs annes, dsolent le pays. Pas un d-
fenseur n'apparut sur la muraille. Par contre,
au del, sur un plateau ondul, il y avait deux
forts douars autour desquels caracolait, par
petits groupes, une multitude de guerriers.
CHAPITRE IX 171
En nous voyant, ils se rassemblrent, parais-

gant tenir conseil. Combattraient-ils ou vien-
draient-ils se soumettre? Pour brusquer ; leur
dcision, on dtacha, en avant de la kasbah,
un bataillon de lgion et une batterie, tandis
"
que le reste de la colonne demeurait sur la
crte, dans l'expectative.
Depuis le 17 octobre, un vieux Marocain
barbe grise, le cad Larbi ben Cherki, des
Mzab, accompagnait l'tat-major et campait
avec lui. Venu notre camp de l'oued Tamazer
pour faire sa soumission aux Franais, il y
avait appris que ses administrs s'taient r-
volts immdiatement aprs son dpart,
avaient emmen ses enfants comme otages et
saisi ses terres et ses troupeaux. Il gouvernait
alors les tribus qui se trouvaient maintenant
en face de nous. Personne ne fut plus heureux
que lui lorsque l'apparition des canons, dont ils
avaient probablement appris les exploits de
l'avant-veille, dcida les guerriers se sou-
mettre. Une quarantaine de notables arri-
vrent cheval pour rendre hommage aux
vainqueurs; ils durent dfiler devant ben
Chrki qui, certainement, gota une des plus
douces motions de sa vie en assistant l'humi-
liation de ses ennemis.
. Tandis que l'interprte et les cads discu-
taient les conditions de Y aman, un escadron
de chasseurs, sabre au clair, vint encadrer le
groupe. Ce joli tableau restera grav dans la
mmoire de tous ceux qui y assistrent. D'pais
nuages tamisaient; les rayons du soleil et adou-
cissaient les teintes, gnralement plus vives,
dans ce pays de lumire crue. Les champs
d'orge haute, mais encore verte, taient coups
de tapis orangs de soucis, au milieu desquels
mergeait l'enceinte blanche de la kasbah. Les
chasseurs bleus
et rouges entouraient les indi-
gnes chez qui le got des couleurs parat
inn. Les uns avaient des brides bleu tendre
et des tapis de selle jaune citron; d'autres, des
housses d'un rouge vermillon avec une boucle
d'argent ouvrag. La plupart taient vtus du
burnous bleu capuchon blanc, quelques-uns
taient tout en blanc.
Aprs un long dbat, l'accord s'tablit.
Quinze chefs nous accompagnrent jusqu'
LA
RETOUR
DEKASBA
BEN
HAMED
(10
MARS)
CHAPITRE IX 173
notre camp, escorts par les chasseurs. Notre

longue colonne serpentait par les sentiers qui
descendaient vers la plaine; on entendait de
loin les hommes chanter malgr les fatigues
de cette dure journe.
Le lendemain tait le jour fix pour le dpart
du goum, qui, aprs avoir termin ses quatre
mois de service, rentrait en Algrie. Une revue
fut passe en leur honneur. Toute la colonne,
l'exception du convoi, se forma Sur trois faces;
l'une constitue par l'artillerie, la seconde par
la cavalerie, tandis que les sept bataillons d'in-
fanterie (quatre de tirailleurs, deux de lgion,
un de zouaves) se postaient entre ces deux
lignes parallles et perpendiculairement elles.
Les sections des compagnies comptaient en
moyenne quarante hommes, et il y avait en
tout prs de 5 000 hommes sur le terrain.
Le gnral passa d'abord l'inspection, puis
alla se placer au centre du dispositif avec son
tat-major pour procder la remise des r-
compenses. Le premier dcor fut un goumier
tout de blanc vtu, la tte entoure du foulard
fouge; il s'avana gravement; les clairons ou
174 AU MAROC AVEC LE GNRAL D'AMADIS
vrirent le ban, le gnral pingla la croix de
la Lgion d'honneur sur le burnous de l'indi-
gne et lui serra la main. Puis ce fut le tour d'un
capitaine franais de tirailleurs, auquel le gn-
ral donna une rapide accolade; enfin, un caporal
du ei tranger reut la mdaille militaire.
Lorsque les trois rcipiendaires eurent re-
gagn leurs places, le gnral se dcouvrant,
cria : Pour la France! et tous les hommes
: En avant! Pour le prsident
rpondirent
de la Rpublique! -r- En avant! Pour les ca-
marades morts dans les combats! En avant!
La crmonie se termina par un dfil. De-
vant le gnral, l'endroit o les troupes
, devaient passer, il y avait un tas de pierres
dans lequel taient plantes deux baguettes
surmontes de chiffons. Trois lgionnaires in-
dustrieux s'appliquaient dtruire cet obs-
tacle gnant qui romprait l'alignement au
point mme o il devait tre le meilleur. Un

officier d'tat-major, trs fier de sa connaissance
des moeurs arabes, les vit. Mon gnral,
s'cria-t-il, c'est une place de prire , et il se
prcipita pour faire cesser le sacrilge, On

CHAPITRE IX 175
reconstruisit pniblement le monument en

s'efforant de rendre aux petits drapeaux leur
mlancolique inclinaison, et toute la colonne
fut oblige de se mettre en mouvement pour
se porter, 100 mtres plus loin, en dehors de
l'axe du maudit tas de cailloux. _
L'infanterie dfila fort bien, en colonnes de
sections, au son des clairons et des tambours.
Les tirailleurs sont disgracieux; ils tranent
le pied et flchissent le genou, tout en conser-
vant d'ailleurs un bon alignement et en restant
au pas. Ce n'est pas la parade qu'il faut les
voir, mais en route, alors qu'avec cinquante
livres sur le dos, ils vont, une allure de cinq
kilomtres l'heure, aussi longtemps qu'on le
leur demande. Les lgionnaires avaient meilleure
apparence que les zouaves; les uns et les autres
ont une dmarche lgre et dgage qui fait
dfaut aux tirailleurs.
Aprs l'infanterie, vinrent les canons en
colonne par batteries; les servants faisaient
fort bonne figure dans leur tenue sombre,
encore trs propre malgr la dure campagne
qu'on venait de faire. Les chevaux, au contraire,
surmens et ne pouvant boire toujours leur
soif, paraissaient maigres et dgingands.. En
dernier lieu la cavalerie, goumiers, spahis et
chasseurs, dfila au galop, prcde par les
trompettes, qui ne perdaient pas la mesure
malgr les asprits du sol et l'allure de leurs
chevaux, pour la plupart emballs. L'aligne-
ment du goum tait excrable, mais le pitto-
resque n'y perdait rien. Spahis et chasseurs
eurent le plus grand mal retenir
leurs montures;
les petits talons gris galopaient de toute leur
vitesse pour rejoindre les juments des goumiers.
Cette vritable charge de cavalerie termina
le dfil; mesure que les diverses units avaient
dpass le gnral, elles se formaient en co-
lonne de route et rejoignaient la piste qui longe
le pied des hauteurs et nous conduisit au bord
de l'oued Tamazer, o nous bivouaqumes,
sur la rive du ruisseau le plus clair que nous
ayons rencontr dans ce pays d'eau bourbeuse.
Le lendemain, nous fmes sjour. Les 13 et 14,
nous allmes camper Settat et la kasbah des
Ouled Sad, sur des emplacements de bivouac
que nous avions dj prcdemment occups.

CHAPITRE X
BOU NOUALA, L'HOMME A LA CHAUMIERE
Le 15 mars, 7 heures du matin, les Franais

quittrent la kasbah des Ouled Sad, se diri-
geant vers le nord travers le plateau ondul
et descendirent dans la plaine pour s'arrter
prs des ruines de Dar ould Fatima.
Pendant la premire partie de notre marche,
nous rencontrmes de nombreux douars, dont
les habitants accroupis au bord du chemin nous
regardaient dfiler. Rien n'chappe au capitaine
Huot, chef du service des renseignements. Il
lui sembla que cette population, soi-disant sou-
mise, ne comportait pas la juste proportion
d'hommes capables de porter les armes. En
consquence, il envoya ses agents indignes lier
conversation avec quelques nafs vieillards et
apprit ainsi que tous les guerriers des tribus
12
occidentales des Chaoua s'taient rassembls
autour du gourbi du fameux Bou Nouala, ma-
rabout influent et fanatique, qui avait jusque-l
vcu dans une chaumire et dont l'austrit et
la pit taient rvres dans tout le pays; il se
trouvait actuellement un peu au del de la
zaoua de Sidi el Ourimi.
Aussi, peine s'tait-on install au bivouac
Dar ould Fatima, que l'ordre fut donn
toute la colonne de se prparer partir en lais-
sant les sacs au camp, sous la protection des
hommes les plus fatigus et de deux ou trois
compagnies d'infanterie. La zaoua de Sidi el Ou-
rimi se trouve 12 kilomtres environ de Dar
ould Fatima; le camp du marabout tait 18 ki-
lomtres plus loin. La colonne marchait depuis
une,demi-heure peine, lorsque,sur le front et
droite, les spahis et les chasseurs d'Afrique
qui prcdaient l'avant-garde commencrent
changer des coups de carabine avec des par-
tisans marocains dissimuls derrire des haies
de cactus et d'alos. La cavalerie ne s'arrta
pas pour si peu et. refoula l'ennemi sans faire
halte; l'infanterie franaise, dont l'allure est
CHAPITRE X 179
toujours si rapide, se surpassa ce jour-l.

Bientt apparut l'horizon une ligne de ro-
chers o les Chaoua essayrent un moment de
tenir et ouvrirent un feu assez vif sur les spahis.
Mais ceux-ci, fort bien conduits par un lieu-
tenant indigne, se fractionnrent en deux
groupes dont l'un rpondit l'advers:ire
coups de carabine, tandis que l'autre^ prenant
le galop, dcrivit un mouvement tournant, qui
suffit le mettre en fuite. Du haut des rochers,
nous dcouvrmes dans une dpression en
forme de cuvette les btiments de la zaoua de
Sidi el Ourimi, composs de deux koubbas et
de quelques maisons de pierre, le tout entour
d'une clture d'alos. Devant nous la plaine
s'tendait perte de vue, sans cultures, cou-
verte en entier de fleurs multicolores. Partout
des milliers de cavaliers marocains galopaient
sans unit, sans discipline, s'arrtant pour tirer,
puis se retirant ou longeant notre front dis-
tance respectueuse. L'artillerie prit ici sa pre-
mire position de tir, ouvrit le feu et la droute
de l'ennemi commena. Souvent, Rfakha par
exemple, les Chaoua se sont bravement om-
ports sous les obus; mais ici ils n'essayrent

pas d'offrir la moindre rsistance. Quelques-
uns s'arrtaient un moment pour lcher un
coup de fusil, mais ils ne faisaient que de courtes
haltes et la retraite continuait sans interrup-
tion.
L'allure des fantassins franais tait telle
que l'artillerie avait le plus grand mal les
suivre. Elle tirait jusqu' ce que la premire
ligne l'et dpasse d'un kilomtre, puis les
chevaux couverts de sueur devaient galoper de
toutes leurs forces jusqu' un point o le terrain
n'tait pas masqu par un cran d'infanterie.
Ce n'est pas une bataille, c'est une course ,
me dit un officier; et un lgionnaire ajouta : Si
jamais nous rattrapons les bou Chab (1), ils
me paieront cher le temps de trot qu'ils nous
font faire.
Une compagnie de zouaves traversait une
plantation de figuiers, lorsqu' quelques pas

d'eux un indigne bondit le fusil braqu; mais
(1) Sobriquet que les spahis donnent aux Chaoua, cause

du grand nombre d'individus de ce nom qu'on rencontre parmi
eux.
CHAPITRE X 181
avant qu'il pu tirer, un officier l'abattait

et
d'un coup de revolver. Ce fut un des seuls Ma-
rocains qui moururent en braves ce jour-l.
La ligne franaise avait au moins trois kilo-
mtres d'tendue : les lgionnaires et les zouaves
au centre, les tirailleurs aux deux ailes encadrs
de spahis et de chasseurs d'Afrique. Bientt
apparut l'horizon, au del des groupes de
fuyards, une ondulation basse et rgulire, sem-
blable une range de taupinires coniques.
Etait-ce un village? Cela paraissait impossible
premire vue; aucun village ne pouvait se
prolonger ainsi sur plusieurs kilomtres. Ce-
pendant je saisis ma lorgnette et distinguai un
noyau de grandes tentes blanches disposes en
ordre parfait; c'taient les habitations des
chefs, elles mergeaient comme un lot de la mer
des tentes basses et noires en poil de chameau.
Les hommes, apercevant l'objectif, mirent
baonnette au canon et allongrent le pas en
poussant des cris; l'artillerie envoyait des
bordes d'obus par-dessus la tte des fantassins,
qui s'arrtaient de temps autre pour tirer des
salves sur les guerriers qui les sparaient des
182' AU MAROC AVEC LE GNRAL D'AMADE
douars. De la grande ville de tentes on voyait
surgir des flammes allumes par les projectiles
de l'artillerie; les cris de terreur des femmes se
mlaient aux hurlements des chefs exhortant
vainement les guerriers combattre. Des che-
vaux sells de rouge, couverts d'cume et de
sang, se prcipitaient, fous de douleur, vers la
ligne franaise dont les ailes se rabattaient pour
entourer les campements.
A travers la lorgnette, j'aperus une foule
d'Arabes, debout sous les obus, entourant un
homme d haute taille qui levait et abaissait
alternativement les bras, comme s'il leur adres-
sait une ardente
invocation; puis il y eut un
remous et je-perdis de vue l'orateur. Les Fran-
ais avaient maintenant pris le pas de course
pour atteindre les Marocains, dont les uns
s'enfuyaient en tirant sur les assaillants, tandis
que d'autres se cachaient sous les tentes et
dchargeaient leurs armes bout portant au
moment o les fantassins arrivaient leur hau-
teur. Je me remis
en selle et rejoignis au galop
la premire ligne au moment o elle se trouvait
au milieu du douar principal. Les coups de feu
CHAPITRE X 183
tirs de dessous les tentes partaient de tous

cts; deux balles, qui m'taient
adresses,
m'effleurrent presque la tte. Je sautai de
cheval, armai mon revolver et continuai
marcher en tirant la bte par la bride. Devant
moi il y avait un spahi qui n'avait pas pris
la mme prcaution; une troisime dtonation
retentit et il tomba mort. Les lgionnaires,
qui formaient ici la chane, aligns comme
la parade, tiraient volont sur les fuyards
courant se rfugier dans deux autres douars
400 mtres de l. Le spahi tait tomb juste
derrire eux; ils reurent l'ordre de faire face
en arrire et
de nettoyer coups de feu les .
tentes qu'ils venaient de dpasser et qui toutes
taient surmontes de drapeaux blancs.
Peu aprs la ligne d'infanterie reprit sa
marche en avant et atteignit la lisire du douar
principal, au del duquel s'tendait une pelouse
couverte de morts, de mourants et de cadavres
de chevaux. Dans l'ouverture donnant accs
une tente, je vis un petit garon de huit neuf
ans regardant calmement la fort de baon-
nettes; un peu plus loin une femme souriante
dissimulait sous sa robe teinte de sang une bles-
sure la jambe; une autre, blesse mort, se
redressa pniblement sur le coude, jeta un re-
gard sur les Franais, puis se couvrit la figure
de son hak et se laissa retomber pour mourir.
Les Marocains, se sentantperdus, jetrent
tous leurs armes, faisant semblant de n'avoir
pas pris part au combat. Un grand nombre
d'entre eux s'assirent terre, attendant les
Franais et esprant qu'ils leur
feraient quar-
tier. Mais les vainqueurs ne se connaissaient
plus, ils avaient reu des coups de feu alors que
les fanions blancs arbors partout leur avaient
fait croire qu'ils ne rencontreraient aucune r-
sistance; ils venaient de voir un de leurs cama-
rades tratreusement tu et se souvenaient que
leurs blesss, quelques jours auparavant, avaient
t martyriss. Les baonnettes s'abaissrent et
l'excution commena. Les Arabes s'enfuirent
en hurlant dans toutesles directions; tout prs
de moi, un d'eux, vritable gant, perc simul-
tanment par deux tirailleurs, s'affaissa sur une
des baonnettes, la pliant comme une pingle.
Il fallut les efforts runis des deux hommes pour
CHAPITRE X 185
retirer,l'arme en faisant effort du pied sur le

cadavre. Un autre Marocain s'enfuyait, pour-
suivi par un lgionnaire qui lui envoya un coup
de pointe : il poussa un cri et courut plus vite;
se voyant entour d'ennemis, il rsolut d'en
tuer un avant de mourir. Prs de lui se tenait
un lieutenant du gnie, sans armes. Le Marocain
se rua sur lui, le saisit bras le corps, cherchant
l'touffer comme le ferait un ours. Tous deux
roulrent terre. Un officier de spahis accourut
au secours de son camarade et russit frapper
le Marocain de son sabre; celui-ci lcha prise,
mais il fallut encore plusieurs coups de baon-
nettepour le tuer.
La nuit venait; on entendait partout les cris
des mourants et le crpitement des incendies;
les dernires lueurs du jour faisaient luire les
lames des baonnettes. Prs d'une tente tait
assise une femme, fort
jolie, le visage dcou-
vert; un enfant.
elle nourrissait Un Marocain,
espce de gant barbu, se cachait derrire elle.
Mais un spahi survint, poussant son cheval in-
docile vers le fugitif; l'animal, effray par les
flammes et le bruit, se dfendait, une de ses
ruades effleura la femme
qui ne bougea pas. Le
Marocain s'tait lev, demandant qu'on lui ft
grce, le spahi jura et abattit son sabre sur le
crne de son adversaire. Celui-ci, malgr sa
blessure, allait riposter, lorsque deux tirailleurs
coururent lui et lui enfoncrent ensemble
leurs armes dans le flanc et le ventre.
L'homme tomba, la bouche tordue, les yeux
rvulss, et poussa des grognements comme un
sanglier bless mort; et pourtant la femme res-
tait immobile ct du cadavre sanglant, ser-
rant son enfant endormi sur sa poitrine.
Le soleil s'tait couch; d'pais nuages voi-
laient la lune et les toiles; bientt la pluie se
mit tomber. D'innombrables incendies mar-
quaient la place des campements dtruits; sur
les flammes se dcoupaient les ombres des sol-
dats courant la poursuite de poulets terrifis.
Mais quelques fuyards s'taient arrts et les
balles recommencrent siffler, mlant leur
bruit strident aux dtonations sourdes des car-
touches et des provisions de poudre clatant
soUs les tentes en feu. Les clairons sonnrent
le rassemblement et les troupes se reformrent
CHAPITRE X 187
devant l'tat-major dans un grand espace vide

entre les douars. Puis la colonne partit sous
l'averse et la bise aigre, se profilant sur la lueur
des derniers incendies en silhouettes rapides.
Elle ne laissait intact qu'un des campements
o on avait runi, sous la protection d'un offi-
cier d'tat-major, les femmes, les vieillards et
les enfants.
La pnible marche se poursuivit,
de retour
interminable, sous la pluie glace. Combien pa-
raissaient longs les kilomtres, qui avaient
sembl si courts* quelques heures auparavant,
dans l'ardeur du combat et de la poursuite! A
chaque pas des hommes glissaient et'tombaient
dans la boue; deux chevaux se brisrent les
reins et durent tre abandonns. De temps
autre, une claircie : la lune perait et les nuages
dorait les flaques d'eau; enfin, on aperut ls
dmes argents des koubbas de Sidi el Ourimi
et les rochers noirs de la crte qui les domine;
on approchait de la fin de cette longue et p-
nible journe. Au moment o la tte de l'avant-
garde atteignait le camp, un feu vif de mous-
queterie clata; ce n'tait heureusement qu'une
fausse alerte. Les derniers lments de la co-
lonne ne rentrrent qu' 2 heures du matin.
Ils avaient march et combattu, sauf une halte
de deux heures, depuis la veille 7 heures
du matin.
Cette affaire, qui ne cota
aux Franais qu'un
spahi tu et un tirailleur
bless, fut la plus
brillante de la campagne. Conue en un mo-
ment avec une clart de vues admirable, ex-
cute avec une foudroyante rapidit et cou-
ronne d'un succs complet, cette opration
fitpeut-tre plus pour amener la soumission
des Chaoua que tous les combats prcdents.
Que Bou Nouala lui-mme soit mort ou
vivant, peu importe : sa puissance est jamais
dtruite.
Bou Nouala chrif, c'est--dire
tait des-
cendant du Prophte, et possdait tout le pres-
tige que confre cette illustre parent. Il aspi-
rait ouvertement au sultanat, disant que Moulai
Hafid, tout autant que Moula Abd el Aziz,
tait l'ami des chrtiens et indigne du pouvoir.
Il prtendait d'un geste de la main faire dis-
paratre Casablanca et les maudits infidles qui
CHAPITRE X 189
y rsident et avertit les musulmans habitant

la ville du sort qui les attendait s'ils y restaient.
Beaucoup de fanatiques crdules le rejoignirent
et, lorsque la nouvelle du dsastre qui l'avait
frapp parvint Casablanca, les rues s'y em-
plirent de femmes en pleurs. Bou Nouala assu-
rait aussi qu'il pouvait changer les balles fran^-
aises en eau; les fables les plus ridicules trou-
vaient crance auprs de ses partisans. Il avait
runi autour de lui au moins 15 000 guerriers;
on estima ses camps plus de 1 200 tentes.
Au cours du combat 80 indignes furent tus
par l'artillerie, environ 50 autres succom-
brent sous les baonnettes; en outre, des
centaines de cadavres et de blesss avaient d
tre emports par les fuyards. Le sort de Bou
Nouala lui-mme n'est pas connu.
CHAPITRE XI
LA MISSION REGNAULT-LYAUTEY ET LE COMBAT

DU FEKKAK
Vers le milieu de mars,

quelques jours aprs
la prise des campements de Bou Nouala,
M. Regnault et le gnral Lyautey arrivrent
Casablanca. La mission dont ils taient chargs
consistait rechercher les moyens propres
pacifier les Chaoua, dj fort convenablement
battus, et transformer en bergers d'Arcadie
des indignes auxquels les luttes intestines et
les expditions de brigandage sont aussi
ncessaires que l'air qu'ils respirent. Il faut
avouer que cette mission tait parfaitement
inutile.
Le gouvernement franais aurait d se rendre
compte que la seule manire de venir bout
d'une mehalla fanatique est de la battre; d'ail-
CHAPITRE XI 191
leurs, il tait expressment recommand aux

membres de la mission de ne pas s'immiscer
dans la conduite des oprations militaires qui
restait tout entire au gnral d'Amade.
D'autre part le gouvernement savaitque la plu-
part des Chaoua s'taient rinstalls sur leur
territoire, avaient repris leurs travaux habituels,
et que le gnral d'Amade accomplissait les
plus louables efforts et employait tous les
moyens possibles pour faire revenir dans leurs
villages les derniers irrductibles. Il tait donc
difficile de
comprendre quoi la mission pou-
vait servir et, en fait, la seule part qu'elle prit
la pacification des Chaoua fut l'envoi d'un
dont le gouvernement n'et pas d
rapport
avoir besoin o il tait dit que le gnral
d'Amade avait fait ce qui tait
et faisait tout
humainement possible non seulement pour rta-
blir un tat de choses normal dans le pays,
mais encore pour y faire rgner une scurit et
une tranquillit inconnues jusque-l.
Le choix du personnel de la mission fut cer-
tainement des plus heureux pour le comman-
dant du corps de dbarquement. Le gnral
Lyautey tait son ancien

Saint-Cyr et les
deux officiers taient rests lis depuis leur
sortie de l'cole. Un homme ambitieux et sans
scrupules, dans la situation du gnral Lyautey,
et pu en profiter pour se faire attribuer le
commandement de l'expdition. Mais le gnral
Lyautey s'effora constamment de ne pas porter
ombrage l'autorit du gnral d'Amade et ne
parut jamais sur le champ de bataille. Lorsque
la colonne se porta sur l'oued Fekkak pour y
livrer le dernier combat important de la cam-
pagne, il refusa, probablement grand regret,
d'y assister mme en simple spectateur et resta
Ber Rechid pour exercer son talent de per-
suasion sur des cads dsireux
de ngocier.
Les difficults qui se prsentaient taient con-
sidrables. La mission devait en effet amener
la disparition de la flore sauvage qui maillait
toute la rgion ctire, et la faire remplacer
par les champs d'orge qui la couvraient autre-
fois. Pour y parvenir, il fallait d'abord remettre
en fonctions des chefs capables d'assurer l'ordre
dans les tribus. Une liste de fonctionnaires,
choisis par Abd el Aziz, avait t remise au
CHAPITRE XI 193
gnral. On runit les notables en conseil et on

leur vanta les avantages de la vie agricole et
pastorale. Les indignes coutrent favorable-

ment les propositions qu'on leur prsenta, mais
lorsqu'on donna les noms des protgs d'Abd
el Aziz comme futurs cads, ils se montrrent
rcalcitrants. Ils ne voulaient pas entendre
parler de l'ancien sultan, ni de ses cratures; ils
dclarrent qu'ils taient hafidistes convaincus
et reprendraient les armes plutt que d'ac-
cepter les chefs qu'on prtendait leur imposer.
Tel tait le dilemme. Si la mission insistait
pour faire nommer les candidats d'Abd el Aziz,
elle reculait indfiniment la pacification qu'elle
tait charge d'assurer. Par contre, en acceptant
l'investiture de cads hafidistes, elle paraissait
donner des gages au prtendant qui prchait la
guerre sainte contre les chrtiens et envoyait sa
mehalla combattre les troupes franaises. Le
fait d'avoir accept'cette seconde solution et
d'tre toujours rests impassibles malgr les
provocations de Moula Hafid, tmoigne de la
part des Franais d'autant de modration que
de discernement.
13
Parmi les indignes qui vinrent
ngocier avec
le gnral Lyautey et exposer leurs vues ce
vigoureux et lgant officier devant sa petite
tente de campagne, il y avait des Mdiouna,
des Ouled Zian, des Ouled Hariz, d'autres
encore, mais aucun Mdakra.
On esprait qu'une nouvelle
expdition am-
nerait la soumission de cette tribu. En cons-
quence, tandis que les membres de la mission
restaient Ber Rechid, le gnral d'Amade
quitta ce poste le 27 mars, avec la colonne du
Littoral et, suivant la limite des territoires des
Ouled Hariz et des Mdakra, alla camper au bord
de l'oued Aata, o la colonne du Tirs arrivait
le mme jour, venant d Mdiouna.
Pendant cette expdition, nous fmes ac-
compagns par Walter Harris, le clbre cor-
respondant du Times Tanger, qui tait venu
Casablanca en mme temps que la mission.
Il tranait sa suite une nombreuse valetaille,
un matriel de campement considrable et une
vaste tente invertbre qui ne disposait en fait
de piquets de support que des crnes de ses
occupants.
CHAPITRE XI 195
Cette journe du 27 mars fut la plus froide et
la plus mouille de toute la campagne. La pluie
tombait en giboules, rendant le sol glissant et
remplissant les nombreux caniveaux qui bor-
dent les champs et traversent les pistes. Les
animaux de bt taient rendus; une de mes
mules tomba et endommagea son paquetage.
Harris fit paratre courte cette pnible
marche en nous racontant comment il avait
travers la mme rgion quelques annes aupa-
ravant, en compagnie du sultan; il ne pouvait
s'empcher de remarquer le contraste qu'of-
fraient la discipline et le bon ordre des troupes
franaises avec l'anarchie pillarde qui rgnait
parmi les soldats chrifiens, malgr la prsence
de leur souverain. Il ne tarda pas entrer en
conversation avec les indignes que nous ren-
contrions : ils lui apportrent du lait caill et
donnaient leur opinion sur la situation poli-
tique. Partout ce fut la mme antienne; l o
leurs compatriotes les avaient et maltraits
leur avaient tout pris, les Franais maintenaient
l'ordre et ne volaient rien. Beaucoup exprimaient
le souhait de voir les Franais s'installer dfini-
tivement dans le pays et d'empcher ainsi le
retour de l're d'inscurit et de terreur. Que
ceux qui prchent le retrait du corps expdi-
tionnaire franais rflchissent aux dsirs
qu'expriment ces paysans tyranniss et lui
laissent continuer son oeuvre apaisante et ci-
vilisatrice!
La colonne fit sjour le 28 et se dirigea le
lendemain vers le plateau montagneux des
Mdakra, o elle avait dj combattu le 8 du
mme mois. Renforce par de nouvelles units
venues d'Algrie, elle comprenait trente-cinq
compagnies d'infanterie, quatre batteries de
campagne, une de montagne, cinq escadrons
et 150 goumiers. Pendant la matine les troupes,
formes en deux colonnes spares par un espace
de 5 kilomtres, traversrent la
plaine sans
incident. Vers midi elles atteignirent le plateau
o la cavalerie tait dj engage. La colonne de
gauche (celle qui portait autrefois le nom de
colonne du Littoral) avec laquelle se trouvaient
le gnral et son tat-major, s'arrtasur la pre-
mire crte pendant deux heures environ, car
la petite arme excutait un changement de
CHAPITRE XI 197
front vers la gauche et il fallait laisser le temps

la colonne de droite, place l'aile marchante,
d'achever son mouvement de conversion. Un
combat gnral s'engagea alors.
Notre gauche se vit attaque par un contin-
gent considrable d Mdakra, qui, aprs s'tre
concentrs derrire une ferme, entamrent leur
'
mouvement enveloppant habituel, tandis qu'un
rideau de cavalerie caracolait devant le front
de la colonne pour la fixer dans la position
qu'elle occupait. Le gnral fit avancer sa r-
serve en chelon, ce qui obligea l'ennemi
abandonner son attaque de flanc.
Vers 3 heures la colonne de droite ayant
termin son mouvement, les deux troupes op-
rrent leur jonction, se dployrent et ba-
layrent le plateau compris entre les valles
des oueds Acila et Fekkak. La colonne de
droite avait t, pendant la premire phase
du combat, beaucoup plus srieusement engage
que la ntre. Sa pointe de cavalerie, compose
d'un peloton du 6e chasseurs et d'un du
1er spahis, tomba dans une embuscade de fan-
tassins ennemis cachs par l'orge haute; deux
officiers, les lieutenants Sylvestre et du Bou-
cheron, et six hommes y furent tus.
Vers 5 heures nous
atteignmes le bord de
la gorge profonde o coule le Fekkak. Je n'ai
rien vu de plus beau au Maroc que ce paysage
sauvage, que nous tions les
premiers Euro-
pens contempler. A nos pieds, au fond du
ravin, 200 mtres au moins, coulait le ruis-
seau, clair comme un fil d'argent. La pente
oppose, presque pic, tait couverte de
lentisques l o quelques parcelles de terre
rouge se pelotonnaient entre les rochers. Au
del, notre niveau, des prairies alpestres
se dtachaient en vert clair sur les masses
sombres des montagnes dchiquetes des
Achach.
Mais nous n'avions gure le temps de nous
attarder contempler les beauts de la nature.
Les Arabes n'avaient pas encore tous t
rejets dans le ravin, et, avant de s'y retirer,
brlaient leurs dernires cartouches. Notre
ligne s'tendait sur une longueur de 3 kilo-
mtres, soutenue par toute l'artillerie de la
colonne.
CHAPITRE XI 199
Je marchais derrire une compagnie de

tirailleurs; elle s'tait forme en ligne devant
une crte secondaire, mergeant du ravin et
fortement tenue par les montagnards. Ceux-ci
ouvrirent subitement un feu trs vif et en
moins d'une minute cinq hommes tombrent.
Sans perdre de temps rpondre au tir de
l'adversaire, le capitaine enleva sa compa-
gnie et franchit au pas de course l'espace
qui le sparait de la crte. Les Marocains
n'attendirent pas l'assaut et dgringolrent au
fond de la valle, laissant de nombreux morts
derrire eux.
Ce petit combat partiel mit fin la rsis-
tance de l'ennemi en de de l'oued Fekkak.
On les vit se retirer, comme toujours par
petits groupes, travers la rivire et par les
sentiers qui escaladaient le versant oppos.
L'artillerie, les mitrailleuses, les salves de
l'infanterie les accompagnaient. Tout coup
un sifflement aigu domina le bruit de la canon-
nade et un obus marocain, passant par-dessus
la valle, vint s'enterrer entre Harris et moi.
Les artilleurs franais concentrrent leur feu
sur le point d'o tait parti le projectile, le
couvrirent d'une borde d'obus et aprs deux
ou trois coups le petit canon de montagne
des Mdakra se tut pour jamais.
Il tait impossible, cette heure avance,
de poursuivre plus loin l'ennemi. La nuit mit
fin la canonnade. La marche de retour, jus-
qu' l'emplacement du convoi, se poursuivit
pendant de longues heures, pnible comme
l'ordinaire, dans la nuit sans lune. On s'gara;
la colonne erra quelque temps, puis s'arrta
au bord d'une valle, tandis que des volontaires
porteurs de lanternes se mirent la recherche
du convoiperdu. Nous apercevions leurs
groupes sombres, vaguement clairs par des
points brillants, comme un dessin de l'Enfer
de Dor.
Pour ma part je m'endormis; Harris me
rveilla peu aprs et nous suivmes la colonne
par un sentier mal trac; des branches de
figuiers nous fouettaient la figure. On s'arrta
encore; les sapeurs du gnie durent prendre
leurs outils et frayer un chemin aux arabas
et l'artillerie. Au moment o on se prparait
CHAPITRE XI 201
bivouaquer sur place, un officier vint nous

annoncer que le camp, cach par un pli de
terrain, n'tait qu' 500 mtres de nous. A
10 heures la colonne pouvait enfin prendre
du repos. Elle avait encore fait une bonne
journe de dix-sept heures de marche et de
bataille. Nous avions perdu 9 morts et une
vingtaine de blesss.
Le lendemain nous allmes bivouaquer sur
un emplacement plus favorable, au bord de
l'oued Acila, o nous devions rester quel-
ques jours. On allait en effet installer dans les
environs un dtachement rgional destin
complter l'oeuvre de pacification; Ce chan-
gement de bivouac se fit sous la protection
d'une forte arrire-garde de toutes armes qui
changea pendant toute la journe des coups
de feu longue distance avec l'ennemi. Pen-
dant cette escarmouche eut lieu un vne-
ment extraordinaire; un fort groupe de Maro-
cains s'tait rassembl 2 kilomtres environ
de la ligne franaise. On n'ouvrit pas le. feu
sur eux, croyant qu'ils voulaient se sou-
mettre; tout coup ils se prcipiteront les
2012 AU MAROC AVEC D'AMADE
^MNRAL
uns sur les autres avec Jureur; pro- un tir
gressif, excut par une batterie de 75, mit
les deux partis d'accord et obligea les com-
battants se retirer dans les montagnes d'o
ils ne sortirent plus l'avenir.
La nuit suivante, un courrier indigne,
envoy par le gnral Ber Rechid avec des
dpches, fut arrt et dtrouss. On envoya
un peloton de spahis et quelques goumiers
pour arrter les coupables; les officiers chargs
de cette opration furent accosts par un Alle-
mand, qui leur dclara que les voleurs taient
ses protgs et qu'en consquence il dfendait
qu'on toucht leurs biens ou leurs per-
sonnes. On se garda de prter attention
cette impertinente prtention; d'ailleurs, beau-
coup de personnes restrent convaincues que
si le courrier n'avait pas pass prs des douars
de protgs allemands, son sac de dpches
ft arriv sans encombre destination.
Le1er avril, midi, le drapeau franais fut
hiss sur la maison fortifie qui domine l'oued
Acila et qui reut le nom de fort du Bou-
cheron. Les troupes rendirent les honneurs;
CH^P^RE XI 203
les clairons sonnrem au drapeau ; au milieu

du carr le gnral et son tat-major salurent
militairement.
Ainsi fut cr le premier des dtachements
rgionaux, que quatre autres vinrent bientt
complter. L'installation de ces postes pro-
voqua encore quelques engagements, notam-
ment contre les Mdakra. Le 16 mai une forte
colonne pntra jusqu'au coeur de leur pays
et dtruisit leur camp. Cette affaire marqua
la fin de la campagne; depuis lors la paix n'a
pas t trouble.
CHAPITRE XII
UNE EXCURSION A RABAT
L'installation des dtachements

rgionaux
faisant prvoir, brve chance, la soumission
complte des Chaoua et la cessation des hos-
tilits, je me dcidai non sans regret quitter
le corps de dbarquement franais. Avant de
rentrer en Europe je saisis l'occasion de faire
une courte excursion Rabat avec d'autant plus
d'empressement qu'on me faisait esprer une
audience du sultan Abd el Aziz, qui s'y trouvait
alors.
On appelle Rabat la perle du Maroc. La
ville se dresse firement sur la falaise qui do-
*mine la rive mridionale du Bou Regreg,
l'embouchure du fleuve aux eaux vertes. Au-
dessus d'un fouillis de rochers bruns couverts
de cactus on voit apparatrejune longue ligne
CHAPITRE XII 205
blanche et jaune que domine la masse grise

de la tour Hassan.
Au del de la rivire, sur la berge plate et
sablonneuse, Sal montre ses maisons tasses
l'intrieur d'une enceinte bastionne. Il est
impossible d'imaginer deux villes plus diff-
rentes, malgr leur proximit. Sal farouche,
poussireuse, aride, se ramasse dans le sable
comme une bte de proie; Rabat, demi
cache par les orangers, couverte d'or et d'me-
raudes, regarde le monde avec la douceur
souriante d'une reine.
La rivire sinueuse disparat d'un ct dans
les collines verdoyantes, de l'autre dans la
mer qui dferle sur une barre blanche d'cume.
Le passage de cette barre est assez impression-
nant, mme par temps calme; elle est souvent
dangereuse et quelquefois impraticable. On a
vu des navires attendre, vainement pendant
vingt jours une accalmie qui leur permt de
dbarquer leur cargaison.
Les descendants des anciens pirates bar-
baresques, dont Sal tait un des plus impor-
tants repaires, s'entendent merveille fran-
chir les volutes formidables avec leurs bar-
casses qu'ils font avancer coups d'aviron
puissants et lents. Ils sont fort pittoresques
dans leurs tuniques et leurs culottes multi-
colores, sous le fez rouge, car ils portent l'uni-
forme, si l'on peut employer ce terme, des
soldats du sultan et servent en cette qualit
quand ils n'ont rien de mieux faire*
Ces citadins, l'encontre des indignes de
l'intrieur, ont le teint blanc et sont fiers de
la puret de leur
race; ils m'ont rappel les
Corsaires du Tintoret au muse de Madrid.
Le capitaine de la barcasse se tient au gou-
vernail et ne cesse d'adresser des exhortations
ou des injures son quipe de 20 rameurs
qui chantent d'un ton dolent. Il reproche
l'un de biller aux corneilles, un autre de
ne pas ramer en mesure, un troisime de
travailler mollement.
Quand les menaces ont
perdu leur effet, on voit le chef lancer sur ses
hommes des projectiles divers ou sauter au
milieu d'eux et calotter vigoureusement les
coupables.
Mais on approche de la zone dangereuse;
CHAPITRE XII 207
le bruit, dans la bar casse, rivalise avec celui

de la mer. L'quipe se cramponne aux avirons,
rame de toutes ses forces et hurle tue-tte
des invocations au marabout qui protge les
navigateurs, tandis que le pilote s'arc-boute
contre la barre pour maintenir l'embarcation
dans une direction normale celle des vagues.
Tanguant fortement, la barcasse franchit la
ligne des brisants et glisse dans l'eau calme
l'ombre des murs croulants de la kasbah,
d'o des filles rieuses la regardent par leurs
fentres fleuries.
Au bout du quai o s'empilent les denres
que les Marocains condescendent acheter
aux infidles sucr, bougies, cotonnades
on voit ancre une flottille de barques qui sert
faire passer les voyageurs vtus de blanc
d'une rive l'autre du fleuve. C'est le bac le
plus important du Maroc, car il dessert la route
principale de Fez Marrakech, la seule que
prennent, malgr sa longueur, les gens qui
tiennent leurs jours.
Le voyageur, en arrivant Rabat, n'est
pas expos de longues hsitations pour choisir
l'htel o il descendra, car il n'y en a qu'un
seul dont le propritaire vous reoit, les mains
dans les poches, avec le ddain ennuy du
commerant qui ignore la concurrence. Cepen-
dant le patron de l'htel d la Douane est un
excellent homme; il prside pompeusement sa
maigre table et met des ides gnrales sur
la politique marocaine avec une assurance
digne d'un auditoire plus attentif. Aussi lui
pardonne-t-on la tristesseet la malpropret
du lieu, la rigole puante qu'il faut enjamber
pour y entrer, l'exigut du sempiternel patio,
l'escarpement de l'escalier pareil celui des
pyramides d'Egypte. Une vieille juive s'efforce
d'accomplir l'impossible tche de cuire et de
servir la fois les quatre plats dont se com-
pose le menu quotidien. Pendant ce temps
le propritaire se livre tranquillement aux
motions de la chasse; une carabin la main
il poursuit coups de feu les malheureux chats
des alentours, au risque d'atteindre les voisins :
au Maroc, la vie des chats et celle des hommes
ont peu prs la mme valeur, et cette valeur
est mince.
CHAPITRE XII 209
J'arrivai Rabat avec Harris et deux autres

compatriotes un vendredi, jour o le sultan
se rend en grande pompe la mosque; c'tait
une excellente occasion de voir la ville dans
toute son animation. Pour aller de l'htel
la mosque il fallut d'abord traverser le quar-
tier des affaires, o chaque maison est une
petite boutique protge par un auvent d'in-
clinaison variable; comme dans la Cit,
Londres, le ngociant travaille ici pendant la
journe et rentre chaque soir chez lui.
Partout les trottoirs sont insuffisants, la
multitude d'hommes et d'animaux, refoule au
milieu de la rue, se bouscule avec des cris
au milieu des
flaques de boue. Quelques voies
sont couvertes de nattes, comme les bazars des
villes d'Orient; la nuit on croit y marcher sur
les bords de l'Achron.
Une porte troite donne accs au march,
plein de boeufs et de moutons bruns grosse
queue; on en sort par une seconde porte de
dimensions plus importantes, pour s'engager
sur une route large et poussireuse, entre un
mur croulant et une haie d'alos, surplombs
14
par les feuilles vertes et les fruits d'or de mil-

liers d'orangers.
La mosque se dresse prs du palais du
sultan; c'est une construction trois com-
partiments et sans fentres, semblable, en plus
grand, celle que nous avions vue Fedala
et dont j'ai parl dans un prcdent chapitre;
les chrtiens doivent prudemment s'abstenir
de s'en approcherde trop prs. Une range,
fort mal aligne, de soldats aux tenues criardes,
pareils comme accoutrement aux - barcassiers
du port, se tient devant la porte; ces guerriers
bavardent avec les badauds jusqu' ce qu'une
sonnerie aigu les fasse taire. Une horde de
notables habitants et de courtisans passe de-
vant eux en un imposant cortge. Les fanfares
redoublent, la garde prsente les armes du
mieux qu'elle peut, et l'on voit apparatre,
mont sur un cheval tenu en main, abrit
sous l'ombrelle carlate tige d'or, le sultan
Abd el Aziz majestueusement drap de blanc.
Il disparat presque aussitt, suivi de son
escorte, par la porte qui s'ouvre dans l'enceinte
de la mosque.
CHAPITRE XII 211
Le cad Sir Harry Mac Lean, conseiller mili-
taire du sultan Abd el Aziz, demeurait non
loin du palais dans une maison solitaire entou-
re de bosquets d'orangers. Il eut la bont de
demander pour mes amis et moi une audience
qui fut immdiatement accorde et nous
allmes djeuner dans son hospitalire de-
meure en attendant l'heure fixe pour la
rception impriale. Le cad est un homme
de
soixante ans, petit, trs vigoureux et excellent
cavalier. Il porte des culottes bouffantes, des
bottes, une veste de zouave et un turban
blanc qui dissimule une calvitie absolue. Sa
figure rougeaude et franche s'encadre d'une
barbe grise, qui ne diminue en rien son expres-
sion de jeunesse et de belle humeur. On s'aper-
oit peine qu'il est borgne. Il perdit un oeil,
il y a quelques annes, des suites d'une blessure
produite par un clat de bois et qu'il ne put
faire soigner temps, le sultan l'ayant retenu
auprs d lui au lieu de lui permettre de se
rendre dans une clinique d'Europe. Notre
hte venait de subir une captivit de cinq mois
dans le douar du brigand Raissouli, auquel
il apportait, sans dfiance, des propositions
de paix de la part du sultan. Il y tait moiti
mort de faim, on l'avait charg de chanes
et enferm dans un rduit infect, en ne lui
donnant boire que de l'eau croupie, qui
provoqua un commencement d'empoisonne-
ment. Cependant il s'tait vite remis et nous
sembla avoir
reconquis toute sa vigueur
lorsque nous le vmes galoper ventre terre
sur son barbe bai-brun travers la plaine
seme de rochers.
Le cad Mac Lean nous conduisit au palais
que sparent de son jardin trois enceintes
successives et l'intrieur desquelles de nom-
breuses constructions forment une vritable
petite ville. Il y a l pourtant plus de ter-
rains vagues que de maisons et il y rgne un
silence et une tranquillit qui contrastent
vivement avec la bruyante animation des
rues de Rabat. Au-dessus de la crte du
mur apparat le toit de tuiles vertes du palais
autour duquel se dressent les tentes de la
mehalla qu'on a ainsi places au coeur de la triple
muraille pour empcher les dsertions. Adosse
CHAPITRE XII 213
la dernire enceinte, une bicoque se montre,

que je pris pour un hangar et qui jure avec
la majest du btiment principal. C'est pour-
tant l que vient s'asseoir l'empereur du
Maroc pour donner audience aux trangers.
Abd el Aziz est un homme d'une trentaine
d'annes, grand et vigoureux. Il a la figure
large, le nez fort, le menton fuyant, une bouche
rieuse qui dcouvre de grandes dents trs
blanches. La barbe clairseme ne peut cacher
les dfectuosits du profil. Ce qu'il a de plus
remarquable sont le regard perant et vif,
qui tmoigne d'une curiosit intelligente pour
toutes choses, ses mains de femme et un tic
qui lui fait mordiller sans cesse sa lvre inf-
rieure. Un fez rouge descend jusqu'aux sour-
cils; tout le reste du costume est blanc; ls
liaks neigeux font ressortir la teinte fonce du
visage qu'ils encadrent.
Le cad Mac Lean et Harris se chargrent
de soutenir la conversation, frquemment
interrompue par les clats de rire du sul-
tan, qui aime la plaisanterie. Il s'amusa
particulirement de l'anecdote que j'ai rap-
porte au sujet d'une femme chaoua qui
demanda un tirailleur si les Franais
taient tous juifs. Il s'informa en dtail des
oprations militaires, du nombre des canons,
des Colonels, de la proportion des troupes
europennes et indignes. Pendant cet entre-
tien la porte s'ouvrit et un petit esclave noir
alla remettre une lettre au sultan avec force
courbettes. Ainsi, mme dans un tat aussi
rudimentaire que le Maroc, les soucis du
gouvernement s'imposent tout instant au
souverain.
L'audience durait depuis trois quarts d'heure
lorsque le sultan fit un signe de la main et
nous nous levmes pour prendre cong. Il
n'tait gure facile
cinq personnes de sortir
d'un si troit espace en s'inclinant trois fois
sans se bousculer; cependant nous ne nous en
tirmes pas trop mal.
Le sultan Abd el Aziz est trs sympathique.
Tous ceux
qui l'ont connu prouvent un vri-
table regret de voir ses qualits, qui en eussent
fait un monarque libral et clair sous d'autres
cieux, devenir, dans le fanatique Maroc, les
CHAPITRE XII 215
instruments mmes de sa ruine, car au moment
de notre visite, en avril 1908, sa. cause tait
dj perdue.
La semaine suivante nous nous trouvions
Tanger, dans la ravissante villa que Walter
Harris a fait construire d'aprs ses plans, avec
Menebbi, l'ancien ministre de la guerre dis-
graci d'Abd el Aziz, un des hommes les plus
nergiques et les plus capables du Maroc. Il
nous parla sans rticences et je notai les prin-
cipales ides qu'il exposa et que notre hte
me traduisait mesure. Je les rsume ici
parce que je crois intressant ...de montrer ce
qu'tait cette poque l'opinion, au sujet de
la querelle dynastique, d'un personnage im-
portant qui parat appel dans l'avenir .
prendre une des premires places dans l'en-
tourage du nouveau sultan.
Tout le Maroc, nous dit-il, reconnat
Moula Hafid comme le vritable sultan depuis
que les ulmas de Fez et de Marrakech se sont
dclars en sa faveur. Au Maroc, comme dans
tous les pays musulmans, le conseil des ulmas
ou docteurs dcide en dernier ressort des
questions qui drivent du Coran, et, depuis treize

cents ans, il est sans exemple qu'un sultan
dont la dchance a t prononce par un de
leurs arrts ait pu conserver le pouvoir.
Si Moula Hafid arrive Fez il sera reconnu
de fait, comme il l'est dj de droit. Ce sont
ses ordres exprs qui ont empch les tribus
voisines des ports de s'attaquer aux Euro-
pens. Son premier dsir est d'viter d'entrer
en lutte avec les Franais; il prfrerait traiter.
La dclaration de guerre sainte n'implique
aucune hostilit vis--vis des Europens; au
contraire, Moula Hafid serait heureux de les
voir voyager et commercer le pays. Il
dans
serait cependant imprudent de la part de chr-
tiens de se rendre en ce moment Fez, mais
leurs intrts n'y ont pas souffert; la dernire
caravane arrive de Fez a apport en effet ici
300 000 douros en espces, appartenant presque
en totalit des ngociants trangers.
La principale cause de la dchance d'Abd
el Aziz est l'intervention des Europens dans
les affaires intrieures du pays, qu'il a pro-
voque et que Moula Hafid ne tolrera pas.
CHAPITRE XII 217
Si les Franais continuent soutenir Abd l

Aziz, ils en ont pour cinquante ans de guerre.
Tout Marocain qui dfend Abd el Aziz
se rend compte, dans son for intrieur, qu'il
est tratre sa foi, et les dernires excuses
qu'il peut invoquer cesseront d'exister le jour
o Moula Hafid entrera Fez.
Mais Rabat,
revenons o, le lendemain
de notre audience, il nous fut donn d'assister
une revue des troupes chrifiennes, scne
ultra-comique. A notre arrive sur le terrain
on nous montra le ministre de la guerre et
son tat-major accroupis en arc de cercle
ct d'une musique qui dchirait l'air d'une
stridente cacophonie. Un fou, compltement
nu, sautillait autour d'eux; notre approche
on le couvrit htivement d'une robe jaune et
il continua ses gambades. Les troupes dfi-
lrent par quatre devant le ministre, sans
essayer de se mettre au pas, les uns l'arme
sur l'paule, d'autres tranant par le bout du
canon leurs fusils rouilles, bavardant gaiement
malgr les hurlements de leurs officiers. Tout
le long de la colonne, des mercantis en uniforme
vendaient des friandises leurs camarades.
La mehalla avait peine achev son dfil
que le ministre la fit revenir sur ses pas et
recommencer sa brillante parade. Soit pour
satisfaire leur chef, soit pour tre librs
plus
tt, car l'heure du dner approchait, les soldats
prirent le pas de course et tournrent ainsi
trois fois, en une sarabande effrne, autour
du ministre ravi.
En revenant Rabat nous trouvmes la
ville en moi. Une
troupe de Hamachi, secte
qui, comme les Assaoua, croit gagner le paradis
en se mortifiant la chair, avait pris possession
de la rue principale. Il ne fallait pas songer
y passer. Nous nous arrtmes donc les
regarder, au milieu d'une foule norme de
curieux. Les fanatiques sautaient en l'air, les
bras croiss, chantant des invocations sau-
vages au son du tambour.
De temps autre
l'un d'eux se saisissait d'une tige de fer, s'en
frappait le front et recueillait dans une cuelle
de bois le sang qui s'chappait de la blessure.
Notre prsence indisposait les assistants, le
cri de Nosrani! plusieurs fois rpt nous
CHAPITRE XII 219.
rendit prudents; nous n'emes que le temps
de battre en retraite par une ruelle dserte.
La raret des moyens de communication
avec le monde extrieur nous donna les loisirs
ncessaires pour visiter toutes les curiosits
de la ville, notamment les ruines de Chella qui
sont particulirement intressantes. On s'at-
tend peu en effet
trouver sur la cte de
l'Atlantique des vestiges d'difices qui res-
semblent d'une manire frappante certaines
oeuvres des matres italiens du
quatorzime
sicle. Chella, n'taient la- forme et l'orne-
mentation des portes, pourrait avoir t cons-
truit par un architecte florentin. Il n'y a pas
l peut-tre qu'une concidence, car l'Italie
et le Maroc entretenaient des relations com-
merciales actives la fin du moyen ge;
Gnes surtout s'enrichissait en partie grce
la vente des denres que ses navires allaient
chercher dans
les ports barbaresques; cette
poque le pape caressait l'espoir de convertir
au christianisme le souverain de Fez.
Le chemin qui conduit de Chella la tour
Hassan est galement empreint d'un charme
tout italien; il est entour
de champs de bl
et de vignes qui font oublier qu'on se trouve en
Afrique. Il passe d'abord devant un antique
cimetire, que certains voyageurs ont cru
romain et o reposent les sultans de la dy-
nastie sainte qui rgna au quatorzime sicle.
Prs des tombes subsiste une mosque, dont
le minaret, de proportions harmonieuses, est
construit entirement de marbre blanc, auquel
le temps a donn la couleur chaude du vieil
ivoire. Ses trois ranges de doubles fentres
tmoignent de l'influence de la tradition byzan-
tine; les murs sont incrusts de faences bleues,
vertes et oranges, patines par l'air marin et
disposes en losanges
d'aprs le style musulman.
Ce minaret, qui m'a rappel le campanile de
Giotto, a t bti cependant cinquante ans
avant lui. Des dcombres envahies par la brousse
marquent l'emplacement de la cit morte; son
enceinte crnele, perce de trois portes, lui
survit. Nous franchissons l'une d'elles, pour
monter ensuite sur un plateau fouett par la
brise saline du large et couvert d'iris violets
dont la tristesse se marie celle des ruines.
CHAPITRE XII 221
On traverse peu aprs des champs d'orge,

de citrouilles et de melons, coups de haies
de cactus, et alternant avec des vignes.
La tour Hassan a t btie en 1195 par
l'architecte de la Giralda de Svill et de
la Koutoubia de Marrakech; c'est une norme
construction carre, d'ailleurs inacheve, d'un
rouge brun sur trois de ses faces, grise sur la
quatrime qui est expose aux vents marins;
les entrelacs qui la recouvrent ressemblent de
loin de la dentelle espagnole. A l'intrieur,
pas d'escalier, mais un plan inclin, en coli-
maon, que pouvaient gravir les mules charges
de briques. Le sultan almohade qui la fit btir
voulait qu'elle dpasst en beaut les mosques
de Damas et de Cordoue; on voit encore dix-
huit piliers monumentaux destins soutenir
les bas cts, qu'on n'a jamais construits;
ils se dressent l comme des monolithes de
l'poque des Druides.
Je ne sais quel vandale quelque vice-
consul sans doute a imagin d'tablir un
terrain de tennis au milieu de l'enceinte sacre;
cette plaque d'asphalte qu'aucune fleur ne
peut percer est l comme une tache lpreuse,

autour de laquelle croissent librement les ronces
fleuries, sous la garde des hrons et des fla-
mants roses rangs sur le mur d'une citerne
dtruite. Un peu plus loin un Espagnol violait
la paix des ruines en fusillant les beaux pi-
geons bleus qui seuls y habitent aujourd'hui.
Nous nous trouvions encore Rabat le
14 avril, jour de la fte du Mouloud, o l'on
clbre l'anniversaire de la naissance du Pro-
phte; cette occasion il est d'usage que les
tribus apportent des prsents au sultan. Pen-
dant plusieurs jours les routes avaient t
encombres de convois appartenant aux chefs
et leurs suites; leurs tentes s'entassaient
autour de la ville et sur les places publiques.
La crmonie du Mouloud est
courte, mais
impressionnante; la plaine qui entoure le palais
semble une mer de couleurs mouvantes; enca-
drs par les soldats de la mehalla formant une
haie presque aligne, les cads et leurs vas-
saux se tiennent en longues ranges bleues et
blanches. La procession chrifienne s'avance
accompagne de cris et de coups de clairon.
CHAPITRE XII 223
Au milieu du grand carr vivant le souverain

s'arrte; les fonctionnaires arrivent devant lui
au galop, saluent et font place aux chefs indi-
gnes qui, eux aussi, s'inclinent les uns aprs

les autres. En une demi-heure tout est termin
et l'norme multitude reflue vers les portes
de la ville.
Le lendemain eut lieu la crmonie de l'He-
diya ou de la prsentation des cadeaux sur
une des pelouses attenant au palais. Tous les
yeux restaient fixs sur la petite porte d'o
allaient sortir le sultan et sa cour. La dispo-
sition tait la mme que la veille, les farouches
guerriers des tribus au centre du carr des
soldats qui, pour faire l'conomie de tout
effort inutile, s'taient couchs terre. C'est
dans cette position qu'ils gardaient les pr-
sents offerts au sultan consistant en chevaux;
l'exception d'un petit poney alezan, ceux-ci
causeraient quelque dception leur nouveau
matre, s'il tait pris de la curiosit de jeter
un coup d'oeil sur leur dentition.
En dehors du carr se presse la foule des
spectateurs, compose de tout ce qui, Rabat,
22t AU MAROC AVEC LE GNRAL D'AMADE
avait pu emprunter, mendier ou voler un qua-
drupde; en outre, un petit nombre d'trangers :
quelques tirailleurs, un vieux colonel italien
qui venait de Fez o il.avait rempli les fonc-
tions peu absorbantes de directeur de l'arsenal,
le mdecin anglais du sultan et sa femme, le
sous-officier instructeur Balding et plusieurs
amazones, dont l'une en costume indigne.
Aprs une longue attente, les soldats se
levrent, s'tirrent; les clairons sonnrent,
la petite porte du palais s'ouvrit; d'abord
parurent six palefreniers conduisant des che-
vaux de main caparaonns de bleu et de rouge,
puis deux soldats portant des lances longues de
dix pieds, enfin le sultan tout en blanc sur
un cheval galement blanc, sell et harnach
de vert. A ct du monarque marchaient deux
esclaves agitant en cadence des mouchoirs
destins carter les mouches augustesdes
narines de leur matre. Un peu en retrait se
tenait le porteur d'ombrelle et derrire lui
une foule bariole de courtisans, Le ministre
de la guerre prsenta successivement les chefs
en choeur ; Puisses-tu vivre ter
qui crirent
CHAPITRE XII 225
nellement! Le sultan porta un

doigt vers sa
poitrine et rpondit imperceptiblement : La
paix soit avec vous! La crmonie dura
longtemps et serait devenue ennuyeuse sans
la prsence d'un fou qui singeait ravir les
gestes du ministre de la guerre et provoqua
ainsi une hilarit gnrale.
Les ftes se terminrent par une fantasia.
Les Marocains n'aiment rien autant que ce
genre de distraction; tous les palefreniers,
tous les marmitons de Rabat avaient dpens
leur dernier douro pour se procurer une canar-
dire rouille et quelques cartouches et prendre
part cette fte tout fait purile et d'une
monotonie insipide. Une ligne de cavaliers
se forme, et, au signal convenu, se lance
au grand galop ; ils tirent dans toutes les
directions et en prenant les positions les plus
invraisemblables, se couchant sur l'encolure,
s'allongeant tout de leur long sur leurs selles
ou se courbant jusque sous le cou de leurs
btes. Les gestes sont accompagns de grands
cris; au bout de 200 mtres on arrte les
malheureux chevaux si brutalement que leur
15
arrire-train touche terre et que le sang d-
goutte de leur mors. J'ai vu les Peaux-Rouges
de Buffalo-Bill faire le mme exercice avec
plus d'adresse et moins de cruaut.
Le sultan, d'une fentre de son palais,
assistait au spectacle; il se disait sans doute
que c'tait la dernire fois qu'il prsidait une
Hediya, car son regard profond semble voir
loin.
Nousretournmes Rabat avant la fin de
l fantasia. Non loin de l'htel un homme
livide, couvert de blessures, sortit en courant
d'une maison
et disparut dans la foule indiff-
rente. Que s'tait-il pass derrire ce mur?
Un assassinat brutal ou une juste vengeance?
Nous ne le saurons jamais, car au Maroc
les indignes savent cacher leur vie et leur
mort aux regards des infidles.
CHAPITRE XIII
LE SERVICE DE SANT DU CORPS

DE DBARQUEMENT ;
Les Franais ont trouv dans les Chaoua

le plus prcieux des auxiliaires, un climat sar
lubre. La fivre paludenne qui rgne Gi-
braltar et dans beaucoup d'autres
ports de la
Mditerrane n'existe pas Casablanca; la
tuberculose y est inconnue; les eaux croupies
et la malpropret de la ville ne parviennent
pas engendrer une vritable pidmie de
typhode.
Il tombe en moyenne 45 centimtres de
pluie par an, entre les mois de septembre et de
mars; en hiver, la temprature moyenne est
de 15 degrs le jour et de 5 la nuit; pendant
les mois les plus chauds, aot et septembre,
la brise de mer apporte toujours quelque
fracheur et rend cette cte marocaine beau-
coup plus agrable que bien des pays d'Europe
situs cependant une latitude plus septen-
trionale. En janvier, le soleil midi est souvent
aussi fort qu'en Angleterre au mois de juillet,
tandis que les nuits d't sont quelquefois
presque froides. En revanche, le climat des
Chaoua est trs humide et les roses y sont
abondantes. Lorsque, le matin, il faut plier les
tentes, on les trouve ruisselantes et, par con-
squent, lourdes et raides; les hommes ont
rarement leurs vtements secs au dpart et les
animaux de bt sont contraints de porter un
poids mort considrable jusqu'au moment o
le soleil vient scher leurs charges.
Mais ce sont l de petits inconvnients; le
pays n'en reste pas moins un des plus sains de
l'univers et les enfants europens s'y portent
mieux que dans leur patrie. Jamais de neige,
de geles, fort peu d'orages; presque tous les
jours le ciel est serein et la brise lgre. Aussi,
la mortalit, mme en y comprenant les pertes
sur le champ de bataille, reste infrieure, dans
le corps de dbarquement, ce qu'elle est en
CHAPITRE XIII 229
France dans une ville de garnison ordinaire;

le nombre d'hommes hospitaliss n'a jamais
dpass 2 pour 100.
Cet excellent rsultat n'est d'ailleurs pas
seulement d aux bonnes conditions climat-
riques, mais aussi la forte trempe des hommes,
dont la plupart sont plus rsistants que ceux
de n'importe quelle autre arme.
Il est curieux de constater que les arostiers
et les artilleurs, quoique leur travail ft moins
fatigant que celui des soldats des autres armes
et qu'ils n'eussent pas de sac porter, ont eu
plus de cas de typhode et de jaunisse que tous
les autres corps runis. La jaunisse se fait
toujours sentir la longue lorsqu'il faut
faire des tapes pnibles, boire de la mauvaise
eau et coucher sur des terrains de bivouac
humides.
L'insuffisance des moyens de transport, qui
a constamment gn les oprations, a impos
au service de sant, plus qu' tout autre, des.
difficults sans nombre. Lorsqu'on combat une
puissance civilise, on peut, le cas chant,
abandonner les blesss l'ennemi qui en prend
soin. Il n'en est pas de mme dans les Chaoui'a
o ceux qui tombent entre les mains des indi-
gnes sont vous aux pires tortures et une
mort certaine. La Convention de Genve est
inconnue au Maroc.
On est donc oblig de trans-
porter les blesss la suite des colonnes pen-
dant les marches, les combats, les haltes, jus-
qu' ce qu'on retourne un des postes de
Bouznika, Mdiouna ou Ber Rechid; dans
chacun de ceux-ci se trouve une ambulance
qui ne traite que les cas urgents et vacue les
blesss, ds que cela est possible, sur Casa-
blanca.
Les blesss sont soigns sur le terrain par le
mdecin de leur unit et les infirmiers rgimen-
taires, puis par l'ambulance mobile qui suit la
colonne et dont le personnel comprend un major
de deuxime classe et douze infirmiers. Dans
chaque corps de troupe, il y a douze mulets de
cacolets et de litires et deux mulets porteurs
de matriel mdical; l'ambulance dispose ce
point de vue d'une organisation plus complte.
Le cacolet est un sige de bois rembourr qui
peut se replier dans un cadre mtallique;
CHAPITRE XIII 231
celui-ci forme un dossier contre lequel le bless
est maintenu par des courroies; ses pieds re-
posent sur une petite planche. Il y a deux
cacolets de sept kilos sur le mme bt, qui en
pse trente-deux.
La litire est une espce de lit de 2 mtres
environ de long, compos de trois lments
qui se replient. Le malade est tendu sur une
toile maintenue par une structure mtallique,
laquelle elle est attache par des cordelettes.
Les litires s'adaptent au mme bt que les
cacolets; elles sont disposes de manire ce
que l'homme ait toujours la tte plus haut que
les pieds; un capuchon le garantit de la pluie
et du soleil. Le poids total de l'appareil est de
quinze kilos.
L'hpital militaire de Casablanca, qu'on
appelle, assez improprement en la circonstance,
hpital de campagne, est plac sous la direction
du mdecin-major Zumbiehl, grce l'obli-
geance duquel j'ai pu visiter en dtail tous les
f ervices et me rendre compte de leur excellente
organisation. Les bureaux sont installs dans
la maison que le cad des Mediouna possdait
autrefois, prs de la porte de Marrakech. Au-

tour de cette construction, on a ras tout un
quartier de huttes abandonnes depuis le
bombardement, qui a fait place deux cours
spacieuses. Dans chacune d'elles sont dresses
les tentes servant d'habitations aux malades
et aux blesss; elles sont entoures de petites
rigoles par lesquelles l'eau de pluie va se d-
verser dans les fosss extrieurs de la ville.
Les Franais divisent les
hospitaliss en trois
catgories : blesss, fivreux, contagieux. Aux
deux dernires sont attribues les deux cours.
Quant aux blesss, ils sont soigns dans une
maison attenant la cour des fivreux. On
subdivise les fivreux en affections pulmo-
naires, gastriques, fivre paludenne et jau-
nisse; les contagieux en typhode, petite v-
role, rougeole et scarlatine.
Du commencement de septembre 1907 au
milieu de janvier 1908, il y a eu 120 cas de
typhode, un de petite vrole, aucun de scar-
latine, ni de rougeole. Parmi les typhiques, il
y a eu 14 dcs, soit 12 pour 100, proportion

infrieure celle des garnisons de France o
CHAPITRE XIII 233
elle varie de 14 25 pour 100. La mortalit et

la morbidit, par suite de fivre typhode, pour
l'ensemble du corps de dbarquement, donnent
respectivement 0,0023 pour 100 et 2 pour 100,
l'effectif pendant la campagne de 1907 attei-
gnant 6 000 hommes en chiffres ronds. On .a
toujours trait la typhode par les bains froids;
on donne un bain au sujet ds que sa temp-
rature dpasse 38 degrs, aprs trois heures
on en donne un second, et ainsi de suite, toutes
les trois heures, jusqu' ce que la fivre tombe.
Pour la fivre paludenne (en gnral rechutes
de vieux paludens), on emploie les injections
sous-cutanes de quinine, des doses variant
de 50 centigrammes 2 grammes par jour.
Les tentes employes pour abriter les ma-
lades sont de trois modles diffrents. Le modle
Herbet, qui parat le meilleur, mesure 15 m-
tres de long sur 5 de large. Le toit est constitu
par une arte longitudinale avec versants
inclins, les parois sont doubles; la ventilation
se fait par en haut et l'aide de quatre fentres
volets; cette tente contient 18 lits; le sol est
parquet et le parquet recouvert de linolum.
La tente Tollet, aussi de 18 lits, ne diffre
que peu du premier type; son toit est arrondi
et elle n'a que deux fentres au lieu de quatre;
aussi est-il. plus difficile d'y maintenir une
temprature frache en t. La tente Decker
est plutt un baraquement en papier mch
agglomr soutenu par une structure de bois.
La maison du cad s'adapte fort bien l'uti-
lisation qu'on en fait. Sur une cour centrale
donnent plusieurs dontlocaux
l'un sert de
salle d'oprations, un second de ealle de pan-
sement,les deux autres d'entrept et de chambre
de manipulations pour la pharmacie. Dans un
btiment annexe se trouve la cuisine o, au
moment de ma visite, on faisait cuire du maca-
roni, du poulet, du bouillon de lgumes, du
gigot et du boeuf. Le bouillon de viande cons-
titue le rgime de la plupart des malades;
l'hpital reoit quotidiennement 63 kilos de
boeuf. On fait galement le plus grand usage
de lait condens, d'eau de Vichy et d'autres
eaux minrales. L'eau ordinaire que boivent
les malades est toujours distille; elle provient
de l'appareil distillatoire qu'on a mont sur
CHAPITRE XIII 235
la plage de Sidi Belliot et qui doit fournir

50 000 litres par jour. Ce chiffre est purement
thorique, car de nombreux enrayages ont
souvent empch d'obtenir un rendement nor-
mal. Nanmoins, la machine a toujours fourni
assez d'eau pour les blesss et les malades.
Le bateau-hpital Vinh-Long quitte deux
fois par mois Casablanca pour Oran, transpor-
tant les vacus; il ramne, au retour, des
homme J de remplacement et du matriel.
Le personnel de l'hpital de campagne
comprend 4 mdecins, 51 infirmiers militaires
et 10 infirmires de la Croix-Rouge. Le jour o
je fus admis le visiter, il y avait 152 hommes
ou officiers en traitement, dont un tiers de
blesss.
Les Franais, malgr les difficults que leur
cre le contrle du corps consulaire international
au point de vue sanitaire, ont fait de grands
efforts pour assainir la ville; nanmoins, il ne
leur a pas t permis d'excuter des travaux
importants, et, par consquent, de supprimer
les manations nausabondes qui empoisonnent
l'ai.' de Casablanca. La propret mticuleuse
de l'hpital franais repose la vue lorsqu'on
y entre aprs avoir travers les bas quartiers
sales et malodorants qui l'entourent. Partout
des alles sables, des linolums
reluisants;
entre les tentes, un jardinet bien entretenu, au
bout duquel sont employes au blanchissage
une demi-douzaine de juives, qui vivent l
dans une atmosphre de propret qu'elles n'ont
jamais connue auparavant. Le visiteur le moins
attentif est frapp de la mthode apporte
l'organisation, de la rgularit et de l'ordre
qui caractrisent l'excution du service et
montrent, de la part de ceux qui le dirigent,
des connaissances tendues et une longue ex-
prience. On ne retrouve Casablanca pres-
que aucune des erreurs qu'on a releves pendant
les campagnes du Tonkin, du Dahomey et de
Madagascar.
En outre, les blesss et les malades du corps
de dbarquement sont l'objet d'une faveur
que n'ont pas connue ceux qui ont servi dans les
campagnes coloniales prcdentes : ils sont
soigns par des infirmires dvoues. C'est la
premire fois, en effet, que le ministre de la
CHAPITRE XIII 237
guerre a autoris la Socit des Secours aux

Blesss Militaires envoyer sur le terrain des
oprations des dames qui ont suivi les cours
thoriques prvus par les statuts de cette oeuvre
et acquis dans les hpitaux des principales
villes de France une exprience pratique. La
gnrale Herv arriva Casablanca au mois
de septembre avec quatorze infirmires. Ces
dames logent et prennent leurs repas dans une
petite maison indigne situe au centre de la
ville. Elles travaillent du matin au soir l'h-
pital de campagne et l'hpital annexe, o
sont traits quelques malades et blesss. Les
infirmires se montrent enchantes de leur dur
mtier et ont conquis l'affection et la recon-
naissance de tous ceux qu'elles ont
soigns.
Il faut les entendre parler de la douceur, de la
bonne volont et de la bonne humeur de leurs
malades et voir leur joie lorsqu'on leur raconte
les exploits de leurs compatriotes sur le champ
de bataille! Les demandes adresses par les
dames de la Croix-Rouge sont si nombreuses
que, pour y satisfaire dans une certaine mesure,
on est; oblig de relever tous les trois mois les
infirmires attaches l'hpital de Casablanca
et les remplacer, bien malgr elles, par de
nouvelles candidates.
Il n'y
a pas d'aumniers militaires affects
au corps de dbarquement, et, comme une
clause bizarre de la convention d Madrid de
1864 ne permet aucun prtre franais d'exer-
cer son ministre au Maroc, on est oblig de
recourir aux services des franciscains espagnols
qui rsident Casablanca. En colonne, il est
frquent qu'un soldat soit appel lire une
prire au bord de la tombe des morts. J'assis-
tai, en janvier, Ber Rechid, l'enterrement
d'un lgionnaire et d'un cavalier du train tus
la veille Settat. Les corps, envelopps de toiles
de tente couvertes d'asphodles et de soucis,
furent transports sur des brancards par quatre
soldats jusqu'aux fosses creuses dans une
cour abandonne, prs du mur d'enceinte.
Derrire le funbre convoi, marchaient le g-
nral et son tat-major, puis un groupe d'offi-
ciers, enfin des centaines de soldats apparte-
nant tous les corps. Le gnral pronona un
bref discours; il parla de la gloire que les morts
CHAPITRE XIII 239
avaient acquise en tombant pour leur pays, de

leur vaillance, de la reconnaissance de la France.
Puis les commandants des units auxquels
appartenaient les dfunts vinrent leur dire
adieu et rappeler qu'ils avaient t bons cama-
rades et bons soldats. Enfin, un lgionnaire, .-,
face rouge et de petite taille, se dtacha de
la foule et rcita d'une voix claire et forte la
prire des morts. Jusque-l, les assistants, fort
mus cependant, s'taient contenus, mais quand
le prtre en uniforme eut prononc 1' amen ,
je vis des larmes couler sur les joues barbues
de bien des vtrans.
CHAPITRE XIV
LE COMMERCE DE CASABLANCA
Pendant la premire moiti du dix-neuvime

sicle, les Espagnols et les Franais se parta-
geaient le commerce de Casablanca. Ce n'est
qu'en 1855 que des ngociants anglais com-
mencrent s'y tablir et dj en 1870 l'An-
gleterre avait conquis la premire place qu'elle
occupe encore aujourd'hui. Il est vrai que
l'Allemagne a fait de grands progrs depuis
trente ans; mais si, d'aprs les dernires statis-
tiques officielles, la majeure partie des expor-
tations de Casablanca va aux ports allemands,
il n'en est pas moins vrai que d'importants
chargements y sont envoys par des maisons
anglaises. Cette orientation nouvelle a t pro-
voque par la hausse des crales, qui consti-
tuent la presque totalit des exportations
CHAPITRE XIV 241
Hambourg, o le prix d'achat est plus lev

depuis quelque temps qu'en Angleterre. C'est
ainsi que l'afflux de l'orge du Maroc a permis,
en 1907, de maintenir le prix de l'orge russe
sur les marchs allemands.
En ce qui concerne les importations, on peut" 1
dire qu'il n'y a aucune rivalit entre les deux
puissances qui se partagent la premire place,
la France et l'Angleterre; les Franais ont le
monopole du sucre et de la soie, les Anglais
du th et des cotonnades. La Belgique importe
les fers et, concurremment avec l'Angleterre,
les bougies. Les Allemands, ici comme ailleurs,
vendent des objets manufacturs bon march
et seraient, en consquence, srieusement at-
teints si les Franais occupaient dfinitivement
le pays et y installaient un tarif prfrentiel
en leur faveur. Il en serait de mme des Espa-
gnols qui sont en lutte avec les Franais pour
le commerce des vins et des huiles.
Les maisons allemandes au Maroc ne sont,
en gnral, que des agences ou des entreprises
commandites. Elles sont donc obliges, pour
se procurer des affaires, d'accorder de longs
16
crdits aux indignes; comme leurs clients ne
sont pas toujours srs et se font tirer l'oreille
pour s'acquitter, il en rsulte que les commer-
ants allemands travaillent dans des condi-
tions dsavantageuses vis--vis de leurs con-
currents. Il est vrai que
beaucoup de jeunes
gens sont rcemment venus d'Allemagne,
comme commis, et acquirent au contact cons-
tant des indignes une exprience qui leur
permettra de fonder bientt des maisons de
commerce dans d'excellentes conditions. Alors
les rles seront car il n'y a actuelle-
renverss,
ment, ma connaissance, que deux Anglais
de moins de trente ans employs chez des n-
gociants de Casablanca.
Il ne faut pas perdre de vue que les Maro-
cains ne s'occupent dans leurs transactions
que de l'employ charg des achats et qui,
leurs yeux, a plus d'importance que son pa-
tron. Ainsi, un paysan qui vient offrir sa pro-
vision de grains l'agent d'un ngociant, s'il
ne peut s'entendre avec lui, ira s'adresser
l'agent d'une entreprise voisine, au lieu de

demander voir le chef de la maison. Aussi,
CHAPITRE XIV 243
les jeunes gens qui ont commenc leur carrire

sur place, dans de petits emplois, auront plus
tard de meilleures chances de succs que des
hommes inexpriments qui viendront s'ta-
blir en mme temps qu'eux avec des capitaux
plus importants. C'est en envisageant l'avenir
de ces jeunes gens que l'Allemagne s'est dcide
exiger le maintien du principe de la porte
ouverte et adopter la ligne politique qu'elle
a suivie grce aux exhortations du comte
de Tattenbach, qui, depuis seize ans, n'a
cess d'aiguiller son gouvernement dans cette
voie..
La province des Chaoua, dont Casablanca
est le dbouch, est un pays d'agriculture et
d'levage. Les crales, les peaux et la laine
sont les principaux articles d'exportation,
auxquels s'ajoutent, dans des proportions infi-
niment moindres, le coriandre, le fenouil, le
millet, la graine de lin, le mas, les fves et les
pois chiches. Jusqu' la promulgation de l'Acte
d'Algsiras, l'exportation du froment et de
l'orge tait interdite, sous prtexte que ces
denres taient indispensables dans un pays
sans moyens de communication et dont les
habitants sont imprvoyants au point de ne
pas tenir compte d'une menace imminente de
famine, lorsqu'ils peuvent se procurer sur-le-
champ quelque argent liquide. Ces dits n'ont
d'ailleurs t appliqus que dans quelques par-
ties de l'empire. Pour les mmes raisons, il
tait dfendujusqu'en 1906 de laisser sortir
du pays les chevaux, mulets et boeufs. L'Acte
d'Algsiras a supprim ces prohibitions en ce
qui concerne les grains; les plnipotentiaires
ont galement obtenu que le nombre de btes
cornes que chaque puissance peut acheter au
Maroc ft port de 6 000 10 000 par an. Le
sultan se rserve toutefois le droit de faire
cesser momentanment toute exportation dans
les provinces o le btail viendrait diminuer
dans de trop fortes proportions.
La laine marocaine est exporte en France,
en Allemagne, en Italie et en Angleterre, les
peaux dans les mmes pays et, de plus, en

Espagne et au Portugal.
La province des Chaoua, notamment dans
la rgion des terres noires, appeles tirs ,
CHAPITRE XIV 245
dont la fcondit gale celle du sol le plus riche

de la Russie mridionale, est un pays particu-
lirement fertile o tous les produits des cli-
mats temprs et semi-tropicaux russissent
merveille. Pourtant, jusqu' maintenant, l'ins-
curit et l'incapacit des cads maintenir
l'ordre n'ont pas permis aux Europens de
fonder eux-mmes des entreprises d'agricul-
ture ou d'levage; ils ont d recourir au systme
de la protection qui a jou un grand rle dans
l'histoire du Maroc moderne et a t codifi
par les dispositions de la convention de Madrid
de 1880. D'aprs les termes de cet accord, les
Europens peuvent s'intresser aux entreprises
des indignes en s'associant eux et leur con-
frent ainsi la protection de leur pays vis--vis
du gouvernement marocain lui-mme. Les
maisons de commerce trangres e se sont
pas fait faute de profiter de tous les avantages
de cette lgislation. Les unes avancent de
l'argent aux Marocains en change d'une part
du produit de leur rcolte; plus souvent, on
envoie un agent indigne acheter les crales
aux marchs de l'intrieur ou s'entendre direc-
tement avec les cultivateurs. On transporte
ensuite les grains Casablanca, o on les trie
et les nettoie avant de les embarquer.
Il y a lieu de remarquer que le chiffre des
transactions de ce genre n'a aucun rapport
avec celui
de la production annuelle effective;
car les Arabes, pour chapper aux prlvements
arbitraires des cads, cachent souvent la plus
grande partie de leur rcolte dans des silos et
l'y conservent quelquefois pendant plusieurs
annes. Cette coutume rend toute apprciation
difficile et ne permet pas d'tablir
prvi- des
sions Sur la capacit productrice du pays. Pour
la mme raison il est galement malais de
formuler une opinion sur le rsultat du systme
de la protection.
En gnral, le protg reste trs attach
celui qui lui accorde sa protection, car elle lui
vaut une scurit complte et empche le cad
de le molester. Aussi peut-il se faire avancer
de l'argent meilleur que ses compa-
compte
triotes qui ne jouissent pas du mme avantage
et qui sont obligs d'emprunter des taux
exorbitants. A Casablanca, les juifs et les
CHAPITRE XIV 247
riches marocains prtent 60 pour 100; l'in-

trieur, on emprunte 5 pour 100 d'un jour
de march au suivant, soit 260 pour 100 par
an. Il est d'usage qu' chaque visite le protg
fasse son rpondant quelque menu prsent
en nature; c'est une espce d'hommage qu'on
rend une personne d'une situation sociale
suprieure, comme le nuzzer aux Indes* On
ne peut reprocher aux ngociants europens
d'accepter ces prsents : ce serait une grave
infraction l'tiquette locale. D'autre part,
on ne peut nier qu' diverses reprises des com-
merants europens ont trafiqu de leur pro-
tection et ont t jusqu' s'approprier des
terrains en obligeant leurs protgs consentir
des hypothques fictives.
Quoi qu'il en soit, le systme de la protection
est devenu ncessaire dans un pays o la vie
et les biens de tous sont la merci d'une fan-
taisie du sultan, et o un favori, dont son
matre a fait un des hommes les plus riches du
pays, peut, du jour au lendemain, tre dpouill
de tout et oblig de mendier son pain. Par
contre, la protection offre trop souvent, aux
puissances trangres, un prtexte de se mler

sans raison valable des affaires intrieures du
pays; elle contribue galement faire exonrer
des impositions une partie de la population,
d'ailleurs la plus riche, et rejeter sur les
pauvres gens tout le poids des contribu-
tions.
Si les Franais prennent en main l'adminis-
tration des Chaoua, y introduisent une loi
commune et contrlent la perception des im-
pts, la protection perdra toute raison d'exis-
ter et cela pour le plus grand bien du pays.
On sait que, dans des conditions analogues,
le dveloppement de l'Egypte a t continuelle-
ment entrav jusqu' l'poque de Yentente
cordiale.
Revenons, aprs cette digression, aux res-
sources conomiques des Chaoua. Aprs les
crales, leur plus important produit est le
btail. L'levage du mouton, en particulier,
fournit l'occasion d'affaires rmunratrices aux
Europens. Au Maroc, en effet, les pacages ne
sont assujettis aucun droit. L'Europen peut
donc confier des troupeaux des indignes qui
CHAPITRE XIV 249
sont tablisprs de terrains appropris; en

change de la surveillance des btes, on leur
cde une certaine proportion des agneaux qui .
viennent natre ainsi que la libre disposition
du lait. Comme diverses poques de l'anne
les moutons sont trs bon march, on peut,''
grce la tonte, rcuprer le quart au moins
du prix d'achat, et, comme l'entretien des
btes ne cote rien, on arrive se constituer
un troupeau peu de frais. De pareilles entre-
prises se soldent toujours par d'importants
bnfices, si l'Arabe auquel on a affaire est
honnte et diligent; il faut cependant tre sr
de lui, car ce systme, comme tous ceux qui
drivent du mtayage; ne permet pas d'exercer
une surveillance effective.
Il n'existe pas d'industries dans les Chaoua;
les Europens n'en ont pas non plus tabli
Casablanca, sauf une scierie, une minoterie
et deux ou trois entreprises, trs primitives,
du mme genre. Comme il n'y a dans le VOP
sinage que peu d'eau et de mauvaise qualit,
1 serait difficile de crer des tanneries ou des
lavages de laine; cependant, des industriels
anglais ont surmont les mmes obstacles avec

succs au Cap et dans le Natal.
Les indignes font d'assez pitres artisans.
Les femmes fabriquent quelques tapis de laine,
remarquables par la grossiret du dessin et
l'assemblage hideux des couleurs; elles ont
depuis peu remplac les teintures vgtales
du pays par l'aniline, ce qui dprcie encore
davantage leurs produits. On confectionne
aussi dans les Chaoua des pantoufles de cuir
et des nattes communes destines isoler les
grains de l'humidit.
L'avenir de la province des Chaoua dpend

de la manire dont seront rsolues les deux
questions suivantes :
Les Franais occuperont-ils dfinitivement
cette rgion?
S'ils le
font, maintiendront-ils le principe
de la porte ouverte aprs 1934, date jusqu'
laquelle ils se sont engags, par leur accord
avec l'Angleterre, ne pas tablir de tarif
prfrentiel?
Autant qu'il est possible de s'en rendre
CHAPITRE XIV 251
compte maintenant, les Franais seront amens

rester dans la province pour les mmes raisons
qui ont retenu les Anglais en Egypte. Il est vrai
que la France et l'Espagne font tous leurs efforts
pour organiser les troupes
de police dont la cra-
tion a t prvue par l'Acte d'Algsiras, mais,
mme lorsque cette oeuvre aura t accomplie,
on ne peut esprer que 400 500 hommes
seront capables de maintenir l'ordre dans une
province dchire
par les haines religieuses et les
querelles de race. On objectera que l'Acte d'Al- .
gsiras ne vise que la scurit des ports ouverts
aux trangers et leurs environs immdiats. Il ne
pouvait prvoir que les Franais seraient obligs
de punir les Chaoua de la part qu'ils ont prise
aux massacres et au pillage de Casablanca et de
les protger ensuite, une fois leur soumission
accomplie, contre les tribus environnantes.
Cependant, dans le cas o les Franais se retire-
raient, la contre redeviendrait fatalement la
proie de l'anarchie, les routes commerciales se-
raient coup es et les commerants europ ens subi-
raient des pertes infiniment plus considrables
que celles qu'a provoques le bombardement.
Si l'on considre ce qui s'est pass en Algrie
et en Tunisie, on en dduira que le principe
de la protection outrance tend plutt em-
pcher les ngociants trangers de se fixer dans
le pays qu' limiter l'importation de marchan-
dises d'autres contres. En
1882, les changes
entre l'Algrie et l'Allemagne ne dpassaient
pas 1 480 000 francs; en 1906, ils atteignaient
12 000 000. Dans toute l'Afrique du Nord, les
manoeuvres, les petits agriculteurs et les jar-
diniers sont Espagnols, Italiens et Maltais; le
rgime protectionniste n'entrave donc pas
l'immigration des classes ouvrires.
Il est certain, d'autre part, que si, dans le
monde des affaires, on acquiert la certitude
que l'occupation franaise est dfinitive et que
le libre-change sera maintenu, cette assu-
rance se traduira par un important, afflux de
capitaux. Des Anglais, conditions
malgr les
dfavorables que prsente l'Algrie, ont russi
crer dans ce pays, avec l'aide d'auxiliaires
franais, de trs importantes entreprises; ils
seraient donc probablement les premiers
contribuer, le cas chant, au dveloppement
CHAPITRE XIV 253
des ressources des Chaoua. La question de

l'immigration, qui a peu d'importance pour
nous, parat au contraire attirer particulire-
ment l'attention des Allemands; depuis que
des colons wurtembergeois se sont fixs, en 1869, '
dans la rgion ctire de la Palestine et y ont
prospr, ils considrent le Maroc comme un
dbouch leur migration, aussi bien que
comme un terrain
d'oprations commerciales.
L'opinion publique en Algrie semble dsirer
que la France occupe le Maroc dans des condi-
tions analogues celles qui se sont imposes
l'Angleterre en Egypte; il en rsulterait la
cration d'une frontire douanire entre les
deux pays dont
produits lesseraient frapps
rciproquement des mmes droits, ainsi qu'il
a t fait en 1875 pour le Mozambique et le
Transvaal.
Le parti colonial franais ne pourrait faire
d'objections une solution de ce genre et
n'aurait aucune raison de rclamer un rgime
protectionniste. Le commerce franais ne per-
drait rien cette combinaison, car tous les
jours la colonie franaise de Casablanca aug-
mente et son accroissement ne peut que favo-
riser l'importation de marchandises de la
mtropole. Avant le mois d'aot 1907, la
France comptait une vingtaine de nationaux
Casablanca; le chiffre en est actuellement
de six sept cents.
En rsum, si la France applique sans
arrire-pense le rgime de la porte ouverte,
elle sera un jour matresse d'un territoire qui
dpassera en richesse toutes les autres pro-
vinces de son empire africain.
; CHAPITRE XV
LES TABLISSEMENTS D'INSTRUCTION
Le Maroc n'est pas aussi compltement

dnu d'tablissements d'instruction qu'on le
croit gnralement. En se promenant dans les
quartiers arabes de Casablanca on est pour-
suivi par les litanies monotones et graves du
Coran, rcites par de petits garons qui se
balancent continuellement en mesure. De
temps autre, le chant est interrompu par le
bruit d'un coup de bton, instrument aussi cher
au lettr marocain qu' l'instituteur cossais.
La scienceinculque aux lves arabes se
borne la connaissance du Coran et de ses prin-
cipaux commentaires, laquelle s'ajoute quel-
quefois l'apprentissage de la merveilleuse calli-
graphie musulmane, que les lves des coles
d'Europe pourraient envier juste titre. Les
Marocains qui dsirent s'assimiler d'autres
matires ou
acqurir la pratique des langues
trangres sont obligs de s'adresser aux
coles chrtiennes ou isralites.
L'cole catholique est dirige par des moines
franciscains protgs par l'Espagne, la con-
vention de Madrid de 1864 reconnaissant au
clerg espagnol seul le droit de fonder des
missions au Maroc. La maison d'cole, situe
derrire le couvent, est petite, mais bien tenue.
L'enseignement est donn en espagnol; les
lves des cours suprieurs apprennent gale-
ment le franais. Les classes infrieures sont
confies une institutrice, les autres deux
pres de la mission. On trouve, parmi les lves,
quelques juifs et quelques Franais, mais la
grande majorit est compose
d'Espagnols et
d'enfants originaires de Gibraltar. Les matires
enseignes comprennent l'histoire sainte, l'his-
toire gnrale et plus particulirement celle
du Maroc, la gographie, l'arithmtique, la
couture et la tapisserie. Les lvesparaissent
lourds et peu intelligents; les professeurs cons-
tatent qu'ils prennent peu d'intrt leurs
CHAPITRE XV 257
tudes, surtout au franais. Les livres de classe

sont les mmes que ceux des coles d'Espagne
et comme, dans ce pays, on se plaint beaucoup
de leur peu de valeur, il est possible que ce
soit l la cause des mdiocres rsultats obte-
nus; les cartes gographiques m'ont surtout
sembl dfectueuses*
On ne peut s'empcher d'tre frapp du con-
traste qu'offrent avec l'cole catholique les
tablissements d'instruction de l'Alliance Isra-
lite dirigs par M. Pisa, originaire de Smyrne,
et par Mme Benzakan, qui est ne Casablanca
et a obtenu ses brevets en France.
L'cole des garons est une construction
importante et assez triste d'aspect, qui se
dresse, tout en hauteur, sur la place princi-
pale de la ville, ct de la Banque d'Etat. Elle
a t fonde en 1897; les cours sont faits en
franais et sont identiques ceux des coles
communales de France, les lves, leur sortie,
devant tre mme de rpondre avec succs
toutes les questions qu'on peut poser l'exa-
men du certificat d'tudes primaires.
M. Pisa cherche non seulement instruire
17
les enfants qui lui sont confis, mais encore en
faire des hommes, et, autant qu'on peut en
juger par une visite rapide, il y russit. Quelle
diffrence, en effet, entre les lves assis sur
les bancs de l'cole et les polissons malpropres,
calotte noire et caftan dcolor, qui tiennent
les chevaux des promeneurs, font des commis-
sions de toute espce, ou dirigent, malgr leur
jeune ge, des tripots o les vagabonds inter-
nationaux vont perdre leurs dernires picettes
sur le tapis d'une roulette primitive, dans une
rue infecte du mellah (1)! Pourtant, ces jeunes
voyous sont les frres et les cousins des coliers
de l'Alliance, aussi soigns et bien habills
que ceux des meilleurs collges d'Europe.
Malheureusement on ne peut admettre
plus
de 250 lves, car le budget des dpenses ne
dpasse pas 10 000 francs par an; avec des
ressources suffisantes, M. Pisa se chargerait,
m'a-t-il dit, de civiliser le ghetto en dix ans.
Les 250 lves sont rpartis en neuf classes.
Ils ne sont pas tous juifs : on trouve parmi eux
(1) Quartier juif.

CHAPITRE XV 259
des enfants de toutes les nationalits et de

toutes les religions. Le premier principe de l'en-
seignement est d'inculquer aux lves des
ides de tolrance; ils sont tous traits sur le
mme pied et les prjugs enracins depuis
des sicles s'effacent au contact quotidien de-,
la salle d'tude. Les coles de l'Alliance Isra-
lite, Casablanca, sont protges par le gou-
vernement franais, mais ne reoivent aucune
subvention. Le franais est la seule langue
parle l'intrieur de l'tablissement, sauf par
les rabbins qui enseignent l'hbreu aux lves
des deux petites classes. Les classes suivantes
sont diriges par deux moniteurs, dont l'un a
fait toute son ducation l'cole.
Tous les enfants du mellah de Casablanca
parlent espagnol et arabe; aussi montrent-
ils beaucoup de facilit pour les langues.
Ils apprennent vite l'hbreu et, parmi les
lves plus gs, la plupart parlent couram-
ment le franais. Les tudes ne se distinguent
que peu de ce qu'elles sont dans les classes
correspondantes d'une cole communale de
France. Les diffrences portent sur l'histoire
on enseigne l'histoire du Maroc au lieu de
l'histoire de France et sur
l'arithmtique,
qui comporte surtout les parties pratiques per-
mettant aux jeunes gens de devenir rapidement
de bons comptables; on leur donne galement
quelques notions
d'arpentage et de gomtrie
applique, connaissances des plus utiles dans un
pays o le bornage des proprits est le point
de dpart de milliers de discussions et de procs.
J'ai remarqu qu'aucune ide politique ne
prside l'enseignement; les professeurs se
placent uniquement au point de vue marocain.
Il n'y a pas de cours de littrature; cependant,
j'ai vu entre les mains des lves les oeuvres de
Corneille, de Molire, de Shakespeare et du
Dante.
Les
jeunes gens qui acquirent dans cette
cole une instruction relativement trs dve-
loppe pourront devenir des agents trs utiles
aux Franais, en servant d'intermdiaires
entre les Europens dont ils ont la culture et
les indignes dont ils connaissent les moeurs.
Ils ont t du plus grand secours aux Fran-
ais qui se sont tablis rcemment Casa-
CHAPITRE XV 261
blanca en si grand nombre. Les anciens lves
de M. Pisa ont fourni tous les commis et inter-
prtes des maisons franaises, notamment
ceux des succursales de la Banque d'Etat et
de la Compagnie Algrienne; on en trouve aussi,
comme comptables, chez les principaux com-
merants anglais. De pareils employs, avec des
salaires moindres, rendent de meilleurs ser-
vices que des Europens frais dbarqus de
France, d'Angleterre ou d'Allemagne. Ils con-
naissent, non seulement la langue du pays, mais
le caractre des indignes, qui sont habitus
eux et savent qu'ils respecteront toujours leurs
ides et leurs prjugs.
M. Pisa a fond galement Casablanca une
cole professionnelle o on combat l'aversion
instinctive de la race juive pour les travaux
manuels. On fait, des lves qui ne peuvent
s'adonner au commerce, des tapissiers, des
bnistes, des maons, des forgerons et des jar-
diniers; l'horticulture est de tous ces mtiers
celui pour lequel les jeunes Isralites montrent
le plus d'aptitude et de got.
Une association d'anciens lves, prside
par M. Pisa, s'occupe de procurer du travail

aux jeunes gens; elle
avait galement achet
des. livres et s'abonnait des journaux, que ses
membres pouvaient lire tous les soirs. Malheu-
reusement, pendant le bombardement, le local
a t pill, les fonds vols et la bibliothque
dtruite, de sorte que l'association, dnue de
fesssources et de matriel, a d tre momenta-
nment dissoute.
A quelques pas de l'cole de l'Alliance Isra-
lite se trouve une cole religieuse o les juifs
fanatiques et hostiles aux innovations envoient
leurs enfants tudier la loi, les prophtes et le
talmud. Le local est une espce de cave qui
ne reoit de jour que par la porte et o quelques
garons habills de caftans ou de djellabas
capuchon se pressent sur deux bancs grossiers.
Leur professeur, un vnrable vieillard barbe
grise, habill de blanc et coiff d'un mouchoir
bleu pois, est accroupi terre dans un coin.
Les lves chantent d'une voix aigu et inex-
pressive, en se dandinant d'un mouvement
continu, qui parat tre l'accompagnement
oblig de toute instruction religieuse au Maroc.
CHAPITRE XV 263
De temps autre, le matre, dodelinant de la

tte, mie sa voix grave aux notes de fausset
des enfants. J'avais pris comme guide et inter-
prte un des lves vifs et intelligents de
M. Pisa; je lui remis une pice qu'il passa au
vieillard, lequel ne comprend que l'arabe et
un peu d'hbreu. Le chant, que mon arrive
avait interrompu, reprit alors de plus belle.
Telles sont les coles que les Isralites de Bar-
barie ont frquentes pendant des sicles et qui
ont transmis intactes jusqu' nos jours les
lois et les traditions de l'poque o les Van-
dales rgnaient Carthage.
Cependant les coles de l'Alliance ont port
aux instituteurs locaux un coup fatal. Les
juifs comprennent tous les avantages de la
civilisation et la plupart d'entre eux font les
plus grands sacrifices pour en faire bnficier
leurs enfants. On cite l'exemple d'un pre de
famille de Mogador qui mit sa djellaba en gage
pour payer les tudes de son fils. On pourrait
croire que le grand nombre des jeunes gens
duqus dans les ports amnerait quelques-uns
d'entre eux profiter de leurs connaissances
pour se crer une situation dans les mellahs

des cits de l'intrieur et y introduire ainsi
les lments de la civilisation europenne. C'est
le contraire qui se produit; les communauts
de Fez, de Marrakech et de Mequinez envoient
des migrants de plus en plus nombreux aux
villes de la cte. Beaucoup d'Isralites du Maroc
s'expatrient mme en Amrique du Sud avec
leurs femmeset s'y tablissent ou reviennent
aprs fortune faite. Les derniers vnements,
en crant de nouveaux dbouchs l'activit
des juifs instruits, ont cependant ralenti ce mou-
vement vers l'autre rive de l'Ocan.
L'cole des filles de Mme Benzakan compte
le mme nombre d'lves que celle des garons,
soit 250, qui ont de sept quinze ans. A la di-
rectrice sont adjointes plusieurs monitrices,
entirement instruites l'cole et dont les plus
intelligentes iront sans doute achever leurs
tudes en France.
Les matires enseignes sont peu prs
les mmes qu' l'cole des garons, plus les
travaux d'aiguille. Trois heures par jour sont
employes aux tudes et trois la couture.
CHAPITRE XV 265
Cette dernire partie de l'enseignement est parti-
culirement intressante. Mme Benzakan estime
que ses lves peuvent, comme couturires,
gagner un franc par jour au moins; mais il y
aurait bientt une concurrence exagre si
toutes les jeunes filles choisissaient la mme
profession. Un dbouch inattendu a t fourni
par la fabrication des tapis indignes, que les
touristes et les Franais rcemment tablis
Casablanca achtent d'autant plus volontiers
qu'on ne trouve presque plus
aujourd'hui de
tapis anciens de Rabat; le prix moyen a pass
en peu de temps de 50 130 francs, et, avec un
peu de got et d'application, il serait facile aux
lves de l'Alliance Isralite de produire des ob-
jets moins grossiers que les femmes marocaines.
On pourrait ainsi donner un nouvel essor une
industrie autrefois prospre et dont les profes-
seurs apprcient beaucoup le caractre artistique.
On enseigne aussi aux filles un peu de cui-
sine, le dessin, la tapisserie d'aprs des modles
arabes et europens; malheureusement les
jeunes filles montrent une regrettable prf-
rence pour ces derniers.
Malgr tous les efforts tents par les pro-

fesseurs, les lves continuent se marier de
trs bonne heure. Beaucoup d'entre elles
pousent des juifs des villes de l'intrieur o
elles ne tardent pas oublier tout ce qu'elles
ont appris. Cependant quelques-unes restent
fidles aux principes inculqus l'cole et
contribuent ainsi relever le niveau moral
des habitants des mellahs.
L'Alliance Isralite entretient huit coles au
Maroc, dans les principaux ports, Fez et
Marrakech. Les dpenses se montent
50 000 francs par an; elles sont
frquentes
par 1859 garons et
1 139 filles; la moiti
environ des lves suit gratuitement les cours,
les autres paient un demi-douro, soit un peu
moins de deux francs par mois.
En outre de ces tablissements, il existe
Casablanca une cole prive pour les enfants
europens; l'ancien tablissement secondaire
anglais est rest ferm depuis le bombarde-
ment.
Telles sont les coles o peut se former la
jeune gnration marocaine, dont l'intelli-

CHAPITRE XV 267
gence est beaucoup plus dveloppe qu'on ne le
croit gnralement. Si l'instruction se gnralise
parmi les indignes, la civilisation y gagnera,
mais l'europanisation du pays en sera retarde.
En effet, le juif marocain instruit deviendra un
concurrent formidable pour l'immigrant d'Eu-
rope ou d'Algrie, d'autant plus que les Isralites
de Casablanca et des autres ports n'ont pas
tous pour la France une sympathie sans
mlange. La France pourrait donc tre appele
voir se renouveler au Maroc les difficults
qu'elle a rencontres en Algrie; cela serait
d'autant plus regrettable que, d'aprs ce qui se
passe en ce moment Casablanca, on peut con-
clure qu'il y a beaucoup de jeunes Franais
dsireux de chercher au Maroc autre chose que
des places de fonctionnaires. Seuls, le commer-
ant, l'ouvrier et le paysan franais pourront
amener la transformation du Maroc en un pays
civilis. On ne peut demander la France de
sacrifier ses hommes et son argent dans le seul
but de constituer en faveur des seuls Marocains
un Maroc indpendant. C'est peut-tre la cause
des hsitations de sa politique.
CHAPITRE XVI
LES COLONIES EUROPENNES DE CASARLANCA
Depuis plusieurs annes Casablanca est de-

venu le port le plus florissant du Maroc; cepen-
dant jusqu'en aot 1907, c'est--dire jusqu'
l'occupation franaise, la ville est reste en
dehors du mouvement gnral du monde,
insouciante et solitaire; elle ne s'intressait
gure qu'aux vnements locaux et ne sortait
de sa lthargie que lorsqu'une querelle de
tribus coupait les routes et empchait les
caravanes de se rendre dans l'intrieur.
En temps ordinaire de longues files de cha-
meaux arrivaient chargs de bl, d'orge ou de
millet, puis repartaient avec des ballots de coton-
nades, de sucre et de bougies. Les quelques
ngociants trangers installs Casablanca
passaient leur temps derrire leur comptoir et
CHAPITRE XVI 269
ne se rveillaient un peu qu' l'automne, lorsque
la vente des rcoltes leur amenait un surcrot
d'affaires. Ils vivaient un peu comme les mar-
chands anglais qui, au commencement du
dix-septime sicle, s'taient tablis dans les
ports du Levant, y drainaient leur profit
une partie du commerce autrefois monopolis
par les Vnitiens et acquirent des fortunes
dont tmoignent les manoirs de cette poque
qu'on trouve encore aujourd'hui dans maint
comt d'Angleterre.
En hiver la barre Casablanca est souvent
infranchissable pendant trois semaines, et,
comme la stationtlgraphique la plus proche
est Tanger, que la distance et l'inscurit du
pays rendent inaccessible par terre, pendant
de longs jours, on ne pouvait changer aucune
correspondance avec l'Europe. L'arrive des
Franais et l'installation de la tlgraphie
sans fil ont maintenant lanc la petite ville
dans le tourbillon du monde.
Casablanca est
cosmopolite; chaque Euro-
pen y parle trois langues, la sienne, l'espagnol
qui jusqu'ici a t l'idiome gnralement
employ par les trangers entre eux, enfin

l'arabe dont on se sert la cuisine et l'curie.
Comme dans tous
les ports marocains, le corps
consulaire est nombreux; les vnements r-
cents lui ont donn une importance inattendue;
la plupart de ses membres connaissent fond
les hommes et les choses
de l'Afrique musul-
mane. Aprs les Espagnols, les Allemands sont
les plus nombreux, tandis que les Anglais qui
sont tablis depuis longtemps dans la ville
et dont quelques-uns mmes dirigent des mai-
sons que leurs parents ont fondes, jouissent
de la plus grande considration; ils sont trs
attachs au pays et se montrent plus Maro-
cains que les Marocains eux-mmes.
Les distractions sont rares. Il n'y a ni champ
de courses, ni terrain de golf; on n'a pu runir
une quipe de football ou de cricket; quant
la bicyclette et l'automobile, il ne saurait
en tre question. La chasse aux.oiseaux d'eau
dans les marais qui s'tendent derrire les
dunes ctires, les parties de-tennis, les pro-
menades cheval dans la banlieue immdiate
sont les seuls drivatifs dont disposent les
CHAPITRE XVI 271
Europens. Le soir on se runit au club,

l'Anfa, centre des nouvelles et des potins.
Les consuls et les ngociants ont aussi la
ressource du jardinage et la plupart d'entre
eux s'y livrent avec passion autour des petites
villas qu'ils possdent hors des murs. Mal- "
heureusement pendant les premiers combats
les arbres ont t rass et les maisons dtruites.
Les cimetires seuls ont t respects et se
sont hlas! pars de fleurs nouvelles. Des croix
mal quarries se dressent l o les braves soldats
montent leur dernire garde et des inscrip-
tions en toutes langues rappellent les services
des lgionnaires trangers qui sont morts au
service de la France. Ceux qui les pleurent
en Europe prouveront quelque consolation en
apprenant qu'ils reposent en paix envelopps
dans un pavillon tricolore et que des prires ont
t dites au moment o la terre a t rejete sur
leurs cercueils. Les pitaphes sont courtes, sou-
vent touchantes, comme celle du brave marin
breton Lagadec qui se noya pendant les
oprations de sauvetage de la Nice choue, en
essayant de porter une haussire terre.
Les environs de Casablanca ne tmoignent
pas seuls des horreurs du pillage et des mas-
sacres qui lui ont valu sa lugubre clbrit.
A l'intrieur de la ville, au moment de mon
arrive, c'est--dire cinq mois aprs les vne-
ments, on en voyait encore des traces, notam-
ment sur les murs extrieurs des maisons;
des pltras effrits montraient les endroits o
les balles taient venues frapper. Les consulats,
surtout celui d'Angleterre, ont t les maisons
les plus
exposes, parce que tous les Euro-
pens s'y taient rfugis. Pourtant quelques-
uns ont refus de quitter leurs habitations.
L'un d'eux passait pour s'tre dfendu avec
une nergie particulire contre les assauts des
pillards; c'tait un nomm Domingo Perea,
Espagnol de naissance, qui aprs une vie aven-
tureuse s'tait fait naturaliser Cubain et avait
fini par chouer Casablanca, o il tient un
htel. J'allai le voir, et, voici, vierge de toute
addition, le rcit qu'il m'a fait.
Le 5 aot 1907, entre 2 et 3 heures du
matin, les consuls envoyrent des agents
leurs ressortissants qui habitaient mon htel
CHAPITRE XVI 273
et les engagrent se rendre leurs consulats

respectifs, ce qu'ils firent. Je refusai de quitter
ma maison, persuad qu'il ne se passerait rien.
A 5 heures les Franais dbarqurent et on
entendit des coups de feu du ct de la porte
de la Marine. A 6 h. 30, une cinquantaine'
de Marocains se rua sur la porte d'entre et
l'enfona. Au moment o les premiers pn-
traient dans le patio (1) je tirai du haut de la
vranda avec un fusil de chasse charg de gros
plomb. J'avais aussi un revolver et un sabre
que m'avait donn le gnral cubain Bandera.
Les assauts et le feu des indignes conti-
nurent pendant trente-cinq heures conscu-
tives avec seulement trois arrts d'une demi-
heure, d'une heure et de cinq minutes.
Il y eut un moment particulirement
critique o je dus combattre corps corps;
malgr les balles que j'envoyais du haut de
l'escalier qui donne accs la vranda, je fus
oblig de me rfugier dans le salon; un Marocain
(1) Cour intrieure sur laquelle s'ouvrent les chambres;
l'tage une vranda est construite tout autour de l'espace
libre et donne galement accs aux chambres. Il y a une ci-
terne au milieu de la cour.
18
de haute taille me suivit; j'vitai tout juste
un coup de couteau et tuai l'agresseur d'un
revers de sabre. Au mme momentles troupes
franaises, conduites par le vice-consul, arri-
vaient et nie tiraient de ma dsagrable si-
tuation. J'avais pendant pu,une accalmie,
confectionner une hampe de drapeau avec un
banc; je montai au mirador et y hissai le pa-
villon cubain, non sans servir de cible aux
Marocains qui occupaient les maisons d'alen-
tour et mme aux marins franais dfendant
le consulat anglais, qui, comme vous le voyez,
est derrire ma maison; une balle m'effleura
la tte.
Pendant ces trente-cinq heures, j'ai tu
environ soixante indignes, dont deux dans le
couloir qui conduit la cuisine, plusieurs dans
la cour et les autres dans la rue en me garantis-
sant derrire les volets d'une fentre et des
matelas. J'tais
nu-pieds, presque sans vte-
ments, et pendant tout ce temps je ne pus ni
manger, ni boire, ni m'habiller. Ce qui me sauva
ce fut l'appui des fusils du consulat d'Angleterre;
ils empchrent les indignes de m'attaquer
CHAPITRE XVI m
par derrire. J'tais extnu et ne croyais pas

pouvoir chapper. .
Tels sont les faits. Je dsire qu'on sache
que moi, Domingo Perea, j'ai tu plus de Maro-
cains que les autres Europens de Casablanca
eux tous.
Telle est l'histoire de la dfense de l'htel
Continental qui rappelle certains pisodes de
l'insurrection de 1857 aux Indes. Lorsque les
Franais arrivrent au secours de Perea, ils
durent entrer chez lui par les terrasses voisines
pour viter les feux croiss des maisons de la
rue. Le valeureux Espagnol n'avait plus.que
vingt cartouches de fusil et cinq de revolver; on
dut faire surveiller pendant longtemps le quar-
tier qu'il habite, car les indignes lui avaient
vou une haine mortelle. On voit encore sur les
murs des traces de sang et de balles.
Presque toutes les maisons europennes ont
t plus ou moins maltraites. Elles sont pour
la plupart bties l'espagnole; les juifs les plus
riches ont galement de jolies habitations. En
t on se tient surtout sur les terrasses qui
sont gnralement surmontes de miradors
levs d'o la vue le port et la cam-
embrasse
pagne jusqu' mi-chemin de Mdiouna vers
l'intrieur. La brise de mer y entretient une
fracheur constante et balaie les manations de
la ville.
Si les toits sont agrables Casablanca, les
rues sont tout le contraire. Avant l'arrive des
Franais les trois ou quatre voies principales
taient paves de galets, mais toutes les autres
prsentaient l'aspect de chemins de terre non
entretenus, o la place d'gouts il n'y avait
que des rigoles puantes ciel ouvert. De la
boue l'hiver, de la poussire l't, en tout
temps des trous et des obstacles divers qui. ren-
daient les promenades nocturnes fort dange-
reuses. Depuis le dbarquement des troupes les
choses ont pris un meilleur aspect : on a pav
beaucoup de rues, install des rverbres dans
les artres les plus importantes; cependant il
est encore ncessaire, si l'on ne veut pas le soir
risquer des chutes dsagrables, de se munir
d'une lanterne.
Beaucoup d'artisans exercent
leur mtier dans la rue : on y voit les charpen-
tiers raboter leurs planches, les ferblantiers
CHAPITRE XVI 277
marteler leurs
marmites, les cordiers tresser
leurs cordes sans tenir le moindre compte des
ncessits de la circulation.
Le commerce indigne est concentr dans
deux souks, l'un intrieur, l'autre extrieur.
Les boutiques ne sont que des trous percs dans-
le mur o les marchands se tiennent assis,
les uns pauvres et sales, d'autres revtus de
robes immacules. Sur la place du march, il y
a toujours une foule bariole et pittoresque.
Les thories de chameaux hauts sur pattes, les
bourricots disparaissant moiti sous d'nor-
mes charges de bois feuillu obligent tout
instant le passant se rejeter vivement dans
l'encoignure d'une choppe. Plus loin ce sont
des officiers espagnols se rendant au mess, des
matelots en permission juchs sur des mules,
des dames en toilettes de Marseille, et, se fau-
filant au milieu de toute cette foule, une mul-
titude de petits juifs dont les caftans ont perdu
leur couleur primitive pour prendre celle du
ruisseau.
Les boutiques sont mieux approvisionnes
qu'on ne serait tent de le croire. On y trouve,
avec les produits du pays, du sucre, des bougies,
du charbon de bois, des cigarettes, des babou-
ches, des articles pour fumeurs et des friandises.
Les cafs sont semblables ceux des sous-pr-
fectures de Provence. On y est poursuivi par
les cireurs de souliers et les changeurs qui vous
prsentent les monnaies les plus.diverses et les
plus extraordinaires.
Le souk extrieur prsente le mmeaspect,
mais est rserv presque exclusivement
l'lment indigne. Il y a l des restaurants en
plein air o on vend l'abri d'une toile de tente
du poisson, des
beignets et des boulettes de
viande; le tout rpand une odeur insupportable
de graillon et d'huile rance. On y voit aussi des
conteurs qui charment un cercle nombreux
en leur racontant l'histoire d'Haroun al Rachid
ou les
exploits des hros et des marabouts
rvrs dans le pays. Les agents de police fran-
ais surveillent d'un oeil vigilant les groupes
de campagnards et obligent les cavaliers indi-
gnes mettre pied terre avant d'entrer en
ville. On fouille l'occasion leurs bissacs, mais
les Marocains, qui sont mfiants, cachent en
CHAPITRE XVI 279
gnral leurs armes dans quelque endroit sr

avant de passer la ligne des camps.
Comme Casablanca n'est tomb sous le joug
des Arabes qu' une date relativement rcente,
on n'y trouve aucun difice remarquable par
son. architecture. Ce n'est gure que depuis
quarante ans qu'on a commenc remplacer
les gourbis de torchis et de chaume par des
constructions en pierre. Les portes d'une ou
deux mosques sont enrichies d'arabesques
de pltre qu'on tenterait vainement de rappro-
cher des ornementations de l'Alhambra. Des
maisons carres, lourdes et perces de petites
fentres comme des meurtrires, bordent les
rues; elles m'ont fonds de ta-
rappel certains
bleaux de Masaccio; la grande fte de l'Ad el
Kebir, avec sa procession d'Arabes en jellabas
vertes, roses, bleues ou cramoisies, se pressant
devant le palais du gouverneur, auquel ils vont
rendrehommage, voque vaguement la Florence
du Dante.
La caractristique la plus frappante de la
ville est la profusion de drapeaux et de pavil-
lons qu'on y rencontre. Sur les tombes des saints
c'est une dbauche de chiffons plants l comme
ex-voto; la mosque, on annonce l'heure de
la prire en hissant des carrs d'toffe verte
ou blanche; sur les maisons europennes flot-
tent les couleurs de tous les tats d'Europe
et d'Amrique, car chaque ngociant rve
d'appartenir au corps consulaire et ne recule
devant aucun sacrifice pour y parvenir.
De la rade, l'aspect de Casablanca justifie
Son nom. La longue ligne blanche des construc-
tions merge de l'enceinte jaunie* coupe seule-
ment par les minarets orns de faence et
le beffroi rouge de l'glise des Franciscains
que surmonte une croix de fer. Mais aux yeux
du soldat qui revient de colonne, fatigu par
une longue marche, Casablanca se cache jus-
qu'au dernier moment, car sa plaine violette
se confond avec la couleur de la mer et ses
maisons sont blanches comme l'cume des
vagues qui se brisent leurs pieds.
CHAPITRE XVII
L'ESPAGNE ET LE PRORLEME MAROCAIN
Les Espagnols qui rsident Casablanca, qu'ils

soient civils ou militaires, prennent plaisir
rpter dans toutes leurs conversations que la
mission assigne l'Espagne par l'Acte d'Alg-
siras est la mme que celle dont on a charg
la France. Ils rappellent que les instructeurs
(officiers et sous-officiers) de la police chri-
fienne sont franais et espagnols Tanger et
Casablanca, espagnols Larache et Ttuan,
franais Rabat, Mazagan, Saffi et Mogador.
D'autre part, si la France a reu le droit ex-
clusif de surveiller l'application des rglements
concernant la contrebande d'armes sur la fron-
tire algrienne, l'Espagne jouit des mmes
prrogatives dans le Riff, c'est--dire dans la
rgion montagneuse qui s'tend entre Ceuta et

le cours infrieur de la Moulouya.
Les troupes espagnoles occupent le secteur
occidental de la banlieue de Casablanca, com-
pris entre la route de Marrakech et la mer.
Un inspecteur espagnol a t nomm pour con-
courir, avec son collgue franais, organiser
la police; en attendant que les recrues soient
dgrossies, un corps de 100 Riffains, lev et
instruit Ceuta, assure le service d'ordre en
ville.
Quelques incidents regrettables se sont pro-
duits entre les autorits franaises et espagnoles
pendant les premiers temps de l'occupation,
mais les malentendus se sont dissips ds que
le colonel Bernai, officier des plus distingus,
est venu prendre le commandement des troupes
espagnoles. Celles-ci comportent un effectif de
600 hommes environ, y compris les Riffains.
Les instructions qu'a reues le corps espagnol
lui prescrivent de ne prendre aucune part aux
oprations militaires; nanmoins on peut augurer
de l'apparence des jeunes gens qui le composent,
qu'il ferait l'occasion fort bonne figure sur le
CHAPITRE XVII 283
champ de bataille. Les soldats sont bien com-

mands, bien arms et quips, et leurs bara-
quements paraissent mieux construits que ceux
des Franais. L'Espagne a t certainement
bien inspire en envoyant Casablanca le
69e rgiment, un des meilleurs corps de son
arme.
Il serait trs regrettable que l'opinion en
Angleterre et en France, sans parler des gou-
vernements de ces deux puissances, ne se ren-
dt pas compte que l'Espagne doit avoir
voix au chapitre, au mme titre que la France,
dans toutes les questions concernant la Mdi-
terrane et les rgions qui en dpendent.
Des vnements rcents ont fait ressortir
clairement que la vieille alliance anglo-portu-
gaise est menace de graves prils, car il n'est
que trop certain qu'une rpublique portugaise
ne s'y montrerait pas aussi fidle que l'a t
presque constamment la dynastie des Bragance,
depuis que Charles II pousa la princesse
Catherine en 1662. L'amiti du Portugal est
presque aussi utile la France qu' nous-
mmes; ses plus habiles hommes d'Etat l'ont
toujours reconnu. L'importance de Lisbonne et

de Lagos est la mme pour la marine franaise
que pour celle de ses voisins d'outre-Manche
et il parat inutile d'insister sur l'inconvnient
qu'aurait pour l'empire britannique l'hostilit
de la nation qui dtient lesAores, Madre,
les les du
Cap-Vert et la baie de Delagoa. Il
est cependant certain qu'actuellement l'opi-
nion portugaise ne nous est gure favorable;
heureusement l sympathie quel'Espagne t-
moigne au Royaume-Uni compense dans une
large mesure ce dsavantage : Le Ferrol, Vigo
et la baie d'Arosa prendront la place de Lagos
comme bases navales pour nos escadres. Gi
braltar n'est pas menac et Las Palmas nous
servira de dpt de charbon sur la route du
Cap au lieu de Santiago.
Malheureusement ces faits
chappent l'opi-
nion publique, qui ne se familiarise que lente-
ment avec les questions de ce genre. Il est trs
regrettable que des considrations politiques
aient empch M. Maura de permettre au co-
lonel Bernai de participer la pacification des
Chaoua, car, si Franais et Espagnols avaient
CHAPITRE XVII 285
combattu cte
cte, il est certain que leur
sympathie mutuelle s'en serait accrue. Quoi
qu'il en soit, on ne peut que recommander la
presse franaise et anglaise de ne pas oublier
que le mandat de l'Espagne au Maroc est le
mme que celui de la France et que, si quelque .
msintelligence se produisait entre les deux
pays, elle pourrait servir de prtexte une
intervention trangre.
Le prsident du conseil espagnol a nonc les
principes de la politique qu'il compte Suivre au
Maroc, lorsque les circonstances le permettront,
et a dsign comme sphre d'influence la cte
marocaine de la Mditerrane jusqu' la Mou-
louya et l'hinterland immdiat. Cette rgion,
le Riff, a d'ailleurs t rserve la pntra-
tion espagnole par l'entente de 1904; quelques-
uns des principaux cads des tribus riffaines
ont dj fait des ouvertures aux Espagnols.
L'Espagne a tous les droits une sphre
d'influence dans le nord du Maroc, o elle a
de grands intrts et o elle se trouve admira-
blement place pour dvelopper la civilisation
europenne. Les paysans andalous sont les
cousins germains des Marocains et sont plus
aptes que toute autre race europenne tra-
vailler le sol marocain. Partout les Espagnols
s'entendent merveille non seulement avec les
musulmans, mais aussi avec les juifs. L'Angle-
terre verrait avec plaisir l'Espagne prendre pied
dans la rgion de Tanger, o sa prsence ferait
vanouir tous les risques de discussion entre elle
et la France et contribuerait consolider
l'entente cordiale.
Ce serait une grave erreur que de vouloir
europaniser trop vite le Maroc. Le sol est r-
parti entre un grand nombre de petits propri-
taires qui ne disposent que de peu d'argent et
ne peuvent, par consquent, acqurir des ma-
chines agricoles coteuses; ils devront se.borner, >
comme progrs, l'emploi de charrues moins
rudimentaires que celles dont ils se servent
actuellement. La production n'est pas . telle
qu'il faille, pour la transporter, construire un
grand nombre de routes, de ponts et de chemins
de fer. Seule une ligne ctire est indispensable;
des tlgraphes sans fil, quelques travaux
d'amlioration dans les ports, l'tablissement
CHAPITRE XVII 287
d'un petit rseau routier desservi par des ca-
mions automobiles, telles sont les mesures qui
suffiraient jusqu'au o le dveloppement
jour mm
del prosprit du pays justifierait un pro-
gramme plus tendu. En attendant, on devrait
consacrer les conomies crer dans les prin-
cipaux centres des tablissements d'instruction
auxquels le collge Gordon de Khartoum pour-
rait servir de modle. Ce systme de pntration,
dont un fonctionnaire franais ou algrien ri-
rait sans doute, s'adapterait au contraire par-
faitement aux gots et aux ressources des Es-
pagnols.
L'Angleterre est mieux place que toute
autre puissance pour servir de trait d'union
entre la France et l'Espagne, et, en soutenant
les intrts de celle-ci, elle rendra un grand ser-
vice aux deux pays et elle-mme. Qu'on
donne l'opinion espagnole les satisfactions
qu'elle est en droit de demander; on contribuera
ainsi claircir l'horizon politique et assurer
la paix.
CHAPITRE XVIII
L'AVENIR DU MAROC
Autant qu'on peut le prvoir, Casablanca est

destin devenir un second Souakim. Les d-
clarations des cabinets de Paris et de Madrid
paraissent indiquer que la France et l'Espagne
se tiendront strictement dans les limites de
l'Acte d'Algsiras et que, malgr l'entente cor-
diale existant entre ces deux puissances et
l'Angleterre, elles n'entreprendront pas, pour
le moment, de rsoudre le problme marocain.
Cependant Souakim a servi de point de dpart
la conqute du vaste pays qui s'tend de
Ouadi Halfa Mombassa; il peut en tre un
jour de mme de Casablanca d'o l'influence
franaise pourra s'tendre au Maroc tout entier;
les Franais ont, pour une action de ce genre,
les mmes motifs qu'autrefois lord Kitchener
CHAPITRE XVIII 289
quand il marcha sur Khartoum et Gondokoro.

Quel rsultat aurait pour le reste du monde
un refus de la part de la France de s'occuper du
problme marocain? Si elle se borne uniquement
pacifier les Chaoua, son inaction, devant
la proclamation de la guerre sainte, augmentera
singulirement le prestige des panislamistes
et contribuera faire croire aux non-Europens
que les puissances europennes ont perdu tout
pouvoir de conqute. Pour bien des Musulmans,
le Maroc est aujourd'hui ce qu'tait la Pales-
tine pour les contemporains de Pierre l'Ermite,
et Fez demeure le seul sanctuaire inviol de
l'Afrique. Pendant trois sicles les rives de la
Mditerrane occidentale ont ressenti les effets
des checs essuys par les Espagnols et les Por-
tugais Alger, la Goulette et El Ksar; il a fallu,
pour en faire disparatre le souvenir, que la
France s'empart de l'Algrie et portt son
drapeau jusqu'au coeur du Sahara. Si la France
fait machine en arrire, la situation de tous ceux
qui ont des intrts dans le nord de l'Afrique
en sera branle. Ceux qui connaissent les pays
orientaux ont-ils donc oubli la rpercussion
49
des victoires en 1897 ? Veut-on en voir
turques
renatre une semblable en 1909?
En attendant, l'intrieur du Maroc devient
d'un accs de plus en plus dangereux pour les
trangers et, si les Franais se retirent, l'ins-
curit gagnera les ports o, chaque moment,
des massacres pourront se produire. Nous n'or-
ganiserions probablement pas, le cas chant,
d'expdition militaire pour venger nos natio-
naux en raison de l'accord conclu avec la
France en 1904; mais on peut tre assur que
les Allemands le feraient sous le prtexte de
protger leurs intrts. C'est ainsi qu'ils ont
occup Kiao-Tchou en reprsailles du meurtre
de missionnaires. Si la foule assassinait des n-
gociants allemands, l'Allemagne ne se saisi-
rait-elle pas de gages concrets en attendant le
payement des indemnits qu'un gouvernement
insolvable serait incapable d'acquitter?
On ne sait s'il serait plus prjudiciable
l'Angleterre de voir le drapeau allemand flot-
ter Tanger ou l'embouchure de l'Escaut.
Si le rve pangermaniste se ralise et que, grce
la reconstitution de l'ancien Saint-Empire
CHAPITRE XVIII 291
romain, l'Allemagne prend pied sur la Mdi-

terrane, elle aura besoin d'une station inter-
mdiaire entre .Wilhelmshafen et Pola.
Il est inutile de rappeler ici les mcomptes
qu'ont prouvs les Allemands dans l'Afrique
du Sud-Ouest; mais c'est un pays aride et loin-
tain, tandis que le Maroc, fertile et bien arros,
n'est qu' six jours de Brme. Malgr les lois
constitutives de l'empire qui obligeraient le
gouvernement, pour la conqute de ce pays
d'outre-mer, recourir exclusivement aux ser-
vices de volontaires, il n'est pas douteux qu'on
trouverait assez d'hommes, si on s'engageait
les ddommager par des concessions territoriales.
Les intrts commerciaux de l'Angleterre
auraient alors au moins autant souffrir de la
domination allemande que si les Franais occu-
paient le pays et y mettaient en vigueur le
rgime protectionniste le plus strict. J'ai en-
tendu les ngociants anglais du Maroc faire
sans cesse allusion ee qui s'est pass Mada-
gascar. Ils ne se souviennent sans doute pas
du traitement qu'ont subi les maisons austra-
liennes qui commeraient avec les les Marshall.
Quant notre intrt politique, il y a lieu

de considrer que le Maroc surveille la route
des Indes par le cap de Bonne-Esprance, route
qui a pris plus d'importance que jamais depuis
que le canal de Suez n'est plus spar du chemin
de fer de l'Hedjaz que par une troite bande de
dsert. Il est infiniment plus sr pour nous de
voir le Maroc aux mains des Franais qu'entre
celles d'une puissance qui s'impose les plus
grands sacrifices pour nous concurrencer sur
mer, car il serait facile, pour les ingnieurs
allemands, de transformer n'importe quel port
de la rive marocaine de l'Atlantique en une base
militaire aussi forte que Brest ou que Cadix.
Le commerce anglais souffrirait-il ncessaire-
ment de l'occupation du Maroc par les Franais?
La situation est la mme que celle du com-
merce franais en Egypte en 1882. On se sou-
vient de l'explosion de plaintes qui se produisit
alors parmi les conseillers financiers franais du
Khdive; cependant les Franais ont aujour-
d'hui un portefeuille de valeurs gyptiennes
infiniment plus fourni qu' cette poque et,
grce . notre prsence Alexandrie, les chan?
CHAPITRE XVIII 293
ges entre Cardiff et Alger ont progress dans

d'extraordinaires proportions depuis vingt-sept
ans. D'autre part, nos sujets maltais n'ont eu
qu' se louer de la mainmise des Franais sur
l'administration tunisienne.
Reste le cas de Madagascar, qui comporte
quelques points communs avec celui du Maroc.
Dans tous les pays de factoreries et de trafic
avec des indignes, il y a deux espces de com-
merants, les grandes maisons, installes depuis
longtemps dans les ports o leur bonne rpu-
tation est assise et les ngociants sans scrupules
qui profitent de ce que le gouvernement local
est la fois faible, arbitraire et corrompu pour
se livrer des oprations louches et mme frau-
duleuses. C'est cette dernire catgorie qui a t
seule atteinte par l'tablissement de l'ordre et
des lois franaises Madagascar. Nous avons
agi de mme en Egypte, et dans mainte colonie
britannique on a vu les autorits annuler les
contrats de ventes de terrains
extorques aux
indignes par quelques Europens malhonntes.
Rien ne serait plus facile que de conclure un
arrangement avec la France, grce auquel nos
droits seraient respects; nos commerants ne
pourraient, ds lors, que bnficier du dvelop-
pement du Maroc et de la possibilit de se
rendre Alger et Oran dans le sleeping-car du
rapide de Casablanca.
La France, de son ct, sera oblige d'occu-
per le Maroc un jour ou l'autre, non seulement
pour empcher une autre puissance de s'ins-
taller le long de la frontire algrienne, mais
encore afin de mettre un terme aux rpercus-
sions que l'anarchie irrmdiable de l'empire
chrifien peut toujours exercer sur ses posses-
'
sions africaines. Si, en occupant le pays, les
Franais assurent les droits de proprit des
acheteurs de terrain, ils verront une foule de
colons affluer du Languedoc et de la Provence.
Des routes, des voies ferres sortiront du sol et,
grce un service rapide de vapeurs, on pourra
vendre dans les marchs de Paris et de Londres
les primeurs des Chaoua ou de Mogador. Au
contraire, si la situation prsente se prolonge,
le pays restera plong dans une barbarie ab-
solue.
Un article paru dans la Reue de Paris du
CHAPITRE XVIII 295
15 novembre 1907, sous la signature de M.Victor

Brard, expose une solution du problme maro-
cain, qui parat avoir pass presque inaperue
en Angleterre et en France.
M. Brard propose d'offrir l'Allemagne, en
change d'une complte indpendance d'action
pour la France au Maroc, le concours de capi-
taux franais et anglais pour le prolongement
du chemin de fer d'Asie Mineure, d'Eregli
Bassorah, travers les plaines fertiles de Cilicie
et de Msopotamie. Le chemin de fer et la navi-
gation du Chat-el-Arab entre Bassorah et la mer
seraient soumis au contrle d'une commission
internationale, calque sur celle du Danube,
qui s'occuperait des questions de transport et
des travaux d'entretien, tout en respectant les
droits de souverainet de la Perse et de la Tur-
quie, puissances riveraines. Ainsi on viterait
l'Angleterre l'tablissement d'un port forti-
fi tranger sur le golfe Persique, tout en assu-
rant l'Allemagne une compensation plus que
suffisante de son dsintressement au Maroc.
La proposition de M. Brard intresse parti-
culirement ceux qui savent que l'Allemagne
pourra un jour pousser son chemin

de fer jus-
qu'au golfe Persique sans toucher Kowet.
Les prtentions du cheikh de Kowet sur les
territoires situs l'ouest du Chat-el-Arab, au-
dessous de Bassorah, sont difficilement soute-
nables. D'autre, part, l'accord anglo-russe au
sujet de la Perse reconnat la neutralit des
ports de Mohammera et de Bouchir; d'ailleurs
le Chah a refus de reconnatre cette conven-
tion et se considre comme libre d'autoriser
l'Allemagne faire aboutir son chemin de fer
l'un de ces points. La construction de cette
ligne serait difficile, coteuse, mais non impos-
sible. Il est donc vident que l'Allemagne trou-
vera, politiquement parlant, le moyen d'at-
teindre le golfe Persique; mais dans l'tat actuel
des marchs financiers allemand et amri-
cain, il lui serait malais de se procurer sans
notre aide
l'argent ncessaire la construction
du chemin de fer de Bagdad. Le projet de M. B-
rard mrite donc considration, car nous per-
drons beaucoup plus si la France abandonne
le Maroc, que si nous nous entendons avec
l'Allemagne au sujet de la voie ferre de Bagdad.
CHAPITRE XVIII 297
La France est une grande puissance musul-
mane; nous ne pouvons souffrir que son pres-
tige diminue aux yeux de l'Islam.
Prs de l'Opra de Vienne, on peut voir sur
la faade d'un majestueux palais une inscrip-
tion : elle marque l'emplacement de l'ancienne
porte de Carinthie o les bourgeois de la ville
repoussrent en 1529 le dernier assaut des
Turcs. C'est le point le plus avanc qu'attei-
gnit le dluge ottoman, c'est l que ses vagues
puissantes s'arrtrent; elles se maintinrent
longtemps au mme niveau, puis, aprs la
dfaite de Lpante, reflurent presque aussi
vite qu'elles taient venues. L'Islam se rveille
aujourd'hui de son sommeil sculaire et ras-
semble toutes ses forces pour dfendre les der-
niers sanctuaires qui lui restent. Est-ce le
moment, pour la France, de se retirer du Maroc
et de montrer au monde que son expansion en
Afrique a atteint sa limite extrme? L'Europe
tout entire subirait le contre-coup d'une
pareille politique.
Grce sa population et ses troupes alg-
riennes, la France possde des lments capa-
Mes d'occuper et d'administrer le pays en
respectant les moeurs des indignes. L'Alle-
magne a-t-elle les hommes et applique-t-elle
les principes appropris une pareille mission?
Le Maroc, gouvern comme l'est la Posnanie,
deviendrait une menace constante pour la paix
du monde musulman tout entier.
Si la France consent
occuper le Maroc sous
la forme d'un protectorat de fait, sans porter at-
teinte la libert commerciale, si en un mot elle
agit comme nous en Egypte, elle aura pendant
dix ans subir quelques actes de brigandage
partiels, mais au bout de dix autres annes
le Maroc sera devenu, selon toute probabilit,
aussi tranquille que l'Algrie. Fez et Mogador
rivaliseront avec Nice et Alger comme rendez-
vous du monde lgant; des routes et des che-
mins de fer pntreront lesgorges de l'Atlas et
traverseront les sables du Sahara. Peut-tre
mme verrait-on bientt se raliser le rve de
quelques ingnieurs franais : les voyageurs

pour l'Amrique du Sud iraient en express de
Ceuta Dakar et de l atteindraient Pernam-
bouc en cinq jours sur des paquebots turbines.
CHAPITRE XVIII 299
Les Franais devraient se souvenir que si
l'Espagne avait le principe
tabli de la porte
ouverte dans ses possessions sud-amricaines,
son drapeau flotterait encore Mexico et
Buenos-Ayres. Ce fut pour assurer d'une ma-
nire permanente au commerce britannique
les avantages dont il avait joui au Brsil pen-
dant les guerres napoloniennes que M. Canning
provoqua le soulvement des rpubliques latines
d'Amrique et donna au prsident Monro
l'ide de la doctrine qui porte son nom. C'est
parce que la tunisification du Maroc
et menac les
ngociants allemands que
Guillaume II a prononc Tanger son clbre
discours. La France agira sagement en accor-
dant perptuit la libert commerciale qu'elle
a promise pour trente ans lord Lansdowne,
en 1904. Elle gagnera ainsi la sympathie de
tous les Etats et, tout en s'assurant la posses-
sion d'un merveilleux domaine, elle rendra au
monde, en civilisant le Maroc, le plus signal
des services.
Il est intressant de remarquer que les in-
trigues de l'Allemagne avec Moula Hafid et
les manifestations de son dsir de ne pas aban-
donner ses intrts au Maroc concident avec
le dclin de son influence Constantinople au
profit de l'Angleterre. L'effort principal de la
politique allemande en Turquie d'Europe a
tendu faire concder l'Autriche la cons-
truction et l'exploitation d'un chemin de fer
traversant le sandjak de Novibazar, d'Uvatz
sur la frontire de Bosnie Mitrovitza; ainsi
Salonique et Hambourg seraient relis par une
Voie directe et la Macdoine, qui est une des
rgions les plus fertiles de l'Europe, pourrait
s'ouvrir la pntration allemande. La Russie
a toujours combattu ouvertement ce projet
et l'Italie, qui craindrait de voir les ports alba-
nais tomber entre les mains de l'Autriche, ne
l'approuve certainement pas. La France et
l'Angleterre n'ont aucune raison de favoriser
les ambitions allemandes dans la Mditerrane.
Enfin, cette ligne ne comporterait pas d'avan-
tages importants, au point de vue conomique,
pour la Turquie, et on dit que les Albanais,
fort nombreux dans la province, y sont for-
mellement opposs. Il n'y aura donc pas lieu
CHAPITRE XVIII 301
de s'tonner si l'avnement du parti jeune-turc
retarde la ralisation du rve de l'Allemagne,
qui n'a obtenu jusqu'ici que l'autorisation de
procder des travaux d'tudes. L'empereur
allemand a toujours soutenu le rgime despo-
tique d'Abd-ul-Hamid; aussi, la Turquie cons-
titutionnelle est aussi peu porte favoriser
les entreprises allemandes que l'tait Guil-
laume III d'Orange souhaiter un rapproche-
ment avec le roi de France, aprs la rvolution
de 1688. Au contraire, l'Angleterre a toujours
manifest ouvertement sa sympathie pour les
jeunes-turcs et il est naturel que leurs ministres
s'efforcent de se rendre aux dsirs qu'on lui
connat ou qu'on lui prte. On rapporte que
la commission des chemins de fer ottomans
a rsolu de surseoir la construction de la ligne
de Novibazar, d'autres voies ferres lui parais-
sant d'une importance plus immdiate. Peut-on
s'tonner, dans ces conditions, de voir l'Alle-
magne profiter de la situation Fez pour se
lancer dans une politique qui, entre autres con-
squences, pourrait avoir celle d'amener une
tension dans les relations anglo-franaises?
Si l'Angleterre consent ne pas s'opposer
aux efforts commerciaux de l'Allemagne en
Turquie d'Europe, il est possible qu'elle obtienne
ainsi plus de libert d'action pour la France
au Maroc. Le sacrifice qu'elle consentirait en
permettant Salonique de devenir sous le
patronage germanique un grand centre d'chan-
ges, serait un titre la gratitude de la France,
qui pourrait se traduire de la part de celle-ci
par une concession fort importante pour notre
empire des Indes. Elle consisterait abroger
la convention conclue entre lord Palmerston
et le gouvernement de Napolon III, en 1856,
par laquelle les deux pays s'engageaient
respecter l'intgrit des ctes d'Arabie et du
sultanat d'Oman.
Le mme accord concernait Zanzibar que
nous occupmes en 1890, aprs le trait sign
avec l'Allemagne. Lord Salisbury avait sans
doute oubli l'accord de 1856; la France pro-
testa et ne consentit nous cder Zanzibar
que
contre la reconnaissance de droits gaux
Madagascar. Les clauses concernant le sultanat
d'Oman subsistent encore et la France en y
CHAPITRE XVIII 303
renonant nous indemniserait des avantages

que nous abandonnerions pour consolider sa
situation au Maroc.
Ainsi, qu'on envisage soit la solution de
M. Brard portant sur les chemins de fer de
la Turquie d'Asie, soit celle que nous venons
d'exposer et qui vise les lignes de la Turquie
d'Europe, il semble qu'avec un peu de bonne
volont on pourrait, par des concessions rci-
proques, arriver une entente profitable
tous et dont le principal rsultat serait d'ouvrir
la civilisation les fertiles plaines du Maroc.
FIN
TABLE DES MATIRES
Pages.
AVANT-PROPOS
GHAP. Ier. Casablanca. Aperu historique. 1
II. Le corps de dbarquement de Ca-
sablanca 11
III. La prise de Settat 52
IV. Le combat de l'oued M'koun .... 75
V. Les deux combats d'EI Mekki... 89
VI. La seconde occupation de Settat. 106
VII. Les combats des 17 et 18 fvrier.. 124
VIII. Les affaires de Rfakha et du
Mqarto 134
IX. Une randonne pacifique 165
X. Bou Noula, l'homme la chau-
mire 177
XI. La mission Regnault-Lyautey et
le combat du Fekkak 190
XII. Une excursion Rabat 204
XIII. Le service de sant du corps de
dbarquement 227
XIV. Le commerce de Casablanca 240
XV. Les tablissements d'instruction. 255
20
Pages.
CHAP, XVI. Les colonies europennes de Casa-
blanca 268
XVII. L'Espagne et le problme maro-
cain.. 281
XVIII. L'avenir du Maroc 288
REGION
DESCHAOUIA
PARIS
TYPOGRAPHIE PLON-NOURRIT ET Cie

Rue Garancire, 8
Reliure serre
TABLE DES MATIERES
AVANT-PROPOS
CHAP. Ier. - Casablanca. - Aperu historique
CHAP. II. - Le corps de dbarquement de Casablanca
CHAP. III. - La prise de Settat
CHAP. IV. - Le combat de l'oued M'koun
CHAP. V. - Les deux combats d'El Mekki
CHAP. VI. - La seconde occupation de Settat
CHAP. VII. - Les combats des 17 et 18 fvrier
CHAP. VIII. - Les affaires de Rfakha et du Mqarto
CHAP. IX. - Une randonne pacifique
CHAP. X. - Bou Nouala, l'homme la chaumire
CHAP. XI. - La mission Regnault-Lyautey et le combat du Fekkak
CHAP. XII. - Une excursion Rabat
CHAP. XIII. - Le service de sant du corps de dbarquement
CHAP. XIV. - Le commerce de Casablanca
CHAP. XV. - Les tablissements d'instruction
CHAP, XVI. - Les colonies europennes de Casablanca
CHAP. XVII. - L'Espagne et le problme marocain
CHAP. XVIII. - L'avenir du Maroc

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7/ Pour obtenir un document de Gallica en haute dfinition, contacter reutilisation@bnf.fr.

Avec 18 gravures hors texte, unportrait

Hommage respectueux et reconnaissant.

La camjMrge du gnral d'Amade dans le

pays des Chaoua marque une tape de

puissance europenne l'intrieur du Maroc

gnral d'Amade comme un nouvel lment

Je tiens exprimer ici ma

son tat-major, mais encore chacun des

ami, M. Walter B. Harris, correspondant du

qui connat le mieux le Maroc, a bien voulu

pondant militaire du Temps, mon camarade

pagnent ce volume sont la reproduction de

White's Club, 1908.

AVEC LE GNRAL D'AMADE

CASABLANCA. APERU HISTORIQUE

Le nom primitif de Casablanca,, que les

par la rivireLixus, et la ville de Larache;

prs inutile en tant que centre d'changes.

(1) Le terme de Chaoua s'applique la confdration des

pour origine un coup de sifflet. Mohamed ould

(1) Nosrani (nazarin), nom donn aux chrtiens par les

europens employs l'exploitation du petit

terprte qui grait le consulat de France en

sur la plaine environnante. Dsormais, ils

pouvaient prendre l'offensive. les

prouvs, n'attaqurent plus les Franais, qui,

LE CORPS HE DBARQUEMENT DE CASABLANCA

(1) Ce chapitre a t crit avant l'achvement des travaux

mtresdu rivage. L, des dbardeurs,

de cinq six fois par an leurs chevaux em-

aussi l ville n'a-t-elle jamais t occupe par

2 000 mtres vers l'intrieur, de . l'autre,

janvier 1908 de 7 000 10 000 hommes, puis

fanterie de ligne, dont ils ne diffrent que par

qui assurent la correspondance entre le quar-

personne au camp ne savait si la colonne par-

se fatiguer des distances considrables d'un

pas rapide et rgulier.

mtre pour revenir au camp, chargs d'une

petits ruisseaux qui se perdent dans la plaine

de pousser librement, et la petite fort de

d'eau, on en conclura que l'endurance et l

l'effervescence de lapopulation indigne, le

mirent aux colonnes mobiles d'tendre de plus

inlassable activit. Grce des efforts incroya-

bre de leurs cavaliers opposait une rsistance

considrent avec raison que ces dernires offrent

(1) La mehalla hafidienne disposait galement de plusieurs

toujours trop haut, ce qui s'explique par l'ha-

tait affecte chaque rgiment de marche.

(1) Les Anglais appellent pompom une pice du calibre de

reprsentants de la presse une popularit fort

(1) Le prsent volume ayant t termin au commencement

disant que si les Marocains se figuraient l'avoir

(1) Le lgionnaire auquel il est fait allusion ici est le soldat

trouva subitement expose un feu trs vif

ger bien fourni, cave et provision de bois' (1).

(1) Le fantassin romain portait 85 livres, soit la moiti de

de l'arme britannique; ensuite la discipline