COVID-19 : ce qu'il faut

savoir
 Qu’est-ce que la COVID-19?

La COVID-19 est la maladie causée par un nouveau coronavirus, le SARS-CoV-2. L’OMS a

appris l’existence de ce nouveau virus le 31 décembre 2019 lorsqu’un foyer épidémique de
cas de « pneumonie virale » a été notifié à Wuhan, en République populaire de Chine

 Quels sont les symptômes de la COVID-19 ?

Les symptômes les plus courants sont les suivants :

 Fièvre
 Toux sèche
 Fatigue

D’autres symptômes moins courants peuvent toucher certains patients :

 Perte du goût et de l’odorat,

 Congestion nasale,
 Conjonctivite (yeux rouges),
 Mal de gorge,
 Maux de tête,
 Douleurs musculaires ou articulaires,
 Différents types d’éruption cutanée,
 Nausées ou vomissements,
 Diarrhée,
 Frissons ou vertiges.

Les symptômes de la forme grave de COVID-19 sont les suivants :

 Essoufflement,
 Perte d’appétit,
 État confusionnel,
 Douleurs ou sensation d’oppression persistantes dans la poitrine,
 Température élevée (supérieure à 38° C).

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D’autres symptômes sont moins courants :

 Irritabilité,
 État confusionnel,
 Altération de la conscience (parfois associée à des crises),
 Troubles anxieux,
 Dépression,
 Troubles du sommeil,
 Complications neurologiques plus graves et plus rares : accidents vasculaires
cérébraux, inflammations du cerveau, délire et lésions nerveuses.

Toute personne, quel que soit son âge, qui présente de la fièvre et/ou une toux
associée à des difficultés à respirer ou à un essoufflement, des douleurs ou une
sensation d’oppression dans la poitrine, ou une perte d’élocution ou de mouvement,
doit immédiatement consulter un médecin. Si possible, appelez d’abord votre
prestataire de soins de santé, votre ligne d’assistance téléphonique ou votre
établissement de santé, afin d’être dirigé vers la structure adéquate.

 Qu’arrive-t-il aux personnes qui contractent la COVID-19 ?

Parmi les malades qui développent des symptômes, la plupart (environ 80 %)

guérissent sans qu’il soit nécessaire de les hospitaliser. Environ 15 % des patients
tombent gravement malades et nécessitent une oxygénothérapie, et 5 % des
infections sont critiques et exigent des soins intensifs..

Les complications entraînant la mort sont notamment l’insuffisance respiratoire, le

syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), la septicémie et le choc septique,
la thromboembolie et/ou une défaillance multiviscérale, provoquant des lésions au
cœur, au foie ou aux reins.

Dans de rares cas, les enfants peuvent développer un syndrome inflammatoire grave
quelques semaines après l’infection.

 Qui risque de développer une forme grave de la maladie?

Les personnes âgées de 60 ans et plus, ainsi que celles qui souffrent d’autres
problèmes de santé (hypertension, problèmes cardiaques ou pulmonaires, diabète,
obésité ou cancer) courent un risque plus élevé de développer une forme grave de la
maladie.

Cependant, n’importe qui peut contracter la COVID-19 et tomber gravement malade

ou mourir à tout âge.

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  La COVID-19 a-t-elle des effets à long terme ?

Certaines personnes ayant contracté la COVID-19, que leur état ait nécessité une
hospitalisation ou non, continuent de ressentir des symptômes, notamment de la
fatigue et des symptômes respiratoires ou neurologiques.

L’OMS collabore avec son réseau technique mondial pour la prise en charge clinique
de la COVID-19, ainsi qu’avec des chercheurs et des groupes de patients du monde
entier afin de concevoir et de mener à bien des études sur des patients au-delà de la
phase aiguë de la maladie ; l’objectif est de connaître la proportion de patients qui
subissent des effets à long terme, la durée pendant laquelle ces symptômes
persistent et les raisons qui expliquent cette persistance. Ces études seront utilisées
pour élaborer de nouvelles orientations sur les soins aux patients

 Comment se protéger et protéger les autres si on ne sait pas qui est

infecté ?

Pour votre sécurité, prenez quelques précautions simples : respectez la distanciation

physique, portez un masque (en particulier lorsqu’il n’est pas possible de respecter la
distanciation), veillez à la bonne ventilation des pièces, évitez les foules et les
contacts étroits, lavez-vous régulièrement les mains et toussez dans votre coude ou
dans un mouchoir. Suivez les recommandations locales en vigueur là où vous vivez
et travaillez. Prenez toutes ces précautions !

Pour plus d’informations, consultez notre page de conseils au grand public.

 Quand faut-il faire un test de dépistage de la COVID-19 ?

Quiconque présente des symptômes doit se faire tester, dans la mesure du possible.
Les personnes qui ne présentent pas de symptômes, mais qui ont été en contact
étroit avec une personne infectée ou susceptible de l’être, peuvent également
envisager de se faire tester – consultez et suivez les directives sanitaires locales.

Pendant qu'une personne attend les résultats d'un test, elle doit rester isolée des
autres. Lorsque les capacités de test sont limitées, il faut tester en priorité les
personnes les plus exposées au risque d’infection, comme les agents de santé, et les
personnes les plus susceptibles de développer une forme grave de la maladie,

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comme les personnes âgées, en particulier celles qui vivent dans des résidences
pour personnes âgées ou des établissements de soins de longue durée.

 Quel test dois-je effectuer pour savoir si j’ai contracté la COVID-19 ?

Dans la plupart des cas, un test moléculaire est utilisé pour dépister le SARS-CoV-2 et
confirmer l'infection. Le test moléculaire le plus couramment utilisé est le test d’amplification
en chaîne par polymérase (PCR). On effectue un prélèvement dans le nez et/ou la gorge à
l’aide d’un écouvillon. Le test moléculaire détecte la présence du virus dans le prélèvement
en amplifiant le matériel génétique viral jusqu’à des niveaux détectables. C’est pourquoi un
test moléculaire est utilisé pour confirmer une infection active, généralement quelques jours
après l’exposition et à peu près au moment où les symptômes peuvent apparaître.

 Qu’en est-il des tests rapides ?

Les tests antigéniques de diagnostic rapide (également appelés tests de diagnostic rapide
ou TDR) détectent les protéines virales (connues sous le nom d’antigènes). Des échantillons
sont prélevés dans le nez et/ou la gorge à l’aide d’un écouvillon. Ces tests sont meilleur
marché que les tests PCR et donnent le résultat plus rapidement, mais ils sont généralement
moins fiables. Ces tests sont plus efficaces lorsque le virus circule beaucoup dans une
communauté et lorsque l’échantillon est prélevé au moment où la personne est la plus
contagieuse.

 Existe-t-il un test qui me permettrait de savoir si j’ai déjà eu la

COVID-19 ?

Les tests de recherche d’anticorps peuvent indiquer si une personne a déjà été infectée par
le passé, même si elle n’a pas eu de symptômes. Également appelés tests sérologiques et
généralement effectués sur un échantillon de sang, ces tests détectent les anticorps produits
en réaction à une infection. Chez la plupart des gens, les anticorps commencent à apparaître
après quelques jours ou quelques semaines et peuvent indiquer si une personne a déjà été
infectée. Ces tests ne peuvent pas être utilisés pour diagnostiquer la COVID-19 aux
premiers stades de l’infection ou de la maladie, mais ils peuvent permettre de savoir si une
personne a déjà été malade.

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  Quelle est la différence entre isolement et quarantaine ?

L’isolement et la quarantaine sont deux méthodes permettant de freiner la

propagation de la COVID-19.

La quarantaine : est imposée aux individus ayant été en contact avec une personne
infectée par le SARS-CoV-2, virus responsable de la COVID-19, que celle-ci
présente des symptômes ou non. Pendant la quarantaine, vous ne rentrez en contact
avec personne car vous avez été exposé au virus et que vous avez pu être infecté.
La quarantaine peut s’effectuer dans un établissement désigné ou à domicile. Pour la
COVID-19, vous devez rester en quarantaine dans l’établissement désigné ou à
domicile pendant 14 jours.

L’isolement : est imposé aux personnes qui présentent des symptômes de la

COVID-19 ou qui ont été testées positives. Lorsque vous êtes en isolement, vous ne
rentrez en contact avec personne et, dans l’idéal, vous vous rendez dans un
établissement médical dans lequel vous pouvez recevoir des soins cliniques. Si vous
ne pouvez pas vous isoler dans un établissement médical et que vous n’appartenez
pas à un groupe risquant de développer une forme grave de la maladie, l’isolement
peut avoir lieu à domicile. Si vous présentez des symptômes, vous devez rester isolé
pendant au moins 10 jours, plus 3 jours supplémentaires après la disparition des
symptômes. Si vous êtes infecté et que vous ne développez pas de symptômes,
vous devez rester isolé pendant 10 jours à partir du test positif.

 Que faire si j'ai été en contact proche avec quelqu'un qui a la

COVID-19 ?

Si vous avez été en contact avec une personne ayant contracté la COVID-19, vous
pouvez être infecté, même si vous vous sentez bien.

Après avoir été en contact avec une personne ayant contracté la COVID-19, veuillez
suivre les conseils ci-après :

 Appelez votre prestataire de soins ou la ligne d’assistance téléphonique pour

la COVID-19 afin de savoir où et quand faire un test.
 Respectez les procédures de recherche des contacts afin d’éviter que le virus
ne se propage.
 Si vous n’avez pas la possibilité de vous faire tester, restez chez vous et
tenez-vous à distance des autres personnes pendant 14 jours.
 Pendant cette quarantaine, ne vous rendez pas au travail, à l’école ou dans
des lieux publics. Demandez à quelqu’un de vous porter des provisions.

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  Tenez-vous à au moins un mètre de distance des autres, même des membres
de votre famille.
 Portez un masque médical pour protéger les autres, y compris si/quand vous
devez consulter un médecin.
 Lavez-vous les mains fréquemment.
 Restez dans une pièce séparée des autres membres de la famille, et si ce
n’est pas possible, portez un masque médical.
 Veillez à ce que la pièce soit bien ventilée.
 Si vous partagez une chambre, éloignez les lits d’au moins un mètre l’un de
l’autre.
 Surveillez l’apparition de tout symptôme pendant 14 jours.
 Gardez une attitude positive, en restant en contact avec vos proches par
téléphone ou par Internet, et en restant physiquement actif chez soi.

Si vous avez de la fièvre et vivez dans une région où le paludisme ou la dengue

sévit, consultez un médecin. Pour vous rendre à l’établissement de santé, ainsi que
pendant les soins médicaux, portez un masque, tenez-vous à au moins un mètre de
distance des autres et évitez de toucher des surfaces avec vos mains. Cette règle
s’applique aux adultes et aux enfants. Pour plus d’informations, consultez
nos questions-réponses sur le paludisme et la COVID-19.

 Combien de temps met-on à ressentir les symptômes ?

Le délai entre l’exposition à la COVID-19 et le moment où les symptômes commencent à se

manifester est, en moyenne, de 5-6 jours et peut aller de 1 à 14 jours. C’est pourquoi il est
conseillé aux personnes qui ont été exposées au virus de rester chez elles, à l’écart des
autres, pendant 14 jours, afin d’éviter la propagation du virus, en particulier lorsqu’il est
difficile de se faire tester.

 Existe-t-il un vaccin contre la COVID-19 ?

Oui. Il existe trois vaccins COVID-19 pour lesquels certaines autorités nationales de
réglementation ont homologué l’utilisation. Aucun d’entre eux n’a encore reçu
l’autorisation au titre de la procédure d’urgence (EUL)/de préqualification de l’OMS,
mais nous prévoyons une évaluation du vaccin Pfizer d’ici à la fin du mois décembre
et pour certains des autres candidats peu de temps après.

De vastes études portant sur l’efficacité et sur l’innocuité de cinq vaccins candidats, y
compris les trois en question (les deux autres étant ceux de Moderna et
d’AstraZeneca), ont été rendues publiques par voie de communiqué de presse, mais
une seule entreprise (AstraZeneca) a publié des résultats dans une revue à comité
de lecture. Nous nous attendons à voir d’autres rapports de ce genre dans un avenir

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proche. Il est probable que d’autres candidats seront soumis à l’approbation des
autorités de réglementation. De nombreux vaccins candidats potentiels contre la
COVID-19 sont en développement.

Dès lors qu’un vaccin a donné la preuve de son innocuité et de son efficacité, il doit
être homologué par des autorités nationales de réglementation, fabriqué selon des
normes rigoureuses et distribué. L’OMS collabore avec des partenaires du monde
entier pour aider à coordonner les grandes étapes de ce processus, notamment pour
garantir un accès équitable à des vaccins efficaces et sans danger contre la COVID-
19 pour les milliards de personnes qui en auront besoin. Pour plus d’informations sur
la mise au point du vaccin contre la COVID-19,

 Que faire en cas de symptômes de la COVID-19 ?

Si vous présentez des symptômes évocateurs de la COVID-19, appelez votre

prestataire de soins ou la ligne d’assistance téléphonique afin d’obtenir des
instructions et de savoir quand et où vous faire tester, restez chez vous pendant
14 jours, à l’écart des autres et surveillez votre état de santé.

Si vous ressentez un essoufflement, des douleurs ou une sensation d’oppression

dans la poitrine, consultez immédiatement un médecin. Appelez au préalable votre
prestataire de soins ou la ligne d’assistance téléphonique pour savoir où se trouve
l’établissement de santé approprié.

Si vous avez de la fièvre et vivez dans une région où le paludisme ou la dengue

sévit, consultez un médecin.

Si les directives locales recommandent de se rendre dans un centre médical pour

effectuer un test, une évaluation ou un isolement, portez un masque médical pendant
le trajet et pendant les soins. Tenez-vous également à au moins un mètre de
distance des autres et évitez de toucher des surfaces avec vos mains. Cette règle
s’applique aux adultes et aux enfants.

 Existe-t-il des traitements contre la COVID-19 ?

Les scientifiques du monde entier tentent de trouver et de mettre au point des

traitements contre la COVID-19.

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Les soins de soutien les plus efficaces sont l’oxygénothérapie pour les patients dans
un état grave et ceux qui risquent de développer une forme grave de la maladie,
ainsi qu’une assistance respiratoire plus poussée, comme la ventilation pour les
patients dans un état critique.

La dexaméthasone est un corticostéroïde qui peut contribuer à réduire la durée de

placement sous respirateur et à sauver des patients dans un état grave ou critique.
Pour en savoir plus, lisez nos questions-réponses sur la dexaméthasone.

Les résultats de l’essai clinique Solidarity, coordonné par l’Organisation mondiale de

la Santé, indiquent que les schémas thérapeutiques à base de remdesivir,
d’hydroxychloroquine, de lopinavir/ritonavir et d’interféron semblent avoir peu ou pas
d’effet sur la mortalité à 28 jours ou sur l’évolution de la maladie chez les patients
hospitalisés.

Il n’a pas été démontré que l’hydroxychloroquine offre un quelconque intérêt pour le
traitement de la COVID-19. Pour en savoir plus, lisez nos questions-réponses sur
l’hydroxychloroquine.

L’OMS déconseille l’usage de tout médicament en automédication, y compris les

antibiotiques, pour prévenir ou guérir la COVID-19. Elle coordonne des efforts pour
mettre au point des traitements contre la COVID-19 et continuera à communiquer de
nouvelles informations à mesure qu’elles seront disponibles.

 Les antibiotiques sont-ils efficaces pour prévenir et traiter l’infection

par le nouveau coronavirus ?

Les antibiotiques n’agissent pas contre les virus, mais seulement contre les
infections bactériennes. La COVID-19 étant causée par un virus, les antibiotiques
sont inefficaces. Les antibiotiques ne doivent pas être utilisés comme moyen de
prévention ou de traitement de la COVID-19.

À l’hôpital, les médecins utilisent parfois des antibiotiques pour prévenir ou traiter une
co-infection bactérienne qui peut être une complication de la COVID-19 chez les
patients dans un état grave. Les antibiotiques doivent être utilisés uniquement selon
les instructions d’un médecin pour traiter une infection bactérienne.

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