Qu’est-ce que le COVID-19  

? COVID-19 signifie

« maladie du coronavirus 2019 ». Elle est due à un virus appelé SARS-CoV-

2. Le virus est apparu fin 2019 et s’est rapidement propagé à travers le
monde.

Quels sont les symptômes du COVID-19  ? Les

symptômes surviennent habituellement 4 ou 5 jours après qu’une personne a

contracté le virus. Chez certaines personnes, les symptômes peuvent
cependant ne pas apparaître avant 2 semaines. Certaines personnes ne
présentent jamais aucun symptôme.

Si des symptômes surviennent, ils peuvent inclure les suivants :

●Fièvre
●Toux
●Difficultésrespiratoires
●Sensation de fatigue
●Frissons avec tremblements
●Courbatures
●Mal de tête
●Mal de gorge
●Altération de l’odorat ou du goût

Certaines personnes ont des problèmes digestifs tels que des nausées ou
une diarrhée. Des éruptions sur la peau et d’autres symptômes cutanés ont
également été rapportés. Ainsi, certaines personnes atteintes du COVID-19
présentent des petites taches rouges violacées sur les doigts et les orteils,
sans que l’on sache clairement pourquoi ni à quelle fréquence elles
surviennent.

Chez la plupart des personnes, les symptômes s’estompent en quelques

semaines. Cependant, certaines personnes développent une forme très grave
de la maladie et ne peuvent plus respirer par elles-mêmes. Dans les cas les
plus graves, leurs organes cessent de fonctionner, ce qui peut entraîner la
mort.

Certaines personnes atteintes du COVID-19 continuent de présenter des

symptômes pendant plusieurs semaines ou mois. Cela semble plus fréquent
chez les personnes qui doivent être hospitalisées en raison de la gravité de la
maladie. Toutefois, cela peut également arriver chez les personnes qui ne
sont pas tombées gravement malades. Les médecins ne connaissent pas
encore tous les effets à long terme du COVID-19.

Bien que les enfants puissent contracter le COVID-19, ils sont moins à risque
que les adultes d’avoir des symptômes graves. Des informations détaillées
sur le COVID-19 chez les enfants sont disponibles dans un autre document.
(Voir "Patient education: COVID-19 and children (The Basics)".)

Suis-je à risque de tomber gravement

malade ? Cela dépend de votre âge et de votre état de santé. Chez

certaines personnes, le COVID-19 entraîne des problèmes graves, tels

qu’une pneumonie, un apport insuffisant en oxygène, des problèmes
cardiaques, voire le décès. Ce risque augmente avec l’âge. Il est également
plus élevé chez les personnes ayant d’autres problèmes de santé tels qu’une
maladie cardiovasculaire grave, une maladie rénale chronique, un diabète de
type 2, une bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), une
drépanocytose ou une obésité. Les personnes dont le système immunitaire
est affaibli pour d’autres raisons (p. ex., une infection à VIH ou certains
médicaments) ou souffrant d’asthme, de mucoviscidose, de diabète de type 1
ou d’hypertension artérielle peuvent également présenter un risque plus élevé
de problèmes graves.

Comment le COVID-19 se propage-t-il  ? Le virus qui

provoque le COVID-19 se transmet principalement d’un individu à l’autre, en

général lorsqu’une personne infectée tousse, éternue ou parle à proximité
d’autres personnes. Le virus est présent dans de minuscules particules
provenant des poumons et des voies respiratoires de la personne infectée.
Ces particules peuvent se déplacer facilement dans l’air jusqu’aux autres
individus qui se trouvent à proximité. Dans certains cas, comme dans les
espaces clos où l’air est recirculé, le virus présent dans ces particules peut se
propager à d’autres personnes situées plus loin.

Le virus peut se transmettre aisément entre les personnes d’un même foyer.
Cependant, il peut également se propager lors de rencontres entre des
personnes qui se parlent à proximité les unes des autres, se serrent la main,
se donnent l’accolade, partagent des aliments ou même chantent ensemble.
Les repas au restaurant augmentent le risque d’infection, car les convives
sont généralement proches les uns des autres et ne portent pas de masque.
Les médecins pensent également qu’il est possible de s’infecter en touchant
une surface contaminée par le virus, puis en se touchant la bouche, le nez ou
les yeux. Cependant, cela arrive probablement peu souvent.

Une personne peut être infectée et transmettre le virus à d’autres même sans
présenter de symptôme.
 Existe-t-il différents variants du virus à l’origine du

COVID-19 ? Oui. Les virus changent ou « mutent » constamment.

Lorsque cela se produit, une nouvelle souche ou « variant » peut se former.

La plupart du temps, les nouveaux variants ne modifient pas le mode d’action
d’un virus. Cependant, lorsqu’un variant comporte des modifications
importantes du virus, il peut agir différemment.

Les experts ont découvert plusieurs nouveaux variants du virus à l’origine du

COVID-19. Certains variants semblent se propager plus facilement que le
virus initial. Il est également possible qu’ils rendent les personnes encore plus
malades.

Les experts étudient les différents variants afin de mieux comprendre où ils se
sont propagés, s’ils affectent les individus différemment et quelle sera
l’efficacité des vaccins contre ces variants.

Plus le nombre de personnes vaccinées contre le COVID-19 est important,

plus il sera difficile pour le virus de créer de nouveaux variants.

Existe-t-il un test pour détecter le virus responsable

du COVID-19 ? Oui. Si votre médecin ou infirmière suspecte que

vous êtes atteint(e) du COVID-19, il/elle peut effectuer un prélèvement avec

un coton-tige dans votre nez ou votre bouche pour le faire tester. Dans
certains cas, un échantillon de votre salive pourrait être prélevé. Ces tests
peuvent aider votre médecin à déterminer si vous avez le COVID-19 ou une
autre maladie.

Dans certaines régions, vous devez consulter un médecin ou une infirmière

pour vous faire tester. Dans d’autres, des organisations proposent des tests
accessibles à tous. Selon le laboratoire, plusieurs jours peuvent être
nécessaires pour obtenir les résultats du test.

Pour diagnostiquer le COVID-19, on utilise des « tests d’amplification des

acides nucléiques » ou des « tests antigéniques ». Les tests d’amplification
des acides nucléiques, également appelés tests « moléculaires »,
recherchent le matériel génétique du virus. Les tests antigéniques
recherchent les protéines du virus. Ils permettent d’obtenir des résultats plus
rapidement que la plupart des tests d’amplification des acides nucléiques.
Toutefois, ils ne sont pas aussi précis que ces derniers. Ils sont plus
susceptibles de produire des résultats dits « faux négatifs ». Cela signifie que
le résultat du test est négatif alors que la personne est en réalité infectée.

Il existe également un test sanguin qui peut indiquer si une personne a déjà
eule COVID. Ce test s’appelle un « test de détection des anticorps ». Les
tests de détection des anticorps ne suffisent généralement pas pour
diagnostiquer le COVID-19 ou prendre des décisions concernant les soins.
Toutefois, les experts peuvent les utiliser pour déterminer combien de
personnes d’une région donnée ont été infectées sans le savoir.

Est-il possible de prévenir le COVID-19  ? La

meilleure façon de prévenir le COVID-19 est de se faire vacciner. Aux États-

Unis, les premiers vaccins ont été mis sur le marché fin 2020. Il est possible
de se faire vacciner dès l’âge de 12 ans.
Si un nombre suffisant de personnes se font vacciner, le virus arrêtera de se
propager aussi rapidement. Des informations sur les vaccins contre le
COVID-19, y compris ce que vous pouvez faire une fois vacciné(e), sont
disponibles dans un autre document. (Voir "Patient education: COVID-19
vaccines (The Basics)".)

Les experts estiment que les vaccins seront l’un des moyens les plus
importants pour contrôler la pandémie de COVID-19. Les individus
complètement vaccinés présentent des risques bien moins élevés d’être
infectés par le virus.

Si vous n’êtes pas encore vacciné(e), il existe d’autres façons de vous

protéger et de protéger les autres :
●Pratiquez la « distanciation sociale ». Il est très important
d’éviter tout contact avec des personnes malades. Toutefois,
pratiquer la distanciation sociale consiste également à rester à
au moins 6 pieds (2 mètres environ) de toute personne
n’appartenant pas à votre foyer. En effet, le virus peut se
propager rapidement par contact étroit, et il n’est pas toujours
possible de savoir qui est infecté.
●Portez un masque quand vous sortez dans un lieu public et
êtes au contact d’autres personnes. La principale raison est que
si vous êtes infecté(e), même si vous n’avez pas de symptôme,
vous risquez moins de transmettre le virus à d’autres
personnes. Cela pourrait également vous aider à vous protéger
d’autres personnes qui pourraient être infectées. Assurez-vous
que votre masque couvre la bouche et le nez.
Vous pouvez acheter des masques en tissu et des masques
jetables (non médicaux) en magasin ou en ligne. Les masques
en tissu sont plus efficaces s’ils sont composés de plusieurs
couches de tissu. Votre masque doit être parfaitement ajusté à
votre visage et ne doit pas bâiller. Pour mieux adapter le
masque à votre visage, vous pouvez utiliser un masque muni
d’une barrette nasale réglable ou ajuster ou nouer les lanières
pour le resserrer. Vous pouvez aussi porter un masque en tissu
par-dessus un masque jetable.
Lorsque vous retirez votre masque, veillez à ne pas toucher vos
yeux, votre nez ou votre bouche. Lavez-vous les mains après
avoir touché le masque. Vous pouvez laver les masques en
tissu avec votre linge habituel.
Quand vous êtes dehors et que vous n’êtes pas au contact
d’autres personnes, vous n’avez pas besoin de porter un
masque. Cependant, il est important de connaître la
réglementation en vigueur dans votre région. Le site Web des
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-
Unis fournit de plus amples informations sur la manière de
porter un masque : www.cdc.gov/coronavirus/2019-
ncov/prevent-getting-sick/about-face-coverings.html.
●Lavez-vous souvent les mains à l’eau et au savon. Cela est
particulièrement important après avoir été dans un lieu public ou
avoir touché des surfaces que de nombreuses autres personnes
touchent également, comme les poignées de porte ou les
rampes. Le risque d’infection par contact avec ces types
d’objets n’est probablement pas très élevé. Néanmoins, il est
important de vous laver les mains souvent. Cela aide également
à vous protéger contre d’autres maladies, comme la grippe ou le
rhume.
Veillez à vous savonner les mains pendant au moins
20 secondes, sans oublier les poignets, les ongles et les
espaces entre les doigts. Puis rincez-vous les mains et séchez-
les avec une serviette en papier que vous jetterez ensuite. Si
vous n’avez pas de lavabo à votre disposition, vous pouvez
utiliser du gel désinfectant pour vous nettoyer les mains. Les
gels contenant au moins 60 % d’alcool sont les plus efficaces.
Toutefois, il est préférable de vous laver les mains à l’eau et au
savon si vous le pouvez.
●Évitez de vous toucher le visage, en particulier la bouche, le
nez et les yeux.
●Évitez ou limitez les déplacements si possible. Tout
déplacement, en particulier s’il nécessite de passer un certain
temps dans des lieux très fréquentés comme les aéroports,
accroît votre risque d’être infecté(e) par le virus et de le
propager.
Si vous devez voyager, assurez-vous de vérifier s’il existe des
règles concernant le COVID-19 dans la région où vous vous
rendez. Dans certains États des États-Unis, les personnes
venant d’un autre État doivent effectuer une « auto-
quarantaine » pendant 14 jours. Cela signifie ne pas sortir en
public ni avoir de contact avec d’autres personnes. Les États-
Unis exigent également un test COVID-19 négatif pour toute
personne qui entre dans le pays ou revient de l’étranger. De
nombreux autres pays exigent également la réalisation d’un test
pour autoriser l’entrée sur leur territoire. Toutes ces règles sont
destinées à ralentir la propagation du COVID-19.
Une fois que vous êtes complètement vacciné(e), votre risque d’attraper le
virus est nettement plus faible. La « vaccination complète » signifie que vous
avez reçu toutes les doses de vaccin et qu’au moins 2 semaines se sont
écoulées depuis la dernière dose. (Si vous avez reçu un vaccin à dose
unique, vous êtes entièrement vacciné(e) 2 semaines après avoir reçu le
vaccin.)

Que dois-je faire si je présente des

symptômes ? Si vous avez de la fièvre, une toux, des difficultés à

respirer ou d’autres symptômes du COVID-19, appelez votre médecin ou

infirmière. Il/elle vous posera des questions sur vos symptômes. Il/Elle peut
également vous interroger sur vos déplacements récents et sur votre contact
avec une personne qui pourrait être infectée. Il/Elle peut ensuite vous dire si
vous devez venir en consultation ou vous rendre dans un autre lieu pour vous
faire tester.
Si vos symptômes ne sont pas graves, il est préférable d’appeler le cabinet
médical avant de vous y rendre. Le personnel vous dira ce qu’il faut faire et si
vous devez vous présenter pour une consultation. Il est conseillé à de
nombreuses personnes ayant des symptômes légers de rester chez elles et
de s’isoler jusqu’à ce que leur état s’améliore. Si vous devez vraiment aller
chez le médecin ou à l’hôpital, portez un masque pour vous couvrir le nez et
la bouche. Vous contribuerez ainsi à protéger les autres. De plus, le
personnel peut vous demander d’attendre à l’écart des autres patients.
Si vous êtes gravement malade et que vous devez aller chez le médecin ou à
l’hôpital immédiatement, il vous est conseillé d’appeler à l’avance, si possible.
Ainsi, le personnel peut s’occuper de vous tout en prenant les mesures
nécessaires pour protéger les autres. Si vous pensez avoir une urgence
médicale, appelez une ambulance (aux États-Unis et au Canada, composez
le 911).

Que dois-je faire si je ne me sens pas malade, mais

que je pense avoir été exposé(e) ? Si vous pensez avoir été

en contact étroit avec une personne atteinte du COVID-19, la marche à suivre

est différente selon que vous avez déjà eu ou non le COVID-19 ou que vous
êtes vacciné(e) ou non :
●Si vous n’avez pas eu le COVID-19 ou que vous n’êtes pas
vacciné(e) : faites-vous tester après une éventuelle exposition
même si vous n’avez pas de symptômes. Appelez votre
médecin ou votre infirmière si vous ne savez pas où faire un
test. Ensuite, effectuez une auto-quarantaine chez vous et
 surveillez vous-même les symptômes. Autrement dit, restez
autant que possible chez vous et respectez une distance d’au
moins 6 pieds (2 mètres) avec les autres personnes de votre
foyer.
La chose la plus sûre à faire après une éventuelle exposition est
d’effectuer une auto-quarantaine pendant 14 jours. Cela peut
être difficile avec le travail, l’école ou d’autres responsabilités.
C’est pourquoi certains services de santé publique autorisent
l’arrêt de l’auto-quarantaine plus tôt, surtout en cas de test
négatif. Si vous n’êtes pas sûr(e) de la durée de la quarantaine,
contactez votre bureau de santé publique local ou demandez à
votre médecin ou à votre infirmière.
●Si vous avez eu le COVID-19 ou avez été vacciné(e) : si vous
avez contracté le COVID-19 au cours des 3 derniers mois, vous
n’avez pas besoin d’effectuer une auto-quarantaine. Si vous
avez eu le COVID-19 il y a plus de 3 mois, suivez les étapes ci-
dessus.
Si vous être complètement vacciné(e), vous n’avez pas besoin
d’effectuer une auto-quarantaine. Cependant, vous devriez vous
faire tester 3 à 5 jours après avoir été en contact avec la
personne qui a eu le COVID-19. Bien que vous soyez nettement
moins à risque d’être infecté(e) une fois vacciné(e), cela est
toujours possible.

Si vous effectuez une auto-quarantaine pendant moins de 14 jours ou si vous

n’avez pas besoin d’effectuer une auto-quarantaine, vous devez néanmoins
vous surveiller pour déceler l’apparition de symptômes pendant les 14 jours
complets. Si vous commencez à développer des symptômes, appelez
immédiatement votre médecin ou infirmière. Vous devez également faire très
attention au port du masque et à la distanciation sociale pendant cette
période.

Comment le COVID-19 est-il traité  ? De nombreuses

personnes peuvent rester chez elles jusqu’à ce que leur état s’améliore.
Cependant, les personnes qui présentent des symptômes graves ou d’autres
problèmes de santé doivent éventuellement être hospitalisées.
●Symptômes légers – Cela signifie que vous avez peut-être
des symptômes comme une fièvre et une toux, mais que vous
n’avez pas de difficultés pour respirer. La plupart des personnes
atteintes du COVID-19 ont des symptômes légers et peuvent se
reposer chez elles jusqu’à ce que leur état s’améliore. Cela
prend généralement 2 semaines environ, mais le délai n’est pas
le même pour tous.
Si vous êtes atteint(e) du COVID-19, il est important de rester
chez vous et de vous « auto-isoler » jusqu’à ce que votre
médecin ou infirmière vous dise que vous pouvez arrêter l’auto-
isolement sans risque. L’auto-isolement signifie éviter les
 contacts avec d’autres personnes, même avec les personnes de
votre foyer. La date à laquelle vous pourrez sortir de votre auto-
isolement dépendra du temps qui s’est écoulé depuis
l’apparition de vos symptômes et, dans certains cas, de
l’obtention d’un résultat négatif au test (montrant que le virus
n’est plus dans votre corps).
●Symptômes graves – Si vous présentez des symptômes plus
graves avec des difficultés respiratoires, vous devrez peut-être
être hospitalisé(e), éventuellement dans une unité de soins
intensifs (également appelée « USI »). Pendant votre séjour
hospitalier, vous serez probablement à l’isolement dans une
pièce spéciale. Seul le personnel médical sera autorisé dans la
pièce, et il devra porter une combinaison, des gants, un masque
et une protection oculaire.
Les médecins et infirmières pourront surveiller votre respiration
et le fonctionnement de vos organes, vous apporter une
assistance respiratoire et améliorer autant que possible votre
confort. Vous aurez éventuellement besoin d’un apport en
oxygène pour vous aider à respirer plus facilement. Si vous
avez beaucoup de mal à respirer, vous pourriez avoir besoin
d’être intubé(e). Le tube descend dans votre gorge jusqu’aux
poumons. Il est relié à une machine qui vous aide à respirer,
appelée « respirateur artificiel ».
Les médecins étudient plusieurs traitements possibles pour le COVID-19.
Dans certains cas, les médecins peuvent recommander des médicaments qui
semblent aider certaines personnes gravement malades ou à risque de l’être.
Ils pourraient également recommander de participer à un essai clinique. Un
essai clinique est une étude scientifique qui teste de nouveaux médicaments
pour déterminer s’ils sont efficaces. N’essayez pas de prendre de nouveaux
médicaments ou traitements, quels qu’ils soient, sans en parler à votre
médecin.

Que dois-je faire si une personne de mon foyer a le

COVID-19 ? Si une personne de votre foyer a le COVID-19, vous

pouvez prendre des précautions supplémentaires pour vous protéger vous-

même ainsi que les autres :
●Isolez la personne malade : elle doit rester dans une chambre
séparée et utiliser une autre salle de bain si possible. Elle doit
également prendre ses repas dans la pièce qui lui est réservée.
Les experts recommandent également que la personne malade
reste à l’écart des animaux de compagnie vivant sous le même
toit, jusqu’à ce que son état s’améliore.
●Demandez-lui de porter un masque : la personne malade doit
porter un masque lorsqu’elle est dans la même pièce que
d’autres personnes. Si elle ne peut pas porter un masque, vous
 pouvez vous protéger en vous couvrant vous-même le visage
lorsque vous êtes dans la même pièce.
●Lavez-vous les mains : lavez-vous souvent les mains à l’eau et
au savon.
●Nettoyez souvent : voici plusieurs mesures spécifiques qui
peuvent être utiles :
•Portez des gants jetables lorsque vous nettoyez. Il est
préférable de porter des gants lorsque vous touchez les
vêtements sales, les assiettes, les couverts ou les déchets
de la personne malade. Lavez-vous les mains après avoir
retiré vos gants.
•Nettoyez régulièrement les objets les plus manipulés. Cela
inclut les plans de travail, les tables de chevet, les poignées
de porte, les ordinateurs, les téléphones et les surfaces de
salle de bain.
•Faites le ménage chez vous à l’eau et au savon, mais
utilisez des désinfectants sur les surfaces appropriées.
Certains détergents tuent les bactéries, mais non les virus. Il
est donc important de lire les étiquettes. L’EPA
(Environmental Protection Agency) des États-Unis met à
disposition une liste de produits à l’adresse
suivante : www.epa.gov/pesticide-registration/list-n-
disinfectants-use-against-sars-cov-2.

Que dois-je faire si je suis enceinte  ? Des

informations détaillées sur le COVID-19 chez les femmes enceintes sont

disponibles dans un autre document. (Voir "Patient education: COVID-19 and
pregnancy (The Basics)".)

Si vous êtes enceinte et que vous avez des questions au sujet du COVID-19,
contactez votre médecin, infirmière ou sage-femme. Ils peuvent vous aider.

Que puis-je faire pour gérer le stress et

l’anxiété ? Il est normal d’être anxieux(se) ou d’avoir peur du

COVID-19. Il est normal que vous vous sentiez stressé(e) ou seul(e) ou que
vous en ayez assez de ne pas pouvoir pratiquer vos activités habituelles.
Vous pouvez prendre soin de vous en essayant de :
●faire une pause dans le suivi de l’actualité ;
●faire de l’exercice régulièrement et manger sainement ;
●trouver des activités de loisir à faire chez vous ;
●rester en contact à distance avec vos amis et les membres de
votre famille.
Cela peut vous aider de vous dire qu’en vous faisant vacciner et en suivant
les recommandations locales, vous contribuez à protéger les autres
personnes de votre quartier.

Où puis-je trouver d’autres informations  ? À

mesure que nous en saurons davantage sur ce virus, les recommandations

des experts continueront d’évoluer. Consultez votre médecin ou responsable
local de la santé publique pour obtenir les informations les plus récentes sur
la manière de vous protéger et de protéger les autres.

Pour plus d’informations sur le COVID-19 dans votre région, vous pouvez
contacter les autorités locales chargées de la santé publique. Aux États-Unis,
il s’agit du bureau de santé (Board of Health) de votre ville. De nombreux
États ont également mis à disposition un numéro d’assistance téléphonique.

Vous trouverez d’autres informations relatives au COVID-19 sur les sites Web
suivants :

●CDC (Centers for Disease Control and Prevention) des États-

Unis : www.cdc.gov/COVID19
●OMS (Organisation mondiale de la
Santé) : www.who.int/emergencies/diseases/novel-coronavirus-
2019

En savoir plus

Patient education: COVID-19 vaccines (The Basics)

Patient education: COVID-19 and children (The Basics)
Patient education: COVID-19 and pregnancy (The Basics)
Patient education: Recovery after COVID-19 (The Basics)
Patient education: Pneumonia in adults (The Basics)
Patient education: What are clinical trials? (The Basics)
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