L'institution militaire et son systeme de valeurs

Author(s): Etienne Schweisguth

Source: Revue Française de Sociologie, Vol. 19, No. 3, (Jul. - Sep., 1978), pp. 373-390
Published by: Éditions OPHRYS et Association Revue Française de Sociologie
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3321050
Accessed: 31/05/2008 15:31

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 R. frang. sociol., XIX, 1978,373-390.

ETIENNESCHWEISGUTH

L'institutionmilitaire
et son systeme de valeurs

Les caracteristiques du systeme de valeurs de l'institution militaire

font de l'armee une institution hors du commun, peu comparable de ce
point de vue avec les autres grandes organisations bureaucratiques. Pour-
tant la sociologie militaire n'a que rarement aborde ce probleme de front:
la reference aux valeurs de l'institution est souvent implicite et peu
d'etudes systematiques leur ont ete consacrees. L'objectif de cet article
est de montrer, a la lumiere des travaux accomplis dans ce domaine, com-
ment le probleme peut etre pose et quels elements de reponse peuvent lui
etre apportes. Ii s'agira done a la fois d'une etude critique des proble-
matiques, explicites ou implicites, proposees par la sociologie militaire,
et de la presentation d'une serie de propositions, prealable a nos yeux
a l'etude de ce systeme de valeurs. Sauf exception, on se limitera aux
armees des pays occidentaux afin de n'avoir a considerer que des pays
de regime politique, de niveau politique et de structure sociale
comparables.
La maniere dont la sociologie militaire apprehende le systeme de
valeurs militaires est largement commandee par les debats ideologiques
dont l'armee est l'objet. Dans les democraties occidentales l'armee est
officiellement neutre: l'activite politique lui est interdite et sa subordi-
nation au gouvernement civil est affirmee de maniere absolue. D'impor-
tantes restrictions sont apportees a la participation individuelle des mili-
taires a la vie politique. Mais les taches qui sont confiees a l'armee ne
sauraient etre neutres: elles impliquent necessairement des choix poli-
tiques. Si l'armee est un instrument du pouvoir politique, elle peut aussi
etre un element capital dans la lutte pour ce meme pouvoir. L'exemple
de l'armee frangaise lors de la guerre d'Algerie rappelle que meme dans
les democraties occidentales on ne saurait faire abstraction de la puissance
conf6re par la detention des armes. En particulier l'armee est egalement
susceptible d'etre employee a des taches de maintien de l'ordre, c'est-
a-dire, dans les cas extremes, a la defense d'un regime politique et d'un
ordre social donnes.
Aussi doit-elle faire face au reproche de constituer une force sociale
conservatrice. De fait, bien que peu nombreuses, toutes les enquetes
empiriques montrent que les officiers sont l'un des groupes sociaux ou

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 Revue frangaise de sociologie

les opinions politiques conservatrices sont les plus frequentes. La plus

interessante est sans doute celle conduite par Abrahamsson aupres des
militaires suedois. En 1962, alors que les sociaux-democrates sont solide-
ment installes au pouvoir, 85 % des officiers se declarent partisans du parti
conservateur, lequel ne recueille que 15 % des suffrages de l'electorat
et 46 % de ceux de la cat6gorie industriels et cadres superieurs. Ce
resultat est d'autant plus significatif que l'on ne peut pas en l'occurrence
supposer que les officiers se soient crus obliges de declarer des opinions
politiques conformes a celle du pouvoir. De la meme fagon, en Republique
federale allemande en 1960, 75 % des officiers se declarent favorables
a la coalition democrate-chretienne, qui ne recueille dans l'ensemble de
l'electorat que 34 % des suffrages (1). Aux Etats-Unis en 1960, les officiers,
invites a choisir entre le conservatisme et le liberalisme, se rangent pour
68 % d'entre eux dans le camp conservateur (2). En France, un sondage
pre'lectoral effectue par lI.F.O.P. en 1973 montre que seuls 6 % des
officiers auraient eu l'intention de voter aux elections legislatives pour
un parti de gauche (3).
Comment resoudre la contradiction qu'il y a a concevoir l'armee a la
fois comme neutre et comme conservatrice ? Les solutions adoptees par les
differents auteurs sont autant de tentatives de fusion de deux themes
antagonistes. D'un cote, on reconnait le conservatisme militaire et on le
justifie au nom de la specificit6 de l'institution et des necessit6s de sa
mission de defense nationale. De l'autre, on nie le conservatisme et on
cherche a montrer que les problemes de l'armee sont de meme nature que
ceux des institutions civiles. Nous examinerons quatre exemples parti-
culierement representatifs des solutions retenues par la sociologie militaire
et nous tenterons ensuite de formuler un systeme d'hypotheses.

I. - RECONNAISSANCE ET NEGATION DU CONSERVATISMEMILITAIRE

1.- Une solution essentialiste

En 1957, Huntington propose une th6orie des relations entre la societE
civile et l'institution militaire qui constitue une replique aux accusations
dont l'armee est l'objet de la part de la gauche intellectuelle ameri-
caine (4). L'annee precedente est paru The power elite, ou Mills denonce
la collusion entre les chefs militaires et les dirigeants du monde de
l'industrie et des affaires (5). La notion de complexe militaro-industriel,
(1) B. ABRAHAMSSON, Military profes- rence entre les opinions politiques des
simalization and political power, Beverly officiers et des sous-officiers allemands.
Hills, London, Sage Publications 1972, p. (2) M. JANowrrZ,The professional sol-
102. dier, Glencoe, The Free Press, 1960, p. 238.
Notons que chez les sous-officiers sue- (3) Sondages, n? 1, 1973.
dois l'orientation conservatrice est moins (4) S. HUNTINGTON, The soldier and the
accusee. Chez ceux d'entre eux qui state. Cambridge, Harvard University
occupent les grades les plus bas la repar- Press, 1957.
tition des opinions politiques est 'a rimage (5) C. Wright MnIs, The power elite.
de cele de I'ensemble de l'6lectorat. En New York, Oxford University Press, 1956.
revanche, on n'observe gubre de diffe-

374
 Etienne Schweisguth

que rendra celebre en 1960 un discours du president Eisenhower, commence

a se repandre. Certains redoutent une militarisation croissante de la
societe et l'avenement d'un ? Etat-caserne > (garrison state) (6). L'objectif
de Huntington est de montrer quelles sont les conditions necessaires a
l'existence d'une armee a la fois efficace et soumise au pouvoir civiL A
cette fin, il distingue deux modes diff6rents de controle de l'armee. Dans
le cas du <<controlecivil subjectif , la societe tient l'armee en sus-
picion et incorpore de force les valeurs liberales dans l'institution militaire.
L'ob6issance de l'armee est ainsi assuree, mais les valeurs liberales com-
promettent son efficacit6. Dans le cas du <controle civil objectif au
contraire, l'armee est un instrument efficace et politiquement neutre, car la
societe reconnait pleinement le << professionnalisme > militaire. Le concept
de profession, au sens que la sociologie anglo-saxonne donne a ce terme,
est au centre de la theorie de Huntington. Rappelons qu'une profession
peut se definir par les caracteristiques suivantes:
1) le monopole d'un corps generalise et systematique de connaissances,
2) un mode de contr6le social interne,
3) une ethique definissant les normes et les valeurs du groupe (7).
L'argumentation de Huntington repose essentiellement sur le troisieme
critere. L'officier moderne est un professionnel parce qu'il <poursuit un
ideal eleve au service de la societe > (8). Aussi l'officier professionnel est-il
obeissant et respectueux de l'autorite de l'Etat. Dans ses rapports avec
son < client >, l'Etat, il se borne a formuler des avis fondes sur sa compe-
tence d'expert en organisation de la violence et il ne saurait en aucun
cas chercher a imposer des decisions ayant des implications depassant le
champ strictement defini de la competence militaire. Voue a la defense
de l'Etat et de la nation, il est politiquement et philosophiquement neutre.
Cette neutralite n'est nullement incompatible, selon Huntingon, avec
l'existence d'une profonde affinite entre l'ethique militaire et l'ideologie
conservatrice (9). L'une et l'autre considerent que la violence et le
conflit font partie de la nature de l'homme, reconnaissent le role des rap-
ports de force, acceptent les institutions existantes et font preuve d'un
pessimisme realiste. Les trois autres ideologies distinguees par Huntington
sont contraires a l'ethique militaire: le liberalisme, a cause de son opti-
misme et de son individualisme; le marxisme, parce qu'il ne congoit la
violence qu'entre classes sociales; le fascisme, enfin, parce qu'il valorise
la violence et la puissance, alors que l'ethique militaire ne fait qu'en
reconnaltre la necessit6. La condition du plein epanouissement du pro-
fessionnalisme militaire et par consequent la predominance d'une ideologie
conservatrice dans la societe civile.
L'argumentation de Huntington souffre d'un vice fondamental de
(6) Cf. LASSWELL, National security and des groupes professionnels >, Revue fran-
individual freedom. New York, Mc caise de sociologie, 14 (1), janvier-mars
Graw-Hill, 1950. 1973, pp. 86-114.
(7) On trouvera une 6tude d6taillee de (8) S. HUNTINGTON,op. cit., p. 8.
l'usage du concept de profession dans (9) Huntington se rdfere ici explici-
la sociologie anglo-saxonne dans J.M. tement a la philosophie de Burke.
CHAPOULE,< Sur l'analyse sociologique

375
 Revue francaise de sociologie

methode, tant dans sa definition du professionnalisme militaire que dans

son analyse de 1'ethique (ou de l'esprit militaire). Selon lui, l'observation
des valeurs ou des attitudes partagees par les militaires est une methode
arbitraire et subjective, car rien ne permet d'affirmer que celles-ci sont
d'essence militaire. Le critere qui permet d'affirmer qu'une valeur ou une
attitude est militaire est le fait qu'elle soit necessairement impliquee par
la profession militaire. Aussi bien la description que fait Huntington de
l'ethique militaire resulte-t-elle d'une tentative de pure deduction logique
fondee sur les caracteristiques de la fonction militaire. Selon ses propres
termes, l'ethique militaire ne depend ni de l'epoque ni du lieu (non dated
and non localized), a l'image de la profession militaire dont elle est
1'<<expression intellectuelle ?. De simples changements dans les tech-
niques militaires ne sauraient la modifier, <<pas plus que la decouverte de
la penicilline n'a modifie l'ethique medicale > (10). Ayant ainsi par decision
de methode autonomise l'ethique militaire, Huntington constate dans un
second temps qu'elle presente une grande homologie avec l'ideologie
conservatrice. Cette maniere de proceder lui permet de considerer les
valeurs militaires comme non ideologiques en tant que telles et de jus-
tifier en meme temps le conservatisme id6ologique des militaires, puisque
celui-ci est necessaire a l'efficacite de l'institution. Elle lui permet
egalement de recuser comme ne correspondant pas au modele du pro-
fessionnalisme les cas oiu une ideologie politique penetre l'institution
militaire.
Huntington considere les notions de profession et d'ethique militaires
comme des types ideaux. Mais definir une essence professionnelle de
l'officier et affirmer que l'officier agit conformement a cette essence, sauf
a ne plus etre un professionnel, est de peu d'utilite pour qui veut rendre
compte des rapports effectivement observes entre l'armee et l'Etat.
L'officier professionnel que decrit Huntington n'est pas un type ideal,
c'est-a-dire un instrument intellectuel d'investigation de la realite sociale,
mais plutot une image idealisee de l'officier americain a l'aune de laquelle
sont juges les corps d'officiers des autres nations.
Huntington est un des auteurs les plus souvent citds dans les textes de
sociologie militaire. Si ses successeurs n'ont pas souscrit a l'ensemble
de sa demonstration, dont l'essentialisme est trop visible, ils ont repris
a leur compte nombre de ses analyses partielles et de ses concepts. Le
concept de profession militaire en particulier a acquis le statut de
reference obligee. Mais ce succes a ete paye du prix d'une considerable
polysemie. Le professionnalisme militaire peut recouvrir des significations
totalement differentes. Dans certains cas, il designera les regles ethiques
auxquelles les militaires sont supposes obeir. On expliquera, par exemple,
les massacres de populations civiles au Viet-Nam par le manque de
professionnalisme des officiers americains (11). II est clair qu'on ne fait
alors qu'habiller un jugement moral d'un vocabulaire sociologique. Dans
d'autres cas, le professionnalisme est reduit a son sens le plus banal: il

(10) S. HUNTINGTON, op. cit., p. 62. my >, Armed forces and society, vol I, 3,
(11) P. SAVAGEet R. GABRIEL, < Cohesion spring 1976.
and disintegration in the American ar-

376
 Etienne Schweisguth

ne s'agit plus alors que d'opposer le militaire de carriere a l'amateur, au

conscrit ou au reserviste. Ces differents emplois ne seraient pas criti-
quables si la reference a un terme consacre ne permettait souvent de
justifier des glissements de sens non explicites. Nous nous interrogerons
seulement ici sur la fonction que remplit la probl6matique professionnelle
par rapport a l'analyse du systeme de valeurs militaire. On peut penser
qu'apprehenderles valeurs militaires comme valeurs professionnelles, c'est
leur denier un caractere exceptionnel: les militaires ont un systeme de
valeurs au meme titre que n'importe quel autre groupe professionnel.
C'est aussi favoriser une autonomisation du champ d'etude permettant
de rapporter le systeme de valeurs a la seule logique interne de la pro-
fession militaire.

2. - Une solution psychologiste

Nous prendrons maintenant l'exemple d'un auteur qui reconnait pleine-
ment l'importance de l'ideologie conservatrice chez les officiers.
Abrahamsson part d'une analyse du conservatisme comparable a celle
de Huntington. Il s'appuie pour cela sur les travaux de McClosky (12),
lequel comme Huntington s'inspire de l'ceuvre de Burke. Selon cette
analyse, le conservatisme se caracterise par une conception pessimiste
de l'homme. L'homme est egoiste, faible, irrationnel. La violence est
inscrite de maniere permanente dans sa nature biologique et psycho-
logique. Seules des institutions fortes sont capables de le controler et de
s'opposer au developpement de l'anarchie. La propriete privee, la famille,
la religion, ainsi qu'un ordre social fonde sur le principe d'autorit6 sont
des conditions de la stabilit6 sociale. Cette conception pessimiste de
l'homme, note Abrahamsson, coincide avec la croyance en l'inevitabilite
du conflit qui caracterise l'esprit militaire tel que Huntington le decrit.
I1 rapproche cela d'un certain nombre de resultats tires d'enquetes par
questionnaire. Une etude de Rosenberg a montre qu'il existait une corre-
lation entre une faible confiance dans le peuple et la croyance en l'impossi-
bilite d'eliminer la guerre (13). Les propres enquetes d'Abrahamsson
aupres des militaires suedois montrent que '<<alarmisme>>, c'est-a-dire
la croyance en la probabilite d'un conflit arme dans un proche futur, est
d'autant plus grand que le grade est plus eleve (14). Une enquete de
Korpi aupres des sous-officiers suedois a montre que le projet de devenir
officier etait le plus frequent chez les plus autoritaires d'entre eux (15).
Sur la base de l'ensemble de ces analyses et de ces resultats Abrahamsson
propose une explication du conservatisme des militaires: <<Lesmilitaires
sont conservateurs en partie parce que les attitudes et les valeurs qui
font partie du syndrome conservateur facilitent l'adaptation au role pro-

(12) H. MCCLOSKY,<Conservatism and (14) B. ABRAHAMSSON, op. cit., pp. 87-92.

personality ?, American political science
review, vol. 52, 1958, pp. 27-45. Cite in B.
ABRAHAMSSON, op. cit., p. 104.
(13) M. ROSENBERG, Occupation and va-
lues. Glencoe, The Free Press, 1957, cite
in B. ABRAHAMSSON, op. cit., p. 105.
(15) W. KORPI, Social pressures and
attitudes in military training. Stockholm,
Almquist & Wiksell, 1964. Cit6 in B.
ABRAHAMSSON, op. cit. p. 94.

377
Revue frangaise de sociologie

fessionnel. Inversement, une confiance elevee en la raison humaine, la

croyance que l'homme est capable d'eliminer la guerre, et une vision
optimiste> des relations internationales tendent a etre incompatibles
avec l'accomplissement des tAches professionnelles (16).
L'apparente evidence de la conclusion d'Abrahamsson pallie mal, selon
nous, l'insuffisance et l'imprecision de son analyse du rapport entre le
conservatisme et l'institution militaire. Le premier reproche qui doit etre
adresse a sa these est celui d'ethnocentrisme. On admettra, dans le cadre
de cette discussion, le point de depart de sa demonstration, a savoir la
these selon laquelle le conservatisme repose sur une vision pessimiste de
l'homme, creature imparfaite dont il est vain de vouloir changer la
nature. On fera cependant remarquer que la generalisation de cette
analyse du conservatisme a des pays ou le champ ideologique est structure
d'une autre maniere que dans les pays industriels occidentaux (par
exemple, les pays socialistes ou certains pays en voie de developpement)
souleve des difficultes certaines. Mais surtout, on objectera que l'accepta-
tion du recours a la violence n'implique nullement l'adhesion a une
ideologie conservatrice. Le marxisme-leninisme ou l'anti-imperialisme,
pour ne citer que ces exemples, sont au moins aussi aptes a fournir une
justification a l'emploi de la violence. L'argument d'Abrahamsson se
reduit finalement a ceci que dans les pays occidentaux les militaires
conservateurs trouvent dans leur vision pessimiste du monde des raisons
de croire a l'utilite de leur role. En revanche, on ne peut pas rendre
compte du conservatisme des militaires a partir de la seule prise en
consideration de la mission d'exercice de la violence devolue a l'armee.
Tenter, comme le fait Abrahamsson, d'expliquer les choix ideologiques
des militaires dans les pays occidentaux par les seules caracteristiques
de l'institution militaire, c'est faire abstraction des conditions politiques
que connaissent ces pays et negliger de se demander dans quels termes
se pose le probleme dans des pays ou les conditions politiques sont diffe-
rentes. En une occasion pourtant, Abrahamsson prend en consideration
les pays du tiers-monde. I1 remarque que dans certains pays les militaires
ont eu une action politique progressiste. Aussi note-t-il que leur conser-
vatisme depend de leur nationalisme et non l'inverse. En effet, ajou-
terons-nous, si dans les pays occidentaux le nationalisme est en regle
generale associe au conservatisme, il peut etre dans d'autres contextes,
associe a une ideologie progressiste. I1 est curieux de constater que
chez Abrahamsson cette remarque n'est qu'une parenthese nullement
reliee au reste de sa reflexion, alors qu'il semble effectivement que le
nationalisme doive constituer le point de depart de l'etude des choix
ideologiques des militaires, etant entendu que sa coloration politique
depend etroitement du contexte historique national.
La seconde critique que nous formulerons a l'encontre de la demons-
tration d'Abrahamsson est de ne pas operer de distinction entre le niveau
de la personnalite individuelle, celui du systeme de valeurs de l'institution
militaire et celui de l'ideologie politique. C'est ainsi qu'il reunit sous

(16) B. ABRAHAMSSON,
op. Cit., p. 106.

378
 Etienne Schweisguth

le terme de ? syndrome conservateur la vision pessimiste de l'homme,

l'alarmisme et l'autoritarisme, attitudes qu'il relie entre elles par un
raisonnement en forme de chaine d'equivalences. Ces trois memes attitudes,
auxquelles s'ajoutent le nationalisme et le conservatisme, sont par ailleurs
decrites comme les elements constituants de l'esprit militaire. II en resulte
une ambiguite constante dans les analyses d'Abrahamsson. Comment, par
exemple, doit-on comprendre la notion d'alarmisme, a laquelle il attache
une importance particuliere ? S'agit-il seulement d'un symptome du syn-
drome conservateur, ou bien ne peut-on pas egalement supposer que si
l'alarmisme est le plus frequent chez les officiers de grade eleve, c'est,
au moins pour une part, parce que la detention d'un poste de direction
et de responsabilit6 developpe chez celui qui l'occupe le besoin de
croire a l'utilite de son role ? Abrahamsson ne mentionne pas cette hypo-
these, de meme qu'il ne pose pas la question generale de savoir si les
attitudes des militaires resultent du fait que la carriere militaire est
choisie par des sujets deja conservateurs avant d'entrer dans l'armee,
ou si elles resultent, au moins pour une part, de l'adaptation des militaires
a leur role. II semble considerer que lorsque des sujets interroges au
moyen d'un questionnaire fournissent la meme reponse a une question,
ils manifestent tous une attitude de meme nature, quels que soient les
facteurs ayant determine leur reponse.
On a vu que Huntington faisait de l'esprit militaire et de l'ideologie
conservatrice deux entit6s radicalement distinctes mais parfaitement
homographiques, ce qui lui permettait d'affirmer a la fois la neutralite
des valeurs militaires et la necessite du conservatisme militaire.
Abrahamsson, quant a lui, fusionne l'esprit militaire et le conservatisme
en une unique entit6 de nature psycho-sociologique. Pour cet auteur de
temperament liberal, le conservatisme des militaires est un mal necessaire
a l'efficacite de l'armee.

3. - Une solution fonctionnaliste

L'approche de Janowitz est d'inspiration fonctionnaliste. Indiquons,

pour etre plus precis, que l'auteur de ces lignes n'est pas hostile par
principe a I'analyse fonctionnelle, mais que l'usage qu'en fait Janowitz
prete le flanc aux critiques qui ont valu au fonctionnalisme sa mauvaise
reputation. Dans le titre de son ouvrage majeur The professional soldier,
paru en 1960,Janowitz reprend le concept de profession qui etait au centre
de la construction theorique proposee trois ans auparavant par Huntington
dans The soldier and the state. Mais il ne l'emploie en fait que d'une
maniere occasionnelle ne correspondant a aucune systematisation. Son
objectif est de montrer comment l'armee s'est adaptee, ou doit s'adapter,
aux nouvelles conditions dans lesquelles elle est placee. Deux changements
lui paraissent fondamentaux: d'une part l'importance croissante de la
technique dans les armees modernes, d'autre part la transformation des
relations internationales, desormais placees sous le signe de la dissuasion.
Les progres de la technologie ont transforme l'armee en une grande

379
 Revue frangaise de sociologie

entreprise industrielle et bureaucratique. De nombreuses tAches sont

devenues d'ordre technique et exigent une qualification d'ing6nieur ou de
technicien. La frontiere entre les competences militaires et les competences
civiles s'efface. Certains militaires peuvent se considerer comme des
civils en uniforme (17). Le style d'autorit6 a necessairement chang6.
Le r6le du chef est de planifier et de coordonner plus que d'ordonner. La
complexit6 des taches interdit l'ancien mode de commandement et exige
de laisser aux echelons inf6rieurs une plus grande marge d'initiative. On
est passe de la domination autoritaire a la direction par la persuasion et
la manipulation. Le modele d'organisation de l'armee modere s'est donc
rapproche de celui Id'une entreprise civile. Cependant l'armee demeure
destinee au combat et ne peut pas, ecrit Janowitz, adopter une <philosophie
purement manageriale >. Le maintien d'un esprit martial est necessaire.
C'est au sens de l'honneur, qui est a la base du systeme de croyances
militaires, que les Etats-Unis doivent d'avoir eu des chefs militaires de
qualite lors de la deuxieme guerre mondiale. Pour Janowitz, qui en cela
ne fait que reprendre le discours de l'institution militaire, les valeurs
militaires sont une necessite fonctionnelle: <<En fait, il n'y a pas de
raison de croire que l'institution militaire, avec ses objectifs de combat,
pourrait etre efficace sans un sens de la solidarit6 enracine dans la
tradition et le sentiment > (18).
Selon Janowitz, les caracteristiques nouvelles des relations interna-
tionales modifient le role assigne l'aarmee. Dans la situation de ni guerre
ni paix et de rivalite entre les grandes puissances, il ne s'agit plus de
vaincre l'adversaire mais d'adapter 'emploi de la violence, ou la menace
de son emploi, aux objectifs politiques poursuivis. L'armee doit se trans-
former en une constabulary force, une sorte de gardien de la paix inter-
nationale faisant de la force l'usage le plus modere possible. Dans cette
perspective, la competence militaire n'est pas restrictivement definie au
seul domaine de la mise en oeuvre des moyens de la violence. Au contraire,
le militaire doit etre tres sensible aux considerations politiques (19).
En ce qui concerne le conservatisme politique des officiers, Janowitz
en verifie empiriquement l'existence, mais il ne propose aucune explication
de ce phenomene qu'il semble considerer comme allant de soi. Et surtout
ce conservatisme est selon lui depourvu de tout contenu ideologique. Il

(17) Reciproquement, la part des fonc-
tions purement militaires a tres for-
tement diminue. Pour l'armee de terre
americaine, Janowitz estime qu'elle est
passee de 93 % au moment de la guerre
de Secession a 29 % lors de la guerre
de Coree. Moskos estime que la reparti-
tion des forces am6rieaines pr6sentes au
Viet-Nam s'etablissait de la maniere sui-
vante: 14 % de combattants, 14 % de
personnel de soutien des unit6s de cor-
bat et approximativement 70 % de non-
combattants. Par rapport a 1'ensemble
des personnels militaires americains, c'est
seulement 2 % qui ont eu une experience
personnelle idrecte du combat (cf. Mos-
KOS, The American enlisted man. New
York, Russell Sage Foundation, 1970, p.
139).
(18) M. JAowrrz, op. cit., p. 46.
(19) En cela Janowitz s'oppose a Hun-
tington. I1 ne craint pas cependant que
cette politisation des militaires soit dan-
gereuse pour la d6mocratie. Pour soute-
nir ce point de vue, il a recours a un
argument que ne dAsavouerait pas Hun-
tington: < The constabulary officer per-
forms his duties (...) because he is pro-
fessional with a sense of self-esteem
and moral worth > (M. JANowrrz,op. cit.,
p. 440).

380
 Etienne Schweisguth

consisterait essentiellement en une defiance envers les institutions poli-

tiques. Les militaires jugent que les politiciens sont soumis a la pression
d'interets contradictoires et que, de ce fait, ils perdent de vue l'interet
national. L'armee, grace a son independance, est mieux a meme d'apprecier
les int6erts vitaux de la nation. On reconnalt la la rhetorique de l'apo-
litisme. Janowitz l'interprete comme une banale reaction corporative:
<En fait, de nos jours, le conservatisme militaire revele une attitude
critique envers les institutions, telle qu'on pourrait l'attendre de n'importe
quel groupe professionnel>>(20). Une telle conception du conservatisme
ne permet pas, nous semble-t-il, de rendre compte des preferences
politiques des militaires. Leur apolitisme ne peut etre associe a des options
politiques conservatrices que parce qu'il est un discours justificateur
d'une ideologie conservatrice qui ne se reduit pas a une simple deformation
professionnelle.
Janowitz donne ainsi de l'armee une description irenique. A ceux qui
reprocheraient a l'armee sa rigidite, il fait valoir qu'elle est maintenant
geree et dirigee a la maniere d'une entreprise civile. A ceux qui s'inquie-
teraient d'une excessive liberalisation, il concede volontiers que le main-
tien de certaines valeurs traditionnelles est necessaire. Mais l'autoritarisme,
l'elitisme ou le bellicisme, si on les rencontre encore parfois chez certains
officiers, sont des survivances vouees a la disparition. Bref, les valeurs
militaires sont adaptees aux exigences d'une armee moderne, ou meme
decoulent exclusivement de ces exigences. Plutot que de fonctionnaliste,
c'est peut-etre de teleologique qu'il faudrait qualifier la perspective de
Janowitz, tant il est porte a presenter l'armee comme un etre rationnel
determinant en toute connaissance de cause les moyens necessaires a la
realisation de ses objectifs. En outre, dans certains cas, particulierement
dans celui du constabulary concept, il est difficile de savoir si Janowitz
discerne une evolution de l'armee ou s'il propose un modele auquel
l'armee devrait se conformer. En fait, l'oeuvre de Janowitz vaut surtout
par la richesse de son information et par la qualite de certaines de ses
analyses, meme si l'on peut regretter que ces dernieres soient parfois
juxtaposees sans grand souci de coherence theorique.

4. - Deux explications classiques : la tradition et la socialisation

Expliquer que les valeurs militaires sont transmises par la tradition et

que les militaires sont socialises par leur institution d'appartenance
comporte certainement une part de verite. Mais c'est aussi un moyen de
considerer le systeme de valeurs militaire comme un donne sur lequel
il n'y a pas lieu de s'interroger.
II est bien certain que ces valeurs sont heritees du passe, meme si elles
se sont modifiees, mais il reste a savoir si leur permanence tient seulement
au poids de la tradition ou si elle ne tient pas aussi aux fonctions qu'elles

(20) M. JANOWITZ,
op. cit., p. 255.

381
Revue frangaise de sociologie

continuent de remplir. C'est le probleme que pose Van Doom, qui a

cherche a articuler l'analyse de la tradition et celle de l'ideologie mili-
taire: <La hierarchie, la discipline et la centralisation sont les pierres
angulaires de l'organisation militaire, et representent par consequent des
concepts cles de l'ideologie corporative. La deformation ideologique devient
visible quand ces valeurs deviennent les vehicules du ritualisme et du
symbolisme. La defense souvent vehemente de coutumes obsoletes semble
refleter les bases ideologiques justifiant une structure organisationnelle
qui a perdu une partie de sa raison Id'etre? (21). Cette citation illustre
les ambiguites associees a la reference a la tradition. On peut comprendre
que l'attachement des militaires a leurs coutumes est la manifestation
d'un simple phenomene de resistance au changement. Attaches par habitude
a un type d'organisation, les militaires refuseraient d'en changer et s'en
justifieraient de maniere ideologique au nom de leur systeme de valeurs.
Van Doorn definit d'ailleurs l'ideologie comme un moyen de defense des
avantages procures par le statu quo. Mais on peut aussi comprendre que
les militaires s'opposent aux changements parce que de nouvelles formes
d'organisation seraient contradictoires avec l'ideologie a laquelle ils sont
attaches. Dans cette perspective, l'ideologie n'a pas seulement pour fonction
de justifier un etat de fait. Elle correspond de la part des individus a un
? besoin de rationalisation et de justification au sens psychologique >. C'est
elle qui donne son sens au r1oe social qu'ils ont choisi de remplir. La
seconde interpretation nous parait la plus pertinente. Mais tout se passe
comme si Van Doorn avait voulu laisser ouverte la possibilite de com-
prendre que la ? deformation id6ologique des valeurs militaires > relevait
d'une simple resistance au changement, resistance par definition sur-
montable.
Le theme de la socialisation de l'individu par son institution d'appar-
tenance court a travers l'ensemble de la sociologie militaire. L'hypothese
inverse lui est frequemment opposee : si les militaires de carriere adherent
aux valeurs militaires, c'est parce qu'ils y etaient disposes avant mme
leur entree dans l'armee. Le debat classique opposant l'hypothese de socia-
lisation a celle d'autoselection trouve dans l'etude de l'armee un terrain
d'election (22). La tentative de validation empirique de l'hypothese de
socialisation souleve d'importantes difficultes methodologiques. La seule
methode rigoureuse est celle de l'enquete par panel. Or il n'a ete effectue
a notre connaissance que deux enquetes de ce type.
La premiere fut realisee en 1953 aupres des eleves officiers de l'armee
de l'air americaine (23). Un questionnaire comprenant notamment
'echelle F d'Adorno leur fut administre une premiere fois au moment
de leur entree a l'Air University et une seconde fois un an apres. Par
hypothese le sejour dans une institution fondee sur le principe d'autorite

(21) J. VANDOORN.( Ideology and the termes au sujet du conservatisme des

military>> in J. VAN DOORN (ed.) On mlitaires.
military ideology. Rotterdam, Rotterdam (23) D. CAMPBELL et T. McCoRmAxK,
Press University, 1971, p. 20. < Military experience and attitudes to-
(22) La sociologie militaire repugne ward authority >, American Journal of
en revanche a poser le probleme en ces Sociology, 62, 1957, pp. 482-490.

382
 Etienne Schweisguth

devait accroitre l'autoritarisme. Or le seul resultat statistiquement signi-

ficatif fut une decroissance de l'autoritarisme mesure par l'echelle F.
L'article rendant compte de cette enquete ne masque pas la surprise ni
l'embarras des auteurs: ils s'avouent incapables d'expliquer le phenomene
observe. Par exemple, l'hypothese d'un hyper-conformisme initial qui
diminuerait par la suite ne constitue pas une explication coherente avec
l'ensembles des resultats observes. Mais le resultat principal de cette
enquete, la baisse de l'autoritarisme, a par la suite ete commente moins
prudemment. Janowitz et Abrahamsson (24) l'utilisent pour appuyer leur
these selon laquelle une armee est d'autant plus liberale qu'elle est plus
technicienne et plus organisee sur le modele d'une entreprise civile.
On peut leur objecter qu'il s'agit de variations d'attitudes individuelles
dans le temps et non d'une difference d'attitude selon l'armee consideree.
Y voir une preuve de la particularite de l'armee de l'air, c'est presupposer
que le meme resultat ne se retrouverait pas dans les autres armees. C'est
continuer a croire en la capacite de l'armee a transformer les personnalites
malgre le detmenti apporte par l'experience.
La seconde enquete par panel fut realisee de 1966 a 1968 aupres des
soldats de la Bundeswehr, effectuant leur service militaire (25). L'instru-
ment de mesure de l'autoritarisme utilise fut l'echelle de dogmatisme
de Rokeach (26), I'echelle F ayant ete jugee trop dependante de son
contexte historique et national d'origine. Ici encore le resultat observe
fut une diminution de l'autoritarisme. II semblerait meme que cette
diminution soit limitee a la periode d'appartenancea l'armee, et que l'auto-
ritarisme revienne a son niveau initial une fois le service militaire acheve.
L'interpretation ides auteurs reprend le concept de frustration relative.
Le service militaire est une periode ou l'individu subit une limitation de
sa libert6. Le refus de l'autoritarisme est pour lui un moyen de protester
contre cette situation. On peut se demander si une telle interpretation
est egalement applicable au cas des eleves officiers de l'armee de l'air
americaine. Une telle transposition paraissant difficile, force est de constater
que le probleme n'est pas resolu et que le debat reste ouvert: deux expe-
riences donnent le meme resultat, pour lequel on ne dispose pas d'une
explication unique satisfaisante.
La croyance en la toute puissance de l'institution militaire sur ses
membres persiste cependant. C'est ainsi qu'on a pu ecrire a propos des
ecoles d'enseignement general et technique destinees aux futurs sous-
officiers que par elles <<l'armee s'attache des jeunes pour qui elle
represente une derniere chance et fonctionne ainsi a la maniere d'une
institution de bienfaisance r (27). Or l'enquete que nous avons effectuee
aupres des sous-officiers de l'armee de l'air montre precisement l'inverse.

(24) M. JANowrrz, op. cit., p. 42 et B.
ABRAHAMSSON.op. cit., p. 94.
(25) K. ROGHMANN et W. SODEUR, < The
impact of military service on authorita-
rian attitudes: evidence from West Ger-
many >, American Journal of Sociology,
78, (2), 1972, pp. 418-433.
(26) M. ROKEACH, The open and closed
mind. New York, Basic Books, 1960.
<
(27) L. PINTO, L'armee, le contingent
et les classes sociales >>; Actes de la
recherche, 3, 1975, p. 26.

383
 Revue frangaise de sociologie

Les sous-officiers qui sont passes par ces ecoles, ou l'on entre par concours
a &agede seize ans et oiu l'on suit une scolarite de deux ans avant de
s'engager, sont ceux qui adherent le moins aux valeurs militaires et qui
sont les plus disposes a quitter l'armee apres avoir accompli quelques
annees de service. Ce sont en fait des sujets d'un niveau scolaire relative-
ment eleve et qui acquierent dans l'armee un haut niveau de qualification
technique. L'armee pour eux est un moyen et une etape de leur carriere
professionnelle. La formation militaire a laquelle ils ont ete soumis a un
age ou l'on est suppose etre malleable est restee sans effet sur leurs
attitudes, qui dependent avant tout de leur strategie professionnelle (28).
L'auteur que nous venons de citer avait pour objectif de denoncer
<<l'inculcation de 1'habitus militaire >. Dans une etude sur l'auto-recru-
tement des officiers francais, le recours a l'explication par la socialisation
sert au contraire a contester que l'accroissement de l'auto-recrutement
traduise une coupure ideologique entre l'armee et la societe (29). Selon
Martin, en effet, l'auto-recrutement est largement du au fait que de
nombreux officiers, fils de militaires, ont suivi la filiere des ecoles prepa-
ratoires (le prytanee militaire de La Fleche est la plus connue). Dans ces
ecoles les jeunes gens seraient soumis a un conditionnement tres puissant
qui les amenerait a choisir la carriere militaire. Outre une erreur concer-
nant le statut de ces ecoles (30), on s'etonnera que Martin n'ait pas consi-
dere une hypothese alternative: le choix d'une ecole preparatoire traduirait
le d6sir du pere de voir son fils entrer dans la carriere des armes; la
socialisation serait ainsi l'euvre de la famille avant d'etre celle de l'armee.
On ne soutiendra pas que l'appartenance a l'armee soit sans conse-
quence sur les opinions de ses membres. Mais on peut se demander si
l'inculcation des valeurs ne reussit pas exclusivement aupres des sujets
predisposes, pour une raison ou une autre, a les accepter. Nous suggererons
que pendant ses premieres annees de service le militaire acquiert la
connaissance du code regissant les valeurs militaires. Il apprend les regles
de vie, les normes et les rites de l'institution. Tout cela necessite un
apprentissage meme de la part des sujets les plus favorablement disposes
envers le systeme de valeurs institutionnel. On peut meme penser que
les sujets peu disposes a y adh6rer doivent neanmoins eux aussi apprendre
les normes de l'institution, ne serait-ce que pour eviter de les enfreindre
de maniere trop flagrante.

(28) E. SCHWEISGUTH et F. SUBILEAU, (29) M. MARTIN, (< Un cas d'endo-

< Attitudes envers l'armee chez les sous-
officiers de la Marine et de l'Armee de
l'Air >, Rapport au Congr6s mondial de
sociologie, Toronto, 1974, pp. 8 et 13. Dans
la marine ou les anciens eleves de ces
6coles ont un niveau scolaire moyen, ils
ne se manifestent pas non plus par une
adhesion particulierement frequente aux
valeurs militaires; celle-ci est comme
dans l'armee de l'air, le fait des sujets
ayant le plus faible niveau scolaire.
recrutement: le corps des officiers fran-
gais 1945-1975 >, Archives europeennes
de sociologie, XVII, I, 1977.
(30) Contrairement a ce qu'ecrit 'au-
teur, l'entr6e dans certaines de ces
ecoles implique l'engagement de servir
dans l'armee comme officier ou comme
sous-officier, a l'issue de la scolarite.

384
 Etienne Schweisguth

II. - PROPOSITIONSPOUR UNE PROBLEMATIQUE

1. - Le systeme symbolique de l'institution militaire

Qu'on nous permette maintenant de substituer a 1'expressionde systeme

de valeurs celle de <systeme symbolique >>qui convient mieux a la pro-
blematique que nous presenterons brievement ici. Par systeme symbolique
on entendra non seulement le systeme de valeurs militaires stricto sensu,
mais aussi 1'ensembledes elements institutionnels qui sont relies au systeme
de valeurs. II peut s'agir d'objets, tels que le drapeau ou l'uniforme, de
regles ecrites ou non ecrites, de pratiques, etc. Bref, il s'agit d'un ensemble
d'elements qui ne sont pas des valeurs au sens communement admis de ce
mot, qui meme ne sont pas necessairement valorises en toutes circons-
tances, mais qui sont susceptibles dans certains contextes d'etre consideres
comme des symboles valorises et de former systeme. II faut souligner
que le systeme symbolique ne releve pas seulement du discours justifi-
cateur que tient toute institution. II remplit aussi une importante fonction
normative. On peut admettre que toute institution tente d'etablir son
emprise sur ses membres en leur imposant un ensemble de normes,
dont la justification implique la reference a un systeme symbolique.
Cependant les differentes institutions disposent de moyens d'efficacite
tres inegale pour donner vigueur a leurs normes. De ce point de vue,
l'armee est sans doute l'une des mieux loties puisque sa fonction lui
permet d'exiger de ses membres qu'ils fassent passer l'intetre superieur
de la defense nationale avant leur interet personnel. Ce pouvoir de
l'armee sur ses membres est reconnu et renforce par les regles juridiques
qui affirment avec vigueur le principe d'autorite hierarchique et limitent
considerablement les possibilites de contester les decisions des instances
superieures. Le systeme symbolique ne consiste donc pas seulement en des
valeurs particulieres que partageraient les militaires de carriere. II est un
element important du fonctionnement meme de l'institution (31).
Officiellement les regles et les normes qui regissent la vie militaire
ont pour seule fonction de contribuer a l'efficacite operationnelle de l'arme

(31) Ainsi le systeme symbolique n'est- ethnographique. On reliverait quels com-

il ni 1'ensemble des opinions que tous
les membres de 1'institution ont en comn-
mun, ni l'ensemble des opinions majo-
ritaires, ni l'opinion moyenne. I1 est
1'ensemble des opinions que l'institution
exige de ses membres. Ce qui ne signi-
fie nullement qu'elle reussisse a l'impo-
ser a la totalite, ni meme a la majorit6
d'entre eux. Prendre au s6rieux le con-
cept sociologique de norme, c'est y asso-
cier celui de sanction. Dans l'ideal, une
6tude du systeme symbolique militaire
devrait se faire au moyen d'une enquete
portements ou quels propos sont obser-
vables dans diverses situations (officiel-
les, officieuses ou privees, en service ou
hors service, etc.) et quelles sanctions
positives ou n6gatives, formelles ou in-
formelles y sont associees. Un officier
de l'armee de l'air peut, par exemple,
confier a un enqueteur que sa seule rai-
son d'etre entr6 dans l'armee 6tait son
interet pour le pilotage d'un avion. I1
serait en revanche mal venu qu'il affiche
son absence de vocation militaire au
cours d'une reception officielle.

385
5
 Revue frangaise de sociologie

en cas de conflit. Le systeme symbolique actuel est h6rit6 de l'epoque

des armees de masses, ou la part de la technique etait faible et ou la plus
grande partie des personnels militaires etaient affectrs a des emplois
de combattants. Dans ce type d'armee, dont celles de la guerre de 1914-
1918 offrent le meilleur exemple, l'accent est mis avant tout sur les qualites
exigees du combattant, qui doit etre pret a aller jusqu'au sacrifice de sa vie.
Cette exigence presente deux faces: d'une part, on exalte le courage,
l'heroisme, l'honneur et l'abnegation, d'autre part, on insiste sur l'autorite,
la discipline et l'obeissance. Autrement dit, en meme temps qu'il justifie
les contraintes imposees aux militaires, le systeme symbolique propose
du militaire l'image d'un homme qu'il n'est besoin de soumettre a aucune
contrainte car sa vocation est de se donner totalement a son pays. La
synthese des deux principes contradictoires d'autorit6 et de don de soi
se realise dans l'exaltation des qualit6s morales de l'homme. Celles-ci
garantissent que les militaires seront disposes a accepter les sacrifices
qui leur sont demandes et poss6deront la force morale necessaire a
l'accomplissement de leur tache. La d6finition du bon militaire devient
ainsi cele de l'excellence humaine dans le domaine moral et spirituel (32).
Un tel systime symbolique remplit-il effectivement le role que l'insti-
tution attend officiellement de lui ? L'armee serait-elle depourvue d'effi-
cacite si elle etait davantage organisee sur le modele d'une entreprise
civile ? Ces questions meritent d'etre posees meme si on n'entreprend pas
ici d'y repondre. Indiquons simplement que les etudes portant sur l'armee
au combat ? oublient ce type d'interrogation et mettent essentiellement
l'accent sur la qualite des rapports interpersonnels a l'intirieur des
groupes primaires (33). En tout etat de cause, le systeme symbolique nous
parait avoir aussi d'autres fonctions qui relevent de l'investigation socio-
logique. Nous en distinguerons trois.

1) Justifier l'utilite du role de l'armee en temps de paix

Un des grands problemes de l'institution militaire, et qui fait sa singu-

larite, est qu'elle represente une mobilisation de moyens enormes en
prevision d'un evenement exceptionnel dont il est espere qu'il ne se
produira pas. Selon V'adage < Si vis pacem, para bellum >, la mission

(32) Une illustration peut en etre trou-
vee dans le Livre Blanc franqais sur la
difense nationale au paragraphe traitant
des exigences morales. Les ref6rences y
abondent aux e vertus d'autant plus
rares a, a 1' 616vation morale a, a une
e conception tres 61evee au-dessus de la
morale quotidienne >. L' < endurance
physique et morale, le courage, 'obeis-
sance a l'ordre recu, le d6vouement a une
cause qui le depasse, ont toujours eit
les vertus du combattant (..4) De telles
vertus, portees a un tel niveau dexi-
gence, ne surgissent pas au hasard au
jour de l'6preuve. Elles presupposent,
chez l'individu, de solides qualites hu-
maines qui sont precisement requises
du militaire des le temps de paix: le
caractere allie a la maitrise de soi, le
sens des responsabiliths et de l'initia-
tive combin6 avec celui de l'ob6issance,
le d6sinteressement enfin. * (Livre blanc
sur la difense nationale. Paris, Impri-
merle du Cedocar, 1973, pp. 48-513
(33) LEA. SHEL et M. JANowrrz, i Cohe-
sion and desintegration in the Wehrmacht
in World War II ?, Public opinion quar-
terly, 12, 1948, traduit in H. MENDRAS,
Eetments de sociologie. Textes, Paris,
Colin, 1968.

386
 Etienne Schweisguth

de l'armee consiste a preparer ce que son existence meme est supposee

empecher. Parfaitement acceptable du point de vue de la pure logique,
cette situation est certainement frustrante du point de vue psychologique
si elle implique le sentiment d'inutilite. A cet egard le systeme symbolique
contribue a donner aux cadres militaires le sentiment de leur utilite dans
la mesure ou il leur permet de vivre l'affirmation des valeurs militaires
comme un moyen de formation des hommes. L'activite militaire quoti-
dienne, le respect des regles et des rituels peuvent ainsi etre per,us
comme partie integrante de la formation des futurs combattants. Cela est
particulierement vrai dans les pays qui ont conserve le service militaire
obligatoire. On peut meme supposer que le sentiment d'utilite que le sys-
teme de la conscription procure a l'armee est une des raisons de l'attache-
ment de l'armee a ce systeme.

2) Donner une identite sociale aux militaires de carriere

Mais notre hypothese est que le systeme symbolique procure aux mili-
taires une satisfaction d'ordre ideologique, plus encore qu'un sentiment
d'utilite de type instrumental. II leur permet de vivre l'appartenance a
l'armee comme la mise en ceuvre de valeurs a leurs yeux fondamentales.
Se pose alors le probleme du passage du niveau des valeurs militaires
a celui de l'ideologie politique. A la formule selon laquelle il y aurait
affinite entre le systeme symbolique militaire et l'ideologie conservatrice,
nous preferons celle selon laquelle le systeme symbolique est impregne
de cette ideologie. Dans cette perspective on peut, pour les besoins de
l'analyse, distinguer trois temps dans le processus qui rapproche le
systeme de valeurs militaires et l'ideologie conservatrice. Premier temps:
dans le contexte politique que connaissent les societes occidentales le
metier militaire attire les sujets conservateurs. Deuxieme temps: les
sujets conservateurs, nombreux dans l'armee, impregnent le systeme
symbolique de l'institution de leur ideologie conservatrice. Enfin, le
systeme symbolique de l'institution, ideologiquement marque, renforce
l'attrait que l'armee exerce sur les sujets conservateurs. I1 s'agit bien
entendu ici d'une distinction purement logique entre trois etapes qui
dans la realite sont confondues (34).

(34) L'etude de l'interpenetration du leurs anciennes, par une explosion de

systeme symbolique militaire et de
l'ideologie conservatrice meriterait d'am-
ples developpements. Nous n'en donne-
rons ici qu'un exemple concernant la
France, exemple hautement representa-
tif puisqu'il s'agit d'un texte ecrit par
le chef d'etat-major des armees:
< Une societe, comme tout systeme vi-
vant, a besoin pour assurer sa crois-
sance et favoriser son dvolution de
facteurs complementaires, d' anti-
corps D. Le fait que la crise de civili-
sation que nous traversons se traduise
par un abandon presque general des va-
liberte ou tout est autorise, oiu toute
contrainte est rejetde necessite en contre-
partie le maintien d'une structure tra-
ditionnelle dans le pays (...). Dans la
mesure ou nous sommes capables de
faire comprendre, surtout aux jeunes,
la signification profonde de ces valeurs,
le r6le de l'armee prend une dimension
nouvelle et ne peut plus etre lie a la
seule existence d'une menace militaire
caracterisee. ? (Gneral MAURIN, < Neces-
site et perennite de la defense , Defense
Nationale, juillet 1973, p. 26.)

387
Revue frangaise de sociologie

Les militaires conservateurs peuvent done retirer de l'appartenance

l'armee le sentiment qu'ils mettent en pratique les principes corres-
pondant a leur systeme de representations et de croyances, et ceci legiti-
mement puisque le systeme symbolique militaire est suppose repondre
aux seules exigences d'une defense nationale efficace. La coherence de
leur identite sociale est ainsi assuree: il n'y a pas de cesure dans leur
role professionnel entre le niveau des pratiques quotidiennes et celui
de leurs options ideologiques.

3) Assurer lVautoritede I'armee sur ses membres

Au nom des imperatifs de la defense nationale, les libertes individuelles

des militaires connaissent dans de nombreux pays d'importantes restric-
tions. En particulier le droit des personnels a defendre leurs interets en
constituant des syndicats n'est, sauf exception, pas reconnu. Les principes
de disponibilite et de discipline justifient et renforcent les regles juridiques
assurant l'emprise de l'institution sur ses membres. L'institution militaire
a de ce fait un interet objectif au maintien de son systeme symbolique.

2. - Les conditions de radhesion au systeme symbolique

de linstitution

L'analyse de la fonction de justification remplie par le systeme sym-

bolique ne vaut pas egalement pour toutes les categories de personnels
militaires. Elle s'applique par excellence aux officiers. II semble cepen-
dant que dans la societe et dans l'armee actuelles le systeme symbolique
remplisse plus difficilement cette fonction que par le passe. Dans le contexte
social de jadis, le systeme symbolique militaire jouait aisement son role de
justification ideologique et morale du statut social de l'officier. Mais toutes
les etudes recentes sur la place des officiers dans la hierarchie socio-
professionnelle soulignent la diminution de leur prestige et la baisse du
niveau social de leur recrutement. L'origine aristocratique qui pouvait
atteindre le tiers ou la moitie du corps des officiers dans les pays euro-
peens est maintenant un phenomene residuel. Dans le meme temps, la
composition socio-professionnelle de la population s'est considerablement
modifiee avec le developpement de nombreuses categories professionnelles
a qui leur qualification assure une position elevee dans la hierarchie du
prestige. En schematisant, on pourrait dire que dans la societe du debut
du vingtieme siecle, oiu la coupure entre les groupes de statut etait plus
marquee que de nos jours, l'officier faisait partie de l'elite sociale. I1
n'est plus maintenant qu'un cadre parmi d'autres, et il ne fait pas partie
de ceux dont la reussite est la plus enviable. En outre, les valeurs ayant
cours dans la societe globale ont considerablement evolue, elles aussi, et
se sont eloignees de celles qui sont a l'honneur dans l'armee. Aussi le
systeme symbolique militaire a-t-il perdu sa fonction de justification d'un

388
 Etienne Schweisguth

statut social. Comme le montrent les analyses de Janowitz (35) et de

Feld (36), le discours militaire tend par compensation a accentuer la
justification ideologique du role de defense devolu a l'armee. II semble
que l'on assiste a un repli de l'institution militaire sur elle-meme qui se
manifeste en particulier par un accroissement de l'auto-recrutement des
officiers (37).
Un autre facteur d'inadaptation du systeme symbolique a l'armee
actuelle reside dans la part importante occupee par les fonctions techniques.
Ceci concerne dans une certaine mesure les officiers et surtout un grand
nombre de sous-officiers. Un systeme symbolique axe sur les qualites
requises du combattant est peu adapte a des personnels dont la premiere
qualite doit etre la competence a effectuer la tache technique qui leur
est confiee. On retrouve cette contradiction dans le discours militaire a
tous les niveaux hierarchiques. Au niveau le plus eleve on oppose
<<l'homme >> la <technique ou au <materiel : <Quelles que soient
les performances des materiels, ils ne vaudront jamais que ce valent les
hommes auxquels ils sont confies >>(38). Ainsi l'institution maintient les
elements essentiels de son systeme symbolique et continue d'exiger de
ses membres qu'ils en reconnaissent la legitimite. Mais cette norme est
loin d'etre unanimement respectee par les personnels militaires. Chez
les sous-officiers que nous avons etudies, l'opposition <<militaire/techni-
cien>> est reconnue et vecue comme telle. Si les uns se disent d'abord
militaires, d'autres se disent d'abord, voire uniquement, techniciens (39).
L'adhesion aux valeurs militaires depend assurement de la nature
des fonctions occupees, selon qu'elles sont specifiquement militaires ou au
contraire techniques. Mais on prendra garde que les differences de fonc-
tions recouvrent frequemment des strategies professionnelles differentes,
elles-memes associees a des niveaux scolaires et a des degres de quali-
fication differents. Toutes les armees occidentales doivent faire face a la
concurrence que represente pour leur personnel le secteur civil. Une
proportion importante de militaires, sous-officiers mais aussi officiers,
quittent l'armee apres quelques annees de service, monnayant sur le
marche civil de l'emploi la qualification qu'ils ont acquise durant leur
sejour dans l'armee. L'etude des sous-officiers de l'Armee de l'Air fran-
gaise a montre que, dans un groupe de sujets tous affectes a des taches
techniques, les plus qualifies, et par consequent les plus aptes a se
reconvertir avantageusement dans le secteur civil, manifestaient <l'esprit
militaire >>le plus faible (40). La relation negative entre le niveau scolaire

(35) M. JANowrrz, op. cit., p. 235.
(36) M. FELD, < Professionalism, and
the alienation of the military > in J.
VAN DOORN, (edit.), Armed forces and
society, op. cit., pp. 55-70.
(37) Cette tendance a l'accroissement
de l'auto-recrutement semble attestee
en France (cf. M. MARTIN, art cit.). Elle
l'est egalement aux Etats-Unis a partir
de la fin de la guerre du Viet-Nam (cf.
M. JANOWITZ, ? The U.S. Force and the
zero draft ?, dans Military conflict, Bever-
ly Hills, London, 1975, pp. 239-283.
(38) Livre blanc sur la defense natio-
nale, op. cit., p. 60
(39) E. SCHWEISGUTH, < Les attitudes en-
vers le metier militaire chez les sous-
officiers de l'Arm6e de l'Air >, Revue
francaise de sociologie, 16, (4), 1975. pp.
485-515.
(40) E. SCHWEISGUTH, art.cit.

389
Revue franFaise de sociologie

et l'adhesion aux valeurs militaires est d'une grande generalite. On lobserve

aussi bien chez les candidats au concours de Saint-Cyr (41) que chez
les militaires non officiers americains (42). Les jeunes civils americains
ayant les attitudes les plus favorables a l'armee sont ceux dont le niveau
scolaire est le plus bas (43), et les etudiants suedois qui deviennent
officiers ont eu une reussite universitaire inferieure a la moyenne (44).
*

L'armee est soumise de la part de la societe civile a une pression

a la fois economique et id6ologique. A qualification egale, le secteur civil
offre souvent des carrieres plus remuneratrices. Et nombre de sujets
n'entrent pas dans l'armee ou la quittent, car ils n'en acceptent pas les
normes. On peut avec Moskos (45) prevoir une evolution divergente des
diff6rents secteurs de l'armee: le secteur technico-administratif evoluerait
vers un mode d'organisation et de fonctionnement proche de celui des
institutions civiles, cependant que le secteur combattant resterait speci-
fiquement militaire. Mais nous voudrions pour conclure suggerer une
hypothese valable pour l'institution militaire dans son ensemble. II est
vraisemblable que l'on continuera d'assister a une evolution vers un style
de vie militaire moins contraignant. Peut-etre certaines reformes qui
naguere paraissaient impossibles verront-elles le jour, le syndicalisme
des personnels de carriere par exemple. Il est possible que la vigueur des
normes s'affaiblisse et que le systeme symbolique connaisse certaines
transformations. Mais dans tous les cas persistera, croyons-nous, un trait
essentiel du systeme symbolique: une nette differenciation d'avec les
systemes symboliques de la societe civile. La fonction de justification que
remplit le systeme symbolique se joue en effet, selon nous, precisement
au niveau des symboles et non au niveau des realites. Ainsi peut-on
concevoir que, sous la pression de la societe civile, l'armee connaisse
une evolution vers des formes d'organisation et de fonctionnement de
plus en plus liberales sans que pour autant idisparaisse l'opposition
ideologique entre le monde civil et le monde militaire.

Etienne SCHWEISGUTH
C.N.R.S.
Centre d'6tude de la vie politique
francaise contemporaine, Paris.

(41) Colonel CHANDESSSAIS, e Attitudes (43) G. BAcHMAN et J. BLAR, <<Citizen

et motivations des candidats aux grandes
coles militaires D, Revue frangaise de
sociologie, 2, (2), avril-juin 1961, n?
special: < Guerre, armee et societe' ,
pp. 133-151.
(42) C. Mosxos, op. cit., p. 208.
force or career force ? ?, Armed forces
and society, 2 (1), fall 1975, pp. 81-96.
(44) B. ABRAHAMSSON, op. cit., p. 98.
(45) C. MosKos, < The emergent mili-
tary *, Pacific sociological review, 1973,
pp. 255-280.

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