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Il est possible de définir les nombres réels comme étant l’ensemble de tous les nombres de
la forme
±bk bk−1 bk−2 · · · b2 b1 b0 , a1 a2 a3 · · · an an+1 · · ·
où les bi et les aj peuvent prendre n’importe quelle valeur parmi {0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9}.
Une des propriétés les plus fondamentales des nombres réels est celle qui dit que les nombres
réels peuvent être ordonnés.
• Ceci veut dire que chaque nombre réel peut être situé sur une ligne droite appelée la
droite des nombres réels.
• Puisque tous les nombres réels peuvent être situés sur une droite sur laquelle se trouve
le nombre réel 0, il est facile de déterminer la distance qui sépare un nombre réel de
zéro.
– La valeur absolue d’un nombre réel x est le nombre qui donne la distance qui
sépare ce nombre réel de zéro. Nous dénotons la valeur absolue de x comme suit:
|x|.
∗ Puisqu’une distance est toujours “positive”, la valeur absolue d’un nombre
est toujours positive.
∗ Par exemple: |204, 57| = 204, 57 et | − 17, 09| = 17, 09.
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• Voici une définition un peu plus formelle de la valeur absolue de x:
x si x ≥ 0
|x| =
−x si x < 0
x ≤ |x| (1)
|x| ≤ a ⇔ −a ≤ x ≤ a (2)
|u|
u = 1 ou − 1 (3)
|x|2 = x2 (5)
2. Pour a ≥ 0,
|x| ≤ a ⇔ −a ≤ x ≤ a
• Par exemple, pour a = 15, si |x| ≤ 15, x peut prendre toute valeur entre −15
et 15 (voir, x = −9 ⇒ |x| = | − 9| = 9 ≤ 15); par contre si x = −25 ⇒ |x| =
| − 25| = 25 > 15 .
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3. Pour tout x 6= 0,
|x|
= 1 ou − 1
x
• Par exemple:
|5| 5 | − 5| 5
= = 1, et = = −1.
5 5 −5 −5
4. Pour tout x et y,
|x × y| = |x| × |y|.
• Preuve:
– Si x ≥ 0 et y ≥ 0 ⇒ |x||y| = xy = |xy|
– Si x < 0 et y ≥ 0 ⇒ |x||y| = −xy = −(xy) = |xy|
– Si x < 0 et y < 0 ⇒ |x||y| = (−x)(−y) = xy = |xy|
– Puisque nous obtenons |xy| = |x||y| dans tous les trois cas on conclut que
|xy| = |x||y| pour tout x et y.
• Par exemple:
– Pour x = −2 et y = 3 nous avons:| − 2||3| = 2 × 3 = 6 = | − 6| = |(−2) × 3|
– Pour x = −2 et y = −3 nous avons:|−2||−3| = 2×3 = 6 = |6| = |(−2)×(−3)|
5. Pour tout x,
|x|2 = x2 .
• Preuve:
– Si x ≥ 0, ⇒ |x|2 = |x||x| = xx = x2
– Si x < 0, ⇒ |x|2 = (−x)(−x) = xx = x2
– Donc pour tout x, |x|2 = x2 .
• Par exemple:
– Pour x = −5, nous avons: | − 5|2 = | − 5|| − 5| = 5 × 5 = 25 = (−5)(−5) =
(−5)2
6. Pour tout x et y,
|x + y| ≤ |x| + |y|.
• Preuve:
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– Soit n’importe quel nombre x et y:
|x + y|2 = (x + y)2
= x2 + 2xy + y 2 (Voir le fichier Algèbre: développement d’expressions)
≤ x2 + |2xy| + y 2
= |x|2 + |2xy| + |y|2
= (|x| + |y|)2 (Voir le fichier Algèbre: factorization d’expressions)
– Et donc
|x + y| ≤ |x| + |y|. (Puisque, u2 ≤ v2 ⇒ u ≤ v)
• Exemple:
| − 5 + 1| = | − 4| = 4 ≤ | − 5| + |1|
7. Pour tout x et y,
| |x| − |y| | ≤ |x − y|
• Preuve:
– Soient n’importe quel deux nombres x et y. Pour démontrer | |x| − |y| | ≤
|x − y| il suffit de démontrer que
|x| = |x − y + y|
≤ |x − y| + |y| (Grâce à la propriété (2))
∗ Donc
|x| − |y| ≤ |x − y| (∗)
∗ Aussi,
|y| = |y − x + x|
≤ |y − x| + |x| (Grâce à la propriété (2))
= |x − y| + |x|
∗ Donc
|y| − |x| ≤ |x − y|
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∗ En multipliant les deux côtés de cette inégalité par −1 (et en se rappel-
lant que a ≤ b ⇒ −b ≤ −a on obtient
−|x − y| ≤ |x| − |y| (∗∗) (En se rappelant que −(b − a) = a − b )
∗ En faisant la combinaison des inégalités (*) et (**) on obtient:
−|x − y| ≤ |x| − |y| ≤ |x − y|
∗ Ce qui veut dire, d’après la propriété (2) que
| |x| − |y| | ≤ |x − y|
comme voulu.
Il se peut qu’on ait à manipuler des valeurs absolues lorsque qu’on doit résoudre une
équation. (Voir le fichier Équations I à la page des Concepts). Voici un exemple qui il-
lustre bien comment il faut procéder:
Solution.
• Par définition de valeur absolue,
2x − 7 si 2x − 7 ≥ 0
|2x − 7| =
−(2x − 7) si 2x − 7 < 0
5
• Donc la solution de l’équation |2x − 7| = 5 est {1, 6}.
|2 × 1 − 7| = |2 − 7| = | − 5| = 5
.
– Et si x = 6,
|2 × 6 − 7| = |12 − 7| = |5| = 5
– Nous avons vérifié que l’ensemble solution de |2x − 7| = 5 est précisément {1, 6}