La Complainte Rutebeuf
La Complainte Rutebeuf,
ou
CI ENCOUMENCE LA COMPLAINTE RUTEBUEF DE
SON ŒUL,
ou
CI ENCOUMENCE LE DIT DE L’UEIL RUSTEBUEF.
Mss. 7218, 7633, 7615, 198 N.-D.
Ne covient pas[1] que vous raconte
Comment je me sui mis à honte,
Quar bien avez oï le conte
En quel manière
Je pris ma fame darrenière,
Qui bele ne gente n’en ière.
Lors nasqui paine,
Qui dura plus d’une semaine,
Qu’el commença en lune plaine[2].
Or entendez,
Vous qui rime me demandez,
Comment je me sui amendez
De fame prendre :
Je n’ai qu’engagier ne que vendre,
Que j’ai tant éu à entendre
Et tant à fère :
Quanques j’ai fet est à refère[3],
Que qui le vous voudroit retrère
Il durroit trop.
Diex m’a fet compaignon à Job[4],
Qu’il m’a tolu à .i. seul cop
Quanques j’avoie[5].
De l’ueil destre, dont miex véoie,
Ne voi-je pas aler la voie
Ne moi conduire.
A ci dolor dolente et dure,
Qu’à miédi[6] m’est[7] nuiz obscure
De celui oeil.
Or n’ai-je pas quanques je vueil ;
Ainz sui dolenz, et si me dueil[8]
Parfondement,
C’or sui en grant afondement[9],
Version adaptée et abrégée
Que sont mes amis devenus
Que j'avais de si près tenus
Et tant aimés
Ils ont été trop clairsemés
Je crois le vent les a ôtés
L'amour est morte
Ce sont amis que vent me porte
Et il ventait devant ma porte
Les emporta
Avec le temps qu'arbre défeuille
Quand il ne reste en branche feuille
Qui n'aille à terre
Avec pauvreté qui m'atterre
Qui de partout me fait la guerre
Au temps d'hiver
Ne convient pas que vous raconte
Comment je me suis mis à honte
En quelle manière
Que sont mes amis devenus
Que j'avais de si près tenus
Et tant aimés
Ils ont été trop clairsemés
Je crois le vent les a ôtés
L'amour est morte
Le mal ne sait pas seul venir
Tout ce qui m'était à venir
M'est advenu
Pauvre sens et pauvre mémoire
M'a Dieu donné, le roi de gloire
Et pauvre rente
Et droit au cul quand bise vente
Le vent me vient, le vent m'évente
L'amour est morte
Ce sont amis que vent emporte
Et il ventait devant ma porte
Les emporta
Se par cels n’ai relevement
Qui jusqu’à ci
M’ont secoru la lor merci.
Le cuer en ai triste et noirci[10]
De cest mehaing,
Quar je n’i voi pas mon gaaing.
Or n’ai-je pas quanques je haing[11] ;
C’est mes domages :
Ne sai ce c’a fait mes outrages.
Or devendrai sobres et sages
Après le fet,
Et me garderai de forfet ;
Mes que ce vaut quant c’est jà fet ?
Tart sui méus ;
A tart me sui aparcéus
Quant je sui jà ès las[12] échéus.
Cest premier an
Me gart cil Diex en mon droit san
Qui por nous ot paine et ahan
Et me gart l’âme :
Or a d’enfant géu ma fame ;
Mon cheval a brisié la jame[13]
A une lice ;
Or veut de l’argent ma norrice,
Qui m’en destraint et me pélice[14],
Por l’enfant pestre,
Ou il reviendra brère en l’estre.
Cil dame Diex[15] à qui le fist nestre,
Li doinst chevance[16]
Et li envoit sa soustenance,
Et me doinst encore aléjance
Qu’aidier li puisse,
Que la povretez ne me nuise[17]
Et que miex son vivre li truise
Que je ne fais.
Se je m’esmai je n’en puis mais,
C’or n’ai ne dousaine ne fais,
En ma meson,
De busche por ceste seson.
Si esbahiz ne fu mès hom
Com je sui, voir[18],
C’onques ne fui à mains d’avoir.
Mes ostes veut l’argent avoir
  De son osté[19],
Et j’en ai presque tout osté,
Et si me sont nu li costé
Contre l’yver.
Cist mot me sont dur et diver,
Dont mult me sont changié li ver
  Envers antan[20].
Por poi n’afol quant g’i entan ;
Ne m’estuet pas taner en tan,
Quar le resveil
Me tane assez quant je m’esveil.
Si ne sai se je dorm ou veil,
Ou se je pens,
Quel part je penrai mon despens
Par quoi puisse passer le tens.
Tel siècle ai-gié :
Mi gage sont tuit engagié
Et de chiés moi desmanagié,
Car j’ai géu
Iij. mois, que nului n’ai véu[21].
Ma fame r’a enfant éu,
C’un mois entier
Me r’a géu sor le chantier.
Je me gisoie endementier
En l’autre lit,
Où je avoie pou de délit ;
Onques mès mains[22] ne m’abelit
Gésir que lors ;
Quar j’en sui de mon avoir fors
Et s’en sui mehaigniez du cors
Jusqu’au fénir.
Li mal ne sevent seul venir :
Tout ce m’estoit à avenir
S’est avenu.
Que sont mi ami devenu
Que j’avoie si près tenu
Et tant amé ?
Je cuit qu’il sont trop cler semé ;
Il ne furent pas bien semé[23],
Si sont failli.
Itel ami m’ont mal bailli,
C’onques tant com Diex m’assailli
En maint costé
N’en vi .i. seul en mon osté :
Je cuit li vens les a osté.
L’amor est morte :
Ce sont ami que vens enporte,
Et il ventoit devant ma porte ;
S’es enporta,
C’onques nus ne m’en conforta
Ne du sien riens ne m’aporta.
Ice m’aprent
Qui auques a privé le prent ;
Mès cil trop à tart se repent
Qui trop a mis
De son avoir por fère amis,
Qu’il ne’s trueve entiers ne demis
A lui secorre.
Or lerai donc fortune corre :
Si entendrai[24] à moi rescorre,
Se je l’ puis fère.
Vers les preudommes m’estuet trère[25]
Qui sont cortois et débonère
Et m’ont norri :
Mi autre ami sont tuit porri ;
Je les envoi à mestre Orri[26],
Et se l’i lais ;
On en doit bien fère son lais
Et tel gent lessier en relais
Sanz réclamer,
Qu’il n’a en els rien à amer,
Que l’en doie à amor clamer.
Or[27] pri celui
Qui .iij. parties fist de lui,
Qui refuser ne set nului
Qui le réclaime,
Qui l’aeure et Seignor le claime[28],
Et qui cels tempte que il aime,
Qu’il m’a tempté,
Que il me doinst[29] bone santé,
Que je face sa volenté
Tout sanz desroi.

Mon seignor, qui est filz de Roi[30],

Mon dit et ma complainte envoi,
Qu’il m’est mestiers,
Qu'il m’a aidié mult volontiers :
Ce est li bons quens de Poitiers
Et de Toulouse[31] ;
Il saura bien que cil goulouse[32]
Qui si fètement se doulouse.

Explicit la Complainte Rustebuef, ou Explicit le dit

de l’ueil Rustebuef.

1. ↑ Ms. 7615, Var. Ne cuidiez pas.

2. ↑ Voyez la note 2, page 6.
3. ↑ Les Mss. 7633 et 198 N.-D. remplacent
ce vers, qui est sauté dans le Ms. 7615,
par le suivant :
 Et tant d’anui et de contraire.
4. ↑ Ms. 198 N.-D. Var. Jacob.
5. ↑ Ms. 198 N.-D. Var. J’amoie.
6. ↑ Ms. 7633. Var. Qu’endroit meidi.
7. ↑ Ms. 7615. Var. Cuit-je.
8. ↑ Ms. 198 N.-D. Var. De quoi
parfondement me dueil. — Les huit vers
qui suivent manquent dans ce manuscrit.
9. ↑ Ms. 7615. Var. confondement.
10. ↑ Ms. 7633. Var. Mult ai le cuer triste et
marri.
11. ↑ Ce vers est sauté dans le Ms. 7615,
ainsi que le 3e et le 5e de ceux qui le
suivent dans notre texte.
12. ↑ Mss. 7633, 7615. Var. En mes las.
13. ↑ Ms. 7633. Var. Mes chevaux ot brisié
la jambe.
14. ↑ Ces deux expressions sont fort
énergiques ; elles signifient : torturer, et :
arracher la peau.
15. ↑ Ms. 7633. Var. Cil sire Diex. — Ms. 198
N.-D. Var. Ice Seigneur.
16. ↑ Ms. 7615. Var. Provende.
17. ↑ Les Mss. 7633, 7615 et 198 N.-D.
offrent cette variante :
Et que miex mon hosteil conduise.
18. ↑ Voir, vrai, vraiment ; verum.
19. ↑ Le Ms. 198 N.-D. porte la leçon
suivante :
 … De mon hostel.
Il doit bien avoir non hostel :
Celui du roi n’est pas itel ;
 Miex est paié,
Et j’en ai presque tout osté.
20. ↑ Antan, l’année dernière, le temps
passé ; ante annum — Voyez la jolie
pièce de Villon dont le refrain est :
Mais où sont les neiges d’antan ?
21. ↑ Le Ms. 198 N.-D. ne contient pas les six
vers qui suivent celui-ci.
22. ↑ Mains pour moins, ainsi qu’on le
trouve dans le Ms.7633.
23. ↑ Le Ms. 7633 écrit ce mot femrei, et le
Ms. 7615 femei.
24. ↑ Ms. 198 N.-D. Var. Si penseré.
25. ↑ Ms.7633. Var. Vers les bone gent
m’estuet traire. — M’estuet signifie : il
me convient.
 26. ↑ Voici les différentes manières dont les
diverses leçons orthographient ce mot :
Ms. 7633, Horri ; Ms. 7615, Hauri ; Ms.
198 N.-D., Ourri. Je suis resté longtemps
incertain sur la signification de ce vers, et
je ne savais trop à quel genre de
personnage il faisait allusion, lorsque la
pièce intitulée Ci encoumance de Charlot
le Juif qui chia en la pel dou lièvre est
venue mettre fin à mes incertitudes. J’en
demande humblement pardon à mes
lecteurs pour Rutebeuf et pour moi, mais
il s’agit tout simplement ici du chef des
vidangeurs de Paris au 13e siècle. À la fin,
en effet, de la pièce que j’ai nommée,
lorsque Guillaume met la main dans la
peau du lièvre où Charlot a fait la
vilonie (expression de Rutebeuf un peu
plus décente que celle qu'il a placée dans
le titre de son fabliau), notre malin
trouvère s'écrie :
Es-vous l’escuier qui ot gans
Qui furent punais et puerri,
Et de l’ouvrage mestre Horri.
Ces vers, rapprochés de ceux de la présente
complainte, ne m’ont laissé aucun doute.
27. ↑ Les neuf vers suivants manquent au
Ms. 7633.
28. ↑ Le Ms. 198 N.-D. remplace ce vers, qui
est sauté au 7615, par le suivant :
Qui Seigneur et ami le claime
29. ↑ Ms. 7615. Var. M’anvoit.
30. ↑ Les huit vers suivants manquent au
Ms. 198 N.-D.
31. ↑ Le comte de Poitiers et de Toulouse se
nommait Alphonse. Il était frère de saint
Louis et, comme lui, fils de Louis VIII. Je
donne quelques détails sur ce prince en
note de la pièce de Rutebeuf intitulée Ci
encoumence la Complainte dou Conte de
Poitiers.
32. ↑ Goulouse, désire ardemment,
convoite ; de goulouser.
C’est de la Povretei Rutebuef.
Ms. 7633.
https://www.moyenagepassion.com/index.php/tag/la-
pauvrete-rutebeuf/
Je ne sai par où je coumance,
Tant ai de matyère abondance
Por parleir de ma povretei.
Por Dieu vos pri, frans Rois de France,
Que me doneiz queilque chevance[1] :
Si fereiz trop grant charitei.
J’ai vescu de l’autrui chatei [2]
Que hon m’a créu[3] et prestei ;
Or me faut chacuns de créance,
C’om me seit povre et endetei :
Vos r’aveiz hors dou reigne estei[4]
Où toute avoie m’atendance.
(…)
Granz Rois, c’il avient qu’à vos faille,
A touz ai-ge failli sanz faille :
Vivres me faut et est failliz.
N’uns ne me tent, n’uns ne me baille :
Je touz de froit, de fain baaille,
Dont je sui mors et maubailliz[9].
Je suis sanz coutes et sanz liz ;
N’a si povre juqu’à Senliz.
Sire, si ne sai quel part aille :
Mes costeiz connoit le pailliz,
Et liz de paille n’est pas liz
Et en mon lit n’a fors la paille.
Sire, je vos fais asavoir
Je n’ai de quoi do[10] pain avoir :
A Paris sui entre touz biens,
Et n’i a nul qui i soit miens.
Pou i voi et si i preig pou ;
Il m’i souvient plus de saint Pou[11]
Qu’il ne fait de nul autre apôtre.
Bien sai Pater, ne sai qu’est notre,
Que li chiers tenz m’a tot ostei,
Qu’il m’a si vuidié mon hostei
Pauvreté Rutebeuf
La pauvreté Rutebeuf
Au roi Louis
Je ne sais par où je commence,
Tant ai de matière abondance
Pour parler de ma pauvreté.
Par Dieu vous prie, franc roi de France,
Que me donniez quelque chevance,
Ainsi ferez grand'charité.
J'ai vécu d'argent emprunté
Que l'on m'a en crédit prêté;
Or ne trouve plus de créance,
On me sait pauvre et endetté
Mais vous hors du royaume étiez,
Où toute avais mon attendance
Grand roi, s'il advient qu'à vous faille,
(A tous ai-je failli sans faille)
Vivre me faut et suis failli.
Nul ne me tend, nul ne me baille,
Je tousse de froid, de faim bâille,
Dont je suis mort et assailli.
Je suis sans couverte et sans lit,
N'a Si pauvre jusqu'à Senlis;
Sire, ne sais quelle part j'aille.
Mon côté connaît le paillis,
Et lit de paille n'est pas lit,
Et en mon lit n'y a que paille.
Sire, je vous fais assavoîr:
Je n'ai de quoi du pain avoir.
A Paris suis entre tous biens,
Et nul n'y a qui y soit mien.
Ne me souvient de nul apôtre,
Bien sais Pater, ne sais qu'est nôtre,
Car le temps cher m'a tout ôté,
Il m'a tant vidé mon logis
Que li Credo[12] m’est dévéeiz, Que le Credo m'est interdit,
Et je n’ai plus que vos véeiz. Et n'ai plus que ce que voyez.
Rutebeuf  (XIIe sciècle)

Explicit.

1. ↑ Chevance  : voyez, pour ce mot, une des

notes de la fin de La paiz Rutebeuf, page 23.
2. ↑ Chatei, bien, fortune, gain, profit ; en bas
latin, catallum.
3. ↑ Créu, donné à crédit.
4. ↑ Ce vers :
Vos r’aveiz hors dou reigne estei,
indique que cette pièce a été composée avant
la fin de la seconde croisade et pendant que
saint Louis était occupé à combattre les
infidèles. Le mot r’aveiz ne peut en effet
s’appliquer à une époque postérieure, puisque
Louis IX mourut en 1270 sans avoir revu la
France, et que son successeur, qui ne se croisa
jamais, ne fit hors du royaume qu’une seule
expédition, celle d’Aragon, en 1284, à laquelle
Rutebeuf fait allusion dans une de ses pièces.
(Voyez celle qui est intitulée De la vie du
monde.) D’ailleurs les quatre derniers vers de
la strophe suivante et l’ensemble de La
povretei Rutebuef prouvent ce point
surabondamment.
5. ↑ Mainie, mesnie, maison, famille, de mansio
6. ↑ Escondire, refuser ; de escondire,
excondicere.
7. ↑ Arainie, accoutumée.
8. ↑ Dans une pièce anonyme, qui se trouve au
Ms. 248, supp. fr., de la bibliothèque du Roi, et
qui est intitulée C’est uns dis d’avarisce, on
rencontre les vers suivants, qui corroborent
singulièrement et presque dans les mêmes
termes les paroles de Rutebeuf :

Chascuns a son donnet perdu :

Li ménestrel sont esperdu * ;
Car nus ne lor veut riens donner.
De don ont esté soustenu :
Maintenant sont souz pié tenu ;
Or voisent aillors sermonner.

C’était précisément le contraire de ce que

faisait saint Louis, car, si l’on en croit La
 branche aux royaux lignages,

Viex ménestriex mendians…

Tant du sien par an emportoient
Que nombre ne puis avenir.

On peut recourir aussi pour ce sujet à la pièce

des Taboureors (joueurs de tambours), que j’ai
insérée dans mon recueil intitulé Jongleurs et
Trouvères. (Paris, Merklein, 1835.) Je
terminerai cette note par les vers suivants,
dans lesquels Robert de Blois se plaint de
l’avarice des grands :

Qui porroit ce de prince croire,

s’il n’oïst ou véist la voire,
Qu’au mengier font clorre lor huis ?
Si m’aït Deus, je ne m’en puis
Taire kant dient ci huissier :
« Or fors ! mes sires vuet mangier. »

Voyez aussi sur le même sujet la note A, à la

fin du volume.

* On retrouve ces deux vers dans la pièce de

Rutebeuf intitulée De l’estat du monde ;
seulement ils sont disposés ainsi :

Menesterez sont esperdu ;

Chascuns a son donnet perdu.
9. ↑ Maubailliz, malmené, mis en triste position.
10. ↑ Do pour dou. Le mot est ainsi dans le
manuscrit.
11. ↑ Saint Paul. — Le nom de cet apôtre arrive là
pour former avec le mot pou (peu) qui
précède une espèce de jeu de mots. Cette
plaisanterie se rencontre fréquemment chez la
plupart des auteurs de cette époque ; Gauthier
de Coinsy surtout en abuse étrangement.
12. ↑ Je crois qu’il faut expliquer ici le
mot credo par : crédit, prêt. Le poëte dit qu’il
lui est ôté, interdit (dévéeiz). Voyez la
troisième note de la page 1.
 
Li diz de l’Universitei de Paris
Ms. 7633.
----
Rimeir me convient d’un contens
Où hon a mainz divers contens
Despendu et despendera :
Jà siècles n’en amendera.
Li clerc de Paris la citei
(Je di de l’Universitei,
Nouméement li arcien,
Non pas li preudoms ancien)
Ont empris .i. contans encemble.
Jà bien n’en vanrra, ce me cemble,
Ainz en vanrra mauz et anuiz,
Et vient jà de jors et de nuiz.
Est or ce bien choze faisant ?
Li filz d’un povre païsant
Vanrra à Paris por apanre :
Quanques ces pères porra panrre
En un arpant ou .ij. de terre,
Por pris et por honeur conquerre,
Baillera trestout à son fil,
Et il en remaint à escil.
Quant il est à Paris venuz
Por faire à quoi il est tenuz
Et por mener honeste vie,
Si bestorne la prophétie.
Gaaing de soc et d’aréure
Nos convertit en arméure ;
Par chacune rue regarde
Où voie la bele musarde.
Partout regarde, partout muze ;
Ces argenz faut, et sa robe uze :
Or est tout au recoumancier.
Ne fait or boen ci semancier
En quaresme, que hon doit faire
Choze qui à Dieu doie plaire.
En lieu de haires, haubers vestent,
Et boivent tant que il s’entestent.
Dit de L'Université de Paris, Le
Il me faut rimer sur un conflit
qui a fait et qui fera
dépenser beaucoup d'argent:
les choses en ce monde n'en iront pas mieux
Les clercs de Paris
(je parle de ceux de l'Université,
en particulier de la Faculté des Arts,
non pas des hommes d'âge pleins de vertu)
sont entrés en conflit les uns avec les autres:
rien de bon n'en sortira, je crois;
il n'en sortira que des maux et des tourments,
c'est ce qui arrive déjà jour et nuit
Est-ce bien une chose à faire?
Le fils d'un pauvre paysan
viendra étudier à Paris;
tout çe que son père pourra gratter
sur un arpent ou deux de terre,
il le donnera tout entier à son fils,
pour qu'il se fasse honneur, qu'il se fasse estimer,
et lui, il en reste ruiné
Une fois le jeune homme arrivé à Paris
pour faire ce à quoi il s'est obligé
et pour mener une vie honorable,
il inverse la prophétie d'Isaïe:
ce qui fut gagné par le soc et la charrue,
il le convertit en équipement militaire
Il regarde dans toutes les rues
où il peut voir une jolie traînée;
il regarde partout, partout il traîne;
son argent fuit, ses habits s'usent:
tout est à recommencer.
De telles semailles ne sont guère fécondes.
En Carême, quand on doit agir
de façon à plaire à Dieu,
ils revêtent un haubert à la place d'une haire
et boivent jusqu'à en être assommés;
à trois ou quatre
ils font se battre quatre cents étudiants
Si font bien li troi ou li quatre
Quatre cens escoliers combatre,
Et cesseir l’Universitei :
N’a ci trop grant aversitei.
Diex ! jà n’est-il si bone vie,
Qui de bien faire auroit envie,
Com ele est de droit escolier !
Il ont plus poinne que colier,
Por que il vuelent bien aprendre ;
Il ne puéent pas bien entendre
A seoir asseiz à la table.
Lor vie est ausi bien metable
Com de nule religion :
Por quoi lait hon sa région
Et va en estrange païs,
Et puis si devient foulz naïz,
Quant il i doit aprendre sens ?
Si pert son aveir et son tens,
Et c’en fait à ces amis honte,
Mais il ne seivent qu’oneurs monte.
Explicit.
Voyez la note S, à la fin du volume, pour les
circonstances qui ont donné naissance à cette
pièce.
et arrêter les cours de l'Université:
n'est-ce pas là un grand malheur?
Dieu! il n'est pas pourtant de vie si honorable,
pour qui aurait envie de bien se conduire,
que celle du véritable étudiant!
Ils endurent plus qu'un portefaix,
dès lors qu'ils veulent étudier sérieusement;
ils ne peuvent pas songer
à s'attarder longtemps à table:
leur vie est aussi méritoire
que celle de n'importe quel moine.
Pourquoi partir loin de chez soi,
s'en aller dans un pays étranger,
si c'est pour y devenir un fou parfait
alors qu'on doit apprendre la sagesse,
pour y perdre son argent et son temps
et pour faire honte à ses amis?
Mais le mauvais étudiant ne sait ce qu'est
l'honneur.