CORNEILLE

ACTION Dans ses ouvrages théoriques(Discours sur l’art dramatique) Corneille affirme que la tragédie “veut
pour sujet une action illustre”,un épisode célèbre qui a comme protagonistes des personnages hors du commun
par leur rang ou par leur grandeur d’âme(des nobles). L’action doit aussi être ”extraordinaire”,exceptionnelle
:elle pourrait même sembler invraisemblable si elle n’était pas soutenue par l’ histoire (en particulier l’histoire
romaine) ou par la légende auxquelles elle est empruntée . Il préfére une vérité exceptionnelle à une vérité
vraisemblable.
Corneille insiste sur la dignité de la tragédie, qui doit être “sérieuse”, mettre en scène “quelque grand intérêt
d’État”,quelques passions plus nobles que l’amour”(ambition,amour du pouvoir, vengeance,sens de l’honneur).En
effet les affaires politiques y jouent un rôle important:salut de Rome(Horace),la conception du
pouvoir(Cinna),etc…
Corneille a un goût particulier pour les intrigues compliqués parfois chargés, tandis que Racine voulait “faire
quelque chose de rien”.
LE HÉROS CORNÉLIEN est une figure d’exception, qui ose faire ce que les communs mortels ne sont pas capables
d’entreprendre. Il est d’abord noble: l’appartenance à une grande famille transmet automatiquement, comme
une sorte d’héritage, la générosité(du latin genus, race), il a la noblesse de race et de caractère..
Le héros possède ainsi la vertu(du lati vir, homme) qui comprend une série de qualités typiquement , viriles ,dont
le courage physique, mais aussi des qualités morales .Il a une haute idée de lui-même, il est fier, il veut réaliser la
plus belle image de lui- même , il a donc une volonté forte, qui le pousse à réaliser son objectif le plus important:
la défense de son honneur, la conservation de sa gloire,de l’estime qui naît de la conscience de ses mérites et qui
doit être préservée à tout prix.
LE CONFLIT TRAGIQUE Dans les tragédies de Corneille on parle de conflit tragique. Il éclate quand le héros
rencontre des obstacles qu’il doit surmonter et qui l’obligent à choisir: il est partagé entre, son devoir, représenté
par un intérêt supérieur ( nécessité de défendre son honneur, sa gloire, la vengeance, la défense de la patrie, la
raison d’état) et une autre passion.
De ces obstacles naît donc une crise douloureuse qui lui donne pourtant l’occasion de se dépasser.
Après une analyse d’une lucidité impitoyable il choisit en effet sa gloire, le devoir d’être fidèle au groupe dont il
descend.
C’est la passion amoureuse qui se confronte le plus souvent avec la gloire :elle naît d’un attrait instinctif, d’une
inclination mystérieuse, mais elle est fondée en raison car elle repose sur l’estime réciproque, sur l’intuition de la
valeur de l’être aimé.
À la différence de Racine Corneille peint généralement l’amour partagé.
Face au triomphe de la volonté le spectateur éprouve de l’admiration, non de la pitié(Aristote).
L’OPTIMISME CORNÉLIEN Corneille met en scène de grandes âmes au comportement exemplaire,une élite de
coeur et de sang.
Sa conception de l’homme est optimiste et elle est influencée par les courants philosophiques et religieux de
l’époque. Comme le Jésuite Molina il croit que l’homme forge son destin grâce à ses propres choix, au libre
arbitre; comme Descartes il croit que la raison permet à l’homme de se connaître par une analyse lucide et
qu’elle peut faire triompher les passions nobles Comme les philosophes stoïciens il est convaincu que l’homme
peut dompter ses faiblesses se maîtriser .
Ce qui compte pour lui c’est d’instruire, peindre les caractères pour que le public admire les qualités et refuse les
défauts.
LE LANGAGE Corneille adopte un ton solennel, éloquent où l’on retrouve souvent des mots comme “gloire,
honneur, devoir, vertu”.On trouve dans ses pièces desdiscours, des débats, des monologues, dessentences et des
maximes qui expriment l’idéal à atteindre., une règle morale à suivre. Par contre le lyrisme apparaîtsouvent dans
les scènes à deux personnages, qui s’abandonnent à leurs émotions.