DISPOSITIFS DE PROTECTION

Protection des installations

de télécommunications
La protection contre la foudre, la mise à la terre, la continuité des masses et la protection
contre les surtensions transitoires sont toutes des technologies interdépendantes.
Aucune technologie unique ne peut éliminer tous les risques attribuables à la foudre
ou aux surtensions transitoires. Seule une protection globale des installations
peut aider à diminuer ces risques.

L
e potentiel destructeur de la
foudre, des surtensions et
des transitoires est bien illus-
tré dans les faits suivants: des
pointes de courant excédant 100 kA
avec une forme d’ondes de
10/350 :s; une élévation de courant
rapide de l’ordre de 40 kA/:s; des
Par A. J. Surtees
chocs répétitifs dans plus de 70 %
des éclairs entre les nuages et le
sol; des courants soutenus de 200 A
à 500 A, pouvant durer une ou deux
secondes.
Les structures situées sur des
terrains surélevés, près de
grandes tours ou dans le haut des
grands immeubles attirent la
foudre, qui recherche la voie la
plus directe pour se rendre au sol.
Des transitoires à haute tension et
à haute énergie peuvent être pro-
duites par des chocs de foudre sur
les tours d’antenne, ou encore par
des éclairs avoisinants induisant
des tensions transitoires par phé-
nomène de couplage capacitif ou
inductif sur les lignes électriques
ou les fils de téléphone. Quelle que

FIGURE 1
 DISPOSITIFS DE PROTECTION
soit la source, les transitoires et les
contournements peuvent provo-
quer des dommages catastro-
phiques aux composantes élec-
troniques. La foudre n’est pas la
seule menace. Les dommages
occasionnés par les surtensions
temporaires attribuables aux chocs
de manœuvre ou à une mauvaise
régulation du service d’électricité
sont des menaces constantes pour
les postes de télécommunications
situés à l’extrémité de longues
lignes de distribution électrique.
Une approche
complète des systèmes
La protection contre la foudre, la
mise à la terre, la continuité des
masses et la protection contre les
surtensions transitoires sont tou-
tes des technologies interdépen-
dantes. Aucun paratonnerre ne
peut saisir en toute sécurité l’éner-
gie de la foudre sans une voie
fiable de dérivation au sol. Sans un
système de mise à la terre à faible
impédance, les limiteurs de sur-
tensions transitoires (TVSS) ont
peu d’efficacité. De même, un sys-
tème de mise à la terre à faible
impédance sans une bonne conti-
nuité des masses présente une effi-
cacité pour le moins défaillante.
Ainsi, aucune technologie unique
ne peut éliminer tous les risques
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attribuables à la foudre ou aux
surtensions transitoires. Seule une
protection globale des installations
peut aider à diminuer ces risques.
ERICO a mis au point un pro-
gramme complet et intégré pour la
conception électrique des installa-
tions de communications sans fil.
La protection adéquate d’une
installation exige une mise en
œuvre coordonnée de tous les
aspects du programme afin de
minimiser les risques de dom-
mages attribuables à la foudre et à
ses effets dévastateurs, tout en
procurant la meilleure valeur pos-
sible aux propriétaires des installa-
tions. La figure 1 (voir page 11)
illustre le programme, qui intègre
six approches de protection, décri-
tes ci-dessous, en vue d’atteindre
une protection totale.
1. Capter la foudre à un point
connu et contrôlé. Le point le plus
élevé d’une structure est le point
de contact le plus probable d’un
coup de foudre direct. Un paraton-
nerre conçu à cette fin et installé
convenablement dans le haut d’une
tour de communications pourra
capter la foudre au point désiré,
loin des antennes et des câbles,
réduisant ainsi le risque de dom-
mages à l’équipement attribuables
à la décharge électrique de la
foudre.
La figure 2 illustre deux sys-
tèmes de paratonnerre différents:
un système passif et un système
actif de paratonnerre à amorçe
controlée «Dynasphere». Utilisé
couramment depuis plus de deux
siècles, le système actif est consti-
tué de tiges pointues, appelées
tiges de Franklin, de conducteurs
horizontaux ou verticaux (cage de
Faraday), ou d’une combinaison
de ces deux dispositifs pour attirer
la décharge électrique. Le système
breveté «Dynasphere» représente
par contre une solution évoluée.
Un processus d’ionisation accru,
favorisé par la présence d’un écla-
teur disposé autour de la pointe, la
géométrie sphérique réduisant
l’effet de couronne lors de la pro-
duction du champ électrique élevé
qui précède une décharge entre
un nuage et la terre, ainsi que des
composantes de drain statique
interne se trouvent ainsi à favoriser
un déclenchement précoce d’une
décharge d’amorce à partir du sol
en réponse à l’approche d’un «tra-
ceur de foudre» provenant du
nuage. Le moment de déclenche-
ment d’une telle amorce de déclen-
chement est un facteur essentiel
pour assurer la «thermalisation»
du processus de fractionnement
de l’air et la progression d’une
Suite en page 16
FIGURE 2
 DISPOSITIFS DE PROTECTION
Suite de la page 12
amorce de déclenchement bien
établie qui interceptera et dirigera
le traceur de foudre principal. Ce
concept de «paratonnerre actif» a
pour but de s’assurer un captage
au moment privilégié, avant que
les nombreux autres points d’ioni-
sation sur la structure puissent
également chercher à produire
des amorces de déclenchement.
En s’assurant que le paratonnerre
commence le processus de frac-
tionnement de l’air avant les autres
éléments «en compétition» et que
son amorce de déclenchement soit
émise avant les autres, on aug-
mente statistiquement la probabi-
lité que la foudre frappe le point de
contact désiré.
2. Acheminement du courant de
foudre au sol. Une fois le courant
de foudre saisi à un point connu et
désiré, on peut ensuite contrôler le
processus de dissipation de l’éner-
gie vers le sol en toute sécurité.
Cette approche doit assurer un
minimum d’induction dans les con-
ducteurs avoisinants, comme les
câbles d’alimentation coaxiaux rac-
cordés directement aux châssis
d’équipement. On peut diviser les
conducteurs de descentes en deux
catégories. Les conducteurs non
isolants, comme les câbles de cui-
vre à ondulation lisse et les bandes
de cuivre plates, sont en contact
électrique avec la structure de la
tour elle-même. Ainsi, lors d’un
choc de foudre, la tour devient
électrifiée et son potentiel s’élève,
entraînant la circulation de forts
courants dans tous les conduc-
teurs qui y sont reliés, y compris
les câbles d’alimentation RF des
antennes. Les matériaux diélec-
triques des conducteurs isolés sont
spécialement choisis pour main-
tenir l’intégrité de l’isolation même
en présence de fortes impulsions
électriques. Une gaine externe en
plastique semi-conducteur spécial
permet une liaison électrostatique
entre le câble et la structure. En
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outre, la conception soignée de la
géométrie du câble permet d’assu-
rer une impédance caractéristique
très faible pour le spectre de fré-
quences de l’énergie de la foudre.
3. Dissipation du courant de
foudre au sol. La complexité de la
mise à la terre, un des facteurs
clés du succès de la protection des
installations, est attribuable à la
nature des décharges de foudre
qui se présentent sous forme d’im-
pulsions, ainsi qu’à la vaste gamme
de types de sol et de conditions
d’installation auxquelles on peut
faire face.
Une mise à la terre de faible
impédance est nécessaire pour le
succès de tout système de protec-
tion électrique. Pour minimiser les
risques de dommages ou de bles-
sures, la grille de mise à la terre
doit dissiper efficacement les sur-
tensions. La mise à la terre appro-
priée, y compris la continuité des
masses, protège le personnel con-
tre les potentiels de pas et de con-
tacts et protège également l’équi-
pement contre les risques associés
aux différences de potentiels. Elle
contribue également à réduire les
bruits électriques et offre une
référence pour la stabilisation de la
tension ligne-terre des conduc-
teurs d’alimentation en régime
permanent.
Il existe diverses approches de
construction d’une grille de mise à
la terre (ou réseau maillé). Un sys-
tème de mise à la terre efficace
s’assurera que le courant de
foudre est dissipé dans le sol par le
biais de plusieurs voies diffé-
rentes. Il comprend l’utilisation
des principes de mise à la terre
radiale ou en pied de corbeau
(crowfoot), avec des conducteurs
enfouis et de nombreuses électro-
des de mise à la terre. La mise à la
terre est souvent rehaussée par
l’utilisation de matériaux de rem-
blais spéciaux et de piquets de
mise à la terre faits de produits
chimiques spécifiques. Les rac-
cords, souvent le maillon faible
d’un tel système, exigent une
attention particulière. La capacité
d’un circuit de mise à la terre à
protéger convenablement les biens
et les personnes dépend pour une
grande part de la qualité des rac-
cordements, souvent soumis à de
forts courants et affectés par la
corrosion. Les caractéristiques
d’un raccordement fiable peuvent
se résumer ainsi: capacité à porter
autant de courant que le conduc-
teur lui-même; aucune détériora-
tion avec l’âge (dans la plupart des
conditions de sol); capacité à sou-
tenir des courants de défaut répé-
tés; possibilité d’inspecter visuelle-
ment l’intégrité du raccordement;
installation du raccord n’exigeant
aucune habileté ou compétence par-
ticulière. Le processus de soudure
aluminothermique CADWELD res-
pecte tous ces critères. En outre, il
offre l’avantage de n’exiger qu’un
équipement léger et portatif.
4. Élimination des boucles de
mise à la terre et des différences de
potentiel. Pour atteindre ce résul-
tat, il est essentiel de disposer d’un
plan de mise à la terre équipoten-
tiel bien relié fonctionnant effica-
cement en conditions transitoires.
Les mises à la terre distinctes utili-
sées pour la foudre, les services
d’électricité et l’équipement de com-
munications peuvent bien fonc-
tionner dans des conditions d’ex-
ploitation normales. Toutefois, en
cas de foudre ou de transitoires,
les différences de potentiel entre
ces mises à la terre peuvent en-
traîner une circulation de courant
excessive à travers l’équipement
sensible. Une boucle de mise à la
terre devrait entourer toutes les
installations de télécommunica-
tions: elle devrait être reliée au
système de mise à la terre de la
tour ainsi qu’à celui du parafoudre.
Une barre commune de mise à la
terre devrait être installée dans
l’abri d’équipement de télécommu-
nications et les principes de mise à
 DISPOSITIFS DE PROTECTION
la terre sur un point commun
devraient être appliqués afin de
s’assurer que tout l’équipement
électrique y soit raccordé. Les
codes de l’électricité nationaux
peuvent également exiger que tous
les systèmes de mise à la terre
soient liés les uns aux autres. Ceci
assurera une égalisation du poten-
tiel entre les systèmes de para-
foudre, de télécommunications et
d’alimentation électrique, en évitant
la circulation de courant néfaste
attribuable à une différence de
potentiel entre les divers points de
mise à la terre. Par ailleurs, la mise à
la terre des clôtures, souvent négli-
gée, prend une importance cruciale
en raison des risques de contact
avec les gens. En reliant la clôture
au champ de mise à la terre et en
enfouissant un câble contrepoids à
30 po à l’extérieur du périmètre de
la clôture, on assurera une protec-
tion idéale pour le public.
5. Équipement de protection con-
tre les surtensions et les transitoires
sur les lignes électriques. Les diver-
ses conditions d’exploitation des
installations, comme les différents
types de systèmes de distribution
électrique et les normes locales,
présentent de nombreux défis. Il
existe des limiteurs de surtensions
transitoires (TVSS) convenant à
plusieurs conditions d’exploitation.
L’utilisation hybride de plusieurs
technologies permet souvent d’opti-
miser la vitesse de réponse et les
capacités de traitement des transi-
toires. Ces capacités sont rarement
offertes simultanément par une
seule technologie TVSS. De façon
générale, il y a deux catégories de
protection par TVSS. La protection
de shunt seulement consiste à
installer des dispositifs limiteurs de
tension comme des varistances à
oxyde de métal (MOV) ou des
diodes Avalanche au silicium (SAD)
en parallèle avec l’équipement à
protéger. Ils permettent de s’assurer
qu’une surtension incidente sera
réduite à un niveau résiduel accep-
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table. La protection de shunt est
recommandée pour les charges rai-
sonnablement immunisées contre
les conditions de surtension (éclai-
rage, moteurs, climatiseurs...).
Pour les charges plus sensibles
comprenant de l’équipement élec-
tronique, la protection par filtre
série utilise à la fois des dispositifs
shunt écrêteur de tension ainsi que
des filtres série passe-bas. Le fil-
trage réduit les pointes de tension
de passage résiduel et assujettit la
forme d’onde de la surtension inci-
dente. Le taux d’élévation rapide de
la tension et du courant (dv/dt et
di/dt) associé à un choc de foudre
ou à un choc de manœuvre endom-
mage l’équipement muni de com-
posantes électroniques à commuta-
tion de puissance, comme la plupart
des blocs d’alimentation à mode de
commutation de puissance et les
châssis redresseurs utilisés dans
les sites de télécommunications. Les
indices di/dt très élevés associés à
un choc de foudre peuvent faire en
sorte que ces dispositifs condui-
sent le courant au mauvais moment
de leur cycle de conduction et
fassent alors défaut.
La «discrimination de transi-
toires» (Transient DiscriminatingMC
ou TD) est une innovation dans la
conception de systèmes TVSS. Elle
utilise un circuit de discrimination
de fréquences pour s’assurer que
les composantes de suppression
sont commutées dans les circuits
uniquement en présence de vérita-
bles conditions de surtension, et ne
sont jamais appliquées en présence
de surtensions soutenues à 50/60 Hz.
Ces dernières préoccupent cons-
tamment les gestionnaires d’instal-
lations de télécommunications, car
elles ne peuvent être traitées que
par l’utilisation d’équipement de
conditionnement de ligne. Elles
sont provoquées par une mauvaise
régulation de l’alimentation élec-
trique lorsque les sites cellulaires
sont installés dans des endroits
éloignés, au sommet des mon-
tagnes ou à l’extrémité de longues
lignes de distribution électrique.
On les observe fréquemment dans
les pays en développement, où les
communications cellulaires sans fil
sont souvent en avance sur les sys-
tèmes de communications ter-
restres. Les surtensions anormales
surviennent également lorsque le
conducteur de neutre se trouve
déconnecté en raison d’un mauvais
branchement à une borne. Dans de
telles conditions, la technologie
TVSS conventionnelle utilise des
fusibles ou des systèmes de décon-
nexion thermique pour isoler les
éléments suppresseurs à l’intérieur
du dispositif de protection de sur-
tension, le rendant ainsi sans effet
pour le traitement des événements
transitoires subséquents jusqu’à ce
que le problème soit corrigé. La
technologie TD, pouvant distinguer
une surtension soutenue d’une véri-
table surtension induite ou d’une
transitoire, demeurera fonction-
nelle même après une condition de
surtension anormale et soutenue.
Une conception hybride utilisant
les varistances MOV et les diodes
SAD permet d’assurer une capacité
de traitement des niveaux d’éner-
gie élevés ainsi qu’une vitesse de
réponse appropriée pour offrir un
bas niveau de tension de blocage
SVR (Suppressed Voltage Rating).
Avec sa capacité de discrimination
de fréquences, son faible niveau de
tension de blocage et sa capacité de
supporter de hauts niveaux d’éner-
gie, cette technologie est la base des
TVSS de la prochaine génération.
6. Protection de l’équipement
contre les surtensions et les transi-
toires provenant des lignes de com-
munications. Les transitoires et les
surtensions sont facilement in-
duites sur les lignes de communi-
cations à basse tension transpor-
tant les données et les signaux. Les
lignes de téléphone d’abonnés, les
lignes de contrôle de procédés
industriels, les câbles coaxiaux, les
réseaux informatiques (réseaux
locaux et longue portée), et les cir-
cuits de données en série sont vul-
nérables aux surtensions, pouvant
atteindre 10 kA dans certains envi-
ronnements à risque élevé. Avec l’uti-
lisation accrue de dispositifs élec-
troniques sensibles dans l’équi-
pement de télécommunications, un
blocage de surtension efficace est
essentiel pour éviter les dommages
aux composantes et les pannes.
Les dispositifs de protection de
surtension pour câble coaxial et les
filtres quart d’onde sont des élé-
ments de protection importants con-
tre les transitoires provenant des
tours et accédant directement à
l’équipement de transmission et de
télémesure par le biais des câbles
d’antenne. Ces dispositifs pour câble
coaxial sont des parafoudres à gaz
logés dans des blocs de cuivre
chromé soigneusement usinés qui
assurent une impédance caractéris-
tique correspondant à celle du câble
coaxial. Les filtres quart d’onde sont
des circuits passe-bande syntonisés
pour procurer une atténuation des
fréquences à l’extérieur de la gamme
d’exploitation précise de l’équipement
de transmission. Les protecteurs de
lignes de télécommunications sont
conçus pour protéger les terminaux
et l’équipement d’interface contre
les dommages attribuables aux tran-
sitoires sur les lignes d’abonnés. Les
lignes téléphoniques terrestres ache-
minant le signal et les données vers
les installations de transmission radio
devraient également être protégées
de façon appropriée.
Pour conclure, la protection con-
tre la foudre, la mise à la terre, la liai-
son équipotentielle et la protection
contre les surtensions sont toutes
des disciplines interdépendantes.
Une protection fiable du personnel et
des installations exige une approche
systématique pour réduire les ris-
ques qui y sont associés. La mise en
œuvre et la coordination de tous les
éléments du programme en six
points sont nécessaires pour assurer
une protection optimale et une viabi-
lité fonctionnelle à long terme. n
M. A.J. Surtees, Ph D., est directeur
technique, protection électrique des
installations (Amérique du Nord et
du Sud), chez ERICO, Inc. Pour plus
d’information, communiquer
avec M. Pierre Bourassa, ing.,
directeur régional de ERICO inc.,
au (514) 523-5170 ou avec
DesDowd ltée au (514) 769-9336.
ÉLECTRICITÉ QUÉBEC • NOVEMBRE-DÉCEMBRE 1999 17
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