CHAPITRE 4 : QUAND MÊME LE MONDE S’EMMÊLE ET MUE, LA METAMORPHOSE

Séance 4 : La femme, incarnation de tous les péchés : l’exemple de Méduse.

I. La méduse entre animal, femme et expression.

Les méduses sont des animaux marins apparus il

y a environ 650 millions d'années. Les méduses
sont généralement des prédatrices, elles paralysent leurs proies grâce à leurs cnidocystes (capsules
qui renferment des cellules urticantes) situées sur leurs longs tentacules trainants. Certaines espèces
utilisent la bioluminescence pour attirer leurs victimes. D’autres encore sont immortelles grâce à

1. A quel personnage de la mythologie gréco-latine cet animal renvoie-t-il ?

2. Quels sont les points communs que vous pouvez trouver entre l’animal et la créature
mythologique 

3. Quel verbe est tiré de leur nom ? Trouvez des synonymes de ce verbe.

II. Méduse, entre femme fatale et cauchemar des hommes

a. Les origines du mythe

Etude de textes :
Persée vola jusqu'à l'Océan ; il trouva les Gorgones endormies. Elles étaient trois : Sthéno,
Euryale et Méduse. Seule Méduse était mortelle : c'est pourquoi Persée devait s'emparer de la tête
de cette dernière. À la place des cheveux, les Gorgones avaient des serpents entortillés, hérissés
d'écailles ; et elles avaient d'énormes défenses de sangliers, et des mains de bronze, et des ailes en
or qui leur permettaient de voler. Quiconque les regardait était changé en pierre. Persée, donc, les
attaqua pendant leur sommeil. Athéna guidait sa main : tenant la tête tournée, et regardant l'image
de Méduse reflétée sur le bouclier de bronze, il lui coupa la tête. Et du cou tranché bondit Pégase, le
cheval ailé, et Chrysaor, le père de Géryon, que Méduse avait conçus avec Poséidon.
Apollodore, Bibliothèque, II, 4, 2.

1
 1. D’après la description d’Apollodore, dessinez le personnage de Méduse.
2. Qu’avez-vous compris du mythe de Méduse ?

b. Méduse, une femme fatale avant d’être un monstre

1. Quels sont les points communs entre la description d’Apollodore et l’interprétation du

personnage de Méduse par Rihanna ?

2. Est-ce conforme à ce que vous avez compris du mythe ?

Rihanna as Medusa in Damien Hirst's GQ cover shoot.

3. Quels sont les éléments de cette image que vous trouvez impressionnants ? qui vous plaisent
? justifiez votre réponse.

III. La mort de Méduse

Etude de texte :

2
 Le descendant d’Agénor raconte que sous les flancs du froid Atlas, il est un lieu que d'affreux
et longs rochers rendent inaccessible. Alors je marche par des sentiers entrecoupés ; je franchis des
rochers escarpés, d'horribles forêts, et j'arrive au palais des Gorgones. J'avais aperçu partout, dans
les champs, et sur mon chemin, des hommes devenus statues, et divers animaux transformés en
pierres par l'aspect de Méduse. Ce visage hideux, je ne l'avais vu moi-même que réfléchi sur l'airain
de mon bouclier ; et tandis que le sommeil versait ses pavots sur le monstre et sur ses couleuvres, je
tranchai sa tête. Soudain Pégase, cheval ailé, et son frère Chrysaor, naquirent du sang que la Gorgone
avait répandu. Un des convives demande d'où vient que, seule de ses sœurs, Méduse avait sur sa
tête des cheveux hérissés de serpents. L’hôte du roi reprend : « Ce que vous demandez mérite d'être
raconté. Apprenez que Méduse brillait jadis de tout l'éclat de la beauté ; qu'elle fut l'objet des vœux
empressés de mille amants. J'ai connu des personnes qui l'ont vue, et qui rendent ce témoignage. On
dit que le dieu des mers fut épris de ses charmes, et osa profaner avec elle le temple de Pallas. La
déesse rougit, détourna ses yeux modestes, et les cacha sous son égide. Pour venger ses autels
souillés, elle changea les cheveux de Méduse en serpents. Maintenant même, la fille de Jupiter, pour
imprimer la crainte, porte sur la terrible égide qui couvre son sein la tête de la Gorgone et ses
serpents affreux. »

Ovide, Métamorphoses, Méduse, IV, 765-803

Etude de vidéo : Les Grands Mythes- Arte - E12 Persée

https://www.youtube.com/watch?v=M2xmsg6myj4 11’40 – 19’12

Persée est le fils de ………… et de la mortelle ………….. Il est envoyé par le roi pour tuer la
Gorgone Méduse et ramener sa ………….. . Les gorgones sont trois : ………...., …………. et …………. Elles
ont le pouvoir de ……………. quiconque les regarde dans les yeux. ………….. dieu des messagers, fils de
Zeus, donne à Persée un …………… ………………., cadeau fait par la déesse ……….………. Il lui offre aussi
ses ………………………………. ainsi qu’une ……………………. et une …………….., capable de trancher n’importe
quelle matière. Hermès lui dit de voler jusqu’à la grotte des …………… Elles sont les sœurs aînées des
Gorgones ainsi que leurs ……………………… et sont au nombre de trois : Dino, Ényo et Pemphrédo. Elles
seraient nées …………………….. et ne possède qu’un seul ……….….. et qu’une seule ………….…. Persée
attend que l’œil soit entre l’une des deux Grées et leur vole ainsi que leur dent. Elles sont prêtes à
tout lui offrir pour qu’il leur rende. Persée demande alors l’endroit où vivent les Gorgones et les
Grées s’empressent de lui donner. Il part alors pour la demeure des Gorgone, où ils trouvent
plusieurs personnes déjà ……………. Il ne sait malheureusement pas comment ……………….. Méduse, et
c’est Athéna qui lui donne l’idée : ………………………………………. afin de s’en servir comme ……………..
C’est comme cela qu’il put ……………. Méduse. Sa ……………. terminée, il peut apporter sa tête au roi.
Grâce à cela, le roi et sa cour, sont pétrifiés. La tête de Méduse est alors offerte à Athéna qui la place
au centre de son bouclier.

1. Quel héros a tué Méduse et pourquoi ?

2. Donner une définition du mot « quête ».

3. Pourquoi est-il nécessaire à Persée de tuer Méduse ?

3
Bilan :