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«Les facteurs expliquant la confiance du consommateur lors d'un achat sur un


site marchand: une étude exploratoire»

Article · May 2004

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Ines Chouk
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Commerce électronique ●

LES FACTEURS EXPLIQUANT LA CONFIANCE


DU CONSOMMATEUR LORS D’UN ACHAT
SUR UN SITE MARCHAND :
Une étude exploratoire
INÈS CHOUK et JEAN PERRIEN

infraction virtuelle 1 (15). Plus alarmants encore sont les


Pierre angulaire de toute relation d’échange, la résultats publiés par Fia-Net : sur un échantillon de
confiance a suscité depuis longtemps l’engouement des 819 sites, l’assureur français des sites Internet a
chercheurs et des praticiens. Dans le contexte de l’achat enregistré 3 486 fraudes déclarées en 2002 (13).
sur Internet, la question de la confiance se pose avec
plus d’acuité. En effet, les problèmes de fraude auxquels Dès lors, gagner la confiance des consommateurs
s’ajoute une virtualité totale des échanges découragent devient un impératif majeur pour tout site qui souhaite
plus d’un consommateur à acheter via ce canal. Les réussir. L’incertitude inhérente au contexte du
vendeurs en ligne gagneraient donc à réfléchir sur les commerce électronique en général et au commerce
moyens susceptibles d’instaurer la confiance vis-à-vis de
leurs sites. L’objectif de cet article est d’identifier, à « grand public » en particulier place le concept de la
partir d’une étude qualitative exploratoire, les facteurs confiance au centre des préoccupations des chercheurs
déterminant la confiance lors d’un achat en ligne. Ces et des praticiens. Vide théorique et nécessité pratique
facteurs sont présentés tel qu’ils sont perçus et rendent d’autant plus importante la compréhension des
appréhendés par les consommateurs. mécanismes sous-jacents à son développement. Quels
sont les facteurs expliquant la confiance du
consommateur lors d’un achat sur un site marchand ?
Telle est la question à laquelle nous tenterons de
donner quelques éléments de réponse dans la présente
étude.

Dans une optique managériale, tout marchand


Introduction électronique doit être préoccupé par la question de
l’établissement de la confiance vis-à-vis de son site. En
La non-livraison des produits commandés, le piratage
des numéros de cartes de crédit, l’usage abusif des
données personnelles sont autant d’exemples de
pratiques qui expliquent pourquoi beaucoup de Inès Chouk est Allocataire de Recherche-Moniteur au
consommateurs sont encore réfractaires ou demeurent centre DMSP (Université Paris Dauphine). Ses centres
réticents à l’égard du commerce électronique. De telles d’intérêt sont la confiance du consommateur, le compor-
craintes sont loin d’être infondées. En effet, la tement de l’internaute et les méthodes expérimentales.
prolifération des fraudes et la recrudescence des Contact : ines.chouk@dauphine.fr
plaintes sont réelles. Aux États-Unis, selon un rapport Jean Perrien est Professeur de marketing à l’École des
de l’IFCC (Internet Fraud Complaint Center), le nombre Sciences de la Gestion de l’Université du Québec à Mon-
de plaintes pour fraudes a été multiplié par trois entre tréal. Il est titulaire de la chaire de la Banque Royale du
2001 et 2002. En France, selon la Direction Générale Canada en Management des Services Financiers. Outre
de la Concurrence, du Commerce et de la Répression ses fonctions académiques, il est associé universitaire pour
des Fraudes (DGCCRF), le bilan des contrôles effectués le cabinet SECOR (Montréal, Paris).
en 2002 indique que près des 30 % de sites sont en Contact : perrien.jean@uqam.ca

Décisions Marketing No 35 Juillet-Septembre 2004 – 75


● Les facteurs expliquant la confiance du consommateur

effet, la confiance est une condition sine qua non du l’intention de comportement (présomption, attente,
succès d’un site commercial. Le problème se pose avec croyance) ; dans la seconde, elle est appréhendée
d’autant plus d’acuité pour les marchands encore peu comme une intention ou un comportement (volonté
connus ou inconnus du grand public. Il est vrai que la de compter sur l’autre, comportement confiant).
notoriété de la marque contribue dans une large mesure
à établir un niveau de confiance de nature à rassurer Il ressort de la littérature sur la confiance en marketing
les internautes encore pour leur majorité assez que les notions de vulnérabilité et d’attente sont
méfiants. Or, pour les marchands souffrant d’un déficit prépondérantes dans les conceptualisations. Il s’agit,
de notoriété, la question de la confiance est d’autant en effet, d’éléments cruciaux sous-jacents à la
plus problématique. En l’absence d’un capital image confiance. La vulnérabilité s’entend comme la
– gage d’une certaine confiance – les marchands possibilité de perte, l’éventualité qu’une partie se
électroniques gagneraient à réfléchir sur les moyens trouve lésée. La notion d’attente, quant à elle, renvoie
susceptibles d’instaurer la confiance vis-à-vis de leurs à l’anticipation du modèle comportemental de l’autre
sites. partie de l’échange. Dans le cadre de cette recherche,
nous définissons la confiance comme un état
Cette étude exploratoire s’inscrit dans le cadre général psychologique qui se traduit par l’attente du
d’une meilleure compréhension du comportement consommateur que l’autre partie de l’échange (marque,
d’achat sur Internet. Son principal objectif est vendeur, marchand électronique) n’exploitera pas sa
d’identifier les déterminants de la confiance du vulnérabilité et qu’elle honorera ses engagements.
consommateur vis-à-vis d’un site marchand. Dans la
première partie, nous reviendrons brièvement sur la
notion de la confiance telle qu’elle a été développée
en marketing. Nous exposerons ensuite les résultats de La confiance vis-à-vis d’un site
l’étude qualitative menée. marchand : une étude qualitative
exploratoire
Le concept de la confiance en
En dépit de la prééminence de la question de la
marketing confiance dans l’essor du commerce électronique
grand public, les recherches qualitatives sur le sujet
En marketing, la confiance en tant que champ de demeurent encore peu nombreuses. Le but de cette
recherches a connu – et connaît encore – un étude est d’aboutir à une meilleure compréhension du
engouement de la part de la communauté académique. concept de la confiance du consommateur et de ses
En atteste le nombre de plus en plus important de déterminants lors d’un achat en ligne.
recherches dont elle fait l’objet. La nouvelle vision de
l’échange que sous-tend l’optique relationnelle depuis
les années 1980 a indubitablement contribué à la Résultats de l’étude qualitative
prolifération des travaux sur ce concept.

Nombreuses sont les recherches ayant souligné la Le matériel verbal recueilli (voir encadré 1) a été soumis
profusion des définitions de la confiance. Définie à une analyse de contenu thématique. Celle-ci nous a
comme présomption, attente, croyance, volonté ou permis de dégager les régularités et de voir comment
encore comme comportement, la confiance apparaît les différents thèmes ont été abordés par les personnes
comme un concept polymorphe dont la diversité des interviewées. Dans ce qui suit, nous procèderons
définitions freine le développement des recherches d’abord à l’examen de la notion de la confiance telle
dans ce domaine (8). S’appuyant sur les premières qu’elle est perçue par le consommateur. Nous
réflexions de Dwyer et Lagace (4), Smith et Barclay (11) exposerons ensuite les facteurs susceptibles de
ont identifié deux conceptions dominantes de la l’influencer lors d’un achat sur un site.
confiance dans la littérature. Dans la première, la
confiance est assimilée à une attente cognitive ou un • Qu’est-ce que la confiance du
sentiment affectif, alors que dans la seconde, elle y consommateur ?
apparaît comme un comportement de prise de risque
ou comme une volonté de s’engager dans un tel Nous avons défini la confiance vis-à-vis d’un site web
comportement. En nous inspirant de ces réflexions, commercial comme une variable psychologique qui se
nous avons pu distinguer deux approches traduit par « l’attente du consommateur que le
prépondérantes : dans la première, la confiance est marchand électronique n’exploitera pas sa vulnérabilité
identifiée comme un état psychologique en amont de et qu’il honorera ses engagements ».

76 – Inès CHOUK et Jean PERRIEN


Commerce électronique ●

Encadré 1 : Méthodologie de l’étude

Dans le cadre de cette étude exploratoire, des entretiens individuels semi-directifs ont été conduits. En effet, la technique
de l’entretien permet d’atteindre un niveau de profondeur et de richesse d’information qui fait défaut à d’autres techniques
plus quantitatives. Elle est particulièrement adaptée lorsque le but de l’étude se veut essentiellement exploratoire. Nous
avons mené nos entretiens auprès de 20 personnes. Ces entretiens ont été conduits en face à face et ont duré en moyenne
40 minutes.

Thèmes du guide d’entretien


– Perception de la notion de confiance en général (vis-à-vis d’une personne, d’une marque...).
– Attitude générale par rapport au commerce électronique.
– Déterminants de la confiance dans le cadre d’un achat sur Internet.
– Description du site idéal en qui on pourrait avoir entièrement confiance.
Le critère de saturation qui a été choisi pour déterminer la taille de l’échantillon. Ce critère a été défini par Mucchielli
(10) comme « le phénomène qui apparaît au bout d’un certain temps dans la recherche qualitative lorsque les données
que l’on recueille ne sont plus nouvelles ». Ce critère, bien que théoriquement clair, est empiriquement difficile à mettre
en œuvre d’une manière parfaitement rigoureuse. Mais à partir du 20e entretien, nous avons estimé qu’il n’y avait plus
d’enrichissement du matériel verbal existant. Pour cette étude exploratoire, nous avons eu recours à un échantillon de
convenance. Les personnes interviewées sont des étudiants (70 %) et des cadres supérieurs (30 %). Avec les professions
intermédiaires, ils représentent un peu plus de la moitié des internautes (53,2 %) 2. À noter que sur Internet, ces deux
catégories socio-professionnelles sont sur-représentées par rapport à leur poids dans la population française
(journaldunet.fr). L’échantillon interviewé compte 10 % d’hommes et 10 % de femmes, leur âge varie entre 20 et 31 ans.
Ne comptant que des individus jeunes et éduqués, notre échantillon n’est certainement pas représentatif de la population
française mais se rapproche plus du profil moyen de l’internaute français.

La confiance comme une attente traduit le fait qu’une Aussi, le respect des engagements est un thème assez
partie agit en congruence avec les anticipations de fréquemment évoqué par les interviewés. Cette
l’autre. La confiance se présente à ce titre comme un récurrence traduit l’importance qu’accorde le
indicateur du comportement futur. Cette capacité de consommateur aux engagements pris par autrui :
prédire le comportement est de nature à rassurer les « j’aurais confiance à partir du moment où le produit
consommateurs. Elle leur permet d’avoir une certaine respecte les promesses faites par l’entreprise », « faire
emprise sur le déroulement des évènements futurs : « la confiance, c’est savoir que l’on peut compter sur
confiance, c’est être sûr de ce qui va se passer » l’autre... c’est le respect de sa parole ». Qu’ils soient
expliquait l’un des interviewés. implicites (paroles) ou explicites (écrits), les
engagements semblent être un élément prépondérant
Par ailleurs, la peur d’être trompé ou trahi revient assez dans la confiance des consommateurs. Ces
souvent dans les discours : « la confiance, c’est... engagements peuvent prendre plusieurs formes :
lorsqu’on sait qu’on ne va pas se faire trahir », « j’ai « conformité du produit aux descriptifs énoncés sur
confiance en une personne parce que... (...), si je lui le site », « remise effective du produit », « respect des
confie des choses, elle ne divulguera pas les délais de livraison »...
informations ». De telles craintes supposent que la
confiance implique une situation de vulnérabilité. À Ainsi, l’analyse des entretiens confirme la
titre d’exemple, en confiant à un tiers des informations prépondérance des notions d’attente, de vulnérabilité
qu’il souhaite garder confidentielles, un individu se et de respect des engagements, les trois principaux
place dans une situation de vulnérabilité. Précisons que concepts de la définition de la confiance retenue. Par
cette vulnérabilité est tributaire de l’importance de ailleurs, au regard de la littérature (2, 6), la confiance
l’enjeu de l’échange. En effet, plus les pertes se voit généralement assigner deux types de
potentielles sont importantes, plus le sentiment de dimensions : l’une cognitive (crédibilité, honnêteté,
vulnérabilité sera accru. intégrité...) et l’autre affective (bienveillance).

Décisions Marketing No 35 Juillet-Septembre 2004 – 77


● Les facteurs expliquant la confiance du consommateur

Cependant, nous nous interrogeons sur la pertinence sur le site peuvent affecter la confiance du
d’une composante « bienveillance » dans un contexte consommateur.
dénué de relations humaines et où les échanges se font
par l’intermédiaire de machines. La complétude et la précision
Le fait de ne pas toucher le produit, de ne pas le voir,
La confiance vis-à-vis d’un site intègre t-elle une handicape le processus d’achat de certains et rend
composante affective ? hésitants beaucoup d’autres. L’absence d’un vendeur
La dimension de bienveillance est absente de notre susceptible de répondre aux questions – même les plus
définition. Cette dimension, bien que fort présente banales – ne fait que renforcer la crainte des
dans les conceptualisations de la confiance, ne semble consommateurs. Pour cette raison, il est important que
pas être un élément important dès lors qu’on parle de le marchand soit préoccupé par la question de
la confiance vis-à-vis d’un site marchand. Cette l’exhaustivité des informations fournies : « comme il y
dimension, évoquée spontanément en parlant de la a pas cette interaction avec le vendeur, il est
confiance interpersonnelle, est peu présente dans le important qu’on puisse trouver les réponses à toutes
contexte d’un achat sur Internet. Deux raisons peuvent nos questions rapidement et facilement ». De plus,
expliciter cet état de fait : certains consommateurs plus angoissés que d’autres
vont sentir le besoin d’avoir plus de précisions. Le
– L’interaction avec une interface inanimée rend niveau de détail des informations données sur le site
difficile l’établissement de relations affectives : « sur doit donc répondre aux attentes de ce type d’acheteurs
un site, y a pas d’interaction, notamment le potentiels. En outre, de par sa nature, Internet ne
vendeur ne peut pas développer une attitude permet pas une appréhension multi-sensorielle du
empathique pour comprendre les attentes produit, il est donc important que l’information soit
spécifiques du client ». complète et suffisamment précise : « déjà quand tu
achètes quelque chose sur Internet, tu ne le vois pas,
– La bienveillance se développe avec le temps, elle
tu ne le touches pas, il faudrait le maximum
trouve son fondement dans une optique relationnelle
d’informations, de photos... ». Enfin, les entretiens
basée sur la fréquence des interactions. En effet, la
montrent que des carences informationnelles peuvent
réitération des contacts interpersonnels crée un
être assez mal perçues. En effet, pour certains, un
cadre propice pour que des liens affectifs se
manque d’informations traduit la volonté du marchand
développent. Loin de s’inscrire dans un tel cadre, les
de tromper le consommateur ou de dissimuler certains
échanges sur Internet sont pour la plupart de nature
vices du produit : « plus on m’en raconte, moins on
transactionnelle et souvent ponctuels.
m’en cache ».

• Les déterminants de la confiance du La pertinence et la clarté


consommateur vis-à-vis d’un site marchand
L’information relative à l’offre doit obéir à des critères
À la lumière de l’analyse des entretiens, quatre types quantitatifs mais aussi qualitatifs. Une information
de facteurs ont pu être identifiés (figure 1) : des excessivement abondante peut dépasser les capacités
facteurs liés au site (qualité de la présentation de l’offre, cognitives de l’individu. La masse d’informations peut
sécurisation des transactions et processus de inquiéter certains consommateurs craignant qu’un
commande, design et qualité de navigation), des détail important ne leur échappe. L’information
facteurs relatifs au marchand (notoriété et réputation, inhérente à l’offre doit donc être pertinente dans le
existence d’un point de vente physique, sens où « qu’il y en ait pas trop ni pas assez »,
authentification du marchand), des facteurs inhérents l’important étant de « garder l’essentiel à portée de
aux tiers (recommandation par un proche, témoignages main ». Outre la qualité de pertinence, l’information
d’autres internautes, certification par un organisme doit être suffisamment claire de façon à ce que « la
tiers, partenariats avec des sites connus, influence des prestation soit facilement identifiable ». Il est
canaux impersonnels d’informations) et des facteurs important que les termes techniques soient explicités
liés au consommateur (familiarité, risque perçu...). de manière à ce que l’information soit compréhensible
aussi bien par les experts que par les néophytes. Dans
le même registre, mais sur un aspect différent, les
Les facteurs liés au site consommateurs sont particulièrement sensibles à la
• Présentation de l’offre clarté des informations, notamment celles inhérentes
aux frais à leur charge : « qu’ils mettent des étoiles
Les résultats de l’étude qualitative montrent que des partout ça me fait sentir comme s’ils sont en train de
éléments relatifs à la présentation de l’offre proposée m’arnaquer ».

78 – Inès CHOUK et Jean PERRIEN


Commerce électronique ●

Figure 1 : Confiance du consommateur lors d’un achat sur un site marchand

L’étendue et la mise à jour quelle information transmise et non protégée peut être
Un consommateur sera plus enclin à accorder sa consultée, voire modifiée. Les conséquences d’un tel
confiance à un site dont l’offre est riche et variée qu’à acte peuvent être très graves lorsqu’il s’agit d’un
un site dont le choix des produits et/ou des services paiement sur le Web. Le risque d’interception du
est limité « c’est toujours pour moi cet effet de taille numéro de la carte bancaire et de son utilisation
qui génère la confiance ». Même si elle ne constitue frauduleuse décourage les consommateurs et constitue
pas un indicateur fiable de la taille réelle de l’entreprise, un handicap majeur au développement du commerce
l’abondance des offres est l’un des indices permettant électronique. Pour ces raisons, la plupart des sites
de rassurer les consommateurs. Enfin, loin d’être utilisent des protocoles de sécurisation permettant le
triviale, la non mise à jour de l’offre peut être une cryptage 3 des données. Bien que certains internautes
source de méfiance. Sous peine d’être discrédités par reconnaissent que « rien n’est sécurisé à 100 % »,
le consommateur, les marchands doivent régulièrement l’utilisation des protocoles de sécurisation rassure
s’assurer de la disponibilité réelle de leurs produits sensiblement les consommateurs : « à partir du
et/ou services. moment où il y a le https ou le cadenas, je suis plus
susceptible de mettre mon numéro de carte de crédit ».
L’absence d’un logo de sécurisation du paiement peut
• Transaction et processus de commande
être rédhibitoire pour la réalisation de l’acte d’achat :
La sécurisation des paiements « si quand je commence à cliquer pour commander,
La sécurisation des paiements est un impératif majeur je ne vois pas que c’est un processus sécurisé, j’arrête
pour le développement des transactions électroniques tout de suite ». Toutefois, si la sécurisation des
et explique pourquoi beaucoup d’internautes sont paiements est une condition nécessaire, elle n’est pas
réfractaires à l’achat sur un site. Sur Internet, n’importe suffisante pour assurer le succès d’un site marchand.

Décisions Marketing No 35 Juillet-Septembre 2004 – 79


● Les facteurs expliquant la confiance du consommateur

La confidentialité des données privées Dans le monde virtuel, c’est le site web de l’entreprise
qui constitue l’interface entre l’organisation et le client.
Bien qu’elle soit moins prééminente que la question de
Ainsi, à l’instar d’un vendeur qui doit avoir une
la sécurité des paiements, la question de la
apparence physique soignée, un site web doit aussi
confidentialité des données personnelles demeure
avoir une présentation qui inspire confiance. Le design
néanmoins importante : « moi, si je m’inscris pour une
est la première source d’impression qu’a un visiteur, il
compagnie, je ne veux pas m’inscrire pour 100 autres
traduit souvent le sérieux du site : « généralement, on
compagnies ! ». Dans la mesure où les internautes n’ont
voit si le site a été fait par des amateurs ou une équipe
aucun contrôle sur l’accès et la gestion de leurs
de professionnels, encore là, ça peut dicter ma
données personnelles, le problème de la confidentialité
confiance ».
se pose avec assez d’acuité pour certains d’entre eux :
« je ne donnerai jamais mes coordonnées, mon
adresse ou des choses comme ça... et s’ils m’envoient La qualité de navigation
plein de publicités et s’ils détournent mon nom, j’y L’étude qualitative montre par ailleurs que les
pense pas mais on se fait toujours un peu de films ». internautes accordent une importance particulière à la
Toutefois, l’analyse des discours montre que la qualité de navigation sur le site. En effet, il est important
sensibilité à la question du respect de la vie privée qu’un consommateur ait un accès facile à l’information
s’exprime à des niveaux différents chez les individus. qu’il recherche. Pour cette raison, les marchands
En effet, si certains y voient un comportement non doivent être particulièrement vigilants quant à la
éthique et vont jusqu’à boycotter un site, d’autres n’y conception de leurs sites. L’internaute doit être en
prêtent pas trop d’attention et y voient simplement mesure de localiser et d’atteindre rapidement le produit
l’inconvénient de l’encombrement de leurs boîtes de désiré ou l’information recherchée. Un site complexe
courriers électroniques. peut susciter la méfiance des clients : « je suis un peu
plus sceptique sur le site de Nouvelles Frontières (...),
Le processus de commande la navigation est beaucoup moins facile », « si je vois
un site compliqué, je peux me dire qu’ils essaient de
La réception des courriers électroniques confirmant les me cacher quelque chose ». Notons enfin que dans le
différentes étapes du processus de commande rassure souci de rendre plus aisée la recherche de
les cyber-acheteurs : « ce qui peut augmenter ma l’information, de plus en plus de sites mettent en place
confiance, c’est ce sentiment d’être suivi des outils d’aide à la navigation.
personnellement par quelqu’un en recevant un e-mail
d’une personne qui s’occupe de mon dossier ». Les
internautes préfèrent largement les réponses Les facteurs liés aux tiers
personnalisées, certains y trouvent une manière de
rompre l’anonymat qu’impose la nature des échanges • Témoignages d’anciens acheteurs mis
sur Internet. L’interactivité avec le marchand permet en avant par le marchand sur son site
de pallier partiellement l’absence du vendeur chargé Les résultats de l’étude qualitative montrent que les
de répondre aux interrogations des clients. D’ailleurs, témoignages d’internautes rapportant leurs
nombreux sont les interviewés qui évoquent expériences peuvent être une source de confiance. Si
l’importance des options de contact sur le site : « il faut les internautes évoquant spontanément cette variable
qu’on puisse avoir un contact et que ce soit facile à ne sont pas nombreux, c’est peut-être parce que cette
trouver ». Enfin, il est important que le processus de pratique est encore peu répandue chez les marchands.
commande soit simple, que le formulaire ne soit pas Mettre en avant l’avis des consommateurs satisfaits est
trop long à remplir et que le nombre de clics loin d’être une technique spécifique aux sites web.
permettant de valider la commande ne soit pas Toutefois, l’incertitude inhérente au contexte amplifie
important. la valeur que le consommateur peut lui octroyer. Ces
témoignages sont susceptibles de conférer au site un
• Design et qualité de navigation du site supplément de crédit. Leur impact réel sur la confiance
demeure largement tributaire de la crédibilité que les
Le design (site amateur versus site professionnel)
internautes leur attribuent : « avoir l’avis des autres
Le design d’un site est une notion vague qui regroupe sur le site, c’est bien, mais reste à savoir si c’est
des éléments de forme et de fond comme les couleurs, crédible ou pas ». Pour que ces témoignages aient de
les graphiques, les animations, la taille des caractères la valeur aux yeux des internautes, il est important
utilisés, etc. Loin d’être des détails anodins, ces aspects qu’ils soient nominatifs et assortis de moyens de
peuvent affecter la confiance accordée à un site. Dans contact. D’un point de vue théorique, ces témoignages
le monde physique, un vendeur arrive à inspirer ont un double effet : d’une part, ils permettent un gain
confiance au client par son expertise, son amabilité. d’efficience en terme de coûts engagés dans la

80 – Inès CHOUK et Jean PERRIEN


Commerce électronique ●

recherche d’information et d’autre part, ils réduisent qui l’ont utilisé (le site) ». Elle a encore plus de valeur
l’asymétrie d’information quant à la qualité du produit quand il s’agit des personnes avec lesquelles on a des
ou du service objet de l’échange. Les gains d’efficience relations privilégiées.
se traduisent par des économies de temps et d’argent.
L’asymétrie d’information entre le prestataire et le Le niveau de confiance dépend inéluctablement de la
client est moindre car d’autres consommateurs font crédibilité accordée à la source d’information. Le
part de leurs évaluations quant à la qualité du produit filtrage qu’opère le marchand au niveau de la sélection
ou du service. des témoignages affichés sur le site introduit une
certaine subjectivité de nature à entacher sa crédibilité.
• Partenariats avec des sites connus Les personnes de l’entourage du consommateur sont
en revanche une source d’information plus crédible car
Par partenaires, on entend les entreprises dont les logos plus objective. Si un marchand a un intérêt évident à
sont généralement affichés sur la page d’accueil du site ne considérer que les expériences de consommation
consulté. La notoriété et le capital confiance dont favorables, un ami ou un proche n’hésitera pas à
bénéficie le partenaire sont donc inférés vers le site. Le manifester son insatisfaction et à émettre son véritable
développement de la confiance est alors sous-tendu par jugement.
un mécanisme de transfert. Ce processus de transfert
de la confiance à l’égard du partenaire vers la cible de
confiance (le site) est susceptible d’apporter un capital • L’intervention des tiers de confiance (orga-
confiance non négligeable. Notamment intéressant nismes labellisateurs)
pour les « petits » sites encore méconnus du grand
Dès lors que les consommateurs étaient invités à parler
public, les partenariats permettent de conférer un
de leur site idéal en matière de confiance, des termes
supplément de crédibilité : « quand les partenaires
comme « certification », « label », « norme », « caution »
sont connus, on fait plus confiance à ce site qu’à un
revenaient assez souvent dans le discours. En effet,
autre ». Pour les internautes, « en s’adossant à quelque
l’étude qualitative montre qu’il y a un réel besoin d’un
chose de connu », les sites non connus gagnent un peu
organisme institutionnel régulateur des échanges :
de crédit. Étant donné le rôle que peuvent jouer les
l’État idéalement à défaut, un organisme privé ayant
partenaires dans le choix d’un site, les marchands
une certaine renommée. L’objet de la labellisation peut
doivent être particulièrement attentifs à leur politique
concerner plusieurs aspects : la sécurisation des
partenariale.
transactions, le respect de la vie privée, la politique de
retour des marchandises...
• La recommandation par un proche
La récurrence de ce thème dans les discours illustre Faute d’expertise nécessaire pour juger de la fiabilité
bien l’importance qu’accordent les consommateurs aux des marchands, notamment les moins connus d’entre
informations provenant d’un certain « bouche à eux, certains consommateurs souhaitent déléguer cette
oreille ». Les canaux de communication interpersonnels tâche à des organismes plus compétents : « (...)
sont une source importante de confiance dans les pourquoi pas des certifications qui me permettent
échanges électroniques : « mon père m’avait dit d’avoir confiance, me permettent de laisser le travail
qu’acheter sur Internet, c’est encore risqué », « si tes de vérification à un tiers, de ne pas avoir à me poser
amis l’on essayé et qu’ils ont eu une mauvaise la question si je peux avoir confiance dans le site ou
expérience, c’est une trahison de leur confiance ». non... parce que moi je crois que je serais incapable
Contrairement aux sites connus qui disposent déjà d’un d’être totalement confiant vis-à-vis d’un site, parce
capital image, pour les sites non connus, le bouche à que j’ai jamais assez d’informations ». Investis d’un
oreille a un rôle prépondérant dans l’édifice de la rôle de contrôle et d’évaluation, ces organismes
confiance. Par un mécanisme de transfert, un délivrent des labels ou des certificats qui permettent
consommateur peut inférer le potentiel de confiance à de réduire la complexité de la tâche cognitive du
l’égard de la source d’information (amis, famille) vers consommateur. Mais pour que ces labels ou ces
la cible de confiance (le site). certificats aient un impact réel sur la confiance des
internautes, la majorité des interviewés souligne
Investis d’un rôle de prescripteurs, les amis et/ou les l’importance que l’organisme certificateur soit crédible
membres de la famille influencent sensiblement la et reconnu en tant que tel par les internautes : « il
confiance dans l’achat sur un site. L’expérience des faudrait que cette certification soit reconnue du type
autres a toujours été considérée par le consommateur certification CNIL pour la confidentialité des
comme un indicateur de la fiabilité du vendeur : « (...) données ». Il ne suffit pas que le site soit doté d’un
au niveau de la confiance, j’accorde de l’importance « label de confiance » ; encore faut-il que cet organisme
à ce que j’en ai entendu dire par d’autres personnes soit crédible et reconnu comme tel par les internautes.

Décisions Marketing No 35 Juillet-Septembre 2004 – 81


● Les facteurs expliquant la confiance du consommateur

• Les canaux impersonnels d’information dont le site serait la vitrine, si j’ai un problème, je
sais où aller ». D’autre part, les incertitudes inhérentes
Outre les canaux interpersonnels (c’est-à-dire le à l’authentification du vendeur posent le problème de
bouche à oreille) et les sources institutionnelles la volatilité des marchands sur Internet : « c’est plus
(l’intervention d’un organisme tiers), des informations difficile de disparaître quand tu as un commerce que
provenant de canaux impersonnels peuvent dicter la quand tu as juste une adresse Internet ».
confiance des consommateurs. En effet, l’image d’un
site et en corollaire la confiance à son égard sont
tributaires entre autres de ce que rapportent les • La notoriété et la réputation du mar-
médias (télévision, presse, radio, Internet...) : « je sais chand/de la marque
par exemple que sur Tati voyages, j’avais vu plein
d’articles dans la presse ou des émissions où les gens Évoquées spontanément par tous les interviewés, la
avaient été déçus... avaient eu l’impression d’être notoriété et la réputation du marchand jouent
trompés sur la marchandise et donc du coup, je indubitablement un rôle majeur dans le développement
regarde mais je sais presque qu’à 100 % que de la confiance vis-à-vis d’un site. Vecteur de tout un
j’achèterai pas parce qu’il y’a des risques que je sois passé de l’entreprise et retraçant l’histoire du
un peu bernée ». marchand, la réputation rend plus prévisible le
comportement futur. C’est sur cette prédictibilité que
se fonde la confiance du consommateur. De plus, une
Les facteurs liés au marchand entreprise connue n’a pas intérêt à agir par
• L’existence d’un point de vente opportunisme car elle risque de nuire à son image de
physique marque et d’entacher sa réputation : « plus l’entreprise
est une entreprise connue, plus on se dit qu’on peut
L’existence d’un point de vente physique rassure les lui faire confiance (...), plus une entreprise est connue,
internautes désireux d’acquérir un bien ou un service plus un comportement non éthique va se voir
sur Internet. Pour les interviewés qui voient dans rapidement », « une entreprise non connue va avoir
Internet une simple extension des canaux de le temps de rouler des clients ».
distribution traditionnels, la confiance vis-à-vis de
l’entreprise ou de la marque est transférée vers son Par ailleurs, s’il est vrai que cette notoriété apporte au
site : « je fais confiance au site parce que je fais marchand un supplément de crédit non négligeable, il
confiance à l’entreprise qui gère le site ». À défaut n’en demeure pas moins vrai qu’elle peut rendre fatale
d’avoir une notoriété bien établie, les marchands la moindre défaillance de sa part. En effet, la notoriété
n’ayant pas de représentation dans le monde réel du vendeur électronique est un véritable catalyseur de
peinent pour s’imposer. Outre ce problème de déficit la propagation de toute information le discréditant.
d’image, le concept de marchand purement virtuel est C’est pourquoi les marchands doivent accorder une
encore problématique pour certains consommateurs. importance particulière à la préservation de leur
En effet, concept encore nouveau, « la virtualité » d’un réputation.
vendeur n’est pas encore bien acceptée : « quand on
m’a dit qu’il n’y a pas de local, j’ai un peu stressé,
une agence qui n’a pas de local, ça me paraissait un • L’authentification du marchand
peu bizarre ». D’ailleurs, les entretiens exploratoires
révèlent que certains consommateurs éprouvent Il ressort des entretiens qu’une « fiche d’identité » du
encore un fort besoin de « tangibilisation », le besoin de vendeur indiquant son histoire, son métier, ses
se rattacher à quelque chose de palpable : « moi, mon coordonnées (adresse, téléphone, e-mail...) peut mettre
problème est de visualiser l’agence, de voir qu’il y a en confiance les consommateurs. Un internaute est
des gens derrière ». généralement plus sceptique en cas d’absence de
moyens de contact avec le marchand ou quand
Le risque associé à l’achat est, par ailleurs, perçu l’entreprise est jeune et vient de se créer : « il faut
comme plus important quand le marchand est qu’on puisse avoir un contact et que ce soit facile à
purement électronique. Deux raisons ont été avancées trouver ». En effet, il aura tendance à accorder sa
dans les entretiens. D’une part, la résolution des confiance à une entreprise qui a une histoire, qui a
problèmes susceptibles d’émerger lors de l’achat ou d’ores et déjà fait ses preuves : « quand j’ai commencé
après l’achat est fortement associée à l’existence d’un à acheter des produits Degriftour, ils existaient déjà
point de vente physique : « le site de la Fnac, je lui fais depuis 10 ans, donc ils avaient fait leur preuve, c’est
complètement confiance, si j’ai le moindre problème, quand même des gens qui étaient installés, qui
j’irai les voir », « j’aurais plus confiance, je pense, avaient fait leurs preuves, je n’aurais pas fait partie
dans le site d’une agence qui existait avant déjà et des premiers clients de Degriftour ».

82 – Inès CHOUK et Jean PERRIEN


Commerce électronique ●

Les facteurs liés au consommateur ce n’était pas connu, ils ont commencé par faire de
la pub partout, il y a des affiches dans le métro, au
• Le risque perçu dans la situation bout d’une semaine, on a l’impression de le connaître,
d’achat je pense que ça peut donner confiance ».
Les résultats de l’étude qualitative révèlent
l’importance du risque perçu. Deux types de risques La familiarité avec Internet
sont notamment évoqués par les interviewés : le Le manque de familiarité avec l’outil Internet explique
premier est lié à la nature du produit ou du service que certaines personnes se montrent d’emblée assez
(complexité, technicité), le second est inhérent à réticentes par rapport à l’achat sur un site. En effet,
l’importance des enjeux financiers : « tout dépend du l’expertise par rapport à l’utilisation de l’outil peut
bien ou du service qu’on achète, tout dépend aussi expliquer la confiance vis-à-vis des sites commerciaux :
du montant ». En l’absence d’un vendeur qui va « y en a qui ne connaissent pas bien l’Internet, t’as
conseiller et orienter le consommateur, la complexité ceux comme mon père... lui il n’ose même pas
et la technicité de certains produits/services risquent brancher son ordinateur et puis y’en a d’autres qui
d’handicaper l’acte d’achat et de susciter l’inquiétude sont ingénieurs informatiques (...) qui savent où
de certains internautes : « (...) si c’est un service avoir confiance et où ne pas avoir confiance ».
beaucoup plus complexe du genre Club Méditerranée,
donc c’est un forfait quoi, ça comprend le voyage et La familiarité avec l’achat sur Internet
l’hébergement sur place, c’est nettement plus cher,
c’est nettement plus compliqué comme produit et là Des personnes familières avec Internet ne le sont pas
je ne suis pas sûr que je n’aurais pas besoin systématiquement avec les sites marchands. Pour
éventuellement d’une sorte de contact physique pour certains consommateurs, l’usage d’Internet se limite
me rassurer ». Outre la nature du produit ou du service, principalement à la consultation de leurs boîtes aux
le risque perçu dans la situation d’achat dépend aussi lettres électroniques ou aux forums de discussion. Les
du montant à investir dans la transaction : « si c’est un personnes qui se sont déjà livrées à des actes d’achat
grand investissement, l’achat d’une maison par via le net auront plus tendance à accorder leur
Internet par exemple, je pense que personne ne le fera confiance aux sites marchands : « moi, j’ai eu Internet
mais un achat d’un livre ou d’une place pour un très tôt chez moi, c’est vrai que je suis habitué à aller
spectacle, moi-même je le ferais ». De toutes les dessus et j’ai commencé quasiment tout de suite à
dimensions du risque perçu, clairement c’est le risque acheter... et comme j’ai pas eu de problèmes ben je
financier qui est le premier frein à l’achat sur Internet. me suis dit pourquoi arrêter ».

• La familiarité • L’aversion au risque


Il ressort de cette phase qualitative que la familiarité Les résultats de l’étude qualitative révèlent une grande
peut être considérée à trois niveaux : la familiarité avec disparité entre les interviewés quant à la sensibilité au
le site, la familiarité avec Internet et la familiarité avec risque inhérent à l’achat sur Internet. Certains se
l’achat sur Internet. montrent très réticents quand il s’agit de communiquer
leurs coordonnées bancaires : « je ne serai pas prête à
donner mes coordonnées ou des choses comme ça (...),
La familiarité avec le site
tout le monde arrive à détourner des codes même si
Elle peut être expliquée par deux facteurs : les c’est sur un site ou sur un autre ». D’autres ne
interactions passées avec le site et les efforts montrent pas une aversion au risque aussi prononcée :
commerciaux consentis par l’entreprise. D’une part, « y en a qui vont avoir très peur de donner leur
des expériences de navigation antérieures ou des achats numéro de carte bleue même si c’est sécurisé... moi,
passés constituent autant d’interactions passées qui même si je prends un risque c’est pas grave ».
peuvent rendre certains sites plus familiers que
d’autres. Cette familiarité de l’internaute avec un site • Le besoin d’interactivité
le prédispose à faire plus confiance à ce site qu’à un
autre : « si j’ai déjà commandé (sur ce site), j’aurais L’interactivité est une notion large qui regroupe une
tendance à faire confiance ». D’autre part, en diversité de situations possibles. Celle qui nous
investissant en communication, un site peut réussir à intéresse est l’interactivité avec le vendeur en ligne. En
créer une certaine proximité psychologique avec le effet, nombreux sont les interviewés qui ont manifesté
consommateur. Ce dernier, ayant l’impression que le leur désir de communiquer avec le marchand
site fait partie de son environnement quotidien, va électronique. En l’absence d’une personne physique
sentir qu’il lui est familier : « quand OPODO est arrivé, qui pourrait répondre à des besoins ponctuels

Décisions Marketing No 35 Juillet-Septembre 2004 – 83


● Les facteurs expliquant la confiance du consommateur

d’informations, l’interactivité est une solution vivement par les marchands au phénomène de l’influence
préconisée par les internautes. Il est clair qu’un site interpersonnelle.
capable de résoudre les problèmes de ses clients d’une
façon interactive et personnalisée est rassurant pour les Ensuite, le marchand peut rassurer le consommateur
consommateurs. Mais comme l’instantanéité et la en mettant en avant la satisfaction d’anciens acheteurs,
promptitude caractérisent Internet, c’est une par exemple, via la mise en place sur le site d’une
communication en temps réel qui est prônée : « je crois rubrique « témoignages ». En effet, des témoignages
qu’il n’existe pas beaucoup de sites où l’on puisse d’anciens clients attestant la fiabilité du vendeur
discuter avec interactivité avec le vendeur, on peuvent lui apporter un supplément de crédit. D’une
pourrait penser à utiliser les dernières technologies part, ils laissent à penser que le marchand est doté
par exemple, qui permettent d’avoir des d’une certaine expertise en matière de vente en ligne
renseignements immédiats... je précise interactivité (l’idée est de montrer à un acheteur potentiel qu’il est
avec quelqu’un, pas avec une machine ! ». Ce besoin loin de faire partie des premiers clients). D’autre part,
d’avoir un échange interactif avec « quelqu’un » répond ils prédisposent les visiteurs à croire en l’honnêteté du
encore une fois à ce souci de rendre plus tangible une marchand (puisqu’il s’est déjà montré digne de
relation purement virtuelle. confiance dans le passé). Pour évacuer le scepticisme
de certains consommateurs quant à la crédibilité de ces
témoignages, les adresses e-mails des personnes à
contacter peuvent être mises à la disposition des
Conclusion visiteurs.

S’il est vrai que, d’une façon globale, le commerce Enfin, l’intervention des « tiers de confiance » dans les
électronique connaît un développement fulgurant, le échanges sur Internet peut répondre au souci de
commerce « grand public » se heurte, pour sa part, à rassurer les individus quant au « sérieux » de certains
de nombreuses difficultés 4. Le manque de confiance, sites. En effet, les sites bénéficiant de « sceaux » ou de
nourri par la prolifération des fraudes, explique « labels » s’engagent à respecter certaines normes fixées
sensiblement les appréhensions à l’égard de l’achat en par l’organisme certificateur. Ces normes peuvent
ligne. L’objectif assigné à cette étude était d’identifier concerner des aspects transactionnels (respect des
les facteurs susceptibles d’influencer la confiance du délais de livraison, sécurisation des paiements) mais
consommateur lors d’un achat sur un site marchand. aussi « post-transactionnels » (garanties). La présence
L’étude qualitative exploratoire menée nous a permis d’un label de confiance connote un certain niveau de
de déterminer quatre types de facteurs : des facteurs crédibilité de nature à rassurer les consommateurs (1).
liés au marchand, des facteurs intrinsèques au site, des Mais pour que le label octroyé suscite la confiance des
facteurs inhérents aux tiers et des facteurs liés au consommateurs, il faut que l’organisme soit crédible et
consommateur. Au terme de ce travail, il importe d’en reconnu en tant que tel par les internautes. Les
apprécier la portée managériale. En nous appuyant sur États-Unis ont été pionniers dans ce domaine avec des
les résultats de l’étude menée, nous nous proposons de labels comme Web Trust ou Trust-e. Sur le marché
formuler quelques recommandations. français, les initiatives sont nombreuses et
prometteuses (par exemple la certification WEBCERT
de l’Association Française pour l’Assurance Qualité, le
Exploiter l’influence de parties L@belsite de la Fédération des Entreprises de Vente à
Distance, le label d’assurance FIA-NET de la Fédération
tierces Interprofessionnelle d’Assurance...).
La caution de parties tierces (un ami, un organisme
certificateur, anciens acheteurs...) peut renforcer la Agir sur certaines caractéristiques
confiance notamment pour les marchands du web peu du site
connus qui, faute de notoriété, peinent pour s’imposer.
D’abord, il est clair que la recommandation d’un site Que ce soit au niveau du contenu ou au niveau du
par un proche (un ami, un membre de la famille...) va contenant, un marchand doit tout mettre en œuvre
indéniablement jouer sur la confiance du pour assurer la qualité de son site. Il s’agit, par exemple,
consommateur. Même si le bouche à oreille est jugé de concevoir un design professionnel qui traduit le
hors du champ d’action des entreprises (9), la sérieux du site, de fournir une présentation claire,
communication interpersonnelle est digne d’intérêt exhaustive et précise de l’offre et de ses conditions,
pour les managers. La mise en place sur certains sites mais aussi et surtout d’assurer la fiabilité des
d’un lien « recommander ce site à un proche » ou transactions. Cette dernière peut être mise en avant via
« envoyer cette page à un ami » illustre l’intérêt porté deux mécanismes :

84 – Inès CHOUK et Jean PERRIEN


Commerce électronique ●

– le recours à des protocoles de sécurisation des d’information en temps réel entre le client et le
paiements permettant le cryptage des informations conseiller sur un problème donné.
transmises au vendeur ;
En conclusion, il est important de souligner que notre
– la mise en œuvre d’une politique de respect de la vie étude a pu apporter un certain nombre
privée (RVP) permettant de garantir la non d’enseignements utiles, la démarche adoptée n’est pas
communication des données collectées à des tiers exempte de biais. Les deux limites majeures
non autorisés. Comme le souligne Gauzente (7), sous-jacentes à ce travail sont inhérentes à son caractère
développer une politique RVP complète est certes largement exploratoire et à la non représentativité de
un défi, mais aussi important, sinon plus, c’est la l’échantillon. D’autres travaux pourraient l’approfondir
valoriser aux yeux des consommateurs. et la répliquer sur un échantillon plus hétérogène. Pour
finir, il convient de rappeler que si la construction de
la confiance nécessite du temps et beaucoup
Ne pas négliger les informations d’investissements, une erreur, aussi minime soit-elle,
relatives au marchand peut être fatale pour le marchand (un lien dans le site
qui ne fonctionne pas, la non mise à jour des
Selon la loi sur la confiance dans l’économie informations...). Difficile à gagner mais facile à perdre,
numérique, il est important que le consommateur ait la confiance rime avec vigilance !
l’information nécessaire sur l’identité du marchand
(nom, adresse, activité, moyens de contact...). Si tel ◆
n’est pas le cas, des présomptions de méfiance peuvent
rapidement s’instaurer. Les marchands devraient
mettre en avant sur leurs sites toute information Notes
susceptible de rassurer les consommateurs. À titre
d’exemple, certains e-vendeurs peuvent capitaliser sur 1 La notion d’infraction virtuelle renvoie à une anomalie
l’existence de points de vente physiques. Les travaux au regard de la réglementation (e.g., absence de mentions
de Stewart (12) montrent qu’en mettant en avant sur obligatoires, non-respect des règles de publicité de prix,
le site des photos de magasins, les consommateurs sont publicités trompeuses).
plus enclins à acheter sur le site. En effet, encore mal
à l’aise avec la notion de virtualité totale des échanges, 2 Source : www.reseune.fr/actualité, d’après des études
certains ressentent le besoin d’avoir des éléments de 2003 sur le profil des internautes.
palpables. Des efforts peuvent être déployés par le 3 Méthode permettant le codage de données de façon à
marchand pour « tangibiliser » et « humaniser » la les rendre inintelligibles (cryptées), seul le détenteur de la
relation avec le consommateur. Une manière simple d’y clé pouvant opérer leur décryptage.
contribuer est de bien présenter l’entreprise et les
équipes qui y travaillent (un aperçu de son histoire, de 4 Il évolue à un rythme moins rapide que le commerce
son évolution, des photos de certains points de vente, inter-entreprises (source : Benchmark group).
de quelques responsables...).

Prendre en compte les attentes en Références


matière d’interactivité et de (1) Bressolles G. (2002), Proposition d’un modèle théo-
réactivité rique d’évaluation de la qualité de service des sites web
commerciaux, Actes du 18e Congrès International de
Il est clair qu’un des soucis majeurs des consommateurs l’Association Française du Marketing, Lille, 231-253.
concerne la réactivité du marchand en cas de
problèmes. C’est la raison pour laquelle le vendeur en (2) Doney P. et Cannon J. (1997), An examination of the
ligne doit adopter une démarche proactive. Celle-ci nature of trust in buyer-seller relationships, Journal of
traduit sa motivation à anticiper et à résoudre de Marketing, 61, 35-51.
manière satisfaisante les problèmes susceptibles de
(3) Dubois P.-L. et Sirieix L. (1999), Vers un modèle de
surgir durant ou après la transaction sur le site. Outre qualité-satisfaction intégrant la confiance ?, Recherche et
les systèmes traditionnels d’assistance des Applications en Marketing, 14, 3, 1-22.
consommateurs (numéro vert, hot line, FAQ...), il serait
intéressant de concevoir des outils interactifs d’aide à (4) Dwyer F.R. et Lagace R.R. (1986), On the nature and
la gestion des problèmes. La mise en place de tels outils role of buyer-seller trust, AMA Educators Proceedings,
sur le site pourrait, par exemple, permettre un échange University of Cincinnati, Chicago, T. Shimp et al., eds.

Décisions Marketing No 35 Juillet-Septembre 2004 – 85


● Les facteurs expliquant la confiance du consommateur

(5) Filser M. (1998), Confiance et comportement du (10) Mucchielli A. (1991), Les méthodes qualitatives, Que
consommateur, Économie et Sociétés, Série SG, 8-9, sais-je ?, Paris, PUF.
279-294.
(11) Smith J.-B. et Barclay D.-W. (1997), The effects of
(6) Ganesan S. (1994), Determinants of long-term orien- organizational differences and trust on the effectiveness of
tation in buyer-seller relationships, Journal of Marketing, selling partner relationships, Journal of Marketing, 61,
58, 1-19. 3-21.
(7) Gauzente C. (2003), Vie privée et Internet : La pratique (12) Stewart K.J. (2003), Trust transfer on the world wide
des sites français, Décisions Marketing, 30, avril-juin, web, Organization Science, 14, 1, 5-17.
7-16.
(13) www.ap-informatique.com
(8) Guibert N. (1999), La confiance en marketing : fon-
dements et applications, Recherche et Applications en
(14) www.benchmark.fr
Marketing, 14, 1, 1- 19.

(9) Moulins J.-L. (1998), Des communications interper- (15) www.finances.gouv.fr/DGCCRF


sonnelles à la fidélité à la marque : essai de modélisation,
Recherche et Applications en Marketing, 13, 3, 21-41. ■

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