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Le docteur Monnerat a consacré plus de vingt ans à l'étude des singes de tous les âges qui
vivaient chez lui. Mais c'est Fatou, un bel animal qui pesait près de cent kilos à l'âge de treize ans,
qui l'intéressait le plus.
L'observation du comportement de Fatou a duré dix ans, dix ans au cours desquels ce
chimpanzé a vécu chez Monnerat.
Fatou observait tout, écoutait tout, et peut-être a-t-il appris à comprendre beaucoup de mots.
Le professeur B., qui dirigeait alors le zoo du Jardin des Plantes à Paris, en a été un jour très
étonné... Il dînait ce soir-là chez Monnerat, et Fatou, comme d'habitude, trônait à table.
Le professeur admirait malgré lui la sagesse, l'intelligence, l'éducation (il n'y a pas d'autre
mot) du chimpanzé qui, sa serviette autour du cou, manipulait comme les autres invités fourchettes
et couteaux, et remplissait son verre avec dignité.
- Tout de même, ma chère amie, a dit le professeur à Mme Monnerat, je crains
que vous exagériez les possibilités de Fatou. Il comprend tout, me dites-vous. Il
comprend surtout vous, ses maîtres... parce qu'il connaît vos réactions, vos expressions et chacun de
vos gestes...
Mme Monnerat a voulu lui prouver le contraire.
- Voulez-vous que je parle sans bouger, sans même me tourner vers lui, et vous
verrez qu'il comprendra mes paroles.
Amusés, tous les invités regardaient Fatou et sa maîtresse.
- Il ne t'aime pas beaucoup, tu sais, Fatou, ce monsieur-là... il te croit bête, dit
Mme Monnerat, le nez dans son assiette.
Bête?... Etait-ce pour Fatou une injure? Le singe aussitôt a arraché sa serviette, a sauté de
son fauteuil et a bondi sur le malheureux professeur. La force du singe était légendaire...
Mais Fatou était bien élevé. Il a saisi le professeur aux épaules, l'a soulevé et l'a remis sur sa
chaise, puis lentement, il a regagné son fauteuil, a vidé son verre et a boudé comme un enfant.
L'arrivée du dessert l'a mis de bonne humeur et, quelques heures plus tard, ç'a été le
professeur que Fatou a choisi parmi les invités pour lui donner son chapeau et sa canne, et
l'accompagner – la main dans la main – jusqu’à la porte de la rue.
Affirmations Vrai Faux
0. Le docteur Monnerat a consacré plus de trente ans à ▲
l'étude des singes.
1. Fatou pesait près de cent kilos et il avait dix ans.