Revue des Études Anciennes

Benjamin Kidd, La Science de puissance, traduit de l'anglais par

Henry de Varigny, 1919
Th. Ruyssen

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Ruyssen Th. Benjamin Kidd, La Science de puissance, traduit de l'anglais par Henry de Varigny, 1919. In: Revue des Études
Anciennes. Tome 24, 1922, n°1. p. 77;

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 BIBLIOGRAPHIE ηη
Benjamin Kidd, La Science de puissance, traduit de l'anglais
p#r Henry de Varigny. Paris, Payot, 1919; 1 vol. in-12,
Ö2O pages. Prix 6 fr.
Le nom de Β. Kidd a été révélé au public français en 1896, quand
parât chez l'éditeur Guillaumin la traduction de l'Évolution sociale
publiée en anglais deux ans plus tôt. L'auteur y prenait déjà à partie
avec une extrême vigueur le darvinisme social et montrait, contre
Herbert Spencer, que l'avenir n'est pas à l'individualisme servi par les
théories scientifiques de la concurrence vitale et de la survivance des
plus aptes, mais à une organisation sociale où les intérêts égoïstes et
actuels seront subordonnés aux intérêts collectifs ,et futurs par la
conscience morale des individus. L'ouvrage dont la traduction vient de
paraître en français, écrit en 1918 sous l'impression de la guerre
mondiale, est une confirmation de la même thèse, illustrée par la
catastrophe qui vient d'ébranler le monde. Car la guerre de 19 14-19 19
apparaît précisément à B. Kidd comme l'explosion du conflit
inévitable auquel devait aboutir le développement illimité de la « science
de puissance», c'est-à-dire, précisément, de la fausse science sociale
fondée sur l'hypothèse darviniste. Le militarisme prussien à la Treit-
schke et à la Bernhardi n'était, en effet, rien de plus qu'une réplique
allemande aux théories anglaises de la sélection à outrance et de la
préparation des plus aptes à la concurrence vitale. Tel est donc le sens\
de la révolution mondiale actuelle, dans laquelle les forces véritables
de civilisation, solidarité, liberté, tolérance, émotions idéalistes, se
trouvent aux prises avec le renouveau puissant d'une « éthique
païenne», caractérisée par une organisation scientifique de la force
et le sacrifice illimité de l'individu à l'absolutisme de l'État. B. Kidd
— qui est mort quelques mois trop tôt pour connaître l'issue de la
guerre — a d'ailleurs confiance dans la victoire de l'idéalisme univer-
saliste sur le réalisme nationaliste et étatiste. Ce qui, en définitive,
l'emportera, c'est « la puissance sous sa plus haute expression » qui,
débordant l'horizon étroit du nationalisme, « est la science de
l'organisation de l'âme individuelle au service de l'universel ». Individualisme
et socialisme humanitaire se trouveraient ainsi conciliés aux dépens
de l'absolutisme national. Conception très haute, très suggestive, que
B. Kidd défend avec une ardeur parfois Lyrique, dans ce livre
singulièrement vivant et digne d'être médité.
Th. RUYSSEN.