ui ne connaît King Kong, le gigantesque gorille ?

Seul survivant de son espèce, il voit débarquer

sur son île un équipage américain venu tourner un film
spectaculaire.
La vie de Kong bascule lorsque la jeune actrice Ann,
kidnappée par les habitants de l’île, lui est déposée
en offrande…

Une histoire devenue classique, revisitée avec

originalité par Fred Bernard, conteur hors pair,
et François Roca, peintre des grands espaces
et des villes grandioses.

18 C

9782226451538_KING_KONG_ROCA_COUV.indd 3 11/08/2020 08:59

 Fred Bernard François Roca

Pour Melvil.
Et merci infiniment à monsieur Eddy
et sa « Dernière Séance ».
F. B.

D’après le scénario conçu par Edgar Wallace et Merian C. Cooper, novélisé et publié
par Grosset & Dunlap en 1932 et dont le film sortira en 1933 (© RKO motion picture KING
KONG is owned by Turner Broadcasting System, Inc.)
Une version de la novélisation traduite par Robert Latour a été publiée en 1976 par Albin Michel.

Pour la présente édition © 2020 Albin Michel Jeunesse — 22, rue Huyghens, 75014 Paris — www.albin-michel.fr — Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949
sur les publications destinées à la jeunesse, modifiée par la loi n° 2011-525 du 17 mai 2011 — Dépôt légal : second semestre 2020 — N° d’édition : 24013
ISBN-13 : 978-2-226- 45153-8 — Imprimé en Italie par L.E.G.O. Albin Michel Jeunesse
 Baie des huîtr es
isère de misère… Quelle tristesse…
Quelle désolation…
Je m’ennuie. J’ai faim. D’ennui et de faim,
je crève. J’aimerais qu’on me remplisse le
ventre. Toujours des huîtres… Encore des
huîtres… »
Ainsi soupirait King Kong. Chaque jour.
Depuis des années et des années.
« Plus que moi, ici. Moi et mon estomac qui
couine et crie famine. Si je ne trouve pas autre
chose à manger, fou je vais devenir. En bête
furieuse, me transformer. »
Cette île du Pacifique, de bonne taille com-
parée aux îlots perdus dans l’océan, avait
pourtant été généreuse. Kong, lui, était un
géant issu d’une famille de géants, réduite
à quelques membres, mais avec d’énormes
appétits. Obligés de partager les richesses de
cette terre avec d’autres tribus, moins gour-
mandes mais beaucoup plus nombreuses…
Celles des humains. Qui, eux, exploitèrent
et accaparèrent tout.
7
« Rien ne m’a été laissé. Pas même ma com-
pagne. Pas même mes fils. Restent les oiseaux,
les humains et moi. Un miracle que je sois tou-
jours debout », s’étonnait chaque jour Kong.
« Et c’est grâce à eux… Ils ne m’aiment pas,
non !… Ils m’adorent et m’apportent des sacri-
fices ; ils me craignent, moi leur idole. Moi
aussi, j’ai peur d’eux. Seul je reste, et innom-
brables ils sont. Je suis le Roi. L’Unique. Mais
eux gouvernent. Moi, je subis, j’enrage dans
ce territoire où ils m’enferment. »
Sortant des eaux, Kong avalait comme des
cacahuètes de pauvres noix tombées de coco-
tiers rachitiques, lorsqu’à l’horizon il aperçut
une chose étrangère et terrifiante.
Il connaissait les chétives pirogues à balancier
des hommes, qu’à l’occasion il écrasait entre
ses doigts, mais n’avait jamais vu de navire.
Kong se réfugia derrière des rochers afin
d’épier ce qui approchait de son île. Il humait
de loin. Le bateau apportait dans son sillage
une odeur inhabituelle. Un parfum nouveau,
mais qui lui rappelait malgré tout… Quoi
donc ? Le passé ? Un bonheur perdu ?
 Ann
uelle île étrange, dit Ann. D’un côté,
elle semble si triste, déserte, dévas-
tée… De l’autre, les montagnes et les collines
sont verdoyantes et éclatantes de beauté. De
quel côté allons-nous tourner votre fameux
film, monsieur Denham ?
— Côté vert, ma chère Ann, en accord avec vos
yeux. C’est la montagne rocheuse en forme de
crâne, là-haut, qui a donné son nom à cette île.
Prêt à accoster, capitaine Englehorn ?
— Hé, Jack ! lança le capitaine. Que les hommes
préparent une chaloupe sans tarder ! »
Jack Driscoll était le second du capitaine et,
dès le début du voyage, le premier à plaire à
Ann Darrow. Il était à peine plus âgé qu’elle
et ils avaient, pendant la traversée, beaucoup
parlé de leur vie difficile. L’Amérique subis-
sait une grave crise économique, laissant
quantité de familles dans le besoin, dans les
rues et sur les routes. Ann et Jack étaient
célibataires et tous deux avaient une vieille
maman à nourrir.
Carl Denham, le réalisateur, était sans famille
et seule sa passion comptait pour lui. Il rêvait
de tourner un film à succès sur cette « Île du
Crâne », inconnue des tracés de navigation.
Une île dessinée à la main sur une vieille carte,
qu’il avait achetée à un vieillard miséreux, un
certain O’Murphy, une nuit sans lune à la
taverne du Homard-Manchot. Ce capitaine
avait découvert l’île il y a fort longtemps. Il la
décrivit à Carl Denham comme splendide et
préservée ; il la compara à un paradis et à un
sanctuaire des temps préhistoriques abritant
une faune extraordinaire.
Carl Denham avait rencontré Ann Darrow,
comédienne au chômage, errant dans New
York d’un théâtre à un autre, désœuvrée et
affamée. Elle lui avait tapé dans l’œil et il lui
avait offert un dîner gargantuesque, puis le
rôle d’une « belle aventurière traversant une
nature indomptée et hantée par des bêtes
féroces… ».
Il ne pensait pas si bien dire.
 À ter r e
ttirés par des fumées s’élevant de la
plus belle anse de l’île, le capitaine
Englehorn, Ann, Carl, Jack, des matelots
fusils à l’épaule, ainsi qu’Aka, leur jeune
guide maori, posaient pied à terre, sous
des nuées d’oiseaux de mer. Tout à coup un
groupe d’hommes bardés de lances et d’arcs,
coiffés de plumes de toutes tailles traversa le
couvert des arbres et s’avança vers eux sur la
plage. Le plus grand et le plus fort avait l’air
d’être le chef. Niapat était son nom.
« J’espère que ce ne sont pas des peintures de
guerre… », murmura Ann à Jack.
Jack lui prit la main. Elle la serra fort.
Aka, leur guide, entama la discussion avec
aplomb face à ce chef impressionnant. Il tra-
duisait les paroles de Carl : ils venaient de
loin, en amis. Ils ne resteraient pas sur leur
île. Ils repartiraient très bientôt. Ils avaient
juste besoin d’eau. D’un peu de nourriture
pour continuer leur voyage.
10
« Inutile de parler du film, ces sauvages ne
vont pas au cinéma », murmura Carl.
*
Quand ils entrèrent dans le village, Ann fut
enchantée de voir les femmes et les enfants
si souriants, plus rassurants que les guerriers
de la plage. Toutefois, ils ne semblaient pas
heureux.
Sans doute pressés d’en finir, les habitants
de l’île escortèrent les étrangers dans la forêt
près d’une source d’eau douce ; ils les aidèrent
à cueillir des fruits et à sortir des racines
comestibles de la terre. Carl demandait à
Aka : « Réclame donc deux ou trois de ces
petits cochons noirs au chef… », quand Jack
remarqua ce haut mur. Invisible de la mer
et de la plage, et qui semblait couper l’île en
deux.
« Derrière, King Kong », dit Aka, répétant la
réponse de Niapat. Et personne ne chercha
à comprendre.
 L’enlèvement

ur le bateau, la discussion battait son On ne retrouva que quelques plumes sur le bras de grands guerriers qui, d’un bon pas, dans la forêt. Arrivèrent en sueur et trem-
plein. Carl n’avait repéré aucune bête sol de sa cabine, puis sur le pont du navire, suivaient Niapat en direction du village. blants au pied de l’immense muraille. Ils
particulière pendant la cueillette et il d’où Aka pointait du doigt une pirogue « Chaloupe ! Fusils ! Jack, Carl, à vos pisto- stoppèrent net en entendant la population
était déçu. En fin de compte, d’autres îles touchant terre. Devant sa longue-vue, le lets ! Pas une seconde à perdre ! » s’égosilla rassemblée en son sommet avec le chef
connues, pas si lointaines, auraient très capitaine écarquilla les yeux sur Ann bâil- le capitaine. Niapat face au soleil levant, qui scandait :
bien pu convenir pour son film. Le capi- lonnée et ligotée, se débattant dans les Il ne fallut pas le leur dire deux fois. « KING KONG ! KING KONG !
taine Englehorn se méfiait des hommes de Et c’est en courant péniblement dans le KING KONG !… »
la tribu, bien plus nombreux que l’équipage sable épais qu’ils remontèrent la plage.
au complet. Jack détestait la façon dont Traversèrent le village désert. Pénétrèrent
le chef Niapat avait lorgné Ann. Quant à
Ann, elle voulait qu’on donne des médica-
ments aux enfants malingres et souffrants.
Il serait temps d’en reparler après une nuit
de sommeil.
*
Peu avant l’aube, un cri déchira le voile
étoilé de la nuit. Le capitaine, Carl, Jack
et tous les autres se levèrent d’un bond.
Ann avait disparu !
 L’of f ra nde
uand le capitaine ordonna qu’on esca-
lade les passerelles de bambou, Jack
était déjà engagé sur une des échelles comme
une araignée le long de son fil.
Terrifiés, tous découvrirent Ann inerte, atta-
chée à un poteau sur une estrade construite
de l’autre côté du mur. Des fruits, des racines,
des volailles et des porcelets emplissaient
des paniers tressés et des plateaux de bois
à ses pieds. Comme des offrandes. Le pay-
sage devant elle était vide et désolé, parsemé
d’arbres morts ou rabougris. Il contrastait
avec la forêt luxuriante qu’ils venaient de
traverser.
Pistolet au poing, Jack voulait à tout prix
s’élancer vers Ann, quitte à dégringoler la
paroi de la muraille, mais Carl et le capitaine
le retenaient fermement.
* vivaient prisonniers d’eux-mêmes. De
Équipage et indigènes n’étaient pas les seuls
à observer Ann évanouie et ligotée à son
poteau.
« KING KONG ! KING KONG !
KING KONG !… »
Pétrifié, allongé derrière une colline dénu-
dée – son crâne faisant comme un gros rocher
14
noir au milieu d’autres rochers noirs –, Kong
était hypnotisé par la jeune femme. Envoûté
par son parfum. Il soupira : « Que faire ?…
Tant d’hommes encore… Ceux de l’île, plus
ceux du bateau. Combien en tout ? Unis sont-
ils ? Et la femme du bateau… Que faire ? Que
faire ?… »
Habituellement, King Kong dévalait la col-
line dès qu’il entendait prononcer son nom.
Il dévorait simplement les offrandes en trois
ou quatre bouchées. Et repartait dans ses
montagnes saccagées.
*
Une étincelle dans l’esprit de Carl : les gens
d’ici se protégeaient de quelque chose de
gigantesque avec ce mur colossal. D’un côté
le jardin d’Éden préservé où les hommes
l’autre, un enfer ruiné par on ne sait qui ou
on ne sait quoi.
Aucune étincelle dans la tête de Jack : un
brasier de frayeur pour Ann. Et de fureur à
l’attention de Denham, du capitaine et des
hommes qui l’empêchaient d’agir.
« KING KONG ! KING KONG !
KING KONG !… »
 La r encontr e
I NG K O NG ! K I NG K O NG !
KING KONG ! »
Soudain Kong se décida. Il se redressa len-
tement. Se déplia, monumental au-dessus de
la colline ! Son ombre arriva jusqu’aux pieds
de la pauvre Ann. Niapat leva les bras au ciel.
Aussitôt, les voix des villageois se turent. Les
hommes blancs cachés derrière leur barrière
de palmes et de bambou devinrent plus pâles
encore. Silence total.
C’était une évidence pour Carl à présent : des
singes géants comme celui-là avaient anéanti
la végétation de cette île magnifique vantée
par O’Murphy.
Kong s’avançait lentement parmi les arbres
morts. Méfiant. Se souvenant des picote-
ments désagréables que pouvaient lui causer
les lances et les flèches des hommes. BOUM.
BOUM. BOUM… À chaque pas, le sol trem-
blait. La muraille tressaillait. Les hommes
noirs frissonnaient. Les hommes blancs
17
se liquéfiaient. « K I NG KONG ! K I NG
KONG ! KING KONG !… »
La litanie reprit de plus belle lorsque Kong
s’approcha du corps inanimé d’Ann. Il se
pencha doucement sur elle. Voici le moment
qu’elle choisit pour ouvrir les yeux. Les villa-
geoises, lorsqu’elles lui étaient sacrifiées, hur-
laient et gigotaient comme des furies. Ann ne
dit mot, ne bougea même pas, tandis qu’éma-
nait d’elle cette délicate odeur qui ensorcelait
Kong. Il défit ses liens. Sans la brusquer. Il la
souleva doucement dans sa main. Et repar-
tit, délaissant les autres offrandes. Il n’avait
d’attention que pour Ann. Pour ses cheveux
blonds, son parfum et son regard vert.
Il n’avait jamais, jamais, jamais ressenti ça.
Dès qu’il l’avait sentie au loin, Ann était deve-
nue son obsession, et à présent, son bien le
plus précieux.
« Que ressent cette créature ? » s’interrogeait
Kong.
 La désolation
uel âge peut bien avoir ce singe extraor-
dinaire ? Depuis quelle époque vit-il
ici ? » Ann, qui s’interrogeait, était affolée
bien sûr. Mais chez cette jeune femme de
dix-neuf ans, la part d’enfance qui n’avait
peur de rien désirait faire confiance à cette
immense peluche. S’il avait voulu la tuer, il
l’aurait déjà fait.
Kong, surpris par le flegme de sa captive, se
sentait apaisé comme jamais.
Ann connaissait et aimait les grands singes
pour les avoir observés de près, des heures
durant, avec son père au zoo de New York.
Leur regard et leurs attitudes, leur enferme-
ment la bouleversaient, enfant.
« Papa, ouvre leur cage, s’il te plaît, qu’ils
puissent rentrer chez eux.
– Enfin, Ann ! Ces animaux sont dange-
reux ! Et comment feraient-ils pour gagner
l’Afrique depuis Manhattan ?
– Ils n’ont pas l’air si féroces. Il y a plein de
bateaux sur l’Hudson River qui pourraient
les emmener là-bas. » Ann n’avait jamais été
froussarde et avait toujours réponse à tout.
« Voilà le problème… », soupirait souvent
son père. Il était parti à la guerre et n’était
pas revenu. Puis Ann avait grandi auprès
d’une mère triste qui répétait sans cesse :
« Misère… Misère de misère ! »
*
Réuni à bord en catastrophe, l’équipage orga-
nisa rapidement l’expédition pour sauver
Ann des mains du monstre. Cette fois, tous
les matelots s’armèrent. Carl prit son revol-
ver, sa caméra et toutes ses bobines de film
vierge. Il jubilait intérieurement. Désormais,
il avait le sujet de son film : « La Belle et la
Jack en voulait à Carl d’avoir laissé faire les Avait-elle été assommée, droguée ? Et il s’éton-
Bête ». Un carton assuré au box-office !
indigènes. Il se posait aussi mille questions : nait : pourquoi n’y avait-il pas de vieux dans
Ils emportèrent également tous les bocaux
pourquoi Ann ne criait-elle pas ? S’était-elle le village, ni de jeunes enfants, alors que les
de chloroforme.
évanouie pendant son enlèvement ? couples étaient dans la pleine force de l’âge ?
 Paradis per du
cœur battant, à la fois fascinée par
Kong et inquiète de son comporte-
ment, Ann respirait à grand-peine, dans la
main qui la retenait. Elle savait que Jack et
les autres allaient tout faire pour la retrouver
et la sauver. Kong foulait un vaste cimetière.
D’innombrables sépultures, recouvertes
de pierres. Côte à côte. Serrées. Certains
grandes. D’autres très petites.
« Qu’imagine cette femme ? s’interrogeait
King Kong. Que j’ai tué tous ces gens… D’in-
gurgiter ces huîtres plates, je me contente !
En horreur, j’ai ces huîtres ! Comme j’ai hor-
reur, leurs offrandes humaines, d’avaler. »
Sur les collines alentour, à perte de vue,
s’étendaient d’anciennes cultures en ter-
rasses. Des terres aujourd’hui stériles.
Brûlées.
21
Sur ce qui avait dû être des vergers, des troncs
noirs et morts sortaient de terre. Dans un
nuage de poussière, il les écrasait, captivé
par ce qu’il tenait dans sa main. Émerveillé
qu’une aussi gracile créature lui tombât ainsi
du ciel. « Oh, ne t’inquiète pas ! Je ne te man-
gerai pas. Si belle tu es, si bon tu sens. Cer-
taines fleurs qui poussaient là autrefois, tu
me rappelles. Ces fleurs que ma compagne
aimait tant… »
Ils passaient à présent devant les débris de
canaux d’irrigation et de grands bassins assé-
chés qui avaient alimenté en eau des cultures
considérables. Plus loin, Ann vit des mines et
des carrières abandonnées ; elles avaient été
creusées partout sur les hauteurs, ravageant
la végétation.
Plus loin encore, King Kong enjamba une
imposante cité en ruine qui avait dû accueillir
une population nombreuse.
 La chasse
uand les matelots, lourdement chargés,
atteignirent le cimetière, avec ses dif-
férentes tombes, Aka constata : « Ils tuent
leurs vieux et leurs bébés. »
L’équipage fut horrifié mais Aka savait que
dans ces îles du Grand Océan, trop petites
pour nourrir la population, on tuait des
enfants à la naissance pour n’en garder qu’un
seul et on poussait les vieux à s’enfoncer
dans la mer. En cas de famine, on pouvait
même, pour ne pas tous mourir, manger les
plus faibles. Le peuple d’ici avait dû suppor-
ter de terribles calamités compte tenu du
nombre de tombes. Ceux du village étaient
ses derniers descendants. La file progressait
lentement à travers d’étranges paysages fan-
tomatiques.
« Avancez plus vite ! Songez à Ann ! » criait
Jack.
* sa paume tout entière ! King Kong regarda la
Kong longea un temps la côte. Ann recon-
naissait la grande montagne en forme de
crâne où, au sommet, tournoyaient de lon-
gues silhouettes d’oiseaux noirs. Rien de
rassurant. King Kong remarqua le sentiment
d’Ann et, avec son gros index, lui effleura les
cheveux et la nuque.
22
Ann frissonna et Kong esquissa un léger sou-
rire. « Ramenez-moi, s’il vous plaît, murmura
Ann. Je connais vos cousins du zoo. Je vous
comprends, vous savez… »
Kong déposa Ann sur la plage, puis il s’en-
fonça dans l’eau. Il y disparut et Ann en pro-
fita pour se mettre à courir, courir dans la
direction opposée. Dans son dos, elle enten-
dit une grosse vague. Une ombre ruisselante
la rattrapa et une main haute comme un mur
s’abattit devant elle.
Désespérée, la jeune femme se laissa tomber
dans le sable. Kong avait de grosses huîtres
en mains ; il les ouvrit en un clin d’œil. En
goba quelques-unes. Et offrit la dernière à sa
belle en l’ouvrant comme un écrin.
Ébahie, Ann tendit la main. Grosse et noire
comme une prune, la perle de l’huître couvrait
jeune femme satisfaite glisser la perle dans
sa poche. Elle arracha une partie du mol-
lusque et l’engloutit avec appétit, devant le
grand singe intrigué. Elle commenta : « À
New York ces trucs-là coûtent une fortune,
vous savez ? Merci, Kong. Jamais je n’en ai
mangé d’aussi délicieuses… »
23
 La montagne du c râ ne
ka en tête, la petite troupe gravissait des
reliefs accidentés en direction du crâne.
En sueur, sur les nerfs, Jack scrutait les cimes
qui le surplombaient. Il espérait de tout son
cœur apercevoir une petite femme blonde pri-
sonnière des mains d’un gigantesque singe !
Une scène inimaginable qui était pourtant
la cauchemardesque réalité qu’ils étaient en
train de vivre.
Jack accusa : « Vous saviez pour Kong, n’est-ce
pas ?!
– Pas du tout… soupira péniblement Carl
dans un effort pour escalader une faille de
la falaise.
– Mais vous parliez d’animaux extraordi-
naires ?
– C’est ce que disait le capitaine O’Murphy
quand il m’a vendu sa carte, oui. Des animaux
antédiluviens. Je ne pense pas qu’il savait
pour le singe… »
Soudain, un cri suraigu retentit. Un souffle
colossal balaya la colonne d’hommes, empor-
tant l’un d’eux !
« Un pté… Un ptérosaure !!! s’exclama Carl,
fou de joie. Près de quinze mètres d’en-
25
vergure ! ajouta-t-il en se précipitant sur sa
caméra.
– Vous êtes complètement fou ! Il emporte
un matelot ! »
De son fusil, Jack pointait le reptile volant
malgré le marin hurlant dans ses griffes…
BAM ! BAM ! BAM ! BAM ! BAM !
*
En haut de la montagne rocheuse, Ann sur-
sauta. Kong resserra sa prise.
« Ils viennent me sauver ! Lâchez-moi, s’il
vous plaît… », implora-t-elle.
Le singe dévorait tendrement la jeune femme
des yeux. Puis il lui montra une large cavité du
rocher où s’entassaient de précieuses perles
de nacre.
« Partir, je ne te laisserai pas. Je n’ai plus que
toi. Et les perles qui appartenaient à ma com-
pagne. Mourir, je préfère, que te rendre à ces
hommes. Mauvais sont les hommes, tu ne le
sais pas. Seul, je suis. »
« Vous devez penser que tous les hommes sont
nocifs ? Certains le sont, mais pas Jack. Jack
est bon ; je vais lui expliquer et il nous sortira
de là. Je le sais. »
Le singe et la femme se dévisageaient. Sans
se parler, ils se comprenaient.
 Ann cria en vain à Jack :
« Arrêtez ! Ne montez pas !
Il ne me fera aucun mal. »
 La traversée
es étoiles, des étoiles, des mil-
liers et des milliers d’étoiles…
Oh, si mal à la tête, j’ai ! Toutes ces
étoiles… », gémissait King Kong avant
de replonger dans un sommeil dou-
loureux.
A nn s’accrochait au bastingage
sous la lune. À la barre, le capitaine
Englehorn hurlait ses ordres : « Tout le
monde à son poste ! En avant toute ! »
Jack se lamentait dans sa cabine, il
venait de se disputer avec Ann. Il
l’avait pourtant sauvée ! Était-ce sa
faute à lui, si Carl Denham avait décidé
29
de ramener King Kong assommé ?
Ce monstre allait-il seulement sur-
vivre à la traversée dans cet état ?
La nuit, Ann écoutait la respiration de
Kong, régulière comme une énorme
vague très douce qui se retire sur le
sable chaud, puis revient. Se retire.
Puis revient. Lentement. Sereine-
ment. Et durant toutes les nuits du
voyage du retour, cette vague avait
calmé les angoisses de la jeune femme
et l’avait bercée comme jamais elle
n’avait été bercée.
 New York
ncore ces étoiles ?! Des centaines de
milliers d’étoiles ! Partout, toujours…
Mort, je suis ? »
Pour Kong, allongé sur l’herbe d’un stade
vide, entravé tel Gulliver par de lourdes
chaînes, les étoiles des nuits à bord ressem-
blaient à ces buildings illuminés de New York
qui le dominaient à présent.
* mis ? Et la femme, où est-elle ?… »
« Le show est prêt mais je ne veux pas un
seul journaliste ici, ni personne d’autre avant
l’ouverture demain. Vous m’entendez ?! Les
annonces ont été lancées : “Le roi Kong est
dans la ville !” Tout le monde voudra le voir !
Et à moi la fortune et la gloire ! Ah, ah, ah ! »
Le rire de Carl Denham résonna dans les gra-
dins du stade. Kong reconnut immédiatement
cette voix. Dans un effort pour se redresser,
il fit tinter ses chaînes.
« Vas-y mon vieux, réveille-toi ! C’est pas de la
chaîne à éléphants, mais de paquebot ! Du très
solide ! In-ca-ssable ! » lança Carl en quittant
le directeur du stade, pas très rassuré pour
autant…
Kong grogna, effrayant les passants dans les
rues adjacentes au stade.
30
« Les horribles volatiles ! Des dizaines, ils
étaient ! » Kong tentait de remuer ses bras, en
vain. « Ces oiseaux, je déteste ! Cet homme,
je hais ! Je me souviens… Prendre ma chère
créature sur la falaise, ces sales volatiles vou-
laient. L’équilibre, ils m’ont fait perdre…
Je me souviens… les hommes qui s’appro-
chaient. J’étais sonné… Sur le nez, qu’ont-ils
Si King Kong ne pouvait pas bouger à cause
de ses entraves, il pouvait ouvrir ses narines
pour tenter de recueillir ne serait-ce qu’une
molécule du parfum d’Ann.
Des odeurs d’herbe, de pollens, de gaz des
voitures, de graisse des tramways, de pous-
sière des routes et des chauffages, de hot-dogs
atteignaient King Kong. Mais tout était indis-
tinct, car depuis que les ptérosaures avaient
provoqué sa chute au pied de la falaise où il
s’était assommé, les hommes n’avaient cessé
de lui asperger le visage avec du chloroforme.
Durant toute la traversée et jusqu’ici, anes-
thésiant son corps et son esprit, abîmant son
odorat. Kong se sentait perdu. Triste. Et très
en colère.
 Les r etr ouvailles
es amoureux marchaient lentement sur
le trottoir, sous les réverbères allumés.
Jack tenait tendrement Ann par les épaules :
« Tu es bien certaine de vouloir le revoir ? Tu
n’as signé aucun contrat pour ça. Tu n’es pas
obligée de participer au show de Denham,
ma chérie.
– Cette mascarade, tu veux dire ! Je me
fiche complètement de ce pauvre Carl. Je
suis inquiète pour Kong, voilà tout ! Depuis
notre départ de l’île, il dort artificiellement
sans rien manger. Il va se réveiller à New
York, Jack ! New York ! Songe à ce que tu as
ressenti sur son île au pied du mur. Il va pani-
quer sans moi ! Il faut que je sois là ! Et je ferai
tout pour le ramener là-bas. Ou bien sur une
autre île inhabitée, le capitaine Englehorn
dit que… »
Le couple tomba nez à nez avec Carl Denham
s’engouffrant dans une belle voiture avec
chauffeur.
« Ann, ma chère Ann ! lança Carl Denham.
C’est trop tôt pour approcher notre grand
champion ! »
Ann ne répondit pas et passa son chemin.
Jack prit la main que Carl lui tendait.
33
« On ne vous laissera pas entrer, Jack, c’est
inutile. Qu’Ann se réserve pour le spectacle
de demain, ajouta-t-il, cynique. Mais dites-
lui qu’il s’est bien réveillé… Il est en pleine
forme ! »
*
Un subtil mélange de rose de Damas, de tubé-
reuse et de miel d’été. Un soupçon de jasmin
et de fraise sauvage. « C’est elle ! » King Kong
serra les dents et les poings de toutes ses
forces. Il n’était plus en colère, il était en
pleine furie. Il sentait Ann, mais aussi Carl
et Jack. Il rugit comme mille lions, faisant
vibrer le stade du premier au dernier rang.
Des vigiles et des policiers interdisaient l’en-
trée à la jeune femme tandis que l’animal,
derrière la façade, tirait sur ses chaînes avec
toute son énergie. La présence d’Ann, toute
proche, décupla ses forces. Il hurla encore.
Fou de rage, il tremblait de tous ses membres
et gonflait ses muscles encore et encore et
encore quand cédèrent une à une les chaînes
qui le maintenaient prisonnier.
K L A NG ! K L I NK ! K A-K L A NK !
KLING ! KLONK !
 Apocalypse Kong
es vigiles, les policiers, Ann, Jack, Carl,
le chauffeur, les passants, les automobi-
listes, les commerçants devant leur porte, les
New-Yorkais à leurs fenêtres, les mendiants
par terre, tous frissonnèrent et tous levèrent
la tête vers le ciel en entendant le bruit de ton-
nerre de la bête. Tous virent briller et voler
les chaînes dans la nuit, au-dessus du stade ;
elles brisèrent vitres, rambardes et balcons
d’immeubles, qui tombèrent avec fracas dans
les rues et sur les voies des tramways, provo-
quant des catastrophes. Puis, le silence long,
lourd figea la ville.
C’est alors que la foudre s’abattit sur elle.
King Kong sauta d’un bond hors du stade
en hurlant, s’égosillant comme cinq cents
diables, vrillant les tympans, crachant sur
tous ceux qui s’enfuyaient ou restaient téta-
nisés à sa vue.
« KOOONG ! »
Après l’avoir sentie, il aperçut enfin Ann
criant dans la cohue. Il se pencha aussitôt
pour la cueillir. Jack tenta de la retenir. Inu-
tile… Kong prit délicatement Ann, la porta
34
jusqu’à son visage et la contempla. « Allons-
nous-en, Kong ! »
Cela semblait facile. Pas de grande muraille,
ici. Mais pour aller où ? Les policiers éberlués
n’osaient plus utiliser leurs armes depuis que
le singe tenait la jeune femme dans son poing.
« Droit devant, Kong ! Allons ! »
Kong ramassa la plus grosse chaîne qu’il
trouva. Il commença à la faire tournoyer
au-dessus de sa tête, explosant tout ce qui
l’entourait dans l’avenue. Mais les éclats ris-
quaient de blesser Ann : « Arrêtez, Kong !
Lâchez ça ! »
Il avançait d’un bon pas au milieu des voitures
qui zigzaguaient en klaxonnant. L’une d’elles
le poursuivait comme elle pouvait, avec à
son bord Carl Denham et Jack à la place du
chauffeur.
Kong était si soulagé d’avoir retrouvé Ann.
« Ne vous réjouissez pas trop vite, Kong,
l’implorait-elle.
– Tu n’as pas encore gagné, Kong ! hurlait
Denham.
– Pose-la, Kong ! Je t’en supplie ! » criait Jack.
 Festi n de r oi
colère de Kong était passée, il sem-
blait calme à présent, malgré la
panique, les cris, les sirènes, les bruits de
tôle froissée et les coups de feu.
Une chaîne à la main, Ann dans l’autre. Il
prenait enfin le temps de détailler ce qui
l’entourait.
« C’est une ville, Kong. Un grand, grand
village comme vous êtes un grand, grand
singe. Les gens vivent là, entassés. Certains
sont heureux et y trouvent leur compte. Il
faut qu’on sorte de la ville… Mais d’abord,
il faut que vous mangiez. »
Kong toisait les nombreux mendiants et les
familles qui dormaient sur les trottoirs avec
leurs enfants. Ils étaient maigres. Ils étaient
sales.
« J’étais comme eux, confessa Ann, avant
que Denham ne me propose de partir et de
travailler avec lui… »
Tous étaient ahuris devant cette apparition
monstrueuse.
À l’instar de Kong, Ann était dans un état
second. Elle se sentait comme sur une grande
roue, là-haut. La même griserie mêlée à une
terreur sourde.
37
Bien au chaud contre le cuir de la main de
Kong, elle aurait aimé trouver une solution
mais était incapable de réfléchir. Kong avan-
çait, semblait lui faire confiance, ce qui la
désespérait.
L’improbable duo passa devant des terrasses
où d’autres couples en fourrure dégustaient
des huîtres. Kong fit la grimace. « C’est un
mets très prisé des riches, mon cher ! » s’ex-
clama Ann. À leur passage, les terrasses se
vidèrent en une seconde.
Au bout de l’avenue, Central Park apparut.
« Mangez, Kong. Il faut que vous repreniez
des forces. Nous trouverons une solution… »
« De vous avoir, je suis tellement heureux,
pensait Kong. Aucune raison de retrouver
mon île, plus rien là-bas. Délicieux, sont les
arbres ici. »
Kong était indifférent à tout ce qui n’était
pas vert et tendre ; pourtant, au sol et dans
les airs, les militaires s’organisaient pour
le tuer. Ann le savait et sentait monter la
panique en elle. Seul Denham devait rêver
de reprendre Kong vivant. « Il faut y aller,
Kong ! Vite ! Dépêchez-vous ! »
 L’attaque
rop tard. Les automitrailleuses débou-
chaient des avenues. Elles ralentirent
devant King Kong, affairé à manger, et
commencèrent à tirer.
Kong fit à nouveau tournoyer la longue
chaîne dans les airs et frappa fort et juste.
Un instant plus tard, tout était dévasté.
Écoutant son instinct de survie, Kong
cherchait une issue. Sur son île, quand
les ptérosaures l’attaquaient, il se réfu-
giait sur la montagne du Crâne. Quand
des véhicules pétaradant le rattrapèrent
à nouveau, il prit la direction de l’Empire
State Building sans hésiter, l’immeuble le
plus imposant de la ville.
39
« Non, Kong ! Pas par ici ! Pas là-haut ! »
Sourd aux suppliques de la jeune femme,
Kong s’appliquait à grimper sur le gratte-
ciel le plus haut de New York. Une main sur
une fenêtre, un pied sur une autre, l’énorme
singe l’escaladait plus facilement qu’un
enfant une cage à écureuil. Il était déjà très
haut quand l’armée se rassembla au pied de
l’édifice, entourée d’une foule de curieux
qui accourait, minuscule, bruyante mais à
peine audible pour Kong.
Après avoir forcé les barrages de la police,
Jack pénétrait dans le hall d’entrée et se
jetait sur les ascenseurs qui vomissaient
ses occupants terrorisés.
 La chute
ans le ciel, des petits points vibrion-
nant comme des moustiques arrivaient
à grande vitesse sur Kong. Puis le vrombis-
sement grandissant fit place au vacarme des
mitrailleuses. Face aux aéroplanes tournant
autour de lui, Kong pensa immédiatement
aux ptérosaures de son île. Les pilotes, dis-
cernant Ann dans la main du gorille géant,
cessèrent le feu. Kong déposa doucement
Ann sur un parapet à ses pieds tandis qu’elle
hurlait : « Non, Kong ! Noooon ! Tiens-moi !
Garde-moi, je t’en supplie ! »
Mais Kong se redressa pour faire tournoyer à
nouveau sa chaîne. Les avions s’en donnèrent
à cœur joie. Tirant, tirant, tirant encore,
encore et encore, vidant leurs chargeurs sur
cette cible trop facile. Rechargeant entre
deux passages, ils faisaient plier la bête, len-
tement mais sûrement. Un avion fut touché
par la chaîne et alla s’écraser sur le toit d’un
immeuble. Puis un second. Mais d’autres
arrivèrent et continuèrent le travail…
40
« Pitié ! » suppliait Ann. « Arrêtez ! Arrêtez,
s’il vous plaît, laissez-le… »
Le grand singe croisa une dernière fois le
regard de la jeune femme avant de basculer
dans le vide.
Vert, gris, bleu. Vert, gris, bleu. Vert, gris,
bleu… Il tournoyait silencieusement dans
les airs. Sous son nez, sa grosse main où était
encore accroché le merveilleux parfum de
celle qui l’avait rendu fou et si heureux. Le cri
d’Ann accompagna longuement Kong dans
sa chute vertigineuse. Vert, gris, bleu. Vert,
bleu, gris. Bleu, gris, vert. Gris, vert comme
les yeux d’Ann… puis rouge.
Et tout fut fini.
*
« Jack… », murmura Ann.
« Ann… », rassura Jack.
« Quel gâchis… », lâcha Denham. « La belle a
tué la bête », ajouta-t-il devant la dépouille de
Kong, tandis qu’au sommet du building, Jack
pressait enfin Ann dans ses bras.
 É PI L OGUE
nn devint riche et célèbre sans jouer
dans le moindre film, sans donner
la moindre interview, grâce à cet événe-
ment dramatique… Et grâce à un second
voyage à l’Île du Crâne. Accompagnée
de Jack et du fidèle capitaine Englehorn,
elle repéra facilement la petite grotte où
Kong avait entreposé toutes les perles
des grandes huîtres qu’il détestait tant.
Fortune faite, Ann et Jack se retirèrent
dans une ferme luxueuse et isolée. Si
parfois la jeune femme semblait triste
et fixait longuement la mer verte de la
FI N
prairie, ils vécurent très heureux.
Mais elle n’en resta pas là…
Avec Jack, elle monta une, puis deux,
puis trois expéditions afin d’étudier les
cousins de Kong, les gorilles d’Afrique
de l’Ouest décrits alors comme de dan-
gereux monstres. Elle publia ses obser-
vations et tourna des films afin de les
montrer sous leur vrai jour, des superbes
créatures herbivores et pacifiques, des
familles tranquilles ne connaissant
qu’un ennemi : l’espèce humaine ! Mais
ceci est une autre histoire…
F r e d B e r n a r d est né en Bourgogne. Passionné
par la nature, il serait sans doute devenu vétérinaire
ou explorateur s’il n’avait pas été reçu au concours des
Beaux-Arts de Beaune. Puis il suit les cours de l’école
Émile-Cohl à Lyon où il fait la connaissance, en 1991,
de son ami et futur collaborateur François Roca. Il
vit un an en Angleterre, fait des petits boulots et réa-
lise des centaines de croquis. En 1996, il publie ses
premiers albums jeunesse : il écrit et illustre Mon ami
crocodile chez Albin Michel Jeunesse, dessine Warf,
le pirate avec P. H. Turin au Seuil Jeunesse, et écrit
La Reine des fourmis a disparu , mis en images par
François Roca et publié chez Albin Michel Jeunesse,
F r a n ç o i s R o c a est né à Lyon. Il poursuit des Chez albin michel, de Fred Bernard & François Roca
études à l’école Olivier-de-Serres, puis à Lyon, à l’école
La Reine des fourmis a disparu (1996) Cheval vêtu (2005)
Émile-Cohl. Diplômé en 1993, il rejoint l’armée pen-
(Prix Jérôme Main 1996, Prix Sorcières 1997, Uma, la petite déesse (2006)
dant dix mois, affecté à la météo de l’aviation. Après Prix Alphonse Daudet-Fontvieille, Rex et moi (2007, 2014)
quoi, François se consacre un temps à la peinture, puis Goncourt jeunesse (1997) Soleil noir (2008)
exclusivement à l’illustration. Il illustre notamment Le Secret des nuages (1997) Le Pompier de Lilliputia (2009)
les textes de son complice Fred Bernard, avec qui il Le Jardin de Max et Gardénia (1998) (Prix des Incorruptibles 2011, prix Nénuphar 2014)
Cosmos (1999) — épuisé Anouketh (2011)
construit un univers imaginaire renouvelé à chaque
Ushi (2000) La Fille du Samouraï (2012)
album. Cette association « plume-pinceau » lui permet de
Jeanne et le Mokélé (2001) Rose et l’automate de l’opéra (2013)
visiter des thèmes rarement abordés. Un album marque (Prix Alphonse Daudet-Fontvieille, Anya et Tigre Blanc (2015)
un tournant dans leur collaboration : Jésus Betz, qui rem- Goncourt jeunesse 2002) Le Fantôme du cirque d’hiver (2016)
porte les prix Baobab 2001 et Goncourt jeunesse 2002. La Comédie des ogres (2002) La Malédiction de l’Anneau d’or (2017)
Ce qui leur permet de raconter plus librement des his- (Prix Chrétien de Troyes 2003) Et aussi,

album qui remporte plusieurs prix (Goncourt jeunesse toires destinées aux grands : L’Homme-Bonsaï , L’In- L’Homme-Bonsaï (2003) Fred Bernard & François Roca - Créateurs d’aventures (2016)

1997, prix Sorcières 1996, prix Jérôme Main). Il réalise
L’Arche de Nino avec son ami Nino Ferrer, et à comp-
ter de 1996 il publie un ou deux albums par an avec
François. Les écrivains voyageurs, J. Conrad, H. Mel-
ville, J. London, E. Hemingway, R. Gary, ont donné
à Fred Bernard le goût de la lecture et de l’écriture. En
utilisant ses souvenirs, ses rencontres, ses voyages,
il imagine des personnages attachants, souvent des
dien de la tour Eiffel… Dans l’architecture des villes
comme dans les paysages sauvages, François aime don-
ner la vie à des personnages proches de ceux qui le
faisaient rêver enfant. Il réalise aussi des couvertures
de romans et de magazines. Héritier des peintres qu’il
admire, il leur rend hommage et les cite par des clins
d’œil ou des transpositions qui permettent des ponts
entre artistes (E. Fromentin, E. Hopper, F. Reming-
De Fred Bernard De François Roca
Mon ami crocodile (1996) Solinké du grand fleuve
On nous a coupé les ailes (1996, 2015) — Texte d’Anne Jonas
(2014) — Illustrations d’Émile Bravo Diotime et les lions (2002) – Texte d’Henry Bauchau
Monsieur Moisange 21 Éléphants sur le pont de Brooklyn
(2015) — Illustrations de Gwendal Le Bec — épuisé (2006, 2015) — Texte d’April Jones Prince
Le Grand Match Mohamed Ali, champion du monde
(2015) — Illustrations de Jean-François Martin (2008, 2015) — Texte de Jonah Winter

jeunes filles inspirantes et combattives et des histoires
singulières qui n’intéressent pas seulement les enfants.
En 2001, de retour d’Afrique, il se lance dans la bande
dessinée avec la série « Une aventure de Jeanne Picqui-
gny », puis publie des « Chroniques » de la vigne, de la
fruitière… Illustrateur (depuis peu pour la collection
« Le Petit Voleur d’ombres » de Marc Lévy), infatigable
conteur et curieux, Fred adore essayer tous les types
d’écrits et joue de ses modèles pour mieux les réinventer.
ton, J. W. Waterhouse, N. C. Wyeth, Vermeer, L. A.
Tadema, D. Cornwell, J.-L. Gérôme…). Des références
littéraires, télévisuelles et cinématographiques nour-
rissent également ses œuvres où les lumières et les
clairs-obscurs excellent. Ses œuvres de peintre sont
régulièrement exposées en galerie.
Le jour où les animaux ont choisi leurs couleurs L’Incroyable Exploit d’Élinor
(2018) — Illustrations de Lisa Zordan (2011) — Texte de Tami Lewis Brown — épuisé
Carnet d’un voyageur immobile Après la tempête
dans un petit jardin (2020) (2011) — Texte de Charlotte Moundlic — épuisé
Calamity Jane (2018)
Blanche-Neige (2019) — Texte de Charlotte Moundlic
Des mêmes auteurs, aux Éditions du Seuil
Le Train jaune (1998) • Monsieur Cloud (1999) — épuisé • Jésus Betz (2001)(Prix Baobab de l’album 2001,
Prix Alphonse Daudet-Fontvieille, Goncourt jeunesse 2002) • L’Indien de la tour Eiffel (2004)