Chapitre 2 Analyse Dimensionnelle

Analyse Dimensionnelle
Introduction
Quel élève négligent ou inattentif n'a pas perdu un point (ou plus) dans un DS de physique,
pour avoir donné un résultat numérique sans unité, au mépris de toutes les recommandations
assénées par son prof de physique à longueur d'année ? Qui ne s'est jamais entendu dire:
"Vérifiez vos résultats, votre équation n'est pas homogène!" ? Pourquoi les unités et cette
"homogénéité" des équations sont-elles si importantes en physique? Parce qu'une grandeur
physique n'est pas un simple nombre mathématique ! Parce que le résultat d'une mesure ou
d'un calcul non accompagné de son unité n'a pas de signification en physique ! Par définition,
une grandeur physique résulte d'une mesure. Elle décrit une propriété de la matière ou de
l'espace-temps. Les propriétés fondamentales de notre univers sont décrites qualitativement
par leur "dimension" : la masse, la longueur, le temps et quelques autres.

L'analyse dimensionnelle

L'analyse dimensionnelle (AD) a été introduite par Reynolds en 1883 pour traiter des
problèmes d'hydrodynamique. Les nombre de Reynolds sont des exemples classiques de
paramètres physiques sans dimension. L'hydrodynamique et plus particulièrement l'étude des
équations de Navier-Stokes reste d'ailleurs une des branches de la physique la plus
consommatrice d'AD. L'AD est l'étude d'un phénomène physique à travers les dimensions des
variables. En effet, les mathématiques et le calcul numérique ne supportent pas vraiment les
dimensions d'un modèle physique. Nous l'avons dit plus haut, les maths ne manipulent que
des nombres sans dimension. Exemple tout bête : l'argument d'un sinus ou d'une exponentielle
n'est pas dimensionné! Le sinus de 10 secondes ou l'exponentielle de 2 kg ne signifient rien !
On verra également plus loin que l'AD permet de contrôler l'homogénéité d'une formule et
donc son exactitude (aux coefficients adimensionnés du moins!). De manière très générale, on
utilisera l'AD en physique pour adimensionner nos équations, de telle sorte qu'il nous soit
possible de les calculer par un schéma de calcul numérique. Pour l'essentiel, l'AD s'appuie sur
le théorème de Buckingham (ou théorème PI), qui dit:

Soit un modèle physique décrit par n variables liées par une relation R. Si les dimensions de
ces n variables font intervenir exactement m grandeurs fondamentales (celles décrites ci
dessus), alors la relation R peut être exprimée à l'aide de n-m paramètres sans dimension

Cela revient à dire qu'il est toujours possible d'adimensionner une équation de physique. Ce
théorème repose aussi sur l'axiome implicite de la physique "classique" que les lois de la
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physique sont vraies quelque que soit l'échelle choisie, et qu'il est neutre d'étirer ou de
comprimer la dimension T ou L, par exemple.

Le système international
Une unité est une grandeur prise comme terme de comparaison avec des grandeurs de la
même espèce. Les nombres qui résultent de ces comparaisons en donnent les mesures.

Le Système international (SI) compte sept unités de base (voir tableau n°1) censées quantifier
des grandeurs physiques indépendantes. Chaque unité possède en outre un symbole.

Grandeur physique Symbole dimensionnel unité symbole

Longueur L Le mètre m
Masse M Le kilogramme Kg
Temps T La seconde s
Courant électrique I L’ampère A
Température Ɵ Le kelvin K
Quantité de matière N La mole mol
Quantité lumineuse J La candela cd
Tableau n°1 : unités de base du SI
Le système anglais

Longueur foot ft
Masse pound 1bm
Temps seconde s
Force poundal 1bF
Température degré Farenheit °F
Les dimensions
Si les unités varient, toute grandeur n'a qu'une seule dimension.
Reprenons les grandeurs de définition des systèmes d'unités avec leur dimension :
Longueur L (indépendante)
Temps t (indépendante)
Masse M (indépendante)
Force F (dépendante)
Température T (indépendante
En choisissant L, t, et M comme dimensions indépendantes, nous pouvons retrouver la force,
le travail, l’énergie cinétique, la pression …
F [=] M.L.t-2
W [=] F.L [=] M.L2.t-2
EC [=] 1/2 m v2 [=] M . L2 . t-2

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F
Pression [=] 2
[=] E/L3 [=] M . L-I . t-2
L
Rq : Toute énergie est de dimension M . L2 . t-2.

Construction des nombres sans dimension

Nous avons vu dans l’exemple de vidange que si les équations de base obtenues par le bilan
ne sont pas en nombre suffisant – c'est-à-dire si notre analyse du problème physique nous a
conduit à avoir plus d’inconnues que d’équations-, une ou plusieurs équations
supplémentaires sont nécessaires ; elles sont souvent obtenues à partir d’expériences.

Dans beaucoup de phénomènes physiques, il n’est pas facile de prévoir des expériences
« raisonnables » ou bien d’en interpréter les résultats sans éviter de fastidieuses méthodes
d’essais et erreurs. Il est clair, toutefois, que ces résultats doivent être indépendants de la taille
des appareillages pour qu’une expérience faite dans un petit appareillage voit son résultat
utilisable pour dimensionner celui de grande taille.

Nous savons qu’une équation, quelque que soit sa forme, doit avoir des unités cohérentes :

Chacun des membres de l’équation doit avoir la même dimension. De plus, on peut réarranger
les variables de façon que chacun des membres soit sans dimension. Cette simple observation
peut être utilisée pour construire des équations constituantes.

Soient trois paramètres x,y z, reliés par l’équation suivante – à une constante proportionnelle
près :

xa ybzc = xdyezf + xgyhzi + … (1)

où les exposants a, b, c, …sont sans dimension. Afin de ne pas rester trop abstrait, nous allons
supposer que x a les dimensions d’un volume, y d’un temps et z d’une vitesse. On peut donc
écrire :

x = L3

y=t deux dimensions fondamentales L et T

z = L.t-1

Si dans le groupement xa ybzc nous voulons faire apparaître un nombre sans dimension il faut
que l’exposant de chacune des dimensions soit nul. Remplaçons les paramètres par leurs
dimensions :

(L3)a.(t)b.(Lt-1)c

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Nous regroupons par dimension :

(L)3a+c tb-c

Alors la nullité dimensionnelle s’obtient par :

3a + c = 0

b–c=0

C’est un système de 2 équations linéaires à 2 inconnues, donc soluble :

c
a=−
3
et b=c

En revenant à nos paramètres et en exprimant tout en fonction de c, nous obtenons :

c
 y .z 3
3 3

 x 
 

Ainsi chaque terme du membre de droite peut être traité pareillement.

Nous avons donc fait apparaître à partir de chacun des termes de l’équation (1) un nombre
sans dimension. Soit N le nombre de variables et D le nombre de dimensions. La différence
G = N – D est une importance quantité en analyse dimensionnelle. C’est le nombre de nombre
sans dimension correspondant au problème. Souvent G est plus grand que 1. La relation
complète sera alors trouvée par une série d’expériences guidées par l’analyse dimensionnelle.

Problème du nombre π
Le périmètre d'un cercle et son diamètre sont ses deux variables caractéristiques. Ce sont tous
les deux des longueurs :

Variables caractéristiques p d N=2

Dimension L L D=1

Soit N le nombre de variables et D le nombre de dimension.

Le différence G = N – D est une importante quantité en analyse dimensionnelle. C’est le

nombre de nombres sans dimension correspondant au problème. Dans l’exemple ci-dessus
G = 1.

Pa db = cte (1)

Nous remplaçons les variables par leur dimension et nous regroupons les exposants

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La + b

Pour que ce terme soit sans dimension il lui faut un exposant nul

a +b = 0 ⇒ a=-b

a
P
En l'injectant dans (1), nous obtenons finalement :   = cte
d 
Une mesure de cette constante sur un cercle quelconque nous permet d'identifier le nombre π
valable pour tout cercle : ⇒ P = π.d

Exemple de vidange de la cure

q h Ao ρ g

L3 t-I L L2 M L-3 L t-2

Les dimensions L, t, M sont indépendantes

N=5 D=3 => G=2

Détermination des nombres sans dimension du problème

Le groupement des variables caractéristiques élevées à une puissance inconnue s'écrit :

qa . hb . A0c . ρd . ge

D'où

(L3 t-1 )a . Lb .L2c .(ML-3) d .(Lt-2)e

Pour que ce terme soit sans dimension, chaque dimension doit être d'exposant nul :

L 3a + b + 2c - 3d + e = 0

M d=0

t -a - 2e = 0

Après avoir constaté que d = 0, on obtient 2 équations avec 4 inconnues :

A = -2e

3a + b + 2c + e = 0

Nous choisissons d'exprimer b et e en fonction de a et c :

e = - a/2 `
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b = -5 a/2 - 2c ⇒

a
  c
 q   
  ⋅  A0 
 1 5   h2 
 g ⋅ h 2   
 2 

D’où les deux nombres sans dimensions recherchées :

q A0
N1 = et N2=
⋅h
1/ 2
h2
5/2
g

L'équation constitutive s'écrit donc

N1 = f (N2)

D'où la relation q(h) qui nous intéresse

1/ 2 A 
q=g ⋅h ⋅ f  0 
5/ 2

 h2 

La fonction f est déterminée par l'expérience.

Détermination expérimentale de la fonction f

Montage permettant d'étudier la vidange d'une cuve maintenue à niveau constant avec une
ouverture de vanne variable

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⋅ f ( A0 ) = k ⋅ f ( A0 )
1/ 2 (5 / 2 + k )
q=g ⋅h
'

Nous effectuons alors les expériences de mesures du débit de sortie q en fonction de la

sectionde passage. Nous vérifions par régression linéaire que ces données expérimentales sont
bien représentées par une équation du type :

q = k".A0

Finalement, nous avons déterminé la relation

q = K.Ao.(g.h)1/2

Où K est le facteur de restriction de jet. En effet, sous l’action de la pression atmosphérique,

le diamètre réel du jet est égal à environ 85 % du diamètre de la conduite.

En conclusion, l'analyse dimensionnelle nous a donc permis de retrouver la relation du

chapitre 1. q = cte . h1/2.

Analyse dimensionnelle : démarche à suivre

Ci-dessous la démarche à suivre pour résoudre les problèmes d’analyse dimensionnelle.

1- Reconnaître toutes les variables caractéristiques importantes et faire la liste de leurs

dimensions. N est le nombre de variables tandis que D est le nombre de dimensions.

2- Calculer le nombre de groupements sans dimension. G = N- D

3- Écrire chaque variable sous la forme xa yb zc

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4- Élever les dimensions de chaque variable à la même puissance que la variable.

5- Développer D équations en écrivant que pour chaque dimension la somme de ses

exposants doit être égale à 0.

6- Résoudre les D équations pour se ramener à N- D exposants choisis arbitrairement.

7- Chaque exposant correspond à un groupement sans dimension Nt, N2, N3,..

Ecrire l’équation constitutive N1 = f (N2, N3, ). S’il y a un seul nombre sans

dimension, f = cte.

QUELQUES NOMBRES CLASSIQUES DU GÉNIE CHIMIQUE

Ecoulement d'un fluide dans une canalisation horizontale

Un fluide, caractérisé par sa masse volumique ρ et sa viscosité η, s'écoule à la vitesse

moyenne v, dans un tube de diamètre D entre deux points 1 et 2 distants de L. La différence
de pression en ces deux points, la < perte de charge », est ∆P.

Appliquez l'analyse dimensionnelle à ce problème en établissant une relation du type :

N3= f(N1, N2), où :

L
N1 =
D
Dρ ⋅ v
N2= Nombred de Re ynolds
η
∆P
N3=
ρ ⋅ v2

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Puissance nécessaire pour l’agitation d’une cuve.

Un fluide de viscosité η et de masse volumique ρ est placé dans une cuve. Nous voulons y
relier la puissance Ρ que va dissiper un agitateur de diamètre D tournant à la vitesse N. Nos
variables caractéristiques sont donc : (Ρ, D, η, g, ρ, N).

1. Retrouver les trois nombres sans dimension (Re, Fr et Np)

2. Commenter le problème.

N ⋅D
2
Fr = nombre de Froud
g
Ρ
Np = nombre de Puissance
ρ N 3 D5
ρ ⋅ N ⋅ D2
Re = nombre de Re ynolds
η

cas limites :

• Re grand ⇒ Les forces d'inertie sont très supérieures aux forces visqueuses - et a
fortiori à l'effet de la gravité. Pour des turbines, des expériences trouvent que Np est
alors constant :
Np = K ⇒ ρ.N3.D5
P = K.ρ
• Re très faible (< 300) => Les données expérimentales sont alignées selon une
droite de pente -1 en échelle logarithmique. Nous en déduisons
K'
Np = ⇒ P = K’.η.N2.D3
Re

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Quelques nombres sans dimensions

Nombre Formule Explication Domaine
sans dimension d’application

ρϑL Forces d ' inertie

Reynolds R = Ecoulement
e
η Firce visqueuse visqueux

Rugosité ε Rugosité Ecoulement

turbulent, surface
adimensionnelle L Longueur caractéristique rugueuse

Fr = ϑ
2
Forces d ' inertie Ecoulement à
Froude
Firce pesanteur surface libre
Lg
α Diffusivité thermique
Prandtl Fr = Transfert
γ Diffusivité visqueuse thermique

Coefficient de C = τ 0 Force de traînée Aérodynamique,

D 1 Hydrodynamique
ρϑ
frottement 2
Force dynamique
2
L /ϑ
P = Temps d ' advection Transfert
Péclet e
λ thermique
ρ c pϑ Temps de diffusion
2

ϑ Vitesse d ' écoulement Ecoulement

Mach Ma = compressible
c Vitesse de son
ρϑ L Force d ' inertie
2
Ecoulement à
Weber We = Force de tension sup erficielle surface libre
σ s
Nu : traduit la qualité
de l’échange
thermique ; une
h : Coefficient de convection augmentation de ce
hL
Nusselt Nu = L : longueur caractéristique
nombre traduit une
λ λ : Conductivité thermique
contribution
importante de
l’écoulement sur
l’échange de chaleur
avec la paroi.
β : Coefficient de dilatabilité,
gβ ∆T L
3 Une au.gmentation
L : Dimension caractéristique,
Gr = de Gr traduit une

γ
Grashof 2 g : Pesanteur, augmentation de la
γ : Viscosité cinématique. convection naturelle

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