En juillet 1968,

le jeune ministre
algérien des
Affaires étrangères,
Abdelaziz
Bouteflika, quitte
l’hôtel de Matignon.

58 L’OBS/N°2834-28/02/2019 KEYSTONE FRANCE / GAMMA RAPHO


ALGÉRIE
Bouteflika,
les archives
secrètes
Bien avant d’être un
président grabataire,
Abdelaziz Bouteflika a
été le plus jeune ministre
des Affaires étrangères
du monde, surveillé de
très près par les services
français. “L’Obs” a eu
accès à leurs rapports
Par C É L I N E LU S SAT O
A
bdelaziz Bouteflika – qui, à
82 ans, briguera de manière
insensée un cinquième man-
dat présidentiel en avril pro-
chain – n’a pas toujours été
ce vieillard grabataire manifestement
incapable de diriger son pays. Dans les
années  1960 et 1970, alors ministre des
Affaires étrangères de la jeune Algérie révo-
lutionnaire, il était l’un des personnages les
plus en vue de la scène internationale. Les
plus espionnés aussi. Surtout par les ser-
vices de renseignement et les diplomates
français, dont « l’Obs » a étudié les notes,
certaines déclassifiées à notre demande.
C’est en Machiavel imbu de lui-même et
corrompu que ces archives dépeignent
celui qui, en 1963, prend la tête de la diplo-
KEYSTONE-FRANCE/GAMMA-RAPHO - DOC « OBS »
RÉCIT
Les archives du Sdece, ancêtre de la
DGSE, déclassifiées à notre demande.
matie algérienne, à 26 ans seulement : un « Esprit subtil et plein d’entregent, c’est un
« personnage dénué de scrupules, doté d’une négociateur retors. » Il apparaît rapidement
intelligence aiguë et d’une très grande ambi- comme un grand manipulateur, épris de
tion, capable de risquer sa mise sur un seul pouvoir. L’homme de tous les complots. Et
coup ». Quel contraste avec l’homme qu’il d’abord du plus célèbre d’entre eux, qui
est devenu ! Et pourtant quel écho au temps renverse, le 19 juin 1965, le premier pré-
présent dans ces documents historiques : sident de l’Algérie indépendante, Ahmed
coups bas, manigances, huis clos inson- Ben Bella, dont le très jeune ministre est,
dable au sommet de l’Etat, soupçons d’en- selon Paris, le véritable instigateur.
richissement personnel… comme si rien La France est aux premières loges : alors
ou presque n’avait changé. que les hommes du colonel Boumediene
Les premières fiches concernant Abde- déposent le président Ben Bella au petit
laziz Bouteflika surprennent par leur conci- matin, Louis Dauge, ministre délégué
sion. Alors que le Sdece, l’ancêtre de la à l’ambassade de France, est convoqué à
DGSE, connaît les moindres détails bio- 9  heures par Abdelaziz Bouteflika. Le
graphiques des grands leaders de la guerre diplomate rend compte de ses impressions
d’indépendance, ils ignorent presque tout dans un télégramme chiffré quelques
de celui qui occupera la scène politique heures plus tard : « Il est clair que le ministre
algérienne durant les soixante années sui- des Affaires étrangères fait son affaire per-
vantes. « Ses antécédents ne sont pas exacte- sonnelle du coup d’Etat », écrit-il. Il n’est pas
ment connus, si ce n’est qu’il a fait des études surpris : depuis plus d’un an, des rapports
secondaires. » Quand il devient ministre, ils du renseignement extérieur français
n’ont même pas de photo de lui. Mais, très retracent, presque heure par heure, les
vite, les agents se renseignent sur « ce jeune luttes intestines entre les clans au pouvoir.
homme frêle et fluet ». Né à Oujda dans une En mai  1964, un document du Sdece
famille modeste originaire de Tlemcen, annonce l’arrestation du directeur de
celui qui a gagné le maquis dès cabinet de Bouteflika, Abdelatif
1956 puis est devenu « comman- REPÈRES Rahal. Et estime que le ministre
dant dans l’ALN  » (l’Armée de 1937 Naissance devrait «  le suivre prochaine-
Libération nationale) est identifié, à Oujda. ment  ». Le 3  juin, un autre
sous le nom de « Si Abdelkader », 1956 Rejoint l’Armée indique que le président Ben
comme «  un fidèle  » du chef de Libération nationale. Bella vient de signifier à Boute-
d’état-major, le colonel Boume- 1963 Ministre des flika qu’il doit « quitter son poste
diene, futur président du pays. Affaires étrangères. de ministre  ». Un renvoi qui
Et puis les biographies s’étof- 1979 Ecarté du pouvoir. conduit le ministre des Affaires
fent  : «  Bouteflika se veut un 1999 Président. étrangères à passer à l’action
homme de gauche. Très désireux 2004, 2009, 2014 contre le chef de l’Etat. « Menacé
d’apprendre, il lit beaucoup.  » « Réélu » président. d’être écarté de ses fonctions
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Le 28 avril
2014, le président
Bouteflika
prête serment
avant d’entamer
son 4e mandat.
En 1963,
Ahmed Ben
Bella, président,
et Bouteflika,
son ministre
des Affaires
étrangères.
par Ahmed Ben Bella, M.  Bouteflika
parvient à entraîner Boumediene dans un
mouvement qui aboutira au régime actuel »
–  autrement dit, au renversement de
Ben Bella.
L’ambitieux ne s’arrête pas à ce coup
d’éclat. Dans les tortueux arcanes du pou-
voir algérien, Abdelaziz Bouteflika réussit
à éliminer tous ses rivaux. Y compris, selon
les Français, l’épouse du nouveau chef de
l’Etat. Dans une note du 7 octobre 1974, le
ministère des Affaires étrangères assure :
« Il est à peu près certain que le président
Boumediene s’est vu contraint, par l’action
conjuguée de MM. Bouteflika et Medeghri
[ministre de l’Intérieur], de ramener dans
l’ombre sa propre épouse. » Cette dernière,
lit-on, « portait ombrage à ceux qui, comme
le ministre des Affaires étrangères, avaient
jusque-là l’exclusivité de l’accès direct
auprès de Houari Boumediene ». L’homme
de confiance du président aurait particu-
lièrement mal vécu un voyage à Cuba en
avril, lors duquel la télévision algérienne
avait montré Mme  Boumediene «  sou-
riante aux côtés du président, tandis que
M. Bouteflika, perdu dans la foule, essayait
vainement de sauver la face ».
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A Cuba, en 1974, Fidel Castro et le président Boumediene.
Derrière eux, Mme Boumediene, et tout à gauche, Bouteflika.
ment de préparation du voyage officiel du
ministre à Paris en 1974. Alors que les ser-
vices du ministre réclament des motards
pour escorter dans Paris la voiture de leur
patron, l’ambassadeur Jean-Marie Soutou
affirme : « Derrière ce souhait, j’ai clairement
décelé un désir de M. Bouteflika de manifes-
ter son importance. »
En pleine guerre froide, et alors que
Moscou courtise ce leader des non-alignés,
Paris pense avoir trouvé un allié de poids en
la personne d’Abdelaziz Bouteflika, à qui on
reconnaît alors un statut de « second person-
nage du régime ». Lui-même n’hésite pas
Comment s’y est-il pris pour éliminer à  souligner lors d’un entretien avec le
cette épouse ? En menaçant de salir sa répu- ministre Louis de Guiringaud qu’il conti-
tation grâce aux réseaux diplomatiques nue, « comme tous les Algériens, à considérer
qu’il contrôle. Le sous-directeur au quai l’Algérie comme la fille spirituelle de la
d’Orsay poursuit : « Des factures pour l’achat France ». Une note du Sdece du 25 sep-
de bijoux à Paris auraient été transmises par tembre 1965 se félicite : « Le jeune farfelu
le canal de l’ambassade algérienne à Paris », d’autrefois a fait place à un homme poli-
contraignant le président à éloigner sa com- tique qui croit vraiment à la coopération
pagne pour étouffer l’affaire. Redoutable entre son pays et la France. […] Bouteflika a
Bouteflika.
Il y a peut-être plus grave. Plusieurs
assassinats politiques ordonnés à Alger ont Note confidentielle du Quai-d’Orsay.
été orchestrés dans les ambassades. Ainsi,
le 18 octobre 1970, le héros de l’indépen-
dance devenu opposant Krim Belkacem est
victime à Francfort d’un complot planifié,
selon le Sdece, par l’attaché militaire de
l’ambassade d’Algérie à Paris. Le ministre
était-il derrière ? A-t-il couvert ?
En tout cas, l’homme cherche à imposer
le respect. Il tient aux manifestations de
déférence, aime, découvre-t-on au fil des
archives, être courtisé, flatté. « Extrême-
ment sensible aux
égards et très suscep-
tible », « il aime la
publicité », peut-on
lire dans un docu-
grandement évolué. Alors que, pour lui,
Castro était autrefois l’exemple à suivre, il ne
qualifie plus le chef de l’Etat cubain que de
fou furieux. » Paris peut donc bien ajouter
quelques motards à son escorte.
Mais la relation privilégiée qui s’instaure
ne protégera pas le ministre des intrigues
algériennes. Son mentor, le président
Boumediene, « a lui-même donné des ordres
pour [qu’il soit] surveillé ». Un espionnage
qui « a surtout pour but de recueillir des élé-
ments sur les écarts de mœurs ». La réputa-
tion de séducteur du ministre est notoire.
On lui prêtera même une idylle avec la
comédienne Jean Seberg. Pendant des
années, rien ne semble pouvoir l’atteindre.
Pourtant, à la mort de Boumediene, en
décembre 1978, les rouages se grippent.
L’armée ne soutient pas Bouteflika pour la
succession. L’héritier présumé est non
seulement écarté de la présidence, mais,
en quelques mois, de toute fonction poli-
tique. Il est « le seul grand vaincu » de la
transition. « Une instruction présidentielle
ordonne la liquidation de toute son équipe. »
Bouteflika se retire en Suisse. Coup fatal :
la Cour des Comptes algérienne l’accuse,
en 1983, d’avoir détourné de fortes sommes
d’argent provenant des reliquats budgé-
taires des ambassades. Il nie. Et tient à
défendre son honneur dans une lettre
L étaient des milliers le week-end
transmise à Paris. Mais les Français ne
doutent guère du bien-fondé des accusa-
tions. « La corruption de Bouteflika était de
notoriété publique », lit-on dans un télé-
gramme du 17 mai 1983 qui annonce sa
première condamnation. « Toute la lumière
n’a pas été faite sur ses agissements », sou-
ligne-t-on dans la même correspondance,
mais « des sanctions pénales devraient logi-
quement suivre », affirme l’ambassadeur
Guy Georgy. Et lorsque, en août, un nouvel
arrêt de la Cour des Comptes algérienne
tombe, le diplomate n’est pas davantage
enclin à l’indulgence envers l’ex-ministre.
Abdelaziz Bouteflika, qui « passait pour un
grand prévaricateur », écrit-il, et « consti-
tuait un gibier de choix : non seulement pour
sa gestion des fonds publics, mais aussi
parce qu’il avait peuplé son ministère de
“copains et de coquins” ».
L’ambassadeur ne se doutait probable-
ment pas qu’Abdelaziz Bouteflika assou-
virait un jour son rêve de pouvoir
suprême. Et qu’en 1999, après une très
longue traversée du désert, il accéderait à
la présidence du pays. Vingt ans plus tard,
son clan l’y maintient encore. Jusqu’en
2024, espère-t-il. Q
MOHAMED MESSARA/EPA/MAX PPP - INA - AFP - DOC « OBS » - BILLAL BENSALEM/NURPHOTO/AFP
Saïd, le frère au pouvoir
En coulisses, la guerre des clans fait rage à Alger
es Algériens disent non. Ils
dernier dans la rue pour mani-
fester leur opposition à la candi-
dature d’Abdelaziz Bouteflika à
un cinquième mandat. Un homme inca-
pable de diriger l’Algérie depuis l’AVC qui
l’a frappé en 2013 mais que le clan au pou-
voir veut pourtant maintenir coûte que
coûte. Rien ne devait empêcher le président
grabataire, « élu » depuis vingt ans dès le
1er tour avec plus de 80% des voix, de rem-
piler, après une campagne fort peu démo-
cratique. En 2014 déjà, lors du précédent
scrutin, Amnesty International dénonçait
les «  dérangeantes lacunes du pays en
matière de droits de l’homme ». Intimidation
de journalistes, harcèlement d’opposants,
bourrage des urnes… Rien n’a changé.
Mais alors, qui se cache derrière celui qui
n’est plus qu’un prête-nom ? Ils sont une
poignée, répartis entre le clan familial, celui
des milieux d’affaires et, bien sûr, des mili-
taires, à user de leur influence au sommet
de l’Etat et à tout mettre en œuvre pour la
conserver. Un petit cercle qui semble hési-
ter sur la manière d’assurer sa survie. Ils
sont plus inquiets que jamais. Ce n’est que
faute d’un consensus autour d’une person-
nalité qui puisse préserver leurs intérêts
que le nom d’Abdelaziz Bouteflika a une
nouvelle fois été proposé.
Personnage le plus en vue de ce réseau,
le plus jeune frère du président, Saïd Bou-
teflika, devrait – pour un temps, en tout
cas – continuer de présider par procuration,
Saïd Bouteflika
aux obsèques
d’un général,
en décembre 2017.
en raison de sa proximité naturelle avec le
chef de l’Etat. C’est lui qui conserve la haute
main sur la clientèle politique et d’affaires.
Beaucoup dénoncent d’ailleurs la place
prise par cet « autre Bouteflika », qui, offi-
ciellement, n’est qu’un simple « conseiller
spécial » du président.
Dans ce huis clos, les généraux jouent
également des coudes. A leur tête, le très
puissant chef d’état-major Ahmed Gaïd
Salah ne manque aucune occasion de s’en
prendre dans les médias aux rivaux de
Bouteflika. Mais le plus intéressant se passe
dans les coulisses. Depuis plusieurs mois,
des têtes tombent, et non des moindres,
parmi les successeurs potentiels. L’une de
ces pièces maîtresses de l’échiquier poli-
tique brusquement écartées n’est autre que
le général Abdelghani Hamel, directeur
général de la Sûreté nationale (DGSN).
Eclaboussé au bon moment par une affaire
de trafic de cocaïne, ce très haut gradé a, du
jour au lendemain, été démis de ses fonc-
tions en juin dernier. Avant lui, c’est l’an-
cien ministre de l’Energie, Chakib Khelil,
lui aussi longtemps vu comme l’héritier
possible de Bouteflika, qui avait été bruta-
lement disqualifié. Cette fois par une reten-
tissante affaire de corruption.
Ces hommes sont les premières victimes
d’une véritable guerre qui a été déclenchée
dans les arcanes du pouvoir algérien. Les
combats ne font que commencer. Car cette
présidentielle est la première étape d’un
conflit acharné qui ne pourra se clore qu’au
terme de l’ère Bouteflika. C. L.
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