D'une manière générale, le terme civil désigne tout ce qui relève des non-militaires en général et

des citoyens en particulier. C'est ainsi que l'on parle :

 d'aviation civile,
 de protection civile, ensemble des moyens visant à la protection des civils en temps de
paix comme de guerre,
 d'état civil, un mode de constatation des principaux faits relatifs à l'état des personnes
(parents, date et lieu de naissance, etc.),
 de droit civil, un ensemble de lois régissant les droits et devoirs de chacun,
 ou encore de guerre civile, une guerre opposant les citoyens d'un même pays.

Civil et militaire[modifier | modifier le code]

Les civils en temps de guerre[modifier | modifier le code]
S'attaquer délibérément à un civil en temps de guerre est considéré, par la Convention de
Genève, comme un crime de guerre. Cependant, il arrive couramment que les civils soient des
victimes de guerre, notamment lors des bombardements. Le jargon militaire les considère alors
comme des dommages collatéraux.
En 1977, le 1er protocole additionnel aux Conventions de Genève précise dans son article
501 que, notamment, « est considérée comme civile toute personne n'appartenant pas à l'une des
catégories visées à l'article 4 A, 1), 2), 3), et 6) de la IIIe Convention 2 et à l'article 433 du présent
Protocole. En cas de doute, ladite personne sera considérée comme civile ».

Biens civils en temps de guerre[modifier | modifier le code]

Pour l'article 52 du 1er Protocole additionnel aux Convention de Genève sont biens de caractère
civil tous les biens qui ne sont pas des objectifs militaires. Soit ne sont pas civils les biens qui, par
leur nature, leur emplacement, leur destination ou leur utilisation apportent une contribution
effective à l'action militaire et dont la destruction totale ou partielle, la capture ou la neutralisation
offre en l'occurrence un avantage militaire précis.

Juridictions d'exceptions[modifier | modifier le code]

Bien que les militaires n'aient aucune autorité sur les civils (c'est le rôle de la police), certaines
juridictions d'exceptions (décrétées généralement en temps de crise), peuvent transférer une
partie ou l'intégralité du maintien de l'ordre à l'armée. C'est notamment le cas de la France avec
l'état de siège (à ne pas confondre avec l'état d'urgence).

Le cas des civils combattants[modifier | modifier le code]

Il peut arriver que des civils prennent les armes pour résister à une force, un État militaire ou une
force d'occupation étrangère, on parle alors de résistance. Le pouvoir dominant quant à lui les
considère bien souvent comme des terroristes.

Notes et références[modifier | modifier le code]

1. ↑ « Protocole additionnel aux Conventions de Genève du 12 août 1949 relatif à la protection des
victimes des conflits armés internationaux (Protocole I), 8 juin 1977 : Définition des personnes civiles et
de la population civile » [archive], Comité international de la Croix-Rouge (consulté le 18 août 2016)
2. ↑ « Convention (III) de Genève relative au traitement des prisonniers de guerre, 12 août 1949 :
Prisonniers de guerre » [archive], Comité international de la Croix-Rouge (consulté le 18 août 2016)
3. ↑ « Protocole additionnel aux Conventions de Genève du 12 août 1949 relatif à la protection des
victimes des conflits armés internationaux (Protocole I), 8 juin 1977