Tétanos

I Recherches sur le tétanos

Le tétanos est une infection qui attaque le système nerveux. C’est une
maladie grave car ⅓ des malades décèdent. C’est une maladie qui touche les
humains mais également d’autres animaux (chien et cheval par exemple).

A - Contamination et infection

La bactérie qui est responsable de cette infection est Clostridium tetani. Ce

sont les toxines libérées par cette bactérie qui sont dangereuses4. Une personne
atteinte du tétanos ne peut pas en contaminer une autre. La période d’incubation
est située entre 3 jours et 3 semaines1, mais la période de 14 jours est la plus
commune1,2. Si on attrape le tétanos et que l’on en guérit, il est tout à fait possible
de l’attraper à nouveau1,5. La bactérie est présente dans notre environnement
naturel : on la trouve dans la terre, sur de la rouille, dans les selles ou encore dans
de la cendre1,5. Les cas de tétanos sont particulièrement courants chez la femme
qui a accouché ou chez son jeune bébé (tétanos maternel ou néonatal). Le
tétanos chez le nourrisson causerait plus de 34 000 morts (2015)1.
Le moyen de contamination le plus commun réside dans une plaie ouverte
(même insignifiante) et une absence de désinfection de celle-ci. Les bactéries
peuvent proliférer et entrer dans l’organisme5. Les bactéries se fixent sur le tronc
cérébral5.

B - Symptômes

Le tétanos s’attaque au système nerveux, ainsi les affections sont tout

d’abord motrices. Ainsi s’expriment : des difficultés de motricité de la mâchoire
(cette difficulté peut aller jusqu’à une incapacité totale à bouger la mâchoire), une
difficulté à déglutir, des spasmes, des contractions musculaires douloureuses, un
arc anormal du dos, etc.1,2,5
Des problèmes cardiaques et sanguins sont également possibles : une
hypertension2 ou un rythme cardiaque anormal1 sont souvent à déplorer. De la
fièvre, de la transpiration, des maux de tête sont communs1,2. Si les muscles
respiratoires sont touchés, la survie est plus compliquée.

C - Traitement

Un traitement n’est pas impossible. Il est nécessaire de traiter les

symptômes (contractions musculaires par exemple) et de libérer le système
nerveux de la toxine. En cas de difficultés respiratoires, il est nécessaire d’aller en
réanimation.

D - Lutte vaccinale
 Il existe des vaccins contre le tétanos, et ainsi la couverture vaccinale des
pays développés est quasi-totale1,4. En revanche, les pays en développement
comptent encore beaucoup de décès, notamment après les accouchements3. Le
vaccin protège de 98%4 à 100%5, à condition que les rappels soient respectés3,4.
Des rappels sont à faire régulièrement tout au long de sa vie, sans quoi le vaccin
est inefficace3,4.

E - Sources

1 : Organisation mondiale de la santé

2 : Site officiel du gouvernement (Québec)
3 : Site d’information sur la vaccination (Belgique)
4 : Site d’information sur la vaccination (Suisse)
5 : Vidal