MANIACO-DPRESSIVE PSYCHOSE

4. Gntique et physiopathologie

L'tiologie gntique de la psychose maniaco-dpressive bipolaire est plus qu'une probabilit. Les
tudes de jumeaux et les recherches gntiques sur les familles et les enfants adopts permettent
d'asseoir cette assertion, tout en s'efforant de faire la part relative de ce qui revient au patrimoine
gntique et de ce qui revient l'environnement dans le dterminisme de la maladie. Il existe trs
vraisemblablement, en effet, plusieurs sous-groupes de psychoses maniaco-dpressives, dont les
caractristiques clinique et tiopathognique sont diffrentes. Dans certaines familles, la psychose se
transmettrait selon un mode d'hrdit li au chromosome sexuel X (avec l'existence d'affections
hrditaires associes).

L'incertitude persiste en ce qui concerne la psychose maniaco-dpressive unipolaire, dont le cadre

nosographique est loin d'tre toujours nettement dlimit.

Depuis le dbut des annes soixante-dix, de nombreux travaux, encore contradictoires, ont t
consacrs aux perturbations lectrolytiques ou endocriniennes et aux anomalies des
neurotransmetteurs crbraux.

L'existence, dans la psychose maniaco-dpressive, de perturbations hydrolectrolytiques ne fait pas de

doute. Une thorie neuro-membranaire de la maladie insiste sur la ralit de ce type de dsquilibre
au niveau de la jonction neuronale post-synaptique thorie conforte par le comportement de
l'ion lithium, analogue celui du sodium. Les anomalies des fonctions endocriniennes, qui ont t le plus
anciennement dceles, ne sont ni concordantes ni spcifiques. Elles permettent cependant de
confirmer que l'hypothalamus joue le rle d'un centre rgulateur.

Issue d'tudes psycho-pharmacologiques, la thorie mono-aminergique, enfin, permet d'intgrer les

troubles prcdents, qui restent sous sa dpendance. Les modifications quantitatives observes sont,
d'une part, une lvation des catcholamines au niveau de certains rcepteurs adrnergiques en
priode maniaque, d'autre part, leur diminution relative au cours de la mlancolie. Cependant,
l'incidence d'une dficience en indolamine (srotonine et drivs) n'est pas exclue ; dans les deux
hypothses, un rle essentiel est reconnu aux systmes enzymatiques crbraux, qui assurent en grande
partie l'quilibre du milieu clinique interne.

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Pour citer cet article

Maurice BAZOT, MANIACO-DPRESSIVE PSYCHOSE , Encyclopdia Universalis [en ligne], consult

le 29 juillet 2015. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/psychose-maniaco-depressive/

Classification thmatique de cet article :

1. Mdecine psychiatrique

1. Histoire de la psychiatrie

1. Psychopathologies

Facteurs de risques

Les causes de la maladie sont multiples et intrigues. Il y a encore vingt ou trente ans, on parlait dune
transmission gntique. De nos jours, sans rejeter cette hypothse, on utilise les termes plus nuancs de
susceptibilit ou de vulnrabilit gntique pour dsigner le facteur hrditaire, en prenant
simultanment en compte les autres critres de fragilisation (personnalit, situation socio-conomique,
niveau de stress, hygine de vie).
Il est admis que plusieurs gnes de vulnrabilit interviennent dans la survenue des troubles bipolaires,
comme cest le cas de nombreuses autres maladies.

De la mme faon, limpact de situations stressantes, et plus particulirement du surmenage,

dvnements pnibles rptition, de cassures des rythmes quotidiens ou dune carence de sommeil
(les agents toxiques reconnus du trouble bipolaire), sera bien plus fort sur une personne qui
prsente ces gnes de vulnrabilit.
Des antcdents familiaux de ces troubles multiplient par huit ou dix le risque de dclencher une
maladie maniaco-dpressive ; le risque se situe entre 1 et 2 % pour lensemble de la population et passe
prs de 10 % chez les personnes prdisposes Restent les 90 % de chances de ne pas prsenter la
maladie qui permettent la fois de relativiser le danger et de souligner linfluence des facteurs exognes
matrisables : on peut limiter le risque en adoptant des mesures prventives.

De nombreux travaux scientifiques attestent que lpisode maniaque survient frquemment aprs un
vnement dclenchant identifiable (problme professionnel, financier, juridique, difficults conjugales,
relationnelles, situation de harclement, surmenage, affection mdicale dun proche, agression,
avortement, deuil, guerre, dmnagement, date anniversaire, isolement, arrt ou dbut dune activit,
etc.). Les hommes rapportent plus frquemment des difficults professionnelles (lis aux performances
et aux responsabilits) et les femmes des problmes lis au domaine affectif et la fonction
reproductrice. Lvnement pnible provoquerait plus souvent un tat maniaque chez lhomme, et une
dpression chez la femme.
Ces situations de stress intense peuvent tre lorigine de la maladie comme, par la suite, des rechutes.
Elles sont aussi gnratrices dinsomnies, de perturbations du sommeil, dont on sait quelles alimentent
ou dclenchent le trouble bipolaire et en constituent les premiers signes. Les causes extrieures, non
hrditaires, se manifestent ainsi souvent en cascade , les unes entretenant les autres, saccumulant
et se conjuguant pour entraner la maladie. La personne qui en est victime se sent mine, maudite, croit
voir sa vie seffondrer inexorablement comme un chteau de cartes. Il est trs difficile de quantifier
linfluence de ces vnements qui sont de lordre de la subjectivit et nauront pas les mmes
rpercussions dun individu lautre.

Cest donc lassociation de plusieurs facteurs qui va provoquer lapparition du trouble maniaco-
dpressif, chaque cause isole ne pouvant quexceptionnellement dterminer la maladie. Les hauts et
bas qui faisaient partie du quotidien normal vont devenir plus aigus, plus dvastateurs et avoir des
rpercussions sociales, professionnelles, familiales. On franchit ainsi un point de non retour et on se
retrouve malade, faisant partie des 1 2 % de bipolaires ou encore des 6 % de troubles avoisinants
(dysthymiques, cyclothymiques, dpressions unipolaires).