Les Mille et une nuits

racontées à Bébé, par Mme

Doudet

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque municipale de Toulouse

 Lefèvre, Théodore (pseud. Mme Doudet). Les Mille et une nuits
racontées à Bébé, par Mme Doudet. 1884.

1/ Les contenus accessibles sur le site Gallica sont pour la plupart

des reproductions numériques d'oeuvres tombées dans le
domaine public provenant des collections de la BnF. Leur
réutilisation s'inscrit dans le cadre de la loi n°78-753 du 17 juillet
1978 :
- La réutilisation non commerciale de ces contenus est libre et
gratuite dans le respect de la législation en vigueur et notamment
du maintien de la mention de source.
- La réutilisation commerciale de ces contenus est payante et fait
l'objet d'une licence. Est entendue par réutilisation commerciale la
revente de contenus sous forme de produits élaborés ou de
fourniture de service.

CLIQUER ICI POUR ACCÉDER AUX TARIFS ET À LA LICENCE

2/ Les contenus de Gallica sont la propriété de la BnF au sens de

l'article L.2112-1 du code général de la propriété des personnes
publiques.

3/ Quelques contenus sont soumis à un régime de réutilisation

particulier. Il s'agit :

- des reproductions de documents protégés par un droit d'auteur

appartenant à un tiers. Ces documents ne peuvent être réutilisés,
sauf dans le cadre de la copie privée, sans l'autorisation préalable
du titulaire des droits.
- des reproductions de documents conservés dans les
bibliothèques ou autres institutions partenaires. Ceux-ci sont
signalés par la mention Source gallica.BnF.fr / Bibliothèque
municipale de ... (ou autre partenaire). L'utilisateur est invité à
s'informer auprès de ces bibliothèques de leurs conditions de
réutilisation.

4/ Gallica constitue une base de données, dont la BnF est le

producteur, protégée au sens des articles L341-1 et suivants du
code de la propriété intellectuelle.

5/ Les présentes conditions d'utilisation des contenus de Gallica

sont régies par la loi française. En cas de réutilisation prévue dans
un autre pays, il appartient à chaque utilisateur de vérifier la
conformité de son projet avec le droit de ce pays.

6/ L'utilisateur s'engage à respecter les présentes conditions

d'utilisation ainsi que la législation en vigueur, notamment en
matière de propriété intellectuelle. En cas de non respect de ces
dispositions, il est notamment passible d'une amende prévue par
la loi du 17 juillet 1978.

7/ Pour obtenir un document de Gallica en haute définition,

contacter
utilisationcommerciale@bnf.fr.
BIBLIOTHÈQUE DE BÉBÉ

LES

PAR MME DOUDET

PARIS
LIBRAIRIE DE THÉODORE LEFÈVRE ET C
ÉMILE GUÉRIN, ÉDITEUR
RUE DES POITEVINS
ORDRE DES CONTES

ALADIN OU LA LAMPE MERVEILLEUSE.

ALI-BABA ET LES QUARANTE VOLEURS.

LE CHEVAL ENCHANTE.

HISTOIRE D'ALI-COGIA, MARCHAND DE BAGDAD.

LE PECHEUR ET LE GENIE.

LES TROIS MERVEILLES.

HISTOIRE DU DORMEUR ÚVEILLÉ.

 ALADIN
OU LA LAMPE MERVEILLEUSE
nurent l'aisance pour la première fois
de leur vie, et de riches vêtements
remplacèrent les misérables haillons
qui les couvraient.
Ayant su, par ses bienfaits, gagner
la confiance et l'amitié de ceux qu'il
appelait sa belle-sœur et son neveu,
le magicien venait souvent s'asseoir à
leur table : il captivait leur attention
par le récit de ses voyages.
il n'en avait jamais vu, et il l'em- découvert une grosse pierre munie
mena bien loin, bien loin, hors de la
ville. Après une longue marche, ils
arrivèrent en un endroit désert. Là,
s'étant arrêté, le magicien alluma un
grand feu d'herbes sèches. Après y
avoir jeté une pincée d'une poudre
qu'il avait sur lui, il prononça quel-
ques paroles cabalistiques. Au même
instant, la terre s'ouvrit et laissa à
Il paraissait avoir pris Aladin en
grande affection et, presque chaque
jour, il faisait avec l'enfant une pro-
menade à travers la ville, le rensei-
gnant complaisamment sur tout ce
qu'il ignorait, lui donnant de sages
conseils, agissant en un mot comme
eût fait un oncle véritable.
Un matin, il dit à Aladin qu'il voulait
lui montrer de belles choses, comme
d'un anneau.
Ala-
— Prenez cet anneau, dit-il à
din stupéfait de ce qu'il venait de voir,
et levez la pierre, en prononçant le
nom de votre père ; elle viendra à vous
sans peine.
Aladin obéit et souleva en effet sans
effort la lourde pierre. Elle fermait
l'entrée d'un caveau dans lequel un
escalier de quelques marches donnait tal; de rouges, de verts, de bleus, de
accès. violets, de jaunes. Les blancs étaient
— Mon neveu, dit le magicien, vous des perles; les luisants et transpa-
allez descendre dans ce souterrain qui rents, des diamants; les rouges, des
communique avec trois salles voûtées, rubis; les verts, des émeraudes; les
dans lesquelles vous verrez des vases bleus, des turquoises; les violets, des
remplis d'or et d'argent. Mais gardez- améthystes; les jaunes, des saphirs;
vous bien d'y toucher, car vous péri- et ces fruits étaient tous d'une grosseur
riez à l'instant. et d'une perfec-
Après avoir tra- tion telles qu'on
versé ces salles, n'avait encore
vous pénétrerez rien vu de pareil
dans un grand au monde.
jardin dont les ar- Aladin, qui n'en
bres sont chargés connaissait pas la
de fruits magni- valeur, ne fut pas
fiques dont vous touché à la vue
pourrez cueillir de ces fruits qui
la quantité qui n'étaient point de
vous fera plaisir. son goût, comme
Vous verrez dans l'eussent été des
une niche une figues, des raisins
lampe allumée et les autres fruits
que vous m'ap- excellents qui
porterez. sont communs en
Et il lui mit Orient. Il s'ima-
au doigt un an- gina que tous ces
neau destiné à le fruits n'étaient
protéger contre que du verre
tout ce qui pour- coloré et qu'ils
rait lui arriver de mal. ne valaient pas davantage.
Aladin fit ainsi que lui avait dit le Néanmoins, la diversité de tant de
magicien. Arrivé,dans le jardin, il prit belles couleurs, la beauté et la gros-
la lampe dans la niche, l'éteignit et la seur extraordinaires de chaque fruit
mit dans une poche de son habit. lui donnèrent envie d'en cueillir de
Il s'arrêta ensuite à considérer les toutes les sortes. En effet, il en prit
fruits extraordinaires dont les arbres plusieurs de chaque couleur et il en
du jardin étaient chargés. Chaque emplit ses poches; il en enveloppa
arbre en portait de différentes cou- même dans les plis de sa ceinture
leurs : il y en avait de blancs, de lui- qui était d'une étoffe de soie très
sants et transparents comme du cris- ample. Ainsi chargé de richesses sans
le savoir, il lui apparut.
revint sur — Que me
ses pas. Ar- veux-tu? dit
rivé en haut il à Aladin;
de l'escalier, me voici prêt
il demanda àt'obéircom.
à son oncle me ton es-
de l'aider à clave et l'es-
sortir du clave de tous
trou. ceux qui ont
— Donnez- l'anneau au
moi lalampe doigt.
auparavant, En tout
répondit le autre temps
magicienqui et en tout
avait hâte autre occa-
de posséder sion, Ala-
cette lampe din, qui n'é-
dont vous tait pas ac-
connaîtrez coutumé à
plus tard la de pareilles
propriété. visions, eût
Il avait en- pu être saisi
voyé Aladin de frayeur
la chercher, et perdre la
au lieu d'y aller lui-même, parce que parole; mais, occupé uniquement du
tout autre qu'Aladin eût péri en danger où il était, il répondit sans
la prenant dans la niche où elle se hésiter :
trouvait. — Qui que tu sois, fais-moi sortir
Aladin, qui était entêté, répondit à de ce lieu, si tu en as le pouvoir.
son oncle qu'il lui donnerait la A peine eut-il prononcé ces mots
lampe lorsqu'il serait hors du tpou. que la terre s'ouvrit et qu'il se trouva
Furieux de cette résistance, le magi- hors du caveau et à l'endroit juste-
cien prononça des paroles magiques ment où le magicien l'avait amené.
et aussitôt le caveau se referma. Lorsque ses yeux purent soutenir
Le pauvre enfant était depuis deux l'éclat du grand jour, il se tourna du
jours dans l'obscur souterrain, en proie côté de la ville et l'aperçut au loin.
aux tortures de la faim, lorsque, en Il reconnut le chemin que le nlagi-
joignant ses mains pour implorer Dieu, cien lui avait fait suivre et il put arri-
il frotta par hasard l'anneau qu'il por- ver jusqu'à la maison où il demeurait.
tait au doigt. Au même instant, un génie En entrant chez sa mère, la joie
de la revoir et la faiblesse dans la- sable fin, elle se mit à la frotter. Au
quelle il était de n'avoir pas mangé même instant, apparut devant elle un
depuis près de trois jours, lui cau- génie de taille gigantesque qui lui dit
sèrent un évanouissement qui dura d'une voix tonnante :
quelque temps. Sa mère, qui l'avait — Que me veux-tu ? me voici prêt à
déjà pleuré comme perdu ou comme t'obéir comme ton esclave et l'esclave
mort, en le voyant en cet état, ne de tous ceux qui ont la lampe à la
négligea aucun soin pour le faire main.
revenir. Dès qu'il eut recouvré ses Quoique bien effrayée, elle eut la
esprits, il se réconforta par un bon présence d'esprit de dire qu'elle dési-
repas et put ensuite raconter à sa rait avoir de quoi manger.
mère ce qui venait de lui arriver. Le génie disparut et, un moment
Quand il eut achevé, elle éclata en plus tard, il revenait chargé d'un grand
injures contre l'imposteur qui s'était bassin et de douze plats de métal rem-
dit le frère de son mari. plis des mets les plus exquis. Après
Au bout de quelque temps, les res- avoir déposé le tout au milieu de la
sources lais- salle, il dis-
sées par le parut de nou-
magicien se veau.
trouvant Aladin et
épuisées, Ala- sa mère fi-
din dit à sa rent un repas
mère qu'il tel qu'ils n'en
allait essayer avaien t ja-
de vendre la mais fait de
lampe qu'il leur vie et
avait rappor- après lequel
tée du sou- il leur resta
terrain. encore de
— La voi- quoi vivre
là, répondit- largement
elle, mais elle pendant deux
est bien sale; jours.
pour peu Lorsque les
qu'elle soit provisions fu-
nettoyée, je rent épuisées,
crois qu'elle Aladin porta
aura plus de un des plats
valeur. chez un orfè-
Et, prenant vre pour le
de l'eau et du vendre. Ce-
lui-ci, après l'avoir examiné et pesé, au sultan lui offre un présent. Avons-
déclara qu'il était d'argent pur et va- nous quelque chose qui soit en pro-
lait soixante-douze pièces d'or, qu'il portion de la requête que vous me
compta sur-le-champ à Aladin, très dites de lui adresser?
étonné que ce plat eût une telle valeur. offrir au
— Ma mère, vous pourrez
Aladin et sa mère vécurent ainsi sultan un présent digne de lui. Vous
plusieurs années, en vendant au fur et rappelez-vous ces fruits transparents
à mesure les que j'ai rap-
plats et le bas- portés du sou-
sin d'argent. terrain et que
Lor squ' ils nouspensions
eurent tout être des ver-
vendu, ils res colorés?
eurentdenou- J'ai app-pis, en
veau recours fréquentant
à la lampe des joailliers,
magique qui que ce sont
devint pour des pierre-
eux une sour- ries d'un prix
ce intaris- Inestimable.
sable de ri- Il insista
chesses. tellement que
Un jour, sa mère prit
Aladin se lespierreries,
trouva sur les mit dans
le passage de un linge et se
lafille du rendit au pa-
sultan, jeu- lais. Introdui-
ne princesse te auprès du
d'une éblouis- sultan, elle
sante beauté; s'inclina pro-
il en devint fondément
éperdument amoureux et il supplia sa devant lui et, tenant toujours à la main
mère d'aller au palais demandep au le linge qui renfermait les pierreries,
sultan la main de sa fille. elle lui exposa humblement la de-
La mère d'Aladin représenta bien à mande téméraire de son fils.
son fils quelle folie ce serait pour de Le sultan écouta la mère d'Aladin
petites gens comme eux d'élever leurs avec beaucoup de douceur et de bon té,
prétentionsjusqu'à 1a fille du souverain. sans donner aucune marque de co-
— Vous savez qu'il est d'usage que lère ou d'indignation et même sans
celui qui a quelque grâce à demander prendre sa demande en raillerie. Avant
de lui répondre, il s'informa de ce
qu'elle portait enveloppé dans un
linge. Aussitôt elle en vida le con-
tenu dans un vase qui se trouvait au
pied du trône.
On ne saurait exprimer la surprise
et l'admiration du sultan lorsqu'il vit
rassemblées dans ce vase tant de pier-
reries si précieuses et si parfaites.
Quand il les eut examinées, il s'a-
dressa à la mère d'Aladin :
— Ma bonne femme, lui dit-il, allez
annoncer à votre fils que j'agrée sa de-
mande et qu'il deviendra mon gendre
dès qu'il m'aura envoyé quarante
grands bassins d'or massif pleins de
pierreries semblables à celle que vous
venez de m'apporter.
Il pensait mettre à si haut prix la
main de sa fille qu'Aladin serait forcé
de renoncer à son extravagant projet.
Mais il avait compté sans la lampe
merveilleuse qui, cette fois encore,
vint au secours d'Aladin.
Aussi put-il à peine en croire ses
yeux lorsque, le lendemain, il vit en-
trer au palais quarante esclaves ha-
billés magnifiquement, portant chacun
un grand bassin d'or massif, plein jus-
qu au bord de diamants, de perles, de
rubis et d'émeraudes, de la plus grande
beauté.
Derrière eux, venait Aladin qui, se
prosternant devant le sultan, le supplia
de lui accorder la main de la princesse.
Le sultan tint sa parole. Les noces
furent célébrées avec la plus grande
pompe. A la mort du sultan, sa fille
lui succéda et partagea la puissance su-
prême avec Aladin. Les deux époux
régnèrent ensemble pendant de lon-
gues années, chéris de tous leurs sujets.
ALI-BABA ET LES QUARANTE VOLEURS
 Les cavaliers, qui étaient au nombre
de quarante, mirent pied à terre non
loin de là et attachèrent leurs che-
vaux à des arbres. Chacun d'eux ayant
pris derrière la selle de sa monture
un sac qui paraissait fort pesant, ils
s'approchèrent tous d'un rocher es-
carpé qui se trouvait précisément à
côté de l'arbre où Ali-Baba était caché.
Il ne s'était pas trompé : ces hom-
mes étaient bien des voleurs qui, sans
même, une porte s'ouvrit dans le ro-
cher. Lorsque tous les voleurs furent
entrés, elle se referma derrière eux.
Au bout d'un temps assez long ils
en sortirent tous, mais sans leurs sacs.
Lorsqu'ils furent dehors, le chef dit
à la porte : « Sésame, referme-toi! »
et celle-ci se referma aussitôt.
Les quarante voleurs partis, Ali-
Baba descendit de son arbre et, cu-
rieux de voir ce qu'il y avait à l'inté-
rieur du rocher, il s'approcha de la
porte et dit : « Sésame, ouvre-toi! »
Elle s'ouvrit toute grande et il entra.
Ali-Baba fut surpris de se trouver
dans une grotte spacieuse et éclairée
par d'étroites ouvertures pratiquées
dans le haut du rocher. Cette grotte
renfermait des monceaux de richesses
de toutes espèces et surtout une im-
mense quantité de sacs d'or monnayé.
Émerveillé, Ali-Baba alla chercher
ses trois ânes et les chargea de sacs
de pièces d'or qu'il prit la précaution
de dissimuler
sous des bran-
chages. Il partit
ensuite pour la
ville, après avoir
refermé la porte
du rocher au
moyen des paro-
les magiques que
nous connaissons.
Lorsqu'il mon-
tra à sa femme
l'or qu'il appor-
tait, celle-ci ne
put en croire ses
yeux. Comme il
eût été trop long
de compter une à une tant de pièces
de monnaie, elle pensa que le plus
simple serait de' les mesurer : mais,
n'ayant pas de boisseau, elle alla prier
Cassim de lui en prêter lIn.
Cassim n'étant pas chez lui, elle
s'adressa à sa femme. Celle-ci, con-
naissant la pauvreté de son beau-frère
et curieuse de savoir quelle espèce de
grains il pouvait avoir à mesurer, eut
l'idée d'appliquer adroitement du suif
au-dessous de la mesure.
Dès que la femme d'Ali-Baba eut
mesuré tout l'or, elle reporta le bois-
seau chez sa belle-sœur, sans s'aper-
cevoir que deux pièces de monnaie y
étaient restées attachées.
L'étonnement de celle-ci fut inex-
Le soir même, Cassim vint trouver
Ali-Baba et, lui montrant les pièces
d'or attachées au-dessous du boisseau,
il lui demanda d'où lui venait tout
cet or. Ali-Baba, poussé par son bon
naturel, instruisit son frère de la dé-
primable lorsqu'elle vit qu'Ali-Baba
avait de l'or en quantité telle qu'il
était obligé de le mesurer. Elle en fit
part à son mari qui en conçut une ja-
lousie mortelle.
couverte qu'il avait faite et même des
paroles magiques qui ouvraient et re-
fermaient la caverne de voleurs.
Dès le lendemain matin, l'avide
Cassim partit pour la grotte avec dix
mulets. Grâce aux paroles cabalis-
tiques que lui avait indiquées son frère,
il ouvrit la porte du rocher qu'il re-
ferma derrière lui, lorsqu'il eut pé-
nétré dans l'intérieur de la grotte.
Les richesses qu'il vit dépassaient
de beaucoup ses espérances. Après les
avoir bien examinées, il mit en tas les
sacs d'or qu'il se proposait d'emporter
et il se disposa à sortir pour les charger
sur ses mulets. S'approchant de la
porte, il va pour prononcer les mots
qui servent à l'ouvrir, mais il se trouve
qu'il les a oubliés. Il a
beau chercher, il lui
est impossible de se
les rappeler; force lui
est donc de rester en-
fermé.
Le soir, les voleurs
revinrent au rocher et
surprirent Cassim.
Sans écouter ses sup-
plications, ils lui Ôtè-
rent la vie sur-le-
champ. Ils ne s'expli-
quèrent pas comment
quelqu'un avait pu
avoir connaissance du
secret de leur cachette, et, pour épou-
vanter quiconque voudpait tenter d'y
pénétrer, ils firent quatre parties du
cadavre de Cassim, et les placèrent
à dpoite et à gauche de la porte, à
l'intérieur de la grotte. Ceci fait, ils
partirent, sans s'être aperçus qu'il leur
manquait les sacs qu'Ali-Baba avait
emportés.
La femme de Cassim, ne voyant pas
revenir son mari, fut dans une grande
inquiétude. Elle fit part de ses alar-
mes à Abi-Baba qui, après avoir cher-
ché à la rassurer, partit sans retard
pour la forêt avec ses trois ânes.
Lorsqu'il vit le corps mutilé de son
frère, il comprit que le malheureux
avait été surpris par les voleurs. Dési-
reux de lui rendre les derniers devoirs,
il plaça les restes de Cassim sur l'un de
ses ânes et, après avoir chargé les deux
autres sacs pleins d'or, il reprit le
chemin de la ville.
Il ne fit entrer chez lui que les deux
ânes chargés d'or et conduisit l'autre
chez sa belle-sœurdont
le désespoir fut indes-
criptible à la nouvelle
de la mort tragique de
son époux.
Comme il importait
que personne ne se
doutât de l'existence
de la gpotte, Ali-Baba
résolut de ne pas faire
connaître aux autori-
tés de la ville de quelle
façon était mort Cas-
sim. Il fallait pour
cela que tout le
monde crût qu'il était
mort naturellement.
Parmi les esclaves de Cassim, se
trouvait une jeune fille fort intelli-
gente, nommée Morgiane. Ali-Baba
lui dit de quoi il s'agissait.
Morgiane commença par répandre
adroitement dans la ville le bruit que
son maître venait d'être pris d'un mal
subit, puis qu'il venait de mourir.
Le lendemain, au lever du soleil, elle
alla trouver un savetier très âgé et
fort habile dans son métier.
— Moustafa, lui dit-elle; prenez ce
qui vous est nécessaire pour coudre
et venez avec moi, mais à la condi-
tion que je vous banderai les yeux
pour faire le chemin.
Le savetier fit quelques difficultés,
mais une pièce d'or le décida. Il se laissa
bander les yeux et Morgiane le condui-
sit jusqu'à la maison de son maître.
Elle ne lui enleva le bandeau que dans
d'or promise, lui banda de nouveau les
yeux et le reconduisit à son échoppe.
De cette façon, Cassim fut enterré
sans qu'il parût rien de la manière dont
il était mort. Quelques jours après, sa
veuve retourna dans sa famille qui
habitait une ville voisine. Ali-Baba
vint occuper l'ancienne demeure de
son frère, gardant à son service Mor-
giane dont il avait pu apprécier le dé-
vouement et l'intelligence.
la chambre où l'on avait déposé le
corps. Le lui montrant, elle lui dit :
— Moustafa, je vous ai amené ici
pour recoudre ces quatre quartiers.
Quand vous aurez fini, je vous don-
nerai une autre pièce d'or.
Le savetier se mit à la besogne et s'en
acquitta parfaitement. Lorsqu'il eut
terminé, Morgiane lui donna la pièce
Laissons Ali-Baba jouir de ses ri-
chesses et parlons des quarante vo-
leurs. Un mois environ après le jour
où ils avaient tué Gassim, ils revinrent
à la grotte. Leur étonnement fut grand
quand ils ne retrouvèrent plus les
restes mutilés qu'ils y avaient laissés ;
il augmenta encore lorsqu'ils cons-
tatèrent la disparition de nombreux
sacs d'or, car Ali-Baba était venu en
prendre presque chaque jour.
 — Quelqu'un encore connaît le
secret de notre cachette, dit le capi-
taine. Il faut le découvrir et le faire
périr. Qui de vous veut se rendre à la
ville pour le rechercher?
Plusieurs s'étant offerts, le capitaine
choisit le plus adroit. Celui-ci se dé-
guisa en marchand et se rendit à la
ville. Un soir, il passa devant l'échoppe
Voyant qu'il était sur la piste qu'il
cherchait, notre voleur demanda au
savetier de lui montrer la maison où
il avait fait une si étrange besogne.
— Je l'ignore, car l'on m'y a con-
duit les yeux bandés.
— Eh bien ! reprit le voleur, lais-
sez-vous encore bander les yeux et
peut-être vous souviendrez-vous du
chemin que l'on vous a fait faire.
Quelques pièces d'or décidèrent le
de Moustafa qui travaillait encore sans
lumière, bien que la nuit fût presque
tombée. Il lia conversation avec lui,
s'étonnant qu'à son âge il eût encore
la vue aussi bonne.
— Que direz-vous donc, répondit le
savetier, quand vous saurez que j'ai
recousu un mort alors que le jour était
à peine levé?
savetier qui, -uin bandeau sur les yeux,
conduisit le voleur à travers la ville.
— Nous devons être arrivés, dit-il
en s'arrêtant devant la maison de Cas-
sim où demeurait Ali-Baba.
Le voleur fit une marque sur la porte
de cette maison et courut annoncer la
bonne nouvelle à ses compagnons.
Le lendemain matin, Morgiane re-
marqua le signe fait sur la porte. Pen-
sant que cette marque pouvait avoir
été faite dans une mauvaise intention,
elle fit le même signe sur toutes les
portes des environs.
De cette façon, il fut impossible
mémoire le chemin que celui-ci lui
faisait prendre et l'aspect de la maison.
Lorsqu'il sut reconnaître la maison
d'Ali-Baba, il acheta vingt mulets et
quarante grands pots de grès. Il mit
deux de ces pots sur chaque mulet et,
aux voleurs de reconnaître la maison
d'Ali-Baba. Aussi le capitaine prit-il le
parti de se faire conduire lui-même
par le savetier et de bien fixer dans sa
à l'intérieur de chacun d'eux, il fit ca-
cher un des voleurs. Un seul des vases
était plein d'huile.
S'étant lui-même déguisé en mar-
chand, il se rendit à la ville avec ses
mulets chargés comme nous venons
de le dire, et passa devant la maison
d'Ali-Baba. Celui-ci se trouvait devant
sa porte.
— J'amène, lui dit-il, cette huile
pour le marché de demain et je ne sais
où loger dans cette ville que je ne
connais pas. Vous m'obligeriez en me
recevant chez vous, avec ma marchan-
dise, jusqu'à demain matin.
Ali-Baba était très hospitalier; met-
tant aussitôt sa maison à la disposi-
tion du prétendu marchand d'huile,
il fit conduire les mulets à l'écurie
et placer les pots dans le jardin.
Le soir de ce jour-là, Morgiane
vit, dans le jardin, le capitaine don-
ner ses dernières instructions à ses
hommes enfermés dans les vases de
grès. Elle crut qu'il s'assurait que sa
marchandise était bien en ordre.
Un peu plus tard, la lampe qui éclai-
rait la cuisine vint à s'éteindre faute
d'huile. Morgiane n'en avait plus et
elle eut l'idée d'en prendre dans un
des vases déposés dans le jardin, se
disant que son maître la paierait au
marchand le lendemain matin.
Elle descendit donc au jardin. Lors-
qu'elle approcha du premier pot de
grès, elle entendit le voleur qui y était
renfermé lui dire : « Capitaine, est-il
temps? »
Morgiane sut maîtriser sa frayeur
et, contrefaisant sa voix, elle répon-
dit : « Pas encore, mais bientôt ! »
Et, passant devant chaque pot, elle
entendit la même question et fit la
même réponse. Arrivée devant le qua-
rantième vase, qui était plein d'huile,
elle y remplit sa cruche, puis remonta
à sa cuisine. Elle versa cette huile dans
une marmite, et la mit sur le feu. Lors-
qu'elle fut bouillante, elle alla en ver-
ser sur la tête de chaque voleur. De
cette façon, ils périrent tous brûlés.
Lorsque le chef des voleurs vint
chercher ses hommes et qu'il les vit
tous morts, il comprit que son projet
avait été déjoué et ne songea qu'à s'en-
fuir. Ayant voulu escalader le mur,
il tomba si malheureusement qu'il se
tua.
Pour récompenser Morgiane de son
intelligence et de son dévouement, Ali-
Baba lui donna la liberté et la maria à
son fils.
 Un certain roi de Perse était si cu-
rieux de tout ce qui tenait du mer-
veilleux qu'il avait l'habitude de ré-
compenser avec la plus grande libéra-
lité ceux qui pouvaient lui montrer
des choses extraordinaires.
Un jour, un Indien lui amena un
cheval artificiel doué de la faculté mer-
veilleuse de pouvoir transporter, en
quelque lieu que ce soit et avec la ra-
pidité d'une flèche, quiconque connaî-
trait la manière de s'en servir. Pour
convaincre le roi, il sauta en selle,
tourna une cheville placée au cou du
cheval, et, à l'instant même, cheval
et cavalier s'élevèrent à une si grande
hauteur dans les airs que le roi et sa
cour les perdirent de vue.
Il y avait à peine un quart d'heure
que l'Indien était parti quand on le
vit reparaître, tenant à la main une
palme qu'il était allé cueillir à trois
lieues de distance de la ville, dans le
seul endroit des environs où l'on pût
trouver des palmiers.
Émerveillé, le roi demanda à l'In-
dien à quelle somme il fixait le prix
de son cheval. Celui-ci répondit qu'il
ne voulait pas le vendre, mais qu'il ne
le donnerait qu'en échange de la main
de la princesse, fille du roi.
Le roi avait un si vif désir de pos-
séder le cheval enchanté, qu'il parut
hésiter sur le parti qu'il devait prendre ;
mais son fils, Firouz-Schah, que la pro-
position de l'Indien avait indigné, lui
représenta qu'un homme d'une aussi
basse naissance ne pouvait devenir le
gendre d'un roi de Perse.
— Vous avez raison, répondit le roi,
mais je pense que cet Indien n'a pas
dit son dernier mot et qu'il renoncera
sa prétention extravagante. Avant la dernière discussion du marché, je souhai-
terais que vous fissiez vous-même l'essai de ce cheval pour que vous m'en
disiez votre sentiment.
Dans l'espoir que le prince deviendrait
favorable à sa demande, l'Indien n'eut
garde de refuser. Le fils du roi sauta en
selle et aussitôt tourna la cheville qu'il
avait vu l'Indien tourner peu de temps
auparavant. Au même instant, il fut enlevé
avec la rapidité d'une flèche et bientôt
disparut dans les airs.
L'Indien exposa au roi que le prince ve-
nait de commettre une grande imprudence
en partant sans écouter les instructions
qu'il voulait lui donner sur la manière
d'arrêter le cheval et de le faire revenir
en arrière. Le roi dit alors à l'Indien que
sa tète répondrait de la vie du prince, et
il le fit saisir par ses gardes.
En moins d'une heure, Firouz-Schah
se vit si haut qu'il ne distinguait plus rien
sur la terre. Il songea alors il revenir au
lieu d'où il était parti et, pour cela, il
imagina de tourner à contresens la
même cheville, mais le cheval n'en con-
tinuait pas moins sa course vertigineuse.
Après avoir tourné plusieurs fois en vain
cette cheville, il désespérait de pouvoir ja-
mais s'arrêter lorsque, vers le soir, il aper-
eut une autre cheville qu'il n'avait pas -
encore remarquée. Il la tourna et aussitôt
le cheval se mit à descendre. La nuit était
arrivée; il fut impossible au prince de
voir où il allait tomber.
Au bout d'un temps assez long, le cheval
s'arrêta et Firouz mit pied à terre. Après
avoir cherché à reconnaître, au milieu des
ténèbres, le lieu où il se trouvait, il vit qu'il
était sur la terrasse d'un palais. Il décou-
vrit aussi un escalier dans lequel il s'en-
gagea, espérant rencontrer quelqu'un qui
pùt lui donner à manger, car il avait que celui-ci serait heureux de connaître
grand' faim. sa future belle-fille, il supplia la prin-
Il arriva ainsi dans une salle faible- cesse de l'accompagner. Elle accepta et
ment éclairée où reposait, sur un lit tous deux prirent place sur le cheval
magnifique, une princesse d'une si enchanté qui, en un instant, les enleva
merveilleuse beauté qu'il en tomba dans les airs. Firouz le gouverna si bien
amoureux dès qu'il la vit. Le bruit qu'au bout de quelques heures ils étaient
qu'il avait fait en entrant ayant réveillé arrivés à peu de distance de la capitale
la princesse, il se prosterna devant de la Perse. Tournant la cheville placée
elle, lui dit qu'il était près de l'oreille droi-
le fils du roi de Perse te du cheval, le prince
et lui raconta l'aven- le fit arrêter à la porte
ture extraordinaire d'un palais situé aux
qui venait de lui environs de la ville.
arriver. Il y installa sa fiancée
Elle lui répondit et, monté sur un che-
qu'elle-même était la val ordinaire qu'il fit
fille du roi de Ben- seller, il se dirigea
gale et elle mit son seul vers le palais de
palais à sa disposi- son père.
tion. Après lui avoir Le roi de Perse re-
fait donner à man- çut son fils en versant
ger, elle ordonna des larmes de joie.
qu'on le conduisît Le voyant sain et
dans un apparte- sauf, il donna aussi-
ment du palais. tôt l'ordre de mettre
Le lendemain, l'Indien en liberté.
lorsqu'il fut bien re- Lorsqu'il eut ra-
posé, Firouz-Schah conté à son père tout
alla présenter ses ce qui lui était arrivé
hommages à la prin- depuis le jour où le
cesse et au roi son père. Le prince de cheval enchanté l'avait enlevé dans
Perse vécut ainsi quelque temps très les airs, Firouz-Schah ajouta qu'il
heureux à la cour de Bengale, appré- avait amené avec lui la princesse de
ciant chaque jour davantage les quali- Bengale qu'il désirait épouser et il
tés de la princesse. Ayant conçu le pro- le supplia de lui accorder son con-
jet de l'épouser, il s'en ouvrit au roi sentement. Le roi, qui aimait beau-
ainsi qu'à elle-même et fut agréé. coup son fils, fixa la célébration du
Rempli de joie, il résolut de retour- mariage au lendemain.
ner sans délai en Perse pour obtenir le L'Indien avait juré de se venger de
consentement de son père. Pensant la captivité qu'il avait subie. A peine
sorti de prison, il apprit que le prince devait épouser. Il se rendit aussitôt au
Firouz avait ramené du Bengale une palais où elle se trouvait et se présenta
princesse merveilleusement belle qu'il au concierge comme envoyé par le roi

pour lui amener sur le cheval enchanté
la fiancée du prince. Celle-ci prit place
en croupe derrière l'Indien et, immé-
diatement, ils disparurent tous deux
dans les airs.
Lorsque Firouz apprit l'enlèvement
de la princesse, il résolut de faire tout
son possible pour la retrouver et, dé-
guisé en derviche, il partit le jour
même à sa recherche.
L'Indien n'arrêta son cheval que
dans un pays très éloigné qui se trouva
être le royaume de Cachemire. A peine
la princesse et lui eurent-ils mis pied
à terre, qu'ils se virent entourés par
une troupe de cavaliers. C'était le sul-
tan de Cachemire qui revenait de la
chasse avec sa suite.
Aussitôt la princesse implora leur
protection contre son ravisseur. Elle
raconta avec un tel accent de sincé-
rité l'odieux enlèvement dont elle avait
été victime, que le sultan fit sur-le-
champ trancher la tète à l'Indien.
La beauté de la princesse produisit
sur le cœur du sultan une si profonde
impression qu'il forma aussitôt le des-
sein de l'épouser. Il l'emmena dans
son palais. Pour échapper à ce nou-
veau danger et garder la foi jurée au
prince de Perse, la fille du roi de Ben-
gale prit le parti de feindre qu'elle
venait de perdre subitement la rai-
son. Dès lors, elle commença à dire
tant d'extravagances que tout le monde
crut qu'elle était devenue folle. Très
affligé, le sultan assembla les méde-
cins de la cour et tous déclarèrent
incurable la folie de la princesse.
Les choses en étaient là lorsque Fi-
rouz, déguisé en derviche, arriva dans
la capitale du Bengale, après avoir par-
couru plusieurs pays, sans découvrir
le moindre indice pouvant le mettre
sur les traces de celle qu'il cherchait.
En causant avec des habitants de
la ville, il apprit la folie de la prin-
cesse, les circonstances qui l'avaient
amenée, l'exécution de l'Indien, et il
ne douta pas que ce fut sa fiancée qui
feignait la folie pour ne pas épouser le
sultan de Bengale. Se donnant comme
médecin, il se présenta au palais pour
guérir la princesse.
Celle-ci le reconnut de suite et ils
convinrent en secret qu'elle feindrait
de revenir insensiblement à la raison,
grâce au nouveau traitement qu'il
lui ferait suivre.
Le sultan fut rempli de joie lors-
qu'il vit que la folie de celle qu'il
aimait n'était pas incurable. Firouz
lui annonça un jour qu'il pourrait mon-
trer à tous la princesse en pleine pos-
session d'elle-même si on lui amenait
son cheval enchanté. Elle en avait,
disait-il, conservé un sortilège qui ne
pouvait être dissipé que par certains
parfums dont il possédait le secret.
Impatient de voir se réaliser son
plus cher désir et pour rendre plus
éclatante la guérison de la princesse,
le sultan fit immédiatement amener
le cheval enchanté sur une place pu-
blique de la ville. Le prétendu méde-
cin fit mettre la princesse en selle,
puis plaça tout autour du cheval des
cassolettes allumées sur lesquelles il
jeta plusieurs sortes de parfums qui ré-
pandirent aussitôt beaucoup de fumée.
Feignant de prononcer des paroles
magiques, Firouz attendit que la fumée
fÍlt assez épaisse pour dissimuler ses
mouvements. Lorsqu'il jugea le mo-
ment propice, il sauta en croupe der-
rière la princesse, tourna la cheville
du départ et, au même instant, le che-
val les emporta dans les airs à la grande
stupéfaction de tous les assistants.
Quelques jours après, le mariage
des deux fiancés fut célébré avec la
plus grande pompe. Des fêtes magni-
fiques eurent lieu dans la capitale de
la Perse et dans celle du Bengale.
 HISTOIRE D'ALI-COGIA
MARCHAND DE BAGDAD
Il y avait à Bagdad un marchand,
nommé Ali-Cogia, qui résolut de faire
le pèlerinage de la Mecque. Comme il
avait une somme de mille pièces d'or
qui l'eût embarrassé pendant son
voyage, il prit un vase, y mit les
pièces d'or ; puis, ayant achevé de le
remplir avec des olives, il le porta
chez son voisin Agib, qu'il pria de le
lui garder pendant son absence. Agib
lui permit de déposer son vase dans sa
cave, lui promettant qu'il le retrouve-
rait à la même place.
Ali-Cogia partit donc pour la Mec-
que ; quand il se fut acquitté des devoirs
de son pèlerinage, il vendit les mar-
chandises qu'il avait apportées et, avec
l'argent qu'il gagna, il en acheta d'au-
tres qu'il alla vendre à Damas. De là,
il se rendit à Alep, à Mossoul et dans
un grand nombre de villes, de sorte
que sept ans s'étaient écoulés depuis
son départ de Bagdad, quand il son-
gea à y revenir.
Jusqu'à ce moment, Agib n'avait
pas pensé au dépôt qui lui avait été
confié. Mais, un soir qu'il soupait en
famille, sa femme ayant témoigné le
désir de manger des olives, il se sou-
vint du vase d'Ali-Cogia et, pensant
que ce dernier était mort, il voulut
aller prendre les olives. Il descendit
à la cave et trouva les olives gâtées.
Ayant vidé le contenu du vase dans
un plat, il découvrit les pièces d'or et
s'en empara.
 Le lendemain, il acheta des olives
et les mit à la place des vieilles.
Un mois après, Ali-Cogia revint de
son long voyage ; il alla trouver son
ami et lui demanda son vase. Il le
trouva à l'endroit où il l'avait laissé,
mais il n'y retrouva pas une seule
pièce d'or. Ali-Cogia demeura saisi
d'étonnement et, levant les mains et
les yeux au ciel :
— Est-il possible, s'écria-t-il, que cet
homme, que je regardais comme mon
ami, m'ait fait une pareille infidé-
lité !
Il réclama à Agib les mille pièces
d'or ; mais celui-ci déclara qu'il ne sa-
vait pas ce qu'il y avait dans le vase
et soutint qu'il n'y avait pas touché.
Ali-Cogia adressa alors au Calife
une pétition dans laquelle il se plai-
gnait de son dépositaire infidèle. Une
audience lui fut accordée pour le
lendemain, et Agib fut convoqué pour
la même heure.
Le soir de ce jour, le Calife, passant
dans une des rues de Bagdad, s'arrêta
à regarder des enfants qui jouaient.
Il entendit l'un d'eux dire aux autres :
— Jouons au Calife. Je suis le Ca-
life, amenez-moi Ali-Cogia et Agib.
La proposition fut acceptée avec joie.
Quand l'enfant qui avait parlé eut
pris la gravité d'un Calife, un autre,
faisant fonctions d'officier, lui en
amena deux représentant Ali-Cogia
et Agib.
Celui qui jouait le rôle d'Ali-Cogia
raconta ce qui s'était passé. L'autre
répondit ce qu'avait répondu le vrai
Agib à Ali-Cogia, et voulut faire ser-
ment qu'il disait la vérité.
Avant de lui faire prêter serment, le
petit Calife se fit amener deux enfants
qu'on lui présenta comme marchands
d'olives. Ceux-ci examinèrent celles du
vase que leur montra Ali-Cogia et dé-
clarèrent qu'elles étaient de l'année.
Agib voulut se défendre encore.
— Tais-toi, lui dit alors le Calife,
tu es un voleur. Qu'on le pende !
Et aussitôt tous les enfants se jetè-
rent sur le prétendu Agib.
Le véritable Calife, qui regardait le
jeu, admira la sagesse de ce jugement
et, le lendemain, il se fit amener l'en-
fant qui l'avait prononcé.
On fit avancer Ali-Cogia et Agib.
Le Calife leur dit de plaider chacun
leur cause et que cet enfant leur ren-
draitjustice. Ils parlèrent chacun à leur
tour et, Agib ayant proposé de faire
serment qu'il disait la vérité, l'enfant
demanda que les olives d'Ali-Cogia
fussent examinées par des marchands
experts. Ceux-ci déclarèrent qu'elles
étaient bonnes et de l'année. Alors
l'enfant, regardant le Calife, lui dit :
— Commandeur des croyants, c'est
à Votre Majesté de condamner sérieu-
sement et non pas à moi.
Le Calife fit punir sévèrement Agib,
après que celui-ci eut rendu à Ali-
Cogia l'argent qu'il lui avait volé, et,
après avoir embrassé l'enfant, il le
renvoya avec une bourse de cent piè-
ces d'or.
 LE PECHEUR ET LE GÉNIE

Il y avait autrefois un pêcheur fort Un jour que, comme à l'ordinaire,

âgé qui, tous les matins, de très bonne il avait jeté ses filets, sentant une
heure, allait à la pêche pour subvenir grande résistance, il crut avoir fait
aux besoins de sa femme et de ses bonne pêche et s'en réjouissait déjà;
trois enfants. mais il n'amena que la carcasse d'un
 âne, ce qui lui causa une grande dé-
ception. Lorsqu'il eut raccommodé ses
filets que la carcasse de l'âne avait
rompus, il les jeta une seconde fois,
mais il n'y trouva, en les retirant,
qu'un grand panier rempli de gravier
et de fange. La troisième fois, il n'a-
mena que des pierres et des coquilles.
Comme il s'était fait une loi de ne
jeter ses filets que quatre fois chaque
jour, il était désolé de les avoir déjà
jetés trois fois sans rien prendre. Il les
nettoya avec soin, parce que le gra-
vier et la fange les avaient salis, et
tenta une dernière épreuve.
Lorsqu'il les retira, il fut très étonné
d'y trouver un vase de cuivre jaune,
fermé, et portant l'empreinte d'un
sceau. L'ayant ouvert avec son cou-
teau, il en sortit une fumée fort épaisse
qui, se réunissant, forma un génie
d'une grandeur si démesurée que le
pêcheur fut effrayé et voulut prendre
la fuite; mais il était si troublé qu'il
lui fut impossible de marcher.
— Salomon, s'écria le génie, grand
prophète de Dieu, pardon ! Jamais je
ne m'opposerai à vos volontés, j'obéi-
rai à tous vos commandements!
— Esprit superbe, que
dites-vous?
dit le pêcheur; il y a plus de dix-
huit cents ans que Salomon est mort.
— Parle-moi plus civilement avant
que je ne te tue, répondit le génie.
— Et pourquoi me tueriez-vous,
repartit le pêcheur; avez-vous oublié
déjà que je viens de vous mettre en
liberté?
— Non, je ne l'ai pas oublié,
dit le
génie, mais je suis obligé de te tuer ;
écoute plutôt mon histoire.
Je suis un de ces esprits rebelles
qui se sont opposés à la volonté de
Dieu. Tous les autres génies s'étaient
soumis à Salomon prophète de Dieu;
nous fûmes deux qui ne voulûmes pas
nous soumettre. Pour me punir, il
m'enferma dans ce vase sur le cou-
vercle duquel il imprima son sceau où
le nom de Dieu était gravé, et me fit
jeter à la mer.
J'étais déjà depuis plus de trois
siècles dans ma prison lorsque je ju-
rai que, si quelqu'un me délivrait, je
le tuerais et ne lui accorderais d'autre
grâce que celle de choisir le genre de
mort qu'il préférerait. Tu vois bien
qu'il faut que je te tue.
— C'est ainsi, s'écria le pêcheur,
que vous rendez le mal pour le bien.
Je vous ai délivré de l'horrible prison
où vous étiez enfermé et vous allez me
tuer pour me récompenser du service
que je vous ai rendu !
— Tu as entendu mon histoire, dit
le génie ; dépêche-toi de choisir de
quelle manière tu veux mourir.
Ce discours affligea fort le pêcheur;
mais, en réfléchissant, il vit un moyen
d'échapper au sort qui l'attendait.
— Avant que je choisisse de quelle
façon je veux mourir, dit-il au génie,
je vous conjure de me dire si vous
étiez bien réellement dans ce vase.
— Par le grand nom de Dieu, je te
jure que j'y étais enfermé.
— Eh bien, reprit le pêcheur, je ne
puis vous croire, à moins que vous ne
me fassiez voir la chose.
Aussitôt, il se fit une dissolution du
corps du génie qui rentra dans le vase
d'où il était sorti quelques instants au-
un mail dont il creusa le manche et y
renferma le remède dont il voulait
user. Il prépara aussi une boule et le
lendemain il alla trouver le roi et le
pria de se rendre dans le lieu destiné
à jouer au mail.
Lorsque le roi s'y fut rendu à che-
val, le médecin s'approcha de lui et,
lui présentant les objets qu'il avait
préparés :
— Tenez, sire, dit-il ; exercez-vous
avec ce mail et poussez cette boule
avec jusqu'à ce que vous sentiez votre
corps tout en sueur.
Le roi prit le mail et poussa son
cheval après la boule qu'il avait jetée.
Il continua ce jeu assez longtemps ;
puis, ainsi que le lui avait recom-
mandé le médecin, il retourna dans
son palais, entra au bain et se coucha
lution qu'il avait prise de le faire tuer. quand parut le médecin Douban, qui
En entendant cet ordre cruel, le méde- s'avança jusqu'au pied du trône royal,
cin Douban fut consterné. Il supplia le portant un gros livre qu'il présenta
roi de ne pas lui ôter la vie ; les cour- au roi. Celui-ci prit le livre et ordonna
tisans qui étaient présents joignirent au bourreau de faire son devoir. La
leurs supplications aux siennes, mais tête fut coupée et tomba dans -uin bassin
le roi ne voulut rien entendre. préparé à cet effet. A peine Peut-on po-
— Puisque rien ne peut vous fléchir, sée sur la couverture du livre, comme
lui dit alors le médecin, accordez-moi le médecin l'avait recommandé, que
la liberté d'aller le sang s arrêta.
jusque chez moi Alors elle ouvrit
afin de dire un les yeux et pre-
dernier adieu à nant la parole :
ma famille et de — Sire, dit-
léguer mes livres elle, que Votre
à des personnes Majesté ouvre le
capables d'en livre.
faire un bon Le roi l'ouvrit,
usage. J'en ai un et comme le pre-
entre autres dont mier feuillet était
je veux faire pré- collé au second,
sent à Votre Ma- pour le tourner
jesté; il contient plus facilement
des choses fort le roi porta son
curieuses dont la doigt à sa bouche
principale est et le mouilla de
que, quand on sa salive. Il fit la
m'aura coupé la même chose jus-
tête, si Votre Ma- qu'au sixième
jesté veut bien feuillet, et ne
prendre la peine d'ouvrir le livre au voyant pas d'écriture àlapage indiquée :
sixième feuillet et lire la troisième — Médecin, dit-il à la tête, il n'y a
ligne de la page à main gauche, ma rien d'écrit.
tête répondra à toutes les questions — Tournez encore quelques feuil-
que vous lui ferez. lets, répondit la tête.
Le roi, curieux de voir une chose si Le roi continua d'en tourner, en por-
extraordinaire, remit sa mort au len- tant toujours le doigt à sa bouche,
demain et le renvoya chez lui pour jusqu'à ce que le poison dont chaque
mettre ordre à ses affaires. feuillet était imbu, venant à faire son
Le jour suivant, tous les officiers effet, le prince tomba au pied de son
étaient réunis dans la salle d'audience trône dans de grandes convulsions.
 Quand la tête vit que le roi n'avait
plus que peu d'instants à vivre :
— Tyran, s'écria-t-elle, voilà de
quelle manière sont traités les princes
qui, abusant de leur autorité, font pé-
rir les innocents !
La tête eut à peine achevé ces pa-
roles que le roi tomba mort et qu'elle-
même perdit aussi le peu de vie qui
lui restait.
— Si le roi grec, continua le pê-
cheur, avait voulu laisser vivre le
médecin, Dieu l'eût aussi laissé vivre
lui-même; mais il rejeta ses humbles
prières et Dieu l'en punit. Il en est
de même de toi, ô génie! Si j'avais
pu te fléchir tout à l'heure par mes
prières, maintenant j'aurais pitié de
toi à mon tour. Mais tu as été impi-
toyable; à présent, moi non plus, je ne
me laisserai pas toucher. Je vais te
laisser dans ce vase et te rejeter à la
mer.
— Pêcheur, s'écria le génie ; je te
promets, si tu me rends la liberté, de ne
te faire aucun mal, et de t'enseigner au
contraire un moyen de devenir riche.
Cette perspective désarma le pê-
cheur, qui ôta alors le couvercle du
vase. Il en sortit de la fumée, et le
génie reprit sa forme de la même ma-
nière qu'il l'avait fait la première fois;
puis, s'adressant au pêcheur :
— Prends tes filets, lui dit-il, et suis-
moi.
Ils descendirentdans une vaste plaine
qui les conduisit à un grand étang si-
tué entre quatre collines. Lorsqu'ils fu-
rent au bord de cet étang, le pêcheur vit
qu'il était rempli d'une grande quan-
tité de poissons, et il remarqua avec
une grande surprise qu'il y en avait de
quatre couleurs différentes : des blancs,
des rouges, des bleus et des jaunes.
Le génie lui ayant ordonné de jeter
ses filets, il obéit et amena quatre pois-
sons, un de chaque couleur.
— Porte ces poissons à ton sultan,
lui dit le génie, et il te donnera plus d'ar-
gent que tu n'en as manié dans toute ta
vie. Tu peux venir tous les jours pêcher
dans cet étang; mais je t'avertis de ne
jeter tes filets qu'une fois chaque jour,
autrement il t'arriverait malheur.
Après avoir dit ces mots, il frappa la
terre de son pied. Alors la terre s'ouvrit
et se referma après l'avoir englouti.
Le pêcheur se rendit immédiate-
ment au palais du sultan. Celui-ci,
après avoir beaucoup admiré ces pois-
„
sons, ordonna à son grand-vizir de
donner au pêcheur qui les avait ap-
portés une somme de quatre cents
pièces d'or. Le pêcheur reçut la
somme, et garda toujours envers le
génie une profonde reconnaissance.
 LES TROIS MERVEILLES

désir, essaya d'amener les deux plus

Un sultan des Indes avait trois fils :
jeunes à céder à leur frère aîné la
Houssain, Ali et Ahmed. Son frère étant
mort, laissant une fille encore très
main de la princesse ; mais, ni l'un ni
l'autre ne voulant y consentir, il les
jeune, nommée Nourounnihar, il la re-
fit venir devant lui :
cueillit et la fit élever dans son palais
avec ses propres enfants. — J'ai décidé, leur dit-il, que vous
Cette jeune princesse était douée
partiriez tous trois pour aller voyager
d'une grande beauté et, à mesure et j'accorderai la main de ma nièce
Nourounnihar à celui de vous trois qui
qu'elle avançait en âge, on découvrait
en elle des qualités non moins remar-
me rapportera la rareté la plus cu-
quables que les traits de son visage ;
rieuse et la plus extraordinaire. Pour
l'achat de cet objet et les frais de
aussi, les princes ses cousins avaient-
votre voyage, je vous donnerai à cha-
ils pour elle une grande affection, et
chacun d'eux avait le secret désir de
cun la même somme.
l'épouser. Le sultan leur fit aussitôt remettre
Leur père, ayant découvert leur la somme qu'il leur avait promise et, le
lendemain de grand matin, ils partirent à trente bourses à l'enchère. Il appela
habillés en marchands, chacun avec le crieur et demanda à voir ce tapis
un seul officier déguisé en esclave. qui lui parut d'un prix exorbitant.
Ils se rendirent ensemble au premier —Votreétonnementsera encore plus
gîte où le chemin se partageait en trois. grand, lui dit le crieur, quand vous
Ils convinrent que leur voyage serait saurez que j'ai ordre de le faire monter
d'un an et se donnèrent rendez-vous jusqu'à quarante bourses. Mais vous
au même conviendrez
endroit. Le qu'il vaut
premier ar- bien ce prix-
rivé devait là, car, en
attendre les s'asseyant
autres, afin sur ce tapis,
qu'ils se pré- on est aussi-
sentassen t tôt transpor-
ensemble té à l'endroit
devant leur où l'on dési-
père. re aller.
Après s'ê- Houssain,
tre souhaité voulant se
réciproque- convaincre
ment un heu- de la vérité
reux voyage, de ce que di-
ils se séparè- sait le crieur,
rent et pri- s'assit avee
rent chacun lui sur le ta-
un chemin pis; et ayant
différent. formé le sou-
Houssain, hait d'être
ayant enten- transporté
du dire des a u k han ?
merveilles dans son ap-
du royaume partement,
de Bisnagar, se dirigea de ce côté et il s'y trouva à l'instant. Il lui compta
arriva à Bisnagar, environ trois mois alors aussitôt la somme de quarante
après. Il se logea dans un khan des- bourses et y ajouta vingt pièces d'or
tiné aux marchands étrangers et se comme gratification.
rendit à l'un des quartiers de la ville. Convaincu que ce tapis merveilleux
Pendant qu'il s'y promenait, il vit lui obtiendrait la main de Nouroun-
passer un crieur portant un tapis d'en- nihar, il resta quelque temps encore à
viron six pieds carrés et qui le criait Bisnagar, puis résolut d'aller attendre
pomme artificielle qu'il criait trente-
cinq bourses. « Seigneur, lui dit le
crieur, cette pomme n'a l'air que de
peu de chose; cependant, il n'y a pas
de malade que cette pomme ne gué-
risse et cela se fait simplement en la
riva heureusement à l'endroit où ses
deux frères l'attendaient.
Lorsque les trois princes furent
réunis, ils se montrèrent l'un à l'autre
les curiosités qu'ils avaient rapportées.
Houssain ayant regardé dans le tuyau
d'ivoire, en souhaitant de voir Nou-
rounnihar, annonça à ses frères que
faisant flairer par la personne ma-
lade. » Quelques personnes confir-
mèrent ce que le crieur avait dit;
Ahmed compta aussitôt au crieur
quarante bourses d'or. Quelque temps
après, il reprit la route des Indes et ar-
cette princesse était dangereusement
malade. Ali et Ahmed virent la
même chose. Mais Ahmed montra à
ses frères la pomme qu'il avait rap-
portée, leur indiqua sa propriété mer-
veilleuse et proposa d'en faire l'expé-
rience sur la princesse Nourounnihar.
Les princes s'assirent tous trois sur
le tapis de Houssain, et ayant souhaité deux premiers objets seraient demeurés
d'être transportés dans la chambre de inutiles, puisque vous n'auriez pu vous
la princesse, ils y furent en un ins- rendre immédiatement auprès d'elle. Il
tant. Ahmed se levant s'approcha du faut donc recourir à une autre expé-
lit de la princesse et lui mit la pomme rience. Prenez chacun un arc et une
merveilleuse sous les narines. Aussitôt flèche et rendez-vous à la plaine des
la princesse ouvrit les yeux et demanda exercices des chevaux. Je déclare que
à se lever, j'accorderai
comme si la main de la
elle sortait princesse à
d'un long celui qui
sommeil. aura tiré le
Ses femmes plus loin.
lui ayant dit Aussitôt
ce qui venait les princes
de se passer, se rendirent
elle remer- avec leur
cia les prin- père et sui-
ces ses COll- vis d'une
sins et prin- grande foule
cipalement àl'endroitin-
Ahmed. diqué. Hous-
Alors les sain tira le
trois frères premier,
allèrent pré- maislaflèche
senter leurs de son frère
respects au Ali tomba
sultan et lui plus loin que
montrer la sienne.
leurs mer- Quant à celle
veilles. d'Ahmed, on
Après avoir la perdit de
examiné ce vue et per-
que chacun rapportait : « Mes enfants, sonne ne la vit tomber. On la chercha,
dit le sultan à ses fils, les trois objets mais inutilement, de sorte que le sul-
que vous avez rapportés vous laissent tan se déclara en faveur d'Ali et donna
dans une parfaite égalité, car sans le des ordres pour les préparatifs du ma-
tuyau d'Ali vous n'auriez pas su que riage de ce prince et de Nourounnihar,
vous alliez perdre la princesse, sans la mariage qui se fit quelques jours après
pomme d'Ahmed vous n'auriez pu la avec une grande pompe et une grande
guérir, et sans le tapis de Houssain les magnificence.
 LE DORMEUR ÉVEILLÉ
Sous le règne du calife I-Iaroun-al-
Raschild, il y avait à Bagdad un mar-
chand fort riche qui vivait avec sa
femme et son fils nommé Abou-Hassan
qui avait alors environ trente ans.
Ce marchand étant venu à mourir,
Abou-Hassan se trouva en possession
d'immenses richesses, et comme son
père, pendant sa vie, ne lui avait
donné que ce qui était strictement
nécessaire pour son entretien, il ré-
*
solut de se dédommager et de ne se
refuser aucun plaisir.
Pour cela il partagea son bien en
deux parts. Il employa la première
à acheter des terres et des maisons,
dont il se fit un revenu suffisant pour
vivre à son aise; mais il se promit de
ne toucher en rien à ces sommes, et
de les amasser à mesure qu'il les rece-
vrait. L'autre moitié de son bien con-
sistait en une somme considérable
d'argent comptant, et il la destina à
se donner tous les plaisirs.
En peu de temps, il se fit une so-
ciété de jeunes gens de son âge et de
sa condition et voulut leur faire par-
tager les jouissances qu'il se promet-
tait à lui-même. Mais il en usa si lar-
gement tout d'abord qu'au bout d'une
année la somme qu'il avait destinée à
ses plaisirs se trouva épuisée. Aussi-
tôt ses amis l'abandonnèrent, et cette
conduite l'attrista bien plus que tout
l'argent qu'il avait dépensé avec de si
indignes amis. Dans sa douleur il se
promit de ne donner à manger, de sa
vie, à aucun homme de Bagdad.
Il prit alors l'argent de son revenu
qu'il avait mis en réserve, et résolut
d'en tirer chaque jour une somme dé-
terminée et suffisante pour souper con-
venablement, lui et une autre personne ;
mais il jura que cette personne serait
un étranger arrivé cite de votre heu-
le jour même et reuse arrivée, je
qu'il renverrait le vous supplie de
lendemain, ne le me faire l'honneur
recevant à sa ta- de souper chez
ble qu'une seule moi et de passer
fois. Pour cela, il cette nuit dans ma
allait chaque soir maison.
s'asseoir au bout Puis il lui ex-
du pont de Bagdad pliqua l'habitude
et, lorsqu'il voyait qu'il avait d'invi-
un étranger, il ter ainsi chaque
allait l'inviter à jour le premier
souper et à passer étranger qui se
sous son toit la présentait à lui.
première nuit de son séjour dans la Le calife accepta l'invitation qui lui
ville. Il avait soin de l'informer était faite et suivit Abou-Hassan qui,
qu'une fois sorti de chez lui, il ne lui ne se doutant nullement que son hôte
parlerait plus et ne le regarderait était le calife lui-même, le traita
même plus, et il était très exact dans comme son égal. Il le conduisit chez
l'observation de cette règle. lui où sa mère leur servit un excellent
Il vivait ainsi depuis quelque temps repas; puis, sur la fin du jour, il fit
déjà, lorsqu'un soir que, comme à apporter des lumières et placer près
l'ordinaire, il était assis au bout du de lui les bouteilles et les tasses ; et,
pont, le calife Haroun-al-Raschid se s'étant servi à boire, il en offrit au
présenta, mais déguisé de manière calife :
crue personne ne pouvait le reconnaî- — Goûtez, seigneur, lui dit-il, vous
« .L
i
tre. Le calife, voulant trouverez ce vin bon.
juger de toutes choses H aroun - al-Raschid
par lui-même, allait, voyant que Abou-Has-
tous les premiers du sàn avait l'esprit très
mois, sur les grands enjoué, se faisait un
chemins conduisant plaisir de l'exciter à
à Bagdad. boire, afin de le mieux
Ce iour-là, il venait connaître parla gaieté
de débarquer
fj y
de l'autre côté du pont, que le vin lui communiquait. Il lui
déguisé en marchand de Mossoul et demanda son nom et à quoi il s'oc-
suivi d'un esclave. Abou-Hassan se cupait ; Abou-Hassan lui raconta alors
leva et, après l'avoir gracieusement son histoire entière, et ils continuè-
salué : rent de causer jusque bien avant dans
— Seigneur, lui dit-il, je vous la nuit. Alors le calife, feignant
féli-
d'être très fatigué, dit qu'il avait be-
soin de repos, remercia Abou-Hassan
de son hospitalité, et, pour lui prouver
sa reconnaissance, lui demanda s'il
ne pouvait lui être utile en rien.
— Mon bon seigneur, lui répondit
Abou-Hassan, je vous remercie de
l'intérêt que vous me témoignez;
mais je puis vous assurer que je n'ai
ni chagrin, ni affaire, ni désir; je
n'ai pas la moindre ambition et je
suis très content de mon sort. Je vous
avouerai néanmoins qu'une chose me
fait de la peine.
Il y a, vous le savez, dans chaque
quartier de la ville, une mosquée où
un iman fait la prière avec les fidèles.
L'iman de mon quartier est un par-
fait hypocrite et il s'est associé quatre
autres vieillards qui s'assemblent chez
lui chaque jour. Dans leurs concilia-
bules, il n'y a médisance ni calomnie
qu'ils ne mettent en usage contre tous
les habitants du quartier. Aussi, la
seule chose que je demanderais à Dieu
serait d'être calife un jour seulement.
Je ferais donner cent coups de bâton
à chacun des quatre vieillards, et
quatre cents à l'iman, pour leur ap-
prendre à ne plus troubler ainsi le
repos de leurs voisins.
Le calife trouva le souhait d'Abou-
Hassan très plaisant, et il lui inspira
l'idée de s'en faire un divertissement.
Avant de se séparer, ils voulurent boire
ensemble une dernière fois; le calife
se saisit de la bouteille et des tasses,
et dans celle d'Abou-Hassan il jeta
une pincée d'une poudre
qu'il avait toujours sur
lui. Abou-Hassan prit
la tasse et la vida d'un
trait. Mais à peine eut-il
bu que la poudre fit son
effet et il tomba dans un
profond sommeil. Le ca-
life appela son esclave.
— Prends cet homme
dans tes bras, lui dit-il,
et emporte-le; mais remarque bien
cette maison pour l'y rapporter quand
je te le commanderai.
Haroun-al-Raschid sortit de la mai-
son avec son esclave, mais il laissa
la porte ouverte, contrairement à ce
que lui avait recommandé Abou-Has-
san.
Le calife rentra dans son palais par
une porte secrète, fit déshabiller Abou-
Hassan et le fit coucher dans son
propre lit. Puis il fit venir tous les
officiers et toutes les dames du palais
et leur fit savoir qu'il désirait que le
lendemain on rendît à celui qui était
à sa place les mêmes devoirs qu'on
était habitué à lui rendre à lui-même,
et qu'en toute occasion on ne manquât
pas de le traiter de « Commandeur
des croyants ». Les officiers et les
dames comprirent que le calife VOll-
lait se divertir et répondirent par une
profonde inclination. En se couchant,
Haroun-al-Raschid donna ordre à
Mesrour, chef des eunuques, de venir
l'éveiller de très bonne heure.
Le lendemain matin, Mesrour n'eut
garde de manquer à l'ordre qu'il avait
reçu. Dès que le calife fut entré dans
la chambre où dormait Abou-Has-
san, il se plaça dans un
petit cabinet élevé, d'où
il pouvait, par une ja-
lousie, voir tout ce qui se
passait sans être vu.
Puis les officiers et les
dames entrèrent et cha-
cun prit sa place accou-
tumée.
Alors, comme le jour
commençait à paraître,
l'officier qui était près du lit approcha
du nez d'Abou-Hassan une petite épon-
ge trempée dans du vinaigre. Abou-
Hassan éternua aussitôt, et ouvrit les
yeux. Il se vit dans une grande cham-
bre superbement meublée, et environ-
né de jeunes dames, dont plusieurs
tenaient à la main des instruments de
musique. Il vit sur son lit une cou-
verture de brocart avec des perles et
des diamants ; près de lui un habit de
même étoffe, et sur un coussin un
bonnet de calife.
— Bon, pensait-il, me voilà calife !
C'est un songe, effet du souhait dont
je m'entretenais tout à l'heure avec
mon hôte.
Il refermait les yeux pour dormir,
quand un eunuque s'approcha:
— Commandeur des croyants, lui
dit-il respectueusement, le jour com-
mence à paraître ; il est temps que Votre
Majesté se lève pour faire sa prière.
Abou-Hassan fut très surpris d'en-
tendre ces paroles. Un moment après :
— Commandeur des croyants, re-
prit l'eunuque, Votre Majesté aura
pour agréable que je lui répète qu'il
est temps qu'elle se lève, car le soleil
va paraître.
 Abou-Hassan ouvrit alors les yeux
et vit distinctement ce qu'il n'avait vu
que confusément d'abord. Il se leva
sur son séant d'un air riant; aussitôt
les dames du palais se prosternèrent
devant lui, et lui souhaitèrent le bon-
jour, ce dont il fut enchanté.
En ce moment Mesrour entra et se
prosterna devant lui.
— Commandeur des croyants, lui
dit-il, Votre Majesté me permettra de
lui représenter que beaucoup de ses
sujets attendent son lever pour lui pré-
senter leurs suppliques, et qu'elle n'a
que le ternps d'aller monter sur son
trône pour tenir conseil.
— A qui donc parlez-vous, dit Abou-
Hassan, et quel est celui que vous ap-
pelez Commandeur des croyants?
— Votre Majesté, reprit Mesrour,
n'est-elle pas le Commandeur des
croyants, le monarque du monde, et
le vicaire sur la terre du prophète en-
voyé de Dieu?
A ces paroles, Abou-Hassan partit
d'un grand éclat de rire et le calife eût
ri de même s'il n'eût craint de mettre
fin à cette scène.
— Quelle merveille ! s'écria le pré-
tendu calife; j'étais hier soir Abou-
Hassan et je suis ce matin le Comman-
deur des croyants !
Les officiers l'habillèrent et, quand
ils eurent achevé, précédé de Mesrour
et suivi des dames et des officiers, il
entra dans la salle du conseil et s'assit,
aux acclamations de tous les huissiers.
Pendant qu'Abou-Hassan se rendait
dans la salle du conseil, le calife s'é-
tait rendu dans un autre petit cabinet
d'où il pouvait voir ce qui se passait
au conseil.
Quand il se vit entouré des officiers
du palais, Abou-Hassan ne douta plus
qu'il ne fût calife, et le grand vizir lui
ayant dit que les autres officiers étaient
à la porte, attendant la permission
d'entrer pour lui rendre leurs hom- .
mages, Abou-Hassan ordonna aussitôt
qu'on les fît entrer. La porte fut alors
ouverte et les émirs et les principaux
officiers de la cour, tous en habits de
cérémonie, lui rendirent leurs respects.
Lorsque cette cérémonie fut termi-
née, Abou-Hassan appela le chef de
police :
— Juge de police, lui dit-il, allez
sans perdre de temps dans la mosquée
de tel quartier de la ville ; vous y trou-
verez l'iman et quatre vieillards. Sai-
sissez-vous de leurs personnes; faites
donner à chacun des quatre vieillards
cent coups de nerf de bœuf et quatre
cents à l'iman ; puis vous leur ordon-
nepez de changer de mosquée, avec
défense de jamais remettre les pieds
dans le quartier d'où ils auront été
chassés.
Le prétendu calife s'adressa ensuite
au grand vizir. — Faites-vous donner
par le grand trésorier, lui dit-il, une
bourse de mille pièces d'or, et allez au
quaptiep d'où vient le juge de police la
porter à la mère d'un certain Abou-
Hassan, surnommé « le débauché »,
il est connu dans ces environs.
Le grand vizir se fit donner la
bourse et la porta à la mère d'Abou-
Hassan; il lui dit que le calife lui en-
voyait ce présent, ce qui la surprit
beaucoup, car elle ignorait ce qui se
passait au palais. Dès que le vizir fut
revenu et eut rendu compte de sa
mission, le chef des eunuques annonça
que le conseil était fini.
On conduisit alors Abou-Hassan
dans l'appartement où le couvert était
rnis et on lui servit un repas magni-
fique. Ayant demandé à l'une des
dames qui le servaient qu'elle lui por-
tât à boire, la dame courut au buffet
et revint avec un verre plein de vin dans
lequel elle avait adroitement jeté une
pincée de la poudre dont le calife s'était
sepvi le jour précédent. Abou-Hassan
vida le verre et, comme la veille, il
tomba dans un profond sommeil.
Le calife sortit alors de l'endroit où
il était caché, il fit dépouiller Abou-
Hassan de son habit de calife, et lui
fit remettre celui qu'il portait la veille;
puis il ordonna à son esclave de le re-
porter chez lui, et de se retirer en lais- nais mon égarement; j'ai été abusé par
sant la porte ouverte. un songe, et je suis maintenant bien
Abou-Hassan fut fort surpris en convaincu que je suis votre fils Abou-
s'é veillant de se retrouver chez lui. Sa I-Iassan et non pas le Commandeur
mère étant entrée et voyant qu'il la des croyants.
regardait avec des yeux étonnés : — Mon fils, s'écria la mère, je suis
— Qu'avez-vous, mon fils, lui dit- ravie de vous entendre parler si rai-
elle, et que vous est-il sonnablement; mais
arrivé ? il faut que je vous
Aussitôt il lui dé- dise ma pensée sur
clara qu'il était non votre aventure : l'é-
pas son fils, mais le tranger qui soupa un
Commandeur des soir chez vous laissa
croyants. Sa mère la porte ouverte en
s'appliqua à lui prou- s'en allant, et je crois
ver qu'il n'était pas que c'est ce qui donna
dans son bon sens au démon l'occasion
pour tenir un pareil d'y entrer et de vous
discours; Abou-Has- jeter dans l'illusion
san entendit ces re- où vous étiez.
montrances paisible- Le concierge de
ment ; mais, sa mère l'hôpital des fous fut
lui ayant raconté ce appelé et, ayant re-
qui était arrivé à connu qu'Abou-Has-
l'iman et aux quatre san avait recouvré
vieillards, il affirma son bon sens, lui
à sa mère que c'était rendit la liberté.
lui qui les avait fait Le lendemain, la
châtier et se mit à première personne
crier si fort que les qu'il vit fut ce même
voisins accoururent, le saisirent et marchand de Mossoul, de qui lui étaient
l'emmenèrent à l'hôpital des fous, où venus tous ses malheurs. Aussi il se
le concierge, pour le calmer, le régala garda bien de lui adresser la parole.
de cinquante coups de nerf de bœuf. Mais le prétendu marchand alla l'abor-
Il resta quelque temps sans vouloir der, et fut si aimable qu'il l'emmena
reconnaître qu'il n'était pas le calife. chez lui une seconde fois; seulement
Enfin un jour que sa mère était allée il lui fit promettre de fermer la porte
le voir : en s'en allant.
— Eh bien, mon fils, lui dit-elle, Ils soupèrent ensemble, et, à la fin
comment vous trouvez-vous? du repas, le calife jeta comme la pre-
— Ma mère, répondit-il, je recon- mière fois une pincée de poudre dans
la tasse d'Abou-Hassan qui s'endormit
aussitôt. L'esclave le prit, sur un si-
gne de son maître, et ils se rendirent
au palais. Le calife commanda qu'on
mît à Abou-Hassan l'habit qu'on lui
avait mis la première fois et qu'on le
couchât sur le sofa où il s'était en-
dormi alors qu'il se croyait Comman-
deur des croyants.
Le lendemain, lorsque Abou-Hassan
ouvrit les yeux, tous les instruments
de musique jouèrent à la fois, et les
officiers et les dames se mirent à
danser autour de lui, si bien qu'il se
crut redevenu calife.
A ce moment le vrai calife se mon-
tra et tout le monde se tut. Il raconta
alors à Abou-Hassan comment on
l'avait endormi et le plaisir qu'il en
avait eu; puis, pour le consoler des
mauvais traitements qu'il avait reçus
à l'hôpital des fous, il lui assigna un
appartement dans son palais, et lui fit
donner une bourse de mille pièces d'or.
Abou-Hassan se hâta d'aller racon-
ter à sa mère ce qui s'était passé et
revint prendre possession de l'appar-
tement que lui avait donné le calife.
Celui-ci, pour mettre le comble à ses
bontés, lui fit épouser une jeune es-
clave de sa femme Zobéide. Elle se
nommait Nouzhatoul Aouadat.
Ils vécurent heureux assez long-
temps. Mais comme chaque jour ils
faisaient bonne chère, sans s'occuper
de la dépense, ils eurent vite dépensé
tout ce qu'ils avaient.
Alors Abou-Hassan, pour avoir de
l'argent, imagina une ruse qui réussit
parfaitement.
— Je vais faire le mort, dit-il à sa
femme; vous m'ensevelirez et vous
irez tout en larmes trouver Zobéide
qui ne manquera pas de vous faire
présent d'une forte somme pour aider
aux frais de mes funérailles. Après
cela, vous ferez la morte à votre tour
et je me rendrai dans un grand dé-
sespoir chez le calife qui ne manquera
pas non plus de me faire de riches
présents.
La chose se passa comme il l'avait
prévu. Zobéide se montra d'une gran-
de générosité envers son esclave, et
Abou-Hassan revint de chez le calife
avec une bourse de cent pièces d'or.
Cependant, Haroun-al-Itaschid s'é-
tait rendu chez Zobéide pour lui dire
combien il partageait sa douleur de
la mort de son esclave. Zobéide assura
à son époux que Nouzhatoul Aouadat
était en parfaite santé et que c'était
Abou-Hassan qui était mort. Le calife
soutint le contraire ; alors, ne pouvant
s'entendre, ils se rendirent à l'appar-
tement d'Abou-Hassan et de sa femme.
Ceux-ci, couchés au milieu de la
chambre, contrefaisaient les morts.
A cette vue, Haroun-al-Raschid et
son épouse furent saisis d'étonnement.
— Je donnerais mille pièces d'or,
s'écria le calife au bout d'un moment,
à celui qui me dirait qui est mort le
premier des deux. ,
A peine eut-il prononcé ces paroles
qu'une voix se fit entendre sous la
pièce de brocart qui couvrait Abou-
llassan.
— Commandeur des croyants, c'est
moi qui suis mort le premier ; don-
nez-moi les mille pièces d'or.
Et aussitôt il alla se jeter aux pieds
du calife, pendant que sa femme, qui
s'était comme lui débarrassée de son
linceul, se prosternait devant Zo-
béide.
lIaroun-al-llaschid et son épouse
rirent beaucoup de l'idée qu'avait eue
Abou-Hassan et celui-ci reçut les mille
pièces d'or promises par le calife, tan-
dis que Zobéide en faisait donner au-
tant à son esclave pour lui témoigner
la joie qu'elle avait de ce qu'elle fut
encore en vie.
Abou-Hassan et sa femme conser-
vèrent toujours les bonnes grâces du
calife et de Zobéide, et acquirent de
leur libéralité de quoi subvenir large-
ment à tous leurs besoins pour le reste
de leurs jours.