Communiqué de presse, le 3 avril 2018

Le château de Villers-Cotterêts a été confié

par M. Emmanuel Macron, Président de la République,
au Centre des monuments nationaux

© Benjamin Gavaudo – Centre des monuments nationaux

Dans le discours sur la langue française qu’il a prononcé devant l’Académie Française le
mardi 20 mars, M. Emmanuel Macron, Président de la République, a annoncé sa décision de
réaliser un projet culturel autour de la francophonie au château de Villers-Cotterêts (Aisne).
C’est en effet dans ce château que le roi François Ier a signé, au mois d’août 1539, la célèbre
ordonnance rendant obligatoire l’usage de la langue française dans les actes officiels et les
décisions de justice.

Le chef de l’Etat a décidé de confier la réalisation de ce projet ainsi que la restauration du

château de Villers-Cotterêts au Centre des monuments nationaux (CMN), sous l’autorité du
ministère de la Culture. Le CMN remercie M. Emmanuel Macron de cette nouvelle marque
de confiance des pouvoirs publics.

Ancienne résidence royale, le château de Villers-Cotterêts a subi de nombreuses

transformations tout au long de son histoire. Il conserve cependant quelques vestiges de son
riche décor d’époque Renaissance. Depuis la fermeture de l’établissement d’hébergement de
personnes âgées qu’il abritait, il était tombé dans un état de quasi abandon.

Contact presse :
Pôle presse du CMN : Anne Lambert de Cursay – 01 44 61 22 45
anne.lambert-de-cursay@monuments-nationaux.fr
Pour retrouver l’ensemble des communiqués du CMN : presse.monuments-nationaux.fr
En ouvrant les portes à d’importants travaux de remise en état, la décision de M. le
Président de la République met un terme bienvenu à une situation qui alarmait depuis
longtemps les défenseurs du patrimoine. Des études de diagnostic ont été commandées à
l’architecte en chef des monuments historiques compétent, M. Olivier Weets, dès la remise
effective du château au CMN.

Laboratoire destiné à susciter et à mettre en valeur la création et la pensée en langue

française, le projet sera mis au point selon une procédure largement ouverte, faisant appel
aux contributions de nombreux acteurs, aussi bien régionaux que nationaux et
internationaux. Il fera appel à toutes les disciplines et aura largement recours à l’innovation.

Le site rénové devrait donc ouvrir au début de l’année 2022.

Le Centre des monuments nationaux, qui mettra l’ensemble de ses compétences au service
du projet, est fier de contribuer à une démarche faisant reposer le renouveau d’un territoire
sur une ambition culturelle.

© Benjamin Gavaudo – Centre des monuments nationaux

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Le château de Villers-Cotterêts

Le CMN s’est vu confier par l’Etat le château de Villers-Cotterêts pour en faire un pôle
innovant de diffusion de la culture en langue française dans le monde, selon le souhait
formulé par Emmanuel Macron, Président de la République.

La proximité de la forêt de Retz incita François Ier à se faire construire une résidence de
chasse à Villers-Cotterêts. C’est ainsi que la construction du château débuta dans les années
1530 par l’architecte Philibert Delorme, pour se terminer sous le règne d’Henri II. Jean
Goujon y réalisa un important décor sculpté. Louis XIV donne le château à son frère le duc
d’Orléans, dont la famille effectue au XVIIIe siècle des remaniements, principalement sur les
intérieurs. Transformé en dépôt de mendicité en 1808, puis en maison de retraite en 1889,
le château est sans affectation depuis 2014. Classé au titre des monuments historiques
depuis 1997, le château appartient en grande partie à l’Etat, l’autre partie étant propriété de
la commune.

En 1539, François Ier y signe une ordonnance qui impose l’usage de la langue française dans
les actes de l’administration et de la justice. Elle constitue une étape décisive dans la
généralisation de l’usage de cette langue dans le pays, et ainsi dans la construction de l’unité
française. Elle témoigne également de l’ambition de rapprocher l’administration et la
population. Ce lien avec la langue française perdurera au fil des siècles grâce aux grands
noms de la littérature qui y sont attachés : Rabelais y a séjourné, Molière y a présenté
Tartuffe. Par ailleurs Villers-Cotterêts est la ville natale d’Alexandre Dumas et de grands
écrivains (Racine, La Fontaine et Claudel) ont vu le jour dans cette région.

Le château de Villers-Cotterêts est aujourd’hui l’unique château royal de la Renaissance en

Picardie. Il a conservé la quasi-intégrité de son plan et de ses volumes extérieurs et se
compose aujourd’hui d’une cour d’honneur autour de laquelle sont disposés notamment les
anciens appartements royaux et la chapelle, d’une vaste cour des offices, ainsi que d’un
ancien jeu de paume du XVIIIe siècle et de bâtiments annexes construits au XIXe siècle. Le
site occupe une surface de près de 23 000 m2.
Si le château porte l’empreinte des modifications apportées par la famille d’Orléans, puis du
dépôt de mendicité installé en 1804, ainsi que de la période d’abandon dans lequel il est
tombé depuis plusieurs années, de nombreux éléments intéressants sont encore conservés,
notamment dans l’aile sud de la cour d’honneur, comme le décor sculpté d’une qualité
exceptionnelle de l’escalier d’honneur, de la chapelle, et de l’escalier dit du Roi.

Escalier d’honneur et chapelle © Benjamin Gavaudo – Centre des monuments nationaux

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Quelques dates

XIIIe siècle : Charles de Valois, frère de Philippe Le Bel fait construire un petit château à
l’emplacement de l’actuel château de Villers-Cotterêts.

1532 : François Ier décide d’ériger à Villers-Cotterêts un logis royal, qu’il appellera « Mon
plaisir », à l’orée de la forêt de Retz où il aime chasser.

Août 1539 : François Ier signe l’Ordonnance de Villers-Cotterêts.

1556 : achèvement de la construction du château par le pavillon de l’auditoire.

1661 : Louis XIV offre le château de Villers-Cotterêts en apanage à son frère, Philippe
d’Orléans, appelé « Monsieur » lorsqu’il se marie avec Henriette d’Angleterre. C’est Le
Nôtre qui aménage le jardin régulier. Molière vient y jouer quelques-unes de ses pièces.

1789 : le château est transformé en caserne.

1802 : naissance d’Alexandre Dumas à Villers-Cotterêts. Il évoque le château à quelques

reprises dans ses mémoires.

1808 : le château devient un dépôt de mendicité.

1889 : le château est la maison de retraite du département de la Seine. Lors de la Première

Guerre mondiale (1914-1919), le château devient un hôpital militaire. Lors de la Seconde
Guerre mondiale, le château est occupé par les allemands (1940-1944).

1945 : le château devient une maison de retraire de la Ville de Paris.

1997 : l’édifice est classé aux titres des monuments historiques.

2014 : la maison de retraite déménage, le château se vide et est fermé au public.

2017 : l’Etat lance un appel à idées pour l’avenir du monument.

2018 : remise en gestion du château par l’Etat au Centre des monuments nationaux.

2022 : ouverture prévue du monument à la visite.

© Benjamin Gavaudo – Centre des monuments nationaux

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Visuels à disposition de la presse © Benjamin Gavaudo – Centre des monuments
nationaux

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Le CMN en bref
Sites archéologiques de Glanum et de Carnac, abbayes de Montmajour et du Mont-Saint-Michel, châteaux d’If
et d’Azay-le-Rideau, domaine national de Saint-Cloud, Arc de triomphe ou encore villas Savoye et Cavrois
constituent quelques-uns des 100 monuments nationaux, propriétés de l’Etat, confiés au Centre des
monuments nationaux.
Premier opérateur public, culturel et touristique avec près de 9,5 millions de visiteurs par an, le Centre des
monuments nationaux conserve et ouvre à la visite des monuments d’exception ainsi que leurs parcs et jardins.
Ils illustrent, par leur diversité, la richesse du patrimoine français.
S’appuyant sur une politique tarifaire adaptée, le CMN facilite la découverte du patrimoine monumental pour
tous les publics. Son fonctionnement repose à plus de 85 % sur ses ressources propres issues notamment de la
fréquentation, des librairies-boutiques, des locations d’espaces ou encore du mécénat. Fondé sur un système
de péréquation, le Centre des monuments nationaux est un acteur de solidarité patrimoniale. Les monuments
bénéficiaires permettent la réalisation d’actions culturelles et scientifiques sur l’ensemble du réseau.
Après l’ouverture au public du Fort de Brégançon en 2014 et de la Villa Cavrois restaurée en 2015, le CMN
assure depuis 2016 la gestion de la Villa Kérylos, propriété de l’Institut de France, et prépare l’ouverture à la
visite du château de Voltaire à Ferney en 2018, de l’Hôtel de la Marine pour 2020 et du château de Villers-
Cotterêts à l’horizon 2022.

Retrouvez le CMN sur

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Monuments placés sous la responsabilité du CMN pour être ouverts à la visite

Auvergne-Rhône-Alpes
Château d'Aulteribe
Monastère royal de Brou à Bourg-en-Bresse
Château de Chareil-Cintrat
Château de Voltaire à Ferney
Trésor de la cathédrale de Lyon
Cloître de la cathédrale du Puy-en-Velay
Château de Villeneuve-Lembron
Bourgogne-Franche-Comté
Chapelle des Moines de Berzé-la-Ville
Cathédrale de Besançon
et son horloge astronomique
Château de Bussy-Rabutin
Abbaye de Cluny
Bretagne
Grand cairn de Barnenez
Sites mégalithiques de Carnac
Site des mégalithes de Locmariaquer
Maison d'Ernest Renan à Tréguier
Centre-Val de Loire
Château d'Azay-le-Rideau
Château de Bouges
Crypte et tour de la cathédrale
de Bourges
Palais Jacques Cœur à Bourges
Tour de la cathédrale
de Chartres
Château de Châteaudun
Château de Fougères-sur-Bièvre
Maison de George Sand à Nohant
Château de Talcy
Cloître de la Psalette à Tours
Grand Est
Château de La Motte Tilly
Palais du Tau à Reims
Tours de la cathédrale de Reims
Hauts-de-France Occitanie
Tours et trésor de la cathédrale d'Amiens Tours et remparts d'Aigues-Mortes
Château de Coucy Château d'Assier
Villa Cavrois à Croix Abbaye de Beaulieu-en-Rouergue
Château de Pierrefonds Château et remparts de la cité
Château de Villers-Cotterêts de Carcassonne
Colonne de la Grande Armée à Wimille Château de Castelnau-Bretenoux
Site archéologique et musée d'Ensérune
Ile-de-France Château de Gramont
Château de Champs-sur-Marne Château de Montal
Château de Jossigny Site archéologique de Montmaurin
Château de Maisons Forteresse de Salses
Villa Savoye à Poissy et sa loge Fort Saint-André de Villeneuve-lez-Avignon
Domaine national de Rambouillet
Domaine national de Saint-Cloud Paris
Basilique cathédrale de Saint-Denis Arc de triomphe
Maison des Jardies à Sèvres Chapelle expiatoire
Château de Vincennes Colonne de Juillet – Place de la Bastille
Conciergerie
Normandie Hôtel de la Marine
Abbaye du Bec-Hellouin Tours de la cathédrale Notre-Dame
Château de Carrouges Domaine national du Palais-Royal
Abbaye du Mont-Saint-Michel Panthéon
Musée des Plans-Reliefs
Nouvelle Aquitaine Sainte-Chapelle
Tour Pey-Berland à Bordeaux Hôtel de Sully
Château de Cadillac
Abbaye de Charroux Pays-de-la-Loire
Tours de la Lanterne, Saint-Nicolas Château d'Angers
et de la Chaîne à La Rochelle Maison de Georges Clemenceau
Abbaye de La Sauve-Majeure à Saint-Vincent-sur-Jard
Sites préhistoriques des Eyzies-de-Tayac :
Abri de Cap-Blanc, Grotte des Combarelles, Provence-Alpes-Côte d'Azur
Grotte de Font-de-Gaume, Fort de Brégançon
Gisement de La Ferrassie, Gisement de La Cloître de la cathédrale de Fréjus
Micoque, Abri de Laugerie-Haute, Gisement Site archéologique de Glanum
du Moustier, Abri du Poisson Château d'If
Site archéologique de Montcaret Villa Kérylos
Château d'Oiron Trophée d'Auguste à La Turbie
Grotte de Pair-non-Pair Place forte de Mont-Dauphin
Château de Puyguilhem Abbaye de Montmajour
Site gallo-romain de Sanxay Hôtel de Sade à Saint-Rémy-de-Provence
Grotte de Teyjat Monastère de Saorge
Abbaye du Thoronet