Biafra: la " guerre de la fomine »

rorisés, tenrcnt de revenir chez eux. Les étudiants Ibo qui combelle ell cre
les mains des tueurs o nt la ma in droite coupée: le symbole est aussi ter-
ribl e q ue spectac ula ire, il fa ut les empêchet d'écrire.
D ans le même temps, un no uveau coup d'État militaire perpétré par
des o ffi cie rs du No rd c hasse les Ibo du po u vo ir. I.:ho mm e qui es t à
leur tête, le lieutena nt-colonel Gowo n, est chrétie n. M ais la plupa rt des
nouveaux dirigean ts sont musulmans. So us la coupe des tribus du No rd,
ce putschisrc entreprend L1n e réforme administrati ve clairement dirigée
contre les Ibo. Le Nige ria est redécoupé en d ouze États et l'o n en pro-
fite pour prive r le Biafra de la majo rité d e ses richesses pétro lières.
Les Ibo, traumatisés par les massacres Ct ces derniè res mesures de
rétorsion , est iment que la sécess io n est inév itable. D ès la lin de l'an-
née 1966, le go uve rn eur mili taire d e la régio n , le lieu te n ant-colo nel
O jukw u, s'y prépare et ne semble nullemem décidé à reconnaître l'au-
to rité de son collègue Gowo n.
Au débu t de l'année 1967, il comm ence par co n fisq ue r le matériel
fe rroviaire qui transite par le Bi afra . Plus sérieusement encore, il entame
des négociatio ns directes avec les sociétés pétrolières insta llées dans la
régio n. Enfin et surtout, il entreprend de constituer une armée biafraise.
La suite est inéluctable : en ma i 1967, Oj ukw u saute le pas et proclame
l'indépendan ce du Biafra.
Naturellement, le li eutenant-colo nel a auparavant pris la précautio n
d 'effectuer quelques déma rches inte rnatio nales. Il sait que l'Es pagne de
Franco et le Po rtugal de Sa la7A 1r le soutiend ro nt. Il pense auss i bénéfi-
cier du so utien plus discret du pouvo ir bl anc au se in du contin ent,
Afrique du Sud et Rh odésie. Mais c'est essemiellem ent sur la France du
géné ral de Ga ulle qu' il compte s'appuye r.
E n effet, le président français n'est guè re favo rable au Nigeria : il n'a
pas oublié qu'à la sui te de l'exp los ion de la tro isième bom be ato mique
française au Sahara, les N igérians o nt réagi vivement et même ro mpu
un temps le urs relatio ns d iplo ma tiques avec nOtre pays. Cela ne suffit
to utefois pas à ex pliquer l' inté rêt d e la Fra nce pou r le petit Biafra. La
vraie rai so n, c'est le pétro le. Au N ige ria, le gâteau a été pa rtagé entre
la Shell , qui est anglaise, ct une société frança ise, une fi liale d 'Elf Mais

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