Angiospermes

Centaurea corymbosa Pourret 1801

La Centaurée de la Clape, la Centaurée en corymbe
Angiospermes, Dicotylédones, Astéracées (Composées)

Caractères diagnostiques
Plante de 10 à 40 cm de hauteur à une seule tige fleurie.
Feuilles très découpées, disposées en une rosette unique pendant
la période végétative. À l’occasion de traumatismes (piétine-
ment, broutage par les lapins (Oryctolagus cuniculus) ?),
l’espèce est capable de donner plusieurs rosettes de substitution
sur le même pied.
Plante en fleurs dressée et trapue avec une inflorescence
centrale plus ou moins en corymbe et composée de nombreux
capitules.
Capitules à fleurs roses, relativement gros pour le groupe des
Maculosae (involucres de 8 à 15 mm de diamètre), formés de 40
à 65 fleurons centraux hermaphrodites à un ovule et de 15 à 25
fleurons périphériques rayonnants et stériles.
Fruits : akènes de 2,5 à 4,5 mm portant un pappus relativement
grand, de la même longueur que l’akène.

pour la dissémination par le vent. Il est petit par rapport au

Confusions possibles
Sur la Clape, les risques de confusions avec d’autres centaurées
sont faibles, hormis pour les néophytes avec la Centaurée
fausse-chicorée Cheirolophus intybaceus (Lam.) Dostàl
(= Centaurea intybacea Lam.) très abondante sur la Clape.
Cette dernière est une plante pérenne polycarpique, ligneuse
et ramifiée à la base. Sa floraison est plus tardive (juillet-
septembre).
En France, la Centaurée de la Clape, qui appartient à la section
des Maculosae (Hayek) Dostàl, peut être confondue avec des
individus trapus de Centaurea maculosa Lam. sensu lato (y com-
pris la sous-espèce albida (Lecoq et Lamotte) Dostàl du sud des
Cévennes).
Caractères biologiques
Biologie de la reproduction
La floraison a lieu de début mai à mi-août. En moyenne, 10%
des individus fleurissent chaque année mais ces chiffres sont
sujets à variations entre les différentes populations au cours
d’une même année et d’une année sur l’autre.
L’espèce est entomophile (pollinisée par de petits insectes,
hyménoptères et diptères) et présente un fort taux d’auto-incom-
patibilité, c’est-à-dire que le pollen d’une plante féconde rare-
ment un ovule de cette même plante. Le pollen semble dispersé
sur de faibles distances (calcul sur le taux de pollen efficace qui
permet de féconder des ovules et de donner des graines). Plus la
distance augmente entre individus, plus ce taux est faible (une
plante située à 4 m d’une autre plante est presque deux fois
moins bien pollinisée qu’une plante proche).
Les akènes sont munis d’un pappus qui n’est guère fonctionnel
poids des graines. Il est cependant utilisé par les fourmis
(Crematogaster scutellaris, Pheidole pallidula). Les akènes
tombent relativement près du pied mère, puis le vent les pousse
sur le rocher à nu. La distance de dispersion des akènes est
faible (distance moyenne 32 cm ; 85% des plantules sont à
moins de 50 cm d’un pied mère).
Aspect des populations, sociabilité
L’espèce est répartie en 6 populations aux tailles différentes
(effectifs très inégaux la même année, tant en nombre d’indivi-
dus qu’en nombre de plantes en fleurs). Les effectifs varient
aussi énormément au cours d’une même année du fait du succès
des germinations et du taux de mortalité (les effectifs de
décembre peuvent être le double de ceux du mois de juin
suivant). Ils varient également au fil des années.
Taille estimée des populations en juin (plantes fleuries et non
fleuries) : juin 1995 : 6416 (492 plantes en fleurs) ; juin 1996 :
3307 (420 plantes en fleurs) ; juin 1997 : 4910 (604 plantes en
fleurs) ; juin 1998 : 632 plantes en fleurs.
Caractères écologiques
Écologie
La Centaurée de la Clape colonise les milieux rocheux calcaires,
principalement le rebord supérieur des escarpements ou des
replats dans les parois. Quelques individus sont installés direc-
tement sur les parois verticales dans des fissures (de l’ordre de
10% des individus). Elle est capable de s’installer en pied d’es-
carpement (de l’ordre de 1% des individus) dans la mesure où il
n’y a pas trop de concurrence végétale (notamment, de la part
des ligneux). Elle est préférentiellement installée en exposition

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Angiospermes
nord ou nord-ouest (rarement en exposition est, ou parfois
quelques pieds en exposition sud).
Elle occupe une niche écologique relativement étroite : rochers,
escarpements. Elle est absente des pinèdes en contrebas des
escarpements et des garrigues du plateau. C’est une espèce qui
ne supporte pas la compétition.
Communautés végétales associées à l’espèce
Les populations de Centaurée de la Clape s’intègrent dans des
formations végétales relevant de l’association Diantheto-
Lavateretum maritimae (All. Asplenion glandulosi). Les milieux
où se développe l’espèce sont stables et ne sont guère menacés
que par l’embroussaillement en pied d’escarpement par des
ligneux bas et par les pins d’Alep Pinus halepensis (phénomène
à mesurer et à suivre).
Quelques habitats de l’annexe I
susceptibles d’être concernés
8210 - Pentes rocheuses calcaires avec végétation chasmophy-
tique (Cor. 62.11)
Répartition géographique
Centaurea corymbosa est un taxon endémique du massif de la
Clape, et plus précisément de la partie sud du massif, sur les
communes de Gruissan et de Narbonne (Aude) (6 populations
actuelles). L’espèce a été signalée sur des rochers de la Clape
par de nombreux auteurs avec la mention de 7 lieux-dits dont
certains se recoupent.
La Centaurée de la Clape a été mentionnée des Pyrénées-
Orientales par COMPANYO (1864) sur le territoire des communes
de Prades (« habite les roches des environs de Prades »)
et de Villefranche (« bord des vignes »). Ces données ont été
infirmées par BAUDIÈRE et CAUWET (1964) pour qui ces men-
tions résultent d’une « confusion avec une autre espèce ».
L’espèce a également été signalée de Sardaigne (JOVET et al.,
1975) par confusion avec Centaurea filiformis Viv. qui appar-
tient à la même section des Maculosae.
Rare, très rare ou localisé
Disparu ou non revu depuis 1990
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Statuts de l’espèce
Directive « Habitats-Faune-Flore » : annexes II et IV
Convention de Berne : annexe I
Espèce protégée au niveau national en France (annexe I)
Cotation UICN : monde : vulnérable ; France : vulnérable
Présence de l’espèce
dans des espaces protégés
Toutes les populations recensées sont concernées par une des
réglementations suivantes de l’espace :
- sites classés : deux sites (La Chapelle des Auzils et le Cimetière
marin, Le massif de la Clape) concernent 5 populations ;
- site inscrit : Le massif de la Clape (l’ensemble des populations) ;
- arrêté préfectoral de protection de biotope : vallon de la
Goutine (commune de Gruissan) (1 population concernée) ;
- terrain acquis par le Conservatoire de l’espace littoral et
des rivages lacustres : les Auzils (Gruissan) (3 populations
concernées).
Évolution et état des populations,
menaces potentielles
Évolution et état des populations
La Centaurée de la Clape a été découverte avant 1783 par l’abbé
Pourret, date où il fait plusieurs communications sur sa Chloris
narbonensis à la Société des sciences de Toulouse. Elle sera
publiée plus tard, en 1788. Elle est signalée « aux environs de
l’ermitage de Notre-Dame-de Bon-Secours (les Auxils) ». On
doit à un botaniste de Narbonne, Delort de Mialhe, de la retrou-
ver (aux alentours de 1841) et de la communiquer à JORDAN qui
l’a décrite avec soin et l’a faite reconnaître comme espèce
(1847) ; mais elle reste signalée sans précisions de « la Clape
près Narbonne ».
Les premières herborisations dirigées sur le massif de la Clape
ignoraient les secteurs des populations de Centaurée de la Clape
pour se concentrer sur des vallons plus au nord (Combemale). À
partir de 1862, elle est cependant signalée dans deux localités à
la Société botanique de France en session extraordinaire, sans
pour autant motiver de visite.
TIMBAL-LAGRAVE (1875), en publiant les œuvres de Pourret, la
fait largement connaître et va attirer l’attention des botanistes.
Plus tard, GAUTIER (1876), TIMBAL-LAGRAVE (1892), GAUTIER
(1912), MARTY (1918), GASTESOLEIL (1983) signalent cette espè-
ce dans 6 lieux-dits correspondant à 5 populations actuelles. Une
sixième a été découverte dans les années 1990. COLAS et al.
(1996) recensent l’ensemble des populations, et COLAS (1997)
réalise une thèse sur l’espèce intégrant des données démogra-
phiques et génétiques.
Actuellement, la Centaurée de la Clape est répartie en 6 popula-
tions naturelles distantes les unes des autres de 0,3 à 2 km et
quelques populations expérimentales toutes situées sur l’extré-
mité sud du massif de la Clape. Le taxon occupe une zone d’oc-
currence de moins de 3 km2. La Centaurée n’occupe pas tous les
sites qui lui sont favorables (en terme d’écologie stationnelle),
même dans des secteurs proches de ses populations actuelles.
Les effectifs des populations varient au cours de l’année et d’une
Angiospermes

- COMPANYO L., 1864.- Histoire naturelle du département des Pyrénées- Narbonne pendant le mois de juin (avec indication des localités pour les plus
Orientales. Tome 2. Imp. Alzine, Perpignan, 940 p. remarquables et pour celles qui ne se trouvent que dans des stations déter-
minées). Bulletin de la Société botanique de France, 9 [session extraordi-
- DANTON P. et BAFFRAY M., 1995.- Inventaire des plantes protégées en
naire à Béziers et à Narbonne en juin 1862] : 638-651.
France. Nathan, Paris ; AFCEV, Mulhouse, 294 p.
- MOLINA J., 1995.- Centaurea corymbosa Pourret. p. : 120. In OLIVIER L.,
* FRÉVILLE H., COLAS B., RONFORT J., RIBA M. et OLIVIERI I.,
GALLAND J.-P., MAURIN H. et ROUX J.-P., 1995.- Livre rouge de la flore
1998.- Predicting endemism from population genetic structure of a wides-
menacée de France. Tome I : Espèces prioritaires. Collection « Patrimoines
pread species: case study in Centaurea maculosa Lam. (Asteraceae).
naturels », volume 20, CBN de Porquerolles, MNHN, ministère de
Conservation Biology, 12 : 1269-1278.
l’Environnement, Paris, 486 p.
- GASTESOLEIL J., 1983.- Résultats d’herborisations dans la Clape nar-
- POURRET P.A., 1788.- Chloris narbonensis. Mémoires de l’académie des
bonnaise proche du Pech-Redon (avril et mai 1983). Bulletin de la Société
sciences de Toulouse, 3.
d’étude des sciences naturelles de Béziers, NS, 9 : 75-78.
- PRUDHOMME J., 1987.- Compte rendu de la sortie de Pentecôte 1986.
- GAUTIER G., 1876.- Rapport sur les herborisations dans les environs de
Bulletin de la Société linnéenne de Lyon, 56 : 157-162.
Narbonne, instituées par le comité agricole de l’arrondissement de
Narbonne. Caillard E. imp., Narbonne, 50 p. - ROUBAUDI L. et GRIOT A., 1997.- Compte rendu de la session de
Pentecôte les 17, 18 et 19 mai 1997 à La Clape et ses environs (Aude).
- GAUTIER G., 1912.- Catalogue de la flore des Corbières, mis en ordre par
Bulletin de la Société linnéenne de Lyon, 66 : 264-268.
L. Marty. Publication de la Société d’études des sciences de l’Aude, 377 p.
- TIMBAL-LAGRAVE E., 1875.- Reliquiae Pourretianae. Bulletin de la
- GUÉRY R., 1991.- Sixième journée : dimanche 15 avril 1990 : la montagne
Société des sciences physiques et naturelles de Toulouse, 2 : 1-147.
de la Clape (17e session). Bulletin de la Société botanique du Centre-Ouest,
NS, 22 : 373-381. - TIMBAL-LAGRAVE E., 1892.- Florule des Corbières orientales. Œuvre
posthume publiée par les soins de M. l’abbé Ed. Marçais. Revue de bota-
- JORDAN A., 1847.- Observations sur plusieurs plantes nouvelles rares ou
nique, 10 : 1-272.
critiques de la France. Cinquième fragment. J.-B. Baillière, Paris, 77 p.
- TUTIN T.G., HEYWOOD V.H., BURGES N.A., MOORE D.M.,
- MARTY L., 1918.- Compte rendu botanique. Bulletin de la Société
VALENTINE D.H., WALTERS S.M. et WEBB D.A. (eds), 1976.- Flora
d’études scientifiques de l’Aude, 26 : 18-22.
Europaea. 4. Plantaginaceae to Compositae (and Rubiaceae). Cambridge,
- MAUGERET A., 1862.- Liste des plantes que l’on peut récolter à London, New-York, Melbourne, 505 p.

197
Angiospermes
année sur l’autre en fonction des aléas climatiques. On trouvera
des données détaillées dans COLAS et HENRY (1998) et COLAS
1999.
Les études démographiques menées jusqu’à ce jour, montrent
un taux d’accroissement des populations très inférieur à 1 ce qui
amènerait à considérer l’espèce en extinction à court terme (de
l’ordre de cinquante ans). Cependant, les suivis sur lesquels se
fondent ces hypothèses s’étalent sur une période courte (trois
ans) équivalent à une demi-génération. De plus, les fluctuations
environnementales (précipitations, par exemple) sont très fortes.
Il est nécessaire, avant de tirer quelque conclusion, d’assurer des
suivis sur une période plus longue.
Menaces potentielles
Menaces intrinsèques liées à la biologie de l’espèce pour sa
faible aptitude colonisatrice. Plusieurs phénomènes entrent en
ligne de compte (caractère monocarpique, fort taux d’auto-
incompatibilité, faible distance de dissémination des akènes).
Menaces liées à la structuration de ses populations (faible flux
de gènes entre les populations). La survie de l’espèce Centaurea
corymbosa dépend de la survie de toutes ses populations.
Elle a également une faible aptitude à la compétition.
Menaces actives dues à la fréquentation de plusieurs sites par
des escaladeurs (circulation en bas des escarpements, pratiques
de nettoyage des voies).
Menaces (à estimer) dues à la fermeture générale du milieu,
notamment en pied d’escarpement, limitant toute installation au
pied des parois.
Menaces (à mesurer) liées à l’apparition du Séneçon du Cap
(Senecio inaequidens), de la famile des astéracées, originaire
d’Afrique du Sud, en forte expansion dans le midi de la France.
Cette espèce est pérenne polycarpique et pousse, entre autres,
dans les mêmes biotopes que la Centaurée de la Clape : fissures
et replats des rochers.
Propositions de gestion
Centaurea corymbosa bénéficie d’un programme Life en cours,
« La chênaie verte méditerranéenne, démonstration d’une ges-
tion intégrée ». Des préconisations de gestion sont en cours de
proposition à la suite d’un rapport sur la situation de l’espèce
dans le massif de la Clape (COLAS et HENRY, 1998 ; COLAS,
1999). Les variations des effectifs des populations mesurées sur
cinq années et demie ne permettent pas de prévoir le devenir des
populations et de proposer des actions de renforcements ou
d’introductions de populations nouvelles. Il est nécessaire
d’attendre le résultat des suivis démographiques sur un plus
long terme et le résultat des travaux de recherche en cours.
Quelques actions peuvent néanmoins être entreprises :
- contrôler les ouvertures des pistes d’escalade proches des sta-
tions de Centaurée ;
- éviter de favoriser le passage dans les stations à la fois sur les
hauts de rocher, mais aussi en pied d’escarpement ;
- conservation ex situ de semences en identifiant les populations
et/ou les individus dans les différentes populations afin d’opti-
miser des mesures éventuelles de renforcements ou d’introduc-
tions de populations nouvelles de Centaurée.
196
Expérimentations et axes
de recherche à développer
Suivis démographiques à poursuivre. Les suivis menés jus-
qu’alors ont duré cinq ans et demi, équivalant à une génération
moyenne de Centaurée.
Suivis démographiques du Séneçon du Cap et mesures des inci-
dences sur la démographie de la Centaurée.
Comparaison de la biologie, de la démographie avec des taxons
proches de Centaurea corymbosa : C. maculosa subsp. maculosa,
C. maculosa subsp. albida (thèse de H. Fréville, en cours).
Mesures en conditions contrôlées de dépression de co-sanguini-
té et de dépression hybride (thèse de H. Fréville, en cours).
Bibliographie
- BAUDIÈRE A., 1981.- Catalogue des plantes rares et menacées du dépar-
tement de l’Aude. Document manuscrit, conservatoire botanique national
méditerranéen de Porquerolles, Hyères, sans pagination.
- BAUDIÈRE A. et CAUWET A.-M., 1964.- Recherches critiques sur
l’œuvre de COMPANYO relative à la flore des Pyrénées-Orientales. Bulletin
de la Société agricole scientifique et littéraire des Pyrénées-Orientales, 7 :
29-169.
- BERNARD C. et GAVAZZI E., 1993.- Espèces végétales d’intêret com-
munautaire dont la conservation nécessite la désignation de zones spéciales
de conservation. Annexe II de la directive communautaire « Habitats, Faune,
Flore ». SFF-MNHN, Paris, 127 + 15 p. + 62 cartes.
- BRAUN-BLANQUET J., ROUSSINE N. et NÈGRE R., 1952.- Les grou-
pements végétaux de la France méditerranéenne. CNRS, Paris, 298 p.
- CADARS D., 1999.- Évaluation des risques de la présence de Senecio
inaequidens sur des sites à intérêt patrimonial. Mémoire de stage, ENSA de
Montpellier, 40 p.
- COLAS B., 1997.- Centaurea corymbosa : chronique d’une extinction
annoncée. Thèse de doctorat de l’université François-Rabelais, Tours, 55 p.
+ annexes.
- COLAS B., 1999.- Diagnostic de la situation de l’espèce Centaurea
corymbosa figurant à l’annexe II de la directive CEE n° 92/43 (directive
« Habitats ») dans le massif de la Clape. 2e volet du rapport d’étude.
Programme Life NAT/F/00320. Conservatoire botanique national méditerra-
néen de Porquerolles, université Montpellier II - Institut des sciences de
l’évolution, Office national des forêts, 14 p.
- COLAS B. et HENRY J.-P., 1998.- Diagnostic de la situation de l’espèce
Centaurea corymbosa figurant à l’annexe II de la directive CEE n° 92/43
(directive « Habitats ») dans le massif de la Clape. 1er volet du rapport
d’étude. Programme Life NAT/F/00320. Conservatoire botanique national
méditerranéen de Porquerolles, université Montpellier II - Institut des
sciences de l’évolution, Office national des forêts, 19 p.
- COLAS B., OLIVIERI I. et RIBA M., 1997.- Centaurea corymbosa, a
cliff-dwelling species tottering on the brink of extinction: a demographic
and genetic study. Proceedings of the national Academy of Sciences of the
United States of America, 94 : 3471-3476.
* COLAS B., OLIVIERI I. et RIBA M., (soumis).- Spatio-temporal varia-
tion of ecological factors determining seed yeld in a narrow endemic plant
species. Soumis à Ecology.
- COLAS B., RIBA M. et MOLINA J., 1996.- Statut démographique de
Centaurea corymbosa Pourret (Asteraceae), Hormatophylla pyrenaica
(Lapeyr.) Cullen et Dudley (Brassicaceae) et Marsilea strigosa Willd.
(Marsileaceae-Pteridophyta), trois plantes rares du sud de la France.
Bulletin de la Société botanique de France, 143 : 191-198.
- COLAS B., RIBA M., OLIVIERI I., RONCE O. et HENRY J.-P., 1999.-
Biologie d’une espèce endémique à aire restreinte : Centaurea corymbosa
Pourret. Conséquences pour sa conservation. Bulletin de la Société bota-
nique du Centre-Ouest, NS, numéro spécial, 18 [Actes du « Colloque sur les
plantes menacées de France (DOM-TOM inclus), Brest, octobre 1997 »] :
279-294.