DOSSIERS PEDAGOGIQUES LES EXPLORATEURS

MARCO POLO (1254-1324)

LE DEVISEMENT DU MONDE, LE LIVRE DES MERVEILLES - 1297
EDITION LA DECOUVERTE POCHE / 1998 TRADUCTION L.HAMBIS

Sommaire
Notice du voyage ...........................................................................................................3

Extraits littraires ..........................................................................................................4 Les peuples de Turcomanie .......................................................................................4 Les richesses du royaume badascian .........................................................................5 Le dieu Natigai des Tartares ......................................................................................7 La province de Tebet .................................................................................................8 La province dAmu .....................................................................................................9

Suggestion pdagogique..............................................................................................10 Principe directeur de lactivit.................................................................................10 Nature de lincitation...............................................................................................10 Droulement possible dune sance........................................................................10

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Marco Polo

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Notice du voyage
Marco Polo nat Venise en 1254 dans une famille de ngociants vnitiens qui possde des comptoirs commerciaux Constantinople et en Crime. Son pre et son oncle ont dj accompli un fabuleux priple jusquau royaume du Grand Khan, lorsquils entament en 1271 un nouveau voyage, cette fois en compagnie du jeune Marco. Celui-ci va les mener pendant 24 ans des mines de rubis du Badakhchan la cour de Kubilay Khan, en passant par le Tibet. En 1295 les Polo regagnent enfin Venise. Lanne suivante, Marco Polo est captur par les Gnois au cours dun combat naval et incarcr Gnes en compagnie dun crivain nomm Rustichello, qui lui propose dcrire et de publier le rcit de ses prgrinations en Asie. Loriginal de cette relation a disparu, et na pu subsister que grce aux copies qui en avaient t faites pour les rois dEurope. Mais ce rcit a posteriori est-il fidle la ralit, ou conforme la geste chre aux lecteurs de lpoque ? Marco Polo relate-t-il vraiment son propre priple ou se fait-il lcho des voyageurs quil a croiss ? Aujourdhui les historiens mettent en doute le trajet revendiqu par laventurier ; mais toujours subsistent le talent, lenthousiasme et lmerveillement du narrateur.

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Extraits littraires
Les peuples de Turcomanie
Dans la province de Turcomanie1 sont trois sortes de gens : ce sont Turcomans, qui adorent Mahomet et tiennent sa loi ; ils vivent comme des btes en toutes choses ; ils sont peuple ignorant et ont langage barbare et diffrent des autres. Ils demeurent en les montagnes et dans les landes, l o ils trouvent de bons pturages pour leurs moutons : car ils ne labourent pas la terre, mais vivent uniquement des bestiaux. Ces Turcomans ont rarement demeure, sauf dans la campagne avec leurs animaux ; ils ont vtements de peau et maison de feutre ou de peaux. Et je vous dis que l naissent trs bons chevaux turcomans et trs bonnes mules de grande valeur. Les autres gens sont les Armniens, assez imparfaits Chrtiens, et les Grecs, qui demeurent mls dans villes et villages, et vivent de commerce et d'artisanat. Ceux-l ont grands biens. Car sachez-le : c'est dans cinq de ces places que sont faits les plus beaux tapis du monde et des plus magnifiques couleurs. L sont faits aussi les draps de soie cramoisie et d'autres couleurs, trs beaux et trs riches, en fort grande quantit, et bien d'autres choses aussi. Ils cultivent galement le sol. Toutefois tire son nom la province entire du premier de ces peuples, et est nomme Turcomanie, tandis qu'Armniens et Grecs y sont comme par accident. Les meilleures et plus fameuses cits de la province sont Conio2, Caiserie et Sevasto. Messire Saint Blasius3 y souffrit le martyre pour le Christ. Ces cits sont trs riches et prospres, mais les autres moins. Dans cette province y a encore bien d'autres cits et villages que ne vous dirai point parce que trop longue numration ce serait. Ils sont tous sujets du roi tartare du Levant, qui fait ici la loi et envoie des lieutenants et des gouverneurs. Ces Tartares n'ont souci de savoir quel Dieu est ador dans leurs territoires. Si seulement tous sont fidles au seigneur Kaan et trs obissants, et payent le tribut fix, et se maintiennent bien en justice, de votre me vous pouvez faire ce qu'il vous plat. Toutefois, point ne veulent que vous mdisiez de leur me, ni fassiez faute de les aider dans leurs entreprises. Et faites ce que voudrez avec votre me et Dieu, que vous soyez Juif, Paen, Sarrazin ou Chrtien habitant parmi les Tartares. Ils reconnaissent certes en Tartarie que Christ est Seigneur, mais disent qu'il est seigneur orgueilleux parce qu'il ne veut point aller avec les autres dieux, mais tre Dieu par-dessus tous les autres du monde. C'est ainsi qu'en certains lieux, ils ont des christs d'or et d'argent, et les tiennent cachs en chsses, disant qu'il est le Grand Seigneur suprme des Chrtiens. A prsent laissons cette province, et parlons de la Grande Armnie.

Tapis Turquie, Asie

Fin du 19e sicle, dbut du 20e sicle Dimensions d'encombrement (Hauteur x Largeur x Profondeur, Poids) : 100 x 150 x 1 cm, 2621 g Matriaux et Techniques : Laine. N inventaire : 71.1973.77.170

1. Par Turcomanie ou Turquie, Marco Polo dsigne uniquement le centre de la Turquie actuelle. 2. L'ancien conium, l'actuelle Konya au centre de la Turquie, tait l'poque la capitale des Seldjoukides d'Anatolie. Dans son itinraire Marco Polo a bien d passer par Kayseri et Sivas mais non par Konya situe plus l'ouest. 3. Saint Blaise, vque de Sivas martyris vers 316.

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Les richesses du royaume badascian

Badascian1 est une grande province, o les gens adorent Mahomet et ont un langage bien eux. En longueur, ce vaste royaume dure bien douze journes ; la souverainet y est par hritage, car tous les rois sont d'une mme ligne, descendue du roi Alexandre, et de son pouse ne fille du roi Darius le Grand, le grand sire de Perse. Et tous les rois de cette province sont encore appels ulcarnein2, en leur langage sarrazin, ce qui veut dire en franais roi Alexandre, par amour du grand Alexandre. 3 En cette province sont produites les pierres prcieuses appeles balasci , qui sont trs belles et de grande valeur. On les appelle balasci d'aprs Badascian, la province ou royaume o on les trouve. Elles prennent naissance dans les roches des montagnes, et je vous dis que lorsqu'ils en veulent, ils doivent se donner grand'peine, car ils font de vastes cavernes s montagnes et ils vont bien loin sous la terre, tout comme ceux qui creusent les veines d'or et d'argent. On ne travaille ainsi que sur une seule montagne, nomme Sighinan4. Et sachez encore que le roi de cette province les fait creuser pour lui ; nul autre homme, naturel ou tranger, que le roi, ne pourrait aller cette montagne y qurir de ces balasci pour lui-mme sans tre mis mort aussitt. Et encore vous dis qu'il en cote la tte et l'avoir si l'on en emporte aucun hors du royaume, car le roi les rassemble tous et garde les plus prcieux pour lui ; il les envoie et l par ses hommes aux autres rois et princes, et grands seigneurs, tantt pour tribut, tantt pour amiti ; s'il lui plat, il en vend aux marchands contre or et argent; et alors on les peut emmener en pays tranger. Et ce fait le roi pour que ses balasci restent rares et de grande valeur partout. Car s'il laissait d'autres hommes creuser et en porter par le monde, on en aurait tant rpandu qu'ils ne vaudraient plus grandchose, de sorte que le roi ne ferait plus que petits profits, ou pas du tout. C'est pour cette raison que le roi a dcid si grandes peines, pour que nul ne puisse en emporter sans son consentement. En une autre montagne de cette province prennent naissance les saphirs, qu'on recueille tout comme les balasci. Et sachez encore en vrit que dans une autre montagne de la mme contre, on trouve les pierres dont est fait l'azur, et c'est 1e plus fin et le meilleur qui soit au monde. Les pierres dont je vous ai parl et dont on fait l'azur forment des veines qui naissent en montagne comme les autres. Et cette veine est appele lapis 5 lazuli . je vous dirai encore que sont en cette province autres montagnes d'o sont extraits argent, cuivre, et plomb en grande quantit. C'est contre et province trs froide. Et sachez encore qu'il y nat de trs bons chevaux, grands, et fameux coureurs ; nul fer ne portent leurs pieds, bien qu'il y ait de nombreuses pierres dans le pays ; et c'est cause des bons pieds qu'ils ont, et des bons sabots. Ils vont dans les montagnes et toujours sur de mauvaises routes sans broncher, et les hommes galopent dessus sur des pentes de montagne o d'autres animaux ne pourraient galoper ni n'oseraient essayer. Et l'on a dit l'auteur que nagures auparavant, on pouvait trouver en cette province des chevaux descendus de la semence du cheval du roi Alexandre nomm Bucphale ; lesquels tous naissaient avec une corne et une toile sur le front comme Bucphale, parce que les juments avaient t couvertes par cet animal en personne. Mais puis aprs toute la race d'iceux fut dtruite. Les derniers se trouvaient au pouvoir d'un oncle du roi, et quand il refusa de permettre au roi d'en prendre un, celui-ci le fit mettre mort ; mais de rage de la mort de son poux, la veuve anantit ladite race, et la voil perdue. Dans ces montagnes naissent des faucons sacrs, qui moult sont bons et bien volants. Ici aussi 6 naissent les faucons laniers , de parfaits autours et des perviers. Il y a grande venaison de btes et d'oiseaux. Ils ont de bon froment et de l'orge sans corce, c'est--dire que c'est tout grain et qu'an n'en obtient pas de son. Ils ont de mme abondance de millet et de panic. Point n'ont d'huile d'olive, mais ils en font de ssame, qui est graine semblable au lin, mais celle de ssame est blanche et l'huile est meilleure et plus savoureuse qu'aucune autre ; les Tartares et autres habitants de ces rgions en font usage, ainsi que l'huile de noix. Les entres de ce royaume sont des passes trs troites, malaises, abruptes, et bien d'autres fortes places, si bien qu'ils n'ont pas peur que nulles gens puissent entrer pour leur porter dommage. Leurs cits et villages sont sur les grandes montagnes, en lieux trs forts. Les particulires qualits de ces montagnes, les voici : elles sont si hautes qu'un homme les gravissant depuis le bas jusqu'au sommet ds le matin, au soir ne serait pas encore arriv en haut. Tout en haut sont de grandes plaines avec des arbres et de l'herbe, de puissantes sources, et fort claires, qui coulent vers le pied des monts sur des rochers comme des rivires. Dans ces sources, on trouve des truites et bien d'autres poissons la chair dlicate. En haut de ces montagnes, l'air est si pur et le sjour si vivifiant que si un homme, tandis qu'il vit dans les cits et habitations bties en plaine et dans les valles proches des monts, attrape fivre de quelque sorte, assavoir tierce, quarte ou continue, ou toute autre maladie fortuite, il grimpe immdiatement sur les monts, o, prenant son repos, il voit sa maladie chasse et sa sant revenue. Messire Marco dit qu'il en a fait l'preuve. Car lorsqu'il tait en ces rgions, il demeura malade environ une anne, et ds qu'on lui recommanda de monter sur ces montagnes, il se porta

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bien de nouveau. Deux ou trois montagnes sont comme si elles taient sulfureuses, et les eaux toujours en viennent sulfureuses. Il y a trs grande foule de brebis sauvages, qui forment parfois troupeaux de quatre cents, cinq cents et six cents btes. Beaucoup sont voles, mais on n'en manque jamais. Les habitants sont bons archers et bons chasseurs, et 1a plupart sont habills de peaux de btes parce qu'ils ont grande pnurie d'autres vtements ; oui : les habits de laine sont ici tout fait impossibles avoir, ou reviennent excessivement chers. Les grandes dames et nobles de ce pays portent braies jusqu'aux pieds comme les hommes ainsi que vais vous dire, et les font de coton et de soie trs fine, avec du musc dedans. Et elles bourrent beaucoup d'effets l'intrieur de leurs braies. II y a des dames qui, dans leurs braies, c'est--dire le vtement des jambes, mettent bien cent brasses de trs fins tissus de lin et de coton enrouls autour du corps comme langes, et certaines en mettent quatrevingts, certaines soixante, selon leurs moyens, et elles les font bouffer tout autour. Ainsi font pour montrer qu'elles ont de grosses fesses et devenir belles, car leurs hommes se dlectent de femmes rebondies, et celle qui parait la plus renfle au-dessous de la ceinture leur semble plus belle que les autres. Et voil racontes toutes les affaires de ce royaume ; nous allons le quitter et vous parler d'un autre peuple qui habite vers le Midi, dix journes de voyage de cette province.

Ornement de narines pour femme

Afghanistan, Asie Fin du 19e sicle, dbut du 20e sicle Matriaux et Techniques : Argent, rubis. N inventaire : 71.1934.4.41

1. Ce Badakhshan situ l'est d'Ishkashem doit correspondre aujourd'hui la rgion autonome de Badakhshan qui fait partie de la R.S.S. du Tadjikistan, encore que Marco Polo ait d continuer de remonter la haute valle de l'Amu Darya qui fait la frontire entre l'Afghanistan et l'U.R.S.S. 2. Dhou'1 Karnain (= aux deux cornes). Les attributs des dieux bliers cristalliss sur Jupiter-Ammon et repris par Alexandre le Grand lors de sa divinisation pendant la conqute d'Egypte ont servi perptuer son nom dans les extrmes confins de son empire. La persistance vivace du souvenir de la colonisation grecque dans ces rgions e dcouvertes par les Occidentaux la fin du XIX sicle seulement n'est pas une lgende. Quand les derniers rois dpossds vendaient pour survivre Kaboul leurs objets personnels aux explorateurs anglais an trouvait sur la vaisselle d'argent reprsentant le cortge de Bacchus, le sceau des grands rois de la Bactriane hellnistique. 3. Des rubis du pays Badakhsh ou Balash, ce qui a donn les rubis balais en franais. 4. Montagne et localit de Shikinan en Afghanistan, situe plus en amont sur l'Amu Darya. 5. Du bas latin azur, lui-mme du persan lazuverd, qui indique la couleur bleue.

6. Espce de petit faucon utilis galement pour la chasse.

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Le dieu Natigai des Tartares

Et sachez prsent que leur loi est telle. Ils disent qu'existe un grand, sublime et cleste Dieu dont chaque jour, avec encensoir et encens, ils ne demandent rien d'autre que bon entendement et sant. Car ils ont un dieu qu'ils appellent Natigai1, dont ils disent que c'est un dieu terrien qui garde leurs femmes, leurs fils, leurs btes et leurs grains. Ils lui font grande rvrence et grand honneur, et chacun le tient en lieu honorable en sa maison. Car ils font ce dieu de feutre et de drap, et croyant qu'il a femme et fils, ils font aussi de drap une fminine image, disant que c'est la femme du dieu ; et font d'autres petites images, et disent que sont ses fils. La femme du dieu, ils mettent main gauche et les fils devant, qui semblent lui faire rvrence ; ils les tiennent tous dcemment couverts et leur rendent assez d'honneurs. Et quand viennent djeuner ou souper, d'abord prennent un peu de la chair grasse et oignent la bouche ce dieu, sa femme et ses fils ; et puis prennent du bouillon pour leur laver la bouche et en rpandent en leur honneur dehors la porte de la maison ou chambre o se tient ce dieu, pour les autres esprits. Et quand ils ont fait cela, ils disent que leur dieu et sa famille ont eu leur part. Aprs, ils mangent et boivent le demeurant comme il leur plat. Car sachez qu'ils boivent le lait de jument, mais vous dis qu'ils savent aussi le prparer en telle manire qu'il semble vin blanc, et est trs bon boire, et ils l'appellent en leur langue chemis2. Leurs vtements sont tels : les hommes riches et nobles se vtent de drap d'or et de drap de soie et sous le manteau, de fourrures de zibeline et d'hermine, de vair et de renard, et de toutes sortes de pelleteries trs richement ; et toutes leurs parures et robes bordes de fourrure sont trs belles et de grosse valeur. Leurs armes sont des arcs et flches, pes et masses ferres, et quelques lances et haches, mais ils se servent de l'arc plus que de toute autre chose, car ils sont extrmement bons archers, les meilleurs du monde, et dpendent fort de leurs flches depuis tout enfant. Sur leur corps portent une armure en cuir de buffle ou d'autre animal trs paisse, et c'est du cuir bouilli trs dur et rsistant.

Costume de la Princesse Balta : manteau Mongol

Mongolie, Asie Fin du 19e sicle, dbut du 20e sicle Matriaux et Techniques : Soie Armure satin, trame supplmentaire (broche) Armure taffetas, trame supplmentaire (broche) N inventaire : 71.1935.115.120

Arc dcor Mongol Khalkha

Mongolie, Asie Fin du 19e sicle, dbut du 20e sicle Matriaux et Techniques : Bois peint, peau de serpent N inventaire : 71.1957.61.5

1. Les Mongols s'acheminrent vers un monothisme reprsentant le ciel (Tengri) en passant par le dualisme ciel-terre (Tengritugen). C'est cette dernire divinit, nomme Itoga par les autres voyageurs occidentaux, qui est apparemment ici reprise sous le nom de Natigai. 2. Kimiz, la boisson traditionnelle des Mongols fait avec du lait de jument ferment.

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La province de Tebet
Tebet est une trs grande province o les gens ont langage eux et sont idoltres, et confine au Mangi et avec maintes autres provinces. Ce sont de fieffs larrons. La province est si vaste qu'elle contient huit royaumes et un trs grand nombre de cits et de villages. Il y a en plusieurs lieux des rivires, des lacs et des monts o il se trouve des grains d'or en grande quantit. I1 y pousse beaucoup de gingembre et de cannelle. Et en cette province le corail sert de pcune, et est extrmement cher, car ils le mettent au cou de leurs femmes et de leurs idoles pour les trs grandes ftes. Encore vous dis qu'en cette province, il y a pas mal de camelot et d'autres draps de soie, d'or et de futaine. Il y vient maintes pices qu'on n'apporte pas chez nous, et qu'on n'y a mme jamais vues. Ils ont aussi les plus habiles enchanteurs et les meilleurs astrologues qu'on puisse trouver dans toutes les provinces la ronde, car ils russissent les plus rares enchantements qu'il soit et les plus grandes merveilles our et voir, le tout par art diabolique, qui n'est pas bon conter en notre livre, parce que les gens en seraient trop surpris. Ils dclenchent les temptes et les clairs - avec le tonnerre ! quand ils le veulent, ou bien les forcent cesser, et font des merveilles infinies. Ce sont de mauvais hommes mal costums. Ils ont les plus gros chiens mtins du monde, qui sont grands comme des nes, et bons pour attraper toutes sortes de btes sauvages, tout spcialement les bufs sauvages appels beyamini 1 , qui sont trs gros et trs froces, et en grand nombre. Ils ont aussi plusieurs autres sortes de chiens da chasse. Ils ont des montagnes o vivent de trs bons faucons laniers, qui sont trs rapides et chassent admirablement. Or nous quitterons cette province de Tebet, dont, en sommes nous vous avons fort bien cont, et vous parlerons d'une autre, qui est appele Gaindu. Mais ce Tebet, entendez qu'il est au Grand Can. En toutes autres provinces et royaumes qui sont crites en ce livre, sont aussi au Grand Can, except seulement les provinces dont on parle au commencement de notre livre, et qui sont au fils d'Argon. Et en dehors de ces provinces, toutes les autres qui sont crites dans ce livre sont au Grand Can. Ainsi, l'avenir, si vous ne le voyez pas crit, l'entendrez en telle manire comme vous ai dit. 2 Or laissons cette affaire, et vous conterons de la province de Gaindu .

Boucles d'oreilles Tibtaine

Chine, Asie fin du 19e sicle Matriaux et Techniques : Argent, turquoises, perle de verre, corail, agathe, nacre N inventaire : 71.1931.57.74.1-2

1. Si ce n'est pas le yack, qui est dj dcrit, ce serait un autre bovid de la rgion, le gaur au gayal. 2. Marco Polo continue son itinraire sud-ouest pour aller de la capitale du Setchouan celle du Yunnan. La province qui est ici dcrite se trouve au sud de l'actuel Setchouan au long de la valle de la rivire Yalong et sa capitale est l'actuelle Xichang.

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La province dAmu
Amu1 est une province vers le Levant, o ils sont au Grand Can. Ils sont idoltres. Ils vivent de leurs bestiaux et des fruits de la terre. Ils ont roi et langage eux. Les dames portent aux jambes et aux bras bracelets d'or et d'argent avec des perles et des pierres, de la plus grande valeur. Les hommes en portent aussi, et meilleurs que ceux des dames, et de plus grand prix. Ils ont assez de bons chevaux, dont ils vendent de grandes quantits aux Indiens, qui en font grand commerce. Ils ont aussi trop grande abondance de buffles, de bufs et de vaches, parce que c'est un trop bon lieu pour les pturages. Ils ont grande abondance de toutes choses pour vivre. Et sachez que depuis cette province d'Amu jusqu' celle de Caugigu, qui est derrire, plus l'Ouest, il y a quinze journes, et de Caugigu Bengala, qui est la troisime province encore plus l'ouest, i1 y a trente journes. Or, nous partirons d'Amu et irons en une autre province, qui a nom Toloman, et qui se trouve bien huit journes vers Levant.

Bracelet Ta Dam (Ta Noir) Viet Nam, Asie Fin du 19e sicle, dbut du 20e sicle Matriaux et Techniques : Argent N inventaire : 71.1931.42.147.1

1. L aussi le nom indique bien l'Annam, c'est--dire le moyen Vietnam, mais la description correspondrait plutt au nord. Si on considre que les rgions limitrophes de la Chine - Birmanie, Laos, Tonkin - ont t dcrites par ou-dire et non visites par Marco Polo, son voyage de retour doit commencer par Kunming la capitale du Yunnan. Vers le nord-est, mais par une route situe plus l'est que celle de l'arrive. Dans ces conditions, la rgion de Toloman peut tre situe dans le nord-est du Yunnan actuel. Par contre si on suppose que la description du Toloman est du mme type que celles qui prcdent, il faudrait placer cette rgion l'est du Tonkin, dans la province chinoise du Kwangsi bordant le golfe du Tonkin.

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Suggestion pdagogique
Le voyage fabuleux de Marco Polo
Public pressenti : enfants, jeunes adolescents

Principe directeur de lactivit

Compte tenu de lcart considrable entre le moment du voyage de Marco Polo et les dates de me collecte des objets mis en regard des textes, appartenant tous trs probablement au 20 sicle, il est souhaitable dviter les anachronismes, paradoxalement en soulignant cet cart.

Nature de lincitation
Lobjectif de cette activit est donc dinciter les enfants se lancer Sur les traces de Marco Poloau me 21 sicle, de manire tablir une comparaison entre les objets dcrits par Marco Polo dans son rcit et des objets contemporains appartenant la mme culture. Au pralable, il sagira donc de collecter des reproductions dobjets, ressemblant ceux qui appartiennent aux collections du muse et qui sont prsents en regard des extraits du devisement du monde sur le site internet.

Droulement possible dune sance

Introduction sur Marco Polo : Qui est-il ? Quelle fortune ses dcouvertes ont-elles connu ? Observation de la carte, qui retrace litinraire prsum de lexplorateur. Lecture des textes extraits du devisement du monde , aprs accrochage et/ou prsentation des reproductions dobjets contemporains. A chaque fois quun lien semble pouvoir stablir entre un objet dcrit par Marco Polo et un objet contemporain, les enfants le rapportent , au sens propre ou au sens figur. Comparaison entre les techniques, les matriaux, lusage des objets contemporains rapports et ceux dcrits par Marco Polo.

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