 La radioactivité est un phénomène ayant lieu dans le noyau des atomes.

 Ce phénomène naturel est aléatoire, c’est-à-dire qu’il est impossible de prévoir une
transformation radioactive. On peut cependant la provoquer.

1. Quelques définitions

 Proton
 Particule « élémentaire » du noyau.
 Munie d’une masse et d’une charge positive.
 Découverte en 1910 par Rutherford.

 Neutron
 Particule « élémentaire » du noyau.
 Pas de charge électrique mais une masse.
 Découverte en 1932 par Chadwick.

 Isotopes
 Éléments ayant le même nombre de protons mais un nombre de neutrons différents.

 Nucléons
 Protons + neutrons
19
 Charge élémentaire : e  1,60*10 C

27
 Unité de masse atomique : 1 u  1,66540*10 Kg

2. Lois de Soddy

 Au cours d’une transformation nucléaire, le nombre de nucléons (A) et le nombre de

protons (z) sont conservés.

 On peut équilibrer une équation de réaction atomique avec des électrons o

1 e ou avec des
positons o
1 e

3. Radioactivité α

A 4
A
Z X Y  24 H e
Z 2

 Cette radioactivité éjecte des noyaux d’hélium. Elle est très énergétique mais peut être
arrêtée par une simple feuille de papier.
 4. Radioactivité β

Radioactivité : 



A
Z X  Z A1Y  10e

Émission d’électrons. Énergie plus faible que la radioactivité α mais plus pénétrante. Elle peut
être arrêtée par un mur en béton.

Radioactivité : 



A
Z X  Z A1Y  10e

Émission de positons.

ATTENTION
0
1 e  10e 

Les positons sont de l’antimatière. Leur rencontre avec leur homologue « matière » détruit les
deux et les transforme en énergie pure.

5. Radioactivité γ

Y* -> Y + γ

 La radioactivité γ est très dangereuse, car elle est extrêmement pénétrante : il faut une
couche d’aluminium et plusieurs mètres de béton pour l’arrêter.

6. Loi de décroissance radioactive

7. Constante τ

1


τ : en s

8. Demi-vie radioactive

ln 2
t1/2 


t1/2 : Temps de ½ vie, c’est-à-dire durée pour que la moitié des noyaux se soient
désintégrés (s).

9. Activité

ln 2
A(t )  * N (t )
t1/2

ou

dN (t )
A(t)=
dt

A(t ) : Activité à l'instant "t" (Bq)

Le Bq (Béquerel) correspond à 1 désintégration par seconde.