La Nouvelle Calédonie

Géographie physique
- La Nouvelle-Calédonie est un territoire français d’outre-mer situé dans le Pacifique-Sud,
soit à 1500 km à l'est de l'Australie et à 1700 km au nord de la Nouvelle-Zélande. Elle est
constituée d'une île principale, la Grande Terre, et de plusieurs dépendances, qui
représentent une surface totale de 18 585 km².

- Ainsi, après la Papouasie-Nouvelle-Guinée et la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-

Calédonie représente la troisième île en importance du Pacifique-Sud.

- Située en outre à quelque 18 000 km de la Métropole, elle fait partie de l’un des trois
territoires français du Pacifique-Sud, avec la Polynésie française et Wallis-et-Futuna.

- L'île principale, la Grande Terre, couvre une superficie de 16 890 km² et s’étend sur une
longueur de 400 km et une largeur de 50 km. Surnommée aussi «le Caillou» par les Néo-
Calédoniens, la Grande Terre est une île montagneuse dont le sous-sol recèle de
nombreux minerais, notamment le nickel, qui assurent une bonne partie des revenus de
la Nouvelle-Calédonie. Elle est entourée par les îles Loyauté (Ouvéa, Lifou, Tiga, Maré),
l'île des Pins et les Bélep. Son lagon est le plus grand lagon fermé du monde.

- L’organisation du territoire en trois provinces: la Nouvelle-Calédonie est divisée en trois

provinces administrées par des assemblées élues au suffrage universel. Les trois
provinces sont les suivantes: l a province Nord , la province Sud, la province des Îles-
Loyauté. La province Sud concentre 74 % de la population, la province Nord 19 % et la
province des Iles 7 %.
 Climat
- Exposée aux alizés, la Nouvelle-Calédonie connaît un climat tropical tempéré, alternant
périodes sèches et saisons des pluies. Les températures maximales (au-delà des 30 °C)
sont enregistrées de décembre à février, période qui correspond aussi à la saison des
cyclones.La Chaîne centrale, barrière montagneuse de l'île, s'élève au centre de la
Grande Terre et marque une différence nette de climat entre les deux côtes. L'Ouest,
plutôt sec, est le domaine des savanes et des grandes exploitations de bétail. À l'Est,
plus humide et donc plus luxuriant, le littoral est plus étroit.

Population

- La Nouvelle-Calédonie compte 269 000 habitants, dont 40 % de Mélanésiens, 29 %

d'Européens, 8-9 % de Wallisiens et de Futuniens, plus de 3 % d'Asiatiques
- En matière de composition ethnique, la Nouvelle-Calédonie est formée principalement
de deux grandes communautés ethniques: les Mélanésiens, la plupart sont des Kanaks,
, et les Européens, une population généralement d'origine française (Caldoches), mais il
y a aussi des italophones et des hispanophones.
- Deux Calédoniens sur trois vivent dans le Grand Nouméa.

Langues
- Langue officielle : Le français est la langue officielle et parlée de tous.
- Langue parlée : Il existe plusieurs langues et dialectes kanaks attachés aux différentes
tribus. Le français, l’anglais et le japonais sont en général parlés dans la majorité des
hôtels.

Religion
- La réligion joue un rôle important dans la société calédonienne. Près des deux tiers des
habitants sont catholiques, dont principalement des descendants d'Européens, des
Kanaks et des Polynésiens. On dénombre aussi des musulmans, généralement d'origine
indonosésienne ou kabyle, des mormons, des bouddhistes, des bahaïs, des adventistes
du septième jour et des témoins de Jéhovah
 Fête Nationale
- On parle de la fête nationale de la Nouvelle-Calédonie comme du "24 septembre".
Jusque très récemment, cette date commémorait le jour de l'annexion par la France en
1853. Depuis l'accord de Nouméa, cette date célèbre également la culture kanak.

Données historiques
- La Nouvelle-Calédonie fut découverte par les Britanniques, mais colonisée par les
Français.

- En 1774, le célèbre navigateur anglais James Cook fut le premier Européen à découvrir
la Nouvelle-Calédonie lors de sa seconde expédition dans le Pacifique.
- La France de Napoléon III cherche une terre nouvelle, libre de toute occupation
européenne, pour y fonder une colonie pénitentiaire. Par ailleurs, la France souhaite
renforcer sa présence dans le Pacifique.
- La Nouvelle-Calédonie est finalement proclamée colonie française à Balade le 24
septembre 1853 par le contre-amiral français Febvrier-Despointes.

Le statut administrative
- Elle dispose d'un statut particulier de large autonomie instauré par l'accord de Nouméa,
différent des collectivités d'outre-mer (COM), et du statut de pays et territoire d'outre-
mer (PTOM) de l'Union européenne. Une consultation locale portant sur son statut
institutionnel doit être organisée le 4 novembre 2018

Institutions
- L'histoire institutionnelle de la Nouvelle-Calédonie est particulièrement complexe, l'île
ayant connu une multitude de statuts différents. Colonie française de 1853 à 1946, elle
sera ensuite Territoire d'outre-mer de 1946 à 1999 et enfin une Collectivité sui generis
d'Outre-mer spécifiquement régie par le titre XIII de la Constitution française.
- De plus, dans les années 1980, les statuts d'autonomie interne se sont succédé pour
essayer de faire face à la revendication indépendantiste croissante puis aux Événements
: statut Lemoine de 1984, statut Fabius-Pisani de 1985, statuts Pons I et II
respectivement en 1986 puis 1988, enfin le statut de l'Accord de Matignon puis celui de
Nouméa.
- Actuellement, les institutions de la Nouvelle-Calédonie sont définies par la loi du 19
mars 1999 relative à la Nouvelle-Calédonie.
- Le chef-lieu est Nouméa, depuis sa création en 1854 sous le nom de Port-de-France, les
sièges de toutes les institutions de la Nouvelle-Calédonie (Haut-commissariat, Congrès,
gouvernement, Sénat coutumier et Conseil économique, social et environnemental) s'y
trouvent.

Le kava et les nakamals

- Même s’il est originaire du Vanuatu, le kava est devenu une vraie institution en
Nouvelle-Calédonie. Cette boisson terreuse aux propriétés relaxantes à base de racines
de poivrier, a une odeur de réglisse, mais a un goût amer. Elle est servie dans une demie
noix de coco, on la boit d’une traite.

Les traditions kanak en Nouvelle-Calédonie

- Malgré la modernisation de la société, la culture kanak traditionnelle est toujours très
présente et très respectée en Nouvelle-Calédonie. L’organisation sociale est structurée
autour de la terre, géographiquement repartie entre les clans.

La coutume
- En terre kanak, toutes les occasions importantes, une naissance, un mariage, une fête,
une invitation, donnent lieu à la coutume. Il s’agit d’un ensemble de règles qui
accompagnent tous les échanges sociaux. En tant que visiteurs, si vous êtes invités dans
une tribu, vous devrez « faire la coutume » : offrez au chef un bout de tissu (manou)
dans lequel vous avez mis un petit cadeau symbolique, signe de respect et d’humilité ,
puis présentez-vous et expliquez la raison de votre visite : votre interlocuteur vous
signifiera son accord en posant sa main sur votre « coutume », en prononçant son
discours d’accueil, et votre protection sera assurée. Fait dans la simplicité, le geste
coutumier a une grande valeur dans la culture calédonienne, il est intégré à la vie
courante.

La Grande Case Kanak

- Chaque clan dispose d’une grande case ronde, traditionnellement la plus haute du
village. Autrefois lieu d’habitation des Grands Chefs, qui leur préfèrent désormais les
résidences plus modernes, leur construction est collective. Edifiée en général sur le
point culminant du village, la Grande Case est construite en matériaux végétaux, et
conçue pour résister aux cyclones. Le poteau central, en bois de houp, endémique de
Nouvelle-Calédonie, personnifie le Grand Chef.