Le palais de Topkapı

(en turc : Topkapı Sarayı [top.kɑ.'pɯ sɑ.ɾɑ.'jɯ], ou

en turc ottoman : ‫ )طوپقپو سرايى‬est un palais d'Istanbul,
en Turquie. De 1465 à 1853, il est la résidence
urbaine, principale et officielle, du sultan ottoman. Le
palais est construit sur l’emplacement de l’acropole de
l’antique Byzance. Il domine la Corne d'Or, le
Bosphore et la mer de Marmara. Le nom de « Topkapı
Sarayı » signifie littéralement « palais de la porte des
canons », d'après le nom d'une porte voisine
aujourd'hui disparue. Il s'étend sur 700 000 m² (70 ha),
et est entouré de cinq kilomètres de remparts.

La construction commence en 1459, sous le sultan

Mehmed II, conquérant de la Constantinople
byzantine. Par la suite, le palais impérial connaît de
nombreux agrandissements : la construction du harem
au cours du XVIe siècle, ou les modifications après le
séisme de 1509 et l'incendie de 1665. Le palais est un
complexe architectural composé de quatre cours
principales et de nombreux bâtiments annexes. Au
plus fort de son existence comme résidence impériale,
il abritait plus de 4 000 personnes et s'étendait sur une
zone encore plus vaste.

Le palais de Topkapı perd progressivement de son importance à partir de la fin du XVIIe siècle, lorsque les
sultans lui préfèrent un nouveau palais, le long du Bosphore. En 1853, le sultan Abdülmecid Ier décide de
déplacer sa cour vers le palais de Dolmabahçe, premier palais de style européen de la ville, dont la
construction vient de se terminer. Certaines fonctions, comme le trésor impérial, la bibliothèque, les
mosquées et la monnaie restent à Topkapı.

Après la fin de l'Empire ottoman en 1921, le palais de Topkapı est transformé en musée de l'ère ottomane
par décret du nouveau gouvernement républicain du 3 avril 1924. Le musée du palais de Topkapı est,
depuis, placé sous l'administration du ministère de la culture et du tourisme. Si le palais comporte des
centaines de pièces et de chambres, seules les plus importantes sont habituellement ouvertes aux visiteurs.
Le complexe est surveillé par des fonctionnaires du ministère ainsi que des gardes de l'armée turque. Il
offre de nombreux exemples de l'architecture ottomane et conserve d'importantes collections de
porcelaine, de vêtements, d'armes, de boucliers, d'armures, de miniatures ottomanes, de manuscrits de
calligraphie islamique et de peintures murales, ainsi qu'une exposition permanente du trésor et de la
joaillerie de l'époque ottomane.