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Catalogage avant publication de Bibliothque et Archives Canada
La production dnergie partir des hydrates de gaz [resource lectronique] :
potentiel et dfis pour le Canada / Comit dexperts sur les hydrates de gaz.
Publ. aussi en anglais sous le titre: Energy from gas hydrates.
Comprend des rfrences bibliographiques et un index.
Publ. aussi en format imprim.
ISBN 978-1-926558-04-2
1. Gaz naturel--Canada--Hydrates. 2. Gaz naturel--Hydrates--Aspect de lenvi
ronnement--Canada. 3. Gaz naturel--Hydrates--Aspect conomique--Canada.
4. nergie--Dveloppement--Aspect social--Canada (Nord). 5. Gaz naturel--
Hydrates--Scurit--Mesures. I. Conseil des academies canadiennes. Comit
dexperts sur les hydrates de gaz
Le s avo i r au s e r v i ce du p u b l i c
La SRC : Les Acadmies des arts, des lettres et des sciences du Canada,
est le principal organisme national de scientifiques, de chercheurs et dartistes mi-
nents du Canada. La Socit royale du Canada regroupe environ 1800 membres,
hommes et femmes de toutes les rgions du pays, qui sont choisis par leurs pairs pour
leurs ralisations exceptionnelles dans le domaine des sciences naturelles, des
sciences humaines, des arts et des lettres. La SRC est un organisme de bienfaisance
qui a t constitu par une loi du parlement en 1883.
www.sciencepourlepublic.ca
viii La production denergie partir des hydrates de gaz
Remerciements
Steven H. Hancock, RPS Energy Canada Ltd. gestionnaire du gnie des puits
Roy D. Hyndman (MSRC), Commission gologique du Canada chercheur
scientifique principal au Centre goscientifique du Pacifique
Barry Janyk, maire de Gibbons (Colombie-Britannique)
Arthur H. Johnson, Hydrate Energy International prsident
Michael Kavanagh, Hove, Royaume-Uni
John Kearney, St. Francis Xavier University coordinateur du centre pour la
gestion communautaire
Masanori Kurihara, Japan Oil Engineering Co. dpartement de gnie
ptrolier et de conseils
Keith Kvenvolden, U.S. Geological Survey gochimiste organique mrite
Patty Loveridge, Rseau des communauts ctires ancienne directrice
administrative
Simon Lucas, Territoire Nuu-chah-nulth chef de la Premire nation Hesquiat
et ancien coprsident de la Commission des pches de la Colombie-Britannique
George Moridis, Universit de Californie scientifique titulaire et chef de
recherche
Kirk Osadetz, Commission gologique du Canada chef de la subdivision des
services de laboratoire
Bruce Peachey, PTAC (Petroleum Technology Alliance Canada) directeur de
lorganisme PTAC Increased Recovery
Deborah Simmons, Universit du Manitoba professeure au dpartement des
tudes autochtones
E. Dendy Sloan, Colorado School of Mines prsident Weaver et directeur du
centre pour la recherche sur les hydrates
Virginia Walker, Universit Queens professeure au dpartement de biologie
Gary Wouters, Coastal First Nations consultant en politiques
Fred Wright, Ressources naturelles Canada gologue spcialiste du perglisol
Le comit tient galement remercier lorganisme qui a command ltude de
son aide et du temps quil a accord au comit tout au long de ses dlibrations.
John Grace
Prsident, Comit dexperts sur les hydrates de gaz
x La production denergie partir des hydrates de gaz
Examen du rapport
Ce rapport a t examin, ltat dbauche, par les personnes mentionnes
cidessous, qui ont t choisies par le Conseil des acadmies canadiennes en raison
de la diversit de leurs points de vue, de leurs domaines de spcialisation et de
leurs origines dans les secteurs de la recherche, de lentreprise prive, des poli-
tiques et des organisations non gouvernementales.
Ces examinateurs ont valu lobjectivit et la qualit du rapport. Leurs avis qui
demeureront confidentiels ont t pleinement pris en considration par le comit,
et la plupart de leurs suggestions ont t incorpores dans le rapport. Nous navons
pas demand ces personnes dapprouver les conclusions du rapport, et elles nont
pas vu la version dfinitive du rapport avant sa publication. Le comit et le CAC
assument lentire responsabilit du contenu dfinitif de ce rapport.
Le CAC tient remercier les personnes suivantes davoir bien voulu examiner
le rapport :
Peter J. Nicholson
Prsident, Conseil des acadmies canadiennes
xii La production denergie partir des hydrates de gaz
Acronymes
M lectromagntique
EMR nergie, Mines et Ressources
GES gaz effet de serre
GGO erman Gashydrate Organisation (organisation allemande des
G
hydrates de gaz)
GIEC Groupe dexperts intergouvernemental sur lvolution du climat
GJ gigajoule
GMGS Commission de gologie marine de Guangzhou
GNL gaz naturel liqufi
HG hydrate de gaz
ICDP I nternational Continental Drilling Program (Programme international
de forage scientifique sur le plateau continental)
ICGH I nternational Conference on Gas Hydrates (Confrence internationale
sur les hydrates de gaz)
IES installation dessai souterraine
IODP I ntegrated Ocean Drilling Program (Programme intgr
de forage ocanique)
JAPEX Japan Petroleum Exploration Co., Ltd.
JNOC Japan National Oil Corporation
JOGMEC Japan Oil, Gas and Metals National Corporation
LOPC Loi sur les oprations ptrolires au Canada
LRPC Loi sur les ressources ptrolires du Canada
LWD logging-while-drilling (diagraphie ralise au cours du forage)
MAI ministre des Affaires indiennes
MAINC ministre des Affaires indiennes et du Nord canadien
MDT odular Dynamic Formation Tester (testeur de formation
M
dynamique modulaire)
M ministre de lnergie
METI ministre de lconomie, du Commerce et de lIndustrie (du Japon)
MH mthane de houille
MITI ministre du commerce international et de lindustrie (du Japon)
MMcf millions de pieds cubes
xiv La production denergie partir des hydrates de gaz
Rsum. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
Bibliographie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
Index. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 224
La production denergie partir des hydrates de gaz 1
Rsum
Les hydrates de gaz1 se forment lorsque leau et le gaz naturel se combinent dans des
conditions de basse temprature et de pression leve, comme, par exemple, dans des
rgions o se trouve le perglisol ou dans des couches sdimentaires sous le plancher
ocanique. Ces hydrates sont prsents en quantit abondante partout dans le monde
et, daprs certaines estimations, la quantit totale de gaz naturel sous forme dhydrates
pourrait dpasser la quantit totale de gaz naturel en provenance de toutes les sources
conventionnelles et mme la quantit totale dnergie que reprsentent lensemble
des hydrocarbures, si on combine le charbon, le ptrole et le gaz naturel. Le gaz
extrait des hydrates pourrait donc constituer une source potentiellement vaste
dnergie, qui permettrait de compenser la diminution des rserves conventionnelles
de gaz naturel en Amrique du Nord et dassurer une plus grande scurit sur le plan
nergtique pour des pays comme le Japon et lInde, dont les sources locales
sont limites.
Il y aurait des problmes complexes surmonter si on voulait que les hydrates de gaz
jouent un rle important dans lavenir du Canada et du reste du monde sur le plan
nergtique. Ces problmes dcoulent des inconnues concernant la ressource elle-
mme. De quelle quantit dispose-t-on? O cette ressource se situe-t-elle, dans quelles
concentrations et dans quels types de milieux gologiques? Quelle serait la meilleure
forme de production de gaz partir de cette ressource? Ce sont ces questions relevant
de la physique et du gnie qui, dans leur entrecroisement avec des considrations con-
cernant lavenir conomique, les politiques environnementales et les proccupations
concernant limpact sur les communauts, dtermineront la possibilit de produire ou
non du gaz naturel partir des hydrates et les lieux o cette production sera possible.
Pour mieux comprendre toutes ces questions et se constituer ainsi une meilleure
base dinformations en vue dlaborer des politiques concernant la possibilit
dutiliser les hydrates de gaz comme source dnergie au Canada lavenir,
Ressources naturelles Canada a demand au Conseil des acadmies canadiennes
de constituer un comit dexperts charg de rpondre la question suivante :
Quels sont les dfis relis lexploitation oprationnelle des hydrates de gaz au Canada? La
tche du comit dexperts ntait pas de fournir des recommandations explicites
en matire de politiques publiques, mais plutt dvaluer les connaissances
actuelles concernant les questions qui ont de la pertinence vis--vis des choix quil
pourrait y avoir faire en matire de politiques publiques.
1 Dans le prsent rapport, le comit dexperts fait gnralement rfrence lhydrate de gaz au singulier,
mais utilise loccasion la forme plurielle (les hydrates), dans les cas o il veut souligner la
multiplicit des types dhydrate ou des lieux dans lesquels on trouve de lhydrate.
2 La production denergie partir des hydrates de gaz
Le gaz contenu dans lhydrate de gaz dorigine naturelle se forme lors de laltration
microbienne ou thermique de la matire organique sous le plancher ocanique ou
sous le perglisol, qui dgage du mthane et dautres produits gazeux. (Le mthane
est de loin le gaz le plus rpandu dans les hydrates de gaz, ce qui explique quon
parle souvent dhydrates de mthane.) Mme si les chimistes sont au courant de
lexistence des hydrates de gaz depuis prs de 200 ans, lindustrie ptrolire na
commenc sy intresser que dans les annes 1930, lorsque lon a dcouvert que la
formation dhydrate de gaz dans les canalisations pouvait entraner des blocages
problmatiques. Ce sont des scientifiques russes qui, les premiers, ont avanc lide,
la fin des annes 1960, que lhydrate de gaz pouvait exister ltat naturel dans des
gisements en haute mer et sur les ctes, du moment que les conditions de pression et de
temprature permettaient cet hydrate de se former et de rester dans un tat stable.
Daprs les estimations tablies au cours des dernires annes, le volume mondial de
gaz renferm dans des gisements dhydrate se situerait entre 1 et 120 x 1015 m3
(soit entre 35 000 et 4 200 000 billions de pieds cube). Mais vu quon dispose de trs
peu de sries de donnes obtenues grce des forages et des carottages, il reste
difficile de fournir une estimation fiable du volume mondial dhydrate de gaz
naturel. De surcrot, les diverses valuations portant sur la plante nindiquent pas
combien de gaz on pourrait produire partir des gisements dhydrate de gaz.
Il faudra faire beaucoup plus de travail pour affiner les estimations du volume total
dhydrate de gaz et pour quantifier les volumes de gaz naturel quil serait possible de
produire. titre de simple comparaison (et pour donner au lecteur une ide de
lordre de grandeur des autres ressources), on estime que les gisements de gaz
naturel conventionnels y compris les rserves et les ressources plantaires dont la
rcupration serait techniquement faisable reprsentent environ 4,4 x 1014 m3
(soit 15 500 billions de pieds cube).
4 La production denergie partir des hydrates de gaz
Pour ce qui est du Canada, on prvoit que la production de gaz naturel commencera
diminuer aprs 2010, tandis que la consommation du pays continue daugmenter.
Ces prvisions impliquent que les exportations de gaz du Canada aux tats-Unis
diminueront. Pour les tats-Unis, il est prvoir que le pays dpendra de
plus en plus dimportations de gaz naturel liqufi (GNL) pour remplacer
lapprovisionnement conventionnel en provenance des tats-Unis ou du
Canada. Cest dans un tel contexte et la lumire des proccupations
croissantes concernant la scurit de lapprovisionnement que la possibilit de
produire du gaz en quantit importante partir de lhydrate de gaz prend un relief
tout particulier. Les ressources potentiellement vastes en hydrate de gaz du Canada
pourraient reprsenter une contribution essentielle en vue de rpondre la demande
en nergie en Amrique du Nord au cours du sicle prsent. tant donn le volume
potentiel dune telle ressource lchelle plantaire et sa rpartition relativement
vaste, bon nombre de pays comme les tats-Unis, le Japon, lInde, la Chine et la
Core du Sud expriment un intrt substantiel pour lexploitation de cette res-
source long terme.
que le gaz naturel (et donc lhydrate de gaz) engendre moins de CO2 fera de
ce combustible une solution de plus en plus attrayante par rapport au charbon et
au ptrole.
Daprs les enqutes sur les marges continentales et les tudes approfondies
effectues par les socits dexploitation des ressources nergtiques en haute mer, il est
vident quil ny a pas, lheure actuelle, dinstabilit importante aux marges continentales
dues la dissociation des hydrates de gaz et quil ny en a pas eu non plus au cours des
5 000 dernires annes environ. Il semble que linstabilit des fonds marins aura peu
dimpact sur lexploitation de lhydrate de gaz en tant que source dnergie.
forment des chercheurs de pays o les hydrates de gaz sont un sujet de plus en plus
important. Jusqu prsent, tout le moins, il ny a eu que trs peu dintrt ou de
soutien de la part de lindustrie au Canada pour lhydrate de gaz en tant que source
potentielle dnergie au Canada, contrairement ce qui se passe aux tats-Unis.
2 titre de comparaison, lONE estimait en 2004, en dernire analyse, que le potentiel du Canada
en gaz naturel conventionnel tait de 14,2x 1012 m3, soit environ 500billions de pieds cube.
La production denergie partir des hydrates de gaz 7
perglisol continu
sites connus de
perglisol sous la mer
Mackenzie/ zones o lon a tudi lhydrate
Beaufort de gaz mentionnes dans le texte
au large de
la cte est
au large de
lle de Vancouver
0 1000
km
Figure 1
valuations rgionales des gisements dhydrate de gaz au Canada
Veuillez noter que, si cette carte montre les trois rgions sur lesquelles
les valuations se sont concentres jusqu prsent, il est possible quon
trouve de lhydrate de gaz dans dautres zones de la marge.
Cela fait plus de deux dcennies quon tudie les gisements dhydrates de gaz
dorigine naturelle au large de lle de Vancouver. La marge de Cascadia est
probablement lun des milieux les mieux tudis au monde dans la catgorie des
marges continentales pour ce qui est de lhydrate de gaz. Ces tudes ont compris,
entre autres, deux expditions de forage spcifiques, celle de lODP (Ocean Drilling
Progam, Leg 146) en 1992 et celle de lIODP (Integrated Ocean Drilling Program,
Expedition 311) en 2005. Les rsultats les plus importants de la rcente expdition
311 de lIODP Cascadia sont les suivants :
Les recherches sur lhydrate de gaz sur la cte est du Canada sont trs limites.
De nouvelles analyses des donnes sismiques montrent quil y a peu de RSF au large
de la cte est du Canada. Cependant ceci nimplique pas ncessairement quil ny a
pas dhydrate de gaz. Les donnes gophysiques existantes ne sont pas concluantes
pour ce qui est du potentiel des ressources en hydrate de gaz dans cette rgion et il
sera ncessaire de faire des recherches supplmentaires, en particulier en prlevant
des chantillons directs laide de forages et de carottages en profondeur.
Bien quon ait signal la prsence dhydrate de gaz dans de nombreux puits de
forage partout dans lArctique, certaines des preuves sont douteuses et les donnes
ne sont pas concluantes, en raison du manque de connaissances concernant
lampleur verticale de la zone de stabilit contenant de lhydrate de gaz.
La production denergie partir des hydrates de gaz 9
Pour obtenir une estimation plus fiable des gisements dhydrate de gaz au Canada
et de leur volume, il faudra effectuer des tudes approfondies sur le terrain, avec des
forages et des carottages ponctuels, en particulier dans les rgions encore sous-
reprsentes, comme la cte est et les les de lArctique. Comme bon nombre des
rgions qui nous intressent ont fait lobjet dtudes par le pass dans le cadre des
explorations visant mettre en vidence des gisements dhydrocarbures conventionnels,
il serait peut-tre possible de faire participer le secteur priv de faon plus troite la
recherche de gisements dhydrate de gaz dans les rgions peu explores du Canada.
La p r o d uc ti o n du gaz nat u re l
pa rt i r d e l h y d r at e d e g a z
de gaz dans de tels systmes lchelle locale, mais il nest pas tabli que ces structures
permables soient des tendues continues, ce qui est ncessaire pour pouvoir produire
une quantit importante de gaz partir de lhydrate, et les analogies avec la production
des autres hydrocarbures sont limites. Lanalyse du prsent rapport concernant la
productibilit ne tient pas compte des grosses quantits dhydrates qui se concentrent
dans et autour des vents du ploncher ocanique, en raison des incertitudes trs
importantes sur le plan technique et environnemental et en matire de scurit qui
entourent lexploitation potentielle de telles sources.
Figure 2
Reprsentation schmatique de la productibilit technique de la ressource,
du plus facile au plus difficile, avec le plus facile au sommet
La production denergie partir des hydrates de gaz 11
(a) Gaz libre sous-jacent : Dans de telles conditions, la production de gaz partir de
lhydrate peut se faire de manire semblable ce qui se fait dans un rservoir
dhydrocarbure conventionnel, en extrayant le gaz libre sous-jacent. Cette extraction
dclencherait une rduction de la pression et donc une dcomposition
linterface entre lhydrate et le gaz libre. Daprs les modles, une portion
importante de lhydrate se dcomposerait naturellement des taux prometteurs.
Il est possible que lon puisse raliser, techniquement parlant, la production de gaz
partir de tels sites idaux dans les 10 annes venir. Il reste des incertitudes,
cependant, concernant la fiabilit des modles utiliss pour prdire le rendement
des rservoirs dhydrates, parce que ces modles nont pas t confronts des
donnes rassembles sur le terrain long terme.
(b) Eau libre sous-jacente : Lorsque le fluide sous-jacent est de leau, on peut dclencher la
dpressurisation en enlevant leau. Daprs les tudes effectues, il semblerait quil soit
techniquement faisable dexploiter les gisements dhydrate avec de leau libre
sous-jacente, mais les modles indiquent que cette exploitation serait moins intressante
sur le plan conomique que pour les gisements avec du gaz libre sous-jacent.
12 La production denergie partir des hydrates de gaz
(c) Pas de fluide sous-jacent : Le taux de production de gaz partir des rservoirs
dhydrate sans fluide libre sous-jacent cest--dire des rservoirs entours de
couches sdimentaires impermables tant au-dessus quen dessous reste incertain.
Certaines tudes semblent indiquer que, en labsence de fluide sous-jacent, il soit
ncessaire davoir un certain nombre dautres facteurs favorables (dont la pression, la
temprature et le taux de saturation en hydrate) pour quil soit possible dobtenir des
flux intressants sur le plan conomique partir de ces gisements dhydrate.
3 Le comit dexperts tient remercier de leur aide (qui a servi tablir les rsultats fournis dans
la liste) S.R. Dallimore et J.F. Wright, de la Commission gologique du Canada, et K. Yamamoto,
de Japan Oil, Gas, Metals National Corporation.
La production denergie partir des hydrates de gaz 13
saturs deau sous-jacents, grce la rduction de la pression par des trous sous
la couche dhydrate, laide de technologies conventionnelles des champs
ptrolifres adaptes un systme dhydrate de gaz en milieu arctique.
4
tant donn quil est possible, dans une certaine mesure, de substituer le gaz au ptrole sur des
priodes plus longues, on pourra sattendre, long terme, avoir une certaine corrlation entre
laugmentation (ou la diminution) du prix du ptrole et laugmentation (ou la diminution) du prix du
gaz. Comme les pics rcents du prix du ptrole dpassent de faon importante les gammes de prix
long terme sur lesquelles les scnarios de lONE sappuient, on pourrait penser que les prix (rels)
prvus par lONE pour 2030 sont de loin trop bas. Cependant, si lon reconnat quil y a des incerti-
tudes tout fait substantielles dans les prvisions, il convient de noter (a) que les conditions dans le
march intrieur en matire doffre et de demande en gaz peuvent tre trs diffrentes de celles du
march mondial du ptrole, et que donc la corrlation entre le prix du gaz et le prix du ptrole pour-
rait tre trs diffrente lavenir de ce quelle a t par le pass, et (b) que le pic actuel du prix du
ptrole ne reflte pas ncessairement ce qui se passera lavenir. Si le prix du gaz moyen terme ou
long terme dpasse effectivement ce quindiquent les scnarios de lONE, la viabilit de la produc-
tion de gaz partir de lhydrate augmentera, toutes choses tant gales par ailleurs.
5 Petroleum Technology Alliance of Canada. 2006. Carte routire de la technologie des gaz non
classiques. www.ptac.org/cbm/dl/PTAC.UGTR.pdf [consult le 26 juin 2008].
La production denergie partir des hydrates de gaz 15
Le cot de lexploitation des ressources en hydrocarbures en haute mer, quant lui, est
si grand que seules quelques grandes socits du secteur de la production dnergie
travaillent dans ce secteur, mme pour les hydrocarbures conventionnels. Les perspec-
tives de dveloppement au large de la cte du Pacifique au Canada sont galement
affectes par un moratoire gnral sur toutes les activits dexploration et de
dveloppement des ressource nergtiques en haute mer. Sur la cte atlantique, les
plateformes existantes sont si rares que labsence dinfrastructures adjacentes aurait
sans doute un impact important sur la rentabilit conomique de la production de
gaz partir de lhydrate.
public, les questions de scurit actuelles associs la production de gaz partir dun
rservoir dhydrate semblent tre semblables celles quon rencontre lorsquon
produit du gaz partir dun champ de gaz naturel conventionnel.
C o n s i d r at i o n s c o n c e r n a n t l environne ment,
l e s c o m p t e nce s e t l e s c ommu nau ts
Les fuites de mthane gazeux dune formation contenant de lhydrate de gaz qui
rsultent directement des activits de production ne seront probablement pas un
problme, puisquil serait possible de matriser toute fuite importante dans un puits
en cessant la dpressurisation. Une fois que la production de mthane partir de
strates contenant de lhydrate de gaz serait acheve, on sattendrait ce que ces
formations reviennent leur tat dorigine. Toute perte de mthane par inadver-
tance lors de la dstabilisation de lhydrate se ferait au dtriment de lexploitation,
tant pour des raisons conomiques et environnementales que pour des raisons de
scurit. Les exploitants des puits auraient donc tout intrt minimiser les risques.
Certains suggrent quon pige le CO2 mis par la combustion de carburants fossiles
dans les rservoirs dhydrate, en remplaant lhydrate de mthane par de lhydrate
de CO2. Mme si le concept de combinaison de lextraction du mthane et du
pigeage du CO2 est attrayant, il est probable quil faudrait encore des dcennies
avant quon dispose dune procdure pratique pour le raliser. Les recherches sur les
dtails et les impacts de cette ide mritent cependant dtre soutenues.
La production denergie partir des hydrates de gaz 17
Le Canada pourrait tre bien plac parmi les chefs de file mondiaux dans le
domaine de lexploitation des gisements dhydrate de gaz, si du moins il dcide
dinvestir suffisamment dargent dans lexploration, la recherche, le dveloppe-
ment et la production. Il faudrait que le gouvernement prenne un engagement
long terme, parce quil est peu probable quon ait une production commerciale de
gaz partir dhydrate au Canada avant deux dcennies au moins.
Trois approches gnrales pour lavenir Pour combler les lacunes dans
les connaissances concernant le potentiel de lhydrate de gaz, il faut que le
Canada choisisse, explicitement ou implicitement, un niveau dengagement et
dinvestissement. Le soutien des gouvernements fdral, provinciaux et
territoriaux pourrait sappuyer sur lune des trois approches gnrales suivantes :
R
echerche seulement : Le Canada pourrait continuer faire des recherches
scientifiques sur lhydrate de gaz, tout en laissant, du moins dans un avenir
prvisible, le soin de dvelopper lexploitation de lhydrate de gaz en tant que
ressource dautres pays, qui ont des besoins plus urgents en matire de sources
dnergie de substitution.
Recherche et dveloppement limits : Le Canada pourrait consacrer
beaucoup plus de fonds et defforts qu lheure actuelle la recherche et au
dveloppement dans le domaine de lhydrate de gaz dans les sites idaux ,
afin de mieux comprendre cette ressource et dacqurir le savoir-faire ncessaire
pour pouvoir extraire et traiter la ressource, tout en laissant dautres pays le
soin de se lancer dans de grands projets de dveloppement. Cette approche
permettrait de tenir compte du fait que lhydrate de gaz ne reprsente quune
des sources possibles dnergie lavenir au Canada qui exigent un financement
en recherche et dveloppement jusqu quon ait mieux dfini le mrite relatif
de chacune dentre elles.
La production denergie partir des hydrates de gaz 19
R s um d e l a r p o n s e d u c om i t dexperts
l a q ue s ti on
Il est impossible, au moment prsent, de fournir une valuation exacte de ltendue des
ressources exploitables en hydrate de gaz du Canada. Le mieux que lon puisse dire,
cest que ces ressources sont potentiellement vastes, peut-tre mme dun ordre (ou
de plusieurs ordres) de grandeur plus vaste que les ressources en hydrocarbures
conventionnels. Les informations disponibles semblent indiquer que lon trouve de
lhydrate de gaz sous les rgions ctires de louest, du nord et de lest du Canada et
quon trouve galement des quantits importantes dhydrate de gaz sous le perglisol
de lArctique. Les gisements dhydrate de gaz les plus attrayants sont ceux qui se
trouvent dans le sable sous le perglisol. On ne sait pas quelle proportion du total des
ressources en hydrate de gaz ces gisements les plus attrayants reprsentent.
Du point de vue environnemental, le gaz, une fois quil est produit partir de
lhydrate de gaz, est essentiellement identique au gaz naturel conventionnel. Par
consquent, lutilisation de lhydrate de gaz dboucherait sur des missions de
dioxyde de carbone (gaz effet de serre) lorsque le gaz sert de carburant. moyen
terme, le gaz pourrait remplacer le ptrole ou le charbon dans certaines utilisations
(parce que ces carburants fossiles mettent plus de gaz effet de serre par unit
dnergie), mais il y a un consensus de plus en plus large sur le fait que, long terme,
il faudra mettre fin lutilisation des carburants fossiles ou bien prendre des mesures
importantes de capture et de pigeage du carbone.
Il est possible que les hydrates de gaz qui se trouvent dans la terre se rchauffent du
fait du changement climatique, tel point quils deviennent instables et se dissocient,
ce qui produirait du mthane, lequel acclrerait encore son tour le rchauffement
climatique. Malgr que le mthane que renferme lhydrate de gaz dans les fonds
marins se dissocie sous linfluence du rchauffement plantaire au cours du sicle
prsent, il est cependant possible que lhydrate de gaz qui se trouve sous le perglisol
soit affect par le rchauffement dans certains endroits spcifiques. Dans un tel cas,
on sattendrait ce que la production de mthane se fasse dans la dure plutt que
de faon abrupte. Lexploitation potentielle de lhydrate de gaz ne pourrait pas
contribuer rduire de faon sensible ce risque, parce quelle nextrairait et ne
convertirait quune fraction minuscule de la quantit totale dhydrate et que cela
naurait quun impact ngligeable sur la quantit globale dhydrate de gaz et sur
la production de mthane qui pourrait dcouler, terme, de la dstabilisation
naturelle des gisements dhydrate de gaz.
La production denergie partir des hydrates de gaz 23
1. INTRODUCTION ET TRAVAIL
DEMAND AU COMIT DEXPERTS
Les hydrates de gaz sont prsents en quantit abondante dans le monde. Ils se
forment lorsque leau et le gaz naturel se combinent, dans des conditions de
temprature suffisamment basse et de pression suffisamment leve, par exemple
dans les rgions couvertes de perglisol et dans les sdiments sous les fonds marins.
Daprs certaines estimations, la quantit totale de gaz naturel sous forme dhydrates
pourrait dpasser la quantit totale de gaz naturel en provenance de toutes les sources
conventionnelles et mme la quantit totale dnergie que reprsentent lensemble
des hydrocarbures, si on combine le charbon, le ptrole et le gaz naturel. Au Canada,
nous savons quil existe de lhydrate de gaz au large des ctes ouest, nord et est, ainsi
que sous les terres couvertes de perglisol. Le gaz issu de lexploitation des gisements
dhydrate de gaz pourrait donc reprsenter une nouvelle source potentiellement
vaste dnergie, qui permettrait de compenser la diminution des rserves de gaz
naturel conventionnel en Amrique du Nord; il pourrait aussi offrir une plus grande
scurit sur le plan nergtique des pays comme le Japon et lInde, dont les
ressources intrieures sont limites.
Il y aurait des problmes complexes examiner si on voulait que les hydrates de gaz
jouent un rle important dans lavenir du Canada et du reste du monde sur le plan
nergtique7. Ces problmes dcoulent des inconnues concernant la ressource
elle-mme. De quelle quantit dispose-t-on? O cette ressource se situe-t-elle, dans
6 Dans le prsent rapport, le comit dexperts fait gnralement rfrence lhydrate de gaz au singulier,
mais utilise loccasion la forme plurielle (les hydrates), dans les cas o il veut souligner la multiplicit
des types dhydrate ou des lieux dans lesquels on trouve de lhydrate.
7 Lorganisme ayant command lvaluation na pas demand au comit dexperts de faire des recom-
mandations. Nous fournissons par consquent, dans ce rapport, des informations dont nous nous
attendons ce quelles soient utiles pour rpondre aux questions que se pose le gouvernement du
Canada, mais nous ne traitons pas la question de savoir si le Canada devrait oui ou non faire de
lhydrate de gaz une composante importante de sa politique nergtique lavenir.
24 La production denergie partir des hydrates de gaz
Pour mieux comprendre toutes ces questions et se constituer ainsi une meilleure base
dinformations en vue dlaborer des politiques concernant la possibilit dutiliser les
hydrates de gaz comme source dnergie au Canada lavenir, Ressources naturelles
Canada (RNCan) a demand au Conseil des acadmies canadiennes de constituer un
comit dexperts charg de rpondre la question suivante : Quels sont les dfis
surmonter pour tablir des oprations acceptables dextraction des hydrates de gaz au Canada? .
Le prsent rapport rpond cette question et a pour but de fournir des informations
et des analyses qui aideront le gouvernement dterminer les priorits en matire
de recherche et dlaboration de politiques publiques se rapportant lhydrate de
gaz. La tche du comit dexperts ntait pas de fournir des recommandations
explicites en matire de politiques publiques, mais plutt dvaluer les connaissances
actuelles concernant les questions qui ont de la pertinence vis--vis des choix quil
pourrait y avoir faire en matire de politiques publiques.
Le comit avait galement pour tche de rpondre deux autres questions sub-
sidiaires : Quels sont les besoins sur le plan scientifique et technologique pour pouvoir utiliser sans
risque lnergie issue des hydrates de gaz? et Quelles sont les considrations dordre environ-
nemental se rapportant lutilisation ou la non-utilisation de cette ressource? Ces questions,
ainsi que dautres questions apparentes, sont abordes aux chapitres 4 et 5, o nous
discutons des points suivants : problmes potentiels de scurit relatifs la dissocia-
tion de lhydrate de gaz lors des oprations de forage ou la diffusion de gaz dans
latmosphre; problmes environnementaux associs aux fuites potentielles de
mthane dans latmosphre et la grande quantit deau produite lors de la
dissociation de lhydrate de gaz; et questions relatives aux comptences et aux
communauts locales quil faudrait rsoudre pour pouvoir procder lexploitation
commerciale de lhydrate de gaz.
La viabilit de lhydrate de gaz en tant que source dnergie lavenir dpend tout
dabord de la question de savoir si la concentration de la ressource et les conditions
gologiques dans lesquelles elle se manifeste permettront de produire des quantits
de gaz importantes sur le plan commercial un cot suffisamment faible. Pour
prouver la viabilit technique et conomique de cette ressource, il faudra des travaux
supplmentaires dexploration et de dlimitation et des tests de production long
terme, combins des travaux de recherche et de dveloppement (R-D) en gnie,
afin de mieux comprendre et damliorer le processus dextraction du gaz naturel de
la matrice de lhydrate. Sil est possible de relever ces dfis, les investissements
commerciaux dans la production dhydrate de gaz ne se manifesteront que si lon
dispose de linfrastructure de transport ncessaire pour livrer le gaz aux marchs
auxquels il est destin et si les perspectives concernant le prix du gaz par rapport au
cot de la production et de la livraison font de lhydrate de gaz une option comptitive
par rapport aux autres investissements qui sont la disposition des socits dnergie,
ventuellement avec laide de mesures incitatives du gouvernement. Enfin, si le
principe de la production est justifi sur le plan commercial, il convient de ne
se lancer dans lexploitation de la ressource que sil est possible de remplir les
conditions ncessaires sur le plan environnemental et dans les autres domaines de la
rglementation et de la fiscalit et sil est possible de prendre en compte les intrts
des intervenants concerns et en particulier des communauts affectes.
Nous abordons ces diffrents points, dans la mesure o les connaissances actuelles le
permettent, dans les chapitres qui suivent. La fonction de ce chapitre de survol est
de dfinir le contexte selon les axes suivants : (a) concepts scientifiques de base
concernant la nature et la formation de lhydrate de gaz; (b) perspectives long
terme concernant loffre et la demande en nergie, avec un accent tout particulier
sur les perspectives pour le gaz naturel, dont le prix aura une forte influence sur le
potentiel de dveloppement des projets dhydrate de gaz; (c) implications environ-
nementales grande chelle de lexploitation de lhydrate de gaz en tant que
source dnergie dans le contexte du changement climatique; et (d) compte rendu
rapide des contributions du Canada dans le domaine des connaissances relatives
lhydrate de gaz, avec un rsum de bon nombre des principales activits entreprises
de par le monde.
La production denergie partir des hydrates de gaz 27
Le gaz contenu dans lhydrate de gaz dorigine naturelle se forme lors de laltration
microbienne ou thermique de la matire organique sous le plancher ocanique ou
sous le perglisol, qui dgage du mthane et dautres produits gazeux (dioxyde de
carbone, sulfure dhydrogne, thane et propane). Il existe certains lments
dinformation indiquant que, dans un nombre limit de contextes, le gaz des hydrates
de gaz pourrait galement provenir de sources thermogniques au sein de sdiments
enfouis plus profondment. Tous ces gaz peuvent tre emprisonns dans des cages
dhydrate, mais cest le mthane qui est, de loin, le gaz le plus prdominant dans les
hydrates de gaz, ce qui explique quon y fait souvent rfrence au moyen de lexpression
hydrates de mthane
Les chimistes sont au courant de lexistence des hydrates de gaz depuis prs de 200 ans,
mais pendant les 130 premires annes, ils ne les ont traits que comme des curiosits
de laboratoire. Lindustrie gazire et ptrolire na commenc sy intresser que dans
les annes 1930, lorsque lon a dcouvert que la formation dhydrate de gaz dans les
canalisations pouvait entraner des blocages problmatiques. Ce sont des scientifiques
russes qui, les premiers, ont avanc lide, la fin des annes 1960, que lhydrate de gaz
pouvait exister ltat naturel dans des gisements en haute mer et sur les ctes
(Makogon and Medovskiy, 1969; Makogon et al., 1971; Trofimuk et al., 1973). Au dbut
des annes 1970, les scientifiques occidentaux ont conclu quil existait de lhydrate de
28 La production denergie partir des hydrates de gaz
gaz sous le perglisol et dans les sdiments marins (Stoll et al., 1971; Bily et Dick,
1974). De surcrot, les scientifiques des expditions de forage ocanique grande
profondeur ont confirm que lhydrate de gaz existait ltat naturel dans les
sdiments des grands fonds marins, le long des marges continentales extrieures
(Paull et al., 1996; Trhu et al., 2003; Riedel et al., Proceedings of the ODP, 2006).
Les hydrates de gaz sont des structures appeles clathrates (des mots grecs et
latins pour structure en forme de cage) renfermant des molcules qui sont
emprisonnes dans des cages. Chaque cage contient des molcules deau
liaison hydrogne et renferme gnralement un seule molcule de gaz (voir
figure). Les molcules de gaz emprisonnes sont ncessaires pour stabiliser le
cristal du clathrate, mme des tempratures suprieures la temprature de
fusion de la glace, parce que la structure de la cage est instable quand elle est vide.
Les hydrates de gaz peuvent se former en prsence de molcules de gaz dune
taille allant de 0,48 0,90nanomtres (1nm= 10-9 m). Il existe trois types de
structure distincts: les structures I, II et H, aussi appeles sI, sII et sH. En rgle
gnrale, la structure forme dpend de la taille des plus grosses molcules de
gaz prsentes. La relation entre la structure et la taille prsente des complexits
considrables; par exemple, le mthane et lthane forment, individuellement, un
hydrate sI, mais dans certaines combinaisons ils forment aussi un hydrate sII. Les
structures rencontres dans la nature sont le reflet de la composition du gaz
naturel, labondance de chaque type de structure dpendant de la quantit
relative de chaque molcule dhydrocarbure dterminant la structure obtenue.
La production denergie partir des hydrates de gaz 29
sI hydrocarbures
6D.2T.46H20
cubique C1, C2
a = 1,2nm N2
sII O2
8D.16H.136H20
cubique C1 C4
CO2
a = 1,7nm
H2S
sH
3D.2D9.E.34H20 gaz rares
C1, C5 C8
hexagonale
a = 1,2 nm
c = 1,0 nm
molcules emprisonnes
(Ripmeester, 2007)
Figure reproduite avec lautorisation de John Ripmeester.
Premire ligne Cages qui se forment dans les structures dhydrate de gaz en
milieu naturel. En dessous de cette premire ligne, on montre les trois types de
structure observes pour lhydrate de gaz dans la nature structures I, II et H
et leurs structures tridimensionnelles. On montre les types dhydrocarbures
emprisonns, ainsi que dautres gaz naturels qui peuvent se retrouver dans les hydrates
de gaz, habituellement titre de composantes minoritaires (Ripmeester, 2007).
30 La production denergie partir des hydrates de gaz
8 La pression est reprsente indirectement dans la figure 2.1 par la profondeur sous terre ou sous
la mer et augmente mesure quon descend dans le schma.
9 La zone de stabilit temprature-pression pour lhydrate de type sII ou sH est beaucoup plus grande
que pour lhydrate de type sI. Pour toutes les structures dhydrate de gaz, les conditions de stabilit sur
le plan de la pression et de la temprature dpendent galement de lincorporation dautres petites
molcules de gaz, comme lazote, le sulfure dhydrogne et le dioxyde de carbone. Dans bon nombre
des ouvrages sur les hydrates de gaz, les rfrences la zone de stabilit de lhydrate ne correspondent
en fait qu la zone de stabilit pour lhydrate de mthane de structure sI.
La production denergie partir des hydrates de gaz 31
0 0
200 200
gradient
gradient gothermique
400 gothermique 400
dans le perglisol hydrate
profondeur sous la surface (en m)
de mthane
800 800
1000 1000
base de
lhydrate de gaz plancher
1200 1200 ocanique eau
g gra sdiment
zone ot di
gra rmiq
go
he en hydrate
rm t
die
dhydrate
the
de gaz e base de
u
lhydrate de gaz
1600 1600
-20 -10 0 10 20 30 -20 -10 0 10 20 30
temprature (en C) temprature (en C)
(Collett, 2002)
Figures modifies et reproduites avec lautorisation de Timothy Collett.
Figure 2.1
Zones de stabilit de lhydrate de gaz
Rgions de perglisol
Dans lexemple de la figure 2.1(a), la zone de stabilit potentielle de lhydrate de
mthane a une paisseur denviron 890 m. Si lon suppose quon a un gradient de
pression hydrostatique, on peut en principe calculer la zone de stabilit selon la
mthode qui suit. Tout dabord, on fait une projection du profil de temprature
sous le sol jusqu la base suppose de perglisol, environ 600 m dans lexemple
fourni. Le profil de temprature coupe la courbe de stabilit de lhydrate de
mthane 100 pour cent environ 200 m, ce qui correspond la limite suprieure
de la zone de stabilit. On fait une projection du gradient gothermique partir
de la base du perglisol, environ 600 m, qui coupe la courbe de stabilit de
lhydrate de mthane 100 pour cent environ 1 090 m dans cet exemple. Cela
nous donne la limite infrieure de la zone de stabilit. La zone de stabilit se situe
donc entre 200 m et 1 090 m, ce qui correspond une paisseur de 890 m dans
cet exemple.
ocan
Atlantique
ocan
Pacifique
ocan
Pacifique ocan
Indien
ocan Antarctique
hydrate de gaz rcupr
prsence dhydrate de gaz
dduite par infrence
Figure 2.2
Localisation des formations connues et dduites par infrence dhydrate
de gaz en milieu marin profond et en milieu de perglisol dans lArctique
34 La production denergie partir des hydrates de gaz
dpts associs aux griffons froids et aux grandes voies de suintement thermog-
niques, comme on en voit sur la marge de Cascadia au large de lOregon (Trhu
et al., 2003) et de lle de Vancouver (Schwalenberg et al., 2005; Riedel et al.,
Proceedings of the IODP, 2006), dans le golfe du Mexique (MacDonald et al., 1994;
Sassen and MacDonald, 1994) ou dans la mer de lEst / mer du Japon
(Lee et al., 2005)
bassins sdimentaires avec un apport important de sdiments sablonneux
granulomtrie grossire (comme on en a vu lors de lexpdition 01 du NGHP
de lInde; Collett et al., 2008), parce que lhydrate de gaz se trouve en concen-
trations plus leves dans les rservoirs plus conventionnels dominante
sablonneuse ce qui constitue une situation qui ressemble davantage aux
formations dhydrate de gaz dans les milieux de perglisol sur terre
(Collett, 2002; Dallimore et Collett, 2005).
On est parvenu rcuprer des hydrates de gaz dans des carottes sdimentaires
extraites de faibles profondeurs, entre 10 et 30 m sous le fond de la mer, dans de
nombreux endroits de la plante, y compris dans le golfe du Mexique, sur la marge
continentale de Cascadia en Amrique du Nord, dans la mer Noire et dans la mer
Caspienne, dans la mer dOkhotsk et dans la mer du Japon. On a galement trouv
des hydrates de gaz des profondeurs plus grandes sous le fond de la mer le long de
la cte sud-est des tats-Unis, sur Blake Ridge; dans le golfe du Mexique; le long de
la marge de Cascadia; le long de la fosse dAmrique centrale; au large du Prou et
de lInde; et sur les marges est et ouest au large du Japon.
Deux des accumulations dhydrate de gaz sous le perglisol les plus tudies sont :
le site de tests Mount Elbert, sur la fosse Eileen, au versant nord de lAlaska Ce pro-
gramme, sur lequel sappuyait le projet de puits dessai dhydrate de gaz de
Mount Elbert, parrain par le DOE et par BP, a fourni des donnes
cruciales concernant lingnierie des hydrates de gaz et les tests de production,
ainsi que des donnes qui sont parmi les plus compltes concernant une
accumulation dhydrate de gaz en milieu arctique.
2 .2 R l e p ot e nt i e l lav e ni r dans
l e d o m ai ne ne rg t i q u e
substitution comme par exemple lnergie olienne, lnergie solaire et lnergie issue
de la biomasse 10. On prvoit gnralement que lutilisation du gaz naturel augmentera
plus rapidement que lutilisation des autres carburants.
18
700
16
14 600
12 ptrole 500
en milliards de GJ.
10
Btoe
400
8 gaz 300
6
charbon 200
4
100
2 autres nergies renouvelables nuclaire
hydrolectrique
0 0
1971 1980 1990 2000 2010 2020 2030
(The Energy Mix of a Sustainable Future OCDE/AIE, 2006 World Primary Energy Demand , p.2)
Figure modifie et reproduite avec lautorisation de lOCDE et de lAIE.
Figure 2.3
Demande dnergie primaire de la plante11 (en quivalents
dun milliard de tonnes de ptrole)
LAIE prvoit que la production plantaire de gaz augmentera denviron 2,3 pour cent
par an dici 2030 (figure 2.4). Ce qui est implicite dans ces prvisions, cest quon
sattend ce que le gaz naturel, du fait que sa combustion met nettement moins de
CO2 que celle du ptrole et du charbon, sapproprie une certaine part de la croissance
de la consommation de ptrole et de charbon (U.S. DOE, 2007, p.5, 39).
10 La production dnergie, quil sagisse des sources dnergie conventionnelles ou dautres sources
dnergie, est un secteur qui exige de grosses dpenses dinvestissement. On dispose dnormes
infrastructures en place pour lutilisation des carburants base dhydrocarbures (production
dlectricit partir du charbon, chauffage au gaz naturel, moteurs combustion interne, etc.). Ces
facteurs impliquent que la rpartition des diffrentes formes dapprovisionnement en nergie ne
peut voluer que relativement lentement.
11 Lquivalent dune tonne de ptrole (tonne of oil equivalent ou toe ) est une unit dnergie qui
reprsente lquivalent de la quantit dnergie contenue dans une tonne de ptrole brut, soit
environ 42 GJ. Lquivalent dun milliard de tonnes de ptrole (billion tonnes of oil equivalent ou Btoe )
reprsente lquivalent de la quantit dnergie dans un milliard de tonnes de ptrole brut.
38 La production denergie partir des hydrates de gaz
TAUX ANNUEL
DE CROISSANCE
1973-1990: 5,14 % 120
1990-2006: 2,70 %
3 2006-2030: 2,31 % 100
80
2
60
40
1
20
0 0
1971 1973 1990 2002 2006 2010 2015 2020 2025 2030
Source des donnes : 19712006 : donnes drives de AIE, Informations sur le gaz naturel (2007),
site Web : www.iea.org. Prvisions : EIA, System for the Analysis of Global Energy Markets (2007).
Figure 2.4
Production de gaz naturel de la plante Historique et prvisions,
avec production du Canada et des tats-Unis
12 Le concept de rserve dnergie dhydrocarbures est un concept conomique qui fait rfrence
la quantit de la ressource dont les explorations ont prouv lexistence et quil est possible de produire
daprs les prix et les cots en vigueur au moment de lestimation des rserves. Il est donc possible
que les rserves de gaz naturel augmentent sur une priode donne, mme si la production
consomme une partie des rserves pendant cette priode, du moment que les activits dexploration
ou les progrs technologiques permettent de confirmer quil existe des rserves de gaz susceptibles
de faire lobjet dune production commerciale plus grandes que les quantits de gaz consommes
pendant la priode.
La production denergie partir des hydrates de gaz 39
6000
150
5000
4000
100
3000
2000
50
1000
0 0
1971 1973 1987 1993 1997 2003 2006 2010 2015 2020 2025 2030
Source des donnes : 19712006 : donnes drives de AIE, Informations sur le gaz naturel (2007),
site Web : www.iea.org. Prvisions : EIA, System for the Analysis of Global Energy Markets (2007).
(Conseil des acadmies canadiennes)
Figure 2.5
Historique et prvisions pour la production, la consommation et les
exportations nettes de gaz naturel pour le Canada, 19712030
40 La production denergie partir des hydrates de gaz
13 LOffice national de lnergie (ONE) du Canada, par exemple, dclare : La probabilit de produire
du mthane de faon commerciale au moyen des hydrates de gaz dici 2030 est trs faible; ces derniers
nont donc pas t inclus dans les estimations des ressources non classiques. (ONE,
novembre 2007, p. 28). De mme, les prvisions dici 2030 du dernier document Energy Outlook de
lU.S. DOE ne prennent pas du tout en compte la production de gaz partir de lhydrate de gaz
(U.S. DOE, 2008).
La production denergie partir des hydrates de gaz 41
0,14 5
Historique Prvisions
0,12
4
0,10
en billions de pieds cubes
en billions de mtres cubes
GNL en provenance 3
0,08
doutre-mer
0,06 2
0,04 Canada
1
0,02
0 0
Mexique
-0,2
-1
1990 2004 2010 2020 2030
14 Ces prvisions dpendent de suppositions concernant les taux de croissance et les prix de
lnergie lavenir. Par exemple, si la croissance conomique devait tre leve, lU.S. DOE
estime que la demande totale en gaz en Amrique du Nord serait environ 5 pour cent suprieure
au cas utilis comme rfrence; si la croissance devait tre faible, la demande serait environ 10
pour cent infrieure (U.S. DOE, 2007).
42 La production denergie partir des hydrates de gaz
Le comit dexperts sest vu confier la tche dvaluer les dfis surmonter pour
tablir des oprations acceptables dextraction des hydrates de gaz au Canada et non de
dterminer sil faudrait oui ou non continuer dexploiter les ressources en hydro-
carbures pour produire des carburants lavenir. Lexploitation dune source
dnergie, quelle quelle soit, a des impacts sur lenvironnement, quil faut
examiner soigneusement et comparer ses avantages. Dans le cas de lhydrate de
gaz, les impacts peuvent se manifester la fois au niveau local avec les forages,
lextraction et le transport et au niveau plantaire, avec la possibilit que le
mthane lui-mme (qui est un gaz dont leffet de serre est trs puissant) schappe
ou avec la production de dioxyde de carbone (CO2), qui est un gaz dont leffet de
serre est moins puissant, lorsque le mthane produit est transform par combus-
tion ou dans dautres processus. Le comit aborde, dans le contexte de la
question qui lui a t pose, les impacts environnementaux prvisibles de lextraction
commerciale potentielle de lhydrate de gaz la fois sur le plan local et sur le plan
plantaire. Nous abordons ces questions en dtail au chapitre 5.
La production denergie partir des hydrates de gaz 43
2.4 C o n t r i b u t i o n d u C a n a d a
d a n s un c ont e x t e p l an tai r e
physiques des hydrates de gaz et le Canada compte en son sein deux sites qui font
partie des gisements naturels dhydrates de gaz les plus tudis sous le perglisol et
sous le plancher ocanique, Mallik et sur la marge de Cascadia, au large de la cte
ouest. Il sagit dindividus et de petits groupes qui, du fait de leur engagement
personnel long terme dans le domaine, ont effectu de travaux de recherche de
calibre mondial sur les hydrates de gaz. Lencadr n 5 fournit un rsum des points
saillants de lhistorique de la recherche et du dveloppement sur les hydrates de gaz
et des contributions importantes du Canada dans ce domaine du savoir. Vous
trouverez un historique des activits dans le domaine des hydrates de gaz au Canada
lannexe A.
Recherches en laboratoire
1906 Premier Canadien travaillant sur lhydrate : Crowell-Bray constate que la raction du ClO2
dans leau forme un hydrate (aussi observ par Millon, 1843). Premier exemple indiquant que
la formation dun hydrate peut stabiliser un matriau ractif.
1923 Maass et Boomer (McGill) prsentent le diagramme de phases de lhydrate doxyde
dthylne soluble dans leau.
annes Robinson (UAlberta) commence ses travaux sur lhydrate pour lindustrie de condition-
1950 nement du gaz de lAlberta.
annes Glew (Dow Chemicals) utilise la technologie de lhydrate pour concentrer des solutions
1950 aqueuses et prsente des travaux de thermodynamique fondamentale sur lhydrate.
annes Les socits de ptrole et de gaz font des forages travers des gisements dhydrate
1960 sans vraiment sen rendre compte. Panarctic Oils signale la prsente dhydrates lors
dexplorations dans le nord, lorsquelle remarque la dcomposition des hydrates dans
les dblais de forage.
annes Pinder (UBC) tudie la cintique fondamentale des hydrates en ce quelle a de pertinent
1960 pour le dessalement de leau de mer.
annes McDowell (UBC) est un pionnier de lutilisation des techniques de rsonance magntique
1960 nuclaire (RMN) pour tudier les hydrates et Bertie (UAlberta) commence laborer des
techniques de spectroscopie infrarouges basse temprature.
1963 Davidson (CNRC) utilise la relaxation dilectrique pour mettre en vidence et
1970 caractriser les hydrates de gaz de molcules polaires dans des cages dhydrate.
1970 Davidson et ses collgues (Garg, Gough, Ripmeester) effectuent des tudes dilectriques
et des tudes de RMN sur la dynamique des hydrates-clathrates. Davidson publie larticle
Clathrate Hydrates dans Water. A Comprehensive Treatise, Vol 2 (1972).
La production denergie partir des hydrates de gaz 47
Le comit a sond, grce des contacts personnels, plusieurs autorits dans des
programmes de recherche sur les hydrates de gaz dans un certain nombre de pays.
Il a labor un questionnaire afin de mieux comprendre les contributions par le
pass et aujourdhui de divers programmes de recherche sur les hydrates de gaz
de par le monde. Vous trouverez au tableau 2.1 un rcapitulatif schmatique des
rponses de 27 organismes et groupes de recherche minents sur les hydrates de gaz
dans la communaut internationale, suivi dune liste des points saillants de ces pro-
grammes. Dans les pays o lhydrate de gaz a rcemment merg comme tant un
domaine intressant, les institutions ont accord des financements importants, ce
qui a permis de mettre en place des instituts de recherche en bonne et due forme sur
les hydrates de gaz et de former des communauts de plus en plus larges de scienti-
fiques qui sappuient sur le savoir-faire manant du Canada.
15 Aux tats-Unis, on trouve deux partenariats avec lindustrie : le partenariat dirig par Chevron dans
le golfe du Mexique et le partenariat dirig par BP sur le versant nord de lAlaska.
Tableau 2.1
Rponses au questionnaire sur la recherche sur lhydrate de gaz lchelle internationale
(questionnaire reproduit lannexe B)
Chine
Allemagne
Inde
Japon
Core
Norvge
Russie
Tawan
R.-U.
.-U.
Pays rpondant
Programme national de recherche? oui oui oui oui oui oui non non non oui
Motivation du programme / de la recherche
scurit de lapprovisionnement nergtique X X X X X X X
environnement / changement climatique X X X X
coopration avec dautres programmes X X X X X
La production denergie partir des hydrates de gaz
Thmes de recherche
valuation de lnergie X X X X X X X X
modlisation et mise lessai de la production X X X X X X
valuation des dangers X X X X X X
implications pour le changement climatique X X X X X X
entreposage et transport du gaz naturel X X X X X X X X
capture et pigeage du CO2 X X X X X X X
Principaux acteurs
agences gouvernementales X X X X X X X X X X
socits prives X X X X X
universits X X X X X X X X X X
(Conseil des acadmies canadiennes)
53
Les rsultats sappuient sur les rponses reues des pays suivants : Chine (1), Allemagne (2),
Indie (3), Japon (3), Core (1), Norvge (2), Russie (3), Tawan (2), Royaume-Uni (4), tats-Unis (6).
54 La production denergie partir des hydrates de gaz
Allemagne
Le gouvernement lance un programme national intitul Les hydrates de gaz
dans le gosystme en 2000.
LAllemagne participe des expditions internationales Hydrate Ridge, dans
le golfe du Mexique, dans la mer Noire, dans le delta du Congo et sur la marge
du Chili.
LOrganisation allemande des hydrates de gaz (OAHG) est lance en 2007
par le gouvernement et des organismes de recherche et inclut parmi ses
membres plusieurs socits du secteur priv.
Chili
La Fondation pour le dveloppement scientifique et technologique du Chili
finance un programme national sur lhydrate de gaz, intitul Lhydrate de gaz
sous-marin : une nouvelle source dnergie pour le XXIe sicle en 2001.
Luniversit catholique pontificale de Valparaiso effectue, en collaboration avec
des chercheurs des tats-Unis, dEurope, du Japon et du Canada, des relevs sur
le terrain de lhydrate de gaz en milieu marin au large du Chili (Grevermeyer
et al., 2003; Schwalenberg et al., 2004).
Chine
Le gouvernement tablit le Centre pour la recherche sur lhydrate de gaz
(CRHG) Gangzhou en 2004.
Le programme GMGS-1, qui est le premier programme de forage de puits
dhydrate de gaz, se termine en 2007 pour la Commission de gologie marine
de Guangzhou, la Commission gologique de Chine et le ministre des Terres et
des Ressources de la Rpublique populaire de Chine.
Le programme GMGS-1 rvle dpaisses couches sdimentaires riches en
hydrate de gaz juste au-dessus de la base de la zone de stabilit de lhydrate de
gaz dans trois des huit sites explors par forage.
La production denergie partir des hydrates de gaz 55
Core
Le MOCIE (ministre du Commerce, de lIndustrie et de lnergie) de la Core
soutient un programme national fort sur lhydrate de gaz, avec des organismes
de recherche gouvernementaux et des partenaires dans lindustrie.
Le programme vise assurer une production commerciale de gaz partir de
lhydrate de gaz dici 2015 et fournir un approvisionnement en gaz naturel
pendant 30 ans.
Le projet de R-D sur lhydrate de gaz de la Core commence en 2000 dans la
mer de lEst et le bassin dUlleung : deux phases sont termines et deux autres
sont prvues dici 2014.
Le projet lance la premire expdition de forage grande profondeur dans le
bassin dUlleung en 2007.
On prvoit de nouveaux forages dici 20102012.
tats-Unis
La loi dite Methane Hydrate Research and Development Act entre en vigueur en 2000
et elle fait lobjet de nouvelles autorisations jusqu 2010, dans le cadre de
larticle 968 de la loi dite Energy Policy Act de 2005.
Le DOE mne les activits de R-D sur lhydrate de gaz avec six autres agences
fdrales.
Le DOE finance tout un ventail denqutes en laboratoire en vue de
dterminer les proprits physiques et chimiques des hydrates de gaz.
Les activits de recherche finances par le DOE font des progrs importants
dans le domaine de la simulation de la production dhydrate de gaz.
LUSGS (U.S. Geological Survey) maintient galement des programmes actifs
de recherche sur lhydrate de gaz depuis le dbut des annes 1980, qui se
concentrent sur la comprhension des facteurs gologiques et gochimiques
affectant la formation dhydrate de gaz dans les milieux marins et sous le
perglisol de lArctique.
En 1995, lUSGS effectue la premire valuation du volume de gaz renferm
sous la forme dhydrate de gaz dans les rgions en haute mer et sur les ctes
aux tats-Unis.
En 2008, le MMS (Minerals Management Service) des tats-Unis publie une
valuation gologique base sur les risques du volume de gaz renferm sous
la forme dhydrate de gaz dans le golfe du Mexique (http://www.mms.gov/
revaldiv/GasHydrateAssessment.htm).
56 La production denergie partir des hydrates de gaz
France
LInstitut franais du ptrole tudie les dangers prsents par lhydrate de gaz et
lcole nationale suprieure des mines de Saint-tienne effectue des travaux de
recherche sur les problmes dingnierie de lhydrate de gaz.
Inde
La Direction gnrale des hydrocarbures (DGH) coordonne le NGHP (National
Gas Hydrate Program), qui est contrl par un comit directeur prsid par le
secrtaire au ptrole et au gaz naturel.
Lexpdition NGHP 01 se droule davril aot 2006 avec la collaboration de
la DGH, de lUSGS et du Consortium des enqutes scientifiques sur lhydrate
de mthane :
Elle effectue des carottages et fore 39 trous dans 21 sites. Elle pntre dans
des sections reprsentant plus de 9 250 m.
Elle trouve des hydrates de gaz dans les bassins de Krishna-Godavari, de
Mahanadi et dAndaman.
Elle rcupre 2 850 m de carottes pour les faire analyser par des experts
internationaux.
On propose une deuxime expdition de forage du NGHP pour 2009
2010 en vue de forer et de sonder les gisements dhydrate de gaz domi-
nante sablonneuse les plus prometteurs.
La production denergie partir des hydrates de gaz 57
Japon
Le ministre du commerce international et de lindustrie du Japon (ancien-
nement MITI Ministry of International Trade and Industry) tablit le
Programme national du Japon sur les hydrate de gaz en 1995. Il sagit du
premier programme sur les hydrates de gaz de large envergure dans le
monde.
La JOGMEC (Japan Oil Gas & Metals National Corp.) labore un programme
fortement intgr de R-D sur les hydrates de gaz, combinant la recherche
fondamentale et les tudes sur le terrain.
Les relevs sismiques confirment la prsence des RSF tendus dans la fosse
de Nankai.
Les cinq premires annes du Programme national du Japon sur les hydrate de
gaz dbouchent sur des forages trs rapprochs dans la fosse de Nankai, en
19992000, pour extraire des carottes et pour faire des analyses gophysiques.
Le METI lance le Programme japonais dexploitation de lhydrate de mthane en
2001, en vue dvaluer le potentiel des gisements dhydrate de mthane sous la
mer dans la rgion de la fosse de Nankai en tant que ressource. Ce programme.
inclut un programme de forage de multiples puits pour 16 sites en 2004
extrait des carottes pour analyser des sables renfermant des hydrates de gaz
prvoit des tests sur le terrain en 2009 et llaboration de technologies de
production commerciale dici 2016.
La JOGMEC joue un rle de leader dans les trois phases du programme de
recherche Mallik dans le delta du Mackenzie au Canada.
Nouvelle-Zlande
Le groupe directeur sur les hydrates de gaz de la Nouvelle-Zlande (N.-Z.)
labore lheure actuelle une stratgie pour le dveloppement commercial des
ressources en hydrate de gaz de la N.-Z. et vise apporter les justifications
commerciales et scientifiques dici 20092011 concernant un site de dmon-
stration des technologies de lhydrate de gaz en mer dans un endroit appropri
au large de la cte est de lle du Nord.
Norvge
Lvaluation des dangers de lhydrate de gaz, les implications pour le change-
ment climatique et la capture et le pigeage du CO2 sont les principaux facteurs
motivant les recherches sur lhydrate menes par lindustrie, par les agences
gouvernementales et par les universits de Bergen et de Trmso.
58 La production denergie partir des hydrates de gaz
Royaume-Uni
Russie
Le pays affirme avoir produit 5 x 109 m3 (0,18 Tcf) de gaz partir dhydrate de
gaz dans le champ de Messoyakha depuis 1969.
Le laboratoire de gologie de lhydrate de gaz VNIIOkeangeologiya publie en
1980 des estimations des rserves mondiales dhydrate de gaz, qui sont
conformes aux autres estimations les plus souvent cites.
VNIIOkeangeologiya publie des tudes faites sur le terrain dans lAtlantique
nord, dans la mer Noire, dans la mer Caspienne et dans la mer dOkhotsk au
large de lle de Sahkalin Island.
Tawan
La Commission gologique centrale mne des recherches sur lhydrate de gaz
et est en train de mettre au point un programme national.
Le gouvernement lance un programme de quatre ans en 2007 envue dtudier
les gisements dhydrate de gaz en mer.
La production denergie partir des hydrates de gaz 59
La quantit de gaz naturel renferm dans les accumulations dhydrate de gaz dans
le monde est norme. Les estimations sont des hypothses et stalent sur trois
ordres de grandeur, allant denviron 2,8 x 1015 m3 8 x 1018 m3 (soit entre 100 000
et 280 000 000 Tcf) (voir tableau 3.1). Daprs des rapports rcents (Milkov et al.,
2003), le volume total de gaz emprisonn dans les accumulations dhydrate de gaz
dans le monde est de lordre de 3 5 x 1015 m3 (soit entre 110 000 et 180 000 Tcf),
ce qui reprsente entre un septime et un quart de certaines des estimations les
plus souvent cites (tude de Kvenvolden, 1993). Par comparaison, on estime que
les accumulations de gaz naturel conventionnel, y compris les rserves et les ressources
plantaires potentiellement rcuprables, reprsentent environ 4,4 x 1014 m3 (soit
16 000 Tcf; Ahlbrandt, 2002), soit environ un dixime de lestimation de Milkov
concernant la quantit de gaz renferm dans les hydrates de gaz. Autrement dit,
mme les estimations les plus basses indiquent que lhydrate de gaz pourrait
reprsenter une source potentiellement beaucoup plus vaste de gaz naturel que les
accumulations conventionnelles.
16 Lorsque le mthane se dgage dun volume donn dhydrate de gaz ltat solide, son volume se
multiplie par 150 170 temprature et pression normales (Kvenvolden, 1999). Par consquent,
1015 m3 (35 000 Tcf) de mthane ltat gazeux quivaut un volume de ~6 x 1012 m3 (~220 Tcf)
dhydrate de gaz ltat solide.
60 La production denergie partir des hydrates de gaz
Tableau 3.1
Estimations mondiales de la quantit de gaz dans les hydrates de gaz en milieu
continental (sur terre) et en milieu ocanique ( temprature et pression normales;
101,3 kPa et 20 C
Les valuations globales ci-dessus concernent la quantit totale de gaz prsent dans
les accumulations sous forme dhydrate et non la quantit de gaz quon pourrait rel-
lement produire partir des accumulations dhydrate de gaz de la plante. Il faudra
beaucoup plus de travaux encore pour peaufiner les estimations du volume total
dhydrate de gaz et pour quantifier les volumes de gaz quil serait possible de produire.
(Voir la discussion au chapitre 4 concernant les facteurs influenant la capacit de
produire du gaz partir de lhydrate de gaz.) En dpit de ces grandes incertitudes, il
est instructif de faire des comparaisons des ordres de grandeur avec les estimations
des ressources en gaz naturel conventionnel rcuprables (tableau 3.2). Les donnes des
tableaux 3.1 et 3.2 ne sont pas strictement comparables parce quon ne sait pas
quelle fraction du gaz en provenance de lhydrate de gaz pourrait savrer tre
rcuprable mais limportance du potentiel de lhydrate de gaz est vidente.
Tableau 3.2
Estimations de la quantit rcuprable de gaz naturel conventionnel
(x 1012 m3) (Tcf) Rfrence
Le Canada bnficie du fait que deux des projets dtude de lhydrate de gaz
naturel sur le terrain les plus intensives se situent dans le nord de la marge de
Cascadia (au large de lle de Vancouver) et aux puits de recherche sur les dpts
dhydrate de gaz sous le perglisol de Mallik, dans le delta du Mackenzie (Terri-
toires du Nord-Ouest). Ces tudes ne sont cependant que dchelle locale. Il
nexiste que peu de recherches valuant la rpartition gographique et le volume
total de lhydrate de gaz au Canada. Les valuations de ce type se fondent toutes
sur des extrapolations partir dtudes locales et sur les connaissances dont on
dispose concernant les endroits o les hydrates de gaz pourraient se trouver. Pour pouvoir
estimer la quantit totale dhydrate de gaz prsente dans une rgion gographique,
quelle quelle soit, il faut faire des suppositions concernant la nature des gisements
dhydrate de gaz, le contexte gologique de la rgion et le systme ptrolier
(voir lannexe technique la fin de ce chapitre, qui fournit de plus amples renseigne-
ments sur le systme ptrolier). Bien que les gisements dhydrate de gaz soient hautement
62 La production denergie partir des hydrates de gaz
htrognes, comme lont montr les tudes rcentes sur la cte ouest (Riedel et al.,
Proceedings of the IODP, 2006), les estimations ne tiennent pas compte, gnralement,
des variations de la concentration en hydrate de gaz, de la porosit des strates du
rservoir, des rgimes de temprature et de pression, de la composition du gaz et de la
salinit de leau interstitielle. tant donn la variabilit naturelle de tous ces facteurs, les
estimations du volume dhydrate de gaz stalent sur plusieurs ordres de grandeur.
Pour surmonter certaines des limitations de ltude de 2001, Osadetz et Chen (2005)
peaufinent lvaluation de la rgion du delta du Mackenzie/de la mer de Beaufort en
introduisant des contraintes supplmentaires. Ils prennent en compte un indice
dintensit tectonique pour diverses sous-rgions par exemple, pour dcrire les
failles qui pourraient fournir des voies de propagation pour le mthane gazeux.
Ltude dOsadetz et Chen (2005) fournit des estimations dans les mmes limites que
celles fournies par Majorowicz et Osadetz (2001), de 1012 1013 m3 (soit de 35 350 Tcf)
de gaz dans les accumulations pour la rgion du delta du Mackenzie/de la mer de
Beaufort. Il nexiste pas de rsum dtaill quivalent pour le nord de la marge de
Cascadia au large de lle de Vancouver, en dpit de nombreuses tudes dtailles
sur cette marge (dont nous parlons ci-dessous). Les rsultats de ces deux tudes de
Majorowicz et Osadetz (2001) et dOsadetz et Chen (2005) sont rsums au tab-
leau 3.3. On a effectu des tudes supplmentaires pour la rgion au large de la cte
est (Majorowicz et Osadetz, 2003), comme nous lexpliquons ci-dessous.
Tableau 3.3
Total des estimations du volume de gaz dans lensemble des rgions dhydrate de gaz du Canada
delta du Mackenzie / archipel cte cte
mer de Beaufort Arctique est ouest
(x 1012 m3) 2,4 87 19 620 19 78 3,2 24
Majorowicz et Osadetz (2001)
(Tcf) 85 3 000 670 22 000 670 2 800 110 850
(x 1012 m3) 8,8 10,2
Osadetz et Chen (2005) pas destimation pas destimation pas destimation
(Tcf) 310 360
Techniques 2001 : donnes des donnes des diagraphies, donnes des diagraphies, donnes des diagraphies,
et outils ayant diagraphies, modlisation modlisation thermique modlisation thermique modlisation thermique de la
servi obtenir thermique de la zone de de la zone de stabilit; de la zone de stabilit; zone de stabilit, estimations
les estimations stabilit; intervalle obtenu intervalle obtenu en intervalle obtenu en des concentration grce aux
La production denergie partir des hydrates de gaz
en utilisant lintervalle utilisant lintervalle possible utilisant lintervalle possible forages de lODP, la rparti-
possible des valeurs des des valeurs des taux de des valeurs des taux de tion des RSF
taux de porosit, de concen- porosit, de concentration porosit, de concentration
tration et doccupation et doccupation et doccupation
2005: facteur suppl-
mentaire de complexit
gologique et approche
probabiliste pour dterminer
les estimations
63
64 La production denergie partir des hydrates de gaz
3 .2 Lo c a l i s at i on de s h y drat e s de gaz
Au Canada, on a tudi les hydrates de gaz la fois sur les marges continentales et
dans les rgions du perglisol (voir figure 3.1). On dispose de plus dinformations sur
la cte est et le nord, principalement en raison de la localisation physique des deux
laboratoires naturels du Canada, savoir Cascadia (cte ouest) et Mallik (Arctique).
Cependant, il est certain quil y a dautres endroits au Canada avec des hydrates de
gaz que ceux qui ont t tudis ou mis en vidence sur cette carte.
perglisol continu
sites connus de
perglisol sous la mer
Mackenzie/ zones o lon a tudi lhydrate
Beaufort de gaz mentionnes dans le texte
au large de
la cte est
au large de
lle de Vancouver
0 1000
km
Figure 3.1
valuations rgionales des gisements dhydrate de gaz au Canada
Veuillez noter que, si cette carte montre les trois rgions sur lesquelles
les valuations se sont concentres jusqu prsent, il est possible quon
trouve de lhydrate de gaz dans dautres zones de la marge.
La production denergie partir des hydrates de gaz 65
Il est clair quil est ncessaire de cartographier davantage les gisements et de faire
des recherches sur les hydrates de gaz sur toutes les marges. En dpit de recherches
approfondies dans certains sites spcifiques et de la grande qualit des travaux
canadiens dans ce domaine, on ne dispose pas dtudes approfondies concernant
les marges ctires et les rgions du perglisol au Canada pour ce qui est des
hydrates de gaz. Il convient de noter, cependant, que lon fait couramment des
estimations des autres ressources minrales sans dresser de carte de tous les sites o
on en trouve et il ne serait pas pratique dessayer de dresser une carte de tous les
gisements dhydrates bassin par bassin, en raison de la longueur des ctes du
Canada. Il existe cependant deux exemples en Core du Sud et Tawan, o,
grce des programmes nationaux trs forts, on a analys lensemble des marges
en mer laide de donnes sismiques en 2D et en 3D, en suivant une grille, sur
plusieurs annes (voir par exemple Liu et al., 2006; Park et al., 2008). De plus, le
MMS des tats-Unis a rcemment diffus une tude valuant le potentiel
dexistence de gisements dhydrates de gaz dans lensemble du golfe du Mexique
(Minerals Management Service, 2008).
Vous trouverez la fin de ce chapitre une annexe technique fournissant une vue
densemble des divers outils goscientifiques servant cartographier et caract-
riser les dpts dhydrate de gaz.
On sait quil existe de lhydrate de gaz au long de toutes les marges canadiennes en
milieu marin au large de lle de Vancouver au nord de la marge de Cascadia,
au large de la Nouvelle-cosse, de Terre-Neuve-et-Labrador, ainsi que dans la mer
de Beaufort. On na rcupr dchantillons dhydrate de gaz, pour linstant, que
66 La production denergie partir des hydrates de gaz
sur la cte ouest18. Les tudes sur les ctes de lArctique et de lAtlantique ont t
bien moins approfondies jusqu prsent.
En dpit de ses limitations en tant quoutil pour faire des estimations fiables de la
concentration, le RSF reste le premier indicateur de la prsence dhydrate de gaz.
De nouvelles analyses au large de lInde, dans le golfe du Mexique et sur le versant
nord de lAlaska montrent que la cartographie et la dtection des rservoirs sa-
blonneux cest--dire lapproche traditionnelle pour les systmes ptroliers dans
les bassins prsentant un intrt (voir annexe) sont ncessaires pour dtecter les
strates du rservoir (principalement du sable) qui pourraient contenir de lhydrate
de gaz. Cette cartographie ne peut saccomplir qu laide de donnes sismiques en
3D de grande qualit.
Comme nous le dcrivons dans lannexe de ce chapitre, les effets les plus impor-
tants de lhydrate de gaz dans la zone de stabilit elle-mme sont laugmentation
des proprits lastiques (puisquun solide remplace un fluide) et de la rsistivit
lectrique (puisquun isolant lectrique remplace un conducteur). Ainsi, on peut
tudier la rpartition de lhydrate de gaz sur une grande zone laide de mthodes
sismiques19 et de mthodes dlectromagntisme source contrle (CSEM) qui
18 On a rcupr des chantillons lors de lexpdition 311 de lIODP (Riedel et al., Proceedings of
the IODP, 2006), dun carottage piston spcifique sur une rgion grand flux appele griffon
Bullseye (Riedel et al., Gas hydrates transect, 2006) et Barkley Canyon, o lon a dcouvert dnormes
monticules dhydrate de gaz laide danalyses vido tlcommandes du fond (Chapman et al.,
2004), aprs quun chalutier de pche a accidentellement dplac une quantit estime 1,5 tonnes
dhydrate de gaz au fond de la mer (Spence et al., 2001)
19 Les mthodes sismiques analysent la vitesse des ondes de compression (ou limpdance par
inversion) ou la vitesse des ondes transversales laide danalyses composantes multiples (voir par
exemple Yuan et al., 1996; Dai et al., 2004; Lu et McMechan, 2004; Hobro et al., 2005).
La production denergie partir des hydrates de gaz 67
20 Les moratoires concernant la cte ouest ne sappliquent pas aux recherches thoriques.
68 La production denergie partir des hydrates de gaz
Bien que les concentrations dhydrate de gaz dans la plupart des accumulations en
milieu marin semblent tre faibles (voir, par exemple, Collett, 2002), il y a de plus
en plus de donnes indiquant quil existe des dpts enrichis dhydrate de gaz en
milieu marin associs aux griffons froids (zones de propagation gazeuse excessive;
voir encadr no8) et aux grands coulements thermogniques, comme on en voit
sur la marge de Cascadia au large de lOregon (Trhu et al., 2003) et au large de lle
de Vancouver (Schwalenberg et al., 2005; Riedel et al., Proceedings of the IODP, 2006),
dans le golfe du Mexique (MacDonald et al., 1994; Sassen et MacDonald, 1994) ou
dans la mer de lEst / mer du Japon (Lee et al., 2005). Ltude sur le terrain de la
marge de Cascadia dcrite ci-dessous est un bon exemple.
Cte est
Les recherches sur lhydrate de gaz sur la cte est du Canada sont, jusqu prsent,
trs limites. Par le pass, on pensait quil y avait plus dhydrate de gaz sur la cte
est que sur la cte ouest, en raison de lvaluation rgionale de Majorowicz et
Osadetz (2003). Ils ont compil les informations sur les puits connus dans toute la
rgion et dfinit ceux o il tait probable quil y ait de lhydrate de gaz. Seuls 18
puits sur plus de 100 puits examins prsentent les conditions permettant probable-
ment la formation dhydrate de gaz21. Plus de 90 pour cent des puits disponibles se
situent dans des eaux de moins de 300 m de profondeur et se situent donc en
dehors de la zone de stabilit de lhydrate de gaz. Linterprtation de lhydrate de
gaz issu des puits industriels est dautant plus limite dans les centaines de mtres
juste au-dessous du fond de la mer du fait quon ne dispose pas habituellement de
diagraphies gophysiques. La rvaluation de la zone de stabilit de lhydrate de
mthane a conduit Majorowicz et Osadetz (2003) conclure que certaines des
zones dhydrate de gaz mises en vidence antrieurement par Judge et al. (1990) et
Smith et al. (2001) se situaient en dehors des limites normales garantissant la
stabilit de lhydrate de mthane. Majorowicz et Osadetz font lhypothse que ces
zones plus profondes correspondent des hydrates de gaz de type sII contenant
des hydrocarbures plus lourds, dorigine thermognique.
21 Quatre puits sur le plateau continental du Labrador, neuf dans le secteur de Grand Banks et cinq
sur le plateau no-cossais.
La production denergie partir des hydrates de gaz 69
Les tudes des endroits o lon trouve des RSF sont compltes par des analyses
spciales laide de sismomtres sur le plancher ocanique [SPO] (LeBlanc et al.,
2007). Les donnes fournies par un SPO peuvent servir dcrire la structure de
vitesse petite chelle autour du site o est dploy le SPO. Les analyses autour de
Mohican Channel indiquent que la vitesse observe augmente au-dessus du RSF, ce
qui pourrait indiquer des concentrations en hydrate de gaz entre deux et six pour
cent de lespace interstitiel, avec une concentration de gaz libre de moins dun pour
cent en dessous du RSF. Il faut noter quil sagit de la seule analyse dtaille de la
structure de vitesse sur la cte est, de sorte quil serait probablement sans intrt de
faire des estimations pour la rgion partir de cette tude.
Les donnes et les enqutes existantes ne sont pas concluantes pour ce qui est des
ressources potentielles en hydrate de gaz dans cette rgion et il faudra faire des
recherches plus avances, en particulier avec des chantillonnages directs lors de
forages et de carottages grande profondeur. On pourrait rinterprter les ensembles
de donnes existants pour rechercher des rservoirs sablonneux, selon lapproche
plus rcente des systmes ptroliers (voir annexe).
Cte ouest
Cela fait plus de deux dcennies quon tudie des gisements naturels dhydrate de
gaz au large de lle de Vancouver. la diffrence de la cte est, on dispose de don-
nes de diagraphies de puits de deux expditions de forages de recherche ODP/
IODP (Westbrook et al., 1994; Riedel et al., Proceedings of the IODP, 2006), qui nous
aide dterminer lexistence probable dhydrate de gaz. La prsence dhydrate de
gaz a tout dabord t dduite des donnes sismiques rassembles en 1985 et en
1989 (voir, par exemple, Hyndman et Spence, 1992). Par la suite, ODP Leg 146
(Westbrook et al., 1994) et lexpdition 311 de lIODP (Riedel et al., Proceedings of
the IODP, 2006) ont fourni dabondantes donnes quantitatives, avec des
70 La production denergie partir des hydrates de gaz
Sil existe des ensembles de donnes de cartographie gophysique, ces donnes sont
rparties de faon limite sur lensemble de la marge. La plupart des donnes
sismiques datent de plusieurs dcennies, sont de qualit variable et ne sont pas
archives de faon approfondie. Les donnes de limagerie CSEM sont rares. La
rpartition a t cartographie principalement partir dun RSF et, comme pour la
cte est, on pourra effectuer une meilleure valuation de la quantit dhydrate de
gaz renferme dans ces dpts en compltant les donnes de rflexion sismique par
dautres mthodes gophysiques.
bo
Pacifique N
rdu
r
au large de
ed
u
46 mm/an la cte est
pla
tea
plateau
u co
n
49O Juan de Fuca
tin
N
en
transect
tal
50O
IODP X311 N
zone de formation au large de
1329
dhydrate de gaz lle de Vancouver
1325 889/1327 dans la rgion
fro 0 1000
nt 1328
d 1326 km
La production denergie partir des hydrates de gaz
ed
fo
bassin de rm Barkley
Barkley
Cascadia ati
o Canyon
Canyon
n BSR de
profondeur plateau 45O Haddock Channel
de -2600 m continental N
888 BSR de
profondeur
0 50 < 500 m Mohican Channel
0 400
km
48O km
N O O
127 W 126 W
65OW 60OW 55OW 50OW
Les rsultats les plus importants de lexpdition 311 de lIODP sont les suivants :
Les formations dhydrate de gaz sur la marge de Cascadia sont beaucoup plus
compliques quon ne le pensait auparavant (figure 3.4).
U1326 U1325 U1327 U1328 U1329
889/890
50
100
150
200
0 1 300 500
Sh Cl (mM)
La production denergie partir des hydrates de gaz
250
RAT en profondeur
0 300 500 0 1 300 500 0 450 750
1 1
Sh Cl (mM) Sh Cl (mM) Sh Cl (mM)
0 1 300 500
Sh Cl (mM)
Figure 3.4 Les valeurs leves de rsistivit lectrique (apparaissant dans limage de RAT sous
Rsultats du transect de carottage et de diagraphie de lexpdition 311 de lIODP sur la forme dune couleur blanchtre) correspond un contenu lev dhydrate de gaz.
le nord de la marge de Cascadia (de Riedel et al., 2006). La figure montre les rsultats La base de la zone de stabilit de lhydrate de gaz apparat sous la forme dune ligne
de rsistivit au trpan (RAT) pour tous les sites de forage le long du transect (U1326,
73
pointille et concide avec le RSF. Les images de la RAT, les concentrations et les pro-
U1325, U1327 et U1329), ainsi que pour le site du griffon froid (U1328), obtenus fils de chlorinit drivs soulignent le caractre extrmement htrogne des dpts
lors de diagraphies ralises au cours du forage (LWD, logging-while-drilling), et les dhydrate de gaz au large de la cte ouest du Canada quand on va dun puits un
concentrations en hydrate de gaz (Sh, lignes noires) et les profils de chlorinit de autre. On nobserve pas de couche uniforme renfermant de lhydrate de gaz au des-
leau interstitielle (points bleus) quon peut driver de ces rsultats. sus du BSR (comme on a pu lavancer par le pass). Chaque site de forage prsente
un profil gochimique et une rpartition de lhydrate de gaz bien particuliers.
74 La production denergie partir des hydrates de gaz
Il est apparent que les facteurs gologiques jouent un grand rle soit du fait de la
lithologie soit en raison des systmes de faille/fracture et il y a galement un haut
niveau de variabilit et de complexit sur le plan latral. Bien que les rsultats de
lexpdition 311 de lIoDP aient fourni de nouvelles donnes prometteuses concer-
nant la prsence de dpts dhydrate de gaz en milieu marin au large de lle de
Vancouver, il reste des problmes surmonter pour valuer la quantit totale
dhydrate de gaz qui pourrait se trouver sur la cte ouest. Par exemple, la salinit trs
variable des fluides interstitiels le long du transect du forage fait quil est difficile de
dfinir les profils de rsistivit selon la profondeur qui pourraient servir de rfrence
au-del du voisinage immdiat du trou de forage, ce qui prsente des difficults pour
linterprtation des donnes des relevs CSEM (voir figure 3.4). Dans certains cas,
lhydrate de gaz apparat aussi dans les fractures et non comme un matriau de
remplissage des espaces interstitiels.
Lobservation des gisements dhydrate de gaz remplissant des fractures montre quil
faut faire preuve de soin lorsquon applique des relations empiriques (comme la loi
dArchie aux donnes de rsistivit ou bon nombre de relations sismiques pour les
donnes de vitesse) qui supposent implicitement que lhydrate de gaz est un mat-
riau de remplissage des espaces interstitiels. Les mthodes sismiques supposent
quon connat la courbe de vitesse dun arrire-plan sans hydrate de gaz pour
dduire les concentrations par infrence, ce qui est difficile valuer dans les zones
de lithologie trs variable et les estimations de concentration (comme pour les
mthodes de rsistivit) supposent que lhydrate de gaz est un matriau de remplis-
sage des espaces interstitiels.
22 Voir : www.odplegacy.org/science_results.
76 La production denergie partir des hydrates de gaz
Comme limagerie sismique est masque dans les griffons froids (zones de
propagation gazeuse excessive), on a dploy des techniques gophysiques
supplmentaires dans ces griffons pour dterminer leurs caractristiques
physiques avec plus de prcision. Schwalenberg et al. (2005) signalent de
grandes anomalies dans les rsistivits lectriques sur les griffons froids, qui
sexpliquent du fait de la prsence dhydrate de gaz (isolant lectrique) qui
remplace leau de mer sale (conductrice). Willoughby et al. (2005) signalent
que le module de cisaillement plus lev l o lhydrate de gaz solide
remplace les fluides interstitiels est galement anormalement lev sur les
sites de griffons. Ces rsultats et leurs interprtations ont t confirmes par
lexpdition 311 de lIODP, qui a montr que la section suprieure de 40 m du
plus grand griffon froid tait principalement compose dhydrate de gaz.
Les recherches sur les marges continentales partout dans le monde ont
dsormais confirm ces rsultats obtenus antrieurement par le Canada. Les
griffons froids, mis en vidence par les zones sismiques vierges dans le
champ de stabilit de lhydrate de gaz, sont des formations qui suscitent
souvent lintrt (voir, par exemple, Gorman et al., 2002; Lee et al., 2005;
Haacke et al., 2007; Liu et Flemings, 2007; Park et al., 2008; Westbrook,
2008). Avec lajout dautres techniques dimagerie gophysique, comme
celles dans lesquelles le Canada est un pays pionnier, ces normes dpts
locaux et la quantit totale dhydrate de gaz quils contiennent peuvent tre
valus avec une plus grande prcision.
La production denergie partir des hydrates de gaz 77
84
92
de gaz de North Ivik
8
Iv ik N -17
200
Mallik L -38
Mallik 2L -38 22
delta du 849
Mallik J -37 U m iak J -37
Mackenzie
Mallik A -06
86
84
accumulation dhydrate 05
6
96
o
0
68 de gaz de Taglu
28N Tag lu G -33 baie Kugmallit
Tag lu C -42
0 100
La production denergie partir des hydrates de gaz
km hydrates de gaz
concentrations leves
o o
1
137 24W 135 o 00W 132 36W 130 o 12W hydrates de gaz
25
85
concentrations faibles
69 O
15'N
135 O 15'W 135 O 00'W 134 O 30'W 134 O 00'W 133 O 45'W
perglisol continu
(Osadetz et Chen, 2005) Mackenzie/ sites connus de
Beaufort perglisol sous la mer
Reproduite avec lautorisation zones o lon a tudi lhydrate
de gaz mentionnes dans le texte (Collett et al., 1999)
de Osadetz et Chen, 2005.
Reproduite avec lautorisation
Figure 3.5 de Timothy Collett.
Carte de calcul de lpaisseur de la zone de sta-
au large de
bilit de lhydrate de gaz sI (en mtres) par la cte est Figure 3.6
rapport aux donnes concernant la prsence Cette carte montre les accumulations dhydrate de gaz de Taglu,
dhydrate de gaz dans les puits de la rgion du Mallik et Ivik sur lle Richards analyses par Collett et al. (1999).
delta du Mackenzie / de la mer de Beaufort Les diverses accumulations taient lorigine divises en deux
(figure tire de Osadetz et Chen, 2005). La cte au large de zones, lune o lon supposait que la concentration en hydrate
lle de Vancouver
est indique en vert. 0 1000
de gaz tait leve, suprieure 80% (jaune fonc), lautre o
km lon supposait quelle tait plus faible, entre 50 et 60% (jaune
79
clair). Pour plus de dtails sur les estimations des volumes et les
comparaisons avec les valuations plus rcentes sur la rgion
Mallik L-38, voir le corps du texte.
80 La production denergie partir des hydrates de gaz
Projet de Mallik
Mallik est lun des gisements dhydrate de gaz en milieu de perglisol les mieux tudis
dans le monde (Dallimore et Collett, 1998, 2005). On a dcouvert de lhydrate de gaz
pour la premire fois Mallik en 19711972, lors de linterprtation de diagraphies de
puits et dessais en cours de forage effectus par Imperial Oil Ltd. au puits Mallik L-38
(Bily et Dick, 1974). On a effectu dautres tudes sur lhydrate de gaz en milieu
arctique sous le perglisol dans les annes 1980 et au dbut des annes 1990, sur terre
et en mer dans la rgion du delta du Mackenzie/ de la mer de Beaufort (Weaver et
Stewart, 1982; Judge, 1986; Judge et Majorowicz, 1992). Toutes ces tudes ont montr
quil existait de lhydrate de gaz sous la couche paisse de perglisol (de 300 700 m).
Tableau 3.4
Rcapitulatif des estimations des volumes dhydrate de gaz associs aux
accumulations sur lle Richards, dans le delta du Mackenzie
Gas hydrate accumulation (solid volume)
Assessment
Mallik Taglu Ivik
Collett et al. (x 10 m )
6 3
670 70 400
(1999) (MMcf) 24 000 2 500 14 000
Bellefleur (x 10 m )
6 3
1*
N/A N/A
et al. (2006) (MMcf) 35
Les trois programmes Mallik (1998, 2002 et 20062008) ont fourni loccasion de
tester un vaste ventail de technologies, y compris des outils avancs de diagraphie
de puits pour valuer les quantits dhydrate sur place, le dploiement dappareils de
contrle dans les trous pour mesurer les ractions des rservoirs aux tests de forage
et de production et les tout premiers tests de production dhydrate de gaz observs
scientifiquement, par stimulation thermique et par dpressurisation. Bien que ces
programmes aient t conus pour tester la production dhydrate de gaz, ils ntaient
pas conus comme des tests de production conventionnels de type de ceux utiliss
par lindustrie pour valuer le potentiel de rcupration des fins commerciales. Au
lieu de cela, on a effectu des expriences contrles court terme pour tester la
raction de lhydrate de gaz aux changements de pression et de temprature et pour
fournir des donnes cruciales sur le plan de lingnierie, en vue dlaborer des simu-
lateurs de production dhydrate de gaz, de dfinir leurs contraintes et de les calibrer.
Il serait alors possible dutiliser ces simulateurs pour faire des prvisions concernant
la raction long terme de lhydrate de gaz au-del de la dure et des conditions des
tests proprement dits.
Les principaux rsultats et les principales implications des trois programmes scienti-
fiques internationaux Mallik se rsument ainsi :
Les hydrates de gaz Mallik sont limits certaines units lithologiques dans les
sables et dans le gravier et la rpartition latrale et verticale est rgie par la
rpartition de ces formations lithologiques.
La production denergie partir des hydrates de gaz 83
La formation rgionale dans ce site est dfinie par le contexte structurel du plan
anticlinal et par les nombreuses failles, qui forment des parcours pour la propa-
gation gazeuse et un mcanisme de pigeage.
Les rsultats de Mallik et des tudes sismiques montrent que lhydrate de gaz
nest pas rparti de faon homogne dans toutes la rgion, en dpit de condi-
tions thermiques favorables.
Le cadre tectonique limite considrablement les possibilits dextrapolation et
lextrapolation nest probablement valable que dans un rayon de quelques cen-
taines de mtres autour des sites des puits (Bellefleur et al., 2006).
Les tests de production petite chelle par simulation thermique effectus en
2002 sur le terrain montrent une raction des formations dhydrate de gaz dans
les zones concernes mais montrent galement les limitations sappliquant au
transfert de chaleur quand on sloigne du trou de forage.
Les tests de production petite chelle par soutirage effectus en 2002 sur le
terrain montrent que les formations dans les zones dhydrate de gaz ragissent
de faon favorable dans la perspective dune production durable.
Le test de production par soutirage de 2008 a permis dobtenir un dbit soutenu
de mthane sur une priode de temps limite.
Pour parvenir une estimation plus fiable des accumulations et des volumes
dhydrate de gaz au Canada, il faut des tudes intensives sur le terrain, combines
des carottages et des forages ponctuels, en particulier dans les rgions encore sous-
reprsentes, comme la cte est et les les de lArctique. Lacquisition de nouvelles
84 La production denergie partir des hydrates de gaz
donnes gophysiques est complique dans bon nombre de ces rgions en raison de
restrictions que le climat impose pour laccs aux zones concernes ou de limitations
sappliquant lutilisation de ces outils en vue de protger lenvironnement
comme les moratoires sur la cte ouest, dont nous parlons au chapitre 5. Il est im-
portant de mettre au point un quipement danalyse gophysique la fine pointe de
la technologie et dassurer lentretien de cet quipement. Comme bon nombre des
rgions qui nous intressent ont t cartographies par le pass par lindustrie lors de
la recherche de gisements dhydrocarbures conventionnels, il serait peut-tre possible
de faire participer le secteur priv de faon plus troite aux activits dexploration en
vue de mettre en vidence des dpts dhydrate de gaz dans les rgions peu
explores du Canada.
tant donn les restrictions qui sappliquent aux ressources financires et au nombre
de personnes qualifies au Canada quand on les compare, par exemple, aux
tats-Unis ou au Japon, o les programmes consacrs lhydrate de gaz sont
beaucoup plus vastes et beaucoup plus agressifs le Canada pourrait envisager de
participer davantage aux collaborations internationales, comme lIODP et lICDP.
Grce une meilleure collaboration avec les pays qui ont des programmes nationaux
sur lhydrate de gaz et des plans concernant de nouvelles activits de forage de recher-
che et de cartographie gophysique dans un avenir proche, les scientifiques canadiens
pourraient profiter du savoir acquis, qui serait applicable aux projets canadiens.
Il est important dobtenir une estimation fiable de lordre de grandeur des accumulations
dune ressource nergtique, parce que cela a une trs grande importance quand il
sagit de justifier les investissements ncessaires au dveloppement de cette ressource.
Pour dfinir lordre de grandeur des rservoirs dhydrocarbures conventionnels, on
sappuie sur une combinaison de techniques industrielles concernant la gologie,
la gophysique, la ptrophysique et les rservoirs. On effectue lvaluation en
une srie dtapes, dans laquelle les rsultats de chaque tape servent dter-
miner si ltape suivante est justifie ou non. Dans la premire phase, on utilise
des techniques gologiques et gophysiques pour mettre en vidence les rservoirs
potentiels23. Ensuite, on utilise le forage de puits dexploration et de dlimitation
23 Cette tude comprend gnralement lidentification de la roche-mre, des voies de propagation, des
roches-rservoirs associes, du mcanisme de pigeage et de la squence approprie des vnements
pour la formation possible dun rservoir dhydrocarbure. Pour les hydrates de gaz, il faut galement
prendre en compte la pression et la temprature de la ressource envisage, de telle sorte que, selon
la composition chimique du gaz et la salinit de leau, on puisse prdire la profondeur laquelle
pourraient se trouver les hydrates (voir figure 2.1 et Collett). Si ce processus indique un potentiel
suffisant, alors on utilise des mesures sismiques de faible prcision, puis de haute prcision et
on interprte ces mesures afin de dterminer la localisation des piges individuels et dvaluer
lampleur de laccumulation de la ressource.
La production denergie partir des hydrates de gaz 85
Depuis le dbut des annes 1980, on reconnat que lvaluation du volume des
hydrocarbures dans les accumulations est intrinsquement incertaine et dpend par
consquence dune approche probabiliste. En labsence dinformations issues du
forage de puits, lincertitude concernant lestimation des volumes dhydrate de gaz
reste grande. Le degr de russite des mthodes gologiques et gophysiques pour
valuer lordre de grandeur des ressources en hydrate de gaz (soit le volume dans
les accumulations soit le volume qui serait techniquement rcuprable) continue
de faire dbat et dpend de nombreux facteurs qui compliquent les choses et quil
faut valuer au cas par cas. Mme si les progrs dans ce domaine sont rapide,
lvaluation de lordre de grandeur de ressources en hydrate de gaz au Canada est
avant tout limite du fait du manque dtudes gologiques et de mesures
gophysiques cibles sur les accumulations potentielles dhydrate de gaz, ainsi
Si lexploration des accumulations dhydrate de gaz est bien des gards semblable
lexploration des accumulations dautres hydrocarbures, les proprits spcifiques des
hydrates de gaz pourraient bien conduire lutilisation de nouvelles techniques ou de
versions modifies des techniques existantes. La dfinition dun systme ptrolier
dhydrate de gaz est encore relativement rcente (voir, par exemple, Boswell et
Collett, 2006; Boswell et al., 2007), mais elle est de plus en plus accepte.
Lanalyse des systmes ptroliers (ASP) est gnralement une approche combine qui
utilise les donnes gochimiques, gologiques et hydrologiques dans un bassin pour
tablir un modle conceptuel et une simulation de lvolution du bassin : formation
originelle du bassin, subsidence, vnements structurels et tectoniques, formation de
lhydrocarbure, voies de propagation et position dans lchelle de temps gologique
Les expriences CSEM fournissent des donnes qui sont totalement indpendantes
des donnes sismiques. la diffrence des tudes de rflexion sismique, les donnes
CSEM ne sont pas entraves par la prsence de gaz libre. Cependant, les donnes
CSEM ne permettent pas, elles seules, de faire la distinction entre les diffrentes
causes possibles daugmentation de la rsistivit (gaz libre, eau interstitielle dessale,
porosit rduite, etc.). Bien que les donnes CSEM soient sensibles leffet combin
de la rsistivit et de lpaisseur de la cible, elles sont tout particulirement utiles
pour valuer la concentration et la rpartition de lhydrate de gaz. La complexit
90 La production denergie partir des hydrates de gaz
Les relevs magntotelluriques (MT) se servent des variations dans les champs
lectrique et magntique pour sonder la structure dimpdance lectrique en
profondeur de la terre, qui peut tre grandement affecte par la prsence dhydrate
de gaz non conducteur. Ces variations se produisent souvent dans la nature, mais on
peut aussi se servir de sources artificielles. En rgle gnrale, les relevs MT ont une
moins bonne rsolution spatiale, mais une bien meilleure capacit de sondage que
les mthodes source contrle. On a rcemment effectu un relev MT Mallik, mais
les rsultats ntaient pas disponibles au moment de la publication de ce rapport.
4. Techniques de diagraphie
5. Outils de laboratoire
4 .1 D ve l o p p e m e nt de s h y dr ocar bu r es non
c o n ve n tionne l s au C anada
25 Comme on la vu au chapitre 3, il nexiste quun exemple connu de production long terme partir
dun gisement naturel dhydrate de gaz dans le monde : dans le champ de Messoyakha, on estime
quenviron un tiers de la quantit totale de gaz produite provient dhydrates de gaz (Makogon,
1981). Plusieurs tudes semblent indiquer, cependant, que lhydrate de gaz pourrait ne pas avoir
jou un rle important dans la production de gaz au champ de Messoyakha (voir Collett et
Ginsburg, 1998). lexception de Messoyakha et de tests de production court terme Mallik et
Mt. Elbert dans laccumulation Eileen en Alaska, on ne connat aucun autre exemple de production
partir de rservoirs dhydrate de gaz.
94 La production denergie partir des hydrates de gaz
Sil a fallu plusieurs dcennies pour que le MH et les sables bitumeux deviennent
commercialement viables (Bolger et Isaacs, 2003; Carte routire de la technologie des
gaz non classiques, 2006), il est trop tt pour dcider si les perspectives en matire
de dveloppement de la ressource que constitue lhydrate de gaz seront plus
longues ou plus courtes. Le dveloppement du MH et des sables bitumeux a
ncessit de nouvelles technologies. En Alberta, par exemple lexception de
la petite fraction des rserves de sables bitumeux qui sont suffisamment prs de
la surface pour pouvoir faire lobjet dune exploitation minire , pour parve-
nir une production commerciale il a fallu dvelopper la technologie des puits
horizontaux et le concept de drainage par gravit au moyen de vapeur (DGMV;
pour de plus amples renseignements sur le DGMV, voir lencadr no 9). On peut
sattendre que la production de gaz partir de lhydrate de gaz soit facilite
(peut-tre de faon importante) par des ides innovantes et originales (Sloan,
2003; Carte routire de la technologie des gaz non classiques, 2006), mais le prsent chapitre
concentre exclusivement son attention sur les technologies disponibles lheure actuelle
pour la production dhydrocarbures26. Si lon a pu suggrer des techniques de
rcupration de lhydrate de gaz laide de mthodes nayant pas recours des
puits (par exemple, laide de techniques dexploitation minire), comme nous
lexpliquons la partie 4.2, le comit nenvisage ici que les techniques ayant
recours des puits qui sont plus couramment utilises pour la production
dhydrocarbures.
26 Cette discussion ne comprend pas certaines mthodes avances de production de ptrole et de gaz
labores rcemment, parce que les projets de production dhydrate de gaz ne les ont pas prises en
compte et ne les ont pas values jusqu prsent. Les hydrates de gaz qui se situent proximit de
sites de production de ptrole et de gaz conventionnels pourraient offrir des possibilits de mise
lessai de mthodes comme les mthodes de chauffage dans le trou (combustion sur place, chauffage
lectromagntique, chauffage lectrique au fond du puits, etc.), de techniques avances de forage et
de conditionnements complexes dans le trou (puits horizontaux, puits latraux multiples, etc.).
La production denergie partir des hydrates de gaz 95
27 La compltion dun puits peut se dfinir comme tant une srie doprations mcaniques
effectues en vue dobtenir et de maintenir un transfert effectif de fluide(s) entre le rservoir et le trou
du puits.
28 Leau peut tre un produit de la dissociation de lhydrate de gaz ou de leau qui coexiste avec
lhydrate. Hancock et al. (2005) prvoyaient quil faudrait produire le gaz partir de lhydrate de gaz
une pression qui soit la plus basse possible (afin dobtenir le taux maximum de dcomposition de
lhydrate), ce qui exigerait une compression du gaz pour le transport.
La production denergie partir des hydrates de gaz 97
Lhydrate de gaz au Canada sest form dans diffrents contextes, avec diffrentes
caractristiques, qui ont des implications importantes pour la productibilit. Daprs
les connaissances actuelles, lvaluation technique de la productibilit seffectue le
plus facilement si lhydrate se trouve dans des formations sablonneuses des
tempratures suprieures au point de conglation de leau, que ce soit en dessous du
perglisol ou dans les sables marins. Il est possible dtablir des voies pour le flux de
gaz (et sa production) dans les sdiments granulomtrie grossire (sables) qui ne
sont pas gels.
Lhydrate de gaz peut aussi se trouver, dans de faibles concentrations, dans des sdi-
ments fins par exemple des couches dargile et de limon, qui contiennent souvent
de lhydrate de gaz en faible concentration ainsi que dans des fractures, des veines
et de petites lentilles. Il peut tre possible dobtenir un flux de gaz dans de tels sys-
tmes lchelle locale, mais il nest pas tabli que ces supports permables soient
des tendues continues, ce qui est ncessaire pour pouvoir produire une quantit
importante de gaz partir de lhydrate, et les analogies avec la production des autres
hydrocarbures sont limites. Enfin, lanalyse de la prsente partie concernant la
productibilit ne tient pas compte des normes quantits dhydrates qui se concen-
trent dans et autour des griffons sous-marins. Le manque de connaissances
concernant les incertitudes sur le plan technique et environnemental et en matire
de scurit qui entourent lexploitation potentielle de telles sources signifie quil nest
pas possible dvaluer leur productibilit au moment prsent29.
29 On pense cependant que, long terme, les activits de R-D exploreront des ides originales pour
lexploitation des hydrates de gaz dans tous les contextes.
98 La production denergie partir des hydrates de gaz
Figure 4.1
Reprsentation schmatique de la productibilit technique de la
ressource, du plus facile au plus difficile, avec le plus facile au sommet
30 Les informations disponibles lheure actuelle ne permettent pas dindiquer la proportion des rserves
dhydrate de gaz du Canada qui tomberait dans chacune des trois catgories de la figure 4.1.
La production denergie partir des hydrates de gaz 99
La production de gaz naturel partir de lhydrate de gaz est difficile, en partie parce
quil sagit dun solide. Les mthodes proposes pour rcuprer le gaz naturel com-
mencent gnralement par dissocier (ou faire fondre) le rservoir dhydrate de
gaz pour obtenir du gaz naturel et de leau dans le rservoir. On rcupre ensuite le
gaz via le puits. Cette mthode est analogue la production de gaz partir du
charbon, o le gaz se dgage du charbon dans le rservoir et est ensuite extrait.
Comme lhydrate de gaz nest stable que dans certaines conditions de temprature
et de pression, les deux techniques le plus couramment proposes pour produire du
gaz partir de lhydrate de gaz sappuient sur une modification des conditions de
pression et de temprature (Makogon, 1981; Sloan, 1998). La stimulation thermique
chauffe lhydrate de gaz au-del de sa zone de stabilit, tandis que la dpressurisa-
tion fait baisser la pression en dessous du point dquilibre de lhydrate de gaz la
temprature ambiante. Il existe une troisime technique, consistant modifier les
conditions de stabilit de lhydrate de gaz en injectant un inhibiteur, comme du
mthanol ou du glycol, ou un autre additif (Makogon, 1981).
(Collett, 2002)
Figure modifie et reproduite avec lautorisation de Timothy Collett.
Figure 4.2
Reprsentation schmatique des mthodes de production de lhydrate
de gaz: (a)injection thermique; (b)dpressurisation; (c)inhibiteur ou
autre additif
des calculs dquilibre nergtique (Holder et al., 1982) semblaient indiquer que la
quantit dnergie quon peut produire partir de rservoirs typiques dhydrate de
gaz est de nombreuses fois suprieure la chaleur requise pour dcomposer lhydrate,
un certain nombre dtudes de modlisation effectues par la suite ont montr que
lefficacit du transfert de chaleur du trou du puits au gisement dhydrate de gaz en
dissociation dans les profondeurs du rservoir tait si faible quil faudrait inventer de
nouvelles solutions pour que les techniques de stimulation thermique fonctionnent
(Collett, 2002)31 ou bien les combiner dautres mthodes. Les tudes commes celle
de Collett et Kuuskraa (1998), combines des modlisations indiquant des taux
relativement levs de production de gaz de plus de 0,1106 m3/jour pour
certains rservoirs (Moridis, 2003; Hong et Pooladi-Darvish, 2005) ont concentr
lattention des chercheurs sur la dpressurisation. On considre gnralement quil
sagit de la mthode la plus prometteuse sur le plan conomique pour produire du
gaz partir de lhydrate de gaz. Dans la dcomposition par dpressurisation, la
production dans le trou du puits entrane un flux de fluide et, par consquence, une
rduction de la pression au sein du rservoir. Cette rduction de la pression,
lorsquelle se transmet au fluide entourant les particules dhydrate de gaz dans les
interstices, dstabilise lhydrate de gaz. Le gaz ainsi produit scoule vers le trou du
puits et ensuite vers la surface.
Le potentiel de productibilit pour le gaz naturel partir de lhydrate de gaz peut tre
valu en sappuyant sur une analogie avec la production dautres hydrocarbures
31 Comme indiqu antrieurement, des mthodes thermiques efficaces, comme lutilisation de fluides
gothermiques, pourraient tre labores lavenir pour la production de gaz partir des rservoirs
dhydrate de gaz.
La production denergie partir des hydrates de gaz 101
Le document de 2006 intitul Carte routire de la technologie des gaz non classiques, feuille
de route pour les technologies relatives aux nouveaux gaz, suggre que la mise en
vidence des sites idaux (cest--dire des endroits o les conditions sont par-
ticulirement favorables) soit lun des deux principaux objectifs de la recherche
long terme dans le domaine des gaz non conventionnels. Cette approche deux
branches, faisant intervenir paralllement lexploitation cible sur le terrain de
sites idaux (avec des mesures incitatives du gouvernement) et des activits de R-D
long terme dans les universits et les autres organismes de recherche, sest avre
tre une bonne approche dans le dveloppement du MH aux tats-Unis, ainsi
que dans le dveloppement des sables bitumeux en Alberta. Mme dans les sables
non gels, il reste une grande variation dun gisement lautre concernant la
question de savoir sil pourrait tre exploit. Dans les lignes qui suivent, nous
examinons les facteurs affectant la productibilit sur le plan technique et cono
mique dans les gisements dhydrate de gaz dans des sables non gels, afin de mettre
en vidence (a) des rservoirs particuliers dhydrate de gaz qui pourraient tre
considrs comme des sites idaux et (b)les exigences particulires sur le plan
technologique pour que lexploitation de ces points idaux et de sites moins
attrayants soit rentable lavenir 32.
La productibilit du gaz partir de lhydrate de gaz est affecte par un certain nombre
de facteurs gologiques et gophysiques:
disponibilit et type de fluide libre (eau liquide ou gaz naturel) en contact avec
lhydrate de gaz
paisseur de la phase de fluide libre
temprature, pression, composition du gaz et salinit (ces paramtres dtermi-
nent la stabilit de lhydrate de gaz)
disponibilit dune couche tanche
32 La preuve du succs de la technologie du DGMV au site de linstallation dessai souterraine (un site
idal) a constitu un trs grand pas dans lexploitation commerciale des sables bitumeux laide
du DGMV
102 La production denergie partir des hydrates de gaz
Il faut disposer de connaissances concernant ces facteurs pour pouvoir valuer les
accumulations dhydrate de gaz au Canada et les classer par ordre de priorit et, en
particulier pour mettre en vidence quelques sites idaux pour commencer quon
pourra utiliser pour en apprendre davantage. La disponibilit et le type de fluide
sous lhydrate de gaz a une grande importance, parce que le volume dhydrate de
gaz auquel on pourra accder laide dune technique de production comme la
dpressurisation et le taux de transfert de chaleur ncessaire pour que lhydrate
de gaz se dissocie sont fortement affects par la prsence dun fluide sous-jacent.
Les rservoirs dhydrate de gaz qui semblent tre les plus prometteurs sont ceux qui
ont du gaz libre sous-jacent.
La modlisation indique que, pour une accumulation dhydrate de gaz avec gaz
sous-jacent, une portion importante de lhydrate de gaz se dcomposerait de faon
naturelle, des taux prometteurs (Masuda, 1993; Collett et Moridis, 2003; Hong et
Pooladi-Darvish, 2005; Mohanty et al., 2006). Certaines de ces tudes semblent
indiquer que lpaisseur du gaz libre sous-jacent na pas dimportance. Du moment
quil existe une couche de gaz libre sur une surface importante en dessous des sables
contenant de lhydrate de gaz, il serait possible de rduire la pression et de disposer
de suffisamment de chaleur pour obtenir des taux de production de gaz raisonnable-
ment levs. Ces tudes semblent indiquer quil pourrait y avoir besoin dagents
antigel ou de chaleur, mais seulement localement autour des trous de forage, du
moment que les conditions de fonctionnement sont telles quon parvient viter un
refroidissement trop important (Pooladi-Darvish, 2004)33.
Les mthodes de prdiction du rendement des rservoirs dhydrate de gaz avec gaz
libre sous-jacent sont dsormais arrives un point o lon est parvenu laborer de
simples modles technologiques des rservoirs, analogues ceux labors pour les
rservoirs dhydrocarbure conventionnels. Ces modles permettent de dterminer
les taux de production de gaz et le potentiel de rcupration de lhydrate de gaz
(Gerami et Pooladi-Darvish, 2006; 2007). Ils incorporent une estimation base sur
les probabilits et prenant en compte les incertitudes relatives aux proprits
associes aux rservoirs dhydrate de gaz. Il ne semble pas quil y ait dobstacle
technique fondamental lexploitation des rservoirs dhydrate de gaz avec gaz libre
sous-jacent. Ceci confirme la possibilit que lon puisse raliser la production de gaz
partir de tels sites idaux dans les 10 annes venir (Sloan, 2003). Il reste des
incertitudes, cependant, concernant la fiabilit des modles utiliss, ainsi que des
modles numriques plus sophistiqus, pour prdire le rendement des rservoirs
dhydrates, parce que ces modles nont pas t confronts des donnes rassembles
sur le terrain long terme. Au lieu de cela, ces modles font en ce moment lobjet de
comparaisons les uns avec les autres dans des tudes coordonnes par le DOE des
tats-Unis, avec des interactions entre spcialistes de la modlisation du Canada,
des tats-Unis et du Japon (Wilder et al., 2008).
Le taux de production de gaz partir des rservoirs dhydrate sans fluide libre sous-
jacent cest--dire des rservoirs entours de couches sdimentaires impermables
tant au-dessus quen dessous reste incertain. En prsence de gaz libre sous-jacent,
comme on la vu ci-dessus, la baisse de pression cre au niveau du trou de forage se
propage rapidement dans la zone de gaz libre et affecte lhydrate de gaz qui se
trouve au-dessus sur une grande surface. Sans fluide sous-jacent, il faut que la
baisse de pression au niveau du trou de forage se propage travers la zone
dhydrate de gaz elle-mme. Il est beaucoup moins facile davoir un flux de fluide et
une baisse de pression (quantifie par la permabilit) dans une roche partiellement
remplie dhydrate de gaz solide que dans la mme roche remplie de fluide.
Les mesures faites Mallik (Hancock, Dalimore et al., 2005; Kurihara et al., 2005)
et celles faites Mount Elbert, en Alaska (Wilder et al., 2008) indiquent que la
permabilit effective en prsence dhydrate de gaz est de quatre six ordres de
grandeur plus faible quen labsence dhydrate de gaz solide. Comme le confirme le
puits dessai Mount Elbert en Alaska (Hunter et al., 2007), cette faible permabilit
limite de beaucoup le taux auquel la zone dhydrate de gaz pourra se dcompser
La production denergie partir des hydrates de gaz 105
34 On peut faire une analogie avec la fonte de la glace par opposition la fonte de la neige. Alors que
la glace (de permabilit zro) ne fond qu la surface, la neige fond plus vite parce quelle fond de
lintrieur aussi bien qu la surface. Alors que la glace fond suite la propagation de la chaleur,
lhydrate de gaz pourrait se dcomposer en fonction de la propagation de la baisse de pression.
Comme la propagation dune variation de pression est gnralement beaucoup plus rapide que la
propagation de la chaleur, il y a un beaucoup plus grand effet de dcomposition de lintrieur dans
lhydrate de gaz que dans la glace ou dans la neige.
106 La production denergie partir des hydrates de gaz
Il se pourrait que les tests de production de gaz partir de lhydrate de gaz au Canada
doivent suivre la stratgie utilise pour les autres sources non conventionnelles, dans
laquelle les tests de sites idaux ont suscit une confiance suffisante pour favoriser
la poursuite du dveloppement. Dans le cas des sables bitumeux en Alberta, par
exemple, on peut considrer que lIES tait un site idal, avec un certain nombre de
conditions favorables, comme nous lexpliquons dans lencadr no9.
35 Les tudes de modlisation du rservoir ont t effectues par les Japonais, en prparation des longs
tests de production lhiver 2007 et 2008. Les rsultats ne sont pas encore la disposition du public.
Ltude effectue par Hancock et al. (2005) est un premier pas dans cette direction.
La production denergie partir des hydrates de gaz 107
Certaines de ces couches de sable se trouvent une profondeur (et des temp-
ratures) indiquant quon pourrait obtenir des flux de chaleur de taux adquats,
pourvu quil existe un fluide sous-jacent. Si les informations des tudes Mallik
en 1998 semblent indiquer quun gaz libre sous-jacent pourrait tre prsent, les
rsultats de 2002 montrent que ce fluide sous-jacent est probablement de leau,
avec peut-tre une petite quantit de gaz. Il est possible quil existe des accumu-
lations dhydrate de gaz avec du gaz sous-jacent dans des parties non testes de la
rgion du delta du Mackenzie. On peut utiliser une combinaison de techniques
sismiques et de techniques de diagraphie, ainsi quune cartographie de la base de
la zone de stabilit de lhydrate de gaz, pour dterminer le type de fluide
sous-jacent. partie de ces informations, on peut utiliser des tudes de modlisation
du rservoir dhydrate de gaz pour (a)examiner les taux possibles dextraction de
gaz et deau et (b) explorer les facteurs et les paramtres ayant le plus grand
impact sur les rsultats (par exemple, ltendue de la zone deau, lhtrognit
et la solidit du sable aprs la dissociation).
Les rsultats des modlisations (voir, par exemple, Moridis et Reagan, 2007; Zatsepina
et al., 2008) indiquent que la production de gaz partir de lhydrate de gaz se situera
un taux stable pendant longtemps ou mme que le taux augmentera au fil du
temps, ce qui est loppos de ce qui se passe pour le gaz conventionnel, o il est
typique davoir un taux de dclin plus rapide. des volumes totaux comparables de
production de gaz sur la dure de vie du puits, la valeur actualise nette du flux de
rentres serait gnralement plus leve pour la production de gaz conventionnel.
Il est galement possible quon puisse exploiter des rservoirs dhydrate de gaz dans
des rgions du monde o il nexiste pas de gaz conventionnel, ce qui permettrait de
rduire le cot du transport et daugmenter la scurit de lapprovisionnement.
Le document Carte routire de la technologie des gaz non classiques (2006), feuille de route
pour les technologies relatives aux nouveaux gaz, soutient que labsence de systmes
de transport pour acheminer le gaz naturel des exploitations dhydrate au march
est le problme crucial auquel est confront le dveloppement du secteur de lhydrate
de gaz au Canada. Il est par consquent peu probable quil y ait de nouveaux
37 Il y a une analogie avec lentreposage du CO2 . Alors quEncana sintressait linjection de CO2
dans son rservoir de Weyburn en Saskatchewan pour faciliter la rcupration du ptrole, le
gouvernement a facilit et encourag un certain nombre de prises de mesures et dtudes en
parallle qui pourraient mener, terme, des moyens plus efficaces de piger le CO2 sous terre pour
rduire les missions de gaz effet de serre dans latmosphre (IEA GHG Weyburn CO2 Monitoring &
Storage Project Summary Report 20002004, dans M. Wilson et M. Monea (dir.)
38 titre dexemple, en 2005 la production total de gaz sest leve 6,24 Tcf (0,18 x 1012 m3), dont
3,72 Tcf (60 pour cent) sont partis lexportation. un prix moyen de 7$CAN/Mcf, ceci reprsente
une valeur totale denviron 44 milliards de dollars canadiens pour la production et donc des
exportations dune valeur totale annuelle denviron 26milliards (ACPP, Statistical Handbook).
La production denergie partir des hydrates de gaz 111
Il nest pas possible de faire des prvisions exactes concernant les prix de lnergie
lavenir et ces scnarios refltent simplement les ventails de prix les plus probables au
moment o on les a produits. la lumire de ces observations, ce quon peut dire, cest
que, compter de 2007, cest--dire lanne o lONE a fait ses prvisions, il semblerait
que, pour avoir des perspectives raisonnables de viabilit, il faudrait que les projets
dexploitation de lhydrate de gaz sur terre dans le nord soient en mesure de livrer du
gaz lentre nord du systme de transport des cots qui se situent nettement dans
cet intervalle (cest--dire entre 2$US/Mcf et 8$US/Mcf ou, si lon suppose que le
40 Voir Wright Mansell Research, An Evaluation of the Economic Impacts Associated with the Mackenzie Valley
Gas Pipeline and Mackenzie Delta Gas Development-Extended Analysis and Update (prpar pour le gouverne-
ment des Territoires du Nord-Ouest en novembre 2007). Veuillez noter que le cot du transport
serait sensiblement plus lev lors des premires annes dexploitation de la canalisation.
112 La production denergie partir des hydrates de gaz
taux de change se situera 0,90$US pour 1,00$CAN long terme, entre 2,15$CAN/
GJ et 8,50$CAN/GJ)41.
41 Traditionnellement, le prix du gaz en Amrique du Nord reste en trs grossire corrlation avec le
prix du ptrole, du fait que les deux carburants peuvent se substituer lun lautre dans une certaine
mesure. Comme les pics rcents du prix du ptrole dpassent de faon importante les gammes de
prix long terme sur lesquelles les scnarios de lONE sappuient, on pourrait penser que les prix
(rels) prvus par lONE pour 2030 sont de loin trop bas. Cependant, si lon reconnat quil y a des
incertitudes tout fait substantielles dans les prvisions, il convient de noter (a)que les conditions
dans le march intrieur en matire doffre et de demande en gaz peuvent tre trs diffrentes de
celles du march mondial du ptrole, et que donc la corrlation entre le prix du gaz et le prix du
ptrole pourrait tre trs diffrente lavenir de ce quelle a t par le pass, et (b)que le pic actuel
du prix du ptrole ne reflte pas ncessairement ce qui se passera lavenir. Si le prix du gaz moyen
terme ou long terme dpasse effectivement ce quindiquent les scnarios de lONE, la viabilit de la
production de gaz partir de lhydrate augmentera, toutes choses tant gales par ailleurs.
42 Les cots sont en dollars canadiens leur valeur en 2005. Les estimations concernant les cots
dapprovisionnement techniques pour lhydrate de gaz avec gaz libre sous-jacent avec un rabais de
0%, de 10% et de 20% sont respectivement de 5,74, de 5,09et de 4,88$/Mscf [million standard
cubic feet]. Les estimations comparables pour lhydrate de gaz avec eau libre sous-jacente sont de
6,54, 7,38 et 9,60Mscf.
La production denergie partir des hydrates de gaz 113
tant donn lventail prvu des prix du gaz lavenir not plus haut avec une
connexion lventuelle canalisation de gaz dans le nord et tant donn les estimations
grossires des dpenses dinvestissement et des cots de fonctionnement des exploi-
tations sur terre dhydrate de gaz avec gaz libre sous-jacent se situant entre 4,75et
5,70$CAN/GJ, quand on inclut les redevances, les taxes et les remboursements de
capital, il semblerait que le cot de ce gaz soit comptitif si les prix du gaz continuent
de se situer proximit de la limite suprieure dans les scnarios de lONE. La
production de gaz partir dhydrate de gaz avec eau libre sous-jacente ou sans fluide
sous-jacent coterait plus cher et exigerait des prix nettement plus levs pour tre
conomiquement viable.
Autrement dit, on peut avancer que, dans un monde tel que celui quenvisage le
scnario des les fortifies de lONE cest--dire un monde o la scurit de
lapprovisionnement intrieur devient primordiale, la production de gaz partir
de lhydrate de gaz, tout le moins de lhydrate de gaz avec gaz libre sous-jacent,
pourrait tre conomiquement attrayante et rentable si linfrastructure de transport
tait en place. De surcrot, il est possible que la production de gaz partir de lhydrate
de gaz petite chelle pour rpondre aux besoins locaux dans le nord soit
conomiquement viable, mme dans un scnario o les prix seraient quelque peu
infrieurs.
Les perspectives dexploitation de lhydrate de gaz sur terre dans le nord canadien
samlioreraient de faon importante, long terme, avec la construction de la
canalisation de la valle du Mackenzie et avec lexploitation associe des rserves de
gaz conventionnel dans le nord. Bien quil soit prvu davoir une canalisation
fonctionnelle dici 2015, il reste des obstacles considrables, y compris lescalade du
montant des dpenses dinvestissement et les problmes et les inquitudes soulevs
par certaines communauts des Premires nations sur le plan de la rglementation
114 La production denergie partir des hydrates de gaz
Il y aura certes un march de plus en plus grand pour les exportations de gaz du
Canada aux tats-Unis, mais ces exportations feront face la concurrence des
importations de gaz naturel liqufi (GNL). Daprs les estimations du cot
de lapprovisionnement pour les solutions dans les rgions peu explores susceptibles
de faire concurrence au GNL, Theal (2006) conclut que le GNL est une menace
viable pour le dveloppement du gaz dans le nord et ceci sappliquerait bien
entendu galement au dveloppement de lhydrate de gaz dans le nord. Daprs les
calculs de Theal, le cot de lapprovisionnement en GNL serait semblable au cot
de lapprovisionnement en gaz en provenance du nord, mais les projets de GNL
ncessiteraient des risques moindres sur le plan des dpenses dinvestissement et
de lexcution. Une fois quon aura fait des investissements majeurs en vue de
permettre limportation de GNL, il est possible que son avantage concurrentiel
devienne insurmontable. Ceci semble indiquer quil faudrait instaurer une prime
la scurit ou un autre type semblable de mesure incitative favorisant le dveloppe-
ment de lapprovisionnement intrieur en gaz au Canada, pour que les exploitations
du nord du pays et peut-tre dautres nouvelles sources de gaz puissent entrer en jeu.
tant donn lescalade rcente dans les cots du GNL, il est possible que le montant
dune telle prime la scurit soit en diminution. Il convient cependant de
reconnatre quil reste probable que le gouvernement ait adopter des mesures
incitatives, tout le moins dans les premires phases, afin de favoriser le dveloppement
du secteur de lexploitation de lhydrate de gaz.
43 Voir Wright Mansell Research, An Evaluation of the Economic Impacts Associated with the Mackenzie Valley
Gas Pipeline and Mackenzie Delta Gas Development-Extended Analysis and Update (document prpar pour le
gouvernement du Territoires du Nord-Ouest, novembre 2007, p.50).
La production denergie partir des hydrates de gaz 115
titre dexemple, on estime que les dpenses dinvestissement et les cots de fonction-
nement associs au dveloppement dune production de gaz dans le nord suffisante
pour justifier la construction de la canalisation dans la valle du Mackenzie (en excluant
les impacts associs la construction et lexploitation de la canalisation) engendre-
raient des augmentations totales du PIB rel du Canada, des revenus du travail, des
recettes publiques et des emplois dont la valeur serait respectivement de lordre de
26milliards de dollars, 1,5milliard de dollars, 8milliards de dollars et 28000annes-
personnes sur la priode de 2010 2035 (Mansell et Schlenker, 2004).
Les impacts conomiques potentiels pour le nord sont vastes. Dans le cas dcrit
ci-dessus, environ 20 35 pour cent des impacts se situeraient dans les Territoires du
Nord-Ouest. Comme on la vu dans les provinces du sud du pays, le dveloppement
du gaz naturel peut tre un important moteur de croissance et de prosprit pour
lconomie dune rgion. Il ny a pas de raison de penser que lhydrate de gaz ne
pourrait pas savrer tre aussi important pour le dveloppement dune base
conomique solide dans le nord et dans les autres rgions riches en hydrates long
terme. Mais, comme on le voit dans les nombreuses tudes concernant les canalisa-
tions dans le nord et le dveloppement associ du gaz conventionnel, il y a de
nombreux enjeux locaux dlicats grer (voir chapitre 5). Par exemple, il faudrait
grer le dveloppement de faon minimiser les impacts court terme de la
construction sur les communauts locales, en utilisation des camps de construction
isols, tout en maximisant lemploi et les revenus long terme en choisissant des
programmes dducation et de formation appropris et en sengageant investir
dans les communauts locales.
Les problmes actuels de scurit qui se rapportent aux hydrates de gaz sont aussi
varis que les milieux dans lesquels on les trouve. Les premires indications concer-
nant des problmes potentiels qui pourraient tre causs par lhydrate de gaz se
rapportaient au maintien du dbit dans les canalisations sur terre (Hammerschmidt,
1934; Wilcox et al., 1941). Depuis quon a pris conscience de ces problmes, on a ras-
sembl beaucoup de donnes concernant les accumulations dhydrate de gaz dans les
structures fabriques par lhomme pour lentreposage et la transmission du gaz
naturel (voir, par exemple, Deaton et Frost, 1946). Ce qui est moins clair et ce pour
quoi on ne dispose toujours pas de beaucoup de donnes, ce sont les problmes de
scurit rencontrs lorsquon pntre dans les gisements dhydrate de gaz. Il y a eu
des efforts prcoces pour traiter des problmes de scurit (voir, par exemple, Bily et
Dick, 1974), mais, jusqu il y a peu, on na pas accord beaucoup dattention cette
question. Les connaissances actuelles concernant les questions de scurit en milieu
116 La production denergie partir des hydrates de gaz
Les problmes de scurit associs aux hydrates de gaz font intervenir trois soucis
spars. Le premier souci concerne ce qui se passe lors de la phase dexploration et
dvaluation des gisements dhydrocarbures en profondeur, lorsque le trajet dun
puits passe par des intervalles tendant contenir de lhydrate de gaz. Cest de cette
situation que relvent la plupart des problmes de scurit relatifs lhydrate de gaz
mis en vidence jusqu aujourdhui.
arctique quen milieu marin. Lautre facteur contribuant aggraver cette disparit
pourrait tre la diffrence entre les procdures typiques utilises pour pntrer dans
les intervalles tendant contenir de lhydrate de gaz dans les deux types de milieux.
En milieu marin, le BOP et le tube prolongateur qui lui est associ cest--dire la
tuyauterie spcialise qui relie le BOP au fond de la mer linstallation de forage
fournissent le systme circulation ferme qui est reli au plancher de forage.
Cependant, il arrive frquemment que le BOP et le tube prolongateur ne soient pas
connects avant que le trajet du puits atteigne au moins 600 m sous le plancher
ocanique. Cette profondeur se situe habituellement bien en de de la base de la
zone de stabilit de lhydrate de gaz en milieu marin. Si lon fait un forage et on
dissocie lhydrate de gaz en milieu marin lorsque le systme de circulation est ouvert
(cest--dire que le fluide dans le trou de forage circule vers le plancher ocanique
plutt que vers linstallation de forage), alors le gaz dissoci remonte tout simplement
dans la colonne deau. Comme on est grande profondeur et que le mouvement de
la colonne deau aurait tendance disperser rapidement le gaz, il est peu probable
que le gaz dissoci vacu au niveau du plancher ocanique ait un impact ngatif
sur linstallation de forage, qui flotte la surface de locan, loin au-dessus.
Milieu arctique
Collett (1992) et compil dans Collett et Dallimore (2002). Il existe des documents
concernant le forage daccumulations dhydrate de gaz dans au moins quatre
bassins dans lArctique: le versant nord de lAlaska, la rgion du delta du Mackenzie/
de la mer de Beaufort au Canada, le bassin Sverdrup des les de la Reine
Elizabeth dans le grand nord canadiens et le bassin de louest de la Sibrie en
Russie. Le pourcentage de puits dans ces bassins qui contiennent de lhydrate de
gaz est lev et les incidents de scurit relatifs au forage sont nombreux.
Les dgts dans les puits aprs le forage comprennent des difficults dinstallation du
cuvelage, des fuites de gaz en dehors du cuvelage et leffondrement du cuvelage
pendant lexploitation44. Les fuites de gaz se produisent aprs que lon a entub et
ciment les intervalles tendant contenir de lhydrate de gaz. Dans cette condition,
le gaz fuit vers la surface lextrieur du cuvelage et compromet la capacit qua
le cuvelage dassurer son propre soutien (figure 4.3(b)). On peut aussi avoir un
effondrement du cuvelage suite une dissociation grande chelle de lhydrate de
gaz si lon na pas ajust les charges deffondrement du cuvelage lors de la conception
du puits (figure 4.3(c)). Une telle situation serait plus courante pendant la phase
dexploitation, lorsque les hydrocarbures chauffs remontant des rservoirs en
profondeur passent travers la section susceptible de contenir de lhydrate de gaz,
ce qui entrane une dissociation plus rapide de lhydrate.
44 De tels problmes aprs forage se sont produits au champ de Prudhoe Bay sur le versant nord de
lAlaska (installation du cuvelage), au champ de ptrole de la rivire Kuparuk sur le versant nord
de lAlaska (fuite de gaz en dehors du cuvelage) et Heliocopter Bay sur lle Ellef Ringes
dans lArctique canadien (effrondrement du cuvelage pendant lexploitation) (Alaska Oil and Gas
Conversation Commission, 1981; Franklin, 1981; Collett et Dallimore, 2002).
La production denergie partir des hydrates de gaz 119
installations
de production
trou de fuite
de gaz
forage ouvert
hydrate hydrate
de gaz de gaz hydrate hydrate hydrate hydrate
gaz gaz
libre libre gaz gaz gaz gaz
libre libre libre libre
trou de
forage entub trou de production
forage dhydrocarbures
entub trs chauds
Les remdes aux problmes de forage associs lhydrate de gaz dans lArctique se
concentrent gnralement sur la ncessit de retarder la dissociation de lhydrate de
gaz, habituellement en faisant des forages avec de la boue rfrigre et en utilisant
des ciments spciaux pour le cuvelage. Ces techniques spcialises reprsentent des
cots supplmentaires importants, ce qui fait quon ne les utilise que lorsque les
procdures normales de fonctionnement ne permettent pas de contenir le gaz produit
lors du forage de lhydrate de gaz. Le contrle de la temprature (refroidissement ou
rchauffement) ou lutilisation dun cuvelage plus lourd peut faire augmenter encore
plus le cot ou compliquer la logistique.
Milieu marin
Les dangers du forage de lhydrate de gaz en milieu marin ont t ngligs principa-
lement en raison de la difficult quil y a reconnatre les hydrates de gaz en milieu
marin (Hovland et Gudmestad, 2001; Nimblett et al., 2005). Dans lindustrie de
lnergie sous-marine, les puits exploratoires des profondeurs ocaniques de plus
de 500m sont habituellement fors sans colonne ascendante45 traversant la zone de
stabilit de lhydrate de gaz (qui se situe gnralement une profondeur maximum
de 400 m sous le plancher ocanique). Ceci limine tout moyen pratique de rcup-
rer des chantillons, danalyser les gaz ou dinspecter visuellement le site pour dtecter
lhydrate de gaz. De surcrot, les seules donnes recueillies dans le puits dans linter-
valle de forage sans colonne ascendante de la plupart des puits en eaux profondes
sont une srie de diagraphies LWD (logging-while-drilling, diagraphie en cours de
forage) plus faible rsolution, qui consistent typiquement uniquement en des outils
de diagraphie des rayons gamma et de la rsistivit.
45 Un forage sans colonne ascendante est un forage o les fluides de forage envoys via la tige de forage
remontent via le trou de forage et retournent au plancher ocanique dans un systme ouvert, au lieu de
remonter au plancher de forage dans une colonne ascendante et dtre reconditionns dans linstallation
de forage, dans un systme clos. Le forage sans colonne ascendante dans lintervalle de 400 900 m en
dessous du plancher ocanique est une pratique courante dans les puits en eaux profondes.
La production denergie partir des hydrates de gaz 121
Comme on la dit plus haut, le grand public na pas accs aux informations trs
limites qui existent sur les problmes de scurit et de fonctionnement rencontrs
lors de la production de gaz partir de lhydrate de gaz. Les problmes de scurit
associs lexploitation des rservoirs dhydrate de gaz semblent tre semblables
ceux rencontrs lors de lexploitation de rservoirs conventionnels dans la nature,
quelques exceptions. Les diffrences sont les suivantes:
Lorsquon produit du gaz partir de lhydrate de gaz, il y a une bien plus faible
profondeur entre la surface et la limite suprieur du rservoir que la profondeur
typiquement plus leve dans le cas de la production partir de rservoirs de gaz
naturel conventionnels. La base de la zone de stabilit de lhydrate de gaz en milieu
arctique se situerait jusqu 1000 sous la surface, tandis que, en milieu marin, elle
serait jusqu seulement 500m sous le plancher ocanique. Les limites suprieures
typiques des rservoirs de gaz conventionnels sont une profondeur de moins de
1500 m sous la surface, mais peuvent tre beaucoup plus profondes. Les rservoirs
122 La production denergie partir des hydrates de gaz
Les facteurs comme la proximit des infrastructures joueront un rle important dans
lexploitation potentielle lavenir des rservoires dhydrate de gaz. La production
isole de gaz partir de rservoirs dhydrate de gaz, tant donn quils se trouvent
en haute mer et dans des rgions peu explores, est moins probable, daprs ce quon
sait aujourdhui. On pourrait plutt envisager la production et lexploitation dans les
endroits o lon produit dj des hydrocarbures conventionnels. Il convient de
rappeler que le dveloppement des ressources en MH dans le sud-est de lAlberta
sest produit parce que les infrastructures disponibles ont permis dassurer une
production rentable partir de puits de MH de faible teneur en mme temps que
lexploitation des ressources conventionnelles.
On estime quune bonne partie de lhydrate de gaz dans cette rgion se trouve dans
des formations sablonneuses non geles (ce qui est considr comme une ncessit
pour valuer la productibilit des ressources en hydrate de gaz).
faire des prvisions concernant limpact de lhydrate de gaz sur le climat lavenir46.
On a effectu des recherches visant comprendre les paramtres dont dpend la
dcomposition naturelle de lhydrate de gaz et faire des estimations de lampleur des
dcompositions qui ont pu avoir lieu dans le pass lointain et de la probabilit quelles
se produisent lavenir. On a fait de nombreuses tudes de carottes prleves dans les
fonds ocaniques qui semblent indiquer quil y aurait eu des dgagements de
mthane de plus grande ampleur en provenance de formations dhydrate de gaz
des moments spcifiques dans lhistoire de la plante, dans des priodes allant du
Quaternaire (cest--dire des 60000 dernires annes) 600 millions dannes dans
le pass (Dickens et al., 1997; Katz et al., 1999; Norris et Rhl, 1999; Hesselbo et al.,
2000; Kennett et al., 2000; Padden et al., 2001; Slujis et al., 2007; Zachos et al., 2007;
Kennedy et al., 2008; McFadden et al., 2008; Zachos et al., 2008). On observe
galement lmergence de donnes contradictoires qui contestent la probabilit de
dgagements de grandes quantits de mthane la fin du Quaternaire. Ces donnes
comprennent lanalyse isotopique du mthane dans des chantillons de noyau de
glace (Sowers, 2006), des calculs du bilan du carbone dterminant le rle de
lhydrate de gaz dans le cycle du carbone de la plante (Maslin et Thomas, 2003) et la
modlisation de la fonte de lhydrate de gaz en milieu naturel (Sultan, 2007). Ces
tudes semblent indiquer que lhydrate de gaz ne serait quun facteur de faible impor-
tance dans linstabilit des fonds ocaniques au cours des 10000 dernires annes.
46 Cette question a fait lobjet de recherches, mais aussi de commentaires et de spculations dans les revues
spcialises et dans les publications sadressant au grand public, comme Scientific American. Voir aussi les
travaux rcents de Kennedy et al. dans Nature, 29 mai 2008, no453, et Archer, 2007, Biogeosciences, 4,
p.521544.
La production denergie partir des hydrates de gaz 127
dfini par les trois scnarios suivants : (a) une augmentation de 0,6 C, avec un
impact faible; (b) une augmentation de 3 C, reprsentant un scnario dimpact
modr; et (c)une augmentation de 8C, reprsentant un scnario catastrophique
(Schneider, 1990; Taylor, 1991). Hatzikiriakos et Englezos (1993) ont fait une
simulation de la vulnrabilit de lhydrate de gaz dans ces trois scnarios de change-
ment climatique et estiment quune augmentation de la temprature quivalente
0,08 C par an sur lensemble de la plante entranerait un rchauffement du
sommet dune zone typique dhydrate de gaz dans le perglisol ( une profondeur de
198m) en moins de 100ans. Cependant, la fonte du perglisol et le fait quil faut
quune force modifiant la temprature se dveloppe pour que lhydrate de gaz se
dcompose font que cette estimation stend quelques centaines dannes.
Lhydrate de gaz sous les fonds ocaniques, en revanche, commencerait tre
affect au bout de quelques milliers dannes47.
Fyke et Weaver (2006) se sont rcemment servis dun simulateur de climat pour le
systme terrestre afin de modliser une srie de scnarios relatifs la sensibilit du
climat et au changement climatique lavenir. Leurs rsultats indiquent que les
rserves dhydrate de gaz en milieu marin de la plante sont susceptibles dtre
affectes par les augmentations des gaz effet de serre et que cest le changement de
la temprature au plancher ocanique de chaque rgion qui dicte le rythme et
lampleur de la raction de la zone de stabilit de lhydrate de gaz. Les rsultats de
Fyke et Weaver sont semblables ceux dArcher et Buffett (2005), qui notent que le
risque que le mthane de lhydrate de gaz se dgage dans latmosphre pourrait
dpasser de loin le rchauffement climatique caus par lactivit humaine sur des
chelles de temps allant de 1000 100000 ans.
47 Il est noter que les scnarios daugmentation de la temprature du Groupe dexperts intergou-
vernemental sur lvolution du climat (GIEC) sont plus modrs et indiquent une augmentation
maximum de la temprature la surface de la plante de 4C dici la fin du xxie sicle.
128 La production denergie partir des hydrates de gaz
des buttes semblables des pingos quon a observes sur le plancher ocanique dans
la mer de Beaufort, qui contient des taux levs de mthane (Paull et al., 2007).
Daprs les enqutes menes sur les marges continentales et les tudes approfondies
effectues par les socits dnergie en mer, il est vident quil ny a pas dinstabilit
de grande envergure des marges continentales lheure actuelle, que ce soit de faon
gnrale ou en particulier en raison de la dissociation de lhydrate de gaz. Il ny a pas
non plus dlments permettant de conclure quune telle instabilit aurait pu se
produire au cours des 5000dernires annes environ (voir, par exemple, Locat et
Mienert, 2003; Lykousis et al., 2007). Il semblerait que linstabilit des fonds
ocaniques naura que peu dimpact sur lexploitation de lhydrate de gaz en tant
que ressource, dautant quil est gnralement facile de reconnatre les zones o il
semble y avoir instabilit et dviter ces zones la plupart du temps.
Lutilisation long terme dune source dnergie fossile, quelle quelle soit, semble
destine tre associe des technologies appropries de capture et de pigeage du
carbone. Ceci se fait dj dans des endroits du monde o lextraction du ptrole dun
rservoir est suivie de linjection de CO2. Certains ont avanc lide intressante de
combiner la rcupration du mthane de lhydrate de gaz au pigeage du CO2
(Hirohama et al., 1996; Lee et al., 2003; Goel, 2006; Park et al., 2006). LOrganisation
allemande des hydrates de gaz (OAHG) et le DOE des tats-Unis consacrent des
La production denergie partir des hydrates de gaz 129
efforts considrables ce secteur de la recherche48. Lide est que le CO2 mis par la
combustion de carburants fossiles pourrait tre captur et pig dans les rservoirs
dhydrate de gaz, o il remplacerait lhydrate de mthane de telle faon que le CO2
serait entrepos sous forme dhydrate de CO2. De fait, il est possible de former de
lhydrate de gaz en combinant du CO2 gazeux de leau (Morgan et al., 1999). Il
pourrait sagir dune solution originale au problme du carbone, mais le processus
dchange prsente des limitations sur le plan du point dquilibre et de la cintique
et on ne peut pas remplacer tout le mthane par du CO2. Lors des tests en labora-
toire, on indique la rcupration de 64 pour cent du mthane. Mais avec lutilisation
dun mlange de CO2/N2 (20 mol % CO2), on rcupre 85 pour cent du mthane.
Le mlange CO2/N2 est un modle du mlange de gaz effluents conditionns
qui contiendrait normalement du CO2, du N2 et de lO2. Comme le N2 et lO2 for-
ment des cristaux dhydrate peu prs dans les mmes conditions, les gaz effluents
conditionns sont considrs comme tant un mlange CO2/N2. Lune des compli-
cations du processus est que le taux de remplacement et de rcupration du
mthane augmente en fonction de laugmentation de la pression partielle du CO2
(Ota et al., 2007). Comme les gaz effluents se dgagent une pression proche de la
pression atmosphrique, les cots de pressurisation (de compression) augmente-
raient eux aussi.
Lide de piger le CO2 et dextraire le mthane na fait lobjet denqutes que dans
des systmes dhydrate de gaz en vrac et on na pas encore tent dinjecter du CO2
dans un rservoir dhydrate de gaz pour observer le remplacement de molcules
dhydrocarbure par des gaz effluents (Goel, 2006). Il convient de ne pas confondre
cette forme de pigeage du CO2 sous la forme dun hydrate de gaz avec ce quon
appelle le pigeage gologique du CO2 dans les sdiments en eau profonde
(House et al., 2006). Dans ce cas, le CO2 est entrepos ltat liquide. Les condi-
tions de pression et de temprature sont telles que le CO2 liquide est plus dense
que le fluide interstitiel qui le recouvre, de sorte que le dispositif est stable sur le
plan gravitationnel.
48 http://www.netl.doe.gov/technologies/oilgas/FutureSupply/MethaneHydrates/projects/DOEProj-
ects/MH_42666AssessProdMethods.html et http://www.german-gashydrate.org/
130 La production denergie partir des hydrates de gaz
remplacement du mthane par du CO2 semble souhaitable et les recherches sur les
dtails et les impacts de cette ide mritent dtre soutenues.
Comme toute activit dexploitation dune source dnergie en mer ou dans des
rgions peu explores, les activits de rcupration du gaz de lhydrate de gaz
auraient des impacts. Pour ce qui est de limpact global, lextraction du gaz naturel
de lhydrate de gaz prsente un scnario conforme celui de la rcupration dautres
ressources dnergie fossile et en particulier celui de la rcupration du gaz conven-
tionnel. Les expriences passes en exploitation des ressources dans le grand nord et
en milieu marin devraient servir de modles. On a, par exemple, tabli de protocoles
concernant limpact sur lArctique dans le cadre du travail de la commission
denqute Berger sur la canalisation de la valle du Mackenzie (Berger, 1977).
Bien que les activits dexploration visant mettre en vidence des strates gologiques
renfermant de lhydrate de gaz sont des activits typiques de lexploration des
ressources dnergie fossile conventionnelles, il est possible que certains aspects de
lexploitation et de la rcupration de la ressource dans le cas de lhydrate de gaz
soient propres cette ressource, du fait du mode de formation de lhydrate de gaz
dans la nature. Nous allons maintenant examiner les problmes environnementaux
qui pourraient tre propres lhydrate de gaz, y compris le risque de fuites de
mthane des formations dhydrate de gaz, llimination de leau produite en mme
que le mthane et la stabilit des formations dhydrate de gaz. (Nous avons
galement inclus ces questions lors de la discussion sur les considrations de scurit,
dans la partie 4.4.)
132 La production denergie partir des hydrates de gaz
Il est peu probable que les fuites de mthane gazeux manant dune formation
renfermant de lhydrate de gaz suite aux activits relatives la production de gaz
reprsentent un problme grave. Les mthodes conues pour produire ce mthane
font intervenir linjection dnergie dans le systme afin de modifier les conditions de
temprature et de pression dans le milieu gologique. Lapproche prvue, qui a t
exprimente dans des mises lessai (par exemple aux puits de Mallik et de
Mt. Elbert), consiste dpressuriser la formation contenant de lhydrate de gaz
(voir chapitre4). On pourrait contrler les fuites de mthane dune telle formation
en cessant la dpressurisation. Toute opration de mise lessai de lextraction du
mthane de lhydrate de gaz devrait inclure des expriences conues en vue de tester
et de montrer la matrise du processus. Il est galement probable que, une fois quon
aura termin la production de mthane partir des strates contenant de lhydrate de
gaz, lhydrate de gaz se reformera et les conditions de temprature basse et de
pression leve rtabliront les contraintes thermodynamiques ncessaires pour
maintenir le mthane ltat dhydrate. Les pertes de mthane par inadvertance
auraient un impact ngatif pour les raisons dordre conomique et environnemental
et les raisons de scurit abordes en dtail dans ce rapport. Les exploitants des puits
auraient donc tout intrt minimiser les risques.
Tout projet visant extraire le gaz de lhydrate de gaz fait intervenir la production
parallle deau. Le processus produirait des quantits importantes deau, mais la
situation est semblable ce qui se passe pour les processus de production dautres
hydrocarbures. Les contaminants environnementaux souvent prsents dans les
eaux produites lors de lextraction du ptrole et du charbon (composs organiques
complexes et mtaux lourds) seraient prsents en quantits minimes dans leau
produite lors de lextraction du gaz de lhydrate de gaz. Lorsque les hydrates de
gaz sont dstabiliss, ils produisent de leau purifie par leffet de dessalure
(Hesse et Harrison, 1981).
uniques en leur genre, qui sont riches sur le plan biologique et qui se forment
au plancher ocanique suite aux fuites de mthane venant des sdiments en
profondeur, mais on ne dispose pas dune bonne cartographie de leur rpartition
sur le plancher ocanique. Il faudrait protger de telles communauts de type
chemoherm, comme dans le cas du golfe du Mexique, du moins tant quon
aura pas bien compris leur rpartition et mesur leur nombre.
Il convient galement de noter que les hydrates de gaz prsentent des dfis
particuliers en raison du fait quils se situent dans des endroits moins explors et
plus inhospitaliers (que ce soit en milieu marin ou en milieu arctique) que les sites
des hydrocarbures conventionnels. Il faudrait faire tout ce quil est possible de faire
pour prvenir les accidents et pour pouvoir ragir rapidement et efficacement face
tout problme qui pourrait se poser, en planifiant les choses soigneusement, en
prvoyant des rserves de pices dtaches de remplacement et des dispositions
pour la raction en cas daccident.
la Loi sur les ressources ptrolires du Canada (LRPC), qui porte sur lexploration,
la production et les redevances
la Loi sur les oprations ptrolires au Canada (LOPC), qui porte sur la scurit,
la protection de lenvironnement, la conservation des ressources de ptrole et de
gaz et les accords conjoints de production.
Bien que les provinces soient propritaires et aient la matrise de leurs terres et de
leurs ressources naturelles, cest de la comptence du gouvernement fdral que
relvent, en dernire analyse, les terres appeles terres domaniales. Selon la dfinition
de la LRPC, les terres domaniales sont des terres qui appartiennent Sa Majest
du chef du Canada ou dont elle peut lgalement aliner ou exploiter les ressources
naturelles, et qui sont situes (a)soit dans les Territoires du Nord-Ouest, au Nunavut
ou dans lle de Sable; (b) soit dans les zones sous-marines non comprises dans le
territoire dune province, et faisant partie des eaux intrieures, de la mer territoriale
ou du plateau continental du Canada. Est toutefois exclue la zone adjacente au sens
de larticle 2 de la Loi sur le Yukon. La LRPC dfinit le gaz comme incluant le gaz
naturel et et toutes les substances produites avec ce gaz, lexclusion du ptrole.
Il semblerait que cela inclue aussi lhydrate de gaz.
La production denergie partir des hydrates de gaz 135
Cte atlantique
Sur la cte est, il existe des accords juridiques qui sappliqueraient toute exploitation
des ressources dhydrate de gaz. Lexploitation des ressources entre dans le
cadre des Accords atlantiques que le gouvernement fdral a ngocis avec la
Nouvelle-cosse et avec Terre-Neuve-et-Labrador au milieu des annes 1980
(voir lencadr no10, qui fournit une structure potentielle pour ngocier des accords
intergouvernementaux de gestion comparables dans les autres rgions). Ces accords
sont inscrits la fois dans les textes de loi provinciaux et dans les textes de
loi fdraux. Les textes de loi fdraux indiquent clairement que, une seule petite
exception, les dispositions de la LRPC et de la LOPC ne sappliquent pas aux
exploitations en mer.
49 Pour de plus amples renseignements, veuillez consulter la section du site Web du ministre des
Finances du Canada sur le budget de 2007 et le document budgtaire Rtablir l'quilibre fiscal pour crer
une fdration plus forte, le communiqu du conseil excutif du gouvernement de Terre-Neuve-et-
Labrador du 20 mars 2007 et le site Web du gouvernement de la Nouvelle-cosse.
136 La production denergie partir des hydrates de gaz
Cte pacifique
Sur la cte est, il nexiste pas de cadre juridique pour lexploitation des ressources en
mer comme sur la cte est. Il ne pourra pas y avoir dexploitation de lhydrate de gaz
sur cette cte tant que les moratoires des gouvernements fdral et provincial sur
lexploration au large de la cte de la Colombie-Britannique nauront pas t levs
et quon naura pas mis en place un nouveau rgime rglementaire. Les tudes et les
rapports scientifiques produits par la Colombie-Britannique et le Canada depuis
2001 date laquelle le gouvernement de la Colombie-Britannique a commenc
La production denergie partir des hydrates de gaz 137
Dans son rapport de 2004, le comit de la SRC conclut que, sil existe certaines
lacunes dans les connaissances scientifiques, il nest pas ncessaire de combler ces
lacunes avant de lever le moratoire, du moment quun rgime rglementaire
adquat est mis en place. Ce rgime rglementaire permettrait de garantir que les
lacunes soient combles aprs la leve du moratoire et avant le dveloppement dun
industrie dexploitation du ptrole et du gaz. Les partenariats potentiels entre le
gouvernement et lindustrie permettraient de renforcer les possibilits de combler les
lacunes dans les connaissances scientifiques51.
51 Rapport du groupe d'experts sur des questions scientifiques relies aux activits ptrolires et gazires au large des ctes de la
Colombie-Britannique, p. 121.
52 Le rapport de Priddle, Report of the Public Review Panel on the Government of Canada Moratorium on Offshore
Oil and Gas Activities in the Queen Charlotte Region, et le rapport de Brooks, Droits, risques et respect, ont tous
deux t publis en octobre 2004.
138 La production denergie partir des hydrates de gaz
facilitera les efforts visant combler les lacunes dans les connaissances
permettra la Colombie-Britannique, au Canada, aux Premires nations et aux
communauts ctires de faire valoir leurs intrts communs en matire de
dveloppement des ressources en mer
fournira lindustrie un contexte appropri pour assurer un dveloppement
responsable53.
Les points de vue trs polariss quil a entendus ne lui fournissent pas une base
sur laquelle construire un compromis en matire de politique publique concer-
nant le moratoire fdral.
Cette polarisation des points de vue dcoule peut-tre du fait que lexamen public
tait centr sur la question spcifique de savoir sil fallait maintenir ou lever le
moratoire.
Llaboration dun programme visant rassembler et valuer les informations
scientifiques, socioconomiques et autres pourrait contribuer rduire le degr
de polarisation des points de vue et tablir un consensus.54
54 Report of the Public Review Panel on the Government of Canada Moratorium on Offshore Oil and Gas Activities in the
Queen Charlotte Region, p. 106.
La production denergie partir des hydrates de gaz 139
55 Droits, risques et respect Point de vue des Premires nations sur la leve du moratoire fdral visant
les activits d'exploration ptrolire et gazire dans le bassin de la Reine-Charlotte, au large des ctes
de la Colombie-Britannique, p. 1.
56 Ibid., p. 3.
Arctique
Le gouvernement fdral accorde lheure actuelle une plus grande priorit aux
rgions de lArctique canadien, parce quelles renferment une bonne partie du po-
tentiel du Canada pour lavenir sur le plan nergtique. Il reste des problmes
de souverainet rgler. Le Canada pourrait se servir du dveloppement et de la
rgulation des ressources en mer, y compris lhydrate de gaz, pour consolider ses
revendications concernant son territoire arctique. Avec le rchauffement plantaire
et la disparition des glaces dans lArctique, le trafic via le passage du Nord-Ouest,
qui est source de dsaccord entre le Canada et les tats-Unis, nest plus un rve, mais
une vritable possibilit. Il y a dautres conflits concernant les frontires dans
lArctique: avec les tats-Unis au large de la cte du Yukon, avec le Danemark pour
lle de Han et peut-tre avec la Russie. tant donn ces problmes non rgls, le
gouvernement du Canada consacre beaucoup plus son attention au nord et
lexercice de ses droits dans cette rgion.
Les nombreuses communauts des ctes est, ouest et arctique qui dpendent des
ressources se situent dans des endroits o les cosystmes en haute mer et sur les
ctes sont fragiles et, dans certains cas, dj gravement endommags. La plupart des
habitants, aussi bien les Autochtones que les autres, dpendent de leur environ-
nement naturel local pour leur bien-tre social, conomique et culturel. Les
communauts, en particulier dans les rgions ctires du nord et de louest, ont
tendance tre trs disperses, lcart des zones urbaines, et souffrir de la
142 La production denergie partir des hydrates de gaz
Sur la cte ouest, les gens traitent les projets assez rapidement. Les cas o
le processus de consultation ne semble qutre une composante dans un
mandat existant ou semble manquer dintgrit sont perus par les
communauts comme tant des exercices de relations publiques.
Barry Janyk, maire de Gibsons (Colombie-Britannique)
Cte atlantique Au cours des dernires annes, la cte est a connu une acclra-
tion des oprations dextraction de ressources non renouvelables. Certaines
communauts se sont trouves dpasses par la quantit dinformations manant de
plusieurs exploitations de ressources simultanment, mais dautres souvent les
communauts plus proches dune rgion faisant lobjet dun nouveau projet de
dveloppement ont t les dernires entendre parler de lexploitation propose
dans leur rgion. Bon nombre de processus de consultation ont t extrmement
brefs, stalant sur peine trois ou quatre mois. Il y a eu un manque important de
communication entre les membres de la communaut locale et les spcialistes scien-
tifiques et entre les spcialistes scientifiques et les responsables du financement des
projets (Ommer et al., 2007).
Cte pacifique Sur la cte ouest, toutes les exploitations, quelles quelles soient,
doivent respecter la culture et les croyances propres aux Premires nations.
Limportance spirituelle et culturelle de locan dans la culture des Premires nations
doit tre prise en compte, de mme que les enjeux dordre environnemental
et conomique. Les processus de consultation doivent commencer par une tape
faisant intervenir les reprsentants appropris des Premires nations. Comme on la
vu dans la partie 5.2, lexploitation de lhydrate de gaz ne pourra pas avoir lieu tant
que les moratoires nauront pas t levs et quon aura pas rsolu les problmes
relatifs aux inquitudes des communauts ctires concernant les implications des
projets sur le plan social et cologique.
Cte arctique (y compris les les de lArctique) Dans le grand nord, il faut
galement respecter le patrimoine culturel des Autochtones. Une fois que cela sera
garanti, les besoins conomiques des communauts locales susciteront peut-tre une
attitude plus bienveillante vis--vis de projets qui crent des emplois, favorisent le
perfectionnement des comptences des gens de la rgion et soutiennent les entre-
prises locales dont les activits accompagneraient lexploitation de lhydrate de gaz.
Dans toute processus de consultation, la premire tape consiste faire en sorte que
les Inuits et autres organismes et communauts autochtones affects par le territoire
concern participent aux dmarches. En rgle gnrale, les projets dexploitation de
ressources nergtiques sloignent de lapproche consistant utiliser un processus
de consultation trs limit et ont tendance adopter une perspective plus holistique
concernant les relations avec les communauts locales, en prenant en compte les
implications plus gnrales sur le plan social, culturel, conomique et environnemental
pour la rgion tout entire. LAccord socioconomique sur le projet gazier Mackenzie
de 2007 entre lindustrie et le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest est un
bon exemple illustrant les progrs importants accomplis pour ce qui est de dfinir les
La production denergie partir des hydrates de gaz 147
Le Canada pourrait tre bien plac parmi les chefs de file mondiaux dans le
domaine de lexploitation des gisements dhydrate de gaz, si du moins il dcide
dinvestir suffisamment dargent dans lexploration, la recherche, le dveloppement
et la production. Il faudrait que le gouvernement prenne un engagement long
terme et encourage de faon soutenue la participation de lindustrie et la mise en
place de rglementations environnementales appropries, parce quil est peu
probable quon ait une production commerciale de gaz partir dhydrate au
Canada avant deux dcennies au moins.
Le Canada possde certaines des conditions les plus favorables au monde pour la
formation dhydrate de gaz. Les ressources potentielles en hydrate de gaz
reprsentent de grandes quantits et comprennent certains gisements qui pourraient
probablement tre exploits plus facilement que dans bon nombre de rgions du
monde o lon explore les accumulations dhydrate de gaz lheure actuelle.
Le Canada a dj une exprience de pionnier en matire de projets tecnologiques
de grande ampleur et de dveloppement des ressources, y compris une exprience
dans le secteur de lnergie, comme avec les sables bitumeux.
Le gouvernement sintresse plus que par le pass lexercice de ses droits
souverains dans le grand nord et loffre de meilleures possibilits aux habitants
des communauts ctires recules. Les activits de recherche en hydrate de gaz
et lexploitation commerciale de cette ressource, terme, pourraient faciliter la
ralisation de ces deux objectifs.
En dpit du caractre modeste des investissements financiers du Canada, les
chercheurs du gouvernement canadien et des universits canadiennes ont jou
un rle important de pionniers dans linterprtation de la structure chimique et
des proprits physiques de lhydrate de gaz. Le Canada possde un noyau de
scientifiques et dingnieurs bien informs, qui se sont spcialiss dans des
domaines lis lhydrate de gaz, et un vaste groupe de gens possdant un
savoir-faire dordre gnral pour ce qui est des divers enjeux techniques,
environnementaux, culturels et sociaux qui ont de la pertinence par rapport aux
dfis de lexploitation de lhydrate de gaz.
Le Canada a t le sige dtudes sur le terrain intensives sur lhydrate de gaz
Mallik, dans le delta du Mackenzie, et sur les gisements dhydrate de gaz en mer
150 La production denergie partir des hydrates de gaz
6 .2 Fa i b l es s e s e t di f f i cu lt s
Avant de pouvoir exploiter lhydrate de gaz en tant que source dnergie au Canada,
il faudrait liminer plusieurs faiblesses et surmonter plusieurs difficults. Certaines
comme les six mentionnes ci-dessous concernent plus spcifiquement le
Canada, tandis que dautres correspondent des dfis plus gnraux auxquels est
confronte lexploitation commerciale de lhydrate de gaz, quelle que soit la rgion
du monde concerne.
Lun des facteurs qui diffrentie le Canada des autres pays est son vaste ventail de
sources dnergie de substitution. En plus de ses ressources importantes en carbu-
rants fossiles conventionnels, comme le charbon, le ptrole et le gaz naturel, le
Canada possde des hydrocarbures non conventionnels comme les sables bitumeux,
le ptrole lourd et le MH, ainsi que des sources dnergie hydrolectrique et
nuclaire et de bionergie, sans compter les nombreuses possibilits dexploiter
lnergie olienne, solaire, gothermique et marmotrice. La disponibilit de ces
options incite moins consacrer beaucoup de ressources une seule source
dnergie non conventionnelle. Bon nombre des pays qui investissent plus
lourdement dans lhydrate de gaz dpendent dans une large mesure dimportations
dnergie et ont eux-mmes un nombre limit doptions. Dun autre ct, les
rserves dhydrocarbures conventionnels du Canada en particulier de gaz naturel
dans le bassin sdimentaire de louest du Canada sont sur le dclin et lexploita-
tion des sources dhydrocarbures non conventionnels, de lnergie nuclaire, des
biocarburants et des nouvelles sources dnergie hydrolectrique prsente dans tous
les cas des difficults freinant son dveloppement. Si on pense aux deux ou trois
dcennies qui viennent, il ne faudrait pas que le Canada adopte une attitude com-
plaisante vis--vis de ses ressources nergtiques et en particulier du gaz naturel.
Les ressources en hydrate de gaz du Canada seraient en comptition, pour ce qui est
des investissements dexploration et dexploitation, avec des ressources qui sont
probablement dans des rgions moins loignes et moins inhospitalires par
exemple, les dpts dhydrate de gaz sur les marges continentales se situant
proximit de rgions fortement peuples. Une portion importante des ressources en
hydrate de gaz du Canada a cependant peut-tre lavantage quelle est accessible par
voie terrestre. En fin de compte, la dcision dexploiter un gisement donn dhydrate
de gaz dpendra de beaucoup de facteurs lis la rgion o il se situe, en plus de
lavancement des technologies et des considrations gnrales dordre conomique
et environnemental et relatives la scurit nergtique qui sappliqueraient tous
les projets potentiels dhydrate de gaz de par le monde.
59 Les aspects environnementaux de lexploitation des sables bitumeux qui ont suivi les premiers inves-
tissements sortent du cadre du prsent rapport.
154 La production denergie partir des hydrates de gaz
de gaz est lune des meilleures options pour assurer la transition vers un avenir dans
lequel les missions de carbone seront nettement moins importantes et la scurit
nergtique de lAmrique du Nord sera mieux garantie. Le Canada se lancerait
dans un programme national denvergure, qui comprendrait toutes les mesures
dcrites dans la partie 6.5 ci-dessous.
Ce chapitre est un rsum des principaux messages du rapport et dcrit les rponses
du comit la question pose par Ressources naturelles Canada.
Du point de vue conomique, ce qui est le plus probable, cest que lexploitation de
lhydrate de gaz se fera dans des sites dextraction de gaz conventionnel sur terre ou
en mer, une fois que cette extraction sera dj bien avance ou sera termine, en
assurant la compltion du puits l o lon a rencontr de lhydrate de gaz lors du
forage du puits de gaz conventionnel. Comme lhydrate de gaz devient simplement
du gaz naturel une fois quil a t dissoci (quon la fait fondre) de faon librer
le gaz, lessentiel de linfrastructure, y compris pour le transport par canalisation, sera
dj en place.
La production denergie partir des hydrates de gaz 161
Les problmes relatifs cette question sont traits aux chapitres 4 et 5. Bien que
lindustrie ait dj labor la plupart des outils technologiques ncessaires pour
trouver, dlimiter, extraire, manipuler et transporter le gaz naturel en provenance de
sites loigns en haute mer et sur les ctes, on na que trs peu dexprience directe
162 La production denergie partir des hydrates de gaz
en production de gaz partir des rservoirs dhydrate de gaz. Les rcents tests
court terme russis dans lAlaska et Mallik dans les Territoires du Nord-Ouest sont
encourageants, mais les priodes de production de ces tests taient trop courtes pour
pouvoir sy fier en vue dvaluer la longvit et les perspectives long terme de la
production de gaz.
Du point de vue environnemental, le gaz, une fois quil est produit partir de
lhydrate de gaz, est essentiellement identique au gaz naturel conventionnel, le
mthane tant le principal produit. Par consquent, lhydrate de gaz viendrait
sajouter la production de gaz naturel, lequel est un carburant fossile dont la
combustion produit des missions de CO2 (un gaz effet de serre). court terme, le
gaz pourrait remplacer le ptrole ou le charbon dans certaines utilisations (parce que
ces carburants fossiles mettent plus de gaz effet de serre par unit dnergie), mais,
long terme, il faudra mettre fin lutilisation des carburants fossiles ou bien
prendre des mesures importantes de capture et de pigeage du carbone.
La production denergie partir des hydrates de gaz 163
Comme le mthane est un gaz effet de serre beaucoup plus puissant que le CO2, il
faudra prendre des prcautions importantes afin dviter que ce gaz schappe de
lhydrate de gaz pendant la production. Cela pourra se faire laide dune rglemen-
tation approprie et avec des techniques soigneusement conues. Les producteurs
commerciaux auront tout intrt minimiser les pertes de gaz. Il faut galement faire
des recherches pour dterminer si le mthane prsent sous forme dhydrate pourrait
tre remplac en toute scurit par du CO2, comme on la vu dans la partie 5.1.
Pour ce qui est des autres considrations relatives aux rglementations, aux
comptences et la dimension sociale qui affectent les perspectives dexploitation de
lhydrate de gaz, les conclusions du comit sont les suivantes. Si les moratoires
actuels sur lexploration et le dveloppement au large de la cte ouest du Canada
sont maintenus, il ne sera pas possible dexploiter lhydrate de gaz dans cette rgion
mais lavenir de ces moratoires est incertain. Sur la cte est, les Accords
atlantiques fourniront probablement un cadre rglementaire dans lequel lexploitation
164 La production denergie partir des hydrates de gaz
de lhydrate de gaz pourra se faire. Il sera crucial davoir une coopration entre le
gouvernement fdral et les gouvernements des territoires si on veut que lexploitation
de lhydrate de gaz se fasse dans le nord, o il y a de fortes pressions poussant
trouver des projets favorisant lemploi dans la rgion. En mme temps, on est trs
sensible, suite aux expriences passes, la ncessit de faire participer les commu-
nauts locales et les peuples autochtones aux activits de dveloppement des
ressources ds les tout premiers stades sur la cte est, la cte ouest et dans le nord.
En conclusion
La question globale laquelle rpond ce rapport est la suivante : Quels sont les dfis
surmonter pour tablir des oprations acceptables dextraction des hydrates de gaz au Canada?
Selon notre interprtation doprations acceptables dextraction savoir la
production de gaz naturel en quantits significatives sur le plan commercial partir
de lhydrate de gaz au Canada , il est probable que lon ny parvienne que si les
conditions conomiques des dcennies venir sont telles que le gaz naturel joue un
rle de transition important dans les efforts de rduction des missions de gaz effet
de serre, en remplaant le charbon et le ptrole, et si le gaz extrait de lhydrate de gaz
peut faire concurrence, sur le plan conomique, aux importations de GNL et aux
autres sources dnergie non conventionnelles, comme le MH. long terme, il sera
crucial davoir des mthodes pour viter les missions de CO2 ou les piger.
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Depuis que lhydrate de gaz naturel est devenu un sujet suscitant un grand intrt
dans la communaut internationale, les trois filires de recherche, tout en restant
distinctes, ont davantage combin leurs forces pour sattaquer aux enjeux plan-
taires de lhydrate de gaz. Lindustrie et le gouvernement ont galement jou un
rle, car les forages visant les formations dhydrate de gaz ou traversant ces forma-
tions ont ncessit la dfinition de pratiques garantissant la scurit.
Au Canada, la recherche sur lhydrate de gaz est diffrente de celle des autres pays,
pour les raisons suivantes:
Une fois que les recherches sur lhydrate de gaz avaient commenc
dans un groupe ou dans une institution donn(e), elles se sont
souvent poursuivies pendant de nombreuses annes. Ce savoir-faire
et cette exprience ont fini par faire de la recherche canadienne sur les
hydrates de gaz une recherche de premier plan, quand limportance de lhydrate
de gaz lchelle de la plante a fini par tre reconnue. Les chercheurs
canadiens sont devenus des partenaires de choix pour les travaux de
collaboration, ce qui a dbouch sur des possibilits de partenariats de recherche
et des sources de financement dorigine trangre.
R e c he r c he s e n l ab orat oi re
Premires annes
William Crowell Bray est le premier Canadien dont on sait quil a travaill sur
lhydrate de gaz. Lors de ses travaux de recherche Leipzig, il a vu que la raction
du dioxyde de chlore (ClO2) dans leau dbouchait sur la formation dun hydrate de
gaz (Bray, 1906). Mme si cette raction avait dj t dcrite par Millon (1843), le
travail de Bray est un premier exemple dutilisation de la formation dhydrate de gaz
pour stabiliser une substance ractive (le ClO2 est, par lui-mme, une substance
explosive). En 1922, Maass et Boomer, lUniversit McGill, mettent en vidence le
diagraphe de phase de lhydrate doxyde dthylne. Loxyde dthylne est une
source inhabituelle dhydrate, puisquil est totalement soluble dans leau.
En 1960, lhydrate de gaz, aussi bien en tant que sujet dtudes scientifiques fonda-
mentales dans la communaut internationale quen tant que substance sur laquelle
travaillent les ingnieurs, se situe un stade o il est possible de faire des progrs
rapides dans la thorie et dans la pratique. Les chercheurs universitaire du Canada
sintressent au modle du clathrate de Linus Pauling pour leau liquide (Pauling,
1961) et aux spculations de ce dernier concernant le fait que lanesthsie chez les
animaux et chez lhomme sont, dune manire ou dune autre, lie lhydrate de
gaz, parce que les mmes petites molcules dclenchant lanesthsie sont galement
des molcules quon retrouve dans les hydrates (Pauling, 1964). Stanley Miller
indique quil est possible que les hydrates de gaz existent dans la nature. Il considre
par exemple que la plante Mars est un endroit o on en trouve probablement, avec
la formation dhydrate de CO2 dans les calottes glaciaires des ples de la plante
(Miller, 1961).
La production denergie partir des hydrates de gaz 191
En 1974, Bily et Dick (1974) publient les premiers comptes rendus concernant la
prsence dhydrate de gaz naturel dans lArctique canadien. On soulve des
inquitudes concernant les risques associs au forage travers des formations
dhydrate de gaz. Lune des dcouvertes importantes cette poque est quil est
important de mesurer la structure dhydrate prdominante dans la formation,
parce que le comportement des formations dhydrate de gaz ne peut tre prdit en
se basant simplement sur lidentit des molcules que lhydrate renferme
(Davidson et al., 1984). La spectroscopie RMN permet de faire les premires
mesures de la rpartition des molcules dans les cages dhydrate, ce qui fournit des
preuves exprimentales utilisables pour valuer la qualit des modles de
prdiction concernant les hydrates de gaz (Ripmeester et Davidson, 1981). Ce
travail fournit galement des valeurs exprimentales pour les paramtres sur
lesquels sappuie le modle de van der Waals et Platteeuw (1959) pour lhydrate de
gaz, lequel modle, sous diverses formes, a t intgr dans un certain nombre de
logiciels servant prdire les phases dquilibre de lhydrate de gaz. La calorimtrie
192 La production denergie partir des hydrates de gaz
fournit une approche exprimentale directe pour mesurer les tempratures des
formations et la composition de lhydrate de gaz (Handa, 1986b) et ces donnes
sont de loin les meilleures obtenues cela reste vrai aujourdhui.
Lhydrate de gaz naturel est galement considr comme un support pour tester de
nouveaux concepts et de nouvelles approches en tudes molculaires. Au fil du
temps, le groupe du CNRC labore des approches faisant appel de multiples
techniques pour analyser lhydrate de gaz en laboratoire, quil sagisse dhydrate de
gaz naturel ou synthtique, et fait des dcouvertes dans des domaines autres que
ltude de lhydrate de gaz. Au dbut des annes 1980, le CNRC reoit, en collabo-
ration avec le DOE des tats-Unis, des chantillons dhydrate de gaz du golfe du
Mexique et de Blake Ridge, qui montrent, pour la premire fois, que les structures
dhydrate de type I et II existent dans la nature (Davidson et al., 1986). Les observa-
tions faites sur ces chantillons permettent dlaborer des mthodes de RMN, qui
sont aujourdhui utilises couramment, pour calculer la rpartition quantitative des
molcules renfermes dans lhydrate de gaz et la composition de lhydrate de gaz
naturel (Ripmeester et Ratcliffe, 1988).
Lorsquon signale pour la premire fois que lhydrate de gaz a une conductivit
thermique anormalement faible, le CNRC lance des travaux exprimentaux visant
tirer profit du savoir-faire de la division de la physique en matire de mesures ther-
miques (Cook et Leaist, 1983). Les travaux sur la conductivit thermique (Tseet
White, 1988) ont une pertinence toute particulire pour les tudes sur le terrain,
parce que cette proprit affecte le gradient gothermique, qui aide dterminer o
les hydrates de gaz se trouvent.
En rsum, lexprience montre que les problmes relatifs aux hydrates de gaz ont
tendance tre complexes et que la rsolution de ces problmes exige une approche
de large envergure incorporant la fois des considrations fondamentales typiques
de lanalyse molculaire et des approches pratiques, qui relvent plus souvent du
gnie et des gosciences. Le travail du CNRC a fait office de pont entre ltude des
hydrates lchelle molculaire et les communauts qui rencontrent lhydrate de gaz
dans des milieux naturels ou dans des contextes industriels. Le groupe du CNRC a
publi plus de 150 articles sur les hydrates de gaz et est un modle de calibre inter-
national pour les autres laboratoires dtude des hydrates de gaz.
Universit de lAlberta
D.B. Robinson commence rendre compte de ses travaux sur lhydrate de gaz la
fin des annes 1950. Ces travaux sont motivs par les besoins de lindustrie du condi-
tionnement du gaz en plein essor en Alberta. Il fournit, en particulier, des donnes
sur lquilibre de phase des hydrates partir des composantes et des mlanges de gaz
naturel. Ses travaux incluent des tudes approfondies sur les effets des inhibiteurs
thermodynamiques (mthanol et glycols), ainsi que sur la formation dhydrate de
194 La production denergie partir des hydrates de gaz
gaz partir dhydrocarbures liquides. Ces travaux compltent les travaux de recherche
fondamentale en thermodynamique du laboratoire de Robinson (Ng et Robinson,
1976)60. Les donnes obtenues fournissent des informations utiles, sur le plan
conomique et sur le plan de la scurit, pour la conception dinstallations de condi-
tionnement du gaz et conduisent ltablissement dune base de donnes rigoureuses
pour tester les mthodes informatiques de prdiction servant au calcul des conditions
rgnant dans les formations dhydrate de gaz.
Universit de Calgary
60 La plupart des donnes obtenues ont t publies sous la forme de comptes rendus de recherche de la
GPA [Gas Processors Association] (Tulsa, OK).
La production denergie partir des hydrates de gaz 195
Universit de la Colombie-Britannique
Le groupe de Peter Englezos prsente le premier modle numrique de transfert de
chaleur qui prend en compte les matriaux composites et le changement dtat du
perglisol pour calculer la priode critique qui scoulera avant que lhydrate de gaz
commence ressentir les effets du rchauffement plantaire actuel (Englezos et
Hatzikiriakos, 1994). Ces travaux montrent que lhydrate de gaz sous le perglisol
pourrait commencer fondre dans les 100 prochaines annes, tandis que lhydrate
de gaz sous le plancher ocanique devrait tre protg par la couche deau pendant
une priode nettement plus longue. Le groupe exploite galement la cristallisation
de lhydrate de gaz pour laborer des technologies de transport du gaz, de pigeage
du CO2 des centrales lectriques conventionnelles et de sparation du gaz de com-
bustion des usines de gazification en CO2 et en hydrogne.
Les recherches sur le terrain au Canada se sont appuyes sur un travail de collaboration
entre de nombreuses institutions nationales et internationales. Les chercheurs de
lUniversit de Victoria (UVic), de lUniversit de Toronto (U of T), de lUniversit
McGill, de lUniversit Dalhousie et de lUniversit de lAlberta (UAlberta) ont
travaill en collaboration troite avec des chercheurs du gouvernement ( la CGC)
sur le terrain et avec des chercheurs en laboratoire au CNRC.
Lindsay Franklin (communication prive, 2008) mentionne que les forages travers
des zones dhydrate de gaz dans les annes 1960 ont probablement eu lieu sans que
lindustrie soit vraiment consciente des problmes. Ce nest que lorsquon a not la
dcomposition de lhydrate de gaz dans les dblais de forage que le problme est
devenu vident. Franklin (1983), aprs avoir rejoint Panarctic Oils en 1980, fournit
une premire discussion sur le potentiel des hydrates de gaz et les mthodes possibles
dextraction: Les grandes rserves de gaz sont facilement accessibles si on arrive
laborer une mthode conomique et scurise pour faire fondre lhydrate. Pour
rsoudre ce problme, lindustrie a tent dappliquer de la chaleur en provenance de
sources externes et de faire circuler du mthanol ou du glycol dthylne. Aucune de
ces mthodes ne semble attrayante sur le plan conomique pour le moment, mais
une nouvelle approche, permettant au gaz libre dinfluencer la fonte des hydrates de
gaz associs, pourrait savrer tre une technique viable. Cest dans une large
mesure le mme concept que celui quon considre comme tant le plus viable
aujourdhui pour la production de gaz, savoirlentre en contact de gaz libre avec
une zone dhydrate de gaz.
CGC
La participation de la CGC aux recherches sur lhydrate de gaz commence dans les
annes 1970, lorsquelle aide lindustrie rgler les problmes rencontrs lors des
forages exploratoires dans le delta du Mackenzie, dans le sud de la mer de Beaufort
et dans les les de lArctique canadien. Les scientifiques de la CGC reconnaissent
depuis longtemps quil est ncessaire de disposer de meilleures techniques pour
quantifier les dpts dhydrate de gaz dans diffrents contextes gologiques. Les
programmes effectus sur le terrain sur lhydrate de gaz en milieu de perglisol et en
milieu marin ont permis dvaluer diffrents systmes sismiques (en collaboration
avec UVic et Dalhousie), ltablissement de profils lectromagntiques (dans le
trou et lors de relevs marins, en collaboration avec U of T), les flux de chaleur et
les tudes gothermiques haute rsolution (avec UVic), les analyses des modules
dlasticit du plancher ocanique (avec U of T), la cartographie par balayages
(avec lUniversit de Washington), les carottages (avec UVic) et les forages de
recherche (ODP, IODP et Mallik). On a fait des progrs considrables dans les
travaux thoriques et les travaux de modlisation, qui ont permis dlaborer de
meilleures techniques pour le traitement des donnes sismiques obtenues par
lindustrie et pour la modlisation gothermique du dveloppement et de la
dissociation de lhydrate de gaz. Les chercheurs de la CGC ont produit plus de
100 articles sur les hydrates de gaz au Canada dans des revues savantes, souvent
rdigs en collaboration avec des membres de lindustrie, de la recherche
universitaire et dautres agences gouvernementales.
198 La production denergie partir des hydrates de gaz
Il est possible de soutenir que les deux premiers projets Mallik ont t probable-
ment les activits relatives aux hydrates de gaz ayant la plus grande envergure
internationale et quils ont apport des contributions de calibre international dans le
domaine du carottage et des tudes sur le terrain. Mallik est le site dhydrate de gaz
le mieux tudi, avec de nombreuses publications gophysiques et gologiques
(Dallimore et Collett, 2005).
Ce qui a suscit un intrt tout particulier au cours des 10 dernires annes, ce sont
les griffons froids et les pingos, qui reprsentent des gisements localiss dhydrate de
gaz concentration leve, dans des rgions o lhydrate de gaz est plus couram-
ment dissmin dans des gisements faible concentration. Les griffons froids sont
mis en vidence par lobservation de zones sismiques vierges dans le champ de
stabilit de lhydrate de gaz. Les premiers rsultats des tudes canadiennes sur les
griffons froids ont t confirms par des recherches sur les marges continentales
ailleurs dans le monde. Les chantillons prlevs dans les pingos, les monticules et les
normes affleurements dhydrate de gaz ont rvl que ces dpts contenaient des
hydrocarbures dordre plus lev que le mthane. La caractrisation en laboratoire
a rvl des hydrates de structure II et mme de structure H, avec des hydrocarbures
allant de C1 C8 dans les cages dhydrate (Lu et al., 2007). Le griffon froid Bullseye
et les pingos de Barkley Canyon sont des sites qui seront tudis par un nouveau
laboratoire, qui sera install sur le plancher ocanique en 2008 (voir Activits venir).
Cte de lAtlantique Au milieu des annes 1980 et au dbut des annes 1990, la CGC
a parrain des consultants chargs dtudier les formations dhydrate de gaz au large
de la cte est du Canada. On a publi plusieurs rapports bass sur les interprtations
des diagraphies gophysiques de puits et les donnes sismiques de lindustrie, ce qui
a permis dtablir une base pour lvaluation des gisements dhydrate de gaz en mer.
Bien quil ait t not dans les donnes sismiques de lindustrie, le RSF mis en
vidence au large de la marge de la Nouvelle-cosse na pas figur dans une publica-
tion savante avant 2004. laide de donnes issues de relevs sismiques approfondis
de lindustrie, les chercheurs de la CGC, des universits (Dalhousie) et de lindustrie
ont not la localisation des RSF le long des marges de la Nouvelle-cosse et de
Terre-Neuve. Les dernires recherches ont t consolides par lutilisation dun cube
sismique 3D don de lindustrie sur un RSF du plateau no-cossais. Les tudes
de suivi sur le terrain ont inclus un SPO et des tudes de flux de chaleur en vue de
caractriser lhydrate de gaz. Dautres recherches ont port sur llaboration
dindicateurs gochimiques de la prsence et de lorigine des hydrates de gaz (Cran-
ston, Mosher). Trois expditions de la CGC au cours des cinq dernires annes ont t
consacres lhydrate de gaz sur la marge de la cte est. On na pas encore rcupr
dchantillons, mme si lindustrie en a rencontr lors de forages exploratoires.
La production denergie partir des hydrates de gaz 201
Activits venir
Linstallation du projet NEPTUNE (North-East Pacific Time-series Undersea Net-
work Experiments) est cense sachever la fin de lautomne 2008. Ce projet majeur
de collaboration sera le plus grand observatoire sur le plancher ocanique avec liai-
son par cble au monde. On fournira de llectricit et une connexion Internet
pour divers instruments scientifiques six points sur le plateau de Juan de Fuca, au
large de lle de Vancouver. Deux de ces points ont des expriences spcialement
consacres aux hydrate de gaz: le site de Barkley Canyon et le griffon froid Bullseye.
Pour la premire fois, les scientifiques auront loccasion dobserver lvolution de ces
systmes dhydrate de gaz en milieu marin au fil du temps. Lchelle du projet
NEPTUNE et la nature interdisciplinaire du projet permettront aux scientifiques
dtudier les relations entre divers ensembles de donnes. laide de limagerie
gophysique de sites dhydrate de gaz et de donnes sismiques produites par un
sismomtre copositionn, les scientifiques exploreront galement les relations entre
la sismicit, le contenu en hydrate de gaz des sdiments et les vacuations de gaz
libre au plancher ocanique.
Lobservatoire de Barkley Canyon est dirig par Ross Chapman, chercheur dUVic,
et se concentre sur la surveillance au niveau du plancher ocanique, en particulier
laide de vhicules tlcommands (de lUniversit internationale de Brme, en Alle-
mange), commands via Internet, servant dployer et transporter de lquipement
dexprimentation pour la surveillance. Michael Riedel, chercheur McGill, est
chercheur principal du point ODP 889/Bullseye et assurera la surveillance en
continu de la subsurface laide dune srie dappareils CSEM stationnaires labors
par U of T (groupe dEdwards), qui serviront contrler la rsistivit, et dune
installation danalyse des modules dlasticit de U of T (Willoughby). Les vacuations
sporadiques de gaz observes la surface seront surveilles par un sonar balayage
de secteur dUVic (Spence) (Willoughby et al., 2008).
202 La production denergie partir des hydrates de gaz
Nous esprons que vous serez en mesure de prendre quelques minutes pour remplir
ce bref questionnaire sur les activits relatives la recherche sur lhydrate de gaz et
les activits dexploration dans [nom du pays]. Le gouvernement du Canada a
demand au Conseil des acadmies canadiennes (www.sciencepourlepublic.ca) de
nommer un comit dexperts indpendants chargs dvaluer les dfis surmonter
pour tablir des oprations acceptables dextraction des hydrates de gaz au Canada.
Pour situer les activits passes, prsentes et venir au Canada dans leur contexte,
il est important que le comit inclue dans son rapport un rsum des activits de
recherche et dexploration sur lhydrate de gaz qui ont t faites lchelle
internationale. Votre rponse ce questionnaire, complte par la documentation
rassemble par le comit dexperts, permettra de garantir que notre valuation soit
aussi jour et aussi fiable que possible.
(b) Est-ce que vos activits de recherche sont gres dans le cadre
dun programme national sur les hydrates de gaz?
o OUI o NON
La production denergie partir des hydrates de gaz 203
o agences gouvernementales
o socits prives
o universits
o autres (Prciser:__________________________)
Contexte
Les notes qui suivent ont t prpares en rponse des discussions avec
Rosemary Ommer et des conversations tlphoniques avec John Grace et
Christina Stachulak. Lors de ces conversations, vous avez soulev des questions con-
cernant le genre dvaluation des impacts dordre social, conomique et
culturel qui pourrait constituer une composante essentielle dun projet visant don-
ner une vue densemble des projets en matire dhydrate de gaz au Canada. Le
prsent document prsente quelques rflexions prliminaires au sujet de ces ques-
tions et peut tre considr comme un petit pas en vue de sassurer que les implica-
tions de lexploitation des hydrates de gaz sur le plan social, culturel et conomique
pour les communauts des zones touches jouent un rle dans tous les aspects de la
planification et de garantir que, en temps voulu, ces communauts tirent profit au-
tant que possible des exploitations et ne subissent pas de prjudices.
Les estimations des rserves dhydrates de gaz parlent dune quantit reprsentant
quelque chose comme le double de la somme de toutes les autres formes dnergie
quivalentes au Canada et font rfrence la scurit nationale de
lapprovisionnement en nergie long terme. Ceci ouvre son tour des perspec-
tives de grands avantages sociaux et conomiques pour la nation. Ainsi, on dit
galement que lexploitation des hydrates de gaz pourrait contribuer garantir la
scurit des conomies du nord, des ctes et des Autochtones qui se situent au
voisinage de la ressource.
Il est invitable quune telle confiance en les bienfaits dun dveloppement industriel
pour les communauts autochtones soit remise en question. Au cours des trente-
cinq dernires annes, il y a eu de nombreuses tudes sur les impacts de divers types
de projets dans le nord et dans louest du Canada, en vue dvaluer les avantages et
les cots de tels projets. Lvaluation des impacts des projets hydrolectriques dans la
baie de James au nord du Qubec, lenqute de la commission Berger sur le canali-
sation dans la valle du Mackenzie, puis les tudes semblables des impacts potentiels
de la canalisation de lautoroute de lAlaska, aussi bien au Yukon quau nord de la
Colombie-Britannique, et le nouveau dbat toujours en cours sur ltablissement
dun couloir nergtique le long du Mackenzie toutes ces tudes soulvent des
questions concernant les consquences court terme et long terme de ce type de
projets pour des communauts de petite taille, isoles et souvent dfavorises. Les
gens qui se trouvent la frontire de tels projets de grande envergure ou sur le par-
cours de ces projets ont tendance tre trs diviss dans les jugements quils portent
sur la question de savoir si ces projets seraient dans leur intrt. Les sciences sociales
ont prt une grande attention aux types de changements que les projets qui se sont
effectivement mis en place ont produits et ont sensibilis les gens au fait que les
projets de grande envergure peuvent la fois causer des dgts et procurer des
avantages pour les gens qui vivent proximit des sites. En mme temps, les cherch-
eurs se sont souvent interrogs sur leffet profond que les changements environ-
nementaux peuvent avoir sur les conomies locales, surtout quand elles sont bases
sur des ressources renouvelables. On rencontrera des questions semblables concer-
nant les impacts dune industrie des hydrates de gaz dans les rgions peu explores,
dautant que lchelle et ltendue potentielle de cette industrie semblent tre su-
prieures tous les autres projets industriels dans le secteur nergtique observs
jusqu prsent.
Comme on est conscient des lacunes dans les connaissances sur la nature mme des
hydrates de gaz et sur les mthodes permettant de les extraire sans entraner une
augmentation inacceptable du rchauffement plantaire, le Conseil des acadmies
canadiennes (CAC) sest vu demander dentreprendre une valuation de la recher-
che sur les hydrates de gaz au Canada. Cette valuation devait inclure une tude
La production denergie partir des hydrates de gaz 207
Les perspectives en matire dhydrate de gaz pourraient bien signifier que les
intrts des gens habitant dans le nord et le long des deux ctes du Canada sont en
jeu de faon complexe et vitale. Il convient de se pencher sur les intrts de ces
personnes avant de se lancer dans de tels projets. Le stade auquel on consulte les
scientifiques et les ingnieurs pour profiter de leur savoir-faire et on demande la
communaut universitaire de mettre en vidence les lacunes dans les connaissances
est galement le stade auquel il convient de soulever les questions relevant des
sciences sociales et de la comprhension que nous avons des communauts
concernes. Comme pour les sciences et la technologie, on dispose dune certaine
exprience et de certaines connaissances concernant les impacts sociaux la fois
au Canada et dans dautres pays. Dans sa rflexion sur les recommandations quil
pourrait faire, le CAC devrait envisager la possibilit dtablir un programme de
recherche en sciences sociales dans les communauts paralllement aux
programmes scientifiques et technologiques. Il pourrait aussi examiner les
commissions denqute et le processus gnral dvaluation auxquels on a fait
appel au Canada et ailleurs pour comprendre du mieux possible ces projets
grande chelle.
Les notes qui suivent sont une premire tentative rapide pour dfinir le type de
questions que les sciences sociales doivent tre mesure dexaminer dans toute valu-
ation des impacts sociaux et conomiques se concentrant sur des communauts
locales. Jai divis ces questions en domaines dtude. Chacun de ces domaines
constitue un aspect ou une dimension de lvaluation des impacts, mais il y a de
toute vidence des chevauchements et des liens entre ces domaines.
Lordre des points qui suivent nimplique pas de hirarchie des priorits, mme si le
premier domaine mentionn a des implications pour lvaluation dans son ensemble
et pour les mthodes de travail dans les autres domaines.
208 La production denergie partir des hydrates de gaz
De surcrot, il nest pas dans mon intention de suggrer que cette liste couvre tous les
domaines susceptibles de soulever des inquitudes. mesure que les spcificits des
projets dhydrate de gaz se prcisent, ces diffrents domaines devraient se clari-
fier et il devrait devenir possible de voir dans quelle mesure les impacts dordre
social, conomique et environnemental empitent sur les communauts locales
et leurs ressources.
1. Processus
Une valuation des impacts qui cherche rendre compte de faon complte et fiable
des impacts quun projet industriel va avoir sur les communauts se doit de sappuyer
sur des travaux de sciences sociales de qualit et indpendants, ainsi que sur des
processus bass dans la communaut. Bon nombre de spcialistes des sciences
sociales diraient probablement que ces deux objectifs produire des recherches de
la plus grande qualit possible et faire participer la communaut sont interdpen-
dants. Les communauts qui pourraient profiter de projets dorigine extrieure ou
y perdre sont tout particulirement sensibles la nature des processus utiliss pour
rassembler les informations: si les recherches ne se font pas en partenariat avec les
dirigeants, les aeux et les spcialistes de la communaut, alors la rsistance de cette
communaut peut crer un foss abrupt et troublant entre lvaluation et ceux dont
on value lexistence. Ce foss peut susciter une rsistance au projet, faire que la
communaut soit mal informe ou faire que le projet saline la communaut.
Il nest pas facile de trouver le bon processus de consultation. Les dirigeants et les
aeux ont des rles cruciaux jouer dans les discussions. Mais bon nombre de
communauts disposent galement dexperts qui ont des connaissances spcialises
et faonnes par leur culture, la fois sur le monde naturel et sur le monde social. Et
il ne faut pas non plus sempresser de supposer que le fait de consulter certains
individus signifie ncessairement que la relation de consultation avec la commu-
naut sera complte, transparente ou ouverte. Il est possible quil faille utiliser un
La production denergie partir des hydrates de gaz 209
Lors de llaboration des lignes directrices pour lvaluation des impacts, il est par
consquent indispensable de prter attention aux points suivants:
2. Lindustrie
Lvaluation des impacts sur le plan social, conomique et culturel dpend dune
description claire de la nature de lindustrie, de son fonctionnement et des
chances probables du projet. Il faut comprendre ce quoi ressemble lindustrie en
tant quindustrie et la faon dont elle va se dvelopper en tant quensemble dactivits
conomiques et sociales. Pour voir dans quelle mesure les communauts seront
affectes par le projet, il faut trouver la rponse certains questions simples:
(i) Est-ce quil sagit dune industrie propre au site ou dune industrie disperse
dans de nombreux sites? Comment ses impacts potentiels se rpartissent-ils sur
le plan gographique?
(ii) De quel type dinfrastructures (routes, pistes datterrissage, chemin de fer, ter-
minaux dexpdition, etc.) lindustrie a-t-elle besoin?
(iii) Est-ce que les infrastructures ou le fonctionnement long terme de lindustrie
signifient quil y aura un largissement des communauts ou des villes existantes
ou la cration de nouvelles villes?
210 La production denergie partir des hydrates de gaz
(iv) Quels sont les besoins de lindustrie en matire demploi court terme? Est-ce
quil y a un besoin de main-duvre peu qualifie ou hautement qualifie au
dmarrage, etc.?
(v) Quels sont les besoins de lindustrie en matire demploi long terme? Est-ce
quil y a des perspectives demplois long terme pour les membres des
Premires nations?
(vi) Combien dindividus se rendraient dans les communauts et dans quelles circon-
stances (sjours court terme, pauses et divertissement, sjours long terme, etc.)?
(vii) Quels types de dchets ou deffets secondaires sur lenvironnement lindustrie
produit-elle?
Lun des domaines cruciaux ici est celui du type de vulnrabilit qui affecte les
populations concernes. Bon nombre des peuples du nord et des ctes est et ouest
du pays prsentent des signes inquitants de dtresse sociale et individuelle. Depuis
1980, les taux de suicide et de tentatives de suicide de ces rgions suscitent de
grandes inquitudes. Dans de nombreuses communauts, ces taux restent levs.
Ces taux et dautres signes de stress soulignent parfois des besoins et des vulnrabi-
lits qui sont particulirement pertinents pour les projets industriels dans ou
La production denergie partir des hydrates de gaz 211
proximit de ces communauts, quels quils soient. Est-ce que les projets pourraient
crer de nouveaux risques ou est-ce quils pourraient offrir de nouvelles possibilits
de rduire les problmes dordre conomique et social?
(i) Quelles sont les caractristiques de chacun des peuples affects (taille de la
population, dmographie, forme de gouvernement, identit culturelle, etc.)?
(ii) quels aspects de cette identit le peuple lui-mme accorde-t-il la plus grande
priorit?
(iii) Quelles sont les ralits conomiques pour la communaut (base de ressources,
revenus dpendant dactivits lies la terre, emplois court terme et long
terme, paiements de transfert, etc.)?
(iv) Quels sont les besoins conomiques?
(v) Quelles sont les ralits sociales pour ces peuples (indicateurs de bien-tre et de
stress, considrations sanitaires, problmes de sant mentale et pathologies, etc.)?
(vi) Quels sont, daprs le peuple lui-mme, ses besoins et ses vulnrabilits les
plus importants?
(vii) Quel est le niveau dautonomie gouvernementale et quelle est la situation des
revendications territoriales dans chaque communaut? Quelle est la
meilleure faon de les appuyer? O sont les risques?
212 La production denergie partir des hydrates de gaz
4. Comptences et gouvernement
Jai dj fait rfrence la pertinence quont le processus des revendications territo-
riales et les ententes dans ce domaine vis--vis des valuations des impacts dans le
nord et le long des ctes Certains travaux scientifiques rcents ont examin les liens
entre le bien-tre de la communaut, le contrle de la communaut et les niveaux de
gouvernement. Voici quelques-unes des questions souleves dans ce domaine:
(i) Dans quelle mesure les ententes existantes ou venir concernant les revendications
territoriales auront-elles un impact sur la question de savoir qui
appartiennent les gisements dhydrates de gaz et qui les gre?
(ii) Dans quelle mesure ces ententes auront-elles un impact sur la planification des
projets, la fois dans les communauts et dans leurs territoires?
(iii) Que peut-on faire, dans la conception des projets, pour tenir compte des
institutions, des droits et des comptences des communauts et les renforcer, au
lieu de les saper?
5. Questions culturelles
Les notes ci-dessus font rfrence, de faon explicite ou implicite, limportance de
lide et du respect de soi. Les valuations des impacts sociaux se doivent de prter
attention au patrimoine culturel, aux pratiques culturelles et aux connaissances
culturelles, la faon dont la communaut les peroit, au degr auquel elle en d-
pend ou la priorit quelle leur accorde. Dans de nombreuses communauts
des Premires nations et des Inuits, on note des efforts souvent difficiles et plein
dembches pour trouver un quilibre entre les questions culturelles (langue, liens
avec le patrimoine, pratiques spirituelles, localisation et protection des sites sacrs ou
des cimetires, respect des aeux, enseignement de la culture autochtone dans les
coles, etc.) et lacceptation du dveloppement conomique ou le besoin de ce
dveloppement. Avant de se lancer dans dautres projets, en particulier des projets
de lenvergure de ceux concernant lhydrate de gaz, il est indispensable de prter
attention ce que vont pouvoir faire les communauts pour maintenir le type
dquilibre entre culture et dveloppement dont elles disent avoir besoin. Ceci
soulve un certain nombre de questions:
La faon dont les projets proposs empitent sur les communauts peut se comprendre
comme un calque pos sur une carte: les projets viennent se coller sur les com-
munauts. On peut faire cela laide de simples techniques de cartographie, en
crant une reprsentation visuelle de lensemble des impacts potentiels. Si possible,
on peut superposer une carte dcrivant la rgion o les projets dhydrate de gaz se
concentreront sans doute, avec des zones dactivit intense et des zones dactivit
moins intense, ainsi quune chronologie des activits, sur une carte de toutes les com-
munauts des rgions concernes
mesure que lon comprend mieux les impacts potentiels, on peut augmenter le
niveau de dtail et la sophistication de ce calque, en y superposant des calques suppl-
mentaires. Ceci signifie que, chaque stade du projet, on aura une reprsentation visuelle
des enjeux, quon pourra montrer la fois aux communauts et aux scientifiques.
214 La production denergie partir des hydrates de gaz
Ce type de simple calque superpos peut constituer une premire tape pour
donner une dimension cartographique lvaluation des impacts. La mthodologie
de ce type de travail a progress de faon trs importante au cours des dix dernires
annes, au cours desquelles lon a accord une attention tout particulire lutilisation
dune cartographie des impacts pour sassurer que les communauts participent au
processus et que les donnes soient reprsentes de faon suffisamment facile
comprendre pour les membres des communauts. tant donn quil est tout
particulirement important davoir des processus de planification et de recherche
transparents, il pourrait tre appropri pour votre comit de recommander dutiliser
ce type de mthodologie ds les premiers stades dans tout travail de recherche sur le
potentiel des projets dhydrate de gaz. On peut montrer ltendue dune ressource
dune faon qui illustre ds le dbut certains de ses impacts potentiels. Grce cette
faon relativement simple de prsenter les choses, les gens dont les terres et la vie
pourraient tre affectes peuvent commencer voir les contours des nouvelles
ralits et peuvent par consquent commencer examiner eux-mmes et aider
les autres examiner ce que ces ralits signifieraient pour eux.
7. Conclusion
Il est possible de tirer des leons de lhistoire des projets industriels et des efforts qui
ont t faits ou nont pas t faits pour valuer, prdire et attnuer les impacts. Il est
important dexaminer le degr de russite de diffrentes formes dtudes pour ce qui
est de produire les types ncessaires dvaluations des impacts. Lchelle de
lvaluation ncessaire dans le cas des hydrates de gaz correspond au potentiel de ce
projet : il sagira dune tche trs vaste et trs complique, qui concernera de
nombreuses communauts et de nombreuses cultures. Lvaluation des risques,
lanalyse cots-avantages et la participation de la communaut devront faire partie
intgrante du processus dvaluation. Il faudra analyser beaucoup de modles et de
paradigmes et consulter un spectre trs large de membres des communauts, ainsi
que les spcialistes des sciences sociales et environnementales. Jespre que vous
serez en mesure dinsister pour que cet ensemble de tches et de dfis fasse dune
analyse aussi complte que possible, tandis que les autres aspects scientifiques et
techniques des projets dhydrate de gaz sont examins. Si lvaluation des impacts
sociaux et environnementaux ne vient se greffer quaprs coup, avec peu ou pas de
possibilits dinfluencer les projets prvus, alors lattnuation des impacts et loffre
des bienfaits des projets aux communauts seront dautant plus difficiles raliser.
La production denergie partir des hydrates de gaz 215
Exemples de processus
On peut voir limportance quil y a avoir un processus dvaluation complet et
sappuyant sur la consultation en se servant de quelques exemples. Lexemple
peut-tre le plus important est celui de lenqute sur la canalisation de la valle du
Mackenzie, connue sous le nom de commission Berger. Cette commission avait
le statut dune commission royale et son mandat portait sur le couloir nerg-
tique ventuel le long du lit du fleuve Mackenzie, mais le juge Berger a considr
sa tche comme consistant explorer de faon approfondie les enjeux dordre
environnemental, social et conomique la fois pour la valle et pour le nord du
Canada dans son ensemble. De fait, lenqute a cr, dans le cadre daudiences
organises partout au pays, une srie de forums dans lesquels les Canadiens
pouvaient sexprimer sur leur vision du pays dans son ensemble.
Dun autre ct, les projets hydrolectriques au Canada et aux tats-Unis sont
caractriss par un manque de mesures appropries dvaluation et dattnuation
des impacts. Il y a eu une srie de projets dans les annes 1950 o lon na que
rarement ou mme jamais prt attention aux impacts environnementaux, aux
cots sur le plan social et aux droits des personnes dplaces. Ainsi, le projet des
chutes Churchill au Labrador est all de lavant sans que les Innus, sont les terres
allaient tre inondes, soient mme au courant du projet. De mme, la digue W.A.C.
Bennet en amont de la rivire de la Paix a inond les terres et les habitations de la
communaut Injenika sans quon se proccupe le moins du monde, lpoque, des
vulnrabilits ou des droits de cette communaut. De mme encore, les rservoirs
derrire les digues et les digues elles-mmes sur la rivire Snake dans lIdaho ont t
planifis et crs avec trs peu de consultations auprs de la communaut des Nez
Percs et des autres communauts qui ont perdu leurs ressources de la pche, leurs
lieux de pche et dautres ressources suite ces projets. Rtrospectivement, on voit
que le Canada et les tats-Unis auraient d mettre en place une srie de processus
dvaluation des impacts et dresser une vue densemble de la nature des projets
hydrolectriques.
pertes ont t traits aprs coup. Cela peut entraner des procs chers et dmoral-
isants et des circonstances dans lesquelles il nest pas vraiment possible de
compenser les gens ou dattnuer les consquences. Il est important que les impacts
des projets en aval nincluent pas ce type de prjudices cumulatifs pour
lenvironnement et pour les communauts et les familles, quon ne manque pas les
occasions de grer les choses en commun et de partager les bienfaits des projets
avec les communauts locales et quon ne soit pas conduit ignorer ou mme
enfreindre les droits de ces communauts.
* Commission gologique du Canada, C.P. 6000, Sidney (C.-B.) V8L 4B2 Canada.
Japan Oil, Gas, Metals National Corporation, Technical Research Centre, Chiba, Japan.
La production denergie partir des hydrates de gaz 219
Hiver 2007 Les principaux objectifs des activits sur le terrain de lhiver 2007
taient les suivants: mettre en place les installations physiques ncessaires pour les
tests de production et pour la rinjection de leau produite; dployer et valuer les
nouveaux outils gophysiques et systmes de contrle; et entreprendre un test
court terme de soutirage pour faire des observations cruciales avant dentreprendre
un test de production plus long terme prvu pour lhiver 2008. Le 2 avril 2007, on
a entrepris un test de production par soutirage de courte dure pour valuer le
rendement de lquipement et pour valuer le comportement du rservoir de
Mallik lors dune production court terme. On a entrepris un test sur un intervalle
dhydrate de gaz de 12 mtres (de 1 093 1005m). Comme lexpliquent plusieurs
articles de Dallimore et Collett (2005), les sdiments dans lintervalle de production
sont typiques dun milieu de dpt fluviodeltaque (voir figure D1).
-8 -4 0 4 8 12 16 Mallik 5L-38
0 0 1050
100
1060
2 courbe de stabilit 200
de lhydrate de mthane
perglisol
profondeur (en m)
2008
4 400
profondeur (en m)
1080
40 3
pression (en MPa)
20 500
0 ppm
2 1090
6 600
609 m intervalle
de test
2007 700 1100 20072008
8
temprature 800
de formation 1110
1 BHSF
900
1000
hydrate 1120 1120
10 de gaz
base de
stabilit 1100
1130
1200
12 1166 m
D1a) D1b)
Figure D1
a) estimation de la temprature de la formation pour le rservoir de Mallik
par rapport aux conditions de pression et de temprature dont on pense
quelles reprsentent la zone de stabilit dans le rservoir (les lignes
continues montrent le changement de pression caus lors du programme
de test de production en 2007 et en 2008); b) stratigraphie
dtaille et concentration en hydrate de gaz pour Mallik 5L-38 et Mallik
2L-38 indiquant lintervalle de production en 20072008.
61 La permabilit se mesure en darcys (D). Un milieu dont la permabilit vaut 1D laisse passer un
dbit de 1cm/s un gradient de pression de 1atmosphre/cm. 1 mD (millidarcy) vaut 10-3 D.
La production denergie partir des hydrates de gaz 221
1000
DBUT FIN
800
dbit > 5000 m3/jour attribu la
formation de trous de vers ou de
conduits hautement permables 3 600
400
dissociation pas de donnes sur
initiale? le dbit avant ce point
2 augmentation du dbit jusqu 200
14000
10002500 m3/day mesure que
1 les conditions dpassent le palier
12000 de pression/temprature 0
10000
8000
6000
12 h 00 18 h 00 24 h 00 6 h 00 12 h 00 18 h 00 24 h 00
2007-04-02 2007-04-03
Hiver 2008 Le but des activits sur le terrain de lhiver 2008 tait dentreprendre
des tests de production long terme dans le mme intervalle dhydrate de gaz (entre
1093et 1005 m) que celui perfor et test en 2007. On a transport une plate-forme
de maintenance et les installations dappui, par route des glaces, dInvuik au site de
Mallik au courant du mois de janvier2008. Pour viter les problmes oprationnels
spcifiques rencontrs en 2007, on a install des tamis sable dans lintervalle de
production pour retenir les sdiments granulation grossire (sablonneux) tout en
permettant aux limons et aux argiles plus fins de pntrer en partie dans le trou du
puits. Les instruments assembls pour la compltion du puits ont compris une PS,
des instruments de dtection dans le trou et un appareil de chauffage lectrique dans
le trou de forage afin de prvenir la reformation de lhydrate de gaz dans le tube de
production. Le gaz, leau et les sdiments produits lors du test ont t remonts la
surface, o lon a spar et mesur chaque composant. Le test de production sest
droul du 10 au 16 mars et le dmontage du puits sest achev le 1er avril 2008.
La production denergie partir des hydrates de gaz 223
Dans lensemble, le test a t une russite complte sur le plan oprationnel, avec un
excellent rendement de lquipement. On a atteint trois cibles en matire de
soutirage, avec une pression de fond (BHP) denviron 7,3MPa, 5MPa et 4 MPa
respectivement. On a obtenu un dbit de fluide la surface dans les minutes qui ont
suivi le dbut du test, avec environ 12300m3 (soit 430 Mcf) de mthane gazeux
mesurs par lquipement la surface. On a maintenu un dbit moyen de 2000m3/
jour (soit 70 Mcf/jour) pendant le test, avec des pointes allant jusqu 4500 m3/jour
(soit 160Mcf/jour). La quantit totale deau produite pendant le test a t de moins
de 100m3 (3500pi3). Si les donnes brutes du test et linterprtation dtaille des
rsultats restent confidentielles ( compter du mois de mai 2008), on a pu confirmer
le maintien de dbits de gaz de 2000 4000m3/jour (soit 70 140 Mcf/jour) sur
les six jours du test et confirmer que les oprations physiques se sont trs bien
droules pendant la progression entre les trois stades de pression de soutirage.
Index
argiles, 20 communauts, 15
RNCan, 49 Taglu, 61
Royaume-Uni, 37 Tawan, 37