Les neurones de la lecture

Pour comprendre l'histoire cognitive de la lecture, il semble nécessaire de prendre en compte que le
cerveau n'est pas un objet vierge de tout et que l'on peut éduquer à notre guise. La création de
nouvelles capacités inédites, comme la lecture il y a cinq millénaires, sont bien trop récentes pour
que la transmission de ces facultés entre les générations soit génétique. Le cerveau met donc en
place une reconversion de prédispositions cérébrales utilisés à d'autres fins pour pouvoir lire.
Hypothèse de DEHAENE,2007.

Prise d'information

L'étroitesse du champ visuel de la région centrale de notre rétine (nommée fovéa) explique la
nécessité de parcourir un texte pour discriminer les lettres. La manière de le parcourir n'est pas à
l'image d'un scanner linéaire sans interruption mais au contraire, par petits mouvements saccadés.
Actuellement, vous effectuez quatre à cinq saccades par seconde afin de photographier les mots (ou
groupes de mots). Notre capteur oculaire ne peut discerner, avec une extrême précision, que
l'endroit ou la fovéa se fixe, les cotés du point fixés se perdent dans un flou progressif.
(DEHAENE.37)

Chose étonnante, nous sommes capable de décrypter un même mot écrit très différemment de
manière tout à fait naturelle. Que le TERME soit écrit en gros, gras et en majuscule ou bien ce
même terme en petit et en italique, l'oeil s'accoutume sans effort. Ce qui est tout à fait similaire entre
une édition de partition musicale et une version manuscrite. C'est ce que l'on appelle l'« invariance
perceptive ».

La taille de l'empan de perception visuel (capacité précise de discernement de la fovéa) a été établi à
environ huit lettres. Les saccades sont donc délimitées. Exemple de l'étude de McConkie et Rayner
mise en place avec un ordinateur mais schématisée ici avec la fameuse phrase le la recherche du
temps perdu de Proust :

Longtemps xx xx xxxx xxxxxx xx xxxxx xxxxx.

xxxxxxxxs je me suix xxxxxx xx xxxxx xxxxx.

xxxxxxxxx xx xx xxis couché dx xxxxx xxxxx.

xxxxxxxxx xx xx xxxx xxxxxx de bonne hxxxx.

xxxxxxxxx xx xx xxxx xxxxxx xx xxxne heure.

Une des différence avec la lecture musicale c'est la verticalité qui peut s'ajouter à l'horizontalité.
CF Sloboda.